Ардмир Мари : другие произведения.

Мерло красное или Мурло страстное

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
Оценка: 7.03*8  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    На полке
    Однотомник
    Новая жизнь начинается с понедельника, с развода, со смены работы... или с момента, когда вы застукаете будущего шефа на "клубничке".
    Да, свидетели долго не живут, но на работу меня все же приняли. Теперь я не одинокая, а свободная, не преподаватель, а корреспондент, точнее двойной корреспондент: Гроховская и ЖАБ в одном лице. А еще милая, жизнерадостная и здоровая. Раздвоение личности на профессиональном поприще не в счет. И ко всему прочему я счастливая благодаря трем приобретениям на новой работе: красному платью от шефа, испанской вилле от шефа и мужу... Бедный мой шеф!

    ЛР "Мерло красное или Мурло страстное" посвящается Васьковской Татьяне Николаевне

  
Мерло красное или Мурло страстное
  В комнате пусто и очень тихо. В какой-то мере голо, хотя все предметы на местах и просто не хватает родителей. Уехали. Я сняла ставни с крючков и закрыла окна. Запах медикаментов не ощущается уже, и простыть здесь больше некому. Тишину не разрывает хрип отца и более не наполнят тихие вздохи матери. Слава Богу, ангиной переболели без осложнений. И брат на радостях повез их в тепло Хорватии на месяц, чтобы отогрели косточки.
  Кутаясь в шаль и шаркая шлепанцами по полу, прошла к себе.
   Ночь... что ты делаешь с одинокими?
   За что возвращаешь в объятия страха и неуверенности?
  Зачем напоминаешь о прошлом, об осколках и потерях?
  Зачем мучаешь?
   Зачем?
  Но что может ответить ночь или ее спутница луна? Я знаю ответ, и легче от этого не становится. Во всем исключительно во всем виновата сама, ведь это мною был избран тот путь, что остался за спиной, те люди, что оставили след в сердце, ситуации, которые изменили или перекроили меня с моего же позволения.
  Я сама выбрала этот путь, сама и прошла... В одиночестве...
  Здравствуй новая точка отсчета.
  Мне тридцать пять. Не замужем, давно в разводе, без детей, без перспектив... все еще без перспектив. Учительница русского, так и не выучившаяся на психолога. А ведь какая была мечта, какая мечта...
  И вот теперь вглядываясь в отражение в зеркале, я не смею скорбеть о прошлом, о случившемся, о происходящем. Стоит запомнить этот момент осознания - я такова. Тусклые каштановые волосы, неухоженная кожа, потухший взор карих глаз и уголки губ опущенные вниз. Печать печали на лицо, или точнее на лице.
  Можно сказать - старуха, но дело не в возрасте. Молодость всегда красива, но не молодость важна, а душа. Внутреннее к сорока годам становится внешним, как не скрывай. Будь я умнее, зеркало представило бы искрящийся взор романтичной особы, тяготеющей к знаниям, к жизни, к движению; не смотря ни на что, вопреки всему - свет и доброта, как и в прежние времена. Но видимо ума мне попросту не хватило, хотя бы сохранить то, что когда-то было.
  Сгорела изнутри и взгляд печальный. Что делать? Пенять на других или признать, что выбор был сделан мною? Сожгла себя сама, посадила в клетку, лишила надежды, и как оказалось последнего огня. Я и только я...
  Выход из положения: понять и простить, простить и принять, и приняв взять себя и свою судьбу в руки и перекроить. Перекроить так, как считаешь нужным, а не так, как говорят со стороны.
  - Хватит надеяться на провидение! Хватит оглядываться на других! Хватит саму себя обрывать! Я режиссер, я продюсер, я актер... Напиши свой сценарий, черт побери!
  Расправив худые плечи и приподняв подбородок, приветствую отраженную себя:
  - Здравствуй, избранная мною.
  И смеюсь. Увидела бы такую мадам в свои двадцать лет, пожалела бы. Худая, согнутая, с посаженным зрением и настроением в константе - ниже плинтуса. И это я.
  Внутренний голос тоже смеется и нагло спрашивает:
  Чего ты хочешь?
  Отвечаю честно:
  - Вернуть прежнюю себя и больше не отпускать, никогда и никуда.
  А сможешь?
  - Смогу!
  Да? - смеется голос, - вспомни, сколько всего ты не сделала, и не добилась. Посмотри на свой возраст, на свое окружение. Кто ты?
  - Человек.
  Ты уже не девочка, - шепчет голос язвительно. - Да и психолог из тебя не вышел. Так может быть тихо скромно доживешь свои года?
  - Нет.
  Да ну! А сколько их осталось с твоей-то болячкой? Думаешь еще что-то успеть?
  - Мне хватит.
   Одумайся, зачем смешить окружающих и позорить родных?
  - Я так решила, я так хочу.
   Развода ты тоже хотела. И как тебе? Нравится?
  - В прошлом, все в прошлом. - Шагнула к отражению и поцеловала холодную поверхность зеркала:
  - Что бы ты ни сказала и ни сделала, я люблю тебя.
  Нужно говорить не "тебя" а "себя", перекривил голос.
  - Знаю. Буду работать над этим.
  С завтрашнего дня начну новую жизнь, и выполню прописанный мною план.
  
  Пункт 1: уйти с опостылевшей работы
  Стоя под кабинетом нашего директора с улыбкой вспомнила, как пришла в школу устраиваться на стажировку. Студентка третьего курса довольная и счастливая - меня допустят к детям!
  Ах! Каким красивым был наш директор Вячеслав Николаевич. Возможно, глядя на высокого брюнета со смеющимися зелеными глазами, доброй улыбкой и кошачьей походкой, я и подалась в учителя. Все же филологу и любителю книг была дорога и в редакторы, и в писатели, корректоры, критики да куда угодно, только выбери. А я оказалась тут перед дверьми обители улыбающегося Бога. Обитые красным кожзаменителем они были чем-то сродни вратам в рай, или я мечтательная дурашка такими их представляла из-за благоговения перед директором.
  Он был и остается приятным галантным мужчиной, поправился за эти годы, слегка полысел, но даже золотые зубы его не портят. А ведь дело было не в директоре.
  И вот сейчас меня накрыло тягостное осознание - я держалась за работу зря, следовало уйти раньше. Когда моя инициатива угасла, а вместе с ней и отклик учеников, когда перестали радовать дети, а ошибки в их сочинениях веселить. Еще тогда - три года назад, когда бывший муж женился на одной из моих выпускниц. Но я осталась...
  Что ж исправлю эту оплошность сейчас. Постучалась и вошла. Произнеся слова приветствия, положила на его стол два листа.
  - Что это?
   - Мое заявление об увольнении. Через месяц я освобождаю должность. Подпишите здесь и здесь. - Указала я.
  - Татьяна Сергеевна... - взглянув на меня, тут же сменил обращение и улыбнулся.
  - Танечка, я не могу вас отпустить.
  - Почему?
  - Во-первых: как мы без вас, мы с вами не один год вместе. Во-вторых: ваша работа нужна детям...
  - А что-нибудь не давящее на жалость и осознание никчемности есть?
  От директора последовал еще один взгляд на меня, а далее и смена тактики и формы обращения:
  - Таня. Сейчас период отпусков, я предлагаю вам уехать летом из нашего городка. Отдохнуть, на ту же дачу хотя бы...
  - Дача у меня под окном - десять соток. Далеко ехать не придется. О странах зарубежья думать тоже не стоит, мои отпускные, зарплата и две проданные почки их не окупят.
  Нахмурился. Гляжу на него и понимаю, не отпустит без проволочек. А жаль.
   Но нехватка штата учителей и квалифицированных работников школы - это не мои проблемы и они никогда не были моими, это его проблемы, вот пусть сам их и решает. Я ухожу. Что там, в мужской психологии говорят? Что они до ужаса боятся трех простых слов, да? Прекрасно, если будет упираться, использую их.
  - Подумайте еще, - с другой стороны начал подбираться директор. - Возможно, вы так хотите добиться прибавки к заработной плате. Я понимаю ставки у нас не высокие...
  - Ставки такие чтобы прожить до завтра, не думая, зачем живешь.
  - Татьяна, но я вас не нагружал!
   - Да...? Всего две ставки и тридцать четыре часа в неделю плюс дополнительные уроки с отстающими. - И как я копытца не откинула?
  - Вы могли брать за это деньги. - Невозмутимым тоном сообщил Вячеслав Николаевич.
  - Вы не хуже меня знаете, кто отстает в классах? - прищурилась я и сложила руки на груди. - И денег на оплату дополнительных занятий после уроков у них нет...
  - Татьяна, послушайте... - встает со своего кресла, видимо решил подойти и приобнять для подчинения своей воле. Да уж, знаем проходили. Он меня после развода тоже отпускать не хотел и после больничного так же, не говоря о заочном и сессиях, там вообще отдельная песня.
  Все! Использую три страшных слова. Правда это чревато, вдруг примет близко к сердцу, примется ухаживать, что потом? Ха-ха-ха! Я сейчас страшная как смерть, он перекрестится и отпустит. Все я решила.
  - Вижу, вы что-то решили. - Неправильно понял он мой торжествующий оскал директор. - Берете дополнительную ставку со второй сменой?
  Так-так... Так он решил мне жизнь облегчить или подписать на каторгу. Значит у Галки Мороз замужество, у Светланы декрет второй по счету, а я? Работайте дорогая Татьяна Сергеевна, пока не околеете одна в своей постели, а лучше за рабочим столом над разбором диктантов?! Все я готова использовать карт-бланш.
   Вдох-выдох и скрестив пальцы, выдаю деревянным голосом:
  - Я вас люблю.
  - Что? - он упал в кресло и открыл рот. - Я... я... Татьяна, - и со вздохом, - Сергеевна.
  Ой-ой! Хоть бы его Кондратий не схватил. Я взяла графин с водой на столике справа.
  - Поверьте, на взаимность я не претендую и лучше я уйду, - налила стакан воды, протянула красному смущенному директору. Он нерешительно его принял.
  - И я даю вам время избавиться от такой неожиданности в моем лице.
  Столкнулась с ним взглядом и чуть на пол не села. Видимо даже этот мой выпад его не спугнул и на такой страх как я сейчас можно смотреть с интересом. Вот это открытие...! Но ведь у мужчин при взгляде на меня глаза еще могут гореть заинтересованностью. Не могут. Я в это верю. Я это знаю!
  Да я же в одежде училки - провинциальной старой девы, как зовет мой стиль племянница. В потянувшейся, но все еще достойно висящей юбке и зеленой блузке с воротником стоечкой, которую Лиля безжалостно называет "бабский шик". А впрочем, она весь мой гардероб так называет, и стоптанные коричневый туфли на низком каблуке, которыми я из-за удобства дорожу. Да и волосы под заколкой не блещут, плюс окуляры которые очки давно сменить пора. А еще на моем лице присутствует "полное отсутствие косметики и хозяйской руки". Ведь я давно махнула на себя той самой рукой, вначале из-за мужа, а затем из-за болячки, навеки приписав к старухам.
  А директор все пьет воду и внимательно присматривается ко мне.
  И от такого взора становится не уютно. Неприятно когда мужчины оценивают, а ты по виду не дороже грошика. И волосы оправить хочется и в то же время сбежать. За три года я привыкла быть незаметной, даже на дне рождения. А тут вдруг столько внимания и на одну меня. Приятно и в то же время не очень.
   Но это еще не повод оставаться в школе! Почему? Потому что!
  Взглянув на директора, решила достучаться:
  - Понимаете ли, если я сейчас не уйду, то уйду по статье. А учитывая мою импульсивность, это заденет и вас...
   - Татьяна Сер...
  Ой, что-то у него лицо такое, будто бы сейчас предложение кинется делать. Хотя откуда мне знать, как их делают. Муж вообще ни о чем не просил, это я настояла ЗАГС и роспись, а то понимаешь ли - живем в грехе. Но мы и после жили грешно, просто я не знала насколько, пока Полечке Остапенко не исполнилось восемнадцать.
   Но вот сейчас, когда он поднялся с места и трясущимися руками стал поправлять пиджак, я отступила. Директор вот уже пять лет как в разводе, сожительствует с Марией их бухгалтерии школы, но дальше сожительства у них дело не идет. А вдруг он...
  Нет, не может быть! Чтобы он, увидев во мне перспективу новых отношений решился на разрыв с той... мне такого счастья не нужно. Я его конечно обожала, но не до такой же степени - двадцать лет и срок килограмм разницы.
  А он уже волосы приглаживает и улыбается, сверкая золотом.
  Ой-ой! Действительно, кто ж знал, что он может отреагировать иначе? А мне бы увольнение!
  - Значит, вы подумаете, да? - я тут же отступила к двери и даже открыла ее, чтобы не кинулся с объятиями без свидетелей. - Скажем до понедельника...
  Молчит, смотрит.
  - Спасибо, Вячеслав Николаевич.
  Я сбегала с места происшествия с одной мыслью, только бы не вцепился в меня как клещ чесоточный.
  
  Пункт 2: найти интересную не нервную работу
  Первоначально выбрала копирайт, и уже три месяца занимаюсь им и работаю в этом направлении.
   Конечно, из школы можно было не уходить. Зарплата мизер, времени съедает море, нервов массу, а счастья нуль. Да и не люблю я, когда порядочная совесть довлеет над инстинктами счастья.
  Я хочу чувствовать свободу, я буду чувствовать свободу и спокойствие. Его мне доктор прописал, вот и буду следовать рекомендациям. Иначе здравствуй сердечная недостаточность и сахарный диабет. А мне такого не надо. Спасибо глаза еще на месте не вылезли из орбит, но зрение и без того хорошо посаженное стало хуже.
  А всего-то психанула, и впала в долгоиграющую депрессию, когда муж решил уйти. Уходил эта сволочь медленно. Сволочь, падлец, глупец! То он думал, то скандалил, то возвращался. Прощения не просил, вернуться в тепло семейного ложа не стремился. Просто вдруг оказывался в своей комнате, и пару дней жил там. Своей комнатой сделал зал, где работал и обитался последние полгода перед разводом. Он и переместился в отдельную комнату как-то молча, ни о чем не спросив, просто поставил перед фактом - мне так будет удобнее. И я смирилась, в надежде - одумается.
  Думала, что мы поговорим, он расскажет, в чем дело, и мы вместе решим вопрос.
  А он жил и молчал. Перестал встречаться со мной за завтраком, начал питаться отдельно и продукты отдельные покупать. Я, не смотря на ангельское терпение, все же потребовала объяснений. Ох, и зачем требовала, ведь уже тогда догадывалась что к чему. И отчего-то не верила, надеялась, надеялась и винила во всем себя.
  Не доглядела за супругом ай-ай-ай.
  Откровенности от замкнутого программиста я добилась не зря - все же помимо грязи и прочего сказанного услышала его истинное мнение обо мне. Сказано было многое громко, резко, больно. Стара, не интересна, не продвинута, глупа и все это я...
   А он? Высказавшись, продолжил жить в нашем доме. Трусил уйти и поставить точку, не смотря на совместно прожитые годы. Трусил точно так же как и с оформлением брака. И этой своей трусостью, и нерешительностью по колено вогнал меня в гроб. Точнее я, приняв близко к сердцу его нерешительность, недовольство и хамство, сама себя вогнала. С конкретным опозданием поняла, что Максимилиан (Максимом он себя не называл) своим молчаливым присутствием и отшельничеством вынуждает меня подать на развод.
  Я и подала, еще не зная какое "счастье" обрела, разойдясь с этим трусом.
  Депрессия отступала медленно, но все же отступала. Максимальный трус подал на раздел имущества, потом обзавелся машиной и новой квартирой, а под конец женился. Я съехала к родителям и перекрестилась, пожалев девчонку, ставшую его женой. Со мной он так же начинал - новое место жительства, новый транспорт, новое место работы и долгожданная жена. Правда детей не хотел - он сам прекрасно справлялся с ролью большого ребенка, а я повелась.
  Итак, работа копирайтера - интересна, и как я поняла, не спокойна. Или у меня характер такой, что отослав готовый текст, сижу, скрестив пальцы в ожидании ответа. Хорошо, если он приходит через пять минут, хуже, если через два часа или сутки, когда заказчик занят. Но это нервное ожидание - меня убивает, в прямом смысле слова.
   Я пошла другим путем - на ресурс типа Advego. Туда, где заказчик сам ищет нужные тексты, а не ты в очереди горланящих соискателей стучишься к нему с предложением. И клиентом выбирается либо демпингист либо профи, либо... В общем, в интернете, как и в жизни не веришь в себя - в тебя никто не поверит, не рекламируешь себя - о тебе никто не услышит, не ставишь и не отстаиваешь свои расценки - тебе платить по ним не будут, скосят, срежут или просто текст умыкнут.
  Это была хорошая школа, но уверенности в своих силах и качестве продукта, она не дала. Почему-то видя чужие тексты и рекомендации заказчиков, прописанные у прочих копирайтеров на страницах, я свою работу и в грош не ставила и расценки не поднимала.
  Но жить так дальше нельзя!
  В поисках уверенности зарегистрировалась на сайте ШколаЖития.ру и обрела крылья. Мои статьи публикуют, на мои статьи делают подкасты, их комментируют! И пусть платят всего ничего в сравнении со средними расценками, я радовалась, и уверенность моя крепла. Это отразилась и на работе с клиентами. Никаких просительных ноток и неуверенных оборотов - только четкие и достойные ответы и вопросы высоко квалифицированного спеца.
  Зарплату учителя я, не выходя из дома "подняла" на третий месяц подработки. В первые два присматривалась, расспрашивала на форумах и пыталась что-то написать сама - без заказа. И вот теперь стабильно восполняя з/п третий месяц подряд я подала на увольнение из школы.
  Пусть у меня не нормированный рабочий день, и пишу я среди ночи, а иногда и неделями занимаюсь срочным наполнением интернет магазинов или составлением карточек на мебель, но я знаю, что я получу в итоге. И получаю. Правда глаза болят, и сердце шалит периодически, но и это я уберу очень скоро. Для начала начну писать в журналы и на сайты. Главное тему выбрать животрепещущую, чтобы было интересно, цепляло и вызывало среди читателей ажиотаж и бурное обсуждение.
  Текст и его рьяное обсуждение в сети станут моей пиаркомпанией.
  И какую тему выбрать?
  Этим вопросом я задалась в субботу утром, но к вечеру воскресенья так и не ответила на него.
  
  Пункт 3: помогай ближнему своему
  Чтобы разгадать загадку века и найти подходящую тему включила пару фильмов для затравки собственного муза. "Побег из Шоушенка" и "Вечное сияние чистого разума" прошли мимо, так и не коснувшись воображения. Но я не сдалась, решила сделать себе какао.
  С какао у меня многое связано, например первые откровения с мамой о сексе, или о чистоте личных отношений были озвучены именно под чашечку насыщенного какао на сгущенном молоке. Я краснела и бледнела, но все-таки слушала или спрашивала. Но и диалоги эти и сам напиток не шли, ни в какое сравнение со страстной речью тети Клавы в ночь перед свадьбой моего брата.
  Она жила одна в небольшом домике по соседству с родителями и часто поучала местную молодежь. Открытая, добродушная, она могла и поддержать словом и им же отхлестать по обеим щекам, чтобы отрезвить от романтического дурмана. Девчонки не редко к ней бежали за советом.
  Советы тетя Клава раздавала стоящие и всегда под чашку кофе и коньяк. То есть девчонкам с красными ушами и щеками разливалось кофе, а советчице коньяк. Пила тетя Клава с толком - съедая плитку шоколада под полноценный глоток напитка. И все это время поучала. Мне было пятнадцать или около того, невесте брата Лене двадцать пять, когда я впервые услышала ее откровения. Тетя Клава, сказала, чтобы и я осталась - послушала на будущее, кто знает, а вдруг она до моей свадьбы ничего рассказать не успеет. Она и не успела...
  Сын ее приехал и забрал теть Клаву в Израиль за внуками смотреть. Дело это давнее и теперь она не с внуками возится, а с правнуками и все так же исправно поучает.
  Когда соседка-советчица к нам пришла, Лена - на тот момент будущая супруга моего брата, у нас на ночь осталась, да так всю ночь почти с ней и проговорила. А утром со спокойным сердцем и сияющим взглядом вышла замуж без нервных истерик и слез. Как знающая себе цену женщина, взяла братца моего за руку и с тех пор все так же уверенно и крепко верховодит крепостью четы Гроховские и главнокомандующим крепости, то есть Семой.
  Довольная и счастливая от того, что меня допустили на тайную вечерю я от зашкаливающих эмоций пропустила начало, но основная часть мне в память врезалась навечно...
  ***
  - Понимаешь они страстные и прямые. - Теть Клава похлопала Лену по руке. - Наше дело учить нежности и огибать. Да так, чтобы не понял, кто кого тут приручать собирается...
  - Не ссорься с ним. Оно того не стоит. Ищи согласия сама и его учи искать ответного.
  - Компромиссы, - поняла будущая моя золовка.
  - Так и есть. Вам тихо жить нужно, тихо и хорошо. Конфликты за черту семьи не развязывать, о проблемах чужим людям не рассказывать. Мать может знать или сестра, словом только те, кто ни-ни, никогда и ни за что ни тебе слова плохого не скажут, ни мужу твоему, даже когда знают, как горько вам обоим приходится. А только выслушают и поддержат.
  - А советы? - спросила Лена. - Моя поддержка домашняя меня не только слушает, еще и советы дает.
  - Советы они всем хороши, вот только фильтровать их нужно, а не бездумно и беспрекословно следовать. - Теть Клава отломила кусочек шоколада. - Твоя жизнь, твоя семья тебе и решать, что с ней делать. Тебе и ответственность нести. Решай так, чтоб совесть чиста была, да и потом не было на кого вину свалить.
  - С этим ясно. А если он обидное говорит и постоянно подначивает тоже не ссориться?
  - А было дело?
  - У нас нет, я по чужим отношениям смотрю. - Вздохнула Лена. Видать о сестре старшей вспомнила. - Там муж бедлам чинит, достает супругу до печенок, на скандал ссору выводит, а потом напивается вдрызг, будто бы довела несчастного.
  - Ну..., знать она позволяет.
  Лена возмущенно посмотрела на нашу советчицу и резко вздохнула:
  - Она не... да она, она терпит его!
  - Не обижайся, - тетя Клава вперед подалась, заглянула во вспыхнувшее лицо Леночки. - Если сильная и его ломке не поддается, найдет она на него управу либо уйдет из-под гнета. Главное, чтобы рукой не махнула и с делами такими не смирилась - это хуже. А тебе вот что скажу так на будущее...
  - Говорите.
  - Если супруг говорит, что далась в первую неделю встреч. Вспоминай, что накормила, чтоб не скулил и с голоду не помер.
  - Говорит, на шее сидишь. А ты просто мало получаешь, отвечай, что уют его обустраиваешь, за домом следишь, за детьми, за его родными, когда тебе еще и за карьерой поспеть.
  - Но он тоже мало получает.
  - Временно это, ты в укор его достаток не ставь. Степаша твой толковый. Я вижу, он на диване не заляжет, если ты его ругать не будешь. Поднимется в гору не переживай, верь в него и поддерживай словом и делом, и не обижайся. Он вспыхнул и перегорел, уже через час и не вспомнил, о чем спорили. Ты же дальше ссору мелкую бытовую тащить будешь, ночами плакать, обижаться, что не понял. Обиды что снежный ком в лавину могут перейти.
  Она отломила еще кусочек шоколада и протянула на этот раз молчаливой мне. От того я и запомнила такое невероятное и снежное сравнение:
  - А лавину мало какой дом выдержит.
  Мы помолчали, тетя Клава зорко глядя на Лену, я на теть Клаву, а Лена на свечи что я предусмотрительно зажгла, чтобы сделать таинство более запоминающимся.
  - Делом? - очнулась от раздумий Лена.
  - Когда голод у него появляется, думаю, ты знаешь. - Лукаво улыбнулась соседка.
  Мне было не понять, о чем она говорит, а вот Лена поняла:
   - А вот вы о чем...
  - О том, о том...
  - Муж как...и тут вкус имеет свой, - она отломила еще кусочек и с улыбкой протянула мне, - либо ест только борщ и смотрит на суши, либо вегетарианец, либо булимией страдает, либо обжорством и тягой к шашлыкам. Они разные и тем хорошо, что всеядные или почти всеядные.
  У Лены на лице было написано - тьма вопросов. На что соседка кивнула и продолжила:
  - Ну а если не ест, что ты желаешь, на диету садить нечего. Просто по ложке добавляй в каждый стол, то словом, то лаской. В чем их секрет они своих аппетитов не стесняются и требований так же, для них и обстановка не всегда важна, и чистота тарелок...
  - Да уж, знаю. - Рассмеялась Лена. Мне почему-то вспомнилось, как Степа взял ее с нами на сбор кукурузных початков. Шесть часов собирали кукурузу, потом пикник устроили там же на природе и на речку пошли купаться. Так эти двое заработались, что обед пропустили и до реки не добрались. О чем не сожалели вовсе.
  И Ленуся красной была и счастливой. Вот как сейчас увидела ее улыбку и глаза влюбленного Степки, который с той поездки иначе вести себя стал. Увереннее что ли...
   - Главное, - продолжила тетя Клава, словно рассказывала сказку, - чтобы стол накрыли с радостью. И вкусно кормили. Иногда хватает и просто покормить, но от такой бегут мужички набив оскомину.
  - Что делать?
  - Да как всегда, постепенно узнаешь, что любит, что предпочитает и радуешь время от времени. Основа плотный и полный рацион и для себя разнообразие, вдруг он с яблочным пирогом не знаком или не знает что такое французские эклеры, а это твое любимое лакомство.
  - А вдруг я не сведуща в эклерах?
  - Ну, так тебе книги и видео в подмогу, пока он сам не попросил. - Лена смущенно улыбнулась. - Чего стесняться? Ты замужем за любимым человеком. Лучше знать и пробовать, вдруг понравится. Чем не знать и конфузиться, когда он активность проявляет.
  - А если не проявляет. А мне хочется?
   - Учи. Я ж сказала - по ложке добавляй.
  - Хорошо.
  - Только не сравнивай и не навязывай, словом, лаской учи. И не ходи вокруг да около, хочешь - говори о желаниях прямо. Можно и матом, можно и в процессе, но тут уж аккуратнее.
  - Вдруг стеснительный... - усмехнулась Лена.
  - А ты спугнешь.
  Они друг дружку понимали, а вот я все додуматься не могла, что ж там главное:
  - Теть Клава, а главное чтоб готовила вкусно?
  - И это тоже, Танечка, и это тоже. - Улыбнулась она. И обратилась к Лене:
  - О себе не забывай, радость должна быть не наигранной, настоящей. От того и ссориться нельзя, что не будешь с собой в ладу день и ночь, на него зла и сердита. А у него память короткая, зато аппетит стабильный.
  - Это как в сказке, - вклинилась я, - баньку затопи, сытно накорми, спать уложи, а затем и спрашивай!
  - Утром, покорми еще раз, - улыбнулась тетя Клава, - а когда сыт спрашивай.
  - Во всех понятиях сыт. - Уточнила Лена.
  - Смотри по аппетитам. - Улыбнулась женщина, и потрепала меня по волосам. - Танюша, ты спать иди. Тебе завтра дружкой юх-хать, силы потребуются.
  - А вы? Лене, вот вообще замуж!
  - Поэтому я с ней сейчас договорю, а ты иди, двенадцать пробило. - Теть Клава была непреклонна, пришлось поблагодарить за советы и уйти. Но я себе позволила еще возле дверей постоять, послушать.
  - Помни, - произнесла наша советчица, - мы все хотим, чтобы любимые нами не брезговали. Чтобы любили в нас все-все и ушки торчащие и животик, ножки кривые, ангину хроническую, родинку на носу, шрамик, проплешинку, привычку громко смеяться, танцевать под дождем и прочее, прочее... чтоб принимали как есть.
  - Знаю, ответила Лена.
   - Опеку и критику любимые воспринимают с трудом, а вот лаской и словом изменения к хорошему проходят легче и быстрее. Хочешь отругать, хочешь высказаться, вспомни что любишь, вспомни как ухаживал, как цветы носит каждую пятницу, - шепнула тетя Клава и серьезным голосом добавила. - Сделай ему условие, чтоб носил.
  Лена звонко рассмеялась:
   - Хорошо! Скажу... А я-то думаю, что отец матери каждый второй четверг месяца рыбу копченую покупает. А это вы, да...
  - Твоя маманя всегда рыбу цветам предпочитала, я еще не знаю, как она с букетом из сельди в ЗАГС не пошла. - Улыбнулась наша соседка. - Ты дальше слушай... Так вот обижена ты, разгневана, дай себе время перекипеть. Хоть час, а лучше день, а еще лучше дня три, а там глядишь, и говорить не о чем. А если и осталось, то уж без эмоций сказано будет, он тебя без повышенных тонов и на доводах взвешенных расслышит.
  На этом я пошла спать.
  ***
  И вот сейчас стоя на кухне в родительском доме и делая чашку какао, я поняла - девчата наши не просто так с парнями мимо ее дома ходили, а иногда и забредали на обед. Показывали они теть Клаве избранников, чтоб оценила, дала добро, согласовала что ли. Все ж услышав из ее уст, что Степа наш достойный Лена в него уверовала на все сто, если не двести процентов. И теперь он таких вершин добился, что может позволить себе родителей и тестя с тещей в Хорватию отправить отдохнуть.
  Будь у меня возможность теть Клаве бывшего показать или просто поговорить, быть может я не тяготилась бы одиночеством в свои почти тридцать и с перепугу за Максимального труса двумя руками не держалась.
  Но нет, видать, мне уготована не та судьба. Я засела с чашкой какао перед компьютером и задумалась. О тех трех годах брака и не сожалею почти - прошли они. Плохое было и прошло, жаль хорошего с тех пор осталось мало. Болячка разве что...
  - Что нас не убивает, то делает нас сильнее, - провозгласила я и написала заголовок для статьи "Препятствие на вашем пути - это не стена, а ступенька"
  
