Племя вихреногих-2
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Вторая часть "Племени вихреногих".
|
Глава первая:
город в Белом Дереве
Прощай, земля, уходим в море,
Дальний путь зовёт!
Весёлый ветер на просторе
Песню нам поёт!
Мы, как один, - морские волки,
Матросы - хоть куда,
А что мы ещё ребята - не беда!
Мы - моряки, моря покорны нам,
Корабль летит, летит он птицей по волнам!
По океанам плыть не просто
Но тот, кто сердцем смел -
Откроет новый остров,
Остров "Пионер"!
Пройдут года, и все мы станем
Капитанами,
И, если надо, по врагам,
Из пушек грянем мы!
Музыка: В. Локтев. Слова: А. Тверской.
Димка стоял у перил "Смелого", глядя на приближающийся остров. Остров Белого Дерева, как его тут называли. В самом деле, где-то в его середине возвышалось громадное, метров в сто высотой, дерево с белой, как у берёзы, корой - но невероятно толстое и разлапистое, похожее на какой-то африканский баобаб. Отсюда оно казалось ещё небольшим, и сердце у мальчишки пело. Тут, на этом острове, ещё никто из Волков не бывал - из-за Морских Воришек - и роль первооткрывателей выпала именно им, отчего он ощущал себя едва ли не седьмом небе...
Мрачные мысли давно оставили его: уже сам возраст подталкивал Димку к оптимизму, да и физически он совершенно поправился. Нет, шрам на боку останется у него на всю жизнь - и на спине, наверное, тоже - но чувствовал он себя изумительно, и ничего мрачного в нём сейчас просто не держалось. Или отходило куда-то совсем на задний план, куда он обычно даже не заглядывал - там хранились воспоминания об дурных снах и разные прочие ненужные в нормальной жизни вещи. Они плыли к острову - и Димка изо всех сил надеялся, что остров окажется обитаемым. Пленные Воришки говорили, что живут на нём вовсе не люди, а какие-то диковинные крылатые существа - но мальчишку сейчас это совершенно не пугало. Напротив, очень хотелось увидеть что-то такое, необычное...
- Хорошо идём, - сказал стоявший рядом Борька, и Димка покосился на него. Сейчас друг стоял рядом с ним в одних трусах, но это совсем его не смущало. День выдался на удивление жаркий, так что в трусах были тут все, даже Аристарх, официально возглавлявший экспедицию. Сейчас правда он возлежал в тени паруса, укрываясь от солнца, и вроде бы дрых, но за это Димка уже не поручился бы. Лисом его прозвали не столько за хитрую физиономию, сколько за пронырливость, и отношения с ним были... сложными. Вернее, у Димки с ним сложными - сам-то Лис относился к нему вполне нормально, только вот слова Игоря не шли у мальчишки из головы. Доносчиков он глубоко презирал - но пока что Лис не давал никаких поводов для презрения: нос не задирал, командовал только по делу, да и вообще ничем не показывал, что он тут вообще-то главный. Без него и его дружков конечно было бы лучше - просто потому, что даже "Смелый" был явно маловат для полутора десятков мальчишек с их вещами и припасами. Но тут уж ничего не поделаешь. Они не на прогулке всё-таки, и если на них налетят вдруг какие-то недобитые пираты, пятеро крепких ребят с луками окажутся совсем даже не лишними...
Пока что, правда, на них никто не налетал. Никто им даже не встречался - но против этого никто не возражал особо. За пять дней плавания они проверили восемь островов и островков - но на них никто уже не жил. Сгнившая лодка и пара развалившихся хижин - вот и все пока находки.
Юрка, помнится, тогда пошутил, что жившие в них давно утопились от скуки, но смеяться никто тут не стал, шутка оказалась совсем даже не шуткой. Такое тут и в самом деле иногда случалось: хочешь попасть в новое место - прыгни со скалы повыше или там утопись, и всё. Это вот Димке не нравилось, но думать на такую тему не хотелось. В конце концов, это плавание оказалось вовсе не таким ужасным, как он навоображал: плыви себе от острова к острову, высаживайся, лезь на скалы, смотри, что тут есть... в общем, живи так, как мечтал, наверное, любой мальчишка. Уха, купания, песни у костра - и знание, что это, вообще-то, навсегда...
Эта мысль Димке тоже не нравилась, не нравилось растущее и растущее в нём желание плюнуть на всё и жить, как жили тут все, - ни о чём особо не заботясь, играть с друзьями, смотреть на закаты, просто мечтать, наконец...
И говорить - в том числе, и с ребятами из ДРУГИХ Союзов, Советских, Народных и даже Демократических. Димка поначалу офигел, когда узнал, что тут, кроме них, ещё пять пионерских отрядов - Волки просто оказались самыми деловыми и ушлыми из них. Но Игорь например и все его ребята, экипаж "Смелого", были из СССР 1955 года - только не из Димкиного. История на родине Игоря пошла очень странно: Советский Союз и Германия заключили перемирие, советские войска остановились где-то в западной Польше, - а вот союзников немцы сбросили в океан, и война формально так и не закончилась. Императорская Япония тоже была вполне себе жива, и даже удерживала северную половину Китая. Ни о каких китайских коммунистах там и не слышали, остатками Китая правил Гоминдан, продавшийся американцам...
Не самый приятный по мнению Димки вариант - Великая Отечественная закончилась в мире Игоря всего десять лет назад, японцы то и дело устраивали провокации, советские войска в Иране и Афганистане упорно отбивались от англичан и их местных союзников. Врагов у тамошнего СССР хватало, и их злоба вовсе не была плодом пропаганды, как уверял его Аристарх. Димка уже много раз говорил с парнями из отряда Игоря - и почти каждый вспоминал о погибших отцах, спокойно, почти без эмоций, но с гордостью, которой Димка сначала не мог даже понять. У них не было, как у тех же Буревестников, почти истеричного преклонения перед ценностью человеческой жизни, но не было и не менее истеричных призывов умереть за Императора, как у японцев в их мире. Отношение к войне и к смерти у них было... совершенно нормальным, наверное, каким бы диким это на первый взгляд не казалось...
Весь мир Игоря был какой-то неправильный - точнее правильный настолько, что даже Димке это казалось ненормальным. Люди там жили бедно - даже по собственным невысоким стандартам, и это им не нравилось, конечно. Но вместо того, чтобы строить хорошую жизнь для себя лично, они строили её для всех - и получалось это у них совсем неплохо. Вот что очень Димке нравилось - так это атмосфера общего дружелюбия, что ли, проступавшая из всех рассказов Игоря и его друзей. Плохие люди в их мире тоже наверное были, и много, как и везде, - но плохое им приходилось скрывать, и зло там умирало бесплодным...
Димка невольно думал, каким стал мир Игоря теперь. Или не стал. Потому что в Союзе Советских Коммун - в том самом, откуда явился Аристарх - как раз шёл уже 1985-й год. Но, несмотря на поразительное сходство с историей и географией его родного, Димкиного СССР, никаким торжеством коммунизма там и не пахло, напротив. К моменту отбытия Лиса в ССК вовсю бушевала какая-то "перестройка", и весь народ требовал возвращения старых, буржуазных порядков...
Неужели и у нас так же будет? - с тоской подумал Димка. Пройдет всего тринадцать лет - и в родной советской стране и советского духа не останется? Бр-р-р... А ведь есть ещё и Народный Союз Демократических Республик, где вообще уже 1999-й год - и на Марс там никто не летает, в стране тоже бушует перестройка с ускорением, а в Кахиристане - чем-то вроде Димкиного Туркестана - идет кровавая и жуткая война с какими-то моджахедами, и мальчишки оттуда не слишком-то хотят домой... С другой стороны Вадим, например, из вполне нормального СССР 1978-го года, где советские войска стоят на Рейне, ещё в 1944 году разбив не только Гитлера, но и переметнувшихся на его сторону англосаксов...
От всего этого голова у Димки просто шла кругом. Он до сих пор не мог понять, почему это история в одинаковых в общем-то мирах пошла столь по-разному - а ведь это было наверное невероятно важно, важнее вообще всего остального...
