Предупреждения: Смерть персонажа, OOC, нецензурная лексика.
Статус: закончен.
Описание: Жил был я... Пока не умер.
Дневник человека, ставшего демоном.
Посвящение: самому любимому ситху!
Примечания автора: В каноне не указано, кем же является демон, получивший имя Себастьян Микаэлис. Я решила это немного для себя исправить. Муза настойчиво пинала копытами, и я не заметила, как родилось ЭТО.
Пролог.
Memento mori...
От запаха собственной крови мутило... А может меня мутит от боли? Пусть я уже не чувствую своего тела, но ведь боль от этого не уйдет. Так ведь?
Сквозь слипшиеся от крови веки, я посмотрел на собственные ноги, лежащие в отдалении. Словно сквозь вату пробивались чьи-то непрекращающиеся крики. Смутно знакомое дребезжание сирены. Кто-то вызвал скорую? Вой приближался, перебивая гомон собравшейся равнодушной толпы, так охочей до зрелищ.
Почему... Почему я все еще жив?
Перед глазами не проносились кадры собственной жизни, не было ни протертого до дыр штампа об смерти с косой или блуждания бессмертного духа вокруг своего бренного тела. Была лишь сильная обида на Судьбу и Бога.
- Сашка! Сашка! Да пропустите же, мать вашу!
Пройти войну, честно отдать Родине большую часть жизни... А умереть так... по-дурацки.
- Демон!
Сильные руки бережно приподнимают мою голову. Равнодушно смотрю в искаженное лицо своего боевого товарища, с которым я прошел весь путь от пункта призыва до пенсии, которую мы вместе собирались отпраздновать.
- Сашка, не умирай! Ты мне еще полтинник должен! Пока не отдашь, не смей умирать!
В этом весь Димка. Даже сквозь темные пятна перед глазами я вижу неподдельный ужас на твоем лице, а ты пытаешься скрыть его за бессмысленными словами... Зачем?
- Мужчина, отойдите!
Лицо друга исчезло. Наконец подбежавшие белохалатники умудрились оттащить Димку, намертво вцепившегося в меня.
- Бесполезно...
Пришло знание, что вся эта суета бесполезна.
- Девочка, ты куда? Кто-нибудь, остановите ребенка!
- Дяденька, - залитое слезами маленькое личико заставило что-то внутри дрогнуть. Все-таки успел... - Не уходите туда!
Не плач, ребенок. Я - старик, уже проживший свою жизнь. Уж какую есть. А тебе еще жить да жить.
- Жи...ви...- прошептал я ей, стараясь приободрить. Непослушные губы подчинялись с огромной неохотой. - За... нас... дво...их...
- Хо-рошо, дяденька.
Я все больше погружался в какую-то уютную дымку, слыша крики врачей и друга. Тьма стала благословлением.
"...Взываю к тебе, Отче! Прошу, спаси юнную душу от уготованной ей участи..."
Часть первая.
Запись: Начальная.
Всю жизнь считал ведение дневников уделом девчонок-подростков. Да поди ж ты! - в голову, отчего-то, взбрела бредовая мысль о ведении собственного.
Несколько дней я крепился, но эта мысль обрастала все новыми и новыми аргументами в свою пользу. Да еще вспомнилось старое желание написать мемуары о нелегкой доле защитника родины.
Смешно - дважды контуженные мозги остались вместе со старым телом на Земле, а желание написать мемуары осталось. Ворон, словно уловив души (?) смутные порывы, откуда-то притащил толстенную книгу в черном кожанном переплете. Как ему удалось притащить эту... тетрадь, не знаю, но птица молчит как партизан на допросе.
Я смутно представляю, как нужно вести личный дневник, но попытка не пытка. Врядли это сложнее сочинения фиктивного рапорта для начальства. Да и Корвус, в случае чего, мне подскажет - он умный, хоть и птиц.
Думаю, будет очень забавно прочитать этот "труд" лет эдак за пятисот. Даже жаль, что вестись он будет крайне нерегулярно.
Запись: Точка отсчета.
Место, в котором я оказался, можно было охарактеризовать только одним словом - "пустота". Черное, эфемерное пространство без границ.
В первое мгновение, как я очутился здесь, я был уверен в своей слепоте. Как бы я не открывал или закрывал веки, я не видел ничего - только сплошной мрак. Паниковать не стал - жестоко отучили еще в спецлагере. Да и зачем, если все самое плохое уже случилось?
А потом увидел тусклое свечение. Оказалось, что светился я сам. После тщательного осмотра сделал неутешительный вывод о своей нематериальности. Ибо подсвеченные контуры, через которые видится все таже окружающая тьма, телом не назвал бы и наш штатный "уфолог".
Ладно тело, но хотя бы полотенце дали бы, чтобы мне своей мужской гордостью не сверкать! Ладно я, мне стеснительность выбивали там же, где и панический страх, но другим то как быть? Женщинам вот, например? Или хозяевам сего мрака на любой пол глубоко плевать?
К черту все! Пока раздумывал, куда пойти - не стоять же в одном месте? - в условной дали забрезжил свет, как у включенной на всю мощь настольной лампы. Туда, так туда. Мне, собственно, без разницы.
Я шел сквозь тьму к горящему в дали свету, помня о искрометном "свете в конце туннеля".
Дошел.
В кругу света, скорчившись словно от боли, сидел самый настоящий ангел. Вся его фигура - от стелящихся по "земле" белоснежных крыльев до закрытого ладонями лица - просто кричала о постигшем ангела горе.
- Он умрет... Умрет ни за что...
Я считал себя довольно таки черствым человеком, но даже у меня сжалось сердце от этой картины.
