Абрамова Авдотья Андреевна : другие произведения.

В поисках потерянных гробниц

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

Надежда Максимова

В поисках потерянных гробниц

(Поднимающий знамя - 3)

Посвящается моему отцу.

   "...Европа в отношении к России
   всегда была столь же невежественна,
   как и неблагодарна".

А.С. Пушкин, 1834

  
   - Ой, пустыня... - пискнула Машка, которая, как единственная дама в коллективе, сидела на лучшем месте - у окна.
   Наш самолет снижался, заходя на посадку в египетском международном аэропорту Хургада. Почти все время перелета в иллюминаторы было видно только белоснежное море облаков. Но теперь пейзаж под крылом коренным образом переменился, и все внизу, насколько хватал глаз, было желтого, песчаного цвета. Причем левая часть - цвета сухого песка, а правая - цвета песка мокрого. Похоже, что так с высоты птичьего полета выглядит прибрежная часть Красного моря с его абсолютно прозрачной и бесцветной водой.
   Но пока наш самолет совершает все необходимые маневры, разворачиваясь над посадочной полосой курортного городка, у меня есть время представить моих спутников.
   Иван - 15-летний пацан, сын моей младшей сестры Марины. Постоянно живет в Мурманске. Посещает специализированную школу с углубленным изучением английского. Продвинутый специалист в области компьютеров. Прошлым летом, пока гостил у меня в Москве, научился работать и зарабатывать через Интернет. И теперь финансово самостоятелен. Недавно поразил меня следующим заявлением: "Мне уже 15. Я прожил четверть жизни. Что я успел сделать за это время?"
   Лично мне недавно исполнилось 35, но таких знаковых вопросов я пока перед собой не ставил.
   Машка - 12-летнее создание. Из детства вроде бы уже вышла, но в подростка еще не сформировалась. Более всего напоминает только что родившегося жеребенка: длинные и худые, как палочки, ручки-ножки, а над всем этим огромные трогательные глаза.
   Машка - из семьи, которая в официальных документах классифицируется, как "малообеспеченная". В реальности до недавнего времени это означало, что они вдвоем жили на пенсию бабушки, всю жизнь проработавшей библиотекарем. В библиотеках в советское время зарплата была микроскопической, а пенсия теперь вообще такова, что даже в день выплаты не каждый сумеет рассмотреть ее невооруженным глазом.
   Обнаружив такое положение вещей, Марина, входившая в какую-то там комиссию по делам несовершеннолетних, немедленно, под предлогом дополнительных занятий по русскому и литературе, стала приглашать Машку домой. На самом деле она просто хотела подкормить ребенка. Иван включился в процесс, взял над девчонкой шефство, обучил работе на компьютере, а потом и вовсе стал опекать, как старший брат. Так что теперь взгляд огромных трогательных глаз новорожденного жеребенка часто останавливается на нем с таким выражением, что меня просто мороз по коже продирает.
   Али - уже взрослый 17-летний парень, успешно осваивающий курс наук в МГУ. Эрудит, дипломат и психолог. Родом он из Узбекистана и, глядя на него, я часто вспоминаю выражения типа: "Восток - дело тонкое" и "Восток есть Восток, а Запад есть Запад и вместе им не сойтись".
   Словом, Али для меня - некая непостижимая загадка, что, впрочем, ничуть не помешало ему тесно сдружиться с Иваном. Какие-то у них обнаружились совместные дела, в которые меня не посвящают.
   Ну и, наконец, я - Артем Петров, радиофизик, кандидат наук. Не женат по призванию. В деньгах свободен. Благодаря уму, сообразительности и высоким моральным качествам, завоевал доверие всей банды, так что они хоть и топорщатся иногда, но в целом признают во мне вожака стаи. Параллельно я завоевал доверие родителей этих детишек, которые, официально подписав бумаги, вручили мне жизни и безопасность своих чад за рубежом.
   Особо хочется отметить, что поездка в Египет запланирована моими подопечными не как курортно-развлекательная, а как научно-исследовательская. Я-то конечно понимаю, что за 10 оплаченных путевкой дней нам вряд ли удастся совершить в стране пирамид эпохальное открытие и обнаружить то, что за десятки лет не нашли сотни исследователей. Но детишки свято верят, что сумеют отыскать если не потерянную гробницу какого-нибудь великого царя, то по меньшей мере обнаружат некую ранее незамеченную надпись, расшифровка которой потрясет основы исторической науки.
   Но вот наш самолет плавно коснулся посадочной полосы, и пассажиры бурно зааплодировали, благодаря экипаж за мастерство. Кстати, за время моих перелетов я заметил, что аплодируют только россияне. Прочие народы почему-то не включили овации такого рода в свои национальные традиции.
  
   - Ой, горы, - пискнула Машка, когда мы выбрались из самолета на залитое солнцем огромное желтое поле.
   Я оглянулся. Действительно, окаймляя горизонт, на западе возвышались сиреневые, вполне таинственные и чрезвычайно экзотические горы. Впрочем, времени для подробного разглядывания не было - уже подкатил автобус и рослый египтянин с рацией, жестами торопил нас на посадку.
   Детишки поволокли к автобусу рюкзаки и выглядели ошарашенными. Я их понимал. Даже мне, жителю средней полосы России было диковато так вот разом перенестись из заснеженной январской Москвы под ослепительное египетское небо. А уж каково было Ивану и Машке, которые вообще прилетели из-за полярного круга, где вечная мерзлота, льды, ночь и северное сияние, можно было только предполагать.
  
   - Ой, пальмы! - захлопала в ладоши Машка, когда мы, загрузившись во встречающий нас автомобиль, помчались по прекрасной дороге к отелю, в котором для нас забронировали места. С левой стороны целыми кварталами высились новостройки - еще не обжитые двухэтажные особняки и такие же необжитые (кое-где даже с неснятой опалубкой) корпуса многочисленных строящихся отелей. Возле них торчали сухие - видимо недавно посаженные и еще не прижившиеся пальмы. Их куцые желтоватые верхушки выглядели общипанными, тем не менее они успешно, как полноценные деревья, кивали широкими листьями под порывами резкого январского ветра.
   Справа - до далеких фиолетовых гор тянулась самая откровенная пустыня - желтое море песка, на всем пространстве насколько хватал глаз, не произрастившая ни единой травинки или хотя бы колючки.
   И вот из этого безрадостного пейзажа египтяне трудолюбиво, без каких-либо сомнений, создавали цветущий рай.
  
   Отель располагался на самом берегу сине... то есть Красного моря. Так что едва успев забросить рюкзаки в номер, наши полярники помчались купаться. Мы с Али, как люди более теплолюбивые, в январскую воду не полезли. А, соорудив из лежаков и пляжных матрасов убежище от ветра (по виду это чем-то напоминало иглу, которые из снега строят эскимосы), залегли на берегу загорать. "Мороз и солнце, день чудесный" - думал я, прикрыв глаза снятой футболкой и чувствуя, как на загорающей коже под холодным ветром топорщатся пупырышки. Надеюсь, загар получится не в крапинку. Хотя, оригинально...
  
   После обеда, во время которого мы с энтузиазмом осваивали шведский стол (набрали на тарелки кучу всякой ерунды и все подряд пробовали, удивляясь иногда совершенно неожиданному вкусу), отправились гулять.
   Практически сразу выяснилось, что гулять здесь можно только по магазинам, в изобилии расположившимся справа, слева, впереди и непосредственно на территории отеля. Все прочие места для прогулок малопригодны - пустыня! Поэтому мы охотно дали себя заманить в первую же лавчонку, из которой выскочил на крыльцо молодой парень и призывно, на чистом русском языке завопил: "Масло, масло!".
   Внутри было чисто и светло, как в хрустальной шкатулке. Зеркальные стены до самого потолка заполняли стеклянные полочки, на которых рядами стояли тонкой работы миниатюрные флакончики для благовоний.
   Продавец, лучащийся благожелательностью, широким жестом предложил нам присесть на полосатый диванчик и обратился ко мне с несколько неожиданным вопросом:
   - Как тебя зовут?
   - Артем.
   - Откуда ты?
   - Из Москвы.
   На этом египтянин, видимо, исчерпал основной запас русских слов, и перешел к действиям - положил перед нами отпечатанный на русском языке каталог своих товаров.
   Надо признать, ассортимент отличался широтой, а подбор названий свидетельствовал о творческом подходе к делу. Разумеется, тут были представлены благовония, которыми (по преданию) пользовалась Клеопатра - единственная египетская царица, известная всем подряд европейским туристам. Но кроме них были еще мускат, мускус, все оттенки цитрусовых, и множество разнообразнейших ароматов с сугубо восточными названиями, которые я даже не пытался запомнить. Все это предлагалось дегустировать - то есть нюхать. Что мы и начали делать.
   Благовония, или как их здесь называли, "масла" отличались цветом: от легких, почти абсолютно, как слеза, прозрачных, до насыщенных темно-рубиновых, на вид как будто бы бархатных, и от нежно-лимонных до глубоко мандариново-оранжевых. Ароматы тоже составляли целую палитру. Среди них были свежие, как морской бриз, легкие, острые, влажно-таинственные, сладкие, нежные, как прикосновение ветерка, и глубоко чувственные и эротические, как запах смуглой красавицы. Я, который первый флакончик понюхал только из вежливости, скоро вошел во вкус, прикрыл глаза,.. И, возбужденное запахами воображение, словно перенесло меня в гарем, где среди струй хрустальных фонтанов, передо мной одна за другой представали прелестные пленницы султанского вожделения.
   Минут через десять, когда продавец решил, что мы созрели для покупки, он, все так же дружелюбно улыбаясь, выставил перед нами тару. Это была тонкостенная бутылочка с изображением золотой маски Тутанхамона вместо этикетки. Емкостью... чуть меньше полулитра.
   - Один фунт - одна лира, - сообщил расценки египтянин.
   В принципе, учитывая курс валют, цена вполне приемлемая. Но до сих пор мне как-то не доводилось покупать духи поллитрами.
   - Э-э, - сказал я, подбирая наиболее вежливую форму отказа, - видите ли, мы сегодня здесь первый день... И нам не хотелось бы так сразу.
   Продавец улыбнулся еще лучезарней и явил нам другую бутылочку с емкостью граммов в триста.
   - Окей?
   - Э-э, - снова сказал я и незаметно ткнул Али локтем в бок. Все же он человек восточный, мог бы и не сидеть с таким безучастным видом.
   Египтянин, сохраняя на лице улыбку, быстро окинул нас взглядом и, безошибочно определив Марию, как слабое звено команды, таинственно извлек и подал ей в руки очередную емкость. На этот раз почти парфюмерного размера.
   Машка прижала пузырек к груди и несколько виновато взглянула на Ивана. Перед таким взглядом даже я не устоял бы. А уж Ванька даже и не пытался сопротивляться и сразу потянул из кармана кошелек.
   Процедура упаковывания напоминала феерию. Руки продавца порхали над столиком, ароматы, наливаемого благовония витали над нашими головами, белоснежные ватные пелена, словно бы сами собой обволакивали тонкостенную бутылочку, а над всем этим порхал продавец и, как бы отдельно от него, как флаг, реяла его неиссякаемая улыбка.
   Вышли мы несколько ошалевшие.
   И сразу же уткнулись в целый ряд продавцов, которые, заранее выстроившись, дружно делали приглашающие жесты. В воздухе цвели улыбки и многоголосо звучал приветственный вопрос: "Как тебя зовут?"
  
   Египетский торговый сервис это нечто такое, чему человек, воспитанный в европейских традициях, противостоять не способен в принципе. Так что несмотря на попытки сопротивления, в гостиницу мы вернулись, увешанные кульками, свертками, коробочками и даже тубусами, куда бесконечно приветливые продавцы вложили купленные нами (сам не пойму, как это произошло) и свернутые в трубочку папирусы.
   Из всего сувенирного разнообразия, обрушившегося в этот день на наши головы, две вещи поразили меня сильнее всего. Во-первых, миниатюрные саркофаги, которыми полны были полки всех лавчонок. Безвестные авторы настолько стремились соблюсти в своих изделиях правду жизни, что в каждый саркофаг не забыли вложить мини-мумию. К счастью, не настоящую.
   И второе, что вот так, с ходу, удивило в этой сугубо мусульманской стране - изобилие христианских изображений. Такие сюжеты, как Распятие Христа, Святое семейство во время бегства в Египет (в ЕГИПЕТ!), дева Мария, Рождество и Тайная вечеря, вдохновляли здешних мастеровых ничуть не меньше, чем пирамиды, верблюды, Абу-Симбел, и бесчисленные росписи из царских гробниц.
   После ужина, когда суета и восторги, связанные с разбором и примеркой первых наших покупок сменились на чувство глубокого и сытого удовлетворения, я собрал военный совет.
   - Предлагаю сразу определиться с самым важным, - заявил я, строго оглядев подопечных. - Завтра утром мы должны сообщить нашему туроператору на какие экскурсии поедем, и какие достопримечательности планируем осмотреть в обязательном порядке. Соответственно, предлагаю заранее распределить финансы. Думаю, будет обидно, если все заготовленные на поездку денежки мы профукаем за день-два, а потом будем сидеть в отеле, не имея средств даже на мороженое. Возражения есть?
   Возражений, естественно, не последовало.
   - Тогда ты, Мария, бери блокнот... насколько я могу судить, у тебя здесь самый приличный почерк, и записывай. Итак, с чего начнем?
   - Каирский музей, - поднял руку Иван.
   - Великие пирамиды Гизы.
   - Принято, дальше.
   - Город мертвых, Долина царей.
   - Ясно. Мария, успеваешь?
   - Карнакский храм.
   - Поющие колоссы Мемнона.
   - Я вижу, вы к поездке подготовились...
   - Очень хотелось бы, - вежливо добавил Али, - осмотреть также храм Абу-Симбел. И обязательно - ступенчатую пирамиду Джосера в Саккаре.
   - Хм... - озаботился я. - Если мне не изменяет память, Саккара не входит в стандартный список достопримечательностей, предлагаемых туристам.
   - А кто сказал, что мы стандартные? - удивился Иван.
   - Угу. Дендерский храм вы пропустили случайно, или вам он неинтересен?
   - Мы не пропускали. Просто еще не успели назвать.
   - Ага. Храм царицы Хатшепсут?
   - Не надо.
   - Чем не угодила тебе царица-воительница?
   - Ничем. Просто во всех справочниках говорится, что ее настоящий храм в XIX веке был полностью разрушен. А то, что сейчас демонстрируют туристам под видом тысячелетней древности, еще даже не до конца достроено.
   - Рамессеум?
   - Безусловно.
   - Тогда, думаю, на этом стоит завершить список. За оставшиеся дни все равно не успеем осмотреть больше.
   - Окей, - закивали детки. Подозреваю, что у них было намерение закончить скучные разговоры и удрать куда-нибудь на танцы (возле ресторана мы видели несколько объявлений с расписанием ночных развлечений), но я не намерен был так быстро их отпускать и строго произнес:
   - А сейчас предлагаю небольшую тренировку.
   - Тренировку?
   - Ну да. Вы же приехали делать открытия?
   - Естественно.
   - Значит, как минимум, должны понимать то, что видите. Вот сейчас и испытаем, насколько вы к этому готовы.
   С этими словами я довольно торжественно поднял один из свежеприобретенных тубусов и с видом фокусника извлек из него небольшой, размером со стандартный лист А4, папирус.
   Неизвестный художник несколько аляповато, но старательно изобразил на нем Круглый Дендерский зодиак. Поскольку на самом папирусе никаких поясняющих подписей не было, я счел нужным сообщить деткам первоначальные сведения.
   - Здесь вы видите миниатюрное воспроизведение цветного барельефа, который некогда находился в Дендерском храме. Французы, хозяйничавшие в Египте со времен Наполеона, в 1820 году не постеснялись выломать этот барельеф и увезти в Париж. Ныне он хранится в Лувре, а в самом Дендерском храме мы сможем увидеть его гипсовую копию.
   - Так нам в Лувр нужно было ехать? - жалобно спросила Мария.
   - В Лувр - потом, - веско заметил Иван. Похоже, что за полгода, прошедшие с прошлого лета, с ним произошла та удивительная метаморфоза, когда мальчик буквально за несколько месяцев становится юным мужчиной. Так после 8 класса на каникулы уходят совсем еще малыши, не достающие одноклассницам до плеча, а к 1 сентября в школу собираются парни, у которых уже начали пробиваться усы и басы. Чудо!
   - Итак, - строго сказал я, возвращая себе внимание публики, - мы сейчас должны расшифровать это изображение.
   - А это шифровка? - заинтересовался Иван.
   - Разумеется.
   - Ой, здорово! - захлопала в ладони Машка. - Прямо как у Шерлока Холмса "Тайна пляшущих человечков".

См. рис. Круглый зодиак

   - М-м? - сказал Али и придвинул папирус поближе. Иван и Марья, разумеется, не остались в стороне, и через минуту я с удовлетворением наблюдал, как они все, соединив головы над рисунком, задумчиво вертят его и тычут в изображение пальцами.
   Довольно продолжительное время было слышно только сопение и бормотание типа: "там флажки означали конец слова, а здесь вот посохи", "а число звездочек имеет значение?" "интересно, вот эти мелкие иероглифы читаются?". Я не торопил.
   Наконец, они насытились созерцанием и подняли головы. И Машка выдала вердикт:
   - Это похоже на часы.
   Я был поражен.
   - Часы? Почему?
   - Мария для урока физики писала реферат о часах, - пояснил Иван. - Так что ее мнению в этом вопросе можно доверять.
   - Да?
   - Ну, если не веришь, можешь ознакомиться с текстом. У нас все с собой, в ноутбуке. А мы пока пойдем на дискотеку.
  

Часы и время

(Реферат Марии для урока физики)

   Самые обычные часы, которые можно увидеть в каждом доме, содержат в себе сразу несколько загадок.
      -- Почему при принятой на планете Земля десятичной системе исчисления, циферблат делится не на 10 часов, а на 12?
   Проблема становится особенно яркой, если вспомнить, что десятичная система основана на наличии у человека 10 пальцев, которые в древности были первыми счетными палочками.
   Неужели способ отсчета времени вводили существа с другим устройством руки? Какие именно? Инопланетяне?
      -- Каким образом часы (будь то механические с системой колесиков, или электрические) фиксируют ход времени? Как именно движение стрелок или скрытых за циферблатом шестеренок связано с течением времени? И связано ли вообще?
   Мы вообще не знаем что такое время. Как же мы можем утверждать, что некое достаточно грубое механическое устройство способно чувствовать течение такой тончайшей и неуловимой материи?
  
   Аналогия.
   Представим, что мы находимся на берегу реки и хотим узнать, сколько воды протекает здесь за день. Строим на берегу некое колесо с лопастями, которое будет черпать воду и выливать ее в измерительную бочку. Вечером, оценив количество воды в бочке и процент от общего потока в реке, можно определить: сколько воды здесь ежедневно протекает.
   Но как поставить такое колесо на время?
  
