Аннотация: Зелье сварить - не в гости сходить. Иногда "дать дуба" - к здоровью. Играйте в интеллектуальные игры. Время прочтения 30-40 минут
Глоток времени
Мужчина плюхнулся рядом с гражданкой Рябовой, сидевшей на лавке у первого подъезда. Выглядел он плохо: глаза мутные, одышка, лёгкая дрожь в конечностях.
"С перепою" - решила гражданка Рябова.
- А что, бабушка? - спросил гражданин голосом с хрипотцой. - Есть здесь, кто зелье варит?
Гражданка Рябова кивнула:
- В девятой квартире, четырнадцатой, тридцать седьмой, пятьдесят второй. В дальней части дома - в сто сороковой. Но, сейчас, с утра, может никого дома не быть. Так что лучше дуй до гаражей. Там спросишь Шекспира.
- Кого? - поразился мужчина.
- Родители назвали его Вильямом, не знаю в честь кого. Поэтому кличка - Шекспир. Он всегда на месте, у него паточный, райское наслаждение.
- Что паточный? - не понял мужик.
- Зелье. Самогон. Тебе же опохмелиться?
Мужик тряхнул головой:
- Нет. Мне, - он понизил голос до шёпота, - зелье нужно.
Гражданка Рябова посмотрела на него с укором.
- Есть у нас один такой в седьмом подъезде. Варил. Так он со своим ацетоном чуть весь подъезд не взорвал. У него на кухне бахнуло так, что стенка к соседям на полметра сдвинулась.
- Что он варил? - оживился мужичина. - Он зелейщик?
- Какой зеленщик? - возмутилась гражданка Рябова. - Он такой же наркоман, как ты. Забрали его тогда, но недавно выпустили. Опять, наверное, варит гадёныш.
- А как вас, бабушка, зовут? - вдруг вкрадчиво спросил незнакомец.
- Все кличут Баба Рая.
Мужчина отшатнулся:
- Вот оно что! Не туда я попал! То-то вы мне всё утехи предлагаете. Мне, значит, на другой конец дома надо. Раз здесь Баба Рая, то там должна быть Баба Ада.
Мужчина встал и, пошатываясь, пошёл, а гражданка Рябова плюнула ему вслед, наркоману проклятому.
Оставим пока в покое Йуман-паттара, бредущего вдоль многоэтажного дома, и перенесёмся из спального района в центр города, где сидрерия "Пойло и зелье" - популярное место у работающей молодёжи.
Не надо хихикать над словосочетанием "работающая молодёжь", подзабытом с советских времён. Есть балбесы, бездельники, но есть и те, кто честно выполняет свои трудовые обязанности. Только если в прошлом веке такая молодёжь будни проводила в цехах заводов и фабрик, или в колхозах и совхозах, то теперь всё больше офисы. Сидрерию заполняли по вечерам, когда рабочий день заканчивался. Но и днём сюда забегало достаточно народу, потому что были недорогие и вполне вкусные бизнес-ланчи. Сидр сидром, но и деньги зарабатывать надо. Поэтому днями варили не сидр, а борщ или солянку, и жарили котлеты.
За столом сидела группа приятелей: Тиша, Петя и Миша. Работали они в разных местах, но все рядом, поэтому с удовольствием собирались за обедом. Обсуждали планы на выходные, просмотренные сериалы и фильмы, новые компьютерные игры, да и настолками не брезговали. В эти выходные собирались на квиз.
Тиша крикнул бармену:
- Митя, ты на квиз с нами не хочешь завтра?
Митя, лениво протирая пустой бокал, откликнулся:
- Когда мне. У нас самая работа будет.
- Жаль. Там тема "Зелья", а ты как раз по теме работаешь.
Все рассмеялись. Доели, пошли обратно на работу.
На выходе, прощаясь друг другом, кричали друг другу:
- Ну, до зельеварения!
- На зелье встретимся.
У обочины стояла белая "Шкода Октавия", капот поднят, женщина средних лет заглядывала в двигатель.
Услышав эти крики, она подняла голову и пристально смотрела на расходящихся молодых людей. Затем махнула рукой и что-то вскрикнула, наверное, жалуясь на сломанный автомобиль и свою судьбу. На крик прилетели две любопытные галки и уселись на крышу машины. Это подвигло женщину на очередные крики. Она махнула в сторону галок рукой, и галки разлетелись. Причём их маршруты полёта удивительным образом совпали с маршрутами Тиши и Миши.
А жаль, что ребята уже разошлись. Потому что не познакомились они с интереснейшим персонажем.
Молодой человек, лет тридцати, то есть ровесник Тиши и его друзей, зашёл в сидрерию, огляделся и сел за столик.
Бармен Митя пристально всматривался в него и не мог дать оценки. Выглядел посетитель, то ли как бомж, одевающийся на рублёвской свалке, то ли как миллионер, который не слишком следит за собой. Мамки-няньки не иначе зазевались, когда он из особняка уходил. Бармен Митя кивнул головой официантке, мол, займись. Официантка с синими волосами и удивительно голубыми глазами подошла и спросила:
- Вам бизнес-ланч?
Молодой человек задумался. Он пошарил по карманам и извлёк оттуда деньги, наличку. Набор денег был любопытен. Официантка сначала подумала, что это деньги игрушечные. Там были купюры с птицами, монеты с дырками. На одной деньге номиналом десять чего-там был изображён усатый мужчина, похожий на молодого Пола Маккарти. На другой - женщина, похожая на английскую королеву, но почему-то в окружении ящериц. Наконец, мужчина отобрал из этого вороха купюр рубли.
Официантка осмотрела их придирчиво. Нет, не из "Банка приколов". Обычные сотенные и двухсотенные. Она отсчитала четыреста рублей и сказала:
- Сегодня пятничное меню: суп с лососем, картофель по-деревенски с мясом, салат витаминный. Ну и хлеб, компот.
- Прекрасно! - воскликнул посетитель. - Несите.
Официантка не удержалась и спросила:
- А что у вас деньги всё такие разные?
Молодой человек рассмеялся:
- А это из коллекционных журналов "Деньги мира".
- Вы их всё-таки приберите. А рубли носите отдельно. Мало ли чего...
И не пояснив, чего такого может произойти, направилась на кухню за заказом.
Насытившись, молодой человек, последовав совету официантки, отложил иностранные коллекционные деньги от российских и убрал в левый карман куртки. После чего пересчитал рубли, остался удовлетворён, направился к барной стойке и заказал кофе. Пока Митя варил кофе посетитель извлёк из нагрудного кармана затёртый клочок бумаги, вырванный из какой-то старой книги или газеты.
- Всегда мечтал посетить ваш город, - сказал он и зачитал. - "КУРСК, город, окружной центр Центрально-Черноземной области, на р. Тускари, при впадении в нее р. Куры. Узловая ст. Московско-Курской и Киево-Воронежской железной дороги; жителей-98,8 тысячи. Наиболее крупные предприятия: 2 винокуренно-дрожжевых завода, ликерно-наливочный (построен в 1926), 2 кожевенных, завод с.-х. машиностроения. Крупный центр заготовок хлебопродуктов, продуктов животноводства и садоводства. Один из древнейших русских городов-основан в 9 веке".
Возникла пауза, в чём-то даже неловкая.
Митя откашлялся и сказал:
- У нас город вроде как возник в 1032 году. Скоро юбилей, тысяча лет.
- А то, что жителей всего сто тысяч, река Сейм не упомянута, и ликёро-наливочный завод, тебя не смущает? - крикнула от дверей на кухню официантка. - И река не Кура, а Кур, не склоняется.
- Что это у вас за информация? - поинтересовался Митя.
- Официальная, - строго отозвался молодой человек. - Из советской энциклопедии.
- Какого же года? - язвительно спросила официантка. - И где те Советы?
Молодой человек бережно сложил листок, убрал в нагрудный карман и сменил тему разговора.
- Вот название у вас "Пойло и зелье". Что же, зелье кто-нибудь спрашивает?
Митя усмехнулся:
- Да как в выходной вечером пару стопок намахнут, так найдётся кто-то, кто будет орать: "Давай зелье!"
- А давеча никто не интересовался?
- Да кто же будет в будний день такое орать?
Посетитель удовлетворённо потёр руки и сказал:
- Надеюсь, до свидания.
Кивнул Мите, подмигнул официантке и был таков.
В дверях остановился и крикнул:
- Йуман-Паттар вам что-нибудь говорит?
Митя осмотрел полки с бутылками у себя за спиной, пожал плечами:
- Такого мы не завозим. Никто ещё не заказывал.
Молодой человек вышел из сидрерии, на тротуаре прогуливались две галки, удивительно похоже на тех, что летали по следу Тиши и Миши.
- Что это мы бездельничаем? - строго спросил галок молодой человек.
Галки загалдели.
- Ну-ну, - более миролюбиво сказал молодой человек. - А где здесь ликёро-наливочный завод?
Галки опять загалдели, словно включились в беседу.
- Обанкротили? - изумился молодой человек. - Что за времена? А винокуренно-дрожжевые? Нет таких? Круг сужается. Мне нужен Йуман-паттар. Не знаете такого? Будет плохо, если узнаете. А зелье? Кто варит зелье?
Тут галкам, видимо, надоело поддерживать беседу. Они ничего не прокричали в ответ, быстро поднялись на крыло, взмыли в небо и скрылись за ближайшими крышами.
В это же время гражданка Рябова следила за Йуман-паттаром, не зная, кто это такой, но по-прежнему подозревая в нём наркомана. Он, к её удивлению, не зашёл в седьмой подъезд, а свернул к каштанам, росшим на клочке земли между углами двух пятиэтажек. Свернул и ... пропал.
Гражданка Рябова было изумилась, но потом решила, что алкаш просто рухнул на землю и теперь дрыхнет.
"Проспится, ничего с ним не будет. Осень тёплая", - подумала Рябова.
Судьба Эльвиры определилась тридцать лет назад, когда её папа подключил в квартиру кабельное телевидение, бывшее тогда в новинку. И вот они семьёй сели у телевизора и переключились на кабельный канал. Начинался фильм "Эльвира - повелительница тьмы". Для Эльвиры, тогда тринадцатилетнего подростка, открылся совсем другой мир. Кино было не похоже на то, что шло по отечественным каналам. Героиня, сексуальная и свободная, пленила воображение девочки, которая захотела стать такой же. А главное, захотелось повелевать тьмой, жить в мире колдовства и магии. Девяностые годы прошлого века - удивительный период в жизни нашей страны, который ещё ждёт своего изучения. Разгул анархии, и в то же время безграничные возможности, жизнь - копейка, свобода в мыслях. Издавалось громадное количество брошюр, журнальчиков и газетёнок на оккультную тему. Сначала Эльвира читала всё это запоем. А потом стала понимать, что много пустого, написанного только, чтобы продать текст. Но есть и ценные зёрна в этом потоке мусора. В пединститут пошла на био-хим. Полезное образование: растения, животные, анатомия, психология и химическая лабораторная практика. Эльвира, её тогда звали иначе, но зачем об этом поминать? Так вот, тогда Эльвира научилась брать магические растения в нужный час, общаться с животными, определять, кто из людей может соприкасаться с тонкими мирами, а кто нет. Тот мир, который издавна зовётся сказочным, чувствуют многие из нас. Да только с развитием истории многие люди всё дальше отдаляются от него и не имеют навыка общения со "сказками". Для нормального деревенского жителя подоить корову, запрячь лошадь, выгнать гусей на водоём - дело обычное. А для типичного горожанина - дикость и сложность. Он будет шарахаться и от коровы, и от лошади, и от подсвинка, и от гуся с индюком. Так и магический мир. Несведущий человек смотрит на него, как рафинированный офисный менеджер на живую свинью, т.е. с ужасом. Причём, что интересно, в тактильном зоопарке тот же менеджер будет без опаски чесать енота. Может нам в тактильные зоопарки свиней да гусей завезти, для расширения знаний о мире.
Так вот Эльвира поняла, что магический мир, будем его так называть, ощущает примерно каждый четвёртый, но не каждый готов с ним взаимодействовать. Стала Эльвира варить зелья по заказам: кого приворожить, кого наоборот отвадить, зелья лечебные и омолаживающие и так далее. Зелий вредоносных Эльвира не варила принципиально, хотя намёки и подъезды по этому поводу были.
Но понимала Эльвира, что она - самоучка, и всё ещё находится на стадии любительницы. Хотелось бы ей встретиться с настоящими специалистами. Хотела она этого и боялась. Так школьник, выполнивший второй разряд в шахматном кружке, громит всех друзей во дворе и мечтает встретиться с сильными шахматистами-мужиками. Мечтает и понимает при этом, что размажут его в полтора десятка ходов, так что он и понять не успеет, что произошло. Однако рост возможен только через ошибки и неудачи. Так и Эльвира ждала встречи с настоящим магом, хотя и понимала, что встреча такая может быть для неё чревата.
Сегодня Эльвира варила по заказам два приворотных и одно отворотное зелье. В дело шли паклун-трава, огурник, гнилая зазелень. На кухне у Эльвиры все необходимые ингредиенты были в баночках, как специи. Посуда специальная. Чистота, порядок. Эльвира - аккуратистка.
Настроение хорошее. Эльвира распахнула окно во двор. Чудесный осенний денёк! Ещё пахло летом, хотя Солнце не припекало, а было по-осеннему ласкающим. И тут Эльвира изумилась. Через дерево на неё смотрели чьи-то глаза. Точнее через листву. Человека видно не было, а глаза были. Сами по себе, как улыбка Чеширского кота. И вдруг из каштанов, росших напротив окон, проявился весь человек. Он как бы соткался из листьев и веток. Эльвира жила на первом этаже, и, конечно, понимала, что влезть к ней со двора можно. Поэтому, уходя из дома, окна все закрывала наглухо. А вот сейчас к ней в квартиру через окно входил незнакомец. Он не влез с низу, а до земли было прилично, хоть и первый этаж. Он не перепрыгнул с ветки. Он вошёл из воздуха. Спрыгнул на пол, потянул носом и констатировал:
- Зелье варишь.
Эльвира почувствовала ауру этого человека и поняла, что пришёл тот "гроссмейстер", встречи с которым она так жаждала, и так боялась. А чужак осмотрелся и сказал с грубоватой прямотой:
- Нет. Ты не та, кто мне нужен. Слабовата.
Это "Слабовата" заставило Эльвиру внутренне вздрогнуть, но внешне она вида не подала. Самолюбие и гордость не позволили ей дать слабину, поэтому она просто сказала:
- Жаль, что вы ошиблись адресом. Впрочем, не хотите ли чаю? Могу предложить салат и отварную курицу.
Гость плюхнулся на табурет и стола и задумался. Эльвира ждала, что он пожелает мяса, как нормальный мужик, но пришелец сказал:
- Салат давай. И чай давай.
Эльвира стала хлопотать у плиты и пояснила:
- Кофе, к сожалению, предложить не могу. У меня правильное питание, я кофе не держу. Пью цикорий или так называемый кофе, а проще кофейный напиток из желудей.
Тут гость встрепенулся:
- Из желудей? Давай.
Эльвира достала пачку и хотела отсыпать пару ложек в чашку, чтобы развести кипятком. Но незнакомец бесцеремонно ухватил ковшик, наполнил водой из-под крана, поставил на огонь и, выхватив пачку со смесью из рук Эльвиры, высыпал всё в закипающую воду.
- Салат давай, - проурчал он.
Эльвира выставила салат на стол, гость принялся поглощать зелёную массу. Затем схватил ковшик с кипящим варевом и жадно стал пить. В дверь позвонили.
- Прошу прощения, - сказала Эльваира, - я открою.
- Не открывай, - крикнул ей в спину гость, но Эльвира уже щёлкнула замком. Дверь открылась, и Эльвира обомлела. Конечно. гость был молод и красив. Не то, чтобы красив как бог, но вполне симпатичен. Но не это повергло Эльвиру в стопор. Энергетика, которая пёрла от молодого человека говорила, что, если на кухне видит "гроссмейстер", то теперь пришёл "супергроссмейстер", и не понятно: с добром ли пришёл? На кухне что-то скрипнуло.
- Йуман-паттар там? - спросил молодой человек и, не дожидаясь ответа, рванул на кухню.
Кухня была пуста. Молодой человек был в лёгкой растерянности. Он выглянул из окна, после чего повернулся к Эльвире:
- Каштаны за окном, я понимаю, но как он так быстро сбежал?
Эльвира ничего не понимала, поэтому молчала. Молчал и молодой человек. Тогда Эльвира спокойно сказала:
- Не желаете чаю и салату? Есть отварная курица.
В сидрерии официантка и бармен скучали. Время между ланчем и вечерними часами было довольно пустым. За одним столиком сидели две студенточки, которые всё лето берегли фигуры, чтобы блистать на городском пляже, а теперь навёрстывали упущенное, поглощая пирожные в приличных количествах. Да за другим столиком сидела маникюрша из неподалёку расположенного салона, сделавшая перерыв и забежавшая выпить чашечку ароматного кофе.
Бармен Митя спросил официантку:
- Завтра ты работаешь?
Та помотала головой:
- Маришка.
- А ты что будешь делать?
- Не знаю ещё.
Тут в сидрерию забежал Петя, у которого уже закончился рабочий день:
- Дайте пару баночек вот этого сидра, - Петя ткнул пальцем. - Вечером под сериальчик выпью. Не надумал с нами на квиз?
Бармен отказался:
- Я завтра работаю. А вот Тасю возьмите с собой.
- Пойдём, - радостно откликнулся Петя.
Официантка замялась, Петя это истолковал по-своему:
- Я за тебя заплачу.
- Да у меня дела были. А впрочем... Это же вечером?
- С шести часов.
- Нормально. Тогда где встречаемся?
Петя назвал адрес:
- Точно приходишь?
Официантка кивнула, отчего взлетели и опали фиолетовые пряди волос.
- Тогда я сейчас позвоню, скажу, что у нас в команде ещё один человек.
- Правильно, - резюмировал бармен Митя. - Развлекись. Послушай вопросы и ответы. Мне потом расскажешь. Может и ты, что-то вдруг ответишь.
И Митя хохотнул над последней фразой.
Молодой человек обсосал куриную косточку и спросил Эльвиру:
- Значит, так и выпил целый ковшик?
- Да, я удивлена. Многие считают, что это суррогат, и не пьют такое.
- Да вы что, для него это оказалось очень своевременно. Он не получил у вас того, чего ждал, но вот это оказалось крайне необходимым подкреплением. Йуман-паттар силой своей связан с дубом, желудёвый напиток дал ему сил. По крайней мере, чтобы дать дёру от меня.
Молодой человек принялся за вторую куриную ножку. Эльвира помедлила, но всё же спросила:
- Почему за ним гонитесь? А главное, кто вы такие? ... Вы из магической реальности?
Молодой человек расхохотался:
- Мы - гости из будущего.
Эльвира помрачнела:
- Такой мужской вариант Алисы Селезнёвой? Или вы пираты? Или, как его там, подросший Коля Герасимов?
- Это кто же такие? - заинтересовался гость.
- Так, - отмахнулась Эльвира. - Герои фильма.
- А! Вымышленные персонажи! Нет, мы правда прибыли из будущего. Хотя Йуман-паттар живёт долго, очень долго. В конце тринадцатого века снюхался он с Соловьём-разбойником. Разбойник сидел на дубе, рост дуба и его крепость обеспечивал Йуман-паттар, за что ему шёл процент от награбленного. Когда Соловья-разбойника ликвидировали, Йуман-паттара наказали, заточили внутрь ясеня.
Эльвира заинтересовалась:
- Вообще-то ясень считается как бы магическим деревом. Это - дерево мировой оси. То есть ясень должен был его удерживать?
- Не совсем. Ясень плохо в природе уживается рядом с дубом. Йуман-паттар питается энергией от дубов, в ясене он просто ослаб и голодал.
- Но выжил?
- А что ему там будет? Посидел в заточении положенные тысячу лет и вышел на свободу.
Эльвира прикинула в уме:
- То есть в конце двадцать третьего века?
- Верно! - радостно воскликнул молодой человек. - И вёл себя примерно, какое-то время. Но тут вот взялся за старое, его и вышибли.
- Куда?
- В прошлое. Тот, кто это сделал, уже наказан. Неправильно поступил, погорячился человек. А вот Йуман-паттара надо вернуть. Для чего я и прибыл.
- Охотник за головами, - заключила Эльвира.
- Что, простите?
- Да так, это я о своём. А зачем он пришёл ко мне?
- Ему надо выпить зелье, чтобы восстановить силы. Просто от дубов он не напитается.
- Логично, - сказала Эльвира. - Я варю зелья, вот он и пришёл.
- Ничего не логично. Вы, извините уж за правду, самоучка. Всё у вас слабовато. Вам надо наставника серьёзного. А птиц посылать за детьми следить или что ещё, это каждый четвёртый может. Кстати, сейчас какой год?
- Две тысячи двадцать пятый.
- Опа! Это я на сто лет промахнулся. Думал тысяча девятьсот двадцать пятый.
- А как вы так ошиблись?
- А вас отправить в прошлое, вы тысяча пятьсот пятнадцатый от тысяча шестьсот пятнадцатого сможете отличить?
Эльвира согласилась, что не сможет. Для неё если портки, кокошники и без интернета - всё глубокая древность.
- Ничего, - успокоил её молодой человек. - Йуман-паттар тоже не знает, какой сейчас год. Но ему не важно. Ему надо найти того, что сварит зелье.
- Никто ему не сварит, - проворчала Эльвира.
Молодой человек посмотрел на неё пристально:
- Вот тут вы ошибаетесь. Есть специалист. Только очень хорошо скрывается. Так, следы. Но не ухватишь. Придётся тщательно искать.
Эльвиру в душе кольнула ревность. Оказывается, есть настоящий специалист по зельям, а она об этом не знает. И этот специалист гораздо лучше её, что обиднее всего.
"Наверное, бабка какая-нибудь", - подумала Эльвира и вдруг всполошилась:
- А почему вы так спокойно мне всё это рассказываете?
- Так секрета никакого нет, - изумился вопросу молодой человек. - Про соловья-разбойника на дубе все слышали?
Эльвира кивнула.
- Полагаю, что про Йуман-паттара тоже можно что-то в книгах найти. То, что есть будущее, раз есть прошлое, тоже все убеждены. В чём секрет?
- А если я начну всем об этом рассказывать. Так сказать, кричать на каждом углу.
- Да пожалуйста! Вы - зельеварщица! Вас все знают в этом амплуа. Значит вы и должны рассказывать о волшебстве, о чудесах, о перемещении между мирами и временами.
Эльвира погрустнела:
- А ведь точно. Посчитают или за обманщицу, или, чего доброго, за психованную.
Молодой человек прервал её:
- Болтать мы можем долго, а надо дело делать. Надо искать нужного человечка, хотя это сложно. Вы галок зачем посылали за мальчишками следить?
- Они кричали: "До зельеварения!". Я думала - конкуренты. Оказалось у них просто квиз на такую тему.
- Квиз, простите, что такое?
Эльвира в двух словах объяснила.
Молодой человек пожевал губами и сказал:
- А мы можем туда попасть?
- Можно записаться...
- Вот и отлично. Запишите меня.
- Там платно.
Молодой человек пожал плечами, мол, в чём вопрос, достал свои рубли и взглядом спросил: "Сколько?".
Эльвира пожала плечами:
- Сейчас выясню: где это и что. Позвоню и запишемся.
- Вы со мной? - обрадовался молодой человек.
- Да. Вы же не против? Мне тоже любопытно. Хотя я сомневаюсь, что специалист явится на игру.
- А у нас других вариантов пока нет, - весело сказал молодой человек. - Это когда будет?
- Завтра, - сказала Эльвира, которая уже нашла в интернете нужную информацию.
- Ждите. Я за вами завтра зайду, - молодой человек встал.
- А куда же вы?
- О! Я погуляю по вашему миру, когда мне ещё такая возможность представится.
- Ещё вопрос, - остановила его Эльвира. - Этот ваш Йуман-паттар явился мне из воздуха, когда вошёл в окно. Он что, может растворяться в воздухе.
- Растворяться не может. Но там каштаны.
- И что?
- И каштаны, и дубы относятся к семейству буковых. Родственники. Он может слиться с каштаном и поднабраться сил от него. Но каштан для него - слабый источник. Дальний родственник. Вот от желудёвого напитка он сил хорошо набрался. Если бы не это, я бы его уже взял. До завтра!
Он вышел, а Эльвира хлопнула себя по лбу. У неё же биологическое образование, а она сама не сообразила!
На следующий день Петя встретил Таисию у входа в клуб, она протянула деньги на взнос за участие в квизе. Петя сперва изобразил рыцаря и отказался деньги взять. Но потом Тася уломала его.
За столом девушку команда встретила хорошо.
- Нас всё больше, - выкрикнул жизнерадостный Тиша. - Поборемся за победу.
- А я не окажусь лишней? - поинтересовалась Тася. - Вас и так много.
- Число не ограничено. Меньше одного нельзя, - все расхохотались шутке.
- А что, есть когда человек играет один.
- Такое не помню, а вот команда из двух человек встречается. И сегодня есть. Новички, команда "Гости из будущего".
Тиша указал пальцем на один из дальних столиков.
- А мужчину я знаю, - сказал Тася. - Он у нас вчера обедал. Хотел деньгами из журналов расплатиться.
- И что? Полиция его не забрала.
Тася улыбнулась:
- Да были у него нормальные деньги, были.
Но тут слово взял ведущий и игра началась.
Сначала вопросы касались упоминания зелий и зельеварения в фильмах и книгах. Ждали вопросов по Гарри Поттеру, но их не было. Видимо, ведущие припасли их на решающие моменты игры. Тон задавали постоянные участники квизов, команды "Друзья Друзя", "Здравый смысл", "Три с половиной умника", в составе которой и были наши знакомые Миша, Тиша и иже с ними, а также команда "В голове не только кудри", в которую входили исключительно женщины, средних лет и высокого ума. "В голове не только кудри" шла впереди с небольшим отрывом от второй команды. Это было нормально, "Кудри" - постоянные участники квизов, неоднократные победители. Эльвира ждала, что предпримет её спутник, но молодой человек просто пялился во все стороны с улыбкой идиота на приятном лице.
- Мы играть будем? - прошипела ему Эльвира.
- Пожалуйста, пожалуйста, - не взглянув на неё, ответил молодой человек. - Если вы знаете ответы на все вопросы отвечайте. Я далёк от ваших фильмов, книг, и вообще от темы игры.
Эльвира фыркнула и решила просто получить удовольствие. Она несколько раз попыталась ответить, пару раз удачно, и втянулась в игру.
Вопросы перешли от плоскости культурной в плоскость изготовления зелий. Эльвира быстрее всех ответила, что "приворотное коренье" - это любисток. Вопрос не сложный, само название говорит за себя. Растение любисток известно в народе ещё как "любим-трава", корень его, для того чтобы вызвать в интересующем объекте страсть, надо добавить в еду или питьё. Но Эльвира знала, что, если использовать любисток во зло, можно попасть в большую беду.
- Что в народной медицине называлось "сорочка" или "рубашка", - задал ведущий очередной вопрос.
Эльвира быстро вскинула руку:
- На поверхности остывающего отвара образуется плёнка. Вот её и называют "сорочкой".
- Верно! - воскликнул ведущий, и на экране команде "Гости из будущего" добавились очки.
Эльвира знала ценность "сорочки". Её форма, вид, а особенно целостность позволяли сделать выводы о том, как удалось зелье, какова его сила, выполнит ли оно те задачи, ради которых его варили. Сорвать "сорочку" - дурная примета, ох дурная.
- Что такое обратное помешивание? - продолжал задавать вопросы ведущий.
В командах зашептались. Мешать против часовой стрелки? А может быть наоборот надо всё время мешать против часовой стрелки, тогда обратное помешивание будет по часовой. Тася, которая до этого не проявляла особой активности, пыталась что-то сказать мальчишкам, но они спорили между собой. Не сумев сказать им что-либо, Тася резко вскинула руку:
- Ответ команды "Три с половиной умника", - скомандовал ведущий.
- Обратное помешивание - резкая смена направления помешивания.
- А какую сторону? - уточнил ведущий.
- Не важно. Если мешали по часовой, то резко мешаем против часовой стрелки. И наоборот.
- Засчитано!
Мальчишки посмотрели на Тасю с удивлением. Тут Тася удивила их вторично. Не успел ведущий закончить вопрос:
- Какой основной ингредиент придает Оборотному зелью характерную маслянистую консистенцию?
Тася быстро выкрикнула:
- Пиявочный сок.
- Верно!
Миша шепнул Пете:
- Откуда она знает?
- Наверное, фанатка Гарри Поттера.
- Так это мы удачно её взяли в команду.
"Три с половиной умника" ещё не вышли в лидеры, но от "В голове не только кудри" отставали теперь всего на одно очко.
- Фраза из рецепта зелья: "Зуб дракона, измельченный в порошок, а не истолченный в ступе...". Это говорит о важности чего?
- О точности измельчения, - выкрикнула вошедшая в азарт Тася.
- Правильно! А зачем измельчать одно и то же вещество до разного размера частиц?
- Так выделяются разные магические свойства.
- Ещё два призовых очка!
Ребята за столом радостно загудели - они стали лидерами.
Эльвира растерянно посмотрела на своего спутника:
- А что, собственно, происходит?
- То, что нам нужно, - улыбаясь ответил молодой человек.