- Эй, - негромко откликнул я небесное создание, мысленно ругая себя и свой вечный альтруизм абсолютно нецензурными словами.
Плечи ангела дрогнули. - Что с тобой?
- Он так юн, так чист... - Он повернул голову в мою сторону и я непроизвольно отшатнулся. В светлых глазах чистейшего сапфира была такая страшная боль, что... Ни одно живое существо не может испытывать ТАКОЕ и остаться в живых. С прекрасного лица на меня взглянула бездна. - Он обречен на муки...
- К-то обречен?
- Нечистый кружит вокруг него, сужая круги, а я... - Ангел словно не слышал меня, лелея свое горе. Сапфировые глаза слепо блуждали вокруг, словно ища что-то. - Он запретил вмешательство... Почему? Ведь шанс еще есть...
Глаза ангела внезапно прояснились. Он в упор посмотрел на меня, стоявшего за границей светящегося круга. Этот взгляд мне очень не понравился. Я хотел было уйти, но этот острый взгляд словно пригвоздил меня на месте, не давая пошевелить и пальцем.
- Мне запретили вмешиваться, - я со все возрастающим ужасом наблюдал, как в небесных глазах медленно загоралось какое-то обреченное безумие. - Но про души смертных не было сказано ни слова...
- Прек...
Он неловко поднялся, теряя белоснежные перья.
- Сильная, добрая душа, пусть и запятнанная неправедной жизнью, - шаги ангела были неестественно громкими, эхом отдаваясь в тиши темного пространства. - Я...
Его движения были дерганными, как у смертельно раненного "духа", отчаянно пытающегося забрать за собой как можно больше неверных. Или как у спеца, прекрасно знающего, что он давно не жилец, но обреченного знанием, что за его спиной есть те, кто нуждается в его защите.
- Я отдам тебе свои крылья, силу, Его благословение... Отдам всего себя тебе, душа, - он остановился ко мне вплотную, заглядывая куда-то вглубь моего "Я". - Просто... Просто защити его!
Я молча посмотрел на обезумевшего от горя ангела, отмечая и расходящуюся по его лицу серость, постепенно тускнеющее сияние вокруг головы, стремительно белеющее золото волос.
Я откуда-то знал, что заключив сделку с этим падающим в свое Безумие ангелом, я пойду против воли Небес и как душа навсегда лишусь даже самого малейшего шанса на спасение. Эти глаза не утаивали от меня ничего. Этот ангел уже отказался от всего, в своем желании защитить кого-то неизвестного. Мне оставалось только принять эту сделку или отказаться от нее. Точнее... Сделать выбор, от которого зависит все.
Легкие перья медленно кружились вокруг, бесследно исчезая в ненасытном мраке, намекая, что времени на раздумие мало.
Отказавшись, я сохраню себя и золотые врата откроются передо мной, но... Это будет уже сделка с совестью. Если соглашусь...
- Что я получу взамен?
- Бессмертие, силу, знания и умения, накопленные мной с самого творения, - из уголков темнеющих глаз полились тонкие струйки светящейся крови. - Верных друзей,
сильных врагов... И исполнение своей сокровенной мечты...
...Если соглашусь, то назад дороги не будет. А с другой стороны, кому он, старый вояка, нужен? Сын давно женился, и вот уже семь лет как воспитывает своих детей. Дочка, разведясь с мужем после пяти лет бездетного брака, вышла замуж за бизнесмена и возиться со своим магазином цветов, чрезмерно балуя дочь. Сестра... Это даже не смешно. Всю жизнь я отдал родному государству, семье, племянникам, сослуживцам... Даже духам, террористам и бандитам. Может пора бы пожить и для себя? Как думаешь, Сашка?
Остается надеяться, что этот "кто-то" стоит этой жертвы.
- Я согласен, ангел.
Он облегченно и чуть-чуть радостно улыбнулся. Улыбка на миг прояснила его лицо, возможно делая его таким, каким оно было изначально.
- Спасибо, душа...
Ангел, как и умирающая звезда на небосводе, в конце воссиял ярче всего. Ослепительный свет затопил все вокруг, отгоняя Мрак и словно очищая своим благословением все мои грехи - прошлые, настоящие, будущие...
Я рухнул на колени, крича от разрывающей меня боли. В голове возникали тысячи и тысячи слов, мыслей, движущихся картинок. Как при многократно ускоренной перемотке перед глазами пронеслись века. Множество незнакомых мне голосов, имен и лиц - тех, кто был рядом с ангелом с начала времен и до этого падения. Знания о мире изменяли мое сознание, чудовищное могущество изменяло душу, раскалывая на мельчайшие осколки и вновь ее собирая.
Последнее, что я видел перед тем, как погрузиться во тьму, это умиротворенное лицо ангела, рассыпающееся на миллиарды маленьких искорок, и что-то беззвучно шепчущие губы.
Запись: Подарки от ангела.
Очнуться незнамо где это еще полбеды. Очнуться не знамо где из-за того, что какая-то сволочь строевым шагом марширует по твоему лицу, а общее состояние как после жесточайшей недельной попойки - уже без комментариев. Цензурных, во всяком случае.
В голове звенела восхитительная пустота, тело лежало на чем-то мягком, а в ушах стояла какая-то неестественная тишина. И если бы не мягкий шорох и собственное дыхание, доносящиеся словно бы через вату, я заподозрил бы последствия глубокой контузии.
Попытался открыть глаза - не получилось. Повторил еще несколько раз - результат тот-же. Только марширующий гаденыш, видимо заметив мои бесполезные попытки, перепрыгнул на грудь и там замер.
Удивительное дело, но злость на эту с** позволила сделать то, что не сделала злость на себя - веки таки поднять я сумел.
Первым, что я увидел - мощный клюв и черные бусинки глаз.