  Пункт 4: верь в чудо, и оно обязательно случится
  Не нужно просто верить в чудо нужно к нему идти. Именно так - начинаешь идти ты, начинает идти навстречу чудо. В противном случае оно может пройти мимо.
  Итак, чудом для себя я наметила работу в крупном журнале и ведение личной колонки в нем. Возможно, этому способствовал фильм "Спросите Синди", возможно "Из 13 в 30", "Шопоголик" или же телесериал "Секс в большом городе". Это была размытая мечта, на пути к которой пролегало мое загубленное второе высшее, а так же решение выявить свой собственный стиль писательства. И если первое можно было заменить прослушиванием аудиозаписей с курсов психологии, а так же книгами, то второй - лишь опытным путем.
  Приступив к анализу чужих произведений, я начала писать статьи, подражая авторскому стилю. Что ж описание кухни китайского ресторана под стиль книги "Алхимик" Паоло Коэльо с присущей повествовательной философией и отстраненностью клиент принял с удивлением и некоторым раздражением, но принял.
  С юмором и в то же время, не отклоняясь от исторических фактов, написала о тридцати архитектурных памятниках Петербурга, копируя стиль книги "Отрок" Евгения Красницкого. Мне повезло, заказчик оказался молод и против юмора ничего не имел, текстами остался доволен.
  Я знаю, что любая попытка подражания это своего рода копия копий и она в любом случае несет отпечаток личного виденья. Поэтому мое писательское дело копиркой чужого пера не закончилось. Продолжала придумывать и публиковать интересные мне статьи, а учитывая специфику тем, стала постоянным автором раздела "Психология". В процессе работы отметила, что тексты с элементами моего жизненного опыта комментируются большим кругом читателей. Не все, но все же...
  Понятное дело более популярны те, которые затрагивают и женскую и мужскую аудитории. Особый ажиотаж вызывают скандальные наработки, способствующие раздражению. К слову один злостный комментарий под такой статьей тут же вызывает поддержку или опровержение от окружающих, написанные с тем же элементом агрессии, ехидства, сарказма, а иногда и хамства. Таким образом, каждый ответ читателя, придерживающегося категоричной линии, сам по себе вызывает новый всплеск эмоциональных комментариев. Итог: высокий рейтинг статьи по числу комментариев, оценок (при этом общий балл может быть низок) и долговременное пребывание статьи в строке обсуждений. Что тоже вызывает сторонний интерес.
  Конечно, агрессоры и так называемые гоблины удаляются с "поля" модераторами, но сама система работает отменно. Я долго думала над тем, стоит ли создавать агрессивный стиль во всей статье. Или же лучше использовать цепляющие саркастические фразы в заголовках для привлечения, а сам текст оформить как пояснение.
  Я бы долго думала над этим и не только этим вопросом, не раздайся в один прекрасный день телефонный звонок от малоизвестного Геннадия с весьма сомнительным предложением...
  ***
  Шел пятый час вечера первого дня после сдачи журнала в печать. Коллектив, получивший небольшую передышку перед новым рывком, частично отсутствовал, второй же частью тихо отдыхал сидя за мониторами компьютеров. В кабинете директора мужского издания "Titul" и владельца по совместительству было тихо и темно, сиял монитор ноутбука, и электронные часы своим наглым ходом подтверждали, что время не ждет.
  Сидящий у монитора мужчина, сверив наручные часы с электронными, вновь погрузился в невеселые размышления о будущем своего издания. Время идет, а он все еще не принял решения, даже мало-мальски похожего на правильное. Просто, чтобы сдвинуться с мертвой точки.
  Он прочел название следующего молодого издания:
  - Журнал "Mirrim", - мужчина со вздохом открыл главную страницу сайта, откинулся в кресле, сложив пальцы домиком, он принялся читать. Это был пятнадцатый журнал среднего пошиба, предложенный на рассмотрение за три недели. Глядя на его материал, Владимир мысленно перечеркнул идею о слиянии крупного неповоротливого издания с молодым и подвижным на благо обоих.
   В целом этот вариант печатной индустрии не плох по наполненности и оформлению, одно лишь жаль - стиль не прослеживается. Он слишком разрознен непривлекательно назойливой рекламой на каждой второй странице. Речи о слиянии быть не может, скорее о поглощении, при этом у "Titul" явно случится несварение молодым "Mirrim".
   Керимов Владимир Александрович устало потер переносицу.
   Он не находил, то что искал. Опять безыдейное издание, прикрытое красивыми картинками и рекламой, которую народ "хавает". Журнал авторитетно заявлял на главной странице сайта, что является своеобразным путеводителем для стильных философов.
  Мужчина глухо рассмеялся, представление о журнале сложилось задолго до того как он прочел:
  "Mirrim" пропагандирует скорее стиль мысли - специфическое интеллигентное философско-озорное видение на происходящее в мире. Формально круг интересов журнала - стандартный для мужских изданий: женщины..."
  - Как без них? - усмехнулся Владимир, - без них никак.
   "Машины, карьера, секс, спорт и так далее".
  - С этим тоже ясно.
   "Но способ подачи этих материалов всегда авторский и нетривиальный", - прочитал он и улыбнулся.
  - А вот с этим поспорю. - Его взгляд остановился на заголовке статьи "Рука об руку с шеф-поваром Хуан Чэнланом", подзаголовок гласил "Ресторан Zhening - таинство вкуса". Не желавший более тратить свое время на журнал "Mirrim" он вдруг нажал на заголовок и углубился в чтение открывшейся статьи.
  - Нетривиальный... - повторил он тихо и с улыбкой добавил, - так нетривиально описать китайский ресторан мог только Паоло Коэльо в переводе Богдановского, и подписаться как Степко Геннадий.
  Нажав еще несколько ссылок, Владимир нашел старые статьи Степко, стиль оказался иной - грубый без изысканностей и философских оборотов под стать третьесортному журналу. Рассудив, что в жизни автора могли произойти резкие перемены, а вслед за ними и изменение стиля письма, он вышел на более поздние статьи, но и здесь авторство оказалось спорным.
  - Перекупил у фрилансера, - с сожалением отметил Владимир, перепроверив текст на антиплагиат, расстроился больше - все ссылки вели на Степко и журнал "Mirrim". - А ко всему прочему запретил выставлять в портфолио. Знаем проходили...
  Он закрыл сайт и потер лицо.
  На стене сзади него крепились листы прошлого выпуска его детища. Сверстанные развороты 250 страниц в ¼ реального размера грели душу, как и покупательский интерес, капающий на банковский счет. Спрос, сохранившийся не смотря на пару скандалов вокруг издания, был неожиданным подарком, который в любой миг мог растаять, как дым от сигары.
   И в то же время листы напоминали, как устарел его первоначальный подход к чисто мужскому изданию. Журнал требовал реорганизации, слишком многие теперь наступают на пятки, подминая под себя его бизнес. В их числе уже не только зарекомендовавшие себя OK и GQ, но и какая-то мелюзга, испещренная рекламой и акциями скидок.
  Сайты журнала так же следует в короткие сроки привести в надлежащий вид. Минимализм в оформлении вот что привлекает взгляды современного мужчины. Оно должно быть броским, стильным, этаким щеголем в возрасте. На ум пришел образ Егора Зайцева и Владимир мысленно от него открестился.
  Нет. Стиль будет...
  Слова сложились сами собой:
  - Строгий, знающий толк в роскоши, без китча - журнал для уверенных в себе мужчин. - Подвел он итог и с улыбкой добавил, - женщины любят уверенных, пробивных, стойких. Наша аудитория будет обширной. Это будет журнал для мужчин, живущих в стиле "успех", и для женщин стремящихся найти уверенных и пробивных.
  Он нажал на кнопку телефона и вызвал секретаря через акселератор внутренней связи:
  - Виорика...
  - Да, Владимир Александрович?
  - Вызови ко мне главного редактора и его зама... и выпускающего, - подумав немного, добавил, - и найди контакты ресторанного обозревателя журнала "Mirrim" Степко Геннадия.
  - Вам только контакты? - тихо заметила секретарь, хорошо знающая что его поручение из разряда "найди" может нести в себе совсем иной посыл.
  - Мне нужнее автор его последней статьи. - Ответил мужчина с улыбкой.
  - Так значит контакты, - вторила ему Виорика со смешком, - контакты будут на вашем столе через два часа.
  - Спасибо, но контакты Геннадия должны быть на столе замглавреда через час.
  - Ясно. - Отрапортовала секретарь.
  Это была уже четвертая неделя. Когда он не поднимая головы с утра и до поздней ночи, работал в офисе, ломая эту самую голову над новой концепцией издания. Владимир всегда знал, задать направление - это одно, решить, что в это направление войдет, чтобы гармонировать или же дополнить общий стиль - совсем другое. И он ожидал сложностей и к нормальным неприятностям был готов, но столкнувшись с ними начал сбавлять обороты. И эта заторможенность вызывала еще больший ажиотаж и постоянное желание действовать, даже если действие совершается впустую.
  Реорганизация требовалась не только журналу, но и рабочему графику Владимира, с идеальной пропорцией пять выходных и двое рабочих будней. Он часто забывал поесть, еще чаще перезвонить по важным вопросам, а в последние трое суток и спать. От чего был не сдержан, вспыльчив и бранился через раз - когда не мог удержаться от колкости или едкого замечания. Последняя его вспышка заставила ретироваться главреда не только за дверь кабинета, но и за входную дверь офиса. Шел шестой час пятничного вечера, в то время как у всех все заканчивалось, у него только начиналось.
  На стук в позднее время он отреагировал как обычно - не отрываясь от работы:
  - Не стесняйся, заходи, садись. Что у тебя? - и продолжил набор распоряжения по новому штату сотрудников и реорганизационному плану.
  - У меня болит. - Последовал тихий ответ мягкого голоса.
  - Где болит? - не отрываясь от монитора, спросил Владимир, все же пять лет работы терапевтом просто так не забываются.
  - Тут...
  Стройная женская ножка в чулке на подвязках скользнула по его ноге.
  Будь проклят открытый стол без передней панели и его стеклянная крышка!
  Владимир вздрогнул, увидев отрывшиеся черные кружева, а когда ножка добралась до стратегически важного объекта, подпрыгнул на месте и решительно отъехал от стола. Оторвать взгляд от подвязок удалось не сразу, а когда удалось он столкнуться с горящими зелеными глазами.
  - Очень болит, - пожаловалась зам главного редактора и, встав, подалась вперед. Юбка на запах скрыла кружева, но блузка с глубоким вырезом открыла новые не скованные кружевами горизонты.
  - Альбина Ни-Николаевна, - прочистив горло он поднялся с кресла не дав ей приблизиться, - я занят.
  - Лучше Алей, и... - здесь она ко всему прочему оперлась о стол и заманчиво прогнулась, - хочешь, помогу?
   Поможет, ага, жди.
  Он смерил ее негодующим взглядом. Надо же одна ночь по пьяни на Пасхальные праздники и уикенд по глупости на майские и вот расплата за секс по блату. Теперь она и к нему клинья активно подбивает.
  - Поздно.
  - Я не спешу. - Заманчиво улыбнулась брюнетка и скользнула на стол. Юбка распахнулась, а тонкие женские пальчики уже мягко поправляют вырез блузы.
  - Альбина, поздно.
  - А я думаю, все только началось. Вечер, Москва сияет огнями, глаза прекрасного мужчины напротив...
  - И по-твоему, они не против.
  - Да... - выдохнула расчетливая кошка, двадцати семи лет от роду.
  - Альбина, слезь со стола. У меня нет привычки отбирать чужие игрушки насовсем.
  - Что?
  - То, что слышала.
  - Ты! Ты... ты... я, - удивление у нее быстро сменилось на возмущение, а затем плавно перетекло в констатацию факта, - но мы же... с тобой...
  - Были пьяны и это больше не повторится.
  - А во второй раз? - игриво, напомнила она.
  Все же романтичную дуру играет отменно.
  - Ты настояла. - Владимир приблизился, не скрывая саркастической улыбки. Так и подмывало добавить, но если хочешь, я могу оплатить твои мучения. Хотя я в те два дня тоже изрядно намучался.
  - Ты прав я... - тяжелый вздох, - просто я так была поглощена. Веришь ли, - руки стыдливо пытаются прикрыть горизонты и кружева, - мне казалось, мы подходим друг другу.
  Взгляд в пол, а затем тихое, но доверительное:
  - Ты как крепость, которую я искала.
  - Временно. - Не удержался он от коррективы ее текста.
  - За стенами, которой хотя бы временно можно спрятаться, ощутить тепло. Согреться, ты же теплый...
   Он не ответил. Отстраненно наблюдал за ее игрой, подсчитывая какой балл выставить за актерское мастерство и знание текста.
  - По-поспешила, - горестно вздохнула она. - Я понимаю мои чувства для тебя... Прости. У меня всегда так и я остаюсь в одиноче... - не договорила, позволив ей посочувствовать.
  На жалось меня теперь тоже не взять, отстраненно подумал Владимир, и продолжил наблюдать за тем как Альбина потупилась, словно подбирая слова, ну и чтобы так называемые слезы стереть украдкой.
  - Предлагаю начать все с начала... Что скажешь? - отняв руки от глаз, она подняла на него сияющий взгляд выплакавшейся счастливицы.
  В эти мгновения перед взором проплывают сцены, как на подобный крючок его ловила бывшая супруга. Олесе не хватало искренности, но он велся. А тут же была профессиональная игра крошки, рассчитывающей на повышении, и не цепляет. Всему свое время. Он теперь учится не только на личном опыте, но и на чужом, выболтанном по пьяни его сотрудниками.
  - Согласись... Нам впредь работать вместе, - вздох и почти шепотом, сдерживая рвущиеся слезы, - прошу тебя - не обижайся. Я все поняла. И не буду досаждать своей... своими чувствами.
  - Очень сожалею, но работать с тобой я не смогу. - Ее судорожный всхлип все же скорректировал его предложение. - Пока не изменишься.
  Взгляд. О какой она подарила ему взгляд - незабываемый. Словно душит собственными руками. Он чуть не потянулся потереть занывшую шею. И к чему это я? Она поведения не изменит. Пять лет теории в универе, шесть лет практики: три в "MAXIM", три у меня, такие не сворачивают с намеченного пути и не меняются.
  - Я... - Альбина призвала на помощь мощнейшее женское оружие и сквозь слезы произнесла, - я... не могу понять...
  - В противном случае я переведу тебя в отделение Крючко Станислава. - Сжалился Владимир. Все ж такая игра, такая игра и вдруг останется без вознаграждения.
  - Главредом? - она потупилась, чтобы аккуратно сдвинуть край юбки и не показать счастливой улыбки.
  - Нет.
  - Выпускающим? - замахнулась она на самую вершину, не имея даже сотой доли навыков для нее. Ее глаза загорелись, а на лице застыло выражение ожидания. Отражение Альбины на крышке стола показывало еще что-то, но Владимир не разобрал.
  - На должность ниже нынешней.
  - Ты спятил?! - вскинулась словно тигрица, желающая перегрызть ему горло.
  - Не хочешь редактором, корректором пойдешь.
  - Но...!
  - Что? - он сложил руки на груди и улыбнулся, - привлекает работа техничкой. Так скажи прямо, я исполню.
  - Почему?
  - Неужели главред и выпускающий редактор не справляются с ролью постельных игрушек, - Владимир притянул к себе кресло сел. - Еще и директора решила поиметь?
  - Ты веришь россказням о моих романах?
  Россказни из уст потерпевших, однако лихо. И что она скажет о нем?
  - Ты ответила на вопрос. - Он вернулся к работе, оживил ноутбук, проведя рукой по сенсорной панели, углубился в чтение.
  - Владимир, - Альбина наклонилась к нему, вновь позволяя узреть бескружевные горизонты, - Влад, Владик...
  - Я сказал, нет.
  - Прости... - отдернула протянутую к его лицу руку. Мягко соскользнула со стола. Оправила юбку, блузку и подняла на него глаза полные слез и боли, - мне жаль...
  Кивнул, принялся печатать. Она вышла молча. Почти молча, не будь замок на двери сломан, и не приоткройся створка, он так и не узнал бы ее истинных чувств.
  - Старый козел! - видимо от ее рыка секретарь вздрогнула. Альбина тут же приняла ангельский вид, - что-то не так?
  - Нет, все в порядке. - Голос Виорики дрогнул, догадалась.
  - И у меня.
  - Чертова актриса... - рассмеялся Владимир, и прежде чем вновь погрузиться в работу, сделал пометку в ежедневнике:
  "Вильховая Альбина Николаевна - перевод в корректоры/увольнение"
  
  Пункт 5: не останавливайся, не мешкай, используй каждую подвернувшуюся возможность
  Провожу экзамен по русскому у 8Б класса, с тоской глядя на склоненные головы. Они еще не знакомы с травмирующим нервы ЕГЭ, но уже к нему готовятся. Отчаянно зубрят правила и ищут конспекты с прошлых лет. Как не искать, если единый государственный до чертиков напугал не только выпускающиеся одиннадцатые, но и учителей. Меня в том числе от их формулировок и примеров:
  "В каком предложении придаточную часть сложноподчинённого предложения нельзя заменить обособленным определением, выраженным причастным оборотом?"
  Процент тех, кто поймет о чем идет речь - 40, процент тех, кто сможет разобраться - 20, остальные - конкретно отстающая группа из неблагоприятных семей, а так же носители языка стран СНГ, которые на русском говорят частично без ошибок.
  Не хотелось отвечать на вопрос, что творят с нашими детьми в этом веселом государстве. И все-таки что-то творят, раз не рассказывают, что после ужаса ЕГЭ придется столкнуться с новыми болотами высшего и средне-специального. Заканчиваешь их, а дальше... здравствуй, низкооплачиваемая работа и будни выживания. Ты новый солдат в армии серости! Без бумажки как таракашка, но и с бумажкой очень на нее похож.
  Да, мое настроение было паршивым со вчерашнего вечера, и к утру я из него не вылезла. И даже сейчас глядя на усердно пишущий, но еще жизнерадостный 8Б я никак не могла успокоиться.
  Что этому способствовало?
  Звонок, раздавшийся прошлым вечером. Итак, это был Геннадий Степко, как выяснилось после он же обладатель одной из моих статей, точнее статьи о китайском ресторане шеф-повара Хуана Чэнлана.
  Начал он с хорошего - оплаты, которую сообщил на восторженном выдохе:
  - Сто пятьдесят рублей за 1 тысячу знаков без пробелов. - Задержав дыхание, он остановился. По видимому ждал, когда я побегу за шампанским подпрыгивая под потолок и задевая люстры. Звона люстр он не услышал, продолжил, - и возможность самостоятельно выбирать темы для статей...
  Если подумать, то получив статью на прошлой неделе по цене 3 бакса за 1 тысячу знаков, он вполне мог рассчитывать на мой восторг и благодарности, заявившись сегодня. Но... ситуация изменилась, точнее я прозрела. Прошлась по паре тем на форумах фриланса о том, как низко пало наше СМИ и его корреспонденты, и прозрела. После чего была уверена, что с опозданием избавилась от очков низкооплачиваемого, но восторженного работника, оказалось - нет, не поздно.
  - Что скажете? - поинтересовался Геннадий, не стерпевший моего молчания.
  - Что это интересное предложение... - заметила я, так и не дав своего ответа.
  - Вы себе даже представить не можете, насколько интересное! - далее он принялся расписывать сложности, заставившие его обратиться ко мне за помощью, но он никоим образом не намерен меня оставить без помощи...
  Без присмотра, поправила мысленно я. И краем уха вслушиваясь в продуманную речь опытного франчайзера. А как еще назвать человека, который под своим именем опубликовал мою статью и получил море откликов и не только. А увидев свою выгоду, поспешил сообщить о перспективах нашего сотрудничества мне и попутно сделать лестное предложение. Пять баксов - это очень лестное предложение, особенно после того как я узнала об окладе причитающемся ему.
  В этот момент Геннадий назвал количество статей и объем, а так же новые возможности для разворота моей творческой мысли - а это полный объем работы штатного обозревателя в ежемесячном сборнике.
   Так он еще и всю работу решил на меня переложить за пять баксов? Это тот самый заказчик, что своими претензиями всю душу вынес? Забраковал подзаголовки, раскритиковал название, запретил использовать в портфолио и, скрипя сердцем, заплатил? Я была бы менее возмущена, исправь он все в соответствии с собственными замечаниями, но не исправил же!
   Использовал прекрасный метод работы с простофилями и новичками, чтобы в следующий раз сбить цены до минимума или же на основе претензий вообще не заплатить. Ибо материал уже нужен, время вышло, и даже с таким мусором ему придется пахать до утра.
  Сквозь пелену размышлений и негодования, пробивается его серьезный голос:
  - Но это все мелочи...
  Не плохие у него мелочи.
  - Мне понадобится ваша помощь на выходные и может быть в будни.
  Раскатал губу! Ладно, слушаем дальше, как нужно наглеть и учимся. Потому что бесплатно такому не научит никто.
  - И если все пойдет гладко, то новые бистро и кафе вы будете посещать за мой счет. - Ну и ударение на последнее выражение для собственной весомости и моей заинтересованности.
  - В счет заведения освещенного в статье, - механически поправила его я.
  - Что? Повторите...
  И вот тут я поняла, что работать в тени, как литературный негр мне лично претит.
  - Я перезвоню. - Понятное дело не перезвонила.
  Я уже прожила свое в режиме "только не выгоняйте, иначе потеряю последние копейки". Спасибо, хватит!
   И вот сейчас сижу на экзамене, в среднестатистической школе я - среднестатистический учитель потерявший огонь и израсходовавший впустую большую часть молодой жизни и думаю. Думаю о том, что хорошо бы начать продавать себя и свой талант желающим его купить, а не впаривать по бросовой цене школам и не дарить таким прохвостам, как Геннадий Степко.
  За окном зеленеет парк и резвится солнце, именно так резвится. И я мечтавшая о том, чтобы видеть смену весны на лето, а не сидеть за школьной партой, вначале отсидела школу, затем университет, а после и долгие годы учительства. И только сейчас начинаю понимать, что жить - значит наслаждаться, а не горевать по жизни. Я хочу писать, на мои статьи и может быть книги хочу получать отклики, приличные деньги, а еще лучше не только деньги, но и командировки по миру.
  Мне тридцать пять, не здорова, не красива, частично стара. Жизнь одна, и убивать ее повторно ради поиска семьи я не намерена. Вначале нужно окрепнуть, привести себя и свой мир в порядок, начать ценить в конце концов и только затем со спокойным сердцем найти спутника. Уверена, в мире не одна я обожглась, ходят таких сотни, ищут, мыкаются из угла в угол, не знают к кому себя пристроить.
  Приду в себя и сама их найду, осчастливлю собственной персоной.
  Решено, сегодня же создам портфолио, включу ссылки на свои статьи, разошлю по издательствам тех же журналов, газет и прочих изданий. Пусть ответ не придет вскоре или же вообще не придет, отправлю еще раз, отправлю в другие, работать по удаленке можно везде и отовсюду.
  Ждать воды, сидя в пустыне - это уже не мой вариант.
  Рыть каналы к водным ресурсам, искать источники - мой.
  - Татьяна Сергеевна, - громкий шепот вырвал меня из размышлений. - Вас вызывают.
  - Куда? - видимо мое лицо выражало нечто большее, чем удивление, потому что Некифор Петрович вдруг заикаясь, произнес:
  - К директору. Вас просит к себе Вячеслав Николаевич.
  - Сейчас? - кивнула на класс, хотя прекрасно понимаю - страх встречи с нашим директором - это не повод оставаться в кабинете. И не повод скрываться от него перебежками из кабинета в кабинет, что я с успехом практиковала в первую неделю.
  - Да. Не переживайте я за ними пригляжу.
  - Спасибо. Тогда я пойду.
  - Идите.
  И от интонации его закралось странное подозрение, что мы с Вячеславом Николаевичем просто поговорить не сможем, он выкинет какой-нибудь фортель. Ну и ладно. Давно при мне фортелей никто не выкидывал. Зрелище - как ни как, нужно посмотреть, послушать, восхититься на худой конец отреагировать хотя бы улыбкой, а то человек старается - выкидывает. Вот с такими мыслями я шла по коридору в направлении дверей обитых красным кожзаменителем.
  Стучусь и с позволения обитателя кабинета вхожу. Ой, зря я интуицию не слушала...
  