   Судя по современному учебнику истории, проблема эта волновала людей с древности. Но чтобы ее решить, требовалось понять: а что, собственно, представляет из себя время? Или более кратко: что есть время?
   Мыслителем, совершившим прорыв в осознании данной темы, считается древнеримский философ Тит Лукреций Кар. Который некогда написал поэму (в стихах, как тогда было принято) "О природе вещей".
   В поэме дается такое определение: "Время - это темп событий".
   То есть:
   - если прошло много событий, то прошло много времени.
   - если прошло мало событий, значит прошло мало времени.
   - если никаких событий не происходит вообще - время остановилось.
  
   Примечание: под событием здесь понимается не "приезд Путина" или "победа на Евровидении", а любое свершившееся изменение.
   Например:
   - даже в неподвижно сидящем человеке движется, то есть меняет свое положение, кровь;
   - движется грудная клетка, воздух в легких;
   - в нейронах головного мозга перемещаются электрические импульсы (человек думает) и т.п.
   Раз такие изменения мы признаем "событиями", то, получается, что по ним можно измерять время. Что ярко продемонстрировал Галилей. Изучая ускорение свободного падения, он сбрасывал камешки с Пизанской башни, а отсчет времени вел по ударам собственного пульса. То есть использовал секундомер, который всегда с собой.
  
   Однако пульс в качестве прибора для измерения времени имеет ряд недостатков.
   Во-первых, он не стабилен. У человека стоящего и у бегущего (или внезапно испуганного) он может различаться в разы.
   Во-вторых, при измерении длительных отрезков времени пульс пришлось бы долго считать. При этом высока вероятность сбоя - чуть отвлекся, забылся и счет потерян.
   Средневековые алхимики придумали более защищенный от ошибки способ. Отсчитывая время химической реакции, они читали заклинания. То есть некий раз и навсегда заученный текст.
   Сейчас при подготовке выступлений на радио или телевидении текст тоже хронометрируют, чтобы он четко уместился в отведенное эфирное время.
   То есть длительность звучания текста подгоняют под выделенное время. А алхимики поступали наоборот - они время измеряли сроком звучания текста.
   Соответственно, для отрезков времени, необходимых для проведения разных химических реакций, имелись отдельные заклинания.
   (Кстати, Марина Андреевна, когда утром варит яйца в мешочек, так, как любит Иван, читает стихи Агнии Барто. Это позволяет ей не стоять у кастрюльки с секундомером, а делать свои дела и при этом выключать газ строго в нужный момент).
  
   Однако для измерения более-менее длительных промежутков времени (скажем, полчаса или 45 минут) метод заклинаний тоже не удобен. Опять-таки из-за возрастающей вероятности ошибки - забыл слово, не выдержал темп...
   Требовалось некое устройство, не подверженное человеческому фактору.
   Таковым стала клепсидра - водяные часы.
   Энциклопедия Кирилла и Мефодия сообщает:
   Простейшие водяные часы (клепсидра) представляли собой сосуд со шкалой, проградуированной в единицах времени. В сосуд капля за каплей поступала вода из резервуара. Постоянство давления воды в резервуаре обеспечивало равномерное повышение уровня воды в сосуде, отмечаемое по шкале времени.
   Достоинство таких часов очевидно: они показывают время днем, ночью... Не нуждаются в присмотре и очень просты в изготовлении.
   Недостаток один: скорость истечения воды зависит от количества жидкости в верхнем резервуаре. Следовательно, точность таких часов невысока.
  
   Были изобретены и огненные часы. Для их изготовления требовалось нанести на свечу заранее заданной толщины какие-либо отметки. Допустим, полностью свеча сгорает за полчаса. Значит, разделив ее длину на 10 участков, можно фиксировать 3-х минутные отрезки времени.
   Недостаток огненных часов тот же: невысокая точность.
  
   Любопытный факт: время горения свечей в люстрах определяло длительность актов в театре. Все пьесы Мольера, например, написаны так, чтобы актеры успевали доиграть сцену до того, как зал погрузится во мрак.
   После этого публика выходила в фойе и в буфет, а служители срочно спускали люстры и устанавливали в них свежие свечи.
  
   Не забудем про солнечные часы.
   В принципе, для измерения времени при помощи Солнца, не обязательно даже втыкать палку в центр расчищенного на земле круга. Можно пользоваться определениями типа: "Работаем до тех пор, пока тень от березы не дойдет до угла забора".
   Или вот определение полдня: "Солнышко на ели (то есть в зените), а мы еще ничего не ели".
   Солнечные часы могут обладать и существенно большей точностью, но в этом случае их устройство должно быть более сложным.
   Например, в индийском городе Джайпур существует обсерватория Джантар-Мантар, строительство которой было начато в 1728 году. Солнечные часы этой обсерватории являются самыми большими в мире и позволяют измерять время с точностью до 2 секунд!
   Возможно, эти часы были построены по образцу тех, что существовали в обсерватории Улугбека. К сожалению, обсерватория внука Тамерлана до наших дней не дошла.
  
   Но, разумеется, самыми первыми часами, известными человечеству, было звездное небо.
   Или, точнее, сама Вселенная, глядящая на нас с ночного неба мириадами звезд.
   Судите сами: абсолютно все известные нам отрезки времени определяются событиями (изменениями), которые каждый из нас может наблюдать во Вселенной. Или, проще говоря, на небе.
   Год - период времени, за который Земля обращается вокруг Солнца.
   Месяц - время, за которое Луна обращается вокруг Земли.
   Неделя - одна из четырех фаз Луны: новолуние, растущая Луна, полнолуние и стареющая Луна.
   Сутки - время, за которое Земля оборачивается вокруг собственной оси.
   А в сутках выделяют такие части, как утро (восход Солнца), полдень (Солнце в зените), вечер (заход Солнца) и полночь.
   Очевидно, что это основа не только календаря, так и вообще всей системы измерения времени.
   По сути Вселенная, в которой постоянно происходят тысячи и тысячи событий (изменений), является самыми величественными часами, способными с абсолютной точностью отмерять секунды, минуты, часы, дни, месяцы, годы, века и тысячелетия.
   Разумеется, для удобства наблюдения, на звездном небе была выделена полоса "неподвижных" звезд, которая служит "циферблатом". Ученые назвали эту полосу красивым словом Эклиптика.
   Энциклопедия КМ сообщает:
   ЭКЛИПТИКА (от греч. ekleipsis -- затмение), большой круг небесной сферы, по которому происходит видимое годичное движение Солнца; пересекается с небесным экватором в точках весеннего и осеннего равноденствия. Плоскость эклиптики наклонена к плоскости небесного экватора под углом 23®27'.
   Звезды, расположенные вдоль Эклиптики разделены на 12 групп, называемых созвездиями.
   (Надо помнить, что реально звезды из одного созвездия могут находиться на гигантских расстояниях друг от друга. Но при взгляде с Земли они проецируются на соседние участки небосвода, и поэтому земляне для себя объединили их в "созвездия")
   12 созвездий, расположенных вдоль Эклиптики называются Зодиаком.
   Число зодиакальных созвездий (12) равно числу месяцев в году, и каждый месяц обозначается знаком созвездия, в котором Солнце в этот месяц находится.
   Таким образом, Эклиптика - это своего рода гигантский циферблат. Делениями на нем служат созвездия Зодиака, а большой стрелкой - Солнце.
   По аналогии с этим, день и ночь тоже делятся на 12 частей.
   Кстати, механики, создававшие первые механические часы для городских башен (о карманных или наручных часах речь тогда не шла) не только помнили о сходстве часов и звездного неба, но даже специально подчеркивали его. Хорошие городские часы в богатом городе часто показывали не только время суток, но движение небесных тел.
   В частности, в книге о механике Иване Кулибине рассказывается, что огромное влияние на формирование его таланта оказали часы на колокольне Строгановской церкви в Нижнем Новгороде. Часы показывали движение планет, знаки Зодиака, изменения лунных фаз и каждый час оглашали окрестности музыкой.
  
   Рассказывают, что первоначально башенные часы имели только одну стрелку - часовую. Позднее, с убыстрением темпа жизни, появилась необходимость отсчитывать минуты, а затем и секунды. Соответственно, на часах появились еще две стрелки.
   А вот в тех величественных часах, которыми является Вселенная, изначально существовало множество стрелок. Таковыми можно считать планеты Солнечной системы, которые перемещаются на фоне неподвижных звезд. Кстати, из-за этих "путешествий" планет по звездному небу, в средние века их именовали "путниками".
   Планет в Средние века было известно семь: Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн, Луна... седьмой планетой считали Солнце.
   (Солнце, разумеется не планета, а звезда. Но в данном случае важна не его природа, а то, что при взгляде с Земли оно тоже перемещается на фоне неподвижных звезд).
   Таким образом, наши предки с давних времен различали целых 7 планет-стрелок, перемещающихся по небесному циферблату. Очевидно, что такой запас деталей придает часам-Вселенной особые возможности. Какие же?
  
   Ответ очевиден. Набор из 7 планет и 12 созвездий создает огромное количество вариантов взаимного расположения. И, стало быть, повторяется крайне редко. Это как код из 19 (девятнадцати!) параметров, имеющий миллиарды сочетаний. И практически невозможно представить, что два одинаковых сочетания повторятся на протяжении короткого (например в пару тысячелетий) промежутка времени.
   Таким образом, изучая звездное небо, люди с древности получили абсолютный способ записи дат.
  
   Примечание: Принятая в настоящее время система летоисчисления является относительной.
   Например, мы говорим: сейчас 2009 год ОТ РОЖДЕСТВА ХРИСТОВА. Очевидно, что эта дата указывается ОТНОСИТЕЛЬНО даты рождения Христа. Но тогда нужно точно определить: а когда, собственно, он родился?
   Другой вариант: Многие старинные летописи Руси ведут счет лет "от сотворения мира". При поверхностном взгляде кажется, что первоначальная дата определена абсолютно точно, вписана в Библию и одинакова для всех. Это не так. В настоящее время существует более 200 (!) мнений по поводу момента "сотворения мира". И это только среди ученых, изучающих религию. Если же подключить сюда физиков, то вопрос усложняется еще больше. Физики вообще не знают, когда был "сотворен мир".
  
   В средние века существовали и менее глобальные методы отсчета дат. Например, в летописях указывали: такое-то событие произошло в пятый год правления такого-то царя. Для современников указание было понятным и достаточным. Но для потомков эти сведения мало что значат. Нужно проводить специальное расследование, чтобы выяснить: что это был за царь, где и когда правил... Долго и сложно.
  
   Однако наши предки знали и АБСОЛЮТНЫЙ способ записи даты. Для этого нужно было только зарисовать взаимное расположение планет и созвездий, образовавшихся на небосклоне в данный момент.
   Очевидно, что наиболее важные события увековечивали именно с указанием абсолютной даты. То есть с рисунком звездного неба.
   Недостаток метода:
   Он единственный. В разные века символика изображений звездного неба могла различаться. Так что для правильного понимания необходимо четко идентифицировать какой именно рисунок изображает данное созвездие или планету.
  

* * *

   Прочитав этот текст, я испытал некоторое смятение. Нет, понятно, что Машка писала реферат не самостоятельно. Без помощи Ивана здесь явно не обошлось. Но в любом случае, довольно неприятно: только я собрался встать в менторскую позу и набрал полную грудь воздуха для поучений, а тут раз... Детки, оказывается, уже в письменном виде изложили все, что я собирался сказать, да еще и прибавили подробностей. Абыдна!
   Впрочем...
   Тут я внес в систему управления ноутбука несколько команд с тем, чтобы при включении он сразу раскрылся на нужной странице, и дописал к Машкиному реферату следующий текст:
   "Ученым известна так называемая Ливийская табличка (Lybian palette) на которой зодиакальных созвездий меньше, чем 12 (точнее сказать нельзя, так как табличка обломана по краю).
   Например, объединены Скорпион и Весы. Причем известно, что раньше Весы назывались "клешни Скорпиона".
   Объединены также Дева и Лев.
   Таким образом, весьма вероятно, что первоначально число зодиакальных созвездий равнялось 10. Что полностью соответствовало десятичной системе счисления.
   Кстати, в названиях месяцев также остались следы того, что первоначально их было 10. Так последние четыре месяца года: сентябрь, октябрь, ноябрь и декабрь. В переводе с латинизированного наречия это означает: седьмой, восьмой, девятый и десятый.
   Вероятно, еще два месяца были вставлены позднее, для дополнения десятка до дюжины. Вопрос: зачем?
   Дело, скорее всего в том, что для вычислений число 12 намного удобнее 10. Десятка делится нацело только на 2 и 5, а дюжина - на 2, 3, 4 и 6.
   Кроме того, сезонов в году четыре. И для календарных вычислений удобнее, если каждый сезон будет начинаться не в произвольном месте где-то в середине месяца, а строго с первого числа.
   С переходом на двенадцатиричную систему счета так и получилось: календарная весна наступает 1 марта, лето - 1 июня, осень - 1 сентября, зима - 1 декабря. Удобно.
   И никаких инопланетян".
   Написав это, я выключил ноутбук и со спокойной душой тоже пошел на дискотеку.
  

Глава 2

  
   Первое, что я услышал утром, еще не открыв глаза, была простенькая мелодия, которую возле самого моего уха напевал незамысловатый детский голос.
   Вообще-то ко всем видам караоке я отношусь в лучшем случае терпимо, но звучавшая песенка почему-то совсем не вызвала раздражения. А вслушавшись в слова, я с удивлением различил нечто поразительное. "Край родной, навек любимый, где найдешь еще такой...", - пела Машка. Вот уж не думал, что эти "пионерские" песенки еще кто-то помнит.
   Не открывая глаз, чтобы не подать вида, что проснулся, я слегка перенастроил слух и различил в непосредственной близости еще и мальчишеские голоса. Похоже они сидели у компьютера и приглушенно о чем-то переговаривались.
   - Под счастливою звездою мы живем в краю родном, - вдумчиво напевала Машка. - Мы живем в краю родном...
   У меня защипало в носу. Черт знает что! Все мои дамы постоянно упрекали меня в том, что я не люблю детишек. Да-да, как бы шокирующе это ни звучало, но вид угукающего младенца никогда не вызывал во мне приступов умиления, и, более того, раздражал и вызывал острое желание уйти как можно быстрее.
   А вот сейчас из-за безыскусной Машкиной песенки на меня вдруг накатило состояние, которую просветленные мастера именуют сатори. Я, которого всегда упрекали в излишнем рационализме и насмешливом отношении к романтическим всхлипам, вдруг разом осознал, что есть счастье.
   Счастье - это когда дети рядом, они заняты делом, всем довольны и Машка поет.
  
   Глубоко вздохнув и прокашлявшись, чтобы дать понять, что проснулся, я еще немного поворочался, открыл глаза и сел в постели.
   - С добрым утром, - вежливо произнесла Мария, не отрываясь от своего занятия. Оказывается, она не только пела, но еще и рисовала, разложив яркие принадлежности на стеклянном гостиничном столике. Окружающий пол и два соседних кресла тоже были покрыты альбомными листами с влажными, сложными по форме пятнами всех цветов радуги.
   - Привет, - поздоровались мальчишки, наскоро повернув ко мне головы от компьютерного монитора.
   - Вассалям алейкум, - пробормотал я. Интересно, почему меня не разбудили? - Кстати, Али, я ожидал, что проснусь ранним утром от звучания твоей молитвы. А сейчас, как я вижу, уже одиннадцатый час...
   - Путешествующим разрешается сократить количество дневных молитв, - невозмутимо отвествовал сын Востока.
   - И поскольку завтра в три часа утра мы едем в Луксор, - дополнил Иван, - то решили дать тебе возможность выспаться.
   - О, мы едем Луксор...
   - Ну да, - как о чем-то само собой разумеющемся сообщил Иван, - мы уже встретились с туроператором и передали ему наши пожелания. Конечно, в первую очередь хотелось бы поехать в Каир и в Саккару, но оператор сказал, что на индивидуальный тур нужно получить разрешение в Министерстве внутренних дел. Поэтому решили сначала в Луксор.
   - Так, понятно, - произнес я, решительно потянул к себе наброшенный на кресло халат, завернулся в него и, выражая спиной строгость и неодобрение, направился в ванную. Никогда не любил инфантильных, неприспособленных к жизни детишек. Но мне попались какие-то чересчур уж самостоятельные. По-моему, это неправильно.
  
   За обедом Мария быстренько управилась с основным блюдом и переключилась на горку нарезанных щедрой рукой апельсинов.
   - А все-таки интересно, как здесь пишут, - сообщила она, слизывая с губ и щек сладкий апельсиновый сок.
   - Ну естественно, - солидно произнес я, покосившись в сторону соседнего столика, где пили чай две девушки-белоруски, с которыми я вчера познакомился в баре. - Все арабы пишут не слева направо, как мы, а наоборот - справа налево. Таков арабский язык.
   - Мы смотрели, как туроператор заполнял бланки, - продолжила тему Мария. - Буквы он писал направо, а цифры - наоборот, налево.
   - И что?
   - Ну как же... Цифры, которыми мы все пользуемся, называются арабскими. И значит, по смыслу, их должны писать в ту же сторону, что и текст. Разве нет?
   - Хм, - сказал я. - Вообще говоря, толковое замечание. А я вот не обратил внимания.
   Тут я снова покосился в сторону весело беседующих между собой белорусок и решил не подставляться, а сделать пас в сторону Али.
   - А что скажет наш специалист по арабской письменности?
   Восточный мальчик ломаться не стал и охотно принял предложенную тему.
   - Как известно, первые цифры были буквами. - Тут он сделал паузу, но никто не возразил, только Машка с сожалением отодвинула от себя тарелку, на которой остались одни кожурки. - Если говорить о римских цифрах, то они являются буквами до сих пор. Думаю, это очевидно и разъяснений не требует.
   - В русском языке тоже первоначально цифр не было, - поддержал Иван. - В старых книгах номера страниц обозначались буквами, имеющими числовое значение. А что бы не путать, где число, а где буква, ставили специальный знак - титло.
   ТИТЛО (от греч. titlos -- надпись), надстрочный знак, указывающий на сокращенное написание слова или цифровое значение буквы в средневековых латинской, греческой и славянской письменностях.
   Кстати, когда мы с Али прошлым летом ездили в Суздаль, то видели там старинные башенные часы с буквами на циферблате. Расположены они были не совсем в обычном порядке, но зато каждая буква имела титло - то есть цифровое значение.