Вот ещё почему нам до чёртиков надо вернуться, подумал он. Не только чтобы мамы с папами успокоились, нет. Рассказать, что со всеми нами может быть, потому что будущее нашей страны, как оказалось, вовсе не обещает сплошных побед, и совсем наоборот даже... Жутеньким оно может быть. И я, кстати, имею все шансы наяву его увидеть - если, конечно, вернусь. Чёрт, а как здорово было бы взять пару миллионов парней из мира Игоря и отправить их в этот несчастный НСДР, они бы вмиг навели там порядок... Или авианосец из ССНР Метиса к ним, навести шороху на американских стервятников и недобитых японских милитаристов...
С другой стороны, у Ильи, одного из мальчишек из этого самого НСДР, был планшет - толстая, размером с тетрадку, пластина, с одной стороны из серебристого дюраля, с другой из темного стекла, сейчас, конечно, мёртвая. Но мальчишка клялся и божился, что это самый настоящий компьютер, только не работающий из-за севших батареек, которые тут, конечно, негде было зарядить. Димка не очень в это верил. Компьютеры он видел, они занимали целый зал, - а ну как Илья всё же не врёт? Эх, отдать бы эту штуковину учёным - одним махом подвинуть прогресс родной советской электроники на тридцать лет вперёд тоже далеко не плохо...
В голове у мальчишки зрел уже совершенно бредовый проект Союза Советских Союзов - как говорится, пролетарии всех миров объединяйтесь, - и от одних этих мыслей сладко кружилась голова. Не зря всё же они попали в этот странный мир, совсем даже не зря, - если смогут вернуться, конечно...
- Через час, меньше, будем на месте, - сказал Игорь, и мальчишка повернул голову. - Ветер сегодня хороший.
Димка кивнул. В самом деле, ветер, несмотря на жару, дул сегодня ровно и сильно - не совсем в нужном направлении, но и это тоже хорошо. Им же не только туда, но и потом обратно, а против ветра галсами идти замучаешься, это мальчишка уже знал и по своему невеликому пока что опыту...
- О, хорошо, - сказал незаметно подошедший Лис, и Димка невольно вздрогнул. Только что вроде Лис дрых без задних ног, а теперь вот - стоит рядом, словно появился из воздуха. Он был широк в кости и казался полноватым - малоподвижным, медлительным и несколько даже неуклюжим - только вот это впечатление оказалось очень даже обманчивым. "Крокодилы настолько медлительны, что всегда застают человека врасплох", - вспомнил он фразу из какой-то приключенческой книжки, и невольно хихикнул. Сравнение получилось... слишком сильным. На крокодила Лис не слишком походил - хотя, если заглянуть поглубже...
Лис с подозрением посмотрел на него, и Димка смутился. Хихикать без повода, это, как известно, первейший признак дурака, а прослыть дураком ему ну никак не хотелось. Объяснять, в чём тут дело, ему правда хотелось ещё меньше. Вот же жизнь! Вроде бы кругом нормальные ребята, и думать вообще не о чем, - вот только многие из них на самом деле уже очень взрослые дяденьки со своими тараканами, и потому думать всё-таки приходится...
К счастью, Лис не стал к ним приставать, и, вновь подозрительно покосившись на Димку, ушёл в тень паруса, где сейчас отдыхала большая часть экипажа. Мальчишка посмотрел ему вслед и вздохнул. С облегчением, надо сказать. Затевать ссору на пустом месте ему всё же совершенно не хотелось...
- А жаль всё же, что нельзя между мирами путешествовать, - сказал он. - У вас же ребята отличные. Навели бы порядок в этом "Народном Союзе", а то в нём совсем странные все. Вроде бы пионеры - а вроде бы уже и нет. О барахле всяком только и думают, словно буржуи какие-то...
- А мне вот не очень, - буркнул Игорь. - У нас и так врагов дома хватает. И вообще, с чего ты взял, что мы - ну, наш Союз в смысле, должны в каждой бочке затычкой работать? Своим союзникам дома помочь - это да, это святое. А в чужие разборки зачем лезть? Там благодарность, знаешь, очень специфичной быть может - нож в спину или ещё такое что...
- А вдруг там что-то интересное найдётся? - предположил Димка. - Техника та же... она вам не помешала бы. Да и нам тоже, честно говоря. А то Витьке Парамонову родители магнитофон японский привезли - все ходят, дивятся, потому что у нас таких не делают. Обидно так, знаешь...
- Техника... - Игорь скривился, словно раскусил недозрелую сливу. - Ты что - думаешь, что люди от того, что их подарками засыплют, умнее и добрее станут? Да ни фига - напротив, оскотинятся и отупеют, я на таких насмотрелся уже... Гнили в твоём мире куда меньше, чем было в мире Арика в эти же годы - выберетесь и без нашей помощи. Сами.
- А если у нас тоже эта... перестройка случится?
- И что? - Игорь спокойно смотрел на него. - У Метиса дома вообще никакой перестройкой не пахнет, там уж тридцать лет космос осваивают - а какие там людишки, ты сам видишь. Мастера общество в свою личную пользу выворачивать. У нас вот половина городов сгорела, люди до сих пор по карточкам живут - зато живут... как люди. А если всё на блюдечке давать - то будет, как у Ильи дома, говнище, где народ за водкой давится, а больше ему там ничего уже и не нужно...
- У Ильи доме не... - вяло возмутился Димка.
- Что? Рай небесный? - съязвил Игорь. - Да брось, зачем тебе-то врать? Говнище и есть. Хоть вы и не в ту сторону пока идёте, неясно ещё, что получится... А бывает и хуже - Виксены те же из мира, где теперь только ветер мёртвую пыль гоняет. Они там натурально в раю жили - счастье всем, даром, только бы не думали... Вот они и перестали.
Димка нахмурился. О таком вот и он совсем раньше не думал. Теперь однако приходилось - и не сказать, что мысли эти были очень уж приятные. Нет, ему говорили конечно, что мещанство, вещизм - это плохо, но он даже представить не мог, что всё это так... глобально. И что делать с этим - непонятно... Не загонять же всех назад в избы и кормить по карточкам? Он верил в прогресс и считал его безусловным благом - и от всех этих противоречий у него буквально пухла голова. И выбросить эти мысли из неё никак не получалось - они были совсем даже не праздными. Напротив. Наверное, вообще самыми важными, которые к нему только приходили, только вот оформить их не удавалось, хоть все мозги в трубочку сверни.
Эх, вот если бы он закончил школу, а заодно уже и университет, рассуждать обо всём этом было бы не в пример проще. Пока же Димка почти физически чувствовал, как ему не хватает знаний. Только, вот беда, взять их тут совершенно негде. Учебников-то в поход никто не брал, так - пару книжек вечером почитать, да и те были вовсе не научные, а приключенческие, для детей. Для подростков, точнее, - ну а что ещё им в поход брать-то? Не Канта с Шопенгауэром же...
Димка вздохнул. Когда он валялся у Волков в больнице, буквально подыхая от скуки, Метис принёс ему свою "Ветрозёрную страну", - толстая такая (498 страниц, между прочим!) книжка в белой, страшно потрепанной уже обложке из толстого картона, по которой в разные стороны бегут мальчишки. Издательство "Детгиз", 1976 год, - в общем, настоящая книга из будущего. Книга Димке неожиданно понравилась - она как раз была про мальчишек, живущих на берегу такого же громадного озера, про то, как они все дружат, вместе строят яхту, а потом плавают на ней по этому самому озеру, выигрывают гонки, а в самом конце находят на каком-то островке заброшенную совсем хижину какого-то белогвардейского офицера с потайным погребом - в котором, ясное дело, скрывался склад ржавого уже оружия, списки врагов советской власти и самый настоящий клад из золотых червонцев. И иллюстрации Димке понравились тоже. Судя по стилю, их рисовали несколько разных художников, одни - смешные и задорные, другие - черно-белые, но создающие ощущение полного реализма. Дома ему таких книг не попадалось, отчего становилось немного обидно...
