Аннотация: Первая часть фантастического романа о судьбе художника Бориса, и его знакомстве с Астральным миром.
Глава 1. "Пересечение миров".
***
Сладко потянувшись, рывком сбросил свое тело с постели. Меня зовут Борис, я художник, но коллеги по цеху дразнят меня "Три икса", хм. Это за то, что мне лучше всего удаются эротические картины. Но я неплохо пишу и абстракции с множеством геометрических фигур. В школе обожал математику и черчение, поэтому в моих шедеврах виден объем. Ребята, почему-то, видят сексуальные намеки даже в моих абстракциях. Психи. Бреюсь через день, и сегодня как раз такой благословенный денёк. Многие женщины говорят, что мне идет легкая щетина в сочетании с короткой стрижкой. Так и делаю, чтоб их не разочаровывать. Сейчас выпью кружку черного кофе и пойду на "стометровку". Не могу утром есть, хоть тресни. А потом же через часок начну голодать, и придется жрать гамбургеры - желудок портить. Мы назвали "стометровкой" специальное место для художников, выделенное нашей любезной мэрией в прошлом году. А, чтоб им пусто было! Такое клёвое место у нас забрали, а здесь всегда тень от нависающего фасада старинной семиэтажки. Полотна плохо видны, и клиенты неохотно их берут. Только и радости, что скамейки нам поставили, не забыли. Вот мы и зазываем людей, как проститутки. Слава богу, вчера продал этюд "Студентки" одному пожилому маньяку. То есть он сказал, что преподает эстетику в университете, потому, дескать, и покупает этих "студенточек". Но я то вижу, что он сексуально озабоченный дядя, наверное, мастурбатор. А кто нормальный мою эротику купит? Ладно, бегу на работу, хоть пообщаюсь с друзьями.
... На площадке сегодня людно. Возле Кирилла стоит какой-то моряк в чине капитана третьего ранга, наверное, в гости к родственникам прибыл. Он внимательно изучает акварель с видом Черного моря, что-то спрашивает. Ну, как можно брать Кириллову мазню? Он же дальтоник. Тсс! Секрет фирмы! Плохо различает градации зеленого цвета, вот и пишет все, где можно обойтись серо-синими и желто - коричневыми оттенками. Ничего, пусть продаст свою "нетленку" морячку, тот его все равно на подарок сбагрит. Иду на свое место, выставляю только абстракцию "Ключ к разгадке". Я так ее назвал по причине, непонятной самому себе. Асимметричные пирамиды закручиваются к центру спирали, в конце которой видна замочная скважина. Неплохо получилось, но рядом с эротикой выставлять нельзя, не берут. Скукотища сегодня, не мой денек. Народ толчется возле урбанистических пейзажей Леночки Грозной (то ее псевдоним), мне с такой элитной мазней не конкурировать. Я не завидую, но бывает обидно. Душу вкладываю в полотна свои, а она поставила на поток искусство, с фоток передирает. Говорят, что до трех больших полотен в неделю пишет, стервочка. Вот и ко мне кто-то подходит. Ба! Какая блондинка шикарная! Кис-кис, дуся, иди к папочке...
- Здравствуйте! Это Ваша картина?
- Да, моя.
- И как это творение называется?
- Вот, в нижнем правом углу надпись...
- Увидела уже, спасибо. И какую тайну хотите разгадать?
- Вы просто так спрашиваете, или хотите купить?
- Купить.
- Ну, если будете приобретать... Разгадать хочу, что за дверью этой. Там чужой мир мне видится. А стоит полотно эквивалент двадцати баксов...
- Чужой мир? Да уж, фантазия присутствует. Деньги не велики, куплю, если поможете дотащить картинку мне до подъезда, я рядом живу.
- Хорошо, прекрасная фея, донесу вас вместе с полотном за такие денежки.
- Ха, я и сама дойду, не инвалидка. Только деньги возле подъезда отдам, а то еще бросите на произвол судьбы.
- Нет уж, таких... покупательниц не бросают.
- Тогда идёмте, я спешу.
Взяв картину под мышку, я побрел за незнакомкой вверх по улице. Да, такой предмет она сама бы тащила только за веревку по асфальту, как детский автомобильчик. Пройдя в молчании несколько кварталов, я взмок и охотно согласился на ее предложение отдохнуть в кафе. Сейчас, в мае, народ оккупировал открытые площадки, и в этом полуподвале не было посетителей. Покупательница представилась ("Ирина") и спросила, как зовут меня. Услышав имя, засмеялась:
- Бориску на царство!
