کارٹر نک : другие произведения.

کارٹر نک 61-70 نک کارٹر کے بارے میں جاسوسی کہانیوں کا مجموعہ

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  کارٹر نک
  
  61-70 نک کارٹر کے بارے میں جاسوسی کہانیوں کا مجموعہ
  
  
  
  
  
  
  نک کارٹر کے بارے میں جاسوسی کہانیوں کا 61-70 کِل ماسٹر مجموعہ
  
  
  
  
  61. ماسکو http://flibusta.is/b/662356/read
  ماسکو
  63. آئس بم صفر http://flibusta.is/b/678525/read
  آئس بم زیرو
  64. کوسا نوسٹرا کا نشان http://flibusta.is/b/610141/read
  کوسا نوسٹرا کا نشان
  65. قاہرہ مافیا http://flibusta.is/b/612056/read
  قاہرہ مافیا
  66. انکا ڈیتھ اسکواڈ http://flibusta.is/b/610907/read
  انکا ڈیتھ اسکواڈ
  67. انگلینڈ پر حملہ http://flibusta.is/b/612937/read
  انگلینڈ پر حملہ
  68. اومیگا ٹیرر http://flibusta.is/b/612938/read
  اومیگا دہشت گردی
  69. کوڈ نام: ویروولف http://flibusta.is/b/668195/read
  کوڈ کا نام: ویروولف
  70. دہشت گردی کی اسٹرائیک فورس http://flibusta.is/b/646617/read
  سٹرائیک فورس دہشت گردی
  
  
  
  
  کارٹر نک
  
  
  ماسکو
  
  
  
  
  
  نک کارٹر
  
  
  
  ماسکو
  
  
  
  Lev Shklovsky نے ترجمہ کیا۔
  
  
  مرحوم بیٹے انتون کی یاد کے لیے وقف۔
  
  
  
  
  
  باب 1
  
  
  
  
  
  
  
  
  مشرق میں جھیل میڈ پر چاندنی چمک رہی تھی۔ میں کھڑکی کے سامنے کھڑا تھا، جو باقی دنیا سے اونچا تھا، نیچے سے ٹکرانے، گنگنانے اور گنگنانے کی آوازیں سن رہا تھا۔ یہاں ہوٹل میں بھی لاس ویگاس کا شور نہیں دب رہا تھا۔ موٹی دیواروں کے پیچھے یہ قدرے کمزور ہو گیا تھا، لیکن ایسا کوئی راستہ نہیں تھا کہ آپ یہ بھول سکیں کہ آپ کہاں تھے - دنیا کا خوشگوار سرمایہ۔ 'نک؟ نک، فرشتہ، کیا آپ اوپر ہیں؟ میرے پیچھے چادریں سرنگوں ہو گئیں۔ اگرچہ میں نے لیمپ آن نہیں کیا تھا، لیکن کھڑکی سے اتنی چاندنی آ رہی تھی کہ گیل کی لمبی ٹانگیں چادر کے نیچے حرکت کرتی نظر آئیں۔
  
  
  ’’سو جاؤ،‘‘ میں نے سرگوشی کی۔ "میں کچھ پی لوں۔" اس نے احتجاج کی آواز نکالی۔ چادر پھر سے سرسری اور اس کا لمبا پتلا ننگا جسم بستر سے ابھرا۔ وہ نیم بند آنکھوں کے ساتھ میری طرف بڑھی۔ اس نے پھر سے احتجاج کی آواز دی۔ جب وہ میرے پاس تھی، اس نے پہلے اپنی پیشانی اور پھر اپنی ناک میرے کندھے کے بالکل نیچے، میری گردن اور بازو کے درمیان دبائی۔ اس نے شرماتے ہوئے اپنا سر سائیڈ کی طرف موڑ لیا اور میرے خلاف بہت زیادہ جھک گئی۔ اس نے اطمینان کی ایک لمبی، گہری سانس خارج کی۔ "پلیز مجھے لے چلو" اس نے ایک چھوٹی لڑکی کی آواز میں کہا۔
  
  
  آئس کیوبز میرے خالی گلاس میں گر گئے۔ میں نے اپنا بازو اس کے کندھوں کے گرد رکھا اور اسے واپس بستر پر لے گیا۔ پہلے وہ بیٹھ گئی، پھر اپنی پیٹھ پر دراز ہو گئی۔ میں نے اس کی طرف دیکھا اور چاندنی کو اس کے سرسبز منحنی خطوط اور نرم کھوکھلیوں پر منعکس ہوتے دیکھا۔
  
  
  گیل بلیک لاس ویگاس میں ایک آل گرل ریویو گروپ کی رکن تھی۔ ہر رات وہ اور انتالیس دیگر خوبصورت نوجوان خواتین مہنگے پروں والے ملبوسات میں ملبوس اور ناچتی تھیں۔ جب میں نے پہلی بار یہ دیکھا تو حیران رہ گیا کہ کوئی خوبصورت ٹانگوں کے اتنے جوڑے ڈھونڈ کر ایک قطار میں لگا سکتا ہے۔
  
  
  میں گیل سے ہوٹل میں ملا۔ میں ناشتہ کرنے جا رہا تھا اور وینڈنگ مشین میں ایک چوتھائی پھینکنے کے لیے ایک لمحے کے لیے رک گیا۔ پہیوں کی آواز آئی، پھر بریک وہیل کا کلک، تھوڑی دیر بعد دوسرا کلک، اور تیسرے کلک پر پیسے گرنے کی آواز سنائی دی۔ اب میرے پاس چھ کوارٹر تھے۔
  
  
  اور پھر میں نے گیل کو دیکھا۔ ایسا لگ رہا تھا کہ وہ بھی کھانے کے کمرے میں جا رہی ہے۔ پیسے گرنے کی آواز پر وہ پلٹ گئی ہوگی۔ وہ کھانے کے کمرے کی دہلیز پر کھڑی ہوئی اور سوالیہ مسکراہٹ کے ساتھ میری طرف دیکھا۔ میں جواب میں ہنس دیا۔ اس نے تنگ گلابی پینٹ اور سفید منی اسکرٹ پہن رکھی تھی جو اس کی ناف کے بالکل اوپر لٹکی ہوئی تھی۔ اس نے اونچی ایڑیاں پہن رکھی تھیں۔ اس کے بال مہوگنی کا رنگ، لمبے اور گھنے تھے۔ آپ اس سے بہت کچھ بنا سکتے ہیں۔ اگر کوئی عورت اسے بے عیب طریقے سے پہنتی ہے، ایک بھی جگہ سے باہر کے بالوں کے بغیر، تو ہم محفوظ طریقے سے کہہ سکتے ہیں کہ وہ بہت بیکار، محفوظ اور پرسکون ہے۔ ایسی عورت، جس نے اپنے گھنے بالوں کو پھولنے دیا، بے حیائی کا تاثر دیا، جانے دیا۔
  
  
  اچانک وہ میرے پاس آیا۔ کوارٹر میرے ہاتھ میں اچھل پڑا جب میں نے فیصلہ کرنے کی کوشش کی کہ آیا رقم لے کر بھاگنا ہے یا دوبارہ کوشش کرنا ہے۔ مجھے سمجھ آنے لگی کہ یہ غریب لوگ جوئے کے عادی کیسے ہو سکتے ہیں۔ لیکن جب یہ لڑکی میرے پاس آئی تو میں چوتھائی ڈالر، جوا اور لاس ویگاس بھول گیا۔
  
  
  یہ تقریباً ایک رقص تھا۔ تحریک کو بیان کرنا آسان تھا: صرف ایک پاؤں دوسرے کے سامنے رکھیں اور چہل قدمی کے لیے جائیں۔ لیکن یہ خوبصورت مخلوق صرف اپنی ٹانگوں سے زیادہ حرکت کرتی ہے۔ اس کے کولہے ہل رہے تھے، اس کی پیٹھ لمبی تھی، اس کی چھاتی باہر نکلی ہوئی تھی، اس کے کندھے پیچھے پھینکے گئے تھے، اس کی ناچتی ہوئی ٹانگوں نے لمبے لمبے لمبے لمبے لمبے راستے بنائے تھے۔ اور ہمیشہ یہ ہنسی آتی تھی۔
  
  
  "ہیلو" اس نے ایک چھوٹی بچی کی آواز میں کہا۔ "آپ جیت گئے؟"
  
  
  'اوہ
  
  
  "آپ جانتے ہیں، آخری شو کے بعد، میں نے اس چیز میں پانچ ڈالر ڈالے اور کچھ بھی نہیں جیتا۔ تمہارے پاس کتنی رقم ہے؟
  
  
  "ایک چوتھائی ڈالر۔"
  
  
  اس نے اپنی زبان سے ایک کلک کی آواز نکالی اور دوسری ٹانگ کو ہلکا سا موڑ کر ایک ٹانگ پر کھڑی ہو گئی۔ اس نے اپنی تیز ناک اٹھائی اور اپنے دانتوں کو کیل سے ٹیپ کیا۔ "آپ ان احمقانہ آلات سے کبھی نہیں جیت پائیں گے۔ مجھے نہیں لگتا کہ یہ چیز کبھی ادا کرے گی۔" اس نے وینڈنگ مشین کو ایسے دیکھا جیسے یہ کوئی ہے جسے وہ پسند نہیں کرتی تھی۔
  
  
  میں اطمینان سے ہنس دیا۔ ’’سنو،‘‘ میں نے کہا، ’’کیا تم نے ابھی تک ناشتہ کیا ہے؟‘‘ اس نے سر ہلایا۔ "ٹھیک ہے، کیا میں آپ کو ناشتہ لا سکتا ہوں؟ اب میں کم سے کم یہ کر سکتا ہوں کہ میں نے ڈیڑھ ڈالر جیت لیا ہے۔"
  
  
  وہ مزید ہنسی اور ہاتھ بڑھایا۔ "میرا نام گیل بلیک ہے۔ میں ایک میگزین میں کام کرتا ہوں۔"
  
  
  میں نے اس کا ہاتھ پکڑ لیا۔ "میں نک کارٹر ہوں۔ میں چھٹیوں پر ہوں. '
  
  
  اب چاندنی چاندی کی شہتیر اور گیل کے ننگے جسم کے سائے کو آپس میں جکڑ لیتی تھی۔ "اوہ، نک،" وہ بڑبڑائی۔ کمرے میں اچانک بہت خاموشی چھا گئی۔ جوئے کے اڈے کا شور ہماری سانسوں اور چادروں پر ہمارے جسم کی حرکات سے ڈوبتا ہوا معلوم ہوتا تھا۔ میں نے محسوس کیا کہ اس کا پتلا جسم میرے ہاتھ تک پہنچ رہا ہے۔
  
  
  میں نے اس کی تنگ گردن کو چوما، اپنے ہونٹ اس کے کان تک پھسلتے ہوئے۔ پھر میں نے اس کا ہاتھ مجھ پر محسوس کیا اور اس نے میری رہنمائی کی۔ جس لمحے میں اس میں داخل ہوا، ایسا لگتا تھا کہ ہمارے جسم جم گئے ہیں۔ میں آہستہ آہستہ اس کے اندر داخل ہوا۔ میں نے اس کے چپے ہوئے دانتوں سے اس کی سانسوں کی ہچکی سنی، اور اس کے ناخن میرے کندھوں میں کھنچے چلے گئے، جس سے مجھے شدید تکلیف ہوئی۔ میں اس کے اور بھی قریب چلا گیا اور محسوس کیا کہ میری ٹانگوں کی پشت پر اس کی ایڑیاں مجھے اس کے خلاف دبا رہی ہیں۔
  
  
  ہم کچھ دیر تک بے حال رہے۔ میں نے اپنے ارد گرد اس کی گیلی گرمی محسوس کی۔ میں نے اپنی کہنیوں پر ٹیک لگا کر اس کے چہرے کی طرف دیکھا۔ اس نے آنکھیں بند کر لیں، اس کا منہ عارضی طور پر کھلا ہوا تھا، اس کے گھنے بال اس کے سر کے ارد گرد بہتے ہوئے تھے۔ ایک آنکھ ڈھیلے بالوں سے ڈھکی ہوئی تھی۔
  
  
  میں بہت آہستہ آہستہ ایک ران کے اندر سے نیچے اور دوسری کے اوپر جانے لگا۔ میرے کولہے بہت سست گھومنے والی حرکتیں کر رہے تھے۔ اس نے اپنے نیچے والے ہونٹ کو دانتوں کے درمیان کاٹا۔ وہ بھی حرکت کرنے لگی۔
  
  
  "یہ بہت اچھا ہے، نک،" اس نے سرگوشی سے کہا۔ "یہ آپ کے بارے میں بہت حیرت انگیز ہے۔"
  
  
  میں نے اس کی ناک کو چوما اور پھر اپنے ہونٹوں کو اس کے بالوں میں پھیر دیا۔ میں نے اس کے گلے میں محسوس کیا کہ وہ آوازیں نکال رہی ہے، لیکن میں نے اپنے ہونٹوں کو اس کے بالوں میں دبا لیا۔ جب بھی میں حرکت کرتا، اس کی زبان میرے منہ میں داخل ہوتی۔ پھر میں نے اس کی زبان کی نوک کو اپنے دانتوں اور ہونٹوں کے درمیان پکڑ لیا۔ میں اوپر اور نیچے چڑھ گیا اور اپنی زبان کے ساتھ ساتھ اپنے جسم کا بھی استعمال کیا۔
  
  
  احتجاجی آوازیں بند ہو گئیں۔ میں نے مختصراً اس کا ہاتھ اپنے اوپر محسوس کیا۔ میرا چہرہ گرم ہو گیا۔ میرے پورے جسم میں تناؤ تھا۔ میں اپنے پاس تھا۔ مجھے اب اپنے کمرے، اپنے بستر یا نیچے کے شور سے واقف نہیں تھا۔ ہم دونوں وہاں تھے، ہم اور ہم نے مل کر کیا کیا۔ میں صرف اتنا جانتا تھا کہ وہ اور گرمی، وہ گرمی جس نے مجھے کھا لیا۔ ایسا لگتا تھا جیسے میری جلد چھونے کے لئے بہت گرم تھی۔
  
  
  میں نے محسوس کیا کہ دریا کی تیز جھاگ میرے اندر بہتی ہے، اس کی طرف بلبلا رہی ہے۔ میں اس مقام سے گزر چکا تھا جہاں میں نے سوچا کہ میں اسے روک سکتا ہوں۔ میں نے اسے اپنی طرف کھینچا، اسے اتنی مضبوطی سے پکڑ لیا کہ وہ سانس نہیں لے پا رہی تھی۔ بلبلوں کا پانی تالاب کی طرح چکھ رہا تھا جو راستہ تلاش کر رہا ہو۔ اور پھر ڈیم ٹوٹ گیا۔ گیل وہ مرجھا ہوا پھول تھا جس سے میں چمٹا ہوا تھا۔ میں اسے مضبوطی سے نہیں پکڑ سکا۔ میں اس سے لپٹ گیا، اسے اپنی جلد سے کھینچنے کی کوشش کی۔ میں بمشکل اس کے ناخن محسوس کر سکتا تھا۔ ہم ایک ساتھ تناؤ میں تھے۔ میری سانسیں رک گئیں۔ اور پھر ہم گر گئے۔
  
  
  میرا سر اس کے پاس تکیے پر تھا، لیکن وہ اب بھی میرے نیچے لیٹی ہوئی تھی، اور ہم اب بھی آپس میں جڑے ہوئے تھے۔ میری سانسیں مشکل سے واپس آ گئیں۔ میں نے مسکرا کر اس کے گال پر بوسہ دیا۔
  
  
  "میں آپ کے دل کی دھڑکن محسوس کر سکتی ہوں،" اس نے کہا۔
  
  
  "یہ بہت اچھا تھا،" میں نے اس کے بارے میں سوچنے کے بعد کہا. اس بار میں صحیح معنوں میں آزاد ہوا تھا۔
  
  
  ہمارے چہرے ایک دوسرے کے اتنے قریب تھے کہ میں ہر پلک کو انفرادی طور پر دیکھ سکتا تھا۔ اس کے بالوں کا جالا اب بھی ایک آنکھ کو ڈھکا ہوا تھا۔ اس نے اسے اپنے انگوٹھے سے صاف کیا۔ وہ میری طرف دیکھ کر مسکرائی۔ "یہ تمام تعطیلات تھی، تمام چٹانوں، راکٹوں، راکٹوں اور دھماکوں کے ساتھ، ایک ہو گئی تھی۔"
  
  
  ہم لیٹ گئے اور ایک دوسرے کو دیکھا۔ کھڑکی کچھ دیر کھلی رہی۔ صحرا کی ہوا آہستہ سے پردے اڑا رہی تھی۔
  
  
  "یہ تقریباً ناممکن لگتا ہے کہ اس میں صرف ایک ہفتہ لگے گا،" گیل نے کرخت آواز میں کہا۔
  
  
  پھر ہم ننگے ہو کر سو گئے، ابھی تک محبت کے عمل سے گرم ہیں۔
  
  
  مجھے لگا کہ میں نے ابھی آنکھیں بند کی ہیں جب فون کی گھنٹی بجی۔ پہلے میں نے سوچا کہ میں خواب دیکھ رہا ہوں۔ کہیں آگ لگی ہوئی تھی، اور ایک فائر ٹرک وہاں سے گزر رہا تھا۔ میں نے سنا ہے. فون کی گھنٹی پھر بجی۔
  
  
  میری آنکھ کھل گئی۔ دن طلوع ہونے لگا۔ پہلی روشنی کمرے میں آئی تو میں نے الماری، کرسی اور پیاری گیل کو اپنے پاس سوتے ہوئے دیکھا۔
  
  
  لاتوں کا فون پھر بج اٹھا۔
  
  
  میں اٹھا. گیل نے ایک لمحے کے لیے کراہتے ہوئے اپنے ننگے جسم کو میرے خلاف دبا دیا۔ میں نے لے لی . "ہیلو،" میں نے کہا. یہ دوستانہ نہیں لگ رہا تھا۔
  
  
  - کارٹر؟ آپ کتنی جلدی واشنگٹن میں آ سکتے ہیں؟ یہ ہاک تھا، اے ایکس کا باس، میرا باس۔
  
  
  "میں اگلا آلہ لے سکتا ہوں۔" میں نے محسوس کیا کہ گیل میرے جسم پر دبا ہوا ہے۔
  
  
  "آپ سے مل کر خوشی ہوئی،" ہاک نے کہا۔ "یہ ضروری ہے۔ برائے مہربانی جیسے ہی آپ میری میز پر پہنچیں رجسٹر کریں۔"
  
  
  "جی سر". میں نے فون بند کر دیا اور فوراً دوبارہ فون اٹھا لیا۔ گیل مجھ سے دور ہو گیا۔ وہ میرے پاس بیٹھی تھی۔ میں نے اپنی گردن پر ہوا کا جھونکا محسوس کیا اور محسوس کیا کہ وہ میری طرف دیکھ رہی ہے۔ جب میں نے ہوائی اڈے پر کال کی تو میں نے لاس ویگاس سے نو بج کر سترہ منٹ پر براہ راست پرواز بک کی۔ میں نے اپنی گھڑی کی طرف دیکھا۔ چھ بج کر پانچ منٹ تھے۔ میں نے گیل کی طرف دیکھا۔
  
  
  اس نے میرا ایک سگریٹ جلایا۔ اس نے اسے میرے منہ میں ڈالا اور پھر اسے اپنے لیے لے لیا۔ اس نے چھت میں دھواں اڑا دیا۔ "میں سوچ رہی تھی کہ شاید آج ہم واٹر اسکیئنگ پر جائیں،" اس نے فیصلہ کن انداز میں کہا۔
  
  
  'گیل...'
  
  
  اس نے مجھے روکا۔ "کل کوئی پرفارمنس نہیں ہے، میں آزاد ہوں۔ میں نے سوچا کہ ہم جھیل میڈ پر تیراکی اور پکنک کے لیے کہیں جگہ تلاش کر سکتے ہیں۔ ایلوس کل شام پرفارم کریں گے۔ میں آسانی سے ٹکٹ حاصل کر سکتا ہوں۔" وہ بھاری سانس لی۔ "ہم تیراکی کر سکتے تھے اور پکنک منا سکتے تھے اور پھر یہاں واپس آ کر کپڑے پہن سکتے تھے، پھر کھا سکتے تھے اور شو میں جا سکتے تھے۔
  
  
  "گیل، میں..."
  
  
  اس نے میرے منہ پر ہاتھ رکھ دیا۔ ’’نہیں۔‘‘ وہ کمزوری سے بولی۔ "ایسا مت کہو۔ میں سمجھتا ہوں۔ چھٹی ختم ہوگئی۔"
  
  
  "ہاں یقینا."
  
  
  اس نے سر ہلایا اور پھر سے چھت پر دھواں اڑا دیا۔ بولتے ہوئے اس نے بیڈ کے پاؤں کی طرف دیکھا۔ "میں واقعی میں آپ کے بارے میں کچھ نہیں جانتی۔ ہو سکتا ہے آپ سسپینڈر بیچ رہے ہوں یا کوئی مافیا باس جو یہاں چھٹیاں گزار رہا ہو۔" اس نے میری طرف دیکھا۔ "میں صرف اتنا جانتی ہوں کہ جب میں آپ کے ساتھ ہوں تو مجھے خوشی محسوس ہوتی ہے۔ میں۔" اس نے آہ بھری۔ صاف ظاہر تھا کہ وہ آنسو روک رہی ہے۔ "کیا میں تمہیں دوبارہ دیکھوں گی؟"
  
  
  میں نے سگریٹ نکالا۔ "میں واقعی میں نہیں جانتا۔ میں ایک پٹا والا سیلز مین نہیں ہوں اور میں مافیا کا باس نہیں ہوں۔ لیکن میری زندگی میرے ہاتھ میں نہیں ہے۔ اور میں آپ سے خوش بھی ہوں۔"
  
  
  اس نے سگریٹ نکال کر میری طرف غور سے دیکھا۔ اس کے ہونٹ دبے ہوئے تھے۔ وہ دو بار نگل گئی۔ "میں... کیا ہمارے پاس ابھی بھی وقت ہے... اس سے پہلے کہ آپ کا جہاز ٹیک آف کرے؟"
  
  
  میں نے ہنس کر اسے گلے لگایا۔ "ہمیں جلدی نہیں ہے۔"
  
  
  اس نے مایوسی کے جذبے سے میرا استقبال کیا۔ اور وہ ہر وقت روتی رہی۔
  
  
  
  
  
  
  
  باب 2
  
  
  
  
  
  
  
  
  جب میں واشنگٹن میں اترا تو گیل بلیک پہلے ہی مجھے دلکش یادوں کے ساتھ چھوڑ چکا تھا۔ میں اب چھٹی پر جانے والا صرف ایک آدمی نہیں تھا جو خلفشار چاہتا تھا۔ میں AX ایجنٹ تھا۔ ولہیلمینا پستول، میرا لوگر، میرے بازو کے نیچے بند تھا۔ ہیوگو، میرا سٹیلیٹو، میرے بائیں بازو پر اپنی میان میں آرام سے لیٹ گیا۔ کندھے کی ایک حرکت - اور چاقو آسانی سے میرے ہاتھ میں آجائے گا۔ پیئر، مہلک گیس بم، میرے دائیں ٹخنے کی گہا میں مضبوطی سے بند تھا۔ یہ چھوٹا تھا اور میرے اطالوی جوتے اس کا احاطہ کرتے تھے۔ وہ میرے دماغ اور جسم کی طرح AX کے آلات تھے۔
  
  
  میں ہاک کے دفتر میں گیا اور اسے کھڑکی سے باہر برف میں دیکھتا ہوا پایا۔ میں داخل ہوا تو اس کی پیٹھ میرے پاس تھی۔ پیچھے مڑے بغیر اس نے اپنی چھوٹی میز کے سامنے رکھی کرسی کی طرف اشارہ کیا۔ ہمیشہ کی طرح، پرانے زمانے کے ریڈی ایٹر نے دفتر میں نمی کو سو فیصد تک بڑھا دیا۔
  
  
  "خوشی ہے کہ آپ اتنی جلدی پہنچ گئے، کارٹر،" ہاک نے کہا، اب بھی میری پیٹھ پیچھے ہے۔
  
  
  میں نے بیٹھ کر سگریٹ سلگا لیا۔ جب میں نے اسے اٹھایا تو میں نے ہاک کی طرف دیکھا اور انتظار کرنے لگا۔
  
  
  اس نے کہا: ’’میں نے سنا ہے کہ ماسکو میں یہاں سے کہیں زیادہ سردی ہے۔‘‘ آخر اس نے اپنا چہرہ میری طرف کیا اور برفیلی نظروں سے میری طرف دیکھا۔ اس نے سگار کے کالے بٹ کو دانتوں کے درمیان رکھا۔ "لیکن آپ یہ مجھے پہلے ہی بتا سکتے ہیں، کارٹر۔"
  
  
  میں نے پلکیں جھپکائیں۔ "آپ کا مطلب ہے کہ میں روس جا رہا ہوں؟"
  
  
  ہاک میز پر جا کر بیٹھ گیا۔ اس نے ایک سستا سگار اپنے دانتوں کے درمیان پکڑا اور کوڑے دان میں پھینک دیا۔ "میں تمہیں ایک کہانی سناتا ہوں، کارٹر۔"
  
  
  میں نے سگریٹ نیچے رکھا اور سیدھا ہو کر بیٹھ گیا۔ میرے تمام حواس ہاک پر مرکوز تھے۔ وہ کیا کہانی سنائے گا؟ ہاک نے کوئی کہانی نہیں بتائی۔ وہ مجھے ایک ٹاسک دینے جا رہا تھا۔
  
  
  "تقریباً تین سال پہلے،" انہوں نے کہا، "ایک روسی بیلرینا نے AX سے رابطہ کیا جس نے ایک دلچسپ پیشکش کی۔ اگر ہم اس کے نام پر ایک ملین ڈالر کی رقم سوئس بینک اکاؤنٹ میں جمع کرائیں تو وہ ہمیں روس کے بہت اچھے سائنسی اور فوجی راز بتائے گی۔
  
  
  مجھے تقریباً ہنسنا پڑا۔ "سر، AX کو ایسی پیشکشیں اکثر موصول ہوتی ہیں۔"
  
  
  اس نے ہاتھ اٹھایا۔ 'ذرا رکو. یہ حقیقت ہے. ہمارے پاس بورنیو سے ازورس تک لڑکے تھے اور وہ ہمیں فیس کے عوض معلومات دینا چاہتے تھے۔"
  
  
  "جی ہاں."
  
  
  لیکن جب ہم نے اس بیلرینا کا نام سنا تو ہم نے اس تجویز پر سنجیدگی سے غور کیا۔ یہ ارینیا ماسکووٹز ہے۔
  
  
  میں باخبر تھا۔ اس نام کو جاننے کے لیے آپ کو بیلے کا ماہر ہونا ضروری نہیں ہے۔ ارینیا ماسکوچ۔ پندرہ سال کی عمر میں وہ ایک چائلڈ پرڈیجی تھی، پندرہ سال کی عمر میں وہ ایک روسی بیلرینا بن گئی تھی، اور اب، پچیس سال سے کم عمر میں، وہ دنیا کے پانچ عظیم بالرینا میں سے ایک ہے۔
  
  
  میں نے ہاک کی طرف جھکایا۔ میں نے کہا، "مشہور بیلرینا ہونا ایک چیز ہے، لیکن وہ سائنسی اور عسکری رازوں تک کیسے رسائی حاصل کر سکتی ہے؟"
  
  
  ہاک مسکرایا۔ "بہت سادہ، کارٹر۔ نہ صرف وہ دنیا کی عظیم ترین بالریناز میں سے ایک ہے، بلکہ وہ ایک روسی ایجنٹ بھی ہے۔ بیلے پوری دنیا کا سفر کرتا ہے، سربراہان مملکت، بادشاہوں اور ملکہوں، صدور وغیرہ کے لیے پرفارم کرتا ہے۔ کس کو شک ہو گا؟ اس کا
  
  
  "میں فرض کرتا ہوں کہ AX نے اس کی پیشکش قبول کر لی ہے؟"
  
  
  'جی ہاں. لیکن کچھ مسائل تھے۔ اس نے کہا کہ وہ تین سال تک معلومات فراہم کرے گی۔ اس کے بعد، AX، بشرطیکہ اس کی معلومات ہماری مدد کرے اور ہم اس کے بینک اکاؤنٹ میں دس لاکھ ڈالیں، اسے روس سے باہر لے جائیں گے اور اس بات کو یقینی بنائیں گے کہ وہ امریکی شہریت حاصل کر لے۔"
  
  
  آپ نے کہا کہ یہ درخواست تقریباً تین سال پہلے کی گئی تھی۔ اس کا مطلب یہ ہونا چاہیے کہ یہ تین سال تقریباً ختم ہو چکے ہیں۔ میں مسکرایا۔ "تو اس کی معلومات قیمتی تھی؟"
  
  
  ہاک نے ابرو اٹھائے۔ "کارٹر، مجھے آپ کو ایمانداری سے کہنا ہے کہ نوجوان خاتون نے اس ملک کے لیے بہت اچھا کام کیا ہے۔ اس کی کچھ معلومات انمول تھیں۔ یقیناً، اب ہمیں اسے روس سے نکالنا ہوگا۔"
  
  
  میں نے آنکھیں بند کر لیں۔ "لیکن؟" میں نے اس سوال کے بارے میں سوچا۔
  
  
  ہاک کو سگریٹ نوشی کا وقت ملا۔ اس نے اپنا ایک سستا سگار پکڑا اور آہستہ سے جلایا۔ جیسے ہی گندا دھواں چھت پر اُٹھا، اس نے کہا، ’’کچھ ہوا ہے۔ ہم نے سنا ہے کہ روسی سوویت انسٹی ٹیوٹ آف میرین ریسرچ میں خفیہ تجربات کر رہے ہیں۔ ہم نہیں جانتے کہ یہ کس قسم کے تجربات ہیں۔ سچ میں، ہم یہ بھی نہیں جانتے کہ یہ کہاں ہو رہا ہے. ہمارے معلومات کے ذرائع کا کہنا ہے کہ اس کی تحقیقات کی ضرورت ہے۔" اس نے اپنے سگار پر زور سے کھینچا۔ "ہم کچھ جانتے ہیں۔"
  
  
  "مجھے روشن کرو،" میں نے کہا. "کیا ارینا ماسکووٹز اس انسٹی ٹیوٹ کے بارے میں کچھ جانتی ہیں؟"
  
  
  ہاک نے سوال لہراتے ہوئے کہا۔ "میں اب بھی اس کا پتہ لگا رہا ہوں۔" اس نے سگار کو دانتوں کے درمیان رکھا۔ "ہم جانتے ہیں کہ انسٹی ٹیوٹ کے سربراہ ایک تجربہ کار کمیونسٹ، سرج کراسنوف ہیں۔ اس نے ایک نظر ارینہ کی طرف دیکھا۔ وہ کئی بار ساتھ تھے۔ ارینا سرج کے بارے میں بہت زیادہ رائے نہیں رکھتی۔ وہ اسے جسمانی طور پر پرکشش محسوس کرتی ہے، لیکن کبھی کبھی سوچتی ہے کہ وہ سر میں بالکل ٹھیک نہیں ہے۔ کبھی کبھی اسے غصہ آتا ہے۔ اسے لگتا ہے کہ وہ خطرناک ہو سکتا ہے۔"
  
  
  مجھے سرج کراسنوف کا نام اچھی طرح یاد ہے۔
  
  
  ہاک اور بھی آگے بڑھ گیا۔ "ہم نے ارینیا کو کرشنوف کے ساتھ دوستی کرنے کی ہدایت کی، اور اس نے ایسا کیا۔ اس کی بدولت ہمیں احساس ہوا کہ انسٹی ٹیوٹ میں کیے گئے تجربات کتنے سنجیدہ ہیں۔ اس کیس کی نگرانی خفیہ پولیس کا ایک خصوصی شعبہ کر رہا ہے جس کی سربراہی ایک مخصوص میخائل بارنیسیک کر رہے ہیں۔ ایرینیا کے مطابق یہ سیکیورٹی افسر بارنیسیک سیاسی عزائم رکھتا ہے اور وہ کریملن میں اپنے عہدے میں اضافہ کرنا چاہے گا۔ وہ ہر ایک پر بہت مشکوک ہے، بشمول ارینیا اور سرج کراسنوف۔"
  
  
  ہاک نے اپنا سگار چبا کر اپنی ٹھنڈی آنکھیں مجھ سے نہیں ہٹائی تھیں۔ ارینیا نے ہمیں بتایا کہ جب وہ کراسنوف کے قریب ہوئیں تو وہ جان سکتی تھیں کہ انسٹی ٹیوٹ میں کیا ہو رہا ہے۔ ہم نے اسے کہا کہ وہ اس کے ساتھ رشتہ شروع کرے۔ وہ جانتی ہے کہ ہم اسے روس سے نکلنے میں مدد کے لیے ایک ایجنٹ بھیج رہے ہیں۔ ہم نہیں جانتے کہ وہ کراسنوف کے ساتھ کہاں تک گئے یا اس نے حقیقت میں انسٹی ٹیوٹ کے بارے میں کیا سیکھا۔"
  
  
  میں نے اس کے بارے میں سوچا اور Irinia Moskowitz کا احترام کرنے لگا۔ ایک مشہور بیلرینا جو ڈبل ایجنٹ بن گئی، اپنی جان کو خطرے میں ڈال کر معلومات اکٹھی کرنے کے لیے ایک ایسے شخص کے ساتھ بستر پر چلی گئی جس سے وہ نفرت کرتی تھی، اور وہ امریکہ سے بہت پیار کرتی تھی اور وہاں رہنا چاہتی تھی۔ یقینا، یہ ہوسکتا ہے کہ اس نے یہ پیسے کے لئے کیا ہو۔
  
  
  "روس میں داخل ہونے کا ایک راستہ ہے، کارٹر،" ہاک نے کہا۔ "ایک کورئیر تھا، ایک آدمی جو ماسکو اور پیرس کے درمیان آگے پیچھے جاتا تھا۔ یہ ارینیا کا رابطہ تھا۔ اس نے اس سے معلومات حاصل کیں اور اسے پیرس میں ہمارے ایجنٹ تک پہنچا دیا۔ کورئیر مارا گیا تھا، یہی وجہ ہے کہ ہم ارینیا کی تازہ ترین معلومات کے بارے میں بہت کم جانتے ہیں۔ ہمیں یہ معلوم کرنے کی ضرورت ہے کہ آیا اسے انسٹی ٹیوٹ کے مقام کے بارے میں پتہ چلا، اور اگر ایسا ہے، تو وہاں کیا ہو رہا ہے۔
  
  
  "ہمیں قاتل کو مارنے کا موقع ملا، یہ ایک خاص واسیلی پوپوف تھا۔ وہ روسی قتل دستے کے رہنماؤں میں سے ایک تھا۔ وہ کریملن کا ایک اہم ایجنٹ تھا، اس لیے ہم جانتے ہیں کہ ان کے ساتھ احترام کے ساتھ برتاؤ کیا جائے گا۔" ہاک نے سگار منہ سے نکال کر اس کی طرف دیکھا۔ اس کی نظر مجھ پر پڑی۔ "میں آپ کی آنکھوں میں دیکھ سکتا ہوں کہ آپ سوچ رہے ہیں کہ میں مستقبل میں پوپوف کے بارے میں کیوں بات کروں گا۔ میں کیوں کہوں کہ اس کے ساتھ عزت سے پیش آئیں گے؟ کیونکہ آپ اس کی شناخت کو قبول کرنے والے ہیں۔ آپ پاپوف بن گئے ہیں، اور اس طرح۔ آپ روس میں ختم ہوتے ہیں"
  
  
  میں نے سر ہلایا. ہاک پھر کھڑا ہو گیا۔ اس نے کہا، "یہ تمہارا کام ہے، کارٹر۔ آپ پاپوف بن جاتے ہیں۔ آپ روس میں اس راستے سے داخل ہوتے ہیں جس کا پہلے ہی تعین کیا جا چکا ہے۔ آپ کو انسٹی ٹیوٹ کے بارے میں مزید معلومات حاصل کرنے اور اگر ممکن ہو تو اسے روس سے نکالنے کے لیے Irinia Moskowitz سے رابطہ کرنا چاہیے۔ ہمیں انسٹی ٹیوٹ کا مقام اور وہاں کیا ہو رہا ہے اس کی تفصیلات بتائیں۔" ہاک نے ہاتھ بڑھایا۔ "Special Effects چیک کریں، ان کے پاس آپ کے لیے کچھ ہے۔ گڈ لک۔"
  
  
  مجھے جانے کی اجازت دی گئی۔
  
  
  
  
  
  
  
  باب 3
  
  
  
  
  
  
  
  
  اسپیشل ایفیکٹس اور ایڈیٹنگ جادو کی دکان، ملبوسات کی دکان، اور میک اپ ڈیپارٹمنٹ کا مجموعہ ہے۔ یہاں آپ کو ہر وہ چیز مل سکتی ہے جو کسی ایجنٹ کو اس سے لیس کرنے کے لیے درکار ہوتی ہے، ایک مائیکروفون سے لے کر ایک پورٹیبل لیزر تک جو دیواروں کو تباہ کرنے کے لیے استعمال ہو سکتی ہے۔
  
  
  میں اندر گیا اور ٹائپ رائٹرز کی ہنگامہ آرائی سنی۔ پہلی میز پر ایک خوبصورت لڑکی نے میرا استقبال کیا۔ اس کے سرخی مائل بھورے بال اور ٹوتھ پیسٹ کے بارے میں ایک ٹی وی اشتہار سے سیدھی مسکراہٹ تھی۔
  
  
  اس نے پوچھا۔ - "کیا میں آپ کی کچھ مدد کر سکتا ہوں؟" اس کی سبز آنکھوں نے سرد، دور نظروں سے میری طرف دیکھا۔ اس نے میری درجہ بندی کی اور مجھے اپنی یاد میں محفوظ کر لیا۔
  
  
  میرے پاس کاغذ کا ایک ٹکڑا تھا جو ہاک نے مجھے دیا تھا۔ ڈاکٹر کے لیے نک کارٹر۔ تھامسن۔"
  
  
  وہ شرما گئی۔ "اوہ،" وہ بولی۔ "کیا آپ ایک منٹ انتظار کرنا چاہیں گے؟" وہ اٹھ کھڑی ہوئی۔ اس کی اسکرٹ کو موڑ دیا گیا تھا تاکہ میں اس کی بہت خوبصورت ٹانگیں دیکھ سکوں۔ اس نے اپنی پنسل گرادی۔ وہ اب بھی شرما رہی تھی۔ وہ پنسل لینے کے لیے نیچے جھکی، پھر کہیں چل دی۔
  
  
  میں نے اس کے بچھڑے کے پٹھوں کو ہر قدم کے ساتھ حرکت کرتے دیکھا۔ اس نے سرمئی رنگ کی چادر پہن رکھی تھی اور چلتے چلتے پیچھے سے اچھی لگ رہی تھی۔ میں اس کی میز پر کاغذات کے ڈھیر پر جھک گیا۔ پاس ہی ایک سیاہ ہینڈ بیگ تھا۔ آس پاس کی دو لڑکیوں نے یہ دیکھنے کے لیے ٹائپ کرنا چھوڑ دیا کہ میں کیا کر رہا ہوں۔ میں نے اپنا بیگ پکڑا، اسے کھولا اور لڑکی کا ڈرائیونگ لائسنس نکالا۔ اس کا نام شیرون ووڈ تھا۔ وہ اسکندریہ، ورجینیا سے واشنگٹن آئی تھی۔ میں نے مستقبل کے حوالے کے لیے اس کا نام اور پتہ محفوظ کر لیا اور بیگ واپس رکھ دیا۔ دونوں لڑکیاں میری بات پر ہنسیں اور پھر سے دستک دینے لگیں۔
  
  
  ڈاکٹر تھامسن شیرون ووڈ کے ساتھ آئے۔ ہم نے مصافحہ کیا اور اس نے مجھے دوسرے دفتر کی طرف ہدایت کی۔ شیرون ڈاکٹر بن کر ہنسا اور میں چلا گیا۔ دروازے سے باہر نکلنے سے ذرا پہلے، میں نے چاروں طرف دیکھا اور دو لڑکیوں کو شیرون کے قریب آتے دیکھا۔
  
  
  ڈاکٹر تھامسن اپنی تیس کی دہائی کے اوائل میں ایک آدمی تھے۔ اس کی گردن پر لمبے بال تھے اور داڑھی جو اس کے جبڑے کے پیچھے تھی۔ میں اس کے بارے میں زیادہ نہیں جانتا تھا سوائے اس کے کہ وہ ایک اعلیٰ سائنس دان تھا، AX میں شامل ہونے سے پہلے اس کے پاس کئی پیٹنٹ تھے، وہ ملک کے سرفہرست ماہر نفسیات میں سے ایک تھے، اور اپنی ملازمت سے محبت کرتے تھے۔ اس کا پیشہ نفسیات تھا، اس کا مشغلہ آلات ایجاد کرنا تھا۔
  
  
  میں جانتا تھا کہ ہاک ڈاکٹر تھامسن کا احترام کرتا ہے کیونکہ ہاک کو گیجٹس پسند تھے۔ وہ چھوٹے کمپیوٹرز، چھوٹے راکٹوں اور تھمب نیل کے سائز کے کیمروں سے خوش تھا۔ ڈاکٹر تھامسن ہاک کے دل کے بہت قریب ہوں گے۔
  
  
  دفتر سے باہر نکلتے ہوئے آپ نے ایک حقیقی اسپیشل ایفیکٹس اور ایڈیٹنگ فنکشن دیکھا۔
  
  
  ڈاکٹر تھامسن نے مجھے ایک طویل راہداری سے نیچے لے جایا۔ فرش پر ٹائلیں چمک رہی تھیں۔ دونوں طرف بڑی چوکور کھڑکیاں تھیں۔ چھوٹی لیبارٹریوں کا نظارہ ہے۔ یہاں سائنسدانوں کو منتشر ہونے دیا گیا۔ کوئی خیال بہت زیادہ پاگل نہیں تھا، کوئی تجربہ کوشش کرنے کے لئے بہت پاگل نہیں تھا. کسی بھی ناکامی میں، جراثیم ایک خیال کو چھپا سکتا ہے جو دوسرے شعبوں میں کامیابی کا باعث بنے گا۔ یہاں کے سائنسدان خوش دکھائی دے رہے تھے۔
  
  
  ڈاکٹر تھامسن میرے لیے آئے۔ وہ آدھے راستے پر مڑ کر مسکرا دیا۔ ’’ہم وہاں جائیں گے،‘‘ اس نے میرے دائیں جانب چوکور کھڑکی کی طرف سر ہلاتے ہوئے کہا۔ کھڑکی کے ساتھ ایک دروازہ تھا۔ اس نے اسے کھولا اور ہم اندر چلے گئے۔ "مسٹر کارٹر، کیا میں آپ کا لوگر، سٹیلیٹو اور گیس بم لے سکتا ہوں؟"
  
  
  میں نے تجسس سے اسے دیکھا۔ "ارے ہان؟"
  
  
  وہ پھر مسکرایا۔ - میں آپ کو اس کی وضاحت کروں گا. ہم نے پوپوف اور اس کے کام کے بارے میں جو کچھ سیکھا ہے اس کی بنیاد پر، اس کے پاس ممکنہ طور پر اعلیٰ ترین سطح کی سیکیورٹی کلیئرنس ہے۔ اس کا مطلب یہ ہوگا کہ وہ کریملن کے اندر اور باہر آزادانہ طور پر منتقل ہو سکتا ہے۔ ہم یہ بھی جانتے ہیں کہ لمبے، تنگ چاقو کے علاوہ، پوپوف کا سب سے اہم ہتھیار اس کے ہاتھ ہیں۔ ان میں حیرت انگیز طاقت ہے۔ اس کی دائیں ٹانگ پر ایک خاص میان میں چھری ہے۔ لیکن اسے ہمیشہ کریملن میں نصب میٹل ڈیٹیکٹرز کی ایک سیریز سے گزرنا پڑتا ہے، اس لیے جب بھی وہ ماسکو میں ہوتا ہے، وہ چاقو کو دور کر دیتا ہے۔"
  
  
  "پھر میں دھات سے بنی کوئی چیز نہیں لے سکتا۔" میں نے سگریٹ جلا کر ڈاکٹر کو پیش کیا۔ اس نے انکار کر دیا۔
  
  
  ’’بالکل،‘‘ اس نے کہا۔ "لیکن ہمارے پاس کچھ چیزیں ہیں جن کی آپ کو ضرورت ہو سکتی ہے۔" اس نے مجھے کرسی پر بیٹھنے کا اشارہ کیا۔
  
  
  دو کرسیوں کے علاوہ، دفتر میں کاغذات کے ساتھ ایک سرمئی دھات کی میز تھی اور ایک لمبی میز جس میں مزید کاغذات، بڑے لفافے اور لکڑی اور دھات سے بنی ہر طرح کی چیزیں تھیں۔ ڈاکٹر تھامسن نے اپنا ہاتھ اٹھایا اور میں نے اسے اپنا ہتھیار دیا۔ مجھے ایسا لگ رہا تھا کہ میں نے کپڑے اتارے ہیں اور کمرے میں ننگا کھڑا ہوں۔
  
  
  ’’ٹھیک ہے۔‘‘ ڈاکٹر نے مسکرا کر کہا۔ وہ لمبی میز کے پاس گیا اور اس سے چمڑے کی بیلٹ ہٹا دی۔ "آپ کو بس اتنا ہی ملے گا مسٹر کارٹر۔ اس میں وہ سب کچھ ہے جس کی آپ کو ضرورت ہے۔"
  
  
  میں جانتا تھا کہ یہ سائنسدانوں کے ساتھ کیسا تھا۔ وہ مفید خیالات کے ساتھ آنے کے لئے جدوجہد کرتے ہیں.
  
  
  ایک بار جب خیالات ٹھوس چیزوں میں بدل جاتے ہیں، تو وہ بجا طور پر فخر کر سکتے ہیں۔ وہ ان چیزوں کو چھونا چاہتے ہیں، ان کے بارے میں بات کرنا چاہتے ہیں، انہیں دکھانا چاہتے ہیں۔ میں بہادر ڈاکٹر کو کبھی نہیں روکوں گا۔ چوڑا بیلٹ فلیپس کے ساتھ متعدد جیبوں پر مشتمل تھا۔ ڈاکٹر تھامسن نے ڈھکن کھولا اور جیب سے دو چھوٹے بیگ نکالے۔ "اس بیگ میں ایک چھوٹی پلاسٹک ایئر گن ہے،" اس نے فخر سے کہا۔ "یہ تیروں سے چلاتا ہے جو دوسرے پیکیج میں ہیں، وہ بھی پلاسٹک کے ہیں۔ ان سوئی کے پتلے تیروں میں ایک مہلک زہر ہوتا ہے جو جلد میں داخل ہونے کے دس سیکنڈ کے اندر موت کا سبب بنتا ہے۔ اس نے پستول اور تیر واپس اپنی پٹی میں ڈال لیے۔ پھر وہ تین پلاسٹک کی بوتلیں لے آیا۔
  
  
  "ہم پلاسٹک کی دنیا میں رہتے ہیں،" میں نے کہا۔
  
  
  "بے شک مسٹر کارٹر۔" اس نے شیشیاں اٹھا لیں۔ پہلا نیلا تھا، دوسرا سرخ تھا، تیسرا پیلا تھا۔ "ان بوتلوں میں نہانے کے تیل کے کیپسول ہوتے ہیں۔ ان کی ایک بیرونی تہہ ہے جسے غسل میں استعمال کیا جا سکتا ہے۔ وہ مسکرایا۔ "اگرچہ میں لمبا، اچھا غسل کرنے کی سفارش نہیں کروں گا۔ ہر مختلف رنگ کے کیپسول میں ایک مخصوص کیمیکل ہوتا ہے۔ کیمیکل اس وقت چالو ہوتا ہے جب کیپسول کو کسی سخت سطح، جیسے فرش یا دیوار کے خلاف پھینکا جاتا ہے۔ یہ چینی پٹاخوں کی طرح ہے، وہ گول گیندیں جنہیں آپ سڑک پر پھینکتے ہیں تاکہ انہیں مارا جا سکے۔"
  
  
  میں نے سر ہلایا. "میں جانتا ہوں، ڈاکٹر تھامسن۔"
  
  
  'اس کے بارے میں خوش ہوں۔ تب آپ کو بھی سمجھ آجائے گی کہ یہ سب کیسے کام کرتا ہے۔ ٹھیک ہے، نیلے رنگ آگ کے گولے ہیں۔ یعنی جب وہ کسی سخت چیز سے ٹکراتے ہیں تو وہ جل کر دھواں اٹھنے لگتے ہیں۔ آگ عملی طور پر نہیں بجھی۔ اگر وہ کسی آتش گیر مادے کا سامنا کرتے ہیں، تو وہ تقریباً یقینی طور پر اسے بھڑکا دیں گے۔ سرخ کیپسول صرف دستی بم ہیں۔ جب وہ کسی ٹھوس چیز سے ٹکراتے ہیں تو وہ گرنیڈ کی تباہ کن قوت سے پھٹ جاتے ہیں۔ اور یہ پیلے رنگ کے کیپسول آپ کے گیس بم کی طرح مہلک گیس پر مشتمل ہوتے ہیں۔"
  
  
  میری آواز میں کوئی مزاح نہیں تھا جب میں نے کہا، "اور آپ کہہ رہے ہیں کہ میں انہیں اپنے باتھ ٹب میں رکھ سکتا ہوں۔"
  
  
  وہ مسکرایا۔ "دیر تک نہیں". اس نے بوتلیں دور رکھ دیں اور مجھے ایک بیلٹ دی۔ "بیلٹ کے باقی حصوں میں پیسے، روسی روبل ہیں۔" پھر اس نے فولڈر پکڑ لیا۔ وہ اس کے اندر پہنچا اور ایک چھوٹا آٹومیٹک ریوالور نکالا۔ مجھے ایسا لگ رہا تھا کہ یہ 22 کیلیبر ہے۔ میں نے کہا کہ پوپوف کے پاس صرف ایک تنگ چاقو تھا۔ یہ بھی درست ہے لیکن جب ہم نے اسے قتل کیا تو ہم نے اسے پایا۔ یہ وہی ہتھیار ہے جو اس نے کورئیر کو مارنے کے لیے استعمال کیا تھا۔ ہمارا خیال ہے کہ آپ اسے اپنے ساتھ لے جائیں۔"
  
  
  یہ ایک خوبصورت ہتھیار تھا، جو چمکدار کروم یا چاندی میں جانوروں کے اعداد و شمار کے ساتھ جڑا ہوا تھا۔ میں نے سوچا کہ یہ جمع کرنے والا تھا۔ میں نے اسے اپنی جیکٹ کی جیب میں ڈالا، چیک کر رہا تھا اور اس بات کو یقینی بناتا ہوں کہ یہ چارج ہو گیا ہے۔
  
  
  ڈاکٹر تھامسن نے مجھے میان میں ایک تنگ چاقو دیا۔ "اسے اپنی دائیں ٹانگ سے باندھو۔" میں نے کیا تھا. پھر ڈاکٹر نے واسیلی پوپوف کی تصویر نکالی۔ "ہمارا آدمی ایسا ہی لگتا ہے۔ اگر آپ یہاں سے چلے گئے تو آپ کو میک اپ کرنا پڑے گا۔ وہاں وہ تمہیں اپنے جیسا کر دیں گے۔
  
  
  واسلی پوپوف کا چہرہ سخت تھا۔ اسے سرخی مائل کے طور پر بیان کیا جا سکتا ہے۔ اس کی گہری جھریاں تھیں، حالانکہ وہ میری عمر کے لگتے تھے۔ اس کی پیشانی اونچی تھی جس کا مطلب تھا کہ میرے سامنے کے کچھ بال مونڈنے پڑیں گے۔ اس کی ناک چوڑی تھی، اس کے گال قدرے پھیلے ہوئے تھے۔ اس کے دائیں گال پر زخم کا نشان تھا۔ یہ اتنا برا نہیں تھا کہ اس کا چہرہ بگڑ گیا تھا، لیکن مسکراہٹ بے ترتیب لگ رہی تھی۔ اس کے ہونٹ بھرے ہوئے تھے۔ اس کی ٹھوڑی کٹی ہوئی تھی۔
  
  
  'ٹھیک؟' ڈاکٹر نے کہا تھامسن۔ اس نے مجھے ایک تصویر اور کچھ کاغذات دیئے۔ "یہ پوپوف کی اسناد ہیں۔ سب کچھ ٹھیک ہے. آپ کے پاس اس کی اسناد اور اس کی ذاتی دستاویزات دونوں ہیں۔ ذرا یہ دیکھو۔"
  
  
  لگتا ہے سب کچھ ٹھیک ہے۔ میں نے کاغذات اپنی جیب میں رکھ لیے۔ مجھے معلوم تھا؛ میں نے یہ کئی بار کیا ہے۔ ڈاکٹر تھامسن میز کے کونے پر بیٹھ گئے۔ اس نے میری طرف سنجیدگی سے دیکھا۔ - مسٹر کارٹر، کاش ہم پوپوف کے بارے میں مزید جانتے۔ ہم اس کی سوانح عمری، جائے پیدائش، اس کے والدین، دوست وغیرہ جاننے کے لیے اس کی فائل لے کر آئے ہیں، لیکن ہمیں اس کی حالیہ سرگرمیوں کے بارے میں کچھ معلوم نہیں، کہتے ہیں کہ پچھلے دو سالوں میں۔ اس وقت جب اسے اعلیٰ سیکورٹی کلیئرنس ملی۔
  
  
  "کیا مطلب ڈاکٹر صاحب؟"
  
  
  اس نے آہ بھری۔ اس نے اپنی ٹانگیں عبور کیں اور اپنی پتلون کی تہوں کو سیدھا کیا۔ "میں جو کہہ رہا ہوں وہ یہ ہے کہ ایک موقع ہے کہ آپ اپنے آپ کو ایسی صورتحال میں پائیں گے جس پر ہمارا کوئی کنٹرول نہیں ہے، اس کی زندگی میں ایسی چیز جس کے بارے میں ہم کچھ نہیں جانتے ہیں، جو پچھلے دو سالوں میں ہوا ہے۔ میں یہ کہنا چاہوں گا کہ واسیلی پوپوف کے بارے میں جو معلومات ہم آپ کو دیں گے وہ درست ہے، لیکن یقینی طور پر مکمل نہیں ہے۔
  
  
  میں نے سر ہلایا. 'ٹھیک. آپ کچھ نہیں کر سکتے؟'
  
  
  اس نے پھر آہ بھری۔ "تم ہپناٹائز ہو جاؤ گے۔ پوپوف کے بارے میں تمام معلومات لاشعوری طور پر آپ تک پہنچائی جائیں گی۔ یہ آپ کو سموہن کے بعد کی تجویز کے طور پر دیا جائے گا۔ دوسرے الفاظ میں، آپ اپنی اصل شناخت کو نہیں بھولیں گے، لیکن آپ پوپوف کے بہت قریب محسوس کریں گے، ایک جڑواں بھائی کی طرح، آئیے کہتے ہیں۔ اس کے بارے میں معلومات آپ کے لاشعور میں ہوں گی۔ اگر آپ سے کوئی سوال پوچھا جائے تو جواب فوراً آ جائے گا اور آپ کو اس کے بارے میں سوچنے کی بھی ضرورت نہیں پڑے گی۔
  
  
  "اس کا کیا مطلب ہے ڈاکٹر؟"
  
  
  اس نے میری طرف غور سے دیکھا۔ یعنی، اگر جواب موجود ہے، اگر سوال کسی ایسی چیز کے بارے میں ہے جو ہم نے آپ کو دی تھی۔ اگر نہیں، تو یہ صرف آپ کے لیے ایک نیا پروڈکٹ ہے!
  
  
  میں ڈاکٹر کی طرف دیکھ کر مسکرایا۔ "مجھے پہلے بھی مشکلات کا سامنا کرنا پڑا ہے۔"
  
  
  اس نے سمجھ کر سر ہلایا۔ "مجھے یقین ہے کہ ہمیں پہلے آپ کو معلومات دینی چاہیے اور پھر میک اپ کے ساتھ آگے بڑھنا چاہیے۔ جب وہ آپ کے چہرے کے خدوخال کو تبدیل کریں گے تو آپ زیادہ پاپ کی طرح محسوس کریں گے۔ تیار؟ '
  
  
  "بس کر ڈالو".
  
  
  اس نے کہا مجھے آرام کرنے کی ضرورت ہے۔ میں اپنی کرسی پر تھوڑا سا شفٹ ہوا، پھر اپنی گھڑی کی طرف دیکھا۔ پونے چار بج رہے تھے۔ اس نے کہا کہ مجھے اپنی آنکھیں بند کرنے اور آرام کرنے کی ضرورت ہے۔ میں نے اس کا ہاتھ اپنے کندھے پر محسوس کیا، پھر کہیں اپنی گردن پر۔ میری ٹھوڑی میرے سینے پر گر گئی اور میں ایک سیکنڈ کے لیے جم گیا۔ پھر میں نے اس کی آواز سنی۔
  
  
  "میں دہراتا ہوں: اگر میں تالیاں بجاتا ہوں تو آپ جاگ جائیں گے۔ آپ تازہ دم محسوس کریں گے، جیسے آپ سکون سے سو رہے ہوں۔ تین بجے میں نے تالیاں بجائیں اور آپ اٹھیں۔ ایک دو تین! ' میری آنکھ کھل گئی۔ میں نے سوچا کہ میں تھوڑی دیر کے لیے سو گیا ہوں۔ مجھے ایسا لگتا تھا کہ ڈاکٹر کو اب شروع کرنا چاہئے۔ پھر اس نے اپنی گھڑی کی طرف دیکھا۔ پانچ بج رہے تھے۔ میں نے تروتازہ محسوس کیا۔ ڈاکٹر نے میرے چہرے کی طرف دیکھا۔ "اپ کیسا محسوس کر رہے ہیں؟"
  
  
  میں نے سر ہلایا. "زبردست."
  
  
  "لڑکی،" ڈاکٹر نے کہا۔
  
  
  میں نے اپنے بائیں کان کی لوب کو کھینچنے کی بے قابو خواہش محسوس کی۔ میں اس بیان سے بحث نہیں کرنا چاہتا تھا۔ ڈاکٹر نے پریشانی سے میری طرف دیکھا۔ میں نے سوچا کہ یہ پاگل لگ سکتا ہے، لیکن شاید یہ میری کان کی لو تھی۔ میں ہمیشہ بتا سکتا تھا کہ مجھے خارش ہو رہی ہے۔ میں نے اپنے بائیں کان کی لوب کو کھینچ لیا۔
  
  
  ڈاکٹر تھامسن نے چمکا۔ "کتنا اچھا ہے! اپ سے مل کر اچھا لگا. ' اس نے میرے کندھے پر تھپکی دی۔ "اب میں جانتا ہوں کہ تمام معلومات آپ کے سر میں ہیں۔ میں نے آپ کو آزمایا ہے مسٹر کارٹر۔ میں نے آپ کو سموہن کے بعد کی ایک چھوٹی سی تجویز دی۔ جب آپ بے ہوش تھے، میں نے کہا کہ اگر میں لفظ "لڑکی" کہوں تو آپ اپنی بائیں بالی کھینچ لیں گے۔ تم نے بہت اچھا کیا۔"
  
  
  "کیا اس کا مطلب یہ ہے کہ جب بھی میں لفظ 'لڑکی' سنتا ہوں تو میں اپنے کان کو کھینچتا ہوں؟"
  
  
  ’’نہیں،‘‘ وہ ہنسا۔ "اس نے صرف ایک بار کام کیا۔" وہ اٹھ گیا۔ "ہم نے 'لڑکی' کا لفظ دو بار کہا جب سے آپ نے اپنے کان کو ہاتھ لگایا اور اس کی خواہش محسوس نہیں کی، کیا ہم نے کہا؟ میں نے پہلے ہی دوبارہ کہا ہے۔"
  
  
  میں بھی اٹھ گیا۔ - "مجھے یقین نہیں ہے، نہیں."
  
  
  "آئیے دیکھتے ہیں کہ کیا میک اپ آپ کو واسیلی پوپوف جیسا بنا سکتا ہے؟" جب ہم دروازے پر تھے، ڈاکٹر نے پوچھا: "اوہ، واسیلی، آپ واقعی کہاں پیدا ہوئے تھے؟"
  
  
  "وولگا کے کنارے اسٹالن گراڈ کے قریب ایک چھوٹے سے گاؤں میں۔" مجھے حیرت ہوئی کہ میں نے یہ الفاظ کہے ہیں۔ ڈاکٹر تھامسن سمجھ سے ہنس پڑے۔ مجھے ان الفاظ سے زیادہ حیران کن بات یہ تھی کہ میں نے انہیں روسی زبان میں کہا۔
  
  
  دو لڑکیوں نے میرا میک اپ کیا۔ انہوں نے تیزی سے اور مؤثر طریقے سے کام کیا۔ میری پیشانی کے اوپر کے بالوں کو ایک یا دو انچ سے مونڈ دیا گیا تھا تاکہ ایک اونچی پیشانی ہو۔ ایک خاص پوشیدہ پروڈکٹ کا استعمال اس بات کو یقینی بنانا چاہیے کہ میرے بال کم از کم ایک ماہ تک واپس نہ بڑھیں۔ ہم واقعی پلاسٹک کے دور میں رہتے ہیں۔ ایک مائع، پلاسٹک کا مادہ میرے رخساروں کی جلد کے نیچے لگایا گیا تھا تاکہ میرے چہرے کو کچھ زیادہ سُرخ بنایا جا سکے۔ کانٹیکٹ لینز نے میری آنکھوں کا رنگ بدل دیا ہے۔ میری ٹھوڑی سامنے سے مضبوط ہو گئی تھی۔ پلاسٹک کے لچکدار، غیر معمولی مرکب کی بدولت، میرے نتھنے اور میری ناک کا باقی حصہ چوڑا ہو گیا۔ یقینا، ہم نے اپنے بالوں کو رنگا اور اپنی بھنوؤں کو تھوڑا سا تبدیل کیا۔ تنگ داغ کوئی مسئلہ نہیں تھا۔
  
  
  جب وہ تیار ہو گئے تو میں نے اس تصویر کا اپنے آئینے کی تصویر سے موازنہ کیا۔ مجھے فرق نظر نہیں آیا۔ میں مسکراتے ہوئے پیچھے ہٹ گیا۔ لڑکیاں خوش تھیں۔ ڈاکٹر تھامسن اندر آئے اور سب کو مبارکباد دی۔ بوربن کی ایک بوتل میز پر آئی۔
  
  
  پھر میں نے کچھ عجیب کیا۔ جب انہوں نے مجھے پینے کی پیشکش کی تو میں نے انکار کر دیا۔ روسی میں اس نے پوچھا کہ کیا کچھ ووڈکا ہو سکتا ہے۔ میں نے اپنا ایک سگریٹ بھی پیا، حالانکہ میں نے سستے روسی ذائقے والے سگریٹ کو ترجیح دی۔
  
  
  میں نے ووڈکا کا گلاس پیا۔ میں لڑکیوں کے ساتھ بیٹھا اور ہر وقت آئینے میں دیکھتا رہا۔
  
  
  "تم نے یہ کام کہاں سے سیکھا؟" - میں نے ایک مسکراہٹ کے ساتھ ان سے پوچھا.
  
  
  میری بائیں طرف والی لڑکی، پیگی نامی ایک خوبصورت سنہرے بالوں والی لڑکی نے میری مسکراہٹ واپس کردی۔ - آپ کے پاس اس کے جیسا ہی منہ ہے، نک۔ مجھے لگتا ہے کہ ہم نے اچھا کام کیا۔ '
  
  
  
  
  
  
  
  باب 4
  
  
  
  
  
  
  
  
  جب ہاک اور میں ہوائی اڈے پر ٹیکسی سے باہر نکلے تو ہلکی برف باری ہو رہی تھی۔
  
  
  وہ مجھے حتمی ہدایات دینے آیا تھا۔ اس نے میرا ہاتھ ہلایا۔ "گڈ لک، کارٹر. بہت کچھ آپ کی کامیابی پر منحصر ہے۔"
  
  
  میں گیٹ سے گزرا اور لہرانے کے لیے آدھے راستے پر مڑ گیا۔ لیکن ہاک پہلے ہی اپنے دفتر واپس جا رہا تھا۔ فلائٹ اٹینڈنٹ ایک خوبصورت لڑکی تھی جس کے چھوٹے بھورے بال، مدھم مسکراہٹ، اچھے دانت اور بہت اچھی ٹانگیں تھیں۔
  
  
  مسافروں کے بستے ہی گاڑی معمول کے مطابق آگے پیچھے ہلنے لگی۔ میں نے اپنا کوٹ اتار کر اپنے اوپر ریک پر رکھ دیا۔ فلائٹ اٹینڈنٹ تیزی سے اوپر اور نیچے گلیارے پر چل پڑا تاکہ بوڑھی خواتین اور تاجروں کا خیال رکھا جا سکے جنہوں نے فرسٹ کلاس ٹکٹ والی سروس اور اس وجہ سے مسلسل سروس کا مطالبہ کیا۔
  
  
  آخر کار نے اسٹیئرنگ شروع کی اور ٹیک آف کر دی۔
  
  
  نو سگریٹ نوشی کا نشان نکل گیا اور میں نے سگریٹ جلایا۔ میں نے اس راستے کے بارے میں سوچا جو میرے سامنے تھا۔
  
  
  میری واشنگٹن سے ہیلسنکی کی سیدھی پرواز تھی۔ ایک کار مجھے ہیلسنکی میں اٹھا کر بندرگاہ تک لے جائے گی۔ وہاں میں ایک چھوٹے سے مچھلی پکڑنے والے ٹرالر پر سوار ہوا، جو مجھے خلیج فن لینڈ کے پار ایسٹونیا کے ساحل پر ایک چھوٹے سے مچھلی پکڑنے والے گاؤں میں لے گیا۔ وہاں سے میں لینن گراڈ اور پھر ماسکو کے لیے ایک ٹرین لے کر جاؤں گا۔
  
  
  میں جانتا تھا کہ ایک بار میں ہیلسنکی میں تھا، مجھے روسی لہجے میں بولنا سیکھنا تھا، اور پھر صرف روسی بولنا تھا۔
  
  
  فلائٹ اٹینڈنٹ نے پوچھا کہ کیا میں پینا چاہوں گا۔ ہم نے تھوڑی دیر بات کی جب میں نے اپنا مشروب پیا۔ وہ لاس اینجلس سے آئی تھی۔ جب میں نے اسے بتایا کہ میں ابھی لاس ویگاس سے آیا ہوں تو اس کی آنکھیں چمک اٹھیں۔ ہم نے سب کچھ ویسا ہی چھوڑ دیا۔ اس نے کہا کہ وہ مہینے میں کم از کم ایک بار ویگاس جانے کی کوشش کرتی ہے اور ہم دوبارہ مل سکتے ہیں۔
  
  
  ہیلسنکی کی پرواز کامیاب رہی۔ میں نے اپنی ڈمپلڈ فلائٹ اٹینڈنٹ گلوریا کے ساتھ لطافت کی، کھایا اور کچھ اور بات کی۔ ہیلسنکی برف کی موٹی تہہ کے نیچے پڑا ہے۔ جب ہم اترے تو اندھیرا تھا۔ مجھے گلوریا سے کاغذ کا ایک ٹکڑا ملا۔ یہ لاس اینجلس میں اس کا پتہ اور فون نمبر تھا۔ میرے جوتے تازہ برف میں پاؤڈر بن گئے جب میں کسٹم میں چلا گیا۔ میں نے اپنے کوٹ کا کالر اوپر کیا۔ کوئی تیز ہوا نہیں تھی، لیکن یہ صفر کے آس پاس یا اس سے نیچے ضرور رہی ہوگی۔ میرے ساتھی مسافر رشتہ داروں اور دوستوں سے ملے۔ جب میں کسٹم سے گزرا تو ہال میں چاروں طرف نظر دوڑائی۔ باہر ٹھنڈا ہونے کے بعد گرم عمارت میں گرمی کی وجہ سے مجھے پسینہ آنے لگا۔
  
  
  ایک بوڑھا آدمی میرے پاس آیا اور اپنی انگلی میری آستین میں ٹھونس دی۔ ’’ارے،‘‘ اس نے کرخت آواز میں کہا، ’’کیا تم بندرگاہ جانا چاہتے ہو؟‘‘
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا۔ وہ چھوٹا تھا۔ اس کا موٹا کوٹ پھٹا ہوا اور پہنا ہوا تھا۔ اس نے ٹوپی نہیں پہنی ہوئی تھی اور اس کے بال بے رنگ تھے۔ کچھ جگہوں پر وہ برف سے بھیگ گیا تھا جو اس پر پڑی تھی۔ اسے مونڈنے کی ضرورت تھی اور اس کی داڑھی اس کے بالوں کی طرح سفید تھی۔ اس کی سرمئی مونچھیں تھیں، سوائے اس کے ہونٹ کے اوپر کافی کے رنگ کے ٹکڑے کے۔ اس نے اپنے ہونٹوں کا پیچھا کیا اور اپنی جھریوں والی جلد میں قائم دودھیا نیلی آنکھوں سے میری طرف دیکھا۔
  
  
  "کیا آپ مجھے بندرگاہ پر لے جا سکتے ہیں؟" - میں نے اپنے لہجے کو مضبوط کرنے کی کوشش کرتے ہوئے پوچھا۔
  
  
  'جی ہاں.' اس نے دو بار سر ہلایا، پھر کندھے اچکاتے ہوئے میرا ہاتھ ملایا۔
  
  
  میں اس کا پیچھا کرتے ہوئے سڑک پر نکلا، جہاں ایک پرانی، خستہ حال وولوو کرب پر کھڑی تھی۔ اس نے تقریباً میرے ہاتھ سے سوٹ کیس چھین کر پچھلی سیٹ پر رکھ دیا۔ پھر اس نے میرے لیے دروازہ کھولا۔ ایک بار وہیل کے پیچھے، اس نے قسم کھائی جب اس نے وولوو کو شروع کرنے کی کوشش کی۔ اس نے کچھ ایسا کہا جو مجھے سمجھ نہیں آیا اور ریئر ویو مرر میں دیکھے یا سگنل دیے بغیر وہاں سے چلا گیا۔ اس کے پیچھے ہارن بج رہے تھے، لیکن اس نے توجہ نہ دی اور گاڑی چلا دی۔
  
  
  اس نے مجھے کسی کے بارے میں سوچنے پر مجبور کیا، لیکن میں نہیں جانتا تھا کہ کون ہے۔ چونکہ اس راستے کا تعین AX نے کیا تھا، اس لیے میں جانتا تھا کہ میرا ڈرائیور یقیناً مجھے ایجنٹ سمجھے گا۔ شاید وہ خود ایجنٹ تھا۔ وہ سویڈش بولتا تھا، لیکن بظاہر بہت اچھا نہیں تھا۔ اس نے اپنے گرے ہوئے ہاتھ اسٹیئرنگ وہیل پر رکھے، اور وولوو انجن نے ایسا کام کیا جیسے وہ اپنے چار میں سے صرف دو سلنڈروں پر چل رہا ہو۔
  
  
  ہم ہیلسنکی کے مرکز سے گزرے، اور میرے ڈرائیور نے دوسری کاروں کو نہیں دیکھا۔ اس نے ٹریفک لائٹس پر بھی زیادہ توجہ نہیں دی۔ اور وہ بڑبڑاتا رہا۔
  
  
  تب مجھے احساس ہوا کہ وہ کس کے بارے میں سوچ رہا ہے۔ اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا تھا کہ اس نے کیا کیا، لیکن وہ کیسا لگتا تھا۔ جب وہ بندرگاہ پر پہنچا اور اسٹریٹ لیمپ کی روشنی اس کے بوڑھے چہرے پر پڑی تو وہ بالکل ویسا ہی لگ رہا تھا جیسے میں نے البرٹ آئن سٹائن کی تصویریں دیکھی تھیں۔
  
  
  اس نے دونوں پیروں سے بریک پیڈل دبا کر تھکے ہوئے وولوو کو روکا۔ ٹائر نہیں چل رہے تھے، وولوو نے صرف اس وقت تک سست ہونا شروع کیا جب تک کہ یہ آخر کار بند نہ ہو گیا۔
  
  
  بوڑھا ابھی تک کراہ رہا تھا۔ وہ گاڑی سے نکل کر میرے پاس آیا۔ میں پہلے ہی باہر نکل رہا تھا۔ اس نے مجھے پیچھے سے دھکیل دیا، میرا سوٹ کیس پچھلی سیٹ سے نکالا اور میرے پاس رکھ دیا۔ وہ دروازہ کھٹکھٹاتا ہے۔ وہ بند نہیں ہونا چاہتی تھی، اور جب تک وہ بند نہ ہو وہ اسے چھوڑتا رہا۔ وہ بھاری سانس لے کر میرے پاس آیا، اور ٹیڑھی انگلی سے اشارہ کیا۔ ’’یہاں،‘‘ اس نے کہا۔ "ایک کشتی ہے۔" اس نے فشنگ ٹرالر کے تاریک سلیویٹ کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  میں نے بوڑھے کا شکریہ ادا کرنے کے لیے مڑ کر دیکھا تو وہ پہلے سے ہی وولوو میں بیٹھا سٹارٹر کو چیخ رہا تھا۔ انجن کراہنے لگا اور ایسا لگا جیسے کسی بھی لمحے رک جائے گا۔ لیکن ایک مختصر ڈرائیو کے دوران، میں نے دریافت کیا کہ یہ انجن اتنا خراب نہیں ہے۔ بوڑھے نے ہاتھ ہلایا اور چلا گیا۔ میں پشتے پر اکیلا کھڑا تھا۔
  
  
  میں نے ٹرالر میں حرکت سنی۔ میرے نتھنے ٹھنڈی ہوا سے درد ہو رہے تھے جس سے میں سانس لے رہا تھا۔ میں اپنا سوٹ کیس لے کر اس کے پاس گیا۔ برف باری ہو رہی ہے. میں نے پھر سے اپنا گریبان اٹھایا۔
  
  
  "ہیلو،" میں نے اپنے اناڑی لہجے میں چلایا۔ "کیا یہاں کوئی ہے؟"
  
  
  'جی ہاں!' اس نے کنٹرول روم چھوڑ دیا؛ کوٹ کے کالر نے اس کا چہرہ چھپا لیا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "کیا تم کپتان ہو؟"
  
  
  وہ کنٹرول روم کے سائے میں چھپ گیا۔ "ہاں،" اس نے کہا۔ "سوار ہو جاؤ، نیچے جاؤ، تھوڑا آرام کرو، ہم جلد ہی جہاز اڑائیں گے۔"
  
  
  میں نے سر ہلایا اور بورڈ پر چھلانگ لگا دی جب وہ وہیل ہاؤس کے پیچھے غائب ہو گیا۔ میں نے عرشے کے نیچے رسیوں کی آواز سنی۔ میں نے سوچا کہ کیا مجھے مدد کرنی چاہیے کیونکہ ایسا لگتا تھا کہ کپتان اکیلا ہے، لیکن اسے کسی مدد کی ضرورت محسوس نہیں ہوئی۔ میں ہیچ پر گیا اور نیچے کیبن میں چلا گیا۔ اطراف میں صوفے کے ساتھ ایک میز، دائیں طرف ایک بڑا باورچی خانہ اور پیچھے اسٹوریج روم تھا۔ میں چلا گیا اور اپنا سوٹ کیس نیچے رکھ دیا۔
  
  
  پھر میں نے ایک طاقتور ڈیزل انجن کی گرج سنی۔ انجن روم میں ہلچل مچی اور ٹرالر آگے پیچھے ہلا، پھر ہم روانہ ہوگئے۔ کیبن اوپر نیچے ہل گیا۔ دروازے سے میں نے دیکھا کہ ہیلسنکی کی روشنیاں بجھ رہی ہیں۔
  
  
  کیبن گرم نہیں تھا اور باہر سے زیادہ ٹھنڈا لگ رہا تھا۔ پانی کھردرا تھا۔ اونچی لہریں ریلنگ پر چھڑکیں اور پورتھول سے ٹکرا گئیں۔ میں کم از کم کپتان سے بات کرنے کے لیے ڈیک پر جانا چاہتا تھا، لیکن میں نے ایئرپورٹ پر اپنے ڈرائیور کے بارے میں سوچا۔ میں نہیں جانتا تھا کہ ان آدمیوں کو کیا ہدایات دی گئی تھیں، لیکن ان میں سے ایک نے زیادہ مہربان نہیں ہونا چاہیے اور زیادہ بات نہیں کی۔
  
  
  اس کے علاوہ، میں تھک گیا ہوں. جہاز میں تھوڑا آرام تھا۔ یہ نیند کے بغیر طویل پرواز تھی۔ میں نے اپنا سوٹ کیس چھوڑا اور صوفے پر پھیلا دیا۔ میں نے ابھی تک اپنا کوٹ پہن رکھا تھا۔ میں نے اپنی ٹائی کھول دی اور اپنا کوٹ اپنی گردن کے گرد مضبوطی سے کھینچ لیا۔ ہوا بہت ٹھنڈی تھی اور ٹرالر زور زور سے ہل رہا تھا۔ لیکن انجن کی پچنگ اور شور کی وجہ سے میں جلد ہی سو گیا۔
  
  
  ایسا لگتا تھا جیسے میں نے کچھ سنتے ہی اپنی آنکھیں بند کی ہوں۔ ایسا لگتا تھا کہ کیبن اب اتنا نہیں ہل رہا تھا۔ پھر مجھے احساس ہوا کہ یہ کیسے ہوا۔ انجن بہت خاموشی سے چل رہا تھا۔ ہم پہلے کی طرح تیز تیراکی نہیں کر رہے تھے۔ میں نے آنکھیں بند کر رکھی تھیں۔ میں سوچ رہا تھا کہ کیپٹن نے انجن کو تقریباً بند کیوں کر دیا۔ پھر میں نے دوبارہ آواز سنی۔ انجن کی خاموشی کے باوجود کیبن کافی پرسکون تھا۔ ایسا لگ رہا تھا جیسے کسی نے میرے سر کے عین اوپر ڈیک پر کوّا گرا دیا ہو۔ میں نے اسے دوبارہ سنا، اور جب بھی میں نے اسے سنا، اس کی شناخت کرنا آسان ہو گیا۔ آواز بالکل باہر سے نہیں، یہاں سے، کیبن میں ہے۔ میں نے تھوڑی سی آنکھیں کھولیں۔ تب مجھے بالکل معلوم ہوا کہ وہ آواز کیا تھی - سیڑھیوں کے گرنے کی آواز۔ کوئی سیڑھیاں اتر رہا تھا۔ میں نے کیپٹن کا موٹا کوٹ پہچان لیا، لیکن اتنا اندھیرا تھا کہ میں اس کا چہرہ نہیں دیکھ سکتا تھا۔
  
  
  پہلے تو مجھے ایسا لگا کہ وہ کسی وجہ سے مجھے جگا رہا ہے۔ لیکن اس کے رویے کے بارے میں ایک چیز نے مجھے پریشان کیا. وہ اس آدمی کی طرح نہیں چلتا تھا جسے اس بات کی پرواہ نہیں ہوتی کہ میں سو رہا ہوں یا نہیں۔ وہ آہستگی سے، خاموشی سے، بے تکلفی سے چلتا رہا، گویا وہ اس بات کو یقینی بنانا چاہتا ہے کہ میں بیدار نہ ہوں۔
  
  
  سیڑھیاں اتر کر اس نے میز پکڑی اور آگے بڑھ گیا۔ اس کے ہاتھ میں کچھ تھا۔ کیونکہ اندھیرا اتنا تھا کہ میں اس کا چہرہ نہیں دیکھ سکتا تھا، میں جانتا تھا کہ وہ نہیں دیکھ سکتا تھا کہ میری آنکھ تھوڑی دیر کے لیے کھلی تھی۔
  
  
  وہ اس ڈبے کے دروازے تک گیا جس میں میں لیٹا ہوا تھا اور کھڑا ہو گیا۔ وہ ایک لمحے کے لیے میری طرف دیکھنے کے لیے رک گیا، ایک مضبوط تاریک شخصیت اس طرح ہل رہی تھی جیسے وہ رسی پر توازن قائم کر رہا ہو۔ اس کے کوٹ کا کالر ابھی تک منہ چھپا کر کھڑا تھا۔ وہ خاموشی اور تیزی سے دروازے سے نکلا اور صوفے پر گر پڑا۔ اس نے اپنا دایاں ہاتھ اونچا کیا۔ پورتھول سے گرتی چاندنی چاقو کے چمکدار بلیڈ پر جھلک رہی تھی۔ اٹھایا ہوا ہاتھ تیزی سے گرا۔
  
  
  لیکن میں پہلے ہی آگے بڑھ رہا تھا۔ میری پہنچ سے باہر ہونے کے لیے کافی جگہ تھی۔ میں نے اپنے آپ کو تھوڑا سا آگے جانے دیا اور ایک زوردار پاپ سنا۔ پھر ایک حادثے کی آواز سنائی دی جب چاقو نے گدے کو پھاڑ دیا۔ میں تقریباً فوراً پیچھے ہٹ گیا اور دونوں ہاتھوں سے اس کی کلائی کو چاقو سے پکڑ لیا۔ میں نے اپنی ٹانگیں اٹھائیں اور اس کے چہرے پر لات ماری۔ وہ لڑکھڑا کر پیچھے ہٹ گیا اور اس کی کلائی میرے ہاتھوں سے پھٹ گئی۔ اسے ہوش میں آنے میں اتنی دیر لگی کہ میں پہلے ہی بستر سے اٹھ کر اس کے پاس بھاگا۔ اس نے دوبارہ ہاتھ اٹھایا۔ میں نے کبوتر، جھولا، کبوتر، اس کی کلائی پکڑی، پھر اسے مکے مارنے کے لیے سخت سیدھا کیا۔ میں نے ایک مدھم آواز سنی۔ چاقو دیوار سے ٹکرا گیا جیسے ہی میں اس کی کلائی پر لگا۔ میں نے اس سے ہاتھ ملایا جیسے کوئی بوتل سے کیچپ کا آخری ٹکڑا ڈالنے کی کوشش کر رہا ہو۔ چھری اس کے ہاتھ سے اڑ کر کہیں گر گئی۔
  
  
  جدوجہد کے دوران ہم میز کے قریب رہے۔ میں اس کی طرف متوجہ ہوا۔ میں نے ایک ہاتھ سے اس کا گلا اور دوسرے ہاتھ سے اس کی کلائی پکڑ لی۔ اب میں نے اس کی کلائی چھوڑ دی اور اس کے چہرے پر مارنے کے لیے اپنا دایاں ہاتھ نکالا۔ میں اپنی مٹھی اٹھا کر بے حرکت رہا۔ آدمی کا گریبان گر گیا۔ میں نے اسے پہچان لیا۔ میں نے اس کی تصویر "Special Effects" اور "Editorial" میں دیکھی۔ یہ اصلی واسیلی پوپوف تھا۔
  
  
  
  
  
  
  
  باب 5
  
  
  
  
  
  
  
  
  میں نے محسوس کیا کہ اس کا گھٹنا میری کمر کو چھوتا ہے۔ میں ابھی اپنے ہوش میں آ رہا تھا کہ ایک طرف مڑ کر اپنی ٹانگ پر ضرب لگاؤں، لیکن یہ بہت تکلیف دہ تھا۔ واسیلی پوپوف نے مجھے دھکیل دیا اور سیڑھیوں پر چھلانگ لگا دی۔ میں تیزی سے اس کے پاس گیا اور اس کا کوٹ پکڑ لیا۔ اس نے اپنا کوٹ پھینک دیا اور اس سے پہلے کہ میں اسے دوبارہ پکڑ سکوں وہاں سے چھلانگ لگا دی۔ میں اس کے پیچھے سیڑھیاں چڑھ گیا۔
  
  
  ایک برفیلی ہوا نے مجھے باہر مارا۔ ٹرالر میری سوچ سے زیادہ تیزی سے آگے بڑھ رہا تھا۔ پاپوف ٹول باکس پر جھکا۔ میں آئس ڈیک پر پھسل گیا اور اپنی جیب میں ان تمام سلور ٹائیگر ٹرمز کے ساتھ ایک چھوٹا آٹومیٹک ریوالور لے گیا۔اس سے پہلے کہ میرا ہاتھ بٹ کے گرد لپیٹ کر جیب سے ہتھیار نکالتا، پوپوف نے میرے سر پر ایک بڑے سے مارا۔ رنچ
  
  
  میں نے اسے پکڑ لیا اور ہم برفیلے ڈیک پر گر پڑے۔ ہم نے کیبل کی ایک موٹی کنڈلی کو مارا۔ اس نے مجھے بازو میں رنچ سے مارا۔ پوپوف یقینی طور پر مجھ سے پچاس پاؤنڈ بھاری لگ رہا تھا۔ میرے لئے اس کے بارے میں زیادہ سوچنے کے لئے سب کچھ بہت تیزی سے چلا گیا۔ مجھے بتایا گیا کہ پوپوف مر گیا ہے - وہ یہاں کیسے ہوسکتا ہے؟ یہ قسمت کا کیسا پاگل کھیل ہے؟
  
  
  پھر سارے خیالات رک گئے۔ میں نے اپنے مخالف کے چہرے پر گھونسا مارا، لیکن یہ زیادہ دیر نہیں چل سکا۔ پھر میں نے اسے پہلو میں مارا۔ اس نے ایک دھاڑ نکالی جو ہوا سے زیادہ بلند تھی۔ اس نے رینچ گرا اور لڑھک گیا۔
  
  
  میں نے پوپوف کے پہلو اور سینے پر کچھ ہموار محسوس کیا - یہ مہر کی جلد یا ربڑ کی طرح لگ رہا تھا۔ میں چھلانگ لگا رہا تھا اور ٹرالر کے آگے پیچھے جھوم رہا تھا۔ میں یقینی طور پر اسے جانے دینے کا متحمل نہیں تھا - وہ روس میں میرا غلاف پھاڑ کر ٹکڑے ٹکڑے کر دے گا۔ میں ڈھلوان ڈیک کے ساتھ اس سمت بھاگا جہاں پوپوف گھوم رہا تھا۔ ڈیک پھسلنا تھا؛ میں تقریباً دو بار گر گیا۔ میں باقاعدہ جوتے پہنتا تھا، لیکن پوپوف کے پاس ربڑ کے تلوے تھے۔ میں اسے پکڑنے کے لیے نیچے جھک گیا۔ وہ میری طرف متوجہ ہوا اور مجھے اپنے ہاتھ کی پشت پر درد محسوس ہوا، جیسے مجھے سانپ نے کاٹ لیا ہو۔ پوپوف کو دوبارہ چاقو مل گیا۔
  
  
  میرا خون بہہ رہا تھا۔ ایک بڑی لہر کمان سے ٹکرائی اور عرشے کے پار دوڑ گئی۔ یہ میرے ٹخنوں کے گرد برف کے جانور کی طرح تھا، جیسے کوئی ہاتھ میری ٹانگ پر لگا ہو۔ میں گر گیا اور پھسل گیا۔ ٹرالر ڈوب گیا، ایک نئی لہر میں ڈوب گیا۔ ڈیک پر دوبارہ پانی بھر گیا۔ پوپوف پہلے ہی پیچھے تھا اور اٹھا ہوا چاقو لے کر میری طرف بھاگ رہا تھا۔ میں اسے روک نہیں سکتا تھا، ایسا لگا جیسے میں اپنی پیٹھ پر برف پر پھسل رہا ہوں۔ اس نے جلدی سے مجھے ڈھونڈ لیا اور اس کے ربڑ کے تلووں نے اسے پھسلن والے ڈیک پر اچھا کرشن دیا۔ میں نے اس کے چہرے پر نشان دیکھا۔ اسے یقین تھا کہ وہ مجھے ضرور سنبھال سکے گا۔
  
  
  جب وہ میرے پاس تھا تو میں نے اسے پکڑ لیا اور اسی وقت اپنی ٹانگیں اٹھا لیں۔ میری انگلیوں نے اس کے بالوں کو ڈھونڈ کر پکڑ لیا۔ میرے پاؤں اس کے پیٹ کو چھو گئے اور میں نے اپنے گھٹنوں کو اپنے سینے سے کھینچ لیا۔ اس نے میری تھوڑی مدد کی کہ اس کی آگے کی حرکت کے ساتھ وہ قریب آتا رہا۔ میری انگلیوں نے اسے پکڑا اور میں نے کھینچ لیا۔ میری ٹانگوں نے میرے پیٹ پر اسے اٹھایا۔ میں نے اس کے چہرے پر حیرت کو دیکھا جب یہ میرے پاس سے پھسل گیا، پھر اس نے ایک مختصر سا رو دیا۔ میں نے اس کے بالوں کو چھوڑ دیا اور اپنی ٹانگیں سیدھی کیں۔
  
  
  واسیلی پوپوف ہوا میں اونچے اڑ گئے۔ اس کا جسم لرزتا اور لرز رہا تھا جیسے وہ مڑنے اور تیرنے کی کوشش کر رہا ہو۔ وہ اس آدمی کی طرح تھا جس نے ڈائیونگ بورڈ سے چھلانگ لگا دی تھی، صرف یہ معلوم کرنے کے لیے کہ اس نے غلط اندازہ لگایا تھا اور وہ بری طرح گر گیا تھا، اور اپنی پوزیشن دوبارہ حاصل کرنے کی کوشش کی۔ لیکن پوپوف واپس نہیں آ سکے۔ وہ سٹار بورڈ ریلنگ کے اوپر سے اڑ گیا اور ایک زوردار چھڑکتے ہوئے پانی میں غائب ہو گیا۔
  
  
  میں نے مڑ کر پانی میں دیکھا، اسے تیراکی کرتے ہوئے دیکھنے کی امید میں۔ لیکن مجھے کچھ نظر نہیں آیا۔ میں وہیل ہاؤس میں پل کی طرف جانے والی سیڑھیوں تک چلا گیا۔ ٹرالر اتنا زور سے جھک گیا کہ میں تقریباً جہاز پر گر گیا۔
  
  
  ایک بار جب میں وہیل ہاؤس میں تھا، میں نے رفتار کم کی اور اسٹیئرنگ وہیل کو بائیں طرف موڑ دیا۔ ٹرالر لہر پر لڑھکا اور پھر ایک طرف کھسک گیا۔ میں نے تھوڑی اور گیس دی اور اس جگہ پر واپس آ گیا جہاں پوپوف جہاز سے گرا تھا۔ ہوا اور جھاگ نے ہزاروں برفیلی سوئیوں سے میرے چہرے کو چبھ لیا۔ میری انگلیاں بے حس ہو گئیں۔
  
  
  وہیل ہاؤس کی کھڑکی کے اوپر ایک بڑی ہیڈلائٹ دکھائی دے رہی تھی۔ اس نے گیس پر قدم رکھا اور ہیڈلائٹ آن کر دی۔ میں نے سیاہی مائل سیاہ لہروں پر روشنی کی ایک طاقتور کرن کو کھیلنے دیا۔ میں نے طوفانی لہروں کی سفیدی کے سوا کچھ نہیں دیکھا۔ میں نے اسے بھرا رکھا، کشتی کی نقل و حرکت کو بھرپور طریقے سے الگ کیا۔ اسٹیئرنگ وہیل ایک بڑا دائرہ بنانے کے لیے کافی موڑ دیا گیا تھا۔ مجھے یقین نہیں تھا کہ کوئی جاندار اس پانی کے برفیلی درجہ حرارت کو برداشت کر سکتا ہے۔ میں چکر لگاتا رہا، کبھی سر یا چہرے کے لیے ابلتی لہر کی چوٹیوں کو دیکھتا رہا۔ لیکن مجھے کچھ نظر نہیں آیا۔ وہ مر گیا ہوگا، میں نے سوچا۔
  
  
  
  
  
  
  
  باب 6
  
  
  
  
  
  
  
  
  باقی سفر آرام سے گزرا۔ لیکن مجھے ایک بہت ہی ناگوار احساس تھا۔ اپنے کیریئر کے دوران کئی بار میں کمیونسٹ دنیا کے ہیڈ کوارٹر میں خفیہ طور پر گیا۔ ہمیشہ کی طرح، میں ممکنہ خطرات سے واقف تھا، لیکن تشدد کے خیالات کے ساتھ مرطوب جنگل میں داخل ہونا اور ہمیشہ فرار ہونے کے لیے کافی جگہ ہونا ماسکو کے بال رومز اور دفاتر سے بالکل مختلف تھا۔ اگر میرا کیموفلاج غائب ہوجاتا ہے، تو میں اگلے منٹ میں بہت آسانی سے مر سکتا ہوں۔ اور چھلاورن، جیسا کہ اب میرے پاس تھا، آسانی سے ٹکڑے ٹکڑے ہو سکتا تھا۔ غلط لفظ، غلط شخص کے ساتھ مہربانی، ایک چھوٹی سی عادت جس پر ایک خفیہ پولیس ایجنٹ کے علاوہ کوئی نظر نہیں آئے گا، اور یہ میرے ساتھ ہو گا۔
  
  
  جب میں ایسٹونیا کے ساحل پر پہنچا تو تقریباً دن کا اجالا تھا۔ میں نے ایک ماہی گیری گاؤں کے قریب ٹرالر کو لنگر انداز کیا اور ڈنگی کو سیل کیا۔ میں نے یقینی بنایا کہ میں روسی بولتا ہوں اور دو ماہی گیروں سے اسٹیشن کے بارے میں پوچھا۔ یہ مین روڈ پر گاؤں کے قریب واقع تھا۔ میں اس سمت چل پڑا، لیکن پھر مجھے لکڑی کے پہیوں کے ساتھ بھوسے سے لدے کریکنگ کارٹ پر لفٹ دی گئی۔ اسٹیشن پر میں نے لینن گراڈ کا ٹکٹ خریدا۔ میں نے چند دوسرے مسافروں کے ساتھ انتظار کیا۔
  
  
  میں نے روسی سوٹ پہن رکھا تھا۔ پوپوف کے ساتھ لڑائی کے بعد مجھے اپنا کوٹ پھینکنا پڑا۔ اس میں نہ صرف دو سوراخ تھے بلکہ مشین کے تیل سے داغے ہوئے تھے۔ میں پلیٹ فارم پر کھڑا ہو کر روسی سگریٹ پیتا رہا۔ یہاں تک کہ میرے بال بھی کاٹے گئے، بالکل اسی طرح جیسے کوئی روسی ہیئر ڈریسر کرے گا۔ میری جیب میں صرف روبل تھے۔
  
  
  آخر کار جب تیز رفتار ٹرین پہنچی تو مسافر اس پر چڑھ گئے۔ میں نے جلدی سے اپنے لیے جگہ ڈھونڈ لی۔ میرے سامنے دو روسی فوجی ترچھے بیٹھے تھے۔ اس کے ساتھ والا آدمی جوان تھا، ابھی بیس سال کا نہیں تھا۔ اس کی آنکھوں میں پرعزم نظر تھی اور اس نے اپنے جبڑے کو مضبوطی سے جکڑ رکھا تھا۔ میں بیٹھ گیا اور اپنی ٹانگوں کو عبور کیا۔ کسی وجہ سے نوجوان سپاہی نے میری طرف دیکھا۔ میں نے محسوس کیا کہ میری گردن پر بال ختم ہو گئے ہیں۔ جب اس نے مجھ سے میرے کاغذات مانگے تو وہ ٹھیک تھے لیکن اس نے میری طرف اس طرح کیوں دیکھا؟
  
  
  ٹرین چل پڑی اور تیزی سے چلی گئی۔ نوجوان سپاہی نے اپنے دوست کو پھاڑ دیا اور دونوں نے میری طرف دیکھا۔ میں نے محسوس کیا کہ خود کو پسینہ آنے لگا ہے۔ میں نے چمکدار ریوالور کو پکڑنے کے بارے میں سوچا، لیکن یہ احمقانہ ہوتا۔ پھر نوجوان سپاہی گلیارے کے اس پار محراب چلا گیا۔
  
  
  "معاف کیجئے کامریڈ،" اس نے کہا، "کیا آپ وہ میگزین اپنے ساتھ صوفے پر پڑھ رہے ہیں؟"
  
  
  میں نے اپنے پاس دیکھا۔ ’’نہیں، کامریڈ،‘‘ میں نے کہا۔ میں نے اسے وہ رسالہ دیا۔ ٹرین کی طرف بڑھتے ہی میں نے آرام کیا۔ جب ہم روس کی سرحد کے قریب پہنچے تو میں نے دیکھا کہ میرے ساتھی مسافر بہت پرسکون تھے۔ تناؤ کا ماحول تھا۔ رفتار کم ہونے کے ساتھ ہی ٹرین کی آگے پیچھے کی ہموار حرکت کم ہوتی گئی۔ پہیوں کی آواز اچانک ہو گئی۔ اب اس میں بھی کمی آئی ہے۔ میں نے کھڑکی سے سرحد کو دیکھا اور مشین گنوں والے فوجی۔
  
  
  آخر کار ٹرین رک گئی۔ سرسراہٹ کی آواز آئی اور مسافروں نے اپنے کاغذات پکڑ لیے۔ گلیارے پر موجود سپاہی نے دلچسپی سے میری طرف دیکھا۔ میں اپنے ڈفیل بیگ میں پہنچا اور اپنے کاغذات نکالے۔ میرے سامنے دو سپاہی کھڑے تھے۔ پہلے والے نے میرے ہاتھ سے کاغذات چھین لیے۔ وہ ان میں سے نکلتے ہوئے تھوڑا بور نظر آرہا تھا۔ جب اس نے ماسکو میں میری صورتحال کے بارے میں دستاویز سے رابطہ کیا تو غضبناک نظر غائب ہوگئی۔ اس نے پلکیں جھپکیں اور ایک لمحے کے لیے اسے لگا کہ وہ غائب ہو گیا ہے۔ اس نے آہستہ سے کاغذات کو ہلا کر واپس کر دیا۔
  
  
  "کامریڈ،" اس نے سلام کرتے ہوئے کہا، "مجھے امید ہے کہ ہم نے آپ کو پریشان نہیں کیا ہے۔"
  
  
  'بالکل نہیں. امید ہے کہ ہم جلد ہی آگے بڑھیں گے۔"
  
  
  وہ منجمد لگ رہا تھا۔ "فوراً، کامریڈ۔" اس نے اپنے دوست کو ٹرین سے دھکیل دیا۔
  
  
  اس نظر کے بارے میں کوئی شک نہیں ہو سکتا؛ یہ ایک پریشان کن سنسنی تھی. مجھے شک تھا کہ میں یا پوپوف نے اسے KGB کے تمام کارکنوں کی طرح ڈرایا ہے۔
  
  
  میں لینن گراڈ کے بقیہ سفر میں سوتا رہا۔ وہاں میں ٹیکسی لے کر سیدھا ہوائی اڈے پر پہنچا اور ہوائی جہاز میں سوار ہو کر ماسکو گیا۔ میں نے اپنے ارتکاز کو اس تناؤ کو کم کرنے کے لیے استعمال کیا جو میں محسوس کر رہا تھا۔ لیکن جب آلہ ماسکو میں اترا تو کشیدگی واپس آگئی۔ برف باری ہو رہی تھی اور جب میں جہاز سے اترا تو دیکھا کہ تین آدمی میرا انتظار کر رہے ہیں۔ ان میں سے ایک آدمی آگے بڑھا اور مسکراتے ہوئے مجھ پر گرا۔ میں نے اسپیشل ایفیکٹس میں لی گئی تصویر سے چھوٹے سنہرے بالوں اور گھنے اور بھاری جسم کو پہچان لیا۔ دیکھیں یہ روسی خفیہ پولیس کے خصوصی یونٹ کے سربراہ میخائل بارنشیک تھے۔ میں نے اپنا ہاتھ بڑھایا لیکن اس نے آکر مجھے سلام کیا۔
  
  
  "واسیلی،" اس نے کہا۔ "تمہیں دوبارہ دیکھ کر اچھا لگا." اس نے مجھے پیٹھ پر مارا۔
  
  
  میں مسکرایا۔ "اور آپ کو دوبارہ دیکھ کر خوشی ہوئی، میخائل۔"
  
  
  وہ میرے پاس کھڑا ہوا اور اپنا بازو میرے کندھوں کے گرد رکھا۔
  
  
  میں باقی دو آدمیوں کو نہیں جانتا تھا۔ "چلو،" بارسنیشیک نے کہا، "ہم کسٹم اور پھر آپ کے ہوٹل جائیں گے، اور پھر آپ وہاں سے صحت یاب ہو سکتے ہیں۔"
  
  
  "آپ کا شکریہ، پیارے دوست، براہ مہربانی."
  
  
  اس نے آدمیوں میں سے ایک کو حکم دیا کہ وہ میرا سوٹ کیس لے جائے۔ اس نے پوچھا. - "امریکہ میں ایسا کیا تھا؟" "ایک ہی چیز، ایک ہی چیز۔ انقلاب جلد آنے والا ہے۔ آپ اسے ہر روز ٹی وی پر دیکھتے ہیں۔"
  
  
  "بہت پیارا، بہت پیارا۔
  
  
  میں نے ساتھ والے آدمی سے اپنا سوٹ کیس لے لیا۔ وہ جوان تھا اور مضبوط نظر آرہا تھا۔بارنشیک نے بغیر کسی پریشانی کے مجھے ماضی کے رسم و رواج کی رہنمائی کی، اور پھر ہم اسٹیشن کی عمارت کے سامنے رک گئے، جہاں دو کالی لیموزینیں ہمارا انتظار کر رہی تھیں۔ بارسنیشیک اور میں پہلے ایک میں بیٹھے تھے، دو آدمی - دوسرے میں۔ ہم ماسکو ٹریفک سے جڑ گئے۔
  
  
  مجھے یاد آیا کہ بارنشیک شادی شدہ تھی۔ ’’تو،‘‘ میں نے کہا، ’’خواتین اور بچوں کا کیا ہوگا؟‘‘
  
  
  "بہت اچھا شکریہ"۔ اس نے ایک طرف میری طرف دیکھا۔ قریب سے میں نے دیکھا کہ اس کا ایک مستطیل چہرہ تھا جس کی موٹی بھنویں اور چھوٹی بھوری آنکھیں تھیں۔ اس کے ہونٹ گوشت دار تھے، جیسے اس کے گال تھے۔ اس کی آنکھوں میں تقریباً بری آگ تھی۔ "اور تم ضرور جلی ہوئی سونیا کو دیکھو گے، ٹھیک ہے، پاپوف؟" اس نے مجھے اپنی کہنی سے مارا۔
  
  
  نام کا میرے لیے کوئی مطلب نہیں تھا۔ میں نے سر ہلایا. "ہاں بہت."
  
  
  سیریل چیک نے کام کیا۔ میں جانتا تھا کہ اگرچہ ہم دوست تھے، ہمارے درمیان رگڑ تھی۔ میرے پاس وہ مقام تھا جو وہ چاہتا تھا۔ میرے پاس وہ طاقت تھی جو وہ چاہتا تھا۔
  
  
  "مجھے بتاؤ پاپوف،" اس نے خوش دلی سے کہا۔ "آپ اپنے دورہ امریکہ کے بارے میں کیا رپورٹ دینے جا رہے ہیں؟"
  
  
  میں نے آدھے مڑ کر اسے غور سے دیکھا۔ پھر میں مسکرایا۔ میں نے دھیمی آواز میں کہا: "میخائل، آپ جانتے ہیں کہ میں کریملن کو رپورٹ کرتا ہوں، خفیہ پولیس کو نہیں۔"
  
  
  بارنشیک مختصر سا ہنسا۔ 'یقیناً۔ ویسے تمہارے کوٹ کو کیا ہوا؟ کیا آپ کو اس موسم میں واقعی اس کی ضرورت ہے؟
  
  
  "لینن گراڈ میں چوری ہوئی تھی۔"
  
  
  اس نے زبان پکڑ کر سر ہلایا۔ ’’یہ چور یقیناً ناقابل برداشت ہیں۔‘‘
  
  
  "ہاں، شاید،" میں نے اتفاق کیا۔ مجھے امید تھی کہ موضوع ختم ہو گیا ہے۔
  
  
  "میں اس بات کو یقینی بناؤں گا کہ آپ کو فوری طور پر آپ کے ہوٹل کے کمرے میں ایک نیا کوٹ پہنچا دیا گیا ہے۔ آہ، ہم پہلے ہی پہنچ چکے ہیں۔
  
  
  گاڑی ایک بڑے، آرائشی ہوٹل کے سامنے آکر رکی۔ ڈرائیور باہر نکلا اور ہمارے لیے دروازہ کھول دیا۔ سفید وردی میں ملبوس دو اور آدمی تیزی سے ہوٹل سے باہر نکلے۔ ایک نے میرا سوٹ کیس پکڑا تو دوسرے نے ہوٹل کا دروازہ ہمارے لیے کھلا رکھا۔
  
  
  ہوٹل کی لابی میں موٹا قالین بچھا ہوا تھا۔ قدیم اشیاء ہر جگہ کھڑی اور لٹکی ہوئی تھیں۔ میں نے دیکھا کہ بارسنیشیک کا میرے ساتھ رویہ تھوڑا سا ٹھنڈا تھا۔ وہ دو آدمی جو اس کے ساتھ تھے داخل نہیں ہوئے۔ جب میں نے چیک ان کیا تو وہ میرے پاس کھڑا تھا، جس کے بعد میں دوستانہ مسکراہٹ کے ساتھ اس کی طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  "میخائل، پرانے کامریڈ، میں سفر کرتے کرتے تھک گیا ہوں۔ میں کچھ آرام کرنا چاہتا تھا۔"
  
  
  "لیکن میں نے سوچا کہ شاید ہم کسی چیز کے بارے میں بات کر سکتے ہیں۔"
  
  
  "جلد ہی، شاید، میخائل۔ اب میں آرام کرنا چاہتا ہوں۔"
  
  
  "یقیناً۔" وہ اب بھی مسکرا رہا تھا، لیکن تناؤ تھا۔ "اچھی طرح سو جاؤ، واسلی. ہم جلد ہی بات کر سکتے ہیں۔
  
  
  میں اس کے جانے کا انتظار کرنے لگا۔ دوسرے آدمی فٹ پاتھ پر انتظار کر رہے تھے۔ وہ دوسری کار میں سوار ہو گئے جو چلی گئی۔
  
  
  میں لفٹ کو اپنے کمرے میں لے گیا۔ پورٹر نے بس میرا سوٹ کیس بستر پر کھول کر رکھ دیا۔ میرے اندر داخل ہوتے ہی وہ جھک کر چلا گیا۔ میں سمجھ گیا کہ اس نے میرے سوٹ کیس کی تلاشی لی ہے۔ وہ چلا گیا تو میں نے ادھر ادھر دیکھا۔ کمرے میں تانبے کا چوڑا چار پوسٹر بیڈ تھا۔ قریب ہی ایک پرانی گول میز کھڑی تھی جس میں جامنی رنگ کے مخمل کے کپڑے اور ایک واش بیسن تھا۔ دیوار کے ساتھ ایک سفید میز تھی جس پر لکڑی کے بہت سے نقش و نگار تھے۔ تین دروازے اور دو کھڑکیاں تھیں۔ ایک دروازہ دالان کی طرف، دوسرا بیت الخلا کی طرف اور تیسرا باتھ روم کی طرف لے جاتا تھا۔ کھڑکی ماسکو کے مرکز کو نظر انداز کر رہی تھی، اور کریملن کے ٹاورز میرے بالکل سامنے دکھائی دے رہے تھے۔ میں نے پردوں کے پیچھے، قالین کے ساتھ، سنک میں دیکھا۔ میں نے ہر اس جگہ کو دیکھا جہاں مائیکروفون چھپا ہوا ہو۔ کچھ نہیں ملا۔ دروازے پر دستک ہوئی۔
  
  
  اسے کھولا تو میں نے ایک آدمی کو دیکھا جس کے پاس چاندی کی بڑی ٹرے تھی۔ ایک گلاس کے ساتھ روسی ووڈکا کی دو بوتلیں تھیں۔ آدمی ایک لمحے کے لیے جھک گیا۔ 'یہ کامریڈ میخائل بارسنیسیک کی طرف سے ہے۔'
  
  
  "بس اسے میز پر رکھو۔" اس نے یہ کیا اور کمرے سے نکل گیا۔ میں جانتا تھا کہ سوویت تنظیم کے ارکان ہوٹل کے مہمانوں سے فیس نہیں لیتے تھے۔ آخر کار انہوں نے ریاست کے لیے کام کیا۔ وہ آدمی بھی جانتا تھا۔ میں نے ایک بوتل کھولی اور ایک گلاس میں ووڈکا ڈالا۔ میں مخمل سے ڈھکی میز پر کھڑا تھا اور میز پر پڑے فون کو دیکھا۔ میں بارسنیشیک کو فون کرنا چاہتا تھا اور پینے کے لیے اس کا شکریہ ادا کرنا چاہتا تھا، لیکن نہ کرنے کا فیصلہ کیا۔ میں نے سوچا کہ کیا میں نے اسے کچھ غلط کہا ہے - بالکل صحیح نہیں، لیکن وہ چیز جو واسلی پوپوف کے مطابق نہیں تھی۔ جب ہم ہوٹل میں داخل ہوئے تو اس نے ٹھنڈی حرکت کی۔ کیا یہ ایک اشارہ تھا جو میں نے کیا تھا؟ یا انہوں نے نہیں کیا؟ یہ شاید تخیل تھا۔
  
  
  میں کھڑکی کے پاس گیا اور تیرتے ہوئے برف کے تودوں کو دیکھا۔ میں نے دیکھا کہ کھڑکیوں میں سے ایک نے نیچے کی طرف اشارہ کرتے ہوئے ایک تنگ آہنی سیڑھی کی طرف دیکھا۔ میں چوتھی منزل پر تھا۔ یہ جان کر خوشی ہوئی کہ اگر مجھے کبھی ضرورت ہو تو میرے پاس ایک اور آپشن ہے۔ میں نے ووڈکا پیا، اس کے ذائقے سے لطف اندوز ہوا۔
  
  
  پھر مجھے اچانک کچھ احساس ہوا۔ مجھے ووڈکا کا ذائقہ پسند نہیں آیا۔ جب میں نے اس کے بارے میں سوچا تو اس نے مجھے حیران کردیا۔ یہ سب دماغ کے بارے میں ہے، اور عام طور پر تصورات کے بارے میں۔ میں نے دوبارہ ووڈکا پیا۔ میں نے واقعی اسےپسند کیا.
  
  
  ٹیبل پر رکھے فون کی گھنٹی بجی۔ جب میں نے فون اٹھایا، تو یہ بات مجھ پر طاری ہوئی کہ یہ بارنیسک کا چیک ہو سکتا ہے کہ آیا مجھے ووڈکا موصول ہوا ہے۔ لیکن میں نے ایک کرکھی عورت کی آواز سنی۔
  
  
  "کامریڈ پوپوف، آپ ہوٹل کے آپریٹر سے بات کر رہے ہیں۔"
  
  
  میں مسکرایا۔ "تمام ہوٹل آپریٹرز کی آواز آپ کی طرح ہونی چاہیے۔"
  
  
  وہ کچھ دیر خاموش رہی۔ - آپ کے لیے، کامریڈ، Irinie Moskowitz کے ساتھ بات چیت۔ کیا آپ کو یہ قبول ہے؟
  
  
  'جی ہاں.' ایک لمحے بعد، ایک دوسری خاتون کی آواز لائن میں آئی، اس بار گیت، لیکن گہری۔
  
  
  "کامریڈ پوپوف؟" ہیلو. "ماسکو میں خوش آمدید"۔
  
  
  "شکریہ۔ ایسی باصلاحیت بالرینا سے ملنا میرے لیے بڑے اعزاز کی بات ہے۔‘‘
  
  
  "ہم آپ کے بہت شکرگزار ہیں". ایک مختصر سا سکوت طاری رہا۔ "میں نے آپ سے بہت کچھ سنا، کامریڈ، سرج کرشنوف سے۔ اس نے کہا کہ مجھے تم سے اچھی طرح واقف ہونا چاہیے۔
  
  
  "میں سرج کو جانتا ہوں، ہاں۔ میں بھی آپ سے ملنا چاہتا ہوں۔"
  
  
  'اچھی. کیا آپ مجھے آج رات ڈانس کرتے دیکھیں گے؟ پھر ایک چھوٹی سی ملاقات ہوگی اور شاید ہم ایک دوسرے سے بات کر سکیں۔
  
  
  "بہت بہت شکریہ".
  
  
  "آج رات تک؟"
  
  
  "میں اس کے لئے انتظار کر رہا ہوں." میں نے فون بند کر دیا۔ تو، میں آج شام اپنے رابطہ سے ملاقات کر رہا ہوں۔ اور، غالباً، میں سرج کرشنوف کو بھی دیکھوں گا، جسے میں پہلے سے ہی جانتا تھا۔ میں نے اپنے اندر ایک بار پھر تناؤ کی عمارت کو محسوس کیا۔ میں یہاں جتنے زیادہ لوگوں سے ملتا ہوں، غلطی کرنا اتنا ہی آسان ہوگا۔ دنیا میں کہیں بھی کسی الگ تھلگ چوکی پر فرار ہونا ممکن ہوگا۔ لیکن میں اس شہر سے کیسے بچ سکتا ہوں۔ جب تک میرے پاس پوپوف کی شناخت موجود تھی تب تک یہ سچ تھا، لیکن اگر میں پکڑا گیا اور اس کے کاغذات گم ہو گئے تو کیا ہوگا؟ پھر کیا؟ جب دوبارہ فون کی گھنٹی بجی تو میں نے تقریباً اپنا ووڈکا پھینک دیا۔ میں نے ہارن لیا۔ 'جی ہاں؟' یہ دوبارہ آپریٹر تھا۔ - ایک اور بات چیت، کامریڈ، سونی لیکن کے ساتھ۔ کیا آپ کو یہ قبول ہے؟
  
  
  میں نے بہت جلدی سوچا۔ سونیا لیکن کون تھی؟ میں نے خود بخود کسی چیز کے بارے میں نہیں سوچا، کسی نے مجھے اس کے بارے میں کچھ نہیں بتایا، یہاں تک کہ سموہن میں بھی۔ آپریٹر انتظار کر رہا تھا۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا. "لیکن اس کے بعد میں مزید بات نہیں کرنا چاہتا۔ میں آرام کرنے کی کوشش کر رہا ہوں۔"
  
  
  "ٹھیک ہے کامریڈ۔"
  
  
  ایک مختصر سا سکوت طاری رہا۔ پھر میں نے ایک اونچی لڑکی کی آواز سنی۔ "واسیلی، فرشتہ، تم یہاں کیوں ہو اور میرے ساتھ نہیں؟"
  
  
  ’’سونیا،‘‘ میں نے کہا۔ "آپ کی آواز دوبارہ سن کر بہت اچھا لگا...ڈارلنگ۔"
  
  
  "ڈارلنگ، آپ کو فوری طور پر میرے پاس جانا ہوگا، اور میرے پاس پہلے ہی ووڈکا ہے۔"
  
  
  شریک حیات؟ گرل فرینڈ؟ مالکن؟ وہ کون ہے؟ مجھے نہیں معلوم تھا کہ میں کیا کہوں۔ یہ اس عرصے کے دوران ہوا ہوگا جب AX کو پاپوف کے بارے میں کچھ معلوم نہیں تھا۔ وہ چاہتی تھی کہ میں اس کے پاس آؤں۔ لیکن مجھے نہیں معلوم تھا کہ وہ کہاں ہے۔ "تلسی؟ اپ ابھی تک وہی ہیں؟ '
  
  
  "جی ہاں عزیز." میں ہکلایا۔ "آپ کی آواز سن کر اچھا لگا۔"
  
  
  ’’تم پہلے ہی کہہ چکے ہو۔ واسیلی، کیا کچھ غلط ہے؟ میں اب بھی آپ کا پسندیدہ ہوں، ٹھیک ہے؟
  
  
  "یقینا، عزیز."
  
  
  اس کی آواز میں کچھ سکون تھا۔ وہ ایک دوست تھی۔ - میں سارا دن خریداری کرتا رہا ہوں۔ فرشتہ، آپ کو وہ حیرت انگیز شرٹ دیکھنے کی ضرورت ہے جو میں نے خریدی تھی۔ وہ کچھ دیر خاموش رہی۔ - تم جانتے ہو، میں نے کپڑے اتارے اور تمہارا انتظار کر رہا ہوں۔ تم کب آؤ گے؟ '
  
  
  "سونیا... میں پہلے ہی تمہارے ساتھ رہوں گا، لیکن میں آج رات نہیں جا سکتا۔ مجھے تمہیں اپنے تازہ ترین مشن کے بارے میں بتانا ہے۔"
  
  
  سونیا نے کہا۔ "اوہ، وہ تمہیں کبھی اکیلا نہیں چھوڑتے؟"
  
  
  "یہ میرا کام ہے، جان۔"
  
  
  - ٹھیک ہے، واسیلی، اس بار میں سمجھنے کی کوشش کروں گا. لیکن جیسے ہی آپ دوبارہ فارغ ہوں آپ کو مجھے فون کرنا چاہیے۔ میں آپ کے ناخن پر بیٹھتا ہوں اور اس وقت تک کاٹتا ہوں جب تک آپ کم نہ کریں۔ کیا آپ وعدہ کرتے ہیں کہ آپ مجھے جلد از جلد کال کریں گے؟
  
  
  ’’میں تم سے یہ وعدہ کرتا ہوں پیاری۔‘‘ میں نے خلوص سے کرنے کی کوشش کی۔
  
  
  "میں تمہارا انتظار کر رہی ہوں،" اس نے کہا اور فون بند کر دیا۔
  
  
  کنکشن ٹوٹنے کے بعد میں نے کچھ دیر فون کو دیکھا۔ کمرہ بہت پرسکون اور گرم تھا۔ میری قمیض میری پیٹھ سے چپک گئی۔ مجھے اتنا پسینہ آ رہا تھا کہ میرے بازو سے پسینہ بہہ رہا تھا۔
  
  
  
  
  
  
  
  باب 7
  
  
  
  
  
  
  
  
  میں نے اپنا روسی ساختہ ٹکسڈو پہنا ہی تھا کہ فون کی گھنٹی دوبارہ بجی۔ باہر اندھیرا تھا اور ایسا لگ رہا تھا کہ کوئی طوفان آ رہا ہے۔ میں نے ہر وقت منی بیلٹ پہننے کا فیصلہ کیا کیونکہ مجھے نہیں معلوم تھا کہ مجھے کریملن اشرافیہ کا رکن بننے سے مہاجر بننے تک کب جانا پڑے گا۔ میں نے فون اٹھایا۔
  
  
  ہوٹل کے آپریٹر نے کہا، "گاڑی تیار ہے، کامریڈ۔"
  
  
  "شکریہ۔" میں نے فون بند کر دیا۔ چیزیں منصوبہ بندی کے مطابق نہیں ہوئیں۔ سونیا لیکن کی اس فون کال کے بعد، میں نے روم سروس کا آرڈر دیا۔ کھانے کے بعد میں نے منی بیلٹ میں موجود تمام اشیاء کو کئی بار چیک کیا۔ میں نہیں جانتا تھا کہ مجھے ان کی ضرورت ہوگی، لیکن اگر میں نے ایسا کیا، تو میں یہ جاننا چاہتا تھا کہ مجھے ان کو حاصل کرنے میں کتنا وقت لگا اور انہیں کیسے استعمال کرنا ہے۔ میں نے سارا دن تربیت کی۔
  
  
  میں باتھ روم میں تھا جب ہوٹل کے ملازم نے دستک دی۔ اس نے کہا کہ اس کے پاس میرے لیے ایک پیغام ہے۔ میں نے اسے دروازے کے نیچے رکھنے کو کہا تو اس نے ایسا کیا اور چلا گیا۔ میں نے خود خشک کیا اور لفافہ لے لیا۔ بیلے کا ٹکٹ میخائل بارسنیسیک کے نوٹ کے ساتھ تھا۔ خط روسی زبان میں لکھا گیا تھا، اس میں کہا گیا تھا کہ بارسنیسیک، کراسنوف اور میں بیلے کے دوران ایک دوسرے کے ساتھ بیٹھیں گے۔ بارنیسک نے میرے لیے ایک کار بھیجی۔
  
  
  جب میں لفٹ سے باہر لابی میں آیا تو میں نے دیکھا کہ ان دونوں نے کوئی کار نہیں بھیجی تھی بلکہ خود اس کے ساتھ پہنچے تھے۔ میں اپنے نئے کوٹ کو بازو پر رکھے موٹے قالین کے پار ان کی طرف چل دیا۔ کراسنوف نے مجھے پہلے دیکھا۔ اس کا جوان چہرہ چمک اٹھا اور وہ ہاتھ پھیلا کر میرے قریب آیا۔ "تلسی!" اس نے سلام کرنے کے لیے پکارا۔ "آپ کو دوبارہ مل کے خوشی ہوئی."
  
  
  میں نے اس کا ہاتھ پکڑا اور ہنس دیا۔ "تم بہت اچھے لگ رہے ہو، سرج،" میں نے کہا۔ "کیا ماسکو میں تمام لڑکیاں ٹوٹے دل کے ساتھ گھوم رہی ہیں؟"
  
  
  وہ ہلکا سا شرمایا۔ "مجھے صرف ایک لڑکی میں دلچسپی ہے۔"
  
  
  میں ہنسا. "اوہ ہاں، بالرینا، اس کا نام کیا ہے؟" بارسنیسیک ہمارے ساتھ شامل ہوا اور ہنسا۔ کراسنوف نے سر ہلایا۔ "تم جانتے ہو کہ یہ کون ہے۔ بس اس وقت تک انتظار کرو جب تک تم اس کا ڈانس نہ دیکھو۔" ہم دروازے کی طرف چلے جہاں کار ہمارا انتظار کر رہی تھی۔
  
  
  جب ہم کار میں سوار ہوئے تو میں نے دیکھا کہ سرج کراسنوف اس تصویر سے بھی زیادہ ہوشیار تھا جو میں نے دیکھا تھا۔ اس نے سنہرے بالوں کو پیچھے سے کنگھی کر رکھا تھا۔ اس کی خصوصیات کونیی تھیں، اس کی آنکھیں گرین ہاؤس میں گہری تھیں اور جب سورج اپنے بلند ترین مقام پر ہوتا تھا تو سمندر کا رنگ۔ اس کی پیشانی چوڑی اور ذہین تھی۔
  
  
  میں اس کی کہانی جانتا تھا - وہ پاگل پن کے کنارے پر ایک آدمی تھا. وہ ایک باصلاحیت تھا، لیکن بچکانہ جذبات کے ساتھ۔ وہ Irinia Moskowitz کے ساتھ محبت میں تھا، اور سب نے اسے واضح طور پر دیکھا. AX کا خیال تھا کہ جیسے ہی اسے معلوم ہوا کہ ارینیا محفوظ طریقے سے روس چھوڑ چکی ہے، وہ اپنا غصہ کھو دے گا۔ ایسی تباہی اسے آخری تنکا بھی دے سکتی تھی۔ وہ ایک ٹک ٹک ٹائم بم تھا، لیکن اگر آپ اسے دیکھیں گے تو آپ کو لگے گا کہ وہ خوشی سے بلبلا رہا ہے۔ سوویت انسٹی ٹیوٹ آف میرین ریسرچ کے سربراہ کے طور پر ان کی زندگی ان کا کام تھی۔
  
  
  رات کے کھانے میں کیویار اور ہر طرح کے دیگر مہنگے اور لذیذ پکوان پیش کیے گئے۔ ہم نے سوویت اشرافیہ کے دوسرے ارکان کے ساتھ کھانا کھایا جو بیلے میں جا رہے تھے۔ بتایا گیا کہ وزیراعظم شام کو وہاں ہوں گے۔
  
  
  کھانا کھاتے ہوئے میں نے بہت کچھ سیکھا۔ مثال کے طور پر، میں نے محسوس کیا کہ میخائل بارنیسک مجھے قریب سے دیکھ رہے ہیں۔ اس نے اپنے کانٹے پر جتنا کھانا ہو سکتا تھا ڈالا اور اسے اپنے مضبوط منہ میں ڈال دیا۔ اس نے فوراً اپنا منہ رومال سے پونچھ لیا، پھر کانٹا دوبارہ بھرا اور میری طرف دیکھا، لیکن ایسا لگتا تھا کہ اس کے پاس کہنے کو کچھ نہیں ہے۔ بظاہر، میخائل بارنیسک نے کھانا کھاتے وقت بات نہیں کی۔
  
  
  لیکن سرج ایک منٹ بھی بات کرنے سے باز نہیں آیا۔ اس نے زیادہ تر ارینیا کے بارے میں بات کی اور جہاں اس نے رقص کیا۔ جہاں تک سرج کا تعلق ہے، ارینیا آرٹ کا سب سے بڑا کام تھا جو روس نے کبھی جانا تھا۔ اس نے پٹاخوں پر کیویار پھیلایا اور اکثر مسکرایا۔ کیونکہ وہ کھلے دل سے دوستانہ تھا، اس لیے یقین کرنا مشکل تھا کہ وہ پاگل پن کے دہانے پر تھا۔ جس ریسٹورنٹ میں ہم نے کھانا کھایا وہ بہت شاندار تھا۔ یہاں عام لوگ نہیں آئے تھے بلکہ روسی بیوروکریسی کا صرف اعلیٰ ترین طبقہ آیا تھا۔ کھانا کھاتے وقت میری نظریں ہال میں گھومتی رہیں۔ میں نے اُن موٹے، خوب صورت مردوں اور عورتوں کو دیکھا جو اپنے مہنگے کپڑوں میں بیٹھ کر کھانا کھاتے تھے۔ اس طرح زندگی گزارنا آپ کو اپنے ارد گرد اور باقی دنیا میں جو کچھ ہو رہا ہے اس سے آپ کو بے حس کر سکتا ہے۔ اگر آپ مہنگے ہوٹلوں سے بیلے گئے تو بغیر گاڑی چلائے، کسان اور عام لوگ آپ کی اپنی زندگی سے دور نظر آئیں گے۔ نازی جرمنی کے درجہ بندی نے بھی اسی طرح محسوس کیا ہوگا - مدافعتی اور اپنی دنیا میں اتنا اعتماد کہ وہ یقین نہیں کر سکتے تھے کہ یہ کبھی ختم نہیں ہوگی۔ میں نے بارسنیسیک اور کراسنوف کو دیکھا اور سوچا کہ وہ ان سے زیادہ مختلف نہیں ہیں۔ جیسے ہی ہم تھیٹر کے راستے میں گاڑی میں سوار ہوئے میرے خلاف ایک اور چیک شروع ہو گیا۔ میں اس کے اور سرج کے درمیان بیٹھ گیا۔ بڑی کار ماسکو ٹریفک کے ذریعے آسانی سے سرگوشی کر رہی تھی۔ ڈرائیوروں نے جب اس کی کار کو آتے دیکھا تو ایسا لگا جیسے باقی تمام کاریں چکرا رہی ہوں۔ زیادہ تر پرانے ٹرک وہاں سے گزرتے تھے۔
  
  
  "مجھے بتاؤ، واسیلی،" بارنیسیک نے اچانک کہا، "تم سونیا کے بارے میں کیا سوچتے ہو؟"
  
  
  وہ گھٹنوں پر ہاتھ رکھے سائیڈ کی کھڑکی سے ٹریفک کو دیکھ رہا تھا۔ ’’میں نے اسے ابھی تک نہیں دیکھا،‘‘ میں نے کہا۔ "اس نے فون کیا، لیکن ہم نے ابھی تک ایک دوسرے کو نہیں دیکھا۔" میں نے بارنیسک کی طرف دیکھا۔
  
  
  اس نے ابرو اٹھائے۔ "میں کیسا ہوں، واسیلی؟ کیا تمہیں عورت کی ضرورت نہیں؟ کیا آپ نے اپنے مشن کے علاوہ امریکہ میں کچھ اور کیا؟ اس کی آواز میں کوئی مزاح نہیں تھا، حالانکہ وہ مسکرایا تھا۔
  
  
  اس سے پہلے کہ میں کچھ کہتا، میں نے کافی دیر تک بارنیسک کی طرف دیکھا۔ "میخائل، مجھے ان سوالات کا کوئی مطلب نظر نہیں آتا۔ جب سے میں واپس آیا ہوں تم مشکوک رویہ اختیار کر رہے ہو۔ میں جاننا چاہتا ہوں کہ کیوں '
  
  
  سرج نے میرا ہاتھ پکڑ کر آہستہ سے نچوڑا۔ ایسا لگتا تھا جیسے وہ مجھے کسی چیز کے بارے میں خبردار کرنے کی کوشش کر رہا ہو۔ میں نے اسے نظر انداز کر دیا۔
  
  
  ترتیب وار چیک عجیب لگ رہا تھا۔ اس نے گلا کھجایا۔ "دوست واسلی، مجھے سمجھ نہیں آتی کہ تم کیوں سوچتے ہو کہ میں تم پر شک کرتا ہوں۔ آپ کے پاس یقینی طور پر چھپانے کے لئے کچھ نہیں ہے، کیا آپ؟
  
  
  "چاہے میں یہ کروں یا نہ کروں آپ کا کام ہے۔ میں سمجھتا ہوں کہ ہمارے درمیان جھگڑا ہے، لیکن اگر آپ سوالات پوچھتے رہیں تو میں انہیں کریملن تک پہنچا دوں گا۔
  
  
  بارنیسیک نے اپنے ہونٹ چاٹے ۔ ’’سنو واسیلی، تمہیں کیوں لگتا ہے کہ ہمارے درمیان جھگڑا ہے؟ میں نے ہمیشہ سوچا کہ ہم سب سے قریبی دوست ہیں۔"
  
  
  "شاید میں نے تمہیں کم سمجھا، میخائل۔ میں انتظار کروں گا.
  
  
  باقی سفر ناخوشگوار خاموشی میں گزرا۔ سرج نے دو بار بات چیت شروع کرنے کی کوشش کی، لیکن جلدی ہار گیا۔
  
  
  جب گاڑی نے ہمیں تھیٹر کے سامنے اتارا تب بھی خاموشی برقرار رہی۔ تھیٹر کے سامنے ایک لمبی لائن تھی جو کونے کے ارد گرد غائب ہوگئی۔ یہ چار افراد کی چوڑی قطار تھی۔ میخائل، سرج اور میں اس سے گزرے اور بغیر کسی مشکل کے اندر داخل ہوئے۔
  
  
  تھیٹر کی لابی مکمل طور پر سرخ تھی - سرخ قالین، سرخ دیواریں، سرخ چھت۔ ایک بہت بڑا کرسٹل فانوس زیادہ تر چھت پر پھیلا ہوا ہے۔ سرج ہمیں لفٹ کی طرف لے گیا، جو ہمیں اپنے گھر لے گیا۔ یہاں تک کہ لفٹ کا اندر بھی سرخ مخمل سے ڈھکا ہوا تھا۔
  
  
  جب ہم کھڑے ہوئے تو میں نے دیکھا کہ میں ہلکا سا مسکرا رہا تھا۔ مدر روس کے باشندے ٹیلی ویژن یا کاریں اور اکثر اچھے کپڑے نہیں خرید سکتے تھے، لیکن بیلے اور بیلے تھیٹر کے اخراجات آسانی سے پورے ہو جاتے تھے۔ خوبصورت تھیٹروں کی تعمیر کے لیے فنڈز ہمیشہ دستیاب رہتے تھے۔
  
  
  جب لفٹ سب سے اوپر تھی، میخائل نے لفٹ میں جانے سے معذرت کی۔ سرج اور میں موٹے قالین کے پار اپنے ڈبے تک گئے۔ اچانک سرج نے مجھے کندھے سے پکڑ لیا۔ میں نے پوچھا. - "ہم ٹھیک ہیں؟"
  
  
  لیکن اس کے خوبصورت چہرے پر کچھ پڑھنے کو تھا، تشویش کا اظہار۔ "واسیلی،" اس نے پرسکون لہجے میں کہا، "کیا آپ کا مطلب وہی نہیں ہے جب آپ نے کہا کہ آپ لوگوں کو کریملن میں میخائل کے بارے میں بات کرنے دیں گے؟"
  
  
  "اس کی مسلسل ہمت میرے لیے کافی ہے۔ اگر وہ مشکوک ہے تو مجھے کیوں نہیں بتاتا؟ یہ سارے سوالات کس لیے ہیں؟ »
  
  
  سرج نے طنزیہ قہقہہ لگایا۔ "آپ کو سمجھنا چاہیے کہ میخائل آپ یا میرے جیسا نہیں ہے۔ میں نے یونیورسٹی میں نہیں پڑھا اور فوج میں شامل ہو گیا۔ آدمی ناقابل یقین حد تک مہتواکانکشی ہے. آگے بڑھنے کے لیے وہ کچھ بھی کرے گا۔ آپ جانتے ہیں، وہ آپ کے عہدے سے جلتا ہے، وہ کریملن میں آپ کی جگہ لینا چاہتا ہے۔ اس نے اپنی محدود ذہانت سے یہ مقام حاصل کرنا اس کے عزائم کی تعریف ہے۔
  
  
  یقیناً وہ بے رحم ہے۔ اگر وہ کریملن میں آپ کو رسوا کرنا چاہتا ہے تو وہ آپ کو مایوس نہیں کرے گا۔
  
  
  میں واپس مسکرا دیا۔ "سرج، آپ نے مجھے بارنیسک کی کریملن میں رپورٹ کرنے کی ایک بہترین وجہ بتائی ہے۔ چھوٹے چھوٹے جھگڑوں اور عزائم کی کوئی جگہ نہیں۔ ہم سب ایک ہی مقصد کے لیے کام کر رہے ہیں، کامریڈ۔
  
  
  - پھر میں آپ سے اس کے بارے میں سوچنے کو کہتا ہوں۔ اس صورت میں، کیا ہمیں اپنے آپ کو بارنیسک کے طریقوں تک محدود رکھنا چاہیے؟ »
  
  
  میں کچھ دیر خاموش رہا۔ ’’بہت اچھا،‘‘ میں نے سختی سے کہا۔ 'مجھکو
  
  
  میں اپنے فیصلے کے بارے میں سوچوں گا۔ شاید یہ اب بھی ایک تفریحی شام ہوسکتی ہے۔"
  
  
  "مجھ پر یقین کریں، ایرینیا کا ڈانس دیکھنا سب کے لیے خوشی کا باعث ہے۔"
  
  
  ہم نے جگہوں کا انتخاب کیا ہے۔ بارنیسیک واپس آیا، اور جب ہم بیٹھ گئے، تو آرکسٹرا نے اپنے آلات کو ٹیون کرنا شروع کر دیا۔ ہمارے آس پاس کی نشستیں بھر گئیں اور آرکسٹرا نے کئی ٹکڑے بجائے۔ پھر بیلے شروع ہوا۔
  
  
  پردہ کھلا تو حاضرین میں خاموشی چھا گئی۔ یہ اچانک خاموشی نہیں تھی، بلکہ ایک ہنگامہ تھا جو چند بکھری ہوئی گفتگو میں بدل گیا، پھر کچھ نہیں۔ ایسا لگتا تھا کہ پردہ کھلنے سے پہلے ہی ایک ابدیت گزر گئی۔ روشنی آہستہ آہستہ مدھم ہوتی گئی۔ میں نے محسوس کیا کہ سرج کرسی کی نوک پر دھکیل رہا ہے۔ اسٹیج پر موجود رقاصوں پر اسپاٹ لائٹس پھیل گئیں۔ سامعین اپنی سانسیں روکے ہوئے دکھائی دے رہے تھے۔ آرکسٹرا خاموشی سے بج رہا تھا جب کہ کئی رقاص جھک گئے، گھوم رہے تھے اور چھلانگ لگا رہے تھے۔ پھر وہ اچانک رک گئے۔ اسٹیج کے پیچھے، انہوں نے اپنے بازو بائیں طرف بڑھائے۔ آرکسٹرا نے ہلکی پھلکی اور خوشگوار دھن بجائی۔
  
  
  ارینیا ماسکووٹز نے اسٹیج پر رقص کیا۔ حاضرین نے سکون کا سانس لیا۔ تالیوں کی گھن گرج تھی۔ یہ اتنا بلند تھا کہ میں آرکسٹرا کو نہیں سن سکتا تھا۔ سرج پہلے ہی کھڑا تھا۔ ہمارے اردگرد دوسرے لوگ بھی کھڑے ہو گئے۔ انہوں نے کھڑے ہو کر تالیاں بجائیں اور عمارت شور سے لرزتی دکھائی دی۔ پھر رقص رک گیا۔
  
  
  آرکسٹرا اب نہیں بجتا تھا۔ ارینیا موسکووچ پہلے دائیں، پھر بائیں طرف جھک گئیں۔ اس کے چہرے پر مسکراہٹ تھی، ہلکی سی مسکراہٹ، جیسے اس نے کئی بار ایسا کیا ہو۔ تالیاں بلند ہو گئیں۔ سرج نے پرجوش اور پرجوش انداز میں تالی بجائی۔ میخائل اور میں بھی کھڑے تھے۔ میں نے ایسی آواز کبھی نہیں سنی۔ تالیاں اس وقت تک بلند ہوتی گئیں جب تک میں نے سوچا کہ میرے کان کے پردے پھٹ جائیں گے۔ اور ارینیا جھک جاتی ہے۔
  
  
  تالیاں تھوڑی کمزور پڑ گئیں۔ وہ تھوڑی دیر تک جاری رہے، پھر ایسا لگتا تھا کہ ان کا زوال جاری ہے۔ بالآخر یہ بکھری ہوئی تالیوں میں بدل گیا، جس نے خاموشی کو راستہ دیا۔ آرکسٹرا نے فوراً ہلکی پھلکی دھن بجائی۔ ارینیا پھر سے ناچنے لگی۔ تبھی سرج نے تالیاں بجانا بند کر دیا۔ تماشائی پھر سے بیٹھ گئے اور ایک ہلچل کی آواز سنائی دی۔ سرج کے ہاتھ تالیوں سے سرخ ہو گئے۔ میں نے اس کی آنکھوں میں نظر ڈالی، ایک عجیب، جنگلی شکل۔ اس نے اس تھیٹر میں سب کو پیچھے چھوڑ دیا۔ اس کی نظریں ارینیا پر جمی ہوئی تھیں جب وہ ناچ رہی تھی۔ اس نے کبھی پلکیں نہیں جھپکیں۔ وہ اس سٹیج پر اس کے ساتھ تھا۔ وہ اس کی رہنمائی کرتے ہوئے اس کے ساتھ حرکت کرتا دکھائی دے رہا تھا۔
  
  
  میں نے میخائل کی طرف دیکھا۔ جب سے ہم بیٹھے ہیں وہ خاموش ہے۔ اس نے دلچسپی سے اس منظر کو دیکھا، اس کا گوشت بھرا چہرہ بے حرکت تھا۔ یہ شخص میرا کھلا دشمن تھا۔ میں اس کی مزاحمت کر سکتا تھا۔ پوپوف کی طرح، میں کریملن کو دھمکی دے کر اس سے نمٹ سکتا تھا۔ لیکن سرج کا نقطہ نظر مختلف تھا۔ اس کے اعمال کا اندازہ لگانا تقریباً ناممکن ہو گا۔ میں جانتا تھا کہ وہ ارینیا کے بارے میں کیسا محسوس کرتا ہے۔ وقت آنے پر شاید یہ میرا ہتھیار ہو گا۔
  
  
  آخر میں، میں نے اس سٹیج کو دیکھا جہاں ارینیا رقص کر رہی تھی۔ اس منظر میں وہ شاعری تھی، ایک سیال وژن جو ایک سیال حرکت سے دوسرے میں منتقل ہوتا ہے۔ آرکیسٹرل موسیقی نے اس کی تکمیل کی، لیکن پھر بھی اس کے وژن کے پس منظر میں ڈوب رہی تھی۔ میں اس کے رقص کے کمال سے مسحور ہو گیا۔ ہر حرکت آسان لگ رہی تھی۔ اس نے چھلانگ لگائی، چھلانگ لگائی اور رقص کیا - یہ سب بہت قدرتی لگ رہا تھا۔
  
  
  ہم سٹیج کے قریب نہیں تھے۔ ہمارا ڈبہ دائیں طرف تھا، اسٹیج کی سطح سے تقریباً دو میٹر اوپر۔ لیکن ارینیا ماسکووٹز کی خوبصورتی ناقابل تردید تھی۔ موٹی تھیٹریکل میک اپ کے ذریعے وہ دور سے چمک رہی تھی۔ بنا ہوا لباس اس کے جسم کو چھپا نہیں سکتا تھا۔ میں نے تعریف کے ساتھ اس کی طرف دیکھا، یہ جانتے ہوئے کہ مجھے سرج کرشنوف کے لیے بیلرینا کا مطلب صرف ایک چھوٹا سا حصہ محسوس ہوا۔ وقت تیزی سے گزرتا رہا، میں بیٹھا اور بخار سے لڑکی کا رقص دیکھتا رہا۔
  
  
  وقفے کے لیے پردہ بند ہوا تو تالیوں کا ایک اور دور ہوا۔ ارینیا پردے تک چلی گئی اور تالیاں بجانے کے لیے دوبارہ جھک گئی۔ اس نے ہاتھ کی ایک لہر ہال میں پھینکی اور دوبارہ پردے کے پیچھے غائب ہو گئی۔ یہاں تک کہ جب وہ غائب ہو گئی تو تالیوں کو مرنے میں کافی وقت لگا۔ جب سرج نے آخر کار تالیاں بجانا بند کر دیا اور بیٹھ گیا تو میخائل بارنیسیک پہلی بار تھیٹر میں داخل ہونے کے بعد بولا۔ اس نے پوچھا. - "کیا ہم سگریٹ پینے جا رہے ہیں؟"
  
  
  سرج اور میں نے اتفاق میں سر ہلایا۔ ہم کھڑے ہوئے اور باقی تماشائیوں کے ساتھ مل کر لفٹ کی طرف بڑھے۔ جب ہم نیچے گئے تو روس کی پہلی بیلرینا کے بارے میں بات ہو رہی تھی، جس کے بارے میں کہا جاتا ہے کہ وہ نہ صرف پانچ عظیم بیلرینا میں سے ایک تھی جو اب تک زندہ رہی، بلکہ سب سے عظیم بیلرینا جو اب تک زندہ رہی۔ ہال میں میں نے سرج اور میخائل کو ایک ایک روسی سگریٹ پیش کیا۔ جب ہم مصروف لابی میں سگریٹ نوشی کر رہے تھے، سرج نے کہا: "آہ، واسیلی، اس سے ملنے تک انتظار کریں۔ یہ منظر ظاہر نہیں کرتا کہ وہ کتنی خوبصورت ہے۔ آپ کو اسے قریب سے دیکھنا ہوگا، اس کی آنکھیں دیکھنا ہوں گی، تب ہی آپ دیکھیں گے کہ وہ کتنی خوبصورت ہے۔
  
  
  میخائل نے کہا، "اگر آپ اسی طرح جاری رکھیں گے، سرج،" ہمیں یقین ہونے لگتا ہے کہ آپ کو یہ لڑکی پسند ہے۔ سرج مسکرایا۔ 'وہ کیسی ہے؟ مجھے اس سے پیار. وہ میری بیوی بنے گی، تم دیکھو گے۔ جب ٹور ختم ہو جائے گا تو وہ مجھ سے شادی کر لے گی۔"
  
  
  ’’میں اس کے بارے میں بہت متجسس ہوں،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  ہم نے سگریٹ نوشی کی اور اپنے اردگرد کی چہ میگوئیاں سنیں۔ ہم دروازے کے قریب ایک مصروف کونے میں کھڑے تھے۔ میں نے وقتاً فوقتاً باہر دیکھا جہاں ہجوم کھڑا تھا، روس کی پہلی بیلرینا کی ایک جھلک دیکھنے کی امید میں۔
  
  
  سرج نے پوچھا: "کیا آپ بیلے کے بعد شراب پینے کے لیے کہیں جانا پسند کریں گے یا سیدھے پارٹی میں جانا چاہیں گے؟"
  
  
  میخائل نے کندھے اچکائے۔ "واسیلی کو یہ کہنے دو،" اس نے کہا۔ اس کے لہجے میں نرمی نہیں تھی۔ اس نے جان بوجھ کر مجھ سے بات کرنے سے گریز کیا اور جب اس نے میرا نام لیا تو اس کی آواز میں ایک تیز آواز تھی۔
  
  
  سرج نے میری طرف دیکھا۔ میں نے پوچھا: "کیا پارٹی میں ووڈکا ہے؟"
  
  
  "یقیناً،" سرج نے کہا۔ "وہاں سب کچھ ہے۔ ارینیا سمیت۔"
  
  
  "تو پھر ہم وہاں براہ راست کیوں نہیں جاتے؟"
  
  
  "ٹھیک ہے،" سرج نے کہا. "میری پارٹی کے بعد ارینیا سے ملاقات ہے۔ یہ سب سے بہتر ہوگا۔"
  
  
  ہال کا فانوس مدھم، شفاف، سیاہ ہو گیا۔ بزر بجا۔ لوگ ایسی جگہ ڈھونڈ رہے تھے جہاں وہ سگریٹ نکال سکیں۔ کچھ لوگ پہلے ہی ہال میں داخل ہو چکے ہیں۔ "چلو چلتے ہیں،" سرج نے کہا۔ "لفٹ مصروف رہے گی۔"
  
  
  ہمیں ایک ایش ٹرے ملی اور میں کچھ فاصلے پر کھڑا تھا جب کہ سرج اور میخائل نے سگریٹ نکالے۔ وہ ایک طرف ہٹ گئے اور میں نے اپنی آخری سانس لی، پھر جھک کر سگریٹ ایش ٹرے میں پھینک دیا۔ جب میں کھڑا ہوا تو میں نے شیشے کے دروازے سے باہر دیکھا۔ وہاں لوگ برف میں اپنے پسندیدہ بیلرینا کی ایک جھلک دیکھنے کی امید میں باہر تھے۔ میری نظر بہت سے چہروں پر پڑ گئی۔
  
  
  اچانک میں اتنا پریشان ہوا کہ میں ایش ٹرے سے ٹکرا گیا۔ میں نے باہر کچھ دیکھا۔ میخائل پہلے ہی لفٹ کی طرف چل رہا تھا۔ سرج میرے پاس آیا اور میرا ہاتھ پکڑ لیا۔ "کیا ہوا، واسیلی؟ آپ کینوس کی طرح سفید نظر آتے ہیں۔ کیا کچھ گڑبڑ ہے؟ ' میں نے سر ہلایا اور سرج مجھے لفٹ تک لے گیا۔ مجھ میں بولنے کی ہمت نہیں تھی۔ میرا دماغ تناؤ میں آگیا۔ لفٹ میں سرج نے میری طرف غور سے دیکھا۔ میں نے باہر بھیڑ میں ایک جانا پہچانا چہرہ دیکھا۔ اصلی واسلی پوپوف کا چہرہ۔
  
  
  
  
  
  
  
  باب 8
  
  
  
  
  
  
  
  
  ارینیا ماسکووٹز کو دیکھنا جتنا دلچسپ تھا، میں نے بیلے کے دوسرے ہاف کا زیادہ حصہ نہیں دیکھا۔ وہ حیرت انگیز تھی اور میرا یہی مطلب تھا جب میں نے سرج کو بتایا کہ میں اس سے ملنا چاہتا ہوں، لیکن اگرچہ میں نے اس منظر کو دیکھا، مجھے زیادہ کچھ نظر نہیں آیا۔
  
  
  پوپوف ابھی تک زندہ تھا! یہ شخص خلیج فن لینڈ کے برفیلے پانیوں میں کیسے زندہ رہ سکتا تھا؟ یہ غیر انسانی تھا۔ لیکن آئیے فرض کریں کہ وہ بچ گیا اور روس واپس آگیا۔ جب وہ بارنیسک سے رابطہ کرتا ہے، تو وہ میرا کور اڑا سکتا ہے۔ میں نے بارنیسک کی طرف ایک نظر ڈالی۔ بیلے کو دیکھتے ہی اس کا چہرہ بے حرکت تھا۔ ہاں، یہ اس کے لیے بہت اچھا ہوگا۔ پوپوف میرا کور اور ارینا کو تباہ کر دے گا - ارینیا کی زندگی اب بیلے چپل کے قابل نہیں رہے گی۔ پوپوف بلاشبہ جانتی تھی کہ وہ AX کے لیے کام کرنے والی دوہری جاسوس تھی۔ تو ارینیا اور مجھے اس پر یقین کرنا پڑے گا۔
  
  
  لیکن پاپوف یہ کیسے کریں گے؟ اس نے بارنیسیک کو کیسے قائل کیا کہ اس نے جو کہا وہ سچ تھا؟
  
  
  میرے پاس اس کے تمام کاغذات اور کاغذات تھے۔ جہاں تک روس میں درجہ بندی کا تعلق ہے، میں واسیلی پوپوف تھا۔ وہ بارنیسک کو قائل کرنے کے لیے کیا کر سکتا تھا؟ کچھ بھی نہیں۔ اس کی بات میرے خلاف ہوگی، اور میرے پاس سارے کاغذات تھے۔ تو شاید میرے پاس تھوڑا اور وقت تھا۔ شاید وہ ابھی میرے بھیس میں نظر نہ آئے۔
  
  
  لیکن اب سب کچھ تیزی سے جانا چاہیے۔ بالآخر، پوپوف کو بارنیسک کو قائل کرنے کا موقع ملے گا۔ وہ زیادہ دیر تک چھپا نہیں رہ سکے گا۔ مجھے آج رات پارٹی کے دوران Irinia Moskowitz سے رابطہ کرنا پڑے گا۔ مجھے اسے پوپوف کے بارے میں بتانا پڑے گا۔ شاید وہ پہلے ہی جانتی تھی کہ انسٹی ٹیوٹ میں کیا ہو رہا ہے۔ اس لیے ہمیں روس میں رکھنے کے لیے کچھ نہیں بچا تھا۔ ہوسکتا ہے کہ ہم پوپوف کے پاس کسی کو یہ باور کرانے کا وقت ملنے سے پہلے وہاں سے چلے جائیں کہ میں اس کا جعلی ڈبل ہوں۔
  
  
  دوسری صورت میں بیلے شاندار تھا، اور ارینا نے شاندار رقص کیا. سرج ایک سیکنڈ کے لیے بھی اپنی کرسی سے پیچھے نہیں جھکا۔ یہاں تک کہ بے حرکت میخائل بارنیسیک اپنے منجمد چہرے کے ساتھ خوبصورت بیلرینا سے مسحور نظر آرہا تھا۔ یہ سب ختم ہونے سے پہلے، میں اس میں سرج اور میخائل کی طرح دلچسپی لے رہا تھا۔ اس کے بعد سامعین میں بے چینی پھیل گئی۔ اس کے بعد تالیاں اور بھگدڑ مچ گئی، اور سرج نے بہت خوش ہونے کا بہانہ کیا۔ اس نے تالیاں بجاتے ہوئے میخائل اور میری پیٹھ پر تھپڑ مارا۔ ارینیا کو سات بار واپس لوٹنا پڑا، اور اس تمام عرصے میں، زوردار تالیوں اور مبارکبادوں کے رونے کے دوران، وہ پرسکون رہی اور اپنے ہونٹوں پر اس ہلکی سی مسکراہٹ کے ساتھ جھک گئی۔
  
  
  پھر یہ سب ختم ہو گیا، اور ہجوم ہمیں باہر نکلنے کی طرف لے گیا۔ ہماری گاڑی فٹ پاتھ پر کھڑی تھی۔
  
  
  یہاں تک کہ جب ہم بات کرتے تھے، سرج نے صرف بیلے کے بارے میں بات کی تھی۔ "واسیلی،" اس نے چیخ کر کہا، "اسے بتاؤ کہ وہ شاندار تھی۔ وہ بہت اچھی تھی، ہے نا؟
  
  
  ’’ہاں،‘‘ میں نے اتفاق کیا۔ "میں نے کبھی ایسا کچھ نہیں دیکھا۔ وہ سب سے بہتر ہے جسے میں نے کبھی دیکھا ہے۔"
  
  
  میخائل بارنیسیک خاموش تھا۔
  
  
  "انتظار کرو جب تک تم اس سے نہ ملو،" سرج نے کہا۔ "جب آپ اسے اسٹیج پر دیکھتے ہیں، تو آپ کسی کو بہت دور، دور دیکھتے ہیں، لیکن جب آپ اسے قریب سے دیکھتے ہیں، تو آپ اس سے بات کرتے ہیں - آہ، واسیلی، وہ بہت گرم ہے۔ اور وہ تمام تر تعریفوں کے باوجود نہیں بدلی۔ جب رقص کی بات آتی ہے تو وہ معمولی ہے۔ وہ اس کے لیے سخت محنت کرتی ہے، لیکن اس کے بارے میں بات نہیں کرتی۔ وہ نہ صرف باہر بلکہ اندر سے بھی خوبصورت ہے۔‘‘
  
  
  "میں اس پر یقین کرنا پسند کرتا ہوں۔"
  
  
  ’’دیکھیں گے۔ تم اس سے ملو گے پھر دیکھو گے۔
  
  
  سرج نے ایک عجیب ہیجان پیدا کیا۔ وہ بچھڑے کی محبت کے بارے میں بات کرنے والے بچے کی طرح تھا۔ اس نے مرد جیسی عورت کے بارے میں نہیں بلکہ ایک بچے کی طرح استاد کے بارے میں بات کی جس سے وہ پیار کرتا تھا۔
  
  
  پارٹی کا اہتمام ارینیا کے مداحوں نے کیا تھا۔ اس موقع پر، ماسکو میں سب سے زیادہ خصوصی ریستورانوں میں سے ایک کرائے پر لیا گیا تھا۔ دروازے کے سامنے کئی اور کاریں رک گئیں۔ اچھے ملبوس جوڑے سامنے کے دروازے سے گزر رہے تھے۔ جہاں تک تھیٹر کا تعلق ہے، وہاں لوگوں کا ایک گروپ ارد گرد دیکھ رہا تھا۔
  
  
  میخائل نے بیزاری سے منتظر ہجوم کی طرف دیکھا۔ "آپ کے خیال میں انہیں کیسے معلوم ہوا کہ وہ یہاں آ رہی ہے؟ ان کی ذہانت کو ہم سے بہتر کارکردگی کا مظاہرہ کرنا چاہیے۔"
  
  
  میں نے اُدھر اُس کی طرف دیکھا۔ میں نے کہا. "ہمارا؟ کیا یہ سچ نہیں ہے کامریڈ؟ کیا ہم سب مل کر کام نہیں کرتے؟
  
  
  بارنیسک شرما گیا۔ "یقیناً کامریڈ۔"
  
  
  ہم گاڑیوں کی ایک چھوٹی سی لائن کے پیچھے کھڑے دروازے کے سامنے رکنے کا انتظار کر رہے تھے۔ بارنیسک پھر خاموش ہو گیا۔
  
  
  آخر کار ہماری گاڑی سڑک کے کنارے پر آ گئی۔ دربان اس کے قریب آیا اور دروازہ کھول دیا۔ سرج پہلے باہر نکلا اور میں اس کے پیچھے چلا۔ میں نے ہجوم کے چہروں کی طرف دیکھا۔ اگر پوپوف تھیٹر میں ہوتے تو ایک موقع تھا کہ وہ بھی یہاں ہوتا۔ میں نے اسے نہیں دیکھا۔ دربان ہمیں دروازے تک لے گیا اور اسے کھول دیا۔ ہم اندر چلے گئے۔
  
  
  بہت سارے لوگ تھے۔ وہ میزوں پر بیٹھ گئے اور دیوار کے ساتھ کھڑے ہو گئے۔ سب پرجوش دکھائی دے رہے تھے اور سب پی رہے تھے۔
  
  
  "اس طرح،" سرج نے کہا۔ میخائل اور میں اس کے پیچھے ایک لمبی میز تک گئے جو ایسا لگتا تھا کہ پورا کمرہ اپنی لپیٹ میں لے رہا ہے۔ ہر قسم کے مشروبات اور کھانے موجود تھے۔ ہمارے اردگرد کی گفتگو نرم لہجے میں کی جاتی تھی اور ایسا لگتا تھا کہ بنیادی طور پر ارینیا ماسکووٹز کی فکر ہے۔
  
  
  مجھے بھوک نہیں تھی، لیکن سرج اور میخائل واضح طور پر تھے۔ جب میں ایک گلاس میں ووڈکا ڈال رہا تھا، تو انہوں نے پلیٹ میں کریکر، کیویار اور مختلف قسم کے پنیر سے بھر دیا۔ پھر ہم کسی طرح الگ ہوگئے۔ میں نے میخائل کی ایک جھلک دیکھی جو کونے میں چار بدمزاج شخصیات سے بات کر رہے تھے۔ میں نے فرض کیا کہ وہ اس کے طوفانی دستوں کا حصہ تھے۔ سرج سامنے کے دروازے پر کھڑا تھا اور باہر سے تناؤ بھرا نظر آرہا تھا۔ مجھے ایک دیوار ملی اور میں نے اس سے ٹیک لگا کر ووڈکا پیا۔ میرے ارد گرد آوازوں کی سرگوشیاں فور پلے کی طرح لگ رہی تھیں۔ ہر کوئی مشہور بیلرینا کا انتظار کر رہا تھا۔
  
  
  میرا ووڈکا کا گلاس آدھا بھرا ہوا تھا جب ریستوراں میں جوش کی لہر دوڑ گئی۔ یہ مکئی کے کھیت میں سے تیز ہوا کے جھونکے کی طرح تھا۔ کسی کو مجھے بتانے کی ضرورت نہیں تھی - ارینیا ماسکووٹز پہنچ گئیں۔
  
  
  باہر کچھ جوش اور الجھن تھی جب لڑکی کے آس پاس کے لوگ خوش ہو رہے تھے۔ میں اسے وہاں سے نہیں دیکھ سکتا تھا جہاں سے میں کھڑا تھا۔ میں نے سرج کو باہر نکلتے ہوئے اسے گلے لگاتے ہوئے دیکھا، اور اس نے مجھے اس سے بچایا۔ ایک انسانی لہر دروازے کی طرف دوڑی۔ جیسے ہی وہ میرے پاس سے گزرے، میں نے ووڈکا کا ایک اور گھونٹ لیا۔ سرج نے کہا کہ وہ مجھے اس سے ملوائے گا، تو میں نے سمجھا کہ وہ مجھ سے رابطہ کریں گے۔
  
  
  ریستوراں میں موجود بھیڑ لڑکی کو سڑک پر موجود لوگوں سے دور لے گئی۔ پھر میں نے دیکھا کہ اسے کوئی ہجوم نہیں بلکہ چار خوبصورت آدمی لے گئے ہیں، وہی چار جن کے ساتھ میخائل بارنیسک بات کر رہے تھے۔ ایک بار جب ارینیا اندر تھی، تو چاروں نے ہجوم کو منتشر کرنے کے لیے دوبارہ باہر چلے گئے۔
  
  
  لڑکی پوری طرح لوگوں میں گھری ہوئی تھی۔ میں اب بھی اسے اچھی طرح نہیں دیکھ سکتا تھا۔ سرج اس کے ساتھ تھا، اس کا بازو اس کی کمر کے گرد تھا۔ اس نے سب کو دیکھا۔ وقتاً فوقتاً وہ لڑکی کے کان میں کچھ سرگوشی کے لیے جھکتا رہتا ہے۔ اس کا ہاتھ اسے آگے لے گیا۔ وہ میرے قریب آگئے۔
  
  
  اس کے پاس ایک خوبصورت وگ تھی، میں نے اسے دیکھا۔ اس نے اسے بیلے کے دوران پہنا تھا۔ اب اس نے اس کے نازک چہرے کو لٹکایا اور فریم کیا۔ وہ اسٹیج پر نظر آنے سے بہت چھوٹی تھی۔ اس کا چہرہ کئی بیضوں پر مشتمل تھا: چہرہ خود بیضوی تھا، بھوری آنکھیں بیضوی تھیں، ٹھوڑی بیضوی تھی، منہ بیضوی تھا۔ وہ اس سے کم میک اپ پہنتی تھی۔ اس کے پاس ابھی بھی وہ چھوٹی سی مسکراہٹ تھی جسے میں نے عوام کے لیے اس کی مسکراہٹ سمجھا۔ جب اس نے سرج کی طرف دیکھا تو میں نے کچھ بھی نہیں دیکھا، نہ تعریف، نہ پیار، نہ احترام۔ وہ بالکل اس کے باقی مداحوں کی طرح لگ رہا تھا۔ بظاہر، ارینیا نے شادی کے لیے اپنے شوق کا اشتراک نہیں کیا۔
  
  
  اور پھر سرج نے اسے میری سمت لے لیا۔ ہجوم ابھی تک اس کے گرد کھڑا اسے مبارکباد دے رہا تھا۔ جب وہ ریستوراں سے آدھے راستے پر میری طرف بڑھے تو میں نے دیکھا کہ بارنیسک کے چار طوفانی دستے ان کی طرف بڑھ رہے ہیں۔ انہوں نے ہجوم سے کہا کہ وہ سب سے بات کرے گی، لیکن اس جگہ کو خالی کرنے کی ضرورت ہے۔ اس کے دونوں طرف کا ہجوم دور ہو گیا۔ اچانک سرج اور ارینیا میرے سامنے آ کھڑے ہوئے۔ میں نے سرج سمیت سب کی طرح مسکراہٹ وصول کی۔
  
  
  "تلسی!" سرج نے پرجوش ہو کر کہا۔ "وہ یہاں ہے۔" اس کا ہاتھ اب بھی اس کی تنگ کمر پر پڑا تھا اور اس کی رہنمائی کرتا تھا۔ "ارینیا، پیاری، کیا میں آپ کا تعارف کروا سکتا ہوں؟ واسیلی پاپوف۔"
  
  
  اس نے اپنا ہاتھ میری طرف بڑھایا، اس کے بیضوی ہونٹ ہنسی میں چوڑے ہو گئے۔ میں نے اس کا ہاتھ پکڑا اور دیر تک پکڑے رکھا۔ اسٹیج پر اس کی خوبصورتی اور فضل اس کی توجہ نگاہوں کے مقابلے میں کچھ بھی نہیں تھا۔
  
  
  "مجھے بیلے پسند تھا،" میں نے کہا۔ میں جانتا تھا کہ جس لمحے وہ اندر آئی تھی، اس نے بھی وہی احمقانہ الفاظ سنے ہوں گے۔
  
  
  وہ پرجوش انداز میں مسکرائی۔ "آپ کا شکریہ، مسٹر پوپوف۔ سنا ہے تم ابھی امریکہ سے واپس آئے ہو۔
  
  
  میں نے سرج کی طرف دیکھا، جو واضح طور پر ہماری گفتگو کو منظور نہیں کرتا تھا۔ وہ آہستہ آہستہ شرمانے لگا۔ ’’ہاں،‘‘ میں نے ارینیا سے کہا۔ پھر میں سرج کی طرف متوجہ ہوا۔ - ارینیا پینے کے لیے کچھ نہیں ہے، سرج۔ تمام رقص کے بعد، نوجوان خاتون کو پیاس لگی ہے۔"
  
  
  "اوہ،" سرج نے کہا. ’’اوہ ہاں بالکل۔ میں کچھ سمجھتا ہوں۔ وہ ایک لمحے کے لیے ارینیا کی طرف جھک گیا۔ "میں ابھی واپس آتا ہوں."
  
  
  جب اس نے ہجوم میں سے اپنا راستہ بنایا اور نظروں سے اوجھل ہوا تو میں نے اپنے اردگرد کے چہروں پر ارینیا کے کندھے پر نظر ڈالی۔ اکثر لوگوں نے کہا؛ انہوں نے ارینیا کو نظر انداز نہیں کیا، لیکن ان کی توجہ تھوڑی ہٹ گئی تھی۔ کبھی کبھی میں کسی کی ایک جھلک دیکھتا جب وہ مجھے چھوڑنے ہی والا تھا۔ وہ ابھی تک ہنس رہی تھی۔
  
  
  میں نے اپنی آواز کو ایک سرگوشی تک نیچے کیا۔ "ارینیا،" میں نے کہا، "میں نک کارٹر ہوں، امریکہ سے آپ کا جاننے والا۔" وہ پلک جھپک گئی۔ اس کی لمبی پلکیں پھڑپھڑا رہی تھیں۔ ہنسی مزید خاموش ہو گئی۔ اس نے جو نظر مجھے دی وہ اب محفوظ نہیں رہی تھی - وہ تناؤ میں لگ رہی تھی۔ اس کی بھوری آنکھوں نے میرے چہرے کو ڈھانپ لیا۔ "آہ - سوری؟"
  
  
  میں نے یہ یقینی بنانے کے لیے ارد گرد دیکھا کہ ہماری بات نہیں سنی جا رہی ہے۔ "میں AX سے ہوں،" میں نے کہا۔ "میں تمہیں روس سے نکالنے آیا ہوں۔" اس کی زبان باہر نکلی اور آہستہ آہستہ اس کے نچلے ہونٹ پر پھسل گئی۔ میں اس کی پوزیشن سمجھ گیا۔ اگر اس نے اعتراف کیا کہ وہ جانتی ہے کہ میں یہاں کیوں تھا، تو وہ مؤثر طریقے سے یہ تسلیم کر رہی ہوگی کہ وہ ایک ڈبل جاسوس تھی۔ اگر میں کریملن کی خفیہ پولیس یا اصلی واسیلی پوپوف کا ایجنٹ نکلا ہوتا تو اس کی زندگی کی قیمت ایک فیصد بھی نہ ہوتی۔ وہ کمرے کو زندہ نہیں چھوڑے گی۔ آپ اونچی آواز میں ایسا کچھ نہیں کہیں گے۔
  
  
  "مجھے ڈر ہے کامریڈ، میں آپ کو سمجھ نہیں پا رہی ہوں،" اس نے کہا۔ اس کے لباس کی گردن کے نیچے اس کی چھاتیاں اٹھیں اور تیزی سے گریں۔
  
  
  "میرا یقین کرو، ارینیا. اگر ضروری ہو تو میں آپ کو ID کا ایک میل دکھا سکتا ہوں، لیکن میرے پاس ابھی اس کے لیے وقت نہیں ہے۔ اصلی واسیلی پوپوف ابھی تک زندہ ہے اور یہاں ماسکو میں ہے۔ وہ شاید میرا بھیس جلد ہی ظاہر کر دے گا، اس لیے مجھے اپنا کام جلدی ختم کرنے کی ضرورت ہے۔ اس کا مقصد سوویت انسٹی ٹیوٹ آف میرین ریسرچ کے بارے میں معلومات اکٹھا کرنا تھا۔ تم نے یہ کیا؟
  
  
  'میں... مجھے نہیں معلوم... آپ کس بارے میں بات کر رہے ہیں، کامریڈ۔'
  
  
  میں نے سرج کو لمبی میز کے پیچھے سے نکلتے ہوئے دیکھا جس کے ہر ہاتھ میں گلاس تھا۔ "ارینیا، سرج پہلے ہی اپنے راستے پر ہے۔ میرے پاس آپ کو مزید بتانے کا وقت نہیں ہے۔ دیکھو، تم نے AX کے لیے کام کیا۔ شرائط سوئس اکاؤنٹ میں ایک ملین ڈالر اور امریکی شہریت کے عوض تین سال کی معلومات تھیں۔ تین سال تقریباً گزر چکے ہیں۔ میں یہاں تمہیں روس سے نکالنے آیا ہوں۔ لیکن پہلے ہمیں اس انسٹی ٹیوٹ کے بارے میں کچھ جاننا ہوگا جو سرج چلاتا ہے۔ کیا معاملہ ہے؟ '
  
  
  اس نے اپنا ہاتھ بڑھا کر میرے اوپر رکھ دیا۔ اس کی آنکھوں میں تشویش جھلک رہی تھی۔ سرج قریب آیا، میں نے اسے اپنے کندھے پر دیکھتے ہوئے دیکھا۔ وہ ہمارے قریب آتے ہی مسکرا دیا۔ اس نے اپنا نچلا ہونٹ کاٹ لیا۔ "میں... میں چاہوں گا..."
  
  
  "تقریبا ایک منٹ کے بعد، یہ ہمارا فیصلہ نہیں تھا. سرج ہمارے پاس آتا ہے۔ ہم ایک دوسرے سے کہاں بات کر سکتے ہیں؟
  
  
  اس نے نیچے دیکھا اور اس کے لمبے بالوں نے اس کا چہرہ ڈھانپ لیا۔ پھر اسے اچانک ایسا لگا جیسے اس نے کوئی فیصلہ کر لیا ہو۔ ’’میرے اپارٹمنٹ میں،‘‘ اس نے سادگی سے کہا۔ "میری پارٹی کے بعد سرج سے ملاقات ہے۔"
  
  
  "ہاں، میں جانتا ہوں، بعد میں وہ تمہیں کب گھر لے کر آئے گا؟"
  
  
  'اچھی. شاید میں آج رات مزید تلاش کروں گا۔ میں اسے کالج لے جانے کے لیے راضی کرنے کی کوشش کروں گا۔‘‘ اس نے اپنا ایڈریس دیا۔
  
  
  اور پھر کچھ عجیب ہوا۔ وہ ابھی تک میرا ہاتھ پکڑے ہوئے تھی۔ ہم نے ایک لمحے کے لیے ایک دوسرے کی طرف دیکھا۔ اس نے سانس روک لی۔ میں نے اس کے سینے کو اٹھتے اور گرتے دیکھا اور وہ جانتی تھی کہ میں دیکھ رہا ہوں۔ میں نے اس کی طرف متوجہ محسوس کیا اور جانتا تھا کہ وہ بھی ایسا ہی محسوس کرتی ہے۔ وہ شرما گئی۔ میں نے اس کا ہاتھ پکڑا اور اس نے اسے نکالنے کی کوشش نہیں کی۔
  
  
  "آپ بہت خوبصورت عورت ہیں، ارینیا،" میں نے کہا۔
  
  
  جب سرج ہمارے ساتھ شامل ہوا تو میں نے اس کا ہاتھ چھوڑ دیا۔
  
  
  ’’آپ کا استقبال ہے۔‘‘ اس نے خوشی سے کہا۔ اس نے ارینیا کو ایک گلاس دیا۔ "مجہے امید ہے یہ آپ کو پسند آے گ." پھر اس نے جھکایا۔ "ارینیا؟ کچھ ہوا ہے؟ '
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ "بالکل نہیں، سرج۔" وہ مجھے دیکھ کر مسکرائی وہی مسکراہٹ جو اس نے سرج اور ہجوم کو دی تھی۔ ’’آپ سے مل کر اچھا لگا، کامریڈ پاپوف۔‘‘
  
  
  "میں نے سرج کی طرف دیکھا۔ "تم نے ٹھیک کہا، سرج۔ وہ ایک خوبصورت عورت ہے۔"
  
  
  ارینیا نے سرج کا ہاتھ پکڑ لیا۔ "کیا ہمیں دوسروں کے پاس واپس جانا چاہئے؟"
  
  
  "جیسا آپ کی مرضی، ڈارلنگ۔"
  
  
  میں نے ان کی طرف دیکھا۔ میں نے اس عورت کے ساتھ ایک مضبوط تعلق محسوس کیا۔ یہ کچھ جسمانی، بنیادی چیز تھی۔ اور جب تک میں بہت غلط تھا، اس نے بھی ایسا ہی سوچا۔ میں نے دیکھا جب اس نے کمرے میں موجود سب کو اپنے سحر میں جکڑ لیا۔ تقریباً تین گھنٹے بعد، میخائل بارنیسک اچانک میرے پاس نمودار ہوئے اور پارٹی کے اختتام تک میرے ساتھ رہے۔ میرے پاس ارینیا سے بات کرنے کا ایک اور موقع نہیں تھا۔ وہ ایک سے دوسرے میں تیرتی چلی گئی، سرج اپنے بازو کی توسیع کے طور پر۔ کئی بار میں نے دیکھا کہ سرج نے اس کے کان کو چومنے کی کوشش کی جب وہ چل رہے تھے۔ ہر بار وہ سر ہلاتی اور چلی جاتی۔ پارٹی کے دوران ارینا نے تین بار میری آنکھ پکڑی۔ میں نے اس کی تمام حرکات کی پیروی کی۔ جب بھی ہم نے ایک دوسرے کی طرف دیکھا، وہ سب سے پہلے دور دیکھنے والی تھی، قدرے شرمندہ ہو کر۔ اور جب پارٹی ختم ہوئی تو میں نے اسے سرج کے ساتھ جاتے دیکھا۔ میخائل بارنیسیک میرے پاس کھڑا تھا۔ اس نے ارینیا کو جاتے ہوئے بھی دیکھا۔ اس نے میری طرف دیکھا. "کامریڈ، رات کافی ہو گئی، کیا میں گاڑی آنے دے سکتا ہوں؟"
  
  
  میں نے سر ہلایا. بہت سے مہمان پہلے ہی جا چکے ہیں۔ جو رہ گئے وہ خود پیتے رہے۔ یہاں کوئی شرابی نہیں تھا، لیکن کچھ نوجوان بہت زیادہ پیتے تھے۔
  
  
  بارنیسک اور میں ماسکو کی خاموشی سے خاموشی سے گاڑی چلا رہے ہیں۔ صرف ایک بار اس نے اپنے سونے کے سگریٹ کا کیس پکڑا اور مجھے سگریٹ پیش کی۔ جب ہم کھڑے ہوئے تو اس نے اپنا گلا نوچ لیا۔
  
  
  کچھ دیر بعد ہم وہاں سے گزرے، اور اس نے پوچھا: "مجھے بتاؤ، واسیلی، کیا تم کل کریملن آنے والے ہو؟"
  
  
  میں نے سوال کو نظر انداز کرتے ہوئے کہا، "Irinia Moskowitz ایک عورت جتنی بڑی ہوتی ہے جب وہ رقص کرتی ہے، ہے نا؟"
  
  
  بارنیسیک نے اپنے ہونٹوں کا پیچھا کیا۔ "سنو، واسیلی، مجھے امید ہے کہ آپ کو یہ نہیں لگتا کہ میں آپ سے کچھ حاصل کرنے کی کوشش کر رہا ہوں۔"
  
  
  میں نے آدھے مڑ کر اس کی طرف دیکھا۔ "میں کیا سوچوں، بارنیسک؟"
  
  
  وہ بے دھیانی سے جھوم گیا۔ "اوہ، کیا تم میرے ساتھ کچھ مزہ نہیں کرنا چاہتے، کامریڈ؟ کیا آپ میری ہر بات کو بھولنا نہیں چاہتے؟
  
  
  میں نے کچھ نہیں کہا.
  
  
  بارنیسک نے اپنے ہونٹوں پر ہاتھ پھیرا۔ "کامریڈ، میں نے اپنی موجودہ پوزیشن تک پہنچنے کے لیے بہت محنت کی ہے۔ میں کوئی ایسا کام نہیں کروں گا جس سے حکومت میں میری حیثیت کو خطرہ ہو۔"
  
  
  "یقیناً نہیں، کامریڈ۔"
  
  
  اس نے میرا ہاتھ چھوا۔ "پھر، واسیلی، براہ کرم ان احمقانہ سوالات کو بھول جاؤ۔ میں آپ سے کہتا ہوں کہ آپ اپنی رپورٹ میں اسے بھول جائیں۔ '
  
  
  گاڑی ہوٹل کے سامنے رکی۔ بارنشیک اب بھی میرا ہاتھ پکڑے ہوئے تھے۔ میں نے اس کی چھوٹی چھوٹی آنکھوں کو دیکھا۔ انہوں نے التجا سے میری طرف دیکھا۔
  
  
  "میں اس کے بارے میں سوچوں گا،" میں نے کہا۔ ڈرائیور نے دروازہ کھولا اور میں باہر نکلا۔
  
  
  جیسے ہی گاڑی چلی گئی، میں نے بارنیسک کو پچھلی کھڑکی سے باہر دیکھتے ہوئے دیکھا۔ تب ہی میں سمجھ سکا کہ واسلی پوپوف کتنا اہم تھا۔ انہوں نے خفیہ پولیس کے خصوصی شعبہ کے سربراہ میخائل بارنیسک کی قسمت کا تعین کرنے میں کامیاب ہو گئے۔ پھر مجھے ایک اور خیال آیا۔ ایسے طاقتور آدمی کے دوست ہوں گے، اتنے ہی طاقتور دوست ہوں گے، ایسے دوست ہوں گے جنہیں اصلی پوپوف کو پہچاننے کے لیے دستاویزات کی ضرورت نہیں ہوگی۔ مجھے لگا کہ وقت ختم ہو رہا ہے۔ آج رات مجھے انسٹی ٹیوٹ کے بارے میں سب کچھ معلوم کرنا تھا۔
  
  
  میں ہوٹل کے داخلی دروازے میں غوطہ لگاتا ہوں۔ پیچھے والے آدمی نے پہلے ہی مجھے میری چابی دے دی تھی۔ میں لفٹ میں دو دیگر مسافروں کے ساتھ اوپر چلا گیا۔ میں اپنے کمرے میں داخل ہوا تو میرے ہاتھ میں چابی تھی۔ لیکن جیسے ہی دروازہ کھلا، میں نے محسوس کیا کہ کچھ گڑبڑ ہے۔ لائٹ بند تھی۔ آگ سے بچنے کی کھڑکی کھلی ہوئی تھی۔ ہچکولے کھا کر میں کھڑکی کی طرف بھاگا اور اسے بند کر دیا۔ پھر میں نے بستر کی سمت سے آوازیں سنی۔ میں نے لائٹ کے بٹن کو چھوا اور لائٹ آن کر دی۔
  
  
  وہ سستی سے پھیلی، روشنی کی طرف پلکیں جھپکائی، اور نیند سے مجھ پر مسکرا دی۔ وہ چھوٹے بھورے بالوں والی ایک مضبوط جوان عورت تھی۔ وہ میرے بستر پر لیٹی تھی۔ "آپ کیسے ہو؟" - میں نے کہا.
  
  
  "مہنگا؟" اس کے بال آنکھوں کے سامنے لٹک رہے تھے۔ اس نے کمبل کو اپنے گلے تک کھینچ لیا۔ مسکراہٹ پھیل گئی۔ "میں مزید انتظار نہیں کر سکتی تھی،" اس نے کہا۔ اس نے کمبل اتار پھینکے۔ وہ واقعی ایک مضبوط عورت تھی، جسے دیکھنا آسان تھا۔ وہ ننگی تھی۔
  
  
  
  
  
  
  
  باب 9
  
  
  
  
  
  
  
  
  اس نے اپنا ہاتھ میری طرف بڑھایا۔ "اپنے کپڑے اتارو، شہد، اور میرے پاس آؤ۔ میں آپ کے پاس آنے کا انتظار نہیں کر سکتا تھا، مجھے آپ کے پاس آنا پڑا۔ پھر میں نے اس کی آواز پہچان لی۔ ’’سونیا،‘‘ میں نے کہا۔ "تمہیں ایسا نہیں کرنا چاہیے تھا۔"
  
  
  اس نے انگلی ہلائی۔ - "لیکن میں نے یہ کیا۔" "چلو اپنے کپڑے اتار دو۔ میں آپ کو بہت عرصے سے یاد کر رہا ہوں۔
  
  
  یہ ٹھیک نہیں تھا۔ میں جانتا تھا کہ اگر صرف سونیا مجھے چوم لیتی تو میرا کیموفلاج بے نقاب ہو جاتا۔ وہ اصلی پوپوف کو اس کی عادات اور اس کے ساتھ جنسی تعلقات کے طریقے سے جانتی تھی۔
  
  
  ’’سونیا،‘‘ میں نے کہا۔ "کاش میں کر سکتا ..."
  
  
  "نہیں!" وہ بستر سے چھلانگ لگا کر مجھ سے ٹکرا گئی۔ وہ مضبوط، طاقتور ٹانگوں کے ساتھ ایک گھما ہوا جسم تھا. اس کی کمر کے کٹ آؤٹ سے ایسا لگتا تھا جیسے اس کے گرد ڈوری لپٹی ہوئی ہو۔ اس کی رانیں نرم اور دعوت دینے والی تھیں۔ وہ دھیرے دھیرے چلتی ہوئی میری طرف آئی اور اپنے ہاتھوں کو اپنے جسم کے سامنے اوپر نیچے کیا۔
  
  
  "اس جسم کا کوئی تعلق نہیں تھا،" اس نے کہا۔ "یہ ایسا جسم نہیں ہے جو اچھا محسوس ہوتا ہے جب اس کے پاس کچھ نہیں ہوتا ہے۔ یہ ایک ایسا جسم ہے جس کے ساتھ آپ کھیل سکتے ہیں اور پیار کر سکتے ہیں۔"
  
  
  میری پیٹھ دروازے سے ٹکرائی۔ ’’سونیا،‘‘ میں نے کہا۔ اور پھر اس نے جلدی سے ہمارے درمیان کا فاصلہ طے کیا۔
  
  
  اس نے اپنے ہاتھ بڑھا کر میرے چہرے پر رکھے۔ ساتھ ہی اس نے اپنے پورے جسم کو میرے خلاف دبا دیا۔ اس کے سرخ ہونٹ الگ ہو گئے اور میرے ساتھ دب گئے۔ اس کی سانسیں میٹھی تھیں اور میں نے محسوس کیا کہ اس کا جسم میرے خلاف رگڑ رہا ہے۔ اس کے اندر آگ تھی۔ اس نے میرا ہاتھ پکڑ کر اپنی چھاتیوں میں سے ایک کے نپل پر رکھ دیا۔ پھر اس نے اپنا سر تھوڑا پیچھے جھکایا۔
  
  
  اس نے ایک لمحے کے لیے مجھے عجیب نظروں سے دیکھا، اور اس کی سبز آنکھیں الجھی ہوئی تھیں۔ اسے پتہ چلا - اسے یہ جاننے کی ضرورت تھی کہ میں پوپوف نہیں ہوں۔ لیکن پھر اس نے مجھے حیران کر دیا۔ اس نے اپنے ہاتھ میرے سر کے پیچھے رکھے اور انہیں میرے ہونٹوں سے دبا دیا۔ ساتھ ہی وہ بڑی چالاکی سے میرے کپڑے اتارنے لگی۔
  
  
  ہم فوراً بستر پر چلے گئے۔ میری کمر میں آگ بھڑک اٹھی۔ میں جلدی سے واپس نہ آنے کے مقام پر پہنچا۔ یہ عورت جانتی تھی کہ مرد کو کیسے اکسانا ہے۔ وہ تمام حرکات کو جانتی تھی اور انہیں اچھی طرح سے انجام دیتی تھی۔ اس نے میری کلائیاں لیں اور میرے ہاتھ وہیں رکھے جہاں وہ چاہتی تھی، اور یہ دہراتی رہی کہ میں کتنا عظیم انسان ہوں اور وہ ایک ایسی آگ سے بھسم ہوگئی جسے صرف میں ہی بجھا سکتا تھا۔
  
  
  کوئی جذبات نہیں۔ یہ ایک دوسرے کے جسموں کے لیے جانوروں کی بھوک تھی۔ مجھے ارینیا ماسکووٹز سے کوئی باہمی کشش نہیں تھی۔ یہ ایک الگ قحط تھا۔
  
  
  ہم الجھن میں ہیں۔ میرے ہونٹ اس کے پورے جسم پر، اس کے بال میرے پورے جسم پر پھسل گئے۔ ہم بستر پر لڑھکتے ہوئے ایک دوسرے سے لپٹ گئے۔ اس کے ہاتھ میری گردن پر تھے، وہ میرے کان، میری گردن، میرا سینہ کاٹ رہی تھی۔ ہمارے جسم گیلے اور چمکدار تھے۔
  
  
  اور اچانک ہم رک گئے۔
  
  
  میں اس کے پاس لیٹ گیا۔ میں نے اپنی کہنی کو سیدھا کیا اور اس کی طرف دیکھا۔ اس نے اپنی سبز آنکھیں کھولیں اور انہیں میرے ننگے جسم پر گھومنے دیا۔ میں نے اس کے ساتھ بھی ایسا ہی کیا۔ وہ شاندار، واحد عورت تھی، اپنی تمام شکلوں میں گھمبیر تھی۔ میں نے اس کے پورے جسم کو اچھی طرح سے دیکھا۔ پھر میں نے اس کے چہرے کی طرف جوئے کی چوڑی انگلیوں، قدرے گھٹے ہوئے ہونٹوں کے ساتھ دیکھا۔ اس نے اپنی سبز آنکھیں بند کر لیں۔
  
  
  ’’چلو،‘‘ وہ بولی۔
  
  
  پھر وہ چل پڑا۔ وہ خوشی سے زندگی میں آتی دکھائی دے رہی تھی۔ میں نے پہلے کبھی ایسا محسوس نہیں کیا تھا۔ میں اس کے جسم اور اس کے لیے اپنی خواہش کے بارے میں کم پرجوش نہیں ہو سکتا تھا۔ اس نے اپنے آپ کو میرے خلاف دبایا، آگے پیچھے، اوپر اور نیچے، اور اس کے ہاتھوں نے میرے جسم کو تلاش کیا، میرے ساتھ انتہائی نسائی چیزیں کیں۔ اس کا پیٹ اس کوشش سے پھڑپھڑا رہا تھا جو وہ خود میں ڈال رہی تھی۔ ہم سرکلر لہروں میں حرکت کرتے ہوئے ایک ساتھ اور الگ الگ حرکت کرتے تھے۔
  
  
  اور وہ کہتی رہی کہ میں کتنا عظیم ہوں۔
  
  
  وہ نرم تھی، بہت ملائم۔ ہم دونوں نے خوشی کی ہلکی سی آوازیں نکالیں۔ ہم نے اسے آہستہ آہستہ بنایا۔ ہم ساحل سمندر پر بچے تھے، ریت کا قلعہ بنا رہے تھے۔ ہم نے گرم، گیلی ریت کی بنیاد رکھی اور اس پر تعمیر کی۔ دیواریں ختم ہوگئیں، لیکن جوار کی تیاری ضروری تھی۔ لہریں اٹھتی ہیں، ایک دوسرے پر گرتی ہیں اور ہمارے محل میں رقص کرتی ہیں۔ ہر لہر پچھلی لہر سے زیادہ مضبوط لگ رہی تھی۔ جب دیواریں ختم ہوئیں تو چھت کا وقت تھا۔ یہ تکمیل اور مزید کا قلعہ تھا۔ لہریں اس کا حصہ تھیں۔ یہ عورت ایک قلعہ تھی، اس کے جسم نے اسے بنایا تھا۔ اور میں لہر تھا۔
  
  
  پھر ایسا ہی ہوا۔ اس کا سرسبز، چمکدار جسم میرے خلاف دبا ہوا تھا۔ میں زبردست آنے والی لہر تھا۔ میں نے اسے بلند ہوتے ہوئے محسوس کیا، وہ گرنے لگا، اور پھر میں اس کی طرف لپکا۔ میں نے قلعے کو آزمایا، اسے ایک بڑی ضرب سے تباہ کر دیا۔ میں نے اس کے سب سے زیادہ مباشرت حصوں میں گھس لیا، ہر کونے اور کرینی کو چھونے.
  
  
  اور میں نے بمشکل اس کی چیخ سنی۔
  
  
  پھر ہم تکیے پر سر رکھ کر ایک دوسرے کے ساتھ لیٹ جاتے ہیں۔ میں ابھی تک اس کے اندر تھا، اس کی محبت کے کمال میں کھویا ہوا تھا۔
  
  
  اس نے دھیمی آواز میں پوچھا تم کون ہو؟
  
  
  "یہ واضح ہے کہ میں واسیلی پوپوف نہیں ہوں۔"
  
  
  ’’بہت واضح،‘‘ اس نے میرے چہرے کو دیکھتے ہوئے کہا۔ جھوٹ مجھے بہت جلدی آ گیا۔ وہ بغیر کسی کوشش کے مجھ سے دور چلی گئی۔ "یہ ایک نئی قسم کی سیکورٹی چیک ہے،" میں نے کہا۔ "واسیلی کی طرح، میں بھی ایک ایجنٹ ہوں۔ ہمیں اور کئی دوسرے ایجنٹوں کو ایک دوسرے کی شناخت سنبھالنے کا حکم دیا گیا۔ واسیلی ایک اور ایجنٹ ہونے کا بہانہ کرتا ہے، اور میں اس کے ہونے کا بہانہ کرتا ہوں۔ مقصد یہ معلوم کرنا ہے کہ آیا ایجنٹوں کے غیر معمولی دوست یا جاننے والے ہیں۔"
  
  
  اس نے ایک ابرو اٹھائی۔ "کیا میں غیر معمولی ہوں؟"
  
  
  میں مسکرایا۔ "ایک لحاظ سے، سونیا۔ تم بستر پر لیٹنے کے لیے بہت خوبصورت ہو۔"
  
  
  وہ میری طرف خوابیدہ انداز میں مسکرایا۔ "مجھے پرواہ نہیں ہے کہ میں کبھی واسلی پوپوف کو دوبارہ دیکھوں۔" ہمیں سونا پڑا کیونکہ مجھے تھکاوٹ محسوس ہوئی۔ جب میں نے اس کی حرکت محسوس کی تو میں اٹھا۔ میں نے آنکھیں کھول کر اسے باتھ روم جاتے دیکھا۔ میں نے سوچا کہ اس نے اپنے کپڑے یہاں رکھے ہیں۔
  
  
  میں نے بڑھایا۔ مجھے مکمل طور پر مطمئن ہوئے کافی عرصہ ہو گیا ہے۔ میں سوچ رہا تھا کہ سونیا کا واسیلی پوپوف کے ساتھ کیسا رشتہ ہے۔ اگر وہ دن بہ دن اس غذا پر قائم رہ سکتا ہے، تو وہ میرے خیال سے زیادہ آدمی بن جائے گا۔
  
  
  میں نے باتھ روم کے دروازے کی طرف منہ کیا اور سگریٹ پکڑا۔ جیسے ہی میں نے اسے اٹھایا، میں نے باتھ روم کا دروازہ دوبارہ کھلنے کی آواز سنی۔ میں نے تیزی سے کھینچا اور سونیا کی طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  اس نے سویٹر، اسکرٹ اور فرانسیسی بیریٹ پہن رکھا تھا۔ اس کے ہاتھ میں ایک چمکدار خودکار ریوالور تھا۔ اس نے اسے مضبوطی سے پکڑا اور میری طرف اشارہ کیا۔
  
  
  میں نے جھکایا۔ - "اس کا کیا مطلب ہے، سونیا؟"
  
  
  وہ قہقہہ لگا کر ہنسا۔ "اس کا مطلب ہے گیم ختم - مسٹر کارٹر۔"
  
  
  
  
  
  
  
  باب 10
  
  
  
  
  
  
  
  
  میں نے اپنے سگریٹ سے ایک ڈریگ لیا اور دھواں سونیا کی طرف اڑا دیا۔ وہ باتھ روم کے دروازے پر رکی اور ایک چمکدار ریوالور میری طرف بڑھایا۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا. "تم جانتی ہو میں کون ہوں اب کیا ہو گا؟
  
  
  وہ پھر ہنس پڑی۔ "اچھا، پیارے، تم بستر سے اٹھو اور کپڑے پہنو۔ ہمیں کہیں جانا ہے۔ کوئی ہمارا انتظار کر رہا ہے۔"
  
  
  مجھے اندازہ تھا کہ یہ آدمی کون ہے۔ میں نے چادریں واپس پھینک دیں اور بستر سے اٹھ گیا۔ میں نے سگریٹ نکالا اور اپنی منی بیلٹ پکڑ لی۔ جیسے ہی میں کپڑے پہنے، میں نے پوچھا، "ہمارے لیے اس پارٹی کے بارے میں کیا خیال ہے؟ تم میرے ساتھ کیوں سونے گئے جب تم جانتے تھے کہ میں کون ہوں؟
  
  
  "مجھے آپ کو حیرت میں ڈالنا پڑا۔ یقین کریں، یہ ایک کامیڈی تھی۔ آپ بہت اچھے ہیں۔ پیارے، شاید واسیلی سے بھی بہتر۔ ایک عورت پاگل ہو جائے گی اگر آپ اس کے ساتھ بستر پر لیٹے اور پھر آپ کو ڈیٹ نہ کریں۔ تم بہت اچھے عاشق ہو۔" میں ملبوس تھا۔ پیسے کی بیلٹ میری کمر کے گرد تھی۔ مجھے ایسا لگ رہا تھا کہ میں بغیر کسی کوشش کے اس سے ریوالور نکال سکتا ہوں۔ میں نے ایسا سوچا۔ مجھے صرف امید تھی کہ وہ مالکن کی طرح اچھی لڑاکا نہیں ہے، ورنہ اگر میں اس ریوالور سے اسے پکڑنے کی کوشش کرتا تو میں اسے آسانی سے غیر مسلح کر دیتا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "کیا مزہ آیا کہ تم بھی کامیڈی میں آگئی؟"
  
  
  میں نے اسے شرمندہ دیکھا۔ اس نے ریوالور میری طرف بڑھایا۔ - اگر آپ برا نہ مانیں تو ہم آگ سے بچنے کے لیے کھڑکی سے باہر جاتے ہیں۔ آپ کو ہال میں موجود اپنے دوستوں میں سے کسی کو خبردار کرنے کا موقع دینے کا کوئی فائدہ نہیں ہے۔" اس نے ریوالور کھڑکی کی طرف بڑھایا۔ "چلو باہر چلتے ہیں، ٹھیک ہے؟"
  
  
  میں نے اپنا کوٹ پہنا اور کھڑکی کھول دی۔ رات اندھیری اور سرد تھی۔ برف میرے چہرے سے ٹکرا گئی جب میں نے آگ سے بچنے کی طرف قدم رکھا۔ سونیا میرے بالکل پیچھے تھی، ایک بار پھر بہت قریب۔ میں نے دیکھا کہ اس میں ایسی چیزوں کے لیے ہنر کی کمی ہے۔ ایسا لگتا تھا کہ وہ کسی پر احسان کر رہی ہے، اور میں جانتا تھا کہ یہ کون ہے۔ لیکن میں نے ساتھ کھیلا، اسے اس فریب میں چھوڑ دیا کہ اس نے مجھے تسلیم کرنے پر مجبور کیا ہے۔ میں دیکھنا چاہتا تھا کہ یہ مجھے کس کی طرف لے جائے گا۔ اور میں اس شخصیت سے بات کرنا چاہتا تھا۔
  
  
  وہ میرے اوپر والی کھڑکی سے باہر نکلی اور سیڑھیوں سے نیچے میرا پیچھا کیا۔ ماسکو کی روشنیاں ہمارے ارد گرد برف کے کرسٹل کی طرح ٹمٹماتی تھیں۔ برف پوش سڑکوں پر چند کاریں تھیں۔ اس وقت ان گلیوں سے صرف ایک بیوقوف ہی گاڑی چلا سکتا ہے۔ بیوقوف یا ایجنٹ۔
  
  
  واسیلی پوپوف نے اپنی گاڑی ہوٹل کے ساتھ والی گلی کے آخر میں کھڑی کی۔ وہ سڑک پر ہمارا انتظار کر رہا تھا، قطبی ریچھ کی طرح آگے پیچھے چل رہا تھا، اپنے اٹل ہاتھ رگڑ رہا تھا۔ جب اس نے ہمیں آتے دیکھا تو وہ بے حس ہو گیا۔ اس کے گال پر داغ کے ساتھ، اس کی مسکراہٹ قدرتی کٹ لگ رہی تھی۔ میں نے محسوس کیا کہ اس کا وہی چہرہ ہے جو میں نے ہمیشہ آئینے میں دیکھا تھا۔ جب ہم اس کے قریب پہنچے تو اس نے گاڑی سے ٹیک لگا کر ہاتھ جوڑ لیے۔
  
  
  ’’بہت پیارا، بہت پیارا،‘‘ اس نے سونیا سے کہا۔ "کیا کوئی اور مشکلات تھیں؟"
  
  
  سونیا کا چہرہ سردی اور برف سے سرخ ہو رہا تھا۔ اگر وہ اب شرما جاتی ہے تو کسی کو نظر نہیں آئے گا۔ ’’کوئی مسئلہ نہیں۔‘‘ وہ نرمی سے بولی۔
  
  
  واسلی پوپوف صحت مند دکھائی دے رہے تھے۔ اس نے خلیج فن لینڈ کے برفیلے پانیوں میں زخمی ہونے یا جم جانے کا تاثر نہیں دیا۔
  
  
  اس نے میری طرف سر ہلایا۔ - پھر ہم آخر کار ملیں گے، مسٹر کارٹر۔ کیا آپ پلیز اندر آ سکتے ہیں؟ یہ ایک حکم تھا، سوال نہیں تھا۔ اس نے میرے لیے دروازہ کھول دیا۔
  
  
  گاڑی میں ہیٹنگ چل رہی تھی۔ میں پچھلی سیٹ پر چڑھ کر دوسری طرف چلا گیا۔ سونیا میرے پیچھے آئی اور ریوالور پکڑے میری طرف اشارہ کیا۔ واسیلی پوپوف وہیل کے پیچھے ہو گئے۔
  
  
  وہ آدھے راستے پر مڑ گیا۔
  
  
  "میں اپنے کاغذات اور شناختی کارڈ حاصل کرنا چاہتا ہوں،" اس نے مسکراتے ہوئے کہا۔ جب میں نے اسے دستاویزات دی، تو اس نے جاری رکھا: "میں اچھی اسناد کے بغیر حکام کے پاس نہیں جا سکتا تھا۔ شکوک و شبہات پیدا ہو سکتے ہیں کہ اصل پوپوف کون تھا۔ چونکہ یہ ممکن ہے کہ میرے اعلیٰ افسران آپ پر یقین کریں، میں اس وقت تک انتظار کرنے کا فیصلہ کروں گا جب تک کہ میرے پاس ضروری دستاویزات نہ ہوں۔ اس نے اپنے کاغذات کو ٹیپ کیا۔ "اب کوئی شک نہیں ہو سکتا۔"
  
  
  میں نے پوچھا. "تمہیں کیسے پتا چلا کہ میں کون ہوں؟"
  
  
  - کیا آپ کو یقین ہے کہ ہم بیوقوف ہیں، مسٹر کارٹر؟ میں تقریباً ایک سال سے ارینیا ماسکووٹز پر شک کر رہا ہوں۔ میں نے ابھی تک کسی کو اپنے شکوک کے بارے میں نہیں بتایا تھا کیونکہ میں بالکل یقین کرنا چاہتا تھا۔ کیا آپ کو لگتا ہے کہ ہم یہ نہیں جان پائیں گے کہ وہ امریکہ کو معلومات فراہم کر رہی ہے؟ آخر کار، تین سال ایک طویل وقت ہے، جناب، ایسے خطرات مول لینے کے لیے۔"
  
  
  "رابطہ کرنے والا شخص،" میں نے کہا، "Irinia اور AX کے درمیان درمیانی، آپ کو اس طرح پتہ چلا۔"
  
  
  ’’اوہ،‘‘ اس نے مسکراتے ہوئے کہا، ’’ایسا نہیں ہے۔ بدقسمتی سے، رابطہ اس اذیت کو برداشت نہیں کر سکا اس سے پہلے کہ وہ یہ ظاہر کر سکے کہ میں کیا چاہتا ہوں۔ لیکن مجھے پتہ چلا کہ ایک امریکی ایجنٹ روس جا رہا ہے۔ مجھے معلوم ہوا کہ یہ دورہ کسی نہ کسی طرح ہمارے مشہور بالرینا سے جڑا ہوا تھا۔ "آپ اس کے ساتھ کچھ اہم کرنے جا رہے ہیں،" میں نے سوچا۔
  
  
  میری شناخت کو فرض کرنا خطرناک تھا، اس لیے آپ اور ارینیا کے ذہن میں جو کچھ تھا وہ اہم تھا۔
  
  
  میں نے جھکایا۔ "کچھ غائب ہے، پاپوف،" میں نے کہا۔ "ٹھیک ہے، آپ کا رابطہ ہو گیا، لیکن وہ نہیں جانتا تھا کہ میں کون ہوں۔ اس نے ارینیا کو بتایا کہ ایک ایجنٹ اس سے رابطہ کرے گا، لیکن وہ بھی نہیں جانتا تھا کہ ایجنٹ کون ہے۔"
  
  
  پوپوف نے میری طرف اس طرح دیکھا جیسے ماں کسی بچے کو دیکھ رہی ہو جو کچھ سمجھ نہیں پاتا۔ - آپ خود کو کم سمجھتے ہیں مسٹر کارٹر۔ کیا آپ نے کبھی سوچا ہے کہ ہمیں آپ کی پرواہ نہیں ہے؟ ہم جانتے ہیں کہ تم بھیس کے مالک ہو۔ اور جب آپ نے اپنے آپ کو میرے جیسا بھیس بنایا تو میرے لیے آپ کا پتہ لگانا آسان تھا۔ میں نے آپ کو اس وقت پہچانا جب آپ اس چھوٹے سے فشنگ ٹرالر میں سوار ہوئے۔ میں نے سر ہلایا. "آپ خلیج فن لینڈ کے برفیلے پانیوں میں کیسے زندہ رہے، پاپوف؟" - "میں نے ایک غوطہ خور کی طرح ربڑ کا سوٹ پہنا ہوا تھا۔"
  
  
  پھر میں نے محسوس کیا کہ میں نے پوپوف کے ساتھ لڑائی کے دوران کیا محسوس کیا - اس کی جلد کی بجائے ہموار مواد۔ ٹرالر سرزمین سے زیادہ دور نہیں جا سکتا تھا۔ اسے صرف تیرنا تھا اور روس کا دوسرا راستہ اختیار کرنا تھا۔ میں نے سونیا کی طرف دیکھا۔ اس کا چوڑا چہرہ بے حرکت، بے تاثر تھا۔ اس نے اپنے سویٹر کو خوبصورتی سے ہیم کیا، اور اس سویٹر کے نیچے کیا ہے اس کے بارے میں سوچنے سے کہ ہم نے ایک گھنٹہ پہلے نہیں کیا تھا، میرے خون کو دوبارہ پمپ کرنے لگا۔
  
  
  "لیکن ہم کھو چکے ہیں، مسٹر کارٹر،" پوپوف نے کہا۔
  
  
  "اگرچہ یہ بیوقوف لگتا ہے، میں آپ سے پوچھوں گا. آپ Irinia Moskowitz کے ساتھ کیا کرنے کی منصوبہ بندی کر رہے ہیں؟ آپ روس میں کیوں ہیں؟ یہاں آپ کا مشن کیا ہے؟
  
  
  میں اداسی سے مسکرایا۔ "میرا مشن دوگنا ہے، پاپوف،" میں نے کہا۔ "سب سے پہلے، مجھے یہ جاننے کی ضرورت ہے کہ روسی خواتین دوسری عورتوں کے مقابلے میں مختلف طریقے سے چودتی ہیں۔ "دوسرے، مجھے سائبیریا میں ایک بڑے آبی ذخیرے کی تلاش کرنی ہوگی تاکہ اسے پھٹنے سے پورا روس بہہ جائے۔"
  
  
  سونیا کے چہرے پر مسکراہٹ کے آثار نمودار ہوئے۔ پوپوف نے میری طرف سر ہلایا۔ "میں نے ایسا سوچا، یہ پوچھنا بیوقوف تھا۔ جیسا کہ آپ بلاشبہ جانتے ہیں، ہمارے پاس اپنے طریقے ہیں، مسٹر کارٹر۔ ایک جگہ ہے جہاں سونیا اور میں آپ سے بات کر سکتے ہیں۔
  
  
  اس نے پلٹ کر گاڑی اسٹارٹ کی۔ سونیا اب بھی میری طرف دیکھ رہی تھی۔ اس نے کہا، "ہم اسے اپنے اپارٹمنٹ میں لے آئیں گے۔"
  
  
  پوپوف چلا گیا۔ مجھے اب بھی یقین تھا کہ میں سونیا سے ریوالور چھین سکتا ہوں۔ وہ میرے بازو کی دسترس میں تھی۔ میں بیک ہینڈ کی ضرب سے ریوالور کو ہٹانے، آگے جھکنے اور پوپوف کی گردن پر مارنے میں کامیاب رہا۔ اور پھر؟ پوپوف گاڑی چلا رہا تھا۔ اگر وہ اسٹیئرنگ وہیل کا کنٹرول کھو دیتا ہے اور کار کو گھر یا لیمپ پوسٹ میں لے جاتا ہے، تو یہ خطرناک ہو سکتا ہے۔ میں نے کچھ دیر انتظار کرنے کا فیصلہ کیا۔
  
  
  اس میں زیادہ وقت نہیں لگا۔ پوپوف نے کئی بار کونے کا رخ موڑا اور گلی سے نیچے اپارٹمنٹ کی عمارت کے پچھلے دروازے تک چلا گیا۔ عمارت تقریباً میرے ہوٹل کی طرح سجا دی گئی تھی۔ بظاہر، یہ سونیا کی کار تھی، کیونکہ پوپوف نے اسے ایک مخصوص جگہ پر کھڑا کیا تھا۔ ہمارے بالکل سامنے عمارت کے پہلو سے ایک دروازہ تھا۔ اب مزید سخت برف باری ہو رہی تھی۔ رات ایک سیاہ تیرتی ہوئی پتی کی طرح لگ رہی تھی جس کے اوپر پاپ کارن گھوم رہا تھا۔ سردی میرے کوٹ سے محسوس کی جا سکتی تھی۔ میں نے محسوس کیا کہ سونیا اپنے سویٹر اور اسکرٹ میں تقریباً جم گئی تھی۔
  
  
  پوپوف پہلے باہر آیا۔ اس نے پچھلا دروازہ کھولا اور اپنے ریوالور کے آگے ہاتھ بڑھایا۔ سونیا اسے ہتھیار دے کر چلی گئی۔ میں اس کے پیچھے چل پڑا۔ پاپوف نے دروازے کی طرف سر ہلایا۔ - لفٹ پر جائیں، مسٹر کارٹر۔ براہ کرم بہت احتیاط سے چلیں۔"
  
  
  میں جانتا تھا کہ اس عمارت میں آنے کے بعد میری نقل و حرکت کچھ حد تک محدود ہو جائے گی۔ اگر میں اس ریوالور پر ہاتھ اٹھانا چاہتا تو اسے سڑک پر ہی ہونا تھا۔
  
  
  سونیا میرے بائیں طرف چلی گئی، پوپوف میرے بالکل پیچھے تھا۔ وہ میرے لیے اتنا قریب نہیں تھا کہ اس سے ہتھیار لینے کے لیے پہنچوں۔ اور میں جانتا تھا کہ پاپوف سے ریوالور چھیننا سونیا سے زیادہ مشکل ہوگا۔ لیکن باہر نکلنے کا راستہ تھا۔
  
  
  ہم تقریباً دروازے پر ہی تھے۔ سونیا میرے قریب آئی اور دروازے کا ہینڈل پکڑنا چاہا۔ جب میں نے سوچا کہ وہ کافی قریب ہے، میں نے اپنے بائیں ہاتھ سے آگے بڑھا، اس کا بازو پکڑا اور اسے پیچھے پھینک دیا۔
  
  
  وہ برف میں پھسل گئی اور گرنے سے بچنے کے لیے اپنے بازو پھیلائے۔ لیکن وہ میرے اور پوپوف کے درمیان تھی۔ میں نے ایک کھلونا بندوق کی طرح دبکا ہوا کلک سنا۔ اندھیرے میں میں تقریباً پوپوف کا چہرہ نہیں دیکھ سکتا تھا۔ وہ ابھی تک شوٹنگ کر رہا تھا۔ اس کی بھنویں حیرت سے اٹھیں۔ سونیا اس پر گر پڑی۔ وہ چیخ پڑی جب گولی اس کے گلے میں لگی۔ یہ ریوالور سے پوپوف کے ہاتھ پر گرا، جس سے وہ لڑکھڑا گیا۔ اس نے دوبارہ گولی مارنے کے لیے اپنا ہاتھ سونیا سے چھیننے کی کوشش کی، اس بار مجھ پر۔ سونیا گھٹنوں کے بل گر گئی۔
  
  
  اس نے ایک الگ سیکنڈ لیا۔ میں سونیا کے پیچھے کھڑا ہوا اور پوپوف کا ہاتھ پکڑنے کی کوشش کی۔ اگر میں کامیاب نہ ہوا تو مجھے کہیں کور ڈھونڈنا پڑا، کیونکہ جیسے ہی پوپوف اپنا ریوالور نکالتا، وہ مجھے گولی مار دیتا۔
  
  
  لیکن گرتے ہی سونیا نے ہتھیار سے اس کا ہاتھ پکڑ لیا۔ اسے ابھی تک کوئی شدید خون نہیں آیا ہے۔ گولی کیروٹیڈ شریان سے چھوٹ گئی ہوگی۔ لیکن اس نے اپنے آپ کو پاپوف کے خلاف دباتے ہوئے اپنے گلے میں خاموش آوازیں نکالیں۔
  
  
  میں نے اسے گلے لگایا، اس کی جیکٹ، ہاتھ، بال یا کچھ اور پکڑنے کی کوشش کی۔ پھر پوپوف نے اپنی جگہ صرف وہی کیا جو وہ کر سکتا تھا۔ اس نے دونوں ہاتھ جوڑ لیے اور کوشش سے کراہتے ہوئے دونوں ہاتھ سونیا کی طرف اٹھائے۔ اس کے گھٹنے صرف ایک بے ہوش کریک کے ساتھ برف سے ٹکرا گئے۔ پوپوف کی دونوں مٹھیاں اس کی چھاتیوں کے نیچے تھیں۔ جب اس نے اپنے ہاتھ اٹھائے تو سونیا نے آگے بڑھ کر شرم محسوس کی۔ وہ اوپر آئی اور پیچھے کی طرف میری طرف گری۔
  
  
  پرانی کہاوت کہ لاشیں ٹوٹے ہوئے دلوں سے بھاری ہوتی ہیں، آپ میری رائے میں اس کا اندازہ لگا سکتے ہیں۔ فطری طور پر، میں نے اس کے گرنے کو روکنے کے لئے اپنے ہاتھ بڑھائے۔ میں نے ایک اور دھماکے کی آواز سنی جب پوپوف نے عجلت میں گولی چلائی، پھر میں نے اس کا سیاہ جسم دیکھا۔ سونیا کے جسم نے مجھے نیچے کھینچ لیا۔ پوپوف دوبارہ گولی مارنا چاہتا تھا۔ میں کہیں نہیں جا سکتا تھا، اور اس بار اسے کوئی جلدی نہیں تھی۔
  
  
  میں نے لڑکی کے جسم کو اپنے سامنے اونچا کیا۔ اس سے پہلے کہ میں اسے پورے راستے سے اٹھاؤں ایک نرم پاپ تھا۔ گولی اس کے ماتھے میں لگی۔ اگر یہ نہ ہوتا تو یہ میرے پھیپھڑوں یا دل میں مارتا۔ پوپوف کے پاس ایک چھوٹا آتشیں اسلحہ تھا، جو کھوپڑی میں دو بار گولی چلانے کے لیے بہت چھوٹا تھا۔ گولی سونیا کے سر میں پھنس گئی ہے۔
  
  
  مجھے ایسا لگ رہا تھا کہ میں پیچھے کی طرف گر گیا ہوں۔ میں نے مبہم طور پر گاڑی اسٹارٹ ہونے کی آواز سنی۔ میں برف میں بہت زیادہ گر گیا، اور سونیا میرے اوپر سے خون بہہ رہی تھی۔ کچھ اپارٹمنٹس میں لائٹس جل رہی تھیں۔ میں نے برف میں گھومنے والی گاڑی کے ٹائروں کی آہٹ سنی۔ گاڑی پیچھے کی طرف مڑی۔ میری کہنیوں نے برف کو چھو لیا۔ سونیا میرے پیٹ کے بل لیٹی تھی۔ مجھے اس کے چہرے پر چپچپا خون محسوس ہوا۔ مزید روشنیاں جل رہی تھیں۔
  
  
  میرا پہلا خیال پاپوف سے ریوالور لینے کا تھا۔ اب میں صرف ایک ہی چیز کے بارے میں سوچ سکتا تھا کہ سونیا کو مجھ سے اتار کر اسے یہاں ختم کرنا تھا۔ اب سب کچھ ہو جائے گا۔ اگر میرے پاس پہلے سے ایک شیڈول تھا، تو اب اسے تیز رفتاری سے لاگو کرنے کی ضرورت ہوگی۔
  
  
  میں سونیا کے نیچے بائیں طرف لپکا۔ مجھے اس کے بے حرکت چہرے کو زیادہ دیر تک دیکھنے کی ضرورت نہیں تھی کہ وہ مر چکی تھی۔
  
  
  میں نے گلی میں ایک کار کی آواز سنی۔ جب میں اٹھ کر گھر سے نکلا، پوپوف میری نظروں سے بالکل غائب ہو چکا تھا۔ اب اس کے لیے اپنے اعلیٰ افسران کو قائل کرنا مشکل نہیں ہوگا۔ اس کے پاس اس کے تمام کاغذات تھے۔
  
  
  
  
  
  
  
  باب 11
  
  
  
  
  
  
  
  
  موجودہ حالات میں مجھے ایسا لگ رہا تھا کہ میرے لیے صرف ایک ہی چیز ہے۔ واسلی پوپوف اپنی طاقتوں کے ساتھ ماسکو میں موجود تھے، وہی طاقتیں جن کے ساتھ میں روس میں داخل ہوا تھا۔ اس نے مجھے غیر قانونی بنا دیا۔
  
  
  جیسے ہی وہ کریملن میں اپنے ساتھیوں کو اپنی کہانی سنائے گا، میں بھاگتے ہوئے ایک ایجنٹ بن جاؤں گا۔ مجھے صرف اس پتے پر جانا تھا جو ارینیا ماسکووٹز نے مجھے دیا تھا۔ میں اندھیری برفیلی گلیوں میں چلتا رہا۔
  
  
  آج رات ہمیں اپنے معاملات طے کرنے تھے۔ اگر ارینیا کو معلوم ہوتا کہ انسٹی ٹیوٹ آف میرین ریسرچ کہاں ہے، تو ہمیں اندر جاکر معلوم کرنا ہوگا کہ کیا ہو رہا ہے، اور اسے ایک گھنٹے کے اندر اندر کرنا ہوگا۔
  
  
  میں اپنے ہوٹل کے کمرے میں واپس نہیں جا سکا۔ کسی وجہ سے مجھے ہمیشہ پکڑے جانے کے موقع کے بارے میں سوچنا پڑتا تھا۔ دریں اثنا، میں ماسکو کی برفیلی گلیوں میں جلدی سے اس پتے پر پہنچا جو ارینا نے مجھے دیا تھا۔ مجھے صرف امید تھی کہ وہ سرج سے بات کرے گی اور انسٹی ٹیوٹ کے بارے میں کچھ سیکھے گی۔
  
  
  اس وقت ماسکو میں تقریباً کوئی ٹرانسپورٹ نہیں تھی۔ وقتاً فوقتاً ایک گاڑی وہاں سے گزرتی تھی، لیکن میں گھروں کے قریب پھنس جاتا تھا اور جب بھی ممکن ہوتا تھا، ساتھ والی گلیوں کا استعمال کرتا تھا۔ سرد موسم کے باوجود مجھے پسینہ آ رہا تھا۔
  
  
  جب میں اپارٹمنٹ کی عمارت میں پہنچا تو ارینیا نے مجھے اشارہ کیا، میں دروازے کی تلاش میں پیچھے بھاگا۔ ایک دروازہ تھا لیکن وہ بند تھا۔ چاہے میں چاہتا ہوں یا نہیں، مجھے سامنے کے دروازے سے چلنا پڑا۔ میں واپس عمارت کے سامنے آگیا۔
  
  
  اپارٹمنٹ کی عمارت ایک بڑے سیاہ پہاڑ کی طرح لگ رہی تھی۔ سامنے کے دروازے سے پرے ایک لفٹ اور رولر سیڑھیوں کے ساتھ ایک روشن لابی تھی۔ سامنے کا دروازہ کھلا تھا۔ اندر رہتے ہوئے، میں ایک وقت میں دو قدم سیڑھیوں سے اوپر چلا گیا۔ پھر میں لفٹ کو ارینیا کے فرش پر لے گیا۔
  
  
  میں نے اس کا دروازہ تلاش کیا، لیکن جب میں نے دستک دی تو کسی نے جواب نہیں دیا۔ پوری عمارت میں خاموشی کا وہ عجیب سا ماحول ہے جو آپ کو اس وقت محسوس ہوتا ہے جب سب سو رہے ہوتے ہیں۔ میں بھاری سانس لینے کو تقریباً سن سکتا تھا، تقریباً کھٹی بو آ رہی تھی۔ عمارت میں ایک مسموم بو آ رہی تھی۔ دیواریں کریم، تقریباً سبز تھیں۔ دروازوں کو مختلف رنگوں میں پینٹ کیا گیا تھا۔
  
  
  دروازہ کھولنے سے پہلے مجھے پورے پانچ منٹ تک ارینیا کا تالا بڑبڑانا پڑا۔ میں نے مکمل اندھیرے میں قدم رکھا اور اپنے پیچھے دروازہ بند کر لیا۔
  
  
  باہر سے بھیانک بو آ رہی تھی۔ مجھے اپارٹمنٹ میں ارینیا کی موجودگی محسوس ہوتی ہے۔ وہ نہا کر کپڑے پہنے۔ اس کا عطر اب بھی نظر آرہا تھا۔ اس کے علاوہ کمرے سے کسی عورت کی خوشبو آرہی تھی۔ یہ خواتین کا اپارٹمنٹ تھا۔ میں کچھ دیکھے بغیر یہ جانتا تھا۔ میں نے لائٹ آن کر دی۔
  
  
  میں لیونگ روم میں کھڑا تھا۔ میں نے اپنے سامنے سفید پتھر سے بنی ایک چمنی دیکھی جس کے اطراف میں حروف تھے۔ بائیں طرف ایک صوفہ تھا، جس کے پیچھے میں نے کھانے کا کمرہ دیکھا۔ دائیں طرف ایک چھوٹی کرسی کے ساتھ ایک بڑی سبز کرسی تھی۔ اس کے بعد، میں نے ایک مختصر کوریڈور دیکھا جو باتھ روم اور بیڈ روم کی طرف جاتا تھا۔ میں نے اپارٹمنٹ تلاش کیا۔ بظاہر ارینیا ابھی تک سرج سے دور تھی۔
  
  
  کمرے میں دیوار پر اس کے دورے کے بارے میں ایک کہانی تھی. تصاویر کو اس طرح ترتیب دیا گیا تھا کہ اس کے جوانی سے ہی اس کے پورے ڈانسنگ کیریئر کو دکھایا گیا ہو۔ میں نے دیکھا کہ اس نے دنیا کے کئی ممالک کا دورہ کیا۔ وہ کریملن کے لیے اچھی جاسوس رہی ہوگی۔ جب میں نے سامنے کے دروازے کے تالے میں چابی سنی تو میں نے تقریباً تمام تصاویر دیکھ لی تھیں۔
  
  
  میرے پاس لائٹ آف کرنے اور پھر چھپنے کا وقت نہیں تھا۔ میں صرف صوفے کے پیچھے چھپ سکتا تھا۔ سامنے کا دروازہ کھلنے پر میں جھک گیا۔
  
  
  میں نے سرج کی آواز سنی۔ "ارینیا، پیاری، کیا تم نے لائٹ آن کی؟"
  
  
  "میں - مجھے ضرور ہونا چاہیے، ہاں، بالکل، اب مجھے یاد ہے۔" ایک مختصر سی خاموشی چھائی۔ "ایک خوشگوار شام کے لیے شکریہ، سرج۔" میں انہیں دیکھ نہیں سکا، لیکن ان کی آواز کی آواز سے میں نے اسے بنایا۔ واضح ہے کہ وہ سامنے والے دروازے کے قریب کھڑے تھے "الوداع،" ارینیا نے کہا۔
  
  
  "خدا حافظ؟" - سرج نے مایوسی سے کہا۔ "لیکن - میں نے سوچا کہ ہم کر سکتے ہیں ..."
  
  
  "پہلے ہی بہت دیر ہو چکی ہے۔" ارینیا کی آواز تھکی ہوئی تھی۔ - پھر ایک گلاس۔ شاید کیویار کے ساتھ۔"
  
  
  "تو پھر آج رات نہیں۔"
  
  
  میں نے خود کو صوفے کے کنارے پر دھکیل دیا۔ اگر سرج مسلسل اصرار کرتا ہے، تو مجھے ظاہر ہونا پڑے گا اور اسے بتانا پڑے گا کہ وہ خوش آمدید نہیں ہے۔
  
  
  سرج دوبارہ بولا تو اس کی آواز میں رحم تھا۔ "پھر، پیارے، تم تین دن سے مجھے ٹال رہی ہو۔"
  
  
  "صبح تک الوداع" ارینیا نے کہا۔ "کیا تمہیں وہ سب باتیں یاد ہیں جو تم نے مجھ سے کہنے کا وعدہ کیا تھا؟ مجھے کل فون کرنا۔ کل رات میں جو چاہو گی کروں گا۔"
  
  
  "سب؟" “ اس کی آواز میں جوش تھا۔ میں نے کپڑوں کی سرسراہٹ اور دھندلاہٹ کا ذائقہ سنا جب سرج نے باہر پہنچ کر ارینیا کو بوسہ دیا۔
  
  
  'ابھی نہیں، سرج، آج نہیں، صبح، مجھے کل فون کرنا۔'
  
  
  ’’مجھے یقین ہے۔‘‘ اس نے پرجوش انداز میں کہا۔ "کیا تم وہ سب کرو گے جو میں نے پوچھا تھا؟"
  
  
  ’’ہاں، سرج، بس۔‘‘
  
  
  اس نے اسے دوبارہ چوما۔ پھر خاموشی سے دروازہ بند ہو گیا۔
  
  
  میں نے ارینیا کی آواز سنی۔
  
  
  "آپ کہاں ہیں مسٹر کارٹر؟"
  
  
  میں صوفے کے پیچھے سیدھا ہو گیا۔ جیسے ہی میں نے اسے دیکھا، مجھے وہی احساس ہوا جو پارٹی میں تھا۔ اس کے لبوں پر ہلکی سی سوالیہ مسکراہٹ نمودار ہوئی۔ میں اچھی طرح سمجھ گیا تھا کہ سرج نے اسے کیسے یاد کیا۔ وہ ایک ٹانگ پر اپنے وزن کے ساتھ کھڑی تھی، دوسری قدرے جھکی ہوئی تھی، اور اس نے اپنا سر ہلکا سا جھکایا تھا۔
  
  
  "وہ روسی دروازے کے تالے اب وہ نہیں رہے جو پہلے تھے،" اس نے خوش دلی سے کہا۔ وہ ساری تھکن جو اس کی آواز میں تھی جب اس نے سرج سے بات کی تھی۔ "میں جانتا تھا کہ وہاں کوئی ضرور ہوگا جب مجھے پتہ چلا کہ دروازہ اب بند نہیں ہے۔ اور جب یہ روشنی نکلی - مجھے معلوم تھا کہ جب میں نے چھوڑا تو میں نے لائٹ بند کر دی تھی - مجھے احساس ہوا کہ یہ شاید آپ ہی ہیں۔"
  
  
  میں نے کہا، "سرج آپ پر بہت توجہ مرکوز کرتا ہے،" میں نے کہا.
  
  
  "یہ خصوصی طور پر ایک طرف سے آتا ہے۔ کیا تم پیاسے ہو؟ '
  
  
  میں نے اثبات میں سر ہلایا اور کچن میں جاتے ہی اس کی طرف دیکھا۔ کمرے کے اس پار باورچی خانے کی طرف ایک سادہ سی حرکت رقص کی ایک سیریز میں تبدیل ہوتی دکھائی دے رہی تھی۔ میں اس کے پیچھے کچن میں چلا گیا۔ دیواریں دھندلا وال پیپر سے ڈھکی ہوئی ہیں۔ میں اس نتیجے پر پہنچا کہ روس میں رنگین پینٹ خریدنے کے قابل نہیں ہے۔
  
  
  جب اس نے ڈالا تو اس نے گلاس مجھے دیا اور اپنے بالوں کو اچھالا۔ ’’آزادی کے بارے میں،‘‘ اس نے نرمی سے کہا۔ "جہنم کے تین سال کے آخر میں۔"
  
  
  میں اسے دیکھ کر مسکرایا۔ "اور ایک ملین ڈالر میں۔"
  
  
  ہم نے پیا، اور اس کی آنکھیں شیشے کے کنارے پر مجھ پر ہنس پڑیں۔ وہ کمرے میں چلی گئی اور میں اندر اس کے پیچھے چلا گیا۔ میں ایک کرسی پر بیٹھ گیا، اور وہ اپنی ٹانگیں اوپر کر کے صوفے پر بیٹھ گئی۔ اس کا لباس اتنا اوپر چڑھا کہ میں نے اس کی رانوں کی چمک دیکھی۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "کیا سرج آپ کو انسٹی ٹیوٹ لے کر آیا تھا؟"
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ "لیکن میں نے کچھ سیکھا ہے۔" پھر وہ آگے جھک گیا۔ "آپ مجھے روس سے کب نکال رہے ہیں؟"
  
  
  میں نے ایک گھونٹ لیا۔ "ارینیا مجھے تم سے کچھ کہنا ہے۔ اصلی واسلی پوپوف یہاں ماسکو میں ہے اور اس کے پاس اپنے تمام اختیارات ہیں۔ وہ وہ آدمی ہے جس کا میں نے بہانہ کیا۔ اور میرا کیموفلاج ختم ہو گیا ہے۔ میں غیر قانونی ہوں۔ میں آپ کو روس سے نکالنے کی پوری کوشش کروں گا، لیکن پہلے ہمیں یہ معلوم کرنا ہوگا کہ یہ ادارہ کیا کرتا ہے۔"
  
  
  "ایک لعنت!" - اس نے اپنے ہونٹوں کا پیچھا کرتے ہوئے کہا۔ "میں جانتا تھا کہ یہ کام نہیں کرے گا۔ مجھے معلوم تھا کہ یہ آسانی سے نہیں چلے گا۔"
  
  
  "آپ یہ کام تھوڑی دیر سے کر رہے ہیں، آپ جانتے ہیں کہ ہمیں ہمیشہ غیر متوقع کو مدنظر رکھنا پڑتا ہے۔ ہم آپ کو روس سے باہر لے جائیں گے، لیکن ہمیں یہ جاننے کی ضرورت ہے کہ اس ادارے میں کیا ہو رہا ہے۔ تمہیں یہاں سے نکالنا میرے کام کا صرف ایک حصہ ہے۔"
  
  
  "میں نے مسکراتے ہوئے کہا۔
  
  
  وہ واپس مسکرائی۔ "نک، میں آپ کے ساتھ ایماندار رہوں گا۔ مجھے پرواہ نہیں ہے کہ انسٹی ٹیوٹ میں کیا ہوتا ہے۔ میں تین سال سے امریکہ اور آپ کی تنظیم کے لیے اپنا کام کر رہا ہوں۔ میرا انعام میری آزادی ہے۔"
  
  
  "اور ایک ملین ڈالر،" میں نے مزید کہا۔
  
  
  اس کی آنکھوں میں آگ بھڑک اٹھی۔ "آپ مجھے ہمیشہ یاد دلاتے ہیں۔ ہاں، میرے نام پر ایک سوئس بینک میں ایک ملین ڈالر ہیں۔ اور سچ کہوں تو میں اس کا حقدار ہوں۔ مجھے لگتا ہے کہ میں ان تین سالوں کی ہولناکیوں کو بھول سکتا ہوں۔ لیکن آپ کے خیال میں میرے ساتھ کیا ہوگا جب میں امریکہ آتی ہوں کیا میں ڈانس کرتی رہوں گی؟پھر میں پیش منظر میں رہوں گی جس سے قاتل کو آسانی ہو جائے گی۔‘‘ اس نے آنکھوں میں اداسی کے ساتھ سر ہلایا۔ ’’نہیں میں اپنا کیرئیر دس لاکھ میں بیچ رہی ہوں۔ ڈالرز۔ جب میں امریکہ میں ہوں تو مجھے صرف پرسکون اور پرسکون زندگی گزارنے کی ضرورت ہے۔ اگر میں روس چھوڑ دوں تو میں پھر کبھی رقص نہیں کروں گا۔ آپ کو لگتا ہے کہ مجھے زیادہ معاوضہ دیا گیا ہے، لیکن جہاں تک میرا تعلق ہے، رقص چھوڑنا ہے۔ مجھے یہ محسوس کرنے کے لیے کافی ہے کہ میں نے ایک ملین ڈالر کما لیے ہیں۔"
  
  
  میں نے محسوس کیا کہ اس خاتون نے یہ منصوبہ شروع کرنے سے پہلے کافی خود تجزیہ کیا تھا۔ رقص اس کی پوری زندگی تھی، اور اس نے اسے ایک ملین ڈالر اور امریکہ میں رہنے کے موقع سے محروم کر دیا. ان تین سالوں کا تذکرہ نہ کرنا جن سے وہ گزری تھی۔ میں حیران تھا کہ کتنے امریکی امریکہ میں رہنے کا انتخاب کریں گے اگر انہیں بتایا جائے کہ یہ پہلے تین سال ہولناکیوں کے تھے، جس کے بعد انہیں اپنی زندگی کا سب سے اہم پہلو ترک کرنا پڑا۔
  
  
  "ارینیا،" میں نے کہا، "میں آپ سے معافی مانگتا ہوں۔ آپ ٹھیک ہیں. ' میری مسکراہٹ غائب ہو گئی۔ "لیکن مجھے ڈر ہے کہ اس سے میرے مشن میں کوئی تبدیلی نہیں آئے گی۔ ہم میں سے کوئی بھی اس وقت تک روس نہیں چھوڑ سکتا جب تک کہ مجھے یہ معلوم نہ ہو جائے کہ اس انسٹی ٹیوٹ میں کیا ہو رہا ہے۔ ٹھیک ہے، سرج کراسنوف انسٹی ٹیوٹ چلاتے ہیں، اور وہ آپ کا دیوانہ ہے۔ کیا آپ نے کچھ کیا؟ کیا تم اس سے سنتے ہو؟
  
  
  ارینیا میری طرف دیکھ کر مسکرائی اور ایک گھونٹ لیا۔ میں نے محسوس کیا کہ میں انگریزی بولنے جا رہا ہوں اور وہ لفظ بہ لفظ سمجھتی ہے۔ اس نے سر ہلایا۔ "میں زیادہ نہیں جانتا، نک." وہ میری طرف دیکھ کر ایک لمحے کے لیے خاموش ہو گیا۔ اس کی آنکھوں کے تاثرات بالکل بدل گئے۔ میں نے اپنے خون کا رش محسوس کیا۔ "میں نہیں جانتا کہ وہ کیا کر رہے ہیں، لیکن میں جانتا ہوں کہ مضبوط نوجوان، رضاکار، تجربات میں حصہ لے رہے ہیں۔"
  
  
  میں نے گلاس نیچے رکھا اور کرسی سے اٹھ گیا۔ اس کی آنکھوں میں اب بھی وہی منظر تھا۔ "کیا آپ جانتے ہیں کہ انسٹی ٹیوٹ کہاں ہے؟" - میں نے ایسی آواز میں پوچھا جو میری نہیں لگتی تھی۔
  
  
  ارینا نے بھی اپنا گلاس نیچے رکھ دیا۔ اس نے میری طرف دیکھا۔ اس نے رقاصہ کی ٹانگیں اپنے نیچے کھینچیں اور اسے زمین پر گرا دیا۔ اس کے اسکرٹ کا ہیم اس کے کولہوں پر شکن تھا، لیکن اس نے اسے نیچے کھینچنے کی کوئی کوشش نہیں کی۔ "میں جانتا ہوں کہ یہ کہاں ہے۔" اور پھر ہم نے کچھ نہیں کہا۔ میں نے اس کی طرف دیکھا۔ میں نے دیکھا کہ اس کی گردن کا خم اس کا چہرہ اوپر اٹھا ہوا ہے۔ اس نے آہستہ سے ہونٹوں پر زبان پھیری۔ وہ کہنی سے ٹیک لگا کر رہ گئی۔ میں نے اس کے پاؤں کی طرف دیکھا، پھر تھوڑا سا جھک کر ان پر ہاتھ رکھا۔ اس نے میری کلائی پر دونوں ہاتھ رکھے۔ اور ہم ایک دوسرے کی آنکھوں میں دیکھتے رہے۔
  
  
  میں جانتا تھا کہ یہ سونیا کے ساتھ ایک جیسا تجربہ نہیں تھا۔ ارینیا لاجواب تھی۔ مجھے اس کی اتنی ضرورت تھی کہ میں ہل نہیں سکتا تھا۔ میں اسے صوفے پر جہاں وہ تھی وہاں لے جانا چاہتا تھا۔ کبھی کبھی ایسا ہوتا ہے کہ خواہش اتنی مضبوط اور باہمی ہوتی ہے کہ انتظار کرنا ناممکن تھا۔ سمجھانا مشکل تھا۔
  
  
  سونیا کے ساتھ جو کچھ ہوا اس کا تعلق اس عارضی جذبے سے تھا جس کا تجربہ ایک آدمی کو اس وقت ہوتا ہے جب وہ اس کے لیے ادائیگی کرتا ہے اور اسے منتخب کرنے پر مجبور کیا جاتا ہے۔ یہ خالصتاً جسمانی، بنیادی، حیوانی تھا۔ میں نے ارینیا کے لیے جو محسوس کیا وہ گہرا تھا۔ میں گھنٹوں بیٹھا اس کا رقص دیکھتا رہا اور پھر مجھے پہلی کشش محسوس ہوئی۔ پھر میں نے اسے ہال کے اس پار میری طرف تیرتے ہوئے دیکھا، ہر قدم پر رقص تھا۔ اور میں اس کے اپارٹمنٹ میں اس کے سامنے بیٹھا اور اس کی رانوں کو کافی دیکھ سکتا تھا۔
  
  
  اس نے اپنے بازو میری کمر کے گرد لپیٹے اور اپنا چہرہ میری طرف دبا لیا۔ میں نے محسوس کیا کہ اس کی انگلیاں میرے کپڑوں پر ٹکراتی ہیں۔ میں نے اس کے لباس کی پشت پر زپ پایا اور آہستہ آہستہ اسے کھول دیا۔ میں نے اس کا لباس کمر تک اتار دیا۔ وہ صوفے سے کھسک گئی اور میں نے اسے دھکا دیا۔ میں نے اپنی نظریں اس پر بھٹکنے دیں۔ اس کے ہاتھ میری گردن تک گئے اور اس نے میرے ہونٹوں کو اپنے سے دبا لیا۔ اسے چومنے کے بعد، میں نے محسوس کیا کہ اس کی رانیں میری چھو رہی ہیں۔
  
  
  پھر ہم دونوں ننگے ہو کر ایک دوسرے کو چوم رہے تھے۔ میں اس کے پاس لیٹ گیا، میرے ہونٹ ہر جگہ اس کی نرم جلد کو چھو رہے ہیں۔ میں اپنے پہلو میں لیٹا تھا۔ وہ اپنی پیٹھ پر لیٹ گئی، کھینچی ہوئی، پھر آرام کی۔
  
  
  یقیناً ہم ننگے لگ رہے تھے۔ یہ قدرتی لگ رہا تھا کہ ہم صوفے کے سامنے فرش پر گلے لگیں گے۔ وہ ہانپ گئی۔ مجھے لگا کہ وہ تیار ہے۔
  
  
  اس کی حرکتیں جنگلی ہو گئیں۔ مجھے معلوم تھا کہ وہ آئے گی۔ اس کا سر آگے پیچھے ہو گیا۔ اس نے آنکھیں بند کر لیں۔
  
  
  جب ہماری نقل و حرکت شدید جنگلی تھی، اور میں نے سوچا کہ میں نے صرف ہمارے ہانپنے کی آواز سنی ہے، جب ہم گڑگڑا رہے تھے تو میں نے ایک زوردار دھماکے کی آواز سنی... اور "ارینیا کے اپارٹمنٹ کا دروازہ کھلا۔
  
  
  دروازہ زور سے دیوار سے ٹکرایا۔ میخائل بارنیسک سب سے پہلے کمرے میں داخل ہوئے۔ اس کے بعد سرج کراسنوف تھا۔ خفیہ پولیس والوں کا ایک ہجوم ان کا پیچھا کرنے لگا۔ میں نے اپنی منی بیلٹ سے ایک کیپسول نکالنے کی امید میں اپنے کپڑوں تک پہنچنے کی کوشش کی۔ میں کامیاب نہیں ہوا۔
  
  
  
  
  
  
  
  باب 12
  
  
  
  
  
  
  
  
  برنیشیک اور کراسنوف کمرے میں کھڑے تھے۔ برنیشیک نے اس کے ہاتھ اپنی پیٹھ کے پیچھے رکھے۔ وہ اپنے پیروں کی گیندوں پر اچھال رہا تھا۔ وہ لگ بھگ ایسا لگ رہا تھا جیسے اس نے بیٹنگ پول جیت لیا ہو۔ یہ ایک اچھے کام کے بارے میں اطمینان کا اظہار تھا۔
  
  
  پھر برنشیک خوش نظر آ سکتا تھا، سرج کراسنوف کے چہرے پر بالکل مختلف تاثرات تھے۔ اسے لگ رہا تھا جیسے ابھی کسی نے اس کے دل میں چھری مار دی ہو۔ اس نے میری طرف دیکھا تک نہیں، اس کی نظریں ارینیا پر جمی ہوئی تھیں۔
  
  
  سرج کے چہرے پر غصے کا نقاب تھا۔ وہ سب سے پہلے حرکت کرنے والا تھا۔ اپنے کمرے میں ان تمام مردوں کو دیکھ کر ارینیا کی آنکھیں پھیل گئیں لیکن وہ صدمے سے رہ گئی۔ سرج نے صوفے سے اس کے کپڑے پکڑے اور اس کی طرف پھینکے۔
  
  
  "خدا کے واسطے، ارینیا،" اس نے بلند آواز میں کہا، "کم از کم کپڑے پہننے کے لیے تو مہذب بنو!"
  
  
  ارینیا نے اپنا جسم ڈھانپ لیا۔ میں نے پہلے ہی اپنی کمر کے گرد منی بیلٹ باندھ رکھی تھی۔ میں نے بارنیسک کی طرف دیکھا۔ وہ حیران سا لگ رہا تھا۔ وہ بولا تو میری طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  "میں جانتا تھا کہ آپ کے ساتھ کچھ غلط تھا،" اس نے کہا۔ "جب تم ہوائی اڈے پر پہنچے تو مجھے یہ احساس پہلے ہی ہو گیا تھا۔" وہ پرجوش انداز میں مسکرایا۔ "لیکن مجھے نہیں معلوم تھا کہ آپ مشہور نک کارٹر ہیں۔"
  
  
  میں تقریباً ملبوس تھا۔ ارینیا سرج کی نظروں میں ملبوس ہو گئی۔ میں نے کہا، "ٹھیک ہے، آپ جانتے ہیں کہ میں کون ہوں؟ لیکن لڑکی کا اس سے کوئی تعلق نہیں۔ وہ کچھ نہیں جانتی۔"
  
  
  برنشیک زور سے ہنسا۔ "ہم اتنے بولی نہیں ہیں، کارٹر۔" اسے واقعی یہ پسند آیا۔ میں شرط لگانے کی جسارت کروں گا کہ بچپن میں وہ تتلیوں کے پروں کو پھاڑنا اور کیڑے کو آدھے حصے میں کاٹنا پسند کرتا تھا۔ "کوئی ہے جس سے تمہیں ابھی ملنا تھا۔"
  
  
  یہ سب اسٹیج سے پہلے ریہرسل کیا جا سکتا تھا۔ راہداری میں موجود طوفانی دستے ایک طرف ہٹ گئے اور اصلی واسیلی پوپوف کمرے میں داخل ہوئے۔
  
  
  پوپوف نے ارینیا کی طرف دیکھا، جو تقریباً ملبوس تھی، پھر میری طرف۔ "آپ ناکام ہو گئے، کارٹر۔ کریملن آپ کے بارے میں اور ہماری مشہور بالرینا کے بارے میں سب کچھ جانتا ہے، اور کامریڈ برنیشیک اور مجھے آپ کے بارے میں ہدایات ہیں۔ آپ کو اور اس غدار کو سزائے موت دی جائے گی جیسا کہ آپ مستحق ہیں۔
  
  
  اب میں تیار تھا اور اس کے لیے تیار تھا جس کا انہوں نے منصوبہ بنایا تھا۔ مجھے پورا یقین تھا کہ وہ نہیں جانتے کہ میں وہاں کیوں ہوں، لیکن مجھے اتنا ہی یقین تھا کہ وہ جاننا چاہتے تھے، اور ان کے پاس یہ جاننے کا ایک اچھا طریقہ تھا۔ ہم نے شائستگی سے انتظار کیا جب تک کہ ارینیا تیار نہ ہو جائے۔ سرج نے ارینیا کو غور سے دیکھا۔ اس نے بیت الخلا احتیاط سے نہیں کیا۔ ایک بار جب وہ کپڑے پہنے تو اس نے اپنے لمبے بالوں میں انگلیاں پھیریں۔ میں اس کے پاس کھڑا تھا، اس کے اور سرج کے درمیان رہنے کی کوشش کر رہا تھا۔ جب سے وہ اندر آیا تھا اس کی آنکھوں میں ایک عجیب سی کیفیت تھی۔ اس نے کھلی خواہش اور جنگلی نفرت کے آمیزے سے ارینیا کی طرف دیکھا۔ مجھے احساس تھا کہ وہ اس کی عصمت دری کرنا چاہتا ہے اور پھر اسے آہستہ آہستہ تشدد کرکے موت کے گھاٹ اتار دیتا ہے۔ مجھے یہ احساس تھا وہ ایک مہتواکانکشی ڈکٹیٹر تھا، مجھے شک ہے کہ دوست کے بغیر تمام لوگوں کی طرح۔ اس نے ریاست اور کریملن کے بارے میں جذباتی انداز میں بات کی، صرف اپنے آپ میں دلچسپی تھی۔ لیکن سرج کا معاملہ مختلف تھا۔
  
  
  وہ ارینیا کے پاس آیا۔ وہ بولتے ہوئے تھوڑا آگے جھک گیا۔ اس نے اسے ایک کسبی اور کئی دوسرے جارحانہ ناموں سے پکارا۔ پھر پوچھا: اس کے ساتھ کیوں؟ اس ریاست کے دشمن کے ساتھ کیوں؟ »وہ تشدد زدہ دکھائی دے رہا تھا۔ "میں نے سوچا کہ آپ مجھے پسند کرتے ہیں،" اس نے کہا۔
  
  
  ارینیا نے اپنا نچلا ہونٹ اپنے دانتوں کے درمیان جکڑ لیا۔ وہ پریشان نظر آ رہی تھی، لیکن ڈری نہیں۔ اس نے سرج کو اس طرح دیکھا جس طرح ایک ماں بیمار بچے کو دیکھتی ہے۔ "مجھے بہت افسوس ہے، سرج،" اس نے کہا۔ "میں آپ کو مزید نہیں بتا سکتا۔"
  
  
  'تمہارا مطلب... کہ تم... مجھے پسند نہیں کرتے؟'
  
  
  ارینہ نے سر ہلایا۔ "مجھے بہت افسوس ہے، اب نہیں۔"
  
  
  برنیشیک نے اپنی زبان کو دبایا۔ "یہ سب بہت دل کو چھو لینے والا ہے، لیکن بہت دیر ہو چکی ہے اور ہمیں اب بھی بہت سی امیدیں ہیں۔"
  
  
  پوپوف نے پولیس کی طرف اشارہ کیا۔ پستول کھینچے گئے اور سرج پیچھے ہٹ گئے جیسے ارینیا اور میں گھیرے ہوئے تھے۔ ہمیں کمرے سے باہر راہداری میں لے جایا گیا۔ پھر میں نے ایک ایسی چیز کو دیکھا جو تمام کمیونسٹ ممالک پر لاگو ہوتا ہے۔ اگر ایسا شور مچانے والا آپریشن امریکہ میں مارچ کرنے والے طوفانی دستے قیدیوں کے ساتھ کیا جاتا تو راہداری کے تمام دروازے کھلے ہوتے۔ لوگ تجسس کریں گے کہ کیا ہو رہا ہے۔ بہت سے لوگ اسے دیکھنے گئے ہوں گے، اور پولیس کو لوگوں کو قابو میں رکھنا چاہیے تھا۔ جب میں اور ارینیا راہداری کے ساتھ ساتھ چل رہے تھے، کوئی نظر نہیں آیا۔ ایک بھی دروازہ کھلا نہیں تھا۔ ہاں، دروازے کھل گئے، لیکن جب ہم گزرے تو ایک بار سے زیادہ نہیں، اور وہ بند ہوئے۔ شاید مکینوں کو ڈر تھا کہ ان کے نام دیکھے جانے پر نشان زد ہو جائیں گے اور ان سے پوچھ گچھ کی جائے گی۔ یا اگر پوچھ گچھ نہیں کی گئی تو تفتیش کی۔
  
  
  کاریں برف میں انتظار کر رہی تھیں۔ ہم پر چھوٹے چھوٹے فلیکس گرے۔ طوفان بردار بند ٹرک میں سوار ہو گئے۔ مجھے اور ارینیا کو گاڑی کی پچھلی سیٹ پر دھکیل دیا گیا۔ اگلی اور پچھلی نشستوں کے درمیان ایک دھاتی جالی تھی۔ کھڑکیوں اور دروازوں کے ہینڈل اندر سے ہٹا دیے گئے۔ ارینیا اور میں ایک دوسرے کے پاس بیٹھ گئے۔ بارنشیک، کراسنوف اور واسیلی پوپوف دوسری گاڑی میں سوار ہو گئے۔
  
  
  میں نے کھڑکی سے دیکھنے کی کوشش کی کہ ہم کہاں جا رہے تھے، لیکن ہم اتنے کونوں کو مڑ چکے تھے، اتنی گلیوں میں اترتے ہوئے، کہ گاڑی ایک بڑی، تاریک عمارت کے سامنے رکنے سے پہلے میں گم ہو جاتی۔ طوفانی دستے دوبارہ ہمارے ساتھ آئے۔ جب ہم تقریباً عمارت میں تھے، میں ارینیا کی طرف جھک گیا اور سرگوشی کی کہ کیا وہ جانتی ہے کہ ہم کہاں ہیں۔ اس نے سر ہلایا، اس سے ایک سیکنڈ پہلے کہ میری پیٹھ میں رائفل کے بٹ سے ضرب لگائی گئی۔ سپاہی نے ہمیں خاموش رہنے کا حکم دیا۔
  
  
  برف پڑتے ہی ہم سیڑھیاں اور دوہرے دروازوں سے اوپر چلے گئے۔ عمارت کا اندر بھی باہر کی طرح تاریک اور سنسان تھا۔ راہداری کا فرش ننگے تختوں سے ڈھکا ہوا تھا۔ اس کی بدبو آ رہی تھی - بالکل ارینیا کے اپارٹمنٹ کی عمارت کے دالان کی طرح - مرد کے پسینے کی ہلکی سی بدبو کے ساتھ۔ دونوں طرف کئی دروازے تھے۔ ہم پانچ چل گئے۔ پوپوف اور بارسنیشیک آگے بڑھے۔ جب سے ہم کار سے باہر نکلے ہیں میں نے سرج کو نہیں دیکھا۔
  
  
  چھٹے دروازے پر، بارنشیک رک گیا، دروازہ کھولا، اور ہم اندر چلے گئے۔ میں صرف اندازہ لگا سکتا تھا کہ ہم کہاں ہیں، لیکن میں نے اندازہ لگایا کہ یہ روسی خفیہ پولیس کا ہیڈ کوارٹر ہے۔ ہم ایک چھوٹے سے مربع کمرے میں آئے، جو بہت گرم تھا۔ ایک لمبا کاؤنٹر پاس سے گزرا۔ کاؤنٹر کے پیچھے تین میزیں تھیں جن میں سے ایک پر ایک آدمی تھا۔ ہم اندر داخل ہوئے تو اس نے دلچسپی سے سر اٹھایا۔ اس کا بڑا، چپٹا چہرہ کدو جیسا تھا اور نمایاں نمایاں ناک تھی۔ اس کی چھوٹی سی سیاہ آنکھوں میں غضب ناک نظر آ رہی تھی۔ ہمارے بائیں طرف ایک اور دروازہ تھا۔
  
  
  میز پر موجود آدمی کے علاوہ، کمرے میں صرف برنیشیک، ارینیا اور میں تھے۔ . اس نے دروازے کی طرف سر ہلایا۔
  
  
  جب ہم نے اسے کھولا تو میں نے ایک بہت ہی تنگ راہداری کو دیکھا جس میں کنکریٹ کی دیواریں تھیں اور ادھر ادھر لیمپ تھے۔ "یہ میٹل ڈیٹیکٹر ہے،" بارسنیشیک نے کہا۔ "یہ ہمیں بہت زیادہ پریشانی سے بچاتا ہے۔ ایک ہتھیار طالب کے ہاتھ سے بچ سکتا ہے، لیکن بجلی کی آنکھ سے کچھ نہیں بچتا۔" وہ روسی بولتا تھا۔
  
  
  میں روشنیوں کے درمیان ارینیا کے بالکل پیچھے چلا گیا۔ میں اپنے اوپر چھت پر چمکتی روشنیوں کی گرمی کو محسوس کر سکتا تھا۔ اور میں اپنی منی بیلٹ کے بارے میں فکر مند تھا۔ خیال کیا جاتا ہے کہ یہ مواد مکمل طور پر پلاسٹک سے بنا ہے۔ مجھے امید تھی کہ یہ سچ ہے۔ اگر ایسا نہ ہوتا تو اچھے پرانے نک کارٹر اپنی بندوق کو الوداع کہہ سکتے تھے۔ چونکہ وہ جانتے تھے کہ میں کون ہوں، اس لیے روسیوں نے مجھے کسی بھی صورت میں ماسکو کو زندہ چھوڑنے کی اجازت نہیں دی۔ میرا دماغ میری اجازت کے ساتھ یا اس کے بغیر صاف ہو جائے گا، اور روسیوں کے پاس اورویل کی 1984 کا ایک لوری سے موازنہ کرنے کے طریقے تھے۔
  
  
  میں جانتا تھا کیونکہ ہم نے ان کے ایجنٹوں کے ساتھ بھی ایسا ہی کیا تھا۔ اس طرح، ہمیں کام کرنے کے نئے طریقے ملیں گے، اگر ہم معلوم دشمن ایجنٹوں کی بڑھتی ہوئی فہرست میں نئے نام شامل کریں، تو ہم فائلوں کو مکمل کر سکتے ہیں۔
  
  
  ہاں، میں جانتا تھا کہ روسیوں نے میرے دماغ کے ساتھ بہت سے منصوبے بنائے تھے۔ انہیں میرے جسم یا درد کو برداشت کرنے کی میری صلاحیت میں کوئی دلچسپی نہیں تھی۔ اگر یہ میرے ساتھ کر دیے جائیں تو میرا دماغ اتنا ہی خالی ہو جائے گا جتنا آسٹریلیا کے ساحل پر سفید مرجان تھا، اور اس میں ایک مادہ موجود ہے جو آلوؤں سے مشابہت رکھتا ہے۔
  
  
  صرف یہی منی بیلٹ ہمیں اس صورتحال سے نکال سکتی ہے۔ جب ہم وہاں سے گزرے تو روشنیوں کے درمیان کچھ بھی نہ کھڑکھڑانے لگا۔ ارینیا گھبرائی ہوئی یا خوفزدہ بھی نہیں لگ رہی تھی۔ تنگ راہداری سے نکل کر ہم دروازے کی دوسری طرف ایک چھوٹے سے چوکور خانے میں آکر رک گئے۔ وہ جلدی سے ہنسی اور اس کے سامنے بازو کراس کر کے کھڑی ہو گئی۔ شاید مائیکروفون تھے اس لیے ہم نے کچھ نہیں کہا۔
  
  
  ارینیا کا خوبصورت چہرہ بے حرکت کھڑا تھا۔ گویا وہ تین سال سے اس کا انتظار کر رہی تھی، گویا وہ جانتی تھی کہ آخرکار اسے پکڑ کر سزا ملے گی، اور وہ مان گئی۔ شاید وہ ہمیشہ مبہم طور پر اس ملین کے ساتھ امریکہ آنے کا خواب دیکھتی تھی۔ میں نے محسوس کیا کہ اب کیا ہو رہا ہے - پستول، سپاہی، چھوٹے مربع کمرے - جس طرح سے اس نے انجام کو دیکھا تھا۔ وہ خواب کو اپنے ساتھ قبر میں لے جائے گی۔ میں اسے یہ نہیں بتانا چاہتا تھا کہ زیادہ فکر نہ کرو، کہ ہمیں اتنا برا نہیں لگ رہا تھا۔ لیکن کمرہ شاید بگڑا ہوا تھا، اس لیے میں نے اسے بتانے کی ہمت نہیں کی کہ میری بیلٹ پر پیسے کے ساتھ کیا ہے۔ یہی وجہ ہے کہ میں اس کے قریب رہا اور جب بھی ہم ایک دوسرے کی طرف دیکھتے ایک امید بھرے چہرے پر رکھا۔
  
  
  دروازہ کھلا اور میخائل برنیشیک اپنی خطرناک پستول لیے کھڑا تھا۔ وہ مجھ پر مسکرایا، اور یہ ایک دھمکی آمیز ہنسی تھی۔ "آپ زیادہ باتونی نہیں ہیں، کیا آپ کارٹر ہیں؟"
  
  
  "نہیں اگر میں جانتا ہوں کہ آپ سن رہے ہیں۔"
  
  
  مسکراہٹ برقرار رہی اور اس نے سر ہلایا۔ - تم اب بھی بات کر رہے ہو؟ ہم جلد ہی جان لیں گے کہ مشہور نک کارٹر ماسکو کیوں آئے اور ہماری باصلاحیت بالرینا کو ان کی مدد کے لیے کیوں منتخب کیا گیا۔
  
  
  "میں نے سوچا کہ میں نے پوپوف کو پہلے ہی اس کی وضاحت کر دی تھی۔ آپ جانتے ہیں کہ سائبیریا کے اس ذخائر کے بارے میں اور روسی خواتین بستر پر کیسا سلوک کرتی ہیں۔
  
  
  مسکراہٹ غائب ہوگئی۔ "ہنسی جلد ہی بند ہو جائے گی، کارٹر۔ اگر آپ کو جلد ہی محسوس ہوتا ہے کہ آپ کا دماغ غصے میں آنے لگا ہے، تو آپ صرف درد کے بارے میں سوچ سکیں گے۔ پھر آپ مزید نہیں ہنسیں گے۔"
  
  
  "اوہ، ہم سب خوش ہیں. سرج کہاں ہے؟ اگر میرا دماغ تلا ہوا ہے، تو کیا یہ واقعی باربی کیو میں رہنا چاہتا ہے؟ »
  
  
  برنیشیک نے میرے ساتھ صبر کھو دیا۔ اس نے ہونٹ بھینچ کر اپنے پیچھے والے کمرے کی طرف اشارہ کیا۔ ارینیا اور میں اندر چلے گئے۔ ہم دوبارہ کنکریٹ کی راہداری کے ساتھ ساتھ چل پڑے۔ لیکن دونوں طرف کے دروازے مختلف تھے۔ وہ بڑے پیمانے پر لگ رہے تھے اور صرف ایک جالی سے ڈھکے ہوئے چوک سے ہی دیکھے جا سکتے تھے۔ یہ خلیے تھے۔
  
  
  ہماری گرفتاری کے بعد پہلی بار، میں نے محسوس کیا کہ ارینیا خوفزدہ ہے۔ اس کے چہرے پر دکھائی دینے والی سطح کا کوئی خوف نہیں تھا۔ آپ کو ایسا خوف صرف احتیاط سے جانچنے پر ہی محسوس ہوتا ہے۔ آپ دیکھ سکتے تھے کہ اگر وہ سگریٹ پی رہی تھی، اگر اس نے سانپ پکڑ لیا تو اس کا ہاتھ کیسے کانپے گا۔ آپ دیکھیں گے کہ اگر آپ پیچھے سے اس کے قریب آتے ہیں اور اسے چھوتے ہیں تو وہ کس طرح جھک جائے گی۔ تم اسے بیضوی آنکھوں میں، خوف زدہ نظروں میں دیکھ سکتے تھے، جیسے ہرن نے شکاری کی بندوق سے شعلے نکلتے دیکھے ہوں اور جانتا ہو کہ گولی اسے لگ جائے گی۔ یہ ایک خوف تھا جو تین سالوں میں پیدا ہوا تھا، اور اس سارے عرصے میں یہ سطح کے بالکل نیچے رہا، جیسے کسی دریا پر موٹی برف کے نیچے ہوا کے بلبلے۔ اب یہ منظر عام پر آ گیا ہے اور ارینیا نے اسے صاف کر دیا ہے۔ میں جلدی سے اس کے پاس کھڑا ہوا اور اس کا ہاتھ پکڑ لیا۔ میں نے اس کا ہاتھ دبایا اور گرمجوشی سے مسکرا دیا۔ اس نے اسے جواب دینے کا موقع دیکھا، لیکن جب اس نے میری طرف دیکھا، تو اس نے بے چینی، اعصابی حرکت کے ساتھ، صدمے سے اپنا سر موڑ لیا۔ وہ ایک دروازے کے سامنے رک گئے۔ اس نے کوٹ کی جیب سے چابی نکالی اور دروازہ کھولا۔ تالے میں چابی کی آواز مدھم سی لگ رہی تھی، جیسے دروازہ کسی بینک کی سیف کی طرح موٹا ہو۔ جب اس نے دروازہ کھولا تو برفیلی سردی نے ہمارا استقبال کیا۔ اس کے بعد پیشاب اور چوہے کے قطروں کی بو آنے لگی۔
  
  
  - آپ یہاں انتظار کریں گے جب تک ہم پوچھ گچھ ختم نہیں کر لیتے۔ ہم آپ کو کمرہ عدالت میں لے جانے سے پہلے آپ کو کپڑے اتارے دیکھنا چاہتے ہیں، لیکن وہاں کافی سردی ہے اور مجھے نہیں لگتا کہ آپ رضاکارانہ طور پر اپنے کپڑے اتاریں گے۔ آپ کے نیوٹرلائز ہونے کے بعد ہم کسی کو اس کا خیال رکھیں گے۔
  
  
  ’’برنشیک،‘‘ میں نے کہا، ’’تم اچھے آدمی ہو۔‘‘
  
  
  ہمیں ایک کوٹھری میں دھکیل دیا گیا اور دروازہ بند کر دیا گیا۔ زمین سے تقریباً چار میٹر اوپر ایک کھڑکی تھی۔ میں نے برف گرتی دیکھی۔ سیل تقریباً تین مربع میٹر کا تھا۔ ایک بیت الخلا تھا اور ایک سنک تھا۔
  
  
  روشنی نہیں تھی۔ میں نے سنک کا راستہ تلاش کیا اور ارینیا کو ہلتے ہوئے پایا۔
  
  
  ’’ارے،‘‘ میں نے ہلکے سے کہا، ’’اب یہ کیا ہے؟‘‘
  
  
  "مجھے معلوم تھا کہ یہ اس طرح ختم ہو جائے گا۔" اس نے کانپتی ہوئی آواز میں سرگوشی کی۔ "میں نے ہمیشہ محسوس کیا کہ میرے پاس حقیقی موقع نہیں ہے۔"
  
  
  "ہمارے پاس ایک موقع ہے،" میں نے کھڑے ہو کر کہا۔ میں نے اپنی قمیض اپنی پتلون سے باہر نکالی۔ "ہمیں مجموعی طور پر صورتحال کو دیکھنا ہوگا۔ ہمارے پاس ایک موقع ہے کیونکہ ہمارے یہاں ایک بیرونی دیوار ہے۔ میں نے اپنی بیلٹ پر رکھی رقم کا ڈبہ کھولا۔ میں جانتا تھا کہ کن ڈبوں میں مختلف کیپسول ہیں۔ میں نے تین ریڈ گرینیڈ کیپسول پکڑے۔
  
  
  "نک؟" ابتدائی ارینیا کانپتی ہوئی آواز میں۔ "کیا ..."
  
  
  "مجھے یہ یہاں پسند نہیں ہے اور مجھے نہیں لگتا کہ ہمیں یہاں سے چلے جانا چاہیے۔" میں کچھ دیر خاموش رہا۔ "ارینیا، کیا تم جانے کے لیے تیار ہو؟"
  
  
  "میں... تم کیا کہتے ہو، نک؟" کم از کم اس کی آواز اب کانپ نہیں رہی تھی۔
  
  
  ’’میرے ایک سوال کا جواب دو۔‘‘ میں نے کہا۔ کیا آپ کو یہاں سے اس ادارے کا راستہ معلوم ہے؟ کیا آپ اسے ڈھونڈ سکتے ہیں؟
  
  
  "میں... میں... ایسا سوچتا ہوں. ہاں، لیکن...'
  
  
  "پھر ایک قدم پیچھے ہٹو، کیونکہ ہم دھماکے کے فوراً بعد یہاں سے جا رہے ہیں۔" میں نہیں جانتا تھا کہ چھوٹے سرخ کیپسول کتنے طاقتور ہیں، لیکن میں جانتا تھا کہ مجھے انہیں پھینکنے کی ضرورت ہے۔ میں نے پیچھے سے ارینیا سے کہا۔ پھر میں نے اپنے آپ کو دروازے کے خلاف دبایا، اپنے دائیں ہاتھ میں ایک کیپسول لیا اور اسے اپنے کولہے سے ہدف والے حصے میں پھینک دیا۔
  
  
  پہلے تو ایک خاموش دھماکہ ہوا، پھر ایک زور دار دھماکہ ہوا۔ دیوار سفید، پھر سرخ، پھر پیلی چمکی۔ دھماکہ توپ کی طرح تھا۔ ہر طرف سیمنٹ کی دھول اُڑ گئی۔ اور ایک سوراخ تھا۔ ماسکو کی گلی سے اتنی روشنی آ رہی تھی کہ ہر چیز نظر آ سکتی تھی۔ چوہے کا یہ سوراخ اتنا بڑا نہیں تھا۔
  
  
  "این نک،" ایرینیا نے میرے پیچھے سے کہا۔
  
  
  میں نے اپنے سیل کے باہر کنکریٹ پر پاؤں کی گڑبڑ سنی۔ "نیچے!" میں حکم دیتا ہوں. میں نے ایک اور سرخ کیپسول دیوار کے سوراخ میں پھینک دیا۔
  
  
  ایک اور دھماکہ ہوا، لیکن چونکہ وہاں پہلے سے ایک سوراخ تھا، اس لیے زیادہ تر ملبہ باہر گر گیا۔ سیمنٹ کا ایک ٹکڑا لرز کر گرا۔ دھول نے مجھے ڈھانپ لیا، لیکن اب وہاں ایک بڑا سوراخ تھا۔ میں نے تالے کی چابی کی آواز سنی۔
  
  
  میں نے ارینیا سے کہا - 'چلو چلیں!' مجھے دو بار کہنے کی ضرورت نہیں تھی اور ہم بڑے سوراخ کی طرف بھاگے۔ اس کی شکل ایک فاسد مثلث کی تھی اور اس کے چوڑے مقام پر تقریباً ڈیڑھ میٹر تھا۔ سب سے پہلے میں نے ایرینیا کو رہا کیا۔ گڑھے کے سامنے ایک تنگ کنارہ تھا، اور وہاں سے یہ فٹ پاتھ سے دو میٹر سے زیادہ دور تھا۔ مجھے ایسا لگ رہا تھا کہ فوجیوں کو باہر نکل کر عمارت کے قریب آنے میں زیادہ وقت نہیں لگے گا، اس لیے ہمارے پاس ضائع کرنے کا وقت نہیں تھا۔ ارینیا ایک لمحے کے لیے بھی نہیں ہچکچائی۔ وہ ایک گرتے ہوئے کنارے پر بیٹھ گئی اور فوراً نیچے چلی گئی۔ وہ نیچے چلی گئی اور اپنا لباس کمر تک اٹھاتے ہوئے پلٹ گئی۔ خوش قسمتی سے، وہ اپنے جوتے اتار چکی تھی، اور خوش قسمتی سے فٹ پاتھ پر برف اتنی موٹی تھی کہ اس کے گرنے کو کسی حد تک توڑ سکتی تھی۔ میرے پیچھے سیل کا دروازہ کھلتے ہی میں نے اس کے جوتے پھینک دیے۔
  
  
  میرے ہاتھ میں ایک اور کیپسول تھا۔ پہلا حملہ حملہ آور پر دروازے سے کیا گیا۔ جب انہوں نے مجھے کچھ پھینکنے کے لیے ہاتھ اٹھاتے ہوئے دیکھا تو وہ مڑا اور ان سپاہیوں میں سے غوطہ لگایا جو اس کے پیچھے ہجوم تھے۔ وہ نہیں جانتا تھا کہ میں اس پر کیا پھینک رہا ہوں، لیکن وہ جانتا تھا کہ فوجیوں کو اسے ڈھانپنا ہے۔ کیپسول دروازے کے فریم سے ٹکرا گیا جیسے خفیہ پولیس میں سے ایک نے پستول سے فائر کیا۔ کنکریٹ کا ایک ٹکڑا میرے سر کے بالکل اوپر آیا۔ مجھے ایک خیال تھا کہ میں چھپا سکتا ہوں۔ دھماکے نے پانچ آدمیوں کو دنگ کر دیا اور اس کے قلابے سے بڑا دروازہ کھٹکھٹایا۔ میں نے بارنیسک کی چیخ سنی، لیکن میں اس کی بات سننے کے لیے نہیں رکا۔ میں نے کپڑا اپنی پیٹھ کے گرد لپیٹ لیا، باہر جا کر چھلانگ لگا دی۔
  
  
  میں اچھی بولڈ سنو ڈرفٹ کی طرف بڑھا، امید ہے کہ یہ فائر ہائیڈرنٹ یا کچھ اور چھپا نہیں رہا ہے۔ ارینیا پہلے ہی سڑک پار کر چکی تھی اور گلی کے کونے میں میرا انتظار کر رہی تھی۔ ایک سیکنڈ کے بعد میں نے ہوا میں اڑان بھری اور بارنیسک کو دوبارہ سنا۔ اور اس کے بارے میں کچھ ایسا تھا جو مجھے پسند نہیں تھا۔ کچھ غلط ہو گیا.
  
  
  میں برفانی تودے میں کھڑا ہوا اور فٹ پاتھ پر گر پڑا۔ یوں لگا جیسے کسی نے برف کے پانی کی بالٹی مجھ پر انڈیل دی ہو، میری قمیض میں برف تھی، میری آستین میں، میری پتلون کے نیچے، مجھے برف سے باہر نکلنے سے پہلے دو بار چھلانگ لگانی پڑی۔ یہ مجھے عجیب لگا کہ انہوں نے ہمیں سوراخ سے گولی نہیں ماری۔ مجھے یہ بھی عجیب لگا کہ حملے کے وقت عمارت کے کونے کے ارد گرد رائفل والا کوئی سپاہی انتظار نہیں کر رہا تھا۔
  
  
  میں بھاگ کر گلی کے دوسری طرف گیا، جہاں ارینیا انتظار کر رہی تھی۔ میں نے اس کا ہاتھ پکڑا اور ہم گلی میں بھاگے۔ اور پھر میں اچانک سمجھ گیا کہ ہمیں کام کرنے اور زیادہ چلنے کی ضرورت کیوں نہیں ہے۔ میں نے سست کیا اور آخر کار رک گیا۔ ارینیا میرے پاس کھڑی تھی، اس کے خوبصورت چہرے پر شرمندگی کی جھلک تھی۔
  
  
  "نک، وہ ہمارے پیچھے چلیں گے۔ اگر ضروری ہو تو آپ کو کار تلاش کرنے اور اسے چوری کرنے کی ضرورت ہے۔ ہر بھاری سانس کے ساتھ اس کے منہ سے بادل نکل رہے تھے۔
  
  
  لیکن اس نے بارنیسک کو میری طرح نہیں سنا۔ میں نے کہا. - "ایک لعنت!"
  
  
  وہ میرے سامنے آکر کھڑی ہوگئی۔ "کیا ہوا، نک؟ کیا کچھ گڑبڑ ہے؟ '
  
  
  میں نے کہا، "ارینیا، ہمیں بھاگنے کی ضرورت نہیں ہے کیونکہ وہ ہمارے پیچھے نہیں آئیں گے۔" لیکن آپ ٹھیک کہتے ہیں - ہمیں ایک کار تلاش کرنے کی ضرورت ہے۔ لیکن یہ بہت خطرناک ہوگا۔"
  
  
  اس کی آنکھوں میں پھر خوف تھا۔ "میں جانتی ہوں کہ یہ خطرناک ہے،" اس نے کہا، "لیکن کوئی نہیں جانتا کہ آپ یہاں یہ جاننے کے لیے ہیں کہ انسٹی ٹیوٹ میں کیا ہو رہا ہے۔"
  
  
  میں اداسی سے مسکرایا۔ "یہ سچ نہیں ہے۔ ایرینیا، وہ اسے جانتے ہیں۔ بارنیسیک یہ جانتے ہیں۔ میرے گڑھے سے چھلانگ لگانے سے پہلے اس کا آخری حکم یہ تھا کہ تمام دستے انسٹی ٹیوٹ میں جائیں۔ ایرینیا، وہ وہاں ہمارا انتظار کر رہے ہیں۔ بارنیسیک نے مجھے سنا کہ کیا تم؟ یہاں سے انسٹی ٹیوٹ جا سکتے تھے۔ ہمارے سیل میں ایک مائکروفون تھا۔"
  
  
  
  
  
  
  
  باب 13
  
  
  
  
  
  
  
  
  پہلے ہمیں ٹرانسپورٹ پر جانا تھا۔ ارینیا اور میں گلی کے ساتھ ساتھ کھڑی کاروں کی تلاش میں آہستہ آہستہ چل پڑے۔ ماسکو میں زیادہ کاریں نہیں ہیں؛ یہ لاس اینجلس یا نیویارک نہیں ہے۔ گلی کے آخر میں ہم ایک غیر روشن گلی میں بائیں طرف مڑ گئے۔ سڑک گڑھوں سے بھری ہوئی تھی اور مرمت کی ضرورت تھی۔ پہلی کار جو ہم نے دیکھی وہ کافی نئی موسکویچ تھی۔ لیکن جب میں نے تاروں سے رابطہ کرنے کی کوشش کی تو کچھ کام نہیں ہوا۔ مالک نے ہڈ پر ایک خاص تالا بنایا جس نے دھات کے ساتھ رابطے کو روک دیا۔
  
  
  تقریباً آدھا گھنٹہ چلنے کے بعد میں نے دیکھا کہ ایک ٹرک دوسری سڑک پر کھڑا ہے۔ ایک یا دو، تین گھنٹے ہوئے ہوں گے۔ ابھی بھی برف باری ہو رہی تھی، اور میں اور ارینیا کانپ رہے تھے۔ ٹرک ایک چھوٹے سے گنبد والے مکان کے ساتھ زمین کے ایک پلاٹ پر کھڑا تھا جس کی چھت کی جھلی ہوئی تھی۔ گھر میں روشنی نہیں تھی۔
  
  
  میں اور ارینیا گھر کے پہلو میں فٹ پاتھ پر کھڑے تھے۔ یہ گھر ہمارے اور ٹرک کے درمیان تھا۔
  
  
  "آپ اس کے بارے میں کیا سوچتے ہیں؟" - میں نے سرگوشی میں پوچھا.
  
  
  اس نے کندھے اچکائے۔ "مجھے واقعی کوئی پرواہ نہیں ہے نک۔ میں بہت ٹھنڈا ہوں کہ اگر آپ ٹریکٹر چرا لیں تو مجھے کوئی فرق نہیں پڑے گا، جب تک کہ اس میں ہیٹر ہو۔" وہ جلدی سے مسکرائی، پھر اس کے جسم پر ہاتھ مارا۔
  
  
  "تو پھر چلتے ہیں۔"
  
  
  ہم نے احتیاط سے گھر کا چکر لگایا اور ٹرک کی طرف بڑھے۔ بغیر شور کے گاڑی کو گھر سے دور دھکیلنا ناممکن تھا۔ زمین منجمد ہے اور یہ مشکل ہو جائے گا. مجھے اسے موقع پر شروع کرنا پڑا۔
  
  
  ٹرک امریکی ڈیزل دیو کا اتنا بڑا نہیں تھا۔ میں نے اس کا تخمینہ تقریباً ڈیڑھ ٹن لگایا اور یہ بہت پرانا لگ رہا تھا۔ یہ چکن کی کھاد سے لے کر بھیڑوں تک ہر چیز کی نقل و حمل کے لیے موزوں تھا۔
  
  
  "آپ کے خیال میں یہ کون سا رنگ ہے؟" - Irinia نے پوچھا. مجھے ایسا لگ رہا تھا کہ میں مسکرا رہا ہوں۔ "آپ کو کونسا رنگ چاہیے؟"
  
  
  وہ رک گئی۔ "کیا تم مجھ سے مذاق کر رہے ہو؟"
  
  
  ہم ٹرک پر تھے اور میں نے جواب نہیں دیا۔ دروازہ مقفل نہیں ہے۔ میں نے اسے کھولا اور ارینیا کا انتظار کرنے لگا۔ وہ اندر جا کر بیٹھ گئی۔ میں اندر گیا اور دروازہ کچھ دیر کے لیے کھلا رکھا۔ مجھے نہیں معلوم تھا کہ بات شروع ہوگی یا نہیں اور میں سٹارٹر چلانے کے دوران ڈور مین کو مار کر کسی کو جگانا نہیں چاہتا تھا۔
  
  
  ارینیا اب بھی کانپ رہی تھی جب میں اگنیشن کی تاروں سے ہل رہا تھا۔ گاڑی پرانی تھی۔ اسے تقریباً ڈیڑھ ملین کلومیٹر کا فاصلہ طے کرنا تھا۔ صرف روس، میکسیکو اور جنوبی امریکہ میں ایسے ٹرک اس وقت تک چلاتے رہتے ہیں جب تک کہ ان کے لیے حرکت کرنا بالکل ناممکن نہ ہو۔
  
  
  جب میں نے اگنیشن کی تاروں کو کاٹ کر جوڑا تو مجھے کچھ ناخوشگوار خیالات آئے۔ میں سوچتا رہا، کیا آپ تصور کر سکتے ہیں کہ کوئی ٹرک یہاں زمین کے اس خالی ٹکڑے پر بیٹھا ہو کیونکہ لات والی چیز آپ کے دھکا دینے کے باوجود نہیں ہل سکتی؟ پچھلا حصہ غائب ہو سکتا ہے، یا انجن بھی۔ یہ سوچ کر اچھا لگا کہ مالک نے اسے وہاں کھڑا کیا کیونکہ یہ بہت آسان تھا، لیکن ایسا بھی ہو سکتا تھا کیونکہ کار اب کام نہیں کرتی تھی۔
  
  
  ارینیا نے مجھے پھر وہ بیضوی مسکراہٹ دی۔ میں نے اس کی طرف آنکھ ماری۔ "یہ جان کر اچھا لگا کہ میرا بچہ مجھ پر بھروسہ کرتا ہے،" میں نے اپنی بہترین بوگارٹ آواز میں کہا۔
  
  
  وہ بھونکائی۔ روسی زبان میں اس نے پوچھا: "کیسا مذاق، نک؟"
  
  
  میں نے بوگارٹ کی آواز میں جواب دیا۔ "یہ ایک لطیفہ ہے جو ہمیشہ موجود رہتا ہے، ہمارے خطرناک لڑکوں کا دوست۔"
  
  
  وہ سردی سے کانپ رہی تھی۔ جہاں تک اس کا تعلق ہے، میں نے سواحلی کی طرح بات کی۔ لیکن مجھے اس کی طرف دیکھنا پڑا اور میں نے دیکھا کہ اس کی ناقابل یقین رقاصہ کی ٹانگیں گھٹنوں کے اوپر بالکل ننگی تھیں۔ اس سے ٹرک چوری کرنے کی میری کوششوں میں کوئی مدد نہیں ہوئی۔ میں نے اپنا گلا کھجا اور واپس کام پر چلا گیا۔ جب میں فارغ ہوا تو میں سیدھا ہو کر بیٹھ گیا اور ہاتھ رگڑنے لگا۔ اتنی سردی تھی کہ میں اپنی انگلیوں کو بالکل محسوس نہیں کر سکتا تھا۔ میں نے احساس واپس لینے کے لیے ارینیا کی ٹانگ کو تھپتھپایا، پھر آگے جھک گیا۔ تاروں کو جوڑنے کے دوران ایک چنگاری آگئی۔ مجھے کلچ کے بائیں طرف سٹارٹر ملا۔ ڈیش پرانے 1936 کے پونٹیاک سے ملتی جلتی تھی جو میں نے بچپن میں حاصل کی تھی۔
  
  
  ارینیا زور زور سے ہلنے لگی۔ برف نے ونڈشیلڈ پر ایک تہہ بنائی۔ یہ ایک پرانے زمانے کی ونڈشیلڈ تھی جو شیشے کے دو مربعوں سے بنی ہوئی تھی جسے دھات کی ایک موٹی چھڑی سے الگ کیا گیا تھا۔
  
  
  "رابطہ کریں،" میں نے اپنے پاؤں سے اسٹارٹ پیڈل دباتے ہوئے کہا۔
  
  
  انجن پہلے آہستہ آہستہ مڑا، پھر تیزی سے کام کرنے لگا۔ اسے چھینک آئی اور وہ مر گیا۔ میں نے ڈیش میں "چوک" ٹائپ کیا، پھر اسٹارٹر کو دوبارہ دبایا۔ میں نے گھر کی طرف دیکھا کہ کوئی لائٹ جل رہی ہے یا نہیں۔ ٹرک کا سٹارٹر کا شور تھا۔ انجن سٹارٹ ہونے پر میں نے چاک نکالا۔ یہ شروع ہوا، اور جب اسے دوبارہ چھینکیں آنے لگیں، تو میں نے گھٹن کو تھوڑا اور باہر نکالا۔ اس نے کام جاری رکھا۔
  
  
  "نک!" - Irinia کہا جاتا ہے. لگتا ہے وہ گھر سے نکل رہے ہیں...
  
  
  میں نے ایکسلریٹر آن کیا اور گاڑی آہستہ چلی۔ جب ہم آہستہ آہستہ اس علاقے سے گزر رہے تھے تو میں اپنے نیچے برف کے ٹکڑوں کو سن سکتا تھا۔ پچھلے پہیے تھوڑا سا پھسل رہے تھے، لیکن میں نے اس وقت تک گیس واپس کر دی جب تک کہ ہم تیز نہ ہو گئے...
  
  
  جیسے ہی ہم سڑک پر آئے، ارینیا نے پیچھے کی چھوٹی کھڑکی سے باہر دیکھا۔
  
  
  "سامنے کا دروازہ کھلتا ہے،" اس نے کہا۔
  
  
  "اگر ان کے پاس کوئی اور کار ہے، تو مجھے لگتا ہے کہ ہمیں اس سے زیادہ تیز جانا چاہیے - تھوڑا تیز۔"
  
  
  اب ہم سڑک پر گاڑی چلا رہے ہیں۔ میں نے دروازے سے باہر دیکھا جو ابھی بند ہوا تھا۔ میں نے قدیم ڈیش بورڈ پر ونڈشیلڈ وائپر کا بٹن محسوس کیا۔ میں نے انہیں آن کیا اور انہوں نے ایسا کیا۔ ان کے "برف کو جھاڑو" میں کچھ وقت لگا لیکن پھر میں باہر دیکھ سکتا تھا۔ لائٹ آن کرنے کے بعد، میں سڑک کو اور بھی بہتر دیکھ سکتا تھا۔
  
  
  "ہم چلے!" ارینیا نے حیرت سے کہا۔
  
  
  "آپ مجھے اس بارے میں کیا بتاتی ہیں؟" میں نے سینسر کی طرف دیکھا۔ بیٹری اچھی حالت میں دکھائی دیتی ہے۔ درجہ حرارت معمول پر آگیا ہے۔ ٹینک تقریباً آدھا بھرا ہوا تھا۔
  
  
  ارینیا نے ڈیش بورڈ کے بٹنوں کو دیکھا۔ "اس شخص نے اس موسم میں یہ کار زیادہ بار چلائی ہوگی۔ جب تک یہ ناقص نہیں ہے، شاید یہ ہے! اس نے بٹن دبایا اور ہم دونوں نے گڑگڑاہٹ سنی۔ پہلے تو ہوا ٹھنڈی تھی لیکن تھوڑی دیر بعد کیبن گرم ہو گیا۔
  
  
  ’’آپ سے مل کر خوشی ہوئی،‘‘ میں نے کہا۔ "انسٹی ٹیوٹ کی سمت کیا ہے - یا کیا آپ مجھے بتانا چاہتے ہیں کہ ہم یہاں سے نہیں نکل سکتے؟"
  
  
  ارینیا نے فکرمندی سے میری طرف دیکھا۔ "نک، ہم وہاں کیسے پہنچیں گے؟ آپ نے کہا کہ وہ جانتے ہیں کہ ہم وہاں جا رہے ہیں۔ وہ ہمارا انتظار کر رہے ہیں۔ سرج نے مجھے بتایا کہ انسٹی ٹیوٹ بڑا ہے۔ یہ اونچے دروازوں سے گھری کئی عمارتوں میں واقع ہے۔ عام طور پر اس کی اچھی طرح حفاظت کی جاتی ہے، لیکن اگر خفیہ پولیس کو معلوم ہو جائے کہ آپ آ رہے ہیں... وہ پیچھے چلی گئی۔
  
  
  "ہمیں پہلے وہاں پہنچنا ہے،" میں نے اپنی آواز کو ہلکا کرنے کی کوشش کرتے ہوئے کہا۔ "ہم انسٹی ٹیوٹ کو تباہ کرتے ہیں یا نہیں اس پر منحصر ہے کہ وہاں کیا ہوتا ہے۔ جب وہ کینسر کا علاج تلاش کرنے کے لیے چوہوں پر تجربہ کرتے ہیں تو ہم بجلی کی رفتار سے روس سے غائب ہو جاتے ہیں اور اس کی اطلاع دیتے ہیں۔ لیکن آپ نے کہا کہ وہ مضبوط آدمیوں کو استعمال کرتے ہیں۔"
  
  
  ارینیا نے سر ہلایا۔ "سرج کبھی بھی حفاظتی وجوہات کی بنا پر مجھے وہاں نہیں لے جانا چاہتا تھا۔" وہ ہنسی. "سرج کو صرف ایک چیز میں دلچسپی تھی۔ وہ مجھے ہر چیز کو صاف ستھرا رکھنے کے لیے کافی دیر تک باہر لے گیا، اور پھر ہم سیدھے اپنے اپارٹمنٹ میں واپس چلے گئے۔" وہ بظاہر کانپ گئی، حالانکہ اب گاڑی میں کافی گرمی تھی۔ کبھی کبھی مجھے ڈرایا. کبھی کبھی وہ کچھ کہتا یا مجھے اس انداز سے دیکھتا کہ مجھے ڈراؤنا لگتا تھا۔"
  
  
  میں نے سر ہلایا. "مجھے لگتا ہے کہ وہ پاتال کے کنارے پر ہے۔ کافی دیر تک وہ نارملیت اور پاگل پن کے درمیان منڈلاتا رہا۔ شاید آج رات جو کچھ ہوا جب وہ ہمارے ساتھ آیا تھا اسے آخری لفظ دینے کے لیے کافی تھا۔ لیکن بارنیسک وہ شخص ہے جو مجھے پریشان کرتا ہے۔ وہ بہت جنگجو ہے، بہت پرجوش ہے۔ ہو سکتا ہے کہ وہ کسی قسم کی اعصابی بیماری کا شکار ہو، لیکن اس کا پاگل پن سے کوئی تعلق نہیں ہے۔ وہ مجھے پریشان کرتا ہے کیونکہ وہ اپنے کام میں بہت اچھا ہے۔ ایسے شخص کا اندازہ لگانا مشکل ہے جس کا کوئی دوست نہ ہو، جو کسی پر بھروسہ نہ کرے۔ وہ غیر متوقع ہے اور میرے لیے چیزوں کو مشکل بنا دے گا۔‘‘
  
  
  'اگلی سڑک پر، بائیں مڑیں،' ارینیا نے کہا۔ "میں راستہ جانتا ہوں کیونکہ سرج تقریباً ایک بار مجھے اپنے ساتھ لے گیا تھا۔ یہ ایک میٹنگ کا حصہ تھا کہ میں اس کے لیے کیا کروں گا۔ آخری لمحے میں وہ مڑ کر مجھے گھر لے گیا۔ وہ میری طرف لپکی اور اپنا بازو میرے بازو کے گرد رکھ دیا۔
  
  
  ’’ہم امریکہ جا رہے ہیں،‘‘ میں نے کہا۔ "اور اس کے ساتھ ہم جو کچھ شروع کیا اسے ختم کر سکتے ہیں۔"
  
  
  اس نے میرا ہاتھ چوٹکا۔ پھر وہ جم گئی۔ "یہ ہمارے سامنے ہے، یہ انسٹی ٹیوٹ ہے۔
  
  
  ہم ابھی وہاں نہیں تھے، لیکن میں نے گیٹ کو مبہم طور پر دیکھا۔ میں نے فوراً لائٹس آف کیں اور ٹرک کو فٹ پاتھ پر موڑ دیا۔ جب تک ہماری آنکھیں اندھیرے میں ایڈجسٹ نہ ہو جائیں ہم انجن گنگناتے ہوئے انتظار کرتے رہے۔ ہم تقریباً پچاس میٹر کے فاصلے پر تھے۔
  
  
  سڑک دھاتی تار کی باڑ کی طرف لے گئی۔ یہ عمارتوں کے چاروں طرف دوڑتا تھا، تین میٹر سے زیادہ اونچا تھا اور خاردار تاروں کے تین سامنے والے تاروں کے ساتھ سب سے اوپر تھا۔
  
  
  میں آگے جھک گیا، اسٹیئرنگ وہیل کے گرد ہاتھ لپیٹ کر، ونڈشیلڈ وائپرز کی سیٹی اور دھیرے دھیرے مڑنے والے انجن کی آواز سنتا رہا۔ میں نے پس منظر میں گرم ہونے کی مدھم آواز سنی۔ میں نے اپنے سامنے ارینیا کو محسوس کیا۔ یہ کیبن آرام دہ تھا۔ ٹرک کو کیمپر کے طور پر تصور کرنا آسان تھا جس میں ارینیا اور میں باہر تھے۔ اور پھر میں نے بارنیسک کو دیکھا۔
  
  
  وہ گیٹ کے باہر ایک بڑے کھمبے کے لیمپ کے ساتھ کھڑا تھا۔ وردی میں ملبوس مرد اس کے ارد گرد کھڑے تھے اور اس نے حکم دیا. دروازوں کے پیچھے اسپاٹ لائٹس لگائی گئیں۔ بارنیسک نے ہڈ کے ساتھ کوٹ پہن رکھا تھا۔ قریبی عمارت سے کافی روشنی آرہی تھی کہ اس کا چہرہ نکال سکے۔ لیکن روشنی کے بغیر بھی، مجھے معلوم ہوتا کہ وہ کون ہے جس طرح اس نے اپنے احکام دیے۔ یہ اس کے عنصر میں، اس کی شان میں Barnisek تھا. قیاس کے مطابق، اس نے اپنے آپ کو ایک پرانے زمانے کے بادشاہ کے طور پر دیکھا جو ایک سفید گھوڑے پر سوار تھا، جو ہزاروں ماتحتوں کو حکم دیتا تھا۔
  
  
  لیکن یہ انتہائی موثر تھا، مجھے اس کی تعریف کرنی پڑی۔ میں نے سرج کراسنوف کو ایک وار ہیڈ کے طور پر دیکھا۔ واسیلی پاپوف خطرناک تھا، شاید بارنیسک سے بھی زیادہ خطرناک۔ لیکن میں پوپوف کو جانتا تھا، وہ اپنی زندگی، اس کا ردعمل جانتا تھا۔ میں اندازہ لگا سکتا تھا کہ وہ کیا کرے گا۔ اور پھر، جب میں نے اسے اپنے آدمیوں کو چار یا پانچ کے گروپوں میں بھیجتے دیکھا، تو مجھے احساس ہوا کہ وہ بہت سنگین غلطی کر رہا ہے۔
  
  
  یہ بات سمجھ میں آتی تھی۔ اگر آپ کو معلوم ہوتا کہ دشمن کا ایجنٹ عمارت کا معائنہ کرنے اور اسے تباہ کرنے آرہا ہے تو آپ کیسے یقین کریں گے کہ یہ ایجنٹ آئے گا؟ ایک تجربہ کار فوجی آدمی دونوں اطراف کا احاطہ کرتا ہے۔ میں جانتا تھا کہ گیٹ پر نظر رکھی جا رہی ہے۔ لیکن بارنیسیک کا قصور یہ تھا کہ وہ بہت زیادہ پر اعتماد تھا - یا شاید مجھے کم سمجھا۔ وہ ایک ہاتھ میں لالٹین اور دوسرے میں پستول لیے گیٹ پر کھڑا تھا۔ اور وہ بالکل اکیلا تھا۔
  
  
  میں گاڑی سے چلا گیا۔ میں نے ارینیا سے کہا۔ - "نیچے!"
  
  
  وہ بغیر کسی ہچکچاہٹ کے مان گئی۔ لیکن اندر جانے سے پہلے اس نے مجھے گال پر بوسہ دیا۔ مجھے احساس تک نہیں تھا کہ وہ ابھی بھی کار میں ہے۔ میرے ذہن نے ریکارڈ کیا، حساب لگایا، فاصلے کا تخمینہ لگایا۔ اتنا وقت گزر جاتا ہے، گیٹ تک اتنے میٹر، اتنے سیکنڈ۔ پہلے پاس، پھر دوسرے بارنیسیک کے پاس، جو ایک یا دو بار چیختا اور گولی مارتا ہے، سپاہیوں کے ظاہر ہونے سے پہلے اسے پکڑنے کے لیے کافی سیکنڈز تھے۔ اور اشتعال انگیز غیر یقینی صورتحال - سرج کراسنوف کہاں تھا؟ واسیلی پوپوف کہاں تھا؟
  
  
  اس نے کیا کیا؟ ایسی چیزیں تھیں جنہیں خوش رہنے کے لیے پیچھے چھوڑنا پڑتا تھا۔ عجلت میں تیار کیا گیا منصوبہ سیکنڈوں میں سوچا جا سکتا ہے۔ ایک منصوبہ جس پر گھنٹوں یا دنوں تک کام کیا گیا تھا وہ بھی کام کر سکتا تھا۔
  
  
  بارنیسیک جانتا تھا کہ ایک میٹنگ میرا انتظار کر رہی ہے۔ ٹھیک ہے، میں اس کے ساتھ رہ سکتا ہوں۔ لیکن وہ نہیں جانتا تھا کہ کب اور کون سا راستہ ہے۔ اس کے سپاہی میرا انتظار کر رہے تھے کہ میں چپکے سے قینچی لے کر باڑ تک چلوں۔ یا شاید مجھے بیلچہ لے کر گیٹ کے نیچے کھودنا چاہیے۔
  
  
  میں آگے بڑھ رہا ہوں۔ میں نے پہلے گیئر میں آہستہ سے گاڑی چلائی اور احتیاط سے رفتار بڑھا دی۔ گیٹ کا داخلی دروازہ درمیان میں زنجیر سے بند کر دیا گیا تھا۔ بارنیسیک اپنی پیٹھ گول کی طرف رکھتے ہوئے دائیں طرف کھڑا ہوا، اور پہلے ایک سمت اور پھر گول کے ساتھ دوسری طرف دیکھا۔ اس کے پیچھے چار عمارتوں میں سے پہلی عمارت کھڑی تھی۔ باقی تین چھوٹے تھے، تین بیڈ روم والے گھر سے بڑے نہیں تھے، اور جزوی طور پر ایک بڑی عمارت سے گھرے ہوئے تھے، تقریباً ایک ہوائی جہاز کے ہینگر کے سائز کے۔ اسپاٹ لائٹس ابھی تک آن نہیں ہوئی تھیں۔
  
  
  میں قریب آتا ہوں۔ پرانا ٹرک چلنے لگا۔ میں نے جلدی سے گیٹ تک کا فاصلہ طے کیا۔ میں بارنیسک کی کمر سے نظریں ہٹائے بغیر دوسرے گیئر میں چلا گیا۔ برف کے تودے ونڈشیلڈ کے خلاف گھوم رہے تھے۔ پیچھے کے پہیے ذرا آگے پیچھے پھسل گئے۔ یہ ون شاٹ حملہ تھا۔ اگر میں رک گیا تو میں آگے نہیں بڑھوں گا۔ وہ پچھلے پہیے صرف برف پر گھومتے ہیں۔ اس نے اپنا سر تھوڑا ٹیڑھا کیا۔ میری نظر اس پر پڑی۔ ہاں، کامریڈ، آپ نے کچھ سنا، ہہ؟ ایسا لگتا ہے کہ کوئی گاڑی چلانے جا رہا ہے، ہہ؟ اور اب تم جانتے ہو، ہہ؟ ٹرک یہ سیدھا گیٹ تک جاتا ہے اور تیزی سے جاتا ہے۔
  
  
  اس سے پہلے کہ وہ پوری طرح مڑتا، اس کی بندوق اٹھ گئی۔ میں نے اس کی چیخ سنی۔ گیٹ میرے بالکل سامنے تھا۔ دوسرے گیئر میں میں نے پرانے انجن کو جتنا ممکن ہوسکے۔ ٹرک کے سامنے والے گیٹ سے ٹکرانے سے ایک سیکنڈ پہلے، میں نے ایکسلریٹر کا پیڈل فرش پر دبا دیا۔ میں نے ایک تیز دھماکے کی آواز سنی جب بارنیسیک نے جلدی سے گولی چلائی۔ پرانے ٹرک کی ناک درمیان میں پھاٹک سے ٹکرانے سے حادثہ ہوا۔ گیٹ اندر کی طرف جھک گیا، ایک لمحے کے لیے ایک سخت زنجیر پر لٹکا، اور زنجیر ٹوٹنے پر کھلا۔ صحیح گول بارسنیشیک کے چہرے سے ٹکرا گیا۔ فوجی میرے بائیں طرف عمارت کے کونے کے قریب پہنچ گئے۔ جب میں گیٹ میں داخل ہوا تو گاڑی تھوڑی سی پھسل گئی۔ اب وہ مکمل طور پر باہر نکل چکا ہے۔ گاڑی کا پچھلا حصہ دائیں طرف مڑنے لگا۔
  
  
  ارینیا نے میری ٹانگ پکڑ لی۔ مشین کی گھومنے والی حرکت نے مجھے باتھ ٹب میں پلگ کی طرح اوپر نیچے کرنے کا سبب بنایا۔ اب ہم عمارت کے کونے کی طرف پھسلتے ہیں۔ فوجیوں نے اپنے ہتھیاروں کا نشانہ ہم پر رکھا۔ پھر دونوں آدمیوں نے پستول گرا دی، مڑ کر بھاگ گئے۔ باقی لوگ اس وقت تک بے حرکت رہے جب تک کہ انہیں کسی کار نے ٹکر نہ دی۔ ٹرک کا پچھلا حصہ عمارت کے کونے سے ٹکرا گیا، اور میرا سر سائیڈ کی کھڑکی سے ٹکرا گیا کیونکہ پچھلا حصہ دوسری طرف جاتا تھا۔
  
  
  میں نے برف میں ٹائر پھسلتے ہوئے سنا۔ ہم بھاگتے ہوئے دو سپاہیوں کے قریب پہنچے۔ ان میں سے ایک نے پلٹا، پیچھے بھاگا اور ہاتھ ایسے اٹھائے جیسے وہ کسی آنے والی گاڑی کو روکنا چاہتا ہو۔ اس کی کھلی ہتھیلیاں اس کے چہرے اور ریڑھی کے نیچے سے غائب ہوگئیں۔ ایک مدھم آواز آئی اور ہم دونوں آدمیوں کے بارے میں بات کرتے ہوئے لڑکھڑا گئے۔ میں نے کئی گولیاں سنی۔ پچھلی کھڑکی ٹوٹ گئی۔ ہم دائیں زاویوں سے نیچے گیٹ تک پہنچے۔
  
  
  میں بیٹھ کر انتظار نہیں کرتا تھا کہ کیا ہوتا ہے۔ میں نے گاڑی چلانا جاری رکھا، اس پرانی کار کو دائیں لین میں لے جانے کی کوشش کی۔ ایسا لگتا تھا جیسے ہم گولی چلانے والے فوجیوں میں گھرے ہوئے ہوں۔ مجھے نہیں معلوم تھا کہ بارنیسک کہاں ہے۔
  
  
  گیٹ کے دامن میں اونچی برف پڑی تھی۔ ہم بائیں سامنے والے بمپر کے ساتھ گاڑی چلا رہے تھے جو اثر سے اوپر اٹھے تھے۔ میں نے پہلو کی طرف دیکھا اور ایک بڑی عمارت کا دروازہ دیکھا۔
  
  
  میں نے بلایا. - "ارینیا!"
  
  
  اس کا سر سیٹ کے سامنے کہیں سے اٹھ گیا۔ اس کے بال آنکھوں کے سامنے لٹک رہے تھے۔ "پوف!" پھر: "کیا یہ ایک امریکی اظہار ہے؟"
  
  
  اسی وقت ہم گیٹ سے ٹکرائے۔ بمپر جھک گیا اور ٹرک کے اگلے حصے کو تھاما جبکہ پیچھے مڑ گیا۔ گیٹ کے پتے پھٹنے لگے۔ گیٹ کی چوکیاں زمین سے جھک کر پھٹ گئیں۔ ٹرک نے ایک سوراخ اتنا بڑا کر دیا کہ وہ اس میں سے گزر گیا۔ ہم ایک اور یا بیس میٹر کھسک گئے اور ایک برفانی تودے کے بیچ میں رک گئے۔ میری حیرت کی وجہ سے انجن چلتا رہا۔ مجھے اس سے بھی زیادہ حیرانی کی بات یہ تھی کہ میں نے اسے برف کے بہاؤ سے باہر نکالنے کا موقع دیکھا۔ میں جانے سے پہلے اس بات کو یقینی بنانا چاہتا تھا۔ کالج جانا صرف آدھا مذاق تھا۔ ہمیں بھی اس سے نکلنا پڑا۔
  
  
  ارینیا پھر سے بیٹھ گئی۔ میں اندر پہنچا اور اگنیشن کی دو تاریں منقطع کر دیں۔ انجن فوراً بند ہو گیا۔
  
  
  گولی کیبن کی چھت سے اڑ گئی۔ ہم نے ٹرک کے پیچھے ٹوٹے پھاٹک کی طرف رخ کیا۔ وہ وہیں کھڑا تھا جیسے ہم ابھی گیٹ سے گزرے ہوں اور اب واپس جا رہے ہوں۔
  
  
  میں نے پہلے ہی اپنی پتلون سے اپنی قمیض نکال لی تھی اور اپنی منی بیلٹ کے تمام فلیپس کو کھول دیا تھا۔ ایک اور گولی میرے پیچھے کھڑکی سے گزری۔ میرے ہاتھ میں گرینیڈ کے ساتھ ایک سرخ کیپسول اور آگ کے ساتھ دو نیلے رنگ کے کیپسول تھے۔
  
  
  "ارینیا،" میں نے ٹرک کا دروازہ کھولتے ہوئے کہا، "کیا تم ٹھیک ہو؟ کیا تم مجھے سن سکتے ہو؟ '
  
  
  'جی ہاں.' اس کے بال میٹے ہوئے تھے اور اس کے ماتھے پر ایک چھوٹی سی خراش تھی۔
  
  
  ’’جب میں یہ کہوں تو بڑی عمارت کی طرف دوڑو۔‘‘ میں ارینیا کے ساتھ ٹرک سے باہر کود پڑا۔
  
  
  ہمیں شاٹس کی ایک سیریز سے خوش آمدید کہا گیا، لیکن اچھی طرح سے دیکھنے کے لئے بہت اندھیرا تھا۔ گولیاں ٹرک کو لگیں، کچھ برف کے تودے سے ٹکرا گئیں۔
  
  
  میں نے ایک گرینیڈ کیپسول پھینکا اور دیکھا کہ نارنجی پیلے رنگ کے دھماکے سے کئی لوگوں کے ٹکڑے ٹکڑے ہو گئے۔ ایک زوردار دھماکا ہوا۔ اس کے فوراً بعد میں نے نیلے رنگ کے کیپسول ایک ایک کرکے چھوٹی عمارت میں پھینکے۔ انہوں نے زور سے نعرے لگائے اور شعلے بھڑک اٹھے۔ تقریباً فوراً ہی گھر جلنے لگا۔
  
  
  میں چلایا. - 'چلو اب بھاگتے ہیں!'
  
  
  ہم ہاتھ جوڑ کر بھاگے جب میں مزید نیلے کیپسول کی تلاش میں اپنی بیلٹ سے چمٹا رہا۔ میں نے مزید دو کو پکڑ کر ایک اور چھوٹی عمارت میں پھینک دیا۔ آگ لگ گئی۔ ہم ٹوٹے ہوئے گیٹ کے قریب پہنچے اور دیکھا کہ فوجیوں کی ایک بڑی تعداد آگ بجھانے کی کوشش کر رہی ہے۔ مردوں نے جس جذبے کے ساتھ کام کیا، اس کے پیش نظر یہ ادارہ بہت اہمیت کا حامل رہا ہوگا۔ لیکن اسپیشل ایفیکٹس نے اچھا کام کیا۔ ان آگ کو بجھانا تقریباً ناممکن تھا۔
  
  
  میں نے ارینیا کو اپنے سامنے دھکیل کر ایک بڑی عمارت کے دروازے کی طرف اشارہ کیا۔ میں اس کے پیچھے گیا - اور سیدھا بارنیسیک کی مٹھی میں بھاگا۔
  
  
  دھچکا میرے بائیں گال پر لگا۔ وہ بھاگتے ہوئے ٹکرایا اور اپنا توازن کھو بیٹھا۔ لیکن جب وہ اپنا توازن کھو سکتا تھا، میں چاروں چوکوں پر تھا۔ میرا بایاں گال جل رہا تھا۔ پھر میں نے دیکھا کہ چار فوجیوں نے ارینیا کو پکڑ لیا۔
  
  
  زیادہ روشنی نہیں تھی، لیکن شعلوں نے ماحول کو میدان جنگ کا ایک بھوت بھرا اثر دیا۔ میں نے دیکھا کہ ارینیا نے فوجیوں میں سے ایک کو اپنے کندھے پر پھینکا اور دوسرے کو گردن میں کراٹے کاپ سے مارا۔ اس وقت تک بارنیسک مجھ پر حملہ کرنے کے لیے کافی صحت یاب ہو چکے تھے۔
  
  
  بظاہر وہ گیٹ سے ٹکرانے پر اپنی بندوق کھو بیٹھا تھا۔ وہ آہستہ آہستہ میرے قریب آیا۔ میں نے چھلانگ لگا کر واپس اس کے کان سے لگا دیا۔ ضرب نے اسے دنگ کر دیا لیکن وہ بیل کی طرح مضبوط تھا۔ اس نے بس پلٹا۔ کہیں سے خطرے کی گھنٹی بجی۔ ہر چیز کو صحیح طریقے سے منظم کرنے کے لئے بہت زیادہ سرگرمی تھی۔ میں نے اپنے بائیں جانب میں تیز درد محسوس کیا، اور اس سے پہلے کہ میں پیچھے ہٹتا، بارنیسیک نے مجھے پیٹ میں گھونسا مارا۔ وہ حد سے زیادہ پر اعتماد ہو گیا اور چیزوں کو ترتیب دینے میں وقت لگا۔ میں نے خود اس کے لیے وقت نکالا۔ میں نے ایک قدم پیچھے ہٹایا، اپنا وزن اپنی دائیں ٹانگ پر منتقل کیا، اپنے کندھے کو اس کے پیچھے رکھنے کے لیے ادھر ادھر جھولنے کے لیے تیار ہو گیا، اور اپنے کندھے کے بلیڈ کے درمیان بٹ کے ٹوٹنے کو محسوس کیا۔ میرے پاؤں پھسل گئے۔ میں چاروں چوکوں پر گر پڑا۔ میرے سر میں جامنی، سرخ اور پیلی روشنیاں چمک رہی تھیں۔ بارنیسک میری طرف بڑھا اور اپنی ٹانگ کو میرے چہرے کی طرف بڑھنے دیا۔ میں دائیں طرف لڑھک رہا تھا جب ایک پاؤں میرے پاس سے گزرا۔ بندوق کا بٹ برف سے ٹکرا گیا جہاں میرا سر تھا۔ میں لڑھکتا رہا۔
  
  
  وہ جلدی سے میرے پاس آئے۔ سپاہی پھسل گیا، لیکن جلدی سے سنبھل گیا۔ وہ میرے بائیں طرف تھا، بارنیسک میرے دائیں طرف تھا۔ میں نے اپنی پٹی سے زہریلے تیروں میں سے ایک پکڑ لیا۔ میں نے ایک محسوس کیا اور جب میں کھڑا ہوا تو اسے ظاہر کیا۔
  
  
  سپاہی نے دونوں بازو اپنے دائیں کندھے پر پھینکے تھے اور اپنی رائفل پکڑی ہوئی تھی، جس کا مقصد ایک میزائل کی طرح داغے جانے والا تھا۔ بارنشیک نے اپنے بڑے ہاتھ کھلے رکھے۔ میرے لیے اتنا ہی کافی ہے۔ میں نے اپنا بایاں ہاتھ ایک قوس میں نیچے کیا اور اپنی ہتھیلی سے سپاہی کی ناک پر مارا۔ میں بالکل جانتا تھا کہ یہ دھچکا کیسے پہنچایا جائے گا۔ میں جانتا تھا کہ اس کی ناک ٹوٹ جائے گی اور ہڈیوں کے ٹکڑے اس کے دماغ میں گھس جائیں گے۔ وہ نیزے کی طرح بندوق اٹھاتا رہا، وار کرنے کے لیے تیار۔ لیکن میرے دھچکے نے اسے کچل دیا، اسے ہمارے ارد گرد برف کی طرح جما دیا۔ وہ آہستہ آہستہ پھسلتی برف میں دھنستا چلا گیا۔ وہ زمین پر گرنے سے پہلے ہی مر چکا تھا۔
  
  
  میرے دائیں ہاتھ میں زہر کا تیر تھا۔ دشمن قریب آ رہا تھا۔ اس کی آنکھوں میں نفرت کی ایک خوفناک جھلک تھی۔ میں بھی اس سے تھک گیا ہوں۔
  
  
  میں نے اسے بازو کی لمبائی میں رکھنے کے لیے مڑا۔ مجھے یقین نہیں آتا کہ پہلی ضرب کے بعد ایک منٹ بھی گزر گیا۔ میں تیر کی نوک کے ساتھ بارنیسک کی طرف بڑھا۔ میں نے نوک پر ہلکی سی مزاحمت محسوس کی یہاں تک کہ وہ اس کے حلق میں گھس کر مزید آگے بڑھنے لگا۔ وہ اپنی بڑی مٹھی سے میرے چہرے پر مارنے ہی والا تھا۔ وہ اپنی مٹھی سے بھی اس تک پہنچ سکتا تھا۔ اس کے بعد وہ موقع پر ہی دم توڑ گیا۔ زہر دس سیکنڈ میں اثر کرے گا۔ بہت کم وقت گزر گیا۔ جب بارنیسیک مر گیا، تو وہ صرف برف میں گر گیا. اس کے چہرے سے سختی غائب ہو گئی اور وہ ایک چھوٹا سا بدصورت بچہ لگ رہا تھا۔
  
  
  گولی نے میری بائیں ٹانگ پر برف پھینک دی۔ دوسری گولی بہت دائیں جانب لگی۔ کچھ آدمیوں نے آگ پر پانی چھڑکنے کی کوشش کی لیکن ہوز میں پانی جم گیا۔ میں نے کچھ اور دستی بم چلانے کا فیصلہ کیا۔
  
  
  میں بھاگا، اپنی بیلٹ سے نیلے رنگ کے فائر کیپسول نکالے اور انہیں جلد از جلد پھینک دیا۔
  
  
  ارینیا غائب ہو گیا ہے!
  
  
  اس خیال نے میرے منہ پر تھپڑ کی طرح مارا۔ مجھے یاد ہے کہ وہ چار سپاہیوں میں گھری ہوئی تھی۔ اس نے دو بند کر دیے۔ اسے پیچھے سے زور سے مارا گیا جب ان میں سے ایک اسے اٹھا کر لے گیا۔ کہاں؟
  
  
  چاروں طرف آگ بھڑک رہی تھی۔ دو چھوٹی عمارتیں تمباکو نوشی کی باڑ سے زیادہ کچھ نہیں تھیں۔ تیسری عمارت میں بھی آگ لگ گئی۔ آگ کے شعلے مرکزی عمارت کی بیرونی دیوار تک بھی پہنچ گئے۔ وہ ارینیا کو وہاں لے آئے ہوں گے۔
  
  
  میں نے زور سے سانس لیتے ہوئے اردگرد دیکھا۔ فوجی آگ بجھانے میں مصروف تھے۔ بارہ، تیرہ جگہ ایسی تھیں جہاں کیپسول جل رہے تھے۔ میری سانس کسی پرانے انجن کی بھاپ جیسی تھی جو پہاڑ پر جا رہی تھی۔ اور سردی تھی۔ میرے ہونٹ سخت تھے، میں انہیں اپنی انگلیوں سے بمشکل محسوس کر سکتا تھا۔ روسی فراسٹ نے دو عالمی طاقتوں کو شکست دی۔ لوگ نپولین کی طاقتور فوج سے بھاگ گئے، جس نے اس کی راہ میں سب کچھ جلا دیا۔ اور جب فرانسیسیوں نے خود کو روس کے بالکل دل میں پایا تو شدید سردی پڑ گئی۔ جب وہ آخر کار فرانس واپس آئے تو انہوں نے خود کو شکست خوردہ اور تھکا ہوا پایا۔ ہٹلر کی فوجوں کے ساتھ بھی ایسا ہی ہوا۔
  
  
  میں مدر روس کے خلاف نہیں گیا لیکن اگر میں جلدی سے گرم نہ ہوا تو میں بھی سردیوں کا شکار ہو جاؤں گا۔ برف زیادہ زور سے گر رہی تھی، اتنی کہ میں اپنے اردگرد فوجیوں کو مشکل سے دیکھ سکتا تھا۔ لیکن یہ اچھا نکلا، انہوں نے مجھے بھی نہیں دیکھا۔
  
  
  میں مرکزی عمارت کی طرف جا رہا تھا کہ چار لوگوں کا ایک گروپ وہاں سے گزرا۔ برف نے شعلوں کو منعکس کیا، تاکہ پورا فریم سرخ روشنی سے منور ہو جائے۔ میرا سایہ شدید سرخ اور کانپ رہا تھا۔ چار فوجی آٹھ لگ رہے تھے۔ کسی طرح انہوں نے ایک نلی سے پانی نکالا اور شعلوں پر برسانا شروع کر دیا۔ میں دیوار کے ساتھ احتیاط سے آگے بڑھا یہاں تک کہ میں کونے تک پہنچ گیا۔ دروازہ کونے کے آس پاس ہونا چاہیے تھا۔ جب میں نے سیدھا آگے دیکھا، تو مجھے ایک ٹوٹی ہوئی باڑ اور ایک ٹرک برف کے بہاؤ میں نظر آیا۔ اگر میں اور ارینیا جلدی سے یہاں سے باہر نہ نکل سکے تو کار مکمل طور پر برف سے ڈھک جائے گی۔
  
  
  اردگرد سے ایک سپاہی باہر نکلا اور مجھے دیکھا۔ اس کا منہ کھل گیا۔ اس نے رائفل اٹھائی جب میں نے اپنی مٹھی اس کے ونڈ پائپ میں ڈالی۔ میرا اگلا دھچکا اسے گرتے ہی لگا۔ یہ اس کی موت تھی۔
  
  
  میں نے کونے کا رخ موڑ کر دروازے کی نوب پر ہاتھ رکھا۔ چارجنگ جہنمی ماحول پر ایک آخری نظر ڈالتے ہوئے میں نے دروازہ کھولا اور اندر چلا گیا۔ میں خاموشی سے متاثر ہوا۔ مکمل خاموشی۔ زیادہ روشنی نہیں تھی۔ یہ ایک بڑے لاوارث گودام کی طرح لگ رہا تھا۔ دیوار کنکریٹ کی تھی، دیواریں لکڑی کی تھیں، اور چھت کی اونچائی 7 میٹر تھی۔ میں نے سر جھکا کر سنا۔
  
  
  ایک آواز آئی، لیکن میں اسے پہچان نہیں سکا۔ یہ چوہوں کے جھنڈ کی طرح لگ رہا تھا، ایک زوردار چیخنے کی آواز۔ لیکن یہ چوہے نہیں تھے، کچھ اور تھے۔
  
  
  گودام کو کمپارٹمنٹس میں تقسیم کیا گیا تھا۔ سامنے کہیں سے آواز آئی، جہاں مجھے کچھ دکھائی نہیں دے رہا تھا۔ میرے نتھنے نمکین بو سے بھرے ہوئے ہیں، جیسے سمندر یا سوئمنگ پول۔ ہوا مرطوب تھی۔ میں جانتا تھا کہ قریب ہی پانی ہونا تھا۔
  
  
  ارینا کو یہیں کہیں ہونا تھا۔ ایسا لگتا تھا کہ میرے ارد گرد صرف خالی جگہ ہے۔ میرے سامنے ایک رکاوٹ تھی جس نے مجھے یہ دیکھنے سے روکا کہ آوازیں کہاں سے آرہی ہیں: شراب کے بیرل کے سائز کے کئی بیلناکار کنٹینرز۔ وہ بہت بڑے تھے، دو لکڑی سے بنے اور ایک شیشے کا۔ وہ خالی تھے۔
  
  
  میں نے اپنے آپ پر لعنت بھیجی کہ وہ رائفلوں میں سے ایک بھی نہ اٹھا سکا۔ جب میں نے کڑکتی ہوئی آواز کی سمت بیرل کے ارد گرد جانا چاہا تو مجھے ایک اور آواز سنائی دی۔
  
  
  یہ بائیں طرف تھا۔ یوں لگا جیسے کوئی تالیاں بجا رہا ہو۔ لیکن اس کے پاس کوئی لکیر نہیں تھی، جیسے وہ تال رکھ رہا ہو۔ پھر میں نے مبہم طور پر کسی کے بولنے کی آواز سنی۔
  
  
  میں نے خود کو دیوار سے لگایا اور آہستہ آہستہ آواز کی سمت بڑھا۔ ایک بہت بڑا بیرل پھر میرے سامنے آ کھڑا ہوا۔ وہ جو کچھ بھی کر رہے تھے، وہ کچھ نہ کچھ کر رہے تھے۔ ایک بڑے کنٹینر کے ارد گرد چلتے ہوئے میں نے دس میٹر کے فاصلے پر ایک چھوٹا مربع دفتر دیکھا۔ آواز صاف ہو گئی۔ اور کسی نے تالی نہیں بجائی۔ کسی نے کسی کے منہ پر مارا۔
  
  
  دفتر کے دروازے کے ساتھ ایک کھڑکی تھی۔ اندر روشنی تھی۔ قریب پہنچا تو آواز پہچان لی۔ یہ سرج کراسنوف تھا۔ لیکن اس کی آواز میں ایک عجیب سا لہجہ تھا۔ میں اس مقام پر پھسل گیا جہاں دفتر کی دیوار ایک بڑی عمارت کی دیوار سے جڑی ہوئی تھی۔ میں جھک گیا اور دفتر کی دیوار سے نیچے کھسک گیا۔ میں کھڑکی کے بالکل نیچے رک گیا۔ دفتر کا دروازہ کھلا تھا، اور میں نے کراسنوف کو صاف سنا۔ کھڑکی سے آنے والی روشنی میرے سر سے ٹکرائی۔ میں نے سنا.
  
  
  ایک اور دھماکا ہوا اور ارینیا چیخ اٹھی۔ 'بولو!' کراسنوف نے روسی زبان میں کہا۔ اس کی آواز میں عجیب سی آواز جاری تھی۔ "لیکن مجھے معلوم ہونا چاہئے تھا، ٹھیک ہے؟ یہ تمام سوالات انسٹی ٹیوٹ اور یہاں میرے کام کے بارے میں ہیں۔
  
  
  "سرج، میں..." ارینا کے منہ پر ایک اور تھپڑ مارا گیا۔ میں اندر جا کر سرج کو تھپڑ مارنا چاہتا تھا، لیکن مجھے ایسا لگتا تھا کہ اگر میں چھپ کر انتظار کروں تو میں مزید سنوں گا۔
  
  
  'کیا تم سن رہے ہو!' سرج غصے میں تھا۔ "تم نے مجھے استعمال کیا! میں نے کہا کہ میں تم سے پیار کرتا ہوں اور تم نے مجھے استعمال کیا۔ تم نے ایک اچھا روسی ہونے کا بہانہ کیا، ہماری مشہور بیلرینا۔" اس نے اپنی آواز دھیمی کی جس سے اسے سمجھنا مشکل ہو گیا۔ - اور تم ہمیشہ سرمایہ داروں کے جاسوس رہے ہو۔ لیکن مجھے تم سے پیار تھا۔ میں یہاں انسٹی ٹیوٹ پر اپنی پوزیشن بیان کروں گا۔ ہم ایک ساتھ چھوڑ سکتے ہیں؛ ہم روس کو بھی چھوڑ سکتے ہیں، شاید یوگوسلاویہ یا مشرقی جرمنی۔ لیکن. . اس کی آواز ٹوٹ گئی۔ "لیکن تم وہی ہو، زمین پر اس کے ساتھ... یہ... کارٹر۔ اور تمہیں پسند آیا جو اس نے تمہارے ساتھ کیا۔" وہ رونے لگا۔ "اور میں دروازے پر ایک بچے کی طرح کھڑا حیران رہ گیا۔ اگر تم لائٹ بند کرنا بھول گئے ہو۔ اور ایک بیوقوف کی طرح میں نے تمہارے جھوٹ پر یقین کرلیا۔ تم صرف مجھ سے دور ہونے کی کوشش کر رہے ہو۔ تمہیں معلوم تھا کہ وہ وہاں تمہارا انتظار کر رہا ہے۔"
  
  
  میں نے ارینیا کی آواز سنی۔ "یہ ہوا، سرج. ایسا بالکل نہیں تھا۔ یہ صرف اس طرح ہوا؛ ہمارا ارادہ نہیں تھا۔ ہم... 'اثر کی آواز پھر۔ ارینیا چیخ کر خاموش ہو گئی۔ تھوڑی دیر بعد اس نے پوچھا، "تم میرے ساتھ کیا کرنے جا رہے ہو؟" کراسنوف نے ایک زوردار، چیختے ہوئے قہقہہ لگایا۔ "کیا تم یہ کرو گے، میرے فرشتہ؟ میرے پیارے، پیارے فرشتہ! مزید چیخنے والی ہنسی۔ "سنو، میرے فرشتہ، تم میرے لئے بہت اچھے ہو، بہت مشہور، بہت خوبصورت ہو۔ میں آپ کو کچھ دکھاؤں گا جسے آپ دیکھیں گے۔ میں آپ کو کچھ دوست دکھاتا ہوں جو آپ کو پکڑ کر خوش ہوں گے۔
  
  
  میں سمجھ گیا کہ سرج کراسنوف کے ساتھ کیا ہوا ہے۔ وہ تمام سال ایک مایوس کن موڈ میں گزارے، آنے والے پاگل پن کو اپنے سے دور رکھنے کی جدوجہد کرتے ہوئے، نارمل ظاہر ہونے کی کوشش کرتے ہوئے، انسٹی ٹیوٹ کو جس ذہین طریقے سے چلاتے تھے اس سے دوسروں کو متاثر کرتے تھے، جس کی وجہ سے اب اسے نوکری سے نکال دیا گیا تھا۔ بظاہر، ارینیا اور میری نظر اس کے لیے قصور وار تھی۔ اس سے بات کرنے کی کوئی وجہ نہیں تھی جیسے وہ قریب آنے والا شیر یا پاگل کتا ہو۔ وہ مکمل طور پر اپنا حوصلہ کھو چکا تھا۔
  
  
  میں جانتا تھا کہ اگر میں اور ارینیا یہاں سے نکلنا چاہتے ہیں تو مجھے سرج کو مارنا پڑے گا۔
  
  
  ارینیا نے کہا: "اس بندوق کی ضرورت نہیں، سرج۔ میں تین سال سے اس دن کا انتظار کر رہا ہوں۔"
  
  
  ایک اور تھپڑ۔ "اٹھو، کسبی!" - کراسنوف چلایا۔ "میں آپ کو کچھ مینوفیکچررز دکھاؤں گا۔"
  
  
  میں سمجھ گیا کہ وہ باہر آئیں گے۔ میں دفتر سے باہر کونے کے ارد گرد پھسل گیا۔ کنکریٹ کے فرش پر کھرچنے والی کرسی۔ کھڑکی سے گرنے والی روشنی پر دو سائے پھسل گئے۔ میں نے سرج کے ہاتھ کے سائے میں پستول دیکھا۔
  
  
  وہ باہر نکلے، سامنے ارینیا۔ روشنی میں میں اسے واضح طور پر دیکھ سکتا تھا جب وہ میرے پاس سے گزر رہی تھی۔ اس کے گال تمام تھپڑوں سے سرخ ہو رہے تھے، اس کا خوبصورت چہرہ سکون بخش رہا تھا۔
  
  
  میں نے انہیں دو بیرل کے درمیان چلتے دیکھا۔ گودام میں بہت گرمی تھی۔ ارینیا نے اپنی چادر اتار لی۔ اس نے صرف وہی لباس پہن رکھا تھا جو اس نے اپنے اپارٹمنٹ میں پہنا تھا۔ سرج نے کالے رنگ کا سویٹر اور پتلون پہن رکھی تھی۔ میرا کوٹ بہت بے چین تھا۔ میں نے اسے اتار کر زمین پر پڑا چھوڑ دیا۔ میں اس سمت چل پڑا جہاں سرج اور ارینیا گئے تھے۔
  
  
  جب میں بیرل سے گزر رہا تھا، مجھے احساس ہوا کہ میں یہ کیوں نہیں سمجھ سکا کہ ان کریک آوازوں کا کیا مطلب ہے۔ دیوار چھت تک نہیں پہنچی تھی، لیکن آوازوں کو گھورنے کے لیے کافی اونچی تھی۔ ایک دروازہ تھا جس پر لکھا ہوا تھا: لیبارٹری۔ وہ ارینیا اور سرج کے پیچھے آگے پیچھے جھومتا رہا۔ میں نے خود کو دیوار سے دبایا اور فوراً دروازے کو دھکیل دیا۔ کریکنگ یہاں زیادہ زور سے لگ رہی تھی۔ کمرہ دفتر کی عمارت کے لیے تعمیراتی جگہ سے مشابہ تھا۔ ہوا میں نمی بہت زیادہ لٹک رہی ہے۔ یہ گرم، اشنکٹبندیی گرم تھا.
  
  
  میں نے سرج اور ارینیا کو نہیں دیکھا، اس لیے میں دروازے کے دوسری طرف چلا گیا اور اندر دیکھا۔ لیبارٹری میں بڑے بڑے برتن بھی تھے، جو تمام شیشے کے بنے تھے۔ وہ ایک گھڑی پر نمبروں کی طرح کھڑے تھے، جو واقعی ایک بہت بڑے بیرل کے گرد گروپ کیے ہوئے تھے۔ میں بیرل کو دیکھنے کے لیے نہیں رکا۔ میں جاننا چاہتا تھا کہ سرج اور ارینیا کہاں ہیں۔
  
  
  جب میں نے پورے راستے کا دروازہ کھولا اور تجربہ گاہ میں داخل ہوا تب ہی مجھے احساس ہوا کہ ہر برتن میں کچھ نہ کچھ حرکت کر رہا ہے۔ شیشے کے ٹینک تقریباً تین چوتھائی گھنٹے تک پانی سے بھرے رہے۔ پہلے میں نے سوچا کہ وہ کسی قسم کی بڑی مچھلی ہیں، جیسے شارک یا ڈالفن۔ لیکن پھر میں نے ایک سطح کے اندر ہاتھ دیکھا۔ ایک چہرہ نمودار ہوا، لیکن وہ ایسا چہرہ تھا جو میں نے پہلے کبھی نہیں دیکھا تھا۔ نظریں نیچی میری طرف دیکھی، پھر چہرہ تیزی سے غائب ہو گیا۔ میں نے اسی ایکویریم میں ایک اور کے پاؤں پر مہر لگاتے ہوئے دیکھا۔ پھر تیسرا دیوار سے گزرا اور میں نے پوری مخلوق کو دیکھا۔
  
  
  دوسری طرف میں نے سرج کی آواز سنی۔ "کیا تم دیکھ رہے ہو، میرے پیارے فرشتہ؟ کیا تم میری ساری مخلوق کو دیکھتے ہو؟
  
  
  میں نے دیکھا کہ تمام ٹینکوں میں لوگ موجود تھے۔ لیکن حقیقت میں وہ مرد نہیں تھے۔ ارینیا اور سرج کو دیکھنے کے لیے میں احتیاط سے ٹینک کے گرد گھومتا رہا۔ درمیانی اور سب سے بڑی ٹینک کے ارد گرد سہاروں پر ایک تختہ تھا۔ یہ ٹینک بھی شیشے کا تھا لیکن اس میں کوئی تیر نہیں سکتا تھا۔ لکڑی کے گٹر چھوٹے ٹینکوں سے بڑے ٹینک تک بھاگتے تھے۔ چھوٹے ٹینکوں نے بڑے ٹینکوں کو گھیر لیا تھا اور اتھلے گٹروں کے ذریعے اس سے جڑے ہوئے تھے۔ سرج سب سے بڑے ٹینک کے گرد بورڈ کی طرف جانے والی سیڑھی پر کھڑا تھا۔ اپنے خوبصورت چہرے پر ایک احمقانہ مسکراہٹ کے ساتھ، اس نے ایک ٹینک سے دوسرے ٹینک تک دیکھا۔ ارینیا نے بھی دیکھا۔
  
  
  تیراکوں میں سے ایک ٹینک کے کنارے کے قریب آیا۔ اس نے اپنے چہرے اور جسم کو شیشے سے دبایا، اور اب میں اسے صاف دیکھ سکتا تھا۔
  
  
  لیکن درحقیقت آپ کو "وہ" کے بجائے "یہ" کہنا چاہیے تھا کیونکہ یہ ایک عجیب و غریب مخلوق تھی۔ یہ اس لحاظ سے انسانی نظر آتا تھا کہ اس کے دو بازو، دو ٹانگیں، ایک دھڑ اور ایک سر تھا اور یہ بالکل صحیح رنگ لگتا تھا۔ لیکن گردن کے دونوں طرف چھ گلوں کی قطاریں تھیں۔ موٹی گردن۔ ارینیا نے کہا کہ تجربات میں نوجوان شامل تھے۔ گال قدرے سوجے ہوئے لگ رہے تھے۔ انگلیوں کے درمیان گوشت کی جھلیوں کی جھلی بڑھ گئی۔ میں نے ارینا کو کرخت آواز نکالتے ہوئے سنا۔
  
  
  پوری لیبارٹری میں ایک پراسرار چیخ سنائی دی۔ سرج کی ہنسی۔ "کیا ہوا جان؟ کیا آپ کو میری تخلیقات پسند نہیں ہیں؟ اور پھر سرج نے اپنی ذہانت کا مظاہرہ کیا۔ "ہم نے انہیں اچھی طرح سے مکمل کیا ہے۔ روس، جس ملک کے ساتھ تم نے دھوکہ کیا ہے۔ ہم نے تقریباً ایک ایسے انسان کو مکمل کر لیا ہے جو پانی کے اندر سانس لے سکتا ہے۔ میں نے یہی کیا، ارینیا، میں! میں نے سرجری کے ذریعے ان گلوں کو گردن پر رکھا تاکہ وہ اس سے آکسیجن نکال سکیں۔ پانی" وہ پھر ہنسا۔
  
  
  وہ آدمی شیشے کی دیوار سے اڑ گیا۔ میں نے ان تینوں کو ایکویریم میں پانی پیتے اور سرج اور ارینیا کو گھورتے ہوئے دیکھا۔ ان کی خاموشی میں کچھ بھوت تھا۔
  
  
  "ہاں، فرشتہ،" سرج نے کہا، اور اس نے ارینیا کوور کو دیکھا۔ "میری مخلوق تمہاری طرف دیکھ رہی ہے۔ لیکن کیا آپ انہیں ہوشیار نہیں پاتے؟ آپ نے دیکھا، اگرچہ وہ پانی کے اندر سانس لے سکتے ہیں، لیکن وہ مرد ہیں - ان میں عام مردوں کی تمام جسمانی خواہشات اور ضروریات ہیں۔ کیا آپ ان کو مطمئن کرنا چاہتے ہیں، میرے پیارے بالرینا؟ اس نے ایک قہقہہ لگایا۔
  
  
  "متسیانگیاں" خاموشی سے دیکھتی رہیں جب سرج نے ارینیا کو دیوار سے دبایا۔ میں نے دیکھا کہ یہ دوسرا دروازہ تھا۔ تاہم یہ گھومنے والا دروازہ نہیں تھا بلکہ ایک عام دروازہ تھا۔ دروازے میں ایک چھوٹی سی کھڑکی تھی۔ وہ سب سے بڑے ٹینک کے دوسری طرف دو چھوٹے ٹینکوں کے درمیان تھا۔
  
  
  سرج دیوار کی طرف پہنچا جہاں ایک ہینڈل دکھائی دیا۔ وہ ابھی تک مسکرا رہا تھا... اس نے لیور دبایا۔
  
  
  میں نے چاروں طرف گڑگڑاہٹ کی آواز سنی۔ جب میں نے محسوس کیا کہ کیا ہو رہا ہے میں واپس دروازے پر پہنچا۔ چھوٹے ٹینکوں کا پانی لکڑی کے گٹروں سے بہتا ہوا ایک بڑے ٹینک میں جاتا تھا۔ متسیانگنوں نے اپنے چھوٹے ٹینکوں میں رہنے کے لیے جدوجہد کی۔ پانی کے بہنے پر وہ گٹروں سے لپٹ گئے اور بہاؤ کی مزاحمت کی۔ لیکن یہ ایک مضبوط کرنٹ تھا، اور ان کی مرضی کے خلاف وہ سب سے بڑے ٹینک میں گر گئے۔ ان میں سے تقریباً پندرہ تھے، جو ایک دائرے میں تیر کر سرج اور ارینیا کے ٹینک کے کنارے کو دیکھنے کے لیے چھپ گئے۔ میں نے اسے پہلے نہیں دیکھا، لیکن ایسا لگتا تھا کہ ٹینک میں کسی قسم کی ٹریڈمل تھی۔ میں نے فرض کیا کہ اس طرح ان مخلوقات کو کھانا کھلایا جاتا ہے۔
  
  
  سرج کافی عرصے سے اپنا کھیل کھیل رہا ہے۔ اسے محفوظ رکھنے کا وقت ہے۔ میں ٹینک کی طرف دو قدم بڑھا اور رک گیا۔
  
  
  اب میں سمجھ گیا کہ لیبارٹری میں اتنی گرمی کیوں تھی۔ جب میں نے ٹینکوں کے درمیان دیکھا، تو میں نے تجربہ گاہ میں دھواں پہلے ہی گھومتا ہوا دیکھا۔ میری آنکھوں کے سامنے دیوار کا ایک ٹکڑا گہرا بھورا ہو گیا اور پھر گہرا اور گہرا ہو گیا۔
  
  
  دیواریں جل رہی تھیں۔
  
  
  سرج نے کہا: "میری خوبصورت بیلرینا، ان نوجوانوں نے اپنے ملک کے لیے بہت قربانیاں دی ہیں۔ انہوں نے دنیا کی تاریخ میں لوگوں کے کسی بھی گروہ سے زیادہ دیا ہے۔" اس نے ارینیا کو بورڈ کی طرف جانے والی سیڑھیوں کی طرف پیچھے دھکیل دیا۔
  
  
  میں سننا چاہتا تھا کہ اس کا کیا کہنا ہے۔ سرج نے کہا: "کیا تم اوپر جانا چاہتے ہو فرشتہ؟" شاید میں آپ کو ان کی قربانیوں کی وسعت کے بارے میں کچھ اور بتا دوں۔ آپریشن کامیاب رہا کیونکہ مرد اب پانی کے اندر ہیں۔ وہاں سانس لے سکتے ہیں بدقسمتی سے، ضمنی اثرات واقع ہوئے ہیں. آپریٹنگ ٹیبل پر کچھ گڑبڑ ہو گئی تھی اور جب گلیں لگائی گئی تھیں تو ان کے دماغ کو تھوڑا سا نقصان پہنچا تھا۔ ان کی آواز کی ہڈیاں بھی قدرے خراب دکھائی دیتی ہیں۔ وہ بات نہیں کر سکتے. صرف ایک چیز جو وہ کر سکتے ہیں وہ ہے کریکنگ آواز بنانا۔ مجھے یقین ہے کہ میں جانتا ہوں کہ کیا غلط ہوا ہے۔ اگلا گروپ بہتر ہوگا، بہت بہتر! '
  
  
  میں سیڑھیاں چڑھ گیا۔ میں نے مخالف دیوار کی طرف دیکھا۔ تقریباً ایک میٹر یا تین میٹر لمبا مستطیل سیاہ اور دھواں خارج کر رہا تھا۔ دائیں طرف میں نے ایک اور دیوار سے مزید دھواں اٹھتے دیکھا۔ زیادہ وقت نہیں بچا تھا۔ مجھے فوری طور پر سرج کو مارنے، ایرینیا کو لے جانے اور فوری طور پر غائب ہونے کی ضرورت تھی۔ میں نے ان "متسیانگوں" کو پانی سے باہر آتے دیکھا اور ان کی طرف دیکھا۔ جب میں سب کچھ سمجھ گیا - ٹینک، انتظار کرنے والے مالکان، ٹینک کے اوپر بورڈ، سرج کا پاگل پن - میں سب کچھ سمجھ گیا۔ بورڈ اتنا اونچا تھا کہ وہ اس تک نہ پہنچ سکے۔ وہ چھلانگ لگا کر اسے آزما سکتے ہیں، لیکن یہ مشکل ہو گا۔ میں جانتا تھا کہ سرج کیا کرنے والا ہے، وہ ارینیا کو اس ٹینک میں دھکیل دے گا۔
  
  
  سرج اور ارینیا راستے میں بورڈ پر کھڑے تھے۔ ارینیا ٹینک کے کنارے سے ہٹ گئی، لیکن سرج نے بندوق کو اپنی پیٹھ میں چپکانا جاری رکھا۔
  
  
  "آپ اس بارے میں کیا کہتے ہیں؟" سرج نے اپنے ہاتھ سے اس کے کان کو لپیٹ لیا۔ "مجھے بتاؤ ساتھیو، تم اس نوجوان عورت کی لاش کے ساتھ کیا کرنا چاہو گے؟"
  
  
  ٹینک سے زوردار چیخیں آئیں۔ انہوں نے ہاتھ ہلائے۔ سرج پھر زور سے ہنسا، لیکن میں نے اسے سنا نہیں۔
  
  
  میں چھوٹے ٹینکوں میں سے ایک کے گرد گھومتا رہا۔ میں جانتا تھا کہ مجھے بہت محتاط رہنا ہے۔ اگر سرج نے مجھے دیکھا تو اسے ارینیا کو ٹینک میں دھکیلنے سے کوئی نہیں روک سکتا تھا۔ جب میں سیڑھیاں چڑھ کر ان کے پاس پہنچا اور ارینیا کو ٹینک سے باہر نکالا، یہ مخلوق، مجھے نہیں معلوم تھا کہ اس کے ساتھ کیا ہو سکتا ہے۔ میرا ڈارٹ بہترین آپشن لگتا تھا۔ میں نے اپنے پیچھے دوبارہ شور سنا۔ جیسے ہی میں مڑنے ہی والا تھا، سرج نے کچھ ایسا کیا جس نے میری توجہ ہٹا دی۔
  
  
  اس نے سر جھکا کر، کانوں میں کپڑا لگایا، اور پوچھا، "اب کیا دوستو؟ کیا آپ نے کبھی یہ کہنا چاہا ہے کہ آپ اسے مزید دیکھنا چاہتے ہیں؟ اس نے اپنے آزاد ہاتھ سے آگے بڑھا، ارینیا کے لباس کا اگلا حصہ پکڑا اور اسے اس کے جسم سے پھاڑ دیا۔ وہ مکمل طور پر ننگی ہونے سے پہلے اسے وقت نکالنا پڑا۔ "پلیز،" وہ چلایا۔ "کیا یہ بہتر نہیں ہے؟" متسیستری چیخیں ماریں اور بورڈ پر کود پڑیں۔
  
  
  ارینیا نے مجھے حیران کیا۔ وہ نہیں سکی، پیچھے ہٹنے کی کوشش بھی نہیں کی۔ وہ ننگی اور سیدھی کھڑی تھی۔ دو متسیانگیں تیر کر ٹینک کے کنارے پر آئیں اور اس کے ٹخنے کو پکڑنے کے لیے کافی اونچی چھلانگ لگانے کی کوشش کی۔ اس نے نہ ان کی طرف دیکھا اور نہ سرج کی طرف۔ اس نے سیدھا دیوار کی طرف دیکھا۔ اور میں نے دیکھا کہ اس کے منہ کے کونے ہلکی سی ہنسی میں گھوم رہے ہیں۔
  
  
  اس نے جلتی ہوئی دیوار کی طرف دیکھا اور سوچا ہوگا کہ یہ واقعی اس کی قسمت تھی۔ اگر ٹینک میں موجود خوفناک مخلوق اسے نہیں پکڑ سکتی تو جلتی لیبارٹری سب کو اس کے نیچے دفن کر دے گی۔
  
  
  میں اداکاری کی خواہش سے مغلوب ہوگیا۔ مجھے اس کے پاس جانا تھا۔ مجھے اسے دکھانا تھا کہ وہ غلط تھی۔
  
  
  "میرے لیے ڈانس کرو، فرشتہ،" سرج نے شرارت سے حکم دیا۔ "میرے دوستوں کو دیکھنے دو کہ آپ اتنی باصلاحیت بیلرینا کیوں ہیں، انہیں دکھائیں کہ آپ کیا کر سکتے ہیں۔ آپ جتنا لمبا رقص کریں گے، میرے تخلیق کار آپ کا اتنا ہی انتظار کریں گے۔ اگر آپ رک گئے تو میں بورڈ کو جھکا دوں گا۔" اس نے گھٹنے ٹیک کر بورڈ کے کنارے پر ہاتھ رکھا۔
  
  
  متسیانگنا پاگل ہو گئے ہیں۔ ارینیا رقص کرنے لگی، لیکن یہ اس قسم کا رقص نہیں تھا کہ اسے اسٹیج پر آنے کی اجازت دی جائے۔ یہ بہکاوے کا رقص تھا۔ متسیانگیں اونچی اور اونچی چھلانگیں لگا رہی تھیں۔ سرج نے اپنا منہ آدھا کھلا رکھ کر گھٹنے ٹیک دیے، گویا جادو ہوا ہو۔ میں سیڑھیاں چڑھ گیا۔ چلتے ہوئے میں نے اپنی بندوق کی بیلٹ کو چھوا۔ میری گردن پر بال ختم ہو گئے تھے۔ میں سیڑھیوں کے دامن میں تھا، اور سرج نے ابھی تک مجھے نہیں دیکھا تھا، لیکن میں نے محسوس کیا، اس سے زیادہ جو میں نے دیکھا، کچھ حرکت ہوئی۔
  
  
  میں نے اسے اپنی آنکھ کے کونے سے باہر دیکھا۔ میں نے مڑنا شروع کیا اور دیکھا کہ ایک سایہ میرے پیچھے پھسلتا ہوا میرے پیچھے نمودار ہوا۔ میرے پلٹنے سے پہلے ایک ابدیت گزر گئی۔ میں آدھے راستے پر تھا جب میں نے محسوس کیا کہ لکڑی کے شہتیروں کے ڈھیر سے ایک سایہ میرے قریب آرہا ہے۔
  
  
  ایسا لگتا تھا کہ آنے والی آگے کی تحریک ایک چھوٹا سمندری طوفان پیدا کرتی ہے۔ اس شکل نے مجھے ایک کراہت سے چھو لیا۔ میں پھسل گیا، اپنا توازن بحال کرنے کی کوشش کی اور کنکریٹ کے فرش پر گر گیا۔ ہاتھوں نے مجھے کھینچ لیا، میرے گلے تک جانے کی کوشش کی۔ میرے گھٹنے کو میری پیٹھ کے خلاف دبایا گیا تھا۔ میں کسی طرح مڑ کر آدمی کو پکڑنے میں کامیاب ہو گیا۔ میں نے اسے مارا اور چھوٹ گیا۔ لیکن میں نے دیکھا کہ یہ کون تھا - واسیلی پوپوف!
  
  
  
  
  
  
  
  باب 14
  
  
  
  
  
  
  
  
  پوپوف نے اونی سویٹر پہن رکھا تھا۔ میں نے اسے پکڑ کر اپنے سے دور دھکیل دیا۔ ہم ایک ہی طاقت کے بارے میں تھے، لیکن وہ ایک نقصان میں تھا. میں اسے جانتا تھا۔ میں نے اس کی زندگی کی ہر تفصیل کا مطالعہ کرنے میں گھنٹوں گزارے۔ میں اس کا ردعمل جانتا تھا، میں جانتا تھا کہ وہ کیسا سوچتا ہے، وہ کیسے لڑتا ہے۔ اسے موقع نہیں ملا۔
  
  
  تو میں نے اس کے لیے وقت نکالا۔ مجھے شبہ تھا کہ سرج لڑائی کو سامنے آتے دیکھ رہا ہوگا۔ میں نے پوپوف کو پکڑا اور اپنے دائیں ہاتھ سے اس کے چہرے پر مارا۔ ایک مدھم سی آواز تھی۔ لیکن بڑی تجربہ گاہ میں ایک اور شور سنائی دیا - جلتی ہوئی لکڑیوں کی کڑک۔
  
  
  سرج فائر ہوا اور میرے دائیں پاؤں کے نیچے کا کنکریٹ پھٹ گیا۔ گولی اچھل کر میرے ساتھ لگے ایک چھوٹے سے شیشے کے ٹینک سے ٹکرا گئی۔ پھٹے ہوئے کاغذ جیسی آواز کے ساتھ ایک سوراخ نمودار ہوا۔ میں پاپوف کو اپنے اور سرج کے درمیان رکھنے کے لیے مڑا۔ اپنے اونچے مقام سے اسے شاید میرے سر میں بلا روک ٹوک گولی مارنے کا موقع ملا تھا، لیکن میں اسے ایسا کرنے کا موقع دینے کے لیے زیادہ دیر نہیں رکا۔
  
  
  پوپوف اپنے گھٹنوں کے بل اتنے زور سے گرے کہ اس کا ہاتھ کنکریٹ کے فرش کو چھو گیا۔ ہم دونوں کو پسینہ آ رہا تھا۔ ہمارے اوپر دھواں چھت کے اس پار بھوت کی طرح گھوم رہا تھا۔ پوپوف صحت یاب ہو گیا، اور چونکہ مجھے یقین تھا کہ میں اسے شکست دوں گا، اس لیے پراعتماد تھا کہ میں پوری مدت تک زندہ رہوں گا، میں اس کی طرف لپکا۔ وہ ہاتھ میں ایک تنگ چاقو لیے تیزی سے فرش سے اٹھا۔ اس نے خاموشی سے اپنا ہاتھ ایک قوس میں اٹھایا۔
  
  
  پہلے تو مجھے کچھ محسوس نہیں ہوا۔ لیکن پھر میرے دائیں بازو سے خون میری آستین سے بہنے لگا۔ اور خون کے ساتھ درد بھی آیا۔
  
  
  میرا جواب خودکار تھا۔ میں واپس کود پڑا، جس نے مجھے دوبارہ عمل کی مکمل آزادی دی۔ سرج نے دوبارہ برطرف کیا مجھے لگا جیسے اس بار میرے جوتے کے پیر کا ٹکڑا اتر گیا ہو۔ میں بائیں طرف غوطہ لگاتا ہوں۔ گولی پہلے سوراخ کے بالکل قریب، شیشے کے ٹینک میں واپس آ گئی۔ اس بار ایک زوردار شگاف تھا، جیسے تختہ تختہ میں کیل ٹھونس دیا گیا ہو، چیخنے، پیسنے کی آواز آئی۔ ایسا لگتا تھا جیسے ٹینک ٹوٹ رہا ہو۔ پاپوف میرے اور سرج کے درمیان کھڑا تھا۔ اس نے مجھے نقصان پہنچایا اور یہی اس کا اعتماد تھا۔ اب اس نے مجھے ختم کرنے کا فیصلہ کیا۔
  
  
  میں پیچھے جھک گیا جب وہ چھری اپنے سامنے رکھتے ہوئے میری طرف آدھا جھک گیا۔ وہ مسکرایا اور اس کے گال کا نشان ہلال کے چاند میں بدل گیا۔ اب وہ خود اعتمادی سے بھرا ہوا تھا۔ اس نے مجھے تکلیف دی اور وہ جانتا تھا۔ اسے اب بس مجھے جلدی سے بند کرنا تھا۔
  
  
  میں نے اپنے دونوں ہاتھوں کو اپنے سامنے کھلی ہتھیلیوں سے بڑھا دیا۔ میں ایک لمحے کے لیے گھٹنوں کے بل جھکا۔ مجھے اپنی پٹی سے زہر کا ایک ڈارٹ پکڑنا چاہیے تھا، لیکن اپنا ہاتھ نیچے کرتے ہوئے، میں اسے ایک موقع دوں گا۔ وہ اوپر کی طرف اشارہ کرتے ہوئے چاقو کی نوک سے نیچے مار سکتا تھا اور اسے میری پسلیوں کے درمیان اور میرے دل میں چلا سکتا تھا۔
  
  
  میں دائیں طرف مڑا اور اپنے بائیں پاؤں کے ساتھ چاقو کے ساتھ اپنی کلائی تک پہنچا۔ وہ ٹھوکر کھا کر پیچھے ہٹ گیا۔ اب میں توازن سے باہر ہوں۔ میں اس کی طرف متوجہ ہوا جب اس نے دوبارہ آگے بڑھنے کی کوشش کی۔ ہم نے ایک دوسرے کا چکر لگایا۔
  
  
  میں سرج کو دیکھنے کا خطرہ مول نہیں لے سکتا تھا، لیکن میں نے اسے کھانسی کی آواز سنی۔ وہ ہم سے اونچا تھا اور مجھے شک تھا کہ دھواں اس تک پہنچ گیا ہے۔ پوپوف نے بائیں طرف قدم بڑھا کر خود کو دبایا۔ میں نے ایک طرف ہٹ کر اس کی کلائی کو دونوں ہاتھوں سے پکڑ لیا۔ چاقو میرے چہرے کے بالکل سامنے تھا۔ اس کا ہاتھ میرے بائیں کندھے پر تھا۔ اس نے پیچھے ہٹنے کی کوشش کی، چاقو میری پیٹھ میں گھونپنے کی کوشش کی۔
  
  
  میں گھٹنوں کے بل گر گیا۔ اسی وقت میں نے چاقو سے اس کا ہاتھ کھینچ لیا۔ میں نے اپنے سر کے پچھلے حصے پر اس کا پیٹ محسوس کیا۔
  
  
  میں نے کھینچنا جاری رکھا، اپنا سر اس کے پیٹ پر رکھا اور جلدی سے اٹھ کھڑا ہوا۔ میں نے اس کا پورا وزن محسوس کیا جب اس کے پاؤں فرش سے نکل گئے۔ میں اس کا ہاتھ کھینچتا رہا۔ اس کی ٹانگیں اونچی ہوتی جارہی تھیں۔ جب میں نے اپنی پیٹھ پر اس کا وزن کم محسوس کیا تو میں نے دوبارہ اپنے آپ کو نیچے کیا اور اس کا ہاتھ کھینچ لیا۔ وہ میرے اوپر سے اڑ گیا۔ جیسے ہی وہ ہوا میں میرے پاس سے اڑ گیا، میں نے اوپر کی طرف دھکیلا اور اس کا ہاتھ چھوڑ دیا۔ ایک لمحے کے لیے ایسا لگا جیسے وہ غوطہ لگا رہا ہو۔ میں نے محسوس کیا کہ وہ سیدھا شیشے کے پھٹے ہوئے ٹینک کی طرف اڑ رہا تھا۔
  
  
  اس نے اسے اپنے پیروں سے چھوا۔ ٹینک کی سائیڈ سے ٹکرانے کی وجہ سے اس کی پرواز میں تھوڑی تاخیر ہوئی لیکن پھر اس نے پرواز کی۔ اس کے گھٹنے قدرے جھکے ہوئے تھے۔ شیشہ پہلے ہی دو گولیوں سے کمزور ہو چکا تھا۔ ایک زوردار حادثہ ہوا جب اس کے پاؤں شیشے سے ٹکرا گئے۔ پھر میں نے اڑتے ہوئے اس کی ٹانگوں میں چھینٹے گرتے دیکھے۔ وہ زور سے چیخا۔ چھری اس کے ہاتھ سے گر گئی۔ چاروں طرف سے شیشے ٹوٹ رہے تھے۔ زوردار آواز سے ٹینک کا ڈھکن گرنے لگا۔
  
  
  میں نہیں دیکھ سکتا تھا کہ سرج کیا کر رہا ہے۔ میں صرف اندازہ لگا سکتا تھا کہ وہ میری طرح بے حرکت تھا۔ ایک پلٹ سیکنڈ گزر گیا۔ میں نے پوپوف کے جسم پر شیشے کے ٹکڑوں کو رگڑتے دیکھا۔ اس کا پیٹ پہلے ہی سوراخ میں تھا، تھوڑی دیر بعد اس کا سینہ، اور پھر شیشہ تاش کے گھر کی طرح گر گیا۔
  
  
  میں واپس کود پڑا جب شیشہ میرے اردگرد گھوم رہا تھا۔ جب بینک گر گیا تو میں نے پوپوف کی گردن پر چھینٹا دیکھا۔ شور بہرا کر رہا تھا۔ ٹکڑوں کے درمیان گرتے ہی پوپوف کا جسم لرزتا اور کانپ رہا تھا۔ لیکن جب وہ فرش پر گرا تو وہ بے ہوش پڑا۔ پھر میں اس کی طرف جھک گیا۔
  
  
  گرمی ظالم بن گئی۔ مجھے پسینہ آ رہا تھا اور ہوا دھواں دار تھی۔ پوپوف کے کپڑے پھٹ کر ٹکڑے ٹکڑے ہو گئے تھے۔ میں نے اس کی طرف دیکھا اور خون اور پھٹے کپڑے دیکھے۔ وہ اس کے پہلو میں لیٹا تھا۔ میں نے اسے اپنے پاؤں سے پلٹا۔ شیشے کا ایک بڑا ٹکڑا اس کے گلے میں پھنس گیا۔ اس ٹکڑے نے اس کے گلے کی لکیر کے ساتھ ایک مثلث بنایا۔ اس میں کوئی شک نہیں تھا - پوپوف مر گیا تھا۔
  
  
  میں نے ایک زوردار دھماکے کی آواز سنی اور محسوس کیا کہ کوئی چیز میرے کندھے کو چھو رہی ہے۔ سرج نے دوبارہ گولی چلائی اور گولی میرے بائیں کندھے سے اچھل گئی۔
  
  
  میں نے سیڑھیاں اوپر کی اور اپنی بیلٹ کو اپنے ہتھیار سے محسوس کیا۔ سرج نے دوبارہ گولی ماری اور چھوٹ گیا۔ میں نے دیکھا کہ ارینیا ابھی بھی شیلف پر تھی۔ اس کے سر کے اوپر کا دھواں موٹی تہوں میں گھوم رہا تھا۔ متسیانگنا گڑیا کی طرح مروڑا اور ایک کرخت آواز نکالی۔ میں نے اسے سیڑھیوں سے نیچے کر دیا اس سے پہلے کہ سرج دوبارہ گولی مار سکے۔ وہ مجھے مزید نہیں دیکھ سکتا تھا۔ میں نے اپنی پٹی سے ایک ڈارٹ لیا اور اس پر زہر کا ایک ڈارٹ پھینک دیا۔ میں نے دوسرا تیر لیا اور اپنے ہاتھ میں پکڑ لیا۔ پھر میں سیڑھیاں اتر گیا۔
  
  
  سرج نے اب میری طرف کوئی توجہ نہیں دی۔ اس نے نیچے جھک کر اپنے دوسرے ہاتھ سے بورڈ کو جھولتے ہوئے پستول ایرینیا کی طرف بڑھایا۔ ارینیا اب رقص نہیں کر رہی تھی، وہ اپنے بازو ہلا کر اپنا توازن برقرار رکھنے کی کوشش کر رہی تھی۔ وہ بورڈ پر آگے پیچھے ہل رہی تھی۔ اب اس کی آنکھوں میں خوف نمایاں تھا۔ متسیانگنوں نے چھڑکاؤ اور چیخنا چھوڑ دیا۔ وہ آہستہ سے تیر کر پانی کے اوپر سر اٹھا کر اس کی طرف دیکھنے لگے۔ انہوں نے مجھے شکار کے انتظار میں شارک کے بارے میں سوچنے پر مجبور کیا۔
  
  
  جب میں دوسرے قدم پر تھا تو میں نے تیزی سے نشانہ بنایا اور ایئر پستول سے فائر کیا۔ ایک ہچکی کے ساتھ، تیر سرج کے سر سے گزر کر اس کے اوپر سے دھوئیں میں گم ہو گیا۔ میں نے ایک ہلکی آواز سنی جیسے ایک تیر چھت کو چھیدتا ہے۔
  
  
  تقریباً فوراً ہی میں نے دوسرا تیر بھرا۔ سرج نے یہ بھی محسوس نہیں کیا کہ میں نے فائرنگ کی تھی۔ ارینیا اپنا توازن کھونے لگی۔ مجھے اسے اس بورڈ کو باہر نکالنے سے روکنا پڑا۔
  
  
  "کراسنوف!" - میں جنگلی طور پر گرجا۔ مجھے ابھی بھی تین اور قدم اٹھانے تھے۔
  
  
  آنکھوں میں وہی جنگلی نظر ڈال کر وہ پلٹ گیا۔ اس نے گولی چلانے کے لیے بندوق اٹھائی۔ لیکن اس سے پہلے کہ وہ اس کے بارے میں بات کرتا، میں نے ایئر پستول کا ٹریگر کھینچ لیا۔ ایک اور سرسراہٹ کی آواز۔ تیر اس کے سینے میں لگا۔ اس نے ایک قدم سیڑھیوں کی طرف بڑھایا۔ وہ کھڑا ہی مر گیا اور پستول اپنے سامنے رکھے آگے گر گیا۔ اس کا چہرہ دوسرے قدم کو چھو گیا اور وہ مجھ سے گزر گیا۔ لیکن میں نے اسے نہیں دیکھا۔ میں سیڑھیوں کے اوپری حصے میں ارینیا کو دیکھ رہا تھا۔ وہ بائیں طرف لڑکھڑا گئی اور اپنے بازوؤں سے عجیب سی گول حرکتیں کیں۔
  
  
  اور پھر وہ گر گئی۔
  
  
  
  
  
  
  
  باب 15
  
  
  
  
  
  
  
  
  لیکن وہ پوری طرح پانی میں نہیں گری۔ وہ بورڈ پر گر گئی، کنارے پر لڑھک گئی، لیکن اس نے بورڈ کو اپنے ہاتھوں سے پکڑنے کا موقع دیکھا۔ اس کی ٹانگیں پانی میں لٹک رہی تھیں۔
  
  
  متسیانگیں خوش تھیں۔ میں نے اپنی بیلٹ سے ایک اور تیر پکڑا اور اسے اپنی پستول میں داخل کیا۔ میں نے تختہ دار پر قدم رکھا۔
  
  
  پہلے تین آدمی پانی سے باہر آئے اور ارینیا کو ٹخنے سے پکڑنا چاہا۔ میرے پستول کا تیر دائیں گال پر لگا۔ دس سیکنڈ بعد وہ مر گیا اور ٹینک میں ڈوب گیا۔
  
  
  دوسروں کو معلوم نہیں تھا کہ کیا سوچیں۔ وہ محتاط تھے، ایرینیا کے نیچے تیرنا جاری رکھا، اور ایک اس کی طرف بھی کود گیا۔ اس نے بورڈ پر واپس آنے کی کوشش کی، لیکن جب بھی وہ اس پر اپنا گھٹنے ٹیکتی، ان میں سے ایک متسیانگنا اس کے ٹخنے کو پکڑنے کے لیے اوپر کودتی اور اسے نیچے کھینچ لیتی۔ اس کے بعد اس نے جلدی سے غوطہ لگایا اس سے پہلے کہ میں دوسرا تیر چلا سکوں۔ میں احتیاط سے ایرینیا کے قریب پہنچا۔ میں نے ایک اور تیر پستول میں بھر دیا۔ ارینیا نے اپنی کہنیوں کو تختے پر یوں ٹکا دیا جیسے وہ سمندر میں پڑی ہو، اور یہ ٹوٹی ہوئی لکڑی کا واحد ٹکڑا تھا جسے وہ پکڑ سکتی تھی۔ تھکاوٹ اس کے چہرے پر تھی۔ بورڈ ٹینک کے اوپر غیر یقینی طور پر پڑا تھا، اب اس کے گرنے کا خطرہ تھا۔
  
  
  میں نے جلتی ہوئی دیواروں کو دیکھا کہ ہمارے پاس کتنا وقت رہ گیا ہے۔ سب سے دور دیوار، جسے میں نے پہلی بار دیکھا، تقریباً مکمل طور پر غائب ہو چکا تھا۔ میں نے اندھیری رات میں دیکھا۔ شعلہ جل کر بجھ گیا۔ آگ اب چھت کے اس پار بڑھ رہی تھی، اور میں نے محسوس کیا کہ جلد ہی شہتیر گر جائیں گے۔ میرے بائیں طرف کی دیوار شدت سے جل رہی تھی۔ دھواں دار ہوا میرا دم گھٹنے لگی۔ ہر سانس کے ساتھ میں نے اپنے گلے اور پھیپھڑوں میں جلن محسوس کی۔
  
  
  اب میں ارینیا کے قریب تھا۔ میں نے بورڈ پر ایک گھٹنا رکھ کر احتیاط سے گھٹنے ٹیکے۔ ارینیا نے مجھے پکڑنے کی کوشش کی۔
  
  
  ’’میرا ہاتھ پکڑو،‘‘ میں نے کہا۔ اس نے ہاتھ بڑھایا۔
  
  
  "Mermaids" زیادہ سے زیادہ شارک جیسی لگ رہی تھیں۔ اب وہ آگے پیچھے تیرتے ہوئے ہماری طرف دیکھ رہے تھے۔ وقتاً فوقتاً ان میں سے کوئی ایک عجیب سی کرخت آواز نکالتا۔
  
  
  میں نے ارینیا کی انگلیاں اپنے اوپر محسوس کیں۔ متسیانگنا نے اونچی چھلانگ لگائی اور اس کا سر بورڈ پر ٹکرا دیا۔ بورڈ بائیں طرف جھک گیا۔ میں دونوں گھٹنوں کے بل گر گیا اور بورڈ کی سائیڈ کو پکڑ لیا۔ ایک تیر والا پستول میرے گھٹنوں کے درمیان گر گیا۔ میں چاروں طرف لیٹا ہوں۔ ارینیا کے پاؤں دوبارہ پانی میں ڈوب گئے۔ متسیستری سطح کے بالکل نیچے چکر لگاتی ہیں، آسانی سے تیراکی کرتی ہیں۔
  
  
  میں رینگتا ہوا ارینیا کی طرف بڑھ گیا۔ اس نے اپنے گھٹنے کو بورڈ کے خلاف باندھنے کے لیے جدوجہد کی، اور اس کی ہر حرکت کے ساتھ، یہ مزید خراب ہو گیا۔
  
  
  "پرسکون ہو جاؤ،" میں نے کہا. "انتظار کرو جب تک میں تمہارے ساتھ ہوں۔"
  
  
  وہ پرسکون رہی۔ میں اس وقت تک انتظار کرتا رہا جب تک کہ مجھے یقین نہ ہو گیا کہ متسیانگیں میری طرف دیکھ رہی ہیں، پھر میں نے ڈارٹ گن کو شیلف پر رکھا اور صرف ارینیا تک پہنچنے کا بہانہ کیا۔ وہ اسی انتظار میں تھے۔ میں نے ان میں سے ایک کو تھوڑا سا غوطہ لگاتے ہوئے ارینیا کے نیچے کھڑے ہوتے دیکھا۔ جب وہ پانی کے اندر تھا، میں نے دوبارہ بندوق اٹھائی اور اب اس جگہ کا نشانہ بنایا جہاں میں نے سوچا کہ متسیانگنا ظاہر ہو سکتا ہے۔ اس نے واقعی ظاہر کیا۔ میں نے فائر کیا۔
  
  
  تیر اس متسیانگنا آدمی کی گردن کے کنارے کی گلوں میں لگا۔ وہ ایک زور دار چھڑکتے ہوئے ایک طرف کود گیا، ایک سیکنڈ کے لیے جدوجہد کرتا رہا، پھر سخت ہو کر ٹینک کے نیچے دھنس گیا۔
  
  
  میں نے اپنی پٹی میں ایک نیا تیر پکڑا اور سرج کے بارے میں سوچتے ہوئے ارینیا کی طرف بڑھ گیا، جو سیڑھیوں کے دامن میں پستول لیے میرے پاس پڑا ہوا تھا اور ٹوٹے ہوئے ٹینک پر چاقو لیے پاپوف کے پاس۔ پھر میں نے اپنے آپ کو ایک ڈوبتے ہوئے تختے کے ساتھ رینگنے کے بارے میں سوچا جب متسیانگنا لوگوں کا ایک گروپ پانی کے اندر اندر چکر لگا رہا تھا اور میرے پاس کوئی ہتھیار نہیں تھا۔
  
  
  جب میں نے اس کی طرف ہاتھ بڑھایا تو ارینیا نے سکون کی سانس لی۔ وہ دونوں ہاتھوں سے میرا ہاتھ پکڑ کر تختے پر بیٹھ گئی۔ اس نے خود کو میرے قریب دبا لیا۔ "اوہ، نک،" اس نے کہا۔ "میں نے سوچا ..."
  
  
  "رکو! ہم ابھی تک محفوظ نہیں ہیں! ہمارے لوگ چاہیں گے کہ یہ بورڈ پانی میں گر جائے۔ ہمیں اب بھی کنارے پر جانے کی ضرورت ہے۔" جب اس نے سر ہلایا تو میں نے کہا، "میں تمہیں ابھی جانے دیتا ہوں۔
  
  
  "نہیں!" اس نے مایوسی کے عالم میں خود کو میرے خلاف دبایا، تاکہ تختہ اور بھی ہلنے لگا۔
  
  
  "پرسکون ہو جاؤ،" میں نے اپنی آواز کو پرسکون رکھتے ہوئے کہا۔ - یہ کنارے سے صرف ایک میٹر یا تین ہے۔ اگر ہم مل کر کوشش کریں تو ہم بورڈ سے گر سکتے ہیں۔ میرا ہاتھ لے. میں احتیاط سے واپس جا رہا ہوں، اور تم میرے ساتھ چلو، ٹھیک ہے؟
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ اس نے میرا ہاتھ پکڑا اور ایک بازو اپنے گھٹنوں کی طرف بڑھایا۔ اب دھوئیں نے پانی کو ڈھانپ لیا۔ دیواروں اور چھت کے ساتھ شعلوں کے باوجود، میں ٹھنڈا تھا۔ رات کی برفیلی ہوا دیواروں کے سوراخوں سے گزر رہی تھی۔ شعلوں نے چھت کا ایک ٹکڑا کھا لیا، اور ہوا اس سوراخ سے گزری۔ کتنے افسوس کی بات ہے کہ اب برف نہیں تھی۔ میں نے کپکپاہٹ محسوس کی - اور میں پوری طرح سے کپڑے پہنے ہوئے تھا۔ میں تصور کر سکتا تھا کہ اس وقت ننگی اور گیلی ارینیا کس کیفیت سے گزر رہی تھی۔
  
  
  پوپوف کے ساتھ لڑائی میں میرے ہاتھ کا کٹ گہرا نہیں تھا، لیکن اس نے مجھے پریشان کیا۔ ارینیا اس بارے میں کچھ نہیں جانتی تھی اور یہ وہی ہاتھ تھا جسے اس نے پکڑا تھا۔ میں نے دھکا دیا اور اسے اپنے ساتھ کھینچ لیا۔ ہم انچ انچ چلتے رہے۔ جب بھی ارینیا کانپتی، بورڈ ہل جاتا۔ بہت ساری چیزیں تھیں جو مجھے ایک ساتھ یاد کرنی تھیں۔ مجھے بورڈ پر توجہ دینی تھی تاکہ یہ پانی میں نہ گرے۔ پھر یہ متسیانگنا لوگ تھے جو ہمارے درمیان تیرتے تھے اور کبھی یہ دیکھنے آتے تھے کہ ہم ان سے کتنے دور ہیں۔ اچانک باقی مخلوقات میں سے کوئی ایک ہم پر حملہ کرے گا، اور ہم مصیبت میں پڑ جائیں گے۔ اور پھر میرے ہاتھ میں درد ہوا۔ اور آگ! میری آنکھیں پہلے ہی دھوئیں سے پانی بھر رہی تھیں۔ شعلوں کی تپش کبھی کبھی ناقابل برداشت ہوتی تھی اور یہ گرمی مجھے محسوس نہ ہوئی تو باہر سے برفیلی سردی بھی آ رہی تھی۔ سپاہیوں نے آگ بجھائی جو ابھی تک جل رہی ہے۔ واضح طور پر کسی نے لگام سنبھالی تھی اور حکم دے رہا تھا۔ دو فائر ہوز اب باہر سے آگ کے شعلوں پر برف کا پانی ڈال رہے تھے۔ لیکن اندر سے شعلوں اور دھوئیں کے بارے میں کسی نے کچھ نہیں کیا۔
  
  
  ارینیا پھر زور سے کانپنے لگی۔ بورڈ ہل گیا۔ میں نے اسے ایک ہاتھ سے اور بورڈ کو دوسرے ہاتھ سے تھام لیا۔ ہم برف کے مجسموں کی طرح بے حرکت بیٹھے رہے۔ ارینیا نے میری طرف اشد التجا بھری نظروں سے دیکھا۔ میں مسکرایا، اعتماد سے اس کی امید میں۔ ’’صرف ایک میٹر رہ گیا ہے،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  "میں... میں جم رہی ہوں،" اس نے دوبارہ کانپتے ہوئے کہا۔
  
  
  "جب ہم وہاں ہوں گے، ہم آپ کو سرج کے کپڑے لے آئیں گے۔ پھر ہم دفتر واپس جائیں گے اور اپنے کوٹ پہن لیں گے۔ سپاہی آگ بجھانے کے کام میں مصروف ہیں، اس لیے ہم سیدھے ٹرک کے پاس جا سکتے ہیں اور وہاں سے نکل سکتے ہیں۔ آگ شاید اس تجربہ گاہ کی باقیات کو تباہ کر دے گی۔ ہم گزر جائیں گے، آپ دیکھیں گے۔"
  
  
  اس نے مسکرانے کی کوشش کی۔ مایوسی اس کی آنکھوں سے غائب ہوگئی۔ اور اس وقت متسیانگنا لوگوں میں سے ایک نے کوشش کرنے کا فیصلہ کیا۔
  
  
  میں نے اسے آتے دیکھا، لیکن بہت دیر ہو چکی تھی۔ یہاں تک کہ اگر میں نے اسے پہلے دیکھا ہوتا تو میں نہیں جانتا تھا کہ میں اس کے بارے میں کیا کرسکتا ہوں۔ وہ گہرائی میں ڈوب گیا اور نیچے سے سیدھا اٹھ گیا۔ میں نے دیکھا کہ اس کی انگلیاں پانی کو کھینچ رہی ہیں۔ اس کی آنکھیں کھلی ہوئی تھیں اور ہماری طرف دیکھ رہی تھیں۔ وہ اوپر گیا اور چھلانگ لگا دی۔ وہ مجھے یا ارینیا کو پکڑ نہیں سکتا تھا، لیکن وہ اس حد تک پہنچ گیا تھا کہ وہ اپنی بند مٹھیوں سے بورڈ کو مار سکتا تھا۔
  
  
  بورڈ آگے پیچھے پرتشدد طور پر لرزا۔ ارینیا نے مجھے پکڑنے کی کوشش کی۔ اور پھر شیلف کا اختتام ٹینک کے کنارے سے پھسل گیا۔ بورڈ پانی میں گر گیا۔
  
  
  میں نے پانی کو اپنی پیٹھ سے چھوا۔ میں نے محسوس کیا کہ یہ میرے ارد گرد تنگ ہے، میرے کپڑے بھگو رہے ہیں۔ میرا سر گرنے سے ذرا پہلے، میں نے اونچی آوازیں سنی۔ مجھے ارینیا جانا تھا اور اس کی حفاظت کرنے کی کوشش کرنی تھی۔ متسیستریوں نے مجھے دلچسپی نہیں دی۔ وہ صرف اسے پکڑنا چاہتے تھے۔
  
  
  میرا سر پانی سے اوپر اٹھ گیا۔ میں نے اسے ہلایا اور ٹینک کی طرف دیکھا۔ دیکھتے ہی دیکھتے میں نے اوپر پہنچ کر اپنے جوتے اتار دیئے۔
  
  
  تین متسیانگنوں نے ارینیا کو گھیر لیا اور زور زور سے چیخیں۔ ایسا لگتا تھا کہ ان کے لیے کوئی نئی چیز ہے، جو انہیں مبہم طور پر یاد ہے لیکن وہ نہیں جانتے تھے کہ اس کے ساتھ کیا کرنا ہے۔ لیکن وہ جلد ہی یہ یاد رکھیں گے۔ ارینیا نے ایک ہاتھ سے بورڈ کو پکڑ لیا۔
  
  
  جب میں نے اپنے جوتے اتارے تو میں تیر کر اس کے پاس گیا۔ ٹینک میں چیخنے کی آواز زیادہ خراب لگ رہی تھی۔ تینوں متسیانگنوں نے بغیر دلچسپی کے میری طرف دیکھا۔ میں شاید ان سے دلچسپ ہونے کے لیے بہت مشابہ تھا۔ لیکن ارینیا کے ساتھ سب کچھ مختلف تھا۔
  
  
  میں چاہتا تھا کہ وہ مجھ میں دلچسپی لیں۔ میں چاہتا تھا کہ وہ ارینیا کو بھول جائیں اور مجھ پر توجہ دیں۔ مجھے اس دلچسپی کو جنم دینے کے لیے کچھ کرنے کی ضرورت تھی۔
  
  
  ان تینوں کو چھوڑ کر جنہوں نے ارینیا کو گھیرے میں لے رکھا تھا، باقی سب میرے نیچے، اس کے نیچے تیرتے تھے، اور وقتاً فوقتاً اٹھتے ہوئے اپنی کرخت آوازیں نکالتے تھے۔ مجھے نہیں معلوم تھا کہ ٹینک میں کتنے تھے۔
  
  
  میں تیرتے ہوئے تختے پر گیا اور سر ہلایا جب ارینیا نے اپنا ہاتھ میری طرف بڑھایا۔ اگر پچھلے تین سال اس کے لیے ڈراؤنا خواب ہوتے تو اس خوف کے مقابلے میں اس کا کوئی مطلب نہ ہوتا جو میں نے اب اس کی آنکھوں میں دیکھا تھا۔
  
  
  میں نے متسیانگنوں کو بلایا۔ - 'ہیلو!'
  
  
  انہوں نے ایک لمحے کے لیے میری طرف دیکھا اور پھر ارینیا کی طرف پلٹ گئے۔
  
  
  ان کی دلچسپی کا ایک طریقہ تھا۔ میں نے ارینیا کو شیلف کے ساتھ دھکیل دیا۔ اس نے میری طرف دیکھا۔ میں نے خود کو اس کے اور اس کے ساتھ والے آدمی کے درمیان نچوڑ لیا۔ جب وہ اس کے لیے پہنچا تو میں نے اس کا ہاتھ ہٹا دیا۔ باقی دو نے دیکھا۔ وہ یقینی طور پر نہیں جانتے تھے کہ آیا میں خطرہ تھا یا نہیں۔
  
  
  متسیانگنا آدمی جس کا ہاتھ میں نے گرا دیا تھا اس نے میری طرف آنکھوں سے دیکھا تو وہ گلابی لگ رہے تھے۔ اس کے گال اور ہونٹ پھولے ہوئے تھے۔ وہ دوبارہ قریب آیا اور ارینیا کے پاس پہنچ گیا۔ میں نے اسے دوبارہ بازو پر مارا۔ اس نے زور زور سے چیخنا شروع کر دیا، وہ تیر کر بھاگا، واپس آیا اور مجھ پر دوبارہ چیخا۔ اس کی گلابی آنکھیں سوالیہ نظروں سے دوسری متسیانگوں کو دیکھ رہی تھیں۔ وہ نہیں جانتا تھا کہ کیا کرے۔ اس نے دوبارہ میری طرف دیکھا اور ان دونوں میں سے کسی کی آواز سے زیادہ بلند ہو گیا۔ پھر اس نے اپنی ہتھیلیوں کو پانی میں مارا۔ اب میں اس کے اور ارینیا کے درمیان تھا۔ باقی دو نے میری طرف دیکھنے کے لیے کھیلنا چھوڑ دیا۔ میں تیار تھا۔ میں نے پوری طاقت سے اپنی مٹھی چھوڑ دی۔ دھچکا ان میں سے ایک کو دائیں آنکھ کے بالکل نیچے گال پر لگا۔ اس کے پیچھے اتنی طاقت تھی کہ اسے ایک میٹر پیچھے دھکیل سکے۔
  
  
  اب میں اتنا قریب تھا کہ میں ارینیا کو پکڑے ہوئے متسیانگنا کو چھو سکتا تھا۔ میں نے اس کی پھسلتی کلائی کو نچوڑا۔ پھر جس کو میں نے مارا تھا وہ اچانک میرے پیچھے آ گیا اور میں نے اپنی گردن پر ہاتھ کا کلیمپ محسوس کیا جس سے میری ٹریچیا میں تناؤ پیدا ہو گیا۔
  
  
  میرا سر پانی کے نیچے تھا۔ میرے حلق پر دباؤ بڑھ گیا۔ میں نے دونوں کہنیوں کو پیچھے دھکیل کر خود کو آزاد کرنے کی کوشش کی۔ دباؤ بڑھ گیا ہے۔ وہ مجھے گھسیٹ کر ٹینک کے نیچے لے گیا۔ مجھے ایسا لگ رہا تھا کہ میں اس کی گرفت سے نہیں بچ سکتا۔
  
  
  جب میں نے دیکھا کہ اندھیرا ہو گیا ہے، میری آنکھوں کے سامنے ایک موٹے پردے کی طرح، میں تڑپنے لگا۔ میں نے تمام کراٹے تکنیکوں کو آزمایا جو میں جانتا تھا، لیکن اس سے کچھ حاصل نہیں ہوا۔ میں جانتا تھا کہ وہ پانی کے اندر سانس لے سکتا ہے۔ میں جانتا تھا کہ وہ مجھے گھسیٹ کر ٹینک کے نیچے لے جا سکتا ہے اور صرف مجھ پر بیٹھ سکتا ہے۔ اس میں تین منٹ سے زیادہ وقت نہیں لگے گا۔
  
  
  میں نے دانت پیسے۔ ایک موقع تھا: صرف اس کی پانی کے اندر سانس لینے کی صلاحیت۔ اب ہم تقریباً ٹینک کے نیچے پہنچ چکے تھے۔ میں نے دونوں مٹھیاں بھینچ لیں۔ میں نے اپنے بازوؤں کو اپنے سامنے بڑھایا، پھر جہاں تک ممکن ہو سکے اپنے سر کے پیچھے اپنی مٹھیاں بھینچ لیں۔ جب میں نے محسوس کیا کہ وہ شریف آدمی کی گردن کے دونوں طرف گلوں کو چھوتے ہیں تو میں نے اپنی مٹھیاں گھماننا شروع کر دیں۔
  
  
  تقریباً فوراً ہی میں نے محسوس کیا کہ ایک ہاتھ اپنے گلے پر آرام دہ ہے۔ پھر میں نے اپنی کہنی کو سیدھا اپنے پہلو میں رکھتے ہوئے پیچھے ہٹا۔ میں نے اس کے سینے کو چھوا۔ میں نے درد کی کراہت کی آواز سنی۔ اس نے اپنی گرفت ڈھیلی کردی اور میں پلٹنے کے قابل ہوگیا۔
  
  
  پھر مجھے اس سے نمٹنا چاہیے تھا۔ لیکن میں صرف دو چیزوں کے بارے میں سوچ سکتا تھا - اپنے پھیپھڑوں کو ہوا سے بھرنا اور ارینیا جانا۔ میں نے اپنے گھٹنوں کو اپنے سینے سے کھینچ لیا اور اپنے پاؤں اس کے سینے پر رکھ دیئے۔ پھر میں نے قدم رکھا اور پانی میں سے اپنا راستہ بنانے لگا۔
  
  
  مجھے لگا جیسے میرے گلے کے پٹھے آرام کرنے کی دھمکی دے رہے ہیں اور پانی میرے پھیپھڑوں میں داخل ہو جائے گا۔ میری آنکھوں کے سامنے موٹا پردہ پہلے گہرا سرمئی تھا۔ اب وہ سیاہ ہو گئی، چاندنی رات کی طرح، پھر اس سے بھی زیادہ سیاہ، کہ دوسرے رنگ نظر آنے لگے۔ یہ بہت گہرا جامنی ہو گیا۔ میں نے رنگوں کا ایک پہیہ گھومتا ہوا محسوس کیا: سرخ، نیلا، پیلا چمکتا ہے جیسے میرے سر میں آتش بازی پھٹ رہی ہو۔ لیکن کوئی آواز نہیں تھی، صرف گڑگڑاہٹ، مائع کی گڑگڑاہٹ، جیسے پانی کسی بڑی گھاٹی میں سے بہہ رہا ہو۔ دور سے آواز آئی۔ ایسا لگ رہا تھا جیسے میں نے اسے سنا نہیں، یہ ایک دوسرے کو ڈوبتے ہوئے دیکھ رہا تھا۔
  
  
  میں نے محسوس کیا کہ میں سطح پر تیر نہیں کروں گا۔ میں ٹینک میں آدھا پھنس گیا ہوں۔ میرے بازو میرے اطراف میں لٹک گئے۔ مجھے نیند آنے کی شدید خواہش محسوس ہوئی۔ مجھے سونے کی ضرورت تھی۔ میں نے اپنے آپ سے سوچا کہ اس میں صرف چند منٹ لگیں گے، کہ میں صرف اپنے جسم کو آرام دینا چاہتا ہوں۔ بڑی قوت ارادی کے ساتھ، میں نے خود کو آنکھیں کھولنے اور اٹھنے پر مجبور کیا۔
  
  
  جب میں آخر کار اس پر قابو پایا تو میں الجھن میں پڑ گیا۔ میں نے ایک سانس لیا، لیکن یہ گرم اور دھواں دار تھا، میرے پھیپھڑے جل رہے تھے۔ لیکن گرم، دھواں دار یا نہیں، یہ اب بھی ہوا تھا. ہو سکتا ہے کہ متسیانگنا لوگ پانی سانس لے سکیں، لیکن میں ایسا نہیں کر سکا۔
  
  
  ٹینک میں پانی کے اوپر سے دھواں اٹھ رہا تھا۔ مجھے ٹینک کے پیچھے اور کچھ نظر نہیں آیا۔ ایسا لگتا تھا جیسے چھت کو کسی عفریت نے آدھا کھا لیا ہو۔ دھند کے ذریعے میں نے سنتری کے شعلے نکلتے ہوئے دیکھے۔ لیبارٹری کی ایک دیوار پہلے ہی غائب ہو چکی ہے، دوسری تین چوتھائی تک غائب ہو چکی ہے۔ میں نے چلچلاتی ہوا میں دوبارہ سانس لیا اور پھر اپنے ٹخنوں پر ہاتھ محسوس کیا۔
  
  
  میں نیچے گر گیا تھا. میں نے قدم بڑھانے کی کوشش کی، لیکن میرے ٹخنوں پر گرفت بہت مضبوط تھی۔ ان میں سے دو تھے، ہر ایک ٹانگ پر۔ میں نے اپنی پیٹھ کو پھیلایا، پھر جہاں تک ہو سکا آگے جھک گیا، جیسے میں ڈائیونگ بورڈ سے کینچی چھلانگ لگا رہا ہوں۔ میں نے اپنی دائیں ٹانگ پر حملہ کرنے کا فیصلہ کیا۔ جیسے ہی میں آگے جھکا، میں نے دونوں ہاتھوں کو ایک بڑی مٹھی میں جکڑ لیا۔ میں نے اس کے جبڑے کو جتنا زور سے مارا تھا مارا۔
  
  
  اس نے ایک اونچی آواز میں چیخ ماری، جو پانی کے اندر کسی بھوت کی آواز، یا ڈولفن کی آواز کی طرح ہے۔ اس کی گرفت ڈھیلی ہوئی اور اس نے گلا پکڑ لیا۔ پھر اس کے پورے جسم کو سکون ملا اور وہ ٹینک کے نیچے تیرنے لگا۔ تقریباً فوراً ہی میں نے دوسرے کو دونوں مٹھیوں سے مارا۔ اس نے میری کلائیوں کو پکڑا اور مجھے ٹینک کے نچلے حصے تک ایسی طاقت سے کھینچ لیا جو میں نے پہلے کبھی محسوس نہیں کیا تھا۔ میں اس کے گلے تک پہنچا، لیکن اس نے اپنا سر ایک طرف کر دیا۔ اس کے بعد اس نے مجھے ایک کراٹے کاپ کے ساتھ مکمل طور پر حیران کر دیا جو اگر میں نے دھکا نہ دیا ہوتا تو میرے کالر کی ہڈی ٹوٹ جاتی۔ تاہم، دھچکا میری ٹانگ پر اتنا زور سے لگا کہ درد میرے پورے جسم میں پھیل گیا۔
  
  
  اس وقت مجھے کچھ احساس ہوا۔ ان ماسٹرز کو نہ صرف آپریشن کیا گیا بلکہ تربیت بھی دی گئی۔ میرے پاس اس پر زیادہ دیر تک رہنے کا وقت نہیں تھا، لیکن اس حیرت انگیز دریافت نے مجھے اتنی دیر تک مصروف رکھا کہ وہ میرے پیچھے کھڑا ہو کر مجھے گلے لگا سکتا تھا۔ جیسے ہی میں نے اپنے ارد گرد اس کے بازوؤں کی طاقت کو محسوس کیا، میں اس کی ٹانگوں کے درمیان پیچھے ہٹ گیا۔
  
  
  جب میں نے اپنے سینے کے گرد بازوؤں کو آرام محسوس کیا تو میں نے مڑ کر جلدی سے اس کی گردن کے دونوں طرف مارا۔ گولیوں نے اسے فوراً مار ڈالا۔ یہ گلیاں خاص طور پر حساس اور کمزور تھیں۔
  
  
  لیکن میرے پاس انہیں ایک ایک کرکے مارنے کا وقت نہیں تھا۔ مجھے ابھی کچھ ایسا کرنے کی ضرورت ہے جس سے یہ کام بدل جائے۔ میں سطح پر تیرا، دھواں دار ہوا میں کچھ گہری سانسیں لی، اور ارد گرد دیکھا۔ دنیا دھوئیں کے ایک اڑتے ہوئے بڑے پیمانے پر مشتمل تھی۔ اس کے ذریعے کچھ نہیں دیکھا جا سکتا تھا۔ وقتاً فوقتاً میں نے دیوار یا چھت کے ساتھ ساتھ سنتری کے شعلوں کی جھلک دیکھی۔
  
  
  زیادہ وقت نہیں بچا تھا۔
  
  
  میں غوطہ لگا رہا ہوں۔ وہ ارینیا کو گھسیٹتے ہوئے ٹینک کے نیچے لے گئے۔
  
  
  میں نے تیراکی کی اور سب سے بڑی مخلوق پر توجہ مرکوز کی۔ جب میں اس کے قریب پہنچا تو میں اس کے گلوں کی سمت نیچے چلا گیا۔ میں نے اسے ہاتھ نہیں لگایا کیونکہ دوسرے میں سے ایک طرف سے مجھ میں گھس آیا۔ اس نے اپنی کھوپڑی میرے پیٹ میں یوں ماری جیسے میرے پاؤں بڑے عفریت کے سر کو چھوتے ہیں۔
  
  
  تصادم کے نتیجے میں میں اپنا توازن کھو بیٹھا۔ میں جانتا تھا کہ میں اپنی سانس ہمیشہ کے لیے نہیں روک سکتا، اور ارینیا کو اس پر برا ہونا چاہیے۔ میرا منصوبہ یہ تھا کہ جلدی سے متسیانگنا آدمی کو باہر نکالوں، ارینیا کو پکڑوں، اور ٹینک کے کنارے تک تیرنا۔ جھٹکے نے مجھے ایک طرف پھینک دیا۔ ان میں سے ایک میرے پیچھے آیا۔ اس نے بھیانک ہاتھ بڑھائے۔
  
  
  میں اس کا انتظار کر رہا تھا۔ جب وہ قریب آیا تو میں نے اس کے ہاتھ دور دھکیل کر اس کی گردن پر زور سے مارا۔ وہ فوراً سو گیا۔ ٹینک کے نیچے تک نہانے سے پہلے ہی وہ مر چکا تھا۔
  
  
  لیکن سب سے بڑا مرنے سے بہت دور تھا...
  
  
  میں نے اس پر دوبارہ حملہ کیا۔ مجھے نہیں معلوم کہ پانی کی حرکت نے یا کسی دوسرے کے چیخنے نے اسے خبردار کیا لیکن جب میں اس کے قریب پہنچا تو وہ مڑ کر میرا انتظار کرنے لگا۔
  
  
  اس نے مجھے دونوں ہاتھوں سے پکڑ کر اپنے ساتھ کھینچ لیا۔ میں نے اپنے پیٹ پر اس کے دانت پیستے ہوئے سنا جب میں اس کے سر کے پاس سے کھینچا گیا۔
  
  
  مجھے سانس لینے کی ضرورت تھی۔ میں تیر کر اس کے پاس پہنچا۔ جب میں اس کے پاس سے گزرا تو اس نے میری طرف غور سے دیکھا۔ میں نے اپنی سانسیں پکڑنے کے لیے اوپر جانے کا بہانہ کیا، لیکن پھر مڑ کر اس کی طرف لپکا۔
  
  
  میں نے پہلے اس کی گردن میں سیدھا مارا، پھر تیر کر بھاگ گیا۔ دھچکا اتنا مضبوط نہیں تھا کہ اسے مار سکتا، لیکن وہ کمزور ہو گیا۔ اس نے گلے پر ہاتھ رکھ کر میری طرف دیکھا۔ میں اس کے سر کے عین اوپر نیچے آیا اور ساتھ ہی اسے دونوں مٹھیوں سے مارا۔ جب میں گلوں کو چھوتا تھا، تو مجھے ہمیشہ کچھ تیز محسوس ہوتا تھا۔ شاید گلوں اور دماغ کے درمیان براہ راست تعلق ہے. دوسری ضرب نے اس کی جان لے لی۔ میں فوراً اپنی سانسوں کو پکڑنے کے لیے سامنے آیا۔
  
  
  تقریباً کوئی ہوا باقی نہیں تھی۔ لیبارٹری شعلوں کے سمندر میں تبدیل ہو گئی۔ آگ کی گرمی کی وجہ سے پانی کی سطح پہلے ہی گرم تھی۔ دیواریں روشنی کے خانوں میں تھیں، اور چھت تقریباً مکمل طور پر غائب ہو چکی تھی۔ تیز دھواں ہر طرف لٹک رہا تھا اور ٹینک کے ارد گرد اور اوپر کالی روحوں کی طرح گھوم رہا تھا۔
  
  
  میرے پاس فرار کا راستہ تلاش کرنے کا وقت نہیں تھا۔ اگر میں مزید انتظار کروں تو ارینیا ڈوب جائے گی۔ میں نے جتنی جلدی میں کر سکتا تھا کبوتر کیا۔ لیکن جب میں چھپ رہا تھا، میں کچھ لے کر آیا۔ میری بندوق کی پٹی!
  
  
  میرے پاس ابھی بھی چند فائر پوڈز اور کم از کم دو یا تین گرینیڈ پوڈز تھے، لیکن میں نے پیلے رنگ کے گیس کے پوڈز کا استعمال نہیں کیا۔
  
  
  میں نے اپنی قمیض کے نیچے محسوس کیا، جو میری جلد سے چپکی ہوئی تھی، اور میری بیلٹ کو کھول دیا۔ میں اپنے ہاتھ میں بیلٹ کے ساتھ تیرا. جیسے ہی میں چوٹی پر پہنچا، میں نے اسے زیادہ سے زیادہ اور دور تک پھینک دیا۔ میں نے دیکھا کہ وہ بحفاظت ٹینک کے کنارے سے گرا اور ارینیا کی طرف غوطہ لگایا۔
  
  
  میں وہاں آدھے راستے پر تھا جب گرینیڈ کے دو دھماکوں میں سے پہلے دھماکے نے مجھے آگے پیچھے کرنے کے لیے بھیج دیا۔ میں نے کانوں پر ہاتھ رکھ لیے۔ میں نے دیکھا کہ بیلٹ کہاں ختم ہوئی ہے۔ وہ بورڈ سے بالکل گر گیا اور کیپسول لینڈنگ کے فوراً بعد پھٹ گئے۔ میں نے ایک تیز کریکنگ آواز سنی۔ ایسا لگتا تھا کہ ٹینک رس رہا ہے۔ میں نے تیراکی کی، لیکن اپنی نظریں ٹینک کے کنارے پر رکھی۔
  
  
  شگاف کو پانی سے دیکھنا مشکل تھا۔ لیکن جب یہ پھیل گیا تو سارا پانی وہاں بہہ گیا۔ شگاف پورے ٹینک میں اوپر سے نیچے تک پھیل گیا۔ متسیانگنا لوگ اب میرے یا ارینیا کے بارے میں نہیں سوچتے تھے۔ انہوں نے خوفزدہ گلابی آنکھوں سے بہتے پانی کو دیکھا۔ ارینیا اپنی جگہ سے نہیں ہلی۔
  
  
  میں نے اس کے پاس پہنچ کر اس کی کمر کو گلے لگایا۔ ہم ٹینک میں چھ سے نو منٹ سے زیادہ نہیں ٹھہرے۔ اس وقت کے زیادہ تر کے لئے، Irinia پانی کے اوپر تھا. میں نے حساب لگانے کی کوشش کی کہ وہ کتنی دیر پانی کے اندر رہی اور تقریباً ساڑھے پانچ منٹ بعد باہر آئی۔ مجھے اسے تازہ ہوا میں اٹھانا پڑا۔ جو کچھ بھی ہوتا، کیونکہ پیلے کیپسول اب باقی ہوا سے زیادہ خطرناک تھے۔
  
  
  ٹینک میں ایک وسیع شگاف سے ایک بڑا بلبلہ پھٹ گیا۔ میں نے تیرنا شروع کیا، اپنے بازو ارینیا کی کمر کے گرد لپیٹے، اور سطح پر تیرنے لگا کیونکہ شگاف ایک بہت بڑے جالے میں بدل گیا۔ پھر سارا ٹینک بکھر گیا۔
  
  
  متسیانگنا لوگ خوف سے چیخ پڑے۔ ان کے گلے سے بلبلے نکل آئے۔ ٹینک ایک مدھم دھاڑ کے ساتھ گر گیا۔ پانی بڑی لہر میں ٹینک سے باہر نکل گیا۔ متسیانگنا اس سے اس طرح لڑتے ہیں جیسے سالمن سپون کے لیے ریپڈس میں چھلانگ لگاتا ہے۔ ارینیا میری بانہوں میں لٹک گئی۔ مجھے ڈر تھا کہ جیسے ہی اسے لگا کہ وہ پانی سے باہر ہے، وہ سانس لینے کی کوشش کرے گی۔ اور اب یہ زہریلی ہوا تھی! مجھے اسے سانس لینے سے روکنا پڑا۔ ہمیں ٹینک کے کھلے حصے میں چوسا گیا۔ میں نے اپنی نظریں ٹینک کے ساتھ والے دروازے پر رکھی، ایک دروازہ جس کے اندر مربع شیشہ تھا۔ یہ عمارت کا واحد پہلو تھا جس میں ابھی آگ نہیں لگی تھی۔
  
  
  پانی کی کھپت بڑھ گئی ہے۔ میں شیشے کے ٹکڑوں کے بارے میں زیادہ پریشان نہیں تھا۔ بہتے پانی نے انہیں لیبارٹری کے فرش پر دھویا۔ اگر میں ارینیا اور مجھے ٹینک کے کناروں والے پہلو سے دور رکھ سکتا ہوں، تو ہم کریں گے۔ اب بہاؤ تیز ہو گیا۔ دو متسیانگیں پہلے ہی باہر پھینک کر گر چکی تھیں۔ میں نے اپنا ہاتھ ارینیا کے منہ کے پاس لایا اور اس کی ناک کو اپنے انگوٹھے اور شہادت کی انگلی کے درمیان لے لیا۔ ہمیں سرف بورڈ کے بغیر سرفرز کی تصویر کشی کرنی تھی۔
  
  
  پانی ہمیں گھسیٹ کر ٹینک کی کھلی طرف لے گیا۔ میں نے اپنی گود میں ارینیا کے ساتھ تیراکی کی۔ ہم ایک کنارہ دار کنارے پر پہنچے اور میں باہر نکلنے کے لیے ایک طرف چل پڑا۔ متسیستری ہمارے چاروں طرف تھیں۔ وہ ہمیں بھول گئے۔ وہ کرنٹ کے خلاف تیرتے رہے، ٹینک میں کچھ پانی بچانے اور خود اس میں رہنے کی کوشش کرتے رہے۔
  
  
  پھر ہم ٹینک کے تیز کنارے سے گزرے اور زمین پر پھینکے گئے۔ میں اپنی پیٹھ پر اترا اور اپنے کولہوں پر ارینیا کے ساتھ فرش پر پھسل گیا۔ جس لمحے سے میں نے گرینیڈ بیلٹ پھینکا جب تک کہ ہم زمین پر نہ اترے، ایک منٹ سے زیادہ نہیں گزر سکتا تھا۔
  
  
  جب ہم رکے تو میں رینگتا اور ارینیا کو بانہوں میں لے کر اس طرف کے دروازے کی طرف بھاگا۔ میں نے اسے اپنی طرف کھینچا۔ میں نے ہوا کو سونگھ لیا اگر مہلک گیس ہمارے ساتھ دروازے سے اڑ گئی ہو۔ یہ پانی کی طرف سے جذب کیا گیا ہوگا.
  
  
  ارینیا اب بھی میری بانہوں میں لنگڑا پڑا تھا۔ اگرچہ ہم اب لیبارٹری سے باہر ہو چکے تھے، لیکن ہم ابھی بھی گودام میں تھے۔ ہمارے پیچھے کی دیوار پوری طرح جل چکی تھی۔ ہر طرف دھواں ہی دھواں پھیل گیا۔ باہر کی سردی ہمارے چاروں طرف لپک رہی تھی - ارینیا اپنی گیلی برہنگی میں اور میں اپنے گیلے کپڑوں میں۔ میں نے خود کو ہلایا اور جلدی سے ارینیا کو اس کی پیٹھ پر لٹا دیا۔ میں نے اپنی انگلی اس کے منہ میں ڈالی اور اپنی زبان کو اس کے حلق سے دور دھکیل دیا۔ میں نے پورے راستے میں اس کا منہ کھولا اور خود کو اس کے خلاف دبایا۔
  
  
  میری حیرت کی بات یہ ہے کہ میں نے اس کی طرف سے جو پہلا ردعمل محسوس کیا وہ کوئی حرکت یا کراہنا نہیں تھا۔ یہ اس کی زبان میرے خلاف تھی۔ وہ ایک لمحے کے لیے آگے پیچھے سر ہلاتی رہی۔ اس کے ہونٹ نرم ہو گئے، پھر متحرک ہو گئے۔ وہ مجھے چومنے لگی۔ اس نے میری گردن کو گلے لگایا۔
  
  
  میں کھڑا ہوا اور اسے اپنے ساتھ کھینچ لیا۔ اٹھتے ہی دھوئیں سے کھانسی آنے لگی۔ میں نے اپنی قمیض اتاری اور گیلے کپڑے کو ناک اور منہ پر دبا لیا۔
  
  
  "نک، ہمیں کیا کرنا چاہیے؟" "اس نے مربع شیشے سے متسیانگنا لوگوں کی طرف دیکھا جو زمین پر مچھلیوں کی طرح ہل رہے تھے۔ وہ یکے بعد دیگرے مر گئے۔ میں نے کہا: "وہاں دو لوگ خشک کپڑوں میں ہیں۔ اگر ہم گاڑی تک جانے کی کوشش کرتے ہیں، جیسا کہ ہم ابھی گیلے ہیں، تو ہم گیٹ سے گزرنے سے پہلے ہی موت کے منہ میں چلے جائیں گے۔ میں اندر جا رہا ہوں۔ پاپوف میرے سائز کے بارے میں تھا۔ اس کے کپڑے مجھے تقریباً فٹ ہونے چاہئیں۔ میں آپ کو سرج کے کپڑے لاتا ہوں۔
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ "میں کیا کر سکتا ہوں؟"
  
  
  میں نے اس کے بارے میں سوچا. وہ مدد کر سکتی تھی لیکن...
  
  
  ’’سنو، لیبارٹری زہر آلود ہے۔ جب میں اندر جاتا ہوں تو مجھے اپنی سانس روکنی پڑتی ہے۔ میں چاہتا ہوں کہ آپ سرج کے دفتر جائیں۔ آپ کی چادر وہیں لٹکی ہوئی ہے۔ آپ میرا کوٹ کھڑکی کے باہر، کونے کے آس پاس تلاش کر سکتے ہیں۔ کیا یہ کام کرے گا؟ آگے بڑھیں اور اس قمیض کو اپنی ناک کے گرد لپیٹ لیں۔ یہاں ملتے ہیں۔ اس نے دوبارہ سر ہلایا اور جلی ہوئی دیوار کے ساتھ ننگی دوڑ گئی۔
  
  
  میں نے ایک اور گہرا سانس لیا اور دروازے سے واپس لیب میں داخل ہوا۔ زیادہ تر راکشس پہلے ہی مر چکے تھے۔ دو تین ابھی تک زمین پر کراہ رہے تھے۔ سرج پھٹنے والے ٹینک کی دیوار کے پیچھے، سیڑھیوں کے نچلے حصے پر آدھے راستے پر لیٹ گیا۔ اس کے اونی سویٹر کی صرف آستین بہتے پانی سے گیلی تھی۔
  
  
  میں نے اپنا سانس روکا، اسے بازوؤں کے نیچے لیا اور اسے گھسیٹتے ہوئے ایک چھوٹی چوکور کھڑکی والے دروازے تک لے گیا۔ میں نے اسے اندر کھینچا اور دروازہ دوبارہ بند ہونے تک اپنی سانسیں روکنے کا موقع دیکھا۔ پوپوف کے ساتھ یہ زیادہ مشکل تھا۔ وہ مزید دور لیٹ گیا۔
  
  
  میں دوبارہ لیبارٹری میں داخل ہوا۔ میں ٹوٹے ہوئے ٹینک کے آس پاس سیلاب کے پانی میں سے، دو چھوٹے ٹینکوں کے درمیان اور جہاں پوپوف پڑا تھا، احتیاط سے گزرا۔ اس کے سویٹر پر خون تھا، لیکن مجھے امید تھی کہ میرا کوٹ اسے چھپا لے گا۔ میں نے جھک کر اسے گلے لگایا۔ اس کے جسم کا سارا خون اس کے جسم کے اس طرف دوڑ گیا جو فرش کو چھوتا تھا۔
  
  
  میرے ہتھیاروں کی پٹی میں ابھی تک جو کیپسول تھے اس نے فرش کے گرد آگ لگائی۔ ٹینک کے ارد گرد لکڑی کا چبوترہ بھی جل گیا۔ میں صرف ایک ہی چیز سن سکتا تھا جو جلتی ہوئی لکڑیوں کی کڑک تھی۔
  
  
  جب میں نے پوپوف کو دروازے تک گھسیٹنے کی کوشش کی تو میں نے اوپر سے ایک زوردار ٹکر سنی۔ جب چھت کا ایک ٹکڑا گر گیا تو میں نے جلدی سے لاش کو جلتے ہوئے پلیٹ فارم کے نیچے گھسیٹا۔ وہ بلیک ڈائیونگ ہاک کی طرح نیچے آیا اور بے شمار ٹکڑوں میں زمین پر گر گیا۔ مجھے اپنی سانس روک کر برا لگا۔ چھت کا دوسرا ٹکڑا بھی گرنے کا خطرہ تھا۔ یہ پھٹا، ڈولتا اور جم گیا۔ میں دروازے پر اس طرح لوٹ آیا جیسے افریقی شیر ایک تازہ مارے گئے ہرن کو لے کر جاتا ہے۔ پوپوف میری طرح بڑا تھا، اور زندگی میں اس کا وزن تقریباً دو سو پاؤنڈ تھا۔ کیونکہ مجھے اپنی سانس روکنی تھی، یہ ایک بڑے باکس کی طرح لگ رہا تھا، پیانو کی طرح بھاری۔ اس کی لاش جلیٹن کی کھیر جیسی لگ رہی تھی۔
  
  
  آخر کار میں اسے دروازے سے لے آیا۔ جب میں نے گہرا سانس لینے کی کوشش کی تو مجھے دھوئیں سے دو بار کھانسی ہوئی۔ ارینیا پہلے ہی اپنے کوٹ میں واپس آ چکی ہے۔
  
  
  سردی نے ہمیں برفیلی ہوا سے ٹکرایا۔ میں حیران تھا کہ دھواں صاف نہیں ہوا۔ میں نے دھواں فلٹر کرنے کے لیے تھوڑی دیر کے لیے ارینیا کی گیلی قمیض اتار دی۔ باری باری ایک دوسرے کی قمیضوں کو چھوتے ہوئے ہم نے کپڑے پہن لیے۔ جب ارینا نے سرج کی پتلون کو لپیٹ کر اپنی چادر کو مضبوطی سے باندھا تو یہ واضح نہیں تھا کہ اس نے مردوں کا لباس پہنا ہوا ہے۔ پاپوف کے کپڑے پہن کر اور خون کو چھپانے کے لیے اپنے کوٹ کے بٹن لگا کر، میں نے اس کے تمام کاغذات لے لیے۔ انہوں نے مجھے روس سے نکلنے کے لیے کور دیا۔ میں ارینیا کی طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  ’’دیکھو، اگر تمہارے پاس کوئی وجہ نہ ہو تو یہاں رہنے کا کوئی فائدہ نہیں۔‘‘ یہ ایک لطیف لطیفہ تھا اور وہ مسکرا دی۔
  
  
  آگ کی الجھن میں، ہم سکون سے گودام سے نکل کر گیٹ تک پہنچنے میں کامیاب ہو گئے۔ اندھیرے میں، ہم چاروں چوکوں پر رینگتے ہوئے برف کی طرف جاتے ہیں جہاں ہمارا پرانا لیکن قابل بھروسہ ٹرک واقع تھا۔ ہماری حیرت کی بات یہ ہے کہ پیچ اور گری دار میوے کا یہ قدیم مجموعہ پہلی کوشش میں شروع ہوا۔ بجلی کے بغیر، ہم نے سوویت انسٹی ٹیوٹ آف میرین ریسرچ کو چھوڑ دیا۔
  
  
  اگلے شہر کے راستے میں، ارینیا نے مجھے بتایا کہ جب وہ نکلی تو دفتر میں پہلے ہی آگ لگی ہوئی تھی۔ اس نے میری گیلی قمیض اپنے سر پر پھینکی اور اپنے کوٹ کی طرف بھاگی۔
  
  
  جب وہ بولی تو میں نے کہا، ’’بیوقوف! کیا آپ کو کمرے میں آگ لگنے پر اندر بھاگنے کے لیے پاگل ہونا پڑے گا؟ تمنے کیا ... '
  
  
  اس نے مجھے اپنی طرف دھکیل دیا اور آہستہ سے اپنا ہاتھ میرے منہ پر رکھا۔ "تم پریشان ہو" وہ بولی۔ - کم از کم، تھوڑا سا. بہت ہو گیا... چلو صرف دکھاوا کرتے ہیں کہ یہ واقعی ہماری کار ہے اور امریکہ کی شاہراہوں پر چلتے ہیں۔" اس نے اپنا بازو میرے بازو کے گرد رکھا، اپنا سر میرے کندھے پر رکھا اور ایک گہرا سانس لیا۔ "میں اتنی دیر سے ڈرتا رہا۔ اور اچانک مجھے اب ڈر نہیں لگتا۔ اگر ہم کامیاب ہوتے ہیں تو مجھے بہت خوشی ہوگی۔ اگر ہم ایسا کرتے ہیں تو میں نہیں ڈروں گا۔" اور پھر میں اگلے گاؤں تک سوتا رہا۔
  
  
  وہاں ہم نے ایک ٹرک روکا اور اتنی ہی قدیم بس میں سوار ہو گئے جو ایک ایسے شہر کی طرف جا رہی تھی جس کا ہوائی اڈہ تھا۔ ہم سیدھا ایسٹونیا کے لیے اڑ گئے، جہاں ہم نے ایک بس لے کر گاؤں کے لیے جہاں میں نے فشنگ ٹرالر کو موور کیا تھا۔ ہم نے اسے پایا اور خلیج فن لینڈ کے اس پار چلے گئے۔ وہاں سے ہم امریکہ چلے گئے۔
  
  
  اور پورے سفر میں میرا نام واسیلی پوپوف تھا، میں کریملن کا ایک اعلیٰ عہدے دار تھا۔ میرے ساتھ جو عورت تھی وہ میری بیوی تھی اور اس کا نام سونیا تھا۔
  
  
  
  
  
  
  
  باب 16
  
  
  
  
  
  
  
  
  دو دن بعد میں واشنگٹن میں ہاک کے دفتر کے سامنے بیٹھا تھا۔ میں نے اسے ساری کہانی سنائی جب وہ اپنا گرم، بدبودار سگار چبا رہا تھا۔ میری کہانی کے دوران اس نے ایک بار بھی ہلکی دلچسپی نہیں دکھائی۔
  
  
  میں نے اپنی کہانی یہ کہہ کر ختم کی، "جب کہ سب کچھ ان ٹینکوں اور آگ کے ساتھ چل رہا تھا، میرے پاس واقعی ان تجربات کے معنی کے بارے میں سوچنے کا وقت نہیں تھا۔ سچ پوچھیں تو، یہ بریفنگ تک نہیں تھا کہ میں نے سوچا کہ اگر وہ کامیاب ہو گئے تو روسیوں کے لیے ان کا کیا مطلب ہو سکتا ہے۔"
  
  
  "ہممم،" ہاک نے جواب دیا۔ اس نے سگار کو دانتوں کے درمیان نکالا اور سر جھکا لیا۔ "کیا آپ کو یقین ہے کہ ان کا آپریشن ناکام ہو گیا؟"
  
  
  میں پہلے ہی اس بارے میں بہت سوچ چکا ہوں۔ "جی جناب، بالکل۔ ٹینک میں یہ مخلوق درست شکل راکشس تھے. ان کے خراب دماغ کے ساتھ، وہ کبھی بھی اچھی کارکردگی کا مظاہرہ نہیں کر سکیں گے۔ مجھے یقین ہے کہ یہ ایک زیادہ مہتواکانکشی کمپنی کی طرف ایک قدم تھا۔ مجھے لگتا ہے کہ اگر ہم نے ڈیٹا کو نہ جلایا ہوتا تو وہ بالآخر کامیاب ہو جاتے۔ میں نے گولڈ ہولڈر کے ساتھ سگریٹ جلایا۔ "انہوں نے تقریبا یہ کیا. ان راکشسوں میں سے ایک شخص سے لڑنا جانتا تھا۔ اس نے مجھ پر کراٹے کاپ سے حملہ کیا۔" مجھے اب بھی یہ قدرے ناقابل یقین لگا۔ "جناب، مجھے سرج کراسنوف کو کریڈٹ دینا ہے - اس نے یہ تقریباً کر دیا تھا۔"
  
  
  ہاک واپس اپنی کرسی سے جھک گیا۔ وہ لائٹر سگار کی جلی ہوئی نوک پر لے آیا۔ وہ بولتے بولتے شعلے کی طرف دیکھتا رہا۔ "کیا آپ کو یقین ہے کہ سرج کراسنوف مر گیا ہے؟"
  
  
  میں مسکرایا۔ ’’بالکل،‘‘ میں نے آہستہ سے کہا۔ لیکن سوچو اگر وہ زندہ رہتا تو کیا ہو سکتا تھا۔ سوچیں کہ اگر تجربات ناکام نہ ہوتے تو کیا ہوتا۔"
  
  
  ہاک نے سر ہلایا۔ "میں نے اس کے بارے میں سوچا، کارٹر۔ میں نے ایک پورے بحری بیڑے کے بارے میں سوچا - روسی بیڑے - ایسی مخلوقات سے لیس جو پانی کے اندر سانس لے سکے، ہوشیار، اچھے سپاہی - میں نے واقعی اس کے بارے میں سوچا۔" میں پھر سیدھا ہو کر بیٹھ گیا۔
  
  
  ہاک نے کہا، "کیا آپ کو یقین ہے کہ تجربات سے متعلق تمام دستاویزات کو تباہ کر دیا گیا ہے؟"
  
  
  میں نے سر ہلایا. "وہ دفتر کے ساتھ ہی تباہ ہو گئے تھے۔ انہیں جلا دیا گیا - تمام ریکارڈز، طریقے، وہ سب کچھ جو آپریشن کے حوالے سے کاغذ پر تھا۔" میں نے سگریٹ نکالا۔
  
  
  "کیا آپ کا ہاتھ بہتر ہے؟" - ہاک نے پوچھا.
  
  
  میں نے سر ہلایا. "جی سر."
  
  
  اس نے اپنا سگار نکالا۔ "اچھا، کارٹر. آپ کے پاس ایک ہفتہ کی چھٹی ہے۔"
  
  
  میں جانتا تھا کہ ایسا ہی ہوگا۔ "جناب، مجھے ڈر ہے کہ مجھے ایک کے بجائے تین ہفتے مل جائیں۔"
  
  
  پہلی بار جب میں نے اس سے بات کی، ہاک نے میری بات میں کچھ دلچسپی ظاہر کی۔ اس نے ابرو اٹھائے۔ اس نے کہا۔ - "اوہ؟" "کیا آپ لاس ویگاس واپس جا رہے ہیں؟"
  
  
  "نہیں جناب."
  
  
  اس نے پلکیں جھپکائیں۔ - "اسپیشل ایفیکٹس اینڈ ایڈیٹنگ ڈیپارٹمنٹ سے نوجوان خاتون؟"
  
  
  میں نے جھکایا۔ - "شیرون ووڈ؟" "تمہیں کیسے پتہ چلا؟"
  
  
  ہاک اداسی سے مسکرایا۔ "جب آپ نے اس کی میز سے اس کا بیگ چھین لیا تو آپ نے اسے شاید ہی راز میں رکھا۔" اس نے ایک لمحے کے لیے سوچا۔ اس نے پوچھا. - "تین ہفتے کیوں؟"
  
  
  "امریکہ کا دورہ کریں۔ میں نے ایک کیمپروان خریدا ہے اور میں تین ہفتوں کے لیے امریکہ کا سفر کرنا چاہتا ہوں۔ مکمل طور پر محب وطن ارادوں کے ساتھ۔"
  
  
  "ضرور۔" اس نے آگے جھک کر میز پر ہاتھ جوڑ لیے۔ "میں اندازہ لگا رہا ہوں کہ آپ اکیلے امریکہ کے ارد گرد گاڑی چلانے کا منصوبہ نہیں بنا رہے ہیں، کیا آپ کارٹر ہیں؟"
  
  
  میں مسکرایا۔ "سچ میں، نہیں. میں ایک بہت خوبصورت، بہت امیر لڑکی کے ساتھ سیر کے لیے جا رہا ہوں۔ شیرون ووڈ کے ساتھ نہیں۔"
  
  
  ہاک نے سمجھ میں سر ہلایا۔ "اور یہ خوبصورت نوجوان خاتون - جو امیر بھی ہے - ایک بیلرینا ہوا کرتی تھی؟"
  
  
  "اچھا جناب آپ کو یہ کیسے معلوم ہوا؟" - میں نے مسکراتے ہوئے پوچھا۔ "وہ دعوی کرتی ہے کہ وہ مجھ پر بہت زیادہ مقروض ہے - اور کہتی ہے کہ اس میں کم از کم تین ہفتے لگیں گے۔"
  
  
  ہاک زور سے ہنسا۔
  
  
  
  
  ****
  
  
  
  
  
  
  کتاب کے بارے میں:
  
  
  
  
  نک کارٹر کو کریملن کے شیروں کے اڈے میں بھیجا گیا ہے۔ اس کا مقصد: ایک نیا سپر ہتھیار تلاش کرنا اور اسے تباہ کرنا۔ اس کا رابطہ: ایک اچھا روسی ڈبل ایجنٹ جس کے پاس ہر چیز آن اور آف ہے۔ غیر یقینی صورتحال کے سمندر میں نک کارٹر کے لیے ایک ترجیحی تفویض۔ لیکن ایک چیز یقینی ہے: اس کے امکانات بہت کم ہیں...
  
  
  
  
  
  
  کارٹر نک
  
  
  آئس بم زیرو
  
  
  
  
  
  
  نک کارٹر
  
  
  آئس بم زیرو
  
  
  لیو شکلووسکی نے اپنے مرحوم بیٹے انتون کی یاد میں ترجمہ کیا۔
  
  
  اصل عنوان: آئس بم زیرو
  
  
  
  
  
  
  باب 1
  
  
  
  
  
  دنیا میرے سامنے سکڑنے لگتی ہے، چھپنے کی جگہیں ختم ہوتی جارہی ہیں۔ جب بھی میرے پاس تفریح کے لیے کچھ دن یا ہفتے ہوتے ہیں، میرے پاس جانے کے لیے کہیں نہیں ہوتا ہے۔
  
  
  اس بار میں کیلیفورنیا جیسی آب و ہوا چاہتا تھا - سورج، ہلکی ہوا - لیکن اسموگ کے بغیر اور لوگوں کے بغیر۔ مجھے یہ مل گیا۔
  
  
  میں بحیرہ روم میں کورسیکا کے جزیرے کیلوی کے کیلوی محل میں ٹھہرا۔ نوجوان خاتون کا نام سونیا تھا۔ سونیا ٹریشینکو۔ کہیں ہمیں یہاں ٹینس کورٹ ملا۔
  
  
  نیلے پہاڑ ہمارے پیچھے بہت تیزی سے بڑھے، کالوی کے ساحلی جزیرہ نما سے اوپر۔ کیلوی بذات خود ایک دیوار والا قرون وسطیٰ کا شہر ہے جس پر جینوس کے قلعے کا غلبہ ہے۔ ان کا کہنا ہے کہ بیس کی دہائی میں روسیوں کا ایک گروپ "اچھی زندگی" کی تلاش میں یہاں آباد ہوا۔ ان کی اولاد اب بھی آبادی پر حاوی ہے، اس لیے سونیا ٹریشینکو جیسا پہلا اور آخری نام کوئی غیر معمولی بات نہیں تھی۔ گرمیوں کی شاموں میں، جب کالوی میں زندگی زوروں پر ہوتی ہے، آپ روسیوں کو ایکارڈین اور گٹار کے ساتھ سڑک پر رقص کرتے دیکھ سکتے ہیں۔ روسی نائٹ کلبوں جیسے Chez Dao میں یا کسی قدیم شہر کے گڑھوں کے نیچے، مرد اور عورتیں صبح تک کھاتے، پیتے اور ناچتے ہیں۔ مئی سے ستمبر تک، کیلوی یورپ کے مصروف ترین سمندری ریزورٹس میں سے ایک ہے۔ اس کی وجہ غیر ملکی لیجن پوسٹ کی قربت بھی ہے۔
  
  
  ابھی تک، کورسیکا کے جنگلی مناظر اور قدیم لذتوں نے سیاحوں کی لہروں سے بچایا ہے جس نے بحیرہ روم کے بہت سے دوسرے مقامات کو تبدیل کر دیا ہے۔ لیکن آہستہ آہستہ کار فیریز اور نئے انتہائی جدید ہوٹل نمودار ہوئے، جو زندگی گزارنے کے اخراجات میں اضافہ کرتے ہیں اور زیادہ سیاحوں کو راغب کرتے ہیں۔ مجھے ڈر ہے کہ کورسیکا اسی طرح جا رہا ہے جیسے بہت سے غائب خوبصورت جنتیں - مہنگی، پھیلے ہوئے بازوؤں کے ساتھ بندھے ہوئے اللہ تعالی ڈالر کی طرف دیکھ رہے ہیں۔ لیکن ابھی اتنا دور نہیں ہے۔ خاص طور پر سیاحتی موسم کے اختتام کے بعد اب بھی بہت ساری قدیم دلکشی باقی ہے۔ یہ نومبر کا مہینہ تھا اور میں ایک دلکش نوجوان عورت سونیا کے ساتھ ٹینس کھیل رہا تھا۔ یہ ہماری تیسری پارٹی تھی اور یہ تقریباً ختم ہو چکی تھی۔ اب تک، ہم میں سے ہر ایک نے ایک کھیل جیتا ہے۔ سونیا کو ہارنا پسند نہیں تھا۔ اور میں بھی. جب ہم نے گیند کو نیٹ پر پھینکا تو پوائنٹس آگے پیچھے اڑ گئے۔ مجھے پسینہ آ رہا تھا، لیکن وہ بھی تھی۔ اور پھر مجھے خدمت کرنی تھی، اور جیتنے کے لیے مجھے بس اس کی کمی محسوس کرنا تھی۔
  
  
  وہ میدان میں بہت دور کھڑی تھی، اس کی خوبصورت ٹانگیں پھیلی ہوئی تھیں، کندھے پر ریکیٹ لیے، میری خدمت کا انتظار کر رہی تھیں۔ اس نے سفید بغیر آستینوں کا بلاؤز اور میچنگ ٹینس شارٹس پہن رکھی تھیں۔ اس ساری سفیدی میں وہ سورج سے بہت بھوری لگ رہی تھی۔ اس کے کندھے لمبے سنہرے بالوں کو پونی ٹیل میں واپس کھینچ لیا گیا تھا۔
  
  
  وہ بہت لمبا، اچھی شخصیت اور خوبصورت، حتیٰ کہ خصوصیات کے ساتھ، لیکن اتنی خوبصورت بھی نہیں تھی کہ جب وہ اس سے ملیں تو مردوں کو دھکیلنا پڑے۔ میں اسے صرف ایک ہفتے کے لیے جانتا تھا، لیکن ہم پہلے دن سے ایک ساتھ سوتے تھے۔ اس کے علاوہ میں اس کے بارے میں کچھ نہیں جانتا تھا۔ ٹھیک ہے، تقریبا کچھ نہیں. میں جانتا تھا کہ وہ روسی پاسپورٹ کے ساتھ کورسیکا میں تھی اور وہ جان بوجھ کر کالوی پیلس ہوٹل کے ڈرائنگ روم میں مجھ سے ملی تھی۔ مجھے نہیں معلوم تھا کہ وہ کیا کر رہی تھی یا وہ میری طرف کیوں متوجہ تھی، اور اس نے مجھے تھوڑا سا پریشان کیا۔
  
  
  اس نے میری کارکردگی کو خوب سراہا۔ گیند نیٹ کے اوپر سے اڑ گئی، ایک بار باؤنس ہوئی اور اونچی اڑ گئی۔ میں دائیں طرف تین قدم بھاگا، مڑا اور غصے سے گیند کو مارا، اس امید پر کہ یہ جال کے اوپر سے نکل جائے گی۔ ایسا ہی ہوا۔ سونیا تیزی سے آگے بھاگی اور گیند کے اترنے سے پہلے اپنے ریکیٹ کے ساتھ اس تک پہنچنے میں کامیاب ہوگئی۔ اس نے ہوا میں اونچی چھلانگ لگائی، جیسے سوار کو لے جانے کے بعد ایک سرف بورڈ اور لہروں کو آزاد لگام ہو، اور پھر جال پر چھلانگ لگا دی۔ میں بھاگ گیا اور اپنے آپ کو اور اپنے ریکیٹ کو جگہ پر رکھ دیا۔ سونیا پہلے ہی پیچھے ہٹ رہی تھی، یہی وہ خیال تھا جو میں نے سوچا تھا۔
  
  
  میں گیند کے گرنے کا انتظار کر رہا تھا۔ اپنی آنکھ کے کونے سے میں نے سونیا کو کھیت کی گہرائیوں میں بہت دور دیکھا۔ گیند گرنے پر میں نے اسے نیٹ پر شارٹ بھیجا۔ اس نے نیچے چھلانگ لگائی اور سونیا اس کے پیچھے جتنی تیزی سے ہو سکتی تھی بھاگی، لیکن بہت دیر ہو چکی تھی۔ گیند دوبارہ اچھال گئی، اور پھر تیسری بار، اس کے وہاں پہنچنے سے پہلے۔
  
  
  میں نے ریکیٹ اپنے کندھے پر رکھا اور اس کی طرف دیکھ کر مسکرا دیا۔ "اگر آپ نے ہار مان لی تو میں جیت گیا"
  
  
  - اوہ، چپ رہو! "اس نے اپنی پیٹھ پر جال پھیر دیا اور صوفے پر چلی گئی جہاں اس کا تولیہ پڑا تھا۔
  
  
  میں نے اسے تھوڑا سا پینے کا فیصلہ کیا۔ اس نے ہمیشہ ایسا کیا جب وہ ہار گئی۔ وہ اسے پانچ منٹ میں ختم کر دے گی۔ مجھے لگتا ہے کہ میں اسے جیتنے دوں گا - ایسے لوگ ہیں جو سوچتے ہیں کہ ایک شریف آدمی کو ایسا کرنا چاہیے۔ میرے خیال میں ان لوگوں کی طرف سے بہت سی بکواس کی جاتی ہے جو متاثر کرنا چاہتے ہیں۔ میں ہر میچ جیتنے کے لیے کھیلتا ہوں۔ میں شاید سونیا کی طرح اپنے نقصان کو پورا نہیں کر سکتا، لیکن مجھے امید ہے کہ میں اسے اس سے بہتر طور پر چھپا سکتا ہوں۔
  
  
  جب میں نے سوچا کہ اس کے پاس ٹھنڈا ہونے کے لیے کافی وقت ہے تو میں جال میں گھوم کر اس کے پاس پہنچا۔ "کیا آپ اس کے بارے میں بات کرنا چاہتے ہیں یا آپ اپنے آپ کو تھوڑا اور قصوروار ٹھہرانا چاہتے ہیں؟"
  
  
  اس نے اپنے چہرے پر تولیہ باندھ رکھا تھا۔ اسے نیچے کیا تو وہ ہنس پڑی۔ ایک کمزور مسکراہٹ، لیکن پھر بھی ایک مسکراہٹ۔ "معذرت،" اس نے بمشکل سنائی دی۔ اس کے خوبصورت، قدرے بڑے دانت اور نیلی سرمئی آنکھیں تھیں جن میں سونے کے دھبے تھے۔ اس کی جلد آڑو تھی، مخمل کی طرح نرم۔
  
  
  ’’چلو،‘‘ میں نے کہا۔ "پھر میں آپ کو ایک ڈرنک خریدوں گا۔"
  
  
  میں نے اپنا بازو اس کی پتلی کمر کے گرد لپیٹ لیا اور ہم دو بلاک چل کر کیلوی پیلس تک گئے۔
  
  
  ہال تقریباً خالی تھا۔ ایک خوبصورت مونچھوں والا کورسیکن بارٹینڈر ہماری طرف دیکھ کر مسکرایا۔ ایک جوڑے کونے میں سر جھکائے بیٹھے تھے۔ سونیا اور میں، بشمول بارٹینڈر، ٹاپ فائیو میں شامل ہوئے۔
  
  
  ہم تھکے ہارے پنکھے کے نیچے ایک چھوٹی سی میز پر بیٹھ گئے۔ دن گرم نہیں تھا، لیکن پنکھا پھر بھی کام کر رہا تھا۔ ہوٹل نے ایک خوبصورت ماضی کا تاثر دیا، کسی حد تک خراب، اس کے زوال کی نشاندہی کرتا ہے۔ ماضی میں یہ ایک لگژری ہوٹل ضرور رہا ہوگا، لیکن اب لکڑی کے نقش و نگار خراب ہوچکے ہیں، قالین، جو ٹخنوں تک پہنچنے کے بارے میں سوچا جاتا تھا، قدرے پہنا ہوا تھا، اور بار کے ساتھ والی چمڑے کی کرسیوں میں دراڑیں پڑ چکی تھیں۔
  
  
  ہوٹل میں کمرے اور فل بورڈ کے لیے ایک رات آٹھ ڈالر خرچ ہوتے ہیں۔ اس کا مطلب سب کچھ تھا سوائے اشارے کے - نوکرانیاں، کھانا، اور انسانی جسم کو درکار ہر چیز۔ کمرے رہنے والے کمرے کی طرح ہی کچے تھے، لیکن وہ صاف ستھرے تھے اور سروس فوری تھی۔ بارٹینڈر بار کے ارد گرد چلتا رہا اور اپنی معمول کی مسکراہٹ کے ساتھ ہمارے قریب آیا۔ اس کے بائیں بازو پر تولیہ تھا اور ایک ٹرے اٹھائے ہوئے تھا۔ اس کی چھوٹی سرخ جیکٹ کے لیپل پر سونے کا دھاگہ تھا، جو اب تانبے سے مشابہ تھا۔ اس کی مسکراہٹ سے مزید سونے کے دانت کھل گئے۔
  
  
  سونیا نے میرے کندھے پر ہاتھ رکھا۔ "نک، میں یہ نیا مشروب پینا چاہوں گا۔" اس کی پیشانی پر اب بھی پسینے کے قطرے تھے۔
  
  
  - قدرتی طور پر. میں نے بارٹینڈر کی طرف دیکھا۔ "یاد ہے ہاروی ہیڈ بٹ کو کیسے کرنا ہے؟"
  
  
  بارٹینڈر پلک جھپکا۔ اسے یقین نہیں آرہا تھا۔ جس رات میں اس سے ملا اس نے سونیا کے لیے چار بنائے۔
  
  
  میں نے کہا، "یہ ایک اطالوی کاک ٹیل، ووڈکا اور اورنج جوس کی طرح ہے۔" ایک چوٹکی گیلیانو کے ساتھ رس۔ لیکن پہلے ووڈکا اور اورنج جوس کو یاد رکھیں، پھر ایک پرت بنانے کے لیے اوپر کافی گالیانو ڈالیں۔
  
  
  اس نے سر ہلایا کہ اسے یاد آیا اور پوچھا۔ - 'دو؟'
  
  
  'جی ہاں.' جب وہ چلا گیا تو میں نے دونوں ہاتھوں سے سونیا کا ہاتھ پکڑ لیا۔ ہم ایک دوسرے پر ہنس پڑے۔ - تم میرے لیے ایک معمہ ہو، سونیا۔ میں یہ سمجھنے کی کوشش کر رہا ہوں کہ اس ہال میں موجود تمام بین الاقوامی خوبصورت مردوں میں سے، آپ نے گزشتہ ہفتے اس شام مجھے کیوں منتخب کیا۔
  
  
  اس کی نیلی بھوری آنکھوں نے میرے چہرے کا مطالعہ کیا۔ سونے کے چھوٹے چھوٹے دھبے ستاروں کی طرح چمک رہے تھے۔ "شاید تم ان سب میں سب سے خوبصورت تھی۔" اس نے خاموشی سے کہا۔ اس کی آواز خوشگوار تھی، دھیمی اور قدرے کرخت۔
  
  
  اور یہی مسئلہ تھا۔ میں نے اسے پسند کرنا شروع کر دیا، اور، سچ پوچھیں تو، "محبت" سے تھوڑا زیادہ. "اور اب ہم ٹینس کھیلتے ہیں، ساحل سمندر پر لیٹتے ہیں، تیرتے ہیں، چلتے ہیں... ..'
  
  
  - اور ہم بستر پر جاتے ہیں.
  
  
  اس نے میرا ہاتھ دبایا۔ "ہم دن میں کم از کم دو بار، کبھی کبھی تین بار بستر پر جاتے ہیں۔"
  
  
  'ہاں یقینا. اور ایسا لگتا ہے کہ یہ بہتر سے بہتر ہوتا جارہا ہے۔"
  
  
  - اس میں غلط کیا ہے؟
  
  
  "میں آپ کے بارے میں کچھ نہیں جانتا... آپ کون ہیں، آپ کیا کرتے ہیں، آپ یہاں کیوں ہیں۔"
  
  
  'کیا یہ واقعی اتنا اہم ہے؟ پیارے نک، میں آپ کے بارے میں کیا جانتا ہوں؟ کیا میں نے آپ سے سوالات کیے؟
  
  
  "نہیں تم نے ایسا نہیں کیا۔"
  
  
  ’’تو پھر ہم اس پر بات کیوں کریں؟‘‘ ہم ایک ساتھ مزے کرتے ہیں۔ میرا جسم آپ کو پرجوش کرتا ہے، اور آپ کا جسم مجھے پرجوش کرتا ہے۔ ہم ایک دوسرے سے لطف اندوز ہوتے ہیں۔ آئیے سوالات کے ساتھ زندگی کو پیچیدہ نہ کریں۔
  
  
  بارٹینڈر لمبے، بھاپ بھرے شیشوں میں مشروبات لایا۔ میں نے اسے ادائیگی کی اور اسے فراخ دلانہ ٹپ دی۔ اس کی سنہری مسکراہٹ مزید وسیع ہو گئی۔ جب وہ چلا گیا تو میں نے اپنا گلاس سونیا کی طرف بڑھا دیا۔ "سازش اور راز کے لیے۔"
  
  
  اس نے اپنے سر کو قریب لا کر اپنا گلاس میرے اوپر تھپتھپا دیا، پھر خاموشی سے کہا: "یہ پینے کے بعد ہم آپ کے کمرے میں جائیں گے۔ ہم اکٹھے نہائیں گے اور پھر سو جائیں گے۔ اور اس نے اپنی ننگی ران کو میرے ساتھ دبایا۔
  
  
  میں نے اپنا ہاتھ میز سے اس کی ٹانگ تک پھسلنے دیا۔ اس نے اپنے نرم سینوں کو میرے کندھے سے دبایا۔ لہذا ہم وہاں بیٹھ گئے جب ہم نے اپنا ہاروی کاپسٹٹ پیا۔
  
  
  اور ہم نے بالکل ویسا ہی کیا جیسا اس نے کہا۔ ہم نے اپنا کاک ٹیل ختم کیا اور ہاتھ میں ہاتھ ملا کر اپنے ریکٹس کے ساتھ لفٹ کی طرف چل پڑے۔ اس کا کمرہ میرے کمرے سے تین دروازے پر تھا۔ ہم نے ایک لمحے کے لیے اس کے اندر قدم رکھا تاکہ وہ اپنا ٹینس ریکیٹ نیچے رکھ سکے اور اپنا لباس پکڑ سکے۔ پھر ہم اپنے کمرے میں چلے گئے۔
  
  
  ایسے پرانے یورپی ہوٹلوں میں ہمیشہ کی طرح شاور نہیں تھا۔ میرے کمرے کا باتھ ٹب اتنا بڑا تھا کہ وہ پنجوں پر کھڑا تھا۔ اس سے وہ گہرے سمندر کے عفریت کی طرح نظر آنے لگا۔
  
  
  لیکن ہم نے وہی کیا جو ہم چاہتے تھے، سونیا اور میں۔ جب وہ کپڑے اتار رہی تھی، میں نے غسل کیا اور پانی کا درجہ حرارت چیک کیا۔ میں نے باتھ ٹب کو آدھا بھرنے دیا، پھر کپڑے اتارنے کے لیے بیڈروم کا دروازہ کھولا۔
  
  
  میں نے سونیا کو حیران کیا۔ اس نے ابھی اپنی شارٹس اتاری تھی، لباس کا آخری ٹکڑا جو اس نے پہن رکھا تھا۔ وہ پلٹ گئی، اس کی نیلی سرمئی آنکھیں حیرت سے پھیل رہی تھیں۔ پھر اس کے منہ کے کونے مسکراہٹ کے سائے میں گھوم گئے۔ وہ سیدھی ہوئی اور ایک ٹانگ کو دوسری کے سامنے رکھ کر میرے لیے پوز کیا۔
  
  
  اس کا ایک پختہ، منحنی جسم تھا، جو ان دنوں مکمل طور پر فیشن سے باہر ہے کیونکہ خواتین سے پتلی ہونے کی توقع کی جاتی ہے۔ سونیا کی خوبصورتی اس کے منحنی خطوط میں تھی۔ اس نے گول کولہوں کی تعریف کی تھی، جس میں ہڈی کا کوئی نشان نہیں تھا۔ چھاتیاں بڑی تھیں لیکن مضبوط اور جوان تھیں۔ اس کی کمر اونچی اور لمبی ٹانگیں تھیں، جس کی وجہ سے اس کی ٹانگیں حقیقت سے زیادہ پتلی دکھائی دیتی تھیں۔ حقیقت میں، وہ اس کے باقی جسم کی طرح سرسبز اور پکے ہوئے تھے۔
  
  
  اس نے پوچھا۔ - کیا غسل تیار ہے؟
  
  
  ’’تیار ہوں،‘‘ میں نے جواب دیا۔ میں باتھ روم کے دروازے پر اس کا انتظار کر رہا تھا۔ وہ مقصد کے ساتھ چلتی تھی، ہر قدم کے ساتھ اس کی چھاتیاں ہل رہی تھیں۔ میں دروازے میں ترچھا کھڑا تھا۔ سونیا نے رک کر مجھے معصومانہ نظروں سے دیکھا۔ - میں ایسے دروازے سے کیسے گزر سکتا ہوں، عزیز؟ باتھ روم تک کیسے جائیں؟
  
  
  میں بڑے پیمانے پر مسکرایا اور اپنی زبان پر کلک کیا۔ "مجھے لگتا ہے کہ آپ کو اس کے ذریعے نچوڑنا پڑے گا۔"
  
  
  وہ معصوم نظر آتی رہی۔ "جب تم اس طرح کھڑے ہو تو تمہارا کیا مطلب ہے؟"
  
  
  "میں پاگل ہو سکتا ہوں،" میں نے کہا، "لیکن میں بیوقوف نہیں ہوں۔"
  
  
  وہ میری طرف دیکھ کر مسکرائی۔ اس نے اس سے پوری پیداوار بنائی۔ پہلے تو اس نے میرے پاس سے گزرنے کی کوشش کی۔ یقیناً یہ کام نہیں ہوا۔
  
  
  "پھر وہاں سے گزرنے کا ایک ہی راستہ ہے۔"
  
  
  'میں نے بھی ایسا ہی سوچا۔'
  
  
  وہ ایک طرف کھڑی ہو گئی، میری طرف دیکھا اور آہستہ آہستہ مجھے پیچھے دھکیل دیا۔ اس کا جسم دھیرے دھیرے میرے اندر پگھلتا چلا گیا جیسے ہی وہ مجھ سے گزر رہی تھی۔ پھر اس نے اپنے بازو میرے گلے میں ڈال دیے۔ "آپ ابھی تک کپڑے پہنے ہوئے ہیں،" اس نے کہا۔ "مجھے ایک سیکنڈ کا دسواں حصہ دو۔"
  
  
  لڑکی کی معصومیت ان سنہری چمکدار آنکھوں سے اچانک غائب ہو گئی۔ مسکراہٹ غائب ہوگئی۔ - تم مجھے پسند کرتے ہو، ہے نا؟
  
  
  میں نے ایک انگلی سے اس کی ٹھوڑی اٹھائی اور اس کے ہونٹوں پر بوسہ دیا۔ "ہاں، میں تم کو پسند کرتا ہوں۔"
  
  
  - کیا آپ کو میرا جسم پسند ہے؟
  
  
  میں نے کندھے اچکائے۔ 'برا نہیں ہے. میں نے بدتر دیکھا ہے۔
  
  
  اس نے مجھے سینے میں دو بار گھونسا اور پھر مجھے باتھ روم میں دھکیل دیا۔ جب اس نے ٹب میں جانے کے لیے ایک ٹانگ اٹھائی تو میں نے اس کے نچلے حصے کو مارا۔
  
  
  میں پہلے ہی آدھا ننگا تھا۔ باقی فلم کرنے میں زیادہ وقت نہیں لگا۔ میں نے اپنے کپڑے موقع پر پھینک دیئے۔ میں نے دو قدم اٹھائے تاکہ میں کیبن کے قریب پہنچ گیا اور اپنی خیالی مونچھوں کے سروں کو گھما دیا۔ ’’اب میری جان، تیار ہوجاؤ۔‘‘
  
  
  سونیا ساتھ کھیلتی اور اپنے جسم کو بازوؤں سے ڈھانپنے کے لیے آگے جھک گئی۔ ’’آپ کو کیا چاہیے جناب؟ اس نے ڈرتے ڈرتے پوچھا۔
  
  
  "ریپ اور ڈکیتی،" میں نے ہڑبڑا کر حمام میں قدم رکھا۔
  
  
  اس نے کندھے اچکائے، آہ بھری اور بازو پھیلائے۔ "تم امریکی سب ایک جیسے ہو۔ ٹھیک. جو چاہو میرے ساتھ کرو۔
  
  
  میں پانی میں اس کے سامنے بیٹھ گیا۔ کیبن اتنا چھوٹا تھا کہ ہماری ٹانگیں الجھ گئیں۔ سونیا نے میری طرف دیکھا۔ اب اس کی آنکھوں میں معصومیت نہیں تھی۔ میں نے اس کی طرف دیکھا۔ میں اس کے تھوڑا قریب گیا اور اس کے ہاتھ اپنے ہاتھ میں لے لیے۔ میں نے اسے اپنی طرف کھینچا۔ میں پھر آگے جھکا اور اس کی چھاتیوں کو اپنے ہاتھوں میں لے کر چوما۔
  
  
  "اوہ، نک،" وہ کراہا۔ 'میں نے سوچا کہ ہم واش ختم ہونے تک انتظار کریں گے۔
  
  
  مجھے ڈر تھا کہ ہمیں انتظار کرنا پڑے گا۔
  
  
  میں نے محسوس کیا کہ اس کا ہاتھ میری ٹانگ کو چھوتا ہے۔ میرے ہاتھ اس کی کمر کے گرد پھسل گئے۔ میں نے انہیں تھوڑا نیچے کیا اور اسے اپنی گود میں اٹھا لیا۔ اس نے اپنا سر پیچھے کی طرف جھکا لیا اور اپنے لمبے سنہرے بالوں کو ایک ساتھ پکڑے ہوئے پٹی کو کھینچ لیا۔ پھر اس نے اپنا گال میرے ساتھ دبایا، اور اس کے پھولے ہوئے بالوں نے میرے کندھے پر گدگدی کی۔ میں نے اسے اپنے قریب کیا۔
  
  
  میں نے اس کی سانس کو اپنے کان کے خلاف محسوس کیا، اب تیز اور گرم۔ جب میں نے اسے مارا تو اس کے ہاتھوں نے میری گردن کو سہلا دیا۔ اچانک میں نے کہا، "میں حیران ہوں کہ کیا یہ باتھ ٹب کوئی قدیم چیز ہے؟" شاید اٹھارویں صدی... کیا آپ نوادرات کے بارے میں کچھ جانتے ہیں؟
  
  
  "نک، اس حمام کو چھوڑ دو!" اس کی آواز میں غصہ تھا۔ وہ اپنے گھٹنوں کو ہلکا سا اٹھا کر قریب چلی گئی۔ "مجھے بتائیں کہ آپ واقعی میرے جسم کے بارے میں کیا سوچتے ہیں؟ مجھے بتائیں کہ جب آپ ہمیں ایک ساتھ دیکھتے ہیں تو آپ کو کیا ہوتا ہے۔ میں جانتا ہوں کہ آپ دیکھ رہے ہیں۔ اس کے بازو میری گردن کے گرد مضبوطی سے لپٹے ہوئے تھے۔ - اوہ، نک، تم میرے ساتھ کیا کر رہے ہو؟
  
  
  میں مختصر سا مسکرایا۔ اس کے جسم نے مجھے حیرت انگیز طور پر آن کر دیا، خاص طور پر جب وہ بے صبری کے ساتھ، جیسے وہ اب کر رہی تھی، حرکت کرتی رہی۔
  
  
  اور میں نے کہا، "کچھ عرصہ پہلے امریکہ میں دی ورجن اینڈ دی جپسی کے نام سے ایک فلم آئی تھی۔" یہ ایک پادری کی بیٹی کے بارے میں تھا جس کا ایک آوارہ خانہ بدوش کے ساتھ معاشقہ ہے، اور... ..'
  
