Змей Горыныч: "И летит перелетная птица"
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Из цикла произведений про Змея Горыныча, основанных на русских народных сказаниях и легендах
|
- Охо-хо...хо-хо,- едва утренний свет осветил своды пещеры, добравшись до глаз Второй Головы, разбудив ее все же окончательно.- Ну нельзя же так!
- Чего тут нельзя?- через силу выдавила-выдохнула из себя Третья Голова. Сил еще хватило на то, чтобы открыть один глаз. Побороться веком с силой тяжести какое-то время и тут же его закрыть.
- Чего-чего...- вяло передразнила Вторая Голова, копаясь лениво лапой под камнем. Заначенное как назло не находилась и это ее начало понемногу раздражать.- Кто покусился на святое?
- То есть?- от удивления Третья Голова окончательно проснулась, открыла глаза и уставилась в то место, по основной вчерашней идее должна была лежать бочка.
Бочки не было. Следов - тоже.
- Ни-ни!- честно ответила Третья Голова и посмотрела на мирно спящую Первую Голову.
Вторая Голова фыркнула, сказав: "Нет".
- Тогда кто-же?- спросила она сурово и не дождавшись ответа зачем-то выглянула наружу.
- А может она как бы...- начала было Третья Голова, хотев сказать, что бочка конечно же сама по себе выкатиться и могла бы, но это настолько мало вероятно. Что скорее всего вчера ничего не было припасено напоследок, то есть на сегодня, и скорее всего...
Вдруг послышался глухой удар. Вторая Голова дернулась. И беспомощно упала на земь.
Третья Голова тут же втащила обеими лапами поверженную голову. Между глаз начала медленно проступать хорошая шишка.
- Однако намек не ясен:- Вторая Голова начала приходить в себя постепенно.- Только вот чтобы прове... бум по чайнику!
- Кто?- поинтересовалась вежливо Третья Голова.- Может все-таки об что-то стукнувшись? Ну, утро, похмел...
- А, ну да, стукнувшись!- злорадно ответила Вторая Голова.- Там определенно кто-то есть и этот кто-то:
- Чрезвычайно интересно,- живо заметила Третья Голова.- Вот этот кто-то сидит в засаде и ждет - как бы поперебить всех голов по одиночке, а тушку - на мясо, так?
- Что "так"?- ехидно спросила Вторая Голова.- Ты выгляни-то. Не разглагольствуй понапрасну, ты просто выгляни...
- Еще чего!- ответила презрительным тоном та и толкнула Первую Голову. Та шмякнулась с лежачего камня на холодный каменный пол.
- Э... глянь какая погода снаружи,- бодрым голосом через силу сказала Третья Голова.
- Какая-такая погода?- сонно заворчала Первая Голова, не понимая что к чему.
- Вот и посмотри!- хором вдруг сказали обе другие головы.
Первая Голова высунулась доверчиво наружу. Вторая и Третья прислушались. После глухого "бум!" быстро втянули ее обратно. Шишка медленно распухала точно между глаз.
- В аккурат бьет, зараза,- заметила деловито Вторая Голова, разглядывая шишку. И посмотрела внимательным образом на Третью Голову.
- Не-ет,- вяло замотала ушами Третья Голова,- у меня и так сушняк и еще вот...
- А кому сейчас легко?- философски заметила Вторая Голова, выпуская из лап Первую Голову. Та снова стукнулась лбом, на этот раз, об лежачий камень и охнула.
Третья Голова глубоко вздохнула и осторожно приблизилась к входу пещеры.
- Эй!- сказала она достаточно громко на людском языке.- Там кто есть?
Вторая Голова выжидающее замерла. Глаза ее напряженно смотрели на Третью Голову.
- Я там есть!- бодро ответил чей-то зычный голос снаружи.
Вторая Голова вздрогнула и ее снова подкосило от похмельного синдрома. В ушах зазвенело от громкого голоса и череп готов был расколоться на множество мелких частей.
- И чой тебе там надобно-то?- спросила менее уверенно Третья Голова.
- Да так,- ответил голос чуть замешкавшись.- Сижу в засаде, жду Змея Горыныча.
- И скажи-ка мне на милость - а зачем тебе он вдруг так срочно понадобился?- удивилась как бы по-настоящему Третья Голова.
- Да чтобы как бы его малость убить бы. Тушу вот на мясо пустить - отбивные уж очень драконьего мяса хорошие получаются, говорят,- все также бодро ответил голос.
- А кто ты такой будешь?!- не удержалась Вторая Голова, заорав во весь голос.
Вернее хотела. Попробовать. Но не вышло.
- Да кто бы ни был - это так важно?- уклончиво ответил голос. И чуть подумав, добавил.- Скорее всего Герой.
- Герой?- заворочалась Первая Голова, пытаясь подняться. Пока ей это не удавалось.
- Ну да, Герой,- ответил тот,- А кто же еще? И между прочим за Змея Горыныча мне обещано полцарства и даже принцесса в придачу!
- А не съесть ли нам тебя, Герой?- заметила глубокомысленно Первая Голова. Перед ее глазами все еще кружилось и не выдержав напряжения она упала опять, стукнувшись снова.
- Да, вот кстати,- поддержала тему разговора Вторая Голова.- А не съесть ли нам этого, как бы Героя?
