Аннотация: Трудно принять, когда от тебя зависит все человечество
Сразу после поворота на Степаново дорога плавно ныряла в овраг, поросший по склонам чахлым боярышником. Тетя Саша посмотрела на выгоревший указатель, который обещал через пять километров садовое товарищество с незамысловатым названием "Дачное". Не то чтобы она забыла дорогу, но мысли в голове вязли, приходилось тратить усилие на вытаскивание из памяти простых вещей.
Она отчетливо помнила, как с неба ударила яркая вспышка. Телевидение с интернетом выключились, и тогда они достали из шкафа старый приемник. Сквозь шипение помех бодрый голос рассказывал о гамма-вспышке, ударившей из какой-то там звездной системы. Ничего страшного, уговаривал радиоведущий, возможны перебои в работе электронных и электрических устройств. Следите за новостями, сохраняйте спокойствие...
А потом появились странные самолеты. Или это было после Погибели? Тетя Саша раздраженно попыталась вспомнить, но мысли совсем ускользнули и в голове сделался шум.
Толкать под уклон тележку было одно удовольствие, она сама здесь катилась под тяжестью поклажи. Следи только, чтобы разболтанные колесики не попали в трещины на асфальте, да вовремя объезжай разлохмаченные тушки мертвых птиц.
Тетя Саша остановилась, поправив сползающий с тележки большой сверток. Руки едва сгибались, словно мышцы перекосило судорогой. Да и все тело трансформировалось, внутри происходило какое-то странное изменение. Отовсюду из организма выходила крупная черная пыль, которая отчетливо шевелилась и распадалась от солнечного света в синий дым. Сердце не билось, легкие не дышали, сделалось все равно на холод или жару. Но на эти мелочи тетя Саша не обращала внимания, самое главное ведь доставить груз на дачу.
После уклона начинался резкий подъем. Здесь и торчала знакомая маршрутка, завалившаяся правой стороной на обочину. Сквозь помутневшие стекла темнели неподвижные пассажиры, но тетя Саша старалась не вглядываться в салон, чтобы не нарушать личное пространство их смерти.
На водительском месте угадывался знакомый остроносый силуэт Самвела, в кепке и с неизменной улыбкой. Как только тележка проехала мимо водительской двери, водитель заговорил, показывая тусклое золото коронок.
- Красавица, как дела? Зачем тележку толкаешь? Эх, подвез бы, да не судьба... Сломалась машина, жду техпомощь.
Она остановилась, прислушиваясь к своему усталому телу. Ноги гудели, а руки тряслись от тяжести. Можно и поболтать, дать себе отдых. Самвел пару раз подвозил ее к повороту на дачную грунтовку, отклоняясь от установленного маршрута. Хороший был человек. И теперь тетя Саша каждый раз останавливалась около машины, чтобы его уважить. Ну и пускай что мертвый. К тому же, Самвел после смерти не превратился в бессловесную мумию. С ним можно было поговорить.
- Самолетов не видел, - ответил Самвел, не открывая рта. - А вот большие летающие штуки были. Черные шары. Гудели еще так противно. И еще стадо барашек шли по полю. Хорошие. Знаешь, какой я шашлык делал? Пальчики оближешь, вах!
- Картошку уже выкапывать пора, - невпопад сказала тетя Саша. - Только некогда, дел много.
- Слушай, по проекту... - каким-то другим тоном сказал Самвел, и даже как повернул к ней высохшую, с клочками волос, голову. - Не все пошло по плану. Технически мы успели запустить механизм замены ваших органических тел на полный функциональный аналог из углеродных полиморфных структур. Что-то вроде поликристаллов из углерода. Но возник какой-то эффект отторжения... Ты одна из всех смогла функционировать, но при этом твоя психо-матрица зациклилась...
Тетя Саша пнула тележку и покатила ее дальше, не желая слушать объяснения Савмела. От этих непонятных разговоров делалось неуютно и жарко. Ей просто нужно попасть на дачу.
После ржавого указателя тетя Саша съехала на разбитую грунтовку, петляющую по клеверному полю. Последний кусок дороги, после него начиналось садовое товарищество. Тележка подпрыгивала на укатанной щебенке и жалобно скрипела. Сверток с грузом то и дело норовил скатиться и упасть на дорогу. Приходилось одной рукой поддерживать поклажу, а другой выруливать. Еще как назло одно из передних колес подклинивало, тележку постоянно разворачивало поперек дороги.
С неба упал шелестящий звук и над головой пронеслись сердитые металлические птицы. Три самолета почти задели верхушки сосен и быстро скрылись в направлении заброшенной фермы. А с неба падала мелкая пыль. Масляные капельки ложились плотным слоем, тут же впитываясь и оставляя на коже маленькие серые чешуйки.
Запахло переспелыми яблоками и чем-то осенним, когда наступает пора жечь упавшие листья. Самолеты появлялись примерно в одно и то же время, но каждый раз выглядели по-разному. Сегодня были стальные, с большими красными звездами. А пару дней назад летели какие-то обтекаемые и черные, с непонятными символами. Разглядеть их было невозможно, они словно расплывались, стоило посмотреть на них внимательно.
Из клевера на дорогу выскочила кошка. Вытекшие глаза, шерсть клоками, куцый хвост. Тоже мертвая, как поняла тетя Саша.
Кошка уселась перед тележкой, и начала вылизывать заднюю лапу, смешно растопырив пальцы.
