Худощавый блондин быстро спустился по лестнице и, открыв дверь, уже перенёс ногу через порог, как его со спины окликнули.
-Артурчик. Погоди. Там у меня что-то принтёр опять барахлит? Может пока не убежал - глянешь?- максимально добродушно растягивала слова тучная мадам из бухотдела.
-Мария Ивановна. Ну, рабочий день закончился, а мне ещё нужно забежать в институт. Через час куратор домой и я попросту не успею. - соврал программист и демонстративно поглядел на наручные часы. - Давайте завтра. С самого утра - сразу к вам. Хорошо?
-Эх. Давай.- махнула рукой бухгалтер и улыбнувшись добавила. - Что поделаешь? Я же тоже была когда-то студенткой. Знаю как это тяжело сразу: и учиться, и работать.
Парень вежливо попрощался и скорым шагом пошёл в сторону ближайшего магазина. Ни в какой институт ему не надо было. Он торопился к друзьям на очередную гулянку. Да. Он учился. Но учился на столько не важно, что после третьего курса ему предложили перевестись на смешенный тип обучения: числится на очном, но посещает институт по возможности. За это он обязан был платить по тридцать тысяч каждый семестр. Но нерадивого и ленивого студента это более чем устраивало. Можно и работать, и посещать вписки и тусовки, что стали неотъемлемой частью его разгульной жизни. А вот долги по предметам росли. Благо, что большинство преподаватели не гнушались принимать взятки. А то он бы вылетел со свистом ещё с первого курса. А в деньгах проблем не было. Во-первых, Артур работал сам. А во-вторых, и это главное, ему помогали родители. Папа- начальник крупного металлургического завода и мама- главный специалист в отделе кадров, души не чаяли в своём любимом и избалованном сыночке.
Затарив два больших пакета алкоголем и разнообразной снедью, парень вызвал такси. Но ожидал машину в холле магазина. Ни дай Бог кто-нибудь с работы увидит его с поклажей. Придётся делать печальное лицо и очередной раз врать, что это подарок суровому преподавателю, который на него ополчился и не даёт учиться. Главное, что бы подробно не разглядели, что именно в пакетах. Доценты редко берут мзду пивом и вяленой рыбой.
Дождавшись машины, Артур погрузил пакеты и, продиктовав адрес, попросил водителя поехать побыстрей. Из-за поворота, тяжело и пыхтя, выплывала Мария Ивановна. Друзья его приняли радостно. Заядлый тусовщик не только был душой компании, но и никогда не приезжал с пустыми руками. И алкоголь потёк рекой под громкую и выносящую мозг музыку. Через пару часов, уже заметно хмельной программист вяло перевёл взгляд на друга, но тут же изменился в лице. Из-за угла дивана, на котором сидел его камрад на Артура смотрела бледная рожа, с длинным кровавым порезом, идущим ото лба через левый глаз и заканчивающимся на нижней челюсти. Притом глаза морды были абсолютно черны. Словно в них зияла пустота.
-Это...Это что? - вопросил у рядом стоящий девушки блондин, указывая бутылкой пива в сторону дивана.
-Что? Где?- не могла понять девица.
- Да это.- уже немного громче произнёс Артур, повернувшись на секунду к особе. Но когда юноша вновь взглянул на угол, рожа уже пропала.
Слегка волнуясь, программист, ни говоря не слова, подошёл к дивану и поглядел в тёмное пространство между спинкой и стеной. Но там ничего не было. Тогда попросил друзей встать и, отодвинув мебель, получил тот же результат. Повисла гробовая тишина. Товарищи вопросительно смотрели на Артура. И даже долбящую музыку отключил хозяин квартиры. Все ждали разъяснения ситуации. Программист оглядел собравшихся, пару раз открыл рот, будто желая что-то сказать, а затем махнул рукой и еле слышно выдал:
-Походу я переутомился. Я лучше домой.
Останавливать никто не стал. Выйдя в подъезд, Артур бросил мимолётный взгляд на стену напротив квартиры друзей. И тут же замер. Если ему не изменяет его хмельная память, когда он заходил, надписи не было. Парень подошёл ближе и пригляделся. Хоть в глазах и плыло, но буквы, написанные чем-то красным на пыльной белой стене, он различал прекрасно:
-Можно я приду к тебе в гости?- еле различимо прочёл он вслух и уже добавил от себя. - Фигня какая-та.