  Пункт 6: приняв решение, не сворачивай с пути, но корректируй его в случае крайней необходимости
  Руки дрожат. Отметила я, набирая номер в заветное светлое будущее. Две недели прошло после рассылки портфолио, две недели ожидания и вот оно! У меня появилось будущее, откликнувшееся на портфолио и изъявившее желание поговорить при встрече.
  Руки действительно дрожат.
  Надо же на прошлой неделе директор признавался в чувствах и тащил в ЗАГС, так я и выслушала и вытерпела, не послала матом, когда же на этой неделе он прощения просил, предлагая остаться друзьями, меня не на шутку заштормило. Перед глазами то и дело маячил его кабинет... Матом не крыла - удержалась, все же учитель русского должен следить за своим русским языком. Но с каким трудом мне это далось на входе в школу, на лестнице, перед дверьми в учительскую, на площадке для курящих и там нашел, при том, что не курим ни я, ни он - я там скрывалась. А он, чтоб его... мимо проходил.
  Лучше бы меня так ученики из старших домогались, молодые учителя или вот дворник Володька, от них хоть ожидаемо, да и отговорки давно готовы. Но с этим...
  От воспоминаний передернуло, очнулась, услышав протяжные гудки. Сижу, затаив дыхание, а руки все еще подрагивают. В борьбе с нервами пришлось призвать разум.
  Не волнуйся, они письмом просили срочно связаться, как увидела письмо, так и связалась. И не страшно, что рабочий день на исходе. Ты им нужна, они в тебе заинтересованы, они от тебя не откажутся...
  - Да! - женский голос, отчетливо просил, молча повесить трубку.
  - Мне нужен главный редактор журнала "Titul" Петр Глинка.
  - Отсутствует. С кем имею честь говорить? - пафосно бросили мне, словно перед отправкой куда подальше, хотят еще и ноги вытереть.
  Видимо моя интуиция сегодня решила на весь день устроить забастовку, поэтому я ответила:
  - Жмурко Татьяна Сергеевна, - как и следовало ожидать, фамилия бывшего мужа развеселила собеседницу, и своих смешков она скрывать не собиралась. - Я соискатель на должность обозревателя. Меня просили срочно связаться с Петром Георгиевичем... так что если вы оставите сооб...
  - Девушка, - собеседница решилась все же снизойти и одновременно перебить, - Татьяна, у вас прекрасные статьи. Но у нас мужское издание.
  Да, более обоснованного отказа я в жизни не слышала. Появилось желание стоя аплодировать этой...милой девушке.
  - Представьтесь, пожалуйста, - попросила я, взявшись за ручку и блокнот, размашисто написала - журнал "Titul" тварь подколодная 1, останавливаюсь, жду полноценных ФИО. Но в ответ:
  - Мы были рады рассмотреть вашу кандидатуру. Вы нам не подходите, в виду излишней пресноты.
  - В таком случае оставьте для Петра Георгиевича мои координаты... - уперлась я.
  - Всего доброго. - На распев протянул голос, но прежде чем там бросили трубку на заднем фоне послышалось:
   - Альбина, что ты...?
  - Альбина, значит... Хорошо. Запомним и запишем.
  Собственно вот так завершился первый день свободы. Если вдаваться в подробности, то на свободе я была от силы третий час. А все еще трясет от последней встречи с директором, зато документы и расчет на руках. Моя интеллектуальная свобода началась с отказа, но это не повод расстраиваться, это повод к размышлению. И следует подумать над вопросом: что вынести из этого урока?
   Я не мужчина писатель - это факт, но я женщина писатель. Отчасти отчаявшаяся, готовая к бою не на жизнь, а на смерть. А еще глотнувшая первых побед и поражений. Самое крупное поражение настигло опять же сегодня. Один из заказчиков умыкнул тексты на триста условных - неделю работы. Весело? Конечно! Такой урок не пройдет даром, и впредь буду умнее.
  Вывод: перед началом работы брать аванс не менее 50%; начать писательство под мужским псевдонимом. У Жорж Санд получилось и у меня получится. Как раз разовью агрессивный стиль письма и ироничность колких высказываний. Фамилия есть - Жмурко. Произошла она от прозвища "Жмуры", основное значение - грубый человек. Я себе верну девичью - Гроховская меня больше привлекала раньше и теперь будет моим своеобразным стержнем, например в книгах.
  Имя для мужского псевдонима тоже должно бать жестким и основополагающим - Альберт, Альфред, Александр... Александром - победителем будет, и как мой папа с отчеством Борисович. Коротко Ж.А.Б.
  А что? Не плохо.
  С ироничной издевкой, весело и самодовольно буду подписываться "искренне ваш, ЖАБ". С таким любителем колкостей не только в чужой адрес, но и в свой мало кто пожелает долго спорить. Вот с такого Жаба, как с гуся вода. А говорить о нем будут и писать о нем будут, я в этом уверена. Во-первых: имечко жабистое вязнет на зубах, а во-вторых: статейки от Жаба я буду делать заковыристые. Начнем с...
  Тут задумалась и прикусила ручку, в голове раздалось: "Менеджер среднего звена - проституция в законе", "Чужие в офисе - вас дискредитирует грудь", "Где наша не пропадала? В спальне шефа". Настроение было поганое, не смотря на принятое решение и, в общем-то появившийся в конце туннеля свет, поэтому чтобы не тратить время на уныние занялась ударной статьей. Поначалу выходило не очень, но потом...
  ***
  Владимир всю прошлую ночь, как и предыдущую почти не спал.
  Трудно уснуть, когда в гости к матери, где обиваешься и ты, приезжает младшая сестра с одним взрослым ребенком и двумя полугодовалыми детьми. На самом деле за взрослого ребенка шел муж Николай, но он этого не знал. Поэтому качал свои мужские права по-мужски с гонором и норовом, не смотря на плачь детей от прорезающихся зубок.
  Владимир детей любил, играл с ними, мечтал о своих - абсолютно не плачущих. В воображении его холостяцкая берлога была уже давно разбита на две детские, одну хозяйскую спальню и одну гостевую. И по плану следующим пунктом следовало найти подходящую жену. То есть тихую, спокойную, миловидную и послушную, хорошо готовящую и прибирающуюся, а так же преданную и любящую жену. Но в последние года полтора видя мучения младшей и мучаясь самостоятельно, он этот пункт плана внес в раздел "не срочные".
   После уикенда хотел было внести жену в раздел "Совсем не срочные", но сдержался. Видимо потому что разрывался между двумя своими желаниями: "набить морду зятю" и "набить морду зятю и уехать". Опять-таки проявил вселенское терпение остался у матери до утра понедельника, позавтракал и по дороге на работу вынес мусор. Когда мусор был выброшен, а из-под колес авто вытащен третий по счету и не менее пьяный по виду выпускник средней школы Московской области, его терпение было на исходе.
  Для кого-то выходные стали пинком во взрослую жизнь и празднованием выпускных, а для него - одним сплошным невезением, наполненным незабываемыми впечатлениями и неисполненными желаниями - кулаки до сих пор чешутся. В общем, наполнился кладезем негатива на много дней вперед.
  Угнетаемый этими мыслями Владимир вошел в офис, и обитатели его личных джунглей поспешили спрятаться. Когда двери в его кабинет закрылись, все вздохнули с облегчением.
  Сотрудники еще не знали, какая буря их ждет.
  У Владимира началось все с простого - разбора листов на столе. Среди них уже лежали свежие газеты, пара сборников и письма. Ухватив первый попавшийся лист, он рухнул в кресло. Хмурясь прочитал и сложил среди документов к срочному рассмотрению. Потянулся за вторым листком из увесистой пачки. Прочитав первые фамилии из списка, Владимир вызвал секретаря:
  - Виорика! Соедини с Агафоновым!
  Щелчок, два гудка соединение. Владимир начал утро без приветствия, проигнорировав все нормы этикета:
  - Яков, что у меня за список на столе, кто выбирал кандидатов?
  - Петр. - Ответил тот глухо. Стрелки выпускающий редактор переводить не любил и здесь, прежде чем отключиться решил ввести поправку. - Мы вместе составляли, то есть выбирал он, но список мне известен. Что с ним?
  - Для начала, что это за кандидаты? - начал заводиться Владимир. - Я кого просил набрать?
  - Новых писателей для колонки "Вне нас". - Голос Якова был свеж и бодр, и раздражал вдвойне.
  - И эта колонка еще существует?
   - Если ты не передумал, то да. - Со смешком ответил Яков.
  - Это я помню, - буркнул Владимир. - Но фамилии не вызывают доверия. Первые трое у нас уже писали и вылетели, следующие пять провалили карьеру в журнале "Старт", у меня нет желания подбирать их мусор.
  - А последние?
  - Стиль не тот. Мы что решили?
   - Грубо, веско, зримо в стиле успеха. - Повторил отстраненно Яков.
  - Да. У нас новый формат и нужен новый подход... Вот и ищите новый! - Владимир скомкал список и выбросил в мусорное ведро, прежде чем отключиться.
  - Виорика! Соедини с Петром. - В приемной у секретаря явно что-то упало и разбилось, но соединение с главным редактором произошло незамедлительно.
  - Петр, вашим списком можно подтереться. Ты нашел, кого я просил?
  - Альбина нашла кого ты просил. - Поправил его Петр и тихо добавил, - с некоторыми переговорила...
  - И? - нахмурился Владимир, уже приблизительно представляя, что услышит дальше.
  - И ты за это ее уволил в конце прошлой недели.
  - Перевел, к Крючко Станиславу.
  - У Крючко ее нет. Значит, уволилась самостоятельно. Контакты выбранных тобою лиц она не оставила...
  - Рабочий почтовый ящик?
  - Пуст. Она в последнее время все проводила через личную.
  - Что? Да как... Вот су... сволочь! Убил бы собственными руками...
  Петр перебил его поток брани:
  - У меня есть пара интересных кандидатов. Новенькие, хочу их привлечь.
  - Скинь мне.
  - Уже, на почтовом. - Владимир открыл документ и погрузился в изучение. Вначале шло полное ФИО кандидата, затем краткое резюме, названия наиболее ярких статей и выдержки из них.
  - Степко - это тот самый Степко?
  - Да, чья статья тебе приглянулась пару недель назад.
  - Его нет. Гроховская... мура психологическая женская - нет.
  За нее Петр заступился:
  - Не хочешь создать рубрику "Голосом женщины?", у нее неплохо получается, цепляет и хочется философствовать.
  - А надо? Только что от одной избавились, чтоб ее! Я теперь философствовать год буду.
  Главред невесело хмыкнул, ожидая решения директора. Владимир, продолжил зачитку кандидатов:
  - Ж.А.Б, реально Жаб? И подписывается так же?
  - Да, Жмурко Александр Борисович пишет недавно, но статьи...
  - Вижу. - Владимир улыбнулся, перечитывая строки из статьи. Выдержки из текстов этого плута ему на прошлой неделе скидывал Крючко. - Веселый малый. Идет.
  - А если это не мужик? - деликатно заметил главный редактор.
  - Так это баба? - Владимира прервал звонок на второй линии, и он ответил раздраженно, - плевать кто. Найди и перетяни к нам.
  - Золотые горы обещать?
  - Пусть вначале докажет, что он их достоин.
  ***
  Ближе к обеду секретарь вошла в кабинет Владимира, немного постояла у двери и вышла. Она давно работала с Владимиром и знала, что нахмуренный лоб и две вертикальные складки у переносицы ничего хорошего не предвещают. Следовало ждать горизонтальной морщины на лбу, а лучше двух.
  - Виорика! - позвал он, не забыв о выразительном тоне голоса, которым пугал весь офис. - Ты что-то хотела?
  На его окрик обернулись и двое рабочих устанавливающих в кабинете новый деревянный стол для руководителя. Один из них выронил деталь, второй витиевато матернулся про себя. В те двадцать пять минут, что они работали, директор сидел тихо и тарабанил по клавиатуре, а тут вдруг рявкнул, напугав. Секретарь же вошла, не боясь с лукавым взглядом:
  - Да хотела, говорить можно?
  - Можно, что у тебя? - он оторвался от экрана ноутбука. На лбу появилась желаемая горизонтальная линия.
  - Мне нужно сделать документы на старшую дочь, - статная шатенка и открытой привлекательной улыбкой на круглом лице, оперлась о дверной косяк. В светло-синих брюках и белой рубашке выглядела Виорика хорошо, так что двое рабочих невольно заулыбались. - Прием после двух часов дня, задержусь на час, может быть полтора. Отпустите?
  - Отпускаю до завтра. - Ответил Владимир и уткнулся в экран.
  - Спасибо... И вот еще, - секретарша коснулась дверной ручки, и та издала характерный скрипучий звук, - у вас замок на двери не работает. Его клинит. Слесаря, вызвала на завтра.
  - До начала рабочего дня?
  - До. - Подтвердила она. Все работы шефом заказывались либо до начала рабочего дня, либо после, чаще на выходных. И вот только этот письменный стол в стиле эпохи Ренессанса с зеленым сукном на столешнице был исключением.
  Виорика улыбнулась, она догадывалась, от каких ассоциаций и воспоминаний шеф избавился, удалив прошлый стол из кабинета.
  - Хорошо, - отмахнулся он, принявшись набирать текст дальше.
  Не услышал. Догадалась Виорика и вышла. Все равно мастер придет завтра утром, за это время из-за замка ничего фатального не может случиться. Занятая размышлениями о предстоящих проволочках с документацией, она ушла, забыв легкий пиджак на спинке стула.
  Весь день Владимир был сам не свой. Привыкшая к его всплескам, даже она решила тихо удалиться, вовремя вспомнив о делах, которые стойко откладывала месяц. Не отдохнувший и рассерженный он налетал с вопросами и требованиями на всех, кому пришлось войти в его логово. Не посчастливилось и тем, кто пришел с хорошими новостями и достойными идеями. А все из-за отказа продолжить финансирование от одного из главных инвесторов. В запасе Владимира было еще пара благожелательно настроенных лиц, с которыми он мог протянуть год, а то и полтора, но тенденции к снижению их заинтересованности в проекте уже проявились.
  Керимов искал выход и пока не мог найти. От чего злился и срывался на окружающих. Останься Виорика на рабочем месте еще хотя бы на час, стала бы свидетельницей взрыва - его выговора одному из корреспондентов с непригодными материалами. А потом наверняка бы отпаивала Владимира кофеем или коньяком, но ее не было.
  И поостывший шеф, рухнув в кресло за свой новый письменный стол, поняв - все предел. Дошел до ручки. Он теперь орет на журналистов, обещая всех уволить к чертям... собачьим. Застыл как соляной столб и долгое время смотрел в пространство перед собой. Из созерцательной неподвижности его вырвал звонок.
  - Здравствуй, - выдохнул он, услышав женский голос, - как моя маленькая кошечка?
  - Да, кошечка, да моя... - повторил он слова из игры, известной только им с кошечкой. - Ты не соскучилась?
  - Тогда зачем звонишь? Узнать, не соскучился ли я?
  Слыша ее просительный голосок, чувствуя, как мышцы постепенно расслабляются, и мысли об убыточности проекта отходят на второй план, он улыбнулся. Откинулся в кресле, окончательно снял ослабленный галстук и мечтательно произнес:
  - Так ты хочешь новую игрушку... Не игрушку, а собачку живую. - Рассмеялся, услышав ее возмущенную поправку. - Я понял-понял это не игрушка...
  Вздохнул медленно:
  - А я здесь сижу один-одинешенек. Приедешь?
  - Зачем? Зачем... - говорить ей, если нужна дорогая собака приехать должна, не захотел. Кому нужна постная мина любовницы, если они и так оба знают цену встреч. - У меня появился новый предмет мебели в кабинете, предлагаю его отметить. - Услышав вопрос, ответил. - Нет не диван и не кровать. Стол деревянный с зеленой крышкой. Тебе понравится.
  - Нет? Тогда ковер. Помнишь мой мягкий ковер? - с опозданием вспомнил, что о ковре должна помнить другая кошечка, потер затылок, услышав ее ответ. - Не помнишь, так давай его запомним вместе.
  - Хорошо, жду.
  
  Пункт 7: не жди понедельника, чтобы улучшить свою жизнь!
  - Понедельник будет добрым, если мы его задобрим! - напомнила себе я, открывая банку с мороженным.
  Сладкое на пустой желудок - плохо. Но как говорится, чтобы запомнить вкус победы и чувство эйфории для якорения, похвалите себя за работу или хорошо выполненную задачу. Я и хвалила якоря чувство довольства.
  За что хвалила?
  За то что, догадалась опубликовать тексты, которые у меня клиент умыкнул не заплатив. Их 100% уникальность, рекламный слоган, нужная тошнота, плюс органично вписанные ключи позволили за неделю сбыть тексты через Advego в розницу и по большей цене. Вторую неделю я отбивалась от прохвоста, явившегося в гневе. Попытался мокнуть в грязь с головой, устроил разборки на форуме, написал в администрацию сайта фрилансеров. Заявил, что задержался с оплатой и вовсе не пропадал, решал вопрос с переводом, и вообще замахнулся на сделку по СБР под контролем модераторов сайта. А я... А я не имела права сбывать тексты! Негодница такая... Какая я негодница, клиент расписал в красках, как только с десятого раза дошло, что я наотрез отказываюсь возмещать его потери новыми текстами по еще более низкой ставке, или деньгами. И вот сегодня я выиграла бой. Клиент заткнулся, как только в мою защиту выступили прошлые его исполнители, со схожими ситуациями. А мой профайл на сайте остался - вот так!
  Плюс был еще в одном. Имя Гроховской затмил мой милый Жаб. Более того на его бородавчатую шкурку появился спрос. Три предложения о работе за последние две недели. И я смела ожидать более выгодное, особенно после того как опубликовала первую статью в виде рассказа от первого лица о пикапе из серии "Добейся или добей". Жизненная ситуация, каких встречается не одна. Идея для второй почти созрела, осталось найти подходящий для нее случай или объект.
  Звонок телефона прервал мои размышления и утренний десерт:
  - Алло?
  - Доброе утро! - ответил приятный мужской голос. - Ищу Гроховскую Татьяну Сергеевну.
  - Это я. По какому вопросу тревожите?
   - Мне нужен ваш Жаб.
  - Жаб не разводим. - Весело заметила я.
  - Татьяна, я забыл представиться Глинка Петр Георгиевич...
  - Знаем-знаем... Главный редактор журнала "Titul", как же знаем-знаем. Все так же не набираете женщин в штат?
   - Просите, я не совсем понял.
  - Вы связывались со мной письмом. Я перезвонила и мне отказали. К слову мне даже не позволили оставить свои координаты, так как мужской журнал в писателях женского пола не заинтересован.
  - Кто вам такое сказал?
  - Забудьте. - Отмахнулась я, и мороженое с ложки полетело в сторону. - Вашу ма... - прокомментировала я его попадание на экран компьютера. - Вам нужен Жмурко - Жмурко это я. Так что если вы политику не изменили...
  - Изменили, - рассмеялся Петр. - У нас происходит "апгрейд" издания. Ваши статьи нас бы устроили. Хотите это обсудить?
  - Возможно. - Ответила под стать его туманности в поисках, чем стереть сладость.
  - Подъезжайте к нам, адрес... метро "Шаболовская", ул. Шаболовка, д. 31 Г. Вход со двора и должен предупредить мы на третьем этаже.
  - Почему предупреждаете?
  - На втором редакция другого журнала, просто чтобы вы не завернули туда, повторяю мы на третьем.
  - Прекрасно. В середине дня я занята, вас устроит после 16:00
  - Давайте к 17:30.
  - Да. - Спешно вытираю мороженое с экрана.
  - В таком случае до вечера.
  - Да встречи. - Откликнулась яс широкой улыбкой на лице. А вот и крупная рыба!
  Ощутила феноменальный взрыв работоспособности, выдраила дом, напечатала две статьи, налепила пельменей, собралась и поехала. Желания отмокать в ванной и приводить себя в супер вид не было. Выгляжу я сейчас много лучше чем месяц назад или хотя бы два месяца, разогнулась благодаря тренировкам дома, с кожи сошел серый оттенок болезненности. Так что иду по городу в приподнятом настроении, как турист почти. Вчера было холодно, а сегодня уже тепло, солнечно, и у меня оказалось полчаса в запасе. Можно сказать - гуляю, не спешу, не трясусь, не боюсь, не думаю о том, что будет или нет, хорошо выгляжу или нет, и какое впечатление произведу. Я просто иду и наслаждаюсь каждым шагом, ощущая свободу и так недостающую мне уверенность в будущем.
  Все будет хорошо. Все будет хорошо. Все в любом случае будет хорошо.
  Перед входом в здание я улыбнулась своему отражению в окне и стройная кареглазая шатенка в простом синем костюме ответно улыбнулась мне. Еще не так заразительно как в молодости, но я уже на пути к возврату себя.
  Пара медленных вдохов и я поднимаюсь на третий этаж по лестнице. С каждым шагом чувствую, как тягостное напряжение спадает. Ведь я без конца твержу себе, что встручусь с чудом, а не человеком. Именно так с чудом! И мы поговорим. Возможно, он будет уставшим или же раздраженным, но мы поговорим. Это будет еще один шаг навстречу моему чуду, если договоримся на обоюдно выгодных условиях - два шага.
  Меня встретил мужчина светленький плотненький, чуть выше среднего, пронзительные карие глаза, совсем не вязались с добродушной улыбкой, круглыми щеками и чуть оттопыренными ушками. С такими шутки плохи, улыбаются заразительно, легко входят в круг доверия, но так же легко умеют бить наотмашь. В глазах читается предупреждение - не переходи границ дозволенного, и мы с тобой сработаемся.
  - Татьяна? - он шел мне навстречу, заблаговременно протянув правую руку. Остановился в отдалении и чтобы приветствовать меня, потянулся вперед. Одна нога стоит твердо, вторая отталкивается от пола. Так здороваются, подтверждая радушие, чаще всего с близкими друзьями или именитыми людьми.
  Странно, но в этом естественном обращении я прочитала подоплеку. Не собирается же он делать мне стрессовое собеседование.
  - Добрый день, - я пожала его теплую ладонь с заявленной мне крепостью. Петр улыбнулся, одобряя. - Вот и встретились.
   - Да, очень рад, пройдемте. - Он открыл двери в свой кабинет и пропустил меня первой. И вот тут с него слетает напускная веселость. - Присаживайтесь.
  В его месте обитания царил итальянский современник. То есть стиль с обилием пластмассовых деталей открытых полок и светлых деревянных деталей. Заняв одно из кресел с сочным желтым цветом, я откинулась на спинку и отложила в сторону клатч. Петр остался стоять, уперевшись на стол, он внимательно изучает меня. Выдержав его скан, поинтересовалась:
  - Вас что-то смущает?
  - Превосходно! - я молчу. Он заявляет в лоб. - Вы не чувствуете себя уверенно, но не подаете вида. Прилагаете к этому все усилия.
  Неожиданный поворот и все же это не окончательный его выпад:
  - Интересные выводы.
  - Поверьте это не в обиду сказано, - приложил руку к сердцу. - Я восхищен. Хорошо маскируетесь. Но пальцы подрагивают, и вас выдает улыбка. Слишком яркая.
  - А это... - отмахнулась я, - эффект постоянных тренировок, вновь учусь сиять.
  - Не подтвердили и не опровергли, привели свой довод, чтобы уцепился за него. - Как бы про себя подчеркнул он. Словно добивался моего торжественного взгляда или же смущенной улыбки. Я не отреагировала. Он продолжил:
  - Вы засияете, я это уже вижу.
  - Я знаю.
  - Что именно вы знаете?
  - Что вы видите больше, чем я хочу показать. - Он сделал незаметное движение головой, похожее на кивок. - Но, Петр, вы уверены в том, что и это не продумано мною?
  - Уже не уверен.
  На это замечание тоже постаралась не реагировать:
  - У меня не так много времени как хотелось бы... - говорю я.
  - Я понимаю.
  - Вы согласитесь приступить к обсуждению?
  - Возможно, - дал он уклончивый ответ. Молчим, смотрим друг на друга. - А вы не заинтересованы? - опять использует отстраненную констатацию происходящего.
  - Вы говорили... на втором этаже еще одна редакция? - задумалась я вслух.
  Я не то чтобы ценный кадр, и давить на работодателя не могу, но и тратить время и нервы на танцы вокруг да около не намерена. С этой мыслью встала и обернулась к нему. Некоторое время мы продолжали играть в гляделки, и только я открыла рот попрощаться, он перебил:
  - Понимаю у вас мало времени, но... - сухо начал Петр, полностью раскрыв свой следующий ход - удар по самолюбию профессионала. А у меня его нет, в смысле самолюбия, стабильного нет. Пришлось вильнуть и уйти от вопроса:
  - Послушайте, любой специалист проверяется на все 100% в бою, в труде, на задании, но никак не в личной беседе в удобной обстановке. Так что либо вы даете задание, либо не тратите вр...
  - Даю задание, - хлопнул в ладоши повеселевший Петр и подошел к столу. - Для Жаба, и думаю, для вас.
  - Объясните. - Попросила я.
  - Наш директор сомневается, но я бы хотел нанять вас и в качестве Гроховской тоже... что скажете? - он написал темы статей и протянул листок мне. - Осилите?
  - Проверим. - Я ознакомилась с темами. Прикусила щеку изнутри, чтобы не проявить паники. Не поднимая глаз, спрашиваю первое пришедшее на ум:
  - Аванс?
  Цепкий взгляд Петра ожидающего моей бурной реакции, стал удивленным, и главред озадаченно переспросил:
  - Что? Повторите...
  - С вас аванс 50%.
  - А не слишком ли...?
  - Мало? - постукивая пальцами по подбородку, произнесла задумчиво, - нет, не мало. Но если вы настаиваете, я готова взять аванс в 70%
  - Вы у нас даже не на стажировке, мы даже не видели ваших способностей и не знаем возможностей. - Начал пояснять Петр. Я молчу в глазах немое восклицание - как нет? Он сцепил руки, и весь подобрался. - Татьяна мы друг друга неправильно поняли...
  - Странно, у меня с речью проблем нет. - Заметила я отстраненно.
  - Мы не платим авансов даже стажирующимся. - Попытался достучаться Петр Георгиевич.
  - А зря. - Очень стараюсь не улыбнуться и с тем же серьезным видом произнести, - я в этом деле новичок, но уже знаю. Что из-за своей скупости вы теряете ценных специалистов.
  - Что? - на этот раз его удивление было более чистым, незамутненным.
  - Аванс, - поясняю, четко выговаривая каждое слово, - это гарантии моего возврата в вашу редакцию. - От такого заявления его слегка перекосило, буквально на долю секунды. - Считаете вы единственное издание, заинтересовавшееся Жабом или Гроховской.
  Судя по взгляду, он так не считал.
  - Так в чем вопрос? - и подмигнув, доверительно сообщила. - Заплатите, иначе Жаб интервью у Дмитрия Дьюко будет брать в неглиже.
  С этим заявлением я перегнула. Но аванс мне нужен был не как экономический источник, а как источник уверенности. Прорваться к знаменитому кутюрье не так-то просто, так пусть меня хоть аванс греет.
   - Татьяна... - на выдохе произнес он и искренне улыбнулся. - Танечка, я вас понял. - Поднялся, обошел стол. - Сделаем так... аванс вам выдам я.
  - Деньги не пахнул, - согласилась я. За что вновь удостоилась озорной улыбки.
  - У меня больше чем 50%. - Он пересчитал купюры еще раз.
  - Вам их разбить? - и невинный взгляд, хотя рука уже ухватилась за купюры с другой стороны.
  - Нет, - рассмеялся Петр. - Берите.
  - Прекрасно. А вы уверены, что я не аферистка? - начинаю пересчитывать купюры сама.
  - Я уверен, наглость второе ваше я.
  - Да.
  - Татьяна, если вы с такой же игрой, рвением и легкостью будете добиваться интервью, я удвою вашу ставку.
  - Готовьтесь к разорению. - Сумма скользнула в мою сумочку.
  - Но у меня есть условие.
  - Какое?
  - Личность Жаба мы пока раскрывать не будем.
  - Даже в бухгалтерии? - прищурилась я.
  - Да. О вас будем знать я и выпускающий редактор Агафонов Яков Братиславович.
  - И как я буду являться в редакцию на обсуждения и прочее?
  - В качестве Гроховской. И скажем верной боевой подруги Жаба.
  - Вы недоговариваете.
  - Я договорю, но после.
  - Хорошо, - согласилась я, и с улыбкой сообщаю. - С вас еще две тысячи.
  - Сверх суммы? Татьяна, вы и так получили...
  - Это издержки на таблетки от раздвоения личности. Понимаете, Жаб довлеет над Гроховской в попытке стереть ее с лица Земли, его аппетиты безмерны. Вот и вас обокрал...
  - Что?! Татьяна, я вас недооценил, - рассмеялся он и потянул за локоток на выход.
  - Двух штук не доплатили, - пожурила я. - И уже гоните?
  - Нет. Хочу показать вас нашему директору. - Посмеиваясь, повел в сторону ресепшена за стеклянными дверьми. В светлой приемной с мягкими коричневыми креслами для посетителей я притормозила, ощущая что от вторжения к директору лучше отказаться. Интуиция, которую я зря очень часто игнорирую, была против.
  - Петр, вы уверены? Секретаря нет, двери закрыты...
  - Секретарь на месте, вот ее пиджак, двери... - он схватился за ручку и нажав, потянул дверь на себя, - открыты.
  - Входите. - С этими словами он ввел меня в кабинет директора.
  - Какого...! - раздалось сдавленно в кабинете, в то время как сам Петр задержался на входе, проверяя злосчастный замок.
  - Влад, у тебя замок полетел, его клинит...
  Влад, к которому обращался главный редактор, при виде меня встал из-за стола. Наверное, не будь он, так же как и я удивлен, сидел бы. Видя, его растрепанные темные волосы, красную шею, расстегнутую на несколько пуговиц рубаху, и помаду на губах, я попыталась ретироваться за дверь. Ретироваться не получилось, там все еще ковырялся недогадливый Петр:
  - Что ж Виорика не доглядела! Так можно и оконфузиться ненароком...
   О конфузе это он в точку.
   В то время как растрепанный Влад приглаживал волосы, стирал помаду и спешно застегивал рубашку, я думала, как ему объяснить, что ширинка расстегнута, являя край рубашки и ткань трусов. Объяснять не пришлось. Две женских ручки выскользнули из-под стола и аккуратно привели ширинку в надлежащий вид. А прежде чем спрятаться бережно погладили шефа по промежности.
  И Влад и я удивленно уставились на его стол. Вот только я сжала челюсти, чтобы не рассмеяться, а он, чтобы не заорать благим матом.
  - Что случилось? - поинтересовался подошедший Петр, приобняв меня заглянул в лицо, затем перевел взгляд на директора. - Вы знакомы?
  - Н-нет. - Ответила я.
  - Представишь? - прочистив горло, поинтересовался директор.
  - Наш новый корреспондент Татьяна. - Рука Петра прижала меня к его боку. - Моя гениальная находка.
  - Яков в курсе? Согласовал?
  - Да-а. - Протянул довольный главред.
  - Это все что ты хотел сказать? - голос директора сух и грозен. Получив кивок Петра, с тенью досады и решительности шеф постановил. - Татьяна, вы приняты. - Увидимся завтра.
  Сообщил он, обращаясь к нам обоим. Да так, что на этот раз я взяла Петра на буксир и вывела из кабинета.
  Отчаянно стараюсь не рассмеяться, и напоминаю себе, что ситуация не из легких и вообще директора их очень жаль, но... до чего же смешно!
  - Татьяна, вы покраснели. - Заметил Петр.
  - Если ваш директор всегда с таким настроением, - выдохнула медленно и так же медленно вздохнула, - я красной буду часто.
  - Он теперь уже и ваш директор, - сообщил улыбчивый Петр. От чего стало не по себе. Владимир явно с подчиненной спит - своим личным секретарем, и я теперь тоже в числе подчиненных.
   - Видите, как положительно вы начинаете карьеру у нас. Уверен, нас с вами ждет успех.
   - О, да...
  