"Никогда прежде я не видел таких выразительных глаз, - скользнула рассеянная мысль. - А птица ли это?"
ОЧЕНЬ крупный ворон, заглядывал мне в лицо, обеспокоенно переступая с лапки на лапку и приоткрывая крылья. Удивительное дело, но злость куда-то испарилась да и никакого желания скидывать его с себя не было. Наоборот, эта тушка воспринималась подсознанием если уж не частью себя, то чем-то родным точно.
- Где... - попытка выдавить из себя мучающий меня в данный момент вопрос в пространнство не увенчалась успехом. Страшная слабость пока сдавать свои позиции не собиралась.
В необычайно умных глазах полыхнуло всепоглощающей радостью и на меня обрушился целый поток хаотичных образов из которых на смог вычленить только то, что в данный момент я нахожусь в собственном домене. Причем меня это нисколько не удивило - словно я всегда знал, что он у меня есть. И давно.
Стоило об этом факте задуматься, как меня словно окунули в теплый водоворот, вливая силу и даря невидимую поддержку. Было невероятное ощущение единения с чем-то несоизмеримо большим, чем я сам. Было так хорошо, что захотелось расствориться в этом водовороте, стать частью этого немыслимого чуда... Но нельзя! Я знал это совершенно точно.
Мысленно встряхнувшись, я оказался внутри напрочь запутанного клубка, где неисчислимое множество тонких чуть светящихся нитей переплетались между собой в красивом узоре. Некоторые нити с другими стягивались настолько плотно, что образовывали то "петли", то неопрятную "паклю", а то и узелки. Несколько нитей вообще стягивались в канаты, заканчиваясь где-то во вне.
Попробовал потянуть один из этих канатов, чувствуя за спиной ненавязчиво-доброжелательное присутствие...
И уставился на чье-то недоброжелательное лицо. Только через несколько мгновений понял, что эта смазливая физиономия - моя. Растерянно каркнув, я нечаянно мазнул крылом по бледной щеке. И тут же меня мягко вытеснили прочь благоговение и слепое обожание птицы. Адского ворона, как оказалось.
Следующая нить вела... куда-то. В отличие от остальных она была какой-то тонкой и бледной. С противоположного конца пришел запах шоколада, радостный звонкий смех и ощущение ничем не замутненного счастья. Отпустил. Не время еще...
Еще два каната были почерневшими и обугленными. К предпоследнему я не стал даже прикасаться - его приторная сладость отшибала любое желание даже приближаться к нему. Последний канат был настолько толстым, что я бы не смог его обхватить и двумя руками - этот канат крепко обвивал всю эту "паутину", словно ограждая от внешней угрозы.
Та же доброжелательная сила мягко, но настойчиво окружив теплом, помогла мне вынырнуть обратно.
Рассеянно погладив ворона, отчего он натурально замурчал, я начал оглядываться, насколько позволяло мое лежачее положение.
Зрение, значительно севшее при прошлой жизни, сейчас поражало своей просто орлиной зоркостью.
Мазутная темень неба, временами прикрываемая темными облаками, полная луна с черезчур яркими точками звезд. Черные зубья гор вдали; зловещий лес, словно вышедший прямиком из кошмаров; темные воды рек, водопадами обрушивающимися с крутых скал; неестественно белые кости и черепа, выглядывающие из серебрящейся от света луны травы.
Сам же я, раскинув крылья, валялся на единственном светлом пятачке. Над головой покачивало толстыми ветвями что-то дубообразное. Его остроконечные листья и горели ярче новомодных лампочек дневного света.
На горизонте, посреди всего этого великолепия возвышается высоченная скала с огромным готическим замком, выделяющимся своей чернотой даже на фоне неба...
При этом всем своим существом я ощущал всепоглащающую любовь от всего этого мрачного мира, веящую даже от ближайшей ко мне черепушки, что стало по-настоящему жутко. Даже разлитая вокруг просто кладбищенская тишина дарила ощущение безопастности.
Прижав к себе теплую тушку балдеющего ворона, я осторожно сел, стараясь не помять перьев. Залумчиво оглядел роскошно-пугающую панораму. Так же задумчиво полюбовался на морозные узоры на пепельно-серых перьях.
Воздух, повинуясь смутному желанию, уплотнился в зеркальную поверхность.
Оттуда на меня посмотрели горящие алым светом хищные глаза на бледном лице с идеальными аристократическими чертами. Помню, внучке привезли из Японии куклу такую, что собирать и красить надо было*... Теперь вот, не ограниченный птичьим восприятием, я думаю, что лучше бы был просто смазливым красавчиком. Хорошо хоть лелеемая мною фигура перешла во вторую жизнь, правда дойдя совсем уж до идеала. Гладкая упругая кожа, напрочь лишенная любой растительности, кроме идеально очерченных бровей, густых длинных ресниц - на зависть любой женщине, - да шикарной гривы волос.
Убрав за острое ухо длинную смоляную прядь, немного неверяще оглядел торчащие из-под тонких серых губ кончики белоснежных клыков и черные когти на руке.
- Не хилое мне досталось наследство... - протянул вслух я, разобравшись со своими чувствами и ощущениями. Теперь мой голос приобрел вкрадчивую бархатную глубину, и множество оттенков.
К мысли, что это теперь все "МОЕ!" привыкать не пришлось. Внутренний хомяк напару с жабой удовлетворенно урча, уже обмывали нежданное приобретение. Может и мне последовать их примеру?
До сих пор прижимаемая к груди птица что-то хрипло каркнула. Согласно-одобрительное.
Шагнув вперед, я сразу же оказался на пороге собственного замка.