- А зачем это меня есть?- робко подал прятавшийся в зарослях Герой.
- Конь у тебя богатырский или нет?- спросила Первая Голова, окончательно приходя в себя саму.
- Богатырский, но...- замялся голос. И добавил менее уверенным тоном.- А ты случаем не Змей Горыныч?
- Случаем - да,- сказала за всех Третья Голова.- И сколько там вас будет?
- Один я,- ответил Герой и тут же поспешно добавил,- И дружина богатырская в засаде в лесу сидит.
- В засаде, говоришь...- сказала на то Вторая Голова, принюхавшись на предмет обнаружения других человечьих душ.
- В засаде... - вяло протянул голос. И замолк. После некоторой паузы сказал.- Но без боя не сдамся!
Вторая Голова переглянулась с Третьей.
- Эвон как,- тихо сказала она.- Ведь и вправду может забить лаптями. Чего-то я сегодня не в форме.
И попыталась выпустить для проформы струю пламени, но дальше двух колечек дыма дело не пошло.
- Очень убедительный аргумент устрашения,- констатировала увиденное Третья Голова.- Нужно горючее.
Первая Голова, которая не раз и не два, и далеко не сотню раз, а много больше предупреждала о вреде безудержного пьянства и о том, чем это может закончиться, промолчала. Ничего не сказав, она легла на лежачий камень и закрыла глаза.
Вторая Голова кивнула обречено.
- "Сами разбирайтесь",- сказала она смысл несказанной фразы. Повисло тягостное молчание.
- Эй, Змей Горыныч!- тишину и вялотекущие мысли по поводу и без повода нарушил голос Героя. К несчастью всех голов он все еще был здесь. Высунь голову и увидишь.
- Слушай, Герой,- безнадежным голосом перебила его Третья Голова,- сделай очень доброе дело.
- Это какое такое доброе дело?- даже удивился Герой от такого поворота событий.
- Кстати, тебя как звать-то?- спросила между делом Вторая Голова.
- Добрыней кличут,- ответил тот бодро.
- Слушай, Добрыня,- мягко и ласково сказала Третья Голова,- ты из кустов-то вылези и дюжину шагов влево сделай. До валуна такого, наполовину в земле вкопанного...
- А зачем это?- подозрительно спросил Добрыня. И добавил более уверенным голосом.- Вот еще! Ты выходи давай на поляну, биться буду!
- Все же сделай доброе дело-то,- у Второй Головы начал наступать похмельный синдром второй степени и слова ей давались с еще большим трудом.- Там под камнем покопай маленько и...
- Ну, да! Надо еще мне!- застроптивился Герой,- Сам вылезай, сам и копай! А еще лучше выходи биться в честном бою.
- Как друга прошу!- не выдержала больше таких издевательств Третья Голова.- Выкопай ты хоть одну, а потом в честном бою фору на две головы получишь!
- Выкопать чего?- в голосе Добрыни появились сомнения и подозрения.- Ты чегой там прячешь, змеюка подколодная? Небось силу свою драконью?!
- Догадливый,- вяло сказала Первая Голова, открыв один глаз.- Ее, родимую.
- Замолкни, паскуда!- прошипела Вторая Голова.
- Так чего там у тебя закопано, гнида зеленая?- не унимался весело Герой.
- Чего-чего...- нехотя ответила Третья Голова.- Три бочки на похмел.
- Свежеперегнанный,- добавила угрюмо Вторая Голова.
Повисло гробовое молчание. Обе головы переглядывались друг с другом, не зная что еще делать. С одной стороны хотелось выйти и дать хором в глаз этому Герою. С другой стороны - белый свет слепил и от открытого пространства начиналось обширное трехстороннее головокружение.
- Так где там копать-то?- раздался в отдалении голос.- Слева от камня или ближе к дереву?
* * *
- Ох, помню я тебя помню, червь подзаборный!- сказала мрачно Первая Голова и Добрыня вздрогнул, чуть не опрокинув ковш с содержимым.
- Это отколь ты его помнишь-то?- поинтересовалась Третья Голова, шумно выдыхая из ноздрей дым.- Я конечно в догадках маюсь немного, но пока все как-то смутно.
- Совсем чтоль умом больна-то?- удивилась Первая Голова.- Ты глянь-то на его рожу! Не уж то не узнаешь этого жука навозного?
Добрыня замер, затравленно оглядываясь на нависшего над ним Змея Горыныча. Он не понимал драконьего языка, но очень догадывался, что речь вдруг зашла о нем, раз уж Змей Горыныч стал говорить вдруг на своем языке. Вторая Голова видя замешательство Добрыни, учтиво перевела ему сказанное. Тот схватился за ковш, разом выпил его и выпятил грудь колесом.
- Да этот лапотник в банде у Муромца был,- ответила Первая Голова,- Там, на Калиновом Мосту...
- Так-так, на Мосту Калиновом говоришь,- хмуро косилась на Добрыню Вторая Голова на людском языке добавила.- Второй слева, на гнедом коне... помню-помню. А как же!
Третья голова ничего не сказала. Пользуясь моментом, она втянула в себя остатки содержимого бочки.
- Ай, да, мужик!- сказала вдруг Первая Голова, тоже переключившись на более примитивный язык жителей окрестных земель, и хлопнула лапой Добрыню по-дружески.
