Аннотация: Ещё одно моё конкурсное. Третье место, между прочим :)
Немолодой человек лет примерно тридцати пяти, в пафосной тройке и с не менее выразительной тростью сидел, изящно закинув ноге на ногу, перед юной барышней лет тридцати двух, с длинными наманикюренными ногтями и отчаянной причёской а-ля "Бриджит Бардо".
Она сосредоточенно давила кончиками розовых когтей на клавиши, пытаясь одновременно следить за происходящим на мониторе и кокетливо посматривать на посетителя. Из-за этого взгляд её выглядел несколько косоватым и напуганным.
- Я могу предложить Вам на выбор несколько брачных агентств, - наконец выдала она результат своего интенсивного поиска в базе данных.
- У меня нет времени ходить по ним! Мне достаточно одного! - Выпрямился посетитель, отчего пуговицы на его жилетке выпучились как удивлённые глаза.
- О! Тогда мы попробуем методом исключения. - Кивнула девица, вспушив незаметным движением белокурый локон.
- Уж будьте любезны, - ехидно произнёс мужчина.
В глазах офисной дивы явно проступила фраза: "Ничего удивительного, что пару Вам приходится искать через агентства!", на которую в глазах напротив тут же высветился ответ: "Не тебе судить, кукла пергидролевая!"
Блондинка вспыхнула, поджала губки и нервно забарабанила коготками по клавиатуре, в поисках подходящего варианта.
- Вот, к примеру, агентство "Цепи Гименея", количество удачных браков составляет пятьдесят процентов, зато очень низкие цены. - В её взгляде явно сквозило, что клиент попадёт в неудачные пятьдесят процентов со стопроцентной вероятностью.
- Меня это совершенно не устраивает! Нет ли чего-нибудь более достоверного? - Раздражённо двинул плечом претендент. По всей видимости, он был крайне недоволен тем, что ему приходится решать свои личные проблемы не напрямую, а через посредников, которые и так, со слишком большим любопытством наблюдают за ним.
- Пожалуйста, - пожала плечиками служащая бюро информации. - Агентство "Идеальная пара" - восемьдесят процентов удачных браков, но соответственно, и цены повыше.
- Я в состоянии заплатить за сто процентов, если у Вас, всё же, имеется что-нибудь подходящее! Разве по мне этого не видно? - Взорвался клиент.
Барышня окинула его не слишком нежным взглядом, нарушая все каноны из свода правил "Клиент всегда прав": дескать, видали мы и покруче, и вели они себя потише, после чего откинулась на спинку кресла и процедила сквозь зубки.
- В таком случае, Вам должно подойти агентство "Прозревший Купидон". Они работают как раз со стопроцентной гарантией. Но у них очень, очень высокие цены! - Не без издёвки произнесла она.
- Давайте адрес! - Резко встал клиент.
- Пожалуйста, - с жеманством всё той же Бардо девица протянула ему листок, мгновенно вылезший из принтера.
Тот выхватил его и, даже не попрощавшись и не поблагодарив, вылетел из офиса. Вслед ему полетело тихое фырканье.
Всё тот же немолодой человек сидел в мягком кожаном кресле с чашкой превосходного чёрного кофе в руке, а молодой энергичный человек лет сорока с напором доводил до его сведения информацию о конторе "Прозревший Кубидон".
- Вы представить себе не можете, как Вам повезло, что Вы можете себе позволить обратиться к нам! Видите ли, мы работаем только с солидными людьми определённого круга, индивидуально и тщательно. - Уверенно произносил он саморекламу.
- Я в курсе, что вы заявляете о себе, как о компании со стопроцентной гарантией результата. Но я бы хотел узнать поподробнее, за счёт чего вы добиваетесь таких показателей и насколько они достоверны. - Кисло произнёс клиент.
- О! Это не составит никакого труда! - Воскликнул молодой человек. - Пройдёмте в наш зал обработки данных!
Они поднялись, прошли через холл и оказались в небольшом помещении, набитом вычислительной техникой.
- Вот, это - сердце нашей фирмы! - Гордо показал на машины сотрудник. - Именно благодаря им мы добиваемся столь высоких показателей в нашей деятельности!
- Вы ищете пару по интернету? - Разочарованно протянул клиент.
- Как Вы могли такое подумать?! - Возмущённо воскликнул тот. - Мы не пользуемся столь вульгарными методами! Мы взяли всё лучшее, что есть в компьютерных технологиях и применили к самой загадочной и непредсказуемой сфере - в личных отношениях! Позвольте, я наглядно продемонстрирую Вам в действии нашу систему!
Он ловко уселся в кресло перед огромным монитором и проворно забегал короткими толстенькими пальчиками по клавиатуре.
- Прошу Вас, присаживайтесь вон в то кресло и мы тогда внесём Ваши персональные данные в наш банк данных! - Предложил он клиенту.
Тот с достоинством опустился в кожаные объятия мебельного чуда и с сомнением произнёс.