Зеркало бесстрастно отражает бледное лицо с огромными синяками под глазами, впавшие щеки, маниакально горящие глаза с печатью усталости на дне. Кр-расавец, блин!
Черепушка неведомого зверя в углу ехидным оскалом тонко намекает, что кое-кто - не будем указывать пальцем - немного перестарался с учебным марафоном. Пришлось неохотно с ним согласиться. Очень неохотно.
Первые десятилетия прошли как-то мимо меня. После попойки с вороном, торжественно нареченным Корвусом (латынь, как другие земные и нет языки вспомнились легко, хотя при жизни как любой русский, из других языков знал только матерные конструкции и с трудом выученный в школе английский, а в учебке - чеченский), я основательно засел за учебу.
Реальность, где тебя окружает разная опасная живность - потусторонние условные звери, отмеченные элементали, маги, ведьмы, разные фэйри, духи, черти, демоны, шинигами - безопасной быть не может. Помогающие за простое спасибо существуют исключительно в сказках для самых маленьких. Даже ангелы - в теории бесконечно добрые и всепрощающие - существа крайне меркантильные. Правда, их меркантильность направлена куда угодно, только не на себя.
Сейчас я - одиночка. Что еще хуже - одиночка без покровителя, пусть и условного. Такой дух, по сути, легкая добыча для всех. А я еще и Падший. Высший.
Высший Падший - огромный источник дармовой энергии для всех желающих поправить свой статус в подлунном мире.
В перешедшей ко мне ангельской памяти я насчитал десятки примеров, когда кто-то из свежевыпнутых с райских кущь становился таким вот недобровольным донором. Участь таких рабов была незавидной.
Так что, ради собственной же безопасности, из своего измерения я не высовывался. Знания знаниями, но они ничто без практики.
Ну знаю я, как ускарять восприятие и сжимать для себя время до минимума, знаю. Но попробуй это сделать для себя естественным без тренировок! Или теориетически, ты - мастер мечного боя, но на практике твои движения будут смотреться на редкость убого - мышечной памяти нет. Так что тренировки, тренировки и еще раз тренировки! Хорошо что оказалось, что мне напрочь ненужны такие мелочи как сон. Нет, поспать в свое удовольствие я смогу, но это будет только одним из способов восстановительной медитации, а не потребность.
Многое я подчерпнул из своей прошлой жизни - например рукопашку и ножевой бой, - но ранее наработанные до автоматизма движения не включали в себя такой существенный фактор, как крылья. Приходилось постоянно себя одергивать, так как старое человеческое подсознание конфликтовало со вложенными умениями, вылезая в самый неожиданный момент - пусть тело считало крылья своим естественным продолжением, но сознание частенько забывало о их существовании.
Фактически, я учился заново думать, говорить, сидеть, лежать, ходить и тд. Точнее вспоминать, как это делается.
После того, как я попросил Источник своего домена покопаться в моей голове, стало намного легче. От ангела я знал, что домен - это по сути твое продолжение, но что ни говори, доверять кому-то до ТАКОЙ степени, было очень страшно. Знаю, что недоверять, допустим, своей левой руке - это смешно, но попробуй доказать это своей паранойе!
Хорошо, что сам домен прямо заваливал меня своей постоянной доброжелательной любовью и безграничным доверием, иначе была бы совсем клиника.
Но данью подозрительности стал непрерывный контроль частички подсознания за измерением, позволивший развить параллельное мышление.
И сейчас, наблюдая в ростовом зеркале результат своих воистину титанических усилий, я с удовлетворением констатировал, что глаз больше не цепляется за неловкости в движениях, а тело приобрело прежнюю грациозную плавность. Да и крылья больше не норовили жить собственной жизнью.
Правда отражение выглядит на редкость заморенным, но это быстро исправимо.
Запись: Рояль в кустах.
Однажды бесцельно слоняясь по просто громаднейшей библиотеке в поисках чего-то на полистать, я наткнулся на толстенный талмуд в изрядно потертой обложке. До сих пор не знаю, чем же она мне так приглянулась, хотя рядом стоял крайне любопытный трактат по алхимии с одной стороны, а с другой - "Малоизвестные и совсем неизвестные яды и противоядия", но я с упорством, достойным другого, более рационального применения, начал его вытаскивать. Именно что начал, ибо вытащился он сам, просто напросто упав. На меня. Выражение "прижат, как под гранитной плитой" в этой ситуации приобрело самое прямое значение - весила эта книженция немало!
С трудом - пусть хоть трижды всесильный! - я дотащил-таки талмуд до искусстно вырезанного из цельного зеленоватого камня стола. И впоследствии нисколько не пожалел затраченных усилий.
Очерки, исследования, таблицы, непонятные рисунки, выводы и пометки... Какой-то фанатичный энтузиаст прославил бы себя на многие тысячелетия, если бы не содержание и кое где проступающие на желтых страницах темно-коричневые пятна и некоторые зарисовки с натуры так сказать. И простенькое название: "Падшие. От и до."
Вот тогда и понимаешь, что Франкенштейн был всего лишь начинающим подмастерьем.
Оттуда я для себя подчерпнул немало интересного и познавательного, многое стал применять и в повседневной жизни. В частности, узнав о том, что достаточно сильный падший может создать живое существо, я, подгоняемый любопытством, исследовал ежившегося от такого пристального внимания Корвуса, но разобрал таки принцип его строения. Демон не может создать душу - это божественная привилегия, но вот дух - вполне. Не с нуля - основой заготовки становиться частица духа самого создателя. Настолько ничтожная частица, что ее потеря со временем востанавливается сама. Или же после легкого обеда...
Не знаю, насколько я отношусь теперь к демонам, но определил, что создать что-то наподобие духа смогу.