Отчего тут еле-еле удержался на ногах.
- Как сейчас помню,- вспоминала Первая Голова,- Муромец ужо драпать собрался, а Добрыня вон до последнего стоял.
- Дак я...- начал было оправдываться Добрыня, хотев сказать, что сапог у него застрял в щели между бревнами и ему пришлось не по своей воли изображать героя-одиночку.
- Ну! За храбрость!- вдруг сказала тост Третья Голова, наливая опешившему Добрыне полный ковш из свежей бочки.
- За храбрость, так за храбрость,- согласился живо Добрыня. Пока никто не передумал выпить за упокой.
Вторая Голова икнула и расплылась в широкой улыбке.
- А скажи-ка любезный,- начала она вдруг приставать с гнусными инсинуациями к Добрыне,- как тебя угораздило попасть в банду...ээ.. как ее там - дружину к Муромцу?
Добрыня смутился и начал было оправдываться, рассказывая сбивчиво о нелегкой крестьянской жизни, удалой молодецкой силушке, амбициях и...
- Оставь ты его,- вяло сказала Первая Голова.- С кем не бывает. По молодости ведь хочется дел натворить всяких, погеройствовать как бы немного, перед девками покрасоваться.
Добрыня кивнул. Слеза покатилась по крутой щеке его и он всхлипнул.
- Ну и как я теперь буду?- поник головой он и узрев стоящий ковш, тут же отпил из него одним махом.
- Не понял?- сказал на это Змей Горыныч.
- Чего уж тут не понять-то?- Добрыня поднял свой взор на сидящего перед ним супостата.- Стало быть сижу я тут квасю с Змием Зеленым, вместо того, чтоб везти его головы принцессе, дабы полцарства и ее же в придачу получить, стало быть... А теперь что? Ни богатства, ни славы, ни жены любимой и долги...
- А что долги-то?- поинтересовалась Третья Голова.
- Долги...- задумался на некоторое мгновение Добрыня.- Долги - есть. А как же без них-то? Мне что делать больше нечего сейчас? Давно бы подался в южные страны. Там подиш-то тепло круглый год, да и снега нет. И девки там водятся очень хорошие...
- А принцесса-то как?- спросила Первая Голова, узрев душевные смятения Добрыни.- Краля страшна и на морду неприглядна? Глупа и сварлива?
- Да нет же,- почесал свою макушку Добрыня, раздумывая,- Василиса-то? Да уж красива. Стройна, аки молода березка... такая вся из себя. Ума палата. Даже папенькой своим вертит, не говоря уж об остальных. На лицо добра, ну а вот в душе - ну прям сущая стерва и еще...
- А оно вам надо?- перебила Вторая Голова.- В смысле ты хочешь век быть подневольным и быть на побегушках у бабы такой? А где же свобода и воля?
Добрыня покачал головой и снова заглянул в ковш.
- С другой стороны,- он замялся,- с другой стороны есть полцарства и долги вот отдать надо...
- Да, конечно! Полцарства!- живо согласилась Первая Голова.- Как же! Дадут тебе они полцарства!
- То есть?- опешил немного Добрыня. Он конечно был немного пьян. Чуть. Но тут пока до него не доходил смысл идеи.
Первая Голова стала рассуждать о хитрости и коварности людишек, бубня себе под нос в полголоса. Третья Голова не выдержав и малой доли этого словоблудства, окунулась в бочку и застряла там на некоторое время. Вторая Голова, пользуясь случаем популярно и очень доходчиво объяснила Добрыне, далекому от власть имущих и денег держащих людей политику этих самых людей, и конкретно почему он хоть и на словах получит свою законную долю царства, уйти с ней никуда не сможет. Добрыня кивал головой - до него постепенно доходил смысл сказанного и он все сильнее становился мрачным.
- Это уж точно,- сказал он грустно после такого нравоучения.- Полцарства мне не видать, конечно... но и не жить мне более на этом белом свете.
- Какие-то проблемы?- спросила Первая Голова, разглядывая Добрыню.
- Долги, однако,- коротко ответил тот и упал тот час же на земь, уснув крепким мертвецким сном от принятой дозы. В скорости молодецкий храп разнесся по сводам пещеры.
Третья Голова критически заметила:
- Хлипкие нонче людишки пошли-то.
- Они всегда такими были,- ответила на то Вторая Голова.- Ладно, пусть проспиться. Ему еще надо перед очами царя предстать... Да и долги опять же.
- Вообщем не жить Добрыне долгою жизнью,- констатировала сей факт Третья Голова.
Воцарилось молчание, прерываемое храпом.
- Ну так и терпеть нельзя!- поморщилась Первая Голова и решительно направилась к выходу.
Змей Горыныч осторожно перелез через бренное тело Героя и выбрался наружу, под теплое летнее солнышко. Вторая и Третьи Головы жмурились от яркости света и фыркали в разные стороны от запахов окружающей их флоры.
- Пить надо меньше!- сказала осуждающе Первая Голова.- И побольше бывать на свежем воздухе!
- Завянь, зануда,- ответила Третья Голова, окончательно приходя в себя от нахлынувшего на нее внезапно окружающего мира.
- Есть мнение,- сказала Вторая Голова, приведя свои ощущения в надлежащий вид,- все же помочь Добрыне. Чем мужик хороший. И пить умеет.