Спускаясь с этажа, Артур не заметил, как надпись тут же мистическим образом пропала. Сев в такси, юноша буквально растёкся по заднему сидению. От выпитого алкоголя его клонило в сон. Устало повернув голову вправо, стал наблюдать за происходящим за стеклом. Но со временем начал замечать ту самую рожу, что впервые заметил за углом дивана. Она, то смотрела на него из-за рекламных щитов, то подглядывала из тёмных переулков домов, а порой являлась размытым отражением в стеклянных витринах. Парень часто моргал и тёр глаза, но необъяснимое ведение возвращалось, при этом никак себя не проявляя.
-" Нет. Нужно завязывать с гулянками. Хотя бы на месяц. Я уже ловлю глюки." - подумал Артур и устав от не объяснимого явления, закрыл глаза и открыл их только по приезде в свой двор.
Слегка качаясь, зашёл в трёхкомнатную квартиру, подаренную родителями и, небрежно скинув обувь, протелепал до кухни. Из холодильника вынув две бутылки французского пива, немного подсохший с прошлой пьянки сыр и ушёл в спальню. Быстро раздевшись и кинув вещи комком, направился с закуской и алкоголем в ванну. Он не заметил, как из-за пластмассового угла пластикового окна его провожает "галлюцинация" пустым взором абсолютно чёрных глаз.
Проснувшись утром, быстро собрался и побежал на работу. Вчерашние события вспоминал с улыбкой. Этак его глюконуло. С сегодняшнего дня ограничит алкоголь. Логично, лучше бы не пить, но как тогда отдыхать? В офисе, конечно, учуяли лёгкий перегар, но никто не обратил на этот особого внимания. На работе тоже к нему все прекрасно относились. Проваляв дурака до пяти часов, Артур поехал домой на такси, не забыв, остановится рядом с магазином и пополнить алкогольный запас.
Уже дома, сидя на кухне в одном исподнем, юноша, смакуя и не спеша, потягивал пиво. Его стол вплотную прилегал к окну. Ему нравилось порой есть или выпивать и смотреть за прохожими с десятого этажа. Словно крохотные букашки потешно шлындующие по своим мелким делам. Им нужно добиваться всего самим, а ему нет. Он родился в правильной семье. Главное об этом никому ни говорить и побольше улыбаться. Как говорит его мама: "ласковый телёнок двух маток сосёт". А он ни только ласковый, но и хитрый. Благо об этом никто не знает. Ведь люди такие тупые: просто корчи вежливости и корми их за деньги родителей. И вот ты уже всем друг и желанный гость. Погружённый в свои думы, он отвёл на мгновение взор в сторону огромного плазменного телевизора, вспоминая, что же хотел посмотреть перед сном, а когда вновь обернулся к окну, завопил от ужаса, уронил пиво и, свалившись с табурета, ощутимо ударился копчиком об итальянский кафель.
Из-за косяка на него смотрела бледная рожа. На этот раз он видел только один черный глаз. Или глазницу. Он всё не мог определить. Перейдя с тонкого, словно женского крика на сиплый скулёж, Артур быстро-быстро заморгал, после протёр глаза и когда поглядел на окно, рыло пропало. Поднявшись, пошёл в ванну за тряпкой, причитая на ходу, что "уже совсем флаг свистнул", но когда вернулся, из его рук выпала бывшая фирменная футболка, а рот в буквальном смысле открылся от удивления. На залитом пивом столе лежал рваный клочок бумаги. Крупные чёрные кривые буквы гласили:
-Можно я приду к тебе в гости? - прошептал Артур и ещё порядка пяти минут не решался убрать этот мистический артефакт.
Позже специально вышел, надеясь, что записка пропадёт, так же как и рожа за окном, но она осталась. Тогда он её смял и выкинул в мусорное ведро. А вдруг он сам её написал и не помнит? Осушив ещё парочку бутылок, отправился спать. Но сон его не был безмятежен.