- Привыкай Сашка, - сказал я себе, глядя на первые неуклюжие шаги своего создания. Только тогда, я полностью осознал, что назад для меня дороги нет. - Теперь Демон не прозвище, а отражение твоей сущности.
Как вы понимаете, на одном экземпляре я не остановился.
Одни эксперименты были удачны, другие - нет, но теперь по замку бродит десяток новосозданных существ, радостно исследуя каждый угол, а лес стал опасным не только с виду. И это только начало...
Запись: Повелитель Теней.
За последнее время стал замечать, что окружающие тени стали какими-то... материальными. Бред, конечно, но это ощущение было, ну очень, навязчивым.
Я старался на это не обращать внимания, пока однажды не нырнул в тень одной из ниш, просто задумавшись о слишком длинных коридорах и непонятно как оказавшись в лабораториях, куда так стремился.
После этого случая, я уже целенаправленно вызывал то же состояние, с которым я тогда переместился. Вышло не сразу. В большинстве успешных случаев подобное перемещение сжирало изрядную долю жизненных сил.
Мешало банальное непонимание и ирреальный страх банально "застрять".
Помогла, как ни странно, глубокая медитация. Два с половиной часа, я отбросив все мысли и полностью очистив сознание, сидел посреди темной комнаты. Но момент слияния с окружающей Тенью едва не прошел мимо моего восприятия. Это было навроде легкой дрожи, как при утреннем морозце. И... Это было невозможно, но я видел. Хотя точно знал, что глаза были закрыты. Это было странно, хотя и крайне интригующе.
Новое зрение не отличалось красками, но я видел тысячи оттенков теней, чувствовал сотни тысяч невидимых троп - и это в одной единственной комнате!
"Посмотрел" на себя - тело потеряло физическую целостьность, став неопределенной аморфной серой массой, по строению аналогичное с облаком или туманом. И такое же всепроникающее - я чувствовал это. От радостного возбуждения даже "выпал" в реальный мир - от новых возможностей прямо дух захватывало!
В "Падшие. От и до." была глава об индивидуальных способностях, характерных для того или иного демона. Если для Низших потолком являются слабая псионика и простенькие манипуляции с огнем и духом, то уже Средний и Старший класс имеют ярко выраженные личные способности в пределах общих для каждого демона стихий - Хаос, Тьма, Дух, Огонь, Земля, Воздух и Вода. Диапазон же индивидуальных способностей Высших общими стихиями не ограничен. Но порой бывает так, что демон, развив свои телепатические способности (простенький пример магии Духа, которой на примитивном уровне владеют все демоны) до невиданных высот мастерства, не считает нужным развивать, допустим, врожденный талант создания материальных иллюзий. Зачем, если телепат такого уровня может управлять чужим сознанием напрямую, а при нужде внушить картинку прямо в мозг? В обоих случаях - и при помощи иллюзий и при внушении - жертва будет видеть исключительно то, что ты ей показываешь, но какая существенная разница!
В качестве исключения, Высший может и развить свой талант иллюзиониста, но это бывает крайне редко ибо все демоны - рациональны.
Применимо же к моей ситуации - управление тенями не входит в категорию "бесполезных" способностей, как и моя склонность к так называемому Творению. Остальной же набор универсальный.
Но, я отвлекся от темы.
Для второго погружения хватило получасовой медитации. Оказавшись снова в тени, я попробовал немного сместиться влево. Получилось с первого раза, но пролетев сквозь стену, я, от неожиданности, чуть не застрял в следующей ибо скорость была...
Все же восприятие мира у меня все еще человеческое.
Так что тренировки, тренировки и, еще раз, тренировки!
Часть вторая.
Запись: Потусторонняя песочница. Часть 1.
Тем временем знакомство с новой реальностью продолжалось. С новой жизнью окружающий меня мир словно приобрел яркие краски - я радовался каждому своему новому творению, каждой новой тайне, а каждый день становился самым настоящим приключением!
Груз забот и взрослая закостенелость ушла вместе со старым телом. Я словно снова вернулся в детство. И знаете, мне совсем не хотелось этого менять. Совершенно.
Так что, сейчас я, по сути, был ребенком со взрослым телом. И вот такое великовозрастное дите совало свой любопытный носик всюду. И никто - повторяю, никто! - этому не препятствовал!
После полувека безвылазного торчания на одном - пусть и это аж целый мирок - месте, мне захотелось разнообразия. Но только когда моя профессиональная паранойя сочла меня полностью готовым для встречи с приключениями на з... точку приложения к горизонтальной поверхности, я выполз изучать внешний мир.
Сначала я прогулялся по так воспеваемому различными священниками в жутких неапетитных подробностях Аду. Парочку раз тайно и десяток по приглашениям. Не впечатлился.
Лавовые реки, черные громады скал и обезвоженная земля вполне себе мирно соседствовали с лютым морозом и снегом. Ледяные айсберги порой возвышались над влажными тропическими лесами, сменявшимися песчанными пустынями. Иногда переходы от одного к другомы были резкими, иногда постепенными, но что везде - точно! - не менялось, так это их обитатели.
Преисподняя - это, по сути, что? Бесконечный атракцион на выживание. Сильные едят менее сильных, слабые, собираясь во временные стаи подминали под себя сильных, а потом снова грызлись между собой. Достигшие вершины постоянно следили вокруг, ибо желающих вонзить зубы в спину тьма тьмущая. Умные управляли сильными, сильные забавлялись умными. И над всем этим незыблемыми столпами стоял прозванный Несущим Свет, четыре его императора и коронованные архидемоны.
Ничего нового.
Но...
Побывать в Аду и не попасться на глаза Его каноничного хозяина было бы очень странным явлением. Мое же знакомство с повелителем Преисподней было вообще случайным.