Вторую книгу - "Тополиную страну" - Димка прочёл уже во время плавания. Тоже про мальчишку, который приехал на каникулы в прибрежный посёлок, прославленный своими тополями, тоже изданную в 1976 году, и даже написанную тем же автором. Но её дал ему Лис, то есть это была уже книга из совсем другого мира, и различия тут буквально бросались в глаза. "Тополиная страна" была тоньше - 308 страниц - на какой-то сероватой бумаге и с иллюстрациями, уклонявшимися в абстракционизм, по мнению Димки откровенно халтурными. Содержание же её заставило его... задуматься. Вроде бы всё то же - знакомство с компанией местных ребят, лодка, озеро, всякие приключения... Только вот тут по его мнению как-то слишком много места отводилось взаимоотношениям со взрослыми (и ладно бы, но они тут всегда были правы!) а местные ребята, напротив, оказались какими-то хулиганами. То залезут в чужой сад, то на заброшенную водонапорную башню (где, понятно, едва не убьются), то нахамят бабушке героя... А под конец и вовсе попали на своей лодке под теплоход, а потом и в больницу, чего главный герой счастливо избежал, потому что остался дома...
Не то, чтобы вся эта история казалась Димке надуманной - в реальности она вполне могла кончиться куда как похуже - но был в ней такой назойливый рефренчик: сиди дома, радуй взрослых своим послушанием, а не то будет худо. И ведь вроде бы та же история, тот же автор, - только вот мир совсем другой. Притом Лис искренне любил эту книжку и говорил, что в его мире она очень известна - о чём, впрочем, говорил и тираж: миллион экземпляров, восьмое издание... И вроде бы и книжка была вовсе не плоха - читать её было интересно, герои её Димке нравились. Только вот по прочтении оставался такой осадочек, вроде бы и не противный даже, но навязчивый: приключения для дураков.
Не то, чтобы дома Димке не попадались такие вот нравоучительные книжки - напротив, их было большинство, но там они с ходу отпугивали его своей простодырой дубовостью. Эта же походила на торт с протухшим кремом: на вкус вроде бы объедение, а потом посреди ночи прямо морская болезнь навалится, с тошнотой и всем прочим. Пожалуй, одной этой книжки хватило бы, чтобы ССК в мире Лиса подошёл к печальному концу. И ведь автор-то явно ничего такого не хотел, напротив, изо всех сил боролся за мораль подрастающего поколения...
Мальчишка недовольно мотнул головой, выбрасывая из неё мрачные мысли. Остров Белого Древа был уже близко и теперь его хорошо можно было рассмотреть. Он очень походил на парк: редко растущие, явно земные высоченные сосны (такие в его мире называли корабельными) и ещё какие-то странные деревья, тоже высокие, узкие, цилиндрические, с очень плотной листвой, такие идеально ровные, словно каждое непрерывно подстригала целая армия садовников. Смотрелось всё это красиво, словно они оказались где-нибудь в Ливадии. Димка подумал, что тут-то уж наверняка кто-то живёт, - и, конечно, не ошибся.
* * *
Первым заорал впередсмотрящий на мачте - а всего через несколько секунд на берег острова хлынула волна странных... существ, много - наверное, несколько десятков. Светло-голубых, в темно-фиолетовых разводах - они делали их похожими не то на змей, не то на каких-то невероятных двуногих рыб. За спиной у них торчали крылья, как у бабочек, с такими же разводами, и Димка от потрясения едва не сел на попу. Он и представить не мог, что тут может быть что-то... такое.
Существа махали щитами, копьями и луками, и что-то весьма воинственно вопили. Но он, впервые тут, наверное, не мог понять вообще ни слова!..
Одеты туземцы были в стиле Виксенов - в весьма скромные по размеру желтенькие фартучки и бусы, намотанные, наверное, вообще на все места, где они только могли удержаться. Из заплетённых в множество косичек черных волос торчали острые кошачьи уши, морды туземцев тоже очень походили на кошачьи. Глаз их с такого расстояния ещё не получалось разглядеть, но Димке сразу же представилось, что они жёлтые, с узкими тигриными зрачками...
- Назад, назад поворачивай! - закричал опомнившийся Лис. - Они нас сейчас на клочки всех порвут!
- У них лодок нет, - неожиданно спокойно сказал Игорь. - И нападать они не собираются. Так... пугают. Оружие у них, кстати, фиговое.
В башке у Димки словно что-то щёлкнуло. Теперь он как-то вдруг увидел, что луки у туземцев слишком тонкие, явно самые простые - на такое расстояние они, пожалуй, даже не добьют. Копья без наконечников, просто длинные заострённые палки, а плетеные щиты какие-то... ажурные - декоративные скорее. Да не так уж туземцев и много - десятка два-три, никак не больше...
- У них крылья фальшивые, - сказал рассудительный Борька. - Да и сами они плюгавые какие-то...
Димка присмотрелся. В самом деле, для того, чтобы летать на них, крылья туземцев были как-то маловаты, да они и не двигались, просто жестко торчали за спиной. Вот фигуры у них были иногда слишком уж стройными, и в голове у него вдруг промелькнуло некое сомнение...
По причине всеобщего обалдения плотом сейчас никто не управлял и он уже сам по себе довольно быстро плыл к берегу. Едва ли не с каждой секундой воинственно вопящие туземцы становились видны всё лучше и лучше. У половины примерно фигуры оказались явно не мальчишескими - узковаты в плечах, но зато широковаты в бедрах - да и вообще, их очертания были какими-то... слишком изящными. И очень, даже слишком, знакомыми...
Наверное, они всё же повернули бы назад - но вдруг ухо у одного из туземцев как-то нелепо развернулось... и Димка вдруг понял, что это всего лишь воткнутый в волосы лист!
- Ребята, да это же ряженые! - крикнул опомнившийся Аристарх.
В башке у Димки снова щёлкнуло - словно переключили телевизор. Синекожие пришельцы исчезли без следа. На берегу выплясывала вполне обычная компания ребят и девчонок - только раскрашенных с ног до головы.
"Смелый" тем временем продолжал плыть к ним, и туземцы наконец взялись за луки. В самом деле фиговые - несколько стрел, не долетев, плюхнулись в воду у борта, но намёк был вполне ясен: стоит подплыть ближе, и...
- Ребята, кончайте дурить! - заорал Игорь в свернутый из гладкой коры рупор. - Мы видим, что не фига вы не эльфы!
На берегу вдруг стало очень тихо. Туземцы, как по приказу, перестали прыгать и орать, и теперь просто стояли, опустив оружие. Некоторые повернулись друг к другу, очевидно, что-то обсуждая, - и Димка увидел, что крылья у них в самом деле плетёные, обтянутые ярко раскрашенной кожей. Красивые, надо сказать, но он разочарованно вздохнул. Целую минуту ему верилось, что они тут и впрямь наткнулись на каких-то невероятных синекожих эльфов...
- Мы пришли с миром! - снова заорал Игорь. - Не бойтесь, мы вас не тронем! Честное слово!
Туземцы не ответили, но воинственных танцев начинать всё же не пытались, напротив, даже немного отошли от берега в том месте, где должен был пристать плот. Всего через минуту "Смелый" мощно ткнулся в берег - и Димка, в числе первых, спрыгнул на песок. Туземцы вновь набычились, сбиваясь в кучку. Силы сейчас были примерно равны - если не считать местных девчонок - и начинать драку первым явно никому не хотелось.
- Мы Волки, мы вас не тронем, - повторил Игорь, выходя вперёд. - Морские Воришки разбиты, они больше вас не потревожат.
- Да знаем мы вас! - крикнул один из мальчишек. - Нафиг идите! Это наш остров!
За спиной у Димки недовольно зашумели, и он опять вздохнул. Туземцы явно напрашивались на драку, да и были, вообще-то, в своём праве. Только вот и плыть назад ему сейчас очень даже не хотелось...
- Вот мы сейчас уплывём - а вы так и будете тут киснуть, без новостей, без всего! - крикнул вдруг он. Жилось на этом острове наверняка скучновато, и Димка решил давить на любопытство. И правильно, как оказалось.
