На обратной дороге Рита предложила остановится в том же месте, где останавливались перекусить с Даней, когда ездили к Садовнику первый раз. Было поздно и темно, но озеро не потеряло своего обаяния, зеркальная гладь мерцала на фоне неба, а лунная дорожка звала на Луну. Появился тигр, его призрачный образ налился лунным светом, он стал резвится на полянке перед озером, словно большой лунный зайчик плескался у берега.
Рита села на пенек, посмотрела на Макса и предложила:
- Вспомни, пожалуйста, танец тотемов и попробуй повторить, а я буду напевать мелодию. Её голос стал тихо и медленно выводить колыбельную. Раньше когда она приходила на Зов, находила полуобморочного от боли и страха человека, она обнимала, прижимала к себе и пела колыбельную. Часами. Пока не завершится первое полное обращение. И как ни странно её колыбельная и музыка, что играл им Саша, были очень созвучны.
Рита пела, а Макс вспоминал танец одного из тотемов и повторял движения по памяти. Сначала получалось очень коряво, но потом он поймал ритм и мелодию, и что-то изменилось. Да, именно так, в этом мире, что-то изменилось. И Рита увидела рядом с Максом танцует несуразный ряженый с огромной маской на голове. Вся одежда ряженного состояла из бахромы, и Рита заметила на конце каждой такой бахромы
- глаза и открытая пасть змеи. Живой змеи.
Не успела Рита испугаться, как услышала тормоза машины, остановился рядом с их машиной джип. Вышли трое мужиков то ли обкуренные, то ли обколотые. В них плескалась ненависть.
- Сейчас мы эту нечисть порешим! - орали они дурнями.
Рита вздрогнула, Ряженый мгновенно оказался рядом с мужиками, крутанулся возле них. Бахрома со змеями выросла многократно. Крики боли, и мужики попадали на землю. Ряженный исчез. Макс подбежал к мужикам.
- Они ещё живы. Вызывай скорую.
Скорая приехала быстро, забрала мужиков. А Рита и Макс вернулись домой.
Следующий день весь прошел в разборках. В контору приехала полиция, их допрашивали и вместе и поодиночке, потом долго говорили с Германом. Макс ни разу не сомневался, что полицию удастся успокоить, но не ожидал, что будет так долго. Он даже у Риты спросил:
- Внушение и морок на полицейских не действуют, или их отменили, как неэтичные?
- Если в каждом деле пользоваться только внушением, то скоро вся полиция будет заморочена.
После того как полицейские ушли, Герман вызвал их к себе.
- Рассказывайте что произошло очень детально. - сказал он.
Макс чуть не взорвался. Они и так целый день только и рассказывали одно и тоже без передышки.
Конечно, версия для следователей была другая, но все равно надоело. Но Рита отнеслась с пониманием и стала подробно рассказывать. Надо сказать, что после того как Рита начала рассказ, мрачные складки на лбу Германа стали разглаживаться.
Под конец он вздохнул:
- Ну ладно я рад, что этот монстр не сам вырвался, а вы его звали, да ещё и с ритуалом.
Он немного помолчал.
- А иначе было бы очень плохо, и может быть пришлось бы тебя уничтожить. Я боялся, что всё это было бесконтрольно.
Макс обалдел. Потанцевали называется.
Рита попросила:
- Герман, расскажи, что там произошло?
- Материалы дела я вам скину, когда их пришлют. Коротко следующее. Два друга, и сильно уважаемые граждане, один в бизнесе, другой в политике, отмечали очередную сделку, гуляли в дорогом заведении.
Там встретили знакомого богатого эмигранта и поехали догонять на дачу. Все трое были никакущие, но водитель-охранник был трезв, регистратор работал исправно, благо он сам ничего не снимал. Думал, хозяева убьют ребят, так чтоб не было компромата даже машину развернул. Поэтому видео, к счастью, нет. Но показания сногсшибательные. Хозяева вышли из машины, не успели достать оружие, как на них напал монстр, ростом в два раза больше человеческого. Вместо лица огромная маска, а волосы и одежда состояли из змей, огромных размеров. Змеи и покусали хозяев, а монстр пропал. Охранник от страха впал в ступор, но видел, как подбежали парень и девушка, вызвали скорую, и он отключился.