Просто когда тебя, праздно шатающегося (вина Бегемота сто тысячелетней выдержки были чудо как хороши!) по пустыне хватает за руку не менее трезвый блондинистый Высший (как впоследствии узнал, запасы божественного антагониста содержали и более древние раритеты) и, настойчиво тяня куда-то в сектора седьмого круга, на ходу просит посодействовать в одном деле... Ничем, кроме случайности - ибо другое чревато - не назовешь. Какого лысого ситха (прости Вейдер, тут чертей и без моих упоминаний много. А вдруг после тысячного упоминания твоего имени всуе, я увижу твое величие наяву?) я все же пошел куда меня тянули, не знаю, но убегать от фурий напару с блондином было очень весело.
Наше во всех смыслах интересное знакомство продолжилось уже у него. Последним, что я помню, был храпящий среди огромной кучи бутылок Высший.
Стоит заметить, что сон для демона - это скорее роскошь, чем необходимость. Паранойя даже самого распоследнего нечистого духа не позволит ему расслабиться до такой степени.
А теперь представьте, до какой степени Высший доверился незнакомому Падшему... Ну или не совсем Падшему... Не важно! Важно то, что демоническая патологическая подозрительность сладко заснула вместе со своим хозяином.
Я, очнувшись условным "утром" - самого понятия времени в Преисподней нет, так что когда встал, тогда и утро, - первым делом попытался разбудить "вчерашнего" знакомого. Тот, упорно не обращал внимания на мои усилия. Вконец, в ответ на пинок по ребрам, он обозвал меня каким-то занудливым "Алом".
Поняв тщетность своих усилий, я перенес того на стоявший в зашторенной нише диван.
После, магией приведя себя в порядок, стал ждать пробуждения блондина в компании сворованной из Аббадона* книгой.
Ждать пробуждения гостеприимного хозяина, гостю (не будем тыкать пальцем - мы же воспитанные как-никак) пришлось ждать долго. Хоть не до второго пришествия, и то ладно.
О том, что все это короткое время кутил с самим Люцифером, я узнал от пришедшего к спящему начальству секретаря с очень красивыми витыми рогами и мощными антрацитово-черными крыльями. Алоцер (таинственный "Ал" был таки идентифицирован), подозрительно оглядев меня с ног до головы, чуть дольше задержав взгляд на книге в моих руках, совершил подвиг, по моему скромному мнению, достойный воспетым в балладах - разбудил дрыхнувшего без задних ног шефа.
* Аббадон (Аваддон) - одна из областей ада, представленная в качестве огромного могильника, где души умерших заключены в свою гниющую плоть.
Запись: Потусторонняя песочница. Часть 2.
Переварив у себя в измерении впечатления такого необычного знакомства, по совету заглянувшего в гости архангела - мимо он пролетал, как же! При полном доспехе и вооруженный сверх меры! Угум-с! - отправился посмотреть на знаменитую библиотеку летописей душ.
Как я там оказался без приглашения, не знаю и я сам, но мир Жнецов оказался сер, сух и лаконичен. Сам же Департамент "Несущих Смерть" - как они поэтично называют свою канцелярскую серость - ничем не отличался от подобных учреждений на Земле. Может просто чуть большей организованностью, но так...
Библиотека, в отличие от самого мира, меня впечатлила.
Теряющиеся в вышине ярусов огромные стеллажи с одинаковыми книгами в серых переплетах, кое-где разбавленных белыми или наоборот, черными. Как любезно объяснил мне один подозрительно хихикающий себе под нос субьект в странном наряде, это были книги тех человеческих душ, что в конце цикла переродились в ангелов (белые книги) и демонов (черные). Этот "Гробовщик. Просто Гробовщик" предложил мне найти здесь мою книгу (и как определил? Профессионал, однако!) и совершенно не расстроился, получив отказ.
На выходе из Библиотеки, после прощального "заходите, еще как-нибуть ко мне в лавку" (правда, не уточнив адрес), меня сбил с ног ало-серо-бело-черный вихрь. За каких-то пару мгновений я был весь облапан, оглушен восхищенными возгласами от "ах, какая лапочка!" до "хочу от тебя ребеночка!". От претворения в жизнь здесь и сейчас этого странного, для существа явно мужского пола, желания, меня спасли твердые чеканные шаги в противоположном конце серого коридора. С испуганным "Уилли!", и под громогласный смех из Библиотеки, рыжеволосое оно испарилось с меня. Не успел я встать на ноги, как столкнулся с холодным взглядом высокого - с меня ростом (а сам я в этой жизни только пару сантиметров недотягиваю до второй сотни сантиметров), прилизанного брюнета с идеальным покерфейсом. С начищенным до зеркального блеска секатором. Представившись фамилией любимой певицы секретарши моего бывшего шефа, он также основательно печатая шаг неторопливо (как наше правосудие) умчался за сбежавшим ранее обладателем длинной яркой шевелюры и острых подпиленных зубов.
На этот раз впечатления пришлось запивать настоящим цейлонским чаем с ромашкой, мятой и валерианой. И пускай для демонов любая земная пища бесвкусней крахмала, но я-то насквозь неправильный демон!
Запись: Потусторонняя песочница. Часть 3.
Променад же на Небеса закончился, так и не начавшись. Если на причудливое переплетение золотых лоз налюбовался вдоволь, то в сам Рай я так и не попал. Я прекрасно знал, что пройти за золото ворот смог бы почти спокойно. Но только почти. Что-то мешало. Теплое присутствие чего-то всепоглощающе светлого и доброго мягко не пропускало дальше. Оно не настаивало, но что-то внутри противилось идти против этой силы. Совесть, что ли? Я так и не смог разобраться.