- А что за новости-то? - спросил мальчишка, невольно делая несколько шагов вперёд, и Димка улыбнулся. Похоже, что контакт всё же состоялся...
* * *
...Племя Типнаи жило на этом вот острове уже без малого пятьдесят лет - с тех самых пор, как сбежало сюда с побережья, где в те годы ещё властвовали Хоруны. О том, что было раньше, они помнили уже неважно - в основном то, что в их мире было два солнца, а боги были существенно добрее. Обо всём этом гостям поведал Ны`ай`оэг, жрец Высокого Неба - вождя у Типнаев всё же не было. Димку всё время тянуло назвать его Нытиком, хотя нытиком Ны`ай всё же не был. Напротив, он был, так сказать, профессионально оптимистичен, вполне убедительно уверяя, что все они почти уже отбыли срок в чистилище и непременно живьём попадут в рай - причём срок этого отбытия, по сведениям из надёжных источников, уже недалёк.
Димке отчасти было смешно. Он не сомневался, что единственный "надёжный источник" шагает сейчас рядом с ним - но дело своё Ны`ай знал, вверенное ему племя смотрелось вполне бодро, не замшело, чего в такой вот глуши стоило ждать. Сам он, правда, как и все его соплеменники, смотрелся всё же странновато - небольшая голова, широкие скулы, раскосые глаза, крупный нос. Кожа на ладонях, где не было краски, у него была красновато-жёлтая. Чем-то он и всё его племя неуловимо походили на индейцев. Фигуры у них тоже были странноватые - тонкая, удлиненная талия, широкие плечи, длинная шея. В целом, на взгляд Димки, они были как-то даже неестественно стройные, но с хорошо развитой мускулатурой, так что, несмотря на непривычные пропорции, вовсе не казались тощими. Лис сразу же предположил, что гравитация у них на родине была сильно меньше местной - и Ны`ай со вздохом подтвердил, что в самом деле жить в этом мире им поначалу было очень тяжело. И не столько даже в плане дикости, в этом плане для Типнаев вообще ничего не изменилось, - а потому, что всё тут вдруг стало намного тяжелее. Впрочем, всего через пару лет они обросли неплохой мускулатурой и в общем и в целом приспособились. Воздух здесь тоже был гуще, чем на их родине, и это Типнаям как раз помогало - дома им дышалось совсем не так вольно...
Слушая всё это, Димка непрерывно крутил головой. Остров Типнаям достался роскошный, и впрямь чем-то похожий на парк, с округлыми, похожими на валуны кустами и аккуратными тропинками - был даже настоящий замок, правда, уже живописно заброшенный и начавший превращаться в руины...
Димка то и дело задирал голову, глядя на мачтовые сосны - и тридцатиметровые, наверное, свечки тануров, как называли здесь эти цилиндрические деревья. Вблизи они казались ещё более неестественно правильными, хотя Ны`ай и уверял, что ничья рука их не касалась. Землю покрывала густая невысокая трава, там и сям сновали йерики - что-то вроде небольших местных оленей или антилоп, которых Типнаи приручили. Хищников на их острове, ясное дело, давно не осталось вообще - в самом деле рай, да и только...
Дойдя до Белого Дерева Димка запрокинул голову - и замер, ошалело приоткрыв рот. Теперь, вблизи, стало видно, что дерево это не растёт из земли, а как бы парит над ней. Внизу оно расширялось конусом, словно Останкинская телебашня, и это был не сплошной ствол, а корни - исполинские наклонные колонны толщиной в два или в три метра, сплошь обросшие каким-то мхом или лишайником. Просветы между ними перекрывала стена из торчащих во все стороны кольев - даже не стена, а сплошной ощетиненный вал, лезть на который ну совсем не хотелось. А надо всем этим, словно мраморная башня, поднимался белокорый ствол, и, где-то уже на высоте двадцатиэтажного дома, во все стороны звездой расходились исполинские кривые сучья. Диаметр кроны был, наверное, добрых метров сто. Она накрывала всю поляну, словно зелёное облако, и из неё на землю тек глухой мощный шум, похожий на гул ливня, - на ветру шумели бесчисленные листья. Но ещё больше Димка обалдел, когда они вошли внутрь, - ствол колоссального дерева оказался полым, словно внутренность огромной дымовой трубы. Его заполняли бессчётные мостики, площадки, гамаки, лесенки - целый город, уходивший вверх на десятки этажей...
Димка вдруг вспомнил, что уже видел такие вот белокорые деревья - ещё по пути в Ойкумену, в северных лесах. На них росли маути, здоровенные, побольше полуметра, плоды, похожие на громадную, покрытую жесткой синеватой корой клубнику. Только там они были не настолько громадные - или, что скорее, их громадность просто терялась в общей массе исполинского леса. Здесь же это белое дерево росло отдельно, только и всего...
* * *
За прибытием гостей последовал, как и положено, пир. Отнюдь не такой аскетичный, как Димка ожидал. Может, Типнаи и думали, в основном, о спасении души, но постами они себя не изнуряли: парное и холодное молоко (непривычное на вкус, но вполне приятное), сыр, неожиданно похожий на адыгейский, весьма профессионально закопчённое мясо, аккуратно нарезанные ломтики маути - рос он как раз на этом самом дереве, так что Типнаи могли прокормиться, буквально не выходя из дома. Пусть не булки с колбасой, но уж клубникогрейпфруты (такой у маути был вкус), на ветках у них вполне росли, причём в количестве, более чем достаточном для небольшого племени. Росли на их острове и бананы, правда, мало уже похожие на земные, - более короткие и толстые, темно-фиолетовые, неравномерно обросшие желтым пухом, но вполне приятные на вкус, разве что несколько слишком мучнистые по мнению Димки.
Впрочем, как оказалось, их можно запечь, а потом пересыпать жареными и растёртыми орехами - тогда получалось что-то вроде настоящего торта, разве что без завитушек и надписей из крема. К "торту" полагался и вполне натуральный чай в глиняных чашках - то есть, разумеется, не чай, а какой-то совсем другой отвар, терпкий и немного слишком вяжущий на вкус Димки, но хорошо освежающий и вполне бодрящий. Так вкусно его не кормили даже у Виксенов...
Вот застольная беседа оказалась уже вовсе не столь интересной - говорили в основном гости, а хозяева вполне обалдело им внимали. Тоже здорово, конечно, - но мальчишке хотелось узнать, как живёт это странное племя, о котором раньше он даже и не слышал. Вот только сейчас лезть к Типнаям с вопросами было, как минимум, невежливо - сам Димка за такое отвлечение вполне мог бы дать в ухо. Благо, спешить им было совершенно некуда. Никаких конкретных сроков возвращения в Столицу "Алла Сергеевна" им не назначила и даже намекнула, что им лучше бы и не возвращаться, пока они не осмотрят всё хорошенько. Может, это была всё же такая вот своеобразная ссылка, может, обычное девчоночье усердие не по уму... но возражать в данном случае Димка всё-таки не собирался. Так или иначе, но он нутром чувствовал, что другого шанса вольно побродить по этому странному миру у них не будет уже больше никогда...
* * *
После пира гостей - тоже вполне ожидаемо - потащили на экскурсию. Для начала, конечно, все поднялись на Дерево - именно так, с большой буквы, его тут и называли. Дело оказалось не таким уж простым - Типнаи карабкались по верёвочным лесенкам с легкостью необычайной, а вот у гостей они вызывали опасения - треснуться с многоэтажной высоты никому всё же не хотелось. Типнаи же, как оказалось, даже спали здесь, в гамаках из прочных плетёных циновок. Украшавший их орнамент затем повторялся в сложной системе канатов, поддерживающих всю структуру. Смотрелось всё это очень красиво, хотя Димка прикинул, что плетение такого гамака займёт у его хозяина несколько месяцев, а служат они наверняка не так, чтобы очень долго... и спать в них рискованно. Но Ны`ай тут же показал, что на самом деле никакой опасности нет. Каждый гамак сворачивался так, что получалось что-то вроде кокона, полностью охватывающего спящего, после чего застёгивался специальными крючками, так что выпасть нельзя, что бы ни снилось. Димке всё это показалось весьма глупым. Против гамаков он вообще-то ничего не имел, но только пока они не подвешены на такой офигенской высоте. Впрочем, как говорил ему отец, в каждой избушке свои игрушки...