Когда приехала скорая, врачи нашли на земле недалеко от большого джипа трех мужчин в состоянии глубокого отравления. В больнице на телах пострадавших нашли раны от укусов змей. Укусы не смертельны, но все трое находятся в реанимации в состоянии средней тяжести. На месте происшествия следов змей не обнаружено, так же как и четвертого человека, монстра. Что прикажете думать господам полицейским?
- Один из этих хозяев, политик, кажется, очень любит животную экзотику, и вез с собой коробку со змеями. Глубоко пьяные вышли у озера пострелять, но опрокинули коробку, и наступили на змей.
- Почему нет коробки и следов змей? - спросил Герман.
- Коробка есть, в ней кстати перевозили и игуан и змей, и они её действительно раздавили. А насчет следов, затоптали.
- Ладно Рита, ты, конечно, молодец, хорошо поработала, устала наверное. Но будьте очень внимательны, и никаких экспериментов. Вы ведь ничего не знаете об этих монстрах, и выпускаете их в мир.
- А иначе мы о них ничего и не узнаем. - угрюмо пробубнил Макс.
- Исследованиями надо заниматься в специальном месте под наблюдением.
- Это в каком же месте?
- Например, наш спортзал в конторе. И не в одиночку, а например с Совой.
- Хорошо.
Они вышли из конторы, на лавочке сидел охранник, ждал их.
- Вы правда не видели монстра? - зло и с вызовом спросил он.
- Вы врете, это ваш знакомый.
Рита углубилась в его память и постаралась смягчить, размыть видения, превратить их в зыбкую неопределенность. Охранник успокоился:
- Да вы, наверное, правы. Мой хозяин любит всякую нечисть, вот и мне мерещится.
- Какую нечисть, и что мерещится? - участливо спросила Рита.
- Змеюк разных, ящериц и подобных. Недавно ездил за такой посылкой. Мужик мне её передавал, стояли у зеркал. Я посмотрел в одно зеркало в другое, один я стою, мужика там нет.
- А коробка была, змеи были?
- Коробка была. В коробке не змеи, а другое животное, на продажу. Ещё был случай, не успел я договорить, как человек исчез. Я просмотрел камеры, так его не на одной не было, а сумка с клеткой появилась из неоткуда. Надо сваливать мне с этой работы, скоро двинусь рассудком.
По дороге домой Рита сказала:
- Надо нам про этого политика побольше узнать, и про его связи. Что-то мне подсказывает там знают о тотемах не по наслышке.
- Почему ты так думаешь? - удивился Макс.
- Фантомы, видения, внушения на такие огромные расстояния.
- Но ведь клетки, коробки, животные были реальны.
- Похоже ещё одна загадка. - ответила Рита.
Утром Рита предложила Максу встретится с Совой, и поговорить о случаи у озера. Но когда они пришли в контору, их вызвал Герман. В кабинете кроме Германа был ещё один человек. Мужчина среднего возраста, сильно седой. Макс подумал, колдун нашелся, теперь поедем неизвестно куда и неизвестно зачем. Но Рита ему мысленно ответила:
- Нет, это бессмертный, а не колдун.
Герман представил:
- Крит, бессмертный пришел к вам, по вашей просьбе.
- К нам? По нашей просьбе? - оторопел Макс.
- Да, вы оставили запись в кабинете, в посольстве. Мне передали.
- Мы хотели с Вами поговорить о Кате, если не возражаете.
- Не возражаю. - грустно улыбнулся Крит. - пойдемте погуляем.
Они втроем вышли в город.
- Я люблю Москву, люблю гулять по улочкам древнего города. Давайте пройдемся, и я отвечу на ваши вопросы. Мне Герман рассказал про ваше расследование, впечатляет. Так что вас интересует?
- Расскажите нам пожалуйста о Кате. - попросила Рита.
- С Катей я познакомился давно. Она тогда подрабатывала в больнице, а я приходил туда навещать своего знакомого.
- Как так навещать знакомого в больнице, а разве ваши микстуры тогда не работали? - удивился Макс.