- А эти данные никому не могут стать известными?
- Что Вы! У нас информация хранится надёжнее, чем в Швейцарском банке! Чтобы добраться до сведений в нашей сети, требуется пятиступенчатый доступ!
Цифры, похоже, немного успокоили клиента и он расслабился, вновь закинув ногу на ногу.
- Итак, мы сначала вводим Ваши персональные данные: пол, возраст, рост, вес, цвет волос и прочие. В этом, конечно, нет ничего необычного. Но затем мы сканируем Ваш внешний облик и тоже помещаем в обработку: в данном случае мы пользуемся учением о физиономистике по древне-китайским трактатам, сублимированным в единицы и нолики.
Клиент удивлённо хмыкнул.
- Да, и это ещё далеко не всё! Далее мы проводим развёрнутый анализ Вашей судьбы по гороскопу: и это не те короткие глупенькие абзацы из женских журналов, а вполне солидные и достоверные сведения. Тот или иной аспект планеты способен радикальным образом повлиять на характер и наклонности человека - и мы их выявляем посредством специально разработанной программы. Затем компьютер сравнивает натальные карты клиента и претенденток, в результате чего выявляется наиболее подходящая кандидатура!
- И это ещё далеко не всё! Мы не пренебрегаем даже хиромантией: нами разработана уникальная программа, которая читает линии на ладони эффективнее любого хироманта!
В кругленьких глазках клиента зажглось любопытство.
- И вы применяете всё это? И у вас действительно получается стопроцентный результат?
- Мы ведём жёсткую статистику: за три года, в течение которых существует наша фирма - ни одного развода! Счастливые семейные пары, подобранные нами, украшают высший свет. Поверьте, мы имели дело с совершенно невозможными случаями и всегда находили идеальный вариант! Мы больше не стреляем в неизвестном направлении, подобно слепому Купидону, мы прицеливаемся максимально тщательно и всегда попадаем точно в цель! Наш компьютер высчитывает вероятность совпадения личностей до одной миллиардной, что, согласитесь, не так уж мало. Он анализирует малейшие отклонения и различия, фиксируя даже то, что не выявит ни один психолог.
- Честно говоря, меня впечатлила Ваша презентация, - кивнул немолодой человек. Но, мне кажется, я даже более чем уверен, что Вы мне рассказали не всё!
Сотрудник восторженно закивал.
- В Вас сразу угадывается деловой человек: какая хватка, какая наблюдательность! Вы совершенно правы! У нас есть одно ноу-хау, которое позволяет довести наш результат до подлинного совершенства! Но, естественно, Вы можете понять, что оно является нашей коммерческой тайной, разглашение которой нашим конкурентам стало бы смерти подобно!
Тот покачал головой в знак согласия.
- Я прекрасно понимаю Вас. Единственное, что бы мне хотелось - это услышать от Вас, что данное ноу-хау не имеет ничего общего с криминалом.
- Я готов полностью Вас заверить в том, что мы не имеем дела ни с чем противозаконным или даже чуточку незаконным! - Парень прижал руку к сердцу, придав своему самое убедительное выражение.
- Ну, что же... Я готов заключить договор с Вашей компанией. - Вынес свой вердикт клиент.
- Вы не пожалеет об этом! - Торжественно произнёс сотрудник.
Контракт был внимательно вычитан пристальными глазами и проанализирован не менее пытливым мозгом одного из самых занудливых и въедливых коммерсантов мира. Подписи, печати, краткое и твёрдое рукопожатие, после которого мужчины расстались, каждый довольный собой.
Выждав полчаса после ухода клиента, сотрудник достал из стола, выпиленного, несомненно, из ценных пород дерева, дорогой ноутбук, упаковал в кожаный футляр и направился к выходу.
Новенький "джип", проехав по ухоженным улицам города, вырулил сначала к сельскому рынку, где его молодой хозяин приобрёл симпатичного чёрного петушка в плетёной корзинке, затем выехал с трассы на просёлочную дорогу и запылил по ней в сторону соснового бора. Автомобиль лихо подпрыгивал на неровностях лесной тропы. Водитель рад был бы не вылезать из салона, но часть пути ему, всё же, пришлось проделать пешком: дорога вскоре сошла на нет.
Продираясь сквозь буреломы и прижимая к себе корзинку с уже изрядно взъерошенным в процессе дороги петушком, он вскоре достиг маленького лесного домика.
- Ай, радость-то какая! Внучек приехал! - Навстречу ему с деревянного крылечка боком спускалась сухонькая старушка. - Ждала, ждала тебя с утреца! Уж и заждалася вся!
- Здравствуй, бабуля! - Заулыбался ей навстречу молодой человек.
- Опять по работе, сердешный? Разочек бы приехал так, на денёк-другой, я б тебе баньку затопила, чаем травяные напоила да настойками целебными! А то заскочил как чужак - и снова к делам своим бежать! - Ворчала старушка, обнимая внука.