  
  - خدا کی خاطر، نک. برائے مہربانی!' اس نے قریب آنے کی کوشش کی لیکن میں نے اسے تنگ کرنے کے لیے اسے پیچھے کر لیا۔
  
  
  میں نے جاری رکھا، "اور اس فلم کا اشتہار میں نے اب تک کی بہترین فلموں میں سے ایک تھا۔" اس میں کہا گیا ہے کہ ایک بار ایک کنواری، ایک وزیر کی بیٹی، ایک خانہ بدوش سے ملی۔ اس کے والد نے اسے خدا کے بارے میں سکھایا، اور خانہ بدوش نے اسے جنت میں رہنا سکھایا۔"
  
  
  سونیا نے اپنے ناخن میری گردن میں کھودے۔ اس کے ہونٹ میرے کان کو چھو گئے اور میں نے اس کی سانسوں کی گرمی کو اپنی انگلیوں تک محسوس کیا۔ میں نے دونوں ہاتھ اس کے کولہوں پر رکھے اور اسے ہلکا سا اٹھایا۔ اس کی سانسیں اچانک رک گئیں۔ وہ بے چینی سے پریشان تھی۔ آہستہ آہستہ، بہت آہستہ، میں نے اسے گھسنے کے لیے نیچے کیا۔ اس کی سانسیں چھوٹی چھوٹی سسکیاں تھیں۔ میں نے اسے جتنا گہرائی میں ڈالا، اتنا ہی وہ ہانپتی گئی۔ اس نے ایک دھیمی، کھینچی ہوئی آہ نکالی۔ پھر اس نے اپنے بازوؤں کو میری گردن کے گرد مضبوطی سے لپیٹ لیا۔ میرا چہرہ اس کے بالوں کے ریشمی گھماؤ میں کھو گیا تھا۔
  
  
  "نک،" اس نے اتنی خاموشی سے سرگوشی کی کہ میں نے بمشکل سنا۔ میں نے کچھ کہنا چاہا تو اس نے مجھے خاموش کر دیا۔ "نہیں" وہ سرگوشی میں بولی۔ "مجھے ختم کرنے دو۔" وہ ہلائی اور پھر کراہی۔ "سنو فرشتہ۔ ایسا کبھی کسی کے ساتھ نہیں ہوا۔
  
  
  اب وہ میرے چاروں طرف تھی۔ میں حرکت کرنے لگا۔
  
  
  ’’ہاں،‘‘ میں نے دانت صاف کرتے ہوئے کہا۔ "ہاں، مجھے تمہارے جسم سے پیار ہے۔ ہاں، یہ مجھے آن کر دیتا ہے۔ ہاں، مجھے تم سے چدائی پسند ہے۔
  
  
  اچانک اس نے مجھے اپنے ناخنوں سے پکڑ لیا۔ 'اوہ! ہنی، میں کر سکتا ہوں۔ ..نہیں... مزید... انتظار کرو... - اس نے مجھ پر قہقہہ لگایا۔ اس کا جسم دو، تین بار پرتشدد جھٹکا لگا۔ وہ بچوں کی طرح ہڑبڑا رہی تھی۔ وہ کانپ اٹھی اور ایسا لگتا تھا کہ وہ چکرا رہا ہے، پھر اس نے اپنے بازوؤں اور ٹانگوں کو میرے گرد لپیٹ لیا اور اس کا جسم یوں نرم ہو گیا جیسے اس کی کوئی ہڈی ہی نہ ہو۔ میں کسی ایسی عورت سے نہیں ملا جو خود کو مکمل طور پر خوشی کے حوالے کر سکتی ہو۔
  
  
  ’’میری باری،‘‘ میں نے کہا۔ میں نے پھر سے دھکا دینا شروع کر دیا۔
  
  
  'نہیں!' اس نے کہا. "ہلنا مت. میں نہیں چاہتا کہ آپ حرکت کریں۔
  
  
  میں تھوڑا پیچھے جھک گیا تاکہ وہ اب میرے ساتھ مکمل طور پر گھل مل نہ جائے۔
  
  
  ’’مجھے اس طرح مت دیکھو،‘‘ اس نے کہا۔
  
  
  'مجھے دیکھنا پسند ہے۔ آپ کو دیکھ کر خوشی ہوتی ہے، خاص طور پر جب ہم ایک دوسرے سے پیار کرتے ہیں۔ اب مجھے دکھائیں کہ نہانے کا پانی ٹھنڈا ہونے سے پہلے آپ یہ کیسے کر سکتے ہیں۔
  
  
  "اگر یہ ٹھنڈا ہو جائے تو میں تمہیں دوبارہ گرم کر دوں گا۔" وہ پھر سے ہلنے لگی، پہلے آہستہ آہستہ۔ اس کے ہونٹ میرے کان کے قریب آگئے۔ "نک" اس نے سرگوشی کی۔ "نک، ہمارے پاس جو کچھ ہے وہ اچھے سے کہیں بہتر ہے۔ یہ کسی بھی چیز سے بہتر ہے۔"
  
  
  میں اس سے متاثر تھا اور میں اسے جانتا تھا۔ میں اپنا غصہ کھونے کے چکر میں تھا، میری روح اور روح مجھ سے آگے نکل چکی تھی۔ میں اس کے جادو سے پھنس گیا تھا۔ آہستہ آہستہ میں نے اپنا جسم چھوڑ دیا۔ یہ چلتا رہا اور میں نہیں چاہتا تھا کہ یہ ختم ہو۔
  
  
  میرا سر ٹین کے ڈبے میں پٹاخے کی طرح پھٹ گیا۔ میرے باقی جسم نے پیروی کی۔ میں ایک سستے کھلونے کی طرح ٹوٹ گیا۔ گھڑی میرے سر میں زور زور سے دستک دے رہی تھی۔ میں انہیں روک نہیں سکتا تھا۔ چرچ کی گھنٹیاں، آگ کی گھنٹیاں، ہر قسم کی گھنٹیاں تھیں۔ وقت روشنی کی رفتار سے گزر رہا تھا۔ اور پھر اچانک سونیا مجھ سے دور چلی گئی۔ اس نے یہ خوبصورت جسم مجھ سے چھین لیا۔ ہوا کی آہٹ سنائی دی جہاں اس کی لاش ابھی پڑی تھی۔ اچانک مجھے بہت سردی محسوس ہوئی۔ "نک،" سونیا نے کہا۔ "کوئی دروازے پر ہے۔ اوہ، نک، یہ بیکار ہے، لیکن کسی کی کال ہے۔
  
  
  میں جلدی سے ہوش میں آیا۔ گھنٹی ایک بار پھر بجی، ایک پرانا گونگ جو ماضی سے زیادہ خوبصورت تھا۔ میں نے غور سے سونیا کے سرخ ہوتے چہرے کو دیکھا۔ 'تم . ..؟
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ 'اور پیار۔ آپ کے ساتھ مل کر۔ جب آپ باہر جائیں گے تو کیا آپ مجھے میرا لباس دیں گے؟
  
  
  میں نے دبایا اور حمام سے باہر نکلا۔ باتھ روم کے دروازے پر میں نے سونیا کا لباس اٹھایا اور اسے پھینک دیا۔ پھر میں نے اپنی چادر اوڑھ کر دروازہ کھولا۔
  
  
  چھوٹا سیاہ لڑکا میری طرف دیکھ کر مسکرایا۔ اس کے بال کاٹنے کی ضرورت تھی، لیکن اس کی بھوری، شدید آنکھیں ذہین تھیں۔ اس کے علاوہ، وہ خود لڑکے سے تقریبا پانچ سال بڑے لگ رہے تھے.
  
  
  - دستخط کنندہ نک کارٹر؟ - اس نے ایک آواز میں پوچھا جس نے اس کی عمر کو دھوکہ دیا۔
  
  
  "میں؟"
  
  
  'ٹیلی گرام۔'
  
  
  اس نے تار کے ساتھ ایک گندی ٹرے نکالی۔ صرف یہ دو ٹیلی گرام تھے۔
  
  
  میں نے سب سے اوپر لے لیا. 'شکریہ۔' میں نے ڈریسنگ ٹیبل سے آدھا ڈالر نکال کر اس کے حوالے کیا۔
  
  
  اس نے انتظار کیا۔ اس نے اپنی جوان بوڑھی آنکھیں جھپکائیں اور میرے کان کی لو کا مطالعہ کیا۔
  
  
  پھر میں سمجھ گیا۔ - میں نے پوچھا. - دوسرا ٹیلیگرام کون ہے؟
  
  
  اس نے مجھے ایک چمکتی ہوئی برف سفید مسکراہٹ دی۔ - سائنورینا کے لیے۔ وہ اپنے کمرے میں نہیں ہے۔
  
  
  "میں اسے لے جاؤں گا۔" میں نے اسے ایک اور آدھا ڈالر دیا اور جب وہ چلا گیا تو اس کی گانڈ مار دی۔
  
  
  سونیا باتھ روم سے باہر آئی اور اپنی چادر باندھ لی۔ میں نے اسے اس کا ٹیلیگرام دیا اور اپنا کھولا۔
  
  
  یہ مختصر اور میٹھا تھا۔ یہ ہاک سے آیا ہے۔ وہ چاہتا تھا کہ میں فوراً واشنگٹن آؤں۔
  
  
  میں نے سونیا کی طرف دیکھا جب اس نے اپنا ٹیلی گرام پڑھا۔ پھر میں نے سوچا کہ وہ کیا کہے گی۔ کچھ ہونے کی صورت میں کچھ... میں نے انتظار کیا۔ اس کا شاید کچھ مطلب نہیں تھا۔ میں اس وقت تک انتظار کرتا رہا جب تک کہ اس نے اپنا ٹیلی گرام پڑھا اور پھر کہا، "مجھے امید ہے کہ آپ کو مجھ سے بہتر خبر ملے گی۔"
  
  
  وہ پلک جھپک گئی۔ "مجھے اس کی توقع تھی۔"
  
  
  - کیا آپ کو روس واپس جانا ہے؟
  
  
  ’’نہیں۔‘‘ اس نے سر ہلاتے ہوئے کہا۔ "یہ مسٹر ہاک کی طرف سے ہے۔ مجھے فوری طور پر واشنگٹن میں اکیڈمی آف آرٹس کے ہیڈ کوارٹر کو کچھ اطلاع دینی چاہیے۔ ..'
  
  
  
  
  باب 2
  
  
  
  
  
  واشنگٹن میں اس وقت برف باری ہو رہی تھی جب ٹیکسی ڈوپونٹ کے جوائنٹ پریس اینڈ ٹیلی گراف آفس کے سامنے رکی۔ میں باہر گیا اور اپنے کوٹ کا کالر اوپر کیا۔ ایک برفیلی ہوا میرے چہرے سے ٹکرا گئی۔ کورسیکا پہلے ہی بہت دور تھی۔
  
  
  میں نے ٹیکسی کی طرف جھک کر سونیا کو باہر نکلنے میں مدد کی۔ اس نے لومڑی کی کھال کے کالر کے ساتھ ایک موٹی سابر چادر پہن رکھی تھی۔ اس نے میرا ہاتھ پکڑا، ٹیکسی سے باہر نکلا، اور میں نے ڈرائیور کو ادائیگی کرتے ہوئے تیز برف سے کندھے اچکائے۔
  
  
  میں بالکل وہی جانتا تھا جس دن ہمیں ٹیلیگرام موصول ہوئے تھے۔ کچھ بھی نہیں۔ میرے پوچھے گئے تمام سوالات بہرے کانوں پر پڑے، اور اس نے "نہیں" میں سر ہلایا۔ جہاز میں وہ خاموش اور اداس تھی۔
  
  
  پھر، ہمارے واشنگٹن میں اترنے سے ٹھیک پہلے، اس نے میرے بازو کو چھوا۔ "نک،" اس نے خاموشی سے کہا، "میرا مطلب یہ تھا جب میں نے کہا کہ تم بہترین ہو۔" آپ کو معلوم ہونا چاہئے کہ کیا. ہماری ایک شاندار دوستی ہے اور میں چاہتا ہوں کہ یہ جتنی دیر ہو سکے قائم رہے۔ براہ کرم مجھ سے مزید سوالات نہ کریں۔ آپ سنیں گے کہ آپ کو جلد ہی کیا جاننے کی ضرورت ہے۔
  
  
  پھر میں بھی خاموش ہو گیا۔ لیکن سوالات باقی ہیں۔ سونیا روسی پاسپورٹ پر رہتی تھی۔ کیا وہ روسی ایجنٹ تھی؟ اگر ایسا ہے تو، وہ کورسیکا میں کیا کر رہی تھی؟ اور ہاک نے اسے میرے ساتھ کیوں آنے دیا؟ ہاک کو معلوم ہوگا کہ وہ میرے ساتھ ہے، جس کا مطلب ہے کہ ہاک کو معلوم تھا کہ وہ کون ہے اور کیا کر رہی ہے۔ ٹھیک ہے، مجھے بس انتظار کرنا تھا جب تک میں ہاک سے بات نہیں کرتا۔ لیکن مجھے اس میں داخل ہونے کا طریقہ پسند نہیں آیا۔
  
  
  میں نے سونیا کا ہاتھ پکڑا اور ہم مرکزی دروازے کے سامنے سیڑھیاں چڑھ گئے۔ یہ ایک سیاہ، افسردہ دن تھا۔ برف کے گھنے سرمئی بادل آسمان پر نیچے لٹک رہے تھے اور ہوا اتنی ٹھنڈی تھی کہ ناقابل برداشت لگ رہی تھی۔ ہاں، کورسیکا واقعی بہت، بہت دور تھی۔
  
  
  ایک بار اندر، ہم گرم کرنے کے لئے لابی میں کچھ دیر رک گئے۔ میں نے اپنے کوٹ سے برف کو ہلایا اور اپنا کالر نیچے کیا۔ پھر میں نے سونیا کا ہاتھ پکڑا اور اسے ہاک کے دفتر لے گیا۔
  
  
  جب ہم اندر گئے تو وہ بغیر آستینوں کی قمیض پہنے اپنی میز پر بیٹھا تھا۔ میز پر کاغذات بکھرے پڑے تھے۔
  
  
  ایک تیز، سیال حرکت میں، ہاک اپنی کرسی سے اٹھا اور میز کے گرد گھومتا رہا، اس کی جیکٹ پکڑی اور اسے پہن لیا۔ اس نے خود کو اس کے پتلے جسم کے گرد ڈھیلا ڈھالا۔ سونیا کے قریب آتے ہی اس کا پتلا چہرہ مسکراہٹ سے روشن ہوگیا۔ صرف اس کی آنکھیں اس کا تناؤ ظاہر کر رہی تھیں۔ اس نے سگریٹ کا بٹ منہ سے نکالا، ٹائی سیدھی کی اور سونیا کا ہاتھ ملایا۔
  
  
  "آپ کا آنا بہت اچھا لگا، مس ٹریشینکو،" اس نے کہا۔ پھر اس نے میری طرف دیکھا اور سر ہلایا۔ "میرے خیال میں آپ کے پاس بہت سارے سوالات ہیں، کارٹر؟"
  
  
  - تھوڑا یا تو، جناب.
  
  
  ہاک میز کے ایک طرف دو کرسیوں کی طرف جھک گیا۔ - "براہ مہربانی بیٹھ جاؤ." وہ میز کے گرد گھومتا ہوا اپنی کرسی پر بیٹھ گیا۔ دفتر میں گرمی تھی۔
  
  
  سونیا اور میں بیٹھ کر صبر سے انتظار کر رہے تھے جب ہاک نے اپنے نئے سیاہ سگار کا سیلوفین توڑا۔ میں جانتا تھا کہ بہت سارے سوالات کے ساتھ شروع کرنے کا کوئی فائدہ نہیں ہے۔ ہاک کے پاس ڈرامہ بنانے کا ایک طریقہ تھا۔ یہ ان کی دو اہم کردار کی خامیوں میں سے ایک تھی۔ دوسرا گیجٹ اور سمارٹ ڈیوائسز کے لیے تقریباً شدید محبت تھی۔
  
  
  اب وہ سگار سونگھتے ہوئے ہمارے سامنے بیٹھ گیا۔ جلد ہی کمرہ بدبودار سگار کے دھوئیں سے بھر گیا۔ میں نے سونیا کو اپنی ناک میں شکنیں ڈالتے ہوئے دیکھا اور میرے لیے اپنی ہنسی روکنا مشکل ہو گیا۔
  
  
  اس نے ہاک کو غور سے دیکھا، جیسے کوئی بچہ مکڑی کا جالا دیکھ رہا ہو یا درخت کی شاخ پر رینگتے ہوئے کیڑے کو دیکھ رہا ہو۔ یہ میرے ذہن میں آیا کہ کسی ایسے شخص کے لیے جو اسے اچھی طرح سے نہیں جانتا تھا، ہاک کو یقیناً عجیب لگتا ہے۔ میں سمجھ گیا کہ سونیا ایسی کیوں لگ رہی تھی۔ لیکن میرے لیے، ہاک کوئی اجنبی نہیں تھا، وہ... اچھا تھا۔ .. ہاک.
  
  
  "ٹھیک ہے،" انہوں نے کہا. وہ آگے جھک گیا، جلتا ہوا سگار اس کے دانتوں کے درمیان مضبوطی سے جکڑا ہوا تھا۔ 'کیا ہم شروع کر سکتے ہیں؟' اس نے اپنے سامنے پڑے کاغذات کو گھما کر تین چادریں نکالیں۔ اس نے پہلے سونیا کی طرف دیکھا، پھر میری طرف۔ - "اے ایچ نے کبھی بھی اتنے کم مواد کے ساتھ کوئی معاملہ نہیں اٹھایا۔ سچ پوچھیں تو ہمارے پاس عملی طور پر کچھ نہیں ہے۔"
  
  
  سونیا اپنی کرسی پر بیٹھ کر قدرے آگے بڑھی۔ سر، مجھے آپ کو مداخلت کرنے سے نفرت ہے، لیکن مجھے یقین ہے کہ نک کو نہیں لگتا کہ مجھے یہاں ہونا چاہیے۔ اگر آپ اسے سمجھانا چاہتے ہیں۔
  
  
  "ہر چیز کا وقت ہوتا ہے، مس ٹریشینکو۔" ہاک میری طرف متوجہ ہوا۔ - "مس ٹریشینکو کو میرے ذریعہ کورسیکا بھیجا گیا تھا۔ اس کی درخواست تھی کہ اس کا تعارف ہجری میں بہترین ایجنٹ سے کرایا جائے، تو میں نے اسے بتایا کہ آپ کورسیکا میں ہیں۔ میں چاہتا تھا کہ آپ ایک دوسرے کو بہتر طور پر جانیں۔
  
  
  'کیوں؟'
  
  
  - میں اس کی وضاحت بعد میں کروں گا۔ اس نے اپنے سگار کا ایک کاٹا، دھواں اُڑایا، اور کچھ دیر اپنے سامنے پڑے کاغذات کو دیکھتا رہا۔ پھر اس نے دوبارہ ہماری طرف دیکھا۔ "جیسا کہ میں نے کہا، جاننا بہت کم تھا، بہت کم۔" پچھلے ہفتے، ہمارے ریڈار نے آرکٹک میں کہیں ایک چیز کا پتہ لگایا۔ تلاشی کے طیارے بھیجے گئے، لیکن انہیں کچھ نہیں ملا۔ پھر، تین دن پہلے، ہمارے پاس اسکرین پر ایک نقطہ تھا۔ طیارے دوبارہ بھیجے گئے۔ پھر سے کچھ نہیں۔ ہم جانتے ہیں کہ وہاں کچھ ہے، لیکن ہم نہیں جانتے کہ یہ کیا ہے۔ یہ آرکٹک کے اندر اور باہر آنے والی کوئی چیز ہوسکتی ہے، یا ہوسکتا ہے کہ یہ برف کے نیچے کوئی گہری چیز ہو۔" سونیا اور میں نے ایک دوسرے کی طرف دیکھا۔ لیکن اس کی شکل نے مجھے بتایا کہ وہ یہ سب کچھ پہلے سے جانتی تھی، کہ یہ اس کے لیے کوئی تعجب کی بات نہیں تھی۔ مجھے ایسا محسوس ہوا جیسے کوئی سکول کا لڑکا کلاس شروع ہونے کے دس منٹ بعد کلاس میں داخل ہو رہا ہو۔
  
  
  "یہ سب کچھ نہیں ہے،" ہاک نے جاری رکھا۔ اس نے ہاتھ میں پکڑے کاغذات کو ہلایا اور اوپر والی شیٹ پلٹ دی۔
  
  
  "ہمارے گشتی بحری جہازوں نے بیرنگ سمندر کے شمال میں کام کرنے والے آبدوزوں - جوہری آبدوزوں سے سونار سگنلز کو روکا۔ انہیں ٹن جوہری ہتھیار اٹھانے چاہئیں۔ گزشتہ ہفتے چار واقعات ہوئے۔ ہم جانتے ہیں کہ وہاں آبدوزیں موجود ہیں، لیکن وہ ہمیں ڈھونڈنے سے پہلے ہی غائب ہو جاتی ہیں۔ بحریہ کا خیال ہے کہ وہ آرکٹک برف کے نیچے ڈوب رہے ہیں۔
  
  
  "یہ صرف ایک جنگلی اندازہ ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  "یہ ایک اندازے سے زیادہ ہے۔" ہاک نے انٹرکام کا بٹن دبایا۔
  
  
  ایک عورت کی آواز آئی: جی جناب؟
  
  
  "ایلس، کیا تم دنیا لا سکتی ہو؟"
  
  
  - فوری طور پر، جناب.
  
  
  ہاک باہر نکل گیا۔ اس نے میز کے اس پار میری طرف دیکھا۔ اس کا سگار نکل چکا تھا اور وہ اسے چبا رہا تھا۔
  
  
  - ہمارے پاس کچھ اندازے ہیں، نک۔ ہمارے طیاروں نے پورے بیرنگ سمندر کو عبور کیا۔ انہوں نے چار بار آبدوزوں کو دیکھا۔"
  
  
  میں نے جھکایا۔ "کون سی آبدوزیں؟ یہاں سے؟' ہاک نے سگار منہ سے نکالا۔ "سرخ چینی آبدوزیں۔ وہ بیرنگ سمندر پر گئے۔ ہم ان پر نظر رکھیں گے۔ وہ ہمیشہ اچانک غائب ہو جاتے ہیں۔
  
  
  میں نے پوچھا. - وہ باہر نہیں آتے؟
  
  
  ہاک نے سر ہلایا۔ "پہلا ایک ہفتہ سے زیادہ پہلے دیکھا گیا تھا۔ اس کے بعد پھر کسی نے اسے دیکھا نہ سنا۔ نہیں، بحریہ ٹھیک ہے - وہ آرکٹک برف کے نیچے غوطہ لگاتے ہیں اور وہیں ٹھہرتے ہیں۔
  
  
  میں نے آہستگی سے کہا: "پھر ان کا وہاں ایک اڈہ ہونا چاہیے، کسی قسم کی سرگرمی۔"
  
  
  سونیا خاموش رہی لیکن دلچسپی سے بات چیت کی پیروی کی۔ ایک خاموش دستک ہوئی، پھر دروازہ کھلا۔ ایلس اسٹینڈ پر گھومتے ہوئے ایک بڑے گلوب کے ساتھ اندر آئی۔
  
  
  ایلس 50 کی دہائی کے اوائل میں ایک سیاہ بالوں والی عورت تھی۔ وہ چھوٹی، موٹی ٹانگوں اور بڑے بٹ کے ساتھ تھی۔ اس کی ناک بیر جتنی بڑی اور منہ اس کی طرح نرم تھا اور اس کی آواز گراموفون کے کھرچنے والے ریکارڈ کی طرح لگ رہی تھی۔ لیکن اس کا دل سونے کا تھا اور وہ مکھن کی طرح نرم تھا۔ اگر میں نے کچھ غلط کیا تو اس نے ہاک کے غصے کو روکنے میں ایک سے زیادہ بار میری مدد کی۔ یا تو اکیڈمی آف آرٹس نے اتفاق نہیں کیا یا مجھے ایسی معلومات فراہم نہیں کیں جو مجھے کہیں اور نہیں مل سکیں۔ ایلس کے پاس ایک خوبصورتی تھی جسے آپ نہیں دیکھ سکتے تھے۔ وہ میری عورت تھی۔
  
  
  اس نے گلوب کو ہاکس کی میز پر رکھا، مجھ پر مسکرایا، آنکھ ماری، اور دیوار پر مکھی کی طرح خاموشی سے کمرے سے نکل گئی۔
  
  
  میں اور سونیا آگے جھک گئے۔ ہاک نے دونوں ہاتھ گلوب پر رکھے۔
  
  
  "میرے خیال میں ہم ان آبدوزوں کی منزل کو تھوڑا سا تنگ کر سکتے ہیں،" انہوں نے کہا۔ "جیسا کہ آپ دونوں جانتے ہیں، یہ معلوم کرنے کے لیے پورے آرکٹک سرکل کو تلاش کرنا تقریباً ناممکن ہو گا کہ چینی کیا کر رہے ہیں۔" یہاں تک کہ ریڈار اسکرین پر نقطے بھی بہت زیادہ رقبہ کو ڈھانپتے ہیں۔ ہم اسے کم کرنا چاہتے تھے اور اب بھی اس کے قریب رہنا چاہتے تھے جہاں سے وہ نکات آتے ہیں۔ ہمارے ریڈار لڑکوں میں سے ایک کو ایک خیال آیا۔ دیکھو۔
  
  
  ہاک نے ایک نرم پنسل لی۔ اس نے واشنگٹن پر ایک نقطہ مقرر کیا اور ایک سرخ لکیر شمال کی طرف کھینچی، پھر پوری دنیا میں جب تک وہ واشنگٹن واپس نہ آئے۔
  
  
  اس نے ہماری طرف دیکھا۔ "آپ نے دیکھا کہ میں نے شمال کی طرف ایک لکیر کھینچی ہے۔ شمال کی وجہ سے۔ اب توجہ دیں۔
  
  
  اس نے دنیا کا رخ ایسا موڑ دیا کہ روس اس کے سامنے تھا۔ اس نے اپنی پنسل کی نوک ماسکو کی طرف اشارہ کی اور دوبارہ شمال کی طرف ایک لکیر کھینچی۔ اس کے ساتھ دنیا بھر کا سفر کیا اور ماسکو واپس آئے۔ اس نے گیند کو جھکا دیا تاکہ ہم اوپر کو دیکھ سکیں۔ دو لائنیں آرکٹک سرکل پر آپس میں ملتی ہیں۔
  
  
  "ہم اسے تقریباً 75 مربع کلومیٹر کے رقبے تک محدود کرنے میں کامیاب ہو گئے۔ یہاں۔ اس نے اپنی انگلی کو ٹیپ کیا جہاں دو لکیریں آپس میں ملتی ہیں۔
  
  
  میں نے سر ہلایا. "اور میرا کام یہ جاننے کی کوشش کرنا ہے کہ چینی کیا کر رہے ہیں اور وہ کہاں کر رہے ہیں۔"
  
  
  ہاک نے سر ہلایا۔ "اور اگر آپ اسے ضروری سمجھیں تو وہ جو کچھ کرتے ہیں اسے تباہ کر دیں۔" جوہری ہتھیاروں سے لیس آرکٹک آبدوزوں کے بعد ہم نے اسے "آئس بم زیرو" کہا۔ اب سے، جب آپ مجھ سے رابطہ کرتے ہیں تو اسے آپ آپریشن کہتے ہیں۔
  
  
  میں نے سونیا کو دوبارہ سگریٹ جلاتے ہوئے دیکھا۔ مجھے شک ہونے لگا کہ وہ یہاں کیوں ہے۔ مجھے ایک احساس تھا کہ میں پہلے ہی جانتا تھا کہ ہاک آگے کیا کہنے والا ہے۔ سونیا میری طرف دیکھ کر مسکرائی۔
  
  
  ہاک نے کہا: "جب ہمیں معلوم ہوا کہ یہ دونوں لائنیں واشنگٹن اور ماسکو سے گزری ہیں، تو ہم نے سوویت یونین کو ایک پیغام بھیجا۔ روسی بھی ہماری طرح یہ جاننا چاہتے ہیں کہ وہاں کیا ہو رہا ہے۔ ہمارے پاس ہے .. کچھ معاہدے.
  
  
  میں نے جھکایا۔ - کون سے معاہدے؟
  
  
  "آپ کو فوری بقا کا وہ کورس کرنا چاہیے جو وہ سوویت یونین میں پڑھاتے ہیں۔"
  
  
  میں نے پلکیں جھپکائیں۔ - میں کیا کروں گا ؟
  
  
  ہاک نے اپنے سگار پر دو پف لیے۔ "آپ روس میں تنہا نہیں ہوں گے۔ کوئی آپ کے ساتھ ہی یہ کورس کرے گا اور آپ کے آرکٹک سفر میں آپ کے ساتھ شامل ہوگا۔ جہاں تک میں سمجھتا ہوں، وہ روس کی بہترین ایجنٹوں میں سے ایک ہے۔
  
  
  'ڈبلیو ایچ او؟' - میں نے پوچھا، لیکن مجھے پوچھنے کی ضرورت نہیں تھی۔ ہاک مختصر سا ہنسا۔ "مس ٹریشینکو یقیناً۔ وہ آپ کے ساتھ آپریشن آئس بم زیرو میں جائے گی۔
  
  
  
  
  باب 3
  
  
  
  
  
  میں سونیا کو اسپیشل ایفیکٹس اور ایڈیٹنگ سیکشن میں نہیں لے جانا چاہتا تھا۔ اب جب کہ میں جانتا تھا کہ وہ روسی ایجنٹ تھی، دشمن کے خلاف دفاع کا قدیم طریقہ کار خود بخود کام کرتا تھا۔ بہت سے تھے جنہوں نے مجھے مارنے کی کوشش کی۔ لیکن جب ہم اکیلے تھے، ہاک نے مجھے بتایا کہ "Special Effects and Editing" نامی ایک خصوصی شعبہ سونیا اور میرے لیے مختص کیا گیا ہے۔ ایسی چیز دیکھنے کا کوئی خطرہ نہیں تھا جو اس کی آنکھوں کے لیے مقصود نہ ہو۔ ہمیں ڈاکٹر ڈین مائیکلز کے پاس جانا پڑا جنہوں نے ہمیں اپنا زیادہ تر سامان دیا اور ہمیں بتایا کہ اس سے کیا امید رکھنی ہے۔
  
  
  راستے میں ایک ٹیکسی میں، سونیا نے غیر متوقع طور پر میرا ہاتھ پکڑا اور اسے نچوڑ لیا۔ میں نے کھڑکی سے باہر دیکھا۔ میں نے اس کی نظر اپنے چہرے پر محسوس کی۔ ایسا لگتا تھا جیسے کسی نے میرے بائیں گال پر سورج کے دھبے پر میگنفائنگ گلاس کی طرف اشارہ کیا ہو۔ لیکن وہاں سورج نہیں تھا، کوئی میگنفائنگ گلاس نہیں تھا، بس سونیا میرے پاس بیٹھی، میرا ہاتھ پکڑ کر میری طرف دیکھا۔
  
  
  میں نے مڑ کر دیکھا، اور میری خوبصورت سرمئی نیلی آنکھوں نے ایک ملین سونے کے دھبے حاصل کر لیے تھے۔
  
  
  وہ میری طرف دیکھ کر مسکرائے۔
  
  
  'تم ناراض ہو؟'
  
  
  "آپ مجھے کورسیکا میں بتا سکتے تھے۔" اگر مجھے معلوم ہوتا کہ آپ روسی ایجنٹ ہیں تو میں...
  
  
  "کیا کیا؟ کیا تم نے مجھے نظر انداز کیا؟ میں یہ نہیں چاہتا تھا۔ ہم وہاں خوش تھے۔ ہم نے ایک ساتھ مزہ کیا۔ ہمارے پاس اب بھی ہو سکتا ہے۔
  
  
  'شاید. لیکن میں بالکل نہیں سمجھتا کہ آپ کون ہیں - یا کیا - ابھی بھی کچھ تفصیلات غائب ہیں۔"
  
  
  اس نے ایک گہرا سانس لیا۔ اس نے براؤن سابر کوٹ پہن رکھا تھا، اور اس سے انکار نہیں کیا جا سکتا تھا کہ اس کے نیچے ایک عورت کا جسم تھا۔ "میری حکومت نے مجھے حکم دیا کہ میں ضرورت سے زیادہ ظاہر نہ کروں۔ ہاک کو یہ معلوم تھا۔ وہ آپ کو بتا سکتا تھا۔
  
  
  "شاید اس نے سوچا تھا کہ آپ خود اس عام شائستہ سے فائدہ اٹھائیں گے، کیونکہ آپ مجھے دیکھنے کورسیکا آئے تھے۔"
  
  
  - میں آپ سے ملنا چاہتا تھا۔ آپ جانتے ہیں، آپ ماسکو میں کافی مشہور ہیں۔ ناقابل شکست نک کارٹر۔ کِل ماسٹر۔ کوڈ کا نام N-3۔ کیا آپ کے بازو پر اب بھی AX ٹیٹو ہے؟
  
  
  مجھے یہ پسند نہیں آیا۔ وہ بہت زیادہ جانتی تھی۔ - لگتا ہے آپ اچھی طرح سے باخبر ہیں، مس ٹریشینکو۔
  
  
  وہ جھک گئی اور میرے گال پر بوسہ دیا۔ "میں تم سے ملنا چاہتی تھی۔" اس نے پھر کہا۔ - "میں ایک ایسے شخص کو دیکھنا چاہتا تھا جسے ایک بھی روسی تباہ نہیں کرسکتا۔" لمبی موٹی پلکیں معمولی طور پر سرمئی نیلی آنکھوں پر پڑیں۔ 'شروع میں ایسا ہی تھا۔ آپ کو جاننے کے بعد، ٹھیک ہے، جب ہمارے درمیان سب کچھ بہت شاندار، بہت شاندار تھا، میں تعلقات کو خراب نہیں کرنا چاہتا تھا۔
  
  
  "آپ میرے بارے میں سب کچھ جانتے ہیں، لیکن میں آپ کے بارے میں تقریبا کچھ نہیں جانتا، اور یہ مجھے ایک نقصان میں ڈالتا ہے."
  
  
  اس نے اپنی مسکراہٹ سے ٹیکسی کو روشن کر دیا۔ 'میرے بارے میں مزید جاننا چاہتے ہو؟ میں ماسکو سے زیادہ دور کالوشکا کے قصبے میں پیدا ہوا۔ میرا بچپن ماسکو اسٹیٹ کنزرویٹری آف میوزک میں گزرا۔ میں لینن پارک یا گورکی پارک میں کھیلتا تھا۔ میں نے ماسکو اسٹیٹ یونیورسٹی میں تعلیم حاصل کی، پھر وزارت خارجہ میں کام کرنے چلا گیا۔ مجھے امریکی انگریزی سیکھنے میں آٹھ سال لگے۔ پچھلے دو سالوں سے میں ایک نکولس کارٹر کی زندگی اور رسم و رواج کا مطالعہ کر رہا ہوں۔ میں آپ کے بارے میں اتنا ہی جانتا ہوں جتنا آپ خود کرتے ہیں۔
  
  
  یہ میری گردن کے بالوں پر ٹھنڈی ہوا کی طرح اڑ رہی تھی۔ یہ ایسے ہی تھا جیسے ایک طرفہ آئینے والے کمرے میں برہنہ کھڑا ہو اور ہر کوئی میری برہنگی دیکھ سکے۔
  
  
  'کیوں؟' - میں نے ایک آواز میں پوچھا جو میری طرح نہیں تھا.
  
  
  وہ مسکراتی رہی۔ ١ - خالص ذاتی، عزیز۔ میں اس شخص کے بارے میں سب کچھ جاننا چاہتا تھا جسے کوئی مار نہیں سکتا تھا۔ میں جانتا تھا کہ تم عورتوں سے محبت کرتے ہو، کہ تم بہت اچھے عاشق ہو۔ میں نے فرض کیا کہ ایک بار جب میں آپ کو بہتر طور پر جانتا ہوں تو میں دو راستے چن سکتا ہوں۔ میں ہر قیمت پر آپ کے ساتھ سونے سے انکار کر سکتا ہوں اور آپ کو طعنے دے کر آپ کی دلچسپی لینے کی کوشش کر سکتا ہوں، یا میں آپ کو بہکا سکتا ہوں۔ جب میں نے آپ کو دیکھا تو مجھے فوراً احساس ہوا کہ اگر میں آپ کو دور رکھوں گا تو یہ مجھے کہیں نہیں ملے گا۔ آپ کے پاس بہت دلکش ہے، اور اگر آپ مجھے واقعی چاہتے ہیں، تو میں آپ کو روکنے کے قابل نہیں ہوں گے - میں اپنی کمزوریوں کو جانتا ہوں. لہذا میں نے آپ کو جلد از جلد مجھے بہکانے دینے کا متبادل منتخب کیا۔ ایک بار یہ ہو جانے کے بعد، اس بارے میں کوئی بلی اور چوہے کا کھیل نہیں ہو سکتا کہ ہم مل کر کام کریں گے یا نہیں۔ میں جانتا تھا کہ یہ اچھا ہو گا، میں نے نہیں سوچا تھا کہ میں مایوس ہو جاؤں گا، لیکن..... میں نے کبھی نہیں سوچا تھا... میرا مطلب ہے، یہ بہت بہتر تھا... میری طرف دیکھو، میں شرما رہا ہوں ایک سکول کی لڑکی
  
  
  عورت تقریباً ڈراؤنی تھی۔ مجھے ایسا لگ رہا تھا کہ میں کچھ نہیں کر سکتا، اسے پتہ نہیں چلے گا۔ اس نے مجھے پورے سفر میں کنارے پر رکھا اور اس نے مجھے یہاں اور وہاں پریشان کیا۔ سب سے پہلے، میں نے ابھی تک اس کا پتہ نہیں لگایا ہے. اور دوسری بات یہ کہ اب جب وہ مجھے سمجھ گئی تھی تو وہ اس علم کا کیا کرنے والی تھی؟ ہاں، میں اس کی طرف متوجہ ہوا تھا - وہ بہت سے لوگوں سے زیادہ ایک عورت تھی جن سے میں ملا ہوں یا طویل عرصے میں دوبارہ ملوں گا۔ ہاں، اس نے مجھے آن کر دیا۔ لیکن اس کے بارے میں کچھ تھا، جس پر میں اپنی انگلی بالکل نہیں لگا سکتا تھا۔ جب وہ بولتی تھی تو اس کے پاس میری طرف دیکھنے کا ایک طریقہ تھا، مجھے اس کی ہر بات پر یقین دلانے کا ایک طریقہ تھا، اور پھر بھی...
  
  
  ڈرائیور نے کہا، ’’سر ہم پہنچ چکے ہیں۔ اس نے عمارت کے سامنے ٹیکسی روکی۔
  
  
  مجھے یقین نہیں آرہا تھا کہ میں ابھی سونیا کا ہاتھ پکڑوں یا کسی کے اٹھانے کا انتظار کروں۔ فیصلہ مجھ پر نہیں چھوڑا گیا۔ جب میں ٹیکسی ڈرائیور کو ادائیگی کر رہا تھا، ڈاکٹر مائیکلز نیچے آ گئے۔ اس نے مختصراً سونیا کی طرف سر ہلایا، میری طرف دیکھ کر مسکرایا اور اپنا ہاتھ بڑھایا۔
  
  
  - آپ سے دوبارہ مل کر اچھا لگا، نک۔
  
  
  "ہیلو ڈاکٹر۔"
  
  
  ڈاکٹر مائیکلز ایک دبلا پتلا آدمی تھا جس کے کندھے، بے ڈھنگے شیشے اور پتلے ریتیلے بال تھے۔ اس نے بغیر کوٹ کے ڈھیلا ڈھالا سوٹ پہن رکھا تھا۔ ہم نے مصافحہ کیا، پھر میں نے اسے سونیا سے ملوایا۔
  
  
  "خوشی کے ساتھ، مس ٹریشینکو،" اس نے شائستگی سے کہا۔ اس نے اپنے پیچھے والی عمارت کی طرف اشارہ کیا۔ - کیا ہم سائڈ انٹرنس سے گزریں؟
  
  
  ہم اس کے پیچھے کونے کے آس پاس، نئے برف سے ڈھکے فٹ پاتھ کے ساتھ ساتھ اور گیلی کنکریٹ کی سیڑھیوں سے نیچے اس عمارت کے تہہ خانے تک گئے۔ ڈاکٹر نے مضبوط نظر آنے والا دروازہ کھولا اور ہم اندر چلے گئے۔ میں اس سپیشل ایفیکٹس اور ایڈیٹنگ ڈیپارٹمنٹ میں کبھی نہیں رہا۔
  
  
  جس کمرے میں ہم داخل ہوئے وہ بڑا اور خالی تھا۔ ڈاکٹر مائیکلز نے سوئچ دبایا اور ایک روشن روشنی آگئی۔ ایک کونے میں سامان اور دیگر اشیاء کا ڈھیر نظر آیا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - کیا یہ ہمارا سامان ہے؟
  
  
  "جزوی طور پر،" ڈاکٹر نے جواب دیا۔
  
  
  ہم کمرے کے درمیان میں تھے۔ سونیا نے ادھر ادھر دیکھا۔ اس کی نظر عمارت کے دوسرے حصے کی طرف جانے والے دروازے پر پڑی۔ اس میں عورت سے زیادہ تجسس تھا، اس میں جاسوس کا تجسس تھا۔
  
  
  میں نے اس کا ہاتھ چھوا۔ - آئیے دیکھتے ہیں کہ ہمارے پاس یہاں کیا ہے، سونیا۔ ڈاکٹر اور میں نے ایک دوسرے کی طرف دیکھا۔ ہم دونوں جانتے تھے کہ ہم یہاں گڑبڑ نہیں کر سکتے۔ جلد ہی سونیا نے سوال کرنا شروع کر دیا۔
  
  
  اس نے یہ کام کافی خوشی سے کیا۔ ہم سامان کے ڈھیر پر آ گئے ہیں۔ وہ بنیادی طور پر سرد موسم کے کپڑے پر مشتمل تھے - پارکس، لمبی میش پتلون، بھاری جوتے. وہاں کچھ بقا کا سامان تھا، علاوہ سکی، خیمے، سلیپنگ بیگ۔
  
  
  ڈاکٹر ہمارے پیچھے تھے۔ "شاید مس ٹریشینکو اپنے ملک کی چیزیں استعمال کرنا پسند کریں گی؟"
  
  
  سونیا اسے دیکھ کر مسکرائی۔ ’’ہرگز نہیں، ڈاکٹر۔ اس نے اسے ایک بار پھر دروازے کی طرف دیکھا۔
  
  
  - انہوں نے آپ کو آپ کی تربیت کے بارے میں کیا بتایا، نک؟ ڈاکٹر مائیکلز نے پوچھا۔
  
  
  "یہ صرف روس میں ہوگا۔"
  
  
  سونیا خاموشی سے کمرے کی دوسری طرف چلی گئی جہاں دو بیگ دیوار سے ٹیک لگائے ہوئے تھے۔
  
  
  "میں آپ کو بتاؤں گا کہ یہ کیسے کام کرتا ہے،" ڈاکٹر نے کہا۔ "آپ یہاں سے سان فرانسسکو کے لیے پرواز کرتے ہیں اور وہاں آپ ایک امریکی آبدوز پر سوار ہوتے ہیں جو آپ کو آبنائے بیرنگ تک لے جائے گی۔ وہاں آپ ایک روسی جہاز پر سوار ہوں گے، جو آپ کو سوویت یونین کے اوہلن قصبے کے قریب ایک چھوٹے محافظ کیمپ میں لے جائے گا۔ وہاں آپ بقا کا کورس کرتے ہیں۔ جب یہ سب ختم ہو جائے گا، تو آپ ایک روسی فوجی طیارے پر آرکٹک میں ایک امریکی بیس کیمپ پر جائیں گے، جہاں آپ مشن کے لیے ٹرانسپورٹ، خوراک اور باقی سب کچھ اٹھائیں گے۔"
  
  
  میں نے سر ہلایا اور سونیا کی طرف دیکھا۔ اس نے بیگ کھول کر اندر دیکھا۔ کمرے میں گرمی نے مجھے اپنے کوٹ میں بے چینی محسوس کی، لیکن میں نے اسے نہیں اتارا۔ میرے کوٹ کے نیچے میں چلنے پھرنے کا ہتھیار تھا۔ میرے پاس ولہیلمینا، میرا Luger، میری بائیں بغل کے نیچے ایک ہولسٹر میں تھا۔ ہیوگو، ایک پتلا سٹائلٹو، میرے بائیں بازو پر چادر چڑھا ہوا ہے، اگر میں ایک کندھے کو کندھے اچکاتا ہوں تو وہ میرے ہاتھ میں پھسلنے کے لیے تیار ہے۔ اور پیئر، میرے دائیں ٹخنے کے پیچھے گہا میں ایک مہلک گیس بم پھنس گیا تھا۔
  
  
  'سوال ہیں؟' ڈاکٹر مائیکلز نے پوچھا۔
  
  
  ’’ہاں،‘‘ سونیا نے سیدھا ہوتے ہوئے کہا۔ اس نے بیگ کی طرف اشارہ کیا۔ "مجھے لگتا ہے کہ میں روس میں بنی چیزوں کو ترجیح دوں گا۔"
  
  
  ڈاکٹر مائیکلز نے سر ہلایا۔ - جیسا آپ کی مرضی، مس ٹریشینکو۔ اس نے میری حیرانی کو دیکھا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - ان بیگوں میں کیا ہے؟
  
  
  "دھماکہ خیز مواد۔" پھر اس نے پلکیں جھپکائیں۔ "کیا ہاک نے آپ کو نہیں بتایا؟" مس ٹریشینکو دھماکے کی ماہر ہیں۔
  
  
  میں نے سونیا کی طرف دیکھا۔ وہ میری طرف دیکھ کر مسکرائی۔
  
  
  
  
  باب 4
  
  
  
  
  
  سونیا نے اس وقت تک میرا ہاتھ نہیں پکڑا جب تک کہ ہم ہوائی جہاز میں سان فرانسسکو نہیں گئے۔ کارگو طیارے میں دو بڑی، آرام دہ نشستیں تھیں، لیکن جب سونیا نے میرا ہاتھ پکڑا تو ہم عجیب خاموشی سے بیٹھے رہے۔
  
  
  اس نے اسے نچوڑ لیا اور دوبارہ میرے چہرے کو قریب سے دیکھا۔ "نک" اس نے خاموشی سے کہا۔ - نک، چلو.
  
  
  - کیا؟
  
  
  "ڈارلنگ، ہم ایک طویل عرصے تک ساتھ رہیں گے۔ ہم اس طرح جاری نہیں رہ سکتے۔
  
  
  'میں کیا کروں؟ ایسا لگتا ہے کہ کچھ نہیں بدلا؟ کیا ہم ابھی بھی کورسیکا میں ہیں؟
  
  
  'نہیں. لیکن ہمارا ایک مشن ہے۔ ہمیں مل کر اس کو پورا کرنا ہوگا۔ کم از کم ہم یہ کر سکتے ہیں کہ دوست رہنے کی کوشش کریں... محبت کرنے والے، اگر آپ چاہیں گے۔
  
  
  'ٹھیک. مجھے آپ کے بارے میں اور کیا جاننے کی ضرورت ہے؟ اب تک، آپ ایک ایسی لڑکی سے گئے ہیں جس سے میں کورسیکا میں ملا تھا اور اس کے ساتھ مذاق کیا تھا، ایک روسی ایجنٹ اور قتل و غارت کے ماہر کے پاس جو میرے ساتھ ایک مشن کو انجام دینے والا ہے۔ آپ کے پاس میرے لیے اور کتنے سرپرائز ہیں؟
  
  
  "کوئی نہیں، عزیز. اب آپ سب کچھ جانتے ہیں۔ ہم دونوں ایجنٹ ہیں، ٹھیک ہے، لیکن ہم بھی لوگ ہیں۔ ہم ایک مرد اور ایک عورت ہیں، اور میں، ایک عورت، ایک مرد سے بہت پیار کرتا ہوں۔ مجھے امید ہے کہ یہ باہمی ہے... کم از کم تھوڑا سا۔ یہ میرے لیے بہت اہم ہے۔
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا۔ اس نے میری طرف غور سے دیکھا، اور اس کی آنکھوں میں سنہری چمک چمک اٹھی۔ میں نے اپنی انگلی سے اس کی ٹھوڑی کو ہلکا سا اٹھایا، پھر اس کے ہونٹوں پر نرمی سے بوسہ دیا۔ "کبھی کبھی میں آپ پر یقین کرتا ہوں،" میں نے کہا۔ "میں تقریبا بھول جاتا ہوں کہ ہم دیوار کے مخالف سمتوں پر کام کرتے ہیں۔" میں مسکرایا۔ 'کبھی کبھی۔'
  
  
  وہ اپنے ہوش میں آئی: "یہ بہتر ہوتا اگر ہم اس جہاز میں نہ ہوتے۔ میں چاہتا ہوں کہ ہم اکیلے رہیں۔ ... واپس کورسیکا پر۔
  
  
  "جلد ہی ہم پھر اکیلے ہو جائیں گے۔" میں نے بیٹھ کر کھڑکی سے باہر دیکھا۔ اب ہم سیرا نیواڈا کے اوپر پرواز کر رہے تھے، اور ہمیشہ کی طرح، آسمان ہنگامہ خیز تھا۔ میں نے اس کے پرفیوم کو سونگھ لیا اور ہاں، میں نے تقریباً اس پر یقین کر لیا۔ سونیا نے اپنا سر میرے کندھے پر رکھا۔
  
  
  لیکن مجھے اس پر بالکل یقین نہیں آیا۔ وہ ایک خوبصورت عورت اور شریف عورت تھی، ایسا مجموعہ جس کا دفاع بہت کم مرد کر سکتے تھے۔ بہت کم لوگ اس پر اعتراض بھی کرنا چاہیں گے۔ لیکن میں یہ نہیں بھول سکتا تھا کہ وہ ایک روسی ایجنٹ تھی، میری دشمن اور میرے لوگوں کی دشمن تھی۔
  
  
  ہمیں مل کر کام کرنا تھا، میں کچھ نہیں کر سکتا تھا۔ آرکٹک میں کچھ عجیب ہو رہا تھا، جس میں سوویت یونین اور امریکہ دونوں کو دلچسپی تھی۔ ہمیں یہ معلوم کرنا تھا کہ یہ کیا تھا۔ لیکن اگر روسیوں نے مرد ایجنٹ بھیج دیا ہوتا تو کیا ہوتا؟ تب میں کیسا محسوس کروں گا؟ مجھے شاید معلوم ہوتا کہ اگر میں اس سے منہ موڑتا تو وہ مجھے مارنے کی کوشش کرے گا۔
  
  
  روسیوں نے اکثر ایسا کرنے کی کوشش کی۔ اور شاید وہ جانتے تھے، شاید وہ جانتے تھے کہ میں اس آدمی سے دشمنی کروں گا۔ شاید اسی لیے انہوں نے عورت کو بھیجا تھا۔
  
  
  طیارہ سان فرانسسکو کے قریب المیڈا ایئرپورٹ پر اترا۔ دیر ہو چکی تھی اور ہم نے واشنگٹن چھوڑنے کے بعد کھانا نہیں کھایا تھا۔ جب ہم گاڑی سے اترے تو نیول ایئر اسٹیشن کے کمانڈر، نیوی کے ایک نوجوان لیفٹیننٹ کمانڈر نے انعامات سے بھری جیکٹ کے ساتھ ہمارا استقبال کیا۔ اس نے ہمارے ساتھ رسمی شائستگی کا برتاؤ کیا اور انتظار کر رہے کیڈیلک کی طرف اشارہ کیا۔ میں نے دیکھا کہ افسران جہاز کے پاس کھڑے ہیں اور سونیا کی ٹانگوں کو دیکھ رہے ہیں جب وہ جہاز سے گاڑی تک چلی جا رہی تھی۔ اگر انہوں نے اس پر تبصرہ کیا تو اسے اپنے پاس رکھا۔ بھرتیوں کو پروٹوکول کے ذریعہ محدود نہیں کیا گیا تھا۔ ادھر ادھر سیٹیوں کی آوازیں سنائی دے رہی تھیں۔ سونیا صرف ایک عورت کے اعتماد کے ساتھ مسکرائی جو بالکل جانتی ہے کہ اس کے پاس کیا ہے۔
  
  
  ہمیں آفیسرز ہاؤس لے جایا گیا، جہاں ایک بھرپور بوفے لگایا گیا تھا۔ جب ہم کھانا کھا رہے تھے، سونیا اپنے ارد گرد موجود افسران کو دیکھ کر مسکراتی رہی۔ وہ وہاں اکیلی عورت نہیں تھی، لیکن وہ سب سے زیادہ پرکشش تھی، اور وہ یہ جانتی تھی۔
  
  
  ہم ایک لمبی میز پر ایک دوسرے کے ساتھ بیٹھ گئے۔ افسران کا تعارف آبدوز کے عملے کے ارکان کے طور پر کرایا گیا جس پر ہم نے جانا تھا۔ کیپٹن ایک نوجوان تھا، بیس کمانڈر سے کئی سال چھوٹا، اور لیفٹیننٹ کمانڈر بھی۔
  
  
  میز پر قہقہے اور قہقہے گونج رہے تھے۔ سونیا کو بظاہر یہ پسند آیا۔ افسران اس کے ساتھ عزت سے پیش آئے۔ انہوں نے اسے تھوڑا سا چھیڑتے ہوئے کہا کہ وہ اس بات کو یقینی بنائیں گے کہ اس کے بورڈ پر آنے سے پہلے تمام خفیہ منصوبے کسی محفوظ جگہ پر رکھے گئے تھے۔ اور اس نے انہیں خوش کرتے ہوئے کہا کہ اسے اندازہ نہیں تھا کہ امریکی بحریہ کے افسران اتنے جوان اور خوبصورت ہیں۔ اس وقت سوویت یونین کچھ سیکھ سکتا تھا۔
  
  
  اس کا مزاح اور بے ساختہ رویہ اس سے میل کھاتا تھا۔ ہو سکتا ہے کہ وہ روسی ایجنٹ ہو، لیکن اس رات اس نے اس میز پر موجود ہر آدمی کا دل موہ لیا۔ اور شاید میرا تھوڑا سا زیادہ۔
  
  
  رات کے کھانے کے بعد ہم اپنے الگ الگ راستے چلے گئے۔ اگلی صبح جب ہم آبدوز میں سوار ہوئے تو میں نے سونیا کو نہیں دیکھا۔
  
  
  یہ ایک دھند والا دن تھا، جو سان فرانسسکو کے لیے مخصوص تھا۔ سرمئی آسمان اتنا نیچا لگ رہا تھا کہ آپ اسے چھو سکتے ہیں، اور سہاروں کی چمک نم تھی۔ ناشتے میں مجھے معلوم ہوا کہ تمام پروازیں دوپہر تک معطل ہیں۔
  
  
  میں آبدوز کے کپتان کے ساتھ گیلے اسفالٹ کے ساتھ چل پڑا جہاں آبدوز کو موڑ کیا گیا تھا۔ میں نے ڈیک پر بہت ساری سرگرمیاں دیکھی اور مجھے تجسس ہوا کہ سونیا کہاں ہے۔ مجھے نہیں معلوم تھا کہ اس نے رات کہاں گزاری۔
  
  
  کپتان کا نام نیلسن تھا۔ اس نے مجھے آبدوز کو آگے سے پیچھے کی طرف دیکھتے ہوئے اور پھر ادھر ادھر دیکھتے ہوئے دیکھا تو وہ فوراً سمجھ گیا۔
  
  
  "وہ ٹھیک ہے،" اس نے اپنا اکثر استعمال ہونے والا پائپ اور ماچس اٹھاتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں اسے دیکھ کر مسکرایا۔ - میں نے ایسا سوچا - ویسے، میں آپ کو کیا بلاؤں؟ کمانڈر؟ کپتان؟
  
  
  اس نے اپنے پائپ پر میچ پکڑتے ہوئے مسکرا دیا۔ کارٹر، بحریہ میں، جو جہاز کی کمانڈ کرتا ہے اسے ہمیشہ کپتان کہا جاتا ہے۔ اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا کہ وہ کپتان ہے، لیفٹیننٹ یا چیف سارجنٹ، وہ کپتان ہی رہتا ہے۔ وہ پائپ کو دانتوں کے درمیان رکھتے ہوئے مسکرایا۔ "میں یہ بات مغرور ہونے کے لیے نہیں کہہ رہا ہوں، میں صرف یہ چاہتا ہوں کہ آپ جہاز میں آرام محسوس کریں۔"
  
  
  میں نے سر ہلایا. "ٹھیک ہے، میں کل رات مس ٹریشینکو کے ساتھ اچھا سلوک کرنے پر آپ کا اور آپ کے لوگوں کا شکریہ ادا کرنا چاہتا ہوں۔"
  
  
  وہ مسکرایا۔ "آپ کا استقبال ہے مسٹر کارٹر۔"
  
  
  میں نے اپنا گلا صاف کیا۔ "کیا یہ بہت دور ہو جائے گا اگر میں پوچھوں کہ اس نے رات کہاں گزاری؟" میرا مطلب ہے، میں اس کے لیے ذمہ دار محسوس کرتا ہوں۔
  
  
  کپتان مسکرایا۔ - آپ زیادہ دور نہیں جائیں گے۔ اس نے رات میرے گھر گزاری۔
  
  
  - میں سمجھتا ہوں.
  
  
  'میں نہیں مانتا۔ وہ میرے، میری بیوی اور ہمارے چار بچوں کے ساتھ رہی۔ بچے اسے پسند کرنے لگے۔ مجھے لگتا ہے کہ وہ بھی اسے پسند کرتے ہیں۔ وہ ایک خوبصورت عورت ہے۔
  
  
  ’’میں بھی اسے پہچاننے لگا ہوں۔‘‘
  
  
  ہم آبدوز کے ریمپ پر پہنچ گئے۔ نیلسن کو بورڈ پر سیٹی بجائی گئی۔ ڈیوٹی آفیسر کے قریب پہنچنے پر اس نے جھنڈے کو سلامی دی۔
  
  
  میں نے ڈیوٹی آفیسر سے کہا: "میں جہاز میں آنے کی اجازت چاہتا ہوں۔"
  
  
  ’’اجازت مل گئی،‘‘ اس نے جواب دیا۔
  
  
  میں نے پھسلن والے ڈیک پر قدم رکھا، جہاں میں اپنے معمول کے سوٹ اور برساتی کوٹ میں گھر محسوس نہیں کر رہا تھا۔ کام کے کپڑوں میں مرد کیبلیں سمیٹتے ہوئے آگے پیچھے چل رہے تھے۔ کیپٹن نیلسن مجھے سیڑھیوں سے نیچے لے گئے اور ایک تنگ کوریڈور سے نیچے افسروں کی میس میں لے گئے۔ سونیا نے بیٹھ کر کافی پی۔
  
  
  جب میں اندر گیا تو اس نے مجھے ایک بڑی مسکراہٹ دی۔ تین اہلکار اس کے گرد بیٹھ گئے۔ اس نے کام کے کپڑے پہنے ہوئے تھے، جیسا کہ ملاح میں نے اوپر دیکھا تھا، صرف وہ ان میں بہتر لگ رہی تھی۔
  
  
  میز پر موجود افسروں میں سے ایک نیلسن کی طرف متوجہ ہوا۔ "مائیک، تم نے یہ لذیذ مخلوق کہاں رکھی ہے؟"
  
  
  کپتان مسکرایا۔ ہمارے پاس کافی ہے۔ ’’میرے کیبن میں،‘‘ اس نے کہا، ’’لیکن مجھے لگتا ہے کہ میں تمہارے ساتھ سوؤں گا۔‘‘
  
  
  دوسرے دو افسران ہنس پڑے۔ نیلسن کے ساتھ بات کرنے والے شخص نے کہا: "میں نے مس ٹریشینکو کو قائل کرنے کی کوشش کی کہ وہ مجھ سے کچھ فوجی راز نکالنے کی کوشش کریں۔"
  
  
  "آپ سب بہت اچھے ہیں،" سونیا نے کہا۔
  
  
  نیلسن اور میں میز پر بیٹھ گئے۔ لاؤڈ سپیکر پر ایک سیٹی بجی، ملاحوں کو مطلع کیا کہ لنچ کا وقت ہو گیا ہے۔ میں نے اپنی گھڑی کی طرف دیکھا۔ ابھی چھ بج رہے تھے۔
  
  
  کیپٹن نیلسن نے کہا کہ ہم نو بجے روانہ ہوتے ہیں۔
  
  
  میں نے سونیا کے مسکراتے چہرے کی طرف دیکھا۔ ’’تم آج صبح بہت اچھی لگ رہی ہو۔‘‘
  
  
  اس نے طنزیہ انداز میں اپنی لمبی پلکیں نیچے کیں۔ 'شکریہ۔' کیا یہ تمھیں اچھا لگتا ہے؟'
  
  
  'بہت۔'
  
  
  مجھے شام تک اس سے اکیلے بات کرنے کا موقع نہیں ملا، جب ہم گولڈن گیٹ سے نکلے اور خود کو سمندر سے بہت دور پایا۔
  
  
  آبدوز سطح پر آئی، صرف آبنائے بیرنگ کے قریب۔ میں نے اپنا کوٹ پہنا اور باہر ڈیک پر چلا گیا۔ دھند غائب ہو گئی ہے۔ بہت سردی تھی لیکن میں نے اتنا نیلا سمندر کبھی نہیں دیکھا۔ پانی کی چمک آسمان کے صاف نیلے رنگ سے ہی مل سکتی تھی۔ سورج چمک رہا تھا؛ ہوا صاف تھی. میں کمان کے قریب کھڑا ہو گیا اور ریلنگ کی رسیوں کو تھام لیا۔ وہاں کوئی کھردرا سمندر نہیں تھا، لیکن ہلکی سی لہر تھی۔ میں نے ہر جگہ اسٹائروفوم کپ دیکھے۔ میں سگریٹ پی رہا تھا اور کمان کو اوپر نیچے دیکھ رہا تھا جب سونیا آئی اور میرے پاس کھڑی ہو گئی۔ "ہیلو، اجنبی،" اس نے آسانی سے کہا. - ایسا لگتا ہے کہ میں آپ کو کہیں سے جانتا ہوں۔
  
  
  میں نے مڑ کر اس کی طرف دیکھا۔ ہوا اس کے سنہرے بالوں سے کھیل رہی تھی، اور یہ اس کے چہرے پر پھڑپھڑا رہی تھی۔ وہ ابھی تک اپنے کام کے کپڑوں میں تھی اور اس نے ایک جیکٹ پہن رکھی تھی جو اس کے لیے بہت بڑی تھی۔ سردی اور ہوا نے اسے گرم جوشی بخشی۔
  
  
  میں اسے دیکھ کر مسکرایا۔ "آپ بورڈ میں سب سے مشہور کردار ہیں۔"
  
  
  اب وہ مسکرایا نہیں تھا۔ "میں تمہیں چھونا چاہتی ہوں،" اس نے سادگی سے کہا۔
  
  
  - لیکن اس جہاز کے ملاح اور افسران کیا سوچیں گے؟
  
  
  "مجھے پرواہ نہیں ہے کہ وہ کیا سوچتے ہیں۔" اس کی آنکھوں میں سنہری چمک دمک اور کئی گنا بڑھ گئی۔ "میں تمہارے ساتھ اکیلا رہنا چاہتا ہوں۔ میں تمہیں چھونا چاہتا ہوں اور میں چاہتا ہوں کہ تم مجھے چھوؤ۔
  
  
  میں اس کے قریب پہنچا۔ "مجھے نہیں معلوم کہ ہم دوبارہ کب اکیلے ہوں گے۔ جہاز میں پانچ افسران اور تئیس عملہ سوار ہے۔ یہ ایک چھوٹی کشتی ہے۔ مجھے شک ہے کہ ہمیں اب اس سے زیادہ رازداری ملے گی۔
  
  
  "میرا ہاتھ پکڑو، نک،" اس نے کہا۔ "کم از کم یہ تو کرو۔"
  
  
  میں نے آہ بھری اور دونوں ہاتھ جیکٹ کی جیبوں میں ڈال لیے۔ - تم نے مجھے چیلنج کیا، سونیا، تم یہ جانتی ہو۔ مجھے یقین ہونے لگا ہے کہ آپ یہ ساری توجہ حاصل کر رہے ہیں۔
  
  
  وہ ایک قدم پیچھے ہٹی اور سر کو ہلکا سا جھکاتے ہوئے مجھے عجیب نظروں سے دیکھا۔ بڑی جیکٹ نے اسے ایک چھوٹی لڑکی کی طرح دیکھا۔
  
  
  - تم الجھن میں ہو، نک. تم بہت خوبصورت ہو، تم جانتے ہو؟ تمام امریکی مردوں کے ساتھ ایسا ہی ہونا چاہیے۔ یہ تمام افسران، بہت جوان اور خوبصورت ہیں... اور تقریباً لڑکے۔ لیکن تم، تم بالکل لڑکا نہیں ہو۔
  
  
  میں نے جھکایا۔ "لگتا ہے آپ میرا دوبارہ مطالعہ کر رہے ہیں۔"
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ 'شاید. میں متجسس ہوں کہ ہمارے ایجنٹوں کو آپ کو مارنے کا موقع کیوں نہیں ملا؟ وہ کسی وقت اس کے قریب ضرور رہے ہوں گے۔ بلاشبہ، تمام کمیونسٹ ایجنٹ بھنگڑے نہیں ہو سکتے۔ آپ پر کتنے حملے ہوئے ہیں؟
  
  
  "مجھے یہ پسند نہیں ہے۔ لیکن ناکامیاں مجھے بھی دلچسپی نہیں دیتیں۔ ایک کامیاب کوشش میرے لیے بہت دلچسپی کا باعث ہوگی۔
  
  
  میں نے سگریٹ سمندر میں پھینک دیا۔ - ہم موضوع سے تھوڑا ہٹ گئے ہیں، ہے نا؟ میں نے سوچا کہ ہم اس بارے میں بات کر رہے ہیں کہ ہم اکیلے کیسے رہ سکتے ہیں۔
  
  
  وہ میری طرف دیکھ کر مسکرائی۔ - میں ایک راستہ تلاش کروں گا. جب ہم روس میں ہوں گے تو میں ضرور کوئی راستہ تلاش کروں گا۔
  
  
  جب ہم اس آبدوز پر تھے، وہ میرے ساتھ اکیلی نہیں تھی۔ اگلے دو دنوں تک، جب بھی میں نے اسے دیکھا سونیا کو مردوں نے گھیر لیا۔ ہم نے کیپٹن نیلسن اور دوسرے افسران کے ساتھ کھانا کھایا، اور اگرچہ ہم نے اپنا زیادہ تر وقت ساتھ گزارا، لیکن ہم کبھی اکیلے نہیں تھے۔ اس کے ارد گرد ہمیشہ مرد رہتے تھے، اور وہ ان کی تعریف میں ڈوب جاتی تھی۔ اور چونکہ وہ بہت غیر معمولی طور پر نسائی تھی، اس نے جب بھی ممکن تھا مجھے چھیڑا کیونکہ وہ جانتی تھی کہ میرے ہاتھ بندھے ہوئے ہیں۔
  
  
  الاسکا کے ساحل پر شدید سردی پڑ گئی۔ یہاں تک کہ میرا کوٹ بھی کافی گرم نہیں تھا۔ افسروں اور ملاحوں کو سونیا اور میری طرح لمبا انڈرویئر دیا گیا۔ سمندر میں چوتھے دن کی شام، ہم نے ایک روسی ٹرالر سے ریڈیو رابطہ قائم کیا۔ جلسہ گاہ کا انتظام کیا گیا۔ اگلی صبح مجھے اور سونیا کو ٹرالر میں منتقل ہونا پڑا۔ مجھے ایسا لگا کہ میں نے یہ خبر سن کر سونیا کی آنکھوں میں اداسی دیکھی۔ جب میں اور دو افسران اسے رات کے کھانے پر لے گئے، تو وہ غیر معمولی طور پر پرسکون دکھائی دی۔
  
  
  دوپہر کے کھانے پر افسران نے ہمیشہ کی طرح اس کے ساتھ مذاق کیا۔ کیپٹن نیلسن نے نوٹ کیا کہ اس نے جو جیکٹ پہنی ہوئی تھی وہ دوبارہ کبھی اس ملاح کے ساتھ فٹ نہیں آئے گی جس کے پاس اس کی ملکیت تھی۔ لیکن سونیا کا ردِ عمل نیم دل تھا۔
  
  
  کھانے کے بعد کیک لایا گیا۔ سب سے اوپر لکھا تھا: "گڈ لک، سونیا۔" یہ دیکھ کر اس کا نچلا ہونٹ ایک لمحے کے لیے کانپ گیا۔ پھر کچھ اور ہوا۔ جب وہ کیک کاٹ رہی تھیں، چیف سارجنٹ پوری ٹیم کی طرف سے تحفہ لے کر کاک پٹ میں نمودار ہوئے۔ سونیا کچھ دیر وہیں بیٹھی پیکیج کو دیکھتی رہی۔ آخر کار افسران کے اصرار پر اس نے اسے کھول دیا۔ یہ ایک انگوٹھی تھی جو میں نے مردوں کو دی تھی۔ انگوٹھی پر ایک چھوٹی آبدوز تھی، جسے جہاز کے دانتوں کے ڈاکٹر کے ذخیرے سے سونے سے جہاز کی خراد پر بنایا گیا تھا۔
  
  
  سونیا نے اپنے دائیں ہاتھ کی انگوٹھی میں انگوٹھی لگائی۔
  
  
  کیپٹن نیلسن نے کہا، ’’وہاں ایک نشان ہے۔ تمام افسران اس کی طرف دیکھ کر مسکرائے۔
  
  
  اس نے انگوٹھی اتاری اور نوشتہ پڑھا۔ میں یہ پہلے ہی پڑھ چکا ہوں۔ یہ عملے کی طرف سے پیار کا اظہار تھا۔ سونیا نے روتے ہوئے اپنی کرسی پیچھے دھکیل دی۔ پھر وہ اٹھی اور جوش میں باہر بھاگی۔ اس کے جانے کے بعد ایک عجیب سی خاموشی چھا گئی۔ ہم آدھے خالی کافی کے کپوں کو دیکھتے ہوئے میز کے گرد بیٹھ گئے۔ کیپٹن نیلسن نے خاموشی توڑی۔
  
  
  انہوں نے کہا کہ خواتین ہمیشہ اس قسم کی چیزوں کے بارے میں بہت جذباتی ہو جاتی ہیں۔
  
  
  دوسروں نے اثبات میں سر ہلایا یا بڑبڑایا اور اپنی کافی پی لی۔ اگلی صبح جب میں اور سونیا روسی ٹرالر میں سوار ہونے والے تھے تو اس نے انگوٹھی پہن رکھی تھی۔
  
  
  یہ ملاقات امریکہ اور روس کے درمیان تقسیم کی لکیر پر تقریباً ہوئی تھی۔ ہم آبنائے بیرنگ کے اوپر پہنچ کر ٹرالر کا انتظار کرنے لگے۔
  
  
  یہ ناقابل یقین حد تک سردی تھی۔ برف کے ڈھیر تیر رہے ہیں۔ میں اب اپنا سوٹ اور کوٹ نہیں پہنتا تھا۔ میں نے گہرے نیلے رنگ کا پارکا اور تھرمل انڈرویئر پہن رکھا تھا۔ لیکن میرے پاس اب بھی میرا چھوٹا سا "ہتھیار" تھا۔
  
  
  روسی ٹرالر برف کو توڑتے ہوئے ہمارے پاس آنے کی جلدی میں تھا۔ سونیا اور میں ڈیک پر تھے اور دیکھ رہے تھے۔
  
  
  آبدوز پر کشیدگی پیدا ہوگئی۔ کیپٹن نیلسن نے پل پر کھڑے ہو کر دوربین سے دیکھا۔ اس نے نہ صرف ٹرالر کو دیکھا بلکہ جہاز کے آس پاس کے سمندر کو بھی دیکھا۔ مشین گنرز اپنی پوسٹوں پر کھڑے تھے۔
  
  
  میری بھنویں اور پلکیں ٹھنڈ سے ڈھکی ہوئی تھیں۔ میں اپنے پارکا کی گہرائی میں رینگتا چلا گیا۔ میں نے سونیا کی طرف دیکھا، لیکن میں اس کے چہرے پر صرف اس کی ناک کی نوک دیکھ سکتا تھا۔ میری ناک سے سانس لینا مشکل ہو گیا۔ اپنا دھنسا ہوا ہاتھ اٹھا کر، میں یہ دیکھ کر حیران رہ گیا کہ میرے نتھنے برف سے بھرے ہوئے تھے۔
  
  
  ٹرالر کشتی کے قریب پہنچا، اور طاقتور ڈیزل انجن پیچھے مڑ گئے۔ میں نے دیکھا کہ رسیاں پھینکی گئیں اور پکڑے گئے۔ جب جہاز آپس میں جڑے تو اپنے پل سے روسی کپتان نے کیپٹن نیلسن کو سخت چہرے کے ساتھ دیکھا۔ آبدوز کا کپتان بھی ایسا ہی نظر آیا۔
  
  
  اگر یہ مچھلی پکڑنے والا ٹرالر تھا، تو وہ شاید کچھ انتہائی غیر معمولی آلات کا استعمال کرتے ہوئے بہت بڑی مچھلی کی تلاش میں تھے۔ کمان پر کم از کم پچاس کیلیبر کی مشین گن تھی۔ ریڈار کی سکرین ایک اونچی مستول پر گھوم رہی تھی۔ پورے عملے کے پاس ڈیک پر رائفلیں تھیں۔
  
  
  اچانک روسی کپتان نے مکمل طور پر غیر متوقع طور پر کچھ کیا. اس نے کیپٹن نیلسن کو سلام کیا۔ آتش بازی کو فوراً واپس کر دیا گیا۔ آبدوز کو ٹرالر سے جوڑنے والی سیڑھی نیچے کی گئی۔
  
  
  ایک لمحے کے لیے روسی کپتان کی نظریں مجھ پر پڑیں جب میں نے سونیا کا ہاتھ پکڑا اور ہم گینگپلانک کے قریب پہنچے۔ میں نے جو نظر دیکھی وہ مجھے روکنے کے لیے کافی تھی۔ اگر میں اس کے ساتھ اکیلا ہوتا تو میں ولہیلمینا کو پکڑ لیتا۔ یہ ایک نظر تھی جس نے آپ کو دیکھنے سے پہلے ہی تباہ کر دیا۔ میں نے یہ شکل پہلے دیکھی ہے۔ ... اور میں جانتا تھا کہ اس ٹرالر پر میرا استقبال نہیں کیا جائے گا۔ دو روسی ملاح سونیا کی مدد کے لیے پہنچ گئے جب وہ ٹرالر پر گینگپلنک پر قدم رکھتی تھی۔ سمندر کھردرا اور گندا سرمئی تھا۔ دوڑتے ہوئے برف کے فلو تازہ کٹے ہوئے گوشت کا رنگ تھا، جو چھیدنے والا سفید آپ کو خون بہنے سے پہلے نظر آتا ہے۔
  
  
  انہوں نے سونیا کو کہنیوں سے پکڑ کر جہاز پر چڑھنے میں مدد کی۔ پھر میری باری تھی۔ میں نے احتیاط سے بورڈ پر قدم رکھا۔ جیسے ہی میں ٹرالر کے قریب پہنچا، میری آنکھ کے کونے سے میں نے دیکھا کہ روسی کپتان پل پر باہر آکر میری طرف دیکھ رہے ہیں۔ میرے منتظر عملے کے ارکان نے ایک لمحے کے لیے پیچھے مڑ کر دیکھا۔ لیکن اس وقت کپتان نے انہیں کچھ حکم دیا۔ میں نے رکیٹی بورڈ پر رک کر اوپر دیکھا۔ کپتان اور میں نے پھر ایک دوسرے کی طرف دیکھا۔
  
  
  اس نے اپنے عملے کے ارکان کو جو پیغام دیا وہ سادہ تھا۔ میں اس برفیلے سمندر میں بیس سیکنڈ بھی نہیں ٹھہر سکتا تھا۔ اگر میں ریمپ سے پھسل جاتا تو کپتان کو امریکی ایجنٹ کو روس لے جانے کی ضرورت نہ پڑتی۔
  
  
  اس نے میری طرف دیکھا. وہ کوئی خاص لمبا آدمی نہیں تھا، یہاں تک کہ چھ فٹ بھی نہیں تھا، لیکن اس نے طاقت کا اظہار کیا۔ وہ بڑے پیمانے پر بنایا گیا تھا اور پارک میں اس کے کندھے ایسے لگ رہے تھے جیسے اس نے رگبی پیڈ پہن رکھے ہوں۔ لیکن میں نے اس کے جسم میں بڑی طاقت نہیں دیکھی۔ میں نے اسے ایک قدیم، بنیادی، ایک بڑی کلہاڑی کی طرح بنیادی چیز کے طور پر دیکھا۔
  
  
  اس نے کھڑے ہو کر اپنے ہیوینگ پل سے میری طرف دیکھا۔ اگرچہ جہاز لرز رہا تھا، لیکن وہ بالکل ساکت کھڑا دکھائی دے رہا تھا، اس کے ہاتھ جیکٹ کی جیبوں میں گہرے تھے۔ ریمپ پر ٹھہرنا مشکل ہوگیا۔ میرا اس برفیلے، جان لیوا سمندر میں تیراکی کا کوئی ارادہ نہیں تھا اور جلدی سے ٹرالر کے پاس چلا گیا۔ سونیا کو پہلے ہی نیچے لے جایا گیا تھا۔
  
  
  عملے کے دو ارکان نے میری طرف دیکھا، ان کی رائفلیں کندھوں پر لٹکی ہوئی تھیں۔ ریمپ پھسلن والا تھا، لیکن ٹرالر کے ہیونگ ڈیک کی طرح پھسلن نہیں تھا۔ جب میں جہاز پر پہنچا تو وہ مجھے دیکھ رہے تھے۔ ان میں سے ایک میری مدد کے لیے تقریباً آگے جھکا، لیکن پھر وہ دونوں پیچھے ہٹ گئے۔ ٹرالر اور آبدوز کے درمیان ایک لہر اٹھی۔ اس نے مجھے توازن سے دور پھینک دیا۔ میں بورڈ پر آگے پیچھے لڑکھڑاتا رہا، ایک پاؤں ڈیک پر قدم رکھنے کے لیے تقریباً تیار تھا۔ دو روسی ملاح نے خالی نظروں سے میری طرف دیکھا۔ پوری ٹیم دیکھ رہی تھی لیکن کسی نے میری مدد کرنے کی کوشش نہیں کی۔ ٹرالر جھک گیا، اور گرنے سے بچنے کے لیے، میں ایک گھٹنے تک گر گیا۔
  
  
  میں نے اپنی کھلی ہتھیلیوں کو ریمپ پر پکڑنے دیا۔ چھڑکتے پانی نے مجھے بھگو دیا اور بورڈ کو گیلا کر دیا۔ میں دانت پیس کر کھڑا ہوا اور تیزی سے ٹرالر کے عرشے پر چڑھ گیا۔
  
  
  جب میں جہاز پر تھا، میں نے ریلنگ کو پکڑ لیا. مجھے اس قدر غصہ آیا کہ میں ان میں سے کسی کو بھی بین الاقوامی واقعہ کا سبب بنائے بغیر کچھ نہیں کہہ سکتا تھا۔ لیکن میں نے کھڑے ہو کر عملے کے دو ارکان کو کھلی نفرت سے دیکھا۔ انہوں نے ایک لمحے کے لیے پیچھے مڑ کر دیکھا۔ پھر انہوں نے نظریں نیچی کر لیں۔ پھر جوڑے چلے گئے۔ میں نے پل کی طرف دیکھا، لیکن کپتان اب وہاں نہیں تھا۔ میری پتلون اور پارکا بھیگ گئے اور میں جمنے لگا۔
  
  
  میں نیچے جانے کے لیے مڑا اور سونیا کو دیکھا۔ وہ ڈیک پر واپس آئی اور دیکھا ہوگا کہ کیا ہوا۔ اس کی آنکھوں میں ایک ایسا تاثر تھا جو میں نے پہلے کبھی نہیں دیکھا تھا، سراسر نفرت کا اظہار۔
  
  
  پھر وہ اڑ کر میرے پاس آئی اور اپنے بازو میری کمر کے گرد لپیٹ لیے۔ "مجھے افسوس ہے!" اس نے کہا. - اوہ، نک، مجھے بہت افسوس ہے۔ وہ میری طرف دیکھنے کے لیے پیچھے جھک گئی۔ "میرے ہم وطنوں کے خنزیر جیسے سلوک کے لیے مجھے معاف کر دیں۔ آپ یقین سے کہہ سکتے ہیں کہ اس واقعے کی اطلاع دی جائے گی۔ جب میں اس کے ساتھ کام کرلوں گا، تو اس کپتان پر بھی بھروسہ نہیں کیا جائے گا کہ وہ ایک کشتی کو کمان کرے۔
  
  
  میں نے ٹرالر اور آبدوز کے درمیان فرق کو دیکھا۔ گینگپلنک ہٹا دیا گیا اور جہاز منتشر ہو گئے۔ میں نے کیپٹن نیلسن کو سب میرین برج پر دیکھا۔ اس نے ہماری طرف دیکھا اور سلام کیا۔ مجھے اسے غائب دیکھ کر افسوس ہوا۔
  
  
  باقی دن میں، ٹرالر آہستہ آہستہ برف کے ڈھیروں کے درمیان سے گزرتا رہا۔ میں نے خشک کپڑے پہن لیے اور سونیا نے مجھے روسی چائے کا ایک کپ دیا، جو بالکل بھی برا نہیں تھا۔ جب بھی میں ان کے ساتھ رابطے میں آیا تو میں نے عملے کی دشمنی کو محسوس کیا، لیکن جب تک ہم اولین نہیں پہنچے کوئی مزید واقعہ پیش نہیں آیا۔
  
  
  جب ٹرالر بندرگاہ میں داخل ہوا تو اندھیرا تھا۔ عملے کے دو ارکان نے جہاز کو محفوظ بنانے کے لیے رسیوں سے ساحل پر چھلانگ لگا دی۔ گینگپلنک نیچے تھا، لیکن اس بار کوئی طوفانی سمندر نہیں تھا۔ عملے کے وہی دو ارکان گینگ وے پر موجود تھے۔ سونیا ایک بار پھر مجھ سے آگے چلی گئی اور اس کی مدد کی گئی۔ بظاہر اس نے کپتان سے بات کی تھی، کیونکہ جب میں گینگ وے کی طرف چل رہا تھا، مردوں نے بھی میری مدد کے لیے ہاتھ بڑھائے۔ میں نے ان کے ہاتھ دور دھکیل دیئے اور بغیر کسی مدد کے نیچے چلا گیا۔ PR کے لیے برا، لیکن مجھے پرواہ نہیں تھی - میں ناراض تھا۔
  
  
  گھاٹ پر موٹے کوٹوں میں چار آدمی ہمارا انتظار کر رہے تھے۔ انہوں نے سونیا کا گرمجوشی سے استقبال کیا، میرا ہاتھ ملایا اور مجھے سوویت یونین میں خوش آمدید کہا۔ سونیا میرا ہاتھ پکڑ کر مجھے واپس مردوں میں سے ایک کے پاس لے گئی۔
  
  
  "نک، یہ ڈاکٹر پرسکا ہے۔ وہ اگلے تین دنوں کے لیے ہمارے انسٹرکٹر ہوں گے۔
  
  
  ڈاکٹر پرسکا ساٹھ کی دہائی میں ایک شخص تھا، جس کا جھریوں سے بھرا چہرہ اور نکوٹین سے داغدار خوبصورت مونچھیں تھیں۔ وہ انگریزی نہیں بولتا تھا، لیکن میری روسی اتنی بری نہیں تھی۔
  
  
  "ہمیں امید ہے، مسٹر کارٹر،" اس نے اپنی آواز میں تڑپتے ہوئے کہا، "کہ آپ میری ہدایات سے متاثر ہوں گے۔"
  
  
  - مجھے اس کا یقین ہے، ڈاکٹر.
  
  
  اس نے مسکرا کر اپنے سونے کی داڑھ دکھائی۔ ’’لیکن تم تھک گئے ہو۔ ہم کل صبح شروع کرتے ہیں۔ اب تمہیں آرام کرنا چاہیے۔ اس نے ہاتھ ہلایا اور عمارتوں کے جھرمٹ کی طرف جانے والے راستے کی طرف اشارہ کیا۔ سونیا میرے ساتھ چلتی رہی جب کہ ہم ڈاکٹر کے پیچھے چل رہے تھے۔ باقی گروپ ہمارے پیچھے ہو لیا۔
  
  
  میں نے اپنے انگوٹھے کو اپنے کندھے پر اشارہ کیا۔ "مجھے لگتا ہے کہ ہمارا پیچھا کیا جا رہا ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  - آپ کو روسی بولنا چاہیے، نک۔ ورنہ وہ سوچیں گے کہ ہم کچھ کہہ رہے ہیں جو ہم نہیں چاہتے کہ وہ سنیں۔"
  
  
  - ٹھیک ہے، وہ کون ہیں؟
  
  
  "گارڈز۔ وہ یہاں اس بات کو یقینی بنانے کے لیے ہیں کہ کوئی ہمیں پریشان نہ کرے۔
  
  
  "یا یہ کہ میں فرار ہونے کی کوشش نہیں کر رہا ہوں؟"
  
  
  "نک، تم بہت دشمنی کر رہے ہو."
  
  
  'جی ہاں؟ میں اپنے آپ سے پوچھتا ہوں کہ کیوں؟ میرے پاس کوئی وجہ نہیں ہے، کیا میں؟
  
  
  ہم خاموشی سے چلتے رہے۔ میں نے ایک قسم کا کیمپ دیکھا۔ اس کی اچھی طرح حفاظت کی گئی تھی - میں نے کم از کم پانچ فوجیوں کو وردی میں شمار کیا۔ خاردار تاروں سے گھری ہوئی دو میٹر کی باڑ تھی۔ کیمپ ایک پہاڑی پر تھا جو سمندر کا نظارہ کرتا تھا۔ اسپاٹ لائٹس باڑ کے تمام کونوں پر رکھی گئی ہیں۔ چٹان کے کنارے پر سمندر کی طرف بڑی بڑی توپیں کھڑی تھیں۔ باڑ کے اندر چار کی دو قطاروں میں عمارتیں تھیں۔
  
  
  مجھے یہ پسند نہیں آیا۔ مجھے یہ بالکل پسند نہیں آیا۔ میں متجسس تھا کہ ہاک نے مجھے اس پوزیشن پر کیوں رکھا۔ میں ایک دشمن ملک میں تھا، دشمن لوگوں سے گھرا ہوا تھا، ایک دشمن ایجنٹ کے ساتھ کام کر رہا تھا۔
  
  
  جب ہم کیمپ میں داخل ہوئے تو گارڈز نے ہمیں سر ہلایا۔ دروازے ہمارے پیچھے بند ہو گئے۔
  
  
  ڈاکٹر پرسکا نے دیکھا کہ میں اسے دیکھ رہا تھا۔ "یہ ہماری اپنی حفاظت کے لیے ہے، مسٹر کارٹر،" اس نے حوصلہ افزا مسکراہٹ کے ساتھ کہا۔
  
  
  سونیا نے میرا ہاتھ دبایا۔ "ہر چیز کو اتنی اداس نظروں سے مت دیکھو پیارے۔" ہم واقعی راکشس نہیں ہیں۔ سچ میں، کبھی کبھی ہم کر سکتے ہیں. .. بہت اچھے ہو.
  
  
  ڈاکٹر پرسکا نے ایک چھوٹی عمارت کی طرف اشارہ کیا۔ - یہ آپ کا کمرہ ہے مسٹر کارٹر۔ مجھے امید ہے کہ یہ آپ کے اطمینان کے لیے ہے۔ مس ٹریشینکو، کیا آپ میرے ساتھ آئیں گی؟ وہ چلتے رہے، اور میں ایک چھوٹی سی عمارت کے قریب پہنچا جو ڈاکٹر پرسکا نے مجھے دکھائی تھی۔ یہ ایک کیبن، ایک چمنی کے ساتھ ایک کمرہ اور ایک باتھ روم سے کچھ زیادہ تھا۔ قالین ایسا لگتا تھا جیسے اسے کسی پرانے فلم تھیٹر سے نکالا گیا ہو۔ لیکن چمنی نے کمرے میں ایک آرام دہ گرمی پھیلائی۔ یہ ایک بڑی چمنی تھی جس نے تقریباً پوری دیوار کو اپنی لپیٹ میں لے لیا تھا۔
  
  
  یہ ایک چمنی تھی جس کے سامنے آپ کسی دوست کے ساتھ لیٹ سکتے تھے، اس کے سامنے پکنک منا سکتے تھے، اس میں جھانک کر گہری سوچ میں پڑ جاتے تھے۔ یہ پتھر کا بنا ہوا تھا، اور اس میں لکڑیاں پھٹ رہی تھیں۔ چمنی کے ساتھ ہی ایک ڈبل بیڈ تھا جس میں ایک موٹی ڈیویٹ تھی، ساتھ ہی ایک کرسی اور الماری بھی تھی۔ میرا سامان کمرے کے وسط میں میرا انتظار کر رہا تھا۔ اچانک مجھے احساس ہوا کہ میں واقعی تھکا ہوا ہوں۔
  
  
  مجھے روسیوں پر بھروسہ کرنا پڑا۔ انہوں نے مجھے مارنے کے لیے کسی کو نہیں بھیجا جب تک کہ میں تقریباً سو گیا تھا۔
  
  
  
  
  باب 5
  
  
  
  
  
  اگر آپ کا میرا جیسا دن گزرا ہے، تو آپ کم و بیش کچھ ہونے کی توقع کرتے ہیں۔ میں ولہیلمینا کا ہاتھ پکڑ کر بستر پر گیا اور سو گیا، لیکن میری نیند ہلکی تھی۔
  
  
  مجھے نہیں معلوم کہ یہ کیا وقت تھا۔ آگ انگارے میں بدل گئی اور وقتاً فوقتاً کڑکتی رہی اور جلتی ہوئی لکڑی کی بو کمرے میں بھر گئی۔ اس نے احتیاط سے چابی سے دروازہ کھولا، کلک سے بچنے کے لیے جلدی سے۔ وہ ہاتھ میں چھری لیے ٹھنڈی ہوا میں سانس لیتا ہوا اندر داخل ہوا۔ دروازہ خاموشی سے اس کے پیچھے بند ہو گیا۔
  
  
  وہ چھوٹا تھا، اور اچانک مجھے احساس ہوا کہ یہ کون ہے۔ ٹرالر کی مہک اب بھی اس کے آس پاس تھی۔
  
  
  بمشکل آنکھیں کھول کر میں نے اسے بستر کے قریب دیکھا۔ آگ کی مرجھائی ہوئی روشنی میں اس کی اونچی شکل دکھائی دے رہی تھی۔ میں نے ٹرگر پر انگلی رکھتے ہوئے تسلی کے ساتھ ولہیلمینا کے گرد بازو رکھا۔ لوگر میرے پاس تھا، میرے ہاتھ کے قریب کمبل کے باہر۔
  
  
  وہ ٹپٹوں پر چلتا تھا اور بستر سے نظریں نہیں ہٹاتا تھا۔ چاقو لمبا اور تنگ تھا اور اس نے اسے اپنے سینے سے لگایا۔ قریب آتے ہی اس نے چاقو تھوڑا سا اٹھایا۔ اب میں نے اسے مزید شدت سے سونگھا۔ یہ ٹرالر وقتاً فوقتاً مچھلیاں پکڑتا تھا۔
  
  
  وہ بیڈ کے پاس رکا، چاقو کو اونچا کر کے وار کرنے کے لیے اٹھایا اور گہرا سانس لیا۔ میں تیزی سے آگے بڑھا، لوگر کا بیرل اس کی ناک کے نیچے پھنسایا اور روسی زبان میں کہا: "اگر تم اپنی جان سے پیار کرتے ہو، تو یہ چھری چھوڑ دو۔"
  
  
  وہ ابھی تک سانس روکے ہوئے تھا۔ اس نے جھجک کر میرے چہرے کی طرف دیکھا۔ اگر میں اس فاصلے پر ولہیلمینا کا محرک کھینچتا تو میں اس کے آدھے سر کو گولی مار دیتا۔ وہ بے حرکت کھڑا تھا، اس کے بڑے جسم نے چمنی کو تقریباً مکمل طور پر دھندلا کر رکھا تھا۔
  
  
  اس کمرے میں بہت گرمی تھی۔ آگ کی روشنی اس کے ماتھے پر پسینے کی موتیوں کو دیکھنے کے لیے کافی تھی۔ چھری والا ہاتھ تھوڑا آگے بڑھا۔ میں نے اپنی انگلی لوگر کے ٹرگر پر نچوڑ دی۔ میں اسے آسانی سے مار سکتا تھا اور وہ جانتا تھا۔
  
  
  لیکن اس نے بہرحال کوشش کی۔ اس کا بایاں ہاتھ تیزی سے اوپر آیا، لوگر کے بیرل کو ناک سے دور کھٹکا۔ چاقو کے ساتھ دایاں ہاتھ تیزی سے گرا۔
  
  
  شاٹ کمرے کی دیواروں کے ساتھ گڑگڑاتی دکھائی دے رہی تھی۔ لکڑی کی دیوار کا ایک ٹکڑا ٹوٹ گیا۔ میں نے گولی چلائی تو میں اس پر چڑھ دوڑا۔ چاقو گدے میں پھنس گیا۔
  
  
  میں نے اس کے گھٹنوں کو اپنے کندھے سے مارا اور اسے ایک طرف دھکیل دیا۔ وہ چھلانگ لگا کر واپس چولہا پر پہنچا، چاقو ابھی تک ہاتھ میں پکڑے ہوئے تھا۔ میں نے کمبل کا کنارہ پکڑ کر اس کے اوپر لپیٹ دیا۔ اس نے اپنے آزاد ہاتھ سے اسے روکنے کی کوشش کی، لیکن کمبل بہت بڑا اور بھاری تھا۔ اس نے اسے پکڑ لیا، لیکن اس وقت تک میں بستر سے اٹھ چکا تھا اور کمرے میں اس کے پیچھے بھاگا۔
  
  
  جب اس نے کمبل اپنے چہرے سے اتارا تو میں نے اس کی ناک میں لوگر مارا۔ وہ بڑبڑایا۔ چاقو پہنے ہوئے قالین پر گرا جب وہ اپنے ہاتھ اپنی ناک کی باقیات تک لے آیا۔ میں نے لوگر کو اس کی کھوپڑی پر زور سے مارنے دیا۔ وہ اپنے چہرے کے سامنے ہاتھ جوڑ کر زمین پر گر گیا۔
  
  
  داخل ہوتے وقت اس نے دروازہ بند نہیں کیا۔ اب دروازہ کھلا تھا۔ پہلے داخل ہونے والے دو سپاہی تھے جن کے پاس رائفلیں تھیں۔ میں نے پہلے ہی لوگر کو ان کی طرف اشارہ کیا تھا۔ ڈاکٹر پرسکا اور سونیا ان کے پیچھے نمودار ہوئے۔
  
  
  ٹرالر کا کپتان ابھی تک گھٹنے ٹیک کر عجیب و غریب آوازیں نکال رہا تھا۔ میں نے جھک کر چاقو اٹھایا۔ میں نے اسے فوجیوں میں سے ایک پر پھینک دیا اور اس نے اسے پکڑنے کے لیے اپنی رائفل تقریباً گرادی۔
  
  
  ڈاکٹر پرسکا نے کہا: "میں نے ایک گولی سنی۔ میں نے سوچا..." اس نے موٹا لباس اور اونچے جوتے پہن رکھے تھے۔ اس کے فولادی بال بکھرے ہوئے تھے۔
  
  
  -کیا تم ٹھیک ہو، نک؟ - سونیا نے پوچھا. اس نے بھی موٹا لباس پہن رکھا تھا۔ جیکٹ کے سامنے پھڑپھڑاتے ہوئے میں بتا سکتا تھا کہ نیچے بہت کم کپڑے تھے۔
  
  
  میں نے ان کی طرف دیکھا اور محسوس کیا کہ میں اپنے لمبے انڈرویئر میں بہت اچھا لگ رہا ہوں۔ دو سپاہیوں نے ٹرالر کے کپتان کو اپنے پاؤں پر کھڑا کرنے میں مدد کی۔ ’’اس نے مجھے مارنے کی کوشش کی،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  ڈاکٹر پرسکا نے کہا آپ سنجیدہ نہیں ہو سکتے۔
  
  
  دو سپاہی کپتان کو کمرے سے باہر لے گئے۔
  
  
  میں بیڈ سے ٹیک لگا کر بیٹھ گیا۔ روسی میں میں نے کہا: "میں اسے آپ کی زبان میں کہوں گا تاکہ ترجمہ میں کوئی چیز ضائع نہ ہو۔" میں نہیں چاہتا کہ میری بات کو غلط سمجھا جائے۔ میں یہاں اپنی حکومت کی طرف سے ہوں۔ میں یہاں تفریح کے لیے نہیں ہوں۔ یہاں کوئی نہیں ہے جس پر مجھے بھروسہ ہو۔ تو میں تیار ہو جاؤں گا۔ اگلا شخص جو بغیر بلائے یہاں آنے کی کوشش کرے گا وہ دروازہ بند ہونے سے پہلے ہی مر جائے گا۔ میں نہیں پوچھوں گا کہ یہ کون ہے یا وہ یہاں کیوں آیا ہے۔ میں صرف گولی ماروں گا۔"
  
  
  ڈاکٹر پرسکا ایسا لگ رہا تھا جیسے اس نے ابھی ایک تتییا نگلا ہو۔ "میں یقین نہیں کر سکتا کہ آپ پر حملہ ہوا ہے۔ براہ کرم میری معذرت قبول کریں، مسٹر کارٹر۔
  
  
  ’’صبح پھر معافی مانگو ڈاکٹر۔‘‘ میں اب انہیں قبول نہیں کروں گا۔
  
  
  سونیا نے مجھے غور سے دیکھا۔ اب اس نے پوچھا: "تم کیا کرو گے، نک؟"
  
  
  'کچھ نہیں۔' - میں نے اس دروازے کی طرف سر ہلایا جس کے پیچھے کیپٹن ابھی غائب ہوا تھا۔ - اس کا کیا ہوگا؟
  
  
  "وہ اسے ماسکو بھیجنے جا رہے ہیں،" سونیا نے کہا۔ "وہ وہاں عدالت میں پیش ہوں گے۔"
  
  
  "میں نہیں مانتا۔"
  
  
  'تم مجھ پر یقین نہیں کرتے؟ کیا تم اسے خود مارنا چاہتے ہو؟
  
  
  "اگر میں اسے مارنا چاہتا تو کر لیتا۔" میں نے ولہیلمینا کو بستر پر گرنے دیا۔ "اگر تم دونوں ابھی جانا چاہتے ہو تو میں سونے کی کوشش کر سکتا ہوں۔" شب بخیر.'
  
  
  میں ان کی طرف پیٹھ پھیر کر کابینہ کی طرف چلا گیا جہاں میں نے سونے کے ہولڈر کے ساتھ اپنے مخصوص سگریٹ رکھے تھے۔
  
  
  میں نے ٹھنڈی ہوا محسوس کی جب دروازہ اچانک کھلا اور بند ہوگیا۔ کمرے میں عجیب خاموشی تھی اور روشنی کا واحد ذریعہ آگ کی سرخ چمک تھی۔ میں نے پیک سے سگریٹ نکال کر اپنے ہونٹوں کے درمیان رکھ دیا۔ پھر مجھے خیال آیا کہ میں نے اپنا لائٹر بستر پر چھوڑ دیا تھا۔ میں مڑ گیا۔ .. اور سونیا کو دیکھا۔ وہ ہاتھ میں لائٹر لیے میرے سامنے کھڑی تھی۔ اس نے اسے کھولا اور میرے سگریٹ کا شعلہ لے آیا۔ سانس لیتے ہوئے میں نے دیکھا کہ اس نے اپنا لباس اتار دیا تھا۔ نیچے اس نے ایک بہت ہی پتلا، بہت ہی مختصر نیلے رنگ کا نائٹ گاؤن پہن رکھا تھا۔
  
  
  میں نے کہا: لوگر لائٹر کے پاس بیڈ پر پڑا تھا۔ تم نے کیوں نہیں لیا؟
  
  
  "کیا تم نے واقعی سوچا تھا کہ میں تمہیں مارنا چاہوں گا، نک؟" تم مجھ پر اتنا بھروسہ نہیں کرتے؟
  
  
  - تم کیا چاہتی ہو، سونیا؟
  
  
  وہ ایک لمحے کے لیے ہلائی۔ چادر اس کے کندھوں سے پھسل گئی، پھر فرش پر گر گئی۔ "مجھے آپ کے اعتماد کی ضرورت ہے، نک،" اس نے کرخت لہجے میں کہا۔ "لیکن آج میں اور چاہتا ہوں، بہت زیادہ۔"
  
  
  اس کے ہاتھ میرے پاس آئے، میری گردن کے ساتھ پھسل گئے اور میرا سر نیچے کھینچ لیا۔ اس کے نرم، گیلے ہونٹوں نے آہستہ سے میری ٹھوڑی کو ٹکرایا، پھر ہلکے سے میرے گالوں پر پھسل گئے۔ اس نے وقت نکال کر میرے ہونٹوں کا خاکہ کھینچا، پھر اپنے ہونٹوں کو میرا احاطہ کرنے دیا۔ اس نے اپنے جسم کو میرے خلاف دبایا جب تک کہ ہم آپس میں مل نہ جائیں۔
  
  
  آہستہ آہستہ اس نے میرے ہاتھ سے سگریٹ لے کر چمنی میں پھینک دیا۔ اس نے میرا ہاتھ پکڑا، اسے اپنے ہونٹوں پر لایا اور میری تمام انگلیوں کو چوما۔ اس کی زبان اس کی انگلیوں کے درمیان ہلکے سے پھڑپھڑا رہی تھی۔ اس نے پھر اپنا ہاتھ اپنے جسم کی طرف کیا اور میری ہتھیلی کو اپنے سینے سے دبا لیا۔
  
  
  میں نے اپنے اندر جذبہ بڑھتا ہوا محسوس کیا۔ "آپ کو وہ تمام چالیں معلوم ہیں جو ایک عورت کو جاننی چاہئیں،" میں نے کہا۔
  
  
  - اور آپ؟ - وہ بڑبڑایا۔ "آپ کون سی چالیں جانتے ہیں؟
  
  
  میں نے تھوڑا سا جھک کر اسے اپنی بانہوں میں لے لیا۔ اس کے ہاتھ میرے گلے میں بند ہو گئے۔ میں نے اسے بستر پر لے جا کر آہستہ سے لٹا دیا۔ میں نے لوگر کو لاکر پر رکھا اور فرش سے کمبل اٹھایا۔ جب میں بیڈ کی طرف متوجہ ہوا تو سونیا اپنا نائٹ گاؤن اتار چکی تھی۔ وہ وہاں برہنہ پڑی تھی، اس کی ٹانگیں چادر پر آگے پیچھے پھسل رہی تھیں۔
  
  
  میں نے کمبل بستر کے دامن میں پھینک دیا۔ "آج رات بہت سردی ہو گی،" میں نے کہا۔
  
  
  ’’مجھے ایسا نہیں لگتا،‘‘ اس نے اپنا ہاتھ میری طرف بڑھاتے ہوئے کہا۔ میں نے ہمیشہ سوچا کہ لمبی جانیں اتارنا مشکل ہو گا۔ مجھے یہ بھی یاد نہیں کہ میں ان سے کیسے نکلا۔ اچانک میں اس کے پاس تھا، اسے اپنی بانہوں میں پکڑ لیا، اور میرے ہونٹوں نے آہستہ سے اسے چھو لیا۔
  
  
  "اوہ، نک،" اس نے سرگوشی کی۔ "اس میں بہت زیادہ وقت لگا، بس بہت لمبا! میں نے آپ کو یاد کیا۔ میں نے آپ کا لمس چھوٹ دیا۔ میں نے آپ کو یاد کیا۔
  
  
  "ش۔"
  
  
  "زیادہ دیر نہ کرو۔ مجھ سے وعدہ کرو.'
  
  
  میں نے زیادہ انتظار نہیں کیا۔
  
  
  میں نے اس کے اوپر پھسلتے ہی اس کا تناؤ محسوس کیا۔ اس کے ہاتھ میرے کندھوں پر تھے۔ اور جب میں اس کی ٹانگوں کے درمیان کھڑا ہوا اور اپنے آپ کو اس کے خلاف دبایا تو میں نے اس کی آہیں سنی۔ اس نے رونے کی آوازیں نکالیں اور اپنے بازوؤں اور ٹانگوں کو مضبوطی سے میرے گرد لپیٹ لیا۔ اور پھر باقی سب کچھ بے معنی ہو گیا - نہ مجھ پر حملہ، نہ ہی وہ سب کچھ جو آرکٹک اوقیانوس میں ہوا۔ اس جھونپڑی کے باہر کچھ نہیں تھا، اس بستر کے سوا کچھ نہیں تھا، اس کے سوا کوئی دوسری عورت نہیں تھی۔ سونیا کے پاس یہ طاقت تھی، یہ سب استعمال کرنے والا ہنر۔ میں صرف اس کے جسم کا کمال جانتا تھا۔ آخر کار جب ہم اکٹھے ہوئے تو مجھے خود بھی خبر نہ تھی۔ میں آہستہ آہستہ وہیں سے لوٹ آیا جہاں میں تھا۔ مجھے احساس نہیں تھا کہ میں سخت بازوؤں کے ساتھ اس کے اوپر اونچا پھیلا ہوا تھا۔ وہ میرے گلے میں بازو لپیٹ کر مجھے لینے کے لیے اٹھی۔ اب وہ گرنے ہی والی تھی، اور اس کی زبان تیزی سے اس کے خشک ہونٹوں پر پھسل گئی۔ اس نے آنکھیں بند کیں اور اپنا سر اِدھر اُدھر پھیر لیا۔
  
  
  - اوہ، نک، ایسا ہی تھا... تو ..'
  
  
  "ش۔" میں نے خود کو اس کے قریب دبا دیا۔
  
  
  "نہیں" وہ سرگوشی میں بولی۔ 'اب اور نہیں.'
  
  
  - میں نے کہا shhh.
  
  
  وہ آنکھیں بند کیے خوابیدہ مسکرایا۔ - ہاں... تم جو بھی کہو۔ تم اب بھی مجھ پر شک کیسے کر سکتے ہو؟ تم اب بھی مجھ پر بھروسہ کیسے نہیں کر سکتے؟
  
  
  میں نے اسے بوسہ دیا، اس کے جسم کے دلفریب منحنی خطوط پر اپنے ہاتھ دوڑائے اور اس کے ساتھ اتحاد کی مکمل خوشی میں خود کو کھو دیا... لیکن میں اس پر بھروسہ نہیں کر سکا۔
  
  
  اگلی صبح سویرے ہم نے اپنا کورس شروع کیا۔ سب سے پہلے ہم نے تمام سنٹریوں، توپخانوں اور کیمپ سے وابستہ تمام لوگوں کے ساتھ کامن روم میں ناشتہ کیا۔ کل کے حملے پر سب نے معافی مانگنا ضروری سمجھا۔ ان سب نے مجھے یقین دلایا کہ ٹرالر کے کپتان کے ساتھ سختی سے نمٹا جائے گا۔ کسی نہ کسی طرح مجھے اس پر شک نہیں تھا، لیکن میں تجسس میں تھا کہ کیا یہ اس لیے تھا کہ وہ مجھے مارنے کی کوشش کر رہا تھا۔ یا اس لیے کہ وہ مجھے مارنے میں ناکام رہا۔
  
  
  ڈاکٹر پرسکا میرے پاس بیٹھ گئی۔ اس کا مونچھوں والا چہرہ تھکا ہوا اور پریشان تھا۔ "مسٹر کارٹر،" اس نے کہا، "آپ کو صرف کل رات کے لیے میری معافی قبول کرنی ہوگی۔ مجھے ایک پل بھی نیند نہیں آئی۔ میں حیران رہ گیا کہ یہاں ایسا کچھ ہو سکتا ہے، بالکل ہماری ناک کے نیچے۔
  
  
  - فکر مت کرو، ڈاکٹر. بس یہ مت بھولنا کہ میں نے کل رات کیا کہا تھا۔ یہ کورس تین دن تک رہتا ہے، ٹھیک ہے؟ آپ بہت محتاط شخص کے پاس بیٹھے ہیں۔ جب تک میں یہاں ہوں محتاط رہنے کا ارادہ رکھتا ہوں۔ میں صرف اتنا پوچھتا ہوں کہ آپ مجھے بقا کے اس کورس سے متاثر کریں۔
  
  
  اور اس نے یہ کیا۔
  
  
  سونیا اور میں نے جو کچھ سیکھا اس میں سے زیادہ تر یہ تھا کہ اگر ہمارا سارا سامان ضائع ہو جائے تو کیسے زندہ رہنا ہے۔ طریقے Eskimos سے ادھار لیے گئے اور بہتر کیے گئے۔
  
  
  پہلے دن ہم نے ڈاکٹر پرسک کی رہنمائی میں ایک آئیگلو بنایا۔ برف کے ٹکڑے ایک بڑے چاقو سے کاٹے گئے تھے۔ جب کام ہو گیا، سونیا، ڈاکٹر پرسکا اور میں اندر داخل ہوئے۔ میں نے دیکھا کہ دیواریں تھوڑی سے ٹپک رہی تھیں۔
  
  
  میں نے پوچھا. - کیا یہ چیز پگھل نہیں جاتی؟
  
  
  ڈاکٹر پرسکا مسکرائی۔ - جسم کی گرمی سے نہیں۔ جسم کی گرمی آپ کو اتنی گرم رکھے گی کہ آپ بغیر قمیض یا کپڑوں کے گھوم سکتے ہیں، لیکن اس سے برف کے ٹکڑے نہیں پگھلیں گے۔ یہ اصل میں اچھا ہے اگر یہ igloo کے اندر پگھل جائے۔ یہ بلاکس کے درمیان تمام خلا کو بند کر دیتا ہے. روشنی کے لیے موم بتیاں جلانے سے بھی برف کے ٹکڑے نہیں پگھلیں گے۔
  
  
  میں نے محراب والے محل کے اردگرد نظر دوڑائی۔ ڈاکٹر دوبارہ باہر نکلا۔ سونیا نے میرا ہاتھ پکڑ کر دبایا۔
  
  
  -کیا تم نے کبھی ایگلو میں چدائی کی ہے؟ - وہ بڑبڑایا۔
  
  
  ’’پچھلے دو ہفتوں سے نہیں،‘‘ میں نے جواب دیا۔
  
  
  اس نے میرے کندھے پر ہاتھ مارا اور تیزی سے رینگتی ہوئی باہر نکل گئی۔ جب میں نے اس کا پیچھا کیا اور اپنا سر باہر نکالا تو اس نے مجھے برف کے گولے سے مارا۔
  
  
  اس رات میں دیوار کے ساتھ والی کرسی پر، ولہیلمینا ہاتھ میں لے کر تنہا سو گیا۔ یہ ایک بے چین خواب تھا۔
  
  
  ہم نے دوسرا دن زیادہ تر کلاس میں گزارا۔ میں اور سونیا نرم کرسیوں پر بیٹھ گئے۔ ڈاکٹر پرسکا بورڈ کے سامنے کھڑی تھی۔ ہمیں قطبی ریچھ کے بارے میں ہدایات دی گئیں۔ ڈاکٹر نے سکرین نیچے کی اور پروجیکٹر آن کیا۔ اس نے بغیر ایک لفظ کہے فلم کو ایک منٹ تک چلنے دیا۔ میں نے سگریٹ سلگا کر دیکھا۔
  
  
  فلم میں صرف ایک قطبی ریچھ دکھایا گیا تھا۔ یہ ایک بڑا حیوان تھا، لیکن یہ تقریباً ناشپاتی کی شکل کا لگتا تھا، جیسے کہ اس کی پچھلی ٹانگیں اس کی اگلی ٹانگوں سے لمبی ہوں۔ وہ اناڑی لگ رہی تھی۔
  
  
  "نوٹس،" ڈاکٹر پرسکا نے کہا، گویا وہ میرا دماغ پڑھ سکتا ہے، "ریچھ کتنا اناڑی لگتا ہے۔ بہت سے متاثرین یہ سوچنے میں غلطاں تھے کہ یہ جانور تیز رفتاری سے ترقی نہیں کر سکتا۔ وہ روسی بولتا تھا۔
  
  
  میں نے کہا، "ایسا لگتا ہے کہ وہ بندہ بندھے گا۔"
  
  
  ڈاکٹر نے عینک پہن رکھی تھی۔ اس نے اپنی ٹھوڑی کو اپنے سینے سے لگایا اور اپنے شیشوں سے میری طرف دیکھا۔ مسٹر کارٹر، اگر آپ دور سے کسی کو آتے ہوئے دیکھیں تو یہ غلطی نہ کریں۔ آپ حیران ہوں گے کہ یہ کتنی جلدی فاصلہ طے کرتا ہے۔
  
  
  سونیا نے میری طرف دیکھا اور آنکھ ماری۔ ہم نے دیکھا کہ ایک قطبی ریچھ برف پر ادھر ادھر گھوم رہا ہے۔
  
  
  "قطبی ریچھ خانہ بدوش ہے،" ڈاکٹر پرسکا نے کہا۔ "سرمئی یا عظیم بھورے ریچھ کے برعکس، اس کا کوئی مستقل اڈہ یا اڈہ نہیں ہوتا ہے۔ وہ ہمیشہ چلتے پھرتے رہتا ہے۔ کیمرہ کافی دیر تک ہمارے دوست کا پیچھا کرتا رہا۔ .. کیا تم نے کبھی اسے روکتے دیکھا ہے؟ نہیں، وہ مسلسل حرکت میں ہے۔
  
  
  میں نے سگریٹ جلایا اور چلتے ہوئے ریچھ کو دیکھنے لگا۔ سونیا نے میرا ہاتھ پکڑ لیا۔
  
  
  "قطبی ریچھ کے بارے میں ایک بہت ہی دلچسپ بات ہے،" ڈاکٹر نے جاری رکھا۔ "دنیا میں یہ واحد جانور ہے جو کسی شخص کا پیچھا کرے گا، اسے مارے گا اور کھا جائے گا۔ حملہ کرنے کے لیے اسے گھیرنے کی ضرورت نہیں ہے، جیسا کہ زیادہ تر جانور کرتے ہیں۔" اس نے مسکراہٹ کے ساتھ سکرین کی طرف دیکھا۔ "نہیں، اسے بس تھوڑی سی بھوک کی ضرورت ہے۔"
  
  
  میں نے محسوس کیا کہ سونیا میرے پاس کانپ رہی ہے۔
  
  
  "ایسے درندے کو روکنے کے لیے کیا ضرورت ہے؟" - میں نے پرسکا سے پوچھا۔
  
  
  ڈاکٹر نے سوچ سمجھ کر مونچھیں کھرچیں۔ "میں نے ایک بار ایک ریچھ کو دیکھا جس کے گرنے سے پہلے ہاتھی کی رائفل سے چار گولیاں لگیں۔ صرف ایلک کو مارنا مشکل ہوسکتا ہے۔"
  
  
  "یا ایک شخص،" میں نے اداسی سے کہا۔
  
  
  اس رات جب کیمپ کے بیشتر لوگ سو رہے تھے، سونیا میرے کمرے میں آئی۔ میں کرسی پر بیٹھا، آگ کی طرف دیکھا اور آرکٹک کے گرد چکر لگانے والی سرخ چینی آبدوزوں کے بارے میں سوچا۔
  
  
  دروازہ بند تھا۔ سونیا نے دستک دی اور خاموشی سے دو بار کہا: "نکا!" میں کھڑا ہوا اور اپنے ہاتھ میں ولہیلمینا کے ساتھ دروازے کی طرف چل پڑا، بس یقین کرنے کے لیے۔
  
  
  سونیا اندر داخل ہوئی اور اس نے اپنے خوبصورت سر کی طرف اشارہ کرتے ہوئے لوگر کی طرف نہیں دیکھا۔ اس نے وہی لباس پہن رکھا تھا جو پہلی رات پہنا تھا۔ جب وہ بستر پر پہنچی تو یہ اس کے کندھوں سے پھسل کر فرش پر گر گئی۔ اس نے جو پتلا نائٹ گاؤن پہنا تھا وہ آگ کی روشنی میں سرخ ہو رہا تھا۔
  
  
  اس کے ہونٹوں پر ایک خوابیدہ مسکراہٹ کھیلی۔ وہ بستر پر چڑھ گئی اور میرے سامنے گھٹنے ٹیک دی۔ دھیرے سے اور مسکراتے ہوئے اس نے اپنا نائٹ گاؤن اپنے سر پر کھینچ لیا۔ پھر اس نے اپنے لمبے سنہرے بالوں کو ہموار کیا اور اپنی پیٹھ پر پھیلا دیا۔ میں نے ولہیلمینا کو کرسی پر بٹھایا، دروازہ بند کیا اور بستر پر چلا گیا۔
  
  
  تیسرے دن، میں اور سونیا نے آلات کے بغیر زندہ رہنے کے بارے میں مزید سیکھا۔ چھوٹی سی عمارت میں جسے ہم اسکول کی جھونپڑی کہتے تھے، ڈاکٹر پرسکا تختہ سیاہ کے سامنے کھڑی تھیں۔ اس بار اس نے سرمئی رنگ کی پتلون اور بٹن کے ساتھ سرمئی اونی بنیان پہن رکھی تھی۔
  
  
  ناشتے میں، سونیا نے میرا ہاتھ تھاما اور مجھے چھونے یا میرے ساتھ گلے ملنے کے ہر موقع کا فائدہ اٹھایا۔ وہ رات بہترین راتوں میں سے ایک تھی۔ صرف ایک بار، کورسیکا میں، یہ بہتر تھا۔ میں نے سوچا کہ اس پر بھروسہ نہ کرنا غلط ہوگا۔ جب اس نے میرا ہاتھ پکڑا تو میں نے دیکھا کہ اس نے ابھی تک وہ انگوٹھی پہن رکھی تھی جو آبدوز کے عملے نے اسے دی تھی۔
  
  
  ڈاکٹر پرسکا نے ماہی گیری اور شکار کے بارے میں بات کی - بغیر کسی مہنگی فشنگ راڈ یا بندوق کے۔ "آپ بھیڑیے یا ریچھ کی ہڈیوں سے فش ہکس بنا سکتے ہیں، یہاں تک کہ مچھلی کی ہڈیوں سے بھی،" وہ مسکرایا، "دوسری مچھلیوں کو پکڑنے کے لیے۔ بورڈ پر تصویریں دیکھیں۔ ماہی گیری کی لائن کسی بھی چیز سے بنائی جا سکتی ہے۔ آپ کے کپڑوں سے دھاگے، آپ کے مارے گئے جانور کے کنڈرا۔
  
  
  "آپ ایک طاقتور قطبی ریچھ کو ہڈی سے بھی مار سکتے ہیں۔ مثال کے طور پر، مہر کی ریڑھ کی ہڈی کا ایک ٹکڑا۔ وہیل کی ہڈی مثالی ہے، لیکن آرکٹک میں اکیلے اور آلات کے بغیر دو افراد کا وہیل کے شکار پر جانے کا امکان نہیں ہے۔" اس نے چاک کا ایک ٹکڑا لیا اور بولتے ہوئے کھینچنا شروع کیا۔ "آپ ایک ہڈی کو موڑتے ہیں جو عام طور پر سیدھے سخت دائرے میں ہوتی ہے۔ گوشت یا چربی یا جو کچھ بھی آپ کے ہاتھ میں ہے اسے اس کے ارد گرد مضبوطی سے دبایا جاتا ہے، اتنی مضبوطی سے کہ ہڈی دوبارہ سیدھی نہیں ہوسکتی۔ اگر آپ برف پر گوشت کی ایک گیند کو رول کرتے ہیں، تو یہ جم جائے گا، اور قطبی ریچھ ایک ہی بار میں گیند کو نگل جائے گا۔ ریچھ کے اندر کی ہڈی پھیل جاتی ہے اور پھاڑ دیتی ہے۔"
  
  
  میں متاثر ہوا، لیکن سونیا کانپ رہی تھی۔ "غریب جانور،" اس نے کہا۔
  
  
  ڈاکٹر پرسکا نے مسکرا کر سر ہلایا۔ "محترم مسز ٹریشینکو، اگر آپ بھوک سے مر رہی ہوں اور جم رہی ہوں تو آپ "غریب جانور" نہیں کہیں گے، اور یہ غریب جانور آپ کے زندہ رہنے کا واحد موقع تھا۔"
  
  
  اس نے چاک نیچے رکھا، مڑا - اس بار مسکرائے بغیر - اور میری طرف دیکھا۔
  
  
  "مسٹر کارٹر، آپ دونوں صبح کو آرکٹک سرکل کے لیے پرواز کریں گے اور ہم دیکھیں گے کہ کیا میں نے آپ کو کچھ سکھایا اور آپ نے کیا سیکھا۔"
  
  
  اس نے مسکرا کر پوچھا۔ - "کیا تم متاثر ہو؟"
  
  
  "بہت،" میں نے کہا، اور میرا مطلب تھا۔
  
  
  ’’ٹھیک ہے۔‘‘ اس نے سر ہلاتے ہوئے کہا۔ "اب اپنے گائیڈ سے ملنے کا وقت ہے"
  
  
  میں نے جھکایا اور ڈاکٹر دروازے کی طرف بڑھتے ہی کرسی پر بیٹھ گیا۔ اس نے دروازہ کھول کر کسی کو بلایا۔ واٹر پروف لباس میں ملبوس اور ہاتھ میں ایک پرانے زمانے کی بندوق لیے ایک آدمی اندر آیا۔ اس نے اپنے پارکا کا ہڈ نیچے کیا، اور میں نے دیکھا کہ وہ ایک ایسکیمو تھا — یا کم از کم وہ ایک ایسکیمو جیسا لگتا تھا۔
  
  
  ڈاکٹر پرسکا اسے ہمارے سامنے بورڈ کی طرف لے گئی۔ "مس ٹریشینکو، مسٹر کارٹر، یہ اکو ہے۔ اسے دو وجوہات کی بنا پر آپ کے رہنما کے طور پر چنا گیا تھا۔ اول، وہ ایک بہترین شوٹر ہے، اور دوسرا، وہ آرکٹک کی زندگی کو اپنے ہاتھ کے پچھلے حصے کی طرح جانتا ہے۔" میں اپنی کرسی پر پیچھے جھک گیا، اپنی ٹانگیں میرے سامنے پھیلائیں، اور اپنے بازوؤں کو اپنے سینے پر عبور کیا۔ یہ وہ چیز تھی جس کی میں نے توقع نہیں کی تھی اور اس کے لیے تیار نہیں تھا۔ وہاں، قطب شمالی پر، یہ صرف سونیا اور میں نہیں ہوں گے۔ یہ سونیا، میں اور اکو نامی ایک گائیڈ ہوں گے۔
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا۔ وہ نوجوان لگ رہا تھا، بمشکل شراب پینے یا ووٹ دینے کے قابل تھا۔ اس کی آنکھیں صاف اور پراعتماد دکھائی دے رہی تھیں، لیکن میری نظروں کے نیچے اس نے انہیں پریشانی سے جھنجھوڑ دیا۔ وہ ایک ایسے لڑکے کی طرح لگ رہا تھا جو جانتا تھا کہ عورتوں سے کس طرح رابطہ کرنا ہے۔ اس کے بارے میں تقریباً مغرور خود اعتمادی تھی۔ اس کا چہرہ چوڑا، چپٹا اور ہموار تھا۔ اس کے سیدھے سیاہ بال اس کی آنکھوں میں گرے۔ اس نے رائفل کو زمین کی طرف رکھا۔ وہ میرے اتنے قریب تھا کہ میں ٹرنک پر روسی الفاظ پڑھ سکتا تھا۔ - مسٹر کارٹر؟ - ڈاکٹر Perska تشویش کے ساتھ کہا.
  
  
  کمرے میں تناؤ تھا۔ اکو نے سونیا سے میری طرف اور پھر پیچھے دیکھا، لیکن اس کے چہرے پر کچھ نہیں تھا۔
  
  
  "میں نے کسی گائیڈ پر اعتماد نہیں کیا،" میں نے آخر میں کہا۔ میں نے سگریٹ لے کر جلائی۔
  
  
  "آپ اتفاق نہیں کرتے؟" - سونیا نے پوچھا. اس نے جلدی سے جاری رکھا، "چونکہ ہم نہیں جانتے کہ کیا امید رکھیں، میں نے سوچا کہ ہمیں ہر ممکن مدد لینی چاہیے۔"
  
  
  ’’ہاں،‘‘ میں نے کہا۔ میں نے اس کی طرف دیکھا۔ اور جب میں نے سوچنا شروع کیا کہ میں اس پر بھروسہ کر سکتا ہوں۔
  
  
  اکو نے پھر بہت اچھی انگریزی میں کہا، "مسٹر کارٹر، اگر آپ مجھے اپنے ساتھ لے جائیں گے، تو شاید آپ کو خوشگوار حیرت ہوگی۔ میں ایک بہترین گائیڈ اور ایک بہترین شوٹر ہوں - میں بیس میٹر سے آنکھ میں سیگل گولی مار سکتا ہوں۔ لیکن اس سے بھی اہم بات، میں جانتا ہوں کہ احکامات پر کیسے عمل کرنا ہے۔ میں جانتا ہوں کہ آپ انچارج ہیں۔ میں آپ سے مجھے اپنے ساتھ لے جانے کے لیے نہیں کہہ رہا ہوں، لیکن مجھے لگتا ہے کہ یہ اچھا ہوگا۔
  
  
  میں نے اپنے سگریٹ سے ایک کھینچا اور اس کی آنکھوں میں دیکھا۔
  
  
  "آپ کے پاس روسی رائفل کیوں ہے؟" میں
  
  
  ’’میں ایک غریب گھرانے سے ہوں،‘‘ اس نے جلدی سے کہا۔ "ہم ایک مہنگے امریکی مارلن یا ونچسٹر کے متحمل نہیں ہو سکتے تھے۔ ہم صرف وہی تجارت کر سکتے تھے جو دستیاب تھا۔ بچپن میں میں نے اس پرانی رائفل کے لیے چھ کھالیں خریدی تھیں۔ اس بندوق نے نو بار میری جان بچائی۔ وہ مجھے کھانا دیتی ہے۔ میں اس کے ساتھ ایک پرانے دوست کی طرح سلوک کرتا ہوں۔ میرے پاس کبھی کوئی دوسرا ہتھیار نہیں رہا۔
  
  
  یہ ایک خوبصورت تقریر تھی۔ میں نے ڈاکٹر پرسکا کی طرف دیکھا، پھر سونیا کی طرف۔ میں ان کے چہرے سے کچھ نہیں کہہ سکتا تھا۔ پھر میں نے اکو کی طرف پلٹ کر دیکھا۔ "ٹھیک ہے،" میں نے فیصلہ کیا، "ہمارے پاس ایک گائیڈ ہے۔"
  
  
  تناؤ ختم ہوگیا۔ اکو مسکرایا اور مضبوط، یہاں تک کہ سفید دانت دکھائے۔ ڈاکٹر پرسکا نے اپنے سونے کے داڑھ کو چمکایا۔ سونیا نے میرا ہاتھ پکڑا اور میری طرف دیکھ کر مسکرا دی۔ کمرے میں صرف میں ہی تھا جو مسکرا نہیں رہا تھا۔
  
  
  اس شام میں نے اپنا سامان جلدی باندھ لیا۔ طیارے نے فجر کے وقت ٹیک آف کرنا تھا۔ میں نے سوٹ کیس سے سب کچھ بیگ میں منتقل کیا، سوٹ اور کوٹ کو سوٹ کیس میں چھوڑ دیا۔ آرکٹک میں شاید میں رسمی لباس کی ضرورت محسوس نہیں کروں گا۔
  
  
  بستر پر جانے کی بہت جلدی تھی - میں تھکا ہوا نہیں تھا۔ میں نے کچھ لکڑیاں آگ پر ڈالیں اور اس کے سامنے بیٹھ گیا۔ لیکن میں بے چین تھا۔ میں اٹھ کر کمرے میں گھومنے لگا۔ میں نے رک کر آگ کی طرف دیکھا۔ کیمپ میں یہ میری آخری رات تھی۔ صرف ایک چیز جس کی مجھے کمی محسوس ہوگی وہ ہے خوبصورت چمنی۔
  
  
  میں نے یہ یقینی بنانے کے لیے دوبارہ دیکھا کہ میں نے Wilhelmina کے لیے اضافی رسالے پیک کیے ہیں۔ پھر میں آگ کے سامنے دوبارہ بیٹھ گیا، لوگر کو الگ کیا، صاف کیا اور تیل لگایا۔ پھر میں نے اپنے ساتھ لی گئی ہارڈ ڈرائیو کو چیک کیا۔ میں ابھی تک بے چین تھا۔
  
  
  میں نے پرسکون ہونے کے لیے یوگا کرنے کی کوشش کی۔ میں کرسی پر بیٹھ گیا، آگ میں گھورتا رہا اور اپنے جسم کو آرام کرنے پر مجبور کیا۔ میں نے اس کے لیے اپنی پوری توجہ استعمال کی۔ پتا نہیں کتنی دیر تک میں بہت آرام سے بیٹھا رہا لیکن جب میں کھڑا ہوا تو مجھے تازہ دم محسوس ہوا۔ اور میں ایک عورت رکھنا چاہتا تھا۔ میں سونیا کو چاہتا تھا۔
  
  
  میں نے پارکا اور بھاری جوتے پہن لیے۔ سونیا کا کمرہ دوسری قطار میں تھا، تین کمرے آگے۔ جب میں فارغ ہوا تو میں نے باہر دیکھنے کے لیے دروازہ کھولا۔ اس کی کھڑکی کے باہر روشنی چمک رہی تھی۔ وہ ابھی تک اپنے پیروں پر کھڑی تھی۔ ہلکی ہلکی برف پڑ رہی تھی اور چلتے چلتے میرے جوتے ٹوٹ گئے۔ گرتی برف سے کیمپ کے کونے کونے میں روشن روشنیاں چمک رہی تھیں۔ ایک سنٹری کندھے پر رائفل لیے ایک لیمپ کے نیچے سے گزرا۔
  
  
  میں اپنی جیکٹ کی جیبوں میں ہاتھ ڈال کر آہستہ آہستہ چل پڑا۔ اور جب میں سونیا کے کیبن کے قریب پہنچا تو مجھے آوازیں سنائی دیں۔ سونیا اور... پہلے تو میں نے دوسری آواز کو نہیں پہچانا جب تک میں جھونپڑی کے قریب نہ پہنچا۔ میں بے حس و حرکت کھڑا رہا۔ یہ اکو تھا، اور وہ روسی بولتا تھا۔
  
  
  "ماسکو صبر کھو رہا ہے، سونیا،" انہوں نے کہا۔ "وہ جاننا چاہتے ہیں کہ کب۔ وہ جاننا چاہتے ہیں کہ تاخیر کیوں ہوئی۔"
  
  
  سونیا نے اعتراض کرتے ہوئے کہا کہ یہ کب ہوگا اس کا فیصلہ میرے اختیار میں ہے۔ "اس ٹرالر کے کپتان کو بھیجنا ان کی حماقت تھی۔"
  
  
  "وہ بے صبر ہیں۔ ہو سکتا ہے کہ انہوں نے عجلت میں کام کیا ہو، لیکن وہ چاہتے ہیں کہ ایسا ہو اور وہ جاننا چاہتے ہیں کہ کب۔ وہ بالکل جاننا چاہتے ہیں کہ کب۔
  
  
  ایک لمحہ خاموشی چھا گئی۔ پھر سونیا نے کہا: "میں نے دو سال تک اس کی تربیت کی۔ میں تمہیں مایوس نہیں ہونے دوں گا۔ میں آدمی نہیں ہوں۔ یہی مسئلہ ہے، انہوں نے اسے مارنے کے لیے لوگ بھیجے۔ ہر ملک نے یہ غلطی کی ہے۔ یہی وجہ ہے کہ کوئی بھی عظیم نک کارٹر کو ختم نہیں کر سکا ہے۔ ایسا کرنے کے لیے صرف ایک عورت ہی کافی قریب پہنچ سکتی ہے۔ اس لیے جہاں دوسرے ناکام ہوئے ہیں وہاں میں کامیاب ہو جاؤں گا۔ میں پہلے ہی اس کے بہت قریب ہوں۔
  
  
  - لیکن کب، سونیا؟ - اکو نے پھر پوچھا.
  
  
  "ایک بار جب ہم یہ جان لیں کہ مشن مکمل ہونے کے بعد، چینی آرکٹک میں کیا کر رہے ہیں۔ پھر میں مکار مسٹر کارٹر کو مار ڈالوں گا،" میری پیاری سونیا نے جواب دیا۔
  
  
  
  
  باب 6
  
  
  
  
  
  میں اس کے گھر سے کافی دور تھا کہ جب میں وہاں سے چلا گیا تو وہ برف میں میرے جوتے کی کرچ نہیں سن سکے۔ میرے دائیں ہاتھ نے خود بخود ولہیلمینا کے ہینڈل کو میری بائیں بغل کے نیچے کھینچ لیا۔ میں ایک جال میں پھنس گیا اور اسے احساس ہوا۔ کیمپ عملی طور پر ایک جیل تھا۔ اگر میں بچ بھی جاؤں تو کہاں جاؤں؟ میں اس برفیلے پانی میں تیر نہیں سکتا تھا۔ اور میں خشکی سے زیادہ دور نہیں جاؤں گا، منجمد، ویران، مخالف زمین کو عبور کرنے کی کوشش کرتا ہوں۔
  
  
  نہیں، میں روسی سرزمین پر تھا جہاں فرار کا کوئی راستہ نہیں تھا۔ انہوں نے مجھے پکڑ لیا۔ کل صبح میں ایک روسی طیارے میں سوار ہوں گا جو مجھے اور دو روسی ایجنٹوں کو لے جائے گا، جن میں سے ایک کو مجھے مارنے کی تربیت دی گئی تھی، ویران آرکٹک تک۔
  
  
  میں جلدی سے اپنے کمرے میں لوٹ آیا۔ میرے پاس مدد کے لیے رجوع کرنے والا کوئی نہیں تھا، لیکن مجھے ایک فائدہ تھا۔ اب میں جانتا تھا کہ سونیا کیا کرنے والی ہے، لیکن وہ نہیں جانتی تھی کہ میں اسے جانتا ہوں۔
  
  
  میں نے اس پر شک کیا، لیکن اس کے باوجود مایوسی ہوئی۔
  
  
  خوبصورت، پیاری، پرجوش سونیا۔ اسے تسلیم کرو، کارٹر، آپ اس کے لئے گر گئے. آپ کو اس پر بھروسہ دلانے کے لیے اس نے اپنے جسم کو غدار زہرہ کی طرح استعمال کیا۔ ٹھیک ہے، اب مجھے اپنی غلطی کا احساس ہوا۔ اس بات کا امکان نہیں ہے کہ میں دوبارہ وہی غلطی کروں۔
  
  
  میں اپنے کیبن میں پہنچا، دروازہ کھولا اور اندر چلا گیا۔ آگ ابھی تک جل رہی تھی۔ میں نے اپنی جیکٹ اور جوتے اتارے اور کرسی پر رات گزارنے کی تیاری کی۔
  
  
  پھر مجھ پر یہ خیال آیا کہ مسئلہ اتنا خطرناک نہیں تھا۔ سونیا نے اک کو بتایا کہ وہ مجھے اس وقت تک مارنے کی کوشش نہیں کرے گی جب تک ہم یہ نہ جان لیں کہ چینی کیا کر رہے ہیں۔ میں نے اگلے دن کے بارے میں سوچا۔ فجر کے وقت ہم ایک روسی ٹرانسپورٹ طیارے میں سوار ہوئے اور آرکٹک کی گہرائی میں پرواز کی۔ وہاں ہمیں ہر وہ چیز ملی جس کی ہمیں ضرورت تھی، جیسے کہ سنو موبائلز اور اضافی پٹرول۔
  
  
  ہمیں اسے امریکی بیس کیمپ میں حاصل کرنا تھا۔ تو اس کا حل آسان تھا۔ اگر ہم بیس کیمپ میں ہوتے تو میں صرف سونیا اور اکو کو ہتھیار ڈال دیتا اور اکیلے مشن کو جاری رکھتا۔
  
  
  میں چمنی کے سامنے بیٹھ گیا، تمباکو نوشی کیا اور آگ کی طرف دیکھا۔ آخر میں اٹھ کر بستر پر چلا گیا۔
  
  
  فجر سے ایک گھنٹہ پہلے میں دروازے پر دستک سے بیدار ہوا۔ مجھے جگانا مشکل نہیں تھا؛ میں اتنی اچھی طرح سے نہیں سویا تھا۔ میں احتیاط سے کمبل کے نیچے سے کود پڑا اور اپنی پتلون پہننے کے لیے اوپر نیچے کودنے لگا۔ آگ بجھ چکی ہے، کیبن میں سردی ہے۔ ابھی اندھیرا تھا اس لیے میں نے چراغ جلایا اور کپڑے پہن لیے۔
  
  
  میں باہر آیا تو میں نے سونیا کے کیبن میں روشنی دیکھی۔ آسمان سیاہ سے مدھم سرمئی ہو گیا۔ مزید برف نہیں تھی، لیکن تقریباً تین فٹ تازہ برف تھی۔ میں ایک بیگ اور ہاتھ میں ہارڈ ڈرائیو لیے ڈائننگ روم میں چلا گیا۔
  
  
  میں ناشتہ شروع کر چکا تھا جب سونیا میرے قریب آئی۔ ہمیشہ کی طرح وہ دلکش لگ رہی تھی۔ اس کی آنکھیں چمک رہی تھیں کہ محبت میں کیا غلطی ہو سکتی ہے۔ جب ہم نے کھانا کھایا، اس نے بقا کے کورس کے بارے میں لامتناہی باتیں کیں، جو ہمیں آرکٹک میں مل سکتا ہے، اکو کے بارے میں... ارے، وہ کہاں تھا؟ جب ہم تقریباً کھانا کھا چکے تھے تو وہ نمودار ہوا۔ اس نے سونیا کو گرمجوشی سے سلام کیا اور میری طرف بہت احترام سے پیش آیا۔ میں نے اس مافیا کا شکار محسوس کیا جس نے موت کا بوسہ لیا تھا۔ لیکن میں نے ساتھ کھیلا۔ میں نے سونیا کا ہاتھ تھاما اور اکو سے مذاق کیا۔ میں اپنے پاس موجود واحد فائدہ سے چمٹنا چاہتا تھا۔
  
  
  ناشتہ کرنے کے بعد ہم باہر گلی میں چلے گئے، جہاں ایک کار پہلے سے ہی ہمارا انتظار کر رہی تھی۔ ڈاکٹر پرسکا الوداع کہنے کے لیے وہاں موجود تھیں۔ میں نے اس سے ہاتھ ملایا، سوچا کہ کیا وہ مجھے مارنے کے منصوبے کے بارے میں کچھ جانتا ہے۔ پھر ہمارے بیگ اور رائفلیں ماسکوچ کی چھت پر باندھ دی گئیں۔ سونیا پچھلی سیٹ پر میرے ساتھ بیٹھی، اس کا ہاتھ میرے گھٹنے پر۔ اس نے اپنا سر میرے کندھے پر رکھا اور میں نے اس کی خوشبو سونگھی۔ اس کے بال میرے گال پر گدگدی کرتے تھے۔ اکو سامنے ڈرائیور کے ساتھ بیٹھ گیا۔ کیمپ سے اوہلن کے قریب ہوائی اڈے تک سڑک کچی اور بہت منجمد تھی۔ ہم بہت آہستہ گاڑی چلا رہے تھے۔ سونیا کے ہونٹوں نے میرے گال کو چھوا اور میرے کان کو ڈھونڈ لیا۔
  
  
  "میں نے کل رات تمہیں یاد کیا، پیاری،" اس نے سرگوشی کی۔ - کیا تم نے بھی مجھے یاد کیا؟
  
  
  میں نے اس کی ٹانگ پر ہاتھ رکھا۔ "یقینا،" میں نے کہا.
  
  
  اس نے خود کو میرے قریب دبایا اور آہ بھری۔ "یہ تھوڑی دیر کے لئے بہت سردی ہو جائے گا. یہ کہنا مشکل ہے کہ ہمیں گرم رہنے کے لیے کیا کرنا پڑے گا۔
  
  
  "کیا اکو اس کی تصویر لینے جا رہا ہے؟"
  
  
  وہ ہنس پڑی۔ میں نے سوچا کہ کاش وہ ایسی عورت نہ ہوتی تو حالات اتنے خراب نہ ہوتے۔ "یقیناً نہیں، عزیز،" وہ بولی۔ "اکو جانتا ہے کہ ہمارے درمیان کیا ہے۔" میں نے اسے یہ بات سمجھائی۔ وہ ہمیں پریشان نہیں کرے گا۔
  
  
  "یہ ایک دلچسپ سفر ہو سکتا ہے،" میں نے خشکی سے کہا۔
  
  
  ماسکوچ ہوائی اڈے کے قریب پہنچا، جہاں گھومنے والے پروپیلرز کے ساتھ ایک بڑا ٹرانسپورٹ طیارہ اس کا انتظار کر رہا تھا۔ جب گاڑی ہوائی جہاز کے قریب رکی تو دو آدمی کھلے کار کے دروازے سے کود پڑے۔ بغیر کچھ کہے انہوں نے ہماری چیزیں گاڑی کی چھت سے اتاریں اور جہاز میں لے گئے۔
  
  
  منجمد سفیدوں اور سرمئی رنگوں کا ایک بنجر زمین کی تزئین چڑھتے سورج کے نیچے شرما رہا ہے۔ یہ خاموش اور ٹھنڈا تھا۔ سونیا، اکو اور میں کار سے انتظار کرنے والے جہاز کی طرف بھاگے۔ پروپیلرز سے ہوا کے دباؤ نے ہمیں اڑا دینے کی دھمکی دی، لیکن ہم آخر کار بیٹھ گئے اور یہ دیکھ کر خوش ہوئے کہ جہاز گرم ہو گیا ہے۔
  
  
  سونیا ہمیشہ کی طرح میرے پاس بیٹھ گئی۔ اس نے اپنے آپ کو میرے قریب دبایا، اس کا چہرہ اس کے پارکا کے ہڈ سے چھپا ہوا تھا۔ جب ہم کافی گرم تھے، ہم نے اپنے ہڈز کو نیچے کیا. اکو بے چین چہرے کے ساتھ کھڑکی سے باہر دیکھ کر گلیارے کے پار بیٹھ گیا۔
  
  
  طیارہ سکی پر نصب تھا۔ انجن زور سے گرج رہے تھے اس سے پہلے کہ سکی برف سے اُٹھتی اور کار رن وے سے نیچے پھسل جاتی۔ سونیا اور مجھے ایک ساتھ پھینک دیا گیا جب ہوائی جہاز نے رفتار پکڑی۔ یہ ایک پرانے ٹرک کی طرح گڑگڑا رہا تھا۔ ہم ایک طرف سے دوسری طرف چلے گئے۔ لیکن جب سکی سطح سے نکل گئی تو پیسنا اچانک بند ہو گیا۔ بڑی کار تقریباً بے جان زمین کی تزئین کے اوپر آسانی سے اٹھ گئی۔
  
  
  لیکن یہاں اور وہاں گھر تھے، اور کبھی ایک درخت. کار مشرق کی طرف چڑھتے سورج کی طرف اڑ گئی۔ جب میں نے کھڑکی سے باہر دیکھا تو میں نے زمین کا آخری حصہ دیکھا، اور پھر ہم پانی کے اوپر اڑ گئے۔ میں نے کھڑکی سے باہر دیکھتے ہی سونیا کی نظریں مجھ پر محسوس کیں۔ میں متجسس تھا کہ وہ کیا سوچتی ہے۔ کیا وہ یہ فیصلہ کرنے کی کوشش کر رہی تھی کہ میرے جسم کے کس حصے میں گولی ڈالنا بہتر رہے گا؟ یا شاید اس نے ابھی تک یہ فیصلہ نہیں کیا ہے کہ کون سا ہتھیار استعمال کرنا ہے۔ ریوالور نہیں تو پھر کیا؟
  
  
  کچھ دیر بعد زمین پھر ہمارے نیچے تھی۔ ہم نے الاسکا اور شمالی کینیڈا پر پرواز کی۔ اور اس کے بعد ہمارے نیچے ایک سفید خلا کے سوا کچھ نہیں تھا۔ وقتاً فوقتاً ہم ایک ایسکیمو گاؤں کے اوپر سے اڑتے تھے، لیکن زیادہ تر یہ خالص سفید تھا، دھوپ میں اتنا شاندار کہ میں تقریباً اندھا ہو گیا تھا۔
  
  
  اکو اپنی ٹھوڑی سینے میں دبائے سو رہا تھا۔ سونیا نے میرا ہاتھ پکڑ لیا۔ میں نے اس کے کپڑوں سے اس کے جسم کا پتلا پن محسوس کیا جب اس نے خود کو میرے خلاف دبایا۔
  
  
  - کیا کچھ غلط ہے، پیارے؟ - اس نے اچانک پوچھا.
  
  
  میں نے ایک جھنجھلاہٹ سے اس کی طرف دیکھا۔ 'تم نے ایسا کیوں پوچھا؟'
  
  
  - تم بہت خاموش ہو ساری صبح۔'
  
  
  میں نے کندھے اچکائے۔ 'میرے ذہن میں بہت کچھ ہے۔ میں متجسس ہوں کہ ہمیں وہاں کیا ملے گا۔
  
  
  وہ جان بوجھ کر مسکرائی جس نے مجھے بتایا کہ وہ مجھ پر یقین نہیں کرتی۔ اس کو جاننے والی مسکراہٹ سے بھی تعبیر کیا جا سکتا ہے۔ اگر اس کے پریمی کے ذہن میں ایسی چیزیں تھیں جن پر وہ اس کے ساتھ بات نہیں کرنا چاہتا تھا، تو ہو جائے۔ میں چاہتا تھا کہ ہم جلدی سے بیس کیمپ پہنچ جائیں تاکہ میں اس سے چھٹکارا حاصل کر سکوں۔ وہ مجھے بے چین کرنے لگی۔
  
  
  -آپ کا کیا خیال ہے، نک؟ - اس نے اچانک پوچھا.
  
  
  - میں کیا سوچتا ہوں؟
  
  
  - یہ چینی ہیں۔ آپ کے خیال میں وہ وہاں کیا کر رہے ہیں؟
  
  
  میں نے سر ہلایا۔ "وہ کسی قسم کی قطبی بنیاد بنا رہے ہوں گے۔" یہ آبدوزیں بغیر اڈے کے اتنی دیر تک برف کے نیچے نہیں رہ سکتیں۔
  
  
  - لیکن کس قسم کی بنیاد؟ اور کہاں؟'
  
  
  اچانک اس نے میرا ہاتھ دبا لیا۔ - 'کوئی فرق نہیں پڑتا۔ ہم اس کا پتہ لگائیں گے، ٹھیک ہے؟
  
  
  - کاش میں اس بات کا یقین کر سکتا۔
  
  
  وہ مسکرائی۔ "مجھے یقین ہے کہ ہمیں پتہ چل جائے گا، نک۔" آپ AH کے بہترین ایجنٹ ہیں۔ آپ ناکامی کو نہیں جانتے۔
  
  
  مجھے اس کا جواب نہیں دینا تھا۔ جہاز کے عملے کا ایک رکن تین پیک لنچ لے کر ہمارے پاس آیا، جو اس نے خاموشی سے ہمیں دیا۔ میں نے اکو کو جگایا اور اسے لنچ دیا۔ کھانا کھایا اور جلدی سے دوبارہ سو گیا۔
  
  
  دوپہر کے قریب عملے کا وہی رکن دوبارہ ہمارے پاس آیا۔ اس بار اس کے ساتھ تین پیراشوٹ تھے۔ انہوں نے ہماری گود میں سے ہر ایک کو گرا دیا۔ جب میں نے اپنا لگایا تو میں نے ایک طرف جھک کر کھڑکی سے باہر دیکھا۔ ہم امریکی بیس کیمپ کے اوپر پرواز کرنے جا رہے تھے۔ آگے مجھے بڑی بڑی عمارتیں نظر آئیں جو بنگلوں جیسی لگ رہی تھیں۔ سب سے بڑی عمارت میں امریکی پرچم کا مستول تھا۔ جھنڈا بے حرکت لٹکا ہوا تھا، آسمان صاف تھا، اور چمکدار سورج نے نیچے کی زمین کی تزئین کو صحرا جیسا بنا دیا تھا۔ بیس ہمارے نیچے چلا گیا، پھر بہت تیزی سے ہمارے پیچھے نمودار ہوا۔ عملے کے رکن نے ہیچ کھولا۔ ہوائی جہاز میں برفیلی ہوا کی سیٹی بج رہی تھی۔ میں نے دھوپ کا چشمہ لگایا اور اس بات کو یقینی بنایا کہ میری پارکا کا ہڈ میرے سر کے گرد چپکے سے فٹ ہو۔ عملے کے ایک رکن نے ہمارے گیئر—کھانے، دھماکہ خیز مواد اور بیک بیگ کے ساتھ پیراشوٹ جوڑے۔
  
  
  ہوائی جہاز نے دوبارہ اڈے پر اڑان بھرنے کے لیے چکر لگایا۔ صرف اردگرد اور اڈے پر صرف علاقہ ہموار اور ٹھوس لگ رہا تھا۔ ہر طرف دراڑیں اور ناہموار زمین تھی جس کی وجہ سے جہاز کا اترنا مشکل ہو گیا تھا۔ ایک ہیلی کاپٹر یہ کر سکتا تھا، لیکن ایک ہیلی کاپٹر کے لئے فاصلہ بہت زیادہ تھا۔ اس کے علاوہ، روسی ہیلی کاپٹر کو اتنا پسند نہیں کرتے جتنا امریکی کرتے ہیں۔ اس لیے ہمیں کودنا پڑا۔
  
  
  جب ہم پہنچے تو میں اڈے کو صاف دیکھ سکتا تھا۔ ہم چھوٹی چیزوں کو دیکھنے کے لئے بہت زیادہ تھے، لیکن اس کے باوجود میں نے کوئی سرگرمی نہیں دیکھی. اڈے کے علاقے میں کوئی حرکت نہیں ہوئی۔ خاموشی ایسی تھی جیسے جھنڈا مستول سے لٹک رہا ہو۔
  
  
  سونیا میرے پاس کھڑی ہوئی اور کھلی ہیچ میں دیکھا۔ اکو ہمارے پیچھے تھا۔ میں نے سونیا کی طرف دیکھا، اور ایک لمحے کے لیے ہماری آنکھیں مل گئیں۔ لیکن پھر اس نے پیچھے مڑ کر دیکھا تو اس کی آنکھیں پریشانی سے پھیل گئیں۔
  
  
  - اکو، یہ کیا ہے؟ اس نے پوچھا.
  
  
  میں مڑ گیا۔ اکو کا چہرہ خوف سے پسینے سے چمک رہا تھا۔
  
  
  "میں... میں نے کبھی... چھلانگ نہیں لگائی،" اس نے کہا۔
  
  
  میں اسے دیکھ کر مسکرایا۔ ’’اس میں کوئی حرج نہیں ہے پیارے لڑکے،‘‘ میں نے اس کا ہاتھ پکڑ کر پیراشوٹ کی ہڈی کے گرد لپیٹتے ہوئے کہا۔ "آپ کو بس آگے بڑھنا ہے، دس تک گننا ہے، اور پھر کھینچنا ہے۔"
  
  
  اس نے پلکیں جھپکائیں۔ پھر اس نے جھک کر توجہ مرکوز کرنے کی کوشش کی۔ "ایک قدم اٹھاؤ... دس تک گنو... کھینچو۔" اس نے ہلکا سا مسکرا کر سر ہلایا۔
  
  
  میں نے اس کے کندھے پر تھپکی دی۔ "آپ کو دکھانے کے لیے کہ میرا دل صحیح جگہ پر ہے، میں آپ کو پہلے جانے دوں گا۔"
  
  
  پھر وہ کانپنے لگا۔ 'نہیں۔ .. میں کودنا نہیں چاہتا۔ میں . .. میں پہلا نہیں بننا چاہتا۔
  
  
  میں نے اسے پارکا سے پکڑا اور دھیرے دھیرے اس کے گرد ایسا گھما دیا کہ وہ کھلی ہیچ کا سامنا کر رہا تھا۔ "نک،" سونیا نے پوچھا، "تم کیا کر رہے ہو؟"
  
  
  میں نے اس کی طرف توجہ نہیں دی۔ "جب آپ دس گنیں گے تو رسی کھینچنا مت بھولیں،" میں نے اک سے کہا۔
  
  
  میں نے روسی عملے کے رکن کی طرف دیکھا۔ اس کا چہرہ بے تاثر تھا۔ اب ہم بیس کے قریب پہنچ چکے تھے۔ روسی نے مختصراً سر ہلایا۔
  
  
  اکو نے بڑبڑایا، "ڈبلیو-کب ایم-میں جی گنوں؟
  
  
  'شروع کریں!' میں نے اس کے سینے پر ہاتھ رکھ کر اسے دھکیل کر باہر نکال دیا۔
  
  
  اس کے بازو اور ٹانگیں ایسے کانپ رہی تھیں جیسے وہ اڑنے کی کوشش کر رہا ہو۔ وہ گر کر ہوا میں اڑ گیا۔ میں نے اس کے پیراشوٹ کے کھلنے کا انتظار کیا، لیکن ایسا نہیں ہوا۔ ایسا لگتا تھا کہ وہ ہمارے پیچھے لپکتا ہے اور چھوٹا ہوتا جا رہا ہے۔
  
  
  'یا الله!' - سونیا نے سختی سے سرگوشی کی۔
  
  
  ہم دونوں نے اس کی طرف دیکھا۔ اکو چھوٹا ہوتا جا رہا تھا۔ پھر وہ ایک لمحے کے لیے رکا سا لگا۔ اس کے ہاتھ اڑ گئے۔ پتنگ کی دم کی طرح اس کے اندر سے کچھ نکلا۔ ایک وقفہ ہوا، اور پھر پیراشوٹ کھل گیا۔ میں نے سونیا کو سکون کے ساتھ سسکتے ہوئے سنا۔
  
  
  "اس کی گنتی آہستہ ہونی چاہیے،" میں نے کہا۔
  
  
  یا اس کی شروعات دیر سے ہوئی تھی۔ نک، میں نے سوچا کہ یہ قدرے بنیاد پرست ہے۔ نہیں، یہ کچھ اور تھا۔ یہ ظالمانہ تھا۔"
  
  
  'جی ہاں؟' میں نے اس کی طرف دیکھا۔ "تم نے ابھی تک کچھ تجربہ نہیں کیا، بچے."
  
  
  اس کا منہ ہلکا سا کھلا اور اس نے الجھن سے میری طرف دیکھا۔
  
  
  "چھلانگ،" میں نے کہا.
  
  
  وہ پلکیں جھپکائے، پھر مڑ کر باہر چلی گئی۔ تقریباً فوراً ہی اس کا پیراشوٹ کھل گیا۔ میں اس کے بالکل پیچھے باہر نکل گیا۔
  
  
  ہوا میری سوچ سے بھی زیادہ ٹھنڈی تھی۔ یہ ہزار سوئیوں کی طرح پھنس گیا۔ میں نے نیچے دیکھا اور دیکھا کہ اکو پہلے ہی اڈے کے قریب اتر چکا تھا۔ سونیا اس سے تقریباً تین میٹر کے فاصلے پر اتری۔ میرے کندھوں نے افتتاحی پیراشوٹ کی ٹگ محسوس کی۔
  
  
  سردی کا جھٹکا گزر گیا۔ میں نے پیراشوٹ لائنوں کو تھام لیا اور نیچے دیکھا۔ زمین تیزی سے اٹھ گئی۔ میں نے آرام کیا اور لینڈنگ کے جھٹکے کے لیے تیاری کی۔ سونیا اور اکو پہلے ہی اپنے پیروں پر کھڑے تھے اور اپنے پیراشوٹ اتار کر مجھے دیکھ رہے تھے۔ میرے پاؤں زمین کو چھونے سے ٹھیک پہلے، میرے ذہن میں ایک خوشگوار خیال آیا: میں اس پیراشوٹ سے لٹکا ہوا ایک اچھا ہدف تھا۔ اگر سونیا چھلانگ لگاتے وقت اس کے پاس بندوق ہوتی تو وہ مجھے بغیر کسی کوشش کے مار سکتی تھی۔
  
  
  میں نے اپنی ایڑیوں سے برف کو مارا اور پیچھے ہٹ گیا۔ تاہم، میں زمین پر تھوڑا سا پھسل گیا۔ میں بے بس تھا۔ اکو جلدی سے میرے پاس آ سکتا تھا اور میری پسلیوں کے درمیان چھری چپکا سکتا تھا۔ مجھے اپنے آپ کو بتانا پڑا کہ اس وقت تک کوئی حملہ نہیں ہو گا جب تک ہم یہ نہ جان لیں کہ چینی کیا کر رہے ہیں۔ کم از کم سونیا نے یہی کہا۔
  
  
  میں نے پیراشوٹ چھوڑ دیا۔ اکو اور سونیا میرے پاس آئے اور میری مدد کی۔ ہم نے اوپر دیکھا اور مزید پیراشوٹ کو اترتے دیکھا۔ ہماری چیزیں۔ طیارہ مڑ گیا۔ اس کے انجنوں کی آواز خاموش ہوتی دکھائی دے رہی تھی۔
  
  
  میری بنیادی تشویش اب بنیاد تھی. ہم صرف سو گز کے فاصلے پر تھے لیکن ابھی تک کوئی ہمارے قریب نہیں پہنچا تھا۔ ٹھیک ہے، میں پیتل کے بینڈ کی توقع نہیں کر رہا تھا، لیکن وہاں کوئی ہونا ضروری تھا۔ شاید پورا مشن منسوخ ہو گیا تھا۔ شاید ہاک کے پاس ان سے رابطہ کرنے کا وقت نہیں تھا؟
  
  
  سامان کے ساتھ پہلا پیراشوٹ برف پر اترا۔ سونیا میرے پیچھے تھوڑی سی کھڑی تھی۔ میں ایک طرف ہٹ گیا تاکہ میں اس پر نظر رکھ سکوں۔
  
  
  "اکو،" میں نے کہا، "چیزیں گرتے ہی چیک کریں اور انہیں ڈھیر میں ڈال دیں۔"
  
  
  اکو نے سونیا کی طرف دیکھا، پھر میری طرف۔ 'میں کیوں؟' - اس نے میری نظروں کا جواب دینے کی کوشش کرتے ہوئے پوچھا۔
  
  
  میں نے سیدھا اس کی طرف دیکھا۔ "کیونکہ میں نے ایسا کہا تھا،" میں نے صاف کہا۔ "آپ کے یہاں آنے کی واحد وجہ یہ ہے کہ آپ نے کہا کہ آپ احکامات پر عمل کر سکتے ہیں۔" - میں خوشی سے مسکرایا۔ "ویسے میں تم سے لمبا ہوں۔ اور اگر تم نے میرے کہنے پر عمل نہیں کیا تو میں تمہیں ماروں گا۔ سونیا نے ایک قدم آگے بڑھایا۔ - اور تم مجھے بھی مارو گے؟
  
  
  - اگر مجھے کرنا پڑے۔
  
  
  "نک، تم اچانک اتنی دشمنی کیوں کر رہے ہو؟" وہ ایک قدم میری طرف بڑھا۔ میں ایک قدم پیچھے ہٹ گیا۔ طیارے کا ڈرون غائب ہو گیا۔ برفانی خاموشی میں صرف ہماری حرکتوں کی آوازیں تھیں۔
  
  
  سونیا رک گئی۔ - میں آپ کو نہیں سمجھتا، نک۔ آپ کے پاس اس رویہ کی کوئی وجہ نہیں ہے۔
  
  
  میں شرارت سے مسکرایا۔ "میں جانتا ہوں کہ ہم تین دوست یہاں ایک ہی کام کر رہے ہیں، ٹھیک ہے؟"
  
  
  وہ بظاہر الجھن میں جھکی ہوئی تھی۔ اکو بھاگ گیا۔ ظاہر ہے، اس نے میرے ساتھ معاملات کو تصادم میں نہ لانے کا فیصلہ کیا۔ اس نے گرنے والی چیزیں جمع کیں۔
  
  
  'چلو بھئی.' میں نے سونیا کا ہاتھ پکڑ لیا۔ ’’دیکھتے ہیں کوئی ہمیں سلام کیوں نہیں کرتا‘‘۔
  
  
  ہم اڈے کی طرف چل پڑے۔ جب ہم پہلی عمارت کے قریب پہنچے تو مجھے احساس ہوا کہ کچھ گڑبڑ ہے۔ دروازہ کھلا ہوا تھا۔ میں نے ولہیلمینا کو پکڑا اور احتیاط سے دروازے کی طرف بڑھا۔ یہ کافی عرصے سے کھلا ہے۔ دہلیز پر برف کا ڈھیر لگا ہوا تھا۔ میں نے برف کے ڈھیر سے اپنا راستہ بنایا اور ولہیلمینا ہاتھ میں لیے اندر چلا گیا۔ سونیا میرے ساتھ چل دی۔ ہم دفتر میں تھے۔ زیادہ تر فرنیچر غائب تھا۔
  
  
  لیکن میز پر دو پنسلیں تھیں۔ اس کے پیچھے بڑے دفتر میں بھی یہ کافی نہیں تھا۔ یہ خالی تھا. میں نے سونیا کو کہنی سے پکڑ لیا۔ ’’چلو۔‘‘ میں نے قدرے کرخت لہجے میں کہا۔
  
  
  جب ہم دوبارہ باہر گئے تو سونیا نے پوچھا: "اس کا کیا مطلب ہے، نک؟ یہاں لوگ تھے۔ یہاں ہمیں ٹرانسپورٹ ملے گی۔
  
  
  ’’کچھ ہوا ہے،‘‘ میں نے کہا۔ "ڈپو خالی ہے۔"
  
  
  میں ایک بنگلے سے دوسرے بنگلے تک چلتا رہا۔ جب میں گیراج پر پہنچا تو میں نے ایک پرانی جیپ کو پٹریوں پر بغیر انجن کے اور چار بیٹ اپ سنو موبائلز کو غائب دیکھا۔ میں نے سونگھ لیا جبکہ سونیا دروازے کی طرف دیکھ رہی تھی۔
  
  
  "شاید ہم سکوٹر کے ساتھ کچھ کر سکتے ہیں،" میں نے کہا۔ "ان میں سے دو ایسے لگ رہے ہیں جیسے وہ کام کر رہے ہیں۔ ہوسکتا ہے کہ میں دوسرے دو حصوں میں سے تیسرا ایک ساتھ رکھ سکوں۔
  
  
  - لیکن یہاں کیا ہوا، نک؟ - سونیا نے پوچھا.
  
  
  ’’میں نہیں جانتا،‘‘ میں نے اعتراف کیا۔ میں نے ولہیلمینا کو کندھے کے ہولسٹر میں ٹکایا۔ -آپ کے پاس بندوق نہیں ہے، کیا آپ کے پاس ہے؟
  
  
  اس نے ہاتھ اٹھائے۔ اس کی سنہری چمکیلی آنکھیں چمک اٹھیں۔ - کیا آپ مجھے تلاش کریں گے؟
  
  
  میں نے قہقہہ لگایا۔ - میں اس کے لئے آپ کی بات لیتا ہوں۔ ہم باہر چلے گئے۔ میں نے کیمپ کے اس حصے کی طرف دیکھا جسے ہم نے ابھی تک تلاش نہیں کیا تھا اور کہا، "ٹھیک ہے، آپ بائیں طرف والے بنگلے کو لے لیں، اور میں اسے دائیں طرف لے جاؤں گا۔ شاید ہمیں یہاں کیا ہوا اس کا کوئی سراغ مل جائے۔
  
  
  جب ہم جانے ہی والے تھے، اس نے پوچھا، "نک، تم نے مجھ سے کیوں پوچھا کہ اگر میرے پاس بندوق تھی؟"
  
  
  - صرف تجسس سے باہر.
  
  
  "جب سے ہم نے کیمپ چھوڑا ہے تم بہت عجیب کام کر رہے ہو۔"
  
  
  "اوہ، آپ نے یہ دیکھا،" میں نے کہا. - ٹھیک ہے، ہم اس کے بارے میں بعد میں بات کریں گے. میں نے سڑک کے اس پار بنگلے کی طرف اشارہ کیا۔ "مجھے یقین ہے کہ یہ وہاں تمہارا ہے۔"
  
  
  وہ مجھ سے بھاگ گئی۔ میں اس کے اندر آنے کا انتظار کرتا رہا، پھر اپنی طرف کے قریبی بنگلے میں داخل ہوا۔ عمارت خالی تھی۔ میں باہر آیا تو دوسری سے سونیا نکل آئی۔ وہ کندھے اچکا کر اگلے والے کے پاس چلی گئی۔
  
  
  ہم آخری دو بنگلوں میں تھے۔ میں ابھی اپنی طرف والی عمارت میں داخل ہوا ہی تھا کہ میں نے سونیا کی چیخ سنی۔ میں نے باہر جا کر ایک اور بنگلے کی طرف دیکھا، جہاں سے سونیا اپنے منہ پر ایک ہاتھ رکھ کر ٹھوکر مار کر باہر نکل گئی۔ وہ تقریباً سیڑھیوں سے نیچے گر گئی۔ برف پر چلتے ہوئے وہ گھٹنوں کے بل گر گئی۔ میں بھاگا۔ مجھے اس کے ساتھ رہنے میں زیادہ دیر نہیں لگی۔ - تم نے کیا پایا، سونیا؟
  
  
  اس کی آنکھیں وحشت سے بھری ہوئی تھیں۔ وہ کہتی رہی، ’’یہاں، یہاں۔‘‘
  
  
  میں اس کے پاس سے بھاگا اور ولہیلمینا کو دوبارہ پکڑ لیا۔ میں نے آہستہ آہستہ بنگلے کی سیڑھیاں چڑھ کر کھلے دروازے سے دیکھا۔
  
  
  پہلی چیز جس نے مجھے مارا وہ بو تھی۔ اور پھر میں نے انہیں دیکھا۔ شاید تمام مرد جو اڈے میں آباد تھے۔ .. تیس یا چالیس؟ انہیں مار دیا گیا، برہنہ کر کے بنگلے میں نوشتہ جات کی طرح ڈھیر کر دیا گیا۔
  
  
  
  
  باب 7
  
  
  
  
  
  میں نے مڑ کر لاشوں کی طرف نہیں دیکھا۔ ... میرے پاس ان کو دفنانے کے اوزار بھی نہیں تھے۔ کسی طرح مجھے مرکزی اڈے پر پیغام بھیجنا پڑا کہ انہیں بتاؤں کہ یہاں کیا ہوا ہے۔ میں باہر گیا اور دروازہ بند کر لیا۔
  
  
  سونیا ابھی تک گھٹنوں کے بل بیٹھی تھی، دم گھٹنے کی آوازیں نکال رہی تھی۔ میں اس کے سامنے کھڑا ہو کر نیچے دیکھنے لگا۔ اس کا چہرہ سفید تھا۔
  
  
  "چلو،" میں نے اسے اٹھنے میں مدد کرتے ہوئے کہا۔ - آپ ایک تجربہ کار روسی ایجنٹ ہیں، کیا آپ نہیں ہیں؟ آپ خاص طور پر پریشان نہیں ہوئے جب آپ نے کئی امریکی لاشیں دیکھی، کیا آپ؟
  
  
  وہ چیخ اٹھی۔ "تم کس قسم کے آدمی ہو؟ کیا آپ کو اپنے ہم وطنوں پر بالکل ترس نہیں آتا؟
  
  
  "اس وقت، مجھے صرف اس سے بہت نفرت ہے جس نے یہ کیا۔"
  
  
  وہ لڑکھڑا گئی لیکن رنگ اس کے چہرے پر لوٹ آیا۔
  
  
  "اگر ہم خوش قسمت ہیں، تو ہم گیراج میں موجود اس ردی سے تین چلتی ہوئی اسکوٹر بنا سکتے ہیں،" میں نے اس کے ذہن کو ہٹانے کی کوشش کرتے ہوئے کہا جو وہ دیکھ رہی تھی۔ میں نے اسے کہنی سے پکڑا اور ساتھ لے گیا۔
  
  
  - کیا... ہمیں ان کے ساتھ کیا کرنا چاہیے؟ - اس نے کمزوری سے پوچھا.
  
  
  میں نے کندھے اچکائے۔ "ہم کچھ نہیں کر سکتے۔"
  
  
  اب ہلکی ہوا چل رہی تھی، ساحل پر ریت کی طرح برف اڑا رہی تھی، لیکن آسمان صاف تھا اور سورج چاندی کے نئے ڈالر کی طرح چمک رہا تھا۔ میں نے اکو کو تلاش کیا اور اسے اڈے کے دوسری طرف سے گیراج کی طرف جاتے دیکھا۔ ہم میں سے تین نے اسے گیراج تک پہنچایا۔
  
  
  "اس میں کافی وقت لگا،" اکو نے شروع کیا، پھر اس نے سونیا کا غیر معمولی طور پر پیلا چہرہ دیکھا اور اس سے میری طرف دیکھا۔ 'کیا ہوا؟'
  
  
  سونیا نے اسے روسی زبان میں بتایا۔ جیسا کہ اس نے وضاحت کی، میں اسکوٹر کو آزمانے اور ٹھیک کرنے کے لیے اوزار تلاش کرنے گیا۔ دونوں آلات بہت اچھے لگ رہے تھے۔ میں نے چنگاری پلگ صاف کیے، ٹپس فائل کیے، پھر انجن شروع کیے انہوں نے شروع کیا. اب مجھے باقی دو کی باقیات سے تیسرا سکوٹر بنانا تھا۔
  
  
  میں اکو کی طرف متوجہ ہوا جو میری طرف دیکھ رہا تھا۔ "ہماری چیزوں پر جائیں،" میں نے کہا۔ "جن لوگوں نے اس اڈے کو تباہ کیا وہ اب بھی یہاں موجود ہو سکتے ہیں اور ہمیں ان کی ضرورت ہے۔"
  
  
  ایک لمحے کے لیے اس نے دانت پیستے ہوئے مجھے خالی نظروں سے دیکھا، اور مجھے لگا کہ وہ دوبارہ اعتراض کرے گا۔ لیکن، ایک سرسری نظر سونیا پر ڈال کر، وہ مڑ کر چلا گیا۔
  
  
  میں نے جن سنو موبائلز پر کام کیا ان میں سے دو کو جزوی طور پر الگ کر دیا گیا تھا۔ میں نے اس کار سے شروعات کی جو سب سے کم جدا ہوئی تھی۔ ایک سکی اور انجن کے کئی پرزے غائب تھے۔ سونیا بیٹھی مجھے کام کرتی دیکھتی رہی۔
  
  
  ’’کچھ ہوا ہے نک،‘‘ وہ اچانک بولی۔ ’’جب سے ہم نے کیمپ چھوڑا ہے تم بدل گئے ہو۔‘‘
  
  
  "ایسا ہر روز نہیں ہوتا کہ روسی ٹرالر کا کپتان مجھے مارنے کی کوشش کرنے کے لیے میرے کمرے میں گھس آئے۔"
  
  
  "لیکن اس سے آپ کی مجھ سے دشمنی کی وضاحت نہیں ہوتی۔" میں نے کیا کیا ہے؟'
  
  
  میں اس سکوٹر کے پاس بیٹھ گیا جس پر میں کام کر رہا تھا، ہاتھ میں رنچ تھا۔ میں نے پوچھا: "کیا تم مجھے کچھ بتانا نہیں چاہتی، سونیا؟ ایک چھوٹا سا اعتراف آپ کرنا چاہتے ہیں؟
  
  
  وہ الجھی ہوئی نظر آئی۔ 'یقیناً نہیں۔ آپ کیوں سوچتے ہیں کہ میرے پاس اعتراف کرنے کے لئے کچھ ہے؟
  
  
  ’’کیوں نہیں،‘‘ میں نے کہا اور واپس کام پر چلا گیا۔ اس میں میرے خیال سے زیادہ وقت لگا۔ جب تک میرا کام ہو چکا تھا، میرے ہاتھ چکنائی کی موٹی تہہ کے نیچے بھی ٹھنڈے ہو چکے تھے، اور میں نے چند پوروں کو کھرچ لیا تھا، لیکن اب ہمارے پاس ایک تیسرا قابل استعمال سکوٹر تھا۔
  
  
  سونیا اور میں نے دو دیگر اسکوٹر لیے اور انہیں اکو کے پاس لے گئے، جو کندھے پر بندوق لیے چیزوں کے لیے آگے پیچھے چل رہا تھا۔ میں نے اسے سکوٹر پر واپس بھیج دیا جسے میں نے ٹھیک کیا۔
  
  
  ایک بار جب ہم تینوں سکوٹر جمع کر چکے تھے، تو ہم نے اپنے گیئر کو لوڈ کیا، جس میں دو بیس گیلن گیس کے کین بھی شامل تھے جو مجھے گیراج میں ملے تھے۔ ہوا تیز ہو گئی، اور صاف، مخملی نیلا آسمان نرم نیلا ہو گیا۔
  
  
  جب ہم نے اسکوٹر میں ایندھن بھرا تو دیر ہو چکی تھی۔ میں نے اپنا ارادہ بدل لیا اور پیچ والا سکوٹر لینے کا فیصلہ کیا، بنیادی طور پر اس لیے کہ اگر کچھ غلط ہو جائے تو سونیا اور اکو اسے ٹھیک نہیں کر پائیں گے۔ جب ہم چیزیں لوڈ کر رہے تھے تو وہ دونوں بہت خاموش تھے۔ اب وہ اپنے سکوٹر پر بیٹھ گئے اور مجھے اپنے گیئر کے آخری حصے پر پٹا باندھتے ہوئے دیکھا۔
  
  
  میں سیدھا ہوا اور اپنے دانتوں کو کھینچ لیا۔ ’’ہمارے پاس تلاش کرنے کے لیے پچھتر مربع میل ہے،‘‘ میں نے کہا۔ "اکو، آپ کراس کراس چلائیں گے اور ہلکی ہونے کے دوران آپ زیادہ سے زیادہ زمین کو ڈھانپیں گے۔"
  
  
  اکو نے سر ہلایا اور اپنا اسکوٹر اسٹارٹ کیا، جبکہ سونیا اور میں نے بھی ایسا ہی کیا۔
  
  
  "ایک ایک کر کے،" میں نے انجنوں کی دہاڑ پر چیخا۔ "پہلے اکو، پھر تم، سونیا۔" میں ان میں سے کسی کو بھی پیچھے نہیں چھوڑوں گا جو ان کے پاس میرے لیے تھا۔
  
  
  میں نے بھوت کے اڈے پر ایک آخری نظر ڈالی جب کہ دوسرے روانہ ہوئے۔ ہوا نے برف کو گاڑھا کر دیا، جیسے کہ دھند۔ بھوت بھری شام میں بیس کیمپ ساکت اور موت کی طرح ٹھنڈا لگ رہا تھا۔
  
  
  میں نے دوسروں کی پیروی کی۔ میرا سکوٹر باقی دو کے مقابلے میں پھیکا لگ رہا تھا۔ ہوا پہلے ہی چل رہی تھی، اور وقفے وقفے سے برف اتنی موٹی ہو رہی تھی کہ میں بمشکل سونیا کو اپنے سامنے دیکھ سکتا تھا۔
  
  
  اگر وہ اور اکو اب مجھے مارنے پر راضی ہیں تو یہ بہترین موقع ہوگا۔ اکو کو بس تھوڑا سا چکر لگانا تھا، تھوڑا تیز کرنا تھا تاکہ وہ رک سکے اور میرے وہاں پہنچنے کا انتظار کر سکے اور پھر مجھے گولی مار دے۔ لیکن اب وہ وقت نہیں تھا اگر سونیا کا مطلب وہ کہتی۔ وہ مجھے طویل عرصے تک زندہ رکھیں گے تاکہ یہ جان سکیں کہ چینی کمیونسٹ کیا کر رہے ہیں۔
  
  
  ہم ایک مضبوط طوفان میں پھنس گئے۔ چیخنے والی ہوا نے میرے چہرے پر تکلیف دہ برف کو اڑا دیا۔
  
  
  برف نے سورج کو دھندلا کر دیا اور میرے لیے یہ طے کرنا مشکل ہو گیا کہ ہم کس سمت جا رہے ہیں۔ سکوٹر پر سونیا میرے سامنے ایک دھندلا سا تھا۔
  
  
  لیکن طوفان نے مجھے اتنا پریشان نہیں کیا جتنا ہم نے کیمپ میں پایا۔ وہ آخری شخص تک ختم کر دیے گئے، اور کیمپ ہر مفید چیز سے محروم ہو گیا۔ اس کا مطلب دو چیزیں تھیں: ایک کافی بڑے گروپ نے اڈے پر چھاپہ مارا تھا، اور اس گروپ کو وہاں ہر چیز کو گھسیٹنے کے لیے وہاں موجود ہونا تھا۔
  
  
  شاید چینی کمیونسٹ اس سے زیادہ دور نہیں تھے۔ اور جو کچھ بھی انہوں نے وہاں کیا وہ اہم ہونا تھا، کیونکہ امریکی اڈے کی مکمل تباہی کوئی چھوٹا کارنامہ نہیں تھا۔
  
  
  اس کا مطلب یہ تھا کہ مجھے جلد ہی کوئی فیصلہ کرنا تھا۔ جیسا کہ میں اکو اور سونیا کے پیچھے پڑ گیا، میں نے سوچا کہ اب ان دونوں کو مار ڈالیں اور اکیلے چلے جائیں۔ اس فیصلے کے حق میں اچھی دلیل تھی۔ میرے سامنے کیا ہو رہا ہے اس کی فکر کیے بغیر میرے پیچھے کیا ظاہر ہو سکتا ہے اس پر نظر رکھنا کافی مشکل ہو گا۔ لیکن انتظار کے لیے اتنی ہی اچھی دلیل تھی - کم از کم تھوڑی دیر کے لیے۔ میں تین سکوٹر نہیں چلا سکتا تھا، اور میں ایک سکوٹر پر تمام دھماکہ خیز مواد اور دیگر چیزیں نہیں لے جا سکتا تھا۔ نہیں، مجھے انتظار کرنا پڑے گا۔ ..جس سے کوئی فرق نہیں پڑا جب تک کہ میں نے انہیں مار ڈالا اس سے پہلے کہ وہ مجھے مار دیں۔
  
  
  طوفان اب واضح طور پر مضبوط تھا، ہوا اور برف ہمیں کوڑے مار رہی تھی۔ میں سمجھ گیا کہ ہم آگے نہیں بڑھیں گے۔ ہوا کے زور پر سکوٹر آگے پیچھے ہلنے لگے۔ میں نے دیکھا کہ سونیا اور اکو پہلے سے ہی سست ہو چکے تھے اور میں ان سے آگے نکلنے کے لیے رفتار بڑھانے ہی والا تھا کہ میں نے گولی چلنے کی آواز سنی اور ہم کو ڈھانپنے اور طوفان کے گزرنے کا انتظار کرنے کو کہا۔ کڑکتی ہوا میں بھی اس کا کوئی ثانی نہیں تھا۔
  
  
  میں نے دیکھا کہ سونیا کا سکوٹر اس کی دائیں سکی سے دھکیل رہا ہے، اسے بائیں مڑنے پر مجبور کر رہا ہے۔ میں نے دیکھا کہ وہ کہاں جا رہی ہے۔ تقریباً تیس میٹر کے فاصلے پر ایک کھڑی ڈھلوان تھی۔ ایسا لگتا ہے کہ اسکوٹر کو ٹکر لگی تھی۔ جیسے ہی میں نے دیکھا، گاڑی نے اونچی چھلانگ لگائی اور گرنے کی دھمکی دی۔
  
  
  میں چللایا. - سونیا! 'چٹان پر نظر رکھو...!' لیکن میرا رونا ہوا میں غائب ہوگیا۔
  
  
  وہ اپنے سکوٹر کو سیدھی چٹان کی طرف لے گئی، لڑکھڑاتی ہوئی اور ڈولتی ہوئی چلی گئی کیونکہ اس کا اسٹیئرنگ وہیل پر کنٹرول ختم ہوگیا تھا۔ میں نے ہانپ لی، حالانکہ وقت پر اس تک پہنچنے کا کوئی راستہ نہیں تھا۔ پھر میں نے دیکھا کہ اگر میں بائیں طرف مڑا تو میں اسے پکڑ سکتا ہوں۔ میں نے پاتال کی طرف رخ کیا۔ اگر اس بندوق کو چلانے والے نے دوبارہ گولی مارنی چاہی تو وہ اس کی نظروں میں ٹھیک ہوگی۔
  
  
  جب میں سونیا کے پیچھے دوڑ رہا تھا تو مجھے یہ خیال آیا کہ چینیوں نے بیس کیمپ پر نظر رکھنے اور وہاں آنے والے ہر شخص کو ختم کرنے کے لیے چند آدمیوں کو پیچھے چھوڑ دیا ہے۔ یہ شوٹر کی موجودگی کی وضاحت کرتا ہے۔ اس وقت میں صرف ایک دوسری وضاحت کے بارے میں سوچ سکتا تھا اکو۔ وہ طوفان کی آڑ میں ہم پر گھات لگانے کے لیے کافی آگے نکل سکتا تھا۔ اس صورت میں، شاٹ میرے لئے ارادہ کیا جانا چاہئے. اس کے اور سونیا کے درمیان جو گفتگو میں نے سنی اس میں، اکو زیادہ خوش نہیں لگ رہا تھا کہ وہ مجھ پر حملہ کرنے میں دیر کر رہی ہے۔ سونیا اب پاتال کے قریب تھی۔ میں نے اس کے قریب جانے کے لیے کافی رفتار دی۔ اس کی گاڑی ٹکرا کر رک گئی، لیکن اسے گیس کے پیڈل سے پریشانی ہو رہی تھی۔ میرے سکوٹر کی سکی برف میں سے گھوم رہی تھی جب میں اسے روکنے کے لیے اس کی طرف بڑھا۔ اب ہم تصادم کے راستے پر تھے، دونوں ڈھلوان کی طرف جا رہے تھے۔
  
  
  میں پہلے وہاں پہنچا۔ میں دو میٹر دور گہرا گڑھے تک چلا گیا، پھر مڑا اور اس کنارے پر چلا گیا جس کے قریب سونیا اب آ رہی تھی۔ اس کا چہرہ برف میں ایک سرمئی دھندلا تھا، جو اس کے پارکا کے ہڈ سے بنا ہوا تھا۔
  
  
  وہ مجھے سائیڈ سے مارے گی۔ میں نے سیٹ پر پاؤں رکھنے کے لیے اپنے گھٹنے اٹھائے، پھر رفتار کم کی اور دیکھا کہ سونیا کا سکوٹر میری طرف بڑھ رہا ہے۔ اثر سے ایک لمحہ پہلے، میں نے چھلانگ لگا دی.
  
  
  میں چھلانگ لگا کر سونیا کے پاس پہنچا، اسے کندھوں سے پکڑ لیا، اور ہم مل کر اس کے اسکوٹر پر سخت برف پر گر گئے۔ ہم زمین کے ساتھ ساتھ پھسل گئے۔ میں نے دھات کے گھماؤ اور پھٹنے کی آواز سنی۔ دونوں سکوٹر ایک ساتھ بند ہو کر کھائی کے کنارے پر ایک زوردار چیخیں مار رہی تھیں۔ سونیا اور میں اس سمت کھسک گئے۔ میں نے مڑنے کی کوشش کی تاکہ میں اپنے پاؤں اپنے سامنے رکھ سکوں اور اپنی سلائیڈ ختم کر سکوں۔ میں نے اب سونیا کو کندھوں سے نہیں پکڑا تھا، صرف اس کے پارکا کا کپڑا تھا۔
  
  
  میں نے پہلے سکوٹر کو مارا۔ سونیا میرے اندر گھس گئی اور مجھے لگا جیسے ہم کنارے پر پھسلنے والے ہیں۔ سکوٹر پہلے گرے۔ میں نے مڑ کر برف کو پکڑ لیا۔ میں نے سونیا کی چیخ سنی۔ پھر ہم ایک ساتھ کنارے پر پھسل گئے۔
  
  
  ہمیں تقریباً دس فٹ نیچے ایک چوڑے، برف سے ڈھکے ہوئے کنارے سے بچایا گیا۔ میں اپنے پیروں پر اترا اور اپنی ایڑیوں کو کنارے پر مارا۔ میں لڑکھڑا گیا، آگے گرنے کی کوشش کر رہا تھا، لیکن رفتار نے مجھے پیچھے کھینچ لیا۔ ایک سکوٹر — یہ میرا نکلا — کنارے پر گر گیا۔ ایک اور برف کی اتھاہ وادی میں ایک کنارے سے پھسل گیا۔ میرا سکوٹر کنارے کے کنارے پر پڑا تھا۔ اس نے مجھے بچایا۔ میں اسکوٹر پر گرا اور فوراً آگے کو غوطہ لگا لیا۔
  
  
  میں اپنی سانسوں کو پکڑنے کے لیے کافی دیر تک اپنے پیٹ کے بل برف میں لیٹا رہا۔ میرے پھیپھڑوں میں درد ہو رہا تھا۔ میں نے آہستہ آہستہ اپنی ٹانگیں اپنے نیچے کیں اور گھٹنے ٹیک دیے۔
  
  
  میں نے ہوا سے لپٹی ہوئی برف میں جھانکا۔ میں نے دیکھا کہ یہ ایک بڑا کنارہ تھا۔ میں نہیں جانتا تھا کہ وہ کتنا مضبوط تھا۔ لیکن فی الحال سونیا مجھے پریشان کر رہی تھی۔ وہ برف کی دیوار کے ساتھ بے حرکت پڑی تھی۔ میں اس کی طرف لپکا۔ جب میں اس کے پاس پہنچا تو وہ چلی گئی۔
  
  
  'کیا تم ٹھیک ہو؟'
  
  
  اب وہ چاروں طرف جانے کی کوشش کر رہی تھی۔
  
  
  میں اس کی مدد کے لیے آگے بڑھا۔ میں نے پوچھا ہے. - "کیا تم نے خود کو مارا؟ کیا تم نے کچھ توڑا؟"
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ پھر اس نے اپنے بازو میرے گلے میں لپیٹ لیے اور خود کو میرے خلاف دبا لیا۔ ایک لمحے کے لیے میں بھول گیا کہ وہ مجھے مارنا چاہتی ہے۔ میں صرف اتنا جانتا تھا کہ میں نے اسے یاد کیا۔ پھر میں نے نیچے جھانکا اور دیکھا کہ اس کی بندوق برف میں پڑی ہے، اور میں پیچھے ہٹ گیا۔
  
  
  میں نے الٹے ہوئے سکوٹر سے چھوٹا سا خیمہ ہٹا دیا۔ اس دوران ہمیں یہیں رہنا پڑا۔ اکو کی فکر کرنے کا کوئی فائدہ نہیں تھا۔ اگر اسے طوفان کا انتظار کرنے کی جگہ ملتی ہے، تو ہم اسے بعد میں دیکھیں گے۔ ایسکیمو گائیڈ نے بہت سے ایسے ہی طوفانوں کا سامنا کیا ہوگا۔
  
  
  اس وقت ہمارے اپنے مسائل تھے۔ ہوا اتنی تیز لگ رہی تھی کہ ہمیں کنارے سے اڑا دے، اور تیزی سے اندھیرا ہو رہا تھا۔ جب ہم آخر کار خیمہ لگانے میں کامیاب ہو گئے تو میں نے سونیا کو اندر دھکیل دیا اور اس کے پیچھے چڑھ گیا۔
  
  
  خیمے میں دو کے لیے کافی جگہ تھی، بشرطیکہ وہ ایک دوسرے کو پسند کریں۔
  
  
  میں نے دیکھا کہ سونیا رائفل اندر لے گئی ہے۔ میرے پاس میرا تھا، اور رسی کی ایک گیند میرے پاس تھی۔ خیمے میں، ہم کم از کم عام لہجے میں بات کر سکتے تھے۔
  
  
  "میں... مجھے ٹھنڈ لگ رہی ہے۔" سونیا نے کانپتے ہوئے کہا، اس کا چہرہ میرے قریب ہے۔
  
  
  "گرم رہنے کا واحد طریقہ جسم کی حرارت پیدا کرنا ہے،" میں نے کہا۔ - لیکن ہر چیز کا وقت ہوتا ہے۔ میں نے اس کی رائفل پکڑی اور خیمے کے باہر پھینک دی۔
  
  
  اس نے میری طرف دیکھا۔ 'تم ایسا کیوں کر رہے ہو؟'
  
  
  میں نے اس کی ناک کی نوک کو چوما۔ "ہمیں اس طوفان کے گزرنے کا انتظار کرنا پڑے گا، اور اگر میں سو گیا تو میں سر میں گولی نہیں مارنا چاہتا۔"
  
  
  - نک، تمہارا کیا مطلب ہے؟ وہ واقعی دنگ لگ رہی تھی۔ اس نے ایک خوبصورت کامیڈی ادا کی۔
  
  
  میں واقعی اس سوال کا جواب نہیں دینے جا رہا تھا، لیکن اچانک میں نے سب کچھ صاف صاف بتانے کا فیصلہ کیا۔
  
  
  میں نے بھی کچھ مختلف کرنے کا فیصلہ کیا۔ میں نے اس کے سر سے اس کے پارکا کا ہڈ نکالا، اس کے لمبے ریشمی بالوں کو مارا، پھر اس کی جیکٹ کو کھولنے لگا۔ میں نے بھی بات شروع کی۔
  
  
  میں نے کہا، "میں آپ کو بتاؤں گا کہ میرا کیا مطلب ہے۔ کیمپ میں ہماری آخری رات میں، میں نے جلدی تیار ہونا ختم کیا، آرام دہ کمرے کے ارد گرد دیکھا اور اسے اپنی گرل فرینڈ کے بغیر بالکل خالی پایا۔ تو میں اس کے پاس گیا۔ میں اسے اپنے کمرے میں لے جانے والا تھا۔ ہم بڑے چمنی کے سامنے شراب پیتے اور گپ شپ کرتے، یا شاید خاموش رہتے۔ تم جانتے ہو، وہ صرف آگ میں جھانکیں گے۔
  
  
  'نک، میں.....'
  
  
  "مجھے ختم کرنے دو۔"
  
  
  اس نے اپنے پارکا کے نیچے کھردرا سویٹر پہن رکھا تھا۔ میں نے اس کی کمر پر ہاتھ پھیرا اور اس کے سویٹر کے نیچے نرم جلد کو مارا۔ پھر میں نے آہستگی سے ہاتھ اٹھایا۔
  
  
  "تو میں اپنی گرل فرینڈ کے پاس گیا۔ میں نے اپنے بھاری جوتے اور پارکا پہنا اور باہر اس کے گھر چلا گیا۔ لیکن جب میں وہاں پہنچا تو میں نے اسے کسی سے بات کرتے سنا۔ میں سننے کے لیے کھڑکی کے پاس رک گیا۔
  
  
  اپنے ہاتھ کے نیچے میں نے اس کے جسم میں تناؤ محسوس کیا۔ سرمئی نیلی آنکھوں نے میری طرف دیکھا، اور سنہری دھبے سیکوئن کی طرح چمک رہے تھے۔
  
  
  "آپ کے خیال میں آپ نے کیا سنا، نک؟" اس نے یکساں لہجے میں پوچھا۔
  
  
  میرے ہاتھ نے اس کی چھاتی کی نرمی پائی۔ میں نے چھاتی کو اپنے ہاتھ میں لیا تاکہ نپل نے آہستہ سے میری ہتھیلی کو مارا۔ اس کے جسم میں تناؤ تھا۔ باہر چھوٹے خیمے کے گرد ہوا چل رہی تھی۔ اس نے شور مچایا اور سیٹی بجائی اور ترپ پر برف کے ٹکڑے پھینکے۔
  
  
  "میں نے اپنی گرل فرینڈ کو اکو سے بات کرتے ہوئے سنا،" میں نے صاف کہا۔ "میری گرل فرینڈ نے اسے بتایا کہ نک کارٹر کے خلاف بھیجے گئے تمام قاتل اس لیے ناکام ہوئے کہ وہ مرد تھے۔ وہی آواز جس نے مجھے کورسیکا میں ان تمام حیرت انگیز چیزوں کے بارے میں بتایا تھا اب اکو کو بتا رہی تھی کہ کوئی عورت میرے قریب آ سکتی ہے... مجھے مارنے کے لیے کافی قریب آ سکتی ہے۔ اس نے اسے بتایا کہ وہ دو سال سے ٹریننگ کر رہی ہے اور جیسے ہی ہمیں پتہ چلا کہ چینی کیا کر رہے ہیں، وہ مجھے مار ڈالے گی۔
  
  
  سونیا آنکھیں بند کیے اور اپنے ہاتھ اپنے اطراف میں لیے کافی دیر تک بے حرکت پڑی رہی۔ پھر اس کا منہ سخت ہو گیا۔ ’’اپنے ہاتھ ہٹاؤ۔‘‘ وہ تیزی سے بولی۔
  
  
  میں ہنسا. - اوہ نہیں، میڈم۔
  
  
  "ہمیں یہ دکھاوا کرنے کی ضرورت نہیں ہے کہ ہم ایک دوسرے سے محبت کرتے ہیں۔"
  
  
  "تو یہ ایک کامیڈی تھا۔"
  
  
  ’’آپ پرکشش ہیں، یہ کردار ادا کرنا مشکل نہیں تھا۔‘‘
  
  
  - آپ جو انگوٹھی پہنتے ہیں، اس انگوٹھی کا کیا ہوگا جو آبدوز کے عملے نے آپ کو دیا تھا؟ جس طرح سے آپ روتے ہوئے چلے گئے کیونکہ یہ آپ کے لیے بہت زیادہ ہو گیا؟ مجھے لگتا ہے کہ یہ بھی ایک کامیڈی تھا؟
  
  
  اس نے میرے سینے پر ہاتھ رکھ کر مجھے دور کرنے کی کوشش کی۔ - اپنے ہاتھ اتارو نک۔
  
  
  "مجھے بتائیں کہ یہ بھی ایک کامیڈی تھا۔ مجھے بتائیں کہ وہ آنسو اسٹیج کی طرح تھے، جیسے جب آپ آبدوز پر ہنسے تھے۔ بتاؤ یہ ایک منظر تھا۔ کہو کہ اس نے آپ کو بالکل پریشان نہیں کیا۔
  
  
  اس نے جدوجہد کی۔ - "ہمارے پاس اب چودنے کی کوئی وجہ نہیں ہے۔"
  
  
  میں نے اسے اپنی طرف کھینچا۔ 'ارے ہان. میں دیکھنا چاہتا ہوں کہ کیا یہ بھی کوئی کھیل تھا۔ میں جاننا چاہتا ہوں کہ کیا آپ نے ایسا کرنے کا ڈرامہ کیا ہے۔ جب تم کھیلو تو تم اپنا سب کچھ دے دو، سونیا۔ آپ اس میں پوری طرح شامل ہو جاتے ہیں، گویا آپ اس سے لطف اندوز ہو رہے ہیں۔ مجھے یقین نہیں آتا کہ آپ اتنی اچھی اداکارہ ہیں۔ میں ابھی معلوم کرنا چاہتا ہوں۔
  
  
  'آپ کے لئے نہیں . ..'
  
  
  میرے ہونٹ اس کے ساتھ دبائے ہوئے تھے۔ پہلے اس نے اپنا سر موڑ کر آزاد ہونے کی کوشش کی۔ اس نے اپنے ہاتھ میرے سینے پر دبائے۔ میرے دائیں ہاتھ نے اسے اپنے قریب رکھا، اور اپنے بائیں ہاتھ سے میں نے اس کے کپڑے اتارے۔
  
  
  اس نے جدوجہد کی۔ اس نے دھکیل دیا اور لات ماری اور squirmed اور مجھے سچ میں یقین تھا کہ اس کا دل اس میں تھا۔ لیکن میں نے اسے روکنے نہیں دیا۔ کسی حد تک، میری زندگی اس پر منحصر تھی۔ اگر وہ واقعی اتنی اچھی اداکارہ ہوتی تو میں بڑی مشکل میں پڑ جاتی۔
  
  
  لیکن اب صرف ایک جو مشکل میں تھی سونیا تھی۔ وہ مجھ سے لڑی۔ اس نے اپنی پیٹھ خیمے کے کینوس سے دبائی، لیکن میں اتنا قریب تھا کہ اسے مجھے اپنے ساتھ لے جانا پڑا۔ جھڑپتے ہوئے، وہ میرے ساتھ اس وقت تک جدوجہد کرتی رہی جب تک میں اس میں گھس نہ گیا۔ اس وقت اس کا سانس حلق میں اٹکتا ہوا محسوس ہوا۔ اس کے ناخن میری جیکٹ کی آستینوں میں کھودے۔
  
  
  "میں تم سے نفرت کرتی ہوں،" اس نے دانتوں سے چیخا۔ "میں آپ سے ان چیزوں سے نفرت کرتا ہوں جو آپ مجھے محسوس کرتے ہیں اور جن چیزوں سے آپ مجھے کرتے ہیں۔"
  
  
  میں نے اب دھکا دیا۔ - لیکن کیا آپ کو یہ پسند ہے؟
  
  
  اس نے اپنی کہنیوں کو موڑ کر اور اپنے ہاتھ میرے سینے پر دبا کر اپنا فاصلہ برقرار رکھنے کی کوشش کی۔ میں اس کے بازوؤں پر ٹیک لگاتا رہا یہاں تک کہ اس کی کہنیاں آخر کار جھک گئیں، پھر میرا سینہ اس کے ننگے سینے سے دب گیا۔ میرے ہونٹ اس کے گال کے ساتھ پھسل گئے، ہلکے سے اس کے کان کی لو کو چھو رہے تھے۔
  
  
  ’’لعنت ہے عورت،‘‘ میں نے تیزی سے سرگوشی کی۔ "مجھے بتائیں کہ آپ کو یہ پسند ہے!"
  
  
  'جی ہاں!' - وہ اچانک چلایا. اس نے اپنے بازو میرے گلے میں لپیٹ لیے۔ 'جی ہاں! جی ہاں!'
  
  
  وہ میری طرف بڑھا۔ یہ ایک غیر ارادی حرکت تھی جس پر اس کا کوئی کنٹرول نہیں تھا۔ مجھے اور بھی گہرائی میں لے جانے کے لیے اس کی ٹانگیں پھیل گئیں۔
  
  
  میرے ہونٹ اس کے کان کے قریب تھے۔ "سونیا،" میں نے سرگوشی کی، "مجھے کبھی مت بتانا کہ یہ کامیڈی ہے۔"
  
  
  "نہیں،" وہ بولی۔ "یہ بہت مزیدار ہے۔"
  
  
  ہوا اب بھی چھوٹے سے خیمے کے ارد گرد چل رہی تھی۔ میں نے نہیں سنا۔ لیکن میں نے سونیا کی بھاری سانسیں اور اس کے کراہنے کی آواز سنی۔ میں نے ہر کانپتی سانس سنی۔
  
  
  میں اس کے چہرے کو دیکھنے کے لیے کھڑا ہوگیا۔ اسے دیکھنے کے لیے کافی روشنی تھی۔ اس کا چہرہ سرخ ہو گیا۔ اس نے جھکایا، پلکیں جھپکیں، اس کی سانسیں بے چین اور تیز تھیں۔ اس نے اپنی آنکھیں بند کر لیں، لیکن اچانک اس کے اندر کوئی چیز پھٹنے سے وہ اڑ گئیں۔ وہ سسکنے لگی۔ ہانپیں تیز سے تیز ہوتی گئیں، اذیت، خوف، لیکن مزیدار وحشت کی آوازوں میں بدل گئیں۔
  
  
  کسی بچے کی طرح ایک قیمتی کھلونا پکڑ کر میں نے اسے اپنی طرف کھینچ لیا۔ میں نے اس کی جدوجہد کو نظر انداز کیا جب وہ سانس لینے کی کوشش کر رہی تھی۔ میں نے اسے ضرورت سے زیادہ مضبوطی سے تھام لیا۔ میں نے اسے اتنی مضبوطی سے پکڑا تھا کہ میں اس کی کمر توڑ سکتا تھا کیونکہ میرے اپنے جسم نے ردعمل ظاہر کیا تھا۔
  
  
  وہ باہر نکل گئی کیونکہ میں نے اسے بہت مضبوطی سے پکڑ رکھا تھا، یا اس کے اندر جو کچھ ہو رہا تھا وہ اس کے برداشت کرنے کے لیے بہت زیادہ تھا۔ اس نے میرے نیچے آرام کیا۔ میں نے آرام کیا، نیچے دیکھا اور اس کے اوپری ہونٹ پر پسینے کی موتیوں کو دیکھا۔ ہم اب منجمد نہیں ہوں گے۔ اس طرح ایک دوسرے کے ساتھ مل کر، ہم گرم رہے.
  
  
  میرے بیٹھتے ہی وہ احتجاجاً کراہ رہی تھی۔
  
  
  "مجھے ٹھنڈ لگ رہی ہے،" وہ رو رہی تھی۔ پھر حیرت سے اس کی آنکھ کھل گئی۔ 'تم کیا کر رہے ہو؟'
  
  
  میں نے اس کے ٹخنے اور ٹخنے کے گرد رسی لپیٹ دی اس سے پہلے کہ وہ حرکت کر سکے۔ میں نے اس میں سخت گرہیں باندھ دیں، پھر جسم کے نیچے سے ڈھیلی رسی کھینچی۔
  
  
  میں اسے دیکھ کر مسکرایا۔ "اگر آپ نیند میں چلنے والے بن جاتے ہیں، میرے عزیز."
  
  
  اس نے ایک لمحے کے لیے مزاحمت کی جب میں نے اسے اپنی طرف کھینچ لیا۔ "مجھے تم سے نفرت ہے!" اس نے میرا کان کاٹ لیا۔ "میں آپ کو حقیر سمجھتا ہوں جو آپ نے مجھ سے کرایا۔"
  
  
  "شاید،" میں نے کہا۔ "لیکن مجھے لگتا ہے کہ آپ کو لگتا ہے کہ اس کے بارے میں سب سے بری چیز یہ ہے کہ اس کا ذائقہ بہت اچھا ہے۔"
  
  
  "تم دیکھتے ہو، اس سے کچھ نہیں بدلے گا،" وہ بولی۔ - میں تمہیں بہرحال مار ڈالوں گا۔
  
  
  میں نے اسے مضبوطی سے اپنے گلے لگایا۔ "آپ کوشش کر سکتے ہیں، اور اگر ہو سکا تو میں آپ کو روک دوں گا۔"
  
  
  "میں تم سے نفرت کرتا ہوں،" وہ چیخا۔
  
  
  میں نے اس کا سر اپنی ٹھوڑی کے نیچے رکھا۔ "سو جاؤ،" میں نے کہا. "شاید میں تمہیں صبح دوبارہ چاہوں۔"
  
  
  
  
  باب 8
  
  
  
  
  
  اگلی صبح اس نے مجھے اس سے بھی کم پسند کیا، حالانکہ وہ اس سے بھی زیادہ لطف اندوز ہو رہی تھی۔ میں نے اسے سورج کی پہلی کرنوں کے ساتھ لیا۔ جس چیز نے اسے الجھا دیا وہ یہ تھا کہ میں نے اسے ایسا کرنے کے لیے جگایا۔
  
  
  میں نے ہمیں کھولا، کپڑے پہنے اور باہر نکل گیا۔ یہ ناقابل یقین حد تک سردی تھی، اتنی سردی تھی کہ صاف نیلا آسمان بھی برف کے کرسٹل میں ڈھکا ہوا لگتا تھا۔
  
  
  کنارے پر کھڑے ہو کر مجھے ایسا لگا جیسے میں کسی اجنبی سیارے پر ہوں۔ میرے سامنے مجھے کھائی کی ایک اور دیوار نظر آئی۔ وہ آدھے حصے میں کٹے ہوئے برف کے ایک بڑے بلاک کی طرح لگ رہی تھی۔ ہر چیز سفید تھی اور ہر طرف اتنی چمک تھی کہ مجھے ایسا لگتا تھا کہ میں شیشوں سے گھرا ہوا ہوں۔ جب سونیا باہر آئی تو میں نے چشمہ لگایا۔
  
  
  میں اس پر مسکرایا۔ "آپ صبح سویرے اتنے برے نہیں لگتے۔" آپ کے تمام بال ٹوٹے ہوئے ہیں اور آپ کی آنکھوں میں لٹک رہے ہیں، آپ واقعی جہنم کی طرح سیکسی لگ رہے ہیں۔ اگر تم مجھے ٹھنڈا نہ کرتے تو شاید میں تمہیں گھسیٹ کر واپس اس خیمے میں لے جاتا۔
  
  
  میں اس کی مدد کے لیے آگے بڑھا۔ اس نے مجھے پکڑ لیا، لیکن جب وہ اٹھی تو اس نے میرا ہاتھ ہٹا دیا۔
  
  
  "تم ایک بیوقوف کی طرح محسوس کرتے ہو،" اس نے کہا۔
  
  
  میری مسکراہٹ غائب ہو گئی۔ - آپ بھی، مس Treshchenko. یقین نہ کرو کہ مجھے مارنا آسان ہو گا۔ یہ سب سے مشکل کام ہو گا جو آپ نے کیا ہے... اگر آپ اسے زندہ کر دیتے ہیں۔"
  
  
  ہم نے کھڑے ہو کر ایک دوسرے کی طرف دیکھا جب ایک موٹی رسی خیمے پر گر گئی۔ میں نے نظر اٹھا کر دیکھا تو اکو پاتال کے کنارے کی طرف دیکھ رہا تھا۔
  
  
  "کیا تم نے خود کو مارا؟" - اس نے فکرمندی سے پوچھا۔
  
  
  "نہیں، ہم ٹھیک ہیں، اکو،" سونیا نے جواب دیا۔ انہوں نے روسی زبان میں بات کی۔
  
  
  میں نے کنارے کے کنارے پر دیکھا۔ تقریباً پچاس فٹ نیچے تھا جہاں پانی منڈلا رہا تھا۔ نیچے اور بھی چوڑیاں تھیں، لیکن اتنی چوڑی نہیں جتنی ہم نے اتری تھی۔ سونی کا سکوٹر الگ ہو گیا۔ ہم کچھ کناروں پر ٹکڑے دیکھ سکتے تھے۔
  
  
  جب میں نے ملبہ دیکھا تو مجھے معلوم ہوا کہ ہم مصیبت میں ہیں۔ کچھ اضافی ایندھن میرے سکوٹر پر لوڈ کیا گیا تھا، لیکن اس کا زیادہ تر حصہ سونی کے سکوٹر پر تھا۔ اس سے بھی اہم بات یہ ہے کہ وہ سارا کھانا اپنے سکوٹر پر لے جاتی تھی۔ اگر ہم بھوکے ہوں تو یہ اچھا نہیں ہوگا۔
  
  
  سونیا نیچے جھک کر رائفل کے لیے پہنچ گئی۔ میں نے بیرل پر پاؤں رکھا اور اس کے ہاتھ سے بندوق چھین لی۔ میں نے رائفل سے میگزین نکال کر اپنی جیب میں ڈالا اور اسے واپس کر دیا۔ اس نے میری طرف دیکھا لیکن برا نہ مانا۔
  
  
  اکو انتظار کر رہا تھا۔ میں نے اپنے سکوٹر سے رسی باندھی اور اس کے اپنے سکوٹر کا استعمال کرتے ہوئے اسے اوپر کھینچ لیا۔ ہم نے خیمے اور باقی سامان کو پکڑا اور سکوٹر کے ساتھ انہیں رسی سے باندھ دیا اور اکو نے انہیں کھینچ لیا۔
  
  
  پھر انسانی بوجھ کا وقت آیا۔ میں جانتا تھا کہ مجھے سمجھداری سے کام لینا ہے، ورنہ میں آسانی سے اپنے آپ کو مشکل صورتحال میں پا سکتا ہوں۔ سونیا کی دیگر صلاحیتوں کے باوجود، مجھے بوئنگ 747 پر اس سے زیادہ بھروسہ نہیں تھا۔ اکو کو بھی ایسا ہی اعتماد تھا۔
  
  
  جب چیزیں سب سے اوپر تھیں اور رسی دوبارہ نیچے آئی تو سونیا اس کے قریب آئی۔
  
  
  میں اس کے سامنے کھڑا تھا۔ "میں نوبل لارڈ کا کردار ادا کرنا چاہتا ہوں، لیکن مجھے لگتا ہے کہ میں پہلے جاؤں گا، سونیا۔" تم سمجھ رہے ہو نا، پیارے؟ مجھے آپ دونوں کو وہاں رسی کے ساتھ اور مجھے یہاں کچھ بھی نہیں دیکھ کر نفرت ہے۔
  
  
  وہ پیچھے ہٹ گئی۔ ’’چلو،‘‘ وہ بولی۔
  
  
  میں اپنی بیلٹ پر رائفل کے ساتھ اپنے کندھے پر چڑھ گیا۔ میں نے اپنا ہتھیار بھرا ہوا تھا لہذا اگر اکو نے کچھ تفریح کرنے کا فیصلہ کیا تو میں اسے استعمال کر سکتا ہوں۔ وہ مذاق نہیں کر رہا تھا، اور جیسے ہی میں پاتال پر چڑھا، میں نے اس پر مسکرا دیا۔
  
  
  ’’میں تمہاری بندوق اسکوٹر پر رکھ دوں گا۔‘‘ اس نے معصومیت سے کہا۔ پھر بھی مسکراتے ہوئے میں نے اسے اس کے حوالے کر دیا۔ میں نے غور سے دیکھا جب وہ اسکوٹر کی طرف بڑھ رہا تھا۔ پھر میں نے سونیا کو اٹھتے ہوئے سنا۔ میں نے اکو کی طرف پیٹھ پھیر لی اور اس کی مدد کے لیے ہاتھ بڑھایا۔
  
  
  میں جاننا چاہتا تھا کہ کیا اکو مجھے پیچھے سے گولی مار دے گا۔
  
  
  میں نے سونیا کو گلے لگایا اور اسے کنارے پر کھینچ لیا۔ کوئی گولی نہیں لگی۔ سونیا کھڑی ہوئی تو میں نے مڑ کر اکو کی طرف دیکھا۔ اس کے چہرے پر شرمندگی کے تاثرات تھے۔
  
  
  میں اکو کے سکوٹر کے پاس گیا اور اس کی بندوق پکڑ لی۔ میں نے میگزین نکال کر پارکا کی جیب میں ڈالتے ہوئے اس نے دیکھا۔
  
  
  "یہ ہوشیار نہیں ہے،" انہوں نے کہا.
  
  
  "چلو دیکھتے ہیں."
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ "کیا ہوگا اگر ہم لوگوں سے ملیں اور ہمیں اپنے تمام ہتھیاروں کی ضرورت ہو؟"
  
  
  میں نے بندوق واپس اسکوٹر پر رکھ دی۔ "میرے لیے یہ کافی مشکل ہو گا کہ میں اپنی آنکھوں کے سامنے جو کچھ ہو رہا ہے اس پر نظر رکھ سکوں کہ پیٹھ میں گولی لگنے کی فکر بھی کر سکوں۔"
  
  
  میں اکو کے سکوٹر سے کچھ چیزیں نکالنے لگا۔ میں نے کچھ کپڑے اور دھماکہ خیز مواد اسکوٹر کے پاس موجود برف پر پھینک دیا۔ پھر میں واپس اکو کی طرف مڑا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - کس نے سونیا کو گولی مار دی؟
  
  
  اک نے اسے دیکھا۔ اس نے مجھے بتایا: "یہ ایک چینی فوجی تھا۔ برفانی طوفان چل رہا تھا، لیکن میں اسے صرف دیکھ سکتا تھا۔ میں نے کتوں کے ساتھ ایک ٹیم دیکھی۔ اس نے سوالیہ نظروں سے میری طرف دیکھا۔ 'یہ کیا ہے؟'
  
  
  میں اپنے سکوٹر کے پاس چلا گیا۔ - "میں جانتا ہوں کہ آپ اور سونیا روسی ایجنٹ ہیں۔ میں جانتا ہوں کہ سونیا مجھے مارنے کا ارادہ رکھتی ہے جیسے ہی ہمیں پتہ چل جائے کہ ہمیں کیا ضرورت ہے۔
  
  
  یہ اسے حیران کرنے والا نہیں لگتا تھا۔ وہ اور سونیا ایک لمحے کے لیے ایک دوسرے کو دیکھتے رہے۔ اس نے سر ہلایا۔ اکو نے کندھے اچکا کر مسکرا دیا۔ اس نے ناک رگڑ کر اسکوٹر سے ٹیک لگا لی۔
  
  
  اس نے پوچھا. - 'تو اب کیا؟'
  
  
  میں نے اپنے اسکوٹر سے جو چیزیں لی تھیں وہ اس کے پاس منتقل کر دیں۔ جب میں انہیں دور کر رہا تھا، میں نے کہا، "اب نک کارٹر بہت محتاط رہنے والا ہے۔ میرے پاس آپ کی رائفلز کے میگزین ہیں۔ اگر میں تمہیں اپنے سے آگے رکھوں تو شاید میں کچھ دیر زندہ رہوں۔" میں نے پہلے ہی چیزیں باندھ دی ہیں۔ میں نے مدھم سرد منظر کو دیکھا۔ ہلکی ہوا چل رہی تھی، اور اگرچہ سورج چمک رہا تھا، اس نے کوئی گرمی فراہم نہیں کی۔
  
  
  "تم نے سب کچھ میرے اسکوٹر سے کیوں باندھ دیا؟" - اکو نے پوچھا.
  
  
  میں نے وضاحت کردی. "میری رائے میں، چینی یہاں سے دور نہیں ہو سکتے۔ چونکہ آپ ایک رہنما کے طور پر آئے ہیں، آپ ہماری رہنمائی کر سکتے ہیں جب تک کہ ہم کسی گاؤں یا بستی میں نہ پہنچ جائیں۔ پھر میں اپنے طور پر جاری رکھوں گا۔ دریں اثنا، آپ اپنے سکوٹر پر آگے بڑھیں. میں سونیا کو اپنے ساتھ لے جا رہا ہوں۔
  
  
  سڑک پر آنے سے پہلے مجھے اپنے سکوٹر پر لگے چنگاری پلگ صاف کرنے تھے۔ میں نے اک کو کہا کہ وہ اس سمت چلے جائیں جہاں اس نے چینیوں کو دیکھا تھا۔ میرا سکوٹر چل رہا تھا، لیکن وہ چل رہا تھا۔ میں نے سونیا کو اپنے سامنے بیٹھنے دیا اور اکو کے پیچھے رہ گیا۔
  
  
  ہم ایک بار رکے اور اکو کے سکوٹر پر موجود اشیاء سے بقا کا بیگ پکڑا۔ اس میں فشنگ لائن اور بیت شامل تھی، نیز برف میں سوراخ کرنے کے لیے ایک ڈرل۔ ہمیں بھوک لگی تھی اور ہمیں پکڑی گئی دو اچھی مچھلیوں کو صاف کرنے اور فرائی کرنے میں زیادہ وقت نہیں لگا۔ ایک بار جب سب کچھ صاف ہو گیا، میں نے گیس کا آخری حصہ دو سکوٹروں کے درمیان تقسیم کر دیا۔ میں نے حساب لگایا کہ ہمیں دو سو کلومیٹر سے زیادہ کا فاصلہ طے کرنا ہے اس سے پہلے کہ ہمیں انہیں پیچھے چھوڑنا پڑے۔ ہم پھر سڑک پر آگئے۔
  
  
  مجھے اکو پر بھروسہ نہیں تھا۔ میں کیسے جان سکتا تھا کہ کیا وہ واقعی اس سمت جا رہا ہے جہاں اس نے چینیوں کو دیکھا تھا؟ یہ ممکن ہے کہ وہ وقت حاصل کرنے کے لیے حلقوں میں چلا گیا ہو۔ پیدل چلتے ہوئے، اسے اور سونیا کو فائدہ ہوتا، خاص طور پر اگر سفر ایک یا دو دن سے زیادہ طویل ہوتا۔ مجھے نیند کی ضرورت تھی۔ وہ باری باری سو سکتے ہیں۔
  
  
  تاریک زمین کی تزئین کسی بھی صحرا سے زیادہ تاریک لگ رہی تھی جو میں نے کبھی نہیں دیکھی تھی، اور ہوا مسلسل چل رہی تھی۔ چھوٹے سکوٹر سرہانے لگے اور صرف آواز تھی برف پر سکی کی سیٹیوں کی آواز۔
  
  
  پھر ہم کسی پہاڑی علاقے میں پہنچے۔ اس کے پیچھے پہاڑ اٹھتے دکھائی دے رہے تھے۔ مجھے نہیں معلوم تھا کہ وہ واقعی پہاڑ ہیں یا برف اور برف کے ڈھیروں کی اونچی چوٹیاں۔ لیکن وہ بالکل ہمارے سامنے تھے۔ ورنہ یہ چاروں طرف ایک ہموار، ویران، آندھی، برفیلا میدان تھا۔
  
  
  ہم ایک چھوٹی سی ڈھلوان پر چڑھ گئے۔ یہ ٹھنڈا نہیں تھا، لیکن میرا سکوٹر تقریباً چھوڑ چکا تھا۔ مجھے گندے چنگاری پلگ کو صاف کرنے کے لیے ہر دو گھنٹے بعد رکنا پڑتا تھا۔ میں اکو کے بالکل پیچھے تھا۔ وہ ابھی ڈھلوان کی چوٹی کو عبور کر رہا تھا جب میں قریب آنے لگا۔ میرا سکوٹر تیز آوازیں نکال رہا تھا اور جیسے ہی میں اوپر پہنچا اور چند فٹ زمین پر سوار ہوا، میرے چنگاری پلگ دوبارہ فیل ہو گئے۔
  
  
  یوں لگا جیسے کسی نے اگنیشن کی چابی گھمائی ہو۔ سکوٹر ابھی رکا۔ اکو نے اپنا سکوٹر موڑ کر روکا۔ اس نے انجن بند کر دیا، اپنے دستانے اتارے اور سگریٹ جلایا۔ سونیا اسکوٹر سے اتر کر اس کے پاس آ کھڑی ہوئی۔ وہ دن کا بیشتر حصہ خاموش رہتی۔
  
  
  یہ پہاڑی سیڑھیوں کی طرح دکھائی دیتی تھی۔ ہم پہلے قدم پر تھے۔ کل تین قدم تھے، تقریباً بیس میٹر چوڑے اور تقریباً اتنی ہی لمبائی۔ سونیا اور اکو نے دیکھا جب میں نے ٹول باکس کو پکڑا، چنگاری کے پلگ نکالے اور انہیں صاف کیا۔ میں برف میں گھٹنے ٹیک رہا تھا۔ ہلکی ہلکی ہوا چل رہی تھی۔ چنگاری پلگوں کو صاف کرنے اور خراب کرنے کے بعد، میں نے گیس کین سے ٹوپی ہٹائی اور اپنے ہاتھ خشک کر لیے۔ جب میں نے انہیں خشک کیا تو میں نے دھواں دیکھا۔
  
  
  سارا دن آسمان ایک روشن مخمل نیلا تھا، اور سورج ایک گول منجمد ڈسک سے مشابہ تھا۔ اب آسمان پر دھوئیں کے کچھ گہرے شعلے اٹھ رہے تھے۔
  
  
  میں نے دوربین لے لی۔ دھوئیں کا منبع پہاڑی کے دوسری طرف کہیں دکھائی دے رہا تھا۔ ’’یہاں ٹھہرو،‘‘ میں نے اک اور سونیا سے کہا۔
  
  
  میں پہاڑی کا دوسرا سیڑھی چڑھا، پھر تیسرا۔ وہاں سے میں دیکھ سکتا تھا کہ دھوئیں کا صرف ایک کالم تھا۔ زمین کے قریب یہ ایک موٹا کالم تھا، لیکن آسمان میں اونچے اوپر کی طرف اس کی روشنی پھیل گئی۔ میرے دائیں طرف پہاڑ تھے، میرے بائیں طرف بنجر میدان۔ میں نے دوربین کے ذریعے دھوئیں کے کالم کو دیکھا۔
  
  
  میں نے دیکھا کہ یہ ایک گاؤں تھا، بیس میل دور ایک بستی تھی۔ جس سے میں بتا سکتا تھا کہ یہ ایک چھوٹا سا گاؤں تھا۔ دھواں ایک جھونپڑی سے آتا تھا جہاں ایسکیموس مچھلی یا گوشت کا دھواں کرتے تھے۔ وہاں چند چھوٹی عمارتیں تھیں، لیکن یہ دیکھنے کے لیے بہت دور تھا کہ وہاں کوئی اگلو موجود ہے یا نہیں۔
  
  
  میں نے سوچا کہ کیا اکو ہمیں جان بوجھ کر یہاں لایا ہے۔ ہمیں ہمیشہ اس سمت میں کھینچا گیا ہے۔ مجہے علم نہیں تھا. شاید میں کسی جال میں پھنس جاتا۔ دوسری طرف، اکو کو شاید اس گاؤں کے وجود کے بارے میں بھی علم نہ ہو۔ تب میں اس کے اور سونیا کے ساتھ ڈیل کر سکتا ہوں۔ اور اس بات کا امکان موجود تھا کہ اس بستی میں کسی نے علاقے میں کوئی غیر معمولی بات دیکھی یا سنی۔ مجھے یقین تھا کہ چینی قریب ہی تھے۔
  
  
  ہوا نے میرے پارکا کو ہلا کر رکھ دیا، اور میں نے اردگرد کے مناظر کا مطالعہ کرتے ہوئے اپنی ٹانگیں کھینچ لیں۔ میں نے دوربین کو 360 ڈگری فلیٹ زمین پر پھیر دیا جسے ہم نے ابھی پیچھے چھوڑا تھا۔ جہاں تک میں دیکھ سکتا تھا، میں نے دیکھا کہ ہمارے سکوٹروں کی پٹری ریلوں کی طرح بھاگ رہی ہے۔ پھر میں نے کچھ اور دیکھا۔
  
  
  چونکہ ان کا رنگ برف جیسا ہی تھا، اس لیے میں نے انہیں تقریباً یاد کیا۔ تین قطبی ریچھ اسکوٹر کی پٹریوں کے پیچھے چلے۔ وہ دو بالغ اور ایک نوجوان تھے۔ وہ سکوٹر کی پٹریوں سے بائیں یا دائیں طرف نہیں ہٹے بلکہ سیدھے ان کے پیچھے چلے گئے۔ وہ اناڑی اور سست دکھائی دے رہے تھے، جیسے فلم میں ڈاکٹر پرسکا نے دکھایا تھا، اور اتفاق سے چلتے دکھائی دے رہے تھے۔ تب میں نے اپنی پہلی غلطی کی۔ وہ بہت دور لگ رہے تھے، اور مجھے یقین نہیں آیا کہ ہمیں مخلوقات کے بارے میں بہت زیادہ فکر کرنی چاہیے۔
  
  
  پہاڑی سے نیچے جاتے ہوئے اکو نے سیدھی میری طرف دیکھا۔ میں نے کیس میں دوربین ڈالتے ہی وہ مجھے دیکھتا رہا۔
  
  
  میں اس کی طرف متوجہ ہوا اور سگریٹ سلگا لیا۔
  
  
  میں نے پوچھا کیا آپ جانتے ہیں کہ وہاں کوئی بستی تھی؟
  
  
  ’’ہاں،‘‘ اس نے کہا، ’’میں جانتا تھا۔‘‘
  
  
  - آپ ہمیں وہاں کیوں لے جا رہے ہیں؟
  
  
  اس نے جواب نہیں دیا۔ سونیا نے ہم دونوں کی طرف دیکھا، پہلے اس کی طرف، پھر میری طرف۔
  
  
  ’’اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا،‘‘ میں نے کہا۔ - ہم بہرحال وہاں جا رہے ہیں۔ میں تم دونوں کو وہاں چھوڑ کر اکیلا چلا جاؤں گا۔
  
  
  میں نے اپنے انگوٹھے کو اپنے دائیں کندھے کی طرف اشارہ کیا۔ "اوہ، اور قطبی ریچھ کے ایک جوڑے اور ایک بچہ ریچھ ہمارا پیچھا کر رہے ہیں۔"
  
  
  اکو پریشان ہو گیا۔ "وہ کتنی دور ہیں؟"
  
  
  "چند میل۔ مجھے لگتا ہے کہ ہم انہیں سکوٹر پر شکست دے سکتے ہیں۔ اگر نہیں تو میں انہیں گولی مار دوں گا۔" اس نے ایک قدم میری طرف بڑھایا۔ - آپ مجھے میری رائفل کا میگزین ضرور دیں۔ آپ کو چاہیے.
  
  
  ’’کوئی راستہ نہیں،‘‘ میں نے فیصلہ کن انداز میں کہا۔ "اپنا سواری شروع کرو اور چلو۔"
  
  
  ہم نے پندرہ سے بیس کلومیٹر فی گھنٹہ کی رفتار سے گاڑی چلائی۔ سونیا کسی بھی جسمانی رابطے سے بچنے کی کوشش کرتے ہوئے میرے بالکل سامنے بیٹھ گئی۔ لیکن ہم وقتاً فوقتاً ایک سوراخ سے گزرتے اور وہ مجھ پر جھپٹ پڑتی۔ تقریباً ایک گھنٹے بعد میرے چنگاری پلگ دوبارہ ناکام ہو گئے۔ ہم نے وہی رسم دوبارہ دہرائی: اکو نے سگریٹ نوشی کی، اور سونیا نے مجھے ٹول باکس لیتے ہوئے دیکھا۔
  
  
  میں نے جلدی اور خود بخود کام کیا۔ جب میں فارغ ہو گیا تو میں نے اپنے ہاتھ دھوئے اور اپنے اوزار دور رکھے۔ پھر میں نے کھڑا ہو کر افق کی طرف دیکھا۔ اب میں عمارتوں کو کھلی آنکھوں سے دیکھ سکتا تھا۔ پھر میں نے اس سمت دیکھا جہاں سے ہم آئے تھے۔
  
  
  میں اس رفتار سے حیران رہ گیا جس کے ساتھ یہ قطبی ریچھ حرکت کرتے ہیں۔ وہ آدھے میل سے زیادہ دور تھے اور تیزی سے قریب آرہے تھے۔ وہ اب بھی مضحکہ خیز لگ رہے تھے جب وہ آگے بڑھے تھے۔
  
  
  اکو، جو میرے پاس کھڑی تھی، نے بھی انہیں دیکھا۔ اس نے چیخ کر میری جیکٹ کی جیب پکڑ لی۔
  
  
  میں نے اس کے ہاتھ دور کر دیے۔ "اپنے سکوٹر پر جاؤ!" "میں ان سے نمٹ لوں گا۔"
  
  
  'نہیں!' اس کی آنکھیں جنگلی تھیں۔ "مجھے اپنی رائفل کے لیے ایک میگزین چاہیے۔ مجھے گولی مارنے کے قابل ہونا چاہئے۔ برائے مہربانی! آپ کو مجھے یہ اسٹور دینا ہوگا!
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا۔ میں نے دیکھا کہ سونیا بھی اس کے رویے سے حیران تھی۔ میں نے پھر کہا، ''اپنے اسکوٹر پر واپس جاؤ۔ میں اس سے نمٹ لوں گا۔
  
  
  میں نے اسے دھکیل دیا اور کیس سے ہارڈ ڈرائیو اپنے سکوٹر پر لے گئی۔ اکو نے چیخ ماری اور اسکوٹر سے بھاگ گئی۔ میں نے اس کی طرف دھیان نہیں دیا۔ ریچھ ناقابل یقین رفتار کے ساتھ قریب آ رہے تھے۔ اب وہ سو گز سے بھی کم فاصلے پر تھے۔
  
  
  میں نے اسکوٹر کے پیچھے پانچ قدم آگے بڑھا، احتیاط سے کیس کو دائرہ سے ہٹایا، اور اپنی بائیں کلائی کے گرد پٹا لپیٹ لیا۔ میں ٹانگیں پھیلا کر انتظار کرنے لگا۔
  
  
  ریچھ اتنے قریب تھے کہ میں ان کی زبانیں ان کے منہ سے باہر لٹکتی ہوئی دیکھ سکتا تھا۔ وہ تقریباً ایک ٹیڑھی میڑھی میں بھاگے، اور نوجوان ان کے درمیان تھا۔ میں نے دیکھا کہ ان کی کھال اتنی برفیلی نہیں تھی جتنی دور سے دکھائی دیتی تھی بلکہ ایک گندا کریم رنگ تھا۔ وہ دھمکی آمیز نہیں لگ رہے تھے، بس تھوڑا سا احمق تھا۔ لیکن وہ زگ زیگ میں ہماری طرف بڑھتے رہے۔ وہ اب تقریباً پچاس گز کے فاصلے پر تھے۔
  
  
  میں نے ونچسٹر کا بٹ اپنے کندھے سے دبایا۔ میں جانتا تھا کہ اگر میں نے گولی چلائی تو بھاری رائفل بہت پیچھے ہٹ جائے گی - یہ چیز ہاتھیوں کے لیے بنائی گئی تھی۔ میں نے اپنے گال کو ہموار تنے سے دبایا۔ ریچھ کبھی پچیس گز دور تھے، کبھی بیس۔
  
  
  میں نے دونوں آنکھیں کھلی رکھی اور دائرہ کار میں دیکھا۔ میں نے پہلے بچے کو گولی مارنے کا فیصلہ کیا۔ یہ ان میں سے ایک کو نشانہ بنانے کے لئے دوسرے دو کو کافی دیر تک الجھا سکتا ہے۔
  
  
  میرے بچے کا سینہ نظر کے کراس ہیئرز میں تھا۔ میں نے آہ بھری اور اسے تھام لیا۔ میں نے ریچھوں کو زور سے سانس لیتے سنا۔ انہوں نے میرے قریب دیکھا۔ پھر میں نے اکو کو سنا۔ وہ میرے دائیں طرف ہذیانی انداز میں چیخنے لگا۔ لیکن ریچھ کسی اور چیز کے بارے میں سوچنے کے لئے بہت قریب تھے۔ وہ دس میٹر دور تھے اور میری طرف بھاگ رہے تھے۔
  
  
  میں نے آہستہ سے ٹرگر کھینچا۔ جب بندوق نے گولی چلائی اور ٹرگر کو پورے راستے سے کھینچ لیا تو میں نے پیچھے ہٹنے کے لیے خود کو تیار کیا۔
  
  
  کوئی پیچھے ہٹنا نہیں تھا کیونکہ بندوق نے فائر نہیں کیا تھا۔ میں نے ریچھ کی ہانپنے کے علاوہ جو کچھ سنا وہ ایک بیمار کلک تھا۔
  
  
  فائرنگ پن خالی کارتوس پر لگی۔
  
  
  
  
  باب 9
  
  
  
  
  
  ریچھ گڑگڑائے۔ میں نے خالی کارتوس نکالا اور آہستہ آہستہ دوبارہ ٹرگر کھینچا۔ وہی خالی کلک۔ اور پھر میں نے محسوس کیا کہ دوبارہ وزن کم کرنے کی کوشش کرنے کا کوئی فائدہ نہیں ہے۔
  
  
  مجھے جتنی تیزی سے دوڑنا پڑا۔ سونیا اور اکو پہلے سے ہی باخبر تھے۔ لیکن ریچھ بہت قریب تھے۔ ہم ان سے کبھی آگے نہیں بڑھ سکتے تھے۔ مایوسی میں، میں نے ہارڈ ڈرائیو چھوڑ دی اور ولہیلمینا کو اس کے پارکا کے نیچے سے نکالا۔ میرے پاس صحیح مقصد کے لیے وقت نہیں تھا۔ اس کے علاوہ، میں نے محسوس کیا کہ میں لوگر سے بچے کو مار سکتا ہوں۔ میں نے دو گولیاں چلائیں۔ گولیوں کی گونج پہاڑی ڈھلوانوں سے ایسی دھاڑ کے ساتھ اچھلی کہ مجھے یقین تھا کہ گاؤں میں بھی سنائی دے گی۔
  
  
  بغیر آواز نکالے بچہ گر گیا اور کلہاڑی کی۔ وہ بائیں ریچھ کے پنجوں کے نیچے سے پھسل گیا۔ دونوں ریچھ بچے کو دیکھنے کے لیے رک گئے۔ ان دونوں میں سے ایک تیزی سے خون بہہ رہے بچے کے گرد گھومتا رہا۔ دوسرا بھاگتا رہا لیکن اب سست ہو گیا۔ میں نے اسے گولی مار دی۔ گولی اس کی گردن میں لگی۔ جانور نے اپنا سر نیچے کیا، ایک قدم چھوٹ گیا، لیکن چلنا جاری رکھا۔ میں نے دوبارہ گولی چلائی اور دیکھا کہ بڑے سر کا ایک ٹکڑا اڑ گیا۔ لیکن ریچھ نے صرف اپنا سر ہلایا، جیسے مکھی بھگا رہا ہو۔ اب میں پیچھے ہٹ گیا اور اس درندے کو متوجہ ہو کر بار بار لوگر کو فائر کرتے ہوئے دیکھتا رہا۔ ہر بار جب اس کے سینے میں گولی لگتی تو وہ ہچکچاتا، پھر خود کو جمع کرتا اور چلتا رہا۔
  
  
  درندے کے سر اور سینے سے خون بہہ رہا تھا۔ وہ اپنی پچھلی ٹانگوں پر کھڑا ہوا اور واپس نیچے ڈوب گیا۔ اس کے اگلے پنجوں نے سر ہلایا اور وہ گر گیا، اس کا سر برف پر پھسل رہا تھا۔ میں نے پیچھے کی طرف چلنا جاری رکھا، اپنی دائیں کلائی کو سہارے کے لیے اپنے بائیں ہاتھ سے پکڑا۔ میں نے لوگر کو اٹھایا جب ریچھ چاروں طرف لوٹ گیا۔
  
  
  جانور میری طرف لپکا۔ میں نے ایسی گرج کبھی نہیں سنی۔ جانور ٹھوکر کھا کر میری طرف اس طرح گھوم رہا تھا جیسے نشے میں ہو، اپنا سر نیچے کیا، پھر دوبارہ اٹھایا۔ میں نے دوبارہ گولی چلائی اور ریچھ رک گیا۔ پھر میں نے آخری گولی ولہیلمینا سے چلائی۔ ریچھ کے اگلے پنجے پھر کانپنے لگے۔ بڑا سر برف میں دھنس گیا۔ وہ اتنا قریب تھا کہ میں نے اس کی گرم سانسوں کو محسوس کیا۔ آنکھیں بند ہوئیں، پھر کھلیں، پھر بند ہوئیں۔ گڑگڑاہٹ کم ہو گئی، گڑگڑاتی آواز میں بدل گئی کیونکہ بہت بڑا جسم آگے پیچھے ہل رہا تھا اور آخر کار گر گیا۔ حیوان بے حرکت پڑا سوائے ایک کانپتی پچھلی ٹانگ کے۔
  
  
  میں نے اکو کی چیخ سنی۔ میں نے جلدی سے ادھر ادھر دیکھا۔ سونیا خطرے سے باہر ہونے کے لیے کافی دور تھی۔ لیکن دوسرا ریچھ اکو کے پیچھے چلا گیا۔ درندے نے تیزی سے اپنے بُنتے قدموں سے اسے پکڑنا شروع کیا۔ اکو مڑ کر بھاگا۔
  
  
  میں واپس اسکوٹر کی طرف بھاگا اور سونی رائفل میگزین کے پیچھے پارکا کی جیب میں پہنچا۔ میں نے اسکوٹر سے بندوق پھاڑ کر میگزین ڈال دیا۔ ..بس جب ریچھ اکو کے پاس تھا۔ ریچھ تیزی سے اس کی طرف آیا اور دانت چمکتے ہوئے اسے دبوچ لیا۔ اکو نے ہاتھ میں چھری پکڑی اور غصے سے جانور کو مارا۔
  
  
  میں وہاں بھاگا۔ میں نے اپنی آنکھ کے کونے سے سونیا کو متوجہ خوف سے دیکھا۔ ریچھ اکو کے ساتھ باکسنگ کرتا دکھائی دے رہا تھا۔ درندے نے اسے مارا اور سر ہلا دیا۔ اکو نے مزید نہیں چیخا۔ ایسا لگتا تھا کہ وہ آرام کر رہا ہے جب ریچھ نے اسے کاٹ لیا اور اپنا بڑا سر موڑ لیا۔
  
  
  میں نے سونیا کی رائفل کو اپنے کندھے سے دبایا۔ میں نے گولی چلائی اور بٹ میرے کندھے پر لگا۔ ریچھ نے اپنا سر ایک طرف موڑ لیا، پھر دوبارہ آگے چل دیا۔ اس نے مڑ کر دیکھا اور میں نے ایک خالی سوراخ دیکھا جہاں اس کی بائیں آنکھ ہونی چاہیے تھی۔ اب حیوان اکو کو بھول گیا۔ وہ ریچھ کے پنجوں پر بے حرکت پڑا۔
  
  
  ایک بہت بڑا جانور میری طرف بڑھا۔ میں نے ایک قدم اٹھایا اور دوبارہ گولی چلا دی۔ دوسری گولی اس کی ناک سے اڑ گئی۔ میں نے ہتھوڑا مارا اور تیزی سے تیسری بار فائر کیا جس کی مجھے امید تھی کہ پھیپھڑے تھے۔ ریچھ چیخا، مڑ کر بیٹھ گیا۔ پھر وہ کھڑا ہوا اور دوبارہ میرے قریب آیا۔
  
  
  میں نے اسے چوتھی گولی ماری۔ وہ تناؤ میں تھا اور بالکل ساکت کھڑا تھا، سر نیچے، بیل کی طرح چارج کرنے کی تیاری کر رہا تھا۔ وہ کمزور ٹانگوں پر آگے پیچھے ہلتا رہا۔ میں نے بولٹ کو پیچھے ہٹایا اور شیل کے نکلتے ہی ایک کلک کی آواز سنی۔ میں نے بیرل کی گرمی محسوس کی۔ میں نے بولٹ کو آگے بڑھایا اور دوبارہ گولی چلا دی، بغیر کسی مقصد کے۔
  
  
  ریچھ ایک اور قدم اٹھانا چاہتا تھا۔ پنجا اُٹھا اور آگے کر دیا گیا، جیسے کسی بڑے پھڑپھڑے کتے کا پنجا جو لیٹنے ہی والا ہو۔ اور پھر ریچھ کٹے ہوئے درخت کی طرح گرا۔ اس کے بڑے جسم نے جمی ہوئی برف کو ٹکڑے ٹکڑے کر دیا۔
  
  
  میں بندوق پکڑے کھڑا اس جانور کو دیکھتا رہا۔ پھر میں نے ہتھیار کو آہستہ سے نیچے کیا۔ میرا دل اتنی زور سے دھڑک رہا تھا کہ مجھے اپنے سینے میں درد محسوس ہوا۔ خاموشی اتنی مکمل تھی کہ میرے کان بند محسوس ہوئے۔ میں نے دیکھا کہ میرے ارد گرد برف اور برف خون کے چھینٹے پڑے تھے۔ میں نے اوپر دیکھا اور ہوا سے دھوئیں کے بادل اڑتے ہوئے دیکھا۔
  
  
  میں نے قدموں کی آواز سنی۔ سونیا سکوٹر سے آگے اکو کی طرف بھاگی۔ مجھے نہیں لگتا تھا کہ وہ زندہ ہو سکتا ہے، وہ خون میں ڈوبا ہوا تھا۔
  
  
  مجھے ایک عجیب سا احساس تھا۔ میں نے ناقابل یقین سکون محسوس کیا۔ اس کے بارے میں سوچنے کا وقت نہیں تھا۔ میں نے جو کچھ کیا وہ خالصتاً فطری تھا۔ لیکن اب جب یہ ختم ہو چکا تھا، میرے پاس سوچنے کا وقت تھا۔
  
  
  یہ خوبصورت جانور تھے، یہ قطبی ریچھ۔ میں نے تین لوگوں کو مار ڈالا ہے اور اس جیسا تجربہ کبھی نہیں ہوا۔ میں نے ایک بڑی لاش سے دوسرے کی طرف دیکھا اور سمجھا کہ شکاری کیسا محسوس ہوتا ہے۔ آپ کے پوتے پوتیوں کو بتانے کے لیے کچھ ہو گا۔ میں جانتا تھا کہ سالوں بعد، اس کے بارے میں سوچ کر، میں اب بھی وہی جوش محسوس کروں گا۔
  
  
  میں نے رائفل کو گرا دیا اور آہستہ آہستہ سونیا کی طرف بڑھا، جو اکو کے پاس گھٹنے ٹیک رہی تھی۔ "وہ کتنا برا ہے؟"
  
  
  سونیا نے اپنی موٹی جیکٹ کا بٹن کھول دیا۔ "وہ بہت خراب حالت میں ہے، نک،" اس نے میری طرف دیکھے بغیر کہا۔ "جیسا کہ آپ دیکھ سکتے ہیں، اس کا چہرہ پھٹا ہوا تھا اور اسے اس کے بائیں کندھے پر شدید کاٹا گیا تھا۔ مجھے لگتا ہے کہ اس کی دائیں ٹانگ بھی ٹوٹ گئی ہے۔"
  
  
  - لیکن وہ ابھی تک زندہ ہے۔
  
  
  ’’ہاں،‘‘ اس نے کہا، ’’وہ ابھی تک زندہ ہے۔‘‘
  
  
  اکو نے ہلایا۔ اس کی آنکھ کھلی اور فوراً خوف سے بھر گئی۔ - N-نہیں!
  
  
  ’’یہ ٹھیک ہے۔‘‘ سونیا نے اطمینان سے کہا۔ "ریچھ مر چکے ہیں۔ نک نے انہیں مارا اور آپ کی جان بچائی۔
  
  
  اک نے میری طرف دیکھا۔ ایسا لگتا تھا کہ اسے توجہ مرکوز کرنے میں دشواری ہو رہی ہے۔
  
  
  'کیوں؟' اس نے کمزور لہجے میں پوچھا۔ ’’تمہیں معلوم تھا کہ ہم تمہیں مارنے والے ہیں۔‘‘ کیوں؟'
  
  
  سونیا نے میری طرف دیکھا۔ - ہاں، نک، کیوں؟ کل جب میں اس کھائی میں پھسل رہا تھا تو تم نے مجھے بھی بچایا۔
  
  
  میں اس پر مسکرایا۔ "شاید میں چیزوں کو چیلنج کرنا پسند کرتا ہوں،" میں نے کہا۔ 'چلو بھئی. چلو اکو کے لیے مدد لیتے ہیں۔ چلو اس بستی میں چلتے ہیں!
  
  
  "میں نے یہ کیا،" اکو نے بڑبڑاتے ہوئے کہا۔ مجھے غور سے سننا پڑا کیونکہ اس کے الفاظ غیر واضح تھے۔ "یہ میری غلطی ہے کہ تمہاری بندوق کام نہیں کر سکی۔" جب ہم امریکن بیس کیمپ پہنچے تو میرے پاس میری چیزیں باقی نہیں رہی تھیں۔ میں بھی دیکھ رہا تھا۔ مجھے ایک میگزین ملا ہے جو آپ کی رائفل میں فٹ ہو گا۔ میں نے کارتوس نکالے اور بارود انڈیل دیا، پھر میگزین کو اپنے پارکے میں پھنسا دیا۔ میں ایک مکمل میگزین کے لیے اس کا تبادلہ کرنے کا انتظار کر رہا تھا۔ یہ موقع تب آیا جب آپ نے سونیا کی مدد کی۔ تم نے مجھے اپنی بندوق دی۔ .. یاد ہے؟ اس کے منہ کے کونے سے تھوک ٹپکا۔
  
  
  مجھے یاد آیا اور سمجھ آیا کہ وہ اپنے کارتوس واپس کرنے کے لیے اتنا بے چین کیوں تھا۔ وہ جانتا تھا کہ میں ان ریچھوں کو نہیں روک سکتا۔ سونیا نے ایک فرسٹ ایڈ کٹ نکالی۔ جب کہ اس نے اکو کی بہترین پٹی باندھی، میں نے سامان اسکوٹر پر لاد دیا۔ میں نے ابھی اسے ختم کیا تھا جب سونیا میرے پاس آئی۔ اس کی پارکا کی آستینوں اور پتلون کے گھٹنوں پر خون تھا۔
  
  
  اس نے سردی کو سونگھا اور اپنی ناک کو اپنے دانت کے پچھلے حصے سے رگڑا۔ "آپ نے واقعی میرے سوال کا جواب نہیں دیا،" اس نے کہا۔ ’’تم صرف اسے ٹال رہے تھے۔‘‘ تم نے میری جان کیوں بچائی جب تم جانتے تھے کہ میں کیا کر رہا ہوں؟ اور تم نے اکو کو صرف اب کیوں بچایا؟
  
  
  میں اسے جواب نہیں دے سکا۔ میں اسے نہیں بتا سکا کیونکہ میں خود نہیں جانتا تھا۔ اس کی وجہ یہ تھی کہ خواہ وہ کوئی بھی ہو، میں اسے بچانے کی کوشش کیے بغیر اسے اس کھائی میں نہیں پھینک سکتا تھا، بالکل اسی طرح جیسے میں اکو کو ریچھ کے ہاتھوں کھاتا ہوا نہیں دیکھ سکتا تھا۔
  
  
  میں نے اسے یہی کہا تھا۔ وہ سنتا کھڑا میری طرف خالی نظروں سے دیکھتا رہا۔ اگر وہ میری بات نہیں سمجھی تو میں نے بھی اسے نہیں سمجھا۔ کورسیکا میں جذبہ تھا، اور وہ آبدوز پر سوار ہو کر رو پڑی۔ میں نے اس کے چہرے کی کلاسیکی خوبصورتی کو دیکھا، جو اس کے پارکا نے بنایا تھا، اس کی ناک کی نوک پر اور اس کے گال سردی سے سرخ ہو رہے تھے۔ میں نے اب بھی ہمارے درمیان کچھ تعلق محسوس کیا، اور میں یقین نہیں کر سکتا تھا کہ یہ صرف ایک ہی راستہ ہے۔ اس نے بھی محسوس کیا ہوگا۔
  
  
  میں نے آہ بھری۔ "ہم اکو کو اپنے سکوٹر پر رکھیں گے۔ تم اس پر بیٹھو اور آگے بڑھو جب تک میں تمہیں کھینچتا ہوں۔ میرے خیال میں یہ بہترین طریقہ ہے۔
  
  
  - جیسا آپ کی مرضی، نک. وہ میری طرف پلٹ کر اکو کی طرف چل پڑی۔ میں نے اسے دیکھا۔
  
  
  ٹھیک ہے، میں نے خود سے کہا، وہ ایک کمزور نوجوان ہے۔ وہ ایک مشن پر روسی ایجنٹ ہے۔ اسے حکم دیا گیا کہ وہ مجھ سے رجوع کرے - جس میں وہ کامیاب ہوگئی - اور مجھے مار ڈالو۔ ٹھیک ہے، اگر اس نے کوشش کی تو میں اسے پہلے ماروں گا۔
  
  
  ہم اکو کو اپنے سکوٹر پر لے گئے، اور جب سونیا گاڑی چلا رہی تھی، میں انہیں گھسیٹ کر گاؤں لے گیا۔
  
  
  یہ دردناک طور پر سست تھا۔ اس سکوٹر میں بمشکل اتنی طاقت تھی کہ وہ اس سارے گیئر کے علاوہ تین لوگوں کو کھینچ سکے۔
  
  
  میں نے گاؤں والوں کو مردہ ریچھوں کے بارے میں بتانے کا فیصلہ کیا۔ جہاں تک میں Eskimos سے سمجھتا ہوں، اگر ہم انہیں یہ ریچھ دیں گے تو وہ ہمیں تقریباً ہر چیز کی پیشکش کریں گے۔
  
  
  ہم تقریباً ایک گھنٹہ سڑک پر گزرے تھے کہ میں نے دیکھا کہ گاؤں سے ہماری سمت کوئی چیز آتی ہے۔ میں رک کر دوسرے اسکوٹر کی طرف واپس چلا گیا جس پر اکو نے پٹا باندھا تھا۔ میں اس کی جیب میں پہنچا اور اپنی رائفل کا صحیح میگزین نکالا۔ اپنی جیبوں میں ایک بھاری بھرکم ونچسٹر اور دو دیگر رائفلوں کے میگزین کے ساتھ، میں اسکوٹر سے ٹیک لگا کر اس بات کا انتظار کرنے لگا کہ کیا ہونے والا ہے۔
  
  
  تین کتوں کی سلیج آ گئی۔ ہر سلیگ پر ایک ایسکیمو عورت بیٹھی تھی اور ایک مرد اسٹیئرنگ کر رہا تھا۔ سلیگ ہمارے بائیں طرف رک گئی، دوسری دائیں طرف۔ تیسرا ہمارے بالکل سامنے آکر رکا۔
  
  
  میرے بائیں طرف سلیج ڈرائیور کے بازو کی کروٹ میں رائفل تھی۔ وہ اپنے چوڑے، چپٹے چہرے کے ساتھ ہلکا سا مسکرایا۔ پھر وہ سلیگ سے اتر کر میرے پاس آیا۔ کتے بھونکنے لگے اور ایک دوسرے پر گرجنے لگے۔ خواتین نے تجسس سے سونیا کی طرف دیکھا۔
  
  
  میرے قریب آنے والے شخص نے کھال کی جیکٹ پہنی ہوئی تھی۔ میں نے دیکھا کہ اس کی رائفل ایک پرانی اینفیلڈ 303 تھی۔ اس کا سیاہ چہرہ خالی تھا جب اس نے اپنی بادام کی شکل والی نظریں مجھ پر پھیرنے سے پہلے اسکوٹر اور آلات دونوں کا جائزہ لیا۔
  
  
  اس نے پوچھا، ’’امریکی؟‘‘ اس کی آواز گہری تھی۔
  
  
  میں نے سر ہلایا. - زخمی آدمی ہمارے ساتھ ہے۔
  
  
  اس نے ہڑبڑا کر جواب دیا۔ "ہم نے فائرنگ کی آواز سنی۔" میں نے پھر سر ہلایا۔ "وہاں تین قطبی ریچھ ہیں۔ مردہ آپ انہیں حاصل کر سکتے ہیں۔ ہم صرف زخمی آدمی کی مدد کرنا چاہتے ہیں۔"
  
  
  اب وہ بڑے زور سے مسکرایا اور اپنے گھوڑے کے دانت دکھائے۔ اس کا ایک چہرہ تھا جو کبھی بوڑھا نہیں ہوتا تھا۔ اس کی عمر 26 سے 66 سال کے درمیان ہو سکتی تھی۔ اس نے دوسروں کے لیے ایسی زبان میں کچھ بولا جو میں نے پہلے کبھی نہیں سنا تھا۔
  
  
  تین خواتین سلیگ سے باہر کودیں۔ وہ دوسرے اسکوٹر پر اکو کی طرف بہت زیادہ جھک گئے اور اس کا خیال رکھا۔
  
  
  ایسکیموس کی مدد سے، ہم نے اکو کو ایک سلیج پر پہنچایا۔ ڈرائیور نے ٹیم کو گھما دیا اور گاڑی واپس گاؤں کی طرف موڑ دی۔ سونیا اور ایک عورت ان کے ساتھ چلی گئی۔
  
  
  گھوڑے کے دانتوں والے آدمی نے میرے پیچھے اشارہ کیا۔ -کیا آپ ہمیں ریچھوں کے پاس لے جا رہے ہیں؟
  
  
  ’’ہاں،‘‘ میں نے کہا۔ میں نے سکوٹر سٹارٹ کرتے ہی وہ شخص چونک پڑا۔ لیکن انجن کی آواز کتوں کے بھونکنے سے جلد ہی ڈوب گئی۔ جب میں جانے کے لیے تیار ہو رہا تھا تو میں نے پہاڑوں کی طرف دیکھا۔ .. اور پریشان.
  
  
  پہاڑی کی چوٹی پر میں نے آسمان کے خلاف ایک آدمی کا خاکہ دیکھا۔ اس کے ساتھ ایک کتا سلیج تھا۔ اس آدمی نے دوربین سے ہماری طرف دیکھا۔
  
  
  تب میں نے محسوس کیا کہ یہ صرف ریچھ نہیں تھے جو ہماری پگڈنڈی پر چل رہے تھے۔
  
  
  
  
  باب 10
  
  
  
  
  
  جب ریچھ کی لاشیں گاؤں پہنچیں، اندھیرا ہو چکا تھا۔ مجھے معلوم ہوا کہ اس قبیلے کے سردار کا نام لوک تھا۔ باقی قبیلہ لوک کے بیٹے اپنی بیویوں کے ساتھ اور ان کے بیٹے اپنی بیویوں کے ساتھ تھے۔ یہ بستی ان کے لیے سردیوں میں رہنے کی صرف ایک عارضی جگہ تھی۔
  
  
  سموک ہاؤسز کے قریب آٹھ اگلو تھے۔ ایگلو میں سے ایک اوسط خاندان کے گھر سے بڑا تھا۔ یہ ایک طرح کا کمیونٹی سنٹر تھا جہاں بچے کھیلتے تھے اور مرد و خواتین گپ شپ کا تبادلہ کرتے تھے۔ وہاں میری ملاقات لوک سے ہوئی۔
  
  
  اس کی عمر ڈیڑھ سو سال لگتی تھی۔ وہ انگریزی نہیں بولتا تھا، لیکن اس کا بیٹا، جس نے ہمارے پاس آنے والے گروپ کی قیادت کی، ایک مترجم کے طور پر کام کیا۔
  
  
  یہ اگلو کے اندر گرم اور مرطوب دونوں تھا۔ جلتی ہوئی موم بتیاں ہی روشنی فراہم کرتی تھیں۔ بوڑھی عورتیں دیواروں کے ساتھ بیٹھ کر کھالوں کو نرم کرنے کے لیے کاٹتی تھیں۔
  
  
  انہوں نے مجھے وہیل کا تیل اور کچی مچھلی پیش کی اور میں نے کھا لیا۔ ایسکیموس نے میری طرف ہلکی سی، طنزیہ تجسس سے دیکھا۔
  
  
  مجموعی طور پر igloo میں گندے پسینے، موم بتی موم اور ریچھ کی چکنائی کی بو آ رہی تھی۔ موم بتیاں رقص کرتی، چمکتی ہوئی روشنی ڈالتی ہیں۔ لوک کے پاس کھال پر ٹانگیں باندھے بیٹھا میں نے عورتوں کو دیکھا۔ کھال چبانے سے بزرگوں کے دانت تقریباً مکمل طور پر ختم ہو چکے تھے۔
  
  
  جب میں کھانا کھا رہا تھا تو میں نے دو باتیں سنی۔ اکو کو بہترین دیکھ بھال ملی جو یہ لوگ فراہم کر سکتے تھے۔ ٹانگ سیٹ کی گئی تھی، کاٹنے پر بینڈیج کی گئی تھی اور چہرے پر ٹانکے لگائے گئے تھے۔ یقیناً اس کے زخم بھر جائیں گے اور اکو ٹھیک ہو جائے گا۔ میں نے یہ بھی سنا کہ سونیا اتنی تھکی ہوئی تھی کہ وہ ایک اگلو میں سو گئی۔
  
  
  لوک کے بیٹے کو ڈروک کہا جاتا تھا۔ وہ میرے سامنے بیٹھ گیا اور میری طرف غور سے دیکھا۔ وہ بچپن کی طرح متجسس تھا، لیکن اس میں کوئی بچکانہ بات نہیں تھی، اور اسے اس بات پر فخر محسوس ہوتا تھا کہ وہ انگریزی بولتا ہے۔
  
  
  "میں اینکریج میں تھا،" اس نے اپنا سینہ اٹھاتے ہوئے کہا۔ "میں اپنے خاندان کے کچھ افراد کے ساتھ اینکریج گیا تھا۔"
  
  
  میں نے کچھ اور کچی مچھلی اپنے منہ میں ڈال دی۔ "آپ کب سے یہاں ہیں؟"
  
  
  اس نے اپنی گندی انگلیاں اٹھائیں ۔ 'چھ ماہ۔ امریکی سیکھنے کے لیے کافی وقت ہے، ٹھیک ہے؟
  
  
  میں نے مسکرا کر سر ہلایا۔ - تم نے یہ اچھی طرح سیکھا.
  
  
  اس نے مسکرا کر دوبارہ گھوڑے کے دانت دکھائے۔ اس نے ادھر ادھر دیکھا۔ بغیر رکے تمام خواتین نے مسکرا کر سر ہلایا۔
  
  
  پھر لاک بولا۔ ڈروک دھیان سے سنتا رہا، پھر بھی مسکرا رہا تھا۔ جب اس کے والد نے بات ختم کی تو گورس نے دوبارہ سوئی کے ارد گرد دیکھا۔ آخر کار اس نے اپنی نظریں چبانے والی عورتوں کی قطار کے آخر میں بیٹھی نوجوان لڑکی کی طرف کر دیں۔ وہ خوبصورت تھی، تقریباً سولہ سال کی، میں نے سوچا، ہموار جلد اور خوشگوار مسکراہٹ کے ساتھ۔ اس نے ڈروک کو اپنی طرف دیکھ کر شرما کر سر جھکا لیا۔
  
  
  گورس دوبارہ میری طرف متوجہ ہوا۔ "میرے والد کی تین بیٹیاں ہیں۔ ابھی تک کوئی پسندیدہ نہیں ہیں۔ اس نے نوجوان لڑکی کی طرف اشارہ کیا۔ "وہ سب سے چھوٹی ہے۔" اس نے مجھے ہاتھ پر مارا۔ - وہ آپ کو پسند کرتے ہیں۔ وہ آپ پر ہنستے ہیں۔ آپ جسے چاہیں منتخب کریں، لیکن جوان ہونا بہتر ہے۔"
  
  
  میں نے لڑکی کی طرف دیکھا۔ اس نے اب بھی ڈرتے ڈرتے اپنا سر نیچے کیا، لیکن جلدی سے میری طرف دیکھا۔ اس نے پھر اپنی شہادت کی انگلی اپنے ہونٹوں پر اٹھائی اور قہقہہ لگایا۔ اس کے دونوں طرف کی عورتیں بھی ہنس پڑیں، جیسا کہ اگلو میں موجود باقی سب نے کیا تھا۔
  
  
  میں کسی کو ناراض نہیں کرنا چاہتا تھا، خاص طور پر ایسکیموس کی مہمان نوازی کے بعد۔ انہوں نے ہمیں پناہ دی، اکو کے زخموں کا علاج کیا، مجھے کھلایا، اور اب مجھے اپنی ایک لڑکی کی پیشکش کی۔
  
  
  میں نے کہا، "خراج تحسین کے لیے شکریہ، گورس۔ براہ کرم میری طرف سے اپنے والد کا شکریہ ادا کریں۔ لیکن مجھے انکار کرنا پڑے گا۔ میرے پاس پہلے سے ہی کوئی ہے۔"
  
  
  اس نے ابرو اٹھائے۔ - آپ کے ساتھ پتلی؟ میں نے سر ہلایا، دیکھا اور ڈروک کا لوک کے جواب کا انتظار کرنے لگا۔ بوڑھا میری طرف دیکھ کر خاموشی سے سنتا رہا۔ پھر اس نے جھکایا اور ڈروک پر کچھ بولا۔
  
  
  ڈروک نے ایک بار پھر مجھ پر مسکرا دیا۔ "میرے والد کی سمجھ میں نہیں آتا کہ آپ نے اتنا پیلا اور پتلا ہونے کا انتخاب کیوں کیا۔" گوشت نہیں کھاتا۔ اس نے نوجوان لڑکی کی طرف سر ہلایا۔ - اس کے پاس بہت زیادہ گوشت ہے۔ ٹھنڈی رات میں آپ کو گرم کریں گے۔ وہ آپ کو بہت سے بچے دیتی ہے۔
  
  
  وہ جوان ہے، بہت سال آگے۔
  
  
  پیشکش کے لیے ایک بار پھر شکریہ، لیکن میں نے پہلے ہی انتخاب کر لیا ہے۔"
  
  
  اس نے کندھے اٹھائے۔
  
  
  گورس کے پاس ایک اینفیلڈ رائفل تھی، اس کا ہاتھ اب بھی بٹ پر تھا۔ اب میں نے پوچھا: "ڈروک، گاؤں میں کتنی بندوقیں ہیں؟"
  
  
  ’’ایک بھی نہیں۔‘‘ اس نے فخر سے کہا۔ - میرے پاس ایک رائفل ہے۔ میں ایک اچھا شوٹر ہوں۔ میں تمام منجمد زمین میں بہترین شوٹر ہوں۔
  
  
  - کاش میں اس پر یقین کر سکتا۔ مجھے مزید کچھ مانگنے کی ضرورت نہیں تھی۔ اس کے ہاتھ سے بندوق چھیننے کا واحد راستہ اس کی لاش کے ذریعے ہے۔
  
  
  لوک نے پھر ڈروک سے کچھ کہا۔ ڈروک کے مجھے پیغام دینے سے پہلے ایک لمبی خاموشی تھی۔
  
  
  - میرے والد، وہ فکر مند ہے. تم ہمیں ریچھ کی دو کھالیں دے دو، اور جوان جانوروں کا گوشت اچھا ہے، لیکن تم بیٹی کو نہیں لیتے۔ وہ نہیں جانتا کہ تحائف کی ادائیگی کیسے کی جائے۔
  
  
  میں بیٹھ گیا، سگریٹ کا ایک پیکٹ نکالا اور ایک ایک باپ بیٹے کو پیش کیا۔ دونوں نے اسے لے لیا اور نرمی سے سگریٹ سلگا لیا۔ ڈروک پہلی قرعہ اندازی کے بعد کھانس گیا، لیکن برقرار رہا۔
  
  
  میں نے کہا، "لاک سے کہو اگر وہ چاہے تو مجھے ادا کر سکتا ہے۔" میں جاننا چاہتا ہوں کہ کیا اس نے یا آپ نے یا آپ کی بستی میں کسی اور نے پچھلے ہفتے یا مہینے میں ہمارے علاوہ کسی کو دیکھا ہے؟ .. اجنبی.
  
  
  ڈروک نے اس کا ترجمہ اپنے والد سے کیا۔ ایک لمبی خاموشی تھی۔ بوڑھے نے جھکایا۔ گورس نے احترام سے انتظار کیا۔ آخر کار بوڑھے نے سر ہلایا اور کچھ بڑبڑایا۔
  
  
  "اس نے کچھ نہیں دیکھا،" ڈروک نے کہا، "لیکن وہ بہت بوڑھا ہے۔" وہ اب اچھی طرح نہیں دیکھ سکتا۔ میں نے اجنبیوں کو دیکھا۔
  
  
  میں آگے جھک گیا۔ - 'جی ہاں؟'
  
  
  ڈروک نے آنکھیں نیچی کر لیں۔ اس نے آدھا پیا ہوا سگریٹ اپنے سامنے رکھا اور ناک سے اسے دیکھا۔ وہ جانتا تھا کہ اس کے والد اور میں اسے قریب سے دیکھ رہے تھے۔ وہ توجہ کا مرکز تھا اور اس سے لطف اندوز ہوا۔ ’’ہاں،‘‘ اس نے آخر میں کہا۔ "میں مردوں کو دیکھتا ہوں. ہمیشہ sleighs اور کتوں کے ساتھ. ہمیشہ دور۔
  
  
  - یہ لوگ کیا کر رہے تھے؟
  
  
  اس نے ہونٹ بھینچ لیے اور سلگتے سگریٹ کو دیکھتا رہا۔ 'کچھ نہیں۔'
  
  
  ’’انہوں نے کچھ کیا ہوگا،‘‘ میں نے اعتراض کیا۔ 'کیا؟' ڈروک نے سگریٹ کو ہونٹوں پر لایا اور دھواں سانس میں لیا۔ اس نے بغیر سانس لیے دھواں اڑا دیا۔ - میرے خیال میں وہ پہاڑوں میں ہیں۔ اور انہوں نے دوربین سے سوئی کی طرف دیکھا۔
  
  
  "پھر انہوں نے بستی کو دیکھا۔"
  
  
  'جی ہاں. مجھے یقین ہے.'
  
  
  'وہ کیسے کپڑے پہنے ہوئے تھے؟ کیا وہ کسی قسم کی وردی پہنے ہوئے تھے؟
  
  
  ایک بار پھر، گورس نے جواب دینے سے پہلے کافی دیر انتظار کیا۔ اس نے اپنا نچلا ہونٹ باہر نکالا اور آنکھیں آدھی بند کر لیں۔ "میں نے اسے نہیں دیکھا،" اس نے آخر میں کہا. اس نے کندھے اٹھائے۔ "وہ ایک پہاڑی پر کھڑے ہیں اور دوربین سے دیکھتے ہیں۔ وہ یہ دیکھنے کے لیے بہت دور ہیں کہ وہ کیا پہن رہے ہیں۔
  
  
  میں نے سگریٹ نکال دیا۔ - گورس، کیا آپ اپنے والد سے پوچھ سکتے ہیں کہ کیا میرے لیے ریچھ کی کھال میں سے ایک لانا ٹھیک رہے گا؟ میں اسے تھوڑی دیر کے لیے ادھار لینا چاہتا ہوں، لیکن میں اسے واپس کر دوں گا۔
  
  
  ڈروک نے اس کا ترجمہ اپنے والد سے کیا۔ لوک نے سر ہلایا اور ایک عورت کو کچھ گرجایا۔ انہوں نے ریچھ کی کھال لا کر میرے سامنے رکھ دی۔
  
  
  گورس نے پوچھا: تم کہاں جا رہے ہو؟
  
  
  ’’میں تھوڑی دیر کے لیے گاؤں چھوڑنے جا رہا ہوں۔‘‘ لیکن مجھے پہلے کچھ کرنا ہے۔" میں بازوؤں میں کھال لے کر کھڑا ہو گیا۔ - آپ کی مہمان نوازی کا شکریہ، ڈروک۔ کیا آپ میری طرف سے اپنے والد کا شکریہ ادا کر سکتے ہیں؟
  
  
  میں ایگلو سے نکل کر وہاں چلا گیا جہاں اسکوٹر اور گیئر کھڑے تھے۔ سونیا اور اکو کے پستول وہاں تھے۔ مجھے اپنے بیگ سے تمام میگزین نکالنے اور کارتوسوں سے بارود کو خالی کرنے میں آدھا گھنٹہ لگا۔ ایک بار جب یہ ہو گیا، میں نے بندوقوں میں وہ رسالے داخل کر دیے جو میں لے جا رہا تھا۔ اب صرف دو بندوقیں رہ گئی تھیں جو فائر کر سکتی تھیں۔ میرا ونچسٹر اور گورس کا پرانا اینفیلڈ۔
  
  
  میں نے ولہلمینا کو ہولسٹر سے ہٹا دیا، خالی لوگر میگزین نکالا اور اس کی جگہ ایک مکمل میگزین رکھ دیا۔ میں نے ایک بیگ سے ہارڈ ڈرائیو کے لیے ایک فالتو میگزین نکالا اور اسے اپنی جیب میں ڈال لیا۔ پھر میں نے ایک بیگ خالی کیا اور اسے دھماکہ خیز مواد اور ڈیٹونیٹرز سے بھر دیا۔ سب سے اوپر میں نے ایک اضافی پارکا اور ایک فرسٹ ایڈ کٹ رکھی۔ پھر میں نے بیگ پر رکھا اور اسے آرام دہ بنانے کے لیے پٹے کو ایڈجسٹ کیا۔
  
  
  میں نے اپنی ہارڈ ڈرائیو لی اور اپنے بائیں کندھے پر دوربین پھینکتے ہوئے بستی سے نکل گیا۔ میری مراد آخری منزل تھی۔ میں پہاڑی پر گیا جہاں میں نے ایک آدمی کو دیکھا جس کے ساتھ سلیگ تھی۔
  
  
  میں آدھے راستے پر ہوں۔ میں نے سوچا کہ مجھے وہاں پہنچنے میں تقریباً ایک گھنٹہ لگے گا۔ ہر دس منٹ بعد میں رکا، اپنی دوربین اٹھا کر اردگرد دیکھنے لگا۔
  
  
  اگر یہ شخص اب بھی آس پاس ہوتا تو میں گھات لگانا نہیں چاہتا تھا۔
  
  
  چینی جو کچھ بھی چھپا رہے تھے، وہ وہاں تھا - میں نے اسے محسوس کیا۔ اور کیوں تصفیہ کی نگرانی؟ سکوٹروں کے پیچھے کیوں جا رہے تھے؟ امریکی اڈے کو کیوں تباہ کیا گیا؟
  
  
  قطبی ریچھ کی کھال میری کمر کے گرد لپٹی ہوئی تھی۔ اس اور بیگ کے وزن کی وجہ سے مجھے اکثر آرام کرنا پڑتا تھا۔ پہلی پہاڑی تک پہنچنے میں میرے خیال سے زیادہ وقت لگا۔ تقریباً تین گھنٹے لگے۔
  
  
  میں آہستہ آہستہ پہاڑی پر چڑھ گیا۔ آگے دو اور پہاڑیاں پہاڑوں میں جا رہی تھیں۔ یہ ایک کھڑی چڑھائی نہیں تھی، لیکن میں نے جو کچھ پہنا تھا اس نے اسے تھکا دیا تھا۔ جب میں آخر کار پہاڑی کی چوٹی پر پہنچا تو میں نے آرام کیا۔ میں بیٹھ گیا اور اپنا سر اپنے ہاتھوں میں رکھا۔
  
  
  ہلکی ہوا چل رہی تھی، موت کی سانس جیسی ٹھنڈی، میں نے کھڑے ہو کر علاقے کا جائزہ لیا۔ ہوا تمام نشانات کو چھپانے کے لیے کافی نہیں تھی۔ اپنے کتے کی ٹیم کے ساتھ آدمی کو نشانات چھوڑنا پڑا۔ قدموں کے نشان مجھے دکھائیں گے کہ جب وہ پہاڑی سے نکلا تو وہ کہاں گیا تھا۔
  
  
  میں زمین کا مطالعہ کرتے ہوئے نیم دائروں میں چلا گیا۔ اور یہ وہ قدموں کے نشان نہیں تھے جو میں نے پہلی بار دیکھے تھے بلکہ کتے کے اخراج تھے۔ پھر میں نے سلیگ کی پٹریوں کو دیکھا۔ میں نے سمت کا حساب لگایا اور دوبارہ دوڑنا جاری رکھا۔
  
  
  میں sleds کی پٹریوں کے درمیان بھاگ گیا. وہ اگلی پہاڑی کے دوسری طرف اور تیسری پہاڑی کے آس پاس پہاڑوں تک لے گئے۔ پٹریوں نے پہاڑوں کے درمیان، ایک تنگ گھاٹی اور ایک تنگ پہاڑ کے دامن کے گرد ایک آسان سڑک کا پیچھا کیا۔ اور پھر میں پہاڑوں سے گھری ایک لمبی وادی میں داخل ہوا جو اتنی اونچی تھی کہ چوٹیاں نظر نہیں آتی تھیں۔
  
  
  یہ کرسمس کارڈ کی طرح لگتا تھا۔ یہاں اور وہاں برفیلے پائنز بڑھتے گئے۔ وادی کے وسط میں ایک ندی بلبلا؛ بظاہر، بلند پہاڑوں نے مہلک آرکٹک ہواؤں کو گھسنے نہیں دیا۔ یہاں کم از کم تیس ڈگری زیادہ گرمی تھی۔
  
  
  سلیگ ٹریک وادی سے گزر رہے تھے کہ اچانک رک گئے۔ میں ان کے ذریعے گیا اور اسے چیک کرنے کے لیے واپس آیا۔ میں جھک گیا، جھک گیا۔ پٹرییں رک گئیں اور غائب ہوگئیں۔ گویا سلیگ، کتے اور انسان روئے زمین سے غائب ہو گئے تھے۔
  
  
  آئس بم زیرو گرم ہونے لگا۔
  
  
  
  
  باب 11
  
  
  
  
  
  میں نے حیرت سے ادھر ادھر دیکھا۔ پہاڑ اونچے تھے، لیکن گہرے نہیں تھے۔ ان پہاڑوں سے آگے آرکٹک سمندر اپنی مستقل برف کی چادر کے ساتھ بچھا ہوا ہے، دنیا کا سب سے بڑا گلیشیئر، جو مسلسل حرکت اور پگھل رہا تھا۔ لیکن یہ وادی خشک زمین تھی۔ منجمد، ہاں، لیکن پھر بھی یہ زمین تھی، برف نہیں تھی۔
  
  
  کسی طرح یہ سلیج غائب ہو گیا۔ میں نے اپنی جیب سے ایک تنگ ٹارچ نکالی اور جہاں پٹری ختم ہوئی تھی وہیں گھٹنے ٹیکے۔ میں نے چاروں طرف اچھی طرح نظر ڈالی۔ گویا وہ لفظی طور پر کٹ گئے تھے۔
  
  
  "چلو!" - میں نے اونچی آواز میں کہا۔
  
  
  میں نہیں جانتا تھا کہ اس کا کیا مطلب ہے، لیکن مجھے یہ معلوم کرنا تھا۔ میں نے ریچھ کی کھال کو اپنی کمر سے اتارا اور اسے برف میں گرا دیا۔ میں نے محسوس کیا کہ اگر میں کچھ دریافت کرنا چاہتا ہوں تو مجھے انتظار کرنا پڑے گا۔ سلیگ اچانک غائب ہو گیا اور بالکل اسی طرح اچانک دوبارہ نمودار ہوا۔ اگر یہ معجزہ ہوا تو میں وہاں ہوں گا۔
  
  
  میں نے اپنی پٹریوں کو ڈھانپنے کے لیے ریچھ کی کھال کو ہلایا اور وہاں سے چلا گیا جہاں سے سلیگ ٹریک ختم ہوا تھا۔ میں کچھ دیر چلتا رہا، پھر رک گیا۔ میں نے اپنی رائفل اور دوربین اپنے کندھے سے اتاری، اپنے بیگ پر پٹی باندھی اور ریچھ کی کھال کے نیچے اپنے پیٹ پر پھیلا دی۔
  
  
  میں نے اپنی دوربین کو اس جگہ پر مرکوز کرتے ہوئے انتظار کیا جہاں سلیج کی پٹری ختم ہوئی تھی۔ ایک گھنٹہ گزر گیا۔ ریچھ کی کھال کے نیچے کافی گرم تھا۔ اب میں سمجھ گیا ہوں کہ قطبی ریچھ بحیرہ آرکٹک کے برفیلے پانیوں میں کیسے تیر سکتے ہیں۔ ایک اور گھنٹہ گزر گیا۔ میں تقریباً دم گھٹ گیا۔ اور پھر آخر کار کچھ ہوا۔
  
  
  اگرچہ میں نے دوربین کے ذریعے معجزے کا مشاہدہ کیا، لیکن میں اس پر یقین نہیں کر سکتا تھا۔ وہ جگہ جہاں پٹریوں کا خاتمہ ہوا وہ ہیچ کا کنارہ تھا۔ لیکن یہ کوئی عام ہیچ نہیں تھا۔ زمین کا ایک ٹکڑا اٹھ کھڑا ہوا، جو ایک خالی غار کو ظاہر کرتا ہے۔ میں نے منہ کھول کر دیکھا۔ بہت بڑا دروازہ، کڑکتا اور پیستا ہوا، اور آگے بڑھتا گیا، اپنے ساتھ جمی ہوئی برف اور برف کو لے کر، چار میٹر اونچا اور کم از کم دوگنا چوڑا خلا میں بدل گیا۔ سوراخ سے آوازیں آتی تھیں، ہتھوڑوں اور ماروں کی آوازیں آتی تھیں۔ .. وہ میکانزم جو وہاں بنائے گئے تھے۔ میں نے ایک لمبی برفیلی ڈھلوان کو سوراخ سے نیچے کی طرف جاتا دیکھا۔ یہ کھڑی نہیں تھی، شاید 30 ڈگری کے زاویے پر، لیکن یہ اندھیرے کی طرف لے گیا اور میں اور کچھ نہیں دیکھ سکتا تھا۔
  
  
  سوراخ سے گرم ہوا چل رہی تھی، میں نے اسے اپنے آدھے بند چہرے پر محسوس کیا۔ سوراخ کے ارد گرد برف پگھلنے لگی، لیکن جب بڑا دروازہ دوبارہ بند کر دیا گیا تو برف تیزی سے دوبارہ جم گئی اور دروازے کے کنارے کو چھپانے میں مدد کی۔
  
  
  پھر، میں نے زیر زمین شور کے اوپر ایک تیز پیسنے کی آواز سنی۔ میں اپنی دوربین سے دیکھتے ہوئے ریچھ کی کھال کے تحفظ میں واپس آ گیا۔ کریکنگ نو کتوں کی طرف سے کھینچی ہوئی سلیگ سے آئی۔ وہ ڈھلوان پر نظر آنے لگے اور ایک لمحے بعد برف کے پار پھسل گئے۔ ایک تازہ پیسنے اور کڑکنے کے ساتھ، بہت بڑا دروازہ بند ہونے لگا۔ دروازہ بند ہوتے ہی ایک زوردار آہ نکلی، تمام دراڑیں بند ہو گئیں۔ میں نے دروازے سے دوربین سلیج پر پھینک دی۔
  
  
  سلیگ پر صرف ایک شخص تھا۔ وہ دو سو گز کے فاصلے پر اونچے پہاڑوں کے درمیان ایک وادی کی طرف بڑھا۔ اس نے وادی میں پہنچ کر کتوں کو روکا۔ میں نے اسے اپنی دوربین پکڑ کر ڈھلوان پر چلتے ہوئے دیکھا۔
  
  
  میں پہلے ہی اپنے پیروں پر تھا، اب بھی ریچھ کی کھال سے ڈھکا ہوا تھا۔ میں بھاگا، جھک کر سلیگ ڈرائیور کے پاس گیا۔ میں اسے صاف دیکھ سکتا تھا اور دیکھا کہ وہ ایک چینی آدمی تھا جس نے براؤن پیپلز آرمی کی وردی پہن رکھی تھی۔ مجھے اب شک نہیں رہا۔ مجھے ایک چینی کمیونسٹ اڈہ ملا۔ اب مجھے بس وہاں پہنچنا تھا۔
  
  
  میں احتیاط سے کتوں کی طرف لپکا۔ دونوں جانور ایک دوسرے پر چیخنے لگے۔ دوسرے بغیر دلچسپی کے انتظار کرنے لگے۔ چینی سپاہی اب پہاڑی پر کھڑا تھا، دوربینوں سے نیچے ایسکیمو بستی کو دیکھ رہا تھا۔
  
  
  میں کتوں کے گرد گھومتا اور پہاڑی پر چڑھ گیا۔ تقریباً آدھے راستے پر میں نے ریچھ کی کھال اتار دی اور بیگ اپنے کندھوں سے اتار لیا۔ میں نے احتیاط سے ہارڈ ڈرائیو کو برف پر رکھا۔
  
  
  میں نے اپنے کندھے سے کھینچا اور ہیوگو، میرا سٹیلیٹو، میرے ہاتھ میں پھسل گیا۔ میں چاروں چوکوں پر رینگتا رہا۔ جب میں اوپر پہنچا تو میری آنکھ سپاہی کے گھٹنوں کے ساتھ تھی۔ اس نے ٹانگیں پہن رکھی تھیں۔ میں اتنا قریب تھا کہ میں ان انگوٹھیوں کو دیکھ سکتا تھا جن کے ذریعے فیتوں کو باندھا گیا تھا۔ میں نے اپنی ٹانگیں اپنے نیچے کھینچ لیں اور خاموشی سے اس کے پیچھے غوطہ لگا لیا۔
  
  
  جب میں سپاہی کے قریب پہنچا تو کتوں نے مجھے سنا یا سونگھا۔ گرجنا بند ہو گیا اور پورا پیک بھونکنے لگا۔ سپاہی پلٹ گیا۔
  
  
  میں اس کے بالکل پیچھے تھا، میرے ہاتھ میں ہیوگو۔ میں نے اس کے پاس پہنچنے اور اس کا گلا کاٹنے کا منصوبہ بنایا۔ میں نے اس کی گردن کو گلے لگایا، لیکن وہ گھٹنوں کے بل گر گیا، اپنی پیٹھ پر لڑھک گیا اور اپنا سروس ریوالور پکڑ لیا۔ ہم دونوں میں سے کسی نے بھی کچھ نہیں کہا، لیکن اس نے ہولسٹر کے چمڑے کے فلیپ کو کھولتے ہوئے کوشش سے کراہا۔
  
  
  میں اس پر گر پڑا اور وہ ہاتھ پکڑ لیا جو ریوالور ڈھونڈ رہا تھا۔ میں نے اسٹیلیٹو کو اٹھایا اور اس کے گلے کا نشانہ بنایا۔ آنکھوں میں گھبراہٹ لیے وہ پلٹ گیا۔ ہیوگو کا بلیڈ اس کے کندھے میں چھید گیا۔ میں نے دوبارہ چاقو نکالا۔ چینی درد سے چیخا اور پلٹ گیا۔ اس کا ہاتھ میری گرفت سے بچ گیا اور اب اس کے ہولسٹر کا فلیپ کھلا ہوا تھا۔
  
  
  میں نے ہیوگو کو اپنے ہاتھ میں لیا، ہاتھ اٹھایا اور جلدی سے چاقو نیچے کیا۔ اس بار میں نے گلے پر ہاتھ مارا۔ اس کی آنکھیں ان کے ساکٹ سے باہر نکل گئیں اور اس کے ہاتھ گر گئے۔ ان میں سے ایک کتا اچانک اپنی ناک اٹھا کر اداسی سے چیخا۔ باقیوں نے بھی اس کی پیروی کی۔ میرے نیچے کا جسم ایک لمحے کے لیے لرز گیا، پھر جم گیا۔
  
  
  بہت زیادہ خون نکلا تھا۔ اس میں بہت وقت لگا۔ یہ ایک میلی موت تھی۔ میں نے کھڑا ہو کر ہیوگو کو سپاہی کی پتلون پر پونچھا۔ میں اپنے جسم کو نہیں اتارنا چاہتا تھا، لیکن میں جانتا تھا کہ مجھے اس ہیچ سے گزرنے کے لیے کسی قسم کی وردی کی ضرورت ہے۔ میں آخر کار آدمی کے گیٹرز اور اس کی جیکٹ پر آ گیا۔ جب میں فارغ ہو گیا تو میں نے ریچھ کی کھال اٹھا کر اسے ڈھانپ دیا۔ پھر میں اپنا بیگ، دوربین اور ہارڈ ڈرائیو لے کر بے چین کتوں کی طرف لپکا۔
  
  
  لیڈر، ایک مضبوط ہسکی، نے میری ٹانگ کاٹ لی اور میرا گلا پکڑنے کی کوشش کی۔ میں نے اس کے سر پر مارا۔
  
  
  'رکو! پیچھے! - میں نے اس پر بھونکا۔
  
  
  اس نے ایک قدم پیچھے ہٹایا، پھر مجھ پر دوبارہ حملہ کیا، کراہتے ہوئے، میری پنڈلی کو پکڑنے کی کوشش کی۔ ہم اقتدار کے لیے لڑے، یہ ہسکی اور میں۔ سلیج کتے عام طور پر نیم جنگلی ہوتے ہیں۔ وہ بعض اوقات انسانوں پر حملہ کرنے اور اجتماعی طور پر قتل کرنے کے لیے جانا جاتا ہے۔
  
  
  میں نے کتے کو لات ماری کہ وہ سلیج سے ٹکرا گیا۔ میں نے تین اور کتوں کو تھپڑ مارا جنہوں نے میرے ہاتھ کاٹنے کی کوشش کی۔
  
  
  میں نے حکم دیا. - "قطار میں!" 'جلدی کرو!'
  
  
  ایک بڑا ہسکی سلیج کے پاس بیٹھا اور ننگے دانتوں سے میری طرف بڑھا۔ میں جانتا تھا کہ دوسرے جانور اس کا پیچھا کریں گے کیونکہ وہ سب سے مضبوط تھا۔
  
  
  میں اس کے پاس گیا اور اسے گردن سے پکڑ لیا۔ اس نے گرج کر مجھے کاٹنے کے لیے اپنا سر موڑنے کی کوشش کی۔
  
  
  میں نے حکم دیا. - 'چپ رہو!' میں نے اسے پیک کے سامنے دھکیل دیا۔ وہ برف سے پھسل گیا اور میرے پاس واپس آنے کی کوشش کی۔ دوسرے کتوں میں سے ایک نے اس کی پچھلی ٹانگ کے کنڈرا کو کاٹنے کی کوشش کی۔ بڑے بھوسے نے اس کی طرف لپکا اور دوسرے کتے کو کندھے پر اتنا زور سے کاٹا کہ اس سے خون بہنے لگا۔ دوسرا کتا چیخا اور پیچھے ہٹ گیا۔
  
  
  "قطار میں!"
  
  
  ہچکچاتے ہوئے، بڑی بھوسی پیک کے سر کے قریب آئی۔ بار بار اس نے اپنا سر گھمایا، دانت نکالے اور بولے۔ لیکن اب وہ جانتا تھا کہ میں انچارج ہوں۔ اسے نفرت تھی لیکن وہ جانتا تھا۔
  
  
  جب وہ اپنی جگہ پر تھا تو میں اس کے پاس گیا اور اپنا نیچا ہاتھ بڑھایا۔ اس کے طاقتور جبڑے اس کے گرد جھنجھوڑ کر بند ہو گئے۔ میں نے اپنا ہاتھ اس کے منہ میں مزید آگے بڑھایا۔ اس کے کاٹنے کی قوت نے مجھے تکلیف دی۔ میں اس وقت تک انتظار کرتا رہا جب تک میں نے محسوس نہیں کیا کہ اس کے پٹھے آرام کر رہے ہیں۔ اس کے دانت پھیلے ہوئے تھے اور میں نے اس کے منہ میں ہاتھ رکھا تھا۔ اس نے اپنا بڑا سر پھیر لیا اور گرجدار نرم گرج میں بدل گیا۔ کراہت سرگوشی میں بدل گئی۔
  
  
  میں نے مسکرا کر اس کی موٹی، نرم گردن کو تھپتھپایا۔ ’’اچھا لڑکا،‘‘ میں نے آہستہ سے کہا۔ 'اچھا لڑکا.'
  
  
  پھر میں سلیج پر واپس آیا۔ میں نے کوڑا لیا۔ "تیز!" 'جلدی کرو! جلدی کرو!'
  
  
  کتے حرکت کرنے لگے۔ وہ سیدھا جانا چاہتے تھے، لیکن میں نے انہیں ایک دائرے میں لے کر ہیچ کی طرف بڑھایا۔ وہ بھونکتے، گرجتے اور ہر طرح کے شور مچاتے، لیکن وہ بھاگ گئے۔
  
  
  میں اپنے بیگ کو ریچھ کی کھال سے ڈھانپنے کے لیے آگے جھکا جو سلیج کی سیٹ پر پڑا تھا۔ جیسا کہ میں نے یہ کیا، میں نے کھال کے نیچے کچھ دیکھا: سگریٹ کے ایک پیکٹ کے سائز کا ایک چھوٹا سا سیاہ باکس۔ وہاں ایک بٹن چپکا ہوا تھا اور ایک پیلی بتی جل رہی تھی۔ بس مزید کچھ نہیں. میں نے اسے ایک ہاتھ میں پکڑا اور دوسرے سے کتوں کے سروں پر مارا۔
  
  
  میں اس جگہ کے قریب پہنچا جہاں ہیچ کھلا تھا۔ مجھے نہیں معلوم تھا کہ اس لات کو کیسے کھولنا ہے، لیکن میں نے سوچا کہ بلیک باکس کا اس کے ساتھ کوئی تعلق ضرور ہے۔ ہو سکتا ہے کہ یہ کوئی الیکٹرانک ڈیوائس ہو جس نے دروازے کے دوسری طرف سے کسی کو اشارہ کیا یا دروازہ کھولا۔ بہرحال میرے پاس بس یہی تھا۔ اب سے مجھے سب کچھ ٹچ سے کھیلنا تھا۔
  
  
  میں نے باکس اپنے سامنے رکھا اور بٹن دبایا۔ پیلی روشنی آگئی اور تقریباً فوراً ہی میں نے برف کے ٹوٹنے کی آواز سنی، جس کے بعد بڑا ہیچ کھلتے ہی ایک کریش اور کرنچ ہوا۔
  
  
  کتے، بغیر کسی ہچکچاہٹ کے، سیدھے فاصلاتی غار میں غوطہ لگا کر چلے گئے۔ میں نے سلیگ کی سیٹ پر کوڑا پھینکا اور سپاہی کی جیکٹ کے ہڈ کو اپنے چہرے پر جہاں تک ممکن ہوا کھینچ لیا۔ اگلے ہی لمحے، میں نے اپنے پیٹ میں ایک رولر کوسٹر کا اپنے بلند ترین مقام پر پہنچنے اور اس کا نزول شروع ہونے کا احساس محسوس کیا۔
  
  
  ہمارے نیچے آتے ہی سلیج کے رنرز ڈھلوان کے ساتھ ساتھ کھرچ رہے تھے۔ میں نے دیکھا کہ نیچے کوئی ہمارا انتظار کر رہا ہے۔
  
  
  میں نے اپنا سر ہلکا سا گھمایا۔ ایک چینی فوجی ایک بڑے لیور پر کھڑا تھا۔ میں نے اسے لیور نیچے کرتے دیکھا۔ ہیچ کڑک کر میرے پیچھے بند ہو گئی۔ دروازہ بند ہوتے ہی ڈبے پر لگی پیلی روشنی ٹمٹمانے سے رک گئی۔ جب میں سپاہی کے پاس سے گزرا تو اس نے مسکرا کر میری طرف اشارہ کیا۔ ہم دائیں طرف تھوڑا سا موڑ پر آئے اور اپنے آپ کو ایک برفانی غار میں پایا، جس کی دیواریں سٹیل کے شہتیروں سے مضبوط تھیں۔ موڑ بڑھا، اور کتوں نے مجھے مزید گھسیٹ لیا۔ ابھی کچھ بھی نظر آنے کے لیے بہت اندھیرا تھا، لیکن میرے آگے، محراب والے کوریڈور میں، میں نے جلتی ہوئی روشنی، پھر مزید سلیجز اور کتے دیکھے۔ ہمارے قریب آتے ہی میرے کتے بھونکنے لگے۔
  
  
  میرا سامنے والا ہسکی جانتا تھا کہ کیا کرنا ہے۔ وہ سیدھا دوسرے کتوں اور سلیگ کی طرف بھاگا۔ جیسے ہی ہم قریب پہنچے، اس نے رفتار کم کی اور میری سلیج کو دوسرے دونوں کے درمیان کھینچ لیا۔ تمام کتے سلام کرتے ہوئے زور سے بھونکنے لگے۔ میں سلیگ سے اترا اور دائیں طرف کچے گوشت والی ٹرے دیکھی۔ میں نے کتوں کے لیے چند ٹکڑوں کو پکڑا اور ان پر پھینک دیا، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ سب سے بڑا ٹکڑا ہسکی کے لیڈر کے پاس چلا جائے۔
  
  
  کھانے کے بعد وہ پرسکون ہو گئے۔ میں نے بیگ پکڑا اور اپنے ہاتھ پٹے میں پھنس گئے۔ پھر میں نے ہارڈ ڈرائیو لی اور دائیں طرف تنگ کوریڈور کے ساتھ ساتھ چل دیا۔
  
  
  میں نے دوبارہ غاروں میں سرگرمی کی آوازیں سنی۔ آوازوں کو پہچاننا مشکل تھا۔ میں نے گاڑیوں کی گرج اور دستک سنی۔ چینیوں نے جو کچھ بھی کیا، اسے قائم کرنے میں انہیں کافی وقت لگا ہوگا۔ وہ کسی گھسنے والے کا استقبال نہیں کریں گے۔ لیکن ایک چیز میرے حق میں تھی۔ جن راہداریوں میں میں داخل ہوا ان کی روشنیاں زیادہ روشن نہیں تھیں۔
  
  
  پورا علاقہ سرنگوں اور غاروں کا جال بنتا دکھائی دیا۔ میں تین غاروں سے گزرا جن میں سبز رنگ کی بڑی بڑی مشینیں تھیں جو جنریٹر ہو سکتی ہیں یا نہیں۔ پھر میں نے قریب ہی ایک غیر معمولی آواز سنی: پانی کا خاموش چھڑکاؤ۔ میں وہاں گیا تھا.
  
  
  جہاں تک میں دیکھ سکتا تھا، صرف ایک چیز تھی جو مجھے غاروں میں موجود دوسروں سے ممتاز کرتی تھی - میرا بیگ۔ جن مردوں سے میری ملاقات ہوئی وہ اچھی طرح سے مسلح تھے اور وہ سب جلدی میں لگ رہے تھے۔ ان میں زیادہ تر عوامی جمہوریہ چین کے فوجی تھے۔ انہوں نے تقریباً مجھے نوٹس نہیں کیا۔ بہرحال میں نے اپنی پارکا کی ہڈ میں اپنا چہرہ زیادہ سے زیادہ چھپانے کی کوشش کی۔
  
  
  نرم چھڑکاؤ مزید واضح ہو گیا۔ میں آواز کی سمت ایک راہداری سے دوسری راہداری کی طرف چل پڑا۔ چھت کی مدھم روشنیاں تقریباً دس فٹ کے فاصلے پر تھیں اور میں غار کے داخلی دروازے سے تقریباً چھوٹ گیا تھا۔
  
  
  یہ سب سے بڑا تھا جو میں نے کبھی دیکھا تھا، گودام جتنا بڑا اور سپاہیوں سے بھرا ہوا تھا۔ اندر جا کر میں نے ہارڈ ڈرائیو تیار کی اور اپنے آپ کو دروازے کے قریب دیوار سے دبا دیا۔
  
  
  یہاں روشنی زیادہ روشن تھی، لیکن، خوش قسمتی سے، زیادہ تر لیمپ مجھ پر نہیں چمک رہے تھے، بلکہ لکڑی کے ایک گھاٹ سے جو آرکٹک سمندر کے پانی کے چھینٹے تک پھیلے ہوئے تھے۔ دو چینی آبدوزیں گھاٹ پر کھڑی تھیں، اور لوگوں کی دو قطاریں کشتیوں سے سامان اتار رہی تھیں۔ غار کے چاروں طرف بڑے بڑے صندوقوں کا ڈھیر لگا ہوا تھا۔
  
  
  میں دیوار سے دور آگے بڑھا، ڈبوں کی طرف لپکا اور ان کے پیچھے غوطہ لگایا۔ میں دیکھنا چاہتا تھا کہ آبدوزیں غار میں کیسے داخل ہوئیں۔ یہ آسان تھا. پانی کے اندر کی روشنیوں کو پانی کے اندر ایک بڑے غار کی دیواروں کے ساتھ منجمد زمین میں کھود کر دیکھا جا سکتا تھا۔ آبدوزیں پانی میں داخل ہو گئیں۔ جب وہ نکلنے کے لیے تیار ہوئے تو غوطہ لگایا اور اسی انداز میں غار سے باہر نکلے۔
  
  
  میں نے اس وادی کے مقام کا تعین کرنے کی کوشش کی کہ میں اس وقت کہاں ہوں۔ اگر میں صحیح ہوتا تو یہ تمام غاریں اور راستے وادی کی حفاظت کرنے والے پہاڑوں سے تراشے گئے ہوتے۔ یہ غار آرکٹک اوقیانوس کے ساحلوں سے زیادہ دور پہاڑوں کے دوسری طرف ہونا تھا۔ لیکن کیوں؟ اس پیچیدہ تنظیم کا مقصد کیا تھا؟ ان تمام غاروں اور مسلح سپاہیوں کی؟ چینی کیا کر رہے ہیں؟ لاؤڈ سپیکر بج اٹھا اور میرا سر اٹھا۔ چینی زبان میں اعلان بلند اور واضح طور پر آیا: "توجہ! توجہ! ہمارے درمیان دو حملہ آور ہیں! انہیں ڈھونڈ کر تباہ کیا جانا چاہیے!
  
  
  
  
  باب 12
  
  
  
  
  
  سونیا اشتہار میں دو حملہ آوروں کے بارے میں بتایا گیا تھا، اور دوسرا صرف سونیا ہو سکتا ہے۔ بستی کے ایسکیموس کے یہاں آنے کی کوئی وجہ نہیں تھی، اور اکو بہت شدید زخمی تھا۔ نہیں، یہ سونیا ہونا تھا۔
  
  
  وہ میرا پیچھا ضرور کرتی۔ ہو سکتا ہے کہ اسے ایک مردہ چینی فوجی مل گیا ہو اور کسی طرح اس نے غاروں کا دوسرا دروازہ دریافت کر لیا ہو۔ اور شاید اس نے میرا پیچھا نہیں کیا۔ شاید کل اس نے پہاڑی پر ایک آدمی کو بھی دیکھا ہو۔ کسی بھی صورت میں، چینی اب ان کی حفاظت پر رہیں گے. میں زیادہ دیر تک ناقابل شناخت رہنے پر اعتماد نہیں کر سکتا تھا۔
  
  
  میرے اردگرد کے سپاہیوں نے کام کرنا چھوڑ دیا اور اعلان ہونے پر توجہ کی طرف کھڑے ہو گئے۔ پھر انہوں نے ایک دوسرے کی طرف دیکھا، اور تقریباً بیس لوگ راہداریوں میں سے ایک کے ساتھ ساتھ چل رہے تھے۔ باقی کام پر واپس آ گئے۔
  
  
  میں احتیاط سے ڈبوں کے پیچھے سے باہر نکلا اور داخلی دروازے کی طرف لپکا۔ میں نے اپنی پیٹھ دیوار کے ساتھ دبا دی۔ میں نے راہداری کے کونے میں واپسی کا راستہ بنایا، مڑ کر نوجوان چینی فوجی کے آمنے سامنے کھڑا ہو گیا۔ ہم اتنے قریب تھے کہ تقریباً ٹکرا گئے۔
  
  
  اس کا منہ کھل گیا۔ وہ رائفل اٹھانے لگا اور مدد کے لیے پکارنا چاہا۔ لیکن میرے پاس پہلے ہی ہیوگو تیار تھا۔ میں نے لمبا بلیڈ سپاہی کے گلے میں ڈال دیا۔ چیخ دم توڑ گئی۔ میں نے سٹیلیٹو نکالا، مردہ سپاہی کو دھکیل دیا اور تیزی سے وہاں سے چلا گیا۔
  
  
  میں نے کونے کا رخ موڑ کر اپنے آپ کو دیوار سے لگا لیا، مزید تصادم سے بچنے کی کوشش کی۔ میں جس طرح آیا تھا اسی طرح چھوڑنا نہیں چاہتا تھا۔ میں جاننا چاہتا تھا کہ چینی کیا کر رہے ہیں۔ آبدوزیں سامان کی نقل و حمل کے لیے استعمال کی جاتی تھیں۔ ٹرانسپورٹ کے علاوہ وہاں جو کچھ ہو رہا تھا اس سے ان کا کوئی تعلق نہیں تھا۔ یہ سامان کسی چیز کے لیے استعمال ہوتا تھا۔
  
  
  میں غار کے بعد غار سے گزرا اور دوسری غاروں سے گزرا، اتنا بڑا نہیں جتنا کہ گودی کے ساتھ ہے۔ جب سپاہی گزرے تو میں دو چراغوں کے درمیان سائے میں رہا۔ راہداری ایک بھولبلییا نہیں تھے؛ ایسا لگتا ہے کہ اس کا ایک خاص نمونہ ہے۔ میں اس نتیجے پر پہنچا کہ ان سب کو ایک مرکزی کمرے یا غار کی طرف لے جانا چاہیے۔ اس لیے میں ایک راہداری سے دوسری راہداری تک چلنے کے بجائے ایک راہداری کے ساتھ ساتھ اختتام تک چلتا رہا۔ شاید وہ جواب تھا جس کی میں تلاش کر رہا تھا۔ میں اپنی ہارڈ ڈرائیو کو تیار رکھتے ہوئے دیواروں کے قریب چلتا رہا۔
  
  
  میں جس راہداری میں تھا وہ دراصل ایک غار میں ختم ہوا۔ جہاں تک میں دیکھ سکتا تھا، یہ بندرگاہ کے ساتھ ایک غار سے بڑا تھا۔ میں داخل ہونے ہی والا تھا کہ میرے دائیں طرف سے چیخ کی آواز آئی۔ ایک شاٹ بجی۔
  
  
  گولی نے پتھر کے ٹکڑے سیدھے میرے بائیں کندھے کے اوپر پھینکے۔ میں کمر کی سطح پر ہارڈ ڈرائیو کے ساتھ مڑ گیا۔ شوٹنگ کرنے والے سپاہی نے اپنی رائفل کے بولٹ کو دوسرے راؤنڈ میں چیمبر کی طرف دھکیل دیا۔ میں نے پہلے گولی ماری؛ ونچسٹر سے ایک گولی اس کی آنکھوں کے عین درمیان لگی۔ گولی کے زور نے اس کا سر اڑا دیا، اس کے بعد اس کا جسم۔ زمین پر گرتے ہی اس کی پیٹھ محرابی تھی۔
  
  
  میں جلدی سے غار میں داخل ہوا اور ابھی ادھر ادھر دیکھنے لگا ہی تھا کہ میں نے کچھ سنا۔ میں نے پلٹا اور ایک اور سپاہی کو حیران کیا جب وہ بڑے کمرے میں داخل ہوا۔ وہ رائفل اٹھانا چاہتا تھا، لیکن میں نے ونچسٹر کو اپنے کندھے پر رکھا اور ہتھوڑا مارا۔ میری گولی اس کی پیشانی پر لگی اور اسے پیچھے پھینک دیا۔ وہ زمین پر گرنے سے پہلے ہی مر چکا تھا۔
  
  
  میں نے پھر ادھر ادھر دیکھا۔ غار میں سردی تھی۔ بندرگاہ کی طرح، یہ اچھی طرح سے روشن تھا، لیکن میں نہیں دیکھ سکتا تھا کہ یہ کیا ہے. ..جب تک میں نے اوپر دیکھا۔
  
  
  لانچ پیڈز پر غار کی چھت میں چار راکٹ نصب کیے گئے تھے۔ جب میں نے اس سے گزر کر دیکھا تو میں نے بڑے بڑے ہیچ دیکھے جو میزائلوں کو لانچ کرنے کے لیے کھلے تھے۔ انہیں باہر سے اچھی طرح چھپایا جانا تھا۔ پانچویں راکٹ کا لانچ پیڈ زیر تعمیر تھا۔
  
  
  جب میں غار کے اندر گیا تو میں نے دیکھا کہ درجہ حرارت بڑھ رہا ہے۔ میں نے پانچ بڑے ایندھن ذخیرہ کرنے والے ٹینک دریافت کیے ہیں۔ میں ٹینکوں میں سے ایک کے پاس گیا اور گول والو کو تھوڑا سا کھولا تاکہ کچھ مائع میرے ہاتھوں پر گرے۔ میں نے اسے سونگھا اور پایا کہ یہ کسی قسم کا ایندھن تھا، ممکنہ طور پر آبدوزوں کے لیے۔
  
  
  میں مزید غار میں چلا گیا۔ یہ ایک اسٹیڈیم کا سائز تھا۔ آخر میں ایک بڑا ایٹمی ری ایکٹر تھا۔ میں نے اس میں جانے اور جانے والے پائپوں کو چیک کیا۔ میں نے پہلے جن جنریٹرز دیکھے تھے وہ اس سے چلنے والے لگ رہے تھے۔ اس کا مطلب یہ تھا کہ یہ ری ایکٹر غاروں میں توانائی کا واحد ذریعہ تھا۔ جنریٹرز کو پاور کرنے کے علاوہ ری ایکٹر کو وینٹیلیشن، لائٹنگ اور مشینری کے لیے بھی بجلی پیدا کرنی پڑتی تھی۔ یہ ایک غار تھا جسے مجھے ختم کرنا پڑا۔ یہ آئس بم زیرو کا دل تھا، میرے مشن کی وجہ۔
  
  
  میں نے اپنا بیگ اتارا اور کام پر چلا گیا۔ میں نے ڈائنامائٹ کی تین چھڑیوں اور ایک ڈیٹونیٹر کے بنڈل بنائے اور انہیں ایندھن ذخیرہ کرنے والے ٹینکوں سے جوڑ دیا۔ پھر میں نے انہیں چاروں لانچ پیڈز سے جوڑ دیا۔ میں نے ڈیٹونیٹرز کو ایک گھنٹے کے لیے سیٹ کیا - مجھے ایسا لگا کہ میں یہاں سے ایک گھنٹے میں نکل سکتا ہوں۔ میں یہی سوچ رہا تھا۔
  
  
  مجھے کام مکمل کرنے میں تقریباً پندرہ منٹ لگے۔ میں حیران تھا کہ مزید سپاہی غار میں داخل نہیں ہوئے۔ ایک بار جب تمام دھماکہ خیز مواد منسلک ہو گیا، میں نے گھوم کر ٹائمر آن کیا تاکہ یہ یقینی بنایا جا سکے کہ تمام دھماکہ خیز مواد ایک ہی وقت میں چلا گیا تھا۔
  
  
  میرا بیگ اب خالی تھا۔ میں نے اسے اسٹوریج ٹینک میں سے ایک کے نیچے گرا دیا اور اپنی ہارڈ ڈرائیو اٹھا لی۔ ابھی تک کوئی فوجی نہیں آیا۔ میں نے غار میں آٹھ لاؤڈ سپیکر دیکھے، لیکن ان سے ایک لفظ بھی نہیں سنا گیا۔ مجھے بے چینی محسوس ہوئی، جیسے کچھ ہونے والا ہو۔
  
  
  ہارڈ ڈرائیو ہاتھ میں لے کر، میں احتیاط سے غار سے اس راستے کی طرف چل پڑا جس میں میں داخل ہوا تھا۔ لاوارث لگ رہا تھا۔ اس سے بھی زیادہ قابل ذکر خاموشی تھی۔ کاریں روک دی گئیں، جنریٹر کام نہیں کر رہے تھے - انہیں روشنیوں اور ہنگامی بجلی کی فراہمی کے نظام کو چلانے کے لیے بیٹریوں کی ضرورت تھی۔ میں نے سر جھکا کر سنا۔ کچھ بھی نہیں۔ بے آواز۔ بس خاموشی۔۔۔
  
  
  میں باہر راہداری میں چلا گیا اور چلنے لگا۔ میرے جوتے ہر قدم کے ساتھ سسک رہے تھے۔ مجھے یہ احساس تھا کہ مجھے دیکھا جا رہا ہے، لیکن میں نہیں جانتا تھا کہ کہاں سے۔ میں چھت پر پہلے لیمپ کے نیچے چل پڑا۔ دوسرا چراغ سیدھا آگے لٹک گیا۔ پھر میں نے سوچا کہ میں نے آواز سنی ہے۔ میں نے رک کر پیچھے دیکھا۔ کچھ بھی نہیں۔ میں یوں لرز گیا جیسے میری پیٹھ پر ٹھنڈی ہوا چل رہی ہو۔ اور پھر میں نے سوچا کہ میں جانتا ہوں۔ میں پھنس گیا تھا اور باہر نکلنے کا کوئی راستہ نہیں تھا۔
  
  
  مجھے یہ بات پہلے سپاہی کو دیکھنے سے پہلے بھی یاد تھی۔ وہ میرے سامنے تقریباً سات میٹر کے ایک سائیڈ کوریڈور سے باہر آیا، اس نے اپنے کندھے پر بندوق رکھی اور میری طرف نشانہ کیا۔ پھر دو اور سپاہی آگے آئے۔ تمام بندوقیں میری طرف اٹھائی گئیں۔
  
  
  میں نے مڑ کر دیکھا تو تین اور سپاہی تھے۔ ان میں سے دو قریب ہی تھے، اور ان کے ہتھیار دیوار سے ٹیک لگائے ہوئے تھے۔ تیسرا مجھ سے دس فٹ پیچھے کھڑا مجھے دیکھ رہا تھا۔ اس کے کندھے پر بندوق تھی۔
  
  
  میں نے مسکرایا، محسوس کیا کہ یہ ایک بیمار مسکراہٹ ہے، اور پھر ہارڈ ڈرائیو کو فرش پر گرا دیا۔ پھر میں نے ہاتھ اٹھائے۔
  
  
  "میں ہار مان لیتا ہوں،" میں نے کہا۔
  
  
  سپاہی نے کچھ نہیں کہا۔ اس نے بس ٹریگر کھینچا۔
  
  
  میں نے ایک طرف چھلانگ لگائی اور محسوس کیا کہ ایک گولی میرے دائیں بازو کو چھیدتی ہے۔ میں نے ایک مدھم درد محسوس کیا، پھر ایک تیز چبھن جس نے میرے پورے بازو کو آگ لگا دی۔ گولی ہڈی سے چھوٹ گئی، لیکن بہت سارے پٹھوں اور جلد پر لگی۔
  
  
  میں مڑ کر ایک گھٹنے کے بل گر گیا۔ میں جانتا تھا کہ اگر میں نے ولہیلمینا کو پکڑنے کی کوشش کی تو میں سیکنڈوں میں مر جاؤں گا۔ میں فطری طور پر اپنے زخمی ہاتھ تک پہنچا۔ وہ بہت زیادہ خون بہہ رہا تھا۔ میں بیٹھ گیا اور اپنی پیٹھ دیوار سے ٹیک دی۔ میری دنیا سرمئی ہو گئی ہے۔ ایسا لگا جیسے کسی نے مجھے پنوں سے چھید دیا ہو۔ میرے گال ٹھنڈے تھے اور ماتھے پر پسینہ تھا۔
  
  
  یہ ایک جھٹکا تھا اور میں نے اس کا مقابلہ کیا۔ کالی بے ہوشی نے مجھ پر قبضہ کرنے کی کوشش کی لیکن میں نے مزاحمت کی۔ سرمئی دھند کے ذریعے میں نے اس شخص کا چہرہ دیکھا جس نے مجھ پر گولی چلائی تھی۔ وہ ٹھنڈی مسکراہٹ کے ساتھ بالکل میرے سامنے کھڑا تھا۔ دوسرے فوجیوں میں سے ایک نے اس سے پوچھا کہ کیا وہ مجھے گولی مار دیں۔ لیکن جس سپاہی نے مجھ پر گولی چلائی اس نے کوئی جواب نہیں دیا۔ وہ صرف مجھے دیکھتا رہا.
  
  
  "یہ نک کارٹر ہے،" اس نے آخر میں کہا۔ اس نے میرے پاس گھٹنے ٹیک دیے اور میرے پہلوؤں کو محسوس کیا۔ اس نے ایک کندھے کا ہولسٹر پایا اور ولہیلمینا کو باہر نکالا۔
  
  
  - کیا ہم اسے یہاں مار دیں؟ - فوجیوں میں سے ایک نے پوچھا.
  
  
  - ہمیں اس کے ساتھ کیا کرنا چاہئے، سارجنٹ؟ - دوسرے سے پوچھا.
  
  
  سارجنٹ نے کھڑے ہو کر میری طرف دیکھا۔ ’’میرے خیال میں کرنل چینگ اس سے بات کرنا چاہیں گے۔‘‘ اسے اپنے پاؤں پر کھڑا کرو۔
  
  
  وہ شریف نہیں تھے۔ انہوں نے مجھے بازوؤں سے پکڑ کر زبردستی اپنے پاؤں پر کھڑا کیا۔ جلن دور ہوگئی اور اب مجھے چکر آنے لگے۔ مجھے شک تھا کہ میں چل سکوں گا۔ میں اپنی بات پر قائم رہا۔
  
  
  ٹانگیں اور دیوار سے ٹیک لگائے۔ گرم خون میرے ہاتھ سے ٹپک رہا تھا اور میری انگلیوں سے ٹپک رہا تھا۔
  
  
  "آگے بڑھو!" - سارجنٹ نے حکم دیا.
  
  
  میں نے چلنا شروع کیا، اور میرے قدم غیر مستحکم اور ٹھوکریں کھا رہے تھے۔ میرے دونوں طرف سے دو سپاہی آئے اور میرے بازو پکڑ لیے۔ میں درد سے چیختا رہا، لیکن اس نے انہیں روکا نہیں۔ میں نے بہت زیادہ خون ضائع کیا اور مجھے کمزوری محسوس ہوئی، لیکن پھر بھی میں نے سوچا: انہیں میرا مہلک گیس بم ہیوگو یا پیئر نہیں ملا۔
  
  
  مجھے سائیڈ کوریڈورز میں سے ایک نیچے لے جایا گیا۔ ادھر ادھر دیواروں میں دروازے تھے۔ دفاتر، میں نے سوچا۔ ان کے رکنے سے پہلے ہم کچھ چل پڑے۔ ہم چینی حروف کے ساتھ ایک دروازے کے سامنے کھڑے تھے۔ اگرچہ میں اس زبان کو کسی حد تک سمجھتا اور بولتا ہوں، لیکن میں اسے پڑھ نہیں سکتا۔ سارجنٹ نے پانچ سپاہیوں کو حکم دیا کہ وہ مجھ پر نظر رکھیں، پھر دروازہ کھول کر اندر چلے گئے۔
  
  
  پانچ رائفلیں میری طرف اٹھائی گئیں۔ میں تقریبا گر گیا - میرے گھٹنوں کو ربڑ کی طرح محسوس ہوا۔ میں نے دونوں تنوں کو ایک طرف دھکیل دیا اور دیوار سے ٹیک لگا لی۔ دروازہ دوبارہ کھلا اور مجھے اندر دھکیل دیا گیا۔ میں ایک چھوٹے سے دفتر میں تھا جس میں ایک میز، ایک کرسی اور ایک فائل کیبنٹ تھی۔ کرسی پر کوئی نہیں تھا۔ سارجنٹ نے دوسرا دروازہ کھولا جو ایک بڑے دفتر کی طرف جاتا تھا۔ دو سپاہیوں نے مجھے اندر دھکیل دیا۔
  
  
  سب سے پہلے میں نے سونیا کو دیکھا، کرسی پر ہاتھ پاؤں بندھے ہوئے تھے۔ جب اس نے مجھے دیکھا تو اس نے اپنے بندھنوں کو کھینچ لیا۔ اس کے دائیں طرف دوسری کرسی تھی۔ سپاہیوں نے مجھے اس کے خلاف دبا دیا۔ میں کنارے پر بیٹھ گیا، میرا دایاں بازو لنگڑا ہوا لٹکا ہوا تھا، تاکہ میری انگلیوں سے ٹپکنے والے خون نے فرش پر گڑھا بنا دیا۔ میں نے سوچا کہ مجھے اس خون سے کچھ کرنا چاہیے۔ میں نے اپنے بائیں بازو کو آگے بڑھایا اور اپنے زخمی بازو پر ایک پریشر پوائنٹ پایا۔ میں نے زور سے دبایا۔ میں نے دو تین گہری سانسیں لیں۔ سپاہی کمرے سے نکل گئے اور خاموشی چھا گئی۔ میں نے سر اٹھا کر ادھر ادھر دیکھا۔
  
  
  سونیا نے سیدھا میری طرف دیکھا۔ میں نے اس کے منہ کے کونے پر خون کا ایک نشان دیکھا اور اس کا پارکا سامنے سے پھٹا ہوا تھا۔ اس کی بائیں چھاتی تقریبا نپل کے سامنے تھی۔
  
  
  میں نے ایک اور گہرا سانس لیا اور دفتر کے ارد گرد نظر دوڑائی۔ میرا سر بہت صاف ہو گیا۔ میرے سامنے ایک میز تھی اور اس کے پیچھے دیوار پر کمیونسٹ چین کے رہنما کی تصویر لٹکی ہوئی تھی۔ فرش پر موٹا قالین بچھا ہوا تھا۔ کمرے میں ایک تیسری کرسی تھی اور دوسری میز پر۔
  
  
  دفتر کے دروازے کے دونوں طرف ایک سارجنٹ اور ایک سپاہی کھڑا تھا۔ ان کی دائیں ٹانگوں میں رائفلیں تھیں، بیرل اوپر کے ساتھ۔ وہ ہماری طرف نہیں بلکہ ایک اور دروازے کی طرف دیکھ رہے تھے، جس کے پیچھے مجھے بیت الخلا یا شاید بیڈ روم کا شبہ تھا۔ اور پھر دروازہ کھلا۔
  
  
  جو شخص تولیے سے ہاتھ پونچھتا ہوا کمرے میں داخل ہوا، اس نے چینی پیپلز آرمی کے کرنل کی وردی پہنی ہوئی تھی۔ اس کی ابرو نہیں تھی اور اس کی کھوپڑی گنجی تھی۔ تاہم، اس کی بڑی اور اچھی طرح پالش مونچھیں تھیں۔ اس کی آنکھیں اس کی چمکدار کھوپڑی کے نیچے پنسل کے نشانوں کی طرح لگ رہی تھیں۔ وہ چھوٹا تھا؛ میں نے اندازہ لگایا کہ سونیا کم از کم دو انچ لمبی ہے۔
  
  
  اس نے تولیہ میز کے پیچھے پڑی کرسی پر پھینکا اور میز کے گرد گھومنے لگا۔ کچھ دیر وہ میری طرف دیکھتا رہا۔ پھر اس نے دروازے پر موجود سارجنٹ اور سپاہی کو سر ہلایا۔ وہ آکر میری سیٹ کے دونوں طرف کھڑے ہوگئے۔ کرنل نے سونیا کی طرف دیکھا اور مسکرا دیا۔
  
  
  ’’مسٹر کارٹر،‘‘ اس نے غیر متوقع طور پر بھاری اور دھیمی آواز میں کہا، ’’ہمیں فخر ہے کہ اے ایچ نے اپنے چیف ایجنٹ کو ہمارے چھوٹے بچے کے پاس بھیجا۔‘‘ .. آئیے پناہ کہتے ہیں۔ وہ انگریزی بولتا تھا۔ "لیکن میں تھوڑا سا الجھا ہوا ہوں۔ شاید آپ مجھے اس کا پتہ لگانے میں مدد کر سکتے ہیں؟
  
  
  میں نے دیکھا کہ اس کے دائیں ہاتھ کی پنڈلی نوچ گئی تھی۔ میں نے سونیا کے منہ کے کونے میں خون کی طرف دیکھا، لیکن کچھ نہیں کہا۔
  
  
  کرنل میز کی طرف بڑھا۔ - "مسٹر کارٹر، میں اپنی الجھن کی وضاحت کروں گا۔" وہ بے حس و حرکت کھڑا رہا۔ "یہاں میرے پاس ایک اچھا روسی ایجنٹ ہے جو ہمارے ادارے میں داخل ہوا۔ اور آپ کی شخصیت میں میرا مرکزی امریکی ایجنٹ ہے، جسے ہم... کہتے ہیں۔ ..انہوں نے اپنے دوسرے گھر پر قبضہ کر لیا۔ یہ ایک اتفاق ہے؟ مجھے یقین نہیں آتا۔ کیا روسی اور امریکی ایجنٹ مل کر کام کر رہے ہیں؟ وہ مسکرایا۔ "میں آپ پر جواب چھوڑتا ہوں جناب۔"
  
  
  "ہم نے مل کر کام کیا،" سونیا نے اچانک کہا۔ 'لیکن مزید نہیں۔ میرا کام نک کارٹر کو مارنا ہے۔ مجھے یہ یقینی بنانا تھا کہ وہ روس واپس آنے سے پہلے مر چکا تھا۔ اسے اس کے بارے میں پتہ چلا اور اس کے بعد ہم نے دوبارہ ساتھ کام نہیں کیا۔
  
  
  کرنل چیانگ اس کے قریب آیا۔ "یہ بہت دلچسپ ہے، میرے عزیز." وہ ٹانگیں الگ کیے اس کے سامنے کھڑا تھا۔ پھر، بغیر کسی انتباہ کے، اس نے اپنے بائیں ہاتھ سے پھیپھڑا اور اپنے ہاتھ کی پشت سے اس کے چہرے پر مارا۔ اس کے اثرات پورے کمرے میں گونج رہے تھے۔ دھچکے کے زور سے سونیا کو چکر آنے لگے۔ اس کی ٹھوڑی اس کے سینے پر آ گئی۔ میرے بالوں نے میرا چہرہ ڈھانپ لیا۔
  
  
  کرنل میری طرف متوجہ ہوا۔ "یہ وہی کہانی تھی جو وہ پہلے ہی بتا رہی تھی۔" وہ میرے سامنے میز کے ساتھ ٹیک لگا کر بیٹھ گیا۔ ’’تم عجیب طور پر خاموش ہو، کارٹر۔‘‘ وہ عظیم مزاح کہاں ہے جس کے بارے میں میں نے اتنا سنا ہے؟
  
  
  میں نے کہا: "مجھے آپ کے وہ کھلونے ملے جو آپ اپنے "دوسرے گھر" میں جمع کرتے ہیں۔ چار ایٹمی میزائل، ممکنہ طور پر امریکہ کو نشانہ بنایا گیا ہے۔ یہ درست ہے؟'
  
  
  - اوہ، تو آپ بات کر سکتے ہیں. کرنل مسکرایا۔ "آپ کے ملک، کارٹر، اور سوویت یونین کے لیے میزائل۔ جاننا چاہتے ہیں کہ جب وہ لانچ کریں گے تو وہ کہاں جائیں گے؟
  
  
  - خوشی سے.
  
  
  کرنل چیانگ کو بندر کی طرح فخر تھا۔ میں نے دونوں محافظوں کی طرف دیکھا، پھر سونیا کی طرف۔
  
  
  "راستوں کا منصوبہ واشنگٹن، لاس اینجلس، ہیوسٹن اور ماسکو کے لیے بنایا گیا تھا۔ ہم لینن گراڈ کے لیے ایک راکٹ کے لیے ایک اور لانچ سائٹ پر کام کر رہے ہیں۔"
  
  
  "ہمیں یہ سب بتانا کافی خطرناک ہے، ہے نا؟" میں نے کہا حالانکہ میں بہتر جانتا تھا۔
  
  
  وہ جگہیں جہاں اس کی بھنوؤں کو دو ٹیڑھے داغوں کی طرح نظر آنا چاہیے تھا۔ 'خطرناک؟ مجھے ایسا نہیں لگتا۔ اس نے سونیا کی طرف دیکھا۔ "آپ کو اپنے کام کے بارے میں فکر کرنے کی ضرورت نہیں، میرے عزیز." میں یہ یقینی بناؤں گا کہ یہ ہو جائے گا۔ لیکن، بدقسمتی سے، آپ مسٹر کارٹر کے ساتھ مر جائیں گے۔
  
  
  سونیا نے سر اٹھا کر اپنے بالوں کو آنکھوں سے جھٹک دیا۔ اس کا گال جہاں اس نے مارا تھا وہ چمکدار سرخ تھا۔
  
  
  "یہ آپ کے لیے کوئی فائدہ نہیں، چیانگ،" اس نے کہا۔ "یہاں آنے سے پہلے، میں نے اپنے عہدے کی اطلاع اپنے اعلیٰ افسران کو دی۔ وہ میرا انتظار کر رہے ہیں۔
  
  
  کرنل ہنس پڑا۔ "یہ ایک احمقانہ بیان تھا، میرے عزیز۔" ہمارے پاس جوہری ری ایکٹر سے چلنے والے انتہائی حساس الیکٹرانک نگرانی کا سامان ہے۔ ہم ہر ریڈیو اسٹیشن کو پچھتر میل کے دائرے میں سن سکتے ہیں۔ آپ نے کوئی پیغام نہیں بھیجا ہے۔ آپ کے پاس ٹرانسمیٹر نہیں ہے۔ صرف وہی لوگ جو آپ کو جانتے ہیں کہ یہاں ایسکیمو بستی کے لوگ ہیں، جنہیں ہم ختم کرنے جا رہے ہیں، بالکل اسی طرح جیسے ہم نے امریکی بیس کیمپ کو ختم کر دیا تھا۔"
  
  
  سونیا نے آہ بھری اور آنکھیں بند کر لیں۔
  
  
  کرنل دوبارہ میری طرف متوجہ ہوا۔ - آپ کے بارے میں کیا، جناب؟ اپنی گرل فرینڈ کی طرح، کیا آپ نے بہت زیادہ فلمیں دیکھی ہیں؟ کیا آپ مجھے کوئی احمقانہ وجہ بتانے جا رہے ہیں کہ میں آپ کو کیوں نہیں مار سکتا؟
  
  
  میں نے کندھے اچکائے۔ "یہ سب چہچہانا تعلیمی ہے، چیانگ۔" ہم سب چالیس منٹ میں مر جائیں گے۔ مجھے یہ میزائل ملے اور میں نے انہیں دھماکہ خیز مواد سے پھنسایا۔"
  
  
  کرنل چیانگ پھر سے ہنسا اور اپنی میز کے پیچھے کھڑا ہو گیا۔ میں نے محسوس کیا کہ سونیا مجھے دیکھ رہی ہے۔ میں نے اس کی طرف دیکھا تو اس کی آنکھوں میں کچھ ایسا نظر آیا جسے میں سمجھ نہیں سکا۔ چیانگ نے میز کی ایک بڑی دراز کھولی۔ جب میں نے اس کی طرف دیکھا تو میں نے میز پر ولہیلمینا، میری ونچسٹر اور سونیا کی روسی رائفل کو دیکھا۔ چیانگ نے پھر ڈائنامائٹ کے چھوٹے پیکٹ نکالے جو میں نے راکٹ کے غار میں رکھے تھے۔ میں نے میز پر رکھا نمبر گنا۔ چار۔
  
  
  "آپ نے دیکھا، کارٹر،" انہوں نے کہا، "ہم اتنے بیوقوف نہیں ہیں جتنا آپ سمجھتے ہیں۔ ہمیں معلوم تھا کہ آپ اس غار میں ہیں... ہم آپ کا انتظار کر رہے تھے، آپ جانتے ہیں؟ ہمیں نہیں لگتا تھا کہ آپ سیاحتی مقامات کا دورہ کر رہے ہیں۔ میرے لوگوں کو میزائلوں سے منسلک دھماکہ خیز مواد ملا۔ تو آپ ناکام ہو گئے۔
  
  
  میں اسے دیکھ کر مسکرایا۔ "تم واقعی بیوقوف ہو، چیانگ۔" میں جانتا تھا کہ آپ کو یہ دھماکہ خیز مواد مل جائے گا - یہی منصوبہ تھا۔ لیکن یہ صرف نصف ہے جو میں نے استعمال کیا۔ باقیوں کو تلاش کرنا آسان نہیں ہوگا، اور ان میں سے پورے پہاڑ کو آپ کے گنجے سر پر گرانے کے لیے کافی ہیں۔ میں نے اپنی گھڑی کی طرف دیکھا۔ ’’میں تقریباً اٹھائیس منٹ میں کہوں گا۔‘‘
  
  
  کمرے میں خاموشی چھا گئی۔ میں تقریبا چیانگ کو سوچتے ہوئے سن سکتا تھا جب وہ میز پر کھڑا تھا اور میری طرف دیکھ رہا تھا۔ اس نے جو بارود پایا تھا اس کے پیش نظر، وہ جانتا تھا کہ اس سے کیا توقع رکھنا ہے۔ وہ جانتا تھا کہ ڈیٹونیٹر کیا ہیں اور وہ لمحہ جب سب کچھ ہوا میں اڑ جائے گا۔
  
  
  وہ کرسی پر بیٹھ گیا اور میز کے نیچے ہاتھ رکھا۔ جب وہ واپس آیا تو اس کے ہاتھ میں مائیکروفون تھا۔ چینی زبان میں، اس نے پورے غار میں دھماکہ خیز مواد کی تلاش کا حکم دیا۔ تمام اسپیکرز سے اس کی آواز کوریڈور میں گونج رہی تھی۔ اس نے دو بار حکم دہرایا۔ مائکروفون بند کر کے اس نے پہلے میری طرف اور پھر سونیا کی طرف دیکھا۔ لیکن اس کا چہرہ خالی تھا۔
  
  
  میں نے اپنے بائیں کندھے سے کھینچا اور ہیوگو میرے ہاتھ میں پھسل گیا۔ میں نے اسے چھپانے کے لیے اپنی انگلیاں سٹیلیٹو پر رکھی تھیں۔ میرے اردگرد موجود سپاہیوں کو بے چینی سے اپنی پوزیشن کا احساس ہونے لگا۔ میں جانتا تھا کہ وہ کیا سوچ رہے ہیں: اگر پورا پہاڑ آسمان پر چڑھ جائے تو وہ کہیں اور رہنا چاہیں گے۔ کرنل چینگ اپنی میز کے پیچھے سے باہر آیا۔ وہ پاس ہی کھڑا تھا، اس کا ہاتھ ڈبے کے ہینڈل پر تھا۔ پھر میز کے کنارے پر بیٹھ کر سگریٹ سلگانے لگا۔ گویا وہ کسی فیصلے پر غور کر رہا تھا۔
  
  
  اب میں سوچ رہا تھا کہ ان دونوں محافظوں کو کیسے ہٹایا جائے۔ میں جانتا تھا کہ مجھے تیز ہونا پڑے گا، بہت تیز۔
  
  
  کرنل نے پیچھے جھک کر دراز کھولا۔ وہ میری طرف دیکھ کر مسکرایا۔ ' مسٹر کارٹر، مجھے یقین ہے کہ آپ بغیر آواز کے بہت زیادہ درد برداشت کر سکتے ہیں۔ میں ایک چھوٹا سا تجربہ کرنے جا رہا ہوں۔ میں حیران ہوں کہ آپ اور اس شاندار روسی ایجنٹ کے درمیان واقعی کتنی نفرت ہے۔ اس نے سونیا کو سر ہلایا۔ "مجھے حیرت ہے کہ آپ اس میں کتنا درد دیکھ سکتے ہیں۔"
  
  
  وہ ہاتھ میں کچھ لیے میز سے اٹھ کھڑا ہوا۔ وہ مسکرایا۔ انہوں نے کہا کہ میں جاننا چاہتا ہوں کہ باقی دھماکہ خیز مواد کہاں نصب کیا گیا تھا۔ پھر ایک ہاتھ میں سگریٹ اور نشتر تھامے، جو اس نے میز کی دراز سے نکالا، دوسرے ہاتھ میں وہ سونیا کے قریب آیا۔
  
  
  
  
  باب 13
  
  
  
  
  
  کرنل چینگ سونیا کے سامنے بیٹھ گیا تاکہ میں اسے نہ دیکھ سکوں۔ اس نے درد کی ایک دھیمی، اذیت ناک کراہ نکالی۔ کرنل کی جلتی ہوئی سگریٹ نے اسے چھوتے ہی سسکی کی آواز آئی۔ اور پھر جلتے ہوئے چمڑے کی بو مجھ تک پہنچی۔
  
  
  وہ جو بھی تھی اور اس نے میرے لیے جو بھی منصوبہ بنایا تھا، میں اسے ہونے نہیں دے سکتا تھا۔ میں نے اپنا بایاں ہاتھ اپنے سامنے ایک قوس میں لہرایا۔ ہیوگو نے میرے دائیں طرف کھڑے سارجنٹ کے سینے میں گہرائی تک کھدائی کی۔ میں نے اس کا بازو پکڑا، اسے اپنی طرف کھینچا اور اسے دوسرے گارڈ میں مارا۔ میں نے اپنا بائیں ہاتھ استعمال کیا۔ جیسے ہی مردہ سارجنٹ نے دوسرے گارڈ کو ٹکر ماری، بہت سی باتیں ہونے لگیں۔
  
  
  کرنل چیانگ سیدھا ہوا اور پلٹ گیا۔ دوسرے گارڈ نے زمین سے اپنی رائفل اٹھا لی۔ میں تیزی سے میز کی طرف بڑھا اور میرا بایاں ہاتھ ولہیلمینا پر بند ہو گیا۔ پھر میں مڑا اور کمرے میں لوگر کی گولی بجی۔ میں نے پہلے دوسرے گارڈ کو نشانہ بنایا۔ اس نے ابھی اپنی رائفل اٹھائی ہی تھی کہ ایک گولی اس کی ناک میں لگی اور وہ پہلے زمین پر گرا۔
  
  
  کرنل اپنا ریوالور لینے پہنچ گیا۔ میں نے اسے دو بار گولی ماری، گردن اور سینے میں۔ وہ لڑکھڑا کر سونیا کی کرسی پر گر گیا۔ پھر دروازہ کھلا اور سپاہی نے اپنا سر اندر سے جھکا لیا۔ میں نے اسے گولی مار دی اور اس کا دایاں گال اڑا دیا گیا۔ جب وہ اس کی پیٹھ کے بل گرا تو میں دروازے کی طرف لپکا، بند کر کے تالا لگا دیا۔ میں سونیا کی طرف متوجہ ہوا۔ سرمئی نیلی آنکھیں مجھے دیکھ کر مسکرا دیں۔
  
  
  اس نے پوچھا۔ ’’کیا تم مجھے بھی گولی مار دو گے؟‘‘
  
  
  میں بند دروازے سے جھک گیا۔ میرے ہاتھ سے دوبارہ خون بہنے لگا اور جلن واپس آگئی۔ میں نے اپنا ہاتھ ہیوگو کے سر پر رکھا اور سارجنٹ کے سینے سے باریک سٹیلیٹو کھینچ لیا۔
  
  
  پھر میں سونیا کے پاس گیا۔ میں اس کی کرسی کے پیچھے کھڑا ہو گیا اور اس کے بازوؤں اور ٹانگوں کے گرد رسیاں کاٹ دیں۔ اس کی ننگی بائیں چھاتی پر جلنے کا نشان تھا۔ میں نے لوگر کے اب بھی گرم بیرل کو اس کے گال پر دبایا۔ ’’اگر تم شرارتی ہو تو میں تمہیں گولی مار دوں گا،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  "چلو یہاں سے نکلنے کی کوشش کرتے ہیں نک،" اس نے سادگی سے کہا۔ "ہمارے پاس وقت کم ہے"۔
  
  
  ’’مجھے تم پر بھروسہ نہیں ہے،‘‘ میں نے بڑبڑایا۔
  
  
  میں نے رسی کا ایک ٹکڑا لیا اور اسے اپنے دائیں بازو کے گرد لپیٹ لیا، رسی کو کھینچنے کے لیے سٹیلیٹو کا استعمال کیا۔
  
  
  "مجھے آپ کی مدد کرنے دو، نک،" سونیا نے پیشکش کی۔
  
  
  میں نے اسے سختی سے ایک طرف دھکیل دیا۔ میں اس سے ہٹ کر میز پر آ گیا۔ میں نے ونچسٹر کو لیا اور اپنا بایاں ہاتھ بیلٹ میں ڈالا، ولہیلمینا کو اپنے بائیں ہاتھ میں پکڑ لیا۔ اچانک میں گھٹنوں کے بل گر گیا۔ میں ایسا نہیں کروں گا۔ .. میں نے بہت زیادہ خون کھو دیا.
  
  
  سونیا میرے پاس بیٹھ گئی۔ "آؤ، نک،" اس نے منت کی، "مجھے تمہاری مدد کرنے دو۔"
  
  
  تب میں نے محسوس کیا کہ مجھے اس پر بھروسہ کرنا پڑے گا، کم از کم ان غاروں کو چھوڑنے کے لیے کافی دیر تک۔ میں کھڑا ہوا اور اسے پکڑ لیا۔ پھر میں نے بندوق کی طرف سر ہلایا۔
  
  
  "مجھے تم پر بھروسہ ہے،" میں نے کہا۔ میں جانتا تھا کہ وہ مجھے خالی بندوق سے نہیں مار سکتی۔ اور اگر وہ مجھے پکڑ سکتی ہے تو میں یہ کر سکتا ہوں۔
  
  
  سونیا نے بندوق اٹھا لی۔ دروازے پر دستک اور لاتیں پڑ رہی تھیں۔ میں نے بارود کا ایک پیکٹ اٹھایا اور ٹیپ کو دانتوں سے پھاڑ دیا۔ جب دروازہ کھلا تو میرے ہاتھ میں لوگر تھا۔
  
  
  میں نے نشانہ بنایا اور دو بار فائر کیا۔ گولیوں سے دفتر لرز اٹھا۔ پھر میں کرنل کی لاش کے پاس گھٹنے ٹیک گیا، جہاں سگریٹ اب بھی سلگ رہی تھی۔ میں نے بارود کی چھڑی کے فیوز کو اس کے خلاف دبایا اور چھڑی کو دور پھینک دیا۔ میں نے سونیا کا ہاتھ پکڑا اور اسے عملی طور پر گھسیٹتے ہوئے باتھ روم میں لے گیا۔ جیسے ہی میں نے دروازہ بند کیا، وہ اپنے قبضے سے گر گیا۔
  
  
  ہوا کا دباؤ ہم تک پہنچنے سے دھماکے کی قوت کچھ کم ہو گئی۔ میں دروازے کے ساتھ جھک گیا، اور ہوا کے دباؤ نے مجھے، دروازے کے ساتھ، سنک میں پھینک دیا. سونیا باتھ ٹب میں اڑ گئی اور بہت زیادہ اتری۔
  
  
  میں نے اس کی طرف ہاتھ بڑھایا۔ 'کیا تم ٹھیک ہو؟'
  
  
  اس نے سر ہلایا، دوبارہ بندوق اٹھائی، اور ہم ٹوٹے ہوئے دروازے سے باہر نکل گئے۔ جو کبھی دفتر تھا وہ اب گرے ہوئے پتھروں اور برف کے ٹکڑوں کی گندگی تھی۔ سامنے والے دفتر سے بھی تھوڑا سا بچا ہے۔ دروازے پر دستک دینے والے لوگ مر چکے تھے، ان کی لاشیں بکھری پڑی تھیں۔ ہم باہر کوریڈور میں گئے اور میں نے اپنی گھڑی کی طرف دیکھا۔ ہمارے پاس صرف پندرہ منٹ باقی تھے۔
  
  
  - آپ یہاں تک کیسے پہنچے؟ - سونیا نے پوچھا. ہم راہداری سے نیچے اس سمت چلے جو میرے لیے نئی تھی۔
  
  
  اس نے پوچھا۔ "کیا یہ ان دھماکہ خیز مواد کے بارے میں جھوٹ تھا؟" - یا آپ نے واقعی میرا کچھ کیا تھا؟
  
  
  میں نے سر ہلایا جب ہم آگے بڑھے۔ 'اسٹوریج ٹینک۔ آبدوزوں کے لیے ایندھن۔ مجھے پھر سے تھوڑا چکر آنے لگا۔
  
  
  سپاہی ایک طرف کی راہداری سے باہر آیا۔ وہ چھلانگ لگا کر ہمارے سامنے آیا اور اپنی رائفل اٹھائی۔ میں نے ولہیلمینا کو گولی مار دی اور اس کے مندر میں ایک گولی ڈال دی۔ گولی تمام راہداریوں میں گونج رہی تھی۔ ایک طرح سے، یہ فائدہ مند تھا - ان کے لیے ہمارے مقام کا تعین کرنا مشکل ہوگا۔
  
  
  "اس طرح،" سونیا نے کہا۔ وہ بائیں طرف ایک راہداری میں مڑ گئی۔ میں چند قدم چلا اور پھسل گیا۔ میں دیوار سے ٹکرا گیا اور اس سے ٹیک لگا لیا۔ سونیا میرے پاس آئی۔
  
  
  ہمارے پیچھے دو سپاہی نمودار ہوئے۔ ان میں سے ایک نے گولی چلائی اور گولی میرے سر کے بالکل اوپر دیوار پر لگی۔ میں نے لوگر اٹھایا جو کہ اچانک بہت بھاری ہو گیا اور تین بار فائر کیا۔ فوجیوں کو دو گولیاں لگیں۔ تیسری بار کوئی شاٹ نہیں تھا، صرف ایک کلک۔ ولہیلمینا خالی تھی۔ میں نے اپنے پارک میں اسپیئر اسٹور کی تلاش کی۔ چینیوں نے مجھ سے لے لیا۔
  
  
  "چلیں" سونیا نے کہا۔ وہ میرے بائیں طرف بڑھی اور دیوار سے اوپر تک میری مدد کی۔ "اب زیادہ دور نہیں ہے۔"
  
  
  میرے بائیں کندھے سے ایک وزن اٹھا۔ مجھے مبہم طور پر احساس ہوا کہ سونیا نے مجھ سے ہارڈ ڈرائیو چھین لی ہے۔ میں تیزی سے آگے بڑھا۔ سونیا نے ہارڈ ڈرائیو کو اپنے کندھے پر لٹکا دیا۔ اس کے ہاتھ میں اس کی اپنی بندوق تھی۔
  
  
  ہم سیڑھیوں کے قریب پہنچے۔ سونیا نے میرا ہاتھ پکڑا اور سیڑھیاں چڑھنے میں میری مدد کی۔ ہر قدم پچھلے قدم سے اونچا لگتا تھا۔ میں سوچتا رہا کہ غار میں دھماکہ پہلے ہی ہو جانا چاہیے تھا۔ کیا انہیں وہ بارود ملا جو میں نے ان ٹینکوں میں رکھا تھا؟ جب ہم سیڑھیوں کے اوپر پہنچے تو سونیا نے اسٹیل کے بڑے دروازے کے ساتھ والی دیوار میں ایک بٹن دبایا۔ دروازہ کھلنے لگا۔ ٹھنڈی ہوا کا ایک جھونکا ہم سے ٹکرایا۔ ایسا لگتا تھا جیسے کسی نے برف کے پانی کی بالٹی ہمارے چہروں پر ڈال دی ہو۔ ہم باہر کی طرف جانے والی ایک چھوٹی سی غار میں تھے۔ جیسے ہی ہم آگے بڑھے، سٹیل کا دروازہ خود بخود ہمارے پیچھے بند ہو گیا۔ ہم پتھر کے فرش کے ساتھ ساتھ غار کے دروازے تک گئے۔
  
  
  غار کو ہوا سے یا زمین سے دیکھنا تقریباً ناممکن تھا۔ ہم نے دوپہر کی روشنی میں دو پتھروں کے درمیان قدم رکھا جو ایک دوسرے کے قریب تھے۔ ہم وادی کے فرش سے تقریباً دس فٹ اوپر تھے اور زمین برف اور پھسلن سے ڈھکی ہوئی تھی۔
  
  
  میں کمزور ہونے لگا۔ خون کی کمی نے میرے ہر قدم کو مشکل بنا دیا، اور سونیا میرے سامنے وادی میں پہنچ گئی۔
  
  
  جب میں آخری چند فٹ نیچے پھسل گیا تو میں نے سنا کہ گرج کی آواز آئی۔ میرے نیچے کی زمین کانپنے لگی، اور پھر زور سے ہل گئی۔ میں نے پیچھے مڑ کر دیکھا جہاں سے ہم آئے تھے۔ گرج گہری اور تیز ہوتی گئی۔
  
  
  'چلو بھاگتے ہیں!' - سونیا نے چونک کر کہا۔
  
  
  میں گھٹنے ٹیک کر آگے گر گیا۔ میں نے پھر سے اپنے قدموں سے لڑا اور سونیا کے پیچھے بھاگا۔ گرج تیز ہو گئی اور وادی کو شور سے بھر دیا۔ اور اچانک پہاڑ کی چوٹی آسمان میں اڑ گئی۔ نچلی چوٹیوں میں سے ایک تاج کی طرح اوپر اٹھتی دکھائی دے رہی تھی۔ آگ کے شعلے ایک گرج کے ساتھ اٹھ گئے۔ جس فولادی دروازے سے ہم ابھی گزرے تھے وہ دو بار ٹوٹا، سیدھا آگے بڑھا اور پہاڑ سے نیچے ہماری طرف کھسک گیا۔ ایک سیکنڈ کے لیے خاموشی رہی، پھر گرجنے لگی، لیکن اتنی اونچی نہیں۔ دراڑوں سے دھواں اٹھ رہا تھا جہاں دھماکے سے پہاڑ کی دیواریں اکھڑ گئی تھیں۔
  
  
  آئس بم زیرو مر چکا تھا۔
  
  
  میں نے وادی میں ایک ندی کے کنارے کھڑے ہو کر کچھ دیر جہنم کی آگ کو دیکھا۔ پھر میں نے مڑ کر سونیا کی طرف دیکھا۔
  
  
  وہ مجھ سے تقریباً دس فٹ کے فاصلے پر تھی، رائفل اپنے کندھے سے پکڑ کر میرے سینے پر تھی۔
  
  
  
  
  باب 14
  
  
  
  
  
  میں آگے پیچھے ہلتا رہا، خون کی کمی سے کھڑا ہونے کے لیے تقریباً بہت کمزور تھا۔ وہ بہت دور تھی اور روشنی بہت کم تھی۔ میں نے صرف اس کی آنکھوں کے سائے دیکھے، اور اس کا گال رائفل کے بٹ سے دبا ہوا تھا۔
  
  
  "یہ وقت ہے،" وہ خاموشی سے بولی.
  
  
  میں نے سوچا کہ میرے پاس ایک موقع ہے۔ میں جانتا تھا کہ اس کی بندوق فائر نہیں کرے گی۔ ہو سکتا ہے کہ میں اس سے رابطہ کر سکوں اس سے پہلے کہ اسے پتہ چل جائے۔ میں نے ایک قدم آگے بڑھایا۔ .. اور گھٹنوں کے بل گر گیا. اس کا کوئی مطلب نہیں تھا۔ مجھ میں طاقت نہیں تھی۔ اپنے ہاتھوں اور گھٹنوں پر، میں نے اس کی طرف دیکھا۔ ہلکی ہوا کا جھونکا وادی میں سرگوشی کرتا رہا اور پہاڑوں کی گہرائیوں میں دھماکوں کی آوازیں آتی رہیں۔
  
  
  "مجھے یہ کرنا ہے،" سونیا نے کہا، لیکن اس کی آواز کانپ رہی تھی۔ "یہ میری اسائنمنٹ کا حصہ تھا۔" مجھے یہ سکھایا گیا تھا۔ اس نے اپنے ہونٹ چاٹے۔ "اب اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا، نک۔ اور اب اس کی آواز کانپ رہی تھی۔ "ہمیں یہ معلوم کرنا تھا کہ چینی یہاں کیا کر رہے ہیں۔ یہ کام کر گیا. تم نے میزائلوں کو تباہ کیا۔ لیکن یہ... یہ میرے کام کا حصہ ہے۔
  
  
  میں نے خود کو بچانے کے لیے آرام کیا۔ ہمارے درمیان تین میٹر کا فاصلہ تھا، اور مجھے جتنی جلدی ہو سکے ان میٹروں پر قابو پانا تھا۔ میں یہاں چاروں طرف کھڑا نہیں رہوں گا اور اسے مجھے مارنے نہیں دوں گا۔
  
  
  لیکن ایسا لگتا تھا جیسے اس نے میرے خیالات پڑھے۔ اس نے رائفل کو کندھے سے اتار کر سر ہلایا۔ - نک، میں جانتا ہوں کہ یہ بندوق فائر نہیں کرے گی۔ آپ کو لگتا ہے کہ میں نے آپ سے بندوق کیوں لی؟ کیا آپ نے سوچا کہ میں اس گاؤں میں سوتا ہوں؟ میں آپ کو دیکھ رہا ہوں۔ میں نے آپ کو گاؤں کے سردار سے بات کرتے دیکھا۔ میں نے آپ کو اکو اور میری رائفل سے گولیاں خالی کرتے دیکھا۔ اور میں نے تمہیں بستی سے نکلتے دیکھا۔
  
  
  رائفل کو برف میں پھینکتے ہوئے اس نے جلدی سے اپنا ہاتھ ونچسٹر کی بیلٹ سے ہٹایا اور رائفل کو اپنے کندھے پر اٹھا لیا۔ اس نے نظری نظر کا استعمال کیے بغیر مجھے بیرل کے نیچے سے دیکھا۔ "مجھے ابھی تک یقین نہیں تھا کہ آپ نے یہ کیا ہے، نک،" اس نے کہا۔ "جب تک میں نے کسی غار میں گولی مارنے کی کوشش نہیں کی۔"
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا۔ ایسی عورت۔ اتنا جذبہ۔ اور اگر مجھے ایک موقع ملا تو یہ ہوگا۔
  
  
  میں نے کہا، "سونیا، تم گولی مارنے سے پہلے، میں چاہتا ہوں کہ تم اپنے سر سے کچھ نکال دو۔"
  
  
  وہ بھونکائی۔ 'کون سی چیزیں؟'
  
  
  - کورسیکا، مثال کے طور پر۔ کالوی محل کو بھول جاؤ۔ نیلے پہاڑوں کو بھول جاؤ۔ اس پاگل باتھ روم کے ساتھ میرا کمرہ بھول جاؤ۔ اور ہاروی کوپسٹٹ دوبارہ کبھی نہ پیئے۔
  
  
  'گرا دو!' - اس نے تیزی سے کہا.
  
  
  "اور جب تم اس پر ہو، میرے کیمپ کی جھونپڑی میں اس چمنی کو بھول جاؤ، ان راتوں کے بارے میں جب تم میرے پاس آئے تھے۔" اور پھر خیمے میں وہ رات تھی جب ہم گرے۔
  
  
  "میں نے کہا، 'اسے روکو!' اس نے رائفل کو دوبارہ کندھے سے دبا لیا۔ - کیا آپ کو لگتا ہے کہ میں ایک جذباتی بیوقوف ہوں؟ میں ایک روسی ایجنٹ ہوں۔ اچھا ایجنٹ۔ میں تمہیں مایوس نہیں ہونے دوں گا۔'
  
  
  اس نے سر ہلایا اور ونچسٹر کو نشانہ بنایا۔ "میں ابھی چھ مہینے سے تربیت کر رہا ہوں۔ میں ناکام نہیں ہو سکتا۔ میں بہت کمزور تھا۔ .. بہت کمزور میں سوچ نہیں سکتا تھا... کچھ تھا... پھر مجھے یاد آیا کہ میرے پاس ایک اور ہتھیار تھا: پیئر، میرا مہلک گیس بم میرے ٹخنے کے بوٹ میں پھنس گیا تھا۔ میرے بازو اور ٹانگیں نرم برف میں دھنس گئیں۔ میں نے اپنی ٹانگیں آگے کیں اور اپنی ایڑیوں پر بیٹھنے کے لیے اٹھ کھڑا ہوا۔ میں واپس پہنچا، اپنے بوٹ میں ہاتھ ڈالا اور اپنی انگلیاں پیئر کے گرد بند کر لیں۔ میں یہ نہیں کرنا چاہتا تھا، لیکن سونیا نے میرے لیے کوئی چارہ نہیں چھوڑا۔ میں نے سوچا کہ ہم نے کیا کیا اور جو ہم ایک دوسرے کے لیے کہتے ہیں اس کا کچھ مطلب ہے۔ میں غلط تھا.
  
  
  میں نے کہا، "ٹھیک ہے۔ پھر گولی مارو۔ لیکن اگر مجھے مرنا پڑا تو میں اسے اپنے ساتھ لے جاؤں گا۔
  
  
  اس نے بندوق کو بے حرکت تھاما، اس کی انگلی ٹرگر پر تھی۔ پھر مجھے ایک آخری خیال آیا۔ "لیکن آپ کو گولی مارنے سے پہلے، میں چاہتا ہوں کہ آپ ایک چیز پھینک دیں۔"
  
  
  وہ حیرانی سے دیکھ رہی تھی۔ 'کونسا؟'
  
  
  میں نے آہستہ آہستہ پیری کو برف میں کھینچ لیا۔ "امریکی آبدوز کے کچھ لڑکوں نے آپ کو ایک انگوٹھی دی تھی۔ میں چاہتا ہوں کہ تم مجھے گولی مارنے سے پہلے اسے اتار دو۔ آپ یہ انگوٹھی پہننے کے لائق نہیں ہیں۔
  
  
  ایک لمحے کے لیے میں نے سوچا کہ میں نے اس پر کوئی اثر نہیں کیا۔ پھر میں نے دیکھا کہ وہ انگوٹھی کی طرف دیکھ رہی ہے، ٹرگر کھینچنے کے لیے تیار ہے۔
  
  
  تب مجھے احساس ہوا کہ وہ مجھ پر گولی نہیں چلائے گی۔ ونچسٹر برف میں گر گیا۔ سونیا نے اپنے ہاتھوں سے اپنا چہرہ ڈھانپ لیا اور گھٹنوں کے بل گر گئی۔ 'میں یہ نہیں کر سکتا!' اس نے کہا. 'میں یہ نہیں کر سکتا!'
  
  
  میں نے پیرا کو برف میں چھوڑ دیا اور رینگتے ہوئے اس کے پاس آیا۔ میں نے اسے مضبوطی سے گلے لگایا اور اسے اپنے کندھے پر رونے دیا۔
  
  
  "وہ... انہوں نے کہا کہ تم ایک بے رحم قاتل ہو،" وہ روئی۔ "پاگل۔ وہ - انہوں نے جھوٹ بولا! آپ نے اکو کی جان بچائی۔ ..اور میری زندگی بھی اور تم نے ہمیشہ میرے ساتھ... کے ساتھ سلوک کیا... میں ایسی نرمی کا مقابلہ کیسے کر سکتا ہوں؟
  
  
  'تم کیوں کرتے ہو؟' - میں نے سرگوشی میں پوچھا. میں نے اس کے گھنے بالوں کو ماتھے سے ہٹایا اور آہستہ سے اس کی بھنوؤں کو چوما۔
  
  
  میں نے کہا، "جب آپ کے پاس وہ بندوق تھی، آپ جانتے تھے کہ میں آپ کی آنکھیں نہیں دیکھ سکتا۔ اور میں انہیں دوبارہ دیکھنا چاہتا تھا۔ ...وہ ان چھوٹے سونے کے دھبوں سے کیسے چمکتے ہیں۔
  
  
  اس نے اپنے بازو میرے گلے میں لپیٹ لیے۔ - اوہ، نک! اس نے کہا. "میں اب روس واپس نہیں جا سکتا۔ میں کیا کروں؟' میں نے اسے اپنے قریب کھینچ لیا۔ ’’میں کچھ سوچوں گا،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  ہم ابھی تک ایک دوسرے سے چمٹے ہوئے تھے جب ایسکیموس نے ہمیں پایا۔
  
  
  
  
  باب 15
  
  
  
  
  
  سونیا اور میں نے اگلے دن اپنا آئیگلو بنانا شروع کیا۔ چونکہ میرے ہاتھ کی گولی ہڈی میں نہیں لگی تھی، اس لیے ایسکیموس نے زخم پر مضبوطی سے پٹی باندھ دی۔ کچی مچھلی، آرام، اور جلد ہی میں نے تقریباً نارمل محسوس کیا۔ بازو سخت اور دردناک تھا، لیکن میں بدتر سے گزر رہا ہوں۔ دو دن میں ہم نے تقریباً اگلو مکمل کر لیا۔ لاک اور اس کے خاندان نے ہماری مدد کرنے کی پیشکش کی، لیکن ہم یہ خود کرنا چاہتے تھے۔ تقریب ہمیشہ کی طرح اس کے بالکل برعکس تھی۔ سب کو سنگ بنیاد پر مدعو کرنے کے بجائے، ہم نے اپنے اردگرد سب کو اکٹھا کیا جب ہم نے اپنے چھوٹے igloo کے لیے برف کا آخری ٹکڑا کاٹ کر اسے اپنی جگہ پر رکھا۔ وہاں لوک، گورس اور اکو تھے، جن کا بازو اس لڑکی کی کمر کے گرد تھا جسے میں نے عام ایگلو میں دیکھا تھا، اور بستی کے دیگر ایسکیموس۔
  
  
  میرے آس پاس موجود ہجوم نے ہنسی اور سر ہلایا جیسے سونیا اور میں نے سوئی پر آخری بلاک رکھا۔ مجھے اپنا بایاں ہاتھ استعمال کرنا تھا، اس لیے سونیا کو زیادہ تر کام کرنا پڑتا تھا۔ ہم نے بلاک کو گھسیٹ کر جگہ پر رکھ دیا، اور پھر مسکراتے ہوئے اپنی چھوٹی سی پناہ گاہ کے سامنے جھک گئے۔ ایسکیموس نے اطمینان سے قہقہہ لگایا۔ اکو ایک کھردری بیساکھی پر ٹیک لگائے میرے پاس آیا جو ایسکیموس نے اس کے لیے بنائی تھی۔ اس کا آدھا چہرہ پٹیوں سے ڈھکا ہوا تھا۔ "مجھے خوشی ہے کہ اس نے اس طرح کام کیا،" انہوں نے کہا۔
  
  
  "میں بھی،" میں نے ایک مسکراہٹ اور آنکھ مارتے ہوئے کہا۔
  
  
  وہ یکدم شرمیلی نظر آئی۔ "میں نے اپنی جان بچانے کے لیے آپ کا شکریہ ادا نہیں کیا۔" میں نے کچھ احمقانہ کام کیا۔
  
  
  "میں نے خود سے کچھ احمقانہ کام کیا، اکو۔" لیکن اب یہ ختم ہو چکا ہے۔ مشن کامیابی سے مکمل ہو گیا ہے۔ میں نے سونیا کی طرف دیکھا۔ "ٹھیک ہے، کم از کم سب سے اہم حصہ."
  
  
  اکو کے پاس ایک نوجوان ایسکیمو عورت آکر کھڑی ہو گئی۔ وہ اس کے پارکا کی آستین سے ٹکرائی۔ اکو اس کی طرف دیکھ کر مسکرایا، پھر مڑ کر لنگڑا گیا، لڑکی اس کے پہلو میں تھی۔ باقی لوگ بھی جانے لگے۔
  
  
  سونیا نے اکو کی دیکھ بھال کی۔ وہ قدرے اداس لگ رہی تھی۔ "نک،" اس نے پوچھا، "کیا آپ کو لگتا ہے کہ امریکہ میں زندگی میرے مطابق ہو گی؟"
  
  
  "آپ کو یہ پسند آئے گا"۔
  
  
  'لیکن . .. جیسا ہو گا؟
  
  
  میں نے اس کی ناک کی نوک کو چوما۔ "ہم آج رات اس کے بارے میں بات کر سکتے ہیں جب ہم ہنستے ہیں۔"
  
  
  وہ بھونکائی۔ - اگر ہم ہنسیں گے؟
  
  
  - میں آج رات آپ کو اس کی وضاحت کروں گا۔ ہم کچھ کچی مچھلی کھاتے ہیں، ریچھ کی کھالیں کمبل، روشنی موم بتیاں اور... ...lol کے طور پر لیتے ہیں۔
  
  
  اور اس رات ہم چھوٹے اگلو میں اکیلے تھے۔ ایک اور طوفان شروع ہوا۔ ہوا چل رہی تھی اور چھوٹی سی عمارت کے ارد گرد سیٹی بج رہی تھی۔ کہیں کوئی ہسکی چیخ رہی تھی۔
  
  
  ہم ننگے لیٹتے ہیں اور ریچھ کی دو کھالوں کے درمیان ایک دوسرے کے قریب ہوتے ہیں۔ ہم پہلے ہی دو بار محبت کر چکے ہیں۔ دو چھوٹی موم بتیاں ہلکی ہلکی ہلکی روشنی فراہم کرتی ہیں۔ میں نے اپنے آپ کو اپنی بائیں کہنی پر کھڑا کیا اور اس کی طرف دیکھا۔
  
  
  "میں بہت بدصورت محسوس کرتی ہوں،" اس نے کہا، "میرے سینے پر اس خوفناک جلن کے ساتھ۔ تم میری طرف کیسے دیکھ سکتے ہو؟
  
  
  میں آگے جھک گیا اور اس کی خوبصورت چھاتیوں پر سیاہ دھبے کو ہلکے سے چوما۔ میرے ہونٹ اس کے نپل پر پھسل گئے اور پھر دور ہو گئے۔ "میں دکھاوا کروں گا کہ یہ خوبصورت ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  اس کی آنکھوں نے میرے چہرے کا مطالعہ کیا۔ 'نک؟' - اس نے خاموشی سے کہا، میری دائیں بھنو کے ساتھ اپنی انگلی چلاتے ہوئے۔
  
  
  "مم؟"
  
  
  "وہ اسے ہنسی کیوں کہتے ہیں؟ میرا مطلب ہے، میں سمجھ نہیں پا رہا کہ ایسکیموس اسے کیسے کہہ سکتے ہیں۔ جب وہ بہترین لمحہ میرے لیے آتا ہے، میں ہنستا نہیں ہوں۔ میں چیختا ہوں اور پھر روتا ہوں۔"
  
  
  "میں نے محسوس کیا،" میں نے کہا. "لیکن شاید ان کا مطلب یہ ہے کہ جب آپ کسی کے ساتھ ہوتے ہیں تو آپ اندر سے مسکراتے ہیں جس کے ساتھ آپ رہنا چاہتے ہیں۔"
  
  
  اس نے اپنی خوبصورت لمبی پلکیں جھپکائیں۔ "مجھے لگتا ہے کہ میں جانتا ہوں کہ آپ کا کیا مطلب ہے۔ کیا آپ نے دیکھا کہ لڑکی اکو ساتھ تھی؟
  
  
  'جی ہاں.'
  
  
  "یہ لوک کی بیٹیوں میں سے ایک ہے۔" جہاں تک میں سمجھتا ہوں، اس نے اس کا اہتمام کیا۔
  
  
  - کافی ممکن ہے. ان کے بہت سے رسم و رواج ہیں جو ہم نہیں سمجھتے۔
  
  
  "تم مجھ پر ہنس رہے ہو؟"
  
  
  میں نے اس کی ناک کی نوک کو چوما۔ - نہیں، میں خود پر ہنستا ہوں. اس نے اگلو کی چھت کی طرف دیکھا۔ "سب کچھ ختم ہو گیا ہے۔ چینیوں نے ان آبدوزوں کو زیر زمین میزائل بیس بنانے کے لیے سامان کی نقل و حمل کے لیے استعمال کیا۔ لیکن انہوں نے یہ غاروں کو پہلی جگہ کیسے بنایا؟
  
  
  "شاید وہی۔ آبدوزیں کھدائی کرنے والوں اور ان کو چلانے والے افراد کے ساتھ پہنچیں۔ وہ صرف سرنگیں کھود رہے تھے۔ یہ بہت عرصہ پہلے ہوا ہوگا۔
  
  
  - لیکن کسی نے انہیں کیوں نہیں دیکھا؟
  
  
  "یہ بستی تب یہاں نہیں تھی۔ ایسکیموس خانہ بدوش ہیں اور بہت سفر کرتے ہیں۔ ریڈار اتنا کم کام نہیں کرتا۔ ہو سکتا ہے کہ اس امریکی بیس کیمپ سے کسی سکاؤٹ نے کچھ دریافت کیا ہو اور اس کی اطلاع دی ہو اور اسی وجہ سے وہ تباہ ہو گئے ہوں۔
  
  
  - کیا آپ کو لگتا ہے کہ وہ ان میزائلوں کو لانچ کریں گے؟ میں نے کندھے اچکائے۔ 'شاید. لیکن اس بات کا زیادہ امکان ہے کہ وہ انہیں سوویت یونین اور امریکہ کے خلاف بلیک میل کرنے کے آلے کے طور پر استعمال کریں گے۔" میں اس کا گلا کاٹنے لگا۔
  
  
  'نک؟' - اس نے نیند سے پوچھا۔
  
  
  "مم؟" میں نے اس کے چپٹے پیٹ کو مارا۔
  
  
  "آپ نے کہا کہ پیغام پہنچانے میں کتنا وقت لگے گا؟"
  
  
  - ٹھیک ہے، قریبی ریڈیو اسٹیشن تک جانے کے لیے، آپ کو کتوں کی سلیج پر تین دن درکار ہیں۔ جب تک تمام رسمی کارروائیاں مکمل ہو جائیں گی اور ہمارے لیے ایک ہیلی کاپٹر بھیجا جائے گا، ایک اور دن، شاید دو، گزر چکے ہوں گے۔ میں کل چار یا پانچ دن کہوں گا۔ میں نے اپنا سر نیچے کیا اور اس کے سینے کو چوما۔
  
  
  وہ تھوڑا کانپ کر میری گردن پر ہاتھ رکھ دیا۔ "نک، ہنی،" اس نے سرگوشی کی۔ ’’تمہیں نہیں لگتا کہ ہمیں جلد ہی میسنجر بھیجنا چاہیے؟‘‘ ابھی ؟
  
  
  "ہمارے پاس ابھی بھی وقت ہے،" میں نے اس کی نرم جلد سے کہا۔ میں نے سر اٹھا کر اس کے مسکراتے چہرے کو دیکھا۔ تھوڑا سا دھکا دینے کے بعد، اس نے ان ننگے منحنی خطوط کو میرے جسم میں غائب ہونے دیا۔
  
  
  - ہمارے پاس... وقت... بہت ہے۔ .. - میں نے کہا.
  
  
  
  
  
  کتاب کے بارے میں:
  
  
  چینیوں نے کرہ ارض کی سرد ترین اور سنسان جگہ پر کہیں میزائل اڈہ بنایا ہے جو طاقت کے توازن کے لیے خطرہ ہے۔
  
  
  نک کارٹر کا مشن: اڈے کو تلاش کریں اور تباہ کریں! ایسا کرنے کے لیے، اسے اپنی ڈیوٹی اور غدار اتحادی کی کشش کے درمیان ایک غیر یقینی توازن میں، ایک خاتون دشمن ایجنٹ، کِل ماسٹر کے ساتھ مل کر کام کرنا چاہیے۔ لیکن چاہے وہ کتنی ہی خوبصورت کیوں نہ ہو، وہ جانتا ہے کہ وہ اسے مارنے سے نہیں ہچکچائے گی!
  
  
  
  
  
  
  کارٹر نک
  
  
  کوسا نوسٹرا کا نشان
  
  
  
  
  تشریحات
  
  
  
  ایک سرد خون والے کوسا نوسٹرا قاتل کی شناخت سنبھالنے کے بعد، نک کارٹر اپنے آپ کو مافیا میں گھسنے کے لیے پالرمو جاتے ہوئے پاتا ہے۔ جعلی IDs، اصلی گولیاں، اور تانیا نامی AX سے تربیت یافتہ سنہرے بالوں والی کی مدد کا استعمال کرتے ہوئے، اس کا مشن سائگون میں ہیروئن کے بہاؤ کو روکنا ہے - ویتنام میں امریکی فوجیوں کے حوصلے پست کرنے کے ساتھ ساتھ امریکہ میں منظم جرائم پر قابو پانے کی ایک چینی سازش۔ لیکن مافیا ڈان کے طور پر کھیلنے کے بڑے نشیب و فراز ہیں، جیسے بے نقاب ہونا۔ اور جب یہ نک کے ساتھ ہوتا ہے، تو اسے مافیا کے مکروہ ضابطہ انتقام کے ذریعے یقینی موت کے لیے نشان زد کیا جاتا ہے۔
  
  
  
  
  
  
  ****
  
  
  
  
  نک کارٹر
  
  
  پہلا باب
  
  
  باب دو
  
  
  باب تین
  
  
  باب چار
  
  
  پانچواں باب
  
  
  چھٹا باب
  
  
  باب سات
  
  
  باب آٹھ
  
  
  باب نو
  
  
  باب دس
  
  
  باب گیارہ
  
  
  باب بارہ
  
  
  باب تیرہ
  
  
  چودہ باب
  
  
  
  
  
  
  ****
  
  
  
  
  
  
  نک کارٹر
  
  
  کِل ماسٹر
  
  
  کوسا نوسٹرا کا نشان
  
  
  
  
  
  ریاستہائے متحدہ کی خفیہ سروس کے اراکین کے لیے وقف ہے۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  پہلا باب
  
  
  
  
  
  میرے لیے، یہ فلیگ سٹاف، ایریزونا کے قریب ایک چھوٹے سے ریزورٹ میں شروع ہوا۔ AX کا ایک تربیتی اسکول ہے۔ ریزورٹ کے ارد گرد زیادہ سرگرمی نہیں تھی کیونکہ یہ بہار کا موسم تھا اور آس پاس کے پہاڑوں میں سرگرمیاں پہلی برف باری کے بعد ہی شروع ہوتی تھیں۔ یہ اسکیئنگ، سنو مین اور گرم رم کے لیے ایک جگہ تھی، لکڑی کے کیبنوں میں آتش گیر جگہیں تھیں جن میں کھڑکیوں میں برف کے ٹکڑے تیر رہے تھے اور بیکنگ مارشملوز کی خوشبو تھی۔
  
  
  لیکن یہ موسم بہار کا وقت تھا، اور برفانی افراد نے ابھی تک پہاڑی شہر فلیگ سٹاف تک اپنا سفر شروع نہیں کیا تھا۔ AX ریزورٹ تقریباً ایک میل اونچا تھا اور شہر کو بہت نیچے تک دیکھ رہا تھا۔
  
  
  مجھے دی گئی تصویر کی بنیاد پر، مجھے کہا گیا کہ میں پہنچتے ہی بھیس بدل لو۔ میں اپنے کمرے میں پینٹنگ دیکھ رہا تھا جب میں میک اپ آرٹسٹ کا انتظار کر رہا تھا۔ اس شخص کا نام تھامس اکاسانو تھا، اور میں اگلے ہفتے میں اسے اچھی طرح جانوں گا۔
  
  
  یہ ایک دلچسپ چہرہ تھا۔ آنکھیں سر کے پچھلے حصے پر جمی ہوئی تھیں۔ گھنی بھنویں جیسی گھنی مونچھیں اور وہی گھنے بال، نمک مرچ کا رنگ تھا۔ ناک رومن تھی، ہونٹ سنسنی خیز اور بھرے ہوئے تھے۔ یہ ایک ایسے شخص کا چہرہ تھا جو دنیا کے طریقوں کو جانتا تھا اور زندگی کو اپنی شرائط پر ہی لیتا تھا۔ یہ اس قسم کا چہرہ نہیں تھا جسے کسی میز پر ملے گا۔ اور آپ اسے کسی بچے کو کھیلتے ہوئے دیکھ کر مسکراتے ہوئے نہیں پائیں گے۔ کوئی اس سے توقع کرے گا کہ وہ اس شخص کی لاش کو دیکھ رہا ہے جسے اس نے ابھی مارا تھا۔ یہ ایک ٹھنڈا چہرہ تھا، ہتھیار کی نظر سے عادی تھا۔ میں یہ چہرہ پہننے جا رہا تھا۔
  
  
  اگلے ہفتے مجھے اس چہرے والے ایک آدمی کے بارے میں معلوم ہوا۔ مجھے بالکل اس جیسا نظر آنے میں دو دن لگے۔ ہمارے جسم تقریباً ایک جیسے تھے، لیکن میرے بازوؤں اور گردن کی پشت پر کچھ جھریوں کی ضرورت تھی، اور مجھے کانٹیکٹ لینز پہننے کی عادت ڈالنی پڑی جو تقریباً بھورے رنگ کے تھے۔ چونکہ میں کسی ایسے شخص سے وابستہ نہیں تھا جو اس آدمی کے بارے میں گہری تفصیلات جانتا تھا، اس لیے مجھے اپنا ذاتی ہتھیار رکھنے کی اجازت تھی: ولہیلمینا، میرا چھین لیا ہوا لوگر، میرے بائیں بازو کے نیچے ایک ہولسٹر میں؛ ہیوگو، میرا پتلا سٹیلیٹو، اس کی خاص میان میں میرے بائیں ہاتھ سے جڑا ہوا ہے، تاکہ جب میں کندھے اچکاتا ہوں، تو یہ اپنی میان سے نکل کر میرے ہاتھ میں آ جائے، استعمال کے لیے تیار؛ پیئر، میرا چھوٹا گیس بم، میری ٹانگوں کے درمیان تیسرے خصیے کی طرح بسا ہوا ہے، جو میرے دونوں حصوں کو گھما کر اس سے چھٹکارا پانے کے پانچ سیکنڈ کے اندر اندر اپنی انتہائی مہلک گیس چھوڑنے کے لیے تیار ہے۔ پیئر نے مجھے جہنم سے نکلنے کے لیے کبھی زیادہ وقت نہیں دیا، لیکن اس کا کام اچانک اور مستقل تھا۔
  
  
  معلوم ہوا کہ تھامس اکاسانو کوسا نوسٹرا میں ایک قبیلے کا رہنما تھا۔ مجھے مافیا لیڈر کیوں بننا پڑا، مجھے اس آدمی کا مطالعہ کرنے کے ایک ہفتے بعد بھی پتہ نہیں چلا۔ میں نے اکسانو کا پس منظر سیکھا، ایک بیوہ جو ایک بک میکر بننے سے اپنے موجودہ مقام پر نیو یارک کے مضافاتی علاقے میں فیملی باس کے طور پر پہنچی۔ کوسا نوسٹرا میں وہ ایک مہذب آدمی کے طور پر جانا جاتا تھا۔ وہ اپنے دوست کو تکلیف نہیں دیتا۔ اس کا مزاج یکساں تھا اور وہ اکثر خاندانی جھگڑوں میں ثالث کے طور پر کام کرتا تھا۔ مافیا کے گرد افواہیں گردش کر رہی تھیں کہ اکاسانو ایک دن خاندانی رہنما کے طور پر عظمت حاصل کرے گا۔ لیکن اب، اڑتالیس سال کی عمر میں، وہ زیادہ طاقت سنبھالنے کے لیے بہت کم عمر سمجھا جاتا تھا۔
  
  
  میں نے اپنی اطالوی زبان پر برش کیا اور ایک ہفتے کے اندر میں ٹامس اکاسانو کے بارے میں اتنا ہی جانتا تھا جتنا میں AX کو جانتا تھا۔ لیکن پھر میں نہیں جانتا تھا کہ وہ کہاں تھا، اور مجھے نہیں معلوم تھا کہ میں وہ کیوں بن گیا ہوں۔ مجھے بتایا گیا کہ ہاک ہماری اگلی ملاقات میں ان تمام چیزوں کی وضاحت کرے گا۔
  
  
  مجھے یہ بتانا ہے کہ ان AX اسکولوں کے ساتھ کیا صورتحال ہے۔ کبھی کبھی وہ
  
  
  آنے والے مشن کے لیے تجربہ کار ایجنٹ کو تیار کرنے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے، لیکن ان کا بنیادی کام نئے AX ایجنٹوں کو تربیت دینا ہے۔ ان میں سے شاید سینکڑوں ہیں، پوری دنیا میں بکھرے ہوئے ہیں۔ لیکن وہ زیادہ دیر تک ایک جگہ نہیں ٹھہرتے۔ مقامات واضح وجوہات کی بناء پر مسلسل تبدیل ہوتے رہتے ہیں۔ واشنگٹن میں AX ہیڈکوارٹر کے علاوہ کسی بھی مستقل اسٹیبلشمنٹ کو دشمن قوتوں کے ذریعے دریافت اور دراندازی کی جا سکتی ہے۔
  
  
  نئے ایجنٹوں کو تربیت دینا 24/7 کام ہے۔ انہیں ہمیشہ چوکس رہنا پڑتا ہے کیونکہ وہ کبھی نہیں جانتے کہ کب کوئی ان پر کریو بال پھینکنے والا ہے۔ تجربہ کار ایجنٹوں کے ساتھ بھی ایسا ہی تھا جنہوں نے نئی اسائنمنٹ لی۔ انہیں حیرت اور حملوں کے لیے تیار رہنا پڑا۔ یہ ایک اضطراری امتحان تھا۔
  
  
  یوں میری تانیا سے ملاقات ہوئی۔
  
  
  میں تقریباً ایک ہفتے سے فلیگ سٹاف کے مقام پر تھا اور میرے پاس اکاسانو کے بارے میں تمام معلومات موجود تھیں۔ پہلے دو دنوں سے، میں نے مسلسل اپنے آپ کو اکسانو کا بھیس بدلا۔ اگر کوئی نِک کارٹر کو جانتا ہے، تو اُن کو میرے بالوں کو پہچاننے میں مشکل پیش آئے گی۔ میرے کمروں کے آس پاس کا علاقہ سرسبز و شاداب تھا۔ ہر طرف میسکیٹ بڑھتا دکھائی دے رہا تھا۔ وہ چھوٹی چھوٹی سبز سوئیوں سے بھری ہوئی تھیں۔ تمام راستے ان جھاڑیوں سے جڑے ہوئے تھے اور ان کے پیچھے کچھ فاصلے پر دیودار کا جنگل کھڑا تھا۔
  
  
  میں ٹامس اکاسانو کی کھانے کی عادات کے بارے میں اپنی آخری بریفنگ کے بعد ابھی اپنے کمرے سے نکلا تھا۔ یہ بریفنگ میرے اپنے ٹیپ ریکارڈر پر ٹیپ ریکارڈ کی گئی تھی۔ میں نے دروازے کو مقفل چھوڑ دیا اور تازہ پہاڑی ہوا میں سانس لیتے ہوئے میسکوائٹ والے راستے پر چل پڑا۔ ہوا تھوڑا سا؛ ایسا لگ رہا تھا کہ یہ کرسٹل کی وضاحت کے ساتھ تقریباً ٹوٹ گیا ہے۔ گہرے نیلے آسمان پر فلفی تکیوں جیسے کئی بادل تیر رہے تھے۔ آگے میں نے بارہ لڑکیوں کے ایک گروپ کو دیکھا، جو شارٹس اور بلاؤز میں ملبوس تھے، میرے دائیں جانب ایک بڑے سبز میدان کی طرف بڑھ رہے تھے۔ جسمانی تربیت ایجنٹ کی تربیت کے سب سے اہم پہلوؤں میں سے ایک تھی۔ میں نے مسکراہٹ کے ساتھ دیکھا جب وہ بھاگنے کے لیے گئے۔
  
  
  بھیس سہل معلوم ہونے لگا۔ مجھے تو گھنی مونچھوں کی بھی عادت ہو گئی ہے۔ راستے میں، میں نے Tomas Akasano اور Cosa Nostra میں اس کے کردار کے بارے میں سوچا۔ اور میں ہاک سے ملنے اور اپنے سوالات کے جوابات حاصل کرنے کا منتظر تھا۔
  
  
  میں نے اسے سننے کے بجائے تحریک محسوس کی۔ ایک الیکٹرک چارج میرے کندھے کے بلیڈ پر چڑھ گیا اور میں نے خود بخود پہچان لیا کہ یہ کہاں سے آرہا ہے۔ اب میں اسے سن سکتا تھا۔ میرے پیچھے اور میرے دائیں طرف mesquite جھاڑی حرکت کر رہی تھی۔ اس نے ایک الگ سیکنڈ لیا۔ پھر میں نے سنا کہ کوئی میرے قریب آتا ہے۔
  
  
  میں تیار تھا۔ میں نے نہ روکا نہ چلنا چھوڑا۔ میں اتفاق سے چلتا رہا یہاں تک کہ جو بھی میرے قریب آیا وہ کچھ کر سکے۔ پھر میں تیزی سے دوڑا۔
  
  
  میں بائیں طرف چھلانگ لگا کر مڑ گیا۔ وہ دونوں بازو جو میرے گلے میں لپیٹنے والے تھے میرے سامنے سے اڑ گئے۔ میں نے آگے بڑھ کر دونوں پتلی کلائیوں کو پکڑا، پھر پیچھے ہٹ کر کھینچ لیا۔ پھر میں نے ان ہاتھوں والی ایک لڑکی کو دیکھا۔
  
  
  جب میں نے کھینچا، تو وہ طاقت کے ساتھ چلنے کے لیے بھاگنے لگی، لیکن اس کی ٹانگوں سے زیادہ تیزی سے اسے کھینچ لیا گیا۔ وہ آگے بڑھنے لگی اور گر جاتی اگر میں اس کی کلائیاں نہ پکڑتا۔
  
  
  میں اسے اپنے ساتھ کھینچتے ہوئے پوری طرح مڑ گیا۔ جب میں رک گیا تو میں نے اس کے ہاتھ باہر دھکیل کر انہیں جانے دیا۔ راستے میں چلتے چلتے وہ دو بار مڑی اور پھر سیدھی میسکوائٹ جھاڑی کی تیز سوئیوں میں چلی گئی۔ وہ آہستہ سے چیخا اور جھاڑی کے پیچھے غائب ہو گیا۔
  
  
  سب کچھ خاموش تھا۔ جنگل میں کہیں میں نے نیلی جے سنی۔ میرے آس پاس لڑکی کے پرفیوم کا اشارہ ابھی باقی تھا۔ میں جھاڑی کی طرف بڑھا، کیا وہ اڑ کر ایسی جگہ گئی جہاں میں نے اسے نہیں دیکھا؟ شاید وہ تکلیف میں تھی۔
  
  
  مجھے یاد آیا کہ اس نے کیا پہن رکھا تھا۔ سفید بلاؤز، گہرے بھورے اسکرٹ، براؤن لوفرز۔ وہ کیسی لگ رہی تھی؟ جوان، بہت جوان، اکیس سال کی عمر تک۔ لمبے چمکدار بھورے بال، گڑبڑ اُلٹی ناک، سبز آنکھیں، زیادہ اونچی نہیں، تقریباً پانچ فٹ چار، چوڑے منحنی خطوط، بہت خوبصورت ٹانگیں۔ ایجنٹوں کے لیے یادداشت اچھی مشق تھی، اس نے دماغ کے خلیات سے فیٹی ٹشوز کو جلایا۔ لیکن وہ کہاں گئی؟
  
  
  میں جھاڑی کی طرف بڑھا اور اس کے ارد گرد چلنے لگا۔
  
  
  "حیا!" اس نے چیخ ماری اور بائیں سے مجھ پر حملہ کیا، کراٹے کاٹ کے لیے اپنا بازو اٹھایا جس کے بارے میں میں نے سوچا کہ میرے کالر کی ہڈی ٹوٹ جائے گی۔
  
  
  میں نے صبر سے اس کا انتظار کیا۔ وہ چھوٹی تھی، جب دھچکا لگا تو میں نے اس کی کلائی پکڑ لی۔ تب اس نے مجھے حیران کر دیا۔
  
  
  اس نے درمیانی ہوا میں جھولے کو روکا، اپنی کمر مروڑی، جھک گئی اور اپنے بائیں پاؤں سے فائر کیا۔ یہ ضرب میرے پیٹ میں لگی۔ اس کے بعد اس نے ایک اور کراٹے کاپ کے ساتھ تیزی سے پیروی کی جسے مجھے بمشکل توڑنا پڑا۔ وہ ایک لمبی آرک میں ایک طرف سے میری طرف آیا۔ شاید وہ گردن پر ضرب لگا کر میرا سر کاٹ دینا چاہتی تھی۔ میں اب بھی پیٹ پر لگنے والے دھچکے سے صحت یاب ہو رہا ہوں۔
  
  
  جب میں نے دھچکا آتے دیکھا۔
  
  
  میں اندر گیا، اسے گلے لگایا اور اسے تھام لیا۔ ہم دو بار مڑے اور پھر سڑک کے کنارے نرم گھاس میں اترے۔ میں نے اسے کمر سے پکڑ کر مضبوطی سے پکڑ لیا۔ میرا گال اس کے ساتھ دبایا۔ اس نے فوری طور پر سپر فیمیل ایجنٹ پر حملہ کرنا چھوڑ دیا اور وہ واپس چلی گئی جسے وہ سب سے بہتر جانتی تھی: لات مارنے، گھونسنے اور نوچنے کی عام نسائی عادت۔
  
  
  کہتی تھی. - "مجھے جانے دو، تم رینگنے والے کمینے!"
  
  
  میں نے اسے اس وقت تک تھامے رکھا جب تک وہ پرسکون نہ ہو گئی۔ جیسے ہی وہ میری بانہوں میں لنگڑاتی چلی گئی، میں نے اپنا گال اس سے کافی دور کر دیا تاکہ اس کا چہرہ صاف نظر آ سکے۔
  
  
  "کیا تم اس کے بارے میں بات کرنا چاہتے ہو؟" میں نے پوچھا.
  
  
  "سنائے!" اس نے جواب دیا.
  
  
  میں نے اسے تھام لیا۔ "اگر آپ تسلیم کرتے ہیں کہ آپ کا چھوٹا حملہ ناکام رہا تو میں آپ کو جانے دوں گا۔"
  
  
  "مردہ چھوڑ دو!"
  
  
  "اچھا سے۔ ہم وہی رہتے ہیں۔ یہ دراصل میرے لیے اتنا برا نہیں ہے۔ آپ کو پکڑنا آسان ہے اور آپ کی خوشبو بھی اچھی ہے۔"
  
  
  اس نے اپنا نچلا ہونٹ باہر نکالا۔ "لعنت،" وہ بولی۔ "میں نے نہیں سوچا تھا کہ میں مشہور نک کارٹر پر حملہ کرنے والا ہوں گا۔"
  
  
  میں نے اپنی بھنویں اٹھائیں، حالانکہ وہ موٹی تھیں۔ "آپ کو کیسے پتہ چلا کہ میں نک کارٹر ہوں؟"
  
  
  پاؤٹ واپس آگیا۔ اس کی زبان اس کے ہونٹوں کو گیلا کرنے کے لیے باہر پھنس گئی۔ سبز آنکھوں میں ایک چھیڑ چھاڑ نمودار ہوئی۔ وہ بولی تو اس کی آواز گھٹ گئی۔
  
  
  لڑکی نے کہا، "مجھے اپنی جگہ لے چلو اور میں تمہیں بتاؤں گی۔"
  
  
  "کیا تم چل سکتے ہو؟ یا آپ چاہتے ہیں کہ میں آپ کو لے جاؤں؟"
  
  
  "اگر میں کہوں کہ میرے ٹخنے میں درد ہے تو کیا ہوگا؟"
  
  
  میں نے اسے اٹھایا اور راستے میں واپس لے گیا۔ وہ اپنی نظر سے ہلکی تھی۔ ایسا نہیں تھا کہ وہ بھاری لگ رہی تھی، لیکن وہ اصل میں اس سے زیادہ بھری ہوئی نظر آتی تھی۔ پہلے تو میں نے سوچا کہ شاید اس کی وجہ یہ ہے کہ اس کے پاس ان منحنی خطوط کو بھرنے کے لیے فوم ربڑ ہے، لیکن ہمارے چھوٹے ریسلنگ میچ نے مجھے دکھایا کہ اسے اس قسم کی مدد کی ضرورت نہیں تھی اور نہ ہی اسے موصول ہوا تھا۔
  
  
  "آپ میری سوچ سے زیادہ بوڑھے لگ رہے ہیں،" اس نے کہا۔ اس نے اپنا سر میرے کندھے پر رکھا اور میرے چہرے کی طرف دیکھا۔
  
  
  "میں ایک بھیس پہنتا ہوں۔"
  
  
  "میں جانتا ہوں، بیوقوف. لیکن میرا مطلب یہ نہیں ہے۔"
  
  
  میں دروازے تک چلا گیا اور اس سے کہا کہ میں اندر جاتے ہی اپنے بازو میرے گلے میں ڈال دوں۔ ایک بار جب ہم اندر تھے، اس نے اپنے پاؤں فرش پر نیچے کیے، اپنے بازو میرے گلے میں لپیٹ لیے، اور اپنے ہونٹ میرے جبڑے کے ساتھ دوڑائے جب تک کہ اسے میرے ہونٹ نہ مل جائیں۔ اس کی زبان اندر اور باہر flicking کے طور پر وہ میرے خلاف اپنے چھوٹے جسم کو دبانے کے لئے جاری رکھا. جب وہ رکی تو ہمارے درمیان بمشکل ایک پنکھ تھا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "تمہارے ٹخنے میں بالکل بھی درد نہیں ہوتا، ہے نا؟"
  
  
  "مجھ سے پیار کرو، نک،" اس نے جواب دیا۔ "برائے مہربانی."
  
  
  "آپ کا مسئلہ یہ ہے کہ آپ بہت شرمیلی اور پست ہیں۔ آپ کو خود پر زور دینا سیکھنا چاہیے۔ بہادر بنو."
  
  
  "مجھ سے پیار کرو۔ مجھے کپڑے اتار کر بستر پر بٹھا دیں۔"
  
  
  "شکریہ، لیکن نہیں،" میں نے کہا۔ "یہاں تک کہ اگر مجھے ان خواتین کے بارے میں کوئی خاص احساس نہیں ہے جن کے ساتھ میں بستر پر جاتا ہوں، کم از کم میں یہ جاننا پسند کرتا ہوں کہ وہ کون ہیں۔ اور میں واقعی میں ان سے محبت کرنے کا انتخاب کرتا ہوں۔"
  
  
  "کیا تم مجھے پسند نہیں کرتے؟" نچلا ہونٹ پھر سے چپک رہا تھا۔
  
  
  "تم مجھ پر حملہ کر رہے ہو۔ تم مجھے کمینے کہتے ہو۔ آپ مجھے مرنے کے لیے کہہ رہے ہیں۔ آپ کہتے ہیں کہ میں آپ کی سوچ سے بڑا ہوں۔ اور پھر آپ وہاں کھڑے ہو کر مجھ سے پوچھتے ہیں کہ کیا میں آپ کو پسند کرتا ہوں؟ ہاں، میں آپ کو پسند کرتا ہوں۔ لیکن میں آپ کو جانتا تک نہیں ہوں۔ "
  
  
  "میرا نام تانیا ہے۔ اب مجھ سے پیار کرو۔"
  
  
  ان الفاظ کے ساتھ اس نے خود کو قریب سے دبایا اور مجھے دوبارہ بوسہ دیا۔ چونکہ ہم اچانک پرانے دوست تھے، میں نے فیصلہ کیا کہ میں اسے بھی بستر پر لے جاؤں گا۔
  
  
  جب وہ اپنی پیٹھ کے بل لیٹ گئی اور اپنی لمبی پلکوں سے میری طرف دیکھا، بہت معصوم لگ رہی تھی، اس نے کہا، "نک؟"
  
  
  میں نے اس کے بلاؤز کا بٹن کھول دیا۔ "ہاں تانیا۔"
  
  
  "تم نے بہت سی عورتوں سے محبت کی ہے، ہے نا؟"
  
  
  بلاؤز کا بٹن کھلا ہوا تھا۔ اس نے ایک سفید لیس چولی پہن رکھی تھی جس کے بیچ میں گلابی ربن تھا جہاں دونوں کپ ملے تھے۔ "ایک یا دو تھے، ہاں۔"
  
  
  "کتنا؟"
  
  
  میں نے جھکایا۔ "میں نے اس کے بارے میں کبھی نہیں سوچا۔ میں اسکور نہیں رکھتا۔"
  
  
  "میں شرط لگاتا ہوں کہ آپ کو ان میں سے اکثر کے چہرے یا نام بھی یاد نہیں ہیں۔"
  
  
  "ٹھیک ہے۔ کیا آپ جانا چاہتے ہیں؟"
  
  
  اس نے ایک خاموش چیخ نکالی۔ "نہیں۔ تم میرے ساتھ کیا کر رہے ہو؟"
  
  
  میں نے اس کے ساتھ اچھا سلوک کیا۔ چولی بند تھی اور بلاؤز بھی۔ میرے ہونٹوں کو خوبصورت بیر کے نپل ملے۔ اس نے جرابیں پہن رکھی تھیں، جسے میں نے احتیاط سے ہٹایا، اپنے ساتھ اس کے موکاسین لے گئے۔ اور پھر اسکرٹ۔ یہ آسان تھا.
  
  
  اس کے ہاتھ میرے سینے پر گھوم گئے۔ وہ بستر میں ایڑیاں کھودتی رہی جب تک کہ وہ کراہ نہ کرے۔
  
  
  "برائے مہربانی!" وہ سرگوشی کی. "نک، پیارے، مجھے نہیں لگتا کہ میں زیادہ انتظار کر سکتا ہوں۔"
  
  
  اس نے پاؤڈر بلیو لیس بکنی پینٹیز کا پیارا جوڑا پہن رکھا تھا۔ میں نے اپنے انگوٹھوں کو اپنی بیلٹ میں ٹکایا۔ میں نے پہلے ہی اپنی کمر کے نچلے حصے میں جلن محسوس کرنا شروع کر دی تھی۔
  
  
  میرا انگوٹھا بیلٹ کے نیچے تھا اور میں اپنی پینٹی کو نیچے کرنے لگا۔ کنارے پہلے ہی اس کی ٹانگوں کے درمیان سے نرم مخمل کا تنکا گزر چکا تھا جب میں نے کچھ اور دیکھا۔
  
  
  یہ دھات تھا۔ میں نے اپنی پینٹی کو مزید نیچے کھینچا تو مجھے بندوق کا بیرل نظر آیا۔ وہ اس کی جلد پر لیٹ گیا اور جیسے ہی میں نے جاںگھیا کو اس کے پاس سے کھینچا، وہ چھلانگ لگا کر باہر نکلا اور سیدھا مجھ پر نشانہ لگایا۔
  
  
  اور پھر زور سے فائر کیا۔ فطری طور پر، میں نے اپنے پاؤں پر چھلانگ لگائی اور اپنے آپ کو دیکھا. کہیں گولی کا سوراخ نہیں تھا۔
  
  
  تانیہ ہنس پڑی۔ "اگر تم اپنا چہرہ دیکھ سکتے ہو،" اس نے کہا۔ پھر وہ بیڈ پر بیٹھ گئی اور فون اٹھایا۔ وہ نمبر ڈائل کر کے انتظار کرنے لگی۔
  
  
  میں نے اپنے کولہوں پر ہاتھ رکھ کر اس کی طرف دیکھا۔ جو آگ میں نے اپنی کمر میں محسوس کی تھی وہ اب بجھ چکی تھی۔
  
  
  تانیہ نے میری طرف سر ہلایا۔ "میں AX کے ساتھ ایک نیا ایجنٹ ہوں،" اس نے کہا۔ ’’یہ اچھی بات ہے کہ میری بندوق خالی جگہوں سے بھری ہوئی تھی، ورنہ تم بالکل مر چکے ہوتے۔‘‘
  
  
  اس نے اپنا دھیان فون پر کیا۔ "جی ہاں؟ یہ تانیا ہے۔ پینٹی گن کا تجربہ کیا گیا ہے اور بہت اچھا کام کرتا ہے۔
  
  
  میں نے سگریٹ نکال کر جلایا۔
  
  
  تانیا نے فون کاٹ کر فوراً دوبارہ نمبر ڈائل کیا۔ وہ انتظار کر رہی تھی، اپنے سینے کو پھونکتی ہوئی، اپنے ناخن دانتوں پر تھپتھپا رہی تھی۔ اب اس نے میری طرف نہیں دیکھا۔ پھر اس نے کہا، "جی جناب۔ میں نے مسٹر کارٹر سے رابطہ کیا۔"
  
  
  
  
  
  
  دوسرا باب۔
  
  
  
  
  
  تانیا نے فون بند کیا تو سگریٹ تقریباً ختم ہو چکا تھا۔ وہ اپنی چولی کے لیے پہنچی اور اسے اپنے گرد لپیٹ لیا، اسے پیٹھ سے پکڑ لیا۔
  
  
  "میں آپ کے ساتھ اس اسائنمنٹ پر کام کروں گی، نک،" اس نے برا کپ بھرنے کے لیے آخری لمحات میں ایڈجسٹمنٹ کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں نے کہا. - "اوہ؟" مجھے ایسا لگا جیسے مجھے استعمال کیا جا رہا ہے۔ مجھے اکثر ایسا احساس نہیں ہوا۔ اور اس احساس نے مجھے واقعی پریشان نہیں کیا۔
  
  
  میں نے کہا، "میرے خیال میں ہمارے یہاں کاروبار ادھورا رہ گیا ہے۔"
  
  
  اس نے اپنے بلاؤز کو کھینچتے ہی پلکیں جھپکیں اور اس کے بٹن لگانے لگی۔ "واقعی؟"
  
  
  "آپ کی چھوٹی بندوق کے مجھے مارنے سے پہلے ہم نے کیا شروع کیا تھا۔"
  
  
  "اوہ۔" وہ بستر سے اتری اور اپنی جرابیں کھینچنے لگی۔ "تم خوبصورت اور سب ہو، نک۔ لیکن سب کے بعد، میں صرف انیس ہوں. اور آپ... تیس سے زیادہ ہیں، جہاں تک میں سمجھتا ہوں، ٹھیک ہے؟ آپ واقعی میرے لیے بہت بوڑھے ہیں۔ تیس سال سے زیادہ کسی پر کبھی بھروسہ نہ کریں۔ میں واقعی چھوٹے مردوں کو ترجیح دیتی ہوں۔" وہ جلدی سے مسکرائی۔ "کوئی جرم نہیں؟"
  
  
  میں نے سگریٹ نکال دی۔ "کوئی جرم نہیں، تانیا۔ لیکن ہاک کے پاس مجھے آپ جیسے نوجوان اور ناتجربہ کار کے ساتھ جوڑنے کی ایک اچھی وجہ ہونی چاہئے۔
  
  
  وہ جم گئی اور اپنی آنکھوں میں آگ لیے میری طرف دیکھا۔ "مجھے لگتا ہے کہ جو کچھ ہوا اس سے ظاہر ہوتا ہے کہ میں زیادہ ناتجربہ کار نہیں ہوں۔"
  
  
  میں نے تھوڑی دیر کے لیے سوچا - وہ ٹھیک کہہ رہی ہے۔
  
  
  میں اسے دیکھ کر مسکرایا۔ ’’ٹھیک ہے لیکن اپنے بڑوں کی قدر کرنا شروع کر دو۔‘‘
  
  
  پہلے تو اس نے صرف میری طرف دیکھا، نہ جانے اسے کیسے لینا ہے۔ پھر اس کے منہ کے کونے اس کی اپنی مسکراہٹ میں گھل گئے۔ اس نے مختصراً مجھ سے کہا۔
  
  
  "آپ جو بھی کہیں جناب۔"
  
  
  "چلو ہاک کو دیکھتے ہیں۔"
  
  
  تانیا نے مجھے تربیتی میدان تک لے جایا۔ جن لڑکیوں کو میں نے پہلے دیکھا تھا وہ چھلانگ لگا رہی تھیں۔ میدان کے کنارے پہنچ کر ہم نے راستہ بند کر دیا اور نرم گھاس کے ساتھ ساتھ چل پڑے۔ میں ہاک کو بہت آگے دیکھ سکتا تھا۔ وہ تربیت یافتہ لڑکیوں کے پاس کھڑا تھا، اس کے ہاتھ اپنے براؤن کوٹ کی جیبوں میں تھے۔ وہ ہمیں چلتے ہوئے دیکھنے کے لیے مڑ گیا۔
  
  
  "وہ یہاں ہے، مسٹر ہاک،" تانیا نے کہا۔
  
  
  "بھیس بہت اچھا لگتا ہے، کارٹر،" ہاک نے کہا۔
  
  
  اس کا چمڑے والا چہرہ یہاں پہاڑی بیابان میں گھر پر عجیب سا لگ رہا تھا۔ آنکھوں نے میرا بغور جائزہ لیا، پھر تانیا کی طرف دیکھا اور دوبارہ اس طرف مڑا جہاں لڑکیاں ٹریننگ کر رہی تھیں۔ اس نے اپنی قمیض کی جیب سے اپنا ایک کالا سگار نکالا، سیلوفین کو چھیل کر ایک سرے کو دانتوں کے درمیان چپکا دیا۔ اس نے روشنی نہیں کی۔
  
  
  ’’سر،‘‘ میں نے کہا۔ "کیوں تھامس اکاسانو؟ تانیا جیسی نوجوان لڑکی کیوں؟
  
  
  ہاک لڑکیوں کو دیکھتا رہا۔ "ہیروئن، کارٹر۔ تم اس کے بارے میں کیا جانتے ہو؟
  
  
  چند ماہ قبل اس بارے میں مختصر معلومات سامنے آئی تھیں۔ خشک حقائق۔ اس وقت تک، مجھے لگتا ہے کہ میں اس کے بارے میں اتنا یا کم جانتا ہوں جتنا کہ ہر کسی کو۔ میں حیران تھا کہ کیا ہاک میرا ٹیسٹ کر رہا تھا، یہ جاننے کی کوشش کر رہا تھا کہ آیا میں نے ہیڈ کوارٹر کی طرف سے بھیجی گئی رپورٹس کو پڑھا ہے۔
  
  
  میں نے آنکھیں بند کر لیں یہاں تک کہ تمام حقائق اور فارمولے میرے سر میں آ گئے۔ "ہیروئن کی کیمیائی ساخت C21, H23, NO5 ہے،" میں نے کہا۔ "یہ ایک بو کے بغیر، کرسٹل لائن کڑوا پاؤڈر ہے جو مارفین سے ماخوذ ہے اور اسے برونکائٹس اور کھانسی کو دور کرنے کے لیے دواؤں کے طور پر استعمال کیا جاتا ہے۔ لیکن یہ نشہ آور ہے؛ اسے برف کی طرح سونگھ کر براہ راست خون کے دھارے میں داخل کیا جا سکتا ہے۔ یہ پانی اور الکحل دونوں میں حل ہوتا ہے۔ "میں کیسا ہوں؟"
  
  
  "کیا تم نے اپنا ہوم ورک کر لیا ہے؟
  
  
  کارٹر، "ہاک نے کہا. وہ میری طرف دیکھنے کے لیے کافی مڑ گیا۔ سگار کا کالا بٹ ابھی تک دانتوں میں جکڑا ہوا تھا۔ لڑکیوں نے پش اپس کا رخ کیا۔
  
  
  ’’شکریہ جناب،‘‘ میں نے کہا۔ اگر ہاک میرا امتحان لے رہا تھا، تو میں ظاہر ہے پاس ہو گیا۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" انہوں نے کہا. "یہ وہی ہے جو ہیروئن ہے۔ اب میں آپ کو بتاؤں گا کہ وہ کس قابل ہے۔ جیسا کہ آپ کو کوئی شک نہیں کہ ویتنام میں ہمارے فوجی منشیات کا استعمال کرتے ہیں۔
  
  
  "سر؟" - تانیا نے مداخلت کی. "کیا سائگون میں ہیروئن کھلے عام نہیں بکتی؟"
  
  
  ہاک اور میں نے تانیا کی طرف دیکھا۔ وہ ہماری طرف دیکھ کر ہلکا سا مسکرایا۔
  
  
  ہاک نے جاری رکھا۔ "سائیگون میں، جیسا کہ تانیا نے نوٹ کیا، ہیروئن آسانی سے دستیاب ہے۔ خالص ہیروئن تین ڈالر ایک بوتل میں خریدی جا سکتی ہے۔ یہاں ریاستوں میں ایک ہی بوتل کی قیمت تین سو ڈالر ہوگی۔ اس کے نتیجے میں اموات میں اضافہ ہوتا ہے۔ اور یہ مواد نہ صرف اندھیری گلیوں میں خفیہ ڈیل کے ساتھ فروخت کیا جاتا ہے۔ اسے چولن کے پرہجوم بازاروں میں یا یو ایس او سے دور سائگون کے شہر میں پھولوں کی گلی میں بلاکس میں مانگ کر خریدا جا سکتا ہے۔ "
  
  
  ہاک واپس اس طرف مڑا جہاں لڑکیاں گھٹنوں کے گہرے موڑ کر رہی تھیں۔ "نوجوانوں کے جرم سے متعلق ذیلی کمیٹی نے ان GI اموات کی تحقیقات شروع کیں۔ ایک 30 دن کی مدت میں، صرف سائگون میں، تفتیش کاروں نے تینتیس اوور ڈوز اموات کی نشاندہی کی۔ اور جب تک تحقیقات مکمل ہوں گی، اموات کی شرح پچاس تک پہنچنے کی امید ہے۔ فی مہینہ."
  
  
  ہاک نے دانتوں سے سگار نکالا۔ اس نے ماچس کے لیے اپنی جیبیں تلاش کرتے ہوئے اس کا بغور مطالعہ کیا۔ اس نے ایک ماچس نکالی، اسے روشن کیا اور سگار کے سرے کو چھوا۔ ہمارے اردگرد کی ہوا ہاک کے سگار کے دھوئیں کی بو سے ڈھکی ہوئی تھی۔ جب وہ کاروبار پر اترا تو اس نے کہا، "ویتنام میں منشیات کا مسئلہ ناقابل یقین حد تک پہنچ چکا ہے۔ تمام محکمے اس مسئلے پر کام کر رہے تھے: آرمی اور نیوی انٹیلی جنس، سی آئی اے، ایف بی آئی اور سینیٹ کی ذیلی کمیٹیاں۔ تمام جمع شدہ معلومات چینلز کے ذریعے منتقل کی گئیں۔ AX میں اس میں آٹھ ایجنٹوں کی جانیں ضائع ہوئیں، لیکن ہم نے مواد کا سراغ لگایا۔ ہم جانتے ہیں کہ یہ ترکی سے آتا ہے۔ اس کا پتہ لگانے کے دوران ہمیں معلوم ہوا کہ یہ برما کے منڈالے سے سائگون آ رہا تھا۔ ہم واپس کلکتہ اور پھر ہندوستان میں نئی دہلی سے پاکستان میں کراچی گئے، بحری جہاز کے ذریعے خلیج عمان، پھر خلیج فارس کے اس پار، دریائے دجلہ سے اوپر عراق میں بغداد، پھر ہوائی جہاز سے استنبول، ترکی گئے۔ باز اچانک خاموش ہو گیا۔
  
  
  میں نے دیکھا کہ لڑکیاں اپنی پیٹھ کے بل لیٹی ہیں، سائیکل پر پیڈل کی طرح ٹانگیں گھما رہی ہیں۔ میں نے ہوک سے پوچھا، "کیا آپ کے خیال میں ہیروئن کا منبع استنبول میں ہے؟"
  
  
  ہاک نے سر ہلایا۔ استنبول میں آٹھ میں سے پانچ ایجنٹ، تین سی آئی اے ایجنٹ اور دو نیول انٹیلی جنس افسران مارے گئے۔ یہ وہ جگہ ہے جہاں سے ہیروئن آتی ہے، لیکن تعلق کہیں اور سے آتا ہے۔ تمام ایجنٹوں نے ایک شخص کا نام لیا۔ روزانو نکولی۔ لیکن جب بھی ایجنٹ نے اس شخص کے بارے میں سوالات کرنا شروع کیے تو وہ جلد ہی بحیرہ اسود میں تیرتا ہوا پایا گیا۔ موت کی وجہ ہمیشہ ایک ہی تھی - ڈوبنا۔ اور پوسٹ مارٹم نے ہمیشہ ہیروئن کی زیادہ مقدار کا انکشاف کیا۔
  
  
  میں نے نام بدل دیا۔ روزانو نکولی۔ ہاک نے اس کے اوپر دھواں اڑا دیا۔ تانیا خاموشی سے میرے پاس کھڑی تھی۔ میں نے کہا، "تو تھامس اکاسانو کون ہے؟ وہ اس سب سے کہیں نہ کہیں جڑا ہوا ہوگا۔"
  
  
  ہاک نے سر ہلایا۔ "آپ نے اکسانو کا کردار ادا کیا کیونکہ آپ مافیا میں دراندازی کرنے جا رہے ہیں۔ ہم جانتے ہیں کہ سائگون کو ہیروئن کی فراہمی کے پیچھے کوسا نوسٹرا کا ہاتھ ہے۔"
  
  
  "میں دیکھتا ہوں،" میں نے کہا. "اور مجھے لگتا ہے کہ میں وہاں جاؤں گا جہاں سپلائی اصل میں شروع ہوتی ہے۔"
  
  
  "سسلی میں،" ہاک نے کہا۔ "آپ کو اپنے بھیس کا ذریعہ دریافت کرنے کے بارے میں فکر کرنے کی ضرورت نہیں ہوگی؛ تھامس اکاسانو مکمل طور پر مر چکے ہیں۔ جہاں تک وہ کون ہے، وہ واحد شخص ہے جسے روزانو نکولی کا قریبی دوست سمجھا جاتا ہے۔"
  
  
  
  
  
  
  تیسرا باب۔
  
  
  
  
  
  ہاک نے تربیت دینے والی لڑکیوں کی طرف منہ موڑ لیا۔ اس نے شمال کی طرف دیکھا جہاں پہاڑی چوٹیاں برف سے ڈھکی ہوئی تھیں۔ سگار کا کالا بٹ ابھی تک دانتوں میں جکڑا ہوا تھا۔
  
  
  "ہم نے Rosano Nicoli کے بارے میں کچھ سیکھا،" انہوں نے کہا۔ "سب سے پہلے، یہ باقاعدگی سے سسلی کے پالرمو سے ہوائی جہاز کے ذریعے استنبول کے لیے آگے پیچھے سفر کرتا ہے۔ ہمارے ایجنٹوں کے مارے جانے سے پہلے، ان میں سے ہر ایک کو ایک ہی چیز کی اطلاع دینی تھی۔ نکولی سسلی میں لا کوسا نوسٹرا کی "خاندان" یا "شاخ" کا سربراہ ہے۔
  
  
  تانیا نے کہا، "تو سائگن میں آنے والی اس تمام ہیروئن کے پیچھے اس کا ہاتھ ہوگا۔"
  
  
  ہاک پہاڑوں کو دیکھتا رہا۔ "یہ بہت امکان ہے. کچھ عرصہ پہلے اس نے پانچ سال امریکہ میں گزارے۔ یہ بتایا گیا ہے کہ وہ کبھی شکاگو میں پرانے کیپون خاندان کے ایک اعلی درجے کا رکن تھا، پھر اس کا تعلق راؤل (ویٹر) ڈکا سے تھا، جو فرینک کی پیروی کرتا تھا۔ کلیٹی ایک باس کی طرح جب کیپون جیل گیا تھا۔" وہ مجھے گھورنے کے لیے کافی دیر تک رکا، اس کا جھریوں والا چمڑے کا چہرہ بے تاثر۔ "ان میں سے کچھ ناموں کا کوئی مطلب نہیں ہے۔
  
  
  یا تو آپ یا تانیا۔ وہ آپ کے وقت سے آگے تھے۔"
  
  
  اس نے سگریٹ کا بٹ منہ سے نکالا اور بولتے ہوئے اسے قریب کر لیا۔ اس کی نظریں پہاڑوں کی چوٹیوں کی طرف اٹھ گئیں۔
  
  
  "یہ نکولی جوزف بورانکو کے ساتھ بروکلین سے فینکس، ایریزونا گیا تھا۔ بورانکو نے جنوب مغرب کا بیشتر حصہ بند کر دیا تھا، اور نکولی نے سوچا کہ اسے اس کا ایک ٹکڑا مل جائے گا۔ وہ بہت مایوس تھا۔ کارلو گیڈینو نامی تنظیم میں ایک پرجوش نوجوان تھا جو کوسا نوسٹرا کے انیس کنٹریکٹس سنبھال رہا تھا۔ اس نے لاس ویگاس سے آپریشن کیا اور وہی تھا جس نے بورانکو کی زندگی اور کیریئر کا خاتمہ کیا۔ ایک ڈبل بیرل شاٹگن کا استعمال کیا گیا تھا، ایک شاٹ پیشانی اور بائیں آنکھ کو ہٹاتا تھا، دوسرا ٹھوڑی اور آدھی گردن کو ہٹاتا تھا۔"
  
  
  تانیہ کی سبز آنکھیں ہلکی سی کانپ گئیں۔
  
  
  "گیڈینو نے اپنے مقاصد کو واضح کر دیا ہے،" ہاک نے جاری رکھا۔ "اس نے امریکہ میں تمام کارروائیاں سنبھال لیں، اور وہ نکولی کے پیچھے چلا گیا کیونکہ نکولی بورانکو سے جڑا ہوا تھا۔ نکولی کا خیال تھا کہ امریکہ میں آب و ہوا بہت گرم ہو رہی ہے۔ بورانکو کے بڑے اور شاندار جنازے کے اگلے دن وہ سسلی کے لیے روانہ ہوا۔ اس کا خیال یہ تھا کہ وہ گیڈینو کے ساتھ صلح کرنے کے لیے کافی دیر تک وہاں رہے‘‘۔
  
  
  "اور تب سے وہ امریکہ نہیں گیا؟" میں نے پوچھا.
  
  
  ہاک نے سر ہلایا۔ "نہیں۔ اس کے جانے کے بعد، Gaddino واقعی حرکت کرنے لگا۔ اس نے پورے امریکہ میں لاشوں کا ایک پگڈنڈی چھوڑ دیا۔ لاس اینجلس، بروکلین، فلاڈیلفیا، شکاگو اور ملک کے تقریباً ہر بڑے شہر میں خاندانی مالکان کے ساتھ معاہدوں پر دستخط کیے گئے۔ دو کے لیے گھریلو۔ برسوں سے وہ قومی لا کوسا نوسٹرا کا غیر متنازعہ رہنما تھا۔ وہ فراخدلی کا متحمل تھا، اس لیے اس نے روسانو نکولی کے خلاف معاہدے کو آگے نہیں بڑھایا۔ نکولی سمیت ہر کوئی خوشحال ہوا۔"
  
  
  ایک وقفہ تھا۔ میں نے دیکھا کہ لڑکیاں اپنی مشقیں مکمل کر کے میدان سے باہر بھاگ رہی تھیں۔ ہاک پہاڑوں کو دیکھتا رہا۔ تانیہ نے میری طرف دیکھا۔
  
  
  سگار کو گھاس پر گرا کر ہاک کے جوتے کے نیچے رگڑا گیا۔ وہ میری طرف متوجہ ہوا۔ اس کی آنکھوں میں گہری تشویش تھی۔
  
  
  "بہت سے لوگ نہیں جانتے، کارٹر، لا کوسا نوسٹرا کی رسائی واقعی کتنی وسیع ہے۔ کارلو گیڈینو نے اقتدار پر قبضہ کرنے کے جو طریقے استعمال کیے وہ آج کام نہیں کریں گے۔
  
  
  میں نے اثبات میں سر ہلایا۔ "اگر ہر بڑے شہر کے باس کو قتل کر دیا جائے تو اب یہ بہت زیادہ تشہیر ہو گی۔ ایف بی آئی اس کے پاس اتنی جلدی پہنچ جاتی کہ اسے معلوم ہی نہیں ہوتا کہ اسے کس چیز نے مارا۔"
  
  
  "بالکل۔ ایک بات اور بھی ہے۔ اگرچہ کوسا نوسٹرا نے زیادہ تر علاقوں میں توسیع کی ہے، لیکن ایک ایسی جگہ ہے جس میں وہ پیچھے ہٹ گئے ہیں۔ منشیات۔ نارکوٹکس بیورو منشیات کا کاروبار کرنے والے خاندانوں کے خلاف سخت ہو گیا ہے۔ لہذا، اگرچہ وہ زیادہ تر ہیروئن کو کنٹرول کرتے ہیں۔ درآمدات، خاندان سیاہ فاموں اور پورٹو ریکن انڈر ورلڈ کے حق میں امریکہ میں منشیات کی تھوک مارکیٹ کو تیزی سے ترک کر رہے ہیں۔"
  
  
  تانیا نے جھکایا۔ ’’تو پھر وہ سائگن کو ہیروئن کیوں سپلائی کر رہے ہیں؟‘‘
  
  
  "وہ نہیں، میرے پیارے، لیکن صرف نکولی۔"
  
  
  
  
  
  
  باب چار
  
  
  
  
  
  ہاک گھاس کے میدان کے بیچ میں کھڑا ہوا اور اپنی جیب سے ایک اور سگار نکالا۔ اس کی نظریں تانیا کی نظروں سے ملیں، جسے میں بالکل سمجھ نہیں پایا۔ اس نے سر ہلایا۔
  
  
  وہ میری طرف دیکھ کر مسکرائی۔ "اگر آپ حضرات مجھے معاف کر دیں تو میرے پاس ایک ملاقات ہے۔"
  
  
  "یقینا،" میں نے کہا.
  
  
  ہم نے اسے جاتے ہوئے دیکھا اور یہ پیدل چلنے سے زیادہ چہل قدمی تھی۔ میں نے سوچا کہ کیا یہ میرے فائدے کے لیے تھا یا وہ ہمیشہ سے ایسی ہی رہی تھی۔ اس سے کوئی فرق نہیں پڑا، میں تیس سے زیادہ کا تھا اور شاید کونے کے آس پاس تھا۔
  
  
  "دلکش نوجوان خاتون،" ہاک نے کہا۔ "شاندار دماغ۔ وہ اس کام میں ایک کارآمد معاون ثابت ہوں گی، کارٹر۔"
  
  
  "جی سر." مجھے ابھی تک سمجھ نہیں آ رہی تھی کہ میرے پاس کون سا کام ہو سکتا ہے۔ "اگرچہ وہ بہت چھوٹی لگتی ہے۔"
  
  
  "ضرورت سے، کارٹر. کیا آپ نے ناشتہ کیا ہے؟
  
  
  "نہیں جناب."
  
  
  اس نے میرا ہاتھ پکڑ لیا۔ ’’پھر آئیے کمیشن کے پاس جائیں اور دیکھتے ہیں کہ وہ ہمارے لیے کیا کچھ بڑھا سکتے ہیں۔‘‘
  
  
  ہم گھاس پر چل پڑے۔ اس نے غیر روشن سگار کو اپنے دانتوں کے درمیان رکھا۔ اوپر سیاہ بادلوں نے سورج کو مکمل طور پر روک دیا تھا۔ راستے پر چلتے چلتے ہم دونوں نے جیکٹ کے کالر اوپر کر لیے۔
  
  
  کمشنر کے دروازے پر یستریب نے ہدایات چھوڑی کہ تانیا کو بتانا ہوگا کہ ہم کہاں ہیں۔ ہم ٹرے لے کر لائن میں سے گزرے، ٹرے کو سکیمبلڈ انڈے، آلو، ساسیج اور بلیک کافی کے برتن کے ساتھ لوڈ کرتے ہوئے۔
  
  
  جب ہم کھانے کے لیے بیٹھے تو ہاک نے کافی کا کپ انڈیلا۔ "نکولی کہاں تھی؟" - اس نے اچانک کہا.
  
  
  مجھے سوچنا پڑا۔ "روزانو نکولی" اس نے ٹوسٹ کو مکھن لگانا شروع کیا۔ "جب کوسا نوسٹرا پورے امریکہ میں پھیل رہا تھا، روزانو نکولی پالرمو میں ہی رہا۔ اس نے بھی ترقی کی، لیکن کارلو گیڈینو کے ساتھ کبھی صلح نہیں کی۔ کچھ سال حالات ٹھیک چل رہے تھے اور پھر دو ہفتے پہلے کچھ ہوا۔ "
  
  
  میں نے پوچھا. - "نکولی امریکہ واپس آگئی؟"
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ "کارلو گیڈینو بہت پراسرار طور پر اپنے نجی کلب کے سونا میں پایا گیا تھا۔ اس کے سر میں گولیوں کے انیس سوراخ تھے۔ یقینا، کسی نے گولیاں نہیں سنی تھیں۔ نو دن پہلے ایک بڑا اور شاندار جنازہ تھا۔
  
  
  کھانا اچھا تھا. مجھے اسے نگلنے میں زیادہ دیر نہیں لگی۔ "ایسا لگتا ہے کہ نکولی اپنی واپسی کا راستہ صاف کرنے کی کوشش کر رہی ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  "بہت ممکن ہے۔" اس نے اپنا کانٹا میری طرف بڑھایا۔ "کارٹر، ہمارے پاس پہلے ہی آٹھ مردہ ایجنٹ ہیں۔ میں نہیں چاہتا کہ آپ نمبر نو بنیں۔ میں آپ کو بتاؤں گا کہ ان آٹھ ایجنٹوں نے مارے جانے سے پہلے ہمیں کیا دیا۔
  
  
  میں کافی پیتے ہوئے بیٹھ گیا۔
  
  
  جیسا کہ میں نے کہا، نکولی پالرمو اور استنبول کے درمیان سفر کرتی ہے۔ اور اس نے کچھ دلچسپ دوست بنائے۔ استنبول میں اس نے ایک معروف ترک کمیونسٹ کونیا کے ساتھ صحبت رکھی۔ وہ جہاں بھی جاتا ہے اس کا ایک مستقل ساتھی بھی ہوتا ہے، ایک چینی شخص جس کا نام تائی شینگ ہے، جو عوامی جمہوریہ چین کا ایک اعلیٰ عہدے دار ہے۔ درحقیقت، وہ ان کے پائلٹوں میں سے ایک ہے اور اس کا عرفی نام ونگڈ ٹائیگر ہے۔ ہمارا خیال ہے کہ نکولی پر اس کا بہت اثر ہے، اور اس کے علاوہ، اکاسانو، جس کی اب آپ نقالی کر رہے ہیں، نکولی کا سب سے قریبی دوست ہے۔"
  
  
  ہم نے کھانا کھا لیا ہے۔ ہمارے علاوہ یہاں دو خوبصورت نوجوان خواتین تھیں۔ وہ دور کونے میں سرگوشیوں میں باتیں کر رہے تھے۔ AX تعلیمی اداروں میں کمیساریٹ سب کی طرح تھا۔ ہلکی سبز دیواریں، جراحی سے صاف، ہموار ٹائل فرش، لوہے کی کرسیوں والی چھوٹی گول میزیں۔ تربیت کے لیے چنے گئے لڑکیوں اور خواتین کو ویٹریس، باورچی اور برتن دھونے والے کے طور پر کام کرنے کی ضرورت تھی۔ یہ نظم و ضبط کا حصہ تھا۔
  
  
  ہاک اور میں کافی پیتے ہوئے واپس بیٹھ گئے۔ اس نے تیسرا سگار نکال کر اپنے دانتوں کے درمیان پھنسایا۔ اس نے یہ روشن کیا۔ میں نے اپنا ایک سنہری ٹپ والا سگریٹ نکالا۔
  
  
  جب ہم سگریٹ نوشی کر رہے تھے، میں نے کہا، "کیا ہم اس تائی شینگ کے بارے میں کچھ جانتے ہیں: اس کا پس منظر، وہ عوامی جمہوریہ کا اتنا اعلیٰ ترین رکن کیوں ہے؟"
  
  
  ہاک کا چہرہ غیر فعال رہا۔ "ہم کچھ چیزیں جانتے ہیں۔ خیال کیا جاتا ہے کہ اس نے چینی کمیونسٹ ایئر فورس کو منظم کیا، جس نے چیانگ کائی شیک کو سرزمین چین سے تائیوان لے جانے میں مدد کی۔ قیاس کیا جاتا ہے کہ وہ اکثر خود ماؤزے تنگ کے علاوہ کسی اور سے بات نہیں کرتے ہیں۔"
  
  
  ایک سیٹی میرے ہونٹوں سے نکل گئی۔ تائی شینگ مجھے متاثر کرنے لگی تھی۔
  
  
  "ماؤ تسے تنگ سے سرخ چین کا اعلیٰ ترین تمغہ حاصل کرنے کے بعد، شینگ نے لڑاکا طیاروں اور بعد کے سالوں میں، میزائلوں کی فیکٹری کی تیاری کو منظم کرنے میں مدد کی۔" ہاک نے سگار کے دھوئیں کے بادل کو چھت کی طرف اڑا دیا۔ نکولی کی طرح، وہ بھی تقریباً پچپن سال کا ہے اور اس کے بڑے عزائم ہیں۔ ہمارا خیال ہے کہ اس نے ذاتی طور پر استنبول سے سائگون تک ہیروئن کا راستہ بنایا تھا۔ نکولی نے سرمایہ فراہم کیا اور زیادہ تر فوائد حاصل کئے۔
  
  
  میں نے اس کا مطالعہ کیا، ہچکولے کھا کر۔ "سائیگون میں تین ڈالر ایک بوتل میں ہیروئن فروخت ہونے کے ساتھ، نکولا کا منافع اتنا بڑا نہیں ہو سکتا۔ اسے فکر ہونی چاہیے کہ وہ ریاستوں میں سو گنا زیادہ حاصل کر سکتا ہے۔
  
  
  "مجھ پر یقین کرو،" ہاک نے جواب دیا، "یہ اسے پریشان کرتا ہے. لیکن تین ڈالر ایک بوتل پر بھی وہ 100 فیصد منافع کماتا ہے۔
  
  
  میری بے اعتنائی نے اسے تھوڑا سا دل بہلایا۔ وہ دوبارہ بولا تو ہیروئن کی رپورٹ ذہن میں آئی۔
  
  
  امریکہ میں ایک اونس ہیروئن سات ہزار ڈالر لے کر آئے گی۔ یہاں آنے والی زیادہ تر ہیروئن کی ترسیل ترکی سے ہوتی ہے، یا تو براہ راست یا میکسیکو اور کینیڈا کے راستے۔ ترکی میں اس پروڈکٹ کے لیے جو رقم ادا کرتے ہیں اس کے مقابلے میں اسے امریکا میں تین ہزار فیصد کے منافع میں فروخت کیا جا سکتا ہے۔ یہی بنیادی وجہ ہے کہ منشیات کی اسمگلنگ بہت سے لوگوں کے لیے بہت منافع بخش ہے۔"
  
  
  رپورٹ میں یہ سب تھا۔ ہاک نے ایک معمولی رسم ادا کی، ایش ٹرے کے کنارے کا استعمال کرتے ہوئے سگار کی نوک سے راکھ کو دھکیل دیا۔ وہ گہری سوچ میں ڈوبا نظر آیا۔
  
  
  ’’آٹھ ایجنٹس، کارٹر،‘‘ اس نے ایش ٹرے کی طرف دیکھتے ہوئے نرمی سے کہا۔ "ان کی زندگی آپ کے کام کے لئے ادا کی گئی تھی. میں آپ کو بتاؤں گا کہ اتنی قیمت پر کیا معلومات حاصل کی گئیں۔ ہمیں یقین ہے کہ امریکہ میں لا کوسا نوسٹرا اب لیڈر کے بغیر ہے۔ منظم جرائم حال ہی میں عملی طور پر غیر فعال رہے ہیں۔ سب کچھ خاموش لگتا ہے. میرے خیال میں کارلو گیڈینو کو مارنے کا حکم روزانو نکولی نے دیا تھا اور یہ حکم تائی شینگ کے حکم پر امریکہ میں چینی کمیونسٹ پارٹی سے وابستہ کسی شخص نے دیا تھا۔ AX کا یہ بھی ماننا ہے کہ Rosano Nicoli ریاستوں میں منظم جرائم پر قبضہ کرنے کا ارادہ رکھتا ہے، اور اس نے پہلے ہی یہ جاننے کی کوشش شروع کر دی ہے کہ کون اس کی حمایت کرے گا اور کون اس کی مخالفت کرے گا۔ تائی شینگ نے نیکولا کے کسی بھی مخالفین کو مارنے کے لیے بڑے شہروں کے چائنا ٹاؤنز سے امریکی قاتلوں کا استعمال کیا۔ نکولی کم نظر ہے؛ وہ صرف دیکھ سکتا ہے کہ امریکہ میں ہیروئن کی سمگلنگ سے کتنا بڑا منافع ہوتا ہے۔ اسے واقعی یقین ہے کہ وہ ریاستوں پر قبضہ کرنے میں مدد کے لیے تائی شینگ اور چینی کمیونسٹوں کو استعمال کر رہا ہے۔
  
  
  استنبول سے سائگون تک ہیروئن کا راستہ فراہم کرنے کے طور پر۔ لیکن اصل میں کیا ہوگا کہ نکولی چینی کمیونسٹ کی کٹھ پتلی بن جائے گا، اگر وہ پہلے سے ایک نہیں ہے۔ یہ واضح ہے کہ Chicoms ویتنام میں امریکی فوجیوں کے حوصلے پست کرنا چاہتے ہیں، لیکن امریکہ میں منظم جرائم پر نکولی کو محاذ کے طور پر استعمال کرنا بیجنگ میں جنرل موٹرز پر قبضہ کرنے کے مترادف ہوگا۔"
  
  
  "پھر میرا کام ایسا ہونے سے روکنا ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  "جزوی طور پر۔ اسے روکنے کے لیے آپ کو نکولی کے قریب جانا چاہیے، اگر ضروری ہو تو اسے قتل کر دیں، اور استنبول سے سائگون تک ہیروئن کا بہاؤ رک جانا چاہیے۔"
  
  
  میں نے سر ہلایا. "تو بھیس کیوں؟ یہ تھامس اکاسانو کون ہے جس کا میں دعویٰ کرتا ہوں؟ وہ کیسے مرا؟
  
  
  "اکاسانو کی آپ کی تقلید ہمارا واحد موقع ہے،" ہاک نے اپنے سگار کے چمکتے سرے کا مطالعہ کرتے ہوئے کہا۔ "تھامس اکاسانو مشرقی ساحل پر نکولی کے مضبوط اتحادی تھے۔ اس کا نکولا پر بہت زیادہ وزن تھا جو تائی شینگ کو پسند نہیں تھا۔ جہاں تک ان دونوں کا تعلق ہے، اکسانو قیاس کیا جاتا ہے کہ اب بھی زندہ ہے۔"
  
  
  "میں دیکھتا ہوں۔ اور وہ کیسے مر گیا؟"
  
  
  یہ وہی ہے جو ہاک نے انکشاف کیا.
  
  
  اس سونا میں گیڈینو کو گولی مارنے کے بعد سے AX ایجنٹ نکولی سے دور سے جڑے ہوئے ہر کسی کو دیکھ رہے ہیں۔ اکاسانو کو جو ایجنٹ تفویض کیا گیا تھا وہ ال ایمیٹ نامی ایک اچھا آدمی تھا۔ ال نے صرف اپنے آدمی پر نظر رکھنے کے علاوہ اور کچھ کرنے کا ارادہ کیا۔ اسے نکولی تک رسائی کی ضرورت تھی، اور اس نے فیصلہ کیا کہ یہ اکسانو ہے۔ اس لیے وہ بہت قریب آ گیا۔
  
  
  اس نے اس وقت بہت سوچا ہوگا۔ وہ شاید پچھلے کچھ دنوں میں واپس گیا اور یہ جاننے کی کوشش کی کہ اس نے اپنی غلطی کہاں کی۔ پھر فیصلہ ہونا تھا۔ کیا اسے AX HQ کو بتانا چاہیے کہ اسے دریافت کر لیا گیا ہے؟ اس کا مطلب یہ ہوگا کہ اسے کیس سے نکالا جائے گا اور دوسرا ایجنٹ اس کی ذمہ داری سنبھال لے گا۔ اور جب وہ بہت قریب تھا۔
  
  
  ایل ایمیٹ اچھا تھا۔ جس چیز نے امریکی ایجنٹوں کو کمیونسٹ دنیا کے لوگوں سے الگ کیا وہ آزادانہ کارروائی تھی۔ ال جیسے ایجنٹوں نے کسی ہدایات پر عمل نہیں کیا۔ ہر معاملہ انفرادی تھا، اور اس نے اسے خود دیکھا جیسا کہ اس نے اس سے نمٹا۔ اس لیے اس نے ہیڈ کوارٹر کو مطلع نہیں کیا کہ اسے دریافت کیا گیا ہے۔ وہ آکاسانو کی پیروی کرتا رہا۔
  
  
  جب Tomas Acasano کو معلوم ہوا کہ اس کی پیروی کی جا رہی ہے، تو اس نے فوری طور پر پالرمو کو ایک کوڈڈ ٹیلیگرام بھیجا جس میں پوچھا گیا کہ اس کے بارے میں کیا کرنا ہے۔ ایک جملے میں جواب آیا۔ ایجنٹ AX کو حیران ہونا چاہیے تھا۔
  
  
  عام طور پر، ایک بار جب کوئی شخص اکاسانو کی بلندی پر پہنچ جاتا ہے، تو طریقہ کار آسان تھا۔ قاتل سے رابطہ کیا جائے گا اور معاہدہ کیا جائے گا۔ لیکن یہ عام اوقات نہیں تھے۔ Gaddino مر گیا تھا اور ابھی تک اس کی قبر میں منجمد نہیں ہوا تھا۔ منظم جرم، کم از کم عارضی طور پر، بے قیادت تھا۔ بلاشبہ خاندانوں کے اندر طاقت کی کشمکش ہوگی تاکہ یہ دیکھا جا سکے کہ کون سب سے اوپر آتا ہے۔ نتیجتاً کسی قاتل پر بھروسہ نہیں کیا جا سکتا تھا۔ گیڈینو نے خود لاس ویگاس کے ہٹ مین کے طور پر شروعات کی تھی، اور تنظیم میں ہر کوئی اسے جانتا تھا۔ بہت سے پرجوش نوجوان تھے جن کا خیال تھا کہ وہ ان کی طرح قیادت کا عہدہ سنبھال سکتے ہیں۔
  
  
  آکاسانو جانتا تھا کہ نکولی بہت محنت کر رہا ہے، بہت سارے منصوبے بنا رہا ہے، اور ریاستوں میں واپس آنے کے لیے تقریباً تیار ہے۔ کوئی گھٹیا AX ایجنٹ یہ سب اڑا نہیں سکتا۔ اور چونکہ کسی پر بھروسہ نہیں کیا جا سکتا تھا، اس لیے اکسانو کو خود ہی ایجنٹ سے نمٹنا پڑے گا۔
  
  
  الیمیٹ کو پتہ چلا کہ جب ٹیلیگرام اس کی اپنی پھانسی کا حکم دے رہا تھا۔ اور وہ جانتا تھا کہ اس نے کیا کہا۔ لیکن اس کی بنیادی تشویش کوڈ تھی۔ اگر AX ہیڈکوارٹر کے پاس اکسانو کی طرف سے بھیجے گئے دونوں ٹیلیگرام ہوتے اور ٹیلیگرام نکولا کو واپس آ جاتا، تو کوڈ ٹوٹ سکتا تھا، جو مستقبل میں اس وقت مفید ہو گا جب گینگ لیڈروں کے درمیان پیغامات بھیجے جائیں گے۔
  
  
  Acasano کو پالرمو سے ٹیلیگرام موصول ہونے کے تین راتوں بعد، ال لانگ آئی لینڈ کے لیے روانہ ہوا۔ آکاسانو کے پاس ایک بہت بڑا گھر تھا، ساتھ ہی نیویارک میں ایک پرتعیش اپارٹمنٹ تھا، جسے اس نے اپنی گرل فرینڈ کے لیے رکھا تھا۔ چنانچہ علی رات کو وہاں گیا۔ اسے ایک ٹیلیگرام موصول ہونے والا تھا جس میں اسے خود ہی پھانسی دینے کا حکم دیا گیا تھا اور ساتھ ہی اکاسانو کی طرف سے بھیجے گئے ٹیلیگرام کی ایک کاپی بھی موصول ہونے والی تھی۔
  
  
  اس رات برف باری ہوئی۔ اس نے ایک بلاک دور کھڑا کیا اور برف میں اپنے جوتوں کی کرچ سنتے ہوئے چل دیا۔ وہ ایک رسی لایا جس کے سرے پر تین جہتی کانٹے تھے۔ اس سے بارہ فٹ اونچی کنکریٹ کی دیوار پر چڑھنا آسان ہو گیا جو اکسانو نے حویلی کے گرد بنائی تھی۔
  
  
  جیسے ہی ال بڑے صحن کے پار بھاگا، وہ جانتا تھا کہ وہ برف میں قدموں کے نشان چھوڑ رہا ہے۔ ان کا بعد میں پتہ چل جائے گا۔ گھر کے پچھلے دروازے تک اس نے اسے سارا راستہ پریشان کیا۔ پھر اسے یہ دیکھ کر سکون ملا کہ دوبارہ برف باری ہو رہی ہے۔ تازہ برف کے تودے اس کی پٹریوں کو ڈھانپیں گے۔
  
  
  وہ گھر میں داخل ہوا اور پنسل فلیش کے ساتھ کھوہ کی طرف بڑھ گیا۔ دونوں ٹیلی گرام تلاش کرنا مشکل نہیں تھا۔ بہت آسان. وہ میز کے تیسرے دراز میں تھے، وہیں اوپر۔ جب ال نے انہیں اپنے کوٹ کی جیب میں بھرا تب ہی اسے احساس ہوا کہ وہ پکڑا گیا ہے۔
  
  
  اکسانو یقیناً اس کا انتظار کر رہا تھا۔
  
  
  اس کا وہ قریبی لائبریری میں انتظار کرنے لگا۔ جیسے ہی ال نے ٹیلیگرام جیب میں ڈالے اور دروازے کی طرف بڑھا، اکاسانو ملحقہ دروازے سے داخل ہوا اور لائٹ آن کر دی۔
  
  
  اس نے پوچھا. "آپ کو وہی مل گیا جو آپ ڈھونڈ رہے تھے؟"
  
  
  علی مسکرایا۔ "یہ میرے لیے آسان تھا، ہے نا؟"
  
  
  اکاسانو کے پاس .38-کیلیبر سمتھ اینڈ ویسن تھے۔ اس نے علی کو دروازے کی طرف اشارہ کیا۔ "میری گاڑی گیراج میں ہے، دوست۔ تم گاڑی چلاؤ گے۔"
  
  
  "کیا تم گھر کے گندے ہونے سے ڈرتے ہو؟"
  
  
  "شاید. چلو چلتے ہیں".
  
  
  دونوں آدمی باہر اور گرم گیراج کی طرف چل پڑے جہاں ایک چمکدار نیا لنکن کانٹی نینٹل کھڑا تھا۔ آکاسانو نے ال کی طرف ایک .38 کیلیبر ریوالور کی طرف اشارہ کیا اور اسے چابیاں دے دیں۔
  
  
  "کہاں؟" - ال نے پوچھا کہ کانٹینینٹل کب شروع ہوا۔ اکاسانو پچھلی سیٹ پر بیٹھ گیا، ایک 38-کیلیبر کا پستول ایجنٹ کے سر کے پچھلے حصے پر دبایا گیا۔
  
  
  "ہم اسے ایک کلاسک ہٹ بنائیں گے، ساتھی۔ آئیے نیو جرسی کے ساحل کے ساتھ گاڑی چلائیں۔ میں اس ڈنڈے پر مفلر رکھوں گا تاکہ پڑوسیوں کو پریشان نہ کروں۔ یہ مندر کے لیے ایک گولی، تھوڑا سا وزن اور ٹھنڈا بحر اوقیانوس ہوگا۔"
  
  
  ال نے کانٹینینٹل کو چلایا۔ ابھی تک اکاسانو نے ٹیلی گرام واپس کرنے کی کوشش نہیں کی ہے۔ شاید وہ چاہتا تھا کہ وہ ال کے ساتھ بحر اوقیانوس جائیں۔
  
  
  جب وہ نیو جرسی کے ساحل پر ایک تاریک اور ویران علاقے میں پہنچے تو اکاسانو نے ال کو رکنے کا حکم دیا۔
  
  
  "ٹرنک میں کنکریٹ کے بلاکس ہیں،" انہوں نے کہا۔ "اور تار کا ایک رول۔ آپ کو اسی انگوٹھی پر چابی ملے گی جس میں اگنیشن کی ہے۔"
  
  
  علی نے ٹرنک کھولا۔ اکاسانو ٹکرانے کے سٹاپ کے ساتھ کھڑا تھا، .38 اب بھی ایجنٹ کی طرف تھا۔ تب علی کے سر میں ایک ہی بات تھی۔ وہ AX ہیڈ کوارٹر کو ٹیلی گرام کیسے پہنچا سکتا تھا؟ یہ ضروری تھا کہ AX میں یہ کوڈ ہو۔ اور نکولی کو اس بارے میں بتانے کے لیے اکسانو کو زندہ نہیں چھوڑا جا سکتا تھا۔ اگر ایسا ہوا تو، کوڈ کو آسانی سے تبدیل کر دیا جائے گا۔
  
  
  علی نے ٹرنک کا ڈھکن اٹھایا تو لائٹ آگئی۔ اس نے کنکریٹ کے پانچ بلاکس اور تار کا ایک کنڈلی دیکھا۔ وہ جانتا تھا کہ اکسانو کے ساتھ یہ آسان نہیں ہوگا۔ وہ اندر داخل ہوا اور کنکریٹ کے بلاک کو پکڑ لیا۔
  
  
  "پہلے تار، دوست،" اکاسانو نے کہا۔
  
  
  ایک تیز حرکت کے ساتھ، ال نے ٹرنک سے بلاک اکاسانو کے سر کی طرف پھینک دیا۔ آکاسانو ایک طرف جھک گیا۔ بلاک اس کے سر سے پھسل گیا۔ لیکن وہ .38 دبانے والے سے دو شاٹس نچوڑنے میں کامیاب رہا۔ گولیاں ایئر پستول کی گولیوں کی طرح لگ رہی تھیں۔ کنکریٹ کا بلاک اتنی طاقت سے ٹکرایا کہ آکاسانو کو اس کے پاؤں سے گرا دیا گیا۔
  
  
  لیکن شاٹس کامیابی سے بنائے گئے۔ دونوں گولیاں اس کے پیٹ میں لگنے سے ال ایمیٹ دوگنا ہو گیا۔ اس نے حمایت کے لیے کانٹینینٹل کے فینڈر کو پکڑ لیا۔
  
  
  اکسانو نے برف کو زور سے مارا۔ اب وہ اٹھنے کی کوشش کر رہا تھا۔ ال، اپنے خون بہہ رہے پیٹ کو دونوں ہاتھوں سے پکڑے، گینگسٹر کے اوپر سے ٹکرا کر اس کے اوپر گرا۔ اس کے ہاتھ اس کے لیپے ہوئے بازو کے گرد گھومتے رہے یہاں تک کہ اسے پستول کی کلائی مل گئی۔
  
  
  اکسانو میں اچانک جان آگئی۔ وہ کشتی لڑتے تھے اور برف میں لڑھکتے تھے۔ ال نے بندوق ہٹانے کی کوشش کی۔ آکاسانو نے ایجنٹ کو زخمی پیٹ میں گھٹنے کی کوشش کی۔
  
  
  بار بار ال نے گینگسٹر کے چہرے اور گردن پر گھونسے مارے۔ لیکن وہ کمزور ہو رہا تھا۔ اس کی ضربوں میں کوئی طاقت نہیں تھی۔ اس نے پستول کی کلائی پر توجہ مرکوز کی اور اسے بے کار طریقے سے برف میں پھینک دیا۔ اکاسانو خالی نہیں بیٹھا تھا۔ وہ ال کے اطراف اور سینے پر مارتا رہا، پیٹ میں واضح ضرب لگانے کی کوشش کرتا رہا۔ اور دھکم پیل ان کے ٹول لینے لگے.
  
  
  پھر ال نے اپنی پوری طاقت کے ساتھ بندوق کی کلائی میں دانت پیوست کر دئیے۔ اکاسانو دردناک درد میں چیخا، اور .38 خون آلود برفیلے کنارے پر گر گیا۔ ال تیزی سے اس کی طرف بڑھا اور اسے بازو سے پکڑ لیا جیسے ہی اکسانو نے اس کے پیٹ میں لات ماری۔
  
  
  مردوں کی بھاری سانسوں اور برف کی کڑکڑاہٹ کے علاوہ کوئی آواز سنائی نہیں دے رہی تھی جب وہ اس کے آگے پیچھے لڑھک رہے تھے۔ چونکہ گھنٹہ لیٹ تھا اور گلی کا استعمال کم ہی ہوتا تھا، اس لیے کھڑی کانٹینینٹل کے پاس سے کوئی کار نہیں گزر رہی تھی۔
  
  
  الیمیٹ اپنی پیٹھ کے بل لیٹا تھا، ایک .38 کیلیبر ریوالور لہرا رہا تھا۔ آکاسانو چھلانگ لگا کر اپنے پیروں پر آیا اور ایجنٹ کی طرف ٹھوکر مار کر ایک بڑے ریچھ کی طرح اس کے اوپر منڈلا رہا تھا۔ ایک بار گولی مار دی، پھر دوبارہ۔ دونوں گولیاں ڈاکو کے سینے میں لگیں۔ وہ اپنی آنکھیں اور منہ کھولے کھڑا تھا، یقین نہیں آرہا تھا کہ ابھی کیا ہوا ہے۔ پھر اس کی آنکھیں نم ہو گئیں اور وہ گر گیا۔
  
  
  ال نے دردناک، خون آلود جسم کو اپنے پیروں تک کھینچ لیا۔ اس نے .38 کو اپنے کوٹ کی جیب میں ڈال دیا۔ ڈاکو کو بازوؤں سے پکڑ کر وہ اسے کانٹینینٹل کی پچھلی سیٹ پر گھسیٹنے میں کامیاب ہو گیا۔ اس نے آکاسانو کو اندر دھکیلا، پھر ٹرنک کا ڈھکن بند کر دیا اور لڑکھڑا کر ڈرائیور کی سیٹ پر جا بیٹھا۔
  
  
  وہ جانتا تھا کہ وہ مر رہا ہے۔ گولیاں اس کے اندر احتیاط سے رکھی گئی تھیں۔ اور بہت زیادہ خون بہہ گیا۔ وہ کانٹی نینٹل کو شروع کرنے میں کامیاب ہوا اور سیدھا نیو جرسی میں AX برانچ چلا گیا۔
  
  
  ال کے وہاں پہنچنے سے پہلے ہی اکسانو مر چکا تھا۔ انہیں ال کو کار سے باہر نکالنا پڑا، جس میں وہ اسٹیئرنگ وہیل پر گر گیا۔ کسی کو معلوم نہیں ہوگا کہ وہ
  
  
  زخمی ہو جاتا اگر وہ عمارت کی سیڑھیوں سے ٹکرا کر دہلیز پر نہ گرتا۔ اسے فوری طور پر قریبی اسپتال لے جایا گیا۔
  
  
  تب بھی، وہ انہیں بے سکون نہیں ہونے دیتا اور نہ ہی آپریٹنگ روم میں لے جاتا۔ بڑبڑاتی ہوئی آواز میں، اس نے ان سے کہا کہ اسے زندہ چھوڑ دیں جب تک کہ وہ ہاک سے بات نہ کر لیں۔ ایک فون کال کی گئی اور ہاک واشنگٹن ڈی سی سے ایک خصوصی چارٹرڈ ہوائی جہاز میں تھا جب وہ ہسپتال پہنچا تو اسے ال ایمیٹ کے پلنگ پر لے جایا گیا۔
  
  
  ہانپتے ہوئے ال نے کہا کہ یہ کیس میں پہلی حقیقی پیش رفت تھی۔ اس نے ہاک کو دو ٹیلی گرام کے بارے میں بتایا کہ کوڈ کو کیسے توڑنا پڑا۔ پھر وہ خاموش ہو گیا۔
  
  
  ہاک نے کھڑے ہو کر ٹیلی گرام پڑھا۔ بعد میں، جب کوڈ کو آخرکار سمجھا گیا، تو اسے معلوم ہوا کہ ان میں سے ایک ٹیلیگرام میں کوڈ تک رسائی کے علاوہ اور بھی بہت کچھ ہے۔ Rosano Nicoli Acasano کو کچھ ہدایات دیں۔ اسے ان خاندانوں کے سربراہوں کی فہرست بنانا تھی جو نکولا کا ساتھ دیں گے، اور ان لوگوں کی فہرست جو نہیں کریں گے۔ چونکہ یہ ایک انتہائی خفیہ فہرست تھی، اس لیے اکسانو نے اسے ذاتی طور پر پالرمو تک پہنچایا۔
  
  
  جب ایجنٹ نے اپنی طاقت اکٹھی کی تو ہاک الیمیٹ کے اوپر کھڑا ہوگیا۔ ال نے پھر ہاک کو قریب جھکنے کا اشارہ کیا۔
  
  
  "ایک لڑکی ہے،" ال نے بہت کمزور آواز میں کہا۔ "وہ بہت چھوٹی ہے... اکسانو کے لیے، اس کی عمر بمشکل انیس سے زیادہ ہے۔ اس نے اسے اپنے اپارٹمنٹ سے متاثر کرنے کی کوشش کی۔ اس کی طرف سے ادائیگی کی گئی۔ وہ... انکار کر دیا. اس کا پہلے سے ہی ایک بوائے فرینڈ تھا۔ پھر... لڑکا ایک کار حادثے کا شکار ہو گیا۔ دونوں ٹانگیں ٹوٹی ہوئی ہیں۔ اکسانو ایک لڑکی کے ساتھ اندر چلا گیا۔ اس نے اسے مٹھائی اور پھولوں سے نوازا۔ اسے فلمایا... بہترین مقامات۔ وہ... بہت ہوشیار نہیں ہے۔ متاثر کن۔ وہ اپارٹمنٹ پسند آیا جو اکسانو نے اس کے لیے رکھا تھا۔ چھ ہفتے ... منتقل کر دیا گیا. امیت ایک بار پھر خاموش ہو گیا۔
  
  
  "اس کا نام کیا تھا، ایمیٹ؟" - ہاک نے آہستہ سے پوچھا. "اس کا نام بتاؤ۔"
  
  
  اور بھی کمزور آواز میں، ال نے کہا، "سینڈی... کیٹرون... چمکدار سنہرے بالوں والی۔ نرم چولی۔ بہت سارے میک اپ۔ وہ بوڑھا نظر آنے کے لیے اپنے بالوں میں کنگھی کرتا ہے۔ چیونگم چباتا ہے۔ محبت کرتا ہے..." ال ایمیٹ اپنی سزا مکمل کرنے سے پہلے ہی مر گیا۔
  
  
  
  
  
  
  ****
  
  
  
  ہاک اور میں نے اپنی کافی ختم کی۔ اس نے اپنا ہاتھ اٹھایا، اور سبز رنگ کی ایک خوبصورت لڑکی، سرخ بالوں اور چمکتی نیلی آنکھوں والی، مزید کے لیے چلی گئی۔
  
  
  "تو AX نے اس سینڈی کیٹرون کے ساتھ کیا کیا؟" میں نے پوچھا. "مجھے لگتا ہے کہ وہ پہلی ہو گی جو اکاسانو کو یاد نہیں کرے گی، اس کی گرل فرینڈ اور سب کچھ۔"
  
  
  سگار باہر نکل گیا۔ وہ ایش ٹرے میں لیٹا تھا اور ٹھنڈا اور ناگوار لگ رہا تھا۔ "ہم نے اسے اغوا کیا،" ہاک نے کہا۔ "وہ اب شمالی نیواڈا میں ہے۔ ہم اسے جھیل طاہو کے ساحل پر ایک ویران کیبن میں برف پر رکھتے ہیں۔
  
  
  جب سرخ بالوں والی ہمارے لیے تازہ کافی لے کر آئی تو میں مسکرایا۔ اس نے برتن نیچے رکھا، میری طرف دیکھ کر مسکرائی، اور اپنے کولہے کو حرکت دیتے ہوئے وہاں سے چلی گئی۔
  
  
  "یہ سب ہم نے نہیں کیا، کارٹر،" ہاک نے جاری رکھا۔ "Acasano نام کا استعمال کرتے ہوئے، ہم نے پالرمو کو ایک اور ٹیلیگرام بھیجا، جس میں Rosano Nicoli کو مطلع کیا گیا کہ جاسوس ایجنٹ سے نمٹا گیا ہے۔"
  
  
  "کوڈ میں، یقینا."
  