См. фото "Часы"

   - Умгу, - произнес я. - И в чем же принципиальное различие букв с титлами и современных арабских цифр? Зачем их понадобилось вводить, и почему они получили столь широкое распространение, что одинаковы во всех языках?
   - Основное отличие римских цифр от арабских, - голосом отличника изложил Иван, - в том, что последние являются позиционными. То есть значение цифры завит от ее положения в числе, то есть от позиции. Например, в числе 222 самая правая двойка означает всего лишь две единицы, средняя - две десятки, то есть она крупнее в 10 раз, самая левая - в сто раз значимее. А если двигаться дальше влево, то там зарезервированы пустые пока места для гигантов: тысяч, миллионов, квадрильонов. И так далее.
   В римских цифрах число Х (десять), является десяткой, где бы оно ни стояло. Например, ХХХ - это всего лишь 30.
   - Позиционная система сложнее, разве нет?
   - Если считать в пределах сотни и ограничиваться простыми действиями, то можно обойтись римскими цифрами. Но для больших чисел... Скажем, попытка безошибочно записать число 14 863 римскими цифрами - серьезное испытание для счетовода. Не говоря уж о том, чтобы производить с ним какие-то действия. Например, умножить на 235.
   - Первыми сложные вычисления стали делать арабы, - авторитетно сообщила Мария. - Кстати, само слово алгебра произошло от имени арабского ученого Аль-Джебра.
  
   Википедия:
   Алгебра (от арабского "аль-джабр", "воссоединение", "связь", "завершение", часть названия трактата Китаб аль-Джебр ва-ль-Мукабаля (араб. ???? ????? ?????????
   Al-Kitab al-Jabr wa-l-Muqabala -- "Полная книга вычислений путём дополнения и равновесия") Аль-Хорезми) -- раздел математики, который можно грубо охарактеризовать как обобщение и расширение арифметики. Слово "алгебра" также употребляется в названиях различных алгебраических систем. В более широком смысле под алгеброй понимают раздел математики, посвящённый изучению операций над элементами множества произвольной природы, обобщающих обычные операции сложения и умножения чисел.
  
   - Ну, ты прям Софья Ковалевская, - одобрил я. - Тем не менее, мы пока не приблизились к ответу на твой вопрос: почему арабские цифры, причем не какие попало, а позиционные (!), пишутся не в том направлении, что обычный арабский текст, а в прямо противоположную сторону. Али?
   - Предлагаю вернуться к началу разговора, - откликнулся восточный мальчик. - Как я уже говорил, первоначально никаких цифр не было. Их роль исполняли буквы с надстрочными знаками.
   - Титлами, я помню.
   - Теперь хочу обратить ваше внимание на то, что принятые во всем мире арабские цифры совершенно не похожи на арабские буквы.
   - Хм. А должны быть похожи?
   Али не обратил на мою реплику никакого внимания.
   - Между тем, - продолжил он, - существует азбука, в которой целый ряд букв практически неотличим от арабских цифр.
   - Э-э,..
   - Ну конечно, - радостно воскликнула Машка. - Ноль и "О", тройка и "З". А еще когда пишут в аське латинскими буквами, то "Ч" часто обозначают четверкой. Например, belo4ka. Кроме того, шестерка похожа на "Б", а девятка - на строчную "g"
   - Нормально, - сказал Иван. - Выходит, это русские цифры. В смысле по происхождению. И пишут их не в арабском (справа налево), а в нашем, русском направлении.
   Я посмотрел на Али, проверяя, не обиделся ли он. Но восточный мальчик хранил невозмутимость. Только уточнил в конце:
   - Вывод прост: наши культуры произошли из единого корня.
  
   После обеда молодежь вновь захотела купаться, а я решил, что произведу лучшее впечатление на доске для виндсерфинга. В самом деле, какой интерес лезть в холодную воду и потом долго дрожать на берегу под полотенцем, если можно эффектными галсами поплавать по лагуне, демонстрируя хорошую фигуру и мастерство в обращении с парусом.
   Плавал я довольно долго, отчасти еще и потому что неожиданно для себя увлекся процессом. А вернувшись на берег обнаружил, что произошло братание народов: знакомые белорусочки объединились с моими подопечными и вели с ними светскую беседу о предметах возвышенных. Конкретно о пирамидах. В воздухе витали обычные в таком случае высказывания об инопланетянах-строителях, о бренности мирской славы, о погребенных сокровищах и страшных ловушках, подстерегавших древних грабителей и о том, какими странными людьми были древние фараоны, которые всю жизнь посвящали исключительно подготовке к смерти.
   - В каирском музее нам показали статую фараона Хеопса, - поведала младшая из белорусок по имени Елена. У нее была дивная русая коса до пояса, из-за которой прошлой ночью я и подошел к ней знакомиться. - "Так удивительно, - сказал экскурсовод, - что фараон, соорудивший самую величественную пирамиду, не оставил после себя никаких других следов. Мы располагаем только одним его изображением: маленькой статуэточкой не более 7 сантиметров в высоту. Вот такое странное сочетание: каменная гора, вознесшаяся до небес, и микроскопическое изображение того, кому она посвящена".
   - И я еще обратила внимание, - дополнила вторая девушка, которую, если не ошибаюсь звали Ольгой, - что у этой статуэтки нет бороды. Очень странно, правда?
   Все посмотрели на меня, как бы ожидая, что я скажу по этому поводу, но я засмотрелся на Елену и потому не сразу среагировал.
   - Что, простите? А, да, действительно очень странно. Если уж даже женщина Хатшепсут, провозгласив себя фараоном, цепляла бороду и на всех изображениях представлена именно в таком виде, то мужчина-фараон без бороды - это необычно.
   Мои ребятишки, не меняя в целом постно-благопристойного выражения лица, как-то многозначительно переглянулись и я, мысленно выругавшись, поспешил начать быструю речь, чтобы отвлечь их от мыслей, которые их не касаются.
   - Я, знаете ли, в детстве очень много читал о раскопках, о том, как археологи проникают в тайны, сокрытые под покровом тысячелетних песков. И мечтал, что когда-нибудь мне, подобно знаменитому Леонарду Вулли, удастся споткнуться о таинственную ступеньку, ведущую куда-нибудь глубоко под землю. А затем, шаг за шагом спускаясь по открывшейся в песках лестнице, по которой последний человек прошел столетия назад, раскопать запечатанное подземелье, полное чудес и сокровищ...
   - Но говорят, все сокровища, - сказала Елена, - были похищены еще в глубокой древности. Практически сразу после того, как завершилось погребение, и жрецы покинули запечатанный склеп.
   В этот момент я заметил, что яркое египетское солнце как-то особенно мило золотится на нежной щечке девушки, создавая возле ее лица тонкий светящийся ореол. И, засмотревшись, снова как бы выпал из реальности.
   - А знаете, - послышался откуда-то со стороны голос Ивана, - я видел объявление, что вон под тем навесом скоро будут бесплатно угощать пиццей. Может нам стоит перебраться туда?
   Все оживленно согласились, и компания, подобрав раскиданные на лежаках полотенца, весело направилась к расположенным на открытом воздухе столикам, над которыми красовалась гордая вывеска "Итальянский ресторан". Я, разумеется, тоже пошел со всеми, сожалея лишь о том, что под руку меня взяла не Елена, а Ольга.
  
   Мест за столиками было достаточно. Большинство посетителей, жаждущих халявной пиццы, толпились возле раздатка, предвкушающее принюхивались и пытались через маленькое окошечко заглянуть внутрь кухни. Мы тоже сначала сунулись туда, но Али сказал, что толкаться в очереди не обязательно, нам и так все принесут.
   И действительно, только мы успели с комфортом разместиться под экзотическим зонтиком из сухих пальмовых листьев, как подошел официант и принес на всех бумажные стаканчики с кока-колой. Чтобы не скучно было ждать, как я понял.
   - Вы такая необычная группа, - кокетливо сказала Ольга, все еще придерживая меня под локоть. - Мы с Леной поспорили: я утверждала, что вы трое - дети Артема, а Лена говорила, что нет.
   - Конечно дети, - немедленно и безапелляционно заявил Иван. - А непохожи потому, что у нас всех разные мамы.
   Я поперхнулся и скрытно, загородившись от дам туловищем и крышкой стола, показал ему кулак. Но этот противный поросенок сделал вид, что ничего не заметил, и даже бровью не повел. А Машка захихикала в свою кока-колу. Вот уж от нее такого не ожидал...
   К счастью подоспел официант с большим подносом пиццы, разложенной по бумажным тарелочкам. И животрепещущая тема детства-отцовства с повестки дня была снята.
  
   - А вы знаете, - задумчиво заговорила Елена, собирая опустевшие тарелочки в одну стопку, - мне всегда казались странными истории о древних грабителях.
   - Да-да, очень интересно, - немедленно откликнулся я и демонстративно проигнорировал тот факт, что на меня сразу все поглядели.
   - Когда мы были в Гизе, экскурсовод пояснил, что тот ход, через который туристы сегодня могут проникнуть в самую большую пирамиду, был пробит в начале 20 века при помощи динамита.
   То есть только с появлением современных взрывчатых веществ, да и то не с первой попытки, удалось пробить толщу камня и добраться до узкого лаза, ведущего в камеру с саркофагом.
   А древние грабители, вооруженные, как рассказывают, только каменными резцами и каменными же молотками, прогрызали тоннели длиной в сотни метров. Какая-то фантастическая трудоспособность... И к тому же, как утверждают, они все это делали тайно. Так чтобы стоящая вокруг гробниц стража ничего не заметила.
   - Просто у них не было ограничений по времени, - пожала плечами Ольга. - Ведь и капля камень точит...
   - Ты забываешь о секретности, - возразила Елена. - Египтологи утверждают, что грабителями могли быть только те, кто строил и, соответственно, знал все тайные ходы и ловушки. Посторонние там не только не сумели бы выжить, им даже близко не удалось бы подойти, ведь стража чужих не пускала.
   Ольга пренебрежительно дернула плечиком.
   - Все равно. Если попытки проникнуть в сокровищницу длятся тысячелетия, то никакие системы безопасности не спасут.
   - Нет, ты не поняла, - нетерпеливо произнесла Леночка. - Если грабили сами строители, то в их распоряжении было никак не больше, чем десять-двадцать лет. Ну, максимум 30. Больше не получается просто исходя из сроков человеческой жизни.
   - Человек может жить 100 лет, - заявила Мария, болтая под столом ногой.
   - Верно. Но если к моменту завершения строительства будущий грабитель был слишком молод, вряд ли его допустили к самым сокровенным тайнам - не успел еще зарекомендовать себя. А солидный дядечка, занимающий важный пост, вряд ли был моложе 50. Через 30 лет ему стукнет 80. Трудно представить, что в таком возрасте он совершает шахтерские подвиги, пробиваясь сквозь толщи гранита с каменным резцом в руках.
   - А может он передал тайну сыновьям?
   - Нет, погодите, - сказала Ольга. - Я смотрела фильм Национального географического общества "Расхитители гробниц". Там, под комментарии солидных ученых из университетов Египта и США, утверждалось, что грабили никакие не сыновья, а непосредственно сами строители. И они уносили из гробниц роскошные вина, пряности... В общем, не только драгоценности, но и скоропортящиеся продукты.
   - Не понял, - встрепенулся Иван, - они рыли 100-метровый тоннель, чтобы выпить и закусить?
   - Нет, конечно. Это так, побочный продукт. Разумеется, основной целью было золото и предметы роскоши: шкатулки, вазы из алебастра, драгоценные ткани, перстни, украшения... То, что можно дорого продать.
   - А вот здесь снова неувязка, - сказала Елена. (Все-таки она умница). - Куда это все можно было продать?
   - На местном черном рынке.
   - Не получится. У нас есть поговорка: "Украдешь у соседки бусы - на том свете носить будешь". Никому из местных богачей продать сокровища фараона было невозможно. Во-первых, потому что об этом сразу стало бы всем известно, а во-вторых, откуда у местных столько денег?
   - А если приезжим? Поехал, например, на рынок в соседний городок... И продал заморским купцам.
   - А потом вернулся домой с кучей денег, и в родной деревне этого никто не заметил. Так?
   - Но погоди, - в замешательстве произнесла Ольга, - то, что пирамиды разграблены - установленный факт. И следы проникновения в них грабителей реально имеются. Это тоже неопровержимо. Как же так?
   - А вот тут, девушки, - включился, наконец, я, - должен сделать вам комплимент. Вы блестяще провели расследование и пришли к выводу, что никаких древних грабителей быть не могло в принципе.
   - Как не могло?
   - Очень просто. Я кратко повторю то, о чем вы только что говорили. Итак, древние грабители, орудовавшие якобы тысячелетия назад, не имели ни инструментов, необходимых, чтобы пробиться сквозь толщу камня; ни рынка сбыта для извлеченных из гробниц сокровищ. Кроме того, они жили в так называемых поселках строителей, где каждый на виду. А значит не имели ни малейшей возможности заниматься подпольным бизнесом.
   - Но это утверждение противоречит фактам! - воскликнула Ольга.
   - Ничуть. Как любил говорить мой учитель истории, "Давайте мысленно перенесемся в 1798 год, когда Наполеон Бонапарт со своей непобедимой армией впервые вторгся на африканское побережье и захватил Египет".
   - Ой, здорово, - зааплодировала Машка. - Давайте перенесемся.
   - До этого момента Египет для европейцев был закрытой и совершенно недоступной страной. Поэтому Наполеон хотел не только завоевать, но и явить его миру.
   И вот, непосредственно возле Каира, на западном берегу Нила, который считался у египтян "страной мертвых" пораженные французы видят самые величественные сооружения на Земле - Великие пирамиды Гизы.
   И что они делают? По команде будущего императора, французские артиллеристы устанавливают пушки и начинают прямой наводкой палить в лицо Великого Сфинкса.
   Разумеется, Сфинкс слишком огромен, чтобы его можно было разрушить даже десятком залпов артиллерийской батареи. По сути - это гигантский выход скальной породы, гора, пушкам неподвластная...
   Но показателен подход к делу: едва высадившись на захваченное побережье, французы начали все вокруг громить.
   - Вы несправедливы, - запротестовала Ольга. - Поход Наполеона был не столько военным, сколько исследовательским. Помимо войск Бонапарт взял с собой целый отряд ученых и художников, которые бережно фиксировали все находки.
   - Ну да. И если хватало сил эти находки поднять, то их отправляли во Францию. А если найденное было слишком грандиозным - разрушали. Очень научный подход.
   - Экспедиция Наполеона открыла бесчисленные памятники древнейших, давно забытых цивилизаций. И сейчас они бережно сохраняются в крупнейших музеях Европы.
   - Не буду спорить. Однако вы наверняка согласитесь, что изначально все египетские раритеты и древности принадлежали Египту, а никакой не Европе. Так?
   - И что?
   - А то, что когда на кого-то нападают, а потом при помощи оружия отнимают у него ценности, это называется грабеж. Пусть даже и в международном масштабе.
   - Постойте, - сказала Елена, - если я правильно поняла, вы хотите сказать, что подлинными грабителями, опустошившими сокровища древних гробниц, были войска Наполеона?
   - Не только. Много чего сумели утащить их преемники англичане. Да и прочие европейцы старались не зевать при дележе столь жирного пирога.
   Причем улики даже искать не надо: как здесь верно было подмечено, огромное количество египетских древностей открыто "хранится в крупнейших музеях Европы".
   - Ну, золото из гробницы Тутанхамона экспонируется как раз в Каирском музее, - заметила Ольга.
   - Верно, - кивнул я. - Но это отдельная история. А пока я хочу лишь обратить внимание, насколько больше возможностей для грабежа имели отнюдь не древние, а вполне современные французы, итальянцы и англичане. Во-первых, у них был порох и инструменты из прекрасной стали. Во-вторых, не было необходимости таиться, копать по ночам, замирая от каждого шороха. Дали приказ взводу саперов, пробили шурфы, заложили взрывчатку... Потом пригнали роту солдат с хорошими ломами... При таком подходе действительно "никакие системы безопасности" не устоят.
   - Но погодите, а куда же делось золото? В музеях мы можем видеть саркофаги, мумии, какие-то изделия из дерева или алебастра. Где же золото и драгоценности?
   - А вот тут мы подходим к мысли о том, что у европейских завоевателей, в отличие от мифических древних расхитителей, были как раз неограниченные возможности сбыта сокровищ на черном рынке. И рынок уже был, и деньги, и заинтересованные покупатели...
   А то, что попало в государственную казну, можно было немедленно переплавить в слитки и использовать в качестве денег. В конце концов шла война, армию нужно было кормить и вооружать... Наполеон еще не был императором, но уже строил планы о том, как покорить мир.
   - Почему же тогда возникла версия о том, что все было украдено тысячелетия назад? - жалобно спросила Ольга.
   - Как раз это очень понятно. Никто не готов признаваться в преступлениях, даже если они совершаются на государственном уровне. Поэтому официально было заявлено, что все найденные гробницы, увы, достались французам совершенно пустыми. И им оставалось только тщательно описать и зарисовать уцелевшее. Абсолютно бескорыстно. Исключительно из любви к науке.
   - Вы говорите ужасные вещи, - несколько сконфуженно произнесла Елена. - Конечно, Наполеон был завоеватель, и на нас он в 1812 году напал... Но все-таки он всегда казался мне довольно симпатичным.
   - А я вообще не уверен, что в гробницах хранилось золото, - заявил Иван.
   Все обернулись и посмотрели на него.
   - Сокровища - это не обязательно драгоценности, - пояснил мальчишка. - Может быть в первую очередь египтяне хотели сохранить какие-то важные знания и зашифровали их в росписях подземелий.
   - И это значит, - подвел итог Али, - что подлинные сокровища древних все еще там...
  

* * *

   Как ни хотелось мне затянуть беседу, настало время, когда девушки поднялись и стали прощаться. Мои подопечные тоже изъявили желание пройти в номера (Марию, естественно, поселили отдельно, в индивидуальном люксе) и отдохнуть. Буквально в последнюю секунду я успел ухватить Ивана за рукав и движением бровей намекнуть ему, что есть разговор.
   Иван посмотрел вслед удаляющимся приятелям и вопросительно обратил ко мне свое лицо с уже успевшим загореть носом.
   - М-м?
   - Видишь ли, Иван, - сказал я, стараясь говорить дипломатично, - мне бы хотелось, чтобы ты провел с Машей небольшую разъяснительную работу.
   - С Машей?
   - Да. Попроси ее не раскидывать игрушки по моей кровати. Я сегодня, как ты заметил, вернулся довольно поздно. И чтобы не беспокоить вас, укладывался спать в темноте... Так вот, - тут мой голос дрогнул и я вынужден был прокашляться, - ночью я чуть не умер, когда сел с размаху на кровать и обнаружил, что там, на одеяле, уже живут какие-то жуткие зайцы с ушами, два плюшевых щенка и маленький верблюжонок.
   - А-а,.. - понимающе протянул Иван, и щеки его порозовели. - Видишь ли, Артем, у Марии долгое время вообще не было никаких игрушек. И она очень огорчалась по этому поводу. Не удивительно, что сейчас, когда у нее их так много, она очень жалеет всех обездоленных. Вот и выделила тебе самых любимых своих персонажей. Кстати, зайчика зовут Мямлик.
   - Я тронут, - сказал я. - Но все же вынужден повторить свою просьбу. И надеюсь, что ты как-то сумеешь намекнуть девочке, что я в постели предпочитаю немного другие игрушки.
   Иван глянул на меня широко распахнутыми глазищами так, словно в самую душу посмотрел. И сказал:
   - Не старайся казаться хуже, чем ты есть.
   Блин, что за дети у меня, а?
  