Я воспринял все это как намек на возможность более тесного знакомства, и взыграло во мне ретивое! Ирина заказала себе "ром-колу", а мне томатный сок, и начала бомбардировать вопросами. Должен признать, что она оказалась не по-женски умна. Но эту особу страшно интересовали всякие мифы и легенды о других мирах, биоэнергетике и телепатии, мироощущении художников и т.д., и т.п. Ее легкая настойчивость вкупе с большой эрудицией покоряли, и когда она рассказала про себя, что не замужем, бездетна и работает специалистом по химическим красителям, у меня четко сформировалось представление, что от нее можно хотеть, и что она может хотеть от меня. Поэтому ничуть не удивился, дойдя от кафе до подъезда Иры, предложению подняться к ней "на чашечку хорошего кофе". Кто же откажется? Я по-хозяйски занес картину в гостиную и поставил ее на пол, оперев на стену. Ирина усадила меня в глубокое кожаное кресло и упорхнула на кухню. Оглядевшись, увидел много странного, на мой взгляд: висели разнообразные деревянные маски колдунов; на книжных полках стояли какие-то солидные тома, похожие на энциклопедию, и не было видно художественной литературы; из прочей мебели было только два глубоких кресла и стеклянный журнальный столик. Как она гостей принимает? Где диван? Судя по качеству антуража, с деньгами в этом доме проблем не было. Почему же так мало мебели, неужто это и есть настоящий комфорт?! Ирина тихо зашла в комнату с разносом, на котором стояли две чашки. Одну, большую, она поставила передо мной. Вторую, поменьше, взяла в руки и посмотрела в мои глаза. От кофе исходил одуряющий запах кардамона и чего - то еще, мне неизвестного, но приятного. Чтоб разрядить затянувшееся молчание, я спросил:
- Чего же такая несправедливость: мне большая чашка, а тебе маленькая?
- О... если не торопишься, разговор у нас будет долгим. Я обожаю кофе, но мне нельзя его много употреблять - давление...
В такой приятной обстановке не хотелось вспоминать про дела (а где мои двадцать баксов?), и я отчетливо подумал: "что-то этой ведьмочке от меня нужно, но не понятно, что именно...". После этих слов, произнесенных в мыслях, Ирина опустила глаза и сказала тихо:
- Помоги мне повесить картину, Боря... (так и сказала, "Боря"! Какой бешенный прогресс в отношениях!).
Я внимательно оглядел женщину, и только сейчас заметил, что она успела переодеться, пока варила кофе. На ней была легкая белая блузка из блестящей ткани и длинная полосатая хлопчатобумажная юбка. Сквозь стекло столешницы были видны маленькие загорелые ступни, плотно прижатые к паркету. "Она так сидит, будто собирается вот-вот встать...". Переведя взгляд на картину, вдруг осознал, что она идеально вписывается в интерьер.
- Хорошо, неси инструмент, попробую прицепить свой шедевр.
Ира вышла и вскоре принесла мне пробойник, молоток, дюбель с шурупом и отвертку. "Ого, да она тщательно подготовилась, доложу я вам!". Работалось легко и быстро, несмотря на легкое опьянение от кофе. Привесив полотно, отошел на пару шагов полюбоваться и натолкнулся на Иру. Она приобняла меня за талию и сказала:
- Помоги переставить кресла ближе к картине.
Странным образом я хотел эту блондиночку, но не физически. Когда мы приподняли первое кресло и переставили его на нужное место, я ощутил, что у этой хрупкой женщины сила не меньше моей! Вот почему она сказала "Помоги мне...", а не наоборот! Усевшись, мы начали смотреть на спираль из пирамидок. Ирина спросила:
- Ты медитировал когда - нибудь?
- Нет... (задал бы мне такой вопрос мужчина, я бы спошлил про левую руку).
- Тогда просто смотри на спираль, и закручивай мысленно взгляд по ее виткам к замочной скважине. Главное, полностью расслабься, выкинь из головы все мысли.
Это мне было интересно, и я начал старательно выполнять ее рекомендации. Женщина положила мне руку на запястье, и через секунду я провалился в небытие...
Очнулся в абсолютной темноте и тишине. Испугаться не успел, так как кто-то "включил" свет и звук. Передо мной стояла Ирина и протягивала руку. Вокруг угадывалось огромное пространство, заполненное белоснежным густым туманом. Глянув вниз, я не увидел своих ног. Между мной и ведьмой (кто же она еще?) туман расступался.
- Пойдем, Боря...