  
  "جی ہاں. ہم نے کوڈ کریک کر دیا ہے۔ ہم نے نکولی سے یہ بھی پوچھا کہ وہ کب اکاسانو کو اس فہرست کے ساتھ پالرمو جانا چاہتا ہے۔
  
  
  "اور؟"
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ ’’ابھی تک کوئی جواب نہیں۔‘‘
  
  
  ہم نے کچھ دیر خاموشی سے کافی پی۔ میں نے سوچا کہ مجھے تقریباً سب کچھ بتا دیا گیا ہے۔ میرا مشن بالکل واضح تھا۔ اکاسانو کے احاطہ میں، میں نے پلیرمو کی طرف اڑان بھری اور نکولی کے قریب جانے کی کوشش کی۔ پھر مجھے اسے روکنا پڑے گا۔ اور تائی شینگ بھی۔
  
  
  ہاک نے کہا ، "ہم اکاسانو کے بارے میں بہت کم جانتے ہیں۔ "اس کا کوئی پولیس ریکارڈ نہیں ہے۔ اس کے پاس کبھی بھی کوئی مسئلہ نہیں تھا جو ثابت ہو سکے۔ آپ کو کان سے کھیلنا پڑے گا، کارٹر۔"
  
  
  میں نے سر ہلایا. لیکن ایک بات پھر بھی مجھے پریشان کر رہی تھی۔ تانیا اس سب میں کیسے فٹ ہوئی؟
  
  
  "کوئی غلطی نہ کرو، کارٹر،" ہاک نے میری طرف انگلی اٹھاتے ہوئے کہا۔ "اگرچہ نکولی اور اکسانو قریب ہیں، نکولی کسی پر بالکل بھروسہ نہیں کرتی۔ دونوں آدمیوں نے تقریباً دس سال سے ایک دوسرے کو نہیں دیکھا تھا۔ AX کے پاس Rosano Nicoli کی دس سال پہلے کی تصاویر ہیں، لیکن انہوں نے حال ہی میں اس کی تصاویر نہیں لی ہیں۔ وہ مکمل طور پر محافظوں سے گھرا ہوا ہے۔ اور ترک کمیونسٹ کونیا کے ساتھ استنبول جانے والی ان باقاعدہ پروازوں کے علاوہ، وہ شاذ و نادر ہی اپنا ولا چھوڑتا ہے۔ اس کے بعد بھی، وہ ایک پرائیویٹ جیٹ پر سوار ہوتا ہے، ایک لیئر طیارہ جس کا مالک تھا اور اس کا پائلٹ تائی شینگ کے علاوہ کوئی نہیں کرتا تھا۔ . دم پر ایک پروں والا شیر پینٹ کیا گیا ہے، اور یہ ہمیشہ استنبول کے قریب گھاس کے میدان میں اترتا ہے۔"
  
  
  "کیا کوئی عورت نکولا تک جا سکتی ہے؟" میں نے پوچھا.
  
  
  ہاک مجھے دیکھ کر بے ساختہ مسکرایا۔ "Rosano Nicoli اکتیس سال کے لئے ایک ہی عورت سے شادی کی ہے. جہاں تک ہم جانتے ہیں، اس نے کبھی دھوکہ نہیں دیا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، مجھے لگتا ہے کہ یہ بات ہے..." جب میں نے اسے اسٹور کے دروازے سے ہماری طرف چلتے ہوئے دیکھا تو میں رک گیا۔
  
  
  یہ تانیا تھی، لیکن یہ نہیں تھی۔ وہ ہماری میز کے قریب آتے ہی مسکرا دی۔ ساری معصومیت ختم ہو گئی۔ وہ رگوں سے سرخ لگ رہی تھی،
  
  
  سنہرے بال، پیڈڈ برا، بہت سا میک اپ، اس کے سر کے اوپر بال اسے بوڑھا نظر آنے کے لیے، اور وہ چیونگم چبا رہی تھی۔ اسکرٹ اور بلاؤز اس کے لیے تقریباً بہت تنگ تھے۔
  
  
  جیسے ہی وہ میز کے قریب پہنچی، میں نے اس کی طرف مسکراتے ہوئے کہا، "سینڈی کیٹرون، میں سمجھتا ہوں؟"
  
  
  
  
  
  
  پانچواں باب۔
  
  
  
  
  
  اگلے دن شام سات بجے، میں اور تانیا نیویارک کے کینیڈی انٹرنیشنل ایئرپورٹ کے سامنے ٹیکسی میں سوار ہوئے۔ میں نے ڈرائیور کو تھامس اکاسانو کے اپارٹمنٹ کا پتہ دیا، جسے اس نے سینڈی کیٹرون کے لیے کرائے پر دیا تھا۔
  
  
  برف باری ہو رہی تھی اور ہم خاموشی سے گاڑی چلاتے ہوئے اپنے ہی خیالوں میں گم تھے۔ تانیا کیا سوچ رہی تھی یہ جاننا ناممکن تھا۔ لیکن میں نے کیبن کی کھڑکی سے گرتے ہوئے برف کے تودوں پر نظر ڈالی، اور ایک خون آلود برفانی تودے اور بندوق کے لیے لڑنے والے دو آدمیوں کے نظارے ذہن میں آئے۔
  
  
  جیسے ہی ہم وہاں سے نکلے، تانیا نے پیچھے کینیڈی انٹرنیشنل کی طرف دیکھا۔ "جب بھی میں یہاں آتا ہوں، سوچتا ہوں کہ مافیا کس طرح تمام سامان کو کنٹرول کرتا ہے۔"
  
  
  "یہ سب نہیں،" میں نے کہا۔ "یہ کہنا ناممکن ہے کہ وہ اصل میں کتنا کنٹرول کرتے ہیں۔"
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا، اس کے موٹے میک اپ اور جھوٹی محرموں کے ساتھ۔ پلکیں ہلکی نیلی تھیں اور وہ بہت اچھی لگ رہی تھی۔
  
  
  فلیگ سٹاف کی پرواز غیر معمولی تھی۔ ہم نے Thomas Akasano اور Sandy Catron کے طور پر سفر کیا۔ اور ہم نے ڈین مارٹن اداکاری والی ایک جاسوسی فلم دیکھی۔
  
  
  میرے پاس ایک جعلی فہرست تھی جس کا AX نے مطالعہ کیا اور میرے لیے Rosano Nicoli کو دینے کے لیے مرتب کیا۔ یہ شاید اس کے بہت قریب تھا جو حقیقی اکسانو دے گا۔ ہماری ہدایات سادہ تھیں۔ ہاک کے ٹیلیگرام کے جواب کے لیے ہمیں اکاسانو کے اپارٹمنٹ میں انتظار کرنا پڑا۔
  
  
  ونڈشیلڈ وائپرز نے شور سے کلک کیا جب ڈرائیور نیویارک سٹی ٹریفک کے ذریعے کار چلا رہا تھا۔ اپارٹمنٹ ایسٹ ففٹی ایٹ اسٹریٹ پر تھا۔ ہمارے کیبن کی ہیڈلائٹس نے تقریباً کچھ بھی روشن نہیں کیا، صرف ان گنت فلیکس آگے تیر رہے ہیں۔
  
  
  میں نے اپنے کوٹ میں گھس لیا اور محسوس کیا کہ تانیا، یا سینڈی جیسے اب میں اسے پکاروں گا، میرے خلاف دبایا گیا ہے۔
  
  
  اس نے ربڑ بینڈ کو میری طرف دیکھا اور مسکرا دی۔ ’’سردی ہے،‘‘ اس نے سرگوشی کی۔ "کلونڈیک میں کنویں کے نیچے سے زیادہ ٹھنڈا ہے۔"
  
  
  "آپ واقعی اپنے آپ کو اس میں ڈال رہے ہیں، کیا آپ نہیں ہیں؟"
  
  
  "سنو، بسٹر،" اس نے سخت لڑکی والی آواز میں کہا۔ "میں نے اس عورت کے بارے میں فلمیں پڑھنے اور دیکھنے میں پندرہ گھنٹے گزارے۔ میں اسے جانتا ہوں جیسا کہ میں خود کو جانتا ہوں۔ لعنت، میں وہ ہوں۔" اس نے اسے ثابت کرنے کے لیے ایک بار پھر ربڑ بینڈ کو چھیڑا۔
  
  
  ٹیکسی ڈرائیور اپارٹمنٹ کی ایک نئی عمارت کے سامنے فٹ پاتھ پر رک گیا۔ میں نے ڈرائیور کو ادائیگی کی اور سینڈی کے پیچھے برف میں چلا گیا۔ جب میں نے اپنا سامان ٹرنک سے نکالا تو وہ کانپتی ہوئی وہاں کھڑی رہی۔ اس کے بعد ہم نے برف کے درمیان سے ایک محراب میں آہنی گیٹ کے ساتھ اپنا راستہ بنایا۔
  
  
  اندر ایک صحن تھا جس میں تین منزلہ لوہے کی بالکونیاں تھیں۔ ہمارے اردگرد برف سے ڈھکی سفید لوہے کی میزیں اور کرسیاں بکھری پڑی تھیں۔
  
  
  "یہ کیسا اپارٹمنٹ ہے؟" - سینڈی سے پوچھا.
  
  
  میں نے چابی چیک کی۔ چونکہ اکسانو کی موت کے وقت AX کے ہاتھ میں تھا، اس لیے ہمیں اس کے پاس موجود ہر چیز تک رسائی حاصل تھی۔ "مکھی، ایک پانچ،" میں نے جواب دیا۔
  
  
  اپارٹمنٹس چار عمارتوں میں واقع تھے جن میں سے ہر ایک میں صحن تھا۔ سینڈی اور میں بلڈنگ بی کے دروازے سے گزرے۔ مرکزی منزل کے دروازے دالان کے دونوں طرف واقع تھے۔ زیادہ روشنی نہیں لگ رہی تھی۔
  
  
  ہم نے جا کر دروازے کا نمبر چیک کیا۔ وہ 1 سے 99 تک چلے گئے۔
  
  
  ’’دوسری منزل،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  ہم نے ہال کے آخر میں لفٹ لے لی۔ جب ہم دوسری منزل پر پہنچے تو یہ نیچے سے زیادہ مدھم نظر آرہا تھا۔ قالین اس قدر موٹا تھا کہ ایسا محسوس ہوتا تھا کہ ہم کسی ہوٹل یا تھیٹر میں ہیں۔
  
  
  "وہ وہاں ہے،" تانیا یا سینڈی نے کہا۔
  
  
  میں اس کے ساتھ والے دروازے تک چلا گیا۔ "جب ہم اکیلے ہوں گے تو میں تمہیں کیا پکاروں گا؟ سینڈی یا تانیا؟
  
  
  "مجھے رات کے کھانے کے لیے بلاؤ، کمینے۔" مجھے بھوک لگی ہے."
  
  
  مجھے چند کلکس میں تالے کی چابی مل گئی۔ "کاش مزید روشنی ہوتی،" میں نے بڑبڑایا۔
  
  
  "یہ گرم ہے جناب،" اس نے کہا۔ "مجھے گرمی کی ضرورت ہے۔" وہ اسے ثابت کرنے کے لیے جھک گئی۔
  
  
  کنڈی نے کلک کیا۔ میں نے دروازے کی دستک گھمائی اور دروازے کو دھکیل دیا۔ میں نے فوراً محسوس کیا کہ کچھ گڑبڑ ہے۔ ایک بو تھی، ایک غیر معمولی خوشبو، بخور کی طرح. جیسے ہی کچھ روشنی ہوگی مجھے یقین ہو جائے گا۔
  
  
  دروازے تک پہنچ کر، میرا ہاتھ دیوار کے ساتھ لگا، روشنی کے سوئچ کی تلاش میں۔ مضبوط انگلیوں نے میری کلائی کو مضبوطی سے پکڑ لیا۔ میں نے خود کو اپارٹمنٹ میں کھینچا ہوا محسوس کیا۔
  
  
  "نک!" - تانیا نے چونک کر کہا۔
  
  
  اندھیرا مطلق تھا۔ میں اپنی کلائی کو پکڑے ہاتھ کی طاقت سے حیران ہو کر آگے بڑھا۔ جو بھی کھینچا جا رہا ہے اس کا معمول کا ردعمل طاقت کے خلاف پیچھے ہٹنا ہے۔ کسی ایسے شخص کے لیے جو کراٹے کرتا ہے، یہ اس کے برعکس ہے۔ اگر کوئی پکڑتا ہے اور کھینچتا ہے، تو وہ کسی قسم کی مزاحمت کی توقع رکھتا ہے، یہاں تک کہ علامتی بھی۔ وہ جس چیز کی توقع نہیں کرتے وہ آپ کے لیے ہے۔
  
  
  تم ان پر سر دوڑو گے۔
  
  
  جو میں نے کیا۔ ایک بار اپارٹمنٹ کے اندر، میں اس کے پاس پہنچا جو مجھے گھسیٹ رہا تھا۔ یہ ایک آدمی تھا، اور وہ گر رہا تھا۔
  
  
  میرے پاؤں فرش چھوڑ گئے؛ وہ چھت پر چڑھے اور پھر میرے اوپر سے گزر گئے۔ میں اپنی پیٹھ کے بل کرسی پر بیٹھ گیا۔
  
  
  "حیا!" - ایک آواز چلائی. یہ کمرے کے دوسرے سرے سے آیا اور دھچکا سیدھا میرے پیٹ تک پہنچا۔
  
  
  میں دوگنا ہو گیا، پھر لڑھک گیا۔ تانیہ نے لائٹ آن کی۔ اپارٹمنٹ بے ترتیبی کا شکار تھا، فرنیچر الٹ چکا تھا، لیمپ ٹوٹے ہوئے تھے، دراز نکالے گئے تھے۔ میرے اوپر چھت کی روشنی آگئی۔
  
  
  ان میں سے دو تھے، دونوں مشرقی۔ جب میں نے خود کو دیوار سے دبایا اور اپنے قدموں پر کھڑا ہوا تو ان میں سے ایک تیزی سے میرے سامنے سے چل پڑا۔ جب اس کا ہاتھ اوپر کی طرف بڑھا تو اس نے چھت کی روشنی کی گیند سے ٹکرا کر اسے ٹکڑے ٹکڑے کر دیا۔
  
  
  اپارٹمنٹ میں اندھیرا چھا گیا، اور تانیا نے دروازہ کھلا چھوڑ دیا، راہداری سے مدھم روشنی اندر آئی۔ روشنی ختم ہونے سے پہلے، میں نے دوسرے آدمی کو چاقو نکالتے دیکھا۔
  
  
  میں دیوار کے ساتھ ساتھ کونے تک گیا اور ہیوگو کو اپنے منتظر ہاتھ میں لپیٹ لیا۔
  
  
  "مسٹر اکاسانو؟" - آواز نے کہا. "یہ تشدد ضروری نہیں ہے۔ شاید ہم بات کر سکیں۔" میرے بائیں طرف سے آواز آئی۔
  
  
  اس نے میری پوزیشن کا تعین کرنے کے لیے مجھے گفتگو سے ہٹانے کی کوشش کی۔ اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا تھا کہ میں جانتا تھا کہ وہ کہاں ہے، اس کی مدد تھی۔ میں نہیں جانتا تھا کہ میرے پاس وہ ہیں یا نہیں۔
  
  
  "آپ مسٹر اکاسانو نہیں ہیں، کیا آپ ہیں؟" - آواز سے پوچھا. "خاتون نے آپ کا نام نک رکھا ہے۔ وہ... آہ!" دھچکا اس کے پہلو میں ایک مدھم آواز کے ساتھ لگا۔
  
  
  انہوں نے واقعی میری مدد کی۔
  
  
  آواز نے مجھے پریشان نہیں کیا۔ بولتے بولتے اس نے مجھے اپنا مقام دے دیا۔ یہ مختلف تھا۔ وہ مجھے پریشان کر رہا تھا۔
  
  
  اس نے تانیا کو مجھے نک کہتے ہوئے بھی سنا اور وہ جانتا تھا کہ میں اکاسانو نہیں ہوں۔ میں اسے زندہ اپارٹمنٹ چھوڑنے نہیں دے سکتا تھا۔
  
  
  اب میری آنکھیں دھندلاہٹ کی عادی ہو چکی ہیں۔ وہ دیوار کے ساتھ ٹہلتا ہوا نیچے جھک گیا، تیزی سے آگے بڑھا، خنجر اس کے سامنے تھا۔ اس تیز دھار بلیڈ کا نشانہ سیدھا میرے گلے پر تھا۔
  
  
  میں ہیوگو کو سائیڈ آرک میں جھولتے ہوئے کونے سے باہر نکل گیا۔ دونوں بلیڈ ایک دوسرے کے خلاف پھسلتے ہی ایک "کلنگ" کی آواز آئی۔ ایک چھلانگ میں میں دیوار سے اُتار کر واپس مڑ گیا۔ ہیوگو تیار تھا۔
  
  
  "آپ کے پیچھے!" - تانیا چلایا.
  
  
  "حیا!" - ایک اور آواز چلائی.
  
  
  دھچکا ان میں سے ایک ہو گا جہاں انگلیوں کی پوریں جھکی ہوئی ہوں اور انگلیوں کو حملہ آور کی پوری طاقت سے مارا جائے۔ اس کا مقصد میری پیٹھ پر تھا اور میری ریڑھ کی ہڈی ٹوٹ جاتی۔
  
  
  لیکن جیسے ہی تانیا نے اپنی وارننگ کو چلایا تو میں گھٹنوں کے بل گر گیا۔ دھچکا میرے بائیں کان کو گھس گیا اور تب تک میں اس تک پہنچ چکا تھا۔
  
  
  وہ اپنا توازن کھو کر آگے آیا۔ میرے دونوں ہاتھ میرے سر کے پیچھے تھے، پکڑ رہے تھے۔ دوسرے نے فائدہ دیکھا اور خنجر لے کر آگے بڑھا۔
  
  
  میں نے اسے بالوں سے پکڑا، جو کافی اچھے تھے، اور اپنے پیروں پر اٹھ کر اسے اس کے سر پر کھینچ لیا۔ اس کے کولون یا آفٹر شیو کی بو ایک لمحے کے لیے بہت تیز تھی۔
  
  
  وہ مجھ سے اونچا تھا۔ جس کے پاس خنجر تھا اس نے اسے آتے دیکھ کر منہ کھولا۔ دونوں آدمی ایک کرنٹ سے ٹکرا گئے اور ان کی کمر دیوار سے ٹکرا گئی۔ یہ ایک معجزہ تھا کہ ان میں سے ایک کو خنجر سے نہیں کاٹا گیا۔
  
  
  چند سیکنڈ کے لیے وہ بازوؤں اور ٹانگوں کے الجھنے میں بدل گئے۔ میں نے قریب جانے کے لیے وقت کا استعمال کیا، ہیوگو کو پکڑ کر سیدھا آگے کا ہدف رکھا۔
  
  
  خنجر والا دیوار سے لڑھک گیا اور ایک ہی حرکت میں اپنے پیروں تک کود گیا۔ وہ اونچا چل پڑا، خنجر نیچے آ گیا۔
  
  
  تب یہ مشکل نہیں تھا۔ میں نے دائیں طرف چکر لگایا، مڑا، غوطہ لگایا اور ہیوگو کی طرف چل دیا۔ سٹیلیٹو اس کے پسلی کے بالکل نیچے داخل ہوا، بلیڈ اس کے بائیں پھیپھڑے سے گزر کر اس کے دل کو چھید رہا تھا۔ تقریباً فوراً میں نے بلیڈ نکالا اور بائیں طرف کود گیا۔
  
  
  خنجر پوری طرح گرنے سے پہلے ہی بجلی ختم ہو چکی تھی۔ اس کے آزاد ہاتھ نے اس کے سینے کو پکڑ لیا۔ اس میں صرف ایک سیکنڈ کا وقفہ لگا، لیکن اس دوران میں نے اس آدمی کو دیکھا جسے میں نے مارا تھا۔ سیدھے سیاہ بال اس کے چہرے کو ڈھانپ رہے ہیں۔ ایک سوٹ، اچھی طرح سے کٹا ہوا اور موزوں۔ چہرہ چوڑا اور چپٹا، تقریباً بیس سال پرانا ہے۔
  
  
  وہ ٹھوکر کھا کر پیچھے ہٹ گیا اور خنجر خاموشی سے قالین پر گر گیا۔ دونوں ہاتھ اس کے سینے کو دبائے۔ جب وہ گھٹنوں کے بل گرا تو اس کی آنکھیں سیدھی مجھ پر پڑیں۔ اس کی قمیض کا اگلا حصہ خون سے سرخ تھا۔ وہ منہ کے بل گر گیا۔
  
  
  اس نے دوسرے کو اقلیت میں چھوڑ دیا، اور وہ اسے جانتا تھا۔ اس نے مجھے دھکا دیا اور دروازے کی طرف بڑھا۔
  
  
  "تانیا!" میں چیخا اور سمجھ گیا کہ میں نے وہی غلطی کی ہے جو وہ پہلے کر چکی تھی۔
  
  
  وہ وہیں تھی۔ وہ ہوا میں فیتے کی طرح پورے کمرے میں چلی گئی، اس کا بازو پیچھے ہٹ گیا۔ پھر ہاتھ آگے بڑھا اور آدمی کی گردن سے دبایا۔ اس کی ٹانگیں باہر کی طرف آ گئیں جب وہ آگے پھسل کر گرا۔
  
  
  پھر تانیا نے خود کو اس کے اور دروازے کے درمیان پایا، اور میں اندر داخل ہوا۔ میں نے اسے سر ہلاتے دیکھا۔ پلک جھپکتے ہی اسے صورتحال کا احساس ہوا: تانیا اس کے فرار کو روک رہی تھی، میں تیزی سے اس کے دائیں طرف سے قریب آرہا تھا۔ وہ چاروں چوکوں پر تھا۔
  
  
  بہت دیر سے میں نے اس کے گال پر بلج دیکھا اور سمجھ لیا کہ اس کا کیا مطلب ہے۔ دانتوں کی ٹوپی اٹھائی گئی اور سائینائیڈ کیپسول چھوڑا گیا۔
  
  
  میں گھٹنوں کے بل اس کے قریب پہنچا۔ میں نے اسے گلے سے پکڑ کر منہ کھولنے کی کوشش کی۔ اس پر لعنت! ایسے سوالات تھے جو میں پوچھنا چاہتا تھا۔ انہیں کس نے بھیجا؟ انہوں نے اکسانو کے اپارٹمنٹ کا انتخاب کیوں کیا؟ وہ کہاں کے رہنے والے ہیں؟
  
  
  ایک خاموش آواز، اس کے جسم کا ایک جھٹکا، اور وہ میرا ہاتھ اپنے گلے پر رکھ کر مر گیا۔ اس کا جسم نازک اور پتلا لگتا تھا۔
  
  
  تانیا میرے بائیں طرف نکل آئی۔ "معذرت، نک. مجھے اسے لانا تھا۔"
  
  
  "نک نہیں،" میں نے آہستہ سے کہا۔ "تھامس یا ٹام۔ اور تم سینڈی ہو، چاہے کچھ بھی ہو۔"
  
  
  "ٹھیک ہے ٹام۔"
  
  
  میں نے اس شخص کی جیبوں پر تھپکی دی، یہ جانتے ہوئے کہ مجھے کچھ نہیں ملے گا۔ جیکٹ پر کوئی نشان نہیں ہے۔ ہانگ کانگ میں آرڈر کرنے کے لیے بنایا گیا۔ انگریزی انداز. نہ درزی کا نام، نہ کوئی شناخت۔ دوسرے آدمی نے بھی کچھ نہیں پہنا ہوا تھا۔
  
  
  "کیا ہمیں پولیس کو بلانا چاہئے؟" - تانیا نے پوچھا جب میں افراتفری کے بیچ میں اپنے کولہوں پر ہاتھ رکھے کھڑا تھا۔
  
  
  میں نے اسے غور سے دیکھا۔ "ہمیں ایسا نہیں کرنا چاہیے۔ سونے کے کمرے سے کمبل یا چادریں ہٹا دیں۔ ہمیں لاشوں سے چھٹکارا حاصل کرنا ہے۔"
  
  
  وہ ہچکچاتے ہوئے وہیں کھڑی تھی، اپنے میک اپ کے نیچے معصوم اور نرم لگ رہی تھی اور تنگ، کپڑے چھیڑ رہی تھی۔ میں جانتا تھا کہ وہ کیا سوچ رہی تھی۔ یہاں تک کہ اس کی تمام تر تربیت کے باوجود، جب سے اسے یاد آیا، جب بھی کچھ ہوا، آپ نے پولیس کو فون کیا۔ آپ قانون کو ہر چیز کا فیصلہ کرنے دیں۔
  
  
  میں اسے دیکھ کر مسکرایا۔ "یہ وہی ہے جو ہم کان سے بجاتے ہیں، سینڈی۔ اسے غیر متوقع، غیر منصوبہ بند کہیں۔ ہمارا مشن بالکل نہیں بدلا۔ ہمیں ابھی بھی اس ٹیلیگرام کا انتظار کرنا ہے۔ میں نے لاشوں کو سر ہلایا۔ “دونوں اکاسانو سے کچھ ڈھونڈ رہے تھے۔ بظاہر وہ اسے ڈھونڈنے کی جلدی میں تھے۔ کوئی جانتا ہے کہ وہ یہاں ہیں اور ان کا انتظار کر رہے ہوں گے۔ ٹھیک ہے، وہ مر چکے ہیں۔ اگر اکسانو انہیں مل جاتا تو وہ مر چکے ہوتے۔ ہم اب بھی محفوظ ہیں۔ ہم ان لاشوں سے چھٹکارا حاصل کریں گے اور ایسا کام کریں گے جیسے یہ دونوں یہاں کبھی نہیں تھے۔
  
  
  اس نے ان کی طرف دیکھا، پھر میری طرف۔ "میں کمبل لے آؤں گا،" اس نے کہا۔
  
  
  اس کی مدد سے، میں نے جوڑے کو الگ الگ کمبل میں لپیٹ لیا۔ سٹیلیٹو نے زیادہ خون نہیں چھوڑا۔ جب میں ایک ایک کر کے لاشوں کو برف میں لے جا رہا تھا تو اس نے صفائی کی۔
  
  
  اپارٹمنٹس کے پیچھے مجھے کوڑے دان کا ایک بڑا ڈبہ ملا، جیسے کوڑے کے ٹرک جو ابھی ہک کرتے ہیں، ڈیمپسی کوڑے دان یا اس طرح کی کوئی چیز۔ گلی کے قریب ان میں سے چار تھے۔ دو آدھے کچرے سے بھرے ہوئے تھے، باقی دو تقریباً خالی تھے۔
  
  
  میں نے لاشوں کو ایک ایک کر کے اپنے کندھے پر آلو کی بوری کی طرح پھینکا، اور پیچھے سے باہر نکلنے والی کنکریٹ کی سیڑھیوں سے نیچے لے گیا۔ انہیں بڑے کوڑے دان میں پھینکنے سے پہلے، میں نے کچھ کوڑے دان کو ہٹا دیا، اور جب دونوں لاشیں اندر تھیں، میں نے ان کے اوپر اخبارات، بیئر کین اور پلاسٹک کے ڈبوں کو رکھ دیا۔
  
  
  پھر تانیا اور میں نے اس جگہ کو صاف کیا۔ یہ کہنا ناممکن تھا کہ ہمیں کتنا انتظار کرنا پڑے گا - ایک دن، ایک ہفتہ یا ایک مہینہ۔ ہم نے فرنیچر کو سیدھا کیا اور کاغذات ان کی جگہ پر واپس کردیئے۔ وہ قالین پر پڑے خون کے چھوٹے سے گڈھے کو پہلے ہی صاف کر چکی تھی۔
  
  
  "بھوک لگی ہے؟" - اس نے پوچھا جب جگہ کافی پیش کرنے کے قابل تھی۔
  
  
  ہم باورچی خانے میں کھڑے تھے، جہاں ہمیں ٹوٹے ہوئے لیمپ کے لیے فالتو لائٹ بلب ملے۔ میں نے سر ہلایا اور دیکھا جب وہ باورچی خانے کی الماریوں میں کھانا ڈھونڈ رہی تھی۔
  
  
  ہر بار جب وہ گھٹنے ٹیکتی یا جھکتی تو اسکرٹ سخت ہوتا جاتا۔ بلیچ کیے ہوئے بال اچھے لگ رہے تھے، اور چونکہ اصلی سینڈی کیٹرون کی بھی سبز آنکھیں تھیں، اس لیے تانیا کو رنگین کانٹیکٹ لینز دینے کی ضرورت نہیں تھی۔
  
  
  میں کچن کی تنگ حدود میں اس کی موجودگی کو یقینی طور پر محسوس کر سکتا تھا۔ یہ اس کی جسمانی بیداری تھی۔ وہ شاید انیس سال کی ہوں گی، لیکن وہ ایک مکمل طور پر ترقی یافتہ، بالغ عورت تھی۔
  
  
  وہ ہاتھ میں کسی چیز کا ڈبہ لے کر پلٹ گئی۔ "ہاں!" اس نے کہا. "دیکھو۔" یہ پورے خاندان کے لیے سپتیٹی کا ایک ڈبہ تھا۔ "اب، جناب، آپ وہ جادوئی چیزیں دیکھیں گے جو میں ایک چھوٹے سے برتن سے کر سکتا ہوں۔ اگر آپ دیکھتے ہیں؟ آپ کی آستین میں کچھ نہیں، کوئی چھپی ہوئی چھڑی یا جادوئی دوائیاں نہیں۔ آپ کی آنکھوں کے سامنے، میں اس عاجز برتن کو ایک معدے کی لذت میں بدل دوں گا۔"
  
  
  "انتظار نہیں کر سکتے."
  
  
  سبز آنکھوں کا مذاق اڑایا گیا جبکہ باقی نے اسے چھیڑا۔ "وہاں. میں برتنوں اور برتنوں کو ہلانا شروع کرنے والا ہوں۔"
  
  
  جب وہ کچن میں مصروف تھی تب بھی کچھ کرنا باقی تھا۔ میں سونے کے کمرے میں جانے لگا، درازوں سے گزر کر الماری میں کپڑے استری کرنے لگا۔
  
  
  اپارٹمنٹ ایک کمرے کا تھا، ذائقہ سے آراستہ۔ ہم اس تاثر میں تھے۔
  
  
  گھر کا ہر اپارٹمنٹ بالکل ایک جیسا تھا اور اسی فرنیچر سے آراستہ تھا۔ ایک کنگ سائز کا بستر تھا۔ اکسانو میری طرح بڑا آدمی تھا۔ اور آئینے کے ساتھ ایک ڈریسنگ ٹیبل، گلابی استر کے ساتھ سفید بنی ہوئی لوہے کی کرسی کے ساتھ مکمل۔ سینڈی کے پاس کھیلنے کے لیے بہت سارے بیوٹی پراڈکٹس تھے اور وہ سنک پر بچھائے گئے تھے۔
  
  
  الماری میں اسکرٹس، بلاؤز اور کم کٹ والے فرنٹ اور بیک والے کپڑے تھے۔ اوپر والی شیلف پر جوتوں کے ڈبے پڑے تھے۔
  
  
  میں نے دیکھا کہ آکاسانو کے پاس کچھ کپڑے تھے: دو سوٹ، اس کے ڈریسر میں ایک دراز تازہ قمیض کے ساتھ اس کی چیزوں کے لیے وقف، انڈرویئر کے تین سیٹ، جرابوں کے تین جوڑے اور کئی رومال۔
  
  
  اکسانو نے جو کیا وہ عالمگیر تھا۔ آپ ایک یا دو بار رات کے قیام کے ساتھ شروع کرتے ہیں۔ موسم خراب ہے. آپ تھکے ہوئے ہیں اور گھر نہیں جانا چاہتے۔ کوئی فرق نہیں پڑتا۔ یہ سلسلہ تین چار راتوں تک چلتا رہتا ہے۔ آپ کے پاس واقعی کسی قسم کا شیونگ گیئر ہونا ضروری ہے تاکہ آپ کے پاس صبح آٹھ بجے پانچ بجے کا کھونٹا نہ ہو۔ پھر آپ کو شاور کرنے کے بعد وہی انڈرویئر پہننے سے تھوڑا برا لگے گا جو آپ نے پہلے لیا تھا، یعنی تازہ انڈرویئر۔ رات کے کھانے کے دوران آپ کے سوٹ پر داغ؟ صرف اس صورت میں، آپ کے ساتھ ایک اسپیئر لے لو. آپ پورے وقت سوٹ میں گھومنا نہیں چاہتے ہیں۔ کچھ آرام دہ اور پرسکون کپڑے ڈالے جاتے ہیں. تب تک آپ وہاں ہر رات گزارتے ہیں اور ہر چیز کو اپنی جگہ پر دیکھتے ہیں۔
  
  
  "آؤ اور اسے لے لو اس سے پہلے کہ میں اسے ریڈ چائنا بھیجوں،" تانیا نے چلایا۔
  
  
  میں نے ابھی جوتوں کے ڈبوں سے گزرنا ختم کیا۔ تین ڈبوں میں جوتے نہیں تھے۔ ان میں سے دو لڑکیوں کا ردی، فلمی ستاروں کے میگزین کے تراشے، بٹن، پن، کپڑوں کے پیٹرن، کپڑے کے ٹکڑے پکڑے ہوئے تھے۔ تیسرے میں خطوط کے دو پیکج تھے۔
  
  
  "ارے، میں کچن میں کام نہیں کرتا کیونکہ گیس کے شعلے دیکھ کر مجھے آن کر دیا جاتا ہے۔" تانیا بیڈ روم کے دروازے میں کھڑی تھی۔ اس کی کمر کے گرد تہبند بندھا ہوا تھا۔
  
  
  میں نے اسے خطوط دکھائے۔ اس کی بھنویں دلچسپی سے اٹھیں۔ ’’کھانے کے بعد،‘‘ میں نے کہا۔ "ہم ان کا جائزہ لیں گے اور معلوم کریں گے کہ سینڈی کیٹرون واقعی کس قسم کی لڑکی ہے۔"
  
  
  وہ مجھے ہاتھ سے پکڑ کر کھانے کے کمرے میں لے گئی۔ کہیں اسے روٹی اور گلاب چابلس کی بوتل ملی۔
  
  
  ساری روشنیاں بجھ گئیں۔ میز پر دو موم بتیاں ٹمٹما رہی تھیں۔ تانیا کچن میں غائب ہو گئی، پھر بغیر تہبند کے واپس آئی، کنگھے ہوئے بالوں، تازہ لپ اسٹک اور بھاپتی ہوئی ڈشز کے ساتھ۔
  
  
  یہ اچھا تھا. اس کا ذائقہ بالکل ٹن کین کی طرح نہیں تھا۔ درحقیقت، اس نے اسے اتنا پکایا کہ اس کا ذائقہ بالکل ریستوراں کی طرح ہے۔ جب اس نے اپنا گلاس لیا تو وہ میرے پاس لے آئی۔
  
  
  "ہمارے مشن کی کامیابی کے لیے،" انہوں نے کہا۔
  
  
  ہم نے شیشے کو چھوا۔ "اور آج رات،" میں نے مزید کہا، جس نے اس کی بھڑاس نکالی۔ وہ نہیں جانتی تھی، لیکن میں نے فیصلہ کر لیا۔ میں اسے حاصل کرنے جا رہا تھا۔ یہ رات.
  
  
  جب ہم فارغ ہوئے تو میں نے اس کی میز سے برتن صاف کرنے میں مدد کی۔ ہم نے انہیں کچن کے سنک پر سجا دیا۔ تمام لڑائیوں اور موم بتیاں جلانے کی وجہ سے، ہم نے شاید ہی ایک دوسرے کو دیکھا۔
  
  
  ہم قریب تھے، سنک کے بالکل سامنے کھڑے تھے۔ وہ تہبند لینے میرے سامنے پہنچ گئی۔ میرے بازو اس کی کمر کے گرد لپیٹ کر اس کو موڑ دیا کہ وہ میری طرف دیکھ رہی تھی۔ پھر میں نے اسے اپنی طرف کھینچا۔
  
  
  "نک!" وہ ہانپ گئی. "میں…"
  
  
  "چپ"۔ میں تھوڑا سا نیچے جھک گیا اور میرے منہ نے اسے پایا۔
  
  
  پہلے تو اس کے ہونٹ سخت اور بے رحم تھے۔ اس کے ہاتھ ہلکے سے میرے سینے پر دب گئے۔ یہ اس وقت تک نہیں تھا جب میں نے اپنے ہاتھ اس کی کمر کے نیچے پھسلنے نہیں دیے اور اسے اپنے قریب کھینچ لیا کہ اس کے ہونٹ آرام سے رہ گئے۔ میں نے اپنی زبان کو اندر اور باہر جانے دیا اور پھر ہلکے سے اسے اپنے منہ کی چھت پر آگے پیچھے دوڑایا۔ اس کے ہاتھ میرے کندھوں پر، پھر میری گردن کے گرد چلے گئے۔ جب میں نے آہستہ آہستہ اس کے ہونٹوں کے درمیان اپنی زبان چلائی تو وہ مجھ سے دور ہو گئی۔
  
  
  وہ زور سے سانس لے کر پیچھے ہٹ گئی۔ "میں... میرے خیال میں ہمیں چاہیے..."
  
  
  "کیا، تانیا؟"
  
  
  اس نے گلا صاف کیا اور نگل لیا۔ اس کی سبز آنکھیں تیزی سے جھپک رہی تھیں۔ "کچھ ایسا ہی۔ ہمیں کرنا ہو گا…"
  
  
  میں اسے دیکھ کر مسکرایا۔ ’’تمہارا ابلتا نقطہ کم ہے،‘‘ میں نے آہستہ سے کہا۔ "میں نے آپ کے جسم کو آرام محسوس کیا۔ اور آپ نے گرمی محسوس کی۔ بہت گرم".
  
  
  "نہیں۔ یہ صرف تھا... میرا مطلب ہے..."
  
  
  "آپ کا مطلب ہے کہ یہ پہلے جیسا نہیں تھا جب آپ نے اپنی چھوٹی پینٹی گن کو چیک کیا اور کسی اور چیز پر توجہ مرکوز کر سکتے تھے۔"
  
  
  "ہاں، میرا مطلب ہے، نہیں۔ آپ نے صرف ایک قسم کی… مجھے احتیاط سے پکڑ لیا۔
  
  
  میں نے اسے بازو کی لمبائی سے تھام لیا۔ "ہم اس کے بارے میں کیا کرنے جا رہے ہیں؟" میں نے پوچھا.
  
  
  وہ پھر نگل گئی۔ "کچھ نہیں،" اس نے کہا، لیکن یہ قائل نہیں تھا۔ "پلاسٹک بیگ. خطوط۔" اس کا چہرہ چمک اٹھا۔ "ہم سینڈی کے ان خطوط پر ایک نظر ڈالیں گے۔"
  
  
  میں مسکراتا ہوا اس کے پاس سے چلا گیا۔ "جیسا تم کہو. وہ سونے کے کمرے میں ہیں۔"
  
  
  "اوہ، شاید..."
  
  
  لیکن یہ ایک
  
  
  ایک بار میں نے اس کا ہاتھ پکڑا اور اسے کمرے میں، راہداری کے ساتھ ساتھ سونے کے کمرے تک لے گیا۔ جب ہم کنگ سائز بیڈ کے دامن میں کھڑے تھے تو اس نے میری طرف دیکھا۔ اس کی سبز آنکھوں میں تجسس تھا۔
  
  
  میں اسے دیکھ کر مسکرایا، پھر بستر کی طرف سر ہلایا۔ "حروف اس جوتے کے ڈبے میں ہیں۔"
  
  
  وہ بیڈ پر پڑے ڈبے کی طرف مڑی۔ "اوہ۔" وہ پھر بیڈ کے کنارے پر چلی گئی اور کنارے پر بیٹھ گئی۔ اس نے باکس کھولا اور خطوط کا ایک ڈھیر نکالا۔ انہیں ربڑ بینڈ کے جوڑے کے ساتھ ایک ساتھ رکھا گیا تھا۔ ہلکی ہلکی انگلیوں سے اس نے لفافے سے پہلا خط نکالا اور پڑھنے لگی۔ جب میں اس کے پاس بیٹھا اور خطوط کا ایک اور ڈھیر نکالا تو اس نے نوٹس نہ کرنے کا بہانہ کیا۔
  
  
  ان میں سے کچھ خطوط کافی گرم تھے۔ ان میں سے بہت سے بیرون ملک سے تھے، لیکن زیادہ تر وہ مائیک نامی کسی نے لکھے تھے، جو میرے خیال میں اکسانو کے منظر پر آنے سے پہلے اس کا بوائے فرینڈ تھا۔
  
  
  دو بار میں نے دیکھا کہ تانیا پڑھتے ہوئے شرما گئی۔ زیادہ تر خط مائیک کے تھے۔ لیکن بظاہر سینڈی کو مائیک کا وفادار رہنا تھوڑا مشکل لگا۔ دوسرے خطوط میں سے کچھ کے لہجے کو دیکھتے ہوئے، وہ اس کے ساتھ بہت سوتی تھی، یہاں تک کہ جب اکسانو نے اسے اس اپارٹمنٹ میں رکھا تھا۔
  
  
  اور پھر مجھے ایک تصویر ملی۔ "مجھے دیکھنے دو،" تانیا نے کہا جب اس نے دیکھا کہ یہ خط میرے پاس تھا اس سے گر گیا ہے۔
  
  
  یہ سینڈی کا برا پولرائڈ اور ایک نوجوان تھا۔ اس شخص کا ہاتھ جس طرح پہنچ سے باہر چلا گیا اس کا اندازہ لگاتے ہوئے، یہ ظاہر ہے کہ اس نے سینڈی کی ٹانگوں کے درمیان حرکت کرنے کے بعد تصویر لی تھی۔ جب اس نے اپنی چھوٹی، نمایاں چھاتیوں پر توجہ مرکوز کی، وہ کیمرے کی طرف دیکھ کر مسکرا دی۔
  
  
  "زبردست!" - تانیا نے کہا. "مجھے حیرت ہے کہ کیا مائیک دوسروں کے بارے میں جانتا تھا؟" اس نے تصویر پلٹ دی۔ "پیچھے پر لکھا ہے، 'پیارے سینڈی، میری خواہش ہے کہ ہم ہر وقت اس پوزیشن پر رہیں۔' تم سب سے بہتر ہو جو میں نے کبھی کیا ہے۔ مائیک تو یہ مائیک کی طرح لگتا ہے۔" اس نے ابرو اٹھائے۔ "ہممم۔ برا نہیں ہے".
  
  
  "نوٹ کے لہجے کو دیکھتے ہوئے، سینڈی بھی بری نہیں ہے،" میں نے کہا۔ میں نے ایک تصویر لی اور اس میں نوجوان کے چہرے کا بغور مطالعہ کیا۔
  
  
  معیار خراب تھا، لیکن یہ بتانے کے لیے کافی تفصیل موجود تھی کہ یہ کیسا لگتا ہے۔ وہ سنہرے بالوں، اونچے گال کی ہڈیاں، بے ہنگم منہ، سینے کے بال نہیں، لیکن کافی عضلات کے ساتھ، اپنی بیسویں دہائی کی عمر میں تھا۔ وہ ایک خوبصورت بچہ تھا۔ میں تانیا کی اصلی سینڈی سے مماثلت دیکھ کر حیران رہ گیا۔ وہ ایک جڑواں بچے کے لیے گزر سکتی تھی۔
  
  
  مجھے اس کا احساس نہیں تھا، لیکن میں تصویر کو دیکھتے ہوئے تانیا میری طرف دیکھ رہی تھی۔ ہماری نظریں ملیں تو میں نے وہاں کچھ پڑھا۔ اس کے پاس اب وہ شرمناک شرم نہیں تھی جو اس نے کچن میں دکھائی تھی۔
  
  
  "کیا آپ کو لگتا ہے کہ اصلی سینڈی اتنی اچھی ہے؟ کیا یہ اتنا ہی اچھا ہے جیسا کہ مائیک کہتا ہے؟
  
  
  "میں نہیں جانوں گا، تانیا۔"
  
  
  میں نے اسے اپنی طرف کھینچا اور آہستہ سے اسے بیڈ پر دھکیل دیا۔ میرے ہاتھ نے ہلکے سے اس کی چھاتی کو کپ دیا جب میں نے اس کی طرف دیکھا، اس کے چہرے سے انچ۔
  
  
  "میں تمہیں چاہتا ہوں، نک،" اس نے سرگوشی کی۔
  
  
  میں نے دھیرے دھیرے اس کے کپڑے اتارے، اس کے ہر حصے سے لطف اندوز ہونے اور اس کا مزہ لینے میں جو میں نے دریافت کیا۔ میرے ہونٹ اس کے گلے کے کھوکھلے سے اس کی چھاتیوں کے منحنی خطوط کے ساتھ اس کے بیر کے رنگ کے نپلوں کی طرف آہستہ سے منتقل ہو گئے۔ میں وہیں لیٹ گیا، اپنی زبان کی نوک کو ہر سخت نپل پر ہلکے سے ہلنے دیتا رہا۔ اس نے تیاری کی آوازیں بنائیں جو ایک عورت اس وقت کرتی ہیں جب وہ اپنے جذبات کو پوری طرح سے تسلیم کر لیتی ہے۔
  
  
  آوازیں تیز ہوتی گئیں جب میرے ہونٹ اس کی پسلی کے پنجرے پر پھسل کر اس کے پیٹ کے چپٹے پن پر جم گئے۔ اس کی جلد ہموار اور بے داغ تھی۔ وہ آوازوں کو ملانے کے لیے حرکت کرنے لگی۔
  
  
  اور پھر میں رک گیا۔ میں بستر کے کنارے پر جا کر کھڑا اسے دیکھتا رہا۔ اس کا جسم ابھی تک ہل رہا تھا، صرف اب اسے معلوم تھا کہ میں اسے دیکھ رہا ہوں۔ مزید کوئی شرمندگی نہیں تھی۔ زیادہ تر خواتین کی طرح، ایک بار جب وہ برہنہ تھی اور مردوں کی نظریں اس کی طرف دیکھ رہی تھیں، تو وہ بے شرم اور کھلی ہو گئی۔
  
  
  کپڑے اتارتے ہوئے میں نے اس کی طرف دیکھا۔ اس کے کہنے پر میں نے لائٹ آف کر دی۔ پھر میں انتظار کرتا رہا یہاں تک کہ مکمل اندھیرا گزر جائے اور کمرہ چیزوں کی شکلوں سے بھر جائے۔ تب میں اس کے ساتھ شامل ہوا۔
  
  
  پہلی بار ہمیشہ مشکل ہوتا ہے۔ محبت کا عمل کبھی بھی آسانی سے شروع نہیں ہوتا۔ دو تازہ اور مختلف لوگ ہیں جو ایک دوسرے سے ناواقف ہیں۔ ہاتھ جڑے ہوئے ہیں۔ ناک راستے میں آجاتی ہے۔ نرمی مشق کے ساتھ آتی ہے۔
  
  
  وہ بہت چھوٹی تھی اور، اس کے اپنے داخلے سے، اسے زیادہ تجربہ نہیں تھا۔ میں نے احتیاط سے اس کی رہنمائی کی، اپنے ہونٹوں کو اس کورس کو جاری رکھنے کی اجازت دی جو انہوں نے شروع کی تھی۔ اس کے بارے میں کچھ نیا تھا جو میں نے کافی عرصے سے محسوس نہیں کیا تھا۔
  
  
  پہلے تو وہ بہت بے صبری، خوش کرنے کے لیے بے چین تھی۔ وہ میرے لیے بہت کچھ کرنا چاہتی تھی، اور وہ یہ سب ایک ساتھ کرنا چاہتی تھی۔ صرف اس کے بعد جب میں نے اسے یقین دلایا کہ چیزوں کو سست کرنے کا وقت ہوگا اس نے آرام کیا۔ وہ خوفزدہ تھی اور اپنی صلاحیتوں کو نہیں جانتی تھی۔ میں نے سرگوشی میں اس سے کہا کہ کوئی اور وقت ہوگا۔ وہ سب کچھ ہو جائے گا جس کے بارے میں اس نے کبھی سوچا تھا۔
  
  
  کافی وقت تھا۔ اور یہ اس کے لیے پہلا تھا۔
  
  
  جب اس نے بھیک مانگی اور التجا کی تو میں اس کے اندر داخل ہوا۔ میں نے اسے اپنے قریب آتے محسوس کرتے ہوئے سانس لی۔ پھر وہ زندگی میں آئی، ایک قدیم حکمت کے ساتھ چلتی ہوئی، کچھ سیکھی ہوئی، جزوی طور پر۔
  
  
  ہم بہت سست تھے۔ جنگلی، اچھال یا چیخنے والی کوئی چیز نہیں تھی۔ یہ دو جسموں کا ملاپ تھا: چومنا، چھونا، دریافت کرنا، جیسا کہ ہم ایک وقت میں تھوڑا سا آگے بڑھے، ایک ساتھ اور پھر الگ۔ اور ہر حرکت کے ساتھ میں نے اسے اس کے لیے مختلف بنانے کی کوشش کی، مختلف نہیں۔
  
  
  اس کے ساتھ پہلی بار ایسا ہوا، یہ اس کے اعضاء کی اکڑن، میرے بالوں کی گرفت، اس کی آنکھیں بند، اس کے ہونٹ قدرے جدا ہو گئے۔ اور ایک لمبا، نچلا، خوبصورت آہ، جس کا اختتام ایک چھوٹی سی لڑکی کی سرگوشی کے ساتھ ہوتا ہے۔
  
  
  پھر وہ مجھے کافی چوم نہیں سکتی تھی۔ اس کے ہونٹ میری آنکھوں، گالوں، ہونٹوں، پھر میرے ہونٹوں پر پھسل گئے۔ اس نے مجھے مضبوطی سے تھام لیا، جیسے اسے ڈر ہو کہ میں چلا جاؤں گا۔
  
  
  میں نے اسے اپنے قریب رکھا اور کچھ دیر خاموش رہا۔ جب وہ تکیے پر گرا تو میں پھر سے ہلنے لگا۔ اس نے تکیے پر سر ہلایا۔
  
  
  اس کا سر رک گیا۔ آنکھیں کھولے بغیر اس نے اپنے ہاتھوں کو میرے چہرے کو چھونے دیا۔ "میں... دوبارہ نہیں کر سکتی..." اس نے آہ بھری۔
  
  
  ’’ہاں،‘‘ میں نے آہستہ سے کہا۔ "آپ کر سکتے ہیں۔ مجھے دکھانے دیجئے."
  
  
  جیسے ہی میں نے دوبارہ حرکت شروع کی، میں نے محسوس کیا کہ اس کا جسم میرے نیچے زندہ ہو گیا ہے۔ کمرے میں اب اندھیرا نہیں تھا۔ میں اسے صاف دیکھ سکتا تھا۔
  
  
  اور دوسری بار وہ خاموشی سے چیختا چلا گیا۔ اس کی ایڑیاں گدے میں گہری کھدائی ہوئی تھیں۔ ناخنوں نے میرے اطراف اور کمر کو نوچ لیا۔
  
  
  تیسری بار ہم دونوں ایکشن کے لیے پوری طرح پرعزم تھے۔ جب یہ ہم دونوں کے ساتھ ہوا تو یہ ایک دوسرے کو کاٹنا، ملانا، پکڑنا، پکڑنا، ہم دونوں میں سے کوئی ایک دوسرے کو پکڑنے کے قابل نہیں تھا۔ آوازیں خاموش آہیں تھیں، اور ہم دونوں میں سے کسی کو بھی اس شور، بستر، ہر چیز، اور نالی ہوئی، اندھی خوشی کا احساس نہیں تھا جس کا ہم تجربہ کر رہے تھے۔
  
  
  
  
  
  
  چھٹا باب۔
  
  
  
  
  
  میں نے اپنے آپ سے کہا کہ میں صرف چند منٹ آرام کروں گا۔ لیکن جب میری آنکھ کھلی تو مجھے دن کی روشنی کا پہلا اشارہ کمرے میں داخل ہونے کا ملا۔ میں اپنی پیٹھ کے بل لیٹا تھا۔ تانیا کے بلیچ شدہ بال میرے کندھے پر پڑے تھے۔
  
  
  میں نے سوچا کہ عورت کا جسم صبح کے وقت اس سے پہلے کی رات کے مقابلے میں ہمیشہ اتنا گرم اور ہموار کیوں ہوتا ہے۔
  
  
  لیکن کسی چیز نے مجھے جگایا۔ کسی چیز نے میرے لاشعور میں ہلچل مچا دی تاکہ مجھے اس بات سے آگاہ کیا جا سکے کہ میرے آس پاس کیا ہے۔ میں نے اپنی گھڑی کو دیکھنے کے لیے اپنا بائیں ہاتھ کافی اٹھایا۔ پانچ کے بعد تھوڑا سا۔
  
  
  پھر آواز آئی۔ سامنے کے دروازے پر مسلسل دستک، کمرے اور دالان سے بہتی ہوئی ہوا سے گھبرا کر۔ یہ ایک دستک یا فوری دستک بھی نہیں تھی۔ یہ دھیمی اور بے قاعدہ تھی، جیسے تیز، مرتے ہوئے دل کی دھڑکن۔ میں منتقل ہوا اور تانیا نے مجھے جگایا۔
  
  
  اس نے آنکھیں کھولے بغیر سر اٹھایا۔ "نک؟" وہ بڑبڑایا. "یہ کیا ہے؟"
  
  
  "کوئی ہمارے دروازے پر دستک دے رہا ہے۔"
  
  
  اس کا سر میرے کندھے پر لوٹ گیا۔ ’’وہ چلے جائیں گے۔‘‘ اس نے نیند سے کہا۔
  
  
  میں نے اس کا کندھا ہلایا۔ "سینڈی،" میں نے زور سے سرگوشی کی۔ "یہ تمہاری جگہ ہے اور میں جاننا چاہتا ہوں کہ یہ کون ہے۔"
  
  
  اس نے آنکھیں کھولے بغیر ہونٹ چاٹ لیے۔ "وہ چلے جائیں گے" وہ بڑبڑائی۔ "میں نہیں جاننا چاہتا۔"
  
  
  "میں جاننا چاہتا ہوں. یہ کل رات ہمارے دو دوستوں کی طرح ہوسکتا ہے۔
  
  
  اس کی سبز آنکھیں کھل گئیں۔ جب دوبارہ دستک ہوئی تو وہ اٹھ کھڑی ہوئی۔ اب ان آنکھوں میں نیند نہیں تھی۔
  
  
  "نک" اس نے اونچی آواز میں کہا۔ "کوئی دروازے پر دستک دے رہا ہے"۔
  
  
  میں نے اس کی طرف مسکراتے ہوئے سر ہلایا۔ "آپ کیوں نہیں دیکھ سکتے کہ یہ کون ہے؟"
  
  
  اس نے کور واپس کھینچ لیا اور چند سیکنڈ کے لیے میں نے اس کی برہنگی کی حرکات سے لطف اندوز ہوا جب وہ اپنے سوٹ کیس میں گھس رہی تھی۔ اس نے ایک چھوٹی پاؤڈر نیلی سکمپی نیگلیگی پائی جس میں مماثل جاںگھیا تھی۔
  
  
  اس نے اپنے بالوں میں انگلیاں پھیریں، آخری لمحے میں اپنی نائٹی کو ایڈجسٹ کیا۔ اس کے نپلوں کا رنگ دیکھنے سے کافی واضح تھا۔ میری طرف ایک تیز مسکراہٹ کے ساتھ، وہ سونے کے کمرے سے نکل گئی اور دالان سے نیچے کے دروازے تک چلی گئی۔
  
  
  میں جلدی سے بستر سے اُٹھا، گھٹنے ٹیک کر اپنا سوٹ کیس کھولا۔ ایک سیاہ لحاف والا چوغہ تھا جو میں نے پہنا تھا۔ پھر میں اپنی پتلون کے نیچے، بستر کے ساتھ فرش پر لیٹ گیا، یہاں تک کہ میں نے اپنے لوگر، ولہیلمینا کا ٹھنڈا سٹیل محسوس کیا۔
  
  
  بندوق ہاتھ میں لے کر، میں کھلے بیڈ روم کے دروازے کی طرف چل دیا۔ میں ہال کے نیچے اور کمرے کے اس پار سامنے کے دروازے تک دیکھ سکتا تھا۔ تانیا دروازے پر کھڑی مجھے دیکھ رہی تھی۔ میں نے دروازہ بند کر دیا، اندر سے دیکھنے کے لیے صرف ایک خلا رہ گیا۔ پھر میں نے اس کی طرف سر ہلایا۔
  
  
  "یہ کون ہے؟" اس نے ڈرتے ڈرتے پوچھا۔
  
  
  سامنے والے دروازے کی دوسری طرف سے مردانہ آواز تھی، لیکن میں الفاظ نہیں بنا سکا۔ اس کے بعد پھر سے مارپیٹ شروع ہو گئی۔
  
  
  اس سے پہلے کہ تانیا دروازہ کھولتی، میں بیڈ کی طرف چل دیا۔
  
  
  میں نے ٹیبل اٹھا کر سگریٹ اور لائٹر پکڑا۔ میں نے ایک کو روشن کیا، دیکھتے ہی دیکھتے اس نے کنڈی پر کلک کیا۔
  
  
  یہ تصویر کا سنہرے بالوں والا لڑکا مائیک تھا۔ اور وہ نشے میں تھا۔ تانیا کے گرتے ہی وہ اناڑی سے اندر داخل ہوا، پھر آگے پیچھے جھومتا ہوا کھڑا ہوگیا۔ اس نے اپنا زیادہ تر وزن چھڑی پر ڈال دیا۔ دو ٹوٹی ہوئی ٹانگیں ابھی پوری طرح ٹھیک نہیں ہوئی ہوں گی۔
  
  
  تانیہ سخت تھی۔ "مائیک!" - اس نے حیرت سے کہا۔ "آپ یہاں کیا کر رہے ہیں؟"
  
  
  "یہ کمینے کہاں ہے؟" - وہ گرجا۔ "میں نے اس جگہ کی تلاش میں کافی وقت گزارا۔ وہ کہاں ہے، سینڈی؟
  
  
  وہ قدرے پیچھے ہٹی تاکہ میرے اور لڑکے کے درمیان نہ آ جائے۔ میں نے اپنا ایک سنہری ٹپ والا سگریٹ جلایا اور دھواں چھت کی طرف اڑا دیا۔
  
  
  دن کی روشنی میں، اگر مائیک پر سکون ہوتا، تو وہ آسانی سے دیکھ سکتا تھا کہ وہ سینڈی سے بات نہیں کر رہا تھا۔ لیکن گھنٹہ ابھی بھی جلد ہی تھا۔ سورج ابھی طلوع نہیں ہوا تھا اور تانیا نے اپنا کردار بخوبی نبھایا۔
  
  
  "مائیک، تم نشے میں ہو،" اس نے کہا۔ "اگر آپ اسے جگاتے ہیں، تو وہ آپ کی ٹانگیں توڑنے کے علاوہ بھی بہت کچھ کرے گا۔"
  
  
  "ہاں!" - مائیک چلایا. "معلوم تھا کہ کمینے حادثہ کا سبب بنا۔ اپنے کپڑے لے لو۔ ہم یہاں سے جا رہے ہیں۔"
  
  
  تانیہ واپس ہال میں چلی گئی۔ "نہیں، مائیک. میں ٹھہرتا ہوں۔ مجھے یہاں اچھا لگتا ہے".
  
  
  وہ جھومتا کھڑا اسے دیکھتا رہا۔ "کیا تم... مطلب تم اس بوڑھے کمینے کے ساتھ رہنا پسند کرو گے؟"
  
  
  "وہ میرے لیے وہ کام کرتا ہے جو تم کبھی نہیں کر سکتے۔"
  
  
  "میرے پاس واپس آؤ سینڈی۔"
  
  
  "نہیں۔ میں نے تم سے کہا تھا، مجھے یہ یہاں پسند ہے۔"
  
  
  اس کے ہونٹ کانپ گئے۔ "اس جیسا اور کچھ نہیں ہے۔ آپ کے بغیر سب کچھ ویسا نہیں ہے۔ پلیز...واپس آجاؤ۔‘‘ اس نے منت کی۔
  
  
  "میرے خیال میں آپ کو چھوڑ دینا چاہیے،" اس نے کہا۔
  
  
  میں نے دیکھا کہ اس کا چہرہ بہت خوبصورت تھا۔ سنہرے بالوں کو اس لیے کاٹا گیا تھا کہ وہ ایک چھوٹے لڑکے کی طرح دکھائی دے، اور مجھے یقین ہے کہ وہ اسے جانتا تھا۔ اگر تانیا اس سے چھٹکارا حاصل نہیں کر سکتی تو مجھے کرنا پڑے گا۔ اب وہ راہداری میں پیچھے ہٹ رہی تھی۔
  
  
  ’’سینڈی،‘‘ وہ چلایا۔ "یہ کمینے تمہارے لیے اچھا نہیں ہے۔ تم اتنے چھوٹے ہو کہ تمہیں سمجھ نہیں آتی۔ اس نے میرے ساتھ جو کیا، میری ٹانگیں توڑ دیں، اس کا کوئی مطلب نہیں تھا۔ وہ مجرم ہے۔ اس نے لوگوں کو مارا ہے، تم جانتے ہو۔ وہ مافیا کا حصہ ہے۔"
  
  
  "مجھے آپ پر یقین نہیں". تانیا کے تیز دماغ نے مجھ پر بہت زیادہ اثر ڈالا۔
  
  
  "یہ سچ ہے،" میں نے چیک کیا. سینڈی، کیا اس کے پاس تم پر کچھ ہے؟ کیا وہ تمہیں یہاں رہنے پر مجبور کر رہا ہے؟
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ "نہیں. میں نے آپ کو دو بار کہا، میں یہاں ہوں کیونکہ میں بننا چاہتا ہوں۔
  
  
  "مجھے آپ پر یقین نہیں". وہ اس کے پاس پہنچ گیا۔ "بیبی، مجھے آپ کی بہت ضرورت ہے۔"
  
  
  تانیا جا رہی تھی۔ وہ اب بیڈ روم کے دروازے کے قریب تھی۔ ’’مائیک۔‘‘ اس نے پرسکون آواز میں کہا۔ "میں نے شائستگی سے آپ کو جانے کو کہا۔"
  
  
  پھر وہ رک گیا۔ اس نے کھڑے ہو کر اس کی طرف دیکھا، اس کی چھڑی پکڑتے ہی اس کی انگلیاں سفید ہو رہی تھیں۔ "اس نے تمہیں ایسا بنایا ہے،" وہ چلایا۔ "اکاسانو نے یہ کیا۔ میں اس کمینے کو مار ڈالوں گا!"
  
  
  پھر میں بیڈ روم کا دروازہ کھول کر ہال میں داخل ہوا۔ میں نے لوگر کی ناک اس کی طرف دھکیل دی۔ ممکن حد تک سخت آواز میں، میں نے کہا، "اب آپ کا موقع ہے، گنڈا۔ آپ کیا کرنا چاہتے تھے؟
  
  
  اس کی خون آلود بھوری آنکھیں جھپک رہی تھیں۔ وہ تین قدم پیچھے لیونگ روم کی طرف بڑھا اور اپنی زبان سے اپنے ہونٹوں کو چاٹ لیا۔ "میں..." وہ بڑبڑایا۔ "آپ اس بندوق کے ساتھ بہت اچھے ہیں۔ مجھے حیرت ہے کہ آپ اس کے بغیر کتنے لچکدار ہیں۔
  
  
  "تم نہیں جان پاؤ گے، گنڈا، کیونکہ تم جا رہے ہو۔"
  
  
  وہ سیدھا کھڑا ہوگیا۔ "میں تب تک نہیں جاؤں گا جب تک سینڈی مجھے نہیں بتاتی۔"
  
  
  تانیا نے دیوار سے ٹیک لگا کر ہمیں دیکھا۔ اس کے نپل اس کے نائٹ گاؤن کے پتلے مواد کے خلاف دبائے ہوئے تھے۔ مائیک جب سے آپ آئے ہیں میں آپ کو یہی بتانے کی کوشش کر رہا ہوں۔ میں چاہتا ہوں کہ تم چلے جاؤ۔"
  
  
  اس کی طرف دیکھتے ہی اس کا خوبصورت لڑکا سا چہرہ درد سے جھلس گیا۔ "کیا آپ کا یہ مطلب ہے؟ کیا تم اس بوڑھے آدمی کو مجھ پر ترجیح دیتے ہو؟‘‘
  
  
  میں تانیا کے قریب پہنچا۔ اپنے آزاد ہاتھ سے باہر پہنچتے ہوئے، میں نے اس کے سینے کے بائیں جانب ہلکے سے تھپکی دی۔ وہ مسکرائی۔
  
  
  "آپ اس کے بارے میں کیا سوچتے ہیں؟" میں نے کہا. پھر میں نے اس کی طرف دھمکی آمیز قدم اٹھایا۔ "اب تم میری بات سنو، گنڈا، اور اچھی طرح سنو۔ سینڈی اب میری دادی ہے، تم جانتے ہو؟ یہاں سے جہنم نکلو اور دور رہو۔ مجھے آپ کا بدصورت چہرہ پھر نظر آ رہا ہے، جب تک یہ بھر نہ جائے میں اسے اوپر دوں گا، آپ ڈائیونگ بیلٹ کی طرح نظر آئیں گے۔" میری دھمکی میں تھوڑا سا ذائقہ ڈالنے کے لیے، میں نے اپنے آزاد ہاتھ سے اس کے چہرے پر مارا۔
  
  
  تھپڑ صبح کی ساکت ہوا میں زور سے گونجا۔ اس نے مڑ کر کمرے میں رکھی کرسیوں میں سے ایک کو پکڑا تاکہ گرنے سے بچ سکے۔ چھڑی فرش پر گر گئی۔
  
  
  تانیا بھاگتی ہوئی اس کے پاس آئی۔ اس نے اس کی چھڑی لے کر اسے دے دی۔ پھر وہ میری طرف متوجہ ہوا۔ "آپ کو اسے اتنی سختی سے مارنے کی ضرورت نہیں تھی۔ آپ اسے بتا سکتے تھے۔"
  
  
  میں خاموشی سے کھڑا رہا، اور ولہیلمینا نے فرش کی طرف اشارہ کرتے ہوئے آزادانہ طور پر میرے ہاتھ میں لٹکایا۔ ’’میں چاہتا ہوں کہ وہ یہاں سے نکل جائے۔‘‘ میں نے آہستہ سے کہا۔
  
  
  مائیک دروازے کی طرف لپکا۔ تانیہ نے اسے کھولا تو اس نے غور سے اسے دیکھا۔ "اور تم یہاں ہو کیونکہ۔۔۔
  
  
  کیا آپ یہاں رہنا چاہتے ہیں؟ "
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ وہ باہر راہداری میں آیا اور میری طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  میں نے لوگر اٹھایا۔ "تمہیں اور کچھ چاہیے، گنڈا؟"
  
  
  "جی ہاں. میں سوچ رہا تھا کہ پولیس کو اس میں کتنی دلچسپی ہوگی کہ میری ٹانگیں کیسے ٹوٹیں۔
  
  
  "جب تم زندگی سے تھک جاؤ تو ان سے پوچھو۔"
  
  
  تانیہ نے دروازہ بند کر دیا۔ چند سیکنڈ کے لیے اس نے ہینڈل پکڑا اور اپنا سر دروازے سے دبایا۔ پھر وہ میری طرف متوجہ ہوا۔ وہ بھاری سانس لی۔ "آپ کیا سوچتے ہیں؟"
  
  
  میں نے کندھے اچکائے۔ "مجھے لگتا ہے کہ اس نے اسے خریدا ہے۔ اگر کوئی اس سے پوچھتا تو مجھے لگتا ہے کہ اس نے کہا ہوگا کہ اس نے سینڈی اور اکاسانو کو دیکھا ہے۔
  
  
  وہ دروازے سے ہٹ کر کچن میں چلی گئی۔ میں نے اسے الماری سے گلاس نکال کر پانی سے بھرتے سنا۔ میں نے ولہیلمینا کو اپنے لباس کی جیب میں ڈالا اور دروازے میں کھڑا ہوگیا۔
  
  
  وہ سنک کے خلاف اپنی پیٹھ کے ساتھ میرے خلاف جھک گئی۔ "مجھے لگتا ہے کہ کچھ ہو رہا ہے، نک."
  
  
  "کیا؟"
  
  
  "مجھے برا لگتا ہے کہ ہم نے مائیک کے ساتھ کیا کیا۔" وہ میرے چہرے کی طرف مڑی۔ "اکاسانو سب سے کم قسم کی مخلوق تھی جس کے بارے میں میں نے کبھی سنا تھا۔ اور، نک، میں یہ سوچنا شروع کر رہا ہوں کہ تم وہ ہو۔"
  
  
  میں اسے دیکھ کر مسکرایا۔ "پھر میں ایک بہت اچھا کام کر رہا ہوں گا۔"
  
  
  وہ باورچی خانے میں بھاگی اور میری کمر کے گرد بازو لپیٹ لی۔ "میں تم سے کبھی نفرت نہیں کرنا چاہتا، نک۔ کبھی نہیں"۔
  
  
  دوپہر کو ٹیلی گرام آگیا۔
  
  
  
  
  
  
  ساتواں باب۔
  
  
  
  
  
  میرے کان اس وقت گونجنے لگے جب روم سے طیارہ سسلی کے پالرمو کے ہوائی اڈے پر اترا۔ ذیل میں انگور کے باغوں کا ایک پیچ ورک ہے، ایک لحاف کی طرح، پالرمو کی عمارتوں کی طرف پھیلا ہوا ہے۔
  
  
  میرے پاس بیٹھی تانیا نے میرا ہاتھ دبایا۔ ہم دونوں جانتے تھے کہ یہ تھا۔ ہم نے صبح کی روشنی میں مائیک کو قائل کیا جب وہ نشے میں تھا، لیکن یہ حتمی امتحان تھا۔ نک اور تانیا یقینی طور پر اب موجود نہیں ہوں گے۔ یہاں ایک پرچی اور ہم نو ایجنٹ ہوں گے اور فہرست میں دس کا اضافہ کریں گے۔
  
  
  ٹیلیگرام میں ہدایات براہ راست اور عین مطابق تھیں۔ مجھے JFK سے براہ راست روم کے لیے پہلی دستیاب پرواز پر خود کو بک کرنا پڑا۔ وہاں سے میں پالرمو کی فلائٹ پکڑ سکتا تھا۔ ہوٹل کی لیموزین مجھے براہ راست کورینی ہوٹل لے جانے کا انتظار کر رہی تھی جہاں میں نے چیک ان کیا اور پھر رابطہ کیے جانے کا انتظار کیا۔
  
  
  پالرمو میں کسی نے دس سال تک اکاسانو کو نہیں دیکھا تھا۔ اس حقیقت نے میرے لیے کام کیا۔ سینڈی کو بھی میرے ساتھ کوئی مسئلہ نہیں تھا۔ وہ میری عورت تھی۔ میری تحقیق سے، میں نے سیکھا کہ یہ مرد اکثر اپنی خواتین کو کاروباری دوروں پر اپنے ساتھ لے جاتے تھے۔
  
  
  DC-10 رن وے سے نیچے کھسک گیا، برابر ہو گیا، پھر ایک جھٹکا لگا جب پہیے نیچے چھو گئے اور چیخنے لگے۔ تانیا اور میں نے اپنی سیٹ بیلٹ کھول دی۔
  
  
  اس نے ہلکا بزنس سوٹ پہن رکھا تھا جو تانیا کے لیے بہت چمکدار ہوتا، لیکن سینڈی کے لیے مناسب تھا۔ مختصر جیکٹ کے نیچے موجود بلاؤز میں اوپر کے تین بٹن کو ختم کر دیا گیا تھا، جس سے کافی حد تک کلیویج کا پتہ چلتا تھا۔ اس کا اسکرٹ ایک سائز بہت چھوٹا تھا، اور اتنا چھوٹا تھا کہ ہوائی جہاز میں ہر مرد جوڑے کو خوش کر سکتا تھا۔ اس کے چہرے پر جوانی کی چڑچڑاپن کے تاثرات تھے۔ بالغ، مکمل ہونٹ، پینٹ اور پالا؛ نیلی آنکھوں کے لئے بہت زیادہ شررنگار؛ جبڑے، مسوڑھوں کو پھاڑنا، حد تک کام کرنا؛ وہم سستی اور انداز کی ناواقفیت تھی۔
  
  
  ایک بہت زیادہ ترقی یافتہ لولیتا، ایک بہت ہی کم عمر AH ایجنٹ، تانیا کے پاس دونوں کی تصویر کشی کرنے کا ہنر تھا۔
  
  
  وہ میرے کندھے سے ٹیک لگا کر میرا ہاتھ نچوڑ رہی تھی۔
  
  
  ہوائی جہاز نے ٹرمینل کی طرف ٹیکسی کی اور ہم انتظار کرتے رہے جب قدم دروازے تک دھکیل رہے تھے۔ کھڑکی سے باہر دیکھتے ہوئے، میں نے دیکھا کہ کئی ٹیکسیاں انتظار کر رہی ہیں، ساتھ ہی ساتھ چار فیاٹ منی بسیں جن کے اطراف میں ہوٹل کے نام ہیں۔
  
  
  میری نظریں کاروں سے انتظار کرنے والے ہجوم کے چہروں پر چلی گئیں۔ ہر چہرے کا بغور مطالعہ کیا گیا۔ مجھے لگتا ہے کہ اس کی کوئی وجہ نہیں ہے۔ لیکن AX میں بطور ایجنٹ اپنے سالوں کے دوران، میں نے بہت سے دشمن بنائے۔ مجھے کسی بھی بھیڑ میں لوگوں کو چیک کرنے کی عادت پڑ گئی۔ آپ کبھی نہیں جانتے تھے کہ قاتل کی گولی کہاں سے آئی ہوگی۔ لیکن یہ ہجوم طیارہ چھوڑنے والوں کا استقبال کرنے کا انتظار نہیں کر سکتا تھا۔
  
  
  تانیا کی کہنی پر ہاتھ رکھ کر میں آہستہ آہستہ گلیارے سے نیچے چلا گیا۔ میٹھی، مسکراتی سٹیورڈیس نے امید ظاہر کی کہ ہم اپنی پرواز سے لطف اندوز ہوں گے اور ہم پالرمو میں اچھا وقت گزاریں گے۔ تانیا اور میں چمکیلی دھوپ اور گرمی میں باہر چلے گئے۔ سیڑھیوں کے نیچے ٹیکسی اور بس ڈرائیوروں نے ہماری حفاظت کی درخواست کی۔
  
  
  طیارے کے مسافر ڈرائیوروں کی چیخ و پکار پر توجہ نہ دیتے ہوئے طیارے سے تاروں کی باڑ تک کھلی جگہ پر چلے گئے۔ جب ہم کنبہ اور دوستوں کو سلام کرتے تھے تو گلے اور بوسے ہوتے تھے۔
  
  
  منی بسوں میں سے ایک کی طرف "کورینی ہوٹل" لکھا ہوا تھا۔ ابھی بھی تانیا کی کہنی کو پکڑے ہوئے، میں سیاہ چمڑے والے تاجروں کے درمیان سے بس تک پہنچا۔ کئی لوگوں نے ان کا پیچھا کیا اور سب نے مجھے بتایا کہ ان کے پاس تمام سسلی میں بہترین ٹیکسی ہے۔ لیکن جب ہم پہنچے
  
  
  بس، تمام آدمی واپس چلے گئے، سوائے ایک کے۔
  
  
  وہ اپنی سیاہ آنکھوں کو اس جگہ سے جانے نہیں دے رہا تھا جہاں تانیا کے نپلز ہونے چاہیے تھے۔ - کیا آپ کو کورینی ہوٹل لے جانا چاہتے ہیں، سائنور؟
  
  
  ’’جی،‘‘ میں نے مختصراً کہا۔ "اگر آپ کو لگتا ہے کہ آپ سڑک کو مارنے کے لئے کافی دیر تک میری عورت سے نظریں ہٹا سکتے ہیں۔"
  
  
  اس نے شرمندگی سے سر ہلایا اور منہ پھیر لیا۔ "کیا آپ کے پاس سامان کی جانچ پڑتال ہے، جناب؟"
  
  
  میں نے انہیں اس کے حوالے کیا اور دیکھا کہ وہ ٹرمینل کی طرف بڑھ رہا ہے۔ جب ہم روم میں اترے تو ہم نے پہلے ہی کسٹم کلیئر کر دیا تھا۔
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ وہ پیارا ہے۔" تانیا نے اس کی طرف دیکھتے ہوئے کہا۔
  
  
  "مجھے یقین ہے کہ ہاں۔ اور مجھے یقین ہے کہ وہ سوچتا ہے کہ آپ صرف خوبصورت سے زیادہ ہیں۔"
  
  
  وہ دس منٹ بعد ہمارا سامان لے کر واپس آیا اور ہم سب فیاٹ بس میں سوار ہو گئے۔ ہمارا ڈرائیور بھی سب کی طرح جنگلی اور بلند آواز والا تھا۔ تانیا اور مجھے مقامات کو دیکھنے کا زیادہ موقع نہیں ملا۔ اس نے وہ سب کچھ لیا جو ہمارے پاس پھانسی کے لیے تھا۔ صرف ایک جگہ، روم کے علاوہ، میں نے سڑک پر مزید جنگلی پاگلوں کو دیکھا ہے: میکسیکو سٹی۔
  
  
  آخر کار، ہم ایک قدیم، جنجربریڈ سے ڈھکے ہوئے، خستہ حال ڈھانچے کے سامنے ایک چیختے ہوئے رکے، جسے داخلی دروازے کے اوپر چمکتی ہوئی نشانی سے دیکھتے ہوئے، کورینی ہوٹل کہا جاتا تھا۔ ہمارا لڑکا ہمارے بیگ اندر لے گیا اور اتنی نرمی سے انہیں میز کے سامنے گرا دیا۔
  
  
  "کیا آپ نے تھامس اکاسانو اور سینڈی کٹرون کے لیے ملحقہ کمرے بک کرائے ہیں؟" - میں نے کلرک سے پوچھا.
  
  
  اس نے اپنے بائیفوکلز کے ذریعے کتاب کو چیک کیا۔ "آہ، سی۔" اس کے بعد اس نے اپنے ہاتھ سے گھنٹی ماری، شور مچایا۔ اطالوی زبان میں، اس نے بیل ہاپ سے کہا کہ ہمارے بیگ چار، انیس اور بیس کمروں تک پہنچا دیں۔
  
  
  جیسے ہی میں میز سے ہٹ گیا، میں نے محسوس کیا کہ کوئی مجھے کندھے پر تھپتھپا رہا ہے۔ میں نے مڑ کر دیکھا تو ایک مشرقی آدمی تین قدم پیچھے کھڑا کیمرہ پکڑے ہوئے تھا۔ اس کا سر کیمرے کے پیچھے جھک گیا اور میں فوری طور پر ایک روشن چمک سے اندھا ہو گیا۔ بہت دیر سے میں نے اپنے چہرے پر ہاتھ اٹھایا۔
  
  
  جیسے ہی وہ آدمی جانے کے لیے مڑا، میں اس کے پاس گیا اور اس کا بازو پکڑ لیا۔ "میں یہ تصویر خریدنا چاہوں گا دوست۔"
  
  
  "امریکی مت بولو۔ سمجھ نہیں آئی! اس نے ہٹنے کی کوشش کی۔
  
  
  "مجھے اپنا کیمرہ دیکھنے دو۔" میں نے اسے پکڑ لیا۔
  
  
  وہ مجھ سے پیچھے ہٹ گیا۔ "نہیں!" - وہ چلایا. "امریکی مت بولو۔ میں نہیں سمجھا"۔
  
  
  میں جاننا چاہتا تھا کہ وہ کیسے جانتا تھا کہ میں امریکی ہوں۔ اور وہ میری تصویر کیوں چاہتا تھا؟ ہوٹل کی لابی میں کئی لوگ موجود تھے۔ ان میں سے ہر ایک دلچسپی سے دیکھ رہا تھا کہ کیا ہو رہا ہے۔ مجھے اس ساری توجہ کی ضرورت نہیں تھی۔ تانیا میز پر کھڑی تھی لیکن میری طرف دیکھنے کے بجائے اس نے بھیڑ میں موجود چہروں کو دیکھا۔
  
  
  "تم مجھے جانے دو!" - آدمی چلایا. کسی ایسے شخص کے لیے جو امریکی کو نہیں سمجھتا تھا، اس نے بہت اچھا کام کیا۔
  
  
  "میں آپ کا کیمرہ دیکھنا چاہتا ہوں، بس۔" میرے چہرے پر مسکراہٹ تھی، لیکن میں نے اسے برقرار رکھنے کی کوشش کی۔ ہجوم ہماری طرف بڑھا۔ وہ ابھی تک دشمنی نہیں بنا۔ اس میں تقریباً بارہ لوگ تھے۔
  
  
  آدمی نے اپنا ہاتھ چھوڑ دیا۔ "میں جارہا ہوں. اکیلا چھوڑ دو"۔
  
  
  میں اس کی طرف بڑھا، لیکن وہ مڑ کر لابی کے پار سامنے والے دروازے کی طرف بھاگا۔ ہجوم نے کھڑے ہو کر ہلکے تجسس سے میری طرف دیکھا۔ میں ان کی طرف پیٹھ پھیر کر تانیا کا ہاتھ پکڑ کر کھلے پنجرے کے ساتھ لفٹ کی طرف بڑھا۔
  
  
  "تمہارا اس بارے میں کیا خیال ہے، ٹی ٹام؟" - تانیا نے پوچھا جب ہم اس منزل پر پہنچے جہاں ہمارے کمرے واقع تھے۔
  
  
  "میری خواہش ہے میں جانتا. کوئی میری تصویر چاہتا ہے۔ اور اب ایسا لگتا ہے کہ ان کے پاس ہے۔" میں نے کندھے اچکائے۔ "شاید نکولی اس بات کو یقینی بنانا چاہتی ہے کہ یہ واقعی ٹامس اکاسانو ہوٹل میں چیک کر رہا ہے۔"
  
  
  ہمارا بس ڈرائیور ہمارے سامان کے ساتھ بیل ہاپ کی مدد کرتا ہوا ہمارا پیچھا کرتا رہا۔ جب ہم اپنے کمرے میں تھے تو میں نے ان دونوں کو اچھی طرح سے بتایا اور ان کے پیچھے دروازہ بند کر دیا۔
  
  
  کمرے میں ایک اونچی چھت اور چار کھڑکیاں تھیں جن سے نیلے رنگ کی بندرگاہ نظر آتی تھی۔ ایک چار پوسٹر پیتل کا فریم بستر، دراز کا ایک سینے، دو upholstered کرسیاں، اور ایک میز تھی جس میں چار سیدھی پشت والی کرسیاں تھیں۔ اس سے بدبو آ رہی تھی اور یہ گرم تھا، اس لیے میں نے کھڑکی کھول دی۔ تب میں سمندر کو سونگھ سکتا تھا۔ ماہی گیری کی کشتیاں بندرگاہ کے گہرے نیلے رنگ کے خلاف سفید دکھائی دے رہی تھیں۔ لنگر انداز اور لنگر انداز کشتیوں سے پرے میں لائٹ ہاؤس کی چوٹی دیکھ سکتا تھا۔ گھاٹ بندرگاہ کے اندر اور باہر جانے والی نہروں سے گھرے ہوئے تھے۔
  
  
  نیچے کی گلیاں انڈوں کے ڈبوں کی طرح دبی ہوئی عمارتوں کی گھاٹیوں سے ہوتی ہوئی تنگ، ٹیڑھی تھیں۔
  
  
  لیمبریٹا میں ایک آدمی نیچے سے گزرا، اس کے پیچھے دھوئیں کی پنسل کی پتلی دم نکل رہی تھی۔ اس کے پاس پیلے رنگ کا سویٹر تھا لیکن اس نے پہنا نہیں تھا۔ یہ ایک چادر کی طرح اس کی پیٹھ پر تھا، اس کے گلے میں آستینیں بندھی ہوئی تھیں۔ میں نے اسے موچی پتھر کی گلیوں میں تیز رفتار ہوتے دیکھا، سورج اس کے چمکدار سرخ سکوٹر سے منعکس ہوتا ہے۔ سڑک کے دونوں طرف چھ سو فیاٹ تھے جن میں زیادہ تر سرخ رنگ کے تھے۔
  
  
  تنینہ کے ساتھ میرے کمرے کو جوڑنے والا دروازہ کھلا اور وہ میرے پاس سے گزری۔
  
  
  "کیا یہ خوبصورت نہیں ہے؟" - اس نے ایک وسیع مسکراہٹ کے ساتھ کہا.
  
  
  وہ کھڑکی کے پاس گئی جہاں میں کھڑا تھا اور باہر دیکھا۔ اس کا ہاتھ میری طرف بڑھا اور اسے میرے سینے سے دبا دیا۔ پھر اس نے میری طرف دیکھا۔
  
  
  "مجھ سے پیار کرو."
  
  
  میں اس کے پاس پہنچا اور اسے اپنی طرف کھینچ لیا۔ اس نے خوشی سے اسے گلے لگایا۔ وہ وہی تھی جو ہمیں گھسیٹ کر بستر پر لے گئی اور اس نے میرے کپڑے اتارنے کے لیے مجھ سے جھگڑا کیا۔ اس کے اسکرٹ یا بلاؤز کے نیچے کچھ نہیں تھا۔ اور ہمیں اپنے اطراف میں، ننگے، ایک دوسرے کو پکڑنے میں زیادہ دیر نہیں لگی۔
  
  
  میں نے اس کی اونچی ہوئی ناک کو چوما، پھر ہر آنکھ، پھر اس کا منہ۔ اس کا جسم گرم اور ہموار محسوس ہوا۔ میں نے پہلے اپنے ہاتھوں سے، پھر اپنے منہ سے اس کے جسم کے ایک ایک انچ کی کھوج کی۔
  
  
  میں نے ہچکچاتے ہوئے اس کے ہونٹوں کو اپنے اوپر محسوس کیا۔ جب بھی اس نے کچھ کرنے کی کوشش کی، وہ اس طرح رکی، جیسے یقین نہ ہو۔
  
  
  "یہ ٹھیک ہے،" میں نے سرگوشی کی۔ "کوئی اصول نہیں ہیں۔ سب کچھ ٹھیک ہے. اپنے آپ کو جانے دو. کچھ ایسا کریں جس کے بارے میں آپ نے سنا ہو، خواب دیکھا ہو، یا اس کے بارے میں سوچا ہو لیکن کوشش کرنے کا موقع نہیں ملا۔"
  
  
  اس نے کراہنے کی آوازیں نکالیں۔ میں اس کے گلے میں واپس آیا، پھر سورج کی روشنی میں اسے دیکھنے کے لیے خود کو اوپر اٹھایا۔
  
  
  وہ دبلی پتلی اور نازک تھی۔ اس کی چھاتیوں میں نرمی کے ڈھیر تھے اور سخت نپل اوپر کی طرف اشارہ کر رہے تھے۔ اس کے بعد وہ اس وقت تک جھک گئی جب تک کہ اس کا پیٹ چپٹا اور بہت تنگ کمر نہ ہو۔ میں جانتا تھا کہ میں دونوں ہاتھ اس کمر کے گرد لپیٹ سکتا ہوں اور اپنے انگوٹھے اور درمیانی انگلی کو چھو سکتا ہوں۔ اس کے بعد رانوں اور کولہوں کا ایک گول فلیش تھا، جس نے اپنی حرکت سے مردوں کی آنکھوں کے بہت سے جوڑوں کو اپنی طرف متوجہ کیا۔ ٹانگیں شاہ بلوط مخمل کی ایک چھوٹی سی جلد سے اچھی طرح سے جڑی ہوئی تھیں۔ یہ ایک خوشنما جسم تھا، جوش اور جوانی سے بھرا ہوا تھا۔
  
  
  اس کی نظریں میرے چہرے کو گھور رہی تھیں جب میں نے اسے دیکھا۔ ’’یہ لے لو۔‘‘ اس نے سرگوشی میں کہا۔ "یہ لو اور مزے کرو۔"
  
  
  میں نے کیا۔ میں نے اپنا منہ اس کی طرف بڑھایا اور میری زبان میرے جسم کی حرکات سے ملنے لگی۔ ایک ہی حرکت میں میں اس کے اوپر اور پھر اس کے اندر۔ آہیں آہوں میں بدل گئیں، اور تقریباً کوئی آواز اس کے حلق سے نہیں نکلی۔
  
  
  جیسے ہی میں اس کی طرف بڑھا، میں نے اپنی زبان کو اس کی زبان کے ساتھ جہاں تک ممکن ہو سکے جانے دیا۔ پھر میں نے پیچھے ہٹ کر اپنی زبان کو پیچھے کیا۔ درحقیقت یہ محبت کے دو اعمال تھے، دو دخول۔ اور اس نے مجھے دکھایا کہ اسے اپنے جسم کی حرکات کیسے پسند ہیں۔
  
  
  یہ اس کے ساتھ اچانک ہوا، اور جو ہوا اس سے اس کا جسم پھٹ گیا۔ وہ مجھ سے لپٹ گئی، میرے نیچے لپٹ گئی اور رونے کی آوازیں نکالیں۔
  
  
  میں پیچھے نہیں رہ سکا۔ میں ایک گرم ہوا کا غبارہ تھا، پانی سے بھرا ہوا، ایک لمبے، چپٹے صحرا میں گھوم رہا تھا۔ سامنے کی طرف سے پھٹے ہوئے تختے سے ایک بڑی سپائیک نکلی ہوئی تھی۔ میں نے اپنے آپ کو کھینچتے اور نچوڑتے اور اچھالتے ہوئے محسوس کیا جب تک کہ میں آخر کار اسپائک سے نہیں ٹکرایا اور تمام مائع پانی مجھ سے باہر نکل گیا۔
  
  
  دوبارہ اسی طرح ہوا۔
  
  
  اور پھر ہم اپنی پیٹھ پر لیٹ گئے، ننگے، جب کہ سورج ہمیں گرم کر رہا تھا، بستر دھو رہا تھا۔ آدھی بند آنکھوں کے ساتھ، میں نے ہوا کے جھونکے کو فیتے کے پردے کو ہلاتے ہوئے دیکھا، جو اپنے ساتھ سمندر کی خوشبو، تازہ انگور، مچھلی اور شراب لے کر آتی تھی۔
  
  
  میں نے اپنے سگریٹ لینے اور انہیں جلانے کے لئے کافی حرکت کی۔ تانیا نے خود کو میرے خلاف دبایا، تلاش کیا اور پھر اپنے سر کے لیے میرے کندھے پر ایک کھوکھلا پایا۔
  
  
  "یہ اچھی بات ہے،" میں نے کہا۔ "اور تم بھی."
  
  
  اس سے اس کا پریس اور بھی قریب ہو گیا۔ تھوڑی دیر بعد اس نے کہا، "تم کام کے بارے میں سوچ رہے ہو، ہے نا؟"
  
  
  ’’بہت سارے غیر جوابی سوالات،‘‘ میں نے کہا۔ "وہ سب مشرقی کیوں ہیں؟ اپارٹمنٹ میں دو تھے، پھر ایک نیچے لابی میں۔ وہ میری تصویر لے کر کیا کر رہا تھا؟ اس نے کس کے لیے گولی ماری؟ اور کیوں؟"
  
  
  تانیا میرے کندھے سے ہٹ کر بیٹھ گئی۔ وہ سنجیدگی سے میری طرف متوجہ ہوا۔ "کیا آپ کو کوئی اندازہ ہے کہ وہ ہم سے کیسے رابطہ کریں گے؟"
  
  
  میں نے سر ہلایا۔ "لیکن مجھے لگتا ہے کہ اب سے ہم اپنی انگلیوں پر رہیں۔ کوئی یاد نہیں، کچھ بھی قریب نہیں۔ مجھے اس اسائنمنٹ کے بارے میں ایک احساس ہے جو مجھے پسند نہیں ہے۔"
  
  
  اس نے میری ناک کی نوک کو چوما۔ "مجھے کھانا کھلاؤ، میرے خوبصورت آدمی. تمہاری عورت بھوکی ہے۔ میں کپڑے پہن کر جاؤں گی۔"
  
  
  جیسے ہی اس نے خود کو بستر کے کنارے سے دھکیل دیا، ہم نے ایک زوردار گھنٹی بجنے کی آواز سنی۔ فون بیڈ کے ساتھ والی میز پر پڑا تھا۔ تانیہ خاموش ہو گئی۔
  
  
  میرے منہ کے کونے سے سگریٹ ابھی بھی لٹک رہا تھا، میں نے فون اٹھایا۔ "ہاں، اکسانو یہاں ہے۔"
  
  
  "سائنر اکاسانو،" کلرک نے کہا۔ "مجھے بتایا گیا تھا کہ یہاں ایک کار تمہارا انتظار کر رہی ہے۔ لابی میں ایک آدمی کھڑا ہے۔ کیا میں اسے بتا سکتا ہوں جب آپ آئیں گے؟"
  
  
  "گاڑی کس نے بھیجی ہے؟" میں نے پوچھا.
  
  
  اس کا ہاتھ منہ پر ٹکا ہوا تھا۔ جب وہ واپس آیا تو اس کی آواز تقریباً دس پوائنٹ اچھل چکی تھی۔ "گاڑی مسٹر روزانو نکولی کی ہے، سر۔
  
  
  "میں پندرہ منٹ میں وہاں پہنچ جاؤں گا۔"
  
  
  "فضل۔" اس نے فون بند کر دیا۔
  
  
  میں نے تانیہ کی طرف دیکھا۔ "یہ وہی ہے، سینڈی، بچہ۔"
  
  
  اس نے اپنی انگلیاں میرے اوپر کر دیں، پھر اس کا بلاؤز اور اسکرٹ اٹھانے کے لیے نیچے جھک گیا۔ وہ اپنے کمرے میں گھس گئی۔
  
  
  میں نے سگریٹ نکالا اور بستر سے باہر نکل گیا۔ جیسے ہی میں کپڑے پہنے، میں نے اپنے چھوٹے ذاتی ہتھیاروں کو چیک کیا۔ میں کھلے گلے والی اسپورٹس شرٹ، سلیکس اور ہلکی جیکٹ پہننے جا رہا تھا۔ اپنی شارٹس پہننے سے پہلے، میں نے پیئر کو چیک کیا اور اپنی ٹانگوں کے درمیان ایک چھوٹا گیس بم رکھا۔ پھر میں نے اپنے ٹراؤزر اور جوتے پہن لیے، ہیوگو میان اور جڑنے والے پٹے لیے، اور اپنے بائیں ہاتھ سے پتلی سٹیلیٹو کو تراش لیا۔ پھر میں نے اپنی قمیض پہن لی اور بٹن لگا دیا۔ آئیوی شرٹ، بٹن ڈاؤن کالر، سرمئی، لمبی بازو۔ ایک بار یہ آن ہونے کے بعد، میں نے اپنا ہاتھ کندھے کے ہولسٹر میں پھسلایا جس نے ولہیلمینا کو تھام رکھا تھا۔ چھین لیا ہوا لوگر براہ راست میری بائیں بغل کے نیچے پڑا تھا۔ ہلکی اسپورٹس جیکٹ پہن کر میں تیار تھا۔
  
  
  تانیا مجھ سے ہال میں ملی۔ ہم کھلے پنجرے کے ساتھ خاموشی سے لفٹ کی طرف چل پڑے۔ جب ہم گاڑی چلا رہے تھے تو تانیا کا خوبصورت چہرہ بے چین تھا۔ میں نے لابی میں اس آدمی کی تلاش کی جسے ہمیں لینے کے لیے بھیجا گیا تھا۔
  
  
  ہم لابی کے قریب پہنچے۔ میں نے لیور کو اٹھایا اور دھاتی بند لفٹ کے دروازوں کو دھکیل دیا۔ تانیا نے دو قدم لابی میں ڈالے۔ میں اس سے ایک قدم پیچھے تھا اور اسے دیکھتے ہی اس کے قریب پہنچا تھا۔
  
  
  گینگسٹر فلموں میں پروان چڑھنے سے آپ کو ایک خاص اندازہ ہوتا ہے کہ گینگسٹر کیسا ہونا چاہیے۔ زیادہ تر معاملات میں یہ تصویر غلط ہے۔ آج کا ہڈ آج کی کامیابی کی طرح لگتا ہے۔ وہ آپ کو وکیلوں، ڈاکٹروں یا بینکروں کی یاد دلاتے ہیں۔ لیکن ڈاکو ڈاکو ہوتا ہے۔ وقت اور طریقے بدلتے رہتے ہیں، لیکن تنظیم نے کبھی بھی ٹارپیڈو کی ضرورت کو نہیں بڑھایا یا جیسا کہ انہیں کبھی کبھی عضلاتی مرد کہا جاتا تھا۔ انہوں نے عجیب و غریب کام کیا۔ وہ وہ لوگ تھے جن کے ٹخنوں سے کنکریٹ کے بلاکس جڑے ہوئے تھے، بندوق کے بیرل کے اوپر والے چہرے ایک گزرتی ہوئی کار سے چپک رہے تھے، وہ لوگ جنہوں نے آپ کو مائیک یا ٹونی یا ال بتایا تھا کہ آپ کو دیکھنا چاہتے ہیں۔ کام کے لڑکے۔
  
  
  روزانو نکولی نے ہمارے پیچھے ٹارپیڈو بھیجا۔
  
  
  جب ہم لفٹ سے باہر نکلے تو وہ ہماری طرف لپکا، اس کے بڑے کندھے دروازے کی طرح چوڑے تھے۔ اس نے سفید اشنکٹبندیی سوٹ پہنا تھا جو اس کے پٹھوں کو گلے لگاتا تھا۔ اس کے بازو تقریباً اس کے گھٹنوں تک لٹک گئے تھے، بہت زیادہ لوگوں کے مارے جانے سے اس کی ہڈیاں ٹوٹی ہوئی تھیں، اس کا چہرہ زخموں اور داغوں سے ڈھکا ہوا تھا اور ایک ہی قسم کے بہت سے ضربوں سے غلط زاویہ تھا۔
  
  
  ایک زمانے میں، وہ رنگ کے ماہر تھے۔ آپ اس کے کانوں اور ناک کی ٹیڑھی زیڈ شکل کے گھومے ہوئے گوشت سے بتا سکتے ہیں۔ اس کی آنکھیں تقریباً گولف بال کے گوشت کی دو تہوں کے پیچھے چھپی ہوئی تھیں۔ اور بہت سے نشانات تھے۔ دونوں بھنووں کے اوپر موٹے داغ، ایک گندے جہاں گال کی ہڈی جلد سے کٹ جاتی ہے۔ چہرہ بے شکل، ملائم اور گانٹھ لگ رہا تھا۔
  
  
  اور میں نے ایک اور ٹکر دیکھی۔ اشنکٹبندیی سوٹ میں بائیں بغل کے نیچے بلج۔
  
  
  "مسٹر اکاسانو؟" - اس نے نچلی ناک سے ہسکی کے ساتھ کہا۔
  
  
  میں نے سر ہلایا.
  
  
  اس کی احمقانہ نظریں مجھ سے تانیا کی طرف اٹھ گئیں۔ "وہ کون ہے؟"
  
  
  "میری عورت."
  
  
  "اوہ... اوہ۔" اس نے بہت پلکیں جھپکیں اور دور سے دیکھا، جیسے وہ خواب دیکھ رہا ہو۔ "تمہیں لگتا ہے تم میرے ساتھ آؤ گے۔"
  
  
  میں نے تانیا کو کہنی سے پکڑا اور جنجربریڈ لابی سے اس کے پیچھے چل دیا۔ جب ہم سامنے والے دروازے کے قریب پہنچے تو وہ رک گیا اور ہماری طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  "میں کوئیک ولی ہوں،" اس نے کہا۔ "میں جانتا ہوں کہ آپ ٹامس اکسانو ہیں، لیکن میں اس کا نام نہیں جانتا۔"
  
  
  میں نے پوچھا. - "تمھیں معلوم ہونا چاہئے؟"
  
  
  اس پر وہ چند سیکنڈ کے لیے پلکیں جھپکا۔ "ہاں۔ اکاؤنٹ کے مطابق، مجھے اسے پیش کرنا ہوگا."
  
  
  "جن کے لئے؟"
  
  
  "ہاں، لڑکا گاڑی میں ہے۔" وہ پیٹھ پھیر کر باہر فٹ پاتھ پر چلا گیا۔ ہم اس کے پیچھے چل پڑے۔
  
  
  ایک کالی مرسڈیز 300 سیریز سڑک کے کنارے کھڑی تھی۔ جب ہم اس کے قریب پہنچے تو میں نے دیکھا کہ ایک چینی شخص سامنے کی مسافر سیٹ پر بیٹھا ہے۔ اس نے چہرے پر کسی تاثر کے بغیر ہمیں آتے دیکھا۔
  
  
  ولی نے جلدی سے میرا ہاتھ پکڑ کر ہمیں روکا۔ ’’مجھے آپ کی تلاش ہے،‘‘ اس نے کہا۔
  
  
  میں نے اپنے ہاتھ اٹھائے اور اسے اپنے سینے پر ہاتھ مارنے دیا۔ وہ ہلکی اسپورٹس جیکٹ کے اندر پہنچا اور ولہیلمینا کو باہر نکالا۔ اس کے بعد اس نے میرے اطراف اور ٹانگوں کو تھپتھپایا۔ بہت کم متلاشیوں نے پیری یا ہیوگو کو دریافت کیا ہے۔
  
  
  پھر وہ تانیا کی طرف متوجہ ہوا اور ہماری ملاقات کے بعد پہلی بار اس کی چھوٹی سی مدھم آنکھیں چمک اٹھیں۔ ’’مجھے بھی اس کی تلاش ہے۔‘‘
  
  
  ’’مجھے ایسا نہیں لگتا۔‘‘ میں نے آہستہ سے کہا۔
  
  
  ولی کی چھوٹی آنکھوں نے میرے سر میں سوراخ کر دیا۔ یہاں تک کہ چینی بھی دیکھنے کے لیے کافی جھک گئے۔ خاموشی تھی۔
  
  
  بغیر کسی مفلر کے خون سے رنگا ہوا Fiat وہاں سے چلا گیا۔ پھر دوسرا۔ پھر تین لیمبریٹا وہاں سے گزرے، ان کے انجن مسلسل دو اسٹروک شور کرتے رہے۔ ہر طرف تنگ گلیاں گلیوں اور فٹ پاتھوں سے تیز دھوپ سے گرمی کی پتلی دھاریں نکل رہی تھیں۔ بندرگاہ ہم سے تین بلاک پیچھے تھی، لیکن یہاں بھی ہم سمندر کی خوشبو لے سکتے تھے۔
  
  
  "مجھے اس کی تلاش ہے،" ولی نے کہا۔ "مجھے آرڈر ملے ہیں۔
  
  
  چینی نے مجھے غور سے دیکھا۔ وہ بے عیب طریقے سے ٹین شارک سکن کے سوٹ میں ملبوس تھا۔ قمیض سفید تھی، ٹائی پر بھوری اور پیلی دھاریاں تھیں۔ اس کے چہرے پر تجسس کے تاثرات تھے۔ اس کی آنکھیں یقیناً ترچھی تھیں، اس کے گال کی ہڈیاں اونچی تھیں، اس کا چہرہ ہموار تھا۔ اس نے ایک پراعتماد نظر ڈالی، جیسے اس کے پاس کئی مسائل ہیں جن کو وہ اچھی طرح سے سنبھال اور سنبھال نہیں سکتا تھا۔ وہ ایسے شخص کی طرح لگ رہا تھا جو چارج سنبھالتا ہے اور دوسروں سے ایک قسم کے خوفناک احترام کا مستحق ہے۔ اس میں بھی بے رحمی تھی۔ حیرت زدہ نظروں کے ساتھ وہیں بیٹھے ہوئے اس نے مجھے دھوپ میں نہاتے ہوئے سانپ کی یاد دلائی۔ مجھے کوئی شک نہیں تھا کہ یہ شخص کون ہے۔
  
  
  "آپ اسے تلاش نہیں کر سکتے، ولی،" میں نے کہا۔
  
  
  شاید میں نے سب کچھ برباد کر دیا ہے۔ تانیا کو تلاش کرنے کی اجازت دینے سے انکار کر کے، میں نے غیر ضروری مسائل پیدا کیے ہوں گے۔ میرا خیال ہے کہ نکولی کو یہ حق حاصل تھا کہ وہ اپنے ٹارپیڈو کو ولا تک پہنچنے سے پہلے تمام ہتھیار صاف کر دے۔ لیکن تانیا نے مجھے ہک اتار دیا۔
  
  
  اس نے ہلکے سے میرے بازو کو چھوا۔ "سب ٹھیک ہو جائے گا، پیاری،" اس نے کہا۔ "مجھے کوئی اعتراض نہیں"۔
  
  
  "میں اس کمینے سے چھونا نہیں چاہتا۔"
  
  
  "وہ زیادہ دیر تک نہیں دیکھے گا۔" وہ دو قدم آگے بڑھی اور تقریباً ولی سے ٹکرا گئی۔ اپنے ہاتھ ہلکا سا اٹھا کر اس نے ولی کے معذور چہرے کی طرف دیکھا۔ "ٹھیک ہے، بڑے لڑکے، مجھے تلاش کرو،" اس نے اپنے منہ کے کونے سے کہا.
  
  
  اس نے کیا. اس نے ہر جگہ تھپکی دی، اور اگرچہ تلاش تیز تھی اور کچھ بھی نہیں نکلا، کوئیک ولی نے اسے واضح طور پر پسند کیا۔
  
  
  ’’ٹھیک ہے،‘‘ اس نے آخر میں کہا۔ اس نے ہمارے لیے مرسڈیز کا پچھلا دروازہ کھول دیا۔ "تم نے ابھی تک مجھے اس کا نام نہیں بتایا۔"
  
  
  میں اسے دیکھ کر مسکرایا۔ "یہ ٹھیک ہے، ولی. مجھے یقین سے معلوم نہیں تھا۔"
  
  
  ہم پچھلی سیٹ پر بیٹھ گئے اور جب ولی نے دروازہ کھٹکھٹایا۔ جب وہ پہیے کے پیچھے گیا تو چینی ہمارا سامنا کرنے کے لیے اپنی سیٹ پر مڑ گیا۔ اس کا ہاتھ سیٹ کی پشت پر پڑا تھا۔ اس نے سونے کی گھڑی اور چھوٹی انگلی میں روبی کی بہت بڑی انگوٹھی پہن رکھی تھی۔ وہ ہم پر مسکرایا، کامل دانت ظاہر کرتے ہوئے، چمکتے سفید۔
  
  
  پھر اس نے اپنا دایاں ہاتھ میری طرف بڑھایا۔ "مسٹر اکاسانو، میرا نام تائی شینگ ہے۔ میں نے آپ کے بارے میں بہت کچھ سنا ہے۔"
  
  
  میں نے تمہارا ہاتھ پکڑ لیا۔ گرفت مضبوط تھی۔ "اور میں آپ کے لیے حاضر ہوں، مسٹر شین۔ یہ سینڈی کیٹرون ہے۔"
  
  
  "جی میں سمجھ گیا ہوں. یہ خوشی کی بات ہے، مس کیٹرون۔"
  
  
  اب ہم سب بہت اچھے دوست تھے۔ ولی نے جلدی سے مرسڈیز پیورینگ کر لی، اور ہم آسانی سے فیٹس اور لیمبریٹاس کی ٹریفک میں شامل ہو گئے۔
  
  
  شان نے سینڈی کی طرف سر ہلایا اور اس نے اشارہ واپس کر دیا اور جب ہم گھوم رہے تھے تو اس نے مجھے ایک بڑی مسکراہٹ دی۔
  
  
  "کیا میں آپ کو تھامس کہہ سکتا ہوں؟" - اس نے اب پوچھا.
  
  
  "یقینا، براہ مہربانی."
  
  
  مسکراہٹ مزید پھیل گئی۔ "یقیناً آپ لسٹ لے کر آئے ہیں۔"
  
  
  "ضرور۔"
  
  
  اس نے ہاتھ بڑھایا۔ "روزانو نے مجھے اسے لینے کے لیے بھیجا ہے۔
  
  
  میں اس کی طرف دیکھ کر مسکرایا، پھر اپنی کہنیوں کو گھٹنوں پر رکھتے ہوئے آگے جھک گیا۔ "مسٹر شینگ، میں بیوقوف نہیں ہوں،" میں نے اپنی آواز کو مستحکم رکھتے ہوئے کہا۔ "میں نہیں جانتا کہ تمہارا روزانو سے کیا رشتہ ہے، لیکن وہ اور میں دس سال سے زیادہ پہلے الگ ہو گئے تھے۔ ہم ایک دوسرے کو اچھی طرح جانتے ہیں، اس کی ہدایات واضح تھیں، مجھے فہرست اسے ذاتی طور پر دینی تھی۔ تم میری توہین کر رہے ہو۔ فہرست مانگ کر، ایسا کرنے سے، آپ کو لگتا ہے کہ میں بیوقوف ہوں، اور مسٹر شینگ، میں بیوقوف نہیں ہوں۔"
  
  
  زیتون کے تیل کی طرح نرم آواز میں، اس نے کہا، "میں آپ کو یقین دلاتا ہوں، جناب، میرا مطلب یہ نہیں تھا کہ آپ بیوقوف تھے۔ میں صرف…"
  
  
  "میں آپ کے ارادوں سے بخوبی واقف ہوں، مسٹر شین۔ آپ خصوصی احسانات حاصل کرنے کے لیے روزانو کی آنکھوں میں بڑا نظر آنا چاہتے ہیں۔ ٹھیک ہے، میں آپ کو بتاتا ہوں، روزانو اور میں واپس جا رہے ہیں۔ ہم بہت قریب ہیں. آپ اور میں اس کے داہنے ہاتھ کے لئے لڑ سکتے ہیں، لیکن جناب، جب اس کی دوستی کی بات آتی ہے، تو آپ سائے میں رہتے ہیں۔"
  
  
  اس نے چند سیکنڈ اس بارے میں سوچا۔ "مجھے امید تھی کہ ہم دوست بن سکتے ہیں۔"
  
  
  مجھے اپنے اندر غصہ ابلتا ہوا محسوس ہوا۔ میں جانتا تھا کہ وہ کس قسم کا شخص ہے اور وہ کیا چاہتا ہے۔ "ایک طویل عرصے سے، شین، تم نے مجھے روزانو کی نظروں میں بدنام کرنے کی کوشش کی۔ اور اب آپ لسٹ مانگ کر میری ذہانت کی توہین کر رہے ہیں۔ آپ اور میں دوست نہیں ہو سکتے۔ ہم ایک دوسرے سے مقابلہ کرتے ہیں اور ہم میں سے صرف ایک ہی جیت پائے گا۔"
  
  
  اس نے ابرو اٹھائے۔ "بس ہم کس چیز کا مقابلہ کر رہے ہیں؟"
  
  
  "علاقہ۔ ریاستوں میں تنظیم افراتفری کا شکار ہے۔ ہمیں ایک لیڈر کی ضرورت ہے، اور وہ لیڈر روزانو ہوگا۔ ہم اس کے ساتھ والی جگہ کے لیے، پائی کے ایک بڑے ٹکڑے کے لیے مقابلہ کر رہے ہیں۔"
  
  
  اس کی آواز اور زیادہ گہری ہو گئی۔ "میں تم سے مقابلہ نہیں کر رہا ہوں، تھامس۔ میرے پاس ایک اور منصوبہ ہے..."
  
  
  "مجھے آپ پر یقین نہیں". ان الفاظ کے ساتھ میں واپس اپنی سیٹ پر جھک گیا۔ "لیکن یہ سب علمی ہے،" میں نے کہا۔ "روزانو تم سے ناراض ہو گا کیونکہ تم نے مجھے اور میری عورت کی تلاشی لی ہے۔"
  
  
  "ہمیں حکم دیا گیا تھا۔"
  
  
  "ہم دیکھیں گے۔ میں آپ کو ایک فہرست دوں گا۔
  
  
  روزانو، اور کوئی نہیں۔"
  
  
  اس نے اپنے ہونٹوں کا پیچھا کیا اور میری طرف دیکھا۔ میرا خیال ہے کہ اس وقت اگر حالات ٹھیک ہوتے تو وہ بخوشی مجھے مار ڈالتا۔ اس نے پھر ہماری طرف پیٹھ موڑ کر ونڈشیلڈ سے دیکھا۔
  
  
  جلدی سے، ولی نے مرسڈیز کو پالرمو کی عمارتوں سے دور بھگا دیا۔ اب ہم دھوپ میں لپٹی جھونپڑیوں سے گزرے جہاں اندھیرے بچے گندے صحنوں میں کھیلتے تھے۔ کچھ جھونپڑیوں کے اردگرد لکڑی کی باڑ دھندلی پڑی تھی۔ بچے پھٹے ہوئے کپڑوں میں ملبوس تھے، جتنے گندے تھے۔ میں نے وقتاً فوقتاً ایک بوڑھی عورت کو جھونپڑی کے کچے فرش پر جھاڑو دیتے ہوئے دیکھا، وہ اپنے پسینے سے لتھڑی پیشانی پر ہاتھ پھیرنے کے لیے رکی ہوئی تھی۔
  
  
  جب کوئیک ولی نے مرسڈیز میں ایئر کنڈیشنگ آن کیا تو میں نے ٹھنڈی ہوا کا جھونکا محسوس کیا۔
  
  
  اور ہر طرف انگور کے باغ تھے۔ زمین ہموار تھی، اور بیلوں کی صاف ستھری قطاریں ہر پہاڑی پر پھیلی ہوئی دکھائی دیتی تھیں۔
  
  
  تانیا کا ہاتھ سیٹ پر پھسل گیا، میری تلاش میں۔ میں نے اسے لیا اور دیکھا کہ اس کی ہتھیلی گرم اور گیلی تھی۔ ہم نے حد عبور کر لی ہے۔ اس وقت تک، ہم ہوائی جہاز پر سوار ہو کر ریاستوں کے لیے واپس پرواز کر سکتے تھے۔ اگر کچھ غیر متوقع طور پر ہوا، تو ہاک ہم سے رابطہ کر سکتا ہے اور یا تو مشن کو ملتوی یا منسوخ کر سکتا ہے۔ یہ سب ہمارے لیے ختم ہو جائے گا۔ لیکن اب ہم پوائنٹ آف نو ریٹرن سے گزر چکے ہیں۔ اے ایچ اور ہاک آف سائیڈ تھے۔ ہم زندہ رہیں گے یا نہیں، اس کا انحصار ہماری صلاحیتوں پر ہے۔
  
  
  سڑک آہستہ آہستہ ایس منحنی خطوط پر چڑھتی گئی جو سخت ہو گئی اور الٹ میں بدل گئی۔ تیز ولی نے آہستہ اور مہارت سے گاڑی چلائی۔ میں حیران تھا کہ اس نے کتنی بار ہجوموں کو ان کی دھڑکنوں تک پہنچایا۔ بادلوں کے بغیر آسمان کی طرف چڑھتے ہی ہمارے کان پھٹنے لگے۔
  
  
  ایک اونچی پہاڑی کی چوٹی پر ہم پہلے مسلح گارڈ کے قریب پہنچے۔ وہ لوہے کی سلاخوں کے ساتھ گیٹ پر کھڑا تھا۔ ایک اونچی کنکریٹ کی باڑ دونوں سمتوں میں چلی گئی۔
  
  
  اس شخص کے پاس پستول کے علاوہ ایک مشین گن بھی کندھے پر لٹکی ہوئی تھی۔ جیسے ہی مرسڈیز نے آخری کونے کو گول کیا اور آہستہ آہستہ گیٹ کی طرف بڑھا، وہ ہم سب کو دیکھنے کے لیے نیچے جھک گیا، اور ساتھ ہی تیار اپنی مشین گن نکال لی۔
  
  
  ولی نے جلدی سے ہارن بجایا اور آہستہ کرنے لگا۔ گارڈ نے گیٹ کو دھکا دے کر کھول دیا۔ جب ہم ولا میں داخل ہوئے تو وہ مسکرایا اور لہرایا۔ میں نے دیکھا کہ اس نے براؤن اوورل پہن رکھے تھے۔
  
  
  ایک بار گیٹ سے گزرتے ہوئے، ہم نے خود کو سبزہ زاروں سے گھرا ہوا پایا جس میں زیتون کے درخت ادھر ادھر بکھرے ہوئے تھے، اور ان سے پرے انگور کے باغات تھے۔ حویلی سیدھی آگے تھی۔
  
  
  میں جو کچھ دیکھ سکتا تھا اس سے ایسا لگتا تھا کہ پہاڑی کی چوٹی منڈوائی گئی ہو۔ ولا تقریباً ایک چوتھائی میل کے رقبے پر محیط تھا۔ جیسا کہ ہم مکھن کی ہموار اسفالٹ سڑک کے ساتھ ایک بڑے نیم دائرے میں چل رہے تھے، ہم نے ایک لینڈنگ پیڈ سے گزرا جس میں لیئر جیٹ ٹیچرڈ تھا۔ حویلی کے اردگرد بہت سی عمارتیں تھیں۔ حویلی کے ارد گرد چہل قدمی کرتے ہوئے، ہم نے تین ٹینس کورٹ، ایک نو ہول گولف کورس اور ایک بہت بڑا سوئمنگ پول سے گزرا جس میں چھ بیٹیاں بکنی میں ملبوس تھیں۔ اور پھر ہم مرکزی حویلی کے گرد گھومتے ہوئے سامنے کی طرف گئے۔
  
  
  ہر کھڑکی تار کی جالی سے ڈھکی ہوئی تھی۔ ہر داخلی دروازے پر سلاخیں تھیں، ممکنہ طور پر ایک بٹن کے ٹچ پر تمام سوراخوں کو بند کرنے کے لیے تیار تھے۔ اینٹوں کے طویل برآمدے کے سامنے سات سفید کالم تھے۔ ڈرائیو وے نے حویلی کا چکر لگایا۔ کوئیک ولی ایک کالم کے سامنے رک گیا۔ ڈرائیو وے سے برآمدے کی طرف اینٹوں کی چار سیڑھیاں تھیں۔
  
  
  حویلی خود بھی کم متاثر کن نہیں تھی۔ یہ تین منزلہ اونچی تھی، جو سرخ اینٹوں سے بنی ہوئی تھی جس میں ٹائل کی چھت تھی۔ کھڑکیاں بند اور بند تھیں، اور ہر ایک کسی نہ کسی طرح گہرے نیلے بحیرہ روم کا نظارہ کر رہی تھی۔
  
  
  ولی تیزی سے گاڑی سے باہر نکلا اور مرسڈیز کے سامنے گھومنے لگا۔ پہلے اس نے تائی شینگ کا دروازہ کھولا، پھر ہمارا۔
  
  
  شین سیڑھیاں چڑھ کر سامنے کے بڑے دروازے تک پہنچنے لگی۔ "اس طرح، براہ کرم، مسٹر اکاسانو۔" اس کی آواز کی تیلی نرمی میں کوئی گرمی نہیں تھی، الفاظ سخت اور سرے سے کٹے ہوئے تھے۔
  
  
  میں نے تانیا کو کہنی سے پکڑا اور اس کے پیچھے چل دیا۔ حویلی کچھ جانی پہچانی لگ رہی تھی، جیسے میں نے اسے پہلے کہیں دیکھا ہو۔ نہیں، یہ بات نہیں ہے۔ میں نے صرف نیو اورلینز میں اس طرح کے دوسروں کو دیکھا ہے۔ ڈیپ ساؤتھ کی پرانی پودے لگانے والی حویلییں۔ ان تمام اینٹوں اور ستونوں کو یہاں منتقل کرنے کے لیے نیکولا کو بہت زیادہ قیمت ادا کرنی پڑی ہوگی۔
  
  
  شین نے دروازے کی گھنٹی بجائی، اور تقریباً فوراً ہی اسے ایک بڑے سیاہ فام آدمی نے کھولا۔
  
  
  "مائیکلز،" شین نے کہا۔ "کیا مسٹر نکولی دستیاب ہیں؟"
  
  
  سیاہ فام آدمی نے پیلے رنگ کا ٹرٹل نیک اور سرمئی پتلون پہن رکھی تھی۔ اس کا سر منڈا ہوا گنجا تھا۔ "وہ اپنی بیوی سے بات کر رہا ہے جناب۔"
  
  
  ہم سنگ مرمر کے فرش پر چلے گئے، جو میرے جوتوں سے زیادہ چمکدار چمکدار تھے۔ ہم سے تقریباً بارہ فٹ اوپر ایک بڑا فانوس تھا۔ یہ ایک فوئر کی طرح لگ رہا تھا. محراب والے دروازے سے میں سنگ مرمر کا فرش دیکھ سکتا تھا جو ہال کی طرف جاتا تھا۔
  
  
  سامنے ایک قالین والی سیڑھی تھی۔
  
  
  ’’میں تمہیں تمہارا کمرہ دکھاؤں گا،‘‘ شین نے کہا۔ وہ سیڑھیوں کی طرف بڑھا۔ تانیا اور میں نے اس کا پیچھا کیا، کوئیک ولی پیچھے کو لے کر آئے۔
  
  
  "میں روزانو کو جلد از جلد دیکھنا چاہوں گا،" میں نے چڑھتے ہوئے کہا۔
  
  
  "لیکن یقینا،" شین نے جواب دیا۔ اس کے الفاظ میں کوئی احساس نہیں تھا۔
  
  
  جب ہم سائٹ پر پہنچے تو وہ دائیں طرف چلا گیا۔ ایک قالین والا دالان تھا جس کے ہر طرف دروازے تھے۔ میں جس چیز پر قابو نہیں پا سکا وہ اس جگہ کی سراسر وسعت تھی۔ تمام چھتیں کم از کم بارہ فٹ اونچی لگ رہی تھیں اور دروازے سیف کی طرح موٹے لگ رہے تھے۔ لاتعداد کمرے تھے۔
  
  
  ہم چلتے رہے۔ پھر، بغیر کسی وجہ کے، شین دروازے میں سے ایک کے سامنے رک گیا۔ اس نے جیب سے چابیوں کا سیٹ نکالا اور دروازے پر کلک کیا۔
  
  
  "آپ کا کمرہ، مسٹر اکاسانو،" اس نے صاف گوئی سے کہا۔
  
  
  "میری عورت کا کیا ہوگا؟"
  
  
  اس نے کھڑے ہو کر نیند سے میرے سینے کی طرف دیکھا۔ مجھے احساس نہیں تھا کہ یہ کتنا چھوٹا ہے۔ اس کے سر کا اوپری حصہ میری ٹھوڑی سے تقریباً دو انچ نیچے تھا۔
  
  
  "ہمارے پاس اس کے لیے ایک اور کمرہ ہے۔"
  
  
  ’’مجھے یہ پسند نہیں۔‘‘ میں نے غصے سے کہا۔ "مجھے اس کے بارے میں کوئی چیز پسند نہیں ہے۔"
  
  
  تبھی اس کی جھکی ہوئی نظریں میرے چہرے پر اٹھیں۔ ’’مسٹر اکاسانو۔‘‘ اس نے تھکی ہوئی آواز میں کہا۔ "میں صرف روزانو کی خواہشات پوری کر رہا ہوں۔ پلیز اندر انتظار کرو۔"
  
  
  اس کے ہاتھ نے کمرے کی طرف اشارہ کیا۔ مجھے اپنے پیٹ کے نچلے حصے میں ایک ناخوشگوار احساس تھا۔ ’’مجھے روزانو سے ذاتی طور پر ایسا حکم سننا چاہیے۔‘‘
  
  
  وہ مجھے وہ کامل دانت دکھاتے ہوئے مسکرایا۔ "ترتیب؟" - اس نے ابرو اٹھاتے ہوئے کہا۔ "یہ کوئی آرڈر نہیں ہے، تھامس۔ Rosano صرف یہ چاہتا ہے کہ آپ اپنے سفر سے آرام کریں اور اس کے ساتھ اپنے دوبارہ اتحاد کے بارے میں سوچیں۔ خواتین کے لیے ایک وقت ہے، ہے نا؟ اور خاموش عکاسی کا وقت۔"
  
  
  "میں آپ کو بتاؤں گا کہ آپ اپنے غور و فکر سے کیا کر سکتے ہیں۔"
  
  
  "برائے مہربانی." اس نے ہاتھ اٹھایا۔ "وہ تمہارے جیسے ہی کمرے میں رہے گی۔ وہ کافی آرام سے رہے گی۔"
  
  
  تانیا نے میرا ہاتھ پکڑ لیا۔ "سب ٹھیک ہو جائے گا پیارے۔" اس نے پھر ایک نظر شین کی طرف دیکھا۔ "مجھے یقین ہے کہ مسٹر شینگ اپنے الفاظ کے آدمی ہیں۔ اگر وہ کہتا ہے کہ میں آرام سے رہوں گا، تو میں ٹھیک کہوں گا۔"
  
  
  میں نے آہ بھری۔ "ٹھیک. یہاں آو اور مجھے چوم لو، بچے." اس نے یہ کیا، اور ہم نے اسے دکھانے کے لیے اچھا کیا، اور پھر میں نے اس کی پیٹھ پر تھپکی دی۔ "تمیز سے بات کرو."
  
  
  "ہمیشہ، پیارے."
  
  
  سب مسکرا رہے تھے۔ میں کمرے میں داخل ہوا۔ دروازہ میرے پیچھے ٹکرایا۔ اور تالا لگا ہوا تھا۔
  
  
  
  
  
  
  آٹھواں باب۔
  
  
  
  
  
  دروازے سے ٹکرانا بیکار تھا۔ یہ اینٹوں کی دیوار سے ٹکرانے کے مترادف ہے۔ میں نے اپنی پیٹھ اس کی طرف موڑ کر کمرے کے چاروں طرف دیکھا۔ ایک آرام دہ بستر، درازوں کا ایک صندوق، دو کرسیوں کے ساتھ ایک میز، اور دیوار پر گرینڈ کینین کا منظر تھا۔ دو کھڑکیاں براہ راست بحیرہ روم کی طرف دیکھ رہی تھیں۔
  
  
  میں پیلرمو کے بلیچڈ شہر کو پہاڑی کے نیچے بہت دور دیکھ سکتا تھا، اور بادبانی کشتیاں بندرگاہ کے آگے پیچھے خاموشی سے آگے بڑھ رہی تھیں۔ قریب انگور کے باغ، زیتون کے درخت اور ایک اونچی دیوار تھی۔ لیکن میرے قریب ترین چیز کھڑکی پر لگی تار کی جالی تھی۔
  
  
  بڑے بڑے مرکزی دروازے کے علاوہ، باتھ روم کی طرف جانے والا ایک چھوٹا دروازہ تھا۔
  
  
  میں آگے پیچھے چلتا رہا۔ ان کے پاس ولہیلمینا تھا، لیکن میرے پاس اب بھی میرا چھوٹا گیس بم اور سٹیلیٹو تھا۔ اگر وہ چاہیں تو میں انتظار کروں گا، لیکن میں نے زیادہ انتظار نہیں کیا۔ میں یقین نہیں کر سکتا تھا کہ روزانو نکولی نے دراصل اپنے پرانے دوست اکاسانو کو بند کرنے کی ہدایات چھوڑ دی تھیں۔ یہ شینگ کے خیال کی طرح تھا۔
  
  
  میرے پاس اس دروازے کے علاوہ کوئی چارہ نہیں تھا۔ لہذا جب تک وہ اسے نہیں کھولتے، میں صرف انتظار کر سکتا تھا۔ میں بستر کے پاس گیا اور پھیلایا۔
  
  
  میرے دماغ میں کئی خیالات گردش کر رہے تھے۔ ایک معلومات لیک ہوئی تھی۔ کسی نہ کسی طرح نکولی کو میری اصل شناخت معلوم ہو گئی۔ ہو سکتا ہے کہ اصلی اکاسانو نے کسی طرح اس کی موت کے بعد اس کی موت کے بارے میں بات کی ہو۔ ہو سکتا ہے کہ اس نے ہدایات کے ساتھ ایک لفافہ چھوڑا ہو: "صرف اس صورت میں کھولیں جب میں ہر صبح اپنے باقاعدہ کپ کافی کے لیے کسی خاص جگہ پر نہ ہوں۔" اس کے بعد کھلا خط اس بات کی وضاحت کرے گا کہ وہ مر چکا ہے اور ایجنٹ AX اسے ٹریک کرنے والا آخری شخص تھا۔
  
  
  یا شاید اس کا اس مشرقی فوٹوگرافر سے کوئی تعلق ہے جس نے ہوٹل کی لابی میں میری تصویر کھنچوائی تھی۔ تصویر صاف تھی۔ نکولی کو شبہ ہے کہ اس کے پرانے دوست آکاسانو کو سرکاری ایجنٹوں نے قتل کیا تھا۔ کسی وجہ سے، ایجنٹ اس کی تنظیم میں گھسنا چاہتے ہیں۔ وہ اپنے ایک کارندے کو اکاسانو کی آڑ میں بھیجتے ہیں۔ لیکن نکولی کو یقین نہیں ہے۔ ہوسکتا ہے کہ اکاسانو واقعی مر گیا نہیں ہے۔ اس بات کا یقین کرنے کا ایک طریقہ ہے. ہوٹل کی لابی میں داخل ہوتے ہی باورچی خانے کے عملے میں سے ایک سے اکسانو کی تصویر لینے کو کہیں۔ تصویر کا پرانے اصلی اکاسانو سے موازنہ کریں اور دیکھیں کہ کیا کوئی فرق ہے۔
  
  
  کیموفلاج ممکن حد تک کامل کے قریب ہوسکتا ہے۔ لیکن کوئی بھیس کبھی بھی حقیقی امتحان سے موازنہ نہیں کر سکتا۔ قریب سے معائنہ کرنے پر، ہر بار بھیس کھو جاتا ہے۔ اور شاید بالکل وہی ہے جو اس وقت ہو رہا تھا۔ نکولی نے ہال میں میری تصویر کا موازنہ دس سال پہلے کی اصلی اکاسانو کی تصویر سے کیا۔ دس سالوں میں انسان کتنا بدلے گا؟ کافی نہیں.
  
  
  یہ سب، یقینا، میری طرف سے خالص قیاس تھا۔ مظاہر دن کا کچھ حصہ کھا گئے۔ اگر میں نے جو سوچا وہ سچ تھا، تو مجھے وہاں سے نکلنے کی ضرورت تھی۔ اور مجھے تانیا کو ڈھونڈنا تھا۔ یہ جاننے کا کوئی طریقہ نہیں تھا کہ انہوں نے اسے کس کمرے میں رکھا تھا۔ میں ایک ہفتے تک اس پرانی جگہ کو تلاش کر سکتا تھا اور پھر بھی آدھے کیچز نہیں مل سکے۔
  
  
  میرے پاس نکلنے کا ایک راستہ تھا۔ یہ لاپرواہ تھا اور مجھے مار سکتا تھا، لیکن یہ باہر نکلنے کا راستہ تھا۔
  
  
  آگ
  
  
  اگر میں کھڑکی کے پاس سے چادروں کے ٹکڑے کو آگ لگا دوں اور چیخنا شروع کر دوں تو شور اور دھواں اس دروازے کو کھولنے کا سبب بن سکتا ہے۔ ہیوگو اور میں انتظار کریں گے۔ یہ واحد راستہ تھا۔
  
  
  بلاشبہ، پورا کمرہ ساؤنڈ پروف ہو سکتا ہے، ایسی صورت میں میں جل کر مر جاؤں گا یا میرے پھیپھڑے دھوئیں سے بھر جائیں گے۔ اسے ختم کرنے کے لیے، میں نے اپنا ایک سنہری ٹپ والا سگریٹ جلایا۔
  
  
  میں نے سگریٹ جلا کر اپنے اوپر لگے سائبان کو دیکھا۔ پہلے مجھے گیلا ہونا ہے۔ باتھ روم میں شاور اس کا خیال رکھے گا۔ پھر فرش پر لیٹ کر اپنے چہرے کو گیلے کپڑے سے ڈھانپ لیا، کچھ دیر تک دھوئیں نے مجھے پریشان نہیں کیا۔
  
  
  میں بستر کے کنارے پر لڑھک گیا اور جب میں نے دروازے پر تالے کی آواز سنی تو میں نے اپنی ٹانگیں ایک طرف لٹکائی تھیں۔ میں نے کندھے اچکائے اور ہیوگو میرے ہاتھ میں گر گیا۔ میں اس کمرے سے باہر چلا گیا اور مجھے اس کی پرواہ نہیں تھی کہ مجھے یہ کرنے کے لیے کس سے گزرنا پڑا۔ دروازے کے لاک پر کلک کیا اور دروازہ کھل گیا۔ میں جاگتا ہوں.
  
  
  دروازہ ایک سیاہ فام شخص مائیکلز نے کھولا۔ وہ ایک گاڑی کو دھکیل رہا تھا۔ میرے ساتھ کارٹ کے ساتھ، اس نے برتن سے ڈھکن ہٹا دیا. سٹیک موٹا اور سوادج لگ رہا تھا. پکے ہوئے آلو اور سبز پھلیاں بھی تھیں۔ مین کورس کے ساتھ ایک سائیڈ سلاد اور ایک چھوٹی سی بوتل چبلیس تھی۔
  
  
  مائیکلز مسکرایا۔ "مسٹر نکولی نے سوچا کہ شاید آپ کو بھوک لگی ہو، سر۔"
  
  
  مجھے اس کا احساس نہیں تھا، لیکن میں نے سمجھا۔ "کیا وہ اب بھی اپنی بیوی سے بات کر رہا ہے؟" میں نے پوچھا.
  
  
  "جی سر." چابلی برف کی بالٹی میں تھی۔ مائیکلز نے بوتل کے اوپری حصے میں ایک کارک سکرو پھنسا دیا۔ اس نے ہلکی سی پاپ کے ساتھ کارک نکالا اور گلاس میں کچھ سفید شراب ڈالی۔ اس نے گلاس میرے حوالے کیا۔ "کیا یہ آپ کی منظوری سے ملتا ہے جناب؟"
  
  
  میں نے شراب کا ایک گھونٹ لیا اور اسے اپنی زبان کے گرد لپیٹنے دیا۔ اس کا ذائقہ بہت ہلکا تھا۔
  
  
  "مسٹر نکولی دروازہ بند کرنے کے لیے معذرت خواہ ہیں، سر،" مائیکلز نے کہا۔ "یہ اس لیے ضروری تھا تاکہ آپ کو معلوم نہ ہو کہ لڑکی کو کہاں رکھا جا رہا ہے۔ اب سے دروازہ کھلا رہے گا جناب۔"
  
  
  میں نے جھکایا۔ "ہولڈنگ؟ مس کیٹرون کو کیوں رکھا جا رہا ہے؟"
  
  
  مائیکل مسکراتا رہا۔ وہ جھک کر دروازے سے باہر نکل گیا۔ "مسٹر نکولی سب کچھ بتا دیں گے۔"
  
  
  "سچی؟ کب؟"
  
  
  "جلد ہی جناب۔" وہ مڑا اور چلا گیا۔ نہ صرف اس نے دروازہ بند نہیں کیا بلکہ اسے کھلا چھوڑ دیا۔
  
  
  کھانا ٹھنڈا ہو رہا تھا تو میں نے کھا لیا۔ یہ جان کر اچھا لگا کہ مجھے اس جگہ کو جلانے کی ضرورت نہیں تھی۔ میں نے غصے سے کھایا، جزوی طور پر اس لیے کہ میں نہیں جانتا تھا کہ میں کیا توقع رکھوں اور جزوی طور پر اس لیے کہ مجھے یہ پسند نہیں تھا کہ میرے ساتھ جو سلوک کیا جا رہا ہے۔
  
  
  جب ہمیں کسی ایسی رکاوٹ کا سامنا کرنا پڑتا ہے جس کے بارے میں ہم جانتے ہیں کہ جیتنے کی کوئی امید نہیں ہے، تو ہم ایک حقیقی خوف محسوس کرتے ہیں۔ لیکن غیر متوقع خوف کو جنم دیتا ہے، جو اپنے طور پر کھڑا ہوتا ہے۔ یہ ایک پریشان کن، گہری گھبراہٹ ہے جو آپ کے آنتوں کو متاثر کرتی ہے۔
  
  
  میں اس قدر تناؤ میں تھا کہ دو تین ٹکڑوں سے زیادہ نہیں کھا سکتا تھا۔ انہوں نے تانیا کو کیوں چھپایا؟ کیا آپ مجھ پر کچھ کھینچنے کی کوشش کر رہے ہیں؟ شاید وہ اس پر تشدد کر رہے تھے تاکہ وہ انہیں بتا سکے کہ میں اصل میں کون ہوں۔
  
  
  ہیوگو کو پھر سے میان کیا گیا۔ میں نے موٹے طور پر گاڑی کو دور دھکیل دیا اور کمرے سے باہر نکل گیا۔ نیچے جانے والی سیڑھیاں تلاش کرنا مشکل نہیں تھا۔ لیکن سائٹ چھوڑنے سے پہلے، میں نے راہداریوں کے ارد گرد دیکھا. مجھے نہیں معلوم تھا کہ میں کیا تلاش کروں گا۔ تانیا، میرا نام ہے؟
  
  
  یہ آسان ہو گا اگر میں پوری حویلی کو دیکھ سکوں۔ پھر یہ فیصلہ کرنا آسان ہو جائے گا کہ لڑکی کو کہاں رکھنا بہتر ہے۔
  
  
  میں ایک وقت میں دو قدموں سے نیچے چلا گیا۔ جب میں نیچے کی سیڑھی پر پہنچا تو مائیکلز ایش ٹرے خالی کر رہے تھے۔ ایش ٹرے ایسے لگ رہے تھے جیسے وہ فلم تھیٹر میں کرتے تھے۔ اس نے سر ہلایا اور میرے پاس سے گزرتے ہوئے مسکرایا۔
  
  
  "اپنے رات کے کھانے کا مزہ لیں مسٹر اکاسانو؟" اس نے پوچھا.
  
  
  "تھوڑا سا۔" میں دفتر میں داخل ہوا اور ادھر ادھر دیکھا۔
  
  
  یہ مردوں کا کمرہ تھا۔ کتابیں ہر دیوار پر لگی ہوئی ہیں۔ سیاہ لکڑی اور سیاہ چمڑے کی بہت سی کرسیاں تھیں۔ کمرے کے بیچ میں بلوط کی ایک بڑی میز تھی۔ ایک اور دروازے کی قیادت کی۔
  
  
  طرف.
  
  
  میں لکڑی کی تاریک دیواروں کے ساتھ ایک اور دالان میں داخل ہوا اور دوسرے دروازے تک چلا گیا۔ اس سے ایک بہت بڑا کچن بنا۔ جس چیز نے مجھے حیران کیا وہ تھا ہوا میں دھواں، سگار، سگریٹ اور پائپ۔ باورچی خانہ خود ایک جزیرے کا معاملہ تھا۔ سنک، چولہا، تندور اور کام کی میز فرش کے وسط میں ایک لمبا شکل میں قطار میں کھڑے تھے۔ ایک اور دروازہ تھا جو سروس پورچ ضرور تھا۔ وہیں وہیں تھے۔
  
  
  پانچ آدمی تاش کی میز پر بیٹھے ہیں اور پوکر کھیل رہے ہیں۔ جب میں اندر گیا تو انہوں نے اوپر دیکھا، سلام میں سر ہلایا اور کھیلنے کے لیے واپس چلے گئے۔ یہاں دھواں زیادہ زور دار تھا۔ وہ سب مافیوسی لگ رہے تھے۔ ان کے کان پھٹے ہوئے تھے، مڑے ہوئے چہرے اور ناک ٹوٹی ہوئی تھی۔ ان کی جیکٹیں اتاری ہوئی تھیں اور انہوں نے اپنے بائیں بازو کے نیچے لٹکائے ہوئے کندھے کے ہولسٹر کو چھپانے کی کوئی کوشش نہیں کی۔
  
  
  "کیا آپ کچھ گیمز کے لیے بیٹھنا چاہتے ہیں؟" - ان میں سے ایک نے پوچھا۔
  
  
  میں نے سر ہلایا۔ "نہیں شکریہ. مجھے لگتا ہے کہ اگر یہ ٹھیک ہے تو میں تھوڑی دیر کے لیے دیکھوں گا۔"
  
  
  "ضرور۔" وہ شخص تاش کا کاروبار کر رہا تھا۔ "جیک یا بہتر،" اس نے اپنے آس پاس والوں سے کہا۔ پھر اس نے میری طرف دیکھا۔ "تم روزانو کے پرانے دوست ہو نا؟"
  
  
  میں نے اپنا ایک سگریٹ جلایا۔ "جی ہاں. ہم بہت پیچھے چلے جائیں گے۔"
  
  
  ’’میں اسے کھول دوں گا،‘‘ دوسرے آدمی نے کہا۔ جب اس نے دو سرخ پھینکے تو پلاسٹک کے چپس چپک گئے۔
  
  
  ’’میرے لیے،‘‘ اس کے ساتھ والے نے کہا۔ "میرے لیے بہت زیادہ،" اگلے آدمی نے کہا۔ وہ چلتا رہا یہاں تک کہ وہ ڈیلر کے پاس پہنچا۔
  
  
  اس نے دو سرخ چپس بینک میں پھینکے۔ "تم ایک پیسہ اٹھاؤ۔ کارڈز"۔
  
  
  جب اس نے کارڈ کا سودا کیا تو اس نے خود کو دو کارڈ دیئے۔
  
  
  "ککر رکھنا؟" - اوپنر نے پوچھا.
  
  
  "یہ معلوم کرنے میں آپ کو لاگت آئے گی، لوئس."
  
  
  لوئس نے دو سرخ چپس پھینکے۔ "ایک پیسہ بھی نہیں۔"
  
  
  "ایک اور دس سینٹ،" تاجر نے کہا۔ پھر اس نے میری طرف دیکھا جبکہ لوئس نے اپنے کارڈز کو دیکھا اور سوچا۔ "تو Rosano سالوں میں بہت بدل گیا ہے؟"
  
  
  ’’میں نہیں جانتا،‘‘ میں نے کہا۔ "میں نے اسے ابھی تک نہیں دیکھا۔ جب سے میں آیا ہوں وہ اپنی بیوی سے بات کر رہا ہے۔"
  
  
  آدمی نے سمجھ کر سر ہلایا۔ "ایک اور جنگ۔ یہ گھنٹوں تک جاری رہ سکتا ہے۔ میں اسے ہر وقت کہتا ہوں: "روزانو، میں اسے دہراتا رہتا ہوں۔" آپ کو یہ کرنے کی ضرورت ہے کہ آپ کسی اچھی نوجوان عورت کی حوصلہ افزائی کریں، پھر آپ کے لیے اپنی اس بیوی کو لینا آسان ہو جائے گا۔ . لیکن کیا وہ میری بات سن رہا ہے؟ نہیں. صرف وہی سنتا ہے جس کی وہ لات ہے۔ یہ پرانے دنوں کی طرح نہیں ہے، ہے نا؟ "
  
  
  ’’یہ یقینی طور پر سچ نہیں ہے،‘‘ میں نے کہا۔ "ایک آدمی اپنے دوستوں کی تھوڑی بہت عزت کرتا تھا۔"
  
  
  "ہاں۔"
  
  
  "میں کال کر رہا ہوں،" لوئس نے دو سرخ چپس پھینکتے ہوئے کہا۔ "آئیے دیکھتے ہیں کہ آپ کو کس چیز پر فخر ہے، ال۔"
  
  
  ال نے مسکرا کر اپنے کارڈز لوئس کے سامنے کر دیے۔ "تم نے شروع ہی سے ٹیلیگرام چلایا، لوئس۔ تین گولیاں۔"
  
  
  لوئس جیکس اور دسیوں، لوئس نے نفرت سے کہا۔ اس نے اپنے کارڈز نیچے پھینک دیے جب کہ ال نے برتن میں جھونکا۔
  
  
  میں نے کہا، "تو کوئیک ولی تم لوگوں کے ساتھ کیوں نہیں ہے؟"
  
  
  علی نے سر ہلایا۔ "یہ گوک ولی کو چھلانگ لگانے پر مجبور کرتا ہے۔ بیچارے ولی کو یہ پسند نہیں ہے، لیکن وہ کیا کر سکتا ہے؟ روزانو کہتا ہے، "وہ کرو جو تائی شینگ تمہیں کہتا ہے، یا ریاستوں میں واپس جا کر اس عصمت دری کے قتل کے لیے بھونیں۔ ولی کے ہاتھ بندھے ہوئے ہیں۔ . "
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ میں نے اس کے بارے میں سنا ہے،" میں نے کہا۔ "اسکول ٹیچر، کیا وہ نہیں ہے؟ اس نے اسے تین دن تک کشتی پر رکھا۔"
  
  
  علی نے سر ہلایا۔ "اس نے بھی اس کے ساتھ زیادہ کام نہیں کیا۔ جوان بھی، شاید بائیس یا... تین۔ اس نے اسے اتنا زور سے مارا کہ وہ ڈر گیا۔ تو میرا اندازہ ہے کہ اس نے فیصلہ کیا کہ واحد راستہ اسے گرانا تھا۔ مکمل طور پر بند کر دیں۔"
  
  
  میں نے اپنا سگریٹ نکالنے کے لیے ان کی ایک ایش ٹرے کا استعمال کیا۔ "اسے کوئیک ولی جیسا نام کیسے ملا؟"
  
  
  علی نے غور سے میری طرف دیکھا۔ "ولی کو کم مت سمجھو، دوست۔ وہ ایک نفسیاتی دیو نہیں ہوسکتا ہے، لیکن وہ بہت تیز ہے. اسے کوئیک نام اس لیے ملا کیونکہ وہ بہت تیزی سے بندوق اٹھاتا ہے اور وہ پہلی تین گولیاں چلاتا ہے۔ "
  
  
  "سمجھو۔" میں اپنی پیٹھ کے پیچھے ہاتھ باندھے کھڑا تھا جب کہ ال کے ساتھ والا آدمی چیزوں کو ترتیب دے رہا تھا۔
  
  
  "ایک ہی کھیل،" انہوں نے کہا. "جیک یا بہتر۔"
  
  
  پچھلے آنگن میں ایک جال نکلتا تھا۔ میں پوکر ٹیبل کے گرد گھوم کر چلا گیا۔ سوئمنگ پول میرے سامنے تقریباً پچاس گز کے فاصلے پر تھا۔ بظاہر لڑکیاں اندر چلی گئیں۔
  
  
  تالاب کے چاروں طرف زیتون کے درختوں کے نیچے مینیکیور لان بہتے تھے۔ میرے بائیں طرف ٹینس کورٹ تھے۔ درختوں، گھاس اور عمارتوں کے نخلستان سے پرے انگور کے باغات پھیلے ہوئے ہیں۔
  
  
  میں حویلی سے نکلا، تالاب سے گزرا اور انگور کے باغوں کی پہلی قطار سے نیچے چلا گیا۔ انگور کی بیلیں صاف کر دی گئیں۔ ان کے درمیان کی زمین پاؤڈر کی طرح نرم تھی۔ قطار کے ساتھ تقریباً بیس فٹ چلنے کے بعد میں نے واپس حویلی کی طرف دیکھا۔
  
  
  یہ شاندار طور پر کھڑا تھا اور ورجینیا کے پرانے پلانٹیشن ہاؤس سے مشابہ تھا۔ جو کوئی ابھی وہاں لے جایا گیا ہے وہ یقین نہیں کرے گا کہ وہ
  
  
  امریکہ میں نہیں. لیکن کچھ غلط تھا۔
  
  
  یہ پہلی بار تھا جب میں نے گھر کے پورے پہلو کو دیکھا۔ گھر یک طرفہ تھا۔ کمرے کے بائیں جانب کھڑکیاں نہیں تھیں۔ تین منزلہ اونچی، کھڑکیاں یکساں فاصلہ پر ہیں سوائے آخر میں ایک چوڑی پٹی کے۔ یہ اتنا چوڑا نہیں تھا، شاید اتنا بڑا تھا کہ ایک لفٹ شافٹ فٹ ہو جائے۔ لیکن یقینی طور پر اتنا بڑا نہیں جتنا گھر خود۔
  
  
  میں بیلوں کی قطاروں میں سے شروع ہوا، گھر کے بائیں کونے کی طرف بڑھ گیا۔ سامنے سے حویلی کو دیکھیں تو دائیں طرف ہو گی۔ جب پہلو نمودار ہوا تو میں جم گیا۔ کوئی کھڑکیاں نہیں۔ گھر کے پورے دائیں طرف ایک بھی کھڑکی نہیں تھی۔
  
  
  انہوں نے اسے زیتون کے درختوں اور گھر میں ہی اگنے والی ہنی سکل بیلوں کی قطار کے پیچھے چھپانے کی کوشش کی۔ لیکن دیوار خالی تھی - نہ کھڑکیاں، نہ دروازے، کچھ بھی نہیں۔
  
  
  Rosano Nicoli اس گھر کا ایک حصہ باقیوں کے برعکس تھا۔ کیا یہ خفیہ سیکشن تھا؟ ان کے پاس تانیا کہاں تھی؟ سوچ میں سر جھکائے میں واپس تالاب کی طرف بڑھ گیا۔ میں نے قریب قریب کوئیک ولی کو میرے قریب آتے ہوئے محسوس نہیں کیا۔
  
  
  وہ جھک گیا، اس کے لمبے بازو پانی کی نلیوں کی طرح جھول رہے تھے۔ لیکن یہ ہاتھ ہائیڈرنٹس سے نکلنے والے فائر ہوز کے سائز میں قریب تھے۔ دھوپ میں جھانکتے ہوئے اس کے چہرے پر ہچکچاہٹ تھی۔
  
  
  میں اس کا انتظار کر رہا تھا، اپنے ہاتھ سہلاتے ہوئے. میں نہیں جانتا تھا کہ وہ کیا چاہتا ہے۔ شاید وہ ناراض تھا کیونکہ میں کمرے سے چلا گیا تھا۔
  
  
  وہ پانچ فٹ بھی نہیں گیا تھا کہ میں نے اسے پھونکتے ہوئے سنا۔ اس نے دوستانہ انداز میں ہاتھ اٹھایا۔ "مسٹر اکاسانو،" اس نے بھاری سانس لیتے ہوئے کہا۔
  
  
  "اسی طرح حرکت کرتے رہو، ولی، اور تمہیں ایک کورونری مل جائے گا۔"
  
  
  "ہیے. ہاں، یہ ایک اچھا معاملہ ہے۔ اسکیمک بیماری۔ ہاں۔ یہ دل کا دورہ ہے، ہہ؟
  
  
  "ہاں ولی۔"
  
  
  وہ سیدھے انگور کے باغوں کو دیکھ کر میرے سامنے کھڑا تھا۔ اس نے اپنے چہرے اور ماتھے کو رومال سے صاف کیا۔ اس کے اپاہج اور داغ دار چہرے پر مرتکز تاثرات تھے۔
  
  
  ’’مجھے تم سے کچھ کہنا ہے،‘‘ اس نے کہا۔
  
  
  "کیا، ولی؟"
  
  
  اس نے دور تک انگور کے باغوں کی طرف دیکھا، پلکیں جھپکتے ہوئے اس کی گھرگھراہٹ اور سانس کی تکلیف ناک تھی۔ اس کے لیے سانس لینا بہت مشکل ہوگیا ہوگا۔
  
  
  پھر اچانک اس کے چہرے پر چمک آ گئی۔ "جی ہاں. روزانو کہتا ہے کہ میں آپ کے پیچھے چلوں گا۔ وہ اب تم سے ملنے کے لیے تیار ہے۔"
  
  
  میں نے سر ہلایا اور ہم واپس حویلی کی طرف چل پڑے۔ "میری عورت کے بارے میں کیا، ولی؟ کیا وہ وہاں ہوگی؟
  
  
  اگر اس نے مجھے سنا تو اس نے اس پر توجہ نہیں دی۔ وہ بس آگے بڑھتا رہا۔ اس لمحے کے لئے اس طرح کی مشکلات میں الجھن نہیں ہوسکتی ہے جیسا کہ میرے سوالات نے پیش کیا ہے۔ اس نے صرف ایک چیز پر توجہ مرکوز کی - حویلی کے دروازے تک پہنچنا۔ جیسے ہی وہ ٹھوکر کھا رہا تھا، میں اسے تقریباً سوچتے ہوئے سن سکتا تھا۔ دائیں ٹانگ، پھر بائیں، پھر دائیں. ابھی زیادہ دور نہیں۔ دروازہ کھولنے کے بعد کہاں؟
  
  
  دروازہ کھلا اور میں اس کے پیچھے چل پڑا۔ اگرچہ دھواں اب بھی ہوا میں معلق تھا، لیکن پوکر کے تمام کھلاڑی رخصت ہو چکے تھے۔ میز پر موجود کارڈز اور چپس کو دیکھتے ہوئے وہ جلدی میں چلے گئے ہوں گے۔
  
  
  ولی آگے بڑھا۔ باورچی خانے کے ذریعے اور دفتر سے متصل مختصر دالان کے نیچے۔ سیڑھیوں پر پہنچ کر وہ سانس لینے کے لیے رک گیا۔ پھر ہم ایک ایک کر کے ان پر چڑھ گئے۔ مائیکلز کہیں نظر نہیں آرہے تھے۔
  
  
  لینڈنگ پر وہ دائیں کی بجائے بائیں مڑ گیا جس کمرے میں میں تھا۔ ہم نے کئی اور دروازے گزرے جو اتنے ہی موٹے لگ رہے تھے جیسے میں جس کمرے میں تھا اسے بند کر دیا تھا۔ اور پھر ہم ایک خالی دیوار پر آ گئے۔ یہ وال پیپر تھا اور کسی بھی ہال کے سرے کی طرح لگتا تھا۔ ولی رک گیا۔
  
  
  "یہ کیا ہے؟" - میں نے پوچھا، frowning.
  
  
  وہ آہستگی سے مڑا، اس کی احمق نظریں فرش کو تلاش کر رہی تھیں۔ "ہاں، بٹن یہیں کہیں ہے۔" پھر بھونچال غائب ہو گیا اور اس کا بدصورت چہرہ پھر سے روشن ہو گیا۔ ’’ہاں۔‘‘ اس نے آہستہ سے کہا۔ یہ ایک دریافت تھی جو اس نے صرف اپنے ساتھ شیئر کی تھی۔
  
  
  اس کے پیر نے بیس بورڈ کے ایک چھوٹے مربع ٹکڑے کو چھوا اور اچانک ایک گونجنے کی آواز آئی۔ دیوار ہلنے لگی۔ یہ آہستہ آہستہ ایک طرف کھسک گیا اور جب یہ کھلا تو اس نے دوسری طرف ایک اور دالان ظاہر کیا جس کے آخر میں دوہرے دروازے تھے۔
  
  
  یہ کمرہ اچھی طرح سے روشن تھا۔ میں ولی کے پیچھے دوہرے دروازوں تک گیا، جب ہم ان کے قریب پہنچے تو مدھم آوازیں سنائی دیں۔ ولی نے مزید دھواں چھوڑتے ہوئے ایک کھولا، پھر مجھے اندر جانے کے لیے ایک طرف ہٹ گیا۔
  
  
  اس میں کوئی شک نہیں کہ میں کہاں تھا۔ گھر کا کھڑکی کے بغیر حصہ۔ میں نے نیچے لوگوں کو پوکر کھیلتے دیکھا۔ وہ ایک گروپ میں کھڑے تھے، ہر ایک کے ہاتھ میں شراب تھی۔ اور پھر میں نے روزانو نکولی کو دیکھا۔
  
  
  اس کی پیٹھ میرے پاس تھی، لیکن میں نے اس کی اتنی فلمیں دیکھی تھیں کہ اسے پہلی نظر میں پہچان لیا جائے۔ مائیکلز نے اسے صرف ایک مشروب بنایا اور اسے دے دیا۔
  
  
  اس نے مڑ کر مجھے دیکھا۔ چہرہ ان فلموں سے بہت پرانا تھا جو میں نے دیکھی تھیں، لیکن برسوں اس پر مہربان تھے۔ اس نے کامل پہنا تھا۔
  
  
  مہنگے مواد سے بنا سجیلا سوٹ۔ جسمانی طور پر، نکولی چھوٹی، ضدی ٹانگوں اور چوڑے پیٹ کے ساتھ سٹاک تھا۔ وہ تقریباً مکمل طور پر گنجا ہو چکا تھا، سوائے ہر کان پر سفید بالوں کے۔ اس کا چہرہ خربوزے جیسا گول تھا اور اس کی جلد کی ساخت تقریباً ایک جیسی تھی۔ دودھیا سرمئی آنکھوں نے بے ڈھنگے بائیفوکلز سے میری طرف دیکھا۔ ناک چھوٹی اور پرٹ تھی، منہ سیدھا، اس کی ڈبل ٹھوڑی کے بالکل اوپر تھا۔
  
  
  یہ وہ شخص تھا جس نے امریکہ میں منظم جرائم کو اپنے ہاتھ میں لے لیا۔ وہ میری طرف بڑھا، بازو پھیلائے ہوئے، تقریباً پانچ فٹ نو کھڑے ہوئے، مسکراہٹ کے ساتھ اپنے سونے کی بھرائی کو ظاہر کر رہے تھے۔
  
  
  "ٹومی!" اس نے چلایا. "ٹومی، تم ایک کتیا کے بوڑھے بیٹے!"
  
  
  میں نے اپنے چہرے کو اس مسکراہٹ میں گھما دیا جو میں نے اکاسانو کے لباس کی تصاویر میں دیکھا تھا۔ اور پھر ہم نے ایک دوسرے کو گلے لگایا، پیٹھ پر تالیاں بجائیں اور کراہیں۔
  
  
  نکولی نے میرے چپٹے پیٹ کو تھپکی دی۔ "تم یہ کیسے کرتے ہو، ہہ؟ تم کو دیکھو، لعنت ہے، تم میری طرح ستاون سال کے ہو. اور آپ کو دیکھو۔ بالوں کا پورا سیٹ، اور اس لات والے پیٹ کو دیکھو!
  
  
  مسکراتے ہوئے میں نے اسے برتن پر تھپکی دی۔ "زندگی آپ کے لیے اچھی ہے، روزانو، ہہ؟"
  
  
  اس کی آنکھوں میں آنسو تھے، یہ چھوٹا آدمی جو بینک کے کریڈٹ ڈیپارٹمنٹ کا سربراہ لگتا تھا۔ اس کا بازو میرے کندھے کے گرد لپٹا ہوا تھا اور اس کی لہسن بھری سانس میرے کان کے قریب آ گئی۔ "آپ جانتے ہیں، یہاں ایک اتحادی کا ہونا اچھا ہے۔ ٹامی؟ ایک آدمی میری جگہ لے لیتا ہے، وہ نہیں جانتا کہ اب کس پر بھروسہ کرنا ہے،" اس کی آواز سرگوشی میں تھی۔
  
  
  "آپ تبدیل نہیں ہوتے، روزانو،" میں نے کہا۔ "ہمیشہ مشکوک۔"
  
  
  اس نے شہادت کی انگلی میری طرف اٹھائی۔ "میرے پاس ایک وجہ ہے۔ مجھ پر بھروسہ کرو، ٹومی، میرے پاس ایک وجہ ہے۔ ارے! لیکن یہ کیا ہے؟ جاگنا۔ اے؟" اس کا ہاتھ میری پیٹھ پر لگا۔ "اے نوجوانو! - اس نے دوسرے مردوں کو پکارا۔ - میں چاہتا ہوں کہ آپ دنیا کے اپنے بہترین دوست سے ملیں! مائیکلز، لعنت ہے، ٹومی کے ہاتھ خالی ہیں! "
  
  
  "اب اس کا خیال رکھیں، جناب،" مائیکلز نے مسکراتے ہوئے کہا۔ اس نے میری طرف دیکھا. "مسٹر نکولی کہتے ہیں کہ آپ پانی کے جال سے براہ راست بوربن لے رہے ہیں۔ ہے نا؟"
  
  
  میں نے سر ہلایا، یاد کرتے ہوئے کہ اکسانو نے اسے پسند کیا۔
  
  
  "ٹومی،" نکولی نے مجھے گروپ میں لے جاتے ہوئے کہا، "یہ ال، لوئس، رک ونٹ، ٹریگر جونز اور مارٹینو گیڈیلو ہیں، جو کاروبار میں سب سے بہترین آدمی ہیں۔"
  
  
  میں جانتا تھا کہ ایک شخص جس کے پاس چھڑی تھی وہ دھماکہ خیز مواد، زیادہ تر ڈائنامائٹ اور نائٹرائل سے نمٹتا تھا، بینکوں یا وفاقی ایجنٹ کی رپورٹوں کے لیے۔
  
  
  فوری ولی ہمارے پیچھے آیا۔ ’’ارے، باس۔‘‘ اس نے ناک بھری آواز میں کہا۔ "جب وہ اندر آیا تو میں نے اسے تلاش نہیں کیا۔"
  
  
  نکولی نے اپنا ہاتھ ولی کے چہرے پر اٹھایا۔ "تمہارے ساتھ کیا ہوا، بیوقوف؟ ا? کیا آپ کے پاس بندوق ہے؟ مجھے دو! چلو، چلو! یہ مجھے دو. اسے تلاش کریں؟ وہ میرا دوست ہے۔ ہم اس لمحے کی طرف لوٹتے ہیں جب شو ڈاؤن کے دوران آپ کے چہرے کو توڑا گیا تھا۔ "جب اس کے پاس ولہیلمینا تھا، اس نے مجھے لوگر دیا۔ اس نے دوبارہ میری پیٹھ پر تھپکی دی جب مائیکلز نے پانی کا گلاس میرے ہاتھ میں پھینکا۔
  
  
  "آپ کا شکریہ،" میں نے نکولا سے کہا۔ لوگر کو اس کے ہولسٹر پر واپس کرتے ہوئے، میں نے ایک گھونٹ لیا، پھر پانی سے منہ دھویا۔
  
  
  نکولی نے مسکرا کر کہا۔ "اچھی چیز ہے، اچھا؟"
  
  
  "زبردست."
  
  
  "میرے دوست کے لیے بہترین کے سوا کچھ نہیں، ٹھیک ہے؟"
  
  
  ہم سب ایک دوسرے کو دیکھ کر مسکرائے۔ یہ کمرہ گھر کے دوسرے کمروں سے زیادہ مختلف نہیں تھا، لیکن شاید سب سے بڑا تھا۔ کمرے کا فرنیچر چاروں طرف بکھرا ہوا تھا اور ایک دیوار کے ساتھ الیکٹرانک آلات دکھائی دے رہے تھے۔
  
  
  نکولی مجھے ایک آرام دہ نظر آنے والے صوفے کی طرف لے گیا۔ "چلو چلتے ہیں،" اس نے کہا۔ "آئیے بیٹھ کر بات کریں جہاں دوسرے ہر لفظ نہیں سن سکتے۔"
  
  
  ہم جس جگہ بیٹھے تھے اس کے بالکل سامنے ٹی وی تھا۔ میں نے دیکھا کہ تائی شینگ کمرے سے غائب ہے۔
  
  
  "روزانو،" میں نے ارد گرد دیکھتے ہوئے کہا۔ "اتنا محفوظ۔ اور اتنا مضبوط، یہ حیرت انگیز ہے۔ چیونٹی اس سے گزر نہیں سکتی۔"
  
  
  وہ ہلکا سا مسکرایا۔ "گریٹنگز اور چکن وائر کچھ نہیں ہیں۔" میرے قریب جھک کر اس نے اپنی آواز نیچے کی۔ "مجھے بتاؤ، ٹومی، کیا میں غلطی کر رہا ہوں؟ کیا مجھے تنظیم کا انتظام کسی اور کے حوالے کر دینا چاہیے؟
  
  
  یہ ایک احمقانہ سوال تھا اور میں اسے جانتا تھا۔ اگر میں نے ہاں کہا تو وہ مجھ پر شک کرے گا۔ لیکن میں ایسا نہیں چاہتا تھا۔
  
  
  "اور کون ایسا کر سکتا ہے، روزانو؟ کوئی نہیں۔ اب صرف آپ میں قائدانہ صلاحیتیں ہیں جو آپ کو سنبھال سکتے ہیں۔
  
  
  اس نے آہ بھری۔ لیکن میرے خلاف بہت سے لوگ ہیں۔ میں نہیں جانتا کہ میرے دوست اب کون ہیں۔ ابھی پچھلے ہفتے کسی نے مجھے گولی مارنے کی کوشش کی، میرے ایک ملازم۔ اطراف لائن اپ، میرے پرانے دوست. اور ناک گننے کا وقت آگیا ہے۔ "
  
  
  "تم جانتے ہو کہ میں کہاں کھڑا ہوں۔"
  
  
  اس نے میرے گھٹنے پر تھپکی دی۔ "ہاں، ٹومی. میں جانتا ہوں". ہمارے سامنے ٹی وی خالی رہا۔ "کیا تم نے اس ایجنٹ کا خیال رکھا ہے؟" - اس نے اچانک پوچھا.
  
  
  "ایجنٹ؟" تب مجھے معلوم ہوا کہ اس کی مراد وہ AX ایجنٹ ہے جو حقیقی اکاسانو پر نظر رکھے ہوئے تھا۔ "جی ہاں. تھوڑا سا کنکریٹ، تار اور بحر اوقیانوس۔ اس کی اچھی طرح دیکھ بھال کی گئی۔"
  
  
  "تم نے اسے کہاں پکڑا؟"
  
  
  "میرے گھر میں. کسی طرح اس نے اندر گھس کر ٹیلیگرام چرا لیے جو آپ اور
  
  
  بھیجا"
  
  
  "اوہ؟" اس کی بھنویں لرز اٹھیں۔ "صرف ٹیلی گرام، اور کچھ نہیں؟"
  
  
  "اور کیا..." میں نے خود کو پکڑ لیا۔ "میرے دوست روزانو، میں اتنا بیوقوف نہیں ہوں کہ ایک فہرست رکھ سکوں جہاں کوئی سرکاری ایجنٹ اسے تلاش کرے۔"
  
  
  وہ مسکرایا۔ "یقیناً نہیں۔ لیکن، ٹومی، یہاں تک کہ آپ کو محتاط رہنا ہوگا۔ تمہارے بہت قریب دشمن ہیں۔"
  
  
  میں نے جھکایا۔ ہوسکتا ہے کہ اکاسانو جانتا تھا کہ اس کا کیا مطلب ہے، لیکن مجھے یقین ہے کہ جہنم میں نہیں تھا۔
  
  
  پھر اس نے اپنا چمکتا ہوا چہرہ آگے کیا۔ "کیا تم یہ ٹی وی دیکھتے ہو؟ یہ ایک ویڈیو سرویلنس یونٹ ہے۔ گھر کے ہر کمرے میں خفیہ طور پر ایک کیمرہ نصب ہے۔" اس نے ایک چھوٹا کنٹرول یونٹ اٹھایا۔ "اس ریموٹ کنٹرول سے میں جس کمرے کو چاہوں دیکھ سکتا ہوں۔"
  
  
  "جیسا کہ میں نے پہلے کہا، روزانو، میرے دوست، آپ کی سلامتی ریاستوں کے ہر آدمی کے لیے قابل رشک ہوگی۔"
  
  
  "کیا آپ جانتے ہیں کہ آپ کی پیروی کرنے والا شخص کس سرکاری ایجنسی کے لیے کام کرتا ہے؟"
  
  
  یہاں یہ پھر ہے، ایک اور غیر متوقع چال سوال۔ نکولی میرا ٹیسٹ کر رہی تھی؟ اگر ایسا ہے تو کیوں؟ میں نے اپنے آپ کو پسینہ آنے لگا۔
  
  
  "میں نے کہا، نہیں، "مجھے نہیں پتہ چلا۔"
  
  
  نکولی صوفے کے پاس چلی گئی۔ "کیا تم نے اسے مارنے کے بعد تلاش نہیں کیا؟"
  
  
  ’’ہاں… بالکل، لیکن اس کے پاس کچھ بھی نہیں تھا، نہ کوئی دستاویزات، نہ کوئی شناخت۔‘‘
  
  
  "ہم"۔ وہ پھر سے جھک گیا، سوچتا ہوا دیکھا: "یقیناً وہ تمہارے گھر کچھ نہیں لائے گا۔
  
  
  "یہ سارے سوالات کیوں؟ روزانو؟ کیا آپ کو مجھ پر شک ہے؟
  
  
  "ہا!" - اس نے مجھے پیٹھ پر تھپڑ مارتے ہوئے چیخا۔ "کیا بات ہے تمھیں میرے پرانے دوست، ہہ؟ تم میں ضمیر ہے؟"
  
  
  میں ہلکا سا مسکرایا اور دیکھا کہ جب دوسرے آدمی ابھی بھی بات کر رہے تھے، ان میں سے کم از کم ایک تو ہمیں پورا وقت دیکھ رہا تھا۔
  
  
  "میرا ضمیر صاف ہے۔ میں آپ کا وفادار تھا، روزانو۔"
  
  
  اس نے مجھے گلے لگا لیا۔ اور جب اس نے میری طرف دیکھا تو اس کی آنکھوں میں پھر آنسو آگئے۔ "میرا پرانا دوست، میں جانتا ہوں۔ آپ اور میں دھوکہ دہی کے لئے بہت دور آ گئے ہیں، ٹھیک ہے؟ لیکن مجھے تم پر بہت افسوس ہے۔"
  
  
  "افسوس؟" - میں نے پوچھا، frowning. "لیکن کیوں؟"
  
  
  "دیکھو۔" اس نے صوفے کے ساتھ والے اسٹینڈ سے کنٹرول باکس اٹھایا اور ایک بٹن دبایا۔
  
  
  میری آنکھیں ٹی وی سے چپک گئیں جیسے ہی یہ چمکنے لگا۔ لہراتی لکیریں اسکرین پر چمکیں، پھر ایک تصویر نمودار ہوئی۔
  
  
  ایک کمرہ تھا۔ سیدھی پیٹھ والی ایک کرسی کے علاوہ کوئی فرنیچر نہیں تھا۔ لڑکی کرسی پر سر جھکائے بیٹھی تھی کہ میں اس کا چہرہ نہ دیکھ سکوں۔ میں نے بولنا شروع کیا تو سکرین پر تائی شینگ نمودار ہوئی۔
  
  
  اس نے اپنی کچھ چمک کھو دی ہے۔ یہاں تک کہ سیاہ اور سفید میں، میں دیکھ سکتا تھا کہ وہ پسینہ کر رہا تھا. آستینوں والی قمیض پہنے، ایک کھلا کالر اور ماتھے پر بالوں کی چند تاریں لٹکائے وہ لڑکی کے قریب پہنچا۔
  
  
  نکولی خاموشی سے میرے پاس بیٹھ گئی۔ اگر میں سانس لے رہا تھا، مجھے اس کا احساس نہیں تھا. تائی شینگ نے لڑکی کو بالوں سے پکڑ کر اس کا سر اٹھایا تاکہ ہم اس کا چہرہ دیکھ سکیں۔
  
  
  یہ تانیا تھی۔ اس کے چہرے پر زخم اور خون بہہ رہا تھا۔ میں نے بے یقینی سے دیکھا۔ اور جب ہم دیکھ رہے تھے، تائی شینگ نے تانیا کے منہ پر مارا۔ پھر اس نے اپنی مٹھی بھینچی اور اس کے گال پر زور سے مارا۔ ایک کلک کے ساتھ ہی سکرین سیاہ ہو گئی۔
  
  
  میں نکولا کی طرف متوجہ ہوا۔ "آپ کے پاس اس کے لئے ایک بہت اچھی وجہ ہے،" میں نے کہا. "یہ میری عورت ہے جسے ایک گوک نے مارا ہے۔"
  
  
  اس نے اپنے ہاتھ اٹھائے، ہتھیلیاں میری طرف تھیں۔ "براہ کرم، میرے دوست. میں آپ کے صدمے کو سمجھ سکتا ہوں۔ تصور کریں کہ جب ہمیں اس کے بارے میں پتہ چلا تو ہم کتنے صدمے میں تھے۔
  
  
  "میں نے یہ سیکھا؟ تم کیا بکواس کر رہے ہو؟ غصے سے میری ہمت جل گئی۔ میں چھوٹی کمینے کو پھاڑنا چاہتا تھا۔ کھلی دل کی سرجری کریں یا اس کے پاؤں کاٹ دیں۔
  
  
  لیکن وہ بیٹھا اور مجھ پر ہمدردی سے مسکرایا! پھر اس نے سر ہلایا۔ "میں دیکھ رہا ہوں کہ اس نے تمہیں، ٹومی اور باقی سب کو بھی دھوکہ دیا ہے۔"
  
  
  میرے لیے سب کچھ بہت تیزی سے ہو رہا تھا۔ میں یہ جاننے کی کوشش کر رہا تھا کہ ہم کہاں غلط ہو گئے۔ میرے چہرے پر شرمندگی کا تاثر آیا ہوگا۔
  
  
  "ٹومی، کیا آپ نے کبھی AX نامی سرکاری تنظیم کے بارے میں سنا ہے؟"
  
  
  میرے سر میں کہیں، میرے ایک حصے نے میری توجہ حاصل کی۔ میرے لیے گھبرانا آسان تھا۔ اس کے بجائے، میرے اس حصے نے دو قدم پیچھے ہٹ کر اپنی آنکھوں سے ہر چیز کو معروضی طور پر دیکھا۔
  
  
  تانیا کو تشدد کا نشانہ بنایا گیا۔ اس لیے نہیں کہ وہ میرے بارے میں کیا جانتی تھی۔ آخر میں، روزانو نے مجھ سے ہمدردی کا اظہار کیا۔ انہوں نے کہا کہ مجھے بھی دھوکہ دیا گیا ہے۔ اس کا مطلب ہے کہ انہیں میرے بارے میں نہیں بلکہ تانیا کے بارے میں معلوم ہوا۔ اور نکولی جاننا چاہتی تھی کہ کیا میں نے کبھی AX کے بارے میں سنا ہے۔
  
  
  میں نے کندھے اچکائے، پھر محتاط انداز میں کہا، ’’شاید میں اس کے بارے میں اخبار میں پڑھ سکتا ہوں یا ٹی وی پر کچھ دیکھ سکتا ہوں۔‘‘
  
  
  نکولی خوش دکھائی دے رہی تھی کہ میں تنظیم کے بارے میں زیادہ نہیں جانتا تھا۔ اس نے میری طرف جھکایا، اس کی آنکھیں اس کے دو فوکلز کے پیچھے چمک رہی تھیں۔ "ٹومی،
  
  
  میرے اچھے دوست، یہ ایف بی آئی یا سی آئی اے کی طرح ہے۔ یہ AX ایک سرکاری ایجنسی ہے جو ہمیں کچلنا چاہتی ہے۔"
  
  
  "یہ ناممکن ہے."
  
  
  "میرے اور آپ کے لیے، اچھے دوست، یہ واقعی ناممکن لگتا ہے۔ ہماری یہ چیز، یہ کوسا نوسٹرا، اتنی بڑی اور طاقتور ہے کہ کچل نہیں سکتا۔ لیکن حکومت پھر بھی کوشش کر رہی ہے نا؟
  
  
  "تو میری عورت کا اس سے کیا لینا دینا؟"
  
  
  سونے کی بھرائیاں چمک اٹھیں۔ "آپ کی عورت سینڈی کیٹرون نہیں ہے جس کا وہ دکھاوا کرتی ہے۔" وہ دراصل ایک خفیہ AX ایجنٹ ہے جسے مجھے مارنے کے لیے پالرمو بھیجا گیا ہے! "
  
  
  میرا منہ کھلا کا کھلا رہ گیا۔ ’’میں اس پر یقین نہیں کر سکتا۔‘‘ میں نے جلدی سے سرگوشی میں کہا۔
  
  
  "شین ابھی تک اپنی اصل شناخت نہیں جان سکی، لیکن اس کے پاس راستے ہیں۔ اس میں وقت لگتا ہے".
  
  
  میں نے اپنے ہاتھ کی پشت کو اپنے ہونٹوں پر دوڑایا، پھر اپنی پتلون کی تہہ کو سیدھا کیا۔ وہ مجھے قریب سے دیکھ رہا تھا، اور میں اسے جانتا تھا۔ صدمے کے علاوہ کچھ دکھانے کے لیے وہ کچھ کہتا۔ میں نے اس بات کو یقینی بنایا کہ جب میں نے سگریٹ جلایا تو میرا ہاتھ کانپ رہا ہے۔
  
  
  ’’روزانو،‘‘ میں نے سکون سے کہا۔ "میں کسی نتیجے پر پہنچنے والا نہیں ہوں۔ میں سینڈی کو تھوڑی دیر سے جانتا ہوں، شاید اتنا نہیں جتنا میں آپ کو جانتا ہوں، لیکن کافی عرصے سے۔ اس کے بارے میں ایسا کچھ سن کر بہت گہرا صدمہ ہوتا ہے۔ میں کتنا آپ کی تعریف کریں، میرے دوست، میں بغیر کسی ثبوت کے اسے قبول نہیں کر سکتا۔"
  
  
  اس نے میرے کندھے پر ہاتھ رکھا۔ "معنی ہے، ٹومی، اسی لیے میں نے ہمیشہ آپ کی تعریف کی ہے۔ منطقی یقیناً آپ کے پاس ثبوت ہونا چاہیے، اور میں آپ کو دوں گا۔ آخر دوست کس لیے ہوتے ہیں؟ میں اس پر تمہاری آنکھیں کھول دوں گا۔"
  
  
  "شاید تم سے غلطی ہوئی ہے۔"
  
  
  ’’نہیں۔‘‘ اس نے سر ہلاتے ہوئے کہا۔ اس کا ہاتھ ابھی تک میرے کندھے پر تھا۔ "شینگ نے خود کو ایک اچھا اتحادی ثابت کیا ہے۔ اس کے لوگ ہر جگہ موجود ہیں۔"
  
  
  "شین دیکھنے والا شخص ہے،" میں نے بغیر کسی احساس کے کہا۔ "وہ بہت دور جائے گا۔"
  
  
  نکولی نے سر ہلایا۔ "کبھی کبھی مجھے لگتا ہے کہ وہ بہت دور چلا جاتا ہے۔ لیکن یہ مفید ہے، بہت مفید ہے۔ دھیان سے سنو ٹامی۔ تقریباً ایک ہفتہ قبل Tahoe جھیل کے ایک بڑے کیسینو ریستوراں میں ایک چینی شیف تھا۔ اس آدمی نے سینڈی کیٹرون کو پہاڑی کیبن سے آتے دیکھ کر اطلاع دی۔ اس نے تین آدمیوں کو بھی دیکھا۔ چونکہ شیف شینگ کے لیے کام کرنے والا ایک اچھا شخص تھا، اس لیے اس نے تھوڑی سی چیکنگ کرنے کا فیصلہ کیا۔ سب سے پوچھنے پر پتا چلا کہ یہ لوگ نئے ہیں۔ وہ پہلے ہی جانتا تھا کہ سینڈی کیٹرون آپ کی عورت ہے، اس لیے اس نے سان فرانسسکو کے چائنا ٹاؤن میں چینی کمیونسٹ امریکن ہیڈ کوارٹر کو چیک کیا۔ اس کی حیرت میں، اسے معلوم ہوا کہ سینڈی کو نیویارک کے اپنے اپارٹمنٹ میں آپ کے ساتھ ہونا تھا۔ اگر یہ سچ ہے، تو جھیل طاہو میں اصل نقل کون تھا؟ "
  
  
  میں نے تمباکو نوشی کی اور سنی۔ تصویر مجھ پر بہت واضح ہو رہی تھی۔
  
  
  ہر جملے پر زور دینے کے لیے مجھے کندھے پر تھپتھپاتے ہوئے، نکولی نے جاری رکھا۔ "اس باورچی نے اپنے ہیڈ کوارٹر کو ایک جھونپڑی میں تین آدمیوں کے بارے میں بتایا۔ سان فرانسسکو سے ایک پیغام آیا کہ ایک آدمی AX نامی سرکاری تنظیم کے ایجنٹ کے طور پر بیجنگ میں آرکائیوز میں ہے۔ کہ باقی دو بھی ہوں گے۔ان کے پاس ایک لڑکی کیوں تھی جو سینڈی کیٹرون جیسی نظر آتی تھی؟جب شینگ نے مجھے یہ بتایا تو میں نے سوچا کہ ان AX ایجنٹوں نے نیویارک میں ایک جعلساز لگایا ہے اور اصلی سینڈی کیٹرون کو اغوا کر لیا ہے۔اور میں نے اس کی وجہ سوچی۔ تاکہ خفیہ ایجنٹ آپ کی فہرست سے یا کسی طرح آپ سے معلومات حاصل کر سکے۔ یہ خواتین بہت قائل ہو سکتی ہیں، ٹھیک ہے، ٹامی؟"
  
  
  "بہت۔۔۔ تو پہلے آپ کو لگا کہ وہ میرا پیچھا کر رہی ہے۔ کس چیز نے آپ کا ارادہ بدلا؟"
  
  
  اس نے کندھے اچکائے۔ "لڑکی آپ کے ساتھ پالرمو آئی تھی۔ اس کا مطلب یہ تھا کہ اس نے ایک مختلف مقصد کی خدمت کی۔ اور پھر یہ اتنا واضح ہو گیا کہ میں نے اپنے آپ کو اپنی حماقت پر لعنت بھیجی۔ اسے مجھے مارنے کے لیے بھیجا گیا تھا تاکہ میں ریاستوں میں اقتدار پر قبضہ نہ کروں۔
  
  
  میں نے بائیں طرف جھک کر سگریٹ نکال کر ایش ٹرے میں ڈال دیا۔ اس مسئلے نے مجھے یہ جاننے کے لیے تھوڑا وقت دیا کہ میں ان سب پر کیا ردعمل ظاہر کروں گا۔
  
  
  "تو؟" - نکولی نے کہا۔ "میرا پرانا دوست ٹومی اکاسانو اس سب کے بارے میں کیا سوچتا ہے؟"
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا، اپنے ہونٹوں کا پیچھا کرتے ہوئے اور بھونکتے ہوئے کہا۔ "یہ باورچی کیسے بنا، یہ اجنبی جس سے میں کبھی نہیں ملا تھا، جانتے ہیں کہ سینڈی کیٹرون میری عورت تھی؟"
  
  
  اس کا چہرہ سرخ ہو گیا۔ اس نے پلکیں جھپکیں، اپنے بے ڈھنگے شیشے اتارے اور صاف رومال سے صاف کرنے لگا۔ پھر اس نے اپنا گلا صاف کیا اور میری طرف غور سے دیکھا۔
  
  
  "ٹومی، آپ اور میں دس سالوں سے دوست ہیں۔ ہم نے اپنی اس چیز میں بہت سی تبدیلیاں دیکھی ہیں۔ ہم نے نوجوان گنڈا کو اٹھتے اور بوڑھے ماسٹروں کو گرتے دیکھا ہے۔ تبدیلی مسلسل ہے، یہاں تک کہ کاروبار میں بھی۔ ہماری طرح مستحکم۔ ہم نے دس سال سے ایک دوسرے کو نہیں دیکھا۔ شاید کسی دوسرے خاندان کے کسی نے آپ کی وفاداری جیت لی ہو۔"
  
  
  "روزانو!"
  
  
  اس نے ہاتھ اٹھا کر سر ہلایا۔ "نہیں، یہ سچ ہے۔ ایسا ہو سکتا ہے۔"
  
  
  "ہمارے لیے نہیں۔"
  
  
  اس کا ہاتھ میرے کندھے پر لوٹ گیا۔
  
  
  "اب میں اسے جانتا ہوں. لیکن مجھے یہ کیسے معلوم تھا کہ آپ پورے سمندر میں آپ کے ساتھ ہیں، ہہ؟" اس نے کندھے اچکائے۔ "میں اوپر سے ایک قدم دور ہوں۔ میں کسی پر بھروسہ کرنے کا متحمل نہیں ہو سکتا۔ میری ٹیم کے ہر فرد کی کئی مہینوں تک مسلسل جانچ اور نگرانی کی گئی۔ تم بھی، میرے دوست۔"
  
  
  "سمجھو۔" اس نے دیکھا جب میں پیچھے جھک گیا اور اپنی ٹانگوں کو عبور کیا۔
  
  
  ’’مجھے معاف کر دو۔‘‘ اس نے تقریباً رونے والی آواز میں کہا۔ "لیکن میں نے محسوس کیا کہ ایسے اقدامات ضروری ہیں۔"
  
  
  "میں یہ سمجھ سکتا ہوں۔"
  
  
  "یقیناً، تمام معلومات کو فلٹر کیا گیا تھا اور سخت اعتماد کے ساتھ مجھے واپس کر دیا گیا تھا۔ میں آپ کے اور کیٹرون کے بارے میں سب کچھ جانتا ہوں، اس حادثے کے بارے میں جس سے لڑکے کی دونوں ٹانگیں ٹوٹ گئی تھیں، اس اپارٹمنٹ کے بارے میں جو آپ نے اسے دیا تھا، اس بارے میں کہ آپ نے بہت کچھ کیسے گزارا تھا۔ وقت کا ایک حصہ، سب کچھ۔ یہ سب کچھ سان فرانسسکو آرکائیو میں ہے۔" اس نے ہمدردی سے میری طرف دیکھا۔ "تمہیں ایک چوسنے والے کے لیے کھیلا گیا ہے، ٹومی۔"
  
  
  میں اپنی کھلی ہتھیلی میں مٹھی مارتے ہوئے آگے کی طرف جھک گیا، "وہ کتیا! یہ ایک مبہم چھوٹی سی گھٹیا بات ہے! یقیناً۔ وہ مسلسل سر درد کا بہانہ کرتی تھی یا میرے ساتھ سونے سے بچنے کے لیے بہانہ کرتی تھی۔ تب مجھے شک ہونا چاہیے تھا۔ "
  
  
  نکولی یوں مسکرایا جیسے اسے ابھی کسی بات کا یقین ہو گیا ہو۔ "ٹومی، میں چھوا ہوں. آپ کو اندازہ نہیں ہے کہ آپ کو یہ سن کر میں کتنا خوش ہوں۔ اگر آپ کسی لڑکی کے ساتھ سوئے تو وہ آپ کو دھوکہ نہیں دے سکے گی۔ آپ کو یہ جاننے کی ضرورت ہے کہ وہ مختلف ہے، کہ وہ سینڈی کیٹرون نہیں ہے، اور اس کا مطلب یہ ہوگا کہ آپ اس کے ساتھ سازش میں تھے۔ "
  
  
  "ناممکن۔"
  
  
  "جی ہاں. ناممکن۔ اب میں اسے جانتا ہوں۔ لیکن میرے ساتھ اپنی عقیدت ثابت کرنے کے لیے، میرے دوست، کیا مجھے فہرست مل سکتی ہے؟
  
  
  "بلاشبہ." میں نے بیلٹ کو کھولا اور اسے اتنا باہر نکالا کہ اندر کی خفیہ زپ کو ظاہر کر سکے۔ اس نے مجھے غور سے دیکھا جب میں نے تہہ بند کاغذ کا ٹکڑا نکالا اور بغیر کسی ہچکچاہٹ کے اسے دے دیا۔ "میں اس سے زیادہ کروں گا،" میں نے کہا۔ "لڑکی نے مجھے بے وقوف بنا دیا ہے۔ اسے اس کی قیمت ادا کرنی ہوگی۔ کوئی بھی یہ جان کر میری عزت نہیں کرے گا کہ مجھے میری دادی نے دھوکہ دیا ہے۔ اسے مارنے پیٹنے کی ضرورت ہے۔ اور روزانو، مجھے لگتا ہے کہ میں اکیلا ہوں۔ جس کے پاس یہ حق ہے۔"
  
  
  نکولی نے احتیاط سے کاغذ کا ٹکڑا کھولا۔ اسے اپنی ناک کے نیچے رکھتے ہوئے، اس نے اسے اپنے بائیفوکلز کے نچلے نصف حصے سے دیکھا۔
  
  
  درحقیقت، فہرست سے نظریں ہٹائے بغیر، اس نے کہا، "نہیں، ٹومی، یہ ضروری نہیں ہے۔ میرے پاس آپ کے لیے اور بھی منصوبے ہیں۔ تائی شینگ لڑکی کی دیکھ بھال کرے گی۔
  
  
  
  
  
  
  نواں باب۔
  
  
  
  
  
  میرے خیالات دوڑ رہے تھے جب نکولی فہرست کو پڑھتی رہی۔ میں شین کو تانیا کو مارنے نہیں دے سکتا تھا، لیکن مجھے یہ بھی نہیں معلوم تھا کہ وہ کہاں ہے۔ نکولی نے باکس کو اپنے پاس چھپا دیا تاکہ میں نہ دیکھ سکوں کہ وہ کون سا کمرے کا بٹن دبا رہا ہے۔ تاہم، کسی نہ کسی طرح مجھے انہیں اس کے قتل سے روکنا پڑا۔ ٹی وی بند تھا۔ جہاں تک میں جانتا ہوں، شین پہلے ہی اسے مار سکتا تھا۔
  
  
  نکولی نے اپنا گلا صاف کیا اور احتیاط سے کاغذ کو دوبارہ جوڑ دیا۔ ’’ہاں، بالکل وہی ہے جس کی مجھے توقع تھی۔‘‘ وہ میری طرف دیکھ کر مسکرایا۔ "تم نے اچھا کام کیا، ٹومی۔" پھر اس نے آہ بھری، پیچھے جھک کر کمرے میں موجود دوسرے مردوں کی طرف اشارہ کیا۔ "اب تم جا سکتے ہو"
  
  
  انہوں نے یک زبان ہو کر سر ہلایا، فوراً اپنے شیشے نیچے کیے اور مائیکلز کے پیچھے دروازے تک گئے۔ مائیکلز ان کے ساتھ چلے گئے۔
  
  
  "یہ ہمارے لیے کام کرے گا، ٹومی۔ میں نے کافی دیر تک گھر واپسی کا انتظار کیا۔ اب میں تیار ہوں۔ تم جلد ہی بہت امیر آدمی بن جاؤ گے، میرے دوست۔"
  
  
  ’’میں اب بھی ایک امیر آدمی ہوں۔‘‘
  
  
  "ہا! مرغیوں کا کھانا. آپ کیا کماتے ہیں، ہہ؟ اسّی، ایک لاکھ ایک سال؟
  
  
  "ایک لاکھ تیس ہزار۔ اس میں میری دلچسپی لون شارکنگ اور دھوکہ دہی میں شامل ہے۔"
  
  
  وہ آگے جھک گیا، اس کی سرمئی آنکھیں جوش سے رقص کر رہی تھیں۔ "یار، میں لاکھوں بول رہا ہوں! آپ سال میں ایک یا دو ملین کیسے کمانا پسند کریں گے؟
  
  
  "یہ اچھا ہوگا۔"
  
  
  "سوچتے ہو کہ آپ اس پر زندہ رہ سکتے ہیں، ہہ؟ اس کا ننانوے فیصد ٹیکس فری ہے؟ میں ریاستوں کو وسیع کھولنے جا رہا ہوں۔ ہم بدمعاشوں کو ہیروئن اور کوکین کی درآمد سے دور کر رہے ہیں۔ یہ ہمارا ہو گا۔ . ہر چیز کو مضبوط کیا جائے گا: جسم فروشی، دھوکہ دہی، جوک باکس اور وینڈنگ مشینیں۔ اور ہمارے پاس واشنگٹن میں مزید کرشن ہوگا۔ میرے پاس دو سینیٹرز اور تین کانگریس مین ہیں جو قیمت پر گیند کھیلنے کو تیار ہیں۔ وہ صحیح کمیٹیوں پر ختم ہوں گے۔ پھر جب بھی حکومت ہمارے پیچھے آنے کی کوشش کرے گی یا کوئی نومنتخب سینیٹر منظم جرائم پر حملہ کرکے اپنا نام کمانا چاہے گا تو ہمارے لڑکے کچھ لڑکوں کی طرح صاف ستھری تفتیش شروع کر دیں گے۔ جب وہ انشورنس کمپنیوں کے پیچھے گئے تھے۔ ایک دو دو گنڈا پکڑے جائیں گے، بس۔ اور پھر سے عمل کی آزادی۔"
  
  
  "آپ آسانی سے بولتے ہیں روزانو۔"
  
  
  اس نے جھکایا۔ "کیا ہوا، ٹامی؟ آپ میں کوئی جوش نہیں ہے۔ اب بھی اس بیوقوف عورت کے بارے میں فکر مند ہیں؟ ا? تمہارے پاس سو عورتیں ہوں گی۔
  
  
  آپ ان میں سے انتخاب کرتے ہوئے تھک جائیں گے کیونکہ وہ سب خوبصورت ہوں گے۔"
  
  
  میں نے سر ہلایا۔ "یہ بات نہیں ہے، روزانو۔ یہ وہ شین ہے۔ میں اسے پسند نہیں کرتا۔ یہ مجھے پریشان کرتا ہے کہ وہ ہمارے ساتھ ہے۔ آپ کیسے جانتے ہیں کہ آپ اس پر بھروسہ کر سکتے ہیں؟ وہ کمیونسٹ ہے، ہے نا؟"
  
  
  "تائی شینگ نے میری بہت مدد کی،" روزانو نے مسکراتے ہوئے کہا۔ "جب ہم اقتدار میں آئیں گے تو وہ اور بھی کارآمد ثابت ہوں گے۔"
  
  
  "شاید. لیکن ان خاندانوں کے سربراہوں میں جو آپ کی حمایت کرتے ہیں، افواہیں تھیں۔ ان میں سے کسی کو بھی یہ شین پسند نہیں۔ ہمیں اپنے ملک کے دشمنوں کی کبھی ضرورت نہیں رہی۔ اب کیوں؟ ہماری طرز حکومت وہی ہے جو ہمیں کام کرنے کی اجازت دیتی ہے۔ ہم نہیں کریں گے۔" آپ کمیونسٹ ملک میں ایک پیسہ نہیں کما سکتے۔ تو وہ کیوں؟ خاندانوں کے سربراہوں کا خیال ہے کہ ریاستوں میں مشرقی گروپ بہت مضبوط ہے۔ وہ ہر یہودی بستی اور چائنا ٹاؤن میں اچھی طرح سے منظم ہیں۔ ہو سکتا ہے کہ شین کو اپنے رہنما کے طور پر لے کر وہ خاندان کو سنبھالنے کا منصوبہ بنا رہے ہوں اور آپ کو سردی میں دھکیل رہے ہوں۔ یاد رکھیں، وہ کافی عرصے سے آپ کے ساتھ رہا ہے۔ وہ اس بارے میں بہت کچھ جانتا ہے کہ ہماری یہ چیز کیسے کام کرتی ہے۔"
  
  
  "پریوں کی کہانیاں!" روزانو تقریباً چلایا۔ "میں کیا ہوں؟ دو بٹ آپریٹر؟ ا? میں مردوں کو نہیں جانتا؟ کیا میں نے اپنے پاس آنے والوں کو چیک نہیں کیا؟
  
  
  "میں نے یہ نہیں کہا۔ سب کچھ جو میں تھا..."
  
  
  "بکواس، ٹومی. آپ یہی کہتے ہیں۔ میں سرگوشی کے لیے نہیں بلکہ پیداواریت کے لیے کام کرتا ہوں۔ شینگ نے پہلے ہی اپنی قابلیت ثابت کر دی ہے۔
  
  
  میں نے پیچھے جھک کر اپنا گھٹنا اٹھایا۔ ایک اککا تھا جو میں نے ابھی تک نہیں کھیلا تھا۔ "روزانو، ہم اچھے دوست ہیں۔ میں تمہیں یہ بتانے والا نہیں تھا۔"
  
  
  "یہ بتاؤ؟ کیا یہ تائی شینگ کے بارے میں ہے؟"
  
  
  میں نے سر ہلایا. "یہ وہ وقت تھا جب وہ ہمیں لینے ہوٹل آیا۔ جیسے ہی میں اندر گیا، اس نے مجھے کہا کہ اسے فہرست دے دو۔ وہ بہت پریشان ہوا جب میں نے اسے بتایا کہ آپ کے علاوہ کسی کو نہیں ملے گا۔
  
  
  اس نے جھک کر سوچتے ہوئے اپنی ٹھوڑی کو رگڑا۔ "یہ عجیب ہے۔ وہ جانتا تھا کہ آپ کو یہاں ولا میں لسٹ لانا چاہیے۔ وہ ایسا کیوں کرے گا؟ نکولی کھڑا ہوا اور چھوٹے کنٹرول پینل کے پاس چلا گیا۔ اس نے بٹن دبایا۔
  
  
  تقریباً فوراً ہی دروازہ کھلا اور مائیکل اندر داخل ہوا۔ "جی سر؟"
  
  
  "لوئس سے کہو کہ شینگ کو میرے پاس لے آئے۔"
  
  
  مائیکلز جھک کر چلا گیا۔ نکولی وقتاً فوقتاً اپنی گھڑی کو چیک کرتے ہوئے آگے پیچھے ہو گئی۔ جلد ہی وہ صوفے پر واپس آگیا۔
  
  
  "ٹومی" اس نے خوش دلی سے کہا۔ "کیا تم دیکھنا چاہو گے کہ میں تالاب کے اس طرف کیا کر رہا تھا؟"
  
  
  "میں واقعی یہ پسند کروں گا۔"
  
  
  "ٹھیک! طیارہ جلد ہی تیار ہو جائے گا، درحقیقت اسے ابھی لوڈ کیا جا رہا ہے۔ ایک اور کھیپ استنبول جا رہی ہے۔
  
  
  "کس چیز کی کھیپ؟"
  
  
  "ہیروئن۔"
  
  
  دروازہ کھلا اور نکولی نے چھلانگ لگا دی۔ شین اپنی مکمل مسکراہٹ کے ساتھ اندر چلا گیا۔ اس نے میری طرف نہیں دیکھا۔ میں نے دیکھا کہ اس نے اپنا کوٹ پہن لیا تھا، اپنی ٹائی سیدھی کی تھی اور اپنے بالوں میں کنگھی کی تھی۔ نہ تھکاوٹ تھی نہ تانیہ۔
  
  
  "کیا تم مجھے دیکھنا چاہتے ہو، روزانو؟" - اس نے تیل بھری آواز میں کہا۔
  
  
  "ٹومی نے مجھے بتایا کہ جب تم نے اسے ہوٹل میں اٹھایا تھا تو تمہیں اس سے ایک فہرست چاہیے تھی۔"
  
  
  مسکراہٹ ایک لمحے کے لیے ڈگمگئی لیکن شین جلدی سے سنبھل گیا۔ "اور تم نے اس پر یقین کیا؟"
  
  
  "یقینا میں نے اس پر یقین کیا۔ میں نے اس پر یقین کیوں نہیں کیا؟ کیا آپ اس سے انکار کرتے ہیں؟
  
  
  مسکراہٹ مزید پھیل گئی۔ "نہیں، یہ بالکل سچ ہے۔ میں نے فہرست مانگی تھی۔ میں نے اسے ذاتی طور پر آپ تک پہنچانے کا ارادہ کیا تھا، روزانو۔ مجھے اس اکاسانو پر بھروسہ نہیں ہے، میں نے کبھی اس پر بھروسہ نہیں کیا، یہ یقین کرنا مشکل ہے کہ وہ لڑکی کے بارے میں بالکل لاعلم تھا۔ ایک ایجنٹ ہونا۔"
  
  
  "یہ نقطہ کے پاس ہے۔ لڑکی نے بہت سے اچھے لوگوں کو دھوکہ دیا۔
  
  
  "جیسا تمہاری مرضی، روزانو۔ لیکن مجھے لگتا ہے کہ یہ آکاسانو ریاستوں میں خاندانوں کو آپ کے خلاف نہیں بلکہ آپ کے خلاف کر رہا ہے۔
  
  
  نکولی نے چینیوں کی طرف قدم بڑھائے۔ "میں آپ کی طرح ہوشیار نہیں ہو سکتا، شین۔ لیکن بہتر ہے کہ آپ اسے ثابت کریں، ورنہ آپ کو میری والدہ کی قبر پر اس طرح کے بیان کا خمیازہ بھگتنا پڑے گا۔
  
  
  شین کے چہرے کی مسکراہٹ غائب ہو گئی۔ "روزانو، میں کبھی ایسا کچھ نہیں کہتا جسے ثابت کرنے کے لیے تیار نہیں ہوں۔ میرے پاس استنبول میں ایک شخص ہے جس کے پاس آکاسانو کے بارے میں معلومات ہیں۔ اس شخص کو اس کی جانچ کرنے کا حکم دیا گیا تھا۔ یہ تصویر اس وقت لی گئی جب اکاسانو پالرمو کے کورینی ہوٹل میں داخل ہوئے۔ بڑھا اور بہت احتیاط سے مطالعہ کیا گیا تھا. میرا آدمی اس کا موازنہ دس سال قبل اکسانو میں لی گئی تصویروں سے کرے گا۔
  
  
  نکولی نے جھکایا۔ "آپ کیا کہنا چاہتے ہیں، شین؟ وہ ٹومی ٹومی نہیں ہے؟ کہ وہ کوئی اور ہے؟
  
  
  "بالکل۔ AX ایجنٹ ایک لڑکی کے ساتھ کام کر رہا ہے۔"
  
  
  روزانو نکولی نے ایک زبردست "گہری ہنسی کا سلسلہ" نکالا۔ وہ صوفے کی طرف پیچھے ہوا، ابھی تک ہنس رہا تھا، اور تقریباً بیٹھنے کی پوزیشن میں گر گیا۔ اس نے میرے کندھے پر ہاتھ مارا۔ "کیا تم یہ سن سکتے ہو، ٹومی؟ تم نہیں ہو! "
  
  
  شین کا چہرہ غصے سے تڑپ رہا تھا۔ "میں ہنسنے کا عادی نہیں ہوں، روزانو۔"
  
  
  "معاف کیجئے گا. لیکن یہ کچھ لاتعداد فلم کی طرح لگتا ہے۔" اس نے میرا ہاتھ دبایا۔ "یہ ٹومی اکسانو ہے۔
  
  
  ، میرا پرانا دوست. میں جانتا ہوں۔"
  
  
  کاش میں ہر چیز پر اتنی آسانی سے ہنس سکتا جیسا کہ نکولی نے کیا تھا۔ لیکن میں پریشان تھا۔ حقیقی جانچ کے مقابلے میں دنیا کا کوئی بھیس چھان بین کے لیے کھڑا نہیں ہوگا۔ تائی شینگ نے مجھے اور تانیا کو یقینی طور پر کیلوں سے جڑا، اور اس آدمی نے مجھے کتنی اچھی طرح سے ٹھنڈا کر دیا تھا۔
  
  
  "میں آپ کو ثبوت دکھاؤں گا، روزانو، جیسے ہی ہم استنبول پہنچیں گے،" شین نے کہا۔
  
  
  تب میرے لیے نکولی اور شین کو مارنا آسان ہو جائے گا۔ میں کھیپ کو جعلی بنا سکتا ہوں اور ایجنٹوں کو یہاں اور سائگن کے درمیان تمام رابطوں کو روک سکتا ہوں۔ لیکن جب میں نے وہاں بیٹھ کر شین کی طرف دیکھا تو مجھے احساس ہوا کہ اس کام میں کچھ نیا شامل کیا گیا ہے۔ ریاستوں میں چینی کمیونسٹوں کے ساتھ بہت زیادہ رابطے تھے۔ ایک آدمی کو یاد رکھنے کے لیے بہت زیادہ۔ کہیں شینگ کی پہنچ کے اندر کوئی اور فہرست ہونی چاہیے جس میں امریکہ میں کام کرنے والے تمام چینی ایجنٹوں کو دکھایا جائے، مجھے وہ فہرست حاصل کرنی تھی۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" نکولی نے دوبارہ کھڑے ہوتے ہوئے کہا۔ "ظاہر ہے کہ آپ دونوں ساتھ نہیں چلیں گے۔ آپ ایک دوسرے سے نفرت کرتے ہیں اور یہ خاندان کے لیے برا ہے۔ آپ دونوں مختلف طریقوں سے اہم ہیں۔ لیکن میں ابھی کوئی فیصلہ نہیں کر رہا ہوں۔ جب ہم استنبول پہنچیں گے، ہم دیکھیں گے کہ کیا ہے، ہہ؟ "
  
  
  "جیسا کہ آپ کہتے ہیں، روزانو،" شین نے کہا۔ وہ بار کے پاس چلا گیا اور خود کو مشروب بنانے لگا۔ اس نے کبھی میری طرف نہیں دیکھا۔
  
  
  "ہمارے پاس بھیجنے کے لیے کارگو ہے جو ذاتی چیزوں سے زیادہ اہم ہے۔" روزانو نے سر ہلاتے ہوئے میری طرف دیکھا۔ "تم دیکھتے ہو، ٹومی، اسی لیے ہمیں ریاستوں میں آنے والی تمام منشیات کو کنٹرول کرنا ہوگا۔ ان کو سائگن بھیج کر ایسا کرنے کا بہت کم فائدہ ہے۔ ایسا لگتا ہے کہ راستے میں ہر ایک کی نبض پر انگلی ہے۔ "
  
  
  دروازے پر دستک ہوئی۔ مائیکل اندر داخل ہوا۔ "سر" اس نے کہا۔ "انہوں نے مجھے بتایا کہ طیارہ تیار ہے۔"
  
  
  "ٹھیک ہے، ٹھیک ہے،" نکولی نے سر ہلایا۔
  
  
  بار سے شین کی آواز آئی۔ وہ ہماری پشت پر کھڑا ہو گیا۔ "تم اس لڑکی کے ساتھ کیا کرنا چاہتے ہو؟" اس نے پوچھا.
  
  
  "اسے اپنے ساتھ لے چلو۔ ہم اس کے ساتھ ویسا ہی سلوک کریں گے جیسا کہ ہم دوسروں کے ساتھ کرتے ہیں۔‘‘ پھر وہ میری طرف دیکھ کر مسکرا دیا۔ "ٹومی، میرے پرانے دوست، تم میرے ساتھ ہوائی جہاز میں آؤ گے اور میرے پاس بیٹھو گے، ٹھیک ہے؟ استنبول کے راستے میں بہت سی باتیں ہوں گی۔
  
  
  
  
  
  
  باب دس۔
  
  
  
  
  
  پرواز ڈھائی گھنٹے تک جاری رہی۔ ہم نے رن وے سے ٹیک آف کیا اور، بڑھتے ہوئے، ایک دائرے میں چکر لگایا۔ بلندی حاصل کرتے ہوئے، لیئر نے پالرمو اور بحیرہ Ionian کے اوپر سے پرواز کی۔ جب ہم یونان کے اوپر تھے تو اونچائی اتنی زیادہ تھی کہ میں کھنڈرات میں سے کسی کو نہیں دیکھ سکتا تھا۔ لیکن ماؤنٹ اولمپس، افسانوی دیوتاؤں کا گھر، کچھ دیر تک ہمارے بائیں بازو کے کنارے پر رہا۔ اور پھر ہم بحیرہ ایجیئن کے اوپر سے اڑ کر استنبول کی طرف اترنے لگے۔ باسفورس نیچے ہے۔
  
  
  یہ طیارہ ایک نیا لیئر جیٹ تھا، ایک ماڈل 24C، جس کا ٹیک آف وزن 12,499 پاؤنڈ تھا۔ جیسے ہی ہم بیٹھ گئے، میں نے دیکھا کہ ایک پروں والے شیر کی دم پر پینٹ کیا گیا ہے۔ تائی شینگ، بلاشبہ، سر پر تھا۔
  
  
  میں کھڑکی کے پاس بیٹھا، نکولی میرے پاس۔ جب ہم نے استنبول کے قریب اپنا آخری راستہ اختیار کیا تو سورج تقریباً غروب ہو چکا تھا۔ ہم ایک چھوٹے سے گھاس کے میدان میں اترنے والے تھے۔ اس سے آگے میں نے ایک بندرگاہ کو دیکھا جس میں کیبن کے ساتھ ایک مورڈ کروزر تھا۔
  
  
  ہم نے ایک پورے گروپ کو اکٹھا کیا۔ خوش قسمتی سے، تانیا ان میں سے ایک تھی۔ اس کے، میں، نکولا اور شان کے علاوہ، کاک پٹ میں کوئیک ولی ٹارپیڈو تھا۔ ایک گنجا ترک جو کونیا کے نام سے متعارف کرایا گیا تھا اور جسے میں نے استنبول ہیروئن کا رابطہ سمجھا تھا۔ اور شینگ کے لڑکوں میں سے ایک، جسے میں نے ہوٹل کی لابی میں میری تصویر لینے والے آدمی کے طور پر پہچانا۔ ہمارا تعارف نہیں کرایا گیا۔
  
  
  نکولی نے پورے سفر میں بات کی، مجھے بتایا کہ جب وہ ریاستہائے متحدہ واپس آئے گا تو وہ لا کوسا نوسٹرا میں کیسے کام کرنے کا ارادہ رکھتا ہے۔
  
  
  "اس طرح میں اسے الگ کرنے کا ارادہ رکھتا ہوں، ٹومی،" وہ کہے گا۔ "ہم ویگاس کو اپنے مرکزی ہیڈکوارٹر کے طور پر استعمال کریں گے۔ قومی اور عالمی نیٹ ورک وہاں سے کام کرے گا۔ ہم نہیں چاہتے کہ ویگاس سے کوئی لاچاری آئے اور جائے، یہ بہت زیادہ توجہ مبذول کرائے گا۔ صرف گھرانوں کے سربراہ اور ضلعی مینیجرز۔ آپ کا ٹومی علاقہ قدرتی طور پر شکاگو کے پورے مغرب میں ہوگا۔ اب ہمیں مشرق کی دیکھ بھال کے لیے فہرست میں کسی کی ضرورت ہوگی۔ کچھ لڑکے بہت اچھے ہیں، لیکن..."
  
  
  میں نے آدھے کان سے سنا۔ تانیا جہاز کے عقب میں کہیں بیٹھی تھی۔ میں اسے مڑے بغیر نہیں دیکھ سکتا تھا اور یہ بہت واضح ہوتا۔ اسے شین کے آدمی نے بورڈ پر دھکیل دیا، اور میں نے صرف اس کی ایک جھلک دیکھی۔ اس کا سر نیچے تھا اور اسے ٹانگوں میں پریشانی تھی، چینیوں کو اس کا ساتھ دینا تھا۔
  
  
  "... تو یہ اس کا مسئلہ ہے،" نکولی نے کہا۔ پھر اس نے توقف کیا۔ "کیا تم میرے ساتھ ہو، ٹامی؟"
  
  
  میں نے پلک جھپک کر اس کی طرف دیکھا۔ "یقینا، روزانو، میں ہر لفظ سنتا ہوں۔"
  
  
  "ٹھیک. مشرق وسیع کھلا ہے، وہاں بہت زیادہ صلاحیت موجود ہے۔ ایک اچھے انسان کے انتخاب میں..."
  
  
  جیٹ انجنوں کی سیٹی اور ہوائی جہاز میں تیز ہوا کے ساتھ ملتے ہوئے الفاظ ایک مستحکم آواز میں ضم ہو گئے۔ غروب آفتاب سے افق سرخ تھا۔ جہاں ہم اترے تھے اس سے تھوڑا پیچھے استنبول تھا۔ گھاس کا میدان کسی پرائیویٹ اسٹیٹ کا حصہ لگ رہا تھا، جس کا تعلق یا تو ترک کونیا سے تھا یا خود نکولی سے۔
  
  
  میرے ذہن میں بہت کچھ تھا جب میں نے اپنے کان پھٹتے ہوئے محسوس کیا۔ میں نے تانیا کے لیے جو تشویش محسوس کی اس کے علاوہ، میں سوچ رہا تھا کہ استنبول میں شینگ کا آدمی کیا کہے گا۔ کھڑکی سے باہر دیکھتے ہوئے، میں نے نیچے ایک چیز دیکھی - اصل میں دو اشیاء۔ وہ کاروں کی طرح نظر آتے تھے، لیکن یہ بتانے کے لیے بہت اندھیرا تھا۔
  
  
  اگر شان کی ان فائلوں تک رسائی ہوتی جن میں اس AX ایجنٹ کی لیک ٹاہو میں ریکارڈنگ موجود تھی، تو شاید وہ نک کارٹر پر فائل حاصل کر سکتا تھا۔
  
  
  میرے خیال میں وہ مشرقی ساحل کے لیے ایک اچھا امیدوار ہوگا۔ ٹومی، کیا آپ سن رہے ہیں؟
  
  
  میں نے سر ہلاتے ہوئے مسکرا دیا۔ "معذرت، روزانو۔ مجھے لگتا ہے کہ اونچائی مجھے چکرا رہی ہے۔
  
  
  اس نے جھکایا۔ "آپ کو پہلے کبھی بلندیوں کا مسئلہ نہیں ہوا تھا۔"
  
  
  "میرے دوست، عمر ہم سب کو بدل دیتی ہے۔"
  
  
  "جی ہاں یہ سچ ہے." وہ اپنی سیٹ پر بیٹھ گیا اور مجھے غور سے دیکھا۔ "میں فرینک کک ڈیسمنڈ کے بارے میں سوچ رہا تھا۔ یہ سچ ہے کہ وہ ہم میں سے نہیں ہے، میرا مطلب اطالوی نژاد نہیں ہے، لیکن وہ میرے ساتھ وفادار اور ہوشیار ہے۔ آپ کا کیا خیال ہے؟"
  
  
  میں نے ابھی تک پوری طرح نہیں سنا۔ "مجھے فرینک پسند ہے،" میں نے سر ہلایا۔ نام کا کوئی مطلب نہیں تھا۔
  
  
  ’’میں دیکھتا ہوں،‘‘ نکولی نے آہستہ سے کہا۔ ایسا لگتا تھا کہ وہ اپنی سیٹ پر بیٹھ گیا ہے، اس کے بولڈ بازو اس کی گود میں آرہے ہیں۔
  
  
  "روزانو،" میں نے کہا۔ "مجھے اس تائی شینگ کے بارے میں ایک عجیب سا احساس ہے۔ اس سے پہلے کہ مجھے آپ کا ٹیلیگرام موصول ہوا، دو مشرقی میرے اپارٹمنٹ میں گھس گئے اور اس کی مکمل تلاشی لی۔ انہوں نے اسے الٹا پھاڑ دیا، کسی چیز کی تلاش میں۔"
  
  
  "اوہ؟" اس کی بھنویں اٹھ گئیں۔ "اور آپ کو لگتا ہے کہ شین نے انہیں بھیجا ہے؟
  
  
  "ٹھیک ہے۔ میں نے انہیں پکڑ لیا اور انہوں نے مجھے مارنے کی کوشش کی۔
  
  
  وہ سیدھا ہو کر بیٹھ گیا اور بولنے سے پہلے چند سیکنڈ تک میری طرف دیکھا۔ "آپ مجھے اس کے ساتھ کیا کرنا چاہیں گے، ہہ؟ کیا اس نے تمہیں صرف اس لیے مارا کہ تم اسے پسند نہیں کرتے؟"
  
  
  "اسے اچھی طرح سے چیک کریں۔ اس کے عزائم کے بارے میں معلوم کریں اور اس کے لیے کیا زیادہ اہم ہے: اس کی کمیونسٹ پارٹی کے ساتھ اس کی وفاداری یا آپ کے ساتھ اس کی وفاداری۔"
  
  
  "میں نے یہ کیا، ٹومی۔"
  
  
  "ٹھیک ہے، میں آپ کو بتاتا ہوں کہ میں کیا سوچتا ہوں. وہ فہرست تلاش کر رہا ہے۔ میرے اپارٹمنٹ میں یہ دو مشرقی لوگ کچھ خاص تلاش کر رہے تھے۔ وہ شینگ کے حکم پر یہ فہرست چاہتے تھے۔"
  
  
  نکولی متاثر نظر نہیں آئی۔ اس نے ہلکا سا سر ہلایا، پھر اسے گرنے دیا۔ اچانک اس نے کہیں سے کہا، ’’ایسا ہوتا جا رہا ہے کہ ایک شخص اپنے ادارے میں کام کرنے والوں پر بھروسہ نہیں کر سکتا۔‘‘ بس۔
  
  
  یہاں کچھ غلط تھا۔ اس نے مجھ میں دلچسپی کھو دی۔ کیا میں کہیں پھسل گیا؟ کیا اس نے غلط کہا؟ مجھے یاد آیا کہ ابھی کیا بات ہوئی تھی۔ لیکن ایک بات جو سامنے آئی وہ یہ تھی کہ انہوں نے کہا کہ وہ ان لوگوں پر بھروسہ نہیں کر سکتے جو ان کی اپنی تنظیم میں کام کرتے ہیں۔
  
  
  اب اس نے ایسا کام کیا جیسے میں وہاں نہیں ہوں۔ اس کی دوہری ٹھوڑی اس کے تنگ سینے پر گر گئی اور اس کی پلکیں ایسے کانپنے لگیں جیسے وہ سو رہا ہو۔
  
  
  ایک لیئر جیٹ وہاں سے اڑ چکا تھا اور اب ایک گھاس کے میدان میں اترنے کے لیے چکر لگا رہا تھا۔ سورج افق پر چمکتی ہوئی سرخ گیند میں بدل گیا۔ ایک گھنٹے سے بھی کم وقت میں اندھیرا چھا جائے گا۔
  
  
  "روزانو؟" میں نے کہا.
  
  
  اس نے مجھے خاموش کرنے کے لیے ہاتھ اٹھایا۔ "میں نے آپ کی ہر بات سنی۔ اب ہم انتظار کرتے ہیں اور دیکھتے ہیں."
  
  
  
  
  
  
  باب گیارہ
  
  
  
  
  
  جب لیئر جیٹ گھاس کے میدان میں اترا تو بہت کم ہلچل ہوئی۔ وہ تیزی سے دو کاروں سے گزرتے ہوئے ایک اچھالتا ہوا رول میں چلا گیا۔ میں دیکھ سکتا تھا کہ وہ اب کیا تھے: ایک سیاہ مرسڈیز اور ایک ووکس ویگن بس۔
  
  
  جب ہوائی جہاز کی رفتار کافی کم ہو گئی، تائی شینگ نے آہستہ آہستہ اسے گھمایا اور ٹیکسی واپس انتظار کرنے والی کاروں کی طرف چل دی۔ دو ترک ووکس ویگن سے باہر نکلے اور جہاز کو گولی مارنے اور باندھنے کے لیے بھاگے۔
  
  
  جب جہاز رکا تو میں نے اسے کھڑکی سے دیکھا۔ ایلومینیم کے دروازے کے دروازے کو باہر نکال کر بند کرنے کی آواز آئی۔
  
  
  کونیا سب سے پہلے اپنے قدموں پر کھڑا تھا۔ وہ ہمارے پاس سے گزرا، اس کا گنجا سر اوور ہیڈ لائٹ سے چمک رہا تھا، اور وہ دروازے سے باہر اور سیڑھیوں سے نیچے چلا گیا۔ باقی دو نے سلام کیا اور تینوں نے ترکی زبان میں بات شروع کی۔
  
  
  تائی شینگ ٹیکسی سے باہر آیا اور روزانو یا مجھے دیکھے بغیر سیڑھیوں سے چھلانگ لگا کر تیزی سے مرسڈیز کی طرف بڑھ گیا۔ اس وقت ایک کالی مرسڈیز کا پچھلا دروازہ کھلا اور ایک ہوشیار لباس میں ملبوس مشرقی آدمی باہر نکلا۔ اس نے مصافحہ اور سر ہلا کر شین کا استقبال کیا۔ دونوں آدمی بولے۔
  
  
  ’’چلو،‘‘ نکولی نے مجھے بتایا۔
  
  
  میں امید کر رہا تھا کہ میں پلٹ سکتا ہوں اور کم از کم تانیا کو دیکھ سکتا ہوں جب ہم جہاز سے اترنے کے لیے کھڑے ہوئے تھے۔
  
  
  . لیکن نکولی باہر گلیارے میں آیا اور سیٹوں کی پشت پر کھڑا ہو گیا جب کہ میں کھڑا تھا۔ میرے لیے اس کے سر پر نظر ڈالنا اور تانیا کو دیکھنا بہت واضح ہوگا۔ وہ بے وفا نکلی۔ مجھے اس کا وجود ترک کرنا پڑا۔
  
  
  شینگ کا آدمی، جو ہمارے ساتھ ہوائی جہاز میں تھا، وہی شخص جس نے ہوٹل کی لابی میں میری تصویر کھینچی تھی، ہمیں دھکا دے کر تیزی سے سیڑھیوں سے نیچے اترا۔ صرف تانیا اور کوئیک ولی رہ گئے۔
  
  
  جب میں اور نکولی ہوائی جہاز سے اترے تو میں نے تین لوگوں کو دیکھا - شین، وہ شخص جو مرسڈیز سے نکلا تھا، اور اب ایک اور اورینٹل آدمی - یہ سب ایک دوسرے کے ساتھ سر جوڑ کر سنجیدہ گفتگو کر رہے تھے۔ اس کے بعد شین نے میری تصویر لینے والے شخص سے کچھ کہا۔ آدمی نے مختصراً اس کی طرف جھکایا اور ووکس ویگن بس کی طرف چل دیا۔ وہ پہیے کے پیچھے جا کر انتظار کرنے لگا۔
  
  
  نکولی اور میں جہاز سے نیچے چلے گئے۔ آسمان نے گودھولی کا گہرا سرمئی رنگ اختیار کر لیا۔ ننھے مچھروں نے میرے چہرے پر گدگدی کی، میری آنکھوں میں جانے کی کوشش کی۔ ہوا گرم اور بھری ہوئی تھی۔ میں نے اپنی ہتھیلیوں کو پسینہ محسوس کیا۔ اس منظر میں بہت کچھ تھا جو مجھے پسند نہیں تھا۔
  
  
  اچانک نکولی نے ہوائی جہاز کی طرف رخ کیا کیونکہ کوئیک ولی کے بھاری پاؤں ایلومینیم کے کھوکھلے سیڑھیوں سے نیچے گر رہے تھے۔ میں اس کے ساتھ مڑا۔ اگرچہ یہ تقریباً اندھیرا تھا، میں نے تانیا کو اپنے سے بہتر دیکھا جب سے ہم جدا ہوئے تھے۔
  
  
  "میں کیا کروں باس؟" - ولی نے پوچھا.
  
  
  میرے اندر غصہ بڑھ گیا۔ اس نے قدرے سر اٹھانے کی طاقت پائی۔ دونوں آنکھیں سوجی ہوئی تھیں اور ان پر پیلا بنفشی رنگ تھا۔ اس کے نچلے ہونٹ کے نیچے اب بھی خشک خون تھا۔ اس کا جبڑا سوجا ہوا تھا۔
  
  
  "مجھے اس کا خیال رکھنے دو، روزانو،" میں نے کہا۔
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ "نہیں، یہ ولی کی خاصیت ہے۔ اسے گودی پر چھوڑ دو۔ بحیرہ اسود میں ہیروئن کی زیادہ مقدار سے دوسروں کی طرح اس سے چھٹکارا حاصل کریں۔ AX اپنے روسٹر میں ایک اور مردہ ایجنٹ کا اضافہ کر سکتا ہے۔"
  
  
  "ٹھیک ہے آقا". ولی نے تانیا کو ہاتھ سے پکڑا اور لڑکھڑاتے ہوئے اور لڑکھڑاتے ہوئے اسے گھسیٹتے ہوئے بقیہ سیڑھیوں سے نیچے لے گیا اور ہمیں ووکس ویگن بس تک پہنچا دیا۔
  
  
  ہم نے دیکھا کہ چینیوں نے بس اسٹارٹ کی اور ان کی طرف بڑھا۔ سائیڈ کا دروازہ کھلا اور ولی نے تانیا کو اندر دھکیل دیا۔
  
  
  "یہ مجھے ہونا چاہیے تھا،" میں نے نکولی سے کہا۔ "مجھے عورتوں کا خیال رکھنا تھا۔"
  
  
  اس نے مجھے نظر انداز کیا۔ یہ اب بھی ٹھنڈا تھا۔ ہم ٹخنوں کی لمبائی والی گھاس سے گزرتے ہوئے مرسڈیز تک پہنچے، جہاں شین اور اس کا دوست اب بھی بات کر رہے تھے۔
  
  
  بس تقریباً نظروں سے اوجھل تھی، گھاٹ کی طرف بڑھ رہی تھی۔ مجھے ہوا سے گودی دیکھنا یاد آیا۔ کیبن کے ساتھ ایک کروزر تھا۔ شاید اسی جگہ ولی نے اس کی رہنمائی کی۔
  
  
  جیسے ہی ہم مرسڈیز کے قریب پہنچے، شین اور دوسرے مستشرق اچانک خاموش ہو گئے۔ نکولی پھر اپنے آپ سے ہنسنے لگی۔
  
  
  "فاسٹ ولی اپنے کام کے اس حصے سے لطف اندوز ہوتے ہیں۔ وہ اس عورت کے ساتھ کچھ مزہ کرنے جا رہا ہے اس سے پہلے کہ وہ اسے مار ڈالے۔" اس نے سر ہلایا، ابھی تک ہنس رہی تھی۔ "ہاں، کوئیک ولی واقعی اپنی عورتوں سے محبت کرتا ہے۔"
  
  
  میں جانتا تھا کہ مجھے کسی طرح اس کشتی تک پہنچنا ہے۔ شینگ کی کسی بھی فہرست کا انتظار کرنا پڑے گا۔ میں نے فاصلے اور وقت کا اندازہ لگایا۔ نکولی سب سے قریب تھا۔ میں اسے پہلے مار دیتا۔ لیکن تب تک شین اور اس کا دوست اپنے ہتھیاروں تک پہنچ چکے تھے۔ کیا میں ان دونوں کو حاصل کر سکتا ہوں اس سے پہلے کہ قونیہ اور باقی دو ترک دوڑ کر آئیں؟
  
  
  دیکھنے کے لیے اب شام کافی تھی۔ ہم ایک چھوٹے سے گروپ میں کھڑے تھے۔ چہرے کے تاثرات دیکھنے کے لیے بہت اندھیرا تھا۔ آنکھیں صرف سیاہ سائے تھیں۔ مچھروں کی آبادی دوگنی ہو گئی ہے اور لگتا ہے کہ وہ ہمارے سروں کو پسند کرتے ہیں۔
  
  
  مرسڈیز کا ٹرنک کھلا ہوا تھا۔ ایک گنجے ترک شخص کونیا نے دو دیگر افراد کو گتے کے سادہ ڈبوں کو تنے سے جہاز تک لے جانے میں مدد کی۔
  
  
  تائی شینگ نے سیدھا میری طرف دیکھا۔ اس نے اپنا سر ہلائے بغیر کہا، "روزانو، میں تم سے اکیلے میں بات کرنا چاہتا ہوں۔"
  
  
  نکولی نے ہم سے ایک قدم دور کیا۔ "کس لیے؟" اس نے پوچھا.
  
  
  "میں آپ سے امریکہ سے آپ کے دوست کے بارے میں بات کرنا چاہتا ہوں۔"
  
  
  اندھیرے میں حرکت اتنی تیز تھی کہ کچھ دکھائی نہیں دے رہا تھا۔ لیکن اچانک روزانو نکولی نے اپنا ریوالور نکالا اور مجھ پر نشانہ بناتے ہوئے ہم سے دور کھڑا ہوگیا۔
  
  
  میں نے پوچھا. "اب یہ کیا ہے؟"
  
  
  یہاں تک کہ شین تھوڑا سا حیران ہوا، لیکن جلدی سے ٹھیک ہو گیا۔ وہ اس کے سامنے ہاتھ باندھے خاموشی سے کھڑا رہا۔ طیارے میں قونیہ اور دو ترک سوار تھے۔
  
  
  "میں اب کسی پر بھروسہ نہیں کر سکتا،" نکولی نے کہا۔ "یہاں تک کہ جن کو میں قریب ترین سمجھتا تھا انہوں نے مجھے دھوکہ دیا۔" بندوق ایک لمحے کے لیے مجھ سے شین کی طرف ہٹ گئی۔
  
  
  وہ پریشان ہوا۔ "کیا!" - اس نے ایک کرخت سرگوشی میں کہا۔ "روزانو، کیا تم میرے ساتھ ایسا کر رہے ہو؟"
  
  
  ’’ہاں،‘‘ نکولی چلائی۔ "تمہارے ساتھ۔ مجھے سب نے دھوکہ دیا ہے، یہاں تک کہ تم بھی۔ پہلے مجھے پتہ چل گیا کہ تمہیں لسٹ چاہیے۔ تم ٹامی سے کہو کہ میں نے تمہیں اسے لینے کے لیے بھیجا ہے۔
  
  
  یہ جھوٹ تھا۔ اور پھر، ہوائی جہاز میں، میں نے سنا کہ دو چینی لڑکوں نے ٹومی کے اپارٹمنٹ میں توڑ پھوڑ کی جو کچھ تلاش کر رہے تھے۔ اس نے مجھے بتایا کہ اس نے سوچا کہ وہ ایک فہرست تلاش کر رہے ہیں۔ میرے خیال میں وہ آپ کے لوگ تھے، تائی شینگ۔"
  
  
  "ہاں، وہ میرے لوگ تھے،" ایک ہموار، روغنی آواز نے کہا۔
  
  
  "ہاں! پھر آپ تسلیم کرتے ہیں کہ آپ فہرست کے بعد تھے۔
  
  
  "میں کچھ بھی تسلیم نہیں کر رہا ہوں۔ تمہاری ہمت کیسے ہوئی مجھ سے سوال! اگر یہ میں نہ ہوتا تو آپ پالرمو کے گلی بازاروں سے پھل چوری کر رہے ہوتے۔ میں نے ہیروئن کا راستہ طے کیا۔ میرے امریکہ میں رابطے ہیں۔ اس طرح میں تمہیں امیر بنا دوں گا۔"
  
  
  "کس چیز کے بدلے میں؟"
  
  
  "میرے پاس آپ کے لیے اتنی ہی عزت کے سوا کچھ نہیں ہے۔
  
  
  نکولی نے پستول ہلکا سا اٹھایا۔ "تم نے ابھی تک مجھے جواب نہیں دیا۔ کیا یہ آپ کے لوگ فہرست تلاش کر رہے تھے؟"
  
  
  "یقیناً نہیں"۔ شین کی آواز میں کوئی گھبراہٹ یا پریشانی بھی نہیں تھی۔ گویا وہ چاول کی فصل یا موسم کے بارے میں گپ شپ کر رہا تھا۔ "میں آپ کی فہرست کی پرواہ کیوں کروں؟ میرے لیے اس کا کوئی مطلب نہیں ہے۔"
  
  
  "لیکن آپ تسلیم کرتے ہیں کہ ٹومی کے اپارٹمنٹ میں توڑ پھوڑ کرنے والے دو آدمی آپ کے لیے کام کرتے تھے؟"
  
  
  "بالواسطہ ہاں۔"
  
  
  "اگر وہ فہرست نہیں تو کیا ڈھونڈ رہے تھے؟"
  
  
  "ثبوت، روزانو. جو میرے پاس ہے۔ کیا آپ کے اچھے دوست اکاسانو نے آپ کو بتایا تھا کہ اس نے ان دونوں کو مار کر ردی کی ٹوکری میں پھینک دیا؟
  
  
  ’’وہ مجھے مارنا چاہتے تھے،‘‘ میں نے کہا۔ "ان میں سے ایک نے چاقو نکالا۔"
  
  
  "کیا تم دونوں مجھے بیوقوف سمجھتے ہو؟ ا? کیا آپ کو لگتا ہے کہ مجھے نہیں معلوم کب میری پیٹھ میں چھرا گھونپا جا رہا ہے؟" روزانو غصے سے کھردرا ہو گیا۔
  
  
  کونیا اور دونوں ترک جہاز پر تھے، نظروں سے اوجھل، شاید ڈبوں کا ڈھیر لگا ہوا تھا۔ میں نے ووکس ویگن بس کو واپس آتے دیکھا، اس کی ہیڈلائٹس روشن ہوتی جا رہی تھیں۔ تانیا اور کوئیک ولی اندر نہیں ہوں گے۔ میں سوچنے لگا کہ ولی اب کیا کرے گا۔ مجھے اس کشتی پر جانا پڑا۔
  
  
  شین نے ہلکی سی آواز بلند کی۔ "روزانو، تم وہاں میری طرف بندوق اٹھائے کھڑے ہو۔ اس اکسانو کا کیا حال ہے؟ میں نے اس پر کیا الزامات لگائے؟ کیا وہ لا جواب رہیں گے؟ میں مانتا ہوں، آپ کو دھوکہ دیا گیا تھا۔ لیکن مجھے نہیں".
  
  
  ’’مجھے تم میں سے کسی پر بھروسہ نہیں ہے،‘‘ نکولی نے تھپکی دی۔ "اگر مجھے کوئی عقل ہوتی تو میں تم دونوں کو یہیں اور ابھی مار دیتا۔"
  
  
  شینگ اور اس کا مشرقی دوست دونوں آرام سے لگ رہے تھے۔ ان کے بازو اپنے اطراف میں ڈھیلے لٹک رہے تھے۔ شین آدھا قدم آگے بڑھا۔
  
  
  "یہ نادانی ہوگی، روزانو۔"
  
  
  چند سیکنڈ کے لیے خاموشی چھائی رہی۔ ہم میں سے ہر ایک کے اپنے خیالات تھے۔ میں اندازہ لگا سکتا تھا کہ نکولی کیا سوچ رہی تھی۔ وہ نہیں جانتا تھا کہ ہم میں سے کس پر بھروسہ کیا جائے۔ ان کی تنظیم ہم آہنگ تھی۔ اپنے یا شین جیسے اعلیٰ عہدے پر فائز کسی کو قتل کرنا ایک خلا چھوڑ دے گا جسے پُر کرنا مشکل ہو گا۔ اس کے علاوہ، اس کے پاس کوئی قابل اعتماد ثبوت نہیں تھا کہ ہم میں سے کسی نے اسے دھوکہ دیا ہو۔ شانہ، میں پڑھ نہیں سکتی تھی۔ اس آدمی کو جھنجوڑنا ناممکن تھا۔
  
  
  ووکس ویگن کی بس قریب آ رہی تھی۔ میں نے اس کے انجن کی مکینیکل ٹک ٹک سنی۔ لائٹیں مرسڈیز کے پاس کھڑے ہم چاروں کو روشن کرنے لگیں۔ ترک ابھی تک جہاز پر نظروں سے اوجھل تھے۔
  
  
  میرے ذہن میں صرف ایک ہی خیال تھا: اس سے پہلے کہ کوئیک ولی تانیا کے ساتھ انوکھا مزہ کرے اور اسے ہیروئن سے بھر دے۔
  
  
  نکولی نے پھر میری طرف بندوق کا اشارہ کیا۔ "مجھے لگتا ہے کہ میں تم پر کم سے کم بھروسہ کرتا ہوں، ٹومی۔ تائی شینگ کے کہنے کے بارے میں کچھ ہے۔ وہ مجھے بتاتا ہے کہ وہ سوچتا ہے کہ آپ خاندانوں کو میرے خلاف نہیں کر رہے ہیں۔
  
  
  ’’یہ بکواس ہے،‘‘ میں نے زور سے کہا۔ "روزانو، میرے پرانے دوست، ہم اس کے لیے بہت سال پیچھے چلے گئے ہیں۔ ہم تنظیم میں ایک ساتھ پلے بڑھے۔ کون بہتر ہے کہ تمام خاندانوں کی قیادت کرے، ہاں؟ میں؟" میں نے اپنا ہاتھ ہلایا۔ "نہیں، میں نمبروں اور کتابوں کے ساتھ اچھا ہوں، لیکن مجھے نہیں معلوم کہ کس طرح منظم کرنا ہے۔ خاندان ایک رہنما کے طور پر میرے پاس نہیں آئیں گے۔ نہیں، میرے دوست، آپ صرف وہی ہیں جو ذمہ داری لیں گے. ہم دوست ہیں. ہم کافی عرصے سے واپس جا رہے ہیں۔ تمہیں کاٹ کر مجھے کیا ملے گا؟ کچھ بھی نہیں۔ اب اپنے دوست شین سے پوچھو کہ اگر تمہیں زبردستی نکالا گیا تو اسے کیا ملے گا۔
  
  
  "دوستی اب اچھی نہیں رہی!" - نکولی چلایا. "ہمارا کاروبار خطرے میں ہے، اس کی کوئی قیادت نہیں ہے۔" اس کی آنکھوں میں آنسو آگئے۔ "ٹومی، ٹومی، آپ میرے سب سے پیارے اور پیارے دوست تھے۔ لیکن تم نے ہی مجھے دھوکہ دیا۔"
  
  
  میں نے بے یقینی سے جھکایا۔ "تم غلط ہو، میرے دوست. یہ میں نہیں تھا۔"
  
  
  اس نے افسوس سے سر ہلایا، آنسو اب بھی اس کے گالوں پر بہہ رہے تھے۔ "ہاں، ٹومی، یہ تم تھے. یہ اس وقت تھا جب ہم جہاز میں بات کر رہے تھے۔ میں نے آپ سے پوچھا کہ آپ کے خیال میں مشرقی ساحل کے لیے کون اچھا امیدوار ہوگا۔ آپ نے اتفاق کیا کہ فرینک کک ڈیسمنڈ موزوں ہوگا۔ میں نے تمہیں دھوکہ دیا، ٹومی۔ یہ برا تھا، لیکن مجھے لگا کہ مجھے کرنا پڑے گا۔ آپ نے دیکھا، کک کو گزشتہ ہفتے لاس ویگاس میں مارا گیا تھا۔ این جی او کو ٹیکسی نے چڑھا دیا۔
  
  
  میرا دماغ دوڑ رہا تھا۔ وہیں میں پھسل گیا۔ لیکن میں ابھی مری نہیں ہوں۔ "اس کا یہ مطلب نہیں کہ میں نے تمہیں دھوکہ دیا۔
  
  
  . باورچی فہرست میں تھا، آپ اسے مشرقی ساحل کے لیے غور کر رہے تھے۔ شینگ کے آدمیوں نے شاید اسے مار ڈالا تھا۔ میں شرط لگاتا ہوں کہ ٹیکسی ڈرائیور مشرق سے تھا۔"
  
  
  لیکن نکولی نے پھر بھی سر ہلایا۔ قریب آنے والی ووکس ویگن بس کے پس منظر میں اس کے گالوں پر آنسو چمک رہے تھے۔ "یہ بات نہیں ہے، ٹومی۔ حقیقت یہ ہے کہ مجھے ٹیلی فون کے ذریعے موت کے بارے میں بیرون ملک سے معلوم ہوا - اپنے اچھے دوست تھامس اکاسانو سے۔
  
  
  "تم کون ہو دوست؟"
  
  
  
  
  
  
  باب بارہ۔
  
  
  
  
  
  بس قریب آ رہی تھی، اور اس کی ہیڈلائٹس نے آس پاس کی ہر چیز کو روشن کر دیا تھا۔ وہ رکنے ہی والا تھا۔ طیارے میں ترک ابھی تک نظر نہیں آئے تھے۔
  
  
  تائی شینگ بڑے پیمانے پر اور بدتمیزی سے مسکرایا۔ "روزانو، میں نے آپ کے اچھے دوست ٹامس اکاسانو کے بارے میں کچھ اور بھی سیکھا ہے۔ ہوٹل کی لابی میں لی گئی تصویر کو بڑا کیا گیا اور پھر دس سال پہلے لی گئی تصویر سے موازنہ کیا گیا۔ میرے لوگوں نے فرق تلاش کرنے کے لیے میگنفائنگ گلاسز کا استعمال کیا۔ بہت کچھ تھا۔ اگر آپ باریک بینی سے دیکھیں تو آپ دیکھیں گے کہ ناک کی ہڈیوں کی ساخت بالکل مختلف ہے، جبڑے کی لکیر بھی۔ ناک کے پل پر ایک پُل سے پُتلی تک کا فاصلہ دونوں تصویروں کے درمیان تقریباً ایک انچ کا ایک چوتھائی ہے۔ یہ آدمی دھوکہ باز ہے، روزانو۔"
  
  
  ’’ہاں،‘‘ چھوٹے آدمی نے سر ہلایا۔ بندوق میرے پیٹ سے کبھی نہیں ہٹی۔ "لیکن براہ کرم جاری رکھیں، شین۔ یہ دلکش ہے۔"
  
  
  شین کے کامل دانت ہیڈلائٹس میں چمک رہے تھے۔ وہ اپنے آپ سے خوش تھا۔ "چونکہ ہم جانتے تھے کہ یہ شخص کون ہے، ہم نے یہ جاننے کا فیصلہ کیا کہ وہ کون ہے۔ اس نے آپ کے ولا میں ایک گلاس پیا، یہ سیدھا بوربن لگتا ہے۔ میرے آدمی نے شیشے سے پرنٹس لیے۔ جب ہم نے ان کو کوڈڈ وائر کے ذریعے بیجنگ میں انٹیلی جنس ہیڈ کوارٹر میں بھیجی گئی تصویر کے ساتھ بھیجا تو نتائج بہت دلچسپ تھے۔"
  
  
  نکولی آگے بڑھی۔ "تو؟ تو؟ میرے ساتھ کھیل مت کھیلو، شین۔ وہ کون ہے؟"
  
  
  "بیجنگ کا اس کے ساتھ بہت بڑا سودا ہے۔ اوہ، مجھے نہیں لگتا کہ آپ کی پوزیشن میں کسی آدمی نے کبھی اس کے بارے میں سنا ہے، لیکن میں نے سنا ہے. آپ نے دیکھا، روزانو، سینڈی ہونے کا بہانہ کرنے والی لڑکی، اکیلے کام نہیں کر رہی تھی۔ اس نے ایک اور AX ایجنٹ کے ساتھ کام کیا، ایک بہت اچھا ایجنٹ، جسے ہم Killmaster کہتے ہیں۔ اس کا نام نک کارٹر ہے۔"
  
  
  نکولا کے چہرے سے ساری اداسی نکل گئی۔ اس نے ایک قدم میری طرف بڑھایا۔ "تم نے مجھے بیوقوف بنا لیا، ہہ؟ کیا میں اتنا بیوقوف ہوں کہ مجھے ایسے بھیس میں نظر نہیں آتا؟ ٹھیک ہے، مسٹر کارٹر، آپ نے مجھے بے وقوف بنایا۔ لیکن میرے ایک سوال کا جواب دو۔ میرا پرانا دوست، ٹامس آکاسانو کہاں ہے؟
  
  
  "مجھے ڈر ہے کہ وہ مر گیا ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  "حرامزادہ!" اس کے ہاتھ میں پستول گھوم گیا، بیرل سے آگ کا ایک دھارا پھوٹ پڑا اور ہوا میں ایک زوردار آواز گونجی۔
  
  
  اور جب یہ ہوا تب بھی میں اس پر یقین نہیں کر سکتا تھا۔ ایک مضبوط ہاتھ نے پانچوں انگلیوں سے میرا گوشت پکڑا اور بے رحمی سے چٹکی لی۔ پھر یوں ہوا جیسے کوئی گرم پوکر میرے خلاف دبایا گیا ہو اور کوئی اسے آہستہ آہستہ میرے ذریعے دھکیل رہا ہو۔
  
  
  گولی کا زور مجھے اتنی تیزی سے گھماتا رہا کہ میرے بازو میرے اطراف تک اڑ گئے۔ میرے دائیں ہاتھ نے شین کو سینے میں مارا، لیکن دھچکا مجھے نہیں روک سکا۔ اپنے ٹخنوں کے ساتھ، میں سب سے پہلے مرسڈیز کے فینڈر پر گرا، پھر آہستہ آہستہ نیچے پھسل گیا اور اسٹیئرنگ وہیل سے مڑ گیا۔
  
  
  اس سب نے ایک الگ سیکنڈ لیا۔ میں نہیں مری، میں نے ہوش بھی نہیں کھویا۔ میرے گھٹنوں کو میرے سینے سے دبایا گیا، میرے ہاتھ میرے پیٹ پر دبائے گئے۔
  
  
  میرے پہلو سے گوشت کا ایک ٹکڑا پھٹ گیا۔ میری قمیض اور جیکٹ پہلے ہی خون میں لت پت تھی۔
  
  
  شاٹ کے فوراً بعد نکولی کو مجھ میں کوئی دلچسپی نہیں رہی۔ اس نے بندوق کی طرف شین کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  درد نے مجھے گھیر لیا۔ میں نے محسوس کیا کہ یہ میری ریڑھ کی ہڈی کی طرف بڑھتا ہے۔ میری پیٹھ مرسڈیز کے ٹائر سے دبی ہوئی تھی۔ ووکس ویگن کی بس ہمارے پاس آ چکی ہے۔ یہ تقریباً رک گیا ہے۔
  
  
  آہستہ آہستہ، میں نے اپنا ہاتھ اپنے سینے پر اٹھایا یہاں تک کہ میں اپنی اسپورٹس جیکٹ کے ٹکڑے تک پہنچ گیا۔ میں اپنے کوٹ کے نیچے اپنے ہاتھ میں لوگر کی ٹھوس گرمی کو محسوس کر سکتا تھا۔ اپنے اوپر والے گروپ پر نظریں رکھتے ہوئے، میں نے ولہیلمینا کو احتیاط سے اس کے ہولسٹر سے نکالا اور اسے اپنے پیٹ سے پکڑ لیا۔ دونوں ہاتھوں سے وہ نظروں سے اوجھل تھا۔
  
  
  "سب نے مجھے دھوکہ دیا ہے،" نکولی نے چیخ کر کہا۔ "میرے خیال میں نک کارٹر ٹھیک تھا، شان۔ آپ کو ایک فہرست کی ضرورت ہے۔ آپ نے اپنے دو آدمیوں کو اسے ڈھونڈنے کے لیے اس اپارٹمنٹ میں بھیجا۔ پھر آپ نے اسے دھوکہ دینے کی کوشش کی جب آپ نے اسے ہوٹل سے اٹھایا۔
  
  
  "یہ سچ نہیں ہے روزانو۔"
  
  
  شینگ کے ساتھ چینی آدمی جزوی طور پر اس کے پیچھے چھپا ہوا تھا۔ دھیرے دھیرے اس کا ہاتھ آہستہ آہستہ اس کے سینے کی طرف بڑھنے لگا۔ وہ شین کے پیچھے تھوڑا آگے بڑھا۔
  
  
  نکولی نے سر ہلایا۔ "جی ہاں یہ سچ ہے. میں آپ میں سے کسی پر بھروسہ نہیں کر سکتا! مجھے اب یہ سب کرنا پڑے گا، شروع سے۔"
  
  
  ایک اور گولی کی گھنٹی بجی، ایک اور گولی بیرل سے نکلی۔ نکولی نے بندوق گرا دی اور اپنا پیٹ پکڑ لیا۔ وہ اتنی طاقت کے ساتھ جھک گیا کہ اس کے دو فوکلز بے ڈھنگے تھے۔
  
  
  اس کے سر سے گر گیا. بس کی ہیڈ لائٹس کی روشنی میں وہ یوں لگ رہا تھا جیسے وہ گھٹنوں کے بل شینگ سے بھیک مانگ رہا ہو۔ اس نے اپنے پیروں تک جانے کی کوشش کرنے کے لیے ایک گھٹنا اٹھایا اور وہیں کھڑا شین کی طرف دیکھتا رہا۔
  
  
  اس کی انگلیوں اور ہاتھ کی پشت کے درمیان خون بہہ رہا تھا۔ اس نے اپنا پیٹ مزید زور سے دبایا۔
  
  
  وہائٹین، جو شینگ کے پیچھے سے گولی چلانے کے لیے آیا تھا، اپنا ریوالور نکولی کی طرف رکھتے ہوئے دو قدم آگے بڑھا۔ جب وہ گینگ لیڈر کی گری ہوئی پستول کے پاس پہنچا تو اس نے اسے ایک طرف پھینک دیا۔ اور اس وقت تک شینگ کے ہاتھ میں اپنی بندوق تھی۔ اس نے نکولا کے چہرے کو نشانہ بنایا۔
  
  
  "تم احمق ہو!" - تیل کی آواز چلائی، اس کی چاپلوسی کا صرف ایک حصہ غائب ہو گیا. "تم ایک پاگل، بیوقوف کمینے ہو. کیا تم نے سوچا تھا کہ میں تمہیں کچھ لینے دوں گا؟ واقعی؟ آپ اپنی انا سے اتنے بڑھے ہوئے تھے کہ آپ کو حقیقت میں یقین تھا کہ آپ لیڈر بن سکتے ہیں۔"
  
  
  "K-K-Kill... you..." نکولی نے بڑبڑایا۔
  
  
  "بیوقوف!" - شین نے تیزی سے کہا. "صرف ایک جسے تم نے مارا تھا۔ آپ دنیا کو اپنے قدموں پر رکھ سکتے ہیں۔ ہاں، میں آپ کو فگر ہیڈ بننے کے لیے تیار تھا۔ دولت آپ کی ہوگی۔ اس سے بھی زیادہ اس طرح کے جھٹکے جیسا کہ آپ سوچ سکتے ہیں۔
  
  
  نکولی نے اپنی زبان سے اپنے پتلے ہونٹوں کو چاٹا۔ اس نے کچھ کہنے کے لیے منہ کھولا، لیکن ایک لفظ نہ بولا۔
  
  
  "لیکن آپ کسی بھی چیز کے ذمہ دار نہیں ہوں گے۔ لفظوں میں آپ لیڈر ہوں گے لیکن میں آپریشنز کا انچارج ہوں گا۔ یہ ویسے بھی ہو گا، لیکن آپ اب اس کا حصہ نہیں بنیں گے۔ میں ان لوگوں کو تلاش کرنے کے لیے فہرست کا استعمال کروں گا جن کو میں پسند کرتا ہوں اور انہیں فگر ہیڈ بناؤں گا۔ میں نے ابھی تک آپ کو مارنے اور اس پر قبضہ کرنے کا منصوبہ نہیں بنایا ہے، لیکن کچھ چیزوں کی مدد نہیں کی جا سکتی ہے۔"
  
  
  "M-میری تنظیم... میری..."
  
  
  "تمہارا کوئی بھی نہیں،" شین نے کہا۔ "تم ایک کٹھ پتلی تھے، تم نے وہی کیا جو میں نے تمہارے لیے کیا تھا۔ کچھ تبدیل نہیں ہوا. کارٹر کی مداخلت نے صرف ناگزیر میں تاخیر کی۔ میں صرف کسی اور کو تلاش کروں گا۔"
  
  
  نکولی نے شین تک پہنچنے کے لیے اپنے پیٹ سے ہاتھ ہٹایا۔ کوشش نے اسے چاروں چوکوں پر مجبور کردیا۔
  
  
  ’’ہاں،‘‘ شین ہنسا۔ "یہ وہ جگہ ہے جہاں آپ کتے کی طرح چاروں طرف کھڑے ہیں۔ دیکھو تم میرے قدموں میں پڑے ہو۔ آپ موٹے اور میلے ہیں اور زندگی آپ کے لیے بہت اچھی رہی ہے۔"
  
  
  نکولی نے اٹھنے کی کوشش کی۔ لیکن اس کے بازو چل پڑے اور وہ اپنی کہنیوں کے بل گر گیا۔ اب اس کے پیٹ کے نیچے گھاس پر خون کا تالاب تھا۔
  
  
  شین نے بندوق کو اپنے گنجے سر کے پچھلے حصے کی طرف بڑھا دیا۔ "وقت کے ساتھ، عوامی جمہوریہ چین امریکہ پر قبضہ کر لے گا۔ ہاں، اس میں برسوں لگ سکتے ہیں، لیکن جنگ لڑنے کے مقابلے میں اندر سے کام کرنا بہت آسان ہوگا۔ آپ کا کوسا نوسٹرا بیجنگ کو جواب دے گا۔ اس منافع سے ہمیں اپنی فوج بنانے اور امریکہ میں ان لوگوں کو خریدنے میں مدد ملے گی جنہیں بیچا جا رہا ہے: سینیٹرز، کانگریس مین... ان میں سے بہت سے تھے، آپ کے بولنے کے انداز سے۔
  
  
  "اس کے لیے صرف صبر کی ضرورت ہوگی، جس کے لیے ہم چینی مشہور ہیں۔ لیکن جب ماؤزے تنگ کے امریکہ آنے کا وقت آئے گا تو قبضہ مکمل ہو جائے گا۔
  
  
  نکولی نے ایک بار پھر اٹھنے کی کوشش کی۔ اس کا بہت خون بہہ گیا۔ شینگ ایک ریوالور لے کر اس کے سر پر کھڑا تھا، اس کی ٹانگیں قدرے الگ تھیں، اور اس کے چہرے پر مسکراہٹ کا سایہ تھا۔ نکولی نے گھاس میں ہاتھ پکڑا اور اٹھنے کی کوشش کی۔
  
  
  شینگ نے کہا، ’’تم امریکی ایسے بے وقوف ہو۔ ریوالور اس کے ہاتھ میں گھما گیا۔ نکولا کے گنجے سر میں پستول کی ناک سے آگ کی ایک چمک برقی مادہ کی طرح پھوٹ پڑی۔ پھر اس کے سر کا کچھ حصہ آگے پیچھے ہلتا دکھائی دیا۔ یہ ایک سمندری طوفان کی طرح تھا جو ہوا چھت سے کنکریاں اٹھا رہی تھی۔ ٹکڑا آگے پیچھے ہلتا رہا اور پھر تیزی سے الگ ہو گیا، گلابی دھند اور سرخ رنگ کے ٹکڑوں کی پگڈنڈی چھوڑ کر۔
  
  
  نکولی سیدھا ہوا اور گھٹنوں کے بل جھول گیا۔ پھر وہ آگے کی طرف جھک گیا، گھاس پر زور سے منہ مارا۔ گولی کی آواز کھلی، چپٹی گھاس پر گم تھی۔ جلے ہوئے بارود کی تیز بو فضا میں بھر گئی۔
  
  
  میں اب ووکس ویگن بس کی تیز مکینیکل آوازیں سن سکتا تھا جب وہ میرے قریب آتی تھی۔ وہ تقریباً میرے اوپر تھا۔ آہستہ آہستہ میں نے اپنی ٹانگیں سیدھی کرنا شروع کر دیں۔
  
  
  تین ترکوں نے یہ دیکھنے کے لیے ہوائی جہاز سے اپنے سروں کو باہر نکالا کہ سارا ہنگامہ کیا ہے۔ تائی شینگ نے ہاتھ ہلایا۔
  
  
  ’’جلدی کرو،‘‘ اس نے ان سے کہا۔ "اپنا کام کرتے رہو۔ بہت کم وقت باقی ہے۔"
  
  
  میں وہاں جھوٹ نہیں بول سکتا تھا۔ تائی شینگ اب ترکوں کو دیکھ رہا تھا، لیکن وقت کے ساتھ ساتھ وہ میری طرف متوجہ ہوا۔ اس کے مشرقی دوست نے پہلے ہی مجھ میں نئی دلچسپی ظاہر کی ہے۔ ولہیلمینا کو اپنے ہاتھ میں لے کر، میں نے اپنی ٹانگیں سیدھی کیں اور آگے کی طرف جھول گیا۔
  
  
  تائی شینگ کے ساتھ سب سے پہلے مجھے دیکھنے والا چینی آدمی تھا۔ وہ مختصراً چیخا اور اپنے کوٹ کے نیچے اپنا سینہ کھجانے لگا۔ شین گھومنے لگی۔ میں نے لوگر کو سیدھا اس کے کان کی طرف اشارہ کیا۔ ووکس ویگن ڈرائیور پہلے ہی بریک لگا رہا تھا۔
  
  
  نکولا کے کوٹ کی جیب میں وہی تھا جو میں چاہتا تھا۔
  
  
  st اور میں جانتا تھا کہ شان بھی یہی چاہتا ہے۔ میرے لیے یہ حاصل کرنے کے لیے اسے مارنا پڑا۔
  
  
  میں نے لوگر کو فائر کیا، یہ محسوس کرتے ہوئے کہ یہ میرے بازو کو اوپر اور پیچھے جھٹک رہا ہے۔ لیکن شین کا دوست اپنی گولیوں کی حفاظت کے لیے راستے میں کود گیا۔ ولہیلمینا کی گولی اس کے گال کو چیرتی تھی، جس سے سفید گوشت کا ایک گھناؤنا دائرہ ظاہر ہوتا تھا۔ اس کے بعد وہ تیزی سے سرخ ہو گیا جب اس کا سر ایک طرف جھٹکا اور شین سے ٹکرایا۔
  
  
  دونوں چند سیکنڈ کے لیے ایک دوسرے سے الجھ گئے۔ ایک بار پھر میں نے شین کو واضح طور پر گولی مارنے کی کوشش کی۔ ووکس ویگن بس کا ڈرائیور باہر نکلنے لگا۔ ہیڈلائٹس میں اس کا جسم سایہ کی طرح دکھائی دے رہا تھا۔ لیکن اتنی روشنی تھی کہ اس کے ہاتھ میں بندوق تھی۔
  
  
  میں نے اسے ایک بار گولی مار دی اور دیکھا کہ اس کا سر سیٹ کے پچھلے حصے سے لگا۔ وہ آگے گرا، نیچے کی طرف دروازے کے اوپر سے ٹکرایا، پھر پیچھے کی طرف گرا۔ میں نے اس کا کالر پکڑ کر اور کھینچ کر گھاس پر اس کی مدد کی۔ میرے پیچھے دو گولیاں لگیں۔ شینگ نے مرسڈیز کے کور کے پیچھے سے فائر کیا۔
  
  
  میں نے ایک بار فائر کیا، کالی کار کی پچھلی کھڑکی پر ستارے کا نمونہ بنا کر۔ پھر یاد آیا۔
  
  
  مجھے فہرست کی ضرورت نہیں ہے۔ نکولی کو دینے کے لیے میرے پاس AX کے پاس یہی تھا۔ لیکن میں جانتا تھا کہ شین یہ چاہتا ہے، اور میں نے سوچا کہ کیا وہ اس کے لیے میرے پیچھے جانا چاہتا ہے۔
  
  
  نکولا کی لاش بس کے دروازے سے دو فٹ کے فاصلے پر پڑی تھی۔ شین ابھی تک مرسڈیز کے ٹرنک کے پیچھے چکر لگا رہی تھی۔ میں بس کے پیچھے سے رینگ کر نکلا اور نکولا کی لاش کے پاس گھٹنوں کے بل گر گیا۔ جیسے ہی میں نے فہرست لی شین نے ایک اور گولی چلائی۔ یہ کافی قریب تھا کہ میں نے اپنے سر کے پچھلے حصے پر ہوا کا ایک جھونکا محسوس کیا۔ میں نے جلدی سے ایک گولی اپنے کندھے پر ماری جب میں بس میں واپس آیا۔
  
  
  جیسے جیسے اندھیرا چھا گیا، ہوا تازہ ہوتی گئی۔ بحیرہ اسود سے مجھے کیلپ کی مہک آئی۔ سب سے پہلے میں نے بس کی لائٹس بند کیں، پھر مڑ کر ڈاکنگ سٹیشن کی طرف جانا تھا۔
  
  
  اب یہ سب میرے پاس واپس آ رہا تھا۔ جہاز سے اترتے ہی تین ترکوں کو مارنے کے بعد شینگ نے مجھے گولی مار دی جب میں بھاگ گیا، میری طرف سے خون بہنے سے مجھے چکر آنے لگے، بس کے پچھلے حصے میں ہینڈ ٹولز کے ساتھ ٹول باکس تھا، سوچا شینگ یا تو فہرست کے لیے میرے پیچھے آئے گا یا مجھے بھول جاؤ اور ہیروئن پہنچانا جاری رکھو۔
  
  
  اور مجھے اب بھی کوئیک ولی کے اس کی مڑی ہوئی ناک کے ساتھ نظر آنے والے نظارے یاد ہیں، جو اس کی یاد سے کہیں زیادہ ٹوٹے ہوئے تھے، اس کے مڑے ہوئے گوشت کے کان، سوجی ہوئی آنکھیں، جھریوں اور جھریوں والے ہاتھ چھو رہے تھے اور تانیا کے گوشت تک پہنچ رہے تھے۔ جیسا کہ نکولی نے کہا، کوئیک ولی پہلے مزہ کرنا چاہے گا۔
  
  
  آخر میں، ہم کشتی پر پہنچ جاتے ہیں. انجن کو بند کرنا اور یاٹ کے موورنگ سائٹ کی طرف بڑھنا - پچاس فٹ کیبن کے ساتھ ایک کروزر، اس کے اطراف میں نرمی سے پانی چھلک رہا ہے، فاصلے پر ایک بگلے کی پکار، روشنیوں کی گرم جوشی دور سے ٹوٹ رہی ہے۔ پورتھولز، پانی پر چمکتے ستارے۔ بندرگاہ میں پانی کا عکس، کیبن میں سے ایک سے آنے والی دھیمی آوازوں کی مدھم آواز۔
  
  
  میں ووکس ویگن کے اوپر سے ٹکرا گیا اور لکڑی کے گھاٹ کو پھیلاتے ہوئے اسفالٹ پر گر گیا۔ پھر میں رینگتا ہوا خون کی ایک پگڈنڈی کو کیبن کروزر کے بو ڈیک پر چھوڑ گیا۔ بندرگاہ کی طرف، کمان کے قریب، چکر آنے والے منتر آتے جاتے ہیں، مجھے ڈیک کے ساتھ ایک پورتھول نظر آتا ہے، مجھے اپنے ہاتھ میں دبا کر خون بہنے سے روکنے کی کوشش کرتا ہے، میرے ہاتھ میں ولہیلمینا... بھاری ہو جاتا ہے... لگتا ہے پورتھول سے باہر نکل کر کوئیک ولی کا سفید پیٹ نیچے تانیا کی طرف دیکھتا ہے۔
  
  
  اور... تانیا... چارپائی پر؛ سنہرے بالوں نے اس کے جوان، زخمی، خوبصورت چہرے کو فریم کیا؛ ہاتھ سر کے اوپر بندھے ہوئے، کلائی ایک ساتھ۔ جرابیں، ایک بلاؤز، ایک چولی بنک کے ساتھ والی ڈیک پر... ولی نے جلدی سے ہنسا کہ وہ کتنی اچھی ہوگی جب اس نے اس کا اسکرٹ نیچے کیا، پھر اس کی پینٹی کے کمربند تک پہنچا۔
  
  
  بس...تھوڑے آرام کی ضرورت ہے۔ میرا دماغ مجھے چھوڑ کر چلا گیا۔ چند سیکنڈ کا آرام منٹوں میں بدل گیا۔ میرا سر میرے ہاتھ پر پڑا ہوا تھا۔ اب میں نے اسے اٹھایا، اور اس کے ساتھ ہی میں نے اپنے لوگر کا بزنس اینڈ اٹھایا۔ کیبن ایک دھندلا سا تھا۔ میں نے اپنی آنکھیں رگڑیں یہاں تک کہ میں سب کچھ بہت واضح طور پر دیکھ سکتا تھا۔ میں واپس آگیا.
  
  
  
  
  
  
  تیرہ
  
  
  
  
  
  دھندلے کیبن کے اندر کا حصہ آہستہ آہستہ صاف ہوتا گیا۔ میں پیٹ کے بل لیٹا کھڑکی سے باہر دیکھ رہا تھا۔ کیبن کے ساتھ کروزر پارکنگ میں آہستہ سے ہل رہا تھا۔ اطراف میں پانی کی ہلکی پھوار کے علاوہ خاموشی کا راج تھا۔ روتے ہوئے بگلے کو ایک ساتھی مل گیا ہے۔ میں نے ولہیلمینا کا بیرل اٹھایا اور کوئیک ولی کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  اس نے ابھی تانیا کا اسکرٹ اتارا تھا اور اسے اپنے ٹخنوں کے ساتھ ایڈجسٹ کرنے لگا۔ جب اس نے اسے آف کیا تو اس نے اسے ڈیک پر گرا دیا۔ پھر سیدھا ہو کر اس کی طرف دیکھنے لگا۔
  
  
  ’’تم نوجوان یقیناً اچھے لگتے ہو،‘‘ اس نے قدرے سانس بھرتے ہوئے کہا۔ "میں واقعی اس سے محبت کرنے جا رہا ہوں، بچے. تم بہت اچھی طرح سے بنی ہو۔"
  
  
  تانیہ خاموش رہی۔ ضرورت نہیں تھی
  
  
  اس کی آنکھوں میں خوف تھا، اور اگرچہ اس کا چہرہ کٹا ہوا تھا اور زخموں سے بھرا ہوا تھا، پھر بھی آپ خوبصورتی کو دیکھ سکتے تھے۔ وہ ایک گھٹنے کو تھوڑا سا اٹھا کر اور اپنے ہاتھ اپنے سر کے پیچھے لیٹی تھی۔
  
  
  فوری ولی نے اپنے انگوٹھوں کو اپنی بکنی پینٹیز کے کمربند میں جوڑ دیا۔ آہستہ آہستہ وہ انہیں نیچے کرنے لگا۔ وہ تھوڑا سا جھک گیا، اس کے احمقانہ چہرے پر ایک مکارانہ مسکراہٹ نمودار ہوئی۔
  
  
  تانیا کی سبز آنکھیں ہلکی سی ہو گئیں۔ اس نے اپنا اٹھا ہوا گھٹنا گرنے دیا اور یہاں تک کہ اسے اپنی جاںگھیا نیچے کھینچنے میں مدد کرنے کے لیے اس کی کمر کو تھوڑا سا اٹھایا۔
  
  
  اس کا چہرہ اب براہ راست اس کے پیٹ کے اوپر تھا اور نیچے اترا جب اس نے اس کی پینٹی کو کھینچا۔ سہ رخی، شاہ بلوط-مخملی تنکے کا اوپری حصہ ظاہر ہوتا ہے۔ ولی نے آہستہ سے اپنی پینٹی اتار دی۔
  
  
  تانیا کے بازو اونچے رکھے ہوئے، اس کا سینہ دودھ کے ایک الٹا نرم پیالے کی طرح دکھائی دے رہا تھا، جس کے اوپر آدھے ڈالر کے سائز کے تانبے کے سکے تھے۔ ان چھاتیوں کا ذائقہ یاد کر کے میں ولی کی بے تابی کو سمجھ سکتا تھا۔ اس سے مجھے اور بھی زیادہ مارنے کی خواہش پیدا ہوئی۔
  
  
  جب شاہ بلوط کا آدھا تنکا نمودار ہوا تو کوئیک ولی نے ایک چھوٹے سے کھوکھلے سلنڈر کا اختتام دیکھا۔ ایسا لگتا تھا جیسے اس نے اپنی بکنی کی بوٹمز کو نیچے کھینچا۔
  
  
  ولی نے جھکایا، منہ کھلا۔ "یہ کیا بکواس ہے؟" - اس نے ناک میں گھس کر کہا۔
  
  
  سلنڈر کھلتے ہی اس نے بکنی کو مزید نیچے کھینچ لیا۔ اس کی پیشانی تجسس سے جھلس گئی۔ جیسے ہی اس نے پینٹی کو تانیا کے کولہوں پر کھینچا، چھوٹی پستول کی تھپکی اوپر کی طرف دوڑ گئی۔ ایک مختصر، تیز دھماکا ہوا اور بیرل کے سرے سے دھوئیں کے چھوٹے چھوٹے وسوسے نکلنے لگے۔
  
  
  فوری ولی پریشان ہو گیا۔ اس کا جھریوں والا، سوجی ہوئی گھٹن والے ہاتھ نے اس کی پیشانی تک پہنچنے کی کوشش کی، لیکن صرف اس کے سینے تک پہنچی۔ وہ ایک طرف مڑ گیا، اب بھی جھک رہا تھا۔ اب وہ میرے پورتھول کی طرف دیکھ رہا تھا۔ اس کے چہرے سے بھونچال غائب ہو گیا اور اس کی جگہ مکمل بے اعتمادی کے تاثرات نے لے لی۔ اس کی پیشانی کے بیچ میں ایک پیسے کے سائز کا ایک چھوٹا سا سوراخ تھا جس سے ابھی خون بہنے لگا تھا۔
  
  
  اس نے مجھے دیکھا اور اس کا منہ کھل گیا۔ یہ آخری چیز تھی جو اس نے کبھی دیکھی تھی۔ اپنے بازو پھیلا کر وہ پورتھول کی طرف بڑھ گیا۔ اس کے ہاتھ پہلے مارے لیکن ان میں طاقت نہ تھی۔ جب اس کا چہرہ پورتھول سے ٹکرایا تو میں ہلکا سا جھک گیا۔ ایک لمحے کے لیے اسے شیشے سے دبایا گیا، اس کی آنکھیں پھیلی ہوئی تھیں اور اس کی ناک کے دونوں طرف خون کی دھاریں بہہ رہی تھیں۔ اس کی پیشانی پورتھول کے خلاف دبائی گئی، اس میں خون بھر گیا۔ وہ اتنا قریب تھا کہ میں اس کی آنکھوں کی سفیدی میں چھوٹی چھوٹی سرخ شریانوں کو دیکھ سکتا تھا، نقشوں کا ایک جالا اب موت سے ڈھکا ہوا تھا۔
  
  
  فوری ولی پورتھول سے اڑ گیا اور سوکھی مٹی کی طرح ڈیک پر گرا جسے ہتھوڑے سے مارا گیا تھا۔ تب میں جو کچھ دیکھ سکتا تھا وہ شیشے پر خون آلود تھا۔
  
  
  تانیا نے بھی مجھے دیکھا۔
  
  
  اپنے بائیں ہاتھ کی انگلیوں کو زخم پر دباتے ہوئے، میں چاروں طرف سے اٹھا اور ہموار پل کے ساتھ ساتھ مین ہیچ کی طرف بڑھا۔ سیڑھیوں سے اترنا مشکل نہیں تھا۔ میں نے ابھی ریلنگ پکڑی اور اپنی ٹانگیں اپنے سامنے گرنے دیں۔ یہ پانچ فٹ اونچی سلائیڈ تھی۔ لیکن میں نیچے ڈیک پر کپڑے دھونے کے ڈھیر کی طرح بکھرا ہوا تھا۔ میری ٹانگوں میں طاقت نہیں تھی: ایسا لگتا تھا کہ وہ مجھے نہیں پکڑ سکتے۔
  
  
  میں دھیرے دھیرے سیڑھی سے نیچے بیٹھنے کی پوزیشن میں چلا، دردناک طریقے سے مرکزی کیبن کے دروازے تک پہنچا۔ کھلا ہوا تھا۔
  
  
  "نک؟" میں داخل ہوا تو تانیا نے کال کی۔ "نک، کیا یہ واقعی تم ہو؟"
  
  
  کیبن میں داخل ہو کر، میں نے چارپائی کے قدموں پر قدم رکھا اور خود کو اتنا اٹھایا کہ اس کا چہرہ دیکھ سکوں۔ میں اسے دیکھ کر مسکرایا۔
  
  
  اس کا نچلا ہونٹ اس کے دانتوں کے درمیان گھما ہوا تھا۔ اس کی آنکھوں میں آنسو بھر آئے۔ "میں نے اسے دے دیا، ہے نا؟ یہ میری غلطی ہے کہ انہوں نے ہمارا احاطہ پایا۔ اگر آپ کے پاس کوئی زیادہ تجربہ کار ہوتا تو مشن کامیاب ہوتا۔ یہ کیسا چل رہا ہے، نک؟ میں کہاں پھسل گیا؟"
  
  
  میں اُس وقت تک اُٹھا جب تک میں چارپائی کے کنارے پر اُس کے قدموں میں بیٹھا رہا۔
  
  
  "نک!" اس نے کہا. "آپ کا خون بہہ رہا ہے! وہ…"
  
  
  ’’چپ رہو،‘‘ میں نے کرخت آواز میں کہا۔ ولہیلمینا اب بھی میرے دائیں ہاتھ میں تھی۔ میں نے آہ بھری اور اپنے دائیں ہاتھ سے ناک رگڑی۔ "میں بس... کچھ آرام کرنا چاہتا ہوں۔" چکر آنے کا احساس لوٹ آیا۔
  
  
  "ہنی،" تانیا نے کہا، "اگر تم میرے ہاتھ کھول دو تو میں اس خون کو روک سکتی ہوں۔ ہمیں اسے روکنا ہوگا۔ آپ کا پورا حصہ خون میں ڈوبا ہوا ہے، یہاں تک کہ آپ کی بائیں پتلون کی ٹانگ بھی۔"
  
  
  میری ٹھوڑی میرے سینے پر گر گئی۔ وہ ٹھیک کہہ رہی تھی۔ اگر وہ میری کمر کے گرد کچھ لپیٹ لیتی تو شاید چکر دور ہو جاتا۔
  
  
  "چلو پیاری،" اس نے قائل کیا۔ "میری کلائیوں تک پہنچنے کی کوشش کرو۔"
  
  
  میں ایک طرف جھک گیا اور اپنا چہرہ اس کے ہموار پیٹ پر گرتا ہوا محسوس کیا۔ پھر، اپنے ہاتھوں سے دھکیلتے ہوئے، میں نے اپنا سر اس کی پسلی کے پنجرے سے اوپر اٹھایا اور پھر اس کی چھاتیوں کے نرم ٹیلوں پر۔ میرے ہونٹ اس کے گلے کو چھو گئے۔ پھر میں نے اپنا سر اس کے کندھے پر ڈالا اور اس پر کمبل محسوس کیا۔
  
  
  بستر میری گردن کا پہلو اس کے ہاتھ سے ٹکا ہوا تھا۔
  
  
  اس نے اپنا سر موڑ کر اس طرح مڑا کہ ہمارے چہرے ایک انچ سے بھی کم فاصلے پر تھے۔ میری طرف دیکھ کر مسکراتے ہوئے اس نے کہا: "لڑکی کو اس طرح کے ہتھکنڈے پر بہت غصہ آ سکتا ہے۔"
  
  
  چکر واپس آگیا اور مجھے آرام کرنا پڑا۔ میں نے محسوس کیا کہ اس کے ہونٹ میرے گال کو آہستہ سے چھو رہے ہیں، نیچے کی طرف بڑھ رہے ہیں، تلاش کر رہے ہیں۔ اپنا سر تھوڑا سا اٹھا کر میں نے اپنے ہونٹوں کو اس کے ہونٹوں کو چھونے دیا۔
  
  
  یہ جذبہ یا ہوس کا بوسہ نہیں تھا۔ اس نے مجھے بتایا کہ میں یہ کر سکتا ہوں۔ ہمارے ہونٹوں کا لمس نرم، نرم اور جذبات سے بھرا ہوا تھا جو جسمانی سے بالاتر تھا۔
  
  
  اپنے ہاتھوں سے ٹٹولتے ہوئے، میں نے ایک گھنٹی سنی جب ولہیلمینا ڈیک پر گر گئی۔ پھر میرا ہاتھ اس کے بائیں ہاتھ پر تھا۔ میں نے آہستہ آہستہ انہیں باہر نکالا، اپنے سر پر اس وقت تک پہنچ گیا جب تک میں نے اس کی کلائیوں کے گرد گرہ محسوس نہ کی۔ ایسا لگتا تھا کہ اس لعنتی چیز کو کھولنے میں ہمیشہ کے لیے وقت لگے گا۔
  
  
  لیکن میں جانتا تھا کہ میں نے یہ کیا تھا جب میں نے محسوس کیا کہ اس کے بازو میرے گلے میں لپٹے ہوئے ہیں۔ اس نے میرا چہرہ اپنے گلے کے بالکل نیچے خواہش کی ہڈی سے دبایا اور مجھے گلے لگا لیا۔ اس لمحے میں نے محسوس کیا کہ میں ہمیشہ کے لیے وہاں رہ سکتا ہوں۔
  
  
  "ڈارلنگ" اس نے سرگوشی کی۔ "میری بات سنو. میں تمہیں تھوڑی دیر کے لیے چھوڑ دوں گا۔ اس کشتی پر کہیں فرسٹ ایڈ کٹ ہونا چاہیے۔ میں اسے ڈھونڈتے ہی واپس آ جاؤں گا۔ بس آرام کرو۔"
  
  
  چکر واپس آگیا اور میں صرف اس سردی سے واقف تھا جو وہ اپنی غیر موجودگی میں پیچھے چھوڑ گئی تھی۔ برتھ کے علاوہ، کیبن میں ایک رول ٹاپ ٹیبل، چار کرسیوں والی ایک میز، ایک سلائیڈنگ الماری کا دروازہ، اور چھت کا ایک لیمپ تھا جو تھوڑا سا آگے پیچھے جھولتا رہتا تھا۔ تصویر بنک کے سامنے دیوار پر لٹکی ہوئی تھی۔ اس میں کونیا، چھوٹا اور بالوں والا دکھایا گیا تھا۔ یہ اس کی کشتی رہی ہوگی اور فضائی پٹی اس کی سرزمین پر رہی ہوگی۔
  
  
  میری آنکھیں بند ہو گئیں اور میں نے تائی شینگ کے بارے میں سوچا، جو ہیروئن کی کھیپ پہنچانے کے لیے لیئر ہوائی جہاز پر اڑ رہا تھا۔ وہ فہرست کے بغیر نہیں جائے گا۔ کیا وہ؟ آئیے فرض کریں کہ اس کے پاس امریکہ کے چائنا ٹاؤنز میں موجود تمام چینی ایجنٹوں کی اپنی ذاتی فہرست سے تمام مدد کی ضرورت ہے۔ پھر اسے نکولی کی فہرست یا میری ضرورت نہیں ہوگی۔ لیکن میں چاہتا تھا کہ وہ میرے پاس آئے۔ اس کے سوا سب مر چکے تھے۔ اسے اس فہرست کی ضرورت تھی۔
  
  
  انہوں نے مجھے منتقل کیا، لیکن میری آنکھیں بند رہیں۔ ایسا لگا جیسے میری کمر کے گرد کوکون نچوڑا جا رہا ہو۔ یہ جہنم کی طرح تکلیف دہ ہے، لیکن چھٹے یا ساتویں زور کے بعد مجھے اس کی عادت ہونے لگی۔ کمبل میری آنکھوں کے پیچھے سے گزر گیا اور میں پھر چلا گیا۔ پھر مجھے اپنا کندھا ہلتا ہوا محسوس ہوا۔
  
  
  "نک؟ ہنی؟" تانیہ بولی۔ "خون بہنا بند ہو گیا ہے۔ میں نے آپ کو ایک انجکشن دیا۔ یہ دو گولیاں لے لو۔"
  
  
  کمر پر پٹی سے مضبوطی سے بندھا ہوا تھا۔ جب میری آنکھ کھلی تو میں نے سر پر تیز روشنی کو دیکھا۔ تانیا کی دھیمی، دھیمی آنکھیں مجھے دیکھ کر مسکرا دیں۔
  
  
  "میں کب سے گیا ہوں؟" میں نے پوچھا. میں نے سوچا کہ میں نے لندن پولیس کی سیٹی جیسی آواز سنی ہے۔ یہ بلند نہیں تھا؛ درحقیقت میں اسے بمشکل سن سکتا تھا۔ کسی وجہ سے نام میرے سر میں آیا۔ پروں والا شیر۔
  
  
  "پانچ منٹ سے زیادہ نہیں۔ اب یہ گولیاں کھا لو۔"
  
  
  میں نے انہیں اپنے منہ میں ڈالا اور پانی کا گلاس پیا جو اس نے مجھے دیا تھا۔ چکر آنا اور ہلکے سر نے مجھے چھوڑ دیا۔ میں ہوشیار تھا، لیکن میں درد میں تھا. آواز پریشان کن تھی - دور سے ایک اونچی آواز، چیخنے کی آواز۔
  
  
  "نک؟" - تانیا نے پوچھا. "یہ کیا ہے؟"
  
  
  اس کی طرف آنکھ مارتے ہوئے، میں نے کہا، "ہنی، بھول جاؤ کہ تم نے اس مشن کو ناکام بنا دیا۔ ہم دونوں راستے میں تھوڑا شرارتی ہو سکتے ہیں، لیکن ہمارے کور کسی غیر متوقع چیز سے اڑا دیے گئے۔ ٹھیک؟"
  
  
  اس نے میری پیشانی کو بوسہ دیا۔ "ٹھیک. لیکن آپ کو کیا پریشان کر رہا تھا؟ آپ کو ایسا لگتا تھا جیسے آپ کسی چیز کی تلاش میں ہیں اور اسے تلاش نہیں کر سکے۔"
  
  
  "میں اب بھی اسے نہیں ڈھونڈ سکتا۔ شین نے نکولی کو مار ڈالا۔ لیکن اس سے پہلے کہ اس نے کہا کہ ان کے پاس ونگ ٹائیگر کی فہرست ہے تو وہ زور سے ہنس دیا۔ میں نے کچھ ایسا دیکھا جس سے اس سارے منظر کو میرے لیے اہم بنانا چاہیے تھا۔ شاید یہ وہ چیزیں ہیں جو آپ نے مجھے دی ہیں جس نے میرے سوچنے کے عمل کو گڑبڑ کر دیا ہے۔"
  
  
  "اس سے آپ کو واضح ہونا چاہئے،" تانیا نے جواب دیا۔
  
  
  جیسے ہی میں اپنے پاؤں پر کھڑا ہوا، متلی کی ایک لہر مجھ پر دھل گئی۔ میں بستر پر گر گیا، لیکن اپنے پاؤں پر کھڑا رہا۔ احساس گزر گیا۔
  
  
  پھر میں نے اپنی انگلیاں چھین لیں۔ "یقینا! بس اتنا ہی!"
  
  
  تانیا میرے سامنے کھڑی میری آنکھوں میں دیکھ رہی تھی۔ "یہ کیا ہے؟" اس نے پوچھا.
  
  
  "ریاستوں میں شین کے رابطوں کی فہرست موجود ہے۔ میں جانتا تھا کہ یہ موجود ہے، لیکن مجھے نہیں معلوم تھا کہ کہاں ہے۔ یقیناً۔ اس نے مجھے خود بتایا۔ پروں والا شیر۔ اب میں جانتا ہوں کہ وہ کہاں ہے۔
  
  
  "نک، سنو!" اس کا سر ایک طرف جھکا ہوا تھا۔ وہ کپڑے پہنے جا رہی تھی۔ اب وہ اپنے اسکرٹ کو اونچا کر کے بستر پر بیٹھ گئی اور اس کی جرابیں کھینچیں۔ ہم دونوں نے ایک اونچی چیخ کی آواز سنی۔
  
  
  "یہ شین ہے،" میں نے کہا۔ "اس کے پاس لیئر جیٹ ہے۔" شاید میں اسے روک سکوں۔"
  
  
  جب میں دروازے کے قریب پہنچا تو اس نے مجھے پکارا۔ "نک؟ میرا انتظار کرو".
  
  
  "نہیں تم یہیں رہو۔"
  
  
  "اوہ، پوہ!" اس کا نچلا ہونٹ چپک رہا تھا، لیکن تب تک میرے ہاتھ میں ولہیلمینا تھی۔
  
  
  اور دروازے کے باہر تھا.
  
  
  میں ایک وقت میں دو قدم سیڑھیاں چڑھتا چلا گیا۔ جیسے ہی میں مین ڈیک پر پہنچا رات کی کرکرا ہوا میرے ننگے دھڑ سے ٹکرا گئی۔ میرے پاؤں میں خون اس بات کی یاددہانی کر رہا تھا کہ میں وہاں کیسے پہنچا۔
  
  
  ووکس ویگن بس کو دیکھنے کے لیے بہت اندھیرا تھا۔ میں گودی کی لکڑی کی انگلی کے کنارے پر چڑھ گیا۔ جیٹ کی چیخ بلند ہو گئی۔ لیکن وہ اڑ کیوں نہیں گیا؟ وہ وہاں بیٹھ کر انجن کیوں اسٹارٹ کرتا رہا؟
  
  
  جیسے ہی میں اسفالٹ پر پہنچا، مجھے احساس ہوا کہ کچھ گڑبڑ ہے۔ بیک وقت دو چیزیں ہوئیں۔ اس فاصلے سے میں چمکتی ہوئی بندرگاہ کے خلاف ووکس ویگن بس آسانی سے بنا سکتا تھا۔ اس کے پیچھے ایک گہرا، چھوٹا سا سایہ تھا۔ بلیک مرسڈیز۔ تب میں نے اپنے پیچھے تائی شینگ کو آہستہ سے چیختے ہوئے سنا۔
  
  
  "آؤ، کارٹر،" اس نے تیل بھری آواز میں کہا۔ اس میں کچھ مزہ تھا۔ اس نے مجھے ایک احمقانہ جال میں پھنسایا۔
  
  
  جب میں نے اسے جانے دیا تو ولہیلمینا اسفالٹ پر گر گئی۔
  
  
  "میں نے سوچا کہ جیٹ لائنر کی آواز آپ کو کشتی سے باہر نکال دے گی۔ نہیں، سر پر کوئی نہیں ہے۔ وہ ابھی تک بندھا ہوا ہے، میرا انتظار کر رہا ہے۔"
  
  
  "مجھے تمھیں رکھنے نہ دینا۔"
  
  
  "اوہ، تم نہیں کرو گے. میں تمہیں مارنے کے فوراً بعد جا رہا ہوں۔ لیکن آپ نے دیکھا، کارٹر، آپ کے پاس کچھ ہے جو میرا ہے۔ نکولا کی فہرست۔ اگر آپ اسے ہوٹل کے باہر مجھے دے دیتے تو آپ ہم دونوں کی بہت پریشانی سے بچ سکتے تھے۔ میرے پاس ایک خاص چھوٹا کیمرہ تھا جسے میں اس کی تصویر بنانے کے لیے استعمال کرنے جا رہا تھا، اور پھر میں فہرست نکولا کو دے دوں گا۔
  
  
  پیچھے مڑ کر مت دیکھو، کارٹر۔ یہاں تک کہ اس بارے میں نہیں سوچتے. کیا آپ کے پاس فہرست ہے؟
  
  
  "نہیں."
  
  
  اس نے آہ بھری۔ "میں دیکھ رہا ہوں کہ یہ تمہارے لیے مشکل ہو گا۔ میں آپ کو گولی مارنے اور پھر فہرست لینے کی امید کر رہا تھا۔ کارٹر، میرے پاس زیادہ وقت نہیں ہے۔ اگلے میٹنگ پوائنٹ پر لوگ ہیروئن کا انتظار کر رہے ہیں۔ اور میں تیس سال کا ہوں۔ منٹ دیر سے کیا تم نے اسے کشتی میں کہیں چھپا رکھا تھا؟ "
  
  
  میرے بازو میرے اطراف میں لٹک گئے۔ "شاید. تم اس کے بارے میں کیا کرنے جا رہے ہو؟"
  
  
  اس کی آواز کی تیلی چکنی بے صبری کا اظہار کر رہی تھی۔ "واقعی، کارٹر، یہ سب علمی ہے۔ جب میں یہاں سے چلا جاؤں گا تب بھی تم مر جاؤ گے۔"
  
  
  "کہو کہ میں علم سے بھر کر نیچے آنا چاہتا ہوں۔ چونکہ میں اس فہرست کے لیے مر رہا ہوں، کیا آپ نہیں سمجھتے کہ مجھے یہ جاننے کا حق ہے کہ اس کا استعمال کیا ہوگا؟
  
  
  "تمہیں کوئی حق نہیں ہے۔ یہ احمقانہ ہے، میں نہیں..." وہ چند سیکنڈ کے لیے رکا۔ پھر اس نے کہا، کارٹر، مڑو۔
  
  
  میں دھیرے دھیرے اس کی طرف متوجہ ہوا۔ وہ بس کے نیچے چھپا ہوا ہوگا۔ اس میں کوئی شک نہیں کہ اس کے پاس بندوق تھی اور اس کا اشارہ میری طرف تھا۔ لیکن میں نے اس کے چہرے کے تاثرات نہیں دیکھے۔ یہ صرف ایک بے چہرہ سایہ تھا۔
  
  
  "آپ وقت خریدنے کی کوشش کر رہے ہیں، کارٹر،" اس نے کہا۔ "کس لیے؟"
  
  
  اگر میں اس کا چہرہ نہیں دیکھ سکتا تھا، تو وہ میرا چہرہ نہیں دیکھ سکتا تھا۔ میں نے اپنے ہاتھ اپنے اطراف سے دبائے اور ہلکا سا کندھے اچکائے۔ ہیوگو، میرا پتلا سٹیلیٹو، میرے ہاتھ میں گر گیا۔
  
  
  "میں نہیں جانتا تم کس بارے میں بات کر رہے ہو، شین۔"
  
  
  "ولی!" اس نے چلایا. "ولی، کیا تم جہاز میں ہو؟"
  
  
  ہم دونوں نے یاٹ کے خلاف پانی کے چھڑکاؤ اور ایک جیٹ لائنر کی دور دراز کی چیخ کو سنا۔
  
  
  "کیا آپ کو ڈر نہیں ہے کہ اس وقت آپ کا اس جہاز کا ایندھن ختم ہو جائے گا؟" میں نے پوچھا.
  
  
  "میرے ساتھ کھیل مت کھیلو، کارٹر۔ ولی! جواب دو!
  
  
  "وہ آپ کو جواب نہیں دے گا، شین۔ وہ کسی کو جواب نہیں دیتا۔"
  
  
  "ٹھیک ہے، تم نے اسے مار ڈالا. تم نے دیکھا کہ اس نے لڑکی کے ساتھ کیا کیا اور تم نے اسے مارا۔ ولی کے لیے بہت کچھ۔ یہ فہرست اب کہاں ہے؟
  
  
  "اگر تم مجھے مار دو گے تو تم اسے کبھی نہیں پاؤ گے۔ اور میں اسے اس وقت تک حوالے نہیں کروں گا جب تک مجھے معلوم نہ ہو کہ آپ اسے کس کے لیے استعمال کر رہے ہیں۔" اپنی آنکھ کے کونے سے میں نے تانیا کو یاٹ کے بو ڈیک کے ساتھ انچ انچ رینگتے دیکھا۔ جب وہ کنارے پر پہنچے گی، تو وہ براہ راست شین کے اوپر ہو گی۔ میں حیران ہوں کہ اسے کس چیز نے روک رکھا تھا۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" شین نے بے صبری سے دوبارہ آہ بھرتے ہوئے کہا۔ متعدد کاپیاں بنائی جائیں گی اور ایک کاپی امریکہ میں ہر برانچ ہیڈکوارٹر کو بھیجی جائے گی۔ اس فہرست میں شامل ہر نام کو دیکھا اور دیکھا جائے گا۔ ذاتی معلومات اکٹھی اور محفوظ کی جائیں گی۔ کوئی بھی دستیاب طریقہ استعمال کیا جائے گا: وائر ٹیپنگ، وزٹ کی گئی جگہوں کی بے ترتیب جانچ، گھروں کی تلاشی جب وہ دور ہوں۔ آپ کہہ سکتے ہیں کہ ہم آپ کی وفاقی حکومت کی طرح کام کریں گے۔"
  
  
  "اور اس سب کا مقصد کیا ہو گا؟" میں نے پوچھا. تانیا تقریباً سامنے کے کنارے پر پہنچ چکی ہے۔ وہ بہت آہستہ اور احتیاط سے آگے بڑھی۔ وہ جانتی تھی کہ شینگ کس قابل ہے، شاید مجھ سے بہت بہتر۔
  
  
  "معلومات، کارٹر۔ اس میں سے کچھ ان لوگوں کے خلاف استعمال کی جائے گی جو یہ فیصلہ کرتے ہیں کہ نئے مافیا کو اقتدار پر قبضہ نہیں کرنا چاہئے۔ آپ کی ایجنسی کو خوش ہونا چاہئے۔ ہم ثبوت فراہم کریں گے تاکہ بہت سے مجرموں کو گرفتار کیا جاسکے۔ جو ہمارے ساتھ آئیں گے وہ فراخدل ہوں گے۔" لیکن پہلے ہم اس معلومات کا استعمال اس شخص کو تلاش کرنے کے لیے کریں گے۔
  
  
  حماقت، لالچ اور خواہش کا صحیح امتزاج۔ ایک اور روزانو نکولی کو تلاش کرنا مشکل ہو گا۔ وہ واقعی کامل تھا اور اگر آپ مداخلت نہ کرتے تو سب کچھ ٹھیک ہو جاتا۔"
  
  
  تانیا اب اس کی ناک کے کنارے پر تھی۔ وہ آہستہ آہستہ اپنی طرف مڑی، اس کی انگلیاں کنارے پر تھیں۔ میں جانتا تھا کہ وہ کس قسم کا حملہ کرنے جا رہی ہے - بازو ایک طرف، گرائیں اور دھکیلیں، دونوں ٹانگوں سے شین کے سر پر لات ماریں۔ وہ تقریباً تیار تھی۔ مجھے صرف ایک یا دو منٹ خریدنا تھا۔
  
  
  "ونگڈ ٹائیگر کی فہرست کے بارے میں کیا خیال ہے؟" میں نے پوچھا. "تم اسے کس لیے استعمال کرنے جا رہے ہو؟"
  
  
  اس کے کندھے اٹھے اور بے صبری کے اشارے میں گر پڑے۔ "کارٹر، آپ مجھے ان مسلسل سوالات سے تنگ کرنے لگے ہیں۔ مزید بات نہیں کرنا۔ فہرست کہاں ہے؟
  
  
  "یہ تھوڑا بیوقوف ہے، ہے نا، شین؟ میں جانتا ہوں تمہارا کیا مطلب ہے. ایک بار جب میں آپ کو بتا دوں کہ یہ کہاں ہے تو میری زندگی بیکار ہو جائے گی۔
  
  
  "کیا یہ وہی ہے جو آپ خریدنے کی کوشش کر رہے ہیں؟ پانچ تک مزید وقت؟
  
  
  "شاید."
  
  
  اس نے بندوق اٹھائی۔ "اپنی جیبیں اندر سے باہر کر دیں۔"
  
  
  میں نے ہیوگو کو اپنے ہاتھ کی ہتھیلی میں رکھتے ہوئے ایسا کیا۔ اپنی دو سامنے والی پینٹ کی جیبیں نکال کر نیچے کرنے سے، میں نے سٹیلیٹو کو پکڑنے میں زیادہ آرام محسوس کیا۔ تانیا اب چھلانگ لگانے کے لیے تیار تھی۔ یہ جلد ہی ہونے والا تھا، پہلا میری پچھلی جیب میں تھا اور میں جانتا تھا کہ شین اگلا پوچھے گا۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" انہوں نے کہا. "اب مڑیں اور اپنی پچھلی جیبیں نکال لیں۔ اس چیز کو چھپانے کے لیے آپ کے پاس اتنا وقت نہیں تھا۔ اگر آپ کے پاس یہ نہیں ہے تو اسے تلاش کرنا آسان ہونا چاہئے۔"
  
  
  میں ساکت کھڑا رہا، حرکت نہیں کی۔
  
  
  "پہلے میں آپ کے گھٹنوں کو گولی ماروں گا، پھر دونوں کہنیوں، پھر آپ کے کندھوں پر۔ جیسا کہوں ویسا کرو۔" وہ ایک قدم آگے بڑھا اور تھوڑا جھک کر میری طرف ایسے دیکھ رہا تھا جیسے اس نے مجھے پہلی بار دیکھا ہو۔ ’’ایک منٹ ٹھہرو،‘‘ اس نے سرگوشی کی۔ "آپ اپنے لیے وقت نہیں نکال رہے ہیں۔ آپ کی کمر پر پٹی بندھی ہے۔ جیسے کون..."
  
  
  اس وقت تانیا نے چھلانگ لگائی۔ اس کی ٹانگیں باہر آئیں اور نیچے آئیں، اس کے بعد اس کا باقی جسم۔ پرواز اتنی مختصر تھی کہ میں نے اسے اندھیرے میں تقریباً کھو دیا۔ وہ ایک راکٹ کی طرح لگ رہی تھی، پہلے پاؤں گر رہی تھی، جبکہ اس کے بازو اور ہاتھ اس کے اوپر اٹھے تھے۔
  
  
  لیکن شین مکمل طور پر تیار نہیں تھا۔ جیسے ہی اس نے میری پٹی دیکھی، اسے احساس ہوا کہ تانیا کو مارا نہیں گیا، وہ زندہ ہے اور ہماری گفتگو سن رہی ہے۔ اس لمحے اس نے ایک قدم پیچھے ہٹایا، جس نے اسے وقت نہیں دیا۔ اس نے بندوق اس کی سمت بڑھا دی، مجھ سے منہ موڑ لیا۔
  
  
  پھر میں حرکت کرنے لگا۔ اب ہیوگو کمر کی سطح پر میرے ہاتھ میں تھا۔ شین مجھ سے چھ سات قدم کے فاصلے پر تھا۔ میں نے اپنا سر نیچے کیا اور اس کے پیچھے ہولیا، ہیوگو میرے آگے۔
  
  
  تانیا کی ٹائمنگ کو باہر پھینک دیا گیا تھا، لیکن مکمل طور پر نہیں. اس کی دائیں ایڑی نے شین کی گردن کو پکڑ لیا، اس کا سر ایک طرف موڑ دیا۔ اس نے بندوق کا اشارہ اس کی طرف بالکل نہیں کیا۔ لیکن پھر باقی سب کچھ اس کے اندر آ گیا۔
  
  
  ایک لمحے کے لیے اس کے سر اور کندھوں کے گرد الجھ گیا۔ اس نے ابھی تک بندوق نہیں چھوڑی تھی، لیکن جب اس نے اسے اتارنے کی کوشش کی تو اس کے بازو بزدلانہ طور پر لہرا رہے تھے۔
  
  
  میں تقریبا اس پر تھا. ایسا لگتا تھا کہ سارا منظر سست رفتاری سے چل رہا ہے، حالانکہ میں جانتا تھا کہ صرف ایک سیکنڈ کے کچھ حصے ہی گزر رہے ہیں۔ مجھے شک تھا کہ تانیا کے چھلانگ لگانے کے لمحے سے اب تک دو سیکنڈ گزر چکے ہیں، لیکن ایسا لگتا تھا کہ مجھے اس تک پہنچنے میں ہمیشہ کے لیے وقت لگے گا۔
  
  
  وہ نیچے چلا گیا، اور تانیا ابھی تک اس کے اوپر تھی۔ اب وہ چار قدم دور تھا، پھر تین۔ جب اس کی پیٹھ اسفالٹ سے ٹکرائی، تو اس نے اپنی ٹانگیں اپنے سر تک اونچی کرتے ہوئے خود کو پار کرنے پر مجبور کیا۔ اس کا بایاں گھٹنا تانیا کے سر میں مارا جو اس کے اٹھنے اور اس کی پیٹھ کے پیچھے مارنے کے لیے کافی تھا۔ وہ اسفالٹ کو مار کر لڑھک گئی۔
  
  
  شین مکمل طور پر چاروں چوکوں پر گر گیا۔ اس نے اپنی دائیں ٹانگ اپنے نیچے رکھی، کھڑا ہونے کے لیے تیار ہو گیا، اور بندوق مجھ پر اٹھا دی۔
  
  
  لیکن تب تک میں اس کے پاس پہنچ گیا۔ میں نے ہیوگو کو اپنے دائیں ہاتھ میں منتقل کیا اور اب اس نے مجھے آگے بڑھایا۔ میں نے اپنے بائیں ہاتھ سے بندوق سے اس کے ہاتھ کو دھکیل دیا اور اپنا سارا وزن اس میں ڈال کر نیچے کی طرف مارا۔
  
  
  اس نے اسے آتے دیکھا اور مجھے کلائی سے پکڑا اور اس کے دائیں جانب گر گیا۔ سٹیلیٹو کا نقطہ اس کے گلے کی طرف تھا۔ پیچھے جھک کر اس نے اسے کندھے سے پکڑ لیا۔
  
  
  میں نے اسے داخل ہوتے محسوس کیا۔ نقطہ اس کے کوٹ کے تانے بانے سے آسانی سے گزر گیا، ایک مائیکرو سیکنڈ کے لیے رکا کیونکہ اس نے جلد کو چھیدنا شروع کیا، اور پھر اس کے پیچھے میرے پورے وزن کے ساتھ اندر پھسل گیا۔ شین کا کندھا پیچھے کی طرف جھک گیا۔
  
  
  وہ درد سے چیخا اور میری کلائی پکڑ لی۔ اب وہ بندوق واپس لینے کی کوشش کر رہا تھا۔ میں نے اسے دوبارہ مارنے کے لیے اپنا کنارہ نکالنے کی کوشش کی، لیکن اس نے میری کلائی کو مضبوطی سے پکڑ لیا۔
  
  
  ہم ایک دوسرے کے قریب تھے۔ میں نے اس کی آنکھوں میں درد دیکھا، اس کے ماتھے پر سیدھے سیاہ بالوں کی پٹی، اس کی ٹائی کا ڈھیلا ہونا، زخم سے بہتا ہوا خون، اس کی اچھی طرح سے تیار کردہ جیکٹ کو بھگو رہا تھا۔
  
  
  اپنے آزاد ہاتھ سے اس نے مجھے مارا۔
  
  
  زخمی طرف.
  
  
  میں چیخا کیونکہ درد نے مجھے پوری طرح حاوی کر لیا۔ ایسا لگتا تھا جیسے بالٹی سے مائع نکالا گیا ہو۔ یہ سیدھا بون میرو پر چلا گیا، راستے میں ہر چیز کو نقصان پہنچا۔
  
  
  میں اب بھی کچھ چیزیں دیکھ سکتا تھا۔ میں نیچے چلا گیا، دو بار بائیں طرف مڑا۔ شین نے اب بندوق کا رخ میرے سر کی طرف کر دیا۔ کسی طرح اس کے کندھے سے چھلکا پھٹ گیا۔ یہ اب بھی میرے ہاتھ میں تھا۔ درد نے میرے دماغ کو ہلکا کر دیا، میرے اضطراب کو ہاتھی کی رفتار تک سست کر دیا۔
  
  
  شین اپنے پیروں پر تھا۔ تانیا بے حرکت، ایک طرف لیٹی۔ میں اپنے ہاتھ سے خون بہہ رہا تھا اس کے ساتھ بیٹھ گیا۔ پھر میں نے دونوں ٹانگیں اپنے نیچے رکھ دیں جب میں نے دیکھا کہ اس کی بندوق میرے چہرے کی طرف ہے۔ درد کو بھول کر میں نے خود کو اوپر اٹھایا اور غوطہ لگایا۔
  
  
  یہ گھٹنوں کے بالکل اوپر ایک درمیانی ہوا سے ٹکرانا تھا جس کی وجہ سے پیشہ ور کوارٹر بیک بہت آہستہ سیڑھیاں چڑھتے ہیں اور چڑھنے کے بعد پہلے گھنٹے تک لنگڑے رہتے ہیں۔ جب مجھے یقین ہو گیا کہ میرے کندھے اس سے ٹکرائے ہیں تو میں نے اس کے پنڈلیوں، ٹخنوں اور پاؤں کو اپنے سینے سے دبایا اور حرکت جاری رکھی۔
  
  
  وہ کہیں قدم نہیں رکھ سکتا تھا۔ گرتے ہی اس کے ہاتھ اوپر آگئے اور گرنے کی کوشش کرتے ہوئے واپس آگئے۔ لیکن اس نے پھر بھی زور سے مارا۔ پھر اپنی ٹانگیں جھٹکنے لگا۔ یہ اس وقت تک نہیں تھا جب میں نے اس کے چہرے کی طرف رینگنا شروع کیا تھا کہ مجھے احساس ہوا کہ اس نے موسم خزاں میں بندوق کھو دی ہے۔ میں نے ابھی آخری بار لکڑی کی گودی سے اچھالتے ہوئے اور پھر بندرگاہ سے ٹکرا کر اس کی ایک جھلک دیکھی۔
  
  
  سٹیلیٹو کے ساتھ میرا دایاں ہاتھ اونچا ہو گیا۔ لیکن اس نے اسے پکڑ لیا اس سے پہلے کہ میں اس کے پیٹ میں گھونسوں۔ ہم ایسے ہی رہے، دونوں تناؤ میں۔ میں نے اپنی پوری طاقت سے ہیوگو کو پکڑ کر دبایا۔ اس کی ساری طاقت میری کلائی پر لگا دی گئی تھی، سٹیلیٹو کے پوائنٹ کو ہٹانے کی کوشش کر رہی تھی۔
  
  
  میری آنکھ کے کونے سے باہر، میں نے دیکھا کہ تانیا حرکت کرنے لگی۔ اس کی طرف دیکھنے کی دوسری کوشش ایک غلطی تھی۔ شین نے اپنا گھٹنا میری پیٹھ میں دبا دیا۔ میں چیخا اور پیچھے ہٹ گیا۔ پھر اس نے میرے ہاتھ سے اسٹلیٹو چھین لیا۔ بہت دیر ہو چکی تھی، میں نے اسے پکڑا اور اسے اسفالٹ پر لڑھکتے دیکھا۔
  
  
  اس کے کندھے سے خون بہنے سے اس کا بازو بیکار لگ رہا تھا۔ دوسرے نے میرے گلے میں اتنی طاقت سے مارا کہ مجھے نہیں لگتا تھا کہ اس کے پاس ہے۔ ہم بار بار سوار ہوئے۔ میں نے اس کی آنکھوں تک پہنچنے کی کوشش کی۔ اس نے مجھے کمر میں گھٹنے کی کوشش کی، لیکن میں اس سے بچنے میں کامیاب ہوگیا۔
  
  
  پھر ہم نے خود کو لکڑی کی ایک ہموار گودی پر پایا، جو پانی کے کنارے سے زیادہ دور نہیں تھا، موہ کر رہا تھا اور بھاری سانس لے رہا تھا۔ اب ہم دونوں میں سے کوئی بات نہیں کرتا تھا۔ ہم لوگوں سے کچھ کم تھے، وقت کی طرح سادہ۔
  
  
  میرا ہاتھ اس کے گال پر تھا، اب بھی اس کی آنکھوں کو چھو رہا تھا۔ تب میں نے محسوس کیا کہ وہ میری پچھلی جیب کو تھپتھپا رہا ہے۔ میری مٹھی واپس آئی اور اس کی ناک پر ماری۔ میں نے اسے دوبارہ مارا اور ہر بار وہ درد سے کراہتا تھا۔
  
  
  ناک سے خون بہہ رہا تھا۔ اس بار میں نے کھڑا ہو کر اس کا منہ مارا۔ پھر میں نے اپنے پیچھے پہنچ کر اس کا ہاتھ اپنی جیب سے نکالنے کی کوشش کی۔ سب کچھ ٹھیک ہو گیا۔ اس نے میرے کھلے زخم کو زور سے مارا۔
  
  
  متلی کی ایک لہر میرے اوپر پھر سے دھل گئی۔ ساری طاقت میرے ہاتھ سے نکل گئی۔ مبہم طور پر، میں نے محسوس کیا کہ اس کا ہاتھ اس کی جیب تک پہنچتا ہے اور ایک فہرست نکالتا ہے۔
  
  
  مجھے اسے روکنا چاہیے تھا۔ اگر وہ فرار ہو جاتا ہے تو وہ سب کچھ کام کرے گا جو اس نے بنایا تھا۔ مشن ناکام ہوتا۔ دانت پیستے ہوئے، میں نے اپنے جسم میں طاقت لوٹنے پر مجبور کیا۔
  
  
  اس نے مجھ سے دور جانے کی کوشش کی۔ میں نے جیکٹ کی آستین نکالی، پھر پینٹ کی ٹانگ۔ ٹانگ آزاد ہوئی، پھر میری طرف مڑی۔ وہ واپس آیا اور تیزی سے سامنے کی طرف لوٹ گیا۔ شینگ کے جوتے کا پیر میری طرف سے خون بہنے والی پٹی سے جڑا ہوا تھا۔
  
  
  سیاہی کے دھارے کی طرح سیاہی دوڑ گئی۔ میں یہ سوچ کر کہ وہ کوشش کرتا رہے گا دو بار پلٹ گیا۔ چھوڑنے سے بچنے کے لیے آپ کو جو کچھ کرنا ہے وہ میرے سر سے چمک رہا ہے۔ میں نے اپنے اندر اس سب کے ساتھ جدوجہد کی۔ ایک بار جب یہ طیارہ شین کے ساتھ ٹیک آف کرے گا تو وہ ہمیشہ کے لیے غائب ہو جائے گا۔
  
  
  سانس لینے اور باہر نکالتے ہوئے، میں اپنی آنکھیں کھولنے کے لیے کافی سیاہی کو دور کرنے میں کامیاب ہوگیا۔ شین مجھ سے پانچ فٹ کے فاصلے پر تھا، ایک بازو اس کے پہلو میں بے کار لٹکا ہوا تھا، اس کی انگلیوں سے خون ٹپک رہا تھا۔
  
  
  اس نے ایک سٹیلیٹو پر بسیرا کیا۔ اس نے قدرے رک کر اس کی طرف دیکھا، پھر میری طرف۔ فہرست اس کے اچھے ہاتھ میں تھی، اس کی انگلیوں کے درمیان آگے پیچھے ہو رہی تھی۔
  
  
  فرار ہونا زیادہ اہم رہا ہوگا، کیونکہ اس نے سٹیلیٹو کو جگہ پر چھوڑ دیا اور مرسڈیز کی طرف بڑھ گیا۔ پس منظر میں چیختے ہوئے لیئر جیٹ کے ساتھ اس کے قدم اسفالٹ کے پار گونج رہے تھے۔
  
  
  جب میں بیٹھا تھا، تانیا پہلے ہی چاروں طرف تھی۔ ولہیلمینا بہت دور تھی۔ مرسڈیز کے ڈرائیور نے دروازہ کھولا۔
  
  
  میں گھٹنے ٹیکنے پر تانیا کھڑی ہو کر میرے قریب آئی۔ مرسڈیز کا دروازہ زور سے بند ہوا۔ یہ ایک ٹھوس MAIN آواز تھی، جیسے ایک محفوظ بندش۔ فوراً ہی سٹارٹر کی آواز آئی، پھر بڑے V8 کی آواز آئی۔ شین تیزی سے نظروں سے اوجھل ہوتے ہی ٹائر اسفالٹ پر جھنجھوڑ رہے تھے۔
  
  
  میں اپنے قدموں پر آ گیا اور پیچھے ہٹ گیا۔
  
  
  اورمزید.
  
  
  "اوہ، نک!" تانیا میرے پاس آئی تو رو پڑی۔ "دوبارہ خون بہہ رہا ہے۔ پٹی گیلی ہے۔"
  
  
  میں نے اس سے دور دھکیل دیا، اپنا کنارہ اٹھایا اور لڑکھڑاتا ہوا ولہیلمینا کی طرف بڑھا۔ بندوق کو لے کر، میں نے ہیوگو کو واپس اس کی میان میں ڈال دیا. ایک ننگی، خون سے بھیگی پٹی، اس کے بازو کے نیچے ایک ہولسٹر، اس کے بازو پر ایک میان۔ یہ کافی نہیں تھا۔
  
  
  "نک، تم کیا کر رہے ہو؟" - تانیا نے پوچھا.
  
  
  "ہمیں اسے روکنے کی ضرورت ہے۔"
  
  
  "لیکن آپ کا خون بہہ رہا ہے۔ مجھے یہ روکنے دو، پھر ہم کر سکتے ہیں..."
  
  
  "نہیں!" میں نے ایک گہرا سانس لیا۔
  
  
  معاملے پر ذہن۔ مشرق کی صوفیانہ، نامعلوم قوتیں۔ یوگا آنکھیں بند کر کے میں نے اپنے اندر کی ہر چیز کو پکارا۔ جس طرح یوگا نے مجھے بے شمار بار آرام کرنے میں مدد کی تھی، اب میں اسے طاقت کے لیے پکار رہا تھا۔ ہر وہ چیز جو مجھے کبھی سکھائی گئی تھی اس پر بلایا گیا تھا۔ میں چاہتا تھا کہ میرا دماغ درد کو دور کر دے۔ توجہ مرکوز کرنے کے لیے صرف ایک چیز باقی ہے: شین اور اس لیئر طیارے کو روکنا۔ جب میں نے دوبارہ آنکھیں کھولیں، تو یہ ہو چکا تھا - یا مجھے حرکت دینے کے لیے کافی کیا گیا تھا۔
  
  
  "میں تمہارے ساتھ جا رہا ہوں"۔ تانیا نے رفتار برقرار رکھی۔
  
  
  "نہیں." میں ووکس ویگن کی بس میں سفر کر رہا تھا۔ اور میں تیزی سے آگے بڑھا۔ اپنے کندھے پر میں نے کہا، "اس کیبن کروزر میں کسی نہ کسی قسم کا جہاز سے ساحل تک ریڈیو ہونا چاہیے۔ اسے ڈھونڈیں اور ہاک کو کال کریں۔ اسے بتاؤ ہم کہاں ہیں؟"
  
  
  میں ایک احمقانہ سکون، ایک پاگل خاموشی سے مغلوب ہو گیا جس کا حقیقت سے کوئی تعلق نہیں تھا۔ مجھے معلوم تھا. اور پھر بھی میرے ذہن میں صرف ایک ہی خیال آیا: "پروں والے ٹائیگر کا نشان... پروں والے شیر کا نشان۔" شینگ کے پاس ایک فہرست تھی جس کی ہماری حکومت کو ضرورت تھی۔ مجھے اسے حاصل کرنا پڑا۔ اور یہ وہ فہرست نہیں تھی جو اس نے مجھ سے لی تھی - جس میں ہمیں دلچسپی نہیں تھی - یہ وہی تھی جسے اس نے چھپا رکھا تھا: پروں والے ٹائیگر کا نشان۔
  
  
  جب میں نے بس سٹارٹ کی اور "U" میں چلا گیا تو تانیا ہیچ سے غائب ہو گئی۔ ایئر کولڈ فور سلنڈر انجن کے مکینیکل کلک پر، میں نے لیئر جیٹ کی پچ اور حجم میں اضافے کی آواز سنی۔
  
  
  میں نے اسفالٹ پر گاڑی چلاتے ہوئے لائٹ بند نہیں کی۔ ایک لوگر پستول، ایک سٹیلیٹو، ایک گیس بم اور ایک ایجنٹ جس نے بہت زیادہ خون بہایا تھا، لیئر طیارے سے موازنہ نہیں کیا جا سکتا۔ لیکن میرے پاس ایک خیال تھا جو میں نے سوچا کہ کام کر سکتا ہے.
  
  
  چمکتی ہوئی سرخ اور سبز روشنیاں اب مجھ سے بہت آگے تھیں۔ میں انہیں صاف دیکھ سکتا تھا۔ ہوائی جہاز گھوم رہا تھا۔ گھاس کے میدان کے مخالف سرے سے آرہا ہے۔
  
  
  نو بجے اسفالٹ سڑک بائیں مڑ گئی۔ ندی بارہ بج رہی تھی۔ میں نے بس کا ٹائر کاٹا اور تقریباً دو گھنٹے تک سڑک کو ٹخنوں سے اونچی گھاس میں ڈالا۔
  
  
  جیٹ طیاروں کے شعلے ہوائی جہاز کے پیچھے بہت دور تک پھیلے ہوئے تھے جیسے چوتھے جولائی کو رات کے وقت ہونے والی آتش بازی۔ اب یہ واقعی چھونے والا تھا۔ میں نے بس کو تیسرے گیئر میں حد تک پہنچایا، پھر چوتھے گیئر میں شفٹ ہو گیا۔
  
  
  میں جس زاویے کو لے رہا تھا اس کے مطابق جیٹ دس بجے کے قریب آ رہا تھا اور میں بارہ پر جا رہا تھا۔ زمین میری سوچ سے کہیں زیادہ چپٹی تھی۔ میرے سپیڈومیٹر میں پچاس اور ساٹھ کے درمیان اتار چڑھاؤ آیا۔ جیٹ انجنوں کی گرج گرج دار گرج بن گئی۔ رننگ لائٹس باؤنس ہوئیں، ہوائی جہاز تیزی سے گھوم رہا تھا۔
  
  
  جلد ہی وہ ہوا میں اٹھے گا۔ گھاس کے بلیڈ اندھیرے کے دھندلے میں بدل گئے۔ میری آنکھوں نے کبھی گھومتے ہوئے جہاز کو نہیں چھوڑا۔ ہمارے درمیان فاصلہ تیزی سے کم ہو گیا کیونکہ دو گھومتے ہوئے دھاتی ماس تصادم کے راستے پر جا رہے تھے۔
  
  
  میں مبہم طور پر حیران تھا کہ کیا اس نے مجھے دیکھا ہے۔ اس سے کوئی فرق نہیں پڑا۔ ہم دونوں پوائنٹ آف نو ریٹرن سے گزر چکے ہیں۔ اس جہاز کے بارے میں وہ کچھ نہیں کر سکتا تھا سوائے اڑنے کے۔ اسے ٹیک آف کرنے کے لیے اتنی رفتار حاصل نہیں تھی، یہ کسی سٹاپ پر بریک نہیں لگا سکتا تھا، اور یہ پلٹائے بغیر مڑ نہیں سکتا تھا۔ میرے ساتھ بھی ایسا ہی تھا۔
  
  
  سیٹ کے پیچھے پہنچ کر، میں نے ٹھنڈی دھات کی چیزوں کو محسوس کیا جب تک کہ مجھے ایک بھاری ہتھوڑا نہ ملا۔ میں نے اسے اٹھا کر اپنی گود میں بٹھا لیا۔
  
  
  ہوائی جہاز قریب آ رہا تھا، انجنوں کی گرج اتنی زور سے تھی کہ وہ ڈوب گئے، پہیے سیاہ ماس میں گھوم رہے تھے، کیبن اتنا روشن تھا کہ میں اسے دیکھ سکوں۔ اس کے بال اب بھی قدرے پراگندہ تھے۔ آکسیجن ماسک اس کے بائیں طرف لٹکا ہوا تھا۔ وہ ایک تجربہ کار پائلٹ تھے اور انہیں ریڈ چائنا کا اعلیٰ ترین تمغہ دیا گیا تھا۔
  
  
  ہو سکتا ہے کافی وقت نہ ہو۔ مجھے جلدی کرنی تھی۔ فاصلہ بہت تیزی سے کھا گیا تھا۔ میں نے ہتھوڑا اٹھایا اور اسے فرش پر گرنے دیا۔ جب میں نے گیس کے پیڈل سے اپنا پاؤں اُتار کر اس پر ہتھوڑا رکھا تو بس کی رفتار کچھ کم ہوئی۔ ایک لمحے کے لیے مجھے انتہائی چھوٹے پن کا احساس ہوا، جیسا کہ ایک دن کے جہاز والے کو ایک پتلے سمندر سے گزرنے پر کیا محسوس ہوتا ہے۔
  
  
  میرا ہاتھ دروازے کے تالے پر تھا۔ بس مسلسل پچاس پر سفر کر رہی تھی۔ لیکن جہاز نے رفتار پکڑ لی۔ ہوا کے جھونکے کے مقابلہ میں دروازہ کھولنے میں بہت محنت کرنا پڑی۔ اور میں پورے تھروٹل پر دونوں انجنوں کی کم گرج سن سکتا تھا۔ میں نے پہیے کو تھوڑا سا بائیں طرف موڑا۔ بس سیدھی ہوائی جہاز کی طرف جا رہی تھی۔ میں نے دروازے کو دھکیل دیا اور چھلانگ لگا دی۔
  
  
  سب سے پہلے وہاں پرواز کا احساس تھا، ایک بے وقت گودھولی کا خطہ جہاں آپ اس زمین پر کچھ بھی نہیں چھوتے۔ پھر نیچے دیکھا تو زمین بہت تیزی سے سرک رہی تھی۔ مجھے چوٹ لگنے والی تھی۔
  
  
  میں نے دوڑتے ہوئے زمین پر مارنے کے بارے میں سوچا۔ اس لیے سب سے پہلے میرا پاؤں ٹکرایا۔ لیکن رفتار کی قوت نے میرا سر نیچے پھینک دیا اور میری دوسری ٹانگ میری پیٹھ کی طرف۔ میں مزید کنٹرول نہیں کر سکتا تھا کہ میں کہاں جا رہا ہوں۔ میں صرف اپنے جسم کو آرام پہنچا سکتا تھا۔
  
  
  میں نے اپنے سر کو مارا، پھر میری پیٹھ، پھر میں دوبارہ ہوا میں تھا۔ اس بار میں اپنے کندھے پر گر گیا اور درد سے دانت پیستے ہوئے اچھالتا اور رولتا رہا۔
  
  
  میں تقریباً اتنی ہی تیزی سے رک گیا جیسے میں نے شروع کیا۔ میں اپنی سانس نہیں پکڑ سکا، میں ہوا کی زد میں آ گیا، اور ایک لمحے کے لیے اندھا ہو گیا۔ نارنجی روشنی اور گرمی بہت تھی۔
  
  
  میں نے اسے دیکھنے کے بجائے محسوس کیا کیونکہ میں صرف اس کی ایک جھلک دیکھ سکتا تھا کہ میں نے اچھالتے ہوئے کیا ہوا تھا۔ شاید اسی چیز نے مجھے آرام کرنے میں مدد کی، ہوائی جہاز کے ساتھ کیا ہو رہا تھا اس پر توجہ مرکوز کی۔
  
  
  شین نے آخری لمحات میں بس کو دیکھا۔ اس نے بائیں بریک پر تھپکی دی، تھوڑا سا مڑنے کی کوشش کی۔ لیئر جیٹ اپنے دائیں پہیے پر پلٹ گیا، اس کا دائیں بازو نیچے گر گیا۔ بس ونگ کے سرے سے ٹکرا گئی۔ دھات کے ٹوٹنے کی آواز سے بازو جھک گیا اور ٹوٹ گیا۔ تب تک جیٹ کی ناک بس کے پیچھے زمین کی طرف اشارہ کر رہی تھی اور اس کی دم اوپر کی طرف اشارہ کر رہی تھی۔
  
  
  انجنوں کے گرجنے کے ساتھ، ہوائی جہاز نے ایک پہیے کو موڑ دیا، دائیں بازو کو ناک تک توڑ دیا، بائیں بازو سے دم تک۔ اس وقت، شین نے انجنوں کو بند کر دیا.
  
  
  ایک لمحے کے لیے طیارہ اپنی دم پر جم گیا، صرف زمین سے ایک فٹ سے بھی کم دم کے ساتھ گھاس کی پٹی کے ساتھ تیرتا ہوا، گھاس کو اطراف کی طرف دھکیل رہا تھا جیسے پانی کو جدا کرنے والے جہاز کی کمان۔
  
  
  گرا تو پلٹ گیا۔ کاک پٹ کے علاقے کو شدید دھچکا لگا کیونکہ پورا طیارہ گھومنے اور گھومنے لگا، جس سے دھاتی پیسنے کی آوازیں آئیں۔
  
  
  اور پھر وہ پھٹ گیا۔
  
  
  ٹینکوں کے پروں نے اڑتے ہوئے جسم کی طرف اڑان بھری، جو ایک چھوڑی ہوئی پہیلی کی طرح ٹوٹ کر گر گئی۔ شعلے کی نارنجی اور سرخ گیندیں گرجنے والے دھماکوں کے ساتھ ابلیں۔ آسمان روشن ہو گیا کیونکہ شعلے ہر طرف لپک رہے تھے۔
  
  
  چھینٹا مجھ سے بیس فٹ سے بھی کم فاصلے پر اترا۔ بازو کا حصہ اونچا ہوا اور اس کے قریب اترا جہاں میں نے چھلانگ لگائی تھی۔ پونچھ کا پورا حصہ جسم سے پھٹا ہوا تھا۔ یہ فٹ بال کی گیند کی طرح اڑ کر میرے بائیں طرف بہت دور تک بکھر گیا۔
  
  
  نارنجی رنگ کی چمکتی ہوئی روشنی نے ایک گھومتی ہوئی ووکس ویگن بس دکھائی۔ یہ نہیں پھٹا۔ بازو سے ٹکرانے کے بعد، یہ جنگلی گھوڑے کی طرح اپنے پچھلے پہیوں پر کھڑا ہوا، پھر آگے گرا، اپنی طرف لپکا، اور الٹا آرام کرنے سے پہلے چار بار لڑھک گیا۔
  
  
  ہوا پگھلتے ہوئے ایلومینیم اور میگنیشیم، جلتے ربڑ اور پلاسٹک کی بو سے بھری ہوئی تھی۔ شینگ کے جلتے ہوئے گوشت کی کوئی بو نہیں تھی۔ یہ دیگر شعلوں کے مقابلے میں بہت کمزور تھا۔ جیسے ہی کیبن پگھل کر بہہ رہا تھا، گھاس پر نشانات چھوڑ کر، میں نے دیکھا کہ اس کا جسم کیا ہو سکتا ہے، یا کیا ہو سکتا ہے ایک جلی ہوئی، ٹیڑھی لکڑی یا ایک کٹی ہوئی کالی گائے۔ وہیل ابھی تک پرت سے چپکی ہوئی تھی۔ بار بار شعلے نے اسے چاٹ لیا، لیکن اکثر نہیں، کیونکہ یہ پہلے ہی جل چکا تھا۔
  
  
  نارنجی روشنی نے یہ بھی ظاہر کیا کہ تانیا گھاس میں سے میری طرف دوڑ رہی ہے۔ ابھی تک سکون تھا۔ میں جانتا تھا کہ اب کیا کرنا ہے۔ وہ ایک اونچی اسکرٹ کے ساتھ آئی تھی، خوبصورت ٹانگیں اس نرم گوشت کو ہلا رہی تھیں۔ اس کے کندھے سے بیلٹ پر کوئی چیز لٹک رہی تھی۔
  
  
  میں بھول گیا کہ تکلیف نہ دینے کا کیا مطلب ہے۔ زخمی پہلو کے علاوہ، جو سب سے زیادہ خراب تھا، مجھے بہت زیادہ زخم تھے۔ قسمت کے کچھ خوشگوار موڑ سے، ایک بھی ہڈی نہیں ٹوٹی، یا کم از کم کوئی بھی نہیں جو میں بتا سکتا ہوں۔ جب میں نے ایک سانس لیا تو میرے سینے کے نیچے درد تھا، لیکن یہ دوسروں سے بدتر یا بہتر نہیں تھا۔
  
  
  تانیا نے سانس روک کر مجھ تک پہنچایا۔ میں اپنے قدموں تک پہنچنے میں کامیاب ہو گیا۔ وہیں کھڑا، جہاں پوری دنیا لہراتی نارنجی اور سرخ شعلوں سے جگمگا رہی تھی، میں تانیا کا میرے قریب آنے کا انتظار کرنے لگا۔
  
  
  ہم کافی دیر تک نارنجی روشنی میں ایک دوسرے کو تھامے کھڑے رہے۔ اس کا نازک جسم سسکیوں سے کانپ رہا تھا۔ کسی وجہ سے میں مسکرایا۔
  
  
  پھر وہ مجھ سے دور ہوئی اور میرے چہرے کی طرف دیکھنے لگی۔ "ہم کھو گئے؟" اس نے پوچھا. "میں جانتا ہوں کہ وہ مر گیا ہے... لیکن مشن... ہم... ناکام ہو گئے؟"
  
  
  میں نے اس کی پیشانی چوم لی۔ "چلو دیکھتے ہیں. مجھے ایک اندازہ ہے۔ اگر میں صحیح ہوں تو ہم کامیاب ہو گئے ہیں۔"
  
  
  پھر اس نے مجھے دوبارہ پکڑ لیا، اور میں درد سے تقریباً ہوش کھو بیٹھا۔ "اوہ، نک!" - وہ چلایا. "جب میں نے بس کو لڑھکتے اور لڑھکتے دیکھا تو مجھے لگا کہ تم اندر ہو..."
  
  
  "شش. سب کچھ ٹھیک ہے. آپ کے سوٹ کیس میں کیا ہے؟
  
  
  "ابتدائی طبی مدد کا بکس. میں نے مسٹر ہاک کو فون کیا۔ وہ اپنے راستے پر ہے۔ نک؟ آپ کہاں جا رہے ہیں؟"
  
  
  "میں الٹی ہوئی بس کی طرف لپکا۔ وہ دوڑتا ہوا میرے پاس آیا۔" میں پروں والے ٹائیگر کو دیکھنا چاہتا ہوں۔
  
  
  اوہ، "میں نے کہا.
  
  
  طیارے میں ابھی بھی آگ لگی ہوئی تھی لیکن آگ کے شعلے قدرے کم ہو چکے تھے۔ میں نے گرمی محسوس کی جب میں بس تک جانے کے لیے گرد چکر لگا رہا تھا۔ اس سے دھات پگھلے ہوئے چاندی کے لاوے کی طرح بہہ رہی تھی، دراڑیں اور کھلی گہاوں سے بہہ رہی تھیں۔
  
  
  بس کے قریب پہنچ کر میں نے سائیڈ کا بڑا دروازہ کھولا۔ اندر سے نم گیس کی تیز بو آ رہی تھی۔ تانیا باہر انتظار کر رہی تھی جب میں بکھرے ہوئے اوزاروں کو گھما رہا تھا۔ باکس کو کافی زور سے لات ماری گئی تھی اور کچھ رنچیں کھڑکیوں سے ٹوٹ گئی تھیں۔ روشنی کے لیے ایک دوہری شعلے کا استعمال کرتے ہوئے، مجھے دو سکریو ڈرایور، ایک فلپس سکریو ڈرایور، اور ایک سیدھا سلاٹ ملا۔ مجھے یقین نہیں تھا کہ میں کون سے سکرو ہیڈز کو ہٹاؤں گا۔
  
  
  جب میں بس سے اترا تو تانیا عاجزی اور خاموشی سے میرے ساتھ چل پڑی۔ اس نے سوال نہیں پوچھا۔ وہ جانتی تھی کہ اگر وہ خاموش رہی اور دیکھتی رہی تو سارے جواب مل جائیں گے۔ جب ہم وہاں پہنچے جہاں میں نے ٹیل سیکشن لینڈ دیکھا، میں نے اپنا بازو اس کے کندھوں کے گرد رکھا۔ اس نے خود کو میرے قریب دبایا، ہر قدم کے ساتھ مجھے ہلکے سے چھوا۔
  
  
  ہمارے پیچھے ایک زور دار دھماکا ہوا، جو شعلے کے ایک اور بادل میں پھٹ گیا۔
  
  
  تانیہ نے اس کے کندھے پر نظر ڈالی۔ "آپ کے خیال میں یہ کیا تھا؟"
  
  
  "شاید آکسیجن ٹینک۔ یہاں وہ دائیں طرف ہے۔"
  
  
  لیئر جیٹ کا دم کا حصہ دوبارہ ٹوٹ گیا تھا اور گھاس میں تقریباً ایک فٹ اونچا پڑا تھا۔ میں نے ان ٹکڑوں کو چھوڑ دیا جو مرکزی ٹکڑے سے پھٹے ہوئے تھے اور جب مجھے مرکزی ٹکڑا ملا تو رک گیا۔
  
  
  "پروں والا شیر،" میں نے کہا۔
  
  
  تانیا کے پاس گھٹنے ٹیکتے ہوئے، میں نے ہموار سطح سے گھاس کے داغ، گندگی اور کالی کاجل صاف کی۔ پروں والے شیر کا چہرہ اور جسم کھینچا گیا تھا۔ اسکرو ہیڈز نے پینل کو فلش کیا، تقریباً آٹھ انچ مربع۔ میں نے فلیٹ ہیڈ سکریو ڈرایور کو کھود کر فلپس کا استعمال کیا۔ پانچ منٹ سے بھی کم وقت میں میں نے پینل کو آزاد کر دیا اور اسے ایک چھوٹی زنجیر پر لٹکا دیا۔
  
  
  "وہاں کیا ہے؟" - تانیا نے پوچھا جب میں نے اندرونی گہا محسوس کیا۔
  
  
  "یہ." یہ چمکدار ایلومینیم ورق کا ایک چھوٹا سا پیکج تھا، تقریباً چار انچ دو بائی۔ میں نے بہت احتیاط سے ورق کو کھولنا شروع کیا۔ اندر تہہ شدہ کاغذ کی کئی چادریں ایک ساتھ ٹیپ کی ہوئی تھیں۔
  
  
  تانیا نے میرے ہاتھ سے دیکھا۔ "نک" اس نے کہا۔ "یہ ہے، ہے نا؟"
  
  
  میں نے سر ہلایا اور کٹے ہوئے کاغذات اس کے حوالے کر دیئے۔ "پروں والے ٹائیگر کی فہرست۔ شینگ کے تمام کمیونسٹ رابطے امریکہ میں ہیں۔" الفاظ خود بخود آگئے کیونکہ مجھے ورق میں لپٹا ہوا ایک اور کاغذ ملا۔
  
  
  "تم کیوں مسکرا رہے ہو؟" - تانیا نے پوچھا.
  
  
  "ہمارے پاس ایک بونس ہے جس کی مجھے توقع نہیں تھی۔ اس فہرست میں پالرمو سے سائگون تک ہر رابطے کے نام اور مقامات کی فہرست دی گئی ہے جہاں ہیروئن منتقل ہوتی ہے۔ میں نے اسے اس کے حوالے کیا اور اس کی ناک کی نوک کو چوما۔ "دیکھو پیاری۔ پچھلی ملاقاتوں کے نام، مقامات اور تاریخیں۔
  
  
  "نک، پھر..."
  
  
  میری مسکراہٹ ایک قہقہہ میں بدل گئی جس نے تکلیف دی۔ "ہاں، تانیا، ہم کہہ سکتے ہیں کہ ہمارا مشن کامیاب رہا۔"
  
  
  
  
  
  
  چودہ باب۔
  
  
  
  
  
  دو دن بعد میں واشنگٹن ڈی سی میں ہاک کے دفتر میں تھا، ابھی تک کوکون کیا ہوا تھا۔ چھوٹے سے دفتر سے باسی سگار کے دھوئیں کی بو آ رہی تھی، حالانکہ اس وقت اس کے پاس سگار نہیں تھا۔ وہ سیدھے میرے سامنے اپنی میز پر بیٹھ گیا۔ اس کا چمڑا، جھریوں والا چہرہ ہمیشہ کے لیے پریشانی سے بھرا ہوا تھا، لیکن اس کی آنکھیں مطمئن تھیں۔
  
  
  "اٹارنی جنرل نے مجھے آپ کی فائل پر شکریہ لکھنے کی ہدایت کی ہے، کارٹر۔" وہ کسی ذاتی لطیفے پر مسکرا دیا۔ "اگر ہم اس کے لیے جگہ تلاش کر سکتے ہیں۔"
  
  
  "تانیہ کا کیا ہوگا؟" میں نے پوچھا.
  
  
  ہاک اپنی کرسی پر پیچھے ٹیک لگا کر اپنے چپٹے پیٹ پر بازوؤں کو عبور کر گیا۔
  
  
  "میں اس بات کو یقینی بناؤں گا کہ اس کے ریکارڈ پر اس کا شکریہ ہے،" انہوں نے کہا۔
  
  
  جب اس نے اپنے کوٹ کی جیب سے اپنا ایک سگار نکالا تو میں نے ایک سنہری نوک والا سگریٹ نکالا۔ ہم نے انہیں اپنے لائٹر سے روشن کیا۔
  
  
  "تمہارا سائیڈ کیسا ہے؟" اس نے دھیمی آواز میں پوچھا۔
  
  
  "یہ تھوڑا سا درد ہوتا ہے، لیکن یہ بہت برا نہیں ہے."
  
  
  نتیجہ یہ نکلا کہ زخموں اور زخموں کے نشان، تین پھٹے ہوئے پسلیاں اور گوشت کا ایک ٹکڑا میری طرف سے پھٹا ہوا تھا۔ ایک دن مجھے ہسپتال میں رکھنے کے لیے کافی تھا اس لیے میں باہر نکلنا نہیں چاہتا تھا۔
  
  
  ہاک نے دانتوں سے سگار نکالا اور اس کا مطالعہ کرنے لگا۔ "ٹھیک ہے، سائگون میں ہیروئن کی آمد کا کم از کم ایک ذریعہ روک دیا گیا ہے۔"
  
  
  میں نے سر ہلایا. "کیا آپ کو کبھی پتہ چلا ہے کہ کارلو گیڈینو پر ان انیس گولیاں کس نے چلائیں؟"
  
  
  "ہاں، وہی دو جو آپ نے اپارٹمنٹ کی تلاشی کے دوران پکڑے تھے۔ وہ یقیناً شین کے حکم پر عمل کر رہے تھے۔ ایسا لگتا ہے کہ وہ لانڈری جمع کرنے کا بہانہ کر کے گڈینو کے گھر میں گھس گئے۔ ایک بار اندر، وہ براہ راست سونا میں گئے اور کھل گئے. دروازہ، اور اسے مشین گن سے سائلنسر کے ساتھ حاصل کرنے دو - .38۔ انیس بار۔ پھر وہ لانڈری لے کر چلے گئے۔"
  
  
  "بعد میں، مجھے لگتا ہے کہ انہیں شین سے آرڈر موصول ہوا ہے کہ وہ اساسانو سے فہرست حاصل کریں۔"
  
  
  .
  
  
  "بالکل۔ اور انہیں اکسانو کو خاموشی سے خنجر سے مارنا پڑا۔
  
  
  "تو ونگڈ ٹائیگر کی فہرست کے ساتھ کیا ہو رہا ہے؟"
  
  
  "یہ پہلے ہی ہو رہا ہے، کارٹر۔ تمام کمیونسٹ اس وقت گرفتار ہیں۔ ہمیں پتہ چلا کہ ان میں سے زیادہ تر غیر قانونی طور پر اس ملک میں ہیں، اس لیے انہیں واپس چین بھیج دیا جائے گا۔
  
  
  میں نے آگے جھک کر سگریٹ نکال دیا۔ "سر، لا کوسا نوسٹرا کا کیا ہوگا؟ نکولی، اکسانو اور شینگ سب مر چکے ہیں، کون بنے گا انڈر ورلڈ کا نیا باس؟
  
  
  ہاک نے کندھے اچکائے، پھر اپنا سگار ایش ٹرے میں کچل دیا۔ "وہ شاید کسی ایسے شخص کو تلاش کریں گے جس کے بارے میں کسی نے نہیں سنا ہوگا۔ مجھے یقین ہے کہ انڈرورلڈ کام کرتا رہے گا اور ترقی کرتا رہے گا۔ ممکنہ طور پر ہنگامی اقدامات پہلے ہی اٹھائے جا رہے ہیں۔
  
  
  جو ذہن میں آیا وہ جھیل طاہو کی تصویر اور جھیل پر ایک کیبن تھا۔ "اصلی سینڈی کیٹرون کا کیا ہوگا؟ آپ کے پاس اسے پکڑنے کے لیے کچھ نہیں ہے، کیا آپ؟"
  
  
  "نہیں، ہم ایسا نہیں کرتے۔ آپ جانتے ہیں، وہ یہاں واشنگٹن میں ہے۔ کافی دیر تک اس سے بات کرنے کے بعد، ہم نے اسے یقین دلایا کہ اس کا ہمارے ساتھ ایک فائدہ مند کیریئر ہو سکتا ہے۔
  
  
  میں آگے جھک گیا۔ "کیا؟"
  
  
  لیکن ہاک نے پلک بھی نہیں جھپکی۔ "وہ اکسانو کے دوستوں کے قریب رہنے اور ان کی سرگرمیوں کی اطلاع ہمیں دینے پر راضی ہوئی۔ کسے پتا؟ شاید ایک دن امریکی انڈر ورلڈ کا نو منتخب باس حکومت کے لیے کام کرنے والا خفیہ ایجنٹ بن جائے گا۔"
  
  
  وہ اٹھ کھڑا ہوا اور اپنی ہتھیلیاں میز پر رکھتے ہوئے آگے جھک گیا۔ "آپ کے پاس ایک ہفتہ کی چھٹی ہے، کارٹر۔ اگر آپ چاہیں تو دو۔ کوئی منصوبہ؟
  
  
  ’’ٹھیک ہے۔‘‘ میں نے کھڑے ہوتے ہوئے کہا۔ "یہ اصلی سینڈی کیٹرون کو کیبن میں رکھنے کے بارے میں ہے جس نے مجھے آئیڈیا دیا۔ میں فلیگ سٹاف کے شمال میں ان پہاڑوں کے بارے میں سوچتا رہتا ہوں، کیبن کافی اونچا ہے کہ اس کے ارد گرد برف اب بھی موجود ہے، پتھر کی چمنی کے سامنے بیٹھا، شاید چھوٹی مچھلیاں پکڑنے کے دوران۔ دن اور رات میں..."
  
  
  
  
  
  
  ****
  
  
  
  جھونپڑی سے تین میل دور ایک چھوٹے سے گاؤں کے لوگوں کا کہنا تھا کہ برف پڑنے میں بہت دیر ہو چکی ہے۔ تانیا نے کہا کہ برف کے تودے استقبال کرنے والی کمیٹی ہیں۔
  
  
  ہم نے ایک sleigh کرائے پر لیا اور اسے ایک گھوڑی نے کھینچ لیا۔ اور جب ہم نے اسے خوراک اور سامان لاد دیا تو ہم ایک موٹے کمبل کے نیچے چڑھ گئے اور گھوڑی کو اپنی جھونپڑی کی طرف لے گئے۔ تانیا نے خود کو میرے قریب کر دیا۔
  
  
  sleigh پر ایک گھنٹی تھی جو لوگوں کو ہر کیبن سے باہر لے جاتی تھی جس سے ہم گزرتے تھے۔ وہ برآمدے پر کھڑے ہو گئے اور ہمارے گزرتے ہی ہاتھ ہلایا۔
  
  
  ہوا میں دیودار کی مہک تھی۔ اور درخت لمبے لمبے پتلے سپاہیوں کے ہجوم کی طرح ہمارے راستے پر کھڑے تھے۔ ہم جس تنگ سڑک پر چل رہے تھے اس سے تقریباً چار فٹ تک ندی مڑی اور مڑ گئی۔
  
  
  "گڈ لک ماہی گیری،" میں نے تبصرہ کیا۔
  
  
  "اگر آپ کے پاس وقت ہو."
  
  
  میں نے اپنے پاس بیٹھی لڑکی کی طرف دیکھا، جیکٹ پہنے، اس کی سبز آنکھوں کے گرد ہلکا سا داغ تھا، اس کی اُلٹی ناک کی نوک پر، سردی سے سرخ۔ اور جو نظر اس نے مجھے دیکھا وہ لڑکی کی نہیں بلکہ عورت کی نظر تھی۔
  
  
  
  
  
  
  ****
  
  
  
  جب ہم نے سلیگ اتاری اور گھوڑی کی دیکھ بھال کی تو اندھیرا ہو چکا تھا۔ ہم نے کھایا، برتن دھوئے اور چمنی میں آگ جلائی۔
  
  
  داخلہ عالیشان نہیں تھا۔ اس میں تین اہم کمرے تھے۔ بڑے لونگ روم کے ایک سرے پر کچن اور کھانے کی میز اور دوسرے سرے پر چمنی تھی۔ آگے اور پیچھے کے علاوہ دو دروازے باہر نکلتے تھے، ایک باتھ روم کی طرف اور دوسرا بیڈ روم کی طرف۔ تمام فرنیچر پائن سے ہاتھ سے تیار کیا گیا تھا۔ چمنی کے سامنے ریچھ کی کھال کا ایک بڑا قالین بچھا ہوا تھا۔
  
  
  چمنی کے سامنے بیٹھ کر سگریٹ نوشی کرتے ہوئے میں نے دیکھا کہ کمرے کی لائٹیں بجھی ہوئی تھیں۔ تانیا باتھ روم میں تھی۔ چمنی کے ٹمٹماتے شعلوں سے جب واحد روشنی آئی تو مجھے لگا کہ وہ میرے پاس ہے۔
  
  
  اس کا ہاتھ ہلکے سے میری گردن کے پچھلے حصے کو چھو گیا، پھر میرے کندھے پر پھسل گیا اور میرا بازو نیچے میرے ہاتھ پر آ گیا۔ وہ میرے پیچھے کھڑی تھی۔ اب وہ آئی اور میرے سامنے گھٹنے ٹیک دی۔
  
  
  اس نے بٹن کے سامنے سے بنا ہوا سویٹر اور ایک چھوٹا اسکیٹر اسکرٹ پہن رکھا تھا۔ جب میں نے اپنے سویٹر کا بٹن کھولنا شروع کیا تو میں نے دیکھا کہ نیچے کچھ نہیں تھا۔
  
  
  "برا کہاں ہے،" میں نے سرگوشی کی۔
  
  
  "کا حق۔" وہ ریچھ کی کھال کے قالین پر لیٹ گئی، اس کی چھاتیاں آگ کی روشنی میں ہموار اور سرخ ہو رہی تھیں۔
  
  
  میں اس کے پاس جھک گیا۔ میری انگلیوں کو اس کے اسکرٹ کے سائیڈ پر زپ اور بٹن ملا۔
  
  
  "تمہارے پاس مچھلی پکڑنے کے لیے زیادہ وقت نہیں ہوگا، نک ڈارلنگ،" اس نے کرخت آواز میں کہا۔
  
  
  "تمہیں کیا لگتا ہے میں اب کیا کر رہا ہوں؟"
  
  
  جیسے ہی میں نے اسکرٹ کو نیچے کھینچا، وہ اوپر اٹھا تاکہ میں اسے اس کی پتلی ٹانگوں کی لمبائی سے نیچے سلائیڈ کر سکوں۔ اس نے سفید لیس کناروں کے ساتھ نیلے رنگ کی بکنی باٹمز پہنے ہوئے تھے۔ میں مسکرایا کیونکہ میرے انگوٹھے کمربند میں جکڑے ہوئے تھے۔
  
  
  آگ کی روشنی نے اس کی ہموار جلد کو ناچتی ہوئی انگلیوں کی طرح پیار کیا۔ وہ بہت جوان اور بہت خوبصورت تھی۔ میں نے اس کے مضبوط، ہموار پیٹ کو چوما، اس کی جاںگھیا اتار کر۔ پھر میں حیرت سے اٹھ کھڑا ہوا۔
  
  
  بندوق کی چھوٹی سی بیرل سیدھی میری طرف تھی۔ تانیہ کے ہونٹوں پر مسکراہٹ نمودار ہوئی۔ ایک زور دار کلک تھا، لیکن گولی مجھے نہیں لگی۔ بندوق کے بیرل سے ایک چھوٹا جھنڈا اچھل پڑا۔
  
  
  اس پر دو الفاظ تھے: لو یو۔
  
  
  
  
  
  
  کارٹر نک
  
  
  قاہرہ یا قاہرہ مافیا؟
  
  
  
  
  
  نک کارٹر
  
  
  کِل ماسٹر
  
  
  قاہرہ
  
  
  یا قاہرہ مافیا؟
  
  
  
  
  
  
  ****
  
  
  
  
  
  پہلا باب
  
  
  باب دو
  
  
  باب تین
  
  
  باب چار
  
  
  پانچواں باب
  
  
  چھٹا باب
  
  
  باب سات
  
  
  باب آٹھ
  
  
  باب نو
  
  
  باب دس
  
  
  باب گیارہ
  
  
  باب بارہ
  
  
  
  
  
  
  ****
  
  
  
  
  
  
  
  
  ریاستہائے متحدہ کی خفیہ سروس کے اراکین کے لیے وقف ہے۔
  
  
  
  
  
  
  
  پہلا باب۔
  
  
  
  
  اروشہ پولیس سٹیشن سفید رنگ کا ایک چھوٹا سا کمرہ تھا جس کی دیواریں چھلکتی ہوئی پینٹ اور لکڑی کے فرنیچر کے چند داغ دار ٹکڑے استقبالیہ میز کے پیچھے بیٹھے تھے۔ بانس کے پردوں نے دونوں کھڑکیوں کو ڈھانپ دیا اور دوپہر کی سورج کی روشنی کو فلٹر کرنے اور فرش اور مخالف دیوار پر پیلے رنگ کی لکیریں بنانے کی اجازت دی۔ سست چھت کے پنکھے نے سستی سے بھاری، چپچپا ہوا کو کمرے میں دھکیل دیا، لیکن ایسا نہیں لگتا تھا کہ وہ حرکت کرتا ہے۔ گندی گلی کا دروازہ بغیر کسی تقسیم کے کھلا تھا، اور بڑی بھوری مکھیاں بدبودار ہوا میں گڑگڑا رہی تھیں۔ دور کونے میں، ایک کاکروچ احتیاط سے دیوار میں ایک شگاف سے باہر نکلا اور پھر اپنی تاریک حفاظت کی طرف لوٹ گیا۔
  
  
  میں کاؤنٹر کے سامنے ہتھکڑیاں لگائے کھڑا تھا، میری سفاری قمیض پھٹی ہوئی تھی اور میرے انڈرویئر پر خون خشک تھا۔ دو بڑے سیاہ فام افریقی پولیس والوں نے مجھے مارنے کے لیے لاٹھیوں کے ساتھ گھیر لیا۔ انہوں نے مجھے سیلون میں لڑنے پر گرفتار کیا تھا، اور اب مجھ پر ان کے سارجنٹ نے کارروائی کی تھی، جو ایک دبلا پتلا آدمی تھا، جو کاؤنٹر کے پیچھے ایک پرانی میز پر بیٹھا تھا اور میرے دیئے گئے جھوٹے کاغذات کا مطالعہ کرتا تھا۔
  
  
  "میں دیکھ رہا ہوں، آپ کینیڈین ہیں، مسٹر پرائر،" سارجنٹ نے انگریزی میں کہا۔ "پیشہ ور ہنٹر" اس نے آہستہ سے سر ہلایا۔ "ہمیں امریکیوں اور کینیڈینوں کے ساتھ بہت سے مسائل درپیش ہیں۔ ٹھیک ہے، آپ کو معلوم ہوگا کہ آپ کینیا سے سرحد عبور نہیں کر سکتے اور بغیر نتائج کے یہاں پریشانی پیدا کر سکتے ہیں۔
  
  
  میں اس پر چیخا۔ - 'نانی دیسیما ہیوی!' "میں نے کوئی مسئلہ پیدا نہیں کیا! یہ میں نے نہیں تھا جس نے خونی لڑائی شروع کی تھی!
  
  
  اس نے بے حسی سے میری طرف دیکھا، اپنے سیاہ چہرے پر عینک لگاتے ہوئے۔ - آپ جج کو اپنی رائے بتا سکتے ہیں۔ اس نے میرے پاس کھڑے دو آدمیوں کی طرف اشارہ کیا۔ "اسے لے جا کر بند کر دو۔"
  
  
  انہوں نے مجھے دروازے سے ایک لمبے کمرے میں گھسیٹ لیا جو ایک بڑا سیل تھا جس کا ایک دالان تھا جس کی لمبائی پوری تھی۔ کوریڈور کو بھاری لوہے کی سلاخوں سے سیل سے الگ کر دیا گیا تھا۔ جالی کا دروازہ تقریباً آدھے راستے پر نصب تھا۔ جب وہ مجھے دروازے تک لے گئے تو میں نے کوٹھڑی میں تین آدمیوں کو دیکھا جو گیلے فرش پر بیٹھے اور لیٹے تھے۔ دو افریقی اور تیسرا سفید فام تھا۔
  
  
  جیسے ہی دونوں افسروں کے لمبے لمبے سیل کا دروازہ کھولنے لگے، میں لمحہ بہ لمحہ دوسرے آدمی کی گرفت سے بچ گیا۔ سواحلی میں میں نے کہا، "مجھے بتایا گیا کہ میں کسی وکیل سے رابطہ کر سکتا ہوں۔"
  
  
  "ہپنا!" وہ میری طرف بھاگا، دوبارہ میرا بازو پکڑ لیا۔ 'ابھی نہیں!'
  
  
  'واقعی نہیں!' میں چلایا.
  
  
  لمبا پولیس والا میری طرف متوجہ ہوا، اس دروازے کو بھول گیا جسے وہ کھول رہا تھا۔ کیا آپ پریشانی پیدا کرنے کی کوشش کر رہے ہیں مسٹر پرائر؟
  
  
  "میں اپنے خون کا حق چاہتا ہوں!" - میں نے زور سے کہا. میں نے پھر اس کے ساتھی سے دور کھینچ لیا۔
  
  
  پھر دونوں آدمیوں نے مجھے پکڑ لیا، ان کے سخت، پٹھوں والے بازوؤں نے تقریباً میرے بازوؤں اور گردن کو پکڑ لیا۔ میں نے ان سے لڑا، آزاد ہونے کی کوشش کی۔ ہم ایک چھوٹے سے دائرے میں گھومتے ہیں اور سلاخوں کو زور سے مارتے ہیں، انہیں ہلاتے ہیں۔
  
  
  سیل میں موجود مردوں نے لڑائی میں دلچسپی ظاہر کی اور سب دیکھنے کے لیے مڑ گئے۔
  
  
  میں چھوٹے محافظ کی گرفت سے بچ نکلنے میں کامیاب ہو گیا، لیکن لمبا آدمی غصے میں آکر اس کے کلب سے ٹکرایا۔ دھچکا میرا سر چرا رہا تھا اور اس کی زیادہ تر قوت میرے بازو اور کندھے پر لگ گئی تھی۔
  
  
  میں نے ڈنڈے کی ضربوں کے نیچے کرنٹ لگائی، پھر آدمی کی کہنی اوپر اور پیچھے گلے کے پار کی۔ اس نے ہلکی سی آواز نکالی اور ٹھوکر مار کر فرش پر گر گیا۔
  
  
  جب ایک اور پولیس والے نے مارنے کے لیے ڈنڈا اٹھایا تو میں نے اسے سیدھا منہ پر مارا۔ وہ سلاخوں پر گرا اور اس کے منہ سے خون نکلنے لگا۔ لیکن یہ آدمی ایک بیل تھا، اور دھچکا اسے نہیں ہلا سکا۔ اس نے اپنی چھڑی سے زور سے مارا۔ میں نے ڈنڈا پکڑا اور زور سے کھینچا اور اسے توازن سے باہر پھینک دیا۔ میں نے اسے سلاخوں سے پھاڑ دیا، اسے اپنے پاس سے ایک آرک میں جھول دیا اور اسے راہداری کی دیوار سے دبا دیا۔
  
  
  "ہطاری!" لمبا گارڈ چیختا ہوا اس کمرے کی طرف چلا گیا جہاں سے مجھے لے جایا گیا تھا اور اس کے قدموں سے لڑتا ہوا چلا گیا۔
  
  
  اس کا موٹا دوست پہلے ہی ٹھیک ہو چکا تھا اور مجھ تک پہنچ رہا تھا۔ میں نے جلدی سے اسے کمر میں گھٹن دیا۔ وہ درد سے چیخا اور دوگنا ہو گیا، خود کو پکڑ کر کلب کو گرا دیا۔
  
  
  میں لمبے لمبے پولیس والے کی طرف پلٹا جب وہ اپنے قدموں پر کھڑا ہوا۔ میں اس کی طرف جھک گیا، لیکن یاد آیا۔ اس نے اپنی چھڑی مجھ میں پھنسا دی اور یاد نہیں کیا - اس نے مجھے چہرے اور گردن پر مارا۔ درد میری کھوپڑی میں پھٹ گیا۔ سیاہی کا ایک مختصر لمحہ تھا، اور پھر میں نے ایک تیز دھڑکن کے ساتھ فرش سے ٹکرایا۔ لمبا پولیس والا میرے اوپر کھڑا ہوا اور پھر سے ڈنڈا اٹھایا۔ میں نے اس کی ٹانگیں پکڑ لیں اور کتنی ہی کم طاقت سے میں نے اپنے ہاتھوں میں چھوڑا تھا، میں نے زور سے کھینچا۔ اس کی ٹانگوں نے راستہ دیا اور وہ دوسری بار فرش پر گر گیا۔
  
  
  لیکن اس کا ساتھی پہلے ہی ٹھیک ہو گیا تھا اور اس نے اپنی چھڑی اٹھائی تھی۔ میں نے اپنی آنکھ کے کونے سے چھڑی کو نیچے آتے دیکھا۔ میں نیچے جھک گیا، لیکن اس نے مجھے میرے سر اور گردن کے پچھلے حصے میں مارا۔ ڈگمگاتا اندھیرا پھر چھا گیا اور میں اپنی پیٹھ کے بل فرش پر گر پڑا، اپنی آنکھیں بند کیے، بمشکل بے خبر۔ جب میں نے آنکھیں کھولیں تو ڈیسک سارجنٹ میرے سر پر بندوق لیے کھڑا تھا۔
  
  
  "یہ کافی ہو جائے گا،" اس نے نرم سواحلی میں باقی دو سے کہا۔
  
  
  بیل، جو ابھی تک کلب کے ساتھ مارنے کے لیے تیار تھا، چھڑی کو نیچے کرتے ہوئے آگے بڑھا۔ سارجنٹ نے غصے سے میری طرف دیکھا۔
  
  
  "کچھ مجھے بتاتا ہے کہ آپ کا کیس مجسٹریٹ تک پہنچنے میں کچھ وقت لگے گا،" اس نے خاموشی سے کہا۔
  
  
  "جہنم میں جاؤ،" میں نے اس سے کہا.
  
  
  اس نے باقی دو کی طرف اشارہ کیا۔ انہوں نے مجھے پکڑا اور گھسیٹ کر ایک سیل میں لے گئے۔ پھر وہ مڑے اور اپنے پیچھے دروازہ بند کر کے چلے گئے اور میں تین دوسرے قیدیوں کے ساتھ اکیلا رہ گیا۔
  
  
  میں نے آہستہ سے ان کے چہروں کی طرف دیکھا، میرے سر میں درد دھڑک رہا تھا۔ میری نظریں دوسرے سفید فام آدمی پر مرکوز ہو گئیں، اس سے اس افریقی آدمی کے مسکراتے چہرے کی طرف بڑھی جو میرے پاس بیٹھا تھا۔ میں نے مسکراہٹ کے ساتھ جواب دیا اور تھوڑا سا آرام کیا۔ میرے کام کا پہلا مرحلہ کامیابی سے مکمل ہوا۔ میں سفید فام آدمی کو مارنے آیا تھا، اور میں یہاں ہوں - اس کے ساتھ ایک ہی کوٹھری میں بند ہوں۔
  
  
  "بوانا کلبوں سے بہت بیمار ہے،" میرے ساتھ مسکراتے ہوئے افریقی نے کہا۔ "بڑا عسکری، وہ اپنے کلب کو ہر وقت استعمال کرتا ہے۔" وہ شخص مغربی لباس، پھٹی ہوئی پینٹ اور قمیض میں ملبوس تھا، لیکن اس نے اپنی دائیں کلائی پر فیٹش بریسلٹ پہنا ہوا تھا، اور اس کے گالوں اور کندھوں پر جہاں آستینیں ختم ہوتی تھیں وہاں باریک نمونوں کے نشانات تھے۔ اس کی صرف ایک اچھی آنکھ تھی۔
  
  
  "میں ٹھیک ہو جاؤں گا" میں نے کہا۔
  
  
  "تم خونخوار بیوقوف ہو ان کے ساتھ کچھ شروع کرنے کے لیے،" سفید فام آدمی نے مجھے حقارت سے کہا۔ پھر، گویا صرف وہی بات قابل توجہ تھی، اس نے لاتعلقی سے منہ موڑ لیا۔
  
  
  میں نے جواب نہیں دیا، لیکن پیچھے مڑ گیا، اس کی طرف دیکھنا بہتر ہے۔ وہ مجھ سے تھوڑا بڑا، لمبا اور پتلا، سیدھی لکیروں اور کھونٹے والا سخت چہرہ تھا۔ اس نے ایک گندا خراب سوٹ اور پھٹے ہوئے سفید جوتے پہن رکھے تھے۔ اس کی آنکھیں ٹھنڈی اور گھس رہی تھیں۔ اس کا نام برائن سائکس تھا، اور وہ ایک پیشہ ور قاتل تھا۔
  
  
  میں سیل کی پچھلی دیوار پر اس کے پاس بیٹھنے کو تیار ہو گیا۔ ایک آنکھ والا افریقی سلاخوں کے پاس آیا اور کوٹھری کے تیسرے قیدی سے تقریباً دس فٹ کے فاصلے پر ہمارے پاس بیٹھ گیا۔ یہ تیسرا آدمی ایک قدیم افریقی تھا، ایک کیکیو جنگجو، قبائلی لباس میں ملبوس سرخ گیری کاٹن اور تانبے کے بازوؤں میں ملبوس تھا۔ وہ بے حرکت اپنی پیٹھ کے ساتھ بیٹھ گیا اور اس کی ٹانگیں میرے سامنے والی سلاخوں کے ساتھ آر پار ہو گئیں، مجھے بے ساختہ دیکھ رہا تھا۔
  
  
  میں نے ان سب سے منہ موڑ لیا اور آنکھیں بند کر لیں۔ مجھے آرام کی ضرورت تھی - رات لمبی ہونے کا وعدہ کیا تھا۔ پولیس کے ساتھ لڑائی سے کوئی فائدہ نہیں ہوا، لیکن مجھے سائکس کو قائل کرنا پڑا کہ میں ایک قانونی قیدی ہوں۔ پیشاب کے سیل بدبودار، اور میں نے اس پر توجہ نہ دینے کی کوشش کی۔ مجھے نیروبی میں ڈیوڈ ہاک کے ساتھ سائیکس اور روسی نوویگروم I کے منصوبوں کے بارے میں اپنی گفتگو یاد آ گئی۔
  
  
  "یہ اب تک کا سب سے تیز لڑاکا ہو گا، نک،" ہاک نے مجھے بتایا۔ "لیکن خوش قسمتی سے ہم نے منصوبے چوری کر لیے۔ ایجنٹ جان ڈرمنڈ مائیکرو فلم کے ساتھ جلد ہی قاہرہ میں ہوگا اور پھر اسے یہاں لے آئے گا۔ وہ فلم آپ تک پہنچائے گا، اور آپ کا کام یہ یقینی بنانا ہوگا کہ یہ محفوظ طریقے سے واشنگٹن پہنچ جائے۔"
  
  
  'جی سر.'
  
  
  لیکن مرہم میں مکھی ہے۔ ہمارے ذرائع کا خیال ہے کہ روسی ہمارے یہاں ملنے کے بارے میں جانتے ہیں۔ یہ خیال کیا جاتا ہے کہ انہوں نے برائن سائکس، ایک پیشہ ور نشانہ باز، ڈرمنڈ کو مارنے کے لیے رکھا جب وہ فلم لے کر نیروبی پہنچے۔ وہ اسے پکڑ لیں گے اور ہم وہیں واپس آ جائیں گے جہاں سے ہم نے شروع کیا تھا۔ تو...'
  
  
  "لہذا میں سائکس کو مار ڈالوں گا اس سے پہلے کہ وہ ہمیں مارے،" میں نے کہا۔
  
  
  بس۔ وہ فی الحال اروشا میں ہے اور توقع ہے کہ وہ اس آخری لمحات کی تفویض کے لیے یہاں اڑان بھریں گے۔ اس کی پیروی کریں، N3۔
  
  
  لیکن جب میں اروشا پہنچا تو میں نے دریافت کیا کہ سائکس کو مقامی جیل میں شرابی اور بدتمیزی کی وجہ سے بند کر دیا گیا تھا اور اسے نیروبی جانے کے لیے وقت پر رہا کر دیا جائے گا۔ اس کی رہائی کا انتظار کرنا بہت خطرناک تھا۔ اس کے علاوہ، میرے پاس وقت نہیں تھا. چنانچہ انہوں نے مجھے اس کے ساتھ جیل میں ڈال دیا۔
  
  
  میں نے خود کو تھوڑی سی جھپکی لینے پر مجبور کیا۔ جب میں بیدار ہوا، میں مکمل طور پر بے حس ہو گیا تھا اور مجھے ایسا لگا جیسے مجھے ہسپتال کے بستر پر ایک ہفتہ کی ضرورت ہے۔ میں نے کوریڈور میں کھڑکی کی سلاخوں پر سیل کی سلاخوں میں سے دیکھا اور دیکھا کہ باہر اندھیرا تھا۔ میں نے گھر کی دھات کی چھت پر بارش کی آواز سنی۔
  
  
  روشنی مدھم تھی، دالان میں کم واٹ کے بلب سے آرہی تھی۔ باہر سے پانی چیمبر کے ایک سرے میں داخل ہوا، جس سے ایک گہرا گڑھا بن گیا۔ اس کے علاوہ پیشاب کی بدبو سیل کے اس سرے سے آتی تھی۔ میں نے اپنے پاس سے جاگتے ہوئے کِیو کو دیکھا اور سمجھا کہ شاید وہی شخص ہے جس نے خود کو راحت بخشی تھی۔ ابھی وہ نیچے سیل کے مخالف سرے کو دیکھ رہا تھا۔ اس کی نظروں کے پیچھے میں نے دیکھا کہ وہ وہاں دو چوہوں کو خوراک کی تلاش میں دیکھ رہا ہے۔
  
  
  سکس ہلایا اور اس کی سانسوں کے نیچے بڑبڑایا۔ Kikuyu سے زیادہ دور، ایک اور افریقی تیزی سے سو رہا تھا اور خراٹے لے رہا تھا۔
  
  
  "لعنت بدبودار جیل،" سائکس نے کہا۔ - یہاں ایک سفید آدمی رکھو. لعنت وحشیوں۔
  
  
  چوہوں میں سے ایک ڈھٹائی سے کیکیو کے پاس پہنچا۔ اس نے سر جھکائے بغیر غور سے دیکھا۔ چوہا قریب آیا۔ اچانک کیکیو کا ہاتھ باہر نکلا اور اسے پکڑ لیا۔ چوہا زور سے چیخا، لیکن صرف ایک بار، جب کیکیو نے ایک ہاتھ سے اس کی گردن توڑ دی۔ پھر، جب اس کی ٹانگیں ہل رہی تھیں، اس نے چوہے کے پیٹ سے گوشت پھاڑ دیا اور اسے کھانے کے لیے تیار ہوگیا۔ شکار کی کامیابی کے اعتراف میں اس کی آنکھیں مجھ سے ملیں اور میں اس کی طرف دیکھ کر ہلکا سا مسکرایا۔ تاہم، سائکس نے غصے میں اپنے پیروں کو چھلانگ لگا دی.
  
  
  وہ چلایا۔ - لعنتی وحشی، کیا تم مجھے ناراض کرنے کی کوشش کر رہے ہو؟ وہ کیکیو تک چلا گیا اور افریقی کے بازو پر مارا، اس کے ہاتھوں سے مردہ چوہا گرا دیا۔ "ان لاتوں کو چھوڑ دو، کالے کمینے، ورنہ میں تیرے پیچھے سلاخوں کے درمیان تیرا سر ہلا دوں گا۔"
  
  
  وہ کیکیو پر خوفناک انداز میں کھڑا رہا۔ وہ افریقی جتنا لمبا تھا اور اس پر زیادہ گوشت تھا، لیکن کیکیو نے کوئی خوف نہیں دکھایا۔ اس نے بھی اس کے خلاف حرکت نہیں کی، حالانکہ میں اس کی بادام نما آنکھوں میں نفرت دیکھ سکتا تھا۔ میں نے دوسرے افریقی کی طرف دیکھا اور دیکھا کہ وہ ساری عمر سو رہا تھا۔ میں نے اسے اپنے ذہن میں یاد کیا۔
  
  
  سکس نے غصے سے میری طرف دیکھا۔ - اور تم، یانک، اس جگہ کی واحد خشک جگہ پر بیٹھے ہو۔ لائن کو مزید نیچے لے جائیں۔"
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا۔ ’’میں پہلے آیا،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  سائکس طنزیہ انداز میں مسکرایا اور اپنے سوٹ تک پہنچ گیا۔ اس نے ایک چھوٹا سا چاقو نکالا اور اس کا بلیڈ پھاڑ دیا۔ اس نے کہا۔ 'کیا آپ کوئی چیز چاہتے ہیں؟' مسکراہٹ غائب ہوگئی۔
  
  
  میں نے کندھے اچکائے۔ "ٹھیک ہے، اس بارے میں بدتمیزی کرنے کی ضرورت نہیں،" میں نے کہا۔ بڑبڑاتے ہوئے، میں تقریباً پندرہ فٹ آگے بڑھا اور دیکھا کہ سائکس نے میری خشک جگہ پکڑ لی ہے۔ "فیئر پلے ٹرناباؤٹ،" میں نے کہا۔
  
  
  وہ ناگواری سے مسکرایا۔ "اسے دیکھنے کا یہی طریقہ ہے، دوست،" اس نے چاقو جیب میں ڈالتے ہوئے کہا۔ ’’اب تم لوگ خون بہا رہے ہو، جب تک میں سو رہا ہوں خاموش رہنے کی کوشش کرو۔‘‘
  
  
  کیکیو اور میں نے نظروں کا تبادلہ کیا جب سائکس نے جھک کر آنکھیں بند کر لیں۔ میں نے گھڑی پر نظر ڈالی جو سارجنٹ نے مجھے رکھنے کی اجازت دی تھی۔ اگلی چیکنگ میں صرف پندرہ منٹ باقی تھے۔ میں نے چھت پر بارش کی آواز سنی اور دیکھا کہ دیوار کے کنارے پر ایک سیاہ اور نارنجی ڈریگن چھپکلی بھورے کیڑے کا پیچھا کر رہی ہے۔ پتلی ٹانگیں احتیاط سے، دھیرے دھیرے، شیرنی کی طرح حرکت کرتی ہیں۔ اس سے پہلے کہ چھپکلی حملہ کرتی، کیڑا اڑ گیا اور شکار ختم ہو گیا۔ میں نے اپنے ہونٹوں پر ہاتھ پھیرا اور سوتے ہوئے سائکس کی طرف دیکھا۔ اس میں زیادہ وقت نہیں لگتا۔
  
  
  چند لمحوں بعد ڈیوٹی پر مامور پولیس اہلکار دوسرے کمرے سے راہداری میں آیا۔ اس نے اپنی بیلٹ پر ہولسٹر میں ایک مختصر بیرل والا ریوالور رکھا ہوا تھا۔ جب وہ قریب آیا تو میں نے نیند کا بہانہ بنا کر آنکھیں بند کر لیں۔ میں نے اسے سیل کے دروازے پر ایک لمحے کے لیے رکتے ہوئے سنا، پھر مطمئن ہو کر وہ پلٹا اور دوسرے کمرے میں چلا گیا۔ میں نے آنکھیں کھولیں تو دیکھا کہ کیکو مجھے تجسس سے دیکھ رہا تھا۔ میں نے اس کی طرف آنکھ ماری اور سائیکس اور دوسرے افریقی کی طرف دیکھا۔ گویا دونوں سوئے ہوئے تھے۔ افریقی زور سے خراٹے لیتا ہے۔ آواز بہت سے دوسرے شوروں کو ختم کر دے گی۔
  
  
  میں خاموشی سے کھڑا ہوا اور دوبارہ کیکو کی طرف دیکھا۔ میں نے ایسا نہیں سوچا۔
  
  
  وہ مداخلت کرے گا اور دوسرے افریقی کو جگانے کے لیے بم کی ضرورت پڑے گی۔ یہ ایک اقدام کرنے کا وقت ہے.
  
  
  میں خاموشی سے سکس کے قریب پہنچا۔ اس نے ہونٹ ہلائے اور سر ہلایا۔ میرے پاس ہتھیار نہیں تھا، اس لیے مجھے اپنے ننگے ہاتھوں پر انحصار کرنا پڑا۔ میں اس کے سامنے بیٹھ گیا۔ اسی لمحے، سوئے ہوئے افریقی نے زور سے بھونکنے والے خراٹے نکالے، اور سائکس کی آنکھیں کھل گئیں۔ اس نے مجھے اپنے سامنے گھٹنے ٹیکتے دیکھا تو نیند کی سی نظر فوراً اس کی آنکھوں سے نکل گئی۔
  
  
  'ہیلو! تم کیا ہو...؟
  
  
  میں نے آگے بڑھ کر اسے دونوں ہاتھوں سے گردن سے پکڑا اور دیوار سے دور کھینچ لیا۔ اگلے ہی لمحے وہ فرش پر اپنی پیٹھ کے بل لیٹا تھا، میری انگلیاں اس کے گلے کو دبا رہی تھیں۔ اس کا چہرہ سرخ تھا اور آنکھیں بھیگ رہی تھیں۔ اس کے دبیز ہاتھوں نے میری گرفت سے بچنے کی کوشش کی۔ میں نے دیکھا کہ وہ اس سے کہیں زیادہ مضبوط تھا۔ لیکن اب اس کا غرور ختم ہو چکا تھا۔ اس کے چہرے پر خوف نمودار ہوا، اور پھر سمجھ آئی۔ اس نے بولنے کی کوشش کی مگر بول نہ سکا۔
  
  
  اچانک، مایوسی کی ایک چھپی ہوئی طاقت کے ساتھ، اس نے مجھ پر اپنی گرفت توڑ دی اور اپنے بازو سے میرے چہرے پر مارا۔ جب میں دھچکے سے پیچھے ہٹا تو اس نے اپنا گھٹنا ہمارے درمیان رکھ دیا اور اچانک مجھے اس سے دور پھینک دیا۔
  
  
  میں اپنی پیٹھ کے بل اترا اور سائکس تیزی سے ایک گھٹنے تک اٹھ گیا۔ ’’تو بس۔‘‘ اس نے سانس لی۔
  
  
  میں نے جواب نہیں دیا۔ میں نے لات ماری اور میرا بوٹ اس کی پنڈلی میں ٹکرا کر اسے نیچے گرادیا۔ اس نے درد کی چیخ نکالی - خوش قسمتی سے اونچی آواز میں نہیں۔ میں اس کی طرف لپکا، لیکن وہ حملے سے پیچھے ہٹ گیا اور دوبارہ گھٹنے ٹیک دیا۔ اس بار اس نے ایک چھوٹا سا چاقو پکڑ رکھا تھا۔
  
  
  اس نے بلیڈ کو اپنے سامنے رکھا، بری مسکراہٹ اس کے سخت چہرے پر لوٹ آئی۔ "ایسا لگتا ہے کہ آپ نے میرا وقت اور محنت بچائی ہے،" اس نے کہا۔ پھر وہ مجھ پر کود پڑا۔
  
  
  میں پیٹ میں چھری سے بچتے ہوئے بائیں طرف بڑھا اور اسی حرکت سے میں نے اس کا ہاتھ چھری سے پکڑ لیا۔ اس کے زور کی طاقت نے ہم دونوں کو زمین پر گرا دیا، جہاں ہم نے چاقو کو پکڑنے کی کوشش کرتے ہوئے دو بار لڑھک دیا۔
  
  
  سائکس ایک لمحے کے لیے میرے اوپر چڑھ گیا اور میں نے اپنے آپ کو شدت سے خواہش ظاہر کی کہ میں اپنے ہیوگو سٹیلیٹو کو اپنے ساتھ سیل میں لے جاؤں۔ لیکن ہیوگو کو جان بوجھ کر پیچھے چھوڑ دیا گیا، ولہیلمینا کے ساتھ، میرا 9 ایم ایم لوگر۔ سائکس نے پرتشدد طریقے سے میرا ہاتھ دور دھکیل دیا اور چار انچ کے بلیڈ سے دوبارہ وار کیا۔ میں نے دوبارہ اس کا بازو پکڑا، لیکن اس سے پہلے نہیں کہ اس نے مجھے کندھے میں ایک چھوٹا سا زخم دیا۔ جب اس نے میری سفاری جیکٹ پر خون دیکھا تو خوفناک مسکراہٹ لوٹ آئی۔
  
  
  - میں نے آپ کو سمجھا، یانک. میں تمہارا جگر کاٹ دوں گا۔
  
  
  میں نے اپنے ہاتھ کو چاقو سے سختی سے نچوڑا، تناؤ بڑھایا۔ مجھے اسے غیر مسلح کرنا پڑا، ورنہ وہ جلد یا بدیر بلیڈ تک اپنا راستہ تلاش کر لے گا۔ میں نے اس کا دوسرا ہاتھ چھوڑ دیا اور اس کے چہرے پر گھونسا مارا۔
  
  
  سائکس جوابی حملے کے لیے تیار نہیں تھا۔ وہ اپنا توازن کھو کر اس کے پہلو میں گر گیا۔ پھر میں اس پر گر پڑا، چاقو کو دونوں ہاتھوں سے پکڑ کر زور سے گھماتا رہا۔ وہ چیخا۔ چھری سیل کے فرش پر پھسل گئی، پہنچ سے باہر۔
  
  
  اس نے میرے سر پر زور سے مارا۔ میں میری طرف گر گیا اور وہ چھری لینے کے لیے تیار ہو کر گھٹنوں کے بل چھلانگ لگا دیا۔ لیکن میں نے پیچھے سے اس میں غوطہ لگایا اور وہ میرے نیچے گر گیا۔
  
  
  کیکیو نے یہ سب کچھ شراب خانوں میں اپنی جگہ سے سرد اور سکون سے دیکھا۔ دوسرا افریقی، اگرچہ خراٹے نہیں لے رہا تھا، پھر بھی سو رہا تھا۔ اس بات کا کوئی ثبوت نہیں تھا کہ دوسرے کمرے میں موجود ملازم نے کچھ اور سنا ہو۔
  
  
  میں نے سائکس کو گردن میں زور سے مارا جب کہ اسے گردے میں گھٹنا تھا۔ اس نے قہقہہ لگایا، مجھے پکڑا اور اپنے سامنے فرش پر پھینک دیا۔ میں جلدی سے کھڑا ہوا اور اس کے چہرے پر پھر سے خوف دیکھا۔ اس نے مڑ کر اٹینڈنٹ کو بلانے کے لیے منہ کھولا۔
  
  
  میں نے اپنا ہاتھ اس کے ایڈم کے سیب پر مارا، اس سے پہلے کہ چیخ اس کے گلے سے نکل جاتی۔ وہ ہانپتا اور دم گھٹتا ہوا پیچھے ہٹ گیا۔
  
  
  میں نے فاصلہ بند کیا، اس پاگل دائیں کو چکما دیا جو اس نے مجھ پر پھینکا، اور اسے پیچھے سے پکڑ لیا، میرے ہاتھ اس کے منہ اور ناک پر مضبوطی سے جکڑے ہوئے تھے۔
  
  
  اس نے شدت سے میرے بازوؤں کو کھینچ لیا، لیکن میں نے ایک بلڈاگ کی طرح تھام لیا۔ اس نے لات ماری اور پٹائی کی۔ اس کا چہرہ سیاہ ہو گیا اور گردن کی رگیں ابل گئیں۔ اس کے ہاتھ مجھے ڈھونڈنے کی کوشش کرتے ہوئے ہوا میں کاٹ رہے تھے۔ دم گھٹنے والی آوازیں اس کے حلق سے نکل گئیں۔ اس کا دایاں ہاتھ میری پیٹھ سے نیچے پھسل گیا، اس کے ناخن خون سے رنگے ہوئے تھے۔
  
  
  اس کا ہاتھ دو بار ایک آکشیپ مٹھی میں جکڑا گیا، اور پھر اس کا پورا جسم لنگڑا ہو گیا۔
  
  
  برائن سائکس اب ایجنٹ ڈرمنڈ یا کسی اور کے لیے خطرہ نہیں تھا۔
  
  
  میں نے کیکیو کی طرف دیکھا اور دیکھا کہ وہ خاموشی سے مسکرا رہا ہے۔ دوسرا افریقی ابھی تک سو رہا تھا، لیکن بے چین ہو رہا تھا۔ کوریڈور کے آخر میں جہاں ڈیوٹی آفیسر موجود تھا وہاں سے آواز نہیں آئی۔
  
  
  میں نے سائکس کا چاقو لیا، اس کے پرنٹس صاف کیے، اور اسے واپس اپنی جیب میں رکھ لیا۔ پھر میں نے اپنے جسم کو دیوار کی طرف کھینچا اور آنکھیں بند کر کے بیٹھنے کی پوزیشن میں رکھ دیا۔
  
  
  اب آپریشن کا وہ حصہ آیا جو سائیکس کے خاتمے سے زیادہ پیچیدہ ہو سکتا ہے۔ مجھے جیل کی اس مشرقی افریقی پیروڈی سے باہر نکلنا پڑا۔ میں نے اپنی سفاری جیکٹ کو کھولا اور اپنے خون بہہ رہے کندھے کا معائنہ کیا۔ جیسا کہ میں نے سوچا، زخم گہرا نہیں تھا۔ میں اپنی بغل کے نیچے پہنچا، گوشت کے رنگ کے پلاسٹک کا ایک ٹکڑا نکالا، اور دھات کے چھوٹے ٹکڑے کو ہٹا دیا جسے وہ چھپا رہا تھا۔ یہ ایک ماسٹر کلید تھی۔
  
  
  میں ابھی سیل کے دروازے کی طرف جا ہی رہا تھا کہ کوریڈور کے پرے کمرے سے مجھے آواز سنائی دی۔ میں جلدی سے لاش کے قریب دیوار پر لوٹ آیا اور دھاتی تلوار چھپا لی۔ میں نے آنکھیں بند کر لیں جب خدمت گار دروازے سے گزر کر راہداری سے نیچے چلا گیا۔
  
  
  آنکھیں کھولے بغیر میں قدموں کو سنتا رہا۔ وہ رک گئے اور مجھے معلوم ہوا کہ گارڈ سیل کے دروازے پر کھڑا ہے۔ ایک طویل وقفہ تھا۔ میں نے سوچا کہ کیا سائکس سو رہا ہے - یا مردہ۔ ایک اور خیال نے مجھے مارا۔ فرض کریں کہ ڈیوٹی آفیسر سائکس سے کچھ بات کرنا چاہتا ہے؟ مجھے پریشانی ہو سکتی ہے۔
  
  
  میں نے آنکھیں بند کر رکھی تھیں۔ پھر میں نے ایک کمزور لائٹ بلب کی تار پر گارڈ کی ٹگ کی آواز سنی، اور قدم راہداری سے پیچھے ہٹ گئے۔
  
  
  میں احتیاط سے کھڑا ہوا اور سیل کے دروازے کی طرف چل دیا۔ اب ایک ہی روشنی دالان کی کھڑکی اور دفتر کے دروازے سے دور سرے پر آ رہی تھی۔ پہلے تو تالا کو دیکھنا مشکل تھا لیکن آخر کار میں نے اس میں ماسٹر کی ڈال دی۔ کیکو نے دلچسپی سے دیکھا۔ تالا میرے چننے کے لیے بہت بڑا تھا اور پہلے تو میں اسے ہلا نہیں سکتا تھا۔ میں نے پانچ منٹ کی ناکام کوششوں کے بعد اپنی سانسوں کے نیچے لعنت بھیجی۔ میرے پاس ساری رات نہیں تھی۔ جلد ہی پولیس اپنے گشت کے بارے میں اطلاع دے گی، اور اس سے معاملات پیچیدہ ہو جائیں گے۔
  
  
  میں نے اپنی پتلون پر پسینے سے آلودہ ہاتھ صاف کیے اور آہستہ سے کام کرنے کی کوشش کی۔ میں نے ٹوگل سوئچ کو احتیاط سے محسوس کیا، ماسٹر کی کو مطلوبہ پوزیشن میں سیٹ کیا اور اسے تیزی سے موڑ دیا۔ تالا کھل گیا۔
  
  
  میں نے چند انچ کا دروازہ کھولا اور ماسٹر چابی اپنی جیب میں رکھ دی۔ کیکو نے مجھے قریب سے دیکھا۔ میں نے اس کی طرف سر ہلایا اور خاموشی سے اسے اشارہ کیا کہ کیا وہ میرے ساتھ جانا چاہتا ہے۔ وہ سمجھ گیا اور سر ہلا کر انکار کر دیا۔ "سانتا سنا،" میں نے نرمی سے کہا، امید ہے کہ وہ کافی سواحلی بولتا ہے کہ میں نے اس کا شکریہ ادا کیا کہ اس نے اپنے کام کو ذہن میں رکھا۔ اس نے سر ہلایا۔
  
  
  میں سیل کے دروازے سے گزر کر راہداری میں کھڑا ہو گیا۔ اگر میں یہاں سے نہ نکلتا تو سائکس کی یہ ساری چیز ایک برا کھیل ہوتا۔ اگر میں نے ایسا نہ کیا ہوتا تو بلاشبہ میں عمر بھر کے لیے افریقی جیل میں سڑ جاتا۔
  
  
  باہر نکلنے کا ایک ہی راستہ تھا - دفتر سے ہوتا ہوا جہاں ڈیوٹی پر مسلح گارڈ بیٹھا تھا۔ میں اس کی روشنی کی طرف بڑھا، اپنی اگلی حرکت کے بارے میں سوچتا ہوا قریب آیا۔ دروازے کے قریب پہنچتے ہی میں نے دفتر میں جھانک کر دیکھا۔ گارڈ ایک میز پر بیٹھا پڑھ رہا تھا جو ایک مزاحیہ کتاب لگ رہی تھی۔ اس کے کولہے پر لگی بندوق بڑی اور بدصورت لگ رہی تھی۔
  
  
  میں دروازے سے سائے میں واپس آ گیا۔ ٹھیک ہے، یہ اب ہے یا کبھی نہیں. میں دروازے سے ہٹ گیا اور چیخا، اپنی آواز کو دالان میں لے جانے دیا۔
  
  
  'سیکیورٹی!'
  
  
  کرسی فرش پر کھرچتی ہے اور میں نے ایک آدمی کی آواز سنی۔ پھر قدم دروازے تک پہنچے۔ میں نے سائے میں واپس قدم رکھا جب گارڈ میرے پاس سے گزرا۔
  
  
  میں نے تیزی سے مارا، آدمی کی کھوپڑی کی بنیاد کاٹ دی۔ میرا مقصد تھوڑا سا دور تھا اور میں نے اسے منصوبہ بندی سے زیادہ زور سے مارا۔ آدمی قہقہہ لگا کر گھٹنوں کے بل گر گیا، دنگ رہ گیا۔
  
  
  اس سے پہلے کہ وہ ہوش میں آتا، میں نے اپنے دونوں ہاتھ جوڑ کر اس کی موٹی گردن پر زور سے مارا۔ اس نے زور سے کراہا اور بے حرکت فرش پر پھیل گیا۔
  
  
  میں نے اس کی بندوق پکڑی، بیلٹ میں ڈالی اور تھک ہار کر کھڑا ہوگیا۔ بہت لمبی شام تھی۔ میں تیزی سے دفتر کی روشن بتیوں سے پیچھے کی دیوار کے دروازے تک گیا۔ میں نے اسے کھولا اور احتیاط سے اس میں سے گزرا۔ باہر ٹھنڈا اندھیرا تھا اور کرکٹیں پکار رہی تھیں۔ ایک بلاک کے فاصلے پر ایک چوری شدہ لینڈ روور تھا جو چند گھنٹوں میں مجھے پچھلی سڑکوں سے سرحد تک لے جائے گا۔
  
  
  میں تیزی سے اندھیرے میں چلا گیا...
  
  
  ہاک نے سوچ سمجھ کر اپنا مردہ سگار چبا کر ہمارے درمیان چھوٹی سی میز کو دیکھا۔ میں ابھی نیو اسٹینلے کے تھورنٹری یارڈ میں اس کے ساتھ شامل ہوا تھا اور فوراً محسوس کیا کہ کچھ غلط ہے۔
  
  
  اس نے اپنے پتلے ہونٹوں سے سگار نکالا، اپنی برفیلی سرمئی آنکھیں میری طرف موڑیں اور ایک کمزور مسکراہٹ کو نچوڑا۔
  
  
  "اروشا، نک میں یہ بہت اچھا کام تھا۔ سائکس کچھ عرصے سے AX اور CIA میں مداخلت کر رہا تھا۔
  
  
  میں نے سرمئی بالوں کے جھٹکے کے نیچے پتلے، تھکے ہوئے چہرے کا مطالعہ کیا۔
  
  
  میں نے تجویز کیا۔ - "لیکن کچھ گڑبڑ ہو گئی، ہے نا؟"
  
  
  ہاک نے میری طرف ایسے دیکھا جیسے وہ آپ کو دیکھ سکتا ہے۔ "یہ ٹھیک ہے، نک. تنزانیہ میں آپ کی کامیابی کے بعد آپ کو یہ بتاتے ہوئے مجھے افسوس ہے، لیکن... جان ڈرمنڈ مر گیا ہے۔
  
  
  میں نے بے یقینی سے اس کی طرف دیکھا۔ 'کہاں؟'
  
  
  "قاہرہ میں۔ پرسوں. ہمیں ابھی خبر ملی۔ اس کا دبلا پتلا جسم اور بھی پتلا لگتا تھا۔
  
  
  
  میں نے پوچھا. - کیا روسیوں کے پاس بھی کوئی قاتل تھا؟
  
  
  "شاید ہاں، شاید نہیں۔ ابھی ہم صرف اتنا جانتے ہیں کہ ڈرمنڈ ہوٹل کے ایک کمرے میں اس کا گلا کٹا ہوا پایا گیا تھا۔ اور مائیکرو فلم اب نہیں رہی۔
  
  
  میں نے آہستہ سے سر ہلایا۔ "لعنت، ڈرمنڈ ایک اچھا آدمی تھا۔"
  
  
  ہاک نے بجھے ہوئے سگار کو ایش ٹرے میں بھر دیا۔ 'جی ہاں. اور ہمیں اس فلم کی ضرورت ہے، N3۔ Novigrom I اب تک کا سب سے جدید لڑاکا ہے، جو ہمارے پاس منصوبہ بندی کے مراحل میں موجود کسی بھی چیز سے کہیں بہتر ہے۔ جب وہ عمل کرے گا تو یہ روسیوں کو آزاد دنیا پر ناقابل برداشت فوجی فائدہ دے گا۔ مجھے آپ کو یہ بتانے کی ضرورت نہیں ہے کہ اس کے منصوبوں کو چوری کرنا سالوں میں ہماری بہترین انٹیلی جنس اقدام تھا۔ اور اب ہم منصوبے کھو چکے ہیں اس سے پہلے کہ ڈرمنڈ انہیں ہمارے پاس لے جائے۔ صدر خوش نہیں ہوں گے..."
  
  
  میں نے کہا نہیں".
  
  
  ہاک نے میری طرف دیکھا۔ ’’میں تمہیں قاہرہ بھیج رہا ہوں، میرے لڑکے۔ میں آروشی کے بعد اتنی جلدی آپ کے ساتھ ایسا نہیں کرنا چاہتا، لیکن میرے پاس کوئی چارہ نہیں ہے۔ آپ ہماری بہترین امید ہیں، نک۔ جان ڈرمنڈ اور مائیکرو فلم کے ساتھ بالکل کیا ہوا معلوم کریں۔ اور اگر ہو سکے تو فلم واپس کر دو۔"
  
  
  "کیا آپ اس پر پیسہ خرچ کرنے کے لیے تیار ہیں؟"
  
  
  ہاک نے مسکرایا۔ "اگر یہ وہی ہے جو لیتا ہے."
  
  
  'اچھی. میں کب اڑوں گا؟ '
  
  
  اس نے تقریباً معذرت خواہانہ انداز میں کہا، "آج شام دیر گئے یہاں سے BOAC کی فلائٹ روانہ ہو رہی ہے۔" اس نے جیب میں ہاتھ ڈالا، ایئر لائن کا ٹکٹ نکال کر مجھے دیا۔
  
  
  "میں اس پر رہوں گا۔" میں نے ٹکٹ اپنی جیکٹ میں بھرنا شروع کر دیا جب اس نے میرا ہاتھ پکڑا۔
  
  
  ’’یہ ایک مشکل سوال ہے نک،‘‘ اس نے احتیاط سے کہا۔ - وقتا فوقتا اپنے کندھے کو دیکھیں۔
  
  
  میں نے ٹکٹ جیب میں رکھ لیا۔ "اگر میں آپ کو بہتر طور پر نہیں جانتا، جناب،" میں نے اس سے کہا، "میں قسم کھا کر کہوں گا کہ میں نے ابھی اپنے والد کی اپنی فلاح و بہبود میں دلچسپی دیکھی ہے۔"
  
  
  اس نے چونک کر کہا۔ - آپ نے جو دیکھا وہ ایک ملکیتی دلچسپی تھی، باپ کی نہیں تھی۔ میں ایک آپریشن میں اپنے پورے عملے کو کھونے کا متحمل نہیں ہو سکتا۔"
  
  
  میں نے قہقہہ لگایا اور کرسی سے اٹھ کھڑا ہوا۔ "ٹھیک ہے، مجھے جانے سے پہلے کچھ چیزیں ترتیب دینے کی ضرورت ہے۔"
  
  
  "میں تصور کر سکتا ہوں،" اس نے خشکی سے کہا۔ "وہ جو بھی ہو، اسے ہیلو کہو۔"
  
  
  میری مسکراہٹ مزید پھیل گئی۔ 'میں یہ کروں گا. اور جیسے ہی میں اس سے نمٹ سکتا ہوں میں آپ سے رابطہ کروں گا۔"
  
  
  ہاک نے اپنے منہ کے کونے میں ایک چھوٹی سی مسکراہٹ کو مروڑنے کی اجازت دی اور اپنی پسندیدہ الوداعی تقریر کرتے ہوئے ہلکا سا مسکرایا: "جب میں تمہیں دیکھوں گا، نک۔"
  
  
  میں سیدھا اپنے ہوٹل کے کمرے میں گیا، چھوٹے سوٹ کیس کو پیک کیا جو میں ہمیشہ اپنے ساتھ رکھتا تھا، اور انتظامیہ کو مطلع کیا کہ میں بعد میں چیک آؤٹ کروں گا۔ پھر میں ٹیکسی لے کر نارفولک گیا، جہاں بیلجیئم کے ایک بہت اچھے نوآبادیاتی شخص کے پاس گیبریل کا فلیٹ تھا۔ جب بھی میں نیروبی میں ہوتا، میں نے اس کے ساتھ چند فرصت کے اوقات گزارنے کی کوشش کی اور جب بھی ممکن ہوسکے الوداع کہا۔ اس بار وہ میرے اچانک چلے جانے سے بہت ناراض تھی۔
  
  
  "لیکن تم نے کہا تھا کہ تم یہاں لمبے عرصے تک رہو گے،" اس نے جواب دیا۔ اس کا دلکش فرانسیسی لہجہ تھا۔
  
  
  میں کمرے کے بیچوں بیچ لمبے صوفے پر گر گیا۔ "کیا آپ ہمارے الوداع کو پیچیدہ اور برباد کرنے جا رہے ہیں؟"
  
  
  وہ ایک لمحے کے لیے بولی۔ وہ ایک چھوٹی سی لڑکی تھی، لیکن اس کے پاس ایک انتخاب تھا۔ اس کے بال بھورے تھے، پکسی کٹ میں کٹے ہوئے تھے، اور اس کی آنکھیں بڑی، چوڑی سیٹ اور خوابیدہ تھیں۔ وہ پیدائش کے بعد سے ہی افریقہ میں مقیم ہے، جب وہ نوعمر تھی تو اپنے والدین کے ساتھ کانگو سے کینیا ہجرت کر گئی۔
  
  
  جب اس کے والدین کو ماؤ ماؤ کے ہاتھوں قتل کر دیا گیا تو گیبریل کو مشکل وقت کا سامنا کرنا پڑا۔ مختصر وقت کے لیے وہ ممباسا میں ایک بہت زیادہ معاوضہ دینے والی طوائف تھی۔ لیکن یہ سب اس کے ماضی میں تھا، اور اب وہ ایک سرکاری ادارے میں ذمہ دار عہدے پر فائز تھیں۔ خوش قسمتی سے میرے لیے، وہ اب بھی مردوں کو پسند کرتی تھی۔
  
  
  ’’تم یہاں شاذ و نادر ہی آتے ہو۔‘‘ اس نے دھیرے سے کہا۔ اس نے اپنی بڑی آنکھیں مجھ پر پھیر لیں۔ "اور مجھے کچھ دیر آپ کے ساتھ رہنا پسند ہے۔" اس نے چست سویٹر اور منی اسکرٹ پہن رکھی تھی۔ اب اس نے اتفاق سے سویٹر اپنے سر پر کھینچا اور قریب کی کرسی پر پھینک دیا۔ وہ چولی میں شاندار لگ رہی تھی۔
  
  
  "تم جانتے ہو، میں رہوں گا اگر میں کر سکتا ہوں،" میں نے اسے تعریفی انداز میں دیکھتے ہوئے کہا۔
  
  
  "میں جانتی ہوں کہ تم مجھے کیا کہہ رہے ہو،" وہ اب بھی زور سے بولی۔ اس نے اپنے چھوٹے اسکرٹ کو کھولا اور اسے فرش پر گرنے دیا، پھر اس سے باہر نکل گئی۔ سفید لیس بکنی پینٹی تقریباً کچھ نہیں ڈھکی ہوئی تھی۔ اس نے ایک لمحے کے لیے مجھ سے منہ موڑ لیا، اس کے اسکرٹ کو اس سے دور دھکیل دیا اور اس کے کولہوں کے مزیدار منحنی خطوط دکھائے۔ "اور جو تم مجھے بتاتے ہو وہ بہت کم ہے، میرے محبوب۔"
  
  
  میں اس پر مسکرایا اور جانتا تھا کہ میں واقعی میں گیبریل کو پسند کرتا ہوں۔ شاید میری جلدی روانگی بہترین تھی۔ اس نے اپنے جوتوں کو لات ماری اور سستی سے میری طرف پلٹ کر میری طرف بڑھی۔
  
  
  "میری چولی کے ساتھ میری مدد کرو۔"
  
  
  میں کھڑا ہوا، ہکس کو کھولا اور چولی کو فرش پر پھسلنے دیا۔ اس کے کندھے پر میں اس کی پوری چھاتیوں کو اپنی نئی آزادی میں باہر کی طرف دھکیلتے دیکھ سکتا تھا۔ میں نے اسے گلے لگایا اور آہستہ آہستہ اس کے سینے پر ہاتھ پھیرے۔ گیبریل نے آنکھیں بند کر لیں۔
  
  
  "ممم" اس نے سانس لی۔ "مجھے لگتا ہے مجھے تمہیں معاف کرنا پڑے گا۔" وہ میری طرف متوجہ ہوا۔ اس کا بھوکا منہ میرا مل گیا۔
  
  
  جب بوسہ ختم ہوا تو وہ جھک گئی اور اپنی پینٹی کو اپنے ابھرے ہوئے کولہوں سے نیچے کھینچ لیا۔ اس نے اپنی برہنگی کو میرے خلاف دبایا، اور میرے ہاتھوں نے اس کی جلد کی نرمی کو چھو لیا۔
  
  
  'اچھا؟' - اس نے میرے کان میں کہا۔ - کیا آپ کو نہیں لگتا کہ آپ کو اپنے کپڑے اتارنے چاہئیں؟
  
  
  اس نے مجھے اپنے کپڑے اتارنے میں مدد کی اور ایسا لگتا تھا کہ وہ اس سے لطف اندوز ہو رہی ہے۔ اس نے دوبارہ میرے ہونٹوں کو دبایا اور میں نے اپنی زبان سے دریافت کرتے ہوئے اسے سختی سے چوما۔ میں نے اسے ہلکے سے اپنے قریب کر لیا جیسے جیسے پیار کرنے کی خوشی اور جنسیت بڑھتی گئی۔
  
  
  وہ ہانپ گئی۔ - "اوہ، نک! نک!'
  
  
  ’’چلو بیڈ روم میں چلتے ہیں،‘‘ میں نے کراہتے ہوئے کہا۔
  
  
  'مم۔ نہیں، یہیں پر۔ میں انتظار نہیں کر سکتا ". وہ ہمارے قدموں کے پاس موٹے قالین پر بیٹھ گئی اور مجھے اپنی طرف کھینچ لیا۔ 'سب کچھ ٹھیک ہے؟' وہ چٹائی پر لیٹ گئی، اس کی پوری چھاتیاں میری طرف اشارہ کر رہی تھیں۔ 'سب کچھ ٹھیک ہے؟' - اس نے دہرایا۔
  
  
  میں نے جواب نہیں دیا۔ میں تیزی سے اس کے قریب پہنچا۔ اچانک ایک تیز آہ اس کے ہونٹوں سے نکل گئی۔ میں نے فضل کے بارے میں سوچے بغیر اسے بے دردی سے، بے دردی سے لیا، کیونکہ اس نے واقعی مجھے حاصل کیا، اور اس کے علاوہ کوئی راستہ نہیں تھا۔ اس کے حلق کی آوازیں تیز سے تیز تر ہوتی گئیں۔ میں نے اس کے ناخن محسوس کیے، لیکن میں نے درد پر توجہ نہیں دی۔ ہم ایک شاندار، شاندار عروج پر ایک ساتھ پھٹ پڑے۔
  
  
  میں کمزوری سے اس کے اوپر لیٹ گیا۔ اس کی آنکھیں ابھی تک بند تھیں لیکن اس کے ہونٹوں پر مسکراہٹ تھی۔ ’’سوم ڈیو،‘‘ اس نے آہستہ سے کہا۔
  
  
  الوداع کہنے کا یہ ایک شاندار طریقہ تھا۔ اور میں نے قاہرہ کے بارے میں بالکل نہیں سوچا۔
  
  
  
  
  باب دو
  
  
  
  قاہرہ مہذب شہر نہیں ہے۔ کم از کم مغربی معیار کے مطابق نہیں۔ ہوائی اڈے پر اس جگہ سے پہلے رابطے پر، میں نے پچھلے دوروں کی طرح یہ محسوس کیا۔ عربوں نے ایک دوسرے کو اور سیاحوں کو دھکیل دیا - اپنی کہنیوں کو پسلیوں میں دباتے ہوئے، فحش زبان چلاتے، استقبالیہ میز پر جگہوں کے لیے لڑتے۔
  
  
  مجھے چیک کرنے میں دو گھنٹے لگے، لیکن میرے جعلی دستاویزات نے چیک پاس کیا۔ میں ٹیکسی کے ذریعے شہر میں چلا گیا۔ ہم پرانے شہر اور بازار کے علاقے سے گزرے، جہاں سڑکیں ڈریگومین، دلالوں اور سیاحوں سے ان کے گائیڈوں سے بھری ہوئی تھیں۔ سیاہ پردے اور کیفیاں بھی تھے جو اداس چہروں کو چھپائے ہوئے تھے اور بے ٹانگیں مانگنے والے اللہ کی محبت کی بھیک مانگ رہے تھے۔ اس سب سے بڑھ کر ایک مسلسل جنگ کی چیخ، ایک خطرناک افراتفری پھیل گئی۔ مجھے یاد آیا کہ آپ رات کو قاہرہ کی سڑکوں پر نہیں چلتے لیکن دن کو اپنے بٹوے پر ہاتھ رکھتے ہیں۔
  
  
  نیو شیفرڈز ہوٹل میں، میں نے اپنے کمرے میں چیک کیا اور پھر پانچویں منزل کا دورہ کیا۔ ڈرمنڈ کو کمرہ 532 میں قتل کیا گیا تھا۔ راہداری خاموش تھی۔ میں نے ولہیلمینا کو کندھے کے ہولسٹر سے ہٹا دیا، لوگر کو گولہ بارود کے لیے چیک کیا، اور اسے واپس رکھ دیا۔ میں کمرے 532 کے قریب پہنچا۔ دروازے کی آواز سن کر میں اس نتیجے پر پہنچا کہ اندر کوئی نہیں ہے۔
  
  
  میں نے جیب سے ماسٹر چابی نکالی، اسے تالے میں ڈالا اور گھمایا۔ تالے نے کلک کیا اور میں نے دروازے کو دھکیل دیا۔ خاموشی سے، میں اندر چلا گیا اور اپنے پیچھے دروازہ بند کر لیا۔
  
  
  کھڑکیوں پر لگے پردوں کی وجہ سے کمرہ آدھا اندھیرا تھا۔ میں ان کے پاس گیا اور انہیں دھوپ کی تیز روشنی میں کھولا۔ پھر میں نے مڑ کر کمرے کے ارد گرد دیکھا۔ ہوٹل نے بظاہر فیصلہ کیا ہے کہ اسے فی الحال کرایہ پر نہ دیا جائے۔ پولیس نے شاید اپنی تفتیش مکمل نہیں کی۔ میں کنگ سائز کے بستر پر چلا گیا، جہاں ہاک نے کہا کہ لاش ملی ہے۔ جب میں نے دیکھا کہ قالین پر خون کا ایک گہرا داغ باقی ہے۔ مجھے گندے قتل پسند نہیں۔
  
  
  ایسا لگتا ہے کہ کمرہ ویسا ہی چھوڑ دیا گیا تھا جیسا کہ پولیس کو ملا تھا۔ کور واپس کھینچے گئے، جیسے ڈرمنڈ اسے رات کہنے کے لیے تیار ہو۔ میں نے لکڑی کے کام اور دروازوں پر کئی جگہیں دیکھیں جہاں پولیس نے فنگر پرنٹ لینے کی کوشش کی۔ بستر کے ساتھ والی مستطیل کرسی الٹ گئی تھی، لیکن جدوجہد کے کوئی اور آثار نہیں تھے۔
  
  
  مجھے آخری بار یاد آیا جب میں نے جان ڈرمنڈ کو لینگلے میں صرف چند مہینے پہلے دیکھا تھا۔ وہ لمبا، سینڈی بالوں والا اور ایتھلیٹک نظر آتا تھا۔ آخری باتوں میں سے ایک جو اس نے مجھ سے کہی تھی، "کسی کو بھی اس کاروبار میں ہمیشہ کے لیے A نہیں ملتا، نک۔" لیکن وہاں کھڑا دھوپ میں مجھے دیکھ کر مسکراتا ہوا، ٹینڈ اور ٹونڈ، وہ ایسا لگتا تھا جیسے وہ اس سے مستثنیٰ ہو۔
  
  
  میں نے زور سے آہ بھری اور آہستہ آہستہ کمرے کے اس پار چلا گیا۔ یہ ایسے ہی دن تھے جنہوں نے ایجنٹ کو اس بات پر سخت نظر ڈالنے پر مجبور کیا کہ اس نے روزی روٹی کے لیے کیا کیا۔ اس نے آپ کو مشکلات کی طرف دیکھنے پر مجبور کیا، کچھ ایسا جسے آپ اکثر کرنا پسند نہیں کرتے تھے۔
  
  
  میں دیوار کے ساتھ پرانی میز کے پاس گیا اور لمبا درمیانی دراز نکالا۔ یہ ایک بے معنی اشارہ تھا۔ پولیس کو کوئی قابل قدر چیز مل جاتی لیکن میں ان کے پاس نہ جا سکا۔ میں نے خالی ڈبے کو دیکھا۔ جان ڈرمنڈ کو کس نے مارا؟ کیا اس پر حملہ کرنے سے پہلے اسے پریشانی کا شبہ تھا؟ اگر ایسا ہے تو وہ کر سکتا ہے۔
  
  
  اگر موقع ملے تو ہمارے لیے کوئی پیغام چھوڑنے کی کوشش کی۔ میں نے قاہرہ میں اپنے واحد مردہ ٹھکانے کو چیک کیا اور خالی ہاتھ آیا۔ لیکن ڈرمنڈ وقت پر وہاں نہیں پہنچا ہوگا۔
  
  
  پھر مجھے کچھ یاد آیا۔ ڈرمنڈ نے پڑھا کہ ایجنٹ نے اپنی میز کی دراز کے پچھلے حصے پر ٹیپ کیا ہوا ایک نوٹ چھوڑا ہے۔ اس نے سوچا کہ یہ کافی ذہین ہے، حالانکہ ہاک اس سے متفق نہیں تھا۔ میں نے دوبارہ ڈبے کی طرف دیکھا۔ تھوڑا سا بیوقوف محسوس کرتے ہوئے، میں نے اسے باہر نکالا اور پیچھے کا معائنہ کیا۔
  
  
  میرا منہ کھلا کا کھلا رہ گیا۔ یہ ہے، کاغذ دراز کے پچھلے حصے پر ٹیپ کیا گیا ہے۔ یہ جان ڈرمنڈ کا چھوڑا ہوا پیغام ہونا چاہیے!
  
  
  میں نے نوٹ پھاڑ دیا اور دراز کو واپس جگہ پر دھکیل دیا۔ میں میز پر بیٹھ گیا، میرے اندر جوش و خروش بڑھ رہا تھا۔
  
  
  پیغام کوڈ میں تھا، لیکن ڈرمنڈ نے بغیر کسی پیچیدگی یا تبدیلی کے کلیدی کتاب کا کوڈ استعمال کیا۔ میں نے اپنی جیکٹ کی جیب تک پہنچ کر ایک پیپر بیک کتاب نکالی جس کا نام The Dark Continent، Eightth Edition تھا۔ چونکہ ڈرمنڈ نے AX کو اپنے آخری پیغام میں صفحہ 30 استعمال کیا، اس لیے میں نے 25 صفحات کو آگے بڑھایا اور کوڈ والے پیغام کو دوبارہ دیکھا۔
  
  
  یہ غیر متعلقہ نمبروں کا ایک مجموعہ تھا، جو ڈرمنڈ کی جلد بازی میں ایک کے بعد ایک قطار میں کھڑا تھا۔ میں نے پہلے دو نمبروں کو دیکھا اور ان کو ملا کر ایک نمبر بنا دیا۔ میں صفحہ کی اوپری سطر پر گیا، بائیں حاشیے سے شروع ہوا، اور حروف اور خالی جگہوں کو شمار کیا، اپنے پہلے نمبر پر صحیح حرف شامل کیا، جو پیغام کے پہلے لفظ کا پہلا حرف تھا۔ میں نے پھر صفحہ کی دوسری سطر پر اسی انداز میں جاری رکھا۔ پیغام جاری تھا۔
  
  
  ٹرانسکرپٹ پڑھا ہے:
  
  
  ہوائی اڈے پر لی گئی فلم کا معاملہ۔ میں اسے سامان کا حادثاتی سوئچ سمجھتا ہوں۔ اسے یہاں ہوٹل میں ملا۔ متبادل کیس میں غیر منقطع ہیروئن شامل ہے۔ میں نے مقامی انڈرورلڈ سے رابطہ کیا ہے اور امید کرتا ہوں کہ آج شام ہمارا معاملہ حل ہو جائے گا۔ N.T.
  
  
  میں نے پیغام پڑھا ہی تھا کہ کمرے کے باہر دالان میں ایک آواز سنائی دی۔ میں نے سنا، لیکن یہ دوبارہ نہیں ہوا. میں نے ڈرمنڈ کے نوٹ کو احتیاط سے تہہ کیا اور اسے اور پیپر بیک اپنی جیکٹ میں ڈال دیا۔ میز سے اٹھ کر میں کھڑا ولہیلمینا کے پاس پہنچا۔ میں خاموشی سے دروازے کی طرف چلا گیا اور کچھ دیر وہیں کھڑا رہا، ایک لمحے کی بے قراری میں اپنے آپ سے بحث کرتا رہا۔
  
  
  اگر لابی میں ہوٹل کا کوئی ملازم یا پولیس چھپا ہوا ہوتا تو میں یہاں پکڑا نہیں جانا چاہتا۔ لیکن فرض کریں کہ یہ کوئی تھا جو جان ڈرمنڈ کی موت اور سامان کی تبدیلی کے بارے میں کچھ جانتا تھا؟ میں اسے جانے نہیں دے سکتا تھا۔
  
  
  میں دروازہ کھولنے ہی والا تھا کہ باہر سے قدموں کی آواز سنائی دی، تیزی سے راہداری کی طرف پیچھے ہٹ گیا۔ چور نے مجھے سنا یا شاید دروازے کے نیچے میرا سایہ دیکھا۔ میں نے ہینڈل پکڑا، دروازہ کھولا اور باہر ہال میں چلا گیا۔
  
  
  بائیں طرف دیکھا، قدموں کی آواز کی سمت، میں نے راہداری کے کونے کے اردگرد ایک شخصیت کو غائب دیکھا۔ مجھے اتنا وقت نہیں ملا کہ میں خود کو پہچان سکوں۔ میں صرف اتنا جانتا تھا کہ یہ ایک آدمی ہے۔ اپنے پیچھے دروازہ بند کر کے میں تیزی سے راہداری سے نیچے آ گیا۔
  
  
  جیسے ہی میں نے کونے کا رخ کیا، میں نے ایک اور جھلک دیکھی - لیکن میں نے پہلی بار سے زیادہ نہیں دیکھا۔ آدمی تیزی سے سیڑھیوں سے نیچے اترا۔
  
  
  میں نے اسے پکارا۔ - 'ذرا رکو!'
  
  
  لیکن وہ چلا گیا۔ میں ہاتھ میں Wilhelmina کے ساتھ سیڑھیوں کی طرف راہداری سے نیچے بھاگا اور ایک وقت میں تین قدم نیچے جانے لگا۔ میں نے اپنے سے کچھ آگے سیڑھیوں کے نیچے قدموں کی آوازیں سنی، لیکن میں نے اس آدمی کو بھاگتے ہوئے نہیں دیکھا۔ جب میں پہلی منزل کے قریب پہنچا تو لابی کی طرف جانے والا دروازہ ابھی بند ہو رہا تھا۔ میں نے ولہیلمینا کو ہولسٹر کرنے کے لیے ایک لمحہ توقف کیا، پھر پرانے ہوٹل کی ٹائل والی لابی میں چلا گیا۔
  
  
  کئی سیاح میز کے گرد گھس رہے تھے، لیکن میرا آدمی کہیں نظر نہیں آرہا تھا۔ داخلی دروازے پر گھومتے ہوئے دروازے قدرے کھل گئے۔ میں تیزی سے لابی سے ان کی طرف بڑھا۔ باہر، میں نے مصروف گلی کے ارد گرد دیکھا، لیکن وہ نا امید تھی۔ میں نے اسے کھو دیا.
  
  
  
  
  
  
  ****
  
  
  
  اس رات میں ایک پرانے دوست سے ملنے گیا۔ حکیم صادق ایک مقامی یونیورسٹی کے پروفیسر تھے جو جوش و خروش اور مہم جوئی کے لیے بے حد پیاسے تھے۔ اس نے ایک دو بار AX کے لیے کام کیا۔ میں جانتا تھا کہ اسے قاہرہ کی زیر زمین دنیا کا کچھ علم تھا، اس لیے میں اپنے سمجھے ہوئے نوٹ سے لیس ہو کر اس کے پاس گیا۔
  
  
  "نکولس!" انہوں نے شریعہ فواد الاول پر اپنے فیشن ایبل گھر میں میرا پرتپاک استقبال کیا۔ "یہ ایک طویل وقت پہلے تھا. السلام علیکم۔
  
  
  "وعلیکم السلام،" میں نے کہا۔ "پرانے دوست تم پر بھی سلامتی ہو۔"
  
  
  "براہ کرم،" اس نے مجھے نچلے صوفے پر بیٹھنے کی دعوت دیتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں بیٹھا تو اس نے ایک نوکر کو بلایا اور پودینے کی دو چائے کا آرڈر دیا۔ میں حکیم صاحب کو بتانے کے لیے خود کو نہیں لا سکا کہ مجھے پودینے کی چائے پسند نہیں۔ اس نے سوچا کہ یہ میرے پسندیدہ مشروبات میں سے ایک ہے۔
  
  
  "تو، آپ کو میرے عاجز گھر میں کیا لایا ہے؟" - اس نے مسکراتے ہوئے کہا۔ وہ دبلا پتلا تھا۔
  
  
  ایک غلام تاجر کے چہرے کے ساتھ تقریبا hunched آدمی. اس کے گالوں پر جیب کا نشان تھا اور اس کے پتلے ہونٹ اس وقت بھی ظالم نظر آتے تھے جب وہ مسکراتا تھا۔ لیکن وہ بہت پڑھا لکھا آدمی تھا، اس کی انگریزی میری نسبت اچھی تھی۔
  
  
  "میں اور آپ نوادرات کے میوزیم کو لوٹنے جا رہے ہیں،" میں نے کہا۔
  
  
  اس نے مجھے امید سے دیکھا، اس کی آنکھیں چمک اٹھیں، اور پھر اس نے دیکھا کہ میں مذاق کر رہا ہوں۔ "اوہ، تم ایک مضحکہ خیز آدمی ہو، نکولس!" وہ زور سے ہنسا، لیکن سازشی انداز میں میری طرف جھک گیا: "تم جانتے ہو، یہ اتنا برا خیال نہیں ہے۔"
  
  
  میں اس کی طرف واپس مسکرایا۔ حکیم ماضی قریب میں AX کی خدمات حاصل کرنے والی نمایاں ترین شخصیات میں سے ایک تھے۔ اپنے سرخ فیز اور جیلابا لباس میں، وہ ایک غدار صحرائی ڈاکو کی طرح لگ رہا تھا۔
  
  
  "اگر میرے پاس وقت ہوتا تو میں آپ کے ساتھ کوشش کرنا چاہوں گا،" میں نے اس سے کہا۔ "لیکن مجھے ڈر ہے کہ میں مشکل میں ہوں حکیم صاحب۔"
  
  
  اس کی آنکھیں تنگ ہوگئیں اور اس نے اپنی انگلی کو اپنی کیریمل ناک پر چھوا۔ 'اوہ میں آپ کو بتاتا ہوں کہ آپ کا مسئلہ کیا ہے نکولس۔ پچھلے ہفتے ایک امریکی اپنے ہوٹل کے کمرے میں مردہ پایا گیا تھا۔ وہ AX ایجنٹ تھا، ٹھیک ہے؟
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا. میں نے مرموز شدہ نوٹ نکالا اور حکیم کو دیا۔ "اس نے ہم پر چھوڑ دیا۔"
  
  
  حکیم نے نوٹ کا بغور مطالعہ کیا، پھر میری طرف دیکھا۔ "اگر تبدیل شدہ کیس میں واقعی ہیروئن، نکولس شامل تھی، تو سوئچ ضرور غلطی سے ہوا ہوگا۔ اور اگر یہ غلطی تھی اور آپ کے آدمی نے اسے درست کرنے کی کوشش کی تو اسے کیوں مارا گیا؟
  
  
  ’’اچھا سوال،‘‘ میں نے کہا۔ "شاید روسیوں کو ڈرمنڈ مل گیا ہے اور اس کے متبادل کا معاملہ ہمیں الجھانے کے لیے صرف ایک ریڈ ہیرنگ ہے۔ لیکن اگر انڈرورلڈ واقعی ملوث ہے، تو ڈرمنڈ کی موت کی ایک درجن وضاحتیں ہوسکتی ہیں۔ اس فلم کو واپس کرنا ضروری ہے جسے وہ اتاشی کے کیس میں لے کر گیا تھا۔"
  
  
  بھورے ہیزل چہرے والا ایک پتلا سا نوکر ہمارے لیے چائے لے کر آیا۔ حکیم نے ہمیں شیشوں میں پودینہ کے سبز پتے پیش کئے۔ میں نے جتنا ممکن ہو سکے مٹھائیاں چھوڑ دیں۔ نوکر چلا گیا تو حکیم صاحب نے میری طرف دیکھا۔
  
  
  - تو یہ مائکرو فلم اہم ہے؟
  
  
  ’’بہت ضروری ہے حکیم صاحب۔ اگر آپ کا قاہرہ انڈرورلڈ سے اب بھی رابطہ ہے تو میں آپ کی مدد کی تعریف کروں گا۔ مجھے یہ جاننے کی ضرورت ہے کہ ڈرمنڈ کو کس نے اور کیوں مارا۔ یہ مجھے اس مائیکرو فلم کی طرف لے جا سکتا ہے۔"
  
  
  حکیم نے آہستہ سے چائے ہلائی۔ "مجھے یہ تسلیم کرنا چاہیے، نکولس، کہ پچھلے ایک سال سے میرا یہاں کے مجرمانہ عنصر سے رابطہ ختم ہو گیا ہے۔ میری مدد واقعی غیر معمولی ہوگی۔ لیکن ایسا ہی ہوتا ہے، میرے دوست، کہ میں ایک انٹرپول ایجنٹ کو جانتا ہوں جو آپ کی مدد کر سکتا ہے۔
  
  
  "اس میں سے کوئی بھی سرکاری ریکارڈ میں نہیں جانا چاہئے،" میں نے کہا۔ - کیا وہ جانتا ہے کہ اپنا منہ کیسے بند رکھنا ہے؟
  
  
  حکیم مسکرایا، ایسی مسکراہٹ جو اگر میں اسے نہ جانتا تو مجھے یقین ہو جاتا کہ وہ میرا گلا کاٹنے والا ہے۔ "ایجنٹ ایک لڑکی ہے اور وہ بہت اچھی ہے۔ وہ کچھ فرانسیسی خون کے ساتھ عرب ہے. اس کا نام فائح ناصر ہے۔ عربی میں فایح کا مطلب ہے خواہش کا شعلہ۔ مسکراہٹ ابھرتی ہوئی مسکراہٹ میں بدل گئی۔ "وہ الفا بے سٹریٹ پر واقع شیہرزادے نائٹ کلب میں بطور تفریحی کام کرتی ہے۔ غیر ملکی رقاصہ۔ یقیناً آپ کو خود ہی اس کا فیصلہ کرنا چاہیے۔ لیکن شاید وہ مدد کر سکتی ہے۔"
  
  
  میں نے چائے کا ایک گھونٹ لیا اور مسکرانے کی کوشش نہ کی۔ "ٹھیک ہے، میں اسے دیکھوں گا،" میں نے کہا۔ ’’مجھے کہیں سے شروع کرنا ہے۔‘‘ میں نیچے صوفے سے اٹھا اور حکیم بھی۔ 'اب مجھے جانا چاہیے۔'
  
  
  حکیم نے کہا، "جب ہم بات کر سکیں تو آپ کو آنا چاہیے، نکولس۔"
  
  
  'یہ لاجواب ہوگا۔ اور پہل کے لیے شکریہ۔
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ "میں زیادہ ذاتی بننا چاہوں گا۔ رابطے میں رہنا. اور مجھے مرنے والوں میں تمہارا نام نہ ڈھونڈنے دو۔"
  
  
  اللہ اکبر، میں نے کہا۔ "اللہ کی مرضی پوری ہو جائے۔"
  
  
  حکیم کی ٹیڑھی مسکراہٹ پھر ظاہر ہوئی۔ ’’تمہیں عرب پیدا ہونا چاہیے تھا۔‘‘
  
  
  حکیم کے گھر سے نکلا تو تقریباً آدھی رات تھی۔ میں نے ٹیکسی لی اور شہر کے مرکز میں واپس آ گیا۔ وہاں جاتے ہوئے، تاریک گلیوں میں، میں قسم کھا سکتا تھا کہ ہمارا پیچھا کیا جا رہا ہے۔ جیسے ہی ہم شریعہ ماسپیرو میں داخل ہوئے، اس کی تیز روشنیوں اور بھاری ٹریفک کے ساتھ، میں نے ہوٹل جانے کا ارادہ کرتے ہوئے ٹیکسی کو برخاست کر دیا۔ گاڑی جو ہمارے پیچھے چلتی ہوئی نظر آرہی تھی ٹیکسی رکی اور کونے کا رخ موڑ لیا۔ "میں ضرور کچھ تصور کر رہا ہوں،" میں نے خود سے کہا۔
  
  
  میں چل پڑا، لاشعوری طور پر اپنے بائیں ہاتھ سے ولہیلمینا کو دھکیل دیا۔ یہاں تک کہ اس چوڑی گلی میں - میرے دائیں طرف نیل کے ساتھ - میرے بائیں طرف کی تمام عمارتیں تنگ، تاریک دروازے کی طرح لگ رہی تھیں، اور میں کئی اداس گلیوں سے نیچے چلا گیا۔
  
  
  میں ایک بے دست و پا بھکاری کے پاس سے گزرا جو بھیک مانگ رہا تھا۔ میں نے توقف کیا اور اس کی ٹانگوں کے درمیان کنٹینر میں چند پیسٹریز پھینک دیئے۔ اس نے بے دانت مسکراہٹ کے ساتھ معنی خیز انداز میں میرا شکریہ ادا کیا اور میں نے خود کو اس غریب بے بس آدمی پر بھی شک محسوس کیا۔ میں اپنے ہوٹل کی طرف چل پڑا، اس احساس کو جھٹکنے سے قاصر تھا کہ میری دنیا میں سب کچھ ٹھیک نہیں ہے۔ جب میں نے اپنے پیچھے قدموں کی آواز سنی تو میں ایک اور بلاک پر چلا۔
  
  
  وہ ان قدموں کے نرم تھے اور زیادہ تر لوگ آواز سے محروم رہتے۔
  
  
  لیکن وہ وہاں تھے، اور وہ مجھ سے مل رہے تھے۔ میں نے رخ نہیں کیا یا رفتار نہیں کی۔ میں نے ذہنی طور پر اپنے پیچھے بھکاری کی تصویر کشی کی۔ اس نے جیلابا کے نیچے سے اپنے ہاتھ نکالے اور لمبا، خمیدہ چاقو مضبوطی سے اپنی مٹھی میں پکڑ لیا۔
  
  
  لیکن یہ بکواس ہے۔ اگر قدم واقعی میرا پیچھا کر رہے تھے، جیسا کہ وہ بظاہر دکھائی دے رہے تھے، تو بلاشبہ اس کالے رنگ کی کار کا تھا جو حکیم کی ٹیکسی کے پیچھے آئی تھی۔
  
  
  قدم اب قریب تھے۔ میں نے رکنے، مڑنے اور اپنے تعاقب کرنے والے کا سامنا کرنے کا فیصلہ کیا۔ لیکن اس سے پہلے کہ میں کر سکتا، میں ایک اور تاریک گلی میں پہنچ گیا۔ میں اپنے پیچھے قدموں میں اس قدر مشغول تھا کہ اس سے گزرتے وقت میں نے گلی کی طرف دھیان نہیں دیا۔
  
  
  گلی کے اندھیرے سے ایک ہاتھ اڑ کر باہر نکلا، مجھے بازو سے زور سے پکڑا اور اندھیرے میں میرا توازن بگاڑ دیا۔ میں حفاظت سے پکڑا گیا تھا اور مجھے یاد ہے کہ میں نے اپنے آپ پر اس قدر لاپرواہ ہونے پر غصہ کیا جب میں نے خود کو فٹ پاتھ پر اپنی پھیلی ہوئی ٹانگ پر پھینک دیا۔ اگلے ہی لمحے میں لیٹی ہوئی پوزیشن سے اس لباس والی شخصیت کی طرف دیکھ رہا تھا جس نے مجھے پکڑ لیا۔ اس نے ٹخنوں کی لمبائی والی دھاری دار جلیبا میں ملبوس تھا، اور اس کا سر صحرائی کیفیہ سے ڈھکا ہوا تھا، جس نے اس کا چہرہ چھپا رکھا تھا۔ پھر میں نے دیکھا کہ گلی میں منہ میں ایک سلوٹ نمودار ہوا، ایک اور بڑی شخصیت ایک لباس میں، اور میں نے محسوس کیا کہ یہ وہی شخص ہے جو میرا پیچھا کر رہا تھا۔ اس نے بھاری سائلنسر کے ساتھ ایک بدصورت پستول پکڑا ہوا تھا اور میرے اوپر کھڑے اس کے ساتھی کے پاس چوڑے بلیڈ والا خنجر تھا۔
  
  
  'کیا معاملہ ہے؟' میں نے کہا. - تمہیں کیا چاہیے - میرے پیسے؟
  
  
  لیکن وہ مجھ سے بات نہیں کریں گے۔ جب چاقو پکڑے شخص نے ہتھیار پکڑے ہوئے مجھے دھمکی آمیز انداز میں اشارہ کیا، بندوق والے شخص نے میرے سینے کو نشانہ بناتے ہوئے تھپڑ اٹھایا۔
  
  
  سوچنے کا وقت بہت کم تھا۔ جیسے ہی اس نے ٹرگر کھینچا، میں فائر لائن سے ہٹ کر عمارت کی دیوار کی طرف اپنے بائیں طرف مڑ گیا۔ میں نے خاموش پستول کی خاموشی کی آواز سنی اور محسوس کیا کہ آگ میرے دائیں بازو کو چھیدتی ہے۔ گولی مجھے لگ گئی۔
  
  
  میں ایک لکڑی کے ڈبے کے پاس پہنچا جس میں بہت سا کچرا تھا۔ میں نے باکس کو ایک ہاتھ سے پکڑا اور اسے ایک آرک میں شوٹر کی طرف دھکیل دیا۔ باکس اور اس میں موجود مواد اس کے چہرے اور سینے پر مارا جس سے وہ اپنا توازن کھو بیٹھا۔
  
  
  لیکن پھر ایک اور آدمی میرے اوپر تھا۔ وہ میری طرف لپکا، چھری میرے سینے میں گھس گئی۔ میں نے مڑ کر چاقو سے ہاتھ پکڑنے کا انتظام کیا۔ اس کے جسم نے مجھے زور سے مارا اور میں نے اپنے بازو پر سے اپنی گرفت تقریباً کھو دی۔ اس کا چہرہ میرے ساتھ تھا، دبلا پتلا اور ظالم، جب وہ چاقو اندر پھینکنے کے لیے جدوجہد کر رہا تھا۔
  
  
  میں نے اپنی طاقت اکٹھی کی اور پُرتشدد انداز میں کپڑے پہنے ہوئے شخصیت کو دھکیل دیا۔ یہ مجھ سے کچھ فٹ دور فرش سے ٹکرا کر اڑ گیا۔ لیکن اب دوسرا بندوق بردار ڈبے کے ساتھ ٹکرانے سے صحت یاب ہو چکا تھا اور اس نے دوبارہ میری طرف بندوق کا نشانہ بنایا۔ جب اس نے گولی چلائی تو میں نے لعنت بھیجی اور دیوار سے لڑھک گیا۔ اس بار گولی میرے سر کے ساتھ والے فرش پر لگی۔
  
  
  جیسے ہی میں لڑھک رہا تھا، میں نے اپنے دائیں بازو کو نچوڑ لیا اور ہیوگو میری ہتھیلی میں پھسل گیا۔ جب میں بندوق بردار سے آمنے سامنے آیا تو ہیوگو تیار تھا۔ میں نے اپنا ہاتھ اوپر کی طرف ہلایا، اور سلیٹو خاموشی سے میرے ہاتھ سے پھسل گیا۔ وہ ایک بار لڑھک گیا اور خاموشی سے عرب کے سینے میں دفن ہو گیا۔
  
  
  اندھیرے میں بھی میں نے ڈاکو کی آنکھیں پھیلی ہوئی دیکھی اور پھر وہ ٹھوکر مار کر میری طرف آیا، ایک ہاتھ سے سٹیلیٹو کا ہینڈل پکڑا ہوا تھا اور دوسرے سے پستول ڈھیلے سے لٹکا ہوا تھا۔ جب وہ دیوار سے ٹکرایا تو بندوق نے دو بار گولی چلائی، دو دھیمی دھاڑیں، گولیاں میرے پاؤں اور اس دیوار سے اچھل رہی تھیں جس سے میں ابھی دور نکلا تھا۔ پھر وہ آدمی گر گیا۔ یہ درخت کی طرح آہستہ آہستہ گرا اور ہیوگو کے چہرے اور سینے پر ایک زور سے مارا۔
  
  
  ڈاکو میرے اور دوسرے عرب کے درمیان مر گیا تھا۔ زندہ بچ جانے والے نے اپنے مردہ ساتھی کی طرف دیکھا، پھر مڑ گیا۔ ظالم آنکھیں بدصورت سلٹوں پر بند ہو گئیں۔ اچانک وہ میری طرف لپکا۔
  
  
  چھری میرے گلے میں تھی۔ میں نے اسے دور رکھنے کی پوری کوشش کی۔ ایک جھٹکے نے رگ کی رگ کو کاٹ دیا۔ میرے حملہ آور کا ہاتھ ہل گیا جب اس نے مجھ تک پہنچنے کی کوشش کی۔ میں نے اپنا پاؤں اس کی ٹانگوں کے درمیان منتقل کیا اور اس کے بازوؤں اور کندھوں کو بائیں طرف دھکیلتے ہوئے دائیں طرف لات ماری۔ وہ بڑبڑاتا ہوا مجھ سے گر گیا۔ میں اس پر لپکا اور چاقو کے ساتھ ہاتھ پر ایک بہتر گرفت حاصل کی، اسے موڑنے کی کوشش کی۔ اس نے مجھے اپنے بائیں ہاتھ سے مارا اور میں اپنا توازن کھو بیٹھا۔ ایک لمحے میں وہ اپنے پیروں پر کھڑا تھا۔
  
  
  میں اچھل پڑا جیسے ہی اس نے مجھے چکر لگایا۔ اب وہ محتاط رہنے والا تھا اور اس وقت تک انتظار کر رہا تھا جب تک کہ وہ قتل پر اتر نہ جائے۔ اس نے موقع دیکھا اور میرے پیٹ پر ایک چوڑا چاقو پھیرتے ہوئے قریب پہنچا۔ میں پیچھے ہٹ گیا اور بلیڈ نے میری جیکٹ اور قمیض کو چھید دیا۔ میں نے سختی سے نگل لیا۔ وہ چھری کے ساتھ بہت اچھا تھا۔
  
  
  ہم پھر سے دائرے میں گھومتے رہے۔ اب میری آنکھیں اندھیرے میں سما چکی تھیں اور میں دیکھ سکتا تھا کہ میں کیا بہتر کر رہا ہوں۔ میں نے چاقو کی طرف نہیں دیکھا، میں نے آدمی کے چہرے کو دیکھا۔ آنکھیں بدل گئی ہیں۔
  
  
  وہ دوسرے حملے کی منصوبہ بندی کر رہا تھا اور میں تیار تھا۔ میں نے چھری سے ہاتھ پکڑا اور اپنی طرف کھینچا، خود سے گزرا۔ اسی وقت، میں نے مڑ کر اس آدمی کو اپنے کندھے پر ڈالا اور زور سے پھینک دیا۔ اس نے اپنی پیٹھ اور سر سے زور سے فٹ پاتھ کو مارا، چاقو کھو دیا۔
  
  
  میں نے اسے اپنے پیروں تک کھینچ لیا۔ اس نے جاگنے اور جدوجہد کرنے کے لئے جدوجہد کی، لیکن میں نے اس کے چہرے پر گھونسہ مار کر اسے گلی کی دیوار کے ساتھ واپس بھیج دیا۔ میں اس کی طرف بڑھا، سیدھا اس کے پیٹ میں مارا اور اسے ہانپنے کی آواز سنائی دی جب اس نے اپنے پیٹ کو پکڑ لیا تھا۔
  
  
  میں نے اسے تیزی سے اٹھایا اور سخت، پتلے چہرے کو غور سے دیکھا۔ میں نے اسے پہلے کبھی نہیں دیکھا۔ میں نے سوچا کہ کیا وہ ڈرمنڈ کے کمرے کے قریب ہوٹل کا آدمی ہے۔
  
  
  میں نے کہا. - 'تم کون ہو؟' 'تم کیا چاہتے ہو؟'
  
  
  اس نے ہانپتے ہوئے زمین پر پڑے آدمی کی طرف دیکھا، "ہمارے بھائی - وہ تمہیں ڈھونڈ لیں گے۔" وہ سخت لہجے میں انگریزی بولتا تھا۔
  
  
  پھر وہ آزاد ہو کر باہر کی طرف بھاگا۔ میں نے اسے جانے دیا میں جانتا تھا کہ میرے پاس اس سے زیادہ حاصل کرنے کا زیادہ امکان نہیں ہے۔
  
  
  میں مردہ آدمی کے پاس گیا اور اسے پلٹا دیا۔ اس کا چہرہ بھی انجان تھا۔ اور یہ چہرہ عرب سے زیادہ ہسپانوی لگ رہا تھا۔ میں نے ہیوگو کو اس کے سینے سے نکالا، اسے ڈیجیلاب پر پونچھ دیا جو آدمی نے پہنا ہوا تھا، اور سٹیلیٹو کو اس کی میان میں واپس کر دیا۔ پھر میں نے شناخت کے لیے مردہ آدمی کے کپڑوں کی جانچ کی۔ وہاں کچھ بھی نہیں تھا۔
  
  
  میں اس کے ساتھ والی دیوار سے ٹیک لگا کر اپنی طاقت دوبارہ حاصل کرنے کی کوشش کر رہا تھا۔ ان دونوں کو کسی ایسے شخص نے بھیجا تھا جو جانتا تھا کہ میں ڈرمنڈ کی موت کی تحقیقات کے لیے قاہرہ میں ہوں۔ اور اگر میں اتنا خوش قسمت نہ ہوتا جب مردہ قاتل نے اس بندوق سے فائر کرنا شروع کیا تو میں ڈرمنڈ کو مردہ AX ایجنٹوں کی صف میں شامل کر لیتا۔ یہ ایک ناخوشگوار خیال تھا۔
  
  
  گلی میں بہت زیادہ چلتے ہوئے، میں نے احتیاط سے باہر دیکھا اور دیکھا کہ بلیوارڈ پر تقریباً کوئی پیدل چلنے والا نہیں تھا۔ میں فٹ پاتھ پر قدم رکھا اور نیو شیفرڈز کی طرف واپس چلا گیا۔
  
  
  مجھے جلدی سے انٹرپول لڑکی کے پاس جانا تھا، یہ یقینی بات ہے۔
  
  
  
  
  تیسرا باب۔
  
  
  
  نائٹ کلب میں مدھم روشنی، بخور اور بھاری ڈریپری تھی، اور لیلک لائٹس کے نیچے ایک تار کا جوڑا ایک انتہائی بے آواز مصری گانا بجاتا تھا۔ سگریٹ کا دھواں چھوٹی، نیچی میزوں پر سرپرستوں کے سروں پر تیز اور گھنے طور پر لٹک رہا تھا۔
  
  
  ٹائل والے فرش کے بیچ میں ایک لڑکی بیلی ڈانس کر رہی تھی۔ وہ دبلی پتلی اور سیاہ فام تھی، لمبے سیدھے بال اس کے کانسی کے کندھوں پر گر رہے تھے۔ اس کی سیاہ آنکھوں کو میک اپ کے ساتھ قطار میں کھڑا کیا گیا تھا تاکہ وہ اور بھی بڑی اور گہری نظر آئیں۔ ان کے نیچے ایک اکولین، باریک بیان کردہ ناک اور پورے ہونٹوں کے ساتھ ایک بولڈ منہ تھا۔ وہ دبلی پتلی تھی لیکن اس کے پاس کافی گوشت تھا۔ اس کی ٹانگیں لمبی اور کامل تھیں۔ اس نے ایک چولی پہن رکھی تھی جس نے اس کے سینوں کے نپلوں کو کپڑے کے ایک چھوٹے سے مثلث سے ڈھانپ رکھا تھا جو اس کے باقی لباس کے طور پر کام کرتا تھا۔ ایک ٹخنوں کی لمبائی کا سراسر پردہ اس کی بکنی طرز کے نیچے سے لٹکا ہوا تھا۔ اس کے ٹخنوں کے گرد چھوٹی گھنٹیاں بندھی ہوئی تھیں، اور اس نے ہر ہاتھ میں دھات کی چھوٹی چھوٹی پلیٹیں پکڑی ہوئی تھیں۔
  
  
  جھانجھوں نے ایک دھاتی، تال کی آواز نکالی جب وہ فرش کے اس پار آف کلیدی موسیقی کی طرف بڑھی، جس کی وجہ سے اس کی خوبصورت رانوں کے سخت پٹھے ہلنے لگے، ایک میز سے دوسری میز پر چھلانگ لگا رہے تھے۔ وہ میری ٹیبل کے قریب آئی جیسے ہی موسیقی اپنے عروج پر پہنچ گئی۔ اس نے اپنے کولہوں کو میری طرف بڑھایا، انہیں گھبراہٹ سے ہلایا، اور اپنے کندھوں کو اس طرح ہلایا کہ اس کی چھاتیاں اس کی کمزور چولی میں جوش سے ہل گئیں۔ ہر وقت جب وہ مسکراتی رہی، ایک مسکراہٹ نے اس آدمی کو بتانے کا حساب لگایا کہ وہ اس کی اس کی خواہش کو سمجھتی ہے۔
  
  
  موسیقی اچانک آواز کے دھماکے کے ساتھ ختم ہوئی، اور خواہش کے شعلے فائیح ناصر نے سرپرستوں کی بکھری ہوئی تالیوں کو تسلیم کیا۔ پھر وہ آئی اور میرے سامنے میز پر بیٹھ گئی۔ جادوگر اس کی حرکتوں کی نگرانی کے لیے فرش پر نکل گیا۔
  
  
  وہ کامل دانتوں کو ظاہر کرتے ہوئے مجھ پر مسکرائی۔ 'کیا آپ کو میرا ڈانس پسند آیا؟' اس نے پوچھا.
  