   В три часа ночи портье дисциплинированно разбудил нас серией телефонных звонков.
   Еле оторвав голову от подушки, я, страшно зевая, сел на кровати. Вставать не хотелось категорически.
   Мальчишки же, повскакав со своих мест с завидной легкостью, уже вовсю шебутились, щелкая светом в ванной и перебирая заготовленные с вечера сумки. Я перевел взгляд на прикроватное кресло, где чинно в ряд сидели Машкины зайцы и щеночки, и понял, как горько я жалею о своей несчастной судьбе.
   В дверь поскреблись. "Вы уже готовы?" - услышал я из коридора громкий девчоночий шепот. Надо было подниматься.
  
   В полутемном ночном вестибюле, шаркая ногами, собирались экскурсанты. Особого восторга я не заметил ни на одном лице. Тем не менее, все обреченно готовились получить свою порцию египетских приключений.
   Видя, что я пребываю в состоянии полусонного зомби, мальчишки не стали напрягать меня необходимостью забрать в баре бумажные сумочки с сухим пайком, а все сделали самостоятельно.
   Я же плюхнулся в кресло неподалеку от входа, распахнутого в звездную ночь, и с некоторым удивлением обнаружил, что нас охраняют - у дверей сидел суровый полицейский в полной форме и был он, несмотря на позднее время, строго при исполнении обязанностей.
   Сначала меня позабавила мысль о том, что невоинственные по сути египтяне столь сильно любят военную форму. А звезды на погонах делают такой величины, что те едва убираются на плечах. Наши маршалы обзавидовались бы...
   Потом, еще чуть более проснувшись, я заметил, что дежуривший у входа полицейский занят серьезным и богоугодным делом. Он негромко, но отчетливо и с чувством, читал вслух лежащий перед ним Коран. Представив по аналогии, как наши милиционеры во время ночной службы хором читают Библию, я едва не захохотал в голос. К счастью, в этот момент в холле показались новые персонажи, среди которых я с замиранием сердца распознал Елену и Ольгу.
   - Доброе утро, - вежливо поздоровались девушки и присели рядом со мной на диване: Леночка с краю, а Ольга между нами.
   - Вы тоже на экскурсию? - трепеща от надежды, спросил я.
   - Да. К пирамидам Гизы мы уже съездили, а теперь вот - в Луксор.
   - Я рад.
   Ольга одарила меня теплым взглядом и осторожно взяла за руку.
   - Хочу вам сказать, Артем...
   - Да?
   - Вы совершенно напрасно стесняетесь своих детей.
   - Э-э...
   - Уверяю вас, они прелестны... Видимо, у вас очень хорошая наследственность, здоровые гены...
   - Ну, гены это само собой, - забормотал я, чувствуя, что краснею. - И все же вынужден, к сожалению...
   Больше я ничего сказать не успел, потому что тут к отелю подрулил высоченный экскурсионный автобус, и все оживленно повскакали с мест. Мальчишки и Машка, как молодые жеребята, уже гарцевали в первых рядах со своими бумажными сумочками.
   - Мы займем места, - крикнул Иван, обернувшись.
   Я помахал ему рукой, потом оттопырил локоть кренделем и галантно (надеюсь) предложил дамам пройти вперед.
  
   Первое зрелище, явленное нам через широкие окна экскурсионного автобуса, было поистине грандиозным - восход Великого Ра.
   Сначала, светлеющее и пока еще совсем не голубое небо было затянуто тончайшей кисеей серых облаков так, что я даже озаботился: не пойдет ли дождь?
   Но нет! Самое древнее божество Египта, словно опытный актер готовило свой выход. Сначала розовым цветом осветились тающие на глазах облака. Потом место на небосклоне, там, где Солнцу предстояло явить завороженным зрителям свой лик, окрасилось нежнейшими красками зари. Интенсивность света медленно нарастала, краски наливались сочностью, и вот из пелены моря вынырнула тонкая алая полоса - первый взгляд пробуждающегося светила.
   - Солнце! - воскликнула Машка.
   Мы все не отрываясь смотрели как край солнечного диска, наливаясь яркостью, с удивительной скоростью вырастает над водной гладью, обретает силу и сферичность... Еще несколько мгновений и, словно с последним усилием оторвавшись от моря, Солнце выпрыгнуло из-за горизонта...
   Свершилось! Новый день начался.
   - Как быстро... - восхищенно протянула Мария.
   - Не забывай, - тоном наставника произнес я, - здесь мы находимся достаточно близко к экватору, и потому Солнце поднимается над горизонтом не по пологой дуге, как у нас, а почти вертикально. Поэтому рассвет и закат в Африке всегда стремительны.
   - А почему считается, - тут же откликнулась девочка, - что женщины в Африке самые красивые в мире?
   - Самые что? - я, признаться, не ожидал такого резкого скачка мысли.
   - Ну как же, - невозмутимо ответствовал ребенок, - символом женской красоты с древнейших времен считается Афродита.
   - И что?
   - Ну она же АФРО-дита. То есть африканка. Нет?
   - Гкхм, - кашлянул я и с силой потер лоб. Бог знает, что отвечать на такие вопросы.
   Выручила меня Ольга. Обернувшись к Марии, она совершенно хладнокровно произнесла:
   - Я бы сказала так: если ты беспокоишься по поводу собственной внешности, то напрасно. Уверяю, придет время, и мужчины назовут тебя неотразимой.
   После такого заявления наступило молчание. Скосив глаза назад, туда, где рядом с Иваном сидела девочка, я увидел, что она самым скромным образом смотрит в окошко, а на ее щеке пылает отсвет зари.
  
   Дорога вела нас на юго-юго запад. Гладкая, как зеркало лента шоссе со свежей разметкой выглядела чем-то инородным на абсолютно безжизненном, как будто инопланетном пейзаже. Единственное, что здесь подтверждало существование цивилизации, были автобусы - насколько хватал взгляд, брошенный вперед или назад, всюду мы видели эти высоченные, почему-то напоминающие верблюдов, но гораздо более стремительные машины. Все они мчались с одинаковой скоростью, так что казались единым организмом, распластавшимся на извивающейся полосе асфальта.
   Очень скоро побережье Красного моря осталось далеко позади, и по обе стороны дороги оказались те самые горы, которые нас интриговали с момента приземления в аэропорту. Вблизи они выглядели не так экзотично, но за неимением другого объекта для наблюдения, мы, поневоле, пристально вглядывались в морщинистые склоны этих необычных и островерхих образований. Интересно, из чего они сложены? По внешнему виду их состав более всего напоминал мокрый песок. Но наличие в пустыне такого количества влаги, да еще абсолютно не сохнущей, казалось невероятным. Значит, скорее всего, это какой-то известняк. Возможно, тот самый, из которого древние строители пирамид извлекали связующий элемент (цемент) для изготовления своих бетонных блоков.
   - Обратите внимание, ребята, - сказал я, стараясь чтобы голос звучал не слишком нравоучительно, - как рационально жители здешних мест используют природу. Изначально, она одарила их всего четырьмя благами: солнцем, песком, ветром и водой. Но и с такой малостью они смогли создать великую цивилизацию.
   Не уловив от детей никакого отклика, кроме некоторых признаков внимания, я продолжил:
   - В этой стране совершенно нет леса. Поэтому в принципе невозможны никакие деревянные сооружения. Даже лодки здесь изготавливали не из древесины, а из связок папируса. Вот и приладились местные жители возводить строения из бетона. То есть фактически из того, что в изобилии имеется под ногами. И продолжают так строить до сих пор, что мы с вами наглядно видели в Хургаде.
   Я снова сделал паузу, желая услышать отклик аудитории. Против ожиданий, откликнулись не мальчишки, а Елена.
   - А у меня совсем другие мысли возникают при виде этих скал, - негромко и как бы чуть виновато произнесла она. - Когда видишь эти огромные и безжизненные пространства, поневоле начинаешь думать, что вступаешь в мир смерти. И я представляю, как когда-то, лет двести назад, войска Наполеона двигались по этой самой дороге. Никакого асфальта, разумеется, не было, вокруг только песок, эти дикие горы, раскаленное небо над головой... Таинственная, совершенно неведомая земля. И неизвестно, чего ждать за следующим поворотом: армию врагов, изготовившихся к бою, или город, покинутый жителями тысячелетие назад... А вдруг там долина, полная золота? Или величественный древний храм?..
   "Умничка", - умиленно подумал я. - "Какое неиспорченное воображение".
   К сожалению, она села рядом с Али, то есть совсем далеко от меня, и тем практически лишила меня возможности наслаждаться общением. Удивительно ли, что очень скоро, пейзаж за окном - экзотический, но весьма однообразный, начал навевать на меня сон, и я сам не заметил, как задремал под мягкое покачивание автобуса.
  

Глава 3

  
   При подъезде к Луксору выяснилось, что в нашем автобусе имеется экскурсовод. Собственно, именно его голос, усиленный микрофоном меня и разбудил.
   Молодой, весьма симпатичный египтянин бегло говорил по-русски, но текст показался мне несколько неожиданным - мальчик рассказывал про местные обычаи и особенно о том, как трудно и (главное!) дорого, очень дорого! здешним мужчинам жениться.
   Тема естественным образом сильно волновала молодого человека, и он не жалел слов, чтобы живописать размеры калыма, стоимость квартиры, которую жениху необходимо купить и обставить, а также прискорбный обычай дарить золотые подарки не только невесте и ее родителям, но также младшим сестрам, братьям и еще куче будущих родственников.
   Далее выяснилось, что всякие глупости типа развода и "не сошлись характерами" в Египте не распространены опять-таки из экономических соображений. Даже если бывшая жена мегера и не имеет детей, разведенный супруг обязан содержать ее до конца дней. Что же касается многоженства, то такую роскошь могут себе позволить только очень состоятельные люди. Потому что желая порадовать любимую жену скромным подарком (платьице там, бриллиантик) счастливый муж должен точно такие же подарки преподнести и остальным женам даже, если он терпеть их не может. Таким образом, стандартное египетское обращение к любимой женщине "Моя драгоценная возлюбленная" имело в этой стране не только абстрактно-ласкательный, но и самый прямой, буквальный смысл. ... Мда, похоже мы, российские мужчины, когда женимся направо и налево, просто не понимаем своего счастья.
   Слушая (не слишком внимательно) экскурсовода, я глядел в широкое автобусное окно.
   В окрестностях Луксора пейзаж разительно отличался от пустынного. Теперь всюду виднелись небольшие, но ухоженные и сочно зеленеющие поля. Нигде на них не обнаруживалось недостатка влаги - никаких желтых сохнущих проплешин, все тропически яркое, изобильное...
   Помимо машин тут и там виднелись двухколесные повозки, запряженные мелкими (чуть больше козы) осликами. Возы выглядели нарядно - местные крестьяне грузили их так, чтобы ботва оказалась внутри, а наружу торчали спелые сочные плоды египетской земли. Естественно, картошку здесь массово не выращивали. Я разглядел апельсины, какие-то корнеплоды типа редиски,..
   - Интересно, - сказала Ольга, тоже завороженно глядя в окно, - а земля у них здесь черная?
   - Черная? Хм... Если судить по пыльным берегам каналов, заросших запущенными ивами, то нет.
   - Я читала в энциклопедии, что слово "Египет" произошло от местного названия "черная земля". Помнится, тогда еще подумала: как странно, выходит, что наше Черноземье тоже можно называть Египтом...
   - Очень любопытная мысль. Но если быть совершенно точным, то на местном наречии "черная земля" звучит, как "Та Кем". А слово "Египет", которым все теперь пользуются, происходит от греческого произношения другого египетского термина  -- "Айгюптос", то есть "Хет Ка Пта".
   - И что это значит?
   - Ну, можно предположить, что речь идет о душе (Ка) бога Пта, который где-то здесь живет или похоронен. У египтян так много погребений, что сразу и не разберешь, кто из их богов жив, а кто мертв...
   - А-а, - вежливо сказала Ольга.
   Между тем, экскурсовод уже вовсю рассказывал о Луксоре. Оказывается, исторически сложилось так, что люди всегда селились на восточном берегу Нила, и эта часть называется городом живых. А на левом, западном берегу строили исключительно заупокойные храмы и гробницы. Жилых домов там нет и потому, естественно, та часть Луксора, что расположена на западном берегу, получила название "Город мертвых".
   Впрочем, заметил египтянин, сейчас там живут-таки несколько семей, которые являются расхитителями гробниц и продавцами сувениров. Но покупать у них что-либо не стоит, так как увидев кошелек, они не отстанут, пока не выманят все деньги.
   "Видимо, тоже жениться хотят", - подумал я.
   Впрочем, тут же утешил экскурсовод, если вы пожелаете что-то купить, то он приведет всех в такое место, где можно абсолютно безопасно купить прекрасные вещи по очень и очень разумной цене. Качество и безопасность молодой человек уверенно гарантировал, так как там работали его родственники, а он получал процент с продаж.
   Как-то незаметно наш автобус перемахнул по мосту через реку (кстати, она единственная в Египте), и мы оказались в целой куче автобусов, паркующихся на обширной автостоянке.
   - Храм Хатшепсут, - торжественно произнес египтянин, простирая руку в направлении величественного строения, и тем как бы приобщая нас к многовековой древности.
  
   Из энциклопедии Кирилла и Мефодия:
   ХАТШЕПСУТ (др.-егип. "Первенствующая достоинствами [своими]"), египетская царица, правила ок. 1489-1468 до н. э. Дочь Тутмоса I и царицы Яхмос-Нофретари; жена Тутмоса II. Спустя год после смерти мужа и восшествия на престол его сына Тутмоса III Хатшепсут стала его соправительницей, фактически оттеснив сына от власти. Приняв полную царскую титулатуру, она стала изображать себя и, вероятно, появляться на людях в мужской одежде с подвязанной бородой. В обоснование своих прав она ссылалась на свое рождение от брака царицы-матери и бога Амона и на его особое покровительство.
  
  
   - Во попали, - недовольно пробурчал Иван, когда мы все довольно суетливо выбрались из прохлады автобуса на солнцепек. Но Мария, ничуть не разделяя его скепсиса, в полном восторге пританцовывала от возбуждения и не могла оторвать восхищенного взгляда от храма, который нам предстояло сейчас осмотреть.
   Между тем вокруг было настоящее столпотворение. Всё новые подъезжающие автобусы один за другим извергали из себя толпы туристов, прибывших со всех концов света. Тут были и ветхие (далеко за 80) американские пенсионеры, и одноликие китайцы, и индийцы, опознаваемые по наличию золотых сережек в носу. Разумеется, присутствовали европейцы всех мастей. Любопытно было видеть как кое-кто из них напористо ковылял на эргономичных (европейского производства) костылях... В целом даже создавалось впечатление, что граждане с гипсом, клюшками и костылями, самые в толпе целеустремленные.
   Ведомые нашим экскурсоводом, мы, как послушные овечки, кучно миновали огромный навес, под которым стояли столики и подавали кока-колу и закуски по немыслимой цене. Затем прошли через стационарный рынок, заполненный товаром и местными жителями в национальных одеждах и, наконец, добрались до ворот, ведущих на территорию храма. Ворота бдительно охранял полицейский кордон.
   Организовано все было без всяких шуток: стационарный пост под обязательной здесь (защита от испепеляющего зноя) надежной крышей. Под крышей сурово стояла черная полулегковая машина, в кузове которой предусматривались места для автоматчиков. А спереди, со стороны толпы, была установлена нехилая бронеплита, закрывающая постового до уровня плеч. Да, туризм туризмом, но проблемы терроризма на Ближнем Востоке никто не отменял.
  
   Между тем наш экскурсовод предъявил входные билеты и нас, пересчитав по головам, пропустили за ограждение. Я так понял, что выбора никакого нет, и храм, несмотря на явную холодность мальчишек, нам осмотреть все же придется.
   Но Али остановился сразу за воротами и подождал, когда все (в том числе и Ольга с Еленой) обратят на него внимание.
   - Хотя этот храм и новостройка... (Как новостройка? - одновременно ахнули девушки, но Али никак не среагировал на восклицания и продолжил совершенно невозмутимо), - здесь неподалеку есть нечто такое, что стоит осмотреть.
   - Гробница Сененмута? - спросил я.
   - Совершенно верно. Здесь рядом, - он повернулся и указал рукой, - имеются две гробницы, в одной из которых ученые обнаружили зодиак с самой древней в Египте датой.
   - Ты хочешь сказать, что нам позволят туда пройти?
   - Ну,.. - Али слегка помялся, как бы затрудняясь подобрать нужное слово. - Мы сможем туда пройти.
   - Подождите, - сказала Ольга, - я ничего не поняла. Какая новостройка, это же храм царицы, которая жила жуткое количество веков назад.
   - Может и так, - кивнул я. - Но достоверно известно, что в XIX веке ее храм, точнее его развалины, были окончательно разрушены, а сейчас на прежнем месте его возводят заново. И работы еще далеко не завершены. Так что прекрасное сооружение, которое мы видим перед собой, действительно новостройка.
   - И мы что, совсем не пойдем туда? - горестно вопросила Мария.
   - Не пойдем? - спросил Иван, обращаясь к Али.
   - Можем сходить. Если не стоять возле экскурсовода, который очень долго будет рассказывать о древней царице и обычаях ее двора, то мы сэкономим время на посещение гробницы.
   - Я надеюсь, нас не арестуют?
   - Никто даже не повернет голову в нашу сторону, - уверенно ответил Али.
  
   Приняв такое Соломоново решение, мы напористо двинулись в сторону храма. К стройному ряду колонн, талантливо вписанных в скалу, вел широкий пандус, по которому помимо нас взбиралось огромное количество народа, жаждавшего приобщиться к седой древности.
   У основания пандуса были установлены две небольших (примерно в рост человека) статуи египетского бога Хора в виде сокола. Мы на скорую руку сфотографировались рядом и помчались вверх, к колоннадам.
   По обе стороны от центрального входа, сросшись спиной с колоннами, стояли совершенно одинаковые гигантские скульптуры фараонов со скрещенными на груди руками.
   - Ой, какие классные! - восхищалась Машка. Иван послушно щелкал во все стороны фотоаппаратом.
   В правом приделе храма мы обнаружили нашу группу. Местный луксорский экскурсовод, стоя на приступочке, страстно и многословно рассказывал что-то видимо интересное, но с нашего места практически неслышимое.
   Мы не стали протискиваться сквозь толпу, а бегло огляделись. Эта часть храма, видимо, уже была полностью сдана в эксплуатацию. Ее стены, и потолок покрывали неяркие (как бы выцветшие за тысячелетия), но очень стильные росписи. Тут же стоял местный житель в бурнусе, готовый за скромную плату позировать для фотографий.
   Среди росписей выделялись легко узнаваемые фигуры бога Хора, Осириса в белых одеждах и какой-то богини - вероятнее всего Исиды.
   Мне показалось, что все эти фигуры расположены как-то бессистемно, но никого из туристов это не смущало. Тем более, что на правой стене были аккуратно нарисованы яркие картуши с именами фараонов, и один из них, если верить прочтению Шампольона, содержал имя Тутмоса III. Как гововаривал в свое время Пушкин: "Чего ж нам боле?"
   Тихонечко выбравшись из этого лекционного зала, мы снова прошли в центр храма и там обнаружили некое пространство, перегороженное строительными кОзлами. За ними, в глубине, слышался энергичный звук отбойных молотков и прочий строительный шум. Можно было не сомневаться, что следующие поколения туристов обнаружат здесь набор еще более внушительных древних архитектурных сокровищ.
   - Итак, - сказал я, останавливаясь и выжидательно на всех посматривая.
   - Если все готовы, - тут же откликнулся Али, - то идемте.
   - Я надеюсь, остаток отпуска нам не придется провести в египетской тюрьме...
   - Все будет хорошо, - заверил восточный юноша.
   - Тогда с богом.
  