...Всю ночь за ним гонялась эта рожа. Он бежал от неё по рапсовому полю, но почему-то его ноги тонули, словно в болоте или трясине. А от земли воняло кислым пивом. При этом морда была огромного, исполинского размера и всё старалась его ухватить своими мелкими острыми желтыми клыками. Но впереди горел свет и Артур знал, что там ему помогут. Достаточно просто забежать в здание и не пустить эту тварь. А когда до дома оставалось примерно десять шагов, он споткнулся об груду пустых бутылок и упал. В следующий миг рожа, широко разинув пасть проглотила его. Челюсти сжались, парень почувствовал, как захрустели кости и, нестерпимая боль обожгла его тело. Особенно шею, затылок и плечи...
От этого и проснулся. В липком поту и с криком . Попытался вскочить с постели, но тут же его сковала боль и он обессилено упал обратно. Секунда замешательства, а затем квартиру оглушил дикий радостный смех. Юноша попросту неудобно спал и отлежал шею. Аккуратно повернувшись на бок, вновь забылся сном. На сей раз мягким, тёплым и безмятежным.
Но с каждым днём становилось только хуже. Бледная рожа всё чаще являла себя и в самые не подходящие моменты. В следующий раз это произошло в офисе. Артур, заварив себе кофе, вальяжно расхаживал между столами и, улыбаясь, интересовался работой компьютеров. Всё ли функционирует как нужно? Дамы бальзаковского возраста, конечно же, были рады такому вниманию со стороны молодого студента. И когда, выполнив пару поручений, он сел за свободный стол, его взор на краткий миг упал на вентиляционную систему. За пыльной решёткой что-то еле заметно белело...и шевелилось. Парень слегка привстал и, не говоря ни слова, стал приближаться к стене. Странное поведение сразу привлекло внимание других работников. Девушки прекратили любую деятельность и внимательно смотрели за Артуром. Таким они его не видели ни разу. Улыбку будто стёрли с лица, а глаза испуганно округлились. При этом, ступая не спеша, он шаркал ногами, а в правой руке крепко сжимал фарфоровую кружку с кофе. Народ между собой стал перешёптываться, а программист шёл вперёд, не спуская взора с вентиляционной решётки и не слыша пересудов. И как только он оказался на расстоянии двух метров от стены, из тьмы показалась рожа и растянула рот в кривой улыбке, оголив огромное множество мелких жёлтых клыков.
Юноша испугано завопил, отскочил спиной назад примерно на метра два, попутно выронив кружку с кофе, разбив её, и стал тыкать пальцем, в сторону вентиляции, быстро тараторя:
-Вы видели? Видели? Оно преследует меня! Оно там!
Женщины удивлённо переглянулись, а через минуту к Артуру подошла Мария Ивановна, и нежно гладя по плечу, максимально мягко заговорила.
-Мальчик мой. Ты просто устал. Учёба. Работа. Стрессы всякие. Иди сегодня домой. Отдохни. Можешь и завтра отдохнуть. Как придёшь в норму - мы тебя ждём. Давай. Иди, отдыхай.
Парень только быстро закивал и, собрав вещи, не прощаясь и не проронив ни слова, поспешил домой. Но с того момента, все работники офиса стали коситься на Артура и пристально следить за ним. Из любимчика всех девушек за тридцать он переквалифицировался в офисного чудика.
Следующий занимательный случай произошёл в продуктовом магазине. Решив, что нужно с этим что-то делать, молодой кутила не придумал ничего лучше, чем устроить вечеринку на широкую ногу. С немецким пивом, ирландским виски, стейками из мраморной говядины и ведром креветок. И обязательно позвать друзей. Культурно подвинув бабушку божий одуванчик, Артур остановился напротив ларя с замороженной рыбной продукцией. Ему нужно было минимум пять пачек королевских креветок, ну и по пачке мидий и кальмаров. Исключительно для разнообразия. Вороша и перебирая упаковки, отдавая предпочтение замёрзшим с поджатым хвостом и с минимальным количеством ледяной глазури, он, к своему удивлению, прикоснулся к чему-то мягкому. Отодвинув пакет креветок, испугано закричал. На дне морозильного ларя, покрытая инеем, улыбалась рожа, а на стекле моментально выступила надпись: "Можно я приду к тебе в гости?"
Но не успел Артур замолчать, как рядом стоящая старуха, подскочила к нему со скоростью эфиопского спринтера и с испуга, чисто рефлекторно, дюзнула рукоятью костыля по голове:
-Ты что вопишь, блаженный?- старушка попросту сама напугалась крика парня и машинально решила ликвидировать раздражающий фактор.