  
  اس سے پہلے کہ میں جواب دیتا، ایک پگڑی والا ویٹر آیا اور ہم نے دو گلاس مقامی شراب کا آرڈر دیا۔ میں نے اپنے آپ کو یہ دیکھتے ہوئے پایا کہ فائی کی چھاتیاں اس چھوٹی چولی سے بچنے کی کوشش کر رہی ہیں۔ "ہاں،" میں نے آخر کار سنبھال لیا۔ 'تم بہت اچھے ہو۔'
  
  
  وہ خوش تھی۔ "آپ کا شکریہ،" اس نے کہا. "میرے لیے ایک اچھا پولیس افسر بننے سے زیادہ اچھا ڈانسر بننا زیادہ اہم ہے۔"
  
  
  میں نے قہقہہ لگایا۔ ’’کوئی پولیس والا،‘‘ میں نے کہا۔ "آپ سے مل کر خوشی ہوئی، فائی۔"
  
  
  - اور میں آپ کے ساتھ ہوں، مسٹر کارٹر۔ مجھے آپ کا انتظار کرنے کو کہا گیا تھا۔
  
  
  ویٹر شراب لے آیا۔ میں نے اسے آزمایا اور یہ حیرت انگیز طور پر اچھا نکلا۔ وہ لڑکی اپنے شیشے پر میری طرف دیکھ کر مسکرائی اور پھر اس کی چمکتی سیاہ آنکھیں اداس ہو گئیں۔ "میں آپ کے ساتھی کے بارے میں بہت معذرت خواہ ہوں،" اس نے کہا۔
  
  
  میں نے اپنے شیشے کی طرف دیکھا۔ "وہ بہت چھوٹا تھا۔" میں نے شراب کا ایک اور گھونٹ لیا۔ "اور جو اس نے اٹھایا وہ بہت اہم تھا۔"
  
  
  "حکیم صادق نے ذکر نہیں کیا کہ یہ کیا تھا۔"
  
  
  میں نے اس خوبصورت چہرے کو دیکھا۔ مجھے کسی حد تک اس پر بھروسہ کرنا تھا، ورنہ وہ بالکل مدد نہیں کر پاتی۔
  
  
  l ’’حکیم نہیں جانتا کہ ڈرمنڈ کس بارے میں بات کر رہا تھا۔‘‘ میں نے آہستہ اور جان بوجھ کر کہا۔
  
  
  'میں سمجھتا ہوں۔'
  
  
  "میں آپ کو بتانے جا رہا ہوں، لیکن میں چاہتا ہوں کہ آپ یہ سمجھیں کہ یہ سخت ترین اعتماد میں ہے۔ آپ کو یہ بات کسی کے سامنے نہیں دہرانی چاہیے، حکیم سے بھی نہیں۔" میں نے غور سے اس کے چہرے کو دیکھا۔
  
  
  'میں سمجھتا ہوں۔'
  
  
  میں نے ایک گہرا سانس لیا۔ "یہ مائکرو فلم ہے۔ ڈرمنڈ نے اسے حفاظتی استرا کے ہینڈل میں تھام لیا۔ استرا اس کے سوٹ کیس میں شیونگ کٹ میں تھا۔" میں نے اسے سوٹ کیس بدلنے اور بغیر ڈلی ہیروئن کے بارے میں بتایا۔
  
  
  ’’لگتا ہے مسٹر ڈرمنڈ ایک غیر متوقع حادثے کا شکار ہو گئے ہیں،‘‘ اس نے سوچتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں نے مسکراہٹ دبا دی۔ مجھے اچانک کسی عرب رقاصہ کے ساتھ بیٹھ کر اسکاٹ لینڈ یارڈ کی انسپکٹر کے ساتھ کسی جرم پر بحث کرنا نامناسب لگا۔
  
  
  "اس کو مارنا آپریشن کا حصہ نہیں تھا،" میں نے کہا۔ "جو بھی اس اضافی سوٹ کیس کو لینے اس کے کمرے میں آیا تھا ظاہر ہے کہ اس کا ڈرمنڈ کا سوٹ کیس واپس کرنے کا کوئی ارادہ نہیں تھا۔ یقیناً اب وہ مائیکرو فلم کے ساتھ نیل کے نچلے حصے میں ہو سکتا ہے، کیونکہ لگتا ہے کہ چور کے لیے اس کی کوئی قدر نہیں۔ مگر مجھے ایسا نہیں لگتا. میرے خیال میں جس نے بھی ڈرمنڈ کو مارا اس کے پاس مائیکرو فلم ہے اور وہ اس کی اہمیت کو جانتا ہے۔
  
  
  "کیا بہت اچھا ہے؟"
  
  
  میں نے ایک لمحے کے لیے سنجیدگی سے اسے دیکھا۔ اسے معلوم ہونا چاہیے۔ 'جی ہاں. ہم نے ایک روسی طیارے کے بلیو پرنٹس چرائے، ایک بہت ہی خاص طیارہ۔ آزاد دنیا کے لیے علم بہت ضروری ہے۔ مائیکرو فلم ان منصوبوں کے بارے میں تھی اور مجھے امید ہے کہ یہ واپس آجائے گا۔
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ "اگر انڈر ورلڈ کا کوئی ایجنڈا ہے، نک، میں آپ کی مدد کر سکتی ہوں،" اس نے کہا۔ "میرے رابطے ہیں۔ میں ان کے نام اور آپریشن جانتا ہوں۔ کیا آپ کو کچھ کرنا ہے؟
  
  
  'بہت کم.' میں نے ایک رات پہلے اپنے اوپر ہونے والے حملے کا ذکر کیا۔ "میں یہ بھی نہیں جانتا کہ آیا میں محفوظ شدہ دستاویزات میں سے کسی بھی چہرے کو پہچانتا ہوں۔" لیکن ان میں سے ایک نے کچھ عجیب کہا - وہ جو بچ گیا۔ اس نے اپنے بھائیوں - یا ان کے بھائیوں - کے بارے میں کچھ ذکر کیا جو مجھے مل گیا۔
  
  
  وہ چونکا۔ 'یقینا! یہ سمجھ میں آتا ہے، نک. اس کا مطلب خاندانی تعلقات نہیں تھا۔ وہ ایک نئے مضبوط انڈرورلڈ سنڈیکیٹ - نیو برادرہڈ میں ساتھیوں کے بارے میں بات کر رہے تھے۔
  
  
  "نیا بھائی چارہ"؟ - میں نے دہرایا۔ "مافیا کی شاخ لگتی ہے۔"
  
  
  وہ نرمی سے ہنسا۔ "رہنماؤں میں سے ایک سسلین ہے۔ لیکن بڑا آدمی، Pierre Beauvais، پیرس سے ایک فرانسیسی ہے۔ وہ دراصل کافی کاسموپولیٹن گروپ ہیں۔ اور ہم یہ سوچنا شروع کر رہے ہیں کہ یہ سب سے زیادہ بے رحم مجرمانہ تنظیم ہے جس کے ساتھ ہمیں اب تک نمٹنا پڑا ہے۔ ان کے اقدامات سے قاہرہ میں بھی عوام میں عدم اطمینان پیدا ہوا۔ وہ بڑے منشیات فروش ہیں۔ لیکن اب تک ہم ان کے خلاف کوئی ثبوت حاصل نہیں کر سکے۔ ہم یہ بھی نہیں جانتے کہ بیوائس کیسا لگتا ہے۔"
  
  
  "وہ خوفناک لگتے ہیں،" میں نے کہا۔
  
  
  وہ سوچتے ہوئے جھک گئی۔ "اگر نیا اخوان اس میں شامل ہو جاتا ہے، تو آپ کے لیے مشکل وقت ہو گا۔ کیا آپ کو انٹرپول کی مدد کی ضرورت ہے؟
  
  
  ’’نہیں۔‘‘ میں نے جلدی سے کہا۔ "اگر آپ شکوک پیدا کیے بغیر ریکارڈنگ استعمال کر سکتے ہیں تو ٹھیک ہے۔ لیکن آپ کو کسی پر بھروسہ نہیں کرنا چاہئے۔ اب آپ AX کے پے رول پر ہیں اور صرف مجھ سے اس اسائنمنٹ پر بات کریں گے۔"
  
  
  اس نے اپنے خوبصورت کانسی کے کندھوں کو کندھے اچکا دیا۔ 'آپ باس ہیں۔ آپ جو کہیں گے میں کروں گا۔"
  
  
  میں نے آگے بڑھ کر اس کا ہاتھ اپنے سے ڈھانپ لیا۔ 'یہ جاننا اچھا ہے. تو ہم کہاں سے شروع کریں؟
  
  
  وہ ایک لمحے کے لیے ہچکچایا، پھر پوچھا، "کیا آپ ادائیگی کر سکتے ہیں؟" جب میں نے اثبات میں سر ہلایا تو اس نے جاری رکھا، "میں ایک آدمی کو جانتی ہوں، ایک قسم کا مخبر، جس کا نام پتلا آدمی ہے۔ مجھے یقین ہے کہ حکیم صادق بھی ان سے واقف ہیں۔ وہ قانون اور انڈرورلڈ کے درمیان معلومات کو آگے پیچھے کر کے اپنی زندگی گزارتا ہے۔ اس کاروبار میں زندہ رہنا آسان نہیں ہے، لیکن وہ کئی سالوں سے کامیابی کے ساتھ دونوں جہانوں کے درمیان منتقل ہونے میں کامیاب رہا ہے کیونکہ اس کی دونوں جماعتوں کے لیے قدر ہے۔"
  
  
  - اور وہ جانتا ہے کہ اس نئے اخوان سے کیسے رابطہ کیا جائے؟
  
  
  - پتلا آدمی اس تنظیم کے بارے میں کسی بھی پولیس والے سے زیادہ جانتا ہے۔ مجھ سے مت پوچھو کہ اسے یہ کیسے معلوم ہوا۔ مجھے یقین ہے کہ وہ ایسی چیزیں جانتا ہے جو وہ ہمیں کبھی نہیں بتائے گا۔ لیکن پیسے کے لیے وہ ہمیں ان سے جوڑ سکتا ہے۔ وہ فیصلہ کریں گے کہ آیا وہ آپ سے بات کرنا چاہتے ہیں۔"
  
  
  "اگر کل رات کوئی اشارہ تھا تو وہ بات کرنے کے موڈ میں نہیں ہیں،" میں نے غمگین انداز میں کہا۔
  
  
  انہوں نے کہا، "ایک اطلاع ملی تھی کہ نیو برادرہڈ گینگ کا ایک رکن اسی رات مارا گیا جس رات آپ کے ایجنٹ کی موت ہوئی،" انہوں نے کہا، "حالانکہ پولیس اس کہانی کی تصدیق نہیں کرے گی۔ اگر یہ سچ ہے تو، نیو برادرہڈ یہ سوچ سکتا ہے کہ ڈرمنڈ نے ان کے آدمی کو مار ڈالا، اور ہو سکتا ہے کہ آپ کو بھی موت کی قیمت ادا کرنی چاہیے۔ یا وہ شاید آپ کا یہاں ہونا پسند نہیں کریں گے۔"
  
  
  "ٹھیک ہے، وہ نہیں جانتے کہ میرے پاس ابھی بھی ادا کرنے کے لیے پیسے ہیں،" میں نے کہا۔ "شاید اس سے وہ مجھے دوستانہ روشنی میں دیکھیں گے۔"
  
  
  جب فائی نے اپنی شام کی پرفارمنس ختم کی، تو وہ کپڑے پہنے اور ڈریسنگ روم سے باہر نکل گئی جیسے سفید سویٹر اور نیلے منی اسکرٹ میں ایک اسکول کی لڑکی،
  
  
  اس کے لمبے سیاہ بال اس کے کندھوں پر گرے تھے۔ زیادہ تر میک اپ غائب ہو گیا اور اسے ہٹانے سے اس کے چہرے کی قدرتی خوبصورتی میں اضافہ ہوا۔
  
  
  ’’بہت اچھا،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  وہ مسکرائی اور میرا ہاتھ پکڑ کر مجھے وہاں سے دور لے گئی۔ ہمارے پاس ٹیکسی باہر تھی اور فائی نے ڈرائیور کو ایک ایسے علاقے کا پتہ دیا جس سے میں واقف نہیں تھا۔ ہم قاہرہ سے ہوتے ہوئے شہر کے پرانے حصے میں چلے گئے، جہاں سڑکیں تنگ تھیں اور ہر کونے میں اعداد و شمار چھپے ہوئے تھے۔ اس نے ٹیکسی کو بوسیدہ پرانی عمارتوں کے ایک بلاک کے بیچ میں رکنے کا حکم دیا۔
  
  
  میں نے ڈرائیور کو ادائیگی کی اور اسے بھاگتے ہوئے دیکھا۔ گاڑی کی آواز غائب ہوئی تو وہ اچانک بہت اکیلا لگنے لگا۔ لڑکی مجھے بلاک کے آخر میں ایک خستہ حال اپارٹمنٹ کی عمارت تک لے گئی، اور ہم اندر چلے گئے۔
  
  
  یہ اندر سے باہر سے بدتر تھا۔ سڑتی ہوئی لکڑی کی سیڑھیوں کے دامن میں ایک مدھم روشنی کا بلب لٹکا ہوا تھا۔ ہم سیڑھیاں چڑھتے ہوئے، پینٹ اور دیواروں کی گریفیٹی سے گزرتے ہوئے، تیسری منزل کے ایک کمرے میں گئے۔ فائی نے تین بار دستک دی، ہچکچایا، پھر دوبارہ دستک دی۔
  
  
  تھوڑی دیر بعد دروازہ کھلا اور ایک آدمی کھڑا تھا۔ وہ انسان کا ایک ٹکڑا تھا، نہ صرف دبلا پتلا، بلکہ ہڈیاں، کنکال کی طرح۔ اس کا چہرہ لمبا اور زرد مائل تھا، اس کے کپڑے چیتھڑوں سے کچھ اچھے تھے، اور وہ بدبودار تھا۔
  
  
  اس نے الجھ کر لڑکی کی طرف دیکھا اور اس کے گلے میں آواز نکالی۔ 'جی ہاں؟'
  
  
  "یہ فائح ناصر ہے،" اس نے کہا۔
  
  
  'ارے ہان.' اس نے اسے میری طرف دیکھا۔ اس کی آنکھیں شیشے والی تھیں، جیسے وہ کسی بلندی سے اترا ہو۔ اس نے کافی دیر تک میرا مطالعہ کیا، پھر لڑکی کی طرف دیکھا۔ 'تم کیا چاہتے ہو؟'
  
  
  "معلومات،" اس نے کہا۔
  
  
  'کونسا؟' اس نے کروٹ کھجا۔
  
  
  انہوں نے کہا کہ ہم نئے اخوان کے ساتھ رابطہ قائم کرنا چاہتے ہیں۔
  
  
  کچھ چمک اس کی آنکھوں سے نکل گئی، اور ان میں خوف پھیل گیا۔ "تم پاگل ہو،" اس نے کہا۔ وہ ہمارے منہ پر دروازہ بند کرنے لگا۔
  
  
  میں نے اس پر پاؤں رکھا۔ "ہم پریشانی پیدا نہیں کریں گے،" میں نے کہا۔ "ہم صرف یہ چاہتے ہیں کہ کوئی اس سے بات کرے۔ میں آپ کو اچھی طرح ادا کر سکتا ہوں.
  
  
  اس نے دوبارہ میرے چہرے کا مطالعہ کیا۔ ’’ایک منٹ کے لیے اندر آجاؤ،‘‘ اس نے آخر میں کہا۔
  
  
  جس کمرے میں وہ رہتا تھا وہ کاغذات، بچا ہوا کھانا اور بستر کی مختلف اشیاء سے بھرا پڑا تھا۔ بظاہر وہ ایک اندھیرے کونے میں ایک نچلے گدے پر، ایک گندی اور چکنائی والی گندگی میں سوتا تھا، لیکن وہاں ہر طرف گندی چادر تھی۔ ہر طرف شراب کی بوتلیں تھیں اور ہوا میں چرس کی خوشبو پھیلی ہوئی تھی۔
  
  
  وہ کمرے کے وسط میں ایک چھوٹی سی میز پر سیدھی پشت والی کرسی پر گر گیا۔ ’’بیٹھو اور بات کرو،‘‘ اس نے کہا۔ اس کا لہجہ بالکل برطانوی نہیں تھا۔
  
  
  ہم نے کھڑے ہونے کو ترجیح دی۔ "میں پیئر بیوائس سے رابطہ کرنا چاہتا ہوں،" میں نے کہا۔
  
  
  اس نے میری طرف دیکھا، پھر بدصورت ہنس دیا۔ "آپ کچھ آسان کیوں نہیں مانگتے، جیسے کنگ ٹٹ میں زندگی کا سانس لینا؟"
  
  
  میں نہیں ہنسا۔ "میں کھیل نہیں کھیلتا،" میں نے اسے بتایا۔ لڑکی نے کہا کہ آپ مدد کر سکتے ہیں۔ اگر نہیں…'
  
  
  "کوئی بھی پیری بیوویس کو نہیں دیکھتا ہے،" انہوں نے کہا۔ "تم نہیں جانتے کہ تم کیا پوچھ رہے ہو۔"
  
  
  پھر فائی بولی۔ "ہم نے سوچا کہ ہم پہلے اپنے کسی قریبی کو راضی کر سکتے ہیں،" اس نے وضاحت کی۔ "آپ ہمیں نئے اخوان سے جوڑیں، اور ہم اپنا کام جاری رکھیں گے۔"
  
  
  اس نے ٹھوڑی کو رگڑا اور ایک لمحے کے لیے سوچا۔ "یہ میرے لیے کتنا ہے؟" - اس نے آخر میں پوچھا.
  
  
  میں نے اپنا پرس نکالا، کئی بل نکالے اور گندی میز پر رکھ دیئے۔ اس نے ان کی طرف دیکھا اور قہقہہ لگایا۔ میں نے مزید تین بلوں کا اضافہ کیا۔ اس نے لالچ سے ان کی طرف دیکھا، پھر میری طرف۔ ’’میں انہیں کیا بتاؤں، تم کیا چاہتے ہو؟‘‘
  
  
  ’’کہ میں کچھ خریدنا چاہتا ہوں۔‘‘
  
  
  'منشیات؟ میں تمہیں وہ سب کچھ دے سکتا ہوں جو تم چاہتے ہو۔"
  
  
  "منشیات نہیں،" میں نے کہا۔
  
  
  اس نے ایک بار پھر میری طرف دیکھا، پھر آگے بڑھ کر پیسے لے گئے۔ اس نے غور سے شمار کیا۔ 'سب کچھ ٹھیک ہے. میں ہر ممکن کوشش کروں گا۔ میں آپ کو کہاں کال کر سکتا ہوں؟
  
  
  میں نے اسے کہا.
  
  
  - میں آپ کو کل صبح فون کروں گا۔ وہاں ہونا.'
  
  
  "میں وہاں ہوں گا،" میں نے کہا۔ "بس کال کرنا مت بھولنا"
  
  
  دورہ ختم ہو گیا۔ میں اور لڑکی خنزیر سے باہر نکلے جسے ٹن مین نے گھر بلایا۔ ہمیں باہر ایک ٹیکسی ملی۔
  
  
  میں نے فیہ کو گھر پر دیکھا۔ اس نے شریعہ العبد کے قریب ایک چھوٹا سا اپارٹمنٹ کرائے پر لیا۔ اس نے مجھے اٹھنے کو کہا، لیکن میں نے انکار کر دیا اور ٹیکسی چھوڑ دی۔ کل ایک مصروف دن ہونے والا تھا، اور جتنا میں اس کے ساتھ اکیلے رہنا چاہتا تھا، اور جتنا وہ دعوت کا مطلب تھا، مشن پہلے آیا... ہمیشہ کی طرح۔
  
  
  اگلی صبح دس کے بعد انہوں نے فون کیا۔ فون پر دی تھن مین کی آواز اتنی ہی غیر یقینی لگ رہی تھی جتنی وہ تھی۔ اس کے پاس میرے لیے ہدایات تھیں۔
  
  
  "آپ کے پاس کار ہونی چاہیے،" اس نے کہا۔ - ایسا لگتا ہے کہ لڑکی کے پاس ایک ہے۔
  
  
  'سب کچھ ٹھیک ہے.'
  
  
  "آپ شریعت کھیڈیو اسماعیل کے مطابق شہر سے باہر جائیں گے۔ صحرا میں اس کا پیچھا کریں جب تک کہ آپ کارواں کے پرانے راستے پر نہ پہنچ جائیں۔ دائیں مڑیں اور دس کلومیٹر صحرا میں ڈرائیو کریں۔ اس معاملے میں
  
  
  آپ کے بائیں طرف ایک چھوٹا سا راستہ ہوگا جس میں ایک نشانی ہو گی جس میں شارک نامی کنویں کی طرف اشارہ کیا جائے گا۔ اس نے پوچھا. - کیا آپ عربی پڑھتے ہیں؟
  
  
  ’’یہ کافی ہے،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  'ٹھیک. اس ہائی وے کے ساتھ بالکل تین کلومیٹر تک ڈرائیو کریں، گاڑی روکیں اور انتظار کریں۔ آپ سے ملاقات ہوگی"۔
  
  
  'ڈبلیو ایچ او؟'
  
  
  "نئے اخوان المسلمین کے رکن۔"
  
  
  'اس کا نام کیا ہے؟ یہ کیسا نظر آئے گا؟
  
  
  ایک خاموش قہقہہ گونجا۔ "جب تم وہاں پہنچو گے تو تمہیں پتہ چل جائے گا۔" فون میرے کان سے لگا۔
  
  
  ملاقات دوپہر ٹھیک دو بجے طے تھی۔ میں نے فائی کو اس کے اپارٹمنٹ میں بلایا، اور جیسا کہ پتلا آدمی نے مشورہ دیا، ہم اس کی گاڑی میں چلے گئے۔ اسے چمکدار، چمکدار چیزوں کے لیے کمزوری تھی اور اس نے چمکدار نیلے رنگ کا Citroën SM کنورٹیبل چلایا۔
  
  
  "آپ کو گاڑی چلانا پسند ہے،" میں نے اس سے کہا جب ہم کھیڈیو اسماعیل شریعت سے گزر رہے تھے، اس کے لمبے بالوں سے خوشبودار ہوا چل رہی تھی۔
  
  
  "مجھے اچھی کاریں چلانا پسند ہے،" اس نے مجھے درست کیا۔ "وہ مجھے بتاتے ہیں کہ اس میں Maserati DOHC V6 انجن ہے، اس کا مطلب کچھ بھی ہو۔"
  
  
  مہنگے ڈیش بورڈ کا مطالعہ کرتے ہوئے میں مسکرایا۔ "اس کا مطلب ہے کہ آپ خوش قسمت ہیں کہ آپ کو اس کی مدد کے لیے دو نوکریاں ملیں،" میں نے کہا۔ میں نے پینل پر لگی گھڑی اور گھڑی پر نظر ڈالی۔ میں آگے جھک گیا اور اپنی گھڑی کے ہاتھ کو ایڈجسٹ کیا۔ "آپ کی گھڑی چل رہی ہے، لیکن یہ تقریباً ایک گھنٹہ پیچھے ہے۔ آپ کو اپنے کاروبار میں وقت پر زیادہ توجہ دینی چاہیے۔"
  
  
  "ایک رقاصہ کے لیے وقت کیوں اہم ہے؟" - اس نے مسکراتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں واپس مسکرا دیا۔ میرے ساتھ والی سیٹ پر بیٹھی، مشرق وسطیٰ کی سب سے خوبصورت ٹانگیں منی اسکرٹ میں بے نقاب تھیں، وہ پولیس افسر بننے کے لیے موزوں نہیں لگ رہی تھیں۔ وہ ہفتے کے آخر میں نیویارک میں سیکرٹری بن سکتی ہیں۔
  
  
  جلد ہی ہم صحرا میں تھے۔ ہم نے کارواں کا راستہ پایا اور دائیں طرف مڑ گئے۔ یہاں جانے کی رفتار کم تھی کیونکہ ہم نرم ریت سے ٹکراتے رہے۔ پھر، ہمارے ارد گرد کچھ بھی نہیں تھا سوائے ریت، آسمان اور گرمی کی چمکتی ہوئی لہروں کے، ہم نے ایک مبہم سڑک کے ساتھ شارک ویل کی طرف اشارہ کرتے ہوئے ایک نشان دیکھا۔
  
  
  - کیا ہم اس سڑک پر جا سکتے ہیں؟ - اس نے شک سے پوچھا.
  
  
  "اگر تم ہوشیار ہو۔ آہستہ کرو۔
  
  
  ہم ہائی وے پر چلے گئے، گاڑی کم گیئر میں چل رہی تھی۔ جب ہم گاڑی چلا رہے تھے تو میں نے ہر طرف سے غور سے دیکھا، کیونکہ مجھے نہ تو نیو برادرہڈ پر بھروسہ تھا۔ مؤخر الذکر فون پر بہت مضحکہ خیز لگ رہا تھا۔ میں نے ڈیش بورڈ پر اوڈومیٹر پر نظر ڈالی، کیونکہ ہمیں اس راستے پر بالکل تین کلومیٹر کا سفر طے کرنا تھا۔ ایک موقع پر، فائح تقریباً گہری ریت میں پھنس گیا، لیکن پھر گاڑی آزاد ہو گئی۔ دو پوائنٹ پانچ کلومیٹر کے فاصلے پر، میں نے کہا، "رک جاؤ۔"
  
  
  اس نے گاڑی کی رفتار کم کی۔ میں سیٹ پر کھڑا ہو گیا اور آگے گرم ریت کو دیکھنے لگا۔ گرمی ہمارے اردگرد کے ٹیلوں سے اٹھی اور زمین کی تزئین کو مسخ کر دیا۔ کوبالٹ نیلے آسمان میں اونچے، ایک گدھ خاموشی سے چکر لگا رہا تھا۔
  
  
  میں دوبارہ بیٹھ گیا اور اپنی گھڑی کو دیکھا۔ "صبح کے تقریباً دو بجے ہیں، لیکن کوئی نظر نہیں آ رہا۔ شاید آخری فاصلہ طے کرنا ہو...
  
  
  میں پینل پر گھڑی کی طرف دیکھ کر رک گیا۔ ایسا لگتا تھا کہ وہ بھاگ رہے ہیں - میں نے ٹک ٹک کی آواز سنی - لیکن ہاتھ اسی پوزیشن میں تھے جیسے میں نے انہیں پہلے رکھا تھا۔ پھر یہ میرے پاس آیا۔
  
  
  میں اس پر چیخا 'باہر نکلو!' . "جلدی سے باہر آؤ اور اس ٹیلے کی طرف بھاگو!"
  
  
  'کیا…؟' وہ اس اچانک تبدیلی سے الجھن میں تھی۔
  
  
  'کرو!' - میں نے تیزی سے کہا. میں نے اسے پیچھے دھکیل دیا، دروازہ کھولا اور اسے باہر دھکیل دیا۔ پھر میں نے گاڑی کے کنارے سے اس کے ساتھ والی ریت پر چھلانگ لگا دی۔
  
  
  میں نے کہا. -'وہاں!' میں نے اس کا ہاتھ پکڑا اور اسے اپنے ساتھ پچاس گز دور ایک ریتلی پہاڑی پر کھینچ لیا۔ میں نے اسے رج کے اوپر کھینچا اور اسے مخالف سمت کی گرم ریت پر دھکیل دیا۔ پھر میں نے دوبارہ گاڑی کی طرف دیکھا۔ "وہاں ٹک ٹک ہو رہی تھی،" میں نے کہا، "لیکن تمہاری گھڑی نہیں چل رہی تھی۔"
  
  
  اس نے خالی نظروں سے میری طرف دیکھا، پھر تیز دھوپ میں ٹریک پر چمکتے اور خوبصورت سیٹروئن ایس ایم کی طرف بڑی نظروں سے دیکھا۔
  
  
  اور پھر ایسا ہی ہوا۔ گاڑی نیلے رنگ کی چمک میں پھوٹتی دکھائی دے رہی تھی، اس کے ساتھ ایک بہرا کر دینے والی دہاڑ بھی تھی، اور فوراً ہی پیلے شعلوں اور سیاہ دھوئیں میں لپٹی تھی۔ میں نے فائح کو دوبارہ زمین پر دھکیل دیا جب دھات کے مڑے ہوئے ٹکڑے ہمارے سروں سے اڑ گئے، جو ایک زور دار دھماکے سے پھینکے گئے۔
  
  
  جیسے ہی اڑتا ہوا ملبہ اترا، ہم نے اوپر دیکھا۔ کار صحرا کی دھوپ میں چمکتی جل رہی تھی۔ معلوم ہوا کہ سامنے والی سیٹ سے جہاں ہم چند منٹ پہلے بیٹھے تھے وہاں زیادہ نہیں بچا تھا۔ ایک اور لمحے، دوسرا دھماکہ سنا گیا - ایک گیس ٹینک - اور آگ کے شعلے اور بھی بلند ہوگئے۔
  
  
  ہم کافی دیر تک خاموشی سے دیکھتے رہے اس سے پہلے کہ میں فائح کی طرف متوجہ ہوں۔ ’’اچھے لوگ،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  'یا الله!' - اس نے کہا، میرا ہاتھ پکڑ کر میرے قریب آ گیا۔
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ نیا اخوان مجھے کچھ بتانے کی کوشش کر رہا ہے،" میں نے آسمان کی طرف سیاہ دھوئیں کو دیکھتے ہوئے کہا۔
  
  
  "لیکن پتلی..."
  
  
  مجھے کچھ بتاتا ہے۔
  
  
  "وہ جانتا تھا کہ وہ کیا کر رہے ہیں،" میں نے کہا۔ "اس نے ہمیں ترتیب دیا ہے۔"
  
  
  ’’لیکن وہ ایسا کیوں کرے گا؟‘‘
  
  
  "کیونکہ وہ ان سے ڈرتا ہے - اور ہوسکتا ہے کہ ہم اس کی پریشانی کا باعث بنیں۔"
  
  
  اچانک وہ ہنس پڑا۔ ’’مجھے ابھی بھی گاڑی کے لیے پندرہ ہزار ادا کرنے ہیں۔‘‘
  
  
  میں نے مسکرا کر اس کی طرف دیکھا۔ ہم ریت پر ساتھ ساتھ لیٹتے ہیں۔ - اپنی انشورنس کمپنی کو اس کا خیال رکھنے دیں۔ ہم شہر واپس کیسے جا سکتے ہیں؟
  
  
  اس نے آہ بھری اور میری طرف لپکی تاکہ اس کے پتلے منحنی خطوط میرے پہلو اور رانوں کے نیچے مجھے چھو رہے تھے۔ اس کا اسکرٹ اس کے کولہوں کے گرد گھوم رہا تھا، سفید پینٹی کے مثلث کو ظاہر کرتا تھا۔
  
  
  بس مرکزی راستے کے ساتھ جائے گی - وہاں، چوراہے پر - تقریباً ساڑھے تین بجے۔
  
  
  "ٹھیک ہے، یہ ہمارا واپسی کا راستہ ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  وہ کھڑی ہونے لگی لیکن میں نے اس کا ہاتھ پکڑ کر کھینچا تاکہ اس کی پوری چھاتیوں کو میرے سینے سے دبا دیا جائے۔
  
  
  'آپ کہاں جا رہے ہیں؟'
  
  
  "اچھا تم نے کہا..."
  
  
  "میں نے کہا کہ ہم بس لے جائیں گے۔ لیکن یہ ڈیڑھ گھنٹے میں ہے، ہے نا؟
  
  
  وہ مسکرائی اور اس مسکراہٹ نے اس کے چہرے کو مزید خوبصورت بنا دیا۔ "ہاں" وہ نرمی سے بولی۔ "ہمارے پاس وقت ہے۔ اور بس کے انتظار میں کھڑے رہنا حماقت ہوگی۔ اس کے علاوہ تم نے میری جان بچائی...
  
  
  ’’بالکل،‘‘ میں نے کہا۔ میں نے لائٹ جیکٹ اتار دی جو میں نے پہن رکھی تھی، لوگر کو ظاہر کرتے ہوئے۔ اس نے بندوق کی طرف دیکھا، پھر مڑ گیا تاکہ میں اس کے نیچے اپنی جیکٹ پھیلا سکوں۔ "یہاں ایک ہوا چل رہی ہے اور یہ کافی آرام دہ ہے۔ چلو جلتی ہوئی کار اور نیو برادرہڈ کو بھول کر یہیں ٹھہرتے ہیں۔"
  
  
  اس نے خود کو میرے قریب دبا لیا۔ "میں یہ چاہوں گا، نک۔"
  
  
  وہ ایک بوسے کا انتظار کر رہی تھی، اور میں نے اتفاق کیا۔ اس کے ہونٹ گرم اور گیلے تھے، اور اس کے منہ نے مجھے بھوک سے جواب دیا۔ وہ سینہ جسے وہ ڈانس میں بہت اچھی طرح ہلا چکی تھی اب میرے خلاف دبا رہی تھی۔ میں نے سب سے زیادہ قابل رسائی پر اپنا ہاتھ چلایا۔
  
  
  میرا ہاتھ اس کے بلاؤز کے نیچے پھسل گیا، اس کی چھوٹی چولی کو کھولا اور اس کی گرم، ریشمی جلد پر پھسل گیا۔ وہ چمکدار، بادلوں کے بغیر آسمان کی طرف آنکھیں بند کر کے اپنی پیٹھ پر لپکا۔ اس کا جسم میرے لمس سے ہلنے لگا اور اس کے حلق سے نرم آوازیں آنے لگیں۔
  
  
  ایک ہی حرکت میں، میں نے اس کے سر پر بلاؤز کھینچا اور اس کی چھاتیوں کو چولی سے آزاد کر دیا۔ وہ گول اور بڑے بھورے نپلوں سے بھرے ہوئے تھے۔ میں جھک گیا اور ہر ایک کو چوما۔ میرے ہونٹوں کے لمس پر وہ ہانپ گئی۔
  
  
  جب میرا منہ اس کی چھاتیوں پر گھوم رہا تھا، میرے ہاتھوں نے ان خوبصورت رانوں کو تلاش کیا۔ میں شارٹ اسکرٹ کے ہیم تک پہنچا اور ایک لمحے کے لیے اس کے ساتھ گھبرا گیا۔ اس نے اپنے کولہوں کو ہلکا سا اٹھایا اور آنکھیں کھولے بغیر اسکرٹ کو کمر تک کھینچ لیا۔ میں نے اپنا ہاتھ اپنی ران کے اندر سے دوڑایا اور وہاں اضافی گرمی محسوس کی، اور اس نے اپنی رانوں کو ہلکا سا پھیلا دیا۔
  
  
  "اوہ ہاں،" اس نے سانس لی، اپنے کولہوں اور دھڑ کو میرے لمس کے نیچے حرکت دی۔
  
  
  میں نے اس کا منہ دوبارہ اپنے ساتھ پایا اور اس نے مجھے وصول کرنے کے لیے اسے کھولا۔ ہم نے آہستہ آہستہ ایک دوسرے کا مطالعہ کیا۔ میرا ہاتھ میری لیس جاںگھیا کے لئے پہنچ گیا. میں نے انہیں اس کے کولہوں اور پیٹ کے زیتون کے کانسی کے پھولوں پر، اس کی لمبی ٹانگوں پر کھینچا، اور اس نے انہیں پھینک دیا۔ پھر میں نے اس کا ہاتھ اپنی پتلون پر محسوس کیا۔ وہ اس کے پیچھے جا رہی تھی جس کی وہ شدت سے چاہتی تھی۔ ایک لمحے میں وہ اسے وصول کر کے مجھے اپنے پاس لے آئی۔ اور پھر ایک حیرت انگیز لمحہ تھا جب ہم جڑ گئے۔
  
  
  
  
  باب چار۔
  
  
  
  میرا پاؤں غصے سے دروازے سے ٹکرایا، وہ کمرے کے تاریک کونوں میں اندر کی طرف ٹکرا گیا، ٹکڑے فرش پر بکھر گئے۔ میں کمرے میں داخل ہوا اور پتلے آدمی کو تلاش کرنے لگا۔ وہ صرف اپنے گندے پیلٹ بیڈ سے باہر نکلنے کی کوشش کر رہا تھا۔
  
  
  میں اُس پر بڑبڑایا۔ - 'سنائے!'
  
  
  وہ مجھ سے دور جھک گیا جب میں تیزی سے اس کے پاس سے گزرا، کھڑکی پر لگے گندے پردے کو پکڑ کر پھاڑ دیا اور فرش پر ڈھیر میں پھینک دیا۔ کمرہ سورج کی روشنی سے بھر گیا تھا۔ دبلے پتلے آدمی نے اس کی طرف جھانکا اور اپنی آنکھوں کی حفاظت کے لیے ہاتھ اٹھایا۔
  
  
  'یہ کیا ہے؟' - اس نے احمقانہ انداز میں کہا۔ 'کیا معاملہ ہے؟'
  
  
  میں اس کے پاس گیا، اسے اس کی داغدار قمیض کے سامنے سے پکڑا اور اسے نیچے گرا دیا، اس کے پیچھے دیوار سے زور سے ٹکرایا۔ اس کی آنکھیں پھیل گئیں اور اس کا منہ کھل گیا۔
  
  
  ’’تم نے ہمیں مارے جانے کے لیے ریگستان میں بھیجا ہے،‘‘ میں نے اسے دیکھ کر کہا۔
  
  
  اس نے اپنے خشک ہونٹوں کو چاٹ لیا۔ 'بالکل نہیں! میں اس سے بہتر جانتا ہوں۔ کہنے لگے بات کریں گے۔ یہ حقیقت ہے!'
  
  
  میں نے اس کے منہ پر مارا۔ "آپ کو معلوم تھا کہ وہ کیا کرنے جا رہے ہیں۔ لیکن آپ نے سوچا کہ وہاں ایک دو پولیس اہلکار موجود ہیں، کم و بیش۔ یہ حقیقت ہے.'
  
  
  "میں بم کے بارے میں نہیں جانتا تھا - میں قسم کھاتا ہوں۔"
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا۔ ’’تمہیں کس نے بم کے بارے میں کچھ بتایا؟‘‘
  
  
  اس سے غلطی ہونے کا احساس اس کے چہرے پر عیاں تھا اور وہ مجھ سے منہ موڑ گیا۔ 'ٹھیک. انہوں نے اس کا ذکر کیا۔ لیکن میں کیا کر سکتا تھا؟
  
  
  میں نے اسے دیوار سے پھاڑ دیا، اس کے ساتھ مڑا اور اس کے زرد چہرے پر سیدھا گھونسا مارا۔ ہڈیوں کا ٹکڑا تھا۔
  
  
  اور وہ زور سے کراہا اور فرش پر گر گیا۔ وہ وہیں لیٹا، کراہ رہا تھا، اس کے منہ اور ناک سے خون بہہ رہا تھا۔ اس نے پھیکی نظروں سے میری طرف دیکھا۔
  
  
  "آپ ہمیں بتا سکتے تھے،" میں نے کہا۔ - تم نے میرے پیسے لئے، یاد ہے؟
  
  
  "دیکھو، وہ وہی کرتے ہیں جو وہ چاہتے ہیں،" اس نے ہانپ کر کہا۔ - کیا آپ چاہتے ہیں کہ میں مارا جاؤں؟
  
  
  میں نے جھک کر اسے اپنے پیروں تک کھینچ لیا۔
  
  
  - ہم آپ سے بہتر، ہہ؟ ”میں نے تلخی سے کہا۔ میں نے ایک ہاتھ سے اس کا سر تیزی سے اٹھایا، اسے مجبور کیا کہ وہ میری آنکھوں میں دیکھے۔ ’’میری بات غور سے سنو۔ مجھے نام اور معلومات درکار ہیں۔ اگر مجھے وہ نہیں ملا جو میں چاہتا ہوں تو میں تمہیں مار ڈالوں گا۔"
  
  
  اس نے میری طرف دیکھا، میرے چہرے کا مطالعہ کرتے ہوئے، پریشان۔ اس نے کہا۔ - 'تم کون ہو؟' "آپ پولیس والے کی طرح کام نہیں کر رہے ہیں۔"
  
  
  میں نے اسے دوسری مٹھی سے مارا، اس بار نیچے، اس کے پیٹ کے قریب۔ وہ چیخا اور گھٹنوں کے بل گر گیا۔ ’’یہ پوچھنے کے لیے ہے،‘‘ میں نے کہا۔ "اب مجھے بتائیں کہ میرا سر اڑا دیئے بغیر نئے اخوان سے کیسے رابطہ قائم کیا جائے۔"
  
  
  "انہیں کوئی دلچسپی نہیں ہے،" ٹانک نے ہانپ کر کہا، اس کا چہرہ درد سے تڑپ رہا تھا۔ "میں کچھ نہیں کر سکتا".
  
  
  میں نے اس کے سر میں لات ماری، اسے نیچے گرا دیا۔ گلے میں کراہنے کی آوازیں نکالتے ہوئے وہ بے حرکت پڑا۔ میں نے اس کے پاس گھٹنے ٹیک دیئے اور ہیوگو کو اپنی ہتھیلی میں پھسلنے دیا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - 'کیا تم یہ دیکھ رہے ہو؟'
  
  
  اس کی نظریں چمکدار سٹیلیٹو پر مرکوز تھیں۔
  
  
  میں نے اس سے کہا، "میں تمہیں آہستہ آہستہ ماروں گا،" اگر تم نے جلدی میں اپنی یادداشت واپس نہ لی۔
  
  
  'تم کیا چاہتے ہو؟' - اس نے آخر میں کہا.
  
  
  "بم کس نے نصب کیا؟ کیا یہ Beauvais کا حکم ہے؟
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ "سچ میں، میں نہیں جانتا. میں نے اس کے تین معاونین میں سے ایک سے بات کی، سیلم البکری نامی شخص، ایک مصری تھا۔ شاید البکری نے خود ہی کام کیا ہو۔ اس کا بھائی، اس کا کزن، حال ہی میں مارا گیا تھا۔ ان کا کہنا ہے کہ اسے ایک امریکی نے مارا ہے، ممکنہ طور پر سی آئی اے نے۔ قدرتی طور پر اب ال بیکری کسی بھی امریکی جاسوسی کے لیے دوستانہ نہیں رہے گا۔
  
  
  میں نے قہقہہ لگایا۔ یہ پھر ڈرمنڈ کے قتل کے دوران بھائی کی موت کا حوالہ ہے۔ لیکن ڈرمنڈ نے اپنے چھوڑے ہوئے نوٹ میں اس آدمی کو مارنے کی ضرورت کا ذکر کیا تھا۔
  
  
  "Pierre Beauvais کے دوسرے معاونین کون ہیں؟" میں نے پوچھا.
  
  
  "میں نے تمہیں وہ سب کچھ بتایا جو میں کر سکتا تھا۔ خدا کا واسطہ!'
  
  
  میں نے ہیوگو کو ٹونک کی دائیں آنکھ کے بال کے بالکل اوپر ایک مقام پر لے جایا۔ "شاید میں پہلے تمہیں اندھا کر دوں،" میں نے کہا۔ "کیا آپ جانتے ہیں کہ ایک پتلی بلیڈ کتنی آسانی سے آنکھ کی گولی میں گھس جاتی ہے؟" میں نے اس کی آنکھ کی طرف سٹیلیٹو منتقل کیا۔
  
  
  اس نے ایک سانس میں چوس لیا۔ وہ چلایا۔ - 'سب کچھ ٹھیک ہے!' "باقی دو ایک اطالوی ہیں جس کا نام کارلو مازینی ہے جو سسلی سے ہے اور ایک شخص جو رینالڈو کے نام سے جانا جاتا ہے۔"
  
  
  دبلے پتلے آدمی نے آخر سچ بول ہی دیا۔ سسلین وہ شخص ہوگا جس کا فائی نے ذکر کیا ہے۔ ابتدائی تفتیش مکمل ہو چکی ہے۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا. "لہذا، اگر میں نیو برادرہڈ سے کافی مقدار میں منشیات خریدنا چاہتا ہوں، تو میں یہ کیسے کروں گا؟" دبلے پتلے آدمی نے اپنے ہونٹوں کو پھر سے چاٹا، اس کے ماتھے پر اور آپ کے اوپری حصے پر پسینہ چمک رہا تھا۔ "میں ایک درمیانی آدمی کو جانتا ہوں جو بیچنے والوں کو بیچتا ہے۔ وہ اپنا سامان سیدھے اپنے بھائی سے حاصل کرتا ہے۔"
  
  
  'کیسے؟' میں نے اصرار کیا۔
  
  
  دبلے پتلے آدمی نے ذہنی اذیت میں سر ہلایا اور کھلے دروازے کی طرف دیکھا، جیسے بھائی باہر چھپا ہوا ہو۔ "وہ اہراموں میں پیڈلر کے طور پر کام کرتا ہے۔ ہر بدھ کو وہ دیوار کے ساتھ بیٹھتا ہے، اسفنکس سے زیادہ دور نہیں، اور اپنے رابطے کا انتظار کرتا ہے۔ آدھی صبح کے قریب، بھائی اندر آتا ہے، باسبوسا کا ایک تھیلا خریدتا ہے اور سیدھی ہیروئن کا تھیلا چھوڑ دیتا ہے۔ ہیروئن کی ادائیگی باسبوسا چاکلیٹ کے تھیلے میں ہے۔"
  
  
  اب میں کہیں جا رہا تھا۔ "میں اس بیچنے والے کو کیسے پہچان سکتا ہوں؟"
  
  
  ٹن مین نے زور سے آہ بھری۔ میں نے اس کے چہرے پر سٹائلٹو لایا۔ "وہ ہمیشہ نیلے رنگ کی دھاری دار ڈیجیلبا اور گہرا سرخ رنگ کا فیز پہنتا ہے۔ اس کے دائیں گال پر ایک چھوٹا سا نشان ہے۔ آپ اسے مکس نہیں کر سکتے۔ سودا کرنے والا بھائی عبداللہ کہلاتا ہے۔
  
  
  میں نے ہیوگو کو ٹونک کے چہرے سے دور کیا۔ "تم جانتے ہو، پتلی، تم لوگوں کے ساتھ دوستی کرنا جانتے ہو۔ اور آخری سوال، اس ٹاپ سیکرٹ نیو برادرہڈ کا ہیڈ کوارٹر کہاں ہے؟
  
  
  اس نے مجھے گھورا۔ - کیا آپ کو لگتا ہے کہ مجھے یہ معلوم ہوگا؟ اس نے سر ہلایا۔ - صرف اخوان کے ارکان ہی جانتے ہیں۔ اور بولنے کا مطلب موت ہے۔"
  
  
  میں نے فیصلہ کیا کہ شاید یہ سچ ہے۔ 'ٹھیک.' میں نے بالوں کا پین اپنی بیلٹ میں باندھا اور کھڑا ہو گیا۔ دبلے پتلے آدمی نے تھوڑا سا آرام کیا۔ میں نے اسے پہلو میں لات ماری اور وہ حیرت اور درد سے کراہا۔
  
  
  یہ صرف ایک یاد دہانی ہے، میں نے کہا، اگر آپ اس گفتگو کے بارے میں کسی کو بتائیں گے تو آپ کا کیا بنے گا۔
  
  
  میں کھلے دروازے پر چلا گیا، رک گیا اور کمرے کے ارد گرد دیکھا. "آپ کو واقعی اس جگہ کو صاف کرنا چاہیے،" میں نے کہا۔ 'یہ ایک گڑبڑ ہے۔'
  
  
  اگلے دن بدھ تھا۔ میں نے فائی کو بتایا کہ میں کہاں جا رہا ہوں اور اکیلے ٹیکسی لے کر اہرام تک گیا۔ ہم مصری یونیورسٹی سے گزرتے ہوئے اس کے سبز باغات کے ساتھ ال گیزا کی شریعت کے ساتھ ساتھ چل پڑے، اور پھر خود کو صحرا کے کنارے پر پایا۔
  
  
  گیزا کے اہرام سیدھے آگے بڑھ رہے تھے، چیپس اور خفری کے اہرام صبح کے صاف آسمان کے سامنے کھڑے تھے۔
  
  
  جیسے ہی ہم قریب آئے، ایک ناقابل فہم اسفنکس اہرام خفری کی بنیاد پر نمودار ہوا، جو چڑھتے سورج کے دیوتا ہرماچس کو ظاہر کرتا تھا۔ لیکن اس منظر کی پر سکونیت اونٹوں کے ڈرائیوروں نے اپنے دھاڑتے جانوروں، ہر قسم کے تاجروں اور سیاحوں کو پہلے ہی پریشان کر رکھا ہے۔
  
  
  ڈرائیور نے مجھے اسفنکس کے قریب گرا دیا، اور کئی گائیڈز فوراً میرے پاس آئے۔ انہیں اس بات پر قائل کرنے کے بعد کہ میں ٹور نہیں چاہتا، میں نے ارد گرد اس شخص کو دیکھا جس کے بارے میں ٹانک نے مجھے بتایا تھا۔ میں نے آدھے نئے جال کی توقع کی تھی، لیکن مجھے خطرہ مول لینا پڑا۔
  
  
  اسفنکس کے قریب بہت سے تاجر تھے جو عام طور پر اس علاقے میں گھومتے تھے، مصری پریٹزل جیسی روٹی سے لے کر خشک سامان اور یادگاری ٹرنکیٹ تک سب کچھ بیچتے تھے۔ لیکن جس شخص کی میں تلاش کر رہا تھا وہ وہاں نہیں تھا۔ بلاشبہ، وہ وہاں نہ ہوتا اگر پتلا آدمی اسے خبردار کرتا۔
  
  
  میں نے تقریباً فیصلہ کر لیا تھا کہ جب میں نے اسے آتے دیکھا تو میرا آدمی ظاہر نہیں ہو گا۔ اس کے سر پر گہرے سرخ رنگ کے فیز کے ساتھ ایک چمکدار نیلے رنگ کی دھاری دار ڈیجیلبا تھا، اور جب میں نے قریب سے دیکھا تو مجھے اس کے دائیں گال پر ایک ہلکا سا نشان نظر آیا۔ وہ کہیں جا رہا تھا۔
  
  
  اس میں فولڈنگ اسٹینڈ تھا جو بند ہونے پر ہینڈل کے ساتھ لکڑی کا ایک ڈبہ بناتا تھا۔ میں نے فرض کیا کہ اندر کوئی باسبوسا ہے۔ میں کچھ فاصلے پر کھڑا اسے بیٹھا دیکھتا رہا۔ اس نے کئی سیاحوں کو اپنی مٹھائیاں بیچنے کی کوشش کیے بغیر گزرنے دیا۔ ہاں وہ میرا آدمی تھا۔ میں اس کے قریب پہنچا۔
  
  
  "آپ کے پاس مٹھائیاں فروخت کے لیے ہیں،" میں نے عربی میں کہا۔
  
  
  اس نے بے نیازی سے میری طرف دیکھا۔ وہ ایک لمبا، پتلا عرب تھا جس کی جلد سیاہ اور بڑی ہڈی والی ناک تھی۔ 'تم کتنا چاہتے ہو؟'
  
  
  ’’میں خریدنے کے بجائے بیچوں گا،‘‘ میں نے اسے بتایا۔
  
  
  اس کی نظریں اب مجھے مشکوک انداز میں تلاش کر رہی تھیں۔ 'تمہارا کیا مطلب ہے؟'
  
  
  میں نے اس بات کو یقینی بنانے کے لیے ارد گرد دیکھا کہ آس پاس کوئی سیاح نہیں ہے۔ "میرا مطلب ہے، میرے پاس فروخت کے لیے کچھ ہے جس میں آپ کو بہت دلچسپی ہوگی۔"
  
  
  اس نے ایک لمحے کے لیے میری طرف دیکھا، پھر مسکرا کر اپنے سامان کی ٹرے کو دیکھا۔ "میرا خیال ہے آپ کو غلط فہمی ہوئی ہے۔ میں ایک غریب کینڈی بیچنے والا ہوں۔ میں امیر انگریزوں سے سامان نہیں خریدتا۔"
  
  
  وہ صحرائی عربوں میں سے ایک تھا جو کسی بھی سفید فام آدمی کو انگریز کہتا تھا کیونکہ یہ اس کی دنیا کی بدترین توہین تھی۔
  
  
  ’’سنو، انہوں نے مجھے تمہارے پاس بھیجا ہے۔ فروخت کو ان کی منظوری مل گئی۔ میں نے عبداللہ سے بات کی۔
  
  
  اپنے رابطے کے نام کے ذکر پر اس کی آنکھیں بدل گئیں۔ اس نے دھیرے سے مجھے دوبارہ دیکھا۔ "میں نہیں جانتا کہ آپ کس بارے میں بات کر رہے ہیں۔"
  
  
  میں قریب جھکا۔ "میرے پاس مکمل ہیش کا ایک بڑا پیکج ہے۔ میری قیمت ناقابل شکست ہے۔ کیا آپ واقعی میں چاہتے ہیں کہ میں چلا جاؤں؟
  
  
  اس کی آنکھیں آہستہ آہستہ مجھ سے ملنے کے لیے اٹھیں۔ اس نے بولنے سے پہلے جلدی سے ادھر ادھر دیکھا۔ - عبداللہ نے آپ کو بھیجا ہے؟
  
  
  'ٹھیک ہے۔'
  
  
  "یہ ہیش کہاں ہے؟"
  
  
  میں اسے دیکھ کر مسکرایا۔ "ایک محفوظ جگہ پر۔ ان سیاحوں سے دور، ایک منٹ کے لیے میرے ساتھ سڑک پر آؤ، اور میں آپ کو اس کے بارے میں بتاؤں گا۔ آپ کی ٹرے محفوظ رہے گی۔
  
  
  وہ ایک لمحے کے لیے ہچکچایا۔ ’’ٹھیک ہے انگریز،‘‘ اس نے خاموشی سے کہا۔ "لیکن جو تم کہتے ہو وہ سچ ہونا چاہیے۔"
  
  
  ہم ایک ساتھ گلی میں گئے، میں اس کے ساتھ گلی میں گیا اور اسے وہاں جانے کا مشورہ دیا۔ اس نے اعتراض کیا، لیکن جب میں نے بے صبری سے کہا، ’’چلو، میرے پاس وقت نہیں ہے،‘‘ وہ چلا گیا۔ باقی آسان تھا۔ دو تیز کراٹے چپس اسے نیچے لے گئے۔ میں نے اس کا جیلابا اتار کر پہنا اور فیز اپنے سر پر رکھ دیا۔ میں نے اسے باندھ کر ایک گلی میں بند کر دیا اور سوداگر بن گیا۔
  
  
  میں اس کے کاؤنٹر پر واپس آیا اور اس کے پاس ٹانگیں لگائے بیٹھا انتظار کرنے لگا۔ مجھے امید تھی کہ عبداللہ اس سے پہلے کہ کسی کو گلی میں اصلی بیچنے والے کا پتہ چل جائے۔ جب رابطہ ہوا تو میں نے تقریباً پندرہ منٹ انتظار کیا۔
  
  
  صاف ستھرے مغربی بزنس سوٹ میں ملبوس ایک بڑا چوکور عرب اتفاق سے ٹرے کے قریب پہنچا۔ ایسا لگتا تھا جیسے وہ مٹھائی کو دیکھ رہا ہو۔ میں نے اپنا چہرہ نیچے رکھا، اور اس کے پاس ابھی تک مجھے دیکھنے کا وقت نہیں ملا تھا۔
  
  
  "ایک کلو باسبوسا،" اس نے کہا۔ اس کے دائیں ہاتھ میں اس نے ایک چھوٹا سا پیکٹ پکڑا ہوا تھا۔ تنگ جیکٹ کے نیچے پستول کا بلج دکھائی دے رہا تھا۔
  
  
  میں نے ٹرے سے کچھ نکالا اور اسے ایک چھوٹے سے تھیلے میں بھر دیا۔ جب میں نے اسے اس کے حوالے کیا تو میں نے اوپر دیکھا تو اس نے میرا چہرہ دیکھا۔ اس کی آنکھیں پھیل گئیں۔ اس نے کہا۔ - 'یہ کیا ہے؟' 'آپ ایسا نہیں کرتے…'
  
  
  پھر اس نے بیگ کے نیچے میرے ہاتھ میں ولہیلمینا کو دیکھا۔ لوگر کی تھپکی اس کے سینے کی طرف اشارہ کر رہی تھی۔ میں دھیرے سے اٹھ کھڑا ہوا۔
  
  
  ’’کوئی منظر نہ بنائیں،‘‘ میں نے پوچھا۔
  
  
  اس نے بندوق کی طرف دیکھا، اور مجھے ڈر تھا کہ وہ اسے صرف ایک بلف کہہ دے گا۔
  
  
  اس نے کہا۔ - "کیا تم پولیس والے ہو؟"
  
  
  میں نے کہا. - "نہیں، اب میرے ساتھ Cheops اہرام پر آؤ اور ہمارے اندر داخل ہونے کے لیے دو ٹکٹ خریدیں۔ لوگر ہمیشہ اس جیلابا کے نیچے رہے گا، جو آپ کی پیٹھ کی طرف اشارہ کرتا ہے۔
  
  
  اس نے مجھے دیکھا
  
  
  ولہیلمینا کو ایک لباس میں ڈالیں۔ "اگر آپ 'H' حرف چاہتے ہیں، تو اسے ابھی حاصل کریں،" اس نے کہا۔
  
  
  ’’میں یہ نہیں چاہتا،‘‘ میں نے اس سے کہا۔ "اور میں اپنا صبر کھو رہا ہوں۔"
  
  
  اس نے ہچکچاہٹ کی، پھر کندھے اچکا کر ہیروئن کا پیکٹ اپنی جیکٹ کی جیب میں ڈال لیا۔ وہ مڑا اور اہرام کی طرف بڑھ گیا۔ میں اس کے پیچھے چل پڑا۔ داخلی دروازے پر، اس نے نیند میں آئے ملازم سے دو ٹکٹ خریدے، اور ہم کٹے ہوئے پتھر کے پہاڑ پر چلے گئے۔
  
  
  قدیم مقبرے کے اندر یہ نم اور ٹھنڈا تھا۔ ابھی تک تقریباً کوئی زائرین نہیں تھے۔ نیو برادرہڈ ٹھگ اور میں اکیلے پتھر کی سرنگ سے نیچے ایک زیر زمین کمرے میں گئے، ایک تدفین کا کمرہ جسے چیپس نے کبھی استعمال نہیں کیا تھا۔ وہاں دو سیاح تھے۔ ہم شافٹ کی بنیاد پر، اس کے تاریک سرے تک چلے گئے، اور دائیں طرف ایک چھوٹے راستے میں مڑ گئے جہاں ہمیں چلنے کے لیے دوگنا ہونا تھا۔ ہم جلد ہی ایک چھوٹے سے کمرے میں پہنچے جہاں چند مہمان آئے تھے۔ اسے ایک ننگے لائٹ بلب سے مدھم روشنی تھی۔ ہم سب اکیلے تھے۔
  
  
  میں نے ولہیلمینا کو اس کے لباس سے باہر نکالا۔ ’’سب ٹھیک ہو جائے گا،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  اس کی سیاہ آنکھیں غصے سے چمک رہی تھیں۔ "تم کیا چاہتے ہو؟"
  
  
  "میں پیئر بیوائس کو دیکھنا چاہتا ہوں،" میں نے کہا۔
  
  
  'اوہ تو آپ وہ امریکی ہیں۔
  
  
  "میں وہ ہوں جو ابھی تک زندہ اور ٹھیک ہوں۔ اور گیمز کے موڈ میں نہیں۔ میں چاہتا ہوں کہ آپ بووا جائیں اور میرے ساتھ ملاقات کا وقت طے کریں۔ آپ اس معاملے پر بیوویس کے علاوہ کسی اور کے ساتھ بات نہیں کریں گے، خاص طور پر البکری۔
  
  
  اس کے چہرے پر حیرت کا اظہار تھا کہ مجھے نام معلوم ہیں۔ "بیوویس آپ میں دلچسپی نہیں لیں گے۔"
  
  
  "اسے خود فیصلہ کرنے دو۔"
  
  
  وہ جھک گیا۔ 'سب کچھ ٹھیک ہے. اگر آپ ایسا چاہتے ہیں.
  
  
  اس نے ایک حرکت کی جیسے وہ اپنی جیکٹ کی سائیڈ جیب تک پہنچنا چاہتا ہو، اور اچانک اس کا ہاتھ مٹھی میں جکڑا اور بندوق سے میرا ہاتھ مارا۔ مجھے حیرت سے لیا گیا۔ مٹھی میری کلائی پر زور سے لگی اور لوگر فرش پر گر گیا۔
  
  
  میں فرش پر ہتھیار کی طرف بڑھا، لیکن عبداللہ وہیں تھا، میرے اور لوگر کے درمیان۔ وہ بہت پر اعتماد تھا۔ وہ مجھے سبق سکھانے والا تھا... میں اسے اس کے چہرے میں دیکھ سکتا تھا۔
  
  
  میں نے اپنا بائیں ہاتھ اس مربع چہرے پر زور سے پھینکا، لیکن اس کا اس بیل آدمی پر کوئی اثر نہیں ہوا۔ اس نے ایک قدم پیچھے ہٹایا، لیکن واقعی حیران نہیں ہوا. درحقیقت وہ اب بھی مسکرا رہا تھا۔
  
  
  اس سے پہلے کہ میں بات ختم کرتا، اس نے اپنی مٹھی سے ضرب واپس کی۔ میں نے اسے ہٹانے کی کوشش کی، لیکن اس نے میرے گال اور جبڑے میں مارا اور مجھے نیچے گرادیا۔ میں دنگ رہ کر فرش پر پھیل گیا۔ میں آہستہ آہستہ اپنے قدموں پر کھڑا ہوا۔ میں ہیوگو کو کھیل میں شامل کرنے ہی والا تھا کہ بڑی مٹھی نے مجھے دوبارہ ٹھوڑی پر مارا۔ مجھے یقین تھا کہ اس نے میرا جبڑا توڑ دیا تھا جب میں پتھر کی دیوار سے ٹھوکر کھاتا تھا۔
  
  
  میں دیوار سے زور سے ٹکرایا۔ اس سے پہلے کہ میں اپنے ہوش میں آتا، اس نے ایک اور مٹھی سینے میں، میرے دل کے نیچے ماری، اور میں ایک تیز، دم گھٹنے والے درد سے جھک گیا۔ میں گھٹنوں کے بل گر گیا۔
  
  
  وہ مجھ پر فاتحانہ انداز میں کھڑا تھا۔ اس نے کہا: "درحقیقت، پیئر بیوویس!" اس نے حقارت سے مجھ سے منہ موڑ لیا اور کمرے کے پار ولہیلمینا کی طرف چل دیا۔
  
  
  میں نے ایک سانس میں چوسا اور اپنی ٹانگیں میرے نیچے کر لی۔ میں نے خود کو اس کے قدموں میں پھینک دیا۔ وہ پتھر کے فرش سے زور سے ٹکراتے ہوئے گر پڑا۔ وہ پلٹ گیا اور میں نے اس کے چہرے پر غصہ دیکھا۔ اس نے غصے سے لات ماری، میرے سر میں مارا۔ پھر وہ دوبارہ اپنے قدموں پر کھڑا ہوا۔
  
  
  "میں تجھ پر اس طرح قدم رکھوں گا جیسے ہاتھی چیونٹی پر قدم رکھتا ہے۔" اس نے عربی میں مجھ پر قہقہہ لگایا۔
  
  
  اس نے میرے سر میں پھر گھونسا مارا۔ لیکن اس بار میں تیار تھا۔ میں نے اس کا ہاتھ پکڑ کر کھینچا اور اسی وقت اپنے جسم کو گھما دیا۔ یہ میرے کندھے پر سے اڑ کر پتھروں سے ٹکرا گیا۔ میں اس کے پھیپھڑوں کو سانس کے لیے ہانپتے ہوئے سن سکتا تھا۔
  
  
  لیکن عبداللہ نے ہمت نہیں ہاری۔ وہ مشکل سے گھٹنوں کے بل کھڑا ہوا۔ میں نے یہ دیکھنے کا انتظار نہیں کیا کہ اس کا کیا مطلب ہے۔ میں نے اس کے چہرے پر مارا اور ہڈی ٹوٹنے کی آواز سنی۔ میں نے قریب آ کر موٹی گردن ماری۔ اس نے قہقہہ لگایا۔ میں نے اپنی ساری طاقت اکٹھی کی اور پھر مارا۔ عبداللہ نے چہرہ نیچے کیا۔
  
  
  میں تھکے ہارے ولہیلمینا کی طرف بڑھا۔ جب میں واپس مڑا تو عبداللہ ابھی اپنی جیکٹ تک پہنچ رہا تھا کہ نیچے کا بلج ڈھونڈ سکے۔ میں نے لوگر کو اس کے سر پر نشانہ بنایا۔
  
  
  ’’کوشش نہ کرو،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  اس نے حساب سے میری طرف دیکھا، پھر ہاتھ نیچے کر لیا۔ جب میں اس کے قریب پہنچا تو وہ دیوار کے ساتھ بیٹھنے کی پوزیشن میں بھاری ہو گیا۔
  
  
  ’’اٹھو،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  پہلے تو وہ ہچکچایا، پھر بڑی مشکل سے اپنے قدموں پر کھڑا ہوا۔ میں نے ولہیلمینا کو اس کے چہرے پر نشانہ بنایا۔
  
  
  ’’اب یہ سنو۔‘‘ میں نے کہا۔ "میں جانتا ہوں کہ جان ڈرمنڈ کی موت میں نیو برادرہڈ کا ہاتھ تھا۔ میں جانتا ہوں کہ جب وہ مارا گیا تو اس کے پاس ایک مخصوص اتاشی کیس تھا، جسے اس کے ساتھ بدل دیا گیا۔ میں اس کا کیس واپس چاہتا ہوں اور میں اس کے لیے اچھی رقم ادا کرنے کو تیار ہوں۔ بووا کو بتاؤ۔
  
  
  عبداللہ نے میری طرف توجہ کی۔ "ٹھیک ہے،" انہوں نے کہا. "میں بووا کو بتاؤں گا"
  
  
  "اسے بتائیں کہ نک کارٹر اسے دیکھنا چاہتا ہے،" میں نے کہا۔ - اور تم کہتے ہو کہ میرا صبر محدود ہے۔ اڑتالیس گھنٹے کے اندر ملاقات کا وقت طے کریں۔ آپ مجھ سے رابطہ کرنے کا طریقہ جانتے ہیں۔"
  
  
  اس کے چہرے پر ایک خاص احترام تھا: "ٹھیک ہے، میں یہ کروں گا،" اس نے کہا.
  
  
  ’’بہتر ہے تم یہ کرو،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  
  
  پانچواں باب۔
  
  
  
  
  فائح نے کہا: "لیکن نک، تم اکیلے نہیں جا سکتے!" ہم نے نیل ہلٹن کے روف گارڈن ریسٹورنٹ میں کھانا کھایا۔ ہمارے پیچھے ایک چھوٹے سے بینڈ نے عربی موسیقی بجائی۔
  
  
  میں نے میمنے کے کباب کا گوشت اور سبزیاں گرم تھوک سے ہٹا دیں جس پر یہ پیش کیا گیا تھا۔ - آپ کیا تجویز کرتے ہیں - ایک پولیس گارڈ لے لو؟
  
  
  "میں تمہارے ساتھ چلوں۔"
  
  
  'کوئی مطلب نہیں ہے. آپ محفوظ جگہ پر زیادہ قیمتی ہیں، لہذا اگر میں دوبارہ نہ آیا تو آپ حکیم صادق کو پیغام بھیج سکتے ہیں۔
  
  
  اس کی سیاہ آنکھوں میں حقیقی تشویش تھی۔ "مجھے امید ہے کہ آپ جانتے ہوں گے کہ آپ کیا کر رہے ہیں، نک۔ یہ لوگ انتہائی خطرناک ہیں۔"
  
  
  "یہ معلوم کرنے کا ایک ہی طریقہ ہے کہ آیا بو کے پاس مائکرو فلم ہے،" میں نے اسے بتایا۔ - بس اس سے پوچھو. آمنے سامنے.'
  
  
  میں نے دور کونے میں میز کی طرف دیکھا اور ایک آدمی کو دیکھا جسے میں پہچانتا تھا۔ وہ ایک چینی آدمی تھا، ایک لمبا، دبلا پتلا جوان، ذہین چہرہ اور سیاہ بالوں کا جھٹکا، سرمئی بزنس سوٹ میں ملبوس۔ یہ کام فونگ تھا، جو بیجنگ کی خوفناک L5 انٹیلی جنس سروس کا ایجنٹ تھا۔ آخری بار جب میں نے اسے کانگو کے کنشاسا میں دیکھا تھا، جہاں وہ مجھے مارنے کے قریب آیا تھا۔ اس نے ہماری میز کی طرف دیکھا اور مجھے بھی پہچان لیا۔ اب وہ اپنی پلیٹ کو دیکھ رہا تھا۔
  
  
  'یہ کیا ہے؟' - فائی نے پوچھا.
  
  
  - میرا پرانا دوست وہاں ہے۔ ایجنٹ Chicom. اگر وہ قاہرہ میں ہے تو کچھ بڑا ہو رہا ہے۔ مجھے حیرت ہے کہ کیا نیا اخوان پہلے ہی چینی اور روسیوں کے ساتھ معاملہ کر رہا ہے۔"
  
  
  "کیا تم جانا چاہتے ہو؟"
  
  
  میں نے سر ہلایا۔ "نہیں، اس نے مجھے دیکھا۔ سنو، میں آج رات نیو برادرہڈ میں مصروف رہوں گا۔ اگر آپ مدد کرنا چاہتے ہیں تو معلوم کریں کہ کام فونگ کہاں رہ رہا ہے۔"
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ میں اسے سنبھال سکتا ہوں،" اس نے کہا۔
  
  
  "وہ بہت ہوشیار ہے، فائی،" میں نے اسے خبردار کیا۔ "اور موثر۔ اگر اس نے آپ کو دیکھا تو آپ کا انٹرپول کیریئر جلد ختم ہو جائے گا۔"
  
  
  "میں محتاط رہوں گا،" اس نے وعدہ کیا۔
  
  
  میں نے مسکرا کر اس کا ہاتھ پکڑ لیا۔ مجھے امید تھی کہ وہ کرے گی۔
  
  
  ہم کھانا لے کر جلدی سے کام فونگ سے بہت آگے چلے گئے۔ میں نے اسے دیکھ کر تسلیم نہیں کیا اور فے کا چہرہ چھپا لیا جب میں اس کے اور کام کے درمیان چل رہا تھا جب ہم جاتے تھے۔
  
  
  میں نے فائی کو ہوٹل کی لابی میں چھوڑا اور نیو شیپرڈز میں اپنے کمرے میں واپس آ گیا۔ میں نے اخوان المسلمین کی ہدایات پر عمل کیا۔ اس دن پہلے ایک بے نام شخص نے مجھے فون کیا اور رات دس بجے ہوٹل سے نکلنے کو کہا۔ مسالیدار. وہ مجھے سلام کرتے۔ تقریباً دس ہو چکے تھے۔ میں نے اپنا ولہیلمینا اور کندھے کا ہولسٹر اتار کر اپنے کمرے میں چھوڑ دیا۔ ہیوگو میرے ہاتھ پر رہا۔
  
  
  میں نے اپنی قمیض اتاری اور نیروبی سے نکلتے وقت ہاک نے جو سوٹ کیس دیا تھا اس کے لیے پہنچ گیا۔ یہ واشنگٹن میں اسپیشل ایفیکٹس اور ایڈیٹنگ ڈیپارٹمنٹ میں لڑکوں کی طرف سے ان غیر معمولی تحائف میں سے ایک اور تحفہ تھا۔ میں نے اسے کھولا اور خفیہ پینل کو سلائیڈ کیا۔ میں نے دو فلیٹ، مستطیل دھات کے ڈبوں کو نکالا، ایک چھوٹے لائٹر کے سائز کا اور دوسرا کافی بڑے وہسکی فلاسک کا۔
  
  
  چھوٹے باکس پر کئی بٹن تھے اور یہ دھماکہ خیز مواد کے لیے ایک الیکٹرانک ڈیٹونیٹر تھا، جسے دھات کے ایک بڑے کنٹینر میں پیک کیا گیا تھا۔ وہ دونوں ہلکے وزن کی لچکدار بیلٹ سے منسلک تھے جو میری گردن اور کمر کے گرد فٹ بیٹھتے تھے۔ دو آلات میرے سینے میں میری قمیض کے نیچے بمشکل ایک بلج کے ساتھ لٹک رہے تھے، ایسی پوزیشن میں جو صرف ایک تجربہ کار تلاش کرنے والا ہی تلاش کر سکتا تھا۔ اس ڈیوائس کو لگانے کے بعد، میں نے اپنی قمیض واپس رکھی اور اپنی کالی ٹائی باندھ دی۔ جب میں نے جیکٹ پہنی تو اس بات کا کوئی اشارہ نہیں تھا کہ میں نے کوئی غیر معمولی چیز پہن رکھی ہے۔
  
  
  دس منٹ بعد میں ہوٹل کے باہر تاریک فٹ پاتھ پر کھڑا رابطہ کا انتظار کر رہا تھا۔ دس گھنٹے گزر گئے؛ دس سے پانچ. پھر ہیڈلائٹس کے ایک جوڑے نے کونے کو بلیوارڈ کی طرف موڑ دیا اور آہستہ آہستہ میری طرف چل دیا۔ اگر وہ اب بھی مجھے مارنے والے تھے تو میں ایک آسان ہدف بن جاؤں گا۔ لیکن ایک بڑی کالی مرسڈیز میرے ساتھ والے کرب پر رکی۔ اندر میں نے تین سر دیکھے، دو سامنے اور ایک پیچھے۔ سامنے والا، جو فٹ پاتھ کے قریب تھا، باہر آیا اور مجھے اشارہ کیا۔ میں گاڑی تک چلا گیا۔
  
  
  جو آدمی باہر آیا وہ ایک پتلا عرب تھا جس کے لمبے گھنے بال تھے اور چہرے پر بہت اداس تاثرات تھے۔ اس نے گہرے رنگ کا سوٹ پہن رکھا تھا۔ ’’بیٹھو،‘‘ اس نے کہا۔ اس نے پچھلی سیٹ کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  میں ایک سیاہ بالوں والے آدمی کے پاس گاڑی میں بیٹھ گیا۔ کار کے دروازے بند ہو گئے اور گاڑی فٹ پاتھ سے گرج رہی تھی۔ جب ہم بلیوارڈ کے ساتھ ساتھ چل رہے تھے، میرے ساتھ والے آدمی نے میری آنکھوں پر پٹی باندھ دی اور اسے محفوظ طریقے سے باندھ دیا۔ بظاہر وہ مجھے اپنے ہیڈکوارٹر لے جا رہے تھے۔
  
  
  "عبداللہ نے کہا کہ تم پولیس والے نہیں ہو،" میرے ساتھ والے آدمی نے کہا۔ وہ اطالوی لہجے کے ساتھ انگریزی بولتا تھا۔ ’’لیکن مجھے تم پولیس والے لگتے ہو۔
  
  
  "خوبصورتی صرف جلد کی گہری ہوتی ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  تقریباً بیس منٹ تک جاری رہنے والی سواری کے دوران انہوں نے مجھے اور کچھ نہیں بتایا۔ اگرچہ میں دیکھ نہیں سکتا تھا، لیکن
  
  
  ، میں نے راستے میں بائیں اور دائیں موڑ، آوازوں اور بو کو ذہنی طور پر ریکارڈ کیا۔ مثال کے طور پر، ہم نے پکے ہوئے آلو کے ساتھ دو فروخت کنندگان کے کاؤنٹر کو پاس کیا۔ اور اس سے پہلے کہ ہم بجری والی سڑک پر مڑیں، میں نے سڑک کے اس پار ایک چھوٹے انجن پلانٹ - یا اس سے ملتی جلتی - کی گڑگڑاہٹ سنی۔ چند منٹ بعد گاڑی رکی اور مجھے سیڑھیوں کی طرف لے جایا جا رہا تھا۔ چار قدم تھے۔ اوپر انہوں نے چار بار دستک دی اور دروازہ کھل گیا۔ مجھے آگے دھکیل دیا گیا۔ جیسے ہی دروازہ ہمارے پیچھے بند ہوا، میں نے محسوس کیا کہ ہاتھ اپنی آنکھوں پر پٹی کھول رہے ہیں اور اچانک میں دوبارہ دیکھ سکتا ہوں۔
  
  
  میں اس لابی میں کھڑا تھا جو واضح طور پر ایک بہت مہنگا گھر تھا۔ یہ تمام اندرونی کالم، مشرقی ٹائلیں اور برتنوں والے پودے تھے۔ چھت پر ایک فریسکو تھا جس میں بائبل کی عرب زندگی کی عکاسی کی گئی تھی۔
  
  
  ’’بہت متاثر کن،‘‘ میں نے کہا۔ میرے ساتھ جو تین آدمی آئے تھے وہ چوتھے آدمی کے ساتھ میرے ساتھ کھڑے تھے جس نے ہمیں اندر جانے دیا ہوگا۔ میرا خیال تھا کہ وہ سب ماتحت ہیں۔
  
  
  "تم پاگل ہو،" چوتھے آدمی نے مجھے بتایا۔ وہ ہسپانوی لگتا تھا لیکن برطانوی لہجے کے ساتھ انگریزی بولتا تھا۔ - لیکن آپ بیوویس کو دیکھنا چاہتے تھے اور آپ دیکھیں گے۔ آؤ۔'
  
  
  وہ مجھے ایک چھوٹی لفٹ کی طرف لے گئے۔ جیسے ہی ہم داخل ہوئے، میں نے آخری بار یاد کرنے کی کوشش کی جب میں ایک نجی عمارت میں لفٹ کے ساتھ تھا۔ ہم تیسری منزل پر گئے اور ایک روشن راہداری میں چلے گئے۔ وہاں، نیچے کی طرف مجھ سے بات کرنے والے شخص نے مجھے روکا اور میری تلاشی لی۔ اس نے بہت اچھا کام کیا۔ اسے ہیوگو ملا، لیکن کوئی دھماکہ خیز مواد نہیں ملا۔
  
  
  "ہم یہ آپ کو واپس کر دیں گے،" اس نے چاقو قبول کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں نے سر ہلایا. میں کوریڈور کے آخر میں دروازے کی طرف بڑھا، لیکن وہ نہیں آئے۔ وہ اطالوی جو گاڑی میں میرے ساتھ بیٹھا تھا اب مجھے تلاش کر رہا تھا۔ اس کے پاس دھماکہ خیز مواد بھی چھوٹ گیا۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" مجھے تلاش کرنے والے پہلے شخص نے کہا۔ ہم راہداری کے آخر میں ایک بڑے دروازے کے پاس آئے اور اس نے اسے کھول دیا۔ ہم ایک ساتھ کمرے میں داخل ہوئے۔
  
  
  میں کمرے کے دو تہائی راستے پر سر کی سطح پر نصب ایک طاقتور روشنی کی چکاچوند میں بھیکنے پر مجبور تھا۔ ہیڈلائٹس کے پیچھے ایک لمبی میز تھی۔ اس پر تین آدمی بیٹھے تھے، ان کا دھڑ اور سر روشن روشنیوں کے پیچھے صرف سلیویٹ تھے۔
  
  
  ’’بیٹھو،‘‘ میری کہنی کے نیچے کھڑے آدمی نے کہا۔ "کرسی سے زیادہ میز کے قریب نہ آئیں۔" اس نے کمرے کے بیچ میں ایک سیدھی کرسی کی طرف اشارہ کیا جو میز کے سامنے تھی لیکن اس سے بہت دور تھی۔ جب میں بیٹھا تو میں نے میز پر اس سے بھی کم آدمی دیکھے۔ روشنی میری آنکھوں میں چمک رہی تھی۔ دروازہ میرے پیچھے بند ہو گیا، اور میں نے محسوس کیا کہ زیادہ تر یا تمام مرد جو میرے ساتھ کمرے میں آئے تھے وہ ابھی تک موجود تھے۔
  
  
  "کیا یہ سب واقعی ضروری ہے؟" - میں نے کہا، روشنی کے خلاف squinting.
  
  
  میز کے بیچ میں بیٹھا آدمی بولا۔ "آپ کے کاروبار میں کسی فرد کو یہ سوال نہیں کرنا چاہیے، مسٹر کارٹر۔" اس کی انگریزی اچھی تھی لیکن اس کا لہجہ فرانسیسی تھا۔ یہ شاید Pierre Beauvais تھا۔ "میں پولیس کے لیے صرف ایک نام ہوں۔ وہ نہیں جانتے کہ میں کیسا دکھتا ہوں اور میں چاہتا ہوں کہ ایسا ہی ہو۔ یہاں میرے ساتھیوں کے ساتھ بھی ایسا ہی ہے۔"
  
  
  لڑائی کی گرمی نے میرے اوپری ہونٹ کو پسینہ بنا دیا۔ یہ 1984 کا ایک منظر تھا۔ میں نے پوچھا. - "کیا آپ واقعی پیئر بیوائس ہیں؟"
  
  
  ’’ٹھیک ہے۔ اور آپ ایک امریکی ایجنٹ ہیں جس میں مسئلہ ہے۔ آپ یہ مسئلہ میرے سامنے کیوں لا رہے ہیں؟
  
  
  "نیو برادرہڈ سے کسی نے ہمارے آدمی جان ڈرمنڈ کو مار ڈالا،" میں نے دو ٹوک انداز میں کہا۔
  
  
  "جان ڈرمنڈ نے اپنے بھائی کو قتل کیا،" بیوائس نے کہا۔ "جب اس نے اپنے اتاشی کیس کے بارے میں ہم سے رابطہ کیا تو ہم نے سوچا کہ وہ اس بات میں مخلص ہے کہ وہ صرف مقدمات کا تبادلہ کرنا اور اپنا معاوضہ خود لینا چاہتا ہے۔ چنانچہ ہم اس کے پاس گئے۔ اس نے ہمارے ایک آدمی، جوآن ماسپیرو کو مار ڈالا، اور ہمیں اسے مارنا پڑا۔ یہ سب بہت آسان ہے۔"
  
  
  میں نے پوچھا. - ڈرمنڈ اپنے آدمی کو کیوں مارے گا؟
  
  
  میں نے اسے کندھے اچکاتے دیکھا۔ "یہ نامعلوم ہے، میرے دوست."
  
  
  کیا آپ نے ڈرمنڈ کو قتل کرنے کا حکم دیا تھا؟
  
  
  ایک مختصر وقفہ۔ "ہمارے ایک بھائی نے اپنے طور پر یہ کام مکمل کیا۔ لیکن میں اسے حکم دوں گا، مسٹر کارٹر، حالات میں۔
  
  
  میں نے دوبارہ میز پر سروں کو شمار کیا۔ صرف دو، سوائے Beauvais کے۔ ٹونگ مین نے کہا کہ تین لیفٹیننٹ ہیں۔ میں حیران ہوں کہ کون لاپتہ ہے اور کیوں؟ میں نے یہ بھی سوچا کہ کیا ان سلیویٹڈ سروں میں سے ایک اس شخص کا ہے جس نے حال ہی میں مجھے مارنے کی کوشش کی تھی، سیلم البکری۔ میرا تجسس جلد ہی مطمئن ہو گیا۔ سر Beauvais کی طرف بڑھا۔ اس کے دائیں طرف کا آدمی بہت پرجوش انداز میں کچھ سرگوشی کر رہا تھا۔
  
  
  "سلیم حیران ہے کہ اگر آپ نیو برادرہڈ کی تحقیقات پر انٹرپول کے ساتھ کام نہیں کر رہے ہیں تو آپ کو انٹرپول ایجنٹ کے ساتھ کیوں دیکھا جاتا ہے؟"
  
  
  اور میں حیران تھا کہ کیا یہ سیلم ہی تھا جس نے ڈرمنڈ کو مارنے کا فیصلہ کیا تھا، کیونکہ اس نے بلاشبہ مجھے اور فاہی کو پھانسی دینے کا حکم دیا تھا۔ اس کا یقینی طور پر ایک مقصد تھا، جیسا کہ ٹون مین نے اشارہ کیا، اگر ماسپیرو اس کا کزن تھا۔
  
  
  "مجھے آپ سے رابطہ کرنے کے لیے ایک لڑکی کی ضرورت تھی،" میں نے کہا۔
  
  
  "اور کس مقصد کے لیے؟ - Beauvais کے بائیں سر سے پوچھا۔ میں نے ایک سسلین لہجہ دیکھا۔ یہ Mazzini تھا. تو لیفٹیننٹ رینالڈو لاپتہ ہے۔
  
  
  "جان ڈرمنڈ کو کبھی بھی اپنا بریف کیس واپس نہیں ملا،" میں نے کہا۔ "اس معاملے میں ریاستہائے متحدہ کی حکومت کی سلامتی کے لئے ایک بہت اہم چیز تھی۔"
  
  
  البکری مختصر سا ہنسا۔
  
  
  Beauvais زیادہ مہذب تھا. "ہماری آخری فکر، مسٹر کارٹر، امریکی حکومت کی فلاح و بہبود ہے۔"
  
  
  "جیسا کہ میں نے گیزا میں آپ کے آدمی سے کہا، میرے پاس سوٹ کیس اور اس کے مواد کی واپسی کے لیے پیسے ہیں،" میں نے کہا۔ 'بہت پیسہ۔'
  
  
  بیوویس نے توقف کیا۔ وہ دوبارہ بولا تو اس کا رویہ محتاط تھا۔ - اور اگر ہمارے پاس یہ سوٹ کیس ہوتا تو اس میں سے کون سی چیز آپ کے لیے اتنی اہم ہو گی؟
  
  
  میں ناقابل فہم رہا، لیکن حیران رہ گیا۔ کیا اس سوال کا مطلب ہے کہ انہیں مائیکرو فلم نہیں ملی؟ ’’اگر آپ کے پاس کوئی کیس ہے تو آپ کو اس کا جواب معلوم ہونا چاہیے،‘‘ میں نے جواب دیا۔
  
  
  "اگر آپ گیم کھیلنا چاہتے ہیں، تو آپ غلط جگہ پر آگئے ہیں،" بیوائس نے سرد لہجے میں مجھے بتایا۔
  
  
  میں سوچنے لگا تھا کہ وہ واقعی نہیں جانتا تھا کہ مجھے کیا ضرورت ہے۔ وہ یقیناً فلم کو تلاش کیے بغیر ڈیل کر سکتا تھا۔ یہ صرف ممکن تھا.
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا. - میں آپ کو بتاتا ہوں، کیونکہ اگر آپ کے پاس سوٹ کیس ہے، تو آپ اسے بہرحال تلاش کر لیں گے۔ یہ چوری شدہ دستاویزات کی مائیکرو فلم ہے۔ یہ حفاظتی استرا کے ہینڈل میں چھپا ہوا ہے۔
  
  
  اس بار پھر خاموشی چھائی، مزید لمبی۔ مجھے اچانک ایک احساس ہوا کہ بیوائس کو سمجھ نہیں آرہی تھی کہ میں کیا بات کر رہا ہوں۔ یا اس نے کھیل کھیلا کیونکہ اس نے پہلے ہی روسیوں کو فلم بیچ دی تھی۔ یا Chicoms کو۔
  
  
  "ہمارا کوئی کاروبار نہیں ہے،" بیوویس نے آخر میں کہا۔ "جب سوئچ ہوا، ہمیں اندازہ نہیں تھا کہ اس سے کوئی فرق نہیں پڑا، اس لیے کیسنگ کو ختم کر دیا گیا۔"
  
  
  میں نے سختی سے نگل لیا۔ اگر یہ سچ تھا، نوویگرم I کے منصوبے ہمارے لیے ضائع ہو جائیں گے۔ لیکن میں کیسے یقین کر سکتا ہوں؟
  
  
  'کیسے؟' میں نے پوچھا. "کیس بند کیسے ہوا؟
  
  
  Beauvais Mazzini کی طرف متوجہ ہوا، اور روشنی کے پیچھے ایک لمحے کے لیے ان کے سلیوٹس چھو گئے۔ پھر بیوویس میری طرف متوجہ ہوا۔ انہوں نے کہا کہ ہمیں یقین ہے کہ معاملہ دریائے نیل کی تہہ میں ہے۔ "بدقسمتی سے، ہم کاروبار کرنے سے قاصر تھے۔"
  
  
  میں کرسی پر گر گیا۔ بووے نے جھوٹ بولا یا نہیں، یہ بری چیز تھی۔ ’’ہاں،‘‘ میں نے کہا۔ 'یہ بہت برا ہے۔'
  
  
  خاموشی کا راج تھا۔ میں نے اپنے پیچھے پاؤں کی بے صبری سے ہلچل سنی۔ آخر میں بوو نے کہا، "مسٹر کارٹر، مجھے امید تھی کہ یہ ملاقات کسی نہ کسی طرح باہمی فائدے کا باعث بنے گی۔ چونکہ وہ وہاں نہیں ہے اس لیے آپ میرے لیے ایک پریشانی کا باعث ہیں۔‘‘
  
  
  البکری نے گھبرا کر کہا۔
  
  
  میں نے اندازہ لگایا کہ وہ کیا سوچ رہا ہے۔ ’’میں تمہارے لیے خطرہ نہیں ہوں،‘‘ میں نے کہا۔ ’’تم لوگوں نے مجھے یہاں لانے کے لیے میری آنکھوں پر پٹی باندھی تھی۔ اور تمہارے چہرے مجھ سے چھپے ہوئے ہیں۔"
  
  
  - اس کے باوجود، آپ ایک ہوشیار شخص ہیں، مسٹر کارٹر. آپ نے ایسی معلومات ضرور جانی ہوں گی جو صرف ہمارے لیے نقصان دہ ہو سکتی ہیں۔ سچ میں، مجھے کوئی وجہ نظر نہیں آتی کہ میں تمہیں یہاں سے زندہ چھوڑ دوں۔
  
  
  میں اسی سے ڈرتا تھا۔ چونکہ ہمارے درمیان کوئی ڈیل ناممکن ہے، اس لیے بیوائس نے مجھے قابل خرچ قرار دیا ہے۔ میں اپنی قمیض تک پہنچا اور ایک چھوٹا دھماکہ کرنے والا آلہ نکالا۔ میرے پیچھے دو آدمی مشین گنوں کے ساتھ آگے بڑھے، اور میزنی کا سایہ میز سے اٹھ گیا۔
  
  
  "شاید یہ وجہ ہو سکتی ہے،" میں نے بوویٹ کو بتایا۔
  
  
  ایک عسکریت پسند نے مجھ پر حملہ کیا۔ میں نے آلے کو اپنے سے دور رکھا اور انہیں بٹن دکھاتے ہوئے کہا۔ "میں اسے کہوں گا کہ اگر میں تم ہوتے تو اسے روک لو!" - میں نے زور سے کہا.
  
  
  بیویس نے اس آدمی کو لہرا دیا۔ وہ میز کی طرف جھک گیا۔ - آپ کے پاس وہاں کیا ہے، مسٹر کارٹر؟ کچھ ہوشیار امریکی گیجٹ؟
  
  
  "آپ اسے کہہ سکتے ہیں،" میں نے کہا۔ "لیکن حقیقت میں یہ ایک سادہ دھماکہ خیز آلہ ہے۔ بہت طاقتور. اگر میں یہ بٹن دباتا ہوں تو ہم سب عمارت کے ساتھ ساتھ اوپر جائیں گے۔"
  
  
  میز پر بیٹھے تینوں لوگ کچھ بڑبڑا رہے تھے۔
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ آپ بڑبڑا رہے ہیں،" بیوویس نے آخر میں کہا۔ "تم پہلے مرو گے۔"
  
  
  ’’کیا تم میرے بارے میں یہی نہیں سوچتے؟‘‘ نہیں، یہ ایک بلف نہیں ہے، Beauvais. اگر تم چاہو تو میں تمہیں دھماکہ خیز مواد دکھا دوں گا۔
  
  
  پھر ایک مختصر ہچکچاہٹ: "یہ ضروری نہیں ہے، مسٹر کارٹر۔ مجھے یقین ہے کہ آپ صرف اس قسم کے انسان ہیں جو غلط آئیڈیلزم کی وجہ سے اپنے آپ کو انسانی بم میں بدل دے گا۔ اپنے ہتھیاروں کو چھوڑ دو حضرات۔
  
  
  میرے پیچھے لوگوں نے اپنے ہتھیار چھپا رکھے تھے۔ میزنی بہت آہستگی سے دوبارہ میز پر بیٹھ گئی۔ میں بھی آہستہ آہستہ کرسی سے اٹھا، ایک چھوٹا کنٹرول یونٹ آگے بڑھایا تاکہ سب اسے دیکھ سکیں۔
  
  
  "میں ایک آدمی کے ساتھ کار میں جاؤں گا،" میں نے بوویٹ سے کہا۔ ایک یہاں ہے۔' میں نے اس آدمی کی طرف اشارہ کیا جو مجھے اوپر لے گیا۔ "آپ گاڑی کی کھڑکیاں پہلے ہی بند کر سکتے ہیں۔ میں اس وقت تک کار کے پیچھے بیٹھوں گا جب تک ہم بلیوارڈ پر نہیں نکل جاتے۔"
  
  
  بیاویس میز سے اٹھ کھڑا ہوا۔ اس کی آواز میں تناؤ تھا۔
  
  
  اسے یہاں سے نکال دو۔'
  
  
  ایک بڑی مرسڈیز کے ڈرائیور نے مجھے ہوٹل میں اتارنے کے بعد، میں نیل کے کنارے بیلسٹریڈ تک چلا گیا۔ یہاں میں نے دھماکہ خیز مواد کو ناکارہ بنایا اور پوری ڈیوائس کو دریا میں پھینک دیا۔ مجھے اب اس کی ضرورت نہیں پڑے گی۔ میں پہلے ہی ہیوگو کو اس کی میان میں واپس کر چکا ہوں۔ میں نے نیو برادرہڈ کے ہیڈ کوارٹر سے نکلتے وقت سٹیلیٹو واپس کرنے پر اصرار کیا۔
  
  
  رات کے اس وقت ہوٹل میں خاموشی تھی۔ میں نے فرنٹ ڈیسک سے اپنی چابی اٹھائی اور لفٹ کو اپنے کمرے تک لے گیا، خالی اور مایوس محسوس ہوا۔ جب میں نے دروازہ کھولا تو ایک حیرت میرے منتظر تھی۔
  
  
  اس سے پہلے کہ میں لائٹ آن کر سکوں میرے سر کے پچھلے حصے پر دھچکا لگا۔ میں چاروں چوکوں پر گرا اور بائیں طرف سے لات ماری گئی، مجھے نیچے گرادیا۔ میں وہیں لیٹ گیا اور کراہنے لگا - اور سوچا کہ دھچکا دوسرے آدمی نے مارا ہے۔ ایک کے خلاف دو۔
  
  
  ٹانگ دوبارہ میری طرف آئی تو میں نے اسے پکڑ کر گھمایا۔ اس کا مالک چیخا اور اس کی پیٹھ کے بل فرش پر گر پڑا۔ میں نے کھلے دروازے کی روشنی میں اس کا چہرہ دیکھا۔ وہ عرب تھا۔ میں نے فرض کیا کہ دوسرے آدمی نے بھی ایسا ہی کیا۔ اب اس نے مجھے پیچھے سے پکڑا، میرے چہرے کو کپڑا اور مجھے فرش پر کھینچ لیا۔ میں نے اسے جانے دیا - پھر میں لڑھک گیا، اپنی ٹانگیں اپنے سر کے اوپر اٹھائیں اور پیچھے جھک گیا۔ میں نے ایک مدھم چیخ سنی اور میرے حملہ آور نے مجھے جانے دیا۔ میں نے اپنے پیروں کو چھلانگ لگائی، ہیوگو کو میرے ہاتھ میں گرنے دیا. اب میں اس کے لیے تیار تھا۔
  
  
  - ٹھیک ہے، کارٹر. یہ اختطام ہے.
  
  
  لائٹ کے سوئچ سے آواز آئی۔ میں نے جیسے ہی لائٹ آن کی، ایک تیسرے شخص کو ظاہر کرتے ہوئے مڑا۔ وہ عرب نہیں تھا۔ وہ لمبا، عضلاتی، مربع چہرہ اور سنہرے بالوں والا تھا۔ وہ اپنے سینے میں Mauser 7.65 Parabellum مشین گن پکڑے ہلکا سا مسکراتے ہوئے کھڑا ہوا۔
  
  
  ’’مجھ پر لعنت،‘‘ میں نے کہا۔ یوری لیالن۔ پہلے کام فونگ رات کے کھانے پر، اور اب آپ میرے کمرے میں ہیں۔ پرانے گینگ کو دوبارہ اکٹھا کرنا بہت اچھا ہے،‘‘ میں نے طنزیہ انداز میں کہا۔
  
  
  لائلین کی مسکراہٹ قدرے پھیل گئی۔ وہ ایک مضبوط حریف تھا، جو KGB کے بہترین حریفوں میں سے ایک تھا۔ ماسکو کے ڈیزرزنسکی اسکوائر پر کے جی بی ہیڈکوارٹر میں مختصر وقت گزارنے اور کے جی بی کے کوڈ بریکنگ ڈیپارٹمنٹ کے سربراہ جنرل سیرفیم لائلین کے رشتہ دار کے طور پر بہت زیادہ توجہ حاصل کرنے کے بعد، یوری نے گیلے ڈیلا برانچ کے لیے رضاکارانہ خدمات انجام دیں، جسے "گیلے ڈیلا" کا نام دیا گیا تھا۔ روسی گیلے کا مطلب خونی تھا، اور لائلین کبھی بھی خون کی نظر سے پریشان نہیں ہوا۔ میں نے اسے ہانگ کانگ میں ایک اور اسائنمنٹ پر دریافت کیا۔
  
  
  "میں آپ کو تقریبا پسند کروں گا، نک،" اس نے اب تکبر سے کہا، "اگر آپ روسی ہوتے۔" اس نے ایک عرب کو دروازہ بند کرنے کا اشارہ کیا۔
  
  
  "اگر آپ امریکی ہوتے،" میں نے کہا، "مجھے یقین نہیں ہے کہ آپ کے بارے میں میری رائے زیادہ بدل جائے گی۔"
  
  
  مسکراہٹ مدھم ہوگئی، لیکن اس کے چہرے پر کوئی جذبات نہیں تھے۔ وہ ٹھنڈا تھا اور وہ اچھا تھا۔ "آپ لوگوں کو نوویگرم کے منصوبے چوری نہیں کرنے چاہیے تھے،" اس نے سکون سے کہا۔ "یہ سب آپ کے لیے توانائی اور زندگی کا ضیاع تھا۔ ہم جلد ہی فلم کو بحال کریں گے اور یہ سب بیکار ہو جائے گا۔"
  
  
  ’’تم ہار جاؤ گے،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  ان میں سے ایک عرب، ایک سٹاک، آلو کے چہرے والا، آیا، اس نے مجھ سے سٹائلٹو لے کر کونے میں پھینک دیا۔
  
  
  "بظاہر، آپ نے فلم کو انڈر ورلڈ کے قبضے میں پایا،" لائلین نے جاری رکھا۔ - کیا تم نے اسے ان سے خریدا ہے؟
  
  
  میں ہچکچایا۔ اگر لائلین سے پوچھنا تھا، تو، بظاہر، فلم خریدنے کے بارے میں ان سے رابطہ نہیں کیا گیا تھا۔ "ان کے پاس نہیں تھا،" میں نے کہا۔ "کم از کم انہوں نے نہیں کہا۔"
  
  
  اس کی سرد سرمئی آنکھیں تنگ ہو گئیں۔ "مجھے نہیں لگتا کہ میں آپ پر یقین کرتا ہوں،" اس نے کہا۔
  
  
  میں نے کمرے میں چاروں طرف نظر دوڑائی۔ وہ پہلے ہی اس جگہ کو الٹا کر چکے ہیں۔ ’’یہ سچ ہے،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  "ہم دیکھیں گے،" لائلین نے دونوں عربوں کی طرف اشارہ کیا۔ "اسے تلاش کرو۔"
  
  
  اس کی خدمت کے سوا کچھ نہیں بچا تھا۔ سٹاک عرب نے مجھے پیچھے سے دبوچ لیا۔ ایک دبلا پتلا عرب، ایک باجدار ناک والے نوجوان نے جلدی سے مجھے تلاش کیا۔ اس نے میری جیبیں خالی کیں، پھر مجھے اپنی قمیض اور جوتے اتارنے پر مجبور کیا۔ جوتوں کا بغور جائزہ لیا گیا۔
  
  
  "ایسا لگتا ہے کہ اس کے پاس کوئی فلم نہیں ہے،" دبلے پتلے عرب نے لائلین کو بتایا۔
  
  
  روسی نے قہقہہ لگایا۔ - مجھے لگتا ہے کہ آپ نے فلم کو کہیں چھپا دیا ہے، کارٹر۔ کہاں؟'
  
  
  "میں نے تم سے کہا، میرے پاس نہیں ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  بندوق میرے سینے سے کبھی نہیں نکلی جب تک کہ لائلین کی آنکھیں میرا مطالعہ کر رہی تھیں۔ میں حیران تھا کہ اسے کیسے معلوم ہوا کہ میں قاہرہ میں ہوں۔ اور اسے کیسے پتہ چلا کہ میں نئے اخوان میں آیا ہوں؟
  
  
  "اسے اس کرسی سے باندھو،" لائلین نے اپنے ملازموں سے کہا۔ اس نے کمرے کے کونے میں سیدھی پشت والی کرسی کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  "یہ مضحکہ خیز ہے،" میں نے کہا.
  
  
  لیکن وہ ایک کرسی لائے اور مجھے اس سے محفوظ طریقے سے باندھ دیا، میرے ہاتھ میری پیٹھ کے پیچھے۔ لائلین نے ایک بڑی مشین گن اپنے ہولسٹر میں ڈالی اور میرے پاس آیا۔ اس نے ایک اور کرسی لی اور اسے میرے سامنے رکھ دیا۔
  
  
  اس نے پوچھا. 'کیا آپ کو یقین ہے؟
  
  
  کیا آپ ہمیں کچھ بتانا چاہتے ہیں؟
  
  
  لائلین بڑبڑا نہیں رہا تھا۔ وہ مجھ سے بات کرنے جا رہا تھا۔ لیکن میں ایسا نہیں کر سکا کیونکہ میرے پاس اس سے کہنے کو کچھ نہیں تھا۔ اب ہم گیلے سامان والے حصے کی طرف آتے ہیں۔
  
  
  ’’جہنم میں جاؤ،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  اس کا چہرہ سخت ہو گیا۔ اس نے عربوں کی طرف اشارہ کیا۔ نوجوان نے مجھے کندھوں سے پکڑ لیا، بظاہر کرسی کو گرنے سے روکنے کے لیے۔ ہسکی آئی اور میرے بالکل قریب کھڑی ہو گئی۔ اس نے اپنی جیکٹ سے ربڑ کی لمبی نلی نکالی۔ اب، لائلین کے اشارے پر، اس نے اسے میرے سر اور چہرے پر اتار دیا۔
  
  
  اثر نے میرا سر دائیں طرف موڑ دیا۔ میرے گال کی جلد پھٹ گئی اور خون بہنے لگا۔
  
  
  ایک شدید درد نے میری گردن کو چھید لیا۔
  
  
  نلی دوبارہ میرے سر کے دوسری طرف آ گئی۔ اس بار جھٹکا زیادہ مضبوط تھا اور میں نے خود کو لمحہ بہ لمحہ ہوش کھوتے ہوئے محسوس کیا۔ لیکن لائلین یہ نہیں چاہتی تھی۔ عرب نے میرے منہ پر تھپڑ مارا اور میں ہوش میں آگیا۔
  
  
  "بیوقوف مت بنو، کارٹر،" لائلین نے کہا۔ "ہر شخص کا ایک بریکنگ پوائنٹ ہوتا ہے۔ ایک پیشہ ور کے طور پر، آپ یہ سادہ سچ جانتے ہیں. تو ہمیں کیوں ثابت کریں کہ آپ کتنا کھڑے ہو سکتے ہیں؟ اس میں کیا منطق ہے؟
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا۔ جس طرح کام فونگ نے مجھے کانگو میں تقریباً مار ڈالا، اسی طرح میں نے ہانگ کانگ میں لائلین کو گولی مار دی۔ میں اس کے دل میں 9mm کی گولی ڈالنا چاہتا تھا۔
  
  
  نلی دوبارہ میری گردن اور سر پر لگی۔ میں نے اپنے سر میں روشن روشنی دیکھی اور ایک تیز چیخ سنی۔ میری طرف سے چیخ نکلی۔ پھر اندھیرا چھا گیا۔
  
  
  ٹھنڈا پانی میرے چہرے پر لگا۔ سردی میرے اندر گھس گئی اور مجھے زندہ کر دیا۔ میں نے آنکھیں کھولیں تو تین لائلینز کو اپنے سامنے کھڑے دیکھا۔ تین ہاتھوں نے میرا سر اٹھایا۔
  
  
  ’’سنو، ایک ذہین آدمی کے لیے، تم انتہائی احمقانہ حرکت کر رہے ہو۔‘‘ میرے سر میں آواز گونجی۔
  
  
  بھاری عرب اس کے پاس آیا تاکہ میں اسے دیکھ سکوں۔ سب کچھ ٹرپل تھا۔ اس نے ہاتھ میں کچھ پکڑا ہوا تھا اور میں نے ٹرپل امیج پر توجہ مرکوز کرنے کی کوشش کی۔ یہ چمٹا لگ رہا تھا۔
  
  
  "مجھے جاری رکھنے دو،" اس نے لائلین سے نرمی سے کہا۔ "وہ ہمیں بتانے کے لیے کہے گا جب میرا کام ہو جائے گا۔ یہ ایک شاندار ٹول ہے۔ یہ دانت کھینچ سکتا ہے، گوشت پھاڑ سکتا ہے، ہڈیوں کو توڑ سکتا ہے اور کچل سکتا ہے۔ میں تمہیں اس کی ناک دکھاؤں گا۔"
  
  
  اس نے چمٹا میرے چہرے پر رکھ دیا۔ کہیں مجھے اسے بدصورت نام سے پکارنے کی طاقت ملی۔ میں نے توجہ مرکوز کی - توجہ مرکوز کرنے کی کوشش کی - لائینا پر۔
  
  
  ’’تم احمق ہو لائلین،‘‘ میں نے کراہتے ہوئے کہا۔ ’’میں سچ کہہ رہا ہوں۔ انہوں نے مجھے یہ لعنتی فلم نہیں دی۔"
  
  
  عرب نے چمٹے سے میرے بال پکڑ لیے۔ "دوسری سوچ پر، شاید ہمیں پہلے کچھ دانت توڑ دینے چاہئیں؟" اس نے مشورہ دیا۔ اس کے چہرے نے مجھے بتایا کہ وہ مسخ کرنے سے لطف اندوز ہوں گے۔
  
  
  "صرف ایک منٹ،" یوری لیالن نے کہا۔
  
  
  عرب نے اس کی طرف دیکھا۔
  
  
  - شاید مسٹر کارٹر آخر کار سچ کہہ رہے ہیں۔
  
  
  'وہ جھوٹ بول رہا ہے! ’’میں اسے اس کی آنکھوں میں دیکھ رہا ہوں،‘‘ ذخیرہ اندوز عرب نے اعتراض کیا۔
  
  
  'شاید. لیکن فی الحال میں دوسری صورت میں فرض کرتا ہوں،" لائلین نے کہا۔ اس نے اپنے دونوں دوستوں کو لہرا دیا۔ وہ بستر کے قریب ایک پوزیشن پر پیچھے ہٹ گئے۔
  
  
  لائلین میری طرف جھک گیا۔ "KGB اب بھی ایک مہذب تنظیم ہے۔ ہم غیر ضروری طور پر کسی کو تکلیف نہیں دینا چاہتے۔ یہاں تک کہ ہمارے دشمن بھی۔"
  
  
  اب وہ ڈبل کراس کر رہا تھا، لیکن اس کے باوجود میں اس کے چہرے پر سرد حساب دیکھ سکتا تھا۔ میں جانتا تھا کہ اس نے کیا فیصلہ کیا ہے۔ اس نے اندازہ لگایا کہ میرے پاس فلم نہیں ہے، لیکن امید تھی کہ میں اسے کسی نہ کسی طرح اس کی طرف لے جاؤں گا۔ اور ہمیشہ ایک موقع تھا کہ میرے پاس فلم تھی، لیکن یہ کہیں چھپ گئی تھی۔
  
  
  "کس نے کہا کہ کے جی بی مہذب نہیں ہے؟" - میں نے سوجن ہونٹوں کے ذریعے کہا.
  
  
  اس نے اپنی مجبوری مسکراہٹ دبائی۔ "اسے کھول دو،" اس نے حکم دیا۔
  
  
  بڑے عرب نے حرکت نہیں کی۔ دوسرا ہچکچاتے ہوئے آیا اور مجھے کھول دیا۔ لائلین اٹھ کھڑی ہوئی۔
  
  
  "چونکہ میں نے آپ کی جان بچائی ہے،" اس نے کہا، "آپ کو اس خطرناک کھیل کو چھوڑ دینا چاہیے جسے AX نے آپ کے لیے ڈیزائن کیا ہے اور نوویگروم کے منصوبوں کو ترک کر دینا چاہیے۔"
  
  
  میں نے صرف اس کی طرف دیکھا۔ کسی اور پیشہ ور کے اس طرح کے احمقانہ بیان کا تصور کریں! وہ جانتا تھا کہ میں اس کام سے انکار نہیں کروں گا، اور میں جانتا تھا کہ وہ اسے جانتا ہے۔
  
  
  "الوداع، نک. شاید ہمارے راستے پھر سے گزر جائیں، ٹھیک ہے؟ اگر ایسا ہے تو، یاد رکھیں کہ آپ میرے مقروض ہیں۔
  
  
  ایک اور احمقانہ تبصرہ۔ مجھے لائلین سے زیادہ توقع تھی۔ ’’اوہ، میں اسے زیادہ دیر تک نہیں بھولوں گا۔‘‘ میں نے ایمانداری سے کہا۔
  
  
  میں نے سوچا کہ میں نے اس کے چہرے پر مسکراہٹ کا اشارہ دیکھا جب وہ مڑ کر کمرے سے باہر نکلا، اس کے دو قاتل دوست اس کی ایڑیوں پر تھے۔
  
  
  
  
  چھٹا باب۔
  
  
  
  
  ہم نے فیا کے ساتھ کرائے پر لی گئی Fiat 850 Spider میں ایک تاریک گلی میں آہستہ آہستہ گاڑی چلائی۔ ہم یہ جاننے کی کوشش کر رہے تھے کہ اخوان المسلمون کا ہیڈ کوارٹر کہاں ہے۔ مجھے بالکل یقین نہیں تھا کہ بیوویس میرے برابر ہے۔ لہذا میں نے ہیڈ کوارٹر واپس جانے کا فیصلہ کیا - اگر مجھے یہ مل جائے - اور اس جگہ میں گھسنے کی کوشش کروں۔
  
  
  اس رات میں نے کانفرنس روم جاتے ہوئے تیسری منزل پر ایک جزوی طور پر کھلا دروازہ دیکھا اور مجھے یقین تھا کہ یہ بیوائس کا نجی دفتر ہے۔ یہ فلم دیکھنے کے لیے ایک اچھی جگہ ہوگی اگر نیو برادرہڈ کے پاس ہو۔
  
  
  ’’میں نہیں سمجھا،‘‘ میں نے کہا۔ "میں نے جو آوازیں سنی ان سے، مجھے یقین تھا کہ یہاں کسی قسم کی فیکٹری تھی۔ شاید ہم سب کے بعد غلط سڑک پر ہیں."
  
  
  "کوئی بھی ان تمام موڑ اور موڑ کو یاد نہیں کرسکتا، نک۔ اپنے آپ کو موردِ الزام نہ ٹھہرائیں، فائح نے کہا۔
  
  
  - لیکن ہم تاجروں کے ساتھ گاڑیوں سے گزرے، یہ اس کی تصدیق کرتا ہے۔ مجھے سمجھ نہیں آئی۔ میں جانتا ہوں کہ میں نے کچھ آلات کی دستک کی آواز سنی۔"
  
  
  "یہ ایک کاروبار ہو سکتا ہے جو صرف رات کو کھلا تھا،" انہوں نے کہا۔ "ہم اب بھی کر سکتے ہیں..."
  
  
  ’’رکو،‘‘ میں نے کہا۔ ’’دیکھو۔ وہ روشنیوں والی عمارت وہاں۔
  
  
  "یہ ایک چھوٹا اخبار ہے۔"
  
  
  جیسے ہی ہم قریب پہنچے، میں نے اس رات کی طرح مشینری کی ہنگامہ خیز آواز سنی۔ 'بس!' میں نے کہا. 'پرنٹنگ مشینیں. انہیں صرف رات کو چلنا چاہئے۔"
  
  
  "لہذا ہم بہت قریب ہیں،" فائی نے کہا۔
  
  
  میں نے سڑک کے پار دیکھا۔ ہاں، سڑک کے کنارے مہنگی جائیدادوں کی ایک لائن قریب آ رہی تھی۔ تیسرا کنکر ہے۔
  
  
  یہ ایک، "میں نے کہا. تیسرے. ادھر آو.
  
  
  اس نے فیاٹ کو سڑک کے کنارے کھینچ لیا اور ہم نے اندھیری سڑک کو دیکھا جو لمبی جھاڑیوں کے پیچھے ایک بڑے گھر کی طرف جاتی تھی۔ "مجھے یقین ہے کہ یہ ہے،" میں نے کہا.
  
  
  اس نے باہر پہنچ کر ان دو چھوٹی چپکنے والی ٹیپوں میں سے ایک کو چھوا جو دو رات پہلے لائلین ایپی سوڈ میں میں نے ابھی تک اپنے چہرے پر پہن رکھی تھی۔ -آپ ابھی تک ان لوگوں کے ساتھ اپنے آخری تصادم سے صحت یاب ہو رہے ہیں جنہوں نے بدتمیزی کی تھی، نک۔ کیا آپ واقعی اس کے لیے تیار ہیں؟
  
  
  میں اس پر مسکرایا۔ "میں نے اکثر اپنے آپ کو اس شیو سے بھی زیادہ تکلیف دی ہے،" میں نے کہا۔ "دیکھو، آرام کرو۔ سب کچھ ٹھیک ہو جائے گا. آپ صرف ایک گھنٹہ سفر کرتے رہیں۔ اگر میں اس وقت تک نہیں نکلا تو آپ چاہیں تو پوری مصری فوج کو بلا سکتے ہیں۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" اس نے کہا، لیکن شک سے.
  
  
  میں نے اسے چھوڑ دیا اور تیزی سے سڑک پار کر کے سائے میں آ گئی۔ جب میں نے پیچھے مڑ کر دیکھا تو فائی پہلے ہی فٹ پاتھ سے ہٹ کر فیاٹ میں بلیوارڈ کی طرف جا چکا تھا۔ میں مڑا اور گھر کی طرف ڈرائیو وے سے نیچے چلا گیا۔
  
  
  مجھے کوئی مزاحمت نہیں ملی۔ گھر کے قریب سڑک پر برقی آنکھ لگی تھی جو میں نے عین وقت پر دیکھی۔ میں اس کے نیچے رینگتا رہا اور اپنے آپ کو گھر میں پایا۔ یہ تین سطحوں میں سے دو پر اگواڑے کے ساتھ موریش محرابوں کے ساتھ ایک متاثر کن جگہ تھی۔ پہلی منزل پر لائٹس جل رہی تھیں لیکن اگلی دو پر نہیں۔
  
  
  میں تیزی سے کمرے کے پچھلے حصے میں چلا گیا، مزید الیکٹرانک الارم آنے کا انتظار کر رہا تھا۔ مجھے گھر کے پچھلے کونے میں ایک اور ملا۔ یہ ایک ٹرپ وائر تھا جسے خطرے کی گھنٹی بجنا چاہیے تھی۔ میں نے اس سے گریز کیا اور جھنڈی کی طرف بڑھا، جس نے عمارت کی پوری اونچائی کو اپنی لپیٹ میں لے لیا۔ اُس پر ایک بیل تو اُگ رہی تھی لیکن موٹی نہیں تھی۔ میں نے سلاخوں کو پکڑا اور پایا کہ وہ میرے وزن کو سہارا دیتے ہیں۔ میں اوپر چڑھ گیا اور چند منٹوں میں میں چھت پر تھا۔
  
  
  وہاں سے یہ آسان تھا۔ میں اسکائی لائٹ سے پھسل کر تیسری منزل کے دالان میں چلا گیا جہاں سے میں دو راتیں پہلے نیچے آیا تھا۔ اندھیرا تھا اور وہاں کوئی نہیں تھا۔ میں نے سنا اور کسی کو نیچے جاتے ہوئے سنا۔ یہ ایک شخص کی طرح لگ رہا تھا. اگر خاندان کے باقی لوگ چلے گئے تو یہ میرے لیے ایک پیش رفت ہوگی۔
  
  
  میں خاموشی سے اس دروازے کی طرف چل پڑا جسے میں نے پہلے دیکھا تھا جب میں وہاں تھا تو جزوی طور پر کھلا تھا۔ جب میں نے اسے آزمایا تو یہ بلاک ہو گیا۔ میں نے اپنی جیب سے نصف درجن ماسٹر کیز کے ساتھ ایک کلیدی فوب نکالا، ایک کو تالے میں ڈالا اور محسوس کیا کہ یہ کام کرتا ہے۔ میں نے دروازہ کھولا اور اپنے پیچھے دروازہ بند کر کے اندھیرے کمرے میں داخل ہوا۔
  
  
  مجھے لگتا ہے کہ میں نے اسے صحیح سمجھا۔ بھاری بھرکم کھڑکیوں کے سامنے ایک لمبی میز پڑی تھی۔ میں میز کے پاس گیا اور بیوائس کے دستخط شدہ دو کاغذات لیے۔ کاغذ کی ایک اور شیٹ پر "ہینری پیروٹ" کا دستخط تھا، لیکن لکھاوٹ وہی رہی۔ بس۔ یہاں قاہرہ میں، Beauvais ایک جائز تاجر کے طور پر سامنے آیا۔ یہ معلومات انٹرپول کے لیے دلچسپی کا باعث ہو سکتی ہیں۔
  
  
  میں نے میز کی دراز کھولنے کی کوشش کی لیکن ڈیسک بھی بند تھا۔ میرے پاس اسے کھولنے کے لیے چابی نہیں تھی، اس لیے مجھے لیٹر اوپنر سے تالا لینے کے لیے جدوجہد کرنی پڑی۔ میں نے پوری میز پر نظر ڈالی، لیکن مائیکرو فلم نہیں مل سکی۔
  
  
  میں نے سوچا کہ اس دفتر میں یا گھر کے کسی اور کمرے میں کوئی سیف ضرور ہے۔ میں دیواروں پر چل پڑا۔ میں نے کچھ آئل پینٹنگز کے پیچھے دیکھا جو اصل لگتی تھیں، لیکن چھپے ہوئے مائکروفون کے علاوہ کچھ نہیں ملا۔ بیوویس نے خود جاسوس کا کردار ادا کیا۔
  
  
  آخر کار مجھے ایک سیف ملا - فرش میں۔ آپ قالین کے ایک کونے کو پیچھے کھینچتے ہیں، اس کے قلابے پر دھات کی پلیٹ کو اوپر اٹھاتے ہیں، اور وہیں، موٹی کنکریٹ کے فرش میں سرایت کر جاتی ہے۔ یہ ایک ذہانت سے منتخب کردہ جگہ تھی، اور اگر میں نے قالین کے پہنے ہوئے کونے کو نہ دیکھا ہوتا تو شاید مجھے یہ کبھی نہ ملتا۔
  
  
  یہ بتانا مشکل تھا کہ آیا سیف الارم سے لیس تھا۔ لیکن مجھے ایک موقع لینا تھا، اس لیے میں نے میکانزم کی حرکت میں ٹھیک ٹھیک ہکس محسوس کرتے ہوئے مرکب ڈائل کو موڑنا شروع کیا۔ چند منٹوں کے بعد، میں نے مجموعہ تیار کیا اور احتیاط سے محفوظ دروازہ کھولا۔ میں نے الارم سن لیا۔ کچھ بھی نہیں۔
  
  
  سیف کے مشمولات ایک پولیس اہلکار کے لیے تحفہ ہوں گے۔ نیو برادر ہڈ کے ممبران کی مکمل فہرست تھی، ہیروئن کے ایک دو پیکجز، بیچنے والوں اور ڈیلروں کے فون نمبروں کی فہرست اور بہت سی دوسری چیزیں، لیکن کوئی مائیکرو فلم نہیں تھی۔ ایسا لگتا تھا کہ بیوویس سچ کہہ رہا ہے۔
  
  
  میں محفوظ پر جھک گیا، سوچ رہا تھا کہ میں آگے کہاں جاؤں گا۔ میں اب کہیں نہیں جا رہا تھا۔ تسلی صرف یہ تھی کہ روسیوں کو ابھی تک فلم نہیں ملی تھی۔ لیکن وہاں کام فونگ تھا۔ وہ ہم سب پر ہنس سکتا ہے۔
  
  
  سب سے زیادہ منطقی نتیجہ، یقیناً، یہ تھا کہ نیو برادرہڈ، یہ نہیں جانتا تھا کہ ڈرمنڈ کیا لے کر جا رہا ہے، اس نے صرف اپنا سوٹ کیس دریائے نیل میں پھینک دیا تھا۔ یوری لائلین کے لیے کیا خوشی کا خاتمہ ہوسکتا ہے، لیکن واشنگٹن میں کچھ لوگ اپنے بال نوچ رہے ہوں گے۔
  
  
  میں نے سامان واپس سیف میں بھرا اور اسے بند کرنا شروع کر دیا جب میں نے ایک چھوٹی سی تار دیکھی جو مجھ سے چھوٹ گئی تھی، وہ محفوظ دروازے کے اندر کے نیچے سے جڑی ہوئی تھی۔ خطرے کی گھنٹی تھی! یا تو ایک خاموش بیپ جو میں یہاں نہیں سن سکتا، یا شاید کسی قسم کی چمکتی ہوئی روشنی۔ میں نے سیف ڈور بند کر کے ڈائل موڑ دیا، بیرونی پلیٹ کا دروازہ بند کر دیا اور کمرے کا دروازہ کھلنے پر قالین کے کونے کو بدل دیا۔ دروازے پر ایک بڑا آدمی کھڑا تھا جس کے ہاتھ میں موٹا ریوالور تھا اور اس کی آنکھ میں خون تھا۔
  
  
  اس نے مجھے راہداری سے روشنی میں دیکھا، نشانہ بنایا اور گولی چلا دی۔ کمرے میں گولی زور سے گونجی۔ میں نے اپنے آپ کو فرش پر دبایا، اور گولی چھوٹ گئی، میرے پیچھے کہیں ایک درخت کو پھٹ گیا۔
  
  
  ڈاکو اپنی سانس کے نیچے کوستا ہوا سوئچ کے پاس پہنچا۔ کمرہ اچانک روشنی سے بھر گیا، اور میں نے خود کو اس کی روشنی میں ٹھیک پایا۔ بڑے آدمی نے غصے سے میری طرف دیکھا اور پھر نشانہ بنایا۔
  
  
  جب اس کی انگلی نے ٹریگر دبایا تو میں میز کی طرف لپکا۔ گولی نے میری ٹانگوں کے درمیان کا فرش الگ کر دیا۔ ایک اور گولی بجی اور میں نے اپنے بائیں بازو میں ڈنک محسوس کیا۔ اگر مجھے کور نہ ملا تو وہ مجھے ٹکڑے ٹکڑے کر دے گا۔
  
  
  چوتھی گولی لگنے پر میں میز کی طرف بھاگا۔ جب میں اس کے قریب پہنچا تو میز میرے سر کے بالکل اوپر پھٹ گئی۔
  
  
  "سیکری بلیو!" بڑے آدمی نے اپنی غلطیوں پر لعنت بھیجی۔
  
  
  جب میں اپنے عارضی کور کے پیچھے فرش پر گرا تو میں نے لوگر کو اپنی جیکٹ کے نیچے پکڑ لیا۔ میں پھر باہر پہنچ گیا اور تیزی سے میز کے پار گولی مار دی۔ گولی ڈاکو کی جیکٹ کی آستین کو پھاڑ کر اس کے پیچھے دیوار سے ٹکرا گئی۔
  
  
  اس نے دوبارہ قسم کھائی اور جلدی سے لائٹ آف کر دی۔ میں نے دیکھا کہ ایک ہاتھ کی سلائیٹ نے دروازے کو پکڑا، اس پر زور دیا، اور کمرہ پھر سے اندھیرا ہوگیا۔
  
  
  میں نے بڑے آدمی کو اپنا مقام بتانے کے لیے سنا، لیکن کچھ نہیں - میں نے اس کی سانسیں بھی نہیں سنی۔ اگر نیچے کوئی اور ہوتا تو وہ جلد ہی یہاں پہنچ جاتا۔ لیکن دوسری طرف سے کوئی آواز نہیں آئی، اور آدمی نے مدد کے لیے پکارا نہیں۔ بظاہر وہ اکیلا تھا۔
  
  
  میرے سر کے قریب کہیں میز پر رکھی گھڑی ٹک ٹک کر رہی تھی۔ کمرے میں صرف یہی آواز تھی۔ ایک کتا کچھ دیر باہر بھونکتا رہا اور پھر خاموش ہوگیا۔ گھڑی کی ٹک ٹک نے مجھے یاد دلایا کہ میں نے فائی کو جو ایک گھنٹے کا وقت دیا تھا وہ تیزی سے ختم ہو رہا تھا۔
  
  
  ڈاکو جانتا تھا کہ میں کہاں ہوں، لیکن مجھے نہیں معلوم تھا کہ وہ کمرے میں کہاں ہے۔ میں خاموش نہیں رہ سکتا تھا ورنہ میرے سر میں سوراخ ہو جاتا۔ میں نے میز کے کنارے پر ایک پیپر ویٹ دیکھا۔ میں نے خاموشی سے آگے بڑھ کر اسے پکڑا، ایک لمحے کے لیے اس کا وزن کیا، اور پھر اسے قالین کے اس کونے میں پھینک دیا جس کے پیچھے سیف چھپا ہوا تھا۔ جیسے ہی پیپر ویٹ اترا، قالین کے نیچے پلیٹ سے ایک دبی ہوئی دھاتی بجنا سنائی دی۔
  
  
  کمرے میں ایک دھاڑ تھی - ڈاکو نے اس آواز پر گولی چلائی، جیسا کہ میں نے امید کی تھی۔ میں میز سے زیادہ دور ایک نرم کرسی کے پیچھے بیٹھ کر تیزی سے مخالف سمت میں چلا گیا۔ لیکن میرے پاؤں نے فرش کو کھرچ دیا، اور شوٹر نے اسے سنا۔
  
  
  ایک اور شاٹ۔ گولی میرے چہرے کی سطح پر کرسی پر لگی۔
  
  
  میری چال اس طرح کام نہیں کر سکی جس طرح میں نے امید کی تھی، لیکن کم از کم اب مجھے معلوم ہو گیا تھا کہ میرا مخالف کہاں ہے۔ اس نے کمرے کے مخالف کونے میں ایک اور میز سے فائر کیا۔ میں نے سوچا کہ میں نے کچھ مبہم حرکت دیکھی اور جوابی فائرنگ کی۔ میں نے دوسرے کونے سے ایک مدھم آواز سنی۔ یا تو میں نے اسے تکلیف دی یا وہ چاہتا تھا کہ میں ایسا سوچوں۔
  
  
  میں نے غور سے میز کے کونے کا رخ موڑ کر دیکھا - اور گولی میرے سر کے ساتھ والی پیڈنگ پر لگی۔ پھر میں نے ایک جانا پہچانا کلک سنا۔ بظاہر، اس کے پاس گولہ بارود ختم ہو گیا تھا، لیکن میں نے اسے جلدی نہیں کی۔ یہ بھی ایک چال ہوسکتی ہے۔ میرے ساتھ پہلے بھی ایسا ہو چکا ہے۔ میں انتظار کرتا رہا اور سنتا رہا۔ اگر اس کے پاس بارود ختم ہو جاتا ہے تو اسے دوبارہ لوڈ کرنا پڑے گا، اور میں اسے سنوں گا۔
  
  
  میں انتظار کرتا رہا اور سنتا رہا۔ آخر کار میں نے اسے سنا، لیکن ایک اور جگہ سے: ایک میگزین کے ذریعے پھسلنے والی گول گولوں کی بے ساختہ آواز۔ میں نے آواز کی طرف جھکایا اور چھوٹے صوفے کے آخر میں ایک سایہ بنایا۔ میں نے محتاط انداز میں گولی چلائی۔
  
  
  ایک اور کراہت تھی، بلند اور یقینی طور پر دردناک۔ ایسا لگ رہا تھا کہ یہ فرش سے ٹکرا سکتا ہے۔ میں ایک گھٹنے ٹیک کر سنتا رہا۔ پھر میں نے کھرچنا سنا اور مبہم حرکت دیکھی۔ وہ دروازے کی طرف لپکا، بظاہر بری طرح زخمی تھا۔
  
  
  میں نے کہا. - 'رکو!' "دوبارہ ہٹو اور میں تمہیں مار ڈالوں گا!"
  
  
  سایہ رک گیا، "آ ن فیٹ ریئن،" اس نے سانس لیا۔ "اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا".
  
  
  میں احتیاط سے اس کے قریب پہنچا۔ قریب سے میں نے دیکھا کہ وہ پہلو اور سینے میں زخمی تھا۔
  
  
  'تم کون ہو؟' - اس نے انگریزی میں سوئچ کرتے ہوئے پوچھا۔
  
  
  'کیا اس سے فرق پڑتا ہے؟'
  
  
  وہ ہانپ گیا۔ "اگر آپ کی آخری گولی نہ چلی تو وہ مجھے ایسا کرنے کی اجازت دینے پر مار ڈالیں گے۔"
  
  
  میں نے زخم کو دیکھا۔ "آپ ٹھیک ہوجائیں گے. مجھے شک ہے کہ اگر تم نے سب کچھ بتا دیا تو بیوویس تمہیں مار ڈالے گا۔ میں نے لوگر کو اس کے سر پر نشانہ بنایا۔ "لیکن اگر تم نے ایک دو سوالوں کا جواب نہ دیا تو میں تمہیں مار ڈالوں گا۔"
  
  
  اس نے لوگر کی طرف دیکھا، پھر میرے چہرے کی طرف۔ اس نے مجھ پر یقین کیا۔ 'کیا سوالات؟'
  
  
  - کیا آپ ڈرمنڈ کیس کے بارے میں کچھ جانتے ہیں؟
  
  
  'کچھ۔'
  
  
  - کیا کوئی ماسپیرو کے ساتھ ڈرمنڈ کے ساتھ ڈیٹ پر گیا تھا؟
  
  
  وہ درد سے کراہا۔ 'جی ہاں. ماسپیرو اکیلے جانا چاہتا تھا، لیکن اس نے رینالڈو کو اس کے بارے میں بتایا، اور رینالڈو اس کے پیچھے چلا، اس ڈر سے کہ ماسپیرو یہ غلط کرے گا۔ اس نے ماسپیرو کو ہوٹل کے باہر مردہ پایا۔ یہ خیال کیا جاتا ہے کہ ڈرمنڈ نے اسے گولی مار دی اور رینالڈو نے ماسپیرو کا بدلہ لیا۔ اس نے دونوں تھیلے نکالے اور بووا کو سب کچھ بتا دیا۔
  
  
  "تنظیم کو یہ معلوم نہیں تھا کہ کیا معاملات حادثاتی طور پر تبدیل ہوگئے تھے جب تک کہ رینالڈو نے ڈرمنڈ اور ماسپیرو کے مارے جانے کے بعد اس کی اطلاع نہیں دی؟"
  
  
  'یہ درست ہے. رینالڈو کا کہنا ہے کہ ماسپیرو بیوائس کے سامنے اپنی غلطی تسلیم نہیں کرنا چاہتا تھا۔ اس کے بجائے، اس نے رینالڈو پر بھروسہ کیا۔
  
  
  "میں حیران ہوں کہ اس نے رینالڈو کو کیوں کہا نہ کہ اپنے کزن البکری کو؟" میں نے فرش پر موجود آدمی سے زیادہ اپنے آپ سے کہا۔
  
  
  "میں تمہیں یہ نہیں بتا سکتا۔"
  
  
  "مجھے یہ سیدھا کرنے دو۔ اخوان کے پاس اس بارے میں صرف وہی کہانی تھی جو رینالڈو نے بوویٹ کو بتائی تھی؟
  
  
  اس نے میری آنکھوں میں دیکھا۔ یہ درست ہے.'
  
  
  میں ایک نظریہ جمع کر رہا تھا۔ "رینالڈو اب کہاں ہے؟" مجھے یاد آیا کہ اس شام جب میں نے بیوائس سے بات کی تو وہ واضح طور پر غائب تھا۔
  
  
  آدمی نے ہلکا سا سر ہلایا اور درد سے سر جھکایا۔ "میں نہیں جانتا،" اس نے کہا۔ "Beauvais اکثر اسے کاروبار کے سلسلے میں شہر سے باہر بھیجتا ہے۔ سچ کہوں تو ان کے درمیان محبت نہیں ہے۔ Reynaldo Beauvais کے حق سے باہر ہو گیا ہے، اور Beauvais ایسا نہیں لگتا کہ وہ رینالڈو کو اپنے قریب کہیں بھی چاہتا ہے۔"
  
  
  اس نے میری طرف دیکھا اور جلدی سے کہا: "یقیناً، یہ صرف میرا مشاہدہ ہے۔"
  
  
  میں نے ولہیلمینا کو اپنی جیکٹ کے نیچے ایک ہولسٹر میں ڈالا اور کھڑا ہو گیا۔
  
  
  ’’تم وہ امریکی ہو جو کل رات یہاں آئے تھے،‘‘ اخوان کے آدمی نے اچانک کہا۔
  
  
  'جی ہاں. اور آپ بووا کو بتا سکتے ہیں کہ اب میں اس پر یقین کرتا ہوں۔ ظاہر ہے اس کے پاس مائیکرو فلم نہیں ہے۔ لیکن مجھے لگتا ہے کہ میں جانتا ہوں، کون جانتا ہے۔
  
  
  "میں نہیں سمجھتا،" اس نے کہا۔
  
  
  میں نے قہقہہ لگایا۔ 'ٹھیک. ملتے ہیں۔'
  
  
  
  
  
  
  ****
  
  
  
  فائی نے برانڈی سے بھرا آدھا گلاس میرے حوالے کیا، خود ایک گلاس انڈیلا اور اپنے اپارٹمنٹ میں صوفے پر میرے پاس بیٹھ گئی۔ وہ ابھی ایک نائٹ کلب سے آئی تھی، اور اس کی خوبصورت سیاہ آنکھیں اب بھی غیر ملکی میک اپ پہنے ہوئے تھیں۔
  
  
  "اب مجھے اپنا نظریہ بتاؤ،" اس نے کہا۔
  
  
  میں نے برانڈی کا ایک گھونٹ لیا۔ "یہ مشکل نہیں ہے۔ رینالڈو اس ڈرامے میں ولن ہیں، بیوائس نہیں۔ ہم صرف وہی جانتے ہیں جو رینالڈو بووا کو بتاتے ہیں۔ تو آئیے حقائق کو تھوڑا بدلتے ہیں۔ بتاتے ہیں کہ جب ماسپیرو کو معلوم ہوا کہ معاملات بدل گئے ہیں، تو اس نے بیوائس کو بتانے کا ارادہ کیا، لیکن رینالڈو اس کے سامنے اس وقت آیا جب وہ کیس کا مطالعہ کر رہا تھا، اور اس لیے ماسپیرو اسے بتانے پر مجبور ہو گیا کہ کیا ہوا ہے۔ رینالڈو - یا شاید ان دونوں کو - مائکرو فلم ملی۔
  
  
  Beauvais کے حق میں نہیں، Reynaldo فیصلہ کرتا ہے کہ وہ اس قیمتی دریافت کے بارے میں نیو برادرہڈ کو نہیں بتائے گا، بلکہ خود اس سے فائدہ اٹھائے گا۔ اگر اس نے سب کچھ ٹھیک کیا تو بیوائس کو کبھی معلوم نہیں ہوگا کہ رینالڈو اسے روکے ہوئے تھے۔ چنانچہ جب ڈرمنڈ نے اپنے خیمے نکالے تو رینالڈو اور ماسپیرو نے ہیروئن واپس لینے کے لیے اس سے رابطہ کرنے کا فیصلہ کیا۔ رینالڈو ماسپیرو کو اس وقت تک انتظار کرنے پر آمادہ کرتا ہے جب تک کہ وہ بیوائس کو بتانے سے پہلے چیزیں واپس نہ کر دیں۔ وہ مل کر ڈرمنڈ کے پاس جاتے ہیں، اسے مار دیتے ہیں اور ہیروئن لے جاتے ہیں۔ اس کے بعد رینالڈو نے ماسپیرو کو مار ڈالا اور اس کا الزام ڈرمنڈ پر ڈال دیا۔ رینالڈو دونوں کیسز بیوائس کو دیتے ہیں، لیکن ڈرمنڈ کے کیس میں اب مائیکرو فلم شامل نہیں ہے۔"
  
  
  "یہ ایک دلچسپ خیال ہے،" فائی نے کہا۔ - لیکن واضح سوال پیدا ہوتا ہے، نک. اگر رینالڈو فلم کی فروخت سے ذاتی منافع کمانا چاہتے ہیں تو وہ کیوں نہیں؟
  
  
  کیا وہ روسیوں کے پاس گیا تھا؟ ظاہر ہے کہ اس سے رابطہ نہیں کیا گیا تھا۔"
  
  
  "شاید وہ پہلے چینیوں کے پاس گیا تھا،" میں نے کہا۔ "اور شاید اب تک وہ روسیوں کا رخ کر چکے ہیں۔ ایک چیز یقینی ہے: رینالڈو ابھی دستیاب نہیں ہے۔
  
  
  "پھر صورت حال سے فائدہ اٹھائیں اور آرام کریں،" فائی نے مشورہ دیا۔ "پہیلی کے بارے میں سوچو، شاید یہ خود ہی حل ہو جائے گا. اس دوران... - اس نے خود کو میرے کان سے دبایا اور مجھے چوما، اپنے ہونٹوں سے میری گردن کو چھوا۔
  
  
  اگر اس کا مقصد میری توجہ ہٹانا تھا تو وہ کامیاب ہو گئی۔ میں نے اس کی طرف دیکھا اور مسکرا دیا۔ وہ آج خاص طور پر سیکسی تھی۔ اس کے لمبے سیاہ بال اس کے سر کے پیچھے فرانسیسی کرل میں پکڑے گئے تھے اور اس نے فرش کی لمبائی کا کیفٹن پہنا ہوا تھا جس میں ران کی لمبائی کا کٹا تھا جو اس کی بہترین ٹانگوں کو ظاہر کرتا تھا۔
  
  
  "کیا آپ کو یقین ہے کہ آپ پولیس والے ہیں؟" - میں نے اپنے ہونٹوں کو چھوتے ہوئے کہا۔
  
  
  "یہ صرف مزہ ہے،" انہوں نے کہا. "رقص اور محبت کرنا میری بنیادی دلچسپیاں ہیں۔"
  
  
  "زندگی کا ایک سمجھدار نقطہ نظر،" میں نے کہا۔ میں نے اسے دوبارہ بوسہ دیا اور اس بار میں نے بوسہ لیا۔
  
  
  اس نے آگے بڑھ کر میری ران پر ہاتھ رکھا۔ - کیا تم مجھ سے پیار کرنا چاہتے ہو، نک؟ - وہ چھیڑا.
  
  
  ’’یہ خیال میرے ذہن میں بھی آیا،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  کیفتان کو سامنے زپ کے ساتھ باندھا گیا تھا۔ میں اس تک پہنچا اور آہستہ آہستہ اسے نیچے کھینچ لیا۔ کافتان گر گیا۔ فائح ننگی تھی سوائے اس کی چھوٹی لیس پینٹی کے۔ میں نے اسے احتیاط سے صوفے کی پشت پر لٹا دیا۔
  
  
  میں فرش پر اس کے پاس گھٹنے ٹیک کر اس کے لیس جاںگھیا کو اتار دیا۔ ایسا لگ رہا تھا کہ وہ سانس لینا تقریباً روک رہی ہے۔ میں نے اس کے پیٹ کو چوما، وہ پیٹ جو ڈانس میں بہت معنی خیز انداز میں حرکت کرتا تھا، اس کے کولہوں تک چلا گیا۔ میں نے اس میں کپکپاہٹ محسوس کی۔
  
  
  اس نے اپنے ہاتھ میرے ننگے سینے پر دوڑائے جب میں نے اپنی پتلون اتاری۔ ایک اور لمحے میں نے خود کو اس کے ساتھ صوفے پر پایا۔
  
  
  ہم شانہ بشانہ لیٹتے ہیں، ہمارے جسم کو گرم جوشی سے چھوتے ہیں۔ اس کی نرم شکلوں نے مجھ پر آہستہ اور اصرار سے دبایا۔ ہم نے بوسہ لیا، میرے ہاتھ اس کے جسم کو تلاش کر رہے ہیں، اور ہمارے ہونٹ پیار کر رہے ہیں۔ اور پھر میں احتیاط سے اس کے قریب گیا...
  
  
  
  
  ساتواں باب۔
  
  
  
  
  جب اس پتلے آدمی نے مجھے فائح کے ساتھ اپنے تاریک کمرے میں داخل ہوتے دیکھا تو اس کے چہرے پر خوف کے آثار نمودار ہوئے۔ وہ ہمیں نہیں بھولا۔
  
  
  "میں نے آپ کو بتایا کہ میں کیا جانتا ہوں،" اس نے سخت لہجے میں کہا۔
  
  
  "مسٹر کارٹر آپ سے کچھ اور سوالات پوچھنا چاہتے ہیں،" فے نے وضاحت کی۔ - کیا آپ انہیں جواب دیں گے؟
  
  
  "کیا وہ پہلے جیسی حربے استعمال کرے گا؟" اس نے اپنے بدصورت منہ سے کہا۔
  
  
  فائی نے میری طرف دیکھا اور میں نے کندھے اچکائے۔ میں یہاں اپنے آخری دورے کے بارے میں تفصیل میں نہیں گیا۔ ’’دیکھو،‘‘ میں نے پتلی سے کہا۔ "ہمیں ناحق غصہ سے نجات دے۔ آپ تعاون کریں گے یا نہیں؟ ہاں یا نہ.'
  
  
  ’’تم اس بار کیا چاہتے ہو؟‘‘ - اس نے طنزیہ انداز میں کہا۔ - Beauvais کی آٹوگراف شدہ تصاویر؟
  
  
  میں اس کے قریب آیا، اور وہ بے چینی سے کانپ گیا۔ - آپ رینالڈو کے بارے میں کیا جانتے ہیں؟ میں نے پوچھا.
  
  
  اس کی نظریں میری نظروں سے بچ گئیں۔ "میں نے آپ کو بتایا تھا - وہ نیو برادرہڈ کا مرکزی آدمی ہے۔"
  
  
  'میں جانتا ہوں. لیکن کیا اس کے اور بیوویس کے درمیان مسائل نہیں ہیں؟
  
  
  اس نے حیرت سے میری طرف دیکھا اور سر ہلایا۔ - جی ہاں، وہ ان کے درمیان تقسیم کے بارے میں بات کر رہے ہیں.
  
  
  "اس کی وجہ کیا ہے؟"
  
  
  "وہ کہتے ہیں کہ رینالڈو نے کئی بار اپنے اختیار سے تجاوز کیا۔ وہ ایک پرجوش آدمی ہے۔"
  
  
  میں نے پوچھا. - "رینالڈو اب کہاں ہے؟"
  
  
  ٹانک نے میری طرف دیکھا۔ 'میں یہ کیسے جان سکتا ہوں؟'
  
  
  کیا اس میں کوئی بات نہیں کہ وہ تنظیم سے الگ ہو گئے؟
  
  
  پتلے آدمی نے بدصورت آدھی مسکراہٹ دی۔ "آپ تنظیم نہیں چھوڑتے۔ سوائے نیل کی تہہ کے۔
  
  
  میں نے اس کے بارے میں سوچا. شاید بیوویس کو بھی معلوم نہیں تھا کہ رینالڈو کہاں ہے۔ اس کا مطلب یہ ہو سکتا ہے کہ وہ سودے کرنے میں مصروف تھا - کسی کے ساتھ جو مائیکرو فلم میں دلچسپی رکھتا تھا۔
  
  
  میں نے پتلی کی طرف دیکھا۔ "کیا آپ کو لگتا ہے کہ آپ جان سکتے ہیں کہ میں رینالڈو سے کیسے رابطہ کر سکتا ہوں؟"
  
  
  "مسٹر کارٹر آپ کو ادائیگی کرنے کی توقع رکھتے ہیں،" فاہی نے جلدی سے مداخلت کی۔ - کیا یہ ٹھیک نہیں ہے، نک؟
  
  
  میں نے سر جھکا لیا۔ "ہاں، میں ادا کرنے کی امید رکھتا ہوں۔ اچھا؟'
  
  
  پتلا محتاط نظر آرہا تھا۔ "میں مدد کر سکتا ہوں۔ میں وعدہ نہیں کر سکتا۔ میں دیکھتا ہوں میں کیا کر سکتا ہوں.'
  
  
  "ٹھیک ہے۔" فائی نے کہا۔
  
  
  "لیکن یہاں دوبارہ مت آنا" اس نے غصے سے کہا۔ "تم مجھے مار دو گے"۔
  
  
  ’’آپ جہاں کہیں گے میں آپ سے ملوں گا۔‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  اس نے ایک لمحے کے لیے سوچا۔ قاہرہ ٹاور، کل دوپہر۔ مشاہدہ گاہ.
  
  
  میں نے قاہرہ ٹاور میں دبے ہوئے سیاحوں کے درمیان پتلے آدمی کا تصور کیا۔ 'ٹھیک. لیکن اس بار،" میں نے اپنی آواز میں وارننگ کے ساتھ کہا، "آپ کو بہتر یاد ہوگا کہ آپ کس کے لیے کام کرتے ہیں۔"
  
  
  اس نے نم آنکھوں سے میری طرف دیکھا۔ 'یقیناً۔'
  
  
  دبلے پتلے آدمی کو اندازہ نہیں تھا کہ رینالڈو کیسا لگتا ہے، اس لیے میں اس دن کے بعد حکیم صادق کے پاس واپس آیا۔ راستے میں، میں چیک کرنے کے لیے ایک ڈیڈ اینڈ پر رکا۔ یہ قاہرہ کے وسط میں ایک گلی میں ایک گندا فٹ پاتھ ریستوراں تھا۔
  
  
  میں پہلی قطار میں تیسری میز پر بیٹھا اور ترکی کافی کا آرڈر دیا۔ جب ویٹر چلا گیا تو میں میز کے نیچے پہنچا تو کسی بے نام کورئیر سے ایک نوٹ ملا۔ ویٹر کے واپس آنے سے پہلے میں نے اسے اپنی جیب میں ڈال لیا۔ کافی کا ذائقہ نیل کی مٹی کی طرح تھا۔ میں نے ایک گھونٹ لیا، چند سکے میز پر پھینکے اور چلا گیا۔
  
  
  حکیم صادق کے راستے میں ٹیکسی میں، میں نے اس نوٹ کو سمجھا۔ جیسا کہ مجھے شبہ تھا، یہ ہاک سے تھا۔ یہ مختصر اور میٹھا تھا۔
  
  
  واشنگٹن افراتفری کا شکار ہے۔ آدمی بہت ناخوش ہے۔ سامان کی تجدید کریں یا قاہرہ میں کام تلاش کریں۔
  
  
  
  
  بعد میں جب میں نے حکیم صاحب کو یہ پڑھ کر سنایا تو وہ قہقہہ لگا کر اپنے غلام کی مسکراہٹ پر ہنسے۔
  
  
  "آپ کے ڈیوڈ ہاک میں مزاح کا بہت اچھا احساس ہے، نکولس۔"
  
  
  میں نے قہقہہ لگایا۔ مجھے بالکل یقین نہیں تھا کہ ہاک مذاق کر رہا ہے۔
  
  
  میں نے تلخی سے کہا، "وہ اکیلا نہیں ہے جس کے بٹ کو پھینک دیا گیا ہے۔" "میرے خون کے بعد پوری نئی اخوان المسلمین کے دشمن ہیں، چینی میری گردن نیچے کر رہے ہیں، اور روسیوں نے مجھے راستہ دے دیا ہے۔"
  
  
  حکیم صاحب مسکرائے اور شراب کا ایک گھونٹ لیا۔ اس بار میں نے برانڈی منگوائی اور ایک لمبا گھونٹ لیا۔
  
  
  حکیم نے کہا، ’’تمہارا کام نا شکرا ہے، پرانے دوست۔ آج وہ بزنس سوٹ میں ملبوس تھا، لیکن پھر بھی ایک ایسے آدمی کی طرح لگ رہا تھا جس سے آپ کو اپنے بٹوے کی حفاظت کرنی چاہیے۔ سرخ فیز غائب تھا، جو اس کی پھسلتی کھوپڑی پر گھنے بالوں کو ظاہر کر رہا تھا۔ وہ گھر پر تھا کیونکہ اسے یونیورسٹی سے دوپہر کی چھٹی تھی، جہاں وہ سیون لیونگ آرٹس پر ایک کورس اور عربی ادب کا ایک اور کورس پڑھا رہا تھا۔ اس نے پوچھا. - 'لڑکی تربیت کیسے کرتی ہے؟'
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا. "اس نے میری بہت مدد کی۔"
  
  
  'یہ سن کر اچھا لگا. یہ پہلا موقع ہے جب مجھے اس کی خدمات پیش کرنی پڑیں۔ مجھے یقین ہے کہ انٹرپول بھی اسے بہت قیمتی سمجھتا ہے۔ وہ بہت سی صلاحیتوں کی حامل خاتون ہیں۔"
  
  
  میں اس سے اتفاق کر سکتا تھا۔ "بہت سے،" میں نے کہا. "لیکن نہ تو وہ اور نہ ہی پتلا آدمی جانتی ہے کہ رینالڈو کیسا لگتا ہے اور نہ ہی مجھے اس کے بارے میں کچھ بتا سکتا ہے۔" آپ اس شخص کو جانتے ہیں؟
  
  
  - میں نے اپنی ذاتی فائلیں چیک کیں جب آپ نے کہا کہ آپ آ رہے ہیں، نکولس۔ اس نے منیلا کا فولڈر اٹھایا۔ 'میں نے یہ پایا۔ کئی سال پہلے، یہاں اور اسکندریہ میں رینالڈو امایا نامی ایک نوجوان رہتا تھا، جو دولت اور طاقت کی خواہش رکھنے والا ہسپانوی خانہ بدوش تھا۔ ایک ہوشیار، بہت ہوشیار آدمی - اور مکمل طور پر بے رحم۔ ایک سال سے بھی کم عرصہ قبل، میرے ایک جاننے والے نے اطلاع دی کہ امایا کو دوبارہ قاہرہ میں دیکھا گیا ہے۔ میں نے اس کے بعد سے کچھ نہیں سنا، لیکن یہ بالکل ممکن ہے کہ رینالڈو امایا اور آپ کا رینالڈو ایک ہی شخص ہوں۔ یہ ایک پرانی تصویر ہے۔ یہ تھوڑا سا بدل جائے گا، لیکن یہ آپ کو کچھ اندازہ دے گا."
  
  
  میں نے تصویر لی اور اس کا مطالعہ کیا۔ اس میں امایا کو ایک عرب جوڑے کے ساتھ ایک عوامی عمارت سے نکلتے ہوئے دکھایا گیا تھا۔ وہ کافی لمبا، دبلا پتلا، خوبصورت آدمی تھا، جس قسم کا آپ فلیمینکو ڈانس کرنے کی توقع کریں گے۔ چہرہ کھردرا، ہونٹ بولڈ، ٹھوڑی کٹی ہوئی تھی۔ لیکن یہ آنکھوں نے میری توجہ حاصل کی۔ وہ سیاہ تھے، موٹی بھنویں کے ساتھ، اور انہیں دیکھ کر میری ریڑھ کی ہڈی میں ٹھنڈک پڑ گئی۔ یہ کھلی دشمنی یا جھگڑا نہیں تھا، بلکہ اس سے کہیں زیادہ لطیف چیز تھی۔ یہ ایک سچے سائیکو پیتھ کی شکل تھی، ایک ایسا آدمی جو اخلاق، اصول یا انسانی زندگی کی پرواہ نہیں کرتا تھا۔
  
  
  پھر میں نے تصویر میں ایک تیسرے عرب کو دیکھا، ایک آدمی جس کا سر دوسروں کے پیچھے دکھائی دے رہا تھا۔ میں نے یہ چہرہ پہلے دیکھا ہے۔ یہ عبداللہ تھا، بھائی، جس نے چیپس کے اہرام میں مجھے مارنے کی پوری کوشش کی۔
  
  
  ’’یہ آدمی تنظیم میں کام کرتا ہے،‘‘ میں نے حکیم کی طرف اشارہ کیا۔ - اور امایا اسے کئی سال پہلے جانتی تھی۔ انہوں نے غالباً اسے نئے اخوان المسلمین میں بھرتی کیا تھا۔ امایا شاید رینالڈو ہو۔
  
  
  "یہ آپ کی مدد کر سکتا ہے." حکیم نے اپنی تیز ٹھوڑی کو رگڑا۔ "میں آپ کو اس کے علاوہ کچھ نہیں بتا سکتا کہ اسے انتہائی خطرناک سمجھا جاتا ہے۔ وہ ہتھیاروں میں مہارت رکھتا ہے، اور خنجر کے بجائے، اس نے ایک ایسا ہتھیار اٹھایا جو ایک موٹی بلیڈ کے ساتھ برف کے چن سے مشابہ تھا۔ کہا جاتا ہے کہ وہ ان پر تین بار حملہ کر سکتا ہے، جبکہ دشمن ایک عام چاقو سے ایک ہی وار کرتا ہے۔"
  
  
  جی ہاں. ایسی آنکھوں والا آدمی ایسا ہتھیار لے کر آئے گا۔ میں نے پوچھا. - "کیا یہ سب تمہارے پاس میرے لیے ہے؟"
  
  
  "مجھے تو ڈر لگتا ہے۔"
  
  
  'ٹھیک. آپ نے میری بہت مدد کی حکیم صاحب۔ ہاک مالی طور پر شکر گزار ہوں گے۔" میں ونگ بیک کرسی سے کھڑا ہوا جس پر میں بیٹھا تھا۔
  
  
  حکیم جلدی سے میرے ساتھ کھڑا ہو گیا۔ "کیا آپ کو یقین ہے کہ نکلنے سے پہلے آپ کے پاس شطرنج کے فوری کھیل کے لیے وقت نہیں ہے، نکولس؟" شاید ایک کپ پودینے کی چائے کے ساتھ؟
  
  
  میں نے برینڈی کے اوپر ٹپکنے والی پودینے کی چائے کے بارے میں نہ سوچنے کی کوشش کی۔ ’’ایک اور بار،‘‘ میں نے کہا۔ میں نے اس کا ہاتھ پکڑ کر اس لمبے بدصورت چہرے کی طرف دیکھا۔ میں صدیق کو زیادہ بار دیکھنا چاہوں گا۔
  
  
  "ہاں،" اس نے کہا۔ 'مستقبل میں ایک اور وقت کسی نہ کسی طرح کسی اور وقت بعد میں۔'
  
  
  اگلے دن دوپہر کے وقت میں ازمائیلوفسکی پل کے پار قاہرہ ٹاور تک گیا۔ جزیرے کے بلیوارڈ کے ساتھ ساتھ چلنا اچھا لگا جہاں ٹاور کھڑا تھا۔ میں اسپورٹس کلب اور اینگلو امریکن ہسپتال اور ال زوریا کے باغات سے گزرا، اور اچانک میں وہاں پہنچ گیا۔
  
  
  ٹاور دریا کے طاس سے تقریباً پانچ سو فٹ اوپر تیزی سے بلند ہوا، جو ایک سنسنی خیز تاریخی نشان پیش کرتا ہے۔ اس میں سیئٹل کی طرح گھومنے والا ریستوراں اور ایک مشاہداتی ڈیک تھا۔ ریسٹورنٹ سے آپ قاہرہ اور اس کے اردگرد کا پورا منظر دیکھ سکتے تھے، گھومنے والا پلیٹ فارم جس پر ریستوران بنایا گیا تھا آنے والے کو ایک بدلتا ہوا منظر فراہم کرتا تھا۔
  
  
  داخلی دروازے پر میلوں کے ہجوم کو دیکھ کر، باغات کی خوبصورتی کو یاد کرتے ہوئے جن سے میں ابھی گزرا تھا، یقین کرنا مشکل تھا کہ ایک بدنما ملاقات ایک انتہائی تاریک کردار کے ساتھ میری منتظر تھی، جس کے ساتھ شاید کوئی قاتل میرا انتظار کر رہا تھا۔ . یہ صرف اس پرسکون تصویر میں فٹ نہیں تھا۔ لیکن منظر تیزی سے بدل گیا۔
  
  
  جیسے ہی میں ٹاور کے داخلی دروازے کے قریب پہنچا، میں نے دیکھا کہ کئی لوگ آبزرویشن ڈیک کی طرف دیکھتے ہیں اور جوش سے اشارہ کرتے ہیں۔ عورت چیخ پڑی، اور پھر مجھے احساس ہوا کہ یہ سارا ہنگامہ کیا ہے۔ دونوں آدمی پلیٹ فارم کے باہر ایک سپر اسٹرکچر پر کشتی لڑ رہے تھے۔ جیسے ہی میں نے دیکھا، ایک دوسرے کو ہوا میں پھینکنے میں کامیاب ہوگیا۔
  
  
  جیسے ہی آدمی گرا، زمین پر مبصرین کے درمیان ایک سخت خاموشی چھا گئی۔ اس کی چیخیں آدھے راستے سے شروع ہوئیں اور اچانک بند ہو گئیں جب وہ قریب سے دیکھنے والوں سے پندرہ فٹ نیچے فرش سے ٹکرا گیا۔
  
  
  ایک اور لمحہ خاموشی چھا گئی۔ میں نے پلٹ کر پلیٹ فارم کی طرف دیکھا۔ دوسرا آدمی اب وہاں نہیں تھا۔ میں زمین پر ایک بے حرکت شخصیت کی طرف بڑھا، میرے سینے میں تناؤ کی عمارت۔ میں نے پرجوش ہجوم کے ذریعے دھکیل دیا جب عورت نے دوبارہ چیخنا شروع کیا۔
  
  
  میں نے لاش کی طرف دیکھا۔ بہت خون بہہ چکا تھا اور وہ کافی اچھی طرح سے مارا پیٹا گیا تھا تاہم مقتولہ کی شناخت نہیں ہو سکی۔ یہ پتلا آدمی تھا یا تھا۔
  
  
  میں نے زور سے گالی دی اور تماشائیوں کو دھکیل دیا۔ اب زیادہ چیخ و پکار اور چیخ و پکار تھی۔ میں نے پولیس کی سیٹی سنی۔ لفٹ کی لائن جوش سے بھری ہوئی تھی، اس لیے میں لفٹ کے نیچے آنے تک انتظار کرنے چلا گیا۔ شاید میں پتلے آدمی کے قاتل کو پہچان لوں گا۔
  
  
  لیکن پھر میں نے اسماعیل پل کے اس پار آنے والے سائرن کی چیخ سنی۔ پولیس کے آنے پر میں یہاں نہیں آنا چاہتا تھا۔ چنانچہ میں ٹاور کے باہر واپس آیا اور اسپورٹس کلب کی طرف چلا گیا۔ شاید میں وہاں ایک اچھا پی سکتا ہوں۔
  
  
  مجھے اس کی ضرورت تھی۔
  
  
  
  
  
  
  ****
  
  
  
  میں جانتا تھا کہ یہ خطرناک تھا، لیکن مجھے ٹن مین کے کمرے میں جانے کی ضرورت تھی۔ شاید وہاں کچھ ایسا ہو جو مجھے رینالڈو کے اسرار کو حل کرنے میں مدد کرے گا۔
  
  
  میں دوپہر کے اوائل میں وہاں پہنچا۔ گلی میں شور مچانے والے بچوں اور سوداگروں سے کھچا کھچ بھری ہوئی تھی، لیکن عمارت کے اندر سے یہ کسی قبر کی طرح دکھائی دے رہی تھی۔ میں تھین کے کمرے میں گیا اور اندر داخل ہوا۔ حسب معمول پردے کھینچے گئے اور کمرے میں بدبو پھیل گئی۔
  
  
  میں نے ادھر ادھر دیکھا۔ پتلا آدمی دنیا کا سب سے ذہین مخبر نہیں تھا، اور جو کچھ وہ جانتا تھا اس کے بارے میں اس نے کم از کم کچھ اشارہ چھوڑا ہوگا۔ میں نے جگہ پر کنگھی کی لیکن کچھ نہیں ملا۔ رینالڈو کو تلاش کرنے میں میری مدد کرنے کے لیے کچھ نہیں ہے۔ پھر جب میں جانے ہی والا تھا کہ میں نے پینٹ دیوار کے ہک پر لٹکی ہوئی دیکھی۔ کیا یہ وہ جوڑا نہیں ہے جو Thin One عام طور پر پہنا جاتا ہے؟ باہر نکلنے کے لیے بوڑھے شیطان نے صفائی کی ہوگی۔ میں نے اپنی چکنائی والی پتلون کو ہک سے اتارا اور اپنی جیبوں میں گھومنے لگا۔ دائیں پچھلی جیب میں کاغذ کا ایک ٹکڑا تھا جس پر پتلا آدمی ڈرائنگ کر رہا تھا۔
  
  
  اسے کھڑکی کی طرف اٹھاتے ہوئے، میں نے پردے کو تھوڑا سا الگ کر دیا تاکہ میں بہتر طور پر دیکھ سکوں۔ میں ایک کیپیٹل R، دائیں طرف اشارہ کرنے والا تیر اور لفظ "چین" بنا سکتا ہوں۔ اس کے نیچے ایک بار پھر حرف R اور ایک تیر تھا، ساتھ ہی ساتھ عربی لفظ "Russians" اس کے بعد سوالیہ نشان تھا۔
  
  
  پتلا آدمی نے کل رات یا آج صبح کھینچا، اور ایسا لگتا ہے کہ یہ معنی خیز ہے۔ رینالڈو پہلے ہی چینیوں اور ممکنہ طور پر روسیوں سے رابطہ کر چکے ہیں۔ اس کا مطلب یہ تھا کہ اس کے پاس واقعی مائیکرو فلم تھی، جیسا کہ مجھے شبہ تھا۔ اس نے مجھے یہ نہیں بتایا کہ وہ کہاں چھپا ہوا ہے، لیکن اس نے مجھے ایک نقطہ آغاز دیا۔
  
  
  فائی کو وہ جگہ ملی جہاں کام فونگ قاہرہ میں چھپا ہوا تھا۔ چونکہ رینالڈو بظاہر کام کے ساتھ رابطے میں تھا، اس لیے یہ واضح تھا کہ رینالڈو کو تلاش کرنے کے لیے کام میری بہترین شرط ہے۔
  
  
  میں نے کاغذ کو ٹکڑوں میں پھاڑ دیا، کھڑکی کو تھوڑا سا اٹھایا، اور کنفیٹی کو تازہ ہوا میں بہنے دیا۔ پھر میں مڑ کر کمرے سے نکل گیا۔
  
  
  میں نے اپنے پیچھے دروازہ بند کر لیا اور ان کو دیکھتے ہی پیچھے مڑ گیا۔ میں نے اندازہ لگایا کہ ان میں سے تین تھے، تمام نئے اخوان کے مخلص اراکین، حالانکہ میں نے ان میں سے کسی کو پہلے نہیں دیکھا تھا۔ دالان میں میرے دائیں طرف ایک سمتھ اینڈ ویسن تھا۔44 میگنم ریوالور نے میرے بیچ کی طرف اشارہ کیا اور ایسا لگ رہا تھا جیسے وہ اسے استعمال کرنا چاہتا ہے۔ میرے بائیں طرف والے نے میرے سر پر ایک Webley .455 مارک IV ریوالور کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  ’’کتنی خوشگوار حیرت ہے،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  سیڑھیوں پر کھڑا تیسرا آدمی دائیں ہاتھ میں چھوٹی واکی ٹاکی پکڑے ہوئے تھا۔ اب میں نے اسے کہتے سنا: "وہ یہاں ہے، مسٹر بیوائس۔ ہم نے اسے پکڑ لیا۔ وہ کمرے میں گھوم رہا تھا۔"
  
  
  Beauvais نے بہت ہوشیار ہدایات دیں۔
  
  
  اس طرح اپنا نام ظاہر نہ کرنا۔ واکی ٹاکی والا آدمی کچھ دیر سنتا رہا، پھر بولا:
  
  
  - ٹھیک ہے، مسٹر بیوویس. جیسے آپ کہتے ہیں۔ اس نے مسکرا کر باقی دو کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  وہ توپیں برسانے جا رہے تھے۔ میں نے ہیوگو اور ولہیلمینا کے بارے میں سوچا اور جانتا تھا کہ میں انہیں وقت پر کھیل میں نہیں لاؤں گا۔ 'انتظار کرنا چاہیے!' میں نے کہا. - "بیوویس شاید سننا چاہیں کہ میں کیا کہنا چاہتا ہوں۔"
  
  
  "ہمارے ساتھ کھیل مت کھیلو، مسٹر کارٹر،" سیڑھیوں پر بیٹھے نوجوان نے پرجوش انداز میں کہا۔
  
  
  'میں نہیں کھیلتا. میں رینالڈو کے بارے میں کچھ جانتا ہوں جو بوویٹ سننا پسند کرے گا۔
  
  
  "اس کے ساتھ جہنم،" میگنم کے ساتھ بڑے آدمی نے کھردری باس آواز میں کہا۔ اس نے میری طرف بندوق کا نشانہ بنایا۔
  
  
  ’’بس ایک منٹ،‘‘ سیڑھیوں پر کھڑے نوجوان نے کہا۔ اس نے دوبارہ واکی ٹاکی کا استعمال کیا۔ "وہ رینالڈو مسٹر بیوائس کے بارے میں بات کرنا چاہتا ہے۔"
  
  
  ایک دل دہلا دینے والی خاموشی کا راج تھا۔ پھر ریڈیو آپریٹر نے میری طرف دیکھا: "وہ کہتا ہے، تقریر کرو۔"
  
  
  میں نے اپنے ہونٹوں کو چاٹ لیا جو کہ اچانک خشک ہو گئے تھے۔ "میں بوویٹ کو اس کے اچھے دوست رینالڈو کے بارے میں بہت اہم بات بتاؤں گا،" میں نے کہا، "جنگ بندی کے بدلے میں۔"
  
  
  میرے بائیں طرف سیاہ فام آدمی نے عربی میں کچھ ناگوار بات کی، اور ریڈیو آپریٹر نے وہی بات دہرائی جو میں نے بوویٹ سے کہی تھی۔ مجھے اور بھی لمبا انتظار کرنا پڑا، جلد میں جھلسا دینے والا۔ میں نے محسوس کیا کہ ان دو پستولوں سے گولیاں میرے پیٹ میں لگ رہی ہیں۔ آخر کار Beauvais نے جواب دیا۔
  
  
  'جی سر؟ جی ہاں. ٹھیک ہے، میں اسے بتا دوں گا۔ ریڈیو آپریٹر نے میری طرف دیکھا۔ وہ کہتا ہے: بتاؤ تم کیا جانتے ہو۔ اگر اس کے لیے اس کی کوئی قیمت ہے تو آپ کے پاس جنگ بندی ہے۔ اگر نہیں تو تمہارے پاس کچھ بھی نہیں ہے۔"
  
  
  میرے بائیں بازو کے نیچے پسینے کا ایک مالا میری طرف سے نیچے دوڑ گیا۔ Beauvais نے مجھے کوئی خاص سودا پیش نہیں کیا، لیکن یہ میز پر صرف ایک تھا۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا. "یہ چیز مجھے دو۔"
  
  
  ریڈیو آپریٹر نے تھوڑا سا ہچکچاہٹ کی، لیکن پھر مجھے ریڈیو دے دیا۔ میں نے بٹن دبایا اور بولا۔ - بوو، یہ کارٹر ہے۔ ایسا لگتا ہے کہ آپ نے بہت لمبے عرصے سے رینالڈو پر بھروسہ کیا ہے۔ وہ ایک پرجوش آدمی ہے، Beauvais۔ اس معاملے میں مائیکرو فلم تھی۔ اس نے اسے پایا اور آپ کو نہیں بتایا۔ اس نے تمہیں دھوکہ دیا۔ یہ رینالڈو تھا جس نے ماسپیرو کو مارا۔ رینالڈو کے علاوہ ماسپیرو واحد شخص تھا جو ڈرمنڈ کے معاملے میں مائیکرو فلم کے بارے میں جانتا تھا۔ رینالڈو نے ان دونوں کو مار ڈالا اور مائیکرو فلم اپنے پیچھے چھوڑ گیا۔ وہ ابھی اسے سب سے زیادہ بولی لگانے والے کو بیچنے کی کوشش کر رہا ہے۔ یہی وجہ ہے کہ آپ نے اسے حال ہی میں زیادہ نہیں دیکھا۔ جب اسے اس فلم کے لیے معاوضہ ملے گا تو وہ ایک طاقتور آدمی بن جائے گا۔ میں نے توقف کیا۔ - کیا یہ آپ کے لیے جنگ بندی کے قابل ہے؟
  
  
  کوئی جواب نہیں. میں بیوائس کے سر میں پہیوں کے گھومنے کی آواز تقریباً سن سکتا تھا۔ آخر اس نے پوچھا۔ ’’تمہیں یہ سب کیسے معلوم ہوا؟‘‘
  
  
  ’’میں جانتا ہوں،‘‘ میں نے اسے بتایا۔ "اور جب آپ اسے سنیں گے تو آپ کو حقیقت کا پتہ چل جائے گا، بیوائس۔"
  
  
  پھر خاموشی اختیار کی: "ریڈیو میرے آدمی کو واپس دو۔"
  
  
  میں نے سوچا کہ کیا اس کا مطلب اس کا فیصلہ نہیں تھا، لیکن میں نے ریڈیو واپس کر دیا۔ ’’وہ تم سے بات کرنا چاہتا ہے،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  میں نے پستول کے ساتھ ٹھگوں کی طرف دیکھا جب نوجوان نے ریڈیو اپنے کان سے لگایا۔ میں نے ہیوگو کو اپنی ہتھیلی میں کسی کا دھیان نہیں دیا۔ میرے پاس زیادہ موقع نہیں تھا، لیکن میں ان میں سے کم از کم ایک کو اپنے ساتھ لے جاتا۔
  
  
  ریڈیو آپریٹر نے بے ساختہ میری طرف دیکھا۔
  
  
  'جی ہاں. ٹھیک ہے مسٹر بیوویس۔ میں انہیں بتا دوں گا۔
  
  
  اس نے ریڈیو بند کر دیا۔ "مسٹر بیوائس کہتے ہیں کہ اسے نہ مارو،" اس نے برہمی سے کہا۔ 'چلو.'
  
  
  'کیا تمہیں یقین ہے؟' - میگنم کے ساتھ بڑے آدمی نے کہا۔
  
  
  'گئے!' - ریڈیو آپریٹر نے تیزی سے دہرایا۔
  
  
  اس کے دوستوں نے اپنی بندوقیں دو چھوٹے لڑکوں کی طرح تھام رکھی تھیں جن کے کرسمس کے تحائف چوری ہو گئے تھے۔ عربی بولنے والے نے مجھے اپنی مادری زبان سے خوش کیا۔ سیڑھیوں کی طرف جاتے ہوئے بڑے نے میرے کندھے کو موٹے طریقے سے برش کیا۔ اور پھر وہ چلے گئے۔
  
  
  
  
  باب آٹھ
  
  
  
  لڑکی نے اپنے کولہوں کو ہلایا، اس کا شرونی نمایاں طور پر باہر کی طرف پھیلا ہوا تھا۔ گیلی چھاتیاں اس کی چھوٹی چولی کے ساتھ تنی ہوئی تھیں، لمبے سیاہ بال فرش کو برش کر رہے تھے جب وہ واپس نیلی اسپاٹ لائٹ میں جھکی ہوئی تھی، موسیقی کی معمولی کلید کی طرف بڑھ رہی تھی۔
  
  
  وہ لڑکی فائی تھی، اور جب میں نے اسے پرفارم کرتے دیکھا تو میری کمر میں آگ بھڑک اٹھی اور میں اسے چاہتا تھا۔ وہ یقینی طور پر ایک پولیس اہلکار کے طور پر اپنا وقت ضائع کر رہی تھی۔
  
  
  جب رقص ختم ہوا تو اس نے میری طرف آنکھ ماری اور پردے کے پیچھے موجود تمام مردوں کی تالیوں کی گونج میں غائب ہوگئی۔ میں اگلا نمبر شروع ہونے تک انتظار کرتا رہا اور پھر پردے سے اس کے ڈریسنگ روم میں چلا گیا۔ اس نے مجھے تسلیم کیا، اب بھی اس کا سوٹ نیچے پہنا ہوا ہے لیکن برا نہیں ہے۔
  
  
  "کتنا اچھا،" میں نے اپنے پیچھے دروازہ بند کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  وہ مسکرائی، اپنے کولہوں کو تیزی سے حرکت دی اور پوچھا۔ 'کیا آپ کو میرا ڈانس پسند آیا؟'
  
  
  "تم جانتی ہو میں نے کیا کیا۔"
  
  
  "کیا اس سے تم نے مجھے چاہا؟"
  
  
  میں مسکرایا۔ ’’تمہیں یہ بھی معلوم ہے۔ لیکن ابھی مجھے تم سے بات کرنی ہے۔
  
  
  "ہم محبت کرتے وقت بات کر سکتے ہیں،" اس نے میرے گلے میں بازو لپیٹتے ہوئے کہا۔
  
  
  ’’بعد میں،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  وہ کندھے اچکا کر مجھ سے دور ہو گئی، ڈریسنگ کرسی پر بیٹھ گئی۔ "واقعات تھے،" میں نے اسے بتایا۔ "پتلا آدمی مر گیا ہے۔"
  
  
  اس کی خوبصورت آنکھیں پھیل گئیں۔ 'مر گئے؟'
  
  
  "نیا بھائی چارہ" جیسا کہ آپ نے کہا، مخبری کے کاروبار میں زندہ رہنا مشکل ہے۔ پتلی کی قسمت آخر کار ختم ہوگئی۔
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ "یہ پاگل ہے، لیکن اگرچہ اس نے ہمیں مرنے کے لیے صحرا میں بھیج دیا، پھر بھی میں اداس ہوں۔" اس نے آہ بھری اور پوچھا، "کیا تم نے اس سے کوئی معلومات حاصل کی؟"
  
  
  "بالواسطہ،" میں نے کہا۔ - سنو، کام فونگ کے گھر کا صحیح پتہ کیا ہے؟
  
  
  اس نے مجھے دیا اور پوچھا۔ - 'کیا تم وہاں جا رہے ہو؟'
  
  
  'مجھے کرنا ہے۔ رینالڈو پر میرے پاس کیم واحد برتری ہوسکتی ہے۔
  
  
  اس نے خوبصورت سر ہلایا۔ "یہ ایک برا خیال ہے، نک. یہاں تک کہ اگر آپ پیٹھ میں چھرا گھونپے بغیر کام پہنچ جائیں تو وہ آپ کو کچھ نہیں بتائے گا۔ بلاشبہ، بہتر ہے کہ انتظار کریں جب تک کہ رینالڈو آپ کو تجویز نہ کرے۔
  
  
  میں نے سر ہلایا۔ "ہو سکتا ہے وہ مجھے تجویز نہ کرے کیونکہ اس نے میری حکومت سے مائیکرو فلم چرا لی ہے۔ نہیں، مجھے رینالڈو کو تلاش کرنا ہوگا اور اس سے پہلے کہ وہ کوئی معاہدہ کرے۔ اگر کام کو کچھ نہیں معلوم تو میں لائلین کو آزماؤں گا۔
  
  
  وہ اپنی چادر تک پہنچ کر اٹھ کھڑی ہوئی۔ ’’میں تمہارے ساتھ چلوں گی۔‘‘ اس نے کہا۔
  
  
  "بے وقوف مت بنو۔"
  
  
  'میں مدد کر سکتا ہوں.'
  
  
  "آپ زندہ رہ کر مدد کر سکتے ہیں۔" میں نے دیر تک اس کے ہونٹوں پر بوسہ دیا۔ "اپنے فون کے پاس رہو۔ میں تمہیں فون کروں گا۔'
  
  
  "ٹھیک ہے نک۔"
  
  
  "اور گھر میں آگ جلاتے رہنا۔"
  
  
  اس نے مسکراتے ہوئے میری طرف دیکھا۔ "یہ ایک آسان کام ہے۔"
  
  
  
  
  
  
  ****
  
  
  
  ڈراب لا ٹوریلے ہوٹل سے سڑک کے پار کھڑے ہو کر میں نے سوچا کہ کیا کام فوننگ میرا انتظار کر رہا ہے۔ جب L5 یا KGB کو پتہ چلتا ہے کہ AX کیس پر ہے، تو وہ تھوڑا سا ہڑبڑاتے ہیں۔ اس لیے نہیں کہ ہم سی آئی اے سے زیادہ ہوشیار ہیں، بلکہ تنظیم کی نوعیت کی وجہ سے۔ سیدھے الفاظ میں، ہم غنڈے ہیں۔
  
  
  AX ظاہر ہونے پر سہاگ رات ختم ہو جائے گی۔ عام حالات میں ایک ایجنٹ کی طرف سے دوسرے کو دی جانے والی چھوٹی پیشہ ورانہ خوشامدیں ختم ہو جاتی ہیں۔ جب AX ظاہر ہوتا ہے، قتل شروع ہوتا ہے، اور دشمن یہ جانتا ہے. اس لیے لائلین نے بغیر کسی افسوس کے مجھے تشدد کا نشانہ بنایا۔ اس نے مجھے صرف مکے سے مارا۔ وہ سی آئی اے والے کو کچھ بھی بدتمیزی کرنے سے پہلے اس کے بارے میں سوچنے کے لیے کچھ دن دے سکتا تھا۔ لیکن لائلین، بظاہر، AX کو اچھی طرح سے نہیں جانتا تھا، ورنہ وہ مجھے زندہ نہ چھوڑتا، اس امید پر کہ میں اسے مائیکرو فلم کی طرف لے جاؤں گا۔
  
  
  چونکہ کام فونگ کو معلوم تھا کہ میں قاہرہ میں ہوں، اس لیے وہ چوکس رہے گا۔ مجھے احتیاط سے آگے بڑھنا پڑا۔ میں ایک تنگ گلی میں چلا گیا اور تقریباً نوجوان سواروں سے بھری ڈاٹسن سے ٹکرا گیا۔ آخر میں ہوٹل کے دروازے پر پہنچا۔ یہ یقینی طور پر ایک متاثر کن جگہ نہیں تھی۔ اس میں کوئی شک نہیں کہ اسی لیے کام نے اسے چنا تھا۔
  
  
  کوئی لفٹ نہیں تھی۔ میں کام کے دو کمروں والے سویٹ تک سیڑھیوں کی پانچ پروازیں چلا۔
  
  
  مدھم روشنیوں والا کوریڈور خاموش تھا۔ نظر میں کوئی نہیں تھا. شاید بہت خاموشی تھی۔ میں نے کام کے دروازے کو سنا اور نرم مشرقی موسیقی سنی۔ اچھی علامت۔ میں نے دستک دی۔
  
  
  پہلے کوئی جواب نہیں آیا، اور پھر کام فونگ کی آواز کا مطالبہ، "یہ کون ہے؟"
  
  
  میں نے عربی میں جواب دیا، یہ جانتے ہوئے کہ کام اسے روانی سے بولتا ہے اور اپنی آواز چھپانے کی امید میں۔ - آپ کے لئے ایک پیکج، جناب.
  
  
  کچھ حرکت ہوئی، اور پھر عربی میں جواب آیا: "رکو، مہربانی کرو۔"
  
  
  میں نے تالے کی آواز سنی۔ دروازہ کھلا اور کام نے باہر دیکھا۔ میں نے ولہیلمینا کو اس کے سینے پر نشانہ بناتے ہوئے اسے کھولنے کے خلاف دبایا۔
  
  
  "حیرت ہے، کام،" میں نے کہا۔
  
  
  اس نے بندوق کے چلنے کا ایک لمحہ انتظار کیا۔ جب بات نہ بنی تو اس نے دھیمی آواز میں کہا تم یہاں کیوں ہو؟
  
  
  "کیا ہم اندر جا کر اس بارے میں بات کریں؟" میں نے لوگر لہرایا۔
  
  
  اس نے مجھے اندر جانے دیا اور میں نے اپنے پیچھے دروازہ بند کر دیا۔ میں نے جلدی سے کمرے کے ارد گرد نظر دوڑائی کہ آیا اس نے مجھ پر حملہ کیا ہے۔ بیڈ روم کا ایک بند دروازہ تھا اور باتھ روم کا ایک کھلا تھا۔ میں کھٹملوں کو ڈھونڈتے ہوئے دیواروں کے ساتھ ساتھ چل پڑا، لیکن جگہ صاف نکلی۔ جس ہوٹل میں تھا اسے دیکھتے ہوئے یہ حیرت انگیز طور پر پرکشش جگہ تھی۔ اسے مشرقی فرنیچر سے آراستہ کیا گیا تھا اور کچھ دیواریں بانس سے ڈھکی ہوئی تھیں۔ یہ L5 آپریٹو کا مستقل پتہ ہو سکتا ہے، جو کام نے اپنے قیام کی مدت کے لیے سنبھال لیا تھا۔
  
  
  اس نے چادر اوڑھ رکھی تھی۔ نیچے کوئی بلجز نہیں تھے۔ میں نے ولہیلمینا کو نیچے جانے دیا، لیکن لوگر کو تھام لیا۔ "آپ کو دوبارہ دیکھ کر بہت اچھا لگا، کام۔"
  
  
  اس نے مجھ پر قہقہہ لگایا۔ اس کی ذہین آنکھیں نفرت سے چمک رہی تھیں۔ اس نے کہا۔ - "کیا انہوں نے آپ کو کنشاسا میں ادھورا چھوڑا ہوا کام مکمل کرنے کے لیے بھیجا تھا؟" "مجھے مارنے کے لیے؟"
  
  
  میں نرم کرسی کے بازو پر بیٹھ گیا اور اسے دیکھ کر مسکرایا۔ - اپنی چاپلوسی نہ کرو، کام۔ تم جانتے ہو کہ میں یہاں کیوں ہوں۔"
  
  
  ’’میں نہیں جانتا تم کس بارے میں بات کر رہے ہو۔‘‘ اس نے سرد لہجے میں کہا۔
  
  
  ’’آپ سے رابطہ کیا۔
  
  
  رینالڈو نامی ایک آدمی۔ وہ آپ کو کچھ مائیکرو فلم بیچنا چاہتا تھا۔ کیا آپ نے پیشکش کی ہے؟
  
  
  "مائیکرو فلم؟" - کام نے معصومیت سے پوچھا۔
  
  
  "Novigrom I کے بارے میں۔ لطیفے مت کھیلو، کام۔ میں موڈ میں نہیں ہوں۔'
  
  
  'اوہ ہم نے سنا ہے کہ آپ کے لوگوں نے منصوبہ چوری کیا۔ یانکی سرمایہ داروں کے لیے اچھی نوکری۔ لیکن کوئی انہیں مجھے کیوں بیچے گا؟ »
  
  
  کام کی مجھ سے کوئی خوبی نہیں تھی۔ میں نے لوگر کو دوبارہ اس کی طرف نشانہ بنایا۔ "رینالڈو آپ کے پاس آیا اور آپ کو فلم کی پیشکش کی - ایک فیس کے لئے. میں جاننا چاہتا ہوں کہ کیا آپ نے کوئی معاہدہ کیا ہے۔ اور اگر نہیں، تو میں جاننا چاہتا ہوں کہ رینالڈو کہاں ہے۔
  
  
  "آپ بہت ثابت قدم ہیں، کارٹر۔ اگر آپ مجھے اجازت دیں گے تو میں آپ کو کچھ دکھاؤں گا جو آپ کے لیے یہ سب کچھ واضح کر دے گا۔" وہ ایک چھوٹی سی میز کے پاس گیا اور کاغذ کا ایک ٹکڑا لیا۔ "براہ کرم یہ پڑھیں۔"
  
  
  میں نے خود بخود اس سے کاغذ لے کر اسے دیکھا۔ جب میں نے محسوس کیا کہ اس پر کچھ بھی نہیں لکھا گیا تھا، کام پہلے ہی کامیاب تھا۔ اس نے مجھے ایک ہنر مند کراٹے کاپ کے ساتھ دائیں کلائی پر مارا، ولہیلمینا کو اڑتے ہوئے بھیجا۔ لوگر کمرے کے اس پار صوفے کے نیچے ختم ہو گیا، فی الحال ہم دونوں سے کھو گیا۔
  
  
  پہلی ضرب کے بعد کام نے اس کی گردن میں وار کیا۔ میں نے محسوس کیا کہ درد اور فالج کی سوئیاں میرے سر اور کندھے سے ٹکراتی ہیں۔ میری پیٹھ فرش پر زور سے ٹکرائی۔
  
  
  میرا سر ہل رہا تھا، لیکن میں نے دیکھا کہ کام کا پاؤں میری طرف بڑھ رہا ہے۔ میں نے اسے ہٹایا، پھر اسے دونوں ہاتھوں سے پکڑ کر کھینچا اور کام بھی فرش پر گر گیا۔
  
  
  کسی طرح میں پہلے اپنے قدموں تک پہنچنے میں کامیاب ہو گیا، لیکن اب کام اپنا نام چیخ رہا تھا اور اپنے پیچھے سونے کے کمرے کی طرف دیکھ رہا تھا۔ مجھے پہنچنے پر مجھے چیک کرنا چاہیے تھا، لیکن میں نے ایسا نہیں کیا کیونکہ لیول 5 کے آدمی ہمیشہ اکیلے کام کرتے تھے۔
  
  
  جب میں دروازے کی طرف متوجہ ہوا، وہ کھلا ہوا تھا، اور میں نے کبھی نہ دیکھا سب سے بڑا چینی آدمی اس میں سے میری طرف بڑھ رہا تھا۔ وہ مجھ سے دو انچ لمبا تھا اور اس کا وزن تین سو پاؤنڈ تھا - تمام عضلات۔ اس کے پاس ایک پہلوان کا سر، ایک سفید قمیض اور بیلٹ کے ساتھ پتلون تھا۔ اس کے پاؤں ننگے تھے۔
  
  
  - اسے لے جاؤ، وونگ! - کم نے فرش سے غیر ضروری کہا.
  
  
  بڑے چینی آدمی نے پکڑنے والے دستانے کے برابر ہاتھ سے مجھ پر مارا۔ میں نے اسے چکما دیا، لیکن اس نے میرے سر کو مارا۔ میں نے جلدی سے بغل کے نیچے جا کر اسے دونوں ہاتھوں سے پکڑ لیا۔ اس کا وزن ہم دونوں کو کئی فٹ آگے لے گیا جب میں نے اس کے سر میں مارا۔ اس نے اسے پریشان نہیں کیا۔
  
  
  اب مجھے واقعی پریشانی تھی۔ وہ درخت کے تنے والے بازو مجھے گلے لگا رہے تھے اور اس نے میرے پیچھے اپنی مٹھیاں بھینچ لیں۔ وہ مجھے کچل کر مارنے والا تھا۔ یہ شاید اسے سب سے آسان طریقہ لگتا تھا۔
  
  
  خوش قسمتی سے میرے ہاتھ نہیں دبائے گئے۔ میرے ہاتھ اس کے سر پر مارنے کے لیے آزاد تھے، لیکن اس نے بہت کم تاثر دیا۔ اس کی چھوٹی چھوٹی آنکھیں، جو اس کی چوڑی ناک کے ساتھ دبائی ہوئی تھیں، ان تک پہنچنا تقریباً ناممکن تھا، اور اس کی گردن پر عام طور پر کمزور دھبوں کو موٹے، مضبوط پٹھوں کے ذریعے محفوظ کیا گیا تھا۔
  
  
  لیکن اس کے کان بہت بڑے تھے، اس لیے میں نے ان کے ساتھ کام کرنے کا انتخاب کیا۔ میں نے اپنی انگلیاں دونوں کانوں کی گہرائیوں میں، حساس اندرونی حصے میں کھود کر ان میں سوراخ کیا۔ اس نے قہقہہ لگایا اور میرے ہاتھ پکڑ کر مجھے جانے دیا۔
  
  
  اس نے مجھے اپنے گھٹنے کو سخت اور تیزی سے اس کی اچھی طرح سے محفوظ کمر کے خلاف دھکیلنے کا وقت دیا۔ جب میں نے اس کی ناک کے پُل پر ایک وحشیانہ ضرب لگائی تو وہ پھر سے قہقہہ لگا رہا تھا، ایک ایسا دھچکا جس سے کوئی اور آدمی ہلاک ہو سکتا تھا، لیکن وہ صرف آدھا قدم پیچھے ہٹ گیا۔
  
  
  اس کا لہجہ بدل گیا۔ لڑنا اب اس کے لیے کوئی کام نہیں تھا - اب وہ مجھے مارنا چاہتا تھا۔ اس نے غصے سے ان میں سے ایک ہاتھ پھر سے نیچے کیا۔ میں نے دھچکا روکنے کی کوشش کی، لیکن میں نہیں کر سکا۔ اس نے مجھے سر اور گردن پر مارا اور کمرے میں اندھیرا چھانے لگا۔ جب میں نے اسے مارا تو مجھے فرش محسوس نہیں ہوا، میں نے ہوش کھونے کے ساتھ جدوجہد کی۔ میں صرف پہاڑی آدمی کو اپنی طرف آتے ہوئے دیکھ سکتا تھا، لیکن میں اس پر توجہ نہیں دے سکتا تھا۔ پھر پہاڑ نے میرے اوپر گھٹنے ٹیکے۔ میں نے دیکھا کہ دو بڑے ہاتھ آپس میں جکڑے ہوئے ہیں۔ وہ انہیں مارے گا اور میرے چہرے کو سڑے ہوئے ٹماٹر کی طرح کچل دے گا۔
  
  
  میں لڑھک گیا۔ میرے سر کے ساتھ والے فرش پر ہاتھ مارے گئے۔ میں نے بڑے دھڑ پر آنکھیں بند کر کے لات ماری اور بائیں گردے کو مارا۔ بڑا چینی آدمی اس کے پہلو میں گر گیا۔
  
  
  میں نے اپنے پیروں پر جدوجہد کی۔ کام میرے پاس آیا اور میں نے اس کے چہرے پر خم کیا۔ وہ ایک مدھم چیخ کے ساتھ پیچھے کی طرف گر پڑا، اس کا چہرہ خون آلود تھا۔ میں اس بڑے آدمی کے پاس واپس آیا، جو اپنے پیروں تک جا رہا تھا، اور اس کے سر کے پچھلے حصے پر ایک وحشیانہ ضرب لگا دی۔ وہ پھر گرا، لیکن پھر کھڑا ہو گیا، جیسے ان لاتوں والی گڑیوں میں سے ایک۔
  
  
  میں نے اسے دوبارہ مارا، لیکن یہ کام نہیں ہوا، اور وہ چینی زبان میں بڑبڑاتے ہوئے اپنے پاؤں پر چھلانگ لگا دیا۔ اس نے اپنا بڑا ہاتھ مجھ پر لہرایا۔ میں نے دھچکا روک دیا، لیکن اپنا توازن کھو بیٹھا۔ میں دوبارہ پیچھے کی طرف گرا اور صوفے کے سامنے بیٹھی ہوئی پوزیشن میں اترا جہاں ولہیلمینا غائب ہو گئی تھی۔ میں نے اپنے پیچھے لوگر کو محسوس کیا، لیکن خالی ہاتھ رہ گیا۔ اس وقت تک، بگ وونگ نے میرے سر کو توڑنے کے لیے دھات اور لکڑی کا ایک اسٹول اٹھایا تھا۔
  
  
  پھر مجھے ہیوگو یاد آیا۔ میں نے اپنے بازو کے پٹھوں کو حرکت دی، اس کے سابر میان سے سٹیلیٹو کو جاری کیا۔ یہ چاندی کے سانپ کی طرح میری ہتھیلی میں پھسل گیا۔ جیسے ہی وونگ نے پاخانہ اونچا کیا، میں نے ہیوگو کو اس کے راستے میں دھکیل دیا۔
  
  
  دیو کے سینے کے بالکل نیچے کی چوٹی میں داخل ہوا۔ اس نے ہلکی سی حیرت سے اسے دیکھا، پھر پاخانہ میرے سر پر پھینک دیا۔
  
  
  میں نے بائیں طرف کبوتر کیا۔ پاخانہ میرے کندھے کو چھو کر صوفے سے ٹکرایا۔ جب بڑے چینی آدمی نے حقارت کے ساتھ اپنے سینے سے سٹیلیٹو نکال کر فرش پر پھینک دیا تو میں اپنے قدموں سے لڑ پڑا۔ پھر وہ دوبارہ میرے پاس آیا۔
  
  
  اب میرے پاس کوئی ہتھیار نہیں تھا۔ اگر اس نے مجھے دوبارہ پکڑا تو میری کمزور حالت میں، وہ مجھے ضرور مار ڈالے گا۔ میں نے صوفے کے آخر میں میز سے برتنوں کا لیمپ اٹھایا اور اس کے منہ پر مار دیا۔
  
  
  اس نے اسے ایک لمحے کے لیے اندھا کردیا۔ وہ ہچکچاتا، بڑبڑاتا اور بد دعائیں دیتا تھا جب اس نے اپنی آنکھوں اور چہرے سے مٹی اور ٹوٹے ہوئے برتنوں کو صاف کیا۔ میں نے تاروں کو چراغ کی باقیات سے باہر نکالا، ان کو اپنے دائیں ہاتھ میں موصل حصے سے پکڑ لیا۔ لائیو تاریں تقریباً ایک انچ موصلیت سے آگے بڑھی ہوئی تھیں۔ وونگ دوبارہ چلا گیا۔ میں نے اسے قریب آنے دیا، مجھے پکڑا اور اس کے دائیں ماسٹائڈ کے پیچھے تاروں کو نچوڑا۔
  
  
  فلیش اور کریک۔ کرنٹ اس کے پاس سے گزرتے ہی وونگ کی آنکھیں ہلکی سی پھیل گئیں۔ وہ لڑکھڑا کر پیچھے ہٹ گیا، اپنے پیروں کو اپنے نیچے رکھنے کی کوشش کرتا رہا، پھر کافی ٹیبل پر گرا، اسے بکھر گیا۔ وہ وہیں لیٹ گیا اور خالی نظروں سے چھت کی طرف دیکھنے لگا۔ بڑے آدمی کا دل ان تمام پٹھوں کے ساتھ بہت صحت مند نہیں ہوگا جو اسے نیچے رکھے ہوئے ہے۔ وہ مر چکا تھا۔
  
  
  میں نے محسوس کیا کہ کام صوفے کے نیچے لوگر کے لیے گھور رہا ہے۔ یہ اس کے پاس موجود کسی بھی ہتھیار سے زیادہ آرام دہ تھا۔ میں تیزی سے اس کے پاس پہنچا اور اپنی دائیں مٹھی سے اس کے پہلے سے ہی خون آلود چہرے کو مارا۔ وہ کراہ کر گر پڑا۔
  
  
  میں نے صوفے کو منتقل کیا اور اسے ولہیلمینا کو واپس کر دیا۔ پھر میں نے چل کر ہیوگو کو اٹھایا اور اپنی بیلٹ میں ڈال دیا۔ آخر کار میں کام کے پاس گیا اور لوگر کو اس کے چہرے کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  جب اس نے میری انگلی کو ٹرگر دباتے ہوئے دیکھا تو اس نے سختی سے نگل لیا۔
  
  
  اس نے کہا۔ - 'انتظار نہیں!'
  
  
  'کیوں؟'
  
  
  "میں... میں تمہیں رینالڈو کے بارے میں بتاؤں گا۔"
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا. 'وقت آ گیا ہے.'
  
  
  اس نے میری طرف نہیں دیکھا۔ وہ بری طرح سے چہرہ کھو رہا تھا، اور یہ لگر لگر سے لگنے والی گولی کی طرح خراب تھا۔ "وہ آدمی رینالڈو میرے پاس آیا۔ اس نے کہا کہ اس کے پاس ایک فلم ہے اور پوچھا کہ کیا میں اسے خریدنا چاہتا ہوں۔ جب میں نے کہا کہ میں دلچسپی رکھتا ہوں تو اس نے مجھے صاف صاف بتایا کہ اسے کئی پیشکشیں ملنے کی توقع ہے اور بولی 10 لاکھ برطانوی پاؤنڈ سے شروع ہونی چاہیے۔
  
  
  میں نے سیٹی بجائی۔ "وہ مہتواکانکشی ہے۔"
  
  
  "میرا فرض ہے کہ اس نے اسی تجویز کے ساتھ روسیوں سے رابطہ کیا،" کام نے کہا۔ "میں نے اسے انتظار کرنے کا مشورہ دیا اور مجھے اپنی حکومت سے مشورہ کرنے دو۔ انہوں نے کہا کہ چند دنوں میں پتہ چل جائے گا۔
  
  
  میں نے سر ہلایا. 'وہ کدھر ہے؟'
  
  
  کام نے ہچکچاتے ہوئے لوگر کی طرف دیکھا۔ میں نے اس کی حوصلہ افزائی کے لیے اسے قریب کیا۔ - وہ لکسر کے لئے اڑ گئے اور وہاں خبروں کا انتظار کریں گے۔ یہ فرعون ہوٹل میں، شریعہ المہتا کے قریب واقع ہے۔"
  
  
  میں نے کام کی آنکھوں کا مطالعہ کیا۔ کسی وجہ سے مجھے یقین تھا کہ وہ مجھے سچ کہہ رہا ہے۔
  
  
  "وہ کب تک وہاں رہے گا؟"
  
  
  کام نے سر ہلایا اور درد سے سر ہلایا۔ “اس نے کوئی حتمی بات نہیں کی۔ شاید وہ پہلے ہی قاہرہ واپس آچکا ہے۔" اب مجھے لگا کہ وہ جھوٹ بول رہا ہے۔
  
  
  ’’میں نے تم سے پوچھا کہ رینالڈو کب تک لکسر میں رہے گا،‘‘ میں نے خاموشی سے کہا۔
  
  
  اس کا چہرہ اس کی اندرونی کشمکش کو ظاہر کر رہا تھا۔ "ٹھیک ہے، کارٹر، تم پر لعنت ہو! وہ کم از کم کل تک وہاں موجود رہنے کی توقع رکھتا ہے۔"
  
  
  ایسا لگتا تھا کہ کام مجھے اتنا ہی بتا سکتا ہے، اور میں جانتا تھا کہ مجھے کیا کرنا ہے۔ کام کو اجازت نہیں دی جا سکتی تھی کہ وہ رینالڈو سے پہلے مجھے مار دے یا خوش قسمت ہو اور پہلے مجھے مار ڈالے۔ میرا سوجا ہوا چہرہ اور سر دھڑک رہے تھے۔ میرے پورے جسم پر چوٹوں نے مجھے یاد دلایا کہ کام مجھے مارنے کی کوشش کر رہا تھا۔
  
  
  میں نے کیم کے گلے میں لوگر ڈالا اور ٹرگر کھینچا۔
  
  
  
  
  نواں باب۔
  
  
  
  فائح اور میں اپنے ہوٹل کے قریب مصری میوزیم آف نوادرات کے اونچی چھت والے ہالوں سے گزرے۔ ہم دھیرے دھیرے آگے بڑھے، زیورات سے جڑے ہاروں اور لاکٹوں، سونے سے جکڑے ہوئے لاکٹوں، بخور کے چمچوں، تعویذوں اور اسی طرح کے معاملات میں جھانکتے رہے۔ راستے میں ہم بات کرتے رہے۔ مجھے نہیں لگتا تھا کہ اب ہمارے کمروں میں بات کرنا ممکن ہے۔
  
  
  کام نے کہا کہ رینالڈو لکسر میں ہے۔ اس لیے مجھے وہاں پرواز کرنے کی ضرورت ہے۔‘‘ میں نے قدیم مصری کھانے کی میز کی ترتیب کا مطالعہ کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  "ہمیں وہاں اڑنا ہے،" اس نے میرا ہاتھ پکڑتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا۔ 'ہم کیوں؟'
  
  
  "کیونکہ میں لکسر کو جانتی ہوں،" اس نے کہا، "اور میں وہاں کے لوگوں کو جانتی ہوں۔ اگر رینالڈو کو شک ہے کہ آپ پہلے ہی راستے میں ہیں، تو اسے تلاش کرنا آسان نہیں ہوگا۔ اور وقت کم ہے - آپ نے خود کہا۔ تمہیں میری ضرورت ہے، نک۔
  
  
  'وہ صحیح تھی؛ وہ لکسر میں مدد کر سکتی تھی۔ اس کے باوجود...'
  
  
  ٹھیک ہے، یقیناً، آپ میرا کچھ وقت بچا سکتے ہیں، لیکن یہاں سے چیزیں خطرناک ہوتی جا رہی ہیں۔
  
  
  "تم نے ابھی اپنے سب سے بڑے دشمن سے جان چھڑائی ہے..." اس نے شروع کیا۔
  
  
  میں نے سر ہلایا۔ "میں اسے کام سے خریدنے کے بہت قریب تھا۔ اور یہ کہہ کر بیوقوف نہ بنیں کہ Chicoms سب سے بڑے حریف تھے۔ وہاں روسی اور وہ لوگ بھی ہیں جن کو رینالڈو فلم کی پیشکش کر سکتے ہیں۔ اور وہاں Beauvais ہے، جو اب رینالڈو کا بھی شکار کرے گا اور غالباً پہلے اس کے پاس جائے گا۔ اگر وہ ایسا کرتا ہے، تو ہم کبھی نہیں جان سکتے کہ رینالڈو نے مائیکرو فلم کہاں چھپائی تھی۔ اور اس بات کا امکان ہے کہ بیوائس خود اس میں دلچسپی لے۔
  
  
  ’’ہاں،‘‘ فائی نے دھیرے سے جواب دیا۔ 'میں تمہارا مطلب سمجھتا ہوں.'
  
  
  - بات یہ ہے کہ لکسر بہت گرم ہو سکتا ہے - کیا آپ اب بھی آنا چاہتے ہیں؟
  
  
  ’’ہاں نک۔‘‘ اس نے سنجیدگی سے کہا۔ 'میں واقعی چاہتا ہوں. میں مدد کرنا چاہتا ہوں.'
  
  
  میں نے سر ہلایا. "ٹھیک ہے، آپ ایک شرط پر جا سکتے ہیں۔ کہ تم وہی کرو گے جو میں تمہیں بتاؤں گا، اور جب میں تمہیں بتاؤں گا۔
  
  
  "یہ ایک سودا ہے،" اس نے مسکراتے ہوئے کہا۔
  
  
  "تو پھر ائیرپورٹ چلتے ہیں۔ جہاز جلد ہی روانہ ہو رہا ہے۔
  
  
  لکسر کی پرواز میں صرف دو گھنٹے لگے۔ جب ہم اترے تو ہم بالائی مصر میں تھے، جس کا مطلب تھا کہ ہم قاہرہ سے پانچ سو میل یا اس سے زیادہ جنوب میں تھے۔ لکسر شہر کو چھوڑ کر، جو کوئی میٹرو پولس نہیں تھا، اور دریائے نیل، ہم صحرا میں تھے۔
  
  
  ہوائی اڈہ چھوٹا اور قدیم تھا۔ ریت نے ہمارے چہرے پر مارا جب ہم اس کی گونجتی ہوئی مکھیوں اور سخت بینچوں کے ساتھ رام شیکل ٹرمینل کی طرف چل پڑے۔ چند منٹ بعد ہم ایک ونٹیج شیوی پر چڑھ گئے جسے ایک عرب ڈرائیور کے ساتھ ٹیکسی کے طور پر استعمال کیا جا رہا تھا جو لگتا تھا کہ وہ ہمیں گندے پوسٹ کارڈز پیش کر سکتا ہے۔ اس کے بجائے، اس نے لکسر کے ونٹر پیلس ہوٹل تک پوری طرح پرانی ہٹ پریڈ کی دھنوں کو پریشان کن انداز میں بجانا جاری رکھا، بظاہر ہمیں یہ دکھانے کے لیے کہ وہ کیسا دنیا دار آدمی ہے۔ ہوٹل میں جب میں نے اسے پندرہ فیصد ٹپ دی تو اس نے معذرت کے ساتھ مجھے یاد دلایا کہ اسے عورت کا بیگ اٹھانا ہے۔ میں نے اسے چند اور پیسٹریز دیے اور وہ چلا گیا۔
  
  
  سرمائی محل ایک پرانی لیکن خوبصورت جگہ تھی جہاں بہت سے یورپی لوگ سردیوں میں گزرتے تھے۔ ہم نے شوہر اور بیوی کے طور پر چیک ان کیا۔ فائی نے اسے پسند کیا۔ جب ہم بلیوارڈ اور نیل کو دیکھتے ہوئے اپنے کمرے میں جا بسے تو اس نے ہمیں اپنی نئی شناخت سے فائدہ اٹھانے کی دعوت دی۔
  
  
  "ایک پولیس والے کے لیے کاروبار پر توجہ مرکوز کرنا مشکل ہے،" میں نے اس کا مذاق اڑاتے ہوئے کہا۔
  
  
  وہ میرے پاس آئی اور مجھے چوما۔ "تمام کام اور کوئی کھیل نہیں فائی کو بورنگ ساتھی بنا دیتا ہے۔"
  
  
  "کوئی بھی آپ کو اس کے لیے مورد الزام نہیں ٹھہرا سکتا،" میں نے ہنستے ہوئے کہا۔ "چلو، ہمارے پاس لنچ تک ہے۔ آئیے دن کی روشنی میں فرعون ہوٹل دیکھیں۔ ہم مسٹر رینالڈو کو سوتے ہوئے پا سکتے ہیں۔
  
  
  وہ اپنے پرس میں پہنچی اور ہاتھی دانت کے بٹ پیڈ کے ساتھ ایک چھوٹا .25-کیلیبر کا بیریٹا نکالا۔ یہ ایک اچھی چھوٹی پستول تھی۔ ایسا لگتا تھا کہ وہ کیا لے کر جا رہی تھی۔ اس نے شٹر پیچھے ہٹایا اور کیمرہ لوڈ کر دیا، جو اب بہت کاروباری اور پیشہ ور ہے، موڈ کی مکمل تبدیلی۔ وہ یقینی طور پر ایک حیرت انگیز لڑکی تھی۔
  
  
  - کیا آپ نے کبھی یہ چیز استعمال کی ہے؟ میں نے پوچھا.
  
  
  ’’ہاں،‘‘ اس نے مسکراتے ہوئے کہا، اور اسے واپس اپنے پرس میں رکھ لیا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، اسے اپنے بیگ میں رکھو جب تک کہ میں تمہیں دوسری صورت میں نہ بتاؤں، ٹھیک ہے؟"
  
  
  اس نے سر ہلایا، بالکل پریشان نہیں۔ 'میں سمجھتا ہوں۔'
  
  
  ہم ٹیکسی لے کر فرعون ہوٹل پہنچے اور وہاں سے سڑک پار کر گئے۔ اس نے قاہرہ میں لا ٹوریلے بنا دیا، جہاں کام چھپا ہوا تھا، قاہرہ ہلٹن کی طرح دکھائی دیا۔ ہم لابی میں داخل ہوئے اور ادھر ادھر دیکھا۔ یہ اندر سے گرم اور تنگ تھا، اور دھول آلود چھت کا پنکھا پچھلے دن سے چل رہا تھا۔ یہ خستہ حال کونے کے استقبالیہ ڈیسک پر بے حرکت لٹکا ہوا تھا۔ ایک چھوٹا دبلا پتلا عرب میز پر سیدھی کرسی پر بیٹھا اخبار پڑھ رہا تھا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - کیا آپ کے پاس کمرے ہیں؟
  
  
  اس نے میری طرف دیکھا، لیکن ہلا نہیں۔ اس کی نظریں فائح پر جم گئیں۔ "رات کو یا گھنٹہ میں؟" - اس نے انگریزی میں کہا۔
  
  
  فائح مسکرا دی اور میں نے اس کی توہین کو نظر انداز کر دیا۔ وہ سوچے کہ میں ایک سیاح تھا اور ایک عرب کسبی کے ساتھ مذاق کیا تھا، یہ ہمارے فائدے میں تھا۔
  
  
  "میں اسے رات کے لیے لے لوں گا،" میں نے کہا۔
  
  
  وہ اس طرح کھڑا ہوا جیسے یہ بہت بڑی کوشش ہو اور مٹی سے داغ دار کتاب میز پر رکھ دی۔ "رجسٹر پر دستخط کریں،" اس نے کہا۔
  
  
  میں نے ہمارے لیے دو مختلف ناموں پر دستخط کیے اور کتاب واپس کر دی۔ میں نے پچھلے صفحے پر رینالڈو سے ملتا جلتا نام تلاش کیا، لیکن نہیں مل سکا۔
  
  
  "کمرہ 302،" ریسپشنسٹ نے مجھے بتایا۔ "دوپہر کو روانگی۔"
  
  
  میں نے سر جھکا لیا۔ "خاتون کو کمرہ دکھائیں،" میں نے کہا، "اور کاروبار پر اتر جاؤ۔" میں ایک منٹ کے لیے سڑک پر چلوں گا۔‘‘
  
  
  میں نے ایک دو بل اس کے ہاتھ میں تھما دیے، اور اس نے مسکراہٹ، ٹیڑھی، بدصورت کی پہلی نشانی دکھائی۔ "ٹھیک ہے، جو،" اس نے پریشان کن واقفیت کے ساتھ کہا۔
  
  
  جب وہ فائی کے ساتھ سیڑھیاں چڑھ رہا تھا، میں سامنے کے دروازے سے دور چلا گیا۔
  
  
  میں سامنے کی میز تک چلا گیا اور کیش رجسٹر کے پیچھے چلا گیا۔ میں نے جس پر دستخط کیے تھے اس سے پہلے والے صفحات کو پلٹایا، اور ایک لمحے کے بعد میں نے پایا: آر امایا۔ رینالڈو امایا، عرف رینالڈو۔ اچھا ہوا کہ میں نے حکیم صاحب سے بات کی۔ رینالڈو کمرے 412 میں تھا۔
  
  
  میں سیڑھیاں چڑھ کر چوتھی منزل تک پہنچا، اس سے پہلے کہ کلرک نے مجھے اوپر جاتے ہوئے دیکھا۔ میں کمرے 412 میں گیا، دروازے کے باہر کھڑا ہو کر سنتا رہا۔ اندر سے کوئی آواز نہیں آئی۔ رینالڈو شاید دن کے اس وقت وہاں نہیں ہوں گے۔ میں نے ماسٹر چابی تالے میں ڈالی اور دروازہ چند انچ کھول دیا۔ میں کمرے کا بیشتر حصہ دیکھ سکتا تھا، لیکن اس میں کوئی نہیں تھا۔ میں احتیاط سے اندر گیا اور اپنے پیچھے دروازہ بند کر لیا۔
  
  
  ایش ٹرے میں ایک بجھا ہوا لیکن پھر بھی گرم ترک سگریٹ پڑا تھا۔ لوہے کی چارپائی پر بستر کا چادر اکھڑ گیا تھا۔ شاید ایک دوپہر کی جھپکی؟ میں دراز کے چھوٹے سینے کے پاس گیا اور اس میں سے دیکھا۔ نیچے کی دراز میں ایک سوٹ کیس تھا۔ اس پر ایک ابتدائی تھا: R.
  
  
  میں نے احتیاط سے کیس کھولا۔ ایسا لگتا تھا کہ وہاں صرف بیت الخلاء اور سبز دھاری دار پاجامہ تھے۔ میں نے بیت الخلاء اور کیس کے اندر کا معائنہ کیا اور کچھ نہیں ملا۔ مجھے واقعی یہ توقع نہیں تھی کہ رینالڈو فلم کو اپنے پاس رکھیں گے، لیکن مجھے پھر بھی اس امکان کو دیکھنا تھا۔
  
  
  دوبارہ ادھر ادھر دیکھ کر میں خاموشی سے کمرے سے نکل کر 302 پر چلا گیا۔ فائی نے بے صبری سے انتظار کیا۔
  
  
  اس نے پوچھا۔ - کیا تم نے اسے پایا؟
  
  
  "وہ کمرے 412 میں ہے،" میں نے اپنے سروں کے اوپر اشارہ کرتے ہوئے کہا۔ "وہ ابھی اندر نہیں ہے۔ کلرک کے پاس جاؤ، چارم آن کرو اور اسے بتاؤ کہ تمہیں اس کمرے میں بستر پسند نہیں ہے۔ اسے بتائیں کہ آپ کے دوست نے حال ہی میں کمرہ 411 پر قبضہ کیا ہے اور اسے یہ پسند ہے۔ میرے خیال میں یہ کام کرے گا۔ اس سے پوچھیں کہ کیا ہم اسے حاصل کر سکتے ہیں۔ اس سے کہو کہ ہم اپنی چیزیں خود منتقل کریں گے۔
  
  
  ٹھیک ہے، اس نے کہا۔ - شاید وہ کچھ شیمپین بھیجے گا؟ یہ کافی طویل انتظار ہوسکتا ہے۔ وہ مسکرائی۔ "اور حالات میں، وہ ہمارے احاطہ میں فٹ بیٹھتا ہے۔"
  
  
  "جب ہم 411 پر جائیں گے، میں آپ کو سرمائی محل میں ڈنر پر لے جاؤں گا،" میں نے کہا۔ "آپ وہاں بہترین کی بوتل منگوا سکتے ہیں۔"
  
  
  آدھے گھنٹے بعد ہمیں رینالڈو کے ساتھ والے کمرے 411 میں بسایا گیا۔ وہ ہماری بات سنے بغیر نہ آ سکتا تھا اور نہ ہی جا سکتا تھا۔ میں نے اتاشی کے سوٹ کیس کے تالے کھولے جو میں لے جا رہا تھا اور اسے بستر پر رکھ دیا۔ میں اس میں پہنچا اور لوگر کے لیے میگزین لے لیا۔ میں نے ولہیلمینا کو ہولسٹر سے ہٹا دیا اور میگزین کی جگہ پوری طرح سے بھری ہوئی میگزین رکھ دی۔ جب میں ولہیلمینا کو واپس اس کے ہولسٹر میں ڈال رہا تھا، فائی نے آکر سوٹ کیس میں دیکھا۔
  
  
  'الحمد للہ!' - اس نے حیرت سے کہا۔ 'یہ سب کیا ہے؟'
  
  
  "سامان،" میں نے اسے بتایا۔ میں نے پیئر کو نکالا، سائینائیڈ گیس کا بم جسے میں کبھی کبھی اپنے کولہے سے لگا ہوا پہنتا ہوں، اور اسے بستر پر لٹا دیا۔ پھر میں نے باکس میں سے دو سب سے بڑی اشیاء کو نکالا، ایک وقت میں ایک۔ پہلا ایک بڑا بنٹ لائن .357 میگنم ریوالور تھا جس میں اٹھارہ انچ کا بیرل تھا جسے دو حصوں میں جدا کیا جا سکتا تھا۔ دوسرا بیلجیئم کا پستول طرز کا ڈیٹیچ ایبل کاربائن اسٹاک تھا جس میں بنٹ لائن کا اسٹاک اڈاپٹر تھا۔ میں نے میگنم کے دونوں حصوں کو ایک ساتھ موڑ دیا، کاربائن کے بٹ کو کلیمپ کیا اور اسے مضبوطی سے اپنی جگہ پر باندھ دیا۔
  
  
  میں نے تمام تفصیلات چیک کیں۔ پھر میں نے اس چیز کو دوبارہ الگ کیا، تمام سامان اتاشی کیس میں واپس کیا اور فائی کی طرف متوجہ ہوا، جو خاموشی سے یہ سب دیکھتا رہا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، چلو اب شیمپین لیتے ہیں۔"
  
  
  سرمائی محل میں رات کا کھانا بہترین تھا۔ بھیڑ کے skewers کے علاوہ، ہمارے پاس vichyssoise، ایک ہلکی مچھلی کی ڈش، ایک میٹھی پیسٹری میٹھی، اور پھر تازہ پھل اور پنیر تھا. آخری کورس کے بعد، پیتل کی انگلیوں کے پیالے سامنے لائے گئے، جو ان دنوں کی ایک خوبصورت یاد دہانی ہے جب لکسر میں سربراہان مملکت اور امرا سردیوں میں آتے تھے۔ فائی نے کھانے کے معیار کے بارے میں کہا، لیکن وہ بہت کم کھاتا تھا اور غیر معمولی طور پر افسردہ دکھائی دیتا تھا۔ میں نے سوچا کہ کیا یہ میرے تمام ہتھیاروں کی نظر کا ردعمل ہے؟ لیکن وہ ایک انٹرپول ایجنٹ تھی اور اسے یہ وہم نہیں ہونا چاہیے تھا کہ دنیا کتنی خراب ہو سکتی ہے۔
  
  
  جب تک ہم فرعون ہوٹل کے مدھم کمرے میں واپس نہیں آئے میں نے اس کے مزاج کو محسوس نہیں کیا۔ ہم خاموشی سے اپنے کمرے میں داخل ہوئے، حالانکہ 412 میں روشنی نہیں تھی۔ چند منٹ سننے کے بعد مجھے یقین ہو گیا کہ ہمیں رینالڈو نہیں ملا۔ فائی ایک کرسی پر گر پڑا۔ میں بستر کے کنارے پر بیٹھ گیا اور کھڑکی سے باہر کے اندھیرے میں دیکھنے لگا۔
  
  
  میں نے کہا، "آپ آج بہت خاموش ہیں۔ "کیا آپ کو افسوس ہے کہ آپ میرے ساتھ آئے ہیں؟"
  
  
  وہ ایک چھوٹی بھوری سگریٹ پی رہی تھی، ایک برانڈ جو وہ ہمیشہ اپنے پاس رکھتی تھی۔ میں اپنے آخری امریکی سگریٹ میں سے ایک سگریٹ پی رہا تھا۔ اس نے ایک گہرا سانس لیا اور میری طرف دیکھا۔ - یہ صرف... ٹھیک ہے، یہ ایک غیر معمولی کام ہے۔ مجھے لگتا ہے کہ میں نروس ہوں
  
  
  بس اتنا ہی ہے۔‘‘ میں نے اس کی طرف مسکرا کر کہا۔ 'ہیلو! میں یہاں تھوڑی دیر کے لیے رہا ہوں، یاد ہے؟ ہم اسے سنبھال سکتے ہیں۔"
  
  
  میرے تبصرے نے اسے تسلی نہیں دی۔ وہ میری طرف دیکھے بغیر اچانک غصے سے سگریٹ کو کچلنے لگی۔ میں نے اپنا سگریٹ نیچے رکھا اور اس کے پاس چلا گیا۔
  
  
  میں نے نیچے جھک کر اس کے گرم ہونٹوں کو چوما، لیکن اس نے واپس بوسہ نہیں کیا۔ میں نے دوبارہ کوشش کی...کچھ بھی نہیں۔ میں سیدھا ہوا اور چلا گیا۔
  
  
  "تم جہنم کی طرح پریشان ہو،" میں نے اسے بتایا۔ "مجھے تمہیں یہاں نہیں لانا چاہیے تھا۔"
  
  
  اچانک اس نے سگریٹ نکالا، جلدی سے اٹھی اور اپنے بازو میری کمر کے گرد رکھ کر خود کو مضبوطی سے میرے خلاف دبا لیا۔
  
  
  "ارے، آرام کرو،" میں نے کہا.
  
  
  وہ خاموشی سے رو رہی تھی۔ "مجھ سے پیار کرو، نک."
  
  
  میں نے اس کے گیلے گال کو چوما۔ "فائی، رینالڈو کسی بھی لمحے دکھا سکتے ہیں۔"
  
  
  'اسے انتظار کرنے دو۔ اگر وہ ایسا کرتا ہے تو وہ تھوڑی دیر کے لیے یہاں رہے گا۔ ہم اسے نہیں کھویں گے۔ مجھ سے پیار کرو، نک۔ مجھے اس کی ضرورت ہے۔'
  
  
  'اچھا...'
  
  
  وہ کپڑے اتارنے لگی۔ نیلی میان اس کے سر پر چلی گئی، اس کی چھوٹی برا نیچے آگئی، اس کے جوتے اتارے گئے، پھر اس کی پینٹی فرش پر پھسل گئی اور وہ ننگی تھی۔
  
  
  "ہمارے پاس وقت ہے، نک۔ "ہمارے پاس وقت ہے،" اس نے التجا کی۔
  
  
  اس نے خود کو میرے خلاف دبایا، اور میرے ہاتھ خود بخود اس کے منحنی خطوط کو تلاش کرنے لگے۔ اس کے منہ نے میری تلاش کی۔ بوسہ ختم ہوا تو وہ مجھے کپڑے اتارنے لگی۔ اس نے میری قمیض اتاری اور اپنے پتلے کانسی کے ہاتھ میرے سینے، کندھوں اور بازوؤں پر دوڑائے۔ اس بار اس نے مجھے راستہ دکھانے میں پہل کی۔ میرے پاس بمشکل کپڑے اتارنے کا وقت تھا اس سے پہلے کہ وہ مجھے اپنے ساتھ بستر پر گھسیٹ لے۔
  
  
  اس نے بوسوں کے ساتھ میرے سینے اور پیٹ کو ڈھانپ لیا، اور پھر اس کی دالیں مزید بڑھ گئیں۔ میرا منہ خشک ہے۔ ایک آواز آئی اور میرے حلق سے نکلی۔ فائح ایک عرب تھا جو غیر معمولی جنسی تعلقات میں ماہر تھا۔
  
  
  اور پھر میں اس کے پاس چلا گیا، اور وہ مجھے اپنی پوری رانوں کے ساتھ کھینچتی اور کھینچتی ہوئی اپنی طرف لے گئی۔ اس کی استقامت متعدی تھی۔ میں اسے نہیں سمجھا، لیکن مجھے پرواہ نہیں تھی. اس وقت کائنات میں صرف ایک ہی تھا۔ میرے نیچے یہ جانور عورت ایک کراہتی، کراہنے والی خوشی ہے۔ اور میں نے اس کے وجود کو اپنی دھڑکن کی خواہش سے بھر دیا۔
  
  
  اس کے بعد، دوسرے اوقات کے برعکس جب ہم ساتھ تھے، اس نے نہ مجھے بوسہ دیا اور نہ ہی میری طرف دیکھا، بلکہ وہیں لیٹی، خالی نظروں سے چھت کو گھور رہی تھی۔
  
  
  میں اٹھا اور آہستہ آہستہ کپڑے پہننے لگا۔ محبت کرنے سے وہ آسان نہیں تھا جو اسے پریشان کر رہی تھی۔ میں اس سے اس کے بارے میں بات کرنا چاہتا تھا، لیکن ابھی مجھے رینالڈو پر توجہ مرکوز کرنے کی ضرورت تھی۔
  
  
  جیسے ہی میں نے لوگر کو باندھا، فائی بستر سے اُٹھا، آیا اور مسکراتے ہوئے مجھے چوما۔ "آپ کا شکریہ، نک،" اس نے کہا۔
  
  
  'کیا تم ٹھیک ہو؟' - میں نے آہستہ سے پوچھا.
  
  
  اس نے مسکراہٹ کے ساتھ جواب دیا، اور وہ درحقیقت وہی لگ رہی تھی جب اس نے کپڑے پہننا شروع کیے تھے۔ 'ارے ہان. میرے ساتھ اس میں کوئی حرج نہیں ہے کہ تم سے محبت کرنے سے علاج نہیں ہو سکتا۔"
  
  
  فائی کے ڈریسنگ ختم کرنے کے تھوڑی دیر بعد، میں نے ہال میں قدموں کی آواز سنی۔ وہ ہمارے دروازے سے گزرے اور 412 پر رک گئے۔ میں نے چابی کو تالے میں جاتے ہوئے سنا اور دروازہ کھلا اور بند ہوا۔
  
  
  ’’یہ رینالڈو ہے،‘‘ میں نے سرگوشی کی۔
  
  
  'جی ہاں.' اس نے سر ہلایا، اور پرانا تناؤ اس کی طرف لوٹتا دکھائی دیا۔
  
  
  "میں وہاں جا کر اس سے بات کروں گا،" میں نے اپنی جیکٹ کھینچتے ہوئے کہا۔
  
  
  "مجھے اندر آنے دو، نک،" اس نے کہا۔
  
  
  میں نے اس کے پریشان چہرے کو دیکھا۔ - کیا تم اس سے دور رہو گے؟
  
  
  "میں وعدہ کرتا ہوں،" اس نے کہا۔
  
  
  'ٹھیک. چلو.'
  
  
  ہم باہر کوریڈور میں چلے گئے۔ باہر سب کچھ خاموش تھا، لیکن میں نے رینالڈو کو کمرے 412 کے ارد گرد گھومتے ہوئے سنا۔ میں نے دروازے کی دستک کو چھوا اور اسے آہستہ سے موڑ دیا۔ اس نے اپنے پیچھے دروازہ بند نہیں کیا۔ میں نے فائح کو سر ہلایا، پھر دروازہ کھولا اور کمرے میں چلا گیا، فائح میرے پیچھے تھی۔
  
  
  رینالڈو نائٹ اسٹینڈ پر ٹیک لگا کر وہاں کھڑی شراب کی بوتل کے پاس پہنچا۔ چہرے پر حیرت لیے وہ تیزی سے ہماری طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  'ملکہ ہے؟ کیا ہوا؟' - اس نے ہسپانوی میں کہا۔ وہ ایک لمبا آدمی تھا، حکیم نے جو تصویر مجھے دکھائی تھی اس سے بڑی عمر میں تھی، لیکن اس کی آنکھیں گھنی ابرو کے نیچے بالکل ٹھنڈی اور جان لیوا لگ رہی تھیں۔ اس کے پورے ہونٹوں کو اب ایک سخت، خطرناک لکیر میں دبا دیا گیا تھا، اور میں نے اس کے بائیں کان پر ایک داغ دیکھا جو پہلے والی تصویر میں نہیں تھا۔
  
  
  میں نے اسے ولہیلمینا دکھایا۔ ’’آرام کرو،‘‘ میں نے دروازہ بند کرتے ہوئے آہستہ سے کہا۔ "ہم صرف آپ سے بات کرنا چاہتے ہیں۔"
  
  
  میں نے اسے اپنی جیکٹ کے نیچے بندوق تک پہنچنے کے بارے میں سوچتے دیکھا، لیکن اس نے اس کے خلاف فیصلہ کیا۔ وہ ہماری طرف متوجہ ہوا، ہمارے چہروں کا مطالعہ کیا، اور آخر کار میری طرف توجہ مرکوز کی۔ "آپ ایک امریکی ہیں،" اس نے کہا۔
  
  
  ’’ٹھیک ہے۔ جان ڈرمنڈ کا دوست۔ میں نے اس کا ردعمل دیکھا۔ - تم یہ نام جانتے ہو، ہے نا؟
  
  
  اس نے ایک بار پھر فائح کی طرف دیکھا اور اس کی آنکھوں سے ظاہر ہو رہا تھا کہ اسے لگتا تھا کہ وہ ایک پولیس اہلکار ہے۔ اس نے پلٹ کر میری طرف دیکھا۔ 'تم یہاں کیوں ہو؟ مجھے گرفتار کرنے کے لیے؟ میں نے ڈرمنڈ کو نہیں مارا۔
  
  
  میں اس کے پاس گیا، اس کی جیکٹ تک پہنچا اور اسمتھ اینڈ ویسن کو نکالا۔44۔ میں نے بندوق اپنی پٹی میں پھنسا دی۔
  
  
  "میں نے آپ سے کہا، میں یہاں بات کرنے آیا ہوں،" میں نے کہا۔
  
  
  'کس بارے میں بات کریں؟'
  
  
  'آپ نے ڈرمنڈ کے اتاشی کیس سے کیا چوری کیا ہے۔
  
  
  
  کالی آنکھوں میں اندھیرا چھا گیا۔ - کیا میں نے اس کے سوٹ کیس سے کچھ چرایا تھا؟
  
  
  "یہ ٹھیک ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  "میرے خیال میں تم غلط جگہ پر آگئے ہو، میرے دوست۔ یہ میں نہیں بلکہ ماسپیرو نامی شخص تھا جو ڈرمنڈ اور اس کے کیس میں ملوث تھا۔
  
  
  "میں ماسپیرو کے بارے میں سب کچھ جانتا ہوں اور اسے کس نے مارا ہے۔" اس نے پلکیں جھپکیں، لیکن دوسری صورت میں اس کے چہرے نے مجھے کچھ نہیں دکھایا۔ "آپ کے پاس مائکرو فلم ہے جو آپ کو ڈرمنڈ کے اتاشی میں ملی ہے اور آپ اسے بیچنے کی کوشش کر رہے ہیں۔"
  
  
  وہ زور سے ہنسا۔ - بہتر ہے کہ آپ ماسپیرو کے اعلیٰ افسران سے اس مسئلے پر بات کریں۔ اگر کسی کے پاس فلم ہے تو وہ ہیں۔"
  
  
  فائح جو اس وقت خاموش رہی تھی اب میری طرف متوجہ ہوئی۔ "وہ شاید اب تک فلم سے چھٹکارا پا چکا ہے، نک، ورنہ وہ اتنا سمگل نہیں ہوگا۔"
  
  
  میری آنکھوں نے رینالڈو کا چہرہ کبھی نہیں چھوڑا۔ "نہیں، اس کے پاس اب بھی ہے،" میں نے کہا۔ "سنو، رینالڈو، سب تمہیں سمجھ جائیں گے۔ میں جانتا ہوں کہ آپ کے پاس ایک فلم ہے، اور اسی طرح Beauvais بھی۔
  
  
  اب اس کے چہرے پر کسی قسم کے تاثرات نمودار ہو رہے تھے - نفرت، تشویش۔ - Bovet؟
  
  
  ’’ٹھیک ہے۔ وہ جانتا ہے کہ تم نے اسے پکڑ رکھا ہے اور مجھے نہیں لگتا کہ وہ اسے پسند کرتا ہے۔"
  
  
  'آپ کو یہ کیسے معلوم ہوا؟'
  
  
  میں نے قہقہہ لگایا۔ 'کوئی فرق نہیں پڑتا۔ تمہارا وقت ختم ہو رہا ہے، رینالڈو۔ Beauvais آپ کے لئے آئے گا. آپ مزید سست نہیں ہو سکتے۔ آپ کے پاس ایک موقع ہے - فلم کے لیے ہر ممکن کوشش کریں اور چلائیں! »
  
  
  سوچنے کی کوشش کرتے ہوئے اس کی نظریں مجھ سے ہٹ گئیں۔ آخر اس نے دوبارہ میری طرف دیکھا۔ "فرض کریں کہ میرے پاس یہ فلم ہے۔ کیا تم مجھے پرپوز کرنے آئی ہو؟
  
  
  "میں آپ سے فلم کم از کم خریدنے کے لیے تیار ہوں، جہاں تک میں سمجھتا ہوں، آپ نے اشارہ کیا ہے - ایک ملین پاؤنڈ سٹرلنگ۔"
  
  
  وہ ہچکچایا۔ انہوں نے آخر میں کہا کہ اگر میرے پاس یہ فلم ہوتی تو میں دوسرے ذرائع سے مزید پیشکشوں کی توقع کر سکتا تھا۔ "چینی، مثال کے طور پر، جو اسے حاصل کرنا چاہیں گے۔ اور یقیناً روسی بھی ہیں۔
  
  
  "آپ کو کام فونگ کی طرف سے اس سے بہتر پیشکش نہیں ملے گی،" میں نے اتفاق سے کہا، "اس سادہ سی وجہ سے کہ وہ اسے مزید نہیں بنا سکتا۔"
  
  
  اگر رینالڈو کو اس سے صدمہ ہوا تو اس نے اسے نہیں دکھایا۔ روسیوں کو اب بھی اس کی ضرورت ہے۔ "کون اور کون جانتا ہے؟ یعنی اگر میرے پاس یہ فلم ہوتی۔ اور اگر میرے پاس یہ ہوتا تو میرے دوست، آپ کی پیشکش کافی نہیں ہوگی۔
  
  
  اب میں ناراض ہوں۔ ہوک نے مجھے اس بات کا تعین کرنے میں اپنی صوابدید استعمال کرنے کا مشورہ دیا کہ ہم نے کتنی پیشکش کی، لیکن اس وقت میں شرح بڑھانے کے موڈ میں نہیں تھا۔ تاہم، اس سے پہلے کہ میں رینالڈو کو یہ بتا پاتا، فائی نے اپنے پرس سے بیریٹا نکالا اور اس کے پاس چل دیا۔
  
  
  - فلم چھوڑ دو، لالچی سور! کہتی تھی. "ابھی چھوڑ دو!"
  
  
  'فے!' میں اس پر چیخا۔ مجھے کچھ اس طرح کا ڈر تھا۔
  
  
  اس نے میرے اور اس کے درمیان کھڑی رینالڈو کے چہرے پر بیریٹا لہرایا۔ جب رینالڈو نے اپنا قدم اٹھایا تو میں اسے پیچھے ہٹنے کو کہنے ہی والا تھا۔
  
  
  اس نے جلدی سے بیریٹا کو پکڑ لیا، اس کا ہاتھ مارتے ہوئے کوبرا کی طرح حرکت کر رہا تھا۔ پلک جھپکتے ہی اس نے لڑکی کے ہاتھ سے بندوق چھین لی اور اسے اپنی طرف کھینچ لیا اور اسے ڈھال کی طرح اپنے اور میرے درمیان پکڑ کر میری طرف اشارہ کیا۔
  
  
  ’’اب آپ کی باری ہے مسٹر کارٹر،‘‘ اس نے کہا۔
  
  
  تو وہ جانتا تھا کہ میں کون ہوں۔ "یہ کوئی ہوشیار حرکت نہیں ہے، رینالڈو،" میں نے لوگر کو تھامے ہوئے کہا۔
  
  
  ’’تمہاری ماں اونٹ کے ساتھ مل گئی!‘‘ فائح نے عربی میں اس پر قہقہہ لگایا، لاتیں ماریں اور اس کی بانہوں میں کراہیں۔ ہوسکتا ہے کہ وہ ایک گھٹیا پولیس اہلکار ہو، لیکن اس میں ہمت تھی۔
  
  
  "بندوق چھوڑ دو،" رینالڈو نے حکم دیا، بیریٹا کو لڑکی کے پاس سے اور میرے سر کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  ’’میں یہ نہیں کر سکتا،‘‘ میں نے اسے بتایا۔
  
  
  "پھر میں تمہیں مار ڈالوں گا۔"
  
  
  "شاید،" میں نے کہا۔ "لیکن اس سے پہلے نہیں کہ میں اس لڑکی کو اور آپ کو اس لوگر سے گولی مار دوں۔"
  
  
  اس نے اسے روک دیا۔ "کیا تم اس لڑکی کو مارو گے؟"
  
  
  "ہاں، اگر مجھے اس کی ضرورت ہے۔"
  
  
  فائح نے میری طرف اداس نظروں سے دیکھا۔ میں جانتا تھا کہ وہ اندازہ لگانے کی کوشش کر رہی تھی کہ میں بڑبڑا رہا ہوں یا نہیں۔ رینالڈو ایک لمحے کے لیے ہچکچاتا رہا، پھر راہداری میں دروازے کی طرف بڑھا۔ "ٹھیک ہے، ہم بلف کریں گے،" اس نے کہا۔ اب اس نے بیریٹا کو فائی کے مندر تک تھام لیا۔ "لیکن میں آپ کو یقین دلاتا ہوں کہ اگر آپ نے مجھے روکنے کی کوشش کی، مسٹر کارٹر، لڑکی پہلے جائے گی۔"
  
  
  جیسا کہ میں نے اسے دروازے کی طرف چپکے سے دیکھا، میں جانتا تھا کہ وہ مجھے ایک چھوٹے سے کونے میں رکھتا ہے۔ میں فائح کو نہیں ماروں گا تاکہ وہ کمرے سے باہر نہ نکلے اور وہ اسے میری آنکھوں میں دیکھ سکے۔ اب وہ دروازہ کھول رہا تھا۔
  
  
  "یاد رکھو، وہ پہلے مرے گی۔"
  
  
  "تم ایک بیوقوف کی طرح کام کر رہے ہو، رینالڈو،" میں نے لوگر کے ساتھ اس کا پیچھا کرتے ہوئے کہا۔ - آپ کو اس سے بہتر پیشکش نہیں ملے گی۔ بہتر ہے کہ آپ جانے سے پہلے اس کے بارے میں سوچیں۔
  
  
  "مجھے نہیں لگتا کہ آپ مجھے اس فلم کے لئے ادائیگی کرنے جا رہے ہیں جو میں نے آپ کی حکومت سے چوری کی ہے،" رینالڈو نے واضح طور پر کہا، آخر میں پوز چھوڑ دیا. "بات یہ ہے کہ مجھے نہیں لگتا کہ میں تم پر بالکل بھروسہ کر سکتا ہوں۔" اب وہ راہداری میں پیچھے ہٹ رہا تھا، بیریٹا اب بھی فے کے سر پر کھڑا تھا۔
  
  
  "سور، مجھے جانے دو!" - وہ چلایا.
  
  
  ہم دونوں اسے نظر انداز کرتے ہیں۔
  
  
  ’’ٹھیک ہے، اپنا راستہ اختیار کرو،‘‘ میں نے کہا۔ "لیکن یہ مت کہنا کہ میں نے اسے آسان طریقہ بنانے کی کوشش نہیں کی۔"
  
  
  "اس معاملے میں،" انہوں نے کہا، "کوئی آسان راستہ نہیں ہے۔"
  
  
  میں اس سے متفق ہونے لگا۔ "لڑکی کو چھوڑ دو، رینالڈو۔ تمہیں اس کی مزید ضرورت نہیں ہے۔
  
  
  "آپ ٹھیک کہہ رہے ہیں مسٹر کارٹر،" اس نے کہا۔ "آپ اسے لے سکتے ہیں۔" اس نے اچانک اسے زور سے دھکا دیا۔ وہ اڑ کر کمرے میں واپس آئی اور لوگر کو ایک طرف پھینکتے ہوئے مجھ پر اتری۔
  
  
  اس دوران رینالڈو راہداری میں غائب ہو گیا۔ میں نے فائح کو گرنے سے بچانے کے لیے پکڑا اور اس کے گرد راہداری کی طرف بڑھا۔ لیکن وہ مجھ سے آگے نکل گیا۔ اس نے میری بیلٹ سے 44-کیلیبر کا روسی، رینالڈو کا پستول پکڑا، اور اس کے ساتھ راہداری میں اڑ گئی۔
  
  
  "میں اسے لے آؤں گا!" اس نے کہا، اس کے سیاہ بال اس کے چہرے کے گرد گھوم رہے ہیں۔
  
  
  اس سے پہلے کہ میں اسے روک پاتا، اس نے راہداری سے نیچے دو گولیاں چلائیں، رینالڈو کے پیچھے جب وہ سیڑھیوں پر پہنچا۔ دونوں گولیاں چھوٹ گئیں اور وہ چلا گیا۔ میں نے اس سے بندوق چھین لی۔
  
  
  "لعنت ہے، فائی!" میں نے کہا. "اگر آپ اسے مار ڈالتے ہیں، تو ہمیں کبھی بھی فلم نہیں ملے گی!"
  
  
  اس نے میری طرف دیکھا۔ "مجھے بہت افسوس ہے، نک. میں نے تقریباً سب کچھ برباد کر دیا، ہے نا؟
  
  
  میں نے تھک کر اس کی طرف دیکھا۔ "وٹر پیلس میں واپس جاؤ اور وہیں رہو۔"
  
  
  پھر میں مڑا اور رینالڈو کے پیچھے راہداری سے نیچے چلا جب وہ بھاگا تھا۔
  
  
  
  
  باب دس۔
  
  
  
  میں ہوٹل کی لابی میں پہنچ گیا۔ کلرک نے میرے ہاتھ میں موجود پستول کو گھور کر دیکھا اور میں اس کی جیب میں چند پائسٹرز ڈالنے کے لیے رک گیا۔
  
  
  ’’تم نے کچھ نہیں سنا اور نہ ہی دیکھا،‘‘ میں نے اسے بتایا۔
  
  
  اس نے پیسے کی طرف دیکھا، پھر میری طرف۔ ’’جی جناب،‘‘ اس نے کہا۔
  
  
  میں نے گاڑی کا انجن سٹارٹ ہونے کی آواز سنی اور عین وقت پر دروازے کی طرف بڑھا اور دیکھا کہ ایک میرون 2002 BMW کرب سے ہٹ کر اندھیری گلی میں گرج رہی ہے۔ میں نے سڑک کی طرف دیکھا اور ایک آدمی کو بوڑھے بوئک کی طرف چلتے ہوئے دیکھا۔ میں اس کے پاس بھاگا۔ وہ مغربی لباس میں عرب تھا۔
  
  
  "میں آپ کی گاڑی تھوڑی دیر کے لیے ادھار لے لوں گا،" میں نے اسے بتایا۔ میں نے اسے پیسے کا ایک ڈبہ دیا۔ 'یہاں۔ میں گاڑی چھوڑ دوں گا جہاں آپ اسے بعد میں ڈھونڈیں گے۔ مجھے چابیاں دو۔"
  
  
  اس نے لوگر کی طرف دیکھا اور تیزی سے گاڑی کی چابیاں لینے پہنچ گیا۔ میں نے انہیں پکڑ لیا اور بوئک میں چھلانگ لگا دی۔ یہ ایک جالوپی تھا، لیکن اس کے پہیے تھے۔ میں نے لوگر کو ہولسٹر میں ڈالا اور انجن شروع کیا۔ وہ جان میں آگیا۔ پھر میں نے سڑک کے کنارے سے دور جانے کے لیے ربڑ کو جلایا۔ رینالڈو پہلے ہی بلاک کے آخر میں کونے کے آس پاس غائب ہو چکے تھے۔
  
  
  جب میں نے کونے کا رخ کیا تو رینالڈو کی گاڑی کہیں نظر نہیں آ رہی تھی۔ میں نے ایکسلریٹر کو زور سے مارا، پرانے آثار کو اگلے کونے کی طرف اشارہ کیا اور دائیں مڑ گیا۔ بی ایم ڈبلیو دو بلاک آگے تھی اور تیزی سے چل رہی تھی۔ ہم شریعہ الکرنک پر تھے اور ابھی ابھی لکسر پولیس اسٹیشن سے گزرے تھے۔ میں نے اپنی سانس روکی اور امید کی کہ کوئی بھی ہمیں تیزی سے گزرتے ہوئے نہیں دیکھے گا اور نہ ہی سنے گا۔ اس کے بعد ہم نے پلیس ڈو پبلک گارڈن بائیں طرف اور دائیں طرف ہوٹل ڈی فیمیل سے گزرے اور خود کو اسفنکس کے پرانے ایونیو پر پایا، جو کارناک گاؤں کی طرف جاتا تھا، جہاں مشہور مندر تھے۔
  
  
  رات کے اس وقت سڑک پر زیادہ کاریں نہیں تھیں، جو خوش قسمتی تھی کیونکہ ہم میں سے کسی کا رکنے یا سست ہونے کا کوئی ارادہ نہیں تھا۔ کچھ پیدل چلنے والوں نے ہماری دیکھ بھال کی جب ہم گرجتے ہوئے گزرے، لیکن دوسری صورت میں تعاقب پر توجہ نہیں دی۔ حیرت انگیز طور پر، میں نے BMW کی زیادہ ممکنہ رفتار اور چستی کے باوجود اسے برقرار رکھا۔ بوئک نے گلی میں گڑھے ایسے مارے جیسے کسی تباہ کن ڈربی میں اسٹاک کار۔ میرا سر ایک دو سوراخوں پر چھت سے ٹکرا گیا۔ اور پھر ہم کرناک کے مندروں میں تھے۔
  
  
  رینالڈو نے محسوس کیا کہ میں شہر میں مجھے کھونے کی کوشش کرنے کے بہت قریب تھا، لہذا اس نے ایک منصوبہ قبول کیا جس میں اس کی برگنڈی پالکی شامل نہیں تھی۔ وہ مندر کے دروازے پر اچانک رک گیا۔ جیسے ہی میں پہنچا، میں نے دیکھا کہ وہ کرناک کے بڑے جنوبی دروازے کی طرف بڑھ رہا ہے۔ اسفنکس کے ہتھیلی کی لکیر والی ایونیو کے آخری سو گز تک، رام سر والے اسفنکس سڑک کے کنارے لگے ہوئے تھے، جیسے ہزاروں سال پہلے تھے، لیکن اب زوال کے مختلف مراحل میں۔ ساؤتھ گیٹ کے پائلن چاند کی روشنی میں شاندار کھڑے تھے۔ میں نے پرانی بوئک کو BMW کے پاس کھڑا کیا اور رینالڈو کو رات کے جال سے گزرتے ہوئے دیکھا، جو سیاحوں کو گھنٹوں بعد باہر رکھنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا تھا۔ میں گاڑی سے باہر نکلا تو اس کی سیاہ شکل کھونسو مندر کے صحن میں غائب ہوگئی۔
  
  
  میں خاموشی سے آگے بڑھتے ہوئے اس کے پیچھے چل پڑا۔ اس کے پاس ابھی بھی اپنا بیریٹا تھا، اور اگرچہ یہ ایک چھوٹی بندوق تھی، لیکن ایک اچھا نشانہ باز اس سے بہت مؤثر طریقے سے مار سکتا تھا۔
  
  
  سامنے کے صحن میں احتیاط سے آگے بڑھتے ہوئے، میں نے ہیروگلیفس سے سجی موٹی دیواروں کے گہرے سائے اور ان کے ساتھ اٹھتے ہوئے کمل کے کالموں کو دیکھا۔ مجھے نہیں لگتا تھا کہ رینالڈو وہاں رک جائے گا۔ میں سامنے کے صحن سے پرے چھوٹے ہائپو اسٹائل ہال میں چلا گیا۔ چھت بہت دیر سے غائب تھی، اور ہر چیز چاندنی سے بھری ہوئی تھی۔ اچانک، چار ہزار سال جادوئی طور پر غائب ہو گیا، اور میں نے اپنے آپ کو قدیم مصر میں، دربار میں پایا
  
  
  رامسیس XII۔ اس کی راحت دیوار پر واضح طور پر کھڑی تھی، صدیوں میں ان دیکھے نظروں سے۔ اس ہال میں بھی کالم تھے اور میں احتیاط سے ان میں سے گزرا۔ پھر میں نے ڈھیلے پتھروں کو کہیں آگے لڑھکتے سنا۔
  
  
  "رینالڈو!" میں چللایا. "تم یہاں سے نہیں جا سکتے۔ میں آپ کو معاہدہ کرنے کا ایک اور موقع دوں گا۔"
  
  
  چاندنی مندر میں ایک لمحے کے لیے خاموشی چھائی، پھر جواب آیا: ’’مجھے یہاں سے نکلنے کی ضرورت نہیں، مسٹر کارٹر۔ میں تمہیں مار سکتا ہوں۔"
  
  
  میں نے اس کی آواز کا رخ دیکھا اور اس کی طرف بڑھا۔ میں نے ایک آخری تجویز پیش کی۔ اب یہ جھگڑا تھا - وہ یا میں۔
  
  
  میں خاموشی سے مندروں اور ہالوں کے احاطے میں سے گزرا، فرعون اور ان کی بیویاں اپنی پیادوں سے خالی نظروں سے مجھے دیکھ رہی تھیں۔ ہلکی ہوا کے جھونکے نے کونے میں دھول اور ملبے کو ہلایا اور مجھے چھلانگ لگا دی۔ اس جگہ کا ماحول مجھ تک پہنچا۔ شاید یہ بالکل وہی ہے جس پر رینالڈو کا اعتماد تھا۔
  
  
  میں اندھیرے میں خوفناک طور پر لپٹے ہوئے بڑے بڑے، بے وزن پائلن کے ایک اور جوڑے کے درمیان چل پڑا۔ میرے پاؤں نے پتھر کو کھرچ دیا اور اچانک گولی چلنے کی آواز آئی۔ میری آنکھ کے کونے سے، میں نے ایک چمک دیکھا، اس سے پہلے کہ قدیم پتھر میرے سر کے قریب بکھر جائے۔
  
  
  میں نیچے جھک گیا اور لعنت بھیجی۔ ان حالات میں میں تعاقب کرنے والے کے طور پر ایک نقصان میں تھا۔ اگر رینالڈو نے اپنا حوصلہ برقرار رکھا تو وہ مجھے کسی بھی بہترین پوزیشن سے گولی مار سکتا ہے۔
  
  
  میں اندھیرے میں لپٹا اور انتظار کرنے لگا۔ پھر میں نے ایک سایہ دیکھا جس سمت سے گولی چلائی گئی تھی، تیزی سے ایک کالم سے دوسرے کالم کی طرف بڑھ رہی تھی۔ میں نے لوگر ہاتھ پر رکھا اور انتظار کرنے لگا۔ ایک سایہ نمودار ہوا اور دوسرے ستون کی طرف بڑھ گیا۔ میں نے فائر کیا۔ رینالڈو چیخا اور منہ کے بل گر پڑا۔
  
  
  لیکن وہ شدید زخمی نہیں ہوا۔ ایک لمحے میں وہ دوبارہ اپنے قدموں پر کھڑا ہو گیا۔ میں نے ایک اور شاٹ لیا جب وہ پتھر کے ستون کے پیچھے ٹکرا گیا اور چھوٹ گیا۔
  
  
  اب وہ مجھ سے قدرے نقصان میں تھا۔ زخم شاید صرف سطحی تھا، لیکن اس نے رینالڈو کو توقف دیا۔ اس سے اسے احساس ہوا کہ گھات لگانا ایک خطرناک کھیل ہے۔
  
  
  اب ہم گریٹ ہائپو اسٹائل ہال میں تھے، جو کھنڈرات میں سب سے بڑا تھا۔ یہاں چھت بھی غائب ہو گئی تھی، لیکن 134 کالم اب بھی کھڑے تھے، پورے بڑے کمرے میں وقفے وقفے سے۔ وہ پتھر کے بڑے بڑے بلاک تھے جو بڑے مردہ درختوں کی طرح اونچے سر پر تھے۔ اور رینالڈو قدیم کالموں کے اس جنگل میں کہیں تھا، میرے سر میں گولی مارنے کا انتظار کر رہا تھا۔
  
  
  میں آہستہ آہستہ چلتا ہوا قریبی کالم تک پہنچا اور اس سے جھک گیا۔ رینالڈو نے یہ کمرہ نہیں چھوڑا تھا اور شاید چھوڑنے کا ارادہ نہیں تھا۔ بلاشبہ، یہاں اس کے پاس مجھے مارنے کا بہترین موقع ملے گا اس سے پہلے کہ میں اس کے ساتھ ایسا کروں۔
  
  
  تیزی سے دوسرے کالم کی طرف پھسلتے ہوئے، میں نے کالموں کی اگلی قطار پر نظر ڈالی۔ کوئی حرکت نہیں ہوئی۔ چاند نے کالموں کے بھاری سائے کے درمیان چاندی کی سلاخیں ڈال دیں۔ اب کالموں نے مجھے گھیر لیا۔ یہ آئینے کے ایک بھوت تاریک ہال کی طرح تھا، جس میں کالم ہر طرف جھلک رہے تھے۔
  
  
  "میں تمہارے لیے آ رہا ہوں، رینالڈو۔" میری آواز قدرے گونجی۔ میں جانتا تھا کہ وہ چوٹ سے تھوڑا سا ہل گیا ہوگا اور اس پر تھوڑا سا کام کرنا چاہتا تھا۔
  
  
  میں جان بوجھ کر اپنی حرکت کو کم کرتے ہوئے دوسرے کالم کی طرف چل پڑا۔ رینالڈو کو تلاش کرنے کا تیز ترین طریقہ اس کی آگ کو اپنی طرف متوجہ کرنا ہے۔ اور میں اس سے جتنا آگے تھا، اتنا ہی بہتر تھا۔ جب میں آہستہ آہستہ دوسرے کالم کی طرف بڑھا تو میں نے رینالڈو کو لائن کے ساتھ کالم کے پیچھے سے باہر آتے دیکھا۔ بیریٹا پھر سے بھونکا۔ گولی نے میری جیکٹ کی آستین پھاڑ دی۔
  
  
  ولہیلمینا نے اس کا جواب دیا 9 ملی میٹر گولی اس کالم سے نکلی جس کے پیچھے رینالڈو ابھی جھک گیا تھا۔ جب رینالڈو وہاں پڑا تھا، میں دائیں طرف کالموں کی دوسری قطار میں چلا گیا۔ میں نے سر گھما کر غور سے سنا۔ میں نے اپنے بائیں طرف ایک آواز سنی اور مڑ کر دیکھا کہ ایک پھٹا ہوا اخبار ہوا میں پھڑپھڑا رہا ہے۔ میں نے اسے تقریباً گولی مار دی۔
  
  
  میں تیزی سے رینالڈو کے آخری مقام کی طرف بڑھا، ایک ستون کی طرف جو مجھے اس کے قریب لے آئے گا۔ جب میں اپنے نئے ٹھکانے پر پہنچا تو اس نے مجھے دیکھا اور بیریٹا نے میرے پیچھے کالم سے ٹکراتے ہوئے دوبارہ فائرنگ کی۔ میں نے جوابی فائرنگ کی، دو تیز گولیاں۔ پہلا رینالڈو کے کالم سے اڑ گیا، واپس آیا اور تقریباً مجھے مارا۔ دوسرا نشانہ رینالڈو کو اس وقت لگا جب وہ کور پر واپس آ رہے تھے۔
  
  
  میں نے اسے ہسپانوی زبان میں قسمیں کھاتے ہوئے سنا، پھر وہ مجھ پر چلایا:
  
  
  "لعنت ہے، کارٹر! ٹھیک ہے، آئیے اس کا پتہ لگائیں اور ایک معاہدے پر آئیں۔ تم جانتے ہو کہ میں کہاں ہوں۔"
  
  
  یہ nitty-gritty پر اتر رہا تھا. میں جانتا تھا کہ جلد یا بدیر مجھے اس کا پیچھا کرنا پڑے گا، جیسے کوئی سفید شکاری زخمی تیندوے کے پیچھے جھاڑیوں میں جا رہا ہو۔ لیکن پھر اسے مجھ پر حملہ کرنے کا بہتر موقع ملے گا۔
  
  
  میں نے ایک گہرا سانس لیا اور اپنے کالم کے پیچھے سے باہر نکل گیا۔ ایک لمحے بعد رینالڈو بھی کھلے میدان میں آ گئے۔ وہ مشکل سے چلتا رہا لیکن پھر بھی چلتا رہا۔ میری طرح وہ بھی جانتا تھا کہ احتیاط کا وقت گزر چکا ہے۔ وہ لمبے لمبے کالموں کے درمیان گزرنے کے ساتھ آہستہ آہستہ میری طرف چل پڑا، بیریٹا کا مقصد میری سمت تھا۔
  
  
  میں نہیں چاہتا تھا کہ رینالڈو مر جائے۔
  
  
  لیکن اب یہ اس کا کھیل تھا، اور وہ شوٹ آؤٹ چاہتا تھا۔ وہ میری طرف بڑھا۔
  
  
  "آپ مجھے بیوقوف نہیں بنا سکتے، کارٹر،" اس نے قریب آتے ہی کہا۔ "تمہیں مردہ آدمی سے کچھ نہیں ملے گا۔ آپ مجھے قتل نہیں کرنا چاہتے۔ لیکن میں ایسی کمی کا شکار نہیں ہوں۔‘‘
  
  
  ’’اگر کرنا پڑا تو میں تمہیں مار دوں گا۔‘‘ میں نے کہا۔ "بس مجھے بتاؤ کہ مائیکرو فلم کہاں ہے اور تم رہو گے۔"
  
  
  ’’میں اب بھی زندہ رہوں گا۔‘‘ وہ حرکت کرتا رہا۔ میں مزید قریب نہیں جا سکا۔ اچانک اس نے گولی چلائی لیکن خوش قسمتی سے میں بائیں طرف چلا گیا۔ گولی پھر بھی میرے دائیں جانب سے گزری، میرے جسم پر جلتا ہوا زخم رہ گیا۔ میں نے اپنے آپ کو کالم کے خلاف دبایا، لوگر سے نشانہ بنایا اور جوابی فائرنگ کی۔
  
  
  رینالڈو نے اپنے سینے کو پکڑ کر ایک کالم مارا، لیکن گرا نہیں۔ اس نے ہمت نہیں ہاری - اس نے واقعی سوچا کہ میں اسے مار ڈالوں گا۔ اس نے بیریٹا کو دوبارہ گولی مار دی اور وہ چھوٹ گیا۔
  
  
  میرے پاس کوئی چارہ نہیں تھا۔ میں نے ایک اور راؤنڈ نچوڑ لیا اور یہ یاد نہیں آیا۔ اس بار رینالڈو کو ایک گولی سے نیچے گرا دیا گیا اور اس کی پیٹھ پر تقریباً پھینک دیا گیا۔ بیریٹا اس کے ہاتھ سے اڑ گیا۔
  
  
  میں ایک لمحہ انتظار کر کے اسے دیکھتا رہا۔ میں نے سوچا کہ میں نے اسے حرکت کرتے ہوئے دیکھا، لیکن مجھے یقین نہیں آ سکا۔ میرے دائیں طرف کہیں شور تھا۔ میں نے مڑ کر اندھیرے میں دیکھا، لیکن کچھ نظر نہیں آیا۔ وہ جگہ پھر سے میرے پاس آ رہی تھی۔ میں بڑے کالموں کے درمیان چلا گیا یہاں تک کہ میں رینالڈو کے اوپر رک گیا، میرا لوگر تیار ہے اگر مجھے اسے استعمال کرنا پڑا۔
  
  
  رینالڈو اپنے ایک بازو کے نیچے لیٹ گیا، اس کا چہرہ سفید تھا۔ آخری گولی اس کے سینے کے دائیں جانب لگی۔ میں نے نہیں دیکھا کہ وہ کیسے زندہ رہ سکتا ہے۔
  
  
  میں اس کے اوپر جھک گیا۔ ایک بار پھر میں نے سوچا کہ میں نے قریب ہی کوئی شور سنا ہے۔ میں نیچے بیٹھ کر سنتا رہا۔ خاموشی میں نے رینالڈو کی طرف دیکھا۔
  
  
  ’’دیکھو،‘‘ میں نے اس سے کہا۔ "آپ ڈاکٹر سے ملیں گے تو ٹھیک ہو جائیں گے۔" مجھے امید تھی کہ وہ یہ نہیں سمجھے گا کہ میں جھوٹ بول رہا ہوں۔ "اگر آپ مجھ سے فلم کے بارے میں بات کریں تو میں آپ کو وہاں لے جا سکتا ہوں۔ میں بووا کو تمہارے ٹھکانے کے بارے میں بھی نہیں بتاؤں گا۔
  
  
  وہ ہنسا، اس کے حلق میں ایک قہقہہ تھا جو کھانسی میں بدل گیا۔
  
  
  "اگر آپ کو اس جملے کی آواز پسند نہیں ہے،" میں نے مزید کہا، "میں آپ سے وعدہ کر سکتا ہوں کہ آپ آسانی سے نہیں مریں گے۔"
  
  
  اس کے چہرے پر ملے جلے جذبات تھے۔ پھر اس کے جسم کے نیچے چھپا ہوا ہاتھ اچانک میری طرف لپکا۔ مٹھی میں وہ ہتھیار تھا جو حکیم صادق نے مجھ سے بیان کیا تھا - ایک برف کا چننے والا خنجر جس کی موٹی نوک تھی۔ پیچھے ہٹتے ہی یہ میرے پیٹ پر لگا۔ اس نے میری جیکٹ اور قمیض پھاڑ دی اور میرا گوشت چبھ گیا۔ میں نے رینالڈو کا ہاتھ پکڑا، اسے دونوں سے مروڑ دیا، اور خنجر اس کی مٹھی سے گر گیا۔
  
  
  میں نے اسے اپنے ہاتھ سے زور سے مارا اور وہ کراہنے لگا۔ میں خنجر پکڑ کر اس کی ٹھوڑی تک لے آیا۔ "ٹھیک ہے، میں آپ کے ساتھ شائستہ تھا. کیا آپ چاہتے ہیں کہ میں اس چیز کو مختلف جگہوں پر مارنا شروع کروں؟
  
  
  اس کا چہرہ اتر گیا۔ اس میں اب کوئی لڑائی نہیں تھی۔ اس کے پاس اس بھوسے کے سوا کوئی چارہ نہیں تھا جو میں نے اسے پیش کیا تھا۔
  
  
  "بادشاہوں کی وادی،" اس نے کراہا۔ 'میرینپٹاہ کا مقبرہ۔ تدفین خانہ۔'
  
  
  اس نے کھانسی، خون تھوک دیا۔
  
  
  میں نے تجویز کیا۔ - "دفن خانہ میں کہاں؟"
  
  
  وہ ہانپ گیا۔ - 'مجھے بچاؤ!' "لکسر میں... ایک ڈاکٹر ہے۔ فرعونوں کے آگے۔ وہ اپنا منہ بند رکھ سکتا ہے... بند کر سکتا ہے۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا. - تدفین کے کمرے میں کہاں؟
  
  
  اس نے کچھ کہنے کے لیے منہ کھولا۔ مزید خون بہنے لگا، اور بس۔ اس کی آنکھیں چمک اٹھیں اور اس کا سر پیچھے ہٹ گیا۔ وہ مر چکا تھا۔
  
  
  میں نے فیصلہ کیا کہ میں خوش قسمت ہوں۔ وہ مجھے کچھ بتائے بغیر مر سکتا تھا۔
  
  
  آہستہ آہستہ میں گریٹ ہائپو اسٹائل ہال سے گزرا۔ جب میں دروازے پر پہنچا تو میں نے پھر سے کچھ سنا۔ اس بار اقدامات ضرور تھے۔ میں نے کھلے صحن میں دیکھا تو وہاں ایک عرب کو بڑے ہال کے اندھیرے میں جھانکتے ہوئے دیکھا۔
  
  
  'یہ کون ہے؟' - وہ عربی میں چلایا. 'وہاں کیا ہو رہا ہے؟'
  
  
  بظاہر وہ ایک نگراں تھا جسے فائرنگ سے چوکنا کر دیا گیا تھا۔ جب اسے رینالڈو کی لاش ملی تو ایک حقیقی ہنگامہ شروع ہو گیا۔ میں آس پاس نہیں رہنا چاہتا تھا۔
  
  
  میں بڑے پتھر کے ستونوں کے درمیان خاموشی سے اس صحن سے بچتا ہوا چلا گیا جہاں نگران ہچکچاتے ہوئے کھڑا تھا، اس جنوبی دروازے کی طرف بڑھ گیا جس سے میں داخل ہوا تھا۔
  
  
  BMW سب سے زیادہ آرام دہ اور تیز ترین تھی۔ میں نے اندر جھانکا تو دیکھا کہ رینالڈو نے چابیاں اگنیشن میں چھوڑ دی تھیں۔ میں نے چھلانگ لگائی، چابی گھمائی اور گاڑی کو گیئر میں ڈال دیا۔ میں ایک کار کے گرد بجری بُنتے ہوئے بجری پر پھسل گیا، اور جب میں آگے بڑھنے لگا تو میں نے دیکھا کہ نگراں میری طرف بھاگ رہا ہے، بازو لہرا رہا ہے اور چیخ رہا ہے۔
  
  
  اس کے لیے گاڑی کو اچھی طرح دیکھنا مشکل ہو گا۔ میں نے انجن شروع کیا اور رات میں BMW گرجنے لگی۔ سیکنڈوں میں مندر نظروں سے اوجھل ہو گئے اور میں واپس لکسر اور ونٹر پیلس کی طرف جا رہا تھا۔
  
  
  واپسی کے راستے میں، مجھے وہ آوازیں یاد آئیں جو میں نے سوچا کہ میں نے رینالڈو کی موت کے وقت سنی تھی۔ یہ نگران ہی رہا ہوگا۔ اگر نہیں... میں ممکنہ متبادل کے بارے میں نہیں سوچنا چاہتا تھا۔ ٹھیک ہے، کل صبح سویرے میں بادشاہوں کی وادی کا دورہ کروں گا۔
  
  
  کسی بھی قسمت کے ساتھ، میں مائیکرو فلم تلاش کروں گا، اس عرب ڈراؤنے خواب کو ختم کروں گا، اور ہاک سے اضافہ اور دو ہفتے کی چھٹیوں کا مطالبہ کروں گا۔
  
  
  یہ بہت سادہ لگ رہا تھا.
  
  
  
  
  گیارہواں باب۔
  
  
  
  
  اگلی صبح افریقہ کے ستارے کی طرح ٹھنڈی، روشن اور صاف تھی۔ ابدی نیل تیل سے بھرے دھاتی نیلے رنگ کی طرح پر سکون طور پر دوڑ رہا تھا۔ زندگی کے اس گھماتے ربن سے پرے صحراؤں اور پہاڑیوں کا پالش شدہ تانبا چمک رہا تھا۔
  
  
  یہ اس پرسکون پس منظر کے خلاف تھا جب دن کا آغاز ہوا جب میں نے کنگز کی وادی تک دھول بھری سڑک کے ساتھ گاڑی چلائی۔ یہ الفا رومیو 1750 کرائے پر لیا گیا تھا اور فائی میرے پاس بیٹھا تھا، احتجاج نہیں کیا، سن رہا تھا جب میں اس پر چیخ رہا تھا۔
  
  
  میں نے اسے یاد دلایا، ’’تم نے کل ہمیں مار ڈالا، تو براہ کرم مجھے اس بار گولی مارنے دیں۔‘‘
  
  
  درحقیقت، میں فیہ کو اپنے ساتھ بالکل نہیں لے جاتی، لیکن اس نے مجھے بتایا کہ میرینپٹن کا مقبرہ عارضی طور پر سیاحوں کے لیے بند ہے اور مجھے وہاں جانے کے لیے اس کی ضرورت تھی۔ میں نے اسے لے جانے پر رضامندی ظاہر کی، لیکن مجھے یہ پسند نہیں آیا، اور وہ جانتی تھی۔ وہ مجھ سے جتنا دور ہو سکے گاڑی میں بیٹھ گئی، اور ہم نے راستے میں تقریباً کچھ نہیں کہا۔
  
  
  ہم نے میمنون کے کولوسی اور ملکہ ہیتشیپسٹ کے مندر سے گزرے، ماضی کے بلیچ شدہ گاؤں، ابتدائی دھوپ میں آڑو کے رنگ کے، جہاں لوگ اب بھی اسی طرح رہتے تھے جیسے وہ بائبل کے دنوں میں رہتے تھے۔ پہیوں کو پیسنے کے لیے استعمال کیے گئے اونٹ قدیم ملوں کے گرد ایک نہ ختم ہونے والے دائرے میں گھومتے ہیں، جیسے کہ وہ ہزاروں سال سے یہی کام کر رہے ہوں۔ سیاہ لباس میں ملبوس خواتین، کچھ سروں پر پانی کے جگ لیے ہوئے، جب ہم گزر رہے تھے، اپنے پردے سے ہماری طرف دیکھ رہے تھے۔ فائی نے کوئی تبصرہ نہیں کیا۔ مجھے کوئی اعتراض نہیں تھا، کیونکہ اس صاف صبح میں میرے خیالات صرف ایک چیز پر تھے: مائیکرو فلم تلاش کرنا۔
  
  
  ہم ایک گھنٹے سے بھی کم کی ڈرائیو میں وادی آف کنگز پہنچ گئے۔ جب ہم پارکنگ میں نکلے اور میں نے اردگرد دیکھا تو مجھے مایوسی ہوئی۔ یہ بالکل شاندار نہیں لگ رہا تھا. یہ ایک وسیع و عریض گھاٹی تھی جس کے چاروں طرف اونچی پتھریلی چٹانیں تھیں اور چاروں طرف ریت تھی۔ وہاں کئی خدمتی عمارتیں تھیں، دھوپ میں تپتی تھی، اور آپ مقبروں کے داخلی راستے بکھرے ہوئے دیکھ سکتے تھے - ٹکٹ کاؤنٹر کے ساتھ زمین میں بدصورت سوراخ، ہر بوتھ میں ایک عرب۔
  
  
  میں نے پوچھا. - 'یہی تھا؟
  
  
  "یہ سب زیر زمین ہے،" اس نے کہا۔ 'آپ دیکھیں گے۔'
  
  
  وہ مجھے جھونپڑیوں میں سے ایک عرب کے پاس لے گئی، ایک آدمی جو اس جگہ کا انچارج لگتا تھا۔ اس نے اپنا انٹرپول آئی ڈی دکھایا، اسے ہیروئن کی اسمگلنگ کے بارے میں ایک کہانی سنائی اور اس سے کہا کہ وہ ہمیں بغیر گائیڈ کے قبر میں داخل ہونے کی اجازت دے۔
  
  
  "یقینا، میڈم،" اس نے عربی میں کہا۔
  
  
  جب ہم قبر کے قریب پہنچے تو میں نے اس کی طرف دیکھا۔ "کیا آپ کو یقین ہے کہ مقبرہ عوام کے لیے بند ہے؟"
  
  
  وہ پر اسرار مسکراہٹ بولی۔ "تمہیں لگتا ہے کہ میں تمہیں دھوکہ دینا چاہوں گا، عاشق؟"
  
  
  مقبرے کے دروازے پر کوئی محافظ نہیں تھا، اس لیے ہم اندر چلے گئے۔ یہ ایک کان کے دروازے کی طرح لگ رہا تھا. ہم نے فوراً خود کو پتھر کی ایک بڑی سرنگ سے نیچے جاتے ہوئے پایا۔ دونوں اطراف کی دیواروں کو ہاتھ سے پتھر میں تراشے گئے ہیروگلیفک نوشتہ جات سے ڈھانپ دیا گیا تھا۔ ہم نیچے اور نیچے چلے گئے، اور ہیروگلیفس ختم نہیں ہوئے.
  
  
  "مُردوں کی مصری کتاب کے نوشتہ جات،" فائی نے مجھے نیچے آتے ہی بتایا۔ "دوسری دنیا میں بقا کے لیے بہت ضروری ہے۔"
  
  
  ’’مجھے حیرت ہے کہ کیا ان کے پاس اس دنیا میں زندہ رہنے کی طاقت ہے،‘‘ میں نے کہا۔ میں راہداری میں ایک موڑ پر رک گیا اور اپنی جیکٹ کی جیب سے ایک موٹی گائیڈ بک نکالی۔ میں اس کے ذریعے پلٹ گیا اور الٹے صفحے پر رک گیا۔ "یہ یہاں کہتا ہے کہ کئی تدفین کے کمرے ہیں۔"
  
  
  ٹھیک ہے۔ پہلا ہمارے دائیں جانب گزرنے سے زیادہ دور نہیں ہے۔ مرکزی، میرینپٹاہ کے سرکوفگس کے ساتھ، اس درہ کے ساتھ ساتھ، تدفین کے ہال کے پیچھے واقع ہے۔
  
  
  'سب کچھ ٹھیک ہے. چھوٹے کمرے میں جاؤ اور میں بڑے کمرے کو لے لوں گا۔ اگر آپ کو وہ چیز مل جائے جس کی ہم تلاش کر رہے ہیں تو چیخیں۔
  
  
  میں نے دیکھا کہ وہ مڑتی ہے اور مدھم روشنی والے دالان سے نیچے چلتی ہے، پھر مرکزی دالان سے نیچے جاتی ہے۔ میں سیڑھیوں کی طرف چل پڑا اور نیچے کی سطح پر چلا گیا۔ یہاں میں نے خود کو ایک اور سرنگ راہداری میں پایا۔ دیوتا ہرماچس کی موجودگی میں میرنپٹاہ کے مزید ہیروگلیفس اور رنگین دیواریں تھیں۔ راہداری کافی بڑے کمرے کی طرف جاتی تھی۔ بظاہر یہ تدفین خانہ تھا۔ ایک اور راستہ مخالف سمت سے ایک بہت چھوٹے کمرے میں جاتا ہے: تدفین خانہ۔
  
  
  میرینپٹاہ کے سرکوفگس نے کمرے کے ایک اہم حصے پر قبضہ کر لیا تھا۔ اس کے تابوت کا ڈھکن خوبصورت اور پیچیدہ تھا۔ یہ سب ایک پتھر کے پوڈیم پر کھڑا تھا۔ میں اُس کے اردگرد گھومتا رہا، اِدھر اُدھر اچھی طرح نظر ڈالی۔ پھر میں نے کمرے کی تلاشی لی۔ شیلفوں پر جنازے کے بھنڈے پڑے تھے۔ مائیکرو فلم کو ان شیلفوں میں سے کسی ایک پر چھپایا جا سکتا تھا، لیکن یہ بہت واضح ہوتا۔ میں نے دوبارہ سرکوفگس کے ڈھکن کی طرف دیکھا۔ وہ جزوی طور پر برتن کے اوپر کھڑی ہوگئی تاکہ میں خالی تابوت کے تاریک کونوں کو دیکھ سکوں۔
  
  
  یقیناً، میں نے سوچا، رینالڈو نے فلم کو اس بڑے باکس میں نہیں پھینکا؛ میں نے اپنے کندھے کو ڈھکن پر رکھا۔ میں اسے منتقل نہیں کر سکتا تھا، لہذا رینالڈو اسے بھی نہیں منتقل کر سکتا تھا۔ پھر مجھے ایک خیال آیا - وہی ایک، جیسا کہ یہ نکلا، رینلڈو۔ میں سرکوفگس پر چڑھ گیا اور اس کے ڈھکن کے نچلے حصے کو جتنا میں کر سکتا تھا محسوس کیا۔ کچھ بھی نہیں۔ پھر میں نے سرکوفگس کے اندر کو محسوس کیا۔ ابھی تک کچھ نہیں. میں ڑککن پر واپس آیا۔ میں اس کے نیچے پہنچا اور جہاں تک ہو سکا اپنا ہاتھ بڑھایا۔ اور پھر میں نے محسوس کیا۔
  
  
  یہ ایک چھوٹا سا پیکج تھا، جو میرے انگوٹھے سے بڑا نہیں تھا، اور یہ ڈھکن کے نیچے سے چپکا ہوا تھا۔
  
  
  میں نے اسے پھاڑ کر آزاد کیا اور سرکوفگس سے اپنا ہاتھ کھینچ لیا۔ جب میں نے چھوٹے پیکج کو احتیاط سے کھولا تو میرا دل تقریباً رک گیا۔ یہی ہے. مائیکرو فلم۔ Novigrom I. کے منصوبے اور اب میرے ہاتھ میں پڑے ہیں، وہ امریکی حکومت کے تھے۔
  
  
  میں نے خود کو اطمینان سے مسکرانے دیا۔ اگر ڈرمنڈ کو مرنا پڑا تو کم از کم یہ بیکار نہیں ہوگا۔
  
  
  پتھر کسی کے پاؤں سے نوچ گیا تھا۔ میں نے فلم اپنی جیب میں ڈالی اور ولہیلمینا پہنچ گیا۔ مجھے تھوڑی دیر ہو رہی ہے۔ وہاں دفن خانہ کے دروازے پر دو ٹھگ کھڑے مسکرا رہے تھے۔ میں نے میگنم والے بڑے آدمی کو پتلا آدمی کے طور پر پہچانا۔ میگنم نے پھر میری طرف دیکھا۔ ایک اور آدمی، ایک مختصر، تاریک، چوہے کے چہرے والے عرب، نے میری طرف .32-کیلیبر یورپی طرز کے ریوالور کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  "اچھا، دیکھو کون سارکوفگس ٹور پر ہے،" بڑے آدمی نے کہا۔
  
  
  چھوٹا آدمی ہنسا، ایک مختصر، جھٹکا بھرا قہقہہ جس سے اس کے گالوں کو ہلکا سا پھول گیا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - کیا سیر و تفریح میں کوئی حرج ہے؟
  
  
  میرے خیالات فلم کی طرح پیچھے کی طرف دوڑ رہے تھے۔ ہائپو اسٹائل ہال کل رات۔ شور جو میں نے سوچا کہ میں نے سنا ہے۔ آخر کار نگران نے انہیں نہیں بنایا۔ کوئی، غالباً ان دونوں میں سے ایک، رینالڈو اور میرے پیچھے کارناک میں آیا اور آخری منظر سننے کے لیے خاموشی سے وقت پر داخل ہوا۔ لیکن انہوں نے یہ نہیں سنا، کیونکہ انہوں نے مجھے ان کے لیے مائیکرو فلم ڈھونڈنے دی۔
  
  
  بڑے آدمی نے مجھے بتایا، "آپ یہاں پر دیکھنے کے لیے نہیں ہیں۔"
  
  
  میں نے کہا. - 'نہیں؟' میں نے اپنی جیکٹ چھوڑ دی۔
  
  
  "رینالڈو نے آپ کو بتایا کہ فلم کہاں تھی،" بڑے آدمی نے جاری رکھا۔
  
  
  "بیوویس نے میرے ساتھ معاہدہ کیا،" میں نے کہا۔
  
  
  "مسٹر بیوائس نے رینالڈو کے بارے میں معلومات کے لیے آپ کی جان دے دی،" بڑے آدمی نے کہا۔ 'بس بس۔ وہ کہتا ہے کہ اگر تم تعاون کرو گے تو تمہیں قتل نہیں کرنا۔"
  
  
  "تعاون کیسے کریں؟" - میں نے کہا، پہلے ہی جواب جانتے ہوئے.
  
  
  پھر وہی بدصورت مسکراہٹ تھی۔ "مسٹر بیوویس یہ فلم چاہتے ہیں۔ ان کا کہنا ہے کہ اسے یہ حق اس لیے ملا کیونکہ رینالڈو ان سے دور رہے۔ یقیناً وہ آپ کو صحیح قیمت پر فروخت کرے گا اگر آپ اس کا اندازہ لگا سکتے ہیں۔ اور بھی تجاویز ہو سکتی ہیں۔"
  
  
  میں نے سوچتے ہوئے سانس لیا: یہ وہی ہے۔ "مجھے فلم نہیں ملی،" میں نے کہا۔
  
  
  چھوٹے آدمی نے سر ہلایا اور عربی میں مجھے جھوٹا کہا۔
  
  
  فلم آپ کی جیب میں ہے،" بڑے آدمی نے کہا۔ "ہم نے دیکھا کہ آپ نے اسے وہاں رکھا ہے۔ اسے واپس دو، اور کوئی شوٹنگ نہیں ہوگی۔"
  
  
  میں اب یہ مائیکرو فلم نہیں دینے جا رہا تھا، خاص طور پر غنڈوں کے ایک بین الاقوامی گروہ کو۔
  
  
  "ٹھیک ہے، ایسا لگتا ہے کہ میرے پاس کوئی چارہ نہیں ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  یہ ٹھیک ہے مسٹر کارٹر،‘‘ بڑے آدمی نے کہا۔
  
  
  میں بیک وقت ان کی طرف دو قدم اٹھاتے ہوئے مائیکرو فلم کے لیے اپنی جیب میں پہنچا۔ بڑے آدمی نے اپنا آزاد ہاتھ بڑھایا، دوسرے کے ساتھ میگنم کو میرے سینے میں رکھنے کی کوشش کی۔ مجھے اس کے پاس جانے کے لیے چھوٹے عرب کے سامنے چلنا پڑا۔
  
  
  "بس مجھے ٹیپ دے دو سب ٹھیک ہو جائے گا،" بڑے آدمی نے مجھے یقین دلایا۔
  
  
  میں نے پوچھا. کسی بھی صورت میں، میرا پتہ لگانے کا کوئی ارادہ نہیں تھا۔ میں نے اپنی جیب سے ایک خالی مگر بند مٹھی نکالی۔ میں مختصر عرب کے بالکل سامنے تھا اور اس کا ریوالور میری ہر حرکت کو دیکھ رہا تھا۔ لیکن مجھے خطرہ مول لینا پڑا۔
  
  
  اچانک میں نے اپنی خالی مٹھی کھولی اور چھوٹے عرب کو پستول سے پکڑ کر فائر لائن سے دور ہٹ گیا۔ گولی کی آواز نے پتھر کے کمرے کو بھر دیا کیونکہ گولی میرے پیچھے سرکوفگس سے اچھل کر دیوار سے ٹکرا گئی۔
  
  
  اب میں نے گنسلنگر کو بازو سے مضبوطی سے پکڑا اور اسے نیچے گرا دیا، اسے اپنے اور بڑے آدمی کے درمیان میگنم کے ساتھ ڈال دیا۔ ننھے عرب کے پستول نے پھر فائر کیا، گولی فرش پر جا لگی۔ اس وقت بڑے آدمی نے گولی ماری، میرے سینے میں مارنے کی کوشش کی۔ اس کے بائیں بازو میں گولی لگنے سے چھوٹا عرب چیخا۔ بڑے آدمی نے قسم کھائی جب میں نے اب چھوٹے عرب کو اس میں دھکیل دیا، عارضی طور پر اسے توازن سے باہر پھینک دیا۔
  
  
  میں نے سرکوفگس کے سرے کی طرف کبوتر کو کور کے طور پر استعمال کرنے کی امید میں۔ بڑے آدمی نے دو اور گولیاں چلائیں جب میں لمحہ بہ لمحہ فرار ہو رہا تھا۔ پہلے نے سرکوفگس کو توڑ دیا، دوسرے نے میرے دائیں جوتے کی ایڑی پھاڑ دی۔
  
  
  - میں تمہیں لے آؤں گا، کارٹر! بڑے آدمی کا مطلب کاروبار تھا۔ اس دن وہ ٹن مین سے بہت مایوس ہوا جب بیوائس نے اسے یاد کیا۔
  
  
  اب وہ اسے ٹھیک کرنے والا تھا۔
  
  
  میں نے سرکوفگس کے گرد گھومتے ہوئے اس کے قدموں کو سنا۔ لوگر کے لیے وقت نہیں تھا۔ میں نے اپنی دائیں بازو کو حرکت دی اور ہیوگو میری ہتھیلی میں پھسل گیا۔
  
  
  ایک بڑا آدمی، بڑے پیمانے پر اور غصے میں، سرکوفگس کے کونے کے ارد گرد آیا، اس کے ہاتھ میں ایک میگنم تھا. اس نے مجھے دیکھا اور مقصد لیا، اور میں نے اپنے آپ کو تابوت سے دبایا۔ بندوق پھٹ گئی اور میں نے اپنے ساتھ والے فرش پر گولی چلنے کی آواز سنی۔ اس نے پاگل گولی مار دی اور میں خوش قسمت ہو گیا۔ میں نے ہیوگو کو چھوڑتے ہوئے اپنا دایاں ہاتھ سیدھا اپنے سامنے اٹھایا۔ سٹائلٹو خاموشی سے ہوا میں پھسل کر بڑے آدمی کے سینے سے ٹکرا گیا۔
  
  
  اس کی آنکھوں میں حیرت نمودار ہوئی۔ اس نے خود بخود اپنے اندر کے ٹھنڈے فولاد کو پکڑ لیا۔ میگنم مزید تین بار گرجایا جب وہ ٹھوکر کھا کر تابوت کے ڈھکن پر گر پڑا۔
  
  
  کچھ ہی دیر میں میں نے اپنے پیچھے ایک آواز سنی۔ میں نے مڑ کر دیکھا تو ایک چھوٹے سے عرب کو دیکھا، جس کا زخمی بازو اس کے پہلو میں لٹکا ہوا تھا، اور اس نے سرکوفگس کے دوسرے سرے سے اپنا ریوالور میری طرف بڑھایا۔ جب اس نے گولی چلائی تو میں پتھر کے اڈے سے ہٹ گیا، میں نے حرکت کرتے ہی ولہیلمینا کو پکڑ لیا۔ میں نے اسے لے لیا اور گولی مار دی۔
  
  
  میں نے تین بار گولی ماری۔ پہلی گولی عرب کے سر سے ایک فٹ اوپر دیوار پر لگی۔ دوسرے نے اس کے بائیں گال پر نالی بنائی اور تیسرا سینے میں گھس گیا۔ گولی اس کو لگی اور دیوار سے ٹکرا گئی۔ وہ نظروں سے اوجھل ہوکر فرش پر گر گیا۔
  
  
  عربی زبان میں خاموشی سے گونج رہی تھی۔ پھر چھوٹا عرب اپنے قدموں پر کھڑا ہوا اور کفن خانے کے دروازے کی طرف بڑھا۔ وہ کمزوری سے مڑا اور اپنی پسپائی کو چھپانے کے لیے مجھ پر گولی چلا دی۔ لیکن جیسے ہی وہ دروازے کے قریب پہنچا، میں نے لوگر کو دوبارہ فائر کیا اور اسے اس کی ریڑھ کی ہڈی کی بنیاد پر مارا۔ وہ یوں جھٹکا جیسے اسے کوئی غیر مرئی تار کھینچ رہا ہو۔ میں نے سرکوفگس کے گرد گھوم کر دیکھا۔ ننھے عرب کا جسم کانپ گیا اور جم گیا۔
  
  
  میں بڑے آدمی کے پاس واپس آیا اور اس کے سینے سے سٹیلیٹو نکالا۔ میں نے اسے اس کی جیکٹ پر پونچھا اور اس کی میان میں واپس کردیا۔ میں نے لاش سے کہا، ’’تمہیں تمباکو نوشی بند کردینی چاہیے تھی۔‘‘
  
  
  پھر میں نے Fahe کی آواز سنی، "نک!"
  
  
  جب وہ تدفین کے کمرے میں داخل ہوئی تو میں مڑا۔ وہ حیرت سے اسے دیکھتے ہوئے پہلی لاش کے پاس سے گزری اور میرے اور میرے دوسرے شکار کے قریب پہنچی۔
  
  
  اس نے پوچھا۔ - "نیا بھائی چارہ؟"
  
  
  ٹھیک ہے۔ جب اس نے فلم کی قدر کے بارے میں سوچا تو بیوائس لالچی ہو گئے۔"
  
  
  - کیا تمہارے پاس یہ ہے؟
  
  
  میں نے اپنی جیب سے فلم نکال کر اس کے حوالے کر دی۔ "یہ بہت اچھا ہے، نک!" - اس نے مسکراتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں نے اس سے پوچھا۔ کیا آپ نے راہداریوں میں "نئے اخوان" کے کسی اور کو دیکھا ہے؟
  
  
  "نہیں، میں نے کسی کو بالکل نہیں دیکھا۔ اور مجھے شبہ ہے کہ اس کے بعد Beauvais فلم چھوڑ دے گا۔ وہ واقعی امریکی حکومت کے ساتھ لڑائی میں نہیں پڑنا چاہتا۔"
  
  
  "اگر یہ سچ ہے، تو یہ مشن ایک کامیابی کی طرح نظر آنے لگا ہے،" میں نے لوگر کو ہولسٹر کرتے ہوئے کہا۔ "چلو، یہاں سے چلتے ہیں جب تک کہ ہم خوش قسمت ہیں۔"
  
  
  
  
  
  
  ****
  
  
  
  جب ہم چمکتی دھوپ میں جھومتے ہوئے قبر کے دروازے کے قریب پہنچے تو سب کچھ خاموش تھا۔ آس پاس کوئی محافظ نہیں تھا، اور تدفین کے کمرے کی گہرائیوں نے گولی چلنے کی آواز کو گھیر لیا ہوگا۔ ہم فوراً الفا رومیو کے پاس گئے اور اندر چڑھ گئے۔
  
  
  جب ہم بادشاہوں کی وادی سے نکلے تو میں نے تھوڑا سا آرام کیا۔ یہ ایک ناخوشگوار کام تھا، لیکن یہ اچھی طرح سے ختم ہوا. میرے پاس مائیکرو فلم تھی، اور میری صحت بھی۔ مجھے وہ کیس یاد آیا جو میں نے پہلے سامان کے ڈبے میں چھپا رکھا تھا، صرف اس صورت میں، اور یہ جان کر خوشی ہوئی کہ مجھے اب اس کی ضرورت نہیں ہوگی۔
  
  
  میں ابھی تک اس فاتحانہ حالت میں تھا، اپنے آپ سے خوش ہو رہا تھا اور میں نے اس مشکل کیس کو کیسے ہینڈل کیا تھا، فائی کو یہ سمجھا رہا تھا کہ فلم آزاد دنیا کے لیے کتنی اہم تھی، وغیرہ وغیرہ، جب یہ ہوا۔ ہم نے ایک کچی سڑک پر پتھریلے موڑ کو گول کیا اور سڑک پر کھڑی ایک سیاہ مرسڈیز 350 SL سے تقریباً ٹکرا گئی، جس سے بچنا ناممکن ہو گیا۔
  
  
  بریک لگاتے ہوئے، میں مرسڈیز سے چند فٹ کے فاصلے پر ایک دھول بھرے سٹاپ میں چلا گیا۔ دھول صاف ہوئی تو میں نے تین آدمیوں کو ایک بڑی کالی کار کے ارد گرد کھڑے دیکھا۔ میرا جبڑا ہلکا سا گرا۔ یہ یوری لیالن اور دو عرب ٹھگ تھے جنہیں وہ مجھے مارتا تھا۔ لائلین نے اپنی ماؤزر مشین گن پکڑی ہوئی تھی، اور عربوں میں سے ہر ایک کے پاس ناک بند ریوالور تھا۔ تمام ہتھیار میرے سر پر تھے۔
  
  
  "لعنت ہے!" میں بڑبڑایا۔ "لعنت روسیوں." فائی نے سادگی سے تینوں کی طرف دیکھا۔ "مجھے بہت افسوس ہے، نک."
  
  
  لائلین نے ہم پر چلایا، اور میں بیٹھ گیا اور فیصلہ کیا کہ کیا کرنا ہے۔ - وہاں سے نکل جاؤ، کارٹر۔ آپ کو اب مجھے مایوس نہیں کرنا چاہیے۔ اسی لیے میں نے تمہیں زندہ رکھا۔"
  
  
  ’’بہتر ہے کہ تم وہی کرو جو وہ کہتا ہے نک،‘‘ فائی نے آہستہ سے کہا۔
  
  
  اگر میں انجن سٹارٹ کرتا اور سیدھا ان کی طرف جاتا تو شاید مجھے ایک، شاید دو شاٹ لگیں، لیکن میں اس بڑی مشین کے ارد گرد نہیں جا سکا۔
  
  
  میں اچانک اتنا غصہ ہو گیا، اتنا پریشان ہو گیا کہ میں سیدھا سوچ بھی نہیں سکتا تھا۔ آخر کار میں نے انجن بند کر دیا۔
  
  
  ’’ٹھیک ہے،‘‘ میں نے لڑکی سے کہا۔ "آئیے کے جی بی کے سامنے ہتھیار ڈال دیں۔"
  
  
  ہم گاڑی سے باہر نکلے، اور لائلین نے اپنا موزر ہم پر لہرایا۔ میں نے اس کے بیرل کو نیچے دیکھا اور یہ اپنے ہی لوگر کے بیرل کو نیچے دیکھ رہا تھا۔ میں اس کی طاقت اور تاثیر کو جانتا تھا۔ عرب غنڈوں نے اپنے ریوالور کو مضبوطی سے پکڑ رکھا تھا، انہیں استعمال کرنے کے لیے تیار تھا۔ مجھے باہر نکلنے کا کوئی راستہ نظر نہیں آرہا تھا۔
  
  
  "لہذا سب کچھ پلان کے مطابق ہو رہا ہے،" میں نے لائلین سے کہا۔
  
  
  ’’یہ ٹھیک ہے مسٹر اے ایچ مین۔‘‘ اس نے سختی سے مسکراتے ہوئے کہا۔ "آپ کو پتہ چلا کہ فلم کہاں تھی اور ہمیں اس کی طرف لے گئے۔ ہمیں صرف انتظار کرنا چاہیے تھا اور آپ کو ہمارے لیے کام کرنے دینا چاہیے تھا۔
  
  
  وہ خوش ہو رہا تھا، اور مجھے خوش کرنے والے لوگوں سے نفرت ہے۔
  
  
  "اب فلم، پلیز۔"
  
  
  میں نے بھاری آہ بھری اور فائح کی طرف دیکھا۔ اس نے زمین کی طرف دیکھا۔ وہ اور میں بہت سے گزرے تھے، لیکن ایسا لگتا تھا کہ ہم ڈبل اوور ٹائم میں گیم ہار گئے تھے۔ میں فلم کے لیے اپنی جیب میں پہنچا، پیکج پر ایک آخری نظر ڈالی اور اسے لائلین کو دے دیا۔
  
  
  اس نے اسے احتیاط سے لیا۔ موزر کو اس کے ہولسٹر میں رکھنے کے بعد، اس نے فلم کو اتارا اور اس کا بغور جائزہ لیا۔ میں نے سختی سے نگل لیا۔ اب میری طرف صرف دو پستول تھے۔ اور لائلین شاید مجھے یہاں سے جانے سے پہلے مار ڈالے گا۔ فیا کے بارے میں سوچنا ضروری تھا، لیکن اس کی حفاظت مشن کا حصہ نہیں تھی۔ ہوسکتا ہے کہ وہ ہم دونوں کو بچانے کے لیے میں نے رینالڈو سے لیا ہوا بیریٹا استعمال کر سکے۔
  
  
  میں نے اپنی حرکت کی۔ جب لائلین نے فلم کو روشنی میں رکھا، میں نے ایک قدم آگے بڑھاتے ہوئے اسے اپنے اور دور کے عسکریت پسند کے درمیان اور مجھے قریب ترین کی پہنچ میں رکھا۔ اچانک اور غصے سے میں نے اس کے ہاتھ پر پستول مارا۔ بندوق میرے سر کے اوپر سے چلی گئی، اور ٹھگ واپس مرسڈیز کے ہڈ سے ٹکرا گیا۔ اسی وقت میں لائلین کی طرف لپکا۔ اس نے ماؤزر کو اٹھانا شروع کیا، لیکن وقت نہیں تھا. میں نے اسے پکڑ کر اپنی طرف کھینچا اور اسے اپنے اور دوسرے عرب کے درمیان رکھنے کی کوشش کی۔
  
  
  پہلا عسکریت پسند ہوش میں آیا اور وہ ابھی تک بندوق تھامے ہوئے تھا۔ دوسرا مجھے گولی مارنے کے لیے چلا گیا۔ لائلین اور میں موت کی جنگ میں تھے، میرے ہاتھ اس کا گلا پکڑے ہوئے تھے، اور اس کی انگلیاں میری آنکھوں کو چھو رہی تھیں۔
  
  
  میں نے فائی کو آواز دی۔ - "بیریٹا!"
  
  
  میں نے لائلین کو پکڑا اور اسے ڈاکو کی طرف دھکیل دیا جو مجھے لے جانے کی کوشش کر رہا تھا۔ ہمارے مشترکہ وزن سے چونک کر وہ لمحہ بہ لمحہ اپنا توازن کھو بیٹھا۔ لیکن دوسرا آدمی، میں جانتا تھا، اب میرے پیچھے تھا۔ تقریباً ایک سیکنڈ میں میری کمر میں ایک چیتھڑا ہوا سوراخ ہو گیا ہو گا۔
  
  
  لائلین کو زور سے کندھوں سے کھینچ کر میں نے اسے اپنے اوپر زمین پر گھسیٹ لیا۔ اب کسی بھی شوٹر کے لیے لائلین کو مارے بغیر مجھے مارنا زیادہ مشکل ہوگا۔
  
  
  - اسے چھوڑ دو، تم پر لعنت! - اس نے ہانپتے ہوئے مجھے اپنی کہنی سے پہلو میں مارا۔
  
  
  میں صرف وقت کے لیے لڑ رہا تھا۔ اگر فائی بیریٹا کو استعمال کر سکتی ہے، تو وہ ہمارے حق میں جوار موڑ سکتی ہے۔ اگر نہیں، تو یہ ختم ہو گیا ہے. میں نے اسے اپنی آنکھ کے کونے سے باہر دیکھا اور خوش قسمتی سے اس نے بندوق نکال لی!
  
  
  میں چلایا. - "انہیں گولی مارو!"
  
  
  لائلین اس حقیقت کے باوجود کہ میں نے اسے گلے سے پکڑ رکھا تھا بولنے میں کامیاب ہو گیا۔ "اسے روکو" اس نے فائح کی طرف دیکھتے ہوئے کہا۔
  
  
  اور فائیہ، ایک دلکش مسکراہٹ کے ساتھ وہ حسی خوبصورتی، آگے بڑھی اور بیریٹا کو میرے سر کی طرف اشارہ کیا۔ "اسے جانے دو نک۔"
  
  
  میں نے اس خوبصورت چہرے کو دیکھا۔ آہستہ آہستہ اس نے لائلین کو رہا کر دیا۔ وہ گلا رگڑتا ہوا مجھ سے دور چلا گیا۔ میں اس بیریٹا کو دیکھتا رہا۔
  
  
  "میں بہت معذرت خواہ ہوں، نک،" لڑکی نے خاموشی سے کہا۔
  
  
  لائلین نے مائیکرو فلم نکال کر جیب میں ڈالی۔ "ہاں، کارٹر۔ فائی کے جی بی کا ایجنٹ ہے۔ اوہ، کبھی کبھی وہ انٹرپول کے لیے بھی کام کرتی ہے۔ لیکن سب سے پہلے، وہ سوویت یونین کی وفادار ہے. کیا یہ ٹھیک نہیں ہے، فائی ڈارلنگ؟
  
  
  آہستہ آہستہ میں اپنے قدموں پر کھڑا ہوا۔ فائح اداس سی کھڑی رہی، لائلین کو کوئی جواب نہیں دے رہی تھی۔ کچھ خیالات اب میرے ذہن میں لوٹ رہے تھے۔ وہ رینالڈو کے پیچھے جانے کی زیادہ خواہش مند نہیں تھی جب میں نے اسے بتایا کہ وہ مائکرو فلم کے ساتھ ہے۔ اور کام کی موت نے اسے پریشان نہیں کیا۔ اب میں جانتا تھا کہ کیوں، کیونکہ میں نے KGB کو مقابلے کا حصہ خارج کر دیا تھا۔ اور چیزیں بھی تھیں۔
  
  
  "تم نے کل رات رینالڈو کو مارنے کی کوشش کی،" میں نے اسے بتایا۔ "کیونکہ آپ جانتے تھے کہ اس کے مرنے کے بعد، کوئی بھی مائیکرو فلم تلاش نہیں کر سکے گا۔"
  
  
  "نک، میں..."
  
  
  اب دو کرائے کے سپاہی میرے قریب آئے۔ جس کو میں نے پکڑا اس نے لائلین کی طرف دیکھا جو اپنے سوٹ کو دھو رہا تھا۔
  
  
  "مجھے اسے مارنے دو،" عرب نے کہا۔
  
  
  لائلین نے تقریباً خود کو مسکرانے دیا۔ - کیا تم دیکھتے ہو کہ میرے ساتھی تم سے کیسے چھٹکارا چاہتے ہیں؟ وہ میرے پاس آیا اور مجھے تلاش کیا، مجھے ولہیلمینا اور ہیوگو سے نجات دلائی۔ اس نے انہیں الفا رومیو کے قریب زمین پر پھینک دیا۔ اس کے بعد وہ میری طرف متوجہ ہوا اور میرے چہرے پر گھونسا مارا۔
  
  
  میں دنگ رہ کر کیچڑ میں گر گیا۔ مجھے ایسا لگ رہا تھا کہ میری ناک ٹوٹ گئی ہے۔ اس آدمی نے زبردست شاٹ ماری تھی۔ مجھے اس سے نفرت تھی۔
  
  
  میں ابھی تک زمین پر لیٹا تھا۔
  
  
  "یہ اس مصیبت کی وجہ سے ہے جس کی وجہ سے آپ نے مجھے اور میری گردن میں خراش کی وجہ سے،" اس نے اس کے گلے کو چھوتے ہوئے کہا جہاں میں نے کچھ منٹ پہلے اس کا گلا گھونٹ دیا تھا۔ اس کے بعد وہ قریب آیا اور اس سے پہلے کہ میں کوئی ردعمل ظاہر کرتا، اس نے میرے چہرے اور سر پر لات ماری۔
  
  
  میرے اندر ایک درد ناک پھٹ پڑا۔ میں نے لائلینا پر توجہ مرکوز کرنے کی کوشش کی، لیکن وہ میرے اوپر ایک دھندلا تھا۔
  
  
  میں نے فے کو کہتے سنا، "نہ کرو!"
  
  
  لائلین مجھ سے دور ہو گیا، اور میری نظر کچھ واضح ہو گئی۔ میں نے اسے فضہ کی طرف اداس نظروں سے دیکھا۔
  
  
  ’’اسے مار ڈالو،‘‘ اس نے حکم دیا۔
  
  
  فائح تیزی سے اس کی طرف متوجہ ہوئی۔ "نہیں،" وہ بولی۔
  
  
  میں نے بڑی مشکل سے اپنے آپ کو کہنی پر اٹھایا، میرا سر ابھی تک گھوم رہا تھا۔
  
  
  "میں نے کہا اسے مار ڈالو!" - Lyalin چلایا.
  
  
  "ان میں سے ایک یہ کر سکتا ہے۔" اس نے دونوں عربوں کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  'نہیں. آپ کو یہ کرنا پڑے گا۔"
  
  
  اب میں کافی اچھی طرح سے دیکھ سکتا تھا اور بے ہوش ہو کر دیکھ رہا تھا جب فائح نے بیریٹا کو اپنے سامنے رکھا ہوا آہستہ آہستہ میرے قریب آیا۔ اس کا چہرہ اداس تھا اور آنکھیں پھیلی ہوئی تھیں۔ اور پھر میں نے دیکھا کہ ان آنکھوں کے کونوں سے آنسو بہتے ہیں۔ وہ آنسو جو میں نے آخری بار محبت کرتے ہوئے دیکھے تھے۔ اب میں سمجھا. اس نے ہاتھی دانت سے چلنے والا پستول اس وقت تک اٹھایا جب تک کہ اس کا نشانہ براہ راست میرے سینے پر نہ لگا۔
  
  
  'یا الله!' کہتی تھی.
  
  
  پھر اس نے ٹرگر کھینچا۔
  
  
  
  
  باب بارہ۔
  
  
  
  
  گولی مجھے زور سے لگی۔ میں نے اپنے دل کے بالکل اوپر ایک تیز درد محسوس کیا اور زمین سے ٹکرایا۔ فائی نے مجھے گولی مار دی۔ اس نے اصل میں مجھے گولی مار دی۔
  
  
  مجھ تک زیادہ نہیں پہنچا۔ ٹھنڈا اندھیرا تھا اور ان چاروں کے مرسڈیز میں سوار ہونے کی آوازیں آرہی تھیں اور انجن کے گرجنے کی آوازیں آرہی تھیں۔
  
  
  سیاہی پھر چھٹ گئی، اور اس نے مجھے حیران کردیا۔ ایک اور حیرت میرے سینے کے اندر گرم آگ کے گولے کی عدم موجودگی تھی، جس نے مجھے چونکا دیا اور میری جان لے لی۔
  
  
  آخر کار میں نے دریافت کیا کہ میں حرکت کر سکتا ہوں۔ میں نے آہستہ سے آنکھیں کھولیں اور تپتے سورج کی طرف دیکھا۔ ایک عجیب معجزہ ہوا۔ میں نے درد سے خود کو اپنی کہنی پر اٹھایا اور اپنا ہاتھ اپنے سینے پر رکھا جہاں سوراخ ہونا چاہیے تھا۔ پھر مجھے احساس ہوا کہ کیا غلط ہوا - یا بلکہ، صحیح۔
  
  
  میں اپنی جیکٹ کی جیب میں، اپنی دائیں چھاتی کی جیب میں پہنچا، اور ایک موٹی قبر کا گائیڈ نکالا۔ کتاب سے گزرنے والے سرورق پر پھٹا ہوا سوراخ۔ .25 کیلیبر کی گولی کتاب کے پچھلے حصے سے ایک چوتھائی انچ تک پھیلی ہوئی تھی۔ میں نے کتاب کو گرا دیا اور احتیاط سے اپنی قمیض کا بٹن کھول دیا۔ ایک بڑا سرخ ویلٹ تھا جہاں گولی کے پروجیکشن کناروں سے جلد پھٹ گئی تھی۔ مجھے گہرے زخم آئے ہوں گے، لیکن گائیڈ بک نے میری جان بچائی۔
  
  
  مجھے یاد آیا کہ کس طرح فائی نے مجھے کتاب خریدنے سے روکنے کی کوشش کی، اور کہا کہ وہ مجھے بتا سکتی ہے کہ مجھے کیا جاننے کی ضرورت ہے۔ میں نے ایک کمزور قہقہہ لگایا۔ کبھی کبھی سب کچھ اتنا پاگل نکلا۔
  
  
  میں آہستہ آہستہ اپنے قدموں پر کھڑا ہوا۔ لائلین کی ضرب سے میرا سر دھڑک رہا تھا۔ لائلین۔ لعنتی مائیکرو فلم۔ مجھے ان کی پیروی کرنی تھی۔ فلم کو تباہ کرنے سے پہلے مجھے لائلین کو ڈھونڈنا پڑا۔
  
  
  ولہیلمینا اور ہیوگو اسی زمین پر پڑے تھے جہاں لائلین نے انہیں پھینکا تھا۔
  
  
  لوگر اور سٹیلیٹو حاصل کرنے کے بعد، میں الفا میں منتقل ہو گیا اور اس میں چڑھ گیا۔ میں نے لوگر کو چیک کیا تو وہ ریت سے بھرا ہوا تھا۔ میں نے اپنی سانسوں کے نیچے اس وقت تک لعنت بھیجی جب تک کہ مجھے بنٹ لائن کے کسٹم ورک پر مشتمل سامان کے ڈبے میں اتاشی کیس یاد نہ آ گیا۔ شاید، حالات کے تحت، یہ ایک بہتر ہتھیار ہو گا.
  
  
  میں نے الفا انجن شروع کیا اور اسے گیئر میں ڈال دیا۔ چھوٹی جی ٹی نے دھول کے ایک بڑے بادل کو گرج دیا۔
  
  
  مجھے سڑک کے ایک کانٹے پر پہنچنے سے پہلے پانچ میل گزرے ہوں گے۔ ایک راستہ لکسر کی طرف جاتا تھا اور دوسرا مصری صحرا سے ہوتا ہوا ساحل کی طرف جاتا تھا۔ میں باہر گیا اور زمین کا مطالعہ کرنے لگا۔ میں نے مرسڈیز کے ٹائروں کو دیکھا۔ لائلین صحرا میں چلا گیا۔ یہ صفاگا کی بندرگاہ کو نشانہ بنا رہا ہے، جہاں یہ ممکنہ طور پر روسی کارگو جہاز کے ساتھ ملاقات کرے گا۔ لیکن نہیں اگر میں مداخلت کر سکتا ہوں۔
  
  
  الفا سنسان سڑک پر گرجتی ہے۔ پہلے تو سڑک اچھی تھی لیکن پھر یہ ایک ٹریک میں بدل گئی جو بد سے بدتر ہوتی چلی گئی۔ ریت کی گہری سلائیڈیں تھیں، اور الفا کو، نیچے اترنے کے باوجود، خود کو ان میں سے گھسیٹنا پڑا۔ مرسڈیز کے ساتھ کم مسائل ہوں گے۔ مجھے پاور کے لیے کم گیئر میں شفٹ ہونا پڑا۔
  
  
  دوپہر تک مرسڈیز کی پٹرییں تازہ ہوتی جا رہی تھیں، لیکن دھوپ ناقابل برداشت ہوتی جا رہی تھی۔ کار کی بیرونی دھات چھونے کے لیے بہت گرم تھی، اور میں ہر اس چیز کے اثرات محسوس کر سکتا تھا جس سے میں پہلے گزر چکا تھا۔ میں نے پسینے سے بہہ جانے والے ٹائر کو پکڑ لیا جب گاڑی مسلسل چل رہی تھی، ریت سے اٹھتی گرمی کی لہروں پر دھول بھری ونڈشیلڈ سے جھانکتا ہوا اور زمین کی تزئین کی سلائیڈ بناتا ہوا سوچتا رہا کہ گرمیوں میں یہ صحرا کیسا ہونا چاہیے۔ تب میں نے ہائی وے کے کنارے کچھ دیکھا۔
  
  
  پہلے میں گرمی کی لہروں کی وجہ سے یہ نہیں جان سکا کہ یہ کیا ہے۔ یہ گاڑی کا حصہ ہو سکتا ہے یا پرانے چیتھڑوں کا ڈھیر۔
  
  
  پھر، جیسے جیسے میں قریب پہنچا، میں اس کی شکل کو بہتر طور پر دیکھ سکتا تھا۔ میں نے دیکھا. یہ کچھ نہیں بلکہ کوئی تھا۔ ریت پر بے حرکت پڑی ایک شخصیت۔ نوجوان عورت...؟'
  
  
  ایک اور لمحہ اور میں اس تک پہنچ گیا۔ میں گاڑی سے باہر نکلا، سڑک کے کنارے چلا گیا اور درد بھرے انداز میں نگلتے ہوئے اس شخصیت کو اداس نظروں سے دیکھا۔ یہ فائی تھا۔
  
  
  انہوں نے اسے مار ڈالا۔ وحشیانہ جدوجہد کے نتیجے میں اس کے کچھ کپڑے پھٹ چکے تھے، اور پسلیوں کے نیچے اس کے پہلو پر زخم تھے۔ ان میں سے ایک نے وہاں چاقو پھنسا دیا۔
  
  
  میں نے زور سے آہ بھری۔ مجھے یاد آیا کہ اس کا گرم جسم زیر زمین حرکت کرتا ہے، اس کی چمکتی ہوئی آنکھیں - اور جس طرح سے وہ بریٹا پر ٹرگر کھینچنے سے پہلے روتی تھی۔ اب وہ سرکس کی ٹوٹی ہوئی گڑیا لگ رہی تھی۔
  
  
  اس نے لائلین کے ساتھ ایک مہلک غلطی کی۔ اس نے مجھے مارنے سے ہچکچاہٹ ظاہر کی۔ وہ رو پڑی بھی۔ لائلین کو اپنے ارد گرد ایسے لوگ نہیں چاہیے تھے جو رو سکیں۔
  
  
  الفا پر واپس آکر، میں نے اپنے آپ کو یہ سوچتے ہوئے پایا کہ فائیخ، خوبصورت فائیخ نے میری جیب میں موجود گائیڈ بک کو یاد کر لیا تھا اور جب اس نے گولی چلائی تو اس کی طرف نشانہ تھا۔ مجھے کبھی پتہ نہیں چلے گا۔ میں نے آسمان کی طرف دیکھا اور دیکھا کہ گدھ پہلے ہی جمع ہو رہے تھے اور خاموشی سے پیروئیٹس۔ اور میں نے قسم کھائی کیونکہ میرے پاس اسے دفن کرنے کا وقت نہیں ہوگا۔
  
  
  مزید آدھے گھنٹے کی ڈرائیو اور میں نے آگے ایک لہراتی جگہ دیکھی۔ جیسے ہی میں نے فاصلہ بند کیا، دھبہ ایک ٹمٹماتے قطرے میں بدل گیا، پھر قطرہ گاڑی میں بدل گیا۔ بلیک مرسڈیز۔
  
  
  میں نے انجن شروع کر دیا۔ "الفا" ریت میں لپکا۔ میرے سامنے ایک اچھا موقع تھا اور میں نے فاصلہ بند کرنے کا ارادہ کیا۔ جب میں نے گیس کے پیڈل کو زور سے دبایا تو مجھے لگا کہ لائلین نے فلم کو پہلے ہی تباہ کر دیا ہے۔ لیکن اس کا امکان نہیں تھا۔ اس کے اعلیٰ افسران کو بلاشبہ ٹھوس ثبوت کی ضرورت ہوگی کہ اسے واپس کردیا گیا تھا۔
  
  
  جب میں مرسڈیز کے سو گز کے فاصلے پر پہنچا تو وہ رک گئی۔ لائلین اور دو عسکریت پسند باہر آئے اور مجھے چلتے ہوئے دیکھا۔ انہیں شاید اپنی آنکھوں پر یقین نہیں آرہا تھا۔ جب میں اسّی گز کے فاصلے پر دھول بھری پارکنگ میں پہنچا اور باہر نکلا تو میں اس فاصلے پر بھی لائلین کے چہرے پر ناقابل یقین تاثرات دیکھ سکتا تھا۔
  
  
  میں چلایا. - یہ ٹھیک ہے، Lyalin! یہ میں ہوں! اب سے، بہتر ہے کہ تم خود کو مار ڈالو!
  
  
  انہوں نے کور لینے کے لیے مرسڈیز کے دروازے کھولے اور ان کے پیچھے کھڑے ہو گئے، حالانکہ وہ پہنچ سے باہر تھے۔
  
  
  "مجھے نہیں معلوم کہ تم کیسے بچ گئے، کارٹر،" لائلین نے مجھ سے کہا۔ ’’لیکن تمہارے پاس یہاں ایک اور گولی کے سوا کچھ حاصل نہیں ہے۔‘‘ ہم میں سے تین اور ہیں۔ آپ کو فلم نہیں مل سکتی۔"
  
  
  تو اس کے پاس اب بھی تھا۔ جیسا کہ میں نے توقع کی تھی۔ لیکن آدمی ٹھیک کہہ رہا تھا۔ یہ میرے خلاف تین سے ایک تھا، اور وہ پیشہ ور تھے۔ کوئی سمجھدار شخص میرے امکانات کی حمایت نہیں کرے گا۔
  
  
  میں الفا کی پشت پر گیا اور ٹرنک کھولا۔ اندر ایک اتاشی کیس تھا۔ میں نے جلدی سے اسے کھولا اور بنٹ لائن کو پکڑ لیا۔ میں نے احتیاط سے دونوں ٹکڑوں کو ایک ساتھ موڑا اور پاؤں اور ڈیڑھ لمبے بیرل کو جوڑ دیا۔ پھر میں نے بیلجیئم کی ایک پستول کاربائن کو پکڑا، اسے .357 میگنم ریوالور کی گرفت پر پکڑا، اور اسے سخت کر دیا۔
  
  
  عربوں نے مجھ پر ایک دو گولیاں چلائیں۔ ایک ریت چھڑکتے ہوئے گرا، اور دوسرے نے ہلکے سے کار کے فینڈر کو چھوا۔ وہ بہت دور تھے اور اب وہ جان چکے تھے۔
  
  
  لائلین نے ان کی طرف ہاتھ ہلایا۔ وہ سڑک کے دونوں طرف میری طرف بڑھے۔ جیسے جیسے وہ قریب آئیں گے، وہ مجھ سے جھپٹیں گے اور مجھے کراس فائر میں ڈال دیں گے۔ وہ بنٹ لائن کے بارے میں نہیں جانتے تھے۔
  
  
  میں نے الفا کے کھلے دروازے کے پیچھے گھٹنے ٹیک دیے اور ایک لمبے کسٹم ریوالور کا بیرل گرم دھات پر رکھ دیا۔ میرے بالوں کی لکیر سے میرے چہرے پر پسینہ بہہ رہا تھا۔ میں نے اسے ہلایا اور دائیں طرف عرب کی طرف لمبے بیرل کا نشانہ بنایا، جو مجھے مارنا چاہتا تھا۔ میں نے رائفل اسٹاک کو اپنے کندھے پر مضبوطی سے دبایا، شوٹر کو میری بنٹ لائن سائٹس میں ملا، اور ٹرگر کھینچ لیا۔
  
  
  آدمی نے لفظی طور پر ہوا میں چھلانگ لگائی، ایک تنگ دائرے میں گھمایا، اور اس کی پیٹھ میں ایک بڑے سوراخ کے ساتھ زمین پر سختی سے پھینکا گیا جس میں سے ایک گولی گزری تھی۔ جب وہ ریت سے ٹکرایا تو وہ پہلے ہی مر چکا تھا۔
  
  
  دوسرا بندوق بردار رک گیا۔ لائلین نے مردہ آدمی سے نظریں میری طرف موڑ دیں۔ زندہ بچ جانے والے عرب نے بھی میری طرف دیکھا، پھر لائلین کی طرف اور پھر میری طرف۔ پھر وہ مڑا اور واپس مرسڈیز کی طرف بھاگا۔ اس سے پہلے کہ میں اس کی توجہ مبذول کر پاتا وہ گاڑی کی طرف آ گیا۔
  
  
  عرب نے گاڑی کے پیچھے جھک کر لائلین کی طرف بے دردی سے اشارہ کیا۔ اب وہ اچھی طرح ڈھکے ہوئے تھے۔ میں نے پٹری کے بائیں جانب ایک بلند ٹیلہ دیکھا، جو ان سے تھوڑا قریب تھا۔ یہ مجھے اوپر سے گولی مارنے کی صلاحیت دے گا۔ میں نے ایک گہرا سانس لیا اور بھاگا۔
  
  
  ان کے پستول نے بیک وقت فائر کیا۔
  
  
  گولیاں میرے اردگرد کی ریت میں کھودی گئیں۔ لیکن میں بھاگتا رہا اور آخر کار وہاں پہنچ گیا۔ میں ٹیلے کے پیچھے کبوتر چلا گیا کیونکہ گولی نے میرے سر سے انچ انچ ریت بھیجی تھی۔
  
  
  اپنی کہنیوں کے بل اوپر اٹھ کر، بنٹ لائن کو اپنے سامنے رکھتے ہوئے، میں نے ان کی طرف دیکھا۔ وہ مرسڈیز کے مخالف سمت میں چلے گئے۔
  
  
  "یہاں آؤ اور میں فلم کو تباہ کر دوں گا!" - Lyalin چلایا.
  
  
  میں وہاں لیٹتے ہی مسکرایا۔ میرے پاس کیا انتخاب تھا؟ عرب نے میرے سر میں گولی ماری اور وہ چھوٹ گیا۔ میں نے اپنے بائیں طرف دیکھا اور ایک قدرے بہتر ریت کے ٹیلے کو دیکھا جس میں ڈھانپنے کے لیے ایک تیز ڈھلوان تھی۔ میں اٹھا اور اس کے پیچھے بھاگا۔ ایک بار پھر شاٹس نے مجھ پر ریت کی بارش کردی، اور میں ایک بار پھر بغیر ایک ہٹ کے کور تک پہنچنے میں کامیاب ہوگیا۔
  
  
  میں نے دوبارہ دیکھا۔ لائلین نے مجھ پر گولی چلائی اور ایک انچ رہ گئی۔ اس سے حوصلہ پا کر عرب نے خود کو ایک اور گولی مارنے کے لیے تھوڑا سا اٹھایا۔ میں نے اس کا سینہ لمبے بیرل کی نظروں میں پایا اور فائر کر دیا۔ وہ چیختا ہوا اپنی پیٹھ کے بل گرا، گاڑی کے پیچھے غائب ہوگیا۔
  
  
  میں نے لائلین کو اس شخص کی طرف دیکھ کر دیکھا۔ پھر اس نے دوبارہ میری طرف دیکھا۔ میں اس کے چہرے پر دیکھ کر بتا سکتا تھا کہ اس کا آخری غنڈہ مر چکا ہے۔ اس نے مجھ پر دو تیز گولیاں چلائیں اور میں نے دوسری گولی چلائی۔ وہ پیچھے جھٹکا، کندھے میں زخمی ہوا۔
  
  
  "تم نے کہا تھا کہ یہ وہی ہے جس کا میں تمہارا مقروض ہوں،" میں نے اسے خبردار کیا۔
  
  
  وہ چلایا۔ - "لعنت تم پر، کارٹر!" "میں فلم کو تباہ کر دوں گا اور تم ہار جاؤ گے!"
  
  
  وہ گاڑی کے دوسری طرف چڑھ گیا، پھر اوپر پہنچا اور میری طرف کا دروازہ بند کر دیا۔ میں نہیں جانتا تھا کہ وہ وہاں کیا کرنے جا رہا تھا، لیکن مجھے اسے روکنے کے لیے جلدی سے کام کرنا پڑا۔
  
  
  میں اپنے پیروں پر کھڑا ہوا اور کار کے آدھے راستے پر ایک چھوٹی سی ریتیلی نال کی طرف بھاگا۔ کار سے ایک گولی نکلی اور میری پینٹ ٹانگ پر لگی۔ میں نے ریت کو مارا؛ اب میں گاڑی میں دیکھ سکتا تھا۔
  
  
  یہ واضح تھا کہ لائلین وہاں کیا کر رہی تھی۔ اس نے سگریٹ کا لائٹر ڈیش بورڈ پر رکھا۔ اب وہ اسے فلم میں لکھیں گے۔
  
  
  میں نے کار پر گولی چلائی، لیکن لائلین خاموش رہا اور میں اسے نہیں مار سکا۔ میں نے اپنی جیب میں پیئر، ایک گیس گرینیڈ پہنچایا۔ اب یہ میرا واحد موقع تھا۔ میں نے چھوٹا گرینیڈ پن نکالا، محتاط انداز میں نشانہ بنایا اور اسے مرسڈیز کی کھلی کھڑکی سے پھینک دیا۔ اس نے ایک اونچی قوس بنائی اور اندر غائب ہو گئی۔
  
  
  دھواں دار گیس نے گاڑی کو سیکنڈوں میں بھر دیا۔ میں نے لائلین کو سانس لینے کے لیے ہانپتے ہوئے سنا۔ پھر دروازہ کھلا اور وہ لڑکھڑاتا ہوا باہر نکلا، اپنے ماؤزر کو جاتے ہی گولی چلا دیا۔ اس نے تین بار گولی چلائی اور تینوں گولیاں میرے سامنے ریت میں اٹک گئیں۔ میں نے Buntline سے ایک شاٹ کے ساتھ جواب دیا. لائلین کو سینے میں مارا گیا اور زبردستی گاڑی کی طرف پھینک دیا۔ صدمے سے اس کی آنکھیں پھیل گئیں، پھر وہ زمین پر کھسک گیا۔
  
  
  میں احتیاط سے چھپ کر باہر آیا۔ لائلین کے قریب پہنچ کر میں نے دیکھا اور محسوس کیا کہ وہ مر چکا ہے۔ اب گاڑی سے گیس نکال دی گئی تھی لیکن پھر بھی مائیکرو فلم لینے کے لیے مرسڈیز میں سوار ہونے کی ضرورت نہیں تھی۔ لائلین نے اب بھی اسے اپنے بائیں ہاتھ میں دبایا۔
  
  
  میں نے کے جی بی افسر کے گلے سے فلم لی اور کافی دیر تک اس کا جائزہ لیا۔ میں نے سوچا کہ کیا اس کی قیمت تھی کہ یہ کیا تھا۔
  
  
  فلم کو اپنی جیب میں ڈال کر، میں آہستہ آہستہ صحرا کی دھوپ میں چمکتے ہوئے الفا کی طرف واپس چلا گیا۔ میرے پاس ابھی بھی کام باقی تھا، اس اسائنمنٹ کا آخری کام اس سے پہلے کہ میں اسے مکمل سمجھ سکوں۔ مجھے فیہ واپس آنا پڑا۔ جو کچھ بھی ہوا، چاہے اسے گائیڈ بک یاد تھی یا نہیں جب اس نے اس بیریٹا پر ٹرگر کھینچا، میں اسے دفن کرنے واپس آ رہا تھا۔
  
  
  میں نے سوچا کہ میں اس کا مقروض ہوں۔
  
  
  
  
  
  کارٹر نک
  
  
  انکا ڈیتھ اسکواڈ
  
  
  
  
  
  نک کارٹر
  
  
  انکا ڈیتھ اسکواڈ
  
  
  
  
  
  ریاستہائے متحدہ کی خفیہ سروس کے اراکین کے لیے وقف ہے۔
  
  
  
  
  
  
  پہلا باب۔
  
  
  
  
  
  میں نے اپنی کمر کے گرد تولیہ لپیٹ لیا اور اگلے اینٹی سیپٹک سفید کمرے میں چلا گیا۔ اب تک نئے AX میڈیکل پروفیشنل نے میری آنکھیں، ناک، گلا، بلڈ پریشر اور پیڈیکیور چیک کیا ہے۔ میں چین کی عظیم دیوار کو پیمانہ کرنے کے لیے کافی لمبی سیڑھی سے اوپر اور نیچے چلتا رہا۔
  
  
  اس نے میرے سینے پر گلابی رنگ کے داغ کو دیکھتے ہوئے کہا، "آپ کی شفا یابی کی شرح بہت زیادہ ہونی چاہیے۔"
  
  
  ’’مجھے بھی بھوک لگتی ہے۔‘‘
  
  
  "میں بھی،" اس نے جواب دیا، گویا اس نے ہمیں ایک مشترکہ تعلق عطا کیا ہے۔ "یہ صرف مجھ پر چربی میں بدل جاتا ہے۔"
  
  
  "دن میں ایک بار گولی سے بھاگنے کی کوشش کریں۔ اس سے آپ کا وزن کم ہو جائے گا۔"
  
  
  میڈیکل آفیسر نے سر ہلایا۔ "آپ، قتل کے ماسٹر، مزاح کا سب سے خوفناک احساس رکھتے ہیں."
  
  
  "پیشہ ورانہ بیماری"۔
  
  
  اس نے مجھے ری ایکشن چیمبر میں لے جا کر بٹھایا۔ مجھے اس کی عادت ہے. کیمرہ ایک ڈارک باکس ہے۔ اس میں موجود شخص، میں، بٹن کے ساتھ ایک ڈوری پکڑ کر انتظار کر رہا ہوں۔ روشنی آتی ہے اور آپ بٹن دباتے ہیں۔ روشنی براہ راست سامنے یا اطراف میں ظاہر ہوسکتی ہے، اور یہ بے ترتیب وقفوں پر ظاہر ہوتی ہے۔ آپ وقت کا پہلے سے حساب نہیں لگا سکتے، اور چونکہ آپ نہیں جانتے کہ یہ کہاں ہو گا، اس لیے آپ کا پردیی نقطہ نظر ایک سخت ورزش سے گزرتا ہے۔ رد عمل کا وقت - روشنی کو دیکھنے کے بعد آپ کتنی جلدی بٹن دباتے ہیں - ایک ڈیجیٹل کمپیوٹر کے ذریعہ ایک سیکنڈ کے ہزارویں حصے میں بیرونی طور پر پڑھا جاتا ہے۔
  
  
  اور ٹیسٹر نہیں کہتا، "کیا تم تیار ہو؟ جاؤ." روشنی آتی ہے اور آپ بٹن دباتے ہیں جیسے آپ کی زندگی اس پر منحصر ہے۔ کیونکہ یہ ایک مکروہ انداز میں ہے۔ میدان میں روشنی واپس آتی ہے۔
  
  
  نقطہ روشنی بائیں طرف 80 ڈگری کے زاویے پر ظاہر ہوئی۔ میرا انگوٹھا پہلے ہی نیچے تھا۔ میرا دماغ بند ہو گیا تھا کیونکہ خیالات بہت طویل تھے. یہ میرے ریٹنا اور میرے انگوٹھے کے درمیان سختی سے تھا۔
  
  
  ایک اور عجیب زاویہ سے ایک اور روشنی، اور دوسرا۔ یہ ٹیسٹ آدھے گھنٹے تک جاری رہتا ہے، حالانکہ ایسا لگتا ہے کہ چھ ماہ جب آپ کی آنکھیں جھپکنے سے خشک ہوں اور ایک وقت میں دو یا تین روشنیاں جلتی ہوں۔ آپ بٹن پر ہاتھ سوئچ کرتے ہیں کیونکہ ایک انگوٹھا استعمال کرنے سے اعصابی نظام کے محوروں کی تباہی ہوتی ہے۔ پھر، اگر آپ پر اعتماد محسوس کر رہے ہیں، تو وہ روشنی کو مدھم اور مدھم کر دیتے ہیں جب تک کہ آپ تین میل دور موم بتی کے برابر ٹمٹماہٹ کو دیکھنے کے لیے دباؤ نہ ڈالیں۔
  
  
  آخر کار، جب میں استعمال شدہ چھڑی کے لیے اپنی آنکھوں کا تبادلہ کرنے ہی والا تھا کہ اس طرف کی کالی چادر پھٹ گئی اور ڈاکٹر نے اپنا سر وہیں رکھ دیا۔
  
  
  "کیا کبھی کسی نے آپ کو بتایا ہے کہ آپ کا رات کا نظارہ شاندار ہے؟" وہ جاننا چاہتا تھا.
  
  
  "ہاں، کوئی تم سے بہت پیارا ہے۔"
  
  
  اس سے اسے برا لگتا تھا۔
  
  
  "یقینا، یہ مکمل طور پر منصفانہ نہیں ہے. میرا مطلب ہے، آپ خود اس کے ساتھ آئے ہیں۔"
  
  
  یہ سچ تھا۔ میں نے AX انفرمری میں اپنے آخری جبری قیام کے دوران رد عمل کا چیمبر بنایا۔ ہوک نے اسے پیشہ ورانہ تھراپی کہا۔
  
  
  "براہ مہربانی بیٹھ جاؤ. ایک اور سلسلہ ہے،" ڈاکٹر نے کہا۔
  
  
  میں نے اپنے آپ کو کمرے میں اپنی کرسی پر واپس پایا، سوچ رہا تھا کہ یہ کیا ہو رہا ہے۔ ڈاکٹر نے کہا کہ سرخ بتی نظر آتے ہی بٹن دبا دوں۔ اگر روشنی سبز ہو تو مجھے کچھ کرنے کی ضرورت نہیں تھی۔ دوسرے الفاظ میں، اب کوئی سادہ موٹر ردعمل نہیں ہو گا. اس بار فیصلہ اور ردعمل باقی سب پر مسلط کر دیا گیا۔
  
  
  جانے کے لیے سرخ اور رکنے کے لیے سبز کے اضافے کے ساتھ۔
  
  
  جب تک یہ اذیت ختم ہوئی، مزید آدھا گھنٹہ گزر چکا تھا، اور میں خود کو گھسیٹتے ہوئے کوٹھڑی سے باہر نکال رہا تھا۔
  
  
  "دیکھو، ہاک کو یہ چھوٹا سا خیال آیا،" میں نے باہر جاتے ہوئے کہا۔ "میں آپ کو بتاتا ہوں کہ آپ اس کے بارے میں کیا کر سکتے ہیں۔"
  
  
  پھر اس نے سانس روک لیا۔ میرا آدمی چلا گیا، اور اس کی جگہ ایک بہت ٹھنڈی، بہت متاثر کن سنہرے بالوں والی تھی۔ اس نے ایک سفید جیکٹ بھی پہن رکھی تھی، لیکن کسی نہ کسی طرح اثر مختلف تھا، جیسے 12 انچ کی بحری بندوقوں کے جوڑے پر کینوس۔ اور میں نے اس کی طرف دیکھا تو اس نے تعریف واپس کردی۔
  
  
  "ڈاکٹر بوئر نے ٹھیک کہا۔ تم ایک شاندار نمونہ ہو،" اس نے سرد لہجے میں کہا۔
  
  
  میں نے جاننے کا مطالبہ کیا۔ "آپ کب سے یہاں ہیں؟"
  
  
  "جب سے تم اندر آئے ہو۔ ڈاکٹر بوئیر لنچ پر گئے تھے۔
  
  
  عام طور پر۔
  
  
  اس نے اپنے پرنٹ آؤٹ کو دیکھا۔
  
  
  "یہ غیر معمولی اوقات ہیں، N3۔"
  
  
  میں ہمیشہ یہ بتا سکتا ہوں کہ ایجنسی کی لڑکیوں میں سے ایک کب رشتہ کو آفیشل رکھنا چاہتی ہے کیونکہ تب وہ میرا کل ماسٹر رینک استعمال کرے گی۔ درحقیقت، N1 اور N2 اب موجود نہیں ہے۔ وہ ڈیوٹی کی لائن میں مارے گئے. کسی بھی صورت میں، سفید جیکٹ میں سنہرے بالوں والی واضح طور پر نک کارٹر کے دلکش کارناموں میں شامل تھی - اور وہ ان کا کوئی حصہ نہیں چاہتی تھی۔
  
  
  "انتہائی اوقات: 0.095، 0.090، 0.078 وغیرہ۔ اور گرین لائٹ پر ایک بھی غلطی نہیں ہوئی۔ بہت تیز اور بہت پر اعتماد۔ ویسے، آپ بالکل ٹھیک کہتے ہیں، رنگ شیف کا خیال تھا۔"
  
  
  میں نے اس کے کندھے پر جھک کر نقشے کو دیکھا۔ اگر اس نے سوچا کہ میں ردعمل کے وقت کے بارے میں فکر مند ہوں، تو وہ غلط تھی۔
  
  
  "ٹھیک ہے، ڈاکٹر الزبتھ ایڈمز، اگر مجھے معلوم ہوتا کہ آپ میرا امتحان لے رہے ہیں، تو میں اپنا ردعمل کم کر دیتی تاکہ ہم ایک ساتھ زیادہ وقت گزار سکیں۔"
  
  
  وہ میرے بازو کے نیچے آ کر کھڑی ہو گئی۔ تحریک صاف، عین مطابق، ارد گرد بے وقوف بنائے بغیر تھی۔
  
  
  "میں نے آپ کے بارے میں کچھ باتیں سنی ہیں، N3۔ یہ جاننے کے لیے کافی ہے کہ جب لائٹس آن نہیں ہوتی ہیں تو آپ اتنے ہی تیز ہوتے ہیں۔"
  
  
  میں نے سوچا کہ میں نے ہچکچاہٹ کی دلچسپی کی علامت دیکھی۔ شاید وہ شرمیلی تھی، ان ایجنٹوں کی عادت نہیں تھی جو صرف تولیوں میں گھومتے تھے۔ بعد:
  
  
  "کیا آپ فٹ رہنے کے لیے ورزشیں کرتے ہیں؟" - اس نے پوچھا، پیشہ ور پلائیووڈ تھوڑا سا کریکنگ.
  
  
  "ہاں، مس ایڈمز۔ الزبتھ۔ ہو سکتا ہے کہ میں انہیں کسی دن آپ کو دکھا سکوں۔ شاید آج رات؟
  
  
  "قاعدہ یہ ہے کہ ٹیسٹر ایجنٹوں سے رابطہ کرتے ہیں۔"
  
  
  "یہ شادی کی تجویز نہیں ہے، الزبتھ۔ یہ ایک تجویز ہے۔"
  
  
  ایک لمحے کے لیے میں نے سوچا کہ شاید وہ سیکیورٹی کو فون کر دے گی۔ اس نے جھک کر ہونٹ کاٹ لیے۔
  
  
  انہوں نے کہا، "ڈائریکٹر نے مجھے بتایا کہ آپ بہت براہ راست آدمی ہیں۔"
  
  
  "دوسری لڑکیوں نے تمہیں کیا کہا؟"
  
  
  وہ خاموش رہی، اور پھر، معجزے کا معجزہ، وہ مسکرایا۔ یہ خوبصورت تھا۔
  
  
  "انہوں نے بہت جلد اور بہت اعتماد سے جیسے الفاظ استعمال کیے، مسٹر کارٹر۔ اور اب،" اس کے خاکے لیتے ہوئے، "میں تمہارے کپڑوں کے ساتھ کسی کو بھیجوں گی۔" اس دوران، میں اپنی چھوٹی سی گفتگو کے بارے میں سوچوں گا۔"
  
  
  وہ شاونسٹ سور جسے میں نے سیٹی بجائی جب میں نے اپنے کپڑے واپس رکھے اور اس طنزیہ بوڑھے آدمی کے ساتھ شامل ہونے گیا جو دنیا کی سب سے موثر جاسوسی ایجنسی چلاتا تھا۔
  
  
  میں نے ہاک کو اس کے دفتر میں پایا، جو اس کی میز کے ذریعے سستے سگاروں میں سے ایک کے لیے چہچہاتے ہوئے اسے سگریٹ پینا پسند ہے۔ میں بیٹھ گیا اور اپنے سونے کے نوک والے سگریٹ میں سے ایک جلایا۔ دیگر ایجنسیاں - سینٹرل انٹیلی جنس، محکمہ دفاع، ایف بی آئی - اندرونی سجاوٹ میں بہت پیسہ لگاتی ہیں۔ AX، اسے ہلکے سے کہنا، نہیں. ہمارے پاس سب سے چھوٹا بجٹ اور سب سے گندا کام ہے، اور ہاک کے دفاتر اسے دکھاتے ہیں۔ ذاتی طور پر، کبھی کبھی مجھے لگتا ہے کہ وہ اسے اس طرح ترجیح دیتا ہے۔
  
  
  وہ کچھ دیر خاموش بیٹھا رہا۔ میں اس بات پر اصرار نہیں کر رہا ہوں کہ ہاک بات تک پہنچ جائے۔ اپنے چکر میں، بوڑھا آدمی ہمیشہ ایک ڈیڈ پوائنٹ پر ہوتا ہے۔ آخر کار وہ اپنی میز کی دراز میں پہنچا اور کاغذ کا ایک ٹکڑا نکالا۔ میں نے اسے فوری طور پر اس کے سستے خاکستری رنگ سے پہچان لیا - یہ کمیٹی برائے ریاستی سلامتی کا لیٹر ہیڈ تھا، جسے سوویت کمیٹی برائے ریاستی سلامتی یا محض KGB بھی کہا جاتا ہے۔
  
  
  "ایک 'کامریڈ' نے یہ پولٹ بیورو آرکائیو سے لیا،" ہاک نے اسے میرے حوالے کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں نے سیٹی بجائی جب میں نے دیکھا کہ رپورٹ صرف دو دن پرانی ہے۔ جیسا کہ میں نے کہا، ہاک کو کم نہیں سمجھا جانا تھا۔ تاہم، رپورٹ کا خلاصہ واقعی دلچسپ تھا۔ مزید یہ کہ، یہ آپ کے عاجز خادم سے متعلق ہے۔
  
  
  "یہ ٹھیک نہیں ہے۔ اس میں، میں Kraznoff کے معاملے سے خوش ہوں، لیکن Chumbi کے دھماکے نئے Killmaster کو تفویض کیے گئے ہیں۔
  
  
  "بالکل۔ میرے پاس اسی ذریعہ سے دوسری رپورٹس تھیں۔ آپ کو یہ جاننے میں دلچسپی ہوگی کہ AX کی طاقت کا روسی تخمینہ اصل سے دوگنا ہے۔ تم خود پانچ ایجنٹوں کے قابل ہو۔" اس کے پتلے ہونٹوں پر مسکراہٹ نمودار ہوئی۔
  
  
  وہ کہیں گے کہ میں راسپوٹین کے بعد سب سے زیادہ بھٹکنے والا جینئس ہوں۔ میں جو بتانے کی کوشش کر رہا ہوں وہ یہ ہے کہ ماسکو میں لڑکے اپنی آنکھیں کھلی رکھنے میں ناکام رہے جیسا کہ انہیں ہونا چاہیے تھا۔
  
  
  اس نے مجھے کرسی کے کنارے پر بٹھا دیا۔ اب میں جھک گیا تھا اور وہ جانتا تھا؛ اور میں اس کی شخصیت کے بارے میں روسی تشخیص سے متفق ہونے لگا۔
  
  
  "آپ دوپہر کا کھانا کیسے کھانا پسند کریں گے؟" ہاک نے موضوع بدل دیا۔
  
  
  کمشنر نے آڑو کے آدھے حصے کے ساتھ روسٹ بیف اور کاٹیج پنیر کی ٹرے بھیجیں۔ ہاک نے مجھے روسٹ گائے کا گوشت دیا اور کاٹیج پنیر لے لیا۔ اس کا استقبال کیا گیا۔
  
  
  "روسی تجزیہ کے بارے میں آپ کا کیا خیال ہے؟" اس نے پوچھا.
  
  
  "میرے خیال میں یہ اس بات کی علامت ہے کہ ہم اچھا کام کر رہے ہیں۔"
  
  
  "ان کے بارے میں کیا خیال ہے؟ آپ کے خیال میں اپوزیشن کیا کر رہی ہے؟ مجھے آپ سے کوئی سیاسی دھوکا نہیں چاہیے، N3۔ جب بھی میں محکمہ خارجہ کے کسی کے ساتھ لفٹ میں ہوتا ہوں تو مجھے یہ ملتا ہے۔ کچھ وقت کے لیے ان لوگوں کے ساتھ۔ میں آپ کی افرادی قوت کے معیار کا اندازہ چاہتا ہوں جو ریڈز ہمارے خلاف کر رہے ہیں۔"
  
  
  یہ ایسی چیز تھی جس کے بارے میں میں نے واقعی سوچا بھی نہیں تھا۔ اب جب کہ میں نے یہ کیا ہے، کچھ دلچسپ باتیں ذہن میں آئیں۔ چمبی وادی کے لڑکے کی طرح مجھ میں مارنے کی ہمت نہیں تھی۔ اور وہ الجھن جس نے مجھے اور روسی بیلرینا کو ماسکو کے دل سے فرار ہونے دیا۔
  
  
  "لعنت، جناب، وہ پھسل رہے ہیں۔"
  
  
  "جی ہاں. N3. مشرق وسطیٰ میں، برصغیر پاک و ہند میں، چینی سرحد پر - پوری دنیا میں پھیلتی ہوئی کارروائیوں نے روسیوں کو اس سے زیادہ درد سر دیا ہے جتنا انہوں نے کبھی سوچا بھی نہیں تھا۔ وہ اب بڑی لیگوں میں ہیں۔" وہ سوچتے ہیں کہ چیزیں ان کے خیال سے کہیں زیادہ پیچیدہ ہیں۔ انہیں اپنے نئے ہوائی اڈوں اور بحری جہازوں اور سب سے اہم بات یہ ہے کہ اعلیٰ درجے کے ایجنٹوں کی ایک پتلی پرت کے ساتھ ہر طرح کے لاجسٹک مسائل ہیں جو چھوٹے سے چھوٹے ہوتے جا رہے ہیں۔"
  
  
  "جناب،" میں نے دو ٹوک انداز میں کہا، "کیا آپ مجھے بتا سکتے ہیں کہ آپ کیا حاصل کر رہے ہیں؟"
  
  
  ہاک نے ایک نیا سگار اپنی کشیدہ مسکراہٹ میں ٹکایا۔
  
  
  "بالکل نہیں. آپ کچھ دیر کے لیے آپ کو روسیوں کے حوالے کرنے کا خیال کیسے پسند کریں گے؟
  
  
  میں تقریباً اپنی کرسی سے کود پڑا اور پھر کہا کہ وہ مذاق کر رہا تھا۔
  
  
  "تھوڑا نہیں، N3. ہو سکتا ہے آپ کو یہ معلوم نہ ہو، لیکن جس لمحے سے آپ آج صبح ری ایکشن ٹیسٹ چیمبر میں داخل ہوئے، آپ کے جی بی کے قرض پر ہیں۔
  
  
  
  
  
  
  باب دو
  
  
  
  
  
  ہم روسیوں سے ڈیلاویئر میں ایک متروک سویلین ہوائی اڈے پر ملے۔ ہم میں سے تین اور ان میں سے تین تھے۔
  
  
  کاسوف اور میں نے فوراً فائلوں سے ایک دوسرے کو پہچان لیا۔ وہ ایک اچھے لباس میں ملبوس، خوبصورت ماسکوائٹ تھا، ایروفلوٹ کا ٹور ڈائریکٹر تھا جب وہ KGB کے لیے کام نہیں کر رہا تھا۔ اس کے ساتھ دو ڈاکو اتنے خوبصورت نہیں تھے۔ دونوں ایسے لگ رہے تھے جیسے انہوں نے ایک ہی ہیلتھ کلب میں وزن اٹھایا اور ایک ہی کارٹ پر سوٹ کی خریداری کی۔
  
  
  Hawk اور I کے علاوہ، AX کے خصوصی اثرات اور ایڈیٹنگ کے ڈائریکٹر، ڈاکٹر تھامسن، ہماری طرف تھے۔ وہ "ڈیلکس فارمل وئیر" کا لیبل ایک باکس اٹھائے ہوئے تھا۔
  
  
  "مشہور نک کارٹر۔ آپ سے مل کر خوشی ہوئی". کاسوف نے اس طرح کہا جیسے اس کا مطلب تھا۔
  
  
  موسم بہار کی ٹھنڈی ہوا نے اس کے ٹھگوں کے کوٹ اپنے بازوؤں کے نیچے کی چوٹیوں سے لپٹ گئے۔ بلج کے سائز کی وجہ سے، وہ .32 calibers لے گئے. شائستہ سلام کے باوجود، میں جانتا تھا کہ اگر کچھ غلط ہو جائے تو کیا کرنا ہے۔ میں لوگر تک نہیں پہنچ سکوں گا، لیکن میں کسوف کو باہر نکال سکتا ہوں اور اس آدمی کے گلے سے چھری اس کے بائیں طرف لے جا سکتا ہوں اس سے پہلے کہ کوئی اور بندوق تک پہنچ سکے۔ میں خطرہ مول لیتا۔ شاید کسوف نے میرا دماغ پڑھ لیا کیونکہ اس نے ہاتھ اٹھائے تھے۔
  
  
  "اب آپ ہماری طرف ہیں،" اس نے روسی زبان میں کہا۔ "براہ کرم، میں آپ کی ساکھ جانتا ہوں۔ اسی لیے ہم نے آپ سے خصوصی طور پر پوچھا۔"
  
  
  "اس سے پہلے کہ ہم بات شروع کریں، آئیے آرام سے چلیں،" ہاک نے مشورہ دیا۔
  
  
  میدان میں ایک خالی ٹرمینل تھا۔ میں دروازہ توڑنے ہی والا تھا کہ ہاک نے چابی نکالی۔ وہ ہمیشہ ہر چیز کے بارے میں پہلے سے سوچتا ہے۔ یہاں تک کہ گرم کافی کا ایک جگ ہمارا انتظار کر رہا تھا، اور ہاک نے اس مشروب کو کاغذ کے کپ میں ڈالنے کا اعزاز حاصل کیا۔
  
  
  "آپ دیکھیں، ہم روسی اور آپ امریکی، ہم دونوں طرف کے ایجنٹ ہیں، صرف ہماری حکومتوں کے پیادے ہیں۔ ایک دن پہلے - دشمنوں کی قسم کھائی۔ آج اگر آپ اخبارات پڑھتے ہیں تو ماسکو اور واشنگٹن کے درمیان ایک بلین ڈالر کا تجارتی معاہدہ ہوا ہے۔ ٹرک، ٹربائن، اناج۔ ہمارے ممالک نے سرد جنگ لڑنے کی بجائے تجارت شروع کر دی۔ وقت بدلتا ہے، اور ہم غریب ایجنٹوں کو ان کے ساتھ بدلنا چاہیے۔"
  
  
  ’’تمہیں یاد رکھنا ہوگا کہ میں اخبارات سے زیادہ پڑھتا ہوں،‘‘ میں نے سنجیدگی سے کہا۔ "مثال کے طور پر، ایک خفیہ رپورٹ کہ کس طرح آپ نے ترکی کے اوپر ایک امریکی طیارے کو مار گرایا تاکہ آپ ہمارے ایک سیٹلائٹ سے معلومات کے گرنے کو ریکارڈ کر سکیں۔"
  
  
  کاسوف کی آنکھیں ایک لمحے کے لیے چمک اٹھیں۔
  
  
  "یہ منصوبہ بندی نہیں کی گئی تھی۔ اہم بات یہ ہے کہ بہت سے حصوں میں
  
  
  
  جدید دنیا میں امریکی اور سوویت یونین کے مفادات ایک جیسے ہیں۔ - اس نے اپنے اچھی طرح سے تیار شدہ ناخن کا مطالعہ کیا۔ - جیسے، مثال کے طور پر، چلی میں۔ مجھے امید ہے کہ آپ کا ہسپانوی اتنا ہی اچھا ہے جتنا آپ کے روسی؟ "
  
  
  "میرا ایجنٹ نصف درجن ہسپانوی بولیاں بولتا ہے،" ہاک نے نوٹ کیا اور اپنی کافی کا ایک گھونٹ لیا۔ وہ شیخی نہیں مار رہا تھا، وہ صرف روسی کو اپنی جگہ پر رکھ رہا تھا۔
  
  
  "یقیناً۔ ہم اس کی صلاحیتوں کی بہت قدر کرتے ہیں،‘‘ کاسوف نے جلدی سے کہا۔ "بہت اونچا."
  
  
  پھر، مزید اڈو کے بغیر، وہ اپنی کاروباری تجویز پر چلا گیا۔ چلی میں اب مارکسی حکومت تھی۔ یہ تزویراتی تانبے کے ذخائر والا ملک تھا۔ ماسکو کا مسئلہ روسیوں کو پوری کمیونسٹ دنیا میں درپیش مسئلہ تھا: سرخ چین کے ساتھ ان کی موت تک کی لڑائی۔ ایک نئی زیر زمین فوج ابھری جس میں ماؤ نواز طلباء اور چلی کے مقامی باشندے شامل تھے۔ انہوں نے خود کو "میرسٹ" کہا اور چلی کی حکومت پر قبضہ کرنے کی کوشش کی۔ امریکہ پہلے ہی چلی کو کمیونسٹ دنیا سے کھو چکا تھا اور اس کے ساتھ چلی کا تانبا بھی۔ سوویت یونین اس تانبے کو دوبارہ عالمی منڈی میں دستیاب کرانے کے لیے تیار تھا اور اس کے ساتھ ہی ہمسایہ جنوبی امریکی ممالک کی مارکسی بغاوت کا کوئی وعدہ نہیں کیا تھا۔
  
  
  "کیوبا کے میزائل بحران کے بعد، ہم جانتے ہیں کہ اس وعدے کی قیمت کتنی ہے،" میں نے افسوس سے کہا۔
  
  
  "ہم سب نے اپنا سبق سیکھ لیا،" کاسوف نے سکون سے جواب دیا۔ "پاگل چینیوں کے علاوہ ہر کوئی۔"
  
  
  "بیلکیف پہنچو،" ہاک نے روسی سے کہا۔
  
  
  "جی ہاں. شاید، مسٹر کارٹر، آپ کو کاسترو کا چلی کا دورہ یاد ہے۔ دو دنوں میں ایک نیا دورہ شروع ہو گا، جو اس بار یو ایس ایس آر کی وزارت سے ہمارے اچھے کامریڈ الیگزینڈر بیلکیف کریں گے۔ اس کا مقصد روسی تجارت کو مضبوط کرنا ہے۔ ایلینڈے کی حکومت کے ساتھ معاہدے۔ ہمارے پاس یہ یقین کرنے کی وجہ ہے کہ MIRسٹ پرتشدد ذرائع سے اس کے دورے میں رکاوٹ ڈالنے کی کوشش کر سکتے ہیں، اور اسی جگہ آپ آتے ہیں۔ ہم چاہتے ہیں کہ آپ بیلکیف کو کچھ فراہم کریں جب وہ سینٹیاگو پہنچے۔"
  
  
  اس کے ساتھ، ڈاکٹر تھامسن نے اپنا باکس کھولا، جس میں ایک خوبصورت ٹکسڈو ظاہر ہوا۔ اس نے اسے ایک نئے والدین کے فخر کے ساتھ دکھایا۔
  
  
  "جیسا کہ آپ شاید جانتے ہوں گے، N3، ریاستہائے متحدہ دنیا کا بہترین ہلکا پھلکا باڈی آرمر تیار کرتا ہے۔ جب وہ چلی میں تھے تو کاسترو کے اتنے موٹے اور سٹاک نظر آنے کی وجہ یہ تھی کہ اس نے روسی ماڈل پہنا ہوا تھا، کوئی جرم نہیں۔ جو ماڈل ہم یہاں دیکھتے ہیں وہ ایئر فورس آفس آف اسپیشل انویسٹی گیشنز کے لیے بنایا گیا تھا جب اسے کچھ چھوٹے ایشیائی لیڈروں کی حفاظت کرنی تھی۔ اسے محسوس کرو."
  
  
  میں نے جیکٹ اپنے ہاتھ میں لے لی۔ آگے اور پیچھے ڈھال کے باوجود، وہ چھ پاؤنڈ سے زیادہ وزن نہیں کر سکتی تھی۔
  
  
  "ہم نے خاص طور پر بیلکیف کے لیے ایک پچھلی شیلڈ شامل کی۔ ایک عام بنیان کے سامنے صرف ایک ہوتا ہے۔ اندر ٹیفلون لیپت پلاسٹک کی پلیٹیں اوورلیپنگ ہیں۔ وہ .45 کیلیبر کے خودکار پستول سے براہ راست شاٹس کا مقابلہ کریں گے۔ درحقیقت، بنیان کسی بھی معلوم پستول کی گولی کا مقابلہ کرے گی۔"
  
  
  کسوف نے رشک سے بنیان کو دیکھا۔ مجھے کچھ بار یاد ہے جب میں اسے خود استعمال کر سکتا تھا۔
  
  
  "اور آپ چاہتے ہیں کہ میں اسے بیلکیف تک پہنچا دوں؟ بس یہی؟
  
  
  "فراہم کرو اور اس پر رکھو۔ بدقسمتی سے، ہمارا کامریڈ ایک مشکوک شخص ہے،‘‘ کاسوف نے سیدھے چہرے کے ساتھ کہا۔ "ہم نے محسوس کیا کہ وہ ہمارے ممالک کے درمیان اس باہمی معاہدے پر زیادہ اعتماد کرے گا اگر یہ مشن آپ جیسا سینئر کوئی شخص انجام دیتا ہے۔ یہ پوچھنے کے لیے ایک چھوٹی سی چیز ہے جس سے امریکی سوویت تعاون اور اعتماد کو مضبوط کرنے میں مدد ملے گی۔ "
  
  
  ٹرمینل کی خستہ حال دیواروں سے ہوا کا جھونکا چل رہا تھا، لیکن اتنی تیز ہوا نہیں تھی کہ اس تجویز کی بو کو دور کر سکے۔ اس نے کسی کو نک کارٹر کے سر پر ایک لاکھ لگانے کی اجازت دی۔ ہاک پر صرف میرے اعتماد نے مجھے فوری طور پر کاسوف کو یہ بتانے سے روکا کہ وہ اپنے ایروفلوٹ کے جسم پر بنیان پھینک سکتا ہے۔
  
  
  "جب میں یہ پلاسٹک کا سوٹ بیلکیف کو پہنچاتا ہوں تو کیا میرا کام ہو گیا؟"
  
  
  "بالکل ٹھیک،" کاسوف نے بلی کی طرح بڑبڑایا، جس کے ہونٹوں پر کینری کے پر ہیں۔ اس کے بعد وہ ہاک کی طرف متوجہ ہوا۔ "کارٹر کل شام پانچ بجے سینٹیاگو میں ہوگا، ٹھیک ہے؟ کل شام صدارتی محل میں کامریڈ بیلکیف کے لیے ایک استقبالیہ ہوگا۔
  
  
  "وہ وہاں ہو گا،" ہاک نے جواب دیا۔ میں نے دیکھا کہ کسوف کوئی تفصیلات حاصل کرنے والا نہیں تھا۔
  
  
  روسی نے سرزنش کو احسن طریقے سے لیا اور کیوں نہیں؟ اس نے میرا ہاتھ ہلایا۔
  
  
  "گڈ لک، کامریڈ۔" شاید کسی دن پھر ملیں گے۔"
  
  
  "میں یہ چاہوں گا،" میں نے کہا۔ میں شامل کرنا چاہتا تھا: "ایک تاریک گلی میں۔"
  
  
  ایئر فیلڈ سے واپسی پر میں نے ہاک سے معلومات لینے کی کوشش کی۔ ہم اس کی لیموزین میں اکیلے بیٹھ گئے۔ ڈاکٹر تھامسن ڈرائیور کے ساتھ سامنے تھے۔ شیشے کا پارٹیشن اٹھایا گیا اور ٹیلی فون بند کر دیا گیا۔
  
  
  "آپ ایئر فورس کے طیارے میں سینٹیاگو جائیں گے۔ چلی کی فوج کے ساتھ ہمارے اب بھی اچھے تعلقات ہیں اور آپ کو ان کی طرف سے ان کی آئینی حدود میں تمام ضروری تعاون حاصل ہوگا۔
  
  
  "میں ابھی تک نہیں سمجھ سکا، جناب، آپ کو مجھے کورئیر کے طور پر کیوں بھیجنا پڑا۔"
  
  
  ہاک نے ڈیلاویئر کے دیہی علاقوں میں کھڑکی سے باہر دیکھا۔ برف سے اندھیری زمین ابھری اور کھیتوں میں پیلی گھاس کے ٹکڑے بکھر گئے۔
  
  
  ’’میں جانتا ہوں کہ یہ حصہ اہم نہیں لگتا۔‘‘ اس نے آہستہ سے کہا۔ - یہ بیلکیف کی بنیان سے کہیں زیادہ پیچیدہ معاملہ ہے۔ اس چیز سے بھی آدمی کمزور ہو جائے گا۔ اس پر نظر رکھی جائے گی، اور کون جانتا ہے کہ وہ اس کے لیے کیا توقع کریں گے؟ بلاشبہ، MYRists اسے ہٹانے کے لئے بڑی حد تک جائیں گے، اور اس صورت میں، سوویت-امریکی تعلقات واقعی خراب ہو سکتے ہیں۔ اس نے کندھے اچکائے۔ "میں تمہیں اتنا ہی بتا سکتا ہوں۔" اگر سب کچھ ٹھیک رہا تو آپ دو دن میں گھر واپس آ جائیں گے۔ بصورت دیگر آپ کو باقی ہدایات سینٹیاگو میں مل جائیں گی۔"
  
  
  ایک اور چیز تھی جس کا اس نے ذکر نہیں کیا، لیکن ہم دونوں اسے سمجھتے تھے۔ اس طرح، اگر مجھے روسیوں نے پکڑ لیا اور تشدد کا نشانہ بنایا، تو میں چاہ کر بھی انہیں سینٹیاگو کے مشن کے بارے میں مزید نہیں بتا سکوں گا۔
  
  
  "ویسے، میرے پاس شامل کرنے کے لیے بہت کچھ ہے،" ہاک نے جاری رکھا۔ "اگر روسی اپنا وعدہ توڑتے ہیں، تو کسوف ایک اور دن تک زندہ نہیں رہے گا۔ اگر آپ کو یاد ہے، تو اس نے مجھے اپنا سگار لڑنے کے لیے اپنا لائٹر استعمال کرنے دیا۔ اب اس کے پاس نیا لائٹر ہے۔ یہ بالکل اس کے اپنے جیسا لگتا ہے، لیکن اس میں پلاسٹک کے دھماکہ خیز مواد کا ایک تابکار بیگ اور اینٹی پرسنل ڈارٹس کا ایک کیسنگ ہے۔ اگر وہ اس کے ساتھ ایک ہی کمرے میں ہے تو وہ اسے مار دے گی۔
  
  
  یہ وہ ٹھنڈا سکون ہے جسے کِل ماسٹر خوشی کہتے ہیں۔
  
  
  چونکہ میں ایک سپرسونک فوجی طیارے میں سینٹیاگو کے لیے پرواز کر رہا تھا، میرے پاس ٹیک آف سے چند گھنٹے باقی تھے۔ ہاک کو نیول انٹیلی جنس کے ساتھ ایک میٹنگ میں جانا تھا، اس لیے میں اپنے AX آفس میں اکیلا تھا جب دروازے پر ہلکی دستک ہوئی۔ ڈاکٹر الزبتھ ایڈمز نے اسے کھولا اور اندر داخل ہوئیں۔
  
  
  ’’میں تمہاری تجویز کے بارے میں سوچ رہی تھی۔‘‘ اس نے خوش دلی سے کہا۔
  
  
  ری ایکشن چیمبر میں سیشن کے بعد سے اتنا کچھ ہو چکا تھا کہ مجھے شاید ہی یاد تھا کہ وہ کیا بات کر رہی تھی۔ مجھے نہیں کرنا پڑا۔
  
  
  اس نے اپنے پیچھے دروازہ بند کیا اور اپنی سفید جیکٹ اتار دی، اور ایک سیکنڈ بعد وہ برہنہ ہوگئی اور اپنے لمبے سنہرے بالوں کو نیچے اتار دیا۔
  
  
  ہم نے اپنی میز پر پیار کیا، نوٹوں کا ڈھیر اور ہمارے جسموں کے نیچے کڑکتی ہوئی رپورٹیں۔
  
  
  لائن کے ساتھ کہیں، کسی نے اس عورت پر سفید جیکٹ ڈالی اور اسے بتایا کہ وہ صرف ایک جذباتی دماغ ہے۔ اب جب کہ سفید جیکٹ اتاری گئی تھی، اس کی تمام رکاوٹیں ختم ہوگئیں۔ کسوف اور بنیان کی یادیں کسی برے خواب کی طرح غائب ہوگئیں، ایک ڈراؤنا خواب اس کے جذبے کی ریشمی جلد سے دھل گیا۔
  
  
  "میں نے سنا ہے کہ تم اچھے ہو، لیکن ایسا کچھ نہیں،" اس نے سرگوشی کی۔
  
  
  ’’آپ خود اتنے برے نہیں ہیں ڈاکٹر۔‘‘
  
  
  "الزبتھ، پلیز۔"
  
  
  "لز۔"
  
  
  اس کی انگلیاں میری پیٹھ کے ساتھ ساتھ پھسل گئیں۔ ’’میرا مطلب ہے… ٹھیک ہے، یہ بہت اچھا تھا۔‘‘ اس نے میرے کان کو چوما۔
  
  
  پھر، جیسے ہی اس نے زون آؤٹ کرنا شروع کیا، کاسوف کو یاد آیا، اس احساس کے ساتھ کہ مجھے چلی کے سرکردہ ریڈز کے بارے میں بریفنگ کے لیے دیر ہوئی تھی۔ میں نے آہ بھری اور اپنے قدموں پر کھڑا ہوگیا۔
  
  
  الزبتھ نے بڑی آنکھوں سے میری طرف دیکھا۔ برہنہ ہونے کے باوجود، میں نے بدصورت لوگر کو اپنے بائیں جانب، اپنے بائیں بازو پر ایک میان شدہ سٹیلیٹو، اور میرے دائیں ٹخنے کے کھوکھلے پر ایک گیس بم باندھ رکھا تھا۔ فعال ڈیوٹی علامات
  
  
  "پھر یہ سچ ہے،" اس نے کہا۔ "افواہیں تھیں کہ آپ کو ایک نئی اسائنمنٹ ملی ہے۔ اسی لیے جب مجھے پتہ چلا تو میں نے آنے کا فیصلہ کیا۔"
  
  
  ’’ٹھیک ہے،‘‘ میں نے اپنی میز پر کاغذات کے ڈھیر پر پھیلے اس کے خوبصورت جسم کو دیکھتے ہوئے کہا، ’’تم نے یہ ضرور کیا۔‘‘
  
  
  
  
  
  
  باب تین
  
  
  
  
  
  سینٹیاگو جنوبی امریکہ کے سب سے بڑے دارالحکومتوں کی طرح ہے۔ یہ جدید نامکمل عمارتوں کا ایک وسیع شہر ہے جس میں بے وقت یہودی بستیوں، دھوپ میں ٹہلنے والی چوڑی راہیں، اور تنگ گلیاں ہیں جہاں صدیوں کے ظلم و ستم سے ہندوستانیوں کے سیاہ چہرے چمک رہے ہیں۔ سینٹیاگو کسی زمانے میں جنوبی امریکہ میں جمہوریت کا ایک شوکیس تھا، جہاں ایک کمیونسٹ بھی منصفانہ انتخابات جیت سکتا تھا۔
  
  
  چلی میں صرف دس ملین لوگ ہیں لیکن ان میں سے پانچ سینٹیاگو میں ہیں۔ پورا ملک اینڈیز کے مغربی کنارے کی گہرائی میں نہیں ہے، اس کے چوڑے مقام پر صرف 250 میل چوڑا ہے۔ لیکن چلی 2,650 میل تک پھیلا ہوا ہے، اور پورے براعظم کا نصف مغربی ساحل بناتا ہے۔ اگر آپ خود نقشہ کھینچ سکتے ہیں تو آپ بغاوت کے لیے اس سے بہتر بنیاد نہیں ڈھونڈ سکتے۔
  
  
  عوام ریڈز سے تنگ آچکے ہیں۔ اگلے انتخابات تک انتظار کرو، پھر تم دیکھو گے،‘‘ چلی کی فوج کے کرنل نے وضاحت کی جس نے مجھ سے ہوائی اڈے پر ملاقات کی۔
  
  
  "اگر اگلے انتخابات ہوتے ہیں،" میں نے رضاکارانہ طور پر کہا۔
  
  
  کرنل مجھے ایک نئے اسنو وائٹ ہوٹل میں لے گیا، جس سے سینٹیاگو کا مصروف ترین راستہ نظر آتا تھا۔ جیسا کہ کرنل نے مجھے بتایا، ایک ہفتہ قبل یہ ایک امریکی مالک سے حکومت کو منتقل کر دیا گیا تھا۔ بیلکیف کا وفد اس طرح جمع ہوا۔
  
  
  اوپر کی دو منزلوں پر اکیلے رہنا۔
  
  
  نوکرانی نے مجھے اپنا کمرہ دکھایا۔ ایسا لگتا تھا جیسے میں اسے استعمال کرنے والا پہلا مہمان ہوں، ایک شبہ جس کی تصدیق بعد میں اس وقت ہوئی جب مجھے معلوم ہوا کہ ہوٹل مکمل ہونے کے دن ہی قومی کر دیا گیا تھا۔ میں نے دروازہ بند کیا اور کھڑکیاں کھول دیں۔ بیس منزلیں نیچے، کاریں ایونیو کے ساتھ رینگتی رہیں، پولیس افسران شدت سے لہراتے رہے، اور پیدل چلنے والوں نے سڑک عبور کی۔ چلی میں تبدیلی کی واحد علامت جسے میں وہاں سے دیکھ سکتا تھا جہاں سے میں کھڑا تھا وہ ایک بڑا سرخ بینر تھا جو سڑک کے پار عمارت کے ایک طرف لٹکا ہوا تھا۔ اس نے اعلان کیا: چلی کے بہادر لوگ اس وقت تک آرام نہیں کریں گے جب تک کہ تمام یانکی مر نہیں جاتے یا ہمارے ملک سے بے دخل نہیں ہو جاتے۔ یہ ایک بڑا بینر تھا۔
  
  
  میں نے اپنی گھڑی کی طرف دیکھا۔ بیلکیف کے دارالحکومت میں فاتحانہ داخلے میں دو گھنٹے باقی تھے، اور میں پرواز سے تھک گیا تھا۔ میں نے لائٹس بند کر دیں اور دوسرے درجے کے زین ٹرانس میں چلا گیا۔
  
  
  "سینئر۔"
  
  
  میں نیم ہوش کی حالت سے باہر آیا اور اپنی گھڑی کو دوبارہ دیکھا۔ ابھی بیس منٹ گزرے تھے۔
  
  
  ’’سر، آپ کے لیے ایک اہم پیغام ہے،‘‘ میرے کمرے کے باہر سے ایک آواز نے مجھے کہا۔
  
  
  "اسے دروازے کے نیچے رکھو۔"
  
  
  دولن قدموں کے چلنے کی آواز۔ ان میں سے ایک سے زیادہ۔ مجھے اب نیند نہیں آرہی تھی، میں بستر سے کھسک گیا اور لوگر نکال کر دروازے کی طرف گیا۔
  
  
  اب تک بات چیت ہسپانوی میں ہوئی ہے۔ اب میرے مہمان نے روسی کوشش کی۔
  
  
  "میں آپ کے لیے پیسے بدل سکتا ہوں۔ روبل یا ڈالر۔ سرکاری شرح سے کہیں زیادہ ایسکوڈو۔"
  
  
  "کچھ اندازہ نہیں."
  
  
  باہر زیادہ ہلچل ہے۔
  
  
  "یہ کمرہ کسی اور کے لیے مخصوص تھا۔ آپ کو فوراً چلے جانا چاہیے۔‘‘ آواز نے اعلان کیا۔
  
  
  میں نے اسے فون پر آزمایا۔ وہ مر چکا تھا، لیکن اس کا لازمی مطلب یہ نہیں تھا کہ جنوبی امریکہ کے کسی ہوٹل میں نہیں۔ اسی وقت کوئی دروازے کی دستک کو ناکام بنا رہا تھا۔ اس کی کوششوں سے مجھے اندازہ ہوا۔ ساتھ والے کمرے کا دروازہ تھا۔ یہ مقفل تھا، لیکن میں نے اسے پلاسٹک کے کریڈٹ کارڈ سے کھولا۔ سرمایہ داری کا ایک اور فائدہ۔ میں ایک کمرے میں داخل ہوا جو میرے جیسا تھا۔ پھر میں نے بڑی احتیاط سے ہال کا دروازہ کھولا۔
  
  
  ان میں سے دو بڑے لڑکے تھے، کھلے کالروں اور لوہے کی سلاخوں والی سفید قمیض پہنے ہوئے تھے، جنہیں انہوں نے شاید اپنی بیلٹ میں چھپا رکھا تھا۔
  
  
  "کیا پیغام ہے، موچاچو؟"
  
  
  پہلے انہوں نے لوگر کو دیکھا اور پھر مجھے۔ انہوں نے لوہے کی سلاخیں نہیں گرائیں، میں انہیں کریڈٹ دیتا ہوں۔
  
  
  "وہ یانکی ہے،" ایک نے زہریلے انداز میں کہا۔ "وہ گولی نہیں چلائے گا۔"
  
  
  "تم اب ہم پر حکومت نہیں کرتے، سور۔ ہمیں چھوئے اور سڑک پر موجود لوگ آپ کو پھاڑ دیں گے۔"
  
  
  وہ ہال کے اس پار میری طرف بڑھے۔ یہ amateurs کے ساتھ بات چیت میں مسائل میں سے ایک ہے. وہ کبھی نہیں جان پائیں گے کہ آپ کب سنجیدہ ہیں۔ کوئی بھی معقول روسی اس وقت تک نرمی سے "وولگا روور" کو گنگنائے گا۔
  
  
  "کیا نیچے فرش پر کوئی ہے؟" - میں نے پوچھا جب انہوں نے مجھ سے رابطہ کیا.
  
  
  "کوئی نہیں۔ آپ کو کوئی نہیں بچائے گا۔‘‘ پہلا بولا۔
  
  
  "یہ اچھا ہے."
  
  
  پہلے آدمی کے بوٹ کا بایاں اگلا حصہ ٹکڑوں میں بکھر گیا۔ اس نے چونک کر نیچے دیکھا جہاں اس کی دونوں انگلیاں تھیں۔ قالین میں اب ایک سوراخ تھا۔
  
  
  "مثبت کوئی نہیں ہے؟" - میں نے دوبارہ پوچھا اور اس کے دائیں ٹانگ کا مقصد.
  
  
  "رکو!"
  
  
  لوہے کی سلاخ اس کے ہاتھ سے فرش پر گر گئی۔ دوسرے درندے نے بھی اپنا ہتھیار چھوڑ دیا۔ میں نے بندوق کو ہولسٹر کیا اور اسے اپنے بائیں ہاتھ سے ہلایا۔ سٹائلٹو میرے ہاتھ میں گر گیا۔ پیچھے والے لڑکے نے ایک نظر اس پر ڈالی اور بھاگنے کو مڑا۔
  
  
  ’’براہ کرم ایسا مت کرو،‘‘ میں نے پوچھا۔
  
  
  اس بار وہ مجھ پر یقین کرنے لگے۔ جب میں نے چاقو کی نوک سے ان کے جسموں کو ہلکے سے چھوا تو کم از کم وہ بہت اچھی طرح سے دیوار پر پھیل گئے۔
  
  
  "آپ نے دیکھا، آپ لڑکوں نے بہت برے کام کیے ہیں،" میں نے انہیں تلاش کرتے ہوئے تحمل سے وضاحت کی۔ "تمہیں پتا بھی نہیں اور تم میری توہین کرتے ہو۔ جہاں تک آپ جانتے ہیں، میں ایک عظیم آدمی ہوں۔ آپ پیسے کے تبادلے کی پیشکش کرتے ہیں، لیکن آپ دونوں کے پاس سو اسکوڈو بھی نہیں ہیں۔ اور سب سے بری بات، جب میں سو رہا ہوں تو آپ مجھے جگاتے ہیں۔ توہین، جھوٹ اور بدتمیزی، اور میں اس شہر میں ایک گھنٹہ بھی نہیں آیا۔ اب میں یقینی طور پر امید کرتا ہوں کہ آپ اسے ٹھیک کر سکتے ہیں۔ میں نے کہا، مجھے امید ہے کہ آپ میرے لیے یہ کر سکتے ہیں۔
  
  
  ان میں سے ایک نے اشارہ لیا۔
  
  
  "ہ... کیسے؟"
  
  
  "بتاؤ تم نے یہ سب کیوں کیا؟"
  
  
  "ہم صرف کارکن ہیں۔ ہم سیاست کے بارے میں کچھ نہیں جانتے۔ اب میری طرف دیکھو، مدرے میا، انگلیوں کے بغیر۔ میں اپنی بیوی کو کیا بتاؤں؟ ہمیں کچھ نہیں معلوم، ہمیں صرف کچھ پیسے دیے گئے۔ میرا خون بہہ رہا ہے جناب۔ تم پاگل ہو."
  
  
  "نہیں، صرف ایک پیشہ ور، جو آپ نہیں ہیں۔"
  
  
  مجھے یہ جان کر خوشی ہوئی۔ ایک چھوٹی جلد کاٹ دی گئی، اور وہ بڑبڑانے لگے، حالانکہ وہ بہت کم جانتے تھے۔ مجھے ان پر اتنا افسوس ہوا کہ میں نے انہیں لوہے کی سلاخیں واپس کر دیں اور انہیں ایک پاگل امریکی کے بارے میں کچھ بڑبڑاتے ہوئے دیکھا۔
  
  
  گارسیا برادران چھوٹے وقت کے دو گنڈا تھے جو اکثر Movimiento Izquierdo Revolutionario (MIR) کے لیے کام کرتے تھے۔ آج، اُن کے مالک ہوائی اڈے پر بیلکیف کا انتظار کر رہے تھے، لہٰذا جب ایک غیر متوقع تنہا مہمان نے بیلکیف کے فرش پر چیک کیا، تو بھائیوں نے سوچا کہ وہ کچھ تفتیش کریں گے۔ سب سے دلچسپ بات یہ ہے کہ وہ ملک بھر میں بیلکیف کے راستے تلاش کرنے کی امید رکھتے تھے، ایک ایسا شیڈول جسے چلی کی حکومت نے خفیہ رکھا۔ مجموعی طور پر، میں نے واقعہ کو ہلکا پھلکا اور معلوماتی پایا۔ ایک جھپکی لینے سے بھی بہتر ہے۔
  
  
  کاش مجھے معلوم ہوتا کہ گارشیا کے لڑکوں کا موازنہ الیگزینڈر بیلکیف سے کیا جاتا ہے۔
  
  
  کامریڈ بیلکیف ایک لیموزین میں صدر آلند اور ان کے وزیر اقتصادیات کے ساتھ سڑک پر سوار ہوئے۔ اس وقت تک، حکومت کے کمیونسٹ ونگ نے سڑکوں پر قطار لگانے اور مسکراتے ہوئے روسی زائرین کو واپس لہرانے کے لیے کافی سرکاری ملازمین تعینات کر دیے تھے۔ شاید لوگوں کی اداس تالیوں کی وجہ نیشنل اسٹورز میں اچھے سرخ گوشت کی کمی تھی۔
  
  
  اس کے بعد بیلکیف، باڈی گارڈز میں گھرا ہوا، گاڑی سے باہر نکل کر ہوٹل میں داخل ہوا۔ جب صدارتی لیموزین چلی گئی تو کئی اور کاریں بیلکیف کے ساتھ لوگوں کے ساتھ چلی گئیں۔ مجھے فوری طور پر AX ہیڈ کوارٹر میں موصول ہونے والی بریفنگ یاد آگئی:
  
  
  الیگزینڈر الیگزینڈرووچ بیلکیف، 45 سال، قد 5 فٹ 7 انچ، وزن 210 پاؤنڈ ہے۔ وولگوگراڈ میں پیدا ہوئے۔ اس نے اپنی تعلیم وولگوگراڈ جمنازیم اور ماسکو مائننگ اسکول میں حاصل کی۔ ملٹری سروس، اسسٹنٹ پولیٹیکل انسٹرکٹر 1944-45، برلن سیکٹر میں مظالم میں حصہ لینے پر ڈیوٹی سے فارغ۔ 1954 میں پارٹی کانگریس میں خروشیف گروپ سے ایک نوجوان اپرچک کے طور پر بحالی اور تقرری۔ بغاوت کے بعد بریزنیف چلے گئے۔ ایک چالاک، ظالم بیوروکریٹ جو اپنی چونکا دینے والی جنسی بھوک کی وجہ سے مستقل پولٹ بیورو میں اپنی تقرری سے ہاتھ دھو بیٹھا۔
  
  
  
  
  یہ ایک ستم ظریفی سوانح حیات کا ایک جہنم تھا۔ برلن پر قبضے کے دوران، روسی فوجیوں نے ہنگامہ آرائی کی، شہر کو قتل اور زیادتی کا نشانہ بنایا۔ بیلکیف اسے نمایاں کرنے کے لیے کیا کر سکتا ہے؟ ایک اور عجیب لمحہ زیادہ قابل فہم تھا۔ کریملن کے رہنماؤں نے لاکھوں لوگوں کی موت کا منصوبہ بنایا ہو گا، لیکن وہ ہمیشہ جنسی تعصبات تھے۔ کتنی بار یہ دو خصوصیات - قتل اور جنسی - ہاتھ سے چلی گئی ہیں!
  
  
  میں نے بیلکیف کی بنیان سے سوٹ کیس پکڑا اور اوپر اس کے کمرے میں چلا گیا۔ پہلی چیز جو میں نے دیکھی اس سے ثابت ہوا کہ کم از کم، الیگزینڈر بیلکیف ایک شاطر نہیں تھا۔
  
  
  وہ بے لباس صوفے پر بیٹھا، اس کی کمر سے چربی کے رول لٹک رہے تھے۔ اُس کا اُداس، کمزور سا منڈا ہوا چہرہ تھا۔ اس کی کھال مینڈک کے پیٹ کی طرح سفید تھی اور اس تیل سے چمک رہی تھی جسے خوبصورت لڑکی کے ہاتھ اس میں ملاتے تھے۔ اور ایک سے بڑھ کر ایک لڑکیاں تھیں۔ مکھن والی مشرقی جرمن تھی، اس کے لہجے سے اندازہ لگا رہی تھی۔ کیوبا کی دو لڑکیاں جونی واکر کو بار میں شیشوں میں ڈال رہی تھیں، اور ایک روسی شہوانی رنگ بھری کرسی پر لیٹ رہی تھی، اس کی آنکھیں ڈرنک یا ڈرگس سے چمک رہی تھیں۔
  
  
  "وہ آدمی جسے وہ کِل ماسٹر کہتے ہیں۔" بیلکیف نے کہا۔ "اندر ا جاو."
  
  
  ’’میرے پاس تمہارے لیے بنیان ہے۔‘‘
  
  
  اس نے مسکرا کر جرمن عورت کی ران پر ہاتھ پھیرا۔
  
  
  "میرے پاس ابھی واسکٹ کے لیے وقت نہیں ہے۔"
  
  
  میں نے کیس اس کے سامنے کافی ٹیبل پر گرا کر کھولا۔
  
  
  "چلو، ہم اس کو ختم کرتے ہیں۔"
  
  
  بیلکیف کا ہاتھ جھٹکنا بند ہو گیا۔ اس کی سفید جلد سرخ ہو گئی اور وہ چیختا ہوا کھڑا ہو گیا۔
  
  
  "ہم اس وقت تک کچھ بھی ختم نہیں کر سکتے جب تک میں یہ نہ کروں۔ شاید کل آپ مشہور نک کارٹر تھے۔ آج آپ میرے حکم پر KGB کے ایک اور کرائے کے سپاہی سے زیادہ کچھ نہیں ہیں! تم میرے لیے مٹی ہو جس پر میں چاہوں تو قدم رکھ سکتا ہوں۔ اگر بنیان مجھے سوٹ نہیں کرتی ہے تو آپ اپنے امریکہ واپس جا سکتے ہیں۔ میں ابھی اسے آزمانے نہیں جا رہا ہوں۔ میں مصروف ہوں"۔
  
  
  سور کے اس پہاڑ کو پکڑ کر کمرے میں پھینکنے کے لیے میرا ہاتھ کھجلی۔
  
  
  "آپ اسے کب آزمانے جا رہے ہیں؟" - میں نے اداسی سے پوچھا.
  
  
  "ہم اسے دیکھیں گے۔ اس دوران، آپ میرے ذاتی جاسوس ہیں، مسٹر کارٹر۔ الیگزینڈر بیلکیف کا ذاتی قاتل۔
  
  
  
  
  
  
  باب چار
  
  
  
  
  
  استقبالیہ کے لیے لا مونیڈا صدارتی محل کو کرسمس ٹری کی طرح روشن کیا گیا تھا۔ Fuerza Mobil کے سپاہیوں نے ایک چھوٹے سے انقلاب کو روکنے کے لیے کافی امریکی ساختہ مشین گنوں کے ساتھ دروازوں پر قطار باندھی اور محل کے میدانوں میں گشت کیا۔ جب میں گاڑی سے باہر نکلا تو لیفٹیننٹ نے مجھے تلاش کرنے کے لیے روکا۔ بیلکیف نے اپنا ہاتھ دور پھینک دیا۔
  
  
  ’’کامریڈ کارٹر میرے ساتھ ہے،‘‘ اس نے فخر کیا۔
  
  
  اندر داخل ہوتے ہی ہم نے پروں والے ہیلمٹ پہنے گارڈ آف آنر پاس کیا۔ ایک مضبوط، مونچھوں والا آدمی، جسے میں جمہوریہ چلی کے صدر ڈاکٹر سلواڈور آلینڈے کے طور پر پہچانتا تھا، بیلکیو کو سلام کیا اور اسے اپنی جگہ پر لے گیا۔ میں نے خود کو اور اپنے اتاشی کو برتنوں والی ہتھیلیوں کے درمیان گھسیٹ لیا۔
  
  
  
  معززین: سفیروں، وزراء، جرنیلوں اور چلی کی کمیونسٹ پارٹی کے پورے پولٹ بیورو نے دموں اور وردیوں میں روسیوں کا استقبال کیا۔ کیوبا کے سفیر کا شاندار استقبال کیا گیا اور یہ کوئی حیران کن بات نہیں ہے۔ صرف چھ سال پہلے، ڈاکٹر الاندے ہوانا میں قائم OLAS گوریلا فرنٹ کے رہنما رہ چکے ہیں۔ وہ وہ شخص تھا جو چے گویرا کی گوریلا یونٹ کی باقیات کے ساتھ سرحد پار بولیویا گیا تھا۔
  
  
  میں نے گزرتے ہوئے ویٹر سے شیمپین کا گلاس لیا اور سنگ مرمر کی دیوار سے ٹیک لگا کر اتنا ہی آرام دہ محسوس کیا جتنا کہ مکھی کے جال میں کسی کیڑے کی طرح۔
  
  
  "سینور کارٹر، کیا آپ کو لگتا ہے کہ آپ مجھے ایک گلاس بھی لا سکتے ہیں؟"
  
  
  یہ بیلکیف کے حرم سے کیوبا کی لڑکیوں میں سے ایک تھی۔ اس کے لمبے سیاہ بالوں کو ایک ایال میں کنگھی کیا گیا تھا جو اس کے بٹ تک پہنچ گیا تھا، اور اسے کسی نہ کسی طرح ترتیب والے لباس کے خلاف دبایا گیا تھا، تاکہ اس سے آدمی کو گھماؤ کی جھلک مل سکے۔ اس کی جلد زیتون اور سیاہ آنکھیں تھیں، اور اگر اس سے بڑھ کر کوئی سیکسی عورت تھی تو میں نے صدارتی محل میں دیکھی۔
  
  
  "شیمپین کیسی ہے؟"
  
  
  وہ بھی میری طرح بور تھی۔ ہم ایک ساتھ بال روم میں داخل ہوئے اور کرسیوں کی قطاروں والی ایک میز ملی۔
  
  
  "مجھے ڈر ہے کہ الیجینڈرو آپ کو پسند نہیں کرتا،" اس نے کہا۔
  
  
  "الیگزینڈرا، تمہارا مطلب ہے؟ مجھے نہیں لگتا، جو ہمیں برابر بناتا ہے۔ تم اسے پسند کرتے ہو؟"
  
  
  اس کی زبان کو کھولنے میں زیادہ شیمپین کی ضرورت نہیں تھی۔ ایک ہمدرد کان کی اسے واقعی ضرورت تھی۔
  
  
  "میں اور میری بہن ہوانا میں خواتین کی ملیشیا میں تھے جب الیجینڈرو نے ہمیں دیکھا۔ ہمیں اسے مزید آرام دہ بنانے کا حکم دیا گیا تھا۔"
  
  
  "اور آپ؟"
  
  
  وہ مسکرائی۔
  
  
  "کم از کم یہ پولیس سے بہتر ہے۔"
  
  
  روزا اور اس کی بہن بونیٹا کیوبا کے ایک خاندان کی بیٹیاں تھیں جو ہوانا کے سب سے مشہور نائٹ سپاٹ کے مالک تھے جب کاسترو نے شہر کو بند کر دیا تھا۔ یہ ناقابل یقین حد تک خوبصورت خواتین تھیں، جو لاس ویگاس کی کھلی زندگی کے لیے تمام ضروری ہنر اور ذوق رکھتی تھیں، اور ان کی صفات الیگزینڈر بیلکیف کی موٹی بھوک کی وجہ سے بہت کم ہو گئی تھیں۔
  
  
  "میری عمر بیس سال ہے، اور بونیٹا بائیس سال کی ہے۔ پانچ سال کی عمر سے ہم فلیمینکو ڈانسر اور کینٹے جونڈو گلوکاروں کے طور پر تربیت حاصل کرتے ہیں۔
  
  
  "یہ ناچنا مشکل ہے۔"
  
  
  "تم مجھ پر یقین نہیں کرتے. آپ کو لگتا ہے کہ میں صرف بیلکیو ویشیا ہوں، کیا آپ نہیں ہیں؟ آؤ ڈانس کرو میں تمہیں دکھاتا ہوں۔‘‘
  
  
  میں نے اپنے ہاتھ میں موجود اتاشی کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  "افسوس۔"
  
  
  ہر وقت، آرکسٹرا شدت سے بجاتا تھا، زیادہ تر پرسکون والٹز بجاتا تھا جس میں انتہائی گٹھیا سفارتکار بھی مہارت حاصل کر سکتا تھا۔ گلاب، آنکھوں میں آگ لیے، آرکسٹرا لیڈر کے قریب گیا اور اس کے کان میں سرگوشی کی۔ آدمی نے سر ہلایا اور مسکرایا، اور پھر اپنے موسیقاروں کی طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  جب بینڈ بجانا شروع ہوا تو اسٹراس کی جگہ ایک شعلہ انگیز فلیمینکو بیٹ نے لے لی۔ گلاب نے ایک ہاتھ اپنے سر سے اونچا کیا اور انگلیاں چھین لیں۔ اس کے چست لباس نے اس کی بھری چھاتیوں اور منحنی جسم کو گلے لگایا۔ فوری طور پر، رقاص بھیڑ میں نمودار ہوئے، اور وہ اس کے گرد چکر لگانے لگے، جوش و خروش سے تالیاں بجاتے ہوئے۔
  
  
  روز کی نظروں نے میرا پیچھا نہیں چھوڑا، اور اس کی ایڑی بال روم کے فرش پر اچانک تھپکی۔ اس کی جنسیت نے بڑے کمرے کو بھر دیا، جس سے یہ گٹار کی تال پر تیز ہو گیا۔ جیسے ہی وہ مڑی، اس کی لمبی کالی ایال اس کے چابک کو جھولتے ہوئے ہوا میں گھوم گئی۔ سینکڑوں نظریں اس پر مرکوز تھیں اور وہ صرف میرے لیے رقص کرتی تھی۔ میں اس کا چیلنج تھا۔ جب اس نے اپنی اسکرٹ کو جنگلی عروج کے لیے اٹھایا، تو میں نے اس کی خوبصورت رقاصہ کی ٹانگیں دیکھی، جو ایک خوبصورت نوجوان کی طرح پتلی اور ٹیپرنگ تھیں۔ جب وہ ہاتھ اٹھا کر ختم ہوئی تو میرا سمیت کمرہ تالیوں سے گونج اٹھا۔
  
  
  وہاں موجود ہر آدمی نے اسے موقع پر ہی جسمانی طور پر پکڑنے کا خواب دیکھا ہوگا، اور جب وہ میرے پاس واپس آئی تو آنکھیں اس کا پیچھا کرتی رہیں۔ میرے پاس شیمپین کا ٹھنڈا گلاس اس کا انتظار تھا۔
  
  
  "کیا آپ اب مجھ پر یقین کرتے ہیں، سینور کل ماسٹر؟"
  
  
  "مجھے یقین ہے کہ آپ اور میں ایک شراب پییں گے۔ روزا کے لیے، بیلسیما بالا۔
  
  
  "اور آپ کے لیے،" اس نے اپنا شیشہ اٹھایا، "پہلا شخص جسے میں نے ڈانسودا کے لیے ڈانس کرنا چاہا۔"
  
  
  "Desnuda" کا مطلب ہے "ننگا" اور میں صرف اس بات کا تصور کر سکتا تھا کہ برہنہ اور ناچنے والا گلاب میرے جذبات پر کیا اثر ڈالے گا۔
  
  
  گروپ والٹز پر واپس آیا۔ وہ اچانک رک گیا اور جمہوریہ کے قومی ترانے میں تبدیل ہوگیا۔ اسی وقت، سب نے بال روم کے دروازے کی طرف رخ کیا، جہاں صدر اور بیلکیف ابھی داخل ہوئے تھے۔ ایلینڈے نے تحمل اور مزاح کے ساتھ یہ اعزاز قبول کیا۔ بیلکیف کی چھوٹی آنکھوں نے بال روم کو اس وقت تک اسکین کیا جب تک کہ انہیں روز نہ مل گیا، اور جب انہوں نے دیکھا کہ وہ میرے ساتھ ہے تو تنگ ہوگئیں۔
  
  
  کسی بھی صورت میں، جب روسی نے اسے چھوڑ دیا تو صدر کو سکون ملا۔ بیلکیف نے رقاصوں کے ذریعے روزا تک اپنا راستہ بنایا۔
  
  
  "تم اس سامراجی قاتل کے ساتھ کیا کر رہے ہو؟" اس نے مطالبہ کیا.
  
  
  گلاب نے اپنے خوبصورت کندھے کندھے اچکائے۔
  
  
  "آپ نے خود کہا کہ وہ آپ کا پرائیویٹ جاسوس تھا، تو کیوں؟
  
  
  کیا مجھے اس کے ساتھ نہیں ہونا چاہئے؟ اس کے علاوہ وہ بہت مہربان ہے۔"
  
  
  "اس سے دور رہو،" بیلکیف نے مجھے روسی زبان میں حکم دیا۔ "یہ حکم ہے."
  
  
  "میں نہیں سمجھا۔ وہ یانکی ہے۔ آپ اسے کیسے بتا سکتے ہیں کہ کیا کرنا ہے؟" - گلاب نے ایک ایسے آدمی کی پوری استقامت کے ساتھ پوچھا جس نے بہت زیادہ شیمپین پی ہے۔
  
  
  "وہ صرف ایک ہٹ مین ہے۔ میں وزیر ہوں اور حکم دیتا ہوں۔
  
  
  "سور پر سونے کا تمغہ لگائیں اور آپ کے پاس اب بھی سور ہے،" میں نے کیوبا ہسپانوی میں تبصرہ کیا۔
  
  
  گلاب اتنی زور سے ہنسا کہ اس نے اپنا گلاس تقریباً گرا دیا۔ بیلکیف غصے میں آ گیا اور پوچھا کہ میں نے کیا کہا؟
  
  
  "وہ ایک شرارتی آدمی ہے،" اس نے چھیڑا۔
  
  
  "گلاب، آپ کی رانیں ایک ٹھنڈی ندی ہیں اور میں بہت پیاسا ہوں،" میں نے جاری رکھا۔
  
  
  "بہت شرارتی" اس کی ہنسی پھوٹ پڑی۔
  
  
  لوگ ہماری طرف دیکھنے لگے، اور بیلکیف مشکل سے خود کو روک پاتا تھا۔
  
  
  "خاموش رہو اور میری عورت سے دور رہو،" اس نے مجھے دوبارہ حکم دیا۔
  
  
  "میں آپ کو درحقیقت تنہا چھوڑ دوں گا اگر آپ صرف یہ بنیان لے لیں جو میں نے آپ کو دینے کی کوشش کی تھی۔" میں نے اتاشی کا کیس اس کے سامنے رکھا۔
  
  
  "یہ ایک احمقانہ بات ہے۔ میں اس کی فکر کیوں کروں؟
  
  
  ’’بلکیف،‘‘ میں نے اپنی آواز میں کسی مزاح کے بغیر کہا، ’’اگر میں ابھی کسی اور مشن پر نہ ہوتا تو میں تمہیں مار سکتا ہوں۔‘‘ اچانک میرے لوگر نے اپنے بولڈ پیٹ کو جھٹکا دیا، یہ حرکت پارٹی کے باقی مہمانوں سے چھپی ہوئی تھی۔ "آپ کو بغیر سوچے سمجھے مار ڈالیں اور آپ اس کے بارے میں کچھ نہیں کر سکتے۔"
  
  
  "تم پاگل ہو!"
  
  
  "آج یہ کہنے والے آپ دوسرے شخص ہیں۔ نہیں، میں پاگل نہیں ہوں، میں آپ کے ساتھ گیم کھیلتے کھیلتے تھک گیا ہوں۔ اگر تم نے یہ بنیان ابھی نہیں پہنی تو میں چلا جاؤں گا۔" میں صرف اپنے باس کو بتاؤں گا کہ آپ نے تعاون کرنے سے انکار کر دیا ہے۔"
  
  
  بیلکیف نے اپنے پیٹ پر مضبوطی سے دبائے ہوئے دھاتی چھڑی کو دیکھا۔ وہ ٹھنڈا ہو گیا اور میں اسے تقریباً سوچتا ہوا دیکھ سکتا تھا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، کارٹر، میں کوشش کروں گا. تم سے چھٹکارا پانے کے لیے کچھ بھی۔"
  
  
  لوگر اپنے ہولسٹر پر واپس آگیا اور ہم سائیڈ ڈور سے باہر نکل گئے۔ بیلکیف نے روسی سفیر اور اس کے چند محافظوں کو ایک ہی نظر میں اٹھایا۔ گلاب نے تعاقب کیا۔
  
  
  جیسے ہی ہم راہداری میں داخل ہوئے، بیلکیف نے سفیر سے پوچھا کہ کیا روسیوں کا کوئی محل ہے؟
  
  
  "تمہیں جو بھی چاہیئے. یہ صدر کی خواہش ہے۔"
  
  
  زبردست. ہمیں اکیلے رہنے کی جگہ کہاں مل سکتی ہے؟ "
  
  
  سفیر بدہضمی کے مرض میں مبتلا ایک دبلا پتلا آدمی تھا۔ ٹکسڈو میں، وہ ایک پھٹی ہوئی، پریشان لاش کی طرح لگ رہا تھا۔
  
  
  "میں سمجھتا ہوں کہ اگر ہم کسی سرکاری دفتر پر حملہ کرتے ہیں تو ہمارے میزبان ناراض ہو سکتے ہیں۔ تاہم، محل کے نیچے ایک بڑا غیر استعمال شدہ تہہ خانہ ہے جہاں سیاسی قیدیوں کو رکھا جاتا تھا۔
  
  
  "مجھے نہیں لگتا کہ ہمیں اس کی ضرورت ہے،" میں نے مداخلت کی۔
  
  
  "لیکن مجھے ایسا لگتا ہے،" بیلکیف نے کہا۔ "ہماری چھوٹی ڈیل کے بعد، آپ اپنے راستے پر چل سکتے ہیں۔ مجھے آپ کی مذید ضرورت نہیں".
  
  
  چلی کے محل کے محافظوں نے ہمیں ایک تنگ سیڑھی سے گزرنے دیا۔ صدارتی محل کے مرکزی علاقے بھلے ہی روشن اور زندہ ہو گئے ہوں، لیکن اس کی سیڑھیاں اور تہہ خانے سیدھی ایک ہارر فلم سے باہر تھے۔ دھاتی پنجروں میں روشنی کے بلبوں نے بدبودار راہداری کو روشن کر دیا۔ آرکسٹرا کی آوازیں ختم ہو چکی تھیں، شیمپین کے شیشوں کی جھنکار ختم ہو گئی تھی، اور ہم صرف اپنی ایڑیوں کے ٹکرانے اور چوہوں کی بے دھیانی کی آوازیں سن سکتے تھے۔
  
  
  "یہاں،" گارڈ نے کہا۔ میں نے دیکھا کہ اس کے کالر پر چلی کی کمیونسٹ پارٹی کا سرخ نشان تھا۔ اس کا مطلب یہ تھا کہ وہ فوجی آدمی نہیں ہے اور میں اس سے رحم کی امید نہیں رکھ سکتا۔ اس نے لوہے کا دروازہ کھولا۔
  
  
  اندر بجلی کی روشنی نہیں تھی۔ اس کے بجائے، بیٹری سے چلنے والے لیمپ نے ایک مدھم دائرہ ڈالا۔ میں نے دور دیوار پر پتھر کے بلاکوں سے دو زنگ آلود ہتھکڑیاں لٹکی ہوئی دیکھیں۔ یہ ایک کمرہ نہیں تھا، یہ ایک تہھانے تھا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "تم کیا کر رہے ہو؟" مڑ کر دیکھا تو پتہ چلا۔ سفیر کے محافظوں نے میرے دل پر بندوقیں تان لیں۔
  
  
  "ایک احمقانہ سوال پوچھو..." میں نے خود کو اونچی آواز میں جواب دیا۔ "ویسے میرا قتل تمہارے اپنے لڑکوں کے لیے سزائے موت ہے۔ جب آپ گھر پہنچیں گے تو یہ آپ کو زیادہ مقبول نہیں بنائے گا۔"
  
  
  "ایمانداری سے، مسٹر کارٹر، مجھے لگتا ہے کہ ہم آپ کے لیے ایک درجن لاشوں کی تجارت کرنے کے لیے تیار ہوں گے۔ تاہم، میرا مطلب آپ کو مارنا نہیں ہے۔ اپنا کیس کھولو۔"
  
  
  مجھے بیلکیو کو اس قدم کا کریڈٹ دینا ہوگا۔ میں پورے جنوبی امریکہ میں واحد شخص تھا جو جانتا تھا کہ اتاشی کیس کو خود کو اڑا دیئے بغیر کیسے کھولنا ہے۔ تالے کی چابی نہیں تھی۔ یہ آلہ ٹکڑے ٹکڑے کرنے والے دھماکہ خیز مواد سے منسلک ایک برقی رابطے سے زیادہ کچھ نہیں تھا۔ میں نے پلاسٹک کا ایک پن نکالا اور اسے ڈھکن کے نیچے رکھ دیا۔ کیس کھول دیا گیا.
  
  
  "آپ نے دیکھا، روز، میں واقعی میں ماسٹر آف اسسینیشن کو سمجھتا ہوں،" وہ بڑبڑایا، باڈی گارڈز کو آگے بڑھنے کا اشارہ کیا۔ "اس کے بائیں ہاتھ میں بندوق اور ایک چاقو بندھا ہوا ہے۔ یہ سب اس کی فائل میں ہے۔"
  
  
  انہوں نے میری جیکٹ اور قمیض اتار دی، میرے ہتھیار اتار دیے اور
  
  
  وہ مجھے دیوار کے ساتھ گھسیٹ کر لے گئے۔ ان میں سے ہر ایک نے میرے ہاتھ میں ایک ایک ہتھکڑی لگائی۔
  
  
  "تمہیں یہ کیسا پسند ہے، کل ماسٹر؟" - بیلکیف خوش ہوا۔ "بکری کی طرح بندھے ہوئے؟ کیا آپ کے پیارے کلہاڑی کے بدلے کے جی بی افسران کو بھی نہیں مار سکتے؟
  
  
  "میں نے سوچا کہ تم نے کہا تھا کہ تم مجھے مارنے والے نہیں تھے۔
  
  
  "اوہ، میں نہیں کرتا. آپ کو سمجھنا چاہیے کہ مجھے آپ امریکیوں سے باڈی آرمر لینے کا یہ خیال کبھی پسند نہیں آیا۔ میرا مطلب ہے، اگر بنیان بلٹ پروف نہ ہوتی تو کیا ہوتا؟ کیا ہوگا اگر میں بھیڑ میں چلا گیا اور سوچا کہ ایسا ہی ہے، اور بندوق کے ساتھ آنے والے پہلے احمق کے ہاتھوں مارا گیا؟ کیا یہ AX کے لیے ایک تفریحی چال نہیں ہوگی؟ میں مر جاؤں گا اور آپ اپنے جہاز میں محفوظ رہیں گے۔ نہیں، میں اتنا بولا نہیں ہوں، مسٹر کارٹر، آپ کو مجھ پر ثابت کرنا پڑے گا کہ آپ کی بنیان واقعی کتنی اچھی ہے۔ "
  
  
  "جب وہ دیوار سے جکڑا ہوا ہے تو وہ یہ کیسے کر سکتا ہے؟" - گلاب نے پوچھا.
  
  
  ’’بہت آسان،‘‘ بیلکیف نے جواب دیا۔ "اگر وہ ابھی تک زندہ ہے تو میں بنیان لے لوں گا۔ اگر نہیں تو میں اس کی لاش کے ساتھ بنیان واپس بھیج دوں گا۔
  
  
  سردی کا احساس میرے اوپر آ گیا۔ اگر یہ ساری اسکیم ہاک کا منصوبہ تھا تو کیا ہوگا؟ کیا وہ بیلکیف کو جعلی بنیان کے ساتھ نیچے چھوڑ دیتا؟ میں جانتا تھا کہ ہاک کا ذہن ہمیشہ ہی چالاک خیالات سے بھرا رہتا ہے، اور اگر اس نے جواب دیا تو میں سب سے پہلے جانوں گا۔
  
  
  گارڈز نے کیس سے بنیان نکال کر میرے سینے کے گرد لپیٹ دی۔ یہ اس سے بھی زیادہ مضبوط لگ رہا تھا جب میں نے اسے ڈیلاویئر ہوائی اڈے پر اپنے ہاتھوں میں پکڑا تھا۔ میں نے سوچا کہ کیا یہ اتنا مضبوط ہے کہ .22 شاٹ کو ہٹا سکتا ہے، مشین گن سے سیسہ کا ایک ٹکڑا چھوڑ دیں۔
  
  
  "خود کو ایک امریکی سیلز مین، کِل ماسٹر سمجھیں۔ مجھے اپنا سامان بیچ دو۔"
  
  
  "میں آپ کو ویکیوم کلینر میں دلچسپی نہیں دے سکتا، کیا میں؟"
  
  
  گارڈ نے بیلکیف کو اپنا 45 کیلیبر کا پستول دے دیا۔ بیلکیف نے پہلا کارتوس اپنی جگہ پر رکھتے ہوئے بولٹ کو پیچھے ہٹا دیا۔
  
  
  "ہمیشہ مزاح کے احساس کے ساتھ،" اس نے خشکی سے تبصرہ کیا۔
  
  
  اس نے بھاری پستول کو میرے سینے کے بیچ میں نشانہ بنایا۔ کسی نے ایک لفظ بھی نہیں کہا۔ یہاں تک کہ چوہے بھی اچانک خاموش ہو گئے۔ مجھے یاد آیا کہ .45 کو صدمے سے مارنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا تھا جب امریکی میرینز نے محسوس کیا کہ ان کے روایتی آتشیں اسلحے فلپائن کی بغاوت کے دوران نڈر ہوکا قبائلیوں کو نہیں روک سکتے تھے۔ اس طرح کے عجیب و غریب حقائق ذہن میں آتے ہیں جب آپ 45 کیلیبر کے پستول کے بیرل کو نیچے دیکھتے ہیں اور آپ صرف اتنا کر سکتے ہیں جتنا ممکن ہو خاموش رہیں۔
  
  
  ایک چمک تھی، اور اسی وقت ایک بڑی مٹھی مجھے دیوار سے ٹکرائی۔ ایسا لگا جیسے میری پسلیوں میں آگ لگ گئی ہے اور میں سانس نہیں لے سکتا۔ میرا پیٹ میرے گلے میں جکڑ گیا۔ پھر ایک کلک ہوا جب نیا شیل جگہ پر پھسل گیا۔ میرا سر نشے میں جھک گیا۔
  
  
  اس بار میں نے بندوق نہیں دیکھی، لیکن میں نے دیکھا کہ ایک سیاہ ستارہ میرے دل کے اوپر میری جیکٹ پر پھٹا ہے۔ دل نے ایک دھڑکن چھوڑ دی، اور پھیپھڑوں میں کافی ہوا نہیں تھی۔ جب میں نے بیلکیف اور دوسروں کی طرف دیکھا تو میں ان پر توجہ نہیں دے سکا۔ میں نے روزا کے خوف زدہ رونے کی آواز سنی اور بلکیف کی دھیمی مسکراہٹ کو دیکھا۔ جب میں نے اپنا توازن بحال کرنے کی کوشش کی تو میری ٹانگیں کٹھ پتلی کی طرح ہل گئیں۔
  
  
  "کوئی خون نہیں،" میں نے خود سے کہا۔ صرف جھٹکا اور ہوا کی کمی۔ میں زندہ ہوں.
  
  
  "لگتا ہے بنیان اپنا کام کر رہی ہے،" بیلکیف نے آہ بھری۔ "تاہم، اس بات کی کوئی گارنٹی نہیں ہے کہ کوئی مجھے بندوق سے مارنے کی کوشش کرے گا۔ میں دیکھنا چاہتا ہوں کہ یہ کپڑے مشین گن کی آگ کو کیسے برداشت کر سکتے ہیں۔"
  
  
  "کامریڈ، معاہدہ بہت درست تھا،" سفیر نے مداخلت کی۔ بیلکیف کا عجیب و غریب جذبہ اسے خوفزدہ کرنے لگا۔ "امریکیوں نے کسی مشین گن سے مشابہت کا دعویٰ نہیں کیا۔"
  
  
  "ایک سب مشین گن،" بیلکیف نے خود کو درست کیا۔ "چھوٹا"۔
  
  
  چلی کے گارڈز کو اسلحہ واپس لینے کے لیے بھیجا گیا۔ بیلکیف نے میرا ایک سگریٹ لیا اور اپنا بازو روزا کی کمر کے گرد رکھ دیا۔
  
  
  "آپ کو خواتین میں میرا ذائقہ پسند ہے۔ مجھے سگریٹ میں آپ کا ذائقہ پسند ہے۔"
  
  
  "برلن، بیلکیف میں کیا ہوا؟" میں نے اپنی پہلی سانس کے ساتھ الفاظ کو تھوک دیا۔ "آپ نے جنگ میں ایسا کیا کیا جس کی وجہ سے وہ آپ کو توڑ دیں؟"
  
  
  وہ حیران یا پریشان نہیں تھا۔ اسے فخر تھا۔
  
  
  "یہ صرف ایک چھوٹا سا کھیل تھا، اس سے بہت ملتا جلتا کھیل۔ لیکن غریب احمقوں کے پاس باڈی آرمر نہیں تھے۔ اگر میں غلطی سے اپنے ساتھی کو نہ مارتا تو کوئی مسئلہ نہ ہوتا۔ میں صرف مزے کر رہا تھا اور پی رہا تھا۔ تم سمجھو۔"
  
  
  "جی میں سمجھ گیا ہوں."
  
  
  "قدرتی طور پر. تم نے کتنے لوگوں کو مارا ہے؟ ایک سو؟ دو سو؟"
  
  
  "اس طرح نہیں۔ موٹے بزدل کا طریقہ نہیں۔"
  
  
  وہ شرما گیا، لیکن پھر اپنا سکون بحال ہوگیا۔ "آپ جانتے ہیں، مشین گن کو نشانہ بنانا بہت مشکل ہے،" انہوں نے کہا۔
  
  
  گارڈ وہ پستول لے کر واپس آیا جو بیلکیف چاہتا تھا۔ بیلکیف نے اس بات کو یقینی بنانے کے لیے اسے چیک کیا کہ میگزین بھرا ہوا ہے اور پھر حفاظت کو جاری کیا۔ "یہ بہت آسان ہوگا، اتنا آسان،" اس کی آنکھوں نے مجھے بتایا۔ اگر غیر منصفانہ امتحان کے دوران بنیان نہیں ٹوٹتی تو بھی کندھے میں ہلکی سی ہچکچاہٹ گولیوں کے چھینٹے میرے چہرے پر لگنے کا سبب بن جاتی۔
  
  
  "براہ کرم ہوشیار رہیں،" سفیر نے پوچھا
  
  
  
  "یہ دوگنا ہے،" میں نے سوچا۔ لیکن میں نے کچھ نہیں کہا۔
  
  
  بیلکیف نے سگریٹ کو پاؤں کے نیچے رکھا اور مشین گن کو اپنے پیٹ پر دبا لیا۔ ’’کسی بھی معلوم پستول کے خلاف،‘‘ میرے دماغ میں ایک آواز گونجی۔ گلاب نے روتے ہوئے کہا۔ بیلکیف نے ٹرگر کھینچا جیسے اس سے پیار کر رہا ہو۔
  
  
  پہلی گولیاں میرے دائیں جانب دیوار سے لگیں اور میری سمت میں ایک پیٹرن کو باہر نکال دیا۔ بہت زیادہ! میں نے سوچا. پتھر کے ٹکڑوں نے میرا ہاتھ کاٹ دیا۔ پھر چھینٹے بالکل آنکھ کی سطح پر آئے۔ میں اس شاٹ سے تیزی سے ہٹ گیا جو مجھے کان میں لگا۔ میں نے اگلی گولی کے لیے ملی سیکنڈز کے درمیان انتظار کیا، وہ گولی جو میری کھوپڑی کو چھت پر اڑا دے گی۔
  
  
  اس کے بجائے، بنیان مشین گن کے گرم اولوں کے نیچے ناچنے، لرزنے اور تناؤ کرنے لگی۔ اور پھر میرے پھیپھڑوں سے ہوا نکل گئی۔ جان لیوا بارش میں میرے سر سے ٹکرانے سے بچنے کے لیے میری ٹانگیں سخت تناؤ کا شکار تھیں۔ غیر مستحکم نمونہ پتھر کو پھاڑ کر میرے بائیں طرف دیوار پر چلا گیا۔
  
  
  بیلکیف کی انگلی نے ایک سیکنڈ کے لیے بھی ٹرگر نہیں چھوڑا اور اس نے مشین گن کا رخ میری طرف موڑ دیا۔ بنیان کے تانے بانے کو پلاسٹک کی پلیٹوں سے مکمل طور پر پھاڑ دیا گیا تھا، وہ پلیٹیں جو اب خراب اور جیب سے نشان زد ہو چکی تھیں۔ چلائی گئی گولیوں نے میری گردن پر نالی پیدا کر دی۔ میں بیلکیف کی نظریں پکڑنے میں کامیاب ہوگیا۔ وہ آنکھ کی ساکٹ میں بھی نہیں تھے۔ وہ برلن واپس آئے اور پھر جرمن جنگی قیدیوں کی لرزتی ہوئی لاشیں دیکھی، جنہیں اس نے شناخت سے باہر مسخ کر دیا۔ سب مشین گن اب بھٹکنے والی نہیں تھی۔ دھچکے کے بعد دھچکا مجھ پر برسا، پلیٹوں کو مزید موڑتے ہوئے، ان میں سوراخ کرنے کا خطرہ تھا۔
  
  
  میں خود کو گرنے سے بچانے میں کامیاب رہا۔ تب مجھے احساس ہوا کہ وہ اب میرے چہرے پر نہیں ہے۔ چھوٹی گولیاں بنیان کے عین بیچ سے نیچے پھاڑ کر سینے سے پیٹ اور نیچے کے حصوں تک جاتی تھیں۔ چونکہ بنیان بیلکیف کے گھیرے میں فٹ ہونے کے لیے بنائی گئی تھی، اس لیے اس نے تقریباً مجھے کمر تک ڈھانپ لیا تھا۔ یہ بالکل وہی ہے جو بیلکیف نے دیکھا، اور اس طرح اس نے نک کارٹر کو ختم کرنے کا ارادہ کیا۔ اوپر سے کوئی حکم اسے دوبارہ اپنی عظیم ترین فتح کا تجربہ کرنے سے نہیں روک سکتا تھا۔ گولیاں پہلے ہی پھٹی ہوئی بنیان کے نیچے کے کنارے پر لگ رہی تھیں۔ میں جانتا تھا کہ اب کوئی تحفظ نہیں ہے - اور کوئی امید نہیں۔
  
  
  بیلکیف نے بیرل کو آخری انچ نیچے کیا، اس کا مقصد میری ٹانگوں کے درمیان تھا۔ اس کا چہرہ پسینے سے تر اور چمکدار تھا۔ کچھ بھی نہیں ہوا. اس نے دوبارہ ٹریگر کھینچا۔ پھر اس نے رسالہ پھاڑ دیا۔
  
  
  "یہ خالی ہے، مجھے ایک اور لاؤ!" - وہ گارڈ کی طرف بڑھا۔
  
  
  تہھانے میں ڈالے گئے ہپنوٹک جادو ٹوٹ گئے تھے۔ سفیر نے زور سے سر ہلایا۔ یہاں تک کہ باڈی گارڈز بھی تناؤ سے بیمار دکھائی دے رہے تھے۔
  
  
  "یہ بہت عجیب لگے گا. گارڈ نے کہا کہ بندوق لینا ایک چیز ہے، لیکن مزید گولہ بارود مانگنے سے مسائل پیدا ہوں گے۔"
  
  
  "کامریڈ، ہمیں استقبالیہ پر واپس آنا چاہیے،" سفیر نے مداخلت کی۔ - ہم پہلے ہی بہت لمبا ہو چکے ہیں۔ اگر ہم غائب ہو گئے تو یہ ہماری توہین ہو گی۔‘‘
  
  
  "میں ختم نہیں ہوا!" - بیلکیف چلایا۔
  
  
  "براہ کرم، اپنے آپ کو یاد رکھیں، کامریڈ بیلکیف۔ آپ نے اپنی بات ثابت کردی۔ بنیان کام کرتی ہے۔" سفیر نے میری طرف دیکھا اور جلدی سے منہ پھیر لیا۔ میں نے سوچا کہ میں نے کیسا تماشا بنا رکھا ہے۔ "اب مجھے اصرار کرنا چاہیے کہ ہم واپس جائیں۔ ماؤ نواز ٹھگ آپ کی غیر موجودگی پر بہت زیادہ توجہ دیں گے۔ وہ شاید اب صدر کو آپ کے خلاف کرنے کی کوشش کر رہے ہیں۔"
  
  
  بیلکیف کے ہاتھ سے سب مشین گن پتھر کے فرش پر گر گئی۔ اس نے خود کو ہلایا اور رومال سے اپنے گالوں کا پسینہ صاف کیا۔ روزا میرے قریب آنے لگی، اور سفیر نے اسے دوبارہ محافظوں کی بانہوں میں دھکیل دیا۔
  
  
  "آؤ کامریڈ،" سفیر نے تسلی سے کہا۔ "اپنا سکون بحال کرو۔ مجھے بتائیں، صدر نے آپ کو لائن میں کیا کہا؟ مجھے اس کے بارے میں سب بتاؤ۔"
  
  
  اس نے ایک محافظ کو سر ہلایا۔ ٹھگ فرش پار کر گیا اور میری بنیان اتار دی۔
  
  
  "ناگوار سور،" اس نے سرگوشی کی، مجھے دیوار سے جکڑا ہوا چھوڑ دیا۔
  
  
  اگر یہ کوئی تسلی تھی تو میں جانتا تھا کہ وہ میرے بارے میں بات نہیں کر رہا تھا۔
  
  
  
  
  
  
  پانچواں باب
  
  
  
  
  
  چند باقاعدہ فوجی افسر مجھے ایک پردے والی لیموزین میں واپس اپنے ہوٹل کے کمرے میں لے گئے۔ انہوں نے معذرت خواہانہ طور پر میرے ارد گرد ہلچل مچا دی یہاں تک کہ میں نے انہیں دور کر دیا اور خود کام پر لگ گیا۔
  
  
  میرے بازو سطحی کٹوں کے ساتھ پار کر دیے گئے تھے، اور بنیان سے بند ہونے والی گولیوں سے میری گردن پر کئی جھلس گئے تھے۔ لیکن سب سے بدصورت حصہ تب آیا جب میں نے اپنے سینے اور پیٹ کو دیکھا۔ مجھے ایسا لگ رہا تھا جیسے میں لڑائی میں ہوں۔ سو کالے زخم تھے۔ میں نے آہستہ سے ٹوٹی ہوئی پسلیاں محسوس کیں۔ میں نے بہت سی بری طرح سے مسخ شدہ لاشیں دیکھی تھیں، اور ایک لمحے کے لیے میرے پاس اپنے جسم کی ایک بالکل واضح تصویر تھی اگر بنیان ٹوٹ جاتی ہے۔ میرا پیٹ تقریباً الٹ گیا تھا۔
  
  
  بیلکیف! اگر میں کبھی اس پر ہاتھ اٹھا سکتا ہوں تو وہ ہوگا۔
  
  
  کامرس کے مردہ سیکرٹری.
  
  
  ڈکٹ ٹیپ کے چند اسکاچز نے میرے بیمار جسم میں گردش بحال کردی۔ ہر حرکت نے مجھے نئی اذیت اور روسی کو زندہ کرنے کی ایک نئی وجہ دی۔ میں نے سونے کی کوشش کی، لیکن درد کش ادویات کے بغیر یہ ناممکن تھا، اس لیے جب میں نے دروازے کی دستک کو مڑتے دیکھا تو میں بیدار ہوا۔ میرے زخمی پٹھوں کے احتجاج کے باوجود، میں بستر سے باہر اور دروازے کی طرف کھسک گیا۔
  
  
  ایک شخصیت پستول لے کر اندر داخل ہوئی۔ میرا ہاتھ، کلہاڑی کی طرح حملہ آور کی کلائی پر گرا، اور بندوق فرش پر اڑ گئی۔ ایک بازو نے اس کی گردن کو گلے لگایا، اس کی سانسیں کٹ گئیں، اور دوسرے نے اس کے دھڑ کے گرد لپیٹ لیا تاکہ میں کامریڈ بیلکیف کے بے جان سینے سے اس کی توقع کر سکے۔
  
  
  میرا ہاتھ بمشکل چھوا تھا جب مجھے احساس ہوا کہ میں غلط آدمی تھا۔ درحقیقت یہ مرد ہی نہیں تھا۔ میں نے اسے گھما کر اپنے ہاتھ سے اس کا منہ ڈھانپ لیا۔ یہ گلاب تھا۔
  
  
  "کیا تم نے مجھے ختم کرنا تھا؟" - میں نے کچھ حیرت سے پوچھا.
  
  
  اس نے سر ہلایا اور میں نے خوف کی بجائے غصہ دیکھا۔ میں نے اپنا ہاتھ ہٹا دیا۔
  
  
  "تم پھر سے میرے بارے میں غلط ہو. میں تمہارے بارے میں پریشان تھا. میں الیجینڈرو سے اس وقت پھسل گیا جب وہ نشے میں تھا اور میں اسے آپ کو واپس دے رہا تھا۔
  
  
  میں نے لائٹ آن کی اور بندوق اٹھانے کے لیے جھک گیا۔ یہ خالی تھا۔ جیسے ہی میں کھڑا ہوا، روز نے اپنی چھاتیوں کے درمیان چھپنے کی جگہ سے ایک لمبا سٹیلیٹو کھینچا۔ اس نے اسے ہینڈل سے باہر کی طرف موڑ کر مجھے دیا۔
  
  
  "شکریہ۔"
  
  
  "تم دیکھو، غریب چیز. آپ کو ہسپتال جانا ہے۔"
  
  
  وہ ڈرتے ڈرتے میرے سینے کو چھونے کے لیے آگے بڑھی اور پھر جلدی سے اپنا ہاتھ کھینچ لیا۔
  
  
  "جانور!" - اس نے سسکی اور بیلکیف کے کردار کے بارے میں مزید غصے سے جائزہ لینا شروع کیا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، ہم اس سے متفق ہیں. الیکس بیلکیف البرٹ شویٹزر نہیں ہیں۔
  
  
  "اب تم کیا کر رہے ہو؟ ماردو اسے؟"
  
  
  اس نے دیکھا کہ میں اس سوچ سے کتنا لالچ میں تھا۔ میں نے سر ہلایا۔
  
  
  "اس دفعہ نہیں، اس وقت نہیں. کل میں ریاستوں میں واپس آؤں گا۔"
  
  
  "مجھے اپنے ساتھ لے جایئے. میں اور میری بہن."
  
  
  اس جملے نے مجھے پلک جھپکنے پر مجبور کر دیا۔
  
  
  ’’اس کا مطلب یہ نہیں کہ میں فیڈل کے انقلاب سے متفق نہیں ہوں،‘‘ اس نے جلدی سے کہا۔ "میں صرف ایک رقاصہ ہوں، ایک ملیشیا نہیں۔ بینڈ لیڈر یاد ہے؟ میں اسے اس وقت سے جانتا ہوں جب وہ میرے والد کے لیے کھیلتا تھا۔ نیویارک میں سینکڑوں دوسرے لوگ ہیں جن کو میں جانتا ہوں۔ اگر مجھے وہاں جگہ مل جاتی تو مجھے کوئی پریشانی نہیں ہوتی۔ میں رات کو کام کر سکتا ہوں اور دن میں آپ کے لیے ہاؤس کیپنگ کر سکتا ہوں۔"
  
  
  "میرا ایک بندہ ہے جو ابھی یہ کر رہا ہے۔ مجھے لگتا ہے کہ وہ مقابلہ پسند نہیں کرے گا۔"
  
  
  "کیا تم مجھے نہیں لے جاؤ گے؟"
  
  
  "میں نہیں کر سکتا۔ شاید اگلی بار"۔
  
  
  ایسا لگتا تھا جیسے اس کی روح کا ایک حصہ اسے چھوڑ گیا ہو۔ میں نے اپنے آپ کو ایک تازہ مشروب ڈالا اور اس کے لیے تیار کیا۔
  
  
  "بلکیف اب کہاں ہے؟" میں نے پوچھا.
  
  
  "پارٹی میں. اس کا خیال ہے کہ وزیروں میں سے ایک کی بیوی ہے جسے وہ بہکا سکتا ہے۔ وہ آزادی پسند ہے۔"
  
  
  امریکہ میں موسم بہار کا موسم تھا۔ یہاں چلی میں خزاں شروع ہو چکی ہے۔ برنارڈو او ہیگنز بلیوارڈ کے ساتھ ایک ٹھنڈی ہوا گزری اور کمرے میں اڑا۔ روز نے ایک آہ بھر کر اپنا مشروب ختم کیا اور نیچے رکھ دیا۔
  
  
  "مجھے جانا ہے."
  
  
  "کوئی ضرورت نہیں. آج رات یہیں ٹھہرو۔"
  
  
  ایک مسکراہٹ اس کی اداسی پر ٹوٹ پڑی۔
  
  
  "مجھے نہیں لگتا تھا کہ آپ اپنی موجودہ حالت میں کچھ بھی کر پائیں گے۔"
  
  
  "تم بھول گئے. وہ گولیوں سے باہر ہے۔"
  
  
  "ہاں، اس نے نہیں کیا۔"
  
  
  گلاب اب بڑے زور سے مسکرا رہا تھا۔ اس نے کمرے کو پار کر کے دروازے تک پہنچا دیا، اسے لاک کر دیا اور لڑائی روک دی۔ نیم اندھیرے میں میں نے اس کے لباس کو فرش پر سرسراہٹ کرتے سنا اور مدھم انداز میں اسے اپنی پینٹی کے سفید دھند سے ابھرتے ہوئے دیکھا۔
  
  
  میں چادروں پر لیٹ گیا جب گلاب نے خوبصورتی سے مجھے گھیر لیا۔ اس کے پکے ہوئے سینوں نے ہلچل مچا دی اور میرے سینے کو سکون سے چھو لیا جب وہ مجھے چومنے کے لیے نیچے جھک گئی۔ ہمارا منہ کھل گیا اور ہم نے گہرا بوسہ لیا، ہمارا جذبہ رات کی بدصورتی کو دور کرتا ہے۔ رقص کے نظم و ضبط نے اس کے جسم کو منفرد پٹھوں کا کنٹرول دیا، اور وہ ٹھنڈے اور گرم، سخت اور نرم کا ایک شہوانی، شہوت انگیز مرکب تھا۔
  
  
  ہوانا کا پورا رومان، جیسا کہ کبھی تھا، روزا کی خوبصورتی اور مہارت میں مضمر تھا۔ میرے جسم میں اب درد محسوس نہیں ہوتا تھا۔ مجھے صرف اتنی بڑی جنسی بھوک تھی جو صرف اس وقت ہوتی ہے جب آپ کسی ایسی عورت کے ساتھ ہوں جو آپ جانتے ہیں کہ وہ اسے پورا کر سکتی ہے۔ چلی کے مشن کا پورا ڈراؤنا خواب اس رات اسے جاننے کے قابل تھا۔
  
  
  ’’اوہ، سنور،‘‘ وہ خوشی سے کانپ گئی۔
  
  
  میں نے اس کے ساٹن زیتون کے کولہوں کو تھام لیا جب وہ میری طرف جھک گئی۔
  
  
  میں نے سرگوشی کی، ’’بیلکیف چلا گیا ہے۔‘‘ "نہ AX، اور نہ ہی KGB۔ صرف ہم۔ تم نے کہا تھا کہ تم میرے لیے ڈانس کرنا چاہتے ہو۔ اب ڈانس کرو۔"
  
  
  کھڑکی کے باہر سے ہلکی ہلکی روشنی اس کے چہرے کے گرد مڑے اور اس کے سینے اور پیٹ میں پھیل گئی۔ میرے ہاتھوں میں، اس کے کولہے مڑ گئے اور جھک گئے، تقریباً مجھے بستر سے گرا دیا، لیکن مجھے اس کے اندر گہرا اور گہرا لے گیا۔
  
  
  "اسے مستقل بنائیں۔ اسے ہمیشہ کے لیے بنا دو۔‘‘ اس نے منت کی۔
  
  
  اس کی رانوں نے اچانک مجھے پکڑ لیا اور ایک گرم، جلن کا احساس مجھ پر چھا گیا۔ آنکھ بند کر کے، میں نے اپنا سارا غصہ روز پر اتار دیا۔ اور محبت کے عمل میں تناؤ اور غصے کی جگہ کسی اور چیز نے لے لی، کچھ میٹھا اور پیاس بجھانے والی، ایسی چیز جس کی ہم دونوں کو اشد ضرورت تھی۔
  
  
  بعد میں رات کی ہوا نے ہمارے جسم کو ٹھنڈا کر دیا۔ میرا سر اس کی ایک رانوں پر ٹکا ہوا تھا اور ہم نے اس کی چھاتیوں کے درمیان متوازن اسکاچ کا گلاس بانٹ دیا تھا۔
  
  
  "آپ یقین نہیں کر سکتے کہ یہ میرے لیے کتنا اچھا تھا، نک۔" وہ اتنی خاموشی سے بولی جیسے وہ خود سے بات کر رہی ہو۔ "جب کوئی لڑکی بیلکیف جیسے آدمی کے ساتھ سفر کرتی ہے..."
  
  
  میں نے اپنا سر موڑ کر اس کی چھاتیوں کے درمیان کھوکھلی، شیشے سے گزر کر اس کے چہرے تک دیکھا۔
  
  
  "آپ کو مزید کہنے کی ضرورت نہیں ہے گلاب۔"
  
  
  وہ میرے گال کو چھونے کے لیے نیچے جھک گئی۔
  
  
  "میں آپ کے لیے جب چاہو ڈانس کروں گا۔ میں تم جیسے آدمی سے محبت کر سکتا ہوں۔"
  
  
  "شش۔"
  
  
  وہ خوش دلی سے ہنسی، خوش طبعی سے۔
  
  
  "تم کل ماسٹر نامی شخص پر بہت مہربان ہو۔ مجھے امید ہے کہ کسی دن آپ کیوبا آئیں گے۔"
  
  
  "مجھے نہیں معلوم کب، لیکن میں اسے پیوں گا۔"
  
  
  میں نے گلاس اس کے سینے سے اٹھایا۔ اس کی چھاتیوں کے درمیان ایک گیلی انگوٹھی بن گئی اور میں اس علاقے کو چومنے کے لیے نیچے جھک گیا۔ گلاب کے بازوؤں نے مجھے گلے لگا لیا۔
  
  
  "کیا تم دوبارہ کر سکتے ہو؟" اس نے پوچھا. "اگر اس سے آپ کو بہت زیادہ تکلیف ہوتی ہے..."
  
  
  "پیشہ ورانہ تھراپی،" میں نے کہا۔ "میرا باس اس بات پر پختہ یقین رکھتا ہے۔"
  
  
  
  
  
  
  چھٹا باب
  
  
  
  
  
  سینٹیاگو کے قریب ایک فوجی اڈے پر جو جہاز میرا انتظار کر رہا تھا اس میں چلی کی فضائیہ کا ایک ستارہ سوار تھا۔ میں نے اس پر کچھ حیرانی کا اظہار کیا لیکن چونکہ پائلٹ کے پاس درست پاس ورڈ تھا اس لیے میں نے سوٹ اور ہیلمٹ لیا اور جہاز کے پچھلے حصے پر چڑھ گیا۔
  
  
  "میں نے سوچا کہ ایک امریکی طیارہ میرا انتظار کر رہا ہو گا،" میں نے انٹرکام پر تبصرہ کیا۔
  
  
  "افواہیں تھیں کہ کل رات محل میں ایک امریکی کے ساتھ کچھ ہوا ہے۔ اگر آپ اس طرح سے چلے جائیں گے تو کسی کو نظر نہیں آئے گا۔ مجھے رابطہ منقطع کرنا ہے اور ٹاور سے بات کرنی ہے۔"
  
  
  پائلٹ اور کنٹرول ٹاور کے درمیان اچانک ہونے والی گفتگو کسی بھی زبان میں ایک جیسی لگتی ہے۔ میں نے کافی دیر تک یہ محسوس کیا کہ ہمارے پاس بحرالکاہل کے گشت کے لیے پرواز کا راستہ ہے، جس کا مطلب یہ تھا کہ ہوائی جہاز شاید ساحل سے تھوڑا اوپر اترے گا جہاں میں اپنے باقاعدہ رابطے سے ملوں گا۔
  
  
  "Azul Número Cinco Cinco Tres, permission tiene..."
  
  
  ٹاور میں آواز کے آخری الفاظ جیٹ انجنوں کی گرج سے ڈوب گئے۔ جب ہم رن وے کی طرف لپکے تو شوٹنگ سٹار کے پنکھ پھڑپھڑائے۔ تمام لاطینی امریکی ممالک کے ہتھیاروں کی طرح، کیوبا کے علاوہ، وہ ریاستہائے متحدہ میں استعمال شدہ ہتھیاروں کے طور پر رعایتی قیمتوں پر خریدے گئے تھے۔ تاہم، کچھ دوسری قوموں کے برعکس، چلی کے لوگوں نے اپنے طیاروں کو اندر اور باہر انتہائی چمکدار رکھا۔
  
  
  جہاز کے رن وے سے نیچے اترتے ہی میرا سر واپس گر گیا۔ ایک لمحے کے لیے ہمیں زمین کی رگڑ نے تھام لیا، اور پھر ہم نیلے آسمان پر چڑھ گئے جس کے بارے میں چلی کا قومی ترانہ گاتا ہے۔ 10,000 فٹ پر دباؤ تھوڑا سا کم ہوا اور جہاز کی ناک اتنی نیچے آ گئی کہ میں دیکھ سکتا تھا کہ ہم براہ راست دارالحکومت کے اوپر اڑ رہے ہیں۔
  
  
  "کالمپس، مشروم شیکس،" پائلٹ نے کہا جب ہم شہر کے مضافات میں جھونپڑیوں کے گھنے، تاریک کنارے کے قریب پہنچے۔ "ہم انہیں کہتے ہیں کیونکہ وہ راتوں رات نمودار ہوئے تھے۔ جب ایلندے صدر بنے تو دیہات کے تمام غریب لوگ سینٹیاگو آئے کیونکہ ان کا خیال تھا کہ وہ انہیں پیسہ اور زمین دے گا۔ وہ دو سال سے وہاں رہ رہے ہیں کیونکہ ان کے پاس دینے کے لیے پیسے نہیں ہیں۔
  
  
  ایک بازو جھک گیا اور ہم نے سینٹیاگو کے کاروباری ضلع کی پرانی طرز کی عمارتوں کا خیال رکھا۔
  
  
  "امیر لوگ یا تو اپنا پیسہ لے کر بھاگ گئے یا اسے ارجنٹینا یا یوراگوئے بھیج دیا۔ ستر سال پہلے یہ بہت امیر ملک تھا۔ کیا آپ جانتے ہیں کہ ہمیں کس چیز نے امیر بنایا؟ ہم دنیا میں نائٹریٹ کے سب سے بڑے سپلائر تھے۔ کھاد۔ کھاد۔ پھر مصنوعی۔ کھاد ایجاد ہوئی اور بازار تباہ ہو گیا۔ تو ہمیں اپنے ہی گوبر میں ڈوب کر دیکھو۔"
  
  
  بازو پھر سے نیچے ہوا، اور میں نے دیکھا کہ ہم شہر کے ایک خوشحال اعلیٰ طبقے کے حصے پر تھے۔
  
  
  "ہمارے نئے صدر نے کہا کہ انہوں نے خود کو صدارتی محل سے انکار کیا کیونکہ یہ کمیونسٹ صدر کے لیے بہت بڑا تھا۔ اس لیے وہ یہاں پروویڈینشیا کے علاقے میں رہتا ہے۔
  
  
  اس نے ایک چھوٹی سی خوبصورت حویلی کی طرف اشارہ کیا۔ میں نے ہوائی جہاز میں باڈی گارڈز کے اُلٹے ہوئے چہروں کو دیکھا۔ ہم نے شہر کے ارد گرد پرواز ختم کی اور سمندر کی طرف چلتے رہے، بحرالکاہل اپنے نام کی طرح پرسکون نظر آ رہا تھا۔
  
  
  ہم نے رفتار اس وقت تک بڑھا لی جب تک کہ ساحل تقریباً نظر نہیں آ رہا تھا۔ ماہی گیری کی کشتیاں ہمارے نیچے ڈول رہی تھیں۔ اس کے بعد طیارہ تیزی سے شمال سے جنوب کی طرف مڑ گیا۔
  
  
  کیا ہو رہا ہے؟ میں نے پوچھا۔ "میں نے سوچا کہ آپ مجھے شمال کی طرف میرے رابطے میں لے جا رہے ہیں۔"
  
  
  "میرے پاس اور آرڈر ہیں۔"
  
  
  احکامات؟ میں نے ڈیش بورڈ پر فیول گیج چیک کیا۔ یہ بھرا ہوا تھا۔ کم از کم وہ مجھے اڑتے تابوت میں نہیں نکال سکے گا اور چھوڑ نہیں سکے گا۔
  
  
  "کس سے آرڈر؟"
  
  
  "فکر مت کرو، سینور کارٹر. میں آپ کی شہرت کے آدمی کے ساتھ بوتھ میں گیم نہیں کھیلنے جا رہا ہوں۔ ہم جنوب کی طرف جا رہے ہیں کیونکہ وہیں AX آپ کو چاہتا ہے۔ اب واحد ریڈار جو ہمیں پکڑ سکتا ہے وہ ہے فضائیہ کام کر رہی ہے اور ہم تعاون کر رہے ہیں۔ مجھے نہیں معلوم کہ آپ کو وہاں کیوں ضرورت ہے، میں آپ کو کہاں لے جا رہا ہوں، اور میں نہیں جاننا چاہتا۔"
  
  
  میں سمجھتا ہوں۔ جبکہ چلی کی فوج میں اوسط سپاہی نے صرف ایک سال خدمات انجام دیں، فضائیہ میں پائلٹ پیشہ ور تھے۔ ریڈز نے ابھی اپنے لوگوں کو اپنی صفوں میں گھسنا شروع کیا تھا۔
  
  
  طویل ساحل لامتناہی لگ رہا تھا، لیکن آخر کار ہم نے اونچائی کھونا شروع کر دی، اور نیچے میں نے دیکھا کہ سب سے جنوبی جگہ ایک آدمی جا سکتا ہے جب تک کہ وہ تیراکی نہ کر رہا ہو یا انٹارکٹیکا میں۔ یہ جنوبی امریکہ کا ٹیڑھا سرہ ہے جسے ٹیرا ڈیل فیوگو کہتے ہیں۔ ہم پنٹا ایرینا ایئر فورس بیس پر اترے۔ جیسے ہی ہم ہوائی جہاز سے باہر نکلے، ٹھنڈی ہوا ہمارے اسپیس سوٹ میں سے کٹ گئی۔
  
  
  ہوا خود سردی سے سرمئی تھی جو قطبی ٹوپی سے بہہ رہی تھی۔ افسران نے میرے کندھوں پر بھیڑ کی کھال کا کوٹ پھینکا اور مجھے ایک جیپ میں قریبی آرمی ہیڈکوارٹر لے گئے۔
  
  
  "سدرن ڈویژن میں خوش آمدید،" چھوٹے، تاریک جنرل نے میرا استقبال کیا جب مجھے اس کے اسپارٹن آفس لے جایا گیا۔ کمرے کے کونے میں برتنوں والا چولہا تھا، لیکن برانڈی کا جو گلاس اس نے مجھے پیش کیا اس نے مجھے فوراً گرم کر دیا۔
  
  
  "یہ وہ جگہ نہیں ہے جہاں میں نے ہونے کا منصوبہ بنایا تھا،" میں نے تبصرہ کیا۔
  
  
  "سچ پوچھیں تو، میں بھی وہاں نہیں ہوں،" اس نے جواب دیا، "لیکن سینور پریذیڈنٹ نے فیصلہ کیا ہے کہ ہم میں سے کچھ افسران کو سینٹیاگو سے زمین کے اس لاوارث سرے پر بھیج دیا جائے۔ ہم اسے سائبیریا کہتے ہیں۔‘‘ اس نے آنکھ ماری۔ "ایک فوجی کا لاٹ خوش کن نہیں ہے، ہہ؟ اور سردیوں کا آغاز ابھی ہوا ہے۔"
  
  
  ایڈجوٹینٹ مٹی کا برتن اور روٹی لے کر داخل ہوا۔
  
  
  "یہ ان لوگوں کے لیے اچھا کھانا نہیں ہے جو صدارتی محل میں تفریح کر رہے تھے،" جنرل نے مشورہ دیا۔
  
  
  "لیکن آپ کبھی نہیں جانتے کہ آپ کیا حاصل کرنے جا رہے ہیں،" میں نے کہا جب ہم میز پر بیٹھ گئے۔
  
  
  "میں جانتا ہوں". اس نے ایک روٹی آدھی توڑ کر آدھی مجھے دی۔ "اپنا تعارف نہ کرانے کے لیے معذرت، لیکن میں سمجھتا ہوں کہ اگر ہم نام نہ لیں تو بہتر ہوگا۔ آپ کو یہاں نہیں ہونا چاہیے۔ اگر تم یہاں ہوتے تو مجھے تمہیں گرفتار کرنا پڑتا۔ سرکاری طور پر، یقینا."
  
  
  سٹو سادہ لیکن اچھا تھا اور ہم نے اسے سرخ چلی کی شراب کی بوتل سے ختم کیا۔
  
  
  "فرض کریں کہ آپ واقعی مجھے بتائیں کہ میں یہاں کیوں ہوں،" میں نے اپنے عجلت میں کھانے کے اختتام پر مشورہ دیا۔ "میں ایک فٹ بال کی طرح محسوس کرنے لگا ہوں جو ملک کے ایک سرے سے دوسرے سرے تک اچھال رہا ہے۔"
  
  
  "شاید کسی جنگلی ہنس کے تعاقب پر،" اس نے مشورہ دیا۔ لیکن یہ پیکنگ ہنس ہو سکتا ہے۔ مجھے بتایا گیا کہ تم ایک اچھے سوار ہو۔"
  
  
  "میں یہاں رہ سکتا ہوں"۔
  
  
  "ہمیں دستیاب ہر تجربہ کار ہاتھ کی ضرورت ہوگی، اور مجھے بتایا گیا ہے کہ آپ سے زیادہ قابل کوئی نہیں ہے۔ اس دلچسپ تقریب کو ہمارے دونوں ممالک کی جانب سے اپنی خصوصی تفویض کا ایک معمول کا حصہ سمجھیں۔ منصوبہ بندی کے مطابق ہم مل کر دشمن کا مقابلہ کریں گے۔
  
  
  میں حیران تھا کہ کیا ہاک نے میری طرف سے اس چھوٹے سے حملے کی منظوری دی تھی۔ چاہے وہ تھا یا نہیں، میرے پاس کچھ نہیں تھا سوائے اس کے کہ میں حالات کا بہترین فائدہ اٹھاؤں اور اس میں شامل ہوں۔
  
  
  ہم جنرل کے دفتر سے چل کر ریڈیو کے کمرے تک گئے۔ یہ افسران سے بھرا ہوا تھا، ان کی توجہ ان رپورٹس کی طرف مبذول ہوئی جو وقتاً فوقتاً وصول کنندہ سے آتی تھیں۔
  
  
  "... بوکا ڈیل ڈیابلو کی طرف... زیادہ سے زیادہ پندرہ، بیس..."
  
  
  ملک کو چار فوجی اضلاع میں تقسیم کیا گیا ہے۔ ہر ایک کی برائے نام تقسیم ہے،‘‘ جنرل نے مجھے بتایا۔ "یقیناً، تمام ڈویژنز کمزور ہیں کیونکہ حکومت کے پاس بارودی سرنگوں کی حفاظت کے لیے بہت سے فوجی ہیں۔ لیکن کوئی بھی اتنا کم نہیں ہے جتنا ہم ہیں۔ حکومت یہ نہیں سوچتی کہ ہم ایک کیولری رجمنٹ کے ساتھ یہاں کچھ کر سکتے ہیں، لیکن ہم موت کے منہ میں چلے جائیں گے۔ شاید ہمارے پاس اس کے لیے کوئی سرپرائز ہے۔‘‘
  
  
  "...اب آہستہ ہو رہا ہے... یقینی طور پر ان کے کیمپ کے قریب آ رہا ہے۔"
  
  
  "سرپرائز کیا ہے؟" - میں نے چھوٹے جنرل سے پوچھا.
  
  
  "آپ دیکھیں گے."
  