- Работало всё работало. Навещал я не пациента, а врача, и конечно, как мог помогал. Вы же знаете сам я вынести ничего не могу, но если с курьером, то покупал, передавал. Потом сам отрабатывал покупки в вашем мире, конечно, болел - тогда обезболивания еще не было, старел. Там я и познакомился с Катей.
Она очень тяжело переживала смерти. Очень. Её легко было уговорить попробовать стать курьером. Кстати у неё сразу получилось перейти границу, увидеть вагон и сесть в него. Это ведь только на экскурсиях сильные жетоны, а у жителей слабенькие. Так что повезло. Она несколько раз ездила, привозила лекарства, молодец. Но знаете, в наш город просто так ездить нельзя, нужна связь с кем-то из жителей. Я предложил ей пожить в городе, познакомиться с жителями. В посольстве разрешили. Катя осталась у нас, вскоре стала бессмертной. Научилась многому, училась можно сказать круглосуточно. Научилась и выходить в ваш мир часто, и терпеть боль и пользоваться временем и многое другое.
- Что значит пользоваться временем? - спросил Макс.
- В двух словах я этого не объясню. К примеру вы умеете пользоваться пространством в двух измерениях хорошо, в третьем плохо, птицы в трех хорошо. Но временем вы пользоваться не умеете, лишь некоторые колдуны в крошечных количествах. Вот ты Рита можешь увидеть чужое время. Но увидеть гору и подняться на неё, не одно и тоже. Катя научилась. Потом случилась эта история с катастрофой мира. На Катю гибель мира произвела сильное впечатление, и она конечно присоединилась к группе спасения.
Но спасать гораздо сложнее, чем рушить. Короче они зашли в тупик. Мне всегда казалось и до сих пор кажется, что самым разумным было бы поездить по городам бессмертных, узнавать, и связаться с людьми, что несут вечный огонь.
Ведь отряд идет часто чуть ли не каждый год. Но это очень сложно и конечно, очень долго. Наши спасатели проделали много дел, и наворотили много чего, самодеятельность и самостоятельность в таких делах не помощники. Катя понимала, что они в тупике, она умела замечать ошибки. Но никто её не слушал, продолжали ехать по наезженной колее. Только когда они попали к Макарию, у Кати появилось второе дыхание.
Она пыталась объяснить своим, что нашла новое направление, но её не слушали. Тогда она сама с помощью Макария и Гриши стала исследовать карьер. Я так понимаю, она много поняла, жаль, что упустила из виду изменения времени.
- Скажите, Катя ведь хотела справиться с драконом. Как?
- Справиться с драконом она бы не смогла. Катя хотела зажечь светильники и всё.
- Ну вряд ли дракон всем подряд зажигает светильники? На что она рассчитывала?
- Тотем, она же у Макария нашла тотемы. Мне Герман сказал, что вы в курсе.
- Про тотемы мы в курсе. Но вот что с ними делать нет. - грустно сказал Макс.
- И что делать с ними вы в курсе.- ехидно произнес Крит.- Я слышал про недавние безобразия. Тотем ходоков ордена Драконов вызывает ходока в твой мир, и ты можешь попросить его зажечь огонь.
- Тотемы были все разломаны.
- Да, Катя провела большую работу по восстановлению.
- И у неё получилось?
- Похоже. Она собрала у Макария детали на один тотем, потом нашла мастера. И он в последний её выход из города сказал ей, что нашёл способ и восстановил тотем.
- После Макария Катя поехала к мастеру, а по дороге от него к карьеру попала в ловушку времени. - тихо сказала Рита.
- Да, к сожалению, так и было. - ответил Крит.
- Но при ней не было тотема? произнес Макс.
- Я думаю, вы вряд ли обратили внимания на дешевую безделушку. Но тотем могли и украсть потом по знанию или незнанию.
- По незнанию не думаю, а вот знал о тотеме только мастер. Катя кроме меня никому не говорила. А я вам первым говорю.
- Скажите как нам найти этого мастера?
- Нет, не знаю, я не интересовался. Вы думаете мастер забрал свою работу?
- Может.- сказал Макс.
- Спасибо Вам большое. Вы помогли нам расставить все точки в этом расследовании. - поблагодарила Рита.