У ворот адская эпопея повторилась, но на этот раз я убегал от воинственно настроеного ангела. Дернуло же меня заинтересоваться эфирными перьями одного зеленоглазого типчика в ало-золотом одеянии наподобие облегающего комбинезона водолазов, условно прикрытого короткой туникой.
Если у остальных увиденных мной ангелов крылья были белоснежными, то этот ангел был обладателем роскошных перьев всех цветов летнего заката. Жуть, каких красивых!
И пока не умершая ангельская часть любовалась этим эстетическим великолепием, демоническая решила если уж не завладеть всей ангельской тушкой, то хотя бы умыкнуть несколько особо красивых перышек. Тело, без участия сознания, совершенно машинально накинув легкие чары отвлечения внимания, бесшумно подкралось к ничего не подозревающей жертве и...
К чести ангела, он не закричал. Подпрыгнув на месте, он молниеносно развернувшись, едва не снес мне голову появившемся в его руке огненным мечом. К счастью, рефлексы моего тела сработали еще быстрей и я успел не только уклониться, но и довольно далеко отпрыгнуть.
Дальше было так же весело, как и в Преисподней. Ангел, виртуозно матерящийся на всех языках сразу (слушал я внимательно, старательно запоминая каждое выражение - ибо красочные описания услаждали слух получше Вивальди и размеренного дыхания одного незабвенного ситха), гонялся за мной аж до монструозных врат в Преисподнюю. Хорошо хоть, что, прежде чем отправиться на ознакомление с небесными достопримечательностями, я додумался замаскироваться под что-то особо непримечательное!
Так что, во врата влетел низший дух, а через минуту со спокойным достоинством вышел я, весь такой серый и красивый. Оставив глубоко разочарованного ангела бушевать у ворот, я спокойно смылся. Пришлось возвращаться к себе окольными путями, но оно того стоило.
Два маховых, восемь средних и почти три десятка мелких пуховых перьев (я не мелочился!) стали достойным началом моей, впоследствии ставшей широко известной, коллекции.
Запись: Гости.
Последующие года проходили хоть и с оттенком новизны, но довольно однообразно - я спал, ел самые изысканнейшие блюда мировой кухни (пусть в этом и не нуждался, но зачем от этого отказываться?), тренировался, читал, и выгонял из своего домена очередного загостившегося посетителя. С недавних пор, ко мне зачастили гости аж из трех измерений. Если с Люцифером было все понятно - где же он еще так шикарно отдохнет от нервотрепки собственного измерения? Алоцер, да и, закутанный с ног до головы в черные тряпки, таинственный некто, тоже заваливались ко мне вполне обосновано - если начальства нет на работе, то где же еще его можно найти почти с восемьдесятипроцентной вероятностью? Но причины частых посещений моего замка золотокрылым архангелом (как оказалось - Михаилом), уже без оружия (на виду, по крайней мере) и Гробовщиком были мне непонятны. Ну, не ради же моих кулинарных способностей?!
Если Легендарный, за мое фирменное печенье в форме анатомически правильных черепов и косточек (чаще бедренных и фаланг пальцев - благо демонстрационный материал везде валяется) или за особо удачную шутку, может поделиться со свежайшими сплетнями и особо секретными сведениями, то Архистратиг же, прилетает на "просто постоять"! При этом, этот конспиратор постоянно добирается до моего мирка самыми извилистыми путями и зачастую под маскировкой. На прямые вопросы отвечает партизанским молчанием, а на косвенные нагоняет такого туману... Что сам собою возникает вопрос: а не родственник он случайно секретарю одному, рогатому такому?
Запись: Первые интриги.
Сегодня ко мне постучался жнец серой неприметной наружности. Против обыкновения не с хозинвентарем, а с загнутым клинком наподобие серпа... Как там его называл такой же вот неприметный полковник из госбезопасников? Точно, хепешом!
Посмотрел на замковых горгулий (да живые они, живые! Относительно...), на художественно разложенные в окресностях кости, покрутился рядом с лесом и свалил, закормленный творожными плюшками и залитый чаем по самые бровки.
Это была не легкомысленность, как попенял мне - вы не поверите! - Михаил, а вполне себе трезво расчитанный ход.
Для вышестоящих - такие неучтенные одиночки, как я - повод для здорового опасения. Как показывает история (и ангельская, между прочим) в тихом омуте могут водиться ТАКИЕ ч... сидхи (прости, Вейдер!), что локальный армагеддон местного разлива покажется просто безобидным театрализованным представлением.
Так что своим внешне радушным гостеприимством, я обезопасил себя со всех сторон. А Падшим, балующегося на досуге созданием химер, никого не удивишь. Благо, что если наступит это самое "ну, а вдруг", то меня из моего измерения хрен кто выковыряет без моего на то желания!
Запись: Шалость и ее последствия.
Мой новый характер, и без того шаловливый, становился неуправляемым. И чем дальше, тем хуже.
Если при других я сдерживался, то при Люцифере моя расчетливая пакостность приобретала иногда просто глобальные масштабы!
Сам Диавол не в счет - в моем лице он приобрел самого верного подельника по авантюрам. Он тоже тот еще... ребенок.
У этого древнего существа довольно странная логика, и часто любопытство и азарт преобладают не только над здравым смыслом, но порой даже над естественным инстинктом самосохранения.
Например, за перьями с крыльев Робин Гуда адского разлива, мы отправились вместе, прихватив по пути и, невовремя сунувшегося в кабинет Лукавого, аловолосого (ассоциации те еще!) демона с большими прямыми рогами и золотой серьгой с рубином в ухе.