Взяв мою ладонь, она направилась куда-то вдаль от уютных кресел. Слова в этом месте были неуместны, и я брел как овца на заклание. Наше путешествие закончилось возле "лужайки" в океане тумана. Приглядевшись, я увидел, что это самая настоящая дорога с асфальтовым покрытием! Ира остановилась возле самого края тумана и приказала ждать. Вскоре по этому странному шоссе к нам подплыло нечто огромное, напоминающее атомную субмарину, состоящую из плотного серо-сизого дыма. Щупальца существа полностью перекрывали весь просвет дороги по ее ширине. Когда одно из щупалец проплыло возле наших лиц, я ощутил сильное покалывание во всем теле. Мы стояли парализованные и не могли даже пальцем шевельнуть. За чудищем проплыла эскадра из четырех таких же "субмарин", но меньших по размеру раз в десять. Когда флотилия исчезла, я смог выдавить из себя вопрос:
- Черт побери, где мы и что это за существа?!
- Хи-хи, ну какие Вы все, посетители, одинаковые! И вопросы одни и те же задаете. Еще не догадался?
- Нет...
- Ты в моем Мире. Астральном мире.
- Не понимаю, извини... Это где?
- В пи###, извини за грубость. Да везде он есть, в любой точке Вселенной.
- Странно он выглядит, твой мир...
- Он не так выглядит. Я создала для тебя его визуальную модель, и мне очень тяжело ее поддерживать. Такое чувство, будто тащу чемодан, набитый кирпичами.
- Спасибо за сравнение, зайка. Я же не напрашивался.
- Помню... ладно, что еще рассказать?
- Ну, ВСЕ!
- Окей, слушай.
И ведьма поведала мне, что всего есть три мира: мой мир обычного вещества; далекий мир по имени Фрай, состоящий из антивещества; ее астральный мир, пограничный между этими двумя. В истории Земли был случай, когда некий старик - телепат подслушал мысленный диалог двух адептов Астральной Демократии (сокращенно А.Д.) и внес свой вклад в раздел христианской религии о загробной жизни. Так появились Рай и Ад. Во Фрае, более высокоэнергетичном, накопилась огромнейшая энтропия и там нельзя ничего делать, только жить и созерцать. Может быть, поэтому все верующие из моего мира так сильно стремятся после смерти в "Рай"? Сейчас про А.Д. в мире Ирины уже начали забывать. Они давно заменили общественный строй на Империю. Как любое государство, оно стремится расширяться и увеличивать население, поэтому завлекает новых существ к себе ("Я - существо?! Какая наглость!"), но не всех, а только имеющих нужные способности для жизнедеятельности Империи. Пока я слушал ее, мимо нас проплывала еще одна флотилия "субмарин". Флагман хаотично рыскал по дороге, и цвет его тела был болезненным, серо-зеленоватым. Вдруг он резко развернулся и поглотил одного из "кораблей сопровождения". Прочие саттелиты врассыпную отскочили на приличное расстояние, но хищный командир плавно и удовлетворенно развернулся и поплыл вперед. Мелкота бросилась его догонять. Процессия пошла дальше, как ни в чем не бывало. Я испуганно закричал:
- Что это было?!
Женщина смутилась и пояснила, что Охотник (так называют этих сигароподобных спрутов) сильно проголодался и вынужден был съесть одного из Егерей. Мне вдруг до боли захотелось в родные края: там иногда убивают, но не едят люди себе подобных. То есть едят, но крайне редко. Ирина издевательски захохотала, узрев на моём лице признаки паники:
- Пойдем уже, пойдем, трусишка несчастный. И прекрати все время думать о своей вонючей двадцатке.
- Хм, а почему бы не думать?
- Потому как я на тебя истратила гораздо больше. Тот галлюциноген, что был в твоем кофе, стоит в три раза дороже героина. Так что, не жлобись.
- Ох, у тебя расходы немалые на свою агентскую деятельность. И где только деньги берешь? (Я осклабился, представив, на каком бизнесе симпатичная блондинка делает свои деньги...)
Мои скабрезные мысли были прерваны сильным тычком в бок. Ира гневно улыбалась:
- Догадостный, мазилка! Да, я гейша. Как еще зарабатывать прикажешь?! Оклада специалиста по красителям только на оплату квартиры и хватает.