Третья Голова осуждающе посмотрела на нее. В ее глазах был укор.
- По-людским меркам, конечно,- поправилась быстро Вторая Голова.- Да и жалко мужика, как-то.
Змей Горыныч оглянулся, желая точно убедиться, что его никто не подслушивает и повел беседу с сами собой, удобно расположившись на пригретом солнцем холме, недалеко от своего логова.
- А много ли у него долгов-то?- поинтересовалась перво-наперво Вторая Голова. Не получив вразумительного ответа, продолжила.- Предлагаю девку выкрасть, а папашку стало быть замочить как бы по ходу дела.
- Это зачем это?- тут же спросила Первая Голова. В отличие от других голов, она пребывала в более трезвом состоянии ума.
- Так Добрыня, стало быть, "спасет" девку-то из лап Змея Горыныча, а та на радостях на ем жениться. А иначе-то никак... царский престиж. И будет Добрыня править царством, заместо внезапно умершего царя. Целиком и полностью...
- А Добрыню-то мы научим,- вставила слово Третья Голова,- как с ентой девкой себя правильно вести. И не она им будет вертеть-крутить, а строго наоборот. Первая Голова вышла из раздумий и уставилась на двух других, рассматривая их очень подробным образом, точно выискивая нечто в их глазах.
- Что-то не так?- вежливо поинтересовалась Вторая Голова, прикрывая один глаз скорее по привычке, нежели от желания скрыть какую-то тайну.
- Больно вы деловиты шибко, как я погляжу,- заметила Вторая Голова,- а к слову, между нами девочками, Добрыню кто-нибудь спрашивал? Хочет ли он этого? Насколько я знаю, он говорил насчет южных провинций и горячих бабах... Нужна ли ему скучная царская жизнь?
- Тоже верный вопрос,- согласилась Вторая Голова на сказанное.- Как догадываюсь, изначально он хотел стало быть Змея Горыныча завалить...
Она сделала паузу, рассматривая других.
- Полцарства получить, долги отплатить и "махну лаптем тебе, любимая, прощай ты дорогая, прощай ты на всегда...",- закончила фразу Вторая Голова.
- И что с этим супостатом прикажете сделать?- спросила кровожадно Третья Голова.
- Съесть-то его можно завсегда,- кивнула Первая Голова в сторону пещеры, оттуда иногда приходили звуки богатырского храпа.- Но это не интересно как-то.
- А что тогда?- живо поинтересовалась Вторая Голова.- Дать ему злата-серебра и отпустить с миром?
- А оно у нас есть?- задала вопрос Первая Голова.- Почитай все извели на алкоголь и огонь-воду...
- Все-все?- удивилась Вторая Голова.- Даже?...
- Даже и то,- кивнула уверенно Первая Голова. Снова уставившись на обоих голов, завопила драконьим голосом.- Да вы что сдурели совсем?! Сами же и извели-то!
- М-да,- глубокомысленно задумалась Третья Голова о сказанном, слушая вполголоса нравоучения Первой Головы.- Что-то я очень смутно себе представляю последние два-три месяца...
- Да ты вообще атрофировалась окончательно!- сказала Первая Голова, прервав поток своих слов.
И тут же добавила ряд совершенно неупотребимых в светских разговорах слов и междометий, окончательно выражая свою точку зрения на состояние обоих голов, путей их развития и спития, включая аспекты деградации ума и о том, как из трехголового дракона легко и непринужденно становиться одноголовый...
- Ну ты это загнула совсем!- заметила Вторая Голова.- Может лучше сделать Двухголового, так сказать с симметрично расположенными головами, дракона? Мы-то общий язык завсегда найдем и нам ведь скучно не будет...
Третья Голова энергично закивала.
- Пить надо меньше!- огрызнулась Первая Голова. И более миролюбивым тоном добавила.- Вернемся к делу.
- Еще проще можно сделать так,- подала идею Третья Голова,- девку крадем, требуем выкуп и на пополам с Добрыней.
- Не на пополам,- заметила строго Вторая Голова.- А на четыре равные части - по количеству голов заговорщиков.
- Правильное решение,- подтвердила сказанное Первая Голова и с ней тут же согласилась и Третья.
- Тогда пошли искать этого самого царя и... где он там живет?- задумалась Вторая Голова.
- Найти успеем,- сказала Третья Голова.- Поехали завтракать.
- На лугу, на лугу, на лугу пасутся... овцы,- пропела невзначай Вторая Голова.
- Почему бы и нет?- задумчиво произнесла Первая Голова.- Этого зверя давно не было в нашем меню.
Змей Горыныч взлетел и стрелой поднялся высоко в небо. Вскорости он скрылся за редкими облаками и его тень скользила по ним расплывчатым серым пятном.
* * *
Отзавтракав превосходными аппетитными овцами, найденными на залитом солнцем зеленом лугу, Змей Горыныч лениво расположился на пригретом уступе, что был намного выше данного места, наблюдая за раскинувшимся перед ним пейзажем. Внизу уже вылезли фигурки людей, резво бегая по лугу и собирая разбежавшееся стадо в одну кучу.
- Предлагаю сегодня же принцессу и скрасть,- сказала вдруг Вторая Голова.
Первая Голова сонно открыла глаза и уставилась на нее.