Все эти мысли вылетели у него из головы, когда они, наконец, поднялись наверх. Димка словно оказался в лесу - вверх и в стороны расходились толстенные, словно столетние дубы, ветви, между них шли вогнутые дорожки, засыпанные мягким растительным прахом. Вид отсюда открывался потрясающий - все остальные деревья вокруг были ниже, так что горизонт распахнулся во всю ширь. Любой плот или лодка становились тут видны едва ли не в самый миг отплытия, так что Типнаи имели, как минимум, пару часов, чтобы наложить "боевую раскраску" и вообще основательно подготовиться к встрече...
Отсюда видна была даже Цитадель Хозяев - вернее, её пирамидальная, сияющая на солнце верхушка, до которой, однако, оставалось ещё добрых километров пятьдесят. Ны`ай сразу же сказал, что там и обитает Небесный Хозяин, к которому его племя и обращает молитвы, чая скорейшего вознесения в рай. Димке это показалось смешным и глупым - ему Хозяева представлялись кем-то вроде увешанных гранатами и револьверами буржуев из книжки "Мальчиш-Кибальчиш", во фраках и в рогатых шлёмах, - но смеяться вслух он всё же не стал. Туземцы казались очень милыми - но Игорь как бы невзначай напомнил, что по рассказам пленных Воришек Типнаи знали секрет очень зловредного яда, который не убивал, но вызывал медленно прогрессирующий паралич, лекарство от которого одно: перерождение. То есть, самоубийство, проще говоря. Которое конечно тут лечит от любой немощи - вот только забрасывает вообще в любую часть мира. После него была примерно половина шансов оказаться в диком лесу за пределами Ойкумены (и повезёт, если не в западном, где властвуют охочие до рабов Хоруны...) И столько же шансов очнуться в дикой степи, где опасностей вообще-то нет, но и до родного дома топать тоже не близко - кому неделю, а кому и все три, если забросит далеко на восток, в плавни. Случалось, что воскрешенных выбрасывало в холодное степное озеро, а то и вовсе на необитаемые острова, с которых и сбежать-то можно было лишь утопившись...
Ходили слухи даже о ребятах, которые после смерти пропадали с концами. То ли на самом деле умирали, то ли попадали на совсем уже дальний восток с его таинственным Городом Снов, откуда уже не могли - или не хотели - вернуться. Но об этом, по понятным причинам, никто ничего толком не знал...
Сверху стало видно, что остров Белого Дерева намного больше, чем показалось Димке с низкого плота, - он занимал наверное несколько квадратных километров. Есть, где развернуться, особенно таким дружным коллективом. Недружелюбных соседей Типнаи быстро научились отпугивать - фокус с раскраской и прочий маскарад придумал всё тот же Ны`ай. Впрочем, он уверял, что на его родине и в самом деле жили такие вот существа, причём, огромные, в три метра роста. В это Димка не очень всё же верил, но слушать рассказы о хвостатых гигантах было интересно...
Ещё более интересно было бродить в кроне Дерева. По верхней стороне колоссальных ветвей шли вполне удобные тропинки, вдоль которых, для надёжности, были протянуты канаты. Другие канаты и лесенки соединяли различные ветви. На некоторых даже помещались плетеные из ветвей круглые домики, довольно уютные. Димка даже побывал в одном, хотя и подумал, что жить в таком вот гнезде, которое качается на высоте двадцатиэтажного дома, может только очень большой оригинал. Тем не менее, среди Типнаев находились и такие, кто считал такое вот качание приятным и волнующим, и даже способствующим сну, что и вовсе не укладывалось у Димки в голове. Его в таком домике начало ощутимо поташнивать, и он поспешил спуститься на землю...
* * *
Теперь гостей повели по собственно острову - где нашлись и скалы, и песчаные пляжи, и даже вполне приличное озеро. Нашлись тут и рощи стрелодерева, похожего на какой-то сумасшедший указатель - невысокое, оно имело всего несколько десятков огромных треугольных листьев, торчавших во все стороны. Лис уже успел рассказать, что оно имеет прочную древесину с прямой текстурой, идеально подходящую для изготовления лодок и вёсел. Но никаких лодок Типнаи не делали, только барабаны из полых обрезков упавших стволов, на которых, впрочем, играли очень зажигательно. Нашлась тут и кандея - растение, похожее на пальму, но со сферической кроной из сине-зелёных трубчатых листьев, в которых вырабатывалась смола - постепенно застывая, она падала вниз подсохшими снаружи комками. Смолу можно было использовать как превосходный клей или лепить из неё разные фигурки - застывая окончательно, она превращалась во что-то, похожее на пластик. Ещё она долго и жарко горела, за что ценилась в кухнях и походах - смола кандеи, естественно, не отсыревала, а приготовленная на ней еда приобретала приятный аромат...
Не то, чтобы эти открытия имели какое-то практическое значение - на острове Волков всего этого тоже хватало - но учётный зуд Лиса отчасти передался и Димке. В конце концов, всякие конквистадоры плыли через океан не затем, чтобы полюбоваться рассветом. Людьми они, конечно, были нехорошими, но найти тут золото или драгоценные камни Димка всё-таки не отказался бы. Жаль лишь, что на самом деле ничего такого тут не было. То ли на самом деле, то ли просто никто не искал, потому что пользы в здешней дикой жизни от них никакой не имелось...
Главной достопримечательностью острова - кроме, понятно, самого Белого Древа - оказался замок Бунго Великого, основателя давно уже сгинувшей Империи Оламера, объединившей некогда всю Ойкумену...
Замок, к удивлению Димки, оказался самый настоящий - с крепостными стенами и башнями. Давно, понятно, брошенный - но от того ещё более таинственный...
- Ничего себе... - сказал Борька, измерив взглядом всё сооружение. - Это как вообще тут построили-то?
- Руками, - неожиданно печально сообщил Ны`ай. - Тысячи ребят трудились. Символ будущего, которое так и не наступило...
* * *
Димка невольно поёжился. Миновав примитивный мостик через давно обвалившийся ров, он, вслед за другими, вошёл в замок, в какой-то большой зал. В нём было темно и пахло затхлой плесенью. Зал был очень странным. Его стены были сложены из камня, но подпиравшие потолок деревянные колонны выглядели так, как будто их выточили из песчаника. В центре зала зияло отверстие, в которое можно было пролезть, но слишком маленькое для колодца...
Ны`ай провёл их по всему замку. Димка осмотрел всё, помещение за помещением, и везде было то же самое. Всё похоже на руины, но в каждом помещении нечто необычное. Повсюду коридоры, лестницы, комнаты, которые сделаны из камня или из дерева. Все стены покрыты рисунками, но ни один из них не был похож на тот, который он видел на стенах других комнат. Тут были изображения зверей и птиц, цветов и людей, и ещё странные фигуры незнакомых существ. На других стенах были странные символы, а на третьих - просто странные рисунки, такие, как линии, круги, звезды, квадраты, треугольники и другие фигуры, которые он не мог назвать. И тут было много странных камней, похожих на маленькие статуэтки, - они стояли в самом центре комнат...
Осматривая одну из комнат, Димка наткнулся на маленькую дверь из черного дерева, очень красивую. За ней он увидел лестницу, которая вела вниз, во мрак...
Они зажгли заранее запасенные факелы и стали спускаться по ней. Спускались долго, на самое дно подземелья. Там оказалось очень много разных комнат. Все они были отделаны очень красиво, но было что-то странное в этих комнатах. В них не было дверей, только те же большие черные камни, похожие на статуи. Но в одной из комнат Ны`ай показал дверь, ведущую, как он сказал, в сокровищницу самого Бунго Великого, увы, давным-давно пустую. Дверь была сделана тоже из черного камня.
