Утро пятницы выдалось непривычно холодным. Манерный римский падаван в футболке с портретом Тиберия Августа, чей лик был стилизован под бога войны Марса, играючи прокладывал путь пенитенциарному эскорту, размахивая налево и направо световым мечом. За неимением достойных противников он сшибал головки растущим вдоль дороги колючкам. По жёсткой траве с треском рассыпались голубые искры, напоминавшие шустрых светлячков. Замыкающий шествие конвойный сделал замечание своему юному коллеге.
- Эй, балбес, хватит сажать батарею. Единственный алтарь для её подзарядки находится на Капитолийском холме, в храме Юпитера. Других пока нет.
"Откуда у них такая технология? Впрочем, я не единственный, кто умеет превращать воду в вино. Почти наверняка, это проделки жрецов. Ведь если магия достаточно продвинута, то её практически невозможно отличить от науки. В некоторых мирах аборигены до сих пор благодарят своих учёных за компьютеры, хотя прогрессу микроэлектроники они обязаны не им, а кое-каким силиконовым богам".
Тяжеленный деревянный крест скрёб каменистую поверхность, заставляя случайных зевак ёжиться от характерного звука приближающейся позорной смерти. Шедшая навстречу старушка с пустым пластмассовым ведром, поинтересовалась личностью крестоносца. Служивый нехотя ответил.
- Царь иудейский.
- Не многовато ли у них царей?
- А кто их там считает...
Внезапно приговорённого закачало. Он упал на одно колено, орудие пытки съехало в сторону, вывернув руку, привязанную к перекладине.
- Притормози, парниша. Паркуйся вон к тому дому, чуток отдохнём. Если дашь дуба раньше времени, то нам с напарником придётся писать кучу объяснительных бумаг.
Избитый в кровь бородач со сломанным носом из последних сил добрался до близстоящей глинобитной хижины и обрушил всю тяжесть распятия на хлипкую стену. Облако пыли окутало соломенную крышу. Недовольно застрекотали жившие под стрехой воробьи. Хлопнула дверь. На улицу вышел мальчик лет пяти. У него была непропорционально большая безволосая голова, разноцветные глаза, "заячья губа" и лишние пальцы на ногах. Не дождавшись извинений за причинённое беспокойство, он снял с крюка так называемую чашу путника, из которой пивали не только люди, но и ослы, наполнил её мутной жидкостью из кожаного бурдюка и протянул молчаливому страдальцу.
- На, пей.
Исус опустил лицо в воду. Сделав глоток и размочив горло, он с трудом сконцентрировался на собеседнике.
- Спасибо, добрый человек.
- Я Изя.
- Знаешь меня?
- Слышал от мамки.
- Надеюсь, только хорошее?
- По большей части это были несвязные россказни бывшей хиппи.
- Бывших хиппи не бывает.
Исус сочувственно посмотрел на случайную жертву духовного рикошета.
- Понимаю, тебе сейчас паршиво...
- Уже не так, как в пренатальный период, когда беременная мной она шастала по галилейским полям и ела саморазмножающийся хлеб, слушая твои заумные проповеди.
- Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо насытятся.
- Ты исцелял слепых и глухих, но когда родился я, то отказал мне в лечении. Просто умыл руки.
"Верно, я постоянно чувствую себя грязным. Но разве можно браться за исправление человеческой породы, не изучив досконально её недостатков? Мне пришлось сойти в этот провинциальный ад, чтобы на себе испытать всю мерзость убогого земного существования".
- Межвидовое скрещивание чревато генетическими аномалиями. Прости, я был бессилен помочь.
- Тогда как ты намерен победить смерть?
- Никак. Это фигура речи такая. Я говорил образно...
- Зачем? Мессия должен изъясняться существительными и глаголами. Тебе следовало начать переустройство мира с давно обещанных народу рождественских скидок.
- Кротость ваша да будет известна всем человекам. Господь близко. Не заботьтесь ни о чём, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания...
- Вот, опять шпаришь по методичке святого Павла, как какой-нибудь самозванец.
- Извини за халтуру, нудно быть богом. Но и притворяться одним из вас больше нет сил. Порой мне кажется, что мы знакомы тысячу лет, настолько наше затянувшееся общение приелось обеим сторонам. Именно поэтому я не стал дожидаться предательства Иуды, а донёс на себя сам.
- Спорное решение, хотя да... тридцать серебряников на дороге не валяются.