   Вход в древнюю, не обустроенную для посещения туристами гробницу, более всего напоминал лисью нору. Перед нами была черная дыра, ведущая куда-то в недра скал.
   - Там темно, - испуганно сказала Леночка и не отдернула ладонь, когда я ободряюще взял ее за руку.
   - А мы туда влезем? - так же робко поинтересовалась Ольга и пригнувшись осторожно заглянула в девственный мрак искусственной пещеры.
   - Разумеется. - Я старался держаться уверенно, чтобы мое спокойствие передалось девушкам. - Там очень длинный ход, ведущий глубоко под землю, а в конце его - вход в тайную гробницу Сененмута, который был видным государственным деятелем и советником царицы Хатшепсут.
   - Я боюсь, - тихо произнесла Мария, стараясь держаться поближе к своему покровителю.
   - Ничего страшного, - подбодрил я. - До нас в эту гробницу уже входили тысячи людей. Было бы страшно, если бы мы были первыми и даже представить себе не могли, что именно ожидает нас внутри.
   Между тем Али бесстрастно извлек из сумки два небольших фонарика, зажег их и, вручив один мне, смело шагнул в низкий лаз. После этого нам ничего не осталось, как последовать за ним.
   Переход с яркого солнца в сумрак подземелья был таким контрастным, что несмотря на луч фонарика я несколько секунд вообще ничего не видел. Зато слышал частое дыхание: свое и двух девушек, которые то ли от страха, то ли по причине тесноты, близко прижались ко мне.
   Впереди, заслоняемый контурами Ивана и Машки, виднелся круг света от фонаря Али.
   Я решил, что нужно что-то сказать.
   - Представьте, - сказал я и на мгновение примолк от того, как неожиданно гулко прозвучал мой голос. - Представьте, что мы группа Джованни Бельцони. Мы только что получили покровительство британского генерального консула, обещавшего щедро оплатить все находки, и приступили к поискам. Вперед! Европа, затаив дыхание, смотрит на нас...
   БЕЛЬЦОНИ (Belzoni) Джованни Баттиста (5 ноября 1778, Падуя -- 3 декабря 1823, Бенин), знаменитый итальянский авантюрист-археолог, проводивший раскопки в Египте.
   Мы двинулись вперед и вниз. Почва под ногами была довольно плотная, но я все же порадовался, что все наши девушки обуты в кроссовки. Али, посвечивая по сторонам фонариком, неспешно возглавлял процессию. Я тоже старался светить не только под ноги, но и на стены, на низкий потолок... Увы, вокруг был только однообразный скучный песчаник. И, чтобы нарушить удручающее молчание, я негромко продолжил лекцию:
   - Кстати именно Бельцони применил ранее невиданный, я бы даже сказал революционный способ вскрытия гробниц. Чтобы пробить вход, замурованный жрецами столетия назад, он использовал стенобитные машины. Так что возможно именно он прокопал те стометровые тоннели, которые сейчас приписывают древним грабителям.
   - А этот проход тоже он сделал? - спросила Ольга. Судя по голосу, ей приходилось нелегко. В тесном подземелье было душновато, и я чувствовал, как по лицу градом катится пот.
   - Не знаю. Говорят, здесь были какие-то земляные разработки. И в конце их рабочие случайно наткнулись на незаконченную, потайную гробницу. Они вошли внутрь...
   Как раз в этот момент мы оказались возле пролома, в который упирался наш бесконечный тоннель.
   Перешагнув через какое-то подобие разрушенной стены, мы, один за другим, пробрались внутрь и оказались ... в скромном по размеру прямоугольном помещении, напоминавшем заброшенный храм. На потолке и стенах имелись отчетливо различимые росписи.
   Мы все сгрудились в центре, прижавшись друг к другу, и два наших фонарика соединились, освещая потолок.
   Перед нами была тщательно прорисованная фреска. Со всех четырех сторон ее окаймляли полосы, состоящие из звезд. В центре, большую часть пространства потолка занимали 12 кругов более всего похожих на велосипедные колеса со спицами.
   - Это что, - шепотом спросила Машка, - изображение созвездий?
   - Вероятно, - прошептал я в ответ. - Во всяком случае, все они надписаны. Но вы смотрите на фигурки человечков и животных в нижнем ряду. Вся астрономическая информация содержится именно в них.
   - Астрономическая? - переспросила Ольга.
   - Разумеется. Обрамление из звезд как бы подсказывает, что перед нами изображение звездного неба. А фигурки людей и животных - это символы взаимного расположения созвездий и планет.

См. рис. Зодиак Сененмута

   - Они совсем не похожи на наш зодиак, - увлекшись рассматриванием, Мария забыла, что нужно бояться и заговорила в полный голос.
   - Не удивительно. Я же говорил, что здешний зодиак содержит самую древнюю дату. Причем не только в Египте, но и во всем мире.
   - И какая же это дата? - спросила Леночка.
   - Это я вам скажу, когда мы выберемся отсюда.
  
   Мы еще некоторое время поразглядывали зодиак со столь непривычными фигурами крокодилов, бегемота и бога Хора, копьем пронзающего Тельца. Потом лучи наших фонариков переместились на стены, высвечивая то, что было веками сокрыто от людских взглядов.
   - А что тут написано? - поинтересовалась Машка. Она стояла вплотную к Ивану и, похоже, чувствовала себя в полной безопасности
   - Не знаю. Судя по описаниям, здесь на стенах иероглифами начертаны тексты из книги мертвых.
   - Да? И зачем?
   - Эта книга - руководство для погребенного. Если он правильно выполнит все, что предначертано, то сможет возродиться к новой жизни.
   - Но здесь же нет никакого погребенного...
   - Совершенно верно. Погребальная камера находится глубже. Видите вон там черный прямоугольник входа? Если войти в него...
   - Ой, мамочки, - прошептала Ольга.
   - То, пройдя по длинному коридору, можно оказаться во второй комнате. А из нее очередной тоннель снова ведет вниз, под землю. Вот там уже расположена камера с саркофагом.
   - Надеюсь, туда мы не пойдем?
   - Ну, вообще-то по настоящему неисследованная зона начинается именно там.
   - Прекрасно. Думаю, нам лучше оставаться на исследованной территории.
   - Или вообще вернуться назад, - дрожащим голосом поддержала Леночка.
   Мы немного постояли, прижавшись друг к другу... Видимо, эта пауза должна была продемонстрировать, что нам совсем не страшно, и мы не убегаем, а просто собираемся гордо уйти, осмотрев здесь все, что возможно.
   После этого, не сговариваясь, мы молча и дружно протиснулись через пролом, сквозь который вошли в гробницу и, убыстряя шаг, направились к свету, который сиял в конце тоннеля, как путеводная звезда.
  
   Нужно ли объяснять, что следующая экскурсия (в долину Цариц, где нам предложили осмотреть три маленьких гробницы) практически не произвела на нас впечатления. Там все было благоустроено, прилизано и тщательно освещено. Мы послушно сунулись в неглубокие (никак не длиннее 20 метров) подземные коридорчики и вяло осмотрели росписи, защищенные от посетителей оргстеклом. Кстати, оказалось, что при попытке сфотографировать настенные рисунки, на снимке получается только белый ровный фон. Такого эффекта находчивые египтяне достигли за счет ламп, направленных на органику. И возможно, сделали это, чтобы туристы охотнее раскупали готовые наборы открыток.
   Следующим пунктом дообеденной программы стал осмотр колоссов Мемнона.
   МЕМНОН, в греческой мифологии сын Эос, царь эфиопов. Отец его -- брат Приама Тифон, и Мемнон выступает как союзник троянцев. Он приводит свое войско на помощь Трое после смерти Гектора. Погибает от руки Ахиллеса.
   Экскурсовод охотно пояснил, что в прежние века за этими двумя громадными статуями располагался храм Аменхотепа III. Сейчас от храма остался только фундамент, и там ведутся раскопки. А статуи уцелели даже после прихода европейцев. Джованни Бельцони, правда примерялся отколупать их от фундамента и вывезти в Европу, но не нашел для этого достаточных технических средств. Сейчас статуи представляют довольно печальное зрелище, и считается, что это результат землетрясения. Стихия-с.
   Легенда гласит, что каждое утро на восходе Солнца, статуи издают негромкий мелодичный звук. Некоторые слышат в этом жалобный стон погибшего Мемнона, другие считают, что это приветствие заре. Как бы то ни было, египтологи объяснили миру, что звук возникает из-за расширения отверстий и трещин в камне под влиянием суточных колебаний температуры.
   Мы обошли вокруг статуй, и я кратко поведал нашей компании, что судя по рисункам наполеоновских художников, во времена французского нашествия статуи молчали. Во всяком случае, выглядели они тогда вполне целыми. А в нынешнем их полуразрушенном состоянии я не удивлюсь, если они запоют на рассвете, как целый грузинский хор.

См. фото "Колосс Мемнона"

  
   После всего увиденного мы настолько пресытились впечатлениями, что с огромной радостью встретили сообщение, что едем на обед. Причем едем не абы как, а на красивых речных трамвайчиках - ресторан-то располагался в Городе живых, то есть на противоположном берегу Нила...
   Нил, кстати, выглядел весьма приветливо. Его голубые воды украшали многопалубные красавцы пароходы, на берегах можно было заметить дикорастущие зеленые насаждения - для Египта это роскошь. Ну и дома Луксора добавляли пейзажу живости - приятное зрелище после сотен километров голых песков.
   Речной трамвайчик, расцвеченный пестрыми флажками, сноровисто повез нас по водной глади самой длинной реки мира. Пахло водой, солнцем и праздником.
   - Это пеликан? - вопросила Мария, указывая на какую-то крупную птицу, пролетевшую нам навстречу.
   - Нет, - ответил Ванька. - Это наши гуси здесь зимуют. Весной опять к нам, в тундру прилетят.
   - Ой, как здорово! Значит, мы тоже, как перелетные птицы: в январе - на юг, а к весне - домой...
  
   В ресторане, построенном специально для обслуживания туристов, было столпотворение. Разумеется, наличествовал шведский стол, так что публика с тарелками наперевес выстроилась в длинный ряд вокруг прилавка с закусками.
   К счастью, наши мальчики и тут сумели обскакать всех, заняв нам первые места. Так что, расположившись за столиками, мы получили возможность не только пообедать не спеша, но и немного побеседовать.
   - Карнакский храм, - зачитал я, раскрыв купленный еще в первый день путеводитель, - уникальный по культурному значению храмовый комплекс, посвященный так называемой фиванской триаде богов: Амону, Мут и их сыну Хонсу.
   - А что значит "триаде"? - спросила Машка.
   - Ну, по-нашему, троице.
   - Ага.
   - Строительство Карнака, - продолжил я чтение, - продолжалось около 10 веков. Начало интенсивного строительства связано со временем правления фараона Тутмоса I, главным зодчим при котором был Инени. К сожалению, колонный зал, возведенный под его руководством, не сохранился.
   - Интересно, - заметила Елена, заглядывая в путеводитель через мое плечо, - а как узнали, что колонный зал был, если он не сохранился?
   - Видимо, из настенных надписей, - предположила Ольга.
   - Особенно существенна была роль зодчего Сененмута, - невозмутимо читал я, - советника и главного архитектора дочери Тутмоса I царицы Хатшепсут. Однако его постройки были уничтожены преемником царицы, Тутмосом III, который повелел на этом месте возвести новый храм. Зодчие возвели обширную пятинефную базилику с массивными тяжелыми перекрытиями, а также знаменитый "зал анналов", на стенах которого помещены летописные тексты. Зал отличает утонченная декоративность.
   - Прекрасно, - заметила Ольга.
   - И мы это все увидим? - поинтересовалась Мария, заканчивая обгладывать куриную ножку. Я только коротко взглянул на нее и продолжил:
   - В период правления Аменхотепа IV, известного под именем Эхнатон, на территории Карнака был построен комплекс Атона. Но после смерти фараона-реформатора этот храм был полностью уничтожен.
   - Кошмар какой-то, - отметила Ольга. - У них столько места вокруг, но каждый хотел строиться исключительно на руинах предшественника.
   - А правда, что именно в этом храме на стенах высечены тексты, посвященные Рамсесу II? - вопросила Мария.
   - Правда, - кивнул я.
   - Так это здесь Шампольон обнаружил картуш с его именем?
   - Нет. Прорисовку картуша с именем, которое Шампольон прочел, как "Рамсес", ему доставили из храма Абу-Симбел. Кстати, нашел его (и храм, и картуш с именем царя) Джованни Бельцони.
   - А мне вот непонятно, - вступил в дискуссию Иван, - почему историки Рамсесов считают по номерам. Разумеется, у этих царей различный набор иероглифов в картушах, но номеров там вроде бы нет...
   - Все просто, - откликнулась Ольга. - Тот, кого называют Рамсесом II, был внуком Рамсеса I. Поэтому и получил очередной порядковый номер.
   - А кем им приходился Рамсес IX? И Рамсес XVI?
   - А их что, было так много?
   - Угу.
   - Погодите, - Ольга отняла у меня путеводитель и раскрыла его на странице, где приводились иероглифические изображения имен наиболее знаменитых фараонов. - Я смотрела фильм про Шампольона, где он читал имена так: сначала кружок, изображающий солнце - этот иероглиф читается "Ра". Потом в середке было что-то неизвестное, а в конце два одинаковых символа, которые он прочитал, как удвоенная "С". Объединяя все, он получил РА - ?- СС. РАМСЕС!
   - То есть, получается, он не прочел, а наполовину выдумал это имя?
   - Так, стоп, - сказал Иван. - Откуда вообще взялись имена древних египетских фараонов? Если все они стали известны только из прочтения Шампольона, так он мог и ошибаться.
   Или есть другие источники?
   - Первоисточник по истории Египта - это Геродот. В своей второй книге он подробно описывает путешествие по Египту и называет имена фараонов.
   - Всех?
   - Историки утверждают, что нет. Более того, они уверены, что Геродот все перепутал, пропускал целые династии и делал ошибки в тысячелетия. Как бы то ни было, считается, что Рамсеса II он указывает, хотя конечно не под номером. Ученые считают, что Геродот называет его Рампсинит.
   - И что это значит? - спросила Машка.
   - Я бы предположил, что это не является собственно именем. А обозначает принадлежность к определенному роду. Ну, вспомните, как строятся греческие имена: Леон - Леонид. То есть, если отец - Леон (Лев), то его сын - Леонид (из рода Льва). По аналогии Рампсинит (или в другом произношении Рампсинид) - из рода сына Ра. Кстати, это хорошо объясняет тот факт, что у большинства известных фараонов в картуше присутствует кружок Красного солнышка - Ра.

См. картуши фараонов

   - А Владимир Красное Солнышко тоже из этого рода? - спросила Мария, оглядывая стол в поисках уцелевших сладостей.
   - Погодите, - сказала Ольга. - Я вспомнила, с чего начались расшифровки Шампольона.
   - Мы внимательно слушаем, - подбодрил я.
   - Дело было так: сначала нашли Розеттский камень, на котором один и тот же текст был написан трижды. Вверху иероглифами, в середине демотическим письмом, а внизу - привычными европейцам греческими буквами.
   ДЕМОТИЧЕСКОЕ ПИСЬМО (от греч. demotikos -- народный), скорописная форма египетского письма,
   Прочитав греческий текст, Шампольон нашел там имя "Птоломей". Он предположил, что это имя царя и стал искать его в египетском тексте. Это оказалось не сложно, так как египтяне царские имена обводили овалом - картушем.
   Дальше было еще проще. Сопоставив иероглифические символы и известные греческие буквы, Шампольон узнал, как звучат 6 (шесть) иероглифов. Дальше он действовал так, словно разгадывал кроссворд: стал искать картуши, где использовались эти символы и пытаться читать их, заполняя пробелы.
   Ему пришлось проделать действительно гигантскую работу, но наконец на одной из гранитных стел, он обнаружил картуш, в котором содержались почти все известные ему иероглифы. Некоторое неудобство вызвал тот факт, что надпись читалась не в ту сторону - то есть не по-европейски, а по-арабски. Но Шампольона это не остановило. Он переписал текст так, как ему было удобнее - слева направо и прочел имя, которое хоть раз слышали буквально все: КЛЕОПАТРА.
   - Вау, - сказала Машка.
   - А вы знаете, - произнесла Леночка, - мне всегда было странно это имя.
   - Да? Почему?
   - Ну, оно же греческое... И состоит из ЛЕО - лев и ПАТРА - отец. Довольно необычно, что женщину-царицу звали "Львиный отец" или "Отец льва".
   - Класс! - заявила Машка. - Выходит, что когда ее, закатав в ковер, принесли к Юлию Цезарю, она вылезла оттуда и сказала: "Здравствуйте, я ваша папа".
   - Так, все, остроумные мои, закончили диспут, - распорядился я. - Поднимайтесь, нас уже зовут на экскурсию.
  