Димка подошёл ближе и посмотрел на неё. На ней были высечены какие-то непонятные письмена. Он не смог понять, что написано, но решил, что когда-нибудь научится понимать эти письмена, и тогда сможет узнать, что они означают...
* * *
Остров у Типнаев был большой и экскурсия затянулась до вечера. Ну а потом, ясное дело, начался праздник в честь гостей, с песнями, танцами, прыжками через костёр и всем прочим, что обычно бывает в таких случаях, но туда Димка уже не пошёл. Башка и так гудела от избытка впечатлений. Смешно, но он привык уже к здешнему неторопливому ритму жизни, да и музыка Типнаев, все эти дудочки, свистульки и барабаны, была на его вкус не то, чтобы очень мелодичной...
В общем, незаметно улизнув с праздника, он припёрся на пустынный сейчас берег - поглазеть на закат. С ним, правда, тут же увязались неразлучные Борька и Юрка, но против них Димка совсем не возражал. Напротив, с ними было даже лучше...
Закат тут был, конечно, потрясающий - небо затянули удивительно чёткие, словно чеканные, перистые облака, а под ними неспешно плыли обычные, рваные. Низко над горизонтом висело громадное здешнее солнце - сверху желтовато-зелёное, снизу малиновое. На его пылающей поверхности отчётливо виднелись пятна. Других островов дальше к западу не было, и перед ребятами во всю свою ширь раскинулось море. Лишь справа виднелась смутная полоска холмистого берега, а далеко-далеко темнел зубчатый хребет гор. Слева, тоже словно горы, громоздились далёкие облака - низко над морем протянулась мелкокурчавая, золотисто-алая полоса, высоко над ней повисли острые, тонкие плоты - а уже где-то далеко над ними мощно пылал бело-золотой бок грозовой тучи, похожий отсюда на гималайский хребет, невыразимо громадный. Картина была очень чёткая. Димке хотелось взять её в раму и назвать "Простор". Очень уж мощно она подчёркивала безбрежность воздушного океана...
Ветер был слабый, воздух - влажный и теплый, какой-то очень мягкий, как и свет. Невысокие волны, набегая на берег, блестели то золотом, то красным вином - необычное, совершенно неземное сочетание. В них лениво бродили здешние птицы, похожие на земных фламинго, но с двумя парами крыльев и двойными хвостами, а в их больших клювах отчётливо блестели зубы. К счастью, никакого интереса к людям они не проявляли. Димка уже знал, что питаются они мелкой рыбой и в общем совершенно безобидны...
- Красиво тут... - неожиданно грустно сказал Борька. - Прямо курорт. А Типнаи каждый день на это смотрят...
- Никак остаться хочешь? - Димка толкнул его локтем.
- Да не, странные они какие-то... - Борька вздохнул. - Но места у них красивые, да и жить тут удобно.
- А я дальше плыть хочу, туда, - Юрка махнул рукой в сторону заходящего солнца.
- А там ничего интересного нет, - сказал тихо подошедший Игорь, и мальчишки вздрогнули. - Мангровые заросли на много километров, водяные змеи, мерзость всякая... Мы там бывали лет десять назад, когда Морских Воришек в первый раз разбили. Но ничего интересного не нашли, только гадов всяких в музей...
- А, - Юрка разочарованно вздохнул. - Я-то думал, острова всякие, новые земли, всё такое...
- Это тебе на восток надо плыть, - сказал Игорь и Димка невольно повернул голову. Но моря там сейчас видно не было, только редко, словно в каком-то крымском парке, торчали цилиндрические, идеально правильные кроны тануров, да мощно пламенела розовым гладкая кора Белого Дерева.
Картина тоже была впечатляющая - не дерево, а целая зелёная гора, и при мысли, что они будут в ней ночевать, в душе у Димки становилось как-то странно, страшновато и вместе с тем... интересно. Очень хорошо, в общем...
- На восток я не хочу, там одна степь, я на неё насмотрелся уже, - возразил Юрка. - Я хочу в город, в нормальный, где можно в ванной вымыться и колбасы поесть. И телевизор посмотреть, а то тут у меня от скуки мозги в трубку свернутся.
- На востоке, как раз, говорят, город есть, - сказал Димка. - Настоящий, с электричеством и всем таким. Только никто тут в нём не бывал, слухи ходят только.
- Есть такой город, - подтвердил Игорь. - Куницы говорили, а они в таких вещах не врут. У них шаман, знаешь, сила... Только вот попасть туда... Степь, потом пустыня, да и просто далеко очень... Да даже если и дойдёшь, то не войдёшь - вокруг города стена без ворот. Ну, говорят так.
- А почему без ворот? - спросил Юрка. - Как же они тогда выходят?
- А никак. Сидят там и сны смотрят.
- А едят тогда что? Снами-то сыт не будешь.
- Да не знаю я, - Игорь пожал плечами. - Говорят, там еда прямо в прилавки магазинов сыплется, но в это я не верю.
- А там есть магазины? - удивился Борька.
- Да не знаю я, - Игорь вновь пожал плечами. - Никто же там не был, вот и говорят всякое. И что там каша готовая прямо из кранов специальных идёт, и что там вертолёт по утрам летает и сдобные булочки разбрасывает...
- А что, неплохо было бы, - вздохнул Юрка. - Я сдобных булочек давным-давно не видел, с тех пор, как мы тут... кстати, а сколько мы тут?
Блин, а я же уже этого не помню, вдруг с ужасом понял Димка. Не помню, сколько мы тут дней, какой сейчас день недели, какое число... блин, да я даже месяца уже не помню!.. Июнь всё ещё - или уже июль? Приплыли...
- Не помню, - буркнул Борька. - Месяц или около того. Здесь же сутки в полтора раза больше наших, это всё путает.
- Я тоже не помню, давно уже, - вздохнул Игорь. - Год только, да и то примерно...
- А как вы тут годы считаете? - спросил Димка. - У вас же тут ни осени, ни зимы нет, одно вечное лето.
- А по Таллару. Как его макушка пропадает - два месяца долой. Шесть затмений прошло - Новый Год. Мы специально считали, как раз почти земной год выходит. А у всех тут год тоже почти как земной, потому все так считают.
- Как это пропадает? - удивился Димка.
- Полярная ночь там наступает, - пояснил Игорь. - Потому её становится не видно. У него же тоже ось вращения наклонена, как у Земли, а наша планетка как раз в плоскости его экватора вращается. Так-то год - в смысле, оборот вокруг солнца - тут короткий. Два месяца, и всё. Ны`ай кстати рассказал, что они на такой же планете жили - в смысле, на спутнике планеты-гиганта. Но у них там жарко было - всякие вулканы, да и солнце вспыхивало - раз, и за несколько секунд в два раза ярче. Сразу адова жара, а потом гроза страшная и наводнение. Нам тут хотя бы в этом повезло...
- А что ж они тогда жалуются, что дома боги добрее к ним были? - удивился Борька.
- А дома у них полярные сияния были офигенские, днём и ночью. Круглый год. Ну и взрослые там, понятно, были - кормили их и всё такое. А тут-то всё самим - и еду добывать, и защищаться. Ну и гравитация тут тоже побольше.
- А, - Юрка вздохнул.
Солнце заходило, весь мир вокруг стал сочным и малиновым, словно в каком-то детском сне. Горбушка солнца таяла в волнах - а потом вдруг полыхнула чистым зелёным огнём. Дома Димка тоже не раз видел на море зелёный луч - но сейчас это была не вспышка, а мощное сияние, которое длилось, наверное, минуту...
- Офигеть, - выдохнул Борька, когда всё закончилось.
Сейчас над их головой пламенели высокие перепутанные облака, освещенные снизу огнём уже ушедшего за горизонт солнца, такие чёткие, что глаз просто тонул в бесчисленном множестве огненных волокон, - а в просветах между ними совершенно другим, зеленовато-белым, неземным каким-то светом на фоне темно-синего неба сияли перистые облака. Под облаками, то ныряя в них, то снова появляясь, кружила пара хрустальных драконов. Сейчас они сверкали, как рубиновые, и Димка вновь замер, затаив дыхание. Картина была неправдоподобно красивая, словно он наяву оказался во сне...