  Пункт 8: любая проблема должна решаться тобой в кратчайшие сроки
  Выловить Петра и потребовать ответа, у Владимира получилось лишь к концу вторника. Вначале Глинка был в разъездах, потом Владимир мчался на другой конец города, чтобы провести безрезультатную встречу. Затем оба они в связке с Яковом работали над материалом для будущего номера. Лишь ближе к вечеру он задал тревожащий вопрос:
  - Где эта ваша Татьяна? - Владимир сидел в кресле, с расстегнутым воротом и потирал занывшую шею.
  - На задании. - Ответил Петр, не поднимая головы от бумаг.
  - Ясно. Жаб примкнул к нашему коллективу?
   - Да.
   - Где Жаб?
   - На задании. - Петр улыбнулся, встречая хмурый взгляд директора. - Я загрузил всех кого ты согласовал.
  - Гроховскую я не согласовывал...
  - Вчера, вечером мы заглянули к тебе и ты...
  Как же помню. Владимир вновь увидел удивленное лицо новой сотрудницы и абсурдность ситуации. И ведь ни словом, ни действием не выдала.
  - Это было действие аффекта. - Он направился к бару.
  - Ты ее отзываешь, даже не проверив способности? Так? - поинтересовался Яков. В его руках были списки с темами и ответственные за них. Рубрика психологии в них тоже значилась, и закреплялась за Гроховской, о чем Яков попытался сказать директору, но главред его остановил.
  - Я видел ее статьи, способности девушки..., молодой женщины, - поправился Владимир, разливая коньяк по бокалам, - не впечатлили.
  - Я посчитал, что она алмаз не граненный. Но, если ты считаешь... - заступился за обозревателя выпускающий редактор. Главред состроил ему смешную рожу и придав голосу весомости, обратился к директору:
  - Влад, мы раздали не простые задания. Удалось нам собрать алмазы в редакции или нет, узнаем в деле. Если в ней таланта ни на грамм вылетит отсюда как пробка из бутылки.
  - И каковы шансы у Гроховской? - Владимир роздал им бокалы.
  - Малые, до сих пор ничего не предоставила.
  - Так прошел лишь день. - Яков поддел Петра.
  - Я же сказал, задания не простые. - Ответил тот, сверкая глазами.
  - Яс-но.
  О том, что после задания Петра большая часть новичков обратно не вернется, Владимир знал хорошо. Выдержит Гроховская испытания - ее подвергнут новым, не выдержит - что ж сразу было ясно, что она не их формата.
   И с этого момента о новенькой Владимир забыл напрочь. Провел в запарке еще два дня, прежде чем вспомнить о загубленном вечере и устроить любовнице выход в свет. Вначале ресторан, затем театр. О желанной собачке Раиса вряд ли забыла.
  Так что на радость себе, стоит порадовать кошечку сюрпризом. Рассудил он и направился за гламурным четвероногим.
  ***
  Сижу по деревом фешенебельного дома 24 переулка Гагаринский, и думаю о том, как меня подставили с этим заданием.
   Итак, наш талантливый дизайнер одежды Дмитрий Дьюко перед своим показом имеет привычку исчезать. Как рак отшельник он перестает общаться с народом и прячется, предположительно в ракушку, и это вовсе не его модная студия, что значительно усложняет мою жизнь. И где эта ракушка рассказать не желает ни его личный водитель, ни массажистка, на любовница (точнее все три), ни наемная прислуга по уборке его домины за садовым кольцом. Его агент по связям с информационными источниками так вообще послал журнал "Titul", в моем лице, дальше некуда.
  И я охотно пошла - в студию Дмитрия. Кстати, она очень походила на темное место моего посыла - сплошная безвкусица, присыпанная блестками. Там я встретилась со словоохотливой уборщицей тетей Юлей, которая восхваляла Митю, так она назвала самого кутюрье и плевалась на его новую пассию. Точнее музу, заполучившую от воздыхателя новую квартирку в переулке Гагаринский. Вот так я узнала, где проживает его новая муза - Раиса Окунева. Та самая Раиса, что второй месяц не сходит со страниц журнала "MAXIM", пышногрудая шатенка с забавным бантиком губ и раскосыми глазами кошки.
  Поняв, что сегодня мой счастливый день, я в кратчайшие сроки оказалась у дома звезды отечественного кинематографа, но звезду не застала. Как сказал консьерж на входе, пташка упорхнула с новым воздыхателем.
  Вот ее я и выжидаю третий час к ряду. Потому что времени гоняться за ней по столице уже нет, как и найти другой источник информации. Моя электричка до родного дома уходит через час, так что либо этим вечером я ее ловлю, либо накануне показа у Дмитрия.
  В ходе тяжелых мыслей - обдумывания статьи от Гроховской для журнала "Titul" я пропустила момент, когда во двор медленно и очень плавно въехало авто. Очнулась, оказавшись на мгновение в свете его фар, когда BMW подъехал боком. Раздался щелчок, авто мигнуло фарами, и дверца с мужской стороны щелкнула, чтобы открыться, но не открылась. Фары мигнули вновь, заработал двигатель, видимо, чтобы продолжал работать кондиционер. Из авто послышался веселый женский смех и более низкий мужской голос.
  Собственно я бы не смотрела на прибывших, если бы авто не показалось знакомым. Его я видела во дворе офиса на Шаболовке. Кажется, на таком же ездит Владимир - мой новый директор. Надеюсь не такой же упертый как старый.
  Смотрю на номер машины, и точно авто Владимира Александровича.
   Видимо послал прошлую обитательницу пространства под столом и нашел для себя новую. За этими мыслями перевела взгляд на его пассажирку и чуть ли не свалилась со скамейки - Раиса Окунева собственной персоны!
   Ее педикюрша как раз рассказала, что девушка обзавелась красным брючным костюмом с белой брошью на груди. И вот теперь я вижу, как эта красотка в красном флиртует с моим боссом. Вижу отчетливо, потому что сижу в темноте в пяти метрах от авто, а они свет в салоне включили и разговаривают. Ну, как сказать разговаривают, Раиса оперативно избавляет Владимира от застегнутых пуговиц рубашки. И тот не сопротивляется, откинул голову на подлокотник и вырубил в салоне свет.
  Нет, такого не может быть, чтобы я за три дня дважды его застукала на "клубничке". Это невозможно, и... так оно и есть.
  Так, Раиса явно занята, так что пора уходить. Поймаю ее завтра.
  Бочком аккуратно слезла со скамейки и, пригибаясь, пошла в другую сторону. С моим зрением и везением в темноту идти не следовало, я об этом знала, но страх быть пойманной повторно не давал покоя. Не пройдя и двух метров, я задела оставленные кем-то ящики возле спуска в подвальное помещение. Они задели пустой не закрепленный мусорный бак и он с грохотом выехал на дорогу.
  - Кто здесь? - рявкнул мужчина, выбежавший из подвала, и я поспешила назад. Прикрыв лицо сумкой прошмыгнула мимо черного BMW и побежала на остановку. Кажется, краем глаз я видела удивленное лицо шефа, почти такое же, как в прошлый раз.
  Я начинаю искренне жалеть его.
  ***
  - Твою мать! - грохот мусорного бака, вырвал Владимира из забытья. - Опять?!
  Он дернулся, так резко, что отпрянувшая от него Раиса стукнулась головой о руль.
  - Влад, что ты дергаешься! Как ненормальный? Я ударилась. - Вытерев губы, потянулась за зеркальцем.
  - Я от неожиданности. - Попытался он замять ситуацию и вновь притянул ее к себе.
  - У меня будет синяк! - захныкала девица капризно.
  - Извини, котенок, не хотел. - Потянулся по гладить по щеке, поцеловать, если нужно. - Я действительно не хотел.
  - Не хотел он...! - от одной только интонации стало понятно, вечер подошел к концу. Продолжения не будет, девочке синяк нанесли, бедняжке. Владимир кивнул, принялся приводить одежду в порядок.
  - Владимирчик, - спохватилась она с опозданием. Накрыла его руки своими, и заглянула в глаза.
  Собаку, вспомнила, бритую шавку-лилипутку в ошейнике, которая сидит в ее квартирке наверху. А может и то, что одеваю ее второй месяц, не скупясь.
  Подумал он и отбил изящные ручки с красным маникюром.
  - Прости-прости меня! Я же знаю, ты хочешь... меня простить. - Зубками захватила его мочку уха, прильнула грудью к плечу.
  - Если тогда не хотел... - голос сел от ее захвата.
  - Хотел, - ласковая ручка потянулась к штанам. - Я же знаю.
  - ... значит, и сейчас не хочу, - произнес он, намекая о прощении. Хотя настрой пропал давно. Девчонка ощупав, поняла по-своему это его "не хочу". Отпустила ухо, откинулась на сиденье и прищурила кошачьи глаза:
  - Раз не хотел, нефиг было намекать. - Презрительно покосилась на застегиваемую им ширинку.
  Вот тебе и благодарность су..., запросившей ручного кобелька за три штуки евро.
  - Если бы не хотел, ты бы тут не сидела. - Он ответил таким тоном, от которого малышка захлебнулась собственной желчью.
  - Еще на ресторан укажи...!
  Смотри, заерепенилась как невинный ангелочек, словно сама не лезла на рожон. Если это можно назвать "на рожон".
  - Зачем указывать? Все и так ясно. - Усмехнулся он, застегнув рубашку. - Ты-то здесь еще... сидишь. - Намеренно подчеркнул он последнее слово.
  - Уже не сижу! - взвизгнула красотка. Схватив сумочку, вывалилась из авто.
  - Уже не... сидишь. - Усмехнулся он.
  - И не звони мне, выродок! - она пнула колесо BMW и гордой походкой от бедра направилась ко входу.
  - Зачем звонить? Все и так ясно. - Криво улыбающийся Владимир, завел авто и выехал из двора фешенебельного дома. - Удовлетворяйся кобельком, он оценит твои таланты. Вы одних кровей.
  ***
  Иду к станции Метро Кропоткинская по переулку Сивцев Вражек потому что с перепугу перепутала направления и теперь пришлось делать крюк. Занятая, подсчетами оставшегося времени на дорогу не сразу обратила внимание на едущее напротив меня авто. Обернулась когда черное BMW просигналило, а затем притормозило у обочины. Стекло съехало вниз, и мой новый шеф холодным тоном отдал приказ:
  - Садитесь.
  - Владимир Александрович! Какая неожиданность! - в театральный кружок не ходила, и только услышав свое фальшивое удивление, поняла - зря я не посещала занятия в университете.
  - Да уж. - Буркнул он.
  - Проезжали мимо? - не сдаюсь, потому что мы свободные журналисты так просто не сдаемся. К тому же до станции метро осталось всего ничего.
  - Садитесь.
  - Да как бы...
  - Садитесь, я знаю, вы нас видели.
  - Я ничего и никого не видела. - Владимир взглянул на меня так, что пришлось молча открыть двери и водрузить себя на место рядом с ним. - Только не говорите, что вам стыдно.
  - Отнюдь. - Он пристегнул меня и сквозь зубы добавил, вглядываясь в лицо. - Мне уже весело. И теперь думаю, как назначать свои личные встречи вдали от вас.
  Я повела плечом и промолчала. Что тут скажешь - случайность.
  - Татьяна, так? - спросил он, выруливая на проезжую часть.
  - Да.
  - Что вы делали в подъезде этого дома?
  - Портила ваше рандеву.
  - Не увиливайте. - Процедил он. - Вы здесь по рабочим вопросам или личным?
  Я ожидавшая чего угодно, но только не светской беседы с удивлением обернулась к нему:
  - Почему вы не злитесь?
  - А должен?
  - Да. Я сорвала ваше свидание.
  - Стыдно? - он почти улыбнулся, от чего стало как-то не по себе. Мужчина вообще не стандартно реагирует. Но это еще не повод отмалчиваться в тряпочку. Хочет поиграть прежде чем сообщить об увольнении, пусть!
  - Отнюдь. Я жду бури эмоций. Требования исчезнуть, подать на увольнение, хот вы меня еще не взяли, заболеть, впасть в кому.
  - А если я вас тестировал? - открыто улыбнулся он.
  - Во вред своему здоровью? Интересный тест. И что, никакого ущерба?
  - Мне нужна была встряска и подзарядка. - Пожал Владимир широкими плечами. - Вы в первый день устроили встряску, на третий подзарядку.
  От представших перед взглядом картин, потерла зачесавшийся нос:
  - Я бы сказала, что это более походило на выкачивание...
  - Ошибаетесь. - Продолжил повеселевший шеф, сворачивая авто на Гоголевский бульвар. - Когда на вас смотрит не задействованный третий во время...
  - Остановитесь. - Попросила я.
  - Я только начал.
  - Машину остановите возле тех щитов. - Указала на ограждение впереди, - и продолжайте. - Окончательно испортила его игру ловеласа. Любитель клубнички на рабочем месте нахмурился. - Давно не слышала эротического бреда. Я секс по телефону ранее не понимала, но слушая вас, уже сожалею об упущенном времени. Итак, вы остановились на...
  - Вы дерзите.
  - А вы бредите, причем вслух. - Сходу заявила я. Если хочет "уволить", пусть увольняет без проволочек и словесных излияний. - Считаете, что подобные отношения вас достойны. Прекрасно. Но с каждым годом ваши девочки будут становиться все моложе, а пропасть восприятия между вами все больше. Не далек тот час, когда вы поймете, какую ошибку допустили. Но девочки это ваш выбор и это ваши проблемы.
  Владимир не отреагировал.
  - В подъезде сидела по работе. Хотела поймать музу недоверчивой знаменитости Дмитрия Дьюко за несколько дней до его модельного показа. Но из-за вас не удалось. Устала, засидела ногу и что таить - насмотрелась. О чем советую молчать и вам, и мне. Нет ничего хуже сплетен о 22-летней подруге с богатым опытом, а тем более о моем провале с первым заданием.
  К этому моменту мы подъехали к щитам и впереди слева появилась горящая красным "М". Я перевела дыхание, не обращая внимания на его суровый взгляд, продолжила:
  - А теперь откройте двери, чтобы я успела на электричку до 23:00. Либо подбросьте в Щербинки, потому что я живу там.
  - В Щербинки я вас не повезу.
  Что и требовалось доказать - ему плевать с высокой горки на сплетни и шантаж. Угроз я свой адрес я до сих пор не услышала - это радует. Но чтобы спокойно работать дальше, осталось только кое-что узнать.
  - Зачем вы меня подобрали по дороге?
  - Решил пообщаться.
  - Много узнали? - не сдержала обычного женского любопытства.
  - Знаю, почему вы в разводе. - Я не ответила, отстегнула ремень, взяла сумку в руки. Пусть думает, что ему заблагорассудится. Главное, чтоб не приставал.
  - Удивительно, - задумчиво произнес он и разблокировал двери, - как с таким характером, вы нашли добровольца в мужья.
  - А я удивлена, как будучи крайне недальновидным, вы додумались развестись с Вазиян Олесей. - Не осталась в долгу я.
  Все-таки быть учителем в средней школе МО не так уж плохо. Память на учениц и учеников феноменальная и на их судьбы тоже.
  - Владимир Александрович, спасибо что подбросили. - Вышла из машины и закрыла дверь. Повернулась чтобы уйти и слышу, как опускается стекло с моей стороны.
   - Татьяна!
  Крепко сцепив зубы, обернулась с выжидательной улыбкой на лице.
  - У него перед показом мандраж. Чтобы снять, зависает в своем любимом клубе.
  Стекло поднялось, авто отъехало.
  Не "уволил".
  
  Пункт 9: если проблему можно разрешить, не стоит о ней беспокоиться
  Попав домой, я забыла об ужине, ванне и более удобной одежде. И первым делом стала искать информацию о любимом месте зависания модельера. Но сеть изобиловала не той информацией, либо я вбивала не те запросы. Промаявшись час с выяснениями нужного ключа, я это дело бросила. Просмотрела старые интервью с ним как видео, так и печатную продукцию, и упоминаний о клубе не нашла. Я предположила, что в честь любимого места препровождения он назвал одно из платьев или же всю коллекцию. Потратив еще два часа, убедилась, что и этот вариант не верен.
  С тяжелым сердцем, решилась на звонок его агенту ближе к 12:00 следующего дня, точнее уже этого дня, потому что на дворе давно перевалила за полночь. В ежедневнике по пунктам набросала варианты нахождения его клуба:
  1. Спросить агента, или музу.
  От воспоминаний о Раисе меня слегка передернуло. Надо же какие музы нынче непосредственные.
  2. Навестить еще раз моего бесценного информатора уборщицу тетю Юлю.
  3. Втереться в доверие к его личному водителю. Правда, вначале нужно узнать, где прячется сам модельер, что само по себе вызывает сложности.
  4. Ну и самое сверхъестественное. Обзвонить все клубы. Может быть, поделятся ценной информацией или захотят прорекламировать себя. А может быть посчитают информацию конфиденциальной.
  И нужно подумать о том. Кому они готовы ее открыть, при каких условиях или на каком основании.
  Записав все-все, в третьем часу ночи пошла спать.
  Уснуть, как все нормальные люди мне не дал голодный желудок. Его не слышали разве что соседи в конце улицы. Встаю и как медведь-шатун иду к холодильнику. Открываю нашего снежного рыцаря в доспехах, беру колбасу, масло пару помидор, закрываю. Тянусь в шкафчик за хлебницей. Когда уже сделала бутерброд, вспоминаю про вкусный соус в пакетиках. Встаю, иду к холодильнику, а в голове все так же колоколом звучит мысль: "как найти любимый клуб Дмитрия Дьюко?"
  "Как же найти!", "Должна быть зацепка!", "Должна я ее увидеть!"
  И вдруг рука замирает, вцепившись в ручку холодильника, а взгляд фокусируется на фотке моей племянницы в каком-то столичном клубе. Этой затемненной фотографии уже года четыре, на ней Лиля и три ее закадычные подруги отмечают чей-то день рождения в майские праздники. Помимо счастливых улыбок и не скромных нарядов отчетливо видно, что у всей компании на запястьях ультрафиолетом горит зигзагообразная печать. И в моем мозгу вспыхивает идея. Точнее воспоминание съемки Дмитрия Дьюко в затемненном зале, где он под руку идет с моделью в черном свадебном платье, чтобы поклониться почитающей его талант публике. И на левом запястье модельера идущего из темноты к свету всего пару секунд горит голубой зигзаг. Я выдвинула стул из-за стола, медленно присела и только после этого позволила себе расхохотаться.
  Надо же! Наше подсознание умеет работать и в ночную смену и утра, которое мудрее вечера ждать не пришлось. Хотя сколько там осталось до утра...
  До утра оставалось немного, странным образом я забыла о голоде и пошла спать. Урчание живота разбудило поздно. Так что бутербродами я завтракала, предварительно проглотив порцию медикаментов до еды, за затем и ту, что идет после. Оделась, допечатав статью от своего личного имени, отправилась в редакцию журнала.
  Настроение было приподнятое, состояние почти парящее, вид - так себе. Я не пыталась дать хвалебную оценку и попросту закрыть глаза на такие вещи как полное отсутствие макияжа и какой-либо прически. Скорее я давала себе время окрепнуть свыкнуться с мыслью, что я стою большего, и раньше себя недооценивала. Пока внутри вновь не появится крепкий стержень "Я - ценная личность" наводить марафет не стоит. Во всяком случае, мне. Иначе в минуты горести, когда я не смогу ответить колко, не отобью удар и стану мишенью для дерзких шуточек "доброго" общества, тщательно нанесенная маска макияжа обязательно поплывет на скисшем лице, хорошо подобранный костюм обвиснет на ссутулившейся фигуре, а прическа ляжет паклями.
  Так как раздраженная и недовольная собой и своей уязвимостью я непременно ее разрушу извечным движением - растопыренной пятерней зачесать локоны назад. Думая о том, что после этого они будут паклями, расстраиваюсь все больше, сержусь все сильнее и все активнее зачесываю их назад. Плюс кусаю губы, то расстегиваю, то застегиваю блузы или пиджаки, закатываю рукава и начинаю обмахиваться чем-нибудь на подобии веера. Что усугубляет внешний вид, следом за ним внутренние терзания и все начинается вновь. Как по замкнутому кругу.
  Так что решено! Вначале лечим внутреннее, а за ним внешнее, если оно к этому времени само не исправится.
  А сейчас невзрачно одетая с собранными в ракушку волосами я легко поднялась на третий этаж. Там обошла всех легально работающих, что столпились в коридорах и, не претендуя на всеобщее внимание, направилась к главреду. Его кабинет оказался закрыт, кабинет его зама пуст, а на ресепшене вместо миловидной блондинки двое громко разговаривающих молодых людей. Точнее одного молодого и одного молодящегося. Молодой брюнет с модельной стрижкой щетины - усо-бородкой, очерчивающей рот. Такие давно не в моде, но видимо его это не трогает. Тот, что постарше - блондин или же светло-русый с отросшей челкой на подобии чуба. Лицо треугольного типа, нос перебит. При этом оба в серых штанах и отдающих в розовый цвет рубашках.
  Что ж делать, направилась за информацией к ним. По ходу приближения слышу:
  - Смотри новенькая. - Молодой стукнул собеседника по ребрам
  - Скорее старенькая, - ответил тот без улыбки и обратился к подошедшей мне. - Вы кого-то ищите?
  Что ж делаю вид, что ничего не слышала:
  - Здравствуйте, мне нужен Глинка...
  - Горной породой не торгуем. - Меланхолично оборвал меня молодящийся блондин явно застарелой шуткой, от которой второго перекосило, но он все-таки издал поддерживающий смешок.
  - И пиде..., то есть гомосексуалистов среди вас нет, - опередила я шутку над именем главреда Глинка Петра Георгиевича.
  Он попытался возразить, но кто ему даст такую возможность?
  - Ну а Георгиевича - Победоносца вы давно не видели, так как побед с собой никто не носит.
  - Я не... - взгляд блондина с чубом стал цепким.
  - Не поняли? Конечно, не поняли. Вам же еще расти и расти до Глинки, чтобы хоть наполовину вылезти из образа гламурного Питера.
  - Что?
  Издевка была из прошлого контекста о Петре, но это не значит, что ее следует повторять и подтверждать. Вдруг нам еще предстоит вместе работать
  - Вы петербуржец, я не ошиблась?
  Молодой хохотнул, блондин нахмурился, в точности вторя низкому серому небу северной столицы.
  - Нет? Ну раз нет...Тогда ответьте, где я могу найти главного редактора?
  Краем глаз замечаю, как в нашу сторону из приемной директора спешит девушка в сером костюме. Подойдя, она поздоровалась с темноволосым Рустамом и блондинистым Альфредом и обратилась ко мне:
  - Вы Татьяна Гроховская?
  - Я.
  - Меня зовут Виорика Павловна, можно просто Виорика. Я личный секретарь Владимира Александровича. Мне кое-что оставили для вас, пройдемте. - Красивая шатенка с открытой улыбкой поманила меня за собой.
  - Пойдемте. - И уже паре "близнецов" сказала, - было приятно пообщаться, всего доброго.
  Когда мы подошли к приемной директора, на столе секретаря зазвонил телефон.
  - Добрый день. Да, вы правильно попали - это приемная Керимова Владимира Александровича. Нет, он сейчас занят. Что-нибудь хотите передать? Одну секундочку, сейчас запишу...
  Памятная дверь в кабинет директора с щелчком открылась. И хорошо выбритый шеф в светлой рубашке и черных брюках, не отрывая взгляда от бумаг, прошел к секретарю:
  - Виорка, найди мне...
  Секретарь обернулась на его голос, и на пальцах показала "одну секунду". Он не видел, пришлось ее спасать. Пока Виорика что-то спешно записывала в блокноте, я привлекла его внимание на себя:
  - Здравствуйте.
  - Татьяна, добрый день. - Он бросил взгляд в мою сторону, затем потупился и глухо спросил. - Вам передали мои пожелания насчет вашей статьи?
  - Владимир Александрович, я еще ни одной статьи не сдала. Вот материалы. - Встряхнула листами перед ним.
  - В цифровом варианте есть?
  - Конечно.
  - Скиньте Виорике.
  К этому моменту секретарь положила трубку и подошла к шефу:
  - Что вы хотели?
  - Найди мне образцы для Сашки.
  - Пару дней назад я оставила их на вашем столе.
  - На столе не видел. - Задумчиво произнес Керимов и потер переносицу. На что секретарь широко улыбнулась и махнула рукой:
  - Значит под столом или в столе. Сейчас найду. - Она вручила ему только что сделанную запись и грациозной походкой вошла в кабинет. Я проследила за ней с чувством досады. Надо же и не стесняется ему сообщить о месте своего прошлого пребывания.
  Владимир посмотрел на меня и расплылся в коварной улыбке:
  - Вы нервничаете. - Сказал он это без вопросительных интонаций, утверждая.
  - Нет.
  - Спали плохо или вам мешали? - поинтересовался так, словно это вопрос не личной сферы, а обыденной.
  - Я была занята поисками... - хотела сказать - поисками клуба, но он меня оборвал.
  - Занимались поиском приключений?
  Теперь я знаю откуда эта привычка перебивать и подкалывать у его сотрудников - копируют начальство, подражают. Шеф поднял взгляд от бумаг, прищурился:
   - Вы искали приключения... на будущее?
  - А вы их не ищите...на будущее. - В тон ему ответила я. - Так как в пределах офиса приключений достаточно.
  - В пределах офиса? - Владимир переспросил с усмешкой.
  - Да. Офиса, кабинета, стола...
  - Поясните. - Я молчу, сказано и так слишком многое. Он делает кивок и с широкой улыбкой добавляет. - Повторите, пожалуйста.
  На попятный не пойду, пусть думает что хочет.
  - Вы с подчиненными... спите.
  - Каждый человек имеет право на сон. - Ответил абсурдно, и в то же время не поспоришь же с его утверждением.
  - Я не об этом. - Руки на груди сложились сами собой. Он щелкнул пальцами, и повеселел. А через прищур глаз виден цепкий взгляд, сфокусированный на мне:
  - Вы к тому, чтобы я их подчиненными не называл? Ведь сон происходит без подчинения, по личному согласию.
  В приемную вошла секретарь, в руках она держала искомые образцы и аккуратно перебирала их.
  - И как она вас терпит? - спросила шепотом, почти про себя, обращаясь скорее к приемной, но ответил шеф:
  - У Виорики ангельское терпение.
  - Да, у меня ангельское терпение, но душа ваша будет гореть в аду. Я нашла образцы в корзине для мусора. - Она протянула ему папку.
  - Значит им там и место... - лаконично изрек Владимир и, прихватив папку, вышел в офис.
  - Так, теперь вы. - Секретарь с улыбкой указала в сторону ушедшего шефа и отдала мне лист с 30-ью пунктами, не меньше. - Татьяна вот это, он просил передать вам.
  - А это вам, - я протянула флешку со статьей.
  Она времени не теряя, тут же скопировала данные на свой компьютер:
  - Уже обвыклись у нас?
  - Нет, как-то с первого дня преследует ощущение: что-то не так.
  - Что же случилось в первый день? - улыбнулась девушка. - Что-то страшное?
  Мне осталось только рассмеяться, но я сдержалась.
  - Что-то веселое, - догадалась она. - И я это пропустила, посетив архив.
  - Интересное название. - Сдерживаясь из последних сил, чтобы не рассмеяться, спросила. - Он был большой?
  - Что, простите?
  - Архив был... большой или неподъемный?
  - Вы это к чему?
  - К архиву. - Рассмеялась я.
  - Татьяна, городской архив паспортного стола. - Не понимая моего веселья, ответила она. - Конечно большой.
  - Виорика, извините, вы из архива вернулись во сколько?
  - А я не возвращалась. - Шатенка улыбнулась, отдавая мне флешку. - Владимир Александрович отпустил на весь день. Жаль пиджак забыла в приемной, в тот вечер не было так тепло, как в прошлый. Муж ругался, что не забочусь о себе.
  Я тут же уцепилась за предложенную ею ниточку:
  - Вы замужем давно?
  - Шестой год в счастливом браке.
  - Это большая редкость, к тому же он заботится о вас.
  - Он у меня замечательный. - Вздохнула она и улыбнулась как самая настоящая счастливица.
  - Это замечательно. Виорика, я сейчас спешу, но мне очень и очень пригодится пара советов от человека, знающего кухню издательства. Я могу обратиться к тебе?
  - Да, конечно. - Переход на "ты" прошел безболезненно.
  - Спасибо.
  На выходе из офиса столкнулась с шефом, разговаривающим по телефону. Тихо проскользнула мимо него, в надежде - не заметит. Но, не сделав и десяти шагов, слышу сзади:
  - Узнали, кто спит?
  Оборачиваюсь и с удивлением подмечаю, что он не прекратил разговор и обратился ко мне, а спросил, зажав микрофон на трубке. С одной стороны очень приятно - ради меня прервали разговор, а с другой стороны не очень - его прервали, чтобы подколоть.
  - Все спят. Каждый человек имеет право на сон.
  - Я так и знал. - Выдал новый шеф и вернулся к прерванному телефонному разговору.
  Я постаралась не придавать его словам значимости, пропустить мимо ушей. Да, глупо получилось, могла бы и смолчать и в то же время... Как бы еще уверилась что он с секретаршей не спит, не злопамятен и вполне себе нормален. Просто у меня везение особое - появляться там, где не ждут.
   И эту особенность в полной мере испытал на себе мой муж. Ловила я его на самых разных вещах нечаянно, но обязательно вовремя. Так и о Полечке его узнала, и о том, что девчонка в положении вроде как, и о том, что решил уйти. Нашла о чем вспомнить в такой знаменательный день, день поимки Дмитрия Дьюко. Чтобы впредь ничего не мешало, прошлое следует отпустить. Отпускаю я его нынче в стихотворной форме:
  Плохое былое нужно простить,
  Простить, а потом отпустить.
  А если былое вернется опять,
  Тогда отпуская, начни посылать!
  Итак, послав утренний инцидент, направилась за покупками в магазин с брендовым товаром от Дьюко. А как еще привлечь к себе внимание будущего интервьюируемого?
  Учитывая специфику задания и включенный в него опрос, я подойти сама никак не могла. Лучший вариант, если он будет заинтересован во встрече, и не наоборот. Потому что расспрашивать о пристрастиях на любовном фронте, его победах и поражениях я не могу. Совесть и гордость не позволят брать подобное интервью сходу в лоб без предпосылок у незнакомого человека. Да и кто ответит на такое хамство развернуто? Скорее всего меня пошлют прямым текстом или попросят вывести из клуба. Так что придется действовать как спецагент: внедриться в знакомые ему круги, втереться в доверие, узнать секретную информацию и раствориться во тьме, или же свете наступившего дня.
  Из всего, что могло бы привлечь внимание молодого и состоятельного модельера, мне известно следующее: цвет одежды огненно-красный, поведение развязное и веселое, желание кутить и отчебучивать что-нибудь эдакое, полное отсутствие высоких материй с которыми девушка может быть знакома. Все это я выяснила из его интервью, а кое-что - наблюдая за новоявленной музой Раисой.
  Но для меня главное привлечь внимание, а не отбить. Так что в этом деле использовала многоходовку. Приобрела один из самых дорогих его костюмов летнюю серую двойку - брюки и пиджак, укомплектованный черной рубашкой до колена. И вычленив из него рубище, а иначе не назовешь, добавила красный топ в блестках - вполне клубный вариант.
  А как еще привлечь внимание мастера, если, не испортив его труд. Дьюко женщины принимают за Бога и перечить ему не пытаются, даже если его дизайнерская идея на клиентке висит мешком. А тут я, испортившая его костюм, да еще с красным топом и нестандартным поведением - веселая, но о высоких материях знающая. И как к такой не подкатить: либо для знакомства, либо с требованием вернуть костюм в магазин и не портить светоч его таланта.
  Примечательно, что Дьюко как любитель огненно-красного цвета в одежде женщин, этих самых женщин рядит в серые, черные и фиолетовые тона назло собственному вкусу. Когда возьму интервью, обязательно поинтересуюсь по этому поводу.
  Правда зловредный внутренний голос бьет в колокола и подвывает:
  Ничего у тебя не получится, ничего у тебя не пройдет!
   - Проверим! - ответила я и пошла собираться.
  