  
  ایڈجوٹینٹ کھال کے تراشے ہوئے کوٹ کے جوڑے کے ساتھ دوبارہ نمودار ہوا۔ جنرل نے کھلی خوشی کے ساتھ ایک کو پہنایا، اور میں نے دیکھا کہ دوسرے افسران میری طرف حسد سے دیکھ رہے ہیں۔
  
  
  جب ہم بیرک کے میدان میں بھاگے تو میں نے دیکھا کہ ایک زیتون کا سبز ہیلی کاپٹر ہمارا انتظار کر رہا ہے، اس کے گھومنے والے آہستہ آہستہ ہوا میں گھوم رہے ہیں۔ ہم اس میں چڑھ گئے، اور جیسے ہی ہم نے اپنی ٹانگیں جوڑیں، ہیلی کاپٹر تیزی سے پیچھے اور اوپر کی طرف کھینچتا ہوا زمین سے اڑ گیا۔
  
  
  Tierra del Fuego ایک پتھریلی سر زمین ہے جو صرف بھیڑوں کی کھیتی کے لیے موزوں ہے۔ دھند کے شعلے سیدھے ہمارے اوپر تیر رہے تھے۔
  
  
  ہم نے آسمانوں کو لے لیا اور ہم نے ان میں سے کاٹ لیا، لیکن کبھی بھی زمین سے پچاس فٹ سے زیادہ نہیں تھا۔ ہم پتھریلی چٹانوں کے اوپر سے اڑ گئے، وادیوں میں بھیڑ بکھرتے ہوئے۔
  
  
  "ہم جانتے تھے کہ کچھ غلط تھا جب MIRists دکھائے گئے،" جنرل نے روٹرز کے شور پر چیخا۔ "وہ پورے دیہی علاقوں میں کھیتوں پر قبضہ کرنے میں مصروف تھے - یہاں کے علاوہ، کیونکہ وہاں کیا لینا ہے؟ یہاں سب برابر ہیں اور سردی اور پتھروں میں اپنا پورا حصہ پاتے ہیں۔ اس لیے ہم نے ان پر نظر رکھی، یہ سوچ کر کہ شاید وہ کچھ طیاروں کو اڑانے کی کوشش کریں یا ہتھیاروں کے لیے ہمارے اسلحہ خانے پر چھاپہ مارنے کی کوشش کریں۔ اس کے بجائے، وہ دوبارہ غائب ہو گئے۔"
  
  
  نیچے کا ڈرافٹ ہمیں پہاڑ کی طرف لے گیا۔ پائلٹ نے ٹھنڈے طریقے سے ہوائی جہاز کو پتھریلی سطح پر گرنے دیا جب تک کہ کیپ کے گرد قدرتی ہنگامہ آرائی اسے غیر فعال کر دیتی۔ اس آدمی کو اپنی چیزیں معلوم تھیں۔
  
  
  "پھر ہمیں اطلاع ملی کہ ایک کارگو جہاز ہمارے ساحل پر لنگر انداز ہو گیا ہے۔ اس میں کوئی معمولی بات نہیں تھی کیونکہ یہاں طوفان اتنی تیزی سے آتے ہیں کہ کپتان ان چٹانوں کے قریب جاتا تو پاگل ہو جاتا۔ ہم نے کارگو جہاز کا سراغ لگایا ہے۔ یہ ایک البانیائی جہاز تھا، اس کی آخری بندرگاہ شنگھائی تھی۔ اب چین سے آنے والے ایک مال بردار جہاز نے ڈسٹریس سگنل بھیجے بغیر یہاں لنگر انداز کیوں کیا؟ "
  
  
  ہیلی کاپٹر وادی کے نیچے اترا۔ جیسے ہی ہم روانہ ہوئے، پتھروں کے پیچھے سے مشین گنوں کے ساتھ نصب فوجیوں کا ایک دستہ نمودار ہوا۔ ان کے گھوڑوں کی سانسیں ٹھنڈی ہوا میں لٹک رہی تھیں۔ سینئر کپتان نے سلام کیا اور نیچے اترا۔
  
  
  "آپ دیکھ رہے ہیں کہ یہاں گھڑسوار دستے ٹینک نہیں ہیں،" جنرل نے فوج کے قریب پہنچنے سے پہلے مجھے بتایا۔
  
  
  کیپٹن نے ریڈیو لے جانے والے سپاہی سے مختصر بات کی، اور پھر، بغیر تمہید کے، ہم سے۔
  
  
  "وہ اپنے کیمپ میں ہیں، جنرل، جیسا کہ آپ نے کہا۔ اسکاؤٹ کا کہنا ہے کہ ان کا سامان بچھا ہوا ہے، گویا وہ صبح سویرے نکلنے کا ارادہ کر رہے ہیں۔"
  
  
  ’’بہت اچھا،‘‘ جنرل نے جواب دیا۔ "اس سے پوچھیں کہ ہمیں اس MIRist کیمپ میں داخل ہونے کے لیے کیا کرنا چاہیے۔"
  
  
  ریڈیو ٹیلی فون پر موجود آدمی نے سوال کیا۔
  
  
  "وہ کہتا ہے کہ وادی میں ایک پگڈنڈی ہے اور وہ اسے دیکھ رہے ہیں۔ لیکن وہ نہ تو پیچھے کی چٹانوں کو دیکھتے ہیں اور نہ ہی جلتی ہوئی دلدل کو۔"
  
  
  جنرل نے اطمینان سے سر ہلایا۔ وہ ایک عمل کا آدمی تھا اور ہر سیکنڈ میں واضح طور پر لطف اندوز ہوتا تھا۔
  
  
  "پھر وہ مر جائیں گے،" اس نے اعلان کیا۔
  
  
  ہمیں اضافی گھوڑے فراہم کیے گئے۔ میں نے اپنے آپ کو ایک بڑی خلیج پر پایا، بلاشبہ ان گھوڑوں کی اولاد جو فاتحین کے لائے تھے۔ جنرل نے سپاہیوں میں سے ایک کو حکم دیا کہ میری بیلٹ سے مشین گن ہٹا دے۔
  
  
  "میں بہت معذرت خواہ ہوں، لیکن بدترین صورت حال میں، مجھے آپ کے پاس بطور مبصر آنا پڑے گا۔ میں تمہیں بندوق نہیں دے سکتا۔ اگر آپ کو اس شرط پر اعتراض ہے تو آپ کو وہاں آنے کی ضرورت نہیں۔
  
  
  "تم مجھے دور نہیں رکھ سکتے تھے۔" میرے پاس اب بھی کچھ تھا، لیکن میں نے جنرل کو اس کے بارے میں نہیں بتایا۔
  
  
  ہم میں سے بیس لوگ سرمئی سبز انڈرگروتھ سے گھوڑے پر چڑھ رہے تھے۔ ہوا، پہلے ہی منجمد، سرد اور پتلی ہو گئی. میری توقع سے جلد، ہم نے اپنے آپ کو ایک ایسی چوٹی پر پایا جس میں ہر طرف ہزار فٹ کی کمی تھی، ہوا کے تیز جھونکے ہمیں تنگ راستے سے ہٹانے کی کوشش کر رہے تھے۔ وقتاً فوقتاً ایک طوفان پورے بادل کو ہمارے بیچ میں لے جاتا، اور ہمیں دھند کے صاف ہونے تک بے حرکت، اندھا کھڑا رہنا پڑتا۔
  
  
  "یقیناً، وادی کی پگڈنڈیوں کو استعمال کرنا زیادہ محفوظ ہوگا،" جنرل نے خوشی سے کندھے اچکاتے ہوئے کہا، "لیکن یہ ایم آئی آرسٹوں کو ہماری حیرت کی خوشی سے محروم کر دے گا۔"
  
  
  آخر کار ہم نیچے اترنے لگے، اور چرواہے کے لباس میں ایک آدمی راستے پر نکلا۔ اس نے اپنے ہاتھوں میں سب مشین گن نیچے کر دی جب اسے پتہ چلا کہ ہم کون ہیں۔ میں نے اس کے بیگ میں ایک ریڈیو اینٹینا دیکھا۔ بظاہر وہ کپتان کا سکاؤٹ تھا۔
  
  
  "دو گارڈز،" اس نے کہا۔ "ہر کوئی وادی کو دیکھ رہا ہے۔ میں تمہیں دکھا سکتا ہوں کہ پتھروں سے کیسے گزرنا ہے۔"
  
  
  "ہمیں کتنا وقت لگے گا؟" جنرل جاننا چاہتے تھے۔
  
  
  "سات، آٹھ بجے۔"
  
  
  "اس وقت وہ جا سکتے ہیں۔ یہ بیکار ہے۔ ہم ایک مختلف راستہ اختیار کریں گے۔"
  
  
  دوسرا راستہ دلدل سے گزرا، ان عجیب و غریب واقعات میں سے ایک جس نے ٹیرا ڈیل فیوگو کو اپنا نام دیا - آگ کی سرزمین۔ میں سمجھ گیا کہ اس کو عبور کرنے کے امکان نے فوجیوں کو ہوا سے زیادہ خوفزدہ کیوں کیا، اور اسکاؤٹ نے اسے کیوں پیش نہیں کیا، چاہے وہ ہمیں ایک گھنٹے میں میرس کیمپ تک لے جائے۔
  
  
  ہمارے سامنے دھوئیں کا ایک مسلسل، بظاہر ناقابل تسخیر میدان بچھا ہوا ہے، زمین کے سوراخوں سے بھوت کی سانس خارج ہوتی ہے۔ ہمارے اور ہمارے دشمن کے درمیان میلوں میل پراسرار منظر کشی پھیلی ہوئی ہے، ایک بے جان بارودی سرنگ کا میدان جہاں ایک غلط قدم گھوڑے اور سوار کو ایک ایسے گرم چشمہ میں غرق کر دے گا جس سے کوئی بھی بچ نہیں سکے گا۔ تمباکو نوشی کی رکاوٹ کو دیکھ کر گھوڑے خود ہی گھبرا کر رقص کرنے لگے۔
  
  
  "براہ کرم یہ مت سوچیں کہ چلی کا سپاہی اتنا بزدل ہے کہ وہ گرم غسل سے ڈرتا ہے،
  
  
  - جنرل نے کہا. - یہ صرف دلدل کی شروعات ہے۔ کچھ اور ہے"۔
  
  
  مزید یہ کہ اس نے نہیں کہا۔ سکاؤٹ اپنے گھوڑے پر، ایک مستحکم ٹٹو پر دستہ کے رہنما تک پہنچا۔ ہم میں سے باقی ایک ہی فائل میں اس کی پیروی کر رہے تھے، ہر ایک اپنے لڑتے گھوڑوں کو قابو کرنے کی کوشش کر رہا تھا۔ ایک ایک کر کے ہم دھوئیں کے خوفناک پردے میں پھسلتے گئے۔
  
  
  کھروں کی آواز بھاپ کی مستقل سسکیوں میں کھو گئی۔ زمین ایک بار چٹان کی طرح سخت تھی، اور اچانک یہ ریزہ ریزہ ہوگئی اور سوار کو ایک مہلک غلطی کرنے کی دعوت دی۔ پھر میں نے ایک مایوس کن آواز سنی جب سپاہی نے اپنی جان بچانے کے لیے لگام کھینچی۔ دوسرے اوقات میں بھاپ کے بھاگنے کے رش سے زمین ہل جاتی تھی۔ چٹانیں ہم سے ٹکرائیں گی، اور سو فٹ اونچا ایک گیزر نمودار ہوگا جہاں ایک سیکنڈ پہلے کچھ نہیں ہوا تھا۔
  
  
  میں نے اپنی گھڑی کی طرف دیکھا۔ ہمیں دلدل میں داخل ہوئے پچاس منٹ گزر چکے ہیں۔ ہمیں کیمپ کے قریب ہونا چاہیے۔ یہ اور کیا ہو سکتا ہے؟
  
  
  پھر میں نے اسے دیکھا۔ پہلے ایک نیلے شعلے کی ٹمٹماہٹ، پھر دوسری۔ ہر قدم کے ساتھ، بھاپ کے پردے سے، میں زمین کو چاٹتے ہوئے مزید پچاس تیز شعلے دیکھ سکتا تھا۔ "آگ کی دلدل،" ریڈیو والے آدمی نے کہا۔ ہم ایک قدرتی گیس فیلڈ میں داخل ہو رہے تھے، ایک گیس فیلڈ جس میں آگ لگی ہوئی تھی۔
  
  
  جنرل نے حسرت بھری نظروں سے میری طرف دیکھا اور ناک کے گرد رومال باندھ لیا۔ مجھ سمیت سب نے ایسا ہی کیا۔ دھوئیں بیمار، تیز اور تیز تھے، لیکن آپ کیا توقع کر سکتے ہیں؟ یہ اب کوئی خوفناک منظر نہیں رہا تھا، یہ جہنم میں اترنے والا تھا۔ بھاپ کے گیزر کے بجائے ہم سے تیس فٹ کے فاصلے پر بھڑکتی ہوئی گیس کا ایک آتش فشاں ٹاور ہمارے پالنے والے گھوڑوں کے لمبے سائے کو پورے علاقے میں بکھیر دیتا ہے۔ اب میں جان گیا تھا کہ سپاہی دراصل کس چیز سے ڈرتے ہیں۔ اگر ایم آئی آرسٹ ہمیں آگ کی دلدل سے نکلنے سے پہلے دیکھ رہے ہوتے تو کوئی بھی کہانی سنانے کے لیے زندہ نہ رہتا، کیونکہ انہیں آتش فشاں کی طرح پھٹنے کے لیے پورے علاقے کے لیے صرف ایک دستی بم کی ضرورت تھی۔
  
  
  ہر منٹ ایک گھنٹہ تھا، ہر قدم شیطان کے ساتھ کھیل تھا۔ ہمارے پیچھے آگ کا ایک نیا ستون راستے کو ڈھانپتا ہوا آسمان تک پہنچ گیا۔ اب پیچھے مڑنے کی کوئی گنجائش نہیں تھی۔ میرے سامنے والا آدمی زین میں گرا اور اپنے گھوڑے سے گرنے لگا۔ میں نے اس کے خلاف اپنی جیلنگ دبائی اور اسے پکڑ لیا۔ دھوئیں نے اسے باہر نکال دیا۔ اس کی جلد ایک بیمار سبز تھی. تاہم، ہم کوریئرز کی طرح آرماجیڈن کے خلاف گئے۔
  
  
  جنرل نے ہاتھ اٹھایا اور کالم رک گیا۔ آگ کا صرف ایک پردہ باقی تھا، اور آگے ہم چٹانوں کی سرحد اور کیمپ ہی دیکھ سکتے تھے۔ جلتی ہوئی گیس کی مستقل ہسنے والی آواز نے سب مشین گنوں کی دھاتی آوازوں کو سیڈل سے ہاتھوں تک منتقل کر دیا۔ خاموش اشارے سے جنرل اور کپتان نے سپاہیوں کو دو گروہوں میں تقسیم کر دیا، جنہیں فرار ہونے سے روکنے کے لیے شمال اور جنوب سے حملہ کرنا تھا۔ میں نے خود کو حکم دیا۔ اگر اس کیمپ میں چین کا کوئی نمائندہ ہوتا اور اسے گرفتاری کی ناگزیریت نظر آتی تو وہ خود کو مار ڈالتا۔ اگر وہ ایسا نہیں کرتا تو بھی جنرل کی مشین گنیں اس کے لیے یہ کام کر سکتی تھیں۔ میرا کام یہ ہے کہ حیرت زدہ ایم آئی آرسٹوں کے درمیان دوڑ لگا دوں اور چینیوں کو پکڑوں اس سے پہلے کہ بہت دیر ہو جائے۔ میں نے سوچا کہ اگر کوئی اور مجھے یہ حکم دیتا تو میں اسے جہنم میں جانے کا کہہ دیتا۔
  
  
  سوار فوجیوں نے راحت اور بے صبری کے ساتھ اپنے ہتھیار پکڑ لیے۔ جنرل کا ہاتھ چھوٹ گیا۔ دو لائنیں ایک سرپٹ میں الگ ہو گئیں، الگ ہوتے ہی ان کی رفتار کو سرپٹ تک بڑھا دیا۔ جہاں میں تھا وہاں سے، سیدھا دلدل سے نکل کر، میں قریب ترین سنٹری کو دیکھ سکتا تھا۔ اس نے گھبرا کر وادی کی پگڈنڈی کو دیکھا، گھوڑوں کو دیکھنے کی کوشش کی جو بہت قریب سے لگ رہے تھے۔ جونہی اس نے مڑ کر سپاہیوں کو دیکھا تو دو سب مشین گنوں کی آواز آئی اور اس نے موت کا غیر ارادی رقص کیا۔
  
  
  کیمپ میں موجود افراد نے اپنے قدموں کو چھلانگ لگا دی، اور ہر طرف سے آنے والی گھڑسوار فوج کی دو لہروں پر نیند سے بھری آنکھوں کو گولی مار دی۔ میں نے اپنے گھوڑے کو آگ کے شعلوں سے باہر نکالا اور گھبراہٹ میں مرسٹس کے مرکز کی طرف بھاگا۔ جیسا کہ میں نے توقع کی تھی، وہ مرکزی حملے سے نمٹنے میں اتنے مصروف تھے کہ تنہا گھوڑ سوار تیسری سمت سے آرہا ہے۔ وہ حیران اور خوفزدہ تھے، اور میں دس گز کے فاصلے پر پہنچ گیا اس سے پہلے کہ پہلے دہشت گرد نے اپنی AK-47 میری طرف اشارہ کی۔ میں نے اپنا لوگر فائر کیا جیسے اس نے اپنی زندہ مشین گن کا ٹرگر کھینچا، اور پھر میں نے اپنے مردہ گھوڑے سے لڑھکتے ہوئے اپنے آپ کو زمین پر پھینک دیا۔ میں اپنے پیٹ پر لیٹ گیا، دوسری گولی مارنے کے لیے تیار تھا، لیکن میرسٹا اپنے گھٹنوں کے بل کھڑا تھا، جس رائفل کو وہ ابھی تک پکڑے ہوئے تھا۔ اس کی پیشانی کے بیچ میں ایک سیاہ سوراخ تھا۔
  
  
  جنرل کا حملہ قریب آ رہا تھا، اور محافظ ٹوٹ رہے تھے۔ ان میں سے کم از کم نصف زخمی یا مر گئے۔ باقیوں نے پرن پوزیشن سے فائرنگ کی۔ صرف دو ہی طرف تھے، آگ کے ارد گرد مصروف تھے، اور آگ کی روشنی میں میں نے ماؤ کے ایلچی میں سے ایک کے بڑے، کونیی گال کی ہڈیوں کو دیکھا۔ اس نے جلدی سے کاغذ کے ٹکڑوں کو آگ کے کوئلوں میں ڈال دیا۔
  
  
  zigzags کے لئے کوئی وقت نہیں تھا. میں لاشوں کے اوپر سے بھاگا۔
  
  
  چینیوں کو دہشت گرد اور MIRists کے لیڈر۔ جنرل نے جو بھاری اوور کوٹ مجھے دیا تھا اس کے اندر سے ایک دو گولیاں گزرنے کے بعد مجھے ہلا کر رکھ دیا تھا۔ ایم آئی آرسٹس کے لیڈر نے چھلانگ لگا کر میرے سر پر چاقو مارا۔ میں نے اس کے پیٹ میں لات ماری۔ ایک اور شخص نے اپنے AK-47 کو سر سے اونچا کرتے ہوئے آگ سے چھلانگ لگا دی۔ اسے گولی مارنے کا موقع نہیں ملا۔ میں نے اسے اس وقت گولی مار دی جب وہ ہوا میں تھا اور اس کا جسم آلو کی بوری کی طرح آگ میں گر گیا۔
  
  
  MYRists کے سر نے لاش سے چھلانگ لگا کر ایک .45 پستول نکالا۔ میں پہلے ہی شوٹنگ کر رہا تھا جب میری آنکھ کے کونے سے میں نے جھولتے ہوئے اسٹیل کی چمک کو پکڑا۔ MIRist، جسے میں نے نہیں دیکھا، نے میرے ہاتھ سے بندوق چھین لی۔ اس کی چادر کی دوسری جھولی میری گردن پر لگی۔ میں نے کرپان کے بلیڈ کے نیچے بطخ کیا اور آدمی کو اپنی طرف کھینچ لیا۔ جیسے ہی ہم سیدھے ہوئے، میں نے چھری کو کنٹرول کیا اور کنارے کو اس کے آدم کے سیب سے دبایا، اسے انسانی ڈھال کی طرح اپنے سامنے رکھا۔
  
  
  "بندوق چھوڑ دو!" - میں نے MIRISTA کے سربراہ کو چلایا۔
  
  
  وہ سرخ داڑھی اور چھوٹی آنکھوں والا بڑا آدمی تھا۔ اس نے ایک سیکنڈ میں اپنا فیصلہ سنایا، ایک کے بعد ایک گولی سے اپنے دوست کے سینے کو گولی مار کر پھٹتا رہا، اسے پھاڑنے کی کوشش کرتا رہا یہاں تک کہ کم از کم ایک گولی مجھ میں گھس گئی۔
  
  
  اس سے پہلے کہ ایسا ہوتا، میں نے مردہ آدمی کا اس کے اعلیٰ سے مقابلہ کیا۔ اس نے اڑتے ہوئے جسم کو چکمہ دیا، لیکن میں اس وقت تک ہوا میں تھا، اسے پکڑ کر آگ کے بیچ میں گرا دیا۔ میرا سر اس کی کہنی کے زور سے پیچھے ہٹ گیا، جب اس نے مجھے آگ کی گہرائی میں دھکیل دیا تو میرے بال گاتے رہے۔ اس کی انگلیاں میرے گلے کو ڈھونڈ رہی تھیں جب اس نے زور سے لعنت بھیجی۔
  
  
  اس نے محسوس نہیں کیا کہ میں اس کے لباس کے لیپلز کو پکڑ رہا ہوں۔ میں تیزی سے آگے بڑھا اور اس کا منہ انگاروں میں پھینک دیا۔ جب وہ چیختا ہوا کھڑا ہوا تو میرے ہاتھ کا کنارہ اس کی ناک کے ساتھ کند چھلا کی طرح جڑ گیا۔ جیسے ہی اس کے منہ سے خون بہہ رہا تھا، میں نے پہلے ہی اپنی توجہ اصل ہدف کی طرف کر دی تھی۔
  
  
  چینی قاصد نے بندوق کا بیرل منہ میں ڈال دیا۔ ماؤ کا ایک قول، "تمام طاقت بندوق کے بیرل سے آتی ہے،" ذہن میں آیا جب میں نے عمل کیا، اس کا ہاتھ پکڑ کر اسے بندوق سے ہٹانے کے لیے نہیں، بلکہ اس کی کلائی پر موجود پریشر پوائنٹ کو مفلوج کر دیا۔
  
  
  وہ جنگ کے بیچ میں بیٹھا، اس کے منہ پر لگی بندوق کو دیکھتا رہا، سوچ رہا تھا کہ اس نے گولی کیوں نہیں چلائی جو اس کے سر سے نکل جاتی۔ شرمندہ اور بے حس ہو کر اس نے میری طرف دیکھا۔ آخری گولیاں مر گئیں، اور جنرل، جوش و خروش سے بھڑک اٹھے، جس کا ایک ہاتھ ابھی تک زخمی تھا، ہمارے ساتھ شامل ہونے والا پہلا شخص تھا۔ اس نے آہستہ سے چیکوم کے مفلوج ہاتھ سے بندوق کھینچی اور مِرِسٹ کی لاش کی طرف مڑ کر دیکھا جسے میں پیچھے چھوڑ آیا تھا۔
  
  
  "آپ کو یہاں نہیں ہونا چاہیے، سینور کارٹر۔ لیکن اگر آپ موجود ہوتے تو میں کہتا کہ آپ ایک عظیم جنگجو ہیں۔
  
  
  پنٹا ایرینا واپس آکر ہم نے بیرک میں کورئیر سے پوچھ گچھ کی۔ بدقسمتی سے، مجھ سے پوچھ گچھ شروع نہیں ہوئی، کیونکہ چلی کے لوگ اپنے پکڑے جانے پر اتنے پرجوش تھے کہ جب میں کمرے میں داخل ہوا، پورا چھاپہ اور درجن بھر آدمیوں میں سے پانچ ضائع ہو چکے تھے۔
  
  
  ’’میں نہیں سمجھا،‘‘ ڈیوٹی آفیسر نے مجھے بتایا۔ "میں نے ابھی شروعات کی تھی جب وہ اس طرح کا ہو گیا۔"
  
  
  قاصد روشن روشنی میں کمرے کے بیچ میں ایک کرسی پر سیدھا بیٹھا تھا۔ پہلی چیز جو میں نے محسوس کی وہ یہ تھی کہ وہ پلکیں نہیں جھپک رہا تھا۔ میں نے اپنا ہاتھ اس کے چہرے کے سامنے کیا، اور اس نے اپنی آنکھوں سے اس کا پیچھا نہیں کیا۔ میں نے اس کے کان کے پیچھے تالیاں بجائیں۔ کچھ بھی نہیں۔ میں نے اس کے بازو میں سوئی پھنسا دی۔ کچھ بھی نہیں۔
  
  
  "وہ ایک حوصلہ افزائی کیٹاٹونک حالت میں ہے،" میں نے کہا۔ "اس کے دل کی دھڑکن کی طرح اس کی سانسیں بھی کم ہو گئیں۔ کیا آپ کہہ رہے ہیں کہ جب وہ اندر آیا تو وہ ایسا نہیں تھا؟"
  
  
  "نہیں، وہ صرف ڈر گیا تھا. پھر میں نے اس سے پوچھا کہ وہ کیا پیغام لے کر جا رہے ہیں اور اچانک وہ ایسے ہو گئے۔ کیا آپ کو لگتا ہے کہ وہ اسے جعلی بنا رہا ہے؟"
  
  
  میں افسر کا سر دیوار سے لگا سکتا تھا، لیکن اس پر الزام لگانے کا کوئی فائدہ نہیں تھا۔
  
  
  "آپ نے اس سے ہسپانوی میں سوال کیا، یقیناً۔"
  
  
  "ضرور۔ ہم میں سے کوئی بھی چینی نہیں بولتا۔ اسے ہسپانوی بولنا چاہیے، ورنہ انہوں نے اسے کیوں بھیجا؟
  
  
  جواب یہ تھا کہ بیجنگ اسے کبھی بھی نہ بھیجتا اگر وہ ہسپانوی بولتا۔ یہ سب چین میں اپنے ہیڈ کوارٹر سے ہر تخریبی سرگرمی کو کنٹرول کرنے کی ان کی کوششوں کا حصہ تھا۔ قاصد کو سینٹیاگو لے جایا جانا تھا، جہاں مترجم کو وہ پیغام ملے گا جو وہ لایا تھا۔ اگر کوئی اس سے ہسپانوی زبان میں اس کے مقصد کے بارے میں پوچھتا - جیسا کہ ہوسکتا ہے اگر وہ پکڑا گیا - تو وہ فوراً بعد از سموہن ٹرانس میں گر جائے گا۔ نفسیاتی پروسیسنگ میں مہارت رکھنے والی لیبارٹری میں اس سب کا خیال رکھا گیا تھا، اور جس کی ضرورت تھی وہ ایک ٹیپ ریکارڈر تھا جو فونیٹک ہسپانوی اور انگریزی میں ٹرگر سوال بجاتا تھا، اور درد فراہم کرنے کے لیے ایک الیکٹریکل جنریٹر تھا۔ اور ایک رضاکار جو ماؤ کی پوجا کرتا ہے۔ اگر میں پانچ منٹ پہلے ہوتا، تو میں کینٹونیز کا استعمال کرتے ہوئے بیل ہاپ کے پورے دماغ کے ارد گرد ٹپ ٹوپ کرتا۔ اب ہمارے پاس صرف ایک آدمی تھا جو بہتر نہیں تھا۔
  
  
  مردہ، اور مردہ لوگ کہانیاں نہیں سناتے۔
  
  
  "وہ کب تک ایسے ہی رہے گا؟" ذلیل افسر جاننا چاہتا تھا۔
  
  
  "ایک مستند ماہر نفسیات سے صحت یابی کے ساتھ، وہ ایک مہینے میں اس حالت سے باہر نکل سکتا ہے۔ اس کے بغیر وہ چھ ماہ تک کوما میں رہے گا۔ کسی بھی صورت میں وہ ہمارے کسی کام کا نہیں ہے۔‘‘
  
  
  "میں بہت معذرت خواہ ہوں. مجھے معاف کر دو میں..."
  
  
  اس کے پاس بھی کہنے کو کچھ نہیں تھا۔ میں نے ایک آخری نظر اس رسول پر ڈالی جس نے مجھے جہنم میں گھسیٹا تھا۔ یقین کرو اگر وہ ہنس سکتا تو ہنستا۔
  
  
  
  
  
  
  باب سات
  
  
  
  
  
  اگرچہ رسول نے بات نہیں کی، چھاپہ مکمل نقصان نہیں تھا. مجھے اس کے بارے میں سینٹیاگو واپسی کی پرواز پر اس وقت پتہ چلا جب میں کاغذ کے وہ ٹکڑے اٹھا رہا تھا جو جلے نہیں تھے۔ وہ چینی حروف میں لکھے گئے تھے اور جلے ہوئے تھے، لیکن میں جانتا تھا کہ AX اسپیشل ایفیکٹس اور ایڈیٹنگ لیب ان سے معلومات حاصل کرے گی اگر کوئی کر سکتا ہے۔ میں امریکی ہوائی جہاز پر چھلانگ لگانے اور گھر جانے کا انتظار نہیں کر سکتا تھا۔
  
  
  دارالحکومت نیچے ظاہر ہوا، اور اس کے پیچھے ہوائی اڈے. جب ہم اترے تو مجھے قریب ہی امریکی فضائیہ کا طیارہ نظر آنے کی امید تھی۔ اس کے بجائے، بند لیموزین میں مجھ سے ملنے والے شخص کا ایک چہرہ تھا جسے میں نے صدارتی محل میں جانا تھا۔ وہ آلنڈے کی کابینہ کے وزراء میں سے ایک تھے۔ میں اس کے ساتھ شامل نہیں ہونا چاہتا تھا، لیکن مشین گن والا ڈرائیور بہت قائل تھا۔
  
  
  میں نے وزیر سے پوچھا: "اب کیا، محل میں کمانڈ پرفارمنس؟" .
  
  
  "چینی سے کچھ؟" - اس نے تیزی سے مطالبہ کیا.
  
  
  وہ ایک پیلا، ذہین چہرے والا ایک پتلا آدمی تھا۔ اب جب کہ میں اس کے ساتھ اکیلا تھا، میں نے سوچا کہ میں نے فرنٹ ڈیسک سے زیادہ اس پر توجہ کیوں نہیں دی؟ میں یہ بھی سوچتا تھا کہ وہ رسول کے بارے میں کیسے جانتا ہے۔ اس کے اگلے الفاظ دونوں سوالوں کے جواب تھے۔
  
  
  "چلی میں، مسٹر کارٹر، موسم پیچھے کی طرف جاتے ہیں کیونکہ یہاں دنیا الٹا ہے۔"
  
  
  یہ پاس ورڈ تھا۔ وہ AX سے میرا رابطہ تھا۔
  
  
  "صرف یہ کہ وہ جل نہیں سکتا تھا،" میں نے بات کی طرف آتے ہوئے کہا۔ "کچھ بھی نہیں جو ہماری مدد کرے گا جب تک کہ اس کا تجزیہ نہ کیا جائے۔"
  
  
  "اس کے لیے کوئی وقت نہیں ہے۔ اسے پڑھو."
  
  
  اس نے رپورٹ میرے حوالے کی۔ صفحہ کے نچلے حصے میں ایک لکھا ہوا ابتدائیہ تھا جسے میں نے ہاک کے نام سے پہچانا۔ رپورٹ کا خلاصہ مجھے سگریٹ تلاش کرنے اور سونے کی نوک پر زور سے کاٹنے کے لیے کافی تھا۔
  
  
  مجھے پچھلی کہانی معلوم تھی۔ امریکی فضائیہ کے ایک جاسوسی سیٹلائٹ نے باقاعدگی سے ایک ٹائٹینیم ٹیوب کو گرایا جس میں مقناطیسی ٹیپ موجود تھی جس میں سوویت میزائل ڈیزائن کے بارے میں معلومات موجود تھیں جب اس نے ترکی کی سرحد کو عبور کیا۔ ایک دی گئی اونچائی پر، ٹیوب کا بریک کرنے والا پیراشوٹ کھل گیا، اور وہ اس طرف تیرا جہاں ایک امریکی جیٹ، جو پہلے سے ترتیب سے کھڑا تھا، اسے ایک ایسے آلات کی مدد سے پکڑ سکتا تھا جو ایک عام ہک سے زیادہ کچھ نہیں تھا۔ صرف اس بار اسے ایک مگ 23 نے اغوا کر لیا تھا۔ ہمارا طیارہ، جو کہ ایک ہزار ٹکڑوں میں بٹا ہوا تھا، مگ میزائلوں سے قفقاز کے پہاڑوں پر مار گرایا گیا۔ فطری طور پر، ریڈز نے دعویٰ کیا کہ یہ واقعہ ان کی سرحد کی جانب پیش آیا، لیکن پھر انہوں نے اپنی قزاقی کو بڑھا دیا۔ اگلی بار جب ہمارا سیٹلائٹ روسی سرزمین کے اوپر سے گزرا تو انہوں نے اس کا سراغ لگایا اور Tyuratam میں اپنی سائٹس سے Cosmos interceptor لانچ کیا۔ قاتل سیٹلائٹ نے ہمارے جاسوس کا آسمان سے ایک مدار تک پیچھا کیا اور پھر وہ دونوں پھٹ گئے، جس سے لاکھوں ڈالر اور روبل زمین پر گر کر تباہ ہو گئے اور آسمانوں پر قابو پانے کے لیے ایک ہمہ گیر جنگ ہو سکتی تھی۔
  
  
  دو دن بعد — جس دن میں سینٹیاگو پہنچا — ایسا لگتا تھا کہ اتنی مہنگی جنگ شروع ہو رہی ہے۔ سی آئی اے کے کارندوں کے ایک گروپ نے ٹیوراٹم بیس میں گھس لیا، جہاں انہوں نے ابھی تک سیل بند ڈیٹا ٹیوب پر قبضہ کرنے کی کوشش کی۔ وہ چوکی کا کنٹرول سنبھالنے اور دوسرے Cosmos Killer کو روکنے میں کامیاب ہو گئے، لیکن وہ اس کمرے تک پہنچنے سے پہلے تباہ ہو گئے جہاں ان کا اصل ہدف، پائپ رکھا گیا تھا۔ یہ سب کچھ امریکیوں یا روسیوں کی طرف سے اس کے بارے میں ایک لفظ سننے کے بغیر ہوا، اور اب دونوں حکومتوں نے جنگ بندی کا فیصلہ کیا ہے اس سے پہلے کہ ہر ایک اس محاذ آرائی سے اپنے خلائی پروگرام کو مکمل طور پر تباہ کر دے۔
  
  
  جس چیز نے میری توجہ مبذول کرائی وہ معاہدہ تھا جس میں یہ شرط عائد کی گئی تھی کہ KGB ذاتی طور پر ایک مہر بند ڈیٹا ٹیوب فن لینڈ کی سرحد پر فراہم کرے گا، جس کے بدلے میں امریکہ جمہوریہ چلی کے دورے پر ایک اعلیٰ سوویت وزیر کو ذاتی محافظ فراہم کرے گا۔ . وزیر A. Belkev تھا، اور محافظ AX Killmaster N3 تھا! اب میں جانتا تھا کہ ہاک ایئرپورٹ پر مزید بات کیوں نہیں کرنا چاہتا تھا۔ داؤ چلی کے MIRists اور ان کی منصوبہ بند بغاوت سے بہت آگے نکل گیا۔ ہاک نے نرمی سے کھیلا، یہ سوچ کر کہ میں پکڑے جانے کی صورت میں وہ میری حفاظت کر رہا ہے۔ اب مجھے نہیں معلوم تھا کہ میں نے اس ساری توجہ کی تعریف کی یا نہیں۔
  
  
  "یہ ایک مذاق ہونا چاہیے،" میں نے اپنے رابطہ کو بتایا۔ "Belkev نے مجھے مارنے کی پوری کوشش کی، اور اگر مجھے کبھی موقع ملا تو میں احسان واپس کرنا چاہوں گا۔ اس کے علاوہ روسیوں کو پائپ کیوں نہیں رکھنے دیتے؟ ہم کر سکتے ہیں
  
  
  ایک نیا سیٹلائٹ اٹھائیں اور وہی معلومات دوبارہ حاصل کریں۔"
  
  
  "یہ صرف ایک سیٹلائٹ سے زیادہ ہے،" میرے رابطے نے کہا۔ - AX کے پاس معلومات ہے کہ MIRسٹوں نے پیرو اور بولیویا میں ماؤنواز دہشت گردوں کے ساتھ اپنی کوششوں کو مربوط کیا۔ تینوں ممالک میں بیک وقت بغاوت کا منصوبہ ہے۔ اشارہ بیلکیف کا قتل ہونا چاہیے۔ تب ہمارے براعظم کا ایک چوتھائی حصہ چینی تسلط میں آجائے گا۔
  
  
  "یہ پاگل پن ہے!"
  
  
  "کاش ایسا ہوتا۔ لیکن ہماری پوری مسلح افواج خواہ کتنی ہی اچھی کیوں نہ ہوں، ان کی تعداد اڑتالیس ہزار سے کم ہے۔ پیرو اور بولیویا کی فوجوں کو ماؤ نواز ایجنٹوں نے کمزور کیا۔ اگر بغاوت ہوئی تو ہماری مدد کون کرے گا؟ ویتنام کے بعد امریکہ؟ مشکل سے۔ روس؟ وہ چین سے بھی دور ہیں۔"
  
  
  "اس سے ارجنٹائن اور برازیل نکل جاتے ہیں۔ ان دونوں کے پاس بڑی فوجیں ہیں اور وہ چیئرمین ماؤ کے ساتھ اپنی سرحدوں پر مسکراتے ہوئے کھڑے نہیں رہیں گے۔
  
  
  اس نے سر ہلایا جیسے اس کے پاس اس بات کا جواب پہلے ہی موجود ہو۔ لیکن جیسا کہ یہ پتہ چلتا ہے، میں نے یہ کیا.
  
  
  میسنجر کے پاس موجود کاغذات میں کچھ معلومات ضرور ہونی چاہئیں۔ ہمارے پاس لیبز کے لیے وقت نہیں ہے، مسٹر کارٹر۔ میں سمجھتا ہوں کہ آپ چینی پڑھ سکتے ہیں۔
  
  
  گاڑی کی کھڑکیاں لپیٹ دی گئی تھیں اور مجھے کچھ معلوم نہیں تھا کہ ہم کہاں جا رہے ہیں۔ جب لیموزین رکی تو میں نے دریافت کیا کہ ہم سینٹیاگو کے وسط میں ایک وزارت کے تہہ خانے میں ہیں۔ مجھے بغیر کھڑکیوں کے ایک ننگے کمرے میں لے جایا گیا، یہاں تک کہ میز یا کرسی کے بغیر۔ ایک فلورسنٹ لائٹ تھی جس نے کمرے کو سبز روشنی سے بھر دیا تھا۔ جانے سے پہلے وزیر نے مجھے جلے ہوئے کاغذات کو سنبھالنے کے لیے چمٹی دی۔
  
  
  "تم ہر چیز کے بارے میں سوچتے ہو نا؟" - میں نے تبصرہ کیا.
  
  
  "AX کے ڈاکٹر تھامسن نے کہا کہ آپ کو ان کی ضرورت ہوگی۔"
  
  
  چھ گھنٹے بعد، کنکریٹ کے فرش پر رینگتے ہوئے میری کمر میں درد ہو رہا تھا، لیکن میرے پاس وہی تھا جس کی میں تلاش کر رہا تھا۔ میں بھاری جھلسے ہوئے کاغذ پر سینکڑوں بکھرے ہوئے چینی حروف کو اکٹھا کرنے میں کامیاب رہا، اور آخر کار میں سمجھ گیا کہ ہاک مجھے چلی بھیجنے کے لیے اتنا بے چین کیوں تھا۔ دروازہ کھٹکھٹانے اور گارڈ کو بتانے کے بعد کہ میں تیار ہوں، میں ٹھنڈے فرش پر لیٹ گیا اور ایک مناسب سگریٹ سلگایا۔
  
  
  وزیر سیاہ کاغذ کے چوکوں کے گرد گھومتا رہا جو میں نے دوبارہ جمع کیا تھا۔
  
  
  "میں مایوس ہوں،" انہوں نے کہا۔ "تم اس میں سے کچھ کیسے کر سکتے ہو؟"
  
  
  ’’یہ محبت کا خط نہیں ہے،‘‘ میں نے جواب دیا۔ "یہ فوجی تجزیہ ہے، اور چینی فوجی ذہن کسی اور سے زیادہ مختلف نہیں ہے۔ دوسرے الفاظ میں، یہ کافی مخصوص اور بار بار ہے کہ میں عام خیال حاصل کر سکتا ہوں۔" جب میں بول رہا تھا تو میں جھک گیا اور ایک کے بعد ایک کردار کی طرف اشارہ کیا۔ "یہاں، مثال کے طور پر، سمندر کی طرف اشارہ کرنے والی علامت کی تکرار ہے، جس میں ترمیم کا مطلب جنوب ہے۔ جنوبی سمندر"۔
  
  
  "بہت دلچسپ. کاش میرے پاس لیکچر کے لیے وقت ہوتا،‘‘ اس نے طنز کیا۔
  
  
  "اب ایک منٹ انتظار کرو۔ آپ نے مجھے اس گیراج میں گھسیٹ کر ایک دن میں وہ کیا جو عام طور پر تجزیہ کاروں کی ایک ٹیم کو سلائیڈز، میگنیفیکیشنز اور کیمیکلز کے ساتھ ایک ہفتے میں کرنے کے لیے لے جاتا ہے۔ اب جب میں نے یہ کیا ہے، تم پر لعنت ہو! اچھا یہ سنو۔ اس میں زیادہ وقت نہیں لگتا۔ جیسا کہ میں نے کہا، ہمارے پاس بحیرہ جنوبی کے حوالے سے متعدد حوالہ جات موجود ہیں۔ یہ ایک بار پھر سمندر کا حوالہ ہے، لیکن اس بار اس میں ترمیم کر کے نیچے چلنے والے جہاز کا بھی حوالہ دیا گیا ہے۔"
  
  
  "آب میرین"۔
  
  
  "اب آپ سمجھ گئے ہیں۔ ہم چینی جنوبی سمندری بحری بیڑے کی آبدوز کے بارے میں بات کر رہے ہیں۔ یہ اتنا خوفناک نہیں ہے۔ یہ چینی زبان میں کوئی نیا کردار نہیں ہے۔ اس کا مطلب ایک میزائل یا کئی میزائل بھی ہیں۔ تاہم، ترمیم نسبتاً نئی ہے۔ جوہری۔ تو "ہمارے پاس جو ہے وہ ہتھیار ہیں۔"
  
  
  "ہتھیار کس لیے؟ اس کا چلی سے کیا تعلق؟
  
  
  "مجھے اس سوال کا جواب اس وقت تک نہیں معلوم تھا جب تک کہ میں آخری صفحے پر نہ پہنچ گیا، جہاں مجھے چلی کا نام کے ساتھ پہلا ذکر ملا۔ آبدوز اس سیکنڈ میں چلی کے ساحل سے سو میل دور ہے۔ یہ خصوصی طور پر لیس جہاز میں پہنچی۔ البانیائی کارگو جہاز۔ بیلکیف کے قتل کے بعد اور بغاوت شروع ہونے کے بعد، چینی آبدوز چلی کی بندرگاہ اینٹوفاگاسٹا کی طرف چلی گئی۔"
  
  
  "یہ وہیں سے آتا ہے۔"
  
  
  "ٹھیک ہے، MIRists کے پاس اس کے لیے اچھے منصوبے ہیں۔ اینٹوفاگاسٹا پہلا شہر ہوگا جس پر قبضہ کیا گیا ہے، لہذا آبدوز بغیر کسی پریشانی کے ڈوک جائے گی۔ اسی وقت دہشت گرد اعلان کرتے ہیں کہ ان کے پاس جوہری میزائل ہیں جو جنوبی امریکہ کے نصف دیگر ممالک کے دارالحکومتوں کو نشانہ بناتے ہیں۔ جو سچ ہو گا۔ رپورٹ میں اس کا ذکر نہیں ہے، لیکن مجھے پورا یقین ہے کہ ہم روسی سارک میزائل کے چینی ورژن سے لیس جی کلاس آبدوز سے نمٹ رہے ہیں۔ یہ آخری صفحہ دہشت گردی کے لیے ایک دائرہ اور 1700 کلومیٹر کا فاصلہ دکھاتا ہے۔ یہ میزائل کی رینج ہے، بلیک میلنگ کا دائرہ ریو ڈی جنیرو، مونٹیویڈیو اور بیونس آئرس پر محیط ہے۔ اگر کسی نے ایم آئی آرسٹ کے خلاف ہاتھ بھی اٹھایا تو یہ شہر ایٹمی بنجر بن جائیں گے۔
  
  
  "آئیے کہتے ہیں کہ ہم مداخلت کرنے کی کوشش کرتے ہیں۔ فرض کریں کہ ہم اپنے میزائل شکن میزائل بھیجتے ہیں تاکہ ان کے میزائلوں کو مار گرائیں۔ اس کے نتیجے میں کم از کم ایک درجن نیوکلیئر وارہیڈز اب بھی براعظم پر پھٹیں گے اور میں آپ کو بتاتا چلوں کہ چینی میزائل ٹیکنالوجی کی ایک خصوصیت کلین وار ہیڈز کی ترقی نہیں ہے۔ جنوبی امریکہ دریائے ایمیزون کے جنوب سے تابکار ہوگا۔"
  
  
  "اگر کوئی نہیں روکتا تو؟"
  
  
  "پھر جنوبی امریکہ کا پورا مغربی شیلف ایک دوسرے بحیرہ چین میں بدل جائے گا۔"
  
  
  وزیر نے بے چینی سے جیب میں گھسایا۔ میں نے اسے اپنا ایک سگریٹ دیا اور جلایا۔
  
  
  "آپ بہت پرسکون ہیں،" اس نے تبصرہ کیا۔ "تو پھر ہم بغاوت کو کیسے روک سکتے ہیں؟"
  
  
  "انہیں شروع نہ ہونے دیں۔ اشارہ بیلکیف کی موت ہے۔ جتنا مجھے یہ کہنے سے نفرت ہے، ہمیں - مجھے - اسے زندہ رکھنا ہے۔" میں نے انگریزی میں ایک وضاحتی لفظ شامل کیا جس سے میرے حقیقی جذبات ظاہر ہوئے، لیکن وزیر نے اسے نہیں پکڑا۔
  
  
  "پھر ہمیں بس اسے فوجی اڈے پر پہرے میں رکھنا ہے۔"
  
  
  "نہیں. یہ آخری چیز ہے جو ہم کرنا چاہتے ہیں۔ ایک بار جب یہ واضح ہو جائے کہ ہم MIRists کے منصوبوں کی راہ پر گامزن ہیں، وہ انہیں بدل دیں گے۔ بیلکیف کو کھلا رہنا چاہیے، جو بھی اس پر گولی چلانا چاہتا ہے اس کے لیے ایک موٹا ہدف ہے۔"
  
  
  میں نے کاغذ کی جلی ہوئی چادریں جمع کیں، ان کا ایک ڈھیر بنایا اور انہیں روشن کیا۔ میں کوئی سراغ نہیں چھوڑنا چاہتا تھا۔ پنسٹرائپ سوٹ میں ایک وزیر نے فرش پر گھٹنے ٹیک کر مدد کی۔
  
  
  "یاد رکھیں،" انہوں نے کہا، "چلی ایک سو بیس سالوں سے جمہوریت ہے، جو کہ ممالک کی اکثریت سے کہیں زیادہ طویل ہے۔ ہم ایسے ہی رہیں گے اور اگر ریڈز نے آمریت قائم کرنے کی کوشش کی تو ہم الفاظ سے زیادہ لڑیں گے۔
  
  
  میں نے اس سے کہا کہ اگر اس کے پاس الفاظ ہیں تو وہ الیگزینڈر بیلکیف کی فضول زندگی کے لیے دعا کرے۔
  
  
  
  
  
  
  باب آٹھ
  
  
  
  
  
  "ہر کام کا چاندی کا استر ہوتا ہے،" میں نے سوچا جب میں نے روزا اور بونیٹا کو اپنی بالکونی سے میری طرف جاتے دیکھا۔ ان کے پیچھے کا منظر دنیا میں سب سے زیادہ دم توڑنے والا تھا: اینڈیز کے پہاڑ، برف سے ڈھکے ہوئے اور چاندنی کی روشنی میں چمک رہے ہیں۔ ہم ہندوستانی شہر اوکانکلچا میں ایک پیراڈور، ایک ہوٹل پر رکے، جو بیلکیو کے راستے پر پہلا پڑاؤ ہے اور زمین کے سب سے اونچے شہر سے کم نہیں۔
  
  
  "Buenos noches،" بہنوں نے ایک ساتھ کہا جب وہ میرے کمرے میں داخل ہوئیں۔ "Belkev ایک بھرے ہوئے سور کی طرح سوتا ہے۔"
  
  
  اس وقت میں بیلکیف کے بارے میں بالکل نہیں سوچ رہا تھا۔ میں ان مناظر کو دیکھنے میں مصروف تھا جن کا اینڈیز سے کوئی تعلق نہیں تھا۔ روزا اور بونیٹا تقریباً جڑواں بچے تھے، فرق صرف اتنا تھا کہ بونیٹا قدرے چھوٹی اور پلپر تھی۔ وہ دونوں سلکی بکنی نائٹ ویئر پہنے ہوئے تھے جو تقریباً دیکھنے کے قابل تھا، اور اگر میں ان کے درمیان الجھن میں تھا، تو میں جانتا تھا کہ روز نے سونے کا ہار پہنا ہوا تھا اور بونیٹا نے چاندی کا ہار پہنا ہوا تھا۔
  
  
  انہوں نے خود کو گھر پر بنایا اور سیدھے بار میں گئے جہاں میں نے رموں کا انتخاب کیا تھا۔
  
  
  "کیا آپ اپنی بہن کی طرح باصلاحیت ہیں؟" - میں نے بونیتا سے پوچھا۔
  
  
  اس نے اپنا ہاتھ میری قمیض کے نیچے اور میرے سینے پر پھیر دیا۔
  
  
  "میں ایک گلوکار ہوں۔" وہ ہنس پڑی۔ "اگر آپ اتنے ہی باصلاحیت ہیں جتنا میں نے سنا ہے، تو شاید آپ مجھے کوئی خوبصورت گانا گا سکتے ہیں۔"
  
  
  "وہ یہ کرے گا۔" روز نے اس سے وعدہ کیا۔ اس نے رم کا مکسچر بنایا اور چشمہ دے دیا۔ "یہ رم کی طرح ہے۔ گزرنے کے لیے کافی ہے۔"
  
  
  "ہمارے پاس زیادہ وقت نہیں ہے،" بونیتا نے سرگوشی کی۔ "دوسری لڑکیاں دیکھیں گی کہ ہم جا چکے ہیں۔"
  
  
  میں نے محسوس کیا کہ بونیٹا اپنی ہنسی کے درمیان میری بیلٹ کو کھول رہی ہے۔ گلاب نے مجھے پیچھے سے گلے لگایا، اور میں نے اپنی قمیض کے ذریعے اس کی چھاتیوں کا دباؤ محسوس کیا۔ دونوں غیر ملکی تتلیوں کے جوڑے کی طرح میرے ارد گرد پھڑپھڑاتے رہے یہاں تک کہ میرے سارے کپڑے فرش پر آ گئے۔ بونیٹا نے پھر مجھے گلے لگایا، اپنے کولہوں کو میرے خلاف پھسلتے ہوئے جب تک اقوام متحدہ نے میرے جوش کو چیلنج نہیں کیا۔
  
  
  ہمارے شیشے خالی تھے اور رم ہمارے اندر ٹھنڈی پڑ گئی تھی کیونکہ ہم تینوں بستر پر ننگے پڑے تھے۔ انہوں نے باری باری مجھے چوم لیا، اور جب میں عیش و عشرت سے باہر نکلا تو ہر ایک نے اپنے کولہوں کو مجھ پر پھینک دیا۔ میں نے امکانات کو تولتے ہوئے ان کے اطراف میں ہاتھ پھیرے۔
  
  
  ایک لاجواب کیوبا لڑکی کیا کر سکتی ہے، دو بہتر کر سکتی ہیں۔ جیسے ہی ہم نے اپنی بوتلیں ختم کیں، اینڈیز کا چاند کھڑکی سے چمک رہا تھا۔
  
  
  "خدا، ہم یہاں دو گھنٹے سے ہیں،" میں نے بیورو پر گھڑی دیکھ کر کہا۔ ’’میں نے سوچا کہ تم دونوں کو واپس آنا چاہیے۔‘‘
  
  
  "ش،" انہوں نے ایک ہو کر کہا۔
  
  
  مجھے سمجھ نہیں آرہی تھی کہ کون سی لڑکی کہاں ہے اور کون سی محبت میں مصروف ہے۔ اب میں صرف اتنا جانتا تھا کہ ایک کے پاس سونے کا اور دوسرے کے پاس چاندی کا ہار تھا۔ بس اپنا ہاتھ ہلانے کے لیے مجھے گرم گوشت کے سمندر سے آزاد ہونا پڑا جس نے مجھے وقت بھولنے کی بار بار کوشش کی۔
  
  
  "یہ ایک بین الاقوامی واقعہ میں بڑھ سکتا ہے،" میں نے خبردار کیا۔
  
  
  "ہم ایک بین الاقوامی واقعہ ہیں،" روز نے چھیڑا۔ "آپ جانتے ہیں، سرحد پار اپنے ہاتھوں سے۔"
  
  
  "اپنے ہاتھوں سے نہیں،" بونیٹا نے اسے درست کیا۔
  
  
  "کیا تم سنجیدہ نہیں ہو سکتے؟"
  
  
  "وہ فیڈل کی طرح لگتا ہے،" بونیٹا نے کہا۔
  
  
  وہ میری طرف مڑی کہ میں ان کے جسموں کے درمیان سینڈویچ ہو گیا۔ میں نے اپنی ران کے ساتھ ایک ہنر مند ہاتھ کی سلائیڈ محسوس کی۔
  
  
  "اولے، اور میں نے سوچا کہ وہ ختم ہو گیا ہے،" خوشی بھری آواز نے کہا۔
  
  
  "یہ کون ہے؟" میں نے پوچھا.
  
  
  "کیا اس سے فرق پڑتا ہے؟" ہونٹوں نے کان میں سرگوشی کی۔
  
  
  میں آپ کو بتاتا چلوں کہ اندھیرے میں تمام عورتیں ایک جیسی نہیں ہوتیں۔ میں جانتا تھا کہ یہ ہر بار کون تھا، اور حیرت کی بات نہیں کہ گلاب وہاں سے نکل گیا۔
  
  
  "مدیر! ہمارے جانے کا وقت ہو گیا ہے۔‘‘ اس نے سرگوشی کی۔ "انہوں نے ہمیں ہوانا میں سنا ہوگا۔"
  
  
  "ابھی تک نہیں،" بونیٹا نے آہ بھری، اس کے کولہے اب بھی میرے خلاف دبائے ہوئے ہیں اور آخری خوشی کو باہر نکال رہے ہیں۔
  
  
  یہ کہنے کی ضرورت نہیں کہ مجھے بھی جانے کی کوئی جلدی نہیں تھی، لیکن دروازے کے اچانک کھلنے اور ہال میں پیروں کی مہر سے انکور میں خلل پڑا۔ ایک سیکنڈ میں کوئی میرے دروازے پر دستک دے گا۔
  
  
  "Vamonos ahora،" روز نے کہا۔
  
  
  دستک سنائی دی تو وہ بالکونی سے نکل رہے تھے۔ میں جانتا تھا کہ دوسری طرف کون ہے، بیلکیف کے باقاعدہ محافظوں میں سے ایک، ایک گنجا، مشکوک آدمی۔ میں نے ایک آخری نظر ڈالی تاکہ اس بات کو یقینی بنایا جا سکے کہ بالکونی صاف ہے اس سے پہلے کہ دروازہ اتنا چوڑا ہو کہ اس کی گھمبیر آنکھیں ایک نظر ڈال سکیں۔
  
  
  "کیا تم نے یہ شور نہیں سنا؟ آپ یہاں کیوں ہیں اور کامریڈ بیلکیف کا دفاع کیوں نہیں کر رہے، جیسا کہ آپ نے اتفاق کیا؟ کیا یہاں کوئی تھا؟
  
  
  "ضرور۔ گانے والا قاتل۔ اگر آپ اسے پکڑتے ہیں تو مجھے بتائیں۔"
  
  
  میں نے دروازہ کھٹکھٹایا اور بستر پر واپس چلا گیا، اس بار سونے کے لیے۔
  
  
  اگلی صبح باڈی گارڈ نے اب بھی مجھے مشکوک نظروں سے دیکھا کیونکہ ہمارے خوش رہنے والے کو ایک گائیڈ کے ذریعہ Aucanquilche سے چہل قدمی پر لے جایا گیا تھا۔ بیلکیف اچھی طرح آرام سے اور گندا لگ رہا تھا۔ وہ تمام شور کے ذریعے سو گیا. بونیتا اور روزا ایسے لگ رہے تھے جیسے وہ دوبارہ کھیلنا چاہیں، اور بیلکیف کے باقی حرم نے سوچتے ہوئے میری طرف دیکھا۔ میں نے ان ہندوستانیوں کی پیروی کی ہے جو سطح سمندر سے 17,500 فٹ کی بلندی پر رہنے کا انتظام کرتے ہیں۔
  
  
  شہر کے چوک میں داخل ہونے کا تناؤ بیلکیف کو خاص طور پر ہوا میں تھکا دینے کے لیے کافی تھا۔ یہاں تک کہ میں نے محسوس کیا کہ میرے پھیپھڑوں کو آکسیجن کی ضرورت ہے، اور پھر بھی ہم بیرل سینے والے ہندوستانیوں کی ایک سخت دوڑ کے درمیان تھے جو ان لاماوں کو پیچھے چھوڑنے کے قابل نظر آتے تھے جو ان کا تعاقب کر رہے تھے۔ روشن، کھردرے لاما اون پونچوز پہنے ہوئے، ان کی چوڑی ترچھی آنکھیں سرخ اور سبز اون کی ٹوپیوں سے چھائی ہوئی تھیں، وہ اپنے بیچ میں موجود اجنبیوں کو دیکھ رہے تھے۔ ان کا قد چھوٹا ہو سکتا ہے، لیکن وہ اپنے سخت ماحول سے بالکل مطابقت رکھتے تھے، بالکل خوبصورت اور غدار اینڈیس سے دور، آسمان پر بلند تہذیب کے عروج پر اپنی زندگی گزار رہے تھے۔
  
  
  ہم Aucanquilche میں تھے کیونکہ یہ Inca سلطنت کے آخری گڑھوں میں سے ایک ہے۔ گاؤں کا زیادہ تر پتھر کا کام شاہی دور سے ہے۔ یہ ناقابل یقین حد تک مارٹر کے بغیر پتھر کا کام ہے جو پانچ صدیوں سے زندہ ہے، اور ہمارے ارد گرد جمع ہونے والے لوگ اس کو تعمیر کرنے والے مستریوں کی خالص ترین اولاد تھے۔
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ میں سمندری ہوں،" بیلکیف نے مجھ سے بڑبڑایا۔
  
  
  ’’مجھ سے ہمدردی کی توقع نہ رکھو کامریڈ۔‘‘
  
  
  "مجھے موقع ملنے پر تمہیں مار دینا چاہیے تھا۔"
  
  
  "کیا تم نے بنیان پہن رکھی ہے؟"
  
  
  "ضرور۔"
  
  
  ہم ایک منزلہ عمارت میں داخل ہوئے جو گاؤں کی چند جدید عمارتوں میں سے ایک ہے۔ یہ ایک ریاستی عجائب گھر تھا، اور کیوریٹر نے دروازے پر ہم سے ملاقات کی، خواتین کی غیر متوقع تعداد کو دیکھا، صحت یاب ہو کر بیلکیف کو سلام بھیجا۔ بیلکیف نے بمشکل روک کر اس کے گالوں پر بوسہ دیا، اور پھر گلے سے ہٹ گیا۔
  
  
  "میں بیٹھنا چاہتا ہوں۔"
  
  
  "ہوا،" کیوریٹر نے ہمدردی سے کہا۔ "میں ہمیشہ آنے والوں کے لیے کچھ برانڈی ہاتھ میں رکھتا ہوں۔"
  
  
  جب بیلکیف فوئر میں ایک کرسی پر بیٹھا، ہانپ رہا تھا، کیپر برانڈی کا گلاس لے کر آیا۔ وہ بیلکیف کو دے رہا تھا جب ایک محافظ نے اس کا بازو پکڑ لیا۔
  
  
  "وہ چاہے گا کہ آپ پہلے اسے آزمائیں،" میں نے کیوریٹر کو سمجھایا۔
  
  
  وہ ہچکچا رہا تھا، لیکن یہ زہر کے خوف سے زیادہ توہین سے باہر تھا۔ ایک مغرور گھونٹ لیتے ہوئے اس نے گلاس بیلکیف کے حوالے کیا۔
  
  
  ’’بہت اچھا،‘‘ بیلکیف نے اس کا شکریہ ادا کیا۔ اس نے برانڈی کو ایک ہی گھونٹ میں پیا اور زور زور سے ٹکرایا۔
  
  
  "کیا تم بھی روسی ہو؟" - کیوریٹر نے تجسس کے ساتھ مجھ سے پوچھا۔
  
  
  "میں لیز پر ہوں۔" وہ الجھا ہوا نظر آیا۔ "اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا، یہ اندر کا مذاق ہے۔"
  
  
  میں گروپ چھوڑ کر دو نمائشی ہالوں میں چلا گیا۔ یہ عجائب گھر میں ایک عجیب و غریب ذخیرہ تھا، جس میں زیادہ تر مشکلات اور سرے شامل تھے جو ہسپانوی فاتحین کے زمین کو لوٹنے کے بعد بچائے گئے تھے۔ تاہم، یہ عجیب طور پر مؤثر تھا. ایک دیوار پر نقشہ تھا۔
  
  
  انکا سلطنت، براعظم کے مغربی ساحل کی تقریباً پوری لمبائی پر پھیلی ہوئی تھی اور تین دیگر دیواروں کے گرد گھیری ہوئی تھی، جس میں ایک زمانے کی عظیم تہذیب کی قابل رحم باقیات موجود تھیں۔
  
  
  میں جانتا تھا کہ بیلکیف پیچھے سے میرے قریب آیا ہے۔
  
  
  "انکاوں نے اپنی سلطنت اتنی ہی چلائی جس طرح رومیوں نے چلائی،" میں نے نوٹ کیا، "زمینوں کو فتح کر کے، ان کو نوآبادیات بنا کر، اپنے شہروں کو جوڑنے کے لیے ہزار میل لمبی بڑی سڑکیں بنوائیں، اور فتح شدہ بادشاہوں کے بیٹوں کو اپنے دارالحکومت کزکو میں پالا تاکہ ایک نئی نسل کے شرافت بھی Incas تھے۔ کوئی نہیں کہہ سکتا کہ اگر ہسپانوی نہ پہنچتے تو انکا کس بلندیوں پر پہنچ سکتے تھے، لیکن انہوں نے ایسا کیا۔ آخر کار، انکا اپنی سلطنت کا آغاز ہی کر رہے تھے جب پیزارو اور اس کے آدمیوں نے اسے تباہ کر دیا۔
  
  
  بیلکیف نے طنزیہ انداز میں کہا، "کسی قسم کی سلطنت جب مٹھی بھر مہم جو اسے راتوں رات تباہ کر سکتے ہیں۔" میرے خیال میں وہ ذلت آمیز آمد کے بعد چہرہ بچانے کی کوشش کر رہا تھا۔ کسی بھی صورت میں، کیوریٹر، تبصرہ سن کر، پاگل ہو گیا.
  
  
  "زوال صرف عوامل کے بدقسمتی سے مجموعہ کی وجہ سے تھا،" اس نے غصے سے کہا۔ "پیزارو ایک تباہ کن خانہ جنگی کے اختتام پر پہنچا۔ شکست خوردہ فریق نے فوری طور پر اسپین میں شمولیت اختیار کر لی، جس نے مؤثر طریقے سے ہسپانوی قیادت میں ایک ہندوستانی فوج بنائی۔ دوم، انکا کو چیچک اور خسرہ کی وبائی امراض نے تباہ کر دیا، جن میں سے ہر ایک نئی دنیا لے کر آیا اور، سب سے اہم بات یہ ہے کہ انکا یورپی غداری کے عادی نہیں تھے۔ پیزارو نے جنگ بندی کے جھنڈے کے نیچے انکا شہنشاہ سے ملاقات کی، اسے اغوا کیا اور اپنی فوجوں کو ہتھیار ڈالنے پر بلیک میل کیا۔"
  
  
  "کیا یہ سوویت عوام کی نیک نیتی کا اشارہ ہے؟" - بیلکیف نے ناخوشگوار مطالبہ کیا۔
  
  
  کیوریٹر اس طرح کی ترغیب کی تردید کرتا ہے۔ درحقیقت، وہ نہیں جانتا تھا کہ بیلکیف کس بارے میں بات کر رہا ہے۔ بیلکیف ایسے لگ رہا تھا جیسے وہ اس تردید پر پوری طرح یقین نہیں کرتا تھا - اور اگر سوویت یونین کے اندر سیاسی حملے اس طرح کی تاریخی تمثیلوں میں ٹھیک ٹھیک طریقے سے کیے جاتے تو وہ کیوں کرے گا؟ کسی نے بیلکیف کو صورتحال سمجھانی تھی، لیکن مجھے غلط فہمی کا مزہ آیا۔
  
  
  "یورپی باشندے، یعنی ہسپانوی، سونے یا چاندی سے بنے ہر فن پارے کو لے کر پگھلا کر اسپین بھیجتے تھے۔ انکا کے پیچیدہ فن سے ہمارے پاس جو کچھ بچا ہے وہ بنیادی طور پر سیرامکس اور کچھ بنے ہوئے نمونے ہیں، کیوریٹر نے جاری رکھا۔
  
  
  گلاب اس کے سامنے شیلف پر برتنوں کے چھوٹے سے ٹکڑے سے پیچھے ہٹ گیا۔ یہ ایک سیرامک جگ تھا، جس کی ٹونٹی کو ایک چھوٹے سے مجسمے کا روپ دیا گیا تھا۔ مجسمے میں ایک آدمی کو درخت سے بندھا ہوا دکھایا گیا تھا۔ وہ ننگا تھا، اس کے جنسی اعضاء پر بہت زور تھا، اور ایک گدھ اس کا گوشت چن رہا تھا۔ یہاں تک کہ پانچ سو سال تک اس کا درد یقین کے ساتھ برداشت کیا گیا۔
  
  
  "یہ کام تقریباً دو صدی قبل مسیح کا ہے۔ یہ ہمیں یاد دلاتا ہے کہ ہندوستانیوں میں جرائم زیادہ تھے۔ اس معاملے میں، مجرم کو گدھ کے اثرات سے مرنے کے لیے چھوڑ دیا گیا تھا۔ آخر ہندوستان میں رہنا آسان نہیں تھا۔ یہ پہاڑ، اور چونکہ معمولی چوری کا مطلب کسی دوسرے شخص کی موت ہو سکتا ہے، اس لیے مجرم سب سے زیادہ خوفناک سزا کی توقع کر سکتا ہے۔"
  
  
  ہم ایک اور ڈسپلے کیس پر چلے گئے۔ آنکھوں کو جو کچھ وہ دیکھ رہے تھے اس کے مطابق ہونے میں ایک سیکنڈ لگا، اور پھر اس میں کوئی شک نہیں رہا۔ ہم نے ایک سر کے بغیر ممی کی طرف دیکھا، جنین کی حالت میں تہہ کیا گیا تھا۔ وہ وسیع و عریض جیگواروں سے مزین لباس میں ملبوس تھا، لیکن یہ اس کی گردن کا تیز رکا ہوا تھا جس نے میری نظر پکڑ لی۔
  
  
  "مرنے والوں کی لاشیں معجزانہ طور پر چلی کی خشک ہوا میں محفوظ تھیں،" کیوریٹر نے نوٹ کیا۔
  
  
  "کیا کچھ کمی ہے؟" - گلاب نے پوچھا.
  
  
  "اوہ، سر؟ جی ہاں. یہ نوجوان فتح کی انکان جنگوں میں سے ایک میں مر گیا۔ ایک سپاہی کا دشمن کا سر پکڑنا عام سی بات تھی۔ ہمارے پاس بے سر لاشوں سے بھرے قبرستان ہیں۔"
  
  
  وہ ہمیں ایک اور ڈسپلے کی طرف لے گیا۔
  
  
  "حقیقت میں، مجھے یقین ہے کہ ان میں سے ایک نے سر کاٹ دیا ہے۔" اس نے مخمل کے ڈبے میں صاف ستھرے پڑے شیطانی آلے کی طرف اشارہ کیا۔ یہ ایک چاقو سے مشابہت رکھتا تھا، لیکن ہینڈل آخر کی بجائے پیچھے سے نکلا ہوا تھا۔ ہلٹ کو دیوتاؤں کی غیر انسانی تصویروں سے سجایا گیا تھا، اور چاند کی شکل کے بلیڈ کا تیز دھار خطرناک طور پر چمک رہا تھا۔
  
  
  "ہمارے پاس انکا جنگوں کے مخصوص نمونے ہیں،" کیوریٹر نے فخر سے بات جاری رکھی۔ "روئی کا بنا ہوا لحاف والا سوٹ، جو بطور زرہ استعمال ہوتا تھا۔ اور ایک کمان اور تیر بھی۔ پہاڑی لوگ ان ہتھیاروں کی مہارت کے لیے جانے جاتے تھے، جب کہ ساحلی ہندوستانی نیزہ اٹھانے کی مہارت کے لیے جانے جاتے تھے۔ ہندوستانی فوجوں نے متحد ہو کر گولیوں اور چوکنگ بولوں کے توپ خانے کا آغاز کیا جس میں وہ بہت ماہر تھے۔ جب لڑائی ہاتھا پائی پر اتری تو وہ جنگی کلبوں اور انکا انوکھے ہتھیاروں سے لڑے جنہیں "کٹ تھروٹس" کہا جاتا ہے۔ ''
  
  
  اس پہیلی میں رسیوں سے لٹکائے ہوئے کانسی کے وزن کے جوڑے پر مشتمل تھا۔ صلیبیوں نے ایک جیسے بہت سے ہتھیار استعمال کیے، لیکن صرف دھاتی بکتر کے خلاف۔
  
  
  غیر محفوظ سر پر ایسے ہتھیار کا استعمال خوفناک نتائج کا باعث بنے گا۔
  
  
  کمرے میں ایک اور وحشت تھی جو ہمیں خوش کرتی تھی۔ کیوریٹر نے اسے ایک قسم کی مزاحمت کے طور پر رکھا ہوگا — ایک انسانی کھوپڑی عجیب طرح سے مسخ شدہ ہے، جس میں لمبی ہڈیوں میں سونے کی پلیٹ لگی ہوئی ہے۔
  
  
  "ہماری نمائش کا فخر،" کیوریٹر نے اپنے خشک ہاتھ رگڑتے ہوئے ہمیں بتایا۔ "پرانی سلطنت کے بہت سے علاقوں میں، نوزائیدہ بچوں کے سروں کو جان بوجھ کر تختوں پر دبا کر بگاڑ دیا جاتا تھا۔ مقامی خوبصورتی کے معیارات پر منحصر ہے کہ بچہ ضرورت سے زیادہ لمبا، مکمل طور پر گول، اونچے یا چھوٹے سر کے ساتھ بڑا ہوا۔ جیسا کہ آپ دیکھ سکتے ہیں، یہاں کا معیار ایک لمبا تنگ سر تھا۔"
  
  
  "یہ ایک سانپ کی طرح لگتا ہے،" بونیٹا نے پیچھے ہٹتے ہوئے کہا۔
  
  
  "دلچسپ،" بیلکیف نے نوٹ کیا، "لیکن قدیم۔"
  
  
  "کیا تم نے کبھی ناک کا کام سنا ہے؟" میں نے اس سے پوچھا۔
  
  
  "اس کھوپڑی کی قابل ذکر خصوصیت، بلاشبہ، ایک مثلث کی شکل میں سونے کی پلیٹ ہے۔ یہ ٹریفینیشن کے ذریعے کیا گیا تھا، سرجیکل طور پر کھوپڑی کی ہڈی کو کاٹ کر یا سوراخ کرکے ہٹانا۔ یہ دراصل پہاڑی Incas کی طرف سے بڑے پیمانے پر مشق کیا گیا تھا. ، اگرچہ سرجری کے بعد زندہ رہنا شاید اس سے بہتر نہیں تھا۔ زیادہ تر ٹریپیننگ طبی وجوہات کی بنا پر کی گئی تھی، لیکن ایک نظریہ ہے کہ یہ کچھ نوجوانوں پر شہنشاہ کے ذاتی محافظ کے طور پر نشان زد کرنے کے لیے کیا گیا تھا۔"
  
  
  "اسپینیوں نے اس سر سے سونا کیوں نہیں نکالا؟" میں جاننا چاہتا تھا.
  
  
  "آہ، یہ ایک دلچسپ نقطہ ہے. یہ کھوپڑی ہسپانوی کے خلاف بعد میں ہندوستانی بغاوتوں میں سے ایک کی تاریخ ہے۔ یہ یا تو سترہویں یا اٹھارویں صدی میں، سلطنت کے زوال کے سینکڑوں سال بعد تھا۔ کھوپڑی بیس سال پہلے تک دریافت نہیں ہوئی تھی۔ اب دوسرے کمرے میں چلتے ہیں۔"
  
  
  دوسرا کمرہ بُنی ہوئی چیزوں سے بھرا ہوا تھا۔ دس منٹ تک کیوریٹر کی بات سننے کے بعد، اوکانکیلچی کے میئر نے ہمیں بچایا اور لنچ کے لیے اپنی رہائش گاہ لے گئے۔
  
  
  بیئر، مسالہ دار گوشت، کیویار، آلو کی ایک قسم جسے اوکا اور انناس کہتے ہیں، بیلکیف نے کچھ وزن بڑھایا۔
  
  
  "ایک بہت ہی متاثر کن میوزیم،" انہوں نے کہا، "لیکن آپ کو کسی دن روس آنا چاہیے اور ترقی پسند لوک داستانوں کو دیکھنا چاہیے۔ شاید میں اپنے ثقافتی مشیروں میں سے ایک کا بندوبست کر سکتا ہوں کہ وہ آپ کے قومی فن میں آپ کی مدد کرے۔
  
  
  میئر، جو کہ مقامی آلو کی طرح نظر آتا تھا، نرمی سے مسکرایا۔
  
  
  "مزید بیئر، کامریڈ بیلکیف؟ ٹھیک. نہیں، بوتل لے لو۔ لہذا، آخر کار، دو عظیم کمیونسٹ پارٹیاں متحد ہو گئی ہیں اور مستقبل کے لیے کام کر رہی ہیں۔ میں یہاں ہم سب کی طرح کئی سالوں سے پارٹی کا رکن رہا ہوں۔ "
  
  
  بیلکیف نے مجھے پرسکون کرنے کے لیے میری طرف دیکھا۔
  
  
  "مجھے یہ سن کر خوشی ہوئی،" انہوں نے میئر سے کہا۔ "میں نے سوچا کہ شاید آپ کا شہر تھوڑا سا ہے، کیا ہم کہیں گے... پسماندہ؟ یہ جان کر بہت خوشی ہوئی کہ لوگ سوشلسٹ انقلاب میں حصہ لے رہے ہیں۔
  
  
  میئر تھوڑا سا پیلا ہو گیا، لیکن بیلکیف دھیان میں تھا۔
  
  
  "کیا یہاں کچھ گڑبڑ ہے؟"
  
  
  "مجھے ڈر ہے کہ کہیں ہم کسی بھی معاملے میں پیچھے نہیں ہیں۔ یہاں تک کہ دنیا پرست اپنے اصلاحی جھوٹ میں مصروف ہیں۔ تاہم، میں آپ کو یقین دلاتا ہوں، ہمارے پاس ان پر قابو ہے۔
  
  
  بیلکیف نے مشورہ دیا، "آپ کو انہیں بے رحمی سے کچلنا چاہیے۔ "وہی جیسا ہم نے ٹراٹسکی کے ساتھ کیا۔"
  
  
  "تم نے اسے میکسیکو میں مارا، کیا تم نے نہیں،" میں نے تبصرہ کیا۔
  
  
  "ڈرافٹ ڈوجر زندگی کی سب سے کم شکل ہے،" بیلکیف نے کہا۔
  
  
  "Aucanquilche میں نہیں. تم اوپر نہیں جا سکتے۔"
  
  
  میئر نے خطرے کی گھنٹی سے ہمارے ارد گرد دیکھا۔
  
  
  "ہمیشہ کی طرح آپ کا مزاح بھی نامناسب ہے،" بیلکیف نے مجھے میز پر متنبہ کیا۔ "جب ہم سینٹیاگو واپس جائیں گے تو آپ اس کی قیمت ادا کریں گے۔"
  
  
  "اوہ، شاید آپ پہاڑوں میں جنگلی ویکونا کے ریوڑ دیکھنا چاہیں گے،" میئر نے موضوع بدلنے کا مشورہ دیا۔
  
  
  یہ وہ جگہ ہے جہاں ہم ختم ہوئے: بیلکیف نے پیدل چلنے کے لیے تب ہی اتفاق کیا جب اسے معلوم ہوا کہ وہ گھوڑے کے پیچھے سے ویکونا دیکھ سکتا ہے۔ ہم نے کوئی ویکوناس نہیں دیکھا، لیکن اینڈیز اپنے آپ میں ایک نظارہ تھے، جو آسمان کی چوٹی کو کھرچ رہے تھے۔ ہمالیہ اونچا ہو سکتا ہے، لیکن ان کے پاس جنوبی امریکہ کی رینج کی کھڑی دیواروں سے ملنے کے لیے کچھ نہیں ہے۔
  
  
  ہم نے انکا سڑک بنانے والوں کے ذریعے پہاڑ کے کنارے بنائے گئے تنگ راستے پر احتیاط سے سواری کی، ایک ایسے نظام میں میل گہرے خلاء کو ٹیڑھا کرتے ہوئے، جس نے نہ صرف ہندوستانی انجینئرنگ کی مہارت کی بلکہ ان کی فوجی دور اندیشی کی بھی تعریف کی۔ پگڈنڈی پر کوئی ایسی جگہ نہیں تھی جو کم از کم دو پوزیشنوں سے کراس فائر کی زد میں نہ آ سکے۔ اسے گھات لگانے کے لیے بنایا گیا تھا۔
  
  
  میں نے بیلکیف کے محافظوں سے کہا، ’’میں ایڈل ویز کو دیکھوں گا۔‘‘
  
  
  "ایڈلوائس؟" - بیلکیف نے چونک کر کہا۔ "یہاں کوئی ایڈلوائس نہیں ہے۔"
  
  
  "میں اسے ڈھونڈ لوں گا،" میں نے کہا
  
  
  اپنا ٹٹو چھوڑ کر چٹانی پہاڑ پر چڑھ گیا۔ میں بہتر جسمانی شکل میں تھا، لیکن میرا جسم ابھی بھی سطح سمندر کے مطابق تھا، اور جلد ہی میں ہوا کے لیے ہانپنے لگا۔ ہندوستانیوں کے نہ صرف غیر معمولی طور پر بڑے پھیپھڑے تھے، بلکہ خون کے سرخ خلیات کی تعداد میں بھی اضافہ ہوا تھا، جس نے انہیں جسم کے تمام بافتوں میں آکسیجن کی خاص طور پر تیز اور موثر تقسیم فراہم کی تھی۔ اس کے باوجود، میں پگڈنڈی سے سو فٹ کی اونچائی پر چڑھ گیا اور بیلکیف کے گروپ کے ساتھ نیچے چلا گیا، میرے پھیپھڑے ہوا کے لیے چیخ رہے تھے۔
  
  
  اگر آپ گھات لگاتے ہیں تو اسے پہاڑی کے اونچے حصے پر کھڑا کرنا چاہیے۔ شروع کرنے والوں کے لیے، گولی مارنا آسان ہے۔ اس سے بھی اہم بات یہ ہے کہ ایک سخت گیر Aucanquilchi ہندوستانی کے پاس پہاڑ سے فرار ہونے کا بہت بہتر موقع اسی وجہ سے ہوتا کہ مجھے افقی طور پر چلنے میں دشواری ہوتی تھی۔
  
  
  ایسے لمحات تھے جب میں نے محسوس کیا کہ میں دنیا کی چوٹی پر چل رہا ہوں، اور میں جانتا تھا کہ یہ آکسیجن کی کمی کا ایک اور اثر تھا۔ میں نے اپنے نیچے گھوڑے پر سوار لوگوں کو دیکھا، جیسے کسی دوربین کے غلط سائیڈ سے دیکھ رہے ہوں، اور ان کے پیچھے اینڈیس تیزی سے نیچے اتر رہا تھا، جہاں کافی نیچے صرف دھندلا پن تھا۔ میں ایک چٹان کے کنارے پر آرام کرنے بیٹھ گیا اور سستی سے چاروں طرف دیکھنے لگا۔
  
  
  مجھے ابھی تک نہیں معلوم کہ میں نے کرچی ہوئی شخصیت کو کیوں دیکھا۔ یہ تقریباً تین سو گز دور تھا اور ابھی تک ایک پتھر کی طرح تھا، لیکن میں فوراً جان گیا کہ یہ کیا ہے۔ میں جانتا تھا کہ جیسے ہی بیلکیف کا پیک ہارس رینج کے اندر جائے گا، وہ شکل ایک اسکوپڈ رائفل کا استعمال کرے گی۔ میں یہ بھی جانتا تھا اور ساتھ ہی میں جانتا تھا کہ میں کسی بھی چیز کو تبدیل کرنے کے لیے وقت پر یا تو فیگر یا بیلکیف تک نہیں پہنچ سکوں گا۔ میں نے انتباہی شاٹ فائر کرنے کے ارادے سے لوگر کو اپنی جیکٹ سے نکالا، اور جم گیا۔ بیلکیف کا گھوڑا ان گنت زگ زیگوں میں سے ایک کے ساتھ آہستہ آہستہ چل رہا تھا، اور اچانک گولی چلنے کی آواز چھوٹے راستے سے گھوڑے اور سوار کو چونکا سکتی تھی۔
  
  
  مایوسی کے عالم میں، میں نے بندوق کا سائلنسر ڈھونڈا اور اس پر پیچ کر دیا۔ ہر سیکنڈ روسی کو یقینی موت کے قریب لے آیا۔ اپنے بائیں ہاتھ کو سہارے کے طور پر استعمال کرتے ہوئے، میں نے دور کے ہدف کو نشانہ بنایا۔ جب مجھے جس رائفل کی عینک میں نظر آنے کی امید تھی، میں نے گولی چلا دی۔
  
  
  گندگی کا ایک ٹکڑا قاتل کے سامنے دس فٹ اوپر آگیا۔ میں نے اس حقیقت کو مدنظر رکھا کہ دبانے والا رفتار کم کرتا ہے، لیکن مجھے یہ نہیں معلوم تھا کہ میرے پستول نے ٹیرا ڈیل فیوگو کو کتنا نقصان پہنچایا۔ اب شکل نے مڑ کر مجھے پایا۔ رائفل کا بیرل تیزی سے میری سمت مڑ گیا۔
  
  
  دس فٹ ایڈجسٹمنٹ اور دعا کے ساتھ، میں نے دوبارہ ٹرگر کھینچا۔ جس چٹان پر وہ ٹیک لگا رہا تھا گولی لگنے سے وہ شعلوں کی لپیٹ میں آگیا اور وہ چٹان کے پیچھے کھسک گیا۔ غالباً گولی اس کے سینے میں لگی، لیکن اس کے باوجود میں اس کے دوبارہ ظہور کا انتظار کرتا رہا۔ نیچے، کیا ہو رہا ہے اس سے بے خبر، بیلکیف اور کمپنی دوسری سمت دیکھتے ہوئے آگے بڑھ گئے۔ دھیرے دھیرے چٹان پر نظریں جمائے میں پہاڑ کے اوپر سے بندوق لیے اس شخص کی طرف بڑھا۔
  
  
  لیکن جب میں وہاں پہنچا تو وہاں کوئی نہیں تھا۔ خرچ شدہ گولی، چٹان کے اثر سے چپٹی ہوئی، زمین پر پڑی۔ خون نہیں تھا۔ میں فوراً سمجھ گیا کہ میرا آدمی کہاں گیا ہے اور میں نے اسے جاتے کیوں نہیں دیکھا۔ چٹان کے بالکل پیچھے ایک چھوٹی سی غار کا دروازہ تھا۔ مجھے اس میں داخل ہونے کے لیے چاروں طرف سے جانا پڑا۔ میرے ایک ہاتھ میں پستول تھا اور دوسرے ہاتھ میں میں نے ٹارچ سے مسمی غار کی دیواروں کو روشن کیا۔ کسی نے مجھ پر گولی نہیں چلائی، اس لیے میں اندر چلا گیا۔
  
  
  غار اس قدر چوڑا ہو گیا کہ میں کوبوں اور گردوغبار کے درمیان جھک کر آگے بڑھ سکتا تھا۔ ہوا موٹی اور کستوری تھی، ساکت، قبر میں ہوا کی طرح۔ جالے میں ایک چیتھڑے ہوئے سوراخ نے مجھے بتایا کہ میرا شکار کہاں گیا تھا، اور میں نے اس کا پیچھا کیا، روشنی کی چھوٹی کرن کے پیچھے آہستہ آہستہ آگے بڑھنے لگا۔ غار پہاڑ کے مرکز کی طرف لے گئی اور پھر واپس مڑ گئی۔ ہوا ٹھنڈی اور تازہ ہو گئی۔ میں نے آخری تیس فٹ دوڑایا، یہ جانتے ہوئے کہ میں بہت دیر کر چکا ہوں، اور یقینی طور پر، بڑھتی ہوئی روشنی نے مجھے بتایا کہ میں ایک اور ایگزٹ سے نکل رہا ہوں، ایک اور نیچے پہاڑ کے کنارے۔ رائفل بالکل باہر پڑی تھی، لاوارث۔ اس کا مالک غائب ہے۔
  
  
  میں غار کے ذریعے واپس چلا گیا یہ محسوس کرتے ہوئے کہ میں نے کچھ کھو دیا ہے۔ میری ٹارچ نے ایک الٹا سوئے ہوئے چمگادڑ کے چہرے کو روشن کر دیا۔ میرے قدم گونج رہے تھے، آوازیں جال کے تانے بانے سے دب گئی تھیں۔ آگے میں نے دروازے پر روشنی دیکھی۔ اس نے سیاہ غار میں ایک کامل دائرہ بنایا اور قدرتی طور پر بننے کے لیے اتنا گول تھا۔
  
  
  میں نے شہتیر سے دیواروں کو مارا اور موٹے موٹے جالوں کو صاف کر دیا۔ دیوار میں ایک پتھر کا طاق کاٹا گیا تھا، اور طاق میں برتنوں کی ایک قطار تھی، ہر ایک تین فٹ اونچا تھا۔ ڈبے پینٹ جیگوار کے نمونے میں ڈھکے ہوئے تھے، رنگ دھندلا ہو گئے تھے۔ میں نے باہر پہنچ کر گلدانوں میں سے ایک کی طرف کو چھوا۔
  
  
  چار سو سال مٹی کو خاک میں بدل دیا۔ سیرامکس میرے لمس سے ٹوٹ گئے۔
  
  
  مٹی میں ٹکرا گیا اور فرش پر گر گیا؛ میں نے خوف سے اپنی پیٹھ ٹھنڈی محسوس کی۔ جار میں ایک ممی تھی جو میں نے میوزیم میں دیکھی تھی۔ یہ بھی بے سر تھا۔ اس کو اس طرح تہہ کیا گیا تھا کہ اس کے اردگرد کوئی گلدان بنا ہوا ہوگا۔ لیکن ایک فرق تھا۔ اس کے چمڑے کے پہلو اور بازو کے درمیان ایک کھوپڑی تھی - آنکھوں کے بغیر ایک لمبی کھوپڑی جسے نصف ہزار سال پہلے پہیلی نے کچل دیا تھا۔
  
  
  غار شاید کسی ماہر آثار قدیمہ کا خواب تھا، لیکن میرے لیے یہ ایک ڈراؤنا خواب تھا۔ بدن کے ساتھ جار میں پھنسی ہوئی بدبو پھیل کر ہوا میں بھر گئی۔ میں نے اپنی جیکٹ پر ہاتھ صاف کیا اور باہر نکلا، چھوٹے دروازے سے جتنی جلدی میں باہر کی پتلی، صاف ہوا کو محسوس کر سکتا تھا باہر نکل گیا۔
  
  
  میں بیلکیف اور دیگر لوگوں سے اس وقت ملا جب وہ گاؤں واپس جا رہے تھے۔ جبکہ لڑکیاں مجھے دیکھ کر واضح طور پر خوش تھیں، کامریڈ بیلکیف پہلے سے کہیں زیادہ غیر متوازن لگ رہے تھے۔
  
  
  "مجھے امید ہے کہ آپ کو اپنا کام کرنے کے بجائے پہاڑوں کے ارد گرد بھاگنے میں مزہ آئے گا،" اس نے مجھ پر تھوکا۔ "ایک شخص کو ان پگڈنڈیوں پر سوار ہونے کے لیے دیوانہ ہونا چاہیے۔ میں مارا جا سکتا تھا۔ آپ اس بارے میں کے جی بی کو کیا بتانا چاہتے ہیں؟
  
  
  "انہیں بتاؤ کہ تم صحیح تھے۔ کوئی ایڈلوائس نہیں ہے۔"
  
  
  
  
  
  
  باب نو
  
  
  
  
  
  اس رات، روزا اور بونیٹا ایک دوست کے ساتھ پہنچے، ایک مشرقی جرمن لڑکی جس کا نام گریٹا تھا۔ وہ ایک گستاخ ایتھلیٹ تھی جس میں جھریاں ہر اس چیز کا احاطہ کرتی تھیں جو اس کے مختصر نائٹ گاؤن میں نہیں تھیں۔
  
  
  "اس نے کہا کہ اگر ہم اسے اپنے ساتھ نہ لے گئے تو وہ بیلکیف کو ہمارے بارے میں بتائے گی۔" روزا نے افسوس سے کہا۔
  
  
  گریٹا نے انہیں حکم دیا۔ - "باہر نکل جاو!"
  
  
  بہنیں خاموشی سے اس بات پر بحث کر رہی تھیں کہ آیا اسے کھڑکی سے باہر پھینکنا ہے، لیکن سمجھداری غالب آئی اور وہ بالکونی سے باہر نکل گئیں۔ ان کے جاتے ہی گریٹا میری طرف متوجہ ہوئی۔
  
  
  "تین ایک بھیڑ ہے،" اس نے کہا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، میرے پاس یہاں تین گلاس ہیں۔ ان میں سے دو لے لو۔"
  
  
  اس کی عمر بائیس سال تھی اور اس نے گزشتہ اولمپکس میں فری اسٹائل سوئمنگ میں حصہ لیا تھا، اس مقابلے سے صرف اس لیے باہر ہو گئی تھی کہ، ان کے مطابق، تیراکی کی ٹیم میں شامل دیگر تمام لڑکیاں ہم جنس پرست تھیں۔ بولتے ہوئے اس نے حقارت سے اپنی الٹی ہوئی ناک کو جھکا دیا۔
  
  
  "جب میں نے پہلی بار آپ کو بیلکیف کے کمرے میں دیکھا تو آپ کچھ استعمال کر رہے تھے۔ وہ کیا تھا؟" میں نے اس سے پوچھا۔
  
  
  "کوکین۔" اس نے کندھے اچکائے۔ "میں برلن سے ان خنزیروں کے ساتھ سفر کر رہا ہوں۔ مجھے بھولنے کے لیے کچھ چاہیے۔ اب مجھے کچھ بہتر مل گیا ہے۔"
  
  
  "یہ کیا ہے؟"
  
  
  پھر اس نے اپنا لباس اتار دیا۔ فریکلس ہر جگہ باہر کھڑے تھے. وہ عضلاتی اور چست تھی۔ ہنر مند اور بھوکے دونوں۔ اس کی انگلیاں تیزی سے میری پیٹھ پر لگ گئیں۔
  
  
  "ہاں، نکی، اوہ۔ اوہ، میں زمین کو حرکت میں محسوس کر سکتا ہوں۔"
  
  
  ’’کیا تم نے یہ کہیں پڑھا ہے؟‘‘
  
  
  "نہیں، یہ واقعی منتقل ہو گیا ہے۔" اس نے ہچکچاتے ہوئے کہا، "میرے خیال میں۔"
  
  
  اس کے بعد ہم نے بات کرنا چھوڑ دی۔ میں نے مبہم طور پر کسی کو نیچے دروازے پر دستک دیتے ہوئے سنا۔ پھر مزید ہنگامے ہوئے۔ ایک بھاری ٹرک کھڑکی کے باہر ہڑبڑا رہا تھا۔ کڑاہی ایک دبی ہوئی دھاڑ کے ساتھ پھٹ پڑی۔ ان حالات میں میرا دماغ بہت آہستہ کام کرتا ہے، لیکن مجھے یاد آیا کہ Aucanquilche میں کوئی ٹرک نہیں تھا اور ہوٹل میں کوئی بوائلر نہیں تھا۔ جب دیواریں ہلنے لگیں اور فرش پر بستر ناچنے لگا تو میں بیدار ہو گیا۔
  
  
  "زلزلہ۔ کپڑے پہنو۔‘‘ میں نے اسے حکم دیا۔
  
  
  میں نے اپنی پتلون کھینچ لی جب کہ گریٹا نے اپنا نائٹ گاؤن پہنا، اور ہم وقت پر ہی تھے کہ اچانک زلزلہ شروع ہو گیا۔ گرتی ہوئی پینٹنگز کا شیشہ فرش پر بکھرا ہوا ہے۔ ہم بمشکل اپنا توازن برقرار رکھ سکے۔ ہال میں چیخ و پکار کی آوازیں سنائی دے رہی تھیں کہ لوگ ادھر ادھر بھاگ گئے۔
  
  
  "چلو چلتے ہیں. تمہیں کوئی نہیں دیکھے گا۔"
  
  
  منظر مکمل افراتفری کا شکار تھا۔ بیلکیف گھبراہٹ میں تھا، حفاظت کے لیے دیوانہ وار ہنگامے میں سب کو نیچے گرا رہا تھا۔ چھت کو سہارا دینے والے شہتیروں سے دھول گری۔ میئر پہلے ہی نیچے تھا اور ایک طاقتور ٹارچ کے ساتھ ہمیں دروازے سے گلی تک لے گیا۔
  
  
  ایسا لگتا تھا جیسے پہاڑ گاؤں سے چھٹکارا پانے کی کوشش کر رہا ہو۔ وہ ہلچل جس نے ہماری محبت میں خلل ڈالا تھا اب زمین کی ایک مکمل اتھل پتھل میں بدل گیا تھا۔ جانور بھاگ رہے تھے، دہشت سے چیخ رہے تھے، ان کے شور نے صرف الجھن میں اضافہ کیا۔ گاؤں کے ہندوستانیوں نے اپنے مویشیوں کو بچانے کے لیے اپنا اصطبل خالی کر دیا، اور لاما بازار میں وحشیانہ انداز میں دوڑ رہے تھے، ان کے سفید چھرے اندھیرے میں بھوتوں کی طرح چمک رہے تھے۔
  
  
  پھر، جیسے اچانک ہوا تھا، زلزلہ تھم گیا اور ہم ایک دوسرے کو دوبارہ سننے کے قابل ہو گئے۔ گریٹا کانپتے ہوئے میرے ہاتھ سے لپٹ گئی، جب کہ روزا اور بونیٹا نے ایک دوسرے کو پکڑنے کی کوشش کی۔
  
  
  "یہ نوجوان پہاڑ ہیں،" میئر نے کہا، زیادہ تر، مجھے شک تھا، خود کو پرسکون کرنے کے لیے۔ "وہ اب بھی آگے بڑھ رہے ہیں۔"
  
  
  اس بات کی کوئی گارنٹی نہیں تھی کہ زلزلہ ختم ہو جائے گا، لیکن ہندوستانی پہلے ہی اپنے جانوروں کو جمع کر رہے تھے۔ باڈی گارڈز میں سے ایک بھاگ کر میرے پاس آیا۔
  
  
  "Belkev کہاں ہے؟" - اس نے سانس روکتے ہوئے پوچھا۔
  
  
  "مجھ نہیں پتہ. وہ ڈوبتے ہوئے جہاز کو چھوڑ کر چوہے کی طرح ہوٹل سے باہر بھاگا۔"
  
  
  ہوٹل کی بتیاں پھر سے جل گئیں۔ ہتھیاروں سے لیس باڈی گارڈ بیلکیف کا نام لے کر سڑکوں پر بھاگنے لگے۔ Aucanquilcha کے سائز کے گاؤں میں بہت سی سڑکیں نہیں ہیں، اور وہ جلد ہی اپنی سنگین رپورٹ کے ساتھ واپس آ گئے۔ بیلکیف چلا گیا۔
  
  
  "ہمیں گھر گھر دیکھنا پڑے گا،" ان میں سے ایک نے کہا۔
  
  
  "کرو. ’’میرے پاس ایک اور خیال ہے،‘‘ میں نے اسے بتایا۔
  
  
  انہوں نے بے صبری سے خراٹے مارے اور اپنے مشن کو مکمل کرنے کے لیے بھاگے، میئر ان کی ایڑیوں پر گرم تھا۔
  
  
  "تم پہلی منزل پر گدوں کو منتقل کیوں نہیں کرتے؟" میں نے جانے سے پہلے لڑکیوں کو پرپوز کیا۔ میں نے واقعی ان سے ایسا کرنے کی توقع نہیں کی تھی، لیکن اس سے انہیں بحث کرنے اور ان کے خوف کو دور کرنے کے لیے کچھ ملے گا۔
  
  
  دیہاتیوں نے مجھے تقریباً مشرقی لاتعلقی کے ساتھ دیکھا جب میں گندی گلیوں میں جلدی کرتا تھا۔ شاید میرسٹوں نے بیلکیف کو کسی گھر میں رکھا تھا - لیکن مجھے اس پر شک تھا۔ پہلے دن کے اپنے تجربے کی بنیاد پر، یہ میریس کی عام قسم نہیں تھی جس سے میں لڑ رہا تھا۔ Aucanquilcha بھی کوئی عام شہر نہیں تھا۔ یہ خونی ماضی میں چڑھنا تھا۔
  
  
  قدیم مندر گاؤں کو نظر انداز کرتا تھا۔ اس نے اس زلزلے کے ساتھ ساتھ اس سے پہلے ایک ہزار آدمیوں کا مقابلہ کیا اور چاندنی میں اس کا سلیوٹ تیز اور بے وقت تھا۔ Incas عظمت کے لئے تعمیر کیا. ان کے مندر وہ جگہیں تھیں جہاں ان کے دشمنوں کو تابع کیا جاتا تھا۔ اگر دشمن کو ٹھیک طرح سے خوفزدہ نہیں کیا گیا تھا، تو اسے دوبارہ مندر میں لے جایا جائے گا، اس بار انسانی قربانی کے طور پر۔ پتھر کی بڑی سیڑھیاں اہرام کی طرف لے گئیں، جس کی وجہ سے انکاوں کو کھدی ہوئی گیٹ دیوتاؤں کی طرف لے گیا۔ جن پتھروں پر میں اب خاموشی سے چڑھا ہوں وہ ایک بار قربانی کے خون سے رنگے ہوئے تھے۔ اور اگر میں صحیح ہوں تو وہ دوبارہ ہوں گے۔
  
  
  میں نے اپنی وجدان کی پیروی کی، لیکن صرف ایک خاص مقام تک۔ غار کے واقعہ سے، میں نے سیکھا کہ قاتل اوکانکوئلچی کی تاریخ کے رازوں سے واقف تھا اور اس نے روسیوں کے قتل میں ان کو استعمال کرنے کا تہیہ کر رکھا تھا۔ میں نے اس سے توقع کی کہ وہ پہاڑی مندر کی چوٹی پر موجود قدیم قربانی کی میز کو استعمال کرنے کے لیے اتنا آگے بڑھے گا۔ لیکن میں اس خوفناک منطق کو کافی سمجھ نہیں پایا اور اہرام کی چوٹی پر آخری مرحلے پر پہنچ کر میں جم گیا۔
  
  
  بیلکیف میز پر لیٹ گیا، اس کے بازو اور ٹانگیں نیچے لٹکی ہوئی تھیں، اس کا سر پتھر کی میز کے کنارے پر بے حرکت پڑا تھا، سوائے اس کے گلے میں لپٹے بولا کے جھولتے وزن سے پیدا ہونے والی حرکت کے۔ اس کی آنکھیں بند تھیں اور گلا گھونٹنے کی وجہ سے اس کے چہرے کا رنگ بدل گیا تھا۔
  
  
  لیکن جس چیز نے مجھے مفلوج کر دیا وہ اس کے اوپر کھڑی شخصیت کی نظر تھی۔ جیسے ہی چاند کی روشنی نے اسے روشن کیا، میں نے محسوس کیا کہ میری توجہ اس سے پہلے کس چیز نے حاصل کی تھی، جب قاتل پہاڑی راستے پر بیلکیف کو پکڑنے کی کوشش کر رہا تھا۔ یہ اس کی لمبی کھوپڑی کے بیچ میں ڈالی ہوئی سونے کی پلیٹ کا عکس تھا۔ یہ کوئی عام MYRIST نہیں تھا، بلکہ قتل کو قربانی کے طور پر پیش کرنے کی کوشش کر رہا تھا۔ وہ ایک انکا تھا، کپاس کے بکتر میں جو جیگواروں سے مزین تھا، اور گولڈن بیلٹ پر ہتھیار کے ساتھ۔ اس کی مسخ شدہ کھوپڑی کے باوجود اس کا چہرہ خوبصورت تھا، اس کی آنکھیں اوبسیڈین کی طرح کالی اور کٹے ہوئے کی طرح تنگ تھیں۔ کپاس کے زرہ بکتر کے باوجود ظاہر ہے کہ وہ بڑی جسمانی طاقت کے مالک تھے۔ میں حیران تھا کہ میرسٹ اس کے پاس کہاں پہنچے اور اس کے کتنے رشتہ دار پہاڑیوں میں رہ گئے۔ مزید یہ کہ، میں حیران تھا کہ کیا ایم آئی آرسٹ ان طاقتوں کے بارے میں جانتے ہیں جو وہ اتار رہے ہیں۔ غالباً، یہی معاملہ تھا، اور وہ بظاہر آخر تک اس کے عادی ہو گئے۔
  
  
  ہندوستانی نے بیلکیف کا سر اٹھایا اور اسے پتھر کی گردن پر رکھ دیا، اور پھر بیلکیف کی موٹی گردن سے بولا کو کھول دیا، جس سے بدصورت سرخ رنگ کے دھبے ظاہر ہوتے ہیں، جو کہ جلاد کے پھندے کے نشانات کی طرح تھے۔ روسی نے ہلچل مچا دی اور اس کا منہ ہوا کے لیے کھل گیا۔
  
  
  انکا نے وہ چیز اٹھا لی جو بیلکیف کے سر کے اوپر چمک رہی تھی۔ میں اسے کبھی پہچان نہ پاتا اگر میں نے اس دن پہلے اس سے ملتا جلتا نہ دیکھا ہوتا۔ یہ میوزیم میں قربانی کے خوفناک چاقو سے مشابہت رکھتا تھا، لیکن یہ زیادہ بھاری اور تیز تھا۔ ایک ہی ضرب سے بیلکیف کی گردن سے خون مندر کی سیڑھیوں سے بیس فٹ نیچے گر جائے گا۔
  
  
  "اتاہولپا، مجھے لگتا ہے،" میں نے اہرام کی اوپری سطح پر چڑھتے ہوئے کہا۔
  
  
  حیران ہونے کی باری انکا کی تھی۔ وہ جم گیا، اپنے ہاتھ ہوا میں پھینکے۔ میں نے آخری انکا شہنشاہ کا نام استعمال کیا، اور اس نے اسے اس سے زیادہ الجھن میں ڈال دیا جس کی مجھے امید تھی۔ پھر جس طرح میں نے اسے پچھلی ملاقات سے پہچانا تھا، اس نے بھی مجھے پہچان لیا۔ قربانی کی چھری کا سنہری ہلال تیزی سے نیچے گرا۔
  
  
  بیلکیف نے ہمیں دیکھا، اپنی پوزیشن کے بارے میں زیادہ سے زیادہ آگاہ ہوتا گیا۔ جیسے ہی اس نے دیکھا کہ ہندوستانی نے کام کرنے کا فیصلہ کر لیا ہے، اس نے میز سے لڑھک کر پتھروں کو زور سے مارا۔ اسی لمحے چاقو کی دھار ہیڈریسٹ پر گر گئی۔
  
  
  بھارتی باز نہ آیا۔ چونکہ میں بستر سے آیا ہوں، میرے پاس کوئی پستول نہیں تھا: میرے ہاتھ میں صرف میان میں چھری تھی۔ جب وہ میری انگلیوں میں پھسل گیا تو اس کا اظہار خوف سے زیادہ مزہ دار تھا۔ اس کی آنکھوں میں طنزیہ انداز نے مجھے بتایا کہ رائفل کبھی بھی اس کا ہتھیار نہیں رہا تھا، صرف بلیڈ اس کا قلعہ تھا۔
  
  
  میں نے چیخ کر کہا، "دوڑو، بیلکیف، اور مت روکو۔"
  
  
  بیلکیف مشکل سے اپنے قدموں پر کھڑا ہوا اور سیڑھیوں کی طرف بڑھا۔ وہ زیادہ دور نہیں گیا تھا کہ ہندوستانی نے بولا کو پکڑ کر ایک ہی حرکت میں پھینک دیا۔ بولا روسی کی ٹانگوں کے گرد لپٹا اور وہ اس کے سر پر بھاری پڑ گیا۔ ہندوستانی ہنس پڑا اور اس زبان میں چند الفاظ کہے جو مجھے سمجھ نہیں آئی۔ اس کے بعد اس نے قربانی کا چاقو اٹھایا اور اسے اپنے اوپر پڑے بیلکیف کی لاش پر پھینک دیا۔
  
  
  ہتھیار بلکیف کے دل میں سیارے کی طرح گھوم رہا تھا۔ تاہم، اس سے ٹکرانے کے بجائے، یہ باڈی آرمر سے ٹکرا گیا اور اندھیرے میں چلا گیا۔ اسی وقت، میں نے ہندوستانی کے اگلے حملے سے نمٹنے کے لیے روسی کے جسم پر قدم رکھا۔
  
  
  اس نے اپنی پٹی سے ایک عجیب و غریب آلہ نکالا جس میں کانسی کی زنجیروں کا ایک جوڑا سنہری ہینڈل سے جڑا ہوا تھا۔ زنجیروں کے سروں پر شیطانی ستارے کی شکل کی دھاتی گیندیں تھیں۔ یہ ایک ٹھگ تھا! اس نے اسے اپنے سر پر اونچا کیا، اور بڑے پیمانے پر گیندوں نے سیٹی بجائی۔ پھر وہ میز کے ارد گرد چلنے لگا، اس کے ننگے پاؤں زگوار کے پنجوں کی طرح ٹھنڈے پتھر پر قدم رکھے۔
  
  
  میں نے پہلے ہی ثبوت دیکھے ہیں کہ کٹ تھروٹ متاثرہ کو نقصان پہنچا سکتا ہے۔ جس طرح سے اس نے چیز کو گھمایا، میں جانتا تھا کہ وہ اس کے استعمال میں ماہر ہے اور میں بیک وقت اپنی اور بیلکیف کی حفاظت نہیں کر سکوں گا۔ میں نے بے ہوش روسی کے جسم کے گرد اپنے پاؤں کو جھکا دیا اور اسے سیڑھیوں پر گھسیٹ کر اوپر لے گیا، جہاں وہ سیڑھیوں سے نیچے گرا، سور کی لاش کی نظروں سے چھپی ہوئی تھی جو فاتح کے پاس جائے گی۔
  
  
  قدیم پہیلی کے ہر حملے کے ساتھ، میں سیڑھیوں کے کنارے پر پیچھے ہٹنے پر مجبور ہو گیا۔ وہاں چاندنی میں میں نے ہندوستانی کے انداز کو داد دینے کی کوشش کی۔ ایک بار میں جھگڑا کرنے والا، ٹوٹی ہوئی بوتل کو نشان زد کرتا ہے، دھچکے کی رفتار اسے توازن سے دور کرنے دیتا ہے۔ لیکن یہ ایک ایسا حریف تھا جو ایک انچ بھی حرکت کیے بغیر پندرہ پاؤنڈ جاگڈ دھات واپس پھینک سکتا تھا۔ اس نے مجھے سامورائی کی یاد دلائی جنہیں اپنے جسم میں اپنی تلواریں داخل کرنے کی تربیت دی گئی تھی، اس طرح وہ لڑنے کے فلسفے کو خالص گھبراہٹ کے ساتھ جوڑتے تھے جس نے انہیں مثالی فائٹنگ مشین بنا دیا۔ یہاں تک کہ جب وزن کی تیز جھولی میرے سینے سے چھوٹ گئی، اس کی تکمیل نے اس بار ایک نئے اور غیر متوقع زاویے سے کانسی کے ستاروں کو دوبارہ واپس لایا۔
  
  
  اچانک وہ میرے پاؤں تک پہنچ گئے۔ میں نے اس کے ارادے کے مطابق چھلانگ لگائی، اس توقع میں کہ میں اس کے جھولے کے راستے میں بے بسی سے اتروں گا۔ پھر اس کی تنگ آنکھیں پھیل گئیں جب میرا ننگا پاؤں اڑ گیا اور اس کے سینے سے ٹکرایا اور اسے دس فٹ پیچھے پھینک کر پتھر کی میز پر پھینک دیا۔ ایک عام آدمی کا سٹرنم ٹوٹا ہو گا، لیکن ہندوستانی نے سوچ سمجھ کر اپنے سینے کو رگڑا اور اس بار کچھ احتیاط کے ساتھ دوبارہ میرے قریب آیا۔ آگے بڑھ کر اس نے ایسے الفاظ بولے جو میں سمجھ نہیں سکا۔
  
  
  "میں ایک لفظ بھی نہیں سمجھتا،" میں نے اس سے کہا، "اور یہ بہت برا ہے، کیونکہ ہم میں سے ایک اپنے آخری الفاظ کہہ رہا ہے۔"
  
  
  اس وقت تک میری ہتھیلی میں کنارہ گھوم رہا تھا جب میں نے ایک سوراخ تلاش کیا جس سے میں اس کے دل کو چھید سکوں۔ اس کے ساتھ ہی اس کے ہاتھ میں پہیلی بھی ٹوٹ پڑی، وہ بھی کوئی خامی تلاش کر رہی تھی۔ جب ایک سیکنڈ کے لیے زنجیریں الجھ گئیں تو میں چھری کی نوک سے آگے بڑھ گیا۔ وہ اچھل کر سائیڈ پر گیا اور اسی وقت کٹ تھروٹ جھول گیا۔ میرے سر کے اوپر کانسی کے ستارے ناچتے ہی میں بتھ گیا۔
  
  
  "تم ان چیزوں کے ساتھ ٹھیک ہو، میرے دوست. اب دیکھتے ہیں کہ آپ ان کے بغیر کیسے ہیں۔"
  
  
  میں بے ہوش ہوا اور ہیڈ بریکر انجن کی طرح ہوش کے ساتھ نیچے چلا گیا۔ میں نے اس کا ہاتھ پکڑا اور اس میں سے سونے کا قلم نکالا۔ جیسے ہی اس کا جسم میرے خلاف دبایا گیا، میں نے اسے پیٹ کے بائیں کانٹے سے مارا۔ یہ پتھر کی دیوار پر ٹکرانے جیسا تھا۔ کٹ تھرو اور سٹیلیٹو پتھروں پر گرے۔ میں نے اس کے بولڈ بکتر کو پکڑا اور اپنے گھٹنے سے اس کا جبڑا توڑ دیا۔ جب وہ اس سے دور ہوا تو میں نے اس کا کندھا کاٹ دیا۔
  
  
  یہ وہ منظر ہونا تھا جہاں وہ فرش پر گرا تھا۔ اس کے بجائے، اس نے چھلانگ لگائی اور تقریباً ہوا کو مجھ سے باہر نکال دیا۔ میری پریشانی میں، ہم دو نتیجے پر پہنچے۔ سب سے پہلے، جنوبی امریکی ہندوستانی فٹ بال یا کسی دوسرے کھیل کے ماہر ہیں جس میں لاتوں کا استعمال شامل ہے۔ دوم، میں نے سوچا کہ میں نے چونے کے پتوں کی ہلکی، تیز خوشبو سونگھی۔ Incas، دنیا کے اس حصے کے دوسرے لوگوں کی طرح، عام طور پر کوکا اور چونے کے پتے بطور نشہ چباتے ہیں۔ شاید میرا دشمن کوکین پر اتنا زیادہ تھا کہ اسے درد محسوس کرنے کے لیے گولی کی ضرورت ہوگی۔
  
  
  اور ایک اور چیز بھی ہے جو میں نے اچھی طرح سمجھی تھی۔ میں بھاری سانس لے رہا تھا، جیسا کہ بیلکیف تھا۔ میں جنگ کی آزمائش سے تھک چکا تھا۔
  
  
  تمام ہندوستانی کو اپنے پیروں پر کھڑا ہونا تھا جب تک میں گر نہ گیا۔ یہ بات وہ بھی جانتا تھا جیسا کہ میں جانتا تھا۔ میں نے سستی سے اسے بائیں ہک سے جبڑے تک مارا۔ وہ اس کے نیچے گرا اور مجھے پتھروں سے مارا۔ اس کی ونڈ پائپ کی ایک کہنی نے اسے اس وقت تک نیچے رکھا جب تک کہ میں شرابی کی طرح ڈولتے ہوئے اپنے پیروں پر دوبارہ کھڑا نہ ہو گیا۔
  
  
  بہادری کی ابتدائی ازٹیک رسومات میں سے ایک نے ایک گرفتار جنگجو کو چار ازٹیک فوجیوں کا مقابلہ کرنے کے لیے بلایا، جن میں سے تین دائیں ہاتھ سے اور چوتھے بائیں ہاتھ سے تھے۔ ایک تنہا جنگجو کو ایک وقت میں ایک پروں والے وار کلب کے ساتھ ان سے لڑنا پڑا۔ اس کے مخالفین نے اوبسیڈین بلیڈ والے کلب استعمال کیے تھے۔ میں نہیں جانتا تھا کہ کیا انکاوں نے اسی قسم کا تشدد استعمال کیا تھا، لیکن یہ صورت حال اس کے بالکل قریب تھی۔ ہندوستانی شروع میں اتنا ہی تازہ اور مضبوط تھا، لیکن میں مر چکا تھا، سانس کی کمی تھی، اور گرنے کے لیے تیار تھی۔
  
  
  اس نے اپنی سنہری پٹی پر بچا ہوا بولا استعمال کرنے کی زحمت بھی نہیں کی۔ جب بھی میں اپنے قدموں پر پہنچتا، وہ مجھے لات مارتا، مجھے واپس گھٹنوں پر مجبور کر دیتا۔ میں جانتا تھا کہ جلد ہی میں اٹھنے کے قابل بھی نہیں رہوں گا۔ میرا جسم آکسیجن کی کمی کی وجہ سے بے حس اور متلی تھا۔ میں آہستہ آہستہ، لکڑی کے ساتھ منتقل ہوا۔ میں نے دعا بھی کی کہ کے جی بی ایک ریسکیو دستہ کے ساتھ پہنچے، لیکن میں جانتا تھا کہ وہ اب بھی گاؤں میں گیسٹاپو گیمز کھیل رہا ہے۔ ایک یا دو مزید پتھروں پر گرتے ہیں اور میرا کام ہو گیا ہے۔
  
  
  ہندوستانی نے اعتماد کے ساتھ ایک بڑی چھلانگ لگائی اور دونوں پاؤں سے میرے سر پر مارا۔ میرے لیے گرنا کافی آسان تھا، لیکن جب میں نے ایسا کیا تو میں نے اپنا ہاتھ بڑھا کر لٹکتے ہوئے بولا کو پکڑ لیا، اور اسے پوری طاقت سے کھینچ لیا۔ ہندوستانی چیخا جب اس نے محسوس کیا کہ رفتار اسے پلیٹ فارم سے لے گئی۔ پھر وہ ہاتھ ہلاتے ہوئے غائب ہو گیا۔
  
  
  میں چاروں چوکوں پر کھڑا تھا، بھاری سانس لیتا تھا اور اس کے نزول کی پیروی نہیں کر سکتا تھا۔ اگر وہ اس وقت سیڑھیوں کے اوپر کی سیڑھی پر واپس چڑھنے میں کامیاب ہو جاتا تو مجھے یقین تھا کہ میں لیٹ جاتا اور اسے مجھے مارنے کی اجازت دے دیتا۔ لیکن وہ واپس نہیں آیا، اور ہر سیکنڈ کے ساتھ میرا دل پرسکون ہو گیا، اور میں نے اپنے اعضاء میں نئے احساسات محسوس کیے.
  
  
  لڑائی کے دوران پلیٹ فارم سے اڑ کر میرا چاقو اور کٹ تھروٹ غائب ہو گئے تھے۔ میرے پاس صرف ایک گیس بم تھا جو حالات میں بیکار تھا۔ لیکن وہاں Belkev تھا - اور Belkev ایک اچھا بیت تھا۔
  
  
  میں پلیٹ فارم کے کنارے سے کھسک گیا اور چاندنی میں سیڑھیاں اترنے لگا۔ مکمل خاموشی تھی۔ پانچ منٹ بعد مجھے روسی مل گیا۔ اپنا انگوٹھا اس کے مندر پر رکھتے ہوئے مجھے یقین ہو گیا کہ وہ دنیا کے لیے عارضی طور پر مر گیا ہے۔ بولا اس کی ٹانگوں کے گرد الجھ گیا۔ میں نے جلدی سے اسے گھمایا اور سائے میں غائب ہوگیا۔
  
  
  ہندوستانی کو میرا اور بیلکیف کا تعاقب کرتے ہوئے واپس آنا تھا۔ میں نے اپنے دل کو آہستہ سے دھڑکنے پر مجبور کیا، یہاں تک کہ آکسیجن کی کمی کی وجہ سے ہوش کھونے کے خطرے سے بھی۔ بہت زیادہ خطرہ نہیں تھا جب میں سمجھتا تھا کہ ہائی اینڈیز میں رہنے والے کسی بھی شخص کو خطرے کی معمولی علامات کے بارے میں ہمیشہ چوکنا رہنا چاہیے۔ میں صحیح تھا کیونکہ میں نے اسے دیکھنے سے پہلے ہی اس کی موجودگی محسوس کی تھی۔
  
  
  ہندوستانی ایک پتلا سا سایہ تھا، جو اپنے اردگرد کے سائے سے کچھ زیادہ ٹھوس تھا۔ وہ بیلکیف کے چیتھڑے ہوئے جسم سے صرف دس فٹ کے فاصلے پر پتھر سے ڈھکی ہوئی مندر کی دیوار کے پار پھسل گیا۔ وہاں وہ دس منٹ تک ایک جگہ بے حرکت پڑا رہا، میرے دل کی دھڑکنوں کی تعداد کا اندازہ لگاتے ہوئے، یہ فیصلہ کرنے سے پہلے کہ میں مدد کے لیے گاؤں واپس چلا گیا ہوں۔ اس کی توجہ اب اس کے سامنے پھیلے بے حرکت جسم کی طرف مبذول ہو گئی۔ میں نے اپنی رگوں میں ایڈرینالائن کو بہنے دیا تاکہ توانائی کے اپنے آخری ذخائر کو تیز کیا جا سکے۔
  
  
  چاندنی قربانی کی چھری کا عکس ہوا میں اڑ رہی تھی۔ اسی لمحے میں نے بولا جھولا اور جانے دیا۔ ہندوستانی نے وقت کے ساتھ اوپر دیکھا کہ دو وزن اس کے سر کی طرف چکر لگا رہے ہیں، لیکن اس کے پاس ہلنے کا وقت نہیں تھا۔ ایک بدصورت گھرگھراہٹ کی آواز اس کے منہ سے نکل گئی کیونکہ وزن اس کے گلے میں الجھ گیا تھا۔ اس کی آنکھیں پھیل گئیں اور جسم پتھر ہو گیا۔ ایک لمحے کے بعد، اس کے اسفنکٹر کے پٹھے آرام کریں گے اور وہ اپنے اردگرد کی ہوا کو جگہ پر خراب کرنا شروع کر دے گا۔ وہ مر چکا تھا، گلا گھونٹ دیا گیا تھا، اس کی گردن ٹوٹی ہوئی تھی۔ وہ تاش کے گھر کی طرح گرا، ایک ٹانگ نکل گئی، پھر دوسری، اور وہ بیلکیف کی طرف تیزی سے آگے بڑھا، ہاتھ میں چھری پکڑے ہوئے تھے۔
  
  
  میں سکون کی سانس لے کر پلٹ گیا۔ میں اس کی سخت انگلیوں سے چھری نکال رہا تھا جب میرا دل دوبارہ دھڑکنے لگا۔ بادل چاند کے چہرے سے ہٹ گیا، اور میں نے مردہ آدمی کا چہرہ صاف دیکھا۔ اس کی کھوپڑی میں سونے کی پلیٹ نہیں تھی۔ یہ ایک اور شخص تھا - یہ ایک ہندوستانی دھوکہ تھا۔
  
  
  اس سے پہلے کہ میں نے ایک ہندوستانی بولا کی سرگوشی میرے گلے سے نیچے اترتی ہوئی سنائی دی تو میں زمین پر گر گیا۔ دھات میری کمر کو چھو کر دیوار سے ٹکرا گئی۔ میں نے دیکھا کہ اس کے سر پر ایک سنہری شعلہ ہے جو میری طرف تیزی سے آرہا ہے، وہ مردہ آدمی کے جسم پر چھلانگ لگا رہا ہے اور اس کے سر کے اوپر دوسرا بولا جھول رہا ہے۔ میں نے دیوار کو گلے لگایا اور ایک طرف لڑھک گیا جیسا کہ میرے کان کے پاس زمین میں کھودے گئے وزن میں سے ایک وزن تھا۔ پھر میں نے اپنا بولا جھول کر اسے پکڑ لیا، اس کی طاقت کا استعمال کرتے ہوئے مجھے زمین سے اٹھا لیا۔ ہمارا ہے۔
  
  
  ہتھیار جڑے ہوئے تھے، اور ہم میں سے ہر ایک نے ایک ہی وقت میں ہلچل مچا دی، رات کے وقت وزن آپس میں ٹکرا رہے تھے اور بہت زیادہ بج رہے تھے۔
  
  
  بولا کے وزن میں سے ایک کے ساتھ ایک کلین ہٹ سینے پر حملہ کر سکتا ہے، اور ایک کامیاب تھرو گردن کو دبا سکتا ہے۔ ہاتھ میں ہتھیاروں کا کوئی انتخاب نہیں تھا اور دفاعی ایجاد کرنے کے لیے کوئی ڈاکٹر تھامسن نہیں تھا۔ مجھے انکا کو اس کی سرزمین پر اس کے ہتھیار سے شکست دینا تھی۔ اس نے اس کی منصوبہ بندی کی تھی.
  
  
  جب ہماری زنجیریں جڑ گئیں تو اس نے مجھے دیوار سے ٹکرا دیا۔ ہماری ٹانگوں نے ایک دوسرے پر حملہ کیا، کمر یا گھٹنے پر لگنے والی ضربوں کو کم کرنے کے مواقع کی تلاش میں۔ اس کے گلے میں بولا کھینچتے ہوئے اسے دیوار سے ٹکرانے کی میری باری تھی۔ اس سے پہلے کہ میں اسے روک پاتا، اس نے اپنا ہتھیار میرے گردے میں ڈال دیا۔ میرے چہرے پر بولا پھینکتے ہوئے اس نے فوراً تعاقب کیا۔ میں نے اسے ہٹا دیا، لیکن میرا پورا بائیں بازو دھچکے سے بے حس ہو گیا تھا۔
  
  
  اب ہم اہرام سے ہٹ کر ایک صحن میں داخل ہو رہے تھے جو کہ آدھے انسان اور آدھے درندے کے بھیانک مجسموں سے بھرے ہوئے تھے۔ یہ پرانے Incan دیوتا تھے، جو ایک مردہ دشمن سے نجات کے منتظر تھے۔ ایک بازو کے زخم کی وجہ سے، میں بولا کو ڈھال کے طور پر استعمال نہیں کر سکتا تھا، اور ہندوستانی نے نئے غصے کے ساتھ مجھ پر حملہ کیا۔ یہ موت کے دھچکے کا وقت ہے۔ میں اپاہج اور دم گھٹ رہا تھا۔ ہم دونوں کا خون بہہ رہا تھا، ہمارے قدموں کے نشانوں سے زمین داغدار تھی، لیکن قاتل میری موت کا مزہ چکھ سکتا ہے۔ جب میں اناڑی سے بولا سے دور ہوا تو ہتھیار نے میری ران کو پکڑ لیا۔ میں اپنے پیروں پر لڑھک گیا اور تقریبا گر گیا۔ میرے جسم کے پورے دائیں جانب کوئی سنسنی نہیں تھی۔
  
  
  میں مجسمے میں سے ایک کے خلاف اپنی پیٹھ دباتے ہوئے انتظار کرتا رہا۔ اس قدر قریب کہ میں اس کی سانسوں کو محسوس کر سکتا تھا، ہندوستانی اپنی فرصت میں بولا پھینکنے کے لیے مڑ گیا۔ وہ جانتا تھا کہ میں کہیں نہیں جا رہا ہوں۔ پھر، اس سے پہلے کہ میں تیار ہوتا، گیندیں مہلک گھومتے ہوئے سیاروں کی طرح مجھ پر آئیں۔ انہوں نے اپنے آپ کو میرے سر کے گرد لپیٹ لیا اور پیتل کی زنجیر میرے گلے میں گہرائی تک کاٹ کر اسے بند کر دی۔ ہندوستانی نے اپنی قربانی کا چاقو کھینچا اور مجھ پر چھیڑ دیا، میرے دل کو کاٹنے کی تیاری کر رہا تھا جب وہ کام کر رہا تھا۔
  
  
  وہ ہوا میں تھا، پکڑنے سے قاصر تھا، جب میں بولا کو ایک ہاتھ سے اس کے سر کی طرف جھولنے کے قابل تھا۔ بھاری دھات کی گیند اس کے جبڑے میں اور اس کے چہرے کے بیچ میں ٹکرا گئی، ٹوٹی ہوئی ہڈیوں کو اس کے دماغ میں لے گئی۔ اس کی کھوپڑی سے ایک سنہری پلیٹ نکلی۔ وہ اترنے سے پہلے ہی مر چکا تھا۔
  
  
  میں نے بڑی تکلیف سے بولا کو پکڑا جو میرے گلے میں لپٹا ہوا تھا اور دیکھا کہ وہ بھی مورتی کے گلے میں لپٹا ہوا تھا۔ اگر وہ نہ ہوتی تو میں صحن کے پتھروں پر دراز ہو جاتا۔
  
  
  جب میں بالآخر بیلکیف واپس آیا تو میں نے اسے اندھیرے میں لپٹا، کانپتا اور چڑچڑا ہوا پایا۔ ہم گاؤں کی طرف جانے والے راستے پر چل پڑے اور ہر قدم کے ساتھ وہ بہادر ہوتا گیا۔
  
  
  "کوئی مہذب باڈی گارڈ انہیں مجھے لے جانے نہیں دے گا۔ اپنا دفاع کرنا میرا کام نہیں ہے۔ یہ تمہارا کام ہے۔‘‘ اس نے غصے سے کہا۔
  
  
  لیکن راستے میں پہاڑ نے بسنے سے پہلے ہی آخری سانس لی اور جب یہ جھٹکا گزر گیا تو روسی دوبارہ خوفناک خاموشی میں ڈوب گیا۔
  
  
  جیسے ہی ہم Aucanquilchi کے مضافات میں پہنچے ان کے محافظوں نے اسے اپنے قبضے میں لے لیا۔ میئر اور میوزیم کیوریٹر بھی ہمارا استقبال کرنے کے لیے وہاں موجود تھے، اور میں نے ان سے کہا کہ اگر وہ اب بھی تاریخی دلچسپی کی چیزوں کی تلاش میں ہیں تو مندر تک آئیں۔ کیوریٹر ریت کے پسو کی طرح اترا اور ایک گھنٹے بعد الزام تراشی کے ساتھ شہر لوٹ آیا۔
  
  
  "وہاں کچھ نہیں تھا،" اس نے کہا۔ "میں نے ہر طرف دیکھا۔ شاید تم نے کسی بھوت سے لڑائی کی ہو۔"
  
  
  ’’یہ کوئی بھوت نہیں ہے،‘‘ ڈاکٹر نے، جو ابھی تک میرے زخموں اور زخموں کو دیکھ رہا تھا، میرے بازوؤں اور ٹانگوں کو ڈھانپنے والے جامنی رنگ کے دھبوں کی طرف اشارہ کرتے ہوئے اسے بتایا۔ "یا یہ،" اس نے میری گردن کے گرد کچے سرخ دائرے کی طرف اشارہ کرتے ہوئے مزید کہا۔
  
  
  "لیکن وہاں کچھ بھی نہیں تھا، کچھ بھی نہیں،" کیوریٹر نے اعتراض کیا۔
  
  
  "سوائے اس کے،" میں نے اسے بتایا اور اسے ایک تکونی سونے کی پلیٹ دے دی۔
  
  
  اس نے اسے اپنی انگلیوں کے درمیان مختلف سمتوں میں گھماتے ہوئے غور سے دیکھا۔ پھر میں نے اس کی آنکھوں میں اچانک سمجھ کی کشمکش کو دیکھا۔ اس نے عجلت میں سونے کی پلیٹ گرا دی اور ہاتھ دھونے کی حرکت سے صاف کیے، اس کی آنکھیں مجھے ڈھونڈ رہی تھیں جیسے وہ مجھے پہلی بار دیکھ رہا ہو۔
  
  
  "کیسے؟" - اس نے کھردرے انداز میں سرگوشی کی۔
  
  
  ’’میرے خیال میں دیوتاؤں نے رخ بدلنے کا فیصلہ کیا ہے،‘‘ میں نے اس پر مسکراہٹ دبائی۔
  
  
  
  
  
  
  باب دس
  
  
  
  
  
  دو دن بعد، Aucanquilchi کی ٹھنڈی ہوا تقریباً ایک میٹھی یاد تھی۔ ہم نے سینٹیاگو میں نائٹریٹ پلانٹ، چکوکاماتا کی تانبے کی کانوں اور عظیم اتاکاما صحرا کی ریت کا دورہ کیا۔
  
  
  اتاکاما جیسا کوئی صحرا نہیں ہے۔ یہ چلی کے شمالی نصف حصے پر محیط ہے۔ اس کا فلیٹ میل ایک سفید افق میں دھندلا جاتا ہے، جو بے رنگ آسمان سے بمشکل ممتاز ہے۔
  
  
  چھپکلی اور سانپ اپنی چٹانوں کو چھوڑنے سے پہلے رات تک انتظار کرتے ہیں، اور دن کے وقت بہت کم زندگی دیکھی جاسکتی ہے، ماسوائے دیو ہیکل کنڈورس کے جو اینڈیز میں اپنے گھونسلوں سے مردار کی تلاش میں نکلتے ہیں۔ اتاکاما دنیا کا خشک ترین صحرا ہے، جس کے حصے صحارا یا گوبی سے زیادہ ممنوع ہیں، اور اس حقیقت کی یاد دہانی چلی کے قومی پرندوں میں سے ایک کے سر کے اوپر اڑتے ہوئے سیاہ سلیویٹ سے بہتر کوئی نہیں ہے۔
  
  
  "کاش میں جرمنی واپس جا سکتی،" گریٹا نے بڑبڑاتے ہوئے خیمے سے باہر دیکھا جہاں میں زمین میں بچھو کے سوراخوں کی جانچ کر رہی تھی جہاں لڑکیاں سوتی تھیں۔ گریٹا کچھ تنگ نظری والے ٹریک سوٹ میں ملبوس تھی، جس نے مجھے یاد دلایا کہ زلزلے کی شام ہمیں کتنی بے رحمی سے روکا گیا تھا۔
  
  
  "کمیونسٹ پارٹی میں شامل ہوں اور دنیا کو دیکھیں۔ آپ کو اپنی صلاحیتوں کی قدر کرنی چاہیے۔ ٹھیک ہے، ایسا لگتا ہے کہ یہاں کوئی کیڑے مکوڑے نہیں ہیں۔
  
  
  جب میں دروازے سے باہر نکلا تو اس نے میرا ہاتھ پکڑا اور مجھے اپنی طرف کھینچ لیا۔ بظاہر اس نے اپنی ٹی شرٹ کے نیچے برا نہیں پہنا ہوا تھا۔
  
  
  "رہو اور میری صحبت میں رہو۔ برائے مہربانی. تب مجھے اس خوفناک جگہ کے بارے میں سوچنے کی ضرورت نہیں پڑے گی۔
  
  
  "دن کے وسط میں ایک چھوٹے سے کیمپ کے بیچ میں ایک پاگل آدمی، ایک ممکنہ عاشق اور ہر جگہ اس کے محافظوں کے ساتھ؟ یہ مجھے ناول، گریٹا کے لیے سب سے زیادہ سازگار جگہ نہیں سمجھتا۔ سورج یہاں بھی غروب ہوتا ہے۔ "
  
  
  "لیکن اگر بیلکیف آج رات میرے پاس آنا چاہے؟ تم نہیں جانتے کہ وہ مجھ سے کیا کرتا ہے۔"
  
  
  "آپ پرانی کہاوت جانتے ہیں: 'سیاست عجیب ساتھی بناتی ہے۔' "
  
  
  میں اس کے خیمے سے لینڈ روورز کی لائن تک چلی گئی جو اٹاکاما کے ذریعے ہماری ٹرانسپورٹ فراہم کرتی تھی۔ بیلکیف کے خوف کے لیے واحد رعایت ایک جیپ تھی جس میں لائن کے سر پر پیچھے نصب مشین گن تھی۔ میں نے بیلکیف اور اس کے محافظوں کو لینڈ روور میں پایا جو ہمارا کھانا اور پانی لے جا رہا تھا۔
  
  
  "یہاں آتا ہے کِل ماسٹر،" بیلکیف نے مسکرا کر کہا۔
  
  
  ’’میں کیسے جانوں کہ وہ مجھے مارنے کے لیے اس صحرا میں نہیں گھسیٹ رہا؟‘‘
  
  
  ’’یہ آپ کا خیال تھا کامریڈ،‘‘ میں نے اس سے کہا۔ "تم اڑنے یا کشتی لینے سے ڈرتے تھے، یاد ہے؟ ان میں سے کسی ایک میں بم لگانا بہت آسان ہے۔"
  
  
  ’’یہ بہت محفوظ ہے کامریڈ وزیر،‘‘ اس کے محافظوں نے اسے یقین دلایا، ’’جب تک ہمارے پاس پانی ہے۔ آس پاس کوئی ہندوستانی نہیں ہے اور ہم مسلسل ریڈیو سے رابطے میں ہیں۔ ہمیں کل شام تک سرکاری اسٹیشن پہنچ جانا چاہیے۔"
  
  
  بیلکیف اپنی ایڑی پر مڑ گیا اور واپس اپنے خیمے میں چلا گیا، جہاں اس نے ووڈکا کی سپلائی رکھی تھی۔
  
  
  "وہ ایک اچھا تاجر ہو سکتا ہے، لیکن وہ بزدل ہے،" ہیڈ باڈی گارڈ نے کہا۔ "اس نے اپنی جان بچانے کے لیے آپ کا شکریہ بھی ادا نہیں کیا۔ میں اس کے لیے کروں گا۔"
  
  
  "اسے بھول جاؤ."
  
  
  "صرف ایک چیز، کارٹر۔ آپ کامریڈ بیلکیف کی جان کی حفاظت کے لیے اتنی کوشش کیوں کر رہے ہیں؟ جب سے آپ ہمارے ساتھ شامل ہوئے ہیں میں یہ جاننے کی کوشش کر رہا ہوں۔ میں آپ کے ساتھ ایماندار رہوں گا - اگر اسے کچھ ہوا تو مجھے آپ کو مارنے کا کوئی حکم نہیں ہے۔ اگر ایسا ہوتا تو میں آپ کی پریشانی کو سمجھتا۔"
  
  
  "آپ اسے صرف پیشہ ورانہ فخر کہہ سکتے ہیں۔"
  
  
  محافظ نے اس کے بارے میں سوچا۔
  
  
  "آپ اچھے ہیں اور آپ کی ساکھ اچھی ہے۔ میں مختلف حالات میں آپ سے دوبارہ ملنا پسند نہیں کروں گا۔ اس کا کچھ مطلب ہوگا اگر آپ وہ شخص ہوتے جس نے ہمیں ختم کیا۔"
  
  
  "خوشامد آپ کو کہیں نہیں ملے گی۔"
  
  
  "لیکن تم نے ابھی تک میرے سوال کا جواب نہیں دیا۔ AX کو الیگزینڈر بیلکیف جیسے سور کی جلد میں اتنی دلچسپی کیوں تھی؟ مجھ سے میزائل سائلوس پر معلومات کے اشتراک کے بارے میں بات نہ کریں۔ تم کچھ اور جانتے ہو۔"
  
  
  "اور مجھے یقین ہے کہ آپ اسے مجھ سے ہرانا چاہیں گے۔"
  
  
  ’’سچ ہے، لیکن براہ کرم اس خواہش کو کامریڈ بیلکیف کے دردناک جذبوں سے الجھائیں نہیں۔ میرا مقصد پارٹی کے کام کی کامیابی کو یقینی بنانا ہے، اس سے زیادہ کچھ نہیں۔ ہم جیتیں گے، تم جانتے ہو۔"
  
  
  "ضرور۔ آج چلی، کل پوری دنیا۔"
  
  
  "ایک طرح سے، ہاں۔"
  
  
  دلکش گفتگو کا اختتام عشائیہ کی دعوت پر ہوا۔ فولڈنگ ایلومینیم کی میز رکھی گئی اور سب ڈبے میں بند گوشت اور آلو کے کھانے کے لیے بیٹھ گئے۔ تاہم، اہم ڈش آڑو تھی، اور مجھے حیرت نہیں ہوئی جب بیلکیف نے فخر سے مجھے بتایا کہ برتن سوویت یونین سے لائے گئے تھے۔
  
  
  "میرا پسندیدہ. ملیگنسکی سٹو،" میں نے اس کی تعریف کی۔
  
  
  "ہمارے پاس یہ کیوبا میں بھی ہے،" روزا نے کہا۔ "ہم اسے روپا ویجا کہتے ہیں۔"
  
  
  بیلکیف اتحادیوں کے درمیان اس آسان اتفاق سے بہت خوش تھا، یہاں تک کہ میں نے اسے بتایا کہ لفظ روپا ویجا کا ترجمہ "پرانے کپڑے" ہے۔
  
  
  اس سے پہلے کہ وہ نشے میں ہو، میں نے پکنک چھوڑ کر اپنا گیئر پکڑ لیا۔ میں کیمپ سے دور صحرا میں سونا چاہتا تھا، کیونکہ ایم آئی آرسٹوں کے اتاکاما میں حملہ کرنے کی کوشش کرنے کا امکان بہت کم تھا۔ چھوٹا، لیکن اب بھی ایک موقع ہے. اگر ایسا ہے تو، میں خود سے بہتر کام کروں گا۔
  
  
  ہاتھ سے ہاتھ کی لڑائی کا الجھن۔
  
  
  میں نے خیموں سے تقریباً دو سو گز کے فاصلے پر ایک نسبتاً اونچی جگہ تلاش کی اور برش کی ایک پٹی بنائی۔ پھر، جب یہ ابھی تک ہلکا تھا، میں نے علاقے کے ارد گرد ایک مکمل دائرہ بنایا، علاقے تک پہنچنے کے تمام ممکنہ طریقوں کی جانچ کی۔
  
  
  اتاکاما ریت کے ٹیلوں کا صحرا نہیں ہے۔ یہ ایک ریگستان کی طرح ہے، جو گھنے، مکمل طور پر بے آب زمین پر مشتمل ہے۔ پودوں کی چند اقسام سرمئی کم اگنے والی جھاڑیاں اور تار دار کیکٹی ہیں۔ میں نے کیکٹی میں سے ایک کو کاٹ کر دیکھا کہ قدرتی پانی کے اتنے بیرل میں کتنا مائع محفوظ ہے۔ فیکٹری پریس کے نیچے اس کے اندر کا گوشت خراب ہو سکتا ہے، لیکن اگر ہم کبھی زمین سے باہر رہنے پر منحصر ہو جائیں تو زندہ رہنے کے امکانات بچھو کی کمر سے کم رہ جائیں گے۔ کم از کم کنڈور ہماری لاشوں سے اچھی طرح کھاتے ہوں گے، خاص طور پر بیلکیف سے۔
  
  
  اپنے نجی کیمپ کے ارد گرد چلتے ہوئے، میں داخلے کے قدرتی راستے کی نشاندہی کر سکتا تھا اگر MIRists اتاکاما کے ذریعے جانے کے لیے کافی پاگل تھے۔ میرے کیمپ کے بالکل نیچے ایک بھنور پڑا ہے جو کئی سال پہلے بن چکا تھا، وہیں جہاں میں اسے چاہتا تھا۔ مطمئن ہو کر، میں نے اپنے قدم پیچھے ہٹائے اور فیصلہ کیا کہ اب وقت آگیا ہے کہ میں اپنے پستول کو پہنچنے والے نقصان کو ٹھیک کر سکوں۔ میں نے ایک سخت نظر آنے والے کیکٹس کا انتخاب کیا اور کچھ گز کے فاصلے پر بیٹھ گیا، اپنا وقت نکالا اور لوگر کو دونوں ہاتھوں میں تھامے، اپنے بازو گھٹنوں کے بل آرام کیا۔ پلانٹ پر ایک پیلے رنگ کا ہینڈل تھا اور میں نے اپنا پہلا شاٹ لینے سے پہلے اسے ہدف کے طور پر استعمال کیا۔
  
  
  ہینڈل سے دو انچ کا سوراخ نمودار ہوا۔ میں نے ایک اور گولی چلائی۔ سوراخ ایک سینٹی میٹر چوڑا ہوا۔ بیرل کا زاویہ تقریباً دس ڈگری تھا۔ میں نے عقلمندی سے پتھر مارا اور بندوق کو دوبارہ آزمایا۔ سوراخ کے ذریعے ایک نیا سوراخ بنایا گیا تھا، اس بار ایک انچ نیچے۔ فائر فائٹ میں، اس انچ کا مطلب زندگی اور موت کے درمیان فرق ہوسکتا ہے۔ دوسری طرف، ایک سخت شاٹ ایک لمبے بیرل کو ڈھانپ سکتا ہے اور مجھے کسی ہتھیار کے بغیر چھوڑ سکتا ہے۔ میں نے بندوق کو ایک انچ کا ایک حصہ بلند کیا اور پیلے رنگ کے ہینڈل کو اڑا دیا۔
  
  
  اس سے پہلے کہ ٹکڑے زمین سے ٹکرائیں، میں نے کبوتر کیچڑ میں ڈوب کر بندوق کو اپنی ہوا کے ٹوٹنے پر نشانہ بنایا۔
  
  
  میں چلایا. - "باہر او"
  
  
  سرخ بالوں کا ایک جھٹکا نمودار ہوا اور پھر میں نے لیویا کا چہرہ دیکھا۔ بیلکیف کے حرم کی تمام لڑکیوں میں، وہ واحد لڑکی تھی جس نے میری طرف نہیں دیکھا۔
  
  
  "گولی نہ مارو،" اس نے کہا۔ "آپ کے مظاہرے کے بعد، مجھے مکمل یقین ہے کہ آپ جہاں چاہیں گولی چلا سکتے ہیں۔"
  
  
  میں نے اسے کھڑے ہونے کا اشارہ کیا۔ للیا ایک امیزونیائی عورت تھی جو عام طور پر اپنے چوڑے کولہوں پر ہاتھ رکھ کر کھڑی رہتی تھی۔ پہلی نظر میں اس نے مجھے پریس بہنوں کی یاد دلائی، لیکن اس کی کمر پتلی تھی اور اس کا چوڑا چہرہ، اگرچہ خوبصورت ہالی ووڈ انداز میں پرکشش نہیں تھا، لیکن اس میں ایک طاقتور جنسیت تھی جو دس گتے کی مسکراہٹوں کے قابل تھی۔
  
  
  "میں رات کے کھانے کے بعد آپ کے پیچھے گیا، لیکن جب میں پہنچا تو آپ پہلے ہی جا چکے تھے۔ تم نے کیا کیا؟"
  
  
  میں نے اس سے جھوٹ بولنے کی کوئی وجہ نہیں دیکھی۔ میں نے علاقے کے بارے میں اپنی جاسوسی کی وضاحت کی اور پھر اس سے پوچھا کہ وہ میرا پیچھا کیوں کرتی ہے۔ اس وقت تک ہم اپنے بستر پر بیٹھے سگریٹ بانٹ رہے تھے۔
  
  
  "تمہیں لگتا ہے کہ میں نہیں جانتا کہ تمہارے اور دوسری لڑکیوں کے درمیان کیا ہو رہا ہے؟"
  
  
  وہ واپس بیڈرول تکیے سے ٹیک لگا کر اس کے سرخ بال بہتے ہوئے تھے۔ اس کے چپچپا روسی بلاؤز میں، اس کی چھاتیاں سخت تکیوں کی طرح پھٹی ہوئی تھیں۔
  
  
  "تمہارے بوائے فرینڈ کا کیا ہوگا؟" میں نے پوچھا. "کیا وہ تمہیں یاد نہیں کرے گا؟"
  
  
  "الیگزینڈرووچ؟ وہ تم پر غصہ کرتا ہے اور جب غصہ آتا ہے تو نشے میں ہوتا ہے۔ وہ پہلے ہی ایک ہچکچاہٹ میں ہے۔ وہ صبح تک نہیں اٹھے گا، اور میں تب تک واپس آ جاؤں گا۔ وہ مجھے ناپسند کرتا ہے۔ اس کے لیے کہ وہ زلزلے کے دوران کیسے بچ گیا۔ اب جب کہ ہم یہاں ہیں، اس بنجر زمین کے بیچ میں، مجھے سمجھ نہیں آتی کہ میں اس کے ساتھ کیوں رہوں۔ میں آزاد ہوں. دیکھو یہ سورج غروب ہو رہا ہے۔ "
  
  
  سورج افق کے قریب آتے ہی بڑا اور بڑا ہوتا دکھائی دے رہا تھا، اور اب وہ زمین سے ٹکرایا اور صحرا کو کانسی کی چمک سے بھر دیا۔ ہر وہ چیز جو چند لمحے پہلے بدصورت اور ویران تھی عجیب خوبصورت ہو گئی۔ تو میں مریخ کے صحرا کا تصور کر سکتا تھا۔ پھر چمک غائب ہوگئی اور صحرا تاریکی میں ڈوب گیا۔ ہم نے دیکھا کہ نیچے کیمپ کی لائٹس جل رہی ہیں۔
  
  
  "چلی بہت مختلف ہے۔ مجھے نہیں معلوم کہ کیا ہم روسیوں کو اس کی عادت ہو جائے گی،" للیا نے آہ بھری۔
  
  
  "ایسا نہیں ہے کہ چلی کے لوگ خود کبھی اس مخصوص جگہ کے عادی ہو گئے ہوں۔ جہاں تک میں بتا سکتا ہوں، ابھی اس میں صرف ہم لوگ ہیں۔"
  
  
  "میں جانتا ہوں."
  
  
  اس کی بھرپور جنسیت نے ویران رات کو قربت کے ماحول میں ڈھانپ لیا۔ اس نے سیاہ آنکھوں سے میری طرف دیکھا جب اس نے اپنے بلاؤز کے بٹن کھولے اور اسے زمین پر رکھ دیا۔ زیادہ تر روسی خواتین جن کو میں نے کبھی پسند کیا ہے وہ للیا کے مقابلے لیتھ بیلرینا ہیں۔ وہ اتنی مضبوط تھی کہ ایک چھوٹی کار کو اپنی طرف موڑ سکتی تھی، لیکن
  
  
  اس کے چوڑے کندھے اس کے سینوں کی کریمی ہمواری سے زیادہ مماثل تھے۔
  
  
  "یہاں آؤ، میرے قاتل،" اس نے حکم دیا۔
  
  
  اس بار میں نے اپنے آپ کو ایک ایسی عورت کے ساتھ جوڑا ہوا پایا جو تقریباً مجھ جیسی مضبوط تھی، ایک ایسی عورت جو انتہائی قدیم اور فوری خواہشات رکھتی ہے۔ کوئی چیز حرام نہیں تھی اور کسی چیز کا موقع نہیں بچا تھا۔ اس کا ہر انچ پرجوش اور زندہ تھا، اور جب ہم آخری گلے میں شامل ہوئے، ہم سورج کی طرح چمکتے اور چمکتے ہوئے نیچے آگئے۔
  
  
  پھر ہم سونے کے کمرے میں گھس گئے، اور اس نے مجھے ووڈکا کی ایک چھوٹی بوتل دی، جو اس نے بیلکیف کے خیمے سے چپکے سے چھینی تھی۔
  
  
  ’’اگر مجھے معلوم ہوتا کہ آپ آرہے ہیں تو میں ایک گلاس لاتا،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  "ممم۔ کیا تمام امریکی جاسوس اچھے محبت کرنے والے ہیں؟
  
  
  "ہمارے پاس ایک خاص کورس ہے۔ دن کے اختتام پر، اس پر عمل کرنے کے معیارات ہیں۔
  
  
  "آپ ان کا ساتھ دینے میں بہت اچھے ہیں،" وہ ہنسی۔ "تم سب ٹھیک کر رہے ہو۔ میں آپ کو ایک ہندوستانی سے لڑتے دیکھنا چاہتا ہوں۔ مجھے نہیں لگتا کہ وزیر خطرات کے قابل ہیں۔
  
  
  اس کے ہونٹوں نے ووڈکا کا ایک گھونٹ لیا، اور اس نے بوتل مجھے واپس کر دی۔ میں نے اس سے پینے کے لیے اپنی کہنی پر ٹیک لگائی۔
  
  
  "اس بستر کا بنانے والا بھول گیا کہ میرے پاس مہمان ہو سکتے ہیں۔ یہاں تھوڑی بھیڑ ہے۔"
  
  
  "مجھے یہ پسند ہے،" اس نے ہنستے ہوئے اپنے جسم کو میرے خلاف دبایا۔
  
  
  "میں تمہیں نکیتا کہوں گا۔ چونکہ آپ ہمارے ساتھ کام کرتے ہیں، آپ کا روسی نام ہونا چاہیے۔
  
  
  "نکیتا کارٹر،" میں نے کوشش کی۔ "مجھے نہیں معلوم کہ گھر کے لڑکے اسے کیسے پسند کریں گے۔"
  
  
  "یہاں کی لڑکیاں واقعی اسے پسند کرتی ہیں۔ میری نکیتا، میں چاہوں گا کہ تم اس بیکار سکندر کے لیے اپنی جان کو خطرے میں ڈالنا بند کرو۔ مجھے آپ کے ساتھ کچھ ہوتا دیکھ کر نفرت ہوگی۔ براہ کرم مجھ سے وعدہ کریں کہ آپ زیادہ محتاط رہیں گے۔ "
  
  
  "میں وعدہ کرتا ہوں."
  
  
  "میں تم پر یقین نہیں کرتی،" وہ بولی۔ "آپ کہتے ہیں کہ اب، لیکن جب بھی کچھ ہوتا ہے، آپ خود کو بیلکیف کے سامنے پھینک دیتے ہیں۔ کیا میں تمہیں کوئی راز بتا سکتا ہوں جو تم کسی کو نہیں بتاؤ گے؟ بیلکیف ایک احمق ہے، ایک بیوقوف ہے۔ ماسکو میں کسی کو پرواہ نہیں کہ وہ کبھی واپس آئے گا یا نہیں۔ "
  
  
  "پھر میں آپ کو بتاتا ہوں کیا؟ آئیے سب صبح سویرے لینڈ روورز میں کودیں اور اسے یہیں چھوڑ دیں۔ ہم اسے رات کو ووڈکا کی ایک بوتل اور دن کو سنٹین لوشن کی ایک بوتل دیں گے۔"
  
  
  ’’مجھے یہ آئیڈیا پسند ہے،‘‘ وہ مسکرائی۔ اس کی انگلیاں میری چھاتیوں کو چھو رہی تھیں۔ "میں اور بھی بہتر محسوس کروں گا اگر میں جانتا ہوں کہ میں آپ سے دوبارہ ملوں گا۔ چلی سے کہاں جائیں گے نکیتا؟
  
  
  "گھر واپس آ رہا ہے۔ میں شہوانی، شہوت انگیز انکونابولا کے پروفیسر کے طور پر کام کرتا ہوں جب میرے پاس کوئی اسائنمنٹ نہیں ہوتا ہے۔"
  
  
  "تم مجھے دھوکہ دے رہے ہو؟ ہاں تم مجھے دھوکہ دے رہے ہو۔ تم ہمیشہ مذاق کرتی ہو، نکیتا۔ میں کبھی نہیں جانتا کہ آپ مجھے کب سچ کہہ رہے ہیں۔ اگر مجھے معلوم ہو جائے کہ آپ بیلکیف کی حفاظت کیوں کر رہے ہیں تو مجھے بہت سکون ملے گا۔ اس لیے میں بری چیزوں کا تصور کرتا ہوں جو مجھے پریشان کرتی ہیں۔
  
  
  میں نے اس کے بازو پر ہاتھ رکھا۔
  
  
  ’’تم ایک خوبصورت لڑکی ہو، للیا،‘‘ میں نے اسے بتایا۔
  
  
  "شکریہ۔"
  
  
  "تمہیں لگتا ہے کہ میں تم سے سچ کہہ رہا ہوں؟"
  
  
  "ٹھیک ہے، میں نہیں جانتا، لیکن میں آپ پر یقین کرنا چاہتا ہوں."
  
  
  "ٹھیک ہے، کیونکہ تم وہی ہو. خوبصورت اور ناقابل یقین حد تک سیکسی۔ یہاں کچھ اور ہے جو سچ ہے۔ آپ شاید پورے KGB میں سب سے سیکسی ایجنٹ ہیں۔"
  
  
  اس نے اپنا ہاتھ مجھ سے ہٹا لیا۔
  
  
  "تم پھر میرا مذاق اڑا رہے ہو۔ یا آپ سب کو جاسوس سمجھتے ہیں؟
  
  
  "نہیں، بس تم۔ کریملن بیلکیف جیسے بدتمیز بوڑھے احمق کو کبھی بھی دنیا کا سفر کرنے کی اجازت نہیں دے گا اگر وہ اسے کنٹرول نہیں کر سکتا، اور ایسے شخص کو کنٹرول کرنے کا واحد طریقہ جنسی تعلقات کے ذریعے ہے۔ آپ وہ ہیں جو ہمیشہ اس کے لیے موجود ہوتے ہیں، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ جب وہ بہت زیادہ پیتا ہے اور بولنا شروع کر دیتا ہے تو وہ چپ ہو جاتا ہے اور سو جاتا ہے۔ بیلکیف کے ساتھ کوئی بھی ایسا نہیں کر سکتا تھا، اس لیے انہوں نے آپ کو یہ کام سونپا۔ اور چونکہ اس کے آدمی کیمپ میں نہیں تھے آپ اس وجہ کو تلاش کرنے میں کامیاب ہو گئے کہ میں اس تفریح میں کیوں شامل ہوا، آپ نے سوچا کہ آپ کو پتہ چل جائے گا۔ میں نے اس کے ساٹن پیٹ کی جلد پر ہاتھ پھیرا۔ "یہاں، للیا، اگر کوئی کر سکتا ہے، تو آپ کر سکتے ہیں. لیکن تم نہیں کر سکتے۔"
  
  
  "حرامزادہ!"
  
  
  اس نے پہلی بات انگریزی میں کہی۔
  
  
  "تم سچ چاہتے تھے۔"
  
  
  "جانے دو قاتل۔"
  
  
  وہ اپنا سلیپنگ بیگ اتار کر اٹھ کھڑی ہوئی۔ ننگی اور غصے سے وہ غصے میں تھی۔
  
  
  "اگر میں کبھی آپ کو ماسکو میں دیکھوں تو میں آپ کو قتل کرنے کا حکم دوں گا۔ خوشی سے".
  
  
  میں نے لوگر کو برتھ کی اپنی طرف سے نکالا اور اسے دے دیا۔
  
  
  "چلو، للیا۔ ابھی کرو. جہاں تک میں سمجھتا ہوں کہ جو لڑکی ایسا کرے گی اس کو بڑا انعام اور ڈاچہ ملے گا۔ بس ٹرگر کھینچو۔"
  
  
  بغیر کسی ہچکچاہٹ کے، اس نے میری بندوق میرے ماتھے پر رکھ دی۔ ٹھنڈی ہوا کا جھونکا اس کے لمبے لمبے سرخ بالوں سے ٹکرایا، کندھوں کو سہلا رہا تھا۔ میں نے تنے کے تاریک سرے کی طرف دیکھا۔ اس نے بندوق کو دونوں ہاتھوں سے لیا اور ٹریگر کھینچ لیا۔
  
  
  کلک کریں۔
  
  
  اس نے چہرے پر حیرت سے ہتھیار کو دیکھا۔
  
  
  اس نے پھر اسے زمین پر گرا دیا۔ میں نے اس کی طرف ہاتھ بڑھایا۔
  
  
  "آپ نے دیکھا، للیا، ہم ابھی ماسکو میں نہیں ہیں۔"
  
  
  غصے نے تفریح کا راستہ دیا۔ اس نے اپنا سر واپس پھینک دیا اور خود پر ہنسی؛ پھر وہ میرا ہاتھ پکڑ کر واپس سونے کے کمرے میں چلی گئی۔
  
  
  
  
  
  
  باب گیارہ
  
  
  
  
  
  بیلکیف ہینگ اوور سے پھولا ہوا تھا۔ اس نے ڈبے میں بند روسی آڑو کو ایک طرف دھکیل دیا اور ایک اور کپ کافی کا مطالبہ کیا۔ اگر جنوبی امریکہ کے بارے میں ایک چیز اچھی ہے، تو وہ ہے کافی۔
  
  
  "ایک دن اور کاروں اور سانٹیاگو کے لیے ٹرین کی سواری کے بعد، میں تم سے چھٹکارا پا لوں گا،" اس نے مجھے تکبر سے کہا۔
  
  
  "یہ بہت بری بات ہے۔ میں نے سوچا کہ ہم تیز دوست بن گئے ہیں۔ یہ اس طرح کے سفر کی خوبصورتی ہے۔"
  
  
  اس کا منہ یوں ہل گیا جیسے وہ جواب میں کچھ کہنا چاہتا ہو لیکن اس کا دماغ کام نہیں کر رہا تھا۔ ہچکیاں لیتے ہوئے اس نے کپ پر اپنا چہرہ نیچے کیا۔
  
  
  "مجھے آپ کو کچھ نہیں دینا ہے،" روز نے میرے سامنے ایک بھاپ والا پیالا پکڑتے ہوئے کہا۔
  
  
  "کیوں نہیں؟"
  
  
  "تم جانتے ہو کیوں نہیں؟" اس نے لیلیٰ کی طرف دیکھا۔ سرخ بالوں والی اپنی KGB شخصیت میں واپس آگئی۔ ایسا لگتا تھا جیسے کل رات کبھی نہیں ہوئی، اس کی آنکھوں نے مجھے بتایا۔
  
  
  "غصہ مت کرو،" میں نے روز سے کہا جب اس نے نرم ہوکر کپ میرے حوالے کیا۔ "میں کل رات مصروف تھا، پیس RAIDers کو قریب آنے سے روکتا تھا۔"
  
  
  "کوئی امن بنانے والے نہیں تھے۔"
  
  
  ہم دیکھیں گے.
  
  
  محافظ کیمپ سے جانے والی پگڈنڈی کے ساتھ ایک پیدل سفر سے واپس آئے۔ ان کا باس میرے پاس بیٹھ گیا۔
  
  
  وزیر کے ناشتے سے فارغ ہوتے ہی ہم سب کچھ گاڑیوں میں ڈال سکتے ہیں۔ سفر لمبا ہے، لیکن اسٹیشن پر ایک خصوصی ٹرین ہمارا انتظار کر رہی ہوگی۔ اب سے ہمیں کوئی پریشانی نہیں ہونی چاہیے۔
  
  
  "ٹھیک".
  
  
  اس نے ایک سیکنڈ کے لیے میرا مطالعہ کیا اس سے پہلے کہ وہ خیموں کو گرانے میں دوسروں کی مدد کرنے کے لیے کھڑا ہو جائے۔
  
  
  "میں نے اسے بتایا کہ اسے کچھ نہیں ملے گا، کارٹر،" اس نے میری طرف دیکھتے ہوئے کہا۔
  
  
  "لیکن تم غلط ہو، اس نے ایسا کیا۔"
  
  
  میں نے اسے لینے دیا جیسا کہ وہ چاہتا تھا اور واپس اپنی کافی میں چلا گیا۔ جیسے ہی میں نے پیالا میز پر رکھا، میں نے اپنی انگلیوں سے ہلکی ہلکی ہلکی ہلکی ہلکی ہلچل محسوس کی۔ "صرف کسی دور زلزلے سے جھٹکا،" میں نے سوچا۔ چلی ان سے بھری ہوئی تھی۔
  
  
  گریٹا نے نوٹ کیا، "آج صبح سویرے کنڈور آئے۔
  
  
  "آگے بڑھنا اچھا ہے،" للیا نے جواب دیا۔
  
  
  میں نے میز پر جو تھرتھراہٹ محسوس کی وہ مزید مضبوط ہو گئی۔ میں آسمان کی تلاش میں تھا۔ میں نے کوئی کنڈورس نہیں دیکھا۔ لیکن میں نے دیکھا کہ ایک جیٹ طیارہ تیزی سے ہمارے قریب آرہا ہے۔ میں اسے دیکھ سکتا تھا اس کی واحد وجہ یہ تھی کہ چپٹے صحرا میں آنکھ کسی بھی سمت میں آسمان کے پندرہ میل تک پھیل سکتی ہے۔ سینئر باڈی گارڈ نے بھی یہ دیکھا اور میری طرف بھاگا۔
  
  
  "نیچے اترو! سب نیچے آجائیں!‘‘ - وہ چلایا.
  
  
  کیوبا کی لڑکیاں کھڑی ہوئیں اور اپنے اسکارف کو قریب آنے والے جہاز کی طرف لہرائیں۔ بیلکیف نے بغیر کسی دلچسپی کے اپنی خونخوار آنکھیں اٹھا لیں۔
  
  
  جہاز ہمارے اوپر سے نیچے اڑ گیا، ایک بازو بچ گیا۔ انجنوں کی دھاڑ کے جواب میں میز ہل گئی جس سے ہماری چیخیں نکل گئیں۔ وہ تیزی سے گزرا اور آسمان پر چڑھ گیا۔
  
  
  "امریکی،" محافظ نے کہا۔ "فائٹر"۔
  
  
  "وہ کیسا طیارہ تھا؟" - بیلکیف نے جواب دینے کے بعد پوچھا۔ "یہ ہوائی جہاز سے زیادہ راکٹ کی طرح لگتا تھا۔"
  
  
  "فائٹر،" اس کے محافظ نے دہرایا۔
  
  
  "اس کی دم پر چلی کی فضائیہ کے نشانات تھے۔ میں نے سنا ہے کہ ہم کچھ اسٹار فائٹرز کو چلی منتقل کر رہے ہیں۔ ڈپارٹمنٹ آف ڈیفنس پر بھروسہ کریں کہ وہ اپنے طیاروں کی فروخت جاری رکھے گا چاہے اس کے گاہک سرخ ہو جائیں۔"
  
  
  "یہ واضح ہے،" بیلکیف نے کہا۔ "انہوں نے ہماری حفاظت کے لیے ایک طیارہ بھیجا تھا۔ وقت آ گیا ہے".
  
  
  طیارہ اونچائی پر اوپر سے اڑ گیا۔
  
  
  "میں نے آج صبح ریڈیو پر فون کیا۔ فوج نے طیارے کے بارے میں کچھ نہیں کہا،" باڈی گارڈ نے شکایت کی۔
  
  
  "اور کیا؟ آپ انہیں ابھی ریڈیو کر سکتے ہیں اور ان کا شکریہ ادا کر سکتے ہیں۔ جاری رہے."
  
  
  باڈی گارڈ ٹرانسمیٹر کے ساتھ لینڈ روور تک چلا گیا اور سر ہلایا۔ بیلکیف نے کاغذی رومال سے اپنے ہونٹوں کو دبایا۔
  
  
  "دیکھا؟ اب وہ واپس آ رہا ہے۔‘‘ اس نے بڑے اطمینان سے کہا۔
  
  
  لڑاکا نیچے اترا اور ریگستان کے اس پار تیزی سے کیمپ کی طرف لوٹ رہا تھا، براہ راست ہم پر پرواز کرنے کی تیاری کر رہا تھا۔ سب نے کھڑے ہو کر ہلایا۔ لڑاکا اپنی ناک نیچے کر کے ہماری طرف جھک گیا۔ یہ وہ لمحہ تھا جب میرے خیالات ابلنے لگے۔ کوئی بھی جنگجوؤں کو کور کے طور پر نہیں بھیجتا ہے۔ سٹار فائٹر ایک انتہائی خصوصی بمبار/ لڑاکا حملہ آور ہوائی جہاز ہے۔
  
  
  میں چلایا. - "لیٹ جاؤ، ڈوبکی، سب!"
  
  
  بیس فٹ اونچے دھول کے کالم سو گز دور زمین کو ڈھانپنے لگے۔ ہوائی جہاز کی بندوق سے روشنی کی خوبصورت چمکیں چمک رہی تھیں۔ بیلکیف گولوں کی پرواز کے راستے کے عین بیچ میں کھڑا تھا۔
  
  
  میں نے اسے مینیسوٹا وائکنگ بلاک سے گرا دیا۔
  
  
  وہ اپنی پیٹھ پر بھاری اترا اور میز کے نیچے لڑھک گیا۔ میں ٹوٹے ہوئے خیمے کی حفاظت پر چڑھ گیا۔ جس زمین پر ہم لیٹ گئے وہ 20 ملی میٹر کے پھٹ کے نیچے سے رینگتے، گلے لگاتے، ٹوٹ گئے۔ گولے دھوئیں کے ذریعے میں نے بیلکیف کے اوپر کی میز کو ہوا میں اڑتے دیکھا۔ لڑکیوں کی چیخیں لڑاکا کے انجن کی گرج سے کٹ گئیں جب جیٹ نے ہم سے ٹیک آف کیا۔
  
  
  کیمپ کا پورا مرکز گولہ باری سے پھٹ گیا۔ میں بیلکیف کے پاس بھاگا اور دریافت کیا کہ وہ اب بھی خوش قسمت ہے۔ اسے جنین کی حالت میں گھمایا گیا تھا، اچھوت نہیں تھا۔ اس کا ایک محافظ اتنا خوش قسمت نہیں تھا۔ ہمیں اس کی لاش پھٹی ہوئی زمین پر پڑی ہوئی ملی جس کے ہاتھ میں پستول تھا۔
  
  
  "اس کے پیچھے تم امریکی ہو!" - بیلکیف چلایا۔
  
  
  "بکواس بند کرو."
  
  
  اس نے میری قمیض پکڑی اور مجھ سے لڑنے لگا۔ میں اس کے غیر موثر دائیں نیچے سے پھسل گیا اور اسے نیم نیلسن میں پکڑ لیا۔ اس وقت تک، مین باڈی گارڈ لینڈ روور سے واپس آ چکا تھا، پریشان نظر آ رہا تھا۔
  
  
  "ایئر فورس نے طیارہ نہیں بھیجا۔"
  
  
  میں جاننا چاہتا تھا. - "اچھا، وہ ابھی ایک بھیج رہے ہیں، ہے نا؟"
  
  
  "جی ہاں. لیکن ان کے یہاں کچھ ہونے میں دس منٹ لگیں گے۔ وہ کہتے ہیں کہ ہمیں روکنا پڑے گا۔"
  
  
  یہ خاموشی سے کہا گیا کہ ہمارے پاس اسٹار فائٹر کے خلاف اتنا ہی موقع ہے جتنا جوتے کے خلاف چیونٹی۔ پہلی رن پر ہم تباہ نہ ہونے کی واحد وجہ یہ تھی کہ گولہ باری بہت جلد شروع ہوئی اور ہمیں منتشر کر دیا۔ اب بھی ہم نے انجن کی آہٹ سنی جب اس نے اونچائی کھو دی اور طیارے نے اپنا دوسرا حملہ شروع کیا۔ میں نے بیلکیف کو باڈی گارڈ کی بانہوں میں دھکیل دیا۔
  
  
  گریٹا چیخ اٹھی۔ - "وہ یہاں ہے!"
  
  
  مجھے جلدی سے بولنا تھا تاکہ وہ مجھے سن سکیں اس سے پہلے کہ میری آواز جیٹ کی کرخت گرج سے ڈوب جائے۔
  
  
  "بائیں طرف تقریباً پچاس گز کے فاصلے پر ایک کھائی ہے جہاں سے ہمیں کچھ تحفظ مل سکتا ہے۔ جب میں "جاؤ" کہوں تو دوڑو میں اسے پیچھے لے جا رہا ہوں۔" میں نے اپنا بایاں ہاتھ ہلایا اور اسٹیلیٹو میرے ہاتھ میں گر گیا۔ "یہ ہر اس شخص کے لیے ہے جو پیچھے ہٹتا ہے۔ ٹھیک ہے، یہ رہی۔ جاؤ!"
  
  
  خاک آلود پروں کی ایک پگڈنڈی دوبارہ کیمپ کو ڈھانپنے لگی اور سیدھا ہماری طرف چل پڑا۔ ایک لمحے کے لیے گروہ مسحور ہو کر کھڑا رہا، جیسے کوئی جانور کوبرا کے مارے جانے کا انتظار کر رہا ہو۔ پھر، جب میں اپنی چاقو کو جھول رہا تھا، وہ ٹوٹ گیا اور سب ندی کی طرف بھاگے۔ مسئلہ یہ تھا کہ ہم کتنی ہی تیزی سے بھاگیں، اس ڈراؤنے خواب سے بچنے کے لیے کافی نہیں تھا جو ہمارا تعاقب کر رہا تھا۔ سیسہ پلائی ہوئی بارش کے ساتھ ہوا خود ابل رہی تھی۔ دھول کے گیزر میرے قدم روکتے ہوئے مجھ تک پہنچ گئے۔ بونیتا گر گئی اور میں نے اسے بغیر رکے اٹھا لیا۔ گرتی ہوئی کیچڑ کی وجہ سے ہم دوسروں کو نہیں دیکھ سکتے تھے اور نہر میں گرتے ہی ٹھوکریں کھا رہے تھے۔ جب میں نے اوپر دیکھا تو دیکھا کہ لڑاکا کیمپ سے تقریباً ایک میل کا فاصلہ طے کر چکا تھا اور اگلے پاس کی طرف بڑھ رہا تھا۔
  
  
  "سب یہاں؟" - میں چلایا.
  
  
  خوفزدہ آوازوں کے ایک گروپ نے مجھے جواب دیا، لیکن کسی کو تکلیف نہیں ہوئی۔
  
  
  گریٹا کانپ گئی۔ - "کیا ہم یہاں محفوظ ہیں؟"
  
  
  "بے وقوف مت بنو" للیا نے کہا۔ "اگلی بار جب وہ گزرے گا، تو یہ مٹی خاک کی طرح ریزہ ریزہ ہو جائے گی۔ پھر اگلی بار جب وہ گزرے گا تو ہمیں مار ڈالے گا۔
  
  
  "یہ ٹرک ہیں،" گریٹا نے لینڈ روورز کی طرف اشارہ کرتے ہوئے بے حیائی سے کہا۔ "ہم ٹرکوں کے پیچھے کیوں نہیں بھاگے؟"
  
  
  "کیونکہ ٹرک سے ٹکرانا ایک دوڑنے والے شخص کے مقابلے میں بہت آسان ہے۔ ٹرک صرف موت کا جال بنیں گے،‘‘ میں نے اسے بتایا۔
  
  
  ندی اس سے زیادہ اچھی نہیں تھی۔ فائٹر پائلٹ نے اس بار اپنی باری مختصر کی، جیسے اس کا اعتماد بڑھ رہا ہو۔ وہ پہلے ہی دوبارہ ہمارے قریب آ رہا تھا، لیکن اس بار اس نے اپنی بندوق اس وقت تک روک لی جب تک کہ ہم تقریباً براہ راست کاک پٹ میں نہیں دیکھ رہے تھے۔ باڈی گارڈز میں سے ایک نے گولیاں دبانا شروع کر دیں، اور مجھے باہر پہنچ کر اسے واپس خندق کے احاطہ میں کھینچنا پڑا۔
  
  
  "آپ اسے اس سے پریشان نہیں کریں گے،" میں نے چیخ کر کہا، لیکن میرے الفاظ ہوائی جہاز کی بندوق کی گرج میں گم ہو گئے۔ کریک کا پورا حصہ شعلوں کی لپیٹ میں آگیا۔ زمین کے ٹکڑے سو فٹ اوپر اڑ گئے۔ ہم پر ملبے کی بارش برسائی گئی۔ جب مٹی کا بادل آخرکار صاف ہو گیا تو مٹی کی دیوار میں سے کچھ بھی باقی نہ رہا۔ میں نے جس باڈی گارڈ کو پکڑ رکھا تھا اس کا ہاتھ خون میں لت پت تھا۔ اس نے روسی زبان میں قسم کھائی۔
  
  
  میں بیلکیف کی طرف رینگا۔
  
  
  "اپنی بنیان مجھے دو۔"
  
  
  "کبھی نہیں۔ چھوڑ دو"۔
  
  
  بحث کرنے کا وقت نہیں تھا۔ میں نے اسے جبڑے میں ٹھونس دیا اور اس کی آنکھیں اس کے سر میں گھومتے ہوئے دیکھا۔ پھر میں نے اس کی بنیان اتار دی۔ جب میں اسے لگا رہا تھا، للیا نے باڈی گارڈ کا پستول پکڑا اور اسے میری آنکھوں کے درمیان اشارہ کیا۔
  
  
  "تمہارا خیال ہے کہ تم کہاں جا رہے ہو؟" اس نے مجھ پر گریہ کیا.
  
  
  "رکو، للیا۔ اگلا اقدام ہمارا آخری ہوگا جب تک کہ ہم جلدی کچھ نہ کریں۔ میں جیپ پر جاؤں گا اور مجھے اس چیز کی ضرورت اس سے کہیں زیادہ ہو گی۔"
  
  
  
  کیمپ میں کھڑی جیپ کی طرف بھاگنا پڑا۔ کافی فاصلہ تھا لیکن مجھے وہ لائٹ مشین گن یاد آگئی جو عقب میں نصب تھی۔
  
  
  "آپ کو موقع نہیں ملے گا،" اس نے کہا۔
  
  
  "شاید نہیں، لیکن تھوڑا سا عمل ہمیں دوسرے جہازوں کے آنے تک وقت دے گا۔ یہاں جیپ کون چلا سکتا ہے؟"
  
  
  لیلیا نے بندوق نیچے کی اور سر ہلایا۔ باڈی گارڈ بولا، اگر وہ دونوں ہاتھ استعمال کر سکتا۔ پھر روزا اور بونیتا بولیں۔
  
  
  "جب ہم خواتین کی ملیشیا میں تھے تو ہم ہر وقت ایک سواری کرتے تھے۔"
  
  
  "ٹھیک ہے، اگر ہم کبھی اس کو زندہ کرتے ہیں، تو آپ میرے لیے فیڈل کا شکریہ ادا کر سکتے ہیں۔"
  
  
  اس بار سٹار فائٹر دھیمی رفتار سے اور ایک مختلف زاویے سے قریب آیا، تاکہ وہ اس کے پار ہونے کی بجائے نالی کی لمبائی کے ساتھ دوڑ رہا تھا۔ جو بھی اس کی حدود میں پکڑا جائے گا وہ جال میں ایک چوہا ہوگا۔
  
  
  "چلو!"
  
  
  وہ خندق سے چھلانگ لگا کر پھٹی ہوئی زمین کے اس پار بھاگے۔ جب پائلٹ نے ہمیں دیکھا تو جیٹ کے پروں نے فیصلہ نہ کرنے کے ساتھ لمحہ بہ لمحہ ہلایا۔ دھیمی رفتار سے بھی وہ تین سو میل فی گھنٹہ کی رفتار سے اڑ رہا تھا اور اس کے پاس فیصلہ کرنے کے لیے زیادہ وقت نہیں تھا۔ ہم نے اپنی غیر متوقع صورت کا فائدہ اٹھایا اور زگ زیگ کی بجائے سیدھی لائن میں دوڑے۔ ہمارے پیچھے جیٹ طیارے کے انجنوں کا شور تیز ہو گیا۔ میں انتظار کر رہا تھا کہ اس کی توپ ہمیں روئے زمین سے مٹا دے گی۔
  
  
  لڑاکا دائیں بائیں مڑ کر پہلے ہم پر اور پھر کھائی میں موجود لوگوں پر گولی چلاتا رہا۔ لیکن اس کی لمحہ بہ لمحہ ہچکچاہٹ نے وقت لیا، اور ہمیں دیکھنے میں پہلے ہی بہت دیر ہو چکی تھی۔ مایوس ہو کر، اپنا زاویہ کھو کر، وہ آسمان پر صرف ایک نقطہ بن کر کھڑا ہو گیا۔
  
  
  ہم جیپ میں کود پڑے، لڑکیاں اگلی سیٹ پر بیٹھ گئیں اور میں پیچھے بیٹھ گیا۔ چابیاں اگنیشن میں تھیں، اور روزا کا انجن آسانی سے چل رہا تھا جب میں نے مشین گن میں گولہ بارود کی پلاسٹک کی بیلٹ کھلائی۔ جیسے ہی میں کام کر رہا تھا، میں نے اسے ہدایت دی کہ جب اسٹار فائٹر مارنے کے لیے واپس آئے تو اسے کہاں سے حرکت کرنا ہے۔
  
  
  "ہم ایک بیل فائٹ کریں گے، ٹھیک ہے؟" بونیتا نے مجھے پکارا۔
  
  
  "حقیقت"۔
  
  
  طیارہ غصے سے کیمپ کی طرف مڑ گیا۔ اس میں کوئی شک نہیں تھا - وہ سیدھا ہماری طرف اڑ رہا تھا۔ آخری لمحے میں، میں نے روزا کے کندھے کو چھوا، اور جیپ آگے بڑھ گئی۔ ہم پہلے گیئر میں تقریباً پچاس فٹ چلے گئے، پھر اس نے دائیں طرف نوے ڈگری کا رخ کیا اور تیسرے میں ڈبل کلچ کیا اور ہم چلے گئے۔
  
  
  لڑاکا ہمارے پیچھے لٹک رہا تھا۔ میں اس کے پائلٹ کے بڑھتے ہوئے غصے کو محسوس کر سکتا تھا۔ لڑاکا فضا سے فضا میں مار کرنے والے میزائلوں سے لیس تھا، جو ہمارے خلاف بے کار تھے۔ وہ پہلے ہی قیمتی وقت ضائع کر چکا تھا، اور چلی کے دوسرے طیاروں کو پہلے ہی ٹیک آف کر لینا چاہیے تھا۔ تاہم، اس میں توپ اور پانچ سو پاؤنڈ بموں کا ایک ریک تھا، اور اگر میں نے کبھی ایک دیکھا ہو تو یہ بہت زیادہ تھا۔
  
  
  گلاب ہنر مند تھا۔ جیپ نے صحرا کی سخت مٹی کی ہر ناہموار سطح کو ہمارے نظریے کی تردید کے لیے استعمال کیا، جس کی وجہ سے میرے لیے یہ مشکل بھی بڑھ گئی کیونکہ میں اب سیدھا ہوائی جہاز کی قریب آنے والی ناک کو دیکھ رہا تھا۔ میں نے جیپ کے پچھلے حصے میں دس انچ کلپ کا استعمال کیا۔ ہوائی جہاز نہیں ٹکراا۔
  
  
  ہمارے پیچھے گیزر چمکے۔
  
  
  "دائیں، دائیں مڑیں!"
  
  
  دھول ٹائروں تک اٹھی اور ہوا میں اڑ گئی، تاکہ میں دیکھ نہ سکا کہ میں کس چیز پر گولی چلا رہا ہوں۔
  
  
  "ڈیش!"
  
  
  جیپ نے چھلانگ لگائی جب شیل اس کی زیرنگرانی کا کچھ حصہ پھٹ گیا، لیکن پھٹنے والی زمین کی پگڈنڈی ہم سے دور ہو گئی جب ہوائی جہاز چیختا چلا گیا۔ میں نے ابھی دوبارہ سانس لینا شروع کیا تھا کہ پورا صحرا پھٹتا دکھائی دیا۔ میں نے اسے اپنے ریک سے بم ہٹاتے ہوئے نہیں دیکھا۔ ایک بھاری پتھر میرے سینے میں ٹکرا گیا۔ صرف بلٹ پروف جیکٹ نے اسے پیچھے سے باہر نکلنے سے روک دیا۔ معجزانہ طور پر، روز نے جیپ کو حرکت میں رکھا جب مشین گن اس کے ماؤنٹ پر گھوم رہی تھی، اور میں فرش پر دنگ رہ گیا۔
  
  
  "وہ واپس آ گیا ہے، نک!"
  
  
  لڑاکا تیز اور نچلا موڑ لے کر آواز کی رفتار سے صحرائی فرش کو ڈھانپتا رہا۔ میں بمشکل کھڑا رہ سکا جب پائلٹ نے جوائس اسٹک دبائی اور جنگجو ہمارے قریب آیا تو بندوق دوبارہ صحرا کے پار گڑگڑانے لگی۔ روز نے سٹیئرنگ وہیل کو تیزی سے دائیں طرف موڑا اور اسے پکڑ کر جیپ کو ایک دائرے میں گھمایا۔
  
  
  "نہیں! دوسری سمت کاٹ دو۔"
  
  
  ہم سیدھا گولیوں کی ندی میں جا رہے تھے جو ہماری طرف اڑ رہی تھی۔ جیپ کی ونڈشیلڈ ایک اڑتی ہوئی چٹان سے بکھر گئی، اور جب ہم فائر لائن پر تشریف لے گئے تو گاڑی دو پہیوں پر چل پڑی۔ جنگجو نے فوراً دوسرے کونے کا رخ موڑ کر ہم پر موت کی بارش کردی۔
  
  
  جیٹ کی بندوق ایم کے 11 تھی، ایک جڑواں بیرل، ایئر کولڈ، گیس سے چلنے والی مشین گن جس نے آٹھ چیمبروں کے گھومنے والے سلنڈر سے بجلی سے چلنے والا 20 ملی میٹر گولہ بارود فائر کیا۔ ایک ہندوستانی بولا کے ساتھ انکاؤنٹر کے بعد سب کچھ بدل گیا۔ پائلٹ کو ٹرگر چھوڑنے میں جو وقت لگتا ہے۔
  
  
  گولے ایک سیکنڈ کا تین ہزارواں حصہ تھا۔ اسی کو فوری ردعمل کہتے ہیں۔ ہمیں صرف ایک فائدہ تھا کہ پائلٹ کے دماغ اور ٹرگر پر اس کی انگلی کے درمیان ردعمل کا وقت تھا۔ میں شاید اس وقت کو آدھا کر سکتا ہوں۔ مسئلہ یہ تھا کہ اگر میں نے اسے نہیں مارا - یا ایندھن کی لائن - جو آگ میرے پاس تھی اس کا وہی اثر ہوگا جو شدید بارش کا ہوتا ہے۔ لڑاکا ٹھنڈے طیارے کا ایک جہنم تھا۔
  
  
  "گلاب، کیسی ہو؟" - میں نے غیر متوقع طور پر پوچھا.
  
  
  "خوفناک، نک. دوسرے طیارے یہاں کب آئیں گے؟
  
  
  برا وقت، میں اب جانتا تھا. پائلٹ کو ہمیں بہت پہلے ختم کر دینا چاہیے تھا، اور ہماری قسمت ہمیشہ کے لیے نہیں رہتی۔
  
  
  "جیسے میں کہتا ہوں ویسا ہی کرو۔ جیپ کو تیس پر رکھو جب تک کہ وہ ہم پر نہ ہو، پھر دائیں طرف کر کے گیس کو مارو۔ جب وہ بہت قریب ہو جائے گا تو تم مجھے سن نہیں پاؤ گے، اس لیے بس گولیوں کی طرف مڑتے رہو۔ اس بار وہ بہت کم اور سست جائے گا۔"
  
  
  اس نے بالکل ایسا ہی کیا، زمین کو پچاس فٹ سے زیادہ نہیں کاٹ کر سب سے لمبا زاویہ حاصل کیا۔ میں نے اپنے پاؤں لگائے اور ایک لمبا برسٹ فائر کیا۔ میں تقریباً گولوں کو لڑاکا کی ناک کی طرف اڑتے ہوئے دیکھ سکتا تھا۔ اس نے جوابی گولی چلائی، سیسے کی دھول سے ہمارا گلا گھونٹ دیا، ہر گولی جیپ کو ایک دوسرے سے چھیدنے کے قابل تھی۔ جب ہوائی جہاز نیچے اتر رہا تھا تو روز بے خوفی سے کنٹرول وہیل پر گرا، پائلٹ نے تیزی سے پیچھے کو دھکیل دیا اور ٹرگر کو دبایا۔ بم کے ریک سے آنسو کے دو قطرے ہوا میں اڑتے دیکھے جا سکتے تھے۔ - بونیتا چیخ اٹھی۔ جیپ کا پچھلا پہیہ پھسل کر زمین پر گھوم گیا جب روز نے گرنے والے سلنڈروں سے ہٹنے کی کوشش کی۔
  
  
  ایک بم پچاس گز کے فاصلے پر گرا۔ دوسرا تقریباً ہماری گود میں تھا۔ جیپ کھلونا کار کی طرح ہوا میں پھینکی گئی۔ وہ ہمیں گڑیا کی طرح باہر پھینکتے ہوئے اپنے پہلو میں گرا اور اچھالتا رہا۔ جب میں نے اپنے پاؤں کو محسوس کیا تو میری بینائی سرخ ہوگئی۔ میں نے اپنی آنکھوں سے خون صاف کیا۔ روزا اور بونیٹا زمین میں آدھے دبے ہوئے تھے، اور روزا کے کانوں سے پانچ سو پاؤنڈ دھماکہ خیز مواد سے خون بہہ رہا تھا۔ وہ دونوں زندہ تھے - لیکن زیادہ دیر تک نہیں۔ مجھے نہیں معلوم کہ میں نے زمین پر چکرا کر کتنا وقت ضائع کیا، لیکن سٹار فائٹر فائنل اسٹرائیک کے لیے آخری باری لے رہا تھا۔
  
  
  میں تیزی سے جیپ کی طرف بڑھا۔ وہ اپنے پہیوں پر چڑھ گیا۔ ونڈ شیلڈ کاٹ دی گئی اور مشین گن آدھی جھکی ہوئی تھی۔ میں نے وہیل کے پیچھے چھلانگ لگائی اور چابی آن کی۔ دوسرے موڑ پر انجن سٹارٹ ہوا۔ "جیپ بنانے والے تمام لڑکوں کو مبارک ہو،" میں نے اونچی آواز میں کہا۔ میں تقریباً ایک فٹ چل چکا تھا جب مجھے احساس ہوا کہ کچھ اور غلط ہے۔ سامنے کا دائیں پہیہ غائب تھا۔ پھٹا۔ غیر حاضر.
  
  
  "ٹھیک ہے، فلائر، اب یہ صرف تم اور میں ہیں۔ مجھے امید ہے کہ آپ کو حلقوں میں چلنے میں کوئی اعتراض نہیں ہوگا۔"
  
  
  وہ ریگستان کے اوپر سے اڑ گیا جیسے ایک بڑے مکینیکل کنڈور فصل کی کٹائی کے بعد بھاگتا ہے۔ میں نے دائیں طرف کاٹا اور وہیل رکھا۔ اگر میں بائیں طرف جانے کی کوئی کوشش کرتا تو گاڑی الٹ جاتی۔ 22 ملی میٹر کے گولوں کی ایک تار، جو فائٹر کی گیٹلنگ گن کے ذریعے ایک ساتھ بُنی ہوئی تھی، میرے پیچھے لگی۔ ہر اثر کے ساتھ، جیپ کا دائیں سامنے کا حصہ ٹھوس زمین سے اُٹھ گیا۔ اب واقعی بیل فائٹ شروع ہو گئی ہے۔ "شاید میں پاگل ہوں،" میں نے اپنے آپ سے کہا، "لیکن اچانک مجھے یقین ہو گیا کہ یہ بیل میرے پاس ہے۔
  
  
  Starfighter اب تک تیار کیے گئے جدید ترین طیاروں میں سے ایک ہے - اتنا پیچیدہ کہ بہت سے پائلٹ اسے اڑانا نہیں چاہیں گے۔ مغربی جرمنی میں وہ اسے Widowmaker کہتے ہیں۔ ہوائی جہاز کو راکٹ کے بعد بنایا گیا ہے۔ جسم موٹا اور ناک والا ہے، پنکھ استرا تیز اور چھوٹے ہیں۔ اپنے ہاتھوں کو کسی دوسرے ہوائی جہاز کے کنٹرول سے ہٹا دیں، اور یہ اپنے پروں کی ایروڈینامک لفٹ کا استعمال کرتے ہوئے گلائیڈ کرے گا۔ سٹار فائٹر کے پاس اینٹوں کے پلاننگ کے تمام ماڈلز ہیں، یہی وجہ ہے کہ اسے اتنا طاقتور انجن ملا ہے۔ میں اپنے بچاؤ سے پہلے ہی جانتا تھا کہ یہ پائلٹ شوقین لیکن ناتجربہ کار ہے۔ جیسا کہ مجھے پہلے بتایا گیا تھا، MIRists ابھی چلی کی فضائیہ میں دراندازی کرنے لگے تھے۔ جس شخص نے مجھے گولی مارنے کی کوشش کی وہ ضرور داخل ہونے والوں میں سے ایک تھا۔ اس نے چیونٹی کو مارنے کے لیے دنیا کے بہترین ہتھوڑوں میں سے ایک کا استعمال کیا، لیکن اس کے ہاتھ میں ایک ہتھوڑا تھا جو پیچھے ہٹ سکتا تھا۔
  
  
  میں بندوق کو نظر انداز کرتے ہوئے اس کی آگ میں جھک گیا۔ ایک بار، پھر دو بار، گولے لگنے سے جیپ لرز گئی۔ گولے پنڈلی سے ٹکرا رہے تھے، ان میں سے کچھ موت کی طرح میری بنیان سے ٹکرا رہے تھے، میری توجہ حاصل کرنے کی کوشش کر رہے تھے۔ میں نے اس کے جانے کے بعد برنر کی خشک گرمی محسوس کی۔ بیل تیار تھا۔
  
  
  جیپ کا انجن چلنے کے ساتھ، جب وہ واپس آیا تو میں ابھی تین پہیوں پر بیٹھا تھا۔ مجھے اس سنگین علم میں یقین تھا کہ - کسی نہ کسی طرح - ہماری جنگ اب ختم ہو جائے گی۔ پائلٹ بھی جانتا تھا۔ دو میل کے فاصلے پر، وہ میری نظر میں آتے ہی سست ہو گیا، دو سو پچاس میل فی گھنٹہ کی رفتار سے کم ہو گیا۔
  
  
  ایک بیل فائٹر کی مہارت کا اندازہ اس بات سے لگایا جاتا ہے کہ وہ لڑنے والے بیل کو کس قدر آہستہ سے اپنے گرد موڑ سکتا ہے۔
  
  
  میں نے جیپ کو جتنی تیز رفتاری سے چلا سکتا تھا، اس نے زمین پر بڑی بڑی جڑیں پھاڑ دیں، چھلانگ لگا دی۔ ایک اور رٹ میرے پیچھے آئی، ایک توپ سے دستک ہوئی اور میری قبر بننے کا ارادہ کیا۔ پھر، اس کا راستہ کاٹنے کی کوشش کرنے کے بجائے، میں نے اپنا دائرہ دوبارہ وسیع کر لیا یہاں تک کہ ہوائی جہاز میرے ساتھ مڑنے کے لیے اتنا بڑا ہو گیا کہ اس کے لیے ہر ممکن حد تک آسان ہو گیا۔ میرے پیچھے، فائٹر کے بڑے انجن نے دوبارہ گیس پر دبایا۔ بندوق جیپ کے ساتھ لگ گئی۔ دوسرا ٹائر پھٹ گیا۔ میں اس وقت تک جھومتا رہا جب تک کہ ایک اور پرکشیپی میرے سر سے گزر کر ہڈ کو نہ کھولے۔ دھواں سیکنڈوں میں اٹھ گیا اور میں تھکی ہوئی جیپ کو دس میل فی گھنٹہ کی رفتار سے موت کے منہ میں چلا رہا تھا۔ جب بات مکمل طور پر رک گئی تو میں وہیل کے پیچھے بیٹھ کر انتظار کرنے لگا۔
  
  
  توپ نے بھی کام کرنا چھوڑ دیا اور ایک خوفناک خاموشی چھا گئی۔ پھر ایک لڑاکا طیارہ سر کے اوپر سے اڑایا، اس کا طاقتور انجن خاموش تھا۔ پروں کے ارد گرد ہوا کی سیٹیوں نے ایک اداس رو دیا۔ میں نے جیپ سے چھلانگ لگا کر اپنا سر ڈھانپ لیا۔
  
  
  مجھے نہیں معلوم کہ پرواز کے آخری طویل سیکنڈ کے دوران پائلٹ کے سر پر کیا گزری۔ اسے یہ احساس ہوا ہوگا کہ اس نے راکٹ جیسے لڑاکا طیارے کو بلند رکھنے کے لیے درکار دو سو بیس میل فی گھنٹہ کی رفتار سے کم کر کے ایک مہلک غلطی کی تھی۔ جب اس نے آفٹر برنر آن کیا اور آگ لگ گئی۔ لڑاکا ہتھیار سے تابوت میں بدل گیا ہے۔ وہ نکالنے کے لیے بہت کم تھا - اور جیٹ انجن کو دوبارہ چلنے کا واحد طریقہ رفتار سے غوطہ لگانا تھا۔
  
  
  اس کے خیالات کچھ بھی ہوں، دماغ، ٹرگر فنگر، توپ، اور ملین ڈالر کا سٹار فائٹر ایک بم میں پھٹا جس نے اٹاکاما کو ہلا کر رکھ دیا، ایک سیاہ اور سرخ آگ کا گولا چھوڑا جو ایک ہزار فٹ کی بلندی پر چلا گیا۔ جیسے ہی ثانوی دھماکے مزید آگ کے گولوں میں بدل گئے، میں تھک ہار کر زمین سے اُٹھا اور کیمپ میں جو بچا ہوا تھا اس کی طرف پیچھے ہٹ گیا۔
  
  
  بیل فائٹ ختم ہو چکی ہے، اور لڑائی میں بیل کبھی نہیں جیتتا۔
  
  
  
  
  
  
  باب بارہ
  
  
  
  
  
  فوجی ٹرین سینٹیاگو کے میپوچو سٹیشن میں داخل ہوئی اور میں نے دیکھا کہ سرکاری اہلکار واپس آنے والے ہیرو الیگزینڈر بیلکیف کے استقبال کے لیے پلیٹ فارم پر قطار میں کھڑے ہیں۔ اسٹیل ہیلمٹ والے سپاہی پرانے وکٹورین ٹرین اسٹیشن کی کیٹ واک کرتے ہوئے ہجوم میں موجود ہر ایک پر نظر رکھتے تھے۔ پہلے تو میں نے سوچا کہ ان کی موجودگی بیلکیف کی حفاظت کے لیے ہے، لیکن پھر میں نے صدر آلینڈے کی پراعتماد شخصیت کو پلیٹ فارم پر ہماری طرف بڑھتے ہوئے دیکھا۔
  
  
  بیلکیف نے آگے بڑھ کر اپنا انعام وصول کیا - آلینڈے کا بوسہ؛ پھر، ایک دوسرے کے گرد بازو باندھے، دونوں آدمی ہمیں پیچھے چھوڑ کر پلیٹ فارم سے نیچے چلے گئے۔ ہمارے وفد میں سے صرف ایک جو ہمارے پیچھے آیا تھا وہ مرکزی محافظ تھا جس کے ہاتھ پر پٹی تھی۔
  
  
  جب پلیٹ فارم بالآخر تمام بیوروکریٹس سے خالی ہو گیا تو بیلکیف کی لڑکیاں بھی وہاں سے چلی گئیں۔ میں ریمپ سے نیچے سامان کے ڈبے تک چلا گیا۔ ایک دھاتی تابوت جس میں صحرا میں مارے گئے ایک محافظ کی باقیات موجود تھیں ہائیڈرولک لفٹ پر وہاں اترا۔ کلرک ڈلیوری رسید پر دستخط کرنے کے لیے کسی کی تلاش میں تھا۔
  
  
  "میں لے لوں گا،" میں نے کہا۔
  
  
  "کیا آپ کے پاس دستاویزات ہیں؟"
  
  
  "میں KGB سے ہوں، کیا آپ بتا سکتے ہیں؟"
  
  
  میں نے "نکیتا کارٹر" پر دستخط کیے اور روسی قونصل خانے کا پتہ شامل کیا۔ یہ ایک ایسے آدمی کے لیے کم از کم کر سکتا تھا جو ایک سٹار فائٹر سے پستول سے لڑ رہا تھا۔
  
  
  اسٹیشن سے میں ڈاکٹر کے پاس گیا، اور انہوں نے میرے زخموں کو سلایا۔ ہوائی جہاز سے کوئی بھی گولی مجھ تک نہیں پہنچی، لیکن میں نے جلد ہی دریافت کیا کہ بلٹ پروف جیکٹ اس قدر بکھر گئی تھی کہ اس کا فریم میرے سینے میں درجن بھر جگہوں پر چھید گیا تھا۔ اس کے بعد میں سینٹیاگو کے راستوں پر ٹہلتا رہا اور بعد میں ایک نایاب ارجنٹائنی سٹیک اور اچھی چلی کی شراب کھائی۔ اس نے مجھے دوبارہ تقریباً انسان محسوس کیا۔
  
  
  میں لیموں کے زیسٹ کے ساتھ یسپریسو کے کپ پر لیٹ رہا تھا جب دو ہاتھ آہستہ سے میرے گلے کے نیچے پھسل گئے۔
  
  
  "گلاب"۔
  
  
  مسکراتے ہوئے وہ مجھے چھوڑ کر بیٹھ گئی۔
  
  
  "تم کیسے جانتے ہو؟"
  
  
  "بس خوش رہو میں نے یہ کیا۔ میں نے سوچا کہ آپ اور بونیتا کو ہوٹل واپس لے جایا گیا ہے۔
  
  
  جواب دینے کے بجائے وہ میری پلیٹ کو گھورتا رہا۔ میں نے ویٹر کو ہاتھ ہلایا اور مزید سٹیک مانگا۔ یہ گرم اور نایاب گرل سے باہر آیا، اور اس نے اس میں سے زیادہ تر کھانے کے بعد، میں اس سے جواب حاصل کرنے کے قابل تھا۔
  
  
  "ہمیں اس کی مزید ضرورت نہیں ہے۔ آپ کو صرف مجھے اور میری بہن کو واپس امریکہ، نیویارک لے جانے کی ضرورت ہے۔ میں اس سور اور اس کے ڈبے میں بند گلاش کے ساتھ ایک اور دن نہیں گزاروں گا۔"
  
  
  "تم جانتے ہو، روز، میں یہ نہیں کر سکتا۔"
  
  
  اس کی شفاف سیاہ آنکھیں میری طرف التجا سے دیکھ رہی تھیں۔ یقینا، اس نے اداکاری کی، لیکن اچھی حوصلہ افزائی کے بغیر نہیں.
  
  
  "آپ کو چاہیے. تم کروگے. میں آپ کو جانتا ہوں، نک بونیتا اور میں نے اس جیپ میں آپ کے لیے اپنی جانیں خطرے میں ڈال دیں۔ میرے کانوں میں ابھی تک درد ہے اور میرا پورا جسم زخموں سے ڈھکا ہوا ہے۔ میں نے یہ آپ کے لیے کیا - اور بدلے میں آپ مجھے نیویارک لے جائیں۔"
  
  
  اس نے اپنی بات ختم کی اور جلدی سے میٹھے کی طرف بڑھ گئی - کیریمل کسٹرڈ، جو دل کھول کر رم کے ساتھ ڈوبی ہوئی تھی۔ مصیبت یہ ہے کہ وہ صحیح تھی۔ اس نے میرے لیے اپنی جان خطرے میں ڈال دی۔ اگر میں اب اس کے لیے خطرہ مول لینے کو تیار نہ ہوں تو میں کافی افسردہ ہو جاؤں گا۔
  
  
  "روزا، جب میں سوئمنگ سوٹ میں کیوبا کی دو خوبصورت خواتین کے ساتھ دکھائی دیتا ہوں تو میں اس کی وضاحت کیسے کروں؟"
  
  
  "ہم آپ کے مترجم بن سکتے ہیں۔"
  
  
  "میں ہسپانوی بولتا ہوں."
  
  
  "آپ بھول سکتے ہیں۔ اوہ، شکریہ، نک. شکریہ مجھے معلوم تھا کہ تم ایسا کرو گے۔"
  
  
  "میں نے یہ نہیں کہا کہ میں کروں گا، اس پر لعنت۔" میں نے سگریٹ جلایا اور لفظی طور پر آگ کے شعلے بھڑک اٹھے۔ پھر، یہ جانتے ہوئے کہ مجھے کیا کھا رہا ہے، میں نے آہ بھری۔ "ٹھیک ہے، میں کچھ سوچتا ہوں۔"
  
  
  ’’میں جانتی تھی،‘‘ وہ فاتحانہ انداز میں چلائی اور کھڑے ہوکر میرا ہاتھ پکڑنے سے پہلے آخری چمچ کسٹرڈ کو نگل لیا۔ "اب میرے پاس آپ کے لیے ایک دعوت ہے۔ آپ نے ایک بار مجھے ایک مدھم سفارتی استقبالیہ میں رقص کرتے دیکھا تھا۔ ایسا کچھ نہیں۔ اس بار آپ مجھے رقص کرتے دیکھیں گے۔‘‘
  
  
  ہم نے ایک ٹیکسی کا استقبال کیا اور سینٹیاگو کے وسیع راستوں کو چھوڑ دیا جب ہم ایک اور صدی میں بنے ہوئے تنگ، سمیٹتی گلیوں اور قریب سے فاصلے والے مکانات کے علاقے میں داخل ہوئے۔ ہم کونے پر ایک کیفے میں داخل ہوئے جو فٹ بال اور بیل فائٹ کے پوسٹروں سے ڈھکا ہوا تھا۔ پرانے ہسپانوی گٹاروں کے جھرمٹ چھت کے شہتیروں سے لٹک رہے تھے۔ بظاہر روز دن کے وقت مصروف تھی کیونکہ مالکان نے اس کا پرجوش استقبال کیا اور سرمئی بالوں والے آدمی نے فوراً ہی گٹار میں سے ایک کو نیچے اتارا اور اسے ٹیون کرنا شروع کر دیا۔
  
  
  اس بار اس منظر کو زہر دینے کے لیے سیاست یا روسی وزیر تجارت کا کوئی خیال نہیں تھا۔ جب بوڑھا آدمی گا رہا تھا تو گلاب نے رقص کیا، اور اس کے فضل نے اس کی آواز کو اس کی جوانی اور جوش کی سابقہ طاقت پر بحال کردیا۔ میں نے تال میں تالیاں بجائیں، اور باقی ماندہ سامعین اس میں شامل ہو گئے۔ اب مجھے اس میں کوئی شک نہیں تھا کہ روزا سینکڑوں کلائنٹس کو نیویارک میں چیٹو میڈرڈ کی طرف راغب کرے گی۔
  
  
  جھرجھری اور چکرا کر، وہ میری بانہوں میں اڑ گئی، اور میں نے اس کے پرجوش جسم کی ہر دھڑکن کو اپنے سینے پر محسوس کیا۔ ہم کیفے سے نکلے اور سیدھا اپنے کمرے میں ہوٹل چلے گئے۔ اس کا فلیمینکو ڈریس فرش پر اس طرح گرا جیسے پرندے اڑ رہے ہوں، اور میں اسے بستر پر لے گیا۔
  
  
  ہماری محبت اس کے رقص، پرجوش اور جنگلی سے گونج رہی تھی۔ وہ آخری قطرہ چکھ کر میرے سینے پر سو گئی، اب بھی مجھے اپنی ٹانگوں سے گلے لگائے، ہونٹوں پر مسکراہٹ تھی۔
  
  
  دروازے پر دستک سے ہم بیدار ہوئے۔
  
  
  "نکیتا، یہ میں ہوں، للیا۔"
  
  
  "ابھی نہیں، للیا۔ میں سو رہا ہوں."
  
  
  ’’تم سمجھے نہیں، مجھے تم سے ملنا ہے۔‘‘
  
  
  "میں مصروف ہوں۔"
  
  
  "کیا تم سو رہے ہو اور مصروف ہو؟ آہ، میں سمجھ گیا ہوں، "وہ الزام بھری آواز میں بولی۔ "پھر بہتر ہے کہ تم اس سے چھٹکارا پاو، چاہے وہ کوئی بھی ہو۔ بیلکیف غائب ہو گیا ہے۔
  
  
  گلاب اور میں ایک ساتھ بیٹھ گئے۔ میں نے جلدی سے اس کے گرد چادر لپیٹی اور اسے باتھ روم میں دھکیل دیا۔ پھر میں نے کپڑے پہنے اور للیا کو اندر آنے دیا۔
  
  
  "وہ کہاں ہے؟"
  
  
  "کوئی فرق نہیں پڑتا۔ تمہارا کیا مطلب ہے، وہ غائب ہے؟"
  
  
  "کیا یہ کیوبا کی ان لڑکیوں میں سے ایک ہے؟ میں اسے مار ڈالوں گا"۔
  
  
  "Belkev، یاد ہے؟ کیا ہوا؟"
  
  
  للی کے سرخ بال بھڑک رہے تھے جب اس کی آنکھوں نے کمرے کا جائزہ لیا۔ ہچکچاتے ہوئے وہ موضوع کی طرف بڑھ گئی۔
  
  
  "وزارت تجارت میں خوش آمدید کہا گیا۔ یونیورسٹی کے کئی طلباء موجود تھے۔ ان میں کچھ لڑکیاں بھی تھیں۔ وہ تھوڑا پیارے تھے۔ کم از کم بیلکیف ایسا ہی سوچ رہا تھا، جس طرح سے اس نے ان سے بات کی، انہیں یہاں ہوٹل میں اپنے ساتھ شامل ہونے کی دعوت دی۔ میں نے اس سے کہا کہ اس کی اجازت نہیں ہے، پہلے ہم یہ دیکھ لیں کہ وہ مریسٹ ہیں یا نہیں۔ انہوں نے کہا کہ فرنٹ ڈیسک پر لڑکیوں میں سے کسی کو بھی حراست میں نہیں لیا گیا اگر وہ تھیں۔ "
  
  
  جاری رہے.
  
  
  "ٹھیک ہے، میں نے سوچا کہ وہ حکم کی تعمیل کرے گا، لیکن ہم بھیڑ میں الگ ہو گئے، اور جب میں نے اسے ڈھونڈنے کی کوشش کی تو وہ چلا گیا۔ وزارت کی عمارت کی حفاظت کرنے والے سپاہی نے بتایا کہ اس نے بیلکیف کو دو طالب علموں کے ساتھ ٹیکسی میں جاتے دیکھا۔
  
  
  میں نے اپنی قمیض کا بٹن کھولنا شروع کر دیا۔
  
  
  "کیا تم کچھ نہیں کرو گے؟" - للیا نے غصے سے پوچھا۔
  
  
  "دیکھو، میں نے اپنا کام کیا ہے۔ کسی نہ کسی طرح، میں چلی کے پورے ملک میں آپ کے اس بگڑے کو زندہ رکھنے میں کامیاب رہا۔ میں نے اسے سینٹیاگو واپس کر دیا اور اسے بحفاظت آپ کے حفاظتی آلات کے حوالے کر دیا۔ یہاں. اگر وہ اتنا برا مارنا چاہتا ہے تو یہ آپ کا سر درد ہے۔ میں ختم. "
  
  
  "میں آپ کے اختیار میں تمام دستیاب ایجنٹوں کو رکھوں گا۔"
  
  
  "میں جانتا ہوں. میں جانتا ہوں کہ آپ کیسے کام کرتے ہیں۔ ٹھگ پاگلوں کی طرح سڑکوں پر بھاگتے ہیں اور کہیں نہیں ملتے ہیں۔ میں شرط لگاتا ہوں کہ آپ کے پاس ٹیکسی ڈرائیور کا نام بھی نہیں ہے۔
  
  
  "ہم تلاش کریں گے۔"
  
  
  "تب تک بیلکیف سمندر میں شارک کو کھانا کھلا رہے ہوں گے۔"
  
  
  باہر جاتے ہوئے اس نے دروازہ کھٹکھٹایا۔ گلاب باتھ روم سے باہر آیا۔
  
  
  "نک، میں نے سوچا کہ تم یہاں میرے ساتھ رہو گے۔ کیوں؟
  
  
  کیا آپ نے بندوق پہن رکھی ہے؟ "
  
  
  میں نے اپنی کلائی سے میان باندھ کر اسے آزمایا۔ سٹیلیٹو میری ہتھیلی میں پھسل گیا۔
  
  
  "آپ نے اسے بتایا کہ آپ مدد نہیں کریں گے۔ اب کیا آپ نے اپنا ارادہ بدلا ہے؟ تم پاگل ضرور ہو گی۔"
  
  
  "میں پاگل ہو جاؤں گا اگر میں چاہتا ہوں کہ پورا KGB میرا پیچھا کرے۔" میں نے اس کی پیشانی چوم لی۔ "انتظار مت کرو".
  
  
  میں نے Bernardo O'Higgins Boulevard پر ایک ٹیکسی کا استقبال کیا اور ڈرائیور کو ایک پتہ دیا جو وزارت سے ایک بلاک کے فاصلے پر تھا، جسے میرے AX رابطہ کے ذریعے چلایا جاتا تھا۔ یہ سوال کبھی پیدا نہیں ہوا کہ میں بیلکیف کی پیروی کر رہا ہوں یا نہیں۔ مسئلہ یہ تھا کہ چلی میں AX کی تنصیب کے ساتھ KGB کو شامل کیے بغیر یا ریسکیو کو ان فائرنگ کے تبادلوں میں سے ایک میں خلل ڈالنے کا موقع فراہم کیے بغیر یہ کیسے کیا جائے جہاں ہر کوئی ہلاک ہو جائے، خاص طور پر جس یرغمال کو آپ بچانے کی کوشش کر رہے ہیں۔ بغاوت کی سازش کو روکنا پڑا، چاہے میں بیلکیف کے بارے میں کیسا محسوس کرتا ہوں۔ میں نے لیلا کے لیے جو محسوس کیا وہ بھی اس سے جڑا ہوا تھا۔ آپ کسی عورت کے ساتھ سو نہیں سکتے، چاہے وہ آپ کی دشمن ہی کیوں نہ ہو، بغیر کسی ان پٹ کے۔ جب وہ ماسکو واپس آئی تو بیلکیف کی موت خود بخود اس کی سزائے موت بن جائے گی۔
  
  
  میں نے دریافت کیا کہ میرے دستک دینے سے پہلے ہی وزارت کا پچھلا دروازہ کھلنا شروع ہو گیا تھا۔ وزیر خود وہیں کھڑا تھا، قدرے پریشان اور واضح طور پر پریشان۔ شام کے تقریباً دس بج چکے تھے، اور بیلکیف کو گئے ہوئے ایک گھنٹے سے زیادہ ہو چکا تھا۔
  
  
  "میں آپ کا انتظار کر رہا ہوں،" اس نے اعلان کیا۔ "یہ روسیوں کے بارے میں واقعی بہت بری خبر ہے۔ ہم تینوں ممالک کے رہنماؤں کی گرفتاری کے راستے پر تھے۔ اگر وہ آج رات اسے مار ڈالیں تو بھی وہ ہمیں مار سکتے ہیں۔"
  
  
  "کیا تم چھاپہ نہیں اٹھا سکتے؟"
  
  
  "ناممکن۔ سب کچھ پہلے ہی انسٹال ہے۔ کیا آپ کو اندازہ ہے کہ وہ کہاں ہو سکتا ہے؟"
  
  
  "میں تم سے یہی پوچھنے والا تھا۔ کیا تم نہیں جانتے کہ وہ لوگ کہاں رہتے ہیں جو اسے لے گئے تھے؟"
  
  
  اس نے سر ہلایا۔
  
  
  "انہوں نے استقبالیہ کے علاقے میں جانے کے لیے جھوٹے ناموں کا استعمال کیا۔ یہ سب بہت چالاکی سے کیا گیا، ان لڑکیوں کو اس کی بنیادی کمزوری کا فائدہ اٹھانے کے لیے استعمال کیا گیا، اور آخری گھڑی میں بھی۔
  
  
  وزیر بوڑھا، بوڑھا اور مارا پیٹا ہوا دکھائی دے رہا تھا جب وہ ننگی منزل پر ٹہل رہا تھا جہاں میں نے چینی میسنجر کے کاغذات کے جلے ہوئے ٹکڑوں کو کچھ عرصہ پہلے تہہ نہیں کیا تھا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، پرامن لوگ بیوقوف نہیں ہیں،" میں نے شروع کیا۔ "آئیے یہ بھی کہہ دیں کہ وہ پیشہ ور نہیں ہیں، اس صورت میں بیلکیف شاید اب بھی زندہ ہے۔ اس طرح ہوشیار شوقیہ کام کرتے ہیں۔ انہیں ٹائمنگ کا کوئی احساس نہیں ہے اور وہ بہت پیارے ہیں۔"
  
  
  "اس سے کیا فرق پڑتا ہے؟ ان کے پاس وہ ہے، اور اس کے مرنے میں صرف چند گھنٹوں کی بات ہے۔"
  
  
  "ہمارے پاس تمام جوابات ہوں گے - اور مزید - جب میں اسے تلاش کروں گا۔"
  
  
  دس منٹ بعد میں ٹیکسی پر واپس آیا اور ان پتوں کی فہرست کو اسکرول کیا جہاں MIRIS کے مشتعل افراد پھانسی کے لیے جانا جاتا تھا۔ پہلا خطاب ایک ڈسکو تھیک تھا، جو غریب چھوٹے امیر لڑکوں کے لیے ایک پلے پین تھا جن کے والد اپنے مارکسی کھیلوں کے لیے ادائیگی کرتے تھے۔ جب میں وہاں داخل ہوا تو مجھے لگا کہ سب کی آنکھیں مجھے دیکھ رہی ہیں۔ میں کافی مشین کے پاس گیا اور پھر کاؤنٹر سے پوچھا کہ کیا روسی پہلے بھی ان دونوں لڑکیوں کے ساتھ رہا تھا۔
  
  
  "نہیں، سینئر، ایسا کوئی نہیں تھا۔ Espresso o con leche؟"
  
  
  دشمنی کافی سے زیادہ مضبوط تھی۔ جب میں جا رہا تھا تو مجھے کرسی پیچھے دھکیلنے کی آواز آئی۔ ٹیکسی چلانے کے بجائے، میں ایونیو کے ساتھ آرام سے چلتا رہا، اور جب میں کونے پر پہنچا تو میں تیزی سے مڑا اور دروازے سے باہر نکل گیا۔
  
  
  پھر میں نے ایک نوجوان کو دیکھا جس کے کندھے چوڑے تھے میری پیٹھ کے ساتھ کھڑے تھے۔ اس نے اپنے ویکونا سویٹر کے نیچے چھپی سیسی کی پٹی نکالی اور احتیاط سے ادھر ادھر دیکھا۔ میں انتظار کرتا رہا، اور جیسے ہی وہ گزرا، میرا ہاتھ اڑ گیا۔
  
  
  "کیو..."
  
  
  میں نے اسے دیوار کے چھلکے ہوئے پلاسٹر کے ساتھ پھینک دیا اور اس کے پیٹ میں گھونسا مارا جب وہ پیچھے کود گیا۔ اس کی انگلیوں نے باربل کو گرا دیا اور میں نے اسے زمین سے ٹکرانے سے پہلے ہی پکڑ لیا۔ جب وہ ابھی تک ہوا کے لیے ہانپ رہا تھا، میں نے بار اس کے گلے میں دبا دیا۔
  
  
  "وہ کہاں ہیں؟"
  
  
  میں نے تھوڑا سا دباؤ چھوڑا تاکہ وہ جواب دے سکے۔
  
  
  "میں نہیں جانتا کہ آپ کا مطلب کون ہے۔"
  
  
  بار نے اپنا سر دیوار کے ساتھ دبایا، اور پھر وہ پکڑی ہوئی مچھلی کی طرح ادھر ادھر مارا۔
  
  
  "وہ اوٹرا، چیکو لا رہا تھا۔ وہ کہاں ہیں؟"
  
  
  "تم جو چاہو کرو، سور۔ میں تمہیں کچھ نہیں بتاؤں گا"۔
  
  
  مضحکہ خیز کہ وہ ہمیشہ اس طرح کیسے سوچتے ہیں۔ انہوں نے یہ نہیں سیکھا کہ ہمت، پیسے کی طرح، وہ چیز نہیں ہے جس کی آپ خواہش کرتے ہیں۔ اس معاملے میں، لڑکے نے اپنے بازو کو ایک سست، دردناک فریکچر سے بچایا جب اس نے مجھے بتایا کہ بیلکیف اور لڑکیاں ایک کیفے میں گئے اور پھر دوسرے میں گئے۔ ایسی معلومات کی تصدیق کا طریقہ یہ ہے کہ آپ اپنے مخبر کو بتائیں کہ وہ آپ کے ساتھ آرہا ہے اور اگر معلومات غلط نکلی تو دونوں بازو توڑ دیے جائیں گے۔ میں نے اس طریقہ کار پر عمل کیا۔
  
  
  "یہ حقیقت ہے!"
  
  
  "ٹھیک ہے، تمہیں میرے ساتھ آنے کی ضرورت نہیں ہے۔ لیکن تم
  
  
  آپ کو اس طرح کا باربل لے جانے پر محتاط رہنا چاہئے۔ آپ اسے اپنے پاؤں پر گرا سکتے ہیں اور چوٹ لگ سکتے ہیں۔"
  
  
  دوسرا کیفے زیادہ واضح طور پر سیاسی تھا۔ یہ ایک تاریک، "ماحولیاتی" جگہ تھی، جسے اینٹی امریکن گرافٹی سے سجایا گیا تھا اور سریلی قسم کے لوگ آباد تھے جنہوں نے ابھی تک یہ محسوس نہیں کیا تھا کہ .38 کیلیبر کا ریوالور ٹرٹلنک میں چھپا نہیں سکتا۔ دیوار پر لگے ٹیلی فون کو دیکھ کر مجھے یقین ہو گیا کہ انہیں میری آمد سے آگاہ کر دیا گیا ہے۔ جب میں شراب کے داغ والے کاؤنٹر کی طرف بڑھا تو میں نے دیکھا کہ داڑھی والے سرپرستوں میں سے ایک نے اپنے پل اوور سے اپنا ہاتھ ہٹایا ہے۔
  
  
  میں نے مڑا اور اس کے ہاتھ سے بندوق چھین لی۔ جیسا کہ مجھے امید تھی، وہ مجھے جبڑے میں ٹھونستے ہوئے اپنی کرسی سے کود گیا۔ میں اس کے نیچے پھسل گیا، اسے پیچھے سے پکڑ کر ایک بینر کے ساتھ جھکا دیا جس پر لکھا تھا "یانکی سامراجیوں اور ان کے بھاگتے کتوں کو موت۔"
  
  
  اس وقت تک، اس کے ہم وطن پہلے ہی اپنے ہاتھوں میں بندوقیں پکڑے ہوئے تھے، ہر ایک کا مقصد مجھ پر ایک درست گولی چلانا تھا۔ میں نے اپنا ہاتھ ہلایا اور سٹیلیٹو میری انگلیوں پر چھلک گیا۔ میں نے اس کی نوک بدمعاش کے گلے میں ڈال دی۔
  
  
  ’’اگر آپ چاہیں تو گولی مار سکتے ہیں،‘‘ میں نے ان سے کہا۔ "یا تو تم اسے مار دو، یا اگر تم نے ایسا نہیں کیا تو میں کروں گا۔"
  
  
  "ہم میں سے کوئی بھی اس مقصد کے لیے مرنے کے لیے تیار ہے،" کیفے کے دوسری طرف سے ایک لڑکی نے چیخ کر کہا۔
  
  
  "یہ سچ ہے؟ یہاں اپنے دوست سے پوچھیں۔ تم اس کی زندگی سے کھیل رہے ہو۔ اس سے پوچھو کہ کیا وہ چاہتا ہے کہ تم اسے گولی مار دو۔
  
  
  میری بانہوں میں موجود آدمی نے کچھ نہیں کہا۔ میں اسے لڑکا کہوں گا، سوائے اس کے کہ میں نے دیکھا کہ بہت سے "طلباء" تیس سال سے زیادہ تھے، جن کی عمر اتنی زیادہ ہے کہ وہ نوجوانی کے عظیم خوابوں کے لیے معافی کی توقع نہیں کر سکتے۔ مزید برآں، یہ کردار دہشت گردی کے دور کے ذمہ دار تھے جس میں قتل، اغوا اور بہت سے دوسرے مظالم شامل تھے۔
  
  
  ’’ہم گولی نہیں چلائیں گے،‘‘ ایک بزرگ نے آخر میں کہا۔ اس نے اشارے سے بندوق میز پر رکھ دی۔ "ہم گولی نہیں چلائیں گے، لیکن ہم آپ کو کچھ بھی نہیں بتائیں گے۔"
  
  
  اس کے کہنے پر باقیوں نے اپنی پستول اس کے پاس رکھ دی۔ میں نے اس کی بات کو بالکل واضح طور پر دیکھا۔ وقت نے میرے خلاف کام کیا، کسی بھی مردہ انجام کی طرح۔
  
  
  "ہم جانتے ہیں کہ آپ کون ہیں اور ہم جانتے ہیں کہ تشدد کے لیے آپ کی شہرت ہے، کارٹر،" نمائندے نے جاری رکھا۔ ’’لیکن تم جیسا آدمی بھی ہم میں سے کسی کو سب کے سامنے اذیت نہیں دے گا۔‘‘ اس نے اتفاق کے لیے ادھر ادھر دیکھا۔ "لہذا آپ اپنے اوزار پیک کر سکتے ہیں اور یہاں سے نکل سکتے ہیں۔"
  
  
  ایک پلٹ سیکنڈ کے لیے، میں نے اس درد کا وزن کیا جو میں اس شخص کو پہنچا سکتا تھا جسے میں نے ایٹمی ہولوکاسٹ کے خلاف اپنی بانہوں میں پکڑ رکھا تھا کہ اگر میں اس کے پیچھے نہ گیا تو اس کا پیچھا کروں گا۔ وہ ہار گیا۔ میں نے اچانک اس کے بال پیچھے ہٹائے اور اس کے سفید گلے کو کمرے میں موجود سب کی نظروں سے بے نقاب کیا۔ اسٹیلیٹو کو سوئی کی نفاست میں لایا گیا تھا۔ میں اس کے آدم کے سیب کو نگلتے ہوئے ایک نیم دائرے میں پھسل گیا، صرف جلد کاٹ رہا تھا لیکن خون کا پردہ کھینچ رہا تھا۔
  
  
  "بولیور کی اپارٹمنٹ بلڈنگ،" لڑکی نے چیخ کر کہا۔ "وہ اسے لے گئے..."
  
  
  جب میں دروازے کی طرف بڑھا تو اس نے اس کا منہ دبایا، ڈھال کے طور پر میرا یرغمال۔
  
  
  "آپ اپنی گرل فرینڈ کا اپنی زندگی کے لیے شکریہ ادا کر سکتے ہیں،" میں نے اس کے کان میں سرگوشی کی۔ پھر میں نے اسے واپس اندر فرش پر پھینک دیا، اپنے پیچھے کھلے دروازے کو جھولنے کے لیے اسے واپس لات ماری، اور میرے پیچھے آنے والے پہلے آدمیوں کو پھینک دیا۔
  
  
  بولیوار اپارامینٹوس ایک بلند و بالا اپارٹمنٹ عمارت تھی جو یونیورسٹی اور سینٹیاگو کے امیر ترین علاقے کے درمیان واقع تھی۔ یہ جدید بلیوارڈ سے دس منزلہ اوپر، شیشے سے بند اپارٹمنٹس اور چمکتی ہوئی بالکونیوں کی دس منزلیں بلند ہوئیں۔ بیلکیف اور میں چلی کے کولمبیا سے پہلے کے ماضی کے شریر Incas کے حملوں اور صحرا میں ایک جیٹ طیارے کی مہلک توپ سے کسی نہ کسی طرح بچ گئے - صرف ایک اپارٹمنٹ کی عمارت میں آخری جنگ کے لیے پہنچنے کے لیے جو شاید روم میں پائی گئی تھی۔ پیرس یا لاس اینجلس۔ فٹ پاتھ مہنگے رنگ برنگے موزیک سے ڈھکے ہوئے تھے، گھاس سبز اور تازہ کٹی ہوئی تھی، اور دروازے والے کی وردی نئی تھی۔
  
  
  ’’پہلے ہی بہت دیر ہو چکی ہے،‘‘ اس نے شکایت کی۔ "تم کس کو دیکھنا چاہتے تھے؟"
  
  
  میں نشے کی حالت میں جھک گیا، اور جب میں نے بات کی تو یہ کیوبا کے دھندلے لہجے میں تھا۔
  
  
  "میں صرف اتنا جانتا ہوں کہ مجھے پارٹی میں ہونا ہے۔ انہوں نے مجھے آنے کو کہا۔"
  
  
  "کس طرح کہا؟"
  
  
  میں نے اپنی جیبوں میں کاغذ کا ایک غیر موجود ٹکڑا محسوس کیا۔
  
  
  "میں نے کہیں نام لکھا تھا۔ مجھے یاد نہیں ارے ہان. انہوں نے سیدھے پینٹ ہاؤس جانے کو کہا۔"
  
  
  "اوہ بالکل۔" وہ میری طرف دیکھ کر مسکرایا۔ "یہ وہ جگہ ہے جہاں وہ سب آج رات ہیں۔ ہر کوئی چل رہا ہے۔ یہ پورا چاند ہونا چاہیے۔" وہ انٹرکام پر گیا۔ "کس کو بتاؤں کیا آنے والا ہے؟"
  
  
  "پابلو. وہ جانتے ہیں کہ کون ہے۔"
  
  
  "بیئن۔" اس نے ایک بٹن دبایا اور فون میں بات کی۔ "Hay un caballero aqui que se llama Pablo۔ Dice que le esperan." جب سوال پوچھا گیا تو اس نے سنا اور پھر جواب دیا: "Es mucho hombre pero boracho. کیوبانو، یو کریو۔ بہت اچھا ہے۔"
  
  
  اس نے فون بند کیا اور میری طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  ’’تم نے ٹھیک کہا، وہ تمہارا انتظار کر رہے ہیں۔ لک لفٹ پر نمبر دس دبائیں۔ "
  
  
  میں لفٹ میں داخل ہوا اور جیسا کہ اس نے کہا۔ اس نے مجھے بتایا کہ ایک شرابی کیوبا اوپر انتظار کر رہا تھا۔ مجھے اس پر شک ہوا۔ میں نے نو نمبر دبایا۔
  
  
  نویں منزل کا کوریڈور خالی اور پرسکون تھا لیکن اوپر سے سامبا موسیقی کی آوازیں سنائی دے رہی تھیں۔ میں داخلی دروازے میں داخل ہوا اور ایک وقت میں دو قدم بڑھا۔
  
  
  میں نے احتیاط سے دروازے کو دھکیل دیا۔ دو آدمی لفٹ کے سامنے کھڑے ہو گئے اور خالی جگہ کی طرف دیکھا، ان کے ہاتھ اپنی جیکٹوں میں پکڑے ہوئے تھے، جیسے انہوں نے ابھی کچھ دور رکھا ہو۔ ہال میں داخل ہونے سے پہلے، میں نے اپنی جیکٹ کا بٹن کھول دیا تاکہ میں آسانی سے پستول تک پہنچ سکوں۔ پھر میں ان کے قریب پہنچا۔ چونک کر، انہوں نے میری طرف اداس اور مشکوک نظروں سے دیکھا۔ پھر ان میں سے ایک نے دوستانہ انداز میں ہاتھ ہلایا۔
  
  
  "پابلو، ہم نے سوچا کہ تم یہاں کبھی نہیں پہنچ پاؤ گے۔ پروفیسر اور ان کی بیوی رات بھر آپ کے بارے میں پوچھتے رہے ہیں۔
  
  
  ٹھیک ہے، میں نے خود سے کہا، وہ جم میں بندوق کی لڑائی نہیں چاہتے اگر وہ اس سے بچ سکتے ہیں۔ اس کا مطلب ہے کہ بیلکیف ابھی تک سانس لے رہا ہے۔
  
  
  "ٹھیک ہے، پارٹی شروع ہو سکتی ہے کیونکہ میں ابھی یہاں ہوں،" میں ہنسا۔ "بس مجھے راستہ دکھاؤ۔"
  
  
  "ہم یہاں اسی کے لیے ہیں،" اس نے قہقہہ لگایا۔
  
  
  وہ الگ ہو گئے، میرے ہر ایک طرف، جب ہم سب ایک ساتھ ہال کے آخری دروازے کی طرف چل پڑے۔ ان میں سے ایک نے دروازے کی گھنٹی بجائی۔
  
  
  "آپ واقعی یہاں مزے کریں گے، پابلو،" اس نے مجھے پیٹھ پر تھپکی دیتے ہوئے کہا۔
  
  
  چھوٹی آنکھ نے ہمیں جھانکتے ہوئے دیکھا، اور پھر میں نے زنجیر کے بند ہونے کی آواز سنی۔ دروازہ کھلا اور ہم اندر داخل ہوئے۔
  
  
  لونگ روم فوئر سے بالکل دور تھا اور پارٹی کی آوازیں میرے کانوں تک پہنچیں۔ راستہ انکا پیٹرن کے ساتھ ریشمی لباس پہنے ایک غیر ملکی عورت نے روکا تھا۔ اس کے جیٹ کالے بال تھے اور ایک اداکارہ کی آواز تھی۔ جب وہ بولی تو اس نے سونے کے سگریٹ ہولڈر سے اشارہ کیا۔
  
  
  "پابلو، پیارے."
  
  
  وہ مجھے چومنے اور میرے گلے میں بازو ڈالنے کے لیے اپنے سروں پر کھڑی ہو گئی۔
  
  
  ’’معاف کیجئے گا مجھے دیر ہوگئی۔‘‘ میں نے بڑبڑایا۔
  
  
  "فکر نہ کرو پیارے آدمی۔ ہمیں صرف آپ کے بغیر شروع کرنے کی ضرورت ہے۔ ٹھیک ہے، آپ طریقہ کار جانتے ہیں. آپ نوکرانی کے کمرے میں اپنے کپڑے اتار سکتے ہیں۔"
  
  
  ایک لمحے کے لیے مجھے سمجھ نہیں آئی۔ مجھے سمجھ نہیں آرہی تھی، یعنی جب تک کہ میں نے دوسرے کمرے میں سنی آوازوں میں سے ایک آواز گوشت میں تبدیل نہیں ہوئی جب وہ فوئر محراب کے قریب پہنچی۔ یہ ایک سنہرے بالوں والی کی تھی جو مکمل طور پر برہنہ تھا اور گلاس پکڑے ہنس رہا تھا۔
  
  
  "ضرور، میں ایک سیکنڈ میں باہر آؤں گا،" میں نے کہا۔
  
  
  "کیا آپ کو کسی مدد کی ضرورت ہے؟" - میزبان نے امید سے پوچھا۔
  
  
  "آپ کا شکریہ، میں اسے سنبھال سکتا ہوں۔"
  
  
  نوکرانی کا کمرہ فوئر کے ساتھ ہی واقع تھا۔ میں نے اندر جا کر دروازہ بند کر دیا، دیکھا کہ اس پر کوئی تالا نہیں ہے۔ یہ لوگ اچھے تھے۔ بیلکیف ہو سکتا ہے یا نہیں۔ میں اس وقت تک نہیں جان سکتا تھا جب تک میں تفریح اور کھیلوں میں شامل نہ ہو جاتا، اور میں یہ نہیں کر سکتا تھا جب تک کہ مجھے بف سے چھین نہیں لیا جاتا - جس کا مطلب ہے بندوق، چاقو اور گیس بم چھوڑنا۔ خیر کوئی چارہ نہیں تھا۔ میں نے اپنے کپڑے اتارے اور انہیں بستر پر صفائی سے تہہ کر دیا۔ میں نے ہتھیار گدے کے نیچے رکھ دیا۔ میں نے آئینے میں اپنے آپ کو ایک آخری نظر ڈالی، اپنی تصویر کو ایک ہلکے سے امن کے نشان کے ساتھ سلام کیا، اور گروپ میں شامل ہونے کے لیے اندر چلا گیا۔
  
  
  میں صرف اتنا کہہ سکتا ہوں کہ یہ پارٹی نہیں بلکہ ننگا ناچ تھا۔ اس میں کوئی تعجب کی بات نہیں کہ بیلکیف کے لیے اس میں شامل ہونا اتنا آسان تھا۔ کچھ جوڑے ایک ساتھ کھڑے ہو کر باتیں کر رہے تھے لیکن ان میں سے زیادہ تر عالیشان صوفے اور کرسیوں پر الجھے ہوئے تھے اور کچھ فرش پر بے شرمی سے پیار کر رہے تھے۔ چرس کی تیز مہک ہوا بھر رہی تھی۔
  
  
  میری میزبان، اپنے لباس کے بغیر اور بھی زیادہ پرکشش، اتفاق سے پرجوش جوڑے کے اوپر چڑھی اور مجھے ایک مشروب دیا۔
  
  
  "جیت کے لیے ایک ٹوسٹ،" اس نے مشورہ دیا۔
  
  
  "عوام کی فتح،" میں نے جواب دیا اور محتاط گھونٹ لیا۔ سفید رم، اور کچھ نہیں۔
  
  
  اس نے اپنی انگلیاں میرے سینے پر اور تازہ ٹانکے کے ساتھ چلائیں۔
  
  
  "پابلو، کیا تم لڑائی میں تھے یا کچھ اور؟"
  
  
  "میں ایک برا لڑکا تھا۔ تم مجھے جانتے ہو".
  
  
  "شاید میں آج رات کر دوں،" اس نے معنی خیز کہا اور اس بیان کی پیروی کرتے ہوئے بڑے بڑے مونچھوں والے آدمی کی طرف اشارہ کیا جو صوفے پر بیٹھے لوگوں سے بات کر رہا تھا۔ وہ نیپچون کی طرح نظر آرہا تھا، جس کے گرد گھیرا ہوا پیٹھ اور مڑی ہوئی ٹانگیں تھیں۔ "میرے شوہر اتنے غیرت مند ہیں کہ میرے لیے ان پارٹیوں میں مزہ کرنا مشکل ہے۔ میں صرف اتنا کر سکتا ہوں کہ باقی سب کا اچھا وقت گزرے۔"
  
  
  "میں دیکھتا ہوں کہ وہ ایسا ہی کرتے ہیں۔"
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا اور اسے پکڑ لیا جو میرے بارے میں دماغی نوٹ بنا رہی تھی۔
  
  
  "ایک اور مشروب پیو، پابلو۔"
  
  
  اس کے واپس آنے سے پہلے ہی روشنیاں مدھم ہو چکی تھیں۔ میں دیوار کے ساتھ اپنی پیٹھ کے ساتھ بیٹھ گیا اور ایک لات voyeur کی طرح محسوس کئے بغیر ارد گرد دیکھنے کی کوشش کی.
  
  
  "یہ سب کچھ ہے؟" - میں نے پوچھا جب اس نے گلاس میرے حوالے کیا۔
  
  
  ایک لڑکی ہماری طرف چل رہی تھی، وہ
  
  
  صحت مند چھاتی ہلکی ہلکی روشنی میں چلی گئی۔ کسی نے اسے پیچھے سے پکڑ لیا اور وہ بازو پھیلائے اس کی پیٹھ پر گر گئی۔ مردانہ جسم اس کے قریب آیا۔
  
  
  ’’اوہ، بیڈ رومز میں کچھ معمولی لوگ ہیں،‘‘ اس نے خوش دلی سے کہا۔ "مجھے بتاؤ پابلو، کیا تمہیں لگتا ہے کہ میں پرکشش ہوں؟"
  
  
  وہ اس وقت تک آگے جھکتی رہی جب تک کہ اس کی چھاتیوں نے میرے ہاتھ کو نہ لگایا۔
  
  
  "بہت پرکشش. میں نے ہمیشہ یہ کہا ہے۔"
  
  
  وہ لیمپ کے پاس پہنچی اور اسے بجھا دیا۔ اب کمرے میں مکمل اندھیرا تھا۔
  
  
  "تو پھر تمہیں کس چیز نے روک رکھا ہے؟" اس نے میرے کان میں سرگوشی کی۔ "اندھیرا۔ میرے شوہر کو کچھ نظر نہیں آتا۔"
  
  
  اس نے میرا ہاتھ پایا اور مجھے اپنی طرف کھینچ لیا۔
  
  
  "میں تھوڑا سا زیادہ معمولی ہوں،" میں نے اسے بتایا۔
  
  
  "لیکن آپ کے پاس معمولی ہونے کے لیے کچھ نہیں ہے، پابلو۔"
  
  
  "شاید۔ کیا آپ کو لگتا ہے کہ آپ کے بیڈروم میں کوئی ہے؟"
  
  
  "چلو ایک نظر ڈالتے ہیں۔"
  
  
  اس نے دوبارہ میرا ہاتھ پکڑا اور ہم فرش پر لوگوں کے ہجوم سے گزرتے ہوئے کمرے کے بہت دور ہال تک گئے۔ میں نے اسے دروازہ کھولتے ہوئے سنا اور ہم اندر داخل ہوئے۔ مڑ کر اس نے مجھے شوق سے چوما اور پھر لائٹ آن کر دی۔
  
  
  "بالکل ایک روسی کی طرح،" ایک مکمل لباس میں ملبوس آدمی نے اطمینان سے کہا، میرے سینے کی طرف .38 کیلیبر کا پستول پکڑا ہوا تھا۔
  
  
  وہ دو اور آدمیوں کے ساتھ بیڈ کے سامنے کھڑا تھا، اس کے پاس ریوالور بھی تھے جن کا مقصد میری طرف تھا۔ دروازے کے دونوں طرف دو اور آدمی کھڑے تھے؛ گارسیا برادران نے اپنی سب مشین گنوں کی طرف اشارہ کیا تھا۔ ان میں سے ایک کے بائیں پاؤں میں سینڈل تھی۔ بیلکیف بیڈ روم کے کونے میں لپکا، برہنہ اور منہ میں ایک ذخیرہ۔
  
  
  "تم نے بہت اچھا کام کیا ماریہ،" میزبان نے ہماری میزبان سے کہا۔ "یہ مشکل تھا؟"
  
  
  "نہیں، وہ دوسروں کی طرح ہی خراب سور ہے، صرف بہتر لیس ہے۔"
  
  
  "آپ کا شکریہ،" میں نے اعتراف کیا۔
  
  
  "تم کافی ہو چکے ہو، قاتل۔" لیڈر نے غصے سے اپنی پستول میری طرف بڑھا دی۔ "تم نے تقریباً سب کچھ برباد کر دیا ہے۔ آج رات بھی آپ نے انقلاب کو روکنے کی کوشش کی۔ بیوقوف، اس کو کوئی نہیں روک سکتا۔ آج رات ترمیم پسند کی موت کے اشارے پر MIRists کی فوجیں اٹھیں گی۔ کیا آپ جانتے ہیں کہ یہ پارٹی کیا ہے؟ یہ چھٹی ہے، اس کی اور آپ کی موت کا جشن۔ یہاں تک کہ جب آپ سڑک پر تھے، ہم نے آپ کے لیے ایسا ہی پھندا لگایا جیسا کہ ہم نے روسیوں کے لیے کیا تھا۔ اور آپ اس میں پڑ گئے۔ کیا تمہیں اب اس طرح کھڑے ہو کر تھوڑی شرم نہیں آتی؟ "
  
  
  "بہت عرصہ ہو گیا ہے جب میں شرما رہا ہوں۔ تاہم، میں تسلیم کرتا ہوں کہ حالات خراب لگ رہے ہیں، اگر آپ چاہتے ہیں کہ میں ایسا کہوں۔
  
  
  "میرسٹاس عوامی جمہوریہ چین کی بہترین جوہری طاقت پر انحصار کرتا ہے۔ تین شاندار ریاستیں ایک انقلابی فوج میں متحد ہو گئی ہیں جو پورے جنوبی امریکہ کو کنٹرول کرے گی۔‘‘ اس نے جنونی انداز میں بات جاری رکھی۔ مجھے نہیں لگتا کہ اس نے میری بات سنی بھی۔ "اور بونس کے طور پر، ایک لاکھ ڈالر جو چینی آپ کی موت کے لیے ادا کریں گے۔"
  
  
  جب میں جھوٹ بول رہا تھا، میں نے کچھ حساب کیا، اور چاہے میں نے نیا ریاضی استعمال کیا یا پرانا، ایسا لگتا تھا کہ وہ انعام کو مارنے والا ہے۔ وہ میرے سب سے قریب تھا۔ میں اسے اور دوسرے کو لے جانے میں کامیاب رہا، جس کے نتیجے میں تین افراد نے مجھے مارا۔ غور کرنے کا ایک اور اقدام لنگڑے بھائی گارسیا کو نشانہ بنانا ہوگا۔ مجھے اس میں کوئی شک نہیں تھا کہ میں زندہ اس کے پاس جا سکتا ہوں اور اس کی مشین گن چھین سکتا ہوں۔ مجھے بھی کوئی شک نہیں تھا کہ میں کمرے کو صاف کرنے سے پہلے ہی مر جاؤں گا۔ میں نے ایک اور ممکنہ ہتھیار کی تلاش کی۔ یہ ایک عام امیر عورت کا بوڈوئیر تھا، جس میں ایک آسان کرسی، کپڑوں سے بھری الماری، ایک بستر، ایک رات کی میز، درازوں کا ایک سینہ، اور ڈریسنگ ٹیبل رات کی کریموں، ہیئر سپرے، کاسمیٹکس اور نیند کی گولیوں سے بھری ہوئی تھی۔ ہتھیار کے طور پر کچھ خاص نہیں.
  
  
  "کوئی یقینی طور پر موسیقی پر شاٹس سنے گا۔ اگر پولیس انقلاب سے پہلے یہاں پہنچ جائے تو کیا ہوگا؟ - میں نے جواب دیا.
  
  
  "اگر ضروری ہوا تو ہم گولی مار دیں گے، لیکن ہمارے پاس ایک بہتر منصوبہ ہے۔ کیا آپ یہ بالکونی دیکھ رہے ہیں؟ ایک منٹ میں دو نشے میں دھت غیر ملکی جو پارٹی میں ننگا ناچ کے لیے آئے تھے اس پر لڑائی شروع کر دیں گے۔ بدقسمتی سے، وہ دونوں اپنی موت کے منہ میں جائیں گے۔ ہم گواہ رہیں گے۔"
  
  
  میزبان نے راستہ دیا۔ میرسٹا نے بیلکیو کو اپنے پیروں پر اٹھایا اور منہ سے چپکا نکال لیا۔ فوراً ہی روسی رونے لگا اور آٹے کی طرح گھٹنوں کے بل گر گیا۔
  
  
  "اسے اٹھاؤ،" لیڈر نے حکم دیا۔
  
  
  اس کے دو ساتھی بیلکیو کو گھسیٹ کر بالکونی کے دروازے تک لے گئے اور اسے کھول دیا۔ ٹھنڈی ہوا کا جھونکا بیڈ روم میں داخل ہوا اور ہمیں اندھیرے کی دس منزلوں میں دعوت دی۔ یونیورسٹی کی روشنیاں دور سے دیکھی جا سکتی تھیں، ان میں سے کچھ MIRIS کے طلباء کے لیے فتح کی روشنی ہیں۔ جب ہم گریں گے تو کیا بالکونی سے ان کو کسی قسم کا سگنل بھیجا جائے گا؟
  
  
  بیلکیف نے بستر کا پاؤں پکڑ لیا۔ ہمارے اغوا کاروں میں سے ایک نے بیلکیف کو اپنے پستول کے بٹ سے مارا، اور روسی نے خوفناک روتے ہوئے اس کی گرفت ڈھیلی کردی۔
  
  
  "کم از کم آپ جانتے ہیں کہ کیسے مرنا ہے،" لیڈر نے مجھے بتایا۔
  
  
  یہ وہی ہے جو میں لوگوں کو ہر وقت کہتا ہوں: "پریکٹس کامل بناتی ہے۔" جب ہم آپ کے لوگوں کا بیلکیف کو فرش سے اتارنے کا انتظار کر رہے ہیں، کیا آپ کو کوئی اعتراض ہے اگر میں آخری سگریٹ پیوں؟ یہ میرے لیے ایک روایت ہے۔
  
  
  میرسٹا نے درخواست پر غور کیا اور کندھے اچکائے۔ میں اس کے سگریٹ اور ماچس استعمال کرتا۔ وہ کیسے خطرناک ہو سکتے ہیں؟
  
  
  اس وقت تک بیلکیف پہلے ہی اپنے پیروں پر کھڑا تھا، چاروں طرف بے دردی سے دیکھ رہا تھا اور رحم کرنے کے لیے جھک رہا تھا۔ ریوالور کی بیرل چربی کی تہہ کو چھیدتی تھی جو اس کے پیٹ کے گرد کانپ رہی تھی۔
  
  
  ’’جلدی کرو،‘‘ لیڈر نے مجھے بتایا۔
  
  
  "شکریہ، میں اسے خود روشن کروں گا۔"
  
  
  اب بیلکیف بالکونی کے دروازے میں تھا، ہچکچاتے ہوئے ریلنگ کی طرف رینگ رہا تھا۔ اس نے نیچے دیکھا اور فٹ پاتھ پر گرنے کا تصور کرتے ہوئے اس کی آنکھوں میں آنسو آگئے۔ میں دروازے کے پاس، ڈریسنگ ٹیبل کے پاس کھڑا ہو گیا، ایک سستے سگریٹ پر ایک آخری کھینچتا رہا۔
  
  
  "تم ایک آدمی ہو، بیلکیف۔ ایسی حرکت نہ کرو۔‘‘ میں نے اسے کہا۔
  
  
  جب ان کی نظریں آدھے پاگل بیلکیف کی طرف متوجہ ہوئیں، میرا ہاتھ ہل گیا - زیادہ جلدی نہیں، صرف تجسس سے - اور میزبان کے ہیئر سپرے کا ایروسول کین لے لیا۔ بھائی گارشیا میرے ساتھ تھے۔ میری تحریک کا ان کے لیے کوئی مطلب نہیں تھا، لیکن قائد کے چہرے پر سمجھ نمودار ہوئی۔ اس کی بندوق گھوم گئی اور اس کا منہ کھل گیا جب میں نے ڈبے کی نوک کو دبایا اور ابھی تک جلتا ہوا میچ اس کے سامنے رکھا۔
  
  
  شعلے کی پانچ میٹر کی زبان ڈبے سے اڑ کر اس کی قمیض کے اگلے حصے کو چاٹ گئی۔ زبان برادر گارسیا کے قریب پہنچی جو قائد سے بھی زیادہ میرے قریب کھڑے تھے۔ وہ سب مشین گن کا ٹرگر کھینچ رہا تھا جب اس کا کاٹن سوٹ آگ کی لپیٹ میں آگیا۔ اس کی بجلی کی کرنٹ والی انگلی نے ٹرگر کو مضبوطی سے پکڑ لیا جب وہ گھومتے ہوئے گر گئی۔ یہاں تک کہ جب وہ فرش سے ٹکرایا تو اس کے چمکدار بال بھی جل چکے تھے۔
  
  
  اس کا بھائی، لنگڑاتا ہوا، اس فرش سے اٹھا جہاں سے اس نے غوطہ لگایا تھا جب گولیاں کمرے میں پھٹ گئیں۔ میں نے بستر سے غلاف پھاڑ کر اس کے اوپر پھینک دیا، اسے اندھا کر دیا، پھر اس مواد کو شعلے کے بھڑکتے ہوئے میدان میں پھینک دیا۔ جلتے ہوئے کمبل کے نیچے سے چند آوارہ شاٹس اڑ گئے، لیکن یہ صرف دوسرے MIRists کو فرش پر ٹکائے رکھنے میں کارگر ثابت ہوئے۔ اس نے شدت سے جلتے ہوئے کپڑے کو پھاڑنے کی کوشش کی۔ وہ سخت سرخ ہاتھوں سے اس سے زیادہ سے زیادہ مضبوطی سے لپٹ گئی۔ آگ کے شعلوں سے خون جما دینے والی چیخ نکلی اور پورا عوام دروازے کی طرف بھاگا۔ یہ غلط ہے. وہ بنشی کی طرح بالکونی کے دروازوں سے گزرا اور ہوا میں اڑ گیا، ایک گھومتا ہوا الکا جو تیز ہوا سے ایندھن بنتا ہے۔
  
  
  دو اور میرسسٹ تھے جن کے پاس پستول تھے، لیکن میرے پاس صرف ایک خالی ڈبہ تھا۔ اس کے باوجود وہ دروازہ توڑ کر اندر داخل ہوئے۔ میں نے دوڑنا شروع کیا کیونکہ پہلے والے نے بس ہینڈل گھمایا اور اسے اپنی پیٹھ پر اتارا جس کی دو ٹانگیں غائب تھیں۔ اس کا سر پینل سے ٹوٹ کر دوسری طرف گیا، اور وہ وہیں لٹکا، بے ہوش ہوگیا۔ میں نے آخری شوٹر کی بندوق کو ایڈجسٹ کیا اور اسے اپنی .38 کو چھت میں چپکانے دیا کیونکہ اوپر کوئی نہیں رہتا تھا۔ پھر میں اس کے کندھوں پر اپنے بازو بے حسی کے ساتھ گرا، اس کی ہڈیاں ٹوٹ گئیں۔ اس کے بعد، صرف اس صورت میں، میں اس کے گرتے ہوئے جبڑے کے پاس گیا اور اسے اس وقت تک توڑ دیا جب تک کہ وہ کھوپڑی سے نہ جڑ گیا۔ میں نے اسے اٹھایا اور بالکونی کی سمت پھینک دیا، جسے میں نے مرکزی سمت سمجھا۔ میرا مقصد میری سوچ سے بہتر تھا۔ وہ نیلے رنگ میں تیرتا ہوا غائب ہو گیا۔
  
  
  "آؤ، بیلکیف۔ کسی کو سوچنے کی ضرورت ہے کہ یہ لاشیں کہاں سے آتی ہیں۔
  
  
  "اتنا تیز نہیں."
  
  
  میں مڑ گیا۔ آواز گھر کی کالے بالوں والی مالکن کی تھی۔ اس نے جلی ہوئی مشین گن کو اپنے ننگے پیٹ پر دبا لیا۔ جب اس نے مجھے بتایا کہ وہ میرے جسم میں آخری گولی ڈالنے والی ہے، تو اس نے جان بوجھ کر بستر کے ارد گرد گھوم کر میرے فرار کا واحد راستہ کاٹ دیا۔ بندوق اس کی پتلی، پیلی جلد کے خلاف خاص طور پر بدصورت لگ رہی تھی۔ یہ موت اور شہوانی، شہوت انگیزی کا امتزاج تھا - کسی بھی آدمی کے لیے کافی حد تک ختم ہونا۔
  
  
  "میں جیت گئی ہوں،" اس نے کہا اور اپنے پاؤں لگائے، ہتھیار اٹھانے کے لیے تیار۔
  
  
  پھر اس کے کالے بال اچانک سرخ ہو گئے۔ اس کی بھنویں چمک اٹھیں، اس نے بندوق چھوڑ دی اور چیخ اٹھی۔ مافوق الفطرت طاقت سے اس نے ٹوٹا ہوا دروازہ پھینکا اور آگ کا ایک بڑا جھنڈا اپنے ساتھ گھسیٹتے ہوئے راہداری سے نیچے بھاگی، اس کے بالوں سے اٹھنے والے شعلوں نے پورے کوریڈور کو روشن کر دیا۔
  
  
  سونے کے کمرے میں آگ بھڑک اٹھی اور ڈبے کے منہ سے نکل گئی جسے بیلکیف نے پکڑ رکھا تھا۔
  
  
  ’’آؤ کامریڈ،‘‘ میں نے اصرار کیا۔ "مجھے لگتا ہے کہ ہم اس بار واقعی تھک چکے ہیں۔"
  
  
  رومن ٹارچ کی طرح اس میں سے دوڑتی ہوئی عورت سے زیادہ تیزی سے ننگا ناچ کوئی چیز نہیں ٹوٹے گی۔ بیلکیف اور میں خوفزدہ پارٹی جانے والوں کے ہجوم سے لڑے جو ارد گرد گھس رہے تھے اور نوکرانی کے کمرے سے اپنے کپڑے نکالنے کی کوشش کر رہے تھے، اور ہال میں داخل ہوئے۔ وہاں، ہمیں سب سے پہلے دو آدمیوں کو اپارٹمنٹ چھوڑنے سے روکنا تھا۔
  
  
  اور ان کے کپڑے اتار دو. اگر آپ منظم ہیں تو یہ بہت آسان ہے۔
  
  
  نیچے، دربان نے مردہ MIRistas کی لاشوں کے گرد جمع ہونے والے ہجوم کو دیکھا۔ بیلکیف اور میں بھاگے - تو بات کرنے کے لیے، بیلکیف کے بارے میں - کچھ بلاکس اور ایک ٹیکسی پکڑی۔
  
  
  اس بار وہ ہمدردی اور شکرگزاری سے بھرا ہوا تھا، لیکن مجھے یاد آیا کہ میں نے اپارٹمنٹ میں کیا دیکھا تھا۔ یہ ایک ایروسول کی نظر تھی جس نے میزبان کو آگ لگانے کے فورا بعد ہی براہ راست میری طرف اشارہ کیا تھا۔ اگر اس وقت برتن ختم نہ ہوتا تو بیلکیف مجھے مار ڈالتا۔
  
  
  
  
  
  
  باب تیرہ
  
  
  
  
  
  "جی کلاس سی پی آر آبدوز کی تصدیق کریں،" سونار نے ہمیں بتایا۔
  
  
  ہم پرانے سپر کنسٹیلیشن میں تھے، چلی کے ساحل سے پانچ ہزار فٹ اوپر اور سو میل مغرب میں۔ پرانے کونی کے بارے میں مزے کی بات یہ ہے کہ وہ ہمیشہ کے لیے ہوا میں رہ سکتے ہیں اور پھر امریکی بحریہ ان کی مرمت کر کے اڑنے والے ڈیٹا سینٹرز میں تبدیل کر دیتی ہے۔ آپریشن کے انچارج کیپٹن نے مجھے یہ سمجھایا۔
  
  
  "اگر جی کلاس آبدوزیں جوہری طاقت سے چلنے والی تھیں، تو ہم سیٹلائٹ کے ذریعے ان کا پتہ لگا سکتے ہیں کیونکہ وہ سمندر میں حرارت کی ایک تہہ چھوڑتی ہیں جسے ہم انفراریڈ سکینرز سے اٹھا سکتے ہیں۔ لیکن اس معاملے میں ہمیں کمپیوٹر کی طرف رجوع کرنا چاہیے۔ ہم چند سونار سمندر کی سطح پر پھینک دیتے ہیں اور پھر بیٹھ کر انہیں اپنا کام کرنے دیتے ہیں۔ وہ خود ہمارے مقصد کی پوزیشن اور گہرائی کو مثلث بناتے ہیں، لیکن یہ صرف آغاز ہے۔ سونار کی کچھ بہت نفیس شکلیں فی الحال تیار کی جا رہی ہیں اور ان میں سے ایک ہولوگرافک سونار ہے، جس کا مطلب ہے کہ یہ بوائے دشمن کی تین جہتی تصویر منتقل کرتے ہیں تاکہ ہم آبدوز کی اصلیت اور کلاس کا درست تعین کر سکیں۔ اس سے ہمیں اس بارے میں اشارے ملتے ہیں کہ ہمیں کیا بتانا ہے کہ آیا اور کیسے حملہ کرنا ہے۔" وہ مسکرایا۔ "یقیناً، میں نے کبھی نہیں سوچا تھا کہ میں انسانی تارپیڈو بھیجوں گا۔"
  
  
  "کم از کم میں رضاکار نہیں تھا،" میں نے اپنے ڈائیونگ سوٹ کو دیکھتے ہوئے کہا۔
  
  
  بحریہ کے غوطہ خور، جو ڈائیونگ سوٹ میں بھی تھے، ہنس پڑے، اور اسی وقت ریڈیو آپریٹر ہوائی جہاز کے ہمارے حصے میں داخل ہوا اور ہمیں رپورٹ دی۔
  
  
  "سانتیاگو، چلی میں اینٹوفاگاسٹا، بولیویا میں لا پاز اور سوکرے، پیرو میں لیما اور ٹروجیلو میں چھاپے سب کامیاب رہے،" کپتان نے بلند آواز میں پڑھا۔ "ایک گھنٹے کے لیے ریڈیو خاموشی کی ضمانت ہے۔"
  
  
  "خاموشی یا نہیں،" انہوں نے جاری رکھا، "چینی جان لیں گے کہ سب کچھ بہت پہلے ٹوٹ گیا تھا۔ بہتر ہے کہ ہم شروع کریں۔"
  
  
  تین غوطہ خور، کیپٹن اور میں گونجتے ہوئے طیارے کے سٹرن کی طرف بڑھے۔ جب ہم اس کے قریب پہنچے تو بم کی خلیج کھلی ہوئی تھی، اور اس کے اوپر تین چیزیں لٹکی ہوئی تھیں جو ہر چیز کی طرح مین ہول کے ڈھکن کی طرح نظر آتی تھیں۔
  
  
  ویکیوم تالے کے ساتھ کروم سٹیل۔ وہ بھی آپ کی طرح ایک ہزار فٹ کی بلندی پر گریں گے اور پھر ڈروگ پیراشوٹ کھلیں گے۔ رابطے پر نالیوں کو چھوڑ دیا جائے گا اور یہ inflatable حلقے پھیل جائیں گے. یہاں ایک سینسر ہے جو آپ کو انگوٹھیوں میں ہوا کی مقدار کو ایڈجسٹ کرنے کی اجازت دے گا تاکہ آپ انہیں پانی کے اندر چل سکیں۔ کلید یہ ہے کہ چینی کسی ایک شخص کو بھیجنے سے پہلے تیزی سے کام کریں۔"
  
  
  "ہم لینڈنگ زون کے قریب پہنچ رہے ہیں،" انٹرکام نے کہا۔
  
  
  "گڈ لک، تم جو بھی ہو۔" کپتان نے میرا ہاتھ ملایا اور پھر ہر غوطہ خور کا ہاتھ۔
  
  
  کونی نے دو پاس بنائے۔ ان میں سے پہلی میں، دھاتی شیلڈز ایک کے بعد ایک اڑتی ہوئی نیلے بحر الکاہل میں تقریباً ایک میل نیچے جاتی تھیں۔ جب کونی مڑا تو جس اسٹینڈ پر شیلڈز کھڑی تھیں وہ راستے سے ہٹا دیا گیا اور ہم چاروں جو اگلے پاس پر گریں گے، ایک فاصلہ پر کھڑے ہوگئے۔
  
  
  "زون میں،" انٹرکام پھر سے بج اٹھا۔
  
  
  میں نے اپنا ہاتھ اٹھایا اور تیز ہوا میں قدم رکھا۔ سجدہ کرتے ہوئے، میں ایک کنٹرول شدہ غوطہ میں گر گیا۔ سمندر ہر طرف مڑے ہوئے تھے۔ میں نے شیلڈز کو آگے اور نیچے دیکھا اور اپنے بازوؤں کو اس وقت تک جھکا لیا جب تک کہ میں پندرہ ڈگری سے نیچے نہ آ گیا۔ ہوا میرے ویٹ سوٹ پر ٹکی اور میری پیٹھ پر پٹے ہوئے ایئر ٹینک کے گرد سیٹی بجائی۔ باقی غوطہ خوروں نے ان کا پیچھا کیا۔
  
  
  ہوا میں ایک ہزار فٹ کی بلندی پر، میں نے ڈوری کو کھینچا اور جھونکا کھلتے ہی چھلانگ لگا دی۔ اب مجھے بیل کی آنکھ کی طرف رہنمائی کے لیے سرخ سیسہ کی ڈوریوں کو کھینچنا تھا۔ میں نے قریب ترین جھولے والے بورڈ سے بیس فٹ پانی کو مارا۔ غوطہ خوروں نے اور بھی بہتر کارکردگی کا مظاہرہ کیا، تقریباً بازو کی پہنچ کے اندر ہی اترے۔ ہم نے پیراشوٹ کو بند کر دیا اور شیلڈز تک تیرنے لگے۔
  
  
  "یسوع، نیچے دیکھو،" کسی نے کہا۔
  
  
  میں نے نیچے دیکھا۔ ہم سے براہ راست نیچے، سطح سے صرف تیس فٹ، ایک چینی آبدوز کا لمبا دھاتی سگار تھا۔
  
  
  میں نے انگوٹھی سے ساری ہوا باہر جانے دی اور ڈھال ڈوبنے لگی۔ ہم نے اسے احتیاط سے عقبی ڈیک تک پہنچایا اور آبدوز کے اوپری حصے میں چہل قدمی کی، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ یہ آبدوز کی سطح کو نہ چھوئے اور ہمیں کنٹرول کی انگوٹھی سے دور نہ کرے۔ میں نے بڑے ہیچ کی طرف اشارہ کیا۔ یہ کسی شخص کے لیے نہیں بلکہ ایک راکٹ کے لیے ڈیزائن کیا گیا تھا۔
  
  
  ہم نے شیلڈ کو ہیچ میں کم کر دیا۔ یہ بالکل فٹ تھا - نیوی انٹیلی جنس کے لیے ایک اور پوائنٹ حاصل کریں۔ بلبلوں کی ایک پگڈنڈی اوپر اٹھی جب ویکیوم لاک خود سیل ہوگیا۔ ایک تہائی کام ہو چکا ہے۔ غوطہ خوروں کے ایک اور جوڑے سے گزرتے ہوئے ہم ایک اور شیلڈ کے قریب پہنچے جب وہ اپنی ڈھال کے ساتھ ہیچ کی طرف چل رہے تھے۔
  
  
  جب ہم آخری شیلڈ کے ساتھ نیچے گئے تو وہ ختم ہو چکے تھے۔ جب ہم قریب پہنچے تو ان میں سے ایک نے ہماری طرف ہاتھ ہلایا۔ میں نے سوچا کہ اس اشارے کا مطلب ایک اچھا کام ہے، جب تک کہ لہرانا بے چین ہو گیا اور میں نے مڑ کر پیچھے دیکھا۔ پانی میں مزید چار غوطہ خور تھے اور وہ امریکی بحریہ کے نہیں تھے۔
  
  
  یہ ناممکن ہے کہ ایک بھاری بوجھ کے ساتھ پانی کے اندر چلنے والے دو آدمی چار تیراکی سے زیادہ تیزی سے آگے بڑھ سکیں۔ جب ہم ڈھال کے ساتھ اپنے راستے پر چل رہے تھے، ہمارے دوست تیر کر ہمارے پاس سے گزرے اور چلتے چلتے چار لوگوں سے ملے جو اپنی چاقو کھینچ رہے تھے۔
  
  
  مجھے اپنے گیلے سوٹ کے نیچے پسینہ آ رہا تھا۔ میں یہ دیکھنے کے لیے مڑ نہیں سکتا تھا کہ آیا چینی غوطہ خوروں میں سے کوئی پھسل گیا تھا اور میری کمر کاٹنے ہی والا تھا۔ پہلے کی طرح احتیاط سے اور آہستہ آہستہ، ہم نے شیلڈ کو میزائل ہیچ کے اوپر رکھا اور بلبلے کا انتظار کیا کہ وہ ہمیں بتائے کہ یہ بند ہے۔ جیسے ہی میں نے اسے آتے دیکھا، میں نے چھری پکڑے ہوئے ہاتھ کو مارتے ہوئے کشتی کے عرشے سے دھکیل دیا۔ میں نے اس کی ہوا کی نلی کاٹ دی جب وہ میرے قریب آیا اور پھر دو غوطہ خوروں کی مدد کرنے کے لیے تیرا جن کے مختلف امکانات تھے۔
  
  
  ان میں سے ایک کی پیٹھ سے سرخ دھند آ رہی تھی جب ایک چینی غوطہ خور نے ٹینک پر نلی کو احتیاط سے کاٹا تھا۔ ہمارے درمیان آبدوز کے عقبی ڈیک کی لمبائی تھی، اور چاقو کے آخری مار کرنے سے پہلے میں جوڑے تک پہنچنے کا کوئی راستہ نہیں تھا۔ مجھے نہیں کرنا پڑا۔ زخمی غوطہ خور نے دوسرے آدمی کے چاقو بازو کو پکڑ کر اُس کے اردگرد گھما دیا۔ اس کا پنکھا ہوا پیر اس کے مخالف کے سینے سے ٹکرا گیا، جس سے چینی غوطہ خور کے چہرے سے منہ کا ٹکڑا گر گیا۔ اس کے بعد اس نے جلاد کے پھندے کے لیے ڈھیلی ہوئی نلی کا استعمال کیا، اسے آدمی کے گلے میں لپیٹ دیا یہاں تک کہ چھری سمندر کی تہہ میں گر گئی۔ چینی غوطہ خور کی لاش نے چاقو کو اور بھی آہستہ سے پیچھے کیا۔
  
  
  ہمارا ہیلی کاپٹر عین وقت پر پہنچا، اس نے ہمارے اوپر چڑھنے کے لیے ایک ٹوکری گرا دی، اور ہمیں سمندر کے اوپر اٹھا لیا۔ زخمی غوطہ خور خوش تھا۔
  
  
  "وہ ان شیلڈز کو اس وقت تک نہیں اتار سکیں گے جب تک کہ وہ واپس شنگھائی نہیں پہنچ جاتے،" وہ ہیلی کاپٹر کے گھماؤ کی آواز پر چلایا۔ "مجھے امید ہے کہ وہ ان میزائلوں کو لانچ کرنے کی کوشش کریں گے۔"
  
  
  "اپ کیسا محسوس کر رہے ہیں؟" - میں نے واپس چلایا. "اگر میں کر سکتا ہوں تو میں آپ کی مدد کروں گا۔"
  
  
  "اس کے ساتھ جہنم میں!" - وہ چلایا. "یہی مسئلہ ہے تم چادر اور خنجر والوں کا، تم نہیں چاہتے کہ کوئی مذاق کرے۔"
  
  
  
  
  
  
  چودہ باب
  
  
  
  
  
  مزہ، اگر آپ اسے کہہ سکتے ہیں، ختم ہو گیا ہے. میں واپس گھر کے سفر کے لیے اپنا سوٹ کیس پیک کرتے ہوئے، سینٹیاگو میں اپنے ہوٹل کے کمرے میں واپس آیا۔ ایلینڈے کی حکومت نے MIRISTA کے اس سازش کے بارے میں سرخیاں بنائیں جس کا اس نے پردہ فاش کیا اور اسے اپنے شاندار جاسوسی کام سے کچل دیا۔
  
  
  اگر وہ یہی چاہتے تھے تو یہ میرے ساتھ ٹھیک تھا۔ میں نے اپنا بیگ نیچے رکھا اور نوکرانی کے لیے ڈریسر پر ایک ٹپ چھوڑ دیا۔ میرا منصوبہ یہ تھا کہ روزا اور بونیٹا کو اکٹھا کروں اور کسی طرح ایئر فورس کو راضی کروں کہ وہ مجھے اور میرے مترجمین کو ساتھ لے کر ریاستوں میں واپس لے جائے۔
  
  
  دروازے پر دستک ہوئی۔ خالص عادت سے، میں جواب دینے سے پہلے ہچکچاتا ہوں۔ آخر کار، گارسیا لڑکے راستے سے باہر تھے، اور ضرورت سے زیادہ مشکوک ہونے کی کوئی وجہ نہیں تھی۔
  
  
  "یہ کون ہے؟"
  
  
  یہ سب مشین گن تھی۔ مرکز کے دروازے کے پینل کو پانچ سیکنڈ سے بھی کم وقت میں ہٹا دیا گیا تھا۔ کمرے کے بہت دور تک کھڑکیاں اور تصویریں ٹوٹ کر گر رہی تھیں۔ میں نے اپنا لوگر نکالا اور بستر کے پیچھے لیٹ گیا۔
  
  
  مشین گن کی گولیوں کے دوسرے دھماکے نے تالا اڑا دیا، اور ایک بھاری پاؤں نے دروازہ کھول دیا۔ میں اگلے کمرے کی طرف بڑھنے لگا لیکن فرش پر کھدی ہوئی گولیوں کے نمونے نے مجھے ایسی سوچ سے باز رکھا۔
  
  
  "یہ کون ہو سکتا ہے،" میں نے سوچا۔ للیا۔ وہ ناراض عورت ہوسکتی ہے، لیکن وہ ایک پیشہ ور تھی۔ اس نے صرف KGB کے حکم پر قتل کیا۔ باقی MYRISTA؟ اگر ان میں سے کوئی رہا تو وہ میرے بارے میں سوچنے کے لیے چھپنے میں مصروف ہو جائیں گے۔
  
  
  "اٹھو، کِل ماسٹر!"
  
  
  بیلکیف!
  
  
  "اٹھو. میں آخر کار آپ کو مارنے جا رہا ہوں، کچھ ایسا جو میں آپ کو پہلی بار دیکھنے کے بعد سے کرنا چاہتا ہوں۔ موقع ملنے پر مجھے ذلیل کرو، میرا مذاق اڑاؤ، میری عورتوں سے محبت کرو۔
  
  
  گولیوں کی کمر سے اونچی دھاریں کمرے میں اڑ گئیں، اور میں جانتا تھا کہ اس کا مطلب یہی ہے۔
  
  
  "تم پاگل ہو، بیلکیف۔"
  
  
  "میرے دماغ سے باہر ہو گیا ہوں؟ مجھے قتل کے لیے ایک لاکھ ڈالر ملنے والے ہیں اور تم کہتے ہو کہ میں پاگل ہوں؟ یہ وہ لمحہ ہے جس کا میں انتظار کر رہا تھا، یہ وہ لمحہ ہے جس کا میں یہ بتاتا ہوں کہ کون بہتر ہے۔"
  
  
  "جب تک تم زندہ ہو یہاں سے چلے جاؤ۔"
  
  
  الفاظ اسے مزے سے لگ رہے تھے۔
  
  
  میں نے اسے شرارت سے مسکراتے ہوئے سنا اور کمرے میں داخل ہوا۔ وہ بیڈ کے قریب آیا۔
  
  
  "اب کوئی چال آپ کو نہیں بچائے گی، کارٹر۔ اپنی بندوق اور چاقو پھینک دو۔ اور اس چھوٹے سے بم کو مت بھولنا جو آپ کی ٹانگ پر ٹیپ کیا گیا تھا۔ میں ان سب چیزوں کے بارے میں جانتا ہوں۔"
  
  
  میں نے لوگر کو اس کے ہولسٹر سے باہر نکالا اور اسے فرش پر پھینک دیا جہاں وہ اسے دیکھ سکتا تھا۔
  
  
  "ٹھیک. اب دوسروں کے بارے میں۔"
  
  
  میں نے اپنے ہاتھ میں سٹیلیٹو ڈالا اور اسے پستول کے پاس پھینک دیا۔ آخر کار میں نے اپنے بوٹ سے گیس بم نکالا اور اسے بھی باہر نکال لیا۔
  
  
  "زبردست. اب تم کھڑے ہو جاؤ گے۔"
  
  
  میں نے ویسا ہی کیا جیسا کہ اس نے کہا، یہاں تک کہ بستر سے ہٹ کر اس کے پاس واضح فاصلہ ہوسکے۔
  
  
  "تم جانتے ہو کہ تم کب مار رہے ہو،" اس کا میںڑک جیسا چہرہ چمک اٹھا۔
  
  
  "میں جانتا ہوں کہ آخر کار مجھے وہ کرنے کا موقع اور بہانہ کب ملے گا جو میں آپ سے ملنے کے بعد سے کرنا چاہتا ہوں، بیلکیف۔"
  
  
  "یہ کیا ہے؟" - اس نے اعتماد سے پوچھا.
  
  
  "تمہیں میرے ننگے ہاتھوں سے الگ کر دو۔"
  
  
  میں نے مشین گن کے بیرل کو لات ماری اور میگزین نکالا۔ پھر میں نے اسے خالی ہتھیار واپس کر دیا۔ وہ صدمے سے مجسمے کی طرح وہیں کھڑا رہا۔
  
  
  "اسے ردعمل کا وقت کہتے ہیں کامریڈ۔ کسی بھی طرح، اب آپ کے پاس ایک اچھا کلب ہے۔ استعمال کرو."
  
  
  اس سے اعتماد ایسے ٹپکتا ہے جیسے پگھلتی ہوئی موم بتی سے۔ دنگ رہ کر اس نے میرے مشورے پر عمل کیا اور مشین گن کو قصائی کی کلہاڑی کی طرح پکڑ لیا۔
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ آپ کو یہ پسند آئے گا، بیلکیف، کیونکہ آپ کو سفر کرنا بہت پسند ہے۔ اسے کہتے ہیں دنیا کا سفر۔ پیرس جزیرے کے ایک انسٹرکٹر نے مجھے ایک بار یہ دکھایا۔ ہم اکیڈو سے شروعات کرتے ہیں۔"
  
  
  اس نے اپنی چوت سے جتنا زور سے مارا تھا۔ میں اس کے پیٹ کے نیچے کبوتر۔ میں نے اسے تقریباً چھوا نہیں تھا، لیکن وہ فرش پر پڑا تھا۔
  
  
  "آپ دیکھتے ہیں، اکیڈو کا پورا مقصد آپ کے دشمن کی طاقت کو اس کے خلاف کرتے ہوئے رابطے سے گریز کرنا ہے۔ جیو جِتسو کے برعکس۔"
  
  
  وہ دوبارہ کھڑا ہوا اور جھوم گیا۔ میں نے اس کی چوت کو پکڑا اور پیچھے کی طرف گر گیا۔ بیلکیف نے خود کو دیوار کے ساتھ الٹا پایا۔ وہ قدرے ہچکچاتے ہوئے کھڑا ہوا - یہاں تک کہ اس نے میرے لوگر کو پہنچ کے اندر دیکھا۔
  
  
  "دوسری طرف، تھائی فٹ باکسنگ آپ کی اپنی طاقت کا استعمال کرتی ہے،" میں نے وضاحت کی۔
  
  
  میرے بوٹ نے اس کے بندوق کے ہاتھ کو ہٹایا اور اس کے سینے میں گولی مار دی۔ وہ ایسے گرا جیسے اسے گولی لگی ہو۔ میں نے بندوق اپنے ہولسٹر میں ڈال دی۔ بیلکیف میرے چاقو کے لیے پہنچ گیا۔
  
  
  "کراٹے میں، آپ اپنے بازو اور ٹانگیں استعمال کرتے ہیں۔"
  
  
  میں نے اس کا کندھا کاٹ کر ایک خوشگوار شگاف سنا۔ میں نے سٹیلیٹو لیا اور اسے واپس اس کی میان میں رکھ دیا۔ اگر بیلکیف باقی لیکچر کے دوران سونے جا رہا تھا، تو میں نے اسے بیورو کے سامنے کھڑا کر دیا۔ پھر میں نے گیس بم اپنی جیب میں رکھا۔
  
  
  "جب سورج مشرق میں غروب ہوتا ہے، ہم ریاستہائے متحدہ امریکہ آتے ہیں۔ آپ نے اس جگہ کے بارے میں سنا ہوگا۔ وہاں بہت سے فنون تیار ہوئے جن میں جدید باکسنگ بھی شامل ہے۔
  
  
  میں نے پیٹ کے ہک پر توجہ مرکوز کی۔ جب بیلکیف گرا تو میں نے اسے اپنے دائیں کراس سے گال پر مارا۔
  
  
  اسے 'ایک دو' کہتے ہیں۔ اور، یقیناً، ہمیشہ اچھے بوڑھے امریکی بے رحم لڑائی کے لیے تیار ہوتے ہیں۔"
  
  
  میں نے اس کے دونوں ہاتھ پکڑے اور اسے بستر کے اس پار اور پورے لمبے آئینے میں لے گیا۔ گرتے ہوئے شیشے نے اس کے ارد گرد ایک لیس پیٹرن بنایا۔
  
  
  "اور،" میں نے مزید کہا، اسے واپس کمرے کے بیچ کی طرف لے کر گیا، "USMC ہاتھ سے ہاتھ جنگ۔"
  
  
  میں نے کہنی سے اس کا سٹرنم آدھا توڑ دیا جو اس کی ٹھوڑی تک جا پہنچا اور ایک دانت باہر نکل گیا۔ میری دوسری کہنی نے اس کے دائیں گال کو ڈھانپتے ہوئے اس کی اسکواٹ ناک کو چھوڑ دیا۔ اس نے جھک کر ہوا کے لیے ہانپتے ہوئے میرا گھٹنا اس کی ریڑھ کی ہڈی کے قریب اس کی چربی میں دھنس گیا، اور میں نے اسے بیورو کے آئینے میں دھکیل کر کام ختم کیا۔ وہ ڈریسر سے لڑھکا اور پانی بھرے آلو کی بوری کی طرح فرش پر گر گیا۔
  
  
  "آپ نے شاید پہلے ہی اندازہ لگا لیا ہے کہ ہاتھ سے ہاتھ کی لڑائی 'سب کے لیے مفت' کے اصول سے ہوتی ہے، نہیں؟ سوالات ہیں؟ اگر آپ چاہیں تو میں اسے دوبارہ کر سکتا ہوں۔"
  
  
  اس کا جواب ماتم بھرا کراہ تھا۔ اس کا چہرہ چپٹا تھا۔ اس کے کپڑے پھٹے ہوئے تھے۔ اس کی - پڑھے لکھے اندازے کے مطابق - نصف درجن ہڈیاں ٹوٹی ہوئی تھیں۔ لیکن اس کے پاس پانچ تھے۔ اور یہ اس سے زیادہ ہے جو وہ میرے لیے کرے گا۔
  
  
  ’’معاف کیجئے گا،‘‘ میں نے شائستگی سے کہا۔ "میں ایک بات بھول گیا تھا۔ KGB کی ایک چال۔"
  
  
  میں اس کے اوپر جھک گیا۔ اس نے مزاحمت نہیں کی۔
  
  
  جب میرا کام ہو گیا تو میں نے ٹپ پر چند بل جوڑے اور پھر سیڑھیاں چڑھ کر ہوٹل کی اوپری منزل پر چلا گیا۔ روزا اور بونیتا اپنے کمرے میں میرا انتظار کر رہے تھے، پیک اور جانے کے لیے تیار تھے۔
  
  
  میں بار کے پاس گیا اور تین مشروبات انڈیلے۔
  
  
  "ہم نے نیچے ایک خوفناک گرج سنی۔ کیا ہوا؟" - گلاب نے پوچھا. "دیکھو، تم نے اپنی گھٹلی کاٹ دی ہے۔" اس نے میرا ہاتھ پکڑ لیا۔
  
  
  "کچھ خاص نہیں".
  
  
  "کیا بیلکیف وہاں تھا؟"
  
  
  "ہاں، لیکن وہ ہمیں تنگ نہیں کرے گا۔"
  
  
  KGB پریشر پوائنٹ - یہ سادہ
  
  
  اور دماغ تک خون کو کاٹنے کی باریک چال کی وجہ سے بیلکیف کئی گھنٹوں تک بے ہوش رہتا۔
  
  
  "تمہیں کیسے پتا کہ وہ پاس آؤٹ ہو جائے گا؟" - بونیتا نے گلاس لیتے ہوئے پوچھا۔
  
  
  "میں نے اسے بہت سادگی سے سمجھایا کہ آپ دونوں میرے ساتھ ریاستوں میں آنا چاہتے ہیں اور شہریت کا ٹیسٹ ضروری ہے۔ میں نے کہا کہ امتحان مکمل رازداری سے لیا جائے۔ کسی اور کو اندر جانے کی اجازت نہیں ہوگی۔"
  
  
  "اور وہ اس پر راضی ہو گیا؟" - انہوں نے کہا.
  
  
  "لڑکیوں، اگر میں نے اس کاروبار میں کچھ سیکھا ہے، تو یہ نہیں ہے کہ آپ کیا کرتی ہیں، بلکہ آپ اسے کیسے کرتی ہیں۔"
  
  
  آدھے گھنٹے بعد، ہمارے پرائیویٹ امتحان کے اختتام پر، انہوں نے اتفاق کیا کہ میں ٹھیک کہہ رہا ہوں۔
  
  
  ہم دروازے سے باہر نکل رہے تھے کہ فون کی گھنٹی بجی۔ ارے نہیں، میں نے سوچا، اب کیا؟ یہ AX کے ساتھ میرا رابطہ تھا۔ "میں نے صرف سوچا کہ آپ کو یہ جاننے میں دلچسپی ہو گی،" اس نے ہلکے سے کہا، "روسیوں نے ایک پکڑی ہوئی سیٹلائٹ ڈیٹا ٹیوب واپس کر دی ہے۔ تمہارا مشن مکمل ہو گیا ہے اور..."
  
  
  "یہ بہت دلچسپ ہے،" میں نے کہا۔ "آپ جانتے ہیں کہ میں ان مشنوں کا جزوی ہوں جو انجام دیے جا رہے ہیں۔ یہ وہ ہیں جو نہیں کرتے..."
  
  
  "... اور امن اور بھلائی سب کے درمیان راج کرے گی۔"
  
  
  میں مسکرایا، رابطہ توڑ دیا، ہر لڑکی کو گلے لگایا اور دروازے سے باہر نکل گیا۔
  
  
  
  
  
  انگلینڈ پر حملہ
  
  
  
  
  نک کارٹر
  
  
  انگلینڈ پر حملہ
  
  
  ریاستہائے متحدہ کی خفیہ سروس کے اراکین کے لیے وقف ہے۔
  
  
  
  پرلوگ
  
  
  یہ برطانیہ کے 55 سالہ چانسلر ہنری ویلسی کے لیے ان دنوں میں سے ایک تھا۔ یہ ناشتے میں شروع ہوا جب اس کی بیوی نے دوبارہ چھٹی کی بات شروع کی۔
  
  
  "آپ کو ایک حقیقی چھٹی ہونی چاہئے، آپ کے پاس ایک سال سے زیادہ نہیں ہوئی ہے۔ Bayberry ہال میں ایک ہفتے کے آخر میں صرف شمار نہیں ہے ..."
  
  
  وہ جانتا تھا کہ یارکشائر میں اس کی والدہ کی جائیداد Bayberry Hall کی ویسے بھی Millicent کے لیے کوئی اہمیت نہیں تھی۔
  
  
  "آپ کو کہیں گرم اور آرام دہ جگہ کی ضرورت ہے۔ شاید اسپین یا اٹلی۔ یا یوگوسلاویہ... وہ کہتے ہیں کہ ڈالمیشین ساحل شاندار ہے۔
  
  
  "وہ شاید کہیں گے کہ میں ویران ہو گیا ہوں،" ویلسی نے اپنے کوکو کو گھونٹتے ہوئے خشکی سے کہا۔
  
  
  ’’بیوقوف نہ بنو۔‘‘ اس کی بیوی نے کہا۔ "اب مجھے دور کرنے کی کوشش نہ کرو، ہنری۔ آپ کو چھٹیوں کا خیال رکھنا ہوگا۔ میں آپ کو خبردار کرتا ہوں، اگر آپ نے ایسا نہیں کیا تو میں خود وزیراعظم سے بات کروں گا!
  
  
  وہ بھی کرے گی، ویلسی نے سختی سے سوچا جب وہ 30 منٹ بعد اور دوپہر کو اپنے رولز کی پچھلی سیٹ پر بیٹھا تھا۔ میں تہوار کے موڈ میں نہیں تھا۔ اس میں بھی بہتری نہیں آئی۔ اس صبح وزیراعظم کی رہائش گاہ پر کابینہ کی خصوصی میٹنگ تھی اور ویلسی کو دیر ہونے والی تھی۔ ایک سرمئی جیگوار اور ایک ٹرک، راستے کے حق پر مہلک تنازعہ میں، لندن میں ٹریفک کو ٹھپ کر کے رکھ دیا۔ پولیس کو جائے وقوعہ کو کلیئر کرنے میں مزید ایک گھنٹہ لگے گا۔
  
  
  ویلسی نے کابینہ کے تمام اجلاسوں کو یاد نہیں کیا۔ اسے دوپہر کے کھانے تک گھسیٹا گیا۔ چانسلر نے نمبر 10 ڈاؤننگ اسٹریٹ کو مایوسی کے ساتھ چھوڑ دیا، جیسا کہ وہ اکثر دیر سے کرتے رہے ہیں۔ ایسا لگتا ہے کہ بین الاقوامی مسائل ہمیشہ ملکی معاملات پر فوقیت رکھتے ہیں۔ حوصلہ افزائی پر، وہ سفری بروشرز خریدنے کے لیے کُک کے پاس رک گیا۔ شاید Millicent صحیح تھا؛ شاید یہ چھٹی کا وقت ہے.
  
  
  دفتر میں واپس، وہ اپنی میز پر ہی بیٹھا تھا جب اس کا سیکرٹری ڈاک کے ساتھ اندر آیا۔
  
  
  "کیا آپ مجھے چائے لا سکتے ہیں، مس ٹینر؟ میں جانتا ہوں کہ ابھی جلدی ہے، لیکن..."
  
  
  "بالکل سر۔" مس ٹینر، بہت چھوٹی نہیں، زیادہ خوبصورت نہیں، لیکن ہوشیار، مسکرائی۔
  
  
  ویلسی نے سب سے اوپر والا خط اور خط کھولنے والا لے لیا — وہ خود میل کھولنا پسند کرتا تھا — لیکن اس نے انہیں دوبارہ نیچے رکھ دیا اور وہ پمفلٹ نکال لیے جو اس نے کک سے جمع کیے تھے۔ وہ واپس اپنی کرسی پر ٹیک لگا کر ان کا مطالعہ کرتا رہا۔ اسپین... کوسٹا براوا... بہت اچھا، وہ سمجھ گیا، اور سال کے اس وقت بھیڑ نہیں ہوتی، کک کے آدمی نے کہا۔ اٹلی... روم... وینس... قیاس ہے کہ سمندر میں غوطہ لگا رہا ہے۔ اس نے سر ہلایا۔ "یونانی جزائر کا سفر۔" یہی خیال تھا۔ وہ ایتھنز گیا تھا، لیکن کبھی جزائر نہیں گیا۔ میکونوس... لیلوس... روڈز... خوبصورت...
  
  
  ہنری ویلسی نے اس دنیا میں آخری چیز جو دیکھی وہ ایک خوبصورت نوجوان یونانی عورت کا مسکراتا چہرہ تھا جس کے ہاتھ میں سرخ گلاب کے پھول تھے۔ 7mm رائفل کی طاقتور گولی جو سر کے پچھلے حصے میں کھوپڑی کی بنیاد پر داخل ہوئی اس نے کافی صاف اندراج سوراخ بنا دیا کیونکہ اسے پہلے بند کھڑکی سے گزرنا تھا، لیکن یہ ہڈی اور ٹشو میں گھس گئی، اور جب یہ باہر نکلی تو ویلسی کے چہرے پر دھندلا ہوا
  
  
  وہ آگے کی طرف جھک گیا، اس کا خون روڈس کے سرخ گلابوں کے ساتھ مل رہا تھا۔
  
  
  مس ٹینر چائے لے کر اندر آئی، اسے پایا اور چیخنا بند نہ کر سکا...
  
  
  پہلا باب۔
  
  
  لکسر کی گودیوں پر رات چپچپا، گرم اور ہوا سے پاک تھی۔ ایک طرف گھاٹ کی عمارتیں اندھیرے میں بہت زیادہ بیٹھی ہوئی تھیں۔ دوسری طرف، دریائے نیل خاموشی سے قاہرہ اور سمندر کی طرف نیچے کی طرف کھسک گیا۔ دریا کے اس پار صحرا، تیل والے سیاہ پانی اور ستاروں سے بھرے آسمان کے درمیان ایک ہلکی سی پٹی ہے۔
  
  
  اس تنہا سیاہ پشتے پر انتظار کرتے ہوئے، میں نے اپنے آپ کو یقین دلانے کے لیے ولہیلمینا، 9 ملی میٹر کے لوگر کو چھوا جسے میں کندھے کے ایک خاص ہولسٹر میں رکھتا ہوں۔ میری گردن کے پچھلے حصے میں جھنجھلاہٹ کے احساس نے مجھے خبردار کیا کہ مجھے آج رات اس کی ضرورت پڑ سکتی ہے۔
  
  
  میں ہاک کے حکم پر وہاں موجود تھا کہ میں ایک چھوٹے وقت کے اسمگلر اور جواری سے رابطہ کروں جس کا نام Augie Fergus تھا۔ فرگس نے لکسر سے انگلستان کے وزیر اعظم کو ایک ٹیلی گرام بھیجا کہ ان کے پاس ایسی معلومات برائے فروخت ہیں جو برطانوی چانسلر آف دی ایکسکیور ہنری ویلسی کے بہیمانہ قتل پر روشنی ڈال سکتی ہیں۔ چونکہ انگریزوں کا فی الحال اس علاقے میں کوئی ایجنٹ نہیں تھا، اس لیے ہاک نے میری خدمات کے لیے رضاکارانہ خدمات انجام دیں۔
  
  
  فرگس نے مجھے فون پر بتایا کہ وہ مجھ سے آدھی رات کو گودیوں پر ملے گا۔ میں نے اپنی گھڑی کی طرف دیکھا۔ پندرہ منٹ گزر چکے ہیں۔ مجھے خبردار کرنے کے لیے یہ اکیلا ہی کافی تھا، اور میں پہلے ہی وہاں سے نکلنے کے بارے میں سوچ رہا تھا جب میں نے اندھیرے میں آواز سنی۔
  
  
  میں نے جلدی سے اپنے پیچھے گودام کی طرف جانے والے چھوٹے دروازے پر نظر ڈالی۔ وہ کھلا اور اب ایک آدمی باہر نکلا۔ وہ اوسط قد کا تھا اور گنجا ہونے لگا۔ اس نے سرمئی رنگ کا سوٹ پہنا ہوا تھا جس سے لگتا تھا کہ وہ اس میں ایک ہفتہ سوئے گا۔ لیکن میں نے فوری طور پر اس کے بارے میں جو کچھ دیکھا وہ اس کی آنکھیں تھیں۔ وہ کھلے کھلے، خونخوار اور دائیں بائیں بھاگ رہے تھے، کچھ بھی نہیں تھا۔ میں نے ان آنکھوں کو سینکڑوں مردوں پر پہلے دیکھا ہے۔ یہ موت سے ڈرے ہوئے کسی کی آنکھیں تھیں، کوئی موت سے ایک قدم آگے۔
  
  
  "کارٹر؟" - اس نے سرگوشی کی، ڈرتے ہوئے کہ رات اسے سن لے گی۔
  
  
  میں نے سر ہلایا.
  
  
  اس نے دروازہ کھول کر مجھے اندر بلایا۔ جب میں اندر داخل ہوا تو اس نے رسی کھینچی، اور کمرہ ایک ننگے بلب کی روشنی سے بھر گیا تھا۔
  
  
  چھت سے لٹکا ہوا. یہ ایک چھوٹا سا کمرہ تھا اور اس میں واحد فرنیچر کونے میں ایک پھٹا، داغ دار واش بیسن اور فرش پر ایک گندا گدا تھا۔ پسے ہوئے اخبار اور خالی بھورے تھیلے ادھر ادھر پڑے ہیں۔ لہسن اور پیاز کی مہک ہوا میں معلق تھی۔
  
  
  اوگی فرگس نے اپنی جیکٹ کی جیب سے شراب کی ایک پنٹ بوتل نکالی اور کانپتے ہاتھوں سے اسے کھول کر لمبا اور زور سے پینے میں کامیاب ہوگیا۔ فارغ ہو کر وہ تھوڑا سا پرسکون ہو گیا۔
  
  
  "معلومات، فرگس،" میں نے بے صبری سے کہا۔ "یہ کیا ہے؟"
  
  
  ’’اتنی جلدی نہیں۔‘‘ اس نے جواب دیا۔ "جب تک مجھے £5,000 اور خرطوم کے لیے ایک نجی پرواز نہیں مل جاتی۔ جب میں وہاں بحفاظت پہنچوں گا تو آپ کو اپنی لاتعلقی کی معلومات مل جائیں گی۔"
  
  
  میں نے اس کے بارے میں سوچا، لیکن زیادہ دیر تک نہیں۔ جو کچھ وہ پیش کر رہا تھا اس کے لیے پانچ ہزار پاؤنڈ بہت کم قیمت تھی۔ مجھے لندن سے لکسر میں برطانوی قونصل خانے کو ایک ٹیلی گرام ملا جس میں کہا گیا کہ وہ مجھے رقم دیں۔ اور پرائیویٹ جیٹ کرایہ پر لینا اتنا مشکل نہیں ہوگا۔ میں نے اس کی شرائط سے اتفاق کیا، لیکن اسے خبردار کیا کہ اگر اس نے کوئی مضحکہ خیز کوشش کی تو اس کے ساتھ کیا ہوگا۔
  
  
  "یہ عروج پر ہے، دوست،" اس نے روتے ہوئے کہا۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا. "میرے پاس کل دوپہر پیسے ہوں گے۔ پھر میں تمہیں لے جاؤں گا۔"
  
  
  فرگس ہل گیا؛ اس کا سر "کل رات، اس بار۔" ایلے، پورا شہر میرے پیچھے کمینوں کے ساتھ رینگ رہا ہے۔ مجھے دن کی روشنی میں دیکھا جائے گا۔"
  
  
  "کون تمہارا پیچھا کر رہا ہے، فرگس، اور کیوں؟"
  
  
  ’’تمہارا کوئی کام نہیں،‘‘ اس نے جواب دیا۔ اس کا لندن میں ہونے والے قتل سے کوئی تعلق نہیں ہے۔ یہ ذاتی ہے۔ بس کل رات پیسے اور یہاں سے نکلنے کا راستہ لے کر یہاں رہو۔
  
  
  "اگر آپ یہی چاہتے ہیں تو..." میں نے کندھے اچکائے اور وہاں سے جانے کے لیے مڑا۔
  
  
  "کارٹر،" فرگس نے دروازے کے قریب آتے ہی چلایا، "ایک اور چیز۔ اگر مجھے کچھ ہوتا ہے، تو تانگیر کے گرینڈ ہوٹل کے بار میں جانا۔ وہاں کوئی آپ سے معلومات کے ساتھ رابطہ کرے گا۔"
  
  
  "میں اسے کیسے پہچانوں گا؟"
  
  
  "فکر نہ کرو،" اس نے کہا، "میرا آدمی تمہیں پہچان لے گا۔ بس پیسے دے دو اور تمہیں وہی ملے گا جو تم چاہتے ہو۔"
  
  
  میں نے سر ہلایا اور چلا گیا۔
  
  
  مجھے ٹیلی گراف کے کھلنے کے لیے صبح تک انتظار کرنا پڑا۔ جب یہ ہوا تو میں نے پیسے کے لیے لندن ٹیلی گراف کیا۔ تین گھنٹے بعد مجھے جواب ملا۔ قونصلیٹ کو مجھے £5,000 دینے کا حکم دیا گیا۔ پیسے جمع کرنے کے بعد میں نے ایئرپورٹ سے چارٹر طیارہ بک کرایا۔ فرگس سے ملنے میں ابھی آٹھ گھنٹے باقی تھے۔ میں اپنے کمرے میں واپس چلا گیا، شاور لیا، اور جن اور ٹانک کا آرڈر دیا۔ پھر میں سو گیا۔
  
  
  شام کے آٹھ بجے میں اپنے الارم کلاک سے بیدار ہوا۔ میں نے کپڑے پہن لیے، اپنا بریف کیس پیسے کے ساتھ اکٹھا کیا اور ٹیکسی لے کر فرگس کے ٹھکانے پر پہنچا۔
  
  
  اس بار دروازہ کسی اجنبی نے کھولا۔ وہ سفید ٹراپیکل سوٹ اور سرخ فیز میں ایک چھوٹا، بلکہ پتلا عرب تھا۔
  
  
  اس نے مجھ سے کچھ نہیں کہا، بس مسکرایا اور اپنے بائیں ہاتھ سے کھلے دروازے کی طرف اشارہ کیا۔ اس کا دایاں ہاتھ، جیسا کہ میں نے دیکھا، اس کی جیکٹ کی جیب میں پھنس گیا تھا۔
  
  
  ایک اور آدمی باہر آیا، ایک بڑا، بھاری عرب، روایتی صحرائی لباس میں ملبوس - ایک کفییہ، لباس اور سینڈل۔
  
  
  اس نے کہا۔ - "مسٹر کارٹر؟" "مسٹر نک کارٹر؟"
  
  
  میں نے Augie کے ساتھ کور استعمال نہیں کیا۔ اس کا کوئی مطلب نہیں تھا۔ "یہ ٹھیک ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  "آپ آگی فرگس سے ملنے آئے ہیں۔"
  
  
  اس نے پوچھا نہیں، بولا۔ میں اندھیرے میں بہتر دیکھنے کی کوشش کر رہا تھا۔ "پھر سے اچھا،" میں نے جیب میں ہاتھ رکھے پتلے آدمی کی طرف دیکھتے ہوئے کہا۔ "وہ کدھر ہے؟"
  
  
  موٹا آدمی مسکرایا۔ "وہ یہاں ہے، مسٹر کارٹر۔ تم اسے دیکھو گے۔ ابھی کے لیے، آئیے اپنا تعارف کراتے ہیں۔ میں عمر بن ایوب ہوں۔" اس نے مجھے غور سے دیکھا، ظاہر ہے کسی قسم کے ردعمل کی توقع تھی۔ ’’اور یہ میرا کامریڈ گاسم ہے۔‘‘
  
  
  ’’اگر فرگس یہاں ہے،‘‘ میں نے تعارف کو نظر انداز کرتے ہوئے کہا، ’’تو وہ کہاں ہے؟‘‘
  
  
  ایوب نے جواباً میرے سوال کو نظر انداز کر دیا۔ "آپ اوگی فرگس کو اپنے ساتھیوں کو دھوکہ دینے میں مدد کریں گے، کیا آپ نہیں کریں گے، مسٹر کارٹر؟ آپ اسے قرض ادا کیے بغیر لکسر چھوڑنے میں مدد کریں گے۔"
  
  
  "میں نہیں جانتا کہ آپ کس جہنم کی بات کر رہے ہیں،" میں نے کہا۔ "لیکن میں اگی کو دیکھنا چاہتا ہوں، اور میں اسے ابھی دیکھنا چاہتا ہوں۔"
  
  
  ایوب کی مسکراہٹ غائب ہو گئی۔ "ٹھیک ہے، مسٹر کارٹر،" اس نے سختی سے کہا۔ "تم اسے دیکھو گے۔"
  
  
  اس نے اپنی انگلیاں چھین لیں، اور دو اور عرب سیاہ دروازے سے نمودار ہوئے، مغربی سوٹ میں بڑے بڑے آدمی۔ وہ کسی چیز کو گھسیٹ رہے تھے، ایک آدمی کا لنگڑا جسم۔ انہوں نے اسے میرے چند فٹ کے اندر کھینچ لیا اور اسے غیر رسمی طور پر گودی پر پھینک دیا۔
  
  
  ’’آگی فرگس،‘‘ ایوب نے اطمینان سے اپنی ہموار آواز میں کہا۔
  
  
  میں نے اپنے پیروں کے پاس لاش کی طرف دیکھا، میرا چہرہ بے تاثر اور میرا پیٹ بھینچ رہا تھا۔ ٹھیک ہے، یہ فرگس تھا۔ اسے چاقو یا دوسری تیز دھار چیز سے مارا گیا، اور یہ آہستہ آہستہ ہوا۔ لاش بری طرح مسخ ہو چکی تھی۔
  
  
  "اوگی کو پتہ چلا کہ ان لوگوں کے ساتھ کیا ہوتا ہے جو عمر بن ایوب سے متعلق نہیں ہیں۔ اور اب، مسٹر کارٹر، آپ کو پتہ چل جائے گا۔ ایوب نے دو بڑے آدمیوں کو سر ہلایا جنہوں نے فرگس کو میرے پاؤں پر پھینک دیا، اور اچانک ان کے پاس لمبی چھریاں تھیں جنہیں صحرا کے بدوؤں نے اٹھا رکھا تھا۔ میں نے ہیوگو کے بارے میں سوچا، میرے دائیں بازو پر پنسل والا پتلا پٹا بند ہے۔ لیکن اس وقت ہیوگو میری مدد نہیں کر سکتا تھا۔ دو عضلاتی لڑکوں کے علاوہ، ایوب کے پتلے دوست، گاسم نے اپنی جیکٹ کی جیب میں موجود اس گانٹھ کو میری طرف اشارہ کیا۔
  
  
  چاقو لیے دو آدمی داخل ہوئے۔ ان میں سے ایک دوسرے سے تھوڑا بھاری تھا اور آہستہ چلا، لیکن وہ پہلے داخل ہوا۔ میں نے سوچا کہ وہ مجھے پہلی ضرب سے نہیں ماریں گے۔ وہ چاہتے تھے کہ میں اوگی کی طرح آہستہ آہستہ مروں۔
  
  
  نمبر ون میرے پیٹ پر چھری پھیرتے ہوئے اندر آیا۔ میں ایک قدم پیچھے ہٹا اور چاقو نے میری جیکٹ کو چھید دیا۔ میرے پاس ولہیلمینا کے پیچھے جانے کا وقت نہیں تھا۔ بڑے آدمی نے مجھے مارا، اپنا پورا وزن دوبارہ اس پر ڈال دیا۔ میں نے ایک طرف ہٹ کر اس کی گردن پر ایک تیز گھونسا دیا جب وہ چل رہا تھا۔
  
  
  وہ مسکرایا اور غصے سے میری طرف متوجہ ہوا۔ چاقو کے ساتھ دوسرا آدمی صرف چند فٹ کے فاصلے پر منڈلا رہا تھا۔ اب، اچانک رفتار بڑھاتے ہوئے، وہ میرے بائیں طرف چلا گیا۔ اس نے چاقو میرے سینے کی طرف جھکا دیا۔ میں اس کی طرف متوجہ ہوا اور چھری سے ہاتھ پکڑا، کلائی کو نیچے اور اندر کی طرف موڑ دیا، اسی وقت ایک گھٹنے تک گرا اور آدمی کو اپنے کندھے پر پھینک دیا۔ اس نے اڑان بھری، گودی کو اپنے دوست کے پاؤں پر زور سے مارا، تقریباً اسے اپنے پیروں سے گرادیا۔
  
  
  پہلے بیل نے چکمہ دیا اور پھر چارج کیا، چاقو کو سیدھا اپنے سامنے رکھا۔ میں نے ایوب کو چیختے سنا: "اسے لے جاؤ! اسے دور لے جاو! عربی میں، اور پھر بیل میری طرف آیا، میرے پیٹ پر چھری کا نشانہ بنا۔ میں نے اپنی ہتھیلی کی دھار سے بڑھے ہوئے بازو کو چاقو سے زور سے مارا جب میں نے دھچکے سے پیچھے ہٹ کر ہڈیوں کے کرب کی آواز سنی۔ بیل نے چیخ ماری اور چاقو گودی سے ٹکرایا۔ جیسے ہی وہ آدمی میرے پاس سے اڑ گیا، میں نے اس کی موٹی گردن کاٹ دی اور محسوس کیا کہ اس کے فقرے کے پھٹے ہوئے ہیں۔ وہ گودی پر منہ کے بل گر گیا۔
  
  
  ایوب اب چیخ رہا تھا۔ - "ماردو اسے! ماردو اسے!" میری آنکھ کے کونے سے، میں نے دیکھا کہ گاسم نے اپنی جیکٹ سے پستول نکالا اور اس کا نشانہ میری طرف کیا۔
  
  
  گولی میرے سر سے کئی انچ تک چھوٹ گئی اور اندر داخل ہوتے ہی چاقو کے ساتھ دوسرے آدمی سے بھی چھوٹ گئی۔ میں نے چاقو سے اس کا ہاتھ پکڑا، پلٹا اور ہم ایک ساتھ گر گئے۔
  
  
  ہم اگی فرگس کی لاش کے پاس گرے۔ ہم اپنے جسموں پر لڑھک گئے، چاقو کے لیے لڑتے ہوئے، گیسم نے عجیب انداز میں ہمارے ارد گرد رقص کیا، گولی مارنے کی کوشش کی، لیکن گولی مارنے سے ڈرتا تھا کیونکہ وہ غلط شخص کو مار سکتا تھا۔
  
  
  ایوب اس کی طرف چلایا۔ - "گولی مارو! گولی مارو!
  
  
  مجھے جلدی سے کچھ کرنا تھا۔ عرب اب میرے اوپر تھا۔ میں نے اپنا گھٹنا نچوڑا اور اسے اس کی کمر میں پھنسادیا۔ وہ چیخ کر پہلو میں گر گیا۔ میں نے اس کے منہ پر گھونسہ مارا جب وہ گر پڑا۔ گاسم نے ناچنا بند کر دیا اور احتیاط سے میرے سر کا نشانہ بنایا۔
  
  
  میں نے اپنے دائیں بازو کو اس طرح موڑ دیا جس طرح میں نے سینکڑوں بار مشق کی تھی، اور ہیوگو میرے ہاتھ میں پھسل گیا۔ چاقو والا آدمی کھڑا ہوا اور میں نے ہیوگو کو اس کی طرف پھینک دیا۔ چغلی پلٹ کر عرب کے گلے میں چھید گئی۔ جب ہیوگو نے میرا ہاتھ چھوڑا تو میں جلدی سے بھاگا۔ گیسم کی گولی سے وہ درخت پھٹ گیا جہاں میرا سر تھا۔
  
  
  میں دوسری بار پیچھے ہٹ گیا جب گیسم نے دوبارہ گولی مار دی۔ میں اپنی جیکٹ کے ساتھ لوگر تک چلا گیا۔
  
  
  میری پہلی گولی گیسم کے سر سے انچ تک چھوٹ گئی، لیکن دوسری گولی اس کے سینے میں لگی، جس سے وہ گودام کی دیوار پر اڑتا ہوا اپنے پیچھے چلا گیا۔ اس کی بندوق اڑ گئی۔
  
  
  میں نے مڑ کر دیکھا کہ ایوب نے بھاگنے کا فیصلہ کر لیا ہے۔ میں گولی مارنا نہیں چاہتا تھا۔ میں یہ جاننا چاہتا تھا کہ وہ اگی فرگس کے بارے میں کیا جانتا ہے، اس لیے میں اس کے پیچھے بھاگا، کبوتر اس کے پیچھے پیچھے بھاگا۔
  
  
  ہم نیچے گئے اور ایک ساتھ گودی تک پہنچے۔ بدقسمتی سے، ہم لوہے کی سلاخ کے قریب اترے جسے کچھ کارکن گھاٹ پر چھوڑ گیا تھا۔ ایوب نے شدت سے اسے پکڑا اور میری طرف جھٹک دیا۔ وہ میری کھوپڑی کو کچلنا چاہتا تھا، لیکن دھچکا میری گردن اور کندھے پر جھلک رہا تھا۔ تاہم، یہ میرے ہاتھوں سے ولہیلمینا کو دستک دینے اور میرے بازو میں درد کے میزائل بھیجنے کے لیے کافی تھا۔
  
  
  ایوب لوہے کی سلاخ کو تھامے دوبارہ کھڑا ہو گیا۔ ولہیلمینا گھاٹ کے کنارے پر کہیں اتری۔ میں نے ٹرپ کیا، لوگر کو دیکھا، اور اسے لینے کے لیے نیچے جھکا۔
  
  
  لیکن ایوب، ایک موٹے آدمی کے لیے حیرت انگیز طور پر تیزی سے آگے بڑھتا ہوا، میری طرف کراس بار کی طرف بڑھا۔ وہ اسے ایک بار اور ہمیشہ کے لیے ختم کرنے والا تھا - میں اسے اس کی آنکھوں میں دیکھ سکتا تھا۔ میں ولہیلمینا کو وقت پر نہیں اٹھا سکا، ایوب بہت تیزی سے آگے بڑھ رہا تھا۔ جیسے ہی اس نے بار موڑ دیا، میں ایک طرف ہٹ گیا اور اسے مجھے گزرنے دیا۔ اگلے ہی لمحے وہ کالے پانی کے اوپر ہوا میں تھا، اور پھر نیل میں چھلک پڑا۔
  
  
  اسے کرنٹ کے ذریعے لے جایا گیا اور اسے بے دردی سے مارا گیا۔ بظاہر وہ تیر نہیں سکتا تھا۔ اس کا سر پانی کے نیچے چلا گیا، لیکن وہ سانس لینے کے لیے ہانپتے ہوئے دوبارہ اٹھا۔ کافی ہیڈ کا سر پھر سے پانی کے نیچے چلا گیا۔ اس بار چند بلبلے ہی نکلے، پھر دریا پھر سے پرسکون ہوگیا۔
  
  
  میں ہیوگو کو واپس کرنے کے لیے گودی میں واپس آیا۔ دونوں پٹھے والے لڑکے مر چکے تھے، لیکن گیسم نہیں تھا۔
  
  
  میں نے اسے کراہتے ہوئے سنا۔ میں نے ہیوگو کو واپس اس کی میان میں ڈالا اور ولہیلمینا کو ڈھیلے سے پکڑے ہوئے، احتیاط سے اس طرف چلا گیا جہاں گاسم گودام کی دیوار کے ساتھ پڑا تھا۔
  
  
  جب میں نے دیکھا کہ اس شخص کی حالت کیا ہے، میں لوگر کو پکڑ کر اس کے پاس بیٹھ گیا۔ اس نے شیشے بھری نظروں سے میری طرف دیکھا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "آپ اور ایوب کے لیے اوگی فرگس کیا تھا؟" "اگر تم نہیں چاہتے کہ میں تمہیں مرنے کے لیے چھوڑ دوں تو بہتر ہے کہ تم بات کرو۔" وہ پہلے ہی مر چکا تھا، لیکن اسے معلوم نہیں تھا۔
  
  
  اس نے کراہتے ہوئے، درد سے اِدھر اُدھر سے سر ہلایا۔ "فرگس،" اس نے سانس لی، "اسمگل کر کے... قدیم خزانے... ہمارے لیے ملک سے باہر۔ اس کی بات سنی گئی... اس نے کہا... اس کا ارادہ ایوب کو ادا کیے بغیر جانے کا تھا... کارگو کی آخری کھیپ۔ کسی کو... ایک امریکی نے اسے... خرطوم... ایک نجی طیارہ اڑانا تھا۔ ایوب نے سوچا کہ آپ ہیں۔ … وہ شخص."
  
  
  وہ کھانس کر ہار ماننے کو تیار ہو گیا۔ میں نے اس کا سر اوپر کر دیا۔ "فرگس کے پاس برطانوی حکومت کے بارے میں کیا معلومات تھیں؟" میں نے پوچھا. "کیا ایوب اس میں ملوث تھا؟"
  
  
  گاسم کی شیشہ بھری آنکھیں مجھے ڈھونڈ رہی تھیں۔ "برطانوی حکومت؟"
  
  
  اب مجھے شائستگی کی بات نظر نہیں آرہی تھی۔ "ہاں، وہ ٹیلیگرام جو اوجی نے وزیر اعظم کو بھیجا تھا۔ ہنری ویلسی کے قتل کے بارے میں اس کے پاس معلومات تھیں۔ کیا ایوب کو اس سے کوئی فائدہ ہوا؟
  
  
  ’’میں اس بارے میں کچھ نہیں جانتا۔‘‘ گاسم نے سانس بھری۔ ’’اور… ایوب۔‘‘
  
  
  اچانک وہ میری بانہوں میں جم گیا، پھر لنگڑا ہو گیا۔ وہ مر چکا تھا۔
  
  
  میں نے اس کا سر جھکا لیا اور ایک لمحے کے لیے اندھیرے میں جھک گیا۔ اتفاق سے، میں نے اپنے آپ کو اوگی فرگس کے مشکوک معاملات میں سے ایک میں ملوث پایا - ستم ظریفی یہ ہے کہ تقریباً خود کو قتل کر دیا تھا - اور میں ابھی تک قتل کے بارے میں کچھ نہیں جانتا تھا۔ البتہ یہ ممکن ہے کہ ایوب کو کچھ معلوم ہو گاسم کو بتائے بغیر۔ لیکن اب اس سے کسی نہ کسی طرح کوئی فرق نہیں پڑتا تھا۔ اگی اور ایوب دونوں نے مزید وضاحت یا تعزیت کرنے سے انکار کردیا۔
  
  
  ****
  
  
  اگلے دن میں قاہرہ کے لیے یونائیٹڈ عرب ایئرلائنز کے لیے اڑان بھری اور اگلے طیارے میں تانگیر کے لیے سوار ہو گئی۔ میں تانگیر پہنچا اور سب سے پہلے مدینہ کے گرینڈ ہوٹل میں ایک کمرہ لیا جس کا ذکر فرگس نے کیا تھا۔ میں نے ایک قریبی ریستوراں میں دوپہر کا کھانا کھایا، میچوئی بیئر اور سٹارک پِلز آزمایا، اور پھر ہوٹل کے بار میں واپس آ گیا۔
  
  
  میں پرنوڈ کو گھونٹ پی رہا تھا، ایک بار اسٹول پر اپنی پیٹھ کے ساتھ سیاہ مونچھوں والے بارٹینڈر کے پاس کھڑا تھا، جب ایک لڑکی اندر داخل ہوئی۔ وہ جوان تھی، سیاہ چادر اور اونچی ایڑی کی سینڈل پہنے ہوئے تھی۔ لمبے سیدھے سیاہ بال اس کے کندھوں پر گرے تھے۔ وہ اس طرح خوبصورت تھی جس طرح صرف نوجوان عرب لڑکیاں ہو سکتی ہیں: تاریک، مٹی کی خوبصورتی جس میں اسرار کا اشارہ ہے۔ وہ اس انداز میں چلتی تھی جس سے ایک آدمی اس تک پہنچنا چاہتا تھا اور اسے چھوتا تھا، بے ہودہ کولہوں کے ساتھ ایک جنسی چہل قدمی، اس کی چھاتیوں کی حرکت، اس کے جسم کا ایک شہوانی، شہوت انگیز لیکن بے ہودہ نہیں تھا۔ میں نے دیکھا کہ جب وہ میرے پاس سے گزر رہی تھی، میری آنکھوں سے بچتے ہوئے، ہوا میں مشکی عطر کی ہلکی سی خوشبو چھوڑ رہی تھی۔ وہ کاؤنٹر کے آدھے راستے پر ایک اسٹول پر بیٹھ گئی اور شیری کا آرڈر دیا۔ بارٹینڈر نے اس کی خدمت کرنے کے بعد، وہ میرے پاس آیا۔
  
  
  "ہر روز وہ اس طرح آتی ہے،" اس نے میری تعریفی نظروں کو دیکھتے ہوئے کہا۔ "وہ ایک ڈرنک آرڈر کرتی ہے - صرف ایک - اور چلی جاتی ہے۔"
  
  
  "وہ خوبصورت ہے،" میں نے کہا۔ "کیا تم اس کا نام جانتے ہو؟"
  
  
  "یہ ہادیہ ہے، جس کا عربی میں مطلب 'تحفہ' ہے،" اس نے اپنی مونچھوں سے مسکراتے ہوئے کہا۔ "وہ میرامار ہوٹل میں ناچ رہی ہے۔" کیا میں آپ کو متعارف کروا سکتا ہوں؟"
  
  
  میں نے اپنا پرنوڈ لے لیا۔ "آپ کا شکریہ،" میں نے کہا، "لیکن میں یہ اکیلا کروں گا۔"
  
  
  لڑکی نے مڑ کر میری طرف دیکھا جب میں اس کے پاس بیٹھ گیا۔ اس کی آنکھیں، بڑی اور کالی، قریب سے اور بھی خوبصورت لگ رہی تھیں، لیکن اب وہ دور اور محتاط تھیں۔ "کیا میں آپ کو ایک ڈرنک خرید سکتا ہوں؟" میں نے پوچھا.
  
  
  "کیوں؟" - اس نے سرد لہجے میں کہا۔
  
  
  "کیونکہ آپ مجھے لبنان میں گزارے پانچ یادگار دن یاد دلاتے ہیں،" میں نے کہا، "اور اس لیے کہ مجھے آپ کے آس پاس رہنا اچھا لگتا ہے۔"
  
  
  اس نے میری آنکھوں میں دیکھا اور دیر تک میرے چہرے کا مطالعہ کیا۔ ’’ٹھیک ہے۔‘‘ وہ اچانک بولی۔ "آپ مجھے جبرالٹر میں تین شاندار دن یاد دلاتے ہیں۔"
  
  
  اس وقت ہم ایک ساتھ ہنستے تھے، اور اس کی ہنسی میوزیکل تھی۔ ہم نے ناموں کا تبادلہ کیا اور تانگیر کے بارے میں تھوڑی بات کی اور پھر بارٹینڈر نمودار ہوا۔
  
  
  "کال تمہارے لیے ہے۔"
  
  
  میں اندر ہی اندر کراہا۔ میں جانتا تھا کہ یہ ہاک تھا۔ اس کا طیارہ جلد پہنچ گیا ہوگا۔ میں نے ہادیہ کو میرا انتظار کرنے کو کہا اور معذرت کی۔ میں نے رازداری کے لیے لابی میں فون کا جواب دیا۔
  
  
  "نک؟" نیو انگلینڈ کے لہجے کے ہلکے اشارے کے ساتھ آواز رواں اور کاروبار جیسی تھی۔
  
  
  "جی سر. امید ہے کہ آپ کی پرواز اچھی رہی۔"
  
  
  "لڑکیاں پیاری تھیں، لیکن کھانا خوفناک تھا،" ہاک نے مسکراتے ہوئے کہا۔ میں نے اس کے گھنے، بھورے بالوں کے ساتھ اس کے پتلے، پرجوش چہرے کا تصور کیا جب وہ تانگیر ہوائی اڈے پر ٹیلی فون بوتھ میں پسینہ بہا رہا تھا۔ "میرے پاس پروازوں کے درمیان صرف چند گھنٹے ہیں، نک، اس لیے لڑکی کو الوداع چومو، وہ جو بھی ہو، اور مجھ سے جینینا ریسٹورنٹ میں صبح کے کھانے کے لیے بالکل ڈیڑھ گھنٹے میں ملو۔"
  
  
  میں نے اتفاق کیا اور فون میرے کان سے لگایا۔ میں ایک لمحے کے لیے وہاں کھڑا یہ سوچ رہا تھا کہ ہاک کے پاس اب میرے لیے کیا ذخیرہ ہے اور کیا یہ لکسر میں کاروبار کو جاری رکھے گا۔ پھر میں لڑکی کے پاس واپس آیا۔ ’’مجھے جانا ہے،‘‘ میں نے کہا۔ "کاروبار۔"
  
  
  ’’اوہ،‘‘ وہ پیار سے بولی۔
  
  
  "لیکن مجھے لگتا ہے کہ میں آج رات میرامار میں کنسرٹ میں جاؤں گا،" میں نے کہا۔ "اگر یہ بھی ممکن ہے۔"
  
  
  "میں یہ چاہوں گا، مسٹر کارٹر۔" وہ میری طرف دیکھ کر مسکرائی۔
  
  
  میں پیچھے ہٹ گیا۔ "میں نے آپ کو اپنا پہلا نام بتایا، اپنا آخری نام نہیں بتایا۔"
  
  
  "اوگی فرگس نے مجھے بتایا کہ آپ یہاں ہوں گے،" اس نے کہا۔
  
  
  "کیسے..."
  
  
  اس کا چہرہ سنجیدہ ہوگیا۔ "آگی نے مجھے کل دوپہر لکسر سے بلایا۔ اس نے آپ کو بیان کیا اور پھر کہا کہ اگر اسے کچھ ہو جائے تو میں آپ کو ایک تصویر دوں جو وہ ہمارے کمرے میں اپنے سوٹ کیس میں رکھتا ہے۔
  
  
  کسی نہ کسی طرح اوگی فرگس کی اس خوبصورت چیز کے خیال نے مجھے حیرت میں ڈال دیا اور میں نے اسے رجسٹر کر لیا ہوگا۔ میں نے کچھ کہنے کے لیے منہ کھولا، لیکن اس نے میری بات کاٹ دی۔
  
  
  "کچھ غلط ہوا، پھر؟" اس نے پوچھا.
  
  
  میں نے اسے تفصیلات بتا دیں۔ اس نے یہ سب غیر فعال انداز میں لیا اور پھر کہا، "یہ اس وقت ہوا ہوگا جب وہ فون پر بات کر رہا تھا۔"
  
  
  "کیا ہونا تھا؟" میں نے پوچھا.
  
  
  "جب وہ مارا گیا۔ اس نے کہا: "کارٹیل کو بتاؤ... جب لائن نیچے چلی گئی۔"
  
  
  "کیا وہ اتنا ہی کہہ سکتا ہے؟"
  
  
  اس نے اپنا سر اوپر نیچے ہلایا۔
  
  
  "بس مزید کچھ نہیں؟"
  
  
  "کچھ نہیں۔"
  
  
  ’’میرے پاس یہاں پیسے ہیں۔‘‘ میں نے اتاشی کے کیس کو تھپکی دی۔ "مجھے تصویر دو۔"
  
  
  "یہ میرے کمرے میں ہے،" اس نے کہا۔ "پرفارمنس کے بعد آج رات مجھ سے ملو۔ پھر میں تمہیں دے دوں گا۔"
  
  
  "اب میں جانتا ہوں کہ میں شو میں جاؤں گا،" میں نے کہا۔
  
  
  "یہ کرو۔" وہ مسکرائی، پھر کرسی سے کھسک کر باہر چلی گئی۔
  
  
  ****
  
  
  میں قصبہ میں جینینا ریستوراں گیا۔ ہاک کے ساتھ میری زیادہ تر ملاقاتیں واشنگٹن میں ڈوپونٹ سرکل پر ایملگیمیٹڈ پریس اینڈ وائر سروسز کی عمارت میں اس کے دفاتر میں ہوئیں۔ ہم نے شاذ و نادر ہی واشنگٹن یا نیو یارک سے باہر، اور اس سے بھی کم اکثر ریاستہائے متحدہ سے باہر۔ ہاک کو دنیا بھر کی سیاحت پسند نہیں تھی اور وہ صرف انتہائی ضروری معاملات پر بیرون ملک جاتے تھے۔ اس نے بظاہر اپنے جوہانسبرگ کے دورے اور تانگیر میں ہماری ملاقات کو فوری قرار دیا۔
  
  
  ہاک میرے تھوڑی دیر بعد آیا اور ہم نے باہر کی میز لے لی۔ وہ اپنی ٹوئیڈ جیکٹ اور گرے ٹراؤزر میں تقریباً انگریزی لگ رہا تھا۔ اس کے چہرے پر جھریاں پڑی ہوئی تھیں اور تھکا ہوا دکھائی دے رہا تھا اور اس کا پتلا جسم بھی معمول سے زیادہ پتلا تھا۔
  
  
  لکسر میں ناکامی، نک۔ لعنت بد نصیب۔ لیکن شاید آپ کو لڑکی سے کچھ مل جائے گا۔" اس نے اپنی جیکٹ سے ایک لمبا براؤن سگار نکالا، اسے منہ میں ڈالا اور روشن کیے بغیر اسے نگل گیا۔ ’’شاید آپ نے ابھی تک کاغذات میں نہیں دیکھا ہو گا لیکن لندن میں ایک اور قتل ہوا ہے۔‘‘ اس نے منہ سے سگار نکالا اور میرے ردعمل کو دیکھا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "ایک اور سرکاری اہلکار؟"
  
  
  "آپ ایسا کہہ سکتے ہیں۔ اس بار برطانوی وزیر دفاع پرسی ڈمبرٹن ہیں۔"
  
  
  میں نے سیٹی بجائی اور موچی پتھر کی تنگ گلی کو نیچے دیکھا، جو عربوں اور گدھوں کی گاڑیوں کی دھیمی حرکت سے گزر کر سامنے کی گرتی ہوئی پرانی عمارتوں کی طرف بڑھ رہی تھی۔ میں نے تبصرہ کرنا شروع کیا، لیکن پھر ویٹر ہمارا آرڈر لینے واپس آیا۔ میں نے چکن کے ساتھ مراکشی کزکوس کا آرڈر دیا اور ہاک نے اسٹیک کو آزمانے کا فیصلہ کیا۔ پھر ویٹر دوبارہ چلا گیا۔
  
  
  "ڈمبرٹن،" ہاک نے میرے جواب کا انتظار کیے بغیر جاری رکھا، "انگلینڈ کے قابل ترین رہنماؤں میں سے ایک تھا۔ قاتل نے ایک اور نوٹ چھوڑا، اور اب یہ واضح ہو گیا ہے کہ پہلے نوٹ میں دھمکی بے کار نہیں تھی۔
  
  
  ’’تم نے مجھے اس بارے میں نہیں بتایا،‘‘ میں نے اسے یاد دلایا۔ ہاک دوبارہ اپنی جیب میں پہنچا اور کاغذ کے دو ٹکڑے میرے حوالے کر دیئے۔ "یہاں۔ میں نے وہی ٹائپ کیا جو دو نوٹوں میں کہا گیا تھا۔ پہلا پہلا ہے۔"
  
  
  میں نے پڑھا: "اس سے ثابت ہوتا ہے کہ ہم اس بارے میں سنجیدہ ہیں۔ کابینہ کے دیگر ارکان کی موت کو روکنے کے لیے، برطانوی حکومت کو ہمیں دو ہفتوں کے اندر دس ملین پاؤنڈ کی رقم ادا کرنے پر راضی ہونا چاہیے۔ ادائیگی کرنے تک ہر دو ہفتے بعد ایک اور عمل درآمد ہوگا۔ اور اس کے بعد ہونے والی ہر موت کے لیے رقم میں بیس لاکھ پاؤنڈ کا اضافہ ہوگا۔
  
  
  "برطانوی حکومت فوری طور پر ہمارے مطالبے کو تسلیم کرتے ہوئے اہم جانوں، اہم مصائب اور لاکھوں پاؤنڈز کو بچائے گی۔ جب یہ ناگزیر فیصلہ کیا جائے گا تو پارلیمنٹ کے ایوانوں پر ایک سفید جھنڈا لہرایا جائے گا اور ادائیگی کے طریقہ کار کے بارے میں مشورہ دیا جائے گا۔ پہنچایا۔"
  
  
  میں نے ہاک کی طرف دیکھا۔ "دلچسپ،" میں نے کہا۔ پھر میں نے دوسرا نوٹ پڑھا، جس کا اصل دوسرے قتل کے مقام سے ملا تھا:
  
  
  "آپ کو خبردار کیا گیا تھا، لیکن آپ نے ہمیں سنجیدگی سے نہیں لیا۔ اب آپ کا وزیر دفاع مر چکا ہے اور ہماری ڈیمانڈ بارہ ملین پاؤنڈ تک پہنچ گئی ہے۔ کیا برطانیہ کی حکومت کو تسلیم کرنے پر فخر ہے؟ آئیے امید کرتے ہیں کہ نہیں۔ ہم سفید جھنڈے کی تلاش میں رہیں گے۔"
  
  
  میں نے آہستہ سے سر ہلایا۔ "انگریز اس بارے میں کیا سوچتے ہیں؟" میں نے پوچھا.
  
  
  "وہ نہیں جانتے کہ اس کے ساتھ کیا کرنا ہے، N3،" ہاک نے برہمی سے کہا۔ "وہ لفظی طور پر حلقوں میں چل رہے ہیں۔ یہ خاص طور پر خونی قتل تھے، اور بڑے حلقوں میں خوف و ہراس بڑھ رہا ہے۔ افواہ یہ ہے کہ ملکہ بھی محفوظ نہیں ہے۔ یہ سالوں میں سب سے بڑی چیز ہے۔ یہ لفظی طور پر برطانوی حکومت کو تباہ کر سکتا ہے اگر وہ نہیں سمجھتے کہ یہ سب کیا ہے۔"
  
  
  ویٹر کھانا لے کر واپس آگیا۔ ہاک نے بے تابی سے سٹیک میں کھود لیا، جیسے ہی وہ کھا رہا تھا۔
  
  
  "پہلے تو انہوں نے سوچا کہ یہ بین الاقوامی جرائم کے سنڈیکیٹس میں سے ایک ہو سکتا ہے۔ یا ہوسکتا ہے کہ ایک سابق قیدی، جسے حال ہی میں رہا کیا گیا، سرکاری لندن کے خلاف رنجش کے ساتھ۔ اب وہ سوچتے ہیں کہ یہ روسی ہو سکتے ہیں۔
  
  
  مجھے شک ہوا۔ - "واقعی؟"
  
  
  "شاید یہ اتنا دور کی بات نہیں ہے جتنا لگتا ہے۔ روسیوں کے برطانیہ کے بعض اعلیٰ رہنماؤں سے شدید اختلافات ہیں۔ ڈمبرٹن ان میں سے ایک تھا۔ ہو سکتا ہے کہ وہ لندن میں حکومت کی تبدیلی لانے کی کوشش کر رہے ہوں۔ یہ پہلے بھی ہو چکا ہے۔"
  
  
  ہاک نے اپنا سٹیک ختم کیا اور پیچھے جھک گیا۔ "شاید روس ہماری سوچ سے زیادہ جارح ہے،" انہوں نے جاری رکھا۔ "ڈمبرٹن نے ایک لڑاکا تیار کرنے پر اصرار کیا جو MIG کو Von Richtofen's Fokker DR-1 جیسا بنائے۔ اس نے بیکٹیریل ہتھیار بنانے پر بھی اصرار کیا۔ برطانوی انٹیلی جنس نوٹوں کی زبان کی طرف اشارہ کرتی ہے - لفظ "ہم" کا بار بار استعمال۔ اور "ہم"، حقیقت یہ ہے کہ یہ وہی کاغذ ہے جسے روسی سب ایجنٹ نے ایک اور کیس میں استعمال کیا تھا۔ اور آخر کار، اس حقیقت کی طرف کہ بورس نووستنوئے، جو حال ہی میں لندن میں نمودار ہوئے، اب پراسرار طور پر نظروں سے اوجھل ہو چکے ہیں۔ "
  
  
  "وہ KGB میں بہترین لوگوں میں سے ایک ہے،" میں نے سوچتے ہوئے کہا۔
  
  
  ہاک نے سر ہلایا۔
  
  
  "اور اسی لیے تم یہاں ہو۔ ریاستی پولیس کے سربراہ
  
  
  سلیکٹ مشنز گروپ اور وزیر اعظم نے اکٹھے ہو کر فیصلہ کیا کہ چونکہ آپ پہلے ہی اس معاملے میں اوگی فرگس کے ذریعے ملوث ہیں، اور خاص طور پر چونکہ نیوز اور اس کے لوگوں نے آپ کو کبھی نہیں دیکھا، اس لیے یہ اچھا ہو گا کہ اگر میں آپ کو ان کے لیے ادھار دوں۔ جبکہ."
  
  
  "اور یہ ایک اور مختصر لیکن شاندار جشن کا اختتام کرتا ہے،" میں نے کہا۔ "میں صرف فرگس سے کچھ لینا چاہوں گا۔"
  
  
  "اس کے پاس شاید کچھ نہیں تھا،" ہاک نے کہا۔ "وہ غریب آدمی کے بارے میں سب سے زیادہ یہ جان سکتے تھے کہ اس نے کچھ سال پہلے ایک کمانڈو کے طور پر کام کیا تھا اور پھر نیچے کی طرف چلا گیا۔ بلاشبہ، وہ کمیونسٹوں کے لیے کچھ سپورٹ کام کر سکتا تھا اور کسی چیز کو چھپا سکتا تھا۔ کسی بھی طرح، اب اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا۔ برطانویوں کو ہر طرح کی مدد کی ضرورت ہے جو وہ حاصل کر سکتے ہیں۔ مجھے بہت افسوس ہے نک کہ آپ کو تمام گندی اسائنمنٹس مل رہی ہیں، لیکن اس کی وجہ یہ ہے کہ آپ اپنے کام میں بہت اچھے ہیں۔ "
  
  
  میں نے تعریف قبول کر لی۔ - "شکریہ۔ میں کب اڑوں گا؟"
  
  
  "کل صبح سویرے۔ یہ پہلی پرواز ہے۔" وہ مسکرایا۔ "مجھے لگتا ہے کہ آپ کو آج رات اسے دوبارہ دیکھنے کا وقت ملے گا۔"
  
  
  میں واپس مسکرایا۔ - "میں اس پر اعتماد کر رہا تھا۔"
  
  
  میریمار ہوٹل ایک پرانی نوآبادیاتی عمارت تھی جس نے اپنا یورپی ذائقہ برقرار رکھا۔ کلب لابی کے عقب میں واقع تھا۔ میں ایک میز پر بیٹھ گیا اور برف کے ساتھ اسکاچ کا آرڈر دیا۔ ویٹر میرا آرڈر لے کر چلا گیا تو میں نے ادھر ادھر دیکھا۔ کمرے کی روشنی مدھم تھی، زیادہ تر روشنی ہر میز پر رکھی موم بتیوں سے آرہی تھی۔ تانگیر میں چھٹی کے دن، گاہک زیادہ تر یورپی تھے، کچھ جدید عرب مغربی لباس میں ملبوس ترکی کی کافی پی رہے تھے اور آپس میں متحرک گفتگو کر رہے تھے۔
  
  
  ایک بار جب میرا مشروب آیا تو لائٹس بند ہوگئیں اور شو شروع ہوگیا۔ سب سے پہلے پرفارم کرنے والا ایک فرانسیسی گلوکار تھا جس نے کھوئے ہوئے پیار کے دل کے درد پر افسوس کا اظہار کرتے ہوئے کئی نمبروں سے گزرا۔ اس کے بعد بیلی ڈانسرز کا ایک جلوس نکلا جن کا ہنر مشرق وسطیٰ سے زیادہ نیویارک کے ایتھ ایونیو کے لائق تھا۔
  
  
  آخر کار ہادیہ کا اعلان ہوا اور کمرے میں ایک احترام بھری خاموشی چھا گئی۔ موسیقاروں نے تھاپ بجانا شروع کر دی اور ہادیہ پروں سے سٹیج پر پھسل گئی۔
  
  
  اس نے بیلی ڈانسر کا معیاری لباس پہنا ہوا تھا، لیکن یہ اتنا ہی معیاری تھا جتنا وہ تھا۔ یہ شروع سے ہی واضح تھا کہ وہ اوسط بیلی ڈانسر سے اوپر سر اور کندھے تھے۔ اس کے پیٹ کے پٹھے قابو سے کانپ رہے تھے جس کو مکمل ہونے میں برسوں لگے تھے۔ اس کی چھاتیاں اس طرح لرز رہی تھیں جیسے ان کا اپنا ذہن ہو، اور یہاں تک کہ اس کے ہاتھوں کی حرکات نے اس فضل کو دھوکہ دیا جو بہت پہلے موجود تھا، جب بیلی ڈانسنگ ایک فن تھا نہ کہ اس بدصورت سٹرپٹیز کے لیے جسے حالیہ برسوں میں چھوڑ دیا گیا تھا۔
  
  
  وہ ننگے پاؤں گھوم رہی تھی، اس کا جسم موسیقاروں کی تال پر رد عمل ظاہر کر رہا تھا، تال کے ساتھ پرجوش انداز میں بڑھ رہا تھا اور نزول پر موہک انداز میں سست ہو رہا تھا۔ میرے ساتھ، میں مرد گاہکوں کی مشقت بھری سانسیں سن سکتا تھا جب وہ اس کی طرف بہتر نظر ڈالنے کے لیے آگے جھک گئے۔ کئی خواتین مبصرین نے اسے حسد کی نظروں سے دیکھا، اس کی ہر حرکت کا مطالعہ کرتے ہوئے، اس لمحے کے لیے ان کی نقل کرنے کی کوشش کی جب وہ اپنے مردوں کے ساتھ اکیلے استعمال کر سکیں۔
  
  
  پرفارمنس کے اختتام کی طرف، موسیقی تیزی سے سخت ہوتی گئی، لیکن ہادیہ نے اسے برقرار رکھا، اس کے چہرے سے پسینہ ٹپک رہا تھا، اس کی گردن کے تناؤ کے پٹھوں کا پیچھا کرتے ہوئے اور اس کے سینوں کو الگ کرتی گہری وادی میں گھل گئی۔ وہ ڈھول کی آخری کریسنڈو کے ساتھ اپنے عروج پر پہنچی، پھر گھٹنوں کے بل گر پڑی، کمر کو جھکا دیا۔
  
  
  ایک منٹ کے لیے کمرے میں خاموشی چھائی، پھر سب نے تالیاں بجائیں۔ کئی لوگ کھڑے ہوئے، ان کے بازو پسٹن کی طرح کام کر رہے تھے، جن میں میں بھی شامل تھا۔ ہادیہ نے تالیاں قبول کیں اور نرمی سے سٹیج کے پیچھے بھاگی۔ تالیاں آہستہ آہستہ دم توڑ گئیں اور گویا اشارے پر، گاہکوں کی طرف سے ایک اجتماعی گنگناہٹ تھی، ہر زبان اس کی کارکردگی کی ہر حرکت سے گونج رہی تھی۔
  
  
  میں نے اپنی رسید مانگی، ویٹر کو ادائیگی کی، اور اسٹیج کے پیچھے اپنا راستہ بنایا۔ اسٹیج کے پیچھے مجھے ایک دبنگ باؤنسر نے روکا جس نے اپنے گوشت دار ہاتھ میرے سینے پر رکھ کر مجھے پکڑ لیا۔ میں نے اس کا ہاتھ ہٹایا اور دروازے کی طرف بڑھا، جو میں نے سمجھا کہ یہ ہادیہ کا ہے۔
  
  
  میں نے دستک کے دوران باؤنسر کا بھاری ہاتھ اپنے کندھے پر محسوس کیا۔ میں ابھی اس نکتے پر بحث کرنے ہی والا تھا کہ ہادیہ سامنے آئی۔
  
  
  "یہ ٹھیک ہے، قاسم،" اس نے کہا، اور میرے جسم پر اس کی گرفت ڈھیلی پڑ گئی۔ میں موٹے عرب کی طرف دھیان نہ دیتے ہوئے ڈریسنگ روم میں داخل ہوا۔
  
  
  ہادیہ پردے کے پیچھے غائب ہو گئی، گلی کے کپڑے بدل کر دروازے سے باہر نکل گئی۔ جب ہم باہر نکلے تو اس نے ٹیکسی کا استقبال کیا اور ڈرائیور کو اپنے اپارٹمنٹ کا پتہ دیا جب میں اس کے پاس بیٹھ گیا۔
  
  
  ہادیہ کا گھر چاندی کے کوارٹر میں ایک پرانی، اچھی طرح سے رکھی ہوئی عمارت کی سب سے اوپر کی منزل پر تھا جو سمندر کا نظارہ کرتا تھا۔ اس نے دروازہ کھولا، مجھے اندر جانے دیا، پھر میرے پیچھے آئی اور اسے لاک کر دیا۔ پورے چاند کی روشنی کھڑکی سے پھیل رہی تھی۔ میں نے لونگ روم کو فرگس کے کسی بھی نشان کے لیے اسکین کیا۔ وہاں کوئی نہیں تھا۔ یہ عورتوں کا مسکن تھا۔
  
  
  ہادیہ نے اپنے آپ کو برانڈی کا گلاس انڈیلا، ایک مجھے دیا اور کمرے کی واحد کرسی پر بیٹھ گئی۔ میں صوفے پر بیٹھ گیا اور اپنے شیشے کے کنارے پر اس کی طرف دیکھا۔
  
  
  آخر میں میں نے کہا، "تصویر فرگس نے مجھے دینے کو کہا تھا؟"
  
  
  وہ اپنے لباس کی تہوں میں پہنچی اور اپنی جیب سے ایک تصویر نکالی۔ اس نے اسے میرے حوالے کر دیا۔ میں نے اس کا جائزہ لیا ہے۔ یہ ایک پرانی تصویر تھی، وقت کے ساتھ ساتھ دھندلا گیا۔ وہاں 20 لوگ تھے، سبھی صحرائی جنگی لباس میں ملبوس تھے، سبھی چار قطاروں کے رسمی گروپ پوز میں کھڑے تھے۔
  
  
  "یہ فرگس کا پرانا کمانڈو دستہ ہے،" ہادیہ نے کہا۔ "وہ دوسری قطار میں ہے، بائیں سے دوسری۔ یہ تصویر 1942 میں قاہرہ میں لی گئی تھی۔
  
  
  میں نے اسے پلٹ دیا، اس امید پر کہ وہاں کچھ لکھا ہوا ملے گا۔ اس پر صرف فوٹوگرافر کا نام تھا۔ فرگس جو کچھ مجھے بتانا چاہتا تھا وہ اس تصویر میں تھا، شاید ان میں سے کسی ایک آدمی سے۔
  
  
  "مجھے فرگس کے بارے میں بتاؤ،" میں نے کہا۔
  
  
  اس نے برانڈی کا ایک گھونٹ لیا۔ "میں کچھ نہیں جانتا... اس کے کاروبار کے بارے میں، میرا مطلب ہے۔ اسے کئی بار سونے کی اسمگلنگ کے الزام میں گرفتار کیا گیا۔ ایک دن پولیس نے اس سے چرس سے متعلق کسی چیز کے بارے میں پوچھ گچھ کی - میرے خیال میں وہ اسے بیچ رہا تھا۔ اس کے علاوہ وہ سال میں ایک بار، شاید دو بار مجھ سے ملنے آیا۔ کبھی کبھی وہ مجھے پیسے لاتا تھا۔ کبھی کبھی اس نے مجھ سے پیسے ادھار لیے۔"
  
  
  "سوٹ کیس، تصویر کہاں کی ہے؟ اس میں اور کیا ہے؟
  
  
  "کچھ نہیں،" وہ بولی۔ "بس چند پرانی باتیں۔"
  
  
  میں اٹھ کر بیڈ روم میں داخل ہوا۔ ایک کھلا سوٹ کیس اس کے بستر پر پڑا تھا۔ میں نے اس کے ذریعے چھیڑ چھاڑ کی اور مردوں کے لباس میں کچھ تبدیلیوں اور ایک پرانے، کیڑے سے کھایا ہوا عروسی لباس کے علاوہ کچھ نہیں ملا۔
  
  
  "میری امی اس میں تھیں،" ہادیہ نے میرے پیچھے اسے اٹھاتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں اس کی طرف متوجہ ہوا، اپنی آنکھوں سے اس سے پوچھا۔
  
  
  "یہ میری ماں کی شادی کا لباس تھا،" اس نے دہرایا۔ "وہ فرگس کی بیوی تھی۔"
  
  
  "اس کا کیا؟"
  
  
  "اسکی بیوی. اس نے اس سے شادی کی جب میں چار سال کا تھا۔ فرگس میرا سوتیلا باپ تھا۔"
  
  
  اس کے بعد اس نے فرگس کی موت کے بارے میں پہلی بار جذبات کا اظہار کیا۔ اس کی آنکھوں میں آنسو آگئے اور اس نے اپنا سر میرے سینے میں دبوچ لیا، میرے ہاتھ پکڑ لیے۔ میں نے اسے یقین دلایا کہ سب کچھ ٹھیک ہو جائے گا۔ آنسو آہستہ آہستہ تھم گئے اور وہ کہنے میں کامیاب ہو گئیں، "وہ میرے لیے اچھا تھا، نک۔ وہ میرے اپنے باپ جیسا تھا۔ ہو سکتا ہے کہ وہ برا آدمی ہو، لیکن میرے نزدیک وہ ایک اچھا انسان تھا۔" میری والدہ کے انتقال کے بعد جب میں 10 سال کا تھا، اس نے میری اس طرح دیکھ بھال کی جیسے میں ان کی اپنی بیٹی ہوں۔"
  
  
  میں نے سمجھ کر سر ہلایا۔
  
  
  ہم ابھی بھی ایک دوسرے کے بہت قریب کھڑے تھے، اور اچانک مجھے ایک نیا، مختلف احساس محسوس ہوا۔ ہادیہ کا سینہ میرے ساتھ دبا ہوا تھا، اور میں اس کے بالوں کی گرم، میٹھی خوشبو کو سونگھ سکتا تھا۔ میرے بازو اس کے جسم کے گرد لپٹے ہوئے تھے۔ میں نے اسے گہرا بوسہ دیا، میری زبان اس کے منہ میں داخل ہوئی، اس کی کھوج لگا رہی تھی، اس سے مل رہی تھی اور اس سے گتھم گتھا ہو گئی تھی۔
  
  
  ہادیہ اس کے پیچھے پہنچی اور اس نے جو لباس پہنا ہوا تھا اس کے بٹن کھول دیے۔ وہ اس کے قدموں کی طرف لپکا۔ اس کے نیچے اس نے سراسر سیاہ بکنی بوٹمز کا صرف ایک چھوٹا جوڑا پہنا تھا جو اس کے کانسی کے منحنی خطوط کو ظاہر کرتا تھا۔ اس کی ننگی چھاتیاں، جنہوں نے میرامار میں سیاحوں کو اتنا پرجوش کر دیا تھا، ابھرے ہوئے، مکمل اور آزاد، ان کے بھورے اشارے چپکے ہوئے تھے۔
  
  
  میں نے ایک لمحے کے لیے اپنے کپڑوں میں ہلچل مچا دی اور پھر اپنے آپ کو بستر پر اس گرم، ولولہ انگیز جسم کے پاس پایا۔ ہادیہ کی سیاہ آنکھیں کمرے کی دھندلاہٹ میں ہلکی سی چمک رہی تھیں۔ اس کے بازوؤں نے مجھے اپنی طرف کھینچ لیا اور اس کے ہاتھ میری پیٹھ سے نیچے کھسک گئے۔
  
  
  میں نے اسے بوسہ دیا اور اب اس کی زبان میرے منہ میں پھسل گئی اور اسے دریافت کیا جبکہ اس کے ہاتھوں نے مجھے پیار کیا۔ میں نے اس کے کندھوں کے ساتھ بوسوں کی ایک لکیر رکھ دی، ان پھولی ہوئی چھاتیوں تک، اور آخر کار اس کے پیٹ کے بلج کو اس کے پیٹ کے بٹن تک، جس میں ہوٹل میں اس کے رقص کے دوران ایک چھوٹا مصنوعی جواہر موجود تھا۔ میں اس کی ناف پر لیٹ گیا، اسے اپنی زبان سے سہلاتا رہا، اور اس نے خاموش کراہنا چھوڑ دیا۔
  
  
  اس کی رانوں نے مجھے پکڑ لیا اور میں نے ان کے درمیان گہرائی تلاش کی۔ ہم نے اس کی خاموش آہوں سے رابطہ کیا۔ اور پھر وہ کولہے جو رقص میں جادوئی کام کرتے تھے میرے ناپے ہوئے زور کے جواب میں حرکت کرنے لگے۔ ہمارے اندر ایک بہاؤ موجود ہے۔ جنگلی کولہے مروڑتے اور کانپتے ہوئے ایک قدیم تال میں میری طرف آ رہے تھے۔
  
  
  اس نے اپنی ٹانگیں میرے کندھوں سے اوپر اٹھائیں اور میں نے دونوں ہاتھوں سے اس کے چوتڑوں کو پکڑ لیا۔ وہ کراہ رہی تھی، میرے زور کے ساتھ کامل ہم آہنگی میں آگے بڑھ رہی تھی، گہرے سے گہرے، سخت سے سخت، اس میں غائب ہونے کی کوشش کر رہی تھی۔ ہادیہ کے کولہے کافی دیر تک میرے ساتھ حرکت کرتے رہے، لیکن پھر اس نے اپنی کمر کو جھکا لیا، اس کی انگلیاں میرے بازو نوچ رہی تھیں، ایک تیز چیخ اس کے حلق سے نکل گئی۔ میں کانپ گیا، اپنے آپ کو ایک عجیب جانور کی آواز نکالتے ہوئے سنا، اور اس کے اوپر گر گیا۔ میں پسینے میں ڈوبا ہوا تھا۔ میں ہادیہ سے باہر چلا گیا۔ میرا سر تکیے میں دھنس گیا اور میں گہری نیند میں گر گیا۔
  
  
  ****
  
  
  میرے کندھے پر ایک ٹگ نے مجھے جگایا۔ میں خوفزدہ لڑکی کا سامنا کرنے کے لیے کود پڑا۔
  
  
  "کوئی ہے دروازے پر۔" ہادیہ نے میرے کان میں سر ہلایا۔
  
  
  میں ولہیلمینا تک پہنچا، لیکن بہت دیر ہو چکی تھی۔ دروازہ کھلا اور ایک آدمی اندر داخل ہوا۔ اس نے میری سمت میں گولی چلائی۔ میں بستر سے لڑھک کر فرش پر لیٹ گیا۔ میں نے رات کی روشنی کو پکڑ کر پھینک دیا، پھر چھلانگ لگا دی۔ میں نے اسے مارا جب اس نے گولی چلانے کے لیے دوبارہ بندوق اٹھائی۔ میری ہتھیلی اٹھ کر اس کی ٹھوڑی پر لگی۔ اس کی گردن ایک شگاف کے ساتھ پیچھے ہٹی جو کمرے کی دیواروں سے گونج رہی تھی۔
  
  
  میں دیوار پر سوئچ کے لیے پہنچا، اسے آن کیا، اور اپنے سامنے موجود لاش کو دیکھا۔ آدمی واضح طور پر مر رہا تھا۔ پھر میں نے ہادیہ کی طرف دیکھا۔ اس کی بائیں چھاتی کے نیچے ایک سرخ رنگ کا داغ پھیلا ہوا ہے۔
  
  
  اس نے میرے لیے مطلوبہ شاٹ کو روک لیا۔
  
  
  میں نے اپنے ہاتھوں سے اس کا سر اٹھایا۔ اس کے ہونٹوں پر گلابی بلبلے بہتے، پھر وہ کانپ کر جم گئی۔
  
  
  فرش پر پڑے آدمی نے کراہا۔ میں اس کے پاس گیا۔ "تمہیں کس نے بھیجا ہے؟" میں نے اس کا ہاتھ ہلایا۔
  
  
  "ایوب،" اس نے کھانسی، "میرے بھائی..." اور مر گیا۔
  
  
  میں نے اس کی جیبوں سے چھیڑ چھاڑ کی اور مجھے صرف یونائیٹڈ عرب ایئر لائنز کی فلائٹ کا سٹب ملا۔ اگر وہ ایوب کا بھائی تھا تو اس کا میرا شکار کرنا فطری تھا۔ دنیا کے اس حصے میں خونی انتقام زندگی کا حصہ ہیں۔ میں نے اس کے بھائی کو قتل کیا، اور مجھے قتل کرنا اس کا فرض تھا۔ یہ سب احمقانہ تھا اور ہادیہ اس کی وجہ سے مر گئی۔
  
  
  دوسرا باب۔
  
  
  میری BOAC فلائٹ 631 اگلے دن دھوپ والی صبح 11:05 بجے لندن ایئرپورٹ پر پہنچی۔ کوئی بھی مجھ سے نہیں ملا کیونکہ ہاک کوئی استقبال نہیں چاہتا تھا۔ مجھے کسی دوسرے زائرین کی طرح ٹیکسی کرایہ پر لینا پڑی اور ڈرائیور سے کہا کہ مجھے 64 سینٹ جیمز اسٹریٹ پر واقع برٹش ٹورسٹ ایسوسی ایشن کے دفتر لے جائے۔وہاں میں نے ایک شخص کو دیکھا جس کا نام بروٹس تھا۔ برٹس، اس کی اصل شناخت ایک اچھی طرح سے خفیہ رکھی گئی تھی، لندن میں ہاک کا مخالف نمبر تھا۔ وہ چیف آف سپیشل آپریشنز کے سپیشل مشن ڈویژن کے سربراہ تھے۔ اس نے مجھے کام کے حوالے سے خاص ہدایات دیں۔
  
  
  میں نے ٹریول ایسوسی ایشن کی عمارت کی بند اوپری منزل تک رسائی حاصل کرنے کے لیے پاس ورڈ کا استعمال کیا اور برٹش آرمی کی پتلی وردی میں ملبوس دو آدمیوں کے فوجی گارڈ نے میرا استقبال کیا۔ میں نے اپنا نام دیا۔
  
  
  "جناب، ہمارے پیچھے چلیں،" ان میں سے ایک نے سکون سے مجھے بتایا۔
  
  
  ہم کوریڈور کے ساتھ ساتھ ایک سخت، تیز شکل میں آگے بڑھے، گارڈز کے جوتے ایک تیز تال میں پالش شدہ فرش پر دستک دے رہے تھے۔ ہم دالان کے بالکل آخر میں ایک بڑے پینل والے دروازے کے سامنے رک گئے۔
  
  
  "آپ اندر آ سکتے ہیں، جناب،" اسی نوجوان نے مجھے بتایا۔
  
  
  "آپ کا شکریہ،" میں نے کہا اور ایک چھوٹے سے استقبالیہ علاقے کا دروازہ کھولا۔
  
  
  میں نے اپنے پیچھے دروازہ بند کیا اور اپنے آپ کو میز پر بیٹھی ایک ادھیڑ عمر خاتون کے سامنے پایا، جو بظاہر برٹس کی سیکرٹری تھی۔ لیکن میری نظر تیزی سے اسے واقعی ایک خوبصورت منظر کی طرف لے گئی۔ چمڑے کے انتہائی مختصر لباس میں ایک لڑکی، اپنی پیٹھ میری طرف مڑی، کھڑکی کے باہر ایک ڈبے میں ایک پودے کو پانی دینے کے لیے کھڑکی پر جھک رہی تھی۔ اس کی پوزیشن کی وجہ سے، لباس نے اس کی لمبی، دودھیا رانوں کا ہر ایک انچ اور اس کی اچھی طرح سے گول، فیتے سے ڈھکے ہوئے بٹ کا کچھ حصہ بے نقاب کیا۔ مجھے دفتری مدد کے لیے بروٹس کا ذائقہ پسند آیا۔
  
  
  بوڑھی عورت نے میری نظروں کا تعاقب کیا۔ "مسٹر کارٹر، مجھے لگتا ہے،" اس نے مسکراتے ہوئے کہا۔
  
  
  ’’ہاں،‘‘ میں نے ہچکچاتے ہوئے کہا۔ جب میں بول رہا تھا، وہ لڑکی ہماری طرف متوجہ ہوئی، اس کے ہاتھ میں پانی کا ایک چھوٹا ڈبہ تھا۔
  
  
  سیکرٹری نے کہا، ’’ہم آپ کا انتظار کر رہے تھے۔ "میں مسز سمتھ ہوں اور یہ ہیدر یارک ہے۔"
  
  
  "خوشی کے ساتھ،" میں نے مسز سمتھ سے کہا، لیکن میری نظریں لڑکی کی طرف لوٹ گئیں۔ وہ صاف بالوں والی تھی اور اس کے بال چھوٹے تھے۔ اس کی بڑی بڑی نیلی آنکھیں تھیں، سب سے زیادہ چمکدار نیلی جو میں نے کبھی دیکھی ہے۔ اس کا ایک مکمل چہرہ تھا: ایک سیدھی، پتلی ناک ایک چوڑے، جنسی منہ کے اوپر۔ اس نے جو مائیکرو منی پہنی تھی وہ اسے بمشکل ڈھانپتی تھی یہاں تک کہ وہ سیدھی کھڑی تھی۔ اس کی تنگ کمر کے اوپر اس کے گول سینے سے بھوری جلد نکلی ہوئی تھی۔ اس کے بچھڑے بھورے رنگ کے جوتے پہنے ہوئے تھے جو اس کے لباس سے ملتے تھے۔
  
  
  "برٹس آپ سے فوراً ملیں گے، مسٹر کارٹر،" مسز سمتھ نے کہا۔ "پینل والا دروازہ آپ کے بائیں طرف ہے۔"
  
  
  "آپ کا شکریہ۔" میں سنہرے بالوں والی کو دیکھ کر مسکرایا، امید ہے کہ اسے بعد میں ملوں گا۔
  
  
  میرے اندر داخل ہوتے ہی بروٹس مہوگنی کی بڑی میز سے اٹھ کھڑا ہوا۔ "پھر ٹھیک ہے! مسٹر نک کارٹر! ٹھیک! ٹھیک!"
  
  
  اس کا ہاتھ میرا نگل گیا اور اسے ہلا دیا۔ وہ ایک بڑا آدمی تھا، میرے جیسا ہی قد تھا، اور اس کے پاس ان باکسی برطانوی فوج کے چہرے تھے۔ اس کے سائیڈ برنز خاکستری تھے اور اس کی آنکھوں کے گرد لکیریں تھیں، لیکن وہ ایک ایسے آدمی کی طرح لگ رہا تھا جو اب بھی فوجی حملے کی قیادت کر سکتا تھا اور اسے کرنے میں مزہ آتا تھا۔
  
  
  ’’آپ سے مل کر خوشی ہوئی، سر،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  "خوشی کے ساتھ، میرے لڑکے! بالکل صحیح! آپ جانتے ہیں کہ آپ کی ساکھ آپ سے آگے ہے۔"
  
  
  میں مسکرایا اور اس کرسی پر بیٹھ گیا جو اس نے مجھے پیش کی تھی۔ وہ اپنی نشست پر واپس نہیں آیا بلکہ میز کے کونے میں کھڑا رہا، اس کا چہرہ یکدم اداس ہو گیا۔
  
  
  "ہم نے یہاں ایک بڑا پیچھا کیا ہے، نک،" اس نے کہا۔ "مجھے افسوس ہے کہ ہم آپ کو اپنے مسائل میں گھسیٹ رہے ہیں، لیکن آپ یہاں اچھی طرح سے واقف نہیں ہیں، اور سچ کہوں تو مجھے تجربہ کار کسی ایسے شخص کی ضرورت ہے جو ضرورت پڑنے پر مارنے سے بھی دریغ نہ کرے۔ مالٹا کے مسئلے سے جڑا ہوا ہے۔"
  
  
  "میں مدد کر کے خوش ہوں،" میں نے کہا۔
  
  
  میں نے اسے مصر میں ہونے والے تمام واقعات کے بارے میں تفصیل سے بتایا، اور پھر اسے تصویر دی۔ اس نے تھوڑی دیر تک اس کا مطالعہ کیا اور پھر مجھ سے اتفاق کیا کہ فرگس جو کچھ ہمیں بتانا چاہتا تھا اس کا تصویر میں موجود ایک یا زیادہ مردوں سے کوئی تعلق تھا۔
  
  
  انہوں نے کہا کہ ان تمام لوگوں کا سراغ لگانے میں وقت لگے گا۔ "دریں اثنا، ایک اور خبر ہے."
  
  
  بروٹس اپنی پیٹھ کے پیچھے پٹیاں باندھے میز کے قریب چلا گیا۔ "ہمیں نہیں معلوم کہ وہ کمیونسٹ ہیں یا نہیں۔ ہم جانتے ہیں کہ "دی نیوز" یہاں کسی مذموم مقصد کے لیے ہے، لیکن ہو سکتا ہے اس کا قتل سے کوئی تعلق نہ ہو۔ تاہم، ہمیں اس کی جانچ کرنی چاہیے اور وقت کی اہمیت ہے۔ کوئی اور خیالات، ان کو دریافت کریں۔ بس مجھ سے باقاعدگی سے چیک کرنا یقینی بنائیں۔"
  
  
  اس نے میز کے اس پار پہنچ کر کاغذ کے دو ٹکڑے اٹھائے اور میرے حوالے کر دیئے۔ یہ تھے
  
  
  قاتل یا قاتلوں کے چھوڑے ہوئے اصل نوٹ۔ میں نے ان کا مطالعہ کیا۔
  
  
  "آپ دیکھیں گے کہ وہ ایک ہی شخص کے ہاتھ سے لکھے اور لکھے گئے ہیں،" برٹس نے اشارہ کیا۔
  
  
  ’’ہاں۔‘‘ میں نے سوچتے ہوئے کہا۔ "کیا آپ نے خط کا تجزیہ کیا ہے؟"
  
  
  ’’نہیں،‘‘ اس نے کہا، ’’لیکن اگر آپ چاہیں تو میں اس کا انتظام کر سکتا ہوں۔‘‘
  
  
  میں نے سر ہلایا. میں ماہر نہیں تھا، لیکن تحریروں کے انداز نے مجھے کوئی ٹھنڈا، پیشہ ور ایجنٹ تجویز نہیں کیا۔ یقیناً، یہ سموک اسکرین کا حصہ ہو سکتا تھا۔ "ہاک نے کہا کہ ہلاکتیں خونی تھیں۔"
  
  
  برٹس نے آہ بھری اور میز پر موجود چمڑے کی کرسی پر گر گیا۔ "جی ہاں. آپ دیکھیں، ہم نے کوشش کی کہ اخبارات میں مزید پیچیدہ تفصیلات ظاہر نہ کریں۔ ویلسی کے سر کا پچھلا حصہ ایک تیز رفتار رائفل سے گولی لگنے سے اڑا ہوا تھا۔ اسے کچھ دور سے ایک ماہر نشانہ باز نے اپنے دفتر کی کھڑکی سے گولی مار دی۔ . تقریباً ایک پیشہ ور شکاری کی طرح۔ "
  
  
  "یا پیشہ ور قاتل،" میں نے کہا۔
  
  
  "جی ہاں." اس نے ٹھوڑی رگڑی۔ "پرسی ڈمبرٹن کا قتل کافی ناخوشگوار تھا۔ اسے اپنے کتے کو چلتے ہوئے وار کیا گیا تھا۔ کتے کا گلا کاٹا گیا۔ یہ نوٹ ڈمبرٹن کے کوٹ کے ساتھ منسلک تھا۔ پہلا نوٹ، ویسے، ویلسی کی میز پر نہ کھولے ہوئے میل میں ملا تھا۔ . "
  
  
  "شاید آپ کو صرف پیسہ ادا کرنا چاہئے اور دیکھیں کہ کیا ہوتا ہے،" میں نے مشورہ دیا۔
  
  
  "ہم نے اس کے بارے میں سوچا۔ لیکن بارہ ملین پاؤنڈ برطانوی حکومت کے لیے بھی بہت زیادہ رقم ہے۔ میں آپ کو صاف کہوں گا، تاہم، کابینہ اور وزارت کے ارکان کی طرف سے انہیں ادائیگی کے لیے کافی دباؤ ہے۔ ہم اس کے ساتھ ختم ہو سکتے ہیں. لیکن اس وقت آپ کے پاس کچھ کام کرنے کے لیے کم از کم ایک ہفتہ ہے۔
  
  
  "میں اپنی پوری کوشش کروں گا جناب۔"
  
  
  "میں جانتا ہوں کہ آپ عام طور پر اکیلے کام کرنے کو ترجیح دیتے ہیں،" برٹس نے کہا، "لیکن میں اپنے ایس ایم ڈویژن کے ایک ایجنٹ کو آپ کے ساتھ کام کرنے کے لیے تفویض کرنے جا رہا ہوں۔ آپ دونوں صرف مجھے جواب دیں گے۔ دوسری ایجنسیاں ہیں جو کام کرتی ہیں۔ اس معاملے پر، قدرتی طور پر، MI5، MI6، Dvor اور دیگر۔ وہ آپ کی تیار کردہ کوئی بھی معلومات شیئر نہیں کریں گے سوائے میرے ذریعے۔ یہ بات واضح ہے؟ "
  
  
  ’’بالکل،‘‘ میں نے اسے بتایا۔
  
  
  وہ مسکرایا۔ "ٹھیک." اس نے اپنی میز کا بٹن دبایا۔ "یارک بھیج دو۔ مس سمتھ۔"
  
  
  میں نے جھکایا۔ کیا یہ اس سنہرے بالوں والی کا نام نہیں ہے جس سے میں استقبالیہ میں متعارف ہوا تھا...؟ میرے پیچھے کا دروازہ کھلا اور میں مڑ گیا۔ چھوٹے چمڑے کے سوٹ میں ایک خوبصورت مخلوق تیزی سے کمرے میں داخل ہوئی، بڑے پیمانے پر مسکراتی ہوئی جب وہ میرے پاس سے مہوگنی کی میز کی طرف چلی گئی۔ وہ میز کے کنارے یوں بیٹھ گئی جیسے وہ پہلے بھی کئی بار بیٹھی ہو۔
  
  
  "یہ مسٹر نک کارٹر ہیں، ہیدر،" برٹس نے اسے دیکھ کر مسکراتے ہوئے کہا۔ "نک، مس ہیدر یارک۔"
  
  
  "ہم باہر ملے،" اس نے مجھ سے نظریں نہ ہٹاتے ہوئے کہا۔
  
  
  "اوہ اچھا." اس نے میری طرف دیکھا، "ہیدر وہ ایجنٹ ہے جس کے ساتھ آپ کام کریں گے، نک۔"
  
  
  میں نے لڑکی سے Brutus اور واپس اس کی طرف دیکھا۔ ’’میں لعنتی ہو جاؤں گا۔‘‘ میں نے آہستہ سے کہا۔
  
  
  ہیدر کو تصویر کے بارے میں بتانے کے بعد، برٹس نے ہمیں جانے دیا۔ جب میں دروازے پر پہنچا تو اس نے کہا، "رابطے میں رہو۔ ایک یا دو دن میں ہمارے پاس تصویر میں موجود مردوں کے بارے میں کچھ ہوگا۔
  
  
  ****
  
  
  میں رسل اسکوائر کے قریب ایک چھوٹے سے ہوٹل میں ٹیکسی لے کر گیا، یہ دریافت کرنے کے خوشگوار صدمے سے قدرے صحت یاب ہوا کہ مجھے اگلے ہفتے ہیدر یارک جیسی چیزوں کے بنڈل کے ساتھ گزارنا ہے۔ دراصل، میں اس کے بارے میں ملے جلے جذبات رکھتا تھا۔ خواتین اور جاسوسی آپس میں نہیں ملتی، کم از کم جس طرح سے میں کھیلتا ہوں۔ اور میرے لیے یہ یقین کرنا مشکل تھا کہ ہیدر جیسی نفیس لڑکی دراصل قاتل کو ڈھونڈنے میں مدد کر سکتی ہے۔ لیکن اس لینڈ لیز مشن کے دوران بروٹس باس تھا، اور میں اس کے فیصلے پر سوال کرنے والا نہیں تھا۔
  
  
  میں نے اگلے چند گھنٹوں تک ہوٹل کے کافی قریب رہنے کا فیصلہ کیا جبکہ ہیدر نے ہمیں دوپہر کو کارن وال کے لیے روانہ ہونے کے لیے تیار کیا۔ ٹیکسی ڈرائیور مجھے پال مال سے گزرتا ہوا، ٹرافالگر اسکوائر میں نیشنل گیلری سے گزرتا ہوا، جہاں سیاح دھوپ میں نیلسن کے کالم کے پاس کبوتروں کو کھانا کھلا رہے تھے۔
  
  
  ہم رسل اسکوائر پارک کی طرف چل پڑے۔ ہوٹل صرف چند بلاک کے فاصلے پر تھا اور میں تھوڑی سی واک کرنا چاہتا تھا۔
  
  
  ’’میں یہاں سے نکل جاؤں گا،‘‘ میں نے ڈرائیور سے کہا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، گورنر،" آدمی نے ٹیکسی کی رفتار کم کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں نے اسے ادائیگی کی اور وہ چلا گیا۔ میں پارک کے پاس سے گزرا، خزاں کی دھوپ سے لطف اندوز ہوا، اور آخر کار اپنے ہوٹل کی طرف گلی میں مڑ گیا۔ آگے فٹ پاتھ پر اکیلا سیاہ فام آسٹن بیٹھا تھا۔ اس کے قریب پہنچ کر میں نے اندر سے تین آدمیوں کو سیاہ سوٹ میں دیکھا۔ ان میں سے دو باہر آئے اور میرا راستہ روکتے ہوئے میرا سامنا کیا۔
  
  
  "معاف کیجئے گا بوڑھے آدمی، لیکن کیا آپ مسٹر کارٹر بنیں گے؟"
  
  
  میں نے آدمی کا مطالعہ کیا۔ وہ ایک چوکور، ہیوی سیٹ نوجوان آدمی تھا۔ وہ ایک پولیس والا... یا سیکورٹی ایجنٹ لگ رہا تھا۔ اس کے دوست نے بھی ایسا ہی کیا، خاص طور پر جب اس کا دایاں ہاتھ جیکٹ کی جیب میں بند تھا۔
  
  
  میں نے کہا. - "اگر یہ میں ہوں تو کیا ہوگا؟"
  
  
  ’’پھر ہم آپ سے بات کرنا چاہیں گے،‘‘ نوجوان نے سخت مسکراہٹ کے ساتھ کہا۔ "چلو، ہم کسی کو پریشان نہیں کرنا چاہتے، کیا ہم؟"
  
  
  میں نے ادھر ادھر دیکھا۔ رسل اسکوائر پارک میں ہمیشہ کوئی نہ کوئی موجود ہوتا تھا، لیکن اطراف کی سڑکیں اکثر سنسان رہتی تھیں۔ ابھی سڑک پر صرف ایک دو لوگ تھے جو مخالف سمت میں چل رہے تھے۔ کوئی مدد نہیں۔
  
  
  "بیٹھو مسٹر کارٹر۔" آرڈر تیسرے شخص، ڈرائیور کی طرف سے آیا، اور میں نے محسوس کیا کہ میری پیٹھ میں کچھ زور سے مارا ہے۔ "پہلے اسے تلاش کرو،" اس نے اپنے دوستوں سے کہا، لوگ کھڑکی سے باہر جھک رہے تھے۔
  
  
  پہلا آدمی میری جیکٹ کے اندر پہنچا اور ولہیلمینا کو ہولسٹر سے باہر لے گیا۔ اس نے لوگر کو اپنی بیلٹ میں ٹکایا، پھر مجھے تھپکی دی۔ اس نے ایک میلا کام کیا، میرے دائیں بازو پر ہیوگو اور پیئر، میری بائیں ران کے اندر سے منسلک سائینائیڈ گیس کا بم غائب ہوگیا۔
  
  
  "گاڑی میں بیٹھو مسٹر کارٹر،" اس نے کہا۔ "ہم جاننا چاہتے ہیں کہ اوگی فرگس کے مرنے سے پہلے آپ کا اس کے ساتھ کیا کاروبار تھا۔"
  
  
  "ہم کون ہیں'؟"
  
  
  "نیوز نام کا ایک آدمی،" پہلے نے کہا۔
  
  
  ’’تو یہ بات ہے،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  "یہی ہے، یانکی،" دوسرے آدمی نے پہلی بار بات کرتے ہوئے مجھے بتایا۔
  
  
  ’’پھر مجھے اس کے پاس لے چلو،‘‘ میں نے کہا۔ میں کسی ایسے ہتھیار سے بحث نہیں کرتا جو مجھے چہرے پر گھور رہا ہو۔
  
  
  دوسرا آدمی زور سے ہنسا۔ "آپ یہ پسند کریں گے، کیا آپ نہیں کریں گے؟ لیکن یہ اتنا آسان نہیں ہوگا۔ آپ ہمارے ساتھ چلیں گے، ہمیں بتائیں گے کہ ہم کیا جاننا چاہتے ہیں، اور پھر اگلے ہوائی جہاز میں واپس امریکہ جائیں گے۔"
  
  
  میں پچھلی سیٹ پر چڑھ گیا اور وہ میرے پیچھے بیٹھ گئے، ایک ایک طرف۔ انہوں نے کوئی خطرہ مول نہیں لیا۔ ہم سڑک کے کنارے سے ہٹ گئے۔
  
  
  اب ہم آکسفورڈ اسٹریٹ کے ساتھ ماربل آرچ کی طرف گاڑی چلا رہے تھے۔ اگر وہ اس مرکزی سڑک پر رہتے ہیں تو اس سے معاملات پیچیدہ ہو جائیں گے۔ تاہم، ہائیڈ پارک پہنچنے سے کچھ دیر پہلے، ڈرائیور ایک تنگ گلی میں مڑ گیا، جو گروسوینر اسکوائر کی طرف جا رہا تھا۔ یہ میرا موقع تھا اگر کبھی کوئی ہوتا۔
  
  
  میرے بائیں طرف کے آدمی نے گاڑی کو حرکت میں دیکھا، لیکن بندوق والے اس کے دوست نے اپنی نظریں — یا اپنی بندوق — مجھ پر رکھی۔ لہذا مجھے اسے تھوڑا سا خوش کرنا پڑا۔
  
  
  "باہر دیکھو!" - میں نے اچانک کہا. "وہاں باہر سڑک پر۔"
  
  
  ڈرائیور نے خود بخود رفتار کم کی، اور پچھلی سیٹ پر بیٹھے دو آدمیوں نے ایک پلٹ سیکنڈ کے لیے آگے دیکھا۔ مجھے بس یہی ضرورت ہے۔ میں نے ایجنٹ کو اپنے دائیں طرف زور سے مارا اور بندوق کار کے فرش پر گر گئی۔ میں نے گلے پر ایک تیز، تیز دھچکا لگا کر اس کا پیچھا کیا جس سے وہ چپ ہو گیا۔
  
  
  ایک اور ایجنٹ نے میرا بازو پکڑ لیا۔ میں نے آزاد ہو کر اس کے چہرے پر اپنی کہنی سے زور دار مارا جس سے اس کی ناک ٹوٹ گئی۔ وہ قہقہہ لگا کر ایک کونے میں گر گیا۔
  
  
  آسٹن تنگ گلی میں دیوانہ وار تیزی سے بھاگ رہا تھا، ڈرائیور ایک ہاتھ سے چلنے کی کوشش کر رہا تھا اور دوسرے ہاتھ سے میری طرف بندوق اٹھا رہا تھا۔ "روکو اسے. کارٹر! اسے روکو، لعنتی کمینے۔"
  
  
  میں نے بندوق کو کار کی چھت کی طرف دھکیل دیا، اپنی کلائی مروڑی، اور بندوق شیشہ توڑتے ہوئے سائیڈ کی کھڑکی سے گزر گئی۔ جب میں اڑنے والے شیشے کے ٹکڑے سے ٹکرا گیا تو میں نے اپنے دائیں گال میں شدید درد محسوس کیا۔
  
  
  اب ڈرائیور مکمل طور پر آسٹن کا کنٹرول کھو چکا ہے۔ وہ گلی کے ایک طرف سے دوسری طرف پھسلتا ہوا، پیدل چلنے والوں سے گزرتا ہوا، آخر کار دائیں کرب کو صاف کرتا اور ایک سپورٹ پوسٹ سے ٹکرا گیا۔ ڈرائیور نے اپنا سر ونڈشیلڈ پر مارا اور وہیل پر گر گیا۔
  
  
  ولہیلمینا کو اس شخص سے اپنے بائیں طرف لے کر، میں اپنے دائیں طرف کے ایجنٹ کے پاس پہنچا اور اس طرف دروازے کو لات ماری۔ یہ کھلا اور میں نے اپنے آپ کو دروازے سے آدمی کے اوپر پھینک دیا، فرش پر اپنا کندھا مارا اور اثر سے لڑھک گیا۔
  
  
  میں نے کھڑے ہو کر آسٹن کی طرف دیکھا، پیچھے پیچھے دو دنگ آدمیوں کو دیکھا اور بے ہوش ڈرائیور سٹیئرنگ وہیل پر گر گیا۔
  
  
  "مجھے پریشان نہ کرو،" میں نے کہا۔
  
  
  تیسرا باب۔
  
  
  "کیونکہ وقت بہت اہم ہے،" ہیدر یارک ایک آرام دہ میز پر دو کے لیے کہہ رہی تھی، "برٹس نے اصرار کیا کہ ہم آج رات کارن وال کے لیے روانہ ہوں۔ درحقیقت، میں رات کو گاڑی چلانا زیادہ پسند کرتا ہوں۔"
  
  
  اس نے مماثل جوتے اور کندھے کی لمبائی والی بھوری وگ کے ساتھ ایک چھوٹا، بہت ہی مختصر سبز لباس پہنا تھا۔ جب اس نے مجھے ہوٹل میں اٹھایا تو میں نے اس سے کہا: "اگر یہ وگ ایک بھیس ہے تو یہ کام نہیں کرے گا - میں اس شخصیت کو کہیں نہیں پہچانوں گا۔"
  
  
  وہ سر ہلاتے ہوئے ہنس دی۔ "کوئی بھیس نہیں، لڑکی بس وقتاً فوقتاً اپنی شخصیت بدلنا پسند کرتی ہے۔"
  
  
  لندن کے مضافات میں ایک ریستوراں کے راستے میں، جہاں ہم ساحل کی طرف جنوب کی طرف جانے سے پہلے دوپہر کے کھانے کے لیے رکے، میں نے نیوز کے لڑکوں کے ساتھ اپنی بھاگ دوڑ کا بیان کیا۔
  
  
  وہ مسکرایا۔ "برٹس کو یہ ضرور پسند ہے... کیا تم نے اسے بلایا تھا؟"
  
  
  "میں نے کیا تھا."
  
  
  ریستوراں دلکش تھا، بہت پرانی انگریزی۔ ویٹر ابھی ہمارا آرڈر لے کر آئے تھے کہ ایک آدمی میز کے قریب پہنچا۔ وہ لمبا اور مربع تھا، سنہرے بالوں اور کھردرے چہرے کے ساتھ۔ اس کی گردن کے بائیں جانب، تقریباً اس کی قمیض سے چھپا ہوا، ایک پتلا داغ تھا۔ اس کی سخت، گہری بھوری آنکھیں تھیں۔
  
  
  "ہیدر - ہیدر یارک؟" - اس نے میز پر رکتے ہوئے کہا۔ "جی ہاں! میں نے آپ کو وگ کے ساتھ تقریبا یاد کیا۔ بہت خوشامد کرنے والا۔"
  
  
  ہیدر نے سخت مسکراہٹ کے ساتھ جواب دیا۔ "ایلمو مشتری! تمہیں دوبارہ دیکھ کر اچھا لگا."
  
  
  "میں آپ کو اور آپ کے دوست کو ہمارے ساتھ شامل ہونے کے لئے کہنے جا رہا تھا،" اس نے کونے میں ایک میز پر سیاہ بالوں والی لڑکی کی طرف اشارہ کیا، "لیکن میں دیکھ رہا ہوں کہ آپ کی خدمت کی گئی ہے۔"
  
  
  ’’ہاں،‘‘ ہیدر نے کہا۔ "یہ رچرڈ میتھیوز ہے... ایلمو مشتری، رچرڈ۔"
  
  
  میں نے سر ہلایا. - "خوشی سے."
  
  
  اس نے ایک لمحے کے لیے میرا مطالعہ کیا، اور اس کی سخت آنکھیں یقیناً مخالف تھیں۔ "کیا آپ امریکن ہیں".
  
  
  "جی ہاں."
  
  
  "ہیدر کا واقعی غیر ملکی ذوق ہے۔" وہ قہقہہ لگا کر واپس اس کی طرف مڑ گیا۔ "لوگوں اور کاروں پر۔ ٹھیک ہے، مجھے اپنے بلیک ایل کی طرف واپس جانا ہے۔ ملتے ہیں، ہیدر۔"
  
  
  "ہاں، بالکل،" وہ اب بھی سخت مسکراہٹ برقرار رکھتے ہوئے بولی۔ "شام بخیر."
  
  
  "میں ہمیشہ اس طرح سے محبت کرتا ہوں،" مشتری نے منہ پھیرتے ہوئے کہا۔
  
  
  جیسے ہی وہ واپس اپنی میز کی طرف آیا۔
  
  
  ہیدر نے اس لڑکی کی طرف دیکھا جو وہاں اس کا انتظار کر رہی تھی۔ ’’مجھے یہ آدمی پسند نہیں ہے۔‘‘ اس نے سخت لہجے میں کہا۔ "میں اس سے ایک دوست کے ذریعے ملا جو SOE میں کلرک کے طور پر کام کرتا ہے۔ وہ سوچتا ہے کہ میں صحت عامہ میں کام کرتا ہوں۔ اس نے مجھ سے ایک تاریخ پر پوچھا، لیکن میں نے معذرت کر لی۔ مجھے اس کی آنکھیں پسند نہیں ہیں۔"
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ وہ غیرت مند ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  "وہ شاید ناراض ہے کہ میں نے اسے ٹھکرا دیا۔ میں نے سنا ہے کہ وہ جو چاہتا ہے حاصل کرنے کا عادی ہے۔ مجھے لگتا ہے کہ وہ کاریں بناتا ہے۔ وہ جس لڑکی کے ساتھ تھا اس کے بارے میں جان کر حیران رہ جائے گا۔ اس کا منشیات فروخت کرنے کا ایک طویل ریکارڈ ہے۔"
  
  
  "آپ کو یہ کیسے معلوم ہوا؟" میں نے پوچھا.
  
  
  "میں نے تقریباً ایک سال تک یارڈ میں کام کیا اس سے پہلے کہ SOE نے مجھے میری نوکری کی پیشکش کی۔"
  
  
  اس نے اتفاق سے کہا، جیسے اس سے کوئی فرق نہیں پڑا، لیکن میں متاثر ہوا۔ مجھے شبہ تھا کہ پیاری ہیدر حیرت سے بھری ہوئی ہے۔
  
  
  ہم نے پوری شام اور رات کو گھماؤ پھراؤ، جھاڑیوں سے بھری، تنگ سڑکوں پر، پہلے کراؤن ہل اور مورس واٹر جیسے ناموں والے دیہاتوں سے گزرے، اور پھر کچھ دیر کے لیے ساحل کے ساتھ۔ ہیدر اسے پرانے لیکن حسب ضرورت SOCEMA Gregoire لے جا رہی تھی۔
  
  
  "اس کے پاس ایک فیروڈو ہے جیسا کہ مجھے ملا ہے،" اس نے فخر سے مجھے بتایا جب ہم اندھیرے میں ایک گھماؤ والے کونے کے ارد گرد گرج رہے تھے، ہیڈلائٹس رات میں پیلے رنگ کی دو دھاریوں کو روشن کرتی تھیں۔ اس نے وِگ کو کھود لیا تھا، اور اس کے چھوٹے سنہرے بالوں کو ہوا نے اڑا دیا تھا۔ "اور ایک برقی مقناطیسی گیئر باکس جیسے کوٹل ایم کے۔"
  
  
  ہم نے آدھی رات کے بعد بستر اور ناشتے میں چیک کیا جب ہیدر آخر کار ڈرائیونگ سے تھک گئی۔ اس نے پرائیویٹ کمرے مانگے۔ جب اسکاٹ لینڈ کے بوڑھے مالک نے ہمیں ملحقہ کمرے دیے اور ہماری طرف آنکھ ماری تو ہیدر نے اعتراض نہیں کیا، لیکن اس نے اس کی حمایت بھی نہیں کی۔ لہذا میں اپنے بستر پر سو گیا، اس کے بارے میں اتنا قریب سے نہ سوچنے کی کوشش کر رہا ہوں۔
  
  
  ہم Penzance میں بہت جلد پہنچے، جہاں خبروں کو کچھ دن پہلے دیکھا گیا تھا۔ برٹس نے ہمیں اس کے بارے میں اور اس کے کور اپ کے بارے میں کیا جانا جاتا تھا اس کی تفصیلی وضاحت کی۔ وہ جان رائڈر کے نام سے جا رہا تھا، اور اس کی انگریزی بے عیب ہونی چاہیے۔
  
  
  مقامی ہوٹلوں اور پبوں میں کچھ محتاط پوچھ گچھ کے بعد، ہمیں معلوم ہوا کہ نیوز کی تفصیل سے مماثل ایک شخص واقعتا Penzance میں، کوئنز ہوٹل میں، ایک اور آدمی کے ساتھ تھا۔ اس نے اور اس کے ساتھی نے پچھلی صبح ہوٹل سے چیک آؤٹ کیا تھا، لیکن ریسپشنسٹ نے نیوز میں لینڈز اینڈ کا ذکر سنا تھا، کارن وال کی نوک سمندر میں جا رہی تھی۔
  
  
  "تو یہ سرزمین کا خاتمہ ہے،" ہیدر نے کہا جب ہم شہر سے نکلے۔ "چھپنے اور بات کرنے کے لیے بہترین جگہ۔"
  
  
  "شاید،" میں نے کہا۔ "لیکن اب سے ہم چیزوں کو آہستہ آہستہ لیں گے۔
  
  
  "خبر شاید جانتی ہے کہ ہم اسے ڈھونڈ رہے ہیں۔"
  
  
  وہ مسکرائی۔ - "آپ باس ہیں۔"
  
  
  لینڈز اینڈ کی سڑک ایک تاریک تھی، چٹانی خطوں کے اوپر ہیدر اور سرکنڈوں سے بھری ہوئی تھی، اور سرمئی پتھر کے دیہات سے گزرتی تھی۔ اپنی منزل سے تقریباً پانچ میل کے فاصلے پر، ہم نے ایک کسان کو مخالف سمت میں ایک ویگن چلاتے ہوئے روکا اور اس علاقے میں آنے والوں سے پوچھا۔
  
  
  اس نے اپنے گلابی گالوں کو موٹے ہاتھ سے رگڑا۔ "کل دو حضرات ہمور کاٹیج میں چلے گئے۔ ان میں سے ایک نے مجھے کنواں بھرنے کے لیے ہائی فائیو دیا۔ وہ کافی اچھے شریف آدمی لگ رہے تھے۔"
  
  
  وین سے کھاد کی بو آ رہی تھی۔ ہیدر نے اپنی ناک میں شکنیں جمائیں اور مجھے دیکھ کر مسکرائی۔
  
  
  "یہ ہمارا لڑکا نہیں ہوگا،" میں نے جھوٹ بولا۔ "جس آدمی کی ہم تلاش کر رہے ہیں وہ یہاں اپنے خاندان کے ساتھ ہے۔ بہر حال شکریہ"۔
  
  
  کسان نے اپنے گھوڑے کو حرکت میں لایا اور ہم آہستہ آہستہ سوار ہوئے۔ جب وین نظروں سے اوجھل ہوئی تو ہم نے کسان کے بتائے ہوئے سمت میں پہلا موڑ لیا۔ کچی سڑک سے تقریباً سو گز نیچے، میں نے ہیدر کو ایک طرف کھینچنے کا اشارہ کیا۔
  
  
  "کاٹیج زیادہ دور نہیں ہو سکتا،" میں نے کہا۔ "باقی راستہ ہم چلیں گے۔"
  
  
  جیسے ہی ہم گاڑی سے باہر نکل رہے تھے کہ ہمارے ساتھ والے کھیت سے ایک پرندہ چڑچڑاہٹ سے اڑ گیا۔ باقی کی صبح دھوپ اور خاموش تھی۔ ہم جھونپڑی کو دیکھنے سے پہلے چند سو گز تک گھومتی ہوئی سڑک پر چلتے رہے۔
  
  
  میں نے ہیدر کو لمبی گھاس میں دھکیل دیا۔ "یہ ایسا ہی ہونا چاہیے،" میں نے سرگوشی کی۔
  
  
  براؤن اسٹون کاٹیج گھاس سے ڈھکی ایک نچلی پہاڑی پر بیٹھا ہے، پیلے پھول تاریک منظر کو کچھ راحت فراہم کرتے ہیں۔ ایک چھوٹی نیلی سن بیم سیڈان کاٹیج کے پاس کھڑی تھی۔ گاڑی کو سڑک سے چھپانے کی کوئی کوشش نہیں کی گئی۔ ظاہر ہے، نیوز نے سوچا کہ وہ نگرانی سے محفوظ ہے، ورنہ وہ چاہتا تھا کہ دوسرے یہ سوچیں۔
  
  
  میں نے ہیدر کے بازو کو چھوا اور اشارہ کیا کہ ہم اس گھر کی طرف چکر لگائیں گے جہاں ہم کار کے ڈھکن کے پیچھے اس تک پہنچ سکتے ہیں۔ میں گھاس کے پار چلا گیا اور ہیدر کا پیچھا کیا۔
  
  
  جیسے ہی ہم رینگتے ہوئے کھڑی سن بیم کی طرف بڑھے، ہمیں آوازیں سنائی دیں۔ کاٹیج کی دوسری طرف ایک کھلی کھڑکی تھی۔ میں ولہیلمینا کے لیے اپنی جیکٹ میں پہنچا، اور ہیدر نے اپنے پرس سے ایک چھوٹا سٹرلنگ 380 PPL خودکار نکالا۔ میں نے اسے اشارہ کیا کہ وہ جہاں ہے وہیں ٹھہرے اور مجھے ڈھانپ لے۔ میں آہستہ آہستہ رینگتا ہوا کاٹیج کے کنارے پر پہنچا اور کھڑکی کے نیچے رک گیا۔
  
  
  آوازیں اب بہت واضح تھیں۔ میں کھڑکی کی طرف سیدھا ہوا اور جلدی سے اندر دیکھنے لگا۔ کاٹیج میں تین آدمی تھے: ہلکے بھورے بالوں اور ہڈیوں والے چہرے والا ایک لمبا، دبلا آدمی - بظاہر "نیوز" - کمرے میں گھوم رہا تھا اور دو دوسرے مردوں سے بات کر رہا تھا جو انگریز لگتے تھے۔ میں نے پھر سے جھک کر سن لیا۔
  
  
  "جب ہم واپس لوٹیں گے تو لندن میں مزید کوئی رابطہ نہیں ہوگا۔
  
  
  سوائے پہلے سے متفقہ پیغام کے، نووستی نے کہا۔ - سب سے پہلے، ہم میں سے کوئی بھی ڈیڈ لائن سے پہلے وزارت دفاع میں نظر نہیں آنا چاہیے۔ یہ بات واضح ہے؟ "
  
  
  باقیوں نے اتفاق سے کچھ بڑبڑایا۔
  
  
  "ٹھیک. مقررہ وقت پر وزارت نے سیکورٹی بڑھا دی ہے۔ ہمارا وقت تقریباً کامل ہونا چاہیے۔ ہماری سہولت ہمارے لیے صرف چند سیکنڈ کے لیے کھلی رہے گی۔ ہمیں فوری اور مؤثر طریقے سے کام کرنا چاہیے۔"
  
  
  ’’ہماری فکر نہ کرو یار،‘‘ ایک انگریز نے سرد لہجے میں کہا۔
  
  
  "ہم انہیں ایک زبردست شو دیں گے،" اس کے ساتھی نے اتفاق کیا۔
  
  
  خبر نے اس کی آواز پست کر دی۔ میں اسے بہتر طور پر سننے کے لیے آگے جھکا جب کاٹیج کے پیچھے سے آواز آئی۔ ہیدر کی سرگوشی تقریباً ایک ہی وقت میں مجھ تک پہنچی۔
  
  
  "نک! دھیان سے!"
  
  
  یہ بہت دیر ہو چکی تھی. ایک ذخیرہ اندوز آدمی پانی کی بالٹی لے کر گھر کے پچھلے حصے میں گھوم رہا تھا۔ بظاہر وہ اپنے پیچھے کنویں پر تھا۔ مجھے دیکھتے ہی اس نے روسی زبان میں قسم کھائی اور بالٹی گرادی۔ وہ اس تفصیل سے میل کھاتا ہے جو مجھے جنوبی انگلینڈ کے ایک KGB آدمی سے ملی تھی۔ ولہیلمینا کو دیکھتے ہوئے، اس نے بے دلی سے اپنی پستول کے لیے کولہے کی جیب تک پہنچا دیا۔
  
  
  میں نے مقصد لیا اور لوگر کو ایک ہی حرکت میں نکال دیا۔ ایک پرسکون صبح میں گولی زور سے بجی۔ روسی نے اس کا سینہ پکڑ لیا اور اس نے جو پستول نکالا وہ اڑ کر کاٹیج کی دیوار میں جا گرا۔ کے جی بی کا افسر لڑکھڑا کر پیچھے ہٹ گیا اور اپنی ٹانگیں پھیلا کر خالی ہوا کو ہاتھوں سے پکڑتے ہوئے گورس پر اترا۔
  
  
  "لمبی گھاس کی طرف بھاگو!" - میں نے ہیدر کو چلایا۔ پھر، تصدیق کا انتظار کیے بغیر، میں جھونپڑی کے پچھلے حصے کی طرف لپکا، اس امید پر کہ وہاں کوئی دروازہ ہے۔
  
  
  جب میں نے کونے کا رخ کیا تو میں تقریباً ایک گری ہوئی بالٹی پر پھنس گیا۔ میں نے ایک بند دروازہ دیکھا۔ میں نے اسے زور سے لات ماری اور وہ اندر گر گیا۔
  
  
  جیسے ہی میں کاٹیج میں داخل ہوا، اس کمرے کے پیچھے جہاں نیوز اور دوسرے لوگ بات کر رہے تھے، ایک انگریز کھلے دروازے سے آیا، اس نے Webley 455 مارک IV پکڑا، اور بغیر کسی قدم کے مجھ سے ٹکرا گیا۔ جب ہم مارے تو اس کے چہرے پر حیرت نظر آئی۔ اسے دروازے کے فریم کے خلاف پیچھے پھینک دیا گیا تھا، جس نے مجھے ولہیلمینا کے مقصد کو حاصل کرنے اور اس کے پیٹ میں سوراخ کرنے کے لیے کافی وقت دیا تھا۔ وہ کھلی آنکھوں کے ساتھ فرش پر گر گیا اور اس کے چہرے پر حیرت کے تاثرات تھے۔
  
  
  میں کاٹیج کے سامنے والے کمرے میں گیا، لیکن وہ خالی تھا۔ پھر مجھے سامنے سے گولیاں چلنے کی آوازیں آئیں۔ خبریں اور دوسرا آدمی باہر ہیدر کے ساتھ گولیوں کا تبادلہ کر رہے تھے۔ بظاہر اس نے انہیں اپنی چھوٹی پستول سے نیلی پالکی سے دور رکھا۔ میں سامنے والے دروازے کی طرف بڑھا، پیچھے سے ان کے قریب پہنچنے ہی والا تھا، جب دوسرا برٹ واپس کاٹیج میں پھٹ گیا۔
  
  
  اس نے پہلے گولی چلائی لیکن گولی چھوٹ گئی۔ میرا لوگر دو بار پھٹا، اور دونوں ہٹ نشانے پر تھے۔ میں اسے گرتے دیکھنے کے لیے نہیں رکا۔ باہر فائرنگ کا فوری تبادلہ ہوا، اور پھر میں نے کار کے دروازے کی آواز سنی۔ ایک سیکنڈ بعد انجن گرجنے لگا۔ جیسے ہی میں کاٹیج سے نکلا، کار کھلے علاقے میں پھسل کر سڑک کی طرف بڑھ گئی۔
  
  
  میں بمشکل ہی نیوز کے سر کے اوپری حصے کو دیکھ سکتا تھا کیونکہ وہ ہیدر کی آگ سے بچنے کے لیے اسٹیئرنگ وہیل کی طرف جھک گیا تھا۔ ولہیلمینا کو اپنے بازو پر رکھ کر، میں نے بیرل سے نیچے کا مقصد لیا اور دائیں پچھلے ٹائر کو نشانہ بنایا۔ لیکن جیسے ہی میں نے گولی چلائی، پالکی نے دیوانہ وار سمت بدلتے ہوئے رستے سے چھلانگ لگا دی۔ شاٹ ٹائر سے چھوٹ گئی اور اس کے بجائے مٹی میں کھو گئی۔ گاڑی پھر سڑک کے کنارے گھاس میں غائب ہو گئی۔
  
  
  میں نے پستول اپنے ہولسٹر میں ڈالا اور آہ بھری۔ واحد آدمی جسے ہم واقعی پکڑنا چاہتے تھے وہ بھاگ گیا۔ وہ چند دنوں میں، شاید گھنٹوں میں دوسرے ایجنٹوں کو تلاش کر سکتا تھا۔ اور اگر نیوز قاتل تھا تو شاید ہم نے اسے روکا بھی نہیں۔
  
  
  پھر میں نے ہیدر کو یاد کیا اور لمبی گھاس کی طرف متوجہ ہوا۔ میں نے پایا کہ یہ سٹرلنگ پی پی ایل کو ری چارج کرتا ہے۔
  
  
  "افسوس اس نے مجھے پاس کر دیا،" اس نے معذرت کی۔
  
  
  "اس کی مدد نہیں کی جا سکتی،" میں نے کہا۔
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ میری گاڑی میں اس کا پیچھا کرنے کی کوشش کرنے کا کوئی فائدہ نہیں ہے۔"
  
  
  "اس نے ہمارے لئے بہت زیادہ سر شروع کر دیا ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  "جی ہاں." وہ افسردہ لگ رہی تھی۔
  
  
  "کیا تم ٹھیک ہو؟"
  
  
  "ہاں۔ میں ٹھیک ہوں۔ اور تم؟"
  
  
  "گڈ لک،" میں نے اسے بتایا۔ "میں ان دونوں کے بارے میں ایک جیسا نہیں کہہ سکتا۔" میں نے جھونپڑی کی طرف سر ہلایا۔
  
  
  ہم نے دونوں برطانویوں اور کاٹیج کو تلاش کیا، لیکن کچھ نہیں ملا۔ پھر اس نے مارے گئے سکیورٹی اہلکار کی جیبوں سے چھیڑ چھاڑ کی۔ کچھ بھی نہیں۔ "خبریں" ایک حقیقی حامی تھی - پیشہ افراد کچھ بھی لکھنا پسند نہیں کرتے تھے۔
  
  
  "وہ محکمہ دفاع کے بارے میں بات کر رہے تھے،" میں نے ہیدر سے کہا۔ "وہ یقینی طور پر وہاں کچھ منصوبہ بندی کر رہے تھے۔
  
  
  "خبروں میں 'ہمارے تھیم' اور 'ٹارگٹ ڈیٹ' کے بارے میں بات کی گئی اور کہا گیا کہ انہیں 'جلدی آگے بڑھنا ہے۔' خبریں ہمارا آدمی ہو سکتا ہے۔ ہم بہتر سمجھیں گے کہ یہ معاملہ ہے، اور وہ جلد ہی دوبارہ قتل کرنے کا ارادہ رکھتا ہے۔ ایک عظیم منصوبے کا حصہ، وہ اگلی کوشش کے لیے صرف وقت، تاریخ اور طریقہ کار کو تبدیل کر دے گا۔"
  
  
  "محکمہ دفاع،" ہیدر نے سوچا۔ "جب ڈمبرٹن پہلے ہی مارا گیا ہے، تو اسے کون چھوڑے گا؟ اس کے نائب؟
  
  
  "شاید، یا شاید، جنرل۔ کسے پتا؟" میں نے کہا. یہ دوسری بار تھا جب میں کسی مردہ کے بٹوے سے گزر رہا تھا۔ میں نے ایک خفیہ ٹوکری دیکھا جسے میں نے پہلی بار یاد کیا۔ اندر کاغذ کا ایک ٹکڑا تھا۔ باہر نکالا "ارے! یہ کیا ہے؟"
  
  
  ہیدر نے میرے کندھے پر نظر ڈالی۔ "یہ فون نمبر ہے۔"
  
  
  "اس کے نیچے کیا لکھا ہے؟"
  
  
  اس نے مجھ سے لے لیا۔ "لوئر سلاٹر ہاؤس"
  
  
  "نیچے... یہ کیا بکواس ہے؟"
  
  
  اس نے میری طرف دیکھا، اس کی نیلی آنکھیں مسکرا رہی تھیں۔ "یہ ایک قصبہ ہے، Cotswolds کا ایک چھوٹا سا گاؤں ہے۔ یہ گاؤں کا ایک نمبر ہونا چاہیے۔"
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے سوچتے ہوئے کہا، "شاید نیوز کے لڑکوں میں سے کسی نے تھوڑی غلطی کی ہو۔"
  
  
  باب چار۔
  
  
  "اور دوسرا نوٹ؟" میں نے پوچھا، فون میرے کان سے لگا کیونکہ قتل کے نوٹوں کی فوٹو سٹیٹک کاپیاں جو برٹس نے میرے لیے مرتب کی تھیں میرے پاس بستر پر پڑی تھیں۔ "کیا کوئی اختلاف تھا؟"
  
  
  میں نے گرافک تجزیہ کار سے بات کی جس کو برٹس نے قتل کے ریکارڈ فراہم کیے تھے۔ میں نے اس کا جواب غور سے سنا۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا جب وہ ختم ہو گیا، "میں آپ کی مدد کی تعریف کرتا ہوں۔"
  
  
  میں نے فون بند کیا اور ہیدر کی طرف متوجہ ہوا، جو جڑواں بستروں کے دوسرے پر بیٹھی تھی۔ اس کی تجویز پر ہم نے اسٹراٹ فورڈ کے اس ہوٹل میں شوہر اور بیوی کے طور پر چیک کیا۔
  
  
  "یہ دلچسپ ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  "کونسا؟" اس نے پوچھا.
  
  
  میں نے سوچ سمجھ کر فوٹو سٹیٹس کا مطالعہ کیا۔ میں نے لکھاوٹ کے ماہر کو سنتے ہوئے بعض خطوط کا چکر لگایا۔
  
  
  ’’یہ دیکھو،‘‘ میں نے ہیدر سے کہا۔ "دیکھیں کہ تمام حروف کس طرح کاغذ کے دائیں جانب ایک شدید زاویہ پر جھکے ہوئے ہیں۔ گرافولوجسٹ کا خیال ہے کہ اس کا مطلب یہ ہے کہ مصنف بہت جذباتی شخص ہے، شاید ایک غیر متوازن شخص۔
  
  
  "لیکن نیوز پر ہماری فائل سے پتہ چلتا ہے کہ وہ ایک سخت، منظم اور موثر ایجنٹ ہے،" ہیدر نے جواب دیا۔ "گچینا میں اس کے تمام ریکارڈ ایک ہی کہانی بیان کرتے ہیں۔" وہ سوویت جاسوس اسکول سے چوری شدہ ریکارڈنگز کا حوالہ دے رہی تھیں۔
  
  
  "بالکل۔ اب اس پہلے نوٹ میں کھلے "A" اور "O" کو دیکھیں۔ "نیوز" جیسا محتاط اور درست شخص ان حروف کو اوپر سے بند کر دے گا۔
  
  
  "خفیہ لوگ ہمیشہ اپنے O's کو ڈھانپتے ہیں،" میں نے جاری رکھا، "اور یہ سب کچھ نہیں ہے۔ دیکھیں کہ "T" برطانیہ میں کیسے ایک دوسرے کو آپس میں ملاتا ہے؟ خط کے متن میں چوراہے کی ایک مضبوط، مضبوط لکیر طاقت کی نشاندہی کرتی ہے، ضد اور حد سے زیادہ جارحیت کی سرحد۔ , "خبریں" پیٹرن کے مطابق نہیں ہے۔ پھر عجلت میں لکھنے کا انداز ہے جو چڑچڑاپن اور بے صبری کو ظاہر کرتا ہے۔ کیا آپ دیکھتے ہیں کہ سوویت ایک بے چین آدمی کو اپنا سب سے اوپر جاسوس منتخب کرتے ہیں؟ "
  
  
  ہیدر مسکرایا۔ - "میں ترجیح دوں گا کہ وہ ایسا کریں۔"
  
  
  میں واپس مسکرا دیا۔ "مجھے ڈر ہے کہ یہ ہماری قسمت میں نہیں ہے۔" میں نے فوٹو سٹیٹس کو دوبارہ دیکھا اور ان کا موازنہ کرتے ہوئے مسکرانا چھوڑ دیا۔ "آخری لیکن کم از کم، ان نوٹوں میں لائنوں میں واضح نیچے کی طرف جھکاؤ ہے۔ یہ دوسرے نوٹ میں سب سے زیادہ واضح ہے۔ اس سے ظاہر ہوتا ہے کہ مصنف جذبات پر قابو پا چکا ہے، افسردگی اور اضطراب سے بھرا ہوا ہے۔"
  
  
  ہیدر نے افسوس سے نوٹوں کو دیکھا۔ "ایسے شخص کو KGB بہت جلد دریافت کر لے گا۔"
  
  
  "اور انہوں نے فوری استعفیٰ دے دیا،" میں نے اتفاق کیا۔
  
  
  "زبردست!" ہیدر نے اپنی نایاب غلطیوں میں سے ایک میں ہانپتے ہوئے اسٹریٹ سلیگ میں کہا۔ "یہ ایک عجیب اندازے کا کھیل ہے، ہاں!"
  
  
  "وقت ختم ہو رہا ہے،" میں نے کہا، "چند دنوں میں ایک اور قتل ہو جائے گا۔"
  
  
  "اب ہمیں کیا کرنا چاہیے؟" اس نے اپنی لمبی ٹانگوں کو عبور کیا، اس نے پیلے منی ڈریس کے نیچے فیتے کا ایک ٹکڑا ظاہر کیا۔ وہ ایک سکول کی لڑکی کی طرح سوچ رہی تھی کہ کیا اس نے اپنا امتحان پاس کر لیا ہے۔ لیکن اس نے لینڈ اینڈ پر ایک کاٹیج میں اسکول کی لڑکیوں کی طرح برتاؤ نہیں کیا۔
  
  
  "ہم لوئر سلاٹر جا رہے ہیں اور وقت ہونے تک خبروں کو منتقل کرنے کی کوشش کر رہے ہیں۔ ہو سکتا ہے کہ یہ پورا فون نمبر کسی کی گرل فرینڈ کی طرف لے جائے۔ لیکن یہ نووستی کا اصل ہیڈ کوارٹر ہو سکتا ہے۔ میں صرف امید کرتا ہوں کہ یہ ختم نہیں ہوا ہے۔"
  
  
  صبح کے وقت ہم نے تنگ سڑکوں کے ساتھ ساتھ لوئر سلاٹر میں گاڑی چلائی، سیاہ اور سفید جھاڑیوں والی کاٹیجز اور نشانیاں جو مسافر کو چیپنگ کیمپڈن اور بورٹن آن دی واٹر جیسی جگہوں کی طرف لے گئیں۔ لوئر سلاٹر بذات خود ایک پُرسکون پرانا درختوں کے سایہ دار بھورے پتھروں کے کاٹیجز کا گاؤں تھا جس میں سے ایک ندی بہتی تھی۔ ہم نے گاڑی ایک گلی میں کھڑی کی اور اس پتے پر چل پڑے جو برٹس کے ریسرچ ڈیپارٹمنٹ نے ہمیں دیا ہوا فون نمبر ٹریس کر لیا تھا۔ یہ شہر کے مضافات میں ایک چھوٹا سا گھر تھا اور اسے ویران سا لگتا تھا۔ آس پاس کوئی نیلی سیڈان نہیں تھی اور دروازہ بند تھا۔
  
  
  ہم عمارت کے پچھلے حصے میں چلے گئے اور میں نے شیشے کی چھوٹی کھڑکی سے اندر دیکھا۔ میں نے کسی کو نہیں دیکھا۔ میں نے اپنی جیب سے ایک ایڈجسٹ ایبل چابی لی، جو ہاک کے اسپیشل ایفیکٹس اور ایڈیٹنگ بوائز کے فراہم کردہ بہت سے آلات میں سے ایک تھی، اور اسے تالا کو موڑنے کے لیے استعمال کیا۔ ایک دم تالے پر کلک ہوا اور دروازہ کھل گیا۔ میں نے ولہیلمینا کو باہر نکالا اور احتیاط سے اندر چلا گیا۔ میں دھیرے دھیرے دہاتی کچن کے ذریعے کمرے میں، پھر سونے کے کمرے میں گیا۔ جب میں کمرے میں واپس آیا تو ہیدر کیڑے کے لیے گھر کی جانچ کر رہی تھی۔ وہاں کوئی نہیں تھا۔
  
  
  میں نے تقریباً فیصلہ کر لیا تھا کہ ادھر ادھر لٹکنے کا کوئی فائدہ نہیں جب میں نے ایک چھوٹی الماری میں چھپا ہوا ایک سوٹ کیس پایا۔ اس میں مردوں کے تمام ضروری بیت الخلاء موجود تھے جو حال ہی میں استعمال ہوئے تھے۔ میں نے تھوڑا اور ادھر ادھر دیکھا اور ردی کی ٹوکری میں سگریٹ کا ایک ٹوٹا ہوا لیکن تازہ بٹ دیکھا۔ سگریٹ ان تین برطانوی برانڈز میں سے ایک تھا جسے روسیوں اور دیگر مشرقی یورپیوں نے ترجیح دی تھی۔
  
  
  میں نے ہیدر کو بتایا، "خبر نے ہمیں یہاں شکست دی ہے۔" "اور وہ واپس آ جائے گا۔"
  
  
  "ہاں،" اس نے کہا، "اور اس کی کمپنی پہلے سے ہی تھی۔" اس نے مجھے دو گلاس دکھائے۔
  
  
  وہ شراب جو اسے کچن کی الماری میں ملی تھی، حال ہی میں استعمال کی گئی تھی اور بغیر دھوئے چھوڑ دی تھی۔
  
  
  میں مسکرایا، نیچے جھک گیا اور اس کے گال کے ساتھ اپنے ہونٹوں کو صاف کیا۔ ’’بہت اچھا،‘‘ میں نے کہا۔ اس نے میری طرف دیکھا جیسے وہ مزید چاہتی ہے، پھر جلدی سے ادھر ادھر دیکھا۔ مجھے یہ یاد کرنے میں مشکل پیش آئی کہ میں وہاں کیوں تھا۔
  
  
  "کوول نام کا ایک آدمی ہے،" ہیدر نے اپنی آنکھوں سے چشمہ اتارتے ہوئے کہا۔ "یہ ایک روسی ایجنٹ ہے جسے اس علاقے میں دیکھا گیا تھا اور جو اس قسم کی شراب کو پسند کرتا ہے۔ Stanislav Koval."
  
  
  "ایسا لگتا ہے کہ وہ نیوز کا نیا ماتحت ہے،" میں نے کہا، "ہو سکتا ہے وہ ابھی مزید ایجنٹوں کو بھرتی نہ کر رہے ہوں۔"
  
  
  "کوول کئی لوگوں کو کال کر سکے گا،" ہیدر نے کہا۔
  
  
  "ٹھیک ہے۔ لیکن اب ہمیں تھوڑا سا فائدہ ہوا ہے۔ ہم یہاں ہیں اور وہ نہیں جانتے۔"
  
  
  ہیدر نے کورڈورائے اسکرٹ اور ان میں سے ایک جرسی کی شرٹ پہن رکھی تھی جس میں چولی نہیں تھی - میں چپچپا کپڑے سے اس کے نپلوں کا خاکہ دیکھ سکتا تھا۔ یہ اس سے مختلف نہیں تھا جو دوسری لڑکیوں نے خواتین کی آزادی کے نئے دنوں میں پہنا تھا، لیکن ہیدر پر - اور حالات کے تحت - یہ پریشان کن اور مایوس کن تھا۔ مجھے لگتا ہے کہ وہ جانتی تھی کہ اس نے مجھے پریشان کیا اور اس نے اسے پسند کیا۔ میں نے ان نپلوں سے آنکھیں پھاڑ لیں اور پچھلا دروازہ دوبارہ بند کرنے کے لیے کچن میں چلا گیا۔ پھر میں نے سگریٹ کیس اور سگریٹ کا بٹ بدل دیا، اور ہیدر نے گندے شیشوں کو الماری میں واپس رکھ دیا جہاں سے اسے ملے۔
  
  
  "اب،" میں نے کہا، "چلو انتظار کریں۔" میں نے جان بوجھ کر اپنی نظریں جرسی کے بلاؤز سے نیچے کی مختصر کورڈورائے شرٹ تک جانے دیں جو کہ درمیانی ران تک پہنچی تھی۔ "کیا آپ کے پاس کوئی مشورہ ہے کہ کہاں ہے؟"
  
  
  وہ میری طرف دیکھ کر ہلکا سا مسکرایا۔ "باتھ روم؟"
  
  
  میں نے اسے مسکراتے ہوئے جواب دیا۔ "یقینا،" میں نے کہا.
  
  
  ہم بیڈ روم میں داخل ہوئے اور دروازہ بند کر لیا۔ ہیدر ایک کھڑکی کے پاس گئی اور باہر دیکھا۔ "یہ بہت پرسکون ہے،" اس نے میری طرف متوجہ ہو کر اپنا پرس بستر پر پھینکتے ہوئے کہا۔ "ہو سکتا ہے کہ ہم ایک طویل انتظار کر رہے ہوں۔"
  
  
  "ہم صرف کر سکتے ہیں، اور میں اسے ضائع نہیں کروں گا."
  
  
  میں اس کے پاس گیا، اس کی کمر کے گرد بازو لپیٹ کر اسے اپنی طرف کھینچنے لگا۔ اس نے اپنی پیٹھ کو محراب کیا تاکہ اس کے نرم منحنی خطوط میرے خلاف دب جائیں۔
  
  
  "میں اس کا منتظر تھا،" میں نے اس کے سنہرے بالوں کے نیچے اس کی گردن کو چومتے ہوئے کہا۔
  
  
  "جب سے آپ بروٹس کے دفتر میں آئے ہیں تب سے میں آپ کو چاہتی ہوں،" اس نے سرگوشی کی۔
  
  
  اس نے میری جیکٹ، ولہیلمینا اور شرٹ اتارنے میں میری مدد کی۔ میں اس کنڈی کو ہٹا رہا تھا جس نے اس کے اسکرٹ کو اپنی جگہ پر رکھا تھا۔ تھوڑی دیر بعد وہ فرش پر گر گیا۔ وہ وہاں لیس پینٹیز میں کھڑی تھی، لچکدار اور نرم، اس کی جلد دودھیا سفید اور مخمل کی طرح ہموار تھی۔
  
  
  "ہم بستر کا استعمال نہیں کر سکتے،" میں نے اسے اپنی پینٹی کو اپنے کولہوں پر کھینچتے ہوئے دیکھا۔ میں نے اپنے باقی کپڑے اتارے اور انہیں سونے کے کمرے کے قالین پر اپنے پاس رکھ دیا۔
  
  
  میں نے اسے فرش پر دبایا اور اسے چوما۔ اس نے پرجوش انداز میں جواب دیا، اپنے کولہوں کو ہلکی ہلکی حرکت میں میری طرف بڑھایا۔ میں نے اسے پیار کیا، اسے چوما، اور محسوس کیا کہ اس کی رانیں میرے لمس سے الگ پھیل گئی ہیں۔ بظاہر وہ بھی وقت ضائع کرنے کے موڈ میں نہیں تھی۔ احتیاط سے، میں نے اس کے جسم کو اپنے سے ڈھانپ لیا۔
  
  
  میں ایک ہموار سیال حرکت میں اس میں داخل ہوا۔ اس کے ہاتھوں نے میری پیٹھ پر جادوئی چیزیں کیں، نیچے سے نیچے کی طرف بڑھتے ہوئے، پیار کرتے، پیار کرتے، مجھے زیادہ سے زیادہ پرجوش کرتے۔ میں نے تیزی سے حرکت کرنا شروع کی اور ہیدر کے ردعمل کو محسوس کیا۔ اس کی ٹانگیں پھیلی ہوئی تھیں، گویا وہ چاہتی ہے کہ میں اس کے اندر جتنا ہو سکے گہرائی تک گھس جاؤں۔ اس کی سانسیں کڑکتی سسکیوں میں بدل گئیں۔ میں نے اس کے اندر گہرائی تک دھکیل دیا اور وہ کراہتی ہوئی جب ہم ایک ساتھ عروج پر پہنچ گئے، کامل۔
  
  
  اس کے بعد ہم آہستہ آہستہ تیار ہو گئے۔ جیسے ہی ہیدر نے اپنا ٹاپ واپس رکھا، میں نے جھک کر اس کے ہونٹوں پر ہلکا سا بوسہ دیا۔
  
  
  میں نے کہا، ’’ہمیں اس لینڈ لیز کے کاروبار کو عام کرنا ہو گا۔
  
  
  "میں دیکھوں گا کہ برٹس کیا بندوبست کر سکتا ہے۔" وہ مسکرائی۔
  
  
  جب میں نے گاڑی کے رکنے کی آواز سنی تو ہم کپڑے پہنے ہوئے تھے۔ ہیدر کچن میں تھی۔ میں جلدی سے اپنی جیکٹ کو کھینچتے ہوئے بیڈ روم کی کھڑکی کی طرف چلا گیا۔ ایک کالی پالکی گھر کے سامنے کھڑی تھی۔ اس میں تین آدمی تھے۔ ان میں سے ایک ’’نیوز‘‘ تھی۔
  
  
  میں بیڈ روم کے دروازے تک پہنچا جیسے ہی نیوز اور اس کے دوست گاڑی سے اتر کر گھر کی طرف بڑھے۔ "ہیدر!" - میں نے تیزی سے سرگوشی کی۔ "وہ یہاں ہیں!"
  
  
  تالے میں چابی پھٹ گئی۔ ہیدر کہیں نظر نہیں آرہا تھا۔ جب سامنے کا دروازہ کھلا تو میں واپس بیڈ روم میں چلا گیا۔
  
  
  پانچواں باب۔
  
  
  ’’شاید میں مارچ کے علاوہ یہاں کسی اور کو بھی مدعو کر سکتا ہوں،‘‘ ایک آدمی نے اندر داخل ہوتے ہی کہا۔ میں نے ایک گھنے، گھنگھریالے بالوں والے کردار کو دیکھا جو گروسری کا تھیلا لے جا رہا تھا۔ وہ لونگ روم سے ہوتا ہوا کچن میں چلا گیا، اور میں نے سوچا کہ یہ کوول ہے۔ ’’لیکن تم سمجھ رہے ہو کہ یہ بہت کم وقت ہے۔‘‘
  
  
  جب کوول کچن میں داخل ہوا تو میں نے سانس روک لی۔ ہیدر وہیں کہیں تھی۔ شاید وہ اسٹوریج روم میں چھپنے میں کامیاب ہو گئی تھی۔ میں نے ایک گھنگریالے بالوں والے آدمی کو کچن میں گھومتے ہوئے سنا۔
  
  
  "آپ یہ کریملن کو بتا سکتے ہیں، کامریڈ۔" یہ "دی نیوز" تھی اور اسے سخت طنزیہ انداز میں کہا گیا تھا۔ میں نے اسے دیکھا جب وہ دروازے کے پاس کرسی پر بیٹھا تھا۔ میں نے دروازہ ایک شگاف کھولا، صرف آدھا انچ کا فاصلہ رہ گیا۔ ہیدر کا پرس، میں نے اپنی آنکھ کے کونے سے باہر دیکھا، اب بستر پر نہیں تھا۔ اگر وہ لے لی
  
  
  اس کے ساتھ…؟ اور پھر میں نے اسے بستر کے پاس دور کونے میں دیکھا، جہاں وہ کسی نہ کسی طرح گرا ہوگا۔ اس میں اس کی سٹرلنگ مشین گن ہوگی۔
  
  
  میں نے مایوسی سے دانت پیسے۔ ہیدر غیر مسلح تھی اور ہم الگ ہو گئے۔ یہ غلط لمحہ تھا۔
  
  
  صاف مونچھوں والا ایک لمبا، کونیی انگریز نیوز کے قریب صوفے پر چلا گیا۔
  
  
  "میں ایک ایسے آدمی کو جانتا ہوں جو کام کر سکتا ہے،" اس نے روسی کو بتایا۔ "بندر کو ہیری کرو، جیسا کہ وہ اسے کہتے ہیں۔ وہ لڑائی کے لیے موزوں ہے۔ اسے لڑنا پسند ہے۔"
  
  
  نیوز کی آواز میں بے صبری تھی۔ "ہم اس آپریشن میں عام ہڈلمس استعمال نہیں کر سکتے، مارش۔ ہمیں اچھے سروں والے لوگوں کی ضرورت ہے، ورنہ مشن ناکام ہو جائے گا۔"
  
  
  ’’بالکل،‘‘ برطانوی نے سکون سے کہا۔
  
  
  کوول نے کچن سے سر جھٹکا۔ "ایک گلاس ووڈکا، کامریڈز؟"
  
  
  "میں کوشش کروں گا،" مارش نے کہا۔
  
  
  "جی ہاں برائے مہربانی." خبر نے سر ہلایا۔ وہ کھڑا ہوا، اپنی جیکٹ اتاری اور سیدھا بیڈ روم کی طرف بڑھ گیا۔
  
  
  میں تیزی سے الماری کی طرف بڑھا۔ جیسے ہی میں نے دروازہ بند کیا، نیوز نے کمرے میں آکر اپنی جیکٹ بیڈ پر پھینک دی۔ اس نے اپنی ٹائی اتار دی، اور ایک لمحے کے لیے مجھے لگا کہ وہ اس کے ساتھ الماری میں جا رہا ہے۔ میں نے ولہیلمینا کو باہر نکالا اور اگر اس نے دروازہ کھولا تو گولی مارنے کے لیے تیار تھا۔ لیکن وہ بیت الخلا سے منہ موڑ کر ایک لمحے کے لیے میری نظروں سے اوجھل ہو گیا، بظاہر دیوار کے کسی ہک پر اپنی ٹائی لٹکا رہی تھی۔ وہ 9 ایم ایم کی گولی سے سینے تک تین فٹ تھا۔ دوسرے ہی لمحے وہ کمرے سے نکل گیا۔
  
  
  میں بمشکل بیت الخلا سے نکلا ہی تھا کہ میں نے کچن میں شور سنا۔ کوول نے روسی زبان میں اونچی آواز میں کہا اور پھر ایک دھاڑ سنائی دی۔ اسے ہیدر مل گیا۔ چند سیکنڈ کے بعد وہ چیخ اٹھی۔
  
  
  میں نے الماری کا دروازہ کھولا اور تیزی سے کمرے میں داخل ہوا۔ "خبریں" نے مجھے آتے ہوئے سنا اور میرا انتظار کر رہا تھا۔ دھات میری کھوپڑی سے ٹکرا گئی اور میں نے دیکھا کہ نووی کا ہاتھ اور بٹ مجھے گرتے ہی ٹکرایا، میرے سر میں درد کی لہر دوڑ گئی۔
  
  
  میں نے خود بخود گولی چلائی لیکن گولی نے نیوز کے سر کے پیچھے کا درخت ہی پھاڑ دیا۔ میں فرش پر گرتے ہی لوگر کو تقریباً کھو بیٹھا، لیکن میں نے اپنی ٹانگیں اپنی خریداری کے وقت پکڑی ہوئی تھیں۔ میں دوسرے شاٹ کا نشانہ بنا رہا تھا جب مارش کی بڑی مٹھی میرے چہرے پر لگی۔ اثر نے مجھے گرا دیا اور اس بار میں لوگر سے محروم ہو گیا۔
  
  
  "کوشش کرو کہ ان میں سے کسی کو نہ مارو!" - چلایا "خبریں". کچن سے ایک اور حادثہ اور کوول کی چیخ۔ ہیدر نے اسے مصروف رکھا۔ لیکن مجھے بڑی پریشانی کا سامنا کرنا پڑا۔ مارش میرے اٹھنے کا انتظار کرتے ہوئے میری طرف بڑھا۔ میں نے اس کی ٹانگ کاٹ دی، اس کی پنڈلی پکڑ لی، اور وہ چیخا۔ میں نے اس کی ٹانگ پکڑی، زور سے کھینچا، اور وہ میرے ساتھ والے فرش پر گر گیا۔
  
  
  مجھے آخر کار اپنے پاؤں مل گئے۔ مجھے چکر آ رہا تھا، لیکن جب مارش اپنے قدموں سے لڑنے لگا، میں نے اسے لیپلز سے پکڑ لیا، اس کے ساتھ نیم دائرے میں گھوم کر اسے نیوز کی طرف پھینک دیا، بالکل اسی طرح جیسے روسی نے اپنی ناک والی مشین گن کا نشانہ مجھ پر لگایا۔ مارچ نے اسے میز پر گرا دیا اور دونوں فرش پر گر گئے۔
  
  
  میں ان کی طرف بڑھا، لیکن اس بار "خبریں" میرے لیے بہت تیز تھیں۔
  
  
  "تم جہاں ہو وہیں رہو!" - روسی ایک گھٹنے کے بل نیچے آ گیا، مشین گن میرے سینے کی طرف اشارہ کیا گیا تھا. میرے پاس کوئی چارہ نہیں تھا۔ ہیوگو کے سٹیلیٹو کو کافی تیزی سے تعینات نہیں کیا جا سکتا تھا۔
  
  
  ’’تم جو بھی کہو‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  اسی لمحے کوول ہیدر کو پکڑے کچن سے باہر آیا۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" نیوز نے واضح اطمینان کے ساتھ کہا، "لینڈز اینڈ سے ہمارے دو دوست۔ آپ سے دوبارہ مل کر خوشی ہوئی۔"
  
  
  "کاش میں کہہ سکتا کہ احساس باہمی ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  مارچ اپنے پاؤں پر کھڑا تھا۔
  
  
  "جاؤ اپنے آپ کو دھو،" نیوز نے اسے بتایا۔ "کوول، ان دونوں کو باندھ دو۔"
  
  
  کوول نے قہقہہ لگایا۔ اس نے ہیدر کو جانے دیا اور واپس کچن میں غائب ہو گیا کیونکہ نیوز نے احتیاط سے بندوق کی طرف اشارہ کیا۔ ایک منٹ بعد کوول واپس آیا۔ اس نے میرے ہاتھ میری کمر کے پیچھے ایک لمبی مضبوط رسی سے باندھ دیے۔ اس نے پھر ہیدر کو باندھ دیا۔ مارش کے واپس آنے تک نیوز نے ہمیں کمرے کے وسط میں پھولوں کی طرز کے پرانے صوفے پر بٹھا دیا تھا۔ اس نے غصے سے میری طرف دیکھا۔
  
  
  "نووستی" نے ہمارے ساتھ کرسی رکھی اور بیٹھ گیا۔ اس نے سگریٹ جلایا جو ہمیں کوڑے دان میں ملا۔
  
  
  ’’اب،‘‘ اس نے میرے چہرے پر دھواں اڑاتے ہوئے کہا۔ "کیا آپ MI5 کے لیے کام کرتے ہیں؟"
  
  
  اصول یہ ہیں کہ آپ اپنے مخالف کو کبھی بھی ایسی چیز نہیں بتاتے جس کے بارے میں وہ پہلے سے نہیں جانتا، چاہے وہ اس وقت معمولی ہی کیوں نہ ہو۔ خبر تو اس کے بارے میں جانتی تھی لیکن اسے پوچھنا پڑا۔
  
  
  ’’ہم سکاٹ لینڈ یارڈ سے ہیں،‘‘ ہیدر نے سرد لہجے میں کہا۔ "تم منشیات لے جا رہے ہو، ہے نا؟"
  
  
  "خبریں" ہنسی۔ "اوہ، واقعی،" اس نے کہا. "مجھے یقین ہے کہ آپ بہتر کر سکتے ہیں۔"
  
  
  ہیدر کا چہرہ بے تاثر رہا۔ مجھے یہ دیکھ کر سکون ملا کہ کوول کے ساتھ لڑائی میں اسے زیادہ نقصان نہیں پہنچا۔ خبر میرے پاس آئی۔
  
  
  اس نے پوچھا. - "تمہاری کہانی کیا ہے؟"
  
  
  میں نے ان چپٹی آنکھوں میں دیکھا اور دوبارہ سوچا کہ یہ شخص ہمارا قاتل کیسے ہو سکتا ہے۔ دی نیوز جانتی تھی کہ کیسے مارنا ہے اور یقینی طور پر ہمارے ذہن میں تھا۔ لیکن اس نے اسے ٹھنڈے، بے رحمی اور جذبات کے بغیر کیا، کیونکہ یہ ایک کام تھا جسے کرنے کی ضرورت تھی۔ اس میں کوئی پچھتاوا نہیں ہوگا بلکہ حقیقی خوشی بھی ہوگی۔ وہ ایک پیشہ ور تھا۔
  
  
  ’’میرے پاس کوئی کہانی نہیں ہے،‘‘ میں نے اسے بتایا۔
  
  
  خبر ہلکے سے مسکرائی اور ایک لمبے سگریٹ پر نرمی سے گھسیٹ لیا۔
  
  
  اس نے پھر سے دھواں مجھ پر پھینکا۔ "لڑکی MI5 کی ہے،" اس نے سکون سے کہا۔ - انتظار نہیں. ایس او ای مجھے ڈوزئیر یاد ہے۔ اور آپ اپنے امریکی لہجے کے ساتھ۔ شاید ایک چال، یا آپ امریکیوں سے ادھار لیے گئے ہیں؟ "
  
  
  "خبریں" ہوشیار تھیں۔ میں واپس صوفے سے ٹیک لگا کر اس کی طرف دیکھنے لگا۔ "یہ تم سمجھتے ہو؟"
  
  
  اس نے کندھے اچکائے۔ ’’اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا کہ آپ کس ایجنسی کے لیے کام کرتے ہیں،‘‘ اس نے جھٹ سے کہا۔
  
  
  "مارش کو اس پر کام کرنے دیں،" کوول نے مشورہ دیا۔
  
  
  "ہاں، میں خون بہنے والے آدمی کو سوچنے کے لیے کچھ دوں گا،" مارش نے کہا۔
  
  
  "دیکھ رہے ہو میرے دوست کتنے بے صبرے ہیں؟" - "خبر" نے مجھ پر مسکرایا۔ "یہ اچھا ہو گا اگر آپ تعاون کرنے پر غور کریں۔"
  
  
  "میں نے آپ سے کہا!" - ہیدر نے کہا. "ہم خفیہ پولیس والے ہیں۔ آپ ہمیں صرف یہ کیوں نہیں دکھاتے کہ ہیروئن کہاں ہے اور الزام کا جواب کیوں نہیں دیتے؟ ہم صحن میں نرمی کی سفارش کریں گے۔
  
  
  نیوز نے مسکراتے ہوئے سر ہلایا۔ "آپ کا ایک باصلاحیت ساتھی ہے،" اس نے مجھے بتایا۔ "لیکن زیادہ حقیقت پسندانہ نہیں، میں ڈرتا ہوں۔" مسکراہٹ غائب ہوگئی۔ اس نے جھک کر ایش ٹرے میں سگریٹ کو احتیاط سے کچل دیا۔ جب اس کی نظریں دوبارہ مجھ سے ملیں تو اس کا مطلب کاروبار تھا۔
  
  
  "میں جانتا ہوں کہ آپ نے لینڈ اینڈ پر ایک آدمی کو مارا ہے۔ باقی دو کا کیا ہوگا؟ کیا آپ نے انہیں بھی مارا ہے یا پوچھ گچھ کے لیے روکے ہوئے ہیں؟
  
  
  "کوئی تبصرہ نہیں،" میں نے کہا۔
  
  
  اس نے مارش کو سر ہلایا۔ بڑے انگریز نے اپنے کھلے ہاتھ سے میرے منہ پر مارا۔ میرا سر اس زور سے پیچھے ہٹ گیا کہ ایک لمحے کے لیے مجھے لگا کہ شاید اس نے میری گردن توڑ دی ہے۔ میرے منہ کے کونے سے خون بہہ رہا تھا۔ میں نے ہیدر کو پریشانی سے دیکھا۔
  
  
  ٹھیک ہے؟ - کہا "خبریں". - آپ نے dacha میں کیا سنا؟ کیا ہمارے دوست وہاں زندہ ہیں اور انہوں نے آپ کو کیا بتایا؟ "
  
  
  میں اٹھ کر بیٹھ گیا اور اس کی طرف دیکھا، اپنی ٹھوڑی سے خون بہہ رہا تھا۔ "نیوز" نے مارش کی طرف دیکھا، اور بڑے ہاتھ نے مجھے دوبارہ چھوا، اس بار مٹھی میں لپٹا۔ دھچکے نے مجھے صوفے پر گرا دیا۔ میں تھوڑی دیر کے لیے لنگڑا پڑا رہا، اور پھر بڑے ہاتھوں نے مجھے بیٹھنے کی پوزیشن پر لوٹا دیا۔
  
  
  "میں یہ کرنا پسند نہیں کرتا،" "نیوز" نے کہا، "لیکن آپ نے میرے پاس کوئی چارہ نہیں چھوڑا۔ ہمارے دوست کے آپ کو دیکھنے سے پہلے آپ کاٹیج کی کھڑکی پر کتنی دیر رہے؟"
  
  
  اس نے اپنے سوجے ہوئے ہونٹوں کو چاٹ لیا۔ میں نے کہا. - "کونسی کھڑکی؟"
  
  
  خبر کی نظریں جھکی ہوئی: "ایسا ہی ہوگا۔"
  
  
  کوول نے نیوز سے رابطہ کیا۔ "مارش کو لڑکی کے ساتھ کام کرنے دو،" اس نے خاموشی سے کہا۔ اس نے میری طرف سر ہلایا۔ "وہ اس سے پیار کرتا ہے - میں بتا سکتا ہوں۔"
  
  
  "ٹھیک ہے،" نیوز نے کہا. "لیکن نرمی سے شروع کرو۔ ہم جاننا چاہتے ہیں کہ انہوں نے کیا سیکھا۔"
  
  
  "شاید نرمی سے، ہاں؟" - کوول نے کہا۔ اس نے ہیدر کی لمبی خوبصورت ٹانگوں پر سر ہلایا۔
  
  
  خبر نے ہاتھ ہلایا۔ "جیسے آپ کی مرضی".
  
  
  کوول نے مارش کی طرف دیکھا، اور مارش بڑے زور سے مسکرایا۔ وہ ہیدر کے پاس گیا اور اسے اپنے پیروں تک کھینچ لیا۔ کوول نے اسے تھام لیا جبکہ مارش نے اس کے ہاتھ کھول دیئے۔ کوول نے آہستہ سے اپنا موٹا ہاتھ اس کے سینے پر پھیرا، اب مسکرا رہا تھا۔ ہیدر نے کھینچ کر اس کے چہرے پر گھونسا مارا۔
  
  
  کوول نے اس کی پیٹھ پر زور سے تھپڑ مار کر جواب دیا۔ وہ اپنا توازن کھو بیٹھتی اگر مارش اسے نہ پکڑتا۔ جھٹکے سے اس کا چہرہ سرخ ہو رہا تھا۔
  
  
  میں نے اپنا جبڑا دبایا اور نہ دیکھنے کی کوشش کی۔ اس کے بہتر ہونے سے پہلے اسے خراب ہونا تھا۔ لیکن اگر انہیں پتہ چلا کہ ہم وزارت دفاع کے بارے میں جانتے ہیں، تو ہم صرف وہی فائدہ کھو دیں گے جو ہمیں حاصل تھا۔
  
  
  کوول اور مارش ہیدر کے کپڑے جھاڑ رہے تھے۔ اس نے اپنی پوری طاقت سے ان کا مقابلہ کیا، بڑبڑایا لیکن دوسری صورت میں خاموش۔ ایک لمحے میں وہ ننگی ہو گئی۔ مارش نے اسے تھاما، اور کوول نے بہت آہستہ سے اپنے موٹے ہاتھ اس پر دوڑائے۔ "خبر" غضب کی تھی۔
  
  
  ’’لڑکی کو چھوڑ دو،‘‘ میں نے کہا۔ "وہ کچھ نہیں جانتی۔ میں بھی. میں کچھ سننے کے لیے بہت دیر سے تمہاری کھڑکی پر آیا۔‘‘
  
  
  "نیوز" نے میری طرف غور سے دیکھا، میں نے کیا کہا۔ "اس کا یقینی طور پر مطلب یہ ہے کہ آپ سب کچھ جانتے ہیں یا زیادہ تر۔ اب مجھے یہ بتا کر لڑکی کو مزید پریشانیوں سے بچائیں کہ آپ نے یہ معلومات کس کو دی ہیں۔ کیا آپ اپنے ہیڈ کوارٹر سے رابطہ کرنے میں کامیاب رہے ہیں؟
  
  
  ’’ہم نے کچھ نہیں سیکھا،‘‘ میں نے کہا۔ "ہمارے پاس کہنے کو کچھ نہیں ہے۔"
  
  
  خبروں نے میرے خون آلود چہرے کا جائزہ لیا اور کوول کو سر ہلایا۔ مارچ نے ہیدر کو میرے سامنے فرش پر پھینک دیا۔ اس نے اور کوول نے میرا ردعمل دیکھا۔ کوول نے ہیدر کے بازو اپنے سر کے اوپر اٹھائے۔
  
  
  "کیا تم اپنے دوست کو ریپ ہوتے دیکھنا چاہتے ہو؟" اس نے کہا۔ "آپ کو یہ کیسا پسند ہے؟ وہ پیاری ہے، ہے نا؟"
  
  
  مارش نے قہقہہ لگایا اور اپنے ہونٹوں کو چاٹ لیا۔ صرف اس کی طرف دیکھ کر میں بیمار ہوگیا۔ میں ہیدر کی طرف دیکھنا نہیں چاہتا تھا۔
  
  
  میں ہچکچایا۔ کیا یہ اس کے ساتھ جاری رکھنے کے قابل تھا؟ واقعی، ہم گونگا کھیل کر کتنا جیت سکتے ہیں؟ ہم نے بہت کم معلومات کی حفاظت کی۔ دوسری طرف، جو کچھ ہم جانتے تھے اسے تسلیم کرتے ہوئے اور سودے بازی میں تھوڑا سا دھوکہ کھا کر، ہم کم از کم یہ اندازہ لگا سکتے ہیں کہ کیا نیوز اور اس کا عملہ قتل کا دستہ تھا یا وہ مکمل طور پر کسی اور کھیل پر منحصر تھے۔
  
  
  "ٹھیک ہے، میں آپ کو بتاتا ہوں کہ آپ کیا جاننا چاہتے ہیں،" میں نے کہا۔ "لڑکی کو جانے دو۔"
  
  
  "مجھے امید ہے کہ آپ مزید گیمز نہیں کھیلیں گے،" نیوز نے کہا۔
  
  
  مارش نے اسے مایوسی سے دیکھا، لیکن کوول نے اس پر ایک نظر ڈالی جس میں کہا گیا تھا کہ اس کے پاس ہیدر کو مارنے سے پہلے اس طرح کی چیزوں کے لیے کافی وقت ہوگا۔ کوول نے اپنے ہاتھ چھوڑ دیے، اور وہ بیٹھ گئی، اپنے ہاتھوں سے اپنی برہنگی کو ڈھانپنے کی کوشش کی۔
  
  
  "لڑکی کو سونے کے کمرے میں لے جاؤ۔ اسے کچھ کپڑے دو، "نیوز نے کہا۔ "یہ کرو، کوول. مارش، یہیں رہو۔"
  
  
  -کوول نے اس کا پیچھا کیا اور دروازہ بند کر دیا۔ پھر مجھے ہیدر کا پرس یاد آیا اور سوچا کہ کیا اسے اس تک پہنچنے کا موقع ملے گا - اور اس کی چھوٹی بندوق - اس سے پہلے کہ کوول اسے دیکھ سکے۔
  
  
  "اب، میرے دوست،" نیوز نے کہا. "ہم کاروبار کے بارے میں بات کریں گے۔ سب سے پہلے، آپ کا مصر میں اوگی فرگس کے ساتھ کیا کاروبار تھا؟
  
  
  "وہ مجھے کچھ معلومات بیچنے والا تھا۔ لیکن اسے اس کے عرب دوستوں نے اس کے حوالے کرنے سے پہلے ہی مار ڈالا۔
  
  
  "وہ کس قسم کی معلومات تھی؟"
  
  
  ’’اس نے نہیں کہا،‘‘ میں نے جھوٹ بولا۔ "لیکن آپ کے لیے فرگس کیا تھا؟"
  
  
  "کچھ نہیں،" نیوز نے مسکرا کر کہا۔ "صرف ایک لڑکا جس نے وقتاً فوقتاً مشرق وسطیٰ میں ہمارے لیے کچھ کام کیا۔ وہاں کے ہمارے لوگوں نے مجھ سے اس کے ساتھ تمہارا تعلق معلوم کرنے کو کہا۔ اب لینڈز اینڈ میں کامریڈز کے بارے میں۔ کیا وہ مر چکے ہیں؟
  
  
  "وہ مر چکے ہیں،" میں نے کہا۔
  
  
  "اور انہوں نے تمہیں کچھ نہیں بتایا؟"
  
  
  "کچھ نہیں۔ میں نے آپ کو کھڑکی سے بات کرتے سنا اس سے پہلے کہ آپ کے روسی دوست نے مجھے دیکھا۔ وزارت دفاع کے بارے میں۔"
  
  
  خبر کا چہرہ سیاہ ہوگیا۔ "میں سمجھ گیا، اچھا."
  
  
  میں نے بات کرتے ہوئے سوچا۔ انہوں نے میری جیکٹ نہیں اتاری، اور جب کوول نے مجھے تلاش کیا تو اسے ہیوگو نہیں ملا۔ لیکن میں سٹیلیٹو کا استعمال نہیں کر سکتا تھا جب کہ میرے ہاتھ میری پیٹھ کے پیچھے بندھے ہوئے تھے۔
  
  
  "میں سمجھتا ہوں کہ جب آپ کا آدمی عمارت سے نکل جائے گا تو آپ اپنا مشن مکمل کرنے کا ارادہ رکھتے ہیں۔" میں نے خبر کو چہرے پر دیکھا۔ وہ بے تاثر رہا.
  
  
  "ہمارا مشن اصل میں کیا ہے؟"
  
  
  میں نے ہچکچاتے ہوئے اسے اور مارش کو دیکھا۔ میں جو کچھ کہنے جا رہا تھا اس پر میں ان کا ردعمل دیکھنا چاہتا تھا۔ میں نے کہا، "یہ ایک تیسرے برطانوی سرکاری اہلکار کو مارنا ہے، آپ کے عمومی منصوبے کے مطابق۔"
  
  
  خبروں کی نظریں قدرے تنگ ہوئیں، صرف اظہار میں تبدیلی۔ لیکن مارچ ایک مختلف کہانی تھی۔ اس کی بھنویں حیرت سے اٹھی اور وہ ہنس دیا۔ خبروں نے اس کی طرف دیکھا، لیکن مارش کی ہنسی نے مجھے بہت کچھ بتایا۔ کم از کم اس کا خیال تھا کہ جس مشن کے لیے اسے رکھا گیا تھا وہ بالکل مختلف تھا۔
  
  
  "ہم نے لینڈز اینڈ کے قتل کے بارے میں بات نہیں کی،" نیوز نے کہا۔ "کیا تم میرے ساتھ اپنا آخری ہاتھ کھیل رہے ہو؟"
  
  
  "میں نے حقیقت میں یہ لفظ نہیں سنا ہے،" میں نے اعتراف کیا، "لیکن ہم ایک طویل عرصے سے جانتے ہیں کہ برطانوی حکومت کو بلیک میل کرنے کی یہ مبینہ کوشش درحقیقت روس کے لیے منصوبہ بند سزاؤں کا ایک سلسلہ ہے۔ یہ سوویت یونین کی سازش ہے، اور آپ کو یہاں اس کو پورا کرنے کے لیے بھیجا گیا ہے۔"
  
  
  میں دی نیوز کے چہرے کی طرف دیکھ رہا تھا، اور وہ میری طرف دیکھ رہا تھا۔ یہ ڈرا پوکر کے کھیل کی طرح تھا، سوائے اس کے کہ ہماری زندگیاں - ہیدر اور میری - اور برطانیہ کی حفاظت لائن پر تھی۔
  
  
  "لیکن آپ نہیں جانتے کہ ہم آگے کس کو مارنے کا ارادہ رکھتے ہیں،" نیوز نے سوچتے ہوئے کہا۔
  
  
  "نہیں، یہ کئی ممکنہ اہداف میں سے ایک ہو سکتا ہے۔ ہمیں صحیح تاریخ بھی نہیں معلوم، لیکن اس سے آپ کو زیادہ مدد نہیں ملے گی۔ کھیل ختم ہو چکا ہے اور روس جلد ہی بے نقاب ہو جائے گا۔ میں نے تھوڑا سا جذبات میں آکر آواز بلند کی۔ خبریں دیکھ کر میں اس نتیجے پر پہنچا کہ اس نے مجھ پر یقین کیا۔ لیکن وہ اس الزام سے انکار کرنے والا نہیں تھا، اب نہیں۔
  
  
  "اسے سونے کے کمرے میں لے جاؤ،" اس نے مارش سے کہا، میں نے اس سے کیا کہا اس پر مزید کوئی تبصرہ کیے بغیر۔ "لڑکی کو دوبارہ باندھو اور کھڑکی کے شٹر بند کرو۔ اور پھر کوول کو اپنے ساتھ لے آئیں۔
  
  
  مارچ مجھے بیڈ روم میں لے گیا جہاں کوول ہیدر کو دیکھ رہا تھا۔ میں نے دیکھا کہ روسی کو ہیدر کا پرس ملا، جو مایوس کن تھا۔ انہوں نے کھڑکی کو بند کر دیا اور ہیدر کے ہاتھ اس کی پیٹھ کے پیچھے باندھ دیے۔ مارش کمرے سے باہر نکلا تو اس نے اپنی بڑی مٹھی سے میرے پیٹ میں گھونسا مارا۔ میں نے قہقہہ لگایا اور دوگنا ہو کر گھٹنوں کے بل گر گیا۔ مارچ ہنسا اور کوول کے پیچھے کمرے سے باہر نکل گیا۔ دروازہ ان کے پیچھے بند ہو گیا۔
  
  
  میں ایک طویل، دردناک لمحے کے لئے سانس نہیں لے سکا. ہیدر نے میرے پاس عجیب انداز میں گھٹنے ٹیکے۔ "کیا تم ٹھیک ہو؟" - اس نے بے چینی سے پوچھا.
  