- Может, всё же останемся здесь? - неуверенно предложил Юрка. - Красиво же тут, как вообще нигде...
- А родители как? - спросил Димка. - Дом, Родина? Предлагаешь забить?
- А вдруг мы и в самом деле двойники? - неожиданно сказал Юрка. - И дома нам вообще делать нечего, потому что мы уже там?
- А всё равно надо вернуться - хотя бы рассказать, что тут... и что с нами быть может. Со всей страной.
- А потом что? - спросил Юрка. - Вот ты вернулся, рассказал - а потом-то как жить? К самому себе домой проситься? Или сразу в детдом сдаваться идти?
- Да ну, фигня всё это, - буркнул Димка. - Никто не знает же, двойники мы тут или нет.
- Никто не знает, что двойников нет, - мгновенно парировал Юрка. - Но всё логично же. Если бы ребята пропадали с концами, целыми отрядами, у нас дома знали бы.
- А тут все из разных миров. А даже если и из одного, то из далекого прошлого уже, которое никто толком не помнит. Так что не надо тут всякую схоластику разводить.
- Ага, лучше думать, как дома родители с ума сходят, - уже зло сказал Юрка.
- Лучше да, - не менее зло ответил Димка. - А то домой мы не вернемся вообще никогда. Будем, как Типнаи, бегать с расписными крыльями, да завывать, пугая чужаков.
- А будто кто-то вернулся, - буркнул Юрка. - Нет, ну что мы здесь можем-то? Тут до нас пять тысяч лет ребята не хуже нас надо всем этим бились - и что?
- Ага, дикари всякие и недобитые буржуи.
- Мы вот тоже бились, - неожиданно хмуро возразил Игорь. - Так, как никто, наверное, до нас.
- И что? - спросил Димка. Настроение у него вдруг испортилось. Он сам понимал, что говорит что-то не то, но остановиться уже не мог. В основном потому, что сам готов уже был сдаться и плюнуть вообще на всё...
- А то. До нас тут фигово, знаешь, было - Хоруны в Столице сидели, все вокруг им или дань платили или по лесам отсиживались. Мы им эту малину поломали, хотя и дорого это нам далось...
- Ну а что дальше-то? - уныло спросил Димка. - Ну, выгнали вы этих гадов, сели на их месте - и сами мхом покрылись. А у вас дома, может, чёрт знает что творится.
- У нас-то, наверное, как раз в порядке всё, - вздохнул Игорь. - А вот как у других - не знаю. У Ильи дома уже война шла - а это, знаешь, пятнадцать лет назад было. У Арика съезд народных депутатов собрали, как после революции, только наоборот. У Метиса дома тоже не всё слава богу - войны, к счастью, никакой нет, но гонка вооружений такая, что народ там живёт хуже прежнего - ну, так родители говорили ему. Хотя как по мне, они все там зажрались...
Димка вздохнул. О своей счастливой жизни Метис ему уже рассказывал - своя комната в четырехкомнатной квартире, дача, машина (всё это, понятно, у родителей), каждый год - самолётом на юг, на курорты... Правда, и семья у него была непростая: мама - начальник отдела в каком-то совсекретном институте, папа - чиновник в исполкоме... Но свой личный цветной телевизор и магнитофон с кучей кассет у него всё же был, хотя, конечно, дома...
- Дурацки всё как-то выходит, - сказал Юрка. - У одних народ разуверился во всём, хочет назад, в капитализм. У других, у Метиса того же, народ в шовинизм какой-то скатился, как французы при Наполеоне. Нацменов своих гнобят, те им, конечно, той же братской любовью отвечают. А такого, чтобы везде коммунизм и дружба народов, вообще нигде нет.
- Да ну, тут наших ребят не так много же, - сказал Димка. - Статистически недостоверно, как мама говорит. Да мы и не знаем же, что чем у кого кончилось. Может, хорошо всё.
- А может, и нет, - сказал Игорь. - У Метиса вон - такая борьба за мир шла, что всю Землю на сорок раз взорвать хватило бы.
Димка вздохнул. И про это Метис тоже рассказывал, правда, больше в оптимистическом ключе - про стратегическую оборонную программу "Щит", в ходе которой одних боевых космических станций с лазерным оружием было запущено более восьмидесяти. Правда, обходилось это дорого - не только народ стал жить хуже, но и сухопутные войска и флот, переведённые в разряд "второстепенных", подверглись масштабному сокращению. Все силы были брошены на развитие ядерных "сил сдерживания" и противоракетного оружия, включая космическое. Димка же привык к тому, что его родная советская страна на самом деле борется за мир, и гордость Метиса сильнейшим в мире ядерным потенциалом была ему, мягко говоря, непонятна...
- Ну вот, тем более, - сказал Юрка. - Вернёмся домой - а там атомная война, как у Виксенов...
- Типун тебе на язык, - буркнул Димка.
Разговор совсем уже перестал ему нравиться. Облака над головой тоже погасли, стали зеленовато-синими, хмурыми, лишь в просветах между ними ещё алела полупрозрачная сеть, да на западе, над темной полосой туч, пламенели разлетавшиеся перья. Зрелище было, честно говоря, страшноватое - он словно смотрел на невероятно огромный взрыв за горизонтом, и медленно, едва заметно плывущие к нему облака казались пылающими, разлетающимися обломками...
- А всё же странно выходит, - сказал Игорь. - Там, где отношения с Западом хуже некуда, с идеологией нормально всё. А там, где сплошная разрядка и содружество - там непременно разложение и гниль.
- Может, потому и разрядка, что гниль, - буркнул Димка. - У нас вот ничего такого нет, напротив, американцев разбили во Вьетнаме...
- Ага, сейчас нет, - буркнул Юрка. - А лет через двадцать чёрт знает, что будет.
- Вот чтобы не было, нам и надо вернуться, - сказал Димка.
- Ага, а как? Был бы выход где-то там, - Юрка махнул рукой на юг, в сторону цитадели Хозяев, - всё просто было бы: построить корабль, собрать армию, побить роботов этих тупых - и всё, вперёд и с песней. А тут как в сказке - пойди туда, не знаю, куда, найти то, не знаю, что...
- Ну а что ты предлагаешь-то? - спросил Димка. - К Типнаям в племя записаться и на берегу в боевой раскраске плясать? Так через месяц на стенку полезешь, от скуки.
- Типнаи же не лезут, - сказал Юрка. - Песни вон поют.
Димка вздохнул. Пели Типнаи и в самом деле хорошо - на несколько голосов, по очереди, с одной мелодией, но с различными тембрами и ритмом. Получалось странновато, но и в самом деле красиво, да и песен они знали много...
- Ага, им Ны`ай всяких занятий навыдумывал, - сказал Игорь. - Гамак тот же истрепался - хозяин с друзьями долго шарится по острову, собирая материал, потом вместе плетут, потом праздник в честь работников, потом старый гамак торжественно сжигают на церемониальном костре, а потом снова праздник с танцами... Так вот и живут.
- Ну и что? - сказал Юрка. - Мы вот дома модели всякие клеили, хотя никакой пользы от них. Тебе не всё равно, по какому поводу с друзьями собираться?
- Мне - нет, - сказал Игорь. - Только что ты предлагаешь-то? Тут жить остаться?
- Нет, зачем? - Юрка смутился. - Просто поживём тут дня два-три, посмотрим всё, песни их послушаем... Всё равно, спешить нам некуда же. И "Алла Сергеевна" нам за усердие такое спасибо только скажет.
- Игорь? - спросил Димка. В конце концов, он капитан, решать это ему...
Игорь лишь пожал плечами.
- На несколько дней тут вполне можно задержаться - кормежка же за счёт хозяев. Дома-то нас всё равно не слишком сильно ждут...
Слово "дома" больно резануло Димку - и, наверное, лишь поэтому он не согласился. Сам он Столицу домом не считал - и считать отнюдь не собирался.