- А где все-таки эта принцесса изволит проживать?- поинтересовалась между делом Вторая Голова, изучая процесс собирания овечьего стада в единое целое, что происходил внизу, под уступом.
- Если мне не изменяет память,- сказала вяло Первая Голова, чеша свой затылок свободной лапой,- Добрыня говорил что-то про тридевятое царство...
- Чего за царство такое?- удивилась Третья Голова.- А по-нашему, это как называется?
- Леший его знает...- ответила Первая Голова.- Можно конечно слетать к Коту, если он на своей цепи еще не повесился окончательно.
- Тоже верное дело,- кивнула Вторая Голова.
На мгновение огромная тень дракона накрыла стадо и людей, чем изрядно заставила поволноваться последних. Стадо в панике разбежалась снова, чем задало работу людям до окончания дня. Теперь чтобы собрать разбежавшихся животных придется приложить намного больше сил и времени. Впрочем Змея Горыныча не волновали проблемы людей. Да и следует заметить, его практически никогда не волновали людские проблемы, даже если они возникали из-за него.
- А собственно ради чего?- поинтересовалась Вторая Голова, когда Змей Горыныч летел высоко над облаками, держа путь в нужную сторону.- Ради чего мы рвем себе задницу поперек себя шире?
- Ради удовольствия, скорее,- ответила задумчиво Первая Голова.- Хоть какое-то развлечение за последние двадцать лет.
- Если так...- сказала, обдумывая что-то свое, Вторая Голова.- То почему бы и нет? Надеюсь, Добрыня проставиться за такое?
- Пусть только не попробует!- заявила Вторая Голова.
Кот, изрядно потолстевший и местами даже уже начавший облезать, лежал под Дубом и выставив свое огромное пузо, поросшее редкой шерстью под солнце, грелся, урча от удовольствия. Очки в толстой роговой оправе, со сломанной дужкой и книга, толщиной с него, лежали рядом. Цепь, с виду еще казалась прочной, хоть местами изрядно проржавела. Позолота сползла практически вся, Дуб был древний и дряхлый, поросший мхом и неспелыми желудями. Змей Горыныч приземлился удачно, не задев на этот раз Дуба, и тут же перешел к делу, не дав опомниться Коту. Тот выслушав, почесался некоторое время за ухом, размышляя - а не послать ли супостата куда подальше, благо не время решать какие-то дела в послеобеденный перерыв. Но потом все же принялся искать искомое тридевятое царство в книге, благо память его уже не та, он конечно что-то где-то и помнил и даже как-то мог объяснить. Но видя через-чур решительно настроенный вид зеленого, решил все-таки основательно свериться с записями и сказать точно, где оное царство имеет место находиться.
- Мррр... значит так,- сказал Кот, после некоторых поисков в книге,- Тридевятых царств собственно три штуки, тебе из них какое?
- То есть?- хором удивился Змей Горыныч.- Как три?
- А их развелось, понимаешь... Мурр...в последнее время предостаточно,- ответил Кот, указывая на записи.
- Э... а в каком из них проживает Василиса?- первой вышла из ступора как раз Первая Голова.
- Сейчас глянем,- ответил Кот и закрыл книгу. Произнеся шепотом несколько магических слов, он снова открыл книгу и в оглавлении уже появились записи о всех трех тридевятых царствах, осталось только просмотреть их всех и найти искомое.
После некоторых изысканий, данное царство, в котором проживала царевна Василиса ("Лицом красива, фигурою стройна, умом не обделена, талантом в землю не в копана") было найдено.
- Рисуй карту, зеленый,- сказал кот и стал зачитывать описание следования до данного места от Дуба.
- А почему от Дуба?- удивилась на то Третья Голова.
- Мррр... а потому что!- Кот важно указал на медную позеленевшую табличку, висевшую на дереве.
Оная гласила, что "Ноль верст имеют место быть здесь и всякий отчет расстояния идет отсюда и до упора".
- Ладно, чего там дальше,- поторопила Кота Первая Голова, которая планировала закончить данную операцию еще до захода солнца.
Кот принялся читать далее, а Вторая Голова, как обладающая большим воображением, да и вообще специализирующееся на картографии, стала чертить когтем правой лапы на песке примерную схему пути следования до.
- Ну вот где-то так,- сказала она, после того как Кот закончил читать и с великим облегчением захлопнул книгу. Ему не терпелось предаться приятной дремоте под теплым солнышком. И поменьше трехголовых драконов вокруг.
- Ладно, хвостатый, спасибо, с меня сочтется,- поблагодарила его Третья Голова и подмигнула.
- Мрр... всегда к вашим услугам,- лениво махнул лапой Кот и завалился кверху пузом на мягкую траву и тут же захрапел, показывая, что аудиенция имеет место быть законченной.
Змей Горыныч взлетел и сделав круг над Дубом, развернулся в сторону востока и чуть пролетел вдоль побережья на низкой высоте, после чего свернул по направлению к горам, летел так недолго, и после нужном месте повернул на север.
- Точно здесь поворачивать?- спросила Первая Голова.