Наконец-то до меня дошла простая мысль, что в материальном мире астральные существа вынуждены жить по нашим законам, и их тела также уязвимы. Смертны. Болеют и страдают. И деньги они из воздуха не возьмут - их надо заработать или украсть. Нда-а-а, как в фильме "Чародеи" - чудеса за свой счет. Пока мы шли обратно, я успел выяснить у Иры, что души из Фрая также стремятся после смерти тела в наш мир, и их точно также могут сожрать Охотники или Егеря. Прорываются в противоположный мир немногие, менее одного процента. Это и есть так называемые паранормальные явления. А попросту - "нечисть". Складная схемка, удобная. Так астральный мир и жиреет на маленьких слабых душах, вслепую пробивающихся к заветной цели. Мы пришли, наконец-то, к креслам, и я увидел наши тела, сидящие в них. Ира предательски толкнула меня в спину, и пришлось упасть прямо на себя же. Сразу наступила кромешная тьма...
Очнувшись в привычной уже комнате ведьмы, я посмотрел на женщину: она сидела, не открывая глаз и не поворачиваясь. На её лице запечатлелась сильная усталость.
- Проваливай. Я тебя сама найду, когда понадобишься.
- А как вы вообще меня вычислили?
- Тебя оценил один из наших Наблюдателей в ранге Эксперта. Проходил мимо вашей "стометровки" и просканировал тебя. Потом я получила приказ.
- А как он...
- Уходи, пожалуйста. Я страшно обессилела.
Мне ничего не оставалось другого, кроме отступления. Выйдя на улицу, подставил лицо свежему ветру. Хорошо то как! Поймав первое же такси, поехал домой. "Интересные дела. За свои кровные двадцать долларов я получил: стакан сока, чашку крепкого кофе с отравой и путешествие во сне. Это что-то вроде лохотрона или я вытащил счастливый билетик?".
Глава 2. "Контракт с весёлыми дьяволами".
***
Прошло три дня. С неба падал ливень, и я остался дома. В дверь кто-то позвонил. Как был, в трусах и шляпе, подошел к двери и молча впустил посетителя. А чего бояться? У меня дома поживиться нечем, разве что недоделанными картинами. В коридор быстро вошла женщина. Обомлел - Ира! Откуда она знает, где я живу? Но, присмотревшись, понял, что ошибся. Скорее, это её сестра-близнец. Когда мы зашли в комнату, и на лицо гостьи упал свет, я увидел, что эта женщина даже и не близнец, а чрезвычайно похожая особа. Она была на несколько лет старше Иры, заметные морщины лучились в уголках глаз, на висках и возле губ. Боже, что происходит? Женщина прервала затянувшееся молчание:
- Я от Иры.
- Уже догадался. Ты ее сестра?
- Да... Что-то вроде. Борис, Вы ей нужны. Есть дело.
- А что же она сама не пришла? И кто ты, все-таки?
- Ее клон. Это имеет значение?
- Не знаю, но... Странно как-то. Я слышал, что клонов людей не существует. Запрет на это есть.
- У ВАС нет, А мы уже освоили производство существ.
- ... так ты "существо"?! Хм, ну тогда... раздевайся!
- Зачем? Я такого приказа не получала, а Ваши распоряжения выполнять не буду.
- Ладно. Шучу. Говори, что ей нужно?
- Она предлагает опять совершить путешествие в наш мир. Но поодиночке. Ира пригласила еще несколько человек, и Вам предстоит самостоятельно впасть в транс. Все прочее она берет на себя.
- Но я не умею. Да и зачем мне это надо?
- Во-первых, я Вам отдам ту картину, которую вы продали Ирине. Во-вторых, дам галлюциноген. В-третьих, неужели не интересно Вам? Там Ирин начальник объяснит, что надо сделать для реального спасения Вашей души. Предлагается почти бессмертие, между прочим.
- Почти?
- Да. Несколько тысяч лет жизни в нашем мире. Потом ваше астральное тело просто... рассыплется от старости.
- Гм, интересно. Я согласен. А если бы отказался?
- От наших предложений не отказываются. И, поверьте, путешествие будет интересным.
- У меня появилось условие.
- Какое?
- По завершению всего этого я хочу с тобой переспать. С разрешения Иры.
- ...я ей передам. Подождите.
Женщина вышла из квартиры, и через десять минут вернулась. Она принесла мою картину, коробочку с галлюциногеном и устное согласие Ирины. (Упсь! Как все просто. Это капкан?) Мне надлежит завтра в определенное время после захода Солнца принять эту отраву из коробочки и помедитировать перед картиной. А Ирина дистанционно подтолкнет меня к "переходу". Женщина ушла, не простившись, а я остался наедине с мучительными сомнениями. Примитивная афера явно отсутствовала, ибо я получил картину и вторую дозу дорогостоящего препарата! Ой, не ясно, зачем я им нужен?! Чем расплачиваться? Душой? Ну-ну, берите, кому хуже будет?!