- После первичной вспышки сверхновая излучает поток субатомных частиц. Ошметки после распада звезды. Скорость у них немного меньше, чем у гамма-квантов, поэтому они достигли Земли с запозданием, - невнятно сказала кошка, что-то выкусывая между розовыми подушечками.
- Погибель... - нехорошее слово само всплыло из памяти.
Тетя Саша остановила тележку, чтобы не наехать на кошку. Погибель случилась через два дня после вспышки, когда уже начала налаживаться обычная жизнь. В небе появились сполохи северного сияния, а потом все животные начали умирать. А люди не умерли. Просто превратились в черные усохшие мумии.
- Все верно, - ответила кошка, продолжая выкусывать лапу. - При торможении в атмосфере возник поток мюонов большой плотности. Дальше каскадный распад и все, привет. И в пещере не укрыться, похлеще ядерной войны.
- Уходи, мне на дачу надо, - сказала тетя Саша и направила тележку на кошку. - Я ничего не понимаю. Кто это все устроил, вы?
- Не мы, - ответила кошка. - Мы пытаемся вас спасти. Да, способ не самый оптимальный. Вы не будете людьми в привычном смысле. Это не биологическая форма жизни, функциональный слепок. Но зато никакой органики, энергия напрямую из солнечной радиации и света. По-другому нельзя...
- Мне идти надо, - сказала тетя Саша, стараясь не слушать кошку.
- Зачем я это все рассказываю? - возмутилась кошка и зашипела. - Ты ведь и сама все знаешь, просто хочешь запихать это в темный угол своего разума. Пора уже бросить человеческое... Все эти разговоры с мертвыми, ну что за детский сад, в конце концов.
Кошка упала на спину, растопырила ноги и замерла, превратившись в очередной труп по пути на дачу. Тетя Саша объехала ее. Впереди показалась зеленая башня водокачки.
***
Они купили дачный участок несколько лет назад и сразу поставили одноэтажный домик из бруса. У каждого была своя комната. Старший, Лешка, занял спальню, выходящую окнами на соседский шикарный дом из серого камня. Мите выделили самую маленькую комнату, но с дорогими и плотными шторами, на которых жили веселые рыбки и жирафы. Ну а сами они с мужем разместились в гостиной, на раскладном диване. После панельной городской многоэтажки дача казалась раем. Запах дерева, оглушительная тишина и чай с мятой по вечерам.
С двух сторон их окружали пустые участки, под продажу, а третий был обитаемый, с большим домом. В первый раз, когда они знакомились с соседями, одна из девочек назвала ее тетей Сашей.
***
Тетя Саша открыла ворота, поставила тележку около входа, и по привычке начала инспектировать грядки. Почерневшая зеленушка-петрушка, скрученные судорогой огурцы, усы хилой клубники. Дошла до черной картофельной ботвы. Давно пора выкапывать...
Митя замер у нее на руках. Она все названивала в молчащий телефон, открыла окна в квартире и пыталась вдавить ему в сипящее горло таблетку супрастина. Когда он закатил глаза и обмяк, тетя Саша начала кричать. Лешка просто не проснулся. Мужа она нашла через несколько дней, в офисе, сидящим перед черным монитором.
Тогда она и решила, что надо всех вести на дачу. Потому что на даче хорошо, и чай с мятой...
Первым она привезла сюда мужа. Везла долго и тяжело, хотя он и усох. Вторым был Лешка. Теперь настал черед Мити.
Взяв сверток с тележки, она отнесла его на веранду. Аккуратно развернула и посадила сына за стол. Потом и сама села рядом со всеми.
- Ну и долго мы будем сидеть? - около входа замерла мертвая ящерка, наклонив голову и уставившись одним глазом. - Без тебя они так и зависнут в переходной фазе. Только у тебя произошла полная адаптация. Ты можешь оживить их всех. Надо только инициировать их психо- матрицу. Мы не можем это сделать.
- Отстань, я устала, - вздохнула тетя Саша, и потом спросила. - А если ничего не делать?
- Тогда они навечно зависнут в этом статичном состоянии, - ответила ящерка. - Вы теперь получили почти вечные тела. Им не страшны глобальные потепления или колебания температуры. Даже воздух почти не нужен.
- Ты понимаешь, гадина, что я просто хочу вернуть все как было? Чтобы выходные и пить чай! - закричала тетя Саша. - Оставь меня в покое с этими матрицами!
Ящерица не ответила. Она лежала засушенным комком плоти около двери.
***
Сырые щепки долго не хотели разгораться, пока она не догадалась плеснуть немного бензина. Когда старый железный чайник вскипел, она принесла кружки и разлила всем исходящего паром кипятка.
- Ну что, оболтусы, чай пить будем? Я печенья привезла... - сказала тетя Саша. - Просыпайтесь! Выходные без нас закончатся!
Первым очнулся муж. Он открыл глаза и долго ощупывал лицо. Потом зашевелились сыновья, неловко двигая руками. Тетя Саша открыла баночку с клубничным вареньем, просто для запаха.
Теперь все наладится, подумалось ей. Надо только смазать колеса у тележки, чтобы не скрипели, и легче было везти сюда людей. Главное, доставить их на дачу. Здесь чай с мятой, здесь все будет хорошо. Она решила, что следующей будет соседская девочка, а потом Самвел, водитель маршрутки.