Вторая Голова уверенно кивнула, указав вниз, на проплывающую под Змеем Горынычем одинокую большущую башню из белого камня со рвом вокруг нее и полуразрушенным поднятым мостом. Окрест нее вся земля была выжжена и множество ржавых и еще не очень доспехов лежало там. Костей впрочем видно не было, как и соискателей на руку заточенной принцессы. Ее одинокая фигурка на миг показалась в окне. Она тоскливым взглядом провожала Змея Горыныча и слезы текли по ее дряблым щекам, застревая в морщинах. Седые длинные, нечесаные давно волосы ветер трепал по воздуху, цепляя их за стены башни. Ее взгляд был полон грусти и тоски. Змей Горыныч удалялся все дальше и дальше. В его полете было нечто особенное. Свобода и жизнь. Его крылья размеренно махали, рассекая мощно воздух, его хвост плавно стелился по ветру. Недолго думая, принцесса подняла свои руки ввысь и бросилась из окна. Она была подобна птице, ветер развеял ее волосы в разные стороны. Это были чудесные мгновения. После чего темная вода с болотным запахом приняла ее в свои объятия с глубоким чавканьем. И скрыла принцессу в темных водах, лишь выпустив несколько пузырей на поверхность. Вода улеглась и все осталось таким же, как будто ничего не случилось. Ветер завывал в распахнутых окнах башни и лишь белел зацепившись за край ставни белый лоскут платья.
Вскорости показался другой ориентир. Им был вещий камень, лежащий на пустынном перекрестке в чистом поле. Змей Горыныч снизился и сделав круг, усмотрев, что ничего подозрительного в округе не наблюдается, приземлился рядом с большим валуном, наполовину вкопанным в землю.
Надпись на нем, выбитая на людском языке, гласила: "НАПРАВО ПОЙДЕШЬ - ЖИЗНЬ ЗАГУБИШЬ НАЛЕВО ПОЙДЕШЬ - РОГА ОБЛОМАЕШЬ ПРЯМО ПОЙДЕШЬ - ТРИДЕВЯТОЕ ЦАРСТВО УВИДИШЬ НАЗАД ВОРОТИШЬСЯ - И ПОДЕЛОМ ТЕБЕ"
Первая Голова фыркнула, прочитав написанное. Третья Голова дыхнула пламенем на камень, опалив его, впрочем ему это никак не повредило.
- Прямо - так прямо,- философски изрекла Первая Голова.
По истечению еще более некоторого времени показалось болото, населенное в основном лягушками, которые громко и призывно заквакали, завидя Змея Горыныча в небе. Вот после болота и дремучего леса за ним, показалось и само тридевятое царство.
- Такое маленькое?- спросила Третья Голова. Сверху было хорошо видно что размеры царства представляют собой не очень большое поселение людей в трех-четырех городах и кучке деревенек между ними на равнине между лесом и горами.
- И в этом царстве Добрыня хотел сватать себе жену?- вопрошала и удивлялась Вторая Голова, пока Змей Горыныч шел на посадку.
При снижении вдруг заметилось, что зеленная масса внизу - это дремучий лес, а маленькое запримеченное ранее пятнышко в нем - поляна с ручьем. Равнина расширилась и стала казаться больше, а ближайший город оказался крепостью с высоченными стенами. Горы отодвинулись еще дальше, а деревень оказалось больше, чем было замечено сверху. Вообщем тридевятое царство было уж не таким и маленьким.
- Хотя, за полдня облететь его - управиться можно,- заметила Вторая Голова.
Поляна оказалась чудным местечком в гуще леса. Вековые сосны и ели окружали ее со всех сторон. Небольшой ручеек вытекал из одного края леса, бодро пересекал поляну поперек и снова скрывался в лесу. Легкий ветерок качал верхушки деревьев. Ласково и мягко светило солнце на почти безоблачном небе, в довершении всего создавая полную идиллию и благодать.
- Между прочим мы по делу,- строго сказала Первая Голова, заметив как обе другие тут же воспользовались предоставленной идиллией и начали использовать ее на полную возможность.
- Остынь чуток, хорошо?- сказала жалобно Третья Голова.- Летели долго, дел еще много. Дай расслабиться на время.
Вторая Голова ничего не добивала. Кроме того, что встряхнула ушами в знак согласия. Все что ниже ушей находилось в прохладной воде ручья.
- Ладно, валенки зеленые,- нехотя проворчала Первая Голова глядя на данное мероприятие,- чуть отдохнем и далее. Надо успеть до заката вернуться назад.
Змей Горыныч вольготно расположился около ручья (благо что Вторая Голова облюбовала сам ручей и наотрез отказывалась из него выниматься) и предался активному отдыху после перелета в чужие дали. Но вместе с тем зорко глядя во все стороны. Так далеко на север он еще не забирался, посему места были новые, неизведанные. Да если учесть, что в последние лет пятьдесят-шестдесят, что Змей Горыныч жил-поживал в этих местах, облюбовав себе пещерку заместо старой, что была далеко в горах за стольным городом Киевом, толком-то было осмотрено только несколько царств и княжеств вокруг нового места. Да и те только тогда, когда назревала какая-то необходимость. В основном занятие драконово сводилось к беспробудному приему спиртных напитков и причинению пакостей по ту сторону гор, благо Змей Горыныч всегда держался принципа никогда не гадить около своего логова.
Отдохнув на природе, Змей Горыныч вытащил свою Вторую Голову, как та ни хотела, из ручья с прохладной водой, и пустился в дальнейший путь. Летел он низко, сторонясь поселений и следуя маршруту, а именно до столицы тридевятого государства, до самого королевского дворца. Стало быть до самой принцессы. Город был найден легко, дворец обнаружен быстро, королевские покои усмотрены еще на подлете. Принцесса замечена была гуляющей в парке.