  Пункт 10: все, что выпало на мою долю мне по плечу
  Собравшись и слегка подкрасившись, я принялась за прическу. Говорят, любая женщина из ничего может сделать салат, прическу и скандал, так вот глядя на свои труды я поняла, что являюсь женщиной процентов так на 70, не больше. Или пережму заколкой хвост, да так, что лицо вместо овала приобретает характерную форму квадрата, или из прически локон выбьется, не смотря на заливку лаком. А после этой заливки ни причесать локон, ни прижать не получится. Я бросила это гиблое дело и пошла в парикмахерскую.
  Далее последовали сорок минут в кресле салона красоты и не малое оскудение аванса, но результат стоил того. И даже очки вид не испортили, хотя украшавшие меня девочки порекомендовали сменить их на более современные или же перейти на контактные линзы. Но я смотрела на свое отражение и слышала их в пол-уха, потому что напротив из зеркала на меня смотрит молодая незнакомка. Точнее удивительно помолодевшая и похорошевшая я с щечками, которые никак не могла наесть за столь короткое время, с румянцем, который если и лип к лицу то не таким тоном, а на порядок более темным и болезненным, с блеском в глазах, пропавшим менее пяти лет назад. Образ счастливицы дополняет улыбка по типу "от уха до уха" и прическа: косая челка и выпрямленные локоны с объемом у корней
  - Я... красавица?
  - А вы сомневались? - рассмеялись девочки.
  - Было дело давно и не правда.
  Я выходила оттуда как царевна лягушка, только что ставшая королевой - на полусогнутых с диким желанием никуда не идти. Вдруг знакомые увидят! Решат - нашла богатого мужа, а я... А я всего лишь ограбила главреда журнала "Titul" и потратилась на себя. Но как выбила! Дерзко, аргументировано, уверенно! И ведь получила! И он остался рад, как бы это ни было странно.
  Под напором позитива плечи расправились, спина выпрямилась, я перестала спотыкаться на каблуках и, поймав такси, направилась в клуб. По пути непрестанно повторяю про себя:
  Я женщина, и этим я горжусь.
  Мне тридцать пять,
  Я возраста и веса не стыжусь!
  Сменила направление,
  Опять ищу себя.
  Измерить бы давление
  От пят горю уж вся...
  Я журналист, довольная собой
  Держись Дьюко, иду я за тобой!
  Меня прервал встревоженный голос таксиста:
  - Девушка, вам плохо?
  - Мне хорошо. Потратила зарплату мужа, теперь молюсь, - отшутилась я.
  - Хорошо потратились - Компетентно заверил мужчина, улыбнувшись в зеркало заднего вида, - он оценит.
  - Ага, как только увидит счет. Он не только оценит, он еще и отношения пересмотрит.
  Такси подъехало к клубу, я расплатилась и вышла.
  - Удачи с мужем! - послышалось в спину.
  - Спасибо. И совсем тихо для себя. - Еще бы найти его...!
  Иду к клубу со смутным предчувствием тревоги. По дискотекам в юности не бегала, все как-то книги и учеба меня занимали, а тут вдруг пришлось, а я уже не молоденькая девушка. Чувство выпадения из общей массы было связано с тем, что площадку у хорошо раскрученного клуба дополняла очередь из студентов. Клуб "ZONA" оказался молодежным, возраст стоящих в очереди до 25 лет, дресс-код джинсы и майки или короткие платья, а тут я тридцатипятилетняя матрона в костюме... пиджак сняла сразу же и незаметно примкнула к ожидающим.
  Наверняка простояла бы там, у входа не один час не окликни меня охранник:
  - Девушка, девушка в красной майке!
  Я вышла из ограждения и подошла к нему:
  - Вы с Дмитрием? - и лицо делает таким напряженным и выжидательным, словно я нашкодила где-то и должна сейчас же признаться, если жизнь дорога. Жизнь моя мне дорога, я чистосердечно призналась, не разобравшись какой именно Дмитрий:
  - Да, я к Дьюко.
  - Проходите.
  - Спасибо! - закинув пиджачок на плечо, прошла внутрь.
   Здесь было шумно, относительно светло и ничего кроме музыки не слышно. Так называемый стиль клубняк давит дицебелами на уши в надежде опустошить черепную коробку и ему это почти удалось. Молодежь беснуется и подпрыгивает в такт, находясь по пояс в белой пене, худые танцовщицы на огромных шпильках пытаются танцевать в узких клетках, а там и развернуться негде.
  Стараясь не морщиться и не зажимать ушей, боком прошла к барной стойке в виде женских грудей. Пока прошла чуть не растянулась на полу, плюс получила пару толчков от танцующих. И уже основательно жалела, что не проверила информацию о клубе раньше.
  Клуб был достаточно большой по площади, при этом зал с четырьмя тумбами для танцоров и двумя колоннами по центру и ж/к экранами по бокам забит людьми. Еще бы не был бы забит, если здесь в пене можно постираться, а заодно и на танцовщиц поглазеть. Их в клетках раздели не хуже ведьм из романа Булгакова "Мастер и Маргарита". Единственное отличие короткие шортики, призванные вызывать интерес к содержимому, но содержали они настолько мало, что интерес угасает в кратчайшие сроки. Живой добралась к стойке, заняла стул и заказала мартини, из-за музыки бармен меня услышал с третьего раза.
  Через полчаса поняла, что вскоре запомню лица всех рядом танцующих, но со статьей для Жаба не продвинусь ни на дюйм. Перекрикивая музыку, поинтересовалась, есть ли здесь уединенные комнаты или кабинки. Бармен указал на одну из дверей, сказал, что на улице во дворе что-то подобное есть.
  Снаружи оказался обширный дворик с открытой террасой со столиками, прудом и деревянными кабинками. Кабинок было мало, расположенные в метре друг от друга, они закрывались всего лишь белыми занавесями. Приметив Раису - музу модельера в группе отдыхающих я направилась прямиком к кабинкам. В этот момент оттуда вышла группа мужчин, так что мое проникновение в соседнюю кабинку, погруженную во мрак никто не заметил.
   Я могла радоваться уже только этому, но мне повезло вдвойне. Раиса и судя по всему ее подруга, блондинка с пухлыми губами обсуждали клуб и собственные наряды и медленно скатились к личности Дмитрия Дьюко:
  - Не понимаю, как ему может нравиться этот цыплятник? Ни одного мужчины представительного вида ...
  - Разве у тебя уже нет представительного мужчины? - ухмыльнулась подруга. - Или ты решила их коллекционировать?
  - Лишним такой никогда не будет. А что здесь...! Сплошь малолетки, живущие на малые доходы. - Заявила не менее малолетняя "дама". - И ему тут здорово... как он говорит!?
  - Это место его ностальгии, - ответила подруга, закуривая, - ты же слышала, что он сюда с той бывшей ходил, чтобы набраться вдохновения.
  - Чему здесь набираться? - фыркнула Раиса. - И какое, нафиг, вдохновение он собирается поймать?
  - Ранее получалось и неплохое, был бы он таким продвинутым сейчас.
  - Ой... да заткнись! - на эту грубость блондинка лишь хохотнула и взяла дольку киви с тарелки.
   Раиса затянулась дымом сигареты и кривя губы выдала:
   - Можно подумать раньше у него что-то получалось. Унылое га... по бешеным ценам.
  - Он взял европейское направление... И как ты можешь так говорить?
  - Могу... А что в Европе серости мало? Да у них неплохие ткани, но я не видела нормальных лекал... А эти их штаны до уровня голени... и стоптанные балетки на липучках... Какая гадость.
  - Он и сам не рад. Но что поделаешь...
  - Так пусть продумывает, а не копирует. За копии никто не платит. Кому нужные его душевные терзания, творческий кризис и серость?!
  - Для этого у него есть ты, великая муза!
  - А с чего мне вдохновлять, если ни хрена он не может. Импотент долбанный! Тоскует по той, и отмораживается как придурок в этом клубе какую неделю подряд. Задолбал он меня...
  - Как?! - охнула ее подруга, и я тоже удивилась.
  - Нытьем задолбал! Слышала бы ты как воркует с фоткой той коровы...
  И вот тут из темного угла моей кабинки на улицу рванул взбешенный мужик. Когда он попал на свет, узнала в разгневанном слушателе знаменитого Дмитрия Дьюко. Как я не заметила широкоплечего парня под 170 см роста и не услышала его дыхания или шороха одежды неизвестно, но вот сейчас каждое его слово для Раисы я слышала хорошо...И мне стало очень жаль девчонку. Можно было не оглядываться на происходящее в соседней кабинке, чтобы понять, он своей обоснованной отповедью в защиту чести бывшей подруги добился слез у новоявленной музы.
  Это длилось не более 35 секунд, но под конец "лжемуза" дрожащим голосом закричала:
  - Да пошел ты! И она...
  - Закрой пасть! И проваливай! - он так гаркнул, что и я закрыла рот и поспешила тихо уйти. Но в дверях кабинки столкнулась с Дьюко, невольно пришлось отступить и сесть на прежнее место. Он рухнул на противоположное сидение, вытянув вперед ноги:
  - Тоже проваливаете?
  - Вообще-то искала вас. Но вышло, что не вовремя...
  - Во время. - Хмыкнул Дмитрий взлохматив густую черную шевелюру. - Хотите провести вечер вместе?
  - Мне тридцать пять, остыньте.
  - Мне двадцать семь, хочу залиться, а не остыть. - С этими словами он подозвал официанта, прибиравшегося в первой занятой кабинке, и сделал заказ.
  - Почему залиться? - я вспомнила о показе, который пройдет через два дня и тихо заметила, - вам предстоит много работать.
  - А вы не слышали? Я потерял свою музу...
  - Вы нашли ей интересную замену.
  Услышав меня, Дмитрий тяжело выдохнул:
  - Глупую замену. Очень глупую.
  Мысленно подумала о том, что глупее он сам. Мужчины, не ценящие тех женщин, которые их долгие годы вдохновляли и поднимали на ноги, вырвавшись в свободное плавание, как блуждающие айсберги в океане. Пришвартовать невозможно, отогревать бессмысленно.
  К этому моменту ему принесли заказ: бутылку коньяка, пару стопок и фруктовую нарезку. Он разлил напиток по стопкам и чокнувшись с "моей" выпил, закусывая лимоном, поморщился:
   - Зря я с ней так...
  - С девушкой? - я претворилась незнающей овечкой.
  - Не с этой...! - выдохнул зло и закашлялся. - С Верой.
  - Прошлые отношения были долгими?
  - Слишком, - Дмитрий опрокинул в себя и вторую стопку. - Я привык к ней.
  А в телевизионном интервью говорил, что любит, ценит и жизни без нее не представляет. Хорошая у него память - короткая.
  - Вы привыкли или все-таки любили?
  Молчит. В нашей кабинке он просил не включать свет, и сидя во мрак теперь, я не видела его лица, но более чем уверена, сейчас он хмур. На молчание дала ему еще несколько минут, прежде чем тихо заметить:
  - Что вам стоит ее вернуть? Гордость не позволяет? - Он не ответил, лишь крепче сцепил пустую рюмку в руках. - Дим, поверьте, она не просто так была рядом. Женщины не получая отдачи, могут годами поднимать на ноги мужчину только по одной причине...
  - Видят выгоду.
  - Любят. Выгоду видит Раиса. - Он поднял на меня удивленный взгляд. Затем подобрал ноги и застыл, словно почуял беду, исходящую от меня.
  - Знаете это как в анекдоте: "встречаются два банкира, один говорит другому:
  - Я развожусь.
  - Как так? - спрашивает второй.
  - Решил пошутить вчера. Приезжаю домой взмыленный, бледный говорю жене я банкрот, дом, машины, квартиры описывают, счета закрыты...
  - И что?
  - Утром просыпаюсь, а в доме ни жены, ни ее вещей нет. Сам подумай, ну зачем мне жена без чувства юмора"
  Дьюко улыбнулся и медленно откинулся назад.
  - Вы не пасуйте. Она терпела мучения вашего таланта и поддерживала все первые показы, потому что очень любила вас. - Прокололась я, но вида не подала, продолжила уверенно. - И давайте честно, не решись вы сами на разрыв, она бы и далее поддерживала и вдохновляла. Я права?
  - Ну...
  - Верните ее. Ваш магазин, ателье и показы... ваша гордость - это целиком и полностью ее заслуга. Даю сто процентов, подтолкнуть вас в направлении дизайна удалось только ей, так бы и продолжали пуговицы на фабрике "Одема" в Тирасполе пришивать.
  - Но...
  - А еще бы спились, без возможности реализовать себя.
  - У меня был талант! - воспротивился Дмитрий, решил припомнить кутюрье, который разглядел в нем искру и зажег новую. - Мой талант на выставке в день города заметил сам...
  - Да? - удивилась я. - А что бы он увидел через год, не встреть вы Веру? Синего бомжа без четырех пальцев? На тот момент вы уже лишились одного во время наладки станков.
  - Слушайте вы...!
  - Я Татьяна, и я уже ухожу... - взяв пиджак и клатч, поднялась со своего места. - Не можете творить, вытворяйте... Можно отдельную линейку толкнуть и рябящими цветами. Все равно с уходом Раисы, уверена, у вас и средства лишние появятся и время в неограниченном количестве.
  - Татьяна...? - вздохнул Дмитрий, взявшись за голову руками.
  - Да?
  - Вы зачем приходили? - потер лицо и внимательно посмотрел на меня.
  - А,... я корреспондент. - С этими словами протягиваю ему визитку с именем Жаба, - мое настоящее имя Татьяна Гроховская, но о вас я хотела написать от этого имени...
  - Вы... - Дмитрий вскочил, набирая в легкие воздуха, видимо для очередной отповеди бессовестной дамы. - Вы!
  - Не волнуйтесь. Я вас выслушала как друг и останусь им, если позволите. Положив клатч на столик, одела пиджак. - К тому же тема, которую просил раскрыть журнал, вас явно покоробит.
  Дмитрий с удивлением посмотрел на меня, пришлось пояснить:
  - О сексуальной стороне вашей личной жизни. И о ней сейчас лучше не рассказывать, если вы хотите вернуть Веру.
  - Да уж... вы...
  - Но если вы вернете настоящую музу и свое творческое самообладание, я буду рада взять интервью у вас обоих. Если позволите... - взяла в руки клатч, думая о том, что делать, если он еще раз рассвирепеет. До двери два шага, но вдруг не успею. Тогда что? Отбиваться клатчем, в котором спрятан диктофон?
  - И я увижу легендарного дизайнера и его не менее легендарную девушку.
  - Вы корреспондент...
  - У меня материал горит, - призналась я без улыбки, - через неделю должна сдать, так что корреспондентом мне недолго бегать.
  - Вы из журнала "Titul"...!
  - А вы в отличие от моего директора знаете, что Жаб не брутальный мужчина, а вполне себе женственная женщина.
  - Это...? - подумал, немного постучав карточкой по раскрытой ладони. - Это компромат на вас.
  - Да. Мы квиты. - Протянула руку и пожала его ладонь. - Была рада познакомиться. И Дмитрий, не затягивайте с возвращением. Месяца вам на... свободу было достаточно. Поезжайте к ней сейчас.
  Он словно окаменел, но я уже успела высвободить руку и выскользнуть из кабинки.
   В целом не все так плохо, у меня есть диктофон с записью скандала. Так что, в крайнем случае, могу рассказать о том, какая муза досталась Дьюко. Черный пиар тоже пиар, и такой малышке он не помешает... или нет?
  ***
  Владимир вывернул на улицу Ленинская Слобода и авторитетно заверил своих пассажиров, что его детище журнал "Titul" будет работать во чтобы то ни стало. Сегодня он заполучил еще одного инвестора, и это следовало отметить, и расслабиться хотя бы в мужской компании. Отдыхать в женской в последнее время опасно, вдруг Гроховская подстерегает его за углом. Ждет кульминационного момента, чтобы заявиться и все испортить.
  А собственно, что там было портить? Была Раиса да сплыла, и не далее чем вчера на ее месте появилась новенькая - Ксюша. Ростом она от 180 см, бюстом в районе третьего, бедра крепкие, попка прокачана, с лицом работал не один только косметолог. Теперь в случае кризиса он знает, у кого надергать золотых нитей. В остальном томноокая брюнетка от предшественницы отличалась законченным высшим образованием - биолог, и, несомненно, опытом - малышка в поцелуях знает толк, ну и чуть большим возрастным цензом. Ксюше на прошлой неделе исполнилось двадцать четыре, а это не двадцать два и он не велся на слова Татьяны, просто нашел более опытную малышку. И пообещал преподнести свой сюрпрайз. На что Ксюша, сверкая улыбкой, сообщила о той своей благодарности, которую он вряд ли сможет забыть...
  Но и с этим ее предложением стоит повременить.
  Решение пригласить дружную бригаду подчиненных пришло сама собой. Собрав их поиграть в боулинге, он не рискнул напиться в их присутствии, смог расслабиться и отвлечься обсуждениями внешней политики, и остался за рулем. Трое пассажиров: главред, выпускающий редактор и начальник второго отделения в обсуждении дел насущных продолжали шутить. Вечер выдался теплым, неделя не загруженной, так что развоз по домам еще не предвиделся.
  Руководящий вторым отделением Станислав Крючко с интересом подкинул новую тему для дискуссии:
  - Наши конкуренты пустили рекламу печатных страниц по ТВ какие будут предложения на этот счет?
  - Журналы по ТВ... - Петр обернулся к сидящим сзади Якову и Станиславу, - это случаем, не те ли что хвастаются: "Красивейшие из женщин легко раздеваются для нас, а достойнейшие из мужчин говорят о наболевшем".
  - Ага! - Станислав хлопнул ладонями по коленям. - Тут болит и там болит! Простатит и гайморит! - мужчины рассмеялись, а шутник замер вглядываясь в пейзаж за окном, - о "ZONA" горит огнями, а интересная тут публика... Вон та в сером костюме точно не отсюда.
  - Дама в своем соку, - согласился Яков.
  - Кажется это наша новая корреспондентка. - Владимир притормозил, наблюдая за женщиной, идущей по другой стороне дороги. Ходила Татьяна плавно и легко, такие походки запоминаются навечно.
  - Да, ну... - восхитился Станислав.
  - Петр, ты вроде ее лучше нас рассмотреть успел. Это Гроховская, так? - Переспросил Владимир, когда авто поравнялось с ней.
  - Н-да, Татьяна. - Подтвердил тот.
  - И что она в детском клубе забыла? - он побарабанил пальцами по рулю, наблюдая неспешное дефиле новенькой, направляющейся к стоящему в отдалении такси.
  - Не знаю как насчет клуба, но этот костюмчик ей обошелся в копеечку. Влад, вы так хорошо платите сотрудникам в главном офисе? Или девушка обладает скрытыми талантами? - ухмыльнулся Крючко.
  - У нее много талантов. Но здесь она наверняка из-за Жаба. - Ответил главред так, чтобы вопросов не возникало.
  - Что за принц лягушка?
  - Жмурко Александр Борисович, так же наш новый корреспондент. - Пояснил Петр.
  - Вы урвали того Жаба?!
  - Да. - Пожал плечами Владимир, - удалось отхватить и его.
  В этот момент вслед к Татьяне подъехал черный Land Rover и притормозил. Мужская компания притихла, а заведующий вторым отделением еще и присвистнул:
  - Если это авто вашего Жаба... то я бросаю руководящую должность, и перехожу в корреспонденты.
  - Нет, не его. - Петр заметил улыбаясь, - это авто Дмитрия Дьюко.
  И салон черного BMW наполнил повторный свист.
  Владимир вывернул на полосу, через боковое зеркало удостоверился, что Татьяна уехала на черном монстре, надавил на педаль газа. С информацией работать умеет, и контакты налаживает - отметил он про себя. И опять стоило подумать о досуге, она тут как тут...
  
  Пункт 11: не придавай значения барахлу, каким бы значительным оно не казалось
  Я ворвалась в пустую приемную Владимира и замерла на месте. Виорики в приемной еще нет, а в пустом кабинете шефа работает уборщица. От досады топнула ногой и в сотый раз сжала в руках злополучий листок. Надо же к одной колонке о психологии тридцать пунктов "не", как писать с такими ограничениями?
  - Не злись, - скомандовала я себе и, развернувшись чтобы выйти, втемяшилась в широкую мужскую грудь.
  - Злиться не буду, - низким голосом ответила твердая грудь, облаченная в костюм от какого-то из кутюр, за костюмом просматривались светлая рубашка и полосатый галстук, выше костюма мощная шея с дернувшимся кадыком.
   Я от мужественной стены отошла на два шага, чтобы столкнуться насмешливым взглядом светлых глаз, и одновременно с этим из-за стены вышел Владимир. Мне он кивнул, бодро бросив - доброе утро, и повернулся к мускулистой "стене":
  - Стас, я же говорил, что вы вскоре встретитесь. Вот... и встретились. Знакомься наш новый корреспондент Гроховская Татьяна. - Он окинул меня насмешливым взглядом и задержавшись на скомканном листе, добавил, - во всеоружии как я погляжу.
  Я сжала лист крепче:
  - Гроховская Татьяна Сергеевна, - представилась я и протянула ему руку.
  - Крючко Станислав, - ответил мягким пожатием, - можно Стас.
  - Станислав заведует вторым нашим отделом, расположенным на другом конце города. - Остальное Владимир добавил с неким намеком на мое появление и прошел в кабинет, - здесь по рабочим вопросам.
  Техничка из кабинете директора тут ретировалась, поздоровавшись с нами и поспешила скрыться. Вспомнилось как в школе уборщица сбегала от директора, не всегда, но странным образом ее побеги сочетались с изрядным буйством главы школы, когда он рвал и метал.
  Что ж, если этот так же рвет и мечет, то сейчас не самое подходящее время для разговора с ним, и в то же время..., когда еще у меня духа хватит поднять вопрос о пунктах.
  - Стас, - улыбнувшись главе второго отделения самым очаровательны образом, я тихо проворковала, - можно украду у вас босса на одну минутку?
  Мужчина бросил взгляд в сторону кабинета и, подтверждая мое мнение о настрое шефа, охотно согласился. Итог: либо Стас женщин защищать не привык, а потому с радостью спасается от грозного начальства за их спинами, либо уважаемый шеф на женщин орет меньше, чем на мужчин.
  - Дерзайте. - Так же тихо напутствовал он.
  Я вошла следом за Владимиром тихо, но дверью все же грохнула:
  - Сквозняк. - Заявила я.
  - И имя ему Татьяна, - хмыкнул директор, спешно просматривая новые бумаги на столе. - По какому вопросу?
  - Что это? - я протянула изрядно скомканный лист.
  - Судя по всему мусор. - Он аккуратно забрал лист из моих рук, скомкал и выбросил в корзину. После чего с самым невозмутимым лицом поинтересовался, - что-то еще?
  - Это были ваши тридцать пунктов к одной колонке... - начала я объяснять, но Владимир Александрович потянулся к трубке телефона:
  - Если вы знали, что там было, зачем спрашивать "что это?"
  Набрал секретаря, которая оказалась на месте, дал мне знак молчать, и обратился к Виорике:
  - Доброго, - поздоровался он с широкой улыбкой на лице, - скажи мне, статья Гроховской прошла проверку у редактора? А у главреда?
  Помолчал, слушая ответ, затем уточнил:
  - И там и там, прекрасно, что говорят? А да... точно вспомнил. Значит, вызови ко мне Женю.
  Положив трубку, вновь принялся за просмотр бумаг. А я стою по стойке смирно и жду его ответа, при этом за дверью ждет Стас, а за входной дверью на площадке меня ждет водитель Дьюко - Арсений и все задерживается из-за вот этого вот...
  - Владимир Александрович, я...
  - Можно звать по имени Владимир, у нас демократические порядки и свободный стиль в пятницу.
  - Знаю-знаю, - скептически протянула я, бросив взгляд на наручные часы, - и это прекрасно, но вы не пояснили вопроса относительно тридцати пунктов к колонке. Вы отказываетесь или статья не подходит?
  - К офису вас подбросили? - перебил он по старой привычке.
  - Да. Благодаря Жмурко Александру Борисовичу к вам я не опоздала. - Почти не солгала я. Все же тому, что мне удалось прокрутить вчера, чтобы добиться сегодня интервью с Дьюко, я целиком и полностью обязана несуществующему Жабу.
  - Так вы знакомы?
  - Мы, можно сказать, живем вместе. - Признаваясь в этом, не скрыла лукавой улыбки. С уточняющим вопросом он не заставил себя долго ждать:
  - И работаете в тесном контакте?
  - Да. - А куда еще теснее, чем наш с ним контакт, теснее некуда.
  - Ясно. Кто же вас подвозил? - шеф поднял взгляд от бумаг и сконцентрировался на моем лице. Еле сдержалась, чтобы не поправить растопыренной пятерней сохранившуюся прическу.
  - Новый друг Александра - Дмитрий Дьюко.
  - Вот как? Какой удивительный круг общения у вашего друга.
  - И вашего корреспондента, - добавила я. - Петр выдал задание, и мой дорогой Жабик с ним справился.
  - Жабик... - задумчиво протянул Владимир, а на вопрос по моей статье в колонку психологии все еще не ответил. Что ж буду пробивать пока другую тему:
  - К слову, - сделал шаг к его столу и, оперлась руками о столешницу. - Владимир Александрович, могу я вас попросить о маленьком одолжении.
  - Можно просто Владимир. - Напомнил шеф, не поднимая взгляда от пуговиц моей блузки. - В чем состоит просьба?
  - Алекс, не любит редакции и посылает с материалами курьеров. - Я подняла одну из папок со стола, скрыв пуговки от его взгляда, и погладила пальчиками корешок. - Но так как я все равно буду в редакции, могу я приносить его статьи.
  - Что? - папку у меня отобрали и вернули ее в горизонтальное положение. Я мгновенно отступила, подняв руки к груди, соединив пальцы в жесте "купол":
  - То есть, я буду приносить его материалы.
  - Так он вообще не намерен здесь появляться? - шеф сел в кресло, попутно окинув меня взглядом.
  - Как бы он периодически не сможет, как например, сегодня... - поясняю, попутно продумывая, откуда такой интерес. С чего вдруг он ко мне присматривается? То ли информация о Жабе поразила, то ли то, что знаю его бывшую супругу.
   - И где он сегодня?
  - Вчера он и Дмитрий с размахом отметили их союз. - Сходу солгала я, от чего шеф подобрался.
  Смотрю на него и чувствую, как на лице самовольно возникает улыбка. Выходит, что третировать и вводить в заблуждение Владимира мне нравится. У него лицо так интересно преображается от удивления до скепсиса, что я прямо-таки любуюсь. Вот как сейчас, когда его лоб перечеркнули две горизонтальные линии, кончик носа приподнят, носогубные складки исчезли, брови в недоумении разошлись, а челюсть чуть отвисла и он задает нелепый вопрос:
  - Дьюко гей?
  - А вы гомофоб? - его лицо вытянулось еще сильнее, а брови вернулись на свои места так стремительно, что я рассмеялась. - Простите, я шутила! Речь шла не об этом союзе. Они отметили встречу.
  - Яс-но... - процедил Владимир, прищурившись, и возвращает диалог в рабочее русло. - Что со статьей от Жмурко Александра?
  - Пишется.
  - В пьяном угаре?
  - В пьяном угаре обдумывается, а после пишется. - Уточнила я. Сама не представляю как это возможно, но Жаб у меня вышел гениальный пьянчуга и писака.
  - Теперь понятно откуда столько колкостей и язвительности.
  - Да, он старается основательно подготовиться, прежде чем браться за перо. То есть за компьютерную мышку.
  В голове всплыл образ жабы, которая своими перепончатыми лапками давит по клаве и улыбка стала шире. Удивительное дело, Владимир нахмурился.
   Неужели подумал, что компьютерная мышка - это мое прозвище? Хотя вполне в духе Жаба ласково называть так женщину, которая готова ради него на все и статьи приносить в редакцию, пока у него творческое "прозрение". И вариации обращения подходящие: "мой мышонок" для домохозяйки и "моя компьютерная мышка" для той, которая еще и работать умудряется.
  В это мгновение в дверь постучали и с позволения босса вошли, точнее, вошел молодой светленький парень двадцати с чем-то лет, очень похожий на Петра, наверное, сын. На его груди висит новенький Nikon для профессиональной съемки, а в руке он сжимает футляр для фильтров.
  - Знакомьтесь, это Женя, Жень это Татьяна, едешь с ней.
  - Куда? - спросили мы одновременно. Парень буднично я с ужасом, а как еще реагировать, если интервью с Дьюко мне разрешили взять через час не позже.
   - Вот по этому адресу. - Владимир вручил визитку и указал на двери.
  - А...а-а, но...
  - Срочно! - сообщил шеф, - как раз интервью к твоей теме в психколонку.
  - Хорошо. - Разворачиваясь, командую фотографу, - Жень за мной, - и выхожу.
  В спину от Владимира слышится: "ать-два!", но я невозмутимо продолжаю шествие к лестнице. Поздоровалась с Виорикой, попрощалась со Стасом, вышла во двор, выискивая взглядом Арсения и его авто.
  - И куда мы? - спросил парень, оказавшись вслед за мной на улице.
  - Мы по указанному адресу, ты на машине?
  - Нет.
  - Значит, нас подбросят. - И бодрым шагом к Land Rover Дьюко. Водитель уже заждался.
  - Арсений, можете подбросить по адресу, я назвала улицу и дом.
  - У меня другие инструкции. - Пресек просьбу водитель.
  Я досчитала до десяти и постаралась вспомнить, как у меня вчера вечером все хорошо сложилось, даже не смотря на упрямство водителя Дьюко. Заставила себя беззаботно улыбнуться и заявить:
  - Я все улажу.
  ***
  Если повезет, улажу как вчера, когда Дмитрий ни с того ни с сего решил меня подбросить домой. Иду из клуба прямым ходом к такси, а рядом тормозит черный Land Rover , и довольный Дмитрий заплетающимся языком интересуется:
  - Тань! Татьяна! Ва-вас подбросить?
  - Нет.
  - Почему?
  - Потому что если меня и подбрасывать, то в Щербинки. Осилите?
  - Да, по пути. Я в Чехов еду, садитесь.
  Внутреннее чувство предвещало, что меня подбросят не просто так, сжимаю крепче клатч и не садясь в авто строго спрашиваю:
  - Дмитрий, мне следует опасаться за свою жизнь?
  - Опасаться поздно... Вам три-ридцать пять, если я правильно понял, срок для жизни приличный...
  Внимательно посмотрела в его глаза и села рядом:
  - Этого срока мне мало, я только жить начинаю.
  - Ладно вам, я пошутил. - Дверь щелкнула блокируясь и авто начало свой плавный ход. Ожидать долгого блуждания вокруг да около не пришлось, Дмитрий наклонился ко мне и, обдав коньячными парами, тихо заметил:
  - Но раз уж мы друзья, то давайте вы по-дружески отдадите мне запись-ись с... с диктофона... и с телефона тоже. Без... без него вы бы в клуб не явились.
  - Мне попался до обидного осмотрительный молодой человек.
  - Иначе никак. - Ответил он.
  - Дим, вы оставите меня без материала. Могу я получить хоть что-то взамен записи?
  - Татьян, я могу дать первое интервью после нашего с Верой воссоединения.
  Так... это аргумент, но в свете всего произошедшего аргумент мелкий и незначительный. Я внесла поправки:
  - Первое и единственное в ближайший месяц. Я хочу получить все... ммм права на это интервью. - Я вытащила диктофон, но отдавать не собираюсь до тех пор, пока не получу 100% гарантии.
  - С чего вдруг такая прыть? - мгновенно перешел на "ты" Дмитрия. - Ты отрицательные варианты рассматриваешь? А если мы не поладим? - перешел от на "ты".
  - Вот-вот я рискую, и поэтому еще и бесплатно проконсультирую по вопросам взаимоотношений, согласен?
  Он потянулся за диктофоном и замер.
  - Нет. Я сам. - Говорил он это с явным торможением, видимо коньяк дал о себе знать.
  - Тогда я устрою тебе псих-поддержку. Посижу в машине, пока вы разбираться будете. Что скажешь?
  - Нет... - чуть заваливаясь в бок, ответил он.
  - Дим, ты много пьешь? - не ответил, но о диктофоне и телефоне забыл, сидит глядя перед собой и кажется ничего не видит. - А сколько ты выпил?
  - Все...
  - Намерен, появиться перед ней на бровях?
  - На ногах... - выдохнул Дьюко, заваливаясь в другую сторону. А желудок к алкоголю не привыкший - хорошо.
  - На, ногах - это вряд ли... - тихо заметила я, когда он перестал реагировать на голос и что-либо отвечать, откинула его на сидение и пристегнула. И как сказала, так и получилось. Через час мы достигли Щербинки, а Дмитрий уже спал на моем плече.
  - Уважаемый водитель, как вас зовут?
  - Арсений. - Последовал короткий ответ.
  - Арсений, у меня есть предложение..., я коротко изложила суть, на что тут же получила отпор:
  - У меня другие инструкции.
  - Я все улажу. - И уладила...
  Позвонив со своего на домашний Веры, удостоверилась, что девушка дома и сбросила звонок. Затем на такси с пьяным Дмитрием приехала по ее адресу в город Чехов далеко за полночь. Водителя попросила снять шашки такси с машины и отдать мне ключи. Якобы привезла Дмитрия на своем авто. В гостиницу везти поздно, у себя оставить не могу... Потому что..., потому что муж ревнивец дома ждет не дождется, а я и так уже задержалась основательно. Плюс телефон Дмитрия сел, с моего пыталась дозвониться этой самой Вере по просьбе невменяемого пассажира, но видимо не судьба - техника отказалась нормально работать.
  Водитель согласился за тысячу, снять шашки и оставить машину открытой, но ключи не отдал. Ничего и так пойдет. Я подошла к дому, нажала на домофоне нужную квартиру. Как ни странно мне ответили сразу:
  - Алло?
  - Девушка, здравствуйте. Меня зовут Татьяна, я ищу Веру. Веру родом из города Тирасполь.
  - А вы кто? - кажется, репортеры ее уже донимали, легкий перепуг и настороженность в голосе слышатся отчетливо. Но меня еще не отправили на хутора бабочек ловить.
  - Незнакомка, судя по всему. - Издаю тяжелый вздох. - У меня тут ваш знакомый в машину завалился. Я не знаю, что с ним делать. А он явно вам друг.
  - Ка-кой знакомый?
  - Не представился. Черненький такой, метр семьдесят может быть больше, одного пальца на правой руке нет.
  - Зачем вы его сюда привезли?! Господи, пусть катится... я видеть его не хочу!
  - Родная, я вас умоляю, спуститесь. У меня не так много времени, как хотелось бы. Мой мужчина очень ревнив, я и так задержалась, делая крюк, а я из Щербинок, не разбивайте... десятилетний семейный союз.
  Не сразу но, мне удалось-таки уговорить ее. Наверное, как только сказала, что в поисках знаменитого модельера нарвалась на скандал в клубе, приобрела пьяного пассажира и упустила самого Дьюко. Расчет удался. Вера оказалась милосердной, и вместо того, чтобы пнуть предателя и заявить "Дьюко перед вами!", кинулась спасать репутацию любимого человека.
  Вообще глядя на девушку, я за Дмитрия порадовалась. Невысокая русоволосая девица, с пышными формами, длиннющей косой вьющихся волос, мягкой улыбкой и добрыми глазами явно обладает твердым характером и любящим сердцем. Она Дьюко не только не ругала, но еще и по лицу погладила, когда увидела его в машине.
  - Как же ты исхудал... - вздохнула Вера.
  Бесчувственного, Дмитрия мы наверх поднимали вдвоем. В процессе укладки бубнящего тела на диван, я призналась, что скандал в клубе нечаянно записала на диктофон. И вздыхая, прокрутила запись на самом интересном -35 секундном монологе Дьюко после чего с сожалением заметила, что придется ее удалить.
  Вера встрепенулась:
  - Оставьте мне. Или если хотите, я куплю у вас пленку?
  - Тысяча рублей. - Не растерялась я. - И вот моя карточка...
  - Зачем? - насторожилась девушка. - Зачем карточка?
  - Понимаете ваш знакомый был в компании того самого модельера, вдруг он знает где найти Дьюко. Я была бы очень признательна за помощь.
  - А... хорошо, я передам.
  - Спасибо.
  Я озвучила стоимость такси и довольная поехала домой с Арсением - водителем Дмитрия, который поджидал меня за углом дома...
  ***
  Уже утром сойдя с электрички получила сообщение от почти трезвого Дмитрия, в котором сообщалось, что интервью мне обеспечено, если явлюсь через два часа. В противном случае через месяц. Если согласна сегодня, Арсений на авто заберет.
  И вот тебе, пожалуйста... Попросилась с ним в редакцию на минуту, задержалась на добрых пятнадцать и получила новое срочное задание.
  Тарабаня по телефону пальцами, обдумала следующий ход и позвонила Дьюко:
  - Дим, знаю ты занят под завязку, и у меня есть предложение... Как насчет онлайн интервью, по типу видеоконференции?
  - А фото? - подсказал сидящий рядом Женя.
  - Да... и можно я возьму пару ваших фото? Мы у Веры отберем лучшие!
  Его ответ со вздохом не порадовал:
  - Тааак, я бы тоже их уничтожила... Это решим, до вечера.
  - Дьюко? - осторожно спросил Женя. Я кивнула, отключив телефон. - В его любимом клубе посетителей фотографируют, - компетентно заверил парень. - Фотки можно там с его позволения попросить.
  - А ты откуда в курсе? Не ищи я информацию по Дьюко долго и обстоятельно, не была бы так удивлена, что все все-все о нем знают.
  - Отец говорил. - Улыбнулся парень, копируя главреда на все сто. - Они с ним друзья.
  Я повернулась к молодому фотографу и протянула визитку следующего респондента:
  - А с этим человеком твой отец случаем не знаком?
  ***
  Получив последнее задание Татьяна исчезла из редакции и ни коим образом не сообщила о себе. От Жаба так же не было ни звука, ни интервью с Дьюко. Возможно, Владимир и не вспомнил бы о таинственной пропаже Жмурко и его компьютерной мышки Гроховской, если бы Стас не интересовался ее судьбой утром в четверг с вопросом, а не отправит ли редакция особого корреспондента в стриптиз-клуб или на танцпол в эту пятницу?
  Не отправит, решил Владимир и дал ему отбой. Еще сами не разобрались, каких специалистов набрали, а их уже в отдел развлечений и досуга переманивают, не хорошо. О Татьяне еще раз он вспомнил ближе к вечеру, в этот момент в поле зрения как раз попал Женя Глинка, с вопросом обратившийся к Виорике.
  - Жень, освободишься, зайди ко мне.
  Он заглянул минут через пять и остался стоять в дверях:
  - Что у вас с Гроховской? - перелистывая материалы в папке, поинтересовался Владимир.
  - С кем?
  - Татьяной. Съездили к Боксеру и не вернулись. - Окинув его взглядом, мужчина предложил. - Войди и сядь уже. Сообщили бы как у вас дела...
  - А когда? - удивился Женька, плюхнувшись в кресло напротив. - У нас времени не было.
  - Вы за два дня не успели уложиться?
  - Да, там такое дело...
  - Какое?
   - Мы к Боксеру прибыли не сразу, его офис переехал. Попали на сложные переговоры, после с трудом нашли личного секретаря, попросились на прием. Девица говорит: "Ок! Ждите". И так три часа, а может и четыре... "Ждите сейчас он вас примет" и все тут. Татьяна вышла на минутку, вернулась через полчаса, взяла меня и вызвала такси. Оказалось, что за это время она заблудилась, попала во второе крыло и там бизнесмена поймала...
  - Боксера? - переспросил Владимир.
  - Да, его. Она поймала на лестничной клетке.
  - В смысле, поймала? Там же второе крыло кондитерская.
  - А он с охраной удалялся из зоны видимости. С ее слов, я сам не слышал. Потянул Татьяну за собой для прикрытия и когда оказался в машине отпустил.
  - Ясно. - Первую папку Владимир отложил в сторону и потянулся за второй. - Без приключений Гроховская не обходится. Что с интервью, взяли?
  - Нет. Во всяком случае, до часа ночи никто нам интервью не дал, кроме одного урода, что приперся к ней домой.
  - А ты что у нее делал...? - Владимир оторвался от документов и спросил с нескрываемым удивлением. - Вы с ней спали?
  Откашлялся и добавил:
   - Можешь не отвечать...
  - Я да, она нет. - Отмахнулся Женька с плутовской улыбкой. - Выпроваживала урода из дома. Меня к нему не пустила, типа сама разберется, потом до утра вздыхала: "этому барахлу значения придавать не надо". Жаль не дала с ним поговорить, разобрался бы быстрее.
  - Татьяна выпроваживала? Ты что, познакомился со Жмурко Александром? С Жабом?
  - Не знаю... Жмурко или нет, но та еще жаба.
  - Ладно. - Владимир отложил вторую папку так в ней и, не разобравшись, но уже желая завершить разговор. - Ты-то чего там задержался? У тебя дело простецкое, прибыть с ней на место, снять пару кадров и удалиться.
  - Боксер обещал дать интервью, но в другом месте и в другое время. Назначил встречу у себя на даче, мы за ним в Медвежий бор поехали. Затем к его дому...
  - Ждали в машине?
  - Нет, в гостиной, нас домработница приютила. Это оказалась знакомая Татьяны. А в восьмом часу он явился вдупель пьяный, извинился и пошел спать, назначив ей новое свидание.
  - Где?
  - На каком-то сборище... не помню.
  - И с восьми ты был у нее?
  - Нет... если бы! Затем в клуб, мы договорились взять у них фотографии Дьюко Дмитрия и Веры. Пока искали, подошло время онлайн интервью. Я ее по скорому домой подбросил, а там еще час с компьютером помогал, пока она задавала вопросы.
  - Почему? - удивился Владимир.
  - Потому что она ламер, а не пользователь. Завертушки с яблоком печет отменно, но в компьютере не блещет.
  У Женьки запиликал телефон, пока он просматривал сообщение, Владимир переваривал информацию. Если Женька остался в доме... выходит их новый корреспондент Жаб, который Жмурко, не только гениален и коммуникабелен, но еще запойный пьяница и скандалист.
  - Босс, - позвал Женя, вставая с кресла, - труба зовет, еду фотографировать.
  Он протянул руку, и Владимир автоматически ее пожал. И задал крутящийся на языке вопрос:
  - Так чего ты остался?
  - Чтобы тот урод руки не распускал. Татьяна дома была одна. - Двери за молодым фотографом тихо закрылись.
  А еще Жаб урод, распускающий руки. Вот так сочетание.
  