- Нет. Нечего нам тут делать. Переночуем, а завтра поутру домой.
- А там что? - сразу же спросил Юрка. - По дрова ходить или ещё куда, куда нас "Алла Сергеевна" пошлёт?
- А там будем ребят на войну с Хорунами поднимать, - зло сказал Димка. - Нет, ребята, в самом деле, мы тут в парке торты жрём, а там уроды какие-то рабов избивают. Наших же ребят, советских, в том числе. Нельзя же так...
- Хоруны же их гипнотизируют, так что они там и не страдают уже, - буркнул Юрка. - Даже рады прямо им служить.
- И ты им служить рад был бы? - уже зло спросил Димка.
Юрка отвернулся.
- Так я не против же, - наконец сказал он. - Но что мы можем сделать-то? Никто воевать не хочет же. А оттого, что мы втроём туда припрёмся, пользы никакой не будет. Только сами в рабство попадем, и всё.
- Ну, я-то не против похода и ребята мои тоже, - усмехнулся Игорь. - Можем хоть завтра на запад отплыть.
- Ага, а Лиса куда с его ребятами? - спросил Юрка.
- Ребята не его, а Метиса, из его отряда, - ответил Игорь. - Вернее, из армии - ну, из тех ребят, которые у нас караульную службу несут.
- Ага, ещё круче, - буркнул Димка. План Игоря в самом деле ему нравился - плюнуть на всё, рвануть на запад - а там будь, что будет. Только вот... - Они же с нами не пойдут - приказ мол, и всё такое. И что делать? Бунт на корабле поднимать? Пиратский флаг с черепом и костями?
- Зачем? - хмыкнул Игорь. - Ночью тихо собраться, отплыть... и всё. Лодок-то тут нет. Арик с компанией тут и застрянет, пока ещё кто из Столицы не приплывёт по нашу душу, а это недели через две, никак не раньше. Мы за это время не то, что на запад сгонять успеем, но и назад.
Этот план Димке очень понравился - именно этого ему и хотелось - но что-то всё равно царапало его, и он задумался. А ведь Метис, сволочь, наверняка этого и ждёт, вдруг подумал он. Что мы психанём, плюнем на всё, рванем на запад - а там или сгинем (ну, не повергнем же мы Хорунов вдесятером?) или превратимся в мятежников, в пиратов, словам которых грош цена... Нет, тогда зачем посылать с нами верных ребят с личным помощником во главе? Что же ему от нас надо? Чтобы мы убрались из Столицы на несколько дней? А смысл? Всё равно вернемся же. Нет, чушь какая-то...
Димка уже захотел плюнуть на все эти размышления - пользы от них всё равно не было - но тут его, как молния, пронзило вдруг воспоминание: Метис лежит на скале, рассеянно глядя на них... и говорит... бездумно так... "Надо не испортить снова всё. Знаю я этого Верасену - ему лишь бы мечом помахать, ни своих, ни чужих не жалко... Если ваши на него наткнутся - снова буча большая может быть... Надо..."
Надо послать отряд и перехватить Макса с Верасеной, пока опять не натворили чего, закончил Димка фразу. А чтобы вы, дураки, под ногами не путались - послать вас в интересное путешествие под присмотром надёжного человечка. И дать ему полдесятка крепких ребят на случай чего... ой, блин! Мы же уже шестой день тут плаваем, и до Столицы нам ещё дня два плыть, против ветра-то... а за это время отряд Метиса учешет так, что не догонишь... блин, блин, блин, как же он нас провёл-то... и не сделаешь ведь уже ничего...
На миг Димка ощутил сильнейшее желание плюнуть на всё, на всю жизнь остаться на этом проклятом острове - чтобы никто из друзей не видел его глупой предательской рожи - но тут же волна паники исчезла, смытая гневом.
Обманывали его уже не раз - но обман всегда рано или поздно раскрывался, и обманщику приходилось отвечать - своей рожей в том числе, вот что самое забавное-то... Сейчас ему очень хотелось задать Метису пару вопросов - всего пару, не больше, - и это желание перевесило.
- Ну как, решили? - спросил Игорь. - Рванём на запад?
- Нет, - ответил Димка. - Домой поплывём. Завтра же.
- Чего так? - хмыкнул Игорь.
- Ты велел мне хорошенько думать - вот я и думаю, - буркнул Димка.
- И до чего додумался?
- Ты разговор с Метисом помнишь? - спросил Димка. - Как он там говорил, что нехорошо может быть, если Макс с Верасеной встретится? И что надо... а что надо - не сказал.
- Помню, - хмыкнул Игорь. - Веселый был разговорчик... И что?
- А то, что нас потом услали. Сюда вот. А Метис наверняка отряд послал, чтобы Макса перехватить - и того...
- Ты на пиру грибов явно перекушал, - хмыкнул Юрка. - Или башку тебе на солнце напекло.
Борька лишь присвистнул. Игорь задумался.
- Нет, это вряд ли, - наконец сказал он. - Куда Макс с Верасеной пошёл - никто не знает же. Да даже если и знал - то далеко чесать же. Если там могла буча начаться - то уже и началась. Да и кого посылать-то на такое грязное дело? Вадима разве что - так он от "Аллы Сергеевны" ни ногой, да она его и не отпустит. Так что это мимо кассы.
Димка вздохнул. Вот всегда так - кажется, что всё понял, а потом скажешь кому-то - и...
- Тогда зачем нас сюда послали-то? - спросил он.
- А потому, что под руку попались, - хмыкнул Игорь. - Меня и ребят из моего Союза "Алла Сергеевна" не любит, это факт. Вот и посылает... буквально. То туда, то сюда...
- А что ж вы тогда идёте-то?
Игорь усмехнулся. Невесело.
- Так по делу же вроде посылает, а не лесом. А мы что? Зачем на ровном месте волну гнать? Ну, гоняет по делам - так мы не против же. И нам польза, и ей удовольствие.
- А как вы дошли до жизни такой? Боевые ребята же. А позволяете девчонке какой-то собой рулить.
Игорь вздохнул.
- Боевые. Но нас всего пятнадцать тут - вместе с девчонками. Семеро парней - вот мы все... А у Волков сюда целый класс попал - тридцать пять гавриков. Восемнадцать парней, семнадцать девчонок. Тоже боевой вполне. И на год старше нас. И "Алла Сергеевна", знаешь, не дура. Она людей хорошо убалтывать умеет. Она же не сама Председателем себя назначила, её все туда выбрали. Триста восемнадцать голосов "за", пятьдесят девять "против", двадцать семь воздержались... это на последних выборах только. А их восемь раз проводили уже - и всегда почти одно и то же.
- А что, никого лучше не нашлось?
Игорь вновь вздохнул.
- Димка, у вас же выборы в совет отряда и дружины были, председателей их тоже... Ты сам говорил, как это всё проходит - кто больше всех обещает, тому и ура. А я вот просто так обещать не умею. Да и обещателей таких у нас дома не водилось. Мы делом занимались, семьям погибших на фронте помогали и всё такое. Времени не было хвост на собраниях распускать. А у Волков как раз было. "Алла Сергеевна" там здорово наловчилась мозги пудрить. Ты вот, когда споришь, с самых сильных аргументов начинаешь же?
- Ну да, а как иначе-то? - удивился Димка.
- Ну вот. А она нет. Она нарочно начинает с самых слабых. И повторяет без конца, пока оно само в мозгах не пропечатается. Но не просто так, а каждый раз добавляет что-то новое, так что выходит уже как бы не повтор.
- И что?
- А то, что она как бы прямо на твои мысли отвечает - а это на людей знаешь как действует? Они же думать начинают, что перед ними прямо гений сидит. А даже если ты и против - то не успел ещё толком возражение придумать, как в нём уже и смысл пропал. И снова так, и ещё, - пока сам не умаешься их придумывать и не плюнешь. А тут как раз голосование - и сам честно руку "за" тянешь.
- Да ну, чушь это, - буркнул Димка. - Не на всех же это действует.