- Это принцесса?- спросила Третья Голова недоверчиво, указывая на фигурку в розовом платье с летним зонтиком, в окружении кавалеров и барышень.
- Судя по всему, то - да,- сказала Вторая Голова.- Только в моем воображении все-таки принцессы несколько моложе и чуть ниже ростом.
- И чем она Добрыне-то понравилась-то?- спросила Третья Голова.- Да и кавалеров у нее как погляжу чай много...
- Вот сейчас и выясним,- ответила Первая Голова. И Змей Горыныч вошел в пике, падая на толпу хищным коршуном.
Все произошло настолько стремительно и быстро, что присутствующие, включая и принцессу опомнились только после того, как Змей Горыныч взмыл в небо и очень быстро скрылся с глаз долой. Принцесса немедленно впала в обморок - настолько это неожиданно было, в основном не из-за того, что ее похитили так дерзко и средь бела дня, а потому что никто из кавалеров не успел применить своих хваленных умений по защите ее от всякого рода непредвиденных нежданных опасностей. Вопли и крики, а также заглушаемые ими стоны и рыдания раздались за спиной Змея Горыныча, когда тот уже был за дворцом и предельно быстро покидал город, стараясь как можно быстрее выбраться отсюда.
- Держи крепко!- крикнула Первая Голова Второй, которая несла в зубах принцессу.
Змей Горыныч сделал крутой вираж, огибая холм, за которым окончательно скрылся из виду город и на низкой высоте направился в сторону дремучего леса. Найдя за ним хорошее место, он снизился для посадки.
- Тьфу!- Вторая Голова выплюнула принцессу и та покатилась по траве.
- Потише!- угрожающе предостерегла Первая Голова.- Товар должен быть целым и невредимым.
Дремучий лес и непроходимое болото остались позади, Змей Горыныч одним махом преодолел большое расстояние, оставив далеко позади возможных преследователей (если таковые к этому времени вообще образовались). Остановившись на немного передохнуть, да и привести в чувство принцессу, которая все еще оставалась в бессознательном состоянии. Посему выдался удачный момент рассмотреть ее чуть подробнее. Оная девица была действительно стройна, красива и весьма привлекательна.
- Как закуска,- подметила Третья Голова,- конечно из нее жаркого не получиться, слишком мало мяса на костях, но...
Первая Голова испепеляющим взглядом уставилась на нее.
- И по человеческим меркам она тоже вполне симпатичная,- заверила та Первую Голову.
Принцесса заворочалась и заохала. На вид ей можно было дать лет так двадцать пять, а то и больше. Ее длинные роскошные темные волосы разметались по земле, платье, некогда бывшее чудного нежно-розового цвета теперь же слегка поистрепалось и немного с краев поизодралось, обнажая длинные загорелые и очень-очень стройные ножки.
- Вау!- заметила сие Вторая Голова.- Такие аппетитные ножки!
Первая Голова предостерегающе зашипела.
- Я в смысле, что через-чур красивые,- начала оправдываться Вторая Голова,- а не в смысле, что...
Она кивнула в сторону Третьей Головы. Та жадно облизывалась и принюхивалась все ближе и ближе. И тут принцесса окончательно пришла в себя. Так как кругом было открытое пространство и никаких стен, ее душераздирающий крик не произвел никакого впечатления на Змея Горыныча. Все предназначавшиеся ему слова ветер весело разнес по полю. Кое-что конечно достигло ушей Змея Горыныча. И это кое-что было весьма неприятным на слух.
- Вот как такая вполне красивая и даже на вид обаятельная девушка,- сказала мягко Вторая Голова,- может так чрезвычайно неприлично выражаться? А где же воспитание?
- Ой-ой,- Третья Голова фыркнула,- Добрыня-то хоть знал, ради кого он себе задницу рвет на части?
- Может и знал. Может ему такие любы,- заметила Первая Голова, рассматривая принцессу.
Та обессилев от словесного потока и напряжения, охнув снова упала на земь и дико вращая глазами, глядела на Змея Горыныча.
- Вот уж не думаю,- философски изрекла Вторая Голова, подтянув когтем правой лапы визжащую принцессу.- Она конечно заносчива и сварлива при всем-то ее внешнем виде, но вот уж Добрыне такие крали не любы. Ему подавай другую любовь.
- Слушай, дорогуша:- обратилась с добрыми намерениями человечьем языке Первая Голова к принцессе.
- Я тебе не "дорогуша", змея зеленая!- закричала принцесса, задрыгав ногами, руками и прочими выступающими частями тела.
Далее ею были сказаны некоторые нехорошие слова, которых при всем своем драконьем терпении, Третья Голова стерпеть не смогла. Дыхнув в сторону неприлично выражающиеся принцессы, чуть опалив ее некогда дорогостоящий прикид, она в двух словах кратко и не особо вдаваясь в гастрономические подробности популярно объяснила, что ждет эту нахалку в не очень отдаленном будущем.
- Ну что за принцессы пошли?!- возмущалась по этому поводу Первая Голова, слушая нравоучения.- Каждая девка с царскими заскоками мнит из себя этакую недоступную расфуфыренную спесивую мочалку. Совершенно никакого уважения к старшим.