* * *

   - Египет поднимается, как река, и, как потоки, взволновались воды его, и говорит: "поднимусь и покрою землю...". Все чужеземные страны дрожат перед ним, и их вожди приносят ему дары... склоняются от страха перед мощью его величества. Сила его тяготеет над страною хеттов, - так, возвышая голос, вещал нам экскурсовод, проводя нас перед царственными статуями и возвышающимися к небу колоннами Карнакского храма.
   Нам повезло. Египтянин, выделенный нашей группе для экскурсии по храму, оказался не только знатоком, но и настоящим энтузиастом своего дела. Он не просто рассказывал, он как будто бы пел восторженную песнь подвигам великого Рамсеса, чьи беспримерные деяния были увековечены в бесчисленных барельефах Рамессиума, в храмах Луксора, Абидоса, Абу-Симбела и, разумеется, Карнака.
   И пусть на стенах сохранился лишь официальный отчет! Экскурсовод на память цитировал еще и огромные куски так называемой "Поэмы Пентауэра", в которой величайшая в судьбе Рамсеса битва при Кадеше, была представлена, как великолепный героический эпос.
   А битва была поистине грандиозная, решившая судьбу не только Египта, но и целого ряда сопредельных стран. И было это так:
   Кадеш, как показано на росписях Рамсеса II, был укреплен одной дамбой в форме подковы и второй, более короткой, примыкающей к большой реке. Обе дамбы были соединены двумя бастионами, и укрепленная территория имела овальную форму. Кроме дамбы, город был окружен рвом, и укрепления замыкала двойная стена. Из стен выступали высокие башенные бастионы, корона из треугольных башенных зубцов окаймляла стены, чтобы защитить солдат на стенах и в бастионах.
   Армия Рамсеса, двинувшаяся на город, состояла из четырех отрядов: дивизион Амона, за ним дивизион Ра, потом дивизион Пта и замыкал шествие дивизион Сутеха. Фараон двигался в составе дивизиона Амона, который находился под его личным командованием.
   На пути к Кадешу им попались два специально подосланных врагом лазутчика, которые под пыткой сообщили, что войска хеттов и их союзников находятся далеко на севере - на расстоянии не менее 150 км от Кадеша. Между тем на самом деле, вражеские войска укрылись за городом.
   Случилось так, что войско Рамсеса растянулось на марше. По пути им пришлось форсировать реку Оронт, и к тому времени, как дивизион Амона уже встал под стенами города, дивизион Сутеха еще только подходил к переправе. Египетское войско, не ожидая поблизости неприятеля, на переправе через реку оказалось разорванным на две части.
   Рамсес с личной охраной далеко опередил даже самый передовой свой отряд. И, ожидая подхода войск, распорядился разбить лагерь. Лошади были выпряжены из боевых колесниц и поставлены у коновязей.
   Зловредный же Хатти пришел со своей пехотой, колесницами и чужеземными союзниками. И ворвались они в середину не готового к бою войска. Началась дикая свалка.
   Текст поэмы передает величайшее смятение молодого фараона, оказавшегося в самом центре побоища: "Почему же, вижу Я, они оробели и обратились назад?.. Все чужеземные страны объединились против меня, и я остался один, со мной никого нет, моя многочисленная пехота покинула меня, никто не ищет меня на колеснице".
   "В одиночку сражался я, побеждая тьмы чужеземцев, лишь великие кони "Победа в Фивах" и "Мут Благая" пребывали со мною. Только они поддерживали меня, когда сражался я в одиночестве против множества иноземных стран".
   "... и сильные поражены, и бегут не оглядываясь; отовсюду ужас".
   Египетский царь спас себя от плена отчаянным усилием: он обрушился на армию "зловредного царя Хатти". Подобно разъяренному льву, фараон прокладывал себе путь.
   К счастью для египтян, хеттов, ворвавшихся в лагерь, привлекла богатая добыча. Они бросились грабить лагерь, а тут к месту схватки подоспел дивизион Ра.
   "Садитесь на коней, и мчитесь, колесницы, и выступайте, сильные..."
   Военное счастье повернуло свой лик в другую сторону.
   Но хетты и не думали сдаваться. Когда положение египтян начало улучшаться, хеттский царь бросил в бой свой резерв - тысячу боевых колесниц. Египтяне сдерживали их натиск. Шесть раз контратаковали хеттские колесницы. Бой шел с переменным успехом.
   И тут, в момент назревавшего кризиса, подошел отряд Пта и с тыла атаковал хеттов. В результате хеттские колесницы оказались в окружении, и были вынуждены пробиваться в город и там укрыться от преследования. Поле боя осталось за египтянами.
   В последующие дни войска еще несколько раз сходились в единоборстве. Но никто не смог одолеть. Египетское войско превосходило численностью. Но хетты умело маневрировали, сводя преимущество врага на нет. Рамсес демонстрировал личную храбрость, хеттский царь - полководческий талант.
   При таких условиях не удивительно, что война затянулась аж на 18 лет.
   Но все рано или поздно кончается, поэтому длительное военное противостояние неизбежно завершилось грандиозным мирным договором "на вечные времена". Действенность его высокие договаривающиеся стороны скрепили браком между фараоном Рамсесом II и хеттской принцессой. А текст договора написали на стенах всех важнейших храмов Египта. Он гласит:
   "Хетасир, великий царь Хета, вступает в договор с Рамессу Миамуном, великим властелином Египта, от настоящего дня, в том, чтобы существовала тесная дружба и верный союз между ними навсегда. Он да будет моим союзником, да будет моим другом! Я да буду его союзником, да буду его другом навсегда!.. Никогда да не восстанет между нами вражда".
  
   Где-то примерно через час, исчерпав восторженные эпитеты в адрес всех древних властителей Египта вообще, и Рамсеса II в частности, экскурсовод привел нас на берег Священного озера и объявил свободное время. Это означало, что теперь мы, как птицы, отпущенные на свободу, вольны идти куда угодно и делать что угодно с единственным условием: к назначенному времени нужно быть в автобусе. Дело в том, что туристические автобусы в одиночку не ездят, только караванами (или, как здесь называют, конвоями) машин по сто и, стало быть, ждать никого не будут.
   И как вы думаете, куда в первую очередь кинулись мои неутомимые исследователи и искатели нерасшифрованных иероглифов и настенных росписей? Если вы полагаете, что они разделили территорию на квадраты и стали ее вдумчиво прочесывать, системно фиксируя фотоаппаратом рисунки и надписи, то очень сильно ошибетесь.
   Первым делом все поскакали к священному скарабею, который по легенде исполняет желания. Семь раз обежать вокруг, двигаясь против часовой стрелки, и исполнение мечты, считай, что уже в кармане. Не удивительно, что вокруг постамента с довольно несимпатичным жуком с утра до вечера движется хоровод туристов. Кстати, у нашей юной Марии оказалось так много желаний, что она, пользуясь преимуществом возраста, резво обежала статую жука столько раз, что у меня даже зарябило в глазах.
   Я-то, конечно, как зрелый человек, предложение покружиться вместе со всеми гордо отринул... Но с другой стороны, мне понравилось, что в этом кружении все были едины, без различий национальности и расовой принадлежности. Просто хоровод наций в лучших традициях советской дружбы народов...
   - Ну, куда пойдем дальше? - вопросила Мария, первой закончив дистанцию и даже не запыхавшись.
   Я кашлянул.
   - Полагаю, наша главная задача на текущий момент - не заблудиться. Поэтому предлагаю гулять от этого места и по направлению к выходу.
   Других предложений не поступило, и мы довольно организованно двинулись осматривать достопримечательности.
   Да, здесь было на что посмотреть. Каменные обелиски, статуи, огромные (обхватов в пять) колонны, снизу до верху покрытые изображениями. Следуя по ним взглядом, мы видели, что вершина колонны раскрывается, как лепестки цветка, и там, в вышине, рисунки обретают цвет...
   Чем-то это напоминало волшебный лес. Мы бродили, как зачарованные, рассматривая все подряд, и с удивлением обнаруживали, как линии одного барельефа, мягко перетекают в другой, соединяя узоры в единое полотнище. Иван нацеливался фотоаппаратам то вправо, то влево... и каждый раз выяснялось, что рисунок, попавший в кадр - это только часть чего-то большего, что обвивало колонны, как нечто цельное и неразрывное.
   Неподалеку от центрального прохода, там, где было больше всего туристов, мы наткнулись на группу людей, стоявших с закрытыми глазами и застывшими улыбками.
   - Чего это они? - шепотом спросила Мария, не умея разобрать английскую речь прыгавшего вокруг группы экскурсовода.
   - Он им предложил закрыть глаза и представить, что они сейчас в третьем тысячелетии до нашей эры, - пояснил англоговорящий Иван. - Вот, они представляют.
   - А мы?
   - Если хочешь, тоже можешь закрыть глаза и вообразить, что ты египетская царица. А шум, который ты слышишь вокруг, это говор жрецов, проводящих церемонию в твою честь.
   - Какую церемонию? - мгновенно вопросила Машка, послушно закрывая глаза.
   - Ну, скажем, возведения тебя на престол.
   - Классно, - прошептала девочка, расплываясь в блаженной улыбке.- А ты тоже тут? В смысле - там?
   - Естественно, - буркнул Иван. - Или думаешь, что я тебя одну отпущу в третье тысячелетие до нашей эры?..
   Девчонка с совершенно довольным видом тут же открыла глаза и аккуратно всунула свою ладошку в надежную ладонь Ивана. Нет, честное слово, я начинаю завидовать этому пацану...
  
   - Тут так много неожиданного, - сказала у меня за спиной Ольга. Они с Еленой отлучались, чтобы сфотографироваться на фоне гигантских скульптур фараона и задержались, пережидая пока людской поток станет хоть чуть пореже.
   - Да-да? - откликнулся я, мгновенно к ним разворачиваясь. - И что особенно удивило?
   - Ну, например, я никогда не представляла, что сфинксы могут быть с головами баранов. А тут их целая аллея. - С этими словами Ольга, державшая Елену под руку, довольно ловко подцепила под локоть меня так, что мы, к моему удовольствию, оказались как бы в единой связке. - Вам не кажется странной идея поклоняться барану?
   Я поглядел вправо, на Леночку... Так жаль, что она скромно держалась с краю. Но, впрочем, нужно было что-то ответить, мне ведь задали вопрос.
   - Барану,.. - повторил я. - А идея поклоняться агнцу божьему не кажется вам странной?
   - Как вы сказали?
   - Я просто хотел напомнить, что в символике христианства, Христа часто называли и даже изображали на картинах, как агнца. В Евангелии от Иоанна сказано: "Вот Агнец Божий, который берет на Себя грех мира". Агнец - это, отвлекаясь от внутреннего содержания, просто белый барашек.
   - Вы намекаете, что в этом храме есть христианские черты?
   - Да нет, в общем-то, я о другом думал... Но то, что в верованиях египтян имеется масса совпадений с христианством, факт общеизвестный. Считается, что культ Осириса, который тоже был убит, а потом воскрес, стал основой для христианских верований. Ученые находят множество общих черт. И в частности, даже имя Осириса по звучанию напоминает "Христос".
   - Не очень-то похоже.
   - А вы сделайте поправку на произношение. - Тут я кашлянул, набрался смелости и, через Ольгу, обратился с вопросом к Леночке: - Вы выглядите грустной. Вас утомляет жара?
   - Да нет, не беспокойтесь. Просто я думаю о скарабее.
   - Чем же он вас огорчил?
   - Ничем. Но желание, которое я загадала, вряд ли исполнится. А так хотелось бы...
  

Глава 4

  
   Все-таки курортная жизнь мне нравится. Пусть накануне мы весь вечер и половину ночи тряслись в автобусе, зато сегодня... После позднего (!) сибаритского завтрака мы все, включая представителей братского белорусского народа, расположились в плетеных креслах под навесом. Я изъявил желание взглянуть, как на большом компьютерном экране выглядят сделанные вчера фото. И изрядно удивился, когда мальчишки при первом намеке послушно помчались в номер за ноутбуком. Разумеется, внешне я изумления не проявил. Напротив, сделал каменное лицо, долженствующее свидетельствовать, что такое повиновение у нас в порядке вещей, и мои указания всегда выполняются по команде "Бегом!"
   Мы порассматривали виды Луксорских храмов, а потом Иван, неосторожно ткнув мышкой, вызвал на экран изображение круглого Денденрского зодиака.
   - А это что такое? - тут же заинтересовалась Леночка.
   - Э-э, - сказал я в изрядном затруднении. Дело в том, что вот так в лоб сказать неподготовленному человеку о символике зодиака, значило обречь себя на непонимание и даже на снисходительные взгляды. А мне вот именно сейчас особенно не хотелось, выглядеть человеком, внезапно лишившимся рассудка.
   Выручила меня Мария:
   - Это часы, - беззаботно заявила она. И буквально за пять минут непринужденно объяснила белорусским подругам про созвездия, планеты и абсолютный отсчет времени, применявшийся древними.
   - Значит, здесь записана дата? - спросила Елена. При этом она пристально посмотрела на меня, и я смог только кивнуть.
   - И какая же?
   - Ну, э-э...
   - Очевидно, - пришел на помощь Иван, - записанная в гороскопе дата непосредственно связана с тем событием, которому посвящен храм.
   - Да, - с облегчением подтвердил я.
   - Так же очевидно, что раз событию посвящено столь грандиозное сооружение, оно имеет исключительную важность. Правильно излагаю?
   Я снова с мученическим видом кивнул.
   - Итак, что же это за дата? - не оставила мне пути к отступлению Ольга. Ей бы в инквизиции работать.
   - Ну, хорошо, скажу, - решился, наконец, я. Потому что как ни тяни, признаваться все равно придется. - Согласно расшифровке, выполненной при помощи компьютерной программы Horos, на Круглом дендерском зодиаке записана дата: утро 20 марта 1185 года.
   Воцарилась тишина. Шустрый воробей, как привет с далекой Родины, залетел под наш навес и, не обнаружив на столе крошек, упорхнул прочь.
   Удивительно, но даже непосредственная Машка никак не среагировала на появление птички. Все ждали.
   - 1185 год. Что-то очень знакомая дата, - произнес Али.
   - А, точно, - встрепенулся Иван. - В этот год, если не ошибаюсь, произошло знаменитое солнечное затмение, полоса которого прошла по всей территории Руси от Верхней до Нижней Волги. Летописцы еще отметили: "Тьма стояла по всей земле".
   - А можно уточнить? - Али, как примерный ученик на уроке, поднял руку. - 20 марта 1185 года - какой это был день недели?
   - Да, - вынужденно кивнул я. - Ты правильно догадался. Это был третий день после распятия Христа.
   - Третий день? - изумленно переспросила Ольга. - Вы о чем?
   - Я поняла, - сказала Елена. - Это Пасха. Та самая, когда впервые было произнесено: "Христос воскрес". И день недели, конечно же, Воскресенье.
   - Не понимаю, о чем вы?
   - Утро 20 марта 1185 года, - терпеливо повторил я, - это действительно одна из ключевых дат в истории человечества. В этот день (кстати, раньше он назывался не-деля, то есть день, в который не работают, не-делают ничего) произошло Воскресение Христово. Именно в это утро он восстал из мертвых, смертью смерть поправ.
   - О Боже, - произнесла Ольга и испуганно прикрыла ладошкой рот. - Так значит он реально существовал?
   - А вы не верите в Бога? - деликатно спросил Али.
   - Верю. Но я как-то не представляла, что он мог ходить по земле, жить среди людей...
   Я перевел дух. Более всего я переживал, что мои собеседники будут оспаривать дату. А их в богословие понесло...
   - Вы знаете, Оля, я думаю, что ваша речь пришлась по сердцу Али. По верованиям мусульман "Нет бога, кроме Аллаха". По земле же могут ходить только его пророки. А Иса, то есть Иисус, как раз считается у мусульман пророком.
   - А у нас?
   - А у нас он бог, получивший земное, человеческое воплощение. И в этом воплощении он, безусловно, мог ходить по земле, лечить, проповедовать, помогать людям...
   - Значит, именно 20 марта 1185 года, на восходе солнца впервые прозвучало: "Христос воскрес"?
   - Да, Иван. И потому день был назван Воскресением - традиция, которая несмотря на все катаклизмы, прошла через века и сохраняется до наших дней.
   - Так, постойте, - спохватилась Ольга. - Что же получается - Дендерский храм построен всего 800 лет назад?
   - Возможно даже позднее.
   - Как так?
   - Очень просто. У нас сейчас восстанавливают и строят множество храмов. В том числе в честь Воскресения Христова. Но это вовсе не означает, что им по 800 лет.
   Ясно только одно: Дендерский храм построен в память о Христе и никак не ранее 1185 года.
   - Но он выглядит таким древним... - жалобно простонала Оля. - Мы ездили, смотрели... По виду он почти такой же, как Карнакский. Или его искусственно состарили?
   Я побарабанил пальцами по столу.
   - О, я поняла! - воскликнула Леночка. - Сейчас Артем скажет, что Карнакскому храму тоже не более 800 лет, верно?
   - Да, вынужден признать, вы совершенно правы.
   - А доказательства? - Ольга ни за что не хотела сдаваться. - Храм в Карнаке покрыт именами Рамсеса II и текстами его договора с хеттами. Но эти события, в частности битва при Кадеше, о которой рассказывал нам экскурсовод, произошла задолго до нашей эры. Получается разрыв в 2-3 тысячелетия. А храмы выглядят так, словно построены в одно время и чуть ли не одними и теми же фараонами и архитекторами. Во всяком случае, имя Рамсеса нам показывали и в Карнаке, и в Дендерах.
   Как вы это объясните?
   - О-хо-хо, - сказал я и нехотя развернул ноутбук к себе. - Дело тут вот в чем. Учеными-египтологами за последние два века на потолках гробниц и храмов обнаружено по меньшей мере полтора десятка гороскопов. Мы пока видели два. Первый - в гробнице Сененмута, второй вот этот - Круглый Дендерский.
   Надо сказать, что все исследователи отмечали астрономический смысл этих изображений. И даже пытались их датировать. Но возникли сложности. Как я уже говорил, с течением веков символика звездного неба менялась. И для того, чтобы получить правильный результат, требовалось без ошибок расшифровать изображения. А это не просто.
   - Но все же кому-то удалось? - спросила Лена.
   - С тех пор, как появились современные компьютеры, многое стало проще. Теперь исследователи не гадают какому из вариантов расшифровки отдать предпочтение, а просчитывают все.
   - И потом выбирают результат на свой вкус?
   - Нет. Древние позаботились дать в гороскопе добавочную информацию так, что неправильная дешифровка вообще не приводит ни к какому решению. Возможно, это одна из причин, по которой даты в гороскопах так долго не могли прочесть.
   Но когда к делу подключились математики с мощными компьютерами, загадка пала.
   Тут я немного поводил компьютерной мышкой и вызвал на экран некую схему.
   - Вот здесь, вы видите расшифровку дат египетских гороскопов, полученных группой академика Фоменко. Они расположены на оси времени и, как легко видеть, самым древним является зодиак из гробницы Сененмута, на котором записан 1007 год. Нашей эры, разумеется.

