Небольшой заштатный городишко в бывшей союзной республике. Горячее южное солнце в зените. Мне надоели поезда, автобусы, автомобили, горячие рельсы и асфальт.
Решил добираться до места назначения воздушным транспортом. С большим сомнением спросил первого встречного:
- Аэропорт в городе есть?
Абориген с гордостью ответил:
- Есть, на окраине города.
- Как добраться, на каком транспорте?
Абориген указал направление, подсказал, что лучше идти пешком, транспорта не дождаться, а на своих ногах - десять-пятнадцать минут. Одиноко стоящий у забора ишак в подтверждение слов прохожего согласно кивнул головой.
Аэропорт представлял собой длинное здание, похожее на сарай, на фасаде которого с трудом читалась надпись "Летайте самолетами Аэрофлота", а в отдалении стояла винтокрылая машина, совершенно незнакомая мне по силуэту.
Войдя в аэровокзал, обнаружил в зале ожидания человек двадцать, которые оживленно беседовали с человеком в летной форме, впоследствии оказавшимся нашим пилотом.
Пилот объяснял:
- Предлагаю на выбор два города, по итогам голосования полетим туда, куда захочет большинство.
Будущие пассажиры проголосовали за тот город, к моей радости, куда мне и надо было. Пилот достал бумагу и обгрызенный карандаш:
Встаем и называем свою фамилию.
Игривый женский голос спросил из зала:
- А зачем это надо?
Пилот задумчиво посмотрел на даму и ответил:
- Если грохнемся, то будет известно, за кого свечки в церкви ставить.
Смешки в зале прекратились, а у меня кошки заскребли на душе. Началась посадка на самолет. Пилот принес металлическую лестницу, приставил ее к самолету. Мы, пассажиры, боясь упасть, медленно заползли на борт этого древнего летательного аппарата.
Прибежал второй пилот и закричал:
- Ну что, запускаем двигатели?
Первый пилот ответил утвердительно. Левый двигатель, выпустив черную струю, застрекотал, а правый двигатель запускаться никак не хотел. В нормальном аэропорту пассажиров пересадили бы на исправный самолет. Но откуда в захолустье запасной самолет? Однако русские пилоты всегда найдут выход. Первый пилот скомандовал:
- Взлетаем на одном двигателе, а второй запустим в воздухе!
Пассажиры с тревогой наблюдали за переговорами пилотов.
Самолет вырулил на взлетную полосу, натужно взревел, побежал и нехотя оторвался от земли. Из правого двигателя валил густой черный дым, второй пилот бегал по салону, глядел через иллюминаторы на двигатель и матерился:
- Вот зараза, запускаться не хочет, еще раз дай запуск, подними обороты, дай ему про.... по полной программе!
Минут через пять, после особо отборного мата второго пилота, двигатель запустился. У перепуганных пассажиров отлегло от сердца. Они, перенервничав, бросились в хвост самолета покурить. Второй пилот заорал:
- Вы что, хотите самолет перевернуть?! Курить в хвосте только по одному!
Народ покурил и успокоился. Летим час, два, вдруг истошный крик из пилотской кабины:
- Топливо кончается, ты что, перед полетом не заправился?!
И тут же голос второго пилота:
- Я думал, хватит... Может, как-нибудь долетим?
- Да никак не долетим, посадку надо делать, минут через десять будет аэропорт, там и заправимся!
Самолет начал снижаться, первый пилот скомандовал:
- Выпустить шасси!
Пауза... Затем второй пилот гробовым голосом ответил:
- Шасси не выходит...
Первый пилот выругался:
- Придется горку делать.
Самолет взмыл вверх и затем резко пошел вниз.
После этого маневра внизу раздался грохот, и второй пилот радостным голосом сообщил, что шасси вышло.
Вот и уже полоса. Пронзив разыгравшую пылевую бурю самолет совершил посадку. Топливозаправщик уже стоял наготове, пассажиров выгнали из самолета и мужик неопределенной национальности с лицом, похожим на сильно пригоревший блин, полез с толстым шлангом на крыло нашего самолета
Абориген успешно заправил левое крыло, а вот с правым ему не повезло. Шланг, плохо закрепленный, сорвался с зажима, выбросил огромную струю керосина и облил самолет с носа до хвоста. Пилоты заматерились.
- Ты что, козел, делаешь! - заорал второй пилот. - Нам же сохнуть надо, а это время терять!
Первый пилот почесал затылок, подумал и сказал:
- В воздухе высохнем, бог не выдаст, свинья не съест. Взлетаем. Пассажиры, быстро все в самолет!
Мокрый самолет разбежался, оба двигатели дружно взревели, мы поднялись в небо. Через полчаса полета мы благополучно приземлились в конечном пункте нашего назначения. После этого случая я долго боялся летать на отечественных самолетах.