  
  میں اب بول سکتا تھا، لیکن میری سانس پھول رہی تھی۔ "میں اس کمینے کو پکڑ لوں گا" میں نے بڑبڑایا۔
  
  
  "تم نے نیوز کو کیا بتایا؟" - ہیدر نے پوچھا.
  
  
  "میں نے اسے سچ کہا۔"
  
  
  "کیا ہوا؟ کیا وہ قاتل ہے؟
  
  
  ’’خبروں نے مجھے کچھ نہیں بتایا،‘‘ میں نے کہا۔ "وہ پوکر کا بہت اچھا کھلاڑی ہے، لیکن مارش نے بغیر ایک لفظ کہے مجھے بہت کچھ بتایا۔"
  
  
  اس کی خوبصورت نیلی آنکھیں میرے چہرے کی طرف دیکھ رہی تھیں۔
  
  
  "یا تو نیوز کا قتل کی سازش سے کوئی تعلق نہیں ہے،" میں نے کہا، "یا مارش کے خیال میں ایسا نہیں ہے، جو یقیناً ممکن ہے۔ یہ پہلا موقع نہیں ہے جب کسی کرائے کے ایجنٹ کو مشن کی اصل نوعیت کے بارے میں اندھیرے میں رکھا گیا ہو۔"
  
  
  "یہ سچ ہے." ہیدر نے سر ہلایا۔
  
  
  "لیکن کسی نہ کسی طرح میں واقعی میں نہیں سوچتا کہ 'دی نیوز' کا قتل کی سازش سے کوئی تعلق تھا۔"
  
  
  "کیا اب وہ ہمیں مار دے گا؟" - اس نے خاموشی سے پوچھا.
  
  
  اس سے جھوٹ بولنے کا کوئی فائدہ نہیں تھا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، یہاں تک کہ اگر ہم غلط راستے پر ہیں، ایسا لگتا ہے کہ اسے کرنا چاہئے۔ ہم جانتے ہیں کہ وہ کسی چیز پر منحصر ہے، اور اس میں محکمہ دفاع شامل ہے۔"
  
  
  "میرا اندازہ ہے کہ وہ اب وہاں سے یہی کر رہے ہیں،" ہیدر نے کہا، "ہماری گندی موت کی منصوبہ بندی کر رہے ہیں۔"
  
  
  میں نے اپنی کلائیوں کو ان رسیوں کی طرف کھینچ لیا۔ گرہ اتنی تنگ تھی کہ کھولی نہیں جا سکتی۔ میں نے بند کھڑکی کی طرف دیکھا۔ "وہ شاید اندھیرے تک انتظار کریں گے،" میں نے کہا۔
  
  
  "وہ گاؤں کو پریشان نہیں کرنا چاہیں گے۔" ہیدر نے غصے سے کہا۔
  
  
  میں وہیں بیٹھا، میری کلائیوں کو باندھنے والی رسی کو گھما رہا تھا، اور سوچ رہا تھا کہ میں کیا کر سکتا ہوں۔ ہیوگو کے سٹیلیٹو کے علاوہ، میرے کولہے کے ساتھ ایک پیئر سائینائیڈ بم لگا ہوا تھا، اور میری بیلٹ اور بکسوا پر پلاسٹک کا دھماکہ خیز مواد اور ایک چھوٹا سا تھا۔
  
  
  blowgun ature dart - تخلیقی لوگوں کی طرف سے خصوصی اثرات اور ایڈیٹنگ Axe میں تمام تحائف۔ لیکن ہیوگو واحد ہتھیار تھا جو ہماری کلائیوں کو آزاد کر سکتا تھا۔
  
  
  میں نے اپنی دائیں بازو کو موڑ دیا اور سٹیلیٹو اس کی میان سے باہر نکل گیا۔ لیکن یہ ہمیشہ کی طرح میری ہتھیلی پر نہیں لگا۔ اس کا راستہ میری کلائیوں کے گرد رسی سے بند تھا۔ میں نے ہیدر کی طرف منہ موڑ لیا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "کیا تم میرے ہاتھ میری کلائیوں تک اٹھا سکتے ہو؟"
  
  
  اس نے میری طرف دیکھا اور اسے میری طرف موڑ دیا۔ "مجھ نہیں پتہ. لیکن اگر میں کر بھی سکتا ہوں تو بھی میں رسیوں کو نہیں کھول سکوں گا۔‘‘
  
  
  "میں جانتا ہوں. لیکن میری دائیں اندرونی کلائی کو دیکھو۔ وہاں آپ کو چاقو کی نوک نظر آئے گی۔"
  
  
  ہیدر نے دیکھا اور دیکھا۔ "کیوں، نک، آپ کو سب سے زیادہ خوشگوار حیرت ہے!"
  
  
  میں اس کی طرف دیکھ کر مسکرایا اور مزید مڑ گیا تاکہ وہ سٹائلٹو تک پہنچ سکے۔ میں اسے اس پر کام کرتے ہوئے محسوس کر سکتا تھا۔ "اسے ایک مستحکم، سست رفتار میں کھینچیں،" میں نے کہا، "اسے باہر کی طرف اور رسیوں سے گزرتے ہوئے"۔
  
  
  اس نے ایسا ہی کیا، اور اگلے ہی لمحے سٹیلیٹو رسیوں سے پھسل کر زمین پر گر پڑا۔ ہم نے خطرے کی گھنٹی بجا کر دروازے کی طرف دیکھا، لیکن ساتھ والے کمرے میں بحث بغیر کسی وقفے کے جاری رہی۔
  
  
  ’’چاقو لے لو،‘‘ میں نے کہا۔ ہیدر نے جھک کر عجیب سے اسے اٹھایا۔ ’’اس کا ہاتھ مضبوطی سے پکڑو اور دوبارہ میرے پاس آؤ۔‘‘
  
  
  ہیدر نے حکم کی تعمیل کی۔ "رسی کاٹ دو،" میں نے کہا۔ "اور یہ اچھا ہوگا اگر آپ کے پاس گوشت سے زیادہ کٹی ہوئی رسی ہوتی۔"
  
  
  میں نے محسوس کیا کہ بلیڈ میری ہتھیلی سے گزر کر رسی کی طرف پھسل گیا اور پھر ہیدر نے گرہ کاٹ دی۔ آخر کار، جو ایک ابدیت کی طرح لگ رہا تھا، میں نے محسوس کیا کہ رسی کا راستہ نکلتا ہے۔ ایک آخری فیصلہ کن دھچکے کے ساتھ، ہیدر نے وقت کے ساتھ ساتھ توڑ دیا۔ ساتھ والے کمرے کی آوازیں اچانک دم توڑ گئیں۔
  
  
  میں نے اپنی کلائیاں چھوڑ دیں اور جلدی سے ہیدر کی طرف متوجہ ہوا۔ ہیوگو کو لے کر، میں نے ایک بار اس کی کلائیوں میں بندھے ہوئے رسیوں کو کاٹ کر کاٹ دیا۔ اسی وقت ہم نے دروازے پر آواز سنی۔
  
  
  ’’تم جہاں ہو وہیں رہو،‘‘ میں نے سرگوشی کی۔
  
  
  ہیدر بیڈ پر یوں بیٹھی جیسے وہ ابھی تک بندھی ہوئی ہو۔ دروازہ کھلنے پر میں اپنی پیٹھ کے پیچھے ہاتھ رکھ کر کھڑا ہوگیا۔ یہ کوول تھا۔
  
  
  ’’ٹھیک ہے،‘‘ اس نے ہماری طرف مسکراتے ہوئے کہا۔ "میں دیکھ رہا ہوں کہ تم ابھی تک یہاں ہو۔"
  
  
  "کیا اب آپ ہمیں جانے دیں گے کہ ہم نے آپ کو بتا دیا ہے کہ ہم کیا جانتے ہیں؟" میں نے کہا. اس نے دروازہ بند کر دیا اور میں اگلے کمرے میں نیوز اور مارش کو ایک ساتھ باتیں کرتے دیکھ سکتا تھا۔ مارچ بے صبری سے منتظر دکھائی دے رہا تھا۔
  
  
  ’’ہم دیکھیں گے۔‘‘ کوول نے نرمی سے مجھے جواب دیا۔ "اس دوران، ہمیں آپ کو کہیں اور لے جانا ہے، ٹھیک ہے؟ جہاں آپ زیادہ محفوظ رہیں گے۔"
  
  
  وہ ہیدر سے گزر کر میری طرف بڑھا، میں جانتا تھا کہ وہ ہمیں کہاں لے جا رہے ہیں۔ گاؤں کی کسی پرسکون گلی میں، جہاں وہ سائلنسر یا چاقو استعمال کریں گے۔ اس نے میرا ہاتھ پکڑا: "چلو، ہمیں تم دونوں کی آنکھوں پر پٹی باندھنی ہے۔ دوسرے کمرے میں، براہ کرم۔"
  
  
  ہیدر بستر سے اٹھی۔ میں نے دیکھا کہ جب وہ کوول کے پیچھے چلتی ہے، اس نے اپنے ہاتھ پکڑے اور اس کی گردن جھکا دی۔
  
  
  روسی بڑبڑا کر مجھ پر گر پڑا۔ میں نے اسے ایک ہاتھ سے مضبوطی سے پکڑا اور دوسرے ہاتھ سے اس کے چہرے پر گھونسا مارا۔ وہ چیختا ہوا فرش پر گر پڑا۔ میں نے اسے کان کے پیچھے کاٹ دیا تاکہ وہ بالکل گر جائے۔ سٹیلیٹو میری بیلٹ پر تھا، لیکن مجھے اسے استعمال کرنے کی ضرورت نہیں تھی۔
  
  
  میں نے ہیدر سے کہا۔ - "اس کی بندوق لے لو!"
  
  
  میں اسی لمحے دروازے کے قریب پہنچا جب نیوز ریڈی میڈ مشین گن لے کر اندر داخل ہوئی۔ اس نے ہیدر کو کوول کے اوپر جھکتے ہوئے اور بندوق کی طرف اشارہ کرتے ہوئے دیکھا۔ میں نے زبردستی اس کی کلائی پر ہاتھ رکھا۔ بندوق اس کے ہاتھوں سے اڑ گئی اور فرش سے ٹکرائی، اس کی چمکیلی سطح پر گھوم گئی۔
  
  
  اس سے پہلے کہ لمبا روسی صحت یاب ہوتا میں نے نیوز کی بندوق کا بازو پکڑا اور اسے کمرے میں پھینک دیا۔
  
  
  ہیدر اب بھی کوول کی بندوق تلاش کرنے کی کوشش کر رہی تھی۔ میں نے بستر کے پاس ایک نیوز مشین دیکھی اور اس کے لیے کبوتر۔ میں اس کے پاس اترا اور اپنا بٹ پکڑ لیا۔ لیکن اس سے پہلے کہ میں اپنی بندوق اٹھاتا، نیوز ایک بار پھر چھلانگ لگا کر مجھ پر چڑھ دوڑی۔ وہ ایک دبلا پتلا آدمی تھا جس کا جسم عضلاتی تھا۔ اس نے مجھے زور سے مارا، میرے ہاتھ سے مشین گن چھیننے کی کوشش کی۔ ہم دو بار فرش پر بند کھڑکی کی طرف لپکے، "نیوز" بندوق کے لیے بھاگ رہی تھی۔
  
  
  میں نے اس کے سر میں گھونسا مارا اور وہ فرش پر گر گیا۔ ہیدر کوول کی بندوق لے کر اس وقت پہنچی جب مارش کمرے میں داخل ہوا۔ اسے اپنا ہتھیار بنانے میں تاخیر ہوئی ہوگی، ایک Mauser 7.75 Parbellum مشین گن، جو Wilhelmina سے بہت ملتی جلتی ہے۔
  
  
  اس کا چہرہ غصے سے سیاہ ہو رہا تھا، مارش کمرے میں پھٹ پڑا، فائرنگ اور کوسنے لگا۔ اس کا شاٹ ہیدر کے لیے تھا، لیکن مقصد ناقص تھا۔ گولی اس کے سر سے چھ انچ رہ گئی۔ اس نے جوابی فائرنگ کی، مارش کو یکے بعد دیگرے دو بار سینے اور گردن میں مارا۔
  
  
  میری آنکھ کے کونے سے میں نے نیوز کو اپنے قدموں سے پیچھے ہٹتے اور دروازے کی طرف جاتے دیکھا۔ ابھی بھی فرش پر لیٹا تھا، میں نے اس کی ٹانگ پکڑ لی۔ اس نے مجھے شیطانی طور پر لات ماری۔ میں نے نیچے جھکنے کی کوشش کی، لیکن پاؤں پھر بھی میرے سر پر دبا ہوا تھا۔ میں نے اپنے ٹخنے پر گرفت کھو دی، اور اس سے پہلے کہ میں اسے دوبارہ پکڑ پاتا، نیوز کمرے سے باہر نکل کر سامنے والے دروازے کی طرف بڑھ رہی تھی۔
  
  
  میں نے جلدی سے ادھر ادھر دیکھا۔ کوول نے حرکت نہیں کی، اور مارش اپنی پیٹھ کے بل لیٹ گیا، ہر اتھلی سانس کے ساتھ کراہتا اور موت سے لڑتا رہا۔
  
  
  "اسے باندھ دو،" میں نے کوول کی طرف اشارہ کرتے ہوئے ہیدر سے کہا۔ "میں نیوز کے لیے آرہا ہوں۔"
  
  
  ولہیلمینا کو تلاش کرنے کا وقت نہیں تھا۔ خبر بلیک سیڈان کی طرف بڑھی اور اس نے اپنا ارادہ بدل دیا جب اسے احساس ہوا کہ وہ ناکام ہو گیا ہے۔
  
  
  وہ چابی لے کر گاؤں کی مرکزی گلی کی طرف بھاگا۔ جب میں نے اس کا پیچھا کیا تو وہ سو گز دور تھا۔
  
  
  ہم نے چند بلاکس بھاگے اور پھر وہ کونے کے آس پاس غائب ہوگیا۔ جب میں نے اس کے پیچھے کونے کا رخ کیا تو میں نے اسے ایک چھوٹا سا سرمئی سم کارڈ شروع کرتے ہوئے دیکھا جس کے مالک نے چابیاں اگنیشن میں چھوڑ دی ہوں گی۔ میں تیزی سے بھاگا، لیکن کار تک پہنچنے سے پہلے ہی خبریں وہاں سے نکل گئیں۔
  
  
  میں نے چاروں طرف دیکھا اور اپنے بیرنگ لے لیے۔ ہیدر نے گریگوئیر کے SOCEMA ڈیش بورڈ کے نیچے چابیاں چھوڑ دیں، لیکن وہ کہاں تھیں؟ میں اگلے کونے کی طرف بھاگا اور دائیں طرف دیکھا۔ جی ہاں، بس!
  
  
  میں فوراً پہیے کے پیچھے بیٹھ گیا اور اگنیشن میں چابی پکڑی، اور پھر میں نے ایک دیہاتی عورت کی حیرت زدہ شکل دیکھی جو گروسری کا ایک تھیلا اٹھائے ہوئے تھی۔ میں مرکزی سڑک پر واپس مڑا، جیسا کہ نیوز نے کیا، چڑھتے ہوئے میں نے چلتے ہوئے سمکا کو دیکھا جو مجھ سے چند سو گز آگے تھا، شہر سے باہر جا رہا تھا۔
  
  
  جب نیوز تنگ، سموتی سڑک کے ساتھ کھلے ملک میں پہنچی، میں سو گز کے اندر تھا اور تیزی سے رفتار پکڑ رہا تھا۔ سڑک پر لگی جھاڑیاں کاروں کی اونچائی سے اوپر تھیں، لہٰذا جب بھی نیوزی کسی موڑ کے آس پاس جاتا، وہ اس وقت تک نظروں سے اوجھل رہتا جب تک کہ ہم سیدھے نہ ہو جاتے۔
  
  
  وہ ہر موڑ پر دیوانہ وار پھسلتا رہا۔ میری اسپورٹس کار نے کونوں کو خوبصورتی سے سنبھالا اور جلد ہی میں اس کے بالکل اوپر تھا۔ اس نے مجھے دیکھا، اور جب میں نے اسے پیچھے ہٹنے پر مجبور کرنے کے لیے اس کے آس پاس جانے کی کوشش کی، تو وہ مجھے روکنے کے لیے باہر نکلا۔ وہ کئی موڑ کے ارد گرد ایسا کرنے میں کامیاب رہا یہاں تک کہ اس کا سامنا دوسری سمت سے آنے والی ایک سست رفتار گھوڑے کی گاڑی سے ہوا۔
  
  
  خبروں نے سم کارڈ کو دائیں طرف موڑ دیا۔ وہ پھسل گیا اور گھاس کی گانٹھوں سے لدی گاڑی کے پچھلے کونے کو پکڑ کر دوبارہ بائیں مڑ گیا۔ وین کھائی کی طرف بڑھی، پھر پیچھے کی طرف مڑی اور اس میں سے کچھ مواد میرے سامنے والی سڑک پر پھینک دیا۔ میں اس کے ساتھ ساتھ چلا گیا، گھاس ہر طرف بکھری ہوئی تھی، اور میرا نظارہ ایک لمحے کے لیے مسدود ہو گیا۔
  
  
  جب میں گھاس کے بادل سے باہر آیا تو میں نے اپنے آپ کو سمکا کے بالکل اوپر پایا۔ میں نے اس کے پاس کھڑے ہونے کی کوشش کی، لیکن "خبریں" میرے سامنے رک گئیں۔ میں نے اسٹیئرنگ وہیل کو دائیں طرف زور سے جھٹکا دیا اور نیوز نے بالکل اسی طرح اس کا پیچھا کیا جیسا کہ میں نے سوچا تھا، پھر میں نے اسے بائیں طرف زور سے جھٹکا دیا اور نیچے کی طرف منتقل ہوگیا۔ SOCEMA-Gregoire آگے کود پڑا جب میرے پاؤں نے ایکسلریٹر کو دبایا اور سمکا کے آگے بڑھ گیا اس سے پہلے کہ خبریں ہٹ جائیں۔
  
  
  "نیوز" نے اسٹیئرنگ وہیل کو تیزی سے جھٹکا دیا، سمکا اسپورٹس کار کے دائیں جانب ڈرائیور کی طرف ٹکرا گئی۔ میں نے سمکا کو اسپورٹس کار سے ٹکراتے ہوئے جواب دیا، نیوز کو سڑک کے کنارے دھکیل دیا۔ وہ تقریباً کنٹرول کھو بیٹھا، لیکن جلدی سے ہوش میں آیا اور ایک لمحے کے لیے میرے سامنے سے چھلانگ لگا دیا۔
  
  
  ہم نے ایک اور موڑ لیا، اس بات پر توجہ نہ دی کہ دوسری سمت سے کیا آ رہا ہے۔ میں نے دوبارہ اس سے میچ کیا، لیکن اس سے پہلے کہ میں کوئی حرکت کر پاتا، اس نے مجھے اپنے سم کارڈ سے مارا۔
  
  
  اب کنٹرول کھونے کی میری باری ہے۔ وہیل میرے ہاتھوں سے چھوٹ گئی اور اگلے ہی لمحے اسپورٹس کار سڑک سے اڑ کر ایک بڑے کھلے گھاس کے میدان میں جا گری۔ میں نے نیوز کی کار کو دیوانہ وار تیز رفتاری سے مخالف سمت کی طرف جاتے ہوئے دیکھا اور بیس فٹ گر کر ایک چٹانی میدان کی طرف گرا، پھر میں ہوا میں دوڑ رہا تھا، گاڑی ٹکرانے سے پہلے ہی لڑھکنے لگی۔
  
  
  میں نے آسمان میں ایک چمک اور پھر بھوری زمین دیکھی۔ ایک تیز حادثہ ہوا، میری طرف کا دروازہ کھلا اور مجھے باہر پھینک دیا گیا۔ میں زمین سے ٹکرایا، دو بار لڑھکا، اور وہیں چکرا کر لیٹ گیا۔ گاڑی مسلسل لڑھکتی رہی اور ایک اونچے پتھر پر جا گری۔
  
  
  میں احتیاط سے آگے بڑھتے ہوئے آہستہ سے اٹھ بیٹھا۔ اسے تکلیف ہوئی، لیکن ایسا نہیں لگتا تھا کہ کوئی ہڈی ٹوٹی ہوئی ہے۔ پھر میں نے سڑک کے پار ایک دھماکے کی آواز سنی۔ میں نے اپنے پیروں پر جدوجہد کی۔ ہمیں نووستی کو بچانا تھا - اگر اسے اب بھی بچایا جا سکتا ہے۔
  
  
  میں نے سڑک پر ٹھوکر کھائی اور دیکھا کہ روسی وہاں سے چلا گیا ہے۔ نیچے سے سیاہ دھواں اٹھ رہا تھا۔ میں پشتے کے کنارے چلا گیا اور نیچے دیکھا۔ سمکا آگ کے شعلوں میں لپٹی ہوئی تھی۔ میں اندر سے "خبریں" دیکھ سکتا تھا، بے ہوش یا مردہ۔ مجھے دیر ہو گئی؛ میرے پاس اس تک پہنچنے کا کوئی راستہ نہیں تھا۔
  
  
  میں کھڑا ہو کر سمکا کو جلتا ہوا دیکھ رہا تھا، اور مدد نہیں کر سکا لیکن حیران ہوں کہ کب میرا دن آئے گا اور کوئی روسی یا ایجنٹ چیکوم میری موت کا مشاہدہ کرے گا۔ کوئی ایجنٹ ہمیشہ زندہ نہیں رہا۔ زیادہ تر بڑھاپے تک نہیں جیتے تھے۔ یہی وجہ ہے کہ جب ہم الگ ہوتے ہیں تو ہاک نے ہمیشہ کہا، "الوداع، نک۔ اچھی قسمت. میں تمہیں دیکھوں گا جب میں تمہیں دیکھوں گا۔" یا شاید کبھی نہیں۔
  
  
  میں نے گاڑی کے انجن کی آواز سنی اور بالکل اسی طرح مڑا جیسے ایک چھوٹا سا سفید فام لانسیا میرے پیچھے چند گز کے فاصلے پر رک گیا۔ ہیدر چھلانگ لگا کر میری طرف بھاگی۔ حیرت زدہ انگریز گاڑی کے دوسرے دروازے سے باہر نکلا اور جلتے ہوئے سم کارڈ کو بڑی آنکھوں سے دیکھ کر رک گیا۔
  
  
  ’’اوہ میرے خدا،‘‘ ہیدر نے بھڑکتے ملبے کو دیکھتے ہوئے کہا۔ اس کے بعد اس نے مڑ کر دیکھا جہاں سوکیما سڑک کے دوسری طرف کھیت میں الٹا پڑا تھا۔ یہ ایک گڑبڑ تھی۔
  
  
  "اس کے لیے معذرت،" میں نے کہا۔
  
  
  "اوہ، اچھا،" اس نے آہ بھری۔ "یہ کبھی بھی اچھی طرح سے منتقل نہیں ہوا۔"
  
  
  میں اس پر مسکرایا۔ "وہ فیروڈو کلچ کو ایڈجسٹ کرنا ضروری ہے۔"
  
  
  "کیا آپ درد میں ہیں؟"
  
  
  "صرف میری انا۔ میں چاہتا تھا کہ نیوز زندہ رہے۔ اب وہ ہمیں کچھ نہیں بتا سکتا۔"
  
  
  اس نے مجھے ایک چھوٹی سی مسکراہٹ دی۔ “مارچ نے کہا کہ مرنے سے پہلے، میں نے اس سے ڈاکٹر، غریب آدمی کا وعدہ کیا تھا۔
  
  
  ایسا لگتا ہے کہ ان لوگوں کا قتل سے کوئی تعلق نہیں تھا۔ وزارت دفاع سے ملٹری ہیڈ کوارٹر منتقلی کے دوران گائیڈڈ میزائلوں کے بلیو پرنٹس کو چرانے کا منصوبہ بنایا گیا تھا۔
  
  
  ’’مجھ پر لعنت،‘‘ میں نے کہا۔ تو "دی نیوز" کے بارے میں میں بالکل ٹھیک تھا۔ لیکن اگر اس قتل کی سازش کے پیچھے روسی نہیں تھے تو پھر کون؟
  
  
  چھٹا باب۔
  
  
  برٹس اپنی میز پر بیٹھا، فرگس کے کمانڈو دستے کی تصویر پر انگلی اٹھا رہا تھا۔ اس کے سامنے فوج کی سرکاری رپورٹوں کا ایک ڈھیر بچھا ہوا تھا، جس میں سے ہر ایک یونٹ میں موجود مردوں کے بارے میں معلومات پر مشتمل تھا۔
  
  
  برٹس نے کہا، "ہم ان سب کا سراغ لگانے میں کامیاب ہو گئے۔ "ان میں سے بارہ مر چکے ہیں، یا تو جنگ میں مارے گئے یا گھر میں مر گئے۔ یہ،" اس نے لیفٹیننٹ کے نشان والے آدمی کی طرف اشارہ کیا، "بہت دلچسپ ہے۔" لیفٹیننٹ جان ایلمور۔ اس کی کھوپڑی کا ایک حصہ کچلا گیا تھا۔ کمانڈو چھاپہ اس کے سر میں سٹیل کی پلیٹ ڈالی گئی۔ سروس چھوڑنے کے بعد، اس نے اپنی کمانڈو صلاحیتوں کو مافیا کے لیے کام کرنے کے لیے استعمال کیا۔ وہ انگلینڈ کا سب سے کامیاب قاتل بن گیا۔ یہ بنیادی طور پر مجرمانہ دنیا میں کام ہیں۔ یہ آدمی قتل میں ایک ذہین تھا۔ "
  
  
  میں نے ابرو اٹھائے۔ آخر کار، بروٹس نے فوری طور پر میری امیدوں کو تباہ کر دیا۔ "وہ کئی سال پہلے لندن کے مضافات میں سکاٹ لینڈ یارڈ کے ساتھ لڑائی میں مارا گیا تھا۔"
  
  
  "کیا آپ کو یقین ہے کہ یہ وہی تھا؟"
  
  
  "یقینا! سکاٹ لینڈ یارڈ کو ایک مخبر سے اطلاع ملی کہ ایلمور ایک سروس سٹیشن پر چھپا ہوا ہے۔ جب وہ سٹیشن پر پہنچے تو اس نے فائرنگ شروع کر دی۔ یارڈ کے سپاہیوں میں سے ایک نے اس کی سنائپر رائفل کی نظری نگاہ سے اسے اچھی طرح دیکھا۔ . لڑائی 10 منٹ تک جاری رہی، پھر پوری جگہ آگ لگ گئی۔ ان میں سے ایک گولی فیول پمپ پر لگی ہوگی۔ جب یہ سب ختم ہو گیا تو انہوں نے دریافت کیا کہ ایلمور کی لاش جل کر راکھ ہو گئی تھی۔ لیکن اس میں کوئی شک نہیں کہ یہ وہی تھا۔ . "
  
  
  "لہذا قاتل کا ابھی تک پتہ نہیں چل سکا ہے۔"
  
  
  برٹس نے ایسا نہیں سوچا۔ "دو ہفتے کی آخری تاریخ کو چوبیس گھنٹے گزر چکے ہیں،" برٹس نے اپنے دانتوں کے درمیان مضبوطی سے رکھے بھاری ہیدر پائپ پر دباؤ ڈالتے ہوئے، اپنی بڑی میز کے سامنے آگے پیچھے کرتے ہوئے کہا۔ "اس کا مطلب یہ ہو سکتا ہے کہ آپ کے آدمی مارش کو نیوز نے جان بوجھ کر گمراہ کیا تھا تاکہ مشن کا اصل مقصد ختم نہ ہو سکے۔ اس معاملے میں، میرا لڑکا، قاتل اس شعلہ فشاں کار میں مر گیا۔ سازش ناکام بنا دی گئی۔"
  
  
  "لیکن کوول نے مارش کی کہانی کی تصدیق کی،" ہیدر نے نوٹ کیا۔
  
  
  "لیکن کیا وہ ایسا نہیں کرے گا؟" - برٹس نے اعتراض کیا۔ "اگر آپ کوول ہوتے تو کیا آپ پر دستاویز کی چوری یا قتل کا مقدمہ چلایا جائے گا؟"
  
  
  ’’اچھا خیال،‘‘ میں نے کہا۔ "لیکن میں مدد نہیں کر سکتا لیکن سوچتا ہوں کہ ہمارا قاتل اب بھی وہیں کہیں موجود ہے۔"
  
  
  "ہینڈ رائٹنگ آپ کو پریشان کرتی ہے، ہے نا؟" - برٹس نے اپنے پائپ کو چوستے ہوئے کہا۔
  
  
  "جی سر. اور جس طرح سے قتل کیے گئے۔ تھوڑی دیر تک اس نوکری پر کام کرنے کے بعد، آپ کو ایسا لگتا ہے کہ آپ کو کسی کی ضرورت ہے، چاہے آپ نے کبھی ان سے ملاقات کی ہو یا نہ ہو۔ قاتل صرف خبروں کے مطابق نہیں ہے۔
  
  
  "ٹھیک ہے، مجھے امید ہے کہ تم غلط ہو، نک،" برٹس نے بھاری بھرکم کہا۔ "کیونکہ اگر آپ صحیح ہیں، تو ہم اس وقت صرف اپنے تمام سینئر حکام کے ساتھ اپنی چوکسی کو دوگنا کر سکتے ہیں اور انتظار کر سکتے ہیں۔"
  
  
  ’’میں جانتا ہوں،‘‘ میں نے اداسی سے کہا۔
  
  
  بروٹس نے اچانک اپنا بڑا جبڑا باہر نکالا اور مسکرایا۔ "ٹھیک ہے، میرے لڑکے. مجھے اس طرح حقیر مت دیکھو۔ آپ اور ہیدر اپنا کام جاری رکھیں اور اکثر مجھ سے ملاقات کریں۔
  
  
  "پھر ہم اپنے راستے پر ہوں گے،" ہیدر نے کہا۔ "ہم کام تقسیم کریں گے۔ میں ہوم سکریٹری اور لارڈ پریوی سیل کو لے لوں گا، اور نک سکریٹری خارجہ سے شروعات کر سکتے ہیں۔ ہم آج شام آپ کو انگوٹھی دیں گے، برٹس۔"
  
  
  ****
  
  
  میں دھیرے دھیرے چلتے ہوئے چوڑے کوریڈور کے ساتھ ساتھ چلا گیا۔ پہلی نظر میں، دفتر کی عمارت روزمرہ کے کام کے معمول کے مطابق گنگنا رہی تھی: سیکرٹریز جلدی سے ایک کمرے سے دوسرے کمرے میں، ٹائپ رائٹرز بند دروازوں کے پیچھے کلک کر رہے تھے۔ لیکن اگر آپ جانتے ہیں کہ کیا تلاش کرنا ہے، تو آپ کو سطح کے نیچے چھپی ہوئی کشیدگی نظر آئے گی۔
  
  
  انہی سیکرٹریوں نے تاریک راہداریوں اور غیر استعمال شدہ کمروں سے گریز کیا۔ ہر طرف سرکاری ایجنٹ اور سادہ لباس یارڈ مین موجود تھے۔ انہوں نے ہر دو منٹ بعد مجھے روکا اور مجھے اپنی شناخت دکھانے پر مجبور کیا۔ میں نے سوچا کہ SOE یا MI5 ID کو جعلی بنانا کتنا مشکل ہوگا۔ ایک علم والے آپریٹر کے لیے نقشہ شاید اتنا مشکل نہیں ہے۔
  
  
  میں سیڑھیاں چڑھ کر اگلی منزل پر پہنچا اور وزیر خارجہ کے دفتر کی طرف بڑھ گیا۔ یہاں کوریڈور میں بہت سے لوگ موجود تھے، جن میں وردی میں ملبوس سپاہیوں کا ایک چھوٹا دستہ بھی وسیع دروازوں پر تھا جو مرکزی کام کے علاقوں کی طرف جاتا تھا۔
  
  
  راہداری کے دوسرے سرے پر ایک چھوٹا، غیر محفوظ دروازہ تھا جس کی وجہ سے وزارت کے چھوٹے دفاتر کی ایک قطار تھی۔ میں وہاں سے گزرا تو ایک آدمی باہر نکلا۔ اس نے چوکیدار کی وردی پہن رکھی تھی، اس کے ہاتھوں میں ایک موپ اور ایک بالٹی تھی، اور لگتا تھا کہ وہ جلدی میں ہے - اس نے تقریباً مجھے گرا دیا۔
  
  
  اس نے مجھے ایک تیز، سخت نظر دی اور پھر تقریباً بھاگتے ہوئے تیزی سے کوریڈور سے نیچے چلا گیا۔ وہ سیاہ بالوں اور مونچھوں والا لمبا آدمی تھا۔ میں یہ فیصلہ کرنے کی کوشش کر رہا تھا کہ کیا مونچھیں جعلی تھیں، اس کے پیچھے اڑنا ہی تھا، جب میں نے ایک چیخ سنی۔
  
  
  دفتر سے سنا تھا کہ چوکیدار ابھی نکلا ہے۔ سیاہ سوٹ اور ٹائی میں ملبوس ایک آدمی میرے راستے میں آ کھڑا ہوا۔ میں نے اسے دھکیل دیا اور دروازہ کھول دیا۔
  
  
  جب میں اپنے پیچھے دروازہ کھلا چھوڑ کر دفتر میں داخل ہوا،
  
  
  اگلے کمرے کی طرف دروازے پر کھڑی لڑکی نے مجھے بڑی آنکھوں سے دیکھا اور چیخ اٹھی۔ جو کاغذات اس نے پکڑے ہوں گے وہ اس کے قدموں میں پڑے تھے۔ میں اس کے پاس سے ایک چھوٹے سے پرائیویٹ آفس میں چلا گیا جب میں نے اپنے پیچھے دالان سے نیچے آنے والے قدموں کی آواز سنی۔ اندرونی دفتر میں، ایک سیاہ بالوں والی خاتون وزیر خارجہ کے جسم پر کھڑی تھی، اس کا منہ صدمے سے کھلا اور بند ہو رہا تھا۔
  
  
  میں نے اس کے چہرے پر وحشت دیکھی اور اس کی وجہ دیکھی۔ اسے ایک گیروٹ سے مارا گیا، جسے کمانڈوز جنگ میں استعمال کرتے تھے۔ اس کا تقریباً سر قلم ہو چکا تھا اور ہر طرف خون ہی خون تھا۔
  
  
  عورت نے میری طرف دیکھا اور کچھ کہنے کی کوشش کی، لیکن میں نے اسے ایک کرسی پر بٹھایا اور پھر کمرے میں چاروں طرف دیکھا۔ قریب ہی میز پر ایک نوٹ پڑا تھا، لیکن میں نے اسے فی الحال نظر انداز کر دیا۔
  
  
  میں نے اس چوکیدار کو تلاش کرنے کے بارے میں سوچا، لیکن اس کے خلاف فیصلہ کیا۔ وہ کافی دنوں سے غائب تھا۔ میں نے یاد کرنے کی کوشش کی کہ وہ کیسا لگتا ہے، جس سے مجھے لگتا ہے کہ مونچھیں جعلی ہو سکتی ہیں، اور پھر مجھے کچھ یاد آیا۔ نہ صرف مونچھیں، بلکہ بال بھی جعلی ہوں گے - ایک وگ - کیونکہ مجھے یقین تھا کہ میں نے اپنے سر کے پچھلے حصے میں سنہرے بالوں کا ایک ٹکڑا دیکھا ہے۔
  
  
  دو آدمی دفتر میں گھس گئے۔
  
  
  "تو، یہاں کیا ہو رہا ہے؟" - ایک نے پوچھا.
  
  
  "خونی جہنم!" - دوسرے نے مردہ آدمی کو دیکھتے ہوئے کہا۔
  
  
  "اور تم کون ہو؟" پہلے آدمی نے مجھے مشکوک نظروں سے دیکھا۔
  
  
  میں نے اپنی شناخت دکھائی کیونکہ مزید لوگ کمرے میں بھاگ گئے۔ "مجھے لگتا ہے کہ میں نے قاتل پر ایک نظر ڈالی ہے،" میں نے کہا، "وہ ایک چوکیدار کی طرح ملبوس ہے۔ میں وہاں راہداری سے نیچے بھاگا۔"
  
  
  ان میں سے ایک آدمی تیزی سے کمرے سے باہر نکلا۔ دوسروں نے میری طرف متوجہ ہو کر دیکھا کیونکہ کمرہ وزارت کے خوفزدہ ملازمین سے بھرا ہوا تھا۔ میں میز کے پاس گیا اور نوٹ کی طرف دیکھا۔ اسے پڑھو:
  
  
  "کبھی نہیں سے دیر بہتر. قرضوں اور ادائیگیوں کی رقم چودہ ملین پاؤنڈ سٹرلنگ تک بڑھ گئی۔ اسے ایک پرائیویٹ جیٹ پر رکھیں اور اسے جنیوا کے لیے اڑائیں۔ آپ کو مزید ہدایات موصول ہوں گی کہ آپ کی رقم جمع کرانے کے لیے کس بینک سے رابطہ کرنا ہے۔ آپ کے پاس اتنا وقت نہیں ہے۔"
  
  
  ’’یہاں، تمہارے پاس وہاں کیا ہے؟‘‘ - میرے ساتھ ایک سادہ لباس پولیس والے نے کہا۔ "میں بس اسے قبول کروں گا۔" وہ نوٹ لے گیا اور میں نے اسے دیکھنے دیا۔ یہ مجھے ایک ہی ہینڈ رائٹنگ کی طرح لگ رہا تھا، لیکن یقینا ہینڈ رائٹنگ کے ماہر کو اس کی تصدیق کرنی ہوگی۔
  
  
  میں جسم پر ایک اور نظر ڈالنے کے لیے میز سے ہٹ گیا۔ سامنے والے کمرے میں اب رپورٹر موجود تھے، فوجی گارڈز سے گزرنے کی ناکام کوشش کر رہے تھے۔
  
  
  جب میں جسم کے قریب میز کے گرد گھوم رہا تھا تو میں نے فرش پر کاغذ کا ایک ٹکڑا دیکھا جہاں قاتل اپنی جیب سے نوٹ نکال کر میز پر رکھ کر کھڑا ہو سکتا تھا۔ میں نے اسے اٹھایا؛ ایسا لگتا تھا جیسے یہ سٹیشنری سے پھٹا گیا تھا، بالکل چادر کے کونے میں۔ اس پر پنسل میں ایک فون نمبر لکھا ہوا تھا۔ پرنٹ شدہ نشان کا کچھ حصہ آنسو کی لکیر پر رہتا ہے۔
  
  
  لکھے ہوئے نمبروں کا مطالعہ کرتے ہوئے مجھے ایسا لگا کہ شاید یہ اسی ہاتھ سے لکھے گئے ہوں گے جس نے قتل کے نوٹ لکھے تھے۔ بے شک، یہ ایک طویل سفر تھا، لیکن ہمیں ابھی اس کی ضرورت تھی۔
  
  
  ایک ہیوی سیٹ آدمی میرے پاس آیا، اور میں نے کاغذ کا ٹکڑا اپنی جیب میں ڈال لیا۔
  
  
  "تم وہاں - تم کون ہو؟"
  
  
  "SOE،" میں نے اپنی شناخت ظاہر کرتے ہوئے کہا۔ ایک بار پھر. اس نے مجھے کاغذ چھپاتے ہوئے نہیں دیکھا۔
  
  
  "اوہ۔ ٹھیک ہے۔ بس دور رہو میرے لڑکے۔"
  
  
  "میں اپنی پوری کوشش کروں گا." - میں نے ایک سنجیدہ چہرے کے ساتھ کہا. میں جس گندگی میں وزیر تھا اس پر ایک آخری نظر ڈالنے کے لیے لاش کے پاس چلا گیا۔
  
  
  یہ ایک اور غیر ضروری قتل تھا۔ گیروٹ، اس معاملے میں دو دھاتی ہینڈلز پر مشتمل ہے جس کے درمیان پیانو کی تار کا ایک ٹکڑا چل رہا ہے، ایک مانوس فوجی ہتھیار تھا۔ حملہ آور نے متاثرہ کے سر کے گرد تار لپیٹ کر کھینچ لیا۔ تار گوشت، پٹھوں، کنڈرا اور ہڈی کو اس وقت تک کاٹتا ہے جب تک کہ سر کو جسم سے الگ نہ کر دیا جائے۔ کم از کم یہ ایک تیز رفتار طریقہ تھا۔ مجھے اچانک یاد آیا کہ اوگی فرگس ایک کمانڈو تھا۔ تو کیا اس نے قاتل کو پہچان لیا؟ کاش وہ واقعی اسے جانتا ہو۔ اب میں اندازہ لگانے کا کھیل کھیل رہا تھا اور اس کے لیے وقت نہیں تھا، میں مڑا اور تیزی سے کمرے سے باہر نکل گیا۔
  
  
  میں نے ہیدر کو ہوم سیکرٹری کے دفتر میں قریب ہی پایا۔ اس نے تازہ ترین قتل کے بارے میں نہیں سنا تھا۔ "میں ابھی ایلمو مشتری میں بھاگی تھی۔" اس نے ہلکے سے کہا۔ "اس نے اصرار کیا کہ میں اسے فون کروں۔ کیا تم حسد کرتے ہو، میرے پیارے؟
  
  
  "کاش میرے پاس اس کے لیے وقت ہوتا،" میں نے کہا۔ وزیر خارجہ کو ابھی ابھی قتل کیا گیا ہے۔
  
  
  اس کی خوبصورت نیلی آنکھیں صدمے سے پھیل گئیں۔
  
  
  "کیا برٹس کو معلوم ہے؟" اس نے پوچھا.
  
  
  "میں نے اسے راستے میں یہاں بلایا۔ وہ بہت اچھی حالت میں تھا۔"
  
  
  "یہ خوفناک ہے، ہے نا؟" کہتی تھی.
  
  
  "اگر ہم نے اپنی اوسط کو جلد بہتر نہیں کیا،" میں نے اس سے کہا، "برطانوی حکومت ایک قابل عمل ادارے کے طور پر موجود نہیں رہے گی۔ وزارت میں مکمل خوف و ہراس تھا۔
  
  
  "کیا برٹس کے پاس کوئی خیال ہے؟" اس نے پوچھا.
  
  
  "واقعی نہیں۔ اب ہم کافی تنہا ہیں۔ وزیر اعظم کو پہلے ہی مطلع کر دیا گیا ہے، میں نے سنا، اور وہ فوری طور پر تاوان دینا چاہتے ہیں۔"
  
  
  "وہ شاید ڈرتا ہے کہ وہ اگلا ہوسکتا ہے۔"
  
  
  "وہ ایک منطقی ہدف ہے،" میں نے کہا۔ قاتل نے ادائیگی کا مطالبہ کرتے ہوئے ایک اور نوٹ چھوڑا۔ اور میں نے اسے جائے وقوعہ پر پایا۔ "میں نے اسے ایک نوٹ دیا۔
  
  
  "یہ وزارت کا فون نمبر ہے،" اس نے حیران ہوتے ہوئے کہا۔ "کیا آپ کے خیال میں یہ قاتل نے لکھا ہے؟"
  
  
  میں نے کہا، ’’ایسا امکان نہیں ہے کہ وزارت کے کسی اہلکار کو نمبر لکھنے کی ضرورت ہوگی۔ "اور تحریریں قتل کے نوٹ پر لکھی ہوئی تحریر سے ملتی جلتی دکھائی دیتی ہیں۔ آپ نشان کے بارے میں کیا سوچتے ہیں؟
  
  
  "یہ کافی نہیں ہے،" اس نے کہا۔ "لیکن کسی نہ کسی طرح مجھے ایسا لگتا ہے جیسے میں نے اسے پہلے دیکھا ہے۔ آئیے میرے اپارٹمنٹ میں جائیں اور قریب سے دیکھیں۔"
  
  
  ہیدر نے لندن کے ویسٹ اینڈ میں ایک چھوٹا سا اپارٹمنٹ کرائے پر لیا۔ یہ سیڑھیوں کی تین پروازیں تھی، لیکن ایک بار اندر یہ کافی دلکش جگہ تھی۔ اس نے ہمیں انگلش چائے کا ایک کپ بنایا اور ہم کھڑکی کے پاس ایک چھوٹی سی میز پر بیٹھ گئے اور اس کا گھونٹ پیتے رہے۔ میں نے دوبارہ جیب سے کاغذ کا ٹکڑا نکالا۔
  
  
  "یہ لڑکا جو بھی ہے، اسے کھردرا کھیلنا پسند ہے،" میں نے کاغذ ہاتھ میں لے کر کہا۔ میں نے ہیدر کو قتل کی تفصیلات بتا دیں۔ "خبروں سے زیادہ سخت۔ اور وہ شاید زیادہ خطرناک ہے کیونکہ وہ مارنا پسند کرتا ہے اور اس لیے کہ وہ شاید غیر معقول ہے۔"
  
  
  میں نے اخبار کو کھڑکی سے لائٹ تک رکھا۔ "ارے یہ کیا ہے؟ ایسا لگتا ہے کہ یہاں نمبروں کے نیچے کچھ لکھا ہوا ہے۔"
  
  
  ہیدر نے کھڑے ہو کر میرے کندھے کو دیکھا۔ "یہ کیا کہتا ہے نک؟"
  
  
  "میں اسے نہیں بنا سکتا۔ یہ ایک کیپیٹل "R" سے شروع کرنے کی طرح ہے اور پھر..."
  
  
  "O" اور "Y" ہیدر نے پرجوش انداز میں کہا۔
  
  
  "اور پھر - 'A' اور شاید 'L. رائل۔' اور ایک اور چیز ".
  
  
  "یہ 'ہو' ہوسکتا ہے،" اس نے کہا، "اور ٹی وی کا حصہ۔" آپ جانتے ہیں کہ رسل اسکوائر میں ایک شاہی ہوٹل ہے۔"
  
  
  "یقینا،" میں نے کہا. "رائل ہوٹل۔ لیکن یہ ہوٹل کی سٹیشنری ہے؟"
  
  
  ’’مجھے ایسا نہیں لگتا،‘‘ ہیدر نے کہا۔ "میں نے آپ کو بتایا تھا کہ میں نے یہ لوگو پہلے دیکھا ہے، لیکن میں اسے ہوٹل سے نہیں جوڑتا ہوں۔ لیکن ہم اسے چیک کریں گے۔"
  
  
  "اگر یہ ہوٹل کا اخبار نہیں ہے،" میں نے کہا، "ہمارے پاس دوہرا اشارہ ہے۔ رائل ہوٹل اور تنظیم یا خیال جس کی نمائندگی اس علامت کے ذریعے کی گئی ہے۔"
  
  
  "بالکل ٹھیک،" ہیدر نے اتفاق کیا، اس کے چہرے پر جوش دکھائی دے رہا تھا۔ "شاید یہ ہماری پیش رفت ہے، نک۔"
  
  
  ’’اگر اخبار قاتل کا تھا،‘‘ میں نے اسے یاد دلایا۔
  
  
  چائے کے بعد ہم ٹیکسی لے کر رائل ہوٹل پہنچے اور کاؤنٹر پر موجود اسسٹنٹ منیجر سے بات کی۔ اس نے کاغذ کے ٹکڑے کو دیکھا اور انکار کیا کہ یہ ہوٹل کا ہے۔ اس نے ہوٹل کی اسٹیشنری کی ایک شیٹ نکالی اور موازنہ کے لیے ہمیں دکھائی۔
  
  
  "یقیناً، یہ کسی مہمان کا ہو سکتا ہے،" آدمی نے کہا۔ "یا ان بہت سے کنونشنرز میں سے ایک جو یہاں ملتے ہیں۔"
  
  
  ’’ہاں،‘‘ میں نے سخت لہجے میں کہا۔ "ویسے بھی شکریہ۔"
  
  
  باہر، ہیدر نے کہا، "میرے خیال میں ہم بہتر طور پر برٹس کو جدید دور سے متعارف کرواتے ہیں۔"
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا. "شاید وہ ہمارے نشان کے لیے کچھ آئیڈیاز پیش کر سکتا ہے۔" ہم نے ٹیکسی کا استقبال کیا اور سیدھے بروٹس کے دفتر چلے گئے۔
  
  
  جب ہم وہاں پہنچے تو، وردی پوش محافظوں کے ساتھ ایک لمبے دالان کے نیچے ایک تیز مارچ کے بعد، ہم نے برٹس کو پولیس کے پرانے ریکارڈ سے گزرتے ہوئے پایا۔ اس کا خیال تھا کہ اس بات کا اب بھی کچھ امکان موجود ہے کہ قاتل اسٹیبلشمنٹ کے خلاف سخت غضبناک سزا یافتہ مجرم تھا۔ میں نے اسے کاغذ کا ٹکڑا دکھایا، لیکن اس نے سر ہلایا۔
  
  
  انہوں نے کہا کہ میں اس کے بارے میں کچھ نہیں کر سکتا۔ "میں کاپیاں بنا کر پورے محکمہ کو دکھا سکتا ہوں۔ شاید کسی کو پتہ چل جائے۔"
  
  
  "یہ اس کے قابل ہو سکتا ہے، جناب،" میں نے کہا.
  
  
  "ہم نے اس چوکیدار آدمی کو چیک کیا جسے آپ نے سیکرٹری کے دفتر سے باہر آتے دیکھا،" برٹس نے مجھے بتایا۔ "کوئی بھی عمارت میں کام کرنے والے شخص کی اس تفصیل کے ساتھ شناخت نہیں کر سکتا۔"
  
  
  ’’یہ ایک قاتل ہے،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  "وہ شاید ہمارا قاتل ہے،" ہیدر نے کہا۔ "آپ اسے پکڑنے کے لئے کافی قریب تھے، نک."
  
  
  ’’مجھے یاد نہ کرو۔‘‘ میں نے اداسی سے کہا۔
  
  
  ’’اپنے آپ کو موردِ الزام نہ ٹھہراؤ، لڑکے،‘‘ بروٹس نے اپنا پائپ روشن کرتے ہوئے کہا۔ "اگر یہ تم نہ ہوتے تو ہمارے پاس کچھ بھی نہ ہوتا۔"
  
  
  ’’ہو سکتا ہے ہمارے پاس اب بھی کچھ نہ ہو،‘‘ میں نے کہا۔ "اگر یہ آپ کی مدد کرتا ہے، تو مجھے اندھیرے میں سنہرے بالوں کو دیکھنا مبہم طور پر یاد ہے، جیسے آدمی نے وگ پہنی ہوئی ہو۔"
  
  
  بروٹس نے کاغذ کے ٹکڑے پر ایک نوٹ بنایا۔ "مونچھیں بھی شاید جعلی تھیں۔"
  
  
  "شاید. میں جانتا ہوں کہ جب میں نے اسے دیکھا تو میں نے ایسا سوچا۔
  
  
  بروٹس میز سے کھڑا ہوا اور اس کا پائپ چوستے ہوئے اس کے ارد گرد چلنے لگا۔ وہ بہت تھکا ہوا لگ رہا تھا، جیسے کئی دنوں سے سویا ہی نہ ہو۔
  
  
  "اس وقت،" انہوں نے کہا، "ثبوت کے باوجود، ہم قتل کی سازش کو حل کرنے سے بہت دور ہیں۔ جائے وقوعہ سے ملنے والا تیسرا نوٹ ہمیں اپنے آدمی کے بارے میں مزید کچھ نہیں بتاتا۔ یا مرد۔"
  
  
  "اگر قاتل کے ساتھی تھے،" ہیدر نے کہا، "لگتا ہے کہ وہ ان پر کنجوسی کرتا ہے۔"
  
  
  "ہاں، یہ واضح ہے کہ ایسا لگتا ہے کہ قتل ایک ہی شخص نے کیا ہے - حالانکہ وہ اس طرح نظر آتے اگر ایک شخص ذمہ دار ہوتا۔ بہر صورت وزیراعظم نے مجھ سے اعتراف کیا کہ وہ مطلوبہ رقم کی ادائیگی کا بندوبست کر دیں گے۔ "
  
  
  "چودہ ملین پاؤنڈ؟" - ہیدر نے پوچھا.
  
  
  "بالکل ٹھیک۔ ہم نے اس امکان پر تبادلہ خیال کیا کہ کسی طرح اپنے آدمی کو جعلی رقم وغیرہ سے جہاز میں لوڈ کر کے دھوکہ دے سکتے ہیں۔"
  
  
  میں نے اپنی ٹھوڑی ماری: "مجھے حیرت ہے، جناب، کیا اس آدمی کو واقعی پیسے کی ضرورت ہے؟"
  
  
  "آپ کے دماغ میں کیا ہے؟" - Brutus نے پوچھا.
  
  
  "وہ سوچ سکتا ہے کہ وہ شعوری سطح پر پیسہ چاہتا ہے،" میں نے آہستہ سے کہا، "لیکن دوسری سطح پر - زیادہ قدیم، گہرا - وہ صرف مارنا چاہتا ہے۔"
  
  
  برٹس نے ریسیور کھینچا اور میرے چہرے کا مطالعہ کیا۔ "ہاں، میں سمجھ گیا ہوں کہ تمہارا کیا مطلب ہے۔ لیکن جیسا بھی ہو، ہمیں یہ فرض کرنا چاہیے کہ مطلوبہ رقم ادا کرنے سے ہلاکتیں رک جائیں گی، ٹھیک ہے؟
  
  
  میں نے کہا، ’’ہاں، جناب، مجھے یقین ہے۔
  
  
  "ٹھیک. ٹھیک ہے، آپ دونوں کچھ آرام کر سکتے ہیں۔ لیکن کاغذ کے اس ٹکڑے کو پکڑو - وہاں کچھ ہوسکتا ہے۔"
  
  
  ہیدر برٹس کی میز پر اپنی معمول کی جگہ سے اٹھ کھڑی ہوئی اور میں اپنی کرسی سے اٹھ کھڑا ہوا۔
  
  
  ’’ایک بات اور بھی ہے جناب،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  "جی ہاں؟"
  
  
  "ہاک نے مجھے بتایا کہ اوگی فرگس کمانڈوز میں تھا۔ مجھے لگتا ہے کہ ہمیں اوگی کے اسکواڈ میں شامل لوگوں کی فہرست ملنی چاہیے۔
  
  
  برٹس نے جھکایا۔ "یہ ایک بڑی فہرست ہوسکتی ہے۔"
  
  
  "میں اسے صرف اس کے اندرونی حلقے کے لوگوں تک محدود رکھوں گا۔ یہ ایک اشارہ ہوسکتا ہے۔"
  
  
  "یہ ٹھیک ہے، نک،" بروٹس نے کہا۔ "میں اس کا خیال رکھوں گا۔ اور کچھ؟"
  
  
  ’’بس چند گھنٹے کی نیند،‘‘ میں نے مسکراتے ہوئے کہا۔
  
  
  "میں وعدہ کرتا ہوں کہ باقی دن آپ میں سے کسی کو پریشان نہیں کروں گا،" اس نے کہا۔ ’’اچھا ڈنر کرو اور آرام کرو۔‘‘
  
  
  "آپ کا شکریہ،" میں نے کہا.
  
  
  ہیدر اور میں نے ایک چھوٹے، پرسکون ریستوراں میں رات کا کھانا کھایا اور پھر اس نے مجھے اپنے ہوٹل کے کمرے میں واپس جانے سے پہلے اپنے اپارٹمنٹ میں پینے کے لیے مدعو کیا، جس کی ادائیگی جی پی نے کی۔ میرے پاس بوربن تھا اور اس کے پاس شیری تھی۔ ہم اپنے مشروبات کے گھونٹ پیتے ہوئے لمبے صوفے پر بیٹھ گئے۔
  
  
  "کاش مجھے یاد ہوتا کہ میں نے اس کاغذ کے ٹکڑے پر لوگو کہاں دیکھا تھا،" اس نے اعتراف کیا۔ "میں جانتا ہوں کہ میں نے اسے کہیں زیادہ عرصہ پہلے نہیں دیکھا تھا۔"
  
  
  "آپ کے پاس کل اس کے لیے کافی وقت ہو گا، جب آپ آرام کر لیں گے،" میں نے کہا۔ "اس وقت تک سب کو اندر ہی اندر رہنے دو۔"
  
  
  "ٹھیک ہے ڈاکٹر۔" وہ مسکرائی۔ "میں اپنے آپ کو مکمل طور پر آپ کی دیکھ بھال میں دیتا ہوں۔"
  
  
  "کیا یہ کوئی تجویز ہے؟"
  
  
  ’’جیسے چاہو لے لو۔‘‘
  
  
  میں نے نامکمل گلاس نیچے رکھا اور اس کے پاس پہنچا۔ وہ میری بانہوں میں پگھل گئی، اس کی نرمی مجھ پر دبا رہی تھی۔ اس نے پینٹ اور شرٹ پہن رکھی تھی، لیکن برا نہیں تھا۔ اس کے ہونٹوں کو دباتے ہوئے، میں نے اپنا ہاتھ اس کی دائیں چھاتی پر پھیر دیا۔ میرے لمس نے نپل کو سخت کر دیا۔ میری زبان نے اس کے منہ کو دیکھا اور اس نے جذباتی انداز میں جواب دیا۔
  
  
  وہ مجھ سے ہٹ کر کھڑی ہو گئی۔ "میں کچھ اور مناسب کروں گا،" اس نے کہا۔
  
  
  وہ سونے کے کمرے میں غائب ہوگئی اور میں نے اپنا بوربن ختم کیا۔ شراب کی گرمی میرے اندر پھیل گئی۔ میں پر سکون اور تیار تھا۔ اور پھر ہیدر واپس آگئی۔
  
  
  اس نے فرش کی لمبائی کا تقریباً شفاف پیگنوئیر پہن رکھا تھا۔
  
  
  میں نے کپڑے اتارے اور اس کے پاس صوفے پر لیٹ گیا۔ میں نے اپنا ہاتھ اس کی رانوں کے درمیان پھسلایا اور اسے مارا۔ اس کے حلق میں ہلکی سی آواز ابھری۔
  
  
  میں نے نیگلی کو اس کے سر پر پھینک دیا اور اسے اپنے ساتھ والے فرش پر گرنے دیا۔ اور وہ مجھے چاہتی تھی۔ یہ واضح تھا کہ وہ واقعی مجھے چاہتی تھی۔ میں جانتا تھا کہ یہ پچھلی بار سے بھی بہتر ہوگا۔
  
  
  ہم نے آہستہ آہستہ، آرام سے، ہمارے جسموں کو چھوتے ہی خوشی کی لہروں کو اپنے اندر سے گزرنے دیا اور آگ آہستہ آہستہ ہمارے اندر بھڑک اٹھی۔ یہ میٹھا تھا، بہت پیارا؛ آرام سے چہل قدمی نے آگ کو روشن کیا اور روشن کیا۔
  
  
  جیسے جیسے دھکیلنے، کھینچنے اور جانچنے کی شدت میں اضافہ ہوا، ہیدر کانپنے لگی۔ اس کے گلے میں آوازیں بڑھتی گئیں یہاں تک کہ وہ کمرے میں بھر گئے۔ پھر یہ ایک ابتدائی غوطہ تھا، اس کی شدت میں جنگلی، جیسے ہیدر کے بازو میرے گرد مضبوطی سے لپٹے ہوئے تھے، اس کی گرم رانوں نے مجھے اس کے اندر گہرائی سے دبایا۔
  
  
  جب یہ ختم ہوا، میں نے لیٹ کر سگریٹ جلایا اور ہیدر اور ہادیہ کے بارے میں سوچا۔ میں مدد نہیں کر سکا لیکن دونوں کا موازنہ کر سکتا ہوں۔ ان کے پیار کرنے کے طریقے ان کی قومیتوں کی طرح مختلف تھے۔ ہادیہ شمالی افریقہ کے صحرا کی طرح تھی جس میں وہ پیدا ہوئی تھی: ایک تیز بخار جیسا ریت کے طوفان جو شروع ہوتے ہی اچانک ختم ہو گیا۔ ہیدر کی بہار انگریزی بہار کی طرح تھی: آہستہ آہستہ نشوونما پاتی، ایک طویل عرصے سے قائم پیٹرن کی پیروی کرتے ہوئے، آہستہ آہستہ گرمی کی گرمی میں ترقی کرتی، اور پھر آہستہ آہستہ خزاں کی ٹھنڈی میں منتقل ہوتی۔
  
  
  کیا بہتر تھا؟ میں بتا نہیں سکتا تھا۔ ہر ایک کے اپنے فوائد تھے۔ لیکن یہ اچھا ہو گا، میں نے سوچا، پہلے ایک کی مستقل خوراک، پھر دوسری۔
  
  
  سات
  
  
  آدھی رات گزر چکی تھی جب میں اپنے ہوٹل کے کمرے میں واپس آیا اور سونے گیا۔ مجھے نیند آنے کے تقریباً ایک گھنٹے بعد، میں اچانک بیدار ہوا۔ پہلے تو مجھے اندازہ نہیں تھا کہ مجھے کس چیز نے جگایا، اور پھر میں نے اسے دوبارہ سنا: ایک ہلکی سی کلک کرنے والی آواز۔ وہ کیا تھا؟ اور کمرے کے اندر، یا باہر؟
  
  
  میں وہاں لیٹ گیا اور سنتا رہا، میں واقعی میں واپس سونا چاہتا تھا، اور میں جانتا تھا کہ یہ ایک عیش و آرام کی چیز تھی جس کا میں متحمل نہیں ہو سکتا تھا۔ بہت سے ایجنٹ مردہ جاگ چکے ہیں، تو بات کرنے کے لیے، کیونکہ وہ بہت تھکے ہوئے تھے یا آدھی رات کو عجیب شور سن کر سو گئے تھے۔
  
  
  میں اندھیرے میں دیکھتا ہوا بالکل ساکت ہو گیا۔ خاموشی نے مجھے چاروں طرف سے گھیر لیا، گلیوں کے شور سے اوقاف۔ کیا میں کچھ تصور کر رہا تھا یا خواب دیکھ رہا تھا؟
  
  
  میری گھڑی کے روشن ڈائل پر پندرہ منٹ۔ میں نے جمائی لی اور اپنی آنکھیں کھلی رکھنے کی پوری کوشش کی۔ ادھا گھنٹہ. یقیناً میں غلط تھا۔ نیند مجھے کھینچتی ہے، مجھے اپنے اندھیرے، گرم سوراخ میں گھسیٹتی ہے۔ میری پلکیں بند ہوئیں، پھر کھل گئیں۔
  
  
  وہ آواز پھر! وہ خاموش کلک کرنے والی آواز، اور اس بار اس میں کوئی شک نہیں تھا۔ وہ دروازے سے راہداری میں آئی۔ کوئی تالے میں چابی گھما رہا تھا۔
  
  
  آواز دہرائی گئی۔ وہاں جو بھی تھا خوش تھا کہ میں سو رہا تھا۔
  
  
  میں خاموشی سے بستر سے باہر نکل آیا۔ کمرے میں صرف روشنی کھڑکی سے اور دروازے کے نیچے سے اندر آئی تھی۔
  
  
  راہداری اب سائے نے دروازے کے نیچے روشنی کی تنگ پٹی کو چھپا دیا تھا۔ ہاں کوئی باہر تھا اور جلد ہی اندر داخل ہوا۔
  
  
  میں نے اپنی پینٹ اور قمیض کھینچی اور اپنے جوتے پہن لئے جب شیشہ لاک میں کلک ہوا اور ہینڈل پلٹنے لگا۔ میں اس کرسی کے پاس گیا جہاں میری جیکٹ لٹکی ہوئی تھی اور اس کے نیچے کندھے کے ہولسٹر تک پہنچا۔ میں نے ولہیلمینا کو باہر نکالا، پھر واپس بستر پر گیا اور تکیے پر چادر کھینچی۔ دروازہ ہلکا سا کھلا تو میں ایک کرسی کے پیچھے بیٹھ گیا۔
  
  
  ایک چوڑے کندھے والا آدمی دھیرے سے کمرے میں داخل ہوا، اس کے سامنے پستول تھا۔ ایک اور دبلا سا آدمی اس کے پیچھے سائے کی طرح چلا گیا۔ وہ خاموشی سے کمرے میں داخل ہوئے اور بیڈ کی طرف منہ کر کے کھڑے ہو گئے۔ موٹے کندھے والے نے پتلے کی طرف اثبات میں سر ہلایا اور اس نے اپنی رائفلیں اس بستر کی طرف کیں جس پر میں لیٹا تھا۔ یہ سائے میں چھپا ہوا تھا اور ان کا خیال تھا کہ میں اب بھی وہاں ہوں۔ پستول، بڑے اور بدصورت، منہ پر لمبے سائلنسر تھے۔ اچانک ہر بندوق سے تین چار گولیاں چلیں۔ میں اس وقت تک انتظار کرتا رہا جب تک وہ شوٹنگ بند نہ کر دیں اور بستر بے ترتیبی کا شکار ہو گیا، پھر میں وہاں پہنچا اور لائٹ آن کر دی۔
  
  
  "تعجب!" - میں نے ولہیلمینا کو ان کی طرف بڑھاتے ہوئے کہا۔
  
  
  وہ میری طرف متوجہ ہوئے، ان کے چہروں پر الجھن تھی۔ میں نے ان میں سے کسی کو پہلے کبھی نہیں دیکھا۔
  
  
  "اپنا ہتھیار چھوڑ دو،" میں نے سختی سے کہا۔
  
  
  بظاہر میں زیادہ قائل نہیں تھا۔ موٹے کندھے والے آدمی نے پستول کو حرکت دی اور تیزی سے گولی چلا دی، ایک گھٹنے تک گر گیا۔ اس کے شاٹ نے نرم کرسی کے فریم سے لکڑی کو الگ کر دیا جسے میں کور کے لیے استعمال کر رہا تھا۔ جب اس نے دوسری بار گولی چلائی تو میں جھک گیا۔ اس بار گولی کرسی کی پیڈنگ پر لگی۔
  
  
  میں کرسی کے پیچھے فرش سے ٹکرا گیا، ایک بار لڑھکا اور فاصلے پر ایک پر گولی مار دی۔ ولہیلمینا، بغیر سائلنسر کے، کمرے میں زور سے بولی، گولی ڈاکو کے پٹھوں کے سر کے پیچھے دیوار کو چھید رہی تھی۔ میں نے جلدی سے دوبارہ گولی چلائی اور دوسری گولی اس شخص کے سینے میں لگی، جو دیوار سے ٹکرائی۔ وہ دیوار پر سرخی مائل نشان چھوڑ کر فرش پر پھسل گیا۔
  
  
  دوسرے شوٹر نے ایک بار پھر فائر کیا، میرے پیچھے دیوار سے رنگین کاغذ چھیل دیا، اور بستر کے پیچھے ڈھکنے کے لیے کبوتر۔ میں نے گولی چلائی، لیکن کئی انچ پیچھے رہ گیا اور رات کی میز کی ٹانگ ٹوٹ گئی۔
  
  
  اب میں واپس کرسی کے پیچھے آگیا ہوں۔ میں نے گری ہوئی ایش ٹرے کو اٹھایا، اسے دائیں طرف پھینکا اور دشمن کی آگ کو اپنی طرف متوجہ کیا۔ اسی لمحے، میں نے بائیں طرف واپس قدم بڑھایا اور پھر سے اپنے سر کے اوپر لائٹ کا سوئچ پکڑا، کمرے میں اندھیرا چھا گیا۔ میں جلدی سے دراز کے بڑے سینے پر چڑھ گیا، جو بستر سے چھپنے کی اچھی جگہ تھی۔
  
  
  زندہ بچ جانے والا عسکریت پسند اپنے پیروں پر کھڑا تھا، بستر سے دروازے کی طرف بڑھ رہا تھا اور جاتے وقت مجھ پر گولی چلاتا تھا۔ گولیاں ڈریسر کے اگلے حصے کی لکڑی کو چبا چکی تھیں۔ میں کھڑا رہا لیکن جب وہ دروازے کی طرف بڑھا تو میں اسے دوبارہ گولی مارنے میں کامیاب ہوگیا۔ بدقسمتی سے، میں نے یاد کیا.
  
  
  میں چھلانگ لگا کر دروازے کی طرف بھاگا، عین وقت پر بندوق بردار کو کونے سے دالان میں غائب ہوتے دیکھا۔ وہ پچھلی سیڑھیوں کی طرف بڑھ رہا تھا۔
  
  
  میں نے اپنی سانسوں کے نیچے لعنت بھیجی جب میں تیزی سے کمرے میں واپس چلا گیا۔ میں نے ایک چھوٹا سا کیس پکڑا اور ولہیلمینا کے لیے ایک فالتو رسالہ نکالا۔ میں نے پرانا رسالہ نکالا اور پھر نیا ڈال دیا۔ پھر میں باہر دالان میں بھاگا، ہوٹل کے عملے اور مہمانوں کے چھوٹے سے اجتماع سے گزر کر پچھلی سیڑھیاں تک۔
  
  
  جب میں سیڑھیوں سے اتر کر ہوٹل کے پیچھے گلی میں پہنچا، دوسرا ڈاکو کہیں نظر نہیں آیا۔ میں گلی سے باہر نکلنے کی طرف بھاگا، دائیں، پھر بائیں طرف دیکھا - اور اسے کونے کی طرف مڑتے دیکھا۔ میں اس کے پیچھے چل پڑا۔
  
  
  جب ہم ہائی ہولبورن، یسٹن اسکوائر میں باہر نکلے تو میں اس کے ساتھ مل رہا تھا، اور اس نے ٹیوب کے داخلی دروازے - لندن انڈر گراؤنڈ - کو دیکھا اور اس میں گھس گیا۔
  
  
  میں ایک لمحے میں وہاں تھا۔ سیڑھیوں کے قریب پہنچ کر میں نے اسے نیچے دیکھا، پستول کا نشانہ مجھ پر تھا۔ اس نے ٹرگر کھینچا، لیکن صرف آواز ایک بیکار کلک تھی۔ بظاہر بندوق غلط فائر ہوئی تھی۔ اس نے لعنت بھیجی اور پھینک دی۔
  
  
  میں چلایا. "ذرا رکو!"
  
  
  لیکن وہ سیڑھیوں کے دامن میں غائب ہو گیا۔ میں نے لوگر کو اپنی بیلٹ میں ٹکایا اور اس کے پیچھے چل پڑا۔
  
  
  ہم نے رکاوٹیں دور کیں اور پھر میں اسٹیشن کے پلیٹ فارم سے اس کے پیچھے بھاگا۔ پلیٹ فارم کے کنارے پر کھڑے ایک بزرگ ٹرین کا انتظار کر رہے تھے جب ہم تیزی سے گزر رہے تھے۔
  
  
  پلیٹ فارم کے آخر میں، میرا آدمی سیڑھیاں چڑھ کر دوسری سطح پر جانے لگا۔ اس نے مڑ کر دیکھا اور میں نے اسے اچھی طرح دیکھا۔ وہ جوان اور مضبوط تھا۔ اس کے چہرے پر غصہ اور مایوسی دونوں ظاہر ہو رہے تھے۔ وہ سیڑھیاں چڑھا، میں اس کے پیچھے چل پڑا۔
  
  
  سیڑھیوں کے اوپر وہ مڑ کر میرا انتظار کرنے لگا۔ جیسے ہی میں نے فاصلہ بند کیا، اس نے غصے سے لات ماری۔ میں نے ایک دو قدم پیچھے ہٹائے اور تقریباً اپنا توازن کھو بیٹھا۔ جب میں سیڑھیوں کی چوٹی پر پہنچا، بندوق بردار پلیٹ فارم سے آدھا نیچے آ چکا تھا۔ میں اس کے پیچھے بھاگا، پکڑنے کی کوشش کی۔
  
  
  ٹرین دھاڑیں مار کر اسٹیشن میں داخل ہوئی، لیکن میرے آدمی نے اس میں سوار ہونے کی کوشش نہیں کی۔ بظاہر اس نے محسوس کیا کہ اس کے پاس اسٹیشن پر ایک بہتر موقع ہے۔ پلیٹ فارم کے اختتام پر وہ ایک اور سیڑھی کی طرف بھاگا۔
  
  
  ٹرین ابھی یہاں سے نکل رہی تھی۔ ایک ادھیڑ عمر جوڑا باہر نکل کر ایک بینچ پر بیٹھ گیا۔
  
  
  انہوں نے خاموشی سے اوپر دیکھا جب بندوق بردار، میری طرف پیچھے دیکھ کر، دوبارہ پلیٹ فارم کے ساتھ بھاگا۔ لیکن میں نے بینچ کے فوراً بعد اس کے ساتھ بات کی۔ میں نے ایک چھلانگ لگائی اور اسے نیچے گرادیا۔
  
  
  بینچ پر موجود جوڑے کے قدموں کی طرف لڑھکتے ہوئے ہم سخت گرے۔ وہ بیٹھ کر ہلکی دلچسپی سے دیکھتے رہے کہ اس آدمی نے مجھے گلے سے پکڑ لیا۔
  
  
  میں نے اسے بازو میں گھونسا مار کر آزاد کر دیا، پھر اس کی گردن پر ایک اور گھونسا مارا۔ وہ پیچھے کی طرف گر گیا۔ میں مشکل سے ایک گھٹنے کے بل نیچے اترا اور اس کے چہرے پر گھونسا مارا۔
  
  
  اس نے جھٹکے سے کراہا، لیکن ہمت نہ ہاری۔ اس نے مجھے لات ماری جب میں اس کی طرف لپکا، لات نے مجھے پلیٹ فارم کے کنارے کی طرف کھٹکھٹا دیا۔ میں تقریباً گر گیا۔
  
  
  اس نے دیکھا کہ میں کنارے کے کتنا قریب تھا اور اس نے میری تھوڑی مدد کرنے کا فیصلہ کیا۔ جیسے ہی ٹرین اسٹیشن میں داخل ہوئی اس نے مجھے لات ماری، میری سمت کا نشانہ بنایا۔ میں نے اس کی ٹانگ پکڑ کر اسے تھام لیا۔ اس نے آزاد ہونے کی کوشش کی، اپنا توازن کھو بیٹھا اور پلیٹ فارم کے کنارے سے لڑھک کر تقریباً مجھے اپنے ساتھ کھینچ لیا۔ اس کی چیخ ٹرین کے اوپر سے گزرتے ہی ڈوب گئی۔
  
  
  وہ جوڑا جو ہمیں بہت سکون سے دیکھ رہا تھا اب چھلانگ لگا کر اپنے قدموں پر آگئی، وہ عورت فیکٹری کی سیٹی کی طرح چیخ رہی تھی۔
  
  
  میں مڑا اور تیزی سے سیڑھیاں چڑھ گیا۔ میں پولیس کو یہ سب نہیں بتانا چاہتا تھا۔ ابھی نہیں.
  
  
  آٹھواں باب۔
  
  
  "میں سمجھ گیا!" - جب میں نے اسے اپنے کمرے میں جانے دیا تو ہیدر نے کہا۔ "مجھے یہ نشان یاد آگیا!"
  
  
  میں نے اپنی آنکھیں صاف کیں اور اس کے پیچھے پیچھے اندر چلا گیا۔ وہ رک کر دیکھنے لگی۔ میرے بن بلائے مہمانوں نے اس جگہ کو ایک آفت زدہ علاقہ بنا دیا۔
  
  
  "یہاں کیا ہوا؟"
  
  
  "تم کبھی یقین نہیں کرو گے۔"
  
  
  "مجھے روشن کرنے کی کوشش کریں،" اس نے کہا۔
  
  
  "ایک اچھا اندازہ یہ ہے کہ قاتل جانتا ہے کہ میں اس کیس میں ہوں اور اس نے فیصلہ کیا کہ وہ نہیں چاہتا کہ میں اس کی گردن نیچے سانس لے۔ اس نے چند بڑے آدمیوں کو بڑی بندوقوں کے ساتھ بھیجا تاکہ مجھے مردہ خانے کا یک طرفہ ٹکٹ فراہم کریں۔ مجھے بروٹس کو صبح تین بجے پولیس کو اٹھانا پڑا۔
  
  
  "لیکن قاتل کو کیسے پتہ چلا کہ تم کون ہو اور یہاں کیوں آئے ہو؟" - اس نے حیرانی سے پوچھا۔
  
  
  میں نے کندھے اچکائے۔ میں نے اندازہ لگایا تھا. - "برٹس کے دفتر میں لیک؟"
  
  
  وہ غصے میں آگئی۔ - "ناممکن!"
  
  
  "مجھے امید ہے،" میں نے کہا. "بہرحال، اس کا مطلب ہے کہ ہم بے نقاب ہو گئے ہیں، تو اس نشان کا کیا ہوگا؟"
  
  
  اس کا چہرہ پھر سے چمک اٹھا۔ ’’مجھے یہ کاغذ دیکھنے دو۔‘‘
  
  
  میں نے اسے اس کے حوالے کر دیا۔ ’’ہاں،‘‘ اس نے سر ہلایا، ’’مجھے یقین ہے۔ یہ کار کے نشان کے ڈیزائن کا حصہ ہے۔ مجھے یاد نہیں ہے کہ یہ کون سا تھا۔"
  
  
  میں نے اپنی قمیض کو کھینچ کر اس کا بٹن لگا دیا۔ مجھے بھی فکر ہونے لگی۔ "آؤ واپس چلتے ہیں اور رائل ہوٹل میں اس آدمی سے دوبارہ بات کرتے ہیں،" میں نے کہا۔ "یہ AA سے نشانات کی فہرست حاصل کرنے کی کوشش کرنے سے تیز تر ہو سکتا ہے۔"
  
  
  "ایک ٹیکسی میرا انتظار کر رہی ہے۔"
  
  
  ہم مل بینک کے ساتھ ساتھ پھیلتی ہوئی دھند سے گزرتے ہوئے ویسٹ منسٹر ایبی کی بڑی عمارتوں اور پارلیمنٹ کے ایوانوں سے گزرے۔ میں جانتا تھا کہ اسی لمحے ہاؤس آف کامنز کا ہنگامی اجلاس جاری تھا، جس میں اس بات پر بحث ہو رہی تھی کہ قاتل کی جانب سے پاؤنڈز سٹرلنگ میں دولت کے مطالبے کی تعمیل کرنے کے لیے وزیر اعظم کے فیصلے کو کس طرح بہتر طریقے سے نافذ کیا جائے۔
  
  
  رائل ہوٹل میں، ہیدر نے ہمارے آدمی سے کہا، "ہمیں لگتا ہے کہ ہم نے آپ کو دکھائے گئے کاغذ پر علامت کی شناخت کر لی ہے۔ مجھے لگتا ہے کہ میں نے اسے کار کے سلسلے میں دیکھا ہے۔"
  
  
  ہوٹل کے کلرک نے ایک لمحے کے لیے سوچا، "شاید تم ٹھیک کہہ رہے ہو،" اس نے آخر میں کہا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "کیا آپ کے پاس حال ہی میں کوئی مہمان آیا ہے جو لندن میں کسی آٹوموبائل کمپنی کی نمائندگی کر رہا ہو؟"
  
  
  وہ ہماری طرف دیکھ کر مسکرایا۔ "ہمارے یہاں دو ہفتے پہلے بھی کار سازوں کا کنونشن نہیں ہوا تھا۔"
  
  
  "واقعی؟" - ہیدر نے کہا.
  
  
  "بالکل!" یہ آدمی بھی اتنا ہی پرجوش تھا جتنا ہم۔ "میں آپ کو ان تمام کمپنیوں کی فہرست دے سکتا ہوں جن کی نمائندگی کی گئی تھی۔ درحقیقت، مجھے یقین ہے کہ ہمارے پاس اب بھی وہ لٹریچر موجود ہے جو وہ اٹھائے جانے کے انتظار میں پیچھے سے گزرے تھے۔ کیا آپ ایک نظر ڈالنا چاہیں گے؟
  
  
  "جی ہاں، ہم کریں گے. آپ کا شکریہ، "میں نے کہا.
  
  
  وہ ہمیں مرکزی منزل کے عقب میں ایک چھوٹے سے اسٹوریج روم میں لے گیا۔ کونے میں بروشرز اور پوسٹ کے نوٹوں کے ڈبے پڑے تھے۔ ان بکسوں میں سے ایک جوڑے پر نشان تھا، لیکن ان میں سے کوئی بھی ہمارے ساتھ میل نہیں کھاتا تھا۔
  
  
  ڈیوٹی آفیسر کام پر واپس آیا اور ہم اکیلے رہ گئے۔ ہیدر نے گتے کے ایک ڈبے کو دیکھنا شروع کیا اور میں نے دوسرا اٹھا لیا۔ اچانک ہیدر پہچان کر چیخ پڑی۔
  
  
  "ہمارے پاس یہ ہے، نک! دیکھو!" اس نے ہمارے جیسے ہی رنگ کا کاغذ پکڑا ہوا تھا۔ میں اس کے پاس گیا اور اس کا مطالعہ کیا۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا. "تو فلاں۔"
  
  
  پورے نشان میں شیلڈ کرسٹ پر بیل کے پتوں کے کھیت میں بچھو دکھایا گیا تھا۔ ہم نے شیلڈ کے اوپر ایک آرک میں چھپی ہوئی کمپنی کا نام دیکھا، پھر ایک دوسرے کی طرف۔
  
  
  "Jupiter Motors Limited،" ہیدر نے کہا، اس کا چہرہ اچانک بدلنے لگا۔ "ہاں بالکل."
  
  
  ’’مشتری،‘‘ میں نے کہا۔ "کیا یہ تمہارا دوست نہیں ہے؟"
  
  
  "ایلمو مشتری میرا دوست نہیں ہے،" ہیدر نے مضبوطی سے کہا۔ لیکن وہ جوپیٹر موٹرز کا مالک ہے۔ اب میں جانتا ہوں کہ نشان مجھے کیوں مانوس لگ رہا تھا۔ میں اس کے ایک شو روم میں تھا۔ اس کی فیکٹری اور دفاتر لندن کے مضافات میں کہیں واقع ہیں۔"
  
  
  "دلچسپ،" میں نے کہا۔ ایلمو مشتری کے بارے میں کچھ مجھے پریشان کر رہا تھا، لیکن میں توجہ نہیں دے سکتا تھا۔ میں نے نوٹ کا کاغذ اور اصل اپنی جیب میں ڈالا اور ہیدر کو الماری سے باہر نکال کر اپارٹمنٹ میں واپس لے گیا۔
  
  
  ہوٹل کا کلرک بہت خوش ہوا جب ہم نے اسے بتایا کہ ہم نے لوگو کو ترتیب دیا ہے۔
  
  
  "اتفاق!" انہوں نے کہا.
  
  
  ’’ہاں،‘‘ میں نے اتفاق کیا۔ "اب شاید آپ ہمارے لیے ایک اور کام کر سکتے ہیں۔"
  
  
  "سکتا ہے۔"
  
  
  "ہم جوپیٹر موٹرز کے ملازمین کی فہرست چاہیں گے جنہوں نے میٹنگز میں شرکت کی، اگر آپ ایسا کر سکتے ہیں،"
  
  
  "یقینا! ہمیں کیس آرگنائزر کی طرف سے ہر کمپنی کے لیے ایک فہرست فراہم کی گئی تھی۔ مجھے یقین ہے کہ میرے پاس یہ اب بھی کہیں موجود ہے۔ ایک لمحے کے لیے معاف کیجئے گا"
  
  
  وہ جلد ہی ایک فہرست لے کر واپس آیا اور ہمیں جوپیٹر موٹرز کے ملازمین کے نام دکھائے۔ ان میں سے تین تھے: ڈیریک فورسیتھ، پرسیول سمتھ اور خود ایلمو جوپیٹر۔
  
  
  میں نے کلرک کی ہر طرح کی مدد کے لیے اس کا شکریہ ادا کیا، اور میں اور ہیدر آہستہ آہستہ چلتے ہوئے رسل اسکوائر پارک کی طرف بڑھے، اور ہماری نئی معلومات کو اندر جانے دیا۔
  
  
  "مشتری سکورپیو ہے،" ہیدر نے کہا۔ "میرا مطلب علم نجوم سے ہے۔ مجھے یاد ہے کہ اس نے مجھے کیا کہا۔ یہی وجہ ہے کہ اس نشان میں بچھو ہے۔"
  
  
  "میرے خیال میں. ہیدر، ہمیں مسٹر مشتری کو دیکھنا ہے۔‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  جوپیٹر موٹرز نارتھ اینڈ روڈ پر عمارتوں کے ایک جدید کمپلیکس میں واقع تھی۔ ظاہر ہے کہ اس میں بہت پیسہ گیا۔ تاہم، اس میں نظر اندازی کے آثار نظر آئے۔ مشتری کے پرسنل سیکرٹری سے مختصر گفتگو کے بعد ہم ان کے دفتر میں داخل ہوئے۔ وہ مجھے نظر انداز کرتے ہوئے مسکراتا رہا اور ہیدر پر توجہ مرکوز کرتا رہا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، ہیدر!" - اس نے گرمجوشی سے کہا۔ "کتنی خوشگوار حیرت ہے۔"
  
  
  "تم نے مجھ سے کہا کہ پہنچ جاؤ،" ہیدر نے اس کا ہاتھ پکڑتے ہوئے کہا۔ "رچرڈ کو کاروں میں بہت دلچسپی ہے اور امید ہے کہ وہ آپ کی فیکٹری پر ایک نظر ڈال سکتا ہے۔"
  
  
  مشتری نے اپنی سخت بھوری آنکھوں سے میری طرف دیکھا۔ مجھے یہ تسلیم کرنا پڑا کہ وہ اچھی لگ رہی تھی، اس کے پاس ایتھلیٹک تعمیر تھی۔ لیکن ان سخت آنکھوں نے ایک اور خوبصورت چہرہ برباد کر دیا۔
  
  
  اس نے مجھے ایک سخت مسکراہٹ دی۔ - "یقینا، آپ ارد گرد دیکھ سکتے ہیں." "اس سے مجھے ہیدر سے بات کرنے کا موقع ملے گا۔"
  
  
  ہیدر نے گرمجوشی سے اسے دیکھا۔ میں نے اس کے چہرے کی طرف دیکھا۔ ایسا لگتا تھا کہ وہ اب اس کا مطالعہ کر رہا ہے، جیسے یہ جاننے کی کوشش کر رہا ہو کہ وہ دوست ہے یا دشمن۔
  
  
  اس نے انٹرکام کا بٹن دبایا اور اپنے سکریٹری سے مسٹر بروز کو فون کرنے کو کہا، جو مجھے آس پاس دکھائیں گے جب جیوپیٹر اور ہیدر ہال وے لاؤنج میں چائے پی رہے تھے۔
  
  
  جب ہم مسٹر بروز کا انتظار کر رہے تھے، میں نے اتفاق سے مشتری سے کہا، "میں سمجھتا ہوں کہ حال ہی میں لندن میں کار مینوفیکچررز کا کنونشن ہوا تھا۔"
  
  
  "جی ہاں." اس نے سر ہلایا۔ "میں اپنے سیلز ڈائریکٹر اور اس کے اسسٹنٹ کے ساتھ موجود تھا۔ ملاقاتیں توقعات کے مطابق نہیں رہیں۔ یہاں انگلینڈ میں کمپنیوں کے درمیان بہت کم تعاون ہے۔
  
  
  "میرے خیال میں ریاستوں میں بھی ایسا ہی ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  ’’ہاں۔‘‘ اس نے دھیرے سے کہا۔ "اور آپ وہاں کیا کر رہے ہیں مسٹر میتھیوز؟"
  
  
  "میں ہیدر کی طرح صحت عامہ میں کام کرتا ہوں۔ اسے مجھے لندن کے آس پاس دکھانے کے لیے تفویض کیا گیا تھا۔"
  
  
  ہیدر نے سگریٹ نکالا اور جان بوجھ کر اپنے لائٹر میں ہلچل مچا دی۔ وہ قالین والے فرش پر گر گئی۔ میں اس طرح کھڑا ہو گیا جیسے میں اس کے لیے چیز لینے جا رہا ہوں، لیکن مشتری نے مجھے اس پر شکست دی۔ جب اس نے سگریٹ جلایا تو میں نے گھڑی کا پاؤں دبایا جو میں نے پہن رکھی تھی۔ درست ٹائمنگ کے علاوہ اس نے زبردست تصاویر بھی لیں۔
  
  
  انٹرکام کی گھنٹی بجی۔ مشتری نے آگے بڑھ کر سوئچ کو جھٹکا۔ "جی ہاں؟ ٹھیک ہے، آئیے اسے سیدھا اندر بھیج دیں۔" اس نے میری طرف دیکھا. "آخر میں یہ Burroughs ہے."
  
  
  مسٹر بروز مہربان تھے، لیکن وہ اس دورے سے تقریباً اتنے ہی بور ہو چکے تھے جتنے میں۔ سیلز ڈیپارٹمنٹ میں میرا تعارف Forsyth اور Smythe سے کرایا گیا، دو آدمی جنہوں نے مشتری کے ساتھ رائل ہوٹل میں کنونشن میں شرکت کی تھی۔ Forsyth ایک شریف، سرمئی بالوں والا ساتھی تھا۔ Smythe تقریبا پندرہ سال اس کا جونیئر اور شدید ہے، اس قسم کا لڑکا جو گھر کے بعد گھر بیچتے ہوئے دروازے پر قدم رکھتا ہے۔ کسی نہ کسی طرح میں نے ان میں سے کسی کو بھی اپنا آدمی نہیں سمجھا، لیکن پھر بھی ہم ان پر Brutus چیک کریں گے۔
  
  
  جب ہیدر اور میں نے آخرکار الوداع کہا تو مشتری قدرے تناؤ میں تھا۔ اس نے اپنی ٹھنڈی نظریں مجھ پر مرکوز کیں اور پوری غیرت مندی کے ساتھ کہا، "کسی بھی وقت واپس آجائیں، مسٹر میتھیوز۔ آپ کو دیکھ کے خوشی ہوئی".
  
  
  ’’شکریہ۔‘‘ میں نے سرد نظروں کا جواب دیتے ہوئے کہا۔
  
  
  ویسٹ کینسنگٹن اسٹیشن کی طرف چلتے ہوئے، ہیدر اور میں نے اپنے صبح کے کام کا جائزہ لیا۔ میں نے اسے بتایا، "بروز کا مطلب ہے کہ کمپنی کو حکومت کے زیادہ ٹیکسوں کی وجہ سے مالی مسائل کا سامنا ہے۔"
  
  
  "دلچسپ،" اس نے کہا۔ "مجھے لگتا ہے کہ میرے پاس سگریٹ لائٹر پر پرنٹس ہیں۔ کیا آپ کے پاس تصاویر ہیں؟"
  
  
  "اس میں سے ایک اور اس کی میز پر اس کی لکھاوٹ کے لیے دو کاغذات۔" چلتے چلتے میں نے ہمارے لیے سگریٹ جلایا۔ "میں Forsyth اور Smythe سے بھی ملا ہوں، لیکن مجھے لگتا ہے کہ مشتری ہمارا آدمی ہے۔ میں صرف یہ جاننا چاہوں گا کہ وہ کیسے جانتا تھا کہ میں ایک ایجنٹ ہوں۔"
  
  
  "وہ جانتا ہے کہ میں بھی ایک ایجنٹ ہوں،" ہیدر نے کہا۔ "مجھے اس کا یقین ہے۔ لیکن ہمیں وہ مل گیا جو ہم چاہتے تھے، اور یہ اہم ہے۔"
  
  
  "میں صرف امید کرتا ہوں کہ یہ سب کچھ کچھ لے جائے گا،" میں نے کہا.
  
  
  اس نے مجھے غور سے دیکھا۔ "مجھے کچھ اور یاد آیا، نک، جب میں مشتری کے ساتھ چائے پی رہا تھا۔ کیا آپ کو یاد ہے جس دن وزیر خارجہ کو قتل کیا گیا تھا، میں نے آپ سے کہا تھا کہ جب میں آپ سے سڑک پر ملوں گا تو میں ایلمو مشتری میں بھاگ جاؤں گا؟
  
  
  میں نے رک کر اس کی طرف دیکھا۔ میں بھول گیا کہ "ہاں،" میں نے آہستہ سے کہا، کچھ میری یاد میں ہلچل مچاتے ہوئے، "آپ نے کہا تھا کہ آپ نے اسے دفتر خارجہ کے بالکل باہر دیکھا ہے۔ اس نے وہاں کیا کیا، کیا کہا؟
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ "واقعی نہیں۔ اوہ، میں نے حسب معمول شائستہ تقریر کی: "کیوں، ایلمو مشتری، آپ کو اس تک کیا لایا ہے؟" »
  
  
  مجھے لگتا ہے کہ اس نے "دوست" کہا لیکن میں نے نہیں سنا۔ پھر اس نے ڈیٹ پر اصرار کرنا شروع کر دیا اور میں جیسے ہی ہو سکا وہاں سے چلا گیا۔
  
  
  "دوست،" میں نے سر ہلاتے ہوئے کہا۔ "یہ ہمیشہ ممکن ہے، یقیناً، لیکن یہ بہت زیادہ اتفاق ہے۔"
  
  
  "میں یقینی طور پر یقین کر سکتا تھا کہ وہ ہمارا قاتل تھا،" ہیدر نے لرزتے ہوئے کہا۔ "یہ آنکھیں! وہ مجھے گوزبمپس دیتے ہیں۔"
  
  
  میں جم گیا۔ "بس! گلی کی صفای کرنے والا! میں یہی سوچ رہا تھا۔ اس کی مشتری جیسی ساخت اور وہی سخت آنکھیں تھیں۔ میں ٹھیک کہہ رہا تھا - بال اور مونچھیں جعلی تھیں۔ یہ مشتری تھا۔" مجھے اس کا یقین ہے۔ اور یہ فٹ بیٹھتا ہے! اس نے مجھے پہچان لیا جب وہ راہداری میں مجھ سے ٹکرایا اور صحیح اندازہ لگایا کہ میں گارڈز کے ساتھ تھا۔ وہ صرف اس بات سے ڈرتا تھا، ڈرتا تھا کہ میں اسے دوبارہ دیکھوں گا اور اسے یاد کروں گا، اس لیے اس نے ان ٹھگوں کو مجھے مارنے کے لیے بھیجا۔"
  
  
  "میرے خیال میں برٹس سے دوبارہ بات کرنے کا وقت آگیا ہے،" ہیدر نے کہا۔
  
  
  ہم نے اس کا باس اس کے دفتر میں پایا۔ لندن کے ہوائی اڈے سے واپسی پر اس کا موڈ خراب تھا، جہاں اس نے فوجی طیارے پر چودہ ملین پاؤنڈ سٹرلنگ کی لوڈنگ کی نگرانی کی تھی۔ یہ رقم سٹیل کے ڈبوں میں بھری ہوئی تھی اور ZP کے ایجنٹوں نے اس کی حفاظت کی تھی۔
  
  
  ہم نے اسے جوپیٹر موٹرز کے اپنے سفر کے بارے میں بتایا، پھر برٹس ہیدر کو لائٹر اور میرے واچ کیمرے سے فلم دی گئی۔ اس نے انہیں فوری طور پر سائنسی شعبے میں بھیج دیا، اور ہم انتظار کرنے لگے۔
  
  
  نتائج آنے میں زیادہ دیر نہیں تھی، صرف آدھا گھنٹہ۔ کلرک نے برٹس کو تہہ بند فولڈر دیا۔ پڑھتے پڑھتے اس نے سر جھکا لیا۔ آخر میں اس نے کہا، "ایسا لگتا ہے کہ آپ اور ہیدر کے پاس مردہ آدمی کے فنگر پرنٹس ہیں، نک۔"
  
  
  اس نے فائل میرے حوالے کی۔ پہلے صفحے پر جان ایلمور کی پولیس فائل تھی۔
  
  
  میں نے پوچھا. "کوئی شک نہیں؟"
  
  
  بروٹس نے سنجیدگی سے سر ہلایا۔ "انگلیوں کے نشانات بالکل مماثل ہیں۔"
  
  
  "پھر اس نے اسکاٹ لینڈ یارڈ کے ساتھ لڑائی کا انتخاب کیا ہوگا، جسم کو چھوڑ دیا ہوگا اور آگ بھڑکنے کے دوران کسی نہ کسی طرح بچ نکلا ہوگا۔ وہ اپنے چہرے کی پلاسٹک سرجری کروا کر کار کے کاروبار میں جا سکتا تھا۔ ان تمام سالوں میں اس نے کلیئر میں کام کیا۔ لیکن اب کیوں، مکمل طور پر غیر متوقع طور پر، وہ..."
  
  
  "ٹھیک ہے، جب ہم اسے اٹھائیں گے تو پتہ چل جائے گا،" برٹس نے اپنے فون تک پہنچتے ہوئے کہا۔
  
  
  ’’بہتر ہے کہ آپ اچھے لوگوں کا انتخاب کریں، سر،‘‘ میں نے اس سے کہا۔ "اگر مشتری ہمارا آدمی ہے، اور وہ یقینی طور پر اس جیسا نظر آتا ہے، تو وہ بہت ہوشیار ہے۔ اور انتہائی خطرناک۔"
  
  
  "آپ کو مجھے یاد دلانے کی ضرورت نہیں ہے،" بروٹس نے کہا۔
  
  
  جب اس نے فون پر بات ختم کی تو میں نے اس کے لوگوں کے ساتھ جانے کی پیشکش کی۔ ’’یہ ضروری نہیں ہے،‘‘ اس نے میری تجویز کو مسترد کردیا۔ "آج تم دونوں نے کافی کر لیا ہے۔"
  
  
  "اب پیسوں کا کیا ہوگا؟" - ہیدر نے اس سے پوچھا.
  
  
  "میں نے وزیر اعظم سے بات کی - پارلیمنٹ پر سفید جھنڈا لہرا رہا ہے، اور وہ اس سے متاثر نہیں ہیں جو ہم نے اب تک کیا ہے۔ اسے "خبریں" یاد ہیں۔
  
  
  "لیکن یہ الگ بات ہے!" - ہیدر نے منت کی۔
  
  
  "تمہیں یاد رکھنا چاہیے،" بروٹس نے کہا، "اس وقت مکمل گھبراہٹ ہے۔ پارلیمنٹ کا اصرار ہے کہ ہلاکتوں کو روکنے کے لیے کچھ کرنا چاہیے۔ اور کھیپ سوئٹزرلینڈ میں روکی جا سکتی ہے اگر ایلمو مشتری واقعی قاتل نکلے۔ "
  
  
  چند لمحوں کے بعد، ہم نے اسے چھوڑ دیا اور عمارت سے گزرتے ہوئے پارکنگ اور خوبصورت پیلے پورش 911 کی طرف چلے گئے جسے ہیدر نے کرائے پر لیا تھا۔
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ ہمیں اچھے لنچ کا حق ہے،" اس نے گاڑی کے قریب آتے ہی کہا۔
  
  
  میں متفق ہوں. "میں بھوکا ہوں."
  
  
  ہیدر نے گاڑی چلانا شروع کر دی، لیکن میں نے اسے روک دیا۔ "آپ صرف اسپورٹس کار کے شوقین نہیں ہیں۔"
  
  
  میں پہیے کے پیچھے چلا گیا۔ وہ قہقہہ لگا کر میرے پاس بیٹھ گئی۔ "کیا آپ کو یونانی موسکا پسند ہے؟" اس نے پوچھا.
  
  
  "اگر اس میں بہت زیادہ گوشت ہے،" میں نے انجن اسٹارٹ کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  "پھر میں آپ کے لیے ایک اچھا کھانا بناؤں گی جب تک کہ ہم برٹس سے سننے کا انتظار کریں گے،" اس نے کہا۔
  
  
  ****
  
  
  ہم ہیدر کے اپارٹمنٹ میں لمبے صوفے پر ساتھ ساتھ لیٹ گئے۔ میں نے مسکا ہضم کر لیا جو مزیدار تھا۔ ہیدر یقینی طور پر ایک حیرت انگیز لڑکی تھی۔
  
  
  "آپ کے خیالات کے لئے ایک پیسہ،" انہوں نے کہا. وہ میرے سینے پر لیٹ گئی، موہک انداز میں میرے جبڑے پر ہاتھ پھیر رہی تھی۔
  
  
  میں نے اشارہ لیا اور اس کی طرف متوجہ ہوا۔ میں نے اپنا چہرہ اس کے بالوں میں دفن کر دیا، اس کے عطر کی خوشبو کو سانس لیا۔ میں نے اس کے کان کو کاٹا اور اس نے ایک دھیمی، گہری کراہ نکالی۔ اس نے اپنا چہرہ میری طرف اٹھایا، اور جب میں نے اسے بوسہ دیا، میں نے اس کے ڈریسنگ گاؤن پر بٹنوں کی ایک قطار کو ہٹا دیا۔ میں نے اپنی بازو اس کی پیٹھ کے گرد لپیٹ دیے، اس کی چولی کا کلپ ملا اور اسے کھول دیا۔ اس نے اپنا ڈریسنگ گاؤن اپنے کندھوں سے اتار کر برا پھینک دیا۔ میں نے اس کے نپلز سے کھیلا اور انہیں اپنے دانتوں سے چھیڑا۔ وہ کنکریوں کی طرح سخت ہو گئے۔
  
  
  میں نے آہستہ سے اس کے کندھے کو مارا، پھر اس کی چھاتی کے بیرونی کنارے پر۔ جب میں نے ایسا کیا تو اس نے ایک تیز سانس لیا، پھر میرا ہونٹ کاٹا۔
  
  
  میں نے ہلکے سے اپنی انگلیاں اس کے کولہوں اور رانوں پر پھیریں اور اس کے سینوں کو چوما۔ یہ سب وہ برداشت کر سکتی تھی۔
  
  
  وہ مجھے اس کے پاس لے آئی، خود یونین بناتی، اس میں اپنی پیاری پیٹھ کو آرک کرتی اور میری طرف اس وقت تک دھکیلتی جب تک میں اس میں ڈوب نہ گیا۔ لذت کی ایک جانی پہچانی آواز اس کے حلق میں گونجی۔ میرا دماغ اور جسم اس خوبصورت عورت میں گھسنے، دریافت کرنے اور اس کی خلاف ورزی کرنے کی بنیادی خواہش پر مرکوز تھے جو فی الحال میرا ایک حصہ تھی۔ ہمارا جذبہ بڑھتا اور بڑھتا گیا... اور مکمل تکمیل میں پھٹ گیا۔
  
  
  نواں باب۔
  
  
  ہمارے فارغ ہونے کے چند منٹ بعد ہی فون کی گھنٹی بجی۔
  
  
  ہیدر نے فون کان سے لگایا، چند سیکنڈ سنتا رہا اور پھر ہانپ گیا۔ "جی سر، فوراً" اس نے کہا اور فون بند کر دیا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "برٹس؟"
  
  
  "ہاں،" اس کا سر اوپر نیچے ہو گیا۔ "مشتری غائب ہو گیا ہے۔ وہ کہیں نہیں ہے، نہ اپنے دفتر میں اور نہ ہی اپنے گھر میں۔"
  
  
  "شاید وہ ابھی گزر گیا ہے۔"
  
  
  "برٹس ایسا نہیں سوچتا،" اس نے کہا۔ "اس کا خیال ہے کہ مشتری کو شک ہے کہ ہم اس کے بارے میں جانتے ہیں۔"
  
  
  میں نے ایک لمحے کے لیے سوچا۔ Brutus شاید صحیح تھا. مشتری کا دماغ رکھنے والا شخص ہمارے اچانک اس سے ملنے میں کچھ شک کرے گا۔ اس کے بارے میں سوچنے کے بعد، اس نے شاید اسے محفوظ کھیلنے اور کہیں چھپنے کا فیصلہ کیا.
  
  
  میں صوفے سے اٹھا اور کپڑے پہننے لگا۔ ہیدر بیڈ روم کی طرف بڑھی۔ "بروٹس ہمیں فوری طور پر، اگر جلد نہیں، تو اپنے دفتر میں دیکھنا چاہتا ہے،" اس نے اپنے کندھے پر ہاتھ رکھ کر کہا۔
  
  
  ہم دس منٹ میں تیار ہو گئے اور ہیدر کے اپارٹمنٹ سے سیڑھیاں اتر کر گلی میں آ گئے۔ یہ دن کا اختتام تھا، اور ابتدائی خزاں کا سورج پہلے ہی غروب ہو رہا تھا۔ ایک خوبصورت پورش 911 موٹی گلی کے کونے کے آس پاس کھڑی تھی۔ جب ہم گاڑی کے قریب پہنچے تو دو آدمی دروازے سے باہر آئے اور ہمارا سامنا کیا۔ ہر ایک کے دائیں ہاتھ میں ریوالور تھا۔
  
  
  "زبردست!" - ہیدر نے آہستہ سے کہا۔
  
  
  ’’اسے یہیں رکھو،‘‘ ہمارے قریب ترین شخص نے کہا۔ وہ ایک تنگ کندھے والا، پتلے چہرے والا کردار تھا جس کی پیلی نیلی آنکھوں نے کبھی میرا چہرہ نہیں چھوڑا۔ اس کا دوست فٹبالر کی ٹانگوں سے سٹاکیئر تھا۔ "لڑکی کو تلاش کرو،" پتلے آدمی نے اسے بتایا، اور پھر میری طرف متوجہ ہوا: "چپ رہو۔"
  
  
  اس نے مجھے تھپکی دی اور ایک اچھا کام کیا - اس نے ولہیلمینا اور ہیوگو کو پایا۔
  
  
  "یہ سب کیا ہے؟" - میں نے پوچھا، حالانکہ میں اندازہ لگا سکتا تھا۔
  
  
  "اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا،" فٹ بال کھلاڑی نے ہیدر کا سٹرلنگ پرس اپنی جیب میں بھرتے ہوئے کہا۔ اس نے سڑک کے کنارے سر ہلایا، جہاں ایک کالی رولس رائس پورش کے قریب آ رہی تھی۔ "بس بیٹھو۔"
  
  
  ایسا لگتا ہے کہ ہمارے پاس زیادہ انتخاب نہیں تھا۔ ہیدر پہلے گئی، ایک پتلا آدمی اس کے پاس آیا۔ میں اس کے دوست کے پیچھے چل پڑا۔
  
  
  "آپ ہمیں کہاں لے جا رہے ہیں؟" - ہیدر نے پوچھا.
  
  
  ’’تمہیں بعد میں پتہ چل جائے گا،‘‘ پتلے آدمی نے کہا۔ اب ہم چوکے پر تھے۔ "اندر او."
  
  
  "اور کوئی مضحکہ خیز کاروبار نہیں،" میرے ساتھ والے آدمی نے کہا۔
  
  
  رولز ڈرائیور کا کار سے باہر نکلنے کا کوئی ارادہ نہیں تھا۔ میں نے اپنی نظر اس بندوق پر رکھی جس پر میرا آدمی میری طرف اشارہ کرتا رہا، لیکن مجھے نہیں معلوم تھا کہ کیا ہیدر ان کے خلاف حرکت کرنے کے امکان کے لیے کھلا تھا۔ اگلے ہی سیکنڈ میں مجھے معلوم ہوا۔
  
  
  "نک!" - وہ چلائی اور پتلے آدمی کے ہاتھ میں ایک طرف کاٹا۔ اس کی بندوق فٹ پاتھ پر ٹکرا گئی جب ہیدر نے اس کے چہرے پر ایک بار پھر اسے مارا۔
  
  
  اس دوران میں نے فٹ بال کھلاڑی کو گھٹنے پر زور سے کریک ماری۔ وہ چیخا اور اپنی ٹانگ کو پکڑ کر دوگنا ہوگیا۔ جب وہ مشغول تھا، میں نے اس کی بندوق پکڑ لی۔
  
  
  ہیدر کی اب پتلے آدمی پر اچھی گرفت تھی۔ اس نے اس کی اپنی رفتار کو اسے توازن سے دور پھینکنے کی اجازت دی، پھر، اس کے جسم کو بیعانہ کے طور پر استعمال کرتے ہوئے، اس نے اسے پرتشدد طریقے سے رولز کے ہڈ پر پھینک دیا۔ وہ اپنی پیٹھ پر اترا۔
  
  
  ہیدر اس بندوق کو واپس لینے کے لیے چلی گئی جسے اس نے گرا دیا تھا، لیکن اسے نہیں مل سکا۔ میں ابھی تک اس فٹ بال کھلاڑی سے بندوق چھیننے کی کوشش کر رہا تھا جو مزاحمت کر رہا تھا۔
  
  
  میں نے ہیدر کی چیخ سنی، "سمجھ گیا!" جب وہ آخر کار پتلے آدمی کی بندوق کے پاس پہنچی تو... بہت دیر ہو چکی تھی۔
  
  
  "اسے گرا دو ورنہ میں تم میں سوراخ کر دوں گا۔" رولز ڈرائیور ہاتھ میں ایک بڑا، بدصورت ریوالور لے کر شامل ہوا، جس نے ہیدر کی پیٹھ کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  ہیدر نے کراہتے ہوئے میری طرف دیکھا اور دیکھا کہ میں مدد کرنے سے قاصر ہوں، اور بندوق گرادی۔
  
  
  "اب،" ڈرائیور نے بندوق میری طرف بڑھاتے ہوئے کہا، "یہیں رہو۔" چھوٹے پرندے یہاں آو۔"
  
  
  ہیدر اس کے ساتھ اندر چلی گئی۔ اس نے اسے زور سے مارا اور اسے تقریباً نیچے گرادیا۔ اس نے کہا، ’’مڑو اور اپنے ہاتھ اپنی پیٹھ کے پیچھے رکھو۔
  
  
  اس نے بندوق کے پیچھے لنگڑاتے ہوئے پتلے آدمی کی طرف سر ہلایا جو ہیدر نے گرا دیا تھا۔ اس نے آگے بڑھ کر اپنی پچھلی جیب سے ہتھکڑیوں کا ایک جوڑا نکالا اور ہیدر کی پتلی کلائیوں پر رکھ دیا۔ جب اس نے انہیں بہت زور سے نچوڑا تو وہ ہانپ گئی۔ میں نے اپنی سانسوں کے نیچے اس پر لعنت بھیجی۔
  
  
  اب ڈرائیور میرے قریب آیا۔ وہ قدرے ہلکے پھلکے چہرے والا بڑا آدمی تھا۔ اس نے مجھے ایک بہت ہی گندی نظر دی اور ریوالور میرے سر کی طرف بڑھا دیا۔ میں کرنٹ پڑا اور گر پڑا، میری کٹی پیشانی سے خون بہہ رہا تھا۔ پھر اس نے اور فٹ بال کھلاڑی نے میرے ہاتھ میری پیٹھ کے پیچھے کھینچ لیے اور میری کلائیوں کو کف کیا۔ انہوں نے مجھے اپنے پیروں پر اٹھایا اور مجھے رولز میں دھکیل دیا۔ پتلے آدمی نے ہیدر کو میری طرف دھکیل دیا۔
  
  
  ہم نے ایک گھنٹے سے زیادہ گاڑی چلائی، ہمارے پیچھے لندن کی روشنیاں آہستہ آہستہ مدھم ہوتی گئیں۔ یہ ایک اندھیری رات تھی جب ہم ایک کنٹری اسٹیٹ کے ڈرائیو وے میں بدل گئے اور رولز ایک بڑے پتھر کے گھر کے مرکزی دروازے پر رک گئے۔ تین ٹھگ گاڑی سے باہر نکلے۔
  
  
  "ٹھیک ہے تم دونوں۔ باہر۔” پتلے آدمی نے دوبارہ حکم دیا۔
  
  
  انہوں نے ہمیں پچھلی سیٹ سے باہر نکالا۔ ’’اندر۔‘‘ پتلے آدمی نے گھر کی طرف اشارہ کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  یہ جگہ بہت خوبصورت تھی، جس میں پرانی انگلستان کی شکل و صورت تھی۔ ہم اونچی چھتوں والے ایک ہال میں داخل ہوئے۔ لائٹ جل رہی تھی لیکن ہم سے کوئی نہیں ملا۔
  
  
  "اس نے انہیں ٹاور پر لے جانے کو کہا،" ڈرائیور نے دوسروں کو یاد دلایا۔
  
  
  وہ ہمیں ایک راہداری سے نیچے ایک تنگ سیڑھی کی طرف لے گئے۔ اس سے نم اور گندگی کی بو آ رہی تھی۔ ہم دھیرے دھیرے چلتے چلتے پتھر کے بوسیدہ سیڑھیوں پر چلے، جو کبھی کبھار وقفوں سے نصب مدھم بلبوں سے روشن تھے۔
  
  
  سب سے اوپر، ایک پتلے آدمی نے ایک بھاری بلوط دروازے کے زنگ آلود تالے میں لوہے کی چابی پھنسائی اور دروازے کو دھکیل دیا۔ ہم پتھروں کے ایک گول کمرے میں داخل ہوئے جس میں ایک کھڑکی تھی۔
  
  
  پتلا مسکرایا۔ - "ٹھیک ہے، بس. آرام کریں"۔
  
  
  کمرے میں کوئی فرنیچر نہیں تھا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "ہم لڑکی کو کھولنے کے بارے میں کیا خیال ہے؟"
  
  
  پتلا آدمی میری طرف متوجہ ہوا۔ - تم کہتے ہو، پرندے سے ہتھکڑیاں اتار دو؟
  
  
  "یہ ٹھیک ہے،" میں نے کہا۔ "دیکھو اس کی کلائیاں کتنی سرخ ہو رہی ہیں، تم گردش بند کر رہے ہو۔"
  
  
  اس نے کہا۔ - آہ! تبدیلی، ہے نا؟" "کیا یہی آپ کو پریشان کر رہا ہے؟"
  
  
  اس نے مجھے باہر نکالا اور مارا۔ میں ایک گھٹنے پر گر گیا اور اس نے مجھے پہلو میں مارا۔ میں بڑبڑا کر گر پڑا۔
  
  
  اس نے کہا۔ - "یہاں تم ہو، یانکی!" "یہ آپ کے سرخ خون کی گردش کو بہتر بنائے گا!" وہ ہنسا، اور فٹ بال کھلاڑی بھی۔ ڈرائیور بور نظر آ رہا تھا۔
  
  
  وہ کمرے سے نکل گئے۔ ہم نے تالے میں چابی کی باری سنی، اور پھر ان کے قدموں کی آوازیں، جو سیڑھیاں اترتے ہی دھندلا اور دھندلا ہوتا گیا۔
  
  
  باب دس۔
  
  
  "معذرت، محبت. میں بس اسے سنبھال نہیں سکتا۔"
  
  
  "یہ ٹھیک ہے،" میں نے کہا۔ ہیدر مجھ سے دور چلی گئی اور دیوار سے ٹیک لگا کر فرش پر گر گئی۔ وہ بہت پیلی تھی اور بالکل تھکی ہوئی نظر آرہی تھی۔
  
  
  "ہم کئی گھنٹوں سے اس خونی جگہ پر ہیں،" اس نے غصے سے کہا۔ اس نے ابھی چھٹی بار میری بیلٹ کے بکسے پر پیچیدہ ہتھیلی کو ختم کرنے کی کوشش کی تھی، لیکن اس کے ہاتھ بہت سوجے ہوئے تھے، وہ ان کو اچھی طرح سے جوڑ نہیں سکتی تھی، اور ہمیں اس بیلٹ اور بکسے کی ضرورت تھی۔
  
  
  "معاف کرنا، بچے،" میں نے کہا.
  
  
  "تمہیں لگتا ہے کبھی کوئی آئے گا؟" اس نے پوچھا.
  
  
  ’’میں نہیں جانتا،‘‘ میں نے اعتراف کیا۔ "شاید مشتری ہمیں یہاں مرنے کا ارادہ رکھتا ہے، لیکن مجھے اس پر شک ہے۔ مجھے لگتا ہے کہ وہ جاننا چاہتا ہے کہ ہم پہلے کتنا جانتے ہیں۔
  
  
  یہ روشنی تھی؛ گرم سورج دیوار کی اونچی بند کھڑکی سے چھانتا تھا، لیکن بلوط کا بھاری دروازہ بند رہا۔
  
  
  میں نے دوبارہ بیلٹ اور بکسوا کی طرف دیکھا جو اسپیشل ایفیکٹس اور ایڈیٹنگ نے مجھے فراہم کیا تھا۔ اس میں پلاسٹک کا دھماکہ خیز مواد اور ایک چھوٹا سا پستول تھا، لیکن اگر میں اسے نہ ہٹا سکا تو اس کا کوئی فائدہ نہیں ہوا۔
  
  
  "میں پیاسا ہوں،" ہیدر نے کہا۔
  
  
  سیڑھیوں پر کچھ سن کر میں نے جواب دینے کے لیے منہ کھولا۔ اس کی آواز بلند ہو گئی۔ کوئی آ رہا تھا۔ ’’سنو،‘‘ میں نے کہا، ’’ہمارے پاس مہمان ہیں۔‘‘
  
  
  تھوڑی دیر بعد چابی لاک میں گھمائی اور دروازہ کھلا۔ ایلمو مشتری دروازے میں لمبا اور مسلط کھڑا تھا۔ اس کے پیچھے ایک رولس رائس کا ڈرائیور بندوق لیے کھڑا تھا۔
  
  
  "ٹھیک!" مشتری نے خوشی سے کہا۔ "ہم دوبارہ ملتے ہیں۔ اور اتنی جلدی۔"
  
  
  ہیدر کی آنکھوں میں اندھیرا چھا گیا۔ "لعنت کمینے!"
  
  
  مشتری نے اپنی زبان کو دبایا۔ "ایک عورت کے لیے ایسی زبان۔" وہ کمرے میں داخل ہوا۔ "مجھے امید ہے کہ آپ کو کمرے آرام دہ لگے ہوں گے۔"
  
  
  "اگر آپ کو ہیدر کے بارے میں کبھی کوئی احساس ہے،" میں نے اندھیرے میں کہا، "آپ اسے پانی لے آئیں گے۔ اور ان ہتھکڑیوں کو کھول دو۔"
  
  
  اس نے سرد نظروں سے میری طرف دیکھا۔ ’’میں بہت خوش ہوں کہ تم نے بھی میری دعوت قبول کر لی۔‘‘ اس نے آہستہ سے کہا۔ ’’تم جس نے میرے منصوبے کو برباد کرنے کے لیے ایسی پرعزم کوششیں کیں۔‘‘
  
  
  "میں ناکام ہو گیا،" میں نے اس سے کہا، "آپ کی رقم پہلے ہی سوئٹزرلینڈ میں ہونی چاہیے۔ کیا انہوں نے آپ کو نہیں بتایا؟"
  
  
  "انہوں نے مجھے بتایا،" انہوں نے کہا۔ "میں نے آپ کے لوگوں کو مزید ہدایات دی تھیں، لیکن انہوں نے ان پر عمل نہیں کیا۔" اس نے اپنے گہرے بھورے بالوں میں اپنا بڑا ہاتھ پھیرا۔ اس کی گردن پر نشان واضح طور پر کھڑا تھا۔ "شاید ایس او ای میرے ساتھ بلی اور چوہا کھیل رہا ہے - مسٹر کارٹر؟"
  
  
  اس لیے اسے میری اصل پہچان معلوم ہو گئی۔ مشتری کا زیر زمین انٹیلی جنس نیٹ ورک یقینی طور پر سب سے اوپر تھا۔ میں نے دیکھا کہ وہ میرے ردعمل کا انتظار کر رہا ہے، اس لیے میں نے اسے بالکل نظر انداز کر دیا۔ "کوئی بھی گیم نہیں کھیلتا، مشتری۔ لیکن ہمارے غائب ہونے کے بعد سے SOE آپ کے مقاصد پر سوال کر سکتا ہے۔ آپ کو کیا حاصل کرنے کی امید ہے؟ کیا آپ یہ پیسے کے لیے کر رہے ہیں یا آپ کو صرف قتل کا مزہ آتا ہے؟
  
  
  وہ ہنسا، "انہوں نے مجھے مارنے کا طریقہ سکھایا، اور میں نے اس مشق کو ایک فن بنا دیا۔" اچانک مسکراہٹ غائب ہو گئی اور ایک الگ ہی موڈ اس پر طاری ہو گیا۔ "ہاں، مجھے مارنا اچھا لگتا ہے جب یہ میرے جسم سے جونکوں کو نکال دیتا ہے۔ میں نے ان کا کھیل کھیلنے کی کوشش کی، لیکن ان کے پاس وہ تمام اونچے کارڈ تھے جو آپ دیکھتے ہیں۔ اب انہیں میرے اصولوں کے مطابق کھیلنا ہوگا۔ اور انہیں بہت سے طریقوں سے، مسٹر کارٹر، ادا کرنا ہوگا۔ کیا یہ آپ کے سوال کا جواب ہے؟ "
  
  
  "میں دیکھتا ہوں،" میں نے کہا. "ایک اور سوال: فرگس کو کیسے پتہ چلا کہ آپ قاتل ہیں؟"
  
  
  مشتری نے خالی نظروں سے میری طرف دیکھا۔ "فرگس؟ فرگس کون ہے؟
  
  
  "آگی فرگس۔ وہ تمہاری کمانڈو یونٹ میں تھا۔"
  
  
  مشتری کی آنکھیں پہچان کر چمک اٹھیں۔ "جی ہاں. فرگس۔ اب میں اسے یاد کرتا ہوں۔ شب بخیر، لڑاکا۔" پھر اسے یاد آیا، اس نے انگلیاں چھین لیں۔ "ہسپتال۔ یقیناً۔ وہ میری طرح اسی جنگ میں زخمی ہوا تھا۔ اس نے میرے ساتھ والا بیڈ لے لیا۔ زیادہ تر وقت ہمارے پاس کچھ نہیں ہوتا تھا سوائے اس بات کے کہ ہم جنگ کے بعد کہاں جائیں گے۔ اب مجھے یاد ہے۔ تب ہی میرے منصوبے کا جراثیم پیدا ہوا۔ ہم ایک ملین پاؤنڈ کمانے کے تمام مختلف طریقوں پر تبادلہ خیال کر رہے تھے اور میں نے کہا کہ حکومت سے پیسے بٹورنا کتنا آسان ہو گا۔ صرف کابینہ کے چند وزراء کو مارو اور پھر مطالبہ کرو... اوہ، مجھے نمبر یاد نہیں... باقی کی حفاظت کے لیے۔ کیا آپ کہہ رہے ہیں کہ فرگس جانتا تھا کہ جان ایلمور ایک قاتل تھا؟ اس نے گفتگو کو یاد کیا ہوگا اور پھر دو اور دو کو ایک ساتھ ڈال دیا ہوگا۔
  
  
  لیکن اب اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا، کیا مسٹر کارٹر؟ "
  
  
  ’’تمہارے پاس پیسے ہیں،‘‘ میں نے کہا۔ "چلیں اور حکومت کو اپنی نیک نیتی دکھائیں۔"
  
  
  مشتری پھر مسکرانے لگا لیکن اچانک اس کا چہرہ بدل گیا اور اس کی ٹھنڈی آنکھوں میں درد کا عکس نمودار ہوا۔ اس نے سر پر ہاتھ اٹھایا۔
  
  
  ’’میٹل پلیٹ،‘‘ اس نے تیزی سے کہا۔ "یہ بعض اوقات تکلیف دیتا ہے۔ اور اس کے ذمہ دار وہ لوگ ہیں جو حکومت میں بیٹھے ہیں۔ انہوں نے جنگ کے دوران کیا کیا مسٹر کارٹر؟ جب میری کھوپڑی کا اوپری حصہ پھٹا گیا تو انہوں نے کیا کیا؟ "
  
  
  آگے بڑھتے ہی اس کی آنکھیں مزید پھیل گئیں۔ "میں آپ کو بتاؤں گا کہ انہوں نے کیا کیا۔ وہ لندن کی حفاظت میں بیٹھ گئے۔ اور وہی لوگ - انہوں نے مجھے میری خدمات کا معاوضہ کیسے دیا؟ میرے کاروبار پر حد تک ٹیکس لگانا۔ میرے پاس جو کچھ ہے، وہ تمام پیسہ جو میں نے کمایا، اس کاروبار میں چلا گیا۔ اور اب وہ دیوالیہ ہونے کے دہانے پر ہے۔ "یہ ان کی غلطی ہے،" اس نے غصے سے کہا، "ان کی غلطی۔" لیکن وہ ادا کریں گے۔‘‘ وہ دیوانہ وار مسکرایا۔ "وہ بہت قیمت ادا کریں گے۔ اور تم دونوں اس مصیبت کی قیمت ادا کرو گے جو تم نے مجھے پہنچائی ہے۔ اسی لیے میں نے تمہیں سیدھے مارنے کی بجائے یہاں لانے کا حکم دیا۔ مسٹر کارٹر، لیکن اب آپ اس کی قیمت ادا کریں گے۔ آپ اور یہ خوبصورت مخلوق۔" اس نے بھوک سے ہیدر کی طرف دیکھا۔ "میرے پاس آپ کے لیے منصوبہ ہے، میری جان۔" وہ نیچے جھکا اور اس کی ران پر ہاتھ پھیرتا رہا۔ اس سے دور ہو جاؤ.
  
  
  میرے اندر غصہ پھیل رہا تھا، اور جب مشتری نے ہیدر کو چھوا تو میں پھٹ گیا۔ میں عجیب طور پر فرش سے چھلانگ لگا کر اس کی طرف لپکا اور اسے پیچھے پھینک دیا۔ میں چلایا. - "اسے چھوڑ دو کمینے!"
  
  
  مشتری کا چہرہ سخت ہو گیا، اس کی آنکھوں میں دیوانگی چھلک رہی تھی۔ لینڈنگ پر موجود آدمی بندوق لے کر قریب آیا۔
  
  
  مشتری نے اس سے کہا۔ - "نہیں!"
  
  
  اس نے ہمارے درمیان فاصلے ختم کر دیے۔ وہ میرے جیسا ہی قد کا تھا اور ناخنوں کی طرح سخت لگ رہا تھا۔ اچانک اس نے اپنی مٹھی میرے پیٹ میں، میرے دل کے بالکل نیچے ٹھونس دی۔ میری سانس گلے میں پھنستے ہی میں درد سے کراہا۔ میں دیوار کے ساتھ گر گیا، مشتری میرے پیچھے چلا گیا۔
  
  
  میں نے اسے کمر میں لات ماری، لیکن اس نے ایک قدم ایک طرف بڑھایا اور میں نے اس کے بجائے اسے ران سے پکڑ لیا۔ اس نے میرے دائیں کان پر زور سے مارا۔ میں ایک گھٹنے تک گر گیا لیکن اپنے پیروں پر واپس آنے میں کامیاب ہوگیا۔ مشتری نے پھر مجھ پر حملہ کیا۔ اس بار اس کے ہاتھ کا کنارہ میری گردن میں لگا، ایک مفلوج دھچکا جس نے مجھے فرش پر گرا دیا۔
  
  
  میں نے ہیدر کی چیخ سنی۔ - "کوئی ضرورت نہیں!"
  
  
  دھچکا میرے پہلو میں لگا۔ میں چیخا، میرا پورا جسم درد سے جل رہا تھا۔ میرے ہاتھ خود بخود ان ہتھکڑیوں سے لڑنے لگے جو انہیں پکڑے ہوئے تھے۔ میں نے پہلے سے زیادہ خواہش کی کہ وہ آزاد ہوں اور مشتری کے گلے میں بند ہوں۔
  
  
  وہ بھاری سانس لے کر میرے اوپر کھڑا ہو گیا۔ "میرے پاس بعد میں آپ کے لیے مزید وقت ہو گا۔" وہ بولا۔
  
  
  "یہ... اس قسم کی... آپ کو آپ کے چودہ ملین پاؤنڈ نہیں ملیں گے،" میں نے ہانپ کر کہا۔
  
  
  "کتنا اچھا لگتا ہے کہ تم میرے بارے میں فکر کرو، بوڑھے آدمی،" مشتری نے متانت سے کہا۔ "لیکن مجھے پیسے مل جائیں گے اور میرا اطمینان۔ میں پہلے ہی انہیں مزید تاخیر سے خبردار کر چکا ہوں۔ اب میں انہیں دکھانے جا رہا ہوں کہ میں کتنا پرعزم ہوں۔ مقررہ وقت سے پہلے چوتھا قتل ہوگا۔"
  
  
  ہیدر اور میں نے اسے گھورا۔ اس کی آنکھیں چمک رہی تھیں اور اس کے گال بدصورت سرخ تھے۔ ایلمو مشتری کی طرح نظر آرہا تھا: پاگل۔
  
  
  "یہ اس بار واقعی بڑی مچھلی بننے والی ہے۔" اس نے پھر سے مسکراتے ہوئے کہا۔ "اور اسی جال میں دوسرے بھی پھنس جائیں گے۔ ٹھیک ہے، میں نے انہیں خبردار کیا."
  
  
  ’’ایسا مت کرو،‘‘ میں نے کہا۔ "آئیے اپنے اعلیٰ افسران سے رابطہ کریں اور ہم رقم کی صورتحال کو حل کریں گے۔ مجھے یقین ہے کہ یہ صرف ایک غلط فہمی ہے۔"
  
  
  "غلط فہمی، ہاں،" اس نے کہا۔ "ایلمو مشتری کے بارے میں۔ جب میں مارنے کا وعدہ کرتا ہوں، مسٹر کارٹر، میں مارتا ہوں۔ میں کبھی خالی دھمکیاں نہیں دیتا۔" وہ ایک نفسیاتی مسکراہٹ پیش کرنے کے لیے رکا۔ "یہ آپ کو سوچنے کے لیے کچھ دے سکتا ہے، مسٹر کارٹر، یہ جان کر کہ میں آپ کو قتل کرنے کی تجویز پیش کرتا ہوں۔ اتنی سست"۔
  
  
  میں نے واضح بے حسی کے ساتھ کندھے اچکائے جو مجھے محسوس نہیں ہوئی۔ "اگر تم چاہو تو۔۔۔ لیکن ابھی ہیدر کے ساتھ آرام کیوں نہیں کرتے؟ اس کے ہاتھ دیکھو۔"
  
  
  مشتری کی چمکتی ہوئی آنکھیں مجھ سے ہیدر کی طرف مڑ گئیں۔ اس نے بندوق والے آدمی کی طرف سر ہلایا۔
  
  
  ہیدر کی ہتھکڑیاں کھل گئیں۔ اس نے گردش کو بہتر بنانے کے لیے اپنی کلائیوں کو رگڑا۔
  
  
  "اب اسے ہتھکڑی لگائیں، اتنا تنگ نہیں،" مشتری نے کہا۔ اس نے کوئی خطرہ مول نہیں لیا۔
  
  
  اس نے پوچھا، "کیا مسٹر کارٹر کی ہتھکڑیاں مضبوطی سے بند ہیں؟" نوکر نے انہیں چیک کیا اور سر ہلایا۔ "ٹھیک ہے،" مشتری نے کہا۔ "انہیں ایسے ہی رہنے دو۔"
  
  
  اس نے ہمیں ایک الگ مسکراہٹ دی، پھر وہ اور اس کا آدمی چلے گئے۔
  
  
  جب ہم انہیں سیڑھیوں پر مزید سن نہ سکے تو میں ہیدر کی طرف متوجہ ہوا۔ "آپ کے خیال میں مشتری نے اب کس کو نشان زد کیا ہے؟"
  
  
  "میں ڈرتی ہوں، وزیر اعظم،" انہوں نے کہا۔ "لیکن یقینا وہ بڑے پیمانے پر سیکیورٹی سے گزر نہیں سکتا!"
  
  
  "اس نے یہ دو بار کیا، ویلسی کو شمار نہیں کیا،" میں نے کہا۔ "لعنت، ہمیں اس جگہ سے نکلنا ہوگا۔ ظاہر ہے کہ مشتری کی املاک میں اس کا اشارہ نہیں ہے، ورنہ بروٹس پہلے ہی یہاں موجود ہوتا۔
  
  
  "ہم آکسفورڈ کی طرف کہیں جا رہے تھے،" ہیدر نے کہا۔ "میں بتا سکتی ہوں کہ وہ کس طرح گاڑی چلا رہے تھے،" اس نے کہا۔ "شاید بیکنز فیلڈ کے علاقے میں۔ اس علاقے میں کئی بڑی جائیدادیں ہیں۔"
  
  
  میں اس کے قریب گیا اور اس کے ہاتھوں کو دیکھا۔ دھاتی کف اب اس کے گوشت میں نہیں کٹے تھے، لیکن اس کے ہاتھ سوج گئے تھے۔ "اپنے بازو پھیلاؤ،" میں نے کہا۔ "انہیں ایک ساتھ رگڑیں۔"
  
  
  "انہیں واقعی تکلیف ہوئی، نک۔"
  
  
  "میں جانتا ہوں. لیکن اگر ہم سوجن کو کم کر سکتے ہیں، تو ہم اپنے بیلٹ کے بکسے پر دوبارہ کام کرنے کی کوشش کریں گے۔ اگر آپ کی انگلیاں ٹھیک سے کام کر رہی ہیں، تو آپ ہک کو واپس کرنے کے قابل ہو سکتے ہیں۔"
  
  
  "ٹھیک ہے۔" وہ فرمانبرداری سے بولی۔ "میں گرم کر لوں گا۔"
  
  
  گھنٹے گزر گئے۔ جلد ہی بلوط کے دروازے کے چھوٹے سے دروازے کی روشنی جالی کی کھڑکی سے آنے والی ہلکی سی سورج کی روشنی سے زیادہ ہو گئی۔ باہر تقریباً اندھیرا تھا۔
  
  
  سوجن دھیرے دھیرے کم ہو گئی۔ ہیدر کے ہاتھ تقریباً معمول پر آ گئے ہیں۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "کیا آپ دوبارہ بکسوا کھولنے کی کوشش کرنا چاہتے ہیں؟" "یا انتظار؟"
  
  
  ہیدر نے اس کی پیٹھ کے پیچھے ہاتھ رگڑئے۔ "وہ بہت اچھا کر رہے ہیں، نک. لیکن میں کچھ بھی وعدہ نہیں کر سکتا۔"
  
  
  ’’میں جانتا ہوں،‘‘ میں نے کہا۔ "لیکن آئیے کوشش کرتے ہیں۔"
  
  
  وہ میری طرف پیچھے ہوئی اور میری بیلٹ کو پایا۔ "ہاں، اعلی،" میں نے اس سے کہا. "اب بکسوا اپنی طرف کھینچو۔ ٹھیک ہے۔ میں اس گھٹیا روشنی کے باوجود لات کو دیکھ سکتا ہوں۔ اب اپنی شہادت کی انگلی کو بائیں طرف لے جائیں۔"
  
  
  "یہ ہے، ہے نا؟"
  
  
  "ٹھیک ہے۔ اب اسے دائیں طرف منتقل کرنے کی ضرورت ہے۔
  
  
  "مجھے یاد ہے. لیکن لات چیز کسی وجہ سے پھنس گئی ہے، نک۔ یا میں سب کچھ غلط کر رہا ہوں۔"
  
  
  "کوشش جاری رکھیں. بٹن کو دائیں طرف دھکیلنے سے پہلے ہلکے سے دبانے کی کوشش کریں۔"
  
  
  میں نے اس کی کراہت سنی جب اس نے اپنی پیٹھ کے پیچھے اپنے ہاتھ عجیب طرح سے ہلائے۔ اچانک، معجزانہ طور پر، ایک ہلکا سا کلک ہوا اور میں نے بیلٹ کو ڈھیلا محسوس کیا۔ میں نے نیچے دیکھا اور ہیدر نے سوالیہ انداز میں سر موڑ لیا۔
  
  
  میں نے اس سے کہا۔ - "تم نے کر دکھایا!"
  
  
  ہیدر نے بکسوا پکڑا اور بیلٹ کو کھینچ لیا۔ وہ بیلٹ پکڑے میری طرف مڑی۔ "اب کیا؟"
  
  
  "اب ہم ایک بار پھر پیچھے کی طرف مڑتے ہیں اور میں بکسوا کی پشت کھولتا ہوں، امید ہے کہ وہی کنڈی استعمال کر رہا ہوں، لیکن اس بار اسے نیچے لے جا رہا ہوں۔ اگر میں اس تک پہنچ سکتا ہوں تو ہم بلو گن کو چننے کے طور پر استعمال کر سکتے ہیں۔ مسئلہ ٹال جائے گا۔ چھوٹی ڈارٹ۔ اگر میں غلطی سے پلاسٹک کی لپیٹ کو نوک پر پھاڑ دوں اور اپنے آپ کو چبھتا ہوں تو یہ اس کے ساتھ کھیل ختم ہو جائے گا - یہ زہر آلود ہے۔"
  
  
  ہیدر کی طرف اپنی پیٹھ کے ساتھ، میں بکسوا کے لیے پہنچا۔ میں نے جال ڈھونڈ لیا اور کچھ مشکل کے بعد اسے صحیح سمت میں منتقل کیا۔ بکسوا کا پچھلا حصہ اتر گیا ہے۔ میں نے احتیاط سے اندر کچھ محسوس کیا، ڈارٹ کو چھوا اور اسے چکما دیا۔ پھر میری اناڑی انگلیاں چھوٹے، دو ٹکڑے، بڑے قطر کے نصف حصے کو چھو گئیں۔ میں نے احتیاط سے دوسرے، تنگ حصے کو بکسوا سے ہٹایا اور عجیب و غریب انداز میں اسے دیکھنے کے لیے مڑ گیا۔
  
  
  ’’ٹھیک ہے،‘‘ میں نے ہیدر سے کہا۔ "بیلٹ گراؤ اور ہتھکڑیاں میرے ہاتھوں میں لاؤ۔"
  
  
  میں نے ہتھکڑیوں کو چھوا اور تالے کو محسوس کیا۔ بڑی مشکل سے میں نے اس باریک دھاتی ٹیوب کو داخل کرنے میں کامیاب کیا جسے میں نے تالے میں رکھا تھا۔
  
  
  ’’یہ آسان نہیں ہوگا،‘‘ میں نے کہا۔ "جتنا ممکن ہو خاموش رہو۔"
  
  
  اپنی پیٹھ کے پیچھے اور الٹا کام کرنا، ایک عجیب مڑی ہوئی پوزیشن میں، تالا اٹھانے کا سب سے آسان طریقہ نہیں ہے۔ بس یہ یاد رکھنے کی کوشش کرنا کہ ٹوگل سوئچ کے خلاف پک کو کس سمت منتقل کرنا ہے مشکل تھا۔ لیکن پندرہ منٹ کے بعد تالا کھل گیا اور ہیدر کی ہتھکڑیاں ڈھیلی ہو گئیں۔ میں نے سکون کی سانس لی جب وہ دور ہوئی اور اپنے ہاتھ کف سے باہر نکالے۔
  
  
  "اب آپ کو میرے لیے یہ کرنا پڑے گا،" میں نے اس سے کہا۔
  
  
  وہ میرے پیچھے چلی گئی۔
  
  
  یہ اس کے لیے آسان کام تھا۔ اس کے ہاتھ آزاد تھے اور وہ دیکھ سکتی تھی کہ وہ کیا کر رہی ہے۔ چند منٹ بعد اس نے میری ہتھکڑیاں اتار دیں۔
  
  
  میں نے انہیں فرش پر گرا دیا۔
  
  
  تیزی سے کام کرتے ہوئے، اب تقریباً مکمل اندھیرے میں، میں نے بیلٹ توڑ دی۔ اس میں پٹین کی طرح پلاسٹک کی شکل میں دھماکہ خیز مواد بھرا ہوا تھا۔ ایک فیوز اور میچ بھی تھا۔ میں نے پلاسٹک کو ایک گیند میں گھمایا اور اس میں فیوز پھنسا دیا۔ پھر میں نے چار انچ کی بلوگن کو اکٹھا کیا اور چھوٹے سے ڈارٹ کو پھیر دیا۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا، "مجھے لگتا ہے کہ ہم تیار ہیں۔ ہمارے پاس دروازے کا تالا توڑنے کے لیے کچھ نہیں ہے، اس لیے ہمیں اسے اڑا دینا ہوگا۔‘‘
  
  
  "لیکن دھماکے سے کوئی بچ نہیں سکتا،" ہیدر نے نوٹ کیا۔
  
  
  "میں جانتا ہوں. دروازے کے قریب دیوار کے ساتھ، تالے کے سامنے لیٹ جاؤ۔" میں دروازے پر گیا اور تالے کے خلاف پلاسٹک دبایا؛ یہ وہیں پھنس گیا تھا، اس میں سے ڈوری میری طرف نکل آئی تھی۔ "اپنے کان اور سر بند کرو،" میں نے ہیدر سے کہا، "اور اپنا منہ کھولو۔"
  
  
  میں نے ایک ماچس نکالی، "اچھا،" میں نے کہا۔ میں نے ایک ماچس روشن کی اور اسے ڈوری پر لے آیا۔ میں نے اسے روشن دیکھا، پھر کبوتر ہیدر پر، اپنے سر کو ڈھانپتے ہوئے دیکھا۔
  
  
  دھماکا اتنا زوردار نہیں تھا لیکن اس چھوٹے سے کمرے میں کڑک کی طرح لگتا تھا۔ میرے کان بج رہے تھے، میرے سر میں چوٹ لگی تھی، اور میری پیٹھ پر اڑتی ہوئی لکڑی کے تیز ٹکڑے سے مارا گیا تھا۔ ہم اپنے قدموں سے لڑ رہے تھے جب کہ دھواں اب بھی صاف ہو رہا تھا۔ دروازہ کھلا تھا۔
  
  
  "یہ ہر اس شخص کو لے آئے گا جو یہاں آیا ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  اور ایسا ہی تھا۔ وہ تیزی سے سیڑھیاں چڑھ گئے۔ ہیدر دروازے کے ایک طرف کھڑی تھی اور میں دوسری طرف۔ ان میں سے دو تھے۔ ہیدر کے پاس بلوگن تھی اور وہ اسے استعمال کرنے کے لیے تیار تھی۔ سائٹ کی مدھم روشنی میں نظر آنے والا پہلا شخص وہ پتلا بندوق بردار تھا جس سے ہم پہلے ہی مل چکے تھے۔ وہ ایک لمحے کے لیے ہچکچاتا رہا، پھر کمرے میں داخل ہوا۔
  
  
  میں نے اس پر حملہ کیا۔ میں نے شیطانی طور پر اس کے ہتھیار پر جھپٹا، بندوق کو باہر نکال دیا۔ پھر میں نے اسے پکڑ لیا۔
  
  
  ہاتھ سے اسے پاؤں سے دھکیلتے ہوئے کمرے میں داخل ہوا۔ میں نے اسے فرش کے بیچوں بیچ لٹا دیا جب اس نے اپنے پیروں تک جدوجہد کی اور اپنے آپ کو چہرے پر زور سے مارا۔ اس کی ناک میں ایک ہڈی ٹوٹ گئی، اور وہ مخالف دیوار کی طرف بھاری ہو گیا۔
  
  
  دوسرا آدمی، رولز ڈرائیور، دروازے پر پہلے سے موجود تھا اور اس نے مجھ پر بندوق تان لی۔ ہیدر نے اپنا بلوگن اٹھایا اور اس پر ایک ڈارٹ چلایا۔ یہ اس کی گردن میں مارا، اس کے شافٹ کے آدھے راستے سے چپک گیا۔ چونک کر وہ مجھے گولی مارنا بھول گیا۔ اس نے ایک ڈارٹ نکالی، اس کی طرف دیکھا، اور اچانک اس کی نظریں اس کے سر میں گھوم گئیں اور وہ سب سے پہلے دروازے کی طرف منہ کر کے گرا۔
  
  
  میں نے کراٹے کے پتلے آدمی کے گلے کو لات ماری۔ اس نے گھبراہٹ کی آواز نکالی اور گر پڑا۔
  
  
  "چلو یہاں سے نکلیں!" میں نے ہیدر کو کہنی سے پکڑا۔
  
  
  ہم سرکلر سیڑھی سے نیچے چلے گئے۔ ہم کسی ایسے شخص سے نہیں ملے جو ہمارے پاس آئے، اور جب ہم پہلی منزل کے ساتھ سامنے کے دروازے تک گئے تو گھر خالی دکھائی دیا۔ ہم نے تیزی سے ان کمروں کی تلاشی لی جن سے ہم گزرے۔ ایک بھی شخص نہیں۔ کوئی نہیں۔ لیکن مجھے ہماری پستول اور ہیوگو لائبریری میں میز پر ملے۔
  
  
  ڈرائیو وے میں ایک کار تھی، لیکن چابیاں اس میں نہیں تھیں۔ میں نے اسے ڈیش بورڈ کے نیچے پھنسا دیا اور اسے شروع کرنے کے لیے تاروں کو گھما دیا۔ ہم نے دروازے بند کیے اور وہاں سے چلے گئے۔
  
  
  "ہمیں بروٹس تک پہنچنے کی ضرورت ہے،" میں نے کہا جب ہم نے سڑک کو مین روڈ کی طرف موڑ دیا۔
  
  
  "آئیے امید کرتے ہیں کہ ہم زیادہ دیر نہیں کریں گے،" ہیدر نے کہا۔
  
  
  ****
  
  
  بروٹس اپنی میز کے آگے بڑھ گیا۔ تبدیلی کے لیے اس کے منہ میں پائپ نہیں تھا اور ایسا لگتا تھا کہ وہ مزید پرجوش ہے۔
  
  
  ’’شیطان ہم سے کیا چاہتا ہے؟‘‘ - اس نے اونچی آواز میں کہا۔ "اس نے رقم سوئٹزرلینڈ پہنچانے کے بارے میں بہت مبہم ہدایات بھیجیں۔ ہمیں وضاحت کی ضرورت تھی، لیکن ہم اسے حاصل نہیں کر سکے۔ اور پھر آپ کی گمشدگی نے ہمیں حیران کر دیا کہ یہ آدمی واقعی کیا کر رہا ہے۔ مشتری کے دفتر اور گھر کی نگرانی کی جا رہی ہے، لیکن اس نے کہا کہ جب سے آپ کو اغوا کیا گیا ہے وہ کسی بھی جگہ نہیں ہے۔"
  
  
  ’’وہ شاید اب اس گاؤں میں واپس نہیں آئے گا،‘‘ میں نے کہا۔ "اور مجھے لگتا ہے کہ وہ ایک اور قتل کرے گا چاہے ہم پیسے کے ساتھ کچھ بھی کریں۔"
  
  
  Brutus نے وزیر اعظم کو فون کیا جب ہم نے وضاحت کی کہ ہمیں کیوں لگتا ہے کہ وہ مشتری کا اگلا ہدف ہو سکتا ہے، Brutus اور P.M. اس بات پر اتفاق کیا کہ قاتلانہ حملے کی سب سے زیادہ ممکنہ وجہ پرسوں وزارت میں وزرائے خارجہ کی کانفرنس ہوگی۔
  
  
  -میں نے پوچھا. - کیا آپ کو لگتا ہے کہ سر لیسلی کانفرنس منسوخ کر دیں گے؟
  
  
  برٹس نے آہ بھری۔ "مجھے ڈر ہے کہ سر لیسلی اپنی زندگی کی اتنی پرواہ نہیں کرتے جتنی وہ دوسرے لوگوں کی حفاظت کے بارے میں کرتے ہیں۔ وہ کانفرنس کی اہمیت کے بارے میں بات کرتے رہتے ہیں اور بتاتے ہیں کہ اب حفاظتی اقدامات کتنے سخت ہیں۔ وہ اپنے دوسرے مشیروں سے بات کرنے کے بعد مجھے واپس کال کرے گا۔ میں نے اس سے کہا تھا کہ وہ اس خونی کانفرنس کو اس وقت تک ترک کر دے جب تک یہ سب کچھ نہیں رک جاتا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "کیا سکاٹ لینڈ یارڈ مشتری کو تلاش کرنے کی کوشش کر رہا ہے؟"
  
  
  "وہ ہر جگہ موجود ہیں،" برٹس نے کہا۔ "انہوں نے مشتری پلانٹ میں ہر ایک کا انٹرویو کیا اور ان لوگوں سے جن سے وہ سماجی طور پر ملے تھے۔ ہمارے ایجنٹس، MI5 اور 6، یقیناً بھی شامل ہیں۔ لیکن مسٹر مشتری غائب ہو گئے۔ ہم نے لوگوں کو اس گھر میں بھیج دیا جس میں آپ کو لے جایا گیا تھا۔ لیکن مجھے یقین ہے کہ بہت دیر ہو چکی ہے۔"
  
  
  ’’مجھے لگتا ہے کہ وہ پرسوں حملہ کرے گا،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  برٹس نے مجھے اندھیرے سے دیکھا۔ "ہاں، مجھے لگتا ہے. آئیے امید کرتے ہیں کہ سر لیسلی اسے محفوظ کھیلنے کا فیصلہ کریں گے۔" وہ اپنی میز پر بیٹھ گیا۔ "ویسے، مجھے ڈیوڈ ہاک کو بتانا چاہیے تھا جب تم دونوں غائب ہو گئے تھے۔ وہ آپ کے بارے میں بہت فکر مند تھا۔ مجھے ابھی اس سے رابطہ کرنا چاہیے کہ تم واپس آ گئے ہو۔"
  
  
  بروٹس کی میز پر گھنٹی بجی۔ ’’اوہ ہاں۔‘‘ اس نے جواب دیتے ہوئے کہا۔ اس نے سوئچ جھٹکا اور اٹھ کھڑا ہوا۔ "یہ سر لیسلی ہے۔ میں اسے اگلے کمرے میں ریسیو کروں گا۔"
  
  
  ہیدر میز کے کونے سے اٹھ کھڑی ہوئی، اپنا سگریٹ ایش ٹرے میں پھینک کر میرے پاس آئی۔
  
  
  وہ مجھے چومنے ہی والی تھی کہ برٹس دوبارہ اندر آیا۔
  
  
  ’’ٹھیک ہے، بس،‘‘ اس نے سختی سے کہا، اس کی بڑی برطانوی فوج کی ٹھوڑی بدمزگی سے باہر نکل رہی ہے۔ "سر لیسلی لائحہ عمل کے مطابق کانفرنس کا انعقاد کریں گے۔" اس نے سر ہلایا۔ "ایسا لگتا ہے کہ ہم نے اپنے کام میں خلل ڈالا ہے۔"
  
  
  گیارہواں باب۔
  
  
  وزارتی کانفرنس کا دن تھا۔ صبح بغیر کسی واقعے کے گزر گئی، اور یارڈ اور MI5 پہلے ہی کہہ رہے تھے کہ SOE سے غلطی ہوئی ہے - آج یا یہاں کوئی قاتلانہ حملہ نہیں ہوگا۔
  
  
  مجھے یقین تھا کہ ایسا ہی ہوگا۔ وزرائے خارجہ کانفرنس ایک مثالی پلیٹ فارم تھا۔ اگر سر لیسلی کے ساتھ کچھ وزراء بھی مر گئے تو برطانیہ نہ صرف ایک سربراہ مملکت سے محروم ہو جائے گا بلکہ اسے بین الاقوامی سطح پر بھی شدید شرمندگی کا سامنا کرنا پڑے گا۔ مشتری کو یہ پسند آئے گا۔
  
  
  میں نے ہیدر کو دوپہر تک نہیں دیکھا جب ہم کیفے ٹیریا میں ملے اور ایک ساتھ سینڈوچ کھایا۔ Brutus نے ہمیں اس حفاظتی مشن پر آزادانہ لگام دی، جس سے ہمیں اپنی مرضی کے مطابق گھومنے پھرنے اور وہ کام کرنے کی اجازت دی جسے ہم اس وقت سب سے اہم سمجھتے تھے۔ ہیدر نے صبح کا زیادہ تر وقت کانفرنس روم میں گزارا جب میں عمارت کے دالانوں میں گشت کرتا تھا۔ میں نے اس سرگرمی کو دوبارہ شروع کیا اور وہ کانفرنس کے شرکاء کے ساتھ دوپہر کے کھانے پر گئیں، جو عمارت کے دوسرے حصے میں پیش کیا گیا تھا۔
  
  
  اگر مشتری اپنی چوتھی کوشش کے دوران "دوسری مچھلی" کو پکڑنے کے بارے میں سچ کہہ رہا تھا، تو اس کے طریقہ کار کے حوالے سے ہر طرح کے امکانات کھل گئے۔
  
  
  استعمال کر سکتے ہیں. مثلاً مشین گن، چھوٹا بم، دستی بم یا زہریلی گیس۔
  
  
  ائر کنڈیشنگ سسٹم کو ماہرین نے کئی بار چیک کیا ہے، لیکن میں نے اسے صبح کے وقت دوبارہ چیک کیا۔ بم اور دھماکہ خیز مواد کے ماہرین کی ٹیمیں صبح کی میٹنگ سے پہلے اور صبح کے وقفے کے دوران کانفرنس روم میں چہل قدمی کرتی رہیں اور انہیں کچھ نہیں ملا۔ گارڈز آرام کرنے لگے اور اس سب کے بارے میں مذاق کرنے لگے۔
  
  
  میں ہنسا نہیں وہ مشتری کو نہیں جانتے تھے۔ اب تک کچھ بھی تلاش کرنے میں ہماری ناکامی کا شاید یہ مطلب ہے کہ ہم صحیح جگہ پر نہیں دیکھ رہے ہیں - اور مشتری کی آخری ہنسی کا امکان ہے۔
  
  
  میں کانفرنس روم کے بڑے دروازوں کے قریب پہنچا اور MI5 کے دو افسروں اور ایک پولیس والے نے مجھے روکا۔
  
  
  "SOE،" میں نے انہیں اپنی شناخت دکھاتے ہوئے کہا۔
  
  
  انہوں نے بہت احتیاط سے کارڈ چیک کیا اور آخر کار مجھے جانے دیا۔ میں کمرے میں داخل ہوا اور ادھر ادھر دیکھا۔ سب کچھ ٹھیک نکلا۔ کھڑکی پر ایک سپاٹر قریب کی چھتوں کو دیکھ رہا تھا، طاقتور دوربین والا پولیس والا۔ میں اس کے پاس گیا اور کھلی کھڑکی کی دہلیز پر ٹیک لگا لیا جب ایک سیکورٹی ہیلی کاپٹر اوپر سے اڑ رہا تھا۔
  
  
  "کیا میں ایک نظر دیکھ سکتا ہوں؟" - میں نے بوبی سے پوچھا۔
  
  
  "اگر آپ ایسا کرتے ہیں تو برا مت مانیں،" اس نے مجھے دوربین دیتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں نے قریبی چھتوں کا مطالعہ کیا۔ وہ سیکورٹی والوں کے ساتھ بھیڑ کر رہے تھے، اس لیے انہیں دیکھنے کا زیادہ فائدہ نہیں تھا۔ میں نے اپنے شیشوں کو لامحدودیت پر مرکوز کیا اور مزید افق کو اسکین کیا۔ میں نے چوڑی چھت پر توجہ مرکوز کی جس میں کئی اوپری ڈھانچے تھے اور وہاں حرکت دیکھی۔ ایک سیاہ بالوں والا آدمی چل رہا تھا، شاید پولیس والا۔ ہاں، اب میں شکل دیکھ سکتا ہوں۔
  
  
  میں نے آہ بھری اور عینک واپس کردی۔ "آپ کا شکریہ،" میں نے کہا.
  
  
  میں پھر باہر کوریڈور میں چلا گیا۔ وزراء ناشتہ کر کے ہال میں گھومتے پھر رہے تھے۔ دوپہر کا سیشن جو دیر سے شروع ہوا تھا، جلد ہی شروع ہونے والا تھا۔
  
  
  میں نے علاقہ چھوڑ دیا اور اپنی شناخت ظاہر کرنے کے لیے رک کر چھت پر چلا گیا۔ بار بار. سیکورٹی یقینی طور پر سخت لگ رہی تھی، لیکن یہ یاد کرتے ہوئے کہ مشتری نے خارجہ سیکرٹری کے دفتر تک کتنی آسانی سے رسائی حاصل کی تھی، اس سے مجھے یقین نہیں آیا۔
  
  
  میں چھت پر ہیدر سے ملا۔ اس کے پاس واکی ٹاکی تھی جس کے ساتھ وہ عارضی SOE کمانڈ پوسٹ سے رابطہ کر سکتی تھی۔
  
  
  "ہیلو نک۔" وہ میری طرف دیکھ کر مسکرائی۔ "کیا نیچے سب کچھ خاموش ہے؟"
  
  
  "بہت خاموش۔" میں نے اس کے کندھوں کو گلے لگایا۔ "کاش میں اسے سمجھ پاتا، ہیدر۔ وہ مجھے احساس کمتری دیتا ہے۔ اگر وہ آج یہاں ہے تو وہ..."
  
  
  میں نے رک کر اس شخص کی طرف دیکھا جو ہمارے پاس سے گزر رہا تھا۔ اس نے سفید سرونگ جیکٹ پہنی ہوئی تھی اور سینڈوچ کی پلیٹ اٹھا رکھی تھی۔ وہ لمبا، سیاہ اور مشتری کی طرح بنا ہوا تھا۔ میں نے اس کا ہاتھ پکڑا اور ولہیلمینا تک پہنچا۔
  
  
  بندوق دیکھ کر آدمی خوف کے مارے منہ پھیر گیا۔ بال اصلی تھے، اس کی ناک جھکی ہوئی تھی، اور وہ واضح طور پر اصلی تھا۔
  
  
  اس نے کہا ارے یہ کیا ہے؟
  
  
  ’’کچھ نہیں،‘‘ میں نے شرمندگی سے کہا۔ "معذرت۔ جاری رکھیں - یہ ایک غلطی تھی۔"
  
  
  وہ کچھ بڑبڑایا اور تیزی سے آگے بڑھا۔ آس پاس کے دو ایجنٹ جنہوں نے یہ منظر دیکھا تھا وہ قہقہے لگا رہے تھے۔
  
  
  "مجھے گھبرانا چاہیے،" میں نے ہیدر کو غصے سے کہا۔ "اگرچہ آپ کو یہ تسلیم کرنا پڑے گا کہ ایک ویٹر ایک اچھا بھیس بنتا، اور آخر کار مشتری ایک کلینر کے طور پر سیکرٹری خارجہ کے دفتر میں گھس گیا۔ تاہم، یہ غریب آدمی اس جیسا کچھ نہیں ہے۔ سوائے سیاہ بالوں کے۔ اور ایک سرونگ جیکٹ..."
  
  
  میں رک گیا: جیکٹ... وردی... سیاہ بال... میں نے مڑ کر شہر کی طرف مغرب کی عمارتوں کی طرف دیکھا۔ میں تیزی سے سپوٹر کے پاس پہنچا، جو قریبی چھت پر دوربین کے ساتھ دوسرے پولیس افسران کو دیکھ رہا تھا۔
  
  
  "مجھے یہ ایک منٹ کے لیے ادھار لینے دو،" میں نے اپنی آواز بلند کرتے ہوئے کہا تاکہ دوسرے ہیلی کاپٹر کی پھڑپھڑاہٹ پر مجھے سنائی دے سکے۔
  
  
  "ٹھیک. لیکن آپ کچھ بہتر پوچھ سکتے تھے، "انہوں نے کہا۔
  
  
  میں نے اسے جواب نہیں دیا۔ میں نے دوربینیں لیں اور ان تمام اضافوں کے ساتھ دور کی عمارت پر دوبارہ توجہ مرکوز کی جو میں نے کانفرنس روم سے دیکھی تھیں۔ یہاں میری پوزیشن بہتر تھی۔ میں چھت کو صاف دیکھ سکتا تھا۔ اب کوئی حرکت نہیں تھی۔ میں چھت پر تھوڑا نیچے دیکھ رہا تھا اور اب دیکھا کہ وہاں کچھ نصب ہے۔ جب میں نے دوربین کو ایڈجسٹ کیا تو میرا منہ خشک تھا۔ میں اس چیز کو دیکھ رہا تھا جو کسی قسم کے ہتھیار کی طرح دکھائی دے رہا تھا، ممکنہ طور پر مارٹر، اور اس کی طرف میری طرف اشارہ کیا گیا تھا۔
  
  
  پھر میں نے پھر حرکت دیکھی۔ یہ پولیس کی وردی میں ایک آدمی تھا، لیکن اس بار میں نے سیاہ بال، مونچھیں اور ایک لمبا، باکسی بلڈ دیکھا۔ یہ مشتری تھا۔
  
  
  نیچے، وزرائے خارجہ کی میٹنگ دوبارہ شروع ہو چکی تھی، اور وہ لعنتی ہتھیار سیدھے کانفرنس روم کی کھڑکیوں کی طرف اشارہ کر رہے تھے۔ یقیناً۔ اس بار مشتری کا وزارت کی عمارت میں گھسنے کی کوشش کرنے کا کوئی ارادہ نہیں تھا۔ وہ اپنی بہترین فوجی تربیت کو دور سے حملہ کرنے کے لیے استعمال کرنے والا تھا۔
  
  
  میں نے سپوٹر کو دوربین واپس کر دی۔ "آپ کا شکریہ،" میں نے کہا. میں جلدی سے ہیدر کے پاس گیا۔ ’’اس عمارت کی شناخت حاصل کرو،‘‘ میں نے اشارہ کرتے ہوئے کہا۔ "برٹس کو کال کریں اور اسے بتائیں کہ مشتری ایک درمیانے فاصلے کے ہتھیار کے ساتھ چھت پر ہے۔ پھر کانفرنس روم میں جائیں اور کسی کو راضی کرنے کی کوشش کریں کہ وہ اسے خالی کرے۔ ایک اور چیز: ہیلی کاپٹر کو ریڈیو تاکہ وہ دور رہے۔
  
  
  مشتری چلے گا۔ میں اس کے پیچھے چلوں گا۔"
  
  
  یہ چند بلاکس کے فاصلے پر ایک اور عمارت تک پیدل چلنے کی ایک مصروف دوڑ تھی۔ فٹ پاتھوں پر پیدل چلنے والوں کا ہجوم تھا، اور میں لوگوں سے ٹکراتا رہا۔ ایک ٹیکسی نے مجھے تقریباً ٹکر مار دی جب میں ایک کنارے والی گلی کو عبور کر رہا تھا۔ آخر کار میں وہاں تھا۔ عمارت ہوٹل نکلی۔
  
  
  میں لفٹ کا لامتناہی انتظار کرتا رہا اور اوپر کی منزل پر چلا گیا۔ پھر میں چھت کی طرف جانے والی سیڑھیوں کی طرف لپکا۔ میں مشتری سے بیس گز سے زیادہ باہر نہیں آیا۔
  
  
  وہ اپنے ہتھیار پر ٹیک لگا کر فائر کرنے کی تیاری کر رہا تھا۔ تین خطرناک میزائل قریب ہی پڑے ہیں۔ راکٹ مارٹر۔ تین پروجیکٹائل کے ساتھ، مشتری مدد نہیں کر سکا لیکن کانفرنس روم کو نشانہ بنا سکا۔ ایک مناسب طریقے سے نشانہ بنانے والا پروجیکٹ کمرے کو اڑا دے گا اور اس میں موجود ہر شخص کو مار ڈالے گا۔
  
  
  "ذرا رکو!" - میں چیخا، Wilhelmina باہر لے.
  
  
  وہ میری طرف متوجہ ہوا۔ "یہ پھر تم ہو!" - وہ کراہا۔ اس نے اپنی بیلٹ سے براؤننگ پیرابیلم پستول نکالا اور مارٹر کے پیچھے ٹکرا دیا۔ مشتری کے فائر کرتے ہی میں نے اپنے پیچھے دیوار سے اپنے آپ کو دبایا۔ گولی نے میرے سر کے قریب سیمنٹ میں شگاف ڈالا، جس سے مجھے باریک بھوری رنگ کے پاؤڈر کی بارش ہوئی۔ میں نے لوگر کے ساتھ جوابی فائرنگ کی، اور گولی مارٹر کے تھن سے ٹکرا گئی۔
  
  
  مشتری کے آگے ایک اور سروس سپر سٹرکچر تھا۔ اس نے مجھ پر ایک اور گولی چلائی، چھوٹ گیا اور کور کے لیے بھاگا۔ جب وہ بھاگا تو میں نے گولی چلائی، لیکن وہ چھوٹ گیا، جس سے اس کے پاؤں پر چھت ٹوٹ گئی۔
  
  
  "یہ ختم ہو گیا، مشتری،" میں نے چلایا۔ "اسے چھوڑ دو."
  
  
  مشتری نے اپنے کور کے پیچھے سے جھک کر فائر کیا۔ اس بار گولی میرے بائیں بازو پر لگی جس سے میری جیکٹ میں سوراخ ہو گیا۔ میں نے اپنا ہاتھ پکڑ کر بددعا دی۔
  
  
  مشتری واپس چھپ گیا تھا۔ میں اس کی نظروں سے دور ہونے لگا۔ احتیاط سے آگے بڑھتے ہوئے، میں نے سپر اسٹرکچر کو گول کیا اور مشتری کو دیکھا، جو پندرہ فٹ سے زیادہ دور نہیں تھا۔
  
  
  بدقسمتی سے، میرے پاؤں نے چھت پر بجری کھرچ دی اور مشتری نے میری بات سنی۔ اس نے مڑا اور خود بخود گولی چلا دی، اور میں کبوتر واپس چلا گیا۔ میں نے اسے بھاگتے ہوئے سنا، اور جب میں نے کونے کے ارد گرد دیکھا تو میں نے اسے مارٹر کی طرف بھاگتے ہوئے دیکھا۔ وہ اس تک پہنچا، پستول اپنی پٹی میں ڈالا اور راکٹ اٹھایا۔ ہتھیار واضح طور پر پہلے سے ہی مقصد تھا.
  
  
  میں اسے گولی مارنے اور مارنے کا خطرہ مول نہیں لے سکتا تھا۔ میں نے ولہیلمینا کو اپنی پٹی میں دھکیلا اور اس کی طرف لپکا۔ میزائل توپ کے اندر غائب ہو گیا اور میں نے مشتری اور ہتھیار کو بیک وقت دھکیل دیا۔ مارٹر فائر ہوا اور راکٹ لندن کے اوپر آسمان میں بلند ہوا، لیکن میں نے بیرل کو ایک زاویے سے نیچے گولی مار دی۔
  
  
  راکٹ شہر کے اوپر پھٹا، وزارت کی عمارت سے مکمل طور پر چھوٹ گیا اور اس کے ساتھ ہی ایک چھوٹے سے پارک میں پھٹ گیا۔ اسی لمحے جب میں راکٹ کی حرکت کا مشاہدہ کرنے لگا تو مشتری نے اپنی مٹھی میرے چہرے پر ماری اور مجھ سے اڑ گیا۔ پھر وہ دوبارہ اپنے قدموں پر کھڑا ہوا۔ "لعنت تم پر۔ کارٹر!" اس نے اپنی براؤننگ کو دوبارہ نکالا اور اس کا نشانہ میری طرف کیا۔ اس نے گولی چلائی اور میں بچنے کے لیے لپکا۔ گولی بغیر کسی نقصان کے میرے پیچھے چھت کے کنکریٹ کے کنارے پر لگی۔
  
  
  مشتری نے دوسری شاٹ کی کوشش نہیں کی۔ ہیلی کاپٹر چھت سے چند فٹ اوپر منڈلاتے ہوئے اوپر اُڑا اور رک گیا۔ میں نے شکر گزاری کے ساتھ سوچا کہ یہ پولیس کا ہیلی کاپٹر ہے جب تک میں نے مشتری کی طرف جانے والی سیڑھیاں نہیں دیکھ لیں۔ وہ اب اس پر تھا اور چڑھ رہا تھا۔ ہیلی کاپٹر پہلے ہی جا رہا تھا۔
  
  
  میں نے گولی چلائی لیکن مشتری پہلے ہی ہیلی کاپٹر پر چڑھ چکا تھا اور میں چھوٹ گیا۔
  
  
  چھتوں پر نظر ڈالی، میں نے دیکھا کہ ایک اور ہیلی کاپٹر میرے قریب آ رہا ہے۔ میں نے ان پر گولی چلائی اور لہرایا۔ یہ اصل میں پولیس کا تھا۔ وہ ایک لمحے کے لیے منڈلاتا رہا، پھر چھت پر اترا۔ میں دوڑتا ہوا، گھومنے والے بلیڈوں کے نیچے دوڑتا ہوا، وہ ہوا جس سے وہ مجھے گھسیٹ رہے تھے۔
  
  
  پائلٹ اور ہیدر اندر تھے۔ میں نے چھلانگ لگائی اور شہر سے باہر جنوب مغرب کی طرف روانہ ہونے والے ہیلی کاپٹر کی طرف اشارہ کیا۔ "اس کی پیروی کرو،" میں نے کہا.
  
  
  ہم چھت سے اٹھے اور مشتری کے پیچھے چلتے ہوئے کنارے لگا۔ ہم ڈوبتے ہوئے سورج میں اڑ گئے، اس کا ہیلی کاپٹر آڑو کے رنگ کے آسمان کے خلاف سلیویٹ کر رہا تھا۔
  
  
  ہماری رفتار بڑھتی گئی اور جیسے جیسے ہم کھلے علاقے میں چلے گئے ہم ایک دوسرے ہیلی کاپٹر کے قریب آتے جا رہے تھے۔ پائلٹ نے ہمیں یہ بتانے کے لیے ریڈیو کیا کہ کیا ہو رہا ہے، لیکن میں جانتا تھا کہ شاید یہ سب ہم پر منحصر ہوگا۔
  
  
  ہم دوسرے ہیلی کاپٹر سے سو گز کے فاصلے پر تھے اور میں نے لوگر کے ساتھ ہدف لیا، کاش میرے پاس رائفل ہوتی، اور میں نے دو گولیاں چلائیں۔ میں نے ہیلی کاپٹر کو مارا، لیکن کوئی نقصان نہیں ہوا۔ میں نے مشتری اور پائلٹ کو صاف دیکھا۔
  
  
  سورج تقریباً غروب ہو چکا ہے۔ اگر رات ان کو پکڑنے سے پہلے گزر جاتی تو وہ آسانی سے ہمیں کھو سکتے تھے۔ میں پائلٹ کی طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  میں چلایا. - "قریب آؤ!"
  
  
  فاصلہ کچھ اور کم ہو گیا۔ ہم لندن سے کافی دور تھے اور اینڈور کی طرف جا رہے تھے۔ ایک کھجور والا گاؤں ہمارے نیچے سے گزرا اور ہم تھوڑا قریب آئے۔ ہمارے درمیان کا فاصلہ پچاس گز سے کچھ زیادہ تھا۔ میں باہر جھک گیا اور دوبارہ گولی مار دی۔ اس بار میں نے گیس ٹینک کو مارا، لیکن ایندھن نے اسے بھڑکا نہیں دیا۔ اگرچہ یہ باہر نکل گیا۔ مجھے توقع تھی کہ مشتری واپس فائر کرے گا، لیکن کسی وجہ سے اس نے ایسا نہیں کیا۔ شاید وہ اپنا بارود بچا رہا تھا۔
  
  
  ’’اب اسے لینڈ کرنا پڑے گا، سر،‘‘ میرے پائلٹ نے کہا۔
  
  
  "امید کرتے ہیں."
  
  
  پائلٹ ٹھیک کہہ رہا تھا۔ ایک منٹ بعد مشتری ہیلی کاپٹر نیچے چھوٹے گاؤں کی طرف بڑھ گیا۔ ہم اس کے پیچھے چل پڑے۔ وہ گاؤں کے مضافات میں ایک تجارتی عمارت کے ساتھ ایک کھیت میں اترے جو موٹرسائیکل کا گیراج نکلا۔
  
  
  "ہمیں چھوڑ دو،" میں نے اپنے پائلٹ سے کہا۔ "لیکن اسے ہم پر اچھے شاٹس نہ لینے دیں - وہ ایک ماہر ہے۔"
  
  
  مشتری کا ہیلی کاپٹر گرا اور وہ باہر چڑھ رہا تھا۔ ہم تقریباً ساٹھ گز کے فاصلے پر اترے۔ جیسے ہی میں نے لوگر کو دوبارہ لوڈ کیا، میرے پائلٹ نے انجن کاٹ دیا اور بے صبری سے زمین پر چھلانگ لگا دی۔
  
  
  میں اس پر چیخا۔ - "چھپاؤ!"
  
  
  لیکن بہت دیر ہو چکی تھی۔ مشتری نے گولی چلائی اور اس کے سینے میں مارا اور اسے نیچے گرادیا۔ میں زمین پر اترا تو مشتری گیراج کے باہر کھڑی نصف درجن موٹر سائیکلوں کی طرف جا رہا تھا۔ میں نے پائلٹ کے زخم کا معائنہ کیا۔ یہ برا تھا، لیکن اگر وقت پر اس کی مدد کی جاتی تو وہ زندہ رہتا۔ میں نے ہیدر کو اس کے ساتھ رہنے کا حکم دیا، پھر چھلانگ لگا دی۔
  
  
  میں گیراج کی طرف بھاگا، جہاں مشتری پہلے سے ہی موٹرسائیکلوں پر موجود تھا۔ میں اس سے ملنے کے لیے اتنا پرعزم تھا کہ میں اس کے ہیلی کاپٹر کے پائلٹ کے بارے میں اس وقت تک بھول گیا جب تک کہ ایک گولی میرے کان کے پاس سے نہ چلی۔ پھر میں نے اس آدمی کو دیکھا، پستول سے جوابی فائر کیا اور اسے مارا۔ وہ لڑکھڑا کر گر پڑا۔ وہ نہیں اٹھا.
  
  
  میں بھاگتا رہا۔ مشتری نے موٹر سائیکل اسٹارٹ کی اور اس کا رخ اس جگہ جانے والی سڑک کی طرف موڑ دیا۔
  
  
  میں نے روکا، ولہیلمینا کو بازو پر رکھا اور گولی چلائی، لیکن مشتری گرجتا چلا گیا۔ وہ بی ایس اے وکٹر اسپیشل 441 چلا رہا تھا جس میں ایک لمبی تنگ سیٹ اور سیٹ اور ہینڈل بار کے درمیان ایک گیس ٹینک تھی۔ میں نے سوچا کہ اس کی تیز رفتار اسّی میل فی گھنٹہ ہے۔
  
  
  میں تیزی سے اس آدمی کے پاس گیا جو بالکل گیراج میں کھڑا، پیلا اور چونک رہا تھا۔ "پولیس،" میں نے کہا، کیونکہ یہ سب سے آسان کام تھا۔ ’’تمہارے پاس اس وکٹر کو شکست دینے کے لیے کیا ہے؟‘‘
  
  
  اس نے ایک بڑی پرانی موٹر سائیکل کی طرف اشارہ کیا، لمبی اور بھاری۔ یہ 1958 کا ایریل 4 جی اسکوائر فور تھا۔
  
  
  "اسکوائریل کو لے لو،" اس نے کہا۔ "یہ ایک پرانا ٹائمر ہے، لیکن اس میں پچاس ہارس پاور، چار رفتار اور تقریباً ایک سو رفتار ہے۔"
  
  
  "شکریہ،" میں نے کہا، گاڑی کے پاس چلا گیا اور اس پر چڑھ گیا۔ میں نے اسے آن کر دیا۔ جیسے ہی انجن کی جان چلی، میں نے گیراج میں موجود فورمین کو پکارا، "میں بعد میں اندر آؤں گا۔ فیلڈ میں میرے دوست کے لیے ڈاکٹر تلاش کریں۔ دوسرے کو مدد کی ضرورت نہیں ہے۔"
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ میں نے موٹرسائیکل آن کی اور مشتری کے پیچھے تنگ سڑک پر گرجنے لگا۔
  
  
  ہینڈل بار پر چشموں کا ایک جوڑا تھا، اور میں نے جھاڑیوں کے ساتھ ایک گھماؤ گھماتے ہوئے انہیں لگایا۔ میں نے بائیں طرف نہیں رکھا اور سڑک کے بیچ میں گاڑی چلا دی۔ مجھے مشتری کو پکڑنا تھا اور میں جانتا تھا کہ وہ اپنی موٹر سائیکل کو حد تک دھکیل دے گا۔
  
  
  اندھیرا تھا اور میں نے لائٹ آن کر دی۔ مجھ سے آگے کوئی نہیں تھا۔ اچانک میرے ریرویو مرر میں ہیڈلائٹس کا ایک جوڑا نمودار ہوا۔ وہ تیزی سے بڑھے، پھر ایک ایم جی سیڈان میرے پاس آئی۔ ہیدر ڈرائیور کی سیٹ پر بیٹھی تھی۔ اس نے زخمی پائلٹ کا معائنہ کرنے کے بعد کار ضبط کر لی ہوگی۔
  
  
  میں نے رفتار تیز کی، اس کے ساتھ رہنے کی کوشش کی، لیکن اس کی کار میری موٹرسائیکل سے زیادہ طاقتور تھی۔ پھر کہیں دور میں نے بریکوں کی اذیت ناک چیخ اور ایک خوفناک حادثے کی آواز سنی۔ میرے گلے میں ایک گانٹھ پھنس گئی۔ موٹرسائیکل کے لیے یہ اثر بہت بلند تھا۔ یہ ہیدر رہا ہوگا۔
  
  
  میں نے اس کی الٹی ہوئی ایم جی کو سڑک پر موڑ کے آس پاس سے گزرا۔ یہ درخت کے اردگرد آدھا جھکا ہوا تھا۔ پہیے اب بھی خوفناک گھوم رہے تھے۔ میں نے رفتار کم کی، یہ فیصلہ کرتے ہوئے کہ کوئی بھی اس حادثے سے بچ نہیں سکتا تھا۔ ہیدر نے، اپنی کم چال چلنے والی گاڑی میں، مشتری کی رفتار سے موڑ پر بات چیت کرنے کی کوشش کی ہوگی۔ صرف اس نے ایسا نہیں کیا۔
  
  
  اندھی نفرت نے میرے کانوں میں خون کی دوڑ لگائی۔ اب تک مشتری صرف ایک اور مخالف رہا ہے۔ اب وہ کچھ اور تھا: ہیدر کا قاتل۔
  
  
  میں نے ملکی سڑک کو دیکھتے ہوئے کئی میل تک گاڑی چلائی۔ جب مجھے یقین ہو گیا کہ مشتری مجھ سے بھاگ گیا ہے تو میں نے کونے کا رخ موڑ دیا، اور وہ مجھ سے صرف دو سو گز آگے تھا۔ وہ بغیر روشنی کے گاڑی چلا رہا تھا۔
  
  
  اس نے مڑ کر مجھے اپنے قریب آتے دیکھا۔ اس کی رفتار قدرے بڑھی لیکن میں پھر بھی قریب آ رہا تھا۔ وہ ایک موڑ کے آس پاس غائب ہو گیا اور میں نے اسے کئی منٹوں تک اندھی موڑ کے سلسلے میں کھو دیا۔ اگلے دن میں نے اسے دوبارہ پایا، صرف سو گز آگے۔ اس نے مڑا اور مجھے دو بار گولی مار دی۔ اس رفتار سے اور اندھیرے میں یہ مضحکہ خیز تھا۔ میں اس کے قریب پہنچا۔
  
  
  اچانک مشتری اندھیرے میں دھول کا ایک لمبا بادل اٹھاتے ہوئے کچی سڑک پر بائیں مڑ گیا۔ میں بروقت ایریل کو روکنے میں کامیاب ہوگیا؛ مشتری کے پیچھے سڑک پر گرجتے ہوئے اس کا پچھلا حصہ پھسل گیا۔
  
  
  آدھے میل کے بعد ہم نے لکڑی کا ایک چھوٹا محراب والا پل عبور کیا۔ ہماری رفتار نے پل کے مخالف سمت میں بائک کو ہوا میں بلند کیا اور ہمیں زور سے نیچے پھینک دیا۔ مشتری تقریباً کنٹرول کھو بیٹھا جب اس نے اسے ٹکر مار دی، جس کی وجہ سے اس کی موٹر سائیکل پرتشدد انداز میں پتھرا گئی۔ ایریل بھاری تھا اور میری گرفت بہتر تھی۔ چند سو گز کے بعد ہم نے ایک قدرتی دوڑ پر اسی نالے کو پار کیا، اتھلے پانی میں سے چھڑکتے ہوئے اور موٹر سائیکلوں کے دونوں طرف پانی کے چھڑکاؤ۔ نرم ریت کے دوسری طرف پہاڑی پر چڑھائی تھی۔ میرا ایریل ایک لمحے کے لیے نرم مواد میں پھنس گیا اور پھر آزاد ہو گیا۔
  
  
  پہاڑی کی دوسری طرف، مشتری تیزی سے بائیں طرف مڑا اور کھلے میدان میں چلا گیا۔ میں نے اس کا پیچھا کیا، اس امید پر کہ ایریل اس کام کے لیے زیادہ بھاری نہیں تھا۔ اگلے چند میلوں میں، مشتری مجھ سے تھوڑا آگے نکل گیا، پہاڑیوں، جھاڑیوں اور درختوں سے ٹکرا رہا تھا۔
  
  
  پھر ہم ایک چھوٹی پہاڑی پر چڑھے اور اچانک مجھے احساس ہوا کہ ہم کہاں ہیں۔ ہم سے پہلے ہم سے چند سو گز کے فاصلے پر، لمبے فلیٹ پتھروں کا ایک خوفناک دائرہ کھڑا تھا، جو ہلکے آسمان کے خلاف سیاہ اور بڑے تھے۔ ہم حادثاتی طور پر یا مشتری کے ڈیزائن کے ذریعہ اسٹون ہینج کے قدیم آثار قدیمہ کے مقام پر جا رہے تھے۔
  
  
  جو بھی تھا، یہ واضح تھا کہ مشتری یہاں اپنی جگہ لینے کا ارادہ رکھتا ہے۔ وہ پہلے ہی موقع پر پہنچ چکا تھا اور جب میں سو گز کا فاصلہ بند کر چکا تھا تو وہ نیچے اترا اور اپنی موٹرسائیکل کو گرنے دیا۔ اس کے بعد وہ تیزی سے قدیم رسمی کھنڈرات کی طرف بڑھا۔
  
  
  میں نے اپنی سائیکل روک دی اور انجن بند کر دیا۔ میں باہر نکلا اور خوفناک کھنڈرات کے سامنے کھڑا ہو گیا۔ سٹون ہینج ایک قدیم پری ڈروڈ مندر تھا جسے سورج اور چاند کی عبادت کے لیے بنایا گیا تھا، جس کے ڈیزائن میں آسمانی اجسام کی حرکات کی پیمائش کی گئی تھی۔ اس میں سے جو بچا تھا وہ دراصل بڑے پیمانے پر کٹے ہوئے پتھروں کا ایک دائرہ تھا جو انہی پتھروں کے دائرے کے اندر قائم کیا گیا تھا، اور اس کے علاوہ کچھ باہر بھی۔ کچھ پتھر جوڑے میں تھے، دوسرے چوٹیوں کے پار پڑے تھے، جو ایک قدیم محراب یا لنٹل بناتے تھے۔ سورج اور چاند سال کے مخصوص دنوں میں ان محرابوں سے طلوع ہوتے اور غروب ہوتے ہیں، جس سے مندر کو ایک دیو ہیکل گھڑی میں تبدیل ہو جاتا ہے۔ لیکن اس وقت مجھے اس میں کوئی دلچسپی نہیں تھی کیونکہ اب یہاں ایک دیوانہ چھپا ہوا تھا جو مجھے مارنے کا ارادہ رکھتا تھا۔
  
  
  میں سائے کو دیکھتے ہوئے دھیرے دھیرے دیوہیکل پتھروں کی انگوٹھی کی طرف بڑھا۔ آسمان صاف تھا، لیکن چاند ابھی طلوع نہیں ہوا تھا، اس لیے روشنی کم تھی۔ رات بالکل خاموش تھی۔
  
  
  میں ایک الگ تھلگ چٹان تک چلا گیا اور اندھیرے کی تلاش میں رک گیا۔ تب میرے سامنے سائے میں کہیں سے مشتری کی آواز آئی۔
  
  
  "اب، مسٹر کارٹر، آپ میرے ہوم کورٹ پر کھیلیں،" اس نے کہا۔ "ایک امریکی ہونے کے ناطے، میں فرض کرتا ہوں کہ آپ Stonehenge سے زیادہ واقف نہیں ہیں۔ آپ ایک قدیم پھانسی کے پتھر پر کھڑے ہیں۔ کیا یہ مناسب نہیں ہے؟ ایک گولی میرے سر سے چند انچ باہر نکلی۔
  
  
  میں نے جھک کر دیکھا تو مشتری کی شکل ایک بڑے پتھر کا احاطہ چھوڑ کر دوسرے کی طرف بڑھ رہی تھی۔ میں نے دو بار فائر کیا اور چھوٹ گیا۔ میں دوسرے پتھر کے پاس چلا گیا اور سننے کے لیے رک گیا۔ میں نے مشتری کی گھبراہٹ، خاموش ہنسی سنی:
  
  
  "یہ ایک دلکش جگہ ہے، مسٹر کارٹر۔ کیا آپ جانتے ہیں، مثال کے طور پر، کہ دائرے کے اس طرف ٹریلیتھون کے درمیان صرف تیرہ قدم ہیں؟" سایہ پھر سے حرکت میں آیا، اور مشتری اگلے بڑے سلائیٹ کی طرف بھاگا۔ میں نے دوبارہ اس پر گولی چلائی اور پھر یاد آیا۔ بس کافی روشنی نہیں تھی۔
  
  
  "یہ آپ کو دلچسپی بھی دے سکتا ہے،" مشتری کی تناؤ والی، اونچی آواز میں پھر سے آیا، "کہ یہاں الٹر اسٹون سے جو زاویہ بنایا گیا ہے، آپ کے ساتھ والا ٹریلیتھون اور دور پانچواں پتھر پینتالیس ڈگری ہے، اور یہ کہ آپ اس میں ہیں۔ ایڑی کے پتھر کے مطابق۔" ایک اور گولی؛ گولی میرے بائیں کندھے سے چھوٹ گئی۔
  
  
  میں نیچے جھک گیا اور لعنت بھیجی۔ مجھے سمجھ آنے لگی تھی کہ مشتری نے اپنا مقام کیوں چنا تھا۔ یہاں وہ نہ صرف مجھے مار سکتا تھا بلکہ پھانسی کی رسموں سے بھی لطف اندوز ہوتا تھا۔ میں تیزی سے ایک اور بڑی چٹان کے پاس گیا، جو اس کی آگ کے دائرے سے باہر تھا۔ اس نے مجھے پہلے ہی دفاعی انداز میں ڈال دیا ہے۔
  
  
  "مسٹر کارٹر، میں آپ کو چال کر رہا ہوں،" وہ چلایا۔ "تبدیلی کے لیے بلی کے بجائے چوہا بننا کیسا ہے؟"
  
  
  براؤننگ کی مشین گن نے پھر فائر کیا۔ میں پیچھے ہٹا اور حفاظت کی طرف بھاگا۔ اچانک سائے بدلنے لگے اور ایک بڑھتی ہوئی روشنی نے زمین کو منور کر دیا۔ اسی لمحے مشتری نے قریبی چھپنے کی جگہ سے آواز دی:
  
  
  "بہت اچھا، مسٹر کارٹر! آپ بالکل وہی ہیں جہاں میں آپ کو چاہتا ہوں۔ عظیم گھڑی آپ کی پیٹھ کے پیچھے آپ کے خلاف کام کر رہی ہے۔"
  
  
  میں نے پیچھے مڑ کر دیکھا اور سمجھ گیا کہ اس کا مطلب کیا ہے۔ میں مشہور مون رائز ٹریلیتھون کے محراب کے نیچے کھڑا تھا، جو ایڑی کے پتھر کے دائیں زاویوں پر تھا۔ مشتری نے مجھ سے ہیرا پھیری کی ہوگی۔ میرے پیچھے پورا چاند طلوع ہو رہا تھا، روشن روشنی مجھے کامل ہدف بنا رہی تھی۔
  
  
  میں مشتری کی طرف متوجہ ہوا - بہت دیر ہو چکی تھی۔ وہ کھلی فضا میں کھڑا تھا، اس کی براؤننگ بندوق میرے سینے پر تھی۔
  
  
  "الوداع، مسٹر کارٹر!"
  
  
  اس نے اپنا وقت پھانسی کے آخری مراحل میں گزارا۔ اس نے بیرل کے ساتھ مقصد لیا اور آہستہ آہستہ ٹرگر کو نچوڑا۔ میں نے آنکھیں بند کیں اور رات کو گولی چلنے کی آواز آئی۔ لیکن اس نے مجھے نہیں مارا۔ میں نے آنکھیں کھول دیں۔ ہیدر اپنے سٹرلنگ پی پی ایل کو تھامے پتھر کے ستون کے پاس کھڑی تھی۔ وہ زندہ بچ گئی، اور میں نے اسے گولی مارنے کی آواز سنی۔
  
  
  مشتری نے اونچی آواز میں قسم کھائی، براؤننگ کو اپنی سمت موڑ کر فائر کیا۔ لیکن ہیدر ایک کالم کے پیچھے کبوتر اور گولی بے ضرر ایک چٹان سے اچھال گئی۔ مشتری نے براؤننگ کا رخ بجلی کی رفتار سے میری طرف کیا۔ اس سے پہلے کہ میں کوئی رد عمل ظاہر کرتا اس نے ٹرگر کھینچ لیا، لیکن صرف ایک ہی آواز بلند کلک کی تھی جب فائرنگ پن خالی چیمبر سے ٹکرائی۔ مشتری کافی عرصے سے بلی اور چوہے سے کھیل رہا ہے۔
  
  
  اس نے غصے سے گالی دی اور بندوق زمین پر پھینک دی۔ میں نے اس کی طرف لوگر کا نشانہ بنایا جب وہ زمین پر کبوتر کرتا تھا۔ میری گولی اس کے دائیں بچھڑے پر لگی۔ لیکن جب میں نے ولہیلمینا کو دوبارہ گولی مارنے کی کوشش کی تو میں نے دریافت کیا کہ میرے پاس بھی گولہ بارود نہیں تھا۔
  
  
  کیا ہوا تھا اس کا احساس کرتے ہوئے، مشتری نے لکڑی کا ایک چھوٹا کھمبہ اٹھایا، جو قریب ہی پڑا تھا، شاید آثار قدیمہ کے کارکنوں نے پیچھے چھوڑ دیا، اور میری طرف لپکا۔
  
  
  میں نے ولہیلمینا کو پکڑ لیا اور اپنا قطب اسی طرح اٹھایا جیسے مشتری مجھ تک پہنچا۔ اس نے میرا سر کھمبے سے مارا۔ آخری لمحے میں نے اپنے کھمبے سے لگنے والی ضرب کو موڑ دیا۔
  
  
  "شاید تھوڑا سا مذاق؟" - مشتری نے بھاری سانس لیتے ہوئے کہا۔ چاند کی روشنی میں میں نے اس کی آنکھوں میں دیوانہ وار چمک دیکھی۔
  
  
  اس نے دونوں ہاتھوں سے کھمبے کو دوبارہ جھولایا، اسے قدیم برطانویوں کی طرح استعمال کرتے ہوئے، اپنی زخمی ٹانگ پر تھوڑا سا جھول گیا۔ اس کے پاگل پن نے اسے طاقت بخشی۔ میں نے اپنے آپ کو دوبارہ دفاعی انداز میں پایا۔ اس نے دوبارہ میری طرف جھکایا، اور اس بار میرے سر پر ایک جھٹکا لگا۔ میں ٹھوکر کھا کر گر پڑا۔
  
  
  مشتری نے میرے سر کی طرف جھک کر فائدہ اٹھایا۔ میں نے دھچکا سہنے کی کوشش کی، لیکن ڈنڈا پھر بھی میرے بازو اور سینے پر لگا، جس سے ڈنڈا میرے ہاتھ سے چھوٹ گیا۔
  
  
  میں اگلی ضرب سے پیچھے ہٹ گیا، اور جیسے ہی مشتری نے دوبارہ کھمبے کو اٹھایا، میں نے اپنے دائیں بازو کے ایک پٹھے کو جھٹک دیا۔ ہیوگو میری ہتھیلی میں پھسل گیا۔
  
  
  ہیوگو مشتری کے قلب میں داخل ہوتے ہی ستون دوبارہ میرے سر کے قریب آ رہا تھا۔ وہ رک گیا، کھمبہ اس کے سامنے پھیلا ہوا تھا، اچانک حیرانی اور مایوسی سے میری طرف دیکھ رہا تھا۔ اس نے کھمبے کو ہلکا سا اٹھایا، ایک ہچکچاتے ہوئے قدم میری طرف بڑھا، پھر بائیں طرف آدھا گھما اور گر گیا۔
  
  
  میں نے ایک گہرا سانس لیا اور آہستہ آہستہ باہر جانے دیا۔ یہ ختم ہو چکا تھا۔ میں نے ہیوگو کو مشتری کے جسم سے باہر نکالا اور اس کی پتلون پر لگے بلیڈ کو صاف کیا۔ میں نے پھر اس کی میان میں سٹیلیٹو کو واپس کر دیا۔ میں نے ابھرتے ہوئے چاند کی روشنی میں مشتری کی طرف دیکھا۔
  
  
  ہیدر میرے پاس آئی اور اپنے بازو میری کمر کے گرد لپیٹ لیے۔ وہ کانپ رہی تھی۔ "فاصلہ بہت زیادہ تھا۔ میں جانتا تھا کہ میں اسے نہیں مار سکتا۔ میں نے صرف اس کی توجہ ہٹانے کے لیے گولی چلائی،‘‘ اس نے سرگوشی کی۔
  
  
  میں نے اسے اپنے قریب رکھا۔ ’’تم جانتے ہو، تم نے میری جان بچائی،‘‘ میں نے کہا۔ "وہ آخری گولی جو اس نے تم پر چلائی تھی وہ میرے لیے تھی۔ اگر نہیں تو..."
  
  
  وہ کانپ گئی اور میرے جسم کی گرمی تلاش کرنے لگی۔
  
  
  "ویسے بھی، مجھے یہ تسلیم کرنا پڑے گا کہ آپ بہت اچھے ایجنٹ ہیں۔ مجھے پہلے اپنے شکوک و شبہات تھے، لیکن آپ بطور ایجنٹ اور لڑکی کے طور پر کچھ خاص ہیں۔"
  
  
  "اس طرح میں بہترین ہوں،" وہ مجھ پر مسکرائی۔ "میرا مطلب ایک لڑکی کی طرح ہے،" اس نے میرا ہاتھ پکڑتے ہوئے کہا۔ اس نے میرا ہاتھ پکڑا اور مجھے اس لمبی گھاس کی طرف کھینچ لیا جس نے اسٹون ہینج کو گھیر رکھا تھا۔ ہم شبنم سے ڈھکی زمین میں ڈوب گئے، اور اس نے پھر سے مجھ پر یہ ثابت کرنا شروع کر دیا کہ وہ ایک لڑکی کے طور پر کتنی اچھی تھی۔
  
  
  
  
  
  کارٹر نک
  
  
  اومیگا ٹیرر
  
  
  
  
  نک کارٹر
  
  
  اومیگا ٹیرر
  
  
  پہلا باب
  
  
  کسی کو یہ معلوم نہیں ہونا چاہیے تھا کہ میں میڈرڈ میں ہوں، اور میں نے یہ یقینی بنانے کی کوشش کی کہ کوئی نہیں جانتا۔ مجھے توجہ کی توقع نہیں تھی، لیکن احتیاط کو نقصان نہیں پہنچے گا۔ میں ہاک سے ایک گھنٹے سے بھی کم وقت میں مل رہا تھا اور کسی کو اس کے قریب جانے کا خطرہ مول نہیں لے سکتا تھا۔
  
  
  دوپہر کے کھانے کے بعد میں ٹیکسی لینے کے بجائے واپس ہوٹل Nacional چلا گیا۔ میں نے ایک دو بار اپنی پگڈنڈی کو دیکھا، لیکن کسی کو مشکوک نظر نہیں آیا۔ ہوٹل میں، میں نے ریسپشنسٹ سے پوچھا کہ کیا مجھے ڈبل سیکیورٹی چیک کے طور پر کوئی درخواست موصول ہوئی ہے۔ کلرک نے کہا نہیں تو میں لفٹ لے کر پانچویں منزل پر چلا گیا اور اپنے کمرے میں چلا گیا۔
  
  
  میں تالے میں چابی ڈالنے ہی والا تھا کہ میں نے دیکھا کہ کوئی پہلے سے اندر موجود ہے۔
  
  
  جانے سے پہلے، میں نے دروازے کے ہینڈل پر پاؤڈر کی ایک پتلی تہہ چھوڑی، اور یہ پاؤڈر کسی اور کے ہاتھ سے رگڑ گیا۔ قلم پر شاید کہیں پرنٹس تھے، لیکن میرے کام میں مجھے اس شناخت کی لائن پر عمل کرنے کا وقت کم ہی ملتا ہے۔ جاسوسی کے کام کے لیے کیس بہت تیزی سے آگے بڑھ رہا ہے۔
  
  
  راہداری میں اوپر نیچے دیکھا تو دیکھا کہ میں اکیلا ہوں۔ میں نے اپنے ہولسٹر سے ایک 9 ملی میٹر کا لوگر نکالا، ایک پستول جسے میں نے ولہیلمینا کہا، اور دروازے کی جانچ شروع کی۔ میں نے رک کر چند فٹ کے فاصلے پر اوپری دالان میں روشنی کی طرف دیکھا۔ میز کے پاس، روشنی سے زیادہ دور نہیں، ایک سیدھی کرسی کھڑی تھی۔ میں نے ایک کرسی لی، اسے آلے کے نیچے رکھا اور اس پر چڑھ گیا۔ میں نیچے پہنچا، چند پیچ ہٹایا، حفاظتی شیشہ، اور لائٹ بلب کو کھولا۔ راہداری تاریکی میں ڈوب گئی۔
  
  
  دروازے پر واپس آکر میں نے آہستہ سے دستک گھمائی۔ جیسا کہ مجھے شبہ ہوا، دروازہ کھلا تھا۔ میں نے اسے احتیاط سے موڑ دیا تاکہ کوئی شور نہ ہو۔ ولہیمینا میرے دائیں ہاتھ میں پکڑی ہوئی تھی جب میں نے دروازے کو کچھ انچ دھکیل دیا۔
  
  
  اندر اندھیرا تھا۔ میں نے سنا اور کچھ نہیں سنا۔ میں نے دروازہ چند انچ اور کھولا اور تیزی سے کمرے میں داخل ہوا۔
  
  
  ابھی تک اس بات کا کوئی ثبوت نہیں ملا کہ جائے وقوعہ پر کوئی موجود تھا۔ کوئی حرکت، کوئی آواز نہیں۔ میری آنکھیں دھیرے دھیرے اندھیرے میں سما گئیں، اور میں پردے والی کھڑکی سے فرنیچر اور مدھم روشنی کو باہر نکال سکتا تھا۔ میں نے اپنے پیچھے دروازہ کھولا۔
  
  
  شاید ملازمہ کمرے میں آئی جب میں دور تھا۔ یا یہ کہ وہاں کوئی گھسنے والا تھا، لیکن اس نے ادھر ادھر دیکھا اور چلا گیا۔ تاہم، میں اسے قدر کی نگاہ سے نہیں لے سکتا تھا۔
  
  
  میرے پاس ایک چھوٹا سا سویٹ تھا اور اب میں کمرے میں تھا۔ دونوں طرف بیڈ روم اور حمام تھا۔ سب سے پہلے میں باتھ روم گیا، لوگر میرے سامنے رک گیا۔ یہاں کوئی اور ہوتا تو اپنی شناخت بچانے کے لیے حملہ کر دیتا۔
  
  
  غسل خانے میں کوئی نہیں تھا۔ صرف بیڈ روم رہ گیا تھا۔ میں احتیاط سے لیونگ روم سے بیڈ روم کے دروازے تک گیا۔ راستے میں میں پھر رک گیا۔ کمرہ مکمل ترتیب میں تھا، ایک استثناء کے ساتھ۔ میڈرڈ کا اخبار جسے میں نے چھوٹے صوفے پر چھوڑا تھا منتقل کر دیا گیا تھا۔ صرف چھ انچ کے بارے میں، لیکن یہ منتقل کر دیا گیا تھا.
  
  
  میں سونے کے کمرے کے قدرے کھلے دروازے کے قریب پہنچا۔ اگر کوئی اور یہاں ہے تو وہ یہاں ہونا چاہیے۔ جب میں دروازے تک پہنچا، تو میں احتیاط سے اپنے بائیں ہاتھ سے اندر پہنچا، بیڈ روم کی لائٹ آن کی، اور دروازہ پورے راستے کھول دیا۔
  
  
  بستر ہلکا سا ٹوٹا ہوا تھا، لیکن اس پر کوئی نہیں تھا۔ پھر میں نے اپنے دائیں طرف کونے کے آس پاس سے آواز سنی۔
  
  
  میں بجلی کی تیز رفتاری سے گھومتا ہوں، میری انگلی لوگر کے محرک کو پکڑتی ہے۔ میں نے وقت پر کمپریشن روک دیا۔ ایزی چیئر پر بیٹھی لڑکی پر توجہ مرکوز کرتے ہی میرا جبڑا ہلکا سا گرا۔
  
  
  اس کی آنکھیں دھیرے دھیرے کھلیں اور جب اس نے بندوق دیکھی تو وہ پھیل گئیں۔ اب وہ بہت بیدار ہے۔ میں نے اپنے جبڑے کو مضبوطی سے جکڑ لیا۔
  
  
  میں نے کہا، ’’تم تقریباً مر چکے ہو۔ میں نے لوگر کو نیچے کیا اور باقی کمرے میں دیکھا تاکہ یہ یقینی بنایا جا سکے کہ وہ اکیلی ہے۔ وہ اکیلی تھی۔
  
  
  "مجھے امید ہے کہ آپ مجھ سے ناراض نہیں ہوں گے، سینور پرائس،" لڑکی نے کہا۔ "میسنجر، وہ..." اس کی آواز بند ہو گئی۔
  
  
  میں تقریباً سکون سے ہنس پڑا۔ ایسا لگتا تھا کہ ہوٹل Nacional کے کاروباری بیل شاپ نے فیصلہ کیا ہے کہ تھکا ہوا، اکیلا باب پرائس، تخلص کے تحت میں نے پیدا کیا، اس شام کسی کمپنی سے فائدہ اٹھا سکتا ہے۔ میں صبح کے وقت اس کی سوچی سمجھی حیرت کی تعریف کروں گا۔ مجھے حیرت ہے کہ وہ پیوریٹن اسپین میں اس سے کیسے بچ گیا۔
  
  
  میں لڑکی کی طرف متوجہ ہوا۔ اس کے چہرے پر حقیقی خوف تھا اور اس کی آنکھیں بندوق کی طرف متوجہ تھیں۔ میں نے اسے دور رکھا، اس کے قریب چلا گیا اور اپنی آواز کو نرم کیا۔
  
  
  "معاف کیجئے گا، مجھے صرف دلچسپی نہیں ہے۔ آپ کو جانا پڑے گا۔"
  
  
  وہ ایک خوبصورت سی شخصیت تھی اور اگر مجھے آدھا موقع دیا جاتا تو میں بہت دلچسپی لیتا۔ لیکن دیر ہو چکی تھی، اور ڈیوڈ ہاک میرا انتظار کر رہا تھا۔ وہ میری اگلی اسائنمنٹ کے بارے میں مجھے مطلع کرنے کے لیے خاص طور پر میڈرڈ گیا۔
  
  
  جیسے ہی وہ لڑکی اپنی کرسی سے پیچھے ٹک گئی، ایک لمبی ٹانگ اس کے کوٹ کے نیچے سے لٹکی، اور اس نے اسے آہستہ سے جھول دیا۔ وہ تمام حرکتوں کو جانتی تھی اور میں شرط لگاتا ہوں کہ وہ بستر پر بہت اچھا کرے گی۔
  
  
  میں بے اختیار مسکرا دیا۔ "آپ کا نام کیا ہے؟"
  
  
  "ماریہ" اس نے کہا۔
  
  
  میں نے جھک کر اسے اپنے پیروں تک اٹھایا اور وہ میرے کندھے پر آ گئی۔ "تم بہت خوبصورت لڑکی ہو، ماریہ، لیکن جیسا کہ میں نے کہا، مجھے تمہیں دوبارہ تلاش کرنا پڑے گا۔" میں نے اسے آہستہ سے دروازے کی طرف دھکیل دیا۔
  
  
  لیکن وہ نہیں چھوڑا۔
  
  
  وہ کمرے کے بیچ میں چلی گئی اور جب میں نے دیکھا، اس نے اپنے کوٹ کا بٹن کھولا اور اسے چوڑا کھولا، جس سے اس کا خوبصورت ننگا جسم ظاہر ہوا۔
  
  
  "کیا آپ کو یقین ہے کہ آپ کو دلچسپی نہیں ہے؟" وہ مسکرائی۔
  
  
  میں نے دیکھا کہ وہ میری طرف بڑھ رہی ہے۔ ہر وکر ہموار تھا، گوشت کا ہر انچ ہموار، مضبوط اور لچکدار تھا۔ اس سے آدمی بھوکا ہو گیا۔ میرا منہ تھوڑا سا خشک ہو گیا جب وہ میری طرف چلی گئی، اب بھی اپنا کوٹ کھلا ہوا تھا۔ پھر اس نے اسے فرش پر گرا دیا اور خود کو میرے خلاف دبا دیا۔
  
  
  میں نے سختی سے نگل لیا جب اس نے اپنے بازو میرے گلے میں لپیٹ لیے۔ میں نے اس کی کمر کو چھوا اور افسوس کیا۔ بس لمس نے مجھے روشن کر دیا۔ میں جانتا تھا کہ مجھے اس احمقانہ کھیل کو ختم کرنے کی ضرورت ہے، لیکن میرا جسم تعاون نہیں کرے گا۔ جب میں ہچکچا رہا تھا، اس نے میرے ہونٹوں کو دبایا۔
  
  
  اس کا ذائقہ حیرت انگیز تھا۔ میرے خیال سے زیادہ قوت ارادی کے ساتھ، میں نے اسے دور دھکیل دیا، آگے بڑھ کر اس کا کوٹ پکڑ لیا جب تک کہ میں واضح طور پر سوچ سکتا تھا۔ میں نے کوٹ اس کے اوپر پھینک دیا اور اس نے ہچکچاتے ہوئے اپنے بازوؤں کو آستینوں میں ڈال دیا۔ کمر پر بندھا۔
  
  
  ’’اب نکلو یہاں سے۔‘‘ میں نے کراہتے ہوئے کہا۔
  
  
  اس نے آخری اپیل کے ساتھ میری طرف دیکھا۔ "کیا تمہیں یقین ہے؟"
  
  
  ’’اوہ میرے خدا،‘‘ میں بڑبڑایا۔ "یقینا، مجھے یقین نہیں ہے. بس جاؤ."
  
  
  وہ مسکرائی، یہ جان کر کہ وہ مجھ سے مل گئی ہے۔ "ٹھیک ہے، مسٹر پرائس۔ جب آپ دوبارہ میڈرڈ آئیں گے تو مجھے مت بھولنا۔ تم نے وعدہ کیا۔"
  
  
  ’’میں نہیں بھولوں گا ماریہ،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  وہ مڑ کر کمرے سے نکل گئی۔
  
  
  میں اپنی ٹائی کھولتے ہوئے بستر پر بہت زیادہ بیٹھ گیا۔ میں نے یہ نہ سوچنے کی کوشش کی کہ ماریہ بستر پر کیسی نظر آئے گی۔ ڈیمن ہاک، لات اے ایکس، لات مجھ پر۔ مجھے ٹھنڈے شاور کی ضرورت تھی۔
  
  
  میں نے جلدی سے کپڑے اتارے اور کمرے کے مین روم سے باتھ روم کی طرف چل دیا۔ جب میں وہاں گیا تو میں نے دیکھا کہ میڈیسن کیبنٹ کا دروازہ تھوڑا سا کھلا ہوا تھا۔ مجھے یقین تھا کہ میں نے پہلے جانے سے پہلے اسے بند کر دیا تھا۔ اور یہ سوچنا مشکل تھا کہ ماریہ وہاں کیوں بھاگ رہی ہے۔
  
  
  میں نے احتیاط سے ڈبے کا دروازہ کھولا۔ ظاہر ہے کوئی جال نہیں تھا۔ پھر میں نے دروازے کے اندر ٹیپ کیا ہوا ایک نوٹ دیکھا۔ اس پر ایک پیغام لکھا ہوا تھا، مجھے نہیں لگتا تھا کہ ماریہ نے یہ لکھا ہے کیونکہ اسکرائبل بہت مردانہ تھے:
  
  
  میڈرڈ چھوڑ دو۔ اگر تم ایسا نہیں کرو گے تو مر جاؤ گے۔
  
  
  میرے پیٹ میں کچھ جکڑ گیا۔ بظاہر اس شام میرے پاس دو زائرین تھے۔
  
  
  باب دو
  
  
  مجھے ہاک کی ملاقات کے لیے تقریباً پندرہ منٹ کی تاخیر ہوئی، اور اس نے تین سگار چبا کر باقیات کو چبا دیے جب وہ میرا انتظار کر رہا تھا۔
  
  
  "مجھے خوشی ہے کہ آپ نے یہ بنایا،" اس نے مجھے ہوٹل کے ایک گھٹیا کمرے میں جانے کے بعد طنزیہ انداز میں کہا۔
  
  
  میں نے ہلکی سی مسکراہٹ دبا دی۔ ہاک اپنے ایک موڈ میں تھا۔ "آپ کو دوبارہ دیکھ کر خوشی ہوئی، جناب،" میں نے اس سے کہا، "تاخیر کے لیے معذرت۔ مجھے تھوڑا سا مسئلہ تھا۔"
  
  
  "روسی؟" اس نے پوچھا.
  
  
  "مجھے یقین نہیں ہے۔" میں نے اسے نوٹ پر لکھے ہوئے پیغام کے بارے میں بتایا۔
  
  
  اس نے قہقہہ لگایا۔ "میں جانتا ہوں کہ میڈرڈ اس وقت آپ کے لیے سب سے محفوظ جگہ نہیں ہے، لیکن ابھی یہ ہم دونوں کے لیے آسان تھا اور مجھے آپ سے جلدی بات کرنی تھی۔"
  
  
  وہ مڑا اور ایک چھوٹی سی ٹیبل کے پاس گیا جس پر کئی سرکاری کاغذات رکھے ہوئے تھے۔ وہ بیٹھ گیا اور غیر حاضری سے کاغذات کو تبدیل کیا، اور میں اس کے ساتھ والی سیدھی پشت والی کرسی پر گر گیا۔
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ آپ نے مجھے ڈیمن زینو نامی ایک امریکی ڈیفیکٹر کا حوالہ دیتے ہوئے سنا ہے،" ہاک نے شروع کیا۔
  
  
  "تحقیق مائکرو بایولوجسٹ،" میں نے کہا۔ "تمہیں یقین تھا کہ کچھ عرصہ پہلے وہ روسیوں کے لیے کوئی کام کر رہا تھا۔"
  
  
  ’’یہ ٹھیک ہے۔‘‘ ہاک نے خاموشی سے کہا۔ لیکن اب اسے چین میں تنخواہ ملتی ہے۔ انہوں نے اس کے لیے مراکش میں ایک ریسرچ لیب قائم کی اور وہ بلہارزیا نامی اشنکٹبندیی کیڑے پر کام کر رہا ہے۔ کیا آپ اپنی اشنکٹبندیی بیماریوں سے واقف ہیں؟ "
  
  
  "یہ ایک چپٹی کیڑا ہے،" میں نے کہا۔ "ایک پرجیوی جو انسان کو اندر سے کھاتا ہے۔ جہاں تک مجھے یاد ہے، آپ کے پاس یہ پانی میں ہے۔ کیا ڈاکٹر زیڈ نے اس انفیکشن کے بارے میں کچھ کیا ہے؟ »
  
  
  ہاک نے اپنے سگار کی باقیات کو دیکھا۔ زینو نے اسے الگ کر کے دیکھا کہ یہ کیا کام کرتا ہے۔ اور اسے پتہ چلا۔ ہمارے مخبر نے ہمیں بتایا کہ اس نے ایک عام فلیٹ ورم کی تبدیلی پیدا کی ہے، جو کہ بلہارزیا کا تقریباً ناقابلِ تباہ ہونے والا تناؤ ہے۔ وہ اسے اومیگا میوٹیشن کہتے ہیں۔ چونکہ اومیگا یونانی حروف تہجی کا آخری حرف ہے، اس لیے ہم سمجھتے ہیں کہ زینو نے یہ عہدہ اپنے نام سے لیا ہے۔
  
  
  "کسی بھی صورت میں، اگر ہم نے جو سیکھا ہے وہ درست ہے، اومیگا میوٹیشن خاص طور پر خطرناک ہے اور تقریباً ناقابل یقین شرح سے بڑھ رہا ہے۔ یہ اس وقت استعمال ہونے والی تمام معروف ادویات، تریاق اور واٹر پیوریفائر کے خلاف مزاحمت کرتا ہے۔"
  
  
  میں نے آہستہ سے سیٹی بجائی۔ "اور آپ کو لگتا ہے کہ زینو اسے امریکہ کے خلاف استعمال کرے گا؟"
  
  
  "اس نے اعتراف کیا۔ امریکہ کو اپنے تیار کردہ کسی بھی موثر حیاتیاتی ہتھیاروں کی آزمائش کا میدان ہونا چاہیے۔ دشمن کے مٹھی بھر ایجنٹ آسانی سے ہماری جھیلوں اور دریاؤں کو آلودہ کر سکتے ہیں۔ ہمیں تناؤ کی موجودگی کے بارے میں پتہ چلنے کے بعد بھی، ہم اس کے بارے میں بہت کم کر سکتے تھے۔ انفیکشن کے مہینوں یا ہفتوں کے اندر نہیں، ہم میں سے اکثر کو یہ بیماری لگ گئی ہوگی۔ کچھ دنوں میں ہم مر جائیں گے۔"
  
  
  ’’میرا خیال ہے کہ میں مراکش میں زینو جاؤں گا،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  ہاک نے اپنے سگار کو پھر سے ہلایا۔ "ہاں۔ ہمیں یقین ہے کہ لی یوین نامی L5 آپریشن کے سربراہ کے کچھ مراکشی جرنیلوں کے ساتھ ذاتی تعلقات ہیں جو اب بھی بائیں بازو کی بغاوت کے خواہاں ہیں۔ اس نے ان کے ساتھ کوئی معاہدہ کیا ہو گا۔ ہمیں ابھی تک نہیں معلوم۔ حقیقت میں۔ ، ہم نہیں کرتے
  
  
  ہمیں یہ بھی نہیں معلوم کہ لیبارٹری کہاں ہے۔‘‘
  
  
  میں نے سر ہلایا۔ تنخواہ کے علاوہ AX میں نمبر ون آدمی ہونے کا کوئی فائدہ نہیں تھا، اور ایک آدمی کو بیوقوف بننا پڑے گا کہ میں نے کسی بھی رقم کے لئے کیا کیا۔ "میرا خیال ہے کہ وقت کی اہمیت ہے؟"
  
  
  "پہلے کی طرح۔ ہمارا خیال ہے کہ زینو بیجنگ کو اپنی حتمی رپورٹ دینے کے لیے تقریباً تیار ہے۔ جب وہ ایسا کرے گا، تو وہ بلاشبہ اپنے تجربات کے نتائج اس کے ساتھ بھیجے گا۔ میں نے آپ کے لیے کل صبح کی تانگیر کی فلائٹ کا ٹکٹ بک کرایا ہے۔ وہاں آپ ڈیلاکروکس سے ملیں گے، ہمارے مخبر۔ اگر آپ زینو کو ہمارے پاس واپس کر سکتے ہیں، تو ایسا کر دیں۔ اگر نہیں..." ہاک خاموش ہو گیا۔ "ماردو اسے."
  
  
  میں نے سر جھکا لیا۔ "مجھے خوشی ہے کہ آپ نے میرے اہداف کو بہت زیادہ نہیں رکھا۔"
  
  
  "میں وعدہ کرتا ہوں کہ جب یہ ختم ہو جائے گا تو تمہیں اچھا آرام دوں گا، نک،" ہاک نے اپنے پتلے ہونٹوں والے منہ کو ہلکی سی مسکراہٹ میں بدلتے ہوئے کہا۔ مجھ سے میز پر بیٹھا، وہ ایک طاقتور انٹیلی جنس چیف سے زیادہ کنیکٹیکٹ کے کسان لگ رہا تھا۔
  
  
  "مجھے معمول سے زیادہ لمبی چھٹی مل سکتی ہے،" میں نے مسکراہٹ کا جواب دیتے ہوئے کہا۔
  
  
  باب تین
  
  
  Iberia Airlines کی پرواز 541 اگلی صبح دیر سے تانگیر پہنچی۔ جیسے ہی میں جہاز سے اترا، میں نے دیکھا کہ یہاں میڈرڈ کی نسبت زیادہ گرمی تھی۔ ہوائی اڈے کا ٹرمینل کافی جدید تھا اور جے کے پیچھے وردی میں ملبوس مراکشی لڑکیاں دوستانہ تھیں۔ وہاں ایک ہوٹل ریزرویشن بوتھ تھا، اور میں نے فرانسیسی کوارٹر میں ویلازکیز کے محل میں ایک کمرہ کرائے پر لیا۔
  
  
  درختوں سے بھری لیکن دھول بھری سڑک کے ساتھ شہر میں ایک خوشگوار ڈرائیو کے دوران، میں اپنے کمرے میں موجود ایک نوٹ کے بارے میں سوچ رہا تھا۔ کیا روسیوں نے مجھے یہ بتانے کے لیے چھوڑا کہ وہ AX کی پگڈنڈی پر ہیں؟ یا یہ Chicoms کا پیغام تھا؟ شاید چینی L5 کو اومیگا کے ساتھ تجربہ کرنے میں AX کی نئی دلچسپی کے بارے میں معلوم ہوا، اور ایجنٹ نے ہمیں ڈرانے کی کوشش کی جب تک کہ زینو کو بیجنگ کو اس کی رپورٹ موصول نہ ہوئی۔
  
  
  ویلازکوز کا محل ایک پہاڑی پر واقع تھا جس سے بندرگاہ اور آبنائے جبرالٹر کے ساتھ ساتھ تانگیر کا مدینہ حصہ اس کی تنگ قدیم عمارتوں اور تنگ گلیوں کے ساتھ نظر آتا ہے۔ تانگیر ایک چمکتا سفید شہر تھا جو پرے کی پہاڑیوں کے سبزہ اور آبنائے کے کوبالٹ نیلے رنگ کے خلاف تھا۔ ایک ہزار سال سے زیادہ عرصے تک یہ تجارت کا مرکز تھا، یورپی اور ایشیائی تجارت کے لیے ایک ملاقات کی جگہ تھی، جہاں بربر اور بدوئن دنیا کے کونے کونے سے تاجروں کے ساتھ گھل مل جاتے تھے۔ مدینہ اور قصبہ کی تنگ گلیوں میں اسمگلنگ اور مشکوک معاملات پروان چڑھتے رہے یہاں تک کہ دوسری جنگ عظیم کے فوراً بعد نئے قوانین منظور ہو گئے۔
  
  
  جب میں نے اپنے ہوٹل کے کمرے سے ڈیلاکروکس کو فون کیا تو ایک نوجوان خاتون نے جواب دیا۔ جیسے ہی میں نے آندرے ڈیلاکروکس سے پوچھا آواز جذبات سے بھر گئی۔
  
  
  "کیا یہ اس کا رئیل اسٹیٹ ایجنٹ ہے؟" اس نے ڈیلاکروکس کو دیا گیا شناختی کوڈ استعمال کرتے ہوئے پوچھا۔
  
  
  ’’ہاں، یہ ٹھیک ہے،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  ایک مختصر وقفہ ہوا۔ "میرے چچا کا حادثہ ہوا تھا۔ شاید ہم آپ کے ساتھ ان مسائل پر بات کرنے کے لیے مل سکتے ہیں جو آپ اٹھانا چاہتے ہیں۔"
  
  
  یہ اس قسم کے کام کے مسائل میں سے ایک تھا۔ اس بات سے کوئی فرق نہیں پڑتا ہے کہ آپ نے کتنی احتیاط سے منصوبہ بندی کی ہے، کام پر ہمیشہ ایک نامعلوم عنصر موجود تھا. میں بولنے سے پہلے ہچکچایا۔
  
  
  "مسٹر ڈیلاکروکس مجھے نہیں دیکھ سکتے؟ میں نے پوچھا۔
  
  
  اس کی آواز ہلکی سی کانپ گئی۔ "مکمل طور پر نااہل۔" وہ فرانسیسی لہجے میں بولی۔
  
  
  "بہت اچھا۔ آپ اس معاملے پر بات کرنے کے لیے کہاں ملنا چاہیں گے؟"
  
  
  ایک اور مختصر وقفہ۔ "مدینہ میں ٹنگیس کیفے میں مجھ سے ملو۔ میں سبز لباس میں ہوں گا۔ کیا آپ دوپہر تک وہاں پہنچ سکتے ہیں؟ »
  
  
  ’’ہاں، دوپہر،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  اور پھر فون مر گیا۔
  
  
  جب میں یورپی طرز کے ہوٹل سے نکل رہا تھا، ایک خاکستری ڈیجیلابا اور براؤن فیز میں ملبوس لڑکے نے مجھے ٹیکسی ٹور بیچنے کی کوشش کی، لیکن میں نے انکار کر دیا۔ میں Rue Velázquez کے ساتھ Boulevard Pasteur تک چلا اور دائیں طرف Place de France کی طرف مڑ گیا۔ چند بلاکس کے بعد میں ایک قدیم محراب سے مدینہ میں داخل ہوا۔
  
  
  مدینہ میں قدم رکھتے ہی آپ کو افراتفری کا احساس ہوتا ہے۔ تنگ گلیاں مراکشی لباسوں سے بھری پڑی ہیں۔ اس میں گھومتی ہوئی گلیاں، بالکونیاں اور تاریک دروازے ہیں جو ہر طرح کی غیر ملکی اشیاء کے پیتل اور چمڑے کے سامان فروخت کرنے والی دکانوں کی طرف لے جاتے ہیں۔ جیسے ہی میں لٹل سوکو کی طرف چل پڑا، مشرقی موسیقی نے کہیں ایک دکان سے میرے کانوں پر حملہ کیا، اور عجیب لیکن مسحور کن بو میرے نتھنوں تک پہنچ گئی۔ سرمئی کیفٹین میں خواتین خاموش سرگوشیوں میں باتیں کر رہی تھیں، اور دو امریکی ہپی ایک خستہ حال ہوٹل کے سامنے کھڑے تھے اور کمرے کی قیمت کے بارے میں مالک سے بحث کر رہے تھے۔
  
  
  ٹنگس کیفے لٹل سوکو کے آخر میں واقع تھا۔ یہ اندر ایک بڑی جگہ تھی، لیکن مراکش کے علاوہ وہاں کوئی نہیں بیٹھا تھا۔ باہر فٹ پاتھ پر میزیں تھیں جن کے سامنے لوہے کی ریلنگ لگی تھی تاکہ گاہکوں کو لوگوں سے الگ کیا جا سکے۔
  
  
  میں نے ڈیلاکروکس کی بھانجی کو ریلنگ کے قریب ایک میز پر بیٹھے پایا۔ اس کے لمبے، سیدھے، چمکدار سرخ بال تھے اور اس نے سبز لباس پہنا تھا جس سے اس کی لمبی سفید رانوں کو ظاہر ہوتا تھا۔ لیکن وہ اس بات سے بالکل بے خبر لگ رہی تھی کہ وہ کتنی خوبصورت لگ رہی تھی۔ اس کا چہرہ پریشانی اور خوف سے تڑپ رہا تھا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "گیبریل ڈیلاکروکس؟"
  
  
  "ہاں،" اس نے جواب دیا، اس کے چہرے پر سکون نظر آیا۔ - کیا آپ مسٹر کارٹر ہیں جو میرے چچا سے ملنے والے تھے؟
  
  
  "یہ درست ہے."
  
  
  ویٹر آیا تو گیبریل نے مراکشی پودینے والی چائے کا آرڈر دیا اور میں نے آرڈر دیا۔
  
  
  کافی جب وہ چلا گیا تو اس نے بڑی سبز آنکھوں سے میری طرف دیکھا۔
  
  
  "میرے چچا... مر چکے ہیں،" اس نے کہا۔
  
  
  میں نے اس کا اندازہ اس کے فون پر بات کرنے کے انداز سے لگایا تھا۔ لیکن اس کی باتیں سن کر میں نے اپنے سینے میں ہلکا سا خالی پن محسوس کیا۔ میں ایک لمحہ بھی نہیں بولا۔
  
  
  "انہوں نے اسے مار ڈالا،" اس نے اپنی آنکھوں میں آنسو بہاتے ہوئے کہا۔
  
  
  اس کی آواز میں غم سن کر میں نے اپنے آپ پر افسوس کرنا چھوڑ دیا اور اسے تسلی دینے کی کوشش کی۔ میں نے اس کا ہاتھ پکڑتے ہوئے کہا، "معاف کرنا۔"
  
  
  "ہم کافی قریب تھے،" اس نے ایک چھوٹے سے لیس رومال سے اپنی آنکھوں پر ہاتھ پھیرتے ہوئے مجھے بتایا۔ ’’میرے والد کے انتقال کے بعد وہ باقاعدگی سے مجھ سے ملنے آتے تھے اور میں بالکل اکیلا تھا۔‘‘
  
  
  میں نے پوچھا. "یہ کب ہوا؟"
  
  
  "کچھ دن پہلے۔ اسے آج صبح سپرد خاک کر دیا گیا۔ پولیس کا خیال ہے کہ قاتل ڈاکو تھا۔"
  
  
  "کیا آپ نے انہیں دوسری صورت میں بتایا؟"
  
  
  "نہیں. میں نے اس وقت تک کچھ نہیں کرنے کا فیصلہ کیا ہے جب تک آپ اس سے رابطہ کرنے کی کوشش نہ کریں۔ اس نے مجھے AX کے بارے میں اور اومیگا پروجیکٹ کے بارے میں کچھ بتایا۔
  
  
  ’’تم نے ٹھیک کیا،‘‘ میں نے اسے بتایا۔
  
  
  اس نے مسکرانے کی کوشش کی۔
  
  
  "یہ کیسے ہوا؟" میں نے پوچھا.
  
  
  اس نے مجھے چوک میں Fuentes اور Boisson Scheherazade کیفے کی طرف دیکھا۔ "انہوں نے اسے میرے اپارٹمنٹ میں اکیلا پایا۔ انہوں نے اسے گولی مار دی، مسٹر کارٹر۔" اس نے ہمارے درمیان چھوٹی میز کی طرف دیکھا۔ "جی نی سمجھتا ہے۔"
  
  
  ’’سمجھنے کی کوشش نہ کرو۔‘‘ میں نے کہا۔ "آپ عقلمند لوگوں کے ساتھ معاملہ نہیں کر رہے ہیں۔"
  
  
  ویٹر ہمارے مشروبات لے آیا اور میں نے اسے چند درہم دیئے۔ گیبریل نے کہا، "مسٹر کارٹر،" اور میں نے اس سے کہا کہ وہ مجھے نک کہے۔
  
  
  "مجھے نہیں معلوم کہ انہوں نے اسے کیسے پایا، نک۔ اس نے شاذ و نادر ہی اپارٹمنٹ چھوڑا۔"
  
  
  "ان کے پاس راستے ہیں۔ کیا آپ نے اپنے چچا کے مرنے کے بعد سے آپ کے گھر کے ارد گرد کسی کو لٹکتے ہوئے دیکھا ہے؟
  
  
  وہ جھینپ گئی۔ "جب میں محکمہ پولیس میں آیا تو مجھے یقین تھا کہ کوئی میرا پیچھا کر رہا ہے۔ لیکن شاید یہ میری تخیل ہے۔
  
  
  "مجھے امید ہے،" میں نے بڑبڑایا۔ ’’سنو گیبریل، کیا آندرے نے آپ کو اس جگہ کے بارے میں کوئی خاص بات بتائی تھی جہاں وہ کام کرتا تھا؟‘‘
  
  
  “اس نے کئی نام بتائے۔ ڈیمن زینو۔ لی یوین۔ میں نے اسے کبھی ایسی حالت میں نہیں دیکھا۔ وہ ڈرتا تھا، لیکن اپنے لیے نہیں۔ یہ اومیگا چیز جس پر وہ وہاں کام کر رہے ہیں، مجھے لگتا ہے کہ اسی چیز نے اسے ڈرایا۔"
  
  
  "میرے پاس ایک اچھا خیال ہے،" میں نے کہا۔ میں نے موٹی کافی کا ایک گھونٹ لیا اور یہ خوفناک تھا۔ - جبرائیل، کیا آپ کے چچا نے آپ کو تجربہ گاہ کی جگہ کے بارے میں کچھ بتایا ہے؟
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ "وہ زگورا سے یہاں اڑان بھرا، لیکن اعتراض وہاں نہیں ہے۔ یہ الجزائر کی سرحد کے قریب ایک چھوٹے سے گاؤں کے ساتھ واقع ہے۔ اس نے مجھے اس کا نام نہیں بتایا۔ مجھے شک ہے کہ وہ نہیں چاہتا تھا کہ میں کوئی خطرناک چیز جانوں۔
  
  
  "ایک ہوشیار آدمی، آپ کے چچا۔" میں نے ریف بازار کے چوک کے اس پار نظر دوڑائی، اس علاقے میں سرحد کے ساتھ واقع دیہاتوں کے نام یاد کرنے کی کوشش کی۔ بنا ہوا ٹوپی پہنے ایک کیریمل چہرے والا مراکشی سامان سے لدی ایک ہینڈ کارٹ کو دھکیلتے ہوئے چل رہا تھا، اس کے بعد پسینے سے شرابور، سرخ چہرے والا سیاح تھا۔ "کیا یہاں کوئی اور ہے جس پر آندرے بھروسہ کر سکے؟"
  
  
  وہ ایک لمحے کے لیے سوچا۔ "وہاں جارج پیئروٹ ہے۔"
  
  
  "وہ کون ہے؟"
  
  
  "میرے چچا کے ساتھی، ہم جیسے بیلجین۔ وہ برسلز میں اسکول کے دوست تھے۔ تحقیقی مرکز سے فرار ہونے کے بعد انکل آندرے ان کی موت سے چند دن پہلے ان سے ملنے گئے تھے۔ یہ اسی وقت تھا جب وہ کولن پرائر سے بات کر رہا تھا۔
  
  
  کولن پرائر ڈی آئی 5 سے تعلق رکھنے والا شخص تھا، سابق ایم آئی ایس، جس سے ڈیلاکروکس نے اے ایکس تک پہنچنے کے لیے تانگیر میں رابطہ کیا۔ لیکن AX وہ سب کچھ جانتا تھا جو پرائیر کو معلوم تھا، سوائے آبجیکٹ کے مقام کے۔
  
  
  "کیا پیئرٹ یہاں تانگیر میں رہتا ہے؟" میں نے پوچھا.
  
  
  "زیادہ دور نہیں، ٹیٹوان نامی پہاڑی شہر میں۔ آپ وہاں بس یا ٹیکسی کے ذریعے پہنچ سکتے ہیں۔"
  
  
  میں نے سوچ سمجھ کر اپنی ٹھوڑی کو رگڑا۔ اگر ڈیلاکروکس یہاں موجود مختصر وقت کے دوران پیئرٹ سے ملنے آیا ہوتا تو وہ اسے متعلقہ چیزیں بتا سکتا تھا۔ "مجھے پیئرٹ جانا ہے۔"
  
  
  گیبریل نے آگے بڑھ کر میرا ہاتھ پکڑ لیا۔ "میں واقعی شکر گزار ہوں کہ آپ یہاں ہیں۔"
  
  
  میں مسکرایا۔ "جب تک یہ ختم نہیں ہو جاتا، گیبریل، میں چاہتا ہوں کہ آپ بہت محتاط رہیں۔ اگر آپ کو کوئی مشکوک چیز نظر آئے تو مجھے کال کریں۔"
  
  
  "میں یہ کروں گا، نک."
  
  
  "کیا تم تانگیر میں کام کرتے ہو؟"
  
  
  "ہاں، بوتیک پیرسیئن میں، بلیوارڈ محمد پنجم پر۔"
  
  
  "ٹھیک ہے، معمول کے مطابق ہر روز کام پر جائیں، اور اپنے چچا کے بارے میں سوچنے کی کوشش نہ کریں۔ یہی آپ کے لیے بہتر ہے اور اگر کوئی آپ کو دیکھ رہا ہے، تو اس سے وہ یقین کر سکتا ہے کہ آپ اپنے چچا کی موت سے لاعلم ہیں۔ میں پیئرٹ سے بات کرنے کے بعد آپ سے رابطہ کروں گا۔
  
  
  "میں اس کا منتظر رہوں گا،" گیبریل نے کہا۔
  
  
  وہ اکیلی نہیں تھی جو خوشی سے اگلی ملاقات کی منتظر تھی۔
  
  
  اس دن میں بس سٹیشن پر گیا اور دیکھا کہ ٹیکسی کے مقابلے میں بس سے ٹیٹوان پہنچنے میں دو گنا زیادہ وقت لگتا ہے، لیکن میں نے کم از کم ایک راستہ بس کے ذریعے جانے کا فیصلہ کیا کیونکہ یہ کم قابل توجہ ہوگا۔ مجھے کہا گیا کہ اگلی صبح صبح ساڑھے چھ بجے ٹیٹوان بس پکڑنے کے لیے سٹیشن پہنچ جاؤں۔ ٹکٹ پہلے سے نہیں خریدے جا سکے۔
  
  
  اس شام میں نے کولن پرائر کو فون کیا، ایک DI5 ایجنٹ۔ کوئی جواب نہیں آیا، حالانکہ آپریٹر نے فون کو کئی بار بجنے دیا۔ مجھے یاد آیا کہ شہر کے نئے حصے میں حال ہی میں ایک ڈراپ آف پوائنٹ بنایا گیا تھا، اور دوپہر کے قریب میں وہاں گیا اور مقدس گھٹیا، کوئی پیغام نہیں تھا۔
  
  
  مجھے یہ پسند نہیں آیا۔ Delacroix مر گیا ہے، Pryor دستیاب نہیں ہے - مجھے چوہوں کی بو آ رہی تھی۔ اور پھر، جیسا کہ اکثر ہوتا ہے، کچھ ایسا ہوا جس نے میرے شکوک کی تصدیق کی۔ میں ہوٹل کی طرف واپس چلا گیا، ایک تاریک گلی کے ساتھ ساتھ پیدل چلنے والوں کی آمدورفت نہیں تھی۔ یہ ایک نئی ترقی کا علاقہ تھا جہاں دکانیں تزئین و آرائش شدہ عمارتوں میں منتقل ہو رہی تھیں۔ اندھیری گلی سے گزرنے کے دس سیکنڈ بھی نہیں گزرے تھے کہ میں نے اپنے پیچھے ایک آواز سنی۔ میں نیچے جھک گیا، اپنی ایڑی پر گھوم رہا تھا، اور اندھیرے میں ایک گولی بجی۔
  
  
  پستول کی گولی میرے سر کے قریب عمارت کی اینٹ سے ٹکرا کر رات کو اڑ گئی۔ جب میں ولہیلمینا کو باہر نکال رہا تھا، میں نے دیکھا کہ ایک تاریک شخصیت تیزی سے گلی میں جاتی ہے۔
  
  
  میں واپس گلی میں بھاگا اور اس کی سیاہ لمبائی میں جھانکا۔ آدمی نظر نہیں آ رہا تھا۔ گلی چھوٹی تھی اور ایک صحن پر کھلی تھی۔
  
  
  میں نے یہ کرنا شروع کیا، لیکن رک گیا۔ یہ کئی گھروں کے لیے پارکنگ کی طرح کچھ تھا۔ اس مقام پر یہ بھاری سامان سے بھرا ہوا تھا، جس میں ایک لمبی کیبل کے آخر میں ایک بڑی بال ہیڈ کرین بھی شامل تھی۔ کرین امریکی لگ رہی تھی۔
  
  
  میرے بائیں طرف کے مکانات میں سے ایک کی دیوار جزوی طور پر منہدم ہو گئی تھی اور اردگرد کافی ملبہ پڑا تھا۔ تاریک شکل کہیں نظر نہیں آ رہی تھی۔ لیکن میں نے محسوس کیا کہ وہ وہاں کہیں باہر ہے، ملبے میں یا سامان میں چھپا ہوا ہے، مجھے حاصل کرنے کے لیے صرف ایک سیکنڈ، بہتر موقع کا انتظار کر رہا ہے۔
  
  
  ہر چیز موت کی خاموشی تھی۔ میری آنکھوں نے بھاری سازوسامان کے سیاہ ہلوں کو اسکین کیا جب میں ان سے گزر رہا تھا، لیکن مجھے کوئی انسانی شکل نظر نہیں آئی۔ حملہ آور تباہ شدہ عمارت کے ملبے تلے رینگتا ہو سکتا ہے۔ میں اپنے اردگرد کے ماحول پر گہری نظر رکھتے ہوئے آہستہ آہستہ تباہ شدہ دیوار کے قریب پہنچا۔
  
  
  اچانک میں نے انجن کی گرج سنی اور خاموشی توڑ دی۔ میں نے جلدی سے مڑ کر دیکھا، پہلے تو یہ بتانے سے قاصر تھا کہ آواز کس سامان سے آ رہی تھی۔ پھر میں نے دیکھا کہ کرین بازو حرکت کرتا ہے اور لوہے کا ایک بڑا گولہ آہستہ آہستہ زمین سے اوپر اٹھتا ہے۔ کرین کی ہیڈلائٹس سے اندھا ہو کر، میں نے کار کے کیبن کی طرف دیکھا اور بمشکل ایک سیاہ شکل بنائی۔
  
  
  یہ بہت اچھا خیال تھا۔ کرین میرے اور گلی سے باہر نکلنے کے درمیان کھڑی تھی، اور میں عمارت کے احاطے کے کونے میں پھنس گیا تھا جہاں چھپنے کی کوئی جگہ نہیں تھی۔ میں پچھلی دیوار کے ساتھ چلا گیا، لوگر تیار ہے۔
  
  
  میں نے کرین کیبن کو نشانہ بنایا، لیکن گیند میرے اور کیبن کے درمیان آکر میری طرف جھکی۔ یہ حیرت انگیز رفتار کے ساتھ پہنچا اور جب پہنچا تو کرین خود ہی اتنا بڑا لگ رہا تھا۔ اس کا قطر دو سے تین فٹ تھا اور اس کی رفتار ایک چھوٹے انجن کی تھی۔ میں سب سے پہلے ملبے میں گرا، گیند میرے سر سے اڑتی ہوئی میرے پیچھے دیوار سے ٹکرا گئی۔ شیشہ بکھر گیا اور پتھر اور اینٹ ریزہ ریزہ ہو گئیں کیونکہ دھاتی گیند نے دیوار کا کچھ حصہ تباہ کر دیا۔ کرین بازو پھر گیند کو ایک اور کوشش کے لیے واپس کھینچ لے گا۔
  
  
  گیند کئی انچ چھوٹ گئی۔ میں نے دوبارہ ولہیلمینا کو ڈھانپ لیا اور ملبے کے نیچے سے باہر نکل آیا، دھول تھوکتا اور اپنے آپ سے قسم کھاتا رہا۔ مجھے کسی نہ کسی طرح اس لات والے نل کے ارد گرد حاصل کرنا پڑا، ورنہ میں ونڈشیلڈ کے خلاف ایک کیڑے کی طرح ٹوٹ جاتا۔
  
  
  میں بائیں طرف بھاگا، نل سے دور کونے تک۔ بڑی گیند میرے پیچھے پھر سے جھوم گئی، اور کیمرہ مین نے اسے تقریباً بالکل ٹھیک کر دیا۔ میں نے دیکھا کہ ایک سیاہ گول ماس دیو ہیکل الکا کی طرح میری طرف بڑھ رہا ہے۔ میں نے اپنے آپ کو دوبارہ زمین پر پھینک دیا، لیکن گرتے ہی محسوس کیا کہ ایک بہت بڑا گولہ میری پیٹھ کو چرا رہا ہے۔ یہ زور سے میرے پیچھے دیوار سے ٹکرایا، دھات، اینٹوں اور مارٹر کو پھاڑ کر پھاڑ دیا۔ صحن کے دائیں طرف کی عمارت کی ایک دو کھڑکیاں کھل گئیں اور میں نے عربی میں ایک بلند آواز سے آواز سنی۔ بظاہر لوگ اس عمارت میں رہ رہے تھے، باوجود اس کے کہ صحن کے بالکل سرے پر انہدام ہے۔
  
  
  کرین میں سوار شخص نے چیخوں کو نظر انداز کیا۔ انجن جان بوجھ کر گھوم گیا اور گیند تیسری بار ٹکرانے کے لیے واپس اڑ گئی۔ میں اپنے قدموں سے لڑتا ہوا دور دیوار کی طرف بڑھ گیا۔ گیند ایک بار پھر اڑ گئی، سیاہ اور خاموش، اور اس بار میں ٹوٹے ہوئے کنکریٹ کے ایک ٹکڑے کے اوپر سے بالکل اسی طرح پھسل گیا جیسے میں گول ہولک سے بچنے کی کوشش کرنے والا تھا۔ میں گیند سے دور نکلنے سے پہلے صرف ایک سپلٹ سیکنڈ کے لیے توازن سے دور تھا، اور جب یہ آیا تو میں اس کے راستے سے بالکل ہٹ نہیں پایا۔ جیسے ہی وہ گزر رہا تھا، اس نے میرے کندھے سے ٹکرایا، مجھے زمین پر اس طرح پھینک دیا جیسے میں گتے کی گڑیا ہوں۔ میں نے ملبے کو زور سے مارا اور لمحہ بھر کے لیے دنگ رہ گیا۔ میں نے کرین کو دوبارہ چلتے ہوئے سنا، اور جب میں نے اوپر دیکھا تو گیند میرے سینے سے دس فٹ اوپر تیر رہی تھی۔
  
  
  پھر وہ گر گیا۔
  
  
  ٹوٹی پھوٹی فٹ پاتھ پر مجھے کچلنے والی اس کروی ہولناکی کے نزول کی سوچ نے مجھے حرکت میں لایا۔ جب گیند رات سے باہر میری طرف آئی تو میں نے بائیں طرف دیوانہ وار رول کیا۔ گیند لگتے ہی میرے سر کے قریب ایک بہرا کر دینے والی شگاف پڑ گئی، اور میرے اردگرد ملبے کی بارش ہو گئی، لیکن گیند چھوٹ گئی۔
  
  
  کرین میں سوار شخص ظاہر طور پر یہ نہیں دیکھ سکتا تھا کہ اس نے مجھے نہیں مارا، کیونکہ جب دھول صاف ہو گئی تو وہ احتیاط سے ٹیکسی سے نیچے اترا۔ میں نے ٹوٹی ہوئی لکڑی کا ایک ٹکڑا پکڑا اور اس کے قریب آتے ہی بے حرکت لیٹ گیا۔ انجن ابھی تک چل رہا تھا۔
  
  
  اس نے گیند کو چھ فٹ کے قریب اٹھایا اور وہ ہوا میں لٹک گئی۔ عمارت میں مزید کھڑکیاں کھلی ہوئی تھیں، اور بہت سی پرجوش آوازیں سنائی دے رہی تھیں۔
  
  
  میرا مخالف میرے اوپر کھڑا تھا۔ میں نے اس کے گھٹنوں کو لکڑی کے ٹکڑے سے مارا۔ یہ اس کے گھٹنوں سے مضبوطی سے جڑا ہوا تھا، اور وہ زور سے چیخا اور زمین پر گر گیا۔ وہ بڑا بدصورت مراکشی تھا۔ گرد و غبار میں لپٹا، میں اس پر کود پڑا۔ اس نے میرے حملے کا سامنا کیا اور ہم زمین کے ساتھ ایک بڑی دھاتی گیند کے نیچے ایک جگہ پر لڑھک گئے۔ میں نے گیند کو چھ انچ سلائیڈ کرتے دیکھا اور سختی سے نگل گیا۔ کرین کیبن چھوڑنے سے پہلے، اس کے پاس گھرنی کو مکمل طور پر روکنے کا وقت نہیں تھا۔
  
  
  میں تیزی سے گیند کے نیچے سے باہر نکلا، اور ایک اور آدمی نے ایک بڑی، بھاری مٹھی سے میرے چہرے پر مارا۔ پھر وہ میرے اوپر تھا اور میری گردن کو مضبوطی سے تھام لیا۔ اس کی چپچپا گرفت بند ہوگئی اور اس نے میری سانسیں چھین لیں۔ اس کے پاس مجھ سے زیادہ توانائی باقی تھی، اور اس کے بازو میرے گلے میں فولادی بینڈوں کی طرح محسوس ہوئے۔
  
  
  مجھے اسے کھینچنا پڑا یا دم گھٹنا پڑا۔ میں نے اپنی بے حس انگلیوں کو گردے میں ڈالا، اور اس کی گرفت تھوڑی ڈھیلی پڑ گئی۔ ایک مضبوط حرکت کے ساتھ میں اپنے گھٹنے کو اس کی کمر میں گھسانے میں کامیاب ہوگیا۔ اس کی گرفت ختم ہو گئی، اور میں نے ہوا کا ایک بڑا گھونٹ چوسا، مراکش کو دور دھکیل دیا۔
  
  
  میں نے اپنا سٹیلیٹو پکڑا، جسے میں نے ہیوگو کہا، لیکن اسے استعمال نہ کر سکا۔ جیسے ہی بڑا آدمی زمین سے ٹکرایا، گیند ایک بار پھر جھٹکے سے اس پر گری۔
  
  
  اس کے سینے میں گیند لگنے کے ساتھ ہی ایک مدھم کرنچ سا تھا۔ دھول جلدی سے صاف ہو گئی، اور میں نے دیکھا کہ وہ تقریباً آدھا کٹ چکا تھا، اور اس کا جسم گیند سے کچلا گیا تھا۔
  
  
  میں نے اپنے قدموں سے لڑتے ہوئے کسی کو پولیس کے بارے میں کچھ کہتے سنا۔
  
  
  ہاں، وہاں پولیس ہوگی۔ اور اگر میں جلدی سے نہ جاتا تو وہ مجھے وہاں مل جاتے۔ میں نے ہیوگو کو چادر چڑھایا اور مردہ آدمی پر ایک آخری نظر ڈالتے ہوئے جائے وقوعہ سے نکل گیا۔
  
  
  باب چار۔
  
  
  "آندرے ڈیلاکروکس؟ ہاں، بالکل، میں اسے جانتا تھا۔ ہم گہرے دوست تھے۔ براہ کرم میرے ساتھ لائبریری میں آئیں، مسٹر کارٹر۔
  
  
  میں جارج پیئرٹ کے پیچھے اس کے موریش طرز کے گھر میں ایک آرام دہ کمرے میں گیا۔ کمرہ کتابوں، ایک آرائشی قالین اور افریقہ کے مختلف علاقوں کے دیواری نقشوں سے بھرا ہوا تھا۔ پیئروٹ نے مراکش میں اپنے لیے ایک جگہ ڈھونڈ لی ہے۔ وہ ٹیٹوئن میں ایک نجی صنعتی فرم میں کیمیکل انجینئر تھا۔
  
  
  "کیا میں آپ کو ایک مشروب پیش کر سکتا ہوں؟" - Pierrot سے پوچھا.
  
  
  "اگر آپ کے پاس ہے تو میں برانڈی کا ایک گلاس لے لوں گا۔"
  
  
  "یقینا،" انہوں نے کہا. وہ دیوار کے ساتھ بنے ہوئے بار کے پاس گیا، کھدی ہوئی دروازے کھولے اور دو بوتلیں نکالیں۔ جارج پیئرٹ اپنی پچاس کی دہائی کے اوائل میں ایک چھوٹا آدمی تھا، جس کی ظاہری شکل فرانسیسی یونیورسٹی کے پروفیسر تھی۔ اس کا چہرہ سہ رخی تھا جس کے آخر میں ایک بکرا تھا، اور اس نے عینک پہن رکھی تھی جو اس کی ناک سے نیچے پھسلتی رہتی تھی۔ اس کے سیاہ بال بھوری رنگ کے ساتھ دھاری دار تھے۔
  
  
  پیئرٹ نے مجھے برانڈی کا گلاس دیا اور پرنوڈ اپنے لیے رکھا۔ "کیا آپ آندرے سے بھی دوست تھے؟"
  
  
  چونکہ پیئرٹ ڈیلاکروکس کے قریب تھا، میں نے جواب دیا، کم از کم جزوی طور پر سچائی سے: "میں وہ معاون ہوں جس کی وہ تلاش کر رہا تھا۔"
  
  
  اس کی آنکھوں نے میرا مزید قریب سے مطالعہ کیا۔ "اوہ میں دیکھتا ہوں۔" اس نے فرش کی طرف دیکھا۔ "بیچارہ آندرے۔ آپ کو صرف اچھا کرنے کی ضرورت ہے۔ وہ بہت ہی مخلص انسان تھے۔" پیئرٹ نے مضبوط فرانسیسی لہجے میں بات کی۔
  
  
  ہم چمڑے کے نرم صوفے پر بیٹھ گئے۔ میں نے برانڈی کا ایک گھونٹ لیا اور اسے گرم کرنے دیا۔ "کیا آندرے نے آپ سے اس اعتراض پر بات کی؟" میں نے پوچھا.
  
  
  اس نے اپنے پتلے کندھے اچکائے۔ "اسے کسی سے بات کرنی تھی۔ اس کی بھانجی ہے، بلاشبہ، ایک پیاری لڑکی، لیکن اسے کسی دوسرے آدمی پر بھروسہ کرنے کی ضرورت محسوس ہوتی تھی۔ وہ ایک ہفتہ سے بھی کم عرصہ پہلے یہاں آیا تھا اور بہت پریشان تھا۔
  
  
  "لیبارٹری میں تجربات کے بارے میں؟"
  
  
  "ہاں وہ ان سے بہت ناراض تھا۔ اور ظاہر ہے کہ وہ بمشکل وہاں سے بچ نکلا۔ وہ جانتے تھے کہ وہ مشکوک ہے، اس لیے جب اس نے ایک رات جانے کی کوشش کی تو وہ محافظوں اور کتوں کے ساتھ اس کے پیچھے ہو گئے۔ انہوں نے اندھیرے میں اس پر گولی چلائی، لیکن وہ فرار ہو گیا - صرف تانگیر میں پایا گیا۔" پیروٹ نے آہستہ سے سر ہلایا۔
  
  
  ’’جب وہ یہاں آیا تھا تو اس نے تمہیں اور کیا کہا تھا؟‘‘ میں نے پوچھا.
  
  
  پیئرٹ نے تھکی ہوئی نظروں سے میری طرف دیکھا۔ "کچھ خاص نہیں. آپ شاید ابھی تک کچھ نہیں جانتے۔ یہ کہ چینی خوفناک حیاتیاتی ہتھیاروں پر کام کر رہے تھے اور انہوں نے حال ہی میں اپنے تجربات مکمل کرنے کے لیے اس ملک میں ایک لیبارٹری منتقل کی تھی۔ اس نے مجھ سے اعتراف کیا کہ وہ اس منصوبے کی نگرانی کے لیے امریکیوں کے ساتھ مل کر کام کر رہا تھا۔ میں معافی چاہتا ہوں اگر اس کا اتنا کھل کر بات کرنا غلط تھا، لیکن جیسا کہ میں نے کہا، اس نے کسی سے بات کرنے کی ضرورت محسوس کی۔
  
  
  "ہاں بالکل." یہ شوقیہ نشے کی پریشانیوں میں سے ایک تھی۔
  
  
  - کیا اس نے آپ کو لیبارٹری کے مقام کے بارے میں بتایا؟ میں نے دریافت کرنا جاری رکھا۔
  
  
  پیروٹ خاموش تھا۔ "اس نے صحیح جگہ کے بارے میں بات نہیں کی، مونسیور کارٹر۔ لیکن اس نے ذکر کیا کہ یہ جگہ الجزائر کی سرحد کے قریب ایک گاؤں کے قریب واقع تھی۔ مجھے سوچنے دو."
  
  
  اس نے اپنی انگلیوں کو اپنی ناک کے پل پر دبایا، اپنے شیشوں کو اور بھی نیچے کیا اور ارتکاز سے آنکھیں بند کرلیں۔ "یہ تھا - ٹیمگروٹ کے جنوب میں - یہ 'ایم' محمد سے شروع ہوتا ہے۔ ہاں، محمد، یہ وہی گاؤں ہے جس کا اس نے ذکر کیا ہے۔"
  
  
  میں نے ایک ذہنی نوٹ بنایا۔ "کیا یہ سرحد کے قریب ہے؟"
  
  
  "ہاں، اٹلس پہاڑوں کے دوسری طرف، ایک خشک، خشک ملک میں۔
  
  
  وہاں تقریباً کوئی تہذیب نہیں ہے جناب۔ یہ صحرا کا کنارہ ہے۔"
  
  
  "اچھی جگہ کا انتخاب کیا ہے،" میں نے سوچا۔ "کیا آندرے نے آپ کو سہولت کے عملے کے بارے میں بتایا؟"
  
  
  "لیکن زیادہ دیر تک نہیں۔ اس نے مجھے امریکی سائنسدان کے بارے میں بتایا۔
  
  
  "زینو،" میں نے کہا۔
  
  
  "ہاں، یہی نام ہے۔ اور یقیناً چینی جو اس سہولت کے منتظم ہیں۔ لی یوین، مجھے لگتا ہے کہ اس نے کہا نام تھا.
  
  
  میں نے برانڈی کا ایک اور گھونٹ لیا۔ "آندرے نے مراکشی جرنیلوں کے ساتھ لی یوین کے ذاتی روابط کے بارے میں بات کی؟"
  
  
  پیروٹ کا چہرہ چمک اٹھا۔ "ہاں، اس نے کہا۔" اس نے سازشی انداز میں کمرے کا چاروں طرف دیکھا، جیسے کوئی پردوں کے پیچھے چھپا ہوا ہو۔ "دو نام آندرے کا ذکر کیا گیا ہے، وہ آدمی جنہیں اس نے لی یوین سے بات کرتے ہوئے سہولت میں دیکھا تھا۔"
  
  
  "وہ کون ہیں؟"
  
  
  "مجھے دونوں نام یاد ہیں کیونکہ وہ حال ہی میں یہاں خبروں میں تھے۔ کیا آپ کو جرنیلوں کی بغاوت یاد ہے؟ اس بغاوت کو شاہ حسن نے ایک خونی قتل عام میں کچل دیا۔ آندرے نے جن دو فوجیوں کو دیکھا وہ ابتدا میں ملزمان میں شامل تھے لیکن بعد میں انہیں بری کر دیا گیا۔ بہت سے لوگوں کا خیال ہے کہ وہ بغاوت کے حقیقی رہنما تھے اور وہ اب بھی مراکش کی حکومت کا تختہ الٹنے اور بائیں بازو کی حکومت قائم کرنے کی ایک اور کوشش کرنے کے اپنے موقع کا انتظار کر رہے ہیں۔ یہ جنرل جینینا اور جنرل عبداللہ ہیں،‘‘ پیروٹ نے کہا۔ "جینینا کو لیڈر سمجھا جاتا ہے۔"
  
  
  "لہذا، جینینا نے ایک محدود مدت کے لیے تجربہ گاہ کی حفاظت کا وعدہ کیا ہے،" میں نے بلند آواز میں اندازہ لگایا، "ایک دوسری اور زیادہ موثر بغاوت کے لیے چین کی طرف سے مالی مدد کے بدلے میں۔"
  
  
  مجھے اب بھی آبجیکٹ کے مقام کو بہتر طور پر بیان کرنے کی ضرورت ہے۔ میں سرحد پر نہیں جا سکا اور ایک تجربہ گاہ تلاش کرنے کی کوشش میں پورا ہفتہ صحرا میں بھٹکتا رہا۔ تب تک بہت دیر ہو سکتی ہے۔
  
  
  جنرل جینن کو معلوم تھا کہ وہ کہاں ہے۔ اور اگر وہ زیادہ تر فوجیوں کی طرح تھا تو اس کا تحریری ریکارڈ کہیں چھپا ہوا تھا۔
  
  
  "یہ جینینا اب کہاں ہے؟" میں نے پوچھا.
  
  
  پیروٹ نے کندھے اچکائے۔ "وہ علاقے میں شاہی فوج کی کمانڈ کرتا ہے اور اس کا ہیڈ کوارٹر فیز میں ہے۔ لیکن مجھے نہیں معلوم کہ وہ کہاں رہتا ہے۔ کوئی شک نہیں کہ یہ فیز کے قریب ہوگا۔
  
  
  "اور یہ اس کا گھر ہے، جہاں وہ ہر اہم چیز کو اہلکاروں سے دور رکھے گا،" میں نے کہا۔ میں نے برانڈی کا گلاس نیچے رکھا اور کھڑا ہو گیا۔ "ٹھیک ہے، میں آپ کے تعاون کا شکریہ ادا کرنا چاہتا ہوں، مونسیور پیئروٹ۔"
  
  
  پیئرٹ مجھے دروازے تک لے جانے کے لیے اٹھ کھڑا ہوا۔ "اگر آپ ابن جنینہ جا رہے ہیں،" اس نے کہا، "آپ اپنی حفاظت کا بہتر خیال رکھیں۔ وہ ایک بے رحم اور خطرناک آدمی ہے جو اس ملک کا ڈکٹیٹر بننا چاہتا ہے۔"
  
  
  میں نے بیلجیئم کی طرف ہاتھ بڑھایا اور اس نے اسے ہلایا۔ "میں محتاط رہنے کا وعدہ کرتا ہوں،" میں نے کہا۔
  
  
  جیسے ہی میں تانگیر واپس آیا، میں نظم بحال کرنے اور کولن پرائر کو دوبارہ کال کرنے کے لیے ویلازکوز پیلس گیا۔ میں اپنے کمرے میں داخل ہوا تو رک گیا۔
  
  
  گھر میں بے ترتیبی تھی۔ میرا واحد اٹیچی کھلا ہوا تھا اور اس کا سامان فرش پر بکھرا پڑا تھا۔ بستر کا چادر ٹوٹ پھوٹ کا شکار تھا اور ڈریسر کی درازیں باہر نکال کر کمرے میں بکھری پڑی تھیں۔ ایسا لگتا تھا کہ کوئی جاننا چاہتا ہے کہ اس وقت میرے پاس کتنی معلومات ہیں اور سوچا کہ میری چیزیں اسے کیا بتا سکتی ہیں۔ لیکن یہ کارروائی بھی دہشت گردی کا ایک حربہ تھا، پٹھوں کا مظاہرہ۔ جب میں باتھ روم میں داخل ہوا تو مجھے ایک اور نوٹ ملا، جس میں میڈرڈ کی طرح لکھا ہوا تھا، اس بار واش بیسن کے اوپر آئینے کے شیشے پر ٹیپ کیا گیا تھا۔ فرمایا:
  
  
  آپ کو متنبہ کیا جاتا ہے. اگلی لڑکی۔ اسے کل کے اخبارات پڑھو۔
  
  
  مجھے آخری حصہ سمجھ نہیں آیا۔ میں نے نوٹ اپنی جیب میں ڈالا، فون کے پاس گیا اور پریور کو فون کیا۔ اس بار میں نے اسے پکڑ لیا۔ اس کا لہجہ واضح طور پر برطانوی تھا۔
  
  
  "آپ سے سن کر اچھا لگا، آدمی،" اس نے کہا جب میں نے کوڈ میں اس سے اپنا تعارف کرایا۔
  
  
  "وہی بات۔ میں سیر کر رہا ہوں۔ آج رات ہم انہیں باہر لے جائیں گے؟ ہم 11 بجے کے قریب مل سکتے ہیں۔"
  
  
  "اچھا لگتا ہے۔ مجھے پہلے کسی دوست سے ملنے کے لیے رکنا ہوگا، لیکن اس کے بعد میں آپ سے مل سکتا ہوں۔"
  
  
  "یہ ٹھیک ہے۔ جلد ملتے ہیں۔"
  
  
  جب ہم محمد V پر ایک چھوٹے سے فٹ پاتھ والے ریستوراں میں ملنے پر راضی ہو گئے تو میں نے فون بند کر دیا، یہ جگہ پہلے DI5 اور AX دونوں استعمال کرتے تھے۔ میں نے پھر گیبریل ڈیلاکروکس کو فون کیا اور یہ جان کر سکون ملا کہ وہ ٹھیک ہے۔ میں نے اسے آٹھ بجے ڈیٹرائٹ کے قصبہ ریستوراں میں رات کے کھانے کے لیے میرے ساتھ شامل ہونے کو کہا، اور وہ راضی ہو گئی۔
  
  
  میں نے آخری بار Avis Rent-A-Car کو یہ دیکھنے کے لیے کال کی کہ آیا وہ تھوڑی دیر کے لیے کھلی رہیں گی۔ انہوں نے کہا کہ وہ کریں گے۔ میں نے ٹیکسی لی اور فیاٹ 124 کنورٹیبل کرائے پر لی۔ کار میں معیاری طور پر پانچ فارورڈ گیئرز تھے اور یہ تانگیر کی سڑکوں پر گاڑی چلانے کے لیے مثالی تھی۔ میں مدینہ کی تنگ گلیوں سے ہوتے ہوئے قصبہ تک پہاڑی پر چڑھ گیا اور ڈیٹرائٹ میں گیبریل سے ملا۔ یہ ریستوراں قلعے کی ایک قدیم عمارت کے اوپر واقع تھا جو سلطان کا محل تھا۔ کھانے کے علاقے کی تین دیواریں شیشے کی تھیں اور آبنائے جبرالٹر کے ناقابل یقین نظارے پیش کرتی تھیں۔ میں نے گیبریل کو کھڑکی کے پاس ایک میز پر پایا۔ وہ پیلی تھی اور فون پر بات کرنے کے طریقے سے بالکل مختلف نظر آتی تھی۔
  
  
  میں نیچے گول میز پر بیٹھ گیا اور اسے غور سے دیکھا۔ "سب کچھ ٹھیک ہے؟" میں نے پوچھا.
  
  
  "میں نے یہاں راستے میں کار کا ریڈیو آن کر دیا،" اس نے یکدم کہا۔
  
  
  "جاری رہے."
  
  
  "ٹیٹوان سے کچھ خبر آئی تھی۔"
  
  
  میرا پیٹ خود بخود سخت ہو گیا۔ "وہ کیا تھا جبرائیل؟
  
  
  سبز آنکھوں نے میری طرف دیکھا۔ "جارجز پیئرٹ مر گیا ہے۔"
  
  
  میں نے اسے گھورتے ہوئے اس کی بات سمجھنے کی کوشش کی۔ یہ ناممکن لگ رہا تھا۔ میں نے اسے چند گھنٹے پہلے چھوڑ دیا تھا۔ "کیسے؟"
  
  
  "پولیس نے اسے گیراج میں ایک چھوٹی رسی سے لٹکا ہوا پایا۔ وہ اسے خودکشی کہتے ہیں۔"
  
  
  "میں لعنتی ہو جاؤں گا۔"
  
  
  "میں واقعی ڈر گیا ہوں، نک."
  
  
  اب میں جانتا تھا کہ نوٹ کا کیا مطلب ہے۔ میں ابھی بولنے ہی والا تھا کہ ویٹر آیا، تو میں نے روکا اور اسے اپنا آرڈر دیا۔ ہم میں سے کسی کو بھی زیادہ بھوک نہیں تھی، لیکن میں نے ہلکی شراب کے ساتھ مراکشی کزکوس کے دو جار کا آرڈر دیا۔ ویٹر چلا گیا تو میں نے جیب سے نوٹ نکالا۔
  
  
  "میرے خیال میں آپ کو یہ دیکھنا چاہیے، گیبریل،" میں نے اسے اخبار دیتے ہوئے کہا۔ "میں نے اسے اپنے ہوٹل کے کمرے میں پایا۔"
  
  
  اس کی آنکھوں سے پیغام یاد نہیں آیا، اور جیسے ہی انہوں نے ایسا کیا، اس کی آنکھوں میں خام خوف کی مدھم سی چھائی چھائی ہوئی تھی۔ اس نے دوبارہ میری طرف دیکھا۔
  
  
  "وہ مجھے بھی مار ڈالیں گے،" اس نے دھیمے سے کہا۔
  
  
  "نہیں اگر مجھے اس کے بارے میں کچھ کہنا ہے،" میں نے اسے یقین دلایا۔ "دیکھو، مجھے واقعی افسوس ہے کہ تم اور پیئرٹ اس میں ملوث ہو گئے۔ لیکن یہ سب میرے یہاں آنے سے پہلے ہوا۔ اب جب کہ وہ آپ کے بارے میں جانتے ہیں، ہم صرف اتنا کر سکتے ہیں کہ آپ کو تکلیف نہ پہنچے۔ یہ گزرنے تک آپ کو تھوڑی دیر کے لیے اپنے اپارٹمنٹ سے باہر جانا پڑے گا۔ میں آج شام آپ کو ہوٹل میں چیک کروں گا۔
  
  
  اب وہ خود کو اکٹھا کر چکی تھی اور اس کی آنکھوں میں اب ہسٹیریا نہیں تھا۔ "میرے چچا نے ان لوگوں سے لڑا کیونکہ وہ جانتے تھے کہ ان سے لڑنا ہے،" اس نے آہستہ سے کہا۔ "میں نہیں بھاگوں گا۔"
  
  
  "آپ کو اس سے زیادہ کرنے کی ضرورت نہیں ہے جو آپ پہلے کر چکے ہیں،" میں نے اسے بتایا۔ "میں ایک ریسرچ لیبارٹری تلاش کرنے کے لیے جلد ہی تانگیر چھوڑ رہا ہوں۔ آپ اکیلے ہوں گے، اور آپ کو صرف اتنا کرنا ہے کہ تھوڑی دیر کے لیے نظروں سے دور رہنا ہے۔"
  
  
  " اعتراض کہاں ہے؟" اس نے پوچھا.
  
  
  "میں ابھی تک نہیں جانتا، لیکن مجھے لگتا ہے کہ میں کسی کو جانتا ہوں جو مجھے بتا سکتا ہے۔"
  
  
  ہم نے خاموشی سے کھانا ختم کیا، ریستوراں سے نکلے، اور اپنی کرائے کی کار میں سوار ہوگئے۔ ہم قدیم محرابی راستے سے قلعہ تک گئے، کچے موچی پتھروں پر، مدینہ سے ہوتے ہوئے واپس فرانسیسی کوارٹر تک۔ لیکن مدینہ سے باہر نکلنے سے پہلے ہی ہمیں پریشانی کا پتہ چلا۔ میرا پیچھا کیا جا رہا تھا۔
  
  
  یہ دکانوں اور لوگوں سے دور ایک تنگ تاریک گلی میں تھا۔ جب یہ ہوا تو ہم تقریباً پرانے شہر کے دروازے پر تھے۔ مخالف سمت سے، ایک لڑکا سڑک پر چل رہا تھا، ایک خالی ہینڈ کارٹ کھینچ رہا تھا جسے پورٹر سامان کے لیے استعمال کرتے تھے۔ ہمارے پاس گزرنے کے لیے کافی جگہ تھی، لیکن اچانک اس نے گاڑی کو ہمارے سامنے موڑ کر گلی کو روک دیا۔ پھر وہ سائے میں بھاگا۔
  
  
  میں نے بریک لگائی اور لڑکے کے پیچھے چیخنے کے لیے گاڑی سے باہر چھلانگ لگا دی۔ اگلے ہی لمحے رات کو قریبی بالکونی سے گولی چلنے کی آواز آئی۔ گولی میرے بائیں بازو کے قریب کار کی چھت کو چھید کر کہیں اندر چلی گئی۔ میں نے ڈر کے مارے گیبریل کی چیخ سنی۔
  
  
  میں ایک گھٹنے کے بل جھک کر لوگر کی طرف بڑھ رہا تھا جب میری نظریں بالکونی کی سیاہی کو تلاش کر رہی تھیں۔ میں نے سائے کی حرکت دیکھی۔ ایک دوسری گولی بجی اور میری جیکٹ کی آستین پھاڑ دی، جس سے میرے ساتھ والی کار کی کھڑکی کے شیشے ٹوٹ گئے۔ میں نے لوگر سے جوابی فائر کیا، لیکن کچھ نہیں لگا۔
  
  
  "باہر او!" - میں نے گیبریل کو چلایا۔
  
  
  جیسے ہی اس نے اطاعت کی، رات کو گلی کے اس پار سے گولی چلنے لگی۔ گولی Fiat کی ونڈشیلڈ کو چھید گئی اور گیبریل کے سر سے کئی انچ چھوٹ گئی۔ اگر وہ سیدھی ہو کر بیٹھ جاتی تو اس کی جان لے لیتا۔
  
  
  گولی چلنے کی آواز کے جواب میں میں نے گولی چلائی، پھر کھلے کار کے دروازے کے پیچھے مڑ گیا۔ میں نے عربی میں بلند آواز سے چیختے ہوئے ایک آواز سنی جو ہمارے پیچھے کسی کو پکار رہی تھی۔ انہوں نے ہم پر گھات لگا کر ہمیں ایک جال میں پھنسا دیا۔
  
  
  میں نے پھر لڑکی کو آواز دی۔ "جا رہے تھے!" میں واپس ڈرائیور کی سیٹ پر چڑھ گیا جب بالکونی سے ایک اور گولی چلی جس سے ڈرائیور کی کھڑکی کا شیشہ ٹوٹ گیا۔
  
  
  میں سیٹ پر نیچے بیٹھ گیا، پورے وقت لوگر کو پکڑے رکھا، اور کار اسٹارٹ کی۔ گلی کے مخالف سمت سے ایک اور گولی چلنے کی آواز آئی، اور میں نے دیکھا کہ حملہ آور دروازے میں تھا۔ لیکن گیبریل ہمارے درمیان تھا۔ میں نے گاڑی کو ریورس کرتے ہوئے گیئرز شفٹ کیے، اور ہم دونوں کے ساتھ اگلی سیٹ پر جھک کر، میں تنگ گلی سے نیچے گرجنے لگا۔
  
  
  گہرے سائے سے اعداد و شمار ابھرے اور چلتے چلتے ہم پر فائر کھول دیا۔ جب میں نے کار کو عمارت سے ٹکرانے سے روکنے کی کوشش کی تو دو اور شاٹس نے ونڈشیلڈ کو توڑ دیا۔ میں نے لوگر کو وینٹیلیشن کی کھڑکی سے باہر نکالا اور آگ لگا دی۔ میں نے دیکھا کہ ایک آدمی بالکونی سے سڑک پر چھلانگ لگا کر اپنی دائیں ٹانگ پکڑے گر پڑا۔
  
  
  "باہر دیکھو نک!" - گیبریل چیخا۔
  
  
  میں نے مڑ کر دیکھا تو گلی کے بیچوں بیچ ایک آدمی نظر آیا جو پچھلی کھڑکی سے میرے سر کو نشانہ بنا رہا تھا۔ جب اس نے گولی چلائی تو میں نیچے جھک گیا، اور گولی نے کمر اور ونڈشیلڈ کو ٹکڑے ٹکڑے کر دیا۔
  
  
  پھر میں نے ایکسلریٹر کو زور سے دبایا۔ اسپورٹس کار پیچھے کود گئی۔ ڈاکو نے اپنے راستے سے ہٹنے کی کوشش کی، لیکن میں اس کے پیچھے ہو لیا۔ گاڑی نے اسے ایک زور سے ٹکر ماری اور میں نے اسے فیاٹ کے بائیں جانب سے اڑتے ہوئے عمارت کے پہلو سے فٹ پاتھ سے ٹکراتے دیکھا۔ ہم ایک چھوٹے سے چوراہے پر آئے اور میں اس سے پیچھے ہٹ گیا، پھر اندر کھینچا اور فرانسیسی کوارٹر کی روشن روشنیوں کی طرف بڑھا۔
  
  
  ہم لبرٹی اسٹریٹ کی طرف نکلے، ایک فلیٹ ٹائر پر لنگڑاتا ہوا Fiat، اس کا شیشے کا جالا دراڑوں اور سوراخوں سے ڈھکا ہوا تھا۔ میں نے سڑک کے کنارے کھینچ لیا اور گیبریل کی طرف دیکھا تاکہ یہ یقینی بنایا جا سکے کہ وہ ٹھیک ہے۔
  
  
  "میں دیکھ رہا ہوں کہ آپ اس سے گزر چکے ہیں،" میں نے حوصلہ افزا انداز میں مسکراتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں نے سوچا کہ پیئرٹ کے قتل پر اس کے ردعمل کو دیکھتے ہوئے وہ بے آواز ہو جائے گی، لیکن اس نے صاف اور پرسکون نظروں سے میری طرف دیکھا۔
  
  
  وہ آگے بڑھی اور آہستہ سے میرے ہونٹوں کو چوما۔ "یہ میری جان بچانے کے لیے ہے۔"
  
  
  میں نے کچھ نہیں کہا. میں تباہ شدہ کار سے باہر نکلا، ارد گرد چلتا رہا اور اسے باہر نکلنے میں مدد کی۔ متجسس راہگیر پہلے ہی فیاٹ کو دیکھنے کے لیے رکے ہوئے تھے، اور میں نے اندازہ لگایا کہ پولیس بہت جلد اس علاقے میں ہوگی۔ میں نے گیبریل کا ہاتھ پکڑا اور اسے کونے کے چاروں طرف Rue des Américes du Sud کی طرف لے گیا۔ میں ایک درخت کے سائے میں رکا اور اسے اپنی طرف کھینچا۔
  
  
  "یہ ہر چیز کے بارے میں اچھا محسوس کرنے کے بارے میں ہے،" میں نے کہا. پھر میں نے اسے چوما۔ اس نے پوری طرح جواب دیا، اپنے جسم کو میرے خلاف دباتے ہوئے اور اپنی زبان سے میرے منہ کو دریافت کیا۔ جب یہ ختم ہوا تو وہ وہیں کھڑی رہی اور میری طرف دیکھا، اس کی سانسیں اکھڑ رہی تھیں۔ "یہ بہت اچھا تھا، نک."
  
  
  ’’ہاں،‘‘ میں نے کہا۔ پھر میں نے اس کا ہاتھ پکڑ لیا۔ "چلو، ہمیں آج رات تمہارے لیے ٹھہرنے کی جگہ تلاش کرنی ہے۔"
  
  
  پانچواں باب۔
  
  
  ہم فرانسیسی کوارٹر سے گزرتے ہوئے ایک دشوار گزار راستے سے گزرے، اور جب مجھے یقین ہو گیا کہ ہمارا پیچھا نہیں کیا جا رہا ہے، تو میں نے گیبریل کو مامورا نامی ایک چھوٹے سے ہوٹل میں چیک کیا، جو ویلازکیز کے محل سے زیادہ دور نہیں تھا۔ پھر میں کولن پرائر سے ملنے گیا۔
  
  
  جس کیفے میں ہم ملے وہ خاص طور پر سیاحتی نہیں تھا، حالانکہ یہ بلیوارڈ محمد پنجم پر تھا۔ شام کی بھاری ٹریفک سے بچنے کے لیے عمارت کے باہر میزوں کی ایک قطار لگی ہوئی تھی۔ جب میں پہنچا تو کولن پرائر پہلے ہی وہاں موجود تھا۔
  
  
  میں نے صرف اس کی طرف سر ہلاتے ہوئے پرائیور میں شمولیت اختیار کی۔ ہم اس سے پہلے جوہانسبرگ میں ملے تھے، لیکن اب وہ زیادہ وزنی اور بے ساختہ لگ رہا تھا۔ وہ ایک مربع برٹ تھا جو فٹ بال چیمپئن بن سکتا تھا۔
  
  
  "آپ سے دوبارہ مل کر اچھا لگا، کارٹر،" اس نے پرجوش ویٹر سے چائے کا آرڈر دینے کے بعد کہا۔
  
  
  میں نے اپنے سامنے ایک ہجوم کو دیکھا جس نے جلیبا، فیز اور نقاب پہنے ہوئے تھے۔ "وہ آپ کے ساتھ کیسا سلوک کرتے ہیں؟" میں نے پوچھا.
  
  
  "وہ مجھے کانپتے ہیں، بوڑھے آدمی۔ اور تنخواہ ایک جیسی ہے۔
  
  
  "ایسا ہی."
  
  
  یہ ملاقات کی بہترین جگہ تھی۔ ہجوم کے شور نے ہماری آوازیں ایک دوسرے کے علاوہ ہر کسی تک پہنچا دی تھیں، اور چونکہ مکمل اجنبی کرسیوں کی کمی کی وجہ سے ایک ساتھ میزوں پر بیٹھتے تھے، اس لیے کسی مبصر کے لیے یہ نتیجہ اخذ کرنے کی کوئی معقول وجہ نہیں تھی کہ ہم ایک دوسرے کو جانتے ہیں۔
  
  
  میں نے پہلے دس منٹ پرائر کو یہ بتاتے ہوئے گزارے کہ کس طرح میں دو گھنٹوں میں تقریباً ایک دو بار مارا گیا۔ وہ پہلے ہی ڈیلاکروکس اور پیئرروٹ کے بارے میں جانتا تھا۔ وہ معلومات کے میرے معمولی ذخیرے میں بہت کم اضافہ کر سکتا تھا۔
  
  
  "آپ مراکشی جنرل اسٹاف کے بارے میں کیا جانتے ہیں؟" - میں نے بعد میں پوچھا.
  
  
  "کچھ خاص نہیں. جرنیلوں کا پروجیکٹ اومیگا سے کیا تعلق؟ »
  
  
  "شاید بہت کم۔ لیکن ڈیلاکروکس نے سوچا کہ اس کا تعلق ہوسکتا ہے۔
  
  
  "فوج کے کمانڈر اس وقت اپنی میزوں کے نیچے چھپے ہوئے ہیں، اس امید پر کہ بادشاہ ان کے خلاف الزامات عائد کرنے کا فیصلہ نہیں کرے گا۔ اس کا خیال ہے کہ فوج میں اب بھی غدار ہیں جو اسے معزول کرنے کی منصوبہ بندی کر رہے ہیں۔"
  
  
  "اس نے جینینا کو کلین سلیٹ دیا؟"
  
  
  پریور نے کندھے اچکائے۔ "گویا۔ جب پچھلی بغاوت کی کوشش کی گئی تو جینینا ریاستی استقبالیہ کمرے میں تھیں۔ ایک خونی معاملہ۔ جینینا نے اپنے کئی ساتھیوں کو قتل کیا اور بغاوت کو روکنے میں مدد کی۔"
  
  
  میں نے حیرت سے پوچھا، "اس سے پہلے یا بعد میں اس نے دیکھا کہ ان کے لیے کتنی بری چیزیں ہو رہی ہیں؟"
  
  
  "اچھا نقطہ نظر۔ لیکن فی الحال جینن سائے میں ہے۔ وہ اور جنرل عبداللہ۔"
  
  
  یہ ایک اور نام تھا جس کا ذکر پیئرٹ نے کیا تھا۔ کیا عبداللہ بھی اس استقبالیہ میں تھا؟
  
  
  "ہاں۔ اس نے اپنے ساتھی افسر کے منہ پر گولی ماری۔"
  
  
  میں نے قہقہہ لگایا۔ "ڈیلاکروکس کا خیال تھا کہ جینینا پہلی بغاوت کی سازش کرنے والوں میں سے ایک تھی اور اب وہ دوسری منصوبہ بندی کر رہی تھی۔"
  
  
  "وہ اچھی طرح سے کر سکتا تھا۔ لیکن اس کا آپ کے مسئلے سے کیا تعلق، بوڑھے آدمی؟
  
  
  "جینینا کو لیبارٹری میں مینیجرز کے ساتھ دیکھا گیا۔ یہ ممکن ہے کہ جینینا چینیوں کی کمر نوچ رہی ہو تاکہ وہ اسے کھرچیں۔ جیسا کہ میں سمجھتا ہوں، جینینا ٹیم فیز سے ہے۔
  
  
  "ہاں میں جانتا ہوں".
  
  
  "کیا وہ فوجی اڈے پر رہتا ہے؟"
  
  
  "میرے خیال میں اس نے انہیں بیس پر جگہ دی،" پرائر نے کہا۔ "لیکن وہ وہاں کبھی نہیں ہے۔ اس کی پہاڑوں میں ایک پرتعیش جائیداد ہے جو الحجب سے زیادہ دور نہیں ہے۔ جگہ کی حفاظت کے لیے فوج رکھتا ہے۔ افواہیں ہیں کہ حسن ان کی ذاتی سیکورٹی چھیننے والا ہے، لیکن ابھی تک ایسا نہیں ہوا ہے۔"
  
  
  "میں اس کی جگہ کیسے تلاش کروں؟"
  
  
  پری نے سوالیہ نظروں سے میری طرف دیکھا۔ "کیا تم وہاں نہیں جا رہے ہو دوست؟"
  
  
  "مجھے کرنا ہے۔ جینینا کا تجربہ گاہ سے میرا واحد رابطہ ہے۔ وہ وہاں تھا اور اس کی صحیح جگہ کو جانتا ہے۔ اگر جینینا کے پاس چینیوں کے ساتھ اس کے رابطوں کا ریکارڈ موجود ہے تو مجھے لگتا ہے کہ وہ انہیں گھر پر رکھتا۔ وہ مجھے بتا سکتے ہیں کہ کہاں ہے؟ ایک لیبارٹری یا جینن خود ہے.
  
  
  "کیا آپ ڈکیتی کی منصوبہ بندی کر رہے ہیں؟" - Pryor سے پوچھا.
  
  
  "حالات میں، یہ دھوکہ دہی سے زیادہ آسان لگتا ہے۔"
  
  
  اس کی بھنویں اٹھ گئیں۔ "ٹھیک ہے، آپ کو کچھ قسمت کی ضرورت ہوگی، بوڑھے آدمی. یہ جگہ اصلی ہے۔
  
  
  قلعہ "
  
  
  ’’میں پہلے بھی قلعوں میں جا چکا ہوں،‘‘ میں نے کہا۔ پریور نے رومال پر کھینچنا شروع کیا جب میں اسے دیکھتا رہا۔ ایک لمحے میں بات ختم ہو گئی۔
  
  
  "یہ آپ کو جنرل کی جائیداد میں لے جائے گا۔ یہ نقشے کی طرح نظر نہیں آتا، لیکن اس سے آپ کو ایک اچھا خیال ملنا چاہیے۔
  
  
  "آپ کا شکریہ،" میں نے رومال کو جیب میں ڈالتے ہوئے کہا۔ میں نے چائے ختم کی اور اٹھنے کے لیے تیار ہو گیا۔
  
  
  "کارٹر، بوڑھا آدمی۔"
  
  
  "جی ہاں؟"
  
  
  "یہ ضروری ہے، ہے نا؟"
  
  
  "لات اہم۔"
  
  
  اس نے چونک کر کہا۔ اس کا چوکور جبڑے والا چہرہ بھیانک تھا۔ "اچھا، اپنا خیال رکھنا،" اس نے کہا۔ "میں جو کہہ رہا ہوں وہ یہ ہے کہ ہم تمہیں کھونا نہیں چاہیں گے۔"
  
  
  "شکریہ۔"
  
  
  "اور اگر تمہیں میری ضرورت ہو تو بس سیٹی بجا دو۔"
  
  
  "میں یہ یاد رکھوں گا، پرائر۔ اور شکریہ۔"
  
  
  جب میں نے پرائیور چھوڑا تو میں نے یہ یقینی بنانے کے لیے گیبریل کو چیک کرنے کا فیصلہ کیا کہ سب کچھ ٹھیک ہے۔ میں نے اس بات کو یقینی بنایا کہ میرا پیچھا نہیں کیا جا رہا ہے، پھر اس کے ہوٹل چلا گیا۔ اسے دروازہ کھولنے میں چند منٹ لگے، اور اس نے اسے کھولنے سے پہلے میری آواز کو غور سے سنا۔ جب میں نے اسے دیکھا تو میں نے کچھ دیر اس کی طرف دیکھا ہوگا۔ اس نے اپنی آنکھوں کے رنگ پر زور دیتے ہوئے ہلکے سبز رنگ کا ایک سراسر پیگنوئر پہنا تھا، اور اس کے سرخ بال اس کے تقریباً ننگے کندھوں پر بہہ رہے تھے۔ تانے بانے نے نیچے بہت سارے گیبریل کا انکشاف کیا۔
  
  
  "میں نے تمہیں بستر سے اٹھا لیا ہوگا،" میں نے کہا۔ "معذرت، میں صرف اس بات کو یقینی بنانا چاہتا تھا کہ آپ طے شدہ ہیں۔" میں نے سوچا، یہاں تک کہ جب میں نے یہ الفاظ کہے تھے، اگر یہ میرے یہاں رہنے کی واحد وجہ تھی۔
  
  
  "مجھے واقعی خوشی ہے کہ آپ واپس آگئے ہیں، نک۔ میں ابھی تک بستر پر نہیں گیا ہوں۔ اندر آئیے."
  
  
  میں کمرے میں داخل ہوا اور اس نے میرے پیچھے دروازہ بند کر دیا۔ "انہوں نے مجھے کوگناک کی ایک بوتل بھیجی،" اس نے کہا۔ "کیا آپ کو ایک گلاس چاہیے؟"
  
  
  "نہیں، شکریہ، میں زیادہ دیر نہیں رہوں گا۔ میں آپ کو بتانا چاہتا تھا کہ کل میں فیز کے قریب پہاڑیوں پر جا رہا ہوں تاکہ ایک جنرل کو تلاش کروں جو جانتا ہو کہ لیبارٹری کہاں ہے۔
  
  
  "جینینا اس علاقے کی کمانڈ کرتی ہے۔ یہ وہ ہے؟ "
  
  
  میں نے آہ بھری۔ "ہاں، اور اب آپ اس سے زیادہ جانتے ہیں جو آپ کو ہونا چاہئے۔ میں نہیں چاہتا کہ آپ مزید مداخلت کریں، گیبریل۔
  
  
  وہ ڈبل بیڈ کے کنارے پر بیٹھ گئی اور مجھے اپنی طرف کھینچ لیا۔ "معذرت، میں نے صحیح اندازہ لگایا، نک۔ لیکن، آپ دیکھتے ہیں، میں حصہ لینا چاہتا ہوں۔ میں ان سے اپنے چچا کی موت کی قیمت ادا کرنا چاہتا ہوں۔ میرے لیے مدد کرنا بہت ضروری ہے۔‘‘
  
  
  ’’تم نے مدد کی،‘‘ میں نے اسے بتایا۔
  
  
  "لیکن میں اور بھی بہت کچھ کر سکتا ہوں۔ کیا آپ الموحد بولی بولتے ہیں؟ »
  
  
  ’’میرے لیے براہ راست عربی کافی مشکل ہے۔‘‘
  
  
  "تو پھر تمہیں میری ضرورت ہے،" اس نے استدلال کیا۔ "جنرل کے محافظ ہائی اٹلس کے الموحد ہیں۔ کیا یہ ضروری نہیں ہے کہ وہ ان کے ساتھ ان کی مادری زبان میں بات چیت کر سکیں؟ »
  
  
  میں اسے جلدی سے نہیں بتانے والا تھا، لیکن میں نے اپنا ارادہ بدل دیا۔ "کیا آپ الحاجب کے ارد گرد کے علاقے سے واقف ہیں؟" میں نے پوچھا.
  
  
  "میں وہیں پلا بڑھا،" اس نے ایک وسیع، غیر مسلح مسکراہٹ کے ساتھ کہا۔ "بچپن میں، میں فیز میں اسکول گیا تھا۔"
  
  
  میں نے جیب سے کارڈ نکالا۔ "کیا یہ آواز آپ کو جانی پہچانی لگتی ہے؟"
  
  
  وہ کافی دیر خاموشی سے نقشے کا مطالعہ کرتی رہی۔ "یہ نقشہ دکھاتا ہے کہ پرانے خلیفہ کے محل تک کیسے جانا ہے۔ کیا یہ وہ جگہ ہے جہاں جینینا رہتی ہے؟ »
  
  
  "مجھے یہی بتایا گیا تھا۔"
  
  
  "میرا خاندان ہر اتوار کو وہاں جاتا تھا۔" وہ مسکراتے ہوئے بولی۔ "کچھ عرصے سے یہ جگہ ایک میوزیم کے طور پر عوام کے لیے کھلی تھی۔ میں یہ اچھی طرح جانتا ہوں۔"
  
  
  "کیا آپ داخلہ سے واقف ہیں؟"
  
  
  "ہر کمرے میں"۔
  
  
  میں نے بڑی مسکراہٹ کے ساتھ جواب دیا۔ "آپ نے ابھی فیز کا ٹکٹ خریدا ہے۔"
  
  
  "اوہ، نک!" اس نے مجھے اپنے لمبے سفید بازوؤں سے گلے لگایا۔
  
  
  میں نے سراسر تانے بانے کے نیچے نرم گوشت کے منحنی خطوط کو چھوا جب اس نے مجھے چوما، اور ایسا لگتا تھا کہ اس لمس نے اسے بھڑکایا ہے۔ اس نے خود کو میرے قریب دبایا، مجھے اپنے ہاتھ سے مزید دریافت کرنے کی دعوت دی، اور اس کے ہونٹوں نے مجھے چھو لیا۔
  
  
  میں نے اسے مایوس نہیں کیا۔ بوسہ ختم ہوا تو وہ کانپ رہی تھی۔ میں نے بستر سے اٹھ کر لائٹ آف کر دی، کمرے کو مدھم سائے میں چھوڑ دیا۔ جب میں واپس گیبریل کی طرف متوجہ ہوا تو وہ اپنے کندھوں سے پیگنوئیر اتار رہی تھی۔ میں نے اس حرکت کو دیکھا۔ وہ ایک خوش مزاج لڑکی تھی۔ "اپنے کپڑے اتارو نک۔" میں اندھیرے میں مسکرایا۔ "کچھ بھی"۔ اس نے میری مدد کی، اس کا جسم مجھے چھو رہا تھا جب وہ حرکت کرتی تھی۔ ایک ہی لمحے میں ہم ایک اور گلے میں بند ہو گئے، اس کے لمبے کولہوں اور پوری رانوں کو میرے خلاف دبائے کھڑے تھے۔
  
  
  ’’میں تمہیں چاہتی ہوں،‘‘ اس نے اتنی خاموشی سے کہا کہ میں شاید ہی الفاظ سن سکا۔
  
  
  میں نے اسے اٹھایا، اسے بڑے بیڈ پر لے گیا، اس پر لٹا دیا اور پلنگ کے پس منظر میں اس کے نرم، ہلکے جسم کا مطالعہ کرنے لگا۔ پھر میں اس کے ساتھ والے ڈبل بیڈ پر لیٹ گیا۔
  
  
  بعد میں، گیبریل ایک بچے کی طرح میری بانہوں میں سو گیا۔ کچھ دیر اس کے ساتھ میرے پاس لیٹنے کے بعد، جینن، لی یوئن اور ڈیمن زینو کے بارے میں سوچنے کے بعد، میں آخر کار اس سے کھسک گیا، کپڑے پہن کر خاموشی سے کمرے سے باہر نکل گیا۔
  
  
  چھٹا باب۔
  
  
  اگلے دن ہم شمالی مراکش کی پہاڑیوں اور پہاڑیوں سے ہوتے ہوئے فیز اور الحجب گئے۔ ہم Gabrielle کی Citrõen DS-21 Pallas میں تھے، ایک لگژری پرفارمنس کار جو پہاڑی موڑ کو اچھی طرح سے سنبھالتی ہے۔ میں نے زیادہ تر راستہ اس لیے چلایا کیونکہ وقت ہمارے لیے اہم تھا اور میں Citrõen کو تیز چلا سکتا تھا۔
  
  
  زیادہ تر حصہ خشک، پتھریلا علاقہ تھا۔ دبلی پتلی سبزہ زندہ رہنے کے شدید عزم کے ساتھ سخت خطوں سے چمٹی ہوئی تھی جس کا مقابلہ صرف پہاڑوں کی چٹانوں پر رہنے والے بربر ہی کر سکتے تھے۔ گوتھرڈ اپنے ریوڑ ویران کھیتوں میں چراتے تھے، اور کسان مکمل طور پر جمع ہو گئے تھے۔
  
  
  بھورے رنگ کے ڈیجیلاباس پہنے تاکہ راہگیر ان کے چہرے نہ دیکھ سکیں۔ عورتیں سڑک کے کنارے انگور بیچ رہی تھیں۔
  
  
  ہم سیدھے پہاڑی گاؤں الحجب پہنچے۔ اسے لگ رہا تھا کہ وہ ہزار سال کا ہو چکا ہے، مدینہ کے کچے مکانوں میں قدیم اینٹیں گرتی ہوئی نظر آتی تھیں۔ ہمیں ایک چھوٹا کیفے ملا جہاں ہم نے مقامی شراب کے ساتھ لیمب شیش کباب آزمانے کی ہمت کی۔ اس کے بعد گیبریل نے چائے کا گلاس پیا، جو گرم دودھ اور کمزور چائے کا جھاگ دار آمیزہ نکلا، جس کا گھونٹ پی کر چلی گئی۔
  
  
  ہم نے نقشہ نکالا اور دوبارہ پہاڑوں کی طرف چل پڑے۔ اس بار ہمیں مرکزی سڑک کو بند کرنا تھا اور کچھ انتہائی قدیم پگڈنڈیوں کے ساتھ گاڑی چلانا تھی۔ وہ پتھریلی اور گڑبڑ تھے، بعض اوقات ہمارے اردگرد پتھروں کی چٹانیں نکل جاتی تھیں۔ جب ہم سبز مرتفع کی طرف مڑے تو ہمیں اسٹیٹ نظر آیا۔
  
  
  "یہی ہے، نک،" گیبریل نے کہا۔ اسے خلیفہ حمادی کا محل کہا جاتا تھا۔
  
  
  میں سڑک کے کنارے درختوں کے ایک گروپ کی طرف Citrõen کی طرف مڑا۔ میں نہیں چاہتا تھا کہ گارڈز ابھی تک ہمیں دیکھیں۔ پرانا محل بہت بڑا تھا۔ اینٹوں اور سٹوکو سے بنا، اس میں محرابیں، لوہے کے دروازے اور بالکونیاں تھیں، اور اگواڑے کو موزیک ٹائلوں سے سجایا گیا تھا۔ یہ ایک بہت طاقتور آدمی کے لیے موزوں گھر تھا۔
  
  
  محل کے چاروں طرف باغات تھے جو ایک سو گز تک پھیلے ہوئے تھے۔ یہ باغ لوہے کی اونچی باڑ سے گھرا ہوا تھا۔ پراپرٹی کی طرف جانے والے ڈرائیو وے پر ایک بڑا گیٹ تھا اور میں نے ایک سکیورٹی گارڈ کو فوجی وردی میں ڈیوٹی پر مامور دیکھا۔
  
  
  "تو یہ وہ جگہ ہے جہاں جینینا گھومتی ہے،" میں نے کہا۔ "یہ موسم گرما کا ایک اچھا کاٹیج بنائے گا، ہے نا؟"
  
  
  گیبریل مسکرایا۔ "حالیہ بغاوت کے باوجود اس ملک میں جنرل اہم ہیں۔" یہ اس سے زیادہ اہم ہے جتنا کہ اس کا کوئی بھی ملازم تصور کر سکتا ہے۔"
  
  
  "ایسا لگتا ہے کہ اس جگہ پر سخت حفاظت کی گئی ہے،" گیبریل نے کہا۔ "اگر ہم اندر جانے میں کامیاب بھی ہو جائیں تو باہر کیسے نکلیں گے؟"
  
  
  "ہم اندر نہیں جائیں گے اور ہم باہر نہیں جائیں گے،" میں نے اسے بتایا۔ "میں جیتا-"
  
  
  میں نے ڈوبتے سورج کی طرف جھانکا اور دیکھا کہ ایک لمبی کالی کار باغ سے گیٹ کی طرف آتی ہے۔
  
  
  "کونسا؟" اس نے پوچھا.
  
  
  "اگر میں غلط نہیں ہوں تو، یہاں جنرل ہے،" میں نے کہا.
  
  
  ایک کالی لیموزین، ایک رولز روائس، گیٹ پر رکی جب ایک فوجی نے اس کے کندھے پر مشین گن لٹکا کر اسے کھولا۔
  
  
  میں نے Citrõen کو کم گیئر میں منتقل کیا اور گاڑی کے آگے بڑھتے ہی پہیے کو موڑ دیا۔ ہم سڑک کو اونچی جھاڑیوں میں لے گئے، بالکل چپٹے کندھے سے پرے، جہاں Citrõen نظروں سے اوجھل تھا۔
  
  
  رولز کچی سڑک کے ساتھ پھسلتے ہوئے، تیزی سے لیکن تقریباً خاموشی سے آگے بڑھتے ہوئے، اس کے پیچھے جلی ہوئی بھوری دھول کا ایک بہت بڑا بادل اٹھاتا ہے۔ جلد ہی وہ چلا گیا۔ میں Citrõen سے اٹھ کھڑا ہوا اور گیبریل نے میرا پیچھا کیا۔
  
  
  "یہ جنرل تھا، ٹھیک ہے،" میں نے کہا۔ "میں نے اس کی ایک جھلک دیکھی اور اس کا نشان دیکھا۔ وہ ایک ٹھنڈی ہومبری کی طرح لگتا ہے۔
  
  
  "اس کی ایک مشکل ساکھ ہے۔"
  
  
  "میں صرف امید کرتا ہوں کہ اس نے شام کو روانہ ہونے کا فیصلہ کیا ہے،" میں نے محل کے چاروں طرف پہاڑوں کے پیچھے ڈوبتے ہوئے آڑو سورج کو دوبارہ دیکھتے ہوئے کہا۔ میں نے سڑک کے نیچے اسٹیٹ گراؤنڈز سے متصل اونچے پتھریلے اسکارپمنٹ کی طرف دیکھا۔ "چلو۔"
  
  
  میں نے گیبریل کا ہاتھ پکڑا اور اسے اپنے ساتھ سڑک پر، اس کے پار اور جھاڑیوں میں لے گیا۔ ہم کم ہریالی سے سو گز پیدل، ہمیشہ چڑھائی پر جاتے، اور خود کو چٹانوں میں پایا۔ ہم اس وقت تک چڑھتے رہے جب تک کہ ہم اسکارپمنٹ کو صاف نہ کر لیں اور ایک پتھریلی چوٹی پر پہنچ گئے جس سے محل اور میدان نظر آتے تھے، جس سے ہمیں سائٹ کا ایک اچھا نظارہ ملتا تھا۔
  
  
  ہم نیچے کے منظر کا مطالعہ کرتے ہوئے چٹان پر پیٹ کے بل لیٹتے ہیں۔ گیٹ پر گارڈ کے علاوہ، ہم نے عمارت کے قریب ہی کم از کم دو اور مسلح سپاہیوں کو دیکھا۔
  
  
  سورج پہاڑوں کے پیچھے غائب ہو گیا، اور آسمان اپنے گرم رنگوں کو کھو کر گہرا جامنی اور پیلا لیموں بن گیا۔ جلد ہی اندھیرا چھا جائے گا۔
  
  
  "تم نے کہا کہ میں تمہارے ساتھ نہیں آ سکتا؟" - لڑکی نے پوچھا.
  
  
  ’’یہ ٹھیک ہے،‘‘ میں نے اسے بتایا۔ "جب میں اس باڑ کو عبور کروں گا تو یہ ایک آدمی کا کام ہوگا۔ لیکن آپ مجھے اس بارے میں کچھ اشارے دے سکتے ہیں کہ مجھے اندر کیا ملے گا۔ اور آپ داخل ہونے میں میری مدد کریں گے۔
  
  
  گیبریل نے میری طرف دیکھا اور مسکرا دیا۔ اس کے بالوں کو اس کے سر کے پچھلے حصے میں ایک گرہ میں کھینچ لیا گیا تھا، جس میں کچھ تاریں ڈھیلے لٹکی ہوئی تھیں۔ یہ بہت مددگار تھا۔ "کیسے، نک؟ میں آپ کو کیسے مدعو کر سکتا ہوں؟ »
  
  
  گیٹ پر گارڈ سے بات کرتے وقت اپنی الموحد بولی کا استعمال۔ لیکن پہلے محل کی بات کرتے ہیں۔ میں اندازہ لگا رہا ہوں کہ تیسری منزل بنیادی طور پر ایک گودام ہے؟
  
  
  "اوپر کی منزل کبھی بھی رہنے والے کوارٹرز کے لیے استعمال نہیں ہوئی، یہاں تک کہ خلیفہ کے نیچے بھی،" اس نے کہا۔ "یقینا، جنرل اس کی مرمت کر سکتا تھا. دوسری منزل بیڈ رومز اور شمال مشرقی کونے میں ایک چھوٹا دفتر پر مشتمل ہے۔"
  
  
  "پہلی منزل کا کیا ہوگا؟"
  
  
  "ایک استقبالیہ ہال، ایک قسم کا تخت روم، یورپی زائرین کے استقبال کے لیے ایک بال روم، ایک لائبریری اور ایک بڑا باورچی خانہ۔"
  
  
  "ہم۔ تو دوسری منزل پر لائبریری اور مطالعہ سب سے موزوں دفتری جگہیں ہوں گی اگر جنرل مہمان کے کمرے کی تزئین و آرائش نہیں کرنا چاہتا؟
  
  
  "مجھے لگتا ہے."
  
  
  "بہت اچھا۔ میں پہلے لائبریری جاؤں گا۔ یہ جنرل کے شاندار انداز کے مطابق لگتا ہے۔ لیکن کھڑکی کو توڑے بغیر پہلی منزل تک پہنچنا کافی مشکل ہو سکتا ہے، لہذا
  
  
  مجھے چھت کی کوشش کرنی ہے۔"
  
  
  "خطرناک لگتا ہے۔"
  
  
  "میرے کردار کی فکر نہ کرو۔ آپ کے پاس خود کرنے کے لئے کافی ہوگا۔ جب ہم گاڑی پر واپس آئیں گے تو میں آپ کو تفصیلات بتاؤں گا۔ لیکن ہم اندھیرا ہونے تک یہاں انتظار کر سکتے ہیں۔
  
  
  ہم بڑھتے ہوئے گودھولی میں لیٹ گئے اور دیکھتے رہے کہ اسٹیٹ کا خاکہ سائے میں ڈھل جاتا ہے۔ ہمارے پیچھے چاند طلوع ہو رہا تھا، اور ایک کرکٹ قریبی جھاڑیوں میں پیسنے لگی۔
  
  
  گیبریل میری طرف متوجہ ہوا اور میں نے اسے گلے لگا لیا۔ ہمارے منہ مل گئے اور میرا ہاتھ اس کے لباس میں گھس گیا، اس کی چھاتیوں کی نرم گرمی کو سہلاتا رہا۔ اس نے آہ بھری، اس کی ٹانگیں تقریباً خود بخود پھیل گئیں۔ اس نے میری مدد کے لیے اپنے کولہوں کو اٹھایا جبکہ میں نے اس کی پینٹی نیچے کی اور پھر میں اس کی طرف چل دیا۔ جب میں اس کے اندر گہرائی میں داخل ہوا تو وہ کراہ رہی تھی، اور پھر میرے لیے کچھ نہیں بچا تھا، اس کے لیے کچھ نہیں تھا، لیکن ہمارے جسم اور بار بار مطمئن ہونے کی ضرورت تھی۔
  
  
  جب یہ سب ختم ہو گیا، وہ خاموش ہو گئی، اور ہم ایک دوسرے کے پاس پھر سے لیٹ گئے۔ ہم کافی دیر تک ایسے ہی رہے۔ آخر میں، میں نے آہستہ سے اس کے کندھے کو چھوا. "آپ تیار ہیں؟"
  
  
  "جی ہاں."
  
  
  "تو پھر چلتے ہیں۔"
  
  
  ہم نے سڑک کے ساتھ ساتھ اسٹیٹ کے گیٹ تک آہستہ آہستہ گاڑی چلائی۔ گیبریل گاڑی چلا رہا تھا اور میں پچھلی سیٹ پر بیٹھ گیا۔ اب وہ مدھم چاندنی میں کالا تھا۔ جیسے ہی ہم قریب پہنچے، ایک چھوٹے سے گارڈ ہاؤس سے زیتون کا بھورا سپاہی نکلا، اس نے اپنی مشین گن اتار دی، اور اس کا نشانہ گیبریل پر کیا۔
  
  
  "ٹھنڈا رکھو،" میں نے اس کے پیچھے سرگوشی کی۔ "اس کے قریب گاڑی چلاو۔"
  
  
  گاڑی گیٹ کی طرف بڑھی۔ ریڈی ایٹر سے ایک ہچکی ہوئی، اور جب ہم سنٹری سے چند فٹ کے فاصلے پر رکے تو وہ غصے سے نیچے سے اٹھ کھڑا ہوا، جیسا کہ میں نے منصوبہ بنایا تھا۔
  
  
  گیبریل نے اس آدمی سے اس کی مقامی بولی میں بات کی۔ اس نے اسے ایک غیر مسلح مسکراہٹ دی جس سے ایسا لگتا تھا کہ اس کے چہرے سے بھونچال اٹھ رہا ہے، اور میں اسے دیکھ سکتا تھا کہ اس نے بندوق تھامے ہوئے بھی اسے تعریفی انداز میں دیکھا۔ اس نے کار کے مسئلے کا ذکر کیا اور پوچھا کہ کیا وہ مدد کر سکتا ہے۔
  
  
  وہ ہچکچایا، پھر اسے ہچکچاتے ہوئے جواب دیا۔
  
  
  گیبریل گاڑی سے باہر نکلا اور اس نے مشکوک طور پر ایک بڑی پستول کے ساتھ اس کی حرکت کا تعاقب کیا۔ وہ بولی اور اشارہ کیا، اس کی مسکراہٹ اس کی طرف متوجہ ہوئی، اس کی آنکھوں نے التجا کی۔
  
  
  اس نے مسکرا کر کندھے اچکائے۔ وہ سیاہ داڑھی والا ایک پتلا پہاڑی آدمی تھا۔ اس نے پرانی وردی اور گولہ بارود کی بیلٹ کے ساتھ ٹوپی پہن رکھی تھی۔ جب گیبریل گاڑی کے آگے چلا گیا، تو اس کا پیچھا کیا، اس کے پہلو میں بندوق لٹک رہی تھی۔ اس نے ہڈ اٹھایا اور اس نے بتایا کہ وہ تمام اضافی بھاپ کے بارے میں سوچ رہا ہے۔
  
  
  بظاہر وہ ایک سادہ آدمی تھا جو گاڑیوں کے بارے میں زیادہ نہیں جانتا تھا، لیکن وہ نہیں چاہے گا کہ اس خوبصورت عورت کو یہ معلوم ہو۔
  
  
  سنٹری نے گیبریل کے ساتھ ہڈ کے نیچے دیکھا۔ میں خاموشی سے Citrõen سے باہر نکلا، ہیوگو کو ہاتھ میں پکڑے ہوئے، اور اس کے گرد چکر لگایا اور گیبریل نابینا طرف۔ میں اس کے پیچھے تھا جب وہ گاڑی سے ٹیک لگاتا تھا۔
  
  
  اس نے اس سے بات کی، بیٹری کی طرف اشارہ کرتے ہوئے، بظاہر مسئلہ کی وضاحت کی۔ اس کی بولی تیز اور دھندلی تھی، اور مجھے خوشی ہوئی کہ گیبریل نے اس سے اتنی اچھی بات کی۔ میں کچھ بھی نہیں سمجھ سکا جو وہ کہہ رہا تھا، لیکن ایک بات واضح تھی: وہ گیبریل سے پوری طرح متاثر تھا۔
  
  
  میں نے قریب جا کر اسے اپنے بائیں ہاتھ سے پکڑ لیا، جب گیبریل ہم سے دور چلا گیا تو اس کا سر پیچھے پھینک دیا۔ اس نے بندوق استعمال کرنے کی کوشش کی لیکن ناکام رہا۔ میں نے اپنے دائیں ہاتھ سے ہیوگو کا گلا دوڑا۔ اس نے ایک مدھم آواز نکالی اور زمین پر گر گیا۔
  
  
  میں نے گیبریل کا ہاتھ چھوا۔ "جاؤ گیٹ کھولو جب تک میں اسے جھاڑیوں میں لے جاؤں۔"
  
  
  وہ صرف ایک لمحہ ہچکچایا۔ "زبردست."
  
  
  میں نے سپاہی کو نظروں سے ہٹایا، پھر اس کے کپڑے اتار دیئے۔ جبریل واپس آیا اور میں نے اسے اس کے حوالے کر دیا۔ وہ یونیفارم اپنے ہی مختصر لباس پر ڈالنے لگی۔
  
  
  "یہ صرف اس شخص کو یقین دلانے کے لیے ہے جو گھر سے گیٹ کی طرف دیکھ رہا ہے،" میں نے اسے بتایا۔ ’’اگر جنرل کی گاڑی مجھ سے پہلے لوٹ آئے تو دوڑو۔ تم سمجھتے ہو؟"
  
  
  "ہاں،" وہ بولی۔
  
  
  "انتباہی شاٹ چھپائیں اور فائر کریں۔" میں نے مشین گن کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  "زبردست." اس نے اپنی قمیض کے مکمل بٹن لگائے اور اپنے زیادہ تر سرخ بالوں کو ٹوپی کے نیچے ٹکایا۔ میں نے اسے بندوق دی اور اس نے اسے اپنے کندھے پر رکھ دیا۔ دور سے وہ سزا سے بچنے کے لیے ایک سنٹری کی طرح کافی نظر آتی۔
  
  
  ہم گیٹ پر واپس آئے اور اس نے اپنی پوزیشن سنبھال لی۔ میں گاڑی میں بیٹھا، گارڈ ہاؤس کے بائیں جانب درختوں کے ایک چھوٹے سے گروپ سے گزرا، اور پھر گیبریل سے گزرتے ہوئے علاقے میں داخل ہوا۔ اس نے میرے پیچھے گیٹ بند کر دیا۔
  
  
  "گڈ لک، نک." کہتی تھی.
  
  
  میں نے اس کی طرف آنکھ ماری اور محل کی طرف بڑھ گیا۔
  
  
  چند لمحوں بعد میں عمارت کے قریب ایک کٹے ہوئے مربع ہیبسکس جھاڑی کے پیچھے جھک گیا۔ کمرے کے سامنے، ایک مورش محراب کے نیچے، ایک چھوٹا سا پورٹیکو تھا، اور اس کے پیچھے بڑے دوہرے دروازے تھے جو ایک چمکدار داخلہ کی طرف لے جاتے تھے۔ اس گرم رات میں، دروازے کھلے تھے، اور میں نے دیکھا کہ ہال میں دو فوجی کھڑے ہیں، باتیں کرتے ہیں اور سگریٹ پی رہے ہیں۔ وہاں اور بھی ہو سکتے ہیں۔ دوسری منزل پر نظر ڈالی تو دیکھا کہ وہاں روشنی بہت کم تھی۔ وہاں شاید کوئی سیکورٹی نہیں تھی۔
  
  
  میں نے ایک لمحے کے لیے پناہ گاہ چھوڑی اور جھک کر عمارت کے کونے کی طرف بھاگا۔
  
  
  یہاں پر محراب والا پورٹیکو ختم ہوا، جو بوگین ویلا سے بھرا ہوا تھا۔ میں نے گھر کے ارد گرد چلنے کی منصوبہ بندی کی، چھت پر راستہ تلاش کرنے کی امید.
  
  
  جیسے ہی میں نے عمارت کے کونے کا رخ کیا، میں تقریباً سیدھا ایک سیکورٹی گارڈ کے پاس پہنچا جو باہر کھڑا سگریٹ پی رہا تھا۔ اس نے مجھے دیکھا اور نہ سنا، اور جب میں اس سے صرف ایک انچ رک گیا، تو اس کی آنکھیں حیرت سے پھیل گئیں، پھر تیزی سے تنگ ہو کر سگریٹ گرا اور اپنی بیلٹ پر موجود بڑے فوجی پستول تک پہنچا۔
  
  
  ہیوگو میری ہتھیلی میں پھسل گیا۔ وہ آدمی ابھی گولی چلانے کے لیے ایک بڑی پستول نکال ہی رہا تھا کہ میں اور قریب آیا اور ہیوگو کو پسلیوں میں ٹھونس دیا۔
  
  
  بندوق زمین پر گر گئی اور سپاہی نے بے یقینی سے میری طرف دیکھا۔ جب اس نے اس کا پہلو پکڑا تو میں نے اپنا کنارہ نکالا۔ وہ عمارت کے پہلو سے کھسک گیا، موت سے اس کا چہرہ مسخ ہو گیا۔
  
  
  میں نے اس کی یونیفارم پر موجود سٹیلیٹو کو صاف کیا اور بلیڈ کو اس کی میان میں واپس کر دیا۔ عمارت کی طرف دیکھا، میں نے ایک چھوٹی وہیل بارو دیکھی جو ترپال سے ڈھکی ہوئی تھی۔ میں نے ایک ٹارپ لیا اور اسے گرے ہوئے گارڈ پر پھینک دیا۔ پھر میں اس جگہ کے پیچھے چلا گیا۔
  
  
  جیسا کہ مجھے شبہ تھا، پچھلی دیوار پر ایک جھونکا تھا۔ بیلیں جو ٹریلس پر اگ رہی تھیں سال کے اس وقت موٹی نہیں تھیں، جس سے مدد ملی۔ میں خاموشی سے جھنڈی پر چڑھتا رہا یہاں تک کہ میں کچن کے اوپر دوسری منزل کی چھت پر پہنچ گیا۔ وہاں سے میں ڈرین پائپ پر چڑھ کر اوپر کی چھت پر پہنچا۔
  
  
  چھت کئی سطحوں پر تھی، اور صحن میں اور مختلف سطحوں کے درمیان کھلی جگہیں تھیں۔ میں نے سروس ہیچ کی طرف بڑھنا شروع کیا، صرف یہ معلوم کرنے کے لیے کہ دس فٹ کی جگہ مجھے اس حصے سے الگ کر رہی ہے جس تک میں پہنچنا چاہتا ہوں۔
  
  
  چھت کی سطح ٹائلوں سے خمیدہ تھی جس کی وجہ سے اس پر ایکروبیٹک مشقیں کرنا مشکل ہو گیا تھا۔ اس کے علاوہ، میں نیچے نہیں سننا چاہتا تھا۔ میں نے کھلی جگہ کو لمبا اور سخت دیکھا، چند فٹ پیچھے ہٹا، بھاگ کر بلیک بے پر چھلانگ لگا دی۔ میں ایک اور چھت کے بالکل کنارے پر اترا۔ میں تقریباً اپنا توازن کھو بیٹھا اور پیچھے کی طرف گر پڑا، اس لیے میں کمر سے بہت زیادہ آگے جھک گیا۔ لیکن اس کی وجہ سے میری ٹانگیں پھسل گئیں۔ ایک پلٹ سیکنڈ میں میں پھسل گیا۔
  
  
  میں پھسلتے ہی شدت سے چپک گیا، لیکن میری انگلیوں کو پکڑنے کے لیے کچھ نہیں ملا، اس لیے میں قریب پہنچا۔
  
  
  پھر جب مجھے یقین ہو گیا کہ میں نیچے جا رہا ہوں تو میرے ہاتھوں نے چھت سے بارش کا پانی نکالنے والے گٹر کو پکڑ لیا۔ اس نے کراہا اور میرے وزن کے نیچے دب گیا جب میرا جسم اچانک رک گیا۔ میرے وزن نے میرے بائیں ہاتھ کو آزاد کر دیا، لیکن میرے دائیں ہاتھ نے اسے تھام لیا۔ گٹر نے میرے ساتھ والا کلیمپ چھوڑ دیا اور مجھے دوسری ٹانگ سے نیچے کر دیا۔ لیکن پھر اسے مضبوطی سے تھام لیا۔
  
  
  میں نے اپنا بایاں ہاتھ گرت پر بند کر لیا، آدھے منٹ تک اپنے بازوؤں میں طاقت واپس آنے کا انتظار کیا، پھر آہستہ سے پل اپ کیا۔ اس پوزیشن سے، میں نے اپنے ہاتھ نالے پر پکڑے اور بڑی مشکل سے واپس چھت پر چڑھا۔
  
  
  میں پسینے میں ڈوبا ہوا نیچے بیٹھ گیا۔ مجھے امید تھی کہ اندر آنے کے بعد چیزیں بہتر ہو جائیں گی۔ آہستہ آہستہ اور احتیاط سے، میں پھسلن ٹائلوں کے ساتھ بند ہیچ کی طرف بڑھا۔ میں نے اس کے پاس گھٹنے ٹیک دیے اور اسے کھینچ لیا۔ پہلے تو ایسا لگتا تھا کہ یہ پھنس گیا ہے، لیکن پھر کھل گیا اور میں اندھیرے میں دیکھ رہا تھا۔
  
  
  میں نیچے اندھیرے کمرے میں چلا گیا۔ یہ ایک لاوارث جگہ تھی، ایک اٹاری کی طرح، جس کا دروازہ دالان کی طرف جاتا تھا۔ میں باہر دالان میں چلا گیا، جہاں اندھیرا بھی تھا، لیکن میں سیڑھیوں کے نیچے سے روشنی آتی دیکھ سکتا تھا۔ میں سیڑھیوں سے نیچے چلا، جو گرد آلود تھی اور موچی کے جالوں میں ڈھکی ہوئی تھی۔ ریلنگ مکمل طور پر سخت لکڑی سے کھدی ہوئی تھی۔ جب میں نیچے گیا تو دوسری منزل کی راہداری میں کھڑا تھا۔ یہ مکمل طور پر قالین سے بچھا ہوا تھا، اور دیواروں کو موزیک سے سجایا گیا تھا۔ راہداری کے اطراف میں لکڑی کے بھاری دروازے والے کمرے تھے۔ کنورٹیبل گیبریل جس کے بارے میں بات کر رہا تھا وہ میرے دائیں طرف تھا، اور میں نے دروازہ کھولنے کی کوشش کی۔ کھلا ہوا تھا۔ میں اندر گیا اور لائٹ آن کر دی۔
  
  
  میں ٹھیک تھا. احاطے کو جنرل کے دفتر کے طور پر استعمال نہیں کیا جاتا تھا۔ اس میں کوئی شک نہیں کہ اس نے اپنا کام نیچے لائبریری میں کیا، جہاں سیکیورٹی تھی۔ لیکن کمرہ پھر بھی دلچسپ تھا۔ دیواروں پر مراکش اور پڑوسی ممالک کے نقشے تھے اور فوجی تنصیبات کو پنوں سے نشان زد کیا گیا تھا۔ ایک بڑے نقشے میں حالیہ فوجی مشق کے دوران لڑائی کا ایک خاکہ دکھایا گیا، ایک جنگی کھیل۔ پھر میں نے اسے دیکھا۔ کمرے کے کونے میں، انگوٹھے سے دیوار پر ٹیپ کیا گیا، ایک چھوٹا نقشہ تھا، جو ہاتھ سے تیار کیا گیا تھا لیکن فنی طور پر بنایا گیا تھا۔
  
  
  میں چلا گیا اور اس کی طرف ایک اچھی نظر ڈالی۔ یہ جنوبی مراکش کا حصہ تھا، وہ بنجر اور خشک علاقہ جس کے بارے میں آندرے ڈیلاکروکس نے بات کی تھی۔ نقشے کے بائیں کنارے پر محمد کا گاؤں تھا، جسے ڈیلاکروکس نے پیئروٹ سے بیان کیا، جو لیبارٹری سے زیادہ دور واقع ہے۔ اس گاؤں سے ایک سڑک نکلتی تھی، اور سڑک کے آخر میں ایک سادہ سا دائرہ تھا جس پر حرف "X" تھا۔ اس میں کوئی شک نہیں تھا: نشان نے ڈیمن زینو اور اس کے ایل 5 باس لی یوین کی سپر سیکرٹ لیبارٹری کا مقام دکھایا۔
  
  
  میں نے دیوار سے کاغذ پھاڑ کر جیب میں ڈال لیا۔ پھر میں نے لائٹ آف کر دی اور کمرے سے باہر نکل گیا۔
  
  
  ہو سکتا ہے نیچے جنرل کے دفتر میں اور بھی معلومات موجود ہوں، لیکن میرے پاس جتنی ضرورت تھی۔ میرے پاس ایک کارڈ تھا اور مجھے بس اس کے ساتھ باہر جانا تھا۔
  
  
  ایک چوڑی، خوبصورت سیڑھیاں لابی سے دوسری منزل کے ہال تک جاتی تھیں۔
  
  
  میں اوپر کھڑا ہوا اور ہاتھ میں لوگر لے کر نیچے دیکھا۔ میں نے ان گارڈز کو نہیں دیکھا جو پہلے وہاں موجود تھے۔ شاید وہ کچن میں ناشتہ کر رہے تھے۔
  
  
  میں ایک ایک کر کے آہستہ آہستہ سیڑھیوں سے نیچے چلا گیا۔ یہ غیر آرام دہ طور پر خاموش تھا. جب میں نیچے چلا گیا اور سامنے کے کھلے دروازوں کو دیکھتا ہوا کھڑا ہوا تو میں نے رات کو دوہری گرج سنی۔ گیبریل نے بندوق چلائی۔
  
  
  پیچھے سے آواز آنے پر میں باہر بھاگا۔ وہ انگریزی بولتا تھا۔
  
  
  "رکو! حرکت نہ کرو!"
  
  
  ان میں سے کم از کم دو تھے۔ مڑ کر میں ایک گھٹنے کے بل گر گیا۔ وہ دبلا پتلا، لمبا اور سٹاک تھا - مردوں کو میں نے پہلے دیکھا تھا۔ جب میری نظریں ان پر مرکوز ہوئیں تو میں نے خود بخود ہتھیار تلاش کیا۔ پتلا پہلے ہی ختم ہوچکا ہے۔ یہ ایک بھاری ملٹری اسالٹ رائفل تھی، جس کا انداز امریکی فوج .45 کیلیبر سے ملتا جلتا تھا۔ بڑی بندوق نے زور سے گولی چلائی - اور چھوٹ گئی، کیونکہ مڑتے ہی میں نیچے جھک گیا۔ میں نے لوگر پر ٹریگر کھینچا اور وہ غصے سے چلایا۔ گولی دبلے پتلے سپاہی کے پیٹ میں لگی، اسے فرش سے اٹھا کر سیڑھیوں کے نچلے حصے سے اس کی پیٹھ پر لگا۔
  
  
  سٹاک سپاہی میری طرف لپکا۔ وہ ابھی تک بندوق تک نہیں پہنچا۔ میں نے لوگر کا رخ اس کی طرف کیا، لیکن اس سے پہلے کہ میں گولی چلا سکوں اس نے مجھے مارا۔ میں اس کے جسم کے اثر سے فرش پر گر گیا اور محسوس کیا کہ ایک بڑی مٹھی میرے چہرے پر لگی ہے۔
  
  
  اس کا دوسرا ہاتھ ولہیلمینا کی طرف بڑھا۔ ہم کھلے دروازوں کی طرف لپکے اور پھر واپس وہاں پہنچے جہاں ہم گرے تھے۔ وہ مضبوط تھا اور میری دائیں کلائی پر اس کی گرفت مڑ گئی۔ میرا ہاتھ دیوار سے ٹکرا گیا اور لوگر میرے ہاتھ سے پھسل گیا۔
  
  
  میں نے اسے زور سے مارا، اس کے سیدھے چہرے پر مارا، اور اس کی ناک میں ہڈی کچل گئی۔ وہ مجھ سے بہت گرا، اس کی ناک سے خون بہہ رہا تھا۔ اس نے کچھ بڑبڑایا، اپنی بیلٹ پر پستول تک پہنچا۔
  
  
  اگلے سپلٹ سیکنڈ میں، میں نے پیچھے مڑ کر دیکھا اور ردی کی ٹوکری میرے ساتھ والی شیلف پر بیٹھی دیکھی۔ میں نے بھاری کلش کو پکڑا اور اسے مضبوط آدمی پر پھینکا جب اس کی بندوق اس کے ہولسٹر سے باہر نکل گئی۔ یہ اس کے چہرے اور سینے پر لگا اور اس کی زد میں آتے ہی وہ بکھر گیا۔ وہ آہستہ سے ہنسا، فرش سے ٹکرایا اور بے حرکت لیٹ گیا۔
  
  
  اسی لمحے، دوسرے آدمی نے مجھ پر بندوق کا نشانہ بنایا اور گولی چلا دی۔ گولی میرے دائیں بازو اور سینے کے درمیان کی دیوار میں گھس گئی۔ اگر وہ بائیں طرف چند انچ ہوتا تو وہ مجھے مار دیتا۔
  
  
  جیسے ہی میں نے اپنے ہاتھ میں سٹیلیٹو پھینکا، دبلے پتلے سپاہی نے ایک اور گولی چلانے کے لیے اپنی کہنی پر خود کو اٹھایا۔ جب میں نے چاقو چھوڑا تو اس نے دوبارہ نشانہ لیا۔ پستول نے گولی چلائی، میری گردن نوچ ڈالی، اور چاقو اس کے دل میں جا لگا۔ وہ فرش پر گر گیا۔
  
  
  جب میں ولہیلمینا کو لینے کے لیے گھٹنے ٹیکتا تھا، میں نے سوچا کہ یہ سب ختم ہو گیا، لیکن میں غلط تھا۔ میرے پیچھے راہداری سے ایک جنگلی چیخ آ رہی تھی جو کچن کی طرف جاتی تھی اور میں نے مڑ کر دیکھا تو ایک بڑے آدمی کو میرے سر پر گوشت کا کلیور جھول رہا تھا۔
  
  
  بظاہر یہ جنرل کا باورچی تھا جس پر فرنٹ لائن پر فائرنگ کی گئی تھی۔ کلیور مجھ پر اترا، روشنی میں چمکتا ہوا. میں نے کبوتر واپس کیا اور بلیڈ میرے سر کے پیچھے سیڑھی کی پوسٹ پر سجاوٹ سے ٹکرایا، اسے مکمل طور پر کاٹ دیا۔
  
  
  میں اگلے جھٹکے سے پیچھے ہٹ گیا اور اس نے ہال میں موجود چھوٹی میز کو آدھا کر دیا۔ وہ ہتھیار کے ساتھ تیز تھا اور میرے پاس اپنے دفاع کے علاوہ کچھ کرنے کا وقت نہیں تھا۔ ایک بھاری، چمکدار چاندی کے کلیور کے ساتھ تیسرا دھچکا میرے چہرے پر لگا۔ میں دیوار کے خلاف تھا اور ہتھیار میرے پیچھے دیوار سے ٹکرانے سے صرف ایک سیکنڈ میں بائیں طرف چلا گیا۔
  
  
  جس لمحے اسے کلیور چھیننے کی کوشش کرنے کی ضرورت تھی، میں نے اپنی ٹانگ اپنے سینے تک کھینچی اور اسے لات ماری، اس کے دل میں زور سے مارا۔
  
  
  اس کا جبڑا کھل گیا جب اس نے پھنسے ہوئے کلیور پر اپنی گرفت ڈھیلی کی اور بدصورت گھرگھراہٹ کرتے ہوئے فرش پر گر گیا۔
  
  
  میں نے اپنے پاس موجود لوگر کو دیکھا اور اسے لینے کے لیے آگے بڑھا۔
  
  
  "یہ کافی ہو گا!" - ایک اونچی آواز میں حکم دیا.
  
  
  میں نے مڑ کر دیکھا اور دروازے پر لمبے قد والے جنرل جینن کو دیکھا۔ اس کے ہاتھ میں ایک بھاری پستول تھا، اور اس کا نشانہ میرے سر پر تھا۔ اس کے پیچھے، اردلی کے مضبوط بازوؤں میں، گیبریل چلتا تھا۔
  
  
  ساتواں باب۔
  
  
  "مجھے بہت افسوس ہے، نک،" لڑکی نے کہا۔
  
  
  وردی میں ملبوس ایک اور آدمی، غالباً جنرل کا ڈرائیور، راہداری میں داخل ہوا۔ اس نے میری طرف بندوق کا اشارہ کیا، اوپر چلا اور لوگر کو میری رینج سے باہر پھینک دیا، فرش پر لوگوں کو دیکھتے ہوئے. اس نے عربی میں کچھ بولا۔
  
  
  "انہوں نے مجھے تمہارے بارے میں خبردار کیا تھا،" جینینا نے میری طرف بڑھتے ہوئے کہا۔ "لیکن ایسا لگتا ہے کہ میں نے آپ کو کافی سنجیدگی سے نہیں لیا۔" وہ بہترین انگریزی بولتا تھا۔ وہ پچاس کے قریب ایک مضبوط آدمی تھا، جس کا مربع جبڑا اور بائیں آنکھ پر نشان تھا۔ وہ میرے قد کے قریب تھا اور ایسا لگتا تھا جیسے اس نے اپنی شکل پکڑ رکھی تھی۔ جب وہ بولتا تھا تو اس کے پاس ٹھوڑی اٹھانے کا طریقہ تھا، جیسے اس نے کالر پہنا ہوا ہو جو بہت تنگ ہو۔ اس کی وردی چوٹی اور ربن سے ڈھکی ہوئی تھی۔
  
  
  "مجھے خوشی ہے کہ میں نے آپ کو مایوس نہیں کیا،" میں نے کہا۔
  
  
  وہ میرے اوپر بندوق لے کر کھڑا ہو گیا، اور ایک لمحے کے لیے میں نے سوچا کہ شاید وہ ٹرگر کھینچ لے گا۔ لیکن اس نے بندوق کو اپنے کولہے پر ایک بڑے ہولسٹر میں رکھا۔
  
  
  ’’اٹھو،‘‘ اس نے حکم دیا۔
  
  
  میں نے ایسا کیا اور اپنی گردن میں دھڑکن محسوس کی۔ میری گردن اور گریبان پر خون کی دھار لگی ہوئی تھی۔ جب میں ڈرائیور کی بندوق کے نیچے کھڑا تھا تو جنرل نے مجھے تلاش کیا۔ اس نے کارڈ میری جیب میں پایا۔ اس نے اسے دیکھا اور مسکرایا۔ پھر وہ ڈرائیور کی طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  "اسے کف لگا کر میرے آفس لے چلو۔" اب وہ عربی بول رہا تھا۔ "اور ان لوگوں کا خیال رکھنا۔" اس نے لاتعلقی سے سپاہیوں کی طرف اشارہ کیا اور فرش پر کھانا پکانے لگا۔
  
  
  چند منٹ بعد، گیبریل اور میں بڑی لائبریری میں بیٹھے تھے۔ میں نے صحیح اندازہ لگایا کہ یہ جنرل کا دفتر تھا۔ جینینا ایک لمبے، انتہائی پالش شدہ لکڑی کی میز پر بیٹھی، اس کے سامنے ایک نوٹ پیڈ پر پنسل کو تھپتھپاتی اور ہمیں بدتمیزی سے دیکھ رہی تھی۔ وہ ہلکا پھلکا مراکشی تھا، غالباً بربر یا ظالم الموحد کی اولاد۔ وہ میرے جیسا ہی قد کا تھا اور شاید مجھ سے بیس پاؤنڈ زیادہ وزنی تھا۔
  
  
  گیبریل اور میں میز کے سامنے سیدھی کرسیوں پر بیٹھ گئے۔ انہوں نے اسے ہتھکڑی لگانے یا باندھنے کی زحمت نہیں کی۔ وہ سپاہی جس نے گیبریل کو پکڑ رکھا تھا وہ لائبریری کے دروازے پر پہرہ دے رہا تھا۔ اس کے پاس اب بھی بندوق ہماری طرف تھی۔
  
  
  "تو آپ لی یوین کے چھوٹے پروجیکٹ کے بارے میں جانتے ہیں؟" - جینینا نے اپنی پنسل کو ٹیپ کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  ’’ہم جانتے ہیں،‘‘ میں نے کہا۔ جنرل صاحب آپ نے ایسی صورتحال میں چینیوں کا ساتھ دے کر ایک سنگین غلطی کی ہے۔ کیا آپ نے کبھی اپنے فراہم کردہ تحفظ کے لیے نقد رقم وصول کی ہے؟ »
  
  
  جنرل اس معاملے سے پریشان نظر آئے۔ "لی یوین اپنا لفظ رکھتا ہے، میرے دوست۔ جلد ہی ہمارے پاس حقیقی بغاوت کی مالی اعانت کے لیے درکار سرمائے کی ضرورت ہو گی، نہ کہ پچھلے کی طرح۔"
  
  
  ’’تم نے بھی کون سی گاڑی چلائی؟‘‘ میں نے پوچھا.
  
  
  اس کی آنکھیں ہلکی سی ہو گئیں۔ "میں ناکام کوشش کے پیچھے محرک قوت نہیں تھا۔ اگلی بار میں پلاننگ کروں گا۔"
  
  
  "اور ہوسکتا ہے کہ آپ کے گروپ میں سے کوئی آپ پر آخری لمحات میں حملہ کرے جب سب کچھ سیاہ ہوجائے اور آپ کو اس طرح گولی مار دے جیسے آپ نے پہلے لیڈر کو گولی ماری تھی۔"
  
  
  جینینا متکبرانہ انداز میں مسکرائی۔ "یہ بہت ہوشیار ہے، ہے نا، ان نااہل بدمعاشوں کو مارنا اور خود کو گولی لگنے سے بچانا۔"
  
  
  "میرا اندازہ ہے کہ یہ اس بات پر منحصر ہے کہ آپ بندوق کے کس سرے پر تھے۔"
  
  
  جینینا نے میرے طنز کو نہیں پہچانا۔ "وہ بالکل اسی کے مستحق تھے جو انہیں ملا، مسٹر کارٹر،" اس نے مجھے بتایا۔ "ان کی کمزور قیادت نے ہمیں ایسی صورت حال کی طرف لے جایا جہاں ہم سب تقریباً مر چکے تھے۔ ایسا دوبارہ نہیں ہوگا"۔
  
  
  "کیا آپ واقعی سوچتے ہیں کہ Chicoms کی حمایت سے آپ ایک اور بغاوت شروع کریں گے؟" میں نے پوچھا.
  
  
  "میں اس پر بھروسہ کرتا ہوں،" اس نے ٹھنڈے لہجے میں کہا، اپنی بڑی ٹھوڑی کو اٹھاتے ہوئے اور اسے مسولینی کے انداز میں آگے بڑھایا۔ اس نے اپنی بنی ہوئی ٹوپی اتار دی، گھنے سیاہ بالوں کو ظاہر کر رہے تھے، مندروں پر سفید ہو رہے تھے۔
  
  
  "اور آپ کو پرواہ نہیں ہے کہ لی یوین اور ڈاکٹر زینو آپ کی حفاظت میں کیا کر رہے ہیں؟"
  
  
  "لیکن، مسٹر کارٹر،" جینینا نے مسکراہٹ سے کہا، "وہ اس علاقے کے غریب، بے سہارا باشندوں کے لیے ایک کلینک کھول رہے ہیں۔"
  
  
  "اگر چینی اپنے پروجیکٹ اومیگا میں کامیاب ہو جاتے ہیں،" میں نے جنرل سے کہا، "کوئی بھی قوم یا ملک محفوظ نہیں رہے گا۔ یہاں تک کہ مراکش میں۔ آپ کے پاس ضرب المثل شیر ہے، جینینا۔ اس وقت شیر آپ کو اپنے مقاصد کے لیے استعمال کر رہا ہے۔ بعد میں وہ مڑ کر آپ کا سر کاٹ سکتا ہے۔"
  
  
  ’’یقیناً، یہ ہمیشہ ممکن ہے۔‘‘ اس نے نرمی سے کہا۔ لیکن یہ ملک آپ سے مختلف ہے۔ یہاں، محنت آپ کو آگے نہیں بڑھائے گی۔ مجھے اپنا موجودہ درجہ اور مقام پسند ہے کیونکہ میں اعلیٰ طبقے میں پیدا ہوا تھا اور اس لیے کہ میں اتنا مضبوط تھا کہ میں جو چاہتا ہوں اسے لے سکتا ہوں۔ آپ کو صرف وہی ملتا ہے جو آپ کسی اور سے حاصل کرسکتے ہیں۔ جب ٹیک اوور ختم ہو جائے گا، مسٹر کارٹر، میں احتیاط سے نہیں پکڑا جاؤں گا، چاہے مجھے اپنی مدد حاصل کرنے کے لیے چینیوں سے نمٹنا پڑے۔"
  
  
  میں نے فیصلہ کیا کہ جینینا کے ساتھ اس مسئلے پر مزید بات کرنے کا کوئی فائدہ نہیں ہے۔ اس نے بہت پہلے اپنے مقاصد قائم کر لیے ہیں، اور اب عقل حاصل نہیں ہو سکتی۔
  
  
  ’’آپ ہمارے لیے کیا منصوبہ بنا رہے ہیں؟‘‘ میں نے اس سے بے تکلفی سے پوچھا، میں نے سوچا کہ مجھے جواب معلوم ہے لیکن میں کوئی بھی منصوبہ بنانے سے پہلے اس کی تصدیق چاہتا ہوں۔
  
  
  "وہ ہمیں مار ڈالے گا،" گیبریل نے کہا۔ "میں جانتا ہوں۔"
  
  
  وہ اب بھی اپنے لباس پر گارڈ کی وردی پہنتی تھی۔ میں مدد نہیں کر سکتا تھا لیکن سوچتا ہوں کہ وہ کتنی بے بس دکھائی دے رہی تھی، وہیں بیٹھی، اپنے خوف کو اس آدمی کے سامنے دھندلا رہی تھی جس کا اس پر اتنا اختیار تھا۔
  
  
  ’’ہاں،‘‘ جنرل نے اتفاق سے اس سے اتفاق کیا، ’’ہو سکتا ہے مجھے تمہیں مارنا پڑے۔ آخر تم نے میرے گھر پر حملہ کر دیا، کئی معتبر لوگوں کو ہلاک اور دیگر کو زخمی کر دیا۔ آپ کو فوری طور پر گولی مار دی جائے گی۔ یہ مراکش کے فوجی قانون کے تحت ضروری ہے۔"
  
  
  تاہم، اس نے ابھی تک یہ نہیں کہا تھا کہ وہ یقینی طور پر ہمیں گولی مارنے کا ارادہ رکھتا ہے، اور اس بات نے مجھے کچھ حیران کر دیا۔ ’’میں نہیں جانتا تھا کہ آپ قانون کی اتنی پرواہ کرتے ہیں،‘‘ میں نے اپنی آواز میں تیزی سے کہا۔
  
  
  وہ قہقہہ پھر اس پر نمودار ہوا۔ اس کی بائیں آنکھ سے نکلنے والا نشان اس روشنی میں زیادہ جامنی لگ رہا تھا۔ "میں اسے استعمال کرتا ہوں جب یہ میرے مقصد کو پورا کرتا ہے،" انہوں نے کہا۔ "جب یہ میرے مقصد کو پورا کرتا ہے تو میں اسے بھی توڑ دیتا ہوں۔ اور میں اب یہ کرنے کو تیار ہوں، مسٹر کارٹر، آپ کی جان بچانے کے لیے۔ آپ کی زندگی شاید مجھے کہنا چاہئے.
  
  
  "آپ جانتے ہیں، جنرل، میں معاہدے کرنے کی پوزیشن میں نہیں ہوں۔"
  
  
  "جو میرے ذہن میں تھا وہ ایک معاہدے سے زیادہ پیچیدہ تھا۔"
  
  
  میں نے خالی نظروں سے اس کی طرف دیکھا۔
  
  
  "میں آپ کی خصوصی صلاحیتوں کے لیے آپ کا احترام کرتا ہوں، مسٹر کارٹر،" اس نے کہا، اس کی آنکھیں اب سنجیدہ ہیں۔ "آپ کی طرح بہت سے لوگ یہاں نہیں پہنچ سکتے اور نقصان پہنچا سکتے ہیں،
  
  
  جس کے ساتھ آپ کو کام کرنا تھا اس کو پہنچانے میں آپ نے انتظام کیا۔"
  
  
  تعریف نے مجھے حیران کر دیا۔
  
  
  "لی یوین نے آپ کا ذکر کیا،" جنرل نے جاری رکھا۔ "ایسا لگتا ہے کہ وہ، یا اس کے بجائے L5، آپ پر بہت بڑا سودا ہے۔"
  
  
  "مجھے اس کا یقین ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  "میں اس سے متاثر ہوں جو مجھے بتایا گیا ہے اور میں نے کیا دیکھا ہے،" جینینا نے جاری رکھا۔ وہ سازشی انداز میں آگے کی طرف جھک گیا۔ "مغرب جنگ ہار گیا، کارٹر، ڈیمن زینو کی دریافت کے ساتھ۔ مجھے نہیں معلوم کہ یہ کیا ہے کیونکہ وہ مجھے نہیں بتاتے، لیکن میں جانتا ہوں کہ یہ بہت طاقتور ہے۔"
  
  
  "مجھے یقین ہے کہ یہ ہے۔" میں نے کندھے اچکائے۔
  
  
  "یہ تمہیں کہاں چھوڑتا ہے، میرے دوست؟ غالباً مردہ، ہارنے والی طرف۔
  
  
  ’’میں ابھی قبرستان نہیں جا رہا ہوں،‘‘ میں نے جواب دیا۔
  
  
  وہ اور بھی آگے جھک گیا۔ "میں آپ کو آپ کی زندگی کی پیشکش کروں گا، کارٹر، بہت سے طریقوں سے۔ مجھے تم جیسے آدمی کی ضرورت ہے۔ آپ میرے لیے کام کر سکتے ہیں۔ اگر میں آپ پر بھروسہ کرتا ہوں تو لی یوین کرے گا۔ میں آپ کو پروموٹ کرنے اور اپنے ذاتی عملے پر رکھنے کا انتظام کر سکتا ہوں۔ کرنل کارٹر کی آواز کیسی ہے؟
  
  
  میں اس سب کی عدم مطابقت پر مسکرانے کا لالچ میں تھا، لیکن اس کے خلاف فیصلہ کیا۔ اسے یہ بتانے کے بجائے کہ مجھے بائیں بازو کی بغاوتوں میں کوئی دلچسپی نہیں ہے، کہ بیجنگ میں L5 نے میری فائل پر سرخ رنگ کا اسٹیکر لگایا تھا اور میری تصاویر ان کے تربیتی اسکول میں لگائی گئی تھیں، اور یہ کہ لی یوین جہاں کہیں اور جب بھی کر سکتا تھا مجھے مارنے کا پابند تھا۔ اس کے بعد، میں نے جینینا کی تجویز میں دلچسپی ظاہر کرنے کا فیصلہ کیا۔
  
  
  ’’کرنل کارٹر،‘‘ میں نے آہستہ سے دہرایا۔ میں نے اس کے بے چین چہرے کی طرف دیکھا۔ "کیا تم کہہ رہے ہو کہ تمہیں بغاوت کے لیے میری ضرورت ہے؟"
  
  
  "آپ کی مدد سے، کارٹر، ہم حسن کو اس کے بدصورت گھٹنوں پر لا سکتے ہیں۔ میں مراکش پر حکومت کروں گا اور آپ میرے وزیر مملکت سلامتی ہوں گے۔
  
  
  اس نے میرے چہرے کو غور سے دیکھا، ردعمل کا انتظار کیا۔ گیبریل نے بھی میری طرف دیکھا اور اس کے چہرے پر خوف تھا۔ "نک،" اس نے شروع کیا، "تم نہیں ہو….
  
  
  میں نے اپنی نظریں جینینا پر رکھی۔ "آپ نے بہت زبردست کیس بنایا ہے۔"
  
  
  "نک!" - گیبریل نے اونچی آواز میں کہا۔
  
  
  میں نے اس کی طرف نہیں دیکھا۔ "بطور کرنل مجھے کتنی تنخواہ دی جائے گی؟"
  
  
  جینینا مسکرائی۔ "جب رقم کی بات آتی ہے تو امریکی ہمیشہ بہت عملی ہوتے ہیں۔" پھر اس نے کندھے اچکائے۔ "یہاں کا کرنل شاید آپ سے زیادہ نہیں کماتا ہے۔ لیکن میں آپ کے لیے ایک خاص انتظام کر سکتا ہوں اور چاہوں گا کہ اپنے تحت خصوصی ڈیوٹی کے لیے آپ کی عام تنخواہ دگنی ہو جائے۔
  
  
  میں کچھ دیر خاموش بیٹھا رہا، جیسے میں تمام زاویوں کو دیکھ رہا ہوں۔ "اور اگر بغاوت کامیاب ہو گئی تو میں یقینی طور پر انٹیلی جنس اور سیکورٹی کا سربراہ بنوں گا؟"
  
  
  گیبریل نے اسے دوبارہ روکنے کی کوشش کی، لیکن میں نے اسے جانے نہیں دیا۔ ’’چپ رہو۔‘‘ میں نے تیزی سے کہا۔ پھر میں نے دوبارہ جینینا کی طرف دیکھا۔ "ٹھیک؟"
  
  
  جینینا نے گیبریل کی تکلیف کا لطف اٹھایا۔ مجھ سے بات کرتے ہوئے وہ دوبارہ مسکرایا۔ "میں تمہیں اپنا لفظ دیتا ہوں۔ میں اسے تحریری طور پر پیش کروں گا۔"
  
  
  میں نے توقف کیا۔ "مجھے اس کے بارے میں سوچنے کی ضرورت ہے۔"
  
  
  مسکراہٹ قدرے مدھم پڑ گئی۔ "زبردست۔ آپ ساری رات گزار سکتے ہیں۔ کل صبح آپ مجھے جواب ضرور دیں گے۔"
  
  
  "اور لڑکی؟"
  
  
  "ہم اسے نقصان نہیں پہنچائیں گے۔"
  
  
  میں نے اس کے چہرے کا مطالعہ کیا اور یہ ایک ایماندار ڈاکو کی طرح مخلص تھا۔ لیکن مجھے امید ہے کہ میں نے اپنے آپ کو کچھ وقت خریدا ہے۔ کل فجر تک۔ رات کو کچھ بھی ہو سکتا ہے۔
  
  
  "اگر میں آپ کی پیشکش کو مسترد کر دوں تو کل صبح ہمارا کیا ہوگا؟" میں نے پوچھا.
  
  
  مسکراہٹ قدرے پھیل گئی۔ "مجھے ڈر ہے کہ فائرنگ کا ایک چھوٹا دستہ ہو گا۔ صرف اس صورت میں، میں نے پہلے ہی لوگوں کی ایک لاتعلقی بھیجی ہے۔ یقینا، سب کچھ بہت رسمی ہو جائے گا. آپ کو جاسوس کے طور پر گولی مار دی جائے گی، جو آپ یقیناً ہیں۔ اس کی آواز دھیمی ہو گئی۔ "لیکن مجھے نہیں لگتا کہ آپ اتنے احمق ہوں گے، کارٹر۔ مجھے لگتا ہے کہ آپ وہی کریں گے جو آپ کے لیے بہتر ہے۔"
  
  
  ’’میں تمہیں صبح اپنا جواب دوں گا۔‘‘ میں نے اس سے کہا۔
  
  
  "ٹھیک. احمد انہیں اوپر لے جاؤ۔ مسٹر کارٹر کو ابھی کے لیے ہتھکڑیوں میں رہنے دیں۔ آپ محل کے باہر اس طرف ایک کارپورل تعینات کریں گے اور ان کے بند کمروں کے باہر پوزیشن لیں گے۔ اس نے میری طرف دیکھا تاکہ اس کی مکملیت پر میرا رد عمل کیا جا سکے۔ "تم دونوں کو شب بخیر۔"
  
  
  ہمیں اوپر لے جایا گیا، اور راستے میں گیبریل نے میری طرف نہیں دیکھا، بولنے دو۔ میں نے اس نقشے کی تفصیلات کو یاد کرنے کی کوشش کی جو جینینا نے مجھ سے لی تھی تاکہ میں انہیں کھینچ سکوں اگر ہم کبھی یہاں سے نکل جائیں۔ سب سے اوپر ہمیں ملحقہ کمروں میں لے جایا گیا اور دروازے مضبوطی سے بند تھے۔
  
  
  میرا کمرہ بڑا تھا جس میں ایک بیڈ، ایک چھوٹا سا صوفہ اور ایک آسان کرسی تھی۔ چھت پر ایک فریسکو لٹکا ہوا تھا جس میں پرانے مراکش کا ایک منظر دکھایا گیا تھا۔ کمرے کے ساتھ ہی موزیک ٹائلوں سے مزین باتھ روم تھا۔
  
  
  میں کھڑکی کے پاس گیا اور باہر دیکھا۔ چھلانگ کے نتیجے میں زمین پر لمبا گرنا تھا۔ ایک اور سپاہی پہلے سے ہی باہر تھا، عمارت کے ساتھ ساتھ اپنی پوسٹ کے ساتھ چل رہا تھا، اس کے کندھے پر ایک سب مشین گن لٹکی ہوئی تھی۔
  
  
  میں نے زور سے آہ بھری۔ میں حیران تھا کہ میں نے اصل میں کیا کیا ہے؟ کھڑکیوں اور دروازوں کے باہر ایک گارڈ کے ساتھ اور میری کلائیوں میں کف بند ہونے کے بعد، اچانک ایسا لگ رہا تھا کہ میں گیبریل اور خود کو اس جگہ سے زندہ نکالنے کا کوئی راستہ تلاش کر سکوں گا۔
  
  
  میں بستر پر لیٹ گیا، یہ نہ دیکھنے کی کوشش کر رہا تھا کہ ہتھکڑیاں میری کلائیوں میں کیسے گھس رہی ہیں۔ گیبریل کمرے کی موٹی دیوار کے بالکل پیچھے تھی، لیکن اس تک پہنچنا ناممکن تھا۔ اگر وقت اتنا اہم نہ ہوتا، اور اگر مجھے یقین ہوتا کہ وہ اسے تکلیف نہیں دے گا، تو میں فوری طور پر جینینا کو اثبات میں جواب دے سکتا تھا اور ساتھ کھیل سکتا تھا۔
  
  
  جب تک میں اس سے دور نہ جاؤں یا اسے مار ڈالوں۔ لیکن مجھے وقت پر لیب پہنچنے کے لیے کل صبح تک یہاں سے نکلنا تھا۔
  
  
  میں نے وہیں لیٹا اور سوچا۔ اگر میں اپنے بیڑیوں پر تالا اٹھا سکتا ہوں تو مجھے کچھ آزادی ہوگی۔ لیکن آپ اپنی کلائی پر تالے کیسے چنتے ہیں؟ اچھا سوال.
  
  
  شاید جواب تھا کہ ہتھکڑیاں بھول جائیں۔ میں ان کے ساتھ بہت کچھ کرسکتا تھا اگر میں اس کمرے سے باہر نکل سکتا ہوں۔ میں نے صبح سویرے تک انتظار کرنے کا فیصلہ کیا، جب گارڈز آدھی سو چکے تھے۔ پھر میں باہر گارڈ کو راہداری میں لے جانے کی کوشش کروں گا تاکہ وہ جنرل کو بلائے بغیر خود یہاں داخل ہو سکے۔ ہو سکتا ہے کہ وہ مجھے کسی لڑکی کے بغیر ایک اور نجی بات چیت کے لیے جینینا کے پاس لے جانے میں کوئی حرج نہیں دیکھے گا۔ پوچھنے میں کوئی حرج نہیں۔
  
  
  لیکن میرا منصوبہ کامیاب نہیں ہوا۔ جنرل جینن کے اپنے خیالات تھے۔ آدھی رات کے قریب میں نے اپنے دروازے پر دستک کی آواز سنی، گارڈ کو بڑبڑاتے ہوئے حکم دیا، اور دروازہ کھل گیا۔ جینینا نے اسے کھولا اور ایک لمحے کے لیے دروازے میں کھڑی رہی جب کہ میں بستر کے کنارے پر بیٹھا رہا۔
  
  
  "میں تم سے کچھ اور بات کرنا چاہتا ہوں۔" اس نے اپنے پیچھے دروازہ بند کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  ’’میں تمہارا انتظار کر رہا تھا،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  وہ کمر کے پیچھے ہاتھ باندھے کمرے کے اس پار چلا گیا، اپنی یونیفارم میں سیاہ پٹی اور فوجی پتلون کے اوپر چمکدار اونچے جوتے کے ساتھ ایک متاثر کن شخصیت۔ وہ کھڑکی کے پاس کھڑا اندھیرے میں دیکھ رہا تھا۔
  
  
  انہوں نے کہا کہ وہاں کسی لڑکی کے ساتھ کھل کر بات کرنا مشکل تھا۔ وہ میری طرف متوجہ ہوا، اس کی آنکھیں میری طرف غضب ناک تھیں۔ "آپ میں وہ خوبیاں ہیں جو مجھے ایک معاون کارٹر میں پسند ہیں۔ اور آپ کو معلوم ہے کہ ہمارے لیے بغاوت کیسے کی جاتی ہے۔ اضافی تنخواہ کے علاوہ جس کا میں نے ذیل میں ذکر کیا ہے، میں دیکھ رہا ہوں کہ آپ کو بہت سے دوسرے - اضافی فوائد ملتے ہیں، میرا اندازہ ہے کہ آپ انہیں ان شکر گزار سیاسی رہنماؤں کے تحفے کہیں گے جن کی میری فوجیں حفاظت کرتی ہیں۔ ایک خوبصورت گھر، کارٹر، اور آپ کے اختیار میں ایک عمدہ امریکی کار، اگر آپ چاہیں تو ڈرائیور کے ساتھ۔ خواتین. وہ تمام خواتین جو آپ کبھی چاہیں گے۔ اور جب آپ میرے وزیر مملکت سلامتی بن جائیں گے تو آپ کے پاس غیر معمولی طاقت ہو گی۔ آپ مراکش کی سیاست اور تاریخ میں ایک طاقت بنیں گے۔"
  
  
  "آپ نے اپنی طرف سے اچھی بات کی ہے،" میں نے ہلکی سی مسکراہٹ کے ساتھ کہا۔
  
  
  "آپ کا اس سے بڑا کیریئر ہوگا جس کا آپ نے کبھی تصور بھی نہیں کیا تھا۔ یہ پائپ کا خواب نہیں ہے۔ آپ کی مدد سے، میں سب کچھ سچ کر سکتا ہوں۔
  
  
  "دوسری طرف، اگر آپ اپنی پچھلی مشکوک وفاداریوں کو برقرار رکھنے پر اصرار کرتے ہیں، تو آپ مجھے ایک عجیب حالت میں ڈال دیں گے۔ میں تم جیسے دشمن کا متحمل نہیں ہو سکتا، کارٹر۔ لیکن میری طرف سے آپ کے ساتھ اور جلد ہی بیجنگ سے آنے والی مدد سے میں اس ملک میں اپنا مقدر ڈھونڈ سکتا ہوں، اور آپ اس کا حصہ بن سکتے ہیں۔
  
  
  وہ میرے پاس آکر کھڑا ہوگیا۔ "آپ کا کیا خیال ہے؟ کیا آپ اس موقع سے فائدہ اٹھائیں گے؟ صرف آپ ہی عظمت کی چادر اٹھا سکتے ہیں، کارٹر۔
  
  
  میں نے کچھ دیر فرش کی طرف دیکھا، پھر اس کی آنکھوں سے ملنے کے لیے اٹھ کھڑا ہوا۔ "ایسا لگتا ہے کہ زیادہ انتخاب نہیں ہے۔"
  
  
  اس کے چوکور چہرے پر طمانیت کے تاثرات نمودار ہوئے۔ ’’تو کیا تم میرے ساتھ چلو گے؟‘‘
  
  
  ’’ہاں،‘‘ میں نے کہا۔ "لڑکی کا کیا ہوگا؟"
  
  
  اس کے ہونٹوں سے مسکراہٹ غائب ہوگئی، اس کی آنکھیں مجھ سے مل گئیں، اور میں خوفناک یقین سے جانتا تھا کہ اس شخص کے زیر اثر رہنا کتنا افسوسناک ہے۔ ’’لڑکی کے ساتھ یہ بالکل الگ معاملہ ہے۔‘‘ اس نے سرد لہجے میں کہا۔ "لڑکی کو مر جانا چاہیے۔"
  
  
  میں نے منہ پھیر لیا۔ میں نے ایسا سوچا۔
  
  
  ’’اور تمہیں یہ کرنا چاہیے۔‘‘
  
  
  میں نے پیچھے مڑ کر اس کی طرف دیکھا اور اپنی نفرت چھپانے کی کوشش کی۔ "تم بہت زیادہ چاہتے ہو۔"
  
  
  "میں؟" - اس نے واضح طور پر کہا. "اپنی جان کے بدلے میں؟ دولت اور طاقت کے لیے؟ کیا میں واقعی بہت زیادہ پوچھ رہا ہوں، کارٹر؟ نہیں، میرے خیال میں نہیں۔ کیونکہ ایک لڑکی کو مارنا میری وفاداری کا عمل ہوگا۔ یہ مجھے دکھانے کا آپ کا طریقہ ہوگا کہ آپ نے واقعی اپنی وفاداری بدل لی ہے۔ ایک لڑکی کو مار ڈالو جو آپ کے لیے بہت کم معنی رکھتی ہے، اور ہم مل کر ہوا پر تیریں گے۔
  
  
  اب یہ کمینے شاعرانہ ہو گیا ہے۔ میں نے اسے دوبارہ آنکھوں میں دیکھا اور مجھے لگتا ہے کہ اس نے اسے تھوڑا سا پریشان کیا کہ میں اس کی سطح پر تھا۔ وہ لوگوں کو نیچا دیکھنے کا عادی ہے۔
  
  
  "کیسے؟" میں نے پوچھا.
  
  
  وہ پھر سے ہنسا۔ اس نے اپنے ہولسٹر سے ایک بڑا پستول نکالا۔ "کیا یہ کرے گا؟"
  
  
  میں نے بندوق کی طرف دیکھا۔ گولی گیبریل کو آدھا کر دے گی۔ لیکن مجھے اسے قائل کرنا پڑا کہ میں ایسا کرنے کے لیے تیار ہوں۔ کسی بھی طرح سے، اگر ہم خوش قسمت تھے تو یہ ہم دونوں کو واپس لڑنے کا موقع دے گا۔ "مجھے لگتا ہے کہ یہ کافی ہونا چاہئے،" میں نے کہا. "میں یہ کب کروں گا؟"
  
  
  "جتنی جلدی ممکن ہو،" اس نے کہا۔
  
  
  میں نے ایک منٹ کے لیے سوچا۔ اب وقفہ لینے کا بہترین وقت تھا۔ اگر میں باہر نکل سکوں تو شاید اندھیرے میں مدد ملے گی۔
  
  
  "اب میں یہ کروں گا،" میں نے اپنی آواز میں تناؤ ڈالتے ہوئے کہا۔
  
  
  جینینا نے حیرت سے دیکھا۔ "زبردست."
  
  
  "میں اسے ختم کرنا چاہتا ہوں،" میں نے کہا۔ "لیکن میں اسے اپنے طریقے سے کرنا چاہتا ہوں۔ ہتھکڑیاں مجھ پر چھوڑ دو۔‘‘ میں نے اس سے کہا۔ "ہم دونوں کو ایک ساتھ باغ کے دور کونے تک لے چلو۔ میں چاہتا ہوں کہ وہ سوچے کہ تم ہم دونوں کو پھانسی دے رہے ہو۔ آخری وقت میں ہتھکڑیاں ہٹا دیں اور اس کی پیٹھ موڑ کر مجھے بندوق دو۔ میں نہیں چاہتا کہ اسے معلوم ہو کہ میں یہ کر رہا ہوں۔"
  
  
  جینینا کا چہرہ بدصورت تھا۔ "مجھے نہیں لگتا تھا کہ آپ ایک دلکش شخص ہیں، کارٹر۔ ان قتلوں کے بعد نہیں جو آپ نے واضح طور پر کیے ہیں۔
  
  
  "آئیے صرف یہ کہتے ہیں کہ میں حال ہی میں اس کے بہت قریب رہا ہوں،" میں نے کہا۔
  
  
  "اوہ۔۔۔ میں آپ کی بات سمجھتا ہوں۔ گویا اس نے وضاحت قبول کرلی۔ "میں مانتا ہوں کہ مالکن سے چھٹکارا پانا مشکل ہے۔ اچھا چلو لڑکی کو لے آتے ہیں"
  
  
  ہم ہال میں گئے اور ڈیوٹی پر موجود سپاہی کو صورتحال بتائی گئی اور اس نے گیبریل کے کمرے کا دروازہ کھول دیا۔ وہ اسے لینے گئے تو وہ کرسی پر بیٹھی تھی۔
  
  
  "ہمارے ساتھ چلو،" گارڈ نے حکم دیا۔
  
  
  ہال میں باہر نکلتے ہی اس کی نظر ان ہتھکڑیوں پر پڑی جو ابھی تک میری کلائیوں پر تھیں۔ "کیا ہو رہا ہے؟" اس نے پوچھا.
  
  
  ’’وہ ہمیں باغ میں سیر کے لیے لے جا رہے ہیں،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  ’’تو تم نے اس کی پیشکش قبول نہیں کی؟‘‘
  
  
  ’’نہیں،‘‘ میں نے ایمانداری سے کہا۔
  
  
  میں نے سوچا کہ میں نے سپاہی کے ہونٹوں پر ہلکی سی مسکراہٹ دیکھی۔
  
  
  جینینا نے گیبریل سے کہا، "آپ دونوں نے میرے لیے کوئی چارہ نہیں چھوڑا۔" ہمارے ساتھ چلو۔
  
  
  "مجھے بہت افسوس ہے، گیبریل۔ میرا مطلب ہے کہ ایسا ہی ہوا۔
  
  
  ہم سیڑھیاں اتر کر گھر سے نکل گئے۔ جینینا اور سپاہی دونوں نے اپنے پستول نکال لیے۔
  
  
  گھر کے کونے میں عمارت کے قریب ایک سپاہی ڈرائیور کھڑے گارڈ کے ساتھ شامل ہو گئے۔ اس نے اپنی سب مشین گن اتاری اور میرے سینے کی طرف بدصورت مغز کی طرف اشارہ کرتے ہوئے ہمارے قریب آ گیا۔ ہمارے پاس تین پستول تھے جو ہمارے جسم میں مراکشی طشتری کے سائز کے سوراخ کرنے کی صلاحیت رکھتے تھے۔
  
  
  چند لمحوں بعد ہم نے خود کو علاقے کے ایک ویران کونے میں پایا۔ اگر موقع ملا تو بہت سایہ اور احاطہ تھا۔ لیکن جہاں ہم کھڑے تھے وہاں پر اونچے چاند نے ہم سب پر ایک چاندی، خوفناک روشنی ڈالی۔ قریب ہی کٹی ہوئی جھاڑیوں میں، اندھیرے میں ایک سیکاڈا سنائی دے رہا تھا۔
  
  
  "یہ بہت دور ہے،" جنرل جینینا نے کہا۔ اس نے ابھی ڈرائیور کے کان میں کچھ سرگوشی کی تھی، اور مجھے امید تھی کہ اس نے اسے کہا کہ وہ مجھ پر مشین گن استعمال نہ کرے جب میں لڑکی پر گولی چلا رہا تھا۔ "مسٹر کارٹر کی ہتھکڑیاں ہٹا دیں۔ انسان کو اپنے خالق کا سامنا جانور کی طرح نہیں کرنا چاہیے۔"
  
  
  اردلی نے خودکار پستول اپنی بیلٹ میں ڈالا اور جیب سے چابی نکالی۔ جینینا نے میرے چہرے کو قریب سے دیکھا، اور میں نے دیکھا کہ اس کی بندوق میری طرف اٹھائی گئی تھی۔ وہ اس وقت تک مجھ پر بھروسہ نہیں کرے گا جب تک میں لڑکی کو قتل نہ کر دوں۔ یا شاید تب بھی۔ ویسے بھی، میں نے اس کے لیے کچھ اور کھیلا۔ میں نے گیبریل کی طرف ایک مجرمانہ نظر چرائی جب وہ نہیں دیکھ رہی تھی اور بھاری سانس لی۔
  
  
  "ٹھیک ہے، اس درخت کے ساتھ کھڑے ہو جاؤ،" جینینا نے حکم دیا۔ جیسا کہ اس نے کہا ہم نے کیا۔ گیبریل کا چہرہ خوف سے تڑپ اٹھا۔ اسے یقین تھا کہ وہ مر جائے گی۔ اور میں جانتا تھا کہ ایسا ہونے کا کم از کم ایک اچھا موقع تھا۔
  
  
  مشین گن کے ساتھ ایک آدمی نے اپنے ہتھیار کا نشانہ ہم پر لگایا۔ جینینا اور اردلی ہمارے دونوں طرف، تھوڑا قریب کھڑے تھے۔
  
  
  "پہلے لڑکی،" جینینا نے کہا۔ "مڑو تم۔"
  
  
  گیبریل نے اس کی طرف دیکھا۔ "میں نہیں کروں گا۔ اگر تم مجھے مارو گے تو تمہیں میرا سامنا کرنا پڑے گا۔"
  
  
  جینینا نے اس کے الفاظ میں ستم ظریفی دیکھی، کیونکہ میں نے ہی کہا تھا کہ میں اس سے ڈیٹ نہیں کرنا چاہتی۔ وہ میری طرف دیکھ کر ہلکا سا مسکرایا اور پھر مسکراہٹ مدھم پڑ گئی۔ "ٹھیک ہے، کارٹر. مزید گیمز نہیں۔ جو کرنا ہے کرو۔"
  
  
  گیبریل نے سوالیہ نظروں سے میری طرف دیکھا۔ آرڈرلی میرے پاس آیا، میرا بغور مطالعہ کیا، جیسے اسے مجھ پر بھروسہ نہ ہو، پھر مجھے ایک مشین گن دے دی۔ گیبریل نے میری طرف دیکھا اور میں نے پیچھے مڑ کر دیکھا۔
  
  
  "یہ کیا ہے نک؟" اس نے پوچھا.
  
  
  "آپ کو وضاحت کرنے کی ضرورت نہیں ہے، کارٹر،" جینینا نے تیزی سے کہا۔ "بس اسے مار ڈالو۔"
  
  
  گیبریل کا منہ کھلا کا کھلا رہ گیا۔ "سوم مرے!" - اس نے سانس خارج کی۔ پھر اس نے کھینچ کر میرے چہرے پر زور سے مارا۔ "چلو، کمینے. ٹرگر کھینچو!" اس نے ہچکی۔
  
  
  صورتحال پر اس کے ردعمل نے ہر چیز پر میرا اعتماد مضبوط کیا۔ ڈرائیور نے ہنستے ہوئے بندوق کو ہلکا سا نیچے کیا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، میں کروں گا،" میں نے غصے سے کہا۔ میں نے اس کی طرف آنکھ ماری۔ اس سے پہلے کہ وہ اس اشارے کا مطلب سمجھ پاتی، میں نے اسے زمین پر دھکیل دیا۔
  
  
  اسی حرکت کے ساتھ، میں نیچے جھک گیا، ڈرائیور کی طرف متوجہ ہوا اور بڑی پستول کا ٹریگر نکالا۔ اگر جنرل مجھے چیک کر لیتے اور بندوق خالی ہوتی تو میں بڑی مشکل میں پڑ جاتا۔ لیکن کلیئرنگ میں ایک گولی ہمارے کانوں میں گرج رہی تھی۔ ڈرائیور کے سینے میں زخم تھا۔ اس نے پیچھے چھلانگ لگائی، لیکن گرا نہیں۔ اس کے ہاتھ نے اضطراری انداز میں اپنی سب مشین گن کو کلینچ کیا اور اس نے رات کو گولی چلانا شروع کر دی، علاقے میں سیسہ چھڑک دیا۔
  
  
  اس دوران جنرل نے جیسے ہی ڈرائیور پر گولی چلائی، اپنے سروس پستول سے جوابی فائرنگ کی۔ گولی میری طرف سے پھٹ گئی، میری قمیض کے نیچے کا گوشت پھاڑ کر مجھے گیبریل کے ساتھ زمین پر گرا دیا۔
  
  
  یہ شاید خوش قسمتی تھی کہ جنرل نے مجھے گولی مار دی۔ اگلے سپلٹ سیکنڈ میں، ایک سب مشین گن نے اسپرے کیا جہاں میں بیٹھا تھا، ہمارے پیچھے درخت کے تنے سے ٹکرا گیا۔ جنرل اور آرڈرلی بھی زمین پر ٹکرا گئے کیونکہ بڑی بندوق ایک وسیع دائرے میں گرجتی تھی، ڈرائیور کی آنکھیں اس طرح چمکتی تھیں جیسے اس کی قمیض کو ایک سرخ داغ نے روشن کر دیا ہو۔ گولیوں نے سیٹی بجائی اور ہم پر چھڑکیں، لیکن کوئی بھی زخمی نہیں ہوا۔ پھر ڈرائیور اس کی پیٹھ کے بل گرا اور فائرنگ رک گئی۔
  
  
  "درخت کے پیچھے جاؤ!" - میں نے گیبریل کو چلایا۔
  
  
  جنرل نے ایک بار پھر مجھے نشانہ بنایا اور اپنی سانس کے نیچے غصے سے لعنت بھیجی۔ مجھے لگا کہ وہ مجھ پر بھروسہ کرنے کی وجہ سے خود کو مار رہا ہے۔ لیکن جیسے ہی وہ دوبارہ گولی چلانے ہی والا تھا کہ اردلی پہلو سے مجھ پر چڑھ آیا اور مجھے گرادیا۔
  
  
  خوش قسمتی سے، میں نے بندوق نہیں کھوئی۔ ہم لڑھک گئے اور زمین پر پٹخے، اور میں نے جنرل کی حرکت کی ایک جھلک دیکھی، مجھ پر گولی چلانے کی کوشش کی۔ میں نے اردلی کے چہرے پر مارا، لیکن وہ بے چینی سے میرے ہاتھ میں بندوق پکڑ کر مجھ سے لپٹ گیا۔ اس نے بیرل کو اپنے ہاتھ سے مارا اور میری بندوق پر گرفت ڈھیلی ہو گئی لیکن میں نے اسے نہیں کھویا۔
  
  
  گیبریل، حکم کی تعمیل کرتے ہوئے، ایک درخت کے پیچھے رینگا۔ جب جینینا نے مجھے دوبارہ اپنی نظروں میں دیکھا تو وہ جلدی سے کھڑی ہوئی اور لکڑی کا ایک ٹکڑا جنرل کی طرف پھینک دیا۔ اس نے اسے کندھے پر مارا، اتنا مشکل نہیں کہ اسے چوٹ پہنچائی، لیکن اس کی توجہ عارضی طور پر ہٹ گئی۔
  
  
  جینینا نے گیبریل کو گولی مار دی، اور میں نے سنا کہ گولی اس کے ساتھ والے تنے کی لکڑی پر لگی۔ اس کے بعد وہ کبوتر میں واپس آ گئی۔
  
  
  جینینا نے بندوق کا رخ دوبارہ میری طرف کیا، اس کی آنکھوں میں غصہ چمک رہا تھا۔ اس نے مجھے دوبارہ اپنے کراس ہیئرز میں آرڈرلی کے طور پر پایا اور میں دوسری پستول کے قبضے کے لیے لڑا۔ اسی لمحے میں نے اپنی بائیں مٹھی سے اردلی کے گلے پر ہاتھ مارا۔ اس نے ہانپ لی اور اپنا توازن کھو بیٹھا۔ میں نے اسے اپنے اور جینینا کے درمیان گھما دیا جب جینینا نے دوبارہ فائرنگ کی۔
  
  
  بندوق گرجتی اور اردلی کی آنکھیں چمک اٹھیں۔ وہ ہانپ گیا اور اس کے منہ کے کونے سے خون بہہ رہا تھا۔ وہ مر کر مجھ پر گرا۔
  
  
  جنرل نے دوبارہ زور سے لعنت بھیجی اور ہمیں گھیرے ہوئے تراشے ہوئے باڑوں کی طرف بھاگا۔ میں نے اردلی کی لاش کو اپنے سے دور کیا، جینینا کو نشانہ بنایا اور گولی چلا دی۔ لیکن میں نے یاد کیا۔ میں نے اسے جھاڑی سے گزرتے ہوئے سنا، اور پھر اس کے قدموں کی بازگشت اس بجری والے راستے پر ہوئی جو محل کی طرف واپس جاتی تھی۔
  
  
  میں نے اپنا ہاتھ اپنی طرف رکھا اور خون بہنے لگا۔ زخم بدن پر صرف ایک زخم تھا مگر وہ جہنم کی طرح جلتا رہا۔ میں نے اپنے پہلو میں گیبریل کے ساتھ اپنے پیروں تک جدوجہد کی۔
  
  
  "Citrõen جاؤ،" میں نے اس سے کہا. "اور وہاں میرا انتظار کرو۔"
  
  
  میں جنرل کا پیچھا کرنے لگا۔ جب میں محل کے سامنے وسیع ایوینیو پر پہنچا تو جینینا کہیں نظر نہیں آ رہی تھی۔ تب میں نے پاس ہی کھڑی ایک لیموزین کے انجن کی گرج سنی۔ میں نے دیکھا اور وہیل پر جنرل کو دیکھا۔ بڑی رولس رائس اچانک آگے بڑھی اور سیدھی میری طرف اڑ گئی۔
  
  
  جیسے ہی کالی لیموزین میری طرف بڑھی، میں نے اپنے پستول سے نشانہ بنایا اور فائرنگ کی۔ شاٹ نے ونڈشیلڈ کو ٹکڑے ٹکڑے کر دیا، لیکن جینینا کو یاد کیا. جب گاڑی میری ران میں گرجتی تو میں زمین پر گر گیا۔
  
  
  جینینا سرکلر روڈ کے ساتھ ساتھ چلتی رہی اور سڑک اور گیٹ کی طرف بڑھ گئی۔ میں ایک گھٹنے کے بل نیچے اترا، بازو پر ہاتھ رکھا اور پیچھے بائیں ٹائر کا نشانہ بنایا۔ لیکن گولی صرف قریب کے بجری پر لگی۔
  
  
  میں اٹھا اور گاڑی کے پیچھے بھاگا۔ مجھے امید تھی کہ جینینا کو گیبریل ڈرائیو وے یا گیٹ پر نہیں ملے گی۔ اگر اس نے ایسا کیا تو شاید وہ اسے مار ڈالے گا۔
  
  
  چند لمحوں بعد میں گیٹ تک چلا گیا، اپنا پہلو پکڑے اور درد سے سر جھکاتا رہا۔ لیموزین بس پہاڑی سڑک کے موڑ کے آس پاس غائب ہوگئی جس کے ساتھ ہم پہلے چلا رہے تھے۔ میں نے Citroen کے انجن کو چلتے ہوئے سنا اور دیکھا کہ گیبریل نے گاڑی کو جھاڑی سے باہر نکالا جہاں ہم نے اسے کھڑا کیا تھا۔ میں بھاگ کر اس کی گاڑی کی طرف گیا۔
  
  
  "اقدام!" میں چلایا.
  
  
  میں ڈرائیور کی سیٹ پر چڑھ گیا، خود کو جھکا لیا، اور کچی سڑک سے نیچے اتر گیا۔ چند سیکنڈوں کے بعد، میں زیادہ سے زیادہ گیئر میں چلا گیا اور گاڑی ہمیں اندر پھینکتے ہوئے اُبھرتی ہوئی سڑک پر دوڑ گئی۔ ہم نے لیموزین کو دیکھے بغیر چند میل تک گاڑی چلائی، لیکن آخر کار آگے سرخ ٹیل لائٹس نظر آئیں۔
  
  
  "وہ یہاں ہے!" - گیبریل نے تناؤ سے کہا۔
  
  
  ’’ہاں،‘‘ میں نے جواب دیا۔ میرا ہاتھ، جو زخم کو چھوتا تھا، اسٹیئرنگ وہیل کے ساتھ پھسل گیا۔ میں نے پورے راستے گیس کا پیڈل دبایا، اور گاڑی دیوانہ وار تیز موڑ موڑتے ہوئے آگے بڑھی کہ جنرل ابھی گزرے تھے۔
  
  
  مزید چند منٹوں کے بعد ہم ایک لیموزین کے بیس گز کے فاصلے پر آگئے جو Citrõen کی طرح نہیں مڑ سکتی تھی۔ ہمارے دائیں طرف ایک چٹانی کھائی کا عروج تھا، اور ہمارے بائیں طرف ایک نچلی سڑک کی طرف ایک کھڑی نزول تھی۔ پہیوں کو پکڑنے کے لیے کوئی ریلنگ یا فٹ پاتھ نہیں تھا۔ ہم نے ایک اور تیز موڑ کو گول کیا اور لیموزین پھسل گئی، لڑھک گئی اور قریب قریب سڑک سے دور چلی گئی کیونکہ یہ تیز رفتاری کے ساتھ ساتھ لمبر ہوتی تھی۔ ہم نے کچھ زیادہ کامیابی سے اس کا پیچھا کیا، لیکن میں نے محسوس کیا کہ پہیے ہمارے نیچے پھسل رہے ہیں۔
  
  
  میں نے اپنے درمیان کنسول پر بندوق اٹھائی اور اسے ایک ہاتھ سے چلایا جبکہ میں نے اپنا بایاں ہاتھ کھلی کھڑکی سے باہر پھنسایا اور بندوق کا نشانہ دوسری کار کی طرف کیا۔ میں نے لیموزین کے بالکل پیچھے بجری کو لات مارتے ہوئے دو بار فائر کیا۔
  
  
  "تم غائب ہو،" گیبریل نے کہا۔
  
  
  ’’میں اندر جانا چاہتا ہوں،‘‘ میں نے جواب دیا۔ مجھے امید تھی کہ گولیوں میں سے کم از کم ایک گولی بجری سے نکل کر تیز رفتار رولز کو ٹکرائے گی۔ مجھے صرف ایک کی ضرورت تھی۔
  
  
  میں نے دوبارہ گولی چلائی، اور دوسری کار کے پچھلے بمپر کے پیچھے بجری اڑ گئی، اور پھر لیموزین کے پچھلے حصے سے ایک اندھا، بہرا کر دینے والا دھماکہ ہوا۔ بڑی گاڑی شعلوں کی لپیٹ میں آتے ہی تیزی سے مڑ گئی۔ میں نے گیس ٹینک کو مارا۔
  
  
  گیبریل نے ہانپتے ہوئے کہا کہ ہمارے سامنے والی کار اور بھی آگے مڑ گئی، اس کے پیچھے آگ بھڑک اٹھی۔ اس کے بعد کار بے ترتیب طور پر دائیں طرف مڑ گئی، ایک پتھریلی فصل سے ٹکرا گئی، اور سڑک کے دوسری طرف چٹان کی طرف تیزی سے چلی گئی، ایک سیکنڈ بعد وہ کنارے پر گر گئی۔
  
  
  ہم اس جگہ تک چلے گئے جہاں سے رولز ابھی گزرے تھے۔ بڑی کار ابھی بھی پہاڑ کے کنارے سے نیچے گر رہی تھی، الٹ گئی، مکمل طور پر شعلوں میں لپٹی۔ آخر کار، یہ بہت نیچے کی چٹانوں سے ٹکرا گیا، اور شعلے اور بھی اونچے اڑتے ہوئے دھات کا ایک حادثہ ہوا۔ رولز وہیں پڑے تھے، رات میں چمکتے دمکتے تھے۔ جنرل جینن کی قسمت پر کوئی شک نہیں تھا۔ جس سے لیمو گزرا اس کا زندہ رہنا ناممکن تھا۔
  
  
  "وہ چھوڑ گیا؟" - گیبریل نے پوچھا.
  
  
  ’’نہیں،‘‘ میں نے اسے بتایا۔ میں نے تنگ سڑک پر Citrõen کو موڑنا شروع کیا۔ "میں اپنے ہتھیار کے لیے واپس آؤں گا۔ میں نہیں چاہتا کہ کسی کو معلوم ہو کہ میں وہاں تھا۔ یہاں تک کہ اگر باورچی یا دوسرا سپاہی زندہ بچ جائے تو ان میں سے کسی کو بھی معلوم نہیں ہوگا کہ میں کون ہوں۔"
  
  
  "پھر کیا، نک؟" - جب میں جنرل کی جائیداد میں واپس آیا تو گیبریل نے پوچھا۔
  
  
  میں نے کہا، "پھر ہم جنوب میں محمد کی طرف جائیں گے،" میں نے کہا، "ڈیمن زینو اور اس کے دوستوں کے تحقیقی مرکز میں۔ آپ قریب ہی میرا انتظار کر رہے ہوں گے۔ اگر میں کامیاب نہیں ہوتا ہوں، تو میں اپنے رابطوں کو بتانے کے لیے آپ پر اعتماد کروں گا تاکہ وہ لیب کی دیکھ بھال کر سکیں۔"
  
  
  آٹھواں باب۔
  
  
  محمد کا سفر طویل تھا۔ فجر کے وقت گیبریل کو بہت نیند آ رہی تھی، اس لیے میں ایک لمحے کے لیے رک گیا تاکہ ہم چند گھنٹے سو سکیں۔ جب ہم دوبارہ روانہ ہوئے تو سورج آسمان پر بلند تھا۔
  
  
  جینینا نے جو زخم مجھے دیا تھا وہ گھل مل گیا تھا اور کافی اچھا لگ رہا تھا، لیکن گیبریل نے دوپہر کے قریب ایک پہاڑی گاؤں میں رکنے پر اصرار کیا تاکہ اس پر مناسب پٹی لگائی جا سکے اور کچھ دوا لگائی جا سکے۔ ہم نے دن کا زیادہ تر حصہ پہاڑوں پر گاڑی چلاتے ہوئے گزارا جو آہستہ آہستہ پہاڑی بن گئے یہاں تک کہ ہم نے خود کو ایک بنجر صحرائی علاقے میں پایا۔ ہم سرحد کے آس پاس جنگلی، تقریباً غیر آباد علاقے میں تھے، جہاں لی یوین نے زینو کی لیبارٹری دریافت کی تھی۔ کبھی کبھار چٹان کی بھاری فصلیں آتی تھیں، لیکن مجموعی طور پر خطہ ہموار تھا، مڑے ہوئے، کھوکھلے پودوں سے بھرا ہوا تھا، ایک ایسی سرزمین جہاں پہاڑ اور صحرا ملتے تھے، جہاں چند قدیم قبائل، سانپوں اور گدھوں کے علاوہ کوئی بھی جان کی پرواہ نہیں کرتا تھا۔
  
  
  شام کے وقت ہم اس چھوٹے سے گاؤں محمد کے پاس پہنچے جو اس وسیع صحرا میں تہذیب کا واحد جزیرہ ہے۔ اگر میں نے نقشہ کو صحیح طریقے سے یاد کیا، تو ہم ابھی بھی دور دراز کی تحقیقی سہولت سے کافی فاصلے پر تھے۔ پہلے تو ایسا لگتا تھا کہ رات کو ٹھہرنے کی جگہ کہیں نہیں ہے، لیکن پھر ہم ایک چھوٹی سی سفید عمارت کی طرف بڑھے جو ایک ہوٹل کا بہانہ کرتی تھی۔ اس کی چھلتی ہوئی ایڈوب دیواروں کو دیکھتے ہوئے، گیبریل نے سر ہلایا۔
  
  
  "کیا آپ کو لگتا ہے کہ ہم ایسی جگہ سو سکتے ہیں؟" اس نے پوچھا.
  
  
  "ہمارے پاس زیادہ انتخاب نہیں ہے۔ میں آج لیبارٹری نہیں جانا چاہتا، جلد ہی اندھیرا ہو رہا ہے۔ اور ہم دونوں کو آرام کی ضرورت ہے۔"
  
  
  ہم نے Citrõen کو کھڑا کیا اور نوجوان بدویوں کا ایک چھوٹا گروپ تجسس سے اس کے ارد گرد جمع ہوگیا۔ بظاہر انہوں نے یہاں زیادہ کاریں نہیں دیکھی ہیں۔ گیبریل نے کار لاک کر دی اور ہم ہوٹل میں داخل ہو گئے۔
  
  
  وہ باہر کی نسبت اندر سے بھی کم پرکشش تھی۔ ایک ہیزل نما عرب نے ایک چھوٹے سے کاؤنٹر کے پیچھے سے ہمارا استقبال کیا جو میز سے ملتا تھا۔ اس کے سر پر تربوش اور کان میں بالی تھی۔ آنکھوں کے گرد سفید جھریاں جہاں سورج نہیں پہنچتا تھا، اور کمزور ٹھوڑی پر ویران چھلکے۔
  
  
  "السلام علیکم۔" وہ آدمی ہماری طرف دیکھ کر مسکرایا۔
  
  
  ’’السلام علیکم،‘‘ میں نے کہا۔ "کیا آپ انگلش بول سکتے ہیں؟"
  
  
  "انگریزی؟" - اس نے دہرایا۔
  
  
  گیبریل نے اس سے فرانسیسی زبان میں بات کی۔ "ہمیں دو کے لیے کمرہ چاہیے۔"
  
  
  "آہ" اس نے اس زبان میں جواب دیا۔ "بالکل۔ کبھی کبھی ہمارا بہترین سیٹ دستیاب ہوتا ہے۔ پلیز۔"
  
  
  اس نے ہمیں لکڑی کی سیڑھی سے اوپر اٹھایا جو مجھے یقین تھا کہ ہمارے وزن کے نیچے گر جائے گی۔ ہم ایک مدھم، تاریک راہداری سے نیچے ایک کمرے میں چلے گئے۔ اس نے فخر سے دروازہ کھولا اور ہم اندر داخل ہوئے۔ جب اس نے ادھر ادھر دیکھا تو میں نے گیبریل کے چہرے پر نفرت دیکھی۔ یہ بہت ہی اسپارٹن تھا، درمیان میں لوہے کا ایک بڑا پلنگ جھک رہا تھا، ایک کھڑکی جس کے ٹوٹے شٹر نیچے کی گندی گلی کو دیکھ رہے تھے، اور پھٹے ہوئے پلستر کی دیواریں تھیں۔
  
  
  ’’اگر تم نہیں چاہتے تو…‘‘ میں نے اس سے کہا۔
  
  
  "یہ ٹھیک ہے" وہ نہانے کے لیے دیکھتے ہوئے بولی۔
  
  
  "غسل خانہ راہداری میں ٹھیک ہے،" کلرک نے اس کے سوال کا اندازہ لگاتے ہوئے فرانسیسی میں کہا۔ "میں میڈم کے لیے پانی گرم کر دوں گا۔"
  
  
  "یہ بہت اچھا ہوگا،" اس نے کہا۔
  
  
  وہ غائب ہو گیا اور ہم اکیلے رہ گئے۔ میں نے مسکرا کر سر ہلایا۔ ’’ذرا سوچو،‘‘ میں نے کہا۔ "گرم اور ٹھنڈے پسو۔"
  
  
  "ہم ٹھیک ہو جائیں گے،" اس نے مجھے یقین دلایا۔ "میں گرم غسل کرنے جا رہا ہوں اور پھر ہم ایک کیفے تلاش کرنے کی کوشش کریں گے۔"
  
  
  "ٹھیک ہے۔ میں نے ساتھ والے بار کو دیکھا، ایک بدصورت جگہ، لیکن شاید ان کے پاس وہسکی ہے۔ مجھے اس سفر کے بعد کسی چیز کی ضرورت ہے۔ میں آپ کے نہانے تک واپس آ جاؤں گا۔"
  
  
  "یہ ایک ڈیل ہے،" اس نے کہا۔
  
  
  میں تیز سیڑھیوں سے نیچے چلا گیا اور ہوٹل کے ساتھ والے بار میں گیا۔ میں چار پرانی میزوں میں سے ایک پر بیٹھ گیا اور بیگی پتلون اور ٹربوچ میں ایک چھوٹے آدمی سے وہسکی کا آرڈر دیا، لیکن اس نے مجھے بتایا کہ وہ وہسکی پیش نہیں کرتے۔ میں مقامی شراب پر آباد ہوا۔ میرے ساتھ والی ایک اور میز پر اکیلا عرب بیٹھا تھا۔ وہ پہلے ہی موسم کے تحت تھوڑا سا تھا.
  
  
  "کیا تم امریکی ہو؟" اس نے میری مادری زبان میں مجھ سے پوچھا۔
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا۔ "ہاں، امریکن۔"
  
  
  ’’میں امریکن بولتا ہوں۔‘‘ اس نے مسکراتے ہوئے کہا۔
  
  
  "یہ بہت اچھا ہے."
  
  
  "میں امریکی اچھی طرح بولتا ہوں، ہے نا؟"
  
  
  میں نے آہ بھری۔ "سچ سچ۔" ویٹر میری شراب لے کر آیا اور میں نے ایک گھونٹ لیا۔ یہ برا نہیں تھا۔
  
  
  "میں یہاں بال کاٹ رہا ہوں۔"
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا۔ میں نے اندازہ لگایا کہ وہ چالیس کی دہائی کے اوائل میں ایک چھوٹا آدمی تھا، لیکن اس کے چہرے پر بہت زیادہ عمر دکھائی دے رہی تھی۔ اس نے گہرے سرخ رنگ کا فیز اور دھاری دار ڈیجیلبا پہن رکھا تھا۔ دونوں خاک اور پسینے سے لتھڑے ہوئے تھے۔
  
  
  "میں پورے محمد گاؤں کا بال کٹوانے والا ہوں۔"
  
  
  میں نے اس کی طرف سر ہلایا اور شراب کا ایک گھونٹ لیا۔
  
  
  ’’میرے والد بھی حجام تھے۔‘‘
  
  
  "مجھے یہ سن کر خوشی ہوئی ہے۔"
  
  
  وہ کھڑا ہوا، گلاس ہاتھ میں تھا، اور میری میز پر میرے ساتھ شامل ہوا۔ وہ سازشی انداز میں میری طرف جھک گیا۔
  
  
  "میں نے اجنبیوں کے لیے بھی بال کاٹ لیے۔" اس نے یہ بات میرے کان کے قریب آدھی سرگوشی میں کہی اور میں نے اس کی گھٹی گھٹی سانسیں محسوس کیں۔ دور کونے میں موجود ویٹر نے کچھ نہیں سنا۔
  
  
  میں نے اپنے ساتھ والے عرب کی طرف دیکھا۔ وہ مسکرا رہا تھا اور اس کا سامنے والا دانت غائب تھا۔ "اجنبی؟" میں نے پوچھا.
  
  
  اس نے ویٹر کی طرف دیکھا تاکہ یہ یقینی بنایا جا سکے کہ وہ سن نہیں رہا ہے، پھر ایک کرخت سرگوشی میں جاری رکھا، اپنی سانسوں سے میرے نتھنوں کو بھرتا رہا۔ "ہاں، کلینک میں والے۔ تم دیکھتے ہو، میں ہر ہفتے جاتا ہوں۔ یہ سب بہت خفیہ ہے۔"
  
  
  وہ صرف لیبارٹری کے بارے میں بات کر سکتا تھا۔ میں اس کی طرف متوجہ ہوا۔ کیا آپ نے وہاں ڈاکٹروں کے بال کاٹے؟
  
  
  "ہاں ہاں. اور فوجی بھی۔ وہ مجھ پر منحصر ہیں۔" وہ بے ساختہ مسکرایا۔ "میں ہر ہفتے جاتا ہوں۔" مسکراہٹ غائب ہوگئی۔ "لیکن تمہیں کسی کو بتانے کی ضرورت نہیں ہے۔ آپ دیکھتے ہیں، یہ سب بہت ذاتی ہے۔
  
  
  "کیا تم آج وہاں تھے؟" - میں نے پوچھا.
  
  
  "نہیں، بالکل نہیں۔ میں دو دن اکٹھے نہیں جاؤں گا۔ میں کل صبح جاؤں گا اور میں دو بار نہیں جاؤں گا، تم جانتے ہو۔
  
  
  "یقینا،" میں نے کہا. - کیا آپ پرانے کارواں سڑک کو مشرق کی طرف لے جائیں گے؟
  
  
  اس نے اپنا سر مجھ سے ہٹا دیا۔ "میں آپ کو یہ نہیں بتا سکتا! یہ بہت ذاتی ہے۔"
  
  
  اس نے اپنی آواز قدرے بلند کی۔ میں نے پینا ختم کیا اور اٹھ کھڑا ہوا۔ میں نے چند درہم میز پر پھینکے۔ ’’اپنے آپ کو ایک اور مشروب خرید لو،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  اس کی آنکھیں چمک اٹھیں۔ ’’اللہ تمہارے ساتھ چلے۔‘‘ اس نے بے ساختہ آواز میں کہا۔
  
  
  "الحمد للہ" میں نے جواب دیا۔
  
  
  جب میں ہوٹل کے کمرے میں واپس آیا تو گیبریل پہلے ہی نہا رہا تھا۔ باہر اندھیرا ہو رہا تھا۔ وہ ابھی تک کپڑے نہیں اتاری تھی اور تولیہ لپیٹے بستر کے کنارے بیٹھی اپنے لمبے سرخ بالوں میں کنگھی کر رہی تھی۔ میں پاس ہی کرسی پر بیٹھ گیا اور چھت سے لٹکتے پندرہ واٹ کے لائٹ بلب کی طرف دیکھا۔
  
  
  "اسے ساری رقم خرچ نہیں کرنی چاہیے تھی،" میں نے کہا۔
  
  
  "کم از کم ہم یہاں زیادہ وقت نہیں گزاریں گے،" گیبریل نے کہا۔ "کیا آپ کے پاس وہسکی تھی؟"
  
  
  "کچھ بھی اتنا مہذب نہیں۔ لیکن میں کسی ایسے شخص سے ملا جو شاید ہماری مدد کر سکے۔
  
  
  "کون سا آدمی؟"
  
  
  میں نے اسے عرب حجام کے بارے میں بتایا۔ ’’میں کل صبح وہاں اس سے ملوں گا،‘‘ میں نے کہا۔ "لیکن وہ یہ نہیں جانتا۔"
  
  
  "کس مقصد کے لئے؟"
  
  
  "میں آپ کو اس کے بارے میں رات کے کھانے پر بتاؤں گا۔" میں کھڑا ہوا اور اپنی جیکٹ اتار لی۔ گیبریل نے میری طرف ولہیلمینا اور میرے بازو پر ہیوگو کی میان کو دیکھا۔
  
  
  "میں تمہارے لیے ڈرتی ہوں، نک،" اس نے کہا۔ "میں تمہارے ساتھ کیوں نہیں آ سکتا؟"
  
  
  "ہم اس سب سے گزر چکے ہیں،" میں نے اسے بتایا۔ "آپ مجھے وہاں لے جائیں گے اور پھر یہاں مڑ کر انتظار کریں۔ اگر آپ ایک دن سے زیادہ انتظار کرتے ہیں، تو آپ کو یہ سمجھنا پڑے گا کہ میرے پاس وقت نہیں ہے، اور آپ تانگیر واپس جائیں گے اور حکام کو پوری کہانی سنائیں گے۔ آپ کولن پرائر سے بھی رابطہ کریں گے اور اسے بتائیں گے کہ کیا ہوا ہے۔ وہ میرے لوگوں سے رابطہ کرے گا۔"
  
  
  ’’تمہارا زخم ابھی بھرا نہیں ہے،‘‘ اس نے جواب دیا۔ ’’دیکھو، پٹی سے خون آرہا ہے۔ آپ کو ڈاکٹر اور آرام کی ضرورت ہے۔"
  
  
  میں نے قہقہہ لگایا۔ "شاید اس تمام طاقتور ہنر کے ساتھ، کوئی تجویز کرے گا کہ میں پٹیاں بدل دوں۔"
  
  
  میں نے اپنا ہولسٹر اتارا اور اپنی قمیض کے بٹن کھولنے لگا، صاف کرنے کے لیے تیار ہو گیا۔ میری ننگی چھاتیوں کو دیکھ کر وہ بستر سے اٹھی، کنگھی گرا کر میری طرف آئی۔
  
  
  - تم جانتے ہو، میں واقعی میں آپ کو پسند کرتا ہوں.
  
  
  اس نے خود کو میرے خلاف دبایا، اور میں نے تولیے کے نیچے نرم جسم محسوس کیا۔ "احساس باہمی ہے، گیبریل،" میں نے سرگوشی کی۔
  
  
  وہ اپنے ہونٹوں سے میرے منہ تک پہنچی اور اپنے کھلے منہ کو میرے خلاف دبا دیا۔ اس کا جسم میری طرف گرم تھا۔
  
  
  "مجھ سے دوبارہ پیار کرو،" اس نے سانس لیا۔
  
  
  میں نے اپنے ہونٹوں کو اس کے بولڈ گال پر اور پھر اس کے گلے کی نرمی اور اس کے دودھ والے کندھے کو چھوا۔ "ہمارے رات کے کھانے کا کیا ہوگا؟"
  
  
  "میں تمہیں رات کے کھانے کے لیے چاہتا ہوں،" اس نے کراہتے ہوئے جواب دیا۔
  
  
  اس کی ران زور سے میرے خلاف دباتی ہے، اور جیسے ہی میں تولیے پر ہاتھ بڑھاتا ہوں، ہمارے ہونٹ پھر سے ملتے ہیں اور میرا منہ اس کی بھوک کو تلاش کرتا ہے۔ جب ہم جدا ہوئے تو وہ بھاری سانس لے رہی تھی۔
  
  
  ’’میں صرف دروازہ بند کر دوں گا،‘‘ میں نے کہا۔ میں دروازے تک گیا اور تالے میں چابی گھمائی۔ میں نے مڑ کر دیکھا تو وہ ایک بڑا تولیہ کھول رہی تھی۔
  
  
  تولیہ فرش پر گرا اور گیبریل ایک چھوٹے سے لیمپ کی مدھم روشنی میں برہنہ کھڑا تھا۔ نرم روشنی نے اس کی جلد کو آڑو کی رنگت دی، اور اس کی چمکیلی سرخ ایال اس کے ننگے کندھوں پر پھیل گئی۔ اس کے لمبے کولہوں کو اس کے کولہوں کے نرم منحنی خطوط پر خوبصورتی سے ٹیپر کیا گیا تھا۔ وہ بستر کے پاس آئی اور جھک کر انتظار کرنے لگی۔
  
  
  میں نے کپڑے اتارے اور اس کے ساتھ بستر پر بیٹھ گیا۔ اس نے اپنے کولہے سے مجھ پر حملہ کیا اور اپنی ناک کو میرے دائیں ہاتھ میں دبا دیا۔
  
  
  وہ نیچے جھک گئی اور اپنے ہونٹوں سے میری چھاتیوں کو چھوا، پھر میرے پیٹ میں چلی گئی، آہستہ سے میرے پورے جسم کو چومتی رہی۔
  
  
  ایک دم میں اندر ہی اندر جل رہا تھا۔ میں نے اسے آہستہ سے بیڈ پر دبایا اور اس کے اوپر چلی گئی۔ اچانک ہم ایک ہو گئے، ہمارے جسم جڑ گئے۔ وہ کراہ رہی تھی، اس کی ٹانگیں میرے اردگرد بند تھیں، اس کے ہاتھ میری پیٹھ کو سہلا رہے تھے۔
  
  
  جب یہ ختم ہو گیا، میں نے اومیگا، یا ڈاکٹر Z، یا کل کے بارے میں نہیں سوچا۔ صرف ایک گرم، مطمئن تحفہ تھا.
  
  
  نواں باب۔
  
  
  خاردار تاروں کے پیچھے عمارتوں کا کمپلیکس مسلح محافظوں اور دفاعی دستوں سے بھرا ہوا ہے، جس سے جنرل جینینا کا گڑھ ایک ریزورٹ ہوٹل جیسا دکھائی دیتا ہے۔ اسٹیل کی باڑ سے لگ بھگ بارہ فٹ اونچی خاردار تاریں لٹکی ہوئی تھیں، اور خطوط کے ساتھ یکساں فاصلہ والے انسولیٹروں نے مجھے یقین دلایا کہ یہ برقی ہے۔ دو جینن فوجی کندھوں پر عام مشین گنیں لیے گیٹ پر پہرے میں کھڑے تھے۔ اپنے مقام سے، ہم کم از کم دو دوسرے محافظوں کو دیکھ سکتے تھے - مرد زنجیر کی پٹیوں پر بڑے کتوں کے ساتھ کمپلیکس کے چاروں طرف چل رہے تھے۔
  
  
  درحقیقت، کمپلیکس تین عمارتوں پر مشتمل تھا، جو ایک بند کمپلیکس میں ڈھکے ہوئے راستوں سے جڑے ہوئے تھے۔ مرکزی دروازے پر ایک فوجی گاڑی کھڑی تھی جس کے ایک طرف دو بڑے ٹرک دکھائی دے رہے تھے۔
  
  
  ’’خوفناک لگتا ہے،‘‘ گیبریل کی آواز میرے کان میں پڑی۔
  
  
  میں نے اپنی آنکھوں سے طاقتور دوربین نکالی اور اس کی طرف متوجہ ہوا۔ "ہم یقین سے کہہ سکتے ہیں کہ لی یوین کے اندر بہت سے لوگ ہیں جو بن بلائے مہمانوں سے نمٹنے کے لیے ہیں۔ یاد رکھیں، اس وقت چینیوں کے پاس یہ سب سے اہم سائنسی سہولت ہے۔"
  
  
  ہم لیبارٹری سے تقریباً تین سو گز کے فاصلے پر ایک چٹان کے پیچھے بیٹھے تھے، ہمارے ساتھ ہی کھڑی Cit-roen۔ پھاٹک کی طرف چوڑی محراب میں خم آلود پتھریلی سڑک۔ ایک ہی گدھ کو مشرق میں اونچے، بادلوں کے بغیر آسمان میں ایک بڑے دائرے میں اڑتے ہوئے دیکھا جا سکتا ہے۔
  
  
  "اچھا، چلو واپس درختوں کی جھاڑی میں چلتے ہیں، جہاں میں ہیئر ڈریسر کا انتظار کروں گا۔ اگر وہ جلدی آجائے...
  
  
  ہمارے پیچھے ایک آواز نے مجھے روک لیا۔ میں مڑ گیا اور گیبریل نے میری نظروں کا پیچھا کیا۔ وہیں، پچاس گز سے زیادہ دور، تین آدمیوں پر مشتمل گشتی سڑک کے ساتھ ہماری طرف بڑھ رہا تھا۔ ہلکی ہوا کا جھونکا آیا اور ان کے قریب آنے کی آواز کو ہم سے دور لے گیا۔ اب بہت دیر ہو چکی تھی۔ گشتی سربراہ نے ہمیں دیکھا۔ وہ عربی بولا اور ہماری طرف اشارہ کیا۔
  
  
  گیبریل گھبراہٹ میں گاڑی کی طرف بڑھی، لیکن میں نے اس کا ہاتھ مضبوطی سے پکڑا اور اسے تھام لیا۔
  
  
  "انہوں نے ہمیں دیکھا!" - اس نے تیزی سے سرگوشی کی۔
  
  
  "میں جانتا ہوں۔ بیٹھ جاؤ اور جتنا ہو سکے سکون سے کام کرو۔" میں نے اسے زبردستی واپس چٹان کی طرف کیا۔ پھر میں نے اتفاق سے وردی میں ملبوس مردوں کے ایک چھوٹے سے گروپ کی طرف ہاتھ بڑھایا، جب کہ لیڈر نے اپنی بیلٹ پر ہولسٹر سے پستول نکالا اور دو اور لمبی لمبی رائفلیں
  
  
  پھر وہ احتیاط سے ہماری طرف بڑھا اور غصے سے Citrõen کی طرف دیکھنے لگا۔ جب وہ قریب پہنچے تو میں نے انہیں عربی میں سلام کیا۔ "السلام علیکم!"
  
  
  انہوں نے جواب نہیں دیا۔ جب وہ گاڑی کے قریب پہنچے تو میں کھڑا ہو گیا۔ گیبریل بیٹھا رہا۔ اس نے دوربینوں کو اپنی فلفی اسکرٹ کے نیچے چھپا لیا۔
  
  
  "آپ یہاں کیا کر رہے ہیں؟" - اسکواڈ لیڈر سے سخت لہجے میں انگریزی میں پوچھا، اس کا چوڑا چہرہ دشمنی سے بھرا ہوا تھا۔
  
  
  یہ ایک بہت بری ترقی اور ناکامی تھی۔ میں نے اپنے چہرے سے مایوسی چھپانے کی کوشش کی۔ "ہم صرف شہر کے ارد گرد سوار تھے،" میں نے کہا. دو دیگر سپاہی پہلے سے ہی Citrõen میں مشکوک انداز میں جھانک رہے تھے۔ "مجھے امید ہے کہ ہم نجی املاک پر نہیں ہیں۔"
  
  
  بندوق والے شخص نے مجھے جواب دیے بغیر گیبریل کی طرف دیکھا، جب کہ رائفلوں والے سپاہی ہمارے ارد گرد ایک نیم دائرہ بناتے ہوئے قریب چلے گئے۔ ایک لمحے کے بعد، اسٹاکی باس نے تکبر سے میری طرف متوجہ کیا۔
  
  
  - مجھے لگتا ہے کہ آپ نے ایک بری جگہ کا انتخاب کیا ہے۔ اس نے اپنا پستول اسٹیبلشمنٹ کی طرف بڑھایا۔ ’’یہاں آنا منع ہے۔‘‘
  
  
  میں نے اتفاق سے عمارت کی طرف دیکھا۔ "واقعی؟ ہمیں کوئی اندازہ نہیں تھا۔ ہم فوراً چلے جائیں گے۔" میں نے گیبریل کی طرف ہاتھ بڑھایا تاکہ اسے اپنے پیروں تک کھینچ لے اور اسے کچھ خشک جھاڑیوں کے نیچے دوربین رکھے ہوئے دیکھا۔
  
  
  "مجھے آپ کی شناخت دیکھنے دو،" سپاہی نے مجھ سے کہا۔
  
  
  میں نے کہا. "کیا مصیبت ہے؟ میں نے آپ کو بتایا تھا کہ ہم صرف سیر کے لیے جا رہے ہیں۔ میں اندر ہی اندر پریشان ہو گیا۔ اس شخص کو بتایا گیا کہ اسے اپنے گشت پر پائے جانے والے کسی پر شک تھا اور ایسا لگتا تھا کہ وہ پریشانی کا باعث بن رہا ہے۔
  
  
  اس نے بندوق کا منہ اس وقت تک اٹھایا جب تک کہ اس نے میرے دل کے اوپر ایک نقطہ کی طرف اشارہ کیا۔ باقی دو نے اپنی رائفلیں مضبوطی سے پکڑ لیں۔ "براہ کرم شناخت،" اس نے دہرایا۔
  
  
  میں نے اپنی جیب میں ہاتھ ڈالا اور اپنی جعلی آئی ڈی کے ساتھ اپنا بٹوہ نکالا۔ میں نے پرس اس کے حوالے کیا اور اس نے اس کی جانچ پڑتال کی جبکہ باقی دو آدمی ہمیں بندوق کی نوک پر پکڑتے رہے۔ میرا دماغ اوور ٹائم کام کر رہا تھا۔ صرف ایک چیز جس کے بارے میں فکر کرنا باقی رہ گیا وہ تھا گیبریل۔ میں اسے اتنا دور بھی نہیں لے جاؤں گا، لیکن میں چاہتا تھا کہ وہ جان لے کہ لیب کہاں ہے۔ اس کے علاوہ، اگر ان ہتھیاروں میں سے کوئی ایک گولی چلا دیتا، یہاں تک کہ اگر ہم ہلاک نہ ہوئے ہوتے، سہولت میں موجود ہر شخص کو الرٹ کر دیا جاتا۔
  
  
  "دلچسپ،" وسیع آدمی اب کہہ رہا تھا۔ اس نے مشکوک نظروں سے میری طرف دیکھا، پھر اپنا بٹوہ اپنی جیب میں ڈالا۔ ’’تم ہمارے ساتھ چلو گے۔‘‘
  
  
  میں نے پوچھا. - "کہاں؟"
  
  
  اس نے لیبارٹری کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  . "وہ آپ سے سوال پوچھنا چاہیں گے۔"
  
  
  میں اندر جانا چاہتا تھا، لیکن اس طرح نہیں. اور یقینی طور پر گیبریل کے ساتھ نہیں۔ میں نے اپنے سینے پر لگی بندوق کی طرف دیکھا۔ میں نے کہا، ’’یہ بے عزتی ہے۔ "ٹینگیر میں میرے دوست ہیں۔"
  
  
  سمگل نظر توہین آمیز تھی۔ "پھر بھی،" اس نے کہا۔ وہ فوجیوں میں سے ایک کی طرف متوجہ ہوا اور تیزی سے عربی میں بولا۔ اُس نے اُس آدمی سے کہا کہ واپس سڑک پر جا کر دیکھے کہ کوئی اور آس پاس ہے یا نہیں۔ سپاہی مڑا اور لیبارٹری سے مخالف سمت میں چلا گیا۔ ’’اب چلتے ہیں،‘‘ سٹاک والے نے کہا۔
  
  
  میں نے آہ بھری اور گیبریل کو اس کے حکم پر عمل کرنے کا اشارہ کیا۔ یہ پیچیدہ تھا۔ اگر ہم دھول بھری سڑک کے ساتھ ساتھ لیبارٹری کی طرف دس گز سے زیادہ آگے بڑھیں تو ہم خود کو اس گیٹ کے مکمل نظارے میں پاتے ہیں جہاں مسلح گارڈز تعینات تھے۔
  
  
  جب گیبریل عمارتوں کی طرف چل پڑا، میں نے اس کا ہاتھ پکڑ کر اسے روکا اور چمڑے کے چہرے والے سپاہی کی طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  ’’کیا آپ جنرل جینینا کو جانتے ہیں؟‘‘ - میں نے اسے بتایا، یہ جانتے ہوئے کہ جینینا اس کی کمانڈر تھی۔
  
  
  ’’ہاں۔‘‘ اس نے اداسی سے کہا۔
  
  
  ’’جنرل میرے اچھے دوست ہیں،‘‘ میں نے جھوٹ بولا، تیسرے سپاہی کو سڑک کے موڑ کے آس پاس آہستہ آہستہ غائب ہوتے ہوئے دیکھا۔ "اگر آپ ہمیں پوچھ گچھ کے لیے یہاں لانے پر اصرار کرتے ہیں تو میں ان سے ذاتی طور پر بات کروں گا۔ میں آپ کو یقین دلاتا ہوں، آپ کامیاب نہیں ہوں گے۔
  
  
  اس نے اسے سوچنے پر مجبور کر دیا۔ میں نے اس کے ساتھ والے سپاہی کو سوالیہ نظروں سے اس کے چہرے کی طرف دیکھا۔ پھر ذخیرہ اندوز آدمی نے فیصلہ کیا۔
  
  
  انہوں نے کہا کہ ہم جنرل کی طرف سے مخصوص احکامات پر عمل کر رہے ہیں۔ اس کا ہاتھ اسٹیبلشمنٹ کی طرف بڑھا۔ "برائے مہربانی."
  
  
  میں نے اس طرح حرکت کی جیسے میں سڑک پر اس کے پاس سے گزرنے جا رہا ہوں۔ جب میں اس کے قریب تھا تو میں نے اچانک اپنے ہاتھ کی پشت سے اس کا بازو تھپتھپایا۔
  
  
  وہ حیرانی سے چیخا اور اس کا پستول ہمارے قدموں میں ریت پر گر گیا۔ میں نے اپنی کہنی اس کے سینے سے دبائی اور وہ زور سے ہانپ گیا۔ وہ ٹھوکر کھا کر واپس زمین پر بیٹھ گیا، اس کا جبڑا چپک گیا جب وہ اپنے پھیپھڑوں میں ہوا کھینچنے کی جدوجہد کر رہا تھا۔
  
  
  ایک اور سپاہی، ایک لمبا، دبلا پتلا نوجوان، اپنی رائفل کو اس وقت تک بڑھاتا رہا جب تک کہ اس نے میرے سینے کو چھو لیا تھا۔ وہ میرے پیٹ میں سوراخ کرنے والا تھا۔ میں نے اپنے پیچھے گیبریل کو خاموشی سے سسکتے ہوئے سنا۔ میں نے رائفل کا مغز پکڑا اور اس سے پہلے کہ نوجوان عرب ٹرگر کھینچتا، میں نے پستول کے بیرل پر زور سے دبا دیا۔ سپاہی میرے پاس سے اڑتا ہوا اپنا چہرہ زمین پر مارا اور اپنی رائفل کھو بیٹھا۔ وہ ابھی اٹھنے کی کوشش کر رہا تھا جب میں نے پستول کے بٹ سے اس کے سر کے پچھلے حصے کو مارا۔ لڑکا بے حرکت زمین پر گرتے ہی ہڈیوں میں شگاف پڑ گیا۔
  
  
  میں مڑنے ہی والا تھا کہ ایک سٹاک سپاہی میرے پاس آیا اور میرے سینے میں گھونسا مارا۔ وہ ٹھنڈا تھا۔ جب ہم ایک ساتھ گرے تو میں نے اپنی بندوق کھو دی۔ ہم دھول اور ریت میں سے گھومتے رہے، اس کی موٹی انگلیاں میرے چہرے اور آنکھوں میں گھس رہی تھیں۔ میں نے اپنی دائیں مٹھی سے اس کے چہرے پر مارا، وہ اپنی گرفت کھو کر زمین پر گر گیا۔ میں نے گھٹنے ٹیک کر ایک رائفل کی تلاش کی جسے میں کلب کے طور پر استعمال کر سکتا تھا، لیکن وہ ایک سیکنڈ میں مجھ پر تھا۔
  
  
  میں نے اپنی پیٹھ پر اس کے ساتھ جدوجہد کی، اس نے مجھے مارا اور پھاڑ دیا۔ میں نے مڑ کر اسے اپنے ساتھ والی چٹان کی طرف پھینک دیا۔ اس نے چٹان کو زور سے مارا اور ایک غیر ارادی کرنٹ اس کے گلے سے نکل گیا۔ اس نے مجھ پر اپنی گرفت ڈھیلی کردی جب میں نے اپنی مٹھی اس کے چہرے پر پھینکی۔
  
  
  وہ پتھر پر گرا، اس کا چوڑا چہرہ خون آلود تھا۔ لیکن وہ ختم نہیں ہوا تھا۔ اس نے اپنی مٹھی سے میرے سر پر مارا، اور یہ میرے مندر میں پھسل گیا۔ میں نے اپنے دائیں بازو میں ایک پٹھوں کو منتقل کیا اور ہیوگو میرے ہاتھ میں پھسل گیا۔ جب اس شخص نے مجھے ایک بار اور مارا تو میں نے اس کے سینے میں سٹائلٹو ڈال دیا۔
  
  
  اس نے حیرت سے میری طرف دیکھا، پھر چاقو کے ہینڈل کی طرف دیکھا۔ اس نے عربی میں کچھ ناگوار کہنے کی کوشش کی لیکن کچھ نہ نکلا۔ جب وہ زمین پر گرا تو میں نے اسے نکالا - مردہ۔
  
  
  میں نے دو عربوں کو پتھروں کے پیچھے گھسیٹا، ان کی لاشیں چھپا دیں۔ "گاڑی میں بیٹھو، گیبریل۔ "میں چاہتا ہوں کہ آپ میری پیروی کریں،" میں نے کہا۔ "دس منٹ انتظار کرو اور پھر آہستہ آہستہ سڑک پر چلو جب تک کہ تم مجھے نہ دیکھو۔ ٹھیک؟"
  
  
  اس نے سر ہلایا۔
  
  
  میں اسے چھوڑ کر تیسرے سپاہی کے پیچھے چلا گیا۔ میں تیز دھوپ کے نیچے سڑک کے ساتھ بھاگتا ہوا آگے دیکھ رہا تھا۔ لفظی طور پر چند منٹ بعد میں نے اسے پایا۔ اس نے جہاں تک ضروری سمجھا سڑک کو چیک کیا اور بس واپس لیبارٹری کی طرف مڑا۔ میں نے سڑک کے بائیں طرف پہاڑی کو گلے لگایا اور اسے گزرتے ہوئے پکڑ لیا۔ میں نے اسے پیچھے سے پکڑا اور ایک تیز رفتاری سے اس کے گلے میں دوڑا۔ یہ سب ختم ہو چکا تھا۔ جب میں نے اس لاش کو چھپا رکھا تھا، گیبریل وہاں سیٹروین کے ساتھ تھی۔
  
  
  ’’اب شہر واپس چلو،‘‘ میں نے اس سے کہا۔ "میں یہاں ہیئر ڈریسر کا انتظار کروں گا۔ مجھے امید ہے کہ صبح دیر تک لیبارٹری پہنچ جاؤں گی۔ اگر آپ کل تک میری طرف سے نہیں سنتے ہیں تو، ہم نے منصوبہ بندی کے مطابق تانگیر واپس جائیں۔
  
  
  "شاید آپ کو وہاں اکیلے نہیں جانا چاہئے،" اس نے کہا۔
  
  
  ’’یہ ایک آدمی کا کام ہے،‘‘ میں نے کہا۔ "فکر نہ کرو۔ جیسا کہ ہم نے اتفاق کیا ویسا ہی کرو۔"
  
  
  "ٹھیک ہے" اس نے ہچکچاتے ہوئے کہا۔
  
  
  "ٹھیک ہے۔ اب جاؤ۔ مہمیدہ میں ملتے ہیں۔"
  
  
  اس نے کمزوری سے میری مسکراہٹ کا جواب دیا۔ "محمد میں۔"
  
  
  پھر وہ چلی گئی۔
  
  
  میں ایک گھنٹہ سے زیادہ سڑک کے کنارے بیٹھا رہا اور کسی بھی سمت میں کوئی ٹریفک نہیں آئی۔
  
  
  جب میں انتظار کر رہا تھا تو سورج گرم تھا اور میری رانوں اور پتلون سے ریت جل رہی تھی۔ میں کھجور کے درختوں کے نیچے بیٹھ گیا، ایک بنجر، پتھریلی علاقے میں ایک چھوٹا سا نخلستان۔ فاصلے پر نچلی پہاڑیوں کی ایک لکیر نظر آتی تھی، جو زیادہ تر ریتلی تھی، اور ان کے پیچھے نیلے رنگ کے لوگوں کے گھر تھے، خانہ بدوش قبائل اعطاس، مربت اور ایدا او بلال۔ یہ ایک جنگلی، ویران ملک تھا، اور میں مدد نہیں کر سکتا تھا لیکن حیران ہوں کہ کوئی اس میں کیوں رہے گا۔ میں لی یوئن کے وہاں لیبارٹری کھولنے کے فیصلے سے حیران رہ گیا جب میں نے ایک کار کے انجن کو ہانپنے اور رونے کی آواز سنی جب وہ محمد سے سڑک پر چل رہی تھی۔
  
  
  تھوڑی دیر بعد ایک وین نظر آئی۔ یہ غیر محفوظ تعمیر کا ایک زنگ آلود نشان تھا، اور ایسا لگتا تھا کہ یہ صحرا کو اتنا ہی حقیر سمجھتا ہے جتنا کہ اس پر حکمرانی کرنے والے بدمزاج حجام۔
  
  
  میں سڑک پر نکلا اور ایک خستہ حال وین کو روکا۔ وہ بھاپ کی سیٹی اور ناگوار بو میں رک گئی اور حجام نے غصے سے اپنا سر کھڑکی سے باہر نکال دیا۔ اس نے مجھے نہیں پہچانا۔
  
  
  "راستے سے ہٹ جاؤ!" اس نے چلایا.
  
  
  جیسے ہی میں اس کے دروازے کے قریب پہنچا، میں نے وین کے کنارے پر عربی میں ایک پھٹا ہوا نشان دیکھا: حمادی۔ اور نیچے: ہیئر شاٹس۔
  
  
  "تم کیا کر رہے ہو؟" - وہ لڑکھڑاتے ہوئے چلایا۔ پھر اس نے ایک نظر میرے چہرے پر ڈالی۔ - مجھے لگتا ہے کہ میں نے آپ کو پہلے دیکھا ہے۔
  
  
  "وین سے باہر نکل جاؤ، حمادی،" میں نے کہا۔
  
  
  "کیوں؟ مجھے کچھ کرنا ہے۔"
  
  
  ’’تمہارا میرے ساتھ کاروبار ہے۔‘‘ میں نے دروازہ کھولا اور اسے گاڑی سے باہر نکالا۔
  
  
  اس نے اپنی آنکھوں میں خوف سے میری طرف دیکھا۔ "کیا تم ڈاکو ہو؟"
  
  
  ’’ایک طرح سے،‘‘ میں نے جواب دیا۔ "درختوں کے پیچھے جاؤ اور اپنے کپڑے اتار دو۔"
  
  
  "میں نہیں کروں گا!"
  
  
  میں نے اسے متاثر کرنے کے لیے ولہیلمینا کو باہر نکالا۔ "تم کروگے."
  
  
  اس نے بندوق کی طرف جھکایا
  
  
  ’’ہل،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  اس نے ہچکچاتے ہوئے احکامات کی تعمیل کی اور چند ہی منٹوں میں وہ اپنے زیر جامے میں زمین پر بیٹھا، میرے ہاتھ میں جو کچھ تھا اس سے جکڑا ہوا تھا۔ جب میں نے اس کے گندے، بدبودار کپڑے اور سرخ فیز پہنا تو اس نے تعریف سے دیکھا۔ میں نے بو کے بارے میں نہ سوچنے کی کوشش کی۔ جب میں کپڑے پہنے تو میں نے اپنی قمیض اور جیکٹ اس کے پاس پھینک دی۔
  
  
  "یہ تمہارا ہے،" میں نے کہا۔ "اور مجھ پر یقین کرو، آپ تجارت سے بہترین فائدہ اٹھاتے ہیں۔" میں نے اپنے چہرے اور ہاتھوں پر ایک چھوٹا سا داغ لگایا اور میں تیار ہوگیا۔ میں نے اپنے ڈیجیلبا کی جیب میں پہنچا اور حمادی کا پاس ڈھونڈا۔ میں نے اسے واپس اپنے لباس میں بھرا، وین میں چڑھا، اور چلا گیا۔
  
  
  جیسے ہی میں گیٹ کے قریب پہنچا، ایک سپاہی کتے کے ساتھ ڈیوٹی پر موجود دو محافظوں کے ساتھ شامل ہوگیا۔ وہ سب ناراض نظر آرہے تھے۔ گارڈز میں سے ایک سپاہی سے بات کرتا رہا جبکہ دوسرا وین کے قریب پہنچ گیا۔
  
  
  "صبح بخیر،" میں نے اسے اپنی بہترین عربی میں کہا۔ "عظیم دن". میں نے اسے پاس دے دیا۔
  
  
  اس نے لے لیا لیکن نظر نہیں آیا۔ اس کے بجائے اس نے آنکھیں موند لیں۔ "آپ اپنے اوسط ہیئر ڈریسر نہیں ہیں۔"
  
  
  ’’یہ سچ ہے،‘‘ میں نے اسے بتایا۔ "حمادی آج صبح بیمار ہو گیا تھا۔ میں بھی ایک ہیئر ڈریسر ہوں، اور انہوں نے مجھے اس کی جگہ بھیجا۔ اس نے کہا کہ وہ مجھے اپنے پاس کے ساتھ اندر جانے دیں گے۔
  
  
  سپاہی نے پاس کی طرف دیکھا، قہقہہ لگایا اور مجھے واپس کر دیا۔ ’’آپ کس بیماری کی بات کر رہے ہیں؟‘‘
  
  
  میں اسے دیکھ کر مسکرایا اور اس کی طرف جھک گیا۔ "مجھے شبہ ہے کہ اس نے کل رات بہت زیادہ کیفتے اور شراب لی تھی۔"
  
  
  وہ ایک لمحے کے لیے ہچکچایا، پھر واپس مسکرا دیا۔ "زبردست۔ آپ اندر آ سکتے ہیں۔"
  
  
  میرے سینے کا تناؤ کچھ کم ہوا۔ میں نے پرانی وین اسٹارٹ کی اور آہستہ آہستہ گیٹ کی طرف بڑھا۔ میں نے مردوں کو سر ہلایا اور وین میں چلا گیا۔ آخر کار میں نے خود کو محمد ادارے کے اندر پایا۔ یہ ایک پریشان کن سوچ تھی۔
  
  
  باب دس۔
  
  
  میں نے پرانی وین کو عمارت کے احاطے کے مرکزی دروازے پر پارکنگ میں گھمایا۔ ایک سو چیزیں جن کے بارے میں میں نہیں جانتا تھا کسی بھی لمحے شک کو جنم دے سکتا ہے۔ میں نے سوچا کہ مجھے گھر کے سامنے وین کھڑی کرنی چاہیے یا حمادی کو کسی اور دروازے سے لیبارٹری میں داخل ہونا چاہیے۔ ان تفصیلات کو جاننے کا کوئی طریقہ نہیں تھا، اس لیے مجھے بلف کرنا پڑا، جو بالکل نیا تجربہ نہیں تھا۔
  
  
  مجھے یہ بھی نہیں معلوم تھا کہ حجام عمارت میں کیا سامان لایا ہے۔ ایک بار جب وین کھڑی ہو گئی، میں گاڑی سے باہر نکلا، پچھلے دروازے کھولے اور اندر ایک بڑا سامان لے جانے والا کیس دیکھا۔ اس میں حجام کے اوزار تھے۔
  
  
  وہاں کئی لوگ نظر آ رہے تھے۔ دو وردی والے سپاہی عمارت کے کونے میں کھڑے سگریٹ پی رہے تھے اور آپس میں باتیں کر رہے تھے، اور سفید پوش ایک ٹیکنیشن بازو کے نیچے گولی لیے تیزی سے میرے پاس سے گزرا۔
  
  
  سامنے کا دروازہ کھلا ہوا تھا، لیکن دروازے کے بالکل باہر ایک چھوٹی سی میز پر ایک گارڈ بیٹھا تھا۔ وہ ایک سیاہ فام افریقی آدمی تھا، سادہ خاکی پتلون اور کھلے گلے والی قمیض میں ملبوس تھا۔ اس نے کالے ہارن والے شیشے پہن رکھے تھے اور خالصتاً پروفیسر لگ رہے تھے۔
  
  
  "براہ کرم اسے آگے بڑھائیں،" اس نے کامل عربی میں کہا۔
  
  
  میں نے اسے کارڈ دے دیا۔ ’’میں آج حمادی کے لیے اپنے بال کٹوا رہا ہوں۔‘‘ میں نے اتفاق سے اسے بتایا۔
  
  
  اس نے پاس لیا اور میری طرف دیکھا۔ میں نے سوچا کہ کیا وہ سمجھتا ہے کہ میں عرب نہیں لگ رہا ہوں۔ "مجھے یقین ہے کہ اسے بتایا گیا تھا کہ اس سہولت کے پاس قابل منتقلی نہیں ہیں۔" اس نے پاس کو ایسے دیکھا جیسے اس نے اسے پہلے کئی بار دیکھا ہو۔ "لیکن اس بار آپ کو اجازت مل سکتی ہے۔ اگلے ہفتے، حمادی کے ایڈیٹنگ روم میں جانے سے پہلے مجھے رپورٹ کرو۔"
  
  
  "جی سر."
  
  
  اس نے پاس واپس میرے حوالے کر دیا۔
  
  
  "اور بہتر ہے تم اچھے بنو بھائی۔ یہاں کے معیارات بلند ہیں۔"
  
  
  ’’ہاں، بالکل،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  اس نے اپنی ٹیبلٹ کی طرف اشارہ کیا۔ "پہلی خالی جگہ میں سائن ان کریں۔"
  
  
  میری لکھی ہوئی عربی ناقص تھی۔ میں نے عبدالمربروک پر دستخط کیے اور نوٹ بک واپس کر دی۔ اس نے مجھے عمارت میں جانے کے لیے سر ہلایا۔
  
  
  میں نے اس کا شکریہ ادا کیا اور راہداری سے مزید نیچے چلا گیا۔ اندر کی ہر چیز روشن تھی، کھڑکیاں نہیں تھیں۔ دیواروں پر سفید رنگ کیا گیا تھا۔
  
  
  میں دالان کے دوہرے دروازوں سے گزر کر عمارت کے دوسرے حصے میں گیا۔ مجھے کوئی اندازہ نہیں تھا کہ "ایڈیٹ روم" کہاں ہے اور میں کم پرواہ نہیں کر سکتا تھا۔ لیکن میں کسی کو غلط سمت میں پکڑنے نہیں دے سکتا تھا۔ وقتاً فوقتاً، سفید کوٹ میں ملبوس ایک ملازم راہداری میں نمودار ہوتا تھا، لیکن لوگ مجھے دیکھے بغیر تیزی سے آگے بڑھ گئے۔ کچھ دروازوں پر شیشے کی کھڑکیاں تھیں اور میں نے دفاتر میں ملازمین کو انتظامی کام کرتے دیکھا۔ ایک کمرے میں کنسول کمپیوٹر تھا، اور کئی ٹیکنیشن اس کے ارد گرد چلتے تھے۔ اس مہنگے طریقہ کار سے زینو کو اپنے حسابات کی تصدیق میں مدد ملنی چاہیے۔
  
  
  میں دروازے کے ایک اور سیٹ سے گزرا اور خود کو عمارت کے احاطے کے مرکزی حصے میں پایا۔ دروازوں کے اوپر ایک نشان تین زبانوں میں پڑھا جاتا ہے: "صرف مجاز عملہ۔" اس ونگ میں بلاشبہ زینو اور لی یوین کے دفاتر اور ممکنہ طور پر وہ لیبارٹری تھی جہاں زینو نے اپنے تجربات کیے تھے۔
  
  
  میں ابھی "سروس" کے نشان والے دروازے سے گزرا ہی تھا کہ ایک سفید پوش آدمی جس کے سینے پر پیلے رنگ کا بیج لگا ہوا تھا کمرے سے باہر نکلا اور تقریباً مجھے اپنے پیروں سے گرا دیا۔ وہ ایک لمبا آدمی تھا، میرے قد کے برابر، لیکن تنگ کندھوں کے ساتھ۔ اس نے مجھے دیکھا تو اس کے لمبے چہرے نے ہلکی سی حیرت کا اظہار کیا۔
  
  
  "تم کون ہو؟" اس نے عربی میں پوچھا۔ وہ جرمن یا شاید فرانسیسی لگ رہا تھا۔ میں نے سوچا کہ کیا وہ اس پروجیکٹ کے بہت سے شرکاء میں سے ایک تھا جو، آندرے ڈیلاکروکس کی طرح، اس کے حقیقی مقصد کے بارے میں کچھ نہیں جانتا تھا۔
  
  
  "میں بال کٹوانے والا ہوں،" میں نے اسے بتایا۔ "میں…"
  
  
  "آپ کے خیال میں آپ سیکشن ون میں کیا کر رہے ہیں؟" - اس نے مجھے روکتے ہوئے غصے سے کہا۔ "آپ کو یہ جاننا ہوگا کہ آپ کا تعلق یہاں نہیں ہے۔"
  
  
  ’’کیا یہ پہلا شعبہ ہے جناب؟‘‘ - میں نے کہا، توقف.
  
  
  "تم بیوقوف ہو!" اس نے جواب دیا. اس نے جزوی طور پر مجھ سے منہ موڑ لیا۔ ایڈیٹنگ روم دوسرے ونگ میں ہے۔ تم ان کے ذریعے واپس آؤ گے..."
  
  
  میں نے جلدی سے اسے سر کے پچھلے حصے پر مارا اور وہ میری بانہوں میں گر گیا۔ میں اسے گھسیٹ کر الماری کے دروازے تک لے گیا اور دستک گھمائی۔ اسے تالا لگا ہوا تھا۔ میں نے اپنی سانسوں کے نیچے لعنت بھیجی۔ کسی بھی لمحے اس راہداری میں کوئی اور نمودار ہو سکتا ہے اور میں لاش کے ساتھ پھنس جاؤں گا۔ میں نے جو ڈیجیلابا پہنا ہوا تھا اس میں گھما کر مجھے ماسٹر چابی ملی، جو میں نے ولہیلمینا اور ہیوگو کے ساتھ اپنے کپڑوں سے لی تھی۔ تھوڑی دیر بعد دروازہ کھلا۔ لیکن ایک اور دروازہ ہال سے بیس فٹ نیچے کھلا، جبکہ ٹیکنیشن ابھی تک دالان میں فرش پر پڑا تھا۔ ایک اور سفید پوش آدمی باہر نکلا، لیکن ہمیں دیکھے بغیر دوسری طرف مڑ گیا اور تیزی سے راہداری سے نیچے چلا گیا۔ میں نے سانس چھوڑی۔ میں نے بے ہوش لاش کو پکڑا اور اپنے ساتھ گھسیٹ کر الماری میں لے گیا، دروازہ بند کرنے کے بعد اندر لائٹ آن کی۔
  
  
  الماری چھوٹی تھی، بمشکل اتنی بڑی تھی کہ دو لوگوں کے لیے۔ میں نے جلدی سے حجام کے کپڑے اتارے اور موپس اور بالٹیوں کے ساتھ کونے میں ایک ڈھیر میں پھینک دیا۔ اس کے بعد میں اپنے پیچھے چھوٹے سنک پر گیا، پانی آن کیا، اور اپنے چہرے اور ہاتھوں سے دھونے کے قابل داغ صاف کیا۔ میں نے اسے قریبی اسٹینڈ پر رکھے ہوئے ایک گھریلو تولیے سے خشک کیا۔ میں نے اس کی جیکٹ، قمیض اور ٹائی اتار دی۔ پچھلے تبادلے کے دوران، میں نے اپنی پتلون رکھی تھی. میں نئے کپڑے پہنتا ہوں، ہولسٹر اور سٹیلیٹو میان کو ہٹا کر تبدیل کرتا ہوں۔ ایک لمحے میں میں سفید کوٹ میں ٹیکنیشن بن گیا۔ میں نے اپنے آدمی کو کچن کے تولیوں سے باندھ دیا، اس کا گلا گھونٹ دیا، بیت الخلا سے باہر نکلا اور اسے اپنے پیچھے بند کر دیا۔
  
  
  دالان میں میں نے اپنے بیج کی طرف دیکھا۔ میرا نام Heinz Krüger تھا، اور مجھے سیکشن F میں تفویض کیا گیا تھا، اس کا جو بھی مطلب ہو۔ میں حیران تھا کہ یہ مجھے ڈاکٹر زیڈ اور لی یوین کے کتنے قریب لے جائے گا۔ میں دالان سے نیچے کے سرے تک چلا گیا، جہاں بڑے بڑے گھومتے ہوئے دروازے تھے۔ چشمہ پہنے ایک نوجوان خاتون ایک سائیڈ کاریڈور سے باہر آئی، میری طرف دیکھا اور انگریزی میں بات کی جو بظاہر ادارے کی دوسری زبان تھی۔
  
  
  "گڈ مارننگ،" اس نے اپنے پاس سے گزرتے ہوئے کہا، مجھے دوسری نظر ڈالتے ہوئے گویا یہ سوچ رہی ہو کہ میرا چہرہ کیوں مانوس نہیں ہے۔
  
  
  میں نے اس کے نشان کی طرف دیکھا۔ "گڈ مارننگ ٹو یو، مس گوملکا۔"
  
  
  اس کے نام کے استعمال نے اسے پرسکون محسوس کیا اور وہ آگے بڑھتے ہوئے مختصر طور پر مسکرا دی۔ میں نے اس کی دیکھ بھال نہیں کی۔ میں تیزی سے کاریڈور کے آخر میں دوہرے دروازوں تک چلا گیا۔
  
  
  میں جس لمبے کمرے میں داخل ہوا وہ ایک وارڈ تھا، بستر عربوں اور چند سیاہ فام افریقیوں سے بھرے ہوئے تھے۔ وہ اپنی دنیا یا کسی اور دنیا کا ملبہ لگتے تھے۔ اور وہ سب بہت بیمار لگ رہے تھے۔
  
  
  میں نے بستروں کے درمیان گلیارے سے نیچے دیکھا اور دیکھا کہ ایک نرس ایک مریض کے ساتھ کچھ کر رہی ہے۔ نرس نے میری طرف دیکھا اور سر ہلایا، لیکن اس نے مزید توجہ نہیں دی۔ میں نے جواب میں سر ہلایا اور گلیارے سے نیچے دوسری سمت چلا گیا۔ جو میں نے دیکھا میرا پیٹ پلٹ گیا۔
  
  
  اس کمرے میں بستر کے چادر کو صاف رکھنے یا فرش سے ملبہ ہٹانے کی کوئی کوشش نہیں کی گئی۔
  
  
  اور یہ واضح تھا کہ ان بستروں میں موجود مردوں کا علاج نہیں کیا گیا تھا، کیونکہ ان میں سے اکثر کو کھلے زخم اور غذائیت کی کمی تھی جس کے ساتھ انہیں یہاں لایا گیا تھا۔ لیکن ان کے بارے میں ان بصری علامات سے کہیں زیادہ پریشان کن چیز تھی۔ یہ لوگ شدید بیمار تھے۔ ان کی آنکھیں پھیکی اور خون آلود تھیں، ان کی جلد ڈھیلی اور خشک تھی، اور بہت سے لوگ واضح طور پر درد میں تھے۔ جب میں گزرا تو وہ مسلسل کراہتے رہے اور دوا مانگتے رہے۔ ایک سیاہ فام آدمی بستر پر بے حال پڑا، اس کی گندی چادریں پھٹ گئیں۔ میں نے آگے بڑھ کر اس کی طرف دیکھا۔ اس کی آنکھیں کھلی اور شیشے والی تھیں۔ اس کی زبان منہ سے آدھی لٹکی ہوئی تھی، سوجی ہوئی اور خشک تھی۔ اس کے چہرے پر دردناک درد کے نشانات تھے، اور اس کے جسم پر تقریباً کوئی گوشت نہیں تھا۔ میں نے اس کی کلائی کو چھوا۔ آدمی مر چکا تھا۔
  
  
  تو وہاں یہی ہوا۔ ان غریب روحوں کو گنی پگ کے طور پر استعمال کیا جاتا تھا۔ انہیں غالباً طبی علاج کے وعدے کے ساتھ گاؤں کی گلیوں سے اٹھایا گیا تھا، اور پھر تجربہ کے لیے لیبارٹری میں لایا گیا تھا۔ ان میں اومیگا متعارف کرایا گیا جو زینو کی کامیابی کا حتمی ثبوت بن گیا۔
  
  
  یہ سوچ کر میرا دل ہل گیا کہ ان غریبوں کو کن حالات سے گزرنا پڑا۔ جب میں نے کھڑے ہو کر لاش کو دیکھا تو میں نے اومیگا میوٹیشن کے آنے کے بعد امریکہ کے بڑے شہر کے بارے میں سوچا۔ سرمئی بالوں والے مرد اور عورتیں گلیوں میں مر رہے ہیں، مدد حاصل کرنے سے قاصر ہیں، اذیت میں تڑپ رہے ہیں، خالی آنکھیں رحم کی بھیک مانگ رہی ہیں، خشک ہونٹ بڑبڑا رہے ہیں کہ مصیبت کے خاتمے کے لیے کوئی معجزہ ہو جائے۔ ہسپتال آہوں سے بھرے پڑے ہیں، عملہ خود بیماری کے حملے کے باعث کام کرنے سے قاصر ہے۔ سرکاری دفاتر بند ہیں، ٹرانسپورٹ اور معلوماتی خدمات کام نہیں کرتیں۔ ہسپتالوں تک قیمتی ادویات پہنچانے کے لیے کوئی ٹرک یا ہوائی جہاز نہیں۔
  
  
  "میں آپ کی مدد کر سکتے ہیں؟"
  
  
  آواز نے مجھے چونکا دیا، جیسے میرے بائیں کندھے کے پیچھے سے آرہی ہو۔ میں نے اسے رنگ دیا تو دیکھا کہ وہاں ایک نرس کھڑی تھی۔ اس کی آواز بلند تھی اور اس کا انداز میٹھا تھا۔
  
  
  "اوہ۔ ذرا نتائج دیکھو،" میں نے کہا۔ "آج صبح کیسی ہو؟"
  
  
  ’’بہت اچھا،‘‘ اس نے نسوانی لہجے میں کہا۔ اس نے مجھے ہال میں لڑکی کے طور پر یاد کرنے کی کوشش کی۔ "اب ہم کئی تیسرے مراحل میں ہیں اور علامات حیرت انگیز ہیں۔ ایسا لگتا ہے کہ پورے طریقہ کار کو مکمل ہونے میں صرف چار سے پانچ دن لگتے ہیں۔
  
  
  اس شخص کو یہ جاننا تھا کہ واقعی کیا ہو رہا ہے۔ وہ دھوکے بازوں میں سے نہیں تھا اس لیے وہ میرے لیے زیادہ خطرناک تھا۔ ’’یہ اچھی بات ہے،‘‘ میں نے مستند انداز میں کہا۔ "آپ کے پاس یہاں ایک ٹرمینل ہے۔" میں نے مردہ آدمی کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  "ہاں، میں جانتا ہوں،" اس نے کہا۔ اس نے سرد نظروں سے میری طرف دیکھا۔
  
  
  ’’اچھا، صبح بخیر،‘‘ میں نے خوش دلی سے کہا۔ میں جانے کے لیے مڑا۔ پھر اس کی آواز نے مجھے پھر روک لیا۔
  
  
  "تم نے رنگر بیج کیوں پہن رکھا ہے؟"
  
  
  میرا منہ خشک ہے۔ مجھے امید تھی کہ میں اس طرح کے تصادم سے بچ سکتا ہوں۔ میں نے ہیوگو کو اپنی ہتھیلی میں پھسلنے دیا جب میں اس کی طرف متوجہ ہوا۔ میں نے آئیکن کی طرف دیکھا۔
  
  
  "اوہ۔ میں نے اس کا کوٹ ادھار لیا اور اپنا بیج اتارنا بھول گیا۔ مجھے خوشی ہوئی کہ آپ نے اسے دیکھا۔"
  
  
  "تم یہاں نئے ہو، ہے نا؟" اس نے پوچھا.
  
  
  "یہ ٹھیک ہے۔ میں ڈیرک بیومونٹ ہوں۔ مجھے پچھلے ہفتے ڈاکٹر زینو کے حکم پر پروجیکٹ میں لایا گیا تھا۔
  
  
  "ہاں بالکل."
  
  
  اس نے مجھ پر یقین نہیں کیا۔ مجھے لگا جیسے وہ میرے جانے کا انتظار کر رہی ہے تاکہ وہ انٹرکام پر جا سکے۔ میرے پاس کوئی چارہ نہیں تھا۔ میں تھوڑا قریب چلا گیا۔ "ٹھیک ہے پھر ملیں گے." میں نے دل سے اس کے کندھے پر تھپکی دی اور جلدی سے اپنا دایاں ہاتھ اس کے سینے کی طرف بڑھا دیا۔ ٹھنڈا فولاد داخل ہوتے ہی اس کی آنکھیں پیچھے ہٹ گئیں، پھر وہ مجھ پر بھاری پڑ گئی۔
  
  
  میں نے ہیوگو کو باہر نکالا اور اس کی لنگڑی شکل کو قریب کے خالی بستر پر گھسیٹ لیا۔ جب میں نے اسے بستر پر پھینکا تو کم از کم ایک درجن جوڑے آنکھیں میری طرف دیکھ رہی تھیں، لیکن کسی نے چیخنے یا میری سمت بڑھنے کی کوشش نہیں کی۔ میں نے چادر کو لنگڑی شکل کے اوپر پھینک دیا اور عجلت میں کمرے سے باہر نکل گیا۔
  
  
  میں سائیڈ کوریڈور سے نیچے بائیں طرف چلا گیا۔ کئی دروازے تھے۔ جب میں اختتام پر پہنچا تو وہاں ایک بند دروازہ تھا جس میں ایک سادہ سا نشان تھا: ڈائریکٹر۔ داخلہ منع ہے.
  