См. схему "Даты египетских зодиаков"

   - Стойте, я ничего не поняла, - сказала Ольга.
   - Да-да?
   - Вы сказали "нашей эры"... Но ведь отчет лет установлен от Рождества Христова. По вашей же схеме этот Сененмут умер примерно за полторы сотни лет до Христа, но датируется, тем не менее нашей эрой. Ерунда получается...
   - Вы совершенно правильно подметили тот факт, что дата рождения Христа установлена неверно. Ошибка превышает 1000 лет. Средневековых хронологов, вычисливших эту дату, в какой-то мере ввел в заблуждение следующий факт...
   Тут я сделал паузу, чтобы убедиться, что все внимательно слушают.
   - Итак, когда эру от Христа только установили, даты писали, например, так: I534. Первый символ - буква. Первая в латинском написании имени Иисуса. Но, как мы уже говорили, в древности специальных символов для цифр не было. Для их записи использовали буквы.
   И произошла путаница. Первый знак числа - букву, ошибочно стали принимать за единицу, знак тысячи. Так год 534 от Христа превратился в 1534.
   Аналогичная ситуация произошла и с записью веков. Например, обозначение XI век означало: первый век от Христа. Но позднее, по ошибке стали читать такую запись, как 11-й век.
   - Класс! - заявила Мария. - А я все удивлялась, почему века пишут римскими цифрами, это ж такая морока... А оказывается, это в память о Христе.
   - Всегда буду теперь писать века только римскими цифрами, - заявила Елена.
   "Какое все-таки у нее чудесное имя, - подумал я. - Лена, Леночка, Елена Прекрасная..."
   - Погодите, - вмешалась скептическая Ольга. - Допустим на минуту, что вы правы. Но если Христос был распят и воскрес в 1185 году, то он должен был родиться в 1152. Ведь ему, согласно Евангелиям, было 33 года, так? А если ошибка хронологов составляет тысячелетие, то эра от Христа должна была начаться в 1000 году. Откуда у вас появляется еще 150 лет разницы? Вы считать умеете?
   - Дело в том, - начал я примирительно, - что авторы Новой хронологии Носовский и Фоменко, исследуя все доступные сейчас летописные материалы, обнаружили в истории несколько хронологических сдвигов. Основные - на 330, 1050 и на 1800 лет. И кое-где еще встречаются сдвиги на 100 лет. Таким образом, мы видим, что при определении даты рождения Христа совершена ошибка, включающая комбинацию двух сдвигов. На 1050 и на 100 лет. Возможно, что отчасти это произошло по недоразумению - спутали римские буквы и цифры. А отчасти это, вероятно, было сделано умышленно. Переписывание истории всегда происходит в чьих-то интересах. И, если внимательно изучить вопрос, это всегда связано с тем, что некий правитель или победитель, только что пришедший к власти, хочет обосновать свои права на то, что ему не принадлежит.
   - По-моему, это все голословно, - сказала Ольга и вызывающе вскинула подбородок.
   Я пожал плечами. В тенистой прохладе курортного навеса мне лень было ввязываться в длительные дискуссии с обильным историческим материалом.
   - Голословно или нет, - вступил Иван, - но у нас теперь имеются ключевые точки: даты, которые были зашифрованы в египетских зодиаках, и которые можно датировать с абсолютной точностью. Таким образом, в этой схеме, - Иван указал на экран ноутбука, где все еще светилась схема дат египетских зодиаков, - мы имеем своеобразный костяк некого, довольно значительного, исторического промежутка времени. Идентифицировав эти даты, мы получаем документально точное описание событий на период почти 900 лет. То есть фактически на всю известную нам историю человечества.
   - Остался пустяк, - усмехнулась Ольга, - распознать, что означает каждая цифирка...
   Мария, которая естественным образом болела за то, чтобы Иван оказался прав, тут же уставилась на меня. Видимо, ожидала, что я сейчас отвечу и дам отпор скептикам и несогласным.
   - Кхм, - сказал я. - Ну, кое-что все-таки знаем. Собственно и вы, если в школе хорошо учили историю...
   Али, не дождавшись окончания моей медлительной речи, развернул ноутбук в свою сторону и указал карандашом на одну из светящихся на экране точек:
   - 1206 год. Если не ошибаюсь, 1204 год знаменит в истории, как год взятия Константинополя крестоносцами.
   - И что?
   - 1206 год - дата из гробницы. То есть можно предположить, что некий знаменитый герой, израненный в битве за Константинополь, умер вскоре после победы... Ему спешно начали строить великолепную, достойную его подвига гробницу, где он и был погребен в 1206 году.
   Даже я, признаться, был ошарашен таким заявлением.
   - Ну-ка, ну-ка... Хм. Здесь значится, что 1206 год - это дата из гробницы фараона Сети I.
   - Отлично! - воскликнула Ольга. - Сети I участвовал в крестовом походе и брал Константинополь! Я умру от смеха.
   - Умирать не надо. Нужно понять, что здесь мы столкнулись с чем-то необычайным. Я бы даже сказал грандиозным. И поэтому, чтобы не совершить ошибки и придти к каким-то выводам последовательно, без шокирующих рывков, давайте попробуем восстановить ситуацию так, как она развивалась.
   - А мы сумеем?
   - Попробуем.
  
   Открытие гробницы Сети I
   Джованни Бельцони, знаменитый авантюрист, которому принадлежит честь открытия великолепной гробницы Сети I, происходил из старинного римского рода и в молодости готовился к духовной карьере. Однако из-за начавшейся войны, скрываясь от властей, желавших забрать его в армию, он сбежал из Италии в Лондон. Личностью Бельцони был незаурядной: когда не удалось пристроиться "врачом", он начал выступать в цирке, как "самый сильный человек мира"
   А когда и эта карьера подошла к концу, занялся изобретательством.
   В сущности, в Египет он попал случайно - изобрел водяной насос и решил предложить его стране, где так много зависит от орошения полей.
   Увы, местные власти не заинтересовались насосом. Зато генеральный консул Британии сделал Бельцони предложение, от которого тот не смог отказаться. Британский чиновник предложил изобретательному итальянцу вывозить из Египта все древности, которые удастся обнаружить, и пообещал щедро оплачивать труды.
   Бельцони, будучи сам гражданином оккупированной страны, знал, как ведут себя оккупанты на захваченных территориях. И не стеснялся в средствах.
   Впрочем, в таланте ему отказать нельзя: потрясающие открытия, сделанные им в Египте, исчисляются сотнями. Результативность его поисков превзошла деятельность всей Наполеоновской Египетской комиссии.
   В частности, именно Бельцони был одним из первых, кто начал раскопки в дикой, не имеющей никаких признаков человеческого присутствия Долине Царей.
   Бог знает, как он догадался, где именно нужно копать. Официальная версия сообщает, что итальянец якобы заметил уходящие в скалу следы дождевой воды. Возможно. Но учитывая насколько редко в этих краях случается дождь, и как мало влаги при этом попадает в почву, проще предположить, что ему попросту "слили" информацию.
   Как бы то ни было, Джованни нашел место, где скала имела проем, заложенный камнем. Подобного рода преграда итальянца преграда не остановила. Каменную перегородку разбили тараном, и перед изумленными спутниками Бельцони открылась галерея, уводящая в подземелье. Лестница, вырубленная в скале, вела глубоко вниз.
   Исследователи зажгли факелы и, не без трепета, начали спускаться в неведомое.
   Скажем сразу, то, что открылось их глазам, превосходило самые смелые ожидания. Гробница была гигантской. Современные археологи сравнивают ее масштаб с кафедральным собором Святого Павла. Вереницы залов, украшенные колоннами, яркие рельефы, сплошь покрывавшие стены и потолки, лики богов, которые в колышущемся свете факелов казались живыми...
   Засмотревшись на чудные фрески гробницы, Бельцони, идущий впереди, едва не погиб. Внезапно у него под ногами раскрылась бездна, и только цирковая ловкость помогла итальянцу уцепиться за край и продержаться, пока на помощь не подоспели привлеченные криками спутники.
   Дальнейший путь (а прошли они уже более ста метров) лежал через провал.
   Перебравшись через него, исследователи добрались до зала с шестью колоннами, где обнаружили великолепный алебастровый саркофаг. Увы, он был пуст.
   Но сам саркофаг, изготовленный из роскошного камня, был настоящим произведением искусства. Покрытые иероглифическими надписями стенки были настолько изысканно тонки, что даже неяркий свет факела просвечивал сквозь них.
   Чувствовалось, что здесь был похоронен кто-то великий...
   Разумеется, Бельцони немедленно распорядился вытащить саркофаг наверх и отправить в Лондон. Сейчас эта реликвия хранится в Британском музее.
   Увы, вырезать из скалы и вывезти в Лондон саму гробницу, не представлялось возможным. Поэтому для британцев на Пикадилли выстроили макет в натуральную величину.
   Но и после того, как из гробницы извлекли все, что человек в силах поднять и унести, Бельцони не оставил свою первую и грандиозную находку. Он обнаружил, что под саркофагом имеется еще один ход, ведущий в глубину.
   Копая, как одержимый, Бельцони сумел продвинуться по этому подземному коридору на 90 метров. Но затем вынужден был остановиться. Адская работа в подземелье при свете факелов, в условиях, когда ближайший колодец находился за десятки километров... Нет, это было выше человеческих сил.
   Кстати, современные археологи, располагая всем разнообразием техники ХХ века, тоже не добились успеха. Идя по следам Бельцони, они продвинулись под землей еще на 30 метров... Но ход вел, кажется, в саму бесконечность. До сих пор так и неизвестно, что же находится в конце.
  
   - Выходит, в гробнице не было никакой мумии? - вопросила Ольга, не без интереса слушавшая мой рассказ. - А в Каирском музее, в зале мумий мы благополучно увидели всех важнейших фараонов Египта: Рамсеса I, Сети I, и Рамсеса II. Кстати, между ними обнаруживается сильное фамильное сходство - они ведь ближайшие родственники: отец, сын и внук.
   - Мумии нашли значительно позднее. Как нам постоянно сообщают историки: жрецы, желая спасти от грабителей великих царей древности, неоднократно переносили их тела с места на место и перепрятывали в тайники. Но рано или поздно, грабители проникали и туда. О том, как это происходило, рассказывается в фильме National Geographic "Расхитители гробниц".
  
   Итак, 1881 год. Формально, Египет является независимым государством, но реально там правят англо-французские компании, которым принадлежит Суэцкий канал.
   В 1882 году, чтобы обеспечить полную свободу предпринимательства, англичане оккупируют Египет.
   Сенсационная находка свершилась как раз накануне этого знаменательного события.
   Обстоятельства ее таковы: жил в Египте некий пастух Ахмет аль Расул. За несколько лет до описываемых событий одна из его коз провалилась в яму, и, вытаскивая ее из провала, Ахмет обнаружил, что оказался в гробнице, заполненной золотом, серебром и тысячами драгоценных предметов. Тут же размещались и изысканно сделанные гробы с мумиями.
   Ахмет понял, что обнаружил бесценный клад - тайное хранилище, устроенное жрецами для тел давно ушедших правителей.
   Благодаря этому невероятному событию, имя Ахмета попало в историю, и теперь жизнь простого египетского пастуха исследуют ученые. Один из них историк Дилан Бикерстаф, автор книг "Сбежавшая вечность" и "Царские мумии Фив", пошел в своем энтузиазме настолько далеко, что даже поселился в родном селении Ахмета. Изучив жизнь козьего пастуха изнутри, Дилан сообщает следующее:
   - Скорее всего, семья Расула поделилась своей невероятной находкой с соседями. Хотя бы для того, чтобы они помалкивали. Это могло способствовать дальнейшему разграблению.
   К этому времени уже сложился черный рынок египетских древностей, коллекционеры покупали все и просили добавки, а местные грабители стремились утолить их жажду. О, в сокровищнице было много добра, которое можно с выгодой продать туристам...
   Описывая события, Дилан Бикерстаф фактически обвиняет Расула в том, что тот не случайно провалился в яму с сокровищами, а знал о ее существовании и искал целенаправленно. С целью грабежа, разумеется.
   Из дальнейшего выясняется, что семья Расула вела себя настолько осторожно, что власти многие годы ни о чем не догадывались. Осторожность заключалась том, что предметы из гробницы родные Ахмета аль Расула продавали редко и не более одного за раз.
   Тем не менее, все тайное становится явным. Когда власти прознали о существовании сокровища, пастуха вместе с братьями арестовали. Несколько месяцев бедные пастухи героически (но, как поясняют историки, исключительно из жадности) противостояли допросам, сопровождавшимся систематическими избиениями. Но, в конце концов, один из них не выдержал и заговорил.
   Представители цивилизованного сообщества немедленно отправились в указанное место и, разумеется, вели себя не так, как необразованные братья Расул. Тем более что возглавлял делегацию сам Эмили Бругш - правительственный инспектор по делам древностей, исследователь и автор ряда книг по истории Египта.
   Увидев содержимое гробницы, Бругш сначала просто не мог поверить своим глазам. В последствии он писал: "Я не был уверен, был это сон или явь. Взглянув на один из саркофагов, я прочел на крышке имя Сети I, отца Рамсеса II. В нескольких шагах от него с руками, сложенными на груди, в скромном саркофаге покоился сам Рамсес II. Чем дальше я продвигался в глубь галереи, тем больше встречал сокровищ. Здесь Аменхотеп I, там - Яхмес I, три фараона по имени Тутмос, царица Яхмес Нефертари - всего 37 саркофагов с хорошо сохранившимися мумиями царей, цариц, принцев и принцесс".
   Бругш охарактеризовал находку двумя фразами. Первая: "Это самое важное археологическое открытие в истории Египта". Вторая: "Оно стоит целое состояние".
   Определив цену, правительственный инспектор действовал энергично. Он нанял 300 человек, и они тайно, пока не распознали местные жители, в течение 48 часов вытащили все мумии и переправили их к Нилу.
   Согласитесь, масштаб действий Бругша не идет ни в какое сравнение с жалкими братьями аль Расул.
   Разумеется, он действовал так во имя науки. Но вот беда: в спешке попечитель египетских древностей перепутал многие гробы и сокровища мумий. Более того, вскоре выяснилось, что все его отчеты об этой акции то ли пропали, то ли были уничтожены. К тому же Бругш не сделал ни одной зарисовки и ни одной фотографии, хотя сам был профессиональным фотографом. Так что теперь практически невозможно понять: кто есть кто среди множества мумий. Эту прискорбную путаницу поколения египтологов не смогли устранить до сих пор.
   А что местные жители? Как они отнеслись к научному подвигу Эмили Бругша?
   Оказывается, когда судно с мумиями отплывало в Каир, местные женщины стенали, а мужчины стреляли из ружей. Одно слово, дикари.
   Последствия грандиозной путаницы, устроенной ответственным правительственным чиновником, составляют настоящую головоломку. Ее неоднократно пытались разгадать ученые разных стран. Крупные научные экспедиции предпринимались в 1919, 1975, 1995 годах. Археолог Эрхад Грейв с 1998 года скрупулезно ищет подсказки в опустевшем тайнике. По осколкам глиняной посуды, по обрывкам бинтов, которыми были спеленаны мумии, он пытается восстановить первоначальное расположение гробов. И таким образом, хотя бы по косвенным крупицам информации выяснить утраченные имена древних царей.
   К сожалению, работу серьезно затрудняет тот факт, что несколько десятилетий назад в разграбленном тайнике рухнул потолок и теперь пещера на 180 см засыпана осколками известняка. Так что доктору Грейву предстоит непростая и опасная работа. Российские археологи, работавшие в этом раскопе, утверждают, что стены и потолок там "дышат", грозя в любую минуту обрушиться на голову исследователя. Но Эрхад Грейв продолжает раскопки с твердым намерением разобраться в хаосе, порожденном спешкой великого ученого Бругша и алчностью отвратительных братьев аль Расул, не сумевших вынести многомесячные избиения.
  
   Краткая заметочка на полях:
   История о том, что Ахмет аль Расул был пастухом, который пытался пасти коз в пустыне, выглядит довольно странно. Но тогда как он обнаружил гробницу?
   Может имеет смысл предположить, что Ахмет был не пастухом, а пастырем. То есть жрецом. Одним из тех, кто прятал и скрывал древние захоронения от жадных пришельцев из Европы.
   Поскольку он вынужден был жить рядом с гробницей и не имел других доходов, то в минуты острой нужды, когда перед его семьей вставал призрак голодной смерти, он брал из гробницы одну вещицу и осторожно продавал.
   Увы, многолетняя осторожность не помогла. Его выследили.
  
   - То, как вы все это рассказываете, - заявила Ольга, терпеливо дослушав до конца, - производит странное впечатление. Вы как будто намекаете, что мумии, которые хранятся в Каирском музее, могут быть совсем не теми, чьи имена значатся на табличках.
   - Да нет, думаю, что уж таких великих фараонов, как Рамсес и Сети I, Бругш более-менее запомнил. Тем более, что мумифицирование сохраняет черты лица усопшего.
   - Что верно, то верно, - передернула плечами девушка. - Были мы в зале мумий Каирского музея, и впечатление осталось такое, что просто оторви и брось.
   - Не понравились?
   - Просто ужасно. Эти ваши Сети I и два Рамсеса (Первый и Второй) выглядят отвратительно. У меня даже голова разболелась после того, как мы постояли рядом.
   - Вот странно, - вмешалась непосредственная Мария. - А мне Сети I показался очень даже симпатичным. Мне Иван фотографию показывал...
   Все воззрились на девицу.
   - Фотографию? Фараона?
   - Я нашел ее в книге Филиппа Стилла "Мумии", - пояснил Иван. - Так что профессиональный фотограф Бругш все-таки делал фотографии в той яме с сокровищами...
   - И что, можно взглянуть на фото?
   - Легко! - заявил Иван, движением мышки вызывая на экран требуемое.
   Наступило молчание. Некоторое время девушки всматривались в лицо царя, умершего 800 лет назад. Потом Ольга пожала плечами и сказала:
   - Это не он.
   - В смысле?
   - Человек на этом фото не имеет ничего общего с мумией, обозначенной в Каирском музее, как Сети I.
   - Да, это правда, - подтвердила Елена. - Ни малейшего сходства.
   Я развернул монитор к себе и вгляделся в изображение.
   - Правда, он очень красивый? - тихо спросила Мария.
   - Ай да Бругш, - пробормотал я. - Ай да сукин сын... Я-то полагал, что просто имена могли быть неправильно прочитаны. Ошибки в произношении, то, сё... А тут вон даже как...
   - И главное, - отметила Леночка, - как не вовремя потолок начал рушиться... Столетиями стоял, а сразу после того, как исследователи решили посмотреть как там и что, обвалился.
   - Кхм, - кашлянул я. - Ну, будем считать, что это - роковое совпадение. Но вернемся к тому, кого принято считать Сети I-м.
   Итак, судя по гороскопу, обнаруженному в его гробнице в зале с шестью колоннами, он был похоронен в 1206 году.
   - Причем возможно, что умер он все-таки в 1204, - сказал Иван. - Два года понадобились для сооружения грандиозной, достойной его подвигов усыпальницы. И обряд захоронения совершился в 1206-м.
   - Все нормально, - поспешил я опередить возражение, готовое сорваться с губ Ольги. - Мы же знаем, что фараонов бальзамировали. Вы сами видели в Каирском музее, что они и до сих пор в неплохой сохранности, а уж два года могли полежать вообще без проблем.
   - Но вы хоть понимаете, что перетаскивая этого фараона-воителя из начала 2-го тысячелетия до нашей эры, - заторопилась Ольга, - в 1206 год нашей эры, вы, в угоду своей астрономии, должны будете перетащить в XIII век всех его потомков, а также всех тех, с кем он воевал? Это же все здание истории нужно рушить!
   Мария, которая до сих пор слушала молча и только переводила горящие взоры с одного лица на другое, здесь как-то встрепенулась и неожиданно, но весьма торжественно процитировала Пушкина:
   - Тьмы низких истин нам дороже нас возвышающий обман.
   Я кивнул.
   - Да, нам нужно решить промолчим ли мы, согласившись с кривой версией историков, или, приложив интеллектуальные усилия, попытаемся разобраться и выстроить что-то непротиворечивое и опирающееся на факты.
   - На какие факты?
   - Дата на потолке гробницы - это факт.
   - Недостаточно. Вы имеете крупинку, и, не разобрав, что именно она означает, строите на ней далеко идущие выводы. То есть пришиваете пальто к пуговице.
   - Группа авторов Новой хронологии, в частности Носовский и Фоменко, работают над этой темой с 1972 года. Ими обработаны практически все известные исторические материалы. И в результате они пришли к выводу, что история человечества искусственно (то есть в описаниях) удлинена. Выяснилось, что один, сравнительно недавний и хорошо изученный отрезок исторических событий четырехкратно отражен в прошлое.
   Попробуем понять, как такое могло произойти.
   Итак, в XVI-XVII веках, возникла потребность составить сквозную летопись человечества. До той поры летописи велись в разных городах и странах разрозненно и, естественно, на разных языках.
   И вот к XVI веку все эти обрывочные хроники собрали вместе и начали систематизировать. Переводили с разных языков, определяли место на карте мира, где это все происходило и стыковали друг с другом.
   - Погодите, - сказала Ольга. - Зачем определять место? Если рукопись из Персии и написана на персидском языке, то ясно к какой стране она относится. Это очевидно!
   - Не вполне.
   - То есть как?
   - А вот представьте: летописи обычно ведут по распоряжению людей состоятельных. Писчие материалы были дороги, писца и его семью нужно кормить, готовые книги тоже не бросишь на улице, то есть нужно специальное хранилище...
   - И что? Какой вывод?
   - А то, что состоятельный человек мог переезжать с места на место. Допустим, это царь, правитель страны. Его войска завоевали новые земли, и он оправляет летописца туда, чтобы тот фиксировал новые подвиги. Естественно, писарь захватывает с собой книгу, которую должен продолжать. А потом, через 200-300 лет местные жители, читая летопись, могут думать, что она изначально велась на их территории. И таким образом невольно удлинить собственную историю за счет того, что происходило совсем в других местах.
   Короче говоря, компьютерная обработка текстов, выполненная авторами Новой хронологии, позволила выявить повторы в мировой истории. В результате то, что мы считали глубокой древностью, оказалось событиями сравнительно недавними. Так, например, грандиозная Троянская война, породившая десятки описаний в самых различных летописях и поэмах, на самом деле происходила не в XIII веке ДО нашей эры, а сразу после распятия Христа. Фактически, она была местью за это ужасное преступление.
   - То есть, взятие Константинополя в 1204 году, - уточнил Али, - это один из эпизодов Троянской войны, произошедшей в начале XIII века НАШЕЙ эры.
   - Если я правильно вас поняла, - сказала Ольга, - то вы намекаете, что Сети I - это Ахиллес или Гектор.
   - Вряд ли Гектор. Побежденных, как правило, хоронили скромно. А гробница Сети - одна из самых величественных.
   Ольга посмотрела на меня долгим пронзительным взглядом, как бы проверяя не смеюсь ли я над ней. Потом тряхнула головой и отвернулась.
   - Нет, - сказала она. - Невозможно представить.
   - Ну и ладно, - легко согласился я. - Пойдемте на пляж.
  