Принцесса вникла в сказанное, замолчала, остепенилась, надулась и угрюмо смотрела из-под лобья на Змея Горыныча.
- Бабке конечно же не плохо ее сдать на перевоспитание,- заметила Вторая Голова,- заодно поправилась бы на лесных природных харчах.
- Кстати о Бабке,- тут же вспомнила Первая Голова,- надо проведать старую каргу. Чую, что за один день мы с этой дурындой не обернемся. Пущай пока посидит у Бабки, мож ума-разума наберется.
- Это ж какой крюк делать-то придется!- сказала Третья Голова.- Да она уж поди костями в земле давно лежит. Чай сколько-то не видели ее?
- Да лет так уж сорок...- задумалась Первая Голова.- Или сорок пять? Это когда недавно перебравшись в эти места, пролетом были в гостях. Тогда еще бабка подчивала киселем из плесени.
- Фу...- фыркнула Вторая Голова.- Такая гадость!
- Гадость не гадость,- заметила Первая Голова,- а однако от мигрени помогло.
- Слушай, Василиса,- обратилась снова Третья Голова на человечьем языке к принцессе.- Сейчас мы немного полетаем, прогуляемся. Будь паинькой не нерверивуй своего папаньку преждевременно.
- Чем это?- угрюмо спросила принцесса.
- Преждевременной смертью своей,- ответила Третья Голова.- Не делай то, ради чего потом царь убиваться всю оставшуюся жизнь будет.
Та охотно пообещала. Вид ее был жалок. Принцесса уже не казалась такой чрезвычайно напыщенной особой. Скорее походила на запуганную деревенскую девку, которую застращали по полной программе.
* * *
Солнце клонилось к горизонту, предвещая в скором будушем окончание рабочего дня, когда Змей Горыныч спланировал около избушки, стоящей на опушке леса. Избушка была все так же некрашена и невыправлена. Труба покосилась, ставни рассохлись и криво весели. На шум вышла Бабка в цветастом переднике и с большим половником в руках. Вид у нее был бодрый и бородавки все были на месте.
- Чай кого я вижу!- обрадовалась Бабка, всплеснув руками от радости.- Никак трехголовый касатик в гости заглянул! В кои-то веки, Бабку порадовать соизволил! Какими судьбами, какими делами в наши края-то? Ты еще по-прежнему на Куличиках обитаешь, али себе новое логово где заприметил?
- Постой, Бабка, погоди!- остановила старуху Первая Голова.- Всему свой черед. Дело однако есть до тебя одной важности.
Она кивнула в сторону принцессы, безвольно повисшей меж зубов Второй Головы. Бабка кивнула и достав из передника очки и напялила их на свой крючковатый нос.
- Чегой за девка такая будет?- осведомилась она, разглядывая принцессу.- Ага, вижу, что краля не из заморских будет, из нашенских точно. Богато одета, тоща как полвесла, но не деревенская дуреха. Однако, интеллехть в глазах бестыжых есть. Да не толика его, интеллехту, а много. Чую, что принцесса какая... Откель привез, касатик сие чудо? Никак скрал где-нибудь? Принцессы поди ж на дорогах просто так не валяются?
Третья Голова кивнула и вкратце рассказала историю на драконьем языке, благо Бабка его отлично знала, а вот принцесса - нет. Да и не положено ей знать, что про нее говорят. Бабка кивала головой, размахивала половником и приговаривала в процессе слушанья рассказа.
- Ай-ай-ай,- сказала она после.- И этот ваш, как его.. Добрыня, вот такую кралю хочет в жены?
- Да, погодь, старая!- сказала Первая Голова.- Добрыня, конечно мужик башковитый, пить умеет. Герой правда из него никудышный, но грамоте обучен, слова складно говорит. Я про что кумекаю-то... Ежели мы сейчас у тебя девку на три-четыре дня оставим...
- Схороним стало быть,- вставила слово Вторая Голова.- До добра молодца.
Принцессу она положила на земь, благо держать ее в зубах уже изрядно надоело. Та собственно не пыталась бежать и делать резких телодвижений. Ее несколько мутило от воздушной качки. Обхватив дерево обоими руками, она впала в раздумья, прерываемые некоторыми характерными для таких состояний, звуками.
- Смотри-ка,- сказала Третья Голова,- как бы она не извелась бы окончательно. Девка на вид спесивая и крепкая была, а как погляжу - тряпка тряпкой оказалась.
- Это поправимо, касатик,- кивнула Бабка,- чай пару деньков на отварах и травах посидит, здоровье поправим.
- И ум бы тоже неплохо бы,- добавила Вторая Голова.
- С умом-то будет потруднее...- Бабка призадумалась, чеша половником макушку.- Енто ужо поболее времени надобно. Месяцок-другой и гляди ж умом-то тож поправиться.
- Ну с умом-то пока не надо,- сказала Первая Голова.- Ты главное за ней присмотри три-четыре денька, чтоб не сбегла куда, да и...
- Ой, не бойся, зелененький!- ахнула Бабка.- Сбежать не сбежит, да и некуда отсюдова... вон глянь-то: лес густой, людским духом не пахнет в округе на сто верст, да и болото-то тут с другой стороны.