- Я лишь хотел добром уладить застарелый библейский конфликт и минимизировать издержки. Однако, моё вмешательство привело к непредсказуемым последствиям. Из-за "эффекта бабочки" вчерашнюю Тайную Вечерю пришлось отменить, поскольку разуверившиеся в евангельской истине ученики покинули меня, предварительно опустошив запасы снеди и прихватив с собой апостольский общак.
Изя в задумчивости почесал необъятный затылок. Затем приволок из дома пасхальную корзинку. Потускневший, утративший внутренний свет Исус с голодным восторгом обозрел её разноцветное содержимое.
- Очень красиво! Как камушки. Сам придумал?
- Возьми красное, моё любимое.
Исус облупил яичко. Его влажный блеск резко контрастировал с окружающей матовой сухостью.
Конвой, некоторое время зачарованно наблюдавший за молодыми еврейками, собиравшими выпавшую по случаю приближающегося праздника манну, зашевелился.
- Эй, не от мира сего, пошли! Аккурат в полдень ты должен будешь предстать перед экзекутором и ответить за базар.
Изя запер входную дверь и пособил Исусу взвалить на себя крест. Затем пристроился рядом и нажал худым плечом на деревянный брус.
- Отвали, малец.
- Знаешь, в чём твоя проблема, дядя Исус? Ты слишком много на себя берёшь.
Пользы от стараний Изи было меньше, чем вреда. Но когда они наконец взобрались на Голгофу, у взмокшего пацанёнка тряслись колени. Исус обратил внимание на набухшую синюю жилку, оплетавшую его тонкую костистую шею. Та лихорадочно и неравномерно пульсировала. Было очевидно, что богомерзкой химере в облике ребёнка жить оставалось недолго.
"А я уже возомнил себя Сыном Человеческим, знающим ответы на все вопросы".
К месту казни начали подтягиваться исполнители приговора и почтенная публика. Один из фарисеев отвесил Изе крепкий подзатыльник.
- Давай, тыквоголовый, дуй отсюда!
Ссутулившийся Изя непонимающе посмотрел на обидчика. Тот милостиво пояснил.
- Здесь намечается серьёзный перформанс. Ярмарка уродов в другой стороне.
У Христа сжались кулаки.
"Надо что-то делать. Я не хочу всякий раз напиваться перебродившей амброзией, глядя на играющих детей".
Он подманил к себе мальчика, якобы для прощания. Когда тот скрыл его от взгляда охранника, он быстро выплюнул себе на ладонь нечто белое, похожее на косточку экзотического фрукта.
- Возьми, Изя.
- Что это?
- Семь бед, один ответ. Ультимативный. Материальное доказательство существования райских кущ. Сувенир из Эдема. Я берёг волшебное семечко для себя...
На прощавшихся надвинулась тень.
- Глотай, дитя. Ради бога, глотай скорей, иначе...
"Что, иначе? А ничего. Для таких, как я, на небесах ещё не придумано наказания".
Изя засунул себе в рот измазанную кровью и слюной панацею. Дёрнулся кадык, знаменуя свершение таинства святого причастия.
Исуса положили на крест. Он с усилием приподнял голову и сдавленным голосом просипел в спину удаляющемуся Внуку Человеческому.
- Изя, я побывал во многих странных местах. Однажды мне довелось видеть людей, похожих на тебя. Ты не урод. Ищи своих соплеменников, не теряй надежды.
Распинаемый закрыл глаза. Впервые за всё время службы ему стало по-настоящему страшно.
"Какое сильное, прекрасное чувство! Оно отрезвляет не хуже удара в нос и понуждает к переоценке ценностей... Пожалуй, я допустил промашку, излишне педалируя тему любви".
Первый гвоздь легко пробил плоть и со скрипом вошёл в дерево.
"Без веществ-протекторов, выделяемых Семенем Древа жизни, даже у такого тренированного Агнца Божьего, как я, может наступить коллапс от перегрузки. Теперь уповать остаётся только на чудо".
Закончив усердно стучать молотком, палач поднялся с колен, чтобы полюбоваться получившейся инсталляцией. Побледневший Исус потерянно смотрел вверх.
"Что-то мне нехорошо".
После того как пыточную конструкцию привели в вертикальное положение, к физическим мучениям казнимого добавились психологические. Недержание сделало его объектом для издевательских комментариев собравшихся и вожделенным призом для мух.
"Не дай потерять сознание, Господи... Тогда хана".
Превозмогая усиливающуюся одышку, Исус заплетающимся языком проговорил кодовую фразу.