Глава 5

  
   После обеда выяснилось, что здесь неподалеку можно покататься на подводной лодке. И более того, мои предприимчивые ребятишки уже даже договорились, чтобы за нами пришел автобус.
   Сначала я подумал, что подводная лодка в пустынях Египта - это как-то слишком. Но потом выяснилось, что Елена и Ольга тоже едут, и я сменил отношение к мероприятию на положительное.
   Все оказалось вполне прозаично. Автобус привез нас, желающих приобщиться к тайнам подводного мира, на причал. Там, невзирая ни на какие языковые барьеры, всем подряд выдали на шею бирки с номерами.
   И вот уже белоснежный красавец катер мчит нас по безбрежным просторам Красного (но на вид абсолютно синего) моря.
   Ярко-желтые, точь-в-точь как в песне "Beatles", субмарины были пришвартованы к пристани, покачивающейся на волнах возле подводного кораллового рифа, где должно было развернуться основное действие. Но о рифе мы узнали потом. А пока лишь издалека увидели ярко-желтые крыши подводных лодок, которых было две. Подъехав ближе, мы с удивлением убедились, что на каждой из них красовалась крупная надпись, которая истово уверяла, что эта лодка "ЕДИНСТВЕННАЯ!" Что поделать, закон рекламы...
   Действо шло шустро. Желающих прокатиться было много, так что подводные лодки загружались с регулярностью городского автобуса. Публика толпилась разная. Непосредственно перед нами в недра субмарины спускались две полные польки лет приблизительно 70-ти. Не колеблясь, они отважно ступили на ведущую вертикально вниз металлическую лестницу и без каких-либо проблем скрылись в трюме. После этого выказывать сомнение и робость было неприлично, так что мы без задержки последовали их примеру.
   Как оказалось, внутренность подводной лодки напоминала космический корабль. Но не настоящий, а такой, как показывали на заре кинематографа в фантастических фильмах. В центре проход, по обе стороны большие иллюминаторы, наполнявшие внутренность субмарины колышущимся голубоватым сиянием. Впереди, за прозрачной перегородкой виднелось место водителя, который на "морском языке" наверняка назывался более романтично.
   Но размышлять о романтике времени не было. Выяснилось, что места возле иллюминаторов необходимо занимать согласно купленным билетам. Или, точнее, согласно номерам на бирках, которые мы в самом начале повесили себе на шею. И как только мы, не без некоторой суматохи, расселись, лодка медленно тронулась, и наше путешествие началось.
   Видели ли вы когда-нибудь поверхность воды снизу? Удивительное зрелище. Солнечные блики купаются в зеркале воды, создавая множественные, мягкие и сочные переливы цвета. Но не успели мы насытиться этим первым впечатлением, как вдруг А-АХ!! Что-то громадное и черное метнулось вдруг перед самым иллюминатором буквально в 10 сантиметрах от стекла.
   Дружно всплеснувшиеся в испуге руки почти мгновенно опустились и раздался смех - уже на второе мгновение туристы распознали в этом черном и страшном... аквалангиста. Который, как вскоре выяснилось, являлся основной частью шоу.
   Обе субмарины, одна за другой, плыли вдоль кораллового рифа. Сначала мы завидовали пассажирам с противоположного борта, для которых зрелище было богаче, но потом подлодки развернулись, пошли другим боком к рифам, и теперь уже завидовали нам.
   Разумеется, нам были продемонстрированы все тайны подводного мира. Мы увидели затонувший корабль, в снастях и над палубами которого деловито сновали разноцветные рыбки. В полуразрушенных трюмах просматривались древние амфоры, из которых высыпались затерявшиеся в веках сокровища. Нос корабля был украшен великолепной скульптурой крылатого Пегаса, а покрывавшая его толща воды придавала статуе вид совершенно фантастический. Казалось, что достаточно просто протянуть руку, и тебе откроются тайны давно забытых цивилизаций.
   Верным спутником плыл рядом с подлодкой черный аквалангист. За ним уверенной стайкой держались рыбы разнообразных цветов и размеров. Секрет такой преданности разгадать было несложно - аквалангист имел при себе сумку с чем-то вкусненьким. И как он ни кувыркался в воде, демонстрируя фигуры высшего подводного пилотажа, рыбки ни на секунду не теряли сумку из вида и следовали за ней стройными рядами.
   Увы, интересное всегда быстро кончается. Не успели мы опомниться, как желтые субмарины вновь оказались пришвартованными к пристани, люки в крыше распахнулись, и по вертикальной лестнице мы один за другим выбрались наверх. Туда, где было много солнца, живого ветра и безбрежного морского простора. Как, однако, красив наш мир! И особенно остро это ощущаешь, когда побываешь в мире другом - подводном...
  

* * *

   Египетская ночь выгодно отличается от российской тем, что здесь совсем нет комаров и мошек. Сначала я думал, что отсутствие летающих насекомых объясняется зимним периодом и нашим личным везением - ведь должны были же чем-то питаться шныряющие повсюду шустрые воробьи, верно? Но потом пришел к выводу, что воробьи, скорее всего, проживают в отеле по системе "Все включено" и в мошках не нуждаются.
   Как бы то ни было, после ужина мы мирно сидели на террасе и беседовали, не прерывая речей звонкими шлепками по физиономиям и прочим открытым частям тела.
   Удивительно, но разговор о Сети I и роли его личности в истории возобновила критически настроенная Ольга.
   - Вы знаете, Артем, - сказала она, - мне кажется недостаточно просто заявить, что, дескать, древний фараон правил в период расцвета Средневековья и был похоронен в 1206 году. Если уж вы так убеждены в своей правоте, попробуйте выстроить какую-то связную версию: как он жил, с кем воевал, каковы были внешнеполитические обстоятельства в его эпоху?.. Что вообще происходило в мире, и как это соотносится с тем, что мы учили в школе. Словом, я хочу услышать не какие-то куски, вырванные из живого тела современной истории, а цельный и связный рассказ. Можете?
   - Право не знаю, - довольно нерешительно пробормотал я.
   - Ага!
   - Дело в том, что вся основа доказательств заключается в математических расчетах. Носовский и Фоменко строят свою хронологию на астрономических, статистических, комбинаторных и много еще каких вычислениях. И это, вообще говоря, естественно, так как хронология - раздел математики. Во всяком случае, когда она (хронология) возникла, ее таковой считали. Это теперь историки присвоили все себе и никого близко не подпускают.
   Сложность, как я понимаю, заключается в том, что я сейчас должен изложить вам версию новой хронологии, не прибегая к математическим доказательствам. Ибо все мы по большому счету гуманитарии, и всякие там цифирки и формулы нам глубоко чужды. Или я ошибаюсь?
   - Не ошибаетесь, - удовлетворенно кивнула Ольга. - Более того, из всего курса школьной математики я усвоила только одну мысль: эта наука описывает то, чего в природе не существует. Основные понятия математики: точка, плоскость, число, есть вещи сугубо абстрактные и нереальные. Помню, эта идея очень утешила меня, когда в 9 классе математичка вывела мне тройку за полугодие.
   - Ну что ж, тогда попробуем оперировать здравым смыслом и теми фактами, которые не вызывают сомнений.
   - Можно я начну? - поднял руку Иван.
   - Ну, валяй, - произнес я с некоторым сомнением. Но Иван, похоже, был чужд всяким колебаниям и начал энергично:
   - За основу предлагаю взять ранее уже рассмотренную нами схему "Даты египетских зодиаков". Первая точка отсчета, которая установлена точно - утро 20 марта 1185 года. Это дата распятия и воскрешения Христа.
   Следующее событие, за которое можно зацепиться - погребение Сети I, которое согласно зодиаку в его гробнице состоялось в 1206 году.
   Если мы заглянем в учебник истории, то обнаружим, что 1206 год - это период (или, точнее, последствия) 4-го крестового похода.
   4-й Крестовый поход (1202-04), организованный по инициативе Римского Папы Иннокентия III, был направлен (главным образом усилиями венецианского купечества) против Византии, на части территории которой после захвата крестоносцами Константинополя была создана Латинская империя.
   А что такое крестовый поход? Говоря современным языком, это карательная экспедиция, направленная объединенными войсками Европы в Иерусалим. Ее цель - наказать тех, кто совершил страшное преступление - распял Христа.
   В традиционной истории нам предлагают поверить, что мстители ждали более 1000 лет, а потом вспомнили: А-а, да ведь те негодяи, которые мучили Иисуса, до сих пор не наказаны! Ну-ка пойдемте, и зададим жару их далеким потомкам...
   И якобы эта идея так всех воодушевила, что едва ли не все население Европы, бросив повседневные дела, отправилось в Палестину.
   Довольно странно, не находите?
   - Вы, молодой человек, забываете, - корректно заметила Ольга, - что повод к войне и истинная причина войны часто не совпадают. Можно предположить, что римский папа просто хотел поприжать мусульман. И в качестве предлога выдал беспроигрышную идею: месть за Христа.
   - Ну да, ну да, - закивал Иван, ничуть не смутившись. - Хотели прижать мусульман, а в результате разгромили христианскую Византию. Шли в Иерусалим, а вместо этого почти 200 лет дрались за Константинополь... Очень естественно.
   - Вообще-то верно, - поддержал я. - Если перечислять все несуразности, нагроможденные историками в описании крестовых походов, то мы не закончим никогда.
   - А в той версии, которую предлагает академик Фоменко, - продолжил Иван, - все выглядит гораздо более логично и последовательно.
   Итак, в марте 1185 года в Иерусалиме распят Христос. В мае этого же года случилось полное солнечное затмение, полоса тени которого прошла по всей территории Руси. Апостол Лука отмечает: "Померкло солнце". Летописцы вторят ему: "Тьма стояла по всей земле".
   Учитывая, что телефонов и Интернета в те времена не было, весть о распятии Христа пришла на Русь с некоторым опозданием. Гонцу нужно было время, чтобы доскакать, сообщить... И одновременно с получением этой вести происходит затмение... Наверняка это оказало на всех потрясающее воздействие.
   Теперь хочу обратить ваше внимание на следующий момент. Все это происходит в конце XII века. Какое европейское государство является в то время самым богатым и могущественным? Англия? Франция? Рим?
   Ничего подобного. Центр европейской цивилизации - домонгольская Русь.
   Это практически единственный период времени, где у нас нет разногласий с традиционной историей.
   Заглянув в школьный учебник, мы узнаем, что в России тогда правил Ярослав Мудрый, который всех своих дочерей сделал европейскими королевами. Анна стала женой короля Франции. Драгоценная библия, которую она привезла с собой в качестве приданого, использовалась при коронации всех последующих французских королей. И сейчас хранится как национальное достояние Франции. Анастасия, получив в католичестве имя Агмунда, стала женой венгерского короля Андрея I. Внучка Ярослава Добротея-Евпраксия была выдана за старшего племянника византийского императора Алексея Комнина. При коронации получила имя Зоя. Ее сестры стали женами норвежского короля и датского принца Кнута Лаварда. В "Истории датских королей" княжна Ингеборг описывается как первая советница мужа по вопросам внешней и внутренней политики.
   То есть русские принцессы были самыми желанными невестами для всех европейских правителей.
   - Очень интересно, - не без яда отметила Ольга. - Я почему-то думала, что вы традиционную историю отметаете целиком. А тут вдруг столь длинная цитата...
   - В каждой шутке есть доля шутки, а в каждой истории - доля правды, - сказал я. И кивнул Ивану, чтобы продолжал.
   И тот хладнокровно продолжил:
   - Могущество и процветание России XII века имеет множество подтверждений. Тут и сохранившиеся с той поры великолепные храмы: Дмитриевский собор во Владимире, храм Покрова на Нерли в Боголюбове, Спасо-Преображенский собор в Переяславле-Залесском со своими знаменитыми фресками...
   А золотые ворота Владимира и Киева? Нигде в мире до сих пор не найти столицы, где даже городские ворота были бы сделаны из золота.
   Кстати, скандинавские хроники того времени называют Россию необычным словом "Гардарики", что означает "страна городов".
   Русские же летописцы того периода так воодушевлены богатством и процветанием Родины, что писать о ней могут только стилем высокой поэзии: "О светло-светлая и прекрасно украшенная Русская земля! Многими красотами прославлена ты: бесчисленными городами великими, селениями славными, садами монастырскими, храмами божьими. Всем ты преисполнена земля Русская, о православная вера христианская!"
   - Прекрасно, - прочувствованно произнесла Ольга. - Но, к сожалению, я не вполне понимаю к чему весь этот восторженный панегирик.
   - Все просто. Летописцы всех стран сходятся в том (и историки этого не отрицают), что в конце XII века Россия была одним из наиболее развитых и богатых государств Европы. И вот пришла весть о страшном преступлении в Иерусалиме - там распят Христос. Практически одновременно с этим именно по территории России проходит тень от полного солнечного затмения.
   Теперь вопрос: где начнут формироваться воинские подразделения для того, чтобы пойти и немедленно покарать преступников, посягнувших на жизнь Иисуса: в России или в бедной, полудикой Западной Европе?
   - Оп-па, - сказала Ольга. - Что-то вы совсем Европу не любите...
   - А как же Готфрид Бульонский? - встрепенулась Елена. - Рыцарей, возглавлявших крестовые походы, мы почти всех знаем поименно. И среди них русских князей не замечено.
   - Ну, в истории крестовых походов мы вообще многого не замечаем, - вмешался я. - Например, помимо Готфрида с запоминающимся прозвищем был еще Раймонд Тулузский с войском в 15 тысяч человек. Так вот у этого Раймонда, христианина и крестоносца, в фамильном гербе на почетном месте красовался мусульманский полумесяц.
   - Как полумесяц? - ахнула Ольга.
   - А вот так. И у знаменитого Ричарда Львиное сердце, всю жизнь проведшего в крестовых походах, государственную печать тоже украшают полумесяцы. Как это объяснить? Вам не кажется, что тему нужно еще изучать и изучать?

См. рис "Герб Раймонда Тулузского"

   - Хотел бы заметить, - сдержанно произнес Иван, - что о русских князьях в нашей истории совершенно недвусмысленно сообщается, что они неоднократно ходили походом на Царьград (Константинополь) и много раз успешно брали его на щит. Даты практически совпадают со временем Крестовых походов. Тем не менее, считается, что русские ходили туда по каким-то своим, сугубо личным делам, и с крестоносцами ни разу при штурме не встретились.
   - Я поняла к чему вы клоните, - сказала Ольга. - Сейчас вы нас еще немного поинтригуете, а потом заявите, что древнеегипетский фараон Сети I был не просто крестоносцем, отправившимся мстить за Христа, но являлся еще и русским князем. Угадала?
   Я закатил глаза к небу и решительно заявил:
   - Предлагаю на сегодня разговоры закончить и немедленно отправиться на танцы. В конце концов мы в отпуске или где?
  

Глава 6

  
   На следующий день после завтрака мы отправились приобщаться к культуре современного Египта. Или, говоря языком менее возвышенным, поехали прогуляться в центр Хургады.
   Город был невелик и удивил прежде всего обилием вывесок на чистом русском языке. Тут были и "Елки-палки", и "Святой Георгий", и "Король Тут". Между ними уютно себя чувствовали "Базар Любаша", "Папирус святого Макариуса" и даже агентство недвижимости "Ваш дом-мечта под солнцем". Все эти организации завлекали туристов чисто по-русски.
   Разглядев на последнем плакате афишируемые цены, я даже призадумался: а может и вправду прикупить здесь домишко по сходной цене и жить подобно перелетным птицам, зимой отправляясь на юг, а летом возвращаясь в Россию...
   Хургада, впрочем, разочаровала. Как оказалось, гулять здесь стоило только вдоль центральной улицы. Всякая попытка отклониться от курса уводила в какие-то не слишком комфортные кварталы, из которых хотелось побыстрее выбраться. Что же до главной городской магистрали, то здесь досаждали продавцы. Каждый из них так настойчиво старался заманить нас в свой магазинчик, что мы, воспитанные на менее навязчивом сервисе, старались не оборачиваться и как можно скорее пройти мимо.
   Между тем в витринах тут и там виднелись весьма любопытные вещицы. Мария, например, увидев на манекенах