  
  یہ لی یوئن کا دفتر ہونا چاہیے تھا۔ میں ایک لمحے کے لیے ہچکچایا، سوچ رہا تھا کہ میرا اگلا قدم کیا ہونا چاہیے۔ میں ایسی مصیبت میں پڑ سکتا ہوں کہ مجھے کبھی لیبارٹری یا زینو نہیں ملے گا۔ لیکن میں نے خطرہ مول لینے کا فیصلہ کیا۔
  
  
  میں دروازہ کھول کر ریسپشن ایریا میں داخل ہوا۔ سیکرٹری، تقریباً چالیس سال کی ایک چینی خاتون، میز پر بیٹھی تھی، اور دروازے پر ایک بڑا، صحت مند سیاہ فام افریقی محافظ کھڑا تھا۔ میرے دائیں طرف ایک اور دروازہ لی یوین کے نجی دفتر کی طرف جاتا تھا۔
  
  
  گارڈ نے میرے بیج کو دیکھا لیکن کچھ نہیں کہا۔ عورت نے اوپر دیکھا، بے یقینی سے مسکرائی اور بولی۔ "کیا میں آپ کی مدد کرسکتاہوں؟" اس کی انگریزی بہترین تھی۔
  
  
  "مجھے لی یوین کو دیکھنا چاہیے،" میں نے کہا۔
  
  
  اس نے میرے چہرے کا بغور مطالعہ کیا۔ "مجھے یقین نہیں ہے کہ میں آپ کو جانتا ہوں۔"
  
  
  "میں ابھی ایک تحقیقی گروپ میں شامل ہوا ہوں۔ کروگر شاید ڈائریکٹر نے آپ سے میرا ذکر کیا ہو۔ میں ایک بار پھر خالص بلف کے لئے چلا گیا۔ مجھے کروگر کا نام استعمال کرنا پڑا کیونکہ سیاہ فام آدمی نے بیج پہلے ہی دیکھ لیا تھا۔ میں صرف یہ امید کر سکتا تھا کہ اس عورت کو اتنا زیادہ اندازہ نہیں تھا کہ کروگر کون ہے۔
  
  
  "اوہ ہاں،" وہ بولی۔ لیکن مجھے ڈر ہے کہ مسٹر لی اب ڈاکٹر زینو سے بات کر رہے ہیں۔
  
  
  کیا میں پوچھ سکتا ہوں کہ آپ اس کے بارے میں کیا دیکھنا چاہتے ہیں؟
  
  
  میں ایک قابل فہم جواب کی تلاش میں تھا۔ "کمپیوٹر کو ڈیٹا میں ایک چھوٹی سی تضاد کا پتہ چلا۔ لی یوین نے مجھ سے کہا کہ ایسی صورتحال میں براہ راست ان کے پاس آؤ۔ میرا مطلب تھا کہ زینو کو بائی پاس کر دیا گیا ہے۔
  
  
  ’’ہاں، میں سمجھ گیا ہوں۔‘‘ اس نے بے بسی سے کہا۔ "ٹھیک ہے، میرا اندازہ ہے کہ مسٹر لی جلد ہی ہو جائیں گے۔ اگر آپ چاہیں تو انتظار کر سکتے ہیں۔"
  
  
  "ہاں آپ کا شکریہ."
  
  
  میں مشکل کرسی پر بیٹھ گیا، اپنے اگلے اقدام کی منصوبہ بندی کر رہا تھا۔ پہلا مسئلہ میری طرف سے بغیر کسی کارروائی کے ہٹا دیا گیا۔
  
  
  "بومبوکو،" چینی سیکرٹری نے کہا، "کیا آپ براہ کرم اس معاملے کو سیکشن C میں منتقل کر سکتے ہیں؟" مسٹر کروگر اور میں آپ کی مختصر غیر موجودگی میں مقدس مقامات کی حفاظت کریں گے۔ وہ میری طرف دیکھ کر ہلکا سا مسکرایا۔
  
  
  بڑے سیاہ فام آدمی نے میری طرف ترستے ہوئے دیکھا اور منیلا کا فولڈر لے لیا جو اس نے اسے دیا تھا۔ ’’ہاں میم صاحب۔‘‘
  
  
  گزرتے ہوئے اس نے ایک بار پھر میری طرف دیکھا اور دروازے سے غائب ہو گیا۔ جیسے ہی اس کے پیچھے دروازہ بند ہوا، میں نے ولہیلمینا کو باہر نکالا اور اس کا نشانہ عورت کے سر پر رکھا۔
  
  
  "مجھے افسوس ہے کہ میں نے آپ کے غلط اعتماد کا فائدہ اٹھایا،" میں نے کہا۔ "لیکن میں آپ کو یقین دلاتا ہوں کہ اگر آپ نے ذرا سی آواز بھی نکالی یا کسی قسم کی وارننگ دینے کی کوشش کی تو میں آپ کو گولی مار دوں گا۔"
  
  
  وہ میز پر بے حرکت بیٹھی تھی، اور میں تیزی سے اس کے پیچھے گھومتا ہوا اس بات کو یقینی بنانے کے لیے کہ اس کے پاس کوئی وارننگ سگنل نہیں تھا۔ میں نے ایک بڑی دھاتی کیبنٹ کو دیکھا جس میں پورے دروازے تھے۔ میں نے اسے کھولا اور اونچی شیلف پر فرسٹ ایڈ کٹ کے علاوہ وہاں زیادہ کچھ نہیں تھا۔ میں نے اسے باہر نکالا، میز پر رکھا اور اسے کھولا۔ اندر ٹیپ کا رول تھا۔
  
  
  ’’چھ انچ کا ٹکڑا پھاڑ کر اپنے منہ میں ڈالو،‘‘ میں نے اسے بتایا۔
  
  
  وہ احتیاط سے احکامات کی پیروی کرتی تھی۔ پلک جھپکتے ہی اس نے اپنا منہ بند کر لیا تھا۔ ’’اب الماری میں جاؤ۔‘‘
  
  
  وہ اندر چلی گئی اور میں نے اسے اپنی طرف موڑ لیا، اس کی کلائیوں کو پکڑا اور اس کے گرد ٹیپ لپیٹ کر انہیں ایک ساتھ باندھ دیا۔ ’’وہاں خاموش رہنے کی کوشش کرو،‘‘ میں نے کہا۔ میں نے دروازہ بند کر دیا جب وہ الماری کے فرش پر بیٹھی تھی۔
  
  
  میں لی یوین کے دفتر کے دروازے تک چلا گیا۔ میں نے اس کی طرف کان لگایا اور اندر سے دو آوازیں صاف سنائی دیں۔ پہلی آواز امریکی تھی۔ یہ واضح طور پر ڈیمن زینو سے تعلق رکھتا تھا۔
  
  
  "آپ سمجھ نہیں رہے، کرنل؛ میرا کام ابھی ختم نہیں ہوا ہے۔" آواز میں غیر واضح چڑچڑاپن تھا، جس کی ناک کی رنگت تھی۔
  
  
  "لیکن آپ نے یقینی طور پر وہ کام کیا ہے جو ہم آپ کو کرنے کے لیے یہاں لائے ہیں،" لی یوین کی اونچی آواز میں، قدرے دھاتی آواز گونجی۔ "آپ نے اومیگا میوٹیشن بنایا۔"
  
  
  "میرے تجربات نے ابھی تک یہ ثابت نہیں کیا ہے کہ میں مطمئن ہوں،" زینو نے دلیل دی۔ "جب ہم اپنی رپورٹ بیجنگ کو بھیجتے ہیں تو میں اس بات پر اعتماد کرنا چاہتا ہوں کہ ہم نے کیا کیا۔"
  
  
  "ڈاکٹر، آپ اپنی مشکل پیدائش کے نتائج سے متفق نہیں ہیں،" لی یوین نے ایک غیر تبدیل شدہ، غیر تبدیل شدہ آواز میں کہا۔ "آپ بہت زیادہ پرفیکشنسٹ ہوسکتے ہیں"
  
  
  زینو نے دھیرے سے کہا، "اومیگا میوٹیشن اب تک کا سب سے موثر حیاتیاتی ہتھیار ہو گا۔"
  
  
  "اس سے ہائیڈروجن بم متروک ہو جائے گا۔" ایک مختصر وقفہ ہوا۔ "لیکن میں نامکمل کام بیجنگ نہیں بھیجوں گا!"
  
  
  "بیجنگ سوچتا ہے کہ آپ بہت احتیاط سے کام کر رہے ہیں، ڈاکٹر زینو،" لی یوین نے سخت آواز میں کہا۔ "ایسے لوگ ہیں جو حیرت زدہ ہیں کہ کیا آپ ہتھیار فراہم کرنا چاہیں گے جب کہ آپ نے اسے بنایا ہے۔"
  
  
  "یہ مکمل بکواس ہے،" زینو نے سخت اعتراض کیا۔
  
  
  "چین بھر میں لیبارٹریز کام شروع کرنے کے لیے تیار ہیں،" لی یوین نے جاری رکھا۔ "وہ چند ہفتوں کے اندر قابل ذکر مقدار میں اضافہ کرنے کے قابل ہو جائیں گے، جینیاتی ساخت میں تبدیلی کی بدولت جو تیزی سے تولید کی اجازت دیتی ہے۔" کاغذ کا ایک شگاف تھا۔ "میرے پاس اپنے اعلیٰ افسران، ڈاکٹر کی طرف سے ایک پیغام ہے، جس میں تجویز کیا گیا ہے کہ آپ اپنے نتائج اور ثقافتیں فوری طور پر جمع کرائیں اور ہماری لیبز کو افزائش نسل شروع کرنے کی اجازت دیں جب تک کہ آپ یہاں حتمی نمونوں پر کام جاری رکھیں گے۔"
  
  
  "لیکن یہ سچ نہیں ہے!" زینو نے زور سے احتجاج کیا۔ "اگر مجھے موجودہ میوٹیشن میں کوئی خامی نظر آتی ہے تو اس دوران وہ جو کام کر رہے ہیں وہ بیکار ہو جائے گا۔"
  
  
  "بیجنگ خطرہ مول لینے کو تیار ہے،" دروازے سے لی یوین کی آواز آئی۔ "وہ پوچھتے ہیں، ڈاکٹر، کہ آپ 24 گھنٹوں کے اندر ان کو بھیجنے کے لیے ایک رپورٹ تیار کریں۔ وہ چینی ماہرین حیاتیات سے بیجنگ میں آپ کی دریافتوں کو چیک کرنے کے لیے کہیں گے۔" آخری تبصرہ طنزیہ لگ رہا تھا اور اس کا مقصد توہین تھا۔
  
  
  کمرے میں ایک مختصر سا سکوت طاری ہو گیا۔ زینو کی بھاری آواز پھر جاری تھی، "ٹھیک ہے، میں ان کے لیے کچھ تیار کرتا ہوں۔"
  
  
  "شکریہ ڈاکٹر۔" لی یوئن کا لہجہ میٹھا تھا۔
  
  
  میں وقت پر دروازے سے دور چلا گیا۔ زینو سخت غصے سے اندر کے دفتر سے باہر نکل آیا۔ اس نے انتظار گاہ کے وسط میں کھڑے میری طرف دیکھا، اور پھر بیرونی دروازے سے دالان میں چلا گیا۔ میں نے اس کا پیچھا کیا اور اس کی سمت دیکھا، غالباً لیبارٹری کی طرف۔ میں انتظار گاہ میں واپس آگیا۔ مجھے فیصلہ کرنا تھا کہ آیا براہ راست اس کی پیروی کرنا ہے یا لی یوین کے دفتر میں رکنا ہے۔ میں نے مؤخر الذکر کا انتخاب کیا کیونکہ مجھے یقین تھا کہ کم از کم کچھ دستاویزات جو اومیگا کی بدصورت ترقی کو بیان کرتی ہیں L5 فرد کی ہوں گی۔ اس کے پاس زینو کی لکھی ہوئی ہر چیز کی کاپی بھی ہو سکتی ہے۔
  
  
  میں واپس لی یوین کے دفتر کے قدرے کھلے دروازے کی طرف مڑا۔ میں نے لوگر کو باہر نکالا اور دروازے سے گزرا جب لی یوین نے دیوار کو سیف کھولا۔
  
  
  میں نے اسے کھولنے دیا، پھر بولا:
  
  
  "بیجنگ کے بارے میں آپ کی پریشانی ختم ہو گئی ہے، لی۔"
  
  
  وہ تیزی سے مڑا، اس کے گول چہرے پر حیرت نمودار ہوئی۔ "وہ جوان تھا، تقریباً تیس،" میں نے سوچا۔ اس نے لوگر پر توجہ مرکوز کی جب میں نے ٹرگر کھینچا۔
  
  
  بندوق کمرے میں زور سے بھونکنے لگی، اور لی یوین کھلے محفوظ دروازے کی طرف مڑ گیا، اس کا چہرہ کنارے سے ٹکرایا۔ نیچے کھسک کر اس نے دروازے کو دونوں ہاتھوں سے پکڑا اور اس پر گہرا سرخ داغ چھوڑ دیا۔
  
  
  میں نے جسم کو لات ماری اور وہ حرکت نہیں کرتا تھا۔ مجھے امید تھی کہ گولی چلنے کی آواز کمرے سے زیادہ دور تک نہیں جائے گی، لیکن وقت کی وجہ سے میرے پاس کوئی چارہ نہیں تھا۔ میں سیف میں پہنچا اور کاغذات کا ایک ڈھیر اور کور پر چاندی کی پٹیوں والے دو سیاہ فولڈر نکالے۔ ایک OMEGA PROJECT نے چینی زبان میں لکھا تھا۔ دوسرا، انگریزی میں، صرف DAMON ZENO پڑھتا ہے۔
  
  
  میں نے زینو کی فائل کو دیکھا اور اسے فرش پر پھینک دیا۔ جب میں نے ایک اور فائل کھولی تو مجھے احساس ہوا کہ یہ اس چیز کا حصہ ہے جس کی مجھے ضرورت ہے۔ پروجیکٹ کے بارے میں Zeno کی طرف سے کچھ ابتدائی نوٹ، لی اور زینو کے درمیان پیغامات، اور اومیگا بگ کی پیشرفت کو ٹریک کرنے والے حروف اور اعداد کی میزیں تھیں۔ میں نے فولڈر بند کر دیا، مڑ کر کمرے سے نکل گیا۔
  
  
  انتظار گاہ میں الماری جس میں میں نے چینی عورت کو رکھا ہوا تھا، سے ہلکی ہلکی لاتوں کی آوازیں آ رہی تھیں۔ اب کوئی فرق نہیں پڑا۔ جب میں جانے کے لیے مڑا تو باہر کا دروازہ کھلا اور وہاں ایک بڑا سیاہ فام آدمی کھڑا تھا۔
  
  
  اس نے خالی میز کی طرف دیکھا اور پھر میرے بازو کے نیچے والے فولڈر کی طرف۔ میں اس کے پیچھے سے چلنے لگا۔
  
  
  اس نے پوچھا. "میڈم چنگ کہاں ہیں؟"
  
  
  میں نے اندرونی دفتر کی طرف اشارہ کیا جہاں لی یوین مردہ پڑا تھا۔ "وہ لی یوین کے ساتھ ہے،" میں نے کہا۔ الماری سے آواز آئی اور اس نے اس کی طرف دیکھا۔
  
  
  میں نے دوبارہ بندوق نکالی اور اس کی کھوپڑی کے نیچے سے مارا۔ وہ کراہتا ہوا فرش پر گر گیا۔
  
  
  "اپنی نعمتوں کو گنو،" میں نے بے ہوش شخصیت سے کہا۔ اس کے بعد میں دروازے سے گزرا اور دالان سے نیچے اس سمت میں گیا جہاں ڈیمن زینو گیا تھا۔
  
  
  گیارہواں باب۔
  
  
  مراکش کی فوج کی وردی میں ایک لمبا، مضبوط الموحد پہاڑی آدمی تجربہ گاہ کا دروازہ روک رہا تھا۔ اس کی گھنی کالی داڑھی اور کانوں میں بالیاں تھیں۔ اس کے کندھے اور سینہ اس کی وردی کو پھیلا ہوا تھا۔ اس کی گردن کچھ مردوں کی کمروں کی طرح موٹی تھی۔ اس نے مجھے اس نظر سے دیکھا جسے صرف مغرور دشمنی کے طور پر بیان کیا جا سکتا ہے۔ بند دروازے کے اوپر اس کے سر کے اوپر انگریزی اور عربی میں کئی انتباہی نشانات پینٹ کیے گئے تھے۔ سیکشن "A" تحقیق۔ داخلہ سختی سے منع ہے۔ خلاف ورزی کرنے والوں کو سزا دی جائے گی۔
  
  
  "تم کیا چاہتے ہو؟" - بڑے مراکش سے بھاری لہجے میں انگریزی میں پوچھا۔
  
  
  "کیا ڈاکٹر زینو اندر ہے؟"
  
  
  "وہ وہاں ہے."
  
  
  "مجھے یہ فائل پہنچانی ہے،" میں نے اسے اپنے بازو کے نیچے فائل دکھاتے ہوئے کہا۔
  
  
  "کیا آپ کے پاس فرسٹ کلاس کلیئرنس ہے؟"
  
  
  "لی یوین نے مجھے بھیجا،" میں نے وضاحت کی۔
  
  
  "آپ کے پاس فرسٹ کلاس پاس ہونا ضروری ہے،" اس نے اصرار کیا۔ "اگر آپ نہیں کرتے تو میں فائل پہنچا دوں گا۔"
  
  
  میں نے کندھے اچکا کر کہا، "ٹھیک ہے۔" میں نے اسے قیمتی فولڈر دے دیا۔ جیسے ہی اس کا ہاتھ اس پر پڑا، میں بندوق لینے چلا گیا۔
  
  
  لیکن وہ سخت مزاج تھا۔ اس نے اس حرکت کو دیکھا، کاغذات گرا دیے اور میری کلائی کو پکڑ لیا جو میری چادر کے نیچے سے نکل رہا تھا۔ میں نے اس کی طرف بندوق اٹھانے کی پوری کوشش کی، لیکن وہ میرے لیے بہت مضبوط تھا۔ اس نے میری کلائی کو زور سے مروڑ دیا اور لوگر میرے ہاتھوں سے گر گیا۔ ایک لمحے کے لیے مجھے لگا کہ اس کی کوئی ہڈی ٹوٹ گئی ہے۔ اس نے مجھے دونوں ہاتھوں سے پکڑا اور دروازے سے دیوار سے لگا دیا۔ میرے دانت چیخ رہے تھے اور میں ایک منٹ کے لیے بھی اپنی نگاہیں مرکوز نہیں کر سکا۔ بڑے ہاتھ میرے گلے میں بند ہو گئے۔ اس کی طاقت اتنی زیادہ تھی کہ میں جانتا تھا کہ وہ میرا گلا گھونٹنے سے پہلے میری ٹریچیا کو کچل دے گا۔ میں نے مختصراً اپنے ہاتھ چھڑائے اور ان کے بازوؤں پر زور سے دبایا، اپنی گرفت ڈھیلی کردی۔ میں نے وہیں لات ماری جہاں میں نے سوچا کہ اس کا بائیں گھٹنے کا کیپ ہوگا، جڑا ہوا ہے اور ہڈی کی کرچ سنی ہے۔
  
  
  الموحد نے ایک مدھم چیخ نکالی اور گر پڑا۔ میں نے اپنے دائیں ہاتھ سے اس کے سر پر زور سے مارا۔ وہ نہیں گرا۔ میں نے پھر وہی جگہ ماری اور وہ فرش پر گر گیا۔
  
  
  لیکن ایک سیکنڈ بعد اس نے پستول کو اپنی بیلٹ پر پکڑا اور بہت تیزی سے ایک بڑے آدمی کی طرف بڑھا۔ میں اس پر ایسے ہی اترا جیسے ہولسٹر سے بندوق نکل رہی ہو۔ ہیوگو میرے ہاتھ میں پھسل گیا جب میں نے اسے مارا۔ جب وہ اپنی پیٹھ کے بل گرا اور چاقو کی چمک دیکھی، تو اس نے اسے روکنے کے لیے اپنا بازو اٹھایا، لیکن میں نے اس کے بازو کو اتنا لمبا کر دیا کہ ایک تیز چھلانگ لگا سکے، اس کے بائیں کان کے بالکل نیچے، اس کے سر میں سٹیلیٹو چلا دیا۔ اس کے کھلے منہ سے ایک سسکارہ نکلا، اس کے بڑے جسم کی پرتشدد کانپ رہی تھی، اور وہ مر چکا تھا۔
  
  
  میں نے اوپر دیکھا، راہداری ابھی تک خالی تھی۔ میں نے چند قدم چل کر ایک چھوٹے سے دفتر کا دروازہ کھولا۔ وہاں کوئی نہیں تھا۔ میں گارڈ کے پاس واپس آیا، اسے گھسیٹ کر ایک چھوٹے سے کمرے میں لے گیا اور دروازہ بند کر دیا۔ پھر میں نے اپنا سفید کوٹ ایڈجسٹ کیا، اپنے ہتھیار تبدیل کیے، اور اپنا فولڈر اکٹھا کیا۔ میں نے لیب کا دروازہ دھکیل دیا اور اندر چلا گیا جیسے وہ جگہ میری ہو۔
  
  
  یہ میزوں اور سامان سے بھرا ہوا ایک بڑا کمرہ تھا۔ میزوں پر شیشے کے چھوٹے ٹینکوں کی قطاریں تھیں جن میں، جیسا کہ میں نے اندازہ لگایا، اومیگا اگایا گیا تھا۔ کمرے کے ایک سرے پر کوئی بڑی الیکٹرانک مشین پڑی تھی اور ایک اٹینڈنٹ اس پر جھک رہا تھا۔ خود ڈاکٹر زیڈ کے علاوہ تین اور لیبارٹری اسسٹنٹ تھے جو کاؤنٹر پر نوٹس لے رہے تھے۔
  
  
  میرے بائیں طرف دھات اور لکڑی سے بنی ایک اونچی الماری تھی۔ اس کابینہ کے دروازوں کو شیشے سے مضبوط کیا گیا تھا تاکہ اس کے مواد کو دیکھا جا سکے۔ شیشے کے سیکڑوں سلنڈر تھے جن پر لیبل چسپاں تھے۔ کنٹینرز کے اندر ایک سبز سرمئی مادہ تھا جس کے بارے میں میں نے فرض کیا کہ یہ ایک ثقافتی اومیگا میوٹیشن ہے۔
  
  
  ڈاکٹر زیڈ میز کے ساتھ والے کاؤنٹر پر گئے اور ہلکی آنچ پر شیشے کا مطالعہ کیا۔ جیسا کہ میں پچھلی مختصر ملاقات اور AX کی تصویروں سے جانتا تھا، وہ ایک لمبا آدمی تھا جس کا چہرہ چاک اور جھکا ہوا تھا۔ اس کے بال گھنے اور فولادی سرمئی تھے۔ ناک پتلی لیکن محدب تھی، اور منہ پورے نچلے ہونٹ کے ساتھ چوڑا تھا۔ کمرے میں موجود دیگر مردوں کے برعکس، زیڈ نے چشمہ نہیں پہنا ہوا تھا، اور اس کی سیاہ سرمئی آنکھیں ٹھنڈی اور روشن تھیں۔
  
  
  مجھے ہاک کا مشورہ یاد آگیا۔ اگر ممکن ہو تو زینو کو واپس لے آؤ۔ اگر میں نہیں کر سکتا تو اسے مار ڈالو۔ انتخاب زینو کا تھا۔
  
  
  کمرے میں کسی نے مجھے نہیں دیکھا، اور اگر دیکھا تو انہوں نے کوئی توجہ نہیں دی۔ میں تیزی سے زینون کے پاس گیا اور جیسے ہی میں اس کے قریب پہنچا میں نے اومیگا فائل میز پر رکھ دی تاکہ وہ مجھے پریشان نہ کرے۔ میں اس کے پاس چلا گیا، اس کے اور کمرے میں دوسرے سفید پوش مردوں کے درمیان کھڑا تھا تاکہ وہ دیکھ نہ سکیں کہ کیا ہو رہا ہے۔ پھر میں نے ولہیلمینا کو باہر نکالا۔ زینو نے اسی لمحے اپنا سر اٹھایا، بندوق کی طرف ایک لمحے کے لیے مایوسی سے دیکھا، اور پھر اپنی سخت، چمکدار آنکھوں سے میری طرف دیکھا۔
  
  
  "یہ کیا ہے؟" - اس نے مجھے سرد لہجے میں ایک مضبوط، سریلی آواز میں کہا۔ "آپ یہاں کیا کر رہے ہیں؟"
  
  
  "میں آپ کو ایک چھوٹا سا اشارہ دیتا ہوں،" میں نے دھیمی اور سخت آواز میں کہا۔ "میں L5 کے ساتھ نہیں ہوں۔"
  
  
  میری طرف دیکھتے ہی اس کی سیاہ آنکھیں ہلکی سی تنگ ہوگئیں، اس کے چہرے پر سمجھ کی جھلک دکھائی دے رہی تھی۔ "تو بس۔" اس نے اپنے خوف کو چھپانے کی کوشش کی۔ "تم احمق ہو تم کبھی تجربہ گاہ کو زندہ نہیں چھوڑو گے۔
  
  
  ’’زندہ نکلنا میرا مقصد نہیں ہے،‘‘ میں نے اسے آہستہ اور جان بوجھ کر کہا۔ میں نے اسے ایک لمحے کے لیے ڈوبنے دیا۔ میں نے دیکھا کہ اس کی آنکھیں اپنے پیچھے دوسرے مردوں کی طرف جھلملا رہی ہیں۔ "یہ مت کرو. اس وقت تک نہیں جب تک کہ آپ کو گولی سے اپنے سینے میں بیس بال کے سائز کا سوراخ کرنے پر کوئی اعتراض نہ ہو۔"
  
  
  اس نے بندوق کی طرف دیکھا اور پھر واپس میری آنکھوں میں۔ "تم کیا چاہتے ہو؟" اس نے پوچھا.
  
  
  میں نے لوگر کو اس کی پسلیوں سے دبایا۔ "دوسروں کو جانے کو کہو،" میں نے خاموشی سے کہا۔ "انہیں بتائیں کہ لی یوین آپ سے یہاں اکیلے ملنا چاہتے ہیں۔ آپ جو چاہیں انہیں بتائیں، لیکن انہیں تھوڑی دیر کے لیے باہر لے جائیں۔ اور انہیں یقین دلاؤ۔"
  
  
  ڈیمن زینو نے بندوق کی طرف دیکھا اور پھر میری طرف۔ "میں یہ نہیں کر سکتا. یہ لوگ…."
  
  
  "اگر آپ ایسا نہیں کرتے تو میں ٹرگر کھینچ دوں گا۔"
  
  
  زینو نے اپنے بڑھتے ہوئے غصے پر قابو پانے کی کوشش کی۔ لیکن اس کا خوف زیادہ مضبوط تھا۔ ’’یہ لی یوئن کی غلطی ہے،‘‘ وہ اپنی سانسوں کے نیچے تلخی سے بڑبڑاتا رہا۔ جب اس نے میری آنکھوں میں دیکھا تو اس نے دیکھا کہ میرا مطلب وہی ہے جو میں نے کہا اور آہستہ آہستہ تجربہ گاہ میں موجود دوسرے مردوں کی طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  "حضرات، توجہ فرمائیں۔" وہ اس وقت تک انتظار کرتا رہا جب تک سب اس کی طرف متوجہ نہ ہو جائیں۔ "ڈائریکٹر نے مجھ سے دس منٹ میں فوری ملاقات کی درخواست کی ہے۔ مجھے ڈر ہے کہ مجھے آپ سے کچھ دیر کے لیے کام سے وقفہ لینے کے لیے کہنا پڑے گا۔ آپ سب کافی کا وقفہ کیوں نہیں لیتے اور میں جلد ہی آپ کے ساتھ شامل ہو جاؤں گا؟ "
  
  
  کچھ ہنگامہ آرائی ہوئی لیکن وہ وہاں سے چلے گئے۔ میں نے بندوق اس وقت تک چھپا رکھی تھی جب تک وہ نہیں چلے گئے۔ پھر میں ڈاکٹر زیڈ کی طرف واپس گیا۔
  
  
  "آپ کی حالیہ تلاش اور نوٹس کہاں ہیں؟" میں نے پوچھا. "وہ جو لی یوین کی فائل میں ان کی تکمیل کرتے ہیں۔"
  
  
  زینو کی نظریں غیر ارادی طور پر ملحقہ دیوار پر بند دھاتی الماری کی طرف اٹھ گئیں۔ ’’تم ضرور بولی ہو،‘‘ اس نے آہستہ سے کہا۔ "آپ واقعی سوچتے ہیں کہ میں آپ کو اومیگا چاندی کے پلیٹ میں پہنچانے جا رہا ہوں؟ کسی بھی صورت میں، یہ ٹیپس آپ یا امریکی انٹیلی جنس میں کسی اور کے لیے کوئی معنی نہیں رکھتیں۔
  
  
  "میں شرط لگاتا ہوں کہ نوٹ اس الماری میں ہیں،" میں نے اس کے ردعمل کو دیکھتے ہوئے کہا۔ "اور وہ ثقافتی تغیر اس دیوار پر شیشے کے پیچھے چھپا ہوا ہے۔"
  
  
  زینو کا چہرہ مایوسی اور غصے سے سیاہ ہو گیا۔ ’’جب تک ہو سکے یہاں سے نکل جاؤ،‘‘ اس نے کراہتے ہوئے کہا۔ "یا لی یوین آپ کو چھوٹے چھوٹے ٹکڑوں میں کاٹ دے گا۔"
  
  
  میں نے قہقہہ لگایا۔ "لی یوین مر گیا ہے۔"
  
  
  میں نے اس کے تاثرات کو جھلملاتے دیکھا۔ کفر، پھر صدمہ، غصہ اور آخر میں مزید خوف۔
  
  
  ’’جنرل جینن بھی،‘‘ میں نے کہا۔ "تم اب تقریبا اکیلی ہو، زینو، چاہے وہ مجھے مار دیں۔"
  
  
  زینو کا پیلا چہرہ قابو کے لیے لڑ رہا تھا۔ "اگر لی یوین مر گیا ہے، تو وہ قابل خرچ ہے۔ یہ اومیگا ہے جو اہم ہے، لی نہیں۔"
  
  
  ’’بالکل،‘‘ میں نے کہا۔ "اس لیے اسے جانا پڑا۔ اور تم بھی، اگر تم ضدی ہو۔ خدا جانے کیوں، لیکن مجھے حکم ہے کہ اگر تم جانا چاہتے ہو تو تمہیں اپنے ساتھ لے آؤ۔ میری آواز نے میری حقارت ظاہر کی۔ "میں ابھی آپ کو ایک انتخاب دے رہا ہوں۔"
  
  
  اس نے واپس لوگر کی طرف دیکھا۔ "اور تم اومیگا کو تباہ کر دو گے؟"
  
  
  "یہ درست ہے." میں الماری میں گیا، مائیکروسکوپ لیا، اس سے تالا توڑا اور کھولا۔ میں نے تباہ شدہ آلے کو فرش پر پھینک دیا، تالا ہٹا دیا اور کابینہ کا دروازہ کھولا۔
  
  
  اندر ایک منیلا فولڈر اور کئی دوسرے کاغذات تھے۔ میں نے انہیں اکٹھا کیا اور زینو کی طرف دیکھا۔ اس کے چہرے پر شدید نظر نے مجھے بتایا کہ میں نے جیک پاٹ مارا تھا۔ میں نے سب کچھ اس فائل پر ڈال دیا جو میں نے لی یوین کے سیف سے لیا تھا اور جلدی سے مواد کو دیکھا
  
  
  ایسا لگتا تھا کہ ایسا کرنا صحیح ہے۔
  
  
  زینو نے مایوسی کے اشارے کے ساتھ دھیمی آواز میں کہا۔ چینیوں کے پاس یہ سب ہونا ضروری نہیں ہے۔ آپ جانتے ہیں، کیا آپ کو کوئی اندازہ ہے کہ اومیگا ایک شخص کو کتنا طاقتور بنا سکتا ہے؟ »
  
  
  "میں نے ایک ڈراؤنا خواب دیکھا تھا،" میں نے فائل بند کرتے ہوئے اعتراف کیا۔ میں نے لوگر کو اپنی جیب میں بھرا، ڈھیلے کاغذات کو بنسن برنر کے پاس لے گیا، اور انہیں آگ میں پھینک دیا۔
  
  
  "نہیں!" - اس نے اونچی آواز میں کہا۔
  
  
  کاغذات جل رہے تھے. میں ان کے ساتھ فائلوں کی طرف بڑھا، اور زینو نے فیصلہ کیا۔ اس نے مجھ پر جھپٹا اور میں اس کے وزن کے نیچے گر گیا، ثقافتوں اور ٹیوبوں کے ساتھ ایک لمبی میز سے ٹکرایا، اور یہ سب فرش پر گر کر تباہ ہو گیا۔
  
  
  کاغذات کا ایک بھڑکتا ہوا ڈھیر میرے ہاتھ سے اڑ گیا اور اسی وقت فرش پر گرا جب شیشہ اور مائع بکھر گیا۔ ٹیسٹ ٹیوبوں میں ضرور کوئی آتش گیر چیز موجود تھی، کیونکہ وہ ہمارے اور اس لمبی کوٹھری کے درمیان گرجنے والے شعلوں میں پھٹ گئیں جہاں کلچرڈ اومیگا میوٹیشن واقع تھا۔ آگ چند منٹوں میں لکڑی کی بڑی الماری تک پہنچ گئی اور فوراً بھڑک اٹھی۔
  
  
  "میرے خدا!" زینو چیخا۔ ہم نے الگ الگ اپنے پیروں پر جدوجہد کی، اس وقت ایک دوسرے کی پرواہ نہیں کی۔ میں نے ایک لمحے کے لیے دیکھا جب آگ دیوار کی الماری کو چاٹ رہی تھی اور لمبی میزوں تک پھیل گئی تھی جہاں ثقافتوں نے ترقی کی تھی۔ زینو نے مجھے کچھ کام بچا لیا۔
  
  
  "سنائے!" زینو نے کڑکتے شعلوں کے ذریعے چیخا۔ "سنائے!"
  
  
  میں نے اسے نظر انداز کیا۔ میں میز پر واپس آیا جہاں فائلیں ابھی تک پڑی تھیں، انہیں اٹھایا اور بڑھتی ہوئی آگ میں پھینک دیا۔ زینو نے دیکھا کہ میں کیا کر رہا ہوں اور ایک چھوٹا سا قدم اٹھایا جیسے مجھ پر قدم رکھنے ہی والا ہے، پھر ہچکچایا۔ اگلے ہی لمحے وہ مخالف دیوار پر لگے بوتھ کی طرف بھاگا۔
  
  
  میں نے ولہیلمینا کو باہر نکالا اور ڈاکٹر زیڈ کے سر کو نشانہ بنایا جب وہ الارم پر پہنچے۔ پھر میں نے اپنے پیچھے دروازے کھلنے کی آواز سنی۔
  
  
  زینون سے منہ پھیرتے ہوئے، میرا سامنا دو محافظوں سے ہوا جو کمرے میں پھٹ پڑے۔ ایک کے پاس بندوق تھی اور وہ میری طرف اشارہ کر رہا تھا۔ جب اس نے گولی چلائی تو میں ایک گھٹنے کے بل نیچے تھا، اور گولی میرے سر سے گزری اور میرے پیچھے فصل کے برتنوں کو توڑ دیا۔ ایک اور گارڈ مجھے گھیرے میں لے کر گھوم رہا تھا، لیکن میں نے اس پر کوئی توجہ نہیں دی۔ میں نے پہلے گارڈ پر جوابی فائرنگ کی اور اس کے سینے میں مارا۔ وہ دوبارہ میز پر گرا اور اسے گرا دیا۔ فرش سے ٹکرانے تک وہ مر چکا تھا۔
  
  
  جب میں دوسرے گارڈ کی طرف متوجہ ہوا تو وہ تیزی سے میری طرف لپکا۔ اس سے پہلے کہ میں لوگر میں مشغول ہو سکوں اس نے میرا توازن کھو دیا اور ہم نے مزید شیشہ توڑتے ہوئے میز سے ٹکر ماری۔ ہمارے قریب ایک آگ بھڑک اٹھی۔ میں نے اپنے سر کے پچھلے حصے میں دروازے کے باہر کوریڈور میں الارم کی آواز سنی جسے زینو نے آن کیا۔
  
  
  بڑے آدمی نے میرے چہرے پر زور سے مارا اور میری پیٹھ فرش سے ٹکرا گئی۔ اپنی آنکھ کے کونے سے، میں زینو کو اپنے لیب کوٹ سے شعلے بجھانے میں ناکام دیکھ سکتا تھا۔ گارڈ نے مجھے دوبارہ مارا اور لوگر کو پکڑ لیا۔ میں نے اسے اس کی طرف موڑنا شروع کر دیا کیونکہ وہ میرے خلاف پریشان تھا۔ میرا ہاتھ دھیرے دھیرے اس کے چہرے کے قریب ہوا اور میں اس کے ماتھے اور اوپری ہونٹ پر پسینہ دیکھ سکتا تھا جب ہم منہ پر قابو پانے کے لیے لڑ رہے تھے۔ میرے پاس بیعانہ تھا۔ انچ انچ میں نے بندوق کو اس کی طرف بڑھایا یہاں تک کہ وہ اس کی بائیں آنکھ کے اوپر ایک نقطہ پر پہنچ گئی۔ میں نے ٹریگر کھینچا اور اس کا سر پھاڑ دیا۔
  
  
  تھک ہار کر، میں خون آلود جسم کو اپنے سے دور دھکیلتے ہوئے پیچھے جھک گیا۔ میں شعلوں اور دھوئیں سے زینو کو دیکھنے کے لیے پریشان ہوا اور پھر میں نے اسے دروازے کی طرف بھاگتے ہوئے دیکھا۔ میں نے لوگر کو اس کی طرف نشانہ بنایا اور گولی چلا دی، لیکن وہ بھول گیا اور وہ چلا گیا۔
  
  
  میں نے اپنے پیروں پر جدوجہد کی۔ میں نے خود کو نقل و حرکت کی مزید آزادی دینے کے لیے اپنا پھٹا ہوا لیب کوٹ پھاڑ دیا۔ کسی طرح میں نے آگ سے اپنا راستہ تلاش کیا اور دروازے تک پہنچا۔ زینو کوریڈور میں نظر نہیں آرہا تھا۔ میں مختصر طور پر تجربہ گاہ میں واپس آیا اور دیکھا کہ شعلوں نے شیطانی بیٹل زینو اور اس کے نوٹوں کو تباہ کر دیا ہے۔ آگ پہلے ہی لیبارٹری سے راہداری میں مجھ سے تقریباً پانچ فٹ کے فاصلے پر ایک دروازے سے پھیل چکی تھی، اور مجھے شبہ تھا کہ یہ دیواروں کو توڑ کر دوسرے کمروں تک پہنچ گئی ہے۔ ایسا لگ رہا تھا جیسے پوری چیز جل جائے گی۔
  
  
  میں دوڑتا ہوا کوریڈور سے نیچے آ گیا۔ لوگ اور آگ بجھانے کا سامان مجھ سے گزر کر لیبارٹری کی طرف بڑھے، لیکن بہت دیر ہو چکی تھی۔ انٹرپرائز پر مکمل افراتفری کا راج تھا: راہداری دھوئیں سے بھری ہوئی تھی، اور ملازمین باہر نکلنے کی طرف بھاگے تھے۔ الارم ابھی بھی بج رہا تھا اور عمارت میں بہت ہی پراسرار چیخیں چل رہی تھیں جب میں ہانپتے ہوئے دو لوگوں کے پیچھے پیچھے سے باہر نکلنے کی طرف بڑھا۔
  
  
  میں باہر پچھلی پارکنگ میں تھا۔ آگ جگہ جگہ چھتوں کو توڑ کر فضا میں بلند ہو رہی تھی، سیاہ دھواں آسمان کی طرف لپک رہا تھا۔ عمارت کے باہر کی جگہ تیزی سے ہانپتے لوگوں سے بھر گئی۔ کچھ نے فائر ہوز کو جوڑنے کی کوشش کی۔ میں نے عمارت کے چاروں طرف چہل قدمی کی اور دیکھا کہ ایک چھوٹی وین بڑی تیزی سے چیخ رہی ہے اور مین گیٹ کی طرف بڑھ رہی ہے۔ ڈیمن زینو نے اس کی قیادت کی۔ وہ گیٹ پر اچانک رک گیا اور گارڈز کو کچھ چلا کر کہا۔ پھر وہ چلا گیا۔
  
  
  میں بھاگ کر قریبی لینڈ روور پر گیا، ڈیش بورڈ کو دیکھا اور وہاں چابیاں ملیں۔ میں نے گاڑی میں چھلانگ لگائی اور گاڑی سٹارٹ کی۔ پہیے گھومنے لگے اور لینڈ روور آگے بڑھنے لگا۔
  
  
  میں ابھی چند گز ہی چلا تھا کہ مین گیٹ پر دو گارڈز نے مجھے اپنی طرف جاتے ہوئے دیکھا۔ زینو نے بظاہر ان سے کہا کہ مجھے روکنے کی ضرورت ہے۔ ان دونوں کے پاس بندوقیں تھیں، اور ان میں سے ایک چلا گیا اور میرے سر کے قریب ونڈ شیلڈ کو توڑ دیا۔ میں نے اڑتے ہوئے شیشے کو چکمہ دیا جب ایک دھماکہ قریب ہی کی ایک عمارت میں پھٹ گیا، جس سے میرے پیچھے شعلے بھڑک اٹھے۔ گارڈز میں سے ایک اڑتے کوئلوں سے ٹکرا گیا اور چیختے ہوئے شعلوں میں پھٹ گیا۔
  
  
  میں نے بریک ماری، گیئرز کو ریورس میں شفٹ کیا، کار کو گرد و غبار کے بادل میں گھمایا، اور عمارت کے پچھلے حصے میں گرج کر دوسری طرف سے گیٹ کھولنے کی کوشش کی۔ جیسے ہی میں نے عمارت کے کونے کو گول کیا، آگ کے شعلے بھڑک اٹھے اور میرے بائیں بازو کے بالوں کو گایا۔ میں نے اپنے چہرے پر شدید گرمی محسوس کی۔ میرے سامنے آگ کی دیوار تھی، مرکزی عمارت اور پیچھے سروس بلڈنگ کے درمیان۔ میں نے بریک بھی نہیں دبائی کیونکہ میرے پاس کوئی چارہ نہیں تھا۔ میں نے تیز رفتار پیڈل کو زور سے دبایا اور کھلی کار کی طرف نیچے جھکتے ہوئے آگ کے شعلوں میں اڑ گئی۔
  
  
  ایک لمحے کے لیے ہر چیز روشن پیلی گرمی اور دم گھٹنے والا دھواں تھا، اور یہ ایک دھماکے کی بھٹی کی طرح تھا۔ پھر میں نے ہٹ کر دوسرے کونے کو دوبارہ مین گیٹ کی طرف موڑ دیا۔
  
  
  گارڈ نے مارے جانے سے بچنے کے لیے عین وقت پر راستے سے چھلانگ لگا دی۔ ایک اور گارڈ نے مجھے دیکھا اور وہ لینڈ روور اور گیٹ کے درمیان کھڑا ہو گیا۔ اس نے نشانہ بنایا اور گولی چلائی، گولی ونڈشیلڈ کے دھاتی فریم سے اچھل رہی تھی، پھر وہ تیزی سے کار سے دور کیچڑ میں جا گرا۔ ایک اور مقام پر، میں نے سہولت کے دروازوں سے گزر کر سڑک پر ڈیمن زینو کا پیچھا کیا۔
  
  
  جب میں نے اس موڑ کو گول کیا جہاں گشت نے پہلے مجھے اور گیبریل کو حیران کر دیا تھا، میں نے ایک منٹ کے لیے سست کیا اور اپنے کندھے پر لیب کی طرف دیکھا۔ منظر مکمل افراتفری کا شکار تھا۔ آگ بے قابو ہو چکی تھی اور اس کے اوپر کالا دھواں اٹھ رہا تھا۔ کوئی میرا پیچھا نہیں کرے گا۔ وہ عمارت کے احاطے کو بچانے میں بہت مصروف تھے۔
  
  
  باب بارہ۔
  
  
  پہلے گھنٹے تک زینو کی چلائی گئی وین کہیں نظر نہیں آئی۔ اس نے صرف تازہ ٹائر ٹریک چھوڑے تھے۔ زینو نے محمد سے جنوب مشرق میں صحرا کی طرف رخ کیا۔
  
  
  دوسرے گھنٹے کے دوران کچھ دیر میں میں نے ایک وین کی جھلک دیکھی جس کے پیچھے دھول کا ایک بڑا بادل اٹھ رہا تھا۔ اس نظارے کے بعد، میں ایک بار پھر آدھے گھنٹے سے زیادہ وقت تک وین سے محروم رہا، لیکن اچانک اس پر آکر بیٹھا، ریت اور برش کے ایک چوڑے، خشک علاقے کے بیچ میں، ایک سر سے اونچی چٹان کے بالکل پاس۔ ایک ٹائر خالی تھا۔ میں نے لینڈ ہوور کو روکا، انجن بند کیا اور گاڑی سے باہر نکلا۔ میں نے وین کی طرف دیکھا، سوچا کہ زینو کہاں ہو گا۔ ولہیلمینا کو پکڑ کر، میں وین کے پاس گیا اور اندر دیکھا۔ زینو کا کہیں پتہ نہیں تھا۔ چابیاں ابھی تک اگنیشن میں تھیں۔ میں نے وین کے چاروں طرف زمین کی طرف دیکھا اور پٹریوں کو دیکھا کہ وہ جس سمت جا رہا تھا اس سے سیدھے آگے بڑھ رہے ہیں۔ زینو کو اس ملک میں گھومنے پھرنے کے لیے بہت بے چین ہونا پڑا۔ اگنیشن سے چابیاں نکالنے کے لیے میں دوبارہ وین میں جھکا۔ جیسے ہی میں جھک گیا، میں نے اپنے پیچھے ایک آواز سنی اور اپنے سر اور گردن کے پچھلے حصے میں دھچکا محسوس کیا۔ میرے سر میں درد پھٹ پڑا، اور پھر، جیسے ہی میں زمین سے ٹکرایا، ایک سیاہ ٹھنڈک مجھ پر چھا گئی۔
  
  
  میری پلکیں کھلتے ہی سورج سر پر سختی سے چمک رہا تھا۔ ایک منٹ کے لیے مجھے کچھ پتہ نہیں تھا کہ میں کہاں ہوں۔ پھر میں نے دھندلی آنکھوں سے دیکھا اور آہستہ آہستہ یاد آیا۔ میں نے روشن روشنی کے خلاف اپنی آنکھیں بند کیں، اپنا سر ہلکا سا موڑ لیا اور اپنی کھوپڑی کے نیچے ایک دردناک درد محسوس کیا۔
  
  
  میں آنکھیں بند کر کے لیٹ گیا اور سوچنے کی کوشش کی۔ زینو نے خوبصورتی سے مجھ پر حملہ کیا۔ اس نے شاید سوچا کہ مجھے مارا ہے۔ ورنہ وہ میری بندوق لے کر مجھے گولی مار دیتا۔
  
  
  میں نے دوبارہ آنکھیں کھولیں، اور سفید گرم گیند کی چمک تکلیف دہ تھی۔ یقیناً کوئی لینڈ روور نہیں تھا۔ میں اٹھ کر بیٹھ گیا اور زور سے کرنٹ لگائی جیسے میرے سر اور گردن میں درد کی گولی چل رہی تھی۔ ہتھوڑا میری کھوپڑی پر لگا۔ میں درد سے اپنے گھٹنوں کے بل کھڑا ہوا اور کھڑا ہونے کی کوشش کی، لیکن وین کے کنارے پر گرا اور تقریباً دوبارہ گر گیا۔ میں نے صرف دو دیکھے ہیں۔
  
  
  میں نے وین کے دروازے پر جھک کر اندر دیکھا۔ کمزور نظر کے باوجود۔ میں نے دیکھا کہ زینو نے چابیاں لے لیں۔ گاڑی کا ہڈ اونچا تھا۔ میں اناڑی طور پر اس کے پاس گیا، اندر دیکھا اور دریافت کیا کہ ڈسٹری بیوٹر کی تاریں غائب تھیں۔ زینو نے میرے لیے ایسا کچھ نہیں کیا کیونکہ اس کا خیال تھا کہ میں مر گیا ہوں۔ وہ محض یہ نہیں چاہتا تھا کہ مقامی لوگ جائے وقوعہ سے ٹھوکر کھائیں اور ویگن کو محمد میں لے جائیں، جہاں اسے لیبارٹری سے جوڑا جائے گا۔
  
  
  میں گاڑی کے فینڈر پر بہت زیادہ جھک گیا۔ ایک لمحے کے لیے میرے پیٹ میں متلی پیدا ہوئی اور مجھے چکر آنے لگے۔ میں انتظار کر رہا تھا، بھاری سانس لے رہا تھا، امید ہے کہ یہ چلا جائے گا. وین سے نکلنے والے وہ لاتعداد ٹریک۔ زینو ہوشیار تھا۔ وہ ایک بڑے دائرے میں چلا، پتھر کے کنارے کے پیچھے واپس آیا اور وہاں لوہے یا جیک کے ساتھ میرا انتظار کر رہا تھا۔ میں بیوقوف تھا۔
  
  
  چکر اتر گیا۔ میں نے زینو کی طرف دیکھا اور سوچا کہ کیا میں کبھی کچی سڑک پر واپس آؤں گا،
  
  
  یہاں تک کہ اگر مجھے اتنی دور جانے کی طاقت مل جائے۔ لیکن مجھے کوشش کرنی پڑی۔ میں یہاں نہیں رہ سکتا تھا۔
  
  
  میں وین سے باہر نکلا اور چل پڑا۔ میں جو سب سے زیادہ چاہتا تھا وہ تھا سائے میں لیٹنا، آرام کرنا اور میرے سر اور گردن کا درد کم ہونے دینا۔ اس سے بھی بہتر ہو گا کہ ایک ہفتہ ایک خوبصورت نرس کے ساتھ ہسپتال کے بستر پر گزاریں۔ شاید گیبریل۔
  
  
  میں نے ان خیالات کو اپنے سر سے دھکیل دیا اور ناہموار طریقے سے چل پڑا، ہر قدم کے ساتھ درد مجھے چھید رہا تھا۔ میری آنکھوں میں پیشانی سے پسینہ ٹپک رہا تھا، اور میرے منہ کا ذائقہ خشک، سوتی تھا۔ میں حیران ہوں کہ یہ سڑک کتنی دور ہے؟ میں نے دوبارہ ترتیب دینے کی کوشش کی کہ زینو کے بعد اس دور دراز مقام پر گاڑی چلاتے ہوئے کتنا وقت گزر گیا تھا، لیکن درد کی وجہ سے میں اپنے خیالات کو کسی چیز پر مرکوز نہیں کر سکا۔
  
  
  اچانک چکر آیا اور میری بینائی کے کناروں پر سیاہی چھا گئی۔ میرے سر اور سینے پر زور سے مارا اور مجھے احساس ہوا کہ میں گر گیا ہوں۔ میں درد سے کراہا اور وہیں لیٹ گیا، ایک سیکنڈ کے لیے بھی اٹھنے کی کوشش نہیں کی۔ یہ میرے پیروں سے زمین پر بہت بہتر تھا۔ میں نے سورج کو اپنے سر کے پچھلے حصے پر لوہے کی ندی کی طرح محسوس کیا، اور میں اپنے تھکے ہوئے جسم سے پسینے کو سونگھ سکتا تھا۔ اور مجھے اپنے آپ پر افسوس ہوا۔ میں نے اپنے آپ پر بہت افسوس محسوس کیا اور اپنے آپ سے کہا کہ میں جاری نہیں رکھ سکتا، کہ میں یہاں آرام کرنے کا مستحق ہوں۔
  
  
  لیکن میرے ایک اور حصے نے مجھے دھکیل دیا۔ "اٹھو، کارٹر، تم پر لعنت ہو! اٹھو اور حرکت کرو ورنہ تم یہیں مر جاؤ گے۔
  
  
  میں جانتا تھا کہ آواز صحیح تھی۔ میں نے یہ سنا اور جان لیا کہ جو کہا گیا ہے وہ سچ ہے۔ اگر میں اب نہ اٹھ سکا تو میں بالکل نہیں اٹھوں گا۔ یہ سورج ایک گھنٹے میں میرے دماغ کو ابال دے گا۔
  
  
  میں کسی طرح اپنے پیروں پر کھڑا ہو گیا۔ میں نے کار کے نشان کے لیے زمین کی طرف دیکھا جس کے پیچھے میں آ رہا تھا۔ وہاں کچھ بھی نہیں تھا۔ میں نے جھانکا اور توجہ مرکوز کرنے کی کوشش کی، لیکن میں نہیں کر سکا۔ میں چند گز آگے بڑھا، پھر آہستہ آہستہ مڑا۔ دھندلا نظر آیا یا نہیں، میرے آس پاس کہیں بھی کار کی پٹری نہیں تھی۔ میں نے انہیں کھو دیا۔
  
  
  میں نے سورج کی طرف دیکھا اور ایسا لگا جیسے لوہار کی بھٹی کے کھلے دروازے سے دیکھ رہا ہوں۔ جب میں نے چلنا شروع کیا تو یہ ایک مختلف سمت میں تھا۔ یا یہ تھا؟ میں سوچ نہیں سکتا تھا۔ میں نے آنکھیں بند کیں اور جھانکا۔ مجھے یاد رکھنا چاہیے تھا۔ جب میں چلنے لگا تو سورج میرے دائیں طرف تھا۔ ہاں، مجھے اس کا یقین تھا۔
  
  
  میں پھر آگے بڑھا۔ میں نے اپنی آنکھوں سے پسینہ پونچھ دیا، لیکن اس سے وہ اور بھی جل گئے۔ انہوں نے مجھے اندر سے سر پر مارا۔ میں نے اپنی چمڑے والی زبان اپنے خشک ہونٹوں پر پھیری اور محسوس کیا کہ صحرائی سورج نے پہلے ہی مجھے اس سے زیادہ پانی کی کمی کردی ہے جتنا میں سوچنا چاہتا ہوں۔ میں نے دیکھا کہ کوئی چیز زمین پر چلتی ہے اور رک گئی، تقریباً دوبارہ گر رہی ہے۔ یہ ایک سایہ تھا۔ میں نے اوپر دیکھا اور وہاں دیکھا، میرے اوپر، ایک گدھ، خاموشی سے چکر لگا رہا ہے۔
  
  
  میں نے قہقہہ لگایا اور آگے بڑھتا رہا۔ ٹائر کی پٹریوں کو دوبارہ دیکھنے کی امید میں ریتیلی زمین پر گاڑی چلاتے ہوئے میں نے جھک کر دیکھا۔ کچھ دیر تک میں نے سورج کو اپنے دائیں طرف رکھنے کی کوشش کی لیکن پھر میں بہہ گیا۔ میں نے ڈیمن زینو کے بارے میں سوچا اور میں نے اسے کیسے حاصل کرنے دیا۔ میں نے اومیگا میوٹیشن کو تباہ کر دیا، لیکن چونکہ زینو ابھی تک کافی نہیں تھا، وہ کہیں اور سے شروع کر سکتا تھا۔ اسی لیے ڈیوڈ ہاک نے کہا کہ اگر وہ میرے قیدی کے طور پر واپس نہیں آیا تو اسے مار ڈالو۔
  
  
  میری زبان موٹی ہو گئی، جیسے میرے منہ میں اونی کا کمبل ہو۔ پسینہ اتنا برا نہیں تھا کیونکہ میں اندر سے خشک تھا۔ میرے کپڑوں پر، نمی کے اوپر، میرے چہرے پر، میری آنکھوں اور کانوں پر دھول اُٹھی۔ اس نے میرے نتھنوں کو بند کر دیا۔ اور میری ٹانگیں بہت لچکدار ہو گئیں۔ میں نے بیجنگ کے لیے فصلوں کی ان تمام قطاروں کے بارے میں سوچا۔ اور میں اس خوفناک کمرے میں تھا، مارے ہوئے چہروں کی قطاروں کے درمیان گلیارے کے ساتھ چل رہا تھا۔
  
  
  میرا پہلو دوبارہ زمین سے ٹکرایا اور مجھے گھومنے پر مجبور کر دیا۔ میں اپنے پیروں پر آگے بڑھا، لیکن چکرا کر۔ اب میں پھر گر گیا ہوں۔ پہلی بار، میں نے اپنے سر کے پچھلے حصے کو محسوس کیا جہاں زینو نے مجھے مارا، اور وہاں خون خشک ہو گیا۔ میں نے اردگرد نظر دوڑائی اور دیکھا کہ میں نمکین مٹی کی ٹھوس مٹی پر تھا جو ہر طرف پھیلی ہوئی دکھائی دیتی تھی۔ یہ ایک بری جگہ تھی۔ یہاں پلک جھپکتے ہی انسان کو کڑاہی میں انڈے کی طرح تلا جائے گا۔ پورا علاقہ ہڈیوں کی خشکی کا شکار تھا اور ہر طرف مٹی کے اندر انچ چوڑی شگاف پڑی ہوئی تھیں۔ افق پر کوئی سبزہ نہیں تھا۔ مجھے اس علاقے کا کنارہ دیکھنے کی ایک قلیل یاد تھی، لیکن پھر یاد دھندلی ہو گئی۔ ایک اور سایہ سر کے اوپر سے گزرا اور میں نے اس پرسکون جہنم میں دیکھا جو آسمان تھا اور دیکھا کہ اب وہاں دو گدھ ہیں۔
  
  
  میں نے اپنے پیروں تک پہنچنے کی کوشش کی، لیکن اس بار میں اپنے گھٹنوں سے اوپر نہیں جا سکا۔ وہ اور گدھ نے مجھے واقعی ڈرا دیا۔ میں اپنے گھٹنوں کے بل تھا، بھاری سانس لے رہا تھا، یہ جاننے کی کوشش کر رہا تھا کہ سڑک کس طرف ہے۔ مشکل حقیقت یہ تھی کہ میں سارا دن ادھر ادھر گھوم سکتا ہوں، تار پر کیڑے کی طرح دائروں میں گھوم سکتا ہوں، اور جہاں سے میں نے شروع کیا تھا وہیں ختم کر سکتا ہوں۔ اگر صرف میں واضح نقطہ نظر حاصل کر سکتا ہوں، تو اس سے مدد مل سکتی ہے۔
  
  
  میں چاروں طرف سے گرم مٹی کے اس پار جانے لگا، جیسے ہی میں حرکت کرتا تھا، مٹی میرے ہاتھوں کو جلا رہی تھی۔ مٹی میں دراڑوں نے فلیٹوں کی سطح پر پیچیدہ نمونے بنائے، اور دراڑوں کے کناروں نے میرے ہاتھ اور گھٹنوں کو کاٹ دیا۔
  
  
  تھوڑی دیر کے بعد چکر واپس آیا اور زمین کی تزئین میرے گرد چکراتی دائرے میں گھومنے لگی۔ میں نے اچانک روشن آسمان کی چمک دیکھی جہاں زمین کو ہونا چاہیے تھا، اور اس بار اپنی پیٹھ پر سخت مٹی سے ٹکرانے کا جانا پہچانا جھٹکا محسوس کیا۔
  
  
  چار گدھ۔ میں نے نگل لیا، ارد گرد دیکھا اور دوبارہ شمار کیا. ہاں، چار، ان کے پنکھ اوپر کی اب بھی گرم ہوا میں سرگوشی کر رہے ہیں۔ ایک ہلکی سی تھرتھراہٹ میرے اندر سے گزری اور آہستہ آہستہ سمجھ آگئی۔ میں ان کے مقاصد کے لیے بے حرکت تھا، اور گدھوں نے اسے دریافت کیا۔ وہ، سورج نہیں، سب سے زیادہ فوری خطرہ لاحق تھے۔ میں اپنی پیٹھ کے بل گر گیا، اتنا کمزور تھا کہ تھوڑا سا بھی اٹھ سکا۔ ہچکچاہٹ اور بخار نے ان کا ٹول لیا۔
  
  
  میں نے مشرقی افریقہ میں گدھ دیکھے ہیں۔ وہ پندرہ منٹ میں ایک غزال کو پھاڑ سکتے تھے اور مزید پندرہ منٹ میں ہڈیوں کو صاف کر سکتے تھے، تاکہ جو کچھ بچا تھا وہ زمین پر ایک سیاہ داغ بن جائے۔ بڑے پرندے کسی زندہ جانور سے نہیں ڈرتے تھے، یہاں تک کہ ایک شخص، اگر یہ جانور معذور تھا۔ اور ان کے میز کے آداب خراب تھے۔ جانور کے مرنے سے پہلے انہیں اپنا بھیانک کھانا شروع کرنے کے بارے میں کوئی پریشانی نہیں تھی۔ اگر وہ مزاحمت نہ کرسکا تو جمع کرنے کے لیے تیار تھا۔ سفید شکاریوں اور افریقی ٹریکروں کے گدھوں کی کہانیاں تھیں جو مجھے یاد نہیں رہیں گی۔ میں نے سنا ہے کہ آپ کے متحرک ہونے کے بعد آپ کے چہرے کے بل لیٹنا بہتر ہے، لیکن اس کے باوجود آپ کمزور تھے کیونکہ انہوں نے گردے پر حملہ کیا تھا، جو آنکھوں سے زیادہ تکلیف دہ تھا۔
  
  
  میں نے کمزوری سے ان کی طرف چیخا۔ - "پرے جاؤ!"
  
  
  وہ سنتے نہیں لگ رہے تھے۔ جیسے جیسے میری آواز مدھم ہوتی گئی، صحرا اور بھی پرسکون معلوم ہوتا ہے۔ خاموشی میرے کانوں میں گونجی اور خود ہی گونجی۔ میں نے اپنا سر سخت مٹی پر گرنے دیا اور دوہری بینائی واپس آگئی۔ میں نے زور سے کراہا۔ ابھی دوپہر کا درمیانی وقت تھا، شام ڈھلنے سے پہلے کئی گھنٹوں کی شدید گرمی کے ساتھ۔ مجھے ایسا لگا جیسے میں اس سے بہت پہلے گرنے والا ہوں۔ اور پھر پرندے مجھے پکڑ لیں گے۔ بہت تیز.
  
  
  میں نے اپنے آپ کو دوبارہ اپنی کہنی پر کھڑا کیا۔ شاید میں غلط سمت جا رہا تھا۔ شاید میں اپنے اور سڑک کے درمیان فاصلہ بڑھا رہا تھا، گزرتے ہوئے مسافر سے نجات کی تمام امیدیں کھو رہا تھا۔ شاید جب بھی میں کھڑا ہوتا اور حرکت کرتا، میں موت کے قریب ہوتا جا رہا تھا۔
  
  
  نہیں، میں ایسا سوچ بھی نہیں سکتا تھا۔ یہ بہت خطرناک تھا۔ مجھے یقین کرنا پڑا کہ میں سڑک کی طرف جا رہا ہوں۔ بصورت دیگر، میں بالکل بھی حرکت کرنے کی ہمت یا ارادہ نہیں رکھتا۔
  
  
  میں نے دوبارہ اپنے گھٹنوں تک جدوجہد کی، میرا سر اپنے سائز سے دوگنا محسوس کر رہا ہے۔ میں دانت پیس کر مٹی سے آگے بڑھ گیا۔ میں ہار نہیں مانوں گا۔ میں نے مختصراً سوچا کہ کیا زینو جانتا تھا کہ میں مرا نہیں تھا جب اس نے مجھے چھوڑ دیا تھا، لیکن اس نے صحرا کو مارنے کا فیصلہ کیا۔ یہ اس کی عام بات ہوگی۔ لیکن بھاڑ میں جاؤ Damon Zeno. مجھے اب اس کی پرواہ نہیں تھی۔ مجھے اب اومیگا میوٹیشن کی پرواہ نہیں تھی۔ میں صرف اس دن کو زندہ رہنا چاہتا تھا، جینا چاہتا تھا۔
  
  
  میں نے خود کو پیدل گھسیٹ لیا۔ مجھے نہیں معلوم تھا کہ میں کہاں جا رہا ہوں۔ لیکن آگے بڑھتے رہنا، کوشش کرتے رہنا ضروری تھا۔ میں نے ٹھوکر کھائی، چلتے چلتے سخت مٹی مجھے جلاتی اور کاٹ رہی تھی، اور میں نے گیبریل کے بارے میں سوچا۔ میں نے اس کے بارے میں سوچا، مہمیدا کے ٹھنڈے ہوٹل کے کمرے میں، بڑے بستر پر، برہنہ پڑی تھی۔ اور پھر میں اس کے ساتھ کمرے میں تھا اور بستر پر چلا گیا. اس کے بازو میرے گرد لپٹے ہوئے تھے، مجھے اپنی طرف کھینچ رہے تھے، اور اس کا گوشت ٹھنڈا، نرم اور چمیلی کی بو آ رہی تھی۔
  
  
  مجھے جلد ہی پتہ چلا کہ میں دوبارہ ہوش کھو بیٹھا ہوں۔ میں اپنی پیٹھ پر لیٹا ہوا تھا اور سورج چمک رہا تھا۔ چھ گدھ میرے اوپر چکر لگا رہے تھے۔ میں نے اپنے خشک، پھٹے ہوئے ہونٹوں کو چاٹا اور کھڑا ہو گیا۔ لیکن مجھ میں حرکت کرنے کی طاقت نہیں تھی۔ ان میں سے ایک گِدھ نیچے اُڑا اور چند گز کے فاصلے پر بس گیا، اپنی لینڈنگ کے اختتام پر ایک سخت ٹانگوں والا ہنس کا قدم بڑھاتا رہا۔ پھر ایک اور پرندہ اڑ گیا۔
  
  
  میں ان پر کمزوری سے چلایا، میرا دل میرے سینے میں دھڑک رہا تھا۔ دونوں پرندوں نے ایک دو چھلانگیں لگائیں اور خشک، بھاری پنکھوں کی سرسراہٹ کے ساتھ، دوبارہ اڑ گئے اور ہوا میں اپنے ساتھیوں کے ساتھ شامل ہوگئے۔
  
  
  میں اپنی پیٹھ کے بل لیٹ گیا۔ میں نے زور سے گھرگھراہٹ کی، میری نبض تیز ہو گئی۔ میری طاقت ختم ہو گئی ہے۔ مجھے اپنے آپ کو تسلیم کرنا پڑا کہ میں ہار گیا تھا۔ ڈیمن زینو نے مجھے پکڑ لیا۔ سورج اور پرندے ایک اور گھنٹہ گزرنے سے پہلے ختم ہو جائیں گے۔ مجھے کچھ پتہ نہیں تھا کہ میں کہاں ہوں، میں چند گز تک صاف نہیں دیکھ سکتا تھا۔ میں نے اچانک پہلی بار ولہیلمینا کے بارے میں سوچا اور محسوس کیا کہ اس کی جانی پہچانی شکل میرے ساتھ چھائی ہوئی ہے۔ وہ وہاں نہیں تھا۔ میرے پاس یہ تھا جب زینو نے مجھے ناراض کیا. اس نے ضرور لیا ہوگا۔ یہاں تک کہ ہیوگو بھی وہاں نہیں تھا۔ میرے پاس پرندوں کے خلاف کوئی ہتھیار نہیں تھا۔
  
  
  گدھ نیچے سے نیچے تیرتے ہیں، منڈلاتے اور سرکتے ہیں، ان کی چمکیلی، تیز آنکھیں بے صبری اور بھوکی ہیں۔ میں اپنے پیٹ پر لپکا اور رینگنے لگا۔ خون آلود ہاتھوں کے ساتھ، میں سانپ کی طرح رینگتا ہوا، اپنی توانائی کے آخری اونس خرچ کرتا رہا۔
  
  
  میری بائیں آنکھ کے نیچے تیز آنسو درد کی وجہ سے مجھے ہوش آیا۔ میں دوبارہ ہوش کھو بیٹھا اور اپنی پیٹھ پر لیٹ گیا۔ خوف سے میری آنکھیں پھیل گئیں، میرا ہاتھ خود بخود دفاع میں اٹھا۔
  
  
  میرے سینے پر دو بڑے گدھ کھڑے تھے۔ لمبی پتلی گردنیں، بدتمیز آنکھیں،
  
  
  تیز، تیز چونچوں نے میری بینائی کے میدان کو بھر دیا اور ان کی خوشبو نے میرے نتھنوں کو بھر دیا۔ ایک گدھ نے میرے ہولسٹر کے پٹے پر چمڑا چبا کر پھاڑ دیا، اور دوسرے نے پہلے میری آنکھوں میں مارا۔ دوسرا پرندہ دوبارہ کوشش کرنے ہی والا تھا کہ میرا ہاتھ اٹھ گیا۔ میں نے زور سے چیخ کر بدصورت گردن کو پکڑ لیا۔
  
  
  بڑا پرندہ چیختا چلا گیا اور وہاں سے جانے کی کوشش کی۔ میں سانپ کی گردن سے لپٹ گیا جب کہ ایک اور گدھ اپنے چوڑے پروں کو پھڑپھڑاتا ہوا میرے سینے پر پنجے گاڑ رہا تھا جب وہ دھکیل رہا تھا۔ جس کو میں نے اپنے ہاتھوں میں پکڑا ہوا تھا اس نے آزاد ہونے کے لیے شدت سے مارا، اس کے پروں کو میرے چہرے، سینے اور بازوؤں پر مارا اور اپنے پنجوں سے مجھ میں کھودیا۔
  
  
  لیکن میں اس پتلی گردن کو نہیں جانے دوں گا۔ میں نے تصور کیا کہ یہ مکروہ سر زینو کا ہے، اور اس سب لرزنے اور چیخنے کے باوجود، میں نے اپنا دوسرا ہاتھ آہستہ سے اٹھا کر گردن پر رکھا، جب کہ تیز چونچ میرے بازو کو ٹٹولتی رہی اور خون بہاتی رہی۔ پھر میں نے اپنی طرف لڑھک کر پرندے کو زمین پر لٹکا دیا اور ایک بے چین طاقت کے ساتھ اس کی لمبی گردن کو نصف میں موڑ دیا۔ اندر سے کچھ کلک ہوا اور میں نے جانے دیا۔ پرندے نے اپنے پروں کو مٹی پر مزید چند لمحوں تک مارا یہاں تک کہ اس کی تیز بو نے میرے نتھنوں کو بھر دیا، اور پھر وہ جم گیا۔
  
  
  میں تھکن سے بیمار تھا۔ ایک لمحے کے لیے میں نے سوچا کہ میں پھینک سکتا ہوں۔ لیکن آہستہ آہستہ متلی کم ہوتی گئی۔ میں نے ارد گرد دیکھا اور دوسروں کو دیکھا۔ وہ سب اب زمین پر تھے، کچھ میرے گرد ایک تنگ دائرے میں گھوم رہے تھے، اکڑے ہوئے جوڑوں کے ساتھ حرکت کر رہے تھے، گردنیں مروڑ رہی تھیں، اور کچھ صرف بے صبری سے کھڑے ہو کر دیکھ رہے تھے۔
  
  
  میں تھک ہار کر وہیں لیٹ گیا۔ ان میں سے ایک جوڑے قریب آئے۔ مجھے اپنی بائیں آنکھ کے نیچے بے حسی محسوس ہوئی؛ وہاں ایک اتھلا زخم تھا۔ میرا ہاتھ خون بہہ رہا تھا۔ لیکن گدھ چھوٹ گیا۔
  
  
  میں نے قدرے اطمینان سے مردہ پرندے کی طرف دیکھا۔ وہ باقی دن اپنی خوفناک عید منا سکتے تھے، لیکن میں نے ان سے کھانے کے لیے کام کرایا۔
  
  
  دوسرے پرندے اب دھیرے دھیرے قریب آ رہے تھے، ان کے بے ہودہ سر تیز، عجیب حرکتوں میں گھوم رہے تھے۔ وہ خون کی بو سے پرجوش اور بے چین تھے۔
  
  
  میں نے اپنی دائیں ٹانگ میں ایک تیز چبھن محسوس کی اور اپنے پاس کھڑے پرندے کی طرف دیکھا۔ باقی لوگ بھی قریب ہی تھے، زندگی کے آثار کے لیے جسم کا معائنہ کر رہے تھے۔ صرف ایک ہی اپنے مردہ ساتھی سے پریشان تھا۔ میں وہ گوشت تھا جس کا وہ انتظار کر رہے تھے۔ میں کمزوری سے اس پرندے کی طرف جھک گیا جو مجھے چونک رہا تھا، اور وہ دو فٹ پیچھے اڑ گیا۔
  
  
  ٹھیک ہے، درد کے ابتدائی جھٹکے کے بعد یہ اتنا برا نہیں ہوگا. لوگ L5 اور KGB کے ہاتھوں اور بھی بدتر مرے۔ میں اسے بھی سنبھال سکتا تھا۔ لیکن میں انہیں اپنا چہرہ نہیں ہونے دوں گا۔ کم از کم پہلا نہیں۔ میں نے اپنے سینے پر بھاری لپیٹ لیا اور اپنا چہرہ اپنے ہاتھ پر رکھا۔
  
  
  میں خاموشی سے لیٹا، زینو اور اپنی ناکامی کے بارے میں سوچتا رہا، اور اس ناکامی کا کیا مطلب ہوگا۔ یہ پتہ چلا کہ میں نتائج دیکھنے کے لئے آس پاس نہیں ہوں گا۔ میں پیروں اور پروں کی سرسراہٹ سن سکتا تھا جیسے جیسے وہ قریب آتے تھے۔
  
  
  تیرھواں باب۔
  
  
  پروں کی تیز پھڑپھڑاہٹ اور ایک اور آواز آئی۔ یہ ایک جانی پہچانی آواز تھی - گاڑی کا انجن۔ اور پھر ایک آواز آئی
  
  
  "نک! مون ڈیو، نک!"
  
  
  میں نے اپنے چہرے سے ہاتھ ہٹایا اور میری آنکھ کھل گئی۔ سورج آسمان پر غروب ہو رہا تھا اور اب اتنا روشن نہیں تھا۔ میں نے دوبارہ اپنا ہاتھ آگے بڑھایا اور اپنی طرف لپکا۔ پھر میں نے گیبریل کو اپنے اوپر جھکا ہوا دیکھا، اس کی آنکھوں میں پریشانی اور راحت تھی۔
  
  
  "اوہ، نک! میں نے سوچا کہ آپ مر چکے ہیں۔"
  
  
  اس نے میری قمیض کے پھٹے ہوئے کپڑے کو کھینچا۔ "خدا کا شکر ہے کہ میں نے تمہیں وقت پر پایا۔"
  
  
  "کیسے…؟" بولنا مشکل تھا۔ میں اپنی زبان پر قابو نہ رکھ سکا۔
  
  
  اس نے مجھے کھڑے ہونے میں مدد کی اور میرا سر اس کے خلاف جھکا دیا۔ پھر اس نے فلاسک کی ٹوپی کھول دی، اور جب ٹوپی اتری تو میں تقریباً پانی کو سونگھ سکتا تھا۔ ایک حیرت انگیز گیلا مائع میرے گلے میں دھلا ہوا، میرے اندر گھس رہا ہے، اہم جگہوں پر جا رہا ہے، میری توانائی اور میرے ریشوں کو بھر رہا ہے۔
  
  
  "آپ سڑک سے صرف پچاس گز کے فاصلے پر ہیں،" اس نے کہا۔ اس نے Citrõen کی طرف اشارہ کیا۔ "کیا آپ کو معلوم نہیں تھا؟"
  
  
  میں نے واقعی پانی کے ساتھ واپس آنے والی توانائی محسوس کی۔ میں نے اپنی زبان کو حرکت دی اور اب سب کچھ کام کرے گا۔ ’’نہیں، مجھے نہیں معلوم تھا۔‘‘ میں نے ایک اور گھونٹ لیا، پھر گیبریل نے گیلے کپڑے سے میرے خشک چہرے کو چھوا۔ "لیکن تم یہاں کیا کر رہے ہو؟ تمہیں محمدی میں ہونا چاہیے۔"
  
  
  "کوئی آگ لگنے کی خبر لے کر شہر آیا۔ میں صرف یہ سوچ کر ہوٹل میں نہیں بیٹھ سکتا تھا کہ آپ کو پریشانی ہو سکتی ہے۔ میں تجربہ گاہ کی طرف جا رہا تھا جب میں نے دیکھا کہ کاروں کے دو گروپ اس سڑک کے ساتھ Tagunite کی طرف جاتے ہیں، جو یہاں سے اگلے شہر ہے۔ چونکہ لیب کو برابر کیا گیا تھا، میں نے سوچا کہ آپ یا تو آگ میں پھنس گئے ہیں یا ان میں سے کسی ایک ٹریک پر چل رہے ہیں۔ میں نے مؤخر الذکر پر یقین کرنے کا انتخاب کیا، لہذا میں نے پٹریوں کی پیروی کی۔ انہوں نے سیدھا آگے سڑک کو بند کر دیا، لیکن میں نے سب سے پہلے گدھ کو دیکھا۔ اور وہ مجھے تمہارے پاس لے آئے۔"
  
  
  میں دھیرے سے اٹھ کر بیٹھ گیا، اور میرے سر کی دھڑکن کچھ کم ہو گئی۔ میں نے کئی ذرائع سے درد میں جھانکا۔
  
  
  "کیا تم ٹھیک ہو، نک؟"
  
  
  ’’مجھے ایسا لگتا ہے،‘‘ میں نے کہا۔ پہلی بار، میں نے دیکھا کہ دوہرا بینائی غائب ہو گئی تھی۔ میں نے اٹھنے کی کوشش کی اور گیبریل کے اوپر گر گیا۔
  
  
  "چلو، میں گاڑی تک پہنچنے میں آپ کی مدد کرتی ہوں،" اس نے کہا۔
  
  
  میرے لیے یہ یقین کرنا مشکل تھا کہ میں ابھی تک زندہ ہوں۔
  
  
  . میں نے گیبریل کو مجھے کار تک لے جانے دیا اور میں سامنے والی سیٹ پر بہت زیادہ گر گیا۔
  
  
  ہم سڑک کے ساتھ آہستہ آہستہ گاڑی چلاتے ہوئے اس جگہ سے گزرے جہاں سے زینو صحرا میں داخل ہوا تھا، اور میں اس کے پیچھے ہو لیا۔ پھر، اس مقام سے چند سو گز کے فاصلے پر، میں نے قدموں کے نشانات دیکھے۔ لینڈ روور دوبارہ کچی سڑک پر لے جاتا ہے۔ اور پھر محمد سے منہ پھیر کر صحرا اور تگنیتا کی طرف۔
  
  
  ’’میں نے ایسا سوچا،‘‘ میں نے کہا۔ "ٹھیک ہے، ہم Tagunite جا رہے ہیں۔"
  
  
  "کیا آپ کو بالکل یقین ہے؟" وہ پریشان لگ رہا تھا.
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا اور مسکرایا، محسوس کیا کہ میرے پھٹے ہوئے ہونٹ گھماؤ کرنے کی کوشش کر رہے ہیں۔ "زینو نے میرے پسندیدہ کھلونے لیے،" میں نے کہا۔ "مجھے لگتا ہے کہ یہ صرف صحیح ہے کہ میں اسے واپس کرنے پر مجبور کروں۔"
  
  
  وہ واپس مسکرائی۔ "تم جو بھی کہو، نک۔"
  
  
  ہم اندھیرے کے فوراً بعد Tagunita پہنچے۔ یہ پھر سے محمد جیسا تھا، لیکن کسی نہ کسی طرح وہ اس سے بھی زیادہ دھول دار اور خشک دکھائی دے رہا تھا۔ شہر میں داخل ہوتے ہی مجھے لگا کہ یا تو زینو وہاں تھا یا حال ہی میں آیا تھا۔ کوئی جسمانی ثبوت نہیں، صرف وجدان جس پر میں نے دوسرے معاملات میں توجہ دینا سیکھا ہے۔ شہر میں داخل ہوتے ہی ہم ایک چھوٹے سے چوک پر پہنچے اور ایک گیس پمپ، جس پر سرخ رنگ کیا گیا تھا، باہر کھڑا تھا جو ایک ہوٹل جیسا لگتا تھا۔ یہ ان ہسپانوی پمپوں میں سے ایک تھا جہاں آپ سکہ ڈالتے ہیں اور اپنی گیس حاصل کرتے ہیں، لیکن سککوں اور ایندھن کے خودکار تبادلے کو ختم کرنے کے لیے اس میں ترمیم کی گئی تھی۔
  
  
  "صرف ایک منٹ،" میں نے گیبریل سے کہا۔ ’’میں یہاں کچھ سوالات پوچھنا چاہتا ہوں۔‘‘
  
  
  اس نے گاڑی روکی اور پلک جھپکتے ہی ایک عرب باہر نکلا، ایک دبلا پتلا لڑکا جس کے سر پر صحرائی قفیہ تھا۔ وہ بڑے پیمانے پر مسکرایا اور ہم نے اس سے Citrõen ٹینک بھرنے کو کہا۔ جب وہ یہ کر رہا تھا، میں گاڑی سے باہر نکلا اور اس سے بات کرنے چلا گیا۔
  
  
  "کیا آپ نے آج لینڈ روور کی خدمت کی ہے؟" میں نے عربی میں پوچھا۔
  
  
  "لینڈ روور؟" - اس نے دہرایا، میری طرف دیکھتے ہوئے، گیس پمپ کر رہا تھا۔ ’’ایک گھنٹہ یا اس سے زیادہ پہلے یہاں صحرا میں ایک کار کھڑی تھی جناب۔‘‘ اس میں کھلی چوٹی تھی۔"
  
  
  "کیا وہاں کوئی آدمی گاڑی چلا رہا تھا، سفید بالوں والا، لمبا آدمی؟"
  
  
  "ٹھیک ہے، ہاں،" عرب نے میرے چہرے کا مطالعہ کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  "کیا اس نے تم سے بات کی؟"
  
  
  عرب نے میری طرف دیکھا اور اس کے چہرے پر ہلکی سی مسکراہٹ نمودار ہوئی۔ "مجھے لگتا ہے کہ مجھے کچھ یاد ہے..."
  
  
  میں نے اپنی جیب سے درہم کا ایک ڈبہ نکال کر اسے دے دیا۔ اس کی مسکراہٹ مزید پھیل گئی۔ "اب یہ میری فکر ہے، جناب۔ انہوں نے کہا کہ آج انہیں اچھی طرح آرام کرنا چاہئے۔
  
  
  "کیا اس نے کہا کہاں؟"
  
  
  "اس نے اسکیل نہیں کی۔"
  
  
  میں نے اس کے چہرے کا مطالعہ کیا اور فیصلہ کیا کہ وہ سچ کہہ رہا ہے۔ میں نے اسے گیس کی ادائیگی کی۔ "شکریہ۔"
  
  
  واپس Citrõen میں، میں نے گیبریل کو بتایا کہ میں نے کیا سیکھا تھا۔
  
  
  "اگر زینو ابھی یہاں ہے تو وہ کل صبح یہاں آئے گا،" اس نے کہا۔ "اگر آپ اسے آج رات ڈھونڈتے ہیں، نک، وہ شاید آپ کو مار ڈالے گا۔ تم خوفناک لگ رہے ہو۔ آپ اس کا پیچھا کرنے کے لئے کسی شکل میں نہیں ہیں۔
  
  
  "شاید تم ٹھیک ہو،" میں نے کہا۔ "ٹھیک ہے، ہوٹل کا کمرہ لے لو۔ لیکن میں چاہتا ہوں کہ آپ مجھے کل فجر کے وقت جگا دیں۔
  
  
  "بہت اچھا لیکن تب تک آرام کرو گے"
  
  
  ہوٹل کا کمرہ محمد کے مقابلے میں صاف ستھرا تھا اور بستر تھوڑا نرم تھا۔ گیبریل میرے ساتھ سوتی تھی، لیکن میں نے یہ بھی نہیں دیکھا کہ وہ ایک مختصر، پتلے نائٹ گاؤن میں میرے ساتھ کیسے رینگتی ہے۔ میں بستر پر لیٹنے کے فوراً بعد سو گیا۔
  
  
  آدھی رات کو میں سیدھا بیٹھا، گدھوں پر فحش باتیں کرتا اور ان پر بازو لہراتا تھا۔ ایک لمحے کے لیے یہ سب بہت حقیقی تھا۔ میں اپنی رانوں کے نیچے گرم ریت کو بھی محسوس کر سکتا تھا اور پرندوں کو سونگھ سکتا تھا۔
  
  
  گیبریل نے مجھ سے تیزی سے بات کی۔ - "نک!"
  
  
  میں واقعی پھر جاگ گیا۔ "معذرت،" میں نے بڑبڑا دیا۔ میں بستر کے سر کے ساتھ جھک گیا اور محسوس کیا کہ میں نے سو فیصد بہتر محسوس کیا. درد دور ہو گیا اور مجھے طاقت ملی۔
  
  
  "یہ ٹھیک ہے،" گیبریل نے سگریٹ جلاتے ہوئے نرمی سے کہا۔ میں نے سانس لیا اور کمرے میں سرخ انگارہ چمکنے لگا۔ "آپ کو ٹھنڈ لگ رہی ہے؟" اس نے اپنا جسم میری طرف بڑھایا۔ وہ نرم اور گرم تھی، اور میں نے غیر ارادی طور پر جواب دیا.
  
  
  ’’ابھی،‘‘ میں نے اسے بتایا۔
  
  
  اس نے اپنے جسم پر میرا ردعمل دیکھا۔ انہوں نے کہا کہ میں بہتر طور پر اپنے ساتھ رہوں۔ وہ دور چلنے لگی۔
  
  
  میرے ہاتھ نے اسے روکا۔ "سب کچھ ٹھیک ہے."
  
  
  "لیکن نک، تمہیں آرام کی ضرورت ہے۔"
  
  
  "ویسے بھی میں کچھ دیر نہیں سوؤں گا۔"
  
  
  اس نے خود کو دوبارہ میرے خلاف دبایا۔ "ٹھیک ہے۔ لیکن تم آرام کرو اور مجھے کاروبار سنبھالنے دو۔"
  
  
  میں مسکرایا جب اس نے میرے ہونٹوں کو چوما، ہر وقت مجھے پیار کیا۔ اس نے میرا خیال رکھا اور مجھے یہ پسند آیا۔ جلد ہی اس نے مجھے دوبارہ بوسہ دیا، اور اس میں حقیقی آگ تھی، اور وہ جانتی تھی کہ وقت آ گیا ہے.
  
  
  گیبریل نے مجھے بہت پیار کیا اور یہ ناقابل فراموش تھا۔ اس لمحے سے، میری طاقت تیزی سے واپس آ گئی. جب وہ بعد میں میرے پاس سو گئی تو میں جلدی سے سو گیا اور صبح سویرے بیدار ہوا اور مجھے سکون اور تجدید محسوس ہوا۔
  
  
  جب میں منتقل ہوا تو میں اب بھی درد میں تھا۔ لیکن میری کھوپڑی کے نیچے کا زخم ٹھیک ہو رہا تھا، میری بائیں آنکھ کے نیچے کے زخم نے ایک چھوٹا سا پتلا کھرنڈ بنا دیا تھا، اور گیبریل نے میری پیٹھ پر کٹوں کو پیوند کر دیا تھا۔ اس نے میری طرف کی پٹی بھی بدل دی جہاں جنرل جینینا نے زخم لگایا تھا۔ جب ہم کپڑے پہنے جا رہے تھے، کافی ہمارے کمرے میں بھیج دی گئی، اور پینے کے بعد، میں نے اس سے مختلف شخص محسوس کیا جس نے پچھلی دوپہر اس Citrõen سے ٹھوکر کھائی تھی۔
  
  
  اس صبح، گاڑی میں واپس، گاؤں کی سفید چھتوں پر سورج طلوع ہونے کے ساتھ ہی، ہم شہر کے دو دیگر ہوٹلوں کے پاس سے گزرتے ہوئے روانہ ہوئے۔
  
  
  ہم لینڈ روور کی تلاش میں تھے۔ بلاشبہ، اگر زینو واقعی چھپنا چاہتا تھا، تو شاید وہاں پرائیویٹ گھر تھے جہاں وہ ایک کمرہ کرائے پر لے سکتا تھا۔ لیکن اس کے پاس یہ سوچنے کی کوئی وجہ نہیں تھی کہ میں ابھی تک اس کا تعاقب کر رہا ہوں۔ میں نے سوچا کہ وہ کسی ہوٹل میں ہوگا۔ اور میں نے یہ بھی سوچا کہ وہ فجر سے پہلے باہر نہیں آئے گا۔
  
  
  ہم نے پہلے چھوٹے ہوٹل کے آس پاس پارکنگ کی جگہ تلاش کی، لیکن وہاں کوئی لینڈ روور نہیں تھا۔ وہ گاڑی بھی بدل سکتا تھا، لیکن پھر، اس میں کوئی خاص بات نہیں تھی۔
  
  
  جیسے ہی ہم دوسرے ہوٹل کے قریب پہنچے، گیبریل اور میں نے ایک ہی وقت میں لینڈ روور کو دیکھا۔ یہ کوبل اسٹون اسٹریٹ کے داخلی دروازے کے سامنے کھڑا تھا، اور ایک لمبا آدمی اس کے سامنے بے ڈھنگے دروازے سے ٹیک لگاتا تھا۔
  
  
  "یہ زینو ہے!" - میں نے گیبریل کو بتایا۔ "گاڑی روکو!"
  
  
  اس نے حکم پر عمل کیا۔ "نک، دھیان سے۔ آپ کے پاس بندوق بھی نہیں ہے۔
  
  
  میں احتیاط سے Citrõen سے باہر نکلا۔ زینو ابھی تک گاڑی کی سیٹ پر کچھ ترتیب دے رہا تھا۔ اگر میں خوش قسمت ہوں تو میں پیچھے سے اس کے پاس جا سکوں گا۔ اس نے ابھی تک ہماری گاڑی کو نہیں دیکھا۔
  
  
  "انجن کو چلاتے رہو،" میں نے گیبریل سے آہستہ سے کہا۔ "بس یہیں بیٹھو۔ خاموش۔ اور دور رہو۔"
  
  
  "زبردست."
  
  
  میں نے لینڈ روور کی طرف تین قدم بڑھایا جب زینو نے اچانک نظر اٹھا کر مجھے دیکھا۔ پہلے تو اس نے مجھے پہچانا نہیں لیکن پھر اس نے دوبارہ دیکھا۔ اسے اپنی آنکھوں پر یقین نہیں آرہا تھا۔
  
  
  میں نے اس آدمی سے ملنے سے پہلے ہی ڈیمن زینو کو حقیر سمجھا، لیکن صحرا میں ان خوفناک گھنٹوں کے بعد میں نے اس کے لیے ناقابل تسخیر نفرت پیدا کی۔ میں جانتا تھا کہ میرے احساسات خطرناک ہیں کیونکہ جذبات تقریباً ہمیشہ تاثیر میں مداخلت کرتے ہیں۔ لیکن میں اس کی مدد نہیں کر سکا۔
  
  
  "یہ اختتام ہے، زینو،" میں نے اسے بتایا۔
  
  
  لیکن اس نے ایسا نہیں سوچا۔ اس نے اپنی کولہے کی جیب سے ولہیلمینا نکالا، مجھے نشانہ بنایا اور کارتوس چلا دیا۔ میں جھک گیا اور گولی میرے سر کے اوپر سے اڑ گئی اور میرے پیچھے ہموار پتھروں سے ٹکرا گئی۔ میں قریب ہی کھڑی Fiat کی طرف بھاگا اور لوگر نے ایک بار پھر جان چھڑائی، چھوٹی کار کی چھت میں ڈینٹ بنا۔ پھر لینڈ روور میں زینو نے انجن شروع کیا۔
  
  
  میں نے اس کا پیچھا کیا، لیکن آدھے راستے پر رک گیا جب میں نے کار کو آگے بڑھتے ہوئے دیکھا اور شہر کے مضافات کی طرف سڑک پر چیختا چلا گیا۔ میں نے جلدی سے مڑا اور گیبریل اور سیٹروئن کی طرف سر ہلایا۔ اس نے گیئرز بند کر دیے اور گاڑی میرے ساتھ آ کر رک گئی۔
  
  
  گیبریل نے میرے لیے جگہ بنائی اور میں وہیل کے پیچھے چلا گیا۔ اس وقت تک کئی عرب خاموش سڑک پر نمودار ہو چکے تھے، جوش و خروش سے شاٹس پر بحث کر رہے تھے۔ میں نے انہیں نظر انداز کیا اور Citrõen کو آن کر دیا، جب ہم نے گاڑی چلانا شروع کی تو پہیے گھوم رہے تھے۔
  
  
  لینڈ روور اب بھی تقریباً تین بلاکس کے فاصلے پر دکھائی دے رہا تھا۔ میں نے ایک لمبی گلی میں گاڑی چلائی، ٹائر سسک رہے تھے اور موچی کے پتھروں پر ربڑ جل رہا تھا۔ گلی کے اختتام پر، زینون نے کونے کو دائیں طرف موڑ دیا اور جاتے ہوئے پھسل گیا۔ میں Citrõen کے پیچھے گاڑی چلا رہا تھا، دو پہیوں کا رخ موڑ رہا تھا۔
  
  
  زینو شہر سے ایک اسفالٹ سڑک کے ساتھ نکلا۔ صبح سویرے پیدل چلنے والوں کے ایک جوڑے نے روکا اور گھورتے ہوئے جب ہم گزر رہے تھے، اور میں نے خود کو امید ظاہر کی کہ اس وقت مقامی پولیس آس پاس نہیں تھی۔ چند منٹ بعد ہم گاؤں سے نکل گئے۔ ہائی وے ختم ہو گئی اور ہم ایک کچی سڑک پر گاڑی چلا رہے تھے، واپس صحرا کی طرف جا رہے تھے۔ ابھرتا ہوا سورج تقریباً براہ راست ہمارے سامنے تھا اور ونڈشیلڈ سے ہماری آنکھوں میں جھانک رہا تھا۔
  
  
  ہم نے شاید بیس میل کا سفر کیا۔ Citrõen کچھ فاصلے کے اندر آیا لیکن دوسری کار کو اوور ٹیک کرنے میں ناکام رہا۔ سڑک تقریباً مکمل طور پر غائب ہو چکی تھی، ایک بوسیدہ، ریت سے گھٹا ہوا ٹریک بن گیا تھا جس نے ہمیں اپنے سر کو Citrõen کی چھت سے ٹکرانے پر مجبور کر دیا تھا جب ہم لینڈ روور کے ساتھ چل رہے تھے۔ پھر، پچھلی بار کی طرح، زینو ہم سے الگ ہونے کی کوشش کرتے ہوئے پوری طرح پٹری سے اتر گیا۔ میں نے Citrõen کو گھاس اور سخت مٹی کے ذریعے اس کے پیچھے گھمایا، اور اب زینو کو واضح فائدہ تھا۔ لینڈ روور، اس کے ناہموار فریم اور فور وہیل ڈرائیو کے ساتھ، اس طرح کی مہم جوئی کے لیے ڈیزائن کیا گیا تھا، جبکہ Citrõen ایک روڈ کار ہے۔ پانچ منٹ کے بعد ہم نے زینو کی نظر کھو دی، حالانکہ دھول کی پگڈنڈی نے ہمیں صحیح سمت میں جانے کی اجازت دی۔
  
  
  بس جب مجھے یقین ہو گیا کہ وہ ہمیں مکمل طور پر کھو دے گا، ہم چٹان کے ایک کنارے کے گرد چہل قدمی کر رہے تھے اور وہاں ایک لینڈ روور ایک عجیب زاویے پر بیٹھا تھا، جو ریت کے پشتے میں پھنس گیا تھا۔ بظاہر، زینو کی صلاحیتیں مشین کی صلاحیتوں سے میل نہیں کھاتی تھیں۔ زینو ابھی باہر نکل ہی رہا تھا کہ ہم بیس گز سے زیادہ دور اچانک رک گئے۔
  
  
  "گاڑی میں رہو اور حرکت نہ کرو،" میں نے گیبریل سے کہا۔
  
  
  "نک، آپ کو ہتھیار کے بغیر موقع نہیں ملتا،" اس نے خبردار کیا۔
  
  
  "وہ نہیں جانتا کہ ہمارے پاس کیا نہیں ہے۔"
  
  
  میں نے آگے بڑھ کر اس کا ہاتھ چھوا۔ پھر میں نے Citrõen چھوڑ دیا۔
  
  
  زینو نے لینڈ روور کے کھلے دروازے کے پیچھے جھک کر لوگر کو کنارے سے پکڑ کر میری سمت کا نشانہ بنایا۔ اگر وہ یقینی طور پر جانتا تھا کہ میں غیر مسلح ہوں تو وہ ہماری زندگی کو مشکل بنا سکتا ہے۔ وہ معافی کے ساتھ ہمارے پاس واپس آ سکتا ہے اور ہمیں پناہ لینے پر مجبور کر سکتا ہے۔ لیکن وہ نہیں جانتا تھا۔
  
  
  "تم مجھے زندہ واپس نہیں لاؤ گے!" زینون چلایا، گاڑی کے دروازے کے پیچھے جھک گیا۔ مجھے اس کے کہنے کی ضرورت نہیں تھی۔
  
  
  سوال یہ تھا کہ اس کے پاس کیسے جائے، کیونکہ اس کے پاس ولہیلمینا تھا۔ یہ حیرت انگیز تھا کہ بندوق بیرل کے اس سرے سے کتنی بڑی اور خطرناک لگ رہی تھی۔ میں نے کاروں کے ارد گرد زمین کو دیکھا۔ دونوں کاروں کے آگے دائیں طرف کئی پتھر تھے اور تھوڑا آگے بائیں طرف۔ اگر میں ان تک پہنچا تو وہ کچھ کور فراہم کریں گے، اور زینو کو الجھائیں گے اگر وہ نہیں جانتا تھا کہ میں کس کے پیچھے چھپا ہوا ہوں۔
  
  
  زینو خود بھی اس سے پہلے کہ میں اسے دھوکہ دیتا۔ اس نے فیصلہ کیا کہ لینڈ روور کے دروازے کے پیچھے یہ محفوظ نہیں ہے، اس لیے وہ مڑا اور کار کے سامنے کی طرف جھک گیا۔ میں نے اسے دیکھتے ہی دائیں طرف کی چٹانوں کی طرف بھاگا اور ان کے پیچھے غوطہ لگایا۔
  
  
  جیسا کہ میں ارد گرد دیکھنے کے لئے کنارے پر چلا گیا، میں نے دیکھا کہ زینو نے مجھ سے بینائی کھو دی تھی اور اسے کچھ پتہ نہیں تھا کہ میں کہاں ہوں. اس کی نظریں کاروں کے دونوں طرف سے Citrõen اور پتھروں کو دیکھ رہی تھیں۔ اس کے چہرے پر ایک پراسرار تاثرات نمودار ہوئے، اور میں نے دیکھا کہ اس نے لوگر کے ہینڈل پر اچھی گرفت رکھی تھی، پسینے سے پھسل رہا تھا۔
  
  
  دھیرے دھیرے، چاروں اطراف میں، میں اپنے جوتوں کے نیچے سے بجری کو نہ اتارنے کی کوشش کرتے ہوئے، چٹانوں کے اطراف میں رینگتا رہا۔ میری طرف سے کوئی آواز نہیں آئی۔ انچ انچ، قدم بہ قدم، میں نے چٹانوں کو اس وقت تک چھین لیا جب تک میں نے خود کو لینڈ روور کے اوپر نہ پایا۔
  
  
  "لعنت تم پر، لعنت تم پر!" زینو کی تیز، کشیدہ آواز پہاڑ کے کنارے تک پہنچ گئی۔ "میں تمہیں مار دوں گا."
  
  
  میں خاموشی سے اس کے اوپر پتھروں پر لیٹ گیا۔ ایک لمحے کے بعد میں آہستہ آہستہ رینگتا ہوا چٹانوں کے کنارے پر، ابھی تک نظروں سے اوجھل تھا۔ میں لینڈ روور کے سامنے اور اس کے دائیں طرف تقریباً دس فٹ تھا۔ میں نے دھیرے سے کھڑے ہو کر ایک نظر چرائی۔ میں خوش قسمت ہوں. زینو نے دوسری طرف دیکھا۔
  
  
  مجھے ایک مٹھی کے سائز کا پتھر ملا۔ اسے اپنے ہاتھوں میں لے کر میں نے دوبارہ زینو کی طرف دیکھا۔ اس نے پھر بھی مجھ سے منہ موڑ لیا۔ میں نے وہاں سے ہٹ کر چٹان کو ایک اونچے، لوپنگ آرک میں اس کے سر پر لینڈ روور کی دوسری طرف پھینک دیا۔ وہ ایک دھماکے کے ساتھ اترا. زینو نے مڑا اور آواز پر اپنا لوگر فائر کیا، اور میں اس کی پیٹھ پر چھلانگ لگا دیا۔
  
  
  میں نے چھلانگ کا کافی حساب نہیں لگایا۔ میں نے اسے کندھوں اور پیٹھ پر مارا اور لوگر اڑ گیا۔ میں اپنے بائیں پاؤں پر سختی سے اترا اور اپنا ٹخنہ مڑا۔ ہم زوال سے کراہتے ہوئے ایک ساتھ زمین سے ٹکراتے ہیں۔ ہم دونوں اپنے قدموں سے لڑنے لگے اور میں ایک گھٹنے تک گر گیا۔ میں نے اپنا ٹخنہ گھما دیا۔ میں نے لوگر کی طرف دیکھا۔ بیرل کے کام کے اختتام ریت کے ساتھ احاطہ کرتا تھا. جب تک اسے صاف نہ کیا جائے اسے استعمال نہیں کیا جا سکتا۔ زینون نے بھی اسے دیکھا اور بندوق پکڑنے کی کوشش بھی نہیں کی۔ اس کے بجائے، جب اس نے میری ٹانگ کو دیکھا تو اس کے چہرے پر ایک کشیدہ مسکراہٹ نمودار ہوئی۔
  
  
  "اچھا، کیا یہ شرم کی بات نہیں ہے؟" - اس نے کہا۔
  
  
  میں نے اپنے ٹخنوں کو ترجیح دیتے ہوئے اپنے پیروں تک جدوجہد کی۔ اس نے میری ٹانگ کے ذریعے ایک تیز درد بھیجا۔ پچھلے دن کی آزمائش سے تھکن کے ساتھ، اس نے زینو کو، اپنی عمر کے باوجود، ہاتھ سے ہاتھ کی لڑائی میں ایک مضبوط حریف بنا دیا۔
  
  
  لیکن مجھے اس آدمی سے نفرت تھی۔ میں نے ٹخنے کو نظر انداز کیا اور زینو کے سینے میں گھونسا مارتے ہوئے اس کی طرف لپکا۔ ہم پھر ایک ساتھ نیچے چلے گئے۔ میں نے محسوس کیا کہ اسے اپنے پیروں سے دور رکھنا میرے فائدے میں تھا کیونکہ میری عمودی تدبیر صفر تھی۔ ہم بار بار ریت میں گھومتے رہے جب میں نے اس کے چہرے پر گھونسا مارا۔ اس نے مجھے بے دردی سے گلے سے پکڑا، نوچتے ہوئے، مجھے پکڑنے کی کوشش کی، میرا گلا دبانے کی کوشش کی۔ ہم لینڈ روور کے قریب تھے۔ زینو کے ہاتھ میرے گلے میں بند ہو گئے۔ میں نے ایک اور مٹھی اس کے چہرے پر ماری اور ہڈی ٹوٹ گئی۔ وہ گاڑی پر گر گیا.
  
  
  زینو کے چہرے سے خون بہہ رہا تھا لیکن وہ پھر بھی لڑتا رہا۔ وہ اپنے پیروں پر تھا، لینڈ روور کے کنارے سے جڑے بیلچے کو پکڑے ہوئے تھا، ان میں سے ایک چھوٹے، چھوٹے ہاتھ والے جو ریت سے پہیے کھودتے تھے۔ اب اس نے اسے اپنے ہاتھ میں پکڑا اور میرے سر پر اتارنے کے لیے اٹھایا۔
  
  
  میں نے اٹھنے کی کوشش کی لیکن میرے ٹخنے نے مجھے روک دیا۔ اب مجھے لاتوں کے بیلچے کی فکر تھی۔ وہ زور سے میرے چہرے پر بلیڈ نیچے اتر آیا۔ میں ایک تیز حرکت کے ساتھ اس سے دور ہٹ گیا، اور وہ میرے سر کے ساتھ والی ریت میں دھنس گئی۔
  
  
  زینو، سیاہ فام، جس کی گردن پر رسیوں کی طرح رگیں تھیں، نے بیلچہ بلیڈ کو ایک اور ضرب کے لیے چھوڑا۔ اس نے ہتھیار اپنے سر کے اوپر اٹھایا۔ میں نے اپنے دائیں پاؤں سے غصے سے لات ماری اور زینون کی ٹانگ پکڑ لی، اس کا توازن بگڑ گیا۔ وہ ریت پر گرا، لیکن اپنا بیلچہ نہیں کھویا۔ میں عجیب طور پر اپنے پاؤں پر کھڑا ہوا اور زینو کی طرف بڑھا، لیکن وہ بھی کھڑا ہو گیا، اور بیلچہ ابھی تک اس کے پاس تھا۔ اس نے اسے بے دردی سے جھومایا، اس بار میرے سر پر افقی قوس میں۔ میں اس سے بچنے کے لیے پیچھے ہٹ گیا اور اپنے ٹخنوں کو محسوس کیا۔ میں عجیب انداز میں زینو کی طرف بڑھا، اس سے پہلے کہ وہ اپنا توازن بحال کر پاتا اسے پکڑ لیا، اور اسے اپنے کولہے کے اوپر زمین پر پھینک دیا۔ اس بار اس نے اپنا بیلچہ اور اپنی طاقت کا کچھ حصہ کھو دیا۔ یہ اچھا تھا کیونکہ میں بہت جلد تھک گیا تھا اور میرا ٹخنہ مجھے مار رہا تھا۔
  
  
  اس نے اپنی مٹھی مجھ پر ہلائی اور چھوٹ گیا، اور میں نے اس کے چہرے پر مارا۔ وہ لڑکھڑا کر واپس آیا اور لینڈ روور کو زور سے ٹکرایا، اس کا چہرہ درد سے پھٹ گیا اور خون میں ڈھکا ہوا تھا۔ میں اس کے پیچھے بھاگا، اسے وہیں پکڑ لیا اور پیٹ میں گھونسا مارا۔ زینو دوگنی ہو گئی اور میں نے اپنا گھٹنا اس کے سر میں مار دیا۔
  
  
  اس نے زور سے کراہا اور لینڈ روور کی اگلی سیٹ پر جا گرا۔
  
  
  جیسے ہی میں اس کی طرف بڑھا، زینو نے سیٹ کا کنارہ پکڑنے کی کوشش کی، اور میں نے دیکھا کہ وہ گاڑی میں کسی چیز کے لیے پہنچ رہا ہے۔ جب وہ ہاتھ میں پوائنٹ لے کر میری طرف متوجہ ہوا تو میں نے دیکھا کہ میں مشکل میں ہوں۔ اسے میرا دوسرا ہتھیار، ہیوگو کا سٹیلیٹو ملا۔ اس نے اسے مجھ پر تھپکی دی، اپنے قدموں تک جانے کی کوشش کی، اس کا جسم کھلے کار کے دروازے سے بھر رہا تھا۔
  
  
  میں اسے اپنے پاس آنے نہیں دے سکتا تھا۔ اس کے بعد نہیں جو اس نے مجھے پہلے سے ہی ڈال دیا ہے۔ اس سے پہلے کہ وہ دروازے سے باہر نکلتا، میں اس کی طرف لپکا۔ وہ گر گیا. دروازہ بند ہوتے ہی اس کا سر دروازے کے کنارے اور فریم کے درمیان پھنس گیا۔ میں نے اس کے اثر سے کھوپڑی کو واضح طور پر پھٹتے ہوئے سنا، اور پھر زینو کی آنکھیں اس طرح پھیل گئیں جیسے اس کے ہونٹوں سے ایک دبی ہوئی آواز نکل گئی۔ دروازہ کھلا اور زینو گاڑی کے پاس زمین پر بیٹھ گیا، اس کی آنکھیں اب بھی کھلی ہیں، سرخ رنگ کی ایک پتلی دھار اس کے جبڑے کے بالوں کی لکیر سے نیچے بہہ رہی ہے۔ وہ مر چکا تھا۔
  
  
  میں اس کے ساتھ والے لینڈ روور میں گر گیا، میرے ٹخنے سے وزن ہو گیا۔ میں نے اپنے قریب قدموں کی آواز سنی اور پھر گیبریل کی خوفزدہ آواز۔
  
  
  "نک، تم...:
  
  
  وہ میرے پاس رک کر زینو کی طرف دیکھنے لگی۔ پھر اس نے میرے ٹخنے کی طرف دیکھا۔
  
  
  ’’میں ٹھیک ہوں۔‘‘ میں نے سخت لہجے میں کہا۔
  
  
  گیبریل نے مجھے گال پر بوسہ دیا، پھر مجھے ولہیلمینا اور ہیوگو کے حوالے کیا۔ ہم واپس Citrõen چلے گئے، میں نے اس کے کندھے پر ٹیک لگا لی۔
  
  
  ’’یہ ایک عادت بنتی جارہی ہے،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  "مجھے تمہاری مدد کرنا پسند ہے، نک۔"
  
  
  میں نے اس کی سبز آنکھوں کو دیکھا۔ "کل رات کی طرح؟"
  
  
  وہ دراصل شرما گئی۔ "ہاں۔ کل رات کی طرح۔"
  
  
  جب ہم گاڑی کی طرف واپس چلے گئے تو میں نے قہقہہ لگایا۔ میں نے ہاک کے چہرے پر نظر آنے کا تصور کیا کہ کیا وہ اس پیاری لڑکی کو دیکھ سکتا ہے جسے میری خیریت کا بہت خیال ہے۔ "میں نہیں جانتا کہ آپ یہ کیسے کرتے ہیں،" اس نے ٹیڑھے چہرے کے ساتھ کہا۔
  
  
  ہم گاڑی کی طرف بڑھے۔ "تانگیر واپس جانے میں کتنا وقت لگتا ہے؟" - میں نے گیبریل سے پوچھا۔
  
  
  اس نے کندھے اچکائے۔ "ہم کل وہاں ہو سکتے ہیں۔"
  
  
  "واقعی؟" - میں نے ابرو اٹھاتے ہوئے کہا۔ "اس ٹوٹے پرانے ڈبے میں؟"
  
  
  اس نے گرد آلود سیٹروئن کو دیکھا۔ "نک، یہ عملی طور پر ایک نئی کار ہے۔"
  
  
  "لیکن کل ہم ایک نئی گاڑی میں تانگیر پہنچیں گے،" میں نے اعتراض کیا۔ "اور پھر مجھے فوری طور پر اپنے مالکان سے رابطہ کرنا پڑے گا اور وہ مجھے اگلے جہاز میں چاہتے ہیں۔ دوسری طرف، اگر یہ کار پرانی اور خستہ حال ہے، تو ہمیں تانگیر جانے کے لیے سڑک پر دو یا شاید تین راتیں لگیں گی۔"
  
  
  اس کے چہرے پر پھیلی پریشانی گھل گئی اور اس کی جگہ مسکراہٹ نے لے لی۔ "اوہ۔۔۔ "میں آپ کے فیصلے کی صداقت دیکھ رہا ہوں،" اس نے آہستہ سے کہا۔ "وہ حال ہی میں بہت سے گزر رہا ہے، اور اسے لاپرواہی سے چلانا خطرناک ہوگا۔"
  
  
  میں نے آہستہ سے اس کی گانڈ کو تھپتھپا دیا۔ پھر میں دروازے کی طرف لپکا اور گاڑی میں بیٹھ گیا، اور گیبریل ڈرائیور کی سیٹ پر بیٹھ گیا۔
  
  
  "پھر تانگیر، ڈرائیور،" میں نے کہا۔ "لیکن پلیز۔ زیادہ جلدی نہیں۔"
  
  
  "جیسے تم کہتے ہو، نک۔" وہ مسکرائی۔
  
  
  لینڈ روور کے پاس پھیلی بے حرکت شخصیت پر ایک آخری نظر ڈالتے ہوئے، میں نے ایک گہرا سانس لیا اور اسے آہستہ سے باہر جانے دیا۔ پھر میں نرم نشست پر ٹیک لگا کر آنکھیں بند کر کے تانگیر کی طرف واپسی کا منتظر رہا۔
  
  
  مجھے امید تھی کہ یہ یادگار رہے گا۔
  
  
  ختم
  
  
  
  
  
  
  کارٹر نک
  
  
  کوڈ نام: ویروولف
  
  
  
  
  
  نک کارٹر
  
  
  
  
  کوڈ نام: ویروولف۔
  
  
  Lev Shklovsky کی طرف سے ترجمہ
  
  
  اپنے بیٹے انتون کی یاد کے لیے وقف۔
  
  
  
  
  پہلا باب
  
  
  
  
  
  
  بیل پہاڑی اندلس کے اس پار ہم سے آگے دوڑ رہے تھے۔ سورج گرم تھا اور ان کی جلد کو ایک خوبصورت چمک بخشی تھی۔ یہ میری چھٹی تھی۔ نک کارٹر اور اے ایچ میرے خیالات سے واشنگٹن کی طرح دور تھے۔ یہاں میں جیک فنلے تھا، جو ہتھیار فراہم کرنے والے کا نمائندہ تھا۔ اور جیک فنلے نے بہت اچھا وقت گزارا۔
  
  
  میرے آگے کاؤنٹیس ماریا ڈی رونڈا اپنے سفید عربی گھوڑے پر سوار تھی۔ جب میں اس سے Ibiza میں ساحل سمندر پر ملا تو میں اس کے عنوان کے بارے میں کچھ نہیں جانتا تھا۔ میرے لیے اس وقت وہ بحیرہ روم کی سب سے پرکشش مادہ جانور سے کم نہیں تھی۔ اس کی سفید بکنی نے بمشکل اس کے زیتون کے جسم کو ڈھانپ رکھا تھا۔ اس کی سیاہ ہسپانوی آنکھیں، لمبے سیاہ بال اور ایک روشن، غیر مسلح مسکراہٹ تھی۔
  
  
  اگلی صبح، محبت کی پرجوش رات میں اس مسکراہٹ کے پیچھے بے پناہ جذبے کو دریافت کرنے کے بعد، ہوٹل کے منیجر نے ہمیں فون پر جگایا اور میں نے اسے اپنی کاؤنٹیس کو پکارتے ہوئے سنا۔
  
  
  اس میں کوئی شک نہیں تھا: وہ ایک کاؤنٹیس تھی۔ اس نے اپنی بکنی کو مراکش کے چمڑے کی چمکدار قطاروں میں تبدیل کیا، اس کے بالوں کو ایک چوڑے کناروں والی سیویل ہیٹ کے نیچے واپس کھینچ لیا گیا، اور اس کی غیر مسلح مسکراہٹ نے ایک شاہانہ شکل اختیار کی۔
  
  
  20 سال کی عمر میں، وہ اسپین میں سب سے بڑے اور مشہور لڑنے والے بیل فارم کی مالک بن گئیں۔
  
  
  یہ وہ وقت تھا جب دو سال کے بیل پہلی بار اکھاڑے کے ماحول سے آشنا ہو رہے تھے۔ امتحان پاس کرنے والے بیل مزید دو سال تک کھیت میں رہیں گے جب تک کہ وہ مکمل طور پر بالغ راکشس نہ بن جائیں، لڑنے کے لیے تیار ہوں۔ بدقسمت بیلوں کو غیر رسمی طور پر ذبح کرنے کے لیے بھیجا جاتا تھا۔
  
  
  "کیا تم واقعی بیل فائٹنگ پسند کرتے ہو؟" مریم نے پوچھا۔ "میں نہیں چاہوں گا کہ تم اس چھٹی میں زندہ نہ رہو۔
  
  
  میں نے ہلکا سا طنزیہ لہجہ نہیں چھوڑا، اور اس کے طنزیہ انداز نے مجھے جواب دینے پر مجبور کردیا۔
  
  
  "دوسرے لوگوں کو کھیل کھیلتے دیکھنا میرا مشغلہ نہیں ہے،" میں نے جواب دیا۔ "میں نے ایسا سوچا،" اس نے کہا۔ 'چلو چلتے ہیں.' میں نے اپنے گھوڑے کی حوصلہ افزائی کی اور ہم بیلوں کی رفتار کو کم کرنے کے لیے ایک چھوٹے کینٹر سے تیز رفتار ٹروٹ پر چلے گئے۔
  
  
  ہم میں سے بارہ تھے، سب گھوڑوں پر تھے۔ میڈرڈ کے تین میٹاڈور تھے، دو پکیڈور جن کے لمبے تیز نیزے تھے، ممکنہ خریدار اور کیبالیروز۔ ہم حلقوں میں جاتے ہیں۔
  
  
  نوجوان بیل غصے سے بڑھے اور اپنے سینگ ہلائے۔ وہ صرف دو سال کے تھے، لیکن ہر ایک کا وزن تقریباً آٹھ سو پاؤنڈ تھا اور استرا کے تیز سینگ چھ انچ لمبے تھے۔
  
  
  جب ہم چکر لگا رہے تھے تو ریوڑ ایک پہاڑی پر رک گیا۔ یہ ان کا علاقہ تھا، اور ان کی زندگی میں پہلی بار ان کی املاک پر حملہ ہوا۔ ان کی لپٹی ہوئی آنکھیں نفرت اور حیرت کا اظہار کر رہی تھیں جب ہمارے گھوڑوں کے کھروں نے انہیں گردو غبار کے بادلوں میں قید کر رکھا تھا۔
  
  
  ماریہ اپنی رکاب میں کھڑی ہوئی اور اپنے آدمیوں میں سے ایک کو چلایا: "اسے واپس وہاں الگ کر دو، پہلے چیک کرتے ہیں۔
  
  
  سوار کو بیل سے دس فٹ کے فاصلے پر انگوٹھی سے باہر پھینک دیا گیا۔ جانور نے فوراً حملہ کر دیا۔
  
  
  یہ آدمی ماہر تھا۔ استرا کے تیز سینگ گھوڑے کے پہلو کو چھیدتے تھے، لیکن سوار اس کی پہنچ سے دور رہا، بیل کو ہراساں کرتا رہا اور ریوڑ سے مزید اور دور گھسیٹتا رہا جب تک کہ جانور اور سوار ایک دوسرے کے آمنے سامنے نہ ہوں۔ ریوڑ سے گز کے فاصلے پر۔
  
  
  "وہ کہتے ہیں کہ بہت عرصہ پہلے، کریٹ کے ملاح اسپین میں لڑنے والے بیل لائے تھے۔" مریم نے کہا. اس کا چہرہ کیبالیرو اور بیل بیلے پر جوش و خروش سے چمک رہا تھا۔ "لیکن انہیں ہرانے کے لیے ایک ہسپانوی کی ضرورت ہے۔"
  
  
  سوار چلا گیا اور پیکاڈروں میں سے ایک بیل کے قریب پہنچا۔ اس نے اپنا نیزہ درندے کے سر پر مارا اور اسے للکارا: "تورو! ارے ٹورو! ماریہ نے اشارہ کیا، ’’اگر وہ گرجتا ہے یا زمین پر خراشیں کرتا ہے، تو یہ ایک بری علامت ہے۔ "بہادر بیل بلف نہیں کرتے۔" یہ ایک بلف نہیں تھا. وہ سیدھا پیکاڈور کی طرف بڑھا، اس کے سینگ گھوڑے کے پیٹ کی طرف اشارہ کر رہے تھے۔ لیکن پیکاڈور بجلی کی تیز رفتاری سے آگے کی طرف جھک گیا اور اپنا نیزہ اپنے کندھے کے بلیڈ کے درمیان پھنسا دیا۔ تاہم، درندے نے درد کو مکمل طور پر نظر انداز کیا اور دوبارہ حملہ کرنا شروع کر دیا.
  
  
  'کافی!' مریم چلائی۔ "بس، ہمارے پاس ٹورو ہے!
  
  
  سواروں نے خوشی کا اظہار کیا۔ پیکاڈور نے اپنے گوشت سے نیزہ نکالا اور سرپٹ بھاگنے لگا۔ میٹاڈروں میں سے ایک غصے میں آنے والے بیل کے پاس پہنچا، جو صرف ایک سرخ چیتھڑے سے لیس تھا۔
  
  
  ماریا نے وضاحت کرتے ہوئے کہا کہ یہ دیکھنے کے لیے کہ بیل براہ راست حملہ کر رہا ہے یا طرف سے، سب کچھ ریکارڈ کیا جاتا ہے۔ یقینی طور پر، میں نے اس کے ایک آدمی کو نوٹ بک میں ہر تفصیل کو لکھتے ہوئے دیکھا۔
  
  
  پس منظر کی حرکات کا استعمال کرتے ہوئے، میٹاڈور بیل کے قریب پہنچا۔ وہ بڑا آدمی تھا۔ لیکن اس کی آنکھیں بیل کی آنکھوں کے برابر تھیں۔ ماریہ نے مجھے پہلے بتایا تھا کہ اندلس میں سب سے بڑے بیل پالے جاتے ہیں۔
  
  
  میٹاڈور نے سرخ کپڑا ہلایا۔ بیل نے دھمکی دیتے ہوئے اپنے سینگ نیچے کیے اور اچانک سیدھی لکیر میں حملہ کر دیا۔ اس کے خون نے میٹاڈور کی قمیض کو داغ دیا، جس نے مسلسل حملوں میں مہارت حاصل کی اور مہارت سے ان سے نمٹا، درندے کو وسیع دائروں میں گھمایا۔
  
  
  "دیکھو جیک۔" وہ احتیاط سے کھیلتا ہے تاکہ بیل زیادہ تیزی سے نہ مڑے، ورنہ وہ اپنے خصیوں کو چوٹ پہنچا سکتا ہے،‘‘ ماریا نے وضاحت کی۔ "یہ واقعی ٹورو ہے!" - بیل کے آخری حملے پر میٹاڈور نے کہا۔
  
  
  اب ایک اور بیل کا انتخاب کیا گیا۔ یہ پہلے سے بھی بڑا تھا، لیکن جب پیکاڈور کے نیزے نے اسے ٹکر ماری تو وہ دھڑکتا ہوا چلا گیا۔ "اچھی علامت نہیں ہے،" ایک خریدار نے تبصرہ کیا۔
  
  
  ایک اور میٹاڈور بیل کے قریب پہنچا۔ جانور نے اپنے کھروں کو پیٹا اور اپنے سینگ ہلائے۔ میٹاڈور آدھے میٹر کے فاصلے پر جانور کے قریب پہنچا اور حملہ کرنے کی کوشش کی۔ بیل نے کپڑے سے آدمی کی طرف دیکھا۔ گویا وہ یہ فیصلہ نہیں کر پا رہا تھا کہ اپنے حملے کو کہاں لے جائے۔
  
  
  ’’دھیان سے۔ جمائما بزدل بیل سب سے برا ہے۔" matadors میں سے ایک چلایا. تاہم، فخر ایک خاصیت ہے جو ہسپانوی کے پاس وافر مقدار میں ہے، اور میٹاڈور مہلک سینگوں کے بھی قریب آ گیا۔
  
  
  "میڈرڈ میں انہوں نے ایک بار ایک بیل اور ایک شیر کو رنگ میں چھوڑا،" ماریا نے کہا۔ "جب یہ سب ختم ہو گیا تو انہیں چار لوگوں اور ایک شیر کو دفن کرنا پڑا۔"
  
  
  تھوڑے فاصلے کے لیے بیل سے زیادہ تیزی سے کوئی چیز نہیں چلتی، اور جب بیل چارج ہوا تو یہ فاصلہ صرف چند انچ تھا۔ میں خود مجھ سے تقریباً پندرہ میٹر کے فاصلے پر کھڑا ہوا اور اپنی قمیض پھٹنے کی آواز سنی۔ اگلا حصہ میٹاڈور کی پٹی پر گرا، جس سے اس کی پسلیوں میں جامنی رنگ کی پٹی چل رہی تھی۔ سرخ چیتھڑا گر گیا اور وہ آدمی پیچھے ہٹ گیا، مکمل طور پر حیران رہ گیا۔ صرف بیل کی بزدلی نے اسے بچا لیا۔ اس نے مجھے اپنے گھوڑے کو اس کے اور بیل کے درمیان چلانے کا وقت دیا اور آدمی کو ہاتھ سے گھسیٹ لیا۔ جب میں نے اسے جانے دیا تو وہ خطرے سے باہر تھا اور ہنستے ہوئے میری پیٹھ پر تھپڑ مارا۔
  
  
  "تم ایک امریکی کے لیے اچھے سوار ہو،" اس نے منہ سے خون صاف کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  "بوئے، بوئے،" اس آدمی نے چلایا جو نوٹ لے رہا تھا۔ "یہ قصاب کے لیے ہے!"
  
  
  ماریہ میرے پاس آئی: "آپ کی باری، ڈان جوآن۔ - اس نے میری زین کی نوک پر سرخ چیتھڑا پھینکتے ہوئے مجھے پکارا، - اگر تم اتنے ہی بہادر ہو جیسے کھڑے ہو، یا بھاگ رہے ہو!
  
  
  "ذاتی طور پر، میں افقی پوزیشن میں سب سے بہتر محسوس کرتا ہوں."
  
  
  "یہ بیل کو بتاؤ۔"
  
  
  اس کے پاؤں پر بارود کا ایک سیاہ ٹکڑا لان کے اس پار تیز ہو گیا۔ ٹیڑھے سینگوں کے درمیان جنگلی گھنگریالے بال بہتے تھے۔ وہ گھڑ سوار جس نے اسے لالچ سے ریوڑ سے دور کیا تھا وہ فرار ہونے میں خوش دکھائی دے رہا تھا۔
  
  
  "ہم نے یہ خاص طور پر آپ کے لیے محفوظ کیا ہے،" ایک کیبالیروس نے مجھے پکارا۔
  
  
  "کیا یہ کوئی مذاق ہے؟ - میں نے ماریہ سے پوچھا، "یا وہ مجھے برا دکھانے کی کوشش کر رہے ہیں؟"
  
  
  "وہ جانتے ہیں کہ تم کاؤنٹیس کے ساتھ سو رہی ہو۔" ماریہ نے یکساں لہجے میں جواب دیا۔ "وہ متجسس ہیں کہ میں تمہیں کیوں لے گیا۔ اگر آپ چاہیں تو پھر بھی واپس آ سکتے ہیں۔ کوئی بھی تاجر سے بیل فائٹر جیسا سلوک کرنے کی توقع نہیں کر سکتا۔
  
  
  بیل نے پیکاڈور کے نیزے پر حملہ کیا۔ دھات نے اس کے گوشت کو چھید دیا، لیکن وہ جھک نہیں پایا اور تیز جھٹکوں کے ساتھ قدم قدم پر لوگوں اور گھوڑوں کو بھگا دیا۔ میں اپنے گھوڑے سے کھسک گیا اور کینوس کو پکڑ لیا۔ "یاد رکھو،" ماریا نے خبردار کیا، "آپ کینوس کو حرکت دے رہے ہیں، اپنے پاؤں نہیں۔ جب آپ ان سینگوں کا سامنا کرتے ہیں، تو آپ کو بہادر اور ہوشیار ہونے کی ضرورت ہے۔ خاموش کھڑے ہوکر اور آہستہ آہستہ کپڑے کو حرکت دیتے ہوئے، اپنے خوف کا مقابلہ کریں اور آپ اس پر قابو پالیں گے۔
  
  
  میں نے ہاک سے بھی اکثر ایسے الفاظ سنے ہیں، لیکن مجھے درندوں کی اس شیطانی دوڑ سے کبھی کوئی سروکار نہیں تھا، جو سو سال سے صرف اور صرف قتل کے مقصد کے لیے پالے جاتے تھے۔ اور یقیناً مجھے ماریہ جیسی لڑکی کے لبوں سے ایسے الفاظ کی توقع نہیں تھی۔
  
  
  "ایک بات بتاؤ ماریہ۔ اگر آپ کا بیل مجھے گرا دے تو کیا آپ مجھے انگوٹھا دیں گے؟
  
  
  "یہ اس پر منحصر ہے کہ یہ آپ کو کہاں لے جاتا ہے۔
  
  
  میں میدان میں نکل گیا۔ پیکاڈور بھاگ گیا اور بیل نے غصے سے میری طرف دیکھا۔ میں کلاسک میٹاڈور سائیڈ سٹیپس نہیں کرنا چاہتا تھا، جو غیر ضروری نکلا کیونکہ بیل سیدھا میری طرف اڑ رہا تھا۔
  
  
  تب میں سمجھ گیا کہ کیوں کچھ تجربہ کار میٹاڈر کبھی کبھار اچانک ہار مان کر بھاگ جاتے ہیں۔ بھاری حملہ آور کالوسس سے زمین گڑگڑا رہی تھی۔ میں نے اپنی ٹانگیں بند کیں اور کینوس کو کھولا۔ جب اس نے اپنے سینگ نیچے کیے تو میں نے اس کی پیٹھ پر خون دیکھا۔ میں نے کینوس کو تیزی سے جھٹکا اور دیکھا کہ سینگ براہ راست میری طرف اشارہ کر رہے تھے۔ نوجوان عفریت میرے اناڑی جال میں گھس گیا، تقریباً میرے ہاتھ سے کینوس کو پھاڑ ڈالا۔ جب اس نے حملہ کیا تو میں پوزیشن پر واپس آگیا۔ اس بار میں نے اسے دائیں طرف جانے دیا۔ یقینا، میں نہیں جانتا تھا کہ یہ سب سے خطرناک پہلو ہے۔ میں نے اس کے کندھے سے منہ پر ایک تھپڑ محسوس کیا اور محسوس کیا کہ میرا خون بہہ رہا ہے۔
  
  
  اس کے شدید غصے کی شدید خوشبو میرے تمام حواس کو نشہ میں مبتلا کر رہی تھی۔
  
  
  "یہ کافی ہے، جیک،" میں نے ماریہ کو چیختے ہوئے سنا۔ لیکن اب میں اس جان لیوا بیلے کی طرف متوجہ ہو گیا تھا - ایک ایسا آدمی جو سرخ چیتھڑے کے ساتھ ایک بنیادی قوت پر غلبہ رکھتا ہے اور اسے ہپناٹائز کرتا ہے۔ میں دوبارہ کھڑا ہوا اور بیل کو چیلنج کیا: "ہا، ٹورو!" بیل نے بھی صرف لڑائی کی پیاس چکھائی۔ میں آہستہ آہستہ مڑا جب اس نے پردے کا پیچھا کیا، اور پھر تیزی سے مڑا تاکہ اسے اندر سے گزر سکے۔
  
  
  "اوہ میرے خدا، یہ ایک آدمی ہے!" caballeros میں سے ایک چلایا.
  
  
  اس بیلے کی جیومیٹری نے مجھے متوجہ کیا۔ بیل ایک سیدھی لکیر میں دوڑتا رہا اور پھر حلقے بنانے لگا جو میرے موڑ کے ہموار اور سست ہونے کے ساتھ ساتھ تنگ اور تنگ ہوتے گئے۔ جتنی آہستہ اور قریب، ہمارا بیلے اتنا ہی خوبصورت۔ اور اس سے بھی زیادہ خطرناک!
  
  
  پھر کپڑا پھٹ گیا۔ میں نے اسے دونوں ہاتھوں سے پکڑ کر بیل کی رہنمائی کی یہاں تک کہ میری قمیض اس کے خون سے داغدار ہو گئی۔ بس وہ اور میں رہ گئے ہیں۔ باقی سب، گھڑ سوار ماریا، صرف ایک دھندلی ریٹینیو تھے۔ سینگوں میں سے ایک نے کپڑے کو آدھے حصے میں کاٹ دیا۔ میں نے اس سے لڑنے کی کوشش کی جو اس کے پاس بچا تھا۔ اس کے اگلے حملے پر، سینگ کی نوک میری قمیض سے استرا کی طرح پھسل گئی، جس نے مجھے گزرتے ہوئے بیل کے پاس گرا دیا۔
  
  
  صرف اب مجھے احساس ہوا کہ میں بدقسمت ہوں۔ بیل پر اعتماد تھا۔ جب میں نے اٹھنے کی کوشش کی تو اس نے مجھے اپنے سینگوں کے درمیان باندھ دیا۔ میں اس کی پیٹھ پر لڑھک کر دوبارہ کھڑا ہو گیا — جیسے شرابی ہو۔ بیل نے میرا اندازہ لگایا اور آخری حملے کی تیاری کی۔
  
  
  'جیک!'
  
  
  میں نے ماریہ کے سفید عربی گھوڑے کو تیزی سے آتے دیکھا۔ یہ خلفشار بیل کو ہچکچاہٹ کا باعث بنا۔ پھر اس نے حملہ کیا۔
  
  
  میرے ہاتھ نے مریم کی ران کو دبایا۔ میں نے اپنے آپ کو اوپر کھینچا اور اس کے پیچھے لیٹ گیا، جو اسٹالین کے دھڑ کے اوپر تھا۔ بیل کے سینگوں نے میرے جوتے پکڑ لیے اس سے پہلے کہ میں آگے بڑھوں اور اس کے حملے سے بچ سکوں۔ میرے سامنے گھوڑے کا سفید حصہ سرخ رنگ میں رنگا ہوا تھا۔
  
  
  جیسے ہی ہم محفوظ ہوئے، ماریہ نے اپنے گھوڑے سے چھلانگ لگا دی۔ 'جمائم! نیا کپڑا اور کرپان۔" آدمیوں میں سے ایک جو مانگی گئی تھی لے آیا۔ بیل میدان کے بیچوں بیچ اکیلا کھڑا تھا، فاتح۔
  
  
  مریم اس کے قریب آئی۔ اسے ایک میٹاڈور کے طور پر تجربہ تھا، لیکن چند موڑ کے بعد میں نے محسوس کیا کہ وہ مجھے کوئی مظاہرہ پیش کرنے کے قابل نہیں تھی۔ وہ اسے مار دے گی۔
  
  
  بیل تھکا ہوا ہے۔ اس کے سینگ نیچے کی طرف تھے اور اس کے حملے زیادہ سے زیادہ طاقت کھو رہے تھے۔ ماریہ نے کرپان کو اس کی چوت سے باہر نکالا۔ بلیڈ تقریباً تین فٹ لمبا اور سرے پر گول تھا۔ اس نے اپنی آنکھوں سے اپنے بال صاف کیے اور کرپان کو اپنے سینگوں کے اوپر اشارہ کیا۔
  
  
  "تورو، ادھر آؤ۔" یہ ایک حکم تھا۔
  
  
  بیل آیا۔ اس کے سینگ فرمانبرداری کے ساتھ تانے بانے کا پیچھا کرتے ہوئے اسے زمین پر گرا رہے تھے۔ اس کا دایاں ہاتھ، ایک کرپان پکڑے ہوئے، تھکے ہوئے بیل کے سر پر پھسل گیا۔
  
  
  کرپان نے جلدی سے پیکاڈور کے زخم کو پایا۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 2
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  "تمہیں کوئی تجربہ نہیں ہے،" ایک میٹاڈر نے مجھے ماریا ڈی رونڈا کے گھر پر لنچ کے دوران بتایا۔ "کوئی تجربہ نہیں، لیکن کافی ہمت اور ذہانت ہے۔ تم بیل فائٹنگ سیکھ سکتے ہو۔"
  
  
  "مریم کی طرح اچھا نہیں ہے۔ تم بھول گئے ہو کہ اس نے اسے مارا ہے۔
  
  
  ماریہ بڑے کمرے میں داخل ہوئی۔ اس نے اپنے سواری کے لباس میں سادہ سفید پتلون اور سویٹر کا سودا کیا تھا اور اب وہ ایک پاکباز کنواری کی طرح قاتل لگ رہی تھی۔
  
  
  "لیکن ماریا نے بیلوں سے اس وقت مقابلہ کیا جب وہ بمشکل چل سکتی تھی،" میٹاڈور نے وضاحت کی۔
  
  
  میٹھے کے لیے نوکر تازہ والنسیا سنتری لے کر آیا، اور جب برانڈی ڈالی جا رہی تھی، میں نے ماریہ سے پوچھا کہ اس نے بیل کو کیوں مارا۔ "کیونکہ میں اس سے تھوڑا پاگل تھا۔"
  
  
  "کیا یہ ایک مہنگا مذاق نہیں ہے؟"
  
  
  "پیارے جیک، میرے پاس ان میں سے ایک ہزار ہیں۔"
  
  
  "اور وہ اس کے بہترین جانور نہیں تھے،" ایک خریدار نے مزید کہا۔
  
  
  ماریا نے وضاحت کرتے ہوئے کہا کہ "بہترین کتابوں کو سٹڈ کتابوں میں ایک خاص طریقے سے نشان زد کیا جاتا ہے۔
  
  
  "اور ایک خاص قیمت پر،" خریدار نے بڑبڑایا۔
  
  
  ہسپانوی لنچ بہت وسیع ہے۔ اس کے بعد ہمیشہ سیسٹا ہوتا ہے: ایک مہذب رواج جو بدقسمتی سے ابھی تک نیویارک میں داخل نہیں ہوا ہے۔ سب اپنے اپنے خواب گاہوں میں چلے گئے۔ میرے معاملے میں یہ ایک کھانے کے کمرے کے سائز کا کمرہ تھا۔ ٹیپسٹری اور تلواریں دیوار پر لٹکی ہوئی تھیں۔ لیکن سب سے زیادہ متاثر کن چیز چار پوسٹر والا بڑا بیڈ تھا۔
  
  
  میں نے کپڑے اتارے، سگریٹ جلایا اور انتظار کرنے لگا کہ آگے کیا ہوگا۔
  
  
  دس منٹ بعد ماریہ اندر آئی۔
  
  
  تم پاگل ہو اس نے بس اتنا ہی کہا۔
  
  
  اس نے ابھی تک پتلون اور سویٹر پہن رکھا تھا، لیکن جب اس نے اپنا بیرونی لباس اتارا تو میں نے دیکھا کہ اس کے نیچے کچھ نہیں تھا۔ اس کی چھاتیاں ناقابل یقین حد تک مضبوط تھیں، اس کے نپل چمکدار جامنی اور سخت تھے۔ اس نے اپنی پتلون اتار دی۔ برگنڈی کے پردے سے پھیلنے والی روشنی نے اس کی رانوں کو زیتون کی چمک میں نہلا دیا اور ایک سیاہ مثلث میں تحلیل ہو گئی۔
  
  
  جو کوئی بھی بیل سے لڑتا ہے وہ ضرور پاگل ہے، خاص کر اگر وہ عورت ہو۔
  
  
  "جی ہاں."
  
  
  وہ میرے ساتھ چار پوسٹر والے بیڈ پر پھسل گئی۔ اچانک میں نے اس کا ہاتھ اپنی ٹانگوں کے درمیان محسوس کیا۔ ہم نے بوسہ لیا اور اس کے کولہے اوپر اٹھ گئے۔
  
  
  میں نے اس کے کان میں سرگوشی کی۔ - "آپ اس کے لئے پوچھتے ہیں؟ ہیلو؟
  
  
  جب میں اس میں داخل ہوا تو اس کی انگلیاں میرے بالوں میں سے اس طرح دوڑتی تھیں جیسے کوئی کرپان بیل میں داخل ہوتا ہے۔ ماریہ مجھ سے یوں لپٹ گئی جیسے وہ مرنے ہی والی ہو، لیکن مجھے لگا کہ وہ اب شدت سے جی رہی ہے۔ اس سے زیادہ اشرافیہ کی کوئی بات نہیں تھی۔ اب وہ ابتدائی طور پر نسائی، پرجوش اور مباشرت تھی۔ اس کے ہونٹوں نے میری زبان کو ڈھونڈا، اور اس کے کولہوں نے مجھے مخملی گرفت میں پکڑ لیا۔ چار پوسٹر بیڈ کا سائبان اٹھ کر گرا۔ پہلے آہستہ آہستہ، پھر زیادہ سے زیادہ تشدد کے ساتھ۔ مجھے آدھے کام سے نفرت ہے۔
  
  
  اس کے کالے بال ریشمی تکیے سے ڈھکے ہوئے تھے اور اس کی آنکھیں خواہش سے نم تھیں۔ ہم ایک ساتھ پھٹنے سے بستر لرز گیا۔
  
  
  کچھ مرد orgasm کے بعد افسردہ محسوس کرتے ہیں۔ میں نے کبھی نہیں. اسکاچ، ایل ایس ڈی، چرس، اور جو بھی تمغہ وہ مجھے دیں گے، ان میں سے کوئی بھی کھیل کے بعد اس مزیدار ٹنگل سے موازنہ نہیں کرسکتا۔ میں نے ماریہ کا سر اپنے کندھے پر رکھ دیا کیونکہ اس کی انگلیاں میرے سینے کو چھو رہی تھیں۔
  
  
  "آپ کے پاس ایک تاجر کے لیے بہت زیادہ نشانات ہیں۔ جیک۔‘‘ اس نے خوابیدہ انداز میں کہا۔
  
  
  "اور آپ کاؤنٹیس کے لئے بہت زیادہ جنسی تعلقات رکھتے ہیں۔ ہم بھی ایک جیسے ہیں۔
  
  
  اس نے اپنے ہونٹ میرے سینے سے دبائے اور ہم سو گئے۔
  
  
  آدھے گھنٹے بعد دروازے پر دستک سے ہم بیدار ہوئے۔ یہ نوکروں میں سے تھا۔ "آپ کو ٹیلی فون پر بلایا گیا ہے، سینور فنلی۔"
  
  
  ماریہ نے اپنے اوپر چادریں کھینچ لیں جب میں نے اپنے کپڑے پہن لیے اور کمرے سے نکل گئی۔ میرا غصہ ہر قدم کے ساتھ بڑھتا گیا۔ صرف ایک ہی شخص جان سکتا تھا کہ میں کہاں ہوں۔ میں نے اپنی قمیض کو اپنی پینٹ میں ٹکایا اور دوسرے ہاتھ سے فون پکڑ لیا۔
  
  
  "مجھے امید ہے کہ میں نے آپ کو ایک دلچسپ گفتگو سے باہر نہیں نکالا،" ایک نیرس، ناک سے آواز میں کہا۔ یقیناً یہ ہاک تھا۔
  
  
  "جب میں چلا گیا تو آپ نے پہلے ہی مجھے ایک اچھے سفر کی خواہش کی تھی۔ آپ کبھی کبھی فون کرتے ہیں، کیا میں وہاں صحیح سلامت پہنچ گیا؟
  
  
  "ٹھیک ہے، اصل میں میں تم سے کچھ اور بات کرنا چاہتا تھا۔ میں جانتا ہوں کہ آپ کو اپنی آخری ملازمت کے بعد کچھ وقت کی چھٹی درکار ہوگی۔
  
  
  جب میں ہاک کو "چھٹی" کا لفظ استعمال کرتے ہوئے سنتا ہوں تو مجھے عام طور پر تھوڑا سا شک ہو جاتا ہے۔ تو میں گیلا محسوس کرنے لگا۔
  
  
  "لیکن ہوا کچھ۔"
  
  
  'یہ سچ نہیں ہے.'
  
  
  "مشکلات، N3۔" اب اس کی آواز میں نرمی نہیں تھی۔ لیکن خاص طور پر یہ حقیقت کہ وہ اچانک میری طرف متوجہ ہوا جس سے ظاہر ہوتا ہے کہ تنظیم میں میرا درجہ اچھا نہیں تھا۔
  
  
  یہ بہت نازک معاملہ ہے جسے میں صرف آپ کے سپرد کرنا چاہتا ہوں۔ آپ کو پریشان کرنے کے لیے معذرت، لیکن کاروبار لڑکی کے سامنے آتا ہے۔ چالیس منٹ میں نکلنے کے لیے تیار رہو۔"
  
  
  ہاک کو اپنی چیزیں معلوم تھیں۔ اس لمحے سے، جیک فنلے کا کوئی وجود نہیں رہا۔ میں پھر سے کِل ماسٹر بن گیا، ایک تبدیلی جو مجھے واقعی پسند نہیں تھی، لیکن یہ فوراً ہو گیا۔
  
  
  میں نے پوچھا. ’’یہ کیا معاملہ ہے؟‘‘
  
  
  "یہ تھوڑا مشکل ہو سکتا ہے، کافی دھماکہ خیز۔ خالص TNT (بارود)۔
  
  
  جب میں واپس آیا تو ماریہ ابھی تک بستر پر تھی۔ اس کے لمبے بالوں نے تکیے کو ڈھانپ رکھا تھا، چادر نے اس کے کولہوں کے منحنی خطوط کو گلے لگایا تھا، اور میں اس کی چھاتیوں کے نپلوں سے دیکھ سکتا تھا کہ وہ بہت مشتعل تھی۔ کسی طرح میں اپنا سوٹ کیس پیک کرنے میں کامیاب ہوگیا۔ 'تم جا رہے ہو؟'
  
  
  "زیادہ دیر تک نہیں، مریم۔ چھوٹی کاروباری ڈیل۔"
  
  
  میں اپنی جیکٹ کے نیچے کندھے کا ہولسٹر اور اپنے بازو پر اپنی بائیں آستین کے کف کے نیچے اسٹیلیٹو باندھنے کے لیے باتھ روم گیا۔
  
  
  اپنے ٹخنے کے کھوکھلے میں (اس بار) میں نے ایک کمپیکٹ گیس بم پھنسایا جو اسپیشل ایفیکٹ ڈیپارٹمنٹ نے میرے لیے تیار کیا تھا۔ جب میں الماری سے باہر آیا تو میں N3 تھا، جو واشنگٹن کی سب سے خفیہ تنظیم AX کا سب سے بڑا ایجنٹ تھا۔ لیکن میں نے اس اسلحہ ڈیلر سے حسد کیا جس سے میں ایک منٹ پہلے تھا - اور وہ کب دوبارہ ماریہ کے ساتھ بستر پر ہوگا۔
  
  
  ہاک موثر تھا۔ جب میں نے کاؤنٹیس کو الوداع چوما اور نیچے چلا گیا، ایک کار پہلے سے ہی میرا انتظار کر رہی تھی۔ ہم رونڈا کی طرف جا رہے تھے، لیکن آدھے راستے پر ڈرائیور نے گاڑی ساحل کی طرف کر دی۔ ایک پتھریلی سطح مرتفع پر ایک ہیلی کاپٹر بحیرہ روم کا نظارہ کر رہا تھا۔ میں بیٹھ گیا، ہیلی کاپٹر نے ٹیک آف کیا اور پہاڑ سے دور چلا گیا۔ میں نے اپنے نیچے مچھلیاں پکڑنے والی کشتیاں دیکھی تھیں۔ پائلٹ نے ابھی میری طرف دیکھا۔
  
  
  "میں قسم کھا سکتا تھا کہ آپ ہنری کسنجر تھے۔" اس نے مجھے بتایا.
  
  
  میں نے پوچھا. - کیا میں واقعی اس کی طرح دکھتا ہوں؟
  
  
  'ضروری نہیں. لیکن بہت سے لوگ امریکی بحریہ سے بغیر نشان والا ہیلی کاپٹر ادھار لے سکتے ہیں، مسٹر۔
  
  
  ہم سفید مکانوں اور پتھریلے ساحل پر چرنے والے بھیڑوں کے ریوڑ کے اوپر بہت نیچے اڑ گئے۔ چھٹیاں گزارنے والوں نے ساحل سمندر سے ہمیں لہرایا۔ میں نے پوچھا. - "ہمیں ہسپانوی ریڈار سے کیوں دور رہنا چاہئے؟ کیوں کہ مجھے صرف یہی وجہ لگ رہی تھی کہ ہم اتنے نیچے اڑ رہے تھے - اس لیے نہیں کہ پائلٹ کو چند بھیڑوں کو ڈرانا یا سورج نہانے کے مقامات کو بہتر طور پر دیکھنا پسند تھا۔
  
  
  - میں یہ بھی جاننا چاہتا ہوں، مسٹر. لیکن میرے پاس سخت احکامات ہیں - جتنا ممکن ہو کم پرواز کریں۔"
  
  
  ہم مغرب کی طرف پرواز کر رہے تھے۔ جب الجیکیراس شہر کی عمارتیں نمودار ہوئیں تو ہم نے اچانک جنوب کا رخ کیا۔ اب ہم پانی کے اوپر اڑ رہے تھے، اور میں نے اپنے ہیلی کاپٹر کا سایہ ہم سے پانچ میٹر سے بھی کم فاصلے پر لہروں پر دیکھا۔ بگلے خوف زدہ ہو کر روانہ ہوئے جب ہم ابھی ان کے پاس سے اڑ گئے۔
  
  
  "اب آپ دیکھ سکتے ہیں کہ ہم کہاں جا رہے ہیں،" پائلٹ نے کہا۔
  
  
  اتنا واضح تھا۔ ہمارے سامنے ایک جانا پہچانا فوجی قلعہ تھا جسے جبرالٹر کی چٹان کہا جاتا تھا۔ اب میں یہ بھی سمجھ گیا کہ ہم زگ زیگ پر کیوں اڑ رہے تھے۔ چٹان کوئی جزیرہ نہیں بلکہ ہسپانوی ساحل سے جڑا ایک جزیرہ نما ہے۔ ہسپانوی علاقے کو واپس چاہتے ہیں، اور برطانویوں کا اسے ترک کرنے کا کوئی ارادہ نہیں ہے۔ وقتاً فوقتاً ہسپانوی انگریزوں کو بھوکا مارنے کی کوشش کرتے ہیں اور اس کے بعد کچھ دیر کے لیے پھر خاموشی چھا جاتی ہے۔ کیپ پر جو کچھ ہوتا ہے اس کے بارے میں ہسپانوی ہمیشہ قدرے حساس رہتے ہیں۔
  
  
  ہم نے مڑ کر اب چونے کے پتھر میں کوفوں کے سائے دیکھے جہاں طیارہ شکن بندوقیں موجود تھیں۔ ہمارے بائیں طرف افریقہ کا ساحل ہے: ایک پیلی بھوری پٹی جسے میں نے اکثر دیکھا۔
  
  
  افسانوی بندر چٹان پر جھوم رہے ہیں۔ کہا جاتا ہے کہ انگریز راک کو اس وقت تک رکھیں گے جب تک وہاں بندر موجود ہیں۔ اور جب وہ راک کو پکڑتے ہیں، برطانوی آبنائے میں پانی تک رسائی کو کنٹرول کرتے ہیں، جس نے دنیا میں کہیں بھی زیادہ بحری جنگیں دیکھی ہیں۔
  
  
  "براہ کرم اپنا تعارف کروائیں،" ہیلی کاپٹر کے ریڈیو سسٹم پر آیا۔ &nbs
  
  
  پائلٹ نے جواب دیا، "سمندر کے نظارے کی سیر،" اگرچہ میں نے سوچا کہ یہ ایک عجیب خیال ہے کہ سیاحوں اور آرام دہ مسافروں کو لے جانے والا ہیلی کاپٹر جب ہم لینڈنگ سائٹ کے قریب پہنچے تو ایک ڈسٹرائر اور کروزر کے ریڈیو ماسٹوں کے درمیان ایسی چالیں چلیں گے۔
  
  
  میں نے جہاز سے چھلانگ لگائی اور تقریباً امریکی بحریہ کے افسر کے سر پر اترا جس نے مجھے سلام کیا۔ میرے پاس ایڈمرل کا درجہ ہے - جو کہ کسی ہنگامی صورتحال میں بہت مفید ہے - اور مجھے شک ہے کہ ہاک نے اسے برطانوی بحری اڈوں تک رسائی حاصل کرنے کے لیے استعمال کیا۔ میں نے دیکھا کہ یہاں اور وہاں برطانوی بحریہ کے افسر کھڑے تھے اور ساتھ ہی برطانوی اور امریکی میرینز مشین گنوں کے ساتھ کھڑے تھے۔ یہاں اور کئی جگہوں پر انتباہی علامات کے ساتھ رکاوٹیں تھیں: خطرہ - ریڈیو ایکٹیو زون۔ ہاک نے کہا کہ میں "خالص TNT" کے ساتھ معاملہ کروں گا۔ اس سے بھاری مواد کی بو آ رہی تھی۔
  
  
  میں نے اس فوجی اڈے کے ماحول کو لے لیا - زنجیروں کی ٹوٹ پھوٹ جیسے خوفناک جنگی جہاز وے پر بے چینی سے ہل رہے تھے، سپاہی سلامی دے رہے تھے، سرمئی پینٹ اور یونیفارم۔
  
  
  "کتنی شاندار چھٹی ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  امریکی بحریہ، جس کا تعارف اس شاندار کمانڈر نے کرایا جس نے میرا استقبال کیا، ایک لمحے کے لیے اپنی بھنویں اٹھائیں۔ "اس طرح، جناب. وہ مجھے فٹ بال کے میدان کے سائز کے سب میرین بنکر میں لے گیا۔ اندر، سورج کی روشنی نے آرک لیمپ کی روشن مصنوعی روشنی کو راستہ دیا۔ مشین گنوں کے ساتھ میرینز وہاں گشت کر رہے تھے۔ لیفٹیننٹ نے اپنے معمول کے اشارے سے میرے بیج پر لگی دھاتی پلیٹ کو کھول دیا۔ میرے پاس پہلے ہی ایسے بیجز تھے - میں نے انہیں پہلے بھی ایک بار دیکھا تھا۔
  
  
  اگر مرکز میں پلاسٹک کی گیند سرخ ہو جاتی ہے، تو اس کا مطلب ہے کہ آپ کو تابکاری کا سامنا کرنا پڑا ہے۔ تسلی کا آلہ۔
  
  
  بنکر کے پانیوں میں جوہری جنگ کی خطرناک وہیلیں پڑی ہیں: جوہری ری ایکٹر سے چلنے والی بڑی آبدوزیں، جوہری وار ہیڈز کے ساتھ بارہ بین البراعظمی میزائلوں کے لیے کافی جگہ ہے۔ یہ یقینی طور پر پوزیڈون تھے - یہ پولارس سے بڑے ہیں اور تین میگاٹن وار ہیڈز لے جا سکتے ہیں۔ اس آبدوز گودی پر ایک بم جبرالٹر کو ٹکڑے ٹکڑے کرنے کے لیے کافی ہوگا۔
  
  
  "آپ کے بعد، جناب،" کمانڈر نے مجھے ریمپ سے نیچے کی آبدوزوں میں سے ایک کی طرف لے جانے والے لہجے میں کہا جیسے وہ مجھے سپر مارکیٹ چیک آؤٹ لائن میں لے جا رہا ہو۔
  
  
  میں نے جوہری آبدوز کے نچلے سرمئی ڈھانچے پر قدم رکھا اور ہیچ سے نیچے چڑھ گیا۔ ان جنگی فلموں کو بھول جائیں جن میں ایسے جہاز کی کمانڈ پوسٹ بوائلر روم کی طرح دکھائی دیتی ہے۔ اس میں دنیا کے سب سے زیادہ کمپیکٹ کمپیوٹر مراکز میں سے ایک واقع ہے۔ کئی کنٹرول پینلز پر چھوٹی چھوٹی روشنیاں چمکتی ہیں جو کشتی کے بندرگاہ میں ہوتے ہوئے بھی راڈار اور سونار سے، روٹا میں نیٹو نیول کمانڈ سینٹر سے، جہاز کے ہل پر موجود آلات کی پیمائش اور اثرات سے ڈیٹا حاصل کرتی ہیں۔ پورٹیبل ری ایکٹر کا دل اور سب سے اہم بات یہ ہے کہ پروجیکٹائل کی تیاری کا ڈیٹا۔
  
  
  ہم رکوع پر جا رہے ہیں، جناب. کمانڈر مجھے ایک تنگ راستے سے لے گیا۔ جوہری آبدوزوں کا فائدہ یہ ہے کہ یہ روایتی آبدوزوں سے زیادہ کشادہ ہوتی ہیں، اس لیے اگر آپ چند قدم اٹھانا چاہتے ہیں تو آپ کو مسلسل جھکنے کی ضرورت نہیں ہے۔
  
  
  ہمیں ایک بار پھر سرخ حروف کے ساتھ نشانات ملے "ریڈیو ایکٹیو ایریا - صرف مجاز پرسنل۔ آخر کار کمانڈر نے دروازہ کھولا اور میں اکیلا میزائل کے ڈبے میں داخل ہوا۔
  
  
  تاہم، میں ڈبے میں اکیلا نہیں تھا۔ سگار کے گھٹن کے بادل نے مجھے بتایا کہ کون میرا انتظار کر رہا ہے۔
  
  
  "میں نے سوچا کہ یہاں سگریٹ نوشی پر پابندی ہے۔" - میں نے مشاہدہ کیا. ہاک فارورڈ میزائل شافٹ کے پیچھے سے نمودار ہوا۔ وہ ایک چھوٹا، پتلا آدمی ہے جس کی انمٹ طنزیہ مسکراہٹ ہے، جو ہمیشہ سکاٹش ٹوئیڈ میں ملبوس ہوتا ہے۔
  
  
  واشنگٹن، لندن، پیرس، ماسکو اور بیجنگ میں بہت کم لوگ اس شخص کے بارے میں کچھ جانتے ہیں: ایک ایسا شخص جو اتنے اہم عہدے پر فائز ہے کہ اس کے ہاتھ میں ایٹمی آبدوز ہے، جو اپنے ماتحت کے ساتھ نجی گفتگو کے لیے دستیاب ہے۔
  
  
  ہاک نے بغیر کسی شرم کے اپنا بدبودار سگار تھام لیا۔
  
  
  اس نے کہا، "اب اتنے موڈ مت بنو۔ "مجھے آپ کی چھٹیوں میں خلل ڈالنے کا بہت افسوس ہے۔"
  
  
  "مگرمچھ نے اپنے شکار کو کھانے سے پہلے کہا۔"
  
  
  "ہا ہا!" ہاک ایک انجن کی طرح ہنسا جو شروع نہیں ہوگا۔ "اور میں نے سوچا کہ آپ خوش ہوں گے کہ میں صرف آپ کو دیکھنے آیا ہوں۔
  
  
  میں نے ایک میزائل سائلو سے جھک کر اپنے گولڈ سگار کیس سے سگریٹ نکالا، خاص طور پر اس کے سگار کی بو کو بے اثر کرنے کی کوشش کی۔ "ٹھیک ہے، میں تھوڑا متجسس ہوں کہ یہ میٹنگ یہاں کیوں ہو رہی ہے جب امریکی بحریہ کا ہسپانوی ساحل پر روٹا میں اپنا اڈہ ہے۔ اس کا مطلب ہے چاہے کچھ بھی ہو جائے۔ کیا ہماری اپنی حفاظت خطرے میں ہے؟
  
  
  ’’بالکل۔ اور اگر میرا اندازہ درست ہے۔ یہ چیز اس پائپ کے خول سے زیادہ خطرناک ہے۔ نک اور یقینا زیادہ نازک.
  
  
  ہاک ایک پینل کے ساتھ ایک سینے پر بیٹھ گیا جس میں دو کی ہولز اور لکھا ہوا تھا: "یہاں کلک کریں۔" اس کا مطلب یہ ہے کہ میزائلوں پر جوہری وار ہیڈز فائر کرنے کے لیے دو مختلف افسران کو بیک وقت دو مختلف کلیدوں پر کلک کرنا چاہیے۔
  
  
  اس نے اپنی جیکٹ سے واٹر پروف لفافہ نکال کر مجھے دیا۔ میں نے لفافے سے کاغذ کے کئی ٹکڑے نکالے اور ان کا بغور مطالعہ کیا۔ واضح رہے کہ وہ کچھ عرصے سے پانی میں تھے لیکن لیبارٹری نے زیادہ تر گمشدہ الفاظ برآمد کر لیے تھے۔
  
  
  'لیکویڈیشن ایف کے تابع... ویروولف کو پہلی ادائیگی موصول ہوئی... مکمل ہونے پر باقی ادائیگی... تعاون... شک کرنے کی کوئی وجہ نہیں... ویروولف نے پہلے ہی دیگر کلیئرنگ سرگرمیاں کامیابی سے مکمل کر لی ہیں... ای میل۔ ویمن...کرنل میں آر۔ P. نکاراگوا میں اور G. ملائیشیا میں... شناخت ظاہر نہیں کی جانی چاہیے... ملاقات کے بعد بھی... F... غدار... F. مرنے کا وقت آ گیا ہے۔ F. نے اپنے مقصد سے غداری کی... غدار F. کو مرنا چاہیے۔
  
  
  باقی متن میں، F. کا کئی بار ذکر کیا گیا ہے، لیکن کوئی اضافی ہدایات نہیں دی گئی ہیں۔
  
  
  "لگتا ہے کسی کو نوکری مل گئی ہے۔" - میں نے لفافہ واپس کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  'اس کے علاوہ کچھ اور؟' - ہاک نے پوچھا. اس کی آنکھیں اس طرح چمک اٹھیں جو صرف اس وقت ہوتا ہے جب AX کو کسی ایسے مسئلے کا سامنا کرنا پڑتا ہے جو تنظیم کو اس کے بریکنگ پوائنٹ پر دھکیل دیتا ہے۔ "شاید ایک پیشہ ور قاتل۔ ایک جو تنہا بھیڑیے کی طرح کام کرتا ہے۔
  
  
  یہ خط ہسپانوی زبان میں لکھا گیا ہے اور اس سے مراد جنرل اسٹاف ہے، جس کا مطلب غالباً ہسپانوی جنرل اسٹاف ہے۔ یہ بتاتا ہے کہ ہم یہاں کیوں ملتے ہیں اور روٹا میں کیوں نہیں۔ سوال صرف یہ ہے کہ یہ ایف کون ہے؟ »
  
  
  "اچھی پہیلی، کیا آپ کو نہیں لگتا؟" ہاک نے اتفاق کیا۔ برطانویوں نے اسے اس شخص میں پایا جو ایک ماہ قبل ایک چھوٹے طیارے کے حادثے میں راک کے قریب مر گیا تھا۔ گزشتہ ماہ روس کے کئی بحری یونٹ بحیرہ روم میں داخل ہوئے اور جب برطانویوں نے ان کے ریڈیو پیغامات سننے کی کوشش کی تو انہوں نے ایک اور پیغام سنا۔ میرے پاس کوئی دستاویز نہیں ہے، لیکن ترجمہ مختصر ہے، اور یہ لفظی طور پر کہتا ہے: "ایک ویروولف (ویروولف) آ گیا ہے۔" توقع ہے کہ یہ کام ماہ کے آخر تک مکمل ہو جائے گا۔ ایل بی ٹی، ایل بی زیڈ، ایل بی ایم، آر ایم بی، پی سی زیڈ کے قبضے کے لیے منصوبے تیار کیے گئے ہیں۔ جلد ہی ہم ہتھیار اٹھا لیں گے۔ ایف مر جائے گا۔
  
  
  "وہ فرانکو سے جان چھڑانا چاہتے ہیں،" میں نے خود کو کہتے سنا۔ "کسی نے جنرلیسیمو فرانکو کو مارنے کے لیے ایک پیشہ ور قاتل کی خدمات حاصل کیں۔"
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 3
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  "صرف ہسپانوی انٹیلی جنس کا سربراہ اس سازش کے بارے میں جانتا ہے۔ اس نے اس بارے میں فرانکو سے بات کرنے کی کوشش کی، لیکن جنرلیسیمو نے کوئی خاص اقدام کرنے سے صاف انکار کر دیا۔" ہاک نے شک سے سر ہلایا۔
  
  
  میں سمجھ گیا کیوں۔ فرانسسکو فرانکو، جنرلیسیمو، ایل کاڈیلو (جنگی ہیرو) نے تقریباً چالیس سال تک اسپین پر لوہے کی مٹھی کے ساتھ حکومت کی۔
  
  
  نصف درجن فاشسٹ رہنماؤں میں سے جو تاریخ میں ان کے ساتھ گئے، صرف وہ باقی رہے۔ اس نے ہٹلر، مسولینی اور دیگر کا مقابلہ کیا اور ان کو پیچھے چھوڑ دیا، اور اس کی آمریت نیٹو کے دفاع کا ایک ناگزیر ستون تھی۔ وہ شاید سب سے زیادہ پرکشش اتحادی نہیں تھا جس کا ہم تصور کر سکتے تھے - ایک شگفتہ بوڑھا آدمی جس کا سینہ اس نے خود کو تمغوں سے ڈھکا ہوا تھا، اور جیلیں جو آزادی کے احساس سے اسپینیوں سے بھری ہوئی تھیں - لیکن وہ تقریباً لافانی تھا۔ اور کتنے فاشسٹ لیڈر اپنے بارے میں یہ کہہ سکتے ہیں؟
  
  
  "ہم اچھی طرح جانتے ہیں کہ فرانکو زیادہ دیر نہیں چل سکے گا، اور ریاست ہائے متحدہ میڈرڈ پر پہلے ہی دباؤ ڈال رہا ہے کہ وہ اس کی موت کے بعد جمہوری طرز حکومت متعارف کرائے،" ہاک نے جاری رکھا۔ لیکن اگر فرانکو مارا جاتا ہے تو ہم اسے بھول سکتے ہیں۔ بلاشبہ، ایک درجن خفیہ معاشرے ہیں، جن میں سے کچھ بادشاہی ہیں اور کچھ اس قدر فاشسٹ ہیں کہ ہٹلر ان سے ایک یا دو چیزیں سیکھ سکتا ہے۔ میں ترجیح دوں گا کہ اسپینی باشندوں کو خود ہی اس کا پتہ چل جائے، لیکن کیا آپ جانتے ہیں کہ اس ملک میں ہمارے مفادات کیا ہیں؟ »
  
  
  مجھے معلوم تھا.
  
  
  جس زمین پر ہمارے اڈے ہیں اس کا کرایہ تین سو ملین ڈالر، تعمیراتی اخراجات چار سو ملین۔ اور بلاشبہ اربوں ڈالر مالیت کے ہوائی جہاز، بحری جہاز اور مواصلاتی مرکز۔
  
  
  اس وقت مجھ پر کچھ واضح ہوا۔ "یہ ابتدائیہ، LBT، Torrejon ایئر فورس بیس کے لیے کھڑا ہے، جو میڈرڈ کے قریب واقع ہے۔" اب میرا دماغ پوری صلاحیت سے کام کر رہا تھا۔ زاراگوزا ایئر فورس بیس، مورون بیس، روٹا نیول بیس۔ پی سی زیڈ کیڈیز سے زاراگوزا تک ایک پائپ لائن ہے۔
  
  
  اگر ہم ان جگہوں پر کنٹرول کھو دیتے ہیں تو پورا نیٹو غبارے کی طرح اڑ جائے گا۔"
  
  
  "اب تم سمجھ گئے ہو کہ مجھے تمہیں کاؤنٹیس کے بستر سے گھسیٹ کر باہر کیوں لانا پڑا؟"
  
  
  "ہاں، لیکن،" میں نے سگریٹ کو اپنی انگلیوں کے درمیان گھماتے ہوئے کہا، "پورا آپریشن فرانکو کی موت پر منحصر ہے۔" انہوں نے یہی دعویٰ کیا۔ فرانکو پر کم از کم ایک سو حملوں کی منصوبہ بندی کی گئی ہوگی - کم از کم 20 ایک اعلی درجے کے مرحلے پر - اور فرانکو ابھی تک زندہ ہے۔ ہو سکتا ہے کہ ہسپانویوں کے پاس دنیا کی بہترین خفیہ سروس نہ ہو، لیکن ان کے پاس انتہائی مضبوط پولیس فورس ہے۔ انہیں اقتدار پر قابض رہنا ہے، یہ ایک پولیس سٹیٹ ہے۔
  
  
  یہ وقت مختلف ہے،" ہاک نے کہا۔ "ہسپانوی خفیہ پولیس، گارڈیا سول اور ملٹری پولیس کو پولیٹیکل ایجنٹس کو روکنے کے لیے تربیت دی جاتی ہے۔ انہوں نے درجنوں کمیونسٹ طلباء اور شاہی سازش کاروں کو ختم کر دیا۔ وہ اس میں اچھے ہیں کیونکہ وہ سیاسی تنظیموں میں دراندازی کرنا جانتے ہیں۔ لیکن اب انہیں ایک سرد خون والے، تنخواہ دار پیشہ ور قاتل کا سامنا ہے۔ جو سیاسی حلقوں سے باہر کام کرتا ہے اسے دھوکہ نہیں دیا جا سکتا، AX - The Werewolf کی اصل شناخت ابھی تک نامعلوم ہے، لیکن ہم اس کے ٹریک ریکارڈ کے بارے میں کچھ جانتے ہیں۔ چار سال قبل، شیخ ال ردما یمن میں ایک پہاڑ سے بے ساختہ گر گئے۔ وہ بلندیوں سے خوفزدہ نہیں تھا اور یقینی طور پر توازن کے مسائل کا شکار نہیں تھا۔ اس کی موت کے نتیجے میں اس کا بھائی تیل کے وسیع وسائل والی امارت کا حکمران بن گیا۔ دو سال قبل کرنل پیروگینا نے اپنے طیارے میں ارجنٹائن میں ٹیک آف کیا۔ وہ ٹریڈ یونین لیڈروں کو قید کرنے میں ملوث تھا۔ ان کی موت کے بعد کسی نے انہیں دوبارہ نقصان پہنچانے کی جرات نہیں کی۔ اور چینی سیاست دان ہو پنگ صرف ایک سال قبل بیجنگ کو افیون کے معاہدے سے دھوکہ دینے کے بعد ملائیشیا میں غائب ہو گئے تھے۔ ان میں سے کوئی بھی معاملہ حل نہیں ہوا، اور تمام متاثرین کو ہمیشہ مسلح محافظوں نے گھیر رکھا تھا۔ یہ ویروولف جو بھی ہے، وہ بہترین ہے۔ آپ کے علاوہ، نک.
  
  
  "ان تعریفوں کے ساتھ اپنا وقت ضائع نہ کریں۔ آپ کا مقصد کیا ہے؟
  
  
  ہاک نے میزائل سائلو کو ٹیپ کیا۔ "یہ چھوٹی چیز متعدد ایٹمی وار ہیڈز سے لیس ہے کیونکہ یہ ریڈار سے منسلک ہے۔ ویروولف کا ایک فائدہ ہے جس کے بارے میں کوئی صرف اندازہ لگا سکتا ہے۔
  
  
  دنیا کا راڈار کسی دن اسے دیکھ لے گا۔ اسے روکنے کا ایک ہی طریقہ ہے: ہمیں اس کا مقابلہ ایک اور تنہا بھیڑیے سے کرنا چاہیے۔ فرانکو اچھی طرح سے محفوظ ہے، لیکن دفاع میں کہیں نہ کہیں رساو ہونا چاہیے۔ ویروولف کو یہ رساو مل گیا، ورنہ وہ کیس کی کامیابی کا وعدہ نہ کرتا۔ آپ کا کام لیک کو تلاش کرنا اور ویروولف کو مارنا ہے۔
  
  
  "فرانکو یا اس کے محافظوں کی مدد کے بغیر، مجھے لگتا ہے۔"
  
  
  'واقعی۔ غالب امکان ہے کہ سازش کرنے والے جنرلسیمو کے قریب ہیں۔ آپ ان کے بارے میں کچھ نہیں جانتے، لیکن وہ اپنی تنظیم کو آپ کی سرگرمیوں کے بارے میں مطلع کر سکتے ہیں۔
  
  
  میں نے نیلے دھوئیں کے ایک لمبے بادل کو اڑا دیا۔ - "ہسپانوی گھاس کے اسٹیک میں سوئی۔"
  
  
  "ہسپانوی گھاس کے ڈھیر میں ایک بم،" ہاک نے تلخی سے مسکرایا۔ "لیکن میرے پاس آپ کے لیے ایک اور اشارہ ہے۔ جس مردہ آدمی پر ہمیں لفافہ ملا وہ ناقابل شناخت تھا، لیکن یہ اس کے پاس تھا۔
  
  
  میں نے دھندلے بزنس کارڈ کی طرف دیکھا، جس میں پہلی نظر میں صرف دو بجلی کے بولٹ دکھائی دے رہے تھے، لیکن جسے میں نے قدیم جرمن حروف SS کے طور پر پہچانا: دو حروف جو کہ 1929 اور 1945 کے درمیان، ہٹلر کے قاتل اشرافیہ، Schützstaffel کے لیے تھے۔ .
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 4
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  سپین خفیہ معاشروں کے لیے جنت ہے۔ یہاں تک کہ فرانکو کی کابینہ میں بھی طاقتور Opus Dei، کیتھولک ایسوسی ایشن ہے، کیا ہم کہیں گے، ٹیکنوکریٹس۔ فرانکو کا تعلق Falange، فاشسٹ سوسائٹی UDE اور دو مختلف شاہی گروہوں سے بھی ہے۔ اس میں مشتعل فرانسیسی OAS سپاہیوں کو شامل کریں جنہوں نے ایک بار ڈی گال کو تقریباً قتل کر دیا تھا، اور ناقابل معافی نازیوں کے جنونی گروہ کو نہ بھولیں جو اپنے جنگی جرائم کے لیے قانونی چارہ جوئی سے بچنے میں کامیاب ہو گئے اور میڈرڈ کی کاروباری دنیا میں نمایاں مقام حاصل کر گئے۔
  
  
  ویروولف اس پہیلی میں کہاں فٹ ہے؟ میں نے اپنے آپ سے یہ سوال میڈرڈ جاتے ہوئے Iberia Airlines کے ہوائی جہاز میں کیا۔ مجھے ایک عجیب سا شبہ تھا۔ میں جانتا تھا کہ نازی جرمن سلطنت کے خاتمے کے بعد، SS کو سرد خون والے قاتلوں کے چھوٹے چھوٹے گروہوں میں تقسیم کر دیا گیا تھا، اور ایسے گروہ کے ہر رکن کو ویروولف کہا جاتا تھا۔
  
  
  ہوائی اڈے سے میں نے میڈرڈ کے وسط میں پورٹا ڈیل سول کے قریب ڈینٹل کلینک تک ٹیکسی لی۔ انتظار گاہ مریضوں سے بھری ہوئی تھی، ان میں سے اکثر زیادہ خوش نظر نہیں آ رہے تھے، اور ربڑ کے سجاوٹی درختوں کے کئی گملے تھے۔ عام طور پر، ہسپانوی دندان ساز مشقوں کے مقابلے میں فورسپس استعمال کرنے میں بہتر ہیں، لیکن میں نے اپنے چہرے پر پٹی باندھی ہوئی تھی، اس کے باوجود میں اپنے داڑھ کو ہٹانے کے لیے نہیں آیا۔
  
  
  "ڈاکٹر سیرینو فوراً آپ کی مدد کریں گے،" اسسٹنٹ نے مجھے بتایا۔
  
  
  دوسرے مریضوں نے میری طرف اس قسم کی راحت بخش مسکراہٹ کے ساتھ دیکھا جو آپ کو صرف ان لوگوں کے چہروں پر نظر آتی ہے جو ہسپانوی ڈینٹسٹ کے پاس چند منٹ کے لیے علاج ملتوی کر سکتے ہیں۔
  
  
  "بیونس ڈیاس، بیٹھو،" ڈاکٹر سیرینو نے پچھلے مریض کا خون اپنے ہاتھوں سے دھوتے ہوئے کہا۔ میں ایک کرسی پر بیٹھ گیا، جس کا پچھلا حصہ آہستہ آہستہ پیچھے ہٹ گیا یہاں تک کہ میں افقی حالت میں تھا۔ ڈاکٹر سیرینو نے اپنے ہاتھ صاف کیے اور بے صبری سے میرے قریب آئے۔
  
  
  "آپ کا ہسپانوی ناقابل یقین ہے، ڈاکٹر۔"
  
  
  AX کے سپیشل ایفیکٹس ڈیپارٹمنٹ کے ڈاکٹر تھامسن عرف ڈاکٹر سیرینو، غصے سے مسکرائے۔ میں صرف امید کرتا ہوں کہ میں نے آج بہت زیادہ اچھی داڑھ نہیں کھینچی ہے۔"
  
  
  "معذرت، ڈاکٹر، لیکن یہ واحد جگہ ہے جہاں کوئی بھی نہیں دیکھ سکتا۔
  
  
  تھامسن نے میرے چہرے سے چیتھڑا ہٹا کر کوڑے دان میں پھینک دیا۔ اب وہ اپنے عنصر میں تھا۔ اور اس کا عنصر دندان سازی نہیں تھا۔ اس نے ایک چھوٹا سا سیاہ کیس کھولا جو ٹول ٹیبل پر پڑا تھا۔ مخمل کی لکیر والی جیبوں کے اندر نقلی کان، ٹھوڑی، گال کی ہڈیاں اور ناک تھی، جو ایک خصوصی اثرات کی لیب میں بنائے گئے تھے اور میری جلد کے رنگ اور میک اپ سے ملنے کے لیے اپنی مرضی کے مطابق بنائے گئے تھے۔
  
  
  "یہ ایک نئی چیز ہے جسے میں نے خاص طور پر آپ کے لیے تیار کیا ہے، N3،" اس نے پیشہ ورانہ فخر کے ساتھ کہا۔ "وہ اب پیویسی سے نہیں بنے ہیں۔ اس مواد میں سائلوکسین ہے، جو ناسا کا جدید ترین پلاسٹک ہے۔"
  
  
  ناسا؟ مجھے شاہی محل جانا ہے، مریخ پر نہیں۔"
  
  
  "دیکھو، سیلوکسین خلائی جہاز کو الکا سے بچانے کے لیے تیار کیا گیا تھا۔ شاید یہ گولیاں بھی بند کر دے۔"
  
  
  "اوہ میرے خدا، آپ واقعی اس قسم کے ڈاکٹر ہیں جو اپنے مریضوں کو فوری طور پر آرام دہ کر دیتے ہیں!"
  
  
  
  میں اسفنکس کی طرح لیٹ گیا جبکہ تھامسن نے اپنا کام کیا۔ لیمپ کے ریفلیکٹر میں، میں نے دیکھا کہ یہ میرے چہرے کی شکل بدل رہا ہے، میرے کانوں پر زور دے رہا ہے، میری ناک کی لکیر کو تیز کر رہا ہے، میری ہر پلک میں باریک کریز بنا رہا ہے، اور میرے نچلے جبڑے کو باریک بینی سے پھیلا رہا ہے۔ آخر میں، اس نے میری آنکھوں پر کانٹیکٹ لینز لگائے جس سے ان میں گہری چمک پیدا ہوئی، جس سے مجھے تھوڑا سا ہسپانوی نظر آیا۔
  
  
  کیموفلاج کا فن یہ ہے کہ ایسی تبدیلیاں کرنے سے گریز کیا جائے جو بہت زیادہ بنیاد پرست ہوں۔ مثال کے طور پر، داڑھی اور مونچھیں ماتا ہری کے ساتھ ناپید ہو گئیں۔ ایک چھوٹی سی تبدیلی عام طور پر سب سے زیادہ قائل ہوتی ہے، اور مجھے اس کے سخت لوگوں کو قائل کرنے کی ضرورت تھی۔ انگلیاں؟'
  
  
  میں اپنے ہاتھ ہتھیلی کو اوپر کرتا ہوں۔ تھامسن نے میری انگلیوں پر پتلی، صاف سلیکون سٹرپس کو پھیلایا، جس سے مجھے انگلیوں کے نشانات کا ایک نیا سیٹ ملا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، آج کے لیے اتنا ہی ہے۔ "یقیناً، اگر آپ کے ساتھ واقعی کچھ برا ہوتا ہے، تو وہ آپ کے دانتوں سے آپ کی اصل شناخت بتا سکتے ہیں،" اس نے نوٹ کیا۔ ’’لیکن تم جانتے ہو کہ میں دانتوں کے بارے میں کچھ نہیں جانتا۔
  
  
  'شکریہ۔'
  
  
  میں اچھے ڈاکٹر کے کام کو چھپانے کے لیے سر پر پٹی باندھ کر دوبارہ چلا گیا۔
  
  
  
  
  میڈرڈ میں دو محل ہیں۔ ان میں سے ایک پلاسیو ریئل ہے، جو نشاۃ ثانیہ کی ایک متاثر کن عمارت ہے جسے سیاح میڈرڈ کے مرکز کے قریب دیکھ سکتے ہیں۔ دوسرا شہر سے باہر ہے۔ یہ انداز نشاۃ ثانیہ کے بعد کا ہے - بہت کم متاثر کن - لیکن اس میں اس کی طاقت ہے۔ یہ ایل پارڈو ہے، ایل کاڈیلو فرانسسکو فرانکو کی رہائش گاہ، اور میڈرڈ سے باہر اس کے مقام کی وجہ فرانکو کو اس کے اپنے دارالحکومت کے باشندوں سے بچانا تھا۔ خانہ جنگی کے دوران میڈرڈ کسی بھی طرح سے فرانکو کا گڑھ نہیں تھا۔
  
  
  ہسپانوی فضائیہ کے کپتان کی سیاہ وردی میں ملبوس، میں ہسپانوی فضائیہ کی جیپ میں ایل پارڈو سے ایک کلومیٹر دور ایک چوکی پر پہنچا۔ سول گارڈ کے ارکان بیریکیڈ پر کھڑے تھے۔ انہوں نے میرے کاغذات چیک کیے اور مجھے جانے دیا۔ جب میں گاڑی چلا رہا تھا، میں نے انہیں اپنی آمد کا اعلان کرتے سنا۔ ایک بار جب میں ایل پارڈو کو واضح طور پر دیکھ سکتا تھا، تو میں نے ایک دوسرے روڈ بلاک کو دیکھا۔ اس بار ہیلمٹ میں ملٹری پولیس افسران نے میری دستاویزات کا بغور جائزہ لیا۔ جیسے ہی انہوں نے فون پر میری آمد کا اعلان کیا، میں نے خاردار تاروں کی سکڑتی ہوئی انگوٹھی پر نظر ڈالی جس پر سپاہیوں اور محافظ کتوں کی حفاظت کی گئی تھی۔
  
  
  رہائش گاہ کے گیٹ پر مجھے انتظار گاہ میں داخل ہونا پڑا جو بنکر سے مشابہ عمارت میں واقع تھا۔ میرے فنگر پرنٹ کیے گئے اور میرے نئے چہرے کی تصویر کشی کی گئی۔ پرنٹ آؤٹ اور تصویر دونوں افسر کو پہنچا دیے گئے، جیسا کہ میں نے کہا، میرا انتظار کر رہا تھا۔
  
  
  یقیناً افسر میرا انتظار نہیں کر رہا تھا۔ محل میں داخل ہوتے ہی وہ دیکھے گا کہ میں دھوکہ باز ہوں۔ ٹیلی فون کی گھنٹی بجی۔
  
  
  "ایل کیپٹن آ گیا ہے؟
  
  
  گارڈ نے ٹیلی فون ریسیور سے میری طرف دیکھا۔
  
  
  El capitdn dice que usted no esta esperado."
  
  
  "Solo sé que tengo mis Ordenes،" میں نے جواب دیا۔ "Vamos a ver،" آدمی نے فون پر کہا۔ "El computador debe saber." اب مجھے تصویروں اور انگلیوں کے نشانات کے ساتھ گڑبڑ کی وجہ سمجھ آئی۔
  
  
  محل کے میدان میں ایک کمپیوٹر تھا جو میری جسمانی خصوصیات کا موازنہ اس افسر کے ساتھ کرتا تھا جس کی میں تصویر کشی کر رہا تھا۔ میں نے آدھے گھنٹے تک پسینہ بہایا یہاں تک کہ تھامسن کے کام کا معائنہ مکمل ہو گیا اور مجھے بتایا گیا کہ میں اب محل میں داخل ہو سکتا ہوں۔
  
  
  تین منزلہ محل کے چاروں طرف ایک احتیاط سے تیار کیا گیا باغ تھا، جو حقیقت میں ایک بڑے دیسی گھر سے کچھ زیادہ ہی تھا۔ بڑے پیمانے پر اگواڑے کو فرانسیسی دروازوں کے ساتھ کالونیڈ نے سہارا دیا تھا۔ مور فخر سے پھولوں کی چارپائیوں کے ارد گرد چہل قدمی کرتے تھے اور محافظوں نے جہاں تک ممکن ہو سکے درختوں کے سائے میں رہنے کی کوشش کی تاکہ خود ایل کاڈیلو اگر غلطی سے باہر دیکھے تو اس کی بینائی میں خلل نہ پڑے۔ آدھے راستے پر، ہسپانوی غیر ملکی لشکر کا ایک ناہموار، عضلاتی تجربہ کار ایک لفظ کہے بغیر میرے ساتھ شامل ہوگیا۔ مجھے یہ معلوم ہوا کہ فرانکو دنیا کا سب سے کم عمر بریگیڈیئر جنرل تھا جب، جنگ سے پہلے، اس نے ہسپانوی صحارا میں بربروں سے لڑنے والے غیر ملکی لشکر کی قیادت کی۔ یہ تجربہ کار صاف ستھرا تھا، ٹوپی پہنی ہوئی تھی اور اس پر خوبصورت نشانات تھے۔ وہ فرانکو کے وفادار، ذاتی محافظوں میں سے ایک تھا، اور جو بھی اپنے باس کو کوئی نقصان پہنچانا چاہتا تھا اسے پہلے اس باڈی گارڈ کی لاش سے گزرنا پڑتا تھا۔
  
  
  جیسے ہی ہم اندر داخل ہوئے، مزید لوگ نمودار ہوئے۔ میں جانتا تھا کہ میں میٹل ڈیٹیکٹر سے گزر رہا ہوں۔ یہ اچھا ہوا کہ میں نے احتیاط برتی اور غیر مسلح ظاہر کیا، کیونکہ اس سے پہلے کہ مجھے معلوم ہوتا، مجھے ایک چھوٹے سے کمرے میں زبردستی لے جایا گیا اور اچھی طرح تلاشی لی گئی۔ "تمہارا باس ایک لمحے میں تمہارے لیے آئے گا،" زخمی باڈی گارڈ نے مجھے بتایا۔ اس کا ہاتھ لوگر پستول کے ہینڈل پر تھا، جو میرے جیسا ہی تھا۔
  
  
  میں نے آنکھیں رگڑیں۔
  
  
  'یہ کیا ہے؟'
  
  
  "اوہ کچھ نہیں."
  
  
  موٹے قالین کے اوپر، جس نے ہمارے قدموں کو گھیر لیا، میں نے خود کو ایک بڑے ہال میں پایا۔ جب میں اندر داخل ہوا تو میں نے اتنا دیکھا کہ کمرے میں لگے آئینے کو دو طرفہ آئینے کہا جاتا ہے اور ہر آنے والے کو باہر سے دیکھا جا رہا تھا اور بندوق کا بیرل مسلسل اس کی طرف اشارہ کر رہا تھا۔ ایل کاڈیلو سے زیادہ کوئی تاج جواہرات محفوظ نہیں ہیں۔
  
  
  "آپ کچھ بیمار لگ رہے ہیں،" گارڈ نے بڑھتی ہوئی دلچسپی کے ساتھ ریمارکس دیے۔
  
  
  "اوہ، کوئی خاص بات نہیں، شاید انگولا میں بیمار ہو گیا ہوں۔" میں نے اپنے گالوں سے پسینہ پونچھا۔ "میں نے پرتگال کو افریقی گوریلوں پر بمباری کرتے دیکھا۔ یہ جلد ہی گزر جائے گا"۔
  
  
  'تم بیمار ہو؟' اس نے تقریباً مجھے اپنے کالر سے فرش سے اٹھا لیا۔ "کیا تم بیمار ہو اور محل میں آنے کی ہمت کر رہے ہو؟ بیوقوف! کیا اُنہوں نے آپ کو کبھی نہیں بتایا تھا کہ جب کوئی شخص بیمار ہو تو جنرلسیمو کے قریب نہ جائے؟
  
  
  وہ مجھے موقع پر ہی گولی مارنے میں کامیاب رہا۔ اس کے بجائے اس نے مجھے باہر دھکیل دیا۔ "میں چالیس سالوں سے جنرلیسیمو سیکیورٹی میں کام کر رہا ہوں۔ میں نے کم از کم ایک درجن بے گھر لوگوں کو مار ڈالا جنہوں نے یہاں چپکے سے گھسنے کی ہمت کی، اس کے خلاف ہتھیار اٹھانے دیں۔ اگر تم ابھی جیپ میں سوار نہ ہوئے اور نہ نکلے تو میں تمہیں مار ڈالوں گا۔
  
  
  "لیکن میرے پاس آرڈر ہیں۔"
  
  
  اس نے بندوق کو اس کے ہولسٹر سے نکالا اور دھمکی آمیز انداز میں میری ٹھوڑی کے نیچے رکھ دیا۔ "اگرچہ آپ کو پوپ، سینر کی طرف سے حکم دیا گیا تھا، اگر آپ ابھی فوری طور پر نہیں نکلے تو آپ مر چکے ہیں۔"
  
  
  میں نے بہت حیران نظر آنے کی پوری کوشش کی اور جلدی سے اپنی جیپ کی طرف لوٹ آیا۔ درحقیقت، میں جانتا تھا کہ بہت خوف ہے کہ زائرین عمر رسیدہ فرانکو کو انفیکشن منتقل کر دیں گے۔ یہ کہنا بھی مبالغہ آرائی نہیں ہے کہ کوئی بھی چیز مجھے ایل پارڈو میں داخل ہونے پر آمادہ نہیں کر سکتی جب تک کہ مجھے پہلے سے معلوم نہ ہو کہ ملیریا کا اچانک حملہ ضروری ہو گا، اگر ضروری ہو تو مجھے وہاں سے ہٹا دیا جائے۔
  
  
  یہ صرف ایک فیلڈ سروے تھا۔ دن کے وقت کوئی ہمارے عزیز اتحادی کو مارنے والا نہیں تھا، اس لیے شام کو ہسپانوی جیپ اور بھیس اتار کر میں محل واپس چلا گیا۔
  
  
  میرا ایک فائدہ تھا: ویروولف باہر کی مدد کے بغیر تنہا کام کرتا تھا۔ میں اس کی تعریف کر سکتا تھا۔ درحقیقت، آپ صرف اپنے آپ پر بھروسہ کر سکتے ہیں۔ لیکن اس کا مطلب یہ بھی تھا کہ میں اس کے منصوبے کی بالکل نقل کر سکتا ہوں - کسی مدد کے بارے میں فکر کیے بغیر ویروولف کو فرانکو کے ایک یا زیادہ محافظوں سے مل سکتا ہے، اس صورت میں میں مدد سے محروم رہ جاؤں گا۔ وہ جو کر سکتا تھا، میں بھی کر سکتا تھا۔ کم از کم یہی تو مجھے فرض کرنا تھا۔ جیسے ہی اندھیرا ہوا، میں نے ایل پارڈو نامی قلعے پر حملہ کیا۔ اب میں نک کارٹر، AX-Killmaster نہیں رہا۔ میں ایک ویروولف تھا۔ میرے پاس اپنے پل اوور کے ساتھ ایک لوگر منسلک تھا۔ چاقو اور گیس بم جگہ جگہ موجود تھے۔ چونکہ مجھے ترتیب اور صفائی پسند ہے، اس طرح کی چھوٹی چھوٹی چیزیں مجھے ہمیشہ اچھا محسوس کرتی ہیں۔
  
  
  محل تین الگ الگ خاردار تاروں کی باڑوں سے گھرا ہوا تھا - مجھے یہ بات دوپہر کے دورے سے معلوم ہوئی۔ فلموں میں آپ ہمیشہ ہیرو کو خاردار تاریں کاٹتے ہوئے دیکھ سکتے ہیں - یہ ایک وجہ ہے کہ اداکار شاذ و نادر ہی اچھے جاسوس بنتے ہیں۔ میں نے وہی کیا جو ویروولف اور کوئی دوسرا اچھا پیشہ ور کرے گا: میں سب سے زیادہ حفاظتی دروازے سے داخل ہوا، خود چیک پوائنٹ۔
  
  
  میں پہلے بیریکیڈ کے قریب انتظار کرتا رہا یہاں تک کہ ایک جیپ آ گئی اور سپاہیوں نے اسے روکا۔ کار کی ہیڈ لائٹس، جو یقیناً آن تھیں، نے سپاہیوں کی آنکھوں کو اس قدر اندھا کر دیا تھا کہ وہ یہ نہیں دیکھ پا رہے تھے کہ ان کے ارد گرد اندھیرے میں کیا ہو رہا ہے۔ اگر مجھے کرنا پڑے تو میں گزر سکتا ہوں۔
  
  
  میں سائے میں پھسل گیا اور دوسرا بیریئر بھی گزر گیا، لیکن گیٹ کے قریب سے تیسرا، گزرنا زیادہ مشکل تھا۔ اسپاٹ لائٹس نے گھاس کے ہر بلیڈ کو روشن کردیا۔ ایک عمارت پر جو بنکر کی طرح نظر آتی تھی، میں نے بھاری مشین گن کے لیے ایک جگہ دیکھی۔ میں اپنے پیٹ پر دیوار کے اوپر پھسل گیا۔ گھاس یکساں طور پر کاٹی گئی تھی۔ وہاں کوئی کتے یا فوجی نہیں تھے۔ صرف دیواروں کے درمیان گھاس ہی گھاس نہیں تھی۔ محل کے چاروں طرف پوری اندرونی انگوٹھی گھاس کے بلیڈ سے مشابہ انٹینا سے بندھی ہوئی تھی۔ لیکن اس نے مجھے حیران نہیں کیا۔ وہ رات کی ہوا میں کانپ رہے تھے، مسلسل اپنے سگنل فرانکو کے کمپیوٹر کو بھیج رہے تھے۔ میں ان چیزوں کو اچھی طرح جانتا تھا، یہ جانتے ہوئے کہ امریکی محکمہ دفاع نے انہیں ویت کانگ کے فوجیوں کو ٹریک کرنے کے لیے تیار کیا تھا۔
  
  
  اپنی ٹی شرٹ کے ذریعے میں نے انجن کی تال کی آواز کو محسوس کیا۔ یہ یقینی طور پر کار نہیں ہے۔ میرا سر اٹھ گیا اور میں نے ابھی درختوں کے بالکل اوپر منڈلاتے ہوئے ہیو کوبرا ہیلی کاپٹر کی ایک جھلک دیکھی۔ یہ ایک خاموش انجن سے لیس تھا - ایک اور جو ریاستہائے متحدہ میں تیار کیا گیا تھا - اور اگر یہ نگرانی کے مقاصد کے لیے بنایا گیا ہوتا، تو اس میں کچھ ایسا ہوتا جو ہم نے بھی تیار کیا تھا اور فرانکو کو دیا تھا: الٹرا وائلٹ ہیٹ سینسرز جو اس قدر واضح تھے۔ میں اشارہ کرے گا جیسے یہ پورا چاند ہو۔ اس کے علاوہ، وہ یقیناً مشین گنوں اور راکٹوں سے لیس تھا۔
  
  
  کوبرا قریب آیا۔ اس کے ریڈار کا سامان شاید اب تک میرے جسم کا درجہ حرارت درج کر رہا تھا۔ اسکرین کی سرخ لکیروں پر میں تصور کروں گا: پہلے خرگوش، پھر کتا، پھر ایک شخص۔ میں پیچھے ہٹنے کا ارادہ کرتے ہوئے اپنے پیٹ پر لپکا، لیکن ایک کار پہلے ہی گیٹ کے قریب آ رہی تھی، اور اس کی ہیڈلائٹس کوبرا کے کام کو آسان بنا دیں گی۔ گاڑی مجھ سے تقریباً سو گز کے فاصلے پر تھی، گیٹ تیس کے قریب۔ کوبرا اب ہوا میں تیر رہا تھا، میری طرف اشارہ کیا۔ گیٹ پر موجود لشکریوں کو ایک مختصر ٹیلی فون کال موصول ہوئی۔ ایک سیکنڈ بعد وہ بنکر سے چھلانگ لگا کر سڑک کے کنارے بھاگ گئے۔
  
  
  ایک ویروولف کیا کرے گا؟
  
  
  میں اس وقت تک انتظار کرتا رہا جب تک کہ قریب آنے والی کار کی لائٹس نے کوبرا کو روشن نہ کر دیا اور فائر کر دیا۔ ریڈار کا اینٹینا پھٹ گیا۔ میں نے جلدی سے دو چھلانگیں لگائیں۔ جس زمین پر میں لیٹا تھا وہ ایک غصے میں آگ بجھانے والے ہیلی کاپٹر کی گولیوں سے جوتا گیا تھا۔ میں گیٹ پر موجود دو فلڈ لائٹس کو اپنی گولیوں سے بجھانے میں جتنا زیادہ وقت لگا، میں وہیں لیٹ گیا، پھر میں نے چھلانگ لگائی اور سیدھا لشکریوں کی طرف بھاگا۔
  
  
  ان میں سے دس تھے لیکن اسپاٹ لائٹس بند ہونے اور اب فوج کی گاڑیوں کی ہیڈلائٹس ان کے چہروں پر چمک رہی تھیں، وہ قدرے اندھے ہو گئے تھے۔ میں بھاگ کر پہلے والے کے پاس پہنچا، ایک پاؤں سے اس کے سینے پر اور دوسرے سے چہرے پر لات ماری، اور اس سے پہلے کہ وہ گولی چلا پاتا، وہ گڑگڑا کر زمین پر گر گیا۔ میں نے ایک اور لشکر کو گردن پر ضرب لگا کر معذور کر دیا۔ ایک مور چیختا ہوا ادھر ادھر بھاگا، جس نے عام الجھن میں اضافہ کیا۔ میں نے پھر سے ہیلی کاپٹر کی آواز کو اپنی گردن پر محسوس کیا۔ لشکریوں کا ایک نیا گروہ محل کے دروازے سے باہر نکلا، اپنی مشین گنوں کو تصادفی طور پر چلاتے ہوئے، صرف ایک مور اور چند پھولوں کے بستروں کو تباہ کر دیا۔ میں فرانسیسی دروازوں کے ساتھ کالونیڈ کی طرف بھاگا۔ میری رفتار نے کھڑے محافظ کو کھڑکی سے باہر دھکیل دیا۔ میں نے اسے شیشے کے ٹکڑوں کے درمیان چھوڑ دیا اور بال روم میں بھاگا۔ ہال سے باہر نکلنے کو ایک پتلی شخصیت نے روک دیا تھا: ایک سیکیورٹی گارڈ جسے میں نشانات سے جانتا تھا۔ میں نے اسے بائیں طرف سے مارا، لیکن اثر غبارے سے ٹکرانے جیسا ہی تھا۔ اس نے مجھے لات ماری اور گلے سے پکڑ لیا۔ اسپین میں، ترجیحی سزائے موت سست، دردناک گلا گھونٹنا تھا، اور ایسا لگتا تھا کہ اسے اس سے خاص لگاؤ ہے۔
  
  
  اس کی حیرت انگیز طاقت کے خلاف مزاحمت کرنے کے بجائے، میں نے کبوتر مارا، جس کی وجہ سے سرمئی تجربہ کار اپنا توازن کھو بیٹھا اور پھسلن والے ڈانس فلور پر گر گیا۔ وہ ہنسا اور پھر سے اچھل پڑا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، چلو کچھ اور ڈانس کرتے ہیں، یار۔"
  
  
  "معذرت، لیکن ذاتی طور پر میں بلیئرڈ کو ترجیح دیتا ہوں۔"
  
  
  میں نے قدیم ہارپسیکورڈ کے پیچھے فاختہ کیا اور اپنی پوری طاقت سے اسے دھکیل دیا۔ پوری رفتار سے اس نے گارڈ کو کمر میں ٹکر ماری۔ اس نے کی بورڈ کو تھپتھپایا اور وہ مل کر ڈانس فلور پر فرانسیسی دروازے میں سے ایک کی طرف لپکتے رہے۔ گارڈ اس میں اڑ گیا اور صحن میں اترا۔ ہارپسیکورڈ کی ٹانگیں، جموں کے درمیان آدھے راستے پر پھنس گئیں، اثر سے نکل گئیں، اور آلہ پیوٹر ٹونز کی کوکوفونی کے ساتھ فرش پر ٹکرا گیا۔
  
  
  میں اب ہال میں بھاگا۔ فرانکو کو میرے وجود کے بارے میں معلوم نہیں ہونا تھا - لیکن وہ اپنے بیڈ روم کی کھڑکی کے نیچے شوٹنگ سے لاتعلق کیسے رہ سکتا تھا؟ اب میری فکر صرف یہ تھی کہ کیا ویروولف محل میں اپنے منصوبوں کو کامیابی سے انجام دے سکتا ہے۔ میں نے ہولسٹر کو کندھے سے اتار کر ریوالور سے اپنے کپڑوں کے نیچے رکھ دیا۔ پھر میں نے بڑے، ٹھوس دروازے پر احتیاط سے دستک دی۔
  
  
  'وہاں کون ہے؟' - بوڑھے آدمی کی غضب ناک آواز گونجی۔ "اس سب فائرنگ کا کیا مطلب ہے؟"
  
  
  "ایک حادثہ، جنرلیسیمو۔ کچھ خاص نہیں.'
  
  
  "میں اس سارے شور کے ساتھ کیسے سو سکتا ہوں؟ ’’یہ تمام احتیاطیں مجھے تھکانے لگی ہیں،‘‘ کانپتی ہوئی آواز نے کہا۔ "ان سے کہو کہ یہ گھٹیا کام کرنا چھوڑ دیں۔
  
  
  "آپ کے حکم سے، جنرلیسیمو۔"
  
  
  'مت بولو! اس کے بارے میں کچھ کرو!
  
  
  کہنا آسان کرنا مشکل. بیس فوجی بھاگے اور مرکزی دروازے پر میرا انتظار کرنے لگے۔
  
  
  میں نے خوف زدہ لوگوں کے درمیان ایک گیس بم پھینکا اور دھویں اور بھاگتے ہوئے لشکر کے درمیان سے باہر نکلا، اور گزرتے وقت اپنی ٹوپی پہننے میں کامیاب ہوگیا۔ فوج کی گاڑی جو میرے پیچھے گیٹ تک آئی وہ ابھی تک وہیں تھی۔ میں نے پہیے کے پیچھے چھلانگ لگائی اور مسافروں کا انتظار کیے بغیر گاڑی چلا دی۔
  
  
  درمیانی چوکی پر، میں پھر بھی الجھن کا فائدہ اٹھانے اور آگے بڑھنے میں کامیاب رہا، لیکن جب میں بیرونی بیریکیڈ پر پہنچا، لشکریوں نے خطرے کی گھنٹی سن لی۔
  
  
  گارڈیا سول کی موٹر سائیکلیں سڑک کے درمیان کھڑی تھیں۔ دور سے وہ چھوٹی چھوٹی مضحکہ خیز گڑیا لگ رہی تھیں، لیکن جب میں قریب آیا تو دیکھا کہ ان کے ہاتھوں میں مشین گنیں تھیں۔ میں نے رفتار تیز کی اور دیکھا کہ ایک دو موٹرسائیکلیں ہوا میں اڑ رہی ہیں جب میں خاردار تاروں کی ناقابل یقین باڑ سے گزر رہا تھا۔
  
  
  پہلے چوراہے پر میں مڑا اور جنگل میں چلا گیا۔ وہاں میں نے اپنی فضائیہ کی وردی پہنی اور جیپ میں سوار ہو گیا، جسے میں نے محل کے پہلے دورے کے بعد وہاں چھپا لیا۔
  
  
  اس بھیس میں میں نے باقی رات پراسرار قاتل کا سراغ لگانے میں گزاری جو تقریباً کامیاب ہو گیا۔ ایک طویل بے نتیجہ تلاش کے بعد، میں نے پالاسیو میں ایک کمرہ کرائے پر لے لیا۔ صرف یہی "محل" میڈرڈ کا سب سے پرتعیش ہوٹل تھا، اور اس میں خستہ حال چادریں اور نرم تکیے ہیں جو آپ کو دوپہر سے پہلے بیدار رکھیں گے۔
  
  
  اس رات مجھے زیادہ حیرت نہیں ہوئی۔ میں پہلے سے جانتا تھا کہ میرا فائدہ یہ ہے کہ مجھے اپنے عمل کے دوران کوئی خاص عمل نہیں کرنا پڑتا۔ سیکورٹی فورسز ہمیشہ میری کارروائیوں سے پیچھے رہ جاتی ہیں، اس بات پر توجہ مرکوز کرتے ہوئے کہ میں کیا سوچ رہا ہوں: فرانکو پر حملہ۔ محل کی حفاظت اس علاقے میں ہونے والی تازہ ترین امریکی پیش رفت سے پوری طرح مطابقت رکھتی تھی۔ لیکن وہ نہیں جان سکے کہ میں اس کے بارے میں تفصیل سے جانتا ہوں۔ یہ واضح تھا کہ لشکریوں کو حفاظتی نظام کی بے عیب تاثیر پر بہت زیادہ اعتماد تھا۔ جس قیادت کی میں حمایت کرتا رہا، ہمیشہ یہ جانتے ہوئے کہ آگے کیا ہوگا، اس نے گارڈز کے لیے مناسب جواب دینا ناممکن بنا دیا۔ میری تقریباً تمام کارروائی اسی طرح ہوئی جیسا کہ میں نے پہلے سے منصوبہ بنایا تھا۔ لہذا، نتیجہ واضح تھا: اگر ویروولف کو میرے جیسا ہی علم تھا، تو وہ محل میں براہ راست فرانکو کے کمرے میں داخل ہو سکتا تھا۔
  
  
  یہ جاننے کے باوجود میں اگلی صبح دوپہر کو ہی اٹھا۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 5
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  چڑیل اپنے شکار کے ساتھ ایک دور دراز قلعے کی طرف اڑ گئی۔ شیطانی مخلوق نے اپنی اولاد کو پھاڑ ڈالا اور اسے ہوس سے کھا لیا۔ رات کی آگ کے ارد گرد چڑیلوں، دیوانے اور شیطانوں کی میٹنگ جو اندھیرے میں خوفناک سائے ڈالتی ہے۔ یہ تمام اور بہت سے دوسرے راکشسوں کو میڈرڈ کے مشہور میوزیم کے ایک کمرے میں جمع کیا گیا تھا، اور ان راکشسوں میں سے ہر ایک ماسٹر پینٹر گویا کی تخلیق تھی۔ گویا کی موت لیڈ پوائزننگ سے ہوئی، جو اس کی محنت کا نتیجہ ہے، جس کی وجہ سے وہ دن رات سیسے کے پینٹ کے بیرلوں میں گھرا رہتا ہے۔ اس بیماری کی علامات میں سے ایک ڈپریشن ہے، جس کے ساتھ خوفناک خواب آتے ہیں۔ اب، اس کی موت کے سو سال بعد، عجائب گھر دیکھنے والے اب بھی گویا کے ڈراؤنے خوابوں کو زندہ کر سکتے ہیں۔ یہ اس دیوانے کے خوابوں میں گھری ہوئی جگہ تھی جسے ہاک نے ہماری ملاقات کے لیے چنا تھا۔
  
  
  "آپ نے کل رات کچھ اچھا کام کیا،" انہوں نے کہا، جیسے ہم جدید آرٹ کے ایک متنازعہ مسئلے پر بات کر رہے ہوں۔ "دارالحکومت کے آس پاس اب بھی چوکیاں ہیں۔ میں نے کہا تھا کہ ہوشیار رہو۔ اور آپ کیا کر رہے ہیں؟ آپ عملی طور پر انقلاب برپا کر رہے ہیں۔ بہت میلا!
  
  
  لیکن یہ ضروری تھا۔ مجھے یہ جاننے کی ضرورت تھی کہ کیا ویروولف محل میں گھس سکتا ہے۔
  
  
  وہ ناراض تھا، لیکن مجھے یقین تھا کہ وہ دلچسپی رکھتا تھا.
  
  
  'اور یہ ممکن ہوا؟'
  
  
  'جی ہاں.'
  
  
  سیاحوں کا ایک گروپ اندر داخل ہوا، جس کی قیادت ٹوئیڈ پہنے ایک خاتون کر رہی تھی جس کے گالوں پر روج کی زیادہ مقدار تھی۔ اس کی انگریزی بہت ہموار تھی اور وہ مسلسل "انٹیمیسی" اور "کائناتی اہمیت" جیسے الفاظ استعمال کرتی تھی۔ میرا خیال ہے کہ گویا نے اسے فوراً اپنے پینٹ بیرل میں ڈال دیا ہوگا۔
  
  
  "ہاں، لیکن ایک ویروولف ایسا نہیں کرے گا،" میں نے ہاک کی طرح بات جاری رکھی اور میں اگلے کمرے میں چلا گیا۔ سب سے پہلے جس چیز پر میں نے دیکھا وہ گویا کی مشہور مایا نیوڈ تھی، ایک خوبصورت گہرے بالوں والی مقابلہ ایک صوفے پر پھیلی ہوئی تھی اور بظاہر ایک دلکش مسکراہٹ کے ساتھ ناظرین کو مائل کر رہی تھی۔ یہ گویا کی زندگی کے پہلے دور کا کام تھا۔ اچانک میرے جسم نے ماریا ڈی رونڈا کے بارے میں سوچا۔
  
  
  "ہاں، لیکن تم کامیاب ہو گئے،" ہاک نے مجھے حقیقت میں واپس لاتے ہوئے کہا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، لیکن اس نے مجھے پریشان نہیں کیا. میں نے اسے تقریباً زندہ نہیں کیا تھا۔ نہیں، ویروولف جیسے پیشہ ور کو پہلے سے یہ جاننے کی ضرورت ہے کہ اس کے پاس فرار کا ایک اچھا راستہ ہے۔ ورنہ یہ کام شروع نہیں کرے گا۔ اس کے علاوہ، میرے دورے کے بعد سیکورٹی مزید سخت ہوگی، اور میں نے کل رات دیکھا کہ وہ آدھا کام کرنا پسند نہیں کرتے۔"
  
  
  لیکن کیا اس کے ساتھی حملے کے بعد اسے فرار ہونے میں مدد نہیں کریں گے؟
  
  
  یہ ممکن ہو گا۔ لیکن چونکہ وہ نہیں جانتے کہ ویروولف کون ہے، اس لیے انہوں نے کل رات فرار ہونے میں میری مدد کیوں نہیں کی؟ نہیں، میں یہ نہیں کہہ سکتا کہ مجھے کل رات بہت مدد ملی۔ اس کے علاوہ، مجھے امید ہے کہ میں نے دوسری دنیا میں کسی کی مدد نہیں کی، ٹھیک ہے؟
  
  
  "نہیں، لیکن اب انہیں کچھ کرنا ہے،" ہاک نے تھوڑی دیر میں جواب دیا۔
  
  
  ہو سکتا ہے کہ وہ میرے طریقہ کو منظور نہ کرے، لیکن میں جانتا تھا کہ مجھے اچھے نتائج مل رہے ہیں۔ اب ہم اس بات کا یقین کر سکتے ہیں کہ فرانکو کا محافظ اس کا وفادار تھا اور فرانکو اس وقت تک محفوظ تھا جب تک کہ وہ ایل پارڈو میں رہے۔ لیکن مجھے یہ تسلیم کرنا پڑا کہ اب تک مجھے ویروولف کی شناخت کے بارے میں کوئی علم نہیں تھا۔ یعنی، اگر وہاں بالکل بھیڑیا ہوتا۔ "یہ صرف غلط ہے،" میں نے بڑبڑایا۔ "یہ نام تنہا، ویروولف۔ صرف کچھ جنونی اس نام کو استعمال کریں گے۔ پیشہ ور قاتل جنونی نہیں ہیں - وہ اس کے متحمل نہیں ہو سکتے۔ ہوسکتا ہے کہ دی ویروولف ان تمام فلموں کی طرح ایک فنتاسی ہو۔ آپ کو معلوم ہے کہ یہ تمام خفیہ معاشرے وہم میں رہتے ہیں۔ ہم یہاں مہینوں تک کام کر سکتے ہیں کیونکہ کچھ بیوقوف پھر سے ایسی فنتاسی لے کر آئے۔"
  
  
  "تو کیا آپ اس کے بجائے چھٹی لے سکتے ہیں؟" ہاک نے ننگی مایا کی طرف اشارے سے دیکھا۔
  
  
  دوپہر میں ہاک واشنگٹن واپس آیا، اور مجھے بھوتوں کا پیچھا کرنے کے لیے پیچھے رہنا پڑا۔ سب سے پہلے، یقینا، میں نے ماریا ڈی رونڈا کو ہیکینڈا کے ساتھ اٹھایا۔ وہ میڈرڈ میں تھی اور جب میں نے میڈرڈ میں اس کے نمبر پر کال کی تو اس نے کہا کہ وہ مجھ سے ملنے کے لیے اپنی تمام ملاقاتیں منسوخ کر دے گی۔ "آشنا" بالکل وہی نہیں تھا جو اس نے کہا تھا، اور میں نے دوبارہ گویا کی مایا کے بارے میں سوچا۔
  
  
  ہم شام کو پلازہ میئر کے ایک ریستوراں میں ملے جو یورپ کے خوبصورت ترین چوکوں میں سے ایک ہے اور ماریہ سب سے خوبصورت عورت تھی۔ وہ دوبارہ سفید لباس میں ملبوس تھی جس سے اس کی جلد کا زیتون کا لہجہ نکل آیا تھا۔
  
  
  "آپ کیسے ہو؟" اس نے پوچھا جب ہم نے ویلنسیئن سنتری کے ساتھ پکائی ہوئی بطخ کھائی۔
  
  
  "ہیلی کاپٹر کا سودا۔ کچھ بھی دلچسپ نہیں۔
  
  
  'کتنے افسوس کی بات ہے؛ پھر، یقیناً، آپ نے یہ تمام افواہیں نہیں سنی ہوں گی۔ گزشتہ رات Caudillo پر تقریباً کامیاب قاتلانہ حملہ ہوا تھا۔ وہ نہیں جانتے کہ یہ کون تھا، لیکن ایسا لگتا ہے کہ وہ چپکے سے محل میں داخل ہونے میں کامیاب ہو گیا اور فرار ہونے میں بھی کامیاب ہو گیا۔ یہ کسی قسم کا سپرمین رہا ہوگا۔"
  
  
  "خدا، یہ دلچسپ ہے."
  
  
  "کیا تم بس اتنا ہی کہہ سکتے ہو؟"
  
  
  "ٹھیک ہے، سچ پوچھیں، ماریہ، میں زیادہ ہیرو نہیں ہوں۔ اگر آپ مجھے تفصیلات بتاتے تو میں شاید بے ہوش ہو جاتا۔"
  
  
  اس نے گلاس اپنے ہونٹوں پر اٹھایا۔ - میں آپ کو اچھی طرح جانتا ہوں، جیک۔ ایمانداری سے، میں قسم کھاؤں گا کہ آپ واحد ہیں جو یہ کر سکتے ہیں۔ آپ صرف بندوق بیچ کر اپنے جسم پر وہ تمام نشانات نہیں مٹا سکتے تھے۔ میں شرط لگاتا ہوں کہ آپ بھی اسے وقتاً فوقتاً استعمال کریں۔
  
  
  "مریم، کیا آپ یقین کریں گے کہ میں استرا بلیڈ دیکھ کر ڈرتا ہوں؟"
  
  
  "اور کیا میں نے آپ کو بتایا تھا کہ میں ابھی تک کنواری ہوں؟"
  
  
  ہم دونوں ہنس پڑے۔
  
  
  دوپہر کے کھانے کے بعد ہم چوک کے آس پاس کی تنگ گلیوں میں ہاتھ ملا کر چلتے رہے۔ انیسویں صدی میں میڈرڈ کا یہ حصہ مشکوک شہرت کا حامل تھا۔ یہ انڈرورلڈ کا ٹھکانہ تھا، اور ایک معزز شہری جس کے پاس کھونے کے لیے کچھ تھا وہ غروب آفتاب کے بعد وہاں جانے کا خطرہ مول نہیں لے گا۔ ہم اب زیادہ جدید دور میں رہتے ہیں، لیکن یہ سٹی بلاک ان جگہوں میں سے ایک ہے جہاں تبدیلی اتنی جلدی نہیں آئی۔
  
  
  لیکن یہاں آپ کو کیفے ملیں گے جہاں وہ حقیقی فلیمینکو گاتے ہیں، اور میرا مطلب وہ جگہیں نہیں ہیں جو پہلے ہی سیاحت سے خراب ہو چکی ہیں، بلکہ حقیقی، مستند ہیں۔ بل فائٹنگ کی طرح، فلیمینکو ان چیزوں میں سے ایک ہے جس کی تعریف آپ صرف ایک بار کر سکتے ہیں جب آپ اسے ذاتی طور پر دیکھیں۔ میں فلیمینکو سے اس وقت متعارف ہوا تھا جب میں کاسترو کے اقتدار میں آنے سے پہلے جاسوسی کے مقدمے میں کیوبا میں تھا۔ ہم کئی کیفے میں گھومتے رہے جب تک کہ آخر کار ہمیں صحیح جگہ نہ مل گئی - ایک بار جس میں وہسکی سے بھیگی ہوئی سنگریا سے بھری ہوئی ایک خوبصورت تانبے کی سرخ بیرل تھی، زیادہ تر بلیو کالر ورکرز کا گاہک، اور ایک گلوکار جس نے چیخنے، فریاد کرنے والی، گٹر کی آوازیں نکالیں۔ ہماری طرف. بون میرو اور ہڈیوں کے ذریعے۔ بلاشبہ، گلوکار اور گٹارسٹ گیٹانو، سیاہ جلد اور کوے کی سیاہ آنکھوں والے ہسپانوی خانہ بدوش تھے۔ گانے کے دوران، سب لکڑی کی بھاری میزوں پر بیٹھ گئے جن پر مٹی کے مصلوب کھڑے تھے۔
  
  
  ماریہ نے میری تعریف کی، "آپ ایک امریکی کے لیے بہت موسیقی پسند ہیں۔
  
  
  "آئیے میرے ہوٹل چلتے ہیں اور میں آپ کو دکھاؤں گا کہ میری تال کا احساس کتنا اچھا ہے۔"
  
  
  یہ پیشکش مجھے پرکشش لگ رہی تھی، اور جیسے ہی میں نے اپنا بازو اس کی کمر کے گرد رکھا، نام نہاد ویروولف میرے ذہن میں آخری چیز تھی۔ ہم کیفے سے نکل کر ایک غیر روشن گلی میں داخل ہوئے، ابھی بھی سانگریہ سے تھوڑا چکر آرہا ہے۔ اچانک میں نے اپنے سامنے دو چھریوں کی چمک دیکھی۔ دو گیٹانو دروازے سے باہر نکلے۔ انہوں نے گردنیں پہن رکھی تھیں اور ان کے پھٹے ہوئے بالوں میں گہرے نیلے رنگ کی چمک تھی۔ ان کے بے غیرت چہروں پر حقارت کے تاثرات تھے۔
  
  
  گیٹانو کو چھریوں میں کافی ماہر ہونے کی وجہ سے شہرت حاصل ہے، یہ بتانے کی ضرورت نہیں کہ وہ اپنے بازو مروڑ کر، اس کے جبڑے کو توڑ کر، اور پھر کچھ اور ہڈیاں توڑ کر ایک معصوم راہگیر کو طعنہ دینے سے بہتر کوئی چیز پسند نہیں کرتے۔
  
  
  مسٹر ٹورسٹ، اتنی دیر سے باہر جانا خطرناک ہے۔ "آپ کو تحفظ کی ضرورت ہے،" ہمارے قریب ترین شخص نے چاقو سے ہلچل مچاتے ہوئے کہا۔ وہ بڑے پیمانے پر مسکرایا، اس کا منہ سونے کے دانتوں سے بھرا ہوا تھا۔ اس کے دوست کے سر میں زیادہ سونا نہیں تھا، لیکن سونے کی بالیوں کے ایک جوڑے نے اسے سجاوٹ کی زیادہ ضروری شکل دی۔ میں پریشانی کے موڈ میں نہیں تھا اور میں اپنے ریوالور سے ان دونوں کو آسانی سے ڈرا سکتا تھا، لیکن آخری چیز جس کی مجھے ضرورت تھی وہ پولیس کے ساتھ پریشانی تھی۔
  
  
  "کیا آپ مجھے تحفظ فراہم کرنا چاہیں گے؟" - میں نے مختصر پوچھا. "یہ علاقہ اب بہت خطرناک ہے،" کان کی بالیوں میں جپسی نے مجھے بتایا۔ "یہاں تک کہ پولیس بھی آرام دہ محسوس نہیں کرتی ہے، لہذا وہ عام طور پر صرف دور ہی رہتی ہیں۔ میرے خیال میں آپ کے لیے بہتر ہو گا کہ آپ ہمیں نوکری پر رکھیں۔
  
  
  یہ ہمیں زیادہ خرچ نہیں کرتا. آپ کے اور آقا کے پاس جو پیسہ ہے وہ کافی ہوگا۔
  
  
  "کیا آپ مسافروں کے چیک قبول نہیں کرتے؟"
  
  
  وہ ہنسے، لیکن مجھے نہیں لگتا تھا کہ ان میں مزاح کا اچھا احساس ہے۔
  
  
  "ہم سب کچھ چاہتے ہیں، سینئر."
  
  
  انہوں نے ہمیں دیوار کے ساتھ کھڑا کر دیا۔ کیفے سے کوئی باہر نہیں آیا، لیکن میں نے گلی کے ایک سرے پر ایک کیڈیلک دیکھا۔ تاہم، جو بھی گاڑی چلا رہا تھا وہ ہماری مدد کے لیے جلدی میں نظر نہیں آتا تھا۔ خانہ بدوشوں میں سے ایک مریم کی ہیرے کی بالیاں لینے پہنچا، لیکن میں نے اس کا ہاتھ ایک طرف پھینک دیا۔
  
  
  "اب بہادر بننے کی کوشش نہ کرو،" اس نے اپنی ٹھوڑی کے نیچے چھری سے مجھے چھیڑا۔ - "اچھا سیاح بنو، ورنہ میں تمہارے گلے کی سطح پر تمہیں نیا منہ بنا دوں گا۔"
  
  
  "جیک، جیسا وہ کہتا ہے کرو۔ وہ قاتل ہیں۔" میں اس کے بارے میں جانتا تھا۔ دنیا کے تمام حصوں میں خانہ بدوش ہسپانوی گیٹانو کو حیرت سے دیکھتے ہیں۔ وہ ایسا لگتا تھا کہ اگر ضرورت پڑی تو وہ آپ کو آپ کی دادیوں کو ٹکڑے ٹکڑے کر کے بیچ دیں گے۔
  
  
  ٹھیک ہے، میرے پیسے لے لو اور بھاڑ میں جاؤ،" میں نے دانتوں کو صاف کیا.
  
  
  اس وقت، سونے کے دانتوں والے لڑکے نے مریم کے سینے پر ہاتھ رکھا اور اسے محسوس کرنے لگا۔ میں نے سوچا کہ مذاق کافی دیر تک چل رہا تھا۔ بالیوں والے گیتانو نے اپنی چھری میری طرف اٹھائی لیکن اس کی بھوکی آنکھیں اب ماریہ کی چھاتیوں کو دیکھ رہی تھیں۔ میں نے اس کا بازو اٹھایا اور اس کے سینے پر کراٹے کا چپل پھینک دیا۔ اس کا سینہ سوکھی لکڑی کی طرح پھٹ گیا اور وہ گٹر میں جا گرا۔
  
  
  چوبیس قیراط کی مسکراہٹ کے ساتھ اس کے ساتھی کو اچانک احساس ہوا کہ اس کا دوست درد سے کراہ رہا ہے۔ ایک بلی کی طرح تیزی سے، اس نے پھیپھڑے مارے، اس کے سٹائلٹو نے میری آنکھوں کی طرف اشارہ کیا۔ میں نے بلیڈ کے نیچے دھکیل دیا، اس کی مٹھی پکڑی، اور اپنی رفتار کا استعمال کرتے ہوئے اسے زمین سے اٹھا کر پہلے پتھر کی دیوار میں پھینک دیا۔ لیکن اس کے پاس بلوط کا سر ضرور تھا۔ اس نے پیچھے کود کر اپنا ہاتھ میری گرفت سے نکال لیا۔ بلیڈ پارے کی طرح چمکا، میری جیکٹ کو چھید اور میرے کندھے پر ہولسٹر کو چھید دیا۔ اگر میں اسے نہ لگاتا تو شاید میں پہلے گیٹانو کے ساتھ والے گٹر میں ہوتا۔ ہم احتیاط سے تنگ گلی میں ایک دوسرے کے گرد گھومتے رہے۔ اس کے بلیڈ نے ہوا میں ایک عدد آٹھ حرکت کی جب وہ موقع کا انتظار کر رہا تھا۔
  
  
  "یہ آپ کا پیسہ اور اب آپ کی زندگی ہے، سیاح،" اس نے ہڑبڑا کر کہا۔ "ہم آپ کی خاتون سے بعد میں بات کریں گے۔"
  
  
  وہ مزید کہنا چاہتا تھا لیکن میرا پاؤں اُڑ کر جبڑے میں جا لگا۔ میں نے دونوں ہاتھوں سے اس کے گردے میں ہتھوڑے کے زور سے مارا۔ میں نے چھلانگ لگا دی اس سے پہلے کہ وہ اپنی چاقو استعمال کرنے کے لیے اٹھے۔
  
  
  گیتانو بری طرح مسکرایا اور خون تھوک دیا۔ ڈیوس، آپ بھی لڑ سکتے ہیں، سیاح۔ تو اب بات پیسے کی نہیں ہے اب عزت کی ہے۔ اس لیے مجھے تمہیں مارنا پڑے گا۔"
  
  
  تو اب ہسپانوی فخر منظر عام پر آ گیا ہے۔ اس نے میری کمر پر جھٹکا دیا، اور جب میں ایک طرف کود گیا تو اس نے بلیڈ موڑ کر مجھے گھٹنے پر مارا۔ اس نے میرے کنڈرا کو چند سینٹی میٹر مارا۔
  
  
  ’’تم خود برے نہیں ہو،‘‘ میں نے اعتراف کیا اور چند قدم پیچھے ہٹ گیا۔
  
  
  اب اس نے چاقو کو گھمانا شروع کیا، میں نے دیکھا کہ وہ چھ انچ استرا تیز سٹیل کو ہوا میں گھما رہا ہے۔ میں اپنے تعریف کے احساس کو دبا نہیں سکا۔ لیکن میں یہ چال جانتا تھا۔ وہ چاہتا تھا کہ میں اس کے ہاتھ سے چھری چھیننے کی کوشش کروں اور میری ٹانگ اٹھاتے ہی وہ میری محبت کی زندگی کا خاتمہ کر دے۔ میں نے لات مارنے کا ڈرامہ کیا، لیکن پیچھے ہٹ گیا۔ جیسے ہی گیتانو نے چاقو میری کروٹ میں ٹھونس دیا، میں جھک گیا اور میری مٹھی اس کے چہرے کی طرف چل دی۔ میں نے اپنے گال کی ہڈی میں شگاف سنا۔ وہ غیر متوازن تھا لیکن پھر بھی چاقو کو پکڑے وہ لڑکھڑاتا ماریہ کی طرف بڑھ گیا۔ میں نے اسے کالر اور بیلٹ سے پکڑ کر اس کے سر سے اونچا کیا۔ چاقو اس کے ہاتھ سے بے مقصد گر گیا جب میں نے اسے قریب ترین کار کی طرف پھینکا۔ وہ پھسل گیا۔ میں نے اسے دوبارہ اپنے اوپر اٹھایا، اس بار بہتر مقصد لیتے ہوئے اسے گاڑی کی ونڈشیلڈ کی طرف اشارہ کیا۔ اس نے کوئی خوشگوار منظر پیش نہیں کیا - وہ کار میں ریزہ ریزہ پڑا تھا، اس کی ٹانگیں ٹوٹی ہوئی کھڑکی سے باہر لٹکی ہوئی تھیں۔ کسی بھی طرح، وہ ختم ہو گیا ہے. ایک اور خانہ بدوش اپنے ساتھی کے ساتھ کیا ہوا یہ دیکھ کر گٹر سے باہر نکلا اور بھاگنے لگا۔
  
  
  اولے! - ماریہ نے میرے کان میں سرگوشی کی۔
  
  
  اب جب کہ پروموشن ختم ہو چکی ہے، کیڈیلک سائے سے نکل آیا ہے۔ ڈرائیور واضح طور پر پریشان ہو کر گاڑی سے کود گیا۔ وہ ہلکی آنکھوں اور گھنی سرخ داڑھی والا ایک لمبا، ہلکا پھلکا آدمی تھا۔ اس کے کپڑے، اس کے پیٹ سے تنگ، واضح طور پر مدیرا کے سب سے مہنگے درزی سے آئے تھے، اور اس کی بولڈ انگلیاں سونے کی انگوٹھیوں اور لاپیس لازولی سے چمک رہی تھیں۔ اس کے کولون نے مجھے ہاک کے بدبودار سگاروں کے لیے تقریباً لمبا کر دیا، اور میں یہ جان کر کافی حیران ہوا کہ وہ ماریہ کو اچھی طرح جانتا تھا۔
  
  
  "میں نے ابھی آپ کو اس خانہ بدوش سے لڑتے دیکھا ہے،" اس نے کہا۔ کاش میں پہلے آ جاتا۔
  
  
  ’’ہاں، اگر مجھے معلوم ہوتا تو میں تمہارے لیے ایک اور بچا لیتا،‘‘ میں نے اتفاق کیا۔
  
  
  ماریہ نے اس داڑھی والے بندر کو آندریس بارباروسا کے نام سے متعارف کرایا اور مزید کہا کہ وہ ایک بڑا صنعت کار تھا۔ وہ اس پرفارمنس پر عجیب سا مسکرایا۔
  
  
  اس نے پوچھا. - "یہ سپرمین کون ہو سکتا ہے؟" میں نہیں جانتا تھا کہ کوئی بھی خانہ بدوش کو چاقو سے مار سکتا ہے۔ لیکن آپ سے خون بہہ رہا ہے، میرے عزیز۔ میں اس وقت ایسے سوالات کیسے کر سکتا ہوں؟ میرے ساتھ او.
  
  
  گویا ہم پرانے دوست تھے، اس نے کیڈیلک میں میری مدد کی۔ باربروسا میڈرڈ کو اچھی طرح جانتی تھی۔ ایک منٹ سے بھی کم کے بعد ہم نے ایک وضع دار ریستوراں میں پارک کیا۔ سپین کے بارے میں ایک اچھی بات یہ ہے کہ ریستوران عام طور پر پوری رات کھلے رہتے ہیں۔ باربروسا ہمیں اندر لے گئی اور اپنی نجی میز کی طرف لے گئی۔ اس نے ویٹر کو بلایا اور برانڈی کا آرڈر دیا جبکہ ماریہ نے میرے چھوٹے سے زخم کو کرسٹل گلاس سے پانی سے صاف کیا۔
  
  
  "اب تم کیسا محسوس کررہے ہو؟" - تاجر نے پوچھا.
  
  
  "نپولین برانڈی تمام زخموں کو بھر دیتی ہے۔
  
  
  "درحقیقت،" بارباروسا نے اپنا گلاس دوبارہ بھرتے ہوئے اتفاق کیا۔ "اب بتاؤ تم کون ہو؟
  
  
  "جیک ایک ہتھیاروں کی کمپنی کا نمائندہ ہے،" ماریہ نے میرے لیے جواب دیا۔
  
  
  'جی ہاں.' - اب بارباروسا بہت دلچسپی سے لگ رہی تھی۔ "اگر میں پوچھ سکتا ہوں تو کون سی کمپنی؟"
  
  
  سوئس یونیورسل۔ ہمارا ہیڈ آفس زیورخ میں ہے، ہمارے بہت سے گاہکوں نے اپنا سرمایہ سوئٹزرلینڈ میں رکھا ہوا ہے۔"
  
  
  ہم بعض اوقات اپنی کچھ کمپنیوں کے لیے بندوقیں خریدتے ہیں، لیکن مجھے نہیں لگتا کہ میں نے کبھی سوئس یونیورسل کے بارے میں سنا ہے۔"
  
  
  "ہم اتنے عرصے سے نہیں رہے ہیں۔"
  
  
  "ہلکے ہتھیار؟" - باربروسا معمول سے زیادہ دلچسپی لینے لگی۔
  
  
  "ہلکے ہتھیار،" میں نے جواب دیا، "جیپیں، فیلڈ گنیں، ٹینک۔ ہیلی کاپٹر اور ہوائی جہاز بھی۔ ہمارے پاس کنسلٹنٹس بھی ہیں جو ضرورت پڑنے پر ہدایات دے سکتے ہیں۔
  
  
  'دلکش!'
  
  
  باربروسا نے موضوع چھوڑ دیا اور میڈرڈ کے بارے میں میرے تاثرات اور کھانے کے معیار کے بارے میں معمول کی گفتگو شروع کی۔ مجھے ان سے صرف اتنا ملا کہ اس کے کاروبار کا ترقیاتی منصوبوں سے کوئی تعلق تھا۔
  
  
  La cuenta, por Favor. ویٹر بل لے آیا۔ جب میں ادائیگی کرنے ہی والا تھا تو اس نے میرے پیسے ایک طرف ہلائے اور بل پر دستخط کر دیے۔ بارباروسا نے مجھے ہوٹل لے جانے کی پیشکش کی، لیکن میں ہسپانوی رسم و رواج کے بارے میں کافی جانتا تھا کہ اس کی پیشکش کو ٹھکرا کر ٹیکسی لے لی۔ اس طرح ماریہ میرے ساتھ جا کر رات گزارنے کے قابل ہو گئی۔
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ اینڈریس آپ سے حسد کرتا ہے،" اس نے اپنا لباس تہہ کرتے ہوئے اور اسے کرسی پر رکھتے ہوئے کہا۔ "وہ بہت ذہین ہے، لیکن بدقسمتی سے اس کے پاس ایسی پرکشش شخصیت نہیں ہے۔ اس کے علاوہ، وہ ہمیشہ مجھے ایک بڑے سرخ سؤر کی یاد دلاتا ہے۔"
  
  
  آئیے ابھی کے لیے اینڈریس بارباروسا کو بھول جائیں۔"
  
  
  وہ چادر کے نیچے پھسل گئی، میں نے اس کی نرم جلد کو محسوس کیا، پھر میں نے اسے اتنا زور سے دبایا کہ میں اس کی جلد کے ہر خلیے کی سانس کو محسوس کر سکتا تھا۔ ہماری زبانیں اس وقت ملیں جب میرے ہاتھ نے اس کی رانوں کو محسوس کیا۔
  
  
  "اوہ میرے خدا، جیک!"
  
  
  میں اس کے اندر داخل ہوا۔ ننگی مایا ایک لمحے کے لیے میرے دماغ میں چمکی۔ یہ ماریہ کی مسکراہٹ تھی۔ اس کی ٹانگیں میرے گرد لپٹی ہوئی تھیں، مجھے اپنی طرف کھینچتی تھیں۔ میں نے اس کے ناخن کو اپنی پیٹھ میں محسوس کیا جب ہم ایک ساتھ عروج پر تھے۔ یہ کامل تھا۔
  
  
  میں باربروسا کے بارے میں فکر مند نہیں ہونا چاہتا تھا، لیکن میں اسے اپنے ذہن سے پوری طرح سے نہیں نکال سکتا تھا۔ جب اس نے ریستوراں کے بل پر دستخط کیے تو میں نے کچھ عجیب محسوس کیا۔
  
  
  اس نے پرانے جرمن ایس ایس انداز میں "بارباروسا" کے لیے ڈبل "ss" لکھا۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 6
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  میں پیلاسیو ڈائننگ روم میں دیر سے ناشتہ کر رہا تھا کہ میری ٹیبل پر ایک فون آیا۔ جس طرح میں باربروسا کو اپنے سر سے نہیں نکال سکا، وہ مجھے بھول نہیں سکتا۔
  
  
  اس کی آواز میں فکرمندی تھی۔ - "آج صبح آپ کیسا محسوس کر رہے ہیں؟"
  
  
  "شکریہ۔ بس میری ٹانگ میں تھوڑا سا درد ہے۔"
  
  
  "یہ اچھا ہے. جس طرح سے آپ نے ہماری دوست ماریہ کا دفاع کیا اس نے واقعی مجھ پر گہرا اثر ڈالا۔ میں آپ کو یہ بھی بتانا چاہتا تھا کہ مجھے ہلکے ہتھیاروں میں دلچسپی ہے۔ کیا آپ ہوائی جہاز پر اڑنا چاہتے ہیں؟
  
  
  کہاں؟'
  
  
  مراکش میں صرف اوپر اور نیچے۔ اس میں زیادہ سے زیادہ چند دن لگیں گے، مزید کچھ نہیں۔ کم از کم اگر آپ واقعی کچھ بیچنا چاہتے ہیں...
  
  
  ہتھیاروں کے ڈیلر کے طور پر میرا احاطہ ناممکن ہوتا اگر میں اس میں شامل نہ ہوتا۔ میرا خیال ہے کہ فرانکو کے کام کے شیڈول کی وجہ سے، وہ غالباً ایک ہفتے تک ایل پارڈو میں رہے گا۔ اس دوران وہ محفوظ رہے گا۔ اور اگر بارباروسا واقعی ہتھیار خریدنا چاہتی تھی، تو مجھے فکر کرنے کی کوئی ضرورت نہیں تھی: واقعی زیورخ میں سوئس یونیورسل نامی ایک کمپنی تھی۔ کوئی شک نہیں کہ باربروسا نے پہلے ہی اس کی جانچ کی ہے۔ AX آدھے دل کے کام کو پسند نہیں کرتا، اور ایسے معاملات میں کوئی موقع نہیں چھوڑا جاتا۔
  
  
  ’’مجھے اس پر کوئی اعتراض نہیں،‘‘ میں نے جواب دیا۔ "آپ کو کس قسم کے ہتھیاروں میں دلچسپی ہے؟ میں آپ کو نمونے دکھا سکتا ہوں۔"
  
  
  "خودکار رائفلز۔ میرا ڈرائیور آج 3:00 بجے آپ کو اٹھا لے گا۔ وہ آپ کو ہوائی اڈے پر لے جائے گا، اور وہاں سے ہم اپنے جہاز میں اڑ جائیں گے۔"
  
  
  "بہت اچھا، میں اس کا منتظر ہوں۔"
  
  
  میں ایک ایجنٹ کے طور پر اپنے دور میں دعویدار بننے کا دعویٰ نہیں کرنا چاہتا، لیکن میرے پاس خطرے کا پتہ لگانے کے لیے کچھ بلٹ ان ریڈار موجود ہے۔ اور اس ریڈار نے اب مجھے بتایا کہ مجھے دیکھا جا رہا ہے۔ بارباروسا جاننا چاہتی تھی کہ کیا یہ مجھ سے رابطہ کرنے کے قابل ہے، اور اگر یہ سوئس یونیورسل کے لیے نہ ہوتا، تو موٹے تاجر کو معلوم ہوتا کہ میں صرف ایک عام سیلز مین نہیں ہوں۔
  
  
  میرا مسئلہ یہ معلوم کر رہا تھا کہ آیا باربروسا صرف ماریہ کی پرستار تھی یا شاید وہ مجھے ویروولف کی پگڈنڈی پر لے جا رہی تھی۔ اور مجھے اس کے بارے میں یقین نہیں تھا۔ درحقیقت، یہ مشکوک معلوم ہو سکتا ہے کہ اس نے میری حفاظت کے لیے ہاتھ نہیں اٹھایا جب اس نے دیکھا کہ دو خانہ بدوش میرا تعاقب کر رہے ہیں۔ لیکن دوسری طرف، میں نیویارک میں تقریباً 70 لاکھ لوگوں کی طرف اشارہ کر سکتا ہوں جو ایسی صورت میں بالکل اسی طرح برتاؤ کریں گے۔ اور اگر وہ اپنا نام بھی ان ss کے ساتھ لکھتا تو یہ بھی خالص اتفاق ہوسکتا تھا۔ اس صورت میں، اگر میں وہ ملک چھوڑ دوں جہاں میں مراکش کے "کاروباری سفر" کے لیے کام کر رہا تھا تو میں ایک بڑا تاثر پیدا کروں گا۔
  
  
  میں نے زیورخ کو فون کیا۔ فون کا جواب دینے والے AX ایجنٹ نے اپنی شناخت ایک دفتری کلرک کے طور پر کی جو سیلز پرسن سے بات کر رہا تھا۔ میں نے پھر فون بند کیا، مزید کافی پیی اور اپنا پہلا سگریٹ پیا۔
  
  
  ہوٹل سے باہر نکلتے ہی سورج میرے چہرے پر چمک رہا تھا۔ میرے ساتھ ہی، بیل شاپ، دو پادری اور تاجروں کا ایک گروپ لابی سے نکل گیا۔ میرے دائیں طرف ایک چوڑی گلی تھی۔ میں بائیں طرف ایک تنگ گلی میں مڑ گیا اور اب پادریوں کو نہیں دیکھا۔ پرفیوم کی بہت سی چھوٹی دکانیں اور آرٹ گیلریاں تھیں جو بنیادی طور پر سیاحوں کو تحائف فروخت کرتی تھیں۔ بیل شاپ ان میں سے ایک میں داخل ہوئی، شاید ہوٹل کے کسی مہمان کی جانب سے۔ میں نے اسپین میں بنی ویسپا اسکوٹر اور فیاٹ کاروں کے درمیان چلتے ہوئے سڑک پار کی۔ جب میں پلازہ ڈیل سول کی طرف ایک بلاک پر چلا تو میں نے دیکھا کہ ایک تاجر اپنے پیچھے سڑک پار کر رہا ہے۔ اگلے کونے میں وہ تیزی سے مڑا، پھر فوراً رک گیا، اس نے انڈرویئر بیگ کی نمائش میں بہت دلچسپی کا بہانہ کیا۔ میرے پیچھے والے شخص نے بھی تیزی سے کونے کا رخ کیا اور تقریباً مجھ سے ٹکرا گیا۔
  
  
  معذرت۔" میں نے پیار سے کہا۔
  
  
  ’’مجھے معاف کر دو۔‘‘ اس نے اسی لہجے میں جواب دیا۔ قیاس سے آگے چلتے ہوئے وہ اب کھڑا ہوا اور اپنے زیر جامے کو دیکھنے لگا۔ اس نے دوبارہ نظر اٹھا کر دیکھا تو میں وہاں نہیں تھا۔ پورچ سے جہاں میں نے بطخ کیا، میں نے اس کے قدموں کی آہٹ سنی۔ میں نے اسے تیزی سے گزرتے ہوئے پکڑا اور اندر کھینچ لیا۔ معذرت،" میں نے اس کی پیٹھ پر سٹیلیٹو کی نوک دباتے ہوئے دوبارہ معذرت کی۔
  
  
  وہ بڑبڑا رہا تھا۔ - "اس کا کیا مطلب ہے؟" "کوئی غلطی ضرور ہوئی ہو گی۔" میں اس کے کندھے کے ہولسٹر تک پہنچا اور ہتھیار نکال لیا۔
  
  
  "نہیں دوست، یہ کوئی غلطی نہیں ہے۔ تمہیں کس نے بھیجا ہے؟ - میں نے اسے میل باکس کے خلاف دبایا۔ اس نے سر ہلایا اور ہلکا سا پسینہ آنے لگا۔
  
  
  'ڈبلیو ایچ او؟ میں نہیں جانتا کہ آپ کا کیا مطلب ہے۔
  
  
  "میں واقعی میں تمہیں نہیں ماروں گا۔ میں ان لوگوں میں سے نہیں ہوں۔ میں اس چاقو کے ساتھ تھوڑا سا دباؤ ڈالوں گا جب تک کہ آپ کی ریڑھ کی ہڈی دو حصوں میں تقسیم نہ ہو جائے اور آپ ساری زندگی مفلوج ہو جائیں۔
  
  
  'رکو، میں تمہیں سب کچھ بتا دوں گا!'
  
  
  اس کا مطلب تھا کہ اسے ایک اچھا عذر پیش کرنے کے لیے وقت درکار تھا۔
  
  
  ’’میرا تعلق سیاست دانوں سے ہے۔‘‘
  
  
  'ایک اچھا کافی بہانہ نہیں ہے۔' - میں نے چاقو کو اور بھی زور سے دبایا۔
  
  
  ’’رکو، میں تمہیں سچ بتاتا ہوں۔
  
  
  لیکن اس نے ایسا نہیں کیا۔ اس نے مڑا اور چھری کو کہنی سے مارا۔ یہ ایک ہاتھ سے کسی کے خلاف اچھا اقدام ہوگا۔
  
  
  میرا بایاں ہاتھ میل بکس پر اس کے سر سے ٹکرایا اور ماربل کے فرش پر گر گیا۔ جب میں اس کے اوپر جھکا تو وہ مزید سانس نہیں لے رہا تھا۔ میں نے اس کے جبڑے الگ کیے اور ایک تیز بادام کی خوشبو سونگھی: سائینائیڈ۔ اس نے پورے وقت کیپسول اپنے منہ میں رکھا، اور میرے پھونک نے باقی کام کیا۔
  
  
  یہ ایک وجہ ہے جس کی وجہ سے میں متعصبوں سے نفرت کرتا ہوں۔ ان سے معلومات حاصل کرنا بہت مشکل ہے! میں برآمدے سے دور چلا گیا۔
  
  
  پیادوں کی دکانیں دنیا میں ہر جگہ نظر آتی ہیں۔ پلازہ سان مارٹن میں جس کے پاس میں گیا تھا، اس میں گھڑی کے کیسز، گٹار اور کلیرینیٹ کا معمول تھا۔
  
  
  "میں نے اپنا ٹکٹ کھو دیا، لیکن مجھے یاد ہے کہ میں نے اسے کہیں گرا دیا تھا۔"
  
  
  سیلز مین مکمل طور پر گنجا تھا اور بڑی بڑی مونچھیں بڑھا کر کھوئے ہوئے وقت کو پورا کر رہا تھا، جس پر اس نے خنجر کی طرح ٹپیں گھما دیں۔
  
  
  "مجھے یاد نہیں ہے کہ آپ نے کچھ بھی بدلا ہے،" وہ کاسٹیلین لہجے میں بولا۔
  
  
  سلائی مشین N3۔ یہ میری سابقہ بیوی کا تھا۔"
  
  
  "اوہ، آپ کے سابق کی سلائی مشین۔" اسے اپنی مونچھیں محسوس ہوئیں۔ ’’ہاں، یہ سچ ہے، اب مجھے یاد ہے۔ یہاں میرے پاس ہے۔ ہمیشہ کی طرح، AX نیٹ ورک نے بہت اچھا کام کیا۔ جیسے ہی ہمارے سوئس یونیورسل ملازم نے میری کال کے بعد فون بند کیا، اس نے میڈرڈ میں ہماری "برانچ" سے رابطہ کیا اور مجھے بتایا کہ مجھے کیا ضرورت ہے۔ جب میں نے ڈنڈے سے جان چھڑائی تو ضرورت پوری ہو گئی۔
  
  
  اگر آپ سوچ رہے ہیں کہ اسپین میں اتنی اچھی فون سروس کیسے حاصل کی جائے، تو آپ نہیں کر پائیں گے۔ غیر قانونی AX ٹرنک تمام نااہل یورپی ٹیلی فون سسٹمز کو نظرانداز کرتے ہیں۔
  
  
  "میں سمجھتا ہوں سب ٹھیک ہے؟"
  
  
  میں نے وہ بریف کیس کھولا جو اس نے کاؤنٹر پر رکھا تھا۔ یہ سلائی مشین نہیں تھی، لیکن یہ واقعی وہی تھی جس کی مجھے ضرورت تھی۔
  
  
  "ایک اور پیکج ہے جسے میں چند دنوں میں اٹھانا چاہتا ہوں،" میں نے کہا۔ "اینڈریس بارباروسا کے بارے میں معلومات۔"
  
  
  اس نے پوچھا. - "اگر تم اس کے لیے نہیں آئے تو کیا ہوگا؟"
  
  
  پھر اس شخص کو ختم کر دینا چاہیے۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 7
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  "آج میرے ساتھ کچھ عجیب ہوا،" میں نے تبصرہ کیا جب بارباروسا کا جیٹ بحیرہ روم کے اوپر سے اڑ رہا تھا اور ہم نے کھڑکی سے مل کر وہسکی پی۔ "کوئی ہوٹل سے میرا پیچھا کر رہا تھا۔ مجھے یہ بات بالکل سمجھ نہیں آتی۔"
  
  
  وہ مسکرایا اور اس کی سرخ داڑھی سر پر کھڑی تھی۔ "میں نے ہمیشہ سوچا کہ بندوقیں بیچنا ایک خطرناک پیشہ ہے۔"
  
  
  ’’ارے نہیں،‘‘ میں نے اسے یقین دلایا۔ "یہ انشورنس سے مختلف نہیں ہے۔"
  
  
  وہ تقریباً کراہت سے ہنسا۔
  
  
  - مجھے یقین ہے کہ آپ خود کو کم سمجھتے ہیں مسٹر فنلے۔ ماریہ نے مجھے اس بیل سے تمہاری لڑائی کے بارے میں بتایا۔ آپ نے دیکھا، میں نے بہت سے ٹھنڈے مزاج کے لوگوں سے ملاقات کی ہے جو اگر اجر اچھا ہو تو کچھ بھی کرنے کو تیار ہیں۔ مجھے یقین ہے کہ آپ ایسے ہی انسان ہیں۔"
  
  
  "نہیں، اس لیے نہیں کہ میرا اکاؤنٹ ٹھوس ہے۔"
  
  
  "میرے قیمتی! مجھے نہیں لگتا کہ میں نے کبھی کسی سے بہتر مزاح کے ساتھ ملاقات کی ہے۔ مجھے یقین ہے کہ ہمارا اچھا کاروبار ہوگا۔
  
  
  اب ہم اونچائی کھوئے بغیر افریقی ساحل پر پرواز کر رہے تھے۔
  
  
  "آپ دیکھتے ہیں، میں ایک کنسورشیم کی قیادت کرتا ہوں جو معدنی وسائل تیار کرتا ہے۔ ہماری سرگرمی کا علاقہ ہسپانوی صحارا ہے۔ یہ بنیادی طور پر ٹنگسٹن اور پوٹاشیم سے متعلق ہے۔ یقیناً آپ جانتے ہیں کہ وہ کس طرح استعمال ہوتے ہیں؟
  
  
  ٹنگسٹن ایسک سے ٹنگسٹن اور کیلشیم کاربونیٹ سے پوٹاشیم۔ لیمپ، ڈرل، گولہ بارود، پینٹ اور پوٹاشیم سائینائیڈ۔ آپ صرف چند نام بتا سکتے ہیں...'
  
  
  "تم اچھی طرح باخبر ہو۔ کسی بھی صورت میں، یہ ایک قیمتی خام مال ہے. چونکہ کچھ افریقی ممالک ہیں جو ہماری سرگرمیوں کو زیادہ اہمیت نہیں دیتے، ہمیں نام نہاد گوریلا تخریب کاروں کے حملوں سے ہمیشہ چوکنا رہنا چاہیے۔ میرے پاس ایک اہم سیکورٹی ٹیم ہے، اور اپنی سرمایہ کاری کو صحیح طریقے سے بچانے کے لیے، ہمارے پاس کافی ہتھیار ہونا ضروری ہے۔ خاص طور پر اب جب ہم نے اپنی سرگرمیوں کو بڑھانا شروع کر دیا ہے۔
  
  
  'توسیع؟'
  
  
  "جیسا کہ آپ جانتے ہیں، ہم مراکش جا رہے ہیں۔ ہم وہاں پوٹاشیم کی تلاش کر رہے ہیں، لیکن چونکہ تلاش شروع ہونے میں کچھ وقت لگے گا، اس لیے میں اپنے اڈے کو اپنے سکیورٹی اہلکاروں کے لیے کیمپ کے طور پر استعمال کر رہا ہوں۔"
  
  
  کیمپ؟ پھر بہت سے محافظ ہیں۔
  
  
  ہم تانگیر سے گزرے اور اٹلس کے پہاڑ ہمارے سامنے آ گئے۔
  
  
  "ایک امریکی کہاوت ہے جسے میں ہمیشہ دہرانا پسند کرتا تھا،" باربروسا نے کہا، گویا کسی راز کے ساتھ مجھ پر اعتماد کر رہا ہو۔ - "بڑا سوچو۔"
  
  
  "آپ اس بیان سے متفق ہیں نا؟"
  
  
  'ضرور۔ میرے لیے، اس کا مطلب صرف یہ ہے کہ میں مزید خریدتا ہوں۔"
  
  
  پوٹاشیم. بکواس! ہم جس رن وے پر اترے ہیں اس کے قریب انہیں پوٹاشیم کبھی نہیں ملے گا۔ یہ پہاڑوں میں ایک وادی تھی جو بحر اوقیانوس کے ساحل سے سو کلومیٹر دور صحرا کے بیچ میں، رباط اور فیز کے مراکشی شہروں کے درمیان تھی۔ اگرچہ میں ابھی ویروولف کی پگڈنڈی پر نہیں تھا، کم از کم وہاں کچھ میرا انتظار کر رہا تھا۔ جب ہم اترے تو میں نے دیکھا کہ ایک فوجی کیمپ اتنا بڑا ہے کہ کم از کم دس ہزار افراد کو تربیت دی جا سکتی ہے۔ جیپ دھول کے بڑے بادلوں کو پیچھے چھوڑ کر ہماری طرف بڑھ رہی تھی۔ میں نے قسم کھائی کہ کپتان کو سلیوٹ کرنے ہی والا تھا جب تک اس نے مجھے نہیں دیکھا۔
  
  
  "مسٹر فنلے یہاں کاروبار پر ہیں۔ لیکن یہ کل تک انتظار کر سکتا ہے۔
  
  
  ہمیں کیمپ سے زیادہ دور ایک گیسٹ ہاؤس میں لے جایا گیا۔ میں ایک عشائیے میں مہمان خصوصی تھا جس میں باربروسا کی نجی فوج کے اعلیٰ افسران نے شرکت کی۔ پردہ دار عورتیں چاندی کے پیالے لے کر آئیں اور چلی گئیں جن میں کُوسکوس، تیتر اور دارچینی سے مرینٹ کیا ہوا بھیڑ تھا۔ ’’کیا آپ کو حیرت نہیں ہوئی کہ ہم یہاں عرب طرز پر رہتے ہیں؟‘‘ باربروسا نے پوچھا، اب ڈیجیلبا پہنا ہوا ہے۔
  
  
  "مجھے واقعی یہ پسند ہے،" میں نے اپنی انگلیوں کے درمیان کُسکوس کی ایک مزیدار گیند گھماتے ہوئے جواب دیا۔
  
  
  "آپ کو یہ نہیں بھولنا چاہیے کہ، بہت سے لوگوں کے مطابق، افریقہ صرف پیرینی میں ختم ہوتا ہے،" بارباروسا نے کہا۔ یہ واضح طور پر اس کے دل کے قریب ایک موضوع تھا، اور میں نے اس میں خلل ڈالنا دانشمندانہ نہیں سمجھا۔ سپین پر سات سو سال سے عربوں کی حکومت رہی ہے۔ سپین کے ہر شہر میں ایک قلعہ ہے، لیکن وہ اسے کیا کہتے ہیں؟ الکزار عربی لفظ ہے۔ جنرلیسیمس کو اس کی شہرت کہاں سے ملی؟ صحارا میں ہسپانوی غیر ملکی لشکر کے ساتھ۔ اور آخر کار ہسپانوی خانہ جنگی کا فیصلہ کیا ہوا؟ Moors کے ساتھ فرانکو کی پیش قدمی۔ سپین اور شمالی افریقہ ناقابل تقسیم ہیں۔"
  
  
  باربروسا کی آفیسر کور اس کی عکاس تھی۔ چند نازی اور فرانسیسی تھے لیکن زیادہ تر افسران ہسپانوی یا عرب تھے اور ان دونوں گروہوں میں میں نے جنون کی آگ دیکھی۔ ان میں سے ایک لمبا اور تیز چہرہ والا عرب جوش و خروش سے آگے بڑھتا رہا۔ "ذرا تصور کریں کہ اگر اسپین اور شمالی افریقہ دوبارہ متحد ہو جائیں تو کیا طاقت بن جائے گی۔ تمام یورپ اور افریقہ ان کے کنٹرول میں ہوں گے! »
  
  
  بارباروسا نے مزید کہا، "ایک شاندار خیال، لیکن بہت کم امکان ہے۔ اس کے علاوہ ہمارے مہمان کو سیاست میں کوئی دلچسپی نہیں ہے۔
  
  
  میزیں صاف ہو چکی تھیں اور تقریباً ہر کوئی سگریٹ نوشی کر رہا تھا۔ میٹھی ہوا نے مجھے بتایا کہ تمباکو میں چرس کی آمیزش کی گئی تھی، جو ان حصوں میں کوئی غیر معمولی بات نہیں ہے۔
  
  
  پردہ پوش خواتین جو خدمت کرتی تھیں ان کی جگہ رقاصوں نے لے لی تھی، جنہیں سر سے پاؤں تک ریشم میں لپیٹا جاتا تھا، جس میں انہوں نے دلچسپ حرکات کا مظاہرہ کیا، جو محبت کے عہدوں کی بہت یاد دلاتی تھیں۔ صرف کپڑے باقی تھے۔ لیکن یہ مجھے اس کے بارے میں بہت امس بھرے خواب دیکھنے کے لیے کافی تھا۔
  
  
  سات بجے اٹھنے کا وقت تھا۔ ایک بیپ اور جوتوں کی آواز۔ کل ڈانس کرنے والی لڑکیوں میں سے ایک کمرے میں داخل ہوئی اور برآمدے کے دروازے کھول دیئے۔ وہ میرے لیے ٹھنڈا اورنج جوس اور ابلے ہوئے انڈے لائے۔ مجھے یہ معلوم ہوا کہ فوجی شاید اسی وقت پینکیکس کھا رہے تھے۔ میں ان کے ساتھ تجارت کے لیے تیار تھا۔
  
  
  اس سے پہلے کہ میں ناشتہ کر لیتا، باربروسا میرے کمرے میں داخل ہوئی۔ "مجھے بہت افسوس ہے کہ میں آپ کے ساتھ ناشتہ نہیں کر سکا، لیکن مجھے اپنے افسران کے ساتھ کھانے کی عادت ہے۔ میرے خیال میں یہ حوصلے کے لیے بہتر ہے۔"
  
  
  صنعتکار نے واقعی جرنیل بننے کی کوشش کی۔ آج صبح کا ماسکریڈ سوٹ یا جیلابا پر مشتمل نہیں تھا، بلکہ خاکی سوٹ اور جنگی جوتے پر مشتمل تھا۔ میں نے کندھے پر اس کی وردی کے نشان میں دلچسپی نہ دکھانے کی کوشش کی: دو SS بجلی کے بولٹ کے ارد گرد سونے کی کڑھائی۔
  
  
  اس نے مجھے ذاتی طور پر کیمپ دکھایا۔ کھدائی کا کام جاری تھا، اور غیر معمولی طور پر بھاری بکسوں کی ایک بڑی تعداد کان کے دروازے پر کھڑی تھی۔
  
  
  باربروسا نے وضاحت کرتے ہوئے کہا، "پکیکس اور دیگر کھدائی کے اوزار۔
  
  
  دورے کے بعد مجھے ان کے اور ان کے افسران کے ساتھ لنچ کرنے کا اعزاز حاصل ہوا۔ ہم بڑے اسمبلی ہال میں بیٹھ گئے، اور مجھے پہلی بار باربروسا کے سپاہیوں کو اچھی طرح دیکھنے کا وقت ملا۔
  
  
  اب میں اس کے سرد خون والے لڑکوں کے بارے میں اس کے تبصرے کو سمجھ گیا ہوں جو پیسوں کے لیے کچھ بھی کریں گے، جو اس نے مراکش کے راستے میں کیا تھا۔ ایسا لگتا تھا جیسے تمام بے آف پگز، کٹنگا، ملائیشیا اور یمن کے سابق فوجی وہاں موجود ہیں۔ یہ کرائے کے پیشہ ور قاتلوں کی میٹنگ تھی۔ شاید ویروولف طبقے کا نہیں، لیکن کسی بھی ممکنہ حملہ آور سے باربروسا کے دائرے کا مناسب طور پر دفاع کرنے کے لیے کافی اچھا ہے۔
  
  
  آپ کے خیال میں آپ ان کے ساتھ کن مہموں میں شامل تھے؟
  
  
  - جرمن میجر نے شراب کا ایک ڈیکنٹر دیتے ہوئے مجھ سے پوچھا۔
  
  
  "میں نے اس کا ذکر بالکل نہیں کیا۔"
  
  
  "آؤ، چلو، جیک. باربروسا نے اصرار کیا، "آپ جانتے ہیں، یہاں کوئی ضرور ہوگا جو آپ کو جانتا ہو۔" ’’شاید کوئی پرانا جاننے والا ہے۔‘‘
  
  
  میں نے حربہ سمجھ لیا: وہ جاننا چاہتے تھے کہ کیا واقعی میں وہی تاجر ہوں جس کا میں نے ڈرامہ کیا تھا، اور اب وہ میرے ساتھ یہ کھیل کھیل رہے تھے کہ آیا وہ مجھے جھوٹ میں پکڑ سکتے ہیں۔ اگر میں نے بندوق بیچی تو اس کا مطلب ہے کہ میں نے اسے استعمال کیا۔ میں جانتا تھا کہ اب تمام آنکھیں میرے رد عمل اور حرکات و سکنات کو قریب سے دیکھ رہی تھیں۔ میں نے ایک قطرہ گرائے بغیر اپنے آپ کو کچھ شراب ڈالی۔
  
  
  "صرف اس صورت میں جب آپ کے پاس نیویارک سے کوئی یہاں بھی ہو،" میں نے متوجہ کیا۔ "میں پولیس کے ساتھ کام کر رہا تھا، سپاہی نہیں۔"
  
  
  میجر ہنس دیا۔ اس کی بڑی سور ناک اور چھوٹی نیلی آنکھیں تھیں۔ اس کے ٹیٹو اس کے موٹے بازوؤں پر جھریاں پڑ گئے جب اس نے اپنی مٹھی میز پر رکھ دی۔
  
  
  'پولیس افسر! کیا ایک باقاعدہ پولیس کتے کو ہمیں بندوقیں بیچنی چاہئیں؟ میں کبھی کسی ایسے پولیس اہلکار سے نہیں ملا جو خرگوش کے قطرے سے نہ بنایا گیا ہو! باربروسا نے اس سنگین توہین کے بعد مداخلت نہیں کی۔ اس کے برعکس، اس نے میجر کو قائل کیا: "تو کیا آپ ہمارے اسلحہ ڈیلر، ایرچ کے بارے میں نہیں سوچتے؟"
  
  
  "مجھے ایک آدمی پسند ہے جو جانتا ہے کہ وہ کس کے بارے میں بات کر رہا ہے۔ ایک پولیس والا صرف یہ کر سکتا ہے کہ سڑک پر طوائفوں کا پیچھا کرنا اور ربڑ کا ڈنڈا جھولنا۔ وہ ہتھیاروں کے بارے میں کیا جانتا ہے؟
  
  
  کھانے کے پورے کمرے کی توجہ اب افسروں کی میز کی طرف تھی۔
  
  
  باربروسا نے مجھ سے پوچھا: "ٹھیک ہے، جیک؟" "میجر گرون کو بظاہر آپ پر بہت کم اعتماد ہے۔ آپ ناراض نہیں ہیں، کیا آپ؟
  
  
  میں نے کندھے اچکائے۔ "گاہک ہمیشہ صحیح ہوتا ہے۔"
  
  
  لیکن باربروسا اتنی جلدی مطمئن نہیں ہوئی۔ "جیک، یہ صرف آپ کی عزت کی بات نہیں ہے۔ وہ کہتا ہے کہ تم ہتھیار نہیں سمجھتے۔ اگر میں آپ کے ساتھ کاروبار کرنے جا رہا ہوں، تو مجھے ایسا محسوس کرنے کی ضرورت ہے کہ آپ جانتے ہیں کہ آپ کیا بیچ رہے ہیں۔
  
  
  "مظاہرہ،" گروین نے گرج کر کہا۔ "اسے شوٹنگ رینج میں دکھانے دو۔"
  
  
  پورا کھانے کا کمرہ خالی تھا کیونکہ مردوں نے میجر کی تجویز کی حمایت کی۔ بارباروسا اسکرپٹ اچھی طرح سے تیار کیا گیا تھا۔ میرا سوٹ کیس دھول آلود علاقے کے درمیان ایک میز پر بیٹھا تھا۔ گرون نے مجھے سوٹ کیس کھولتے دیکھا۔ اس کے بدصورت چہرے پر طنزیہ مسکراہٹ۔ پوری رجمنٹ ایک دائرے میں اس کے گرد بیٹھی تھی، جیسے وہ کسی کاک فائٹ میں آئے ہوں۔
  
  
  میں نے مشین گن کو سب کے دیکھنے کے لیے اونچا کیا۔
  
  
  "یہ ہمارا معیاری ہتھیار ہے، G3۔ یہ 7.62 ملی میٹر نیٹو گولہ بارود سے بھری ہوئی ہے۔ لہذا، گولہ بارود کے ساتھ کبھی بھی مسئلہ نہیں ہوگا."
  
  
  G3 واقعی ایک اچھا ہتھیار ہے۔ یہ امریکی .M16 سے بھاری ہے، لیکن زیادہ قابل اعتماد ہے۔ بلاشبہ، زیادہ تر مردوں نے اسے کسی نہ کسی وقت استعمال کیا ہے۔
  
  
  "یہ کیسے کام کرتا ہے؟" - بارباروسا نے ایک اچھے طالب علم کی طرح پوچھا۔ "جب آپ ٹرگر کھینچتے ہیں، تو ہتھوڑا گولی چلاتا ہے۔
  
  
  لیکن دھماکے سے گولی چلانے کے علاوہ، ہوا کا دباؤ بیک وقت کارتوس اور بولٹ کو پیچھے دھکیلتا ہے، ایک نئے کارتوس کو جگہ پر لے جاتا ہے اور ہتھوڑے کو دوبارہ کاک کرتا ہے۔ G3 کو برسٹ فائر اور برسٹ فائر کے لیے ترتیب دیا جا سکتا ہے۔
  
  
  "براوو، براوو، تمہیں یہ اچھی طرح یاد ہے،" جرمن نے کہا۔ ’’اب ہمیں دکھائیں۔‘‘
  
  
  اس نے بارود کے ڈبے سے مٹھی بھر گولیاں نکال کر بارود کے میگزین میں رکھ دیں۔ اس کے بعد اس نے مشین گن واپس میرے ہاتھ میں تھما دی اور شوٹنگ رینج کے ایک طرف اشارہ کیا، جہاں ایک ریک سے بیونٹ شوٹنگ کے لیے استعمال ہونے والی ڈمی گڑیا کا ایک جوڑا لٹکا ہوا تھا۔ "تین پوتلے ہیں۔ میں آپ کو انہیں نیچے اتارنے کے لیے چار گولیاں دوں گا۔ اگر آپ ایسا نہیں کر سکتے تو آپ جھوٹے اور گھٹیا شاٹ ہیں۔
  
  
  - اور اگر میں انہیں گرا دوں تو آپ کیا کہیں گے؟ میجر گرون کا چہرہ خون سے ڈھکا ہوا تھا۔ اس کے ہاتھ نے اپنے گروسر لوگر کی ران ہولسٹر کو رگڑا۔ گروسر اب تک تیار کیے جانے والے سب سے بھاری پستولوں میں سے ایک ہے۔ زیادہ تر اسے صرف کندھے پر لگے تپائی سے ہینڈل کر سکتے ہیں۔
  
  
  "یہ زیادہ سے زیادہ مضحکہ خیز ہوتا جا رہا ہے،" باربروسا نے مسکرا کر کہا۔ "گولی مارو!" - گرون نے بھونکا۔
  
  
  میرے اور گڑیا کے درمیان کھڑے سپاہی ایک طرف ہو گئے اور مجھ سے کاؤنٹر تک فائر کی سو فٹ لائن کے دونوں طرف تماشائیوں کی دو قطاریں چھوڑ دیں۔
  
  
  میں نے G3 کو اپنے ہاتھ میں پکڑا تاکہ اس کے وزن کی عادت ڈال سکے۔ یہ مردہ خاموشی تھی۔ میں نے ہتھیار کو کندھا دیا اور تین گڑیوں کے بالکل دائیں طرف نشانہ بنایا۔ میری پہلی گولی خاموشی کو توڑتی ہے۔ گڑیا آہستہ سے اِدھر اُدھر ہلتی اور لٹک گئی۔
  
  
  "رسی کے قریب بھی نہیں،" گرونے ہنسا۔ "اس نے کبھی اپنے ہاتھ میں مشین گن نہیں پکڑی تھی۔"
  
  
  "یہ عجیب ہے، وہ عام طور پر جانتا ہے کہ وہ کیا کر رہا ہے۔" - بارباروسا مایوس دکھائی دے رہی تھی کہ میرا شاٹ ہدف سے چھوٹ گیا۔ تاہم ایسا نہیں ہوا۔ میں نے گڑیا کے پیٹ میں مہلک جگہ کا مقصد کیا۔ اوپری بائیں کونے میں سوراخ، وہ جگہ جو ہمیشہ مار دیتی ہے، اب صاف نظر آ رہی تھی۔ میں سنجیدہ ہونے سے پہلے تھوڑا سا کھیلنا پسند کرتا ہوں۔
  
  
  سپاہیوں نے پرجوش انداز میں تالیاں بجائیں، اور ادھر ادھر میں نے میجر کی طرف طنزیہ نظریں دیکھا۔ باربروسا نے ایک سانس لیا اور کیوبا کا سگار روشن کیا۔ گرون نے مجھے پیٹھ پر دوستانہ تھپکی دی اور گرج کر کہا، "دوبارہ گولی مارو، مرچنٹ، اور اگر تم نے انہیں گولی مار دی، تو میں سب سے پہلے یہ کہوں گا کہ میں بیوقوف ہوں۔"
  
  
  "تو کیا یہ سچ ہے؟"
  
  
  "میں وعدہ کرتا ہوں، سوداگر۔"
  
  
  میں نے ہتھیار کو اپنے کندھے پر دبایا، اور اس سے پہلے کہ گرون سانس چھوڑتا، تین گولیوں کی آواز دور ہوگئی۔ فرش پر دو گڑیاں پڑی تھیں۔ پھر تیسری رسی دو حصوں میں ٹوٹ گئی اور تیسری گڑیا بھی خاک میں دراز ہو گئی۔
  
  
  میں نے مزید جرمن کی طرف توجہ نہیں دی اور ہتھیار باربروسا کے ہاتھ میں دے دیا۔
  
  
  "آپ ان میں سے کتنی مشینیں چاہتے ہیں؟"
  
  
  تاہم، ہسپانوی نے پھر بھی میجر سے نظریں نہیں ہٹائی تھیں۔
  
  
  "ہم جو وعدہ کرتے ہیں اسے پورا کرنا چاہیے، میجر گرن۔ ہمارے سوداگر نے تمہیں بے وقوف بنایا ہے۔ تو اب آپ تسلیم کر لیں۔ یہ وہی ہے جو ہم آپ سے سننا چاہتے ہیں۔"
  
  
  "ٹھیک ہے، وہ بندوق چلا سکتا ہے۔ کوئی بھی بزدل گڑیا کو گولی مار سکتا ہے۔" - گرون غصے سے بڑبڑایا۔ اس کی تمام جرمن جبلتوں نے اس ذلت کے خلاف بغاوت کر دی۔ نہ صرف اپنے باس کے سامنے بلکہ اپنے ماتحتوں کو بھی تسلیم کرنا پڑے گا کہ اس نے اپنی بے عزتی کی ہے۔
  
  
  "مجھے واقعی اس کی دیکھ بھال کرنے دو اور اگر اس کے پاس ہے تو وہ دو سیکنڈ میں اپنی ماں کو کال کرے گا۔"
  
  
  بدقسمتی سے، یہ اب میرے زخموں میں سے ایک جگہ پر پہنچ گیا ہے۔ میرے پاس میجر گرن کافی ہے۔
  
  
  "ٹھیک ہے، تم نازی سور کو غصہ کر رہے ہو۔ تم جو مانگو گے وہی ملے گا۔ سنور بارباروسا، کمرہ بنائیں۔ اب میں میجر کی خصوصی درخواست پر ایک حقیقی مظاہرہ کروں گا۔
  
  
  میں نے اپنی شرائط طے کیں۔ گرون اور میں دونوں نے اپنے ہتھیاروں کا انتخاب کیا، وہ گروسر اور میں جی تھری۔ جدا کیے گئے ہتھیار کو سب سے پہلے کون جمع کرے گا؟ اور وہ دوسرے کو مار ڈالے گا۔
  
  
  "لیکن G3 ایک بہت زیادہ پیچیدہ ہتھیار ہے،" بارباروسا نے نوٹ کیا۔ "یہ ناانصافی ہے۔"
  
  
  "یہ مجھ پر چھوڑ دو، سنر۔"
  
  
  گرون میرے اعتماد پر مسکرایا۔ ہم تیس میٹر پیچھے ہٹ گئے جبکہ کئی اہلکاروں نے ہمارے ہتھیاروں کو ختم کر دیا۔ جلسہ گاہ میں تقریباً تہوار کا ماحول تھا۔ سپاہی شاید ہی ایسی تفریح کی امید کر سکتے تھے، اور یقیناً وہ اسے پسند کرتے تھے۔
  
  
  میجر نیچے جھک گیا، اس کے بڑے ہاتھ اس کے لوگر کے دس سادہ ٹکڑوں کو اکٹھا کرنے کے لیے تیار تھے۔
  
  
  میرے آگے اسپرنگس کا ڈھیر تھا، بندوق کی ٹرے، بولٹ، کارتوس، ہینڈل، بیرل، ٹرگر، نظر، فائرنگ پن، ہتھوڑا، اور تیس پیچ جی تھری کو ایک ساتھ پکڑے ہوئے تھے۔
  
  
  اس طرف سپاہیوں نے شرطیں لگائیں۔ یہ میرے خلاف دس سے ایک تھا جس کا مطلب ہے کہ ہر گیارہواں سپاہی کافی ہوشیار تھا۔
  
  
  'تیار؟' - بارباروسا نے پوچھا۔
  
  
  گرون نے بے صبری سے سر ہلایا۔ میں نے بھی سر ہلایا۔
  
  
  'شروع کریں!' باربروسا نے کہا۔
  
  
  برفانی پرسکون اور تجربہ کار گرن نے لوگر کو جمع کرنا شروع کیا۔ اس کے ہاتھ نہیں ہلتے تھے، وہ کمپیوٹر کی طرح کام کرتا تھا۔ آخر میں، ہر تفصیل اپنی جگہ پر گر گئی. اس نے کھڑے ہو کر مقصد حاصل کیا۔
  
  
  ایک بھاری G3 گولی اس کے سینے کے بیچ میں چھید کر زمین پر گر گئی۔ وہ اپنی ٹانگیں الگ کرکے، گھٹنوں کے بل لیٹا، جیسے کوئی عورت اپنے عاشق کا انتظار کر رہی ہو۔ لیکن گرون کسی اور کا انتظار نہیں کر رہا تھا۔
  
  
  میرے ہاتھ میں میں نے صرف بیرل، بولٹ اور فری اسپرنگ پکڑا ہوا تھا، جسے میں ہتھوڑے کی جگہ استعمال کرتا تھا۔ باقی ہتھیار ابھی تک میرے پاس فرش پر پڑے تھے۔ میں نے گڑیا کو گولی مارنے کے بعد، خودکار طریقہ کار نے بریچ میں ایک نئی گولی ڈال دی، اس لیے مجھے میگزین سے ایک گول استعمال کرنے کی ضرورت نہیں تھی۔
  
  
  "جب میں نے کہا کہ یہ غیر منصفانہ تھا، میں شاید غلط شخص کے بارے میں سوچ رہا تھا،" باربروسا نے ریمارکس دیئے۔ "یہ شرم کی بات ہے کیونکہ وہ ایک اچھا افسر تھا۔"
  
  
  "وہ احمق تھا۔"
  
  
  - نہیں، اس نے آپ کو کم سمجھا، مسٹر فنلے۔ اور میں دوبارہ ایسا نہیں کروں گا۔"
  
  
  اس واقعے نے کیمپ میں ہمارا وقت کم کر دیا۔ باربروسا کو ڈر تھا کہ گروئن کا ایک دوست بدلہ لینے کی کوشش کرے گا، اور مجھے بتایا کہ وہ مزید مردہ افسر نہیں چاہتا۔
  
  
  میرے پاس جلد چھوڑنے کی ایک اچھی وجہ بھی تھی۔ میں نے دو سپاہیوں کو اس خبر پر گفتگو کرتے ہوئے سنا کہ فرانکو کو اچانک اسپین کا اپنا ایک نایاب دورہ کرنے کا خیال آیا، شاید یہ افواہوں کو دور کرنے کے لیے کہ اس کی جان پر حملے کی کوشش کامیاب ہو گئی تھی۔ اس کا مطلب ویروولف کے لیے ایک منفرد موقع ہوگا۔
  
  
  باربروسا اور میں لنچ سے پہلے چلے گئے۔ وہ گہری سوچ میں تھا یہاں تک کہ اس نے اچانک میرا ہاتھ پکڑ لیا۔
  
  
  "آپ سیلز پرسن کے طور پر کتنا کماتے ہیں؟ اگر آپ Grün کی جگہ لیتے ہیں تو میں رقم دوگنی کر دوں گا۔ مجھے آپ کی صلاحیتوں کے ساتھ کسی کی ضرورت ہے۔
  
  
  'نہیں شکریہ. میں صحرا کے بیچ میں ایک سپاہی کی طرح محسوس نہیں کرتا۔"
  
  
  "مجھ پر یقین کرو، جیک. یہ مرحلہ زیادہ دیر نہیں چلے گا۔ آپ کو بہت زیادہ عمل نظر آئے گا اور اس کا اجر اس سے کہیں زیادہ ہوگا جس کی آپ خواب دیکھنے کی ہمت کرتے ہیں۔"
  
  
  "میں بہت خوش ہوں، لیکن آپ کو سمجھنا ہوگا. میں ان لوگوں میں سے نہیں ہوں جو بحریہ میں شامل ہوتے ہیں کیونکہ کوئی کہتا ہے کہ میں پوری دنیا کو دیکھوں گا۔
  
  
  "کیا اس دنیا میں کچھ نظر آتا ہے؟ آپ دنیا کو اس کے مرکز تک ہلا دیں گے، جیک۔ ہم فی الحال کارروائی کرنے کے راستے پر ہیں۔ میں آپ کو مزید نہیں بتا سکتا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، میں اس کے بارے میں سوچوں گا."
  
  
  اس کے بارے میں سوچنا کمزور تھا۔
  
  
  جیسے ہی اس نے مجھے بتایا کہ وہ اپنے منصوبوں کو عملی جامہ پہنانے جا رہا ہے، میں اچانک سمجھ گیا کہ پہاڑوں کے بیچ میں اس کا یہ اڈہ کیوں ہے۔ پوٹاش کی نام نہاد کان سے صرف پندرہ کلومیٹر کے فاصلے پر سیدی یحییٰ میں ایک خفیہ امریکی مواصلاتی مرکز تھا۔ اس کے آدمی اس پر اچانک حملہ کر سکتے ہیں، اور اگر یہ کامیاب ہو گیا تو بحیرہ روم میں گشت کرنے والے چھٹے بحری بیڑے کے ساتھ واشنگٹن کے مواصلاتی چینلز منقطع ہو جائیں گے۔
  
  
  اس نے نہ صرف اسپین بلکہ مراکش اور بحیرہ روم کے کنٹرول پر بھی اپنی نگاہیں جمائیں۔ ویروولف صرف ایک دھماکے کا محرک تھا جو باربروسا کے علاقے کو ایک نئی عالمی طاقت میں تبدیل کر دے گا اور یہاں تک کہ ایک ایسی عالمی جنگ کا باعث بھی بن سکتا ہے جو نہ امریکہ اور نہ ہی روس چاہتے تھے۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 8
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  فرانکو کا پہلا دورہ Seville کا تھا۔ Seville extravaganza، ایک موسم بہار کا تہوار، ہسپانوی کیلنڈر کا سب سے اہم واقعہ ہے، اور شہر کے تمام ہوٹلوں کے کمرے مہینوں پہلے سے بک کیے جاتے ہیں۔
  
  
  دن کے وقت، عربی گھوڑے روایتی ملبوسات میں سینوریتا کے ساتھ قطار میں کھڑی گلیوں میں گاڑیاں کھینچتے ہیں۔ فلیمینکو رقاصوں کو دیکھنے کے لیے لوگ خیموں میں جمع ہوتے ہیں، اور ہر کوئی سنگریا یا شیری پیتا ہے۔
  
  
  "یہاں تک کہ جنرلیسیمو بھی اس دعوت کو کھونے کا متحمل نہیں ہوسکتا ہے،" ماریا نے فخر کیا۔ رونڈا سیویل کے بالکل باہر واقع ہے اور اسے اسراف پر واضح طور پر بہت فخر تھا۔
  
  
  اور میں آپ کو زیادہ دیر تک نہ دیکھنے کا متحمل نہیں ہو سکتا۔ اسی لیے آیا ہوں۔ آپ اپنی دوست باربروسا سے کہیں زیادہ پرکشش ہیں۔"
  
  
  "کے بارے میں."
  
  
  ہم ایک خیمے میں تھے، جس نے ہمیں اندلس کی چلچلاتی دھوپ سے پناہ دی تھی۔ ماریہ نے ویٹر کی ٹرے سے شیری کے دو گلاس نکالے اور ایک مجھے دیا۔ باہر۔ فلیمینکو کے جوتوں کی اونچی ایڑیوں نے ڈانس فلور پر کلک کیا۔
  
  
  - آپ اینڈریس کے بارے میں کیا سوچتے ہیں؟ اس نے پوچھا.
  
  
  "میں نہیں جانتا کہ کیا سوچنا ہے۔ اس نے مجھے نوکری کی پیشکش کی، لیکن وہ اس کے بارے میں کچھ نہیں سمجھتے۔ اس کے علاوہ، میں اپنا مالک بننا پسند کروں گا۔ کیا آپ کو کوئی اندازہ ہے کہ وہ کیا کر رہا ہے؟
  
  
  'میں؟' - اس کی انگلیوں نے اس کے سینوں کے درمیان ناقابل تسخیر خلا کو چھو لیا۔ "میں صرف بہادر بیلوں اور بہادر لوگوں سے وابستہ ہوں۔ لیکن میں نہیں جانتا کہ آندریس بھی کیا کر رہا ہے۔
  
  
  مجھے اس بات پر خوشی ہوئی۔ سیویل پہنچنے سے پہلے، مجھے میڈرڈ میں ایک "پیادے کی دکان" سے بارباروسا کے بارے میں ایک رپورٹ موصول ہوئی۔ تیس سال کی عمر تک ان کے بارے میں کچھ معلوم نہیں تھا، سوائے اس کے کہ وہ ایک امیر لیکن غریب گھرانے کا سب سے کم عمر فرد تھا۔ اس کے بعد اسے کانگو میں کان کنی کی صنعت قائم کرنے کا موقع ملا جب Tshombe مضبوطی سے کنٹرول میں تھا۔ جب Tsombe کی حکومت کا تختہ الٹ دیا گیا تو وہ ملک چھوڑنے پر مجبور ہو گیا۔ وہ اپنی کمپنی کے بیکار حصص اپنے ساتھ لے سکتا تھا۔ تاہم، سوئٹزرلینڈ میں ایک مشکوک معاہدے کے ذریعے، وہ انہیں لاکھوں میں فروخت کرنے میں کامیاب ہو گیا۔ اس کے بعد انہوں نے رئیل اسٹیٹ کا رخ کیا اور سیاست میں دلچسپی لی۔
  
  
  اس نے پچھلے مالک کو اتنے عرصے تک بلیک میل کرنے کے بعد ہسپانوی صحارا میں ہسپانوی کان کنی کی جائیدادیں بھی حاصل کیں کہ آخر کار اس نے خودکشی کر لی۔ جس وقت میں اس سے ملا، وہ پہلے ہی اسپین کے سب سے بااثر لوگوں میں سے ایک تھا اور مستقبل کے لیے اس کے منصوبے...؟
  
  
  اینڈریس بارباروسا نے بلاشبہ اس پر بہت محنت کی۔
  
  
  ماریہ نے جھنجھلاہٹ میں اپنا سر پیچھے کر دیا۔
  
  
  -کیا آپ کو یقین ہے کہ آپ دوبارہ چھٹی پر ہیں، جیک؟ ایسا لگتا ہے کہ آپ ہمیشہ کسی اور چیز کے بارے میں سوچ رہے ہیں۔ اب میری طرف توجہ دو۔ آپ کو یہ نہیں بھولنا چاہیے کہ کاؤنٹیس کے پاس کوئی بھی آدمی ہو سکتا ہے جسے وہ چاہے۔"
  
  
  "مجھے اپنا غلام سمجھو۔"
  
  
  "اب میرے پاس ہے،" وہ ہنسی۔
  
  
  جیسے ہی شام ڈھل گئی، تہوار کی مرکزی تقریب شروع ہوئی: شہر بھر میں سینکڑوں مذہبی انجمنوں کا ایک جلوس۔ تمام شرکاء لمبے اور اونچے ٹوپیوں میں ملبوس تھے۔ مخروطی شکل کے ماسک، جیسے Ku Klux Klan کے۔ جلتی ہوئی موم بتیوں سے انہوں نے شہر کو ایک عجیب پریوں کا ملک بنا دیا۔ جو لوگ موم بتیاں نہیں رکھتے تھے وہ دیوہیکل پلیٹیں اٹھائے ہوئے تھے جن پر مذہبی مجسمے، مسیح، کنواری مریم اور دیگر سنتوں کے مجسمے تھے۔ فرانکو نے خود سیویل کیتھیڈرل کی سیڑھیوں سے جلوس کو دیکھا۔ دیکھنے والوں کے لیے یہ جلوس ان لاجواب بتوں کے سمندر میں تیرتا ہوا موم بتی کی طرح تھا۔ آخر کار جب آتش بازی ختم ہوتی ہے، تو یہ شاید دنیا کا سب سے متاثر کن اور دلچسپ نظارہ ہوتا ہے۔ یہ یقینی طور پر میری سانس لے جائے گا. ویروولف جلوس کے ہزاروں شرکاء کے ساتھ آسانی سے گھل مل سکتا تھا، جو ان کے لباس اور ماسک کی وجہ سے ناقابل شناخت تھے۔ مشکل سے میں نے جنرلیسیمو کو دیکھا: کیتھیڈرل کی سیڑھیوں کے اوپری حصے پر ایک نازک شخصیت۔ اس نے ہجوم کی تالیوں کے جواب میں کمزوری سے ہاتھ ہلایا۔
  
  
  "کیا تم نے کبھی ایسا کچھ دیکھا ہے؟" - ماریہ نے پوچھا جب ہمیں بھیڑ میں آگے پیچھے دھکیل دیا گیا۔
  
  
  'کبھی نہیں۔'
  
  
  آتش بازی چرچ کے اوپر پھٹ گئی، پہلے سبز، پھر سرخ اور پیلے رنگ کے۔ ہر سیکنڈ میں مجھے سیڑھیوں کے قریب طرح طرح کے دھماکوں کی توقع تھی۔
  
  
  گھبراہٹ کے اشارے سے میں نے سگریٹ کا ڈبہ کھولا اور اس میں موجود مواد کو فرش پر گرنے دیا۔ - 'ایک لعنت. مجھے ایک نیا پیکج لینے جانا ہے۔"
  
  
  "رکو، جیک۔ مرتفع ابھی آ رہے ہیں۔"
  
  
  'میں جلد واپس آجاونگا.'
  
  
  اس نے احتجاج کیا، لیکن مجھے جانے کے لیے ایک بہانے کی ضرورت تھی۔ میں نے ایک بہتر پوزیشن کی تلاش میں بھیڑ میں سے اپنا راستہ بنایا۔
  
  
  کیتھیڈرل کی سیڑھیوں کے سامنے سیاہ میڈونا کے ساتھ ایک سطح مرتفع رک گیا۔ ہجوم میں سے کسی نے ترانہ شروع کیا، ایک جذباتی، اداس سیرنیڈ جس نے سامعین کی طرف سے پرجوش خوشامد کی۔ یہاں تک کہ فرانکو نے تعریف کی۔
  
  
  میں نے ویروولف کی ایک جھلک دیکھنے کی پوری کوشش کی، لیکن وہاں درجنوں سطح مرتفع تھے اور یقیناً ان سب کو چیک کرنے کا کوئی فائدہ نہیں تھا۔
  
  
  "میں حیران ہوں کہ یہ سطح مرتفع کس چرچ سے ہے،" میرے ساتھ والی عورت نے اپنے پڑوسی سے سرگوشی کی۔ "میں نے اسے کبھی نہیں دیکھا،" اس نے جواب دیا۔
  
  
  جو سطح مرتفع نمودار ہوا وہ نیا نہیں لگتا تھا، صرف یہ دوسروں سے بہت بڑا تھا، اور اس پر سینٹ کرسٹوفر کا ایک بہت بڑا مجسمہ کھڑا تھا جو کرائسٹ چائلڈ کو دریا کے پار لے جا رہا تھا۔ ایک انسانی مشین، جو سرخ پوشوں میں لوگوں پر مشتمل تھی، کولسس کو کیتھیڈرل کی طرف لے گئی۔
  
  
  "میں نے سوچا کہ یہ پرفارمنس ہمیشہ روایتی ہوتی ہیں؟" - میں نے عورت سے پوچھا.
  
  
  'جی ہاں.' اس نے کیمرے کو نشانہ بنایا۔ "مجھے اس کی تصویر لینا ہے۔"
  
  
  میرے پاس اب تصویریں لینے کا وقت نہیں تھا۔ میں نے ہجوم میں سے اپنا راستہ سینٹ کرسٹوفر پلیٹیو کے پچھلے حصے تک پہنچایا۔ دوسرے سطح مرتفع پر سیرنیڈ ختم ہو رہا تھا، اور اب فرانکو کو "نیا" سطح مرتفع دیکھنا تھا۔
  
  
  سرینیڈ ختم ہوا اور سرخ کیپس عظیم کولاسس کو فرانکو تک لے جانے کے سگنل کا انتظار کر رہے تھے۔ میں پچھلی طرف پلیٹ فارم کے نیچے کھسک گیا اور رینگتا ہوا آگے بڑھ گیا۔ مجسمہ اندر سے کھوکھلا تھا، اور سب سے اوپر میں نے ویروولف کو دیکھا۔ اس نے مشین گن کو اپنے قریب رکھا، اس کی نظریں مجسمے کے سینے میں کٹے ہوئے ٹکڑے کو دیکھ رہی تھیں۔ عین وقت پر، مجسمے کا سینہ کھل جائے گا اور سیویلینز آتش بازی دیکھیں گے جسے وہ زندگی بھر کبھی نہیں بھولیں گے۔ جلوس پھر سے روانہ ہوا۔ جب میں نے سطح مرتفع کے نیچے سے باہر دیکھا اور دیکھا کہ ہجوم کے قدم پہلے ہی کافی فاصلے پر ہیں تو میں نے محسوس کیا کہ اب ہم اسکوائر کے بیچ میں پہنچ چکے ہیں، جو کیتھیڈرل کے بالکل سامنے ہے۔ میں نے دیکھا کہ ویروولف اپنا ہتھیار استعمال کرنے کے لیے تیار تھا۔ ہجوم میں کہیں سینٹ کرسٹوفر کے لیے سیریناڈ کا آغاز ہوا، اور مریم کی نظریں گمشدہ تاجر کو ڈھونڈ رہی تھیں۔
  
  
  میں مجسمے کے پاس پہنچا اور ویروولف کو ٹانگوں سے پکڑ لیا۔ حیران ہو کر اس نے مجھے دور دھکیلنے کی کوشش کی، لیکن اس بار میں نے اور بھی زور سے کھینچا۔ اس نے پکڑنے کی کوشش کی اور گولی مارنے کی کوشش کی، لیکن میں نے ہتھیار کے بیرل کو نیچے دھکیلتے ہوئے خود کو مجسمے کے بیچ میں مزید کھینچ لیا۔
  
  
  "گندی کمینے،" وہ کراہا۔ 'تم کون ہو ؟'
  
  
  'چھوڑ دینا!'
  
  
  یہ ایک تابوت میں لڑائی کی طرح تھا۔ ہم بمشکل حرکت کر سکے لیکن وہ مجھے گردن سے پکڑنے میں کامیاب ہو گیا۔ جواب میں، میں نے اس کے گردے میں انگلی پھیلائی۔ اچانک اس کھوکھلے مجسمے سے خوف کی کھٹی بو سونگھ گئی۔
  
  
  اس کا انگوٹھا میری آنکھوں سے ٹکرایا۔ میں نے اپنا سر ایک طرف سے دوسری طرف موڑ لیا، لیکن اس کی انگلیاں میری آنکھوں کے ساکٹ میں گھس گئیں۔ میرے پاس بازو کی اتنی جگہ نہیں تھی کہ کف سے سٹیلیٹو کو ہلا سکوں یا ریوالور تک پہنچ سکوں۔ میں صرف اتنا کر سکتا تھا کہ اسے ہیڈ بٹ لگا دیا جائے، جس نے اسے ایک لمحے کے لیے باہر کر دیا۔ میں نے دوبارہ اپنی نظریں مرکوز کرنے کی کوشش کی تو وہ کہیں سے ایک لمبا استرا نکالنے میں کامیاب ہوگیا۔ میں نے بلیڈ کی چمک دیکھی اور میں نے مجسمے کی تنگ حدود میں جہاں تک ہو سکا غوطہ لگایا۔ اس نے مجھے نشانہ بنایا، اور میں نے لکڑی کے ٹکڑے اس طرف اڑتے ہوئے دیکھا جہاں چاقو اترا تھا۔ میں اپنے دفاع کے لیے اپنے بازو نہیں اٹھا سکا، اور چھری نے کئی بار میرے گلے میں وار کیا۔ اس کے بعد اس نے مجھے ایک ہاتھ سے گردن سے پکڑ کر وار کیا۔ جب میں نے محسوس کیا کہ بلیڈ میرے گلے کو چھوتا ہے، میں نے جانے دیا اور سطح مرتفع کے نیچے اپنی پیٹھ پر گر گیا۔ ویروولف جیت گیا۔
  
  
  مشین گن کا بیرل میرے چہرے کے بالکل اوپر نیچے کی طرف اشارہ کیا گیا تھا۔ اپنی آخری طاقت کے ساتھ، میں نے اپنا ہتھیار اٹھایا. ویروولف پہلے ہی ٹرگر کھینچ چکا تھا جب بیرل اس کی سمت مڑ گیا۔ یقیناً ہتھیار خود بخود لگ گیا تھا۔ میں خون کی بارش کے طور پر لڑھک گیا اور مجھ پر کرچیاں گریں۔ میں نے دیکھا کہ ایک بازو اور ٹانگ لٹک رہی ہے۔ مشین گن مجسمے کے اندر اور بے جان ویروولف کے درمیان پھنسی ہوئی ہے۔
  
  
  اس کے سینے میں تقریباً کچھ بھی نہیں بچا تھا، اور اس کا چہرہ اب انسانی نظر نہیں آتا تھا۔
  
  
  میں نے بھاگتی ہوئی پولیس کا انتظار کیا اور مجھے شبہ تھا کہ گولیوں کی بوچھاڑ جلد ہی میری زندگی کا خاتمہ کر دے گی۔ تاہم، کچھ نہیں ہوا. تبھی میں نے آتش بازی کی توپوں کی آواز سنی جس نے جان لیوا شاٹس کو مکمل طور پر غرق کردیا۔
  
  
  "رن!" - میں نے کسی کی چیخ سنی جب آتش بازی گر گئی تھی۔
  
  
  بلکہ الجھن میں، سرخ ٹوپیاں حرکت کرنے لگیں۔ جیسے ہی سطح مرتفع شور مچانے والے ہجوم میں واپس آیا، میں اس کے نیچے سے کھسک گیا۔ میں جانتا تھا کہ سرخ پوشوں میں سے ایک آدمی اب مرتفع کے نیچے رینگے گا تاکہ یہ معلوم کرے کہ قاتل کیوں چھوٹ گیا۔
  
  
  اسے پتہ چلے گا کہ اس نے بہت کچھ کھو دیا ہے۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 9
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  زیادہ تر امریکیوں کا خیال ہے کہ شیری ایک بدترین قسم کا مائع ہے جسے آپ دال کے سوپ میں شامل کرتے ہیں، یا اس قسم کی مکروہ چیز ہے جسے آپ دادی سے ملنے جاتے ہیں تو پینے سے انکار کرتے ہیں۔ واقعی ایک میٹھا، بزدلانہ تناؤ ہے جو اس تصویر کے مطابق ہے۔ لیکن اسپین میں آپ کو لڑکوں کا ایک گروپ مل جائے گا جو آپ سے لڑنے کے لیے تیار ہیں اگر آپ ان کے منزانیلا سے وابستہ توہین کرنے کی ہمت کرتے ہیں: پڑوس کے کیفے میں بیرل سے ایک خشک، مسالیدار شیری ڈالی جاتی ہے۔ ہسپانوی شہروں کے ناہموار حصوں میں آپ کو ایسے کیفے مل سکتے ہیں جو صرف شیری اور لائیکورائس ذائقہ دار آگ کا پانی پیش کرتے ہیں، جسے وہ سونف کہتے ہیں۔ اور ان دونوں مشروبات کے امتزاج کا موازنہ جلتی ہوئی ماچس اور پٹرول کے امتزاج سے کیا جا سکتا ہے۔
  
  
  میں نے یہ حقائق ہسپانوی انٹیلی جنس کے سربراہ کرنل ڈی لورکا سے سیکھے۔ ویروولف کی موت کو صرف ایک گھنٹہ گزرا تھا، اور ایفیریا ابھی بھی زوروں پر تھا۔ ڈی لورکا میری عمر کا ایک پتلا، سیاہ آدمی تھا جس کی ناک کی ناک تھی جو تقریباً مزاحیہ فو مانچو مونچھوں سے عجیب طور پر متضاد تھی۔ وہ سویلین لباس میں تھا۔
  
  
  "وہ اپنے سطح مرتفع سے اس طرح بھاگے جیسے اس پر کوئی بم ہو - بہت غیر سجیلا۔" اس نے نمکین زیتون کا ایک کاٹا۔
  
  
  مختصر یہ کہ ہم نے فوراً ان کو گھیر لیا اور قاتل کو ڈھونڈ لیا۔ سچ پوچھیں تو میں بہت حیران تھا۔"
  
  
  'کیوں؟'
  
  
  "اوہ، مجھے واقعی کچھ مختلف توقع تھی۔ کنٹرول سے باہر ریڈیکلز کا صرف ایک گروپ۔ لیکن مجھے انہیں ایک اچھی طرح سے تیار شدہ منصوبہ دینا ہوگا۔ وہ آپ کے بغیر گزر سکتے تھے۔"
  
  
  'شاید؟ پھر اسے کیا روکے گا؟
  
  
  'میں.'
  
  
  ڈی لورکا حیران ہوا کہ اسے وضاحت کرنی پڑی۔ "اگر آپ کبھی سرکاری رپورٹ دیکھیں گے، تو آپ پڑھیں گے کہ اگرچہ آپ نے قاتل کی حکمت عملی کو بے نقاب کرنے میں اہم کردار ادا کیا تھا، یہ میں، کرنل ڈی لورکا تھا، جس نے جسمانی خطرہ مول لیا تھا۔ اتنا ناراض مت دیکھو۔ ہاک تھوڑا بہتر جانتا ہے۔ میرا مقصد کریڈٹ دینا نہیں ہے، بلکہ اپنی جلد کو بچانا ہے۔ اگرچہ ویروولف نے کاڈیلو کو ایک میل تک کھو دیا تھا، اگر اسے گولی مارنے کا موقع ملتا، تو کل وہ میری خاندانی قبر میں ایک اور گڑھا کھود سکتے تھے۔ یہ میرے لیے بہت بڑی بات ہے۔" شاید اس حقیقت نے اس کی گھٹیا پن کی وضاحت کردی اور اس نے اتنی شیری اور سونف کیوں پی۔
  
  
  "آپ ایک بہت اچھے پولیس اہلکار کے طور پر جانے جاتے ہیں، ڈی لورکا۔ آپ مجھے یہ نہیں بتائیں گے کہ وہ آپ کو راستے سے ہٹا دیں گے کیونکہ وہ قاتل بہت قریب آ گیا ہے، کیا آپ ہیں؟
  
  
  - محل میں آپ کی چال کے بعد؟ دو نسلوں تک، ہسپانوی معاشرہ ایک ستون پر تعمیر کیا گیا - جنرلیسو فرانکو۔ جب وہ گرتا ہے تو سب کچھ اس کے ساتھ گر جاتا ہے۔
  
  
  "جب وہ چھینکتا ہے، سنور، زمین گڑگڑاتی ہے۔ میں نے سادگی سے کہا، "اگر آپ کبھی سرکاری رپورٹ پڑھتے ہیں... کیونکہ رپورٹ ٹاپ سیکریٹ ہوتی ہے۔ کسی کو کبھی پتہ نہیں چلے گا۔ ہم، کیریئر آفیسرز، ایک مرتے ہوئے دیوتا کے پجاریوں کی طرح آخر تک کھڑے رہیں گے، کیونکہ ہم جانتے ہیں کہ ہمارا امن ہمارے ساتھ ہے۔ ٹھیک ہے، کِل ماسٹر بمقابلہ ویروولف! یہ ایک اچھی لڑائی ہوئی ہوگی۔
  
  
  ہم نے گلاس اٹھا کر پیا۔ ڈی لورکا نے آہ بھری اور اٹھ کھڑا ہوا۔ "میرے پاس ابھی بھی کچھ رپورٹس پُر کرنے ہیں۔ آپ کو آنے کی ضرورت نہیں ہے۔ تمہارا کام یہاں مکمل ہو گیا ہے۔"
  
  
  
  
  چھٹی پر واپس آکر، میں نے ماریہ کو سیویل کے سب سے مخصوص نائٹ کلب میں پایا۔
  
  
  'تم کہاں تھے.' وہ بولا. "تمہارا خفیہ پیغام پھر کیا تھا؟"
  
  
  "میں نے سوچا کہ میں کسی پرانے جاننے والے سے مل رہا ہوں، لیکن میں غلط تھا۔"
  
  
  - آپ نے اینڈریس کو یاد کیا۔ اس نے آپ سے پوچھا۔
  
  
  ’’میں ابھی اس سے ملنا نہیں چاہتا، چلو کہیں چلتے ہیں۔‘‘
  
  
  ماریا نے سیویل کے قدیم ترین خاندانوں میں سے ایک فیریا پارٹی کی دعوت قبول کرنے کی پیشکش کی۔ اطالوی شہزادوں اور رومانیہ کے ڈچیز کے ایک گروپ کے ساتھ، ہم ایک رولز میں سوار ہوئے اور اندھیرے میں بھاگ گئے۔ ایک رومانیہ کی ڈچس جو عملی طور پر میری گود میں بیٹھی تھی۔ مجھے اڑا ہوا Zsa Zsa Gabor کی یاد دلائی۔ سڑک کے ہر ٹکرانے کے ساتھ، میں نے اپنے چہرے کے خلاف اس کی کافی چھاتیوں کو محسوس کیا۔ "ہم کہاں جا رہے ہیں؟" میں نے ماریہ کو بلایا جو سامنے بیٹھی تھی۔
  
  
  "جیریز کو۔"
  
  
  شیری سیویل سے گھنٹوں کی دوری پر تھا۔ مجھے یقین نہیں آرہا تھا کہ مجھے اتنی دیر تک سوجی ہوئی کاؤنٹیس کی خوشبودار بانہوں میں بیٹھنا پڑے گا۔ جب ہم پہنچے، میں اس رومانیہ کے پاؤڈر کومپیکٹ اوتار کو ویروولف کے ساتھ ایک اور دور کے لیے تجارت کرنے کے لیے تیار تھا۔
  
  
  "دیکھو، ماریہ، میں اصل میں کسی اور مباشرت کا تصور کر رہا تھا۔"
  
  
  "آؤ جیک، تم پھر کبھی ایسا کچھ نہیں دیکھو گے۔" وہ شاید صحیح تھی۔ یہ گھر گوتھک انداز میں بنایا گیا ایک متاثر کن ولا تھا، جو ہزاروں ہیکٹر کے پلاٹ پر انگور کے باغوں سے گھرا ہوا تھا۔ ڈرائیو وے پر یورپ بھر کے امرا سے تعلق رکھنے والی لیموزین کا ہجوم تھا۔ ’’انقلاب سے پہلے روس میں ایسا ہی ہونا چاہیے تھا،‘‘ میں نے تلخی سے سوچا۔
  
  
  دیر ہونے کے باوجود، خواتین و حضرات چھٹی کو ہر ممکن حد تک روشن بنانے کے لیے پرعزم تھے۔ دیواروں پر بڑے بڑے خاندانی پورٹریٹ میں فخریہ نظر آنے والے فاتحین اور قہقہے لگانے والے ایڈمرلز کی چوکسی نظروں کے تحت، ایک بڑے پیمانے پر ننگا ناچ شروع ہوا۔
  
  
  ’’میں نے اکثر یہ کہتے سنا ہے کہ یورپی شرافت میں بے حیائی بہت زیادہ تھی، لیکن میں نہیں جانتا تھا کہ ان کا کیا مطلب ہے۔‘‘
  
  
  "اتنے بھیانک مت بنو جیک۔"
  
  
  "اوہ، میں ایک ہی رجحان رکھتا ہوں. صرف میں ہی شاید رازداری کا زیادہ مضبوط احساس رکھتا ہوں۔"
  
  
  ہمارے میزبان نمودار ہوئے۔ یہ ایک مخصوص مارکوئس تھا جس کا دوہرا نام تھا، جو جامنی رنگ کی مخملی جیکٹ میں ملبوس تھا۔
  
  
  "جیک تھوڑا بور ہے،" ماریہ نے کہا۔
  
  
  "تم اسے شراب خانہ کیوں نہیں دکھاتے؟"
  
  
  میں نے سوچا کہ وہ مذاق کر رہی ہے، لیکن مارکوئس نے بہت پرجوش ردعمل کا اظہار کیا۔
  
  
  'خوشی سے. یہ بہت کم ہے کہ میرے پاس ایسے مہمان ہیں جو اپنے کپڑے پہننے کا انتخاب کرتے ہیں۔" اس نے بقیہ ہجوم کی طرف ایک نظر ڈالی۔
  
  
  "تو پھر تمہیں ان کی کیا ضرورت ہے؟"
  
  
  - اس بڑے بیوقوف کو وہاں میز پر ناچتے ہوئے دیکھو؟ یہ میرا بیٹا ہے.
  
  
  ہم کھانے کے کئی علاقوں سے گزرے یہاں تک کہ ہم دیوار میں لکڑی کے ایک بڑے دروازے تک پہنچے جس میں دھاتی بکتر کے کئی ٹکڑے تھے۔ مارکوئس نے لوہے کی ایک قدیم چابی لی۔
  
  
  انگور کے باغ سے ایک اور دروازہ ہے، لیکن میں ہمیشہ اس کا استعمال کرتا ہوں۔ چونکہ شیری نے اس گھر کو بنایا تھا، اس لیے مجھے یقین ہے کہ یہ سب سے موزوں آپشن ہے۔" اس نے ہمیں ایک تنگ سیڑھی سے اوپر لے جایا۔ جیسے ہی ہم پتھر کے فرش کے قریب پہنچے، اس نے لائٹ آن کر دی۔ شراب خانہ گھر کے نیچے کی جگہ کے لیے مناسب عہدہ نہیں تھا۔ لکڑی کے بڑے بیرلوں کی قطار کے بعد ایک قطار اس بڑے غار کو بھرتی تھی۔ "شیری" جیریز کا ناقص انگریزی تلفظ ہے، وہ شہر جہاں سے شراب نکلتی ہے، اور مارکوئس اسپین میں شیری کے سب سے اہم پروڈیوسروں میں سے ایک تھا۔
  
  
  "آپ کے پاس اصل میں کتنی شراب ہے؟"
  
  
  "ہر بیرل میں پچاس چھوٹے بیرل ہوتے ہیں۔ مجموعی طور پر، مجھے شک ہے کہ ہمارے پاس ان میں سے تقریباً ایک لاکھ بیرل ہیں۔ آدھا برآمد کیا جاتا ہے، زیادہ تر الوروسو، ایک بہت ہی میٹھی قسم، اور جسے انگلینڈ اور امریکہ میں کریم کہا جاتا ہے وہ بھی میٹھا ہے۔ باقی فینو، فائن شیری، امونٹیلاڈو یا مانزانیلا ہے۔ یہاں۔ ہم ایک ہاتھی کے سائز کے بیرل پر رک گئے۔ مارکوئس گلاس کو نل کے پاس لایا اور اس میں پیلے رنگ کے مائع کو بہنے دیا۔
  
  
  "شیری ہاؤس کی پوری کامیابی کا انحصار ایک کامیاب سال پر ہوتا ہے۔ ہر بعد کی فصل کو پھر اس کے ساتھ ملایا جاتا ہے۔ آپ نے اسے کیسے پایا؟
  
  
  میں نے ایک گھونٹ لیا۔ شراب مضبوط تھی اور اس کا ذائقہ مشکی تھا۔
  
  
  "مزیدار".
  
  
  "مجھے یقین ہے. میرا خاندان انہیں تقریباً ایک سو سال سے جمع کر رہا ہے۔
  
  
  یہ صرف کوشش کرنے سے زیادہ تھا جو ہم نے کیا۔ یہ جنت کا نظارہ تھا جو شرابی کو دیکھنا چاہیے۔ ہر جگہ بیرل تھے - شراب کی قسم اور عمر لکڑی پر کندہ تھی۔
  
  
  اس کے بعد نوکر نیچے آیا اور مارکیز کو بتایا کہ اس کا بیٹا اس سے ملنا چاہتا ہے۔
  
  
  "اگر آپ چاہیں تو یہیں رہو،" مارکوس نے ہمیں مشورہ دیا۔ "مجھے عام طور پر یہ وہاں کے جہنم سے کہیں زیادہ اچھا لگتا ہے۔"
  
  
  ماریہ اور میرے پاس کچھ کپ تھے جنہیں ہم نے آزمایا نہیں تھا اور ہم نے انگور کے باغ کی طرف دروازے کی طرف جانے والی سیڑھیوں پر بیٹھ کر ان میں سے زیادہ سے زیادہ فائدہ اٹھایا۔
  
  
  "کیا تم خوش نہیں ہو کہ ہم آ گئے؟"
  
  
  "یہ یقینی طور پر بہت تعلیمی ہے،" میں نے اتفاق کیا۔ اچانک میں نے گھر کا دروازہ کھٹکھٹایا۔ میں نے سوچا کہ مارکوس واپس آ گیا ہے، لیکن آخر میں یہ بوڑھا آدمی نہیں تھا۔
  
  
  دو عضلاتی، غیر دوستانہ قسم کی سیڑھیاں اتریں۔ انہوں نے اپنے ہاتھوں میں broadswords پکڑے ہوئے تھے، جنہیں میں نے پہلے راہداری میں بکتر بند پر دیکھا تھا۔
  
  
  "مریم، مجھے امید ہے کہ میں نے آپ کے کسی دوست سے کوئی بدتمیزی نہیں کی؟
  
  
  "نہیں، جیک. مجھے نہیں معلوم کہ یہ لوگ کیا چاہتے ہیں۔"
  
  
  اب میں نے انہیں دو ڈرائیوروں کے طور پر پہچانا جو سیویل سے جیریز تک کاریں چلاتے تھے۔
  
  
  انہوں نے مجھے بھی پہچان لیا کیونکہ ہمیں دیکھتے ہی وہ ہماری طرف بھاگے۔
  
  
  'رکو!' - میں نے اپنے لوگر تک پہنچتے ہوئے کہا۔ میں نے بے کار بڑھایا۔ یہ رومانیہ! اس نے اسے تصادم کے دوران چرایا اور راستے میں لرزتے رہے۔ ڈرائیوروں کو معلوم تھا کہ میرے پاس اب یہ نہیں ہے کیونکہ وہ اپنے سروں کے اوپر خطرناک طور پر پانچ فٹ چوڑے ورڈز تھامے بھاگتے رہے۔
  
  
  "مریم، بوڑھے آدمی نے کہا کہ باہر نکلنے کا ایک اور راستہ ہے۔ یہاں سے نکل جاؤ ".
  
  
  'اور آپ؟'
  
  
  "میں انہیں روکنے کی کوشش کروں گا۔"
  
  
  جیسے ہی مریم انگور کے باغ کے دروازے تک سیڑھیاں چڑھ کر بھاگی، میں نے ان عجیب و غریب لوگوں کو روکنے کے لیے تیار کیا۔ میرے پاس اب بھی سٹیلیٹو تھا اور اسے اپنے کف سے نکال دیا۔ مشکل، یقیناً، یہ تھی کہ میں کبھی بھی ان کی تلواروں کے قریب نہ جا سکوں گا کہ وہ اسٹیلیٹو استعمال کر سکیں۔
  
  
  جب سامنے والا مجھ سے دس فٹ کے فاصلے پر تھا تو میرا ہاتھ اڑ گیا اور چھری اس کے دل پر جا لگی۔ لیکن یہ کام نہیں کیا. باڈی آرمر - انہوں نے ہر احتیاط برتی۔ نئے ہتھکنڈوں کے ساتھ آنے کی کوشش میں وقت ضائع کرنے اور کٹے ہوئے سر کو خطرے میں ڈالنے کے بجائے، میں نے دو بیرل کے درمیان فاختہ کیا اور اگلے راستے کی طرف رینگا۔
  
  
  "کارلوس، انگور کے باغ کا دروازہ بند کر دو،" ان میں سے ایک نے سرگوشی کی۔ ’’پھر ہم اس امریکی کو اس تہہ خانے میں مار ڈالیں گے۔‘‘
  
  
  میں نے اپنی جراب نیچے کی اور گیس بم جو میرے ٹخنے سے جڑا ہوا تھا باہر نکالا۔ مجھے احساس تھا کہ کوئی بھی میری مدد کے لیے اس ننگا ناچ کو اوپر نہیں چھوڑے گا۔
  
  
  "یہاں وہ آتا ہے۔"
  
  
  ایک چوڑا لفظ میرے کندھے سے گزر کر سیٹی بجاتا ہے۔ میں اس طرف بھاگا لیکن پھر بھی تلوار کا چپٹا حصہ میرے ہاتھ سے لگا۔ وہ بے حسی اور بے حسی سے لٹک گئی۔ گیس کا بم میری دسترس سے باہر فرش پر لپکا۔
  
  
  تلوار اب میری کمر کی طرف مڑی جیسے مجھے آدھا کاٹ رہی ہو۔ میں کبوتر اور شیری بیرل سے باہر فرش پر آگئی۔ قاتل نے مجھے ٹانگ میں مارا - میں تباہ شدہ تنے پر کود گیا۔ جیسے ہی تلوار کی چوٹی دوبارہ اوپر اُڑی، میں اگلی سونڈ پر کود پڑا۔
  
  
  "وہ خطرناک نہیں ہے، وہ مجھے بالرینا کی طرح لگتا ہے،" ڈرائیور ہنسا۔
  
  
  میں نے سوچا کہ میں چھٹی پر ہوں۔ یہ دو آدمی مجھے مارنے کی کوشش کیوں کر رہے تھے؟
  
  
  اب ٹرنک کے ہر طرف ایک۔ ان کی تلواریں آپس میں ٹکرا گئیں جب انہوں نے اسی وقت مجھے نشانہ بنایا، اور میں دوسرے بیرل پر کود گیا۔
  
  
  "تم ناچتے نہیں رہ سکتے، بیلرینا۔ آپ فوراً نیچے جا سکتے ہیں۔
  
  
  براڈ ورڈ ایک قدیم ٹول ہے، لیکن ایک مضبوط آدمی کے ہاتھ میں کارآمد ہے۔ رچرڈ دی لائن ہارٹ نے ایک بار ایک عرب فوج کو وحشیوں کی طرف سے اس کے خلاف بھیجے گئے کسی بھی جنگجو کو صرف آدھا کاٹ کر شکست دی تھی۔
  
  
  مردوں نے بیرل کو دھکا دیا، میں نیچے لڑھک گیا اور اب دو بیرل کے درمیان گڑیا کی طرح لٹک رہا تھا۔ میری ٹانگیں ہچکچاتے ہوئے لٹک گئیں اور آدھے ٹن وزن نے میرے سینے کو کچلنے کی دھمکی دی۔
  
  
  "ہم نے اسے پکڑ لیا! '
  
  
  میں نے اپنا ہاتھ باہر نکالا۔ تلوار درخت سے ٹکرا گئی جہاں میرا ہاتھ تھا۔ دوسری طرف میری ران کے بالکل پاس ایک اور تلوار کاٹ دی۔ یہ ایک منصفانہ لڑائی میں اس مقام تک ہے - لیکن گھونسہ مارنا، ریڑھی کے نیچے چڑیا کی طرح کچلا جانا، یہ جانے بغیر کہ کیوں...
  
  
  کسی طرح میں نے اپنی ٹانگیں اٹھائیں اور بیرل کو دھکا دیا۔ جب میں نے دیوہیکل برتنوں کو ایک دوسرے سے دور دھکیل دیا تو میری ٹانگوں اور بازوؤں کے ہر پٹھوں میں تناؤ آ گیا۔ میری پیٹھ میں ایک مشکل سے حرکت ہوئی۔ یہ بھرا نہیں تھا، میں نے شراب کی چھڑکاؤ سنی۔ اس نے مجھے میرا اعتماد واپس دیا۔
  
  
  "ہا!" "میں نے پٹھوں کو جاری کرنے والی کراٹے کی چیخ نکالی، اور میزیں اڑ گئیں۔ اس سے پہلے کہ میرے سننے والوں کو معلوم ہو کہ کیا ہو رہا ہے، میں پیچھے ہٹ گیا، اور وہ میری ایک ٹانگ کاٹ سکتے تھے۔
  
  
  ان میں سے ایک نے کہا، ’’میں قسم کھاتا ہوں کہ صرف ایک ویروولف ایسا کر سکتا ہے۔
  
  
  میں نے اس کے سر پر چھلانگ لگا دی۔ سائیڈ گلیارے میں، میرا سٹیلیٹو پکڑا اور بھاگا۔
  
  
  میں نے اپنے تعاقب کرنے والوں میں سے ایک کی چیخ سنی۔ - "اسے انگور کے باغ کے دروازے تک لے جاؤ۔"
  
  
  خون کی نالیوں کو الگ کرنے کی کوشش سے میری ٹانگیں کانپ رہی تھیں۔ فطری طور پر، میں نیچے جھک گیا اور اپنے ساتھ والی دیوار میں براڈ ورڈ کو سیٹی بجاتے سنا۔ اس مس نے مجھے کچھ اور ہی سر شروع کر دیا۔ بھاری ہتھیاروں سے مسلسل حملوں نے اب ان لوگوں کو تنگ کرنا شروع کر دیا تھا۔
  
  
  وہ سست ہو گئے۔
  
  
  آدھا دوڑتا ہوا، آدھا رینگتا ہوا، میں انگور کے باغ کے دروازوں کی طرف جانے والی سیڑھیوں تک پہنچا، جہاں انہوں نے مجھے پھنسانے کی کوشش کی تھی۔ میں نے چاقو کو تالے میں پھنسا دیا۔ اس نے حرکت نہیں کی۔
  
  
  "کیا تم خود نیچے آؤ گے، یا ہم تمہیں لینے آئیں گے؟" سیڑھیوں کے نیچے سے ایک بدمعاش چلایا۔ "آؤ اور مجھے لے جاؤ،" میں نے سانس لیا، یہ سوچ کر کہ شاید اس طرح میں انہیں ایک ایک کرکے روک سکتا ہوں۔
  
  
  "ہم پرواہ نہیں کرتے".
  
  
  وہ یکے بعد دیگرے آتے گئے۔ میں نے مڑ کر اس رسی کو کھینچا جو میرے ساتھ لٹک رہی تھی۔
  
  
  وہ پیچھے ہٹ رہے تھے اور شاید سوچ رہے تھے کہ میں خوف سے پاگل ہو گیا ہوں۔ پھر انہوں نے دیکھا کہ ایک رسی گھرنی سے لٹکی ہوئی تھی اور اسے تنے سے باندھا گیا تھا۔ جب انہوں نے مجھے رسی کاٹ کر بلاکس کے بیرل کو آزاد کرتے دیکھا تو ان کی آنکھیں پھیل گئیں۔
  
  
  چلو بھاگتے ہیں!'
  
  
  ہاتھ میں تلواریں لے کر، انہوں نے نیچے سے فرار ہونے کی کوشش کی۔ اگر وہ بھاری ہتھیاروں کو گرا دیتے تو پھر بھی ان کے پاس موقع ہوتا، لیکن ایک ہزار لیٹر شراب کا ایک بیرل بہت تیزی سے زور پکڑتا ہے۔ پورا تہہ خانہ لڑھکتے ہوئے کالوسس کے غصے سے لرز اٹھا۔ میرے دشمن اس کے نیچے غائب ہو گئے، ان کی چوڑی تلواریں ٹوتھ پک کی طرح ہوا میں اڑ رہی تھیں۔ بڑے بیرل نے ان کی چیخوں کو گھیر لیا، انہیں سٹیم رولر کی طرح کچل دیا، اور آخر کار بیرل کی پہلی قطار سے ٹکرا گیا۔ لکڑی کے پھٹنے کی آواز سنائی دی اور دونوں بے جان جسموں پر شراب انڈیل گئی۔
  
  
  کاش وہ بہت زیادہ شور مچانے سے نہ ڈرتے۔ وہ ریوالور استعمال کرتے اور میں مر چکا ہوتا۔ اگر وہ بہت زیادہ بیرل کو نقصان پہنچانے سے نہ ڈرتے تو وہ مجھے انگور کے باغ میں جانے والے دروازے تک نہ لے جاتے اور میں مر چکا ہوتا۔
  
  
  یہ اجازت سے زیادہ دو غلطیاں ہیں۔
  
  
  میں نے اپنی انگلی اس شیری میں ڈبو دی جو فرش پر پھیلی ہوئی تھی اور اسے چکھا۔
  
  
  امونٹیلاڈو۔ ونٹیج 1968۔ اچھا سال.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 10
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  لیکن انہیں تمہیں مارنے کی کیا ضرورت تھی؟ مریم نے پوچھا۔
  
  
  اچھا سوال.
  
  
  ہم سیویل میں اپنے ہوٹل کے کمرے کی حفاظت میں واپس آئے۔ اور میں نے اب شیری نہیں پی، بلکہ اسکاچ میں تبدیل ہو گیا۔
  
  
  شاید ہتھیاروں کی تجارت میں ایک مدمقابل؟ »
  
  
  مجھے ایسا نہیں لگتا۔ شاید انہوں نے مجھے کسی اور کے لیے غلط سمجھا۔"
  
  
  "لیکن کس کے لیے؟ جیک؟'
  
  
  "آپ بہت اچھے سوال پوچھتے ہیں۔"
  
  
  کاش اس کے پاس مزید جوابات ہوتے۔ مثال کے طور پر، تہہ خانے سے فرار ہونے کے بعد کوئی مدد کے لیے کیوں نہیں آیا؟ میں جانتا ہوں کہ میں تھوڑا سا بولی ہو سکتا ہوں، لیکن مجھے اب بھی لگتا ہے کہ قتل ایک ننگا ناچ کو بھی تھوڑا سا برباد کر دے گا۔ "کیا آپ واقعی سوچتے ہیں کہ فرانکو کی جگہ ایسی بادشاہت لے لی جائے گی جس میں ایسے مسخرے ہوں؟" - میں نے مریم سے پوچھا.
  
  
  "تھوڑی سی ہمت والا پہلا مضبوط آدمی رومال سے انہیں صاف کر سکتا تھا۔
  
  
  "شاید اسی لیے وہ اس طرح کھیلتے ہیں - وہ جانتے ہیں کہ اب زیادہ وقت باقی نہیں ہے۔ شاید اسی لیے میں بھی آپ کے ساتھ کھیلتا ہوں - میں جانتا ہوں کہ ہمارے پاس بھی بہت کم وقت ہے۔
  
  
  میں نے اس کا لباس کھول دیا۔ اس کے کالے بال اس کی کمر تک آ گئے۔ میں نے اسے کھینچ لیا اور اس کی گردن کو چوما۔ میرے ہاتھوں نے اس کی چھاتیوں کو پکڑ لیا اور اس کے نپلس سخت ہو گئے۔ وہ میرے ساتھ جھک گئی اور خوشی کی ایک گہری سانس اس کے ہونٹوں سے نکل گئی۔
  
  
  "تمہاری چھٹی بھی ختم ہونے والی ہے۔ پھر میں کھیتوں یا میڈرڈ میں واپس جاؤں گا، اور کچھ سالوں میں میں شاید کسی بیوقوف ڈیوک سے شادی کروں گا۔ یا کسی امیر بوڑھے کے لیے۔"
  
  
  "باربروسا کیسی ہے؟"
  
  
  "اس نے مجھ سے پوچھا۔"
  
  
  "کیا تم نہیں چاہتے؟"
  
  
  وہ میری طرف مڑی، اس کے ہونٹ پھٹ گئے۔
  
  
  "تم جانتے ہو، میں کیا چاہتا ہوں۔"
  
  
  میں نے اسے اپنے بستر پر کھینچ لیا۔ جب میں نے اس کا لباس اتارا تو اس نے میری پٹی کھول دی۔
  
  
  ہم نے پہلے بھی ایک دوسرے سے پیار کیا ہے، لیکن اتنا کبھی نہیں جتنا ہم نے اس رات کیا تھا۔
  
  
  اس کا لچکدار جسم لامتناہی لذت کی مشین بن گیا۔ میں نے اسے پہلے سے کہیں زیادہ سخت اور گہرائی میں ڈالا، اس کی پیٹھ مجھے قبول کرنے کے لیے دبا رہی تھی۔ جب میں فارغ ہوا، تو اس نے اپنی انگلیوں اور ہونٹوں سے مجھے دوبارہ آن کر دیا، اور جب یہ بات ختم ہوئی تو ہم ایک دوسرے کی بانہوں میں سو گئے۔
  
  
  اگلی صبح میں نے کرنل ڈی لورکا سے رابطہ کیا۔ ہم سیویل کے مرکز میں، گواڈالکوویر کے کنارے پر ملے۔ ہسپانوی آرماڈا کبھی اس دریا کے ساتھ سفر کرتا تھا، لیکن اب یہ تقریباً خالی ہے۔
  
  
  
  
  میں نے پوچھا. - "فرانکو اب کہاں جا رہا ہے؟"
  
  
  "ہم لا منچا جا رہے ہیں تاکہ وہ وہاں تیتر کا شکار کر سکے۔ وہ ایک شوقین شکاری ہے۔ تم یہ کیوں پوچھ رہے ہو؟'
  
  
  "کل رات دو آدمیوں نے مجھے مارنے کی کوشش کی۔"
  
  
  "ظاہر ہے کہ انہوں نے ایسا نہیں کیا۔
  
  
  آپ کی مبارکباد کے لیے آپ کا شکریہ۔ بدقسمتی سے، وہ مر چکے ہیں، اس لیے میں ان سے یہ نہیں پوچھ سکا کہ ان کے پاس میرے خلاف کیا تھا۔
  
  
  "میں دیکھ لوں گا."
  
  
  یہ مجھے پریشان نہیں کرتا، کرنل۔ اہم بات یہ ہے کہ مجھے یقین ہے کہ ویروولف اب بھی زندہ ہے۔
  
  
  ڈی لورکا نے سر ہلایا۔ وہ مر گیا ہے، کِل ماسٹر، اور تھوڑا سا نہیں۔
  
  
  آپ کا مطلب ہے کہ جلوس میں مورتی والا آدمی مر گیا ہے۔ فرانکو کو مارنے کے بعد آپ نے اسے فرار ہونے کا کیا موقع دیا؟
  
  
  "یقینا، یہ ایک موقع نہیں ہے. یہ ایک خودکش مشن تھا۔"
  
  
  "چلو، کیا آپ کسی ایسے پیشہ ور کو جانتے ہیں جو خودکش مشن پر جاتا ہے؟ میں نہیں. اگر آپ زیر زمین ہیں تو آپ اپنے پیسوں سے زیادہ کچھ نہیں کر سکتے۔"
  
  
  "یہ ایک دلیل ہے۔ کیا آپ کے پاس یہ یقین کرنے کی کوئی اور وجہ ہے کہ ویروولف ابھی تک زندہ ہے؟
  
  
  میں نے اپنی بے حس ٹانگیں پھیلا دیں۔ "گزشتہ رات اس لڑائی کے دوران، میں شراب کے دو بیرل کے درمیان پھنس گیا۔"
  
  
  "میں آپ کے لیے بہت معذرت خواہ ہوں۔"
  
  
  "اور یہ بہت تکلیف دہ ہے، خاص طور پر جب دو اور لڑکے ہوں جو آپ کو اپنی تلواروں سے وار کرنا چاہتے ہیں۔ لیکن بات یہ ہے کہ جب میں نے خود کو آزاد کیا تو ان میں سے ایک نے کہا کہ اس کے خیال میں ایسا کام صرف ویروولف ہی کر سکتا ہے۔ میں یہ نہیں کہہ رہا ہوں کہ یہ ہمیں ویروولف کی پگڈنڈی کی طرف لے جائے گا، لیکن مجھے شبہ ہے کہ انہوں نے ویروولف کو دیکھا ہے اور اس نے انہیں زبردست جسمانی طاقت سے متاثر کیا ہوگا۔
  
  
  اس تصویر میں وہ شخص: کیا آپ جانتے ہیں کہ اس کا قد تقریباً کتنا ہے؟
  
  
  - پانچ فٹ سے زیادہ نہیں۔ کافی تاریک۔
  
  
  "لیکن ہرکیولس نہیں؟"
  
  
  ڈی لورکا نے سوچا اور سر ہلایا۔ "درحقیقت، دو وجوہات ہیں جن کی وجہ سے آپ کو لگتا ہے کہ آپ نے صحیح قاتل کو پکڑ لیا ہے، اور یہ کہ اصل خطرہ اب بھی موجود ہے۔ پھر میں آپ کو یقین دلاتا ہوں۔ میں بھی نہیں بیٹھا ہوں۔ آپ ماریا ڈی رونڈا کے ساتھ پارٹی میں گئے تھے، ہے نا؟ آئیے صرف یہ کہتے ہیں کہ آپ اس کے بہت قریب ہیں۔ آپ کا حریف، ڈان بارباروسا، ایک غیرت مند آدمی ہے۔ وہ بہت امیر بھی ہے اور دوسری چیزوں کے ساتھ ساتھ اس تنظیم کا بھی مالک ہے جہاں یہ ڈرائیور کام کرتے تھے۔ اب عقل کا استعمال کریں۔ یہ بارباروسا کی طرف سے آپ کو ہٹانے کے لیے ایک چھوٹی سی چال ہوگی، صرف آپ کو ماریا ڈی رونڈا کی یاد سے ہمیشہ کے لیے دور کرنے کے لیے۔ ایسی چیزیں یہاں غیر معمولی نہیں ہیں۔ ہسپانوی آپ امریکیوں سے زیادہ عدم روادار ہیں۔ جہاں تک ویروولف کا تعلق ہے۔ کیا وہ فرار ہو سکتا تھا، شراب کے ان بیرلوں کے درمیان پکڑا گیا؟ ہوسکتا ہے کہ آپ کا راستہ نہ ہو - بروٹ فورس - لیکن رفتار کا استعمال کیوں نہیں کررہے ہیں؟ آپ نے خود کہا کہ آپ کو مجسمے میں ایک مشکل حریف ملا۔ کیا وہ فرانکو کو قتل کرنے کے بعد فرار ہو سکتا تھا؟ میں نہیں کہتا کیونکہ مجھے یقین ہے کہ میں نے اسے پکڑ لیا ہوگا۔ بدقسمتی سے، میں تمام سیکورٹی اہلکاروں کی وفاداری کی مکمل ضمانت نہیں دے سکتا، اور شاید وہاں موجود پولیس نے اسے مارنے کی بجائے اس کی حفاظت کی ہوتی۔ اس لیے میں نے AX کی مدد کو خفیہ رکھا۔ نہیں، آپ نے اپنا کام کر دیا۔ سمجھدار بنو، آرام کرو اور بارباروسا سے دور رہنے کی کوشش کرو۔"
  
  
  بارباروسا۔ اگر ڈی لورکا نے ویروولف کے بارے میں میرے خیالات پر یقین نہیں کیا، تو وہ صنعت کار کی نجی فوج کے بارے میں میرے شکوک کے بارے میں کیا سوچے گا؟ "مجھے بتائیں، کرنل، اس خیال کے پیچھے کیا ہے کہ سپین اور شمالی افریقہ میں سپین اور یورپ سے زیادہ مشترکات ہیں - کہ سپین اور شمالی افریقہ کے درمیان کچھ خاص تعلقات ہیں؟"
  
  
  "کیا آپ جانتے ہیں کہ اس دریا کا اصل نام کیا تھا، کِل ماسٹر؟ وادی الکبیر۔ نام کو حال ہی میں بدل کر Guadalquivir رکھا گیا تھا۔ ہمارے گرجا گھر مسجدیں ہوا کرتے تھے۔ افریقہ کو تلاش کرنے کے لیے آپ کو اسپین میں گہری کھدائی کرنے کی ضرورت نہیں ہے۔"
  
  
  بگلے کو دریا کے دوسری طرف کچھ ملا۔ اس پر فوری طور پر دوسرے بگلوں نے حملہ کیا جنہوں نے شکار لینے کی کوشش کی۔ کیا بوڑھے آمر کی موت کے بعد سپین میں ایسا نہیں ہوتا؟ "فرانکو نے واقعی اس کوشش کو دیکھا؟"
  
  
  'ناممکن۔ وہ سننے میں بہت مشکل ہے، اور سب سے اوپر ان آتش بازی کے ساتھ... نہیں، تم نے بہت اچھا کیا۔" اس نے اپنی گھڑی کی طرف دیکھا۔ "ویسے، ہماری کاریں جلد ہی روانہ ہو رہی ہیں، مجھے یہ یقینی بنانا ہوگا کہ میں وقت پر پہنچوں۔ جب میں میڈرڈ واپس آؤں گا، میں اس معاملے کو ان ڈرائیوروں کے ساتھ چیک کرنے کے لیے بھیجوں گا۔"
  
  
  اس کے ذہن کو بدلنے کے لیے میں مزید کچھ نہیں کہہ سکتا تھا۔ اس کے دلائل کہ ویروولف مر گیا تھا اس کے لیے کافی قائل تھے۔ اور میرے پاس اینڈریس بارباروسا کے منصوبوں کے بارے میں صرف ایک نصف تشکیل شدہ نظریہ تھا۔
  
  
  جب میں سیڑھیاں چڑھتا ہوا گھاٹ تک پہنچا۔ میں نے ایک شکل کو اپنی طرف لہراتے دیکھا۔ یہ مریم تھی۔
  
  
  "تم کس سے بات کر رہے تھے؟ ایک اور تاجر؟ - اس نے پوچھا جب ہم نے ایک دوسرے کو سلام کیا۔ ’’ہاں،‘‘ میں نے سیدھے چہرے کے ساتھ جھوٹ بولا۔ - وہ انڈرویئر کی تجارت میں مصروف ہے۔ میں آپ کو کچھ اچھا آرڈر کرنا چاہتا تھا۔"
  
  
  'ہم۔ ایسا لگتا ہے کہ آپ ان ٹرپس میں سے ایک اور سفر کرنے والے ہیں جن کے بارے میں آپ نے مجھے کبھی نہیں بتایا۔ بس جب بل فائٹنگ کا سیزن شروع ہوا ہے اور آپ میڈرڈ میں بہترین لڑائیاں دیکھ سکتے ہیں۔ تم آؤ گے نا؟ آپ مجھے ہر دو منٹ بعد چھوڑ کر مجھے اٹھا نہیں سکتے جیسے یہ دنیا کی سب سے قدرتی چیز ہے۔"
  
  
  "میں چاہوں گا."
  
  
  اس نے جلتی ہوئی نظروں سے میری طرف دیکھا۔ ایک ناراض عورت کا غصہ اس کی آنکھوں میں تھا، ناراض کاؤنٹیس کا غصہ۔
  
  
  "اگر تم ابھی چلے گئے تو تمہیں واپس نہیں آنا پڑے گا!"
  
  
  "میڈرڈ میں ملتے ہیں۔"
  
  
  اس نے غصے سے اپنے پاؤں پر مہر لگائی۔ "اور تم مجھے یہ بھی نہیں بتاؤ گے کہ تم کہاں جا رہے ہو؟" وہ بولا.
  
  
  "پرندوں کا مطالعہ کرو۔"
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 11
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  میں نے ٹھنڈا آملیٹ کھایا، دیسی روٹی کھائی، شراب پی اور بادلوں کو تیرتے دیکھا۔ لا منچا کے لامتناہی میدان میں ایک تازہ ہوا چلی۔ وقتاً فوقتاً میں اپنے پیٹ پر گھماتا اور دوربین سڑک کی طرف اشارہ کرتا۔
  
  
  ایک گھنٹے بعد ہیلی کاپٹر آ گئے۔ انہوں نے بن بلائے مہمانوں کی تلاش میں علاقے سے ایک کلومیٹر کی بلندی پر پرواز کی۔ میں جھاڑیوں میں ڈوب گیا اور ان کے غائب ہونے کا انتظار کرنے لگا۔ جب وہ تھوڑا آگے اڑ کر گئے تو میں نے دوربین کے ذریعے ان کی طرف دیکھا۔ یہ Huey Cobras تھے، جو فرانکو کے دفاع کا حصہ تھے۔
  
  
  میں نے گاڑی کے ٹائروں کی آواز سنی۔ تین لینڈ روور سڑک پر نمودار ہوئے، اس کے بعد کسانوں کے ساتھ ایک ٹرک آیا۔ قافلہ مجھ سے زیادہ دور نہیں رکا۔ جیسے ہی لینڈ روور کافی شاپ کے ارد گرد جمع ہوئے، کسان میدان میں بکھر گئے۔ ایک جال کی طرح کی شکل میں، انہوں نے میدان کے دونوں اطراف کے انڈر گراوتھ کو لاٹھیوں سے مارنا شروع کر دیا، پرندوں اور خرگوشوں کو مرکز کی طرف ہانکنا شروع کیا۔ اور بالکل درمیان میں جنرلیسیمو فرانکو تھا، اپنے شکار کے ظاہر ہونے کا انتظار کر رہا تھا۔
  
  
  مشین گنوں سے لیس، سول گارڈ نے کسانوں کا پیچھا کیا، اجنبیوں سے ہوشیار جو کوبرا سے بچ سکتے ہیں۔ فرانکو اور اس کے ساتھی نے صبر سے کافی کا گھونٹ بھرا۔ اگرچہ ویروولف اب بھی زندہ ہو سکتا ہے، کم از کم میں نے اس کا کوئی سراغ نہیں دیکھا۔ مجھے ایسا محسوس ہوا جیسے میں ایک جدید آمر کا دفاع کرنے کے بجائے شکار کرنے والی پارٹی کی انیسویں صدی کی پینٹنگ پر حملہ کر رہا ہوں۔ لاٹھیوں والے کسان، سول گارڈ اپنے تکونی بیونٹس کے ساتھ، فرانکو ایک انگلش ٹوئیڈ ہنٹنگ سوٹ میں ملبوس: یہ سب کچھ کسی اور وقت کی طرح لگتا تھا۔
  
  
  پستول کی دھاڑ نے دیہاتی خاموشی کو توڑ دیا۔ شکاریوں میں سے ایک نے پہلی گولی چلائی لیکن کوئی فائدہ نہیں ہوا۔ فرانکو کے ساتھ ایک ایڈجوٹینٹ تھا جس کے پاس چھوٹی کیلیبر کی رائفلوں اور شاٹ گنوں کا مجموعہ تھا۔
  
  
  ایک خرگوش چھلانگ لگا کر میرے پاس سے گزرا۔ اس کے پیچھے میں نے جھاڑیوں سے ٹکرانے کی آواز سنی۔ میں نے انڈر برش میں گہرا غوطہ لگایا۔ خوش قسمتی سے، کسان کی توجہ مکمل طور پر خرگوش پر مرکوز تھی، جو مجھ سے صرف تین فٹ کے فاصلے پر تھا۔ میں نے ایک سانس لیا اور دوربین کے ذریعے شکار کا مطالعہ جاری رکھا۔
  
  
  ویروولف کے امکانات پتلے سے پتلے ہوتے جا رہے تھے۔ اسے جلد ہڑتال کرنی چاہیے۔
  
  
  جیسا کہ ہاک نے مجھے مشورہ دیا، میں نے خود کو قاتل کی جگہ پر رکھ دیا۔ اسپین میں فرانکو کے پچھلے سفروں کے تجزیے سے پتہ چلتا ہے کہ اس نے ہمیشہ بڑے شہروں کے ذریعے ایک عظیم الشان راستے سے آغاز کیا، لیکن عام طور پر اس سفر کو آدھے راستے میں روک دیا جاتا تھا۔ ایسا اس لیے ہوا کیونکہ نسلی اقلیتوں کی بڑھتی ہوئی شکایات کی وجہ سے بارسلونا، بلباؤ، سانٹینڈر اور دیگر بڑے شہروں میں فرانکو کا خیر مقدم نہیں کیا گیا۔ کاتالانوں نے اپنی زبان کے ساتھ امتیازی سلوک کی وجہ سے بغاوت کی، اور Bilbao کے Basques کی قیادت میں، ایک گوریلا بغاوت پک رہی تھی۔ اس کے ٹورنگ میں کمی کی ایک اور وجہ یہ تھی کہ اب اس میں اتنی توانائی نہیں تھی۔
  
  
  فرانکو تقریباً ہمیشہ شکار کے فوراً بعد اپنا دورہ ختم کر دیتا تھا - اگر ویروولف آج حملہ نہ کرتا تو اسے دوسرا موقع نہ ملتا۔ دوسری طرف، شکار سے بہتر کیا ہو سکتا ہے؟ ڈکٹیٹر کے خاتمے تک گولی نظر نہیں آئے گی۔
  
  
  کسانوں کا حلقہ تنگ ہو گیا۔ اب زیادہ تر جنگجو کھڑے ہو کر گولی چلا رہے تھے۔ لینڈ روورز کے قریب خرگوشوں اور تیتروں کا قتل عام ہوا۔ فرانکو بیٹھا رہا۔ وہ بور لگ رہا تھا. اس کے بعد کسان آرام کرنے لگے اور اس کا مطلب مزہ ختم ہو گیا۔
  
  
  شکاری اور کسان واپس لینڈ روورز اور ٹرک میں سوار ہو گئے اور وہاں سے چلے گئے۔ اور میں انڈر برش میں پیٹ کے بل لیٹا تھا۔
  
  
  جب وہ نظروں سے اوجھل ہوئے تو میں کھڑا ہوا اور سڑک پر چل پڑا۔ وہ گاؤں جہاں فرانکو اور اس کے ساتھی ٹھہرے تھے کم از کم دس کلومیٹر دور تھا۔ میں شہر کی طرف چل پڑا اور مجھے ایک بیوقوف کی طرح محسوس ہوا۔
  
  
  میرے آگے ایک کسان تھا جس کے ساتھ گدھا تھا۔ جوتے اور کالی ٹوپی میں وہ لا منچا کے تمام کسانوں جیسا لگ رہا تھا۔ جب وہ میرے قدموں کی آواز کی طرف متوجہ ہوا تو میں نے دیکھا کہ اس کا چہرہ کانسی کا اور مونڈھا نہیں تھا۔ اس کی سرمئی آنکھیں متجسس اور ذہین تھیں۔
  
  
  وہ رک گیا اور میرا اس کے ساتھ ملنے کا انتظار کرنے لگا۔
  
  
  "ہیلو، کہاں جا رہے ہو؟" - اس نے کھردرے مقامی لہجے میں پوچھا۔
  
  
  خاص طور پر اس موقع کے لیے، میں نے شہر کے بیگی کپڑے اور اسکارف پہنا اور اسے سیویل کی بولی میں جواب دیا۔ "سان وکٹوریہ کو۔ کیا میں صحیح سمت میں جا رہا ہوں؟ '
  
  
  "آپ Sevillano ہیں. کوئی تعجب نہیں کہ آپ کھو گئے ہیں۔ میرے گدھے میرے ساتھ چل اور میں بھی وہاں جاؤں گا۔
  
  
  لا منچا میں کسی اجنبی کی طرح گفتگو کرنا آسان نہیں ہے، اور کچھ دیر ہم خاموشی سے ساتھ ساتھ چلتے رہے۔ آخر کار اس کا تجسس بڑھ گیا اور اس نے پوچھا، ''کیا تمہیں یہ بھی معلوم تھا کہ آج ہمارا کوئی خاص مہمان آیا ہے؟ کیا آپ نے کچھ غیر معمولی دیکھا؟
  
  
  'ہیلی کاپٹر۔ آپ یہاں اکثر ہیلی کاپٹر دیکھ سکتے ہیں۔
  
  
  "اور تم نے یہ دیکھ کر کیا کیا؟"
  
  
  "میں چھپا تھا".
  
  
  بوڑھا ہنس پڑا اور خوشی سے گھٹنوں کے بل گر گیا۔ "ایک Sevillano جو سچ بولتا ہے۔ آج ایک غیر معمولی دن ہے۔ اچھا بھائی آپ کا چھپانا بڑی عقلمندی تھی۔ یہ ایل کاڈیلو ہیلی کاپٹر تھے۔ وہ آج یہاں شکار کرنے آیا تھا۔
  
  
  'کیا آپ مذاک کررہے ہیں! '
  
  
  'میں قسم کھاتا ہوں. میرے بھائی نے شکار میں مدد کی، جیسا کہ میرے کزن نے کیا۔ یقیناً یہ ایک اعزاز کی بات ہے، لیکن دوسری طرف یہ یہاں کے لوگوں کی تلاش کو برباد کر دیتا ہے جنہیں آخر کار اس سے دور رہنا پڑتا ہے۔ ایسا نہیں ہے کہ میں جنرلیسیمو پر تنقید کر رہا ہوں۔ میں نے اس کے بارے میں کبھی برا لفظ نہیں کہا۔"
  
  
  
  
  "شاید نہیں،" میں نے سوچا۔ گدھے کی کمر پر ایک موٹا تیتر لٹکا ہوا تھا۔
  
  
  "دوسرے لفظوں میں، آپ کے پاس کھانے کے لیے کچھ ہوگا۔"
  
  
  "اوہ، وہ تیتر۔ میں نے اسے پھنسایا۔ مجھے نہیں لگتا کہ جرنیلوں نے اتنی اچھی گولی چلائی۔ جب ہم سان وکٹوریہ پہنچیں گے تو شاید میں اسے اپنے لیڈر کو دوں گا۔"
  
  
  میں اس پر شرط نہیں لگاؤں گا۔ بوڑھا آدمی، تمام کسانوں کی طرح، وال سٹریٹ کے دلال سے بھی زیادہ چالاک تھا۔
  
  
  ہم گفتگو کے پیاسے تھے۔ ہم نے رک کر اس کی بکری کی کھال سے شراب پی۔ ایسی چیز سے پینا کافی تکلیف دہ ہے، کیونکہ آپ کو ندی کو سیدھا کرنا پڑتا ہے، جو براہ راست آپ کے منہ میں پڑتا ہے۔
  
  
  اس نے قہقہہ لگایا۔ - "کیا آپ نے کبھی کسی سیاح کو ایسے بیگ سے شراب پیتے دیکھا ہے؟" "وہ عام طور پر اسے پہلے اپنی آنکھوں پر اور پھر اپنے کپڑوں پر ڈالتے ہیں۔" آخر کار ہم سان وکٹوریہ پہنچے اور بوڑھے نے الوداع کہا۔
  
  
  "دوست، میں آپ کو ایک اور مشورہ دیتا ہوں۔ یہاں بہت زیادہ پولیس ہے۔ اور آپ گارڈیا سول کو جانتے ہیں - وہ پہلے گولی مارتے ہیں اور بعد میں سوال کرتے ہیں۔ آپ جنرلیسیمو سے جتنا آگے ہوں گے، اتنا ہی بہتر ہے۔ ہو سکتا ہے کہ ان ہیلی کاپٹروں نے آپ کو پہلی بار نہ دیکھا ہو، وہ آپ کو دوسری بار دیکھیں گے۔
  
  
  "میں سمجھ گیا ہوں، شکریہ"۔
  
  
  اس نے اپنی آستین سے چہرے کا پسینہ پونچھا۔ - "ویسے، تم لا منچا میں کیا کر رہے ہو؟"
  
  
  'میں نوکری تلاش کر رہا ہوں۔'
  
  
  اس نے ابرو اٹھا کر ماتھے پر تھپکی دی۔ "پھر آپ دعا کر سکتے ہیں کہ خدا آپ کی مدد کرے۔ آپ کو یقیناً اس کی مدد کی ضرورت ہوگی۔"
  
  
  بلاشبہ اب اس نے سوچا کہ میں بیکار تھا۔ لیکن اس نے پولیس کے بارے میں جو کچھ کہا وہ بالکل سچ تھا۔ آپ جہاں بھی گئے، آپ نے سول گارڈ کے بوٹوں پر قدم رکھا اور مین اسٹریٹ پر چلتے ہوئے مجھے اپنی پیٹھ پر درجنوں آنکھیں محسوس ہوئیں۔ گاؤں کی سب سے بڑی عمارت چرچ کی چھت پر بھی میں نے فوجیوں کو دیکھا۔ میں نے مرکزی گلی سے نکل کر کہیں ایک چھوٹا کیفے پایا۔ بہت سے لوگ تھے جنہوں نے فرانکو کو اس کھیل کو شکار کرنے میں مدد کی، اور ان کا اچھا کاروبار تھا۔ میں میز پر بیٹھ گیا اور شراب کا آرڈر دیا۔ ہر کوئی شکار کے بارے میں بات کرنے میں مصروف تھا، اور گفتگو سے میں نے سنا کہ جنرل سیمیو کو اس صبح پیٹ میں درد کا دورہ پڑا تھا۔ یہی وجہ تھی کہ اس نے فائر نہیں کیا۔ لیکن اب وہ بہتر محسوس کر رہا ہے اور دوپہر میں شکار دوبارہ شروع ہو جائے گا۔ بہت سے کسان اس سے ناخوش تھے۔
  
  
  "مجھے فارم واپس جانا ہے۔"
  
  
  'میں بھی. آج میری باری ہے کہ آبپاشی کے لیے پانی حاصل کروں۔ اور آپ جانتے ہیں کہ جب آپ کے پاس پانی نہیں ہوتا ہے تو کیا ہوتا ہے۔" ایک اور موٹا آدمی، دوسروں سے تھوڑا اچھا لباس پہنے، گفتگو میں شامل ہوا۔ "یہ ایک اعزاز ہے۔ آپ اب چھوڑ نہیں سکتے! '
  
  
  "کیا میرے خاندان کو بھوکا رہنا چاہئے؟"
  
  
  ’’ہم گاؤں کی عزت کی بات کر رہے ہیں۔‘‘
  
  
  - آپ کے ذہن میں آپ کی عزت ہوگی۔ "آپ میئر ہیں،" کسانوں میں سے ایک نے جواب دیا۔ "وہ ہمارے مفادات کے بارے میں نہیں سوچتے۔ تیتروں کا پیچھا کرنے کے لیے بس کچھ گلیوں کے ارچن تلاش کریں۔"
  
  
  تاہم، میئر غصے میں تھا؛ آدھے کسانوں نے دوسری بار مہم میں حصہ لینے سے انکار کر دیا۔
  
  
  ’’میں یہ نہیں بھولوں گا،‘‘ اس نے دھمکی دی۔ 'آپ وہاں ہو!'
  
  
  میں نے پیچھے مڑ کر دیکھا کہ وہ کس سے بات کر رہا ہے۔
  
  
  "تم، اجنبی۔"
  
  
  'میں؟' - میں نے اپنی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  "ہاں، تم بیوقوف ہو. آپ یقینی طور پر شکار میں مدد کر سکتے ہیں، ٹھیک ہے؟
  
  
  "میرے خیال میں سب ٹھیک ہو جائے گا۔"
  
  
  "Sevillano،" اس نے طنز کیا۔ - اور آپ کو بھی کبھی کبھی ادائیگی کی توقع ہے؟
  
  
  میں جانتا تھا کہ یہ عام ہے۔
  
  
  "تھوڑا سا، ہاں،" میں نے نرمی سے جواب دیا۔
  
  
  "پچاس پیستا اور مفت کھانا۔"
  
  
  میں نے کسانوں کی طرف دیکھا اور ان میں سے ایک کو ناپسندیدگی میں سر ہلاتے ہوئے دیکھا۔
  
  
  'مجھ نہیں پتہ.'
  
  
  'پھر یہ ٹھیک ہے۔ اسّی پیسیٹا۔ یا آپ کو گارڈ کی طرف سے گرفتار کیا جائے گا. ہم یہاں سٹرے استعمال نہیں کر سکتے۔"
  
  
  "اسپین کی میونسپل کونسل اس طرح کام کرتی ہے،" میں نے سوچا۔
  
  
  میئر نے کچھ اور گلی کے لڑکوں کو بھرتی کیا، اور جرنیلوں کے سینے کے بعد، ہم سب ٹرک میں سوار ہو گئے۔
  
  
  اب ہم میدان کے دوسرے حصے میں چلے گئے۔ یہ بڑے بڑے پتھروں اور سانپوں سے بھرا ہوا تھا۔ شکاریوں کو اس کی کوئی پرواہ نہیں تھی، کیونکہ وہ اس علاقے میں رہے جو خاص طور پر ان کے لیے کاٹا گیا تھا۔ فرانکو کے ہیلی کاپٹر دیو ہیکل کیڑوں کی طرح گنگنا رہے تھے۔
  
  
  میں جس گروپ میں تھا وہ بائیں طرف پھیلا ہوا تھا۔ ہر تین میٹر کے بعد ایک خرگوش انڈر برش سے چھلانگ لگاتا تھا یا کوئی تیتر اپنی موت کی طرف بھاگتا تھا۔ جب ہم نے تقریباً پچاس گز زمین کا احاطہ کیا تو میں رک گیا اور گھٹنے ٹیک دیا۔
  
  
  "چلو، میں تم سے دوبارہ ملوں گا۔ میرے جوتے میں کنکر ہے۔"
  
  
  میں نے اپنے معمول کے کم جوتے پہن رکھے تھے۔
  
  
  "آپ کو یہاں جوتے کی ضرورت ہے،" ان کا تبصرہ تھا۔
  
  
  جب میں نے اپنے جوتے اتارنے شروع کیے تو وہ آگے بڑھے۔ ایک منٹ بعد وہ بمشکل دکھائی دے رہے تھے۔
  
  
  'تمہیں کیا ہوا ہے؟' - ایک آواز آئی جو مبہم طور پر مانوس لگ رہی تھی۔
  
  
  "میرے جوتے میں ایک کنکر۔"
  
  
  "جب میں تم سے بات کروں تو کھڑے ہو جاؤ۔"
  
  
  میں جاگتا ہوں. ہسپانوی غیر ملکی لشکر میں سے کسی نے مجھے مشکوک نظروں سے دیکھا۔
  
  
  یہ گوریلا تھا، باڈی گارڈ، جس سے میں محل میں پہلے ہی دو بار مل چکا تھا۔ ایک بار جب میں بھیس میں تھا اور دوسری بار بال روم میں ہماری لڑائی کے دوران اپنی اصلی شکل میں۔ پچھلی بار بہت اندھیرا تھا اور میں شرط لگاتا ہوں کہ اس نے مجھے نہیں پہچانا۔
  
  
  - کیا آپ جنرلیسیمو کے شکار کھیل میں مدد کرتے ہیں؟ - اس نے شکی انداز میں پوچھا۔
  
  
  "ہاں، سینئر۔"
  
  
  خاکی صحرائی وردی پہنے، وہ میرے اردگرد گھومتا رہا، اپنی رائفل کے بٹ کو اپنی ران پر بے چینی سے تھپتھپاتا رہا۔ "کیا میں آپ کو کہیں سے نہیں جانتا؟ کیا آپ لشکر میں تھے؟
  
  
  "نہیں، سینئر."
  
  
  - دوسری صورت میں، آپ کافی مضبوط نظر آتے ہیں. آپ مجھے کسانوں کے ساتھ جنگلی جانوروں کا شکار کرنے کی قسم کے طور پر نہیں مارتے۔
  
  
  میں ایک چہرہ کبھی نہیں بھولتا - کیا آپ کو یقین ہے کہ ہم پہلے نہیں ملے ہیں؟
  
  
  "شاید سیویل میں۔ میں سیویل سے ہوں، شاید آپ نے مجھے وہاں دیکھا ہو۔
  
  
  اس نے زخم کو رگڑا۔ "نہیں، کہیں اور۔ خیر اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا۔ ان جوتوں کے ساتھ جلدی کرو اور یقینی بنائیں کہ آپ باقی کے ساتھ مل گئے ہیں۔"
  
  
  "ہاں، سینئر۔"
  
  
  اس وقت اس کا موٹا چہرہ جم گیا۔ اس کی الجھن نے ایک خوفناک اعتماد کو راستہ دیا۔
  
  
  میں نے زمین کی طرف دیکھا۔ میں بولتے ہوئے مڑ گیا، اور جب اس نے سائے میں میرا چہرہ دیکھا تو اس نے وہ چہرہ پہچان لیا جو اس نے بال روم میں دیکھا تھا۔
  
  
  اب اس کے سارے شکوک ختم ہو گئے ہیں۔ "ہاں، مجھے یقین ہے کہ ہم ایک دوسرے کو جانتے ہیں۔ یہاں تک کہ میں نے آپ کو تلاش کیا کیونکہ مجھے اب بھی آپ کے ساتھ گڑبڑ کرنے کی ضرورت ہے۔ اور پھر میں تمہارے ساتھ وہی کروں گا جو ہم لشکر میں ہمیشہ غداروں کے ساتھ کرتے ہیں - میں تمہارا سر تمہارے جسم سے کاٹ کر کھمبے پر رکھ دوں گا!
  
  
  "مجھے سمجھ نہیں آرہا کہ آپ کس بارے میں بات کر رہے ہیں، سینئر۔"
  
  
  اس سے پہلے کہ وہ دوبارہ بولتا، میں نے اس کے ہاتھ سے رائفل چھین لی، لیکن وہ ایک لمحے کے لیے بھی آرام نہ کیا۔ گوریلا نے میری گردن میں وار کیا۔ میں نے اس کا بازو پکڑا، اسے گھما کر اپنے کندھے پر پھینک دیا۔ وہ چھلانگ لگا کر اپنے پیروں پر آگیا، چاقو ابھی تک ہاتھ میں پکڑے ہوئے تھا۔
  
  
  آہ، تم جانتے ہو کہ میں کس کے بارے میں بات کر رہا ہوں، تم گندے قاتل۔ میں تمہیں تباہ کردون گا.'
  
  
  اس نے چھری لہرائی، میں نے پھر اس کا ہاتھ پکڑ لیا۔ لیکن اب اس نے اپنا وزن بدلا اور مجھے چار میٹر دور زمین پر پھینک دیا۔
  
  
  "میں نے چودہ سال کی عمر میں اپنے پہلے مخالف کو مار ڈالا،" اس نے فخر کیا۔ "سترہ سال کی عمر میں، میں پورے لشکر میں سب سے مضبوط تھا۔ اور پیچھے چھپنے کے لیے کوئی پیانو نہیں ہے، اس لیے آپ کو موقع نہیں ملے گا۔"
  
  
  "میں بوائے اسکاؤٹس کے ساتھ اکیلا تھا۔"
  
  
  اسے کچھ دیر اس تبصرے کے بارے میں سوچنا پڑا، اور اس سے مجھے اچھلنے اور دونوں ایڑیوں سے اس کی پیشانی پر لات مارنے کا موقع ملا۔ ایسی ضرب تو گھوڑے کو بھی پیچھے کر دیتی لیکن تجربہ کار نے مجھے کمر سے پکڑ کر واپس زمین پر پٹخ دیا۔ دونوں ہاتھوں سے اس نے چھری کی نوک میرے گلے تک لے آئی۔
  
  
  "اگر تم سانس لینا بند کر دو گے تو تمہیں محسوس نہیں ہو گا، لڑکے،" اس نے سرگوشی کی۔
  
  
  اس کے کندھے کے پٹھوں میں تناؤ آ گیا جب اس نے میرے بازوؤں کو ٹٹولا۔ بلیڈ پہلے ہی ایک کاٹنے والی حرکت کر رہا تھا۔ اسی لمحے میں اس کی کلائیوں کو پکڑنے میں کامیاب ہوگیا۔ پہلے تو اسے یقین ہی نہیں آیا کہ اس کی کلائیاں بند ہیں، کہ میرے ہاتھ اس سے زیادہ مضبوط ہیں۔
  
  
  ’’تم کسان نہیں ہو،‘‘ اس نے سانس لی۔
  
  
  اس کا داغ سفید ہو گیا اور اس کی گردن کی رگیں تناؤ سے پھول گئیں، لیکن وہ میری طاقت کو نہ توڑ سکا۔ میں نے اس کے ہاتھ ایک طرف کھینچ لیے اور چھری فرش پر گر گئی۔ پھر اچانک میں نے اسے چھوڑ دیا اور اسے اپنے سارے وزن کے ساتھ زمین پر پھینک دیا۔ میں نے اسے اس کی پیٹھ پر پلٹا اور چاقو پکڑ لیا۔ اب کردار الٹ چکے ہیں۔ آہستہ آہستہ لیکن یقینی طور پر، میں نے چھری کو لشکر کے گلے میں ڈال دیا۔ اس کی مزاحمت پر قابو پانے کے لیے میرا سارا وزن لگا۔ چھری کی نوک نے اس کے آدم کے سیب کو چرایا۔
  
  
  اچانک میری آنکھوں میں ریت آگئی۔ گوریلا نے محسوس کیا کہ وہ شکست کھا چکا ہے، اور موت سے بچنے کے لیے وہ صرف ایک مٹھی بھر خاک میرے چہرے پر پھینک سکتا ہے۔
  
  
  مجھے کھانسی تھی اور میں مشکل سے کچھ دیکھ سکتا تھا۔ چاقو بے مقصد زمین پر گرا۔ میں نے legionnaire کو کھڑے ہو کر میرے ارد گرد چلتے ہوئے سنا۔
  
  
  ایک سیکنڈ بعد اس نے میرے گلے میں رسی لپیٹی۔ اس نے اسے زور سے کھینچا - میرا دم گھٹ گیا۔ یہ ایک ہسپانوی گلا گھونٹنا تھا۔ جیلیں تناؤ کی سلاخوں اور پیچ کا استعمال کرتی ہیں، لیکن لشکر اب بھی اسے رسی کے ساتھ پرانے زمانے کے طریقے سے کرتا ہے۔ بہت موثر۔ میرا دل تیزی سے دھڑکنے لگا اور آکسیجن کی کمی کی وجہ سے آنکھوں کے سامنے سیاہ دھبے نمودار ہو گئے۔ میں نے ایک دردناک، دم گھٹنے والی آواز نکالی جب اس نے رسی کو اور بھی زور سے کھینچا۔
  
  
  پوری کوشش کے ساتھ، میں نے رسی کو دونوں ہاتھوں سے پکڑا اور پوری قوت کے ساتھ آگے کی طرف غوطہ لگایا۔ گوریلا میرے سر کے اوپر سے اڑ کر زمین پر آ گرا۔ ہانپتے ہوئے وہ پھر سے اپنے قدموں پر اچھل پڑا۔ پھر بھی ریت سے اندھا ہو کر میں نے اسے اپنی پوری طاقت سے مارا جہاں وہ سب سے زیادہ کمزور تھا۔
  
  
  وہ دھندلا جو گوریلا تھا کانپ گیا۔ اس کے کھلے منہ سے درد کی ناقابل سماعت چیخیں نکلی، اس نے دونوں ہاتھوں سے کروٹ پکڑی اور گھٹنوں کے بل گر گیا۔ میں نے اپنے گلے سے رسی اتار دی۔ کچے سرخ گوشت کی انگوٹھی باقی تھی۔ بڑی مشکل سے میں نے اس کے ساتھ گوریلا کا گلا گھونٹنے کے لالچ کا مقابلہ کیا۔
  
  
  "کم از کم آپ کو مہینوں تک اپنی گرل فرینڈز کے بارے میں سوچنے کی ضرورت نہیں ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  وہ اور بھی زور سے کراہنے لگا۔ میں نے رائفل اٹھائی اور گولف کلب کی طرح اس کی کھوپڑی میں مار دی۔ گوریلا اب بے ہوش ہو کر زمین پر پڑا تھا۔
  
  
  میں نے اپنے آنسوؤں کو اپنی آنکھوں کی گندگی کو دھونے دیا اور اپنے لشکر کے کپڑے پہن لیے۔ اس سے بہتر کوئی چھلاورن نہیں تھا جس میں شکار کے میدانوں میں آزادانہ طور پر گھوم سکتا ہو۔
  
  
  اب شکار زوروں پر تھا۔ کسانوں نے اپنے گھبرائے ہوئے جانوروں کو گھیرا ہوا دائرہ چھوٹا ہوتا گیا۔ اور شاٹس مختصر وقفوں پر بجتے رہے۔
  
  
  مجھے ایک بڑا چٹان ملا جو مشاہدے کے لیے موزوں تھا۔ دوربین کے ذریعے میں نے کسی کو فرانکو کی کرسی سے باہر مدد کرتے دیکھا۔ میں جانتا تھا کہ میں لینڈ روورز سے نظر آ رہا ہوں، لیکن میری یونیفارم اور گوریلا کیپ کی بدولت، کسی نے مجھے زیادہ توجہ نہیں دی۔ ایک خرگوش آگ کے میدان میں کود گیا۔
  
  
  فرانکو نے اس اعتماد کے ساتھ لائٹ رائفل کا انتخاب کیا جس کے ساتھ وہ نئی ٹائی کا انتخاب کرے گا، اور گولی چلا دی۔ خرگوش پلٹ گیا اور اپنی پیٹھ کے بل مر گیا۔
  
  
  اسّی کی دہائی کے آدمی کے لیے برا نہیں ہے۔
  
  
  باقی جنگجوؤں نے تالیاں بجائیں۔
  
  
  فرانکو نے انہیں خاموش رہنے کا اشارہ کیا اور کچھ نئے کارتوس لیے۔ وہ ایک اچھا شکاری کے طور پر جانا جاتا تھا، اور مجھے شک تھا کہ وہ دوسرے کارتوس تلاش کر رہا تھا۔ یہ تصور کرنا آسان ہے کہ اس کے محافظ اپنی بندوقوں کو بک شاٹ سے لوڈ کر رہے ہیں تاکہ مارے جانے کا امکان بڑھ جائے۔ بالکل آئزن ہاور کے حفاظتی محافظوں کی طرح جو باقاعدگی سے اس کی گولف گیندوں کو کھردرے علاقے سے باہر نکال کر کورس پر واپس آتے ہیں۔ اس نے آئزن ہاور کو پاگل کر دیا، لیکن وہ باز نہیں آئے۔
  
  
  شکار کو اتنا ہی نیند آ رہی تھی جتنی اس صبح ہوئی تھی۔
  
  
  انڈر برش سے ایک تیتر اڑ گیا۔
  
  
  فرانکو خاموشی سے اپنے ہتھیار کی نظروں سے اس کا پیچھا کرتا رہا۔ اس نے گولی چلائی اور تیتر گر گیا۔ مزید تالیاں۔
  
  
  اب زیادہ تر کسانوں نے دیکھا کہ ان کا کام مکمل ہو گیا ہے۔ وقتاً فوقتاً ان کی صفوں سے "Olé!" سنا جاتا تھا۔ اگر جنرلیسیمو نے کامیابی سے فائرنگ کی۔
  
  
  میں نے افق کو اسکین کیا۔ پتھروں اور جھاڑیوں کے علاوہ کچھ دکھائی نہیں دے رہا تھا۔ اور فاصلے پر ایک پون چکی ہے۔ جس طرح میں ناظرین کو کم کرنے ہی والا تھا، میں نے کہیں ایسی حرکت دیکھی جس کی مجھے توقع نہیں تھی۔ میرے بالکل سامنے، شکار کے میدان کے دوسری طرف، موچی پتھروں کی ایک قطار تھی۔ اور ان پتھروں میں سے ایک میں کچھ گڑبڑ ہے۔ ایسا لگتا ہے کہ اس کے کان بند ہو گئے ہیں جو فرانکو کی ہر گولی کے ساتھ حرکت کرتے ہیں۔ میں نے دوربین کی مدد سے انڈر گراوتھ میں جہاں تک ممکن تھا جھانکا، اور آخر کار ایک آدمی کی شکل دیکھی۔ یہ وہی بوڑھا کسان تھا جس کے ساتھ میں سان وکٹوریہ گیا تھا۔ میں نے سکون کی سانس لی۔ قدرتی طور پر، جنرلیسیمو کے بارے میں تجسس نے اسے وہاں چھپنے پر مجبور کیا۔ اور وہ شاید فرانکو کو بھی دیکھنا چاہتا تھا۔
  
  
  ایک تیتر انڈر برش سے اڑ گیا جہاں وہ بیٹھا تھا، جھک گیا۔ چڑیا اٹھی اور شکار گاہ کی طرف اڑ گئی۔ شاید بوڑھے کسان نے کاڈیلو کو آخر کار کچھ دیا۔
  
  
  فرانکو کے ایک معاون نے پرندے کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  فرانکو نے بھاری بھرکم ڈبل بیرل شاٹ گن لے کر نشانہ بنایا۔ تیتر تقریباً پانچ میٹر بلند ہوا اور سیدھا فرانکو کی طرف چلا گیا۔ ایک بیرل فائر ہوا، پھر دوسرا۔ پرندہ بغیر نقصان کے اڑ گیا۔ اس نے ایک موڑ لیا اور، عجیب بات ہے، جنگجوؤں کی طرف واپس اڑ گیا۔ جب انہوں نے لوٹتے ہوئے درندے کو دیکھا تو پرجوش چیخیں سنائی دیں۔ فرانکو نے ایک نئی رائفل پکڑ لی۔
  
  
  تیتر کافی سختی سے، تقریباً غیر فطری طور پر اڑا۔ جب وہ اڑ کر جنرلیسیمو پہنچا تو میں نے دوربین کے ذریعے اس کا مطالعہ کیا۔ سر بے تاثر تھا، آنکھیں اندھی تھیں۔ یہ پرندہ ایک بھرے ہوئے کچھوے کی طرح زندہ تھا۔
  
  
  میں نے ناظرین کو واپس بوڑھے کسان کی طرف موڑ دیا۔ اب اس کی پوری توجہ تیتر کی حرکتوں پر تھی، تقریباً سیدھا کھڑا تھا۔ اس کے ہاتھ میں ریڈیو ٹرانسمیٹر تھا، جس کی مدد سے وہ ایک مشینی پرندے کی حرکات کو کنٹرول کرتا تھا۔ اسے ویروولف ہونا چاہیے تھا! میں نے پوری صبح اس کی موجودگی میں گزاری اور اب میں اس کے فرانکو کے قتل کا مشاہدہ کروں گا!
  
  
  نازک ڈکٹیٹر نے اپنے دائرہ کار سے پرندے کا پیچھا کیا۔ حیوان ایک ناقابل تلافی ہدف بنا کر سیدھا اس کی طرف اڑ گیا۔ تاہم، گولی کے ساتھ یہ اتنا آسان نہیں ہے کیونکہ جو بھی چیز آپ کی طرف سیدھی آتی ہے اس کا ایک چھوٹا سا سلوٹ ہوتا ہے۔ فرانکو نے فائرنگ کر دی۔ پرندے نے تھوڑی دیر کے لیے اڑان بھری لیکن ایسا ہوا کے دباؤ کی وجہ سے ہوا جس کی وجہ سے گولی لگی۔ اب دوسری گولی ڈبل بیرل بیرل سے فائر کی گئی۔ یہ ناممکن لگ رہا تھا لیکن پرندہ سیدھا اڑتا رہا۔ ناراض ہو کر فرانکو نے ایک اور رائفل پکڑ لی۔ اب یہ شاٹ گن نہیں ہوگی۔ پرندے کے پیچھے ہٹتے ہی شکاریوں نے حوصلہ افزائی کی۔
  
  
  انہوں نے سوچا ہوگا کہ یہ شکاری کی قسمت ہے۔
  
  
  میں نے دوربین واپس ویروولف کی طرف موڑ دی۔ بغیر حرکت کیے اس نے مخلوق کو اپنے تیسرے حملے کے لیے واپس بھیج دیا۔ مکینیکل پرندہ ریڈیو سے کنٹرول شدہ تھا، لیکن بم شاید نہیں تھا۔ مجھے شبہ تھا کہ یہ وہاں ہوگا: جیلیٹن ڈائنامائٹ - سب سے طاقتور ڈائنامائٹ جس کا تصور کیا جا سکتا ہے۔ شاٹگن سے ایک دھاتی ذرہ دھماکہ کرنے کے لیے کافی ہوگا۔ وہ شاید بعد میں صرف فرانکو کے جوتے تلاش کریں گے۔ اڑتے ہوئے بم نے آخری دھچکا لگایا۔ یہ بالکل میرے سر پر اڑ جائے گا۔ میں نے لیجنیئر کی رائفل کو اس کے دائیں بازو کی طرف رکھا۔
  
  
  ویروولف نے مجھے ضرور دیکھا ہوگا کیونکہ جعلی تیتر اچانک کبوتر ہوگیا اور میری گولی چھوٹ گئی۔ چڑیا اب تقریباً سیدھا میرے اوپر پھڑپھڑا کر شکاریوں کی طرف لپکا۔ اگر میری اگلی گولی دوبارہ چھوٹ جاتی ہے تو گولی جنگجوؤں میں سے کسی کو لگ سکتی ہے۔
  
  
  اب میں نے اپنے اوپر موجود پرندے کے موٹے سینے کو نشانہ بنایا اور احتیاط سے ٹرگر کھینچا۔
  
  
  ایسا لگتا تھا جیسے میدان پر سورج پھٹ گیا ہو۔ ہوا کے دباؤ کی وجہ سے بندوق میرے ہاتھ سے پھٹ گئی۔ گویا کسی خواب میں مجھے لگا کہ میں اوپر اٹھ رہا ہوں اور دوبارہ گر رہا ہوں۔ لیکن جب میرا کندھا اور سر زمین سے ٹکرایا تو درد ہوا۔ میں اپنے ہاتھوں اور چہرے پر تقریباً دس میٹر پھسل گیا۔ میں نے اپنے بازوؤں اور ٹانگوں پر قابو پانے کی کوشش کی، لیکن موچی کے پتھروں سے ٹکرانے سے پہلے ہی میں بے ہوش ہو چکا تھا۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 12
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  بستر کے دامن میں ایک تھکا ہوا، تنگ چہرہ۔ دھندلی مونچھیں، جگر کے رنگ کے دھبے۔ باعزت گفتگو۔
  
  
  کوئی اٹھا۔ اور لوگ بھی تھے۔
  
  
  دورہ ختم ہو گیا۔
  
  
  پھر ڈاکٹرز۔ پٹیاں بستر کے ساتھ ربڑ کی ہوز والی بوتلیں۔ ہاتھ میں ربڑ کی ہوز۔ چادریں کسی مشینی پرندے کے پروں کی طرح سرسراتی تھیں۔
  
  
  میں اٹھا اور بستر پر بیٹھ گیا۔ ڈریسنگ ٹیبل کے اوپر کے آئینے میں میں نے پاجاما کوٹ میں ایک لمبا، سیاہ آدمی دیکھا - نک کارٹر - اور وہ زیادہ فٹ نہیں لگ رہا تھا۔ ڈی لورکا بیڈ کے ساتھ والی کرسی پر بیٹھ گیا۔ "گھر میں خوش آمدید،" اس نے کہا۔
  
  
  "میں کہاں تھا؟" - میں نے احمقانہ انداز میں پوچھا۔
  
  
  "آپ کوما میں تھے۔"
  
  
  'کتنے؟'
  
  
  "تین دن، لیکن فکر مت کرو. تمام انگلیاں اور انگلیاں اب بھی موجود ہیں۔ یہ صدمے کی وجہ سے تھا۔ کوئی مستقل نقصان نہیں، صرف ایک معمولی ہچکچاہٹ اور کچھ فرسٹ ڈگری جلن، حالانکہ پہلے تو انہوں نے سوچا کہ آپ کا ریٹنا خراب ہے۔ ویسے جب ہم نے تمہیں پایا تو تم اتنی خوبصورت نہیں لگ رہی تھی۔
  
  
  تمہاری آنکھوں، کانوں اور منہ سے خون نکل رہا تھا۔ ایک ناخوشگوار منظر۔
  
  
  "تعریف کے لیے شکریہ، لیکن مجھے کام کرنا ہے۔"
  
  
  اس نے مجھے واپس بیڈ پر دھکیل دیا۔ "ابھی کے لئے، آپ کو آرام کرنا چاہئے. ڈاکٹروں کو پرواہ نہیں ہے کہ آپ ابھی تک زندہ ہیں۔"
  
  
  "ہسپانوی ڈاکٹر؟"
  
  
  'زیادہ واضح طور پر؛ ہسپانوی فوج کے ڈاکٹر۔ زیادہ تر لوگ ہوا کے دباؤ سے پھٹ جائیں گے جس کا آپ کو نشانہ بنایا گیا تھا۔ وہ کہتے ہیں کہ آپ ایک عمدہ مثال ہیں۔"
  
  
  "زندہ یا مردہ؟"
  
  
  کے درمیان۔ میرا مطلب یہ ہے جب میں آپ کو آرام کرنے کو کہتا ہوں۔ اس نے وہ نقشہ اٹھایا جو بستر کے دامن میں لٹکا ہوا تھا۔ "بخار، غیر معمولی بلڈ پریشر، تھرومبوسس کا خطرہ، معمولی اندرونی خون بہنا۔"
  
  
  "دوسرے لفظوں میں، یہ کوئی بڑی بات نہیں ہے کہ اگر آپ براہ راست بم سے ٹکرا جاتے ہیں۔ اس لیے آپ کو میرے ساتھ ایسا سلوک نہیں کرنا چاہیے جیسے میں مکمل طور پر معذور ہوں۔"
  
  
  "پلیز" اس نے ہاتھ سے التجا کرنے والا اشارہ کیا۔ "اگر میں آپ کو ہوش میں آنے کے دن ہسپتال چھوڑنے دوں تو ہاک مجھے بم بھیجے گا۔ اس کے علاوہ آپ کو پہلے مجھے کچھ سمجھانا ہوگا۔
  
  
  میں نے ڈی لورکا کو ویروولف اور اس کے ریڈیو کنٹرول والے پرندے کے بارے میں بتایا۔ کرنل ڈی لورکا ان سیکورٹی افسران میں سے ایک تھے جو سب کچھ لکھے بغیر معلومات پر کارروائی کر سکتے تھے۔ اس نے میری بات بغیر کسی رکاوٹ کے سن لی۔
  
  
  ’’وہ بہت اچھا ہے، یہ ویروولف،‘‘ میں نے آخر میں کہا۔ "میں نے اسے اس کے بھیس میں بالکل نہیں پہچانا۔ اور وہ یقیناً دوبارہ حملہ کرے گا۔ آپ کو اسے اس ریڈیو اسٹیشن کے ساتھ دیکھنا چاہیے تھا۔ میں نے ایسا کبھی نہیں دیکھا۔ میں نے اسے صرف پریشان کیا، لیکن اسے بند نہیں کیا۔
  
  
  "کیا آپ کو لگتا ہے کہ وہ آپ کو پہچان لے گا؟"
  
  
  ’’مجھے تو ڈر لگتا ہے۔ اس کی رائے میں میرا غلاف اڑا ہوا ہے۔ ویسے، گری دار میوے کی بات، یہ لشکر کیسے کر رہا ہے؟
  
  
  "جسے آپ نے تقریباً کاسٹ کر دیا تھا؟" ڈی لورکا نے قہقہہ لگایا۔ "وہ اگلے کمرے میں ہے۔ مجھے نہیں لگتا کہ ہمیں اسے بتانا چاہیے کہ تم کہاں ہو۔ اس نے ایک لمحے کے لیے مونچھیں مروڑیں۔ "آپ نے دیکھا کہ یہ پہلا موقع ہے جب کسی نے اسے ہاتھ سے ہاتھ مارنے کی لڑائی میں ناک آؤٹ کیا ہے۔ آپ ٹھیک کہہ سکتے ہیں کہ ویروولف اچھا ہے، لیکن آپ نے خود کو اس سے بھی بہتر ثابت کیا۔
  
  
  میں نے اپنی آنکھیں کھلی رکھنے کے لیے جدوجہد کی اور اچانک سست محسوس ہوا۔ "کیا انہوں نے گلوکوز میں سکون آور دوا شامل کی؟" ڈی لورکا کی شکل ختم ہو گئی۔
  
  
  "آپ کو جتنا زیادہ آرام ملے گا، آپ کے مغلوب ہونے کا امکان اتنا ہی کم ہوگا۔ پریشان نہ ہوں، جنرلسیمو آج محل میں رہے گا۔ ہم کل وہاں جا رہے ہیں۔ وہ اب بھی آپ سے بات کرنا چاہتا ہے۔
  
  
  'تھا...وہ تھا...'
  
  
  "ہاں، فرانکو یہاں تھا جب تم ابھی تک کوما میں تھے۔"
  
  
  اس میں کوئی شک نہیں کہ ڈی لورکا نے مزید چاپلوسی کی باتیں کیں، لیکن میرا سر موٹے تکیے پر لیٹ گیا اور میں گہری نیند سو گیا۔
  
  
  میں شام کو اٹھا۔ میں نے ڈریسنگ ٹیبل پر رکھی گھڑی کی طرف دیکھا۔ دس بجے. میرا پیٹ بھوک سے بڑھ رہا تھا، بلاشبہ صحت یابی کی علامت ہے۔ میں نے اپنے بستر کے ساتھ والی گھنٹی دبائی۔
  
  
  
  چند لمحوں بعد ڈاکٹر اندر داخل ہوا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "کیا یہاں کوئی نرسیں ہیں؟"
  
  
  "یہ ان لوگوں کے لیے ایک شعبہ ہے جنہیں مناسب آرام کی ضرورت ہے۔"
  
  
  اس نے میرا چارٹ پڑھا اور میرے منہ میں تھرمامیٹر پھنسا دیا۔
  
  
  میں نے اسے باہر نکالا۔
  
  
  "آپ نے چہرے کا ماسک کیوں پہن رکھا ہے؟ کیا میں متعدی ہوں؟
  
  
  "براہ کرم یہ تھرمامیٹر واپس کر دیں، آپ متعدی نہیں ہیں، لیکن مجھے زکام ہے۔"
  
  
  اس نے بیڈ کے اوپر لٹکی گلوکوز کی بوتل چیک کی۔ وہ خالی تھی۔ اس نے اسے پوری بوتل سے بدل دیا۔ میں نے پھر اپنے منہ سے تھرمامیٹر نکالا۔
  
  
  "میں نے فون کیا کیونکہ مجھے بھوک لگی تھی۔ میں کچھ کھانا چاہتا ہوں، اور میرا مطلب یہ نہیں ہے کہ وہ مائع جو آپ ٹیوب میں ڈالتے ہیں۔ میں کچھ چبانا چاہتا ہوں۔"
  
  
  اس نے تھرمامیٹر واپس رکھ دیا۔
  
  
  "ٹھوس خوراک کبھی بھی اینٹی شاک علاج میں استعمال نہیں ہوتی ہے۔ کیا آپ کو احساس نہیں کہ آپ جس مصیبت سے گزرے اس کے بعد آپ کو مر جانا چاہیے تھا؟
  
  
  اس نے سلنڈر کو ربڑ کی نلی سے جوڑا۔ ایک صاف مائع میرے ہاتھ میں نلی سے نیچے بہہ گیا۔ ڈاکٹر کا میڈرڈ لہجہ تھا، لیکن اس کی آواز میں مانوس لہجہ تھا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "سرکاری رپورٹ اصل میں کیا کہتی ہے؟" "آپ اس کے ساتھ آئے ہیں!"
  
  
  میں اچھل پڑا۔
  
  
  "کیا آپ اس میں ملوث ہیں؟ اس کا کیا مطلب ہے؟'
  
  
  اب ڈاکٹر نے پہلی بار مجھے سیدھے چہرے کی طرف دیکھا۔ اس کی سرمئی ذہین آنکھیں تھیں۔ لا منچا کے ایک بوڑھے کسان کی آنکھیں۔
  
  
  'یہ تم ہو. ویروولف!
  
  
  "اور آپ کارٹر ہیں۔ میں جانتا تھا کہ وہ میرے لیے بہترین ایجنٹ بھیجیں گے۔ میں نے سوچا کہ یہ آپ ہوں گے، لیکن مجھے آج رات تک یقین نہیں تھا۔ میرے فیزنٹ کے ساتھ کامیابی کے لئے میری تعریف۔ آپ بہت خوش قسمت ہیں، لیکن مجھے ڈر ہے کہ یہ اب ختم ہو گیا ہے۔
  
  
  "میری خوشی کی انتہا! اور آپ کو لگتا ہے کہ آپ یہاں سے سکون سے جا سکتے ہیں؟ تم اس ہسپتال میں بند ہو، تم... مجھے لگا کہ میری زبان موٹی ہو گئی ہے۔ میں نے پلکیں جھپکائیں اور توجہ مرکوز کرنے کی کوشش کی۔ "یہ تم ہو ..."
  
  
  اب میرے ہونٹوں پر اختیار نہیں تھا۔ دھند میں میں نے نئی بوتل پر لیبل دیکھا۔
  
  
  'سوڈیم... پینٹ...
  
  
  ’’بالکل۔ سوڈیم پینٹوتھل،" ویروولف نے سر ہلایا۔ "سچ سیرم کے طور پر بہت موزوں نہیں ہے، لیکن ایک بہت مؤثر دوا ہے. میں نے سوچا کہ وہ اسے آسانی سے حاصل کر لیں گے۔
  
  
  میں نے سرنج سے اپنا ہاتھ چھڑانے کی کوشش کی لیکن میرا دماغ اپنے اعضاء پر قابو کھو بیٹھا۔ بھیڑیے نے اپنا نقاب اتار دیا۔ اب اس کا شیو کیا گیا تھا - اس کا چہرہ چھوٹا اور زیادہ کونیی تھا۔
  
  
  "جب وہ کورئیر ہوائی جہاز کے حادثے میں مر گیا، تو میں جانتا تھا کہ کوئی آئے گا۔ مجھے شبہ تھا کہ یہ کوئی انگریز ایجنٹ ہو گا یا واشنگٹن کا کوئی۔ جب وہ مردہ شخص جلوس کے مجسمے میں ملا تو میں نے سوچا، "نِک کارٹر۔" میں جانتا تھا کہ ایسا کچھ صرف آپ کا کام ہو سکتا ہے۔
  
  
  اس نے مختصراً تین بار گھنٹی کا بٹن دبایا۔ -تم نے مجھے لا منچا میں بھی دھوکہ دیا۔ میری طرح آپ بھی تمام بولیاں بولتے ہیں۔ مجھے افسوس ہے کہ مجھے آپ کو راستے سے ہٹانا پڑا۔ اگر روسی واقعی آپ کے سر کی اتنی ہی قدر کرتے ہیں جیسا کہ وہ کہتے ہیں تو کم از کم آپ ایک اچھا بونس ہیں۔"
  
  
  بونس: میں نے اسے سنا، لیکن میرے سر میں بڑھتی ہوئی گونج کی وجہ سے میں پوری طرح سے نہیں سمجھ سکا کہ میں کیا کہہ رہا ہوں۔ مجھے مبہم طور پر معلوم تھا کہ میرے سر پر ایک سفید چادر کھینچی جا رہی ہے۔ کوئی کمرے میں داخل ہوا، مجھے چلتے ہوئے اسٹریچر پر بٹھا کر لے جایا گیا۔
  
  
  میں نے فرانکو پر قاتلانہ حملے کو ناکام بنایا، لیکن ویروولف کو مجھے حاصل کرنے سے روکنے کے لیے میں کچھ نہیں کر سکتا تھا۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 13
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  میں زندہ ہونے کی پہلی نشانی جانوروں کی بو تھی۔ یہ صرف کتے کی بو نہیں تھی، یہ ایک تیز، تیز بدبو تھی۔ میں کچھ نہیں دیکھ سکتا تھا کیونکہ میں ٹارپ کے نیچے تھا، لیکن میرے سر کی گونج غائب ہوگئی اور میں اپنی انگلیوں کو آزادانہ طور پر ہلا سکتا تھا۔ میں نے سادہ قمیض اور پتلون پہن رکھی تھی۔
  
  
  یہ غلط تھا۔ میں بعد کی زندگی پر یقین نہیں رکھتا، اور یہ موت کی طرح زیادہ محسوس نہیں ہوتا تھا۔ کیا ویروولف نے اپنا ارادہ بدلا یا کسی چیز نے اسے مجھے زندہ چھوڑنے پر مجبور کیا؟ اور عیسیٰ کے نام پر جانوروں کی یہ تیز بو کہاں سے آئی؟
  
  
  میں نے ٹارپ اٹھایا۔ ویروولف غلط نہیں تھا!
  
  
  میں ایک قلم کے بیچ میں تھا جس کے چاروں طرف لکڑی کی باڑ تھی جس میں چھ لڑنے والے بیل تھے۔ اور وہ بچھڑے نہیں تھے۔ وہ نصف صلاحیت کے نہیں تھے جو میں نے ماریا کے کھیت میں لڑے تھے۔ یہ حقیقی بالغ قاتل تھے، بچھڑوں کے سائز سے دوگنا، سینگ آدھے میٹر لمبے تھے۔ ایک میرے پاس تھا۔
  
  
  میں نے آہستہ سے سر گھما کر دیکھا کہ گیٹ کہاں ہے۔ یہ باڑ کی دوسری طرف تھا، میرے اور چھ بڑے بیلوں کے درمیان۔ اس کے علاوہ یہ بلاشبہ باہر سے بند تھا۔ میں باہر نہیں نکل سکا۔
  
  
  قلم کی لکڑی کی باڑ تقریباً پانچ میٹر اونچی تھی، جس پر ہاتھ یا پاؤں رکھنے کے لیے کوئی کنارہ نہیں تھا۔ وہاں سے باہر نکلنا نہیں تھا۔ ویروولف کا منصوبہ بالکل درست تھا۔
  
  
  بلاشبہ، بیلوں کو کافی نہیں کھلایا گیا تھا. لڑنے والے بیل ہمیشہ بھوکے رنگ میں داخل ہوتے ہیں۔ ایسے گروپ میں وہ پرامن دکھائی دیتے تھے۔ بیل فائٹ شروع ہونے سے کچھ دیر پہلے، انہیں الگ الگ قلموں میں رکھا گیا تھا۔ میں صرف اتنا کر سکتا تھا کہ خاموش رہوں اور رکھوالوں کا اپنا کام کرنے کا انتظار کروں۔ لیکن اس سے بھی میری مدد نہیں ہوئی۔ کیونکہ بیلوں کی نظر کمزور ہو سکتی ہے لیکن ان کی سونگھنے کی حس ٹھیک ہے۔
  
  
  سرخی مائل بھوری رنگ کے عفریت نے اپنا منہ کسی کھانے میں پھنسا لیا۔ کالے بیل نے اپنی پچھلی ٹانگیں پھیلائیں اور پیشاب کی ندی جاری کی۔ قلم کی باڑ پر لگے سینگوں کا ایک اور جادو ہے۔ آخر میں، یہ تمام ناقابل یقین لڑائی مشینیں مر جائیں گی، لیکن اب وہ بادشاہ تھے.
  
  
  ایک نے ٹارپ پر قدم رکھا اور اپنے عضلاتی جسم کو باڑ سے رگڑا۔ لال بھوری چبا، اپنی لمبی زبان سے اپنے گلابی ہونٹوں کو چاٹ رہا تھا۔
  
  
  میرے لیے اونچی آواز میں قسم نہ اٹھانا مشکل تھا۔ جانوروں میں سے ایک کی طرف میں نے ایک نشان دیکھا - SS۔ ویروولف میں مزاح کا ایک خوفناک احساس تھا۔
  
  
  تاہم، اب یہ میری بنیادی تشویش نہیں تھی۔ لال بھوری رنگ کا بیل قریب آیا۔ راستے میں، میں نے بے فکری سے ویکیوم کلینر کی طرح گھاس کھا لی۔ شگاف کے ذریعے میں نے اس کی آنکھوں کو ترپال پر گھومتے دیکھا۔
  
  
  اگر بیلوں کے مالک کو میری لاش مل جائے تو وہ کیا سوچے گا؟ شوقین بل فائٹرز اکثر اصلی بیلوں پر ہاتھ آزماتے اور قلم میں اپنا راستہ بناتے۔ ایسی چال میں مرنے کا خطرہ سو فیصد ہے۔ تو میں ان مردہ بیوقوفوں میں سے ایک ہوں گا۔
  
  
  سرخ بیل ابھی ٹارپ کے نیچے اپنی ناک چپکائے جا رہا تھا۔ اس کی زبان اس کے نیچے پھسل گئی اور میرے ہاتھ کو چھو گئی۔ اس نے قہقہہ لگایا اور ایک قدم پیچھے ہٹ گیا۔ دوسرے بیلوں نے مڑ کر ترپال کی طرف دیکھا۔ وہ دونوں جو فرش پر پڑے تھے اٹھ کھڑے ہوئے۔
  
  
  لال واپس آیا اور سینگوں کو ترپ کے نیچے رکھ دیا۔ اس نے مجھے آہستہ سے پسلیوں میں ٹھونس دیا۔ اس کے سینگ کی نوک ایک سٹیلیٹو کی طرح تھی۔ پھر عفریت نے چیخ کر مجھ سے ٹارپ کھینچ لیا۔ دوسرے بیلوں پر اثر بجلی پیدا کر رہا تھا: اسی لیے انہیں رنگ میں لایا گیا تھا - ایک آدمی کو مارنے کے لیے۔
  
  
  میں نے اپنی قمیض کو چیتھڑے کے طور پر استعمال کرنے کے لیے اتار دیا۔ میں جانتا تھا کہ یہ کتنا مضحکہ خیز اور ناامید تھا، لیکن مجھے اپنی حفاظت کے لیے ایک گندی سفید قمیض کی ضرورت تھی۔ میرے خون میں سوڈیم پینٹوتھل اب بھی موجود تھا، لیکن ایڈرینالین کی رہائی سے یہ جلدی سے غیر موثر ہو گیا تھا۔
  
  
  ریڈ بیل، ایک عفریت جس کا وزن کم از کم پانچ سو کلو گرام تھا، حملہ کرنے کے لیے دوڑا۔ میں نے اپنی قمیض اس کی آنکھوں کی طرف ہلائی اور اسے لالچ دیا، لیکن اس کا کندھا مجھے ٹکرایا اور میں دیوار سے ٹکرا گیا۔ جب میں واپس چھلانگ لگا تو دوسرا، ایک مڑے ہوئے سینگ والا سیاہ، حملہ کرنا شروع کر چکا تھا۔ اس کا سیدھا سینگ میرے سر پر لگا۔ میں نیچے جھک گیا اور سائٹ کے مرکز تک پہنچ گیا۔
  
  
  تیسرے بیل نے اب پیچھے سے مجھ پر حملہ کیا۔ میں ایک طرف کود گیا اور گھٹنوں کے بل گر گیا۔ چوتھا میرے پاس آیا۔ وہ میری قمیض لینے گیا، لیکن اپنی پچھلی ٹانگ سے میرے پیٹ میں لات ماری۔ میں درد سے کراہا۔
  
  
  ان میں سے کسی نے بھی سر نہیں اٹھایا اور اپنے کھروں سے زمین پر نہیں مارا۔ ان میں کوئی بزدل نہیں تھا۔ یہ بہترین تھے۔ میں اپنے پیروں پر چھلانگ لگا کر پانچویں کو چکما دینے میں کامیاب ہوگیا۔ وہ تیزی سے میرے پاس سے گزرا اور اپنے سینگوں کو ایک اور بیل پر مارا۔
  
  
  اب ریوڑ کا اتحاد ٹوٹ چکا تھا۔ بیل، سینگوں سے سینے میں مارا، گر پڑا اور چیخا۔ اس نے سر جھٹکا لیکن سرخ رنگ اس کی آنکھوں پر چھا گیا۔ بیل کے بہنے والے خون سے زمین گیلی اور گرم ہو گئی۔
  
  
  سرخ بھوری رنگ نے مجھ پر حملہ کیا اور مجھے لکڑی کی دیوار سے ٹکرا دیا۔ میں نے اس کا سر تھاما جب اس نے مجھے اپنے سینگوں پر اٹھانے کی کوشش کی۔ جیسا کہ اس نے بہتر حملے کے لیے ایک قدم پیچھے ہٹایا، میں نے خود کو سائیڈ پر جانے کی اجازت دی۔
  
  
  خون کی بو نے اب قلم کو بھر دیا اور بیلوں کو ایک دوسرے کی طرف لے گئے۔ یہ قتل و غارت کا ایک افراتفری کا سلسلہ تھا۔ انہوں نے اب صرف مجھ پر نہیں بلکہ ایک دوسرے پر بھی حملہ کیا۔ زمین پر ایک دوسرا بیل خون میں لت پت تھا۔ اس نے اپنا دفاع کیا اور اپنے سینگ آگے پیچھے ہلائے۔ وہ مرتے دم تک لڑتا رہے گا۔ افراتفری ان کو راحت دینے کا امکان نہیں ہے۔ میں پانچ پاگل بیلوں کے ساتھ ایک قلم میں بند تھا، اور یہ بالکل زندہ رہنے کی ضمانت نہیں تھی۔
  
  
  ایک بیل نے میرے سر میں پیچھے سے مارا اور مجھے زمین پر پھینک دیا۔ میں نے مڑ کر دیکھا اور اپنے اوپر ایک گلابی ناک، خون سرخ آنکھیں اور دو بڑے سینگ دیکھے۔ اس کی ایک ٹانگ نے مجھے زمین پر لٹکا دیا تاکہ میں ہل نہ سکوں۔ اچانک سرخ اور سرمئی بیل چیختا ہوا زمین پر لڑھک گیا۔ ایک کالا بیل اس کے اوپر کھڑا تھا، اپنے سینگوں سے اس کے اندر کا حصہ پھاڑ رہا تھا۔ پیڈاک کو اب بیمار بو آ رہی تھی۔ کالے بیل نے سرخ بھوری رنگ کو ختم کیا اور میری طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  اس نے سر نیچے رکھ کر حملہ کیا۔ میں نے اپنی قمیض اس کی آنکھوں پر ڈالی اور چھلانگ لگا دی۔ یہ ایک کلاسک یونانی اقدام نہیں تھا، لیکن میں بیل کے سینگوں کے درمیان ایک پاؤں کے ساتھ اترا۔ میں نے اپنا دوسرا پاؤں اس کے ہڈیوں کے کندھے پر رکھا اور باڑ پر چھلانگ لگا دی۔ مرجھائے ہوئے بیل کی اونچائی ایک میٹر اسّی تھی۔ دیوار کا اوپری کنارہ ابھی تک تقریباً دس فٹ اونچا تھا۔ میں نے آگے بڑھ کر دونوں ہاتھوں سے کنارے کو پکڑ لیا۔ جیسے ہی میں نے خود کو اوپر کھینچا، کالے بیل نے قمیض کو اپنے سر سے جھٹک دیا اور میری لٹکتی ہوئی ٹانگوں کے پاس آ گیا۔
  
  
  لیکن وہ دیر کر چکا تھا۔ میں نے خود کو اوپر کھینچا اور مضبوطی سے تھام لیا۔ بیل اب دوسرے دو کی طرف متوجہ ہوا۔ ایک کے منہ سے خون بہہ رہا تھا۔ ایک اور نے اس پر حملہ کیا۔ کالے نے بھی اب خون بہا درندے پر جھپٹا، اور مل کر اسے باڑ کی طرف لے گئے۔ ایک جڑے ہوئے گوشت کی طرح، وہ باڑ سے ٹکرا گئے، جو وزن کے نیچے لرزتے اور کانپتے رہے۔
  
  
  اس اثر نے مجھے گرا دیا، ایک سیاہ گیند پر اترا، لیکن میں پھر بھی اٹھنے میں کامیاب رہا۔
  
  
  کالی بیل لیٹی ہوئی تھی۔ اب دو رہ گئے ہیں۔ انہوں نے پیڈاک کے بیچ میں ایک دوسرے کو دیکھا۔ تھکاوٹ سے ان کی زبانیں منہ سے باہر لٹک رہی تھیں۔
  
  
  گویا کسی غیر سننے والے حکم پر حملہ کیا۔ ان کے سروں کا ٹکراؤ توپ کی گولی کی طرح لگتا تھا۔ وہ پیچھے ہٹ گئے اور دوبارہ حملہ کیا۔ ان کے سینگ آپس میں جڑے ہوئے تھے۔ خون بہہ رہے زخموں اور سرخی ہوئی جلد کے ساتھ، وہ جیتنے کے لیے اپنی پوری طاقت سے لڑے۔ آخر ایک نے ہار مان لی۔ وہ ایک گھٹنے کے بل گرا اور پھر مکمل طور پر گر گیا۔ فاتح نے اپنے سینگ شکار کے نرم پیٹ میں پھنسائے اور اسے پھاڑ دیا۔ اس نے مواد کو پھاڑ دیا، جو پوری جگہ پر گندے، گیلے کنفیٹی کی طرح بکھرے ہوئے تھے۔ پھر وہ لڑکھڑا کر قلم کے بیچ میں گیا اور فاتحانہ انداز میں وہاں کھڑا ہو گیا، جو کچھ اس نے اپنے اردگرد دیکھا: پانچ مردہ بیل اور چار پکیٹ باڑ۔ میں باڑ پر چڑھ گیا اور دوسری طرف سے کود گیا۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 14
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ڈبل وہسکی اور شیری سے بھیگے ہوئے لابسٹر کے بعد، میں نے دوبارہ انسان محسوس کیا۔ میں نے میڈرڈ میں ان کے ولا میں اینڈریس بارباروسا سے بشکریہ ملاقات کے لیے شام تک انتظار کیا۔
  
  
  بلاشبہ، میں قلم کی طرح جان لیوا جال میں پھنس سکتا تھا جس سے میں ابھی بچ نکلا تھا، لیکن میرے پاس یہ یقین کرنے کی بہت سی وجوہات تھیں کہ میرے پاس زندہ رہنے کا اچھا موقع ہے۔ ویروولف نے اسلحہ ڈیلر کے لیے میرے کور کا ذکر نہیں کیا جب وہ ہسپتال میں دکھاوا کر رہا تھا۔ بظاہر وہ جیک فنلے کے بارے میں کچھ نہیں جانتا تھا۔ بلاشبہ، یہ ہو سکتا ہے کہ باربروسا ہر چیز سے واقف تھی، کہ اس نے صرف ویروولف کو کوئی تفصیلات بتائے بغیر مجھ سے چھٹکارا حاصل کرنے کا حکم دیا تھا۔ لیکن یہ سب قیاس آرائیاں تھیں، اور مجھے یہ جاننے کی ضرورت تھی کہ آیا باربروسا اس سازش کا ماسٹر مائنڈ تھا یا نہیں۔
  
  
  اس کا ولا، Avenida Generalisimo پر سنگ مرمر کی بحالی کی حویلی، اس کی دولت کی علامت تھی۔ صحن میں ایک گارڈ تھا اور ڈرائیو وے لیموزین سے بھری ہوئی تھی۔ بظاہر وہ پارٹی کر رہے تھے۔
  
  
  بٹلر نے کچھ الجھن پیدا کر دی کیونکہ میرا نام مہمانوں کی فہرست میں نہیں تھا، لیکن آخر کار باربروسا خود نمودار ہوا اور مجھے اندر دکھایا۔ وہ اپنے آپ سے بہت خوش دکھائی دے رہا تھا اور ایک مغرور مرغ کی طرح اوپر نیچے چلتا رہا۔ بال روم میں میں نے کئی مشہور صنعت کاروں کو اپنی بیویوں اور بڑی تعداد میں اعلیٰ فوجی افسران کے ساتھ دیکھا۔
  
  
  "کتنا خوش کن اتفاق ہے کہ آپ کو اس شام سے گزرنا چاہئے،" باربروسا نے اعتراف کیا۔ "واقعات کی ترقی اپنے عروج کو پہنچ رہی ہے۔ کیا آپ نے پہلے ہی ہماری صفوں میں شامل ہونے کا فیصلہ کر لیا ہے؟
  
  
  'میں ابھی تک نہی جانتا.'
  
  
  "شاید آج رات میں تمہیں راضی کرلوں۔"
  
  
  وہ مجھے پلے روم میں لے گیا۔ وائلن بجانے والوں کی ایک چوتھی، سب شیمپین پی رہے تھے۔
  
  
  ’’یہ میڈرڈ کو جاننا ہے،‘‘ صنعت کار نے فخریہ انداز میں مجھ سے سرگوشی کی۔ ہمارا استقبال ایک موٹے، خوبصورت آدمی نے ٹکسڈو میں کیا۔ "Señor Rojas، یہ ہمارا کنورٹ ہے۔ جس آدمی کے بارے میں میں نے آپ سے بات کی تھی جب میں نے آپ کو بتایا تھا کہ گرون کے ساتھ کیا ہوا ہے۔
  
  
  "آپ سے مل کر بہت اچھا لگا،" روکساس نے ہسپانوی میں کہا، جس کی آواز ہسپانوی سیب کی طرح لگ رہی تھی۔ وہ یا تو ویہرماچٹ کا سابق افسر تھا یا جنوبی افریقی۔ اور بھی نازی افسران تھے جنہوں نے وقت کے ساتھ ساتھ ہٹلر کی موت کو دیکھ کر اپنا پیسہ سوئٹزرلینڈ منتقل کر دیا اور سپین میں رہنے کے لیے چلے گئے۔
  
  
  "تو کیا آپ گرون کی جگہ لینے جا رہے ہیں؟"
  
  
  "وہ گرون سے دوگنا اچھا ہے،" بارباروسا نے میری تعریف کرتے ہوئے کہا جیسے وہ میرا متاثر ہو۔ "میں جانتا ہوں کہ جنگ کے دوران گرن آپ کا معاون تھا، اور اگر مجھے یقین نہ ہوتا تو میں یہ نہ کہتا۔"
  
  
  "آئیے ان پرانی جنگوں کو بھول جائیں،" ہیر روزاس نے جواب دیا۔ "ہمیں مستقبل پر توجہ مرکوز کرنی ہوگی۔"
  
  
  ہم چل پڑے اور بارباروسا نے مجھے ایک ہسپانوی سے ملوایا جس نے سیاہ چشمہ پہنا ہوا تھا۔ یہ جنرل وازکوز تھا، جو شروع سے ہی ایک فالنگسٹ تھا، دل سے فاشسٹ تھا اور فرانکو کی کابینہ کا رکن تھا۔ وہ کسی بھی بغاوت کو عزت دے سکتا تھا۔ دوسری طرف، اگر اس نے ناکام بغاوت میں حصہ لیا تو اسے سب سے زیادہ نقصان اٹھانا پڑا۔
  
  
  "اینڈریس آپ کے بارے میں بہت بات کرتا ہے،" اس نے تبصرہ کیا۔ "کبھی کبھی میں سوچتا ہوں کہ وہ حقیقت میں آپ کو کتنا بتاتا ہے۔"
  
  
  'بہت کم.'
  
  
  'خوش۔ کبھی کبھی مجھے ڈر لگتا ہے کہ صوابدید اس کا مضبوط سوٹ نہیں ہے۔"
  
  
  میں سمجھ گیا کہ اس کا کیا مطلب ہے۔ ماریہ کی وجہ سے، باربروسا نے مجھے اس سے زیادہ بتایا ہو گا جتنا ممکن تھا۔ شاید وہ مجھے متاثر کرنا چاہتا تھا، اگر ممکن ہو تو، مجھے اپنے ماتحت کرنا چاہتا تھا، مجھے ملازمت دے کر، تاکہ میں مریم کے وقار میں گر جاؤں۔ جنرل نے سیدھی میری طرف دیکھا۔ "اس بڑے پیمانے پر رئیل اسٹیٹ کے لین دین میں، ہم ہر بے ترتیب راہگیر کو اپنے نقشوں کو دیکھنے کے متحمل نہیں ہو سکتے۔ ہم صرف مراکش میں دلچسپی رکھنے والے تاجر نہیں ہیں۔ ہماری کامیابی کے لیے مکمل رازداری کی ضرورت ہے۔"
  
  
  "بالکل،" بارباروسا نے اتفاق کیا۔
  
  
  "میں اب دوسرے مہمانوں سے بات کروں گا، ہمیں ہر وقت کاروبار کے بارے میں بات کرنے کی ضرورت نہیں ہے،" واسکیز نے کہا۔ ایسا لگتا تھا کہ وہ مختلف قوتوں کے درمیان توازن قائم کرنے جا رہا ہے۔
  
  
  میں نے دوسرے افسران اور مختلف قومیتوں کے کچھ صنعت کاروں سے ملاقات کی۔ شرافت کی بھی بھرپور نمائندگی کی گئی۔ اس فرقے کے ارکان بنیادی طور پر مفت بوفے کے ارد گرد جمع ہوتے تھے۔
  
  
  ریل اسٹیٹ کے لین دین؟ اگر میں واسکیز کو سنجیدگی سے لیتا، تو میں واقعی غلط تھا۔ جنرل کے اشارے کے بعد، باربروس نے شمالی افریقی سیاحت کی مارکیٹ کی ترقی کی صلاحیت کے بارے میں ایک طویل تقریر شروع کی۔ مزید یہ کہ میں تصور بھی نہیں کر سکتا تھا کہ زیادہ تر مہمان فرانکو کے خلاف سازش کرنے والے تھے۔ ان میں سے زیادہ تر عام اشرافیہ یا امیر لوگ تھے جو آپ کو یورپ کے ہر دارالحکومت میں ملتے ہیں۔ وہ فیشن کے مطابق اور اچھے طریقے سے ملبوس تھے۔ بات چیت بنیادی طور پر چھ بیلوں کی پراسرار موت کے گرد گھومتی تھی جو پلازہ ڈی ٹوروس میں لڑنے والے تھے۔"
  
  
  
  'کیا آپ بور ہو؟' -
  
  
  یہ مریم تھی، بازوؤں میں ہاتھ جوڑ کر چل رہی تھی جو کہ بہت ذہین نظر نہیں آرہی تھی۔
  
  
  یہ کہنا بہت شائستہ نہیں ہوگا۔"
  
  
  جوان، کیا آپ مجھے شیمپین کا ایک گلاس لا سکتے ہیں؟
  
  
  اس کے خادم نے تربیت یافتہ کتے کی طرح اطاعت کی۔
  
  
  "میں دیکھ رہا ہوں کہ تم بور ہو گئے ہو، جیک۔ اگر آپ مجھے فون کریں گے تو آپ یقینا بور نہیں ہوں گے۔"
  
  
  میں نے اسے سگریٹ کی پیشکش کی۔
  
  
  "تم نے مجھے فون کیوں نہیں کیا؟"
  
  
  "میں نے سوچا کہ تم مجھ پر پاگل ہو!"
  
  
  اگر تم میرے ساتھ جنازے میں آتے تو میں تمہیں معاف کر دیتا۔ اب آپ کہاں تھے؟
  
  
  "میں آرڈر حاصل کرنے کی کوشش کر رہا تھا۔ آپ جانتے ہیں کہ یہ کیسا ہوتا ہے - اسلحہ ڈیلر کا کام کبھی نہیں ہوتا۔"
  
  
  "جھوٹا۔ یہ آپ کی اداس صفت ہے۔ چلو، جوآن کے واپس آنے سے پہلے یہاں سے چلو۔
  
  
  وہ باربروسا کے گھر کا راستہ جانتی تھی۔ ہم ٹیپسٹری کے پیچھے بتھ گئے، پھر سیڑھیاں چڑھے جو دوسری منزل کے دالان کی طرف جاتی تھی۔
  
  
  "کیا آپ ابھی بھی کاروباری دورے پر ہیں - یا آپ کے پاس کچھ فارغ وقت ہے؟"
  
  
  میرا ہاتھ نیچے اس کے کولہوں کے منحنی خطوط پر پھسل گیا۔ پروٹوکول کے مطابق، مجھے ابھی نیچے مہمانوں کے ساتھ بات چیت کرنی ہے، لیکن ایک آدمی کو یہ جاننے کی ضرورت ہے کہ قوانین کو توڑنے کا وقت کب نہیں ہے۔
  
  
  "تم میرے لیے بہت خطرناک ہو ماریہ۔"
  
  
  وہ میرے ساتھ جھک گئی اور میری گردن کو چوما۔ 'تمہارا کیا مطلب ہے؟'
  
  
  ’’میں ابھی مر سکتا ہوں۔‘‘
  
  
  "ہمیشہ کام کرتے ہیں اور کبھی نہیں کھیلتے، غریب لڑکا۔ .
  
  
  ہم نے ہال کے ہر دروازے کی کوشش کی یہاں تک کہ ہمیں ایک ایسا نہیں ملا جو کھلا تھا۔ خوش قسمتی سے یہ ایک گیسٹ روم تھا جس میں بنایا گیا بستر تھا۔
  
  
  "جلدی کرو جیک۔"
  
  
  میں نے لائٹ آف کر دی۔ ماریہ اپنے لباس سے باہر نکل گئی، اس نے برا نہیں پہنا ہوا تھا۔ میں نے اس کی پینٹی اتار دی اور ساتھ ہی اس کی بھری ہوئی چھاتیوں کے سخت نپلوں کو چوما۔
  
  
  "تیز."
  
  
  ایسا لگتا تھا جیسے اسے لگتا تھا کہ دنیا ختم ہو رہی ہے۔ ہماری محبت حیوانیت پسند اور جارحانہ تھی۔
  
  
  اس کی ٹانگیں پھیلی ہوئی تھیں تاکہ میں زیادہ سے زیادہ گہرائی میں دھکیل سکوں، پھر اس نے اپنی رانوں کو مضبوطی سے بند کر لیا جیسے وہ مجھے جانے نہیں دینا چاہتی۔ میں نے اپنے ناخن اس کے کولہوں پر دبائے اور اس نے میرا سر اپنے سینے کی طرف کھینچ لیا۔ اس نے وحشیانہ انداز میں سر ہلایا۔ یہ اصلی ماریا ڈی رونڈا تھی۔ ٹائٹل اور پیسہ چھوڑ دو، اسے بستر پر گھسیٹیں، اور قابل فخر، خوبصورت کاؤنٹیس ایک پرجوش جنگلی درندے میں بدل جائے گی۔
  
  
  orgasm کے بعد اس نے مجھے گلے لگایا۔ "یہ بہت اچھا تھا، جیک. تم لاجواب تھے۔"
  
  
  "یہ مت کہنا کہ یہ پچھلی بار کی طرح ہے۔"
  
  
  اس کا ہاتھ میری پیٹھ کے پٹھوں پر پھسل گیا۔
  
  
  "بیل لڑنے والا،" اس نے سرگوشی کی۔ "تم ایک بہترین بیل ہو، جیک۔" اس نے مجھے گہرا بوسہ دیا اور مجھے جانے دیا۔
  
  
  "مجھے ڈر ہے کہ وہ ہمیں وہاں سے گزرنے نہیں دیں گے۔"
  
  
  ہم نے کپڑے پہنے اور اس بات کو یقینی بنایا کہ ہم نظر آتے ہیں، اگر مہذب نہیں، تو کم از کم پیش کرنے کے قابل۔ پھر ہم نیچے چلے گئے۔ اگرچہ مجھے شک تھا کہ کسی نے ہماری غیر موجودگی پر توجہ نہیں دی، لیکن میں نے باربروسا کو سیاہ آنکھوں سے ہماری طرف دیکھتے ہوئے دیکھا۔ "کیا اپ اچھا وقت گزار رہے ہیں؟" - اس نے خوشی سے کہا، ہمارے قریب آکر۔
  
  
  ’’بہت اچھا،‘‘ ماریہ نے جواب دیا۔
  
  
  اس نے مجھ سے پوچھا. - 'اور آپ؟'
  
  
  "اگر ماریہ خوش ہے، تو یہ خود بخود مجھے مطمئن محسوس کرتی ہے،" مجھے سب سے زیادہ بہادر جواب لگا۔
  
  
  "مجھے صرف اپنے میک اپ کو چھونے کی ضرورت ہے۔" ماریہ غائب ہو گئی، بارباروسا نے اپنی مٹھیاں پکڑ کر میری طرف دیکھا۔ "وہ ایک مشکل عورت ہے،" اس نے آخر میں کہا۔
  
  
  میرے لیے اس پر اعتراض نہ کرنا مشکل تھا۔ لیکن آخر میں میں صرف اس کی غیرت کا فائدہ اٹھانا چاہتا تھا۔ دھماکہ کرنے کا کوئی فائدہ نہیں۔
  
  
  ’’مجھے لگتا ہے کہ وہ بہت خوبصورت ہے۔‘‘ میں نے اتفاق سے کہا۔ "شروع میں میرا ڈائریکٹر مجھے لندن بھیجنا چاہتا تھا، لیکن مجھے لگتا ہے کہ میں میڈرڈ میں ہی رہوں گا۔"
  
  
  "کیا مریم اس کے بارے میں جانتی ہے؟" - اس نے تقریبا اسکول کے لڑکے کے خوف سے پوچھا۔
  
  
  یہاں تک کہ اس نے مجھے رہنے کو کہا۔
  
  
  باربروسا نے شاید اپنے خیالات کو پرسکون کرنے کے لیے سگار جلایا۔ جیسے ہی ماریہ قریب آئی، اقتدار کے اس کے سارے خواب پس منظر میں دھندلا گئے۔
  
  
  "کونسی چیز آپ کو اسپین چھوڑنے پر آمادہ کر سکتی ہے؟" وہ یہ نہ پوچھتا کہ اگر اسے معلوم نہ ہوتا کہ مجھے راستے سے ہٹانے کے لیے خانہ بدوشوں کا ایک گروپ رکھنا کتنا ناقابل اعتبار ہے۔
  
  
  "تمہارا مطلب ہے پیسے؟" “میں نے لاتعلقی سے پوچھا۔
  
  
  اس نے محتاط نظروں سے اپنے مہمانوں کو دیکھا۔
  
  
  "یہ ممکن ہے،" اس نے سرگوشی کی۔
  
  
  'نہیں.' - میں نے سر ہلایا۔ "میرے پاس خود کو سہارا دینے کے لیے کافی سے زیادہ ہے۔ مجھے کچھ ایکشن میں زیادہ نظر آتا ہے۔ پہلے میں نے سوچا کہ آپ مجھے یہ پیشکش کر سکتے ہیں، لیکن مجھے ایسا نہیں لگتا کہ میں پوٹاش کی کانوں اور رئیل اسٹیٹ کے سودوں کی حفاظت کر رہا ہوں۔"
  
  
  میرے جواب نے باربروسا کو یقین دلایا۔
  
  
  "میرے ساتھ او."
  
  
  اس نے اس بات کو یقینی بنایا کہ واسکیز اور روزاس ہمیں بال روم سے نکلتے ہوئے نہ دیکھیں۔ ہم اسٹیج پر وائلن بجانے والوں سے گزرے، اس ہال سے گزرے جہاں روبنز کی پینٹنگز لٹکی ہوئی تھیں، اور آخر کار مہوگنی کی دیواروں والے ایک بڑے دفتر میں ہم نے پایا۔ کتابوں کی الماریوں میں مراکش کے چمڑے سے جڑی کتابوں سے بھرا ہوا تھا اور باربروسا کے مونوگرام سے کندہ تھا۔ کھلی داڑھی کے اوپر ایک چھوٹا سا بار اور قدیم ہتھیاروں کا ایک مجموعہ لٹکا ہوا تھا۔ ایک بہت بڑی کلاسک میز نے تقریباً پوری دیوار کو اپنی لپیٹ میں لے لیا۔ یہ سب پیسہ اور حیثیت سے نکل گیا، لیکن مجھے کسی اور چیز کی توقع نہیں تھی۔
  
  
  'بہت اچھا.'
  
  
  'بس انتظار کرو اور دیکھو. تو آپ نے کارروائی کی درخواست کی۔ میں آپ کو اس سے زیادہ پیشکش کر سکتا ہوں جس کا آپ کبھی خواب نہیں دیکھ سکتے تھے۔ ویسے میں آپ کو اس بارے میں پہلے بھی بتا چکا ہوں۔ اب میں ثابت کروں گا۔"
  
  
  اس نے ایک بٹن دبایا اور میز کے پیچھے دیوار پھسل کر چھت میں غائب ہو گئی۔ سپین اور مراکش کا ایک بہت بڑا روشن نقشہ نمودار ہوا۔ سرخ حلقے روٹا، ٹوریجن اور سپین میں دیگر تمام امریکی اڈوں کی نشاندہی کرتے ہیں۔ اٹلس پہاڑوں میں سیدی یحییٰ کے گرد دوہری سرخ دائرہ کھینچا گیا تھا، جہاں خفیہ امریکی مواصلاتی مرکز واقع تھا۔ نیلے حلقے ہسپانوی اور مراکش کے اڈوں کی نشاندہی کرتے ہیں۔ ہر دائرے کے آگے ایک ایس ایس تختی تھی۔ باربروسا نے اس کی طرف انگلی اٹھائی۔ "ہماری فوجیں۔ تربیت یافتہ افراد کے دستے دونوں ممالک میں اقتدار سنبھالنے کے لیے تیار ہیں۔ ہم خود کو سنگرے سگراڈا کہتے ہیں اور آپ ہمارے ساتھ شامل ہونے کا خیرمقدم کرتے ہیں۔"
  
  
  سنگرے سگرادہ۔ "مقدس خون" ان الفاظ کی محض آواز کا بارباروسا پر تقریباً مذہبی اثر نظر آتا تھا۔ اس کی آنکھوں میں ایک عجیب، تقریباً پراسرار شکل نمودار ہوئی، اور لگتا تھا کہ وہ میری موجودگی کو بالکل بھول گیا ہے۔
  
  
  "سات سو سال تک، سپین اور شمالی افریقہ ایک قوم، ایک قوم تھے۔ ہم دنیا کے طاقتور ترین ملک تھے۔ جب ہم تقسیم ہوئے تو کمزور ہو گئے۔ ہم کافی عرصے سے کمزور ہیں۔
  
  
  اب ہم - قدیم ترین خاندان - ایک بار پھر تاریخ رقم کرنے کے لیے تیار ہیں۔ اسپین کا مقدس خون ہمارے ملک کو دوبارہ عظیم بنائے گا۔ اب ہمیں کوئی نہیں روک سکتا۔
  
  
  "سوائے فرانکو کے۔"
  
  
  "فرانکو۔" باربروسا نے جھکایا۔ "ہم اس سے مایوس ہیں۔ جب وہ جنگ کے دوران اپنے موریش فوجیوں کے ساتھ افریقہ سے پہنچے تو میرے غریب والد نے سوچا کہ ڈی کاڈیلو اپنی فتح کو بحیرہ روم کے دو ساحلوں کو دوبارہ ایک رہنما کے تحت متحد کرنے کے لیے استعمال کرے گا۔ لیکن وہ انگریزوں کو جبرالٹر سے بھگانے کی صلاحیت بھی نہیں رکھتا۔ مراکش ہے اپنی وسیع معدنی دولت اور کمزور بادشاہ کے ساتھ۔ اور یہاں اسپین ہے، عملی طور پر امریکیوں نے اپنے اڈوں کے ساتھ قبضہ کر رکھا ہے، جسے ایک کمزور جنرلیسیمو نے بیچا ہے۔ ایک دھکا صحیح سمت میں اور ساری طاقت ہمارے ہاتھ میں آجائے گی۔ اور آپ کو آپ کے ساتھ اشتراک کرنے کی بہت طاقت ملے گی، سینئر فنلے۔
  
  
  میں نقشے پر گیا۔ منصوبے میں کچھ پاگل منطق تھی۔ اگر وہ کامیاب ہو جاتے ہیں تو سنگرے ساگراڈا آبنائے بحیرہ روم کو کنٹرول کر لے گا۔ اگر انہوں نے امریکی اڈوں پر قبضہ کیا تو اس کے نتائج اور بھی سنگین ہوں گے۔ ایک جھٹکے میں، وہ چین کے مقابلے میں ایک عالمی طاقت بن جائیں گے۔ منطقی - لیکن ایک ہی وقت میں پاگل.
  
  
  "تو آپ کے پاس مرد ہیں،" میں نے اعتراف کیا۔ "مالی وسائل کا کیا ہوگا؟"
  
  
  باربروسا نے قہقہہ لگایا۔ "آپ جانتے ہیں، ہم صرف وہی نہیں ہیں جو شمالی افریقہ کے ساتھ دوبارہ اتحاد کے خواہشمند ہیں۔"
  
  
  'فرانسیسی لوگ. SLA۔"
  
  
  ’’بالکل۔ وہ تمام ہزاروں افسران جنہوں نے ڈی گال کے خلاف مزاحمت کی۔
  
  
  میں ڈی گال کی پالیسیوں کے خلاف ہوں اور اسے ختم کرنے کی کوشش کی۔ وہ اپنے اہلکاروں کے ساتھ ہی نہیں پیسے کے ساتھ بھی ہمارے پیچھے ہیں۔ اور جرمن - وہ جرمن جو جرمنی واپس نہیں جا سکے تھے - روزاس کی طرح۔ انہوں نے ابھی تک جیتنے اور اپنے تجربے کو ہمارے ساتھ شیئر کرنے کی خواہش نہیں کھوئی ہے۔"
  
  
  "اور لاکھوں سونا۔"
  
  
  ’’ٹھیک ہے۔ بدلے میں، ہم نے انہیں اپنی تنظیم میں شامل کیا۔ ان سابق ایس ایس افسران کا تجربہ ہے جس کا ہم اچھے استعمال میں لا سکتے ہیں، اور اسی لیے ہم نے انہیں اپنے لیے کچھ پیشہ ور ماہرین کی خدمات حاصل کرنے کی اجازت بھی دی۔
  
  
  ایک ویروولف اس زمرے میں فٹ ہوگا۔ اس میں کوئی تعجب کی بات نہیں کہ اس نے ایسے منحوس تخلص سے کام کیا۔
  
  
  "اگر زیادہ تر ممبران ہسپانوی نہیں ہیں تو آپ کی تنظیم کا اب بھی ہسپانوی نام کیوں ہے؟"
  
  
  "یہ ایک ہسپانوی تنظیم ہے،" بارباروسا نے غصے سے جواب دیا۔ "فلانکس جرنیل کچھ عرصے سے فرانکو سے ناخوش تھے۔ ڈی کاڈیلو نے نیٹو اور امریکیوں کے ساتھ مل کر Opus Dei اور ویٹیکن کے ساتھ سازش کرنے کے لیے فلانکس کے اصولوں کو دھوکہ دیا۔ سنگے ساگردا کسی کے آگے گھٹنے نہیں ٹیکیں گے۔ ہم امریکی اڈوں پر قبضہ کر لیں گے۔ اور مجھ پر یقین کرو، وہ مکمل طور پر بے اختیار ہو جائیں گے۔"
  
  
  "یہ میرے لئے ناممکن لگتا ہے۔"
  
  
  "وہ کیا کر سکتے ہیں؟" - باربروسا نے اپنے ہاتھ اٹھائے۔ اگر ہمارے پاس ان کے اڈے ہیں تو ہمارے پاس ان سے زیادہ طیارے ہوں گے۔ اور میں ان تمام جوہری ہتھیاروں کے بارے میں بھی بات نہیں کر رہا ہوں۔ کیا وہ جنگ شروع کریں گے؟ نہیں، وہ مذاکرات پر مجبور ہوں گے۔ انہیں یقینی طور پر ہماری شرائط کو تسلیم کرنا پڑے گا۔"
  
  
  "میں تسلیم کرتا ہوں، یہ ایک تفریحی نظریہ ہے۔"
  
  
  "یہ کوئی نظریہ نہیں ہے۔ ہم نے کسی کو نوکری پر رکھا۔ وہ پہلے ہی ایک بار فرانکو پر حملہ کر چکا ہے۔ یہ ناکام ہو گیا کیونکہ ایک غیر ملکی ایجنٹ نے مداخلت کی، لیکن اس ایجنٹ کو ختم کر دیا گیا۔" اس نے ہونٹوں پر انگلیاں اٹھائیں اور مسکرایا۔ "مجھے آپ سے ایک بات کا اعتراف کرنا ہے - یہ آپ کو ہنسائے گی۔ ہم نے کچھ دیر سوچا کہ تم یہ غیر ملکی ایجنٹ ہو۔ بہر حال، مجھے اس سمت میں شک تھا۔ میں دیکھ رہا ہوں کہ آپ ہنسی نہیں روک پائیں گے؟
  
  
  'میرا دل ٹوٹ گیا ھے. لیکن آپ فرانکو کو مارنے میں ناکام رہے۔"
  
  
  "ہم ایک بار ناکام ہوئے۔ یہ آپریشن اولیو برانچ تھا۔ آپریشن ایگل اور ایرو کامیاب ہوں گے۔ ہم ہسپانوی عوام کو نئی طاقت دینے کے لیے اٹھیں گے۔ اس کے علاوہ، مجھے مراکش میں اپنے فوجیوں کی کامیابی کو یقینی بنانے کے لیے ایک اور اچھے آدمی کی ضرورت ہے۔ آپ آج رات مراکش جا سکتے ہیں اور چھاتہ برداروں کی ایک کمپنی کی قیادت کر سکتے ہیں۔ اپنی قیمت بتاؤ۔"
  
  
  میں نے نقشے پر نشان زد اس کے فوجیوں کی تعداد کا جائزہ لینے کے لیے وقت نکالا۔ اس نے پوچھا. - 'ٹھیک؟'
  
  
  "ڈان بارباروسا، جلدی سو جاؤ، دو اسپرین لیں، اور اگر کل تک بخار نہیں اترتا تو مجھے کال کرنا۔ یہ سب سے پاگل منصوبہ ہے جس کے بارے میں میں نے کبھی سنا ہے، اور اس بکواس میں ملوث ہونا میرے لیے کبھی نہیں آئے گا۔ شام بخیر.'
  
  
  اس سے پہلے کہ وہ تھوڑا ٹھیک ہو جاتا میں دفتر سے نکل گیا۔ جب میں ہال کے آخر میں تھا تو میں نے اسے پکارتے ہوئے سنا۔ ’’رکو! میں تمہیں جانے نہیں دے سکتا۔‘‘ وہ ریوالور لہرا رہا تھا۔ میں نے سکون سے بال روم کا دروازہ کھولا اور مہمانوں میں گھل مل گیا۔
  
  
  باربروسا کا چہرہ چمکدار سرخ ہو گیا اور اس نے جلدی سے ریوالور اپنے ٹکسڈو میں بھر لیا۔ ایک بند کمرے میں خفیہ منصوبے بنانا جب کہ پارٹی صرف گز کے فاصلے پر ہو رہی ہو۔ سینکڑوں لڑکوں کے سامنے ایک آدمی کو گولی مارنا بالکل الگ معاملہ ہے۔ ویروولف میں بلاشبہ ہمت ہوگی، لیکن باربروسا ایسا نہیں کرے گی۔
  
  
  ماریہ نے بال روم کے بیچ میں میرا استقبال کیا۔ "جیک، میں نے سوچا کہ تم پہلے ہی میری زندگی سے باہر ہو گئے ہو!"
  
  
  "نہیں، لیکن یہ زیادہ دیر نہیں چلے گا۔"
  
  
  باربروسا نے بھیڑ میں سے اپنا راستہ بنایا اور ہمارے ساتھ شامل ہوگئی۔ اس کی چکنی گردن پر پسینے کی موتیوں کی مالا بن گئی، اور اس نے اناڑی سے اپنی جیکٹ کے نیچے ریوالور کے بلج کو اپنے چہرے سے دور کرنے کی کوشش کی۔
  
  
  ’’تم اب نہیں جا سکتے۔‘‘ وہ بڑبڑایا۔
  
  
  "معذرت، لیکن اس طرح کی ایک اور کہانی کے بعد میں یقینی طور پر سو نہیں پاوں گا۔"
  
  
  "کیا ہوا، اینڈریس؟ آپ بہت پریشان ہیں۔"
  
  
  "میں نے آپ کے دوست فنلے کو میرے ساتھ شامل ہونے کو کہا۔ اس نے انکار کر دیا یہاں تک کہ جب میں نے اسے سمجھا دیا کہ واپسی کتنی دلکش ہے۔
  
  
  ماریہ نے حقارت سے ابرو اٹھائے۔ - شاید آپ نے اپنی توجہ کو بڑھاوا دیا ہے، اینڈریس۔ جیک جو چاہے کرنے کے لیے آزاد ہے۔ یہ واقعی سب سے زیادہ پریشان کن پارٹی ہے جسے آپ کبھی پھینکیں گے۔ میں گھر جا رہا ہوں. جیک، کیا آپ مجھے اپنے ساتھ لے جائیں گے؟
  
  
  "کون mucho جوش." (خوشی کے ساتھ۔ ہسپانوی)
  
  
  جب ہم اسے اپنے بازو پر رکھتے ہوئے بال روم سے باہر نکلے تو میں نے بارباروسا، روزاس اور واسکیز کے چہروں کی طرف دیکھا۔ آخری دو بہت پریشان نہیں لگ رہے تھے، لیکن باربروسا شدید نامردی کا شکار ہو گئیں۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 15
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  محبت کے جوڑے کی طرح، ہم میڈرڈ کی تاریک گلیوں سے گزرے۔
  
  
  "کیا تم نے جھگڑا کیا؟ میں نے اینڈریس کو اتنا پرجوش کبھی نہیں دیکھا۔"
  
  
  "اوہ، اس نے مجھے اپنا خیال بتایا اور میں نے اسے بتایا کہ یہ بکواس ہے۔ اسے دہرانا بھی مضحکہ خیز ہے۔"
  
  
  'دلچسپ! مجھے بتاءو؟'
  
  
  میڈرڈ کے لیے بھی دیر ہو چکی تھی۔ صرف رات کے چوکیدار اور محبت کرنے والے ابھی تک سڑکوں پر نکلے ہوئے تھے۔
  
  
  "وہ سوچتا ہے کہ وہ یورپ کا کچھ حصہ یا بیوقوفوں کے ایک گروپ کے ساتھ کچھ اور لے سکتا ہے۔ ایسا لگتا ہے کہ وہ یورپ کی تمام جھاگوں میں شامل ہو گیا ہے: نازی، سابق فرانسیسی استعمار اور چند ہسپانوی جو بھیڑ میں شامل ہونا چاہتے ہیں۔ وہ خود کو سنگرے ساگردا کہتے ہیں۔ - مکمل بیوقوف.
  
  
  ہم کاریڈور سے نیچے بڑے پلازہ میئر تک چلے گئے۔ بڑے فوارے پر صرف دو کاریں تھیں اور یہاں اور وہاں دیر سے آنے والوں نے چھتوں پر کھانا کھایا۔ کوریڈور میں ڈسپلے کیسز روشن نہیں کیے گئے تھے۔
  
  
  اچانک میں نے ماریہ کو منجمد محسوس کیا۔
  
  
  "لہذا آپ ان سازشیوں کے بارے میں اعلیٰ رائے نہیں رکھتے،" اس نے تبصرہ کیا۔
  
  
  "آپ چاہتے ہیں کہ میں انہیں سنجیدگی سے لوں؟ اس بات کا کوئی امکان نہیں کہ وہ امریکی اڈوں پر چھاپہ مار سکیں۔ اوہ، شاید کل انہیں یہ موقع ملا تھا۔ اس وقت، اڈے کی حفاظت خاردار تاروں کی باڑ اور چند سپاہیوں پر مشتمل تھی۔ لیکن آج دوپہر میں نے ایک وارننگ بھیجی۔ میں نے اپنی گھڑی کی طرف دیکھا۔ "اس وقت کے آس پاس اڈوں پر کمک اترنے کا امکان ہے۔"
  
  
  "میں نے سوچا کہ اینڈریس نے آج رات تک آپ کو اپنے منصوبوں کے بارے میں نہیں بتایا،" ماریہ نے جواب دیا جب ہم فوارے پر رکے۔
  
  
  ’’ٹھیک ہے۔ لیکن آپ نے یہ نہیں سوچا کہ مجھے آج رات بغیر وارننگ کے مارے جانے کا خطرہ ہے، کیا آپ نے؟ میں شرط لگاتا ہوں کہ میں صحیح تھا - اینڈریس ایک بیوقوف تھا اور میں نہیں تھا۔
  
  
  اس نے مجھ سے یہ نہیں پوچھا کہ اسلحہ ڈیلر وہاں کیسے فوج بھیج سکتا ہے۔ مجھے بھی اس کی توقع نہیں تھی، ہم چوک کے پار چلتے رہے۔ گیس لیمپ کی روشنی میں کئی کبوتر روٹی کے ٹکڑے اٹھا رہے تھے۔ ہم راہداری کے سائے کے قریب پہنچے۔
  
  
  ’’اگر آندریس اتنا بیوقوف ہے تو وہ اتنی بڑی سازش کیسے کر سکتا ہے؟‘‘ مریم نے پوچھا۔
  
  
  - وہ بھی نہیں کر سکتا. اس کے لیے ذہانت، استقامت اور استقامت والے شخص کی ضرورت ہے۔ ایک اہم خاندان سے تعلق رکھنے والا، باربروسا سے کم شریف نہیں۔
  
  
  کسی ایسے شخص کے لیے جو خطرے سے محبت کرتا ہے۔"
  
  
  میں سگریٹ پینے کے لیے رک گیا۔ اس کی سیاہ آنکھوں میں شعلہ جھلک رہا تھا۔
  
  
  "ویروولف ناکام ہو گیا، ماریہ۔ تم نے ٹھیک کہا تھا۔ میں Killmaster ہوں۔ اور میں یہ بھی جانتا ہوں کہ آپ کون ہیں۔ میں نے میدان میں پوسٹر دیکھے۔ یہ چھ SS برانڈڈ بیل آپ کے فارم سے آئے ہیں۔ آپ نے انہیں کبھی مجھے نہیں دکھایا۔ جہاں تک اینڈریس کا تعلق ہے، اس کے احمقانہ رویے کی وضاحت صرف حسد سے نہیں کی جا سکتی۔ وہ صرف اس لیے آپ کو متاثر کرنے کی کوشش نہیں کر رہا تھا کہ آپ ایک عورت ہیں - آپ نے اس پر بہت زیادہ طنز کیا۔ اس نے یہ بھی کیا کیونکہ تم اس کے باس ہو۔ دیوی اور باس ایک شخص میں اکٹھے ہوئے ہیں، وہ آپ ہیں۔"
  
  
  راہداری کے دوسری طرف کیفے سے شرابی کی کئی چیخیں سنائی دے رہی تھیں۔ راہداری کے آخر میں نیچے ایک اونچی سیڑھی تھی۔ اور قریب ہی ایک کیفے بھی تھا جہاں ہم نے فلیمینکو دیکھا۔
  
  
  "میں واقعی میں نہیں جانتی کہ آپ کس کے بارے میں بات کر رہے ہیں، جیک،" اس نے ایمانداری سے کہا۔ یہ سچ ہونا بہت اچھا تھا۔ وہ زخمی، حیران، تقریباً غصے میں تھی، لیکن وہ خوفزدہ نہیں تھی - اور اگر کوئی آپ پر قتل کا الزام لگاتا ہے جب آپ بے قصور ہیں، تو آپ کو ڈرنا چاہیے۔
  
  
  "میرا مطلب ہے، وہ مجھے بارباروس کے ڈرائیو وے سے نیچے نہ جانے دیتے اگر وہ نہیں جانتے کہ تم مجھے آج رات باہر لے جا رہے ہو، ماریہ۔" آپ نے کتنی بار میرے جنازے کا انتظام کرنے کی کوشش کی؟ خانہ بدوش، شراب خانے میں مرد اور آج رات۔ کیا تین آپ کا لکی نمبر ہے؟
  
  
  ہمارے اور کیفے کے درمیان گزرنے کی پوری لمبائی کے ساتھ ایک گیٹ منع تھا۔ میں نے ماریہ کی کمر پر ہاتھ رکھا اور آگے چلتے ہوئے اسے اپنے قریب کیا۔ اس نے آزاد ہونے کی کوشش کی لیکن میں نے اسے پکڑ لیا۔ غالباً اس وقت میری طرف بندوق کی بیرل کی طرف اشارہ کیا گیا تھا۔ اگر وہ مجھے مارنا چاہتے تھے تو انہیں ماریہ کے ذریعے گولی مارنی چاہیے تھی۔ "آخر ماریہ، میں نے تمہیں بیل کو مارتے دیکھا ہے۔ لیکن تم اچانک بے بس ہو گئے اور ہم پر گھات لگا کر خوفزدہ ہو گئے۔ میں اتنی دیر تک کیا احمق رہ سکتا تھا۔
  
  
  "اوہ، جیک، براہ کرم ایسی خوفناک باتیں مت کہو..." اس نے مجھے گلے سے لگاتے ہوئے شروع کیا۔ میں نے اس کی کلائی پکڑ کر اسے ہلایا۔ دھات کا پن اس کی انگلیوں سے فرش پر گر گیا۔ ہر بیل فائٹر گردن پر موت کی جگہ جانتا ہے۔
  
  
  "کیا ہم آگے بڑھیں؟" - میں نے اسے اور بھی سخت گلے لگاتے ہوئے پوچھا۔
  
  
  جالی دار دروازے سے میں نے کبھی کبھار روشنی کی چمک دیکھی۔ گھات لگانے کو عجلت میں منظم کرنا پڑا، اور اس کے آدمی، یقیناً، اس کے آزاد ہونے کا بے صبری سے انتظار کر رہے تھے۔ یا اس کے اشارے پر۔
  
  
  "مجھے آپ کو یہ سوچنے دینا چاہیے تھا، یہ جانتے ہوئے کہ یہ کھیت میں آپ کا پہلا دن تھا،" وہ مسکرائی۔ . "میں بھی تم کو پسند کرتا ہوں ماریہ۔ ہمارے درمیان کچھ موجود ہے۔ کسے پتا. دوسری دنیا میں ہم محبت کرنے والے، معصوم اور سادہ ہو سکتے ہیں۔ لیکن تم معصوم نہیں ہو اور میں سادہ لوح نہیں ہوں۔ بس ایسا ہی ہے۔" میں نے اپنی بندوق نکال لی۔
  
  
  "آپ ہمیں نہیں روک سکتے، کِل ماسٹر۔ IM آپ کو سچ کہہ رہا ہوں۔ یہ ناممکن ہے. ہم نے بہت اچھی تیاری کی۔ پورا انقلاب صرف چند منٹوں پر محیط ہوگا۔ ہمیں صرف ایک میزائل کی ضرورت ہے اور ہم جبرالٹر کو تباہ کر سکتے ہیں۔
  
  
  ہمارے ساتھ شامل ہوں، میرے ساتھ شامل ہوں۔ ہم مل کر کنٹرول حاصل کر سکتے ہیں۔"
  
  
  ناممکن - آپ کا یہ گروہ اس بیل کی انگوٹھی سے ملتا جلتا ہے جس سے، خدا کا شکر ہے، میں بچ گیا. جیسے ہی اس سے خون کی بو آنے لگے گی، تم سب ایک دوسرے کو ٹکڑے ٹکڑے کر دو گے۔ آپ ان تمام لوگوں کو اور بہت سے لوگوں کو ایک بڑے خون کی ہولی میں گھسیٹ رہے ہیں۔ فرانکو کی آمریت آپ کی عظمت کے فریب سے کہیں زیادہ افضل ہے۔ پیسہ، جائیداد، طاقت۔ یہ آپ کے مطلوبہ الفاظ ہیں۔ فرانکو مر رہا ہے، لیکن ہمیں آپ کی ذہنیت سے لوگوں سے لڑنا جاری رکھنا پڑے گا۔"
  
  
  مریم چلتے چلتے رک گئی۔ اس نے غیر فعال طور پر اپنے ہاتھ نیچے کیے اور میری طرف دیکھا۔
  
  
  کم از کم ایک آخری بار مجھے چومو،" اس نے پوچھا۔
  
  
  یہ میرے لیے مشکل نہیں تھا۔ اس کا جسم میرے خلاف دب گیا۔ دشمن اور عاشق، وہ دونوں تھی۔ مجھے نہیں لگتا کہ وہ کبھی بستر پر روئی ہو۔ لیکن میں یہ بھی جانتی تھی کہ وہ بغیر کسی ہچکچاہٹ کے اس کے راستے میں کھڑے کسی کو بھی مار سکتی ہے۔ اس کے ہونٹ ہمیشہ کی طرح نرم تھے۔
  
  
  میں نے کاریڈور سے نیچے ہمارے قریب آنے کی آواز سنی۔ جیسے ہی ماریہ مجھے چومتی رہی، میں نے اس کے کندھے پر دیکھا۔
  
  
  ایک چمکدار مرسڈیز روڈسٹر مسلسل بڑھتی ہوئی رفتار سے ہمارے قریب آ رہا تھا۔ اچانک ماریہ نے مجھے زور سے دھکیل دیا۔ بوسہ ان کی نشانی تھا۔ میرے پاس اتنا وقت نہیں تھا کہ چوک کی کھلی جگہ تک پہنچ سکوں۔ مرسڈیز اور درے کی دیواروں کے درمیان فاصلہ چند ڈیس میٹر سے زیادہ نہیں تھا۔
  
  
  میں نے اب ماریہ کی طرف توجہ نہیں دی، ایک گھٹنے کے بل گرا اور محتاط مقصد لیا۔ میرے پہلے شاٹ نے ونڈشیلڈ کو توڑ دیا۔ میں نے ٹوٹی ہوئی کھڑکی سے تیس سینٹی میٹر اوپر گولی ماری۔ کار کنورٹیبل تھی اور جب میں نے فائرنگ کی تو مسافر کھڑا تھا۔ دوسری گولی کے بعد، میں نے اسے گاڑی سے گرتے دیکھا، لیکن ایک اور شخص اگلی سیٹ پر چڑھ گیا اور اس کی جگہ لے لی۔ گاڑی ابھی تک میرے قریب آرہی تھی۔ میں نے ایک بار پھر ڈرائیور کو نشانہ بنایا، لیکن ماریہ نے ہاتھ اٹھایا۔
  
  
  میں چللایا. - "راستے سے ہٹ جاؤ!"
  