Программист, почёсывая набухающую шишку и скорчив болезненную гримасу, молча, показал на место, где секунду назад была морда. Но её не оказалось. Так же как и пропала надпись. Бабушка махнула рукой, жестоти́вно плюнула в сторону и, как ни в чём не бывало пошла на выход, недовольно, бурча:
- Наколются своей конопли, потом в замороженной селёдке чертей видят, накорманы проклятые...
Позитивное настроение улетучилось, так же как желание устроить вечеринку.
С каждым днём рожа стала являть себя чаще. Теперь она не пряталась за углом и порой даже не пропадала после моргания. Она, хищно улыбаясь, сверлила пустыми глазницами парня. Волос на ней не было. Были только длинные ресницы. Да и вообще, Артур, не мог понять к какому полу, она принадлежит. И три шрама. Три уродливых шрама через всё лицо. Первых два от уголков губ и до мочек ушей. И главный, самый мерзкий, дифформный и безобразный. Сочащейся слизью и тухлой кровью. Пересекающий лоб, через левый чёрный глаз и оканчивающийся на нижней челюсти. И морда всегда улыбалась. Но получалось у неё это хищно, людоедско, коварно. И чертова однообразная надпись являющаяся сама собой и так же моментально пропадающая:
-Можно я приду к тебе в гости?
Ко всему ужасу, рожа приходила не только наяву, но и в каждом сне. Артур всё больше убеждал себя, что сходит с ума.
Устав от этой фантасмогоричной вакханалии, юноша решил поменять вектор расслабления. Если не помогает алкоголь - помогут девушки. Благо, имея родительские деньги, проблем с противоположным полом он не имел. Выбрав в ВК симпатичную мамзель, не страдающую нравственностью, по прозвищу "Танька все дырки", он написал ей и начал ждать ответа. Польщённая его вниманием, девушка ответила буквально через минуту. После не продолжительного диалога, договорились встретиться. Кончено же с вином, и обязательно на ночь.
Приехав к девушке, Артур, как обычно нацепил маску кавалера, и начал галантно ухаживать. Вскоре на столе появились красное вино, шоколад и фрукты. Польщённая таким вниманием, юница решила продемонстрировать свои кулинарные способности и, как бы странно не казалось, угостить одноразового ухажёра борщом. Естественно Каберне- Совиньон с супом не сочетается, но ради интереса Артур решил девушке подыграть. Татьяна подняла крышку и начала нахваливать своё творение. Юноша, улыбаясь, подошёл к плите и, обняв мамзельку за талию, заглянул в кастрюлю. И тут же дико завопил, тыча в сторону борща пальцем:
-Это...Это что за дрянь? Она тут!- среди свёклы, отварной курицы и овощей, в бардовой юшке, слегка качаясь, плавала ухмыляющиеся рожа.
А дальше произошёл скандал. Девушка назвала его "поехавшим" и выгнала из своего дома, при этом оставив себе и вино, и закуску, как компенсацию за моральный ущерб. А Артур, взбешенный и красный как варёный рак, притом такой же пучеглазый, крыл её матом, на чём стоит белый свет. На самом деле, он чувствовал себя ущербным. А как, по его мнению, можно себя чувствовать, если его выгнала самая безотказная "шкура" города. Но хорошо, что есть друзья. Заехав на такси в продуктовый и вновь затарившись алкоголем и закуской, позвонил камрадам и напросился в гости. Хотя после последнего случая ребята уже не особо его жаловали.
Натянув маску балагура и весельчака, Артур, поставив гостинцы на стол, предложил устроить алкопати. Друзья, жадные до халявы, естественно, поддержали. И спиртное потекло рекой. Бутылка за бутылкой. Шот за шотом. И охмелевший юноша расслабился и забыл про преследующую его мистическую рожу. Он вальяжно курил на кухне, выпуская в форточку кольца дыма, когда из-за угла окна выплыло морда. Сперва бледный, как у покойника, лоб, после одна чёрная глазница, а затем, помедлив мгновение, себя явило полностью люто ухмыляющееся рыло. Артур поперхнулся дымом, вскочил с табурета и попросту начал испугано орать. Сбежались все. Он оглядел компанию, хотел что-то сказать, но махнув рукой, молча, пошёл на выход. Друзья не спешили его останавливать или расспрашивать. Когда он уехал, товарищи, перетерев ему кости, решили больше его в гости не приглашать. Зачем нужен сумасшедший камрад, хоть и с деньгами?