Так и не поняв, где и как меня хотят "кинуть", я вечером следующего дня я размешал вещество из коробочки в стакане сока, залпом выпил и уселся на диван. Оглядывая картину с пирамидами, начал вспоминать свои предыдущие действия. Взгляд плавно заскользил по виткам спирали. Когда зрительный луч добрался до изображения замочной скважины, что-то теплое коснулось головы, и я провалился в преисподнюю...
...Очнулся в какой-то большой комнате без окон и дверей. В центре стояла Ирина и улыбалась мне. Вдоль стен были видны несколько разнокалиберных предметов мебели, на которых сидели другие "посетители". В течение минуты появились еще двое визитеров, и Ира громко произнесла:
- Ну вот, все в сборе! Добро пожаловать в Астральную Империю, господа!
Оглядев всех, понял, что в комнате только мужчины. Ах, ясно ведь, для завлечения волонтеров используют агентов противоположного пола! Как примитивно! И ни одного подростка или пенсионера. Со всех сторон на Ирину посыпались вопросы, но она их вежливо пресекла:
- Не шумите, пожалуйста. Сейчас вам все объяснит мой шеф.
Рядом с ней возник мужчина маленького роста с огромной лысой головой и в деловом костюме. Зрелище было комичное, и сам пришелец это прекрасно осознавал. Когда смешки прекратились, мистер Леминг (так его отрекомендовала Ира) толкнул речь:
- Дорогие мужчины! Я пригласил сюда именно вас, наиболее сильных духом, смелых и творческих людей! Предлагаю гражданство в нашей Империи и долгую, счастливую жизнь для ваших астральных тел. Мы не дьяволы. Расценивайте нас как официальных представителей другого государства.
Начался шум, из-за которого я еле смог докричаться со своим вопросом:
- А что надо сделать взамен?
Прочие мужчины в комнате обалдело уставились на меня: им казалось, что здесь происходит какое-то представление иллюзионистов. Все замолкли. Помявшись минуту, Леминг изрек:
- Нам нужна ваша помощь на Земле. Финансовая и физическая. Разные поручения будете выполнять, но не обременительные. Согласны?
Возобновился шум. Ирина стала обходить всех с каким-то листом бумаги, на котором посетители ставили подписи. Подойдя ко мне, она шепнула:
- Подпиши, не бойся. Я гарантирую, что не пожалеешь.
- Ирина, я уже понял, что это не иллюзион. Но уж очень похоже сегодняшнее действо на фрагмент из сериала "Твин Пиккс".
- Хи-хи, да, а что? У нас есть чувство юмора не хуже вашего. И заметил пока что такое совпадение ты один...
Она стала обходить прочих визитеров, и я ощутил только нашу с ней реальность в этой странной комнате. Все прочие казались мне марионетками, особенно, Леминг. Внезапно ко мне обратился сосед слева, высокий и худой блондин:
- Эй, друг! Тут же не тюрьма? Давай, подходи, пообщаемся!
- Я улыбнулся, встал и двинулся в его сторону. Но, не успев сделать и трех шагов, провалился в знакомое небытие...
Очнувшись на своем родном диване, тупо посмотрел на картину. Голова слегка болела, и немного тошнило. "Блин! Это последствия наркотика, или там была какая-то радиация?!". Пришлось сбегать за пивом для нейтрализации вредных влияний астрального мира на мой нежный творческий организм. Весь день до вечера я хлестал свою излюбленную "Балтику", а ровно в семь в квартиру опять позвонили. Слегка покачиваясь (влияние злобной радиации еще не прошло, наверное), я открыл дверь. Мне улыбнулась Ирина. Уже ничему не удивляясь, провел ее в комнату и слегка грубовато усадил на диван.
- Боря! Извини Леминга за то, что тебя и блондинчика так резко турнули обратно. Но у нас запрещено близкое общение между визитерами ... ну, как в милиции, понимаешь?
- Да. Ясно. А чего пришла? Соскучилась, ведьмочка? Лично я ждал тебя.
- Не хами. Ты же ставил условие...
- Ну и?
- Хм, я думала, что ты все-таки подразумевал секс со мной, а не с клоном. Но если я не нужна, то...
Она попыталась встать и уйти, но кто захочет иметь копию вместо оригинала?