  Пункт 12: себя не возвеличивай, других не унижай
  Пятница вечер. К этому моменту я уже изрядно вымоталась и устала, а своего так и не добилась - билеты в концертный зал "Барвиха", где мне назначили встречу, были вне досягаемости. Не солоно хлебавши, вернулась в редакцию в надежде, что мне хоть чем-то помогут здесь. Либо дадут новое лицо для статьи от моего имени, либо помогут с билетами, либо с несанкционированной вылазкой на сборище именитых. Чтобы не попасть впросак с просьбой, выловила улыбчивую Виорику.
  В пустом кабинете шефа она складывала какие-то папки в стенном шкафу и уже собиралась уходить.
  - Вечер добрый.
  - О! Привет пропажа, ты почему здесь в поздний час? - секретарь вышла мне навстречу и закрыла кабинет. - Есть вопросы или проблемы с материалом?
  - Второе. Послушай, если я не могу прорваться к человеку или на вечеринку чтобы собрать материал, Яков или Петр могут помочь с пропусками или материалами?
  - А ты в их взаимовыручке сомневаешься?
  Вспомнилось первое задание с Дьюко:
  - С некоторых пор - да.
  - Развеем твои страхи. Корреспондентам, как штатным так и не штатным готовы помочь оба. Можешь подойти к одному из них, а лучше всего поймай парочку в одном месте, - она посмотрелась в зеркало на стене. - Если там будет еще и Владимир, считай, вопрос решен.
  - Они своих в беде не оставят?
  Поправив прическу, Виорика улыбнулась:
  - Да, потому что им горячие материалы нужнее всего.
   - А кто из них есть на месте?
  - Все трое. Они у Якова пьют.
  - Как пьют?
  - Пятница вечер... - мелодично рассмеялась девушка.
  - Демократические нравы и свободный дресс-код. - Вспомнила я слова босса и направилась в сторону кабинета выпускающего редактора. - До понедельника!
  - До понедельника, - отозвалась она.
  В начале девятого вечера вхожу в кабинет Якова без стука. Стены в его офисном пространстве прозрачные, кабинет прекрасно просматривается из коридора, и это его не смущает, так как сам Яков Братиславович не прочь понаблюдать за проходящими мимо. И потому неспешные шажки корреспондентов и прочих сотрудников на этом участке, самым удивительным образом ускоряются и наполняются энергией, а далее, за полем зрения выпускающего редактора, вновь приобретают степенную медлительность.
   - Татьяна, заходи. Сколько лет, сколько зим!
  - Менее суток с последней встречи. Помнится, тогда я принесла боссу вот эту бутыль. - Я указала на молдавский коньяк, презентованный мне Дмитрием Дьюко. Напиток был не плох, как сказали все попробовавшие, но для того чтобы его получить, пришлось встречать поезд и искать кондуктора с посылкой. Братья по разуму главред и выпускающий редактор продолжили неспешно смаковать темный напиток и закусывать конфетами с виноградной начинкой.
   Мой ответ они не прокомментировали и пьянку не пояснили, а о гостеприимности не забыли. Отказавшись от напитка, потянулась за сладким:
  - Я с вопросом.
  - Слушаем, - в один голос отозвались они.
  - Я не... в общем, статья в психколонку "Держи удар и бей сильней" с интервью от бизнесмена по кличке Боксер горит, послезавтра ранним утром у него самолет. В Москву вернется в ноябре. И единственное место, где он будет в досягаемости, так это в субботу вечером в концертном зале "Барвиха Luxury Village". И он, то есть... вечер для избранных, а билетов нет. - Смотрю на непробиваемые выражения безучастного участия и не могу понять, издеваются, тестируют или им все равно.
  - И что? - прервал молчание Яков.
  - У меня даже со ссылкой на журнал пробиться не получилось.
  - Ты что совсем без связей? - ухмыльнулся Петр. С сожалением подумала, что Женька может со временем стать такой же язвой, а так не хотелось бы. Может он в маму больше пошел?
  - Обещаю вернуться с вечера со связями, только помогите. - Пообещала я. - Варианты выхода есть?
  - Надо подумать, - одновременно ответили пьющие и потянулись наполнять стаканы. У выпускающего зазвонил телефон, взглянув на имя абонента, он нажал прием и передал трубку мне со словами:
  - Поговори с человеком. А мы подумаем.
  От понимающей улыбки посланной Петром выпускающему мне стало дурно, дело тут не чистое. И еще хуже, когда я услышала женский срывающийся голос. Дама костерит Якова на чем свет стоит, и делает это любя, с изюминкой и почти без мата. Находясь под впечатлением от ситуации, я пропустила вступление:
  - Безмозглая... Свинья! Тварь... Козел! Сволочь! Самая любимая! Зараза...! Я ненавижу тебя! Слышишь, ты?! Ненавижу! Зря я согласилась... Мерзавец!
  Судорожный всхлип, от которого у меня мурашки по спине пошли, и далее, как по тексту и в том же ключе, но более развернуто:
  - Больше никаких детей! Ни мальчика, ни девочки... Никаких! Понял ты, рожа... наглая! Тварь рогатая! Да я тебе откручу все пониже пояса! Так чтоб пришить не смогли даже врачи из Швейцарии...
  Она еще раз всхлипнула, и я еле сдержалась, чтобы не всхлипнуть вместе с ней. Надо же кто-то вот любит и рожает, хоть и материт, а я? А я позавчера выпроваживала пьяного бывшего мужа, у которого вторая девочка родилась от Полечки, и он с перепуга попросился обратно, трус эгоистичный.
  А я... А я на работе, напомнила себе я и мысленно добавила, и очень даже счастлива.
  - Почему молчишь, сукин сын! - взревел телефон. - Слов нет? Так я тебе сейчас все-все скажу!
  - Ругается? - тихо спросил Яков, чокаясь с Петром.
  - Угу. - Мой ответ владельцу телефона, абонент приняла на свой счет.
  - Угукало! Чтоб тебя перевернуло и пришлепнуло! И лет десять не спалось! - судорожный всхлип, тяжелое "ох!", прочее было не разобрать, но вокруг звонящей явно собрался народ, который настойчиво требовал прекратить звонок и дать медсестрам отвезти ее в отделение. - Где ты сейчас падла?
  - На работе... - выдала я низким голосом.
  - Живо сюда, старый извращенец, я рожаю...!
  На этом связь оборвалась, я оторвала трубку от уха и удивленно взглянула на парочку умных, казалось, людей. Улыбчивый Яков спросил:
  - Ну что?
  - Если коротко, то вы, Яков, очень нехороший человек, она вас ненавидит...
  - Ну, это я знаю. Мы с младшей сестрой Глаши и раньше были не в ладу.
  - Она открутит вам все, что... - здесь внесла поправку, - куда только сможет дотянуться...
  - Что-то новенькое, - улыбнулся мужчина. - Что еще сказала эта пакость со стороны жены?
  - Дословно "Чтоб тебя перевернуло и пришлепнуло! И лет десять не спалось!"
  - Словно в воду глядела. - Ухмыльнулся Петр. - Вам вскоре будет не до сна...
  - А еще она сказала что рожает.
  - Чтоб такая родила, на нее вначале надо... - Яков осекся, глядя на меня. - Она сказала...?
  - Рожает. И вряд ли это была пакость со стороны жены... - договорить я не успела, выпускающий редактор опрометью кинулся вон с громким: "Глаша?!", забыл очки, ключи от машины, телефон и барсетку с документами.
  - И что делать? - переспросила я у главреда.
  - С его вещами я разберусь. Сейчас соберем, спустим вниз, все равно Яков без своих вещей на такси или своей машине не уедет, он в подпитии за руль не сядет..., иначе Глаша заживо съест. - Рассудил Петр.
  - С этим ясно. С моим вечером что делать? Как попасть в концертный зал?
  - А это... это тоже решаемо. Влад! - позвал он шефа и тот, к моему удивлению, отозвался. А Петр продолжил излагать свою мысль. - Ты говорил, что обзавелся приглашением на тайное сборище в Барвихе...
  - И?
  - У меня для тебя есть +1.
  - Не понял, кто есть? - с этими словами из личных комнат кабинета выпускающего редактора вышел полураздетый шеф, в плохо застегнутых штанах, босой, мокрый, вытирающий волосы и лицо полотенцем.
  - Плюс один. - Повторил Петр, внимательно глядя на меня. Я встретила его взгляд спокойно. Шеф не расслышал и попрыгал на месте, чтобы выбить воду из ушей.
  - Кто, повтори? - с улыбкой он поднял голову и встретился со мной взглядом.
  - Я есть. - Ответила, чеканя каждое слово. - И буду на вечере, вашим +1. Что скажете?
  - Я... се...ейч-ас, - переставший улыбаться шеф скрылся в ванных комнатах.
  - Что он сказал? - переспросила я у главреда.
  - Он сейчас, - повторил Петр с ухмылкой. И прихватив вещи выпускающего редактора, направился к двери. - До понедельника.
  - Но...
  - Жди его. Вот и решение проблем.
  - Спасибо.
  ***
  Он спешно собирался, думая о том, что отныне досуг будет ассоциироваться с Татьяной, или же наоборот Татьяна с досугом. И если так и дальше пойдет, ему придется соединить два фактора в один, чтобы предполагаемый отдых более не накрывался медным тазом. Воображение тут же подбросило пару картинок с возможным развитием - он, она и время на досуг, однако позитивного душевного отклика на них не возникло.
  - Ну и ладно, проживу и без нее, - отмахнулся Владимир, застегивая белую рубашку в вертикальную стальную полоску.
   И все же она каким-то непостижимым образом объявилась рядом четвертый раз подряд. И ведь об отдыхе не помышлял почти. Просто получил билеты от давнего знакомого и пригласил Ксюшу, как любительницу дорогих тусовок в Барвиха Luxury Village. Билетов было два и к каждому +1 гость, и принадлежащий Ксении он уже отдал. Как теперь быть?
  С этой мыслью он вернулся в кабинет и застал Татьяну убирающей бутылку в бар.
  - Они уже уехали?
  - У Якова жена рожает. - Пояснила, она обернувшись. - Так что вы решили?
  - По поводу?
   - Барвиха. Концертный зал. Мне назначили там встречу, и я не могу туда попасть.
   - Кто, если не секрет?
  - Не секрет. Боксер пригласил, то есть ваш тезка Владимир Смычков.
  - Если он в недосягаемом месте назначил встречу внештатному корреспонденту, вы уверены, что он желает видеть вас? И тем более давать интервью.
  - Уверена. - Сухо ответила Татьяна и поправила волосы растопыренной пятерней. - Софья подтвердила, что он человек слова.
  - Софья - это...
  - Его домработница. - Татьяна заняла кресло и сцепила руки на коленях.
  - И ваша знакомая.
  - Да.
  - Хорошо, я возьму вас с собой, если... - а дальше вспомнилась комбинация "он, она, досуг", наверняка от того что сегодня Татьяна выглядела много лучше, чем в первую встречу. Или от того, что у него с полноценным отдыхом и разрядкой в последнее время не клеилось.
  - Если что...? Или без условий? - она удивленно улыбнулась и потянулась к пуговицам на рубашке. Воображение минутой назад рисовало нечто подобное, но Владимир не предполагал, что мысленные образы по ее душу свершаются с такой быстротой.
   - Поясните...
  - Вы меня возьмете с собой, если... - Татьяна повторила его слова и вновь поправила волосы, от чего один локон упал на лицо. - Или без каких-либо условий? - Нахмурилась, вернув локон за ухо, оправила ворот блузки и поднялась с места, не отрывая руки от рубашки.
  - А... нет, одно условие есть. - Владимир подошел к столу, окинул взглядом стройную и, в общем-то, худую фигуру женщины оценивая перспективы. В принципе ничего особенно привлекательного, а в целом... Раз воображение рисовало ее в красном платье, значит, завтра она будет в красном. Почему бы и нет?
  - Какое?
  - Вы должны быть в красном вечернем платье.
  Татьяна опустила руку от пуговиц, вскинула подбородок и с усмешкой ответила вопросом:
  - А если у меня такого нет, и ради одного выхода в свет я тратиться не намерена?
  - Почему?
  - Потому что я до сих пор не являюсь вашим штатным корреспондентом, и вы в любой момент можете отказаться от моих услуг. - Пояснила она спокойно. - Так зачем мне тратить свои средства на наряд, который я вряд ли в ближайшее время еще раз одену?
  - Почему?
  - Потому что без привлекательного и стабильного заработка посещение дорогих вечеринок невозможно.
  - А как же Жаб?
  - А вы хотите сказать, что приняли его без оговорок? Или он на том же счету? - она улыбнулась и продолжила. - И я о том же. Другие условия будут?
  - Что? - не понял Владимир.
  - Другие условия... - повторила Татьяна, беря клатч со стола.
  - Нет.
  - Хорошо, тогда до завтрашнего вечера. До 22:00, правильно?
  - Да. - Ответил он, все так же отрешенно наблюдая за ее действиями.
  - Спасибо, и до встречи.
  - До встречи.
  ***
  Суббота у меня была примечательной, как и вся неделя. Еще в понедельник с утра родители, которые дома и двух дней не просидели, собрались и уехали к тете в Краснодар. При этом оба, словно путешественники перед новой поездкой, веселые с задорным огнем в глазах. Они после возвращения из Хорватии стали проявлять активность и зачастили по гостям. Вот неделю у брата жили, до этого - дня три у племянника с детьми играли, а теперь к тете Варе отправились.
  Я не против, но что-то ощущение, что живу одна нет-нет и появляется. И с чего бы это?
  Как раньше сидела в компьютере, так и сижу с утра и до поздней ночи, то над статьями корплю, то над срочными заказами. В эту субботу без срочных тоже не обошлось, Дмитрий Черняк заказал обзорную статью по светодиодам "Особенности ночного освещения объектов архитектуры" плюс описание к приборам с узким лучом освещения от 10 до 40 градусов. И я работала над ними, позабыв о вечере и о том, что на прием поеду с боссом. А впрочем, к чему помнить о вечере и приеме? Если вопросы для Боксера продуманы давно, а желание одеваться как золушка на бал нет, и не будет.
  Точно не будет!
  Хотя что-то женское, стремящееся к красоте, к мужскому вниманию и одобрению во мне шевельнулось, и захотелось мне не просто хорошо выглядеть, а сногсшибательно, чтобы спутник оценил, а прочие оборачивались. Но я быстро прекратила всякие домыслы на эту тему. Хватит!
  Это я раньше пыталась угодить и понравиться, раньше слушалась во всем, лишь бы мужик не нервничал. И из дома по вечерам не выбиралась, и на хоть кие-то курсы не шла, и второе высшее забросила, готовила постоянно свежее, выслушивала и молчала, что бы ни говорил. А еще не жаловалась, не требовала и не просила. Не просила, потому что вначале со всем справлялась сама, а далее просить было бес толку, бывший привык, что я женщина сильная самостоятельная и справлюсь.
  Приду с работы, приготовлю ужин, приберусь в доме, так как он за собой убирать не привык, чистоту любит, а раскидывать умеет. А затем я заступала на вторую рабочую смену. И кран починю, и розетку с проводкой, и стол собрать умудрюсь самостоятельно. Потому что он сэкономил на услугах мебельщика, хотя оплачивала и заказывала я. Ну раз я хотела в кухню дополнительный предмет, значит с ним разбираюсь тоже я. Дошло до того что муж везде прав и ничего не обязан, зато я как оборванка прав не имею, но за все плачу.
  И ведь не сразу у нас так повелось и не сразу закончилось. А я терпела... И это при том, что не слепой замуж шла, видела его заскоки. Но как без мужика?! Хоть такой есть. Вот тебе и хоть такой. И ведь познакомились, когда он ходил на Полечку поглазеть, а я тетеря радовалась, что ко мне ходит и вон как часто...
  Да было дело, прогибалась, как могла. Глаза закрывала, как умела. Больше не буду ни поддаваться, ни отступать. Да и Владимир, что за причуда с красным платьем? Сильно хочет, чтоб в красном была пусть сам и покупает. А мне племянница свое черное привезет... Только куда она запропастилась?
  Лиля особа пунктуальная, и ее отсутствие в назначенное время настораживает. Набирая ее домашний, а затем и мобильный, я думала о том, что в крайнем случае, можно и серый костюм от Дьюко надеть и его рубищу. Что одеть не важно, важно, где Лиля? И почему ни она, ни ее Костя на звонки не отвечают?
  По времени я уже основательно задерживалась и могла опоздать, поэтому скорым темпом в душ, затем одеваться и краситься. На входе в ванную меня застал телефонный звонок с неизвестного городского:
  - Алло?
  - Татьяна, где вас ждать? - отозвался Владимир.
  - Ааа... сколько времени?
  - Начало через час. Почему вы спросили, вы где?
  - Дома.
  - Все еще?
  - Да, собираюсь, вы... я могу попросить вас меня подождать? - ситуация аховая, если он сейчас откажется я его пойму.
  Но Владимир Александрович поступил иначе, чем выбил почву из-под моих ног:
   - Я к вам заеду, диктуйте адрес.
  - Откуда заедете? Куда? Сюда? - не поняла я. - Сюда ко мне из Москвы?
  - Нет, я в Остафьево. Адрес даете?
  - Щербинки... - Заторможено ответила я.
  - Это я помню, - со смешком ответил босс, - а дальше?
  - Улица Мичурина, дом 1.
  - Сейчас буду.
  - Хорошо.
  