Приехав домой, впервые за долгое время, Артур, в полной тишине, пил водку. Один. Как законченный алкоголик. Он копался в своих мыслях. Вспоминая, он заметил интересную тенденцию. Рожа появлялась где угодно, но только не у него дома. Максимум выглядывала из-за косяка окна или подоконника. Так же он никогда не видел её тела. Не может же существовать некая тварь в виде одной только головы? Но самый отвратительное и нервирующее, что она всегда являлась в самый не подходящий момент, как чёртов скример из фильмов ужасов. Да и вообще, какого хрена, она проситься к нему в гости? Наверное, он действительно сходит с ума. Завтра нужно пойти не на учёбу, а поехать к психологу. Так, томясь в раздумьях, он просидел за столом до глубокой ночи.
Вставая, он периферическим зрением заметил бледный силуэт, выглядывающий из-за угла. Он уже ожидал его и на сей раз не напугался. Артур повернулся к окну и с призрением посмотрел на ненавистную рожу. На стекле проявилась красная надпись, будто кровью:
-Можно я приду к тебе в гости?
И тут в душе пьяного парня что-то взорвалось. Приступ ярости, бушующей и горячей волной, поднялся изнутри и диким криком вырвался наружу:
-Нет! Нет! Отвали тварь! Рыло поганое! Нет и только нет!- обезумев орал Артур, краснея от злости и брызжа слюной, подкрепляя сказанное крепким русским матом.
И тут произошло то, что он никак не ожидал. Рожа мерзко скорчилась, ухмылка пропала, и она начала бесшумно плакать. Бледное рыло задрожало, покачалось из стороны в сторону и исчезло за углом окна.
-Всё? -удивился Артур.- И только нужно было сказать нет? Чего же я дурак молчал?
Печально улыбаясь, юноша побрёл в спальню. Пора спать. Завтра, всё-таки заедет на всякий случай к психологу. Раздевшись, лёг постель на левый бок, но, не смотря на просторную двухместную кровать, мягкость и большое количество подушек, ему было неудобно. Будто давило сердце. Решил повернуться на правую сторону и когда это сделал, заскулил от ужаса, не в силах закричать.
Среди подушек на него глядела бледная рожа и хищно улыбалась. Теперь шрамы, что шли от уголков губ, разошлись и оголили дополнительные острые как бритва желтые клыки. Полная пасть мелких пираньих клыков. А на стене красовалась надпись:
-Если не хочешь дружить- то умрёшь.
Последнее, что увидел юноша перед смертью, это как рожа неимоверно растянула пасть и вцепилась ему в лицо множеством жёлтых клыков. А дальше только боль и темнота.
Через неделю соседи начали жаловаться на странный тухлый запах, идущий из квартиры Артура. Работники МЧС, при сотрудниках полиции, вскрыли дверь и обнаружили труп парня. Зрелище являлось не для слабонервных. Тело оказалось полуобглоданным. Но в первую очередь пострадали лицо, шея, грудь и плечи. Их буквально перемолотило в фарш.
Молодой следователь Иван, ходил по комнате и внимательно фиксировал, что видит. И тут его взору предстала странная надпись на стене, чуть выше плинтуса:
-Можно я приду к тебе в гости?- еле различимо прочёл парень и тут же окликнул старшего товарища.- Андрей, погляди, что я нашел.
Но когда усатый майор подошёл к напарнику, надпись бесследно исчезла.
-И? - сурово вопросил сотрудник, сверля молодого взглядом.
-Да. Это. Ничего. Показалось.- виновато оправдывался Иван, растеряно осматривая стену, и как только майор вышел из спальни, буркнул сам себе под нос.- Во, блин. Привидеться же такое.
И тут же испугано замолчал, не отводя взора от компьютерного стола. Из-за боковой прозрачной стенки системного блока на него смотрела хищно улыбающаяся бледная рожа с длинным кровоточащим шрамом через левый глаз.