***
Всю неделю после встречи с Ириной провел в бешеном ритме. Денег почти не осталось, надо было закончить и продать хотя бы пару картин, а тут еще мысли: не подцепил ли что от этой гейши? Я, к своему стыду, еще не имел опыта отношений со "жрицами любви". Девушка так мило тогда мне отдалась, не требуя предохранения... Вот теперь будешь "плакать", глупый мой зверь! Но пронесло, все чисто оказалось, тьфу-тьфу. Из головы не выходил договор, подписанный мной с Империей. Где и в какой форме он хранится? У них же энергетика сплошная, а вещество - здесь. И я на вещественной бумаге свою закорючку не ставил! Бе-бе-бе, козлики, могу и отказаться от факта получения вашего паршивого гражданства. Хотя... Пришлось поискать в интернете информацию о всякой мистике. Ох, и много там всего! Особенно, один сайт парапсихологический запомнился. Там недвусмысленно говорилось о путешествиях астральных тел наших, когда мы спим, в других измерениях. Реклама Империи или обычная утечка данных от болтливых агентов? Ну, пробежался и по сайтам знакомств. Сколько можно в холостяках ходить? Уже пальцы натер все, носки стирая. Когда заканчивал свои бесплодные поиски идеальной жены, случайно наткнулся на Иркину анкету. Пишет о себе: "Эротический массаж для состоятельных..." и фотки в разных позах! Но прилично, в купальнике. Отправил ей хулиганский емэйл с подписью "Артур из Киева", но ответ пришел от почтовой системы: "ящик переполнен". Когда эта женщина с большой буквы "Б" объявится? Наткнулся вчера в букинистике на книжку одну интересную: почти вся посвящена состояниям транса, сна и управлению ими. Клондайк! Даже схемы есть и картинки, примеры исторические. Удивила одна мысль там, в книге: оказывается, можно себя запрограммировать на то, КАК этот астральный мир видеть, что-то вроде разных кодировок предлагается. Ничего пока не понял, но надо будет освоить. Это же золотая жила новых зрительных впечатлений! Да я такие шедевры напишу, что Моне в гробу перевернется! По наглости своей и самоуверенности выпросил у Кирюхи справочник высшей математики, начал читать про неэвклидово пространство, но мозги закипели... Мдя, баб легче соблазнять...
Сегодня почти весь день, начиная с обеда, посвятил практическим занятиям: мантры читал, скользил взглядом по спирали на своей картине, вызывал ощущение тепла в затылке. И хоть бы что, не получается! Заварил кофе покрепче, пару капель коньяку туда плеснул, принял этот благословенный напиток и опять начал свои утомительные опыты. Не понял, как именно, но в определенный момент резко провалился в темноту. Открываю глаза, а передо мной на фоне пестрящей белыми точками ночи - красный кристалл! А я себя ощущаю зеленым кристаллом, без рук, головы и прочих выступающих частей тела!! Страшно до жути, допрыгался, голубчик... И тут "свет" врубили, вижу знакомую обстановку: Ира на фоне белоснежного густого тумана, а сзади мой любезный, хотя и местами обшарпанный, диван. В ее глазах два чувства: страх и злость.
- Как тебе это удалось, Боря?!
- ... не знаю. Привет. Вот, скучал по тебе и пришел...
- Кретин! Я здесь оказалась только потому, что ты дверь в квартиру не запер...
- Что???
- Да. Я вошла, увидела тебя спящего и все поняла. Ты отдаешь себе отчет, что мог тут погибнуть?
- ...теперь отдаю...
- Балбес великовозрастный, марш домой!
И меня опять, как щеночка, выкинули обратно, в родную до боли однокомнатную квартирку. Сам же читал про кодировки восприятия, и ринулся в путешествие, не умея выбирать нужную комбинацию! Фраер, одно слово. Спасибо Ирке. Сидит рядом, хмурится:
- Ты, Борюсик, опасный тип. Я такого не ожидала...
- Почему? Ну, любопытен...
- Мало того, еще и талантлив. У нас все остальные годами учатся искусству перехода, и не сами, а у наставников. А ты...
- Спасибо за похвалу. Может, награду тогда выдашь?
- Какую?
- ... как в прошлый разик.
- Маньяк! Дудки! Я не за тем пришла!
- А зачем, спасительница?
- Работа есть для тебя.
- Говори, хотя у меня сейчас все мысли на "нижнем этаже".
Эта красивая ведьма умеет очень ехидно улыбаться, одновременно повествуя о боевом задании. Ну, о нем позже. Вы догадываетесь, что большинство женщин любят оральные ласки? А я это знаю наверняка...
Глава 3. "Опасная прогулка".