  
  وہ میرا ہاتھ پکڑتی رہی۔ پھر مشین گن کی ایک گولی نے بجلی کی طرح راستے کو روشن کردیا۔ کیفے سے خوفزدہ چیخیں سنائی دے رہی تھیں۔ میرے پاؤں سے پہلے فرش سیسہ سے پھٹ گیا تھا۔
  
  
  مریم نے کراہتے ہوئے کہا۔ گویا ایک سلو موشن فلم میں، میں نے دیکھا جب وہ کھمبے کو پکڑے رہنے کی کوشش کر رہی تھی جب تک کہ وہ گر نہ جائے۔ کم از کم چھ گولیوں نے اس خوبصورت جسم کو ٹکڑے ٹکڑے کر دیا۔
  
  
  میں مڑا اور بھاگا۔ گاڑی کا انجن قریب سے بجنے لگا۔ راہداری کے آخر میں دو کیفے اور ایک کھڑی سیڑھیاں تھیں۔ سیڑھیاں - میری نجات - ابھی سات میٹر دور تھیں۔ میں ایسا کبھی نہیں کروں گا۔ مشین گن کی ایک اور گولی نے کئی کھڑکیوں کے شیشے توڑ دیے۔ ڈرائیور کو دوبارہ گولی مارنے کے لیے بے چین ہو کر میں نے کیفے کے شیشے کے دروازے سے غوطہ لگایا اور بار کے سامنے چورا پر اترا۔
  
  
  میرا آخری شاٹ نشانے پر لگا۔ مرسڈیز کم از کم نوے سفر کر رہی تھی جب اس نے گزر کر اڑان بھری۔ وہ سیڑھیوں سے نیچے دو پولیس افسران کے سروں کے اوپر سے اڑ گیا جو گولی چلنے کی آواز پر آئے تھے، اور کم از کم دس میٹر نیچے غوطہ لگا لیا۔
  
  
  یہاں تک کہ جہاں میں تھا، کیفے کے فرش پر، میں نے اضطراری طور پر دھماکے کی طاقت سے خوفزدہ کیا۔ کار کے اترنے کے بعد مرسڈیز کے گیس ٹینک پھٹ گئے۔ چند لمحوں بعد، اس نے جس چھوٹی کار کو ٹکر ماری تھی اس کا ٹینک پھٹ گیا۔ آگ کا ایک ستون گلی کے دونوں طرف مکانوں کی چھتوں سے اوپر اٹھ کر کھلی کھڑکیوں کے پیچھے لگے پردوں کو آگ لگا رہا تھا۔ سیڑھیوں سے نیچے جا کر میں نے مرسڈیز میں قاتلوں کو دیکھا جو کالی گڑیا کی طرح لگ رہے تھے۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 16
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  "عقاب اور تیر فلانکس کی علامتیں ہیں،" ڈی لورکا نے وضاحت کی۔ "اس کا مطلب یہ ہونا چاہئے کہ ویروولف کے منصوبے دوبارہ اس وقت متاثر ہوں گے جب جنرلیسیمو دو دن تک اپنے گھر میں فالانکس کے ممبروں سے خطاب کریں گے۔ ہمارے لیے وہاں فرانکو کی حفاظت کرنا مشکل ہو گا۔ وہ واسکیز اس کے پاس کھڑا ہو گا، ویسے۔
  
  
  "ایسے دوستوں کے ساتھ دشمنوں کی کس کو ضرورت ہے؟"
  
  
  "مجھے ڈر ہے تم ٹھیک کہہ رہے ہو۔ فرانکو کسی زمانے میں فالنج کا بت تھا، لیکن وہ دن گزر چکے ہیں۔"
  
  
  ہم میڈرڈ میں ہسپانوی خفیہ سروس مواصلاتی مرکز میں تھے۔ عمارت ٹھوس وکٹورین پتھر سے بنائی گئی تھی، لیکن اندرونی حصہ انتہائی جدید تھا۔ الیکٹرانک دماغ نے دنیا کے کونے کونے سے ایجنٹوں کے کوڈ شدہ پیغامات کا ایک مسلسل سلسلہ ریکارڈ کیا۔
  
  
  کرنل نے کمرے کے بیچ میں لگے شیشے کے نقشے کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  شاہ حسن نے رباط سے ایک فوجی یونٹ سیدی یحییٰ کو منتقل کر دیا۔ ہمارے پاس صحارا میں اپنے علاقوں سے پچاس کلومیٹر دور ایک کروزر موجود ہے تاکہ وہاں ایس ایس کی چالوں کو روکا جا سکے۔ یہاں،" اس نے تلخی سے کہا، "سب کچھ اتنا آسان نہیں ہے۔" ہمیں واسکیز کے بارے میں بریفنگ دی گئی ہے، لیکن کون جانتا ہے کہ اس میں کتنے دوسرے افسران ملوث ہیں؟ میں اپنے اڈوں کی حفاظت کے لیے خفیہ غدار بھیج سکتا ہوں۔ اہم بات یہ ہے کہ ہم ویروولف کو روک سکتے ہیں۔ آپ کو مزید پریشان ہونے کی ضرورت نہیں ہے۔ تم نے یہاں اپنا کام کر لیا ہے۔"
  
  
  میں نے اسے پہلے بھی یہ کہتے سنا تھا، لیکن میں اس کی مخالفت نہیں کرنا چاہتا تھا، اور جب میں نے اسے الوداع کہا تو میں نے بھی سوچا کہ یہ آخری بار ہے۔
  
  
  سڑکیں میڈرڈ کے رہائشیوں سے بھری ہوئی تھیں جو کام پر سخت دن کے بعد گھر پہنچ رہے تھے۔ میں بے مقصد چلتا رہا، جسمانی اور ذہنی طور پر تھک گیا۔ ماریہ نے مجھے مارنے کی کوشش کی لیکن ساتھ ہی اس نے میری جان بچائی۔ وہ ایک سرد خون کی سازش تھی، لیکن بستر پر وہ ایک گرم، دلکش عورت تھی۔ ان تمام ہسپانویوں میں بہت زیادہ تضادات تھے۔
  
  
  آخر کیا ہو گا اگر ویروولف قاتلانہ حملے میں کامیاب ہو گیا اور سنگرے ساگراڈا اقتدار میں آ گیا۔ آخر میں، فرانکو بھی چوٹی تک پہنچنے کے لیے لاشوں کے اوپر سے چلتا رہا۔ میں اپنی جان کیوں خطرے میں ڈالوں تاکہ یہ بوڑھا فاشسٹ مزید ایک سال جی سکے۔ ٹھیک. امریکہ کی سلامتی کو یقینی بنانا بالآخر میرا واحد کام تھا کیونکہ اس وقت میرے ملک کی سلامتی زندہ فرانکو میں تھی۔ اور کسی نے نہیں کہا کہ مجھے یہ پسند ہے۔ میرا چہل قدمی میدان میں ختم ہوا۔ گارڈ نے مجھے چند پیسوں کے لیے اندر جانے دیا۔ سٹینڈز خالی تھے۔ کاغذ کے ٹکڑے ایک انگوٹھی میں ریت پر پھڑپھڑا رہے تھے۔ اتوار کو بیل فائٹ تک میدان خالی رہے گا۔
  
  
  مجھے ابھی بھی چھٹی کی ضرورت ہے۔ میرے سر اور جسم میں درد ہو رہا تھا، اور ماریا، ویروولف، سانگرے سگراڈا، ایگل اور ایرو کے نام میرے سر میں چمکتے رہے۔
  
  
  اخبار سٹینڈ سے گرا اور میرے قدموں میں جا گرا۔ میں نے اسے اٹھایا۔ فرانکو کا پروگرام پہلے صفحے کے کونے میں درج تھا۔ اگلے دن وہ وادی آف فالن کا اپنا سالانہ دورہ کرے گا، جو میڈرڈ اور سیگوویا کے درمیان ہسپانوی خانہ جنگی کے متاثرین کی ایک بہت بڑی یادگار ہے۔ ڈی لورکا نے مجھے یقین دلایا کہ اس تقریب کے دوران کوئی بھی شخص جنرلیسیمو کے چالیس میٹر کے اندر نہیں ہوگا۔ فلانکس سے ان کی تقریر ایک دن بعد ہوگی۔
  
  
  "گڈ لک، کرنل،" میں نے سوچا۔
  
  
  میں نے اخبار کو کچل کر میدان میں پھینک دیا۔
  
  
  
  
  ایک اچھے خواب نے مجھے ہوش میں واپس لایا۔ سب سے پہلے میں نے ہسپانوی خفیہ سروس کو فون کیا۔ مجھے کرنل ڈی لورکا سے منسلک ہونے سے پہلے تقریباً دس سیکنڈ گزر چکے تھے۔
  
  
  ’’حملہ،‘‘ میں نے کہا، ’’فلانگسٹ عمارت میں نہیں ہوگا۔ ویروولف آج ہڑتال کرے گا۔
  
  
  'تم .. کیوں سوچتے ہو؟'
  
  
  "فوراً یہاں آؤ اور کافی لے آؤ۔ جب ہم اپنے راستے پر ہوں گے تو میں آپ کو اس کی وضاحت کروں گا۔
  
  
  دس منٹ بعد اس کی گاڑی ہوٹل کے دروازے پر تھی۔
  
  
  "Buenos dias،" اس نے میرے لیے دروازہ کھولتے ہوئے میری خواہش کی۔
  
  
  'تم بھی. وادی میں تقریب کب شروع ہوتی ہے؟
  
  
  "تین گھنٹے میں۔ اپنے سائرن کے ساتھ ہم ایک گھنٹے میں وہاں پہنچ جائیں گے۔"
  
  
  ڈرائیور Avenida Generalisimo پر ٹریفک میں چال چل رہا تھا۔ سائرن کی آواز پر سیٹیں اور موٹر سائیکلیں ایک طرف ہو گئیں۔
  
  
  'اب مجھے بتاو؛ اتنی جلدی کیوں؟ ڈی لورکا نے پوچھا۔
  
  
  ’’سنو، اگر ویروولف کل فلانگسٹ عمارت سے ٹکرانا چاہتا ہے تو اس کے زندہ نکلنے کا کیا امکان ہوگا؟‘‘
  
  
  "ہمم، بہت بڑا نہیں. بڑے پیمانے پر گھبراہٹ ہو گی، لیکن آپ جانتے ہیں، فرانکو کے باڈی گارڈز۔ وہاں شاید بہت سارے لوگ ہوں گے، لہذا ویروولف زیادہ دور نہیں ہو سکتا۔ ایک موقع یہ بھی ہوگا کہ اگر فرانکو غیر متوقع طور پر پہنچ جائے تو وازکوز فرانکو کی جگہ پر ہوں گے۔ میں کہوں گا کہ شاٹ سات گز سے زیادہ دور نہیں تھا۔
  
  
  "ایک جنونی کے لیے اچھے حالات، لیکن ایک پیشہ ور قاتل کے لیے اتنے اچھے حالات نہیں جو اپنی زندگی کو آگے بڑھانا چاہتا ہے۔"
  
  
  -آپریشن ایگل اور ایرو کے نام کے بارے میں کیا خیال ہے؟ ان کا مطلب فلانکس ہے، کیا وہ نہیں؟
  
  
  بلیوارڈ پر ایک تیز رفتار کار چل رہی تھی۔ بائیں طرف ہم ہوا بازی کی وزارت سے گزرتے ہیں۔
  
  
  'مجھے ایسا نہیں لگتا۔ آپریشن کا یہ نام رات بھر مجھے ستاتا رہا۔ اور جب میں بیدار ہوا تو میرے پاس جواب تھا۔ کیا آپ کو آخری آپریشن کا یہ نام یاد ہے؟ زیتون کی شاخ. یہ نام حملے کی تکنیک سے مراد ہے، مقام نہیں۔
  
  
  زیتون کی شاخ وہ چیز تھی جسے پرندے نے فرانکو کو پہنچانا تھا۔ یہ پرندہ امن کا کبوتر تھا جو فرانکو کی لاش کو سکون پہنچانے والا تھا۔"
  
  
  "آپ عقاب اور تیر کی وضاحت کیسے کریں گے؟"
  
  
  "یہ بہت آسان ہے۔ اپنے آپ کو ویروولف کے جوتوں میں ڈالیں اور یاد رکھیں کہ اس کے لیے فرار اتنا ہی اہم ہے جتنا کہ کامیابی۔ تیر خود ویروولف کی نمائندگی کرتا ہے، عقاب اس کی نجات کی نمائندگی کرتا ہے - ہوائی جہاز یا ہیلی کاپٹر۔ ٹھیک ہے، فلانگسٹ عمارت میں ہیلی کاپٹر کا تصور کرنا مشکل ہے، لیکن وادی میں یہ کوئی مسئلہ نہیں ہے۔
  
  
  ڈی لورکا نے ایک لمحے کے لیے سوچا۔ آخر کار اس نے ڈرائیور کے کندھے پر تھپکی دی۔ "جلدی کرو گیلرمو۔"
  
  
  وادی آف دی فالن کسی بھی جنگ کی متاثر کن یادگار ثابت ہو سکتی ہے۔ نچلے میدان کے آگے ایک کاٹھی کی شکل کا پہاڑی علاقہ ہے جہاں خانہ جنگی میں ہلاک ہونے والے ہزاروں گمنام ہسپانوی دفن ہیں۔ سابق فوجیوں کا ہجوم بسوں اور ٹرینوں پر جلدی پہنچ گیا۔ بوڑھے ساتھیوں نے جگہ جگہ ایک دوسرے کو سلام کیا۔
  
  
  ڈی لورکا اور میں نے بھیڑ میں سے اپنا راستہ بنایا۔ ہم ایک بہت بڑی کھلی سیڑھیاں چڑھ گئے جس کی وجہ سے ٹھوس سیاہ سنگ مرمر کی ایک بڑی چھت تھی۔ یہاں فرانکو اپنی تقریر کریں گے۔
  
  
  "میں نہیں جانتا، نک. یہاں تک کہ ایک دوربین نظر کے ساتھ، ایک مہلک شاٹ کے لئے فاصلہ دو ہزار میٹر سے زیادہ نہیں ہونا چاہئے. سابق فوجیوں کے اس ہجوم کو دیکھو۔ وہ تقریباً پوری وادی کو بھر دیں گے۔ ویروولف کو فرار ہونے کے لیے ہوائی جہاز کی ضرورت نہیں بلکہ ایک معجزہ کی ضرورت ہے۔
  
  
  یہ واقعی ایک دلیل تھی۔ شہریوں کے ہجوم میں، ویروولف شاٹ کے بعد بہت زیادہ الجھن کی توقع کر سکتا ہے۔ لیکن ان سابق فوجیوں کو معلوم تھا کہ جب انہوں نے گولی کی آواز سنی تو انہیں کیا کرنا ہے۔
  
  
  وہ ایک بڑی صلاحیت والا ہتھیار استعمال کر سکتا ہے، بقول ایک میزائل پوری وادی میں فائر کیا گیا۔ لیکن فرانکو کے ساتھ والے پلیٹ فارم پر میڈرڈ کا کارڈینل بھی ہوگا۔ اور کارڈینل سانگری کے قتل کے بعد، سگراڈا قانونی حیثیت کے کسی بھی دعوے کو بھول سکتا ہے۔
  
  
  نہیں، یہ نسبتاً چھوٹی صلاحیت والا ہتھیار ہونا چاہیے۔ زیادہ سے زیادہ تین گولیاں والا ہتھیار۔ لیکن شاٹ کہاں سے آنا چاہئے؟ واقعی، یہ ناممکن لگ رہا تھا.
  
  
  ہمارے پیچھے ایک ناقابل یقین حد تک بڑی عمارت تھی، جو اسی سنگ مرمر سے بنی تھی جس پلیٹ فارم پر ہم کھڑے تھے۔
  
  
  'یہ کیا ہے؟'
  
  
  آپ نہیں جانتے؟ میں نے سوچا کہ آپ ستم ظریفی کی تعریف کریں گے۔ ڈی لورکا مسکرایا۔ "یہ فرانکو کا مقبرہ ہے۔ اس نے پہلے ہی اسے اپنے لئے بنایا ہے۔ ایک سادہ انسان کے لیے ایک سادہ قبر۔ اس کیس کے بارے میں آپ کا کیا خیال ہے؟
  
  
  سیکورٹی آفیسر ایک بہت بڑی کالی کراس کی طرف اشارہ کر رہا تھا جو وادی کی چوٹی پر زمین سے اٹھی تھی اور کم از کم تین سو میٹر بلند تھی۔ جب ہم وادی کے قریب پہنچے تو میں نے اسے پہلے ہی محسوس کیا۔
  
  
  "آئیے دیکھتے ہیں کہ کیا فرانکو کا مقبرہ بہت جلد اس کا دعویٰ نہیں کرتا،" میں نے مشورہ دیا۔
  
  
  ہم مزار میں داخل ہوئے۔ قبر کا ایک پراسرار، جابرانہ ماحول اس میں راج کرتا تھا۔
  
  
  ہجوم کا شور اچانک دم توڑ گیا، اور ہمارے قدم جیٹ بلیک ماربل کے پار گونجنے لگے۔ فرانکو کے سیاہ سنگ مرمر کے مجسموں کے عاشق کے لیے، یہ یقینی طور پر دن گزارنے کی جگہ تھی۔ ذاتی طور پر، میں ویروولف کے ساتھ یا اس کے بغیر قبر کو دوبارہ چھوڑ کر خوش تھا۔
  
  
  میں نے ایک قہقہہ لگا کر ریمارکس دیے کہ "شانداری کا کوئی نشان نہیں ہے۔"
  
  
  - قاتل کا کوئی سراغ نہیں، امیگو۔ مجھے لگتا ہے کہ آپ اپنے شکوک کو ایک طرف رکھ سکتے ہیں۔"
  
  
  'معذرت۔'
  
  
  'جی ہاں. تقریب دیکھنے کے لیے آپ ابھی یہاں رہ سکتے ہیں۔ پھر آپ بعد میں میرے ساتھ میڈرڈ آ سکتے ہیں۔
  
  
  'ٹھیک ہے'
  
  
  لورکا کو حفاظتی اقدامات کی نگرانی کے لیے پلیٹ فارم کے قریب ہونا تھا۔ میں وہاں سے تقریب دیکھنے واپس گاڑی کی طرف آیا۔
  
  
  وادی میں سابق فوجیوں کا سمندر بھر گیا۔ ان میں سے بہت سے اپنی پرانی وردیوں میں تھے، اور پتنگوں کی بو اتنی ہی میٹھی تھی جیسے شراب کی کھالیں ادھر سے گزر رہی تھیں۔ پلیٹ فارم پر اب ایک سٹیج اور مائیکروفون نصب کر دیا گیا ہے۔ آنے والے جوانوں نے مزار کا معائنہ کیا۔ فرانکو کی آمد ناگزیر تھی۔ ہجوم میں تناؤ نمایاں تھا۔
  
  
  آمر ہو یا نہ ہو، یہ وہ شخص تھا جس نے تین نسلوں تک اپنے ملک کی علامت بنا رکھی تھی۔ یہ وادی نہ صرف اپنے لیے بلکہ وحشیانہ جنگ میں مرنے والوں کے لیے بھی ایک یادگار تھی۔ عوام میں جوش و خروش چھا گیا جب یہ بات پھیل گئی کہ فرانکو اور کارڈینل قریب آ رہے ہیں۔
  
  
  کرنل کے ڈرائیور گیلرمو نے اپنے کیمرے کو پلیٹ فارم پر نشانہ بنایا اور گھبرا کر عینک گھمائی۔
  
  
  میں نے اسے اچھا شاٹ حاصل کرنے کے لیے ادھار لیا تھا اور اب یہ کام نہیں کرتا، میں توجہ نہیں دے سکتا۔"
  
  
  یہ ٹیلی فوٹو لینس کے ساتھ ایک اچھا نیکون تھا۔ میں نے اس کا مقصد اسٹیج پر کیا اور توجہ مرکوز کی۔
  
  
  "وہ کرے گا،" میں نے کہا۔ "آپ یپرچر کی انگوٹی کے ساتھ توجہ مرکوز کرنا چاہتے تھے۔"
  
  
  میں نے فرانکو کے سر کا واضح نظارہ کیا جب وہ پلیٹ فارم پر سیڑھیاں چڑھ رہا تھا۔
  
  
  ’’اوہ، جلدی کرو، ڈیوائس یہاں دے دو،‘‘ ڈرائیور نے پوچھا۔
  
  
  "تھوڑا زیادہ"۔
  
  
  میں نے کیمرہ کی طرف سابق فوجیوں کی طرف اشارہ کیا۔ پھر میں نے اسے سرکاری لیموزین کی لائن سے آگے بڑھایا۔ میں نے صلیب کو دیکھا۔ دھیرے دھیرے لینس کو کراس کی بنیاد سے اوپر کی طرف منتقل کیا۔ اچانک میری انگلیاں تڑپ اٹھیں۔
  
  
  صلیب کے اوپر، ایک طرف، میں نے ایک دھاتی چمک دیکھی جو شاید غیر تربیت یافتہ آنکھ کے لیے بمشکل ہی نظر آئے گی۔ صرف اب مجھے احساس ہوا کہ یہ بھی ایک ایسی جگہ تھی جہاں قاتل ہو سکتا تھا۔ وہاں وہ خاموشی سے موقع کا انتظار کر سکتا تھا اور ہجوم کی طرف توجہ نہ کرتے ہوئے گولی چلا سکتا تھا۔
  
  
  اگر گولی چلائی جاتی تو کوئی اسے نقصان نہیں پہنچا سکتا تھا۔ کیونکہ قریب ہی کہیں ایک ہیلی کاپٹر رسی کی سیڑھی کے ساتھ اڑ رہا تھا جو ویروولف کو صلیب سے اٹھانے کے لیے تیار تھا۔ میں نے لینس ڈیٹا سے فائرنگ کی حد کا حساب لگایا - تقریباً 1600 گز۔ ایک پیشہ ور کے لئے ایک آسان شاٹ. میرے پاس پلیٹ فارم پر جانے کے لیے کافی وقت نہیں تھا۔
  
  
  اس کے علاوہ، اگر ویروولف نے مجھے دیکھا، تو وہ فوری طور پر گولی مار دے گا۔
  
  
  "Soldados y cristianos, estamos aqui por...!" - کارڈینل کی آواز لاؤڈ اسپیکر پر گونج رہی تھی۔ فرانکو کارڈینل کے دائیں طرف کھڑا تھا۔ جیسے ہی وہ مائیکروفون کی طرف بڑھا، قاتل گولی مار سکتا ہے۔
  
  
  میں تیزی سے صلیب کے پاؤں کے قریب پہنچا۔ یقیناً دربان نے مجھے اندر جانے سے انکار کر دیا۔
  
  
  "لفٹ بلاک ہے۔ جنرل جب تقریر کرتا ہے تو وہ ہمیشہ بند رہتا ہے۔ کوئی اوپر نہیں جا سکتا۔"
  
  
  "ابھی وہاں کوئی ہے۔"
  
  
  'ناممکن۔ لفٹ سارا دن بند رہتی تھی۔
  
  
  - وہ شاید کل رات اوپر گیا تھا۔ میرے پاس اس کی وضاحت کرنے کا وقت نہیں ہے۔"
  
  
  وہ داغدار سوٹ میں ایک نیک بوڑھا آدمی تھا، جس کی عمر کم از کم بیس سال ہو گی۔ ایک ہی تمغہ اس کے لیپل سے لٹکا ہوا تھا۔ "چلے جاؤ،" اس نے کراہتے ہوئے کہا، "یا میں سول گارڈ کو بلا لوں گا۔" یہاں کسی کو بھی Caudillo کے ساتھ کوئی مسئلہ نہیں ہونا چاہیے۔
  
  
  میں اس کے خلاف تھا۔ میں نے اسے لیپل سے پکڑا اور اپنے انگوٹھے اور شہادت کی انگلی کو اس کے گلے سے دبایا۔ وہ ابھی تک کھڑا تھا جب وہ ہوش کھو بیٹھا۔ میں نے اسے واپس رکھا اور معذرت کی۔
  
  
  میں داخل ہوا. لفٹ کراس کے سائیڈ سپورٹ کے نیچے سے گزری۔ یہ واقعی مقفل تھا۔
  
  
  ... porque la historia de un pais es mas que memoria ... کارڈنل کی آواز آئی، لیکن کب تک؟
  
  
  میں نے دربان کی چابی سے لفٹ کا دروازہ کھولا۔ میں نے چھلانگ لگا کر ARRIBA کا بٹن دبا دیا۔ انجن میں جان آئی اور لفٹ ایک جھٹکے کے ساتھ اڑ گئی۔
  
  
  ویروولف نے لفٹ کی آواز سنی ہوگی۔ جب وہ صلیب کے کنارے پر پڑا تھا، اس نے یقینی طور پر کمپن کو محسوس کیا تھا۔ ہوسکتا ہے کہ اس نے اس کی شاٹ کو تیز کیا ہو، لیکن ایک بار پھر، وہ ایک پیشہ ور تھا۔ وہ یقیناً گھبرایا نہیں تھا۔ اسے شک ہو سکتا ہے کہ پولیس لفٹ میں ہے، لیکن اس کے پاس یہ یقین کرنے کی کوئی وجہ نہیں تھی کہ کوئی جانتا ہے کہ وہ وہاں ہے۔ وہ ان کے دورے کو نظر انداز کرنے کا متحمل ہو سکتا تھا۔ کم از کم یہی میں نے امید کی تھی۔
  
  
  ایسا لگتا تھا کہ لفٹ کو اوپر آنے میں ایک صدی لگ گئی۔ چھوٹی کھڑکیوں سے میں کبھی کبھی دیکھ سکتا تھا کہ میں کتنا اونچا ہوں، لیکن میں یہ نہیں سن سکتا تھا کہ کارڈنل کی تقریر ختم ہو گئی ہے یا نہیں۔
  
  
  لفٹ کراس کے سائیڈ آرمز کے قریب ایک چھوٹے مشاہداتی ڈیک پر پہنچ گئی۔ میں نے سنا کہ کارڈنل ابھی بھی بول رہا تھا اور یہ بھی کہ وہ اپنی تقریر ختم کر رہا تھا۔ فرانکو اس کے بعد بولا۔
  
  
  مجھے ایک کرسی ملی جو شاید ان زائرین کے لیے تھی جو بلندیوں سے ڈرتے تھے۔ میں نے اسے نچلی چھت میں ایک پینل کے نیچے نکالا۔ میں نے دروازے والے سے چابی لی اور تین کوششوں کے بعد مجھے صحیح مل گیا۔ پینل اوپر جھک گیا۔
  
  
  "...Ahora, con la Gracia de Dios y la destiny of Spain, El Caudillo."
  
  
  کارڈینل شاید اب پیچھے ہٹ رہا تھا، اور اب فرانکو اپنے پرانے ساتھیوں کا استقبال کرنے کے لیے پلیٹ فارم کی بیلسٹریڈ کو دونوں ہاتھوں سے لے گا۔ گولی کا اثر حیران کن ہوگا۔
  
  
  میں سوراخ کے ذریعے باہر چڑھ گیا. میں نے اپنے آپ کو ایک بنجر، خالی جگہ میں پایا جس میں روشنی نہیں تھی۔ میں نے اپنے ہاتھوں سے دیواروں کو محسوس کیا یہاں تک کہ مجھے سیڑھیاں مل گئیں۔
  
  
  ویروولف غالباً کان کو نشانہ بنا رہا ہے۔ کان کے پردے کے قریب چار سنٹی میٹر کا علاقہ ہے جس کے جان لیوا ہونے کا امکان ہے۔
  
  
  میں اپنے سر کے بائیں جانب عمودی پینل پر پہنچا۔ دراڑوں میں سے روشنی پھوٹ رہی تھی۔
  
  
  میں نے فرانکو کی آواز سنی۔
  
  
  میں نے پستول سے پینل کھولا اور چیخا۔ سولہ سو گز کے فاصلے پر، ایک بھاری 7.62 کیلیبر کی گولی فرانکو کے سر کے پچھلے حصے سے اڑتی ہوئی ماربل کے صحن سے ٹکرا گئی۔ اس نے اپنی تقریر میں خلل ڈالا، اردگرد دیکھا تو ماربل میں گولی کا نشان دیکھا۔ سپاہی سیڑھیاں چڑھ کر اس کے گرد حفاظتی حصار بنا کر بھاگے۔ ہجوم ہجوم میں بدل گیا۔
  
  
  ویروولف، کراس کے اوپری حصے کے حیرت انگیز طور پر بڑے افقی جہاز پر پڑا، میرا ہاتھ پکڑ کر اپنے پاؤں سے پینل کو دور دھکیل دیا۔ میں نے طرف ہلایا۔ دو گولیاں پینل کو چھید کر میرے پاس سے گزر گئیں۔ اپنے آزاد ہاتھ سے میں نے پینل کو بند کر دیا۔ ویروولف ماربل پلیٹ فارم کے ساتھ ہلکے سے کھسک گیا۔ نیچے تین سو میٹر کی گہرائی تھی۔
  
  
  میں پلیٹ فارم پر چڑھ گیا اور اپنے لوگر کو اس کے بیلٹ کے بکسے پر لگایا۔ اس کی بندوق کا بیرل میرے دل کی طرف اشارہ کر رہا تھا۔
  
  
  "تو تم مردوں میں سے واپس آ گئے ہو، کِل ماسٹر۔ تمہیں مارنا آسان نہیں ہے۔ تب مجھے آپ کو گولی مارنی چاہیے تھی۔"
  
  
  ایسا لگتا تھا کہ اس کے ہاتھ میں رائفل کا وزن نہیں تھا۔ میں اس آدمی کو بوڑھا کسان کیسے سمجھ سکتا ہوں؟ وہ چھٹیوں پر سی ای او کی طرح ملبوس تھا: ایک سوٹ جیکٹ، بالکل موزوں پتلون اور مہنگے ویلنگٹن جوتے۔ اس کے مندروں میں اس کے بال چاندی سے چمک رہے تھے، اس کی آنکھیں ناقابل تسخیر دھاتی ڈھالوں کی طرح تھیں۔ اس نے مجھے میری یاد دلائی۔ یہ ایک خوفناک احساس تھا۔
  
  
  "تم ہار گئے، ویروولف۔ یا آخر میں اپنا اصلی نام بتاؤ گے؟
  
  
  'جہنم میں جاؤ.'
  
  
  "آج ہم میں سے ایک کا آخری دن ہے۔ مجھے یقین ہے کہ یہ آپ ہیں۔ آپ کی بندوق میں صرف تین کارتوس ہیں۔ آپ نے ان سب کو استعمال کیا ہے۔ آپ کا کام ہو گیا۔ چھت پر، لشکریوں نے شاٹ کا ذریعہ دریافت کیا۔ اب انہوں نے ماربل کراس کے پہلو میں ہماری دو شخصیات کو دیکھا۔ بھاری مشین گن کے ساتھ ایک جیپ کراس کے پاؤں تک چلی گئی۔
  
  
  انہوں نے ہتھیار نصب کیے اور ایک گولی چلائی۔ گولیاں گزرتے ہی میں نے کبوتر کیا۔ ویروولف نے گولف کلب کی طرح اپنی بندوق پکڑی اور لوگر کو میرے ہاتھوں سے چھین لیا۔ دوسرا دھچکا میرے سینے میں لگا۔ نتیجے کے طور پر، میں پلیٹ فارم کے کنارے پر پھسل گیا۔ میں ہموار سنگ مرمر پر اچھی گرفت حاصل نہیں کر سکتا تھا - میں صرف اتنا کر سکتا تھا کہ ہنگاموں کو زیادہ سے زیادہ موڑنے کی کوشش کروں۔ بٹ نے مجھے پسلیوں میں اور پھر پیٹ میں مارا۔ میں نے اپنے ہاتھوں سے اپنا سر ڈھانپ لیا اور اپنے جوتے کی انگلیوں کو سنگ مرمر کے دو سلیبوں کے درمیان تنگ کنارے سے دبایا۔
  
  
  اس نے میرے کندھے پر نظر ڈالی اور اچانک میں نے ہیلی کاپٹر کی آواز سنی۔ عقاب نے منصوبہ کے مطابق تیر اٹھایا۔ میں نے بلیڈ سے ہوا کا دباؤ محسوس کیا۔ میں نے اپنے ہاتھوں سے رسی کی سیڑھی کو قریب آتے دیکھا۔ "آپ کو موقع نہیں ملتا، کِل ماسٹر۔"
  
  
  بھیڑیا نے رسی کی سیڑھی پکڑنے سے پہلے اپنی رائفل میرے ہاتھ میں تھما دی۔ ہیلی کاپٹر آسانی سے اٹھنے لگا، اس کی ٹانگیں اب چھت کے اوپر منڈلا رہی تھیں۔ میں نے گھٹنے ٹیک کر ویروولف کی ٹانگوں کو گلے لگایا۔ ہمارے مشترکہ وزن کی وجہ سے رسی کی سیڑھی مضبوطی سے لٹکی ہوئی تھی۔ شاید پائلٹ گھبرا گیا، شاید وہ ویروولف کی مدد کرنا چاہتا تھا، لیکن اس نے جہاز کو تھوڑا سا جھٹکا دیا۔ میں اب ویروولف کے ٹخنوں کو پکڑ رہا تھا، میرے پاؤں پلیٹ فارم کو چھو رہے تھے۔
  
  
  اس وقت سیڑھی کی رسی جسے ویروولف نے پکڑ رکھا تھا ٹوٹ گیا۔ میں نے اسے فوری طور پر چھوڑ دیا، اسے ایک چوتھائی موڑ دیا، پلیٹ فارم پر ہر ممکن حد تک فلیٹ اترنے کی کوشش کی، بازو اور ٹانگیں پھیل گئیں۔ ایسا لگا جیسے میرے کان کے پردے پھٹ رہے ہوں؛ مجھے لگا جیسے میری ساری پسلیاں ٹوٹ گئی ہوں۔ لیکن میں پلیٹ فارم کے کنارے پر پھسل گیا اور نیچے دیکھا۔
  
  
  بھیڑیا ابھی تک گر رہا تھا۔ وہ بھیڑ جو صلیب کے دامن میں جمع تھی منتشر ہو گئی۔ ویروولف کے زمین پر گرنے کے بعد، اس کے پاس اس کے کوڈ نام کے سوا کچھ بھی نہیں بچا تھا۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 17
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Ibiza کے گرم سورج نے میری جلد کو رنگ دیا، اور رم کاک ٹیل نے مجھے اندر سے گرم کیا. میں لیٹ گیا اور لاؤنج کی کرسی پر آرام سے بیٹھ گیا۔
  
  
  ویروولف اور ماریہ مر چکے تھے۔ باربروسا سوئٹزرلینڈ بھاگ گئی اور واسکیز نے خود کو سر میں گولی مار لی۔ سنگرے ساگردا غبارے کی طرح پھٹ گیا۔
  
  
  ہاک نے خفیہ رپورٹس کے ڈھیر پر قسم کھائی کہ اس بار میں واقعتاً اپنی چھٹیاں سکون سے گزاروں گا۔ انہوں نے کہا کہ دنیا کا خاتمہ ہی میرے امن کو خراب کر سکتا ہے۔ اور کبھی کبھی مجھے اس پر بھروسہ کرنا پڑتا تھا۔
  
  
  ساحل سمندر کی گیند ریت سے اچھل کر میرے دھوپ کے چشموں پر آ گئی۔ میں نے اضطراب سے اپنے شیشے اور گیند دونوں کو پکڑ لیا۔
  
  
  "کیا میں اپنی گیند واپس کر سکتا ہوں؟"
  
  
  میں بیٹھ گیا.
  
  
  گیند کے مالک نے سفید سوئمنگ سوٹ پہن رکھا تھا۔ دوسرے لفظوں میں، چھوٹے سفید مثلث نے زیادہ تر شاندار چیز کا احاطہ نہیں کیا۔ اس کے لمبے کالے بال اور چوڑی سی کالی آنکھیں تھیں۔ مجھے ایسا لگ رہا تھا کہ میں نے پہلے ہی یہ سب تجربہ کیا ہے۔
  
  
  "وہ میرے لئے ایک بہت قیمتی گیند کی طرح لگتا ہے۔ کیا آپ ثابت کر سکتے ہیں کہ یہ آپ کا ہے؟
  
  
  "میرا نام وہاں نہیں ہے، اگر آپ کا یہی مطلب ہے،" اس نے جواب دیا۔
  
  
  "پھر یہ مشکل ہو جاتا ہے۔ پہلے مجھے بتائیں کہ کیا آپ ہسپانوی ہیں؟
  
  
  "نہیں" وہ مسکرائی۔ "میں امریکی ہوں."
  
  
  "اور تم ایک کاؤنٹیس بھی نہیں ہو؟"
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ اس کی بکنی ٹاپ دلکش طور پر ہلا، لیکن میں نے محتاط رہنا سیکھا۔
  
  
  ’’اور تم بیل نہیں اٹھاتے اور حکومت کا تختہ الٹنے کی کوشش نہیں کرتے؟‘‘
  
  
  ’’نہیں ایسا نہیں ہے۔ میں شکاگو میں ڈینٹل اسسٹنٹ ہوں اور میں صرف اپنی گیند واپس چاہتا ہوں۔
  
  
  ’’آہ،‘‘ میں نے ایک اور کرسی اپنی طرف کھینچتے ہوئے حوصلہ افزا آہ بھری۔ "میرا نام جیک فنلی ہے۔"
  
  
  جب وہ بیٹھ گئی تو میں دوبارہ بار کی طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  میری کتنی خوفناک زندگی ہے۔
  
  
  
  
  
  ****
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  کتاب کے بارے میں:
  
  
  
  
  
  یہ 1975 کی بات ہے۔ اسپین کے ساحل پر گر کر تباہ ہونے والے طیارے کے ملبے سے کاغذ کا ایک ٹکڑا ملا ہے۔ یہ پتہ چلتا ہے کہ یہ ایک دستاویز کا حصہ ہے جو صدمے کا سبب بنتا ہے: کوئی فرانکو کو مارنے والا ہے۔
  
  
  لیکن فرانکو اپنی زندگی کے اختتام پر آ رہا ہے۔ اس کا مطلب ہے کہ قتل کے کچھ مقاصد ہیں۔ بالکل درست ارادے۔ اسی لیے وہ نک کارٹر کہتے ہیں۔ کیونکہ قاتل پیشہ ور قاتل ہے۔ اس کا کوڈ نام: ویروولف۔
  
  
  نک کے پاس زیادہ وقت نہیں ہے۔ اسے فوری طور پر کام کرنا چاہیے اور - چاہے یہ کتنا ہی ناممکن کیوں نہ لگے - ہمیشہ نامعلوم قاتل سے ایک قدم آگے رہے۔ جیسے جیسے اعصاب شکن عروج قریب آتا ہے، نک جانتا ہے کہ وہ ناکام نہیں ہو سکتا! ...
  
  
  
  
  
  کارٹر نک
  
  
  ترکی کا فائنل
  
  
  
  
  
  نک کارٹر
  
  
  ترکی کا فائنل۔
  
  
  
  Lev Shklovsky نے ترجمہ کیا۔
  
  
  اصل عنوان: اسٹرائیک فورس ٹیرر
  
  
  
  
  
  باب 1
  
  
  
  
  
  
  
  -
  
  
  AX کی بین الاقوامی مطلوب مجرموں کی فہرست میں پہلا فاٹ مین تھا۔ کم از کم یہی ہے جسے ہم نے AX میں کہا۔ اس کا اصل نام موریس ڈی فارج ہے۔ AX نے مجھے پہلے ہی ایک بار استنبول بھیجا تھا کہ اسے فوری طور پر ختم کر دیا جائے۔ لیکن اس سے پہلے کہ میں اس کے سر میں گولی کا سوراخ کر پاتا، اسے دل کا دورہ پڑا، جس سے میرا کام غیر ضروری ہو گیا۔ کم از کم میں نے یہی سوچا تھا۔ لیکن، جیسا کہ بعد میں پتہ چلا، موٹا آدمی بالکل نہیں مرا۔ یہ مجھے وقتاً فوقتاً موصول ہونے والی رپورٹس میں آتا رہا، جس نے مجھے ہر بار ایک انتہائی ناخوشگوار احساس کے ساتھ چھوڑ دیا۔
  
  
  ہر AX ایجنٹ کو حکم دیا گیا کہ وہ پیش ہوتے ہی اسے ختم کر دے۔ اور یہ اس حقیقت کے باوجود کہ اس نے کافی دیر تک حیرت انگیز طور پر خاموشی سے برتاؤ کیا۔ تو یہ ہمارے لیے ایک بڑا تعجب کی بات ہے کہ اس نے اپنی پہل پر AX سے رابطہ کیا۔
  
  
  انہوں نے کہا کہ وہ مذاکرات کرنا چاہتے ہیں۔ اور اس نے اشارہ کیا کہ اس کے پاس ہمارے لیے دلچسپ معلومات ہیں۔ اس کے ساتھ وہ ہماری بلیک لسٹ سے نکالنا چاہتے تھے۔ اس نے ایک AX ایجنٹ سے نجی ملاقات کے لیے کہا۔ اور اس نے مجھے بھیجنے کو کہا۔ بعد کی حالت نے ہاک کو موٹے آدمی کے ارادوں کے بارے میں مشکوک بنا دیا۔
  
  
  لیکن جب میں نے اصرار کیا تو وہ مان گیا۔ میں یہ کام کسی کو نہیں دوں گا۔ آخر میں یہ میری غلطی تھی کہ وہ بچ گیا۔ لہذا اگرچہ یہ ایک جال نکلا، میں اسکور کو طے کرنے کا انتظار نہیں کرسکتا تھا۔ اور اس امکان نے مجھے اچھے موڈ میں ڈال دیا۔
  
  
  موٹا آدمی ابھی استنبول سے باہر کام کر رہا تھا، تو یہی میری منزل تھی۔ ہاک ملاقات کے نتائج کے بارے میں جاننے کے لیے استنبول بھی آئیں گے۔ انہوں نے مجھے پرانے شہر کے مرکز میں، فیوزی پاشا اسٹریٹ کے بالکل پیچھے ایک پتہ دیا۔ رات کے دس بجے اور بغیر ہتھیاروں کے۔ مجھے آخری درخواست کو نظر انداز کر دینا چاہیے تھا۔ ولہیلمینا، میرا لوگر، اور ہیوگو، میرا بھروسہ مند سٹیلیٹو، جس کی مجھے اشد ضرورت ہوگی اگر موٹے آدمی کے ارادے اس کے دکھاوے سے کم شاندار ہوتے۔ پانچ بج کر دس منٹ پر میں لکڑی کی ایک خستہ حال عمارت کے سامنے کھڑا تھا۔ میں اندھیری گلی میں واحد پیدل چلنے والا تھا، لیکن میں اس احساس کو نہیں جھٹک سکا کہ مجھے دیکھا جا رہا ہے۔ عمارت کا لکڑی کا اگواڑا موسم سے بھرا ہوا دکھائی دے رہا تھا۔ کھڑکیوں کے سامنے بھاری سلاخیں استنبول کے پرانے حصے کی تمام عمارتوں کی خاصیت ہیں۔ روشنی کی ایک پتلی شہتیر نے شٹروں کے درمیان کے وقفے سے اپنا راستہ بنایا۔ پانچ قدموں کی پرواز مجھے سامنے کے دروازے تک لے گئی۔ جیسا کہ اتفاق ہوا، میں نے دروازے پر دستک دی۔ تین بار وقفے کے ساتھ۔ تاہم، کوئی فائدہ نہیں ہوا. میں نے لوہے کی بھاری کنڈی دبانے سے پہلے پانچ سیکنڈ انتظار کیا۔ بغیر کسی کوشش کے دروازہ کھل گیا۔ میں نے اسے خاموشی سے بند کر دیا اور اپنی آنکھیں ہال کے گرد گھومنے دیں۔ چونے کے بڑے بڑے ٹکڑے دیواروں سے گرے۔ روشنی کا واحد ذریعہ میرے سر کے اوپر لٹکا ہوا ایک مدھم روشنی کا بلب تھا۔ فرش خاک آلود اور ملبے سے بھرا پڑا تھا۔ گراؤنڈ فلور واضح طور پر اب استعمال میں نہیں تھا۔ ایک اونچی سیڑھی دوسری منزل کی طرف جاتی تھی، جو کہ کہیں زیادہ گندی نظر آتی تھی۔
  
  
  میں سیڑھیاں چڑھ گیا۔ پہلی منزل کا کوریڈور قدرے بڑے لائٹ بلب سے روشن تھا۔ کوریڈور کے آخر میں ایک روشن کمرے میں آدھا کھلا دروازہ ہے۔ ہمارے معاہدے کے مطابق اس کمرے میں موٹا آدمی ہونا تھا۔
  
  
  میں بند دروازوں کے ایک جوڑے سے احتیاط سے گزرا۔ حالات ویسے ہی تھے جیسے پہلی ملاقات میں تھے، سوائے اس کے کہ میں نے خود کو چینی کے بھیس میں دیوان ہوٹل کی روشندان سے گرنے دیا۔ اور اس بار فیٹی کو معلوم تھا کہ میں آ رہا ہوں۔ اب مجھے صرف اس وقت مارنے کی اجازت تھی جب میری جان کو خطرہ تھا۔
  
  
  میں ابھی کمرے سے تقریباً پانچ میٹر کے فاصلے پر ہی تھا کہ میں نے اپنے پیچھے ایک شور سنا۔ میں نے اضطراب سے اپنا لوگر پکڑا اور بجلی کی سی رفتار سے مڑ گیا۔ میرا سامنا دو ترکوں سے ہوا جن میں بڑی بڑی کالی مونچھیں تھیں، جن میں سے ہر ایک کے پاس ایک بڑی صلاحیت والا ریوالور تھا۔
  
  
  میری انگلی ٹرگر پر تھی، لیکن ابھی تک اسے نہیں کھینچا تھا۔ ترک بھی خاموش کھڑے رہے۔ میں نے پھر آواز سنی۔ میرے کندھے پر ایک سرسری نظر نے مجھے دکھایا کہ میری کمپنی نے تیسرے فریق کو شامل کرنے کے لیے توسیع کی ہے۔ اور سب سے زیادہ حیرت انگیز چیزوں میں سے ایک جو میں نے کبھی دیکھی ہے۔ ایک مضبوط، چوڑے کندھے والا آدمی جس کی دائیں ٹانگ ٹوٹی ہوئی ہے جس کی وجہ سے وہ کیکڑے کی طرح حرکت کرتا ہے۔ اس نے اپنا بہت بڑا اور تقریبا گنجا سر ایک طرف جھکا لیا۔ اس کے چہرے کو ایک انتہائی بڑے نچلے ہونٹ اور چمکدار چمکتی آنکھوں کے جوڑے نے مزید نقصان پہنچایا تھا جو چوہے کے لئے جگہ سے باہر ہوگا۔ اپنے بائیں ہاتھ میں اس نے 25 کیلیبر کا بیریٹا پکڑا ہوا تھا، جس نے میرے سر کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  "ایک شرط تھی: کوئی ہتھیار نہیں،" اس عجیب و غریب مخلوق نے کراہتے ہوئے کہا۔ "بندوق چھوڑ دو۔" اس کا فرانسیسی لہجہ تھا۔
  
  
  ولہیلمینا اب بھی میرے دوسری طرف دو ترکوں پر مرکوز تھی۔ "آپ کا شکریہ،" میں نے کہا، "لیکن میں اسے ایسے ہی چھوڑ دوں گا۔" اگر میں گولی مارنے جا رہا تھا تو میں کم از کم دو کو مار سکتا تھا۔ اور، اگر آپ خوش قسمت ہیں، تینوں۔
  
  
  "اگر آپ بندوق نیچے نہیں رکھتے، مسٹر، آپ یہاں سے زندہ نہیں نکل پائیں گے،" عفریت نے پھر کہا۔
  
  
  ’’میں خطرہ مول لوں گا،‘‘ میں نے جواب دیا۔ میں نے پہلے ہی طے کر لیا ہے کہ مجھے یہاں سے زندہ نکلنے کے لیے کیا کرنا ہے۔ میں نے پہلے گولی مار کر سب سے بڑے ترک کو مار ڈالا۔ پھر میں نے گر کر دوسرے ترک اور عفریت کو لڑھکتے ہوئے مار ڈالا۔ اگر یہ میرے لیے کوئی جال ہوتا تو وہ خود اس میں کافی حد تک گر جاتے۔
  
  
  میری انگلی لوگر کے ٹرگر پر تھی اور میں فائر کرنے کے لیے تیار تھا جب میں نے کوریڈور کے آخر میں کمرے سے ایک کرکھی آواز سنی۔
  
  
  "کیکڑے، وہاں کیا ہو رہا ہے؟" - آواز نے زور سے کہا. "ریوالور نکال دو!!"
  
  
  میں نے آدھا موڑ موڑ کر موٹے آدمی کا سلیویٹ دیکھا۔ اس سے دروازہ بھر گیا۔ وہ کئی سال پہلے کی ہماری آخری ملاقات سے بھی زیادہ ناگوار لگ رہا تھا۔ وہ ایک پردے کے پیچھے چھپا ہوا تھا، کوئی کہہ سکتا ہے کہ ایک بڑے روشن خیمے سے بہت قریب سے مشابہت رکھتا تھا۔ اس خول کے باوجود، موٹا آدمی چلتے ہوئے کھیر کی طرح نظر آتا تھا۔ ایک تیز، خمیدہ ناک اور ایک چھوٹا، غصہ والا منہ اس کے فٹ بال کے سر کی واحد نمایاں خصوصیات تھیں۔
  
  
  "وہ مسلح ہے،" اس کے بگڑے ہوئے اسسٹنٹ نے جواب دیا۔
  
  
  "نیچے الیکٹرونک الارم..."
  
  
  'بکواس بند کرو!' - فربہ گرجتا ہوا. تینوں نے ہچکچاتے ہوئے اپنے ہتھیار ہٹا دیئے۔ موٹے آدمی نے اپنی چمکتی ہوئی آنکھوں سے میری طرف غور سے دیکھا۔ "کیکڑے اور اس کے ساتھیوں پر الزام نہ لگائیں،" اس نے اپنی پریشان کن آواز میں واضح طور پر کہا۔ "بعض اوقات وہ میری حفاظت کے لیے اپنی کوششوں میں بہت زیادہ پرجوش ہو جاتے ہیں۔ مجھے امید ہے کہ آپ اب بھی اندر آنا چاہیں گے، مسٹر کارٹر؟
  
  
  دونوں ترک مڑے اور سیڑھیوں کی طرف چل پڑے۔ کیکڑا، جس کا اتنا مناسب عرف تھا، اپنے کان میں کچھ سرگوشی کرنے کے لیے بڑی مشکل سے اپنے باس کے پاس پہنچا۔ دروازے میں ان دو بھیانک سلیوٹس کی نظر نے میرے خون کی دوڑ شروع کردی۔
  
  
  "نہیں، کیکڑے، مجھے آپ کے اندر کی ضرورت نہیں ہے۔ آج رات مسٹر کارٹر اور میں ایک دوسرے پر بھروسہ کرتے ہیں۔ ہم نے طرح طرح کی جنگ بندی کی ہے، کیا ہم نہیں، مسٹر کارٹر؟
  
  
  میں نے اپنا لوگر نیچے رکھا اور ان کے پاس چلا گیا۔ اس بدنما موٹے کمینے کو دروازے پر اتنے اتفاق سے کھڑا دیکھ کر عجیب سا احساس ہوا۔ کئی سال پہلے میں ان کی ظاہری موت پر تھا اور اب وہ وہیں کھڑے ہو کر ہلکے پھلکے لہجے میں بولے۔ ہم یہ جان کر دنگ رہ گئے کہ اس کی موت نہیں ہوئی تھی، لیکن اسے دوبارہ زندہ دیکھنا ایک حقیقی چیلنج تھا۔
  
  
  "کیا ہوتا ہے آپ پر منحصر ہے، ڈی فارج،" میں نے خشکی سے کہا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، ٹھیک ہے،" وہ بولا۔ "لیکن اندر آئیں، مسٹر کارٹر۔"
  
  
  میں اس کے پیچھے کمرے میں گیا اور اپنے پیچھے دروازہ بند کر لیا۔ کیکڑا باہر پہرے دار کھڑا تھا۔ موٹا آدمی کمرے کی دیوار سے ٹیک لگا کر بستر پر لیٹ گیا اور پھٹے ہوئے گدے پر گر گیا۔ مختصر سی چہل قدمی نے اس کی سانسیں چھین لیں۔
  
  
  "مجھے بدتمیزی کے لیے معاف کر دو، کارٹر، لیکن میری طبیعت حال ہی میں خراب ہو رہی ہے۔"
  
  
  میں نے کمرے کے چاروں طرف نظر دوڑائی۔ بظاہر یہ موٹے آدمی کا مستقل گھر نہیں تھا بلکہ صرف اس ملاقات کے لیے استعمال ہوتا تھا۔ واحد فرنیچر لکڑی کی دو ننگی کرسیاں اور ایک ٹیڑھی میز تھی۔ بستر کے پاس میز پر دوائیوں کی کئی بوتلیں اور پانی کا ایک جگ پڑا تھا۔ کمرے میں دوائی کی خوشبو آ رہی تھی، بڑی کھلی کھڑکی کے باوجود جو شام کی ٹھنڈک کا باعث بنتی تھی اور جس سے شہر کے بہت سے گنبدوں اور میناروں کے سلیوٹ دیکھے جا سکتے تھے۔
  
  
  "بیٹھو، کارٹر۔" موٹے آدمی نے بستر کے قریب ترین کرسی کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  میں بیٹھ گیا، لیکن مجھے سکون نہیں تھا۔ یہ ساری صورت حال ایک ڈراؤنا خواب لگ رہی تھی۔
  
  
  "بہتر لگ رہا ہے،" فیٹی نے آہ بھری، دوا لینے پہنچی۔ اس نے کچھ چمچ میں ڈالا اور لے لیا۔
  
  
  'آپ کا دل؟' - میں نے دلچسپی سے پوچھا جب اس نے بوتل اور چمچ واپس میز پر رکھا۔
  
  
  اس نے سر ہلایا اور گہرا سانس لیا۔ "کچھ سال پہلے ایک شدید فالج نے میرے پہلے سے کمزور دل پر اپنا نشان چھوڑ دیا تھا۔"
  
  
  "میں جانتا ہوں، میں وہاں جا چکا ہوں۔ میں نے سوچا کہ یہ جان لیوا ہے۔"
  
  
  ایک ہلکی سی مسکراہٹ اس کے سخت پتلے ہونٹوں کو عبور کر گئی اور ایک لمحے کے لیے اس کی آنکھیں آس پاس کی چربی کی دیواروں پر اطمینان سے چمکیں۔ - ہاں، پھر مجھے شک ہوا کہ یہ تم ہی ہو۔ تیرے بھیس کے باوجود۔ اس لیے میں نے پوچھا کہ کیا وہ آپ کو بھیجنا چاہتے ہیں۔ میں اپنی پچھلی ملاقات کے بارے میں یقین کرنا چاہتا تھا۔ آپ مجھے مارنے آئے ہیں، کیا آپ نہیں، مسٹر کارٹر؟
  
  
  'ٹھیک ہے۔'
  
  
  "اور جب آپ نے دیکھا کہ مجھے فالج کا حملہ ہوا ہے تو آپ نے میری نائٹروگلسرین کی گولیاں کھڑکی سے باہر پھینک دیں، ہے نا؟" اس کی کرخت آواز میں تلخی کا اشارہ تھا۔
  
  
  "یہ سر میں سوراخ کرنے سے بہت بہتر لگتا تھا۔"
  
  
  ’’ہاں،‘‘ اس نے خاموش، کھانسی بھری ہنسی کے ساتھ اتفاق کیا۔ 'ضرور۔ بہت زیادہ مہذب۔ اور اگر تم نے اپنی بندوق استعمال کی ہوتی تو میں ابھی تم سے بات نہیں کرتا۔
  
  
  میں نے اسے نظر انداز کر دیا۔ "میں نے آپ کی نبض محسوس کی اور کچھ محسوس نہیں کیا۔ آپ نے یہ کیسے کیا، DeFarge؟ یوگا کی چال یا کچھ اور؟ ایک منشیات جو آپ کے جسم کو سست کرتی ہے؟ ہم AX کے بارے میں سوچ رہے تھے۔ اس کے علاوہ، میں نے ابھی تک کام نہیں کیا، آپ جانتے ہیں؟
  
  
  موٹے آدمی نے اسے پسند کیا۔ وہ خوش دلی سے ہنسا۔ جو یقیناً کھانسی میں بدل گیا۔ میں صبر سے اس کے دوبارہ پرسکون ہونے کا انتظار کرنے لگا۔ آخر اس نے میری طرف خونخوار نظروں سے دیکھتے ہوئے بولنا شروع کیا۔ "یہ کوئی چال نہیں تھی، کارٹر۔ حقیقت یہ ہے کہ نہ صرف مجھے دل کے مسائل ہیں، بلکہ... آپ نے بلاشبہ کیٹلیپسی کے بارے میں سنا ہوگا، مسٹر کارٹر؟
  
  
  میں نے کہا. - "تو، آپ بھی کیٹلیپسی کے مریض ہیں۔"
  
  
  - مجھے ڈر ہے مسٹر کارٹر۔ میری مرحوم دادی کی طرح، خدا ان کی روح کو آرام دے۔ میرے ڈاکٹر کے مطابق یہ موروثی بیماری ہے۔ اس شام جب تم میرے پاس آئے تو میں نے اس کا تجربہ کیا تھا۔ تو یہ واقعی میرے دل کو سوٹ نہیں کرتا۔ میرے دل کا دورہ کیٹلیپسی کا باعث بنا، جس کی وجہ سے حملہ، جو حقیقت میں اتنا سنگین نہیں تھا، جان لیوا معلوم ہوتا ہے۔ ایسے حالات میں جسم تقریباً کام کرنا چھوڑ دیتا ہے جس سے قدرتی طور پر دل کو فائدہ ہوتا ہے۔ میرے دل کی دھڑکن اب بھی تھی، لیکن یہ اتنی سست تھی کہ آپ اسے میری کلائی پر محسوس نہیں کر سکتے تھے۔ اس نے میری جان بچائی۔"
  
  
  "کتنا اچھا ضمنی اثر ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  "میں جانتا تھا کہ آپ یہ ستم ظریفی دیکھیں گے، مسٹر کارٹر۔ آپ سے زیادہ اس کی تعریف کون کر سکتا ہے؟ ایماندار بنیں.'
  
  
  میں نے مسکراہٹ میں منہ موڑا۔ 'ٹھیک. لیکن ہم نے یہ میٹنگ اس بات کو یاد رکھنے کے لیے منعقد نہیں کی تھی۔ آپ نے AX کو بتایا کہ آپ کے پاس ہمارے لیے معلومات ہیں۔"
  
  
  موج دار آنکھیں پھٹے میں بدل گئیں۔ "یقیناً، یقیناً،" اس نے اطمینان سے کہا، "میرے... اہ... لین دین میں مجھے اکثر ایسی معلومات ملتی ہیں جو میرے اپنے کاروبار کے لیے بہت کم اہمیت رکھتی ہیں، لیکن بین الاقوامی سیاست کے میدان میں بہت اہم ہے، اگر وسیع نہیں، اہمیت۔ معنی۔ . مجھے حال ہی میں یہ اطلاع حادثاتی طور پر ملی ہے۔ یقینا، میں آپ کو نہیں بتاؤں گا کہ کیسے. لیکن مجھے لگتا ہے کہ مسٹر کارٹر، وہ معلومات آپ کی حکومت اور انگلستان کی حکومت کے لیے انتہائی اہمیت کی حامل ہیں۔
  
  
  'اور یہ ...؟'
  
  
  ایک بار پھر گندی مسکراہٹ۔ "یہ ایک برطانوی مضمون سے متعلق ہے جس کا نام سر البرٹ فٹزہگ ہے۔"
  
  
  میں یہ نام جانتا تھا۔ سر البرٹ بائیو کیمسٹری کے ڈاکٹر اور نوبل انعام یافتہ تھے۔ اسے حال ہی میں ترک حکومت کے حکم پر گرفتار کیا گیا تھا۔ اس پر الزام تھا کہ اس نے فن پارے کو ملک سے باہر لے جانے کی کوشش کی تھی۔ یہ نمونہ حال ہی میں ترکی کے ایک عجائب گھر سے چوری کیا گیا تھا۔ ایک مختصر مقدمے کی سماعت کے بعد، وہ قصوروار پایا گیا اور مشرقی ترکی میں جیل بھیج دیا گیا۔ سر البرٹ فٹزہگ کے بارے میں جو بات اہم تھی وہ یہ تھی کہ وہ امریکہ اور انگلینڈ کے درمیان ایک مشترکہ تحقیقی پروگرام کے سربراہ تھے۔ اس پروگرام کا مقصد کیمیائی جنگ میں استعمال ہونے والی مہلک زہریلی گیسوں کے خلاف اینٹی باڈیز تلاش کرنا تھا۔ اور اس نے اس کی گرفتاری پر بالکل مختلف روشنی ڈالی۔ ایک بڑا سوالیہ نشان ترک حکومت کا مقصد تھا، کیونکہ ترک حکومت بائیں بازو کے حلقوں کی طرف سے کچھ بڑبڑانے کے علاوہ مغربی اتحادیوں کے ساتھ کھلے عام دوستانہ رویہ رکھتی تھی۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "تم Fitzhugh کے بارے میں کیا جانتے ہو؟"
  
  
  "میں جانتا ہوں کہ اسے کیوں گرفتار کیا گیا اور اسے وہاں کیوں رکھا گیا ہے۔ اور اس کا آرٹ کی اسمگلنگ سے کوئی تعلق نہیں ہے۔
  
  
  "ہم نے یہی سوچا تھا۔"
  
  
  موٹا آدمی اطمینان سے ہنسا۔ "انہوں نے سر البرٹ کو پھنسایا ہے۔ یہ سب کچھ روسی اغوا کے منصوبے کے تناظر میں ہے۔"
  
  
  "لہذا سر البرٹ ترکی کی جیل میں بالکل نہیں ہے۔"
  
  
  "یقیناً وہ وہاں ہے۔"
  
  
  "آپ بہت صاف بات نہیں کرتے، ڈی فارج۔"
  
  
  - میں بالکل واضح ہوں، مسٹر کارٹر۔ اگر آپ مجھ سے وعدہ کر سکتے ہیں کہ اب سے AX مجھے اس کے بدلے میں تنہا چھوڑ دے گا جو میں Fitzhugh کے بارے میں بتا سکتا ہوں۔"
  
  
  میں نے اسے غور سے دیکھا۔ اس میں کوئی شک نہیں تھا، فیٹی کو کچھ معلوم تھا۔ کچھ اہم۔ وہ ایک مرغی کی طرح لگ رہا تھا جو انڈے سے چھٹکارا پانے کے لیے بے چین تھا۔ 'ٹھیک. مجھے اہم ذہانت کے بدلے آپ کے جسم سے AX رکھنے کی اجازت ہے۔
  
  
  موٹا آدمی مسکرایا۔ "یہ مجھے خوش کرتا ہے۔ میں یہ کہنے کی جسارت کرتا ہوں کہ میری معلومات "ناقابل تبدیلی" ہے۔ وہ خاموش رہا، گولی لی اور اسے پانی سے دھویا۔ "ہم سیزاک نامی شخص کے بارے میں بات کر رہے ہیں، سیلک سیزاک،" اس نے پھر کہا۔ "وہ ترکی کی ریاستی پولیس کے کمشنر ہیں۔ وہ KGB کے لیے بھی کام کرتا ہے اور منشیات فروخت کرتا ہے، یقیناً اپنے اعلیٰ افسران کے علم کے بغیر۔"
  
  
  "ایک اچھے میزبان کی طرح لگتا ہے۔"
  
  
  موٹے آدمی کا چہرہ تقریباً سنجیدہ ہو گیا۔ "کم از کم اس کے پاس سر البرٹ کو گرفتار کرنے، مجرم ٹھہرانے اور جیل بھیجنے کے لیے کافی وقت تھا۔ روسیوں کی نگاہوں میں۔"
  
  
  "لیکن روسی سر البرٹ کو جیل میں کیوں چاہتے تھے؟"
  
  
  کیونکہ وہ جانتے تھے کہ اسے ترابیہ جیل بھیج دیا جائے گا۔ اور ترابیہ ملک کے مشرق میں روس کی سرحد سے زیادہ دور نہیں ہے۔ روسیوں نے اسے جیل سے اغوا کرنے، سرحد پار لے جانے اور سائبیریا بھیجنے کا منصوبہ بنایا۔ پھر وہ وہاں ان کے لیے کام جاری رکھ سکتا ہے، مغرب میں نہیں۔"
  
  
  موٹے آدمی نے مجھے امید سے دیکھا۔ وہ جانتا تھا کہ مجھے امید نہیں تھی کہ وہ سر البرٹ اور ان کے کاموں کے بارے میں اتنا کچھ جان سکے گا۔
  
  
  "آپ کو یہ ساری معلومات کیسے ملی ڈی فارج؟"
  
  
  جیسا کہ میں نے کہا، میں اپنے ذرائع ظاہر نہیں کر سکتا۔
  
  
  - بہتر ہے کہ آپ کچھ اعلان کریں۔ کم از کم اگر آپ مجھے قائل کر لیتے ہیں تو ہمارے لیے آپ کو معافی دینا کافی ضروری ہے۔ - میں نے خشکی سے کہا۔
  
  
  اس کا مانسل چہرہ کافی سیاہ ہو گیا تھا۔ "میں آپ کو اتنا ہی بتا سکتا ہوں: سیزاک منشیات کی تجارت میں میرا سب سے بڑا حریف ہے۔ سیزاک کی طرف سے پہلے ملازم رکھنے والے کسی شخص نے غلطی سے سیزاک اور کے جی بی ایجنٹ کے درمیان ہونے والی بات چیت کو سنا۔ وہ اب میرے لیے کام کر رہا ہے اور وہ اس معلومات سے میرا اعتماد حاصل کرنا چاہے گا۔ اس شخص کے میرے کام پر آنے کے فوراً بعد سیزاک نے میری جان پر حملہ کیا۔ مجھے سیزیک سے بہت زیادہ اختلاف تھا، لیکن یہ میرے لیے بہت زیادہ ہو رہا ہے۔
  
  
  "اب آپ امید کرتے ہیں کہ آپ کے دو بڑے دشمن پرسکون ہو جائیں گے، AX کو اس معلومات سے خرید لیا جائے گا، اور پھر ہم سیزاک کو آپ کو پکڑنے سے پہلے ہی بے اثر کر سکتے ہیں، ٹھیک ہے؟"
  
  
  موٹے آدمی نے کندھے اچکائے۔ "AX کو سیزاک کو ختم کرنے کی ضرورت نہیں ہے۔ آپ کو صرف صحیح لوگوں کو رشوت دینے کی ضرورت ہے۔ باقی کام اس کے اپنے ساتھی کریں گے۔‘‘
  
  
  "یہ سب آپ کے لیے بہت فائدہ مند لگتا ہے۔"
  
  
  موٹے آدمی نے میری طرف دیکھا۔ "Sezac آپ کے لیے اور بھی خطرناک ہے۔ میرے مخبر نے مجھے بتایا کہ اس نے پہلے بھی کامیابی سے لوگوں کو اغوا کیا ہے۔ آپ کے پاس کوئی گارنٹی نہیں ہے کہ ایسا دوبارہ نہیں ہوگا۔ اور آپ یقینی طور پر سر البرٹ کو اس سے چھٹکارا دینا چاہتے ہیں جب تک کہ آپ اب بھی کر سکتے ہیں۔ شاید میں سفارتی ذرائع سے بہت کچھ جانتا ہوں۔ دوسری صورت میں، ترکی کی جیل میں کئی مہینے نہیں گزریں گے: آپ اسے دوبارہ کبھی نہیں دیکھ پائیں گے۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا. اگر آپ کی معلومات درست ہیں تو آپ AX سے دور ہیں۔ ورنہ ہماری جنگ بندی ختم ہو جائے گی۔"
  
  
  "جہاں تک میرا تعلق ہے، سب کچھ ٹھیک ہے،" اس نے کراہتے ہوئے کہا۔
  
  
  "اس کے علاوہ،" میں نے کہا، "آپ کی معافی کا اطلاق صرف ماضی پر ہوتا ہے۔ اگر آپ کو دوبارہ مسئلہ درپیش ہے، تو ہمیں آپ کا کیس دوبارہ الماری سے نکال کر خوشی ہوگی۔"
  
  
  اس کی ہنسی کی کھانسی سے وہ پھر سے دم گھٹ گیا۔ "تو، مسٹر کارٹر،" چمکتا ہوا لعاب اس کے منہ کے کونے سے چپک گیا۔ "ٹھیک ہے، میں آپ کو یقین دلاتا ہوں کہ میں آپ کو مزید پریشان نہیں کروں گا۔" میں نے ساری زندگی کام کیا ہے۔ میں صرف ایک پرامن بڑھاپے کی خواہش کرتا ہوں۔ کے لیے انعام...
  
  
  میں نے دروازے کی طرف سر موڑا تو موٹا آدمی جملے کے درمیان ہی رک گیا۔ میں نے راہداری سے ایک جانی پہچانی آواز سنی۔ سائلنسر کے ساتھ پستول کی مدھم شاٹ۔ میں کھڑا ہوا، ولہیلمینا کو اس کے ہولسٹر سے باہر نکالا اور دروازے کی طرف بھاگا۔
  
  
  'وہ کیا تھا؟' - فیٹی نے کھردرے انداز میں پوچھا۔
  
  
  میں نے اسے نظر انداز کیا۔ میں دروازے کی دستک پکڑے کچھ دیر سنتا رہا۔ پھر میں نے دروازہ کھولا، لوگر فائر کرنے کے لیے تیار تھا۔ دروازے کے سامنے کیکڑا تھا، اس کی پیشانی میں ایک صاف ستھرا سوراخ اور ایک بڑا خلا جہاں اس کے سر کا پچھلا حصہ کبھی رہا تھا۔ دو ترک، جو کچھ دیر پہلے مجھے دھمکیاں دیتے تھے، اب راہداری کے ساتھ بے جان پڑے تھے۔ ہر طرف خون بکھر رہا ہے۔ میں احتیاط سے سیڑھیوں پر ان کے پاس سے گزرا۔ بیرونی دروازہ کھلا تھا۔ میں نے سڑک کو دونوں سمتوں میں دیکھا۔
  
  
  کوئی نظر نہیں آتا۔
  
  
  میں مڑا اور دوبارہ سیڑھیاں چڑھ گیا۔ میرے مندروں میں خون دھڑک رہا تھا۔ میں کوریڈور سے نیچے دروازے تک پہنچا جہاں کیکڑے کی لاش پڑی تھی۔ کمرے کا دروازہ میں نے ابھی چھوڑا تھا۔ میں جانتا تھا کہ مجھے وہاں کیا ملے گا۔ بیڈ پر پھیلے ہوئے، بدنام زمانہ مورس ڈیفارج، عرف فیٹ مین، اپنے آدھے کھلے لباس میں لیٹ گئے، اس کے ہاتھ چادروں میں جکڑے ہوئے تھے۔ اس کی ایک ٹانگ کنارے پر لٹکی ہوئی تھی۔ میں نے آہستہ سے سر ہلایا۔ خنجر کی لمبی چوٹی اس کے سینے کے موٹے ماس سے نکل کر آخر کار مجھے یقین دلایا کہ موٹا آدمی مر چکا ہے۔ اس بار وہ دوبارہ زندگی میں نہیں آئے گا۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 2
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  اگلی صبح سویرے، میں نے فتح کے علاقے میں اپنے چھوٹے سے ہوٹل سے، عظیم اتاترک پل کے اس پار، خوبصورت، جدید ہلٹن ہوٹل کے لیے ٹیکسی لی۔ لگژری ہوٹل باسفورس کے نظارے والی پہاڑی پر واقع تھا۔ میں نے باسفورس آئرش ریس کافی شاپ سے ٹوسٹ اور ترکی کافی کا ہلکا ناشتہ آرڈر کیا اور اس مشہور آبنائے سے کشتیوں کو چلتے ہوئے دیکھا۔ تھوڑی دیر بعد، پانچ بج کر نو منٹ پر، میں ریسٹورنٹ سے نکلا اور مین لابی سے ہوتا ہوا ڈرائیو وے تک گیا۔ اس نے ہوٹل کے چاروں طرف ایک نیم دائرہ بنایا، اور اس کے آخر میں ایک نیلے رنگ کی ترکش ایکسپریس بس کھڑی تھی، جس کے ارد گرد بہت سے سیاح تھے۔ میں بس کے سامنے کی طرف چل دیا۔ یہ لائن آٹھ تھی، توپ کاپی پیلس جانے والی بس۔ میں نے ٹکٹ لیا اور بالکل پیچھے، دائیں طرف چھٹی قطار میں بیٹھ گیا۔ پھر میں نے انتظار کیا۔
  
  
  آہستہ آہستہ دوسرے مسافر بھی آ گئے۔ بڑے جرمن نے مجھ سے پوچھا کہ کیا میرے ساتھ والی سیٹ لی گئی ہے۔ میں نے اثبات میں جواب دیا۔ بس کے آخر کار روانہ ہونے سے کچھ دیر پہلے، ٹوئیڈ جیکٹ میں ملبوس ایک آدمی اور سفید بالوں پر چڑھ گیا۔ اس نے بس کے ارد گرد دیکھا اور میرے پاس آیا۔ یہ AX کے آپریشنز کے سربراہ ڈیوڈ ہاک تھے۔
  
  
  وہ خاموشی سے میرے پاس بیٹھ گیا۔ ڈرائیور نے دروازے بند کر دیے اور ڈرائیو وے سے نیچے اور سڑک پر چلا گیا۔ ہاک نے سگار نکالا، نوک سے کاٹ کر اسے روشن کیا۔ ایک بار جب ہم شہر کی بھاری ٹریفک میں تھے اور دوسرے مسافر شدید گفتگو میں مصروف تھے تو ہاک سے بات کرنے کا موقع ملا۔
  
  
  "کیا تم اس کے ساتھ تھے؟"
  
  
  اس نے میری طرف نہیں دیکھا۔ ہاک نے اپنے سگار سے ایک ڈریگ لیا، دھوئیں کا ایک انگوٹھی ہوا میں اڑا دیا، اور سیدھا آگے گھورتا رہا۔
  
  
  ’’میں اس کے ساتھ تھا،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  "کیا ہم یہ کاروبار کر رہے ہیں؟"
  
  
  'جی ہاں.'
  
  
  بس نے مصروف چوک کو عبور کیا اور دائیں طرف بندرگاہ کی طرف مڑ گیا۔ گلی کے آخر میں گہرائیوں میں پانی کے نیلے دھبے پہلے ہی دیکھے جا سکتے تھے۔ یہ شہر کا قدیم ترین حصہ تھا۔ اپنے چاروں طرف میں نے مسجدوں کے گنبد اور نوک دار مینار دیکھے۔
  
  
  "وہ کیا پیشکش کر سکتا ہے؟"
  
  
  میں نے موٹے آدمی کی کہانی کا خلاصہ کیا ہے۔ ہاک نے غور سے سنا۔ جب میں تقریباً فارغ ہو چکا تھا تو اس نے اچانک مجھے دکھایا اور اونچی آواز میں بولا۔ "آپ نے یہ بڑی عمارت دیکھی ہے! کیا آپ جانتے ہیں کہ یہ کیا ہے؟"
  
  
  ’’یہ سلیمان مسجد ہے۔‘‘ میں نے جواب دیا۔
  
  
  'جی بلکل؛ قدرتی طور پر میں اسے جان سکتا ہوں۔"
  
  
  ہم نے کوپرا پل سے ہوتے ہوئے باسفورس کو عبور کیا اور دیوانیولو روڈ کے ساتھ ٹوپکپی کی طرف چل پڑے۔ یہاں سڑکیں گاڑیوں، گاڑیوں، جانوروں اور ہزاروں پیدل چلنے والوں سے بھری پڑی تھیں۔ اس کے علاوہ باقاعدگی سے نمازیں۔ بلند اور صاف، قرآن کی ہموار تلاوت دیگر تمام آوازوں کو پیچھے چھوڑ دیتی تھی۔
  
  
  "ڈی فارج نے کہا کہ سیزک پہلے بھی اغوا کی وارداتوں میں ملوث رہا ہے،" میں نے اپنی کہانی ختم کی۔
  
  
  "یہ بہت ممکن ہے،" ہاک نے سگار چباتے ہوئے نرمی سے جواب دیا۔ "حالیہ برسوں میں تین دیگر سائنس دان اور تکنیکی ماہرین پہلے ہی اس علاقے سے غائب ہو چکے ہیں۔ ایک امریکی ماہر طبیعیات کا واقعہ ہے جس نے آبنائے سے کشتی کا سفر کیا اور کبھی واپس نہیں آیا۔ اور برطانوی سیمنز، ایک خفیہ کاری کا ماہر، انقرہ کے وسط میں دن کی روشنی میں غائب ہو گیا۔ بعد میں ایک تاوان کا نوٹ بھیجا گیا، جس میں ترک بائیں بازو کے بنیاد پرستوں کے بارے میں شکوک پیدا ہوئے۔ لیکن تاوان کی ادائیگی کے لیے مزید ہدایات دوبارہ کبھی نہیں بھیجی گئیں۔ اور اس کے بعد سے ہم نے سیمنز سے نہیں سنا ہے۔ D15 اب بھی اس کیس پر کام کر رہا ہے۔ اس کے بعد دوسرا امریکی ہے، جو Dubuque کا ایک ریاضی دان ہے۔ انہوں نے اٹامک انرجی کمیشن کے لیے اہم کام کیا ہے۔
  
  
  "ایسا لگتا ہے کہ روسیوں کا سیزاک کے ساتھ معاہدہ ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  'جی ہاں. ہمارے بہترین سروں کو چرانے کے لیے۔ اس کے چہرے پر تناؤ اور عزم تھا۔ روسیوں کے لیے غلامی کوئی نئی بات نہیں ہے۔ لیکن انہوں نے اس سے پہلے کبھی اغوا کا اتنا وحشیانہ سلسلہ نہیں کیا۔
  
  
  "ایسا لگتا ہے کہ ہمیں سیلک سیزاک کے بارے میں کچھ کرنے کی ضرورت ہے،" میں نے کہا جب بس ٹوپکاپی پیلس کے قریب پہنچی۔
  
  
  "سر البرٹ اب زیادہ اہم ہیں۔ کیونکہ اب جبکہ اس کا نام کچھ عرصے کے لیے صفحہ اول سے غائب ہو چکا ہے، بلاشبہ روسی اس کے اغوا کی تیاری کر رہے ہیں۔
  
  
  "کیا انہیں اب بھی روکا جا سکتا ہے؟"
  
  
  "کچھ بھی ممکن ہے،" ہاک نے ہلکی سی مسکراہٹ کے ساتھ کہا۔
  
  
  "جیسا کہ آپ نے کئی بار ثابت کیا ہے، نک۔ کیا آپ کے پاس فیٹ مین سے کوئی اور معلومات ہے جو ہم حاصل کر سکتے ہیں؟
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ ہاں. جب میں چلا گیا تو اس کے سینے سے ایک چھری نکلی ہوئی تھی۔
  
  
  ہاک نے جھکایا۔ - 'یہ کیا ہے؟ اب تم مجھے کیا بتا رہے ہو؟
  
  
  "پرسکون ہو جاؤ، یہ میرا چاقو نہیں تھا،" میں نے اسے یقین دلایا۔ لیکن جس شخص نے یہ کیا وہ ایک پیشہ ور ہے۔ ہمارا فیٹ مین کیس بند کیا جا سکتا ہے۔"
  
  
  اس کے بعد ایک لمبی خاموشی چھا گئی۔ بس توپکاپی پارکنگ میں آکر رکی۔ سورج کی روشنی والے چوک پر بکھرے مسافر۔
  
  
  "کیا آپ کو یقین ہے کہ اس بار وہ مر گیا ہے؟" - اس نے آخر میں پوچھا. اس کی آواز میں طنز کا کوئی نشان نہیں تھا۔ میں نے سر ہلایا.
  
  
  "ٹھیک ہے،" اس نے کہا جب بس خالی ہوتی چلی گئی۔ "مجھے انگلینڈ سے رابطہ کرنے کی ضرورت ہے۔ سپیشل آپریشنز ڈویژن، وہ لوگ جنہوں نے فیٹ مین کے خلاف ہماری پچھلی مہم میں آپ کی مدد کی تھی۔ اب ہم ان کے ساتھ دوبارہ کام کریں گے۔ D15 کو بھی مطلع کیا جانا چاہئے۔ اس کا مطلب ہے آپ کے لیے کام کرنا۔ کل دوپہر ملتے ہیں۔
  
  
  ’’بہت اچھا جناب،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  اس نے کھڑے ہونے کے لیے ریلنگ پکڑ لی۔ - ویسے بھی، انہوں نے فیٹی کو کیسے ٹریک کیا؟
  
  
  میں نے اس کی سرد سرمئی آنکھوں سے گریز کیا۔ "ایک پرانی چال، جناب۔ انہوں نے مجھے اپنے آدمی کے پاس جانے پر مجبور کیا۔"
  
  
  "کیا انہوں نے آپ کو پہچانا؟"
  
  
  'مجھ نہیں پتہ.'
  
  
  - کیا آپ کو لگتا ہے کہ یہ سیزاک کا کام ہے؟
  
  
  میں نے کندھے اچکائے۔ "فیٹ مین کے مطابق، اس نے حال ہی میں اسے مارنے کی کوشش کی۔ لیکن بلاشبہ، موٹے آدمی جیسے کسی کے بے شمار دشمن ہوتے ہیں۔
  
  
  ہاک کھڑا ہو گیا۔ ’’میں ابھی جا رہا ہوں۔ میرے جانے تک تیس سیکنڈ انتظار کرو، پھر آپ بھی جا سکتے ہیں۔ کل دوپہر دو بجے میں تکسم اسکوائر کے قریب استقلال اسٹریٹ پر واقع Köskur ریستوران نمبر 42 میں ہوں گا۔ میں ٹیرس پر بیٹھوں گا۔ یقینی بنائیں کہ آپ کی پیروی نہیں کی جارہی ہے۔
  
  
  ہاک بس میں سے گزرا اور اتر گیا۔ بس کے آگے گائیڈ اپنی کہانی میں مصروف تھا۔
  
  
  "یہاں ہمارے سامنے عظیم دروازے کو وسط کا دروازہ کہا جاتا ہے۔ محل کا ایک اور دروازہ ہے۔ باب السلم کے دروازے کے نام سے جانا جاتا ہے، یہ فاتح فاتح کے زمانے کا ہے۔ جو مینار آپ دیکھ رہے ہیں وہ سلیمان عظیم کے دور میں بنائے گئے تھے..."
  
  
  میں تقریباً خالی بس میں سے گزرا، ڈرائیور کو سر ہلایا اور اتر گیا۔ باز اب وہاں نہیں تھا۔ میں نے سیاحوں کے ایک گروپ میں شمولیت اختیار کی اور گائیڈ کی نیرس آواز سنی جو توپکاپی کی کہانی سنا رہی تھی۔ لیکن میرے خیالات موٹے آدمی کے بارے میں تھے، اس کی موٹی مٹھیاں چادروں پر پھنس رہی تھیں اور اس کی آنکھیں اذیت میں کھلی ہوئی تھیں۔
  
  
  ہوٹل واپسی پر میں نے سر البرٹ کے بارے میں سوچا۔ وہ مغرب کے لیے ایک اہم شخصیت تھے۔ کئی سال پہلے انہیں اور ان کے ہم وطن کو نوبل انعام ملا تھا۔ پچھلے دو سالوں سے وہ زہریلی گیس کو بھگانے والے برطانوی نژاد امریکی مطالعہ میں شامل ہیں۔ اس تحقیقات کو سختی سے خفیہ رکھا گیا تھا، اور ابتدائی مرحلے میں اس کی قیادت کے لیے سر البرٹ کو مقرر کیا گیا تھا۔ اس کی گرفتاری اور سزا نے نہ صرف مغربی حلقوں میں شدید انتشار پیدا کیا بلکہ اس اہم تحقیقات کو فوری طور پر روک دیا۔
  
  
  برطانوی حکومت اس وقت حیران رہ گئی جب اس کی گرفتاری کی خبر سامنے آئی، لیکن ترکئی اپنی بات پر قائم رہا۔ جرم ایک جرم ہے، چاہے اس کا ارتکاب کوئی بھی کرے۔ اور ترکی کے بنیاد پرست بائیں بازو پہلے ہی ہنگامہ کرنے کے لیے تیار تھے اگر اس غیر ملکی کے ساتھ ان کے ہم وطنوں سے زیادہ نرمی کا برتاؤ کیا جائے۔ مثال کے طور پر، رائے عامہ کے دباؤ نے ایک ترک عدالت کو مجبور کیا کہ وہ ایک معمولی جرم کے باوجود فٹزہگ کو جیل بھیجے۔ افواہیں تھیں کہ انہیں غیر رسمی طور پر یقین دہانی کرائی گئی تھی کہ وہ چند ہفتوں میں پیرول پر رہا ہو جائیں گے۔ یہ نوے دن پہلے کی بات ہے۔
  
  
  واپس ہوٹل میں، میں نے آرام کرنے کے لیے نہانے کا فیصلہ کیا۔ ہر کمرے میں ایک بیت الخلا اور سنک تھا، لیکن مہمانوں کو شاور کے لیے دالان کے ایک نجی باتھ روم میں جانا پڑتا تھا۔ بالکل ایک شاور تھا، اس کے ساتھ تین اور ڈوب بھی تھے۔ میں نے کپڑے اتارے، احتیاط سے ہتھیار کو ہٹایا اور اپنی کمر کے گرد تولیہ باندھ کر شاور میں چلا گیا۔ پانی نیم گرم سے زیادہ گرم نہیں تھا اور صابن پہلی بار استعمال کرتے وقت دو حصوں میں تقسیم ہو گیا۔
  
  
  میں پہلے ہی اپنا چہرہ دھو رہا تھا جب پردہ پیچھے ہٹ گیا۔ دونوں Neanderthals نے مجھے غصے سے دیکھا۔ ان میں سے ایک نے ترکی ساختہ ریوالور پکڑا ہوا تھا، میرے پیٹ کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  "نل بند کرو،" ریوالور والے آدمی نے کہا۔ وہ سخت ترکی لہجے کے ساتھ انگریزی بولتا تھا۔
  
  
  میں نے اطاعت کی۔ "کیا آپ کو اس کے بارے میں یقین ہے،" میں نے کہا۔ "اگر میں نے بہت زیادہ گرم پانی استعمال کیا ہے تو مجھے افسوس ہے۔"
  
  
  وہ حرکت نہیں کرتے تھے۔ ریوالور والے شخص نے اپنے ساتھی سے تیزی سے ترکی میں بات کی۔ "یہ وہ ہے؟"
  
  
  دوسرے آدمی نے میری طرف غور سے دیکھا۔ "یہ تفصیل سے میل کھاتا ہے۔"
  
  
  ریوالور والے شخص نے ہتھیار پر اپنی گرفت مضبوط کر لی۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "یہ سب کیا ہے؟" "کیا تم پولیس والے ہو؟" یہ مفروضہ انتہائی ناقابل فہم تھا۔
  
  
  "کیا تم کل ڈی فارج میں تھے؟" - ریوالور والے آدمی نے دھمکی آمیز لہجے میں پوچھا۔
  
  
  بس۔ ڈیفارج جانتا تھا کہ میں کس ہوٹل میں ٹھہرا ہوا ہوں اور AH نے قواعد توڑنے کی صورت میں اپنے کرائے کے فوجیوں کو بتایا۔ یہ لوگ مجھے فیٹ مین کے قاتل کے طور پر لے گئے اور ان کے کوڈ کے مطابق دوبارہ اسکور کرنے پر مجبور ہو گئے۔
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ آپ یہ جانتے ہیں،" میں نے کہا. ’’لیکن میں نے اسے نہیں مارا‘‘۔
  
  
  ’’تو،‘‘ ریوالور والے شخص نے شکی انداز میں کہا۔
  
  
  'یہ حقیقت ہے. اگر میری طرف تین ریوالور ہوتے تو میں کوئی جگہ نہیں چنتا۔" غیر متزلزل اشارے سے میں نے تولیہ پکڑ لیا۔ "میں نے ڈی فارج سے ملاقات کی۔ اور میں نے اس پر قائم رہنے کا ارادہ کیا۔"
  
  
  میں نے اپنے بازو صاف کیے، اور وہ مجھے مشکوک نظروں سے دیکھتے رہے۔ ایک لمحے بعد، ریوالور کے بغیر آدمی نے دوسرے کی طرف سر ہلایا۔ میں جانتا تھا کہ اس کا کیا مطلب ہے۔
  
  
  پلک جھپکتے ہی میں نے تولیہ ریوالور پر مارا۔ اس نے تولیہ کے مارتے ہی چھوڑ دیا۔ بیرل کو دائیں طرف منتقل کیا گیا، اور گولی دیوار سے ٹکرا گئی۔ میں نے شوٹر کو کندھے سے پکڑ کر اپنی طرف کھینچا۔ وہ دیوار سے ٹکرایا۔ میں نے اسے کلائی پر مارا، اور ریوالور ٹائلڈ فرش پر گر کر گرا۔
  
  
  دوسرا آدمی اپنی جیکٹ تک پہنچا۔ میں نے اس کا دم گھٹنے کے لیے اس کے اوپر شاور کا پردہ کھینچا اور اسے مارا جہاں مجھے شبہ تھا کہ اس کا چہرہ ہوگا۔ پردے سے ٹکراتے ہوئے وہ زمین پر گر گیا۔
  
  
  پہلے آدمی نے خود کو میری پیٹھ پر پھینک دیا۔ ایک ہاتھ سے اس نے میرا سر پکڑنے کی کوشش کی اور دوسرے ہاتھ سے وہ میرے گردے پر رک گیا۔ میں نے اسے ڈوبوں میں سے ایک میں پھینک دیا۔ وہ زور زور سے سانس لے رہا تھا اور کراہ رہا تھا۔ میں نے اس کے پیٹ میں کہنی ماری۔ بس اب اس نے مجھے چھوڑ دیا اور آہستہ آہستہ نیچے کھسک گیا۔
  
  
  اسی دوران دوسرے نے اپنی جیکٹ سے ریوالور نکالنے کی ایک اور بے چین کوشش کی۔ میں نے اپنی ایڑی سے اس کے چہرے پر مارا۔ اس کی ناک ٹوٹ گئی۔ وہ بے چینی سے اس کی پیٹھ پر گر پڑا۔ میں نے اپنے سر پر دھچکا محسوس کیا اور لڑکھڑاتے ہوئے شاور ٹرے میں گر گیا۔ ریوالور والا شخص پھر سے حرکت میں آیا۔
  
  
  ایک ٹوٹی ہوئی ناک والے آدمی نے دروازے کی طرف رینگنے کی کوشش کی۔ اس کے پاس کافی تھا۔ ریوالور والا آدمی، جس کے پاس ابھی تک نہیں تھا، اس نے مجھے غصے سے پہلو میں لات ماری جب میں نے سیدھا رہنے کی کوشش کی۔ اس نے کچھ اور بڑبڑایا اور پھر اپنے ساتھی کے پیچھے لنگڑا۔
  
  
  میں نے ریوالور لیا اور ان کے پیچھے جانے کا سوچا۔ جب تک میں نے خود کو آئینے میں نہیں دیکھا۔ ایک ننگا آدمی ہوٹل کے دالان سے نیچے بھاگنا روزمرہ کا منظر نہیں ہے۔
  
  
  میں نے اپنے آپ کو قریب سے دیکھا تو دیکھا کہ ہر طرف سرخ دھبے نظر آرہے ہیں۔ وہ کچھ اچھے abrasions ہوں گے. قطع نظر، یہ ہمیشہ ایک .38 سوراخ سے کم برا تھا.
  
  
  اگلے دن دوپہر کے کھانے کے بعد میں نے شہر کے مرکز میں ٹیکسی لی۔ ہم ایک ایسی جگہ پر پہنچے جہاں میں سٹی بس میں بدل سکتا تھا۔
  
  
  میں نے ٹیکسی کی ادائیگی کی اور بس پر چھلانگ لگا دی، جو فوراً چلی گئی۔ Köskur ریستوراں سے پہلے تین بلاکس، میں دوبارہ بس سے اترا اور پیدل چلنے لگا۔ میرا پیچھا نہیں کیا گیا، اور اس لیے میں سکون سے میٹنگ میں آ سکتا تھا۔
  
  
  ہاک گرم دھوپ میں باہر ایک میز پر بیٹھا اور ترکی کا اخبار پڑھا۔ میں اس کی میز کے پاس گیا، اس کے پاس بیٹھ گیا اور اس نے مجھے بتایا کہ ٹاپ کیپی کا دورہ کتنا شاندار تھا۔ ویٹر آیا اور ہم نے دو مارٹینز کا آرڈر دیا۔ دربان پتھر کے کچے راستے سے ہمارے پاس سے گزرا۔ اس نے اپنی پیٹھ پر بھاری سوٹ کیس کو پیشانی کے گرد چمڑے کے پٹے سے متوازن کیا۔ ایک گدھا گاڑی مخالف سمت سے گزری اور ایک طرف کی گلی سے نماز عصر کی اذان ہوئی۔ ویٹر تانبے کی چھوٹی ٹرے پر ہمارا آرڈر لانے آیا۔
  
  
  میں نے پوچھا ویٹر کب چلا گیا؟ -کیا آپ نے پہلے ہی ASO سے بات کی ہے؟
  
  
  "ہاں، ہم نے کوڈ میں اچھی بات چیت کی۔ آپ کے پرانے دوست برٹس اور میں۔ اس نے کہا کہ اگر آپ ہمیں چھوڑنا چاہتے ہیں تو آپ اب بھی اس سے رابطہ کر سکتے ہیں۔
  
  
  میں نے قہقہہ لگایا۔ - "برٹس ایک عظیم آدمی ہے۔"
  
  
  ہاک نے اثبات میں سر ہلایا۔ "برٹس اور میں نے ایک اچھا منصوبہ بنایا،" اس نے جاری رکھا۔ "ہم اسے آپریشن لائٹنگ اسٹرائیک کہتے ہیں۔" اس کی فولادی سرمئی آنکھوں نے میری طرف دیکھا، اور اس کا دوستانہ، پراگندہ چہرہ سخت تھا۔ "ہم سر البرٹ کے لیے آ رہے ہیں،" اس نے کہا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "تمہارا مطلب... ترابیہ جیل سے؟" ’’بالکل۔ یہی مقصد ہے۔"
  
  
  میں نے سوچ سمجھ کر اپنی ٹھوڑی کو رگڑا۔ ہم ترکی کی جیل میں کیسے جائیں گے؟ ہم سر البرٹ کو محافظوں کی ناک کے نیچے سے کیسے نکالیں گے اور ہم کیسے بے دھیان رہیں گے؟ یہ وہ نہیں تھا جسے آپ کلک کہتے تھے۔
  
  
  ’’یہ میرے لیے ناممکن لگتا ہے،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  "روسی ایسا کرنے کا ارادہ رکھتے ہیں۔ کیا ہم بھی ایسا نہیں کر سکتے تھے؟ ' - ہاک نے پوچھا۔
  
  
  میں نے اپنی مارٹینی کا ایک گھونٹ لیا اور سر ہلایا۔ "انہیں شاید اندر سے مدد مل رہی ہے۔ ہم جانتے ہیں کہ انقرہ میں ان کے پاس سیزاک ہے۔ وہ پولیس میں ایک اہم شخصیت ہیں۔ جیل کا ڈائریکٹر بھی اس سازش میں بہت اچھی طرح سے شریک ہو سکتا تھا۔
  
  
  ہاک مسکرایا۔ "اگر سیزک سر البرٹ کو ذاتی طور پر دیکھنا چاہتا ہے، تو یہ بہت آسان لگتا ہے، ہے نا؟"
  
  
  "میں اس بات کا قائل ہوں۔ لیکن Cezac ایسا کچھ کرکے کبھی بھی توجہ مبذول نہیں کرے گا۔"
  
  
  ہاک کا منہ خشک مسکراہٹ میں گھل گیا۔ ’’بالکل۔ لیکن کیا ہوگا اگر وہ ایسا کرتا ہے اور اسے سر البرٹ کو جیل سے قریبی اسپتال منتقل کرنے کی اجازت دی جاتی ہے کیونکہ سر البرٹ شدید بیمار ہے؟ اور اگر اگلی بار سر البرٹ غائب ہو جاتا ہے تو سیلک سیزک کو نقصان ہو گا، کیا آپ نہیں سوچتے؟
  
  
  مجھے سمجھ آنے لگی کہ ہاک اس کے ساتھ کہاں جا رہا ہے۔ "وہ یقیناً ناخوش ہو گا۔ یقیناً یہ اصلی سیزک نہیں تھا جو سر البرٹ کے پاس آیا تھا۔
  
  
  ’’بالکل۔ یہ تم ہو گے، سیزاک کے بھیس میں۔"
  
  
  "آپ اور سیزاک ایک ہی تعمیر کے بارے میں ہیں۔ صرف سیزاک کے پاس بیئر کا پیٹ ہے، لیکن ہم کچھ معلوم کریں گے۔ ہم باقی کام میک اپ اور نقلی کے ساتھ کرتے ہیں۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "میں اس شخص کی نقل کیسے کرسکتا ہوں جس کو میں نے کبھی نہیں دیکھا؟"
  
  
  "اوہ، لیکن تم اسے دیکھو گے. انقرہ میں، آپ ASO ایجنٹ کے ساتھ اس سے رابطہ کریں گے جسے یہاں لندن نے بھیجا ہے۔ آپ کو دو برطانوی جرائم پیشہ افراد کو پاس کرنا ہوگا جو ترک پولیس کے کام کا مطالعہ کرنے آئے ہیں۔ ان ملاقاتوں کے دوران آپ تصاویر لیں گے اور ٹیپ ریکارڈر پر اس کی آواز ریکارڈ کریں گے۔ آپ کو سیزاک کا بھی بغور مشاہدہ کرنا چاہیے: اس کی چال، اس کے اشاروں کو یاد رکھیں۔ پھر تم خود بھی کچھ دنوں کے لیے سیلک سیزک بن جاؤ گے۔‘‘
  
  
  "لندن کا ایک پولیس افسر اس کے ساتھ ملاقاتوں کے لیے بھیس میں آئے گا۔ یہ صرف مونچھوں اور وگ پر مشتمل ہے؛ یقیناً آپ کو اپنے لہجے کے بارے میں کچھ کرنا ہوگا۔ جب آپریشن کا یہ حصہ مکمل ہو جائے گا، AX تکنیکی ماہرین کی ایک ٹیم یہاں استنبول میں آپ کا انتظار کرے گی تاکہ آپ کے جیل کے دورے کے لیے بھیس بدل سکے۔
  
  
  "ایک مہنگا مذاق لگتا ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  "ہمیں سر البرٹ کو واپس لانا ہے، نک۔ مغرب کے لیے اس کی قدر بہت زیادہ ہے۔ اگر روسی اسے اب چوری کر لیں تو...
  
  
  "شاید ان کے پاس پہلے ہی موجود ہے۔"
  
  
  'نہیں. سی آئی اے کو پتہ چلا کہ وہ ابھی تک ترابیہ میں ہے۔ انہوں نے بطومی میں ایک چھوٹا فوجی اڈہ بھی دریافت کیا، جو روسی سرحد کے بالکل پار ہے۔ انہیں شبہ ہے کہ یہ اڈہ ان اغوا شدہ افراد کے لیے ایک استقبالیہ مرکز کے طور پر کام کرتا ہے جو روس میں مزید آمدورفت کے منتظر ہیں۔ اگر ان کی کوشش کامیاب ہوئی تو سر البرٹ شاید وہاں بھی جائیں گے۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "اس ASO ایجنٹ کا کیا ہوگا جس کے ساتھ مجھے کام کرنا ہے؟" میرے خیالات ماضی میں چلے گئے۔ انگلینڈ میں ایک مشن پر، جہاں مجھے ایک خاتون ASO ایجنٹ سے خوشگوار مدد ملی۔ سنہرے بالوں والی اور بہت پرکشش ہیدر یارک۔
  
  
  "بالکل ٹھیک، نک،" ہاک نے قہقہہ لگایا۔ 'یہ پولیس والا آپ کو سیلک سیزاک کی سیکرٹری اور مالکن کے طور پر آپ کے ساتھ چلنے کو کہے گا۔'
  
  
  
  
  - آپ کا مطلب ہے کہ پولیس والا؟ .
  
  
  'نوجوان عورت۔ بالکل ٹھیک، نک. نیز وہ عورت جس کے بارے میں آپ سوچ رہے ہیں جب سے میں نے ASO کا لفظ چھوڑا ہے۔ میرا مطلب ہے ایجنٹ یارک، نک۔ آئیے کہتے ہیں، محنت کے معاوضے کے طور پر۔
  
  
  اچانک آپریشن فلیش کم سنگین ہو گیا۔ "یہ ایک اچھا خیال تھا، جناب،" میں نے کہا۔
  
  
  "یہ میرا خیال نہیں تھا،" ہاک نے مسکراتے ہوئے اعتراف کیا۔ "اگر موقع ملے تو اس کے لیے برٹس کا شکریہ۔ انہوں نے کہا کہ آپ نے انگلینڈ میں ایک ساتھ بہت اچھا کام کیا۔ ہمم، خواتین جاسوسی میں کام کرتی ہیں، اس پر میرے اپنے خیالات ہیں۔ ہم صرف امید کرتے ہیں کہ آپ کے پاس کام مکمل کرنے کا وقت ہوگا۔"
  
  
  "ہمیشہ کی طرح، کاروبار پہلے آتا ہے،" میں نے جواب دیا۔
  
  
  اس نے دوبارہ سنجیدہ چہرہ بنایا۔ "ایجنٹ یارک آج رات فلائٹ 307 پر استنبول پہنچ رہا ہے۔ آپ اسے لینے نہیں جا رہے ہیں۔ وہ شہر میں آتے ہی آپ سے رابطہ کرے گی۔ ہاک نے جھکایا اور اس کی آواز میں تشویش تھی۔ "اس بار بہت محتاط رہو، نک." اس آپریشن میں ہمارے بہت سے ممکنہ دشمن ہیں جن میں ترک پولیس بھی شامل ہے۔ اگر انہیں پتہ چلتا ہے کہ آپ سیزاک کی نقالی کرنے کی کوشش کر رہے ہیں، تو آپ کی مدد کرنا بہت مشکل ہو گا۔ یاد رکھیں، سیزاک کے خلاف ہمارے ثبوت بہت مبہم ہیں، اور اس کے پاس ایک اہم مقام اور بااثر دوست ہیں۔"
  
  
  "میں جانتا ہوں کہ ممکنہ دشمنوں سے آپ کا کیا مطلب ہے۔ میں پہلے ہی کچھ سے مل چکا ہوں: ڈی فارج لوگ۔ جب میں سر البرٹ کے پاس جاتا ہوں تو آگے کیا ہوتا ہے؟
  
  
  "آپ اس کے ساتھ نجی بات چیت کے لئے کہتے ہیں۔ صرف آپ کا سیکرٹری حاضر ہو سکتا ہے۔ آپ کو یہ فرض کرنا چاہیے کہ اس کے کیس میں نئے شواہد موجود ہیں جن کے بارے میں آپ اس سے بات کرنا چاہتے ہیں۔ ایک بار اکیلے، اسے ایک سیال کے ساتھ انجکشن لگائیں جو یرقان کی ظاہری علامات کا سبب بنتا ہے. یرقان متعدی ہے اور جیلوں میں ہسپتال نہیں ہیں۔ شدید بیمار یا زخمی شخص کو ہوپ میں ہسپتال لے جایا جاتا ہے۔"
  
  
  "طرابیہ سے کتنی دور ہے؟"
  
  
  "چوبیس میل۔ تو وہ دور نہیں ہے۔ آپ کو اصرار کرنا چاہیے کہ قیدی کو فوراً ہوپا لایا جائے۔ ڈائریکٹر آپ کو سیکورٹی دے سکتا ہے۔ ظاہر ہے آپ کو اس سے چھٹکارا حاصل کرنا ہوگا۔ ایک بار جب آپ ہوپا کے راستے میں جنوب کی طرف نکلنے کے راستے پر آجائیں تو اسے لیں اور ساحل کی طرف گاڑی چلاتے رہیں۔ میں میٹنگ کی واضح جگہ فراہم کروں گا۔ ایک امریکی آبدوز آپ کا انتظار کر رہی ہوگی اور آپ کو لندن لے جائے گی۔
  
  
  میں نے کہا، "یہ بہت آسان لگتا ہے جس طرح سے آپ اسے لگاتے ہیں۔"
  
  
  ہاک بڑے زور سے مسکرایا۔ "تم جانتی ہو کہ کس طرح اپنے آپ کو اچھی طرح ظاہر کرنا ہے، میرے لڑکے۔ ہم بخوبی سمجھتے ہیں کہ ہمارے منصوبوں کو عملی جامہ پہنانے میں ہر طرح کی رکاوٹیں ہیں۔ لیکن، ہمیشہ کی طرح، مجھے آپ کی صلاحیتوں پر پورا بھروسہ ہے۔"
  
  
  "آپ کا شکریہ،" میں نے کہا. 'میرا بھی یہی خیال ہے.'
  
  
  ہاک خوشی سے ہنسا، اپنا گلاس ختم کیا اور ویٹر کی توجہ حاصل کرنے کے لیے اپنی انگلیاں پھیریں۔ بات چیت ختم ہو چکی تھی۔ لیکن میرے کیریئر کے سب سے مشکل کاموں میں سے ایک ابھی شروع ہوا تھا۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 3
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  جب میں اپنے ہوٹل واپس آیا تو دیر ہو چکی تھی۔ استنبول کی پہاڑیوں پر پھیلی ہوئی مساجد کے پیچھے سورج غروب ہوگیا۔ باسفورس دہکتے ہوئے تانبے کی طرف مڑ گیا، اور تنگ گلیوں میں لمبے سائے پڑ گئے۔
  
  
  جانے سے پہلے میں نے کھڑکیوں کے شٹر بند کیے، اس لیے جب میں واپس آیا تو کافی اندھیرا تھا۔ میں نے دروازہ بند کر دیا اور لائٹ آن کرنے کے بجائے شٹر کھولنے کے لیے کھڑکیوں کی طرف چلا گیا۔ میں غروب آفتاب دیکھنا چاہتا تھا۔ جب میں کمرے کے آدھے راستے پر تھا تو میں نے اچانک بستر کی سمت سے آنے والی ایک کلک کی آواز سنی۔ میں نے ولہیلمینا کو کھینچ لیا اور بجلی کی رفتار سے یہ سوچ کر کہ فیٹی کے دوست واپس آگئے ہیں۔
  
  
  بیڈ کے ساتھ والی لائٹ جل رہی تھی۔ میرے بستر پر ایک بڑا آدمی دیوار سے ٹیک لگائے بیٹھا تھا۔ اس نے میری طرف اشارہ کرتے ہوئے 7.65 ملی میٹر کا ماؤزر پکڑا ہوا تھا۔
  
  
  ’’اولیگ بوریسوف،‘‘ میں نے بڑبڑایا۔ میں نے اس کی طرف دیکھا جب اس نے بندوق دوبارہ نیچے رکھی اور اپنی ٹانگیں بستر سے جھٹک دیں۔ وہ زور سے ہنسا۔
  
  
  "دوبارہ آپ کو کبھی اندازہ نہیں لگانا پڑے گا، دوست،" اس نے خوش دلی سے کہا۔ وہ ایک لمبا سا آدمی تھا جس کے کندھوں پر ایک چوڑا سر تھا جس کے ماتھے پر سینڈی بال لٹک رہے تھے۔ وہ KGB کا افسر تھا۔ ایک بدتمیز، تقریباً خوشگوار آدمی، لیکن سب سے خطرناک مخالفین میں سے ایک جسے میں جانتا ہوں۔ وہ ویٹ کیسز ڈیپارٹمنٹ کا اصل قاتل تھا، مختصر یہ کہ میرا حریف۔ اور اس نے اس سے زیادہ برطانوی اور امریکی ایجنٹوں کو مارا جتنا مجھے یاد تھا۔ "میں آپ کو منجمد کر رہا ہوں، کارٹر، ہہ؟"
  
  
  مجھے اس میں مزاح نظر نہیں آیا جب تک کہ یہ اس کی متجسس ٹوٹی انگریزی نہ ہو۔ میں بندوقوں پر کبھی نہیں ہنسا۔ ’’یہ بہت قریب تھا، جیسے کوئی گولی لگ گئی ہو، بوریسوف،‘‘ میں نے بڑبڑاتے ہوئے کہا۔ "تم یہاں تک کیا کر رہے ہو؟"
  
  
  "فکر نہ کرو کامریڈ۔ بوریسوف تمہیں مارنے آ رہا ہے؟ پھر تم مر چکے ہو۔ اس نے پھر ایک زور دار قہقہہ لگایا۔ پھر اس نے سر ہلایا۔ گویا وہ خود نہیں سمجھ رہا تھا کہ اس میں کیا اچھا ہے۔
  
  
  میں نے اپنا لوگر پھر سے دور رکھا، لیکن بوریسوف پر گہری نظر رکھی۔ وہ اٹھ کر کھڑکی کے پاس گیا اور شٹر کھول دیا۔ اس نے ٹھنڈی، نمکین ہوا میں سانس لیا۔ "یہ ایک اچھا شہر ہے، استنبول،" اس نے آہ بھری۔ "کاش میں یہاں زیادہ بار آتا۔ کیا آپ کو ایسا نہیں لگتا؟
  
  
  "استنبول ایک عظیم شہر ہے۔"
  
  
  وہ ابھی تک کھڑکی سے باہر دیکھ رہا تھا۔ "یہ شہر ہمارے لیے پرسکون ہے، کامریڈ کارٹر۔ سب کچھ آسانی سے چل رہا ہے، آپ جانتے ہیں؟ لیکن پھر کسی نے خطرناک AX آدمی کو آتے ہوئے دیکھا، اور اچانک چیزیں بہت پرسکون نہیں ہیں، کیا وہ ہیں؟ وہ مڑا اور میں نے اس کی آنکھوں میں سردی دیکھی۔
  
  
  "چلو بوریسوف۔ اگر میں تمہارے لوگوں میں سے کسی کو ختم کرنے آیا ہوں تو وہ بھی مر جائے گا۔"
  
  
  اس نے کچھ دیر مجھے جھجکتے ہوئے دیکھا۔ پھر وہ زوردار قہقہے سے پھٹ پڑا۔ "یقینا، کارٹر، بالکل. میں نے یہی کہا۔ لیکن وہ بدستور چیختے رہتے ہیں۔ میرے خیال میں آپ کا DeFarge سے کچھ لینا دینا ہے۔ تم جانتے ہو، ایک آدمی جس کے جسم میں چھری ہے۔ بنگ - سینے میں! '
  
  
  بوریسوف نے یہ سب کچھ بے ساختہ کہا، لیکن اس نے میرے ردعمل کو ایک حامی کی نظروں سے دیکھا۔
  
  
  میں نے پٹھوں کو حرکت نہیں دی۔ - DeFarge؟ کاغذات جس آدمی کے بارے میں لکھتے ہیں؟
  
  
  ’’وہی بات۔‘‘ اس نے بڑے پیمانے پر کہا۔
  
  
  میں نے دھیرے سے سر ہلایا اور اپنے چہرے پر مسکراہٹ نمودار ہونے دی۔ "تم بہت غلط ہو، بوریسوف۔ میں ابھی یہاں سے گزر رہا ہوں۔ مجھے نہیں لگتا کہ ہم اس بار ایک دوسرے کے راستے میں آ رہے ہیں۔"
  
  
  "یہ ٹھیک ہے، کارٹر،" بوریسوف نے جواب دیا۔ "کیونکہ میں تمہیں مارنا نہیں چاہتا۔" اس نے آخری جملہ بہت آہستگی سے کہا اور ساری خوشی اس کے چہرے سے غائب ہوگئی۔ وہ ایک سچا شو مین تھا، لیکن اداکاری کے ہنر کی اس پتلی پرت کے نیچے ایک متکبر، نفسیاتی قاتل چھپا ہوا تھا۔ مجھے شک تھا کہ روسی اسے زیادہ دیر تک استعمال نہیں کریں گے۔ اس کے خودغرض دوروں نے اسے اتنا خطرناک بنا دیا کہ اس پر بھروسہ نہیں کیا جا سکتا۔
  
  
  بوریسوف دروازے کے پاس گیا اور اسے کھولا۔ اس نے آدھا مڑ کر کہا، "بورسوف کا احسان کرو، کارٹر۔ اگر آپ ابھی یہاں سے گزر رہے ہیں تو جلدی سے دوبارہ سفر کریں۔"
  
  
  "میں دیکھوں گا کہ میں آپ کے لیے کیا کر سکتا ہوں،" میں نے سرد لہجے میں کہا۔ وہ غائب ہونے والا تھا لیکن میں نے اسے روک دیا۔ "ویسے، بوریسوف۔"
  
  
  "ہاں، کارٹر؟"
  
  
  "اگلی بار جب آپ مجھ پر بندوق اٹھائیں گے، تو ذہن میں رکھیں کہ آپ کو اسے استعمال کرنا پڑے گا۔"
  
  
  اس نے غصے سے میری طرف دیکھا، لیکن اچانک اس پر بے قابو خوشی کی لہر دوڑ گئی۔ اس نے کہا، "آپ اس طرح کی سامراجی پوزیشن سے بورسوف کے ساتھ مذاق نہیں کرتے، کارٹر،" اس نے کہا۔ "میں جانتا ہوں تم اچھے لڑکے ہو۔" اس نے اپنے پیچھے دروازہ کھٹکھٹایا، اور میں نے راہداری میں اس کی ہنسی کی گونج سنی۔
  
  
  اس سے پہلے کہ میں نے اپنا کوٹ اتارا، میں نے کمرے میں ان چھوٹے چھوٹے مائیکروفون تلاش کیے جنہیں روسی ہر جگہ چھپاتے ہیں۔ کچھ نہیں ملا۔
  
  
  جب میں نے تھوڑی دیر بعد اپنا چہرہ دھویا - اس بار میں نے اپنے شاور روم میں چھوٹے سنک کو ترجیح دی - میں نے استنبول میں کے جی بی کے آپریشنز ڈیپارٹمنٹ کے سربراہ کے بارے میں سوچا۔ اس کا نام Kopanev، Vasily Kopanev تھا۔ وہ بوریسوف کا فوری برتر تھا جبکہ بوریسوف علاقے میں سرگرم تھا۔ کوپانیف بوریسوف کے مخالف تھے۔ ایک پرسکون، متوازن انسان، ایک اچھا شطرنج کا کھلاڑی اور ایک شاندار حکمت عملی۔ حقیقت یہ ہے کہ وہ روسی اغوا کی کارروائیوں کا انچارج تھا آج تک ان کی کامیابی کے لیے کافی وضاحت ہے۔ بوریسوف کو میرے پاس بھیجنا، اسے گولی مارنے کی اجازت نہ دینا، کوپانیف کا ایک عام خیال تھا۔ اس امید پر کہ میں کسی لفظ یا اشارے سے اپنے آپ کو چھوڑ دوں گا۔ ماؤزر کے ساتھ "سخت آدمی" کا دورہ بلاشبہ اس منصوبے میں بوریسوف کا تعاون تھا۔
  
  
  میں ابھی اپنے آپ کو خشک کر رہا تھا کہ میرے کمرے کے دروازے پر دستک ہوئی۔ میں نے اپنی کمر کے گرد تولیہ لپیٹ کر ولہیلمینا کو میز سے پکڑا اور دروازے کی طرف چل دیا۔
  
  
  میں سننے کے لیے رک گیا۔ شاید بوریسوف کسی وجہ سے واپس آیا ہے۔
  
  
  پھر میں نے پوچھا۔ - 'وہاں کون ہے؟'
  
  
  "نوکرانی، صاحب،" ایک خاتون کی آواز نے بھاری لہجے میں انگریزی میں کہا۔
  
  
  میں نے اپنی سانسوں کے نیچے لعنت کی، دروازہ کھولا، اور اسے احتیاط سے کھولا۔ میرا غصہ دھوپ میں برف کی طرح غائب ہو گیا۔
  
  
  میں نے کہا. - "ہیدر!"
  
  
  "نکی!" - اس نے اپنی سیکسی آواز میں غصے کے ساتھ کہا اور فوری طور پر میری کمر کے گرد تولیے پر نظر ڈالی۔
  
  
  میں کچھ دیر اسے بے صبری سے لیتا رہا۔ وہ ہمیشہ کی طرح حیرت انگیز طور پر خوبصورت تھی۔ اس نے اپنے سنہرے بالوں کو لمبا کیا اور وہ اس کے کندھوں تک چمک رہے تھے۔ اس کی چمکیلی نیلی آنکھیں اس کی چھوٹی الٹی ہوئی ناک اور بھرے ہوئے چوڑے منہ کے اوپر چمک رہی تھیں۔ اس نے اسکرٹ پہن رکھا تھا جس نے بمشکل اس کے کولہوں کو ڈھانپ رکھا تھا اور اس کی لمبی، پتلی ٹانگوں کا ایک اچھا نظارہ تھا۔ اس نے ایک لمبا، بغیر بٹن والا کوٹ پہن رکھا تھا۔ اس کی پوری چھاتیاں اس کے ریشمی بلاؤز سے چمٹی ہوئی تھیں اور اس کے سیاہ نپل پتلے کپڑے کے نیچے بمشکل دکھائی دے رہے تھے۔
  
  
  "جب میں کہتا ہوں کہ مجھے آپ کو دوبارہ دیکھ کر خوشی ہوئی ہے، میں اسے بہت کمزوری سے کہہ رہا ہوں،" میں نے اس کا ہاتھ کھینچ کر اس کے پیچھے دروازہ بند کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  اس نے اپنا چھوٹا بریف کیس فرش پر رکھا۔ "احساس باہمی ہے، نکی،" اس نے میری طرف متوجہ ہوتے ہوئے، اس کے ہونٹ میرے قریب کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں نے لوگر کو احتیاط سے میز پر رکھا اور ہیدر کو اپنی طرف کھینچا۔ اس کے مکمل گلابی ہونٹ میرے ساتھ گھل مل گئے اور وقت گزر گیا۔ ہم انگلینڈ واپس آئے، سسیکس کے جنگل میں ایک گھر میں۔ وہاں ہمارے جسم لذت کے جنگلی دھماکے میں ملوث تھے۔
  
  
  سانس پھولتے ہوئے وہ ہٹ گئی۔ "اوہ میرے خدا، نکی. ایسا لگتا ہے کہ آپ نے کبھی نہیں چھوڑا ہے۔"
  
  
  'ہم۔ میں اسے جانتا ہوں۔'
  
  
  ہیدر نے ایک ہاتھ سے مجھے رہا کیا اور تولیہ پر کھینچ لیا۔ تولیہ میرے کولہوں سے پھسل کر فرش پر گر گیا۔ اس نے اپنے پتلے ہاتھ میری رانوں کے نیچے دوڑائے اور میری چمکتی ہوئی مردانگی کو پکڑ لیا۔
  
  
  "مم، ہاں. سب ایک جیسے ہیں.'
  
  
  میں نے اس کے کان کاٹتے ہوئے کہا، ’’تم ایک سیسی لڑکی ہو۔‘‘
  
  
  "میں جانتی ہوں،" اس نے کہا۔ "لیکن مجھے یہ پسند ہے".
  
  
  'کیا آپ یہاں کافی عرصے سے ہیں؟'
  
  
  "میری فلائٹ معمول سے پہلے پہنچ گئی۔ ہمارے پاس ٹیل ونڈ تھا،" اس نے میری چھاتیوں کو چومتے ہوئے اور میرے نپلز کو چاٹتے ہوئے کہا۔ "کیا یہ ہمارے لیے اچھا نہیں تھا؟"
  
  
  'بہت اچھے.'
  
  
  میں نے اس کا کوٹ اس کے کندھوں سے اتار کر اس کے سر پر ریشمی بلاؤز کھینچ لیا۔ اس کے سنہرے بال اس کے دودھیا کندھوں پر آسانی سے بہہ رہے تھے۔ اس کی پوری چھاتی بے رحمی سے باہر پھنس گئی۔
  
  
  "آپ خود کافی گستاخ ہیں، مسٹر کارٹر،" اس نے نرم، گرم ڈھلوانوں کے ساتھ میرا ہاتھ چلاتے ہوئے کہا۔
  
  
  "میں نے پہلے بھی سنا ہے۔" - میں نے اس کے اسکرٹ کا بٹن کھول دیا۔ اسکرٹ آسانی سے فرش پر بہتا تھا۔ اس نے اب صرف ایک جوڑا نایلان کی پتلی جرابیں پہن رکھی تھیں۔ میری چھاتیاں اس کے نرم منحنی خطوط کے خلاف رگڑ گئیں جب ہم نے دوبارہ گلے لگایا۔ جب ہم نے آخر کار ایک دوسرے کے ہونٹوں کو چھوڑا تو ہم مکمل طور پر دم توڑ چکے تھے۔ "میں یہ اس وقت سے چاہتی تھی جب میں نے سنا تھا کہ میں آپ کے ساتھ کام کرنے جا رہی ہوں،" اس نے کہا۔
  
  
  میں نے اسے اٹھایا اور اس کے سینے کو آہستہ سے ہلتے ہوئے دیکھا جب میں اسے بستر پر لے گیا اور آہستہ سے اسے لٹا دیا۔ میں نے لائٹ آف کی اور اس کے پاس لیٹ گیا۔
  
  
  ہم ایک دوسرے کے مقابل لیٹتے ہیں، اور آرزو کی چنگاری ہمارے جسموں سے ٹکراتی ہے۔ ہیدر کے ہاتھوں نے نرمی اور احتیاط سے میرے جسم کو پیار کیا جب ہم نے دوبارہ بوسہ لیا۔ ہماری زبانیں ایک دوسرے کے ساتھ ننھے روشن شعلوں کی طرح ناچ رہی تھیں۔ میں نے آہستگی سے اپنے ہاتھ سے اس کے جسم کی کھوج کی یہاں تک کہ اس نے کراہ کر خود کو مجھ سے رگڑا۔ پھر میں نے اسے اس کی پیٹھ پر پلٹا اور اس کے ساتھ چلا گیا۔
  
  
  اور ایسا ہی ہوا جیسا کہ پہلے ہوا تھا۔ گویا وقت ختم ہو رہا تھا۔ ہم ایک ہی وقت میں لالچ اور نرمی کے ساتھ ایک دوسرے کے جسموں کو تلاش کرتے ہوئے دوبارہ نئے محبت کرنے والے بن گئے۔
  
  
  بعد میں، اس کے پہلو میں لیٹ کر کھڑکی سے باہر دیکھتے ہوئے، ہیدر آرام سے مسکرائی اور اپنے لمبے فلٹر سگریٹ سے دھواں اڑا دیا۔
  
  
  "کیا آپ واقعی سوچتے ہیں کہ ہمیں یہاں سے نکلنے کی ضرورت ہے؟" - میں نے کہا، اس کی ران کے ساتھ میری انگلی چل رہا ہے.
  
  
  "جلد یا بدیر وہ ہمیں ڈھونڈ لیں گے،" ہیدر نے جواب دیا۔
  
  
  "ہاں، نکی، اگر وہ ہمیں یہاں بیٹھنے دیں تو ہم بور نہیں ہوں گے۔"
  
  
  "کیا ہوگا اگر میں کریملن کو شائستہ خط بھیجوں۔"
  
  
  "مجھے ڈر ہے کہ کریملن کو دو محبت کرنے والوں کے مسائل میں کوئی دلچسپی نہیں ہے،" ہیدر نے مسکراتے ہوئے کہا۔ ’’ویسے مجھے یہاں کسی مقصد کے لیے نہیں بھیجا گیا تھا۔ مجھے مبہم طور پر کچھ ایسا ہی یاد ہے۔"
  
  
  میں مسکرایا۔ "یہ زیادہ دیر تک غیر یقینی نہیں رہے گا۔"
  
  
  "یہ بہت سچ ہے. ان دنوں برٹس اپنے نام پر قائم رہتا ہے۔" وہ بستر سے کھسک گئی اور برہنہ ہوکر کھڑکی کی طرف چلی گئی۔ "مم، شہر کو سونگھو، نک۔ خوشگوار مہک۔"
  
  
  میں نے اٹھ کر شٹر بند کر دیا۔ "میں نہیں چاہوں گا کہ ہمارے KGB کا کوئی دوست آپ کی شکل سے گھبرائے،" میں نے دوبارہ لائٹ آن کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  "تو وہ وہاں ہیں؟" - اس نے مڑتے ہوئے اتفاق سے پوچھا۔
  
  
  ’’پتہ لگائیں،‘‘ میں نے کہا۔ "شاید کے جی بی باہر ہے، شاید فیٹی کے دوست، شاید کوئی اور۔ آپ کیا پسند کریں گے. مجھے نہیں لگتا کہ میں استنبول میں سب سے زیادہ مقبول شخصیت ہوں۔"
  
  
  "کوئی مسئلہ، نک؟"
  
  
  - ایسا ہی کچھ، ہاں۔ میں نے جان بوجھ کر شہر کا رخ نہیں کیا، کیونکہ میں فیٹی کے ساتھ کھل کر کھیلنا چاہتا تھا۔ اس لیے سب جلدی اور بغیر دعوت کے میرے پاس آئے۔
  
  
  وہ ہنس رہی تھی۔ جب ہم دوبارہ کپڑے پہنے، تو اس نے کہا، ''میں ASO سے کھلونے لایا ہوں۔ ہماری اسائنمنٹ کے پہلے نصف کے لیے۔ وہاں اس سوٹ کیس میں بیٹھ جاؤ۔
  
  
  میں نے سوٹ کیس بیڈ پر رکھ کر کھولا۔ فلوٹی انڈرویئر کے ڈھیر کے نیچے چھپے ہوئے بھیس کے دو تھیلے تھے۔ ایک میرے لیے اور ایک ہیدر کے لیے۔ ہیدر کی شکل ایک مختصر سرخ وگ اور کچھ میک اپ پر مشتمل تھی۔ میرا بھیس سنہرے بالوں والی وِگ، وہی مونچھیں اور سینگوں والے شیشے تھے۔
  
  
  "جیسا کہ ہاک نے آپ کو بتایا، یہ ہمارے سیزاک کے دورے کے لیے ہے،" ہیدر نے کہا۔ "میرے پاس پاسپورٹ اور دیگر دستاویزات ہیں تاکہ ہم اپنا بھیس بدل سکیں۔ آپ رائل سوسائٹی فار دی اسٹڈی آف کرائم اینڈ پریزنز کے صدر ہیں۔ مجھے آپ کے لہجے کو تھوڑا سا درست کرنے کی ضرورت ہے۔ اور میں آپ کے سیکرٹری کے لیے کھیلتا ہوں۔"
  
  
  "آئیے پاسپورٹ دیکھتے ہیں،" میں نے پوچھا۔
  
  
  اس نے کبوتر تنے میں گھس کر اسے باہر نکالا۔ میں نے ان کا بغور مطالعہ کیا۔ میں نے اپنے آپ کو پاسپورٹ میں دیکھا، صرف تصویر میں میرے سنہرے بال اور مونچھیں تھیں۔
  
  
  ڈاکٹر ایرک والٹرز،‘‘ میں نے آہستہ سے کہا۔
  
  
  "وہ لوگ جنہیں ہم حقیقی کہتے ہیں۔ والٹرز کی انگلینڈ میں بڑی شہرت ہے، اور یہ بہت ممکن ہے کہ سیزاک اس کا نام جانتا ہو۔ والٹرز ایک خاموش، سنجیدہ دانشور ہیں جنہوں نے ایٹن میں تعلیم حاصل کی اور آکسفورڈ میں تعلیم حاصل کی۔ اس کا خاندان شریف النسل ہے۔ اسکاٹ لینڈ یارڈ کے ساتھ اکثر کام کیا اور سنگین مجرموں کی بحالی میں ان کی مدد کے لیے انگلش جیلوں کے بے شمار کام کے دورے کئے۔ اس کے پاس جانے پہچانے اشارے ہیں۔ میں آپ کو ایک منٹ میں دکھاؤں گا، نک۔ لیکن ہمیں یقین ہے کہ سیزاک اس سے کبھی نہیں ملا، اس لیے سب کچھ ٹھیک ہو جائے گا۔
  
  
  "اور آپ نیل ٹروئٹ ہیں۔"
  
  
  "ایک کافی نوجوان عورت جس کے پیچھے پندرہ سال کا سماجی کام ہے۔ ڈاکٹر والٹرز کے لیے ناگزیر حمایت۔ کیمبرج سے گریجویشن کی، ماہر عمرانیات، اپنے فارغ وقت میں وہ اپنی ڈاکٹریٹ پر کام کرتی ہیں۔ اس کے بھیس میں استعمال ہونے والے میک اپ میں منہ کے دائیں طرف ایک بڑا تل شامل ہوتا ہے۔ کیا تم اب بھی مجھ سے پیار کرتے ہو، نکی؟
  
  
  ’’اعتدال میں،‘‘ میں نے قہقہہ لگایا۔
  
  
  "چاہے مجھے اپنے کردار کے لیے اپنا سینہ ہی کیوں نہ جھکنا پڑے؟" اس نے میری طرف آدھی معصومیت سے، آدھی بے شرمی سے دیکھا اور میرا خون پھر سے بہنے لگا۔
  
  
  "آپ جانتے ہیں کہ کسی شخص کو کہاں مارنا ہے، ہیدر ڈیئر۔"
  
  
  "اوہ، یہ عارضی ہے، نکی،" وہ مسکرائی۔
  
  
  "میں باز رہوں گا،" میں نے کاغذات کو دیکھتے ہوئے کہا۔ "کیا آپ کے خیال میں سیزاک تک پہنچنے کے لیے یہ کافی ہے؟"
  
  
  "لندن سے ایک خط بھیجا گیا تھا جس میں کہا گیا تھا کہ ہم انقرہ جا رہے ہیں اور پولیس ہیڈ کوارٹر میں سیزاک کو ان کے دفتر میں دیکھنے جا رہے ہیں۔ ہم سیزاک سے ذاتی طور پر ملنا چاہیں گے کیونکہ والٹرز کو سیزاک کے پرستار کے طور پر جانا جاتا ہے۔ سیزک نے ایک اہم مقدمے کے نتیجے کے ساتھ کئی بار اخبارات کے صفحہ اول کی زینت بنائی۔ وہ اپنے ملک میں تقریباً ایک قومی شخصیت ہیں۔"
  
  
  'میں جانتا ہوں۔ سیزاک کے پاس آنے سے پہلے فیٹی نے مجھے یہی سمجھانے کی کوشش کی۔ اگر فیٹ مین کی معلومات درست ہیں، تو سیزاک ایک انتہائی خطرناک آدمی ہے، ہیدر۔
  
  
  ہیدر اپنے مرضی کے مطابق مراکشی چمڑے کے کندھے کے تھیلے میں پہنچی اور .380 پی پی ایل سٹرلنگ آٹومیٹک پستول نکالی۔ پستول جیب کے سائز کا ہے لیکن اس کی طاقت اچھی ہے۔ اس نے اپنا بیگ فرش پر گرا دیا۔ اور، ایک پاؤں بستر پر رکھتے ہوئے، سنہرے پنکھے کی طرح اپنے بال کندھوں پر رکھے، اس نے پستول سے خالی میگزین نکالا اور حسب معمول کلک کے ساتھ پورا میگزین ڈال دیا۔ وہ میری طرف دیکھ کر مسکرائی۔ "میں سیزیک کے بارے میں فکر مند نہیں ہوں۔ میرے پاس اپ ہیں.'
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا اور سر ہلایا۔ وہ ایک فیشن ماڈل لگ رہی تھی، خفیہ ایجنٹ نہیں۔ زیادہ تر خواتین افسران نے ممکنہ حد تک غیر واضح نظر آنے کی کوشش کی۔ شک سے بچنے کے لیے پس منظر کے ساتھ ایک بنیں۔ لیکن ASO نے ہیدر کو خود کھیلنے دینے کا فیصلہ کیا۔ کون سا منطقی شخص اس خوبصورت عورت کے جاسوس ہونے کا شک کرے گا؟ شاید کوئی فلمی ستارہ ہو، لیکن ایک ایجنٹ جس کے بیگ میں بندوق ہے؟ بکواس.
  
  
  میں نے پوچھا. - "ہم انقرہ کے لیے کب روانہ ہوں گے؟"
  
  
  "ہم آپ کے فیصلہ کے وقت مارمارا ایکسپریس لیں گے۔ لیکن وہ پرسوں انقرہ میں ہمارا انتظار کر رہے ہیں۔
  
  
  "ٹھیک ہے، پھر بہتر ہے کہ ہم جلد از جلد نکل جائیں۔ KGB میری یہاں موجودگی سے بہت پریشان ہے۔ اور انقرہ میں وہ ابھی تک ہمیں پریشان نہیں کریں گے۔
  
  
  "مجھے ایک ایسا آدمی پسند ہے جو اپنے مخالفین کو بے چین کر دے۔" اس نے اپنی سیکسی آواز میں کہا۔
  
  
  ’’انہیں نہیں معلوم ہونا چاہیے تھا کہ میں یہاں بالکل بھی ہوں،‘‘ میں نے جواب دیا۔ "برٹس کو مجھ سے شدید مایوسی ہوگی اگر اسے یہ معلوم ہوتا۔"
  
  
  "برٹس کے لیے، آپ ہمارے پیشے کے دلچسپ واقعات میں سے ایک ہیں،" ہیدر نے مسکرا کر کہا۔ "اور، ویسے، نہ صرف اس کے لیے۔"
  
  
  میں نے سنہرے بالوں والی مونچھیں لیں اور اسے اپنی ناک اور اوپری ہونٹ کے درمیان دبا لیا۔ اور اپنی مکمل انگریزی میں میں نے کہا، "میں کہوں گا میرے عزیز۔ آئیے ترکی کے ان دلکش مقامات میں سے کسی ایک پر کھانا کھانے کے لیے چلتے ہیں۔ پھر ہم ٹرین ٹکٹ خریدنے کے لیے سرکیکی اسٹیشن جاتے ہیں۔"
  
  
  ہیدر نے قہقہہ لگایا۔ "اوہ، بہت اچھا، ڈاکٹر. والٹرز۔ میں کچھ دیر میں تیار ہو جاؤں گا۔"
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 4
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ہیدر کے ساتھ انقرہ کا سفر مختصر اور غیر معمولی تھا۔ ٹرین میں KGB کی سرگرمی کے کوئی آثار نہیں تھے۔ بظاہر، ہمارے بھیس کامیاب تھے. ہم دوسرے درجے کی گاڑی میں اکٹھے سوار ہوئے اور جرائم اور پولیس کے اہم معاملات پر بات کی۔ ایک بار انقرہ میں، ہم نے ایک نان اسکرپٹ ہوٹل میں دو کمرے بک کیے اور اگلے دن سیلک سیزاک سے ملاقات کا وقت طے کیا۔
  
  
  انقرہ ایک جدید شہر تھا۔ ایک بار بڑے دلدل کی جگہ پر بنایا گیا تھا۔ بلیوارڈز کشادہ تھے، اور 20ویں صدی میں عمارتیں استنبول کے بالکل برعکس تھیں۔ انقرہ 1923 سے ترکی کا دارالحکومت ہے۔
  
  
  اگلی صبح، ہیدر اور مجھے سیزاک کو دیکھنے کے لیے تقریباً ایک گھنٹہ انتظار کرنا پڑا۔ لیکن اچانک وہ وہاں موجود تھا۔ اس کے دفتر کا دروازہ کھلا اور وہ بازو پھیلائے ہمارے قریب آیا۔ وہ اپنی تیز آواز کے ساتھ بلند آواز میں ہمارا استقبال کرتا ہے۔ اُس کا ہاتھ میرے اردگرد بند ہو گیا۔
  
  
  وہ سیاہ بالوں، کالی مونچھوں اور سیاہ بھنویں والا لمبا، سیاہ آدمی تھا۔ اس حقیقت کے باوجود کہ وہ چالیس کی دہائی کے اواخر میں تھا، وہ عضلاتی نظر آتا تھا۔ اس کی کمر کے ارد گرد میری نسبت کافی زیادہ چربی تھی، لیکن اس کا پیٹ بھی مضبوط نظر آتا تھا۔ اس کی آنکھیں بڑی تھیں اور ایک ذہین تاثر دیتی تھیں۔
  
  
  ڈاکٹر والٹرز! اس نے شدت سے میرا ہاتھ ملایا۔ "مجھے یہاں آپ کا استقبال کرنے پر فخر ہے۔" اب وہ ہیدر کی طرف متوجہ ہوا۔ - اور آپ کو مسز ٹروئٹ ہونا چاہیے۔ تم اچھی لگ رہی ہو.'
  
  
  ہیدر نے ہاتھ بڑھایا۔ اس نے سرخ وگ پہنی ہوئی تھی اور چھوٹی عینکوں والا چشمہ۔ اس کے چہرے پر تازہ جھریوں نے اسے سیزاک کی عمر کے قریب کر دیا تھا۔ اور اس نے جو ڈھیلا بھورا میکسی لباس پہنا تھا وہ اس کے جوتوں کی ٹھنڈی، پرانے زمانے کی ایڑیوں سے میل کھاتا تھا۔ وہ ایک بوڑھی نوکرانی لگ رہی تھی۔ صرف ایک دعویدار ہی جان سکتا تھا کہ ایک خوبصورت عورت ماسک کے نیچے چھپی ہوئی ہے۔
  
  
  "اندر آؤ،" سیزاک نے ہمیں مدعو کیا۔ "میرے شائستہ کام کی جگہ پر خوش آمدید۔
  
  
  ہم مرکزی کمرے میں داخل ہوئے اور مجھے تسلیم کرنا چاہیے کہ میں متاثر ہوا تھا۔ دیواریں کریم رنگ کی تھیں اور نچلا حصہ خوبصورت گہرے رنگ کی لکڑی سے بنا ہوا تھا۔ تمام دیواروں پر جدید فرانسیسی امپریشنسٹ پینٹنگز لٹکی ہوئی تھیں، اور سیزاک کی خوبصورت میز اخروٹ سے بنی تھی۔ اس کے ارد گرد پانچ کشادہ کرسیاں تھیں۔ سیزاک نے ہمیں بٹھایا اور پھر اپنی میز پر ایک کنڈی کرسی پر بیٹھ گیا۔
  
  
  "کیا آپ کو میری سیکرٹری ہمارے ساتھ شامل ہونے پر اعتراض ہے؟" - اس نے کامل انگریزی میں پوچھا۔
  
  
  ہم پہلے ہی استقبالیہ کے علاقے میں سٹینوگرافر سے مل چکے ہیں۔ مجھے یقین تھا کہ وہ سیزاک کی سیکرٹری نہیں تھی۔ اس کا اس پر کوئی نظریہ نہیں تھا۔ سیزاک ایک عورت ساز کے طور پر جانا جاتا تھا، اور اس کی سیکرٹری اس کی مالکن تھیں۔ یہ سب جانتے تھے، یہاں تک کہ مسز سیزاک بھی۔ اور اگر خواتین میں سیزاک کا ذائقہ اتنا ہی ترقی یافتہ ہوتا جیسا کہ اس کے دفتر کے ڈیزائن میں ہوتا تو ہمیں بہت زیادہ توقع ہوتی۔ میں مایوس نہیں ہوا۔
  
  
  سیزاک نے انٹرکام کے ذریعے کیٹرینا گیولرسائے کو فون کیا۔ ایک لمحے بعد وہ ہمارے سامنے کھڑی ہوئی، مسکراتی ہوئی اور ٹوٹی پھوٹی انگریزی میں بولی۔
  
  
  "آہ، ڈاکٹر والٹرز۔ آپ سے مل کر بہت اچھا لگا۔ اور آپ بھی، مس ٹروئٹ۔
  
  
  وہ واقعی لاجواب تھی۔ اس کے لمبے، کندھے کی لمبائی، چمکدار سیاہ بال اور سب سے لمبی، سیاہ ترین پلکیں تھیں جو میں نے کبھی نہیں دیکھی تھیں۔ پہلی نظر میں اس کی آنکھیں بڑی اور معصوم تھیں۔ لیکن اگر آپ قریب سے دیکھیں تو آپ کو اس معصوم نظر کے پیچھے کچھ اور نظر آتا ہے۔ ہیدر نے عاجزی بھری نظروں سے اسے دیکھا، اس کی نظریں عورت کی اشتعال انگیز چھاتیوں پر جمی ہوئی تھیں۔ اب اسے یقین تھا کہ وہ اگلے کام کے لیے پرانے زمانے کے انڈرویئر کے پیچھے اپنی چھاتیاں نہیں چھپائے گی۔
  
  
  "آپ سے مل کر خوشی ہوئی، مس گلرسائے،" ہیدر نے شاید قدرے سرد لہجے میں کہا۔
  
  
  "اچھا، اب دیکھتے ہیں کہ انقرہ کے دورے کے دوران ہم آپ دونوں کے لیے کیا کر سکتے ہیں،" سیزاک نے خوش دلی سے کہا۔
  
  
  میں حیران تھا کہ ہمیں اس کے ساتھ بات چیت کرنے میں اتنا وقت کیوں لگا۔ سیزک صرف ایک کرپٹ اہلکار نہیں تھا۔ وہ پولیس فورس میں اونچا ہو گیا۔ اور اس کی ثانوی سرگرمیاں ایسی نہیں تھیں جنہیں squeaky clean کہا جا سکتا تھا۔ اس نے خود کو سہارا دینا سیکھا۔ اس کا مطلب یہ ہو سکتا ہے کہ اس نے پہلے لندن میں رائل سوسائٹی سے ٹیلی فون پر رابطہ کیا تھا اس سے پہلے کہ وہ ہمیں قبول کرنے پر آمادہ ہو۔ ایسوسی ایشن کو اس امکان کے بارے میں خبردار کیا گیا تھا۔
  
  
  میں نے کہا، "میں شاید ہی الفاظ میں بیان کر سکتا ہوں کہ میرے اور میرے معاون کے لیے دنیا کے مشہور ترین پولیس افسروں میں سے ایک سے ذاتی طور پر ملنے کا موقع ملنے کا کیا مطلب ہے۔"
  
  
  "آہ، بہت بڑا اعزاز، ڈاکٹر والٹرز،" سیزاک نے جواب دیا۔ وہ واضح طور پر چاپلوس تھا، لیکن اس نے اپنی چوکسی نہیں کھوئی۔
  
  
  "یقینا، میں نے کچھ دلچسپ معاملات کو حل کیا. ان میں سے کچھ مس ٹروئٹ جیسی خاتون کے کانوں کے لیے واقعی بہت کھردرے ہیں۔ مس گلرسائے میری زیادہ تر رپورٹس دیکھتی ہیں، لیکن وہ بھی سب کچھ نہیں دیکھتیں۔
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ میں پاس آؤٹ ہو سکتا ہوں۔" محترمہ گلرسوئے نے مسکرا کر ٹوٹی پھوٹی انگریزی میں بتایا کہ سیزاک کے لیے ان کا کام کیا ہے۔ ہیدر کے کان تھے اور اس نے ایک بھی اشارہ نہیں چھوڑا۔
  
  
  اپنے پہلے دورے پر، ہم اپنے ساتھ کوئی خفیہ کیمرے یا ریکارڈنگ ڈیوائسز نہیں لائے تھے۔ ہم جوڑے کو اچھی طرح سے دریافت کرنے کے لیے ایک دوسری، زیادہ غیر رسمی ملاقات کے منتظر تھے۔
  
  
  "جیسا کہ آپ دیکھ سکتے ہیں، مس گلرسا اور میں مل کر کام کرتے ہیں،" سیزاک نے نوٹ کیا۔
  
  
  میں اس پر یقین کرنا چاہتا تھا۔ برطانوی سی آئی اے اور ڈی 15 نے اپنی رپورٹس میں کہا کہ مسز سیزاک معذور تھیں اور انہوں نے مسز گلرسائے کی بدولت اپنے شوہر کو تقریباً کبھی نہیں دیکھا۔
  
  
  میں نے سیزاک سے کہا، "اگر میری یادداشت صحیح طریقے سے کام کرتی ہے، تو آپ کئی سال پہلے ٹوپکپی کی تحقیقات کے انچارج تھے۔ میں یہ کہوں گا، پولیس کا بہترین کام۔
  
  
  "آپ کا شکریہ، آپ کا شکریہ،" سیزاک نے تقریباً اطمینان سے کہا۔ "ہاں یہ سب میں نے تمہیں بتایا تھا۔ شروع سے آخر تک۔ ویسے، ایک مجرمانہ شاہکار. اس سے اس طرح کے معاملے کو حل کرنا بھی مشکل ہو جاتا ہے۔"
  
  
  ’’مجھے یاد ہے کہ یہ منصوبہ ایک خاص سیراگلیو نے تیار کیا تھا،‘‘ میں نے ریمارکس دیے۔
  
  
  سیزاک نے کچھ ہچکچاہٹ ظاہر کی۔ "سیراگلیو مرکزی کرداروں میں سے ایک تھا، ٹھیک ہے۔ لیکن اس انٹرپرائز کے نظریاتی محرک شریمین تھے۔ وہ اب جنوب کی ایک جیل میں محفوظ طریقے سے بند ہے۔"
  
  
  "کیا اس کے پاس پروبیشن کا موقع ہے مسٹر سیزک؟" ہیدر نے اپنی ٹروٹ آواز میں پوچھا۔
  
  
  سیزاک مختصر اور شرارت سے ہنسا۔ "مجھے معاف کر دو، مس ٹروٹ۔ مجھے ڈر ہے کہ ترکی میں پروبیشن سروس اس جگہ نہیں ہے جس طرح آپ انگلینڈ میں استعمال کرتے ہیں۔ نہیں، اس کے دوبارہ جیل سے باہر آنے کا بہت کم امکان ہے۔
  
  
  "اوہ میرے خدا، کتنا خوفناک!" - ہیدر نے کہا.
  
  
  "ٹھیک ہے، شاید یہ اس طرح سے بہتر ہو، مس ٹروئٹ،" سیزاک نے کہا۔ "جیسے ہی ہم اسے آزاد کریں گے، وہ ایک نئے جرم کا منصوبہ لے کر آئے گا۔ اور یہ بدقسمتی سے ریاست کے مفادات سے متصادم ہے۔
  
  
  "ہاں، لیکن..." ہیدر نے اصرار سے اپنا کردار ادا کرنا شروع کیا۔
  
  
  "آپ کو مس ٹروئٹ کو اس کی مشنری خواہش کو معاف کرنا چاہیے،" میں نے روک دیا۔ "لیکن وہ پہلے ایک سماجی کارکن ہیں اور دوسرے نمبر پر جرائم پیشہ ہیں۔"
  
  
  "یہ اس کی نسائی وجدان ہے،" کترینا گلرسوئے ہیدر کی مدد کے لیے آئیں۔
  
  
  "یہ ٹھیک ہے،" میں نے کہا۔ "آپ نے اسے فوراً محسوس کیا، مس گلرسائے۔"
  
  
  وہ پیار سے مسکرائی اور جلدی سے سیزاک سے نظریں بدلیں۔ کیٹرینا ٹانگیں لگائے بیٹھی اور بولتے ہی اپنی ٹانگ ہلانے لگی۔ جب اس نے گفتگو میں حصہ لینا چھوڑ دیا تو اس نے اپنی ٹانگ نہیں ہلائی۔ جب وہ کسی چیز پر زور دینا چاہتا تھا تو سیزاک خود اپنی شہادت کی انگلی کو مسلسل ہوا میں اُچھالتا تھا اور ایسا اکثر ہوتا تھا۔ وہ بھی دائیں ہاتھ کو دباتا اور نچوڑتا رہا۔ میں نے ان تفصیلات کو غور سے دیکھا جب سیزاک یہ بتاتا رہا کہ لوگ ترکی میں پروبیشن کے بارے میں کیسے سوچتے ہیں۔
  
  
  "یہ سب بہت دلچسپ ہے، مسٹر سیزک،" میں نے کہا جب اس نے بات ختم کی۔
  
  
  "میں آپ کی خدمت میں خوش ہوں۔ میرا خیال ہے کہ آپ ہمارا ہیڈکوارٹر دیکھنا چاہیں گے۔ پھر میں آپ کے لیے ٹور کا بندوبست کر سکتا ہوں۔ یا شاید آپ بھی انقرہ جیل جانا چاہتے ہیں؟ »
  
  
  "ہم واقعی اس کی تعریف کریں گے۔ مزید یہ کہ، ہم کم رسمی حالات میں آپ سے دوبارہ ملنا چاہیں گے۔ شاید میں آپ کو اور مس گلرسوئے کو کسی مشہور ریستوراں میں رات کے کھانے پر مدعو کر سکتا ہوں؟
  
  
  اس نے سوچتے ہوئے ایک لمحے کے لیے لب بھینچے۔ میں نے اسے پہلے بھی ایسا کرتے دیکھا ہے۔ "مجھے لگتا ہے کہ میں کچھ بہتر جانتا ہوں، ڈاکٹر والٹرز۔ کل شام میں اپنے گھر پر اپنے دوستوں اور جاننے والوں کے لیے ایک پارٹی دے رہا ہوں۔ مس گلرسائے بھی آئیں گی۔ کیا میں آپ کو اس میں مدعو کر سکتا ہوں؟ پھر ہمارے پاس معلومات کا تبادلہ کرنے کے لیے کافی وقت ہو گا۔ خوشگوار ماحول میں ہمارے کام کے بارے میں۔"
  
  
  "مجھے یہ پسند ہے،" ہیدر نے کہا۔
  
  
  میں نے مزید کہا، "یہ واقعی ہمارے انقرہ کے دورے کا بڑا اعزاز ہوگا۔
  
  
  'ٹھیک. رات کا کھانا آٹھ بجے شروع ہوتا ہے۔ شام کے خاص لباس پہننا ضروری نہیں ہے۔" سیزاک اٹھ کھڑا ہوا۔ "ہم آپ سے ملنے کے منتظر رہیں گے، ڈاکٹر۔ والٹرز، مس ٹروئٹ۔
  
  
  اس نے ہاتھ بڑھایا۔ میں نے اس کا ہاتھ ملایا اور کہا، "بہت اچھا۔ یہ ہمارے لیے ایک شاندار تجربہ تھا، مسٹر سیزک۔"
  
  
  "میں اس بات کو یقینی بناؤں گا کہ آپ کا دورہ اچھا ہو،" اس نے جواب دیا۔
  
  
  حسب معمول الوداعی جملوں کا تبادلہ کرنے کے بعد ہم روانہ ہوگئے۔ جب ہم گلی میں واپس آئے تو میں نے غور سے ادھر ادھر دیکھا، لیکن کوئی ہمیں دیکھتا ہوا نظر نہ آیا۔ ہم نے ہوٹل جانے کا فیصلہ کیا۔
  
  
  "اچھا، تمہارا کیا خیال ہے؟" میں نے ہیدر سے پوچھا جب ہم ایک وسیع بلیوارڈ کے ساتھ سایہ دار درختوں اور دونوں طرف بڑی جدید عمارتوں کے ساتھ چل رہے تھے۔
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ اس نے لندن بلایا تھا۔ لیکن اسے ابھی تک مکمل یقین نہیں ہے کہ یہ واقعی ہم ہی ہیں،" اس نے کہا۔ "ایک آدمی کو اپنی حیثیت میں اجنبیوں سے بہت محتاط رہنا چاہئے۔ اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا ہے کہ وہ کتنے ہی قابل اعتماد نظر آتے ہیں۔"
  
  
  "وہ بہت ہوشیار ہے،" میں نے اعتراف کیا۔ "اور ایک حیرت انگیز شخص۔ یہ اسے بہت خطرناک بنا دیتا ہے۔ میں سمجھنا شروع کر رہا ہوں کہ وہ کس طرح کامیاب دہری زندگی گزارنے کا انتظام کرتا ہے۔"
  
  
  "یہ شرم کی بات ہے کہ ہم سب کچھ برباد کرنے آئے،" ہیدر نے کہا۔
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا۔ وہ مسکرائی۔ "آئیے اپنا وقت نکالیں، پیارے ہیدر۔ شاید اس نے ہمیں ایک دوسرے کو بہتر طور پر جاننے کے لیے مدعو کیا تھا۔ مجھے اپنے آپ کو تھوڑا سا دکھانا پڑے گا۔ اور یہ ان تمام سامان کے ساتھ ہے جو ہمیں اپنے ساتھ لے جانا ہے۔"
  
  
  ہیدر نے نوٹ کیا، "اگر ہم دونوں ترکوں کو ان کے اپنے ملک میں نقل کرنا چاہتے ہیں تو آپ تکنیکی ماہرین کو ان تصاویر اور فلموں کی ضرورت ہوگی۔"
  
  
  'میں جانتا ہوں. لیکن مجھے اب بھی یہ واقعی پسند نہیں ہے۔ یہ میرا انداز نہیں ہے۔"
  
  
  ہیدر نے ہنس کر کہا۔
  
  
  "اس میں اتنا مزہ کیا ہے؟"
  
  
  'آپ خوبصورت ہیں. جیسے ہی آپ کو معمول کا کچھ کام کرنا ہے جو ہم باقاعدہ پولیس افسران کرتے ہیں، آپ شکایت کرنے لگتے ہیں۔
  
  
  میں نے سر جھکا لیا۔ "میں تسلیم کروں گا، میں بہترین فوٹوگرافر نہیں ہوں۔"
  
  
  "اوہ، نکی، یہ اتنا برا نہیں ہے۔ یا شاید مس گلرسوئے کسی ایک میز پر سٹرپٹیز کریں گی۔"
  
  
  "یہ میرے کام پر مثبت اثر ڈال سکتا ہے۔"
  
  
  'ہم۔ تم مجھ سے حسد کرتے ہو، نکی
  
  
  'جی ہاں؟' میں مسکرایا۔ "میں نے سوچا کہ آپ جانتے ہیں کہ میں خواتین کو پسند کرتا ہوں۔"
  
  
  'جی ہاں عزیز. لیکن میں نے سوچا کہ آپ کا ذائقہ اچھا ہے،" اس نے کہا۔ "اور گلرسائے، بہر حال، بہت عام ہے۔"
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا تو وہ میرے جواب کا انتظار کر رہی تھی۔ میں اسے دیکھ کر نرمی سے مسکرایا۔
  
  
  "اوہ، نک،" اس نے آہ بھری۔ "کبھی کبھی آپ واقعی ناقابل برداشت ہوتے ہیں۔
  
  
  
  
  اگلے دن ہمیں مرکزی دفتر کا دورہ کرایا گیا۔ یہ ہمیں ایک لفظی پولیس والے نے دکھایا جو انگریزی کے اپنے علم سے بہت خوش تھا۔ بدقسمتی سے غلط۔ اگر وہ اپنی زبان بولے تو سب کے لیے بہتر ہوگا۔ ہیدر اور میں دونوں ترکی اچھی بولتے تھے۔
  
  
  چھ بجے کے قریب ہم سیزاک میں رات کے کھانے کے لیے ہوٹل واپس آئے۔ ہیدر ایک خوبصورت چیک ٹوئیڈ سوٹ اور براؤن چوڑے کناروں والے جوتوں میں نظر آئی۔ محترمہ ٹروئٹ شام کے لباس میں گھومنے پھرنے والی نہیں ہیں۔ اور وہ ایسے موقع کے لیے ایک نہیں خریدے گی۔
  
  
  میں نے خود گہرے نیلے رنگ کا سوٹ پہنا ہوا تھا جس میں تنگ لیپلز اور ایک چھوٹی جیکٹ تھی۔ اس سے دس سال پہلے، یہ سب غصہ تھا. میری ٹائی پر رائل سوسائٹی کا بیج بھی تھا۔ یہ بالکل وہی ہے جو والٹرز جیسا آدمی کرے گا۔
  
  
  "تم خوفناک لگ رہے ہو،" ہیدر نے میرا مطالعہ کرتے ہوئے کہا۔
  
  
  "آپ اس لباس میں بھی کوئی انعام نہیں جیت پائیں گے، ڈارلنگ۔"
  
  
  'اچھی. مجھے لگتا ہے کہ پھر ہم حملہ کرنے کے لیے تیار ہو جائیں گے۔
  
  
  'زبردست!' - میں نے طنزیہ انداز میں کہا۔
  
  
  
  
  آٹھ بجے سے کچھ دیر پہلے ہم سیزک کے گھر پہنچے۔ یہ ایک بار پھر وہ تھا جسے آپ شاندار کہیں گے، انقرہ سے دس منٹ کی ڈرائیو پر، جنگل کے بیچ میں۔ لمبی سڑک کالونیڈ کے سامنے ختم ہوئی۔
  
  
  نوکر نے ہمیں اندر جانے دیا اور لائبریری میں لے گیا، جہاں اور بھی مہمان تھے۔ ہم ایک درجن لوگوں سے ملوائے گئے، سبھی حکومتی آلات سے تھے۔ مسز سیزاک بھی وہیل چیئر پر موجود تھیں۔ اس نے کمزوری سے ہمارا استقبال کیا، لیکن ایسا لگتا تھا کہ وہ پارٹی اور اس کے مہمانوں پر بہت کم توجہ دیتی ہے۔ وہ کترینا گلرسائے کی موجودگی کو کافی فلسفیانہ انداز میں لے رہی تھیں۔
  
  
  جب بھی میں مصافحہ کرتا تھا، مجھے ڈر لگتا تھا کہ میرے بیج کے پچھلے حصے پر چھوٹا کیمرہ اڑ جائے گا اور فرش پر ہلچل مچا دے گا۔ یا یہ کہ کوئی میری جیکٹ کی جیب میں بلج دیکھے گا جہاں ریکارڈر تھا۔ ہیدر کے پاس وہی سامان تھا۔ ہم نے اسلحہ گھر پر چھوڑ دیا۔
  
  
  رات کا کھانا آرام سے گزر گیا۔ ہیدر اور میں میز کے سر پر سیزاک کے پاس بیٹھے تھے، جہاں وہ، میزبان کے طور پر، کبھی کبھار ہم سے شائستہ تبصرے کر سکتا تھا۔ مسز سیزاک میز کے دوسرے سرے پر بیٹھی اپنے شوہر کی طرف گاہے بگاہے اداس نظریں ڈالتی رہی۔ میں نے اسے کیٹرینا کی طرف دیکھتے نہیں دیکھا، لیکن کیٹرینا اسے دیکھ رہی تھی۔
  
  
  رات کے کھانے کے بعد، جس میں مٹھی کے سائز کے گوشت کے ٹکڑوں کے ساتھ ترکی کا کباب پیش کیا گیا، گروپ گھر کے سامنے والے بڑے کمرے میں چلا گیا۔ یہاں کاک ٹیل پیش کیے جاتے تھے۔
  
  
  پہلے تو میرے لیے دوسرے مہمانوں کی وجہ سے سیزاک کو یاد کرنا مشکل تھا۔ لیکن آخر کار کام ہوا اور میں نے اس کے کان میں اس کے کام کے بارے میں پوچھا۔ کچھ کاک ٹیلوں کے بعد وہ اپنے دفتر کے مقابلے میں بہت کم ریزرو ہو گیا اور بہت باتیں کرتا رہا۔
  
  
  اس وقت تک ہیدر نے گلرسائے کو پکڑ لیا تھا اور وہ کمرے کے دوسرے سرے پر متحرک گفتگو کر رہے تھے۔ کچھ دیر بعد وہ ہمارے پاس آئے۔ بس جب سیزاک ایک بورنگ کہانی ختم کر رہا تھا۔
  
  
  "اور آپ یقین نہیں کریں گے کہ آخر میں نے اس آدمی کو کہاں پایا،" اس نے مجھے بتایا۔ خواتین ہمارے قریب آئیں اور اس نے سر ہلایا۔ میں نے اس کے پروفائل کی تصویر کھینچی۔ میرے پاس پہلے ہی چھ تصویریں تھیں، اور ریکارڈر بھی ٹھیک کام کر رہا تھا۔ "ہاہا، تم ہمارے پاس آ رہے ہو؟"
  
  
  اس نے انہیں گلے لگایا۔ کیٹرینا خوشی سے راضی ہو گئی، لیکن ہیدر حیران نظر آئی۔
  
  
  "ٹھیک ہے، مجھے امید ہے کہ آپ اس بدصورت ریچھ کو اس کی بدتمیزی کے لیے مورد الزام نہیں ٹھہرائیں گے،" سیزیک نے ہیدر سے کہا۔
  
  
  نہیں نہیں. ’’یہ ٹھیک ہے۔‘‘ ہیدر نے ڈرتے ڈرتے جواب دیا۔ اس نے اپنا کردار شاندار طریقے سے نبھایا۔
  
  
  سیزاک نے اسے جانے دیا اور کھل کر کیٹرینا کو گلے لگا لیا۔ مسز سیزاک رات کے کھانے کے فوراً بعد ہی پارٹی چھوڑ چکی تھیں، اور سلک نے اپنی طرف سے معافی مانگ لی۔ جب میں نے مسز سیزاک کو وہیل چیئر پر گھر کے پچھلے حصے کی طرف جاتے ہوئے دیکھا، تو مجھے یہ خیال آیا کہ سیلک سیزاک واقعی کیسا شخص ہے۔ اس کی دلکش شکل اور دوستانہ مسکراہٹ کے پیچھے ایک آدمی تھا جو آہستہ آہستہ اپنی بیوی کو مار رہا تھا۔ اپنے سرد رویے کے ساتھ اور اپنے دوستوں اور جاننے والوں کے سامنے اپنی مالکن کے ساتھ کھلی پریڈ کے ساتھ۔ ایک ایسا آدمی جس نے اپنی بیوی کے ہولناک مصائب کے بارے میں ایک منٹ کے لیے بھی نہیں سوچا ہوگا۔ نہیں، Celik Sezak ایک ناخوشگوار شخص تھا۔ چاہے آپ اس کی منشیات کی سمگلنگ اور انسانی سمگلنگ کو ایک لمحے کے لیے بھول جانا چاہیں۔ اگر میرا کام اس کی دنیا کو تباہ کرنے کا سبب بنتا ہے، تو مجھے یہ کرنے میں خوشی ہوگی.
  
  
  سیزاک نے اپنی کہانی کی مذمت میں دو خواتین کو شامل کیا۔ وہ پیتے ہوئے اونچی آواز میں بولا۔ میں نے لہجے اور باریکیوں کو غور سے سنا اور امید ظاہر کی کہ ٹیپ ریکارڈر سب کچھ اٹھا لے گا۔ جب اس نے دوسرے آدمی سے کچھ کہا تو میں نے پہلے ہی ترکی میں کچھ جملے ٹیپ کیے تھے۔
  
  
  یہ آدمی رومن کیٹاکومبس میں چھپا ہوا تھا،‘‘ سیزاک نے جاری رکھا۔ "ناقابل یقین جگہ۔ نم، ٹھنڈا اور اندھیرا۔ چوہوں اور کیڑوں کی افزائش گاہ۔ اور وہاں یہ شخص کئی دنوں تک چھپا رہا۔ جب ہم نے اسے دریافت کیا...
  
  
  میں نے ابھی اس کے چہرے کی ایک اور تصویر کھینچی تھی کہ ایک ہاتھ نے میرے کندھے کو پکڑ لیا۔
  
  
  چونک کر میں نے مڑ کر دیکھا اور مجھے لگتا ہے کہ میرا جھٹکا نمایاں تھا۔ ہیدر نے بھی رخ موڑ لیا۔
  
  
  "تو، کیا آپ کو وہ تمام معلومات مل رہی ہیں جن کی آپ کو سیلیک سے ضرورت ہے؟"
  
  
  ایک بڑا آدمی، ایک ترک اہلکار جس کے ساتھ میں نے حال ہی میں بات چیت کی تھی، مجھ سے رابطہ کیا۔ سیزاک بہت مبہم تھا جب میں نے اس سے پوچھا کہ یہ شخص کس محکمے یا ایجنسی میں کام کرتا ہے۔ اب، اس کی آنکھوں میں چھیدنے والی نظروں سے اور میرے کندھے پر ایک ناسور کی طرح لپٹے ہوئے ہاتھ سے، مجھے لگا کہ میں نے اپنی تجارت میں سے کسی کو ٹھوکر مار دی ہے۔ اس کا تعارف ہیدر اور مجھ سے باسمیوی کے نام سے ہوا تھا۔
  
  
  "مسٹر سیزک کی ایک بہت ہی دلچسپ کہانی ہے،" میں نے اس کی طرف دیکھتے ہوئے کہا کہ آیا اس نے میری ٹائی کے نیچے ہلکا سا بلج دیکھا ہے۔ "اس کی ایک دلچسپ زندگی تھی۔"
  
  
  ’’ہاں، بہت دلچسپ،‘‘ ہیدر نے کہا۔
  
  
  بسمیوی نے خاموشی سے اسے دیکھا۔ آخر اس نے میرا کندھا چھوڑ دیا۔ "میں نہیں جانتا تھا کہ آپ کے انگریز دوست ہیں، سیلِک۔"
  
  
  سیزاک کچھ پر سکون نظر آیا۔ "اوہ، تم میرے بارے میں بہت زیادہ سوچتے ہو، باسمیوی۔ یہ میرے شائستہ پیشے کے ساتھی ہیں۔ میں واقعی چاہتا ہوں کہ وہ میرے دوست بن جائیں۔"
  
  
  ’’یہ باہمی ہے،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  ڈاکٹر "والٹرز اور مس ٹروئٹ برطانوی جرائم کے ماہر ہیں،" کترینا نے اپنی ناقص انگریزی میں کہا۔
  
  
  "دلچسپ،" باسمیوی نے تبصرہ کیا۔ اس نے مجھے اس سے زیادہ قریب سے دیکھا جتنا میں پسند کروں گا۔ اگر وہ واقعی ترکی کی خفیہ سروس سے تھا تو وہ ہمارے بھیس میں دوسروں کے سامنے دیکھتا، یہاں تک کہ سیزاک کو بھی۔
  
  
  کیا میں آپ کا گلاس دوبارہ بھر سکتا ہوں، ڈاکٹر؟ والٹرز؟ میں دیکھ رہا ہوں کہ یہ تقریباً خالی ہے۔
  
  
  "اوہ، میں نے اس پر توجہ نہیں دی۔" یہ سچ تھا۔ میں منی کیمرے کے ساتھ کام کرنے میں بہت مصروف تھا۔ مجھے اپنی جیکٹ کی جیب میں بٹن دبانا پڑا۔ بٹن کے ساتھ ایک تار جڑی ہوئی تھی، جو ایک طویل سمیٹنے کے بعد میری ٹائی کے پیچھے کیمرے پر ختم ہو گئی۔
  
  
  اس سے پہلے کہ میں کچھ کہتا، باسمیوی نے میرے ہاتھ سے گلاس کھینچ لیا اور بار کی طرف چل دی۔ اس نے وہسکی کی بوتل لی۔ میں نے اس کا پیچھا کیا، اور اس نے ہمیں ایک لمحے کے لیے دوسروں سے الگ کردیا۔ سیزاک پہلے ہی ان دونوں خواتین کے لیے اپنی کہانی میں مگن تھا۔
  
  
  جب میں بار میں پہنچا تو میں نے دیکھا کہ باسمیوی ایک ہاتھ سے اپنا گلاس بوتلوں کی قطار کے پیچھے دھکیل رہی ہے اور دوسرے ہاتھ سے دوسرا گلاس بھر رہی ہے۔
  
  
  
  پلیز۔‘‘ اس نے مسکراتے ہوئے کہا اور ایک پورا گلاس میرے حوالے کیا۔ "سیلک کی وہسکی بہترین ہے۔"
  
  
  ’’واقعی،‘‘ میں نے کہا اور مسکرا دیا۔ 'شکریہ۔' میں نے ایک گھونٹ لیا۔
  
  
  - ایسا لگتا ہے کہ آپ نے آکسفورڈ میں تعلیم حاصل کی ہے؟
  
  
  'ٹھیک ہے۔'
  
  
  "کیا میں پوچھ سکتا ہوں کہ کون سا کالج ہے؟"
  
  
  میں نے اس کے سوال کا جواب دیا اور اس نے ابرو اٹھائے۔
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ میں یہ جانتا ہوں۔ کیا یہ مگدالین بیل ٹاور کے ساتھ نہیں ہے؟
  
  
  میں اس کے لیے تیار تھا۔ 'ہاں یقینا. مجھے اب بھی یاد ہے کہ کبھی کبھی میں بھکشوؤں کے گانے سے بیدار ہو جاتا تھا۔ مجھے ڈر ہے کہ میں جلدی اٹھنے والا نہیں ہوں۔ کیا آپ نے بھی آکسفورڈ میں پڑھا ہے؟
  
  
  ’’نہیں، ایسا نہیں ہے۔‘‘ باسمیوی بڑے زور سے مسکرایا۔ اس نے بال کٹے ہوئے تھے اور فٹ بال کوچ کا گھنا سر۔ ایک مضبوط ٹھوڑی کے ساتھ گوشت دار۔ وہ فیلڈ ایجنٹ نہیں تھا، اس کے لیے وہ واضح طور پر بہت بوڑھا تھا۔ وہ شاید یونٹ میں اعلیٰ تھا، شاید خفیہ سروس کا انچارج بھی۔ مسکراہٹ غائب ہوگئی۔ "میں وہاں زیادہ دیر نہیں ٹھہرا۔ انگریزوں کی تاریخ کا مطالعہ کریں۔ دلچسپ موضوع۔ میں نے پورے دن بوڈلین لائبریری میں گزارے، ریڈکلف چیمبر میں امتحانات پر کام کیا۔
  
  
  "مجھے یہ کہنا ضروری ہے، آپ میرے لیے خوشگوار یادیں واپس لاتے ہیں،" میں نے کہا۔
  
  
  آپ نے اپنے ملک کی کونسی جیلوں میں کام کیا ہے؟
  
  
  مجھ سے پوچھ گچھ کی گئی، اس میں کوئی شک نہیں تھا۔ یقینا، یہ ممکن ہے کہ باسمیوی نے سیزاک کے ساتھ کام کیا ہو، لیکن اس کا امکان نہیں ہے۔ سیزاک کے لیے یہ بہت خطرناک ہو گا کہ وہ دوسرے پولیس افسروں کو اپنے ساتھ کی ہلچل میں شامل کرے۔ اس طرح کے کام کے لیے شاید اس کا اپنا محکمہ تھا۔ مزید یہ کہ باسمیوی اور سیزاک ایک دوسرے سے زیادہ پیارے نہیں لگتے تھے۔ غالباً، باسمیوی بھی دوسرے مہمانوں کی طرح اسی وجہ سے یہاں آیا تھا۔ انقرہ کے اعلیٰ ترین حلقوں میں سیزاک کی ساکھ کو برقرار رکھنا۔ تو باسمیوی کا تعلق خفیہ سروس سے تھا۔
  
  
  میں نے اپنے تفتیش کار کو کئی انگریزی جیلوں کے نام بتائے اور اس نے توجہ سے سنا۔ انہوں نے ایک خاص جیل کے حالات کے بارے میں دریافت کیا۔ میں نے کچھ عمومی تبصرے کیے اور امید ظاہر کی کہ میرے جوابات کافی ہوں گے۔ میں نے گفتگو کو ہلکا رکھنے کی کوشش کی۔ ہیدر نے ہماری طرف دیکھا، اور اس کی آنکھوں میں پریشانی کی چمک تھی۔
  
  
  "ٹھیک ہے، ڈاکٹر صاحب آپ سے مل کر اچھا لگا۔ والٹرز، باسمیوی نے آخر کار نتیجہ اخذ کیا۔ "شاید میں جانے سے پہلے آپ کو انقرہ میں دیکھوں۔"
  
  
  اس کے گوشت بھرے چہرے پر مسکراہٹ نمودار ہوئی، اور میں نے سوچا کہ کیا یہ کوئی خطرہ ہے۔ ’’آئیے امید کرتے ہیں،‘‘ میں نے بڑے جوش سے کہا۔
  
  
  میں ان تینوں کے پاس واپس آ گیا جسے میں نے چھوڑا تھا اور باسمیوی بھی دوسرے گروپ میں شامل ہو گئے تھے۔ سیزاک اب بھی اپنی ماضی کی فتوحات کو یاد کر رہا تھا۔ اس شام کے بعد، ہیدر اور میں نے الوداع کہنے سے کچھ دیر پہلے، میں نے باسمیوی کو بار تک جاتے ہوئے اور اپنا گلاس رومال میں لپیٹتے ہوئے دیکھا۔ سب کچھ اندر کی جیب میں غائب ہو گیا۔
  
  
  "کل جیل کے دورے کو مت بھولنا،" سیزاک نے اس سے ہاتھ ملاتے ہوئے کہا۔
  
  
  چند لمحوں بعد میں ترکی کی ایک پرانی گاڑی کے پہیے کے پیچھے بیٹھا تھا جسے میں نے اس موقع پر کرائے پر لیا تھا۔ کار کا ایک ماڈل تھا جو جنگ سے پہلے صرف امریکہ میں تیار کیا گیا تھا۔ ہیدر میری طرف مڑی اور کچھ کہنے ہی والی تھی، لیکن میں نے اپنی انگلی اس کے ہونٹوں پر دبا دی۔ جیسے ہی ہم ڈرائیو وے سے نیچے اترے، میں نے ڈیش کے نیچے چھپے ہوئے مائکروفون کو محسوس کیا، لیکن کچھ نہیں ملا۔ ہیدر نے اپنا امتحان مکمل کیا۔
  
  
  ’’کچھ نہیں،‘‘ اس نے آخر میں کہا۔
  
  
  میں شہر کی سڑک پر مڑ گیا۔ "ٹھیک ہے،" میں نے کہا.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 5
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  "یہ شیخی باز کون تھا جو ضرورت پڑنے پر تمہیں ایک طرف لے جا سکتا تھا؟" - جب ہم انقرہ کے مضافات میں پہنچے تو ہیدر نے پوچھا۔
  
  
  - باسمیوی؟ اس کے علاوہ، میں آپ کو اس کے بارے میں زیادہ نہیں بتا سکتا۔ میں ترکی کی خفیہ سروس کے بارے میں سوچ رہا ہوں۔ اس نے مجھے ایک حقیقی جرح کی۔ اس کے علاوہ اس نے ایک گلاس لیا جس پر میری انگلیوں کے نشانات تھے۔
  
  
  ہیدر نے سوالیہ نظروں سے میری طرف دیکھا۔
  
  
  "اس نے وہ گلاس منتقل کیا جو میں استعمال کر رہا تھا۔"
  
  
  اس نے پیچھے مڑ کر سڑک کی طرف دیکھا۔ 'ٹھیک ہے۔'
  
  
  "یہ بہت ممکن ہے کہ وہ سیکرٹ سروس سے ہو۔ سی آئی اے اور ڈی ایل 5 ترکوں کو حال ہی میں کافی پریشانیاں دے رہے ہیں۔ بلکہ روسیوں سے زیادہ۔ ایسا لگتا ہے کہ اب ہم ترکوں پر مکمل اعتماد نہیں کرتے۔ اور ہمارے لیے ان کی محبت اب اتنی مضبوط نہیں رہی۔ لہذا، جب ہم نے انقرہ میں اتنی حیرت انگیز کارکردگی کا مظاہرہ کیا، باسمیوی نے ہمیں آزمانے کا فیصلہ کیا۔ مجھے شک ہے کہ سیزیک کا اس سے کوئی تعلق تھا۔" میں ایک لمحے کے لیے ہنسا۔ "میرے خیال میں یہ ان 'غیر متوقع واقعات' میں سے ایک ہے جن کے بارے میں ہمیں ہمیشہ خبردار کیا جاتا ہے۔'
  
  
  ہیدر نے چونک کر کہا۔ "کیا بات کر رہے تھے؟
  
  
  "دوسری چیزوں کے علاوہ، آکسفورڈ کے بارے میں۔"
  
  
  "وہ وہاں تھا؟"
  
  
  "کم از کم اس نے یہی کہا تھا۔" میں نے اس سے گفتگو دہرائی۔ جب میں لائبریری کے باؤڈیلیئر سیکشن میں پہنچا تو ہیدر نے مجھے روکا۔
  
  
  اس نے کہا کہ اس نے کئی سال پہلے ریڈکلف کے سیل میں تعلیم حاصل کی تھی؟
  
  
  'جی ہاں.'
  
  
  "اور تم نے اسے درست نہیں کیا؟"
  
  
  میں نے کہا - "کیا مجھے یہ کرنا چاہئے تھا؟" "مجھے بتایا گیا ہے کہ ریڈکلف کا کیمرہ لائبریری میں ایک طرح کے دفتر کے طور پر استعمال ہوتا ہے۔"
  
  
  'ہاں یہ صحیح ہے. لیکن آپ جانتے ہیں کہ یہ حال ہی میں تھا کہ انہوں نے کیمرہ کو لائبریری کے حصے کے طور پر استعمال کیا۔ ابھی چند سال پہلے، وہاں طلباء کو جانے کی اجازت نہیں تھی۔
  
  
  میں نے اپنی سانسوں کے نیچے لعنت بھیجی۔ "اور باسمیوی کو یہ معلوم تھا۔"
  
  
  مجھے اس کا یقین ہے،" اس نے کہا۔ "خود کو مورد الزام نہ ٹھہراؤ، نک۔ یہ وہ چیز ہے جسے آپ نہیں جان سکتے تھے۔ ASO میں کسی نے اپنا کام صحیح طریقے سے نہیں کیا۔ لیکن ہم جانتے تھے کہ سیزاک کبھی آکسفورڈ نہیں گیا تھا۔ باسمیوی ان غیر متوقع عوامل میں سے ایک ہے، جیسا کہ آپ نے کہا، ہمیشہ غلط وقت پر ظاہر ہوتا ہے۔"
  
  
  میں اتفاق کرتا ہوں،" میں نے یہ سوچتے ہوئے اتفاق کیا کہ اس نے شہر میں ہماری پوری پوزیشن کیسے بدل دی۔ میں نے کونے کا رخ موڑا اور شہر میں ہوٹل کی طرف چل دیا۔
  
  
  کسی بھی صورت میں، مجھے شک ہے کہ باسمیوی کا میرے انگلیوں کے نشانات سے کوئی تعلق ہے۔ ہو سکتا ہے کہ کے جی بی کے پاس ہو، لیکن کسی کے پاس نہیں۔ یقینی طور پر ترک انٹیلی جنس سروس یا ترک پولیس کی طرف سے نہیں۔
  
  
  "اس صورت میں، ہم بہتر طور پر اپنے منصوبے کے ساتھ آگے بڑھیں گے،" ہیدر نے کہا۔
  
  
  میں ہوٹل کے قریب ایک اندھیری گلی میں رک گیا۔ میں نے ایک منٹ کے لیے ریئر ویو مرر میں گلی کو دیکھا۔ ایسا لگتا تھا کہ ہمیں کوئی نہیں دیکھ رہا ہے۔
  
  
  میں نے ہیدر کی طرف دیکھا۔ "یاد ہے کہ ہم کس طرح سیزاک کے دفتر میں بیٹھے تھے، اس کے ماضی کے معاملات کو دیکھتے ہوئے؟"
  
  
  'جی بلکل؛ قدرتی طور پر.'
  
  
  "میں نے توپکاپی کیس کے بارے میں بات کی تھی۔ میں نے کہا کہ سیراگلیو اس آپریشن کا ماسٹر مائنڈ تھا کیونکہ یہ ASO فائل میں تھا۔ اور پھر سیزک نے مجھے درست کیا۔
  
  
  "ہاں، وہ شریمین کی بات کر رہا تھا۔"
  
  
  ’’بالکل۔ آج دوپہر جب انہوں نے ہمیں فائلیں دکھائیں تو میں نے چیک کیا، سیزاک صحیح تھا، ASO فائل غلط تھی۔ اور میں نے دیکھا کہ سیزاک حیران تھا کہ میں اس کیس کے بنیادی حقائق کو نہیں جانتا تھا، یہ بہانہ کر رہا تھا کہ مجھے اس میں اتنی دلچسپی ہے۔
  
  
  "میرے محکمہ میں کسی نے برا کام کیا۔ میں معافی چاہتا ہوں. کیا آپ کو لگتا ہے کہ سیزاک ہمیں بھی دیکھ رہا ہے؟
  
  
  "ہم صرف امید کر سکتے ہیں کہ نہیں۔ ہم صرف یہ امید کر سکتے ہیں کہ باسمیوی اپنے شبہات کو سیزاک تک جلد نہیں پہنچائے گا۔ ہم یہاں کم از کم کچھ دن اور AX ٹیم کے ساتھ انقرہ میں ہیں، جنہیں ماسک اپ کرنا ضروری ہے۔ لیکن مجھے ایک مبہم احساس ہے کہ باسمیوی جلد ہی ہمیں پکڑ لے گا اس سے پہلے کہ وہ سیزک سے کچھ کہے۔ مجھے امید ہے کہ اس کی تلاش بے ضرر رہے گی۔ بہرحال چلو اب کچھ سونے کی کوشش کرتے ہیں۔ ہمیں واقعی اس کی ضرورت ہوگی۔"
  
  
  ہم نے سننے کے آلات کے لیے اپنے کمروں کی جانچ کی۔ ہمیں کچھ نہیں ملا۔ ایک بار بستر پر، میں سونے سے پہلے کافی دیر تک تاریک چھت کو دیکھتا رہا۔
  
  
  اسی دن جیل کا دورہ طے تھا۔ لیکن صبح میں انقرہ کے وسط سے بس میں سوار ہوا، کئی بار اپنے کپڑے بدلے اور شہر کے ایک ویران علاقے میں گیا، جہاں مکانات کے کئی بلاکس خالی پڑے تھے، مسمار ہونے کے لیے تیار تھے۔ میں ایک ٹوٹی ہوئی کھڑکی سے چڑھا اور سیڑھیوں کی دو پروازیں نیچے تہہ خانے میں گیا۔ جو کبھی مرکزی حرارتی بوائلر کمرہ تھا۔ یہاں دلچسپ تبدیلیاں ہوئی ہیں۔
  
  
  AX کے ٹیکنیکل ڈپارٹمنٹ نے اس آپریشن کے لیے عارضی رہائش بنانے کے لیے دو افراد کی ٹیم انقرہ بھیجی۔ انہوں نے جگہ کو کسی اپارٹمنٹ کی طرح بدل دیا۔ ایک آدھا مجسمہ ساز کے اسٹوڈیو کی طرح لگتا تھا، اور دوسرا نصف ایک چھوٹے ساؤنڈ اسٹوڈیو کی طرح لگتا تھا جو آلات سے بھرا ہوا تھا۔ دیوار کے ساتھ دو ٹیکنیشنز کے بستر تھے۔ وہ جان تھامسن اور ہانک ڈڈلی تھے۔ جب میں اندر گیا تو وہ صوتی آلات کی جانچ کر رہے تھے۔ میں نے پہلے تھامسن کے ساتھ کام کیا تھا، لیکن ڈڈلی میرے لیے نیا تھا۔
  
  
  "آپ کا پہلا سیشن آج رات کو مقرر ہے،" تھامسن نے کیسٹوں اور ٹیپوں کو سنبھالتے ہوئے کہا جو میں نے اسے دی تھیں۔ "تب تک ہم آپ کو تبدیل کرنے کے لیے تیار ہو جائیں گے۔" تھامسن AX میک اپ اور بھیس بدلنے کا ماہر تھا۔ تو یہ سب سے بہتر تھا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، اگر سب ٹھیک رہا تو ہم وہاں ہوں گے،" میں نے مسکراتے ہوئے کہا۔
  
  
  "ڈڈلی ساؤنڈ انجینئر ہے،" تھامسن نے کہا۔ "وہ آپ کو سیزک اور گلرسائے کی آوازیں سکھائے گا۔ ہمیں ان کی یادوں سے ان کے پوز اور اشاروں کو کھینچنا پڑے گا۔
  
  
  میں نے اپنی نظریں کمرے کی جگہ پر ڈالیں۔ "تمہیں یہ سب یہاں کیسے ملا؟"
  
  
  تھامسن مسکرایا۔ "ہم نے پہلے ہی گھر پر ایک ٹیسٹ انسٹال کر لیا ہے۔ ہاک نے کہا کہ اسے احتیاط سے کرنا ہوگا۔"
  
  
  "میں بہت متاثر ہوں،" میں نے اعتراف کیا۔ "ٹھیک ہے، آج ملتے ہیں، تھامسن۔"
  
  
  "آل دی بیسٹ، نک،" اس نے کہا جب میں زیر زمین لیبارٹری سے نکلا۔
  
  
  میں مڑ گیا۔ "کچھ اور بات ہے۔ کیا ہم اسے کم وقت میں ختم کرنے کا کوئی طریقہ ہے؟ تین دن ہمارے لیے لمبا عرصہ ہے۔
  
  
  "یہ شاید دو دن میں ہو سکتا ہے۔ اگر تم یہاں مزید ٹھہر سکتے ہو۔"
  
  
  "آئیے دیکھتے ہیں کہ ہم کیا بندوبست کر سکتے ہیں،" میں نے کہا۔
  
  
  میں ہوٹل واپس آیا، ہیدر کو اٹھایا اور قریبی ریستوراں میں اس کے ساتھ لنچ کیا۔ ہمیں دوپہر دو بجے جیل میں ملنے کا اتفاق ہوا۔ سیزاک کا ایک ملازم وہاں ہمارا انتظار کر رہا تھا۔ لنچ کے اختتام پر، ہیدر نے اپنے بیگ سے ایک آئینہ نکالا اور اپنا میک اپ چیک کیا۔ وہ اپنی سرخ وگ اور چھوٹے شیشوں میں کچھ مزاحیہ لگ رہی تھی۔
  
  
  "زبردست، نیل۔ بالکل شاندار۔"
  
  
  اس نے میری آنکھوں میں روشنی دیکھی۔ "پریشان نہ ہو نکی۔ دو دن میں میں ایک دم توڑ دینے والی کیٹرینا گلرسوئے میں تبدیل ہو جاؤں گی، ٹوٹ اور سب۔ یہ آپ کے لیے ایک دلچسپ امکان ہوگا۔"
  
  
  "خوبصورت عورتیں ہمیشہ دوسری خوبصورت عورتوں سے کیوں جلتی ہیں؟"
  
  
  "جس طرح سے تم لوگ انہیں دیکھتے ہو،" اس نے جواب دیا۔
  
  
  میں مسکرایا اور ہیدر کے ساتھ بوندا باندی کی بارش میں باہر نکلنے کی طرف چل دیا۔
  
  
  ’’ہوٹل واپس چلو،‘‘ میں نے کہا۔ "والٹرز جیسا لڑکا شاید اس طرح کے دورے پر نوٹ لیتا ہے۔ میں ایک کتابوں کی دکان تلاش کرنے جا رہا ہوں جہاں سے میں شارٹ ہینڈ نوٹ بک خرید سکوں۔ پونے دو بجے ہوٹل میں ملتے ہیں۔ گاڑی تیار کرو۔
  
  
  "یقیناً، ڈاکٹر والٹرز۔ آپ کی کچھ اور خدمات، ڈاکٹر والٹرز؟"
  
  
  "مجھے لگتا ہے کہ سب کچھ بہت اچھی طرح سے منظم ہے،" میں نے ایک مسکراہٹ کے ساتھ کہا. "جلد ملتے ہیں، نیل۔"
  
  
  وہ سر ہلا کر چلی گئی۔ میں سڑک پر چلتا رہا اور دو بلاکس کے بعد میں ایک گلی میں مڑ کر کتابوں کی دکان میں داخل ہوا۔ میں نے ایک نوٹ بک خریدی جو میری جیکٹ کی جیب میں فٹ تھی اور واپس ہوٹل چلا گیا۔
  
  
  چونکہ تنگ گلیوں نے کھلے بلیوارڈ کے مقابلے میں بارش سے بہتر تحفظ فراہم کیا تھا، اس لیے میں بلاک کے آخر میں دائیں طرف والی تنگ گلی کی طرف مڑ گیا۔ بارش نے لوگوں کو اندر ہی اندر رکھا۔ تو گلی میرے لیے چھوڑ دی گئی۔ خوش قسمتی سے بھیس اچھے مواد سے بنا تھا، ورنہ میں اب اپنے چہرے پر پینٹ کی لکیریں یا ٹیڑھی مونچھوں کے ساتھ گھوم رہا ہوتا۔
  
  
  ایک کالی گاڑی میرے پاس سے گزری۔ میں نے اس پر کوئی توجہ نہیں دی۔ وہ تقریباً تیس گز کے فاصلے پر رکا، اور دو نوجوان ترک چادروں میں نمودار ہوئے۔ گاڑی پھر سے چلنے لگی۔ دو آدمیوں میں سے ایک عمارت میں داخل ہوا اور دوسرا میری طرف چل دیا۔ میری دلچسپی اس پر گہری نظر رکھنے کے لیے کافی تھی۔ وہ میرے پاس سے گزرا اور پیچھے سے مجھ سے بات کی۔ 'میں معافی چاہتا ہوں. Kribitimiz warmi؟ اس نے انگلیوں میں پھٹا ہوا سگریٹ پکڑا اور روشنی مانگی۔
  
  
  ’’میں بہت معذرت خواہ ہوں،‘‘ میں نے ترکی زبان میں جواب دیا۔ "لیکن میں سگریٹ نہیں پیتا۔"
  
  
  اس نے میری طرف غور سے دیکھا۔ "آہ، یہ بھی بہت زیادہ مفید ہے۔ آپ کو پریشان کرنے کے لئے معافی.
  
  
  'آپ کی خدمت میں.'
  
  
  وہ آدمی مڑا اور چل پڑا۔ میں بھی پھر سے چلنے لگا۔ جب میں اس جگہ پہنچا جہاں دوسرا آدمی غائب تھا، مجھے ایک تنگ گلی نظر آئی۔ میں احتیاط سے چلتا رہا۔ آواز نے مجھے روک لیا۔
  
  
  "براہ مہربانی ایک منٹ".
  
  
  میں نے مڑ کر دیکھا تو گلی میں ایک اور ترک کھڑا تھا۔ اس نے بیلجیئم کا بنا ہوا ریوالور میری طرف اٹھا رکھا تھا۔ "کیا تم ایک منٹ کے لیے یہاں آ سکتے ہو؟" وہ انگریزی بولتا تھا، لیکن ایک مضبوط لہجے کے ساتھ۔
  
  
  میں نے ریوالور اور آدمی کی آنکھوں میں دیکھا۔ میں مسلح نہیں تھا۔ وہ ایسا نہیں لگ رہا تھا کہ وہ گولی مارنے جا رہا ہے، لیکن میں ابھی اس کا خطرہ مول لینے کا متحمل نہیں تھا۔ ایک سیکنڈ بعد میں نے اپنے پیچھے قدموں کی آواز سنی۔
  
  
  ’’بہتر ہے کہ تم وہی کرو جو وہ کہتا ہے،‘‘ پہلے ترک نے، جو اب میرے پیچھے کھڑا ہے، انگریزی میں کہا۔
  
  
  میں نے اس کی طرف دیکھا تو دیکھا کہ اس کا ہاتھ اپنے کوٹ کی جیب میں تھا۔ میں نے گلی میں قدم رکھا۔ بیلجیئم ریوالور والا ترک سڑک پر میرے قریب آنے والے آدمی سے لمبا اور نمایاں طور پر بڑا تھا۔
  
  
  ’’بتاؤ تم کون ہو؟‘‘ - میں نے اپنی بہترین آکسفورڈ انگریزی میں شروعات کی۔ "یہ واقعی تمام حدود سے باہر جاتا ہے. کیا آپ میرے بٹوے کے پیچھے ہیں؟ پھر آپ کی قسمت سے باہر ہے، کیونکہ میرے پاس زیادہ پیسے نہیں ہیں."
  
  
  ’’یہ وہ ہے،‘‘ چھوٹے ترک نے مجھے گلی میں دھکیلتے ہوئے دوسرے سے کہا۔
  
  
  "مجھے اپنا بٹوہ دو،" بزرگ نے مجھ سے کہا۔
  
  
  میں نے محسوس کیا کہ وہ اسے شناخت کے مقاصد کے لیے چاہتا تھا، اور یہ میرے لیے ایک عام سیاح کا کردار ادا کرنے کا موقع تھا۔ بات چیت کے دوران اس نے ریوالور اتنا نیچے کر دیا کہ مجھے موقع دیا جائے۔
  
  
  ’’تمہیں میرے کاغذات نہیں ملیں گے،‘‘ میں نے غصے سے چلایا اور اپنا ریوالور لے گیا۔
  
  
  اس نے میری حرکت کو دیکھا، لیکن بہت دیر ہو چکی تھی۔ اس نے اپنا توازن کھو دیا جب میں نے دونوں ہاتھوں سے اس ہاتھ پر کھینچا جس میں اس نے اپنا ریوالور پکڑا ہوا تھا۔ اس نے اپنا ہتھیار چھوڑا اور دوسرے آدمی کو مارا، جو ابھی تک میرے پیچھے آدھا تھا۔ فوراً گرنے سے بچنے کے لیے اسے جیب سے ہاتھ نکالنا پڑا۔ وہ ایک زور سے دیوار سے ٹکرا گئے۔ ایک لمبے لمبے نے ریوالور پکڑا تو دوسرا مجھ پر چڑھ دوڑا۔ وہ مضبوط تھا، اور اس کے حملے کی طاقت نے مجھے دیوار سے لگا دیا۔ اس کے انگوٹھوں نے میرے گلے کو شکنجہ کی طرح دبا دیا۔ مجھے بھرا ہوا محسوس ہوا۔ میں نے اپنے بازوؤں کو ایک لمحے میں اسے چھونے دیا۔ اس نے میرے گلے پر اس کی گرفت توڑ دی۔ میں نے اپنے ہاتھ پکڑے اور اپنی ڈبل مٹھی سیدھی اس کے پیٹ میں ڈال دی۔ وہ ایک کراہتے ہوئے بولا۔ ناپے سے اشارے سے میں نے اس کی گردن پر ہاتھ رکھا۔ یہ ختم لائن تھی۔ وہ گیلے فٹ پاتھ پر پھسل گیا۔ یہ ایک عجیب لڑائی تھی۔ مجھے نہیں معلوم تھا کہ ان لوگوں کو کس نے بھیجا ہے۔ اگر ان کا تعلق سیزاک سے تھا، جس کا امکان نہیں تھا، تو بہتر ہو گا کہ خاموشی سے کام لیا جائے۔ تب میں ذاتی طور پر سیزاک سے شکایت کر سکتا تھا، جس سے مجھے بلف کرنے کا موقع ملا۔ لیکن اگر باسمیوی نے انہیں بھیجا ہوتا تو مجھے اچھے علاج کی امید نہ ہوتی۔ پھر یہ چند لڑنے کی تکنیکوں کو دکھانے کے قابل تھا جو ڈاکٹر والٹرز کے مطابق تھیں۔ حالانکہ میں یقینی طور پر ان میں سے کسی ایک کو مار کر مصیبت میں نہیں پڑنا چاہتا تھا۔
  
  
  لمبے والے نے بالآخر دیکھا کہ اس کا ریوالور کہاں ہے۔ لیکن اس سے پہلے کہ وہ اسے پکڑ پاتا، میں نے اس کی پسلیوں کے بالکل نیچے، پہلو میں زور سے لات ماری۔ درد سے گرجتا ہوا وہ دیوار سے ٹکرا گیا۔ یہ میرا موقع تھا۔ اگر میں ابھی جا سکتا ہوں، تو مجھے بعد میں صرف اتنا کرنا پڑے گا کہ اگر مجھ سے مشکل سوالات پوچھے جائیں تو "چور اور گندگی" کے بارے میں اونچی آواز میں شکایت کریں۔
  
  
  میں مڑا اور بھاگا۔
  
  
  لیکن گلی سے باہر نکلنے کے بالکل سامنے ایک کالی گاڑی تھی۔ ڈرائیور باہر نکلا۔ اور اس نے بلاوجہ اپنے ریوالور کا نشانہ میری طرف رکھا۔
  
  
  اس نے سادگی سے حکم دیا۔ - 'رکو!'
  
  
  میں نے ہتھیار کے کٹے ہوئے بیرل کی طرف دیکھا اور خود کو روک لیا۔ آدمی ایسا نہیں لگتا تھا کہ وہ اپنا ہتھیار استعمال کرنے جا رہا ہے۔
  
  
  باقی دو پھر اپنے قدموں پر کھڑے ہو گئے۔ ان میں سے ایک نے مجھے پیچھے سے پکڑا اور میری کلائیوں میں کف لگائے۔ اس نے انہیں بہت مضبوطی سے بند کر دیا اور وہ میرے گوشت میں کاٹ گئے۔ وہ لمبا آدمی آیا اور میرے سامنے کھڑا ہو گیا، اور اس کی آنکھوں میں دیکھنے سے صاف ظاہر ہو رہا تھا کہ اگر اس کے پاس ان کو انجام دینے کا موقع ملے تو اس کے پاس میرے لیے "اچھی" چیزیں موجود ہیں۔ میں نے اسے سرد نظروں سے دیکھا۔ "میں نہیں جانتا کہ آپ کون ہیں، لیکن بہتر ہے کہ آپ اسے ختم کرنے سے پہلے مسٹر سیزک سے رابطہ کریں۔"
  
  
  "سیزک کا اس سے کوئی تعلق نہیں ہے،" لمبے لمبے آدمی نے کہا۔ 'جلدی کرو! گاڑی میں بیٹھو۔'
  
  
  اس جواب نے دو چیزیں ظاہر کیں۔ یہ آپریشن باسمیوی کا کام تھا، اور وہ سیزاک کو اس وقت تک کچھ نہیں بتانے والا تھا جب تک کہ وہ مجھ سے پوچھ گچھ نہ کرے۔ میرے خیالات اچانک ہوٹل میں ہیدر کی طرف مڑ گئے اور میں نے سوچا کہ کیا وہ وہاں محفوظ ہے۔
  
  
  "اگر آپ چور نہیں ہیں، اور آپ کو سیزاک نے نہیں بھیجا ہے۔
  
  
  - میں نے لمبے قد والے سے کہا، - پھر تم کون ہو؟
  
  
  "گاڑی میں بیٹھو۔"
  
  
  میں ایک جنگجو چہرے کے ساتھ گاڑی میں بیٹھ گیا کیونکہ والٹرز اس طرح کام کریں گے۔ وہ احتجاج جاری رکھے گا۔ "برٹش قونصلیٹ اس بارے میں سن لے گا، میں آپ کو یقین دلاتا ہوں۔" میں بری طرح پچھلی سیٹ پر چڑھ گیا اور وہ دونوں طرف میرے پاس بیٹھ گئے۔
  
  
  آہستہ آہستہ گاڑی چلنے لگی۔ ونڈشیلڈ وائپرز کی تال کی حرکت ونڈشیلڈ کو صاف رکھتی تھی، اور میں دیکھ سکتا تھا کہ ہم شہر کے نیچے گاڑی چلا رہے تھے۔
  
  
  دس منٹ بعد ہم ایک بڑی سرمئی کنکریٹ کی عمارت کے پچھلے ایگزٹ کے سامنے کھڑے ہو گئے۔ یہ ایک سرکاری عمارت لگ رہی تھی۔ مجھے باہر ایک چھوٹے سے صحن میں جانا تھا۔ وہ مجھے عمارت میں لے گئے، راہداری سے نیچے چلے گئے اور مجھے لفٹ میں دھکیل دیا۔ ہم پانچویں منزل تک گئے۔ ایک اور راہداری کے ساتھ۔ ہمارے پاس سے گزرنے والے کئی ترک میری سمت دیکھتے ہوئے دیکھتے رہے۔ ہم نے کونے کا رخ کیا اور میں نے خود کو ہیدر کے روبرو پایا۔ وہ بیٹھی برفیلی، بند دروازے کے پاس لکڑی کے بنچ پر منتظر تھی۔ اس نے ہتھکڑیاں نہیں پہنی ہوئی تھیں، لیکن سیاہ سوٹ میں ایک ترک اس کے پاس کھڑا تھا۔
  
  
  ڈاکٹر والٹرز! - وہ مجھے سلام کرنے کے لیے کھڑی ہو کر حیرت سے بولی۔ "انہوں نے مجھے اپنے ساتھ یہاں آنے پر مجبور کیا۔ یہاں کیا ہو رہا ہے؟'
  
  
  میں اس کے سامنے رک گیا۔ "مجھے کوئی اندازہ نہیں، محترمہ ٹروئٹ۔ لیکن میں مطالبہ کروں گا کہ قونصلیٹ اور مسٹر سیزک کو فوری طور پر مطلع کیا جائے جیسے ہی مجھے یہاں کوئی انچارج ملے۔
  
  
  یہ واقعی خوفناک ہے،" ہیدر نے کہا۔ اس نے اپنا کردار شاندار طریقے سے نبھایا۔ "بہت خوفناک۔"
  
  
  ’’فکر نہ کریں مس ٹروئٹ،‘‘ میں نے کہا۔ "میں جلد ہی اس سے نمٹ لوں گا۔"
  
  
  ’’چلو،‘‘ لمبے لمبے ترک نے مجھے بند دروازے کی طرف دھکیلتے ہوئے کہا۔ اس نے دروازہ کھولا۔ ہیدر اور اس کے ساتھی کے پیچھے، ہم ایک طرح کے انتظار گاہ میں داخل ہوئے جہاں ایک لڑکی میز پر بیٹھی تھی۔ لمبے لمبے ترک کے اشارے پر اس نے بٹن دبایا اور ریسیور اپنے کان سے لگایا۔ وہ فون میں کچھ بڑبڑا کر سن رہی تھی۔ اس نے فون واپس ہک پر رکھا اور لمبے آدمی سے ترکی میں کچھ کہا۔
  
  
  - اسے وہاں انتظار کرنے دو۔ عورت بھی۔
  
  
  اس نے ہمارے بائیں طرف دروازے کی طرف اشارہ کیا۔ اس کی میز کے پیچھے دیوار میں ایک کھدی ہوئی دروازہ تھا۔ اس نے شاید اسے اپنے باس کے دفتر تک رسائی دی تھی۔
  
  
  لمبے آدمی نے دوسرا دروازہ کھولا اور ہمیں اندر آنے کا اشارہ کیا۔ ہم ایک چمکیلی روشنی والے، کم فرنشڈ کمرے میں داخل ہوئے۔ دو سیدھی کرسیاں اور ایک میز۔ اور کچھ نہیں، دیوار پر صرف دو آئینے ہیں۔ آئینے، کم از کم ان میں سے ایک، شفاف تھے۔ اب کوئی ہمیں دیکھ رہا تھا، اور شاید ہم بھی سن رہے تھے۔
  
  
  'یہاں انتظار کریں. آپ کو جلد ہی بلایا جائے گا۔ لمبے لمبے ترک نے ایک بار پھر اداس نظروں سے میری طرف دیکھا اور اپنے پیچھے دروازہ بند کر لیا۔ ہیدر نے کمرے میں چاروں طرف دیکھا اور میں نے خاموشی سے اسے دیکھا۔ اس نے شیشے کو دیکھا اور تیزی سے میری طرف متوجہ ہوا۔ 'ڈاکٹر والٹرز، ہمارے ساتھ کیا ہو رہا ہے، یہ کون لوگ ہیں؟'
  
  
  میں جانتا تھا کہ وہ سمجھ گیا ہے۔ اس نے مجھ سے دباؤ ہٹا دیا۔ "میں نہیں جانتا، نیل۔ مجھے اس میں سے کچھ سمجھ نہیں آتا۔ مجھے یقین ہے کہ یہ ایک خوفناک غلطی ہے۔"
  
  
  یہ واضح تھا کہ وہ امید کر رہے تھے کہ تبصرہ ہمیں دور کر دے گا یا اس پر کھل کر بات کر کے ہماری حقیقی شناخت بھی ظاہر کر دے گا۔ لیکن ہم دونوں نے یہ چال پہلے دیکھی ہے۔ "انہوں نے آپ کو ہتھکڑیاں بھی لگائیں!" - ہیدر نے وحشت سے کہا۔ 'یا الله! کیا غیر مہذب لوگ ہیں! »
  
  
  یہ ایک بہت بڑی غلطی تھی۔ میں نے مزید آگے جانے کا فیصلہ کیا۔
  
  
  "یہ مت بھولنا، نیل، کہ ایک لحاظ سے ہم یہاں غیر قوموں کے درمیان ہیں۔ درحقیقت، ان لوگوں کو مغربی تہذیب سے کوئی واسطہ نہیں تھا۔" مجھے اس کے لیے سر پر ایک اضافی دھچکا لگ سکتا ہے، لیکن یہ اچھا مزہ تھا۔
  
  
  "کیا آپ کو لگتا ہے کہ اس کا ہمارے مسٹر سیزک کے دورے سے کوئی تعلق ہے؟" ہیدر نے پوچھا۔
  
  
  "میرے خیال میں یہ لوگ خصوصی پولیس ڈیپارٹمنٹ سے ہیں۔ مجھے یقین نہیں ہے کہ مسٹر سیزاک اس بارے میں کچھ جانتے ہیں۔ وہ شاید ہم جیسے لوگوں کی تلاش میں تھے۔ سمگلر یا اس طرح کی کوئی چیز۔ سب ٹھیک ہو جائے گا، فکر نہ کرو۔
  
  
  "مجھے واقعی امید ہے کہ یہ زیادہ دیر تک نہیں ہوگا۔"
  
  
  میں حیران تھا کہ وہ ہمارے ہوٹل کے کمروں کی کتنی اچھی طرح تلاشی لیں گے۔ میں نے اپنے ہتھیار اور چھپانے کا بریف کیس ایئر کنڈیشنگ ڈکٹ میں چھپا دیا۔ اگر وہ اچھے ہوتے تو مل جاتے۔ لیکن شاید ابھی تک ایسا نہیں ہوا۔
  
  
  دروازہ کھلا۔ ایک آدمی آیا جسے ہم نے پہلے نہیں دیکھا تھا۔ وہ گہرے نیلے رنگ کے سوٹ میں پن سٹرپس کے ساتھ ایک چھوٹا، ممتاز ترک تھا۔ اس نے غور سے ہماری طرف دیکھا۔ "خاتون میرے ساتھ آرہی ہے۔" اس نے محتاط انگریزی میں کہا۔ جیسے اسے اچانک کچھ ہوا ہو، وہ کمرے میں واپس آیا اور مجھے ہتھکڑیوں سے آزاد کرایا۔ نچوڑنے والی دھات سے میری کلائیاں بہت سوجی ہوئی تھیں۔
  
  
  "آپ کا شکریہ،" میں نے کہا.
  
  
  وہ ہیدر کے ساتھ غائب ہو گیا، اور میں اس کے ساتھ کیا ہو سکتا ہے کے بارے میں خوفناک شکوک و شبہات کے ساتھ تنہا رہ گیا۔ میں اٹھ کر کمرے میں گھومنے لگا۔ بس جب میں نے سوچا کہ ڈاکٹر والٹرز یہی کریں گے۔ تقریباً پندرہ منٹ بعد دروازہ دوبارہ کھلا، اور ایک بار پھر وہ اجنبی میرے سامنے آ کھڑا ہوا۔ ایک چھوٹا، بولڈ آدمی۔ باریک بال اور آنکھوں کے نیچے بیگ۔
  
  
  ’’تمہارے ساتھی نے ہمیں سب کچھ بتا دیا،‘‘ اس نے انگریزی میں سخت لہجے میں کہا۔ "وہ سب کچھ جانتی تھی۔ اس کے لیے مسائل ختم ہو چکے ہیں۔ ہمیں امید ہے کہ آپ بھی تعاون کرنا چاہیں گے۔ اب بے گناہ ہونے کا بہانہ کرنے کا کوئی فائدہ نہیں۔
  
  
  میں نے حیرانی سے اس کی طرف دیکھا۔ ’’تمہیں یہ گھٹیا پن کہاں سے آتا ہے؟‘‘ اقرار؟ دکھاوا کرو میں بے قصور ہوں؟ یقیناً میں بے قصور ہوں، آپ جانتے ہیں کیا! میں ایک برطانوی شہری ہوں اور میں مطالبہ کرتا ہوں کہ میرے قونصل کو فوری طور پر مطلع کیا جائے۔"
  
  
  انقرہ میں برطانوی قونصل کو ہماری موجودگی کا علم تھا اور ضرورت پڑنے پر ہماری مدد کرنے کا حکم تھا۔ ذخیرہ اندوز ترک نے میری طرف غور سے دیکھا۔ "یہ شرم کی بات ہے کہ تم ضدی ہو۔" وہ مڑ کر کمرے سے نکل گیا۔
  
  
  میں نے غصے سے اپنی مونچھوں کو چٹکی لیتے ہوئے پھر سے چلنے لگا، اس امید پر کہ یہ ایک اعصابی عادت سمجھی جائے گی۔ پانچ منٹ بعد، ہیدر نے جس آدمی کو لیا وہ میرے سامنے کھڑا تھا۔
  
  
  ’’چلو،‘‘ اس نے کہا۔
  
  
  میں اس کے پیچھے ویٹنگ روم میں چلا گیا۔ ہم سیدھے کھدی ہوئی دروازے کی طرف گئے۔ ترک دستک دے کر اندر داخل ہوا۔ ہم نے خود کو کافی کشادہ کمرے میں پایا۔ میز کے سامنے نیم دائرے میں چار کرسیاں کھڑی تھیں۔ میز پر ایک اور اجنبی بیٹھا تھا۔ اس کے پاس ایک سٹاک ترک کھڑا تھا۔ ہیدر میز کے سامنے رکھی کرسیوں میں سے ایک پر بیٹھی تھی۔
  
  
  ڈاکٹر والٹرز! کہنے لگے کہ تم کچھ جانتے ہو یا کچھ قصوروار ہو! یہ کیسے ممکن ہے؟
  
  
  "پرسکون ہو جاؤ، مس ٹروئٹ،" میں نے کہا۔ "مجھے لگتا ہے کہ وہ کسی قسم کا کھیل کھیل رہے ہیں۔"
  
  
  بیٹھو، ڈاکٹر والٹرز، یا آپ جو بھی ہیں،" میز کے پیچھے بیٹھے آدمی نے انتہائی نرم آواز میں کہا۔
  
  
  میں اس وقت تک وہاں کھڑا رہوں گا جب تک میں یہ نہ سمجھوں کہ یہ سب بکواس کس لیے ہے۔‘‘
  
  
  'جیسے آپ کی مرضی.' جو شخص مجھے لے کر آیا وہ کمرے سے چلا گیا اور اپنے پیچھے دروازہ بند کر لیا۔ "آپ کچھ دن پہلے ملک میں داخل ہوئے تھے۔ آپ کہتے ہیں، استنبول میں۔ لیکن ہمیں کوئی ایسا شخص نہیں ملا جو آپ کی کہانی کی تصدیق کر سکے۔"
  
  
  یقیناً یہ توقع کی جانی تھی۔ لیکن ایک اور ایجنٹ نے ہماری کہانی کو سچ کرنے کے لیے مسافروں کی فہرست مرتب کی۔ "اگر آپ کو ہم پر یقین نہیں ہے، تو میرا مشورہ ہے کہ آپ گزشتہ منگل سے TWA فلائٹ 307 کے مسافروں کی فہرست چیک کریں۔"
  
  
  "ہم نے کیا،" میز پر موجود آدمی نے کہا۔ "یہ بھی درست ہے۔ لیکن کیا یہ عجیب بات نہیں ہے کہ عملے میں سے کسی کو بھی یاد نہیں کہ آپ دونوں کو جہاز میں دیکھا تھا یا آپ کب اترے تھے؟
  
  
  ’’یہ میرے لیے بالکل نارمل لگتا ہے،‘‘ میں نے کہا۔ "یہ لوگ روزانہ سینکڑوں مسافروں کو دیکھتے ہیں۔ کیا یہی وجہ ہے کہ آپ ہمیں روک رہے ہیں؟
  
  
  "آپ کا اصل نام کیا ہے ڈاکٹر؟ والٹرز؟
  
  
  'اوہ پلیز! یہ کامیڈی بند کرو!
  
  
  "اور اس خاتون کا نام؟"
  
  
  "میں نے آپ کو اپنا اصل نام پہلے ہی بتایا تھا!" ہیدر نے چونک کر کہا۔ "چلو چلتے ہیں! تب ہم اس خوفناک ملک کو چھوڑ سکتے ہیں! »
  
  
  "پرسکون ہو جاؤ، مس ٹروئٹ،" میں نے اسے خبردار کیا۔ "یہاں تمام لوگ ایسے نہیں ہیں۔ درحقیقت یہاں اب تک ہمارے ساتھ بہترین سلوک کیا گیا ہے۔ کیا آپ نے ابھی تک سیلک سیزاک سے رابطہ کیا ہے؟ وہ ہماری ضمانت دے سکتا ہے۔"
  
  
  میز پر کھڑا ترک دوسرے کی طرف جھک گیا اور اس کے کان میں کچھ سرگوشی کی۔
  
  
  "کیا تم برطانوی جاسوس ہو؟" - میز پر موجود آدمی نے نرمی سے لیکن فیصلہ کن انداز میں پوچھا۔ وہ لمبا اور چوڑا کندھے والا تھا، ایک پتلی کالی مونچھوں کے ساتھ جو پنسل کی لکیر کی طرح اس کے اوپری ہونٹوں سے نیچے دوڑتی تھی۔
  
  
  'میرے خدا!' ہیدر نے آہ بھری۔
  
  
  "جاسوس؟" - میں نے ناقابل یقین دہرایا۔ - لیکن، میرے عزیز، آپ ایک مشہور سائنسدان سے ایسی بات کیسے کہہ سکتے ہیں؟ ظاہر ہے کہ میں جاسوس نہیں ہوں اور نہ ہی یہ خاتون۔
  
  
  "بہت سے امریکی اور برطانوی جاسوس غیر قانونی طور پر ہمارے ملک میں داخل ہوئے ہیں کیونکہ مغرب کے ساتھ ہمارے تعلقات خراب ہو چکے ہیں،" میز پر ترک نے جواب دیا۔ "ہم ایسا نہیں ہونے دے سکتے۔"
  
  
  "لیکن اس کا مس ٹروئٹ اور میرے ساتھ کوئی تعلق نہیں ہے!" - میں نے غصے سے کہا۔ "اگر ترکی میں بے گناہ برطانوی سیاحوں کے ساتھ اس طرح کا سلوک کیا جا رہا ہے، تو مجھے یقین ہے، میرے پیارے صاحب، اب وقت آگیا ہے کہ محترمہ کی حکومت کو اس معاملے سے آگاہ کیا جائے۔ لفظ "حکومت" میز کے دوسری طرف عدم اطمینان کا باعث بنا۔ وہ یقینی طور پر بین الاقوامی اسکینڈل کا سبب نہیں بننا چاہتے تھے جب تک کہ انہیں ہماری شناخت پر مکمل اعتماد نہ ہو۔ اور اگرچہ مجھے یقین تھا کہ ہم یہ سب بسمیوی کے مقروض ہیں، لیکن وہ خود غائب تھا۔ اس کا واضح طور پر اپنی انگلیاں جلانے کا ارادہ نہیں تھا۔ میز پر موجود آدمی، شاید ایک ماتحت، عقلمندی سے آکسفورڈ کے بارے میں میری غلطی کا ذکر نہیں کیا۔
  
  
  چھوٹا ترک میز کے گرد گھومتا رہا اور ہیدر کی طرف انگلی سے اشارہ کیا۔ "رائل سوسائٹی کا پتہ کیا ہے؟"
  
  
  اس نے اسے ایڈریس دیا۔
  
  
  اور ڈاکٹر والٹرز کا ذاتی فون نمبر؟
  
  
  اس نے اسے بلایا۔
  
  
  وہ پریشان نظر آیا۔ پھر اس نے مجھ پر آزمایا۔ "ایسوسی ایشن میں کتنے ممبر ہیں؟"
  
  
  "ٹھیک ہے، یہ اس بات پر منحصر ہے کہ آپ کا مطلب ایکٹو ممبرز ہے یا کل تعداد،" میں نے کہا۔ "بالکل 2164 فعال ممبران۔ ان میں سے 400 سے زیادہ لندن میں رہتے ہیں۔ مجھے یقین ہے کہ صحیح تعداد 437 ہے۔"
  
  
  چھوٹے ترک نے کاغذ کا ایک ٹکڑا نکالا اور جلدی سے اس کا مطالعہ کیا۔ اس نے حیرت اور مایوسی سے اوپر دیکھا۔ بظاہر، میں اب اس سے بہتر کر رہا تھا جتنا سیزک پہلے کی رات تھا۔
  
  
  "آپ نے ایٹن میں کس دن رجسٹریشن کروائی؟"
  
  
  مجھے ایک مسکراہٹ کو دبانا پڑا۔ بظاہر وہ آکسفورڈ کے معاملے کو مزید سامنے لانے کی ہمت نہیں رکھتے تھے۔ نیز، ASO فائل درست تھی۔ میں فوراً جواب نہیں دینا چاہتا تھا۔ تھوڑی سی ہچکچاہٹ بہتر تھی۔
  
  
  "اچھا، دیکھتے ہیں. یہ 1935 ہونا تھا۔ موسم خزاں میں. ستمبر، میرے خیال میں، ستمبر کے وسط کے آس پاس۔ چودھواں رہا ہوگا۔ مجھے یہ یاد ہے، لیکن یقیناً آپ ایسی کوئی چیز یاد رکھنے کی بہت کوشش نہیں کرتے۔"
  
  
  میں اس کے چہرے پر مایوسی سے جانتا تھا کہ میں نے صحیح تاریخ دی ہے۔ انہوں نے اپنا ہوم ورک احتیاط سے کیا۔
  
  
  "آپ عام طور پر ناشتہ کیسے کرتے ہیں، ڈاکٹر؟ والٹرز؟ میز پر موجود آدمی سے پوچھا۔ یہ بہت مشکل سوال تھا۔ اور اس کا جواب کسی فائل میں نہیں تھا۔ میں نے جلدی سے اپنی یادداشت چیک کی، اس کی طرف دیکھتا رہا۔ والٹرز کے کھانے کی عادات کے بارے میں خاص۔
  
  
  "لیکن اب کیا!" میں نے شروع کیا۔ "میں واقعی میں نہیں دیکھ رہا ہوں ..."
  
  
  "کیا آپ سوال کا جواب دے سکتے ہیں؟"
  
  
  میں نے ایک گہرا سانس لیا۔ 'ٹھیک ہے. میں صبح زیادہ نہیں کھاتا۔ ایک گلاس جوس۔ مکھن کے ساتھ کچھ ٹوسٹ۔ کبھی کبھی میں اپنے ٹوسٹ میں مارملیڈ شامل کرتا ہوں۔ اور ایک کپ گرم کافی۔
  
  
  "آپ ہمیشہ کون سا جوس پیتے ہیں، ڈاکٹر؟ والٹرز؟
  
  
  "بیر کا رس، اگر آپ واقعی جاننا چاہتے ہیں." اور میں جانتا تھا کہ وہ واقعی کیا جاننا چاہتے ہیں۔ والٹرز کو بیر کا رس پسند تھا۔
  
  
  اس کے بعد ایک لمبی خاموشی چھا گئی۔ میز پر موجود آدمی نے اپنے کاغذات سیدھے کیے اور کھڑا ہو گیا۔ اس نے خود کو مسکرانے پر مجبور کیا۔ ڈاکٹر، آپ انقرہ میں کب تک رہنے کا ارادہ رکھتے ہیں؟ والٹرز؟
  
  
  "میں یہاں ایک منٹ بھی نہیں رہوں گا!" - ہیدر نے بھی کھڑے ہو کر کہا۔
  
  
  "یہ ٹھیک ہے، مس ٹروئٹ،" میں نے اسے بتایا۔
  
  
  میں نے ترک جواب دیا۔ - "میں ایک یا دو دن سوچتا ہوں۔"
  
  
  ’’ٹھیک ہے۔ پھر میں آپ سے صرف یہ کہتا ہوں کہ اس عرصے کے دوران ہوٹل تبدیل نہ کریں۔
  
  
  میں نے تھوڑا آرام کیا۔ اس نے ہمیں جانے دیا۔ "ٹھیک ہے،" میں نے کہا.
  
  
  "لیکن قونصل کو اس کے بارے میں پتہ چل جائے گا اگر میں اسے بتاؤں گا۔"
  
  
  میں آپ کے قونصل خانے کو فوری طور پر مطلع کروں گا کہ کیا ہوا ہے۔ یہ عام بات ہے۔ پریشان کن، لیکن ہمارے ملک کی حفاظت کے لیے ضروری ہے۔ اس کے علاوہ، میں Celik Sezak کو مطلع کروں گا کہ آپ یہاں پوچھ گچھ کے لیے تھے۔ لیکن سب سے پہلے، میں آپ کو ہونے والی کسی بھی تکلیف کے لیے معذرت چاہتا ہوں۔"
  
  
  'تکلیف کے لیے!' - ہیدر نے لڑکھڑاتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں جاگتا ہوں. معافی رسمی تھی۔ اگر ہم مصیبت پیدا کرنا چاہتے ہیں۔ لیکن میں اس کی آنکھوں میں دیکھ کر بتا سکتا تھا کہ وہ اب بھی سوچتا تھا کہ ہم مشکوک ہیں۔
  
  
  "میں آپ کی معافی قبول کرتا ہوں،" میں نے سرسراہٹ سے کہا۔ - اب ہم آخر چھوڑ سکتے ہیں؟
  
  
  بلاشبہ، "ترک نے خوبصورتی سے مسکراتے ہوئے کہا۔ "کیا آپ کو کسی اور چیز کی توقع تھی؟"
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 6
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  AX کی عارضی لیب کا تہہ خانہ مختلف دکھائی دے رہا تھا۔ ایسا لگتا ہے کہ یہ کچھ عرصے سے استعمال میں ہے۔ ڈڈلی نے عمارت میں الارم کا نظام نصب کیا تاکہ کوئی بھی ہمارے دورے پر حیران نہ ہو۔ اس نے سیزاک اور گلرسائے کی آوازوں کے ساتھ ریکارڈنگ پر کارروائی کی اور ہم میں سے ہر ایک کے لیے ایک نئی ٹیپ بنائی۔ اب میں اور ہیدر ایک ہی وقت میں ان کا مطالعہ کر سکتے تھے۔ میک اپ ڈیپارٹمنٹ میں، تھامسن نے ابھی سیزیک کے سر کا ایک کھردرا مجسمہ مکمل کیا ہے۔ اس کے ارد گرد کی دیواریں سیزاک اور گلرسائے کی بڑی بڑی تصویروں سے ڈھکی ہوئی تھیں۔ 'کمال ہے!' - ہیدر نے سیزاک کے مجسمے کے قریب آتے ہوئے کہا۔
  
  
  تھامسن نے قہقہہ لگایا۔ "آپ دیکھتے ہیں، ہم تکنیکی ماہرین مکمل طور پر ضرورت سے زیادہ نہیں ہیں۔" اس نے اپنا انگوٹھا مٹی میں دبایا۔ "میں آج دوپہر اسے پلاسٹک میں ڈالوں گا۔ میں اس ربڑ کے ماسک کا ٹیسٹ پرنٹ بناؤں گا جو آپ کو پہننا ہے، نک۔ پھر مونچھوں اور بالوں کی باری تھی۔ یہ ایک مشکل کام ہے، سب کچھ بالکل فٹ ہونا چاہیے۔ کیونکہ دوسری صورت میں... - وہ مجھ پر مسکرایا۔
  
  
  ’’میں جانتا ہوں،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  "مس گلرسائے کا سر کہاں ہے؟ ہیدر نے پوچھا۔ تھامسن نے کمرے کے کونے میں ایک چیز کی طرف اشارہ کیا۔ اس کے اوپر ایک کپڑا تھا۔ "یہ خشک ہو رہا ہے۔" ہیدر چلی گئی اور کپڑے کا ایک کونا اٹھایا۔ 'شاندار! یقیناً مس گلرسوئے کتنی خوبصورت ہو سکتی ہیں۔
  
  
  تھامسن نے کہا، "میرے خیال میں آج دوپہر کو پلاسٹک کی کیسٹ تیار ہو جائے گی۔ "لہذا اگر آپ چاہیں تو ہم کل رات آخری ماسک آزما سکتے ہیں۔"
  
  
  "میں اسے پسند کروں گا، اس پر لعنت،" میں نے کہا. "ہم سے ترک انٹیلی جنس سروسز نے پوچھ گچھ کی، اور سیزاک کو یہ معلوم ہے۔ اور اس سے وہ مشکوک بھی ہو جائے گا۔ جتنی جلدی ہم انقرہ سے باہر نکلیں، اتنا ہی بہتر ہے۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" تھامسن نے کہا۔ "میں سمجھتا ہوں کہ آپ ان تمام مشکوک ترکوں کے ساتھ ہر وقت یہاں نہیں رہ سکتے۔ میرا مشورہ ہے کہ آپ ابھی ڈڈلی کے ساتھ کام کرنا شروع کریں جب تک میں ماسک بنانا ختم کرلوں۔" اور جب باسمیوی لوگ شاید سوچ رہے تھے کہ انہوں نے ہمیں ہوٹل میں کیسے کھو دیا، میں اور ہیدر ٹیپس کو سنتے رہے۔ بار بار. Dudley نے ہر جملے کے درمیان وقفہ کیا تاکہ ہم اسے اگلے جملے سے پہلے دہرا سکیں۔ اور جب میں وہاں بیٹھا، اپنے ہیڈ فون آن اور ان میں سیزیک کی آواز کے ساتھ، میں نے سوچا کہ کیا یہ کام کرے گا۔
  
  
  "ایک آدمی رومن کیٹاکومبس میں چھپا ہوا تھا"
  
  
  سیزاک کی گہری، ہموار باس کی آواز اسپیکرز سے واضح طور پر سنی جا سکتی تھی۔
  
  
  یہ آدمی رومن کیٹاکومبس میں چھپا ہوا تھا،‘‘ میں نے اپنے معمول کے لہجے میں دہرایا۔ میں نے ہاتھ ہلائے جب سیزاک بولا۔
  
  
  "ناقابل یقین جگہ۔ نم، ٹھنڈا اور اندھیرا۔
  
  
  چوہوں اور کیڑوں کی افزائش گاہ۔"
  
  
  میں نے جملہ دہرایا، اپنے ہونٹوں سے سیزاک جیسی آواز نکالنے کی کوشش کی۔ ٹیپ کے آخر میں جملے اور گفتگو کے ٹکڑے ترکی زبان میں تھے۔ یہ اب تک سب سے اہم تھے کیونکہ کام کے دوران ہمیں انگریزی بولنے کی ضرورت ہی نہیں تھی۔
  
  
  تھوڑی دیر بعد ہیدر میرے پاس آئی اور میرے پاس بیٹھ گئی۔ اس نے نیل ٹروئٹ کے گھناؤنے لباس کے نیچے اپنی ٹانگیں عبور کیں۔ جیسے ہی اس نے بولنا شروع کیا، ایک ٹانگ تال سے ہل گئی۔
  
  
  "کوک ایکٹیگن آئکن، بیر لوکنتایا گرڈیم۔"
  
  
  اس نے بھوکے ہونے اور ریستوران جانے کے بارے میں ترکی میں کچھ کہا۔ اس نے کیٹرینا کو ایک پارٹی میں دوسری عورت سے یہ جملہ کہتے سنا جب وہ شہر جانے کی بات کر رہی تھی۔ اس کا لہجہ بالکل درست تھا۔ آنکھیں بند کرتے ہوئے، میں قسم کھا سکتا تھا کہ کیٹرینا میرے پاس بیٹھی تھی۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا.
  
  
  - کیا تم آج مجھ پر گلرسائے کو ترجیح دو گی، نکی؟ اس نے پوچھا. ان پرانے نوکرانی کے کپڑوں میں بھی وہ سیکسی لگ رہی تھی۔
  
  
  ’’فضول باتیں مت کرو،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  "اگر میں کترینا کی طرح دکھتی ہوں تو کیا تم مجھ سے پیار کرو گے؟"
  
  
  "میں نے ابھی تک اس کے بارے میں نہیں سوچا ہے۔ لیکن اگر آپ اصرار کریں۔
  
  
  "مجھے یقین ہے کہ آپ سوچیں گے۔ لیکن آپ کو معلوم نہیں ہوگا کہ کیٹرینا کیا ہے۔ کیونکہ میں ماسک کے پیچھے ہوں۔"
  
  
  "پھر مجھے اپنا تخیل استعمال کرنا پڑے گا،" میں نے کہا۔
  
  
  "اوہ، نک!" - اس نے کہا، تھوڑا سا pouting.
  
  
  "تصور کریں کہ آپ ماسک کے پیچھے ہیں۔"
  
  
  اس کے خوبصورت چہرے پر دھیرے دھیرے مسکراہٹ پھیل گئی۔ "اوہ، تمہارا یہی مطلب ہے۔"
  
  
  میں نے اسے گلے لگایا۔ "تھامپسن اور ڈڈلی لنچ پر گئے ہیں،" میں نے کہا۔ "وہ کم از کم ایک گھنٹے کے لیے چلے جائیں گے۔ اور جب وہ واپس آئیں گے تو سرخ خطرے کی وارننگ لائٹ جلے گی۔
  
  
  ہیدر نے روشنی کی طرف دیکھا۔ "ہاں، ایسا ہو سکتا ہے۔"
  
  
  میں نے اس کی گردن کو آہستہ سے چوما اور وہ ہلکی سی کانپ گئی۔ "جب تک ہم میں سے کوئی سرخ بتی کو دیکھ رہا ہے، کوئی بھی ہمیں حیران نہیں کر سکتا۔"
  
  
  "آپ نے اسے تیزی سے محسوس کیا،" اس نے جواب دیا۔
  
  
  میں نے اس کا ہاتھ پکڑا اور اسے پالنے میں سے ایک کی طرف لے گیا۔ "یہ رٹز کا سوٹ نہیں ہے،" میں نے کہا، "لیکن ابھی میں آپ کو اتنا ہی پیش کر سکتا ہوں۔" میں نے اس کے بھرے ہونٹوں کو چوما۔
  
  
  "ماحول اہم نہیں ہے، شہد،" ہیدر نے اپنے بازو میرے گلے میں لپیٹتے ہوئے کہا۔ "لیکن ہمارے پاس کس قسم کی کمپنی ہے؟"
  
  
  اس نے مجھے چوما اور جلدی سے اور جنسی طور پر کپڑے اتارنے لگی۔ وہ جانتی تھی کہ مجھ میں ایک دوستانہ تماشائی ہے۔ "وہ ایک برے کردار والی نوجوان خاتون تھی، میں نے سوچا، مجھے دیکھ کر، لیکن مجھ سے بدتر کوئی نہیں۔" میں نے اسے گلے لگایا اور اسے گہرا بوسہ دیا۔ میرے ہونٹوں نے اس کے چہرے، گردن، سینے، پیٹ اور رانوں کی کھوج کی۔ میں نے اس کی کراہ سنی اور اوپر دیکھا۔ اس کا چہرہ جوش سے چمک رہا تھا۔ چومتے ہوئے، میں اس کے ہونٹوں پر لوٹ آیا۔ وہ مجھے گھسیٹ کر بستر پر لے گئی اور میرے جسم کو لالچی بوسوں سے ڈھانپنے لگی۔ جب اس کے ہاتھ اور منہ مجھے تناؤ کی چوٹی پر لے آئے تو میں نے اسے اس کی پیٹھ پر لٹا دیا۔ اس نے اپنی ٹانگیں میرے گرد لپیٹ لیں جب میں اس کے اندر گہرا زور لگاتا تھا اور اپنے زور دار جوشوں کو چھوٹی چھوٹی لہروں میں واپس کر دیتا تھا۔ ایک ایسا جھٹکا جو مجھے خوشی کی نئی بلندیوں پر لے گیا۔ بس جب میں نے سوچا کہ میرے نفس پر قابو پانے کی حد ہو گئی ہے، ہیدر نے مجھے اشارہ کیا کہ وہ تیار ہے۔ اور ایک حتمی، مکمل موشن موومنٹ میں، ہم ایک ساتھ مل کر ایک ایسے عروج پر پہنچ گئے جس نے ہمیں دم توڑ دیا اور مکمل طور پر تھک گئے۔
  
  
  ہم ابھی تک ایک دوسرے کی بانہوں میں اونگھ رہے تھے، ایک دوسرے کی موجودگی سے لطف اندوز ہو رہے تھے کہ سرخ بتی آنکھیں بند کرکے ٹمٹمانے لگی۔
  
  
  "ہماری کمپنی ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  "شاید یہ صرف شارٹ سرکٹ ہے؟" - ہیدر نے امید سے کہا، میرے قریب آتے ہوئے "مجھے اس پر سنجیدگی سے شک ہے۔"
  
  
  "میں بھی، سچ کہوں،" اس نے دوبارہ کپڑے پہننے کے لیے کھڑے ہو کر لاپرواہی سے جواب دیا۔
  
  
  مجھے نہیں معلوم کہ ڈڈلی اور تھامسن کو شک تھا کہ ہم وقفے کو کس لیے استعمال کر رہے ہیں۔ اگر ایسا ہے تو پھر ان کے شبہات کی کبھی تصدیق نہیں ہوئی۔ کیونکہ جب وہ دوبارہ تہہ خانے میں داخل ہوئے تو ان کی غیر موجودگی میں جو کچھ ہوا اس کا واحد اشارہ ہیدر اور میرے چہروں پر خوشی کے تاثرات تھے۔
  
  
  
  شام کو جب ہم ہوٹل واپس آئے تو سیاہ سوٹ میں ملبوس ایک ترک بے تابی سے ہمارا انتظار کر رہا تھا۔ اس نے اداس نظروں سے ہماری طرف دیکھا، پھر اس اخبار کی طرف دیکھا جو وہ پڑھ رہا تھا۔ میں جانتا تھا کہ وہ سوچ رہا تھا کہ ہم اس کی توجہ سے کیسے بچ گئے اور اس دوران ہم کیا کر رہے تھے۔ لیکن چونکہ اس کے لیے یہ تسلیم کرنا مشکل تھا کہ وہ ہمیں دیکھ رہا ہے، اس لیے وہ صرف اپنے غصے اور مایوسی کو چھپانے کی کوشش کر سکتا تھا۔
  
  
  شام کے بعد جب ہم کھانے کے لیے باہر گئے تو وہ ہمارے پیچھے ریسٹورنٹ میں آیا۔ ایک اور ترک ہمارے پیچھے آیا اور کھانا کھاتے ہوئے ہمیں دیکھتا رہا۔
  
  
  مجھے شبہ ہے کہ اپنے دوستوں سے بچنا مشکل اور مشکل ہو جائے گا،" میں نے رات کے کھانے کے اختتام پر ہیدر سے کہا۔ "مجھے خوشی ہے کہ کل رات یہ سب ختم ہو گیا ہے۔ یہ شہر چھوڑنے کا وقت ہے۔"
  
  
  بالکل، ڈاکٹر. والٹرز،" ہیدر نے جواب دیا۔ "آپ کو لگتا ہے کہ ہم کب جا رہے ہیں؟"
  
  
  ڈڈلی اور تھامسن سے ملنے کے فوراً بعد۔ ہماری ٹرین کل شام گیارہ بجے روانہ ہوگی۔ یہ مشرق کی طرف ایکسپریس ہے۔ وہ ہمیں سیدھا ترابیہ لے جاتا ہے۔ ہمیں صرف ایرزورم میں کپڑے تبدیل کرنے کی ضرورت ہے۔ مجھے امید ہے کہ اسٹیشن پر کوئی ہمیں نوٹس نہیں کرے گا۔ اگر باسمیوی سنتا ہے کہ سیزاک اور اس کا سکریٹری ٹرین سے روانہ ہو گئے ہیں، اور پھر دیکھتے ہیں کہ سیزاک شہر میں ہے، تو کچھ بھی ہو سکتا ہے۔"
  
  
  یہ بہت مشکل ہو گا،" ہیدر نے تبصرہ کیا۔ - ٹھیک ہے، ہمارے دوست کی قسمت سے باہر ہے اگر اس نے ابھی تک کھانا ختم نہیں کیا ہے۔ کیا تم تیار ہو، نکی؟
  
  
  ڈاکٹر والٹرز، آپ کا مطلب ہے،" میں نے اسے درست کیا۔ "کل صبح ملتے ہیں۔"
  
  
  "ہاں ڈاکٹر۔ والٹرز۔
  
  
  ہم ریستوراں سے نکلے اور ترک ہمارے پیچھے ہوٹل کی طرف آ گیا۔ ہم ہر ایک اپنے اپنے کمرے میں چلے گئے اور رات کو اچھی نیند لی۔
  
  
  اگلی صبح، ایک اور ترک کے ساتھ، ہم ایئر لائن کے دفتر گئے جہاں ہم نے اگلے دن لندن کے لیے فلائٹ بک کرائی۔ ہم ابھی بھی سیاحوں کی طرح تھے، ایک دکان سے دوسری دکان تک پیدل چل رہے تھے، اور تقریباً گیارہ بجے ہم سیزاک کے دفتر میں اسے بتانے گئے کہ ہم اگلے دن جا رہے ہیں۔ ہم نے اسے بتایا کہ اب ہم اس کے ہم وطنوں پر ہمارے ساتھ بدسلوکی کا الزام نہیں لگاتے۔ اور یہ کہ ہمارا باقی دورہ بہت سبق آموز تھا۔ خاص طور پر اس سے ہماری ملاقاتیں ذاتی طور پر ہوئیں۔ اور ہمیں امید تھی کہ وہ جلد لندن آئیں گے۔ تب ہم اس کی ہمدردی اور مہمان نوازی کا جواب دے سکتے تھے۔ سیزاک بہت دوستانہ تھا اور مجھے لگتا ہے کہ وہ اس بات سے مطمئن تھا کہ ہم جا رہے ہیں۔ بسمیوی شاید ہماری وجہ سے اسے پریشان کر رہی تھی۔
  
  
  دوپہر کے کھانے کے بعد ہمارے بعد ایک اور ترک انقرہ کے دورے پر تھا۔ ہمیں اس سے چھٹکارا حاصل کرنا پڑا کیونکہ ہم ہوٹل واپس نہیں آئے تھے اور اب اپنے موجودہ بھیس میں کام نہیں کر رہے تھے۔
  
  
  چھ بجے کے قریب اندھیرا ہو رہا تھا، ہم اس دکان میں داخل ہوئے جہاں ہم پہلے تھے۔ اسٹور میں پیچھے سے باہر نکلنے کا راستہ تھا جسے گاہک بھی استعمال کر سکتے تھے، جو اگلی گلی کی طرف جانے والی گلی میں کھلتا تھا۔
  
  
  ہمیشہ کی طرح ہمارا ترک سایہ باہر دکان کے مرکزی دروازے کو دیکھ رہا تھا۔ ہیدر نے پیتل کا ایک چھوٹا زیور خریدا۔ جب اس نے ادائیگی کی، تو اس نے مالک سے پوچھا کہ کیا ہم بہت زیادہ چلنے سے بچنے کے لیے بیک ایگزٹ کا استعمال کر سکتے ہیں۔ ایک منٹ بعد ہم نے خود کو قریبی سڑک پر پایا اور ٹیکسی کو بلایا۔ ٹیکسی لیبارٹری کی طرف بڑھی، اور کوئی ہمیں نہیں دیکھ رہا تھا۔
  
  
  لیبارٹری سے تین بلاکس پر ایک ٹیکسی اسٹاپ تھا، اور ہم باقی پیدل چلے گئے۔ ہم ابھی تک اکیلے تھے۔ ایک لمحے بعد ہم تہہ خانے میں تھے اور ڈڈلی اور تھامسن نے گرمجوشی سے استقبال کیا۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" ڈڈلی نے ہلکی سی مسکراہٹ کے ساتھ کہا، "بس اتنا ہی، جیسا کہ وہ کہتے ہیں۔"
  
  
  "یہ صحیح لفظ ہے، یانکی،" ہیدر نے کہا۔
  
  
  "اگر آپ اس بھیس کو اتار دیتے ہیں، تو ہم فوراً شروع کر دیں گے،" تھامسن نے کہا۔
  
  
  میں نے ابھی اپنی وگ اور مونچھیں کھولی ہی تھیں کہ غلطی سے میری نظر دیوار پر پڑی۔ سب جم گئے۔ لال بتی چمک رہی تھی۔
  
  
  "ہماری کمپنی ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  میں نے میز سے تھامسن پستول پکڑا۔ مجھے شک تھا کہ تھامسن نے کبھی اسے واشنگٹن میں AX ٹیسٹ سائٹ کے باہر استعمال کیا ہے۔
  
  
  ’’یہاں رہو،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  ’’میں تمہارے ساتھ چلوں گی۔‘‘ ہیدر نے کہا۔
  
  
  ’’تم نے یہ خواب دیکھا تھا،‘‘ میں نے کہا۔ میں نے اس کی طرف دیکھا اور اس نے فکر مند چہرہ بنایا۔
  
  
  'ٹھیک ہے نک، ہوشیار رہو۔'
  
  
  میں خاموشی سے لیبارٹری سے نکلا اور سیڑھیوں کی طرف بڑھ گیا۔ میں کونے پر رک گیا۔ میں نے شیشے کے ٹوٹنے کی آواز سنی۔ ہم جس ٹوٹی ہوئی کھڑکی کو استعمال کر رہے تھے اس سے کوئی اندر داخل ہوا تھا اور اب سیڑھیوں کی طرف بڑھ رہا تھا۔
  
  
  میں سیڑھیوں کے پیچھے کی طرف لپکا اور وہیں چھپ گیا۔ میں نے اپنی سانس روکی اور اگلی آواز کا انتظار کرنے لگا۔ یہ سیڑھیوں کے اوپر ایک قدم تھا۔ ایک آدمی کے قدم جس کے پاس نرم جوتے تھے۔ میں نے اسے دوبارہ نہیں سنا جب تک کہ اس نے نیچے سے پانچویں سیڑھی پر لوہے کا ایک ٹکڑا نہ مارا۔ میں بتا سکتا تھا کہ یہ ایک آدمی تھا جس قوت سے اس کا قدم چل رہا تھا۔ میں انتظار کر رہا تھا. دیوار پر سایہ نمودار ہوا۔ بندوق کے ساتھ ایک آدمی کا غیر واضح سلائٹ۔ میں حیران ہوں کہ وہ کون ہو سکتا ہے؟ جب تک میں نے کچھ یاد نہیں کیا، صرف باسمیوی کے لوگ ہمیں دیکھ رہے تھے۔ "اسے جاری رکھیں،" میں نے کہا۔
  
  
  اگلے سیکنڈ میں مجھے احساس ہوا کہ میں ایک پولیس والے کے ساتھ معاملہ نہیں کر رہا تھا۔ وہ ایک خفیہ ایجنٹ تھا، اور اس میں بہت اچھا تھا۔ میری آواز سن کر، وہ جھک گیا، اپنے محور کے گرد گھوم کر تیزی سے نشانہ بنایا۔ میں نے گولی چلائی، اور سائلنسر کی مدھم آواز کمرے میں گونجی۔ گولی نے اس کے بالوں کو چیر دیا۔ اس کی بندوق نے زور سے فائر کیا اور وہ میری آستین میں سوراخ کرنے میں کامیاب ہوگیا۔
  
  
  جب میں فرش پر کبوتر پہنچا تو مجھے اچانک احساس ہوا کہ انہوں نے شاید ہماری توجہ اس طرف سے ہٹانے کے لیے ایک اضافی آدمی کو ہم پر اتارا ہے۔ اس نے کام کیا اور مجھے واقعی برا لگا۔ میں نے کچھ ایسا کیا جو ایک اچھے ایجنٹ کو نہیں کرنا چاہیے۔ میں نے باسمیوی کو کم سمجھا۔
  
  
  میرے مخالف کے ہتھیار نے نچلی جگہ پر ایک بہت بڑا شور مچا دیا، ایک گولی میرے ساتھ والے کنکریٹ میں ٹکرا رہی تھی جب میں اپنی بندوق کھینچتے ہوئے سائیڈ کی طرف لپکا۔ اسے اس کمرے کو زندہ نہیں چھوڑنا پڑے گا۔ ہم دونوں جانتے تھے کہ اگر اس نے پہلے مجھے نہیں مارا تو مجھے اسے مارنا پڑے گا۔ تیسرا گولی میرے کانوں میں گرجنے لگا، اور کنکریٹ کے ٹکڑے میرے اردگرد بکھر گئے۔ میں نے دوسری بار نرم دھڑکن کے ساتھ ٹرگر کھینچا۔ گولی اس کے سینے میں لگی۔ جب میں نے دوبارہ گولی چلائی تو وہ بائیں طرف لپکا۔ میں نے اسے سائیڈ میں مارا۔ وہ اپنا توازن کھو بیٹھا اور دیوار سے ٹکرا گیا۔ اس نے بندوق کا نشانہ میرے سر پر رکھا، لیکن میں نے اسے ٹرگر کھینچنے کا موقع نہیں دیا۔ میری چوتھی گولی اسے لگی اور وہ دیوار سے ٹکرا گیا: مردہ۔
  
  
  میں ابھی تک اس کے پاس کھڑا تھا جب ہیدر قریب آئی۔ اس کے بالکل پیچھے تھامسن اور ڈڈلی کے ساتھ۔ میں نے انہیں اس کی شناخت دکھائی۔ ’’بسیموی کے لوگوں میں سے ایک،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  ہیدر ایک نظر ڈالنے کے لیے اوپر گئی اور یہ کہہ کر واپس آئی کہ آدمی اکیلا ہے۔
  
  
  ’’آئیے امید کرتے ہیں،‘‘ میں نے کہا۔ "اگر اس نے باسمیوی کو یہاں آنے سے پہلے خبردار کیا تو پورا شہر ہمارے گلے پڑ جائے گا۔"
  
  
  'اب ہمیں کیا کرنا چاہیے؟' - Dudley سے پوچھا. وہ بہت پیلا لگ رہا تھا۔
  
  
  'کیا؟' - تھامسن نے کہا۔ "ہم لاش کو ہٹا دیں گے اور اپنا کام جاری رکھیں گے۔"
  
  
  تھامسن اور میں نے لیب میں ہیدر اور ڈڈلی کو دوبارہ شامل کرنے سے پہلے جسم کو کافی دور دراز مقام پر گھسیٹ لیا۔ ہم ایسے کام کرتے رہے جیسے کچھ ہوا ہی نہ ہو۔ تھامسن نے کمر پر پیڈنگ کے ساتھ سیزک طرز کا سوٹ نکالا۔ ہیدر نے خاکستری رنگ کا مختصر لباس اور میچنگ جوتے پہنے۔ جب تھامسن نے اسے ہلکی پیڈ والی چولی دی تو اس نے جان بوجھ کر میری طرف دیکھا۔ ہم کپڑے پہنے اور تھامسن نے ہمیں دو سیدھی کرسیوں پر ساتھ بٹھایا۔ ہم نے چادر اپنے اوپر اس طرح پھینکی جیسے ہم ہیئر سیلون میں ہوں۔ تھامسن نے ہیدر کے ساتھ شروعات کی، اور ڈڈلی، جو ابھی تک شوٹنگ سے ہل رہا تھا، میرے ساتھ شروع ہوا۔ اس نے میری کھوپڑی پر ایک تنگ، گوشت کے رنگ کا ہڈ باندھ دیا۔ تھامسن اور ڈڈلی نے پھر ماسک کو اپنے سٹینڈز سے ہٹا کر ہمارے چہروں پر رکھنا شروع کر دیا۔ تھامسن نے پہلے ہیدر کا خیال رکھا اور پھر کام ختم کرنے کے لیے میرے پاس آیا۔
  
  
  پہلے چند منٹوں میں میں نے ماسک کی موجودگی کو بہت شدت سے محسوس کیا۔ لیکن ایک بار جب تھامسن نے اسے جگہ پر نچوڑ لیا، مجھے بہت اچھا لگا۔ جس ربڑ سے ماسک بنائے گئے تھے وہ غیر محفوظ تھا تاکہ جلد سانس لیتی رہے۔ ہمیں یہ اس لیے کرنا پڑا کہ ہمیں کئی دنوں تک یہ بھیس سنبھالنا پڑے گا۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے تھامسن کو اپنے کان میں کہتے سنا۔ وہ اپنی وگ کو پیچھے سے باندھنے میں مصروف تھا۔ "یہ ٹھیک ہے نک۔"
  
  
  میری آنکھ کے کونے سے، میں نے دیکھا کہ ڈڈلی ہیدر کے سیاہ بالوں میں کنگھی کر رہا ہے۔ یوں لگا جیسے میرے پاس ایک اور عورت بیٹھی تھی۔ چند منٹوں کے بعد، ڈڈلی بھی ختم ہو گیا اور ہیدر نے پلٹا۔
  
  
  'کیا بات ہے!' - اس نے آہستہ سے کہا.
  
  
  میں نے اپنی نظریں اس کی شکل پر گھومنے دیں۔ یہ اب ہیدر نہیں تھی جو میرے پاس بیٹھی تھی، بلکہ کیٹرینا گلرسوئے تھی۔
  
  
  "تم سیزیک ہو،" اس نے کہا۔
  
  
  ’’یقیناً، مس گلرسائے،‘‘ میں نے طنزیہ انداز میں کہا۔ ڈڈلی نے ہمیں ایک بڑا آئینہ دیا۔ حیرت سے میرا منہ تقریباً کھلا رہ گیا۔ تھامسن ایک ذہین تھا۔ میں نے سر موڑ کر اپنے پروفائل کو دیکھا۔ بھیس کا کوئی نشان نہیں۔ کمال ہے۔
  
  
  - کیا یہ تمھیں اچھا لگتا ہے؟ تھامسن نے ابھی تک میرے پاس کھڑے ہو کر پوچھا۔
  
  
  میں نے کہا. - 'یہ آرٹ ہے، لاجواب! ""مبارک ہو، تھامسن۔
  
  
  "کیا آپ ASO میں کام نہیں کرنا چاہتے؟" - ہیدر نے مسکراتے ہوئے تھامسن سے پوچھا۔
  
  
  ’’حضرات، ترکی کی اس خوبصورتی کو اپنے سر نہ جانے دیں۔‘‘ میں نے کہا۔ "انگریزوں کو ہم سے بھی بدتر تنخواہ ملتی ہے اور پاؤنڈ پہلے جیسا نہیں رہا۔"
  
  
  ہیدر نے اپنی آواز بدل کر کیتھرینز کی۔ "لیکن آپ کو دوسرے فوائد کے بارے میں سوچنا ہوگا، ٹھیک ہے؟"
  
  
  اس نے اپنی ٹانگ کو دھیرے دھیرے اور حواس باختہ کر دیا۔
  
  
  "اوہ، یہ صرف سیلک کے لیے ہے، شہد،" میں نے سیزاک کی آواز میں کہا۔
  
  
  بہت اچھا، "تھامپسن نے کہا. "ٹون، تلفظ، اشاروں. کامل Sezak اور Gülersoy اگر وہ آپ کو دیکھتے تو فالج کا حملہ ہو جاتا۔
  
  
  "مجھے اس کا یقین ہے،" ڈڈلی نے کہا۔
  
  
  "پھر مجھے لگتا ہے کہ ہم ہو چکے ہیں،" میں نے تبصرہ کیا۔
  
  
  "تقریباً،" تھامسن نے مجھے جراثیم سے پاک پیکج میں ایک شیشی اور پلاسٹک کی سرنج دیتے ہوئے کہا۔ "یہ وہ مائع ہے جو آپ کو سر البرٹ کو دینا چاہیے۔"
  
  
  "اور یہ گیس پستول کی ایک نئی قسم ہے،" اس نے مجھے ایک بڑے بیرل والی پستول دکھاتے ہوئے کہا۔ "آپ اسے کسی دوسرے ہتھیار کی طرح سمجھتے ہیں۔ یہ آپ کے مخالف کے چہرے پر گیس چھڑکتا ہے اور امید ہے کہ وہ اسے سانس لے گا۔ یہ مہلک ہے، سیکنڈوں میں کام کرتا ہے اور کوئی نشان نہیں چھوڑتا۔"
  
  
  "یہ اپنے بیگ میں رکھو،" میں نے ہیدر سے کہا۔
  
  
  اور پھر میرے پاس یہ جوتے آپ کے لیے ہیں،‘‘ تھامسن نے کہا۔ "بائیں جوتے کی ایڑی میں ایک نئی قسم کی چابی ہوتی ہے جو تقریباً کسی بھی تالے کو کھول سکتی ہے۔ دوسرے جوتے کی ایڑی پر نایلان کا لیس ہے۔
  
  
  "آوازیں ماضی بعید کی ہیں،" میں نے کہا۔
  
  
  آپ جلد کی نیچے کی تہہ کو ہٹاتے ہوئے ہیلس کو کھولتے ہیں۔ بہت آسان.'
  
  
  ’’یہاں کچھ بھی آسان نہیں لگتا،‘‘ ہیدر نے آہ بھری۔
  
  
  میں نے اپنے جوتے پہن لیے۔ وہ نئے تھے۔
  
  
  "یہ ہے،" تھامسن نے کہا.
  
  
  ”تو پھر اب سٹیشن چلتے ہیں۔ میں نے تھامسن اور پھر ڈڈلی سے رابطہ کیا۔ - "واشنگٹن میں ملتے ہیں۔"
  
  
  "گڈ لک،" انہوں نے ہماری خواہش کی۔
  
  
  ہیدر اور میں نے ایک دوسرے کی طرف دیکھا۔ خوشی ایک ایسی چیز تھی جسے ہم استعمال کر سکتے تھے۔ آپریشن لائٹنگ شروع ہو گیا ہے۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 7
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ساڑھے گیارہ بج رہے تھے اور ٹرین نے ٹھیک گیارہ بجے روانہ ہونا تھا۔ ہم نے واحد کھلے کاؤنٹر سے ٹکٹ خریدے۔ ہیدر نے ایسا اس لیے کیا کیونکہ ہم نے فرض کیا کہ کیٹرینا کو پہچانے جانے کا امکان نہیں ہے۔ اور یوں ہم سٹیشن کی عمارت کے سائے میں کھڑے ہو کر ٹرین میں سوار ہونے کا انتظار کر رہے تھے۔
  
  
  سٹیشن مینیجر ابھی ہماری طرف چل ہی رہا تھا کہ سیاہ سوٹ میں ملبوس ایک ترک پلیٹ فارم میں داخل ہوا۔ اس نے ہمیں نہیں دیکھا اور اگر اسٹیشن منیجر نے ہمیں نہ بلایا ہوتا تو وہیں رہتا۔
  
  
  "آپ ابھی اندر آ سکتے ہیں،" اس نے ترکی میں کہا۔
  
  
  میں نے اس کی طرف سر ہلایا جب سیاہ سوٹ میں ملبوس ایک ترک نے ہم پر ایک سوالیہ نظر ڈالی۔ اگر وہ پولیس والا تھا، تو شاید اسے ڈاکٹر والٹرز اور نیل ٹروئٹ کی پرواہ تھی۔ لیکن یہ بالکل ممکن ہے کہ وہ سیزاک کو نظروں سے جانتا ہو۔
  
  
  میں نے ہیدر کا ہاتھ پکڑا اور اسے ٹرین کی طرف لے گیا۔ میں نے اپنے چہرے کو سائے میں رکھنے کی کوشش کی۔ تقریباً دس قدم چلنے کے بعد اچانک مجھے اپنا نام پکارا جانے کی آواز آئی۔
  
  
  "کیا یہ آپ ہیں مسٹر سیزاک؟"
  
  
  میں نے پیچھے مڑ کر دیکھا کہ ترک تیزی سے ہماری طرف آرہا ہے۔
  
  
  "مجھے گیس گن دو،" میں نے کہا۔
  
  
  ہیدر تیزی سے چمک رہی تھی۔ میں نے اپنی جیکٹ کے نیچے بندوق کو اپنی بیلٹ میں رکھا۔ پھر میں ترک کی طرف متوجہ ہوا جو اب ہمارے سامنے کھڑا تھا۔
  
  
  'جی ہاں؟' میں نے کہا. میں ترکی بولتا تھا اور جب تک ہم سر البرٹ تک نہیں پہنچیں گے بولتا رہوں گا۔ اگر ہم یہاں تک پہنچ گئے ہیں۔ "شب بخیر، مسٹر سیزک۔ میں نے آپ کو پہچان لیا۔ کیا آپ انقرہ چھوڑ رہے ہیں؟ اس نے محتاط نظروں سے ہیدر کی طرف دیکھا۔
  
  
  ’’ہاں،‘‘ میں نے کہا۔ "کچھ دن کی چھٹی لی۔ میں نے اس کی طرف آنکھ ماری۔
  
  
  "اوہ، بالکل،" وہ جان کر ہنسا۔ "میں آپ سے پوچھ رہا ہوں کیونکہ میں نے باسمیوی کو یہ کہتے ہوئے سنا ہے کہ وہ کل آپ سے ملنا چاہتے ہیں۔"
  
  
  "آہ" میں نے کہا۔ میں نے اس کے کندھے پر ہاتھ رکھا۔ "کیا آپ ہمیں معاف کر سکتے ہیں، کیٹرینا؟" - میں نے اپنے جعلی سیکرٹری سے کہا. ’’میں تمہیں یہ سمجھاتا ہوں،‘‘ میں نے ترک کو سائے کی طرف لے جاتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں جانتا تھا کہ جب سے اس نے ہمیں پہچانا مجھے اسے مارنا پڑے گا۔ تسلی صرف یہ تھی کہ ہمارے بھیس نے اسے مکمل طور پر دھوکا دیا۔ میں اسٹیشن کے بیت الخلا کے سائے میں رک گیا۔ سٹیشن ماسٹر غائب ہو چکا تھا، اور پلیٹ فارم پر ہیدر کے علاوہ واحد شخص آخری کار میں کنڈکٹر تھا۔ میں نے کہا، ’’میں جیسے ہی واپس لوٹوں گا بسمیوی سے رابطہ کروں گا۔ "لیکن میں شاید آپ کو اس دوران مجھ تک پہنچنے کے لیے ایک نمبر دوں گا۔"
  
  
  میں نے اپنی جیکٹ میں گھس کر ایک گیس پستول نکالا۔ یہ ہیوگو سے بہتر تھا کیونکہ جب وہ پایا گیا تو قتل کا کوئی نشان نہیں تھا۔ ہمیں ایک آغاز دینے میں انہیں کافی وقت لگے گا۔
  
  
  میں بندوق اس کی ناک کے پاس لایا اور اس کی آنکھوں میں حیرت زدہ نظر دیکھی۔ میں نے فائر کیا۔ گیس کے ایک گھنے بادل نے اسے نظروں سے چھپا لیا۔ میں جلدی سے پیچھے ہٹ گیا۔ میں نے اسے کھانستے اور دم گھٹتے سنا۔ وہ آہستہ آہستہ گھٹنوں کے بل زمین پر گر پڑا۔ میں نے اسے دوبارہ کھانستے ہوئے سنا۔ پھر خاموشی چھا گئی۔ اس سب میں پانچ سیکنڈ سے بھی کم وقت لگا۔
  
  
  میں نے بندوق واپس اپنی پٹی میں ڈالی اور ادھر ادھر دیکھا۔ مردوں کا کمرہ کافی روشن تھا۔ لیکن چند میٹر کے فاصلے پر ایک سامان کی گاڑی تھی۔ میں اسے گھسیٹ کر وہاں لے گیا۔ میں نے اسے ہٹانے کی کوشش کی اور پھر جلدی سے واپس آگیا۔ میں ہیدر کے ساتھ ٹرین پر چڑھ گیا۔
  
  
  'یہ طے ہو گیا...؟'
  
  
  میں نے سر ہلایا.
  
  
  ٹرین وقت پر روانہ ہوئی، دس منٹ بعد۔ میں نے سوچا کہ سیزک کے سونے کے الگ الگ کمرے ہوں گے، میں نے یہی کیا۔ اور میں نے اصرار کیا کہ ہیدر اپنا کمپارٹمنٹ استعمال کرے۔ مجھے نیند آنے میں کافی وقت لگا۔
  
  
  
  
  جب میں بیدار ہوا تو سورج چمک رہا تھا اور ہم پہلے ہی مشرقی ترکی کے اونچے پہاڑوں کے دامن کے درمیان گاڑی چلا رہے تھے۔ منظر دم توڑ دینے والا تھا۔ اونچی تیز چوٹیوں کے ساتھ باری باری کھردری چٹانیں۔ یہاں اور وہاں ایک چھوٹا سا گھاس کا میدان جس میں بھیڑ بکریوں کا بسیرا ہے۔ چرواہے زمین کی تزئین کی طرح سخت اور ناہموار لگ رہے تھے۔ یہ کرد تھے، جو اپنی سختی کے لیے مشہور تھے۔ قدیم زمانے میں ان کا اصل مشغلہ مسافروں کو لوٹنا تھا۔ ان کے جھگڑوں کے مقابلے میں مافیا کی جنگ لڑکوں کے لیے بے ضرر تفریح تھی۔
  
  
  آدھی صبح ہم نے ایرزورم میں ٹرینیں بدل دیں۔ Erzurum کے مشرق میں، Türkiye تقریباً خصوصی طور پر ایک فوجی زون تھا، جو روس کے خلاف ایک بفر ریاست تھا۔ اگرچہ روس اور ترکی کے تعلقات حال ہی میں بہت کم کشیدہ ہو گئے ہیں، لیکن بحیرہ اسود سے ارارات تک سرحد اب بھی خاردار تاروں کی باڑ سے بنی ہوئی تھی۔ بارودی سرنگوں سے بھرا ہوا اور ہزاروں فوجیوں کی حفاظت۔ ترابیہ اس فوجی علاقے میں واقع تھا۔
  
  
  نئی ٹرین صرف سیکنڈ کلاس کیریجز پر مشتمل تھی۔ ہمارے اندر داخل ہونے کے فوراً بعد ایک فوجی افسر اور ایک پولیس افسر نے ہم سے ملاقات کی۔ جب انہوں نے ہمارے دستاویزات مانگے، تو ہم نے AX سے موصول ہونے والی جعلی آئی ڈیز دکھائیں۔ مردوں میں سے کسی نے بھی مجھے نہیں پہچانا، حالانکہ وہ بصورت دیگر بہت ہی شائستہ تھے اور جب انہوں نے دیکھا کہ میں ایک اعلیٰ درجے کا پولیس افسر ہوں تو ہمارے اچھے سفر کی خواہش کی۔
  
  
  ترابایا ایک چھوٹا سا شہر تھا اور جیل شہر کی حدود سے چند میل مشرق میں تھی۔ ہم نے ٹیکسی لی اور سہ پہر تین بجے ہم جیل کے دروازے پر تھے۔ ہمیں ایک افسردہ کن منظر پیش کیا گیا: سرمئی دیواریں، بدصورت ٹاورز اور عجیب و غریب عمارتیں۔ میں نے اپنے کاغذات گارڈ کو دکھائے اور ہمیں اندر آنے کی دعوت دی گئی۔ میں نے ایک آخری نظر جیل کے باہر سبز گھاس کے میدانوں پر ڈالی اور واقعی امید تھی کہ ہم انہیں دوبارہ دیکھیں گے۔
  
  
  وارڈن، جس کا نام بیکر ینیلک تھا، ہمارے غیر متوقع دورے پر اپنی حیرت کو قابو میں نہ رکھ سکا۔ خوش قسمتی سے، وہ سیزک کو صرف اخبار میں تصاویر سے جانتا تھا۔
  
  
  "آپ نے ہمیں خبردار کیوں نہیں کیا کہ آپ آ رہے ہیں، سیزک؟" - اس نے ملامت کی۔ "پھر ہم آپ کا مناسب استقبال کر سکتے ہیں۔"
  
  
  ’’بکواس،‘‘ میں نے فیصلہ کن طور پر اس کے اعتراضات کو رد کرتے ہوئے کہا، جیسا کہ سیزاک نے کیا ہوگا۔ "میری ایک میٹنگ ایرزورم میں تھی، اس لیے یہاں فوراً آنا منطقی تھا۔ اس سے سفر کی بچت ہوتی ہے۔ یہ غیر ملکی قیدیوں میں سے ایک بیکر سے متعلق ہے۔ مجھے اس سے پوچھنا ہے۔ اس کے کیس میں نئے شواہد سامنے آئے ہیں۔ میرے سیکرٹری رپورٹ کے لیے اپنے جوابات ریکارڈ کریں گے۔
  
  
  ’’لیکن یقیناً،‘‘ ینیلک نے مسکراہٹ کے ساتھ کہا جب اس کی آنکھیں ہیدر کی لمبی ٹانگوں اور بھری ہوئی چھاتیوں میں تھیں۔ "اکثر ایسا نہیں ہوتا ہے کہ خواتین ہمارے پاس آتی ہیں۔ ہم آپ کی آمد سے بہت خوش ہیں۔
  
  
  "تم بہت مہربان ہو،" ہیدر نے اپنی کیٹرینا کی آواز میں ینیلک پر اپنی لمبی سیاہ پلکوں کو جھپکتے ہوئے کہا۔
  
  
  ینیلک واپس مسکرایا۔ وہ اس کی خوبصورتی سے مسحور تھا۔ اس وقت ہیدر ہمارے لیے برف توڑ رہی تھی اور بہت اچھا کام کر رہی تھی۔ ینیلک واضح طور پر اس سے دور دیکھنے کی کوشش کر رہا تھا۔
  
  
  "جہاں تک قیدی کا تعلق ہے، تم کس کے پیچھے جا رہے ہو؟"
  
  
  میں نے جتنا آسان ہو سکے یہ کہنے کی کوشش کی۔ - اوہ، ایک خاص سر البرٹ فٹزگ۔ نمونے چوری کرنے کے جرم میں چند ماہ قبل سزا سنائی گئی تھی۔
  
  
  "آہ، انگریز۔" اس کا چہرہ پھر سنجیدہ ہوگیا۔
  
  
  ’’ٹھیک ہے۔ ہمارے پاس اس بات کا ثبوت ہے کہ اس کے علاوہ اور بھی بہت کچھ ہے۔ پوچھ گچھ، اگر مناسب طریقے سے کی گئی تو، ہمیں وہ معلومات فراہم کر سکتی ہے جو ہمیں نئے مقدمے کی سماعت کے لیے درکار ہے۔"
  
  
  بہت اچھا، "انہوں نے کہا. "ان غیر ملکیوں کو یہ سمجھنے کی ضرورت ہے کہ ہمارے قوانین کو توڑنے کا کیا مطلب ہے۔" وہ سوچتا ہوا نظر آیا۔ "اگر آپ گارڈز استعمال کرنا چاہتے ہیں..."
  
  
  "اوہ نہیں، پیشکش کے لیے شکریہ، لیکن میں پہلے نرم طریقہ کو آزمانا چاہتا ہوں۔ بس میں اور میری سیکرٹری، مجھے یہی کافی لگتا ہے۔ اگر یہ کام نہیں کرتا ہے، تو میں ہمیشہ آپ کی پیشکش کو قبول کروں گا."
  
  
  'کامل۔ کیا آپ ابھی قیدی سے ملاقات کرنا چاہتے ہیں؟
  
  
  "براہ کرم، اگر ہو سکے تو۔ ہمیں یہاں اپنے وقت کا زیادہ سے زیادہ استعمال کرنا ہے۔"
  
  
  'ٹھیک. پھر میں آپ کو ذاتی طور پر اس کے پاس لے جاؤں گا۔" ایک گارڈ اسے دیکھنے آیا، اور ہم چاروں جیل کے اندر چلے گئے۔ یہ وہی تھا جسے آپ تجربہ کہتے ہیں۔ میں نے پوری دنیا میں جیلیں دیکھی ہیں، یہاں تک کہ میکسیکو اور مشرقی افریقہ میں چوہے کے سوراخ بھی دیکھے ہیں۔ لیکن یہاں جتنا برا کہیں نہیں تھا۔
  
  
  چپچپا، بھاپ بھرا ماحول میرے حلق سے ٹکرایا۔ اور پھر بدبو۔ آپ جہاں بھی گئے سیوریج کی خوفناک بدبو آپ کا پیچھا کرتی تھی۔ ہم تنگ، سرد راہداریوں سے گزرے۔ میں نے سوچا کہ کوئی شخص یہاں برسوں کیسے زندہ رہ سکتا ہے۔
  
  
  سر البرٹ قید تنہائی میں تھے، جو ایک عام بیت الخلا سے زیادہ بڑا نہیں تھا، اور میں نے دھاتی دروازے کی کھڑکی سے اس کی طرف دیکھا۔ وہ سیمنٹ کے بنچ پر بیٹھ کر فرش کو گھورنے لگا۔
  
  
  گارڈ نے سیل کا دروازہ کھولا اور ینیلک نے مجھے بتایا: "کوریڈور کے آخر میں ایک پوچھ گچھ کا کمرہ ہے۔ کئی کرسیاں کے ساتھ ایک میز ہے۔
  
  
  'ٹھیک. پھر ہم وہاں جائیں گے۔"
  
  
  گارڈ سر البرٹ کو باہر لے آیا۔ انگریز نے بمشکل ینیلک کی طرف دیکھا، لیکن کھل کر ہیدر اور میری طرف دیکھا۔ وہ مقدمے سے سیزاک کا چہرہ جانتا تھا۔ سر البرٹ ایک لمبا، پتلا آدمی تھا۔ اس کی آنکھیں ہلکی سی دھندلی لگ رہی تھیں، جیسے کسی آدمی کی آنکھوں کا چشمہ کھو گیا ہو۔ اس کا چہرہ پیلا اور نرالا تھا۔ اس کی آنکھوں کے نیچے موٹے تھیلے تھے۔ میں نے لندن میں اس کی تصویریں دیکھی تھیں۔ یہ بالکل مختلف شخص تھا۔ اور وہ صرف چند مہینے وہاں رہا۔
  
  
  'کیا ہو رہا ہے؟' - وہ بڑبڑایا۔
  
  
  "ہمیں آپ سے کچھ سوالات کرنے کی ضرورت ہے، مسٹر فٹزہگ،" میں نے سرد لہجے میں کہا۔
  
  
  گارڈ نے سر البرٹ کو راہداری سے نیچے دھکیل دیا۔ ینیلک، ہیدر اور میں اس کے پیچھے تفتیشی کمرے میں گئے۔ میز اور کرسیاں کھردری لکڑی سے بنی ہوئی تھیں۔ ننگا چراغ ہر چیز کو روشن کرنے والا تھا۔
  
  
  "باقی ہم پر چھوڑ دو،" میں نے ینیلک سے کہا۔
  
  
  "میں دروازے پر ایک گارڈ رکھوں گا،" ینیلک نے جواب دیا۔
  
  
  'کامل۔'
  
  
  ینیلک اور گارڈ غائب ہو گئے۔ میں دروازے تک گیا اور کھڑکی کی طرف دیکھا۔ یہ بند تھا۔ ہیدر نے اپنے بیگ سے پلاسٹک کا ایک ٹکڑا مجھے دیا اور میں نے اسے کھڑکی کے اندر ٹیپ کر دیا جب کہ سر البرٹ دیکھ رہے تھے۔ فارغ ہو کر میں نے اس کی طرف دیکھا۔
  
  
  "بیٹھیں، سر البرٹ،" میں نے کہا۔
  
  
  وہ دھیرے دھیرے ایک کرسی پر بیٹھ گیا، اب بھی مجھے مشکوک نظروں سے دیکھ رہا تھا۔ ہیدر نے تحریری مواد کا ایک فلیٹ باکس اس کے سامنے میز پر رکھا۔ ہماری ضرورت کی ہر چیز اس کے بیگ میں تھی۔ وہ دروازے تک چلی گئی اور غور سے سن رہی تھی جب میں میز کے گرد چکر لگا رہا تھا۔
  
  
  "آپ کے کیس میں نئے شواہد دریافت ہوئے ہیں، سر البرٹ،" میں نے سننے والے آلات کے تمام کونوں اور کرینیوں کو چیک کرتے ہوئے کہا۔ "ہم آپ کے ساتھ اس پر تفصیل سے بات کرنا چاہتے ہیں۔"
  
  
  "سرٹیفیکیٹ؟" - سر البرٹ نے احمقانہ انداز میں کہا۔ "کیا ثبوت؟"
  
  
  میں نے اپنا چکر مکمل کیا: کمرہ صاف تھا۔ ہیدر نے اثبات میں سر ہلایا اور میز پر واپس آگئی۔ وہ بیٹھ گئی اور قلم اور نوٹ پیڈ اٹھایا۔
  
  
  میں سر البرٹ کے ساتھ والی میز پر کھڑا تھا۔ "اب سے، آپ کو اپنی آواز بند کر دینی چاہیے تاکہ باہر کا گارڈ آپ کو سن نہ سکے۔ کیا آپ کو یہ سمجھ آ یا؟
  
  
  میں نے سیزاک کی آواز کو اپنی آواز میں بدل دیا۔ سر البرٹ نے اس تبدیلی کو دیکھا اور حیرت سے میری طرف دیکھا۔ ’’ہاں، میں سمجھتا ہوں،‘‘ اس نے کہا۔ "لیکن کیا تم سیزیک نہیں ہو؟"
  
  
  "یقیناً نہیں۔ اور یہ سیزاک کا سیکرٹری بھی نہیں ہے۔ میں نے سیاہ بالوں والی ہیدر کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  "اوہ، آپ روسیوں سے تعلق رکھتے ہیں. لیکن آپ اب بھی ہفتے کے آخر تک نہیں آئیں گے۔
  
  
  ہیدر اور میں نے ایک دوسرے کی طرف دیکھا۔ "میں نے پوچھا، "کیا آپ کا روسیوں سے کوئی رابطہ رہا ہے؟"
  
  
  'جی ہاں. تم یہ کیوں پوچھ رہے ہو؟ کیا آپ روسیوں کے لیے کام نہیں کرتے؟
  
  
  میں نے ایک گہرا سانس لیا اور بیٹھ گیا۔ یہ کنارے پر تھا۔ ہمارا KGB سے تقریباً کوئی رابطہ نہیں تھا۔ "نہیں، ہم روسیوں کے لیے کام نہیں کرتے،" میں نے کہا۔ ’’کیا تم یہ کہہ رہے ہو کہ وہ تمہارے پاس آئے تھے اور کھلے عام کہا کہ وہ تمہیں لے جانے آئے ہیں؟‘‘
  
  
  اس کی آنکھوں میں شک نمودار ہوا۔ "تو تم کون ہو؟"
  
  
  ’’ہم آپ کو بچانے آئے ہیں سر البرٹ۔‘‘ ہیدر نے اپنی آواز میں کہا۔
  
  
  وہ اس کی طرف متوجہ ہوا۔ "آپ انگلش ہیں۔"
  
  
  'جی ہاں.'
  
  
  اس نے دوبارہ میری طرف دیکھا۔ ’’اور تم امریکی ہو۔‘‘
  
  
  'ٹھیک ہے۔'
  
  
  ’’اوہ مائی گاڈ۔‘‘ اس نے خالی نظروں سے کمرے کی طرف دیکھتے ہوئے کہا۔
  
  
  "کیا آپ روسیوں کے ساتھ جانے کا ارادہ کر رہے تھے؟" میں نے پوچھا. - کیا انہوں نے گرم غسل اور اچھی شیو کے بعد آپ کو بحفاظت گھر لے جانے کا وعدہ کیا تھا؟ کیا اسی لیے آپ نے جیل انتظامیہ کو خبردار نہیں کیا؟
  
  
  اس نے آہستہ آہستہ میرا مطالعہ کیا اور میں نے اس کی آنکھوں میں ایک مشکوک نظر دیکھی۔ اس نے ہمیں کچھ نہیں بتایا، لیکن میں نے محسوس کیا۔ اس کیس میں کچھ گڑبڑ تھی۔
  
  
  ’’تم اسے اس طرح نہیں رکھ سکتے۔‘‘ اس نے ہچکچاتے ہوئے کہا۔ اس نے ہیدر کی طرف دیکھا۔ ’’سنو، انہوں نے تمہیں یہاں کیسے بھیجا؟ یہ بہت خطرناک اور غیر ضروری ہونا چاہیے۔
  
  
  ’’بیکار نہیں،‘‘ میں نے سکون سے کہا۔ "روسیوں کے پاس آپ کے لیے بڑے منصوبے ہیں، سر البرٹ۔ اگر تم ان کے ساتھ چلو گے تو پھر کبھی آزاد دنیا نہیں دیکھ پاؤ گے۔ میں یہ آپ کو بطور نوٹ دے سکتا ہوں۔ ہیدر نے سر ہلایا۔ "ایسا ہی ہے سر البرٹ۔"
  
  
  وہ خاموش تھا۔
  
  
  "یہ ہمارا منصوبہ ہے،" میں نے جاری رکھا۔ وہ آپ کو ایک سیال انجیکشن لگائے گی جو فوری طور پر یرقان کی غلط علامات کا سبب بنے گی۔ پھر ہم وارڈن سے کہتے ہیں کہ آپ کو یرقان ہے۔ جیل کا ڈاکٹر آپ کا معائنہ کرے گا اور ہماری تشخیص کی تصدیق کرے گا۔ اور چونکہ جیل میں ہسپتال کی سہولیات نہیں ہیں، میں اصرار کروں گا کہ آپ کو ہوپ میں ہسپتال لے جایا جائے۔ اور چونکہ آپ سیلک سیزک کے ایک اہم قیدی ہیں، میں ذاتی طور پر ٹرانسپورٹ کا انتظام کروں گا۔ جب ہم جیل سے نکلتے ہیں تو ہم جنوب کی طرف بھاگ جاتے ہیں۔ جس کو بھی وہ ہمارے ساتھ بھیجتے ہیں اسے مر جانا چاہیے۔‘‘
  
  
  وہ خاموشی سے سنتا رہا لیکن جیسے جیسے کہانی جاری تھی۔
  
  
  اس کے چہرے پر جذبات ابھرنے لگے۔ وہ ڈر گیا، بہت ڈر گیا۔ خوف گھبراہٹ کی سرحد۔ میری سمجھ میں نہیں آیا کہ کیوں؟
  
  
  - کیا کچھ غلط ہے، سر البرٹ؟ ہیدر نے پوچھا۔
  
  
  اس نے حیرانی سے ہماری طرف دیکھا۔ 'کیا کچھ گڑبڑ ہے؟ ہاں، کچھ ضرور ہے! - اس نے اونچی آواز میں کہا۔ پھر اسے ہماری بات یاد آئی اور اپنی آواز نیچی کر لی۔ "یہ ایک پاگل منصوبہ ہے! احمقانہ اور خطرناک منصوبہ۔ کسی بھی طرح یہ غلط ہونے کا پابند ہے۔ بہتر ہے کہ آپ اس کے بارے میں بھول جائیں اور جب تک ممکن ہو وہاں سے چلے جائیں۔
  
  
  ہیدر اور میں نے ایک دوسرے کی طرف دیکھا۔ آہستہ اور تحمل سے میں نے پھر کہا۔ "سر البرٹ، مجھے نہیں لگتا کہ آپ سمجھ رہے ہیں۔ انگلینڈ اور اپنے خاندان کو دوبارہ دیکھنے کا یہ واحد موقع ہے۔" اس کا چہرہ "خاندان" کے لفظ پر تن گیا۔ "روسی آپ کو سائبیریا کے ایک حراستی کیمپ میں بھیجنے کا منصوبہ بنا رہے ہیں۔ وہ آپ کو سوویت یونین کے لیے کیمیائی ہتھیار تیار کرنے پر مجبور کریں گے۔ وہ ہتھیار جو انگلستان اور باقی آزاد دنیا کے خلاف استعمال ہوں گے۔"
  
  
  "ہمارے منصوبے میں کامیابی کا بہترین موقع ہے، سر البرٹ،" ہیدر نے اپنے تاثرات کا مطالعہ کرتے ہوئے مزید کہا۔ "امریکیوں نے جنوبی ساحل پر فرسٹ کلاس فرار کا اہتمام کیا۔ آپ کو تھوڑا سا خطرہ ہے۔"
  
  
  وہ مزید تناؤ کا شکار ہو گیا۔ "دیکھو، میں واقعی اس کی تعریف کرتا ہوں جو تم سب میرے اور ہر چیز کے لیے کرنا چاہتے ہو۔ لیکن میں آپ کے ساتھ نہیں جا سکتا اور اس سے الگ نہیں ہو سکتا۔" اس نے میری نظروں کو ٹال دیا۔
  
  
  ہیدر کو آہستہ آہستہ غصہ آرہا تھا۔ "لیکن سر البرٹ، آپ کو میرے ساتھ آنا چاہیے۔ ہمارے احکامات واضح ہیں۔ ہماری حکومت آپ کو یہاں سے نکالنا اپنا فرض سمجھتی ہے۔
  
  
  اس کے ساتھ تعاون کرنا آپ کا فرض ہے۔"
  
  
  وہ گھبرا کر کھڑا ہوا اور دوسری سمت دیکھنے لگا۔ ’’لیکن تم نہیں سمجھے؟‘‘ اس نے کانپتے ہوئے کہا۔ "یہ میرے خاندان کے بارے میں ہے، ان لوگوں کے بارے میں جو مجھے عزیز ہیں۔ آپ لوگ کس چیز کے بارے میں اتنے پریشان تھے، اگر میں انہیں دوبارہ دیکھوں گا. میرا گارڈ KGB کا ایجنٹ ہے، اور اس نے مجھے یقین دلایا کہ اگر میں نے ان کے ساتھ تعاون نہیں کیا تو میری بیوی اور بیٹی کو قتل کر دیا جائے گا۔"
  
  
  اب سب کچھ واضح ہو گیا ہے۔ جب سر البرٹ میری طرف متوجہ ہوا تو ہیدر نے مسکرا کر کہا۔ "اب تم جانتی ہو کہ میں تمہارے ساتھ کیوں نہیں جا سکتا۔ اگر میں اگلے ہفتے روسیوں کے آنے پر یہاں نہیں ہوں تو میرے خاندان کو مار دیا جائے گا۔ اور ایسا نہیں ہونا چاہیے۔"
  
  
  میری آنکھوں نے اس کی آنکھوں میں دیکھا، اور مجھے ان میں دیوانگی کا عکس نظر آیا۔ خوف کا جنون۔ وہ ہر قیمت پر اپنے خاندان کی حفاظت کرنا چاہتا تھا۔ یہ اتنا ہی چھونے والا تھا جتنا یہ عجیب تھا۔ میں نے اپنا گلا صاف کیا اور شروع کیا۔ "میں نے اس طرح کی دھمکیاں پہلے بھی دیکھی ہیں، سر البرٹ۔ روسی تقریباً کبھی بھی اپنی دھمکیوں پر عمل نہیں کرتے۔ اگر آپ ایک روسی تھے جس نے سیاسی پناہ کے لیے درخواست دی تھی، یا کوئی ایجنٹ جو منحرف ہو گیا تھا، تو وہ آسانی سے بدلہ لے سکتے تھے۔ لیکن آپ کے معاملے میں یہ ان کے لیے صرف مشکلات، بڑی مشکلات لائے گا۔ نہیں، سر البرٹ، ان کی دھمکیاں خالی ہیں۔ بس اب مجھ پر بھروسہ کرو۔
  
  
  اس نے میری طرف دیکھا اور اس کی آنکھیں غصے سے چمک اٹھیں۔ 'تم پر اعتماد؟ تم دونوں میرے لیے بالکل اجنبی ہو! آپ کے احکامات ہیں، لیکن میرے اپنے مفادات ہیں۔ میں تمہارے ساتھ نہیں جاؤں گا!'
  
  
  میں نے اسے غور سے دیکھا۔ "میں بہت معذرت خواہ ہوں، سر البرٹ۔ لیکن ہم آپ کے بغیر نہیں جا سکتے۔ آپ پھر بھی ہمارے ساتھ آئیں گے۔" میں نے اسے دھمکی نہیں دی، لیکن میری آواز پرعزم تھی۔
  
  
  اس نے ہیدر کی طرف دیکھا، پھر میری طرف۔ اس کے گال سرخ ہو رہے تھے۔ ’’پھر دیکھیں گے۔‘‘ اس نے سخت لہجے میں کہا۔ اس نے اپنے پھیپھڑوں میں ہوا بھر لی۔
  
  
  "چوکیدار!" - وہ زور سے چلایا، اور اس کے ماتھے پر رگیں نمودار ہوئیں۔ "محافظوں، جلدی آؤ!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 8
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  "سر البرٹ!" - ہیدر نے غصے سے کہا۔
  
  
  "خدا کے لیے، یار!" - میں نے کہا
  
  
  دروازہ کھلا اور ایک گارڈ اندر داخل ہوا۔
  
  
  'یہاں کیا ہو رہا ہے؟' اس نے مجھ سے پوچھا. اس نے سر البرٹ کی طرف دیکھا، جو ہمارے سامنے کونے میں بیٹھے تھے۔
  
  
  "یہ ٹھیک ہے،" میں نے کہا۔ "قیدی ذہنی تناؤ کا شکار ہے۔"
  
  
  ’’یہ جھوٹ ہے۔‘‘ سر البرٹ نے غصے سے کہا۔ "یہ دونوں گھسنے والے ہیں۔ مغرب کے جاسوس۔"
  
  
  وہ انگریزی بولتا تھا اور گارڈ کو سمجھ نہیں آتی تھی۔
  
  
  'اس کے متعلق بتائیے؟' - گارڈ نے ترکی میں پوچھا۔
  
  
  ’’اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا۔‘‘ میں نے اسے ترکی زبان میں جواب دیا۔ ’’اگر وہ پرتشدد ہوا تو ہم آپ کو کال کریں گے۔‘‘
  
  
  "ہاں، یہ کام کرے گا،" ہیدر نے خوشی سے کہا اور گارڈ کو دیکھ کر مسکرایا۔
  
  
  گارڈ ہچکچا رہا تھا، وہ خود کو غیر محفوظ محسوس کر رہا تھا۔ اس نے کھڑکی میں پلاسٹک دیکھا۔ جب میں نے اسے نیچے رکھا تو مجھے پرواہ نہیں تھی کہ گارڈ کیا سوچے گا۔ سیزاک نے ایسا ہی کیا ہوگا۔ لیکن ان نئے حالات میں اس نے اس کے شکوک کو بڑھا دیا۔
  
  
  سر البرٹ نے اسے ترکی میں آزمایا۔ "یہ آدمی سیزک نہیں، سیکرٹری نہیں ہے۔"
  
  
  میں خوش آمدید کہتے ہوئے مسکرایا۔ "تم نے دیکھا، اسے دورہ پڑ رہا ہے۔"
  
  
  گارڈ نے سوالیہ نظروں سے میری طرف دیکھا، پھر ہیدر کی طرف۔ "وہ امید کر رہا ہے کہ ہم اس سارے شور کے ساتھ تفتیش کو روک دیں گے،" ہیدر نے کہا۔
  
  
  گارڈ سر البرٹ کے قریب پہنچا۔ "تم ٹھیک محسوس کر رہے ہو؟" اس نے آہستہ سے انگریزی میں پوچھا۔
  
  
  "میں تم سے سچ کہہ رہا ہوں!" “سر البرٹ نے بلند آواز میں جواب دیا۔ "ڈائریکٹر کو پکڑو، یار! اسے ان دونوں سے چند سوالات کرنے دیں۔ تب آپ خود ہی جان لیں گے کہ وہ وہ نہیں ہیں جو وہ دکھاوا کرتے ہیں۔"
  
  
  گارڈ کے چہرے کے تاثرات سے معلوم ہوا کہ وہ بالکل نہیں سمجھ رہا تھا۔ اس نے دوبارہ پلاسٹک کی طرف دیکھا۔ میں دروازے پر گیا اور اسے اتار دیا۔
  
  
  ’’یہ ایک پرسکون پوچھ گچھ کے لیے تھا،‘‘ میں نے اتفاق سے اسے کہا اور اپنے کوٹ کی جیب میں ڈال دیا۔ ’’تم اسے اور مجھے دوبارہ اکیلا چھوڑ سکتے ہو۔‘‘ پھر ہم پوچھ گچھ جاری رکھیں گے۔‘‘
  
  
  ’’ٹھیک ہے۔‘‘ اس نے آہستہ سے کہا۔ "اگر آپ کو کسی قیدی کے ساتھ مدد کی ضرورت ہو تو بس کال کریں۔"
  
  
  "یقینا،" میں نے کہا. "ویسے، اس آدمی کو طبی معائنہ کی ضرورت ہے۔ اس کی سانسیں بے ترتیب ہیں اور اس کے گال سرخ ہیں۔ یہ بخار کی نشاندہی کر سکتا ہے۔ شاید بیماری کی وجہ سے اس کی قوت مدافعت کمزور پڑ گئی ہے۔"
  
  
  سر البرٹ اچانک دروازے اور گارڈ کے درمیان کود پڑے۔ "تم ایک گدا ہو!" - وہ زور سے چلایا. "جاؤ ینیلک کو فوراً خبردار کرو! یہ جاسوس ہیں! وہ مجھے درد کش ادویات دینا چاہتے ہیں اور مجھے جیل سے اغوا کرنا چاہتے ہیں! »
  
  
  میں نے خاموشی سے لعنت بھیجی۔ ہر لفظ کے ساتھ سر البرٹ نے ہماری مشکلات میں اضافہ کیا۔ "غریب آدمی واقعی پریشان ہے،" میں نے گارڈ سے غیر جانبداری سے کہا۔ "شاید آپ کف کے ساتھ بہتر ہوں گے۔"
  
  
  گارڈ نے سر البرٹ کو تلاش کرتے ہوئے دیکھا۔ پھر اس نے فیصلہ کیا۔ 'اقدام.' - اس نے ترکی میں بات کی۔
  
  
  "نہیں، میں نہیں کروں گا! اس وقت تک نہیں جب تک آپ Yenilik حاصل کرنے کا وعدہ نہ کریں۔
  
  
  گارڈ نے اسے گھیرنے کی کوشش کی لیکن سر البرٹ اس کی آستین پر لٹک رہے تھے۔ "وہ ماسک پہنے ہوئے ہیں، انہوں نے کسی قسم کا بھیس پہن رکھا ہے! پھر ان کو قریب سے دیکھیں! میں تم سے بس یہی پوچھتا ہوں، یار!
  
  
  گارڈ نے اسے چھڑانے کی کوشش کی۔ سر البرٹ نے جلدی سے مجھ پر چھلانگ لگائی اور مجھے چہرے سے پکڑ لیا۔ میں نے اسے دور کرنے کے لیے ہاتھ اٹھایا، لیکن اس کی انگلیوں نے مجھے پہلے ہی پکڑ لیا تھا۔ اور وہ خوش قسمت تھا۔ اس نے اس جگہ کو پکڑ لیا جہاں ماسک میری گردن کے میک اپ کے ساتھ مل گیا تھا۔ اور اس نے میرے جبڑے کا کونا پھاڑ دیا۔
  
  
  گارڈ نے حیرت سے میرے چہرے پر لٹکتے کھردرے نشانات کو دیکھا۔ سیلک سیزاک کی ظاہری شکل بری طرح خراب ہو گئی تھی۔
  
  
  "تم بیوقوف بیوقوف!" - ہیدر نے سر البرٹ پر بھونک کر کہا۔
  
  
  اور یہاں تک کہ سر البرٹ بھی پھٹے ہوئے ماسک پر حیران تھے۔ میرا چہرہ بالکل ڈھیلا پڑا تھا، جیسے میری ہڈیوں سے گوشت پھٹ گیا ہو۔ میں نے گارڈ کو اپنی ہولسٹرڈ پستول تک پہنچتے دیکھا۔ میں اسے مارنے سے ہچکچا رہا تھا، اور یہ ہچکچاہٹ مہلک تھی۔ میں ولہیلمینا کے پاس جانا چاہتا تھا، لیکن اس نے پہلے ہی اپنا ہتھیار میرے سینے پر رکھ دیا تھا۔
  
  
  ہیدر کے پاس کوئی موقع نہیں تھا۔ اس کا بیگ میز پر پڑا تھا۔ اس نے گارڈ کی بندوق کی طرف دیکھا اور ایک آہ بھر کر کندھے اچکائے۔ گارڈ آہستہ آہستہ میرے قریب آیا، میری جیکٹ کو محسوس کیا، ایک لوگر نکالا اور جیب میں سے ایک میں ڈال دیا۔
  
  
  "یہ تمہارے چہرے پر کیا ہے؟" - وہ بھونکا۔
  
  
  میں نے اپنی انگلیوں کے درمیان ماسک لیا اور آہستہ آہستہ اسے اپنے سر، وِگ اور سب کے اوپر کھینچ لیا۔میرا اپنا چہرہ سامنے آنے پر گارڈ اور سر البرٹ دنگ رہ گئے۔
  
  
  ’’بہت دلچسپ،‘‘ گارڈ نے آخر میں کہا۔ اس نے میرے ہاتھوں سے ماسک لے لیا، پھر بھی بندوق میرے سینے پر رکھتے ہوئے، اور ماسک کا بغور جائزہ لیا۔ پھر اس نے میری طرف غور سے دیکھا۔ 'تم کون ہو؟'
  
  
  میں نے کندھے اچکائے۔ "وہ جو سیزک کے لیے کھیلتا ہے۔"
  
  
  اس نے ہیدر کی طرف دیکھا۔ "اور تمہارا وہاں بھی کوئی الگ چہرہ ہے؟"
  
  
  اس نے سر ہلایا۔ "ایسے لوگ ہیں جو واضح طور پر اس کی زیادہ قدر کرتے ہیں۔ اس نے سر البرٹ کی طرف دیکھا جنہوں نے اپنا حوصلہ بحال کر لیا تھا۔
  
  
  "میں بہت معذرت خواہ ہوں،" اس نے ہیدر سے کہا۔ "اگر اس سے فرق پڑتا ہے تو میں معذرت خواہ ہوں۔"
  
  
  ہیدر نے کندھے اچکائے۔ "آہ، آدمی ہمیشہ نہیں جیتتا،" اس نے عام برطانوی بلغم کے ساتھ کہا۔
  
  
  میں گارڈ کی توجہ ہٹانے کا راستہ تلاش کر رہا تھا۔ اگر میں اسے حاصل کر سکتا، تو ہمیشہ ایک بہت ہی کم موقع تھا کہ میں اور سر البرٹ یہیں ختم ہو جائیں۔
  
  
  'اچھی. آپ چل رہے ہیں۔ ان میں سے سب.' گارڈ نے بندوق لہراتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں کھلے دروازے تک اس کے پاس سے گزرا۔ اس کے پاس آکر میں نے پلٹا اور میز کی طرف اشارہ کرتے ہوئے پوچھا۔ - "کیا آپ کو اپنا بیگ اپنے ساتھ نہیں لے جانا چاہئے؟"
  
  
  اس نے ایک لمحے کے لیے میز پر نظر ڈالی۔ میں نے اس کے بازو پر کراٹے کاٹ کر مارا۔ بندوق ایک حادثے کے ساتھ زمین پر گر گئی۔
  
  
  گارڈ چیخا۔ میں نے اس کے پیٹ میں گھونسا مارا، اور وہ گلا گھونٹ کر روتے ہوئے آدھا ہو گیا۔ میں نے اپنا گھٹنا اس کے چہرے پر لایا۔ اس کی پیٹھ فرش سے ٹکراتے ہی ایک مدھم شگاف پڑ گیا۔
  
  
  ہیدر اسے بند کرنے کے لیے دروازے کی طرف اڑ گئی، لیکن سر البرٹ اسے تھامے رہے۔ "سرپرست!" - وہ زور سے چلایا. میں نے اسے ہیدر سے اتارا اور جبڑے میں گھونسا مارا۔ وہ میز پر اڑ گیا اور اسے ایک جال میں کھینچ لیا۔ میں نے گارڈ کی بندوق کے لیے فرش کو تلاش کیا، جو آہستہ آہستہ اور اناڑی سے اٹھنے کی کوشش کر رہا تھا۔
  
  
  جیسے ہی میں نے بندوق کو دوبارہ دیکھا، میں نے راہداری میں تیز قدموں کی آواز سنی۔ میں اپنی بندوق کے لیے شدت سے پہنچا، لیکن دروازے پر گارڈز کے نمودار ہونے سے پہلے اسے پکڑنے میں ناکام رہا۔ دو بڑے ترک ہتھیاروں کے ساتھ تیار ہیں۔ میں نے ایک گہرا سانس لیا اور بندوق دوبارہ گرادی۔ اداس نظروں سے میری طرف دیکھا۔
  
  
  'کیا ہوا؟' - ان میں سے ایک نے پوچھا۔
  
  
  ہیدر نے میری طرف دیکھا اور سر ہلایا۔
  
  
  "کچھ بہت ہی غیر معمولی،" اس نے کہا۔
  
  
  دونوں گارڈز نے مزید سوچنے میں کوئی وقت ضائع نہیں کیا۔ ہم تینوں کو ینیلک کے دفتر کی طرف مارچ کیا گیا۔ سر البرٹ نے ہمیں مزید کچھ نہیں بتایا۔ اس نے اب معافی نہیں مانگی۔ اسے شاید احساس ہوا کہ ہم نے اس کی تعریف نہیں کی۔ ینیلک کی حیرت جلد ہی غصے میں بدل گئی۔ اس نے گارڈ پر بھونک کر کہا کہ اسے ہیدر کا ماسک اتارنے کی ضرورت ہے اور اس حکم کو بدتمیزی کے ساتھ انجام دیا۔
  
  
  "ناقابل یقین،" ینیلک نے ہیدر کی طرف منہ کرتے ہوئے کہا۔ وہ میری طرف متوجہ ہوا اور مجھے غور سے دیکھا۔ "تم نے واقعی مجھے دھوکہ دیا۔ میں جلد ہی اسے نہیں بھولوں گا، میں آپ کو یقین دلاتا ہوں۔ وہ خالص انگریزی بولتا تھا، اور اس کی آواز کا لہجہ اچھا نہیں لگتا تھا۔
  
  
  'اوہ واقعی۔ "یہ اس کے قابل نہیں تھا، میرے عزیز،" ہیدر نے نرمی سے کہا۔ ’’تم کو دھوکہ دینا بہت آسان ہے۔‘‘ ینیلک نے اس کے چہرے پر زور سے مارا۔ وہ لڑکھڑا کر پیچھے ہٹی اور اپنی بائیں ٹانگ پر گر گئی۔ میں ینیلک تک پہنچا، لیکن اس کی میز کے پیچھے کھڑے تین محافظوں نے دھمکی آمیز انداز میں پستول اٹھائے۔
  
  
  "خاتون کے ساتھ تھوڑا نرمی برتیں، مسٹر ینیلک۔ برائے مہربانی.' سر البرٹ نے آہستہ سے کہا۔
  
  
  'بکواس بند کرو!' - ینیلک نے چیخا۔ وہ میری طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  "کیا قیدی سازش میں شریک تھا؟"
  
  
  "میں اس کے بارے میں کچھ نہیں جانتا تھا،" سر البرٹ نے کہا۔
  
  
  میں اسے ایڑیوں کے اوپر سر پر متوجہ کرنے کے لیے بہت پرجوش تھا۔ "وہ سچ کہہ رہا ہے۔ وہ نہیں جانتا تھا کہ ہم آ رہے ہیں۔
  
  
  میں اپنا فیصلہ پہلے ہی کر چکا ہوں۔ اگر روسیوں کے آنے سے پہلے سر البرٹ کے ساتھ یہاں سے نکلنے کا کوئی راستہ نہیں تھا، تو میں ینیلک کو سر البرٹ کو اغوا کرنے کے ان کے منصوبے کے بارے میں بتاؤں گا۔ میں اسے سائبیریا کی نسبت ترابیہ میں ترجیح دوں گا۔ یہاں اسے ہر صورت رہا کیا جائے گا اگر اس نے اپنی سزا پوری کر لی ہے۔
  
  
  ینیلک نے محافظوں کو مجھے تلاش کرنے کا حکم دیا۔ انہوں نے میری سیزک بھری جیکٹ اتار دی اور میرے بازو پر ایک ہیوگو پایا۔ انہوں نے سٹیلیٹو کو کھولا اور لوگر کے پاس میز پر رکھ دیا۔ ہیدر کے بیگ کی بھی تلاشی لی گئی۔ اس کی سٹرلنگ۔ 380 پی پی 1، گیس پستول، سرنج اور امپول لیکویڈ میز پر پڑے تھے۔
  
  
  "وہ کس لیے تھا؟" - Yenilik سے پوچھا.
  
  
  میں نے خاموشی سے اسے دیکھا۔
  
  
  "وہ مجھے اس چیز سے انجیکشن لگانا چاہتے تھے اور اس سے میں بیمار نظر آؤں گا،" سر البرٹ نے کہا۔ "اور پھر وہ مجھے ہوپ میں ہسپتال لے جانا چاہتے تھے۔"
  
  
  ینیلک کی سیاہ آنکھیں میز پر موجود چیزوں اور میرے چہرے کے درمیان دوڑ گئیں۔ 'بہت ہوشیار. کیا آپ جانتے ہیں کہ ہمارے یہاں ہسپتال کا کمرہ نہیں ہے؟ آپ شاید سیزیک اور میرے بارے میں بھی بہت کچھ جانتے ہیں۔ تم کون ہو؟'
  
  
  "یہ ایک راز ہے".
  
  
  اس کی آنکھیں چھوٹے چھوٹے ٹکڑوں میں بدل گئیں۔ - تم امریکی ہو، اور وہ انگریز ہے۔ واقعی متجسس۔ میں آپ کے پیشہ کے بارے میں بھی سوچتا ہوں۔ کیا آپ کی حکومتیں سر البرٹ کو سزا کے اختتام تک ترکی کی جیل میں نہیں چھوڑ سکتی تھیں؟ کیا آپ کو اسے ملک سے باہر لے جانے کا حکم دیا گیا ہے؟
  
  
  میں خاموشی سے اسے دیکھتا رہا۔ یہ بالکل واضح تھا کہ ہم کیا کر رہے تھے۔ لیکن مجھے یہ پتلا آدمی اور اس کے آداب پسند نہیں آئے۔ اگر وہ کچھ جاننا چاہتا ہے تو ٹھیک ہے، لیکن میرے بغیر۔
  
  
  "آپ وزیراعظم کو لندن کیوں نہیں بلاتے؟" ہیدر نے دوبارہ کھڑا ہو کر بظاہر دھچکے سے سنبھلتے ہوئے پوچھا۔ "شاید وہ آپ کو تفصیلات بتا سکتا ہے۔"
  
  
  اس نے ینیلک کو دوبارہ چیلنج کیا۔ یہ واضح تھا کہ وہ اسے اتنا ہی پسند کرے گی جتنا میں نے کیا تھا۔ وہ دوبارہ اس کے پاس آیا، لیکن سر البرٹ نے پھر مداخلت کی۔
  
  
  "مجھے یقین ہے کہ یہ ان کا ارادہ تھا،" انہوں نے کہا۔ مجھے ملک سے باہر سمگل کرنے کے لیے۔
  
  
  مجھے یقین ہے کہ اس نے واقعی ینیلک کو تشدد سے بچانے کے لیے ہر ممکن کوشش کی۔ سر البرٹ اتنا برا شخص نہیں تھا۔
  
  
  وہ بہت زیادہ دباؤ کا شکار آدمی تھا۔ وہ دباؤ جس نے اسے اندر ہی اندر پھاڑ دیا۔ ان حالات میں اب وہ خود نہیں رہا۔ لیکن اس وقت یہ ہمارے لیے ایک چھوٹی سی تسلی تھی۔
  
  
  ینیلک نے سر البرٹ کی طرف دیکھا۔ "ہو سکتا ہے پھر آپ مجھے کچھ سمجھائیں،" اس نے کہا۔ ’’تو پھر تم نے جان بوجھ کر ان کا منصوبہ کیوں ناکام بنایا؟‘‘
  
  
  میں متجسس تھا کہ سر البرٹ اس پر کیا کہیں گے۔ میں یقیناً یہ خود کہہ سکتا ہوں، لیکن اگر میں نے ینیلک کو کے جی بی کے منصوبے کے بارے میں بتایا ہوتا تو بلاشبہ سر البرٹ کو اضافی حفاظتی اقدامات دیے جاتے۔ اور ہمارے لیے اسے آزاد کرنا بھی مشکل ہو جائے گا۔ میں نے طویل عرصے سے امید نہیں کھوئی ہے۔
  
  
  "میں زیادہ ہیرو نہیں ہوں،" سر البرٹ نے گھبرا کر کہا۔ "اگر میں ان کے ساتھ جاتا تو میں زخمی یا مارا بھی جا سکتا تھا۔ نہیں، ایسے ہندوستانی کھیل میرے لیے نہیں ہیں۔ میں یہیں رہنا پسند کروں گا۔ میری سزا زیادہ دیر نہیں چلے گی۔" ینیلک کافی دیر تک سر البرٹ کی طرف دیکھتا اور تلاش کرتا رہا۔ 'مجھے تم پر یقین ہے. آپ نے ان حملہ آوروں کو بے نقاب کرنے کا اچھا کام کیا ہے۔ آپ کی مدد آپ کی سزا کی لمبائی پر فائدہ مند اثر ڈال سکتی ہے۔"
  
  
  "آپ کا شکریہ،" سر البرٹ نے تقریباً ناقابل سماعت کہا۔
  
  
  "قیدی کو واپس اس کے سیل میں لے جاؤ،" ینیلک نے تین محافظوں میں سے ایک سے کہا۔
  
  
  اس آدمی نے سر البرٹ کو بازو سے پکڑا اور اسے دور لے گیا۔ سر البرٹ دروازے کی طرف متوجہ ہوئے اور جھجکتے ہوئے ہماری طرف دیکھا، جیسے دوبارہ معافی مانگنا چاہتے ہوں۔ لیکن اس نے کچھ نہیں کہا۔ پھر وہ چلا گیا۔
  
  
  ینیلک میرے پاس آیا۔ ہماری چال پر اس کا غصہ رفتہ رفتہ ایک قسم کی بدتمیزی میں بدل گیا۔ آخر کار اس نے دو مغربی جاسوسوں کو پکڑ لیا۔ مجھے امید تھی کہ سیزاک اور انقرہ کے سفارتی حلقے اس سے بہت خوش ہوں گے۔ ہوسکتا ہے کہ اسے کوئی ایوارڈ یا کوئی اعلیٰ مقام ملے، شاید انقرہ میں بھی کوئی عہدہ ہو۔
  
  
  ’’میں جاننا چاہتا ہوں کہ تم کون ہو اور کس کے لیے کام کرتے ہو،‘‘ اس نے اتفاق سے کہا، جیسے روشنی مانگ رہا ہو۔
  
  
  "میں اس کے بارے میں بات نہیں کر رہا ہوں،" میں نے کہا۔
  
  
  اس نے ایک محافظ کی طرف اشارہ کیا۔ اس نے بندوق میرے چہرے پر دبا دی۔ اس نے مجھے جبڑے میں مارا اور میں گر گیا۔ میں نے اپنا گھٹنا زمین پر ٹیک دیا اور محسوس کیا کہ میرے گال پر خون کا ایک قطرہ بہہ رہا ہے۔ میں نے درد سے دانت پیسے۔
  
  
  "تم دکھی وحشی!" - ہیدر نے غصے سے کہا۔
  
  
  میں نے نظر اٹھا کر دیکھا تو دوسرے گارڈ نے اسے ایک ہاتھ سے پکڑ رکھا تھا۔ دوسرے ہاتھ سے اس نے بندوق اس کے سر پر رکھی۔
  
  
  "کیا یہ دوسرے لوگوں کا کام نہیں ہے؟" - میں نے سکون سے ینیلک سے کہا۔ میں فوراً اس کا مقصد سمجھ گیا۔ سیکرٹ سروس کے آنے سے پہلے وہ ہم سے جتنی زیادہ معلومات حاصل کرے گا، وہ انقرہ میں اتنا ہی متاثر کن ہوگا۔
  
  
  "دوسرے لوگوں کے بارے میں فکر مت کرو،" ینیلک نے کہا۔ "آپ انقرہ میں مقدمے کی سماعت تک یہیں رہیں گے۔ اور یہ مجھے مناسب معلوم ہوتا ہے کہ یہاں، جہاں آپ کو پکڑا گیا تھا، آپ اپنی اصل شناخت ظاہر کریں گے۔"
  
  
  "ہم تمہیں زیادہ سمجھدار نہیں بنائیں گے۔" ہیدر نے سرد لہجے میں کہا۔ ینیلک نے غصے سے اسے دیکھا۔ "اسے پوچھ گچھ کے کمرے میں لے چلو،" اس نے اسے پکڑے گارڈ سے کہا۔
  
  
  جب ہیدر کو دفتر سے باہر دھکیل دیا گیا تو میں اپنے پاؤں پر کھڑا ہو گیا۔ اس نے اپنے پیچھے دروازہ بند ہونے سے پہلے مجھے ایک مختصر، پرعزم نظر دی۔ مجھے امید تھی کہ وہ اسے بخش دیں گے۔ باقی گارڈ نے موٹے طور پر مجھے گھمایا اور میری پیٹھ کے پیچھے میرے ہاتھوں کو کف کیا۔ جس کی انہیں پہلے فکر نہیں تھی۔
  
  
  ینیلک آیا اور میرے سامنے کھڑا ہوگیا۔ گارڈ نے اسے ایک ایسی چیز دی جو ربڑ کی سخت چھڑی کی طرح دکھائی دیتی تھی۔ چھڑی تقریباً ایک فٹ لمبی تھی اور اس کے ہاتھ میں بھاری پڑی تھی۔
  
  
  ’’اب ہم شروع کر سکتے ہیں،‘‘ اس نے خشک لہجے میں کہا۔ 'آپ کا نام کیا ہے؟'
  
  
  میں نے چھڑی کی طرف دیکھا۔ "سیلک سیزاک"۔
  
  
  اس نے ربڑ کو میرے سر پر سختی سے گرنے دیا۔ اس نے میرے کان اور گردن کو کاٹ دیا۔ میں نے اپنی آنکھوں کے سامنے چمکتے ستارے دیکھے اور فرش پر بہت زیادہ اتر گیا۔ درد کا ایک دھماکہ میرے سر سے گزرا۔
  
  
  "تم سی آئی اے کے لیے کام کرتے ہو نا؟" دور سے آواز آئی۔
  
  
  لیکن میں نے سننا چھوڑ دیا۔ میں نے اپنے تمام عضلات کو دبایا اور اس کے ختم ہونے کا انتظار کیا۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 9
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  اچانک میں جاگ اٹھا۔ میرا پہلا خیال یہ تھا کہ مارنا بند ہو گیا ہے۔ تھوڑی دیر بعد مجھے یاد آیا کہ مجھے بدبودار سیل میں پھینک دیا گیا تھا اور ایک دھاتی دروازہ میرے پیچھے ٹکرایا تھا۔
  
  
  میں آنکھیں بند کیے وہیں لیٹ گیا۔ درد میرے جسم میں پھیل گیا۔ آہستہ آہستہ یادیں لوٹ آئیں۔ ینیلک نے بار بار ہڑتال جاری رکھی۔ اور بھی خوشیاں تھیں۔
  
  
  میں نے آنکھیں کھولیں، لیکن اندھیرا تھا۔ ابرو جھکا کر میں نے کچھ دیکھنے کی کوشش کی۔ دھیرے دھیرے میری آنکھیں اندھیرے میں سما گئیں اور میں فرش اور دیواریں بنا سکتا تھا۔ میں قید تنہائی میں تھا، جیسا کہ سر البرٹ تھا۔ میں دروازے کی طرف اپنی پیٹھ کے ساتھ بائیں طرف لیٹا تھا۔ روشنی کی ایک پتلی کرن دروازے کی کھڑکی سے گزر رہی تھی۔ سیل کے ایک کونے میں گٹر میں نالی کے سوراخ کے علاوہ سیل میں کوئی اور سوراخ نہیں تھا۔ پورے پنجرے سے پیشاب کی بو آ رہی تھی۔
  
  
  میں نے حرکت کرنے کی کوشش کی، اور درد کی ہزاروں سوئیاں میری کمر اور پہلو میں گھونپ دیں۔ جب میں نے اپنا چہرہ بدلا تو مجھے ایسا لگا کہ یہ سیزیک کے ماسک کی طرح گر جائے گا۔ میں نے اپنے گال کو چھوا۔ یہ ایک پھولی ہوئی ٹینس بال کی طرح تھی جو ختم ہو رہی تھی۔ میرے چہرے پر خون کے بڑے دھبے تھے۔
  
  
  'یسوع!' - میں بڑبڑایا، تھوڑا سا اداس محسوس کر رہا ہوں۔ پھر میں نے ہیدر کے بارے میں سوچا اور میرا دل میرے جوتوں میں ڈوب گیا۔ اوہ میرے خدا، کاش انہوں نے اس کے ساتھ بھی ایسا ہی کیا ہوتا۔ اس کا مطلب اس کی موت ہو گی۔ "کمینے!" - میں اس کے پیچھے بڑبڑایا۔
  
  
  سیدھے بیٹھنے میں ہمت درکار تھی۔ میں پچھلی دیوار سے ٹیک لگا کر بیٹھ گیا۔ مجھے سوچنا پڑا۔ اگر میں انہیں انقرہ کے لوگوں کو ہمیں لینے کے لیے وقت دیتا تو یہ سب کچھ نہ ہوتا۔ شاید یہ پہلے ہی ہوچکا ہے۔ میں زیادہ سے زیادہ حفاظتی جیل سے کیسے نکل سکتا ہوں؟ ویسے میں اگلے گھنٹے میں کیسے زندہ رہوں گا؟ درد تقریباً ناقابل برداشت تھا۔
  
  
  میں نے ادھر ادھر دیکھا۔ میں ابھی تک اپنے کپڑوں میں تھا۔ میری قمیض پھٹی ہوئی تھی اور خون میں ڈھکی ہوئی تھی۔ انہوں نے میری بیلٹ اور میری جیب کا سامان لے لیا۔ لیکن میرے پاس اب بھی میرے جوتے ہیں۔ چونکہ یہاں ہمارا قیام بہت مختصر تھا، اس لیے اس بات کا امکان نہیں تھا کہ ہیدر اور میں سرمئی یونیفارم اور قیدی سینڈل پہنیں گے۔ کل انقرہ سے کوئی یہاں آ سکتا ہے۔ کوئی سیزاک سے، یا باسمیوی کا کوئی ایجنٹ۔ شاید ان میں سے ایک خود بھی۔ اچانک میرے ذہن میں جوتوں کے بارے میں کچھ آیا۔ ایک ہیل میں ایک خاص چابی ہے اور دوسری میں ایک چوکر ہے۔ یہ قسمت تھی. لعنت اچھی قسمت. سر البرٹ کو ہمارے آپریشن کو اتنی احمقانہ طریقے سے خراب کرنے کے بعد میں اس سے زیادہ مستحق تھا۔ لیکن ہتھیاروں سے زیادہ اہم معلومات تھی۔ مجھے یہ جاننے کی ضرورت تھی کہ میں کہاں تھا اور ہیدر کے ساتھ کیا ہوا تھا۔ مجھے صبر کرنا ہوگا۔
  
  
  میں سو گیا۔ گھنٹوں کی طرح لگنے کے بعد، میں دروازہ کھولنے والے ایک سیکیورٹی گارڈ کو اٹھا۔ اس نے ایک ٹن پلیٹ اٹھا رکھی تھی جس میں بدبو دار کھانا تھا، میرا ڈنر۔ میں نے اس کے پیچھے دیکھا، یہ جاننے کی کوشش کر رہا تھا کہ میں کہاں ہوں۔ راہداری وہی راہداری لگ رہی تھی جو سر البرٹ کے سیل تک جاتی تھی۔
  
  
  ’’رکو،‘‘ میں نے کہا جب گارڈ جانے ہی والا تھا۔
  
  
  اس نے پلٹا۔
  
  
  "عورت... ٹھیک ہے؟"
  
  
  وہ دھیرے سے ہنسا۔ "اوہ، انہوں نے اسے تھوڑا سا تکلیف دی۔ لیکن وہ اب بھی بہت سیکسی لگ رہی ہے۔ ویسے، آپ اس کے بارے میں مزید جانیں گے.
  
  
  "جہنم میں جاؤ،" میں نے لعنت بھیجی۔
  
  
  وہ بڑے زور سے مسکرایا۔ "ہم اسے جلد ہی آزمانے جا رہے ہیں۔ میں پہلے ہی اس کا منتظر ہوں۔ تم جانتے ہو، جیل بہت بورنگ ہے. یہ ہمارے لیے لاجواب تفریح ​​ہے۔ وہ راہداری میں ہے۔ شاید جلد ہی آپ اس کی خوشی کی چیخیں سن سکیں گے۔"
  
  
  "گندے کتے! چھوڑدو اسے.' میں نے اٹھنے کی کوشش کی مگر گر گیا۔
  
  
  گارڈ زور سے ہنستا ہوا غائب ہو گیا، اور دروازہ اس کے پیچھے ٹکرا گیا۔ میں اپنی سانسیں روکے وہیں لیٹا، راہداری میں پیچھے ہٹتے قدموں کو سنتا رہا۔ شاید وہ ابھی ہیدر کو کھانا لا رہا تھا۔ میں نے ٹن کی پلیٹ کی طرف دیکھا اور چہرہ بنایا۔
  
  
  "جلد ہی،" اس نے کہا۔ شاید انہوں نے کچھ قیدیوں کو محض تفریح کے لیے دیا تھا۔ ایسا نہیں ہونا چاہیے۔ لیکن اگر میں آرام نہ کروں تو میں اس کی مدد نہیں کر سکوں گا۔ چنانچہ میں نے خود کو سیمنٹ کے فرش پر آرام دہ بنایا اور خود کو سونے پر مجبور کیا۔
  
  
  لیکن جب میں آخر کار سو گیا تو مجھے جاگنے میں کئی گھنٹے لگے۔ میں اپنے جسم میں موجود احساسات سے اپنی نیند کی لمبائی کی پیمائش کر سکتا ہوں۔ زیادہ تر درد ختم ہو گیا ہے اور میرا گال اب سوجن نہیں ہے۔ صرف میں بہت سخت تھا۔ میں اناڑی سے اپنے پاؤں پر کھڑا ہوا اور دروازے کی طرف بڑھ گیا۔ میں نے کھڑکی سے سنا، لیکن آواز نہیں سنی۔ وہاں کوئی نشانی نہیں تھی کہ آدمیوں کا کوئی گروہ وہاں پر قابض تھا۔ شاید اسے کسی اور وارڈ میں منتقل کر دیا گیا تھا، یا یہ پہلے ہی ختم ہو چکا تھا۔ کترینا! - میں نے ہیچ میں چلایا۔
  
  
  تھوڑی دیر خاموشی کے بعد مجھے ایک سوالیہ آواز سنائی دی: "چیک؟" مجھے خوشی ہوئی کہ وہ سمجھ گئی کہ ہمیں اپنا تخلص استعمال کرنا چاہیے۔ لیکن اس کی آواز سن کر کم از کم اتنا ہی سکون ملا۔ تو، میرے بائیں طرف چند خلیات کی طرح.
  
  
  میں نے پوچھا. - 'سب کچھ ٹھیک ہے؟' مجھے امید تھی کہ دالان میں کوئی گارڈ سننے والا نہیں ہوگا۔
  
  
  "ہاں،" وہ بولی۔ "سوائے چند زخموں کے۔"
  
  
  میں نے ایک گہرا سانس لیا۔ وہ ایسی عورت نہیں لگ رہی تھی جس پر ابھی حملہ ہوا ہو۔ گارڈ کی دھمکی کا مقصد صرف مجھے ڈرانا تھا، یا اسے ابھی تک اس پر عمل کرنے کا موقع نہیں ملا تھا۔
  
  
  'یہ اچھا لگتا ہے۔'
  
  
  'اور آپ؟'
  
  
  "اوہ، میں ٹھیک ہوں،" میں نے کہا. میں نے کہیں دروازے کی آواز سنی۔ 'ایک سیکنڈ انتظار کرو.'
  
  
  قدموں کی چاپ قریب آرہی تھی۔ چند لمحوں بعد میری کھڑکی پر ایک سیکورٹی گارڈ کا چہرہ نمودار ہوا۔ میں نے اسے پہلے نہیں دیکھا۔ "آپ نے کال کی تھی؟" - اس نے کھردرے انداز میں پوچھا۔
  
  
  ’’ہاں،‘‘ میں نے جواب دیا۔ "کیا میں اپنے سر کے نیچے تکیہ رکھ سکتا ہوں؟" میں محسوس کرنے کی کوشش کر رہا تھا کہ کیا میں لڑائی کے لیے تیار ہوں۔ میرے جسم نے کہا نہیں۔
  
  
  "کوئی تکیہ نہیں۔ بستر پر جاؤ.' گارڈ نے مختصراً کہا۔ وہ مڑ کر چلا گیا۔ میں نے اسے ہیدر کے سیل پر رکنے اور آگے بڑھتے سنا۔
  
  
  جب میں نے دوبارہ سونے کی کوشش کی تو میں نہیں آسکا۔ میں فرار کے منصوبوں کے بارے میں سوچ رہا تھا۔ ایک بھورا چوہا گٹر کے پائپ سے رینگتا ہوا باہر نکلا اور اپنی پچھلی ٹانگوں پر خاموشی سے میری طرف دیکھ رہا تھا۔ اس نے میرا کھانا سونگھا۔ اس سے بدبو آ رہی تھی، لیکن مجھے مضبوط رہنے کے لیے کھانے کی ضرورت تھی۔ میں نے پلیٹ کو اپنی طرف بڑھایا اس سے پہلے کہ وہ اسے کھانا شروع کر دیتی۔ میں نے ایک چمچ کھایا، جھنجھوڑا اور چبانے لگا۔ یہ واقعی پرجوش تھا۔ سب سے زیادہ، یہ مہینے پرانے سٹو سے ملتا ہے. چوہے نے فرش کو سونگھا، اس امید پر کہ میں نے کچھ گرا دیا ہے۔ جب میں فارغ ہوا تو میں نے اسے پلیٹ دے دی۔ کھٹی گریوی اس کے لیے کافی تھی۔
  
  
  اس کے فوراً بعد میں سو گیا۔ میں بیدار ہوا جب ایک اور گارڈ گندی پلیٹ لینے آیا اور دلیا کا ایک پیالہ نیچے رکھ دیا۔ میں نے اسے اپنی انگلی سے چھوا۔ یہ ربڑ کی طرح محسوس ہوا اور بہت ٹھنڈا تھا۔ "تم تارابائی میں بھوک سے مر سکتے ہو،" میں نے نتیجہ اخذ کیا۔
  
  
  میرے چہرے پر سوجن تقریباً ختم ہو چکی تھی، لیکن زخموں اور خراشوں کو ٹھیک ہونے میں وقت لگا۔ ینیلک نے کوشش کی۔ میں اس کے ساتھ بھی جانا پسند کرتا، لیکن اس وقت میرے ذاتی جذبات سے کوئی فرق نہیں پڑا۔
  
  
  اس سے بھی اہم بات یہ ہے کہ مجھے اس دن ہمیں جیل سے نکالنا تھا۔ انقرہ سے سرکاری اہلکار اب کسی بھی وقت ترابیہ پہنچ سکتے ہیں۔ اس کا مطلب دن کی روشنی میں باہر نکلنا تھا۔
  
  
  ڈان کی. یہ اس غار میں ایک بے معنی لفظ تھا جہاں سورج کبھی نہیں گھستا تھا۔ میرا سیل ابھی بھی اسی گودھولی میں ڈوبا ہوا تھا جب مجھے وہاں لایا گیا تھا۔ میں صرف اپنے وقت کے احساس اور اس حقیقت کی وجہ سے جانتا تھا کہ یہ صبح ہے کہ گارڈ دلیہ لے کر آیا تھا۔
  
  
  میں نے اپنا بایاں پاؤں اپنی طرف کھینچا اور تلوے کی اوپری تہہ کو گھما دیا۔ اور اس میں کلید تھی، جیسا کہ تھامسن نے کہا تھا۔ کلید ایک انگوٹھی سے جڑے ہوئے کئی حصوں پر مشتمل ہوتی ہے۔ آپ ایک چھوٹی تنگ چابی یا لمبی اور موٹی چابی بنا سکتے ہیں۔ میں نے ایک بڑی چابی بنائی اور دروازے تک گیا۔ دروازے کے اندر کوئی کلیدی سوراخ نہیں تھا، اس لیے میں کوشش نہیں کر سکا۔ لیکن کم از کم یہ ایک چابی کی طرح لگ رہا تھا جو سیل کے دروازے کو فٹ کرے گا. میں نے چابی اپنی جیکٹ میں ڈالی اور دوسری ایڑی کو کھول دیا۔ اس میں آدھا میٹر پیانو کی تار تھی جس کے دونوں سروں پر ایک انگوٹھی تھی۔
  
  
  آپ کو ایک لوپ بنانا تھا، اسے کسی کے سر کے پچھلے حصے پر رکھنا تھا، تاروں کو عبور کرنا تھا، اور پھر زور سے اور تیزی سے کھینچنا تھا۔ ان ہتھیاروں کو کئی جنگوں اور گوریلا جنگوں میں آزمایا گیا ہے۔ عملی طور پر بغیر کسی آواز کے ایک سیکنڈ کے اندر خاموشی سے کسی کا سر کاٹنا ممکن تھا۔
  
  
  میں نے ڈوری کو اپنی قمیض میں باندھ لیا۔ ایک لمحے کے بعد جب میں نے اپنی ایڑیوں کو واپس رکھا، میں نے دالان میں ایک شور سنا۔ تالے میں چابی بجی اور ایک گارڈ میری پلیٹ اور چمچ لینے آیا۔ اس نے دیکھا کہ میں نے مادہ کو ہاتھ نہیں لگایا۔ "امریکی جاسوس کے لیے ترک کھانا کافی اچھا نہیں ہے، ہاں۔"
  
  
  میں نے کہا. - "کیا یہ کھانے کی طرح لگتا ہے؟" میں نے سوچا کہ کیا میں خطرہ مول لوں گا، لیکن راہداری سے بہت سی آوازیں آرہی تھیں۔ اس لیے میں نے کوشش ملتوی کرنے کا فیصلہ کیا۔
  
  
  گارڈ نے پلیٹ اٹھائی اور دشمنی سے میری طرف دیکھا۔ - وہ جلد ہی آپ کے پاس آئیں گے۔ مجھے امید ہے کہ وہ آپ کو اس کے لیے پھانسی دے دیں گے۔"
  
  
  لہذا، اگر ہم سر البرٹ کے ساتھ جانا چاہتے تھے، تو ہمیں آج صبح کوشش کرنی پڑی۔ آج دوپہر بہت دیر ہو چکی ہو گی۔ جو لوگ ہم سے پہلے تھے وہ ظاہر ہے ہوائی جہاز کے ذریعے ایرزورم جا رہے تھے اور بہرحال انہیں دوپہر کو ترابیہ پہنچنا چاہیے تھا۔ ہمارے پاس بظاہر ناممکن کام کو مکمل کرنے کے لیے زیادہ وقت نہیں بچا تھا۔
  
  
  مجھے اپنے وقت کا انتخاب احتیاط سے کرنا ہے۔ اور اب تک میں صرف اندازہ لگا سکتا تھا کہ یہ کیا وقت ہے۔
  
  
  میں نے توقع کی تھی کہ ہمارے جیل کی کوٹھری میں صبح کے وقت کم سے کم سرگرمی ہوگی۔ میں ٹھیک تھا. جب مجھے تقریباً یقین ہو گیا کہ آس پاس کوئی اور محافظ نہیں ہیں تو میں کھڑکی کے پاس گیا اور چیخنا چلانا شروع کر دیا۔
  
  
  کوئی جواب نہیں. کامل اس لیے وہ کہیں اور مصروف تھے۔ میں نے پھر چیخ ماری، اس بار زور سے۔ ہیدر کی آواز نے جواب دیا۔
  
  
  'سب ٹھیک ہے؟'
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے کہا. "بس انتظار کرو اور دیکھو." میں ہال کے پچھلے حصے میں پوری آواز میں دوبارہ چیخا۔ - "سیکیورٹی!" دروازہ کھلا اور راہداری میں قدموں کی آہٹ سنائی دی۔ میرے ہاتھ میں پھندے کی ڈوری تیار تھی۔ کھڑکی میں گارڈ کا چہرہ نمودار ہوا۔ یہ وہی شخص تھا جس نے کل رات ہیدر پر تبصرہ کیا تھا۔ جیب کے نشان والے چہرے اور بڑی ناک کے ساتھ ایک ذخیرہ اندوز، بدصورت آدمی۔
  
  
  "تو، تمہیں کیا چاہیے؟ کیا آپ اپنی گرل فرینڈ کو دیکھنا چاہتے ہیں؟ میں نے اپنی قمیض اتاری اور اسے سیل کے کونے میں تھام لیا۔ "کچھ ہے جو میں تمہیں دکھانا چاہتا ہوں۔"
  
  
  وہ بڑبڑایا۔ "یہی آپ کی گرل فرینڈ نے کہا۔ کل رات میرے پاس وقت نہیں تھا۔ لیکن جیسے ہی آپ ہیڈ ماسٹر کو بلائیں گے میں اس کے پاس جاؤں گا۔ پھر آپ کے پاس ہوتے ہوئے کچھ سوچنا پڑے گا۔"
  
  
  "کیا مجھے ڈائریکٹر کے پاس بلایا جائے گا؟" - میں نے باقی کو نظر انداز کرتے ہوئے کہا۔ 'کیوں؟'
  
  
  "تم جانتے ہو کیوں۔ تم اچھی طرح جانتے ہو۔"
  
  
  ظاہر ہے کہ وہ کسی چیز کے بارے میں جانتے تھے، لیکن میں نہیں جانتا تھا۔ - تم آکر دیکھو گے؟ - میں نے بے صبری سے پوچھا۔ "ایک درندہ گٹر سے باہر نکلا۔ یہ چوہا نہیں تھا۔ یہ بڑا عجیب حیوان ہے۔ یہ میری قمیض کے نیچے ہے۔"
  
  
  'جانور؟ یہ پھر کیا بکواس ہے؟ اس نے میرے پیچھے دیکھنے کی کوشش کی۔ اس کا تجسس طاری ہوگیا۔ ’’مجھے لگتا ہے کہ میں نے جانور کو مار ڈالا ہے،‘‘ میں نے کہا۔ "کیا تم اسے لے جا سکتے ہو؟ یہ ہوا مجھے بیمار کرتی ہے۔"
  
  
  تالے میں چابی بجی۔ میں جانتا تھا کہ اسے اس بات کی پرواہ نہیں ہے کہ میں بدبودار ہوں، لیکن وہ اس بارے میں متجسس تھا کہ مجھے کیا مارے گا۔ دروازہ کھلا اور وہ اندر داخل ہوا۔ اس نے پیکیج کی طرف دیکھا اور پھر میری طرف۔
  
  
  "صوفے پر بیٹھو،" اس نے کہا۔
  
  
  میں سیمنٹ کے بنچ کے پاس گیا اور ہاتھ میں موت کی گرفت تھامے بیٹھ گیا۔ وہ احتیاط سے پیکج کے قریب پہنچا اور اسے لات ماری۔
  
  
  میں پیچھے سے اس کی طرف لپکا، اور ایک تیز حرکت میں، میں نے اس کے سر کے گرد پھندا ڈالا اور کھینچ لیا۔ جب میں نے زور سے کھینچا تو وہ پریشان ہوا اور اس کے ہاتھ گلے تک گئے۔ نال جلد، کنڈرا اور پٹھوں کے بافتوں کو کاٹتا ہے۔ میرے ہاتھوں پر خون کے چھینٹے پڑ گئے۔ کئی سیکنڈ تک اس نے پاگل پن سے پکڑا اور لاتیں ماریں۔ پھر اس سے آواز نہیں نکلی۔ اس کی گردن ہڈی تک کٹی ہوئی تھی۔ وہ فرش پر پھسل گیا، ڈوری ابھی تک اس کے جسم میں تھی۔
  
  
  میں نے دروازہ بند کر دیا۔ میں نے جلدی سے اس کے کپڑے اتارے اور اس کے گہرے نیلے رنگ کی وردی پہن لی۔ اس نے یونیفارم کی ٹوپی پہن رکھی تھی۔ میں نے اسے لگایا اور اسے اپنی آنکھوں پر جتنا ممکن ہو سکے چپکا دیا۔ میں نے اپنی چوڑی پٹی کو اپنے پستول کے ہولسٹر سے باندھا اور اپنی ضائع شدہ پتلون سے ایک رنچ نکالی۔ میں نے کارتوس کے لیے ریوالور چیک کیا۔ یہ بھرا ہوا تھا۔ جتنا ممکن ہو سکے، میں نے دروازہ کھولا اور باہر کوریڈور میں چلا گیا۔ کوئی نظر نہیں آتا۔ میں ہیدر کے سیل پر گیا اور کھڑکی سے باہر دیکھا۔ وہ صوفے پر آنکھیں بند کیے بیٹھی تھی۔
  
  
  "یہ میں ہوں،" میں نے کہا۔
  
  
  اس نے حیرت سے میری طرف دیکھا۔ 'نک!' اس نے سرگوشی کی.
  
  
  میں گارڈ کی چابی کی انگوٹھی لے آیا۔ میں نے قریب سے دیکھا اور دیکھا کہ میرے پاس انتخاب کے لیے تقریباً بیس ایک جیسی چابیاں ہیں۔ میں یہ نہیں بتا سکتا تھا کہ ہیدر کے کیمرے میں کون سا فٹ ہوگا۔ اس میں بہت زیادہ وقت لگے گا۔ میں نے اپنی جیب سے گھر کی چابی نکالی اور اسے دھاتی تالے میں پھنسا دیا۔ میں نے اسے موڑ دیا اور تالے میں کچھ ہل گیا۔ دو کوششوں کے بعد اس نے کام کیا۔ میں نے دروازہ کھولا۔
  
  
  "اوہ، نک!" ہیدر نے سرگوشی کی، مجھ سے مضبوطی سے چمٹ گئی۔
  
  
  ’’چلو،‘‘ میں نے کہا۔ "ہمیں سر البرٹ کے پیچھے جانا چاہیے۔"
  
  
  "لیکن وہ چھوڑنا نہیں چاہتا۔"
  
  
  "اس کے پاس کوئی چارہ نہیں ہے۔"
  
  
  ہم راہداری سے نکل گئے۔ میں نے ہیدر کے چہرے کی طرف دیکھا۔ رساو اب بھی نظر آرہا تھا۔ میری طرح برا نہیں، لیکن انہوں نے اسے سخت مارا۔ دوسری طرف وہ اس سے دور رہے۔
  
  
  سر البرٹ جس سیل میں تھا وہ اب خالی تھا۔ ہم نے پورے کوریڈور کو تلاش کیا، لیکن کسی بھی سیل میں سر البرٹ کو نہیں ملا۔ مجھے ہر سیکنڈ گارڈ کی آواز سننے کی امید تھی۔
  
  
  میں نے اپنے دانتوں سے کہا۔ - "لعنت!"
  
  
  "شاید وہ نہیں چاہتے تھے کہ وہ ہمارے بہت قریب ہو،" ہیدر نے کہا۔
  
  
  "ٹھیک ہے، آئیے اپنی تلاش جاری رکھیں۔"
  
  
  ہم تیزی سے کاریڈور کے آخر تک پہنچ گئے۔ وہاں ہم ایک دھاتی دروازے کے سامنے آئے۔ یہ وہ دروازہ تھا جس سے میرا گارڈ اندر داخل ہوا۔ تو یہ مقفل نہیں تھا۔ میں نے اسے دھکا دیا اور ہم احتیاط سے اگلے حصے میں داخل ہو گئے۔
  
  
  ہم مختلف راہداریوں کے درمیان ایک طرح کے ملحقہ کمرے میں تھے۔ ایک سیکورٹی گارڈ اپنی پیٹھ کے ساتھ ہمارے پاس بیٹھ گیا اور اخبار پڑھا۔ اس نے دروازہ کھلنے کی آواز سنی مگر مڑ کر نہیں دیکھا۔
  
  
  "تو وہ کیا تھا؟" اس نے نظر اٹھائے بغیر پوچھا۔
  
  
  مجھے یاد آیا کہ دوسرے گارڈ کی گہری اور تیز آواز تھی اور اس نے اس کی نقل کرنے کی کوشش کی۔ ’’کچھ نہیں،‘‘ میں بڑبڑایا۔ میں نے ہیدر کو رکنے کا اشارہ کیا۔ میں اپنے ہاتھ میں ریوالور لے کر گارڈ کے پاس گیا اور اسے اپنے سر سے دبایا۔
  
  
  'تم کیا چاہتے ہو ...؟'
  
  
  ’’بس بیٹھو،‘‘ میں نے کہا۔ میں نے اس کا ریوالور اس کے ہولسٹر سے نکال کر اپنے ہولسٹر میں ڈال دیا۔ میں آہستہ آہستہ اس کے گرد چلتا ہوا اس کے سامنے کھڑا ہو گیا۔
  
  
  میں نے ہیدر کو بھی آگے آنے کا اشارہ کیا۔
  
  
  'تم!' گارڈ چلایا. اس نے میری طرف سے ہیدر کی طرف دیکھا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "سر البرٹ کہاں ہیں؟"
  
  
  اس نے حیرت سے میری طرف دیکھا۔ - "کیا آپ مذاک کررہے ہیں."
  
  
  "کیا میں ایسا لگتا ہوں جیسے میں مذاق کر رہا ہوں؟"
  
  
  "لیکن وہ چلا گیا!" گارڈ نے الجھتے ہوئے کہا۔ 'فرار ہو گیا۔ کیا آپ کا یہ ارادہ نہیں تھا؟ ینیلک بہت پریشان ہے۔"
  
  
  ہیدر اور میں نے ایک دوسرے کی طرف دیکھا۔ تو میرے گارڈ نے یہی اشارہ کیا۔ انہوں نے سوچا کہ ہیدر اور میں دوسروں کے ساتھ مل کر سر البرٹ کو اغوا کرنے کی سازش کر رہے تھے جب کہ ہم نے ینیلک کو مشغول کیا۔ صرف ہم دونوں ہی جانتے تھے کہ واقعی کیا ہوا ہے۔ سر البرٹ نے کے جی بی گارڈز کو خبردار کیا کہ کیا روسیوں نے اپنے طور پر اغوا کو دوبارہ شیڈول کرنے کا فیصلہ کیا ہے۔ میں نے کہا، "صرف یہی وہ چیز تھی جس سے ہم غائب تھے۔
  
  
  "یہ واقعی، واقعی برا ہے،" ہیدر نے کراہتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - 'یہ کب ہوا؟ اور کیسے؟'
  
  
  "میں نہیں جانتا،" گارڈ نے بے چینی سے اس ریوالور کو دیکھتے ہوئے جواب دیا جو میں نے اس کی ناک کے نیچے رکھا ہوا تھا۔
  
  
  میں نے دوسری بندوق نکال کر ہیدر کے حوالے کر دی۔ "اسے اپنی قمیض کے نیچے رکھو،" میں نے کہا۔ میں نے پھر گارڈ کی طرف دیکھا۔ "تم رہنے دو۔ آپ ہمیں ینیلک لے جا سکتے ہیں۔ اگر ہم وہاں بحفاظت نہیں پہنچے تو آپ کے سر میں بڑا سوراخ ہو جائے گا۔"
  
  
  وہ ہمیں اگلی راہداری سے نیچے لے گیا۔ میں نے ٹوپی کو اپنی آنکھوں پر مزید کھینچ لیا اور ہیدر کا ہاتھ پکڑا، جیسے اسے گھسیٹ رہا ہو۔ راہداری کے اختتام پر ہماری ملاقات ایک اور گارڈ سے ہوئی۔
  
  
  "ہم قیدی کو ینیلک لے جا رہے ہیں،" ہمارے گارڈ نے کہا۔ دوسرے نے بمشکل میری طرف دیکھا، اس کی ساری توجہ ہیدر پر مرکوز تھی۔ ترابیہ میں بہت سی عورتیں نہیں آئیں، ہیدر جیسی عورت کو چھوڑ دیں۔ میں نے خاموشی سے قہقہہ لگایا۔ گارڈ نے سر ہلایا اور ہم اپنے راستے پر چل پڑے۔ ہم نے جلد ہی خود کو ینیلک کے دفتر کے سامنے پایا، جو جیل کے مرکزی دروازے کے قریب واقع تھا۔ ان کے دفتر کے سامنے والا ہال کچھ استقبالیہ ایریا جیسا تھا۔ ہر دروازے پر ایک غیر مسلح گارڈ کھڑا تھا، اور ایک عورت کاؤنٹر کے پیچھے بیٹھی تھی۔ ہم ایک دروازے سے گزرے اور ینیلک کے ذاتی دفتر کے استقبالیہ علاقے میں داخل ہوئے۔ سیکرٹری صاحب کمرے کے بیچ میں ایک میز پر بیٹھے تھے۔ میں نے ہیدر کی طرف سر ہلایا۔
  
  
  ہیدر میز تک چلی گئی جب عورت ہم سے بات کر رہی تھی۔ "کیا آپ مسٹر ینیلک چاہتے ہیں...؟" اس نے سوالیہ نظروں سے ہماری طرف دیکھا۔ ہیدر نے بنیان کو پیچھے سے پکڑا اور جلدی اور مہارت سے اپنا منہ اس سے ڈھانپ لیا۔ اس کے بعد اس نے عورت کے ہاتھ بیلٹ سے باندھ دیے۔ اس نے اپنی بیلٹ سے عورت کی ٹانگیں محفوظ کیں۔ عورت ابھی تک کرسی پر بیٹھی تھی، لیکن کچھ نہ کر سکی۔ یہ سیکنڈوں کی بات تھی۔
  
  
  "اگر تم جینا چاہتے ہو،" ہیدر نے ترکی میں اس عورت سے کہا جو اسے بڑی آنکھوں سے دیکھ رہی تھی، "جب تک یہ ختم نہ ہو جائے خاموش رہو۔"
  
  
  اس نے ہال کا دروازہ بند کر دیا۔
  
  
  میں نے گارڈ کو ینیلک کے دفتر کا دروازہ کھولنے کا اشارہ کیا۔ ہیدر نے ریوالور نکالا۔
  
  
  ینیلک اپنی میز پر بیٹھ گیا۔ وہ شکاری نظر آیا۔ وہ بے دلی سے اس کے ذریعے پلٹ گیا جو ٹیلی فون ڈائرکٹری کی طرح لگتا تھا۔ اس نے نظر اٹھا کر دیکھا تو اس کے چہرے سے خون بہہ رہا تھا۔
  
  
  "آپ کو دوبارہ دیکھ کر بہت اچھا لگا،" میں نے انگریزی میں کہا۔
  
  
  "میں بہت معذرت خواہ ہوں،" گارڈ نے کہا۔ "لیکن اس کے پاس بندوق ہے۔" ینیلک آہستہ آہستہ اپنے قدموں پر کھڑا ہوا۔ وہ میز سے نکل گیا۔ نفرت اس کی نظروں میں جل رہی تھی۔ "تم سے پوچھ گچھ کی جائے گی، پوچھ گچھ کی جائے گی..." اس نے کہا۔ "اور یہ سارا وقت..."
  
  
  میں نے تیز قدموں سے اپنے درمیان کا فاصلہ بند کر دیا، پستول کا منہ اس کے چہرے پر پھیر دیا۔ وہ درد سے چیخا اور میز پر گر گیا۔ گارڈ میری طرف بڑھا، لیکن ہیدر نے اسے بندوق کی نوک پر بالکل ٹھیک رکھا۔
  
  
  "یہ پہلے بھی ہوا تھا،" میں نے اپنے آزاد ہاتھ سے گال پر ہاتھ پھیرتے ہوئے کہا۔ "اب میں آپ سے کچھ سوالات کرنے جا رہا ہوں اور مجھے اچھے جوابات چاہئیں۔"
  
  
  اس نے میز پر ٹیک لگائے میری طرف دیکھا۔ خون کا ایک قطرہ اس کے گال پر بہہ رہا تھا۔ اس نے ایک گہرا سانس لیا۔ 'پوچھو؟'
  
  
  "آپ نے کب سنا کہ سر البرٹ چلے گئے ہیں، اور آپ کے خیال میں یہ کیسے ہوا؟"
  
  
  اس نے بے یقینی سے میری طرف دیکھا۔ "کیا یہ تم پوچھ رہے ہو؟"
  
  
  "کیا تم سن نہیں سکتے؟ میں دوسری بار نہیں پوچھوں گا۔"
  
  
  "لیکن تم سب جانتے ہو!"
  
  
  ’’میرے سوالوں کے جواب دو،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  اس نے کندھے اچکا کر پیشانی سے پسینہ صاف کیا۔ "ہمیں آج صبح پتہ چلا کہ وہ اب وہاں نہیں ہے۔ تقریباً سات بجے۔ اور ہم نے گارڈ کو جانے دیا۔ گیٹ پر موجود گارڈ نے بتایا کہ اس نے اسی گارڈ کو دوسرے گارڈ کے ساتھ دیکھا ہے۔ وہ صبح پانچ بجے کار کے ذریعے جیل سے روانہ ہوئے۔ قیاس ہے چھٹی پر۔ "دوسرا گارڈ" گاڑی کی پچھلی سیٹ پر اپنے چہرے کو ٹوپی سے ڈھانپ کر سو رہا تھا۔ گارڈ نے اسے کوسکور نامی گارڈ کے طور پر پہچانا۔ یہ قابل فہم لگ رہا تھا۔ گارڈ ڈرائیونگ کرنے والا KGB کا ایجنٹ تھا، اور "دوسرا" سر البرٹ تھا۔ یہ ایک انتہائی سادہ لیکن موثر منصوبہ تھا۔ اس سے مجھے ایک خیال آیا۔
  
  
  میں نے پوچھا. - "کیا تمہارے پاس یہاں ہتھکڑیاں ہیں؟"
  
  
  'جی ہاں.'
  
  
  "انہیں دیجئے. اور جب تم اس پر ہو، ہمارے ہتھیار بھی چھوڑ دو۔"
  
  
  اس نے رومال کو اپنے گال پر دباتے ہوئے ٹیبل پر جھپٹا۔ میں نے اس کی حرکات کو غور سے دیکھا جبکہ ہیدر گارڈ کو دیکھ رہی تھی۔ چند لمحوں بعد ولہیلمینا، ہیوگو، سٹرلنگ ہیدرز .380 اور ہتھکڑیوں کے دو جوڑے ہمارے سامنے میز پر پڑے تھے۔ میں نے اپنے ہولسٹر کو باندھا اور اپنے ہتھیاروں کو ان کی معمول کی جگہ پر واپس رکھ دیا۔ ہیدر کا بیگ بھی نمودار ہوا اور اس نے اس میں سٹرلنگ رکھ دیا۔ اس نے فوری استعمال کے لیے ایک اور بندوق تھام لی۔ میں نے ریوالور میز کی دراز میں رکھا اور اسے لاک کر دیا۔ اسی وقت میں نے لوگر ولہیلمینا کو فائر کرنے کے لیے تیار رکھنا جاری رکھا۔
  
  
  ’’یہاں آؤ،‘‘ میں نے گارڈ سے کہا۔
  
  
  وہ ہچکچاتے ہوئے قریب آیا۔ میں نے اسے میز کے پاس لیٹنے کا اشارہ کیا اور ہیدر سے کہا کہ اسے اپنے تمام بازوؤں اور ٹانگوں سے میز کی ٹانگوں سے باندھ دے۔ جب یہ ہو گیا تو ہم نے ینیلک کا منہ دھویا اور جانے کے لیے تیار ہو گئے۔
  
  
  "ٹھیک ہے، غور سے سنو،" میں نے ینیلک سے کہا۔ "کیا جیل کی دیواروں کے اندر کاریں ہیں؟"
  
  
  ’’ہاں،‘‘ اس کا مختصر جواب تھا۔
  
  
  'اچھی. آپ ہمیں باہر جانے دیں گے۔ مین گیٹ کے ذریعے۔ میں پیچھے بیٹھوں گا اور آپ کے سر پر بندوق رکھوں گا۔ آپ گارڈ کو بتائیں کہ انقرہ میں وہ عورت سے الگ پوچھ گچھ کرنا چاہتے ہیں۔ اور یہ کہ آپ اسے ذاتی طور پر ایک گارڈ کے ساتھ Erzurum لے جائیں گے۔ میں وہ محافظ ہوں۔ یہ صاف ہے؟
  
  
  ’’میں یہ نہیں کر سکتا۔‘‘ وہ مایوسی سے بولا۔
  
  
  میں نے بندوق اس کے چہرے کے پاس لائی اور بیرل کو اس کے گال پر دبا دیا۔ 'مجھے ایسا نہیں لگتا۔'
  
  
  اس کی آنکھیں ہماری نظروں سے بچنے کے لیے بے چین تھیں۔ اس نے آہ بھری۔ ’’ٹھیک ہے،‘‘ اس نے تقریباً ناقابل سماعت انداز میں کہا۔
  
  
  ہم گارڈ کو زنجیروں میں جکڑے میز پر منہ میں رومال ڈال کر دفتر سے نکل گئے۔ ینیلک نے اداس نظروں سے اپنے بندھے ہوئے سیکرٹری کی طرف دیکھا۔ لیکن انتظار گاہ میں اس نے پیار سے سر ہلایا جن سے ہم ملے۔ گارڈز کی توجہ ہیدر اور ینیلک کی طرف مبذول کرائی گئی۔ جس طرح مجھے امید تھی۔
  
  
  "اگر تم نے میرے کہنے کے علاوہ کچھ کرنے کی کوشش بھی کی تو میں تمہارا سر پھاڑ دوں گا،" میں نے کہا جب ہم گاڑی میں بیٹھے۔
  
  
  ینیلک نے انجن اسٹارٹ کیا اور ہم گیٹ کی طرف چل پڑے۔ گارڈ اخبار پڑھ رہا تھا۔ جیسے ہی اس نے ینیلک کو دیکھا، اس نے جلدی سے توجہ مبذول کرائی۔
  
  
  "صبح بخیر،" اس نے کہا۔
  
  
  ینیلک نے سر ہلایا۔ "میں قیدی کو انقرہ حکام کے حوالے کرنے کے لیے ایرزورم جا رہا ہوں۔ میں چند گھنٹوں میں واپس آ جاؤں گا۔
  
  
  سیکیورٹی گارڈ نے گاڑی کی طرف دیکھا۔ 'جی سر. میں اسے لکھ دوں گا۔ اس نے مجھے پہچاننے کے لیے دوبارہ اندر جھانکا۔ میں نے اپنا سر نیچے رکھا اور میری ٹوپی نے اپنے چہرے کا بیشتر حصہ ڈھانپ لیا۔
  
  
  "ایمن آپ کے ساتھ آرہی ہے،" ینیلک نے کہا۔
  
  
  ’’اوہ ٹھیک ہے۔ جی سر.
  
  
  اگلے ہی لمحے ہم نے خود کو جیل کی دیواروں سے باہر پایا۔ ابھی میں نے دیکھا کہ یہ دھوپ کا دن تھا۔
  
  
  "پہلی سڑک دائیں طرف ہے،" میں نے ینیلک کو بتایا۔
  
  
  لیکن Erzurum ایک مختلف راستہ اختیار کر رہا ہے، "انہوں نے تبصرہ کیا۔ میں اسے جانتا ہوں۔' اس نے ٹوپی اتار کر سڑک کی طرف دیکھا۔
  
  
  جب ہم باہر نکلے تو میں نے ینیلک کے گلے میں لوگر پکڑ لیا۔ 'یہاں۔'
  
  
  ہم ایک کچی سڑک پر مڑ گئے۔ ینیلک گاڑی چلا رہا تھا۔ اسے محسوس ہوا کہ اس کے ساتھ کیا ہوگا۔ میں نے یہ فیصلہ جیسے ہی محسوس کیا کہ میں اسے اپنے فرار کے لیے استعمال کرنا چاہتا ہوں۔ اگر ینیلک زندہ ہوتا تو ہمارے ترک پولیس کے کنٹرول سے باہر ہونے کے امکانات عملی طور پر صفر تھے۔ اگر وہ مر جاتا تو بڑی الجھن ہوتی۔ اور اس سے ہمیں سر البرٹ کو تلاش کرنے کا وقت ملے گا۔ یہ سب اتنا آسان تھا۔
  
  
  اس نے پوچھا. - "تم میرے ساتھ کیا کرنے جا رہے ہو؟"
  
  
  'اپنی گاڑی میں سوار ہو جاؤ۔'
  
  
  "مجھے یہاں سے جانے دو۔ تم میرے بغیر جا سکتی ہو۔"
  
  
  اس سے پوچھ گچھ کے بعد میں نے دوبارہ اپنے چہرے اور پورے جسم میں درد محسوس کیا۔ میں نے اس کے چہرے پر شیطانی خوشی کا سوچا۔ میں نے ان تمام لوگوں کے بارے میں سوچا جو اس کی تاریک جیل کی دیواروں کے پیچھے تھے۔
  
  
  اچانک ینیلک گھبرا گیا۔ اس نے اسٹیئرنگ وہیل کو دائیں طرف، تیزی سے بائیں اور دوبارہ دائیں طرف موڑ دیا۔ ہم سڑک سے اڑ کر ایک کھائی میں جا گرے۔ مجھے اور ہیدر کو کار کی طرف پھینک دیا گیا۔ اس سے پہلے کہ گاڑی رکتی، ینیلک نے دروازہ کھولا اور باہر چھلانگ لگا دی۔ وہ انڈر برش میں پھیلا ہوا، اپنے پیروں کو چھلانگ لگا کر لمبی گھاس میں سے بھاگا۔
  
  
  میں ہیدر پر چڑھ گیا اور گاڑی سے باہر کود گیا۔ ایک بار جب میں دوبارہ کھڑا ہوا، میں نے اپنی ٹانگیں پھیلائیں تاکہ میں زیادہ سے زیادہ ثابت قدم رہ سکوں۔ اپنے بازو پھیلائے ہوئے، میں نے لوگر کے ساتھ ہدف لیا۔ پستول میرے ہاتھ میں اٹھا، اور ینیلک نے اپنا سر زمین پر مارا۔
  
  
  میں اس کے قریب پہنچا۔ گولی اس کی ریڑھ کی ہڈی میں لگی۔ وہ زمین پر گرنے سے پہلے ہی مر چکا تھا۔
  
  
  کار پر واپس آکر، میں نے ہیدر کو سر ہلایا کہ ینیلک مر گیا ہے۔
  
  
  "ٹھیک ہے، پھر چلتے ہیں،" میں نے کہا.
  
  
  "بتومی کو؟"
  
  
  روسی سر البرٹ کو اور کہاں لے جا سکتے تھے؟
  
  
  "کیا آپ واقعی سرحد پار کر کے روس جانا چاہتے ہیں؟"
  
  
  میں نے اس کی نیلی بھوری آنکھوں میں دیکھا۔ "کیا آپ کو سر البرٹ تک پہنچنے کا کوئی اور طریقہ معلوم ہے؟"
  
  
  یہ ایک بیاناتی سوال تھا۔ وہ مڑا اور گاڑی کی طرف بڑھ گیا۔ ہم داخل ہوئے۔ میں نے گاڑی سٹارٹ کی اور ہم نے گاڑی بارڈر کی طرف بڑھائی۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 10
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ہم نے دن کا بیشتر حصہ بغیر گرفتاری کے سرحد پر جانے کی کوشش میں گزارا۔ فوجی پورے ملٹری زون میں گشت کر رہے تھے۔ ہم ترکی کے دو دیہاتوں سے گزرے جن سے پولیس کا سامنا کیے بغیر ہم بچ نہیں سکتے تھے۔ میں جانتا تھا کہ جیل حکام کو ینیلک کے دفتر میں گارڈ تلاش کرنے سے پہلے ہمارے پاس بہت کم وقت بچا تھا۔ یا اس کا سیکرٹری، یا میرے سیل میں گارڈ کی لاش۔ جلد ہی پورے علاقے میں تمام پولیس چوکیاں الرٹ ہو جائیں گی۔ شاید یہ پہلے ہی بہت دور تھا۔ صرف ایک چیز جو ہمارے حق میں تھی وہ یہ تھی کہ انہیں یہ تاثر ملا کہ ہم ایرزورم کی طرف جارہے ہیں۔ ترابیہ سے فرار کا یہ عام راستہ تھا۔ اور چونکہ وہ نہیں جانتے تھے کہ سر البرٹ کو روسیوں نے اغوا کر لیا ہے، اس لیے ان کے پاس یہ یقین کرنے کی کوئی وجہ نہیں تھی کہ ہم روس جا رہے ہیں۔
  
  
  ویسے ہمارے مسائل قابل غور تھے۔ پہلے ہمیں سرحدی شہر باتومی میں روس جانے کی ضرورت تھی۔ اس کے بعد ہمیں اس کیمپ کا پتہ لگانا پڑا جس میں سیاسی قیدیوں، منحرف افراد اور سر البرٹ جیسے اغوا کاروں کو رکھا گیا تھا اور اپنی انگلیوں کو عبور کرنا تھا کہ وہ وہاں تھا۔ پھر ہمیں اسے اس کی مرضی کے خلاف لے جانا پڑا، کسی طرح اسے سرحد پار کرنا پڑا، اور پھر مشرقی ترکی سے ہوتے ہوئے جنوبی ساحل تک پہنچنا پڑا۔
  
  
  سرحد کے دوسری طرف جانا اس وقت ہماری سب سے بڑی ٹھوکر تھی۔ سرحد کے دونوں طرف میلوں کھلے ملک تھے جو فوجیوں، کتوں اور بارودی سرنگوں کی حفاظت میں تھے۔ سرحد پر ہی مشین گنوں کے گھونسلوں کے ساتھ لمبے لمبے محافظ ٹاور تھے جو زمین کے بڑے رقبے پر محیط تھے۔ سرحد کے روسی کنارے پر قابل کاشت زمین کی ایک پٹی بھی تھی جس پر باقاعدہ ہل چلایا جاتا تھا۔ انہوں نے کچھ نہیں بویا، لیکن اس طرح کہ نشانات واضح طور پر کھڑے تھے۔
  
  
  شام کو ہم نے ایک دور دراز گاؤں میں نئے کپڑے خریدے اور ایک بنجر میدان کے بیچوں بیچ ریلوے لائن کے اس پار پہنچے۔ میں نے گاڑی روک دی۔
  
  
  "ایسا لگتا ہے کہ یہ ریلوے سرحد کی طرف جاتی ہے،" میں نے کہا۔ ہیدر نے اس طرف دیکھا جہاں سے ریل آتی تھی۔
  
  
  'جی ہاں. مجھے یقین ہے کہ یہ Erzurum-Tiflis لائن ہے۔"
  
  
  "ٹفلس؟"
  
  
  "روسی اسے تبلیسی کہتے ہیں۔"
  
  
  "تو ٹرین سرحد پار کر جاتی ہے۔"
  
  
  "ہمارے لوگوں کے مطابق، جی ہاں. لیکن یہ ایک عجیب ٹرین ہے، نک۔ مسافروں کے بغیر ٹرین۔"
  
  
  "تو، ایک مال بردار ٹرین۔"
  
  
  "نہیں، یہ مسافر ٹرین ہے۔ سرحد بند ہونے پر دونوں ممالک نے اس بات پر اتفاق کیا کہ ٹرین پرانے شیڈول پر چلتی رہے گی۔ صرف مسافروں کو روس میں داخل ہونے یا باہر جانے کی اجازت نہیں ہے۔ اس کا مقصد دونوں ممالک کے درمیان ایک علامتی تعلق ہے۔"
  
  
  "آپ کا مطلب ہے کہ عملے کے علاوہ کوئی بھی ان کے ساتھ روس نہیں جائے گا۔"
  
  
  "ایک ترک فوجی افسر اور ایک پولیس اہلکار سرحد کی طرف سفر کر رہے ہیں۔ عملے کے پاسپورٹ دکھائے گئے ہیں۔ اس کے بعد ٹرین روسی پولیس کے ساتھ روس میں داخل ہوتی ہے۔ یہ ہمیشہ سٹو ویز کے لیے چیک کیا جاتا ہے۔
  
  
  میں نے سوچ سمجھ کر ریلوے کی طرف دیکھا جب وہ بنجر زمین کی تزئین سے گزر کر فاصلے پر غائب ہو گئی۔ "یہ ٹرین کب جاتی ہے اور کہاں رکتی ہے؟"
  
  
  "وہ کارس کے شمال مغرب میں ایک پرانے قلعہ بند شہر سے گزرتا ہے۔ روس میں وہ لینیناکن جاتا ہے۔ ہو سکتا ہے اب وہ طفلس نہ جائے۔ مجھ نہیں پتہ. مجھے یقین ہے کہ وہ ہفتے میں دو سے تین بار سواری کرتا ہے۔ لیکن نک، آپ اسے کیسے سنبھالیں گے؟
  
  
  میں نے کہا. - 'آپ کیا پسند کرتے ہیں؟' "یہ خطرہ یا کتوں اور بارودی سرنگوں کا؟ یہاں تک کہ اگر ہم اس سے گزریں تو پھر بھی ہم چل رہے ہوں گے۔ ٹرین ہمیں بغیر کسی پریشانی کے بٹومی لے جائے گی۔
  
  
  "یہ ایک حقیقت ہے،" اس نے اعتراف کیا۔
  
  
  "آئیے اس وقت تک ریلوے کا پیچھا کریں جب تک ہم گاؤں نہ پہنچ جائیں۔ پھر ہم پوچھتے ہیں کہ حالات کیسے چل رہے ہیں۔ مجھے تجسس ہوا۔
  
  
  وہ مسکرائی۔ "اور میں کون ہوتا ہوں تمہیں روکنے والا؟ بس چلاو۔"
  
  
  قریبی گاؤں میں ہمیں بتایا گیا کہ صبح سات بجے ٹرین وہاں رکے گی۔ پھر انہوں نے سبزیوں کے ساتھ کئی ڈبوں کو لاد دیا جو لینیناکن سٹیشن کے ہیڈ کے لیے تھے۔ یہ واحد پروڈکٹ تھی جس نے ترکی اور روس کی پوری سرحد کو عبور کیا۔
  
  
  ٹرین ایک بھاپ انجن پر مشتمل تھی جس میں کوئلے کا بنکر، ایک سامان کار اور ایک مسافر کار تھی۔ سبزیوں کے ڈبے سامان گاڑی میں چلے گئے اور کسٹم افسر کے ساتھ اہلکار اور پولیس اہلکار گاڑی میں سوار ہو گئے۔
  
  
  جیسے ہی شام ڈھل گئی، میں ہیدر کے بغیر کچھ خریداری کرنے کے لیے ایک چھوٹے سے اسٹور پر گیا۔ میں گوشت، پنیر، روٹی اور شراب کی بوتل لے کر واپس آیا۔ ہم گاؤں سے نکلے اور ایک گودام میں رکے، جو کافی دور واقع تھا۔ گودام اندھیرا اور خالی تھا سوائے چند گایوں کے جو دیوار سے رسی سے بندھی ہوئی تھیں۔
  
  
  "کیا گائیں خراٹے لیتی ہیں؟" - ہیدر نے پوچھا.
  
  
  "میں کبھی گائے کے ساتھ نہیں سوا۔"
  
  
  وہ منہ پر ہاتھ رکھ کر دھیرے سے ہنس دی۔ اس کے چہرے کے زخم غائب ہو گئے۔ اور اپنے لمبے سنہرے بالوں پر اسکارف کے ساتھ، وہ ایک خاص طور پر پرکشش روسی کسان عورت لگ رہی تھی۔
  
  
  ہم گھاس کی ایک گٹھری کے سامنے بیٹھ گئے اور میں نے جو کھانا خریدا تھا اس پر کھانا کھایا۔ ترابیہ میں ٹرین سے اترنے کے بعد پہلی بار ہم نے ایک بار پھر مزیدار کھانے کا مزہ چکھا۔ ہم نے بوتل سے شراب پی، اپنی قمیض کی آستینوں سے منہ صاف کیا اور بہت بھرا ہوا اور مطمئن محسوس کیا۔
  
  
  "نکی؟" - ہیدر نے مجھے بوتل دیتے ہوئے کہا۔
  
  
  'جی ہاں؟'
  
  
  "کیا تم مجھے نشے میں ڈالنے کی کوشش کر رہے ہو؟"
  
  
  میں نے قہقہہ لگایا۔ چاندنی پرانے تختوں میں دراڑوں سے گھس گئی اور ہیدر کے چہرے پر آہستگی سے گری۔ "کیا تم صرف یہ نوٹ کر رہے ہو؟"
  
  
  "مجھے یقین ہے کہ آپ مجھے بہکانا چاہتے ہیں،" اس نے کہا۔ ’’مجھے لگتا ہے کہ تم بہت بری منصوبہ بندی کر رہے ہو۔‘‘ وہ گھاس پر جھک گئی اور ایک سست پینتھر کی طرح پھیل گئی۔
  
  
  "کیا آپ کو یقین ہے کہ میں کسی کو بہکانے کی کوشش کر رہا ہوں؟"
  
  
  وہ ہنس پڑی۔ وہ شراب کے اثرات محسوس کرنے لگی۔
  
  
  "اگر تم آس پاس ہو تو میں اس کی مدد نہیں کر سکتا، نک۔"
  
  
  میں نے شراب کا ایک گھونٹ لیا اور بوتل اپنے پاس رکھ دی۔ یہ یہاں بہت اچھا تھا۔ میں نے گھاس کی گرم، خشک بو کو سانس لیا اور اپنے سر کے پچھلے حصے پر ہاتھ رکھ کر پیچھے جھک گیا۔ میں نے ہیدر کی طرف دیکھا۔ اس نے اپنی دائیں ٹانگ کو آگے پیچھے کیا تاکہ اس کے گھٹنے ایک دوسرے کو چھوتے رہیں۔ جیسے ہی اس کا دایاں گھٹنا گھاس میں ڈوب گیا، اس کی ران کا نرم، کریمی اندرونی حصہ اور اس کے کولہوں کا نوزائیدہ وکر دکھائی دے رہا تھا۔
  
  
  "تم جیسی سیکسی عورت زمین پر ترکی کے گودام میں کیا کر رہی ہے؟"
  
  
  "مجھے امید ہے کہ وہ موہک ہے۔"
  
  
  "کیا آپ کو کبھی کسی نے بتایا ہے کہ آپ ایک سیکس پاگل ہیں؟"
  
  
  "صرف تم، جان۔"
  
  
  میں اس کی طرف جھکا اور اس کے کندھے پر ٹیک لگا کر اس کے گرم ہونٹوں کو محسوس کیا۔ شراب کی بو اس کے چاروں طرف لٹک رہی تھی۔ اس کے منہ نے لالچ سے میرا چوسا، تلاش اور دھکیل دیا۔ میرے ہاتھ کو نرم سفید رانوں میں سے ایک ملا اور ریشمی گرم سطح کے ساتھ پھسل گیا۔ "تم صحیح راستے پر ہو،" اس نے میرے کان میں سرگوشی کی۔
  
  
  "یہ اچھی خبر ہے،" میں نے کہا۔
  
  
  ہم نے مزید کچھ نہیں کہا۔ گودام کے دروازوں پر ہلکی ہلکی دستک دینے والی ہوا کی آواز تھی اور ہیدر کے جدا ہونٹوں سے خاموش آوازیں نکل رہی تھیں۔ اس کے بعد چلچلاتی گرمی آئی، جس نے ترابیہ کی تمام یادیں اور درد دور کر دیا اور اسے سر البرٹ اور بٹومی سے جڑے تناؤ کو بھلا دیا۔ پھر ہم گہری اور پرسکون نیند میں گر گئے۔
  
  
  جب صبح سویرے ٹرین آئی تو ہم اسٹیشن پر تھے۔ یہ ایک ٹھنڈا، دھوپ والا دن تھا اور طلوع آفتاب کو ایک گھنٹے سے زیادہ کا وقت گزر چکا تھا۔ پلیٹ فارم پر کوئی نہیں تھا، صرف سٹیشن ماسٹر اور ایک آدمی سبزیوں کے ڈبے لاد رہا تھا۔ اس نے انہیں گاڑی کے سائیڈ پر رکھ دیا تاکہ روسی سامان گاڑی کا معائنہ کرتے وقت فوری طور پر ڈبوں کو دیکھ لیں۔ اہلکار اور پولیس اہلکار گاڑی میں موجود رہے۔
  
  
  ہیدر اور میں بیگیج مشین کے پار ٹوائلٹ میں چھپ گئے۔ ہم سکون سے ڈبوں کے لوڈ ہونے کا انتظار کرنے لگے۔ اسٹیشن ماسٹر نے مشین بند کرنے سے ذرا پہلے پلیٹ فارم پر کوئی نہیں تھا۔ ہم نے جلدی اور تقریباً خاموشی سے سڑک پار کی اور سامان والی گاڑی میں سوار ہو گئے۔ میں ڈبوں کے پاس گیا اور دیکھا کہ وہ دیوار کے ساتھ مضبوطی سے دبائے ہوئے تھے۔ میں نے انہیں تھوڑا آگے بڑھایا تاکہ ہم ڈبوں اور دیوار کے درمیان بیٹھ سکیں۔
  
  
  کیا آپ کو لگتا ہے کہ یہ کام کرے گا؟ - ہیدر نے گاؤں چھوڑتے ہی پوچھا۔
  
  
  "ہمیں جلد ہی پتہ چل جائے گا،" میں نے کہا۔
  
  
  یہ ہماری توقع سے زیادہ سرحد پر تھا۔ میں نے کچھ روشنی اور تازہ ہوا آنے کے لیے دروازہ چند انچ کھولا۔ ہم نے شاندار زمین کی تزئین سے گزرا۔ گھاس کے درمیان یہاں اور وہاں درختوں کے ساتھ بہتی سبز پہاڑیاں۔ پھر ہم مزید چٹانی علاقے میں داخل ہوئے۔ ٹرین نے ایک قدیم لکڑی کے پل پر ایک گہرے، خشک ندی کے کنارے کو عبور کیا اور رفتار کم ہو گئی۔ میں نے باہر دیکھا تو ایک سنٹری ملا۔ ہم سرحد پر تھے۔ سیدھا پل ترکی اور روس کے درمیان تقسیم کی لکیر تھا۔
  
  
  ’’ہم بیرون ملک ہیں،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  ایک لمحے بعد ہم واپس اپنے احاطہ کے پیچھے تھے۔ تازہ پھلیاں اور سبزیوں کی خوشبو بہت آ رہی تھی۔
  
  
  اچانک ایک زوردار دھاڑ کے ساتھ دروازہ کھلا اور اندر روشنی بھر گئی۔
  
  
  "چھ بکس؟" آواز نے کہا.
  
  
  "ہاں، چھ."
  
  
  'ٹھیک.'
  
  
  دروازہ پھر سے بند ہوا۔ ہم نے پھر آہ بھری۔ ٹرین جھٹکوں کے ساتھ چلنے لگی، اور مجھے لگا کہ ہم ایک پل عبور کر رہے ہیں۔ ہم پل کے قریب آدھے راستے پر رک گئے۔
  
  
  میں نے سرگوشی کی۔ - 'اب کیا؟'
  
  
  مجھے لگتا ہے کہ وہ یہاں اپنی رسم ادا کرتے ہیں،" ہیدر نے کہا۔ دو روسی افسران اور دو سرکاری ملازمین ٹرین کے قریب پہنچ گئے۔ پل کے وسط میں وہ ترکوں سے ملتے ہیں۔ بہرحال، آپ جانتے ہیں: آتش بازی، مصافحہ، سارا گڑبڑ۔
  
  
  ہم نے سنا، اور واقعی، کار کے باہر وہ روسی بولتے تھے۔ ہیدر نے ٹھیک کہا۔ ہنسی آئی اور کسی نے ترکش میں کچھ کہا۔ چند لمحوں بعد ہم نے دھات پر دھات اور ریلوں پر کھرچنے کی آواز سنی۔ یہ انجن کی طرف سے آیا تھا، کیا پل کے بیچ میں کوئی باڑ ہے؟ - میں نے ہیدر سے پوچھا.
  
  
  - اگر مجھے صحیح طریقے سے یاد ہے تو، ریلوں کے پار ایک اسٹیل بیم ہے۔ مجھے لگتا ہے کہ وہ اب اسے لے جا رہے ہیں۔
  
  
  وہ پھر ٹھیک تھی۔ تھوڑی دیر بعد ٹرین پھر سے چلنے لگی۔ ہم پہیوں کی مدھم آواز سے بتا سکتے تھے کہ ہم دوبارہ ٹھوس زمین پر سوار ہو رہے ہیں۔ چند منٹ بعد ٹرین پھر رک گئی۔ ہم روس میں تھے۔
  
  
  ’’یہ روسی سرحدی چوکی ہے،‘‘ ہیدر نے سرگوشی کی۔ - اب ٹرین میں صرف عملہ ہے۔ فائر مین، انجینئر اور کنڈکٹر۔ روسی فوجی۔ .
  
  
  دروازہ زور زور سے کھلا۔ ایک نوجوان کی آواز روسی میں چلائی: "سبزیوں کے چھ ڈبے۔"
  
  
  ہم ٹھنڈے ہیں۔ اگر کوئی سپاہی چیک کے لیے آتا ہے تو وہ ہمیں فوراً دیکھ لے گا۔
  
  
  دروازہ کھلا رہ گیا۔ دور سے آواز آئی: کیا کوئی مولیاں ہیں؟
  
  
  ایک لمحے کے لیے خاموشی چھا گئی۔ پھر دروازے پر آواز آئی، "نہیں، اس بار مولیاں نہیں۔ صرف گاجر اور پھلیاں۔ کیا آپ گاجر چاہتے ہیں؟ ہیدر نے میری ران کو دبایا۔ ہم نے سانس روک لی۔
  
  
  "نہیں، مجھے گاجر پسند نہیں ہے۔"
  
  
  تھوڑی دیر بعد دروازہ پھر سے بند ہوا۔
  
  
  'حضرت عیسی علیہ السلام!' - میں نے اندھیرے میں سرگوشی کی۔
  
  
  "میرا دل رک گیا،" ہیدر نے سانس روکتے ہوئے کہا۔
  
  
  ٹرین لرزتے ہوئے دوبارہ روس کی طرف بڑھ گئی۔ دھیرے دھیرے اس نے رفتار پکڑی اور ریلوں کے ساتھ سوار ہو گیا۔ ہم آخر کار گہرا سانس لینے کے قابل ہو گئے۔ ہم ڈبوں کے پیچھے سے باہر آئے اور میں نے دوبارہ دروازہ کھولا۔ زمین کی تزئین ایک جیسی تھی، لیکن اب ہم پورے روس میں گاڑی چلا رہے تھے۔ ہم ایک چوراہے سے گزرے، اور کچھ فاصلے پر میں نے دو لوگوں کو بجری والی سڑک پر چلتے ہوئے دیکھا، غالباً ایک کسان جوڑا۔ وہ لگ بھگ بالکل سرحد کے دوسری طرف ترکوں کی طرح لگ رہے تھے۔
  
  
  "ہم بیس میل کے فاصلے پر گاؤں میں ہوں گے،" ہیدر نے کہا۔ "اگر ٹرین کی رفتار کم ہو جائے تو ہمیں کودنا پڑے گا۔ تب ہم باتومی کے کافی قریب ہوں گے۔ مجھے خوشی تھی کہ ہیدر میرے ساتھ تھی کیونکہ میں نے ترکی اور روس کی سرحد کے بارے میں کبھی فکر مند نہیں کیا۔ اس کا علم ایک منصوبہ بنانے کے لیے کافی تھا جس پر عمل کیا جا سکتا تھا۔
  
  
  کم از کم ایک منصوبہ جس پر ہم عمل درآمد کرنے کی کوشش کر سکتے ہیں۔
  
  
  پندرہ منٹ بعد ٹرین کی رفتار کم ہو گئی۔ ہم گاؤں کے قریب پہنچے۔ یہ ہمارے لیے چھلانگ لگانے کا وقت تھا۔ ہیدر نے پہلے چھلانگ لگائی۔ وہ ریلوے کے پشتے کی لمبی گھاس میں گر گئی اور گرنے تک لڑھکتی رہی۔ میں نے اس کے پیچھے چھلانگ لگائی اور اپنے پیروں پر اترا، لیکن میری رفتار نے مجھے دھول سے بھرے انڈر برش میں بھیج دیا۔ کوئی زخم نہیں، صرف میری عزت کو نقصان پہنچا۔ ہم وہیں لیٹ گئے جب تک کہ ٹرین نظروں سے اوجھل نہ ہو جائے۔ ہیدر پھر کھڑی ہوئی اور گھاس کے پار میری طرف چلی گئی، اس کے اسکرٹ اور بلاؤز سے دھول جھاڑتی ہوئی ’’ٹھیک ہے۔‘‘ وہ خوش دلی سے بولی۔ "ہم روس میں ہیں، مسٹر کارٹر۔ کیا آپ کو لگتا ہے کہ ہم بھی یہاں سے نکل جائیں گے؟
  
  
  ’’آپ بھی کبھی مطمئن نہیں ہوں گے،‘‘ میں نے قہقہہ لگایا۔
  
  
  اس نے علاقے کی طرف اشارہ کیا۔ "بتومی شمال میں ہے۔ اگر ہم گاؤں کے ارد گرد جائیں تو شاید ہمیں وہاں جانے والی سڑک مل جائے گی۔"
  
  
  'زبردست. مسئلہ صرف یہ ہے کہ ہمارے پاس ٹرانسپورٹ نہیں ہے۔
  
  
  "ہم اب بھی ہچ ہائیکنگ کی کوشش کر سکتے ہیں،" اس نے کہا۔
  
  
  میں نے کچھ دیر اس بارے میں سوچا۔ ہیدر کی روسی کامل تھی اور میری قابل قبول تھی۔ ’’تم ٹھیک کہتے ہو،‘‘ میں نے کہا۔ 'ہم یہ کر سکتے ہیں. اور ہم کریں گے"
  
  
  "لیکن نک..."
  
  
  "کیا آپ کہہ رہے ہیں کہ یہ بہت خطرناک ہے؟"
  
  
  "ٹھیک ہے، اصل میں، ہاں."
  
  
  "کیا آپ کے پاس کوئی بہتر خیال ہے؟"
  
  
  وہ مسکرائی۔ "اچھا چلو پھر چلتے ہیں۔"
  
  
  ہمیں شمال کا راستہ تلاش کرنے میں آدھا گھنٹہ لگا۔ ہمیں ایسا لگا جیسے ہم ہمیشہ کے لیے کسی کار کے گزرنے کا انتظار کر رہے ہوں۔ ہیدر اداس اور قدرے خوفزدہ تھی۔ اسے جاسوسی مشن پر جنوبی روس کے گرد چکر لگانے کا خیال پسند نہیں آیا۔ میں بھی، ویسے۔ لیکن بعض اوقات آپریشن کو کامیاب بنانے کے لیے آپ کو بڑا خطرہ مول لینا پڑتا ہے۔
  
  
  آخر کار ایک گاڑی آ گئی۔ روسی ساختہ یہ کار دس سال پرانی ہے اور یہ جنگ سے پہلے کی امریکی کار جیسی ہے۔ میں نے ڈرائیور کو لہرایا اور وہ دھول کے ایک بڑے بادل میں رک گیا۔
  
  
  میں نے اس سے پوچھا۔ - "کیا تم باتومی جا رہے ہو؟" میں نے کھلی کھڑکی سے باہر دیکھا۔ ڈرائیور ایک چھوٹا سا آدمی تھا جس کا رنگ سرخ اور گول چہرہ تھا۔ دو چمکیلی نیلی آنکھوں نے مجھے غور سے دیکھا۔
  
  
  "ہاں، میں بٹومی جا رہا ہوں،" اس نے ہیدر کی ایک جھلک دیکھنے کی کوشش کرتے ہوئے کہا۔ 'اندر او.'
  
  
  میں نے چمڑے کے دو ٹوٹے ہوئے بریف کیسز کو ایک طرف دھکیل دیا اور پچھلی سیٹ پر بیٹھ گیا۔ ہیدر سامنے بیٹھی تھی، روسی کے پاس۔
  
  
  "ہم اپنی موٹر سائیکل کے ساتھ بدقسمت تھے،" اس نے اپنے راستے پر چلتے ہوئے وضاحت کی۔ "کیا آپ بٹومی میں رہتے ہیں؟"
  
  
  ’’نہیں نہیں،‘‘ اس نے ہنستے ہوئے کہا۔ "میں گھر سے بہت دور ہوں۔ میں روسٹو میں رہتا ہوں۔ میں کمیونز کا معائنہ کرنے کے لیے پورے علاقے میں جاتا ہوں۔"
  
  
  "اوہ، میں دیکھتا ہوں،" ہیدر نے کہا. ’’تمہارا کوئی خاص کام ہے۔‘‘
  
  
  اس کی چاپلوسی ہوئی۔ "نہیں یہ ٹھیک ہے۔ سب کے بعد، ہر کام اپنے طریقے سے خاص ہے. کیا ایسا نہیں ہے؟'
  
  
  ’’یقیناً کامریڈ، اس میں سچائی ہے،‘‘ ہیدر نے جواب دیا۔
  
  
  اس نے اپنے کندھے پر میری سمت دیکھا۔ "تم بٹومی کیوں جا رہے ہو؟"
  
  
  مجھے امید تھی کہ وہ متجسس نہیں تھا۔ اگر وہ بہت زیادہ مانگے گا تو اسے بے سود مرنا پڑے گا۔ "میں اور میری بہن اپنے چچا سے ملنے جا رہے ہیں۔" میں نے سوچا کہ ہمارا سفر قدرے آسان ہو جائے گا اگر وہ ہیدر کے ساتھ چھیڑچھاڑ کر سکے۔
  
  
  اس نے ایک اور لمبی تعریفی نظر اس پر ڈالی۔ ’’اوہ تمہاری بہن! میں نے سوچا ...'
  
  
  "نہیں، میں نے کہا۔
  
  
  ہیدر نے میری طرف دیکھا۔
  
  
  انہوں نے کہا کہ اس طرح کی بہن کا ہونا بہت اچھا ہے۔ ’’لیکن تمہارا لہجہ مختلف ہے۔‘‘
  
  
  میں غیر ارادی طور پر پریشان ہوگیا۔
  
  
  - مجھے لگتا ہے کہ آپ کی بہن ان جگہوں سے ہے. لیکن آپ کا لہجہ بہت الگ ہے: میں کہوں گا کہ آپ شمال سے ہیں۔"
  
  
  ’’ہاں۔‘‘ میں نے جلدی سے کہا۔ "ہم کیروف میں پلے بڑھے ہیں۔ تانیا ماسکو میں اسکول گئی اور پھر یہاں منتقل ہوگئی۔
  
  
  اگلے 45 منٹ تک ہم بڑبڑاتے رہے اور وہ سوالات کرتا رہا۔ لیکن وہ کبھی مشکوک نہیں ہوا۔ اس نے کیروف میں میرا پتہ پوچھا، اور مجھے ایک پتہ لینا پڑا۔ اس نے پوچھا کہ ہیدر جنوبی روس میں کیسے ختم ہوئی، اور اس نے اسے ایک خوبصورت کہانی سنائی۔ اس نے ہمارے جوابات کو سنا اور لطف اٹھایا۔ مختصر یہ کہ اس نے بہت اچھا وقت گزارا۔ میں نے سارا وقت اپنا ہاتھ ہیوگو کے پاس رکھا، اسے استعمال کرنے کے لیے تیار، لیکن کوئی ضرورت نہیں تھی۔
  
  
  ہم دوپہر ڈھائی بجے بٹومی پہنچے اور بڑے شکرگزار اور ان کی عیادت کے وعدے کے ساتھ رخصت ہوئے۔ ہم بھوکے تھے، لیکن ہمارے پاس نہ تو روسی پیسے تھے اور نہ ہی روس میں کھانا خریدنے کے لیے ضروری شناخت۔ ہیدر تنگ مین اسٹریٹ پر ایک ہارڈویئر اسٹور میں چلی گئی۔ اس نے سیلز وومن کو بتایا کہ اس کا ایک بھائی شہر سے باہر ایک فوجی کیمپ میں ہے اور وہ اس سے ملنے جانا چاہتی ہے۔ کاؤنٹر کے پیچھے موجود خاتون نے اسے بتایا کہ یہ کوئی عام فوجی کیمپ نہیں ہے اور آنے والوں کو آنے کی اجازت نہیں ہے۔ لیکن کچھ استقامت کے بعد وہ ہیدر کو وہاں جانے کا طریقہ بتانے کے لیے تیار تھی۔ اگر وہ اتنی بے وقوف تھی کہ خود کو ہر طرح کی پریشانی میں مبتلا کر لے تو اسے خود ہی اس کا پتہ لگا لینا چاہیے تھا۔
  
  
  "کیا آپ کو لگتا ہے کہ اسے یقین نہیں آیا؟" - میں نے ہیدر سے پوچھا.
  
  
  "مجھے ایسا نہیں لگتا۔ اس نے مجھے پریشانی سے دور رکھنے کے لیے زیادہ کیا کہ میں نے وہاں جانے کا طریقہ جاننے پر اصرار کیوں کیا۔ ہم کب جا رہے ہیں؟'
  
  
  "اندھیرے تک نہیں،" میں نے کہا۔ "ہمیں آج رات تک انتظار کرنا پڑے گا۔"
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 11
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  میں اور ہیدر ایک اونچی خاردار تاروں کی باڑ کے پاس زیر زمین چھپ گئے۔ ایک نشانی تھی جس میں واضح لکھا ہوا تھا:
  
  
  
  
  داخلہ منع ہے
  
  
  بٹومی وطن واپسی کیمپ۔
  
  
  کتوں کی طرف سے محفوظ.
  
  
  
  
  
  
  ہم نے ابھی تک کتوں کو نہیں دیکھا تھا، لیکن اس کا مطلب یہ نہیں تھا کہ وہ وہاں نہیں تھے۔ یہ کافی چھوٹا کیمپ تھا۔ لکڑی کی چھ لمبی عمارتیں اور ایک بڑا مربع لاگ کیبن۔ دو چھوٹی عمارتوں اور لاگ کیبن سے روشنی پڑی۔
  
  
  میں نے اندھیرے میں ڈوبے بنجر علاقے کے ارد گرد دیکھا جب دو آدمی مرکزی عمارت سے باہر نکلے اور ایک روشن عمارت کی طرف چل پڑے۔ ایک فوجی کی وردی میں، دوسرا سویلین لباس میں۔ سپاہی کے پاس رائفل تھی اور وہ سویلین کپڑوں میں ایک شخص کے پیچھے جا رہا تھا۔ وہ بیرکوں میں چھپ گئے۔
  
  
  "سر البرٹ یہاں اکیلے قیدی نہیں ہیں،" میں نے سرگوشی کی۔
  
  
  "مجھے یہ خوفناک لگتا ہے،" ہیدر نے کہا۔
  
  
  "اچانک یہ جاننا ایک ڈراؤنا خواب ہونا چاہیے کہ آپ اپنی باقی زندگی سائبیریا کے کسی حراستی کیمپ میں گزاریں گے، جس کے چاروں طرف ایسے لوگ ہیں جو آپ کی مادری زبان بھی نہیں بولتے ہیں۔ میرا مطلب ہے، ایک روسی کے لیے یہ بہت برا لگتا ہے۔ لیکن انگریز ہو یا امریکی، وہ اس صدمے سے کبھی نہیں نکل پائے گا۔"
  
  
  ’’یہ روسیوں کی غلطی ہے،‘‘ ہیدر نے برہمی سے کہا۔
  
  
  ’’میرا اندازہ ہے کہ یہ ان کا ایک ساتھ کام کرنے کا آئیڈیا ہے،‘‘ میں نے مسکراہٹ کے ساتھ کہا۔ "ان کے فلسفے میں کوئی جگہ نہیں..."
  
  
  میں خاموش رہا جب لاگ کیبن کا دروازہ دوبارہ کھلا اور دو اور آدمی باہر نکلے۔ ایک اور قیدی اپنے محافظوں کے ساتھ۔ ہیدر نے دانتوں سے سیٹی بجائی۔ میں نے قیدی کو بھی پہچان لیا۔ یہ سر البرٹ تھا... اس نے ترابیہ سے بالکل مختلف تاثر دیا۔ یہ اندھیرے میں بھی نظر آتا تھا۔ وہاں اس نے شاید اب بھی یہ وہم رکھا تھا کہ اسے روسیوں کے ساتھ بات کرنے کے لیے کچھ ہے، کہ وہ اپنی آزادی خرید سکتا ہے۔ اب اس کی ساری امیدیں دھوئیں میں بدل چکی ہیں۔ اس کے کندھے پھسل گئے اور وہ تقریباً زمین کے اس پار دوڑ گیا۔ مستقبل ٹھنڈے سائے کی طرح اس کے سامنے آرہا تھا۔ اور اس سے اس کی مزاحمت کو ایک گہرا دھچکا لگا۔ دونوں آدمی دوسری بیرکوں میں داخل ہوئے، جہاں کی روشنیاں ابھی تک جل رہی تھیں۔ دروازہ ان کے پیچھے بند ہو گیا۔
  
  
  ہیدر میری طرف متوجہ ہوا۔ "میرے خدا، کیا تم نے اس کے حالات کے بارے میں اس کا رویہ دیکھا ہے؟"
  
  
  ’’ہاں،‘‘ میں نے کہا۔ "لیکن کم از کم ہم جانتے ہیں کہ وہ اب یہاں ہے۔ میرے خیال میں یہ سپاہی اس کا ذاتی محافظ ہے اور ہر وقت اس کے ساتھ رہتا ہے۔
  
  
  "تمہیں لگتا ہے کمرے میں کوئی اور ہے؟"
  
  
  'شاید نہیں۔ دیکھو!
  
  
  باڑ کے اندر سے ایک محافظ ایک بڑے کتے کے ساتھ ایک زنجیر کے ساتھ ہماری طرف آیا۔ ہم نے اپنی سانس روکی جب کتے نے ہمارے ساتھ سونگنا شروع کیا۔ میں نے جان بوجھ کر کیمپ میں ہوا کے خلاف اپنا راستہ بنایا تاکہ ایسی حیرتوں کو روکا جا سکے۔ چند لمحوں بعد گارڈ اور کتا وہاں سے گزرے۔ گارڈ نے اپنے کندھے پر بڑی کیلیبر کی رائفل اٹھا رکھی تھی۔
  
  
  میں نے کہا، "ہم یہاں ایک گھنٹہ سے زیادہ عرصے سے ہیں اور یہ پہلی بار گزرا ہے،" میں نے کہا۔ "اگر ہم یہاں ایک گھنٹے میں مکمل کر لیں تو وہ ہمیں پریشان نہیں کرے گا۔"
  
  
  ہیدر نے کہا ، "یہ اس کا پہلا گھومنا پھر سکتا ہے۔ "شاید وہ آٹھ تک گزرنا شروع نہیں کریں گے، مثال کے طور پر۔ پھر وہ آدھے گھنٹے میں دوبارہ آ سکتا ہے۔
  
  
  'یہ حقیقت ہے. لیکن ہمیں یہ خطرہ مول لینا ہوگا۔
  
  
  میں اپنے پیٹ کے بل باڑ کی طرف پھسل گیا۔ ہیدر میرے پیچھے آئی۔ جب ہم باڑ کے قریب پہنچے تو میں نے سر اٹھا کر ادھر ادھر دیکھا۔ کچھ بھی نہیں یا کوئی حرکت نہیں کرتا۔ میں ہیدر کی طرف متوجہ ہوا۔
  
  
  میں نے کہا، "اس لعنتی سنتری پر نظر رکھنے کے لیے یہاں ٹھہرو۔" ’’جب وہ آئے گا تو یہ اشارہ دے دو۔‘‘ میں نے ایک پرندے کے ہلکے سے رونے کی نقل کی۔ اس نے اسے بے عیب دہرایا۔
  
  
  'زبردست. اگر میں تین چوتھائی گھنٹے میں واپس نہیں آتا ہوں تو میرے بغیر چلے جائیں۔ سرحد کی طرف سیدھے جنوب کی طرف جائیں۔ اگر آپ ترکی جاتے ہیں، تو اڈانا سے چھ کلومیٹر مشرق میں ساحل کی طرف جائیں۔ آبدوز اگلی پانچ راتوں تک وہاں انتظار کرتی ہے۔ آدھی رات اور صبح کے دو بجے کے درمیان۔ آپ کو ٹارچ سے اشارہ کرنا چاہیے۔ تین بار مختصر، ایک بار طویل۔"
  
  
  "تین مختصر، ایک لمبا،" اس نے دہرایا۔ ہمارے درمیان ایک مختصر سا سکوت طاری رہا۔ "میں آپ کے ساتھ جانا پسند کروں گا، نک۔"
  
  
  "مجھے افسوس ہے، لیکن آپ اس جگہ بہت زیادہ اہم ہیں۔ ٹھیک ہے، لیٹ جاؤ اور فکر نہ کرو۔
  
  
  میں نے دوبارہ ادھر ادھر دیکھا اور کھڑا ہو گیا۔ میں نے اپنا کوٹ خاردار تاروں پر پھینکا اور تیزی سے باڑ پر چڑھ گیا۔ میں چھلانگ لگا کر دوسری طرف اترا۔
  
  
  میں نے سر البرٹ کی جھونپڑی کی طرف چلنا شروع کیا جب مرکزی گھر کا دروازہ دوبارہ کھلا، گارڈ اور قیدی کو دوبارہ تسلیم کیا۔ میں نے اپنے آپ کو زمین پر پھینک دیا اور سڑک پر جھونپڑی میں ان کے غائب ہونے کا انتظار کرنے لگا۔
  
  
  میں اپنے پیروں کو چھلانگ لگا کر قریبی جھونپڑی کی طرف بھاگا۔ میں دروازے کے پاس سائے میں چند سیکنڈ کے لیے کھڑا رہا۔ پھر میں نے ہینڈل پکڑا اور دروازے کو دھکیل دیا۔
  
  
  سر البرٹ دو تہہ کیے ہوئے بستروں میں سے ایک پر لیٹ گئے، اپنے چہرے کو ہاتھ سے ڈھانپے۔ سپاہی نے بلند آواز میں لینن کا ایک اقتباس پڑھا۔ اس کا ہولسٹر میز، بندوق اور سب پر تھا۔ جب وہ پڑھتا رہا، میں جھونپڑی میں داخل ہوا اور احتیاط سے دروازہ بند کر لیا۔ لیکن گارڈ نے دروازے کے ٹکرانے کی آواز سنی اور اس نے اوپر دیکھا۔
  
  
  اس نے گرج کر کہا۔ - 'کون جاتا ہے!' 'یہ کیا ہے'
  
  
  میں نے ہیوگو کو اس کی میان سے کھسکنے دیا اور سٹیلیٹو پھینکنے کے لیے تیار ہو گیا۔ اسی دوران، روسی میز پر اپنی پستول کے لیے پہنچ گیا۔ سٹیلیٹو ہوا میں گھوم رہا تھا، اور روسی نے میرا سینہ نوچ لیا۔ وہ بازو میں زخمی تھا، سینے میں نہیں، جیسا کہ میں نے منصوبہ بنایا تھا۔ درد سے روتے ہوئے اس نے بندوق گرادی۔ اس نے اپنے ہاتھ سے چاقو کھینچ لیا جب میں میز پر لڑھک گیا۔ میں نے اسے ایک ساتھ دونوں ٹانگوں سے لات ماری اور ہم ایک ساتھ فرش پر لڑھکتے رہے۔
  
  
  'تم!' میں نے سر البرٹ کو پکارتے ہوئے سنا۔
  
  
  ہم فرش پر دو بستروں کے درمیان کشتی لڑ رہے تھے۔ اچانک سپاہی مجھ پر بیٹھ گیا، ایک سٹیلیٹو سے میرے گلے تک پہنچنے کی کوشش کرنے لگا۔ میں نے اس کا بازو کھینچا اور ہیوگو میرے سر کے ایک انچ کے اندر آگیا۔ سپاہی مضبوط تھا اور بہتر پوزیشن میں بھی۔ ہمارے ہاتھ بہت زیادہ تناؤ سے کانپ رہے تھے، اور ہیوگو ایک بار پھر ڈراتے ہوئے قریب آیا۔ اچانک ایک جھٹکے سے میں نے اس کا بازو مروڑ دیا اور چاقو ٹکراتے ہوئے فرش پر گر گیا۔ میں نے اپنا دوسرا ہاتھ آزاد کر دیا اور اپنی مٹھی سیدھی اس کے مربع چہرے پر مار دی۔ اس نے مجھے فرش پر لٹا دیا۔
  
  
  'گرا دو!' - سر البرٹ ہمارے اوپر کھڑا تھا۔ "مجھے اکیلا چھوڑ دو، بیوقوف!"
  
  
  میں نے اسے نظر انداز کیا۔ میں اور سپاہی فرش پر کہیں پڑی ایک چٹان کو ڈھونڈ رہے تھے۔ اس نے اسے پہلے پایا، اور میں نے دوبارہ اس کے پاس جانا چاہا، لیکن سر البرٹ میرے کندھوں پر لٹک رہے تھے۔ میں نے اس کے پیٹ میں کہنی ماری۔ ہانپتے ہوئے وہ بستر پر گر گیا۔ میں نے سپاہی کی طرف ایک بڑا قدم اٹھایا اور اس کے سر پر لات ماری۔ میں نے اس کے گال پر مارا اور اسے اپنی مٹھی سے دور پھینک دیا۔ میں نے اس کے ہاتھ سے چاقو کھینچ لیا۔ جیسے ہی وہ کھڑا ہونے ہی والا تھا کہ میں نے اس کے سینے میں سٹائلٹو چپکا دیا۔ اس کا جبڑا گرا اور اس کا دھڑ آہستہ آہستہ ایک طرف کھسک گیا۔ میں نے ہیوگو کو اس سے باہر نکالا۔ وہ مر گیا۔
  
  
  ’’تم نے اسے مار ڈالا،‘‘ سر البرٹ نے الزام لگاتے ہوئے کہا۔
  
  
  میں نے مردہ روسی کی پٹی سے ہتھکڑیوں کا ایک جوڑا کھولتے ہوئے کہا، ’’میرے پاس آپ کے لیے کافی ہے۔ میں نے سر البرٹ کے ہاتھوں کو کف کیا اور اس سے پہلے کہ وہ مدد کے لیے پکارتے تولیے سے ان کو گلے لگا لیا۔ اس نے میری طرف دیکھا جب میں نے روسی کپڑے اتارے اور وردی پہننے کی کوشش کی۔ کسی اور کے کپڑے پہننا ایک معمول بن گیا ہے۔
  
  
  "ٹھیک ہے، چلتے ہیں،" میں نے کارتوسوں والی بیلٹ باندھتے ہوئے قیدی سے کہا۔
  
  
  اور میرے سامنے سر البرٹ کے ساتھ میں جھونپڑی سے نکل گیا۔ کسی کو نہیں دیکھ سکتا۔ میں نے گارڈ اور اس کے کتے کو تلاش کیا، لیکن وہ نظر نہیں آئے۔ میں باڑ کے قریب پہنچنے ہی والا تھا کہ مرکزی عمارت کے پیچھے میری نظر ایک کار پر پڑی جو جیپ کی طرح دکھائی دے رہی تھی۔
  
  
  میں نے مشکل سے اس کے بارے میں سوچا، میں نے یہ کیا۔ ہمارے پاس کوئی ٹرانسپورٹ نہیں تھی اور میں اس موقع کو گنوا نہیں سکتا تھا۔ میں سر البرٹ کو اپنے ساتھ لے گیا جہاں ہیدر لیٹی تھی۔
  
  
  "گیٹ پر جاؤ اور گھڑی پر بات کرتے رہو،" میں نے اس سے کہا۔ "انہیں بتائیں کہ آپ بٹومی سے ہیں اور محافظوں میں سے ایک سے ملنا چاہتے ہیں۔ بس ایک نام لے کر آئیں۔ میں چند منٹوں میں آپ کے ساتھ ہوں گا۔
  
  
  "ٹھیک ہے نک۔"
  
  
  میں نے سر البرٹ کو گھسیٹ کر واپس مرکزی عمارت میں لے جا کر جیپ کے پیچھے بٹھا دیا۔ اگنیشن میں کوئی کلید نہیں ہے۔ مجھے ڈیش کے نیچے دو اگنیشن تار ملے اور انہیں آپس میں جوڑ دیا۔ انجن اسٹارٹ ہو گیا۔ ہم لاگ کیبن کے گرد چکر لگاتے ہوئے گیٹ تک گئے۔
  
  
  ہیدر چمکتی روشنی والے گارڈ ہاؤس میں کھڑی تھی، گارڈ کے ساتھ سخت گفتگو کر رہی تھی۔ مجھے گیٹ پر رکنے کی آواز سن کر وہ باہر نکل آیا۔ اس نے سر البرٹ کی طرف دیکھا اور پھر میری طرف۔
  
  
  'تم کون ہو؟' اس نے مشکوک انداز میں پوچھا۔
  
  
  مجھے بٹومی سے اس قیدی کو لینے کے لیے بھیجا گیا تھا۔ جب میں آج دوپہر پہنچا تو کوئی اور میرا انتظار کر رہا تھا۔
  
  
  "کیا میں اسے رہا کرنے والے کاغذات دیکھ سکتا ہوں؟"
  
  
  'جی بلکل؛ قدرتی طور پر میں انہیں لے آؤں گا۔" میں جیپ سے باہر نکلا اور اپنا ہاتھ اپنی وردی میں ڈال دیا۔ دریں اثنا، ہیدر گارڈ کے پیچھے کھڑی تھی، اسے پکڑے .380 سٹرلنگ استعمال کے لیے تیار تھی۔
  
  
  جب میں کاغذات کے لیے چوری شدہ انگوٹھے کو کھود رہا تھا، ہیدر نے ریوالور اٹھایا اور اسے کھوپڑی پر زور سے مارا۔ گارڈ ایک کراہتے ہوئے گر پڑا۔ میں نے ہیوگو کو اپنے ہاتھ میں پھسلنے دیا۔
  
  
  "رکو،" اس نے کہا۔ 'یہ واجب نہیں ہے۔ وہ کافی دیر تک بے ہوش رہتا ہے۔
  
  
  وہ ٹھیک کہہ رہی تھی۔ میں نے ہیوگو کو واپس اس کی میان میں ڈال دیا اور گارڈ کو زندہ رہنے دیا۔ میں نے سوچا کہ کیا اس نے مجھے بھی یہ موقع دیا؟ ہیدر اندر چلا گیا اور میں نے گارڈ کو نظروں سے ہٹا دیا۔ میں گاڑی میں واپس آیا اور گیس کا پیڈل دبایا۔ گڑگڑاتے ہوئے، جیپ رات کو روانہ ہوگئی۔
  
  
  سڑک پر صرف ہم ہی تھے اور ہم نے تیزی سے کئی کلومیٹر تک گاڑی چلائی۔ میں نے ہیدر سے کہا کہ وہ سر البرٹ کے منہ سے کپڑا ہٹا دے تاکہ اس کی سانس لینے میں خلل نہ پڑے۔ اس نے فوراً ہم پر الزام تراشی شروع کر دی۔ میں ابھی اسے بتانے ہی والا تھا کہ جب ایک جیپ، جو ہم چلا رہے تھے، دوسری سمت سے ہمارے قریب پہنچی تو اسے پرسکون رہنا چاہیے۔
  
  
  میں نے کہا. - "لعنت!" .
  
  
  دوسری جیپ کی رفتار کم ہو گئی۔ جیسے وہ رکنا چاہتا ہو۔ میں جانتا تھا کہ اگر ہم رک گئے تو ہم بڑی مصیبت میں پڑ جائیں گے۔ اسی رفتار سے گزرتے ہوئے میں نے ان کی طرف ہاتھ ہلایا۔ دوسری جیپ میں دو سپاہی اور ایک افسر تھا۔
  
  
  سر البرٹ مڑ کر ان کی طرف چلایا۔ 'مدد کےلیے! مجھے اغوا کیا جا رہا ہے!
  
  
  دوسری جیپ مڑنے لگی۔ میں نے ایکسلریٹر کو نیچے دبایا۔
  
  
  ’’کاش تم ہماری حکومت کے لیے اتنے اہم نہ ہوتے…‘‘ ہیدر نے غصے سے کہا۔
  
  
  میں نے ریئر ویو مرر میں دیکھا اور دیکھا کہ ان کی ہیڈلائٹس جل رہی ہیں۔ "انہیں ایسا کرنے کے لئے جو کچھ بھی کرنا پڑے گا وہ کرنا پڑے گا۔"
  
  
  ہم پوری رفتار سے بتومی سے گزرے اور سرحد کی سڑک پر مڑ گئے۔ صرف دو گھنٹے سے کم ڈرائیو۔ میں پہلے ہی موچی سڑک پر تقریباً پانچ کلومیٹر تک گاڑی چلا رہا تھا جب مجھے بائیں طرف بجری والی سڑک نظر آئی۔ میں تیزی سے مڑا اور گیس دوبارہ دبائی۔ ہم اندھیری سڑک کے ساتھ ایک دھاڑ کے ساتھ اڑ گئے۔ حد سے زیادہ بڑھنے کی وجہ سے جیپ کے اطراف قطاریں لگ گئیں اور نیچے کی طرف بجری گڑگڑا رہی تھی۔ ہمارے پیچھے ہیڈ لائٹس نے بھی ایک موڑ بنایا اور ہمارے پیچھے چل دیا۔ میں نے ایک اور تیز موڑ لیا اور اپنی ہیڈلائٹس کے راستے میں گھنے انڈرگروتھ کو دیکھا۔ میں نے لائٹ بند کر دی اور جھاڑیوں کے پیچھے ایک اتھلی کھائی سے گزرا۔ جیسے ہی ہم رک گئے، میں نے سر البرٹ کو پکڑ لیا اور اپنے ہاتھ سے ان کا منہ ڈھانپ لیا۔ ایک لمحے بعد، ایک اور جیپ گرجتی ہوئی گزری اور بغیر کسی رفتار کے سڑک کے ساتھ ساتھ چلتی رہی۔
  
  
  میں اس وقت تک انتظار کرتا رہا جب تک کہ مجھے دوسرے انجن کی آواز نہ سنائی دے، پھر جیپ کو واپس سڑک پر اس سمت موڑ دیا جس سے ہم آ رہے تھے اور ہم نے ٹیک آف کر لیا۔ سرحد تک۔
  
  
  سر البرٹ چیخنے لگے۔ - 'مجھے واپس لاؤ!'
  
  
  میں سر البرٹ سے تھک گیا ہوں۔ اس یقین کے ساتھ کہ ہم نے اپنے تعاقب کرنے والوں کو ہمیشہ کے لیے کھو دیا ہے، میں نے گاڑی سڑک کے کنارے کھڑی کی اور ولہیلمینا کو اس کے چہرے کے سامنے رکھا۔
  
  
  ’’اب غور سے سنو۔‘‘ میں نے خطرناک انداز میں اطمینان سے کہا۔ "میں اپنی پیٹھ کے پیچھے اس سب رونے سے تھک گیا ہوں۔ ہم کسی بھی لمحے سرحد پر ہو سکتے ہیں۔ آپ یا تو ہمارے ساتھ شامل ہوں گے یا نہیں کریں گے۔
  
  
  "آپ اپنے لیے انتخاب کر سکتے ہیں۔ اگر آپ جانا نہیں چاہتے تو میں آپ کو یہیں اور ابھی ایک بڑا سوراخ دوں گا۔"
  
  
  میں نے ہیدر کو اپنے چہرے کا مطالعہ کرتے دیکھا۔ میرا مطلب کچھ نہیں تھا میں نے کہا، مجھے صرف اس سے نفرت تھی۔ لیکن میں صورتحال کی سنگینی کو سمجھنا چاہتا تھا۔ اسے تعاون کرنا تھا۔
  
  
  سر البرٹ نے افسردگی سے بندوق کے بیرل کی طرف دیکھا۔
  
  
  اس نے کہا۔ - "مجھے مارنے سے کیا فرق پڑتا ہے؟" "وہ اب بھی میری بیوی اور بیٹی کو ماریں گے۔"
  
  
  ’’بالکل وہی کہتے ہیں،‘‘ میں نے کہا۔ "اور میں آپ کو بارہویں بار کہہ رہا ہوں کہ نہیں۔ آپ کس پر یقین کرنے جا رہے ہیں؟ میں لوگر اس کی آنکھوں کے سامنے لایا۔
  
  
  اس نے میری طرف دیکھا. "کیا تم مجھے سچ کہہ رہے ہو؟"
  
  
  'یا الله!' ہیدر نے کراہا۔
  
  
  ’’ہاں، میں سچ کہہ رہا ہوں۔‘‘ میں نے تحمل سے جواب دیا۔
  
  
  اس نے ایک گہرا سانس لیا۔ "ٹھیک ہے پھر میں اندر ہوں۔"
  
  
  ’’بہت معقول،‘‘ میں نے سرد لہجے میں کہا۔
  
  
  پندرہ منٹ بعد بارڈر نمودار ہوا۔ شروع کرنے کے لیے دونوں طرف خاردار تاروں کی باڑ لگی ہوئی تھی۔ اس کے پیچھے، جیسا کہ ہیدر نے بیان کیا تھا، جوتی ہوئی زمین کی ایک پٹی تھی۔ پھر ایک بارودی سرنگ اور اگلی خاردار باڑ، تین رول موٹی۔ سڑک کے ساتھ ایک مشین گن کے ساتھ تقریباً بیس فٹ اونچا ایک مینار کھڑا تھا۔ مینار کے دامن میں ایک سنٹری تھا۔ سنٹری سے پہلے اور بعد کے سینکڑوں میٹر اسپاٹ لائٹس سے روشن تھے۔
  
  
  جب ہم آہستہ آہستہ اس کی طرف بڑھے تو ایک گارڈ باہر آیا۔ اس کے پاس خودکار رائفل تھی۔
  
  
  ’’وہ ہماری بات پر یقین نہیں کرے گا چاہے ہم اسے کچھ بھی کہیں،‘‘ میں نے کہا۔ "وہ کاغذات دیکھنا چاہتا ہے۔ جتنا بڑا، اتنا ہی بہتر۔ تو ہمیں اس سے لڑنا پڑے گا۔"
  
  
  "لیکن کیا تمہیں یہ مشین گن نظر نہیں آ رہی؟" - سر البرٹ نے کہا۔ "وہ صرف ہمیں اڑا دیں گے!"
  
  
  ’’اگر آپ تعاون کرتے ہیں تو ہمارے پاس ایک موقع ہے،‘‘ ہیدر نے اسے بتایا۔
  
  
  ’’سینٹری لے لو،‘‘ میں نے ہیدر سے کہا۔ "میں اس آدمی کو ٹاور میں لے جاؤں گا۔"
  
  
  اب ہم ستون سے صرف دس میٹر کے فاصلے پر تھے۔ 'کھڑے ہو جاؤ!' سنٹری نے چلایا. اس نے اپنے اور ہمارے درمیان آدھے راستے کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  میں نے دوبارہ بریک لگائی۔ ٹاور میں موجود گارڈ نے مشین گن کا رخ موڑ دیا کہ اب وہ ہمیں ڈھانپ رہا تھا۔ ہیدر نے اپنا سٹرلنگ اپنے پرس کے نیچے چھپا لیا۔ میں جیپ سے اتر کر آگے بڑھا، جہاں روسی میرا انتظار کر رہا تھا۔ میں وردی اور فوجی گاڑی کا فائدہ اٹھا کر خوش تھا۔
  
  
  ’’میں اس آدمی کو ترکی کی سرحد پر لے جاؤں گا،‘‘ میں نے کہا۔ "بتومی کے کمانڈر کا حکم۔"
  
  
  اس نے میری طرف غور سے دیکھا، شاید یہ سوچ رہا تھا کہ میرا لہجہ عجیب ہے۔ 'وفادار۔' اس نے ہیدر اور سر البرٹ کی طرف دیکھا۔ وہ چمکدار نیلی آنکھوں اور تیز ٹھوڑی والا نوجوان تھا۔ اس نے اپنی رائفل تیار رکھی اور سر البرٹ کو سر ہلایا۔ "شہری؟" اس نے پوچھا کہ کیا سر البرٹ روس کا باشندہ تھا؟
  
  
  ’’یہ رہے کاغذات۔ میں نے دوبارہ جیب میں ہاتھ ڈالا۔ یہ ہیدر کے لیے ایک نشانی تھی۔ میں نے اپنا لوگر نکالا اور سنٹری کے سر سے گزر کر برج میں موجود آدمی کو نشانہ بنایا۔
  
  
  اس نے بے یقینی سے میری طرف دیکھا۔ پھر اس نے اپنی رائفل اٹھائی۔ ایک سیکنڈ بعد، جیپ کی ونڈشیلڈ بکھر گئی۔ ہیدر نے اس میں گولی ڈال دی۔ گارڈ کو سینے میں مارا گیا اور لڑکھڑا کر پیچھے ہٹ گیا۔
  
  
  اس کی بندوق سے تین بار فائر ہوا۔ گولیاں میرے پاؤں میں زمین پر لگیں لیکن میں نے اس پر توجہ نہیں دی۔ میں نے لوگر کا ٹریگر احتیاط سے کھینچا کیونکہ برج پر موجود آدمی لمحہ بہ لمحہ حرکت کرتا تھا۔
  
  
  لوگر کی آواز دوسری بندوقوں کی آواز کے ساتھ رات بھر جاری رہی۔ ٹاور پر موجود آدمی نے چیخ ماری اور پیچھے کی طرف گرا، لیکن میں نے محسوس کیا کہ میں نے اسے کافی نہیں مارا تھا۔
  
  
  میں نے ہیدر کو فون کیا۔ - "وہیل کے پیچھے جاؤ اور ڈرائیو کرو!" جب میں احتیاط سے پیچھے ہٹ گیا، ٹاور کی طرف دیکھتے ہوئے، ہیدر نے وہیل کے پیچھے چھلانگ لگائی اور تیزی سے آگے بڑھ گئی۔ ٹاور میں موجود آدمی نے اپنی جگہ پر مشین گن رکھ دی اور ہم پر گولی چلائی۔ گولیوں نے سڑک کی سطح کو توڑ دیا اور ہڈ کی دھات کو اچھال دیا۔ ایک نے ونڈشیلڈ سے گزر کر سر البرٹ کو بازو پر مارا۔ میں نے لوگر کے ساتھ محتاط مقصد لیا۔
  
  
  ولہیلمینا میری بانہوں میں ٹکرا گئی، اور اس بار میں نے وہی مارا جس کا میں مقصد کر رہا تھا۔ سپاہی نے اس کا سینہ دونوں ہاتھوں سے پکڑا، پیچھے گرا اور نظروں سے اوجھل ہوگیا۔
  
  
  جیپ پہلے ہی چل رہی تھی جب میں نے پیچھے سے چھلانگ لگائی۔ ہیدر نے مردہ سنٹری کے جسم کے گرد تیزی سے جھولے، مکمل گلا گھونٹ دیا، اور سیدھا رکاوٹ سے باہر نکل گیا۔ جب ہم ترکی کی سرحد کی طرف بڑھے تو کوئی والی ہمارے پیچھے نہیں آئی۔ ٹاور میں موجود آدمی کو بھی اٹل تباہ کر دیا گیا تھا۔
  
  
  ترک سرحدی چوکی پر صرف ایک فوجی موجود تھا۔ اور اسے بند کرنے میں کوئی کسر نہیں چھوڑی۔ ہیدر کی وضاحت سن کر جب وہ دنگ رہ گیا تو میں نے ولہیلمینا کے ہینڈل سے اسے سر کے پچھلے حصے پر زور سے مارا۔ ہم ترکی میں تھے۔ اور اب باقی۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  باب 12
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  صبح کے تین بجے ہم ایک چھوٹے سے گاؤں سے گزرے جو گہری خاموشی میں ڈوبا ہوا تھا۔ وہاں ہم نے ایک بڑی پرانی شیورلیٹ کے لیے اپنی روسی کار کا سودا کیا۔ جب ہم گاڑی چلا رہے تھے، میں نے اپنی وردی اور وردی کی ٹوپی کھڑکی سے باہر پھینک دی۔
  
  
  اس رات ہمارا کسی پولیس سے سامنا نہیں ہوا۔ مجھے یقین تھا کہ ترک ابھی تک ہماری تلاش میں ہیں۔ لیکن بظاہر وہ اپنی رات کی نیند ہمارے لیے قربان کرنے والے نہیں تھے۔ اتنا ہی بہتر ہے کہ ہم بغیر کسی رکاوٹ کے سرحد پار کر سکیں۔ دن کے دوران یہ بہت زیادہ مشکل ہو جائے گا. اس کے علاوہ، ساحلی علاقے میں سیزاک اور باسمیوی کی موجودگی کو بھی مدنظر رکھنا ضروری تھا۔ وہ کافی پیشہ ور تھے کہ ہم کیسے بچنا چاہتے تھے۔ سب کے بعد، ہم ٹرین اسٹیشنوں یا ہوائی اڈوں پر نہیں دکھا سکے.
  
  
  Celik بہت ناراض ہو گا. اگر باسمیوی یا اس کے ساتھیوں میں سے کسی نے اس سے پہلے ہمیں دریافت کیا تو وہ بڑی مصیبت میں پڑ جائے گا۔ اب تک وہ ہمارے آپریشن کا مقصد جان چکا تھا اور اس نے یہ نتیجہ اخذ کیا ہوگا کہ ہم اس کے بارے میں بہت کچھ جانتے تھے۔ اتنے سارے. اس نے شاید پہلے ہی کوپانیف اور اس کے ساتھیوں کو خبردار کر دیا تھا۔
  
  
  جیسے ہی یہ ہلکا ہوا، میں نے گاؤں اور قصبوں سے بچنا شروع کر دیا۔ سر البرٹ کی حالت کافی سنگین تھی۔ خوش قسمتی سے اس کے بازو پر لگنے والا زخم گوشت میں گہرے زخم سے زیادہ کچھ نہیں تھا لیکن گزشتہ چند ماہ کے واقعات سے اس کی مزاحمت کو شدید نقصان پہنچا تھا۔ اس کا بہت خون بہہ گیا۔ ہیدر کو باقاعدگی سے اپنے بازو پر پٹی باندھنی پڑتی تھی۔ وہ قسمت کے بارے میں شرمندہ ہو کر بڑبڑایا کہ اسے کبھی ترکی نہیں جانا چاہیے تھا۔ اور یہ کہ یہ اس کی غلطی تھی کہ اس کی بیوی اور بیٹی کو قتل کیا جائے گا۔ اس کے لیے افسوس نہ کرنا مشکل تھا۔
  
  
  ہم نے دن کا ایک اہم حصہ دیہاتوں اور مرکزی سڑکوں پر گاڑی چلاتے ہوئے کھو دیا۔ میں شرط لگاتا ہوں کہ وہاں گشت ہے۔ ابھی شام ہی ہوئی تھی کہ ہم شام کی سرحد پر واقع گیازانتپ پہنچے۔ وہاں ہم نے مغرب کی طرف اڈانا اور ساحل کا رخ کیا۔
  
  
  سر البرٹ کی حالت بدستور خراب ہوتی چلی گئی اور بالآخر ہمیں اڈانا کے قریب ایک چھوٹے سے گاؤں میں اسپرین خریدنے کے لیے رکنے پر مجبور ہونا پڑا۔
  
  
  ہم نے فیصلہ کیا کہ ہیدر منشیات کی دکان کی خریداری کے ساتھ ساتھ گروسری اسٹور کی خریداری کے لیے بھی بہترین ہے۔ جب میں اور سر البرٹ گاڑی میں اس کا انتظار کر رہے تھے، ایک کالی مرسڈیز ہماری کار کے پاس سے چلی گئی۔ سرد چہرے والے دو آدمی سامنے بیٹھے تھے۔ پچھلی سیٹ پر تین جانی پہچانی شخصیات کھڑی تھیں۔
  
  
  کھڑکی کے بائیں طرف Celik Sezak تھا۔ مرکز میں میرے ساتھی اولیگ بوریسوف ہیں، اور دائیں طرف کے جی بی ڈیپارٹمنٹ کے سربراہ واسیلی کوپانیف ہیں۔
  
  
  میں جلدی سے پیچھے ہٹ گیا، امید ہے کہ وہ سر البرٹ کو پچھلی سیٹ پر نہیں دیکھیں گے۔ چند لمحوں کے بعد مرسڈیز نظروں سے اوجھل ہو گئی اور میں دوبارہ سانس لے سکا۔ جب ہیدر اسپرین لے کر واپس آئی تو میں نے کہانی سنائی۔
  
  
  "وہ تیز ہیں،" ہیدر نے جھنجھوڑ کر کہا۔
  
  
  "کوپانیف بیوقوف نہیں ہے،" میں نے کہا اور انجن شروع کر دیا۔ "یقیناً، وہ سمجھ گیا تھا کہ ہم جنوب مشرقی ساحل پر جائیں گے۔ میرے خیال میں وہ ساحل پر لینڈنگ کے ہر مقام کو دل سے جانتا ہے۔ آپ کو بہت محتاط رہنا پڑے گا۔
  
  
  "کیا میں پوچھ سکتا ہوں کہ آپ سب کس بارے میں بات کر رہے ہیں؟" - سر البرٹ نے پوچھا جب ہم آہستہ آہستہ گاؤں سے باہر نکل رہے تھے۔
  
  
  ’’وہ شخص جس نے آپ کے اغوا کا انتظام کیا وہ ابھی یہاں سے گزر رہا تھا،‘‘ میں نے کہا۔ "وہ ہمیں ڈھونڈ رہا ہے۔ شاید وہ ہمیں بھی ڈھونڈ لے۔" میں نے اپنی آواز کو عام رکھنے کی کوشش کی۔
  
  
  ’’اوہ،‘‘ سر البرٹ نے احمقانہ انداز میں جواب دیا۔
  
  
  ہم نے گاؤں کو پیچھے چھوڑ دیا اور آہستہ اور احتیاط سے گاڑی اڈانا کی طرف بڑھائی۔ پھر سے اندھیرا چھا گیا، اور فاصلے پر ہم دوسری کاروں کی ٹیل لائٹس دیکھ سکتے تھے۔ صرف ٹریفک جو ہماری طرف آئی تھی وہ دو ٹرک تھے۔ ہم ایک بار راستے میں ہیدر کو سر البرٹ کے ہاتھ پر نظر ڈالنے کے لیے رک گئے۔ اس کا پتلا، پیلا چہرہ سنجیدہ تھا۔
  
  
  ’’تم ٹھیک کہہ رہے تھے،‘‘ اس نے کہا۔ "شروع سے ہی میں نے احمقوں کی طرح کام کیا۔"
  
  
  ’’بھول جاؤ،‘‘ میں نے کہا۔
  
  
  "نہیں، میں یہاں بیکار آیا ہوں۔ لیکن میرا خاندان...
  
  
  ہیدر نے اسے دوستانہ انداز میں دیکھا۔ "ہم سمجھتے ہیں." - اس نے آہستہ سے کہا.
  
  
  اس نے سوالیہ نظروں سے اسے دیکھا۔ "کیا آپ کو لگتا ہے کہ ہمارے پاس موقع ہے؟ میرا مطلب ہے، یہاں سے زندہ نکلنا ہے؟
  
  
  "اگر آپ خوش قسمت ہیں،" ہیدر نے کہا۔ - لہذا، آپ کے ہاتھ کو ابھی اس سے نمٹنا پڑے گا۔ آپ کو جہاز پر طبی امداد فراہم کی جائے گی۔"
  
  
  اس نے ہم دونوں کی طرف دیکھا۔ "آپ کا شکریہ،" انہوں نے کہا. 'سب کے لیے.'
  
  
  کافی تلاش کے بعد ہمیں اڈانا سے چھ کلومیٹر دور ایک چٹانی نقطہ ملا۔ میں نے شیورلیٹ کو تنگ ساحل پر چلا دیا اور اسے چٹان کی بنیاد پر ایک بڑے پتھر کے پیچھے کھڑا کر دیا۔ وہاں وہ نظروں سے اوجھل تھا۔ ہم باہر نکلے اور گہرے پانی کی طرف دیکھنے لگے۔ ساحل پر چھوٹی موجیں جم گئیں۔
  
  
  "ٹھیک ہے، ہم یہاں ہیں،" میں نے کہا.
  
  
  ہیدر نے تاریک افق کے گرد نظر دوڑائی۔
  
  
  ’’کیا آپ واقعی سوچتے ہیں کہ ایک پریوں کی کہانی کی طرح، ٹھیک آدھی رات کو ایک امریکی آبدوز ہمارے لیے سمندر سے نکلے گی اور ہمیں محفوظ مقامات پر لے جائے گی؟‘‘
  
  
  "مجھے صحیح جگہ مل گئی ہے،" میں نے کہا۔ ’’تو وہ مقررہ وقت پر وہاں موجود ہوں گے۔‘‘ میں نے اپنا ہاتھ ایک چھوٹی ٹارچ پر لپیٹ لیا جو مجھے چیوی میں ملی اور دوبارہ کوشش کی۔ وہ اب بھی کام کر رہا تھا۔ سر البرٹ پنکھ پر بیٹھ گیا۔ اس نے اپنا زخمی بازو جتنا ممکن ہوا اٹھایا اور ریت کو گھورنے لگا۔ میں ایک چٹان سے ٹیک لگا کر اپنے اوپر والی سڑک پر کاریں ڈھونڈنے لگا۔ ہیدر میرے پاس آئی۔
  
  
  "مجھے یقین نہیں آرہا تھا کہ تم ہمیں زندہ نکال کر روس چھوڑ دو گے، نکی،" اس نے اپنے لمبے سنہرے بالوں کو میرے خلاف دباتے ہوئے آہستہ سے کہا۔ "اور اب ہم یہاں ہیں، ترکی کے ساحل پر، بالکل جہاں ہم سے توقع کی جا رہی ہے۔ یہ ناقابل یقین ہے۔'
  
  
  میں مسکرایا۔ "جلدی نہ کرو. ہم ابھی آبدوز پر نہیں ہیں۔
  
  
  "یہ مجھے آپ کی عادت ڈالنے سے نہیں روکتا، یانکی۔"
  
  
  اس کی آواز نرم، تقریباً نرم تھی۔ "مجھے لگتا ہے میں تمہیں یاد کروں گا۔"
  
  
  میں نے اپنے ساتھ اس کے ہونٹوں کو چھوا۔ جب ہم لندن میں ہوں تو شاید ہم ایک طویل دن کی چھٹی لے سکتے ہیں۔ اگر ہمارے اعلیٰ افسران کو کوئی اعتراض نہ ہو تو یقیناً۔
  
  
  "یہ بہت اچھا ہوگا، نکی،" اس نے کہا۔ "کیا تم مجھے لے جا سکتے ہو...؟"
  
  
  میں نے اسے ہاتھ کے اشارے سے خاموش کر دیا۔ ہمارے اوپر سڑک پر ایک گاڑی چل رہی تھی۔
  
  
  میں نے منت کی۔ - "سر البرٹ!" 'نیچے اتر جاؤ!'
  
  
  میں نے ہیدر کو چٹان کے پیچھے کھینچا اور ہم نے کار کی طرف دیکھا، جو ساحل سمندر کے اچھے نظارے کے ساتھ ایک جگہ رکی تھی۔ سر البرٹ ڈرفٹ ووڈ کے پیچھے پڑا تھا اور عملی طور پر پوشیدہ تھا۔ پولیس کی وردی میں ملبوس ایک شخص نے گاڑی سے باہر نکل کر ساحل کے ارد گرد دیکھا۔ میں ہیدر کے دل کی دھڑکن محسوس کر سکتا تھا جب اس نے خود کو میرے خلاف دبایا تھا۔ پولیس والا مڑا، بیٹھ گیا اور بھگا دیا۔
  
  
  سر البرٹ اپنے قدموں پر کھڑا تھا۔
  
  
  'سب کچھ ٹھیک ہے؟' - ہیدر نے اس سے پوچھا.
  
  
  "ہاں ٹھیک ہے". اس کا جواب تھا.
  
  
  "یہ کنارے پر تھا،" میں نے اپنی گھڑی کو دیکھتے ہوئے کہا۔ تقریباً آدھی رات۔
  
  
  ہم نے پھر سے گہرے پانی کے اردگرد نظر دوڑائی لیکن آبدوز سے مشابہ کوئی چیز نظر نہیں آ رہی تھی۔ اس بات کا امکان نہیں ہے کہ کپتان طے شدہ وقت سے پہلے اپنے جہاز کے ساتھ منظر عام پر آئے۔ میں ساحل کے ساتھ ساتھ چلتا تھا، کبھی کبھی اپنی گھڑی کو دیکھتا تھا۔ ہمارے اوپر ساحلی سڑک خاموش تھی۔ میں حیران ہوں کہ سیزاک اب کہاں ہو گا؟ قیاس ہے کہ اس نے اور اس کے KGB دوستوں نے ساحل کے ساتھ موجود تمام غاروں اور ساحلوں کی تلاشی لی۔ یا تو انہوں نے اس جگہ کے بارے میں نہیں سوچا یا ابھی تک وہاں نہیں پہنچے۔
  
  
  تین بج کر بارہ منٹ پر اچانک پانی کی آواز آئی۔ ساحل سے تقریباً سو گز کے فاصلے پر ایک لمبا سیاہ سایہ ہمارے سامنے کھڑا تھا۔ یہ ایک لاجواب نظارہ تھا۔ ہول سے بہنے والا سمندر کا پانی، اور چاندنی آسمان کے خلاف سیاہ چمکتی ہوئی دھات۔
  
  
  "وہ وہاں ہے!" ہیدر نے آہستہ سے سلام کیا۔ "یقین کرنا مشکل ہے۔"
  
  
  "میرے خدا،" سر البرٹ نے حیرانی سے امریکی بحریہ کے فخر کو دیکھتے ہوئے کہا۔
  
  
  کننگ ٹاور کا ہیچ کھلا، اور ایک لمحے بعد دو سیاہ پوش ملاح نکلے۔ پہلی کمان پر مشین گن کی طرف بڑھی، جبکہ دوسری نے استعمال کے لیے ایک بڑی ٹارچ رکھی۔ دو اور آدمی ڈیک پر چڑھ گئے۔
  
  
  "آپ کے پاس ٹارچ ہے، کیا آپ نہیں، نک؟" ہیدر نے پوچھا۔
  
  
  "ہاں، لیکن انہیں پہلے اشارہ کرنا ہوگا۔"
  
  
  ہم بے صبری سے انتظار کرنے لگے۔ پھر ملاح لالٹین پاس کرنے لگا۔ تین بار مختصر، ایک بار لمبا۔ میں نے ٹارچ اٹھائی اور سگنلز کا جواب دیا۔ ملاح نے ہماری طرف اشارہ کیا، اور دو دوسرے ہمیں لینے کے لیے پہلے ہی ایک کشتی چلا چکے تھے۔
  
  
  "آئیے اپنے جوتے اتار کر آدھے راستے سے ملتے ہیں،" میں نے کہا۔ "ہمیں منتقلی کو جتنا ممکن ہو سکے مختصر کرنے کی ضرورت ہے۔" میں ابھی اپنے جوتوں کے تسمے کھولنے کے لیے نیچے جھکا ہی تھا کہ مجھے گاڑی کی آواز سنائی دی۔
  
  
  میں جلدی سے مڑ گیا۔ میرا پہلا خیال یہ تھا کہ پولیس واپس آگئی ہے۔ میں غلط تھا. سیزاک کی لمبی کالی مرسڈیز چٹانوں کے اوپر آکر رکی۔ لوگ اس سے باہر بھاگے۔
  
  
  میں نے زور سے چلایا۔ - "اوڑھ لو!"
  
  
  جیسے ہی میں نے خبردار کیا، پتھروں کے اوپر ریوالور فائر کرنے لگے۔ وہ ہم سے تقریباً ساٹھ میٹر کے فاصلے پر تھے۔ گولیاں ہیدر اور میرے درمیان ریت میں ٹکرا گئیں۔ میں نے سیزاک کا سلیویٹ دیکھا، جو شام کے آسمان کے خلاف واضح طور پر بیان کیا گیا تھا، جو ترکی میں بلند آواز سے حکم چلا رہا تھا۔ اس کے آگے بوریسوف کی بڑی شخصیت کھڑی تھی۔ مرسڈیز کے دوسری طرف دو ڈاکوؤں کے ساتھ کوپانیف تھا۔ سیزاک اور اس کے کرائے کے سپاہی گولیوں کی بارش کے ذمہ دار ہیں۔ کوپانیف نے کھڑے ہو کر آبدوز کی طرف دیکھا، اور بوریسوف گاڑی کے قریب پتھروں کے پیچھے غائب ہو گیا۔ بظاہر ہمارے اوپر کی چٹان پر قبضہ کرنے کی نیت سے۔
  
  
  سر البرٹ ایک بار پھر بڑے بیم کے پیچھے گر گیا۔ ہیدر کور کے لیے ایک بڑے پتھر کی طرف بھاگی۔ میں جہاں تھا وہیں ٹھہر گیا اور ایک گھٹنے کے بل گر گیا۔ میں نے احتیاط سے سیزاک کے سلوٹ کو نشانہ بنایا اور گولی چلا دی۔ اس نے اپنے سینے کو پکڑا اور ایک لاگ کی طرح پیچھے کی طرف گر پڑا۔ مجھے یقین تھا کہ وہ اب اغوا کی وارداتوں کو منظم نہیں کرے گا۔
  
  
  بدمعاشوں نے ایک لمحے کے لیے فائرنگ روک دی اور پھر پہلے سے بھی زیادہ وحشیانہ انداز میں واپس لوٹ گئے۔ اس دوران وہ احتیاط سے گاڑی سے ڈھلوان کے ساتھ ہماری طرف چل پڑے۔ کوپانیف مرسڈیز کے پاس بیٹھ گیا اور شوٹنگ بھی شروع کر دی۔
  
  
  ہیدر نے مسلسل جوابی فائرنگ کی، جس سے وہ کور لینے پر مجبور ہو گئے۔ میں نے اس کی طاقت کا استعمال ریت کے ٹیلے سے اپنے بائیں طرف کرنے کے لیے کیا۔ دو گولیاں میرے پیروں میں لگیں جب میں اپنے معمولی کور کے لیے بطخ کر رہا تھا۔
  
  
  'نیچے مت آؤ!' - میں نے سر البرٹ کو چلایا۔
  
  
  "ٹھیک ہے،" میں نے اسے لاگ کے پیچھے سے چیختے سنا۔
  
  
  ہمارے حملہ آوروں نے ابھی تک سر البرٹ کو آگ میں نہیں پکڑا۔ شاید روسیوں نے اس کی واپسی کی امید نہیں چھوڑی ہے۔ لیکن میں جانتا تھا کہ اگر ہماری مزاحمت بہت زیادہ ہوئی تو وہ فوراً اس کی طرف لپکیں گے۔
  
  
  ہم تین ریوالور سے فائر کر رہے تھے۔ ہیدر کے کانوں کے گرد پتھر کے ٹکڑے اڑتے رہے۔ دونوں ڈاکو ایک بار پھر قریب آگئے۔ میں اپنے احاطہ سے تھوڑا اوپر باہر آیا جس سے مجھے ان میں سے ایک کو گولی مارنی چاہیے تھی اور انہوں نے فوراً مجھ پر گولی چلا دی۔ ایک گولی چھوٹ گئی، لیکن دوسری گولی میرے بائیں کندھے میں لگی اور مجھے زمین پر گرادیا۔
  
  
  لعنت ملامت کرتے ہوئے، میں اپنے احاطہ کے نیچے رینگا۔ ایک اور گولی نے میرے چاروں طرف ریت کو گھمایا۔ میں نے ہیدر کے اوپر کی چٹانوں کو سکین کیا، بوریسوف کی موجودگی کی کوئی علامت تلاش کر رہا تھا۔ جیسے ہی وہ وہاں پہنچا، ہمیں اندر بند کر دیا گیا۔ اور نا امیدی سے مصیبت میں۔ لیکن پھر بیڑا ہماری مدد کو آیا۔ آبدوز کے کمان سے ایک بلند آواز سنائی دی، اور گولیاں ہمارے اوپر سیٹی بجا رہی تھیں۔ ڈاکوؤں میں سے ایک نے اپنے ہاتھ اوپر پھینکے اور واپس پتھر کی دیوار کے ساتھ پھینک دیا گیا۔ اس کا ہتھیار ایک حادثے کے ساتھ گر گیا۔ اس کے ساتھی نے سوچا کہ اب بہتر پناہ گاہ تلاش کرنے کا وقت آگیا ہے۔ میں نے اسے احتیاط سے گولی مار دی، لیکن اب اس کی ضرورت نہیں تھی۔ مشتعل مشین گن کی گولی اس پر لگ گئی۔ اپنے محور کے گرد گھومتا ہوا نیچے گر گیا۔
  
  
  چٹان کی چوٹی پر، کوپانیف نے شدت سے سر البرٹ پر گولی چلائی، جسے ایک لاگ سے دبایا گیا تھا۔ لکڑی کے بڑے ٹکڑے اڑ گئے اور ریت ایک چشمے کی طرح اس کے ارد گرد پھیل گئی، لیکن سر البرٹ کو کوئی نقصان نہیں پہنچا۔
  
  
  کوپانیف نے ہتھیار ڈال دیے جب اس کی بندوق خالی تھی اور مرسڈیز میں کود گیا۔ بظاہر وہ تنہا بھاگنے کا منصوبہ بنا رہا تھا۔ ہیدر نے اپنی سٹرلنگ کو کار کی ونڈشیلڈ کی طرف اشارہ کیا۔
  
  
  اسی وقت، میں نے بوریسوف کی مضبوط شخصیت کی ایک جھلک دیکھی۔ وہ ہیدر کے اوپر چٹانوں پر کھڑا تھا۔ اس نے ہم سب کو آگ کی لائن میں رکھا۔ ایسا لگتا ہے کہ وہ پہلے ہیدر اور پھر سر البرٹ کو مارنا چاہتا تھا۔ ہیدر نے مرسڈیز کی ونڈشیلڈ سے تین بار گولی ماری۔ تیسرے فریم میں، میں نے کوپانیف کو تیزی سے اسٹیئرنگ وہیل پر گرتے دیکھا۔ ایک سیکنڈ بعد ہارن کی نیرس آواز سنائی دی جسے اس نے اپنے سر سے مارا۔
  
  
  اس وقت تک میں نے اپنے بازو سے ولہیلمینا کی طرف مڑ کر سہارا دیا تھا تاکہ میں محتاط مقصد حاصل کر سکوں۔ بوریسوف نے ہیدر کی سمت میں ایسا ہی کیا۔ اس لیے میں مزید انتظار نہیں کر سکتا تھا۔ اگر میں ہیدر کو بچانے جا رہا تھا، تو مجھے جلدی سے کام کرنا پڑا۔ میں نے ٹرگر کھینچا۔ بوریسوف جھٹکے سے پیچھے ہٹے، جیسے اسے رسی سے چٹان پر کھینچا جا رہا ہو۔ اس کے ریوالور نے دو بار اور فائر کیا۔ پہلی گولی ہیدر کے سر کے ساتھ لگی ایک چٹان پر لگی۔ دوسرا کئی میٹر اونچی پتھر کی دیوار میں ختم ہوا۔ وہ نظروں سے اوجھل تھا لیکن پہاڑ کی چوٹی پر خاموشی تھی۔
  
  
  ’’جیسا کہ میں نے کہا، بوریسوف،‘‘ میں نے دانتوں سے بڑبڑایا۔ "اگر آپ دوبارہ مجھ پر بندوق اٹھائیں تو اسے استعمال کریں۔" میں نے آبدوز کے عرشے سے ایک مدھم چیخ سنی۔ ہیدر نے ان کی طرف خالی سٹرلنگ لہرایا۔ سر البرٹ لکڑی کے ایک ٹکڑے کے پیچھے سے نمودار ہوئے، بظاہر ہلے ہوئے تھے۔
  
  
  میں نے اس سے پوچھا۔ - 'آپ کیسے ہو؟'
  
  
  اس نے میرے خون آلود کندھے کی طرف دیکھا۔ "مجھے نہیں لگتا کہ یہ آپ سے زیادہ خراب ہے۔" اس نے مسکرانے کی کوشش کی۔ ہیدر نے آکر میرے زخم کا معائنہ کیا۔ "ہڈی کو نہیں مارنا۔ آپ دوبارہ قسمت میں ہیں، نکی
  
  
  ’’میں جانتا ہوں،‘‘ میں نے کشتی کی طرف دیکھتے ہوئے کہا، جو پہلے ہی چل رہی تھی۔ "کیا ہم اپنے بچانے والوں کو سلام کرنے جائیں؟"
  
  
  ہم کشتی کے پاس گئے اور ملاح جو کشتی کا اسٹیئرنگ کر رہا تھا اس نے سوار ہونے میں ہماری مدد کی۔ "جہاز کا ڈاکٹر تیار ہے اور سب کے پاس تازہ کافی ہے،" اس نے کہا۔ "سر البرٹ کے لیے بہترین طبی دیکھ بھال اور میرے لیے اچھی گرم سیاہ کافی،" میں نے کہا۔
  
  
  "جی جناب،" ملاح نے جواب دیا۔
  
  
  ہیدر نے میرے کندھے پر چیتھڑا پھینکا اور اب اندھیرے کے ساحل کی طرف مڑ رہی تھی۔ انہوں نے کہا کہ سیزاک کو پولیس کا کام جاری رکھنا چاہیے تھا۔ "اور اپنی بیوی کے ساتھ۔"
  
  
  "سیزاک کے ساتھ جہنم،" میں نے کہا۔ "لیکن مجھے لگتا ہے کہ آپریشن لائٹنگ روسیوں کو توقف دے گا۔"
  
  
  سر البرٹ نے نرمی اور سنجیدگی سے کہا۔
  
  
  میرے پاس اس میں شامل کرنے کے لیے کچھ نہیں تھا۔
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"