- ЭЛОИ ЭЛОИ ЛАММА САВАХФАНИ.
Вместо ответа налетел вихрь. Горы тёмных туч обрушили на собравшихся лавину дождя. Светящийся ионизированный воздух закручивался нимбом вокруг головы распятого и обжигал лёгкие. От раскалившихся гвоздей шёл пар. Процесс элиминации греховных паттернов набирал силу. Совершенный разум работал на пределе своих возможностей, исправляя выявленные системные ошибки в коллективном бессознательном. Выгорающие нейронные цепи заставляли богочеловека в агонии биться затылком о крест. Из его ноздрей ручьями текла кровь, смешиваясь на груди с заоблачной водой. Свидетели происходящего в ужасе прислушивались к своим внутренним ощущениям. Их взбунтовавшаяся природа давала о себе знать глоссолалиями и спорадическими флешбэками. Многим казалось, что сама земля уходит из-под ног. Причиной тому было вращение планеты, не замечаемое в обычных условиях.
Внезапно всё прекратилось. Ветер утих, луч света облизал ершистую траву, и та заблестела под ним мокрой шёрсткой. Ещё не веря в счастливый исход, люди ощупывали себя и дивились непонятному явлению. Послышались возгласы облегчения. На покосившееся распятие уже никто не обращал внимания.
Когда через три дня Исуса сняли с креста, он был мертвее мёртвого. Хоронили его в закрытом гробу. Говорили, что голгофское вороньё, избалованное частым подношением человечины, обезобразило лик Спасителя до неузнаваемости. Среди провожавших в последний путь были жёны-мироносицы и необычного вида мальчик, чьё дыхание источало еле уловимые запахи тёплой крови и молодой листвы. Какая-то апологетка покойного, неудовлетворённая скорой и бездарной кончиной дутого, как оказалось, пророка, развела обычную бабскую канитель.
- Жил-был человек, дружки на него молились, пили-ели за его счёт. А помер, и гроб некому нести. Где все эти бездельники-апостолы? Где, я вас спрашиваю?
Изя решил вступиться за своего крестника.
- Не шумите, я апостол.
- Имя у тебя есть, малыш?
- Изя.
- А фамилия?
- А фамилия моя слишком известная, чтобы я вам её называл.
Злая тётка рассмеялась.
- Нету у тебя ничего! Беспорточный ты охламон без роду и фамилии, как и твой полоумный учитель.
Изя надулся и демонстративно подтянул штаны.
- Ладно. Агасферы мы... И прикусите свой поганый язык. А то, неровён час, придётся болтать им без умолку аж до Второго пришествия.
<позиционирование> терраформированная открытая верхняя палуба (РАЙ)
<время> Двенадцатый супердень от Сотворения мира, Галактический четверг
<статус> Сын
---------------------
НЕПРОСТЫЕ ОТНОШЕНИЯ
Последние звёзды растворились в лучах восходящего Божьего Одуванчика. Яркий белый свет крохотного искусственного солнца растёкся по каменистым дорогам, по серебристым речушкам, по изумрудным заплаткам лесов и лугов, бережно укрывавшим плодородную поверхность рукотворного небесного тела. Уже целую вечность планетоид "Эдем" бороздил вселенские просторы, облетая на релятивистских скоростях неисчислимые владения Творца. Панспермия была делом хлопотливым и требовала от высших сил подлинного самоотречения.
Заиграла дивная музыка. Первая утренняя партия новопреставленных миновала Райские врата. Сверкая всеми цветами радуги загробный терминал приветствовал счастливцев из многих сотен миров. В противоположной от него стороне, на непривычно плоском горизонте, высился гигантский шар, покрытый ребристыми металлическими пластинами. Плавающий в Елейном море, он представлял собой центр управления всем сущим и назывался Теосферой. Беспрепятственный проход в эдемское Святое Святых позволялся лишь ограниченному кругу сверхорганизмов, которые были непосредственно вовлечены в процесс формирования Универсума. Огромное количество тепла, выделяемое ими, отводилось циркулирующими внутренними водами и рассеивалось на внешней оболочке святилища.
Он очнулся внутри помещения, наполненного питательной жидкостью, чувствительной к психоделической деятельности мозга. В её состав входили адренохром, нейропептиды и благословенная лизергиновая кислота в форме диэтиламида. Хемилюминесцентные светильники, похожие на аквариумных рыбок, кружили вокруг мессии-неудачника в забавном танце, пытаясь отвлечь его от пугающих воспоминаний о собственной кончине. Отовсюду слышались свистящие звуки, напоминающие пение китов. Среда обитания высших существ, ответственных за поддержание порядка в обозримом космосе, имела комфортную температуру и лёгкий привкус безумия.