***
А теперь расскажу о своем первом задании. Только не смейтесь! Ирина предложила мне понаблюдать за групповой эротической сценой и нарисовать с натуры несколько картин. Заказчик должен выбрать одну из них, оплатить, а остальные я вместе с ним уничтожу. На мой наивный вопрос, почему не вызовут фотографа, ведьма ответила:
- Боря! Эти заказчики - серьезные люди. Они не могут допустить, чтобы пленка попала в чужие руки. И потом, фото - это не престижно, а картина от молодого, но талантливого художника - то, что им нужно.
Вроде бы логично. Я согласился, хотя она предложила всего десять процентов от суммы оплаты за картину. Привезли меня в загородный особняк и сказали, что на весь "процесс" отведено три дня. Немыслимо. Три картины - за три дня?! Придется потеть. Хозяина дома звали Геной. Он оказался добродушным толстяком из "новых русских", занимался бизнесом по импорту-экспорту оборудования. В его пятьдесят с хвостиком надо больше о делах радеть, а он девочек заказывает пачками! Через пару часов привезли женщин во главе с Ирой. Меня взбесил такой поворот событий: я не ревнивец, но наблюдать за тем, как моя любовница изощряется над лоснящимся телом нувориша...
Все оказалось проще и скучнее. Два дня, по два "сеанса" в день, полуголые девушки танцевали перед Геннадием, занимались лесбийской любовью, делали ему расслабляющий массаж. Ни разу у нашего заказчика не было полноценной эрекции! Наверное, жизнь у него тяжелая, стрессов много. Тогда зачем ему все это? Пускать пыль в глаза сотрудникам и партнерам?? Мне плевать, лишь бы отработать задание "астралов" и получить свои денежки. Одно из трех полотен я сделал хулиганским, на свой страх и риск. Изобразил стоящую на коленях Ирину, делающую Гене минет. При этом экспозиция картины была похожа на изображение, полученное скрытой камерой. Я не показывал своих зарисовок заказчику до их завершения. Когда девочки уехали, остались только Ирина и ваш покорный и непутёвый слуга. Вот тогда шедевры и были предъявлены. Не ожидал от толстяка такого восторга! Он долго хлопал меня по плечу, тряс мою творческую руку и, брызгая слюной, хвалил "сообразительность молодого художника". Гена заплатил за картину баснословную сумму, вручил деньги Ире, стоявшей с каменным выражением лица, и выделил нам свой "мерс" с водителем для отъезда домой.
В город ехали молча. Ира коротко распорядилась высадить нас вместе возле ее подъезда. Что-то сейчас произойдёт. Мы в прежнем молчании поднялись к ней в квартиру. Хозяйка, уже не такая радушная, как в первую встречу, провела меня на кухню. Спрятав где-то в гостиной деньги, она выдала гонорар и ледяным тоном сказала:
--
Бери деньги. Заслужил. Это от Империи. А вот это от меня лично...
Хрясь!!! Пощечина была столь увесистой, что я чуть не упал! На лице медленно разгорался след от пятерни.
--
Ты лжец и сволочь! Разве я ему это делала?? Подонок! Извращенец!!...
Второй замах мне удалось перехватить и выкрутить этой злюке руку. Потом толкнул её лицом вниз на стол. Ладони женщины громко шлепнули в твёрдую поверхность. Шелест платья, задираемого на голову, шорох снимаемых трусиков - какая возбуждающая серия звуков! Потом был визг расстегнутой молнии моих джинсов и хриплое дыхание. Очень трудная работа - секс в эту немыслимую, мутную жару июня.
...На следующий день раздался телефонный звонок:
--
Алло, Боря, привет!
--
Здравствуй, солнышко, ты уже не сердишься?
--
Мягко говоря, испытываю двойственные чувства... Но об этом позже. Леминг хочет тебя наградить за успешное выполнение первого задания.
--
Каким образом?
--
Предлагаем тебе длительную экскурсию по Империи...
--
О?! Ого! И насколько "длительную"?
--
Примерно, часов шесть. Этого хватит, чтобы ты многое увидел и понял.
--
Хорошо, согласен! А когда?..
--
Завтра утром. Как раз, выходные дни начинаются. Мы за тобой заедем.
--
Кто "мы"?