Выслеживали мы этого бунтаря довольно долго. Но в конце концов, проследив за одной потенциальной жертвой для принудительного донорства, нам повезло. Валафар* явился-таки.
Пока Люцифер удерживал отчаянно вырывающегося подчиненного, я, невидимый и неслышимый, незаметно вырвал самое большое перо. И, чрезвычайно занятый своей жертвой, демон этого не заметил!
В отличии от слежки, уходили мы на всех парах, не смотря на постоянно тормозившего нас аловолосого.
На следующий день, сей демон постучался ко мне. Исповедь, прозвучавшая под выдержанное огденское (из самой первой бочки создателя сего напитка!), заставила меня посочувствовать этому несчастному. Матерясь и горько рыдая (как же его довели, бедного!) Нисрок, главный сыскарь и трудяга, поведал мне, что демона-бунтаря, найденного мной и Люциком за какой-то месяц, его служба безуспешно искала на протяжении аж полтысячелетия. А тут, найденного, наконец, преступника, на его глазах мирно отпускают - общипанным, правда, но это такие мелочи! - на все стороны Розы ветров**!
Мне стало жаль этого вояку, честно выполняющему свой долг, и я, торжественно пообещав снова разыскать его персональную занозу, отправил демона восвоясии. С клубничными эклерами, которые этот несчастный на протяжении всего монолога незаметно тащил с блюда (тоже видать немного дефектный, как и я).
Через дня... три, наверное, я притащил ранее неуловимого бунтаря пред его золотые очи. Невидимая для других метка, которую я поставил на этого Валафара - так на всякий случай! - позволяла мне найти его даже в Раю. А тут просто нужно было пройтись до пещер на правом берегу Стикса. Больше времени я потратил на сп... незаметное умыкание деятеля из настоящего военного лагеря, благо такой опыт уже был.
Но выражение лица аловолосого, когда я, нагло заявившись к нему в кабинет, из-за спины вытащил компактно завернутого в острые тонкие нити Валафара, еще долго вспоминалось при наших посиделках.
И на этот раз в накладе я не остался! Теперь я единственный обладатель пера каждого сыскаря Высшего, Старшего и Младшего звена, в Преисподней. А от обладателей эксклюзивных кожистых крыльев (выбившихся наверх Низших) я получил треть роговой пластины. Через неделю, глава сам (лично!) торжественно вручил мне этот тюк с аккуратно завернутыми и педантично подписанными пучками перьев и костей. А перья с его крыла мне великодушно разрешили выбрать самому - красивыми оказались, черными такими с багровыми переливами. Без ответных гостинцев я его не отпустил.
Главной занозы Преисподней было нисколько не жаль - сам напрашивался, долго и шикарно. Пускай лысым теперь ходит - пока его ловил, я коготь затупил!
*Валафар - главный бунтарь Преисподней. Убивает сильных демонов, а их силу раздает слабым, но делает это чужими руками, натравливая на них разную демоническую мелочь. Уверен, что благодаря поддержке большинства (а низший ранг самый многочисленный), сможет совершить выгодную для себя революцию.
**Кто изучал географию знает, что это такое, а кто не знает - энциклопедический словарь в помощь.
Запись: Коллекция.
Жемчужину коллекции - перо самого Диавола, я получил без единого усилия со своей стороны. Люцифер, как только прознал про мою новоприобретенную страсть, одно из своих роскошных маховых отдал сам. Почему божественный антагонист имеет белоснежное перо с серебристым морозным узором, я решил не спрашивать. Как и того, почему узоры подозрительно похожи на мои. Я еще жить хочу!
От него же я получил предложение помощи в добывании недостающих образцов - мол, стоит ему приказать... Отказался. Если я буду так легко все получать, то какой смысл в самой идее колекционирования? Так ему и сказал. Лукавый явно впечатлился. Иначе зачем ему понадобилось пополнять мою коллекцию редчайшими образцами навроде перьев любимчиков Леди Смерть - Нанкара, Мункара и Азраила? Причем веявшее могильным холодом перо Азраила было выдрано особенно жестоко и явно в бою - остатки кожи и капли черной крови не допускали иных толкований.
Оставалось только обмывать очередную новинку. Молча.
Запись: Новые горизонты.
Пока коллекция ни шатко ни валко пополнялась, я шлифовал свое кулинарное мастерство и осваивал новые горизонты химеросоздания.
С русской и европейской кухни я перешел на восточную. В частности на японскую, китайскую и корейскую. И учился пользоваться палочками под сочувствствующий смех Корвуса. Почему он смеялся, думаю понятно, но сочувствие? Это блюдо хоть и выглядит отвратно, но оно вкусно, между прочим! Сам же к роллам пристрастился!
На этой волне наука "почувствуй себя богом", постигалась ударными темпами. Если низших химер я творил играючи, то с высшим эшелоном возникли трудности. Низшие от големов отличались незначительно, в то время, как уже средний класс - вполне самостоятельные существа со звериными повадками и интеллектом пятилетнего почемучки. Они вполне разумны и уже способны на инициативу, но... Это самое но! Полностью зависят от своего создателя. А мне хотелось что-то вроде вампиров! Не здешних вурдалаков, а фэнтезийных!
Так что, продираясь сквозь дебри высшего конструкта пришлось параллельно заучивать некромантию, целительство, малефицизм... список был очень длинным. Да даже церковный экзорцизм стал не лишним! Просто некоторые из моих неудачных творений изгонялись только так!
Когда Михаил постучался в двери лаборатории, к нему оттуда буквально бывалилась взьерошенная и чуть подкопченная кое-где тушка, с епископской сутаной на плечах и с библией, от крыльев которой так и несло ладаном. Что уж он там подумал на этот счет, не знаю, но с тех пор архангел больше к лабораториям не подходил.