- Давай сюда своего пассажира. - Забрала она у него корзинку. - Ишь, какой, упитанный, не то, что ты, касатик, совсем на своей работе зачах!
- Да, бабуль, не до отдыха мне сама ж понимаешь, в бизнесе - как в террариуме: не успеешь сам отхватить кусок, от тебя отхватят!
- Ох, и не бережёшь ты себя, дитятко! - Запричитала она. - Да что ж мы стоим-то, голубчик! Пойдём в дом! Я же ждала тебя, такого сегодня жаркого наготовила - пальчики оближешь! И пирогов напекла.
Похоже, внук был не понаслышке знаком с бабушкиной стряпнёй, так как сглотнул слюну и поспешил в дом.
Внутренний интерьер выдавал в хозяйке не просто старушку, а самую что ни на есть колдунью: потолки были увешаны мешочками с травяными сборами, засушенными летучими мышками и прочими непонятными предметами. Кое-где на стене отчётливо проступали каббалистические знаки, а в углу покоилась большая метла с деревянной ручкой, отполированной хозяйкой за долгие годы применения по прямому и не очень прямому назначению. Довершал образ крупный чёрный котяра с изумрудными глазами, сидящий рядом с прозрачным шаром из горного хрусталя.
Бабуся засуетилась, накрывая на стол всяческую снедь. Внук вооружился вилкой и накинулся на еду, как будто её собиралась отнять стая голодных демонов. Старушка с нежностью смотрела на то, как уминает её ненаглядное дитятко.
Наевшись до отвала и едва отерев рот платком, он поставил на стол ноутбук.
- А теперь, бабуль, к делу... Времени - в обрез!
Старуха сняла фартук, собрала со стола тарелки, накрыла его чёрной суконной скатертью, поставила по углам четыре чёрных свечки и зажгла их.
- Ну, что ж, внучек, давай, раз уж не хочешь кофейку попить у камина!
- Эх, я бы с радостью, да...
- Знаю, знаю, дитятко! - Завздыхала бабка. Она полезла за пазуху и достала оттуда завёрнутую в красную тряпицу колоду "Таро".
- Ты, бабуль, у меня - главное ноу-хау! - Ласково сказал ей внучек. - Куда б я без колдовства и гадания твоего девался? Даже не знаю!
- Ой, дитятко, что ж ты меня странными словами какими-то называешь, тёмную старуху пугаешь? - Всплеснула руками та.
Внук расхохотался.
- Ладно, бабуль! У меня тут клиент пришёл: шибко въедливый. Надо постараться, подобрать ему королевну! А то оставит меня без штанов последних, тот ещё жук!
- Да ты, внучек, не боись! Карты - они ж завсегда правду говорят! И петушка ты привёз подходящего: принесу его в жертву, вызову духов, в кристалл загляну, да зачем знать тебе, деточка, все мои колдовские ухватки? Где мордасы твоего женишка-то вредного?
Молодой человек раскрыл ноутбук и разархивировал файл своего сегодняшнего клиента.
- Вот, бабуль, смотри! Я тебе распечаточку-то оставлю, мне ждать, пока ты картишки кинешь да с демонами пообщаешься - недосуг, клиенты хватятся! За результатом заеду через день, как обычно!
Бабауся задумчиво потасовала засаленные карты.
- Ну, езжай, голубчик! Доброй тебе дороги! Провожать не пойду: нехорошо, когда ведьма вслед смотрит, сам же знаешь! Да и картишки уже пошли, не буду отрываться. - Она начала метать на стол "таро".
Тот наклонился, чмокнул её в сморщенную щёку и вышел из дома.
Выждав примерно полчаса после того, как затихли шаги за домом, старуха сгребла со стола карты и, прихватив распечатку данных о клиенте и петушка, который до сих пор сидел в корзинке, должно быть, осваиваясь, пошла в маленькую кладовочку.
В кладовке за старой вешалкой оказалась небольшая дверь: через неё старая ведьма попала в другую комнату, в которой не было и намёка на её профессиональную деятельность.
Посреди шикарного офисного стола располагался компьютер едва ли ни последней модели, за который она и села, поставив рядом с креслом корзинку.
- Ты, Петя, не боись, про жертву - это я так сказала, сам понимаешь, маскировка. Пойдёшь в курятник, курочек топтать да зёрнышки поклёвывать: вон, ты какой ладненький! - Обратилась ведьма к прижухшему было петушку.
- Ноу-хау, ноу-хау! - Хихикала она чуть позже, нежно давя кнопки клавиатуры и вводя в базу данных информацию о клиенте.
- Картишки - оно, конечно, хорошо, но и карты врут! На колдовстве одном и шабашах далеко не продвинешься. Кристалл давно уже образы показывать отказывается. А вот ПК, - тут она ласково погладила системник по гладкому бочку, - это уже надёжно! И что эти глупая молодёжь понимает в высоких технологиях! Ноу-хау, хе-хе!