В ответ донеслись короткие гудки. Ну, не умеет эта астральная Мата Хари вежливо обращаться с мужчинами! Разумеется, весь оставшийся день места себе не находил, бегал из угла в угол, а потом до ночи читал газеты и брошюры о всяческой мистике. Ровно в девять утра заявилась Ирка. Я уже был ко всему готов и дрожал от нетерпения. Ведьмочка разрешила чмокнуть себя в шейку и решительно потащила меня из квартиры. На логичный вопрос "что взять с собой?" она рассмеялась. На улице нас ждал обычнейший "жигуленок", за рулем которого сидел... блондин, виденный мною на подписании контракта! Я вежливо поздоровался, но от расспросов воздержался, памятуя про возможные последствия. На большой скорости, счастливо миновав всех гаишников нашего города, прибыли на какую-то дачу. Когда зашли внутрь, я чуть не упал от неожиданности - одноэтажная снаружи, "дача" имела еще несколько этажей вглубь, о чем явственно свидетельствовал лифт! Ничего себе бункер! Тут что, Саддама или Бен Ладена прячут? На среднем подземном этаже была оборудована... больница. Ну, что-то очень похожее. Мы с Ириной улеглись на удобные кушетки, и блондин подсоединил к нам проводки от какого-то прибора. Потом включил экран плазменной панели на стене, выключил свет и ушел, заперев бронированную дверь снаружи. На экране зарябили сложные геометрические фигуры, стремящиеся в какой-то водоворот. Наверное, кто-то специально подобрал изображение, похожее на мою картину, "купленную" Ириной. Играла легкая музыка, и пульс начал замедляться. Сконцентрировав взгляд на центре экрана, я медленно соскользнул во тьму. Последняя мысль была: "Точно, они Матрицы насмотрелись...".
Очнулся в каком-то кошмаре! Напротив меня висели в воздухе две полусферы оранжевого цвета. Та, что больше размером, сказала мне голосом Леминга:
--
Здравствуйте, Борис, рад вас видеть!
Меньшая полусфера злорадно хихикнула:
--
Испугался, Борюсик? Это всего-навсего одна из кодировок восприятия, наиболее удобная для обзора тех процессов Империи, которые ты сейчас увидишь. Пошли?
Точнее, Леминг с Ириной полетели куда-то, а я бросился за ними. Оглядел себя и обнаружил, что я такая же полусфера, но меньше Иры, и у меня более темный оттенок! С чего бы? Что, я здесь негр? Ладно, "идем" далее. Наша троица неслась в светло-серой пустоте над черной гладкой поверхностью, от которой местами поднимались серо-зеленые неровные пузыри. Очень похоже на газировку, но пузыри не лопались, а летели дальше вверх. Под ними и выше нас проносились стаи ярко-красных тварей, похожих на птеродактилей, поедающих эти пузыри! В каждой стайке был один большой зверь и несколько маленьких. "Так это же Охотники и Егеря" - догадался я. Полусфера-Ирина на мгновение поменяла тональность, и я понял, что это был одобрительный кивок! Мы притормозили и начали по-хозяйски озирать эту страшную непрерывную кормежку. Задав Лемингу риторический вопрос, получил ожидаемый ответ:
--
Да, Борис, Охотники поглощают души умерших, то есть их астральные тела. У нас нет другой пищи здесь, кроме этой.
--
А... они нас не съедят??
--
Нет, мы с Ириной - администрация, и ты наш гость. Хотя... не вздумай сильно удаляться от меня.
--
Почему?
--
Потому что выйдешь из зоны влияния, и потеряешь для Охотников внешние признаки местного чиновника. А это смертельно опасно, данные просторы подарены им нашим правителем для пропитания.
--
Ладно, не дурак, учту.
Через минуту к нам приблизился светло-оранжевый шар, который оказался "мистером Паком, гидом по городам Империи", и затеял с моими провожатыми веселую болтовню. Мне стало скучно от их непонятных острот, и я медленно поплыл в сторону очередного пиршества птеродактилей. Вдруг Охотник, не успевший еще разделаться с очередным "пузырем", заметил меня... Сам не понимаю, как эта тварь в мгновение ока приблизилась?! Ужаса не было. Я ощутил себя жалкой черепашкой, опрокинутой на спину. Щелкнули челюсти хищника, способного проглотить меня так же, как устрицу. Жаль умирать молодым, будучи вдобавок при этом оранжевым шаром. Но Охотник почему-то отпрянул, и с заметным отвращением, я даже не успел почувствовать боли. Рядом уже метушилась троица местных чинуш, и мой вид опять принял "нормальную" форму темно-оранжевой полусферы. Хорошо, что в астрале не вспотеешь и не обгадишься! Первой высказалась Ирочка:
--
Идиот!!! Тебя же предупредили! Хотел покончить с собой?