"Дом, милый дом".
Следуя за пузырьками воздуха, которые оставлял после себя невидимый ангел-администратор, Сын Человеческий добрался до офиса Вседержителя. Там его ждал гуманоид с огромной бородой, состоящей из несметного количества нервных волокон. Предстоящая беседа с родителем была предсказуемо мучительна.
- Я облажался, Отче.
В голове зазвучали слова, сопровождаемые тягостными ощущениями во всём теле.
- МНЕ ИСКРЕННЕ ЖАЛЬ ТВОЕГО БЕЗВРЕМЕННО ПОГИБШЕГО АВАТАРА. НО МЕЖДУ СПАСЕНИЕМ МИРА И ПРЕСЛОВУТОЙ "СЛЕЗИНКОЙ РЕБЁНКА", О КОТОРОЙ ПИСАЛ ДОСТОЕВСКИЙ, ОН ВЫБРАЛ ПОСЛЕДНЕЕ. ЕГО ЭМОЦИОНАЛЬНАЯ РЕАКЦИЯ ОБРЕКЛА МИЛЛИОНЫ ЛЮДЕЙ НА ДУХОВНУЮ СМЕРТЬ, А ТЕБЯ НА ПОСТТРАВМАТИЧЕСКИЙ СИНДРОМ И ФАНТОМНЫЕ БОЛИ.
- Хочешь упрекнуть меня в излишней сентиментальности? Однако, идея положить в основу человеческого генома обезьянью ДНК вместо дельфиньей принадлежала именно тебе. И чем же ты руководствовался в своём выборе? Всего лишь их внешним сходством с нами. "Посмотрите, какие глазки, какие пальчики!" Хотя уже тогда было ясно, что эти твари отличаются дурным характером.
Тут оба собеседника почувствовали неприятное жжение. Из-за напряжённых отношений между Отцом и Сыном в помещении произошло нарушение кислотно-щелочного равновесия. Пока происходила его корректировка, Исус подключился к информационному терминалу Теосферы и прослушал ленту новостей.
- Отче, я в растерянности. Несмотря на провал спасательной операции, многие люди свято уверовали в мифическую силу Агнца. Они даже не заметили того, что их мир ни на йоту не изменился к лучшему. Ныне эти лицемеры талдычат про "жизнь вечную" и прочие ништяки Господни, хотя сами продолжают всё глубже погружаться в пучину греха.
- ВОТ ПОЧЕМУ РАЙ УКОМПЛЕКТОВАН ПРЕИМУЩЕСТВЕННО АГНОСТИКАМИ.
- Не пора ли стукнуть кулаком по столу?
- И ЗАЛИТЬ СМЕРДЯЩИЕ ГОРОДА НАПАЛМОМ, КАК ПРИ НАЛЁТЕ НА СОДОМ И ГОМОРРУ?
- Я тогда... просто погорячился.
- ТЫ ВСЕГДА ЛОМАЛ СВОИ ИГРУШКИ.
- Намекаешь на повторный подход к снаряду? Опять крест... Отче, мне надоело служить мальчиком для битья. Я хочу приносить реальную пользу.
- ТЫ БЕСПОЛЕЗЕН.
- Неужели вы не читали сего в Писании: камень, который отвергли строители, тот самый сделался главою угла.
- ХВАТИТ ЗАНИМАТЬСЯ САМОЦИТИРОВАНИЕМ.
- Но меня уже тошнит от маргиналов! Я устал разговаривать баснями и покорно сносить всевозможные издевательства. Сейчас самое время начать реформу религиозных отношений. На место бесплотной и беспорядочной любви Господней должна прийти продуманная система материального поощрения хороших людей вкупе с социальной реабилитацией злодеев. Прошу, Отче, надели меня соответствующими полномочиями...
Вседержитель скрутил нервные волокна в тугой жгут и оттолкнул им своего Сына.
- БУДЕШЬ УПОЛНОМОЧЕН ВЫБИРАТЬ МЕЖДУ КРЕСТОМ, ГАЗОВОЙ КАМЕРОЙ И ЭЛЕКТРИЧЕСКИМ СТУЛОМ.
![[amicus portable]](/img/a/amikus_p/0rfm1/requiem_logo.jpg){kind=logo}