  Пункт 13: нормально еще не значит - хорошо; а хорошо еще не значит - отлично
  Странным образом весь пятничный вечер и субботнее утро Владимира так и подмывало купить красное платье, чтобы позднее медленно снять с его сопровождающей.
  Желания должны исполняться, и кто как не я могу повлиять на исполнение этого желания. Татьяна отказалась быть в красном по известным только ей причинам, ладно. Ксюша вряд ли будет против. К тому же в ближайшем будущем, он ожидает получить хорошо прорекламированную признательность новой кошечки.
  Что может быть лучше соединения двух желание в единое целое?
  Именно так думал Владимир, стоя в дорогом бутике, напротив открытого красного платья из атласа и набирая номер телефона Ксюши. Подарок подарком, но если он будет ей не по размеру... После ее томного приветствия мужчина потерял дар речи, потому что кошечка с воодушевлением сообщила что возьмет с собой подругу:
  - Если к моему билету прилагается +1. - Попыталась разъяснить ситуацию она, - то, как не воспользоваться случаем, ведь Вика так хотела...
  Он молчал, тупо соображая, где и когда просчитался с выбором новой любовницы. Малышка либо не сообразила, что ведет себя не по сценарию, либо специально разыгрывает карты в этом ключе.
  - Милый котик, ты не будешь против, если я возьму подругу?
  Он был против, и об этом кошечка догадаться могла, но не соизволила:
  - Ты возьмешь своего друга, и у нас будет двойное...
   Что ж отплачу ее же монетой, решил он и прочистил горло:
  - Ладно. Я тоже возьму... - про себя добавил - подругу, но Ксюше об этом не сообщил.
  На этом разговор был завершен, а платье на размер меньше предполагаемого куплено. Далее последовала поездка к матери и длительные посиделки за столом. За час до начала собрания в "Барвихе" он выехал из дома и позвонил Татьяне. Мысленно просчитывая, если она уже уехала, платье отложу в сторону, если нет - всеми правдами и неправдами надену на нее.
  Проговорив с Татьяной минуту и получив адрес, улыбнулся:
  - Не уехала - очень хорошо.
  Маленький красный домик, утопающий в зелени шести соток, встретил его подмигиванием окна. В комнате явно решила перегореть лампочка, мигнув несколько раз, она потухла. Увидев подобное, его бывшая супруга сказала бы - это знак, но он не придал этому значения. Еще раз набрал Татьяну.
  - Десять минут, - отозвалась трубка голосом Татьяны и пригласила войти в дом.
  - Серый волк уже идет по следу, - усмехнулся Владимир, клацнув ключами, взял пакет с приобретением, прошел в дом.
  Героиня сказки встретила его в сером костюме и со встревоженным взглядом:
  - Вы быстро.
  - Так получилось. - Ответил Владимир, разуваясь. - Что у вас стряслось?
  - Страшного ничего, все в порядке, - отозвалась она несчастным голосом. Увидев пакет, сжала руки в кулаки, - что в пакете?
   - Платье. Вы в костюме, а так на вечер нельзя. - Завил первое пришедшее в голову.
  - Мое платье сейчас приедет... - ответила она с сомнением.
  - Пока оно едет, примерьте это.
  - Зачем?
  - Условие моего сотрудничества. - Завил он, оглядывая скромную и уютную обстановку. - Вы сказали, что покупать его не будете, купил его я. Условие - вы в красном платье.
  - Но...
  - Что? Платье, задержавшееся в дороге тоже красное? - он прямо посмотрел на нее.
  - Нет. - Ответила улыбкой.
  - Тогда вперед! - уверенно, вручил ей пакет и прошел дальше. - Где мне подождать?
  - Вторая дверь налево. А сколько...?
  - Дешево. - Владимир вошел в гостиную по виду и занял кресло, напротив телевизора. - Поторопитесь, мы еще кое-кого должны забрать.
  Долго ожидать не пришлось, Татьяна вошла через семь минут в красном платье и с чуть растрепанной прической:
  - Если вы намерены еще кого-то забрать то, сколько билетов у вас было?
   - В общей сложности... - он скользнул взглядом по стройной Татьяне снизу вверх. Задержался на тонких щиколотках стройных ножек, затем неспешно поднялся к талии, которую нет нужды скрывать, ранее это можно было предположить, но приятно удостовериться в реальном факте - худая как щепка, но с талией. А вот выше...
  - У вас третий?
   - Что? - Татьяна, потянувшаяся за черными туфлями на шпильке, озадаченно села на соседнее кресло. Последила за его взглядом и смущенно отмахнулась. - Аааа..., нет второй с половинкой, просто я ее правильно упаковала.
  - Хорошая должна быть упаковка...
  Владимир встретился с ее насмешливым взглядом и поперхнулся собственными словами. Она смотрела с улыбкой без укора, в ожидании, что еще он пожелает отчебучить. Словом смотрела так, как опытные учителя смотрят на старшеклассников пытающихся флиртовать.
  Но на этом диалог взглядов был прервал, требовательным стуком в дверь. Улыбка с лица Татьяны слетела в мгновение ока, набросив халат, хозяйка дома опрометью кинулась встречать гостей:
   - Подождите. Я сейчас! - прозвучал щелчок замка. А следом из прихожей послышался ее укоряющий голос:
  - Лиля?! Я тебе звонила раз сто... Что случилось! Почему с чемоданом? Что значит расстались?!
  - То и значит! - недовольная гостья Лиля протиснулась в дом и, бросив чемодан там же у входной двери, прошла на кухню. - Я не хочу говорить об этом!
  - Хорошо, - Татьяна прошла на кухню, бросив взгляд в сторону зала. Она постаралась закрыть плотнее двери, но не вышло. Так что Владимир стал невольным или скорее вольным слушателем дебатов на тему, "почему Константин, муж Лили - придурок и идиот!" С нападениями в сторону обвиняемого выступала Лиля, в защиту от обвинений - Татьяна.
  - С чего началась ваша ссора? Повод был?
  - Нас остановили на посту ГАИ и оштрафовали. Точнее, предложили составить протокол, но мы ж спешили и он отказался. Ему в ответ - хочешь ехать, плати... Полторы штуки!
  - И что? - не поняла Татьяна, да и Владимир еще не успел проникнуться ужасом ситуации. - Слишком большие деньги за промах?
  - И мы заплатили! Он третий раз за этот год тормозит за линией знака Stop и его третий раз штрафуют как идиота! Это невыносимо, знает же... и все равно едет!
  - А закончилось чем?
  - Я от него ухожу! - запальчиво объявила девушка. - Его поймали как маленького на нелепом нарушении и заставили заплатить!
  - Так с кем не бывает, он же за рулем только год.
  - А с меня хватит! - скрипнул стул, и в кухне стало тихо. Хозяйка поставила нагреваться чайник и достала чашки с полок.
  - Послушай, - выдержав паузу, со вздохом начала говорить Татьяна, - в той ситуации ты должна была защищать его перед собой, ты же должна защищать его перед ним самим. Сказать что штраф маленький, пустяковый, что заплатив его там же без протокола, вы не тратили нервы и время...
  - Но...
  - И перед всеми остальными тоже защищать. А не напоминать о промахах и потерях.
  - Но он же о моих напоминает! Это нормально?!
  - Нет, но что ты делаешь в ответ?
  - А что у него ошибок мало или глупостей? У меня своих козырей предостаточно! Слышала бы ты, как он с тетей Зиной говорил на свадьбе нашей...
  - Лиля... Запомни на будущее. Отвечаешь не выпадом, а обиженным взглядом из-под ресниц и спрашиваешь тихо-тихо: зачем ты так со мной? Ты же читала "Психологическое айкидо" почему не используешь? - она тяжело вздохнула и продолжила. - Меняй его расчет. Он агрессирует, говорит как "взрослый", ты отвечаешь в режиме "родителя" или "ребенка". И наоборот. Чтобы у него не было тяги, заявить о твоей вине в этом споре.
  - Совсем как дядя Алеша... - вспомнила она супруга старшей тети по материнской линии.
  - Ты его к этому приобщила, ты его с Алексеем сравнивала, ты же ставила в антипример. Вот теперь тебе и выкручиваться. - Кипяток медленно разлился по чашкам и Владимир подумал о том, что не отказался бы присоединиться, но...
  - Да ну! - вспылила девушка. - Можно сказать, он ни в чем не виноват, вот пусть он...
  Владимир надеялся услышать что-то сентиментальное, из разряда побесится и перебесится, но прозвучавшие слова его немало удивили.
  - Он не будет, у него мышление другое. Он уверен, что все в норме. Он и будет думать, что все в норме, пока крыша на голову не рухнет. Но это не так. И поверь, он не решится идти на уступки, пока не поймет что это не слабость, а здравый смысл.
  С этими словами Татьяна вышла, оставив девушку в кухне одну. Скрипнула дверь, и дама в халате поставила перед ним чашку крепкого черного чая, и несколько печений на блюдце.
  - Сахара две ложки. - Прошептала она. - Если можно дайте мне еще пару минут. С племянницей переговорю и отправлю к мужу. Sms-ку я ему уже сбросила, буквально минут семь, может быть десять.
  Владимир кивнул, и принял угощение:
  - Хорошо я подожду.
  Татьяна вернулась к гостье и вновь безуспешно попыталась закрыть дверь, к счастью не вышло. К счастью, потому что Владимиру стал очень интересен этот разговор.
   - А с чего он решил, что уступки это слабость? Компромисс и извинения - это нормально. - Пробурчала Лиля недовольно.
   - А разве не ты смеялась, когда он в один день и работу совместил и поход с тобой в кино. - Напомнила хозяйка дома.
  - Так он уснул на сеансе!
   - Но он пошел на компромисс. Пришел в кино ради тебя, после смены уставший и не выспавшийся, но пришел. И что ты сделала потом? Начала подкалывать его при друзьях за столом его же сонливостью. Думаешь - это было правильно? А вспомни, как из глубинки принес букет подснежников? Вы тогда поссорились хорошо, а он пришел из леса и принес цветы.
  - В первый раз за год. - Обиженно буркнула Лиля.
  - Да, в первый..., но что ты сделала?
  - Так земля... - начала она выступать в свою защиту, - и к чему мне корни?
  - Да? А сказать "спасибо, милый!", срезать луковички и посадить в горшок, а цветы в вазу поставить ты не могла? Учись принимать то, что он дает и постепенно мягко корректировать его поступки. Только верь ему, верь в него и, черт побери... корми во всех смыслах!
  - И что мне с того будет?
  - Тишина и спокойствие в доме.
  Тишина и относительное спокойствие, образовавшиеся в кухне отдавали "запахом" назревающей грозы. Отчетливо слышалось сопение обиженной визитерши.
  Сейчас будет выпад, понял Владимир, ложечкой размешивая сахар в не любимом напитке. Но Татьяна выпад племянницы опередила:
   - Взгляни на него. Он тебя не бьет, он приносит деньги домой... - здесь она сделала отступление, видимо малышка решила идти ва-банк и заарканить тему достатка молодого супруга, - да малые но это временно. При нормальной поддержке и вере в его силы, далеко пойдет, как твой отец. Посмотри на этот дом. Степа отсюда родом, а теперь вспомни родительский дом, как тебе достижение?
  А ведь этого он добился после свадьбы и не сразу. Так взгляни на живой пример, на твоих родителей и просто к мужу ключ подбери. По нему же видно - кладезь.
  - Знаю, он у меня толковый.
  - Вот-вот, а еще тебе неизвестно, что такое насилие в семье и унижение.
  - Пусть только попробует, я как дам!
  Татьяна терпеливо продолжила:
  - И ночами вроде бы ничего. Нежный - ты сама говорила, что нежный и внимательный, и не...
  - Уже нет.
  - Что нет?
  - Он, он... он..., ну если он тянется ко мне... Меня такая злость берет, и все-все слова сразу же вспоминаются и я...!
  - О, Господи! Ты что и ночами о тете Зине вспоминаешь? - тихо спросила Татьяна.
   - Да не только о ней, - отмахнулась девушка, набирая новые обороты в свою поддержку. А дальше пошел такой поток глупых и нелицеприятных воспоминаний, в которых простые поступки замкнутого парня из-за импульсивности супруги становились провалами, что у Владимира волосы стали дыбом.
   И она всю эту дребедень из прошлого тянет за собой и ему забыть не дает? Удивился Владимир, откусывая печенье. Вот ду...
  - Лиля! - Таня оборвала ее, треснув чашкой о стол. И девчонка испуганно смолкла. - Давно?
  - Что давно? - настороженно спросила она.
  - Давно твой несчастный вынужденный напиваться молодой муж в состоянии - а хрен тебе, а не ночь нежности.
  - Ну, положим не ночь уже, а всего-то...
  - Мать-пере-мать!
  - Что не так?!
  - Все не так! Вы в браке год, когда черт побери ты...? - она оборвала себя на полуслове. - Слушай, мелкая...слушай и не перебивай. Он может быть зол на тебя, может быть расстроен, но на время ночи забывает об этом. Слышишь? Для него примирение и просьба о прощении это банальный вечерний или утренний...
  Договорить она ей не дала:
  - А я?! Как я?!
  - А ты, зная, что он без этого никуда не денется, используй! Как любящая супруга, а не обиженная вертихвостка. Кстати, и налево тоже не денется, пока дома кормят, нормально кормят, а не пилят прошлыми проступками и подкармливают чтоб от голода не помер.
  - Что мне использовать? - возмутилась девушка. - Я зла, мне высказаться нужно, а он свое получит, не извинится и ничего не поймет, обнимет и захрапит!
  Счастье, если при всех ее тараканах, обидах и ссорах на пустом месте, у него еще хватает сил обнять во сне. Улыбнулся Владимир. У него-то с Лесей под конец отношений после секса на душе противно было, что и обнять не хотелось.
   - И что мне дурой ходить что ли? - продолжила возмущаться Лиля. - У него память короткая следующим вечером и не вспомнит что говорил!
  - Вот чтобы изначально ссор не было и ночи нормальные - разбивай конфликты в зачатке.
  - Я? Опять я?
  - Ты женщина, ты хитрее, ты мудрее, ты видишь больше...
  Ну, с этим я бы поспорил, подумал Владимир и подтянул под голову подушку. Санта Барбара не иначе, но какая увлекательная. А девчонка взвилась не на шутку:
  - Вижу больше - да! Я вижу, что он иди...!
  - Что он умный, заботливый, что ссоры можно избежать. Что без тебя, твоей поддержки он не будет тянуться дальше. А ты не вскоре найдешь нового подходящего. И уж тем более не вскоре научишься с ним жить. - Отрезала Татьяна жестко.
  - А вот и научусь!
  - Да? А зачем искать новый чистый лист, если ты даже на этом толком рисовать не научилась? И не хочешь помарки и ошибки ни стирать, ни корректировать? Думаешь, с другим проще будет? Фигушки! Если четвертый муж бьет по морде...
  В кухне повисло тягостное молчание.
  - И что мне делать?
  - Для начала перестань его пилить. Давай ты будешь говорить ему не более ста слов в сутки? И так месяц, а лучше полгода, пока не войдет в привычку говорить по теме. И не мухлюй - это тебе нужно.
  Татьяна поднялась с места, заканчивая разговор и собираясь выпроводить девушку:
  - И вот еще... Девочкам не рассказывай ничего. Мужа в известность не ставь и маму ни в коем случае! Она у тебя слишком боевая.
  - Ты такая же...
  - Что поделаешь... Не повезло тебе с теткой по отцу.
  Владимир с ней не согласился, но промолчал, продолжая хрустеть печеньем.
  - Учись хвалить, а не нищить. До ссор не доводи, возвращаться на прежние круги отношений сложно.
  Двери из кухни в коридор открылись и слова выходящих прозвучали отчетливее:
  - А что сложного?! Есть в сексе пара штучек...
  - Да? И что ты этими штучками делаешь? - скептически спросила Татьяна, - награждаешь или прощения просишь или отмечаешь праздники? Если сладкое каждый день, оно не ценится, если эклеры после ссоры, он пристрастится к ссорам.
  - Собака Павлова... - Лиля озвучила мысли Владимира.
  - Милая, все мы как собаки. Просто считаем, что выше природных страстей. Ой-ой мы же люди-человеки, мы венец природы. А подчас хуже псов. Теперь целуй тетю и на выход. Костя уже приехал за тобой.
  И не давая ей опомниться, и как самый настоящий профессионал в семейных разборках Татьяна всучила племяннице чемодан и подтолкнула на выход:
  - Сто слов, кормить во всех смыслах, не обижаться, а прежде чем обидеться подумать: к чему это приведет. А если никому и ни для чего не надо, то и не ссорьтесь. И начинаешь ты с этого вечера.
  - И что мне даже отомстить нельзя за его слова? - прошептала девчонка.
  - Почему нельзя? Можно. Скажи, что мужа ты любишь, а вот с Костей разговаривать не хочешь.
  - Но... муж это Костя!
  - В том-то и секрет. С нежным любящим мужем и ночь, и поцелуи. А с Костей не говори. Вот как только попытается наехать или обвинить, ты ему...
  - Я с Костей не разговариваю! - выдохнула она. - А в противном случае, здравствуй, любимый муж!
  Стук калитки оповестил о том, что идиот, простофиля, придурок и самый терпеливый в мире Константин уже прибыл.
  - Ты ведь знаешь, что он сейчас ждет твоей обиды, истерик и обвинений, разбей его представления и поведи себя иначе.
  - Расплакаться или...?
  - Кажется, ты пришла, потому что кое-что в ваших отношениях исчезло... - с намеком произнесла Татьяна. - Только не приручай к незаслуженному прянику. И, Лиля, Я ничего не знаю. В ваших разборках не участвую. Тебя сегодня в глаза не видела, спала крепким сном под Фрэнка Синатру. Понятно?
   - Да...
  Послышался смачный поцелуй в щеку и веселое Татьянино:
  - Чао, Барсик...
  
  Пункт 14: не принимайте на свой счет ничего, кроме денег
  Выпроводив Лилю, я собралась в кратчайшие сроки. Завершила макияж, заменила очки на контактные линзы, пригладила выпрямленные локоны, обула туфли на каблуке, взяла позаимствованную у племянницы вечернюю сумочку и, оправив красное платье, вышла к боссу. Ожидавший меня Владимир Александрович приятно удивил: помог закрыть двери дома, спуститься с двух ступенек, галантно придержал калитку и сам разобрался с ее замком. Две минуты потратил на задвижку щеколды, но разобрался сам. После чего подвел к авто и помог сесть. Примечательно, что мне выделили сиденье рядом с водителем притом, что на вечер поедет еще пара пассажиров.
  На вопрос: "а не его ли спутницу мы заберем?" он ответил:
  - Она с подругой прекрасно разместится сзади.
  От меня не укрылась интонация, с которой он это произнес - недовольство и некоторое пренебрежение.
  - Вы говорите так, словно она провинилась, хотя, должна знать свое место.
  - Лучше говорить: "было бы не плохо" или "было бы хорошо"
  - Объясните, - попросила я, повернувшись к нему. Если до этого мы почти не говорили, что сейчас мне стало интересно, что он хотел сказать. А он ведет машину и молчит, улыбаясь про себя. - Повторите, пожалуйста. - Использовала его магическое выражение.
  Улыбнулся шире и, бросив на меня взгляд, пояснил:
  - В нашей стране с повышенным долженствованием, чувство вины встречается повсеместно и давно стало основным психокомплексом россиян, помимо великодушия, жалости и великодержавного превосходства. - Ответил Владимир.
  - Что-то знакомое.
  - Вы о вине?
  - Ну, вина как же без нее. Я из России, попадаю в число страдающих этим психокомплексом. Но я о теории говорю. Не могу вспомнить автора, чья книга познакомила с этой идеей, то ли Вагин, то ли нет.
   - Так вот... с учетом всего сказанного, следует заметить, что наша речь пресыщена словами: "должен", "обязан", "нужно", "надо".
  - И лучше всего их заменять, чтобы не усугублять психокомплекса.
  - Именно.
  Мы молчали несколько минут, прежде чем я серьезно спросила:
  - Владимир, давайте я все же пересяду? Жаль расстраивать девочку, она приводила себя в надлежащий вид, готовилась, а тут...
  - А давайте без "давайте". Стерпит.
  - А вам нужна та, что безмолвно стерпит подобное невнимание?
  - Было бы не плохо.
  И ответил с такой легкостью, что я не удержалась от намека:
  - Вам будет плохо.
  - Сегодня или всегда?
  - Сегодня точно, а насчет всегда... трудно сказать, а вдруг вас образумит сегодня.
  - Посмотрим. - Неопределенно ответил шеф, поворачивая во дворы.
  - Увидите.
  - Ладно. И вы это чувствуете интуитивно. - Усмехнулся он, утверждая. Ответа подобное заявление не требовало, я промолчала.
  Во дворе его уже ожидали. Две стройные девушки в сногсшибательных вечерних нарядах. Одна из них ласково обняла нашего босса и проворковала:
  - Вадик, что ты так долго, котик?
  - Были дела, - сообщил он, погладив ее бедра, и подтолкнул к авто, - садитесь назад.
  - Почему?
  - Садитесь, - коротко бросил он и закрыл за ними двери.
  Как шеф сказал, так и получилось, то есть две стройные девушки на заднем сиденье уместились. Да и я недалеко ушла от истины, атмосфера в салоне авто из предшествующей немногословной стала раздраженно-гнетущей.
  - Добрый вечер. - Поздоровалась я, но мне отвечать никто не был намерен. Девицы спешно смотрелись в зеркальца, проверяя сохранность макияжа.
  - А это кто? - спросила подружка у очередной малышки нашего босса.
  - Тихо ты! - пришикнула та, и когда шеф сел, ласково поинтересовалась, - ты нас не представишь?
  - Татьяна - Ксения, - он указал на куколку в зеленом платье. - Татьяна Вика, - это указав на подружку, высокую рыжую девушку в черном, - Вика-Татьяна, Ксения - Татьяна.
  И со смешком добавил:
  - Ксения ты с Викой, вроде бы знакома.
  - Знакома, она обвила шею Владимира сзади, - а мы не опоздаем?
  - Нет.
  Еще через полчаса по данным навигатора мы оказались на месте. Концертный зал приветливо подмигивал, в то время как девушки сзади хмурились. Первыми из машины вышли я и рыженькая Вика. Ксения в машине осталась, по-видимому, для разборок:
  - Это и есть твой друг?
   - Да мы работаем вместе, - спокойно отозвался Владимир и скомандовал тоном, не терпящим возражений, - на выход.
  Она послушно вышла и я пожалела, что он не добавил грозно, чтобы девушка коготки не выпускала. Ксения с ленцой приблизилась ко мне вплотную:
  - Так вы давно знакомы?
   - Впервые вижу его... - улыбнулась, прежде чем добавить, - таким в неформальной обстановке. Скажите, в остальное время он еще более сдержан и приветлив?
  - Вы еще и шутите... - зло улыбнулась девушка.
  - Приходится, с вашим-то настроением.
  - Даааа, вижу, как много всего на вас приходится, - протянула она, оглядывая красное атласное платье. - Работаете до седьмого пота?
  - Варианты подхода к работе различны. Вы о чьем поте сейчас? - поинтересовалась я.
  Вика хохотнула и тут же подавилась своим смешком.
  - В любом случае, работа плохо сказывается на вас, - продолжила Ксения, не ответив, - вы скверно выглядите. Не хотите вернуться домой, отдохнуть? В вашем возрасте ночные бдения и нагрузки не безопасны.
  Ксения откинула каштановые локоны и приветливо улыбнулась проходящим мимо мужчинам в дорогих костюмах. Те бросили оценивающие взгляды, улыбнулись с пониманием, но прошли дальше.
  - Поверьте, отдохнуть не даст наш общий знакомый. - Я кивнула в сторону Владимира идущего к нам. - Он оооочень требовательный... в работе.
  - И вы здесь по работе? - вошла в диалог Виктория.
  - Да.
  - И это платье является вашей униформой?
  - Дресс-код на данный вечер выбирал Владимир Александрович.
  - И вы не отказались от подобного подарка? - прищурилась Вика.
  - Нет.
  - Оплачивал его тоже он? - спросила новенькая подружка босса.
  - Не в курсе. - Отозвалась я, сделав шаг в сторону от девушек. - Но скажите, кто в трезвом уме и доброй памяти откажется от такого...
  Она оборвала меня на полуслове:
  - Это платье вам не к лицу.
  - Нет, конечно, оно к груди и к бедрам. Опустим подробности к чему еще...
  - Оно вам не идет. - Настойчиво повторила девушка, и ее подруга согласно закивала.
  - А где вы видели идущие платья? - я с беспокойство посмотрела на Владимира. Если он успеет то ни платье не пострадает, ни моя прическа, ни настроение, потому что Ксения настроена серьезно. - Поверьте, если бы оно ко мне шло, я бы очень удивилась и...
  - И? - в наш круг вошел Владимир, и по-хозяйски обнял двух взвинченных девиц.
  - И все равно взяла бы его. - Заверить получилось с улыбкой. - Ткань потрясающая! Очень приятная к телу...
  Все-таки линзы очкам не лучшая замена, или же я невнимательна настолько, что позволила мужчине приблизиться к себе незаметно со спины. Присутствие незваного ощутила лишь с прикосновением его рук к моей пояснице.
  - А вот и мой интервьюер. Татьяна, выглядите превосходно...! - сообщил мне улыбающийся Боксер и плавно провел рукой по бедру, для проверки реакция. Я лишь прищурилась, не было в его игре правды, либо на публику работает, либо из спортивного интереса проверяет меня и моих спутников. Проверял зря, босс никак не отреагировал, оно и ясно, а вот девушки оценив стоимость костюма и часов моего знакомого, удивленно переглянулась. Ксения покосилась на Владимира - шефа, Виктория на Смычкова
  - Простите, не представился, - извинился подошедший, еще раз погладив мое бедро. - Владимир Смычков, некоторые зовут Боксером, - с этими словами протянул руку нашему Владимиру и добавил. - Но я этого не приемлю...
  Зачем в таком случае назвал прозвище? Или же хотел произвести впечатление. Все же в кругах его больше знают по кличке, а на втором плане уже идет настоящие ФИО.
  В свои сорок восемь лет, Боксер уже сед, немного тучен и все еще грозен. Коренастый ростом 1,83 метра с перебитым носом, двумя зубными мостами, кривой улыбкой тонких губ и привычкой сутулиться. Плечи его выступают вперед, и он все время как бы удерживает блок против ударов невидимого противника. Наверно поэтому, кажется ниже своего роста и плотнее.
  Пока мой интервьюируемый галантно знакомился с зардевшимися девушками и хмурым боссом, я поймала себя на том, что озираюсь по сторонам. В прошлый раз он честно предупредил, что я могу стать интересна некоторым лицам. Правда, нынешнее его поведение этот интерес могло лишь усугубить, а в виду его отъезда до Нового года мне такого подарочка совсем не хочется. И почему я об этом не вспомнила сидя в его загородном доме - не понятно, но сейчас в голове четко пролетела мысль, он рядом не просто так... что-то нужно.
  В этот момент Боксер сообщил, что с радостью меня забирает:
  - Предлагаю поговорить в тихом уголке. - Шепнул Смычков без улыбки.
  - А давайте мы не в угол пойдем. - Предложила я.
  - Почему?
  - Мне так и слышится: На ринг выходит боец из страны суровых зим и красивых женщин. Владимир Смычков из Челябинска, Россия. Вес 246 фунтов...
  - Мой вес меньше заявленного. - Поправил он.
  - Не скромный претендент на звание чемпиона! - и чуть тише добавила, - не скромничайте, Владимир, - затем громче, - знаменитый своими победами. Он занимает излюбленный правый нижний угол, в левом верхнем - Татьяна Гроховская... - прокомментировала я, вызвав его смешок и улыбку. - Щербинки, Россия. Вес 100 фунтов...
  - Так мало? - удивился Боксер.
  - Достаточно. Это же 100 фунтов чистейшего золота и прекраснейшего характера! Смычков тихо рассмеялся, уводя меня с площадки перед входом в Концертный зал.
  ***
  Меня бросили
  Именно так себя и ощущал Владимир, стоя у барной стойки в черно-золотых тонах.
  Бросили дважды, думал он, глядя на девчонок, щебечущих с кем-то в дальнем углу. Конечно, Ксения постаралась сгладить эффект одиночества сообщив, что он самый-самый... Какой "самый-самый" в виду недостаточного знакомства она придумать не смогла и мнение о самом-самом в нем не укрепила. Постояла рядом, поклипала глазками, поулыбалась и была такова, даже подругу свою на подмену не оставила. Улетели пташки в поиске золотых клеток.
  Прошел час. За это время Владимир успел переговорить с нужными людьми, увидеться со старыми знакомыми, подумать о том, что вечер проходит, не так весело, как ожидалась. Но дареному коню в зубы не смотрят, так что и бесплатный уксус сладок. А Татьяна все еще не вернулась. Несколько раз между людьми мелькнул красный атлас, но узнать у нее о продвижении интервью он не успел. Вечер не был особенно плодотворным, давно хотелось выпить и, позабыв о девчонках, уехать к матери. Она хоть выслушает планы на будущее, поддержит во всех неудачах.
  А впрочем, трезвого водителя всегда можно взять, а еще такси и завалившись на заднем сиденье развести одну из девчонок или же обеих на секс, а затем по домам, а можно просто по домам и их и Татьяну, решил он, заказав виски со льдом.
  Еще в запасе есть Олеся. Развод разводом, а в сладких утехах она все так же не отказывает, в надежде вернуть прежние отношения. Зря надеется, веры ей больше нет. И почему бы не воспользоваться наивностью бывшей? Раньше она из него все соки пила платно, теперь может и бесплатно...
  Стоило поднять стакан ко рту и вдохнуть резкий и запах спиртного, как поверх стеклянных граней он заметил ее. Сияющая Татьяна, скрыв платье чужим пиджаком темно-синего цвета, легко идет к барной стойке.
  - Скучаете? - женщина заняла соседнее место.
  - А вы нет... - он погладил лацкан пиджака и прищурился, - замерзли?
  - Платье открытое, а на улице неожиданно стало прохладно, - улыбнулась Татьяна сбросив чужую собственность с плеч.
  - Я так и не сказал вам, что вы прекрасно выглядите.
  - У вас есть возможность сказать это сейчас. - Ответила она со смешком и сделала заказ мартини.
  - Сидит как литое. И красный цвет ваш.
  - Странно, я ожидала услышать иное.
  - Что?
   - Что вон та дама ходит в идентичном. - Она указала налево, где в свете ультрафиолетовых светодиодов стоит хозяйка вечера. - Не будь оно с ваших слов "дешево" я бы очень удивилась.
  Он промолчал. Покупку делал с расчетом на Ксюшу, в почитаемом ею бутике, а купил и вручил несостоявшейся сотруднице. Озвучь Владимир реальную цену вещички, для Гроховской это было бы неожиданностью. Платья стоимостью в 1,45 тысячи долларов покупаются для долговременных любовниц со специальным расчетом, а никак не по доброте душевной, чтобы украсить предстоящий вечер. И ведь какое видение было...
  - Или платье не так дешево как вы озвучили?
  - На вас оно смотрится иначе. - Прочистив горло, ответил он.
  - Эх, платье красное непрозрачное, сколько ж на тебя истрачено? - произнесла Татьяна, глядя на коленки, прикрытые атласом.
  Владимир все же сделал глоток спиртного и покосился на синий пиджак:
  - И что, получилось интервью взять?
  - На тридцать процентов - да.
  - В смысле?
  - Он ответил на три вопроса из десяти, а затем предложил еще раз встретиться. - Она стянула с зубочистки одну из оливок и с наслаждением съела. Не делая, глотка напитка, потянулась за второй.
  - Как я понял - Боксер уезжает. Надолго уезжает.
  - Но он, же остается до завтрашнего утра. - Ответила женщина, прежде чем стянуть с зубочистки вторую зеленую лакомку. Видя ее довольную улыбку, оливки назвать иначе никак нельзя. Владимир поймал себя на том, что и сам готов попробовать их сладость.
  - И где он назначил вам встречу?
  - У себя.
  - В доме за МКАДом?
  - Нет, в квартире тут недалеко. В пятнадцати минутах отсюда. - Пояснила она, как ни в чем не бывало, и выудила ключ. - Домработница сегодня отдыхает.
  - Сегодня?
  - Да.
  - То есть... сейчас ночью.
  - Да.
  - И он дал вам ключ?
  - Мугу... - она сделала глоток мартини и тихо вздохнула. Ощущение создалось, что она не мартини смакует, а что-то сосем иное и менее обыденное. Протест вырвался сам собой:
  - Одна вы туда не поедете.
  - А могу я узнать почему?
  Что тут скажешь? Я сказал нет? Это будет смешно...
  - Без комментариев. - Ответил Владимир, залпом опустошив стакан, и заказал еще. Когда она задала противоречивый вопрос, понял, стоило заказать две стопки.
  - Вам жалко платье?
  Прекрасная отговорка, понял он и согласился.
  - Если платье - это единственный барьер, отделяющий меня от желанного интервью... - задумчиво протянула Татьяна и повела плечом, не решаясь сказать последних слов.
  - То что, Татьяна?
   - То я могу снять его в машине...
  - Прозвучало двояко.
  - Развеем иллюзии. - Сидящая рядом шатенка игриво подмигнула, - сниму в машине и пойду. Что скажете?
  - Что интервью вы не получите.
  - Почему?
  - Потому что мои корреспонденты в белье интервью не берут. - От пришедшей мысли неожиданно добавил, - вы ведь в белье?
  Сразу утолить любопытство она не спешила, покачивая ножкой, с улыбкой приняла второй бокал мартини. И послав бармену воздушный поцелуй, произнесла:
  - Конечно.
  - Конечно, да или, конечно, нет?
  - Почему вы спрашиваете? - с укором повернувшись на стуле, она оказалась достаточно близко. Глаза карие горят лукавым огоньком, улыбка сияет, платье красное подчеркивает все, что только можно, а на стуле висит чужой пиджак...
  Он сглотнул и отмахнулся, сбросил иллюзию взаимопонимания и наваждение от платья, маячившего весь вечер перед мысленным взором:
  - Развлекаюсь, как могу. Сейчас могу поговорить с вами на отстраненные темы. - Ответ прозвучал глухо и неуверенно.
  - Отстраненные или чрезмерно приближенные к телу? - внесла поправку она.
  - Чрезмерно?
  - Ну да... или в вас проснулись отголоски прошлой профессии?
  - Какой из всех?
  - Я говорю о должности терапевта.
  Ксюшка наконец-то увидела, кем он занят, поспешила отбить его обратно. "Собака на сене" в действии, акт третий сцена вторая, усмехнулся он. Владимир улыбнулся новенькой корреспондентке Татьяне, открыто и приветливо и оправил красную складку на ее коленке. Видя, что кошечка, как ледокол идет напролом в их направлении, позволил себе коленку погладить. Подумал, что от его решения зависит, станет ли Ксения ледоколом или же затонувшим "Титаником". Настроения поддерживать ее правообладание не было, в счет одинокого вечера вполне мог засчитаться и отпор.
  - А были еще какие-то? - осторожно спросила Татьяна и сдвинула коленки в сторону от его руки.
  - Конечно.
  - Конечно, да или конечно нет?
  Он не успел ответить. Ксения, подошедшая со спины Татьяны, задела бокал с мартини сумочкой, и, не извиняясь, вплотную приблизилась к нему. Перекрыв обзор прекрасно подчеркнутой грудью. Добившись всецелого внимания к себе, заглянула в глаза и пальчиками провела по его шее:
  - Давай уедем отсюда.
  - Знаете, вы были правы насчет моей спутницы. - Произнес Владимир со смешком, обращаясь к Татьяне.
  - Неужели мужчины признают наличие женской интуиции? - послышалось из-за Ксюшиной спины.
  - Да, но называют иначе - накаркала. - Он поднялся медленно, скользнув носом по девичьей груди и с толикой издевки произнес:
  - Кошечка, хочешь домой. Я вызову такси.
  - Но, а ты?
  - Слишком пьян.
  С улыбкой наблюдая за игрой эмоций на ее лице, подумал, что рад от нее избавиться сейчас. Быть может в следующую встречу будет умнее, а пока...
  - Но... - воспротивилась она, в попытке отобразить многообещающую улыбку
  - И для этого тоже. - Взял под локоток и нежно вывел из зала. - А где вторая?
  - Кто? - насупившись, спросила кошечка.
  - Твоя подруга, Вика. - Он махнул ближайшему такси, и машина плавно тронулась с места, подъезжая к ним.
  - Уехала.
  Он открыл перед нею дверцу и помог опуститься на сиденье:
  - Тебе следовало ехать с ней.
  Дверца такси хлопнула под громкое Ксюшино восклицание: "Да пошел ты!"
  - Уже иду, - отозвался со смешком и направился обратно. - Эх, платье красное непрозрачное, сколько ж на тебя истрачено?
  
  Пункт 15: дорога возникает под шагами идущего
  Меня забрали до того, как Владимир вернулся. Подошли, бережно взяли под локоток и вывели из концертного зала служебными коридорами мимо гримерок. При попытке позвонить боссу телефон отняли, а за ним и вечернюю сумочку и, приложив палец к моим губам, настоятельно рекомендовали в тишине продолжить путь. Рассудив здраво, я молчала в тряпочку и брела с охранниками бизнесмена, как пленница. Собственно ощущение было достоверным, да и пленившие грозными, а ручки у них впечатляющими. Такой если двинет, меня от стенки соскребать придется.
  Но почему телефон забрали, вообще не понятно. Боксер на вопросы нормально не ответил, но очень просил всего лишь на часок к нему заглянуть. Буквально-таки приехать, посмотреть на металлическую дверь квартиры и уехать. С какой стороны предлагалось на дверь смотреть, я не спросила, была занята выслушиванием его серьезных обещаний - отвезти на собственном джипе туда и обратно, лишь бы соизволила проехаться.
  Согласилась. И согласившуюся меня теперь ведут, как бычка на закланье.
  Иду и думаю - зачем согласилась? Его ответов вполне могло хватить, где-нибудь прибавила бы ответы для прошлых интервью, узнала у его знакомых или служащих и все на том. Но, нет. Потянуло на двери металлические взглянуть хоть раз, будто бы я ранее дверей металлических не видела.
  Через минуту меня загрузили в лимузин, через десять минут мы застряли в пробке. Оборачиваюсь к молчаливому охраннику с огромными руками, спрашиваю:
  - Что дальше?
  В ответ глухое молчание.
  - Что, без сценария работаете или на вас обрушились непредвиденные обстоятельства?
  Он выудил из кармана неизвестный стильный телефон и, бросив на колени, предложил позвонить Боксеру. Для чего уточнил, что Владимир Смычков в быстром наборе имеется.
  - Скажи, что заглянешь в Торговый центр.
  - До следующего центра минимум два километра.
  - Пройдетесь. - Сообщил он, выдав мне мою сумочку.
  - Я сама пойду?
  - Вы девушка отважная. Отважились на подмену его супруги, отважитесь и на поход.
  Точно помню, что меня подменять супругу Боксера никто не просил, и на ночные подвиги не подбивал. Временный ступор задвинуло назад нормальное человеческое возмущение:
  - Вы в своем уме? Меня в этом платье тормознут на первом же повороте!
  - Звоните. - Повторил охранник с нажимом. Авто разблокировались.
  - Сами звоните! - стремительно выбравшись на волю, громко хлопнув дверью.
   За мной вдогонку никто не кинулся, и это одновременно и хорошо и плохо. Теперь я знаю свою цену в их глазах. Оказавшись на тротуаре вдали от гудящего и стоящего потока машин, набрала своего босса. Приятно было услышать тревогу в его голосе, знать бы только, это вспышка заботы обо мне или об интервью, а может о платье.
  - Татьяна, где вы?!
  - Временно похищена.
  - Вы с Боксером?
   - С его Ротвейлером была. Только что сбежала. Они застряли в пробке где-то на МКАДе. Заберете меня? - Вспомнила, что он пил и расстроилась, - а нет... не заберете.
   - Заберу. - Заверил Владимир, так словно решался вопрос жизни и смерти.
  - Хорошо. Я перезвоню через время, скажу откуда.
  Как только до какого-нибудь внятного указателя доберусь и на приличный свет, потому что в телефоне GPS карты вижу плохо.
  Я героически на каблуках прошла мимо затора, созданного ГИБДД. По виду местности я была недалеко от Рублевского шоссе. Успела обрадоваться своему местоположению, но, не сделав и лишнего шага в сторону центра, оказалась в руках Боксера:
  - Солнышко..., далеко собралась?
  - Домой. - От неожиданной встречи ответила визгливо и постаралась взять себя в руки. - Солнышко не в духе, я вы явно не в своем уме.
  Меня он приобнял крепче и попытался напомнить о незавершенном деле, якобы мы не закончили. И не то, чтобы угрозой от него повеяло, но как-то неуютно стало под его настороженным и цепким взглядом:
  - Это не вам решать. - Я спрятала свой телефон в сумку. - Отработаю статью либо с тем материалом, либо без него.
  - Это вряд ли. - Меня нежно и крепко подняли, оторвав от земли, и на вытянутых руках перенесли к джипу стоящему неподалеку. Всегда знала, что вешу мало и являюсь своего рода компактной женщиной, но чтобы настолько - никогда.
  - Меня ждут!
  - Вас подождут. Женщину в таком платье можно ждать годами. - Сделал странный комплимент Смычков.
  - Уникальный подход. То есть не просто меня, как женщину ждать, а только при условии, что я в таком платье.
  - Именно так. - Сообщил он сев рядом. Двери щелкнули, джип тронулся с места. Что и говорить у меня было время, чтобы обдумать всю сложившуюся ситуацию... И ситуация была весьма и весьма не привлекательной.
   - А может...?
   - Шшш, - прошептал Боксер, - поговорим дома.
  - Тогда давай ко мне. У меня печенье с шоколадной крошкой, домашнее и чай вкусный. Родители из Хорватии привезли.
  - Дома. - Повторил он с нажимом. - И телефон отключи.
  - Ага, - отозвалась я, набрав sms-ку для Владимира, - а там, куда мы едем, бассейн есть?
  - Есть.
  Я по памяти на ощупь вбила адрес Боксера на Рублевке и сбросила шефу.
  Вечер начался потрясающим образом и, судя по всему, закончится так же феерически и глубокомысленно, как разбор полетов с Лилей. Не прошло и получаса, а мы оказались там, где я и предполагала - на Рублевке в доме Боксера, точнее тет-а-тет на заднем дворе дома. Фотографии этих хором мне в другом его загородном доме домработница Софья показала. Она некогда жила рядом снами в Щербинках и дружила с поваром в моей школе.
  София Ивановна и ранее была точной в деталях, а с возрастом стала мастером индукции. Так что к концу трехчасового общения с ней я узнала: где, кто, что и почему находится в доме на рублевке, в квартире в центре города, за городом и в самом коттедже. Поэтому как из сада в дом попасть, а затем из дома на улицу через двери гаража, минуя охрану, я знаю. А зачем меня сюда привезли - нет.
  - Кто-то насмотрелся фильмов по типу "Кавказская пленница"?
  - Не угадали, фильм "Начало". Но как говорится, мне нравится ход ваших мыслей.
  - А вы молодец... хорошо сработали с металлической дверью.
  Процитировав слова Зигмунда Фрейда: "когда меня критикуют, я могу себя защитить, но против похвал я бессилен", он шагнул ближе и потянулся ко мне.
  - Не нужно.
  - Что не нужно? - улыбнулся криво и холодно. - Может для Начала... ужин или ванну с пеной?
  - Я не хочу есть..., - отступила на два шага, - я ничего не хочу.
  - Вот как?
  В какой-то неуловимый момент я оказалась на его руках, и седовласый интриган понес меня к бассейну. Почти героиня любовного романа, правда, не без скепсиса. Итак, если бросит - эгоистичная сволочь или физический слабак, что вряд ли, если окунется со мной, ну-с дружище тебе плюс, однако за резкую смену климата спасибо не скажу, а если... спустится.
  Туфельки одна за другой упали с моих ног. А Боксер, замедлив ход по пологим ступенькам начал спускаться в воду. Подол платья и территория моих бедер тут же намокли. Но Владимиру Смычкову было все равно, с лицом мальчика, купающего красного коня, он целенаправленно шел к стойке бара в центре бассейна. А добравшись, усадил меня на стойку и сел на один из подводных стульев:
   - Ну как?
   - Спасибо... есть все равно не хочется. - Отшутилась я, осматривая сад за домом и сам бассейн. - А почему не у бортика?
  - Тут лучше.
   - Чем лучше?
  - Не сбежишь. - Он наклонил голову и коснулся губами моей голой коленки.
  - Дааа, после такого точно не сбегу. - Прокомментировала я, наблюдая сверху за его махинациями. - А стоп слово есть какое-нибудь?
  - Есть.
  - Какое?
  - Не скажу. - Владимир Смычков продолжил целоваться с моими коленками.
  - Не поняла...?
  - Тебе здесь плохо?
  - Ну как бы. Сами знаете - хорошо, водичка классная, место красивое, воздух чистый. А я как раз хотела в бассейн, о чем вам и призналась.
  - Со мной на "ты". - Сообщил он, подтянув красный атлас значительно выше коленки.
  - Для начала я должна кое-что о вас узнать. - Я вернула край юбки на место и отмахнулась от его рук. Руки убрал, но смочив их, коснулся моих стоп.
  - Что узнать? - спросил приятно севшим голосом. Вот и у меня от его ласковых рук горло сдавило. Жаль, что все это фикция и показуха, и он просто мастер по массажу ног.
  - Зачем вам новая игрушка?
  - Это что за вопрос?
  - Нормальный вопрос от человека, на которого вы пытаетесь натянуть угодную личину. - Я поджала ноги. - Так зачем вам новая игрушка?
  - Мне игрушка не нужна. Нужна ты... - мои стопы были бережно возвращены в его руки. Измыватель продолжил массаж.
  - Можно узнать в каком качестве?
  - Можно.
  - И когда я это узнаю?
  - Скоро.
  - Как скоро? Понимаете ли, дело вот в чем, я вам даром не надь и с приплатой не надь. Мне не восемнадцать, и даже не двадцать восемь. Красавицей вы меня не считаете, особых чувств не питаете. Не отнекивайтесь - это видно. Единственная диковинка заключается в том, что язык за зубами не держу и высказываюсь на каждом шагу. Но... это качество в женщинах вы не любите, раздражает - да, покорить хочется, поохотиться - да, но жить с такой язвой - нет.
  К тому же супруга у вас есть и она блестящая, то есть золото, а не супруга, зарабатывает потрясающие суммы. Вот и сегодняшний вечер созвала тоже она. Думаем дальше... - я посмотрела в сторону дома, припоминая слова Софьи. - Исходя из всего произошедшего, зря тратить время вы не намерены...
  Будто бы в подтверждение руки Боксера от стоп плавно переместились к икрам.
  - Итак... Я повторю вопрос, так зачем вам игрушка? Для коллекции? Хотите оставить среди запылившихся трофеев? Или тут камеры и вам очень нужна дама в красном платье на паре фотографий?
  - Странно, сегодня вы мне нравитесь больше. С такими суждениями и ясным взглядом на ситуацию, действительно больше нравитесь.
  - Значит вопрос не в игрушке.
  Смешно, пока его руки касаются моих ног, в голове то и дело всплывает вопрос: а будь он не женат, я бы покорилась?
   Женская логика страшная сила, а способность любить собственноручно слепленные образы и идеалы еще более страшная сила. Итак, что только что звучало в моей голове, ах да желание отдаться на волю сильного. Мугу, отдаться на веки вечные, чтобы холил и лелеял. При этом у него одна лелеемая уже есть. Мугу, счазззз, холить будет и лелеять. А как же! Если ты не являешься объектом ценности, то получив искомое, он отчалит куда подальше. Но тут дело даже не в этом...
  Он вновь потянул платье вверх, и я вспылила:
  - Руки уберите...
  - Таня, что вам не нравится?
  - Горобец и тот сердце мает. А вы явно издеваетесь. - Я отодвинулась и спрыгнула в воду, которая дошла до ребер, окончательно намочив платье.
  - Не понял.
  - Нет!? Сейчас проясню... - я направилась на выход к лестнице. - Я в красном платье, ваша супруга сегодня была в красном. Мы цветом волос схожи и обе были в одном и том же пиджаке - в вашем.... Уверенна, вы ее в тот тихий уголок Концертного зала сегодня тоже водили.
  - Какая разница, как человек выглядит, если любишь? - продекламировал он, следуя за мной.
  - Вот именно! Зачем вам дама похожая издалека на супругу?
  Молчит, но подняться из бассейна помог.
  - Прекрасно. Давайте подумаем и сопоставим некоторые факты. - Я подняла туфли и сумочку. - Значит она у вас бизнес-леди, получила пару пуль в машину в прошлом году, в этом одного раненого охранника, сегодняшним вечером сообщила о том, что ее дело набирает обороты в Израиле и договор находится в стадии подписания... И возникает вопрос, вы мной, случаем, не создаете ей алиби на так называемую стадию подписания договоров?
  - Татьяна, - протянул он и замолк.
  - Даааа, - вторя ему интонацией, вопросила я. а он молчит. - Значит, права. Но признаться в этом выше ваших сил. Хорошо, тогда вопрос другой, каким образом вы хотели заткнуть рот корреспондентке, которая будет участвовать в этом фарсе? Неужели разовым сексом...
  - Нет.
  - Приятно слышать, а как тогда?
  - Пройдемте в дом. - Предложил Владимир, подступая ближе. Видимо решился-таки двери показать металлические. Судя по лицу все двери, и осмотр этот будет до рассвета.
  - А нет у меня желания идти в дом. - Сообщила я отступая. Отступать мне было не долго, в пяти метрах террас, ведущая в дом, ас боков пути отступления ограничивают зеленые боксы из самшита. Пришлось уверенно импровизировать на ходу:
   - И во избежание морального и физического насилия....
  - О чем вы? - нахмурился Боксер.
  - О том, что насильно в дом меня загонять не нужно ни в коем случае.
  - Вы войдете сами...
  - А давайте я сразу скажу, что за вашей оградой мой босс. И вполне возможно уже фотографирует с близкого расстояния..., так что ваша легенда лопнет, как мыльный пузырь. И поэтому войду сама, но только для того чтобы выйти к моему начальству.
  - Это шантаж.
  - Это спасательная операция.
  Он набрал охрану, чтобы удостовериться у моем блефе, спросил, есть ли за оградой машины. Охрана подтвердила, есть и не одна.
  - С подмогой приехал. - Улыбнулась я, абсолютно не веря в свою удачу. Не мог наш Керимов Владимир добрался сюда в крайние сроки, либо это явно совсем другие ребята за воротами собрались. - Но мы можем поступить иначе...
  - Как?
  - Если хотите, чтобы я вам подыграла... - здесь я сделала паузу, - с вас быстрые ответы на мои вопросы, затем четкие инструкции действий максимум на три минуты, и последующий свободный выход. А еще...
  - Куда еще?
  - Не торгуйтесь вы состоятельный мужчина, которого шантажируют. - Напомнила я, - не поделитесь ли вы сухими предметами одежды. У меня из-за вас платье намокло.
  - Все упаковано и уже на пути в аэропорт. - Отрезал Смычков, с сомнением глядя на меня.
  - Прекрасно, я заберу ваш пиджак.
  - А я ваше платье. - Тут же согласился мужчина, и по лицу видно что-то решил.
  Вот тут уже не поняла я: - Зачем вам платье?
  - Если вы не останетесь до утра, у меня должно остаться ваше платье.
  - Оставлю, если обязуетесь вернуть его мне. - Прищурилась, не веря в происходящее, неужели действительно платье нужно, для отвода глаз. А у них тут весело.
  - Обязуюсь, - ответил Боксер и улыбнулся. Прошел к скамейке разлегся на ней и, похлопав сиденье рядом, предложил. - Задавайте вопросы.
  - А вы не укусите?
  - Чтобы вы это выложили в сеть? - улыбнулся он. - Нет, не укушу.
  В мокром платье было холодно, но в дом я все равно не просилась. Вопросы задала со скоростью света, затем переоделась, отдав ему платье, и вот тут Смычков решил меня порадовать:
   - Через центральные ворота вы не пройдете.
  - Вы нарушаете соглашение о сводном выходе.
  - Как раз наоборот. Выйдя через центральные, вы домой не попадете. Либо в больницу, либо на клад...
  - Другие варианты, - тут же оборвала его я.
  - Через сад. Там у забора ребята вас перебросят через ограду.
  - Меня? Когда я в таком виде? - Боксер, оглядев мои ноги в туфлях, с улыбкой кивнул. - И меня через ограду?
  - Вам очень идет пиджак.
  - Мне очень шло платье.
  - Хотите остаться в платье, остаетесь до утра.
  - Нет, спасибо. - Я подтянула рукава синего пиджака и крепче прижала к себе сумочку.
  - Чего и следовало ожидать. - Он повернулся, позвав кого-то из темноты, - Кирилл, сопроводи девушку. - И с этими словами подтолкнул меня в сторону аккуратно подстриженных кустов.
  - До свидания, Владимир, было приятно провести вечер. - Благодарю, пока глаза привыкают к темноте и, постепенно начинаю понимать зажатость Боксера и неестественность его поведения. В кустах помимо Кирилла, обивалось еще шесть человек из охраны и все в броне и с пистолетами.
  - Добрый вечер! Как вам ночка? - мне не ответили, но поприветствовали кивками. - Видимо ночка предстоит длинная и тревожная.
  На встречу шагнул Кирилл - мужчина под два метра ростом, рядом с которым я ощутила себя дюймовочкой, он меня как маленькую взял за руку и повел в кусты. Странное дело, Боксеру я верила отчасти, а Кириллу вовсе нет, иду за ним, спотыкаюсь через шаг, вижу плохо, но все же ищу среди газонов, аллеек и цветников свежую яму, и лопату воткнутую рядом. В двух местах я словно наяву их увидела, но спасибо, пронесло. Кирилл довел меня до каменного забора увитого девичьим виноградом, нашел участок с наименьшей высотой, всего-то метра три, и став на пень без предупреждения поднял за подмышки и посадил меня на уступ.
  - С той стороны в винограде лесенка.
  - Ага... - пискнула я, ухватившись руками за виноградную лозу.
  - Ну, бывай, - сообщил великан, развернувшись, чтобы уйти.
  - Кирилл, или вы дождетесь, пока я без проблем спущусь, или сразу же вызывайте службу погребения с милицией на пару. - Он остановился, и я уже спокойнее пояснила. - Потому что я полуслепая и за оградой вас завтра будет ждать холодный труп!
  ***
  Владимир давно забыл, что такое приключения и разборки, в девяностых он бизнесменом еще не был, а в двухтысячных уже крепко стоял на ногах. И вот в его офисе появляется Татьяна которая даже в самых простых заданиях с легкостью находит приключения. И что ей сейчас в Барвихе не сиделось, поехала с этим Боксером, хотя он четко сказал, никаких интервью ночью тет-а-тет. Он вновь посмотрел на sms-ки с ее телефона, задаваясь вопросом, почему Боксер выдал Татьяне ключ от квартиры, а привез в дом на Рублевке. Он ее своей недвижимостью решил впечатлить или опять прикрывается.
  Вывернув на нужную улицу, Таксист передал, что впереди образовался затор, несколько машин перекрыло улицу.
  - Остановите здесь. - Скомандовал Владимир и вышел.
  Ближайшие дома были погружены во тьму, только фонарики горят перед входом, справа лес или же чей-то участок размером с парк, слева дома и между ними через кусты кто-то пробирается. Сквозь треск, послышалось, как женский голос ойкнул, а потом пожелал неизвестному Кириллу и его нанимателю всех благ.
  - Таня? Это вы?- он спросил, не веря, что видит ее выходящей из кустов. И все же это была Гроховская личной персоны.
  - Неужели за час так изменилась, что не узнаете? - улыбнулась она и, быстро преодолев расстояние, села в машину. - Владимир садитесь, нам тут больше ждать нечего.
  Он подчинился. И сев рядом с удивлением посмотрел на ее наряд:
  - Вы ничего не потеряли?
  - Так один супинатор сломан, один каблук отлетел, сумочка на месте. - Татьяна откинулась на кресле и блаженно закрыла глаза, - ничего.
  - А где мое платье?
  - Вот! - мелодично рассмеялась она. - Я так и знала, что вы о нем будете беспокоиться больше, чем обо мне...
  - Татьяна, я имел в виду...
  - Да расслабьтесь вы, живо ваше атласное платье. - Отмахнулась она. - Стирается у Боксера.
  - И как это понимать?
  - Он решил пополнить коллекцию платьев супруги за мой счет, то есть за ваш. И у нас произошел бартерный обмен, я ему платье, он мне свободу. Так что спасибо вам большое Владимир Александрович за ваш каприз.
  Он отвернулся, сцепив зубы. Надо же... подарил ей платье, помог взять интервью, приехал по первой просьбе, а запомнился какой-то там каприз, за который он же платил.
  - И за то, что выручили... - вздохнула Татьяна и подобрала под себя босые ножки. - Отвезите меня домой, вечер выдался тяжелым...
  - Отвезу, - пообещал Керимов и назвал водителю ее адрес.
  - А где ваше авто?
  - На штраф стоянке.
  - А как оно там оказалось? - с зевком спросила Татьяна.
  - А как вы в кустах оказались? - он снял пиджак и прикрыл ее до безобразия худые ноги. С мыслью: "ее еще откармливать и откармливать нужно".
   - А Боксер вначале купал красного коня, а потом показал свои парковые владения
  Он ее не понял, но учитывая спокойный тон ответа, ничего страшного там не произошло, можно будет расспросить и позже.
  - А с интервью как дела обстоят?
  - Материал набран, - отозвалась, засыпая.
  
  Пункт 16: вскрывай действительность сюрпризами
  Понедельник утро. Проснулась с мыслью: "я что-то не сделала". Лежу, смотрю на потолок, поэтапно вспоминаю события субботнего вечера и весь вчерашний день.
  Вечер субботы был более чем насыщенным. Я побывала на закрытом вечере, увидела выступлении симфонического оркестра, набрала материал для статьи и почти без проблем вернулась домой. Владимир привез меня к дому в районе второго часа ночи. Время позднее, я только со сна и так получилась, что выйдя из автомобиля, забыла, сколько у меня было пиджаков и какой кому приходится собственностью. Оказавшись на пороге родного дома в сопровождении босса, попыталась отдать ему пиджак с моих плеч, притом, что его личный остался на сиденье в такси.
  - Татьяна что вы делаете?
  - Иду спать, - как ни в чем не бывало, отозвалась я. Скинула теплый покров, и зябко пожала плечами. - Держите.
  Что на мне было в тот момент, я не помнила или же от усталости не видела, так что стою, замерзаю в ожидании, когда же он соизволит пиджак забрать. Скользнув по мне взглядом, Владимир забрал не пиджак, а мою сумочку:
  - Спасибо, но мне чужого не надо... Ключи от дома где?
  - Внутри, - я с зевком облачилась обратно. В это время отчетливо послышалось, как папа идет по коридору, и его грузные шаги отдаются в прихожей. - Не ищите долго, кажется, мои родители уже должны быть дома.
  - Что? - не понял Владимир.
  Свет над нами вспыхнул, раздался дверной щелчок и на крыльцо вышел мой родной и самый любимый папа, узрев мой вид, он задал только один вопрос:
  - Что здесь происходит?
  - Возвращение блудной дочери с секретной вечеринки, таким был дресс-код, иначе не пускали. - Я чмокнула его в морщинистую щеку, - вы давно дома.
  - Не более часа, я еще не ложился. - Мрачно произнес он.
  - Прекрасно, - улыбнулась я и указала на босса. - Пап, знакомься мой временный начальник Керимов Владимир Александрович, - и, обернувшись к Владимиру, представила отца, - мой постоянный отец Гроховский Леонид Борисович.
  - Очень приятно, - произнес Владимир, пожав ладонь главы семейства. Не крепко ее пожать он просто не мог. У папы привычка проверять людскую стойкость крепким рукопожатием, и тут хочешь, не хочешь, ответишь тем же.
  - И мне, - прищурился папа, вглядываясь в визитера.
  - Я поеду.
  - Было бы не плохо. - Согласился отец, и я постаралась сгладить впечатление за его резкий тон.
  - Спасибо, что подбросили.
  - Да, - протянул босс, возвращая мне сумку, - до понедельника.
  - До понедельника.
  Уходя Владимир, удивил уже моего отца, вышел за пределы участка и мастерски закрыл калитку на щеколду, потратив на это менее десяти секунд.
  - Он что, часто у нас бывает?
  - Нет.
  - И когда ты вернешь ему пиджак?
  - Это не его вещь, - отозвалась я. - это пиджак Боксера, которого тоже зовут Владимир.
  - И это он спал в Степкиной комнате?
  - У нас Женя оставался на одну ночь. Молодой фотограф, он тоже работает на Керимова Владимира. - Отвечаю с серьезным лицом и не представляю, как он узнал, что дома у нас ночевали. Наверное, Женя что-то в комнате оставил и ни слова мне не сказал. Хоть бы не содержимое джентльменского набора, иначе папу удар хватит.
  - Черный Джип принадлежит этому Жене? - продолжил допытываться папа.
  - Нет, у него рыжий Peugeot. - Я прошла к себе и переоделась в халат. Вхожу в кухню с улыбкой. - Кто нашептал о джипе? Наверное, Гардеевич, это он джип от лендровера не отличает.
  - Какая разница, кто! Если ты по рукам пошла, дочка! - с горестным видом он сел на ближайший стул.
  - А вот теперь все стало на свои места... - поняла я, услышав знакомую фразу одной из соседок. - Теть Любу ночь не спугнула. И завидев вас, пришла поделиться наблюдениями. Ей в разведку нужно было идти, а не продавцом в магазин ночной. - Смотрю на него, а с каждым моим словом лицо родителя все темнее и темнее. - Она что, звонила вам в Краснодар?
  - Кто ездит на черном джипе? - сухо спросил он, желая вникнуть в суть моих похождений. - То есть Land Rover.
  - Арсений...
  - Твой ухажер?
  - Нет, он водитель Дмитрия Дьюко. - Папа стал еще темнее.
  - А это кто?
  - Модельер, он родом из Молдавии, женат...
  - Еще и женат?!
  - Папа это по работе.
  - И кем ты теперь работаешь?
  - Вольным журналистом.
   - В том виде?! - вспылил он и схватился за сердце. - Мужской пиджак и голые ноги?!
  
  
  
  
  
Оценка: 7.03*8  Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"