Аннотация: Глава 31, в которой наши герои направляются на встречу с див Миром, а Силена продолжает искать приключения
Стерх выехал из замка во главе пятьдесяти шести воинов. В основном, пехота, но была и тяжелая кавалерия. Проводив взглядом колонну воинов, я с сомнением посмотрела на Писаря, которому дали целых два десятка бойцов, и кивнула - давай, за мной.
Мы вошли в ворота, и я встретилась взглядом с управляющим Тиботом - толстым, потным стариком, с ненавистью посматривающим на меня и солдат. Рядом с ним стоял старший сын барона, двенадцатилетний Маркус. Высокий, нескладный мальчик смотрел на меня с непонятным чувством. Неудивительно: этой ночью он, как и все члены семьи див Тибот, принесли Олоку и мне такую клятву на крови, которую не использовали с тех самых пор, как были запрещена свобода магических воздействий. Они вверили свою судьбу и верность див Толору, теперь следят Боги, благодарно принявшие в жертву смесь нашей крови, следят за соблюдением клятвы .
Див Тиботы могут нас ненавидеть, но не могут предать. Эх... Вчера я задумалась, что если бы все клятвы давались именно так, перед Богами и на крови, то не было бы никакого мятежа див Сафа. Молодой граф еще в детстве был бы связан с Дароном клятвой, нарушить которую равносильно смерти для всех родственников.
- Миледи... - старик подал мне руку, а я демонстративно спустилась с коня с другой стороны.
- Маркус, кто этот толстяк? - обратилась я к баронету, сверху вниз глядя на управляющего.
- Это Гристар, он руководит всеми делами в замке, - тут же отрапортовал мальчик.
- Ты хотел сказать, руководил, - поправила его я, с удовлетворением глядя на то, как гримассу ненависти сменяет выражение страха. - Писарь, иди сюда. Видишь дедулю? Он тут раньше заправлял. Не знаю, правда, как он нарастил такие жиры при этом... Проверишь потом. Караулку занимай, стражу - на стены, и приходи в донжон. Я пока посмотрю двор.
- Но... Но милорд! - управляющий посмотрел на Маркуса, опешившего, как и он сам, и кинулся за мной, уже вошедшей в замок. - Миледи!
Из донжона появился Олок с Дароном:
- Тандела! Ты что, уже освободила от должности Пузана? - воскликнул герцог.
- А чего тянуть? Сами же вчера сказали - как только Стерх выезжает, главным в замке становится начальник гарнизона. Вот я и показываю Писарю, как избавляться от ненадежных элементов.
- М-милорды, эта... Миледи сказала, что я теперь... - пролепетал толстячок, подбегая.
- А что, есть возражения? - жестко поинтересовался Наместник.
- Да... Нет... - отступил управляющий.
- Тогда сдавай дела Писарю... Где он, Тандела?! А вот идет. Маркус! Иди сюда, малыш!
- Да, милорд?!
- Сколько тебе лет? Двенадцать?
- Почти тринадцать! Всего через восемь месяцев исполнится!
Я улыбнулась, так забавно мальчик хотел казаться старше. Дарон с такой же улыбкой глянул на него и показал на Писаря:
- Смотри, этот дядя...
- Десятник Курор, милорд.
- Курор - теперь начальник гарнизон. Ты остаешься старшим в своей семье, поэтому слушайся его, и следи, чтобы остальные выполняли его указания.
- Но милорд, отец сказал, что старшим в замке остаюсь я! - нахмурил лоб паренек.
- Он неправильно выразился, - Дарон хмуро глянул в сторону ворот, в спину Стерху. - Ты - старший среди див Тиботов. А в замке старший - начальник гарнизона, Курор.
- Но замок принадлежит див Тиботам, мой Наместник! Как начальник гарниизона может быть главнее владельца?
- Резонный вопрос, - улыбнулся Олок, когда Дарон обернулся к нему с немым удивлением на лице. - Но не забывай - ты - мой вассал, а я оставляю... лейтенанта, - глаза Писаря удивленно распахнулись, - Курора вместо себя. Поэтому слушайся его, как меня, хорошо, Маркус?
- Да, милорд, - мальчик кивнул.
- Молодец! А сейчас иди к маме, мы с лейтенантом обойдем замок.
* * *
На обеденном привале, на этот раз сделанном в тенистой роще, в палатке Дарона собрались все, и странным образом, произошло разделение: по одну сторону длинного стола оказались три сотника Дарона, его племянник и сам наместник, по другую - я, Олок, Пух, Парел и Стерх. В шатре было не протолкнуться, а Пух с Парелом так смотрели на Бакара, что я невольно ждала, что тот вспыхнет от гнева.
- Тесновато, - заметил Наместник и решил. - Сотники - по подразделениям.
Дождавшись, пока они выйдут, Дарон заметил:
- Пожалуй, нет смысла таскать их на совещания. Обойдемся этим составом... Теперь главный вопрос - как идти на соединение с див Миром? Карту, Бакар...
Карта была тут же разложена, и Дарон показал:
- Мы - здесь. Если по прямой - придется речку форсировать. Если в обход - теряем день.
- Какую речку? - не понял Стерх.
- Вот эту, Песчанку.
- Да какая это речка-то? Так, ручеек! По пояс даже не будет!
- Уверен? А обоз пройдет?
- Обоз... - он нахмурился и ткнул на карту. - Вот тут есть брод, заброшенный правда... Лет пять дома не был, но тогда он был вполне проходим.
- Хорошо. Тогда к броду и пойдем... Все свободны, выступаем через час.
На выходе Олок поймал Стерха за локоть:
- Не уходи, пойдем с нами, - попросил он.
- Что случилось?
- Надо обсудить пару вопросов.
- Каких?
- Я вижу у тебя отряд рыцарей, они действительно обучены драться на конях?
Стерх возмутился:
- Ты шутишь?! На хрена мне пехота на конях!? Пехтура вон, пешком топает, как все.
- Отлично, сколько их у тебя?
- Два десятка почти. Шестнадцать человек. А что?
- Надо выделить два разьезда, один назад, другой вперед, для охраны. Скажем, по восемь человек?
- Это можно, но зачем? Ни одна банда разбойников не решится напасть на такую армию.
- Я боюсь не только и не столько разбойников. Кочевники, засады... Возможно все.
- Да ну, ерунда! - отмахнулся барон. - Тут мои земли, засад не будет.
- На твоих землях - да. Но после того, как покинем их - охранение нужно.
- Ладно, выставим, - кивнул Стерх. - Еще что-нибудь?
- Пока все, - Олок проводил уходящего вассала тяжелым взглядом, и спросил у меня. - Что думаешь?
Я пожала плечами:
- Вояка. Упертый, дерзкий, но надежный. И своих людей, похоже, ценит. По крайней мере, рыцарей - точно.
Олок понял, о чем я говорила: в отличие от пехоты, кавалеристы Стерха были освобождены от всей лагерной суеты. И спокойно отдыхали и ухаживали за лошадьми, пока остальные готовили обед.
- Будем надеяться, ты права. Бакар, судя по всему, тебе тоже понравился?
- По сравнению с прошлой нашей встречей, он сама любезность, - улыбнулась я.
- В тот раз я его не видел, а то точно бы болтался на воротах, - нахмурился Олок.
- Врядли, - фыркнула я. - Вдруг это не понравилось бы Дарону?
Олок зло посмотрел на меня, и я снова обругала себя. Да чтож такое с языком-то?! Опять настраиваю против себя всех вокруг!
* * *
Брод был так себе, хотя перейти по каменистому перекату два десятка шагов не было большой проблемой.
- Не слишком-то у вас за бродами следили, пока тебя не было, - заметил Наместник, когда див Тибот спешился на берегу.
- Он практически пограничный, видимо, решили сэкономить, - вздохнул Стерх, и первым потащил коня за собой в воду.
Переправлялись до самого вечера, аккуратно, и все равно умудрились покалечить двух лошадей из обоза Дарона.
- Как чувствовал, что именно мои тут лягут, - раздосадованно поделился он с Олоком.
- Угу, - кивнул граф, прожевывая жаренное мясо одной из этих самых лошадок.
- Зато свежатинки поели! - воскликнул довольный Стерх. - Может, партию в покер?
- Да! - оживился Бакар, до этого молча сидящий в углу с бокалом вина. - У меня и карты есть!
- В покер с Танделой?! Вы шутитите? - возмутился Дарон.
- Я не буду, - тут же сказала я.
- Да какая разница? Этот, вон, такой же, - он кивнул на Олока.
- Ну... В преферанс можно, скажем, - поддержал брат. - Забыл уже, когда карты в руках держал.
- Пффф... - надулся Стерх. - Долго и мутно.
- Зато магией никак не надуешь! - Бакар уже сидел за столом, освобождая место для карт.
Олок и Дарон подсели, и герцог принялся рисовать "пулю".
- Стерх, садись на прикуп? - спросил Олок.
- Не... Пойду, прогуляюсь и спать... Ты со мной, Тандела? - вдруг обратился он ко мне.
Я на секунду опешила, но потом кивнула:
- Да, пожалуй, - оставаться с картежниками совсем не хотелось.
Мы вышли из шатра и двинулись к расположению отряда барона.
- Тандела, стой! - раздался вопль Силены.
- Стою! - вздохнула я, оборачиваясь к подруге. - Отошла после после вчерашней истерики?
- Давно! А кто это с тобой?
- Э-э-э...
- Барон Стерх див Тибот, - тут же представился он. - А вы, юная красавица?
- Силена див Пимобат! - выпалила она. - Куда идете?
- К себе, - улыбнулся барон.
- Я с вами! Слышала, вы служили в армии?! - Силена беззастенчиво влезла между мной и Стерхом.
- Да, семь лет.
- Какой ужас! Семь лет, это целая вечность! Как вам удалось выжить?
- Ну... - барон сделал неопределенный жест ближней к ней рукой, и мерзавка вцепилась в его локоть, от чего тот и вовсе впал в ступор.
- Силена... - прорычала я. - А ты не слышала про то, что у барона трое детей, и скоро будет четвертый? Старший из них всего лишь на пять лет тебя младше!
А девчонка смерила Стерха оценивающим взглядом, и, с придыханием, выдала:
- Надо же... Какой представительный мужчина...
К моему удивлению, барон, уже отошедший от первого впечатления, смог ответить более чем достойно:
- Ты тоже ничего, милая, - сказал он, и положив ей руку пониже поясницы, сжал.
Силена подпрыгнула чуть ли не полметра и взвизгнула так, что к нам обернулись все, кто был на улице, после чего попыталась зарядить пощечину, но Стерх поймал ее руку в момент замаха.
- Ты охренел!? - заорала она.
- А ты?! - проревел барон. - Ведешь себя как последняя шлюха!?
Силена замахнулась второй рукой, и барон сделал шаг назад. Махнув по воздуху, девчонка так взъярилась, что я решила вмешаться:
- Силена, прекрати!
- Сама ты шлюха! - совершенно не в тему рявкнула она на меня, развернулась, и убежала.
- Отлично прогулялись, - заметил Стерх в районе своего лагеря.
- Да, почаще бы так, - улыбнулась я.
Он хохотнул и вошел в свой шатер.
* * *
- Где див Мир? - буркнул Дарон, осматривая замок, лежащий перед нами. - Он тут должен был быть еще вчера вечером.
- Может, разбили? - предположил Бакар.
- С ним имперская сотня, кто его разобьет-то? Тут что-то другое.
- Может, опять гонец не доехал?
- Смотри, выезжают из замка! - заметил Стерх.
- Твою мать! Рыцари! - Бакар засуетился. - К бою!
- Знамя глянь! Отбой! - рыкнул Дарон. - Тошик-то уже здесь! Просто не около замка, а уже внутри!
Мы с радостными лицами поехали навстречу, и потому были раздосадованы тем, что самого див Мира среди выехавших не было. А когда старший среди рыцарей выкрикнул:
- Маги есть? Быстрее в замок, милорд умирает! - у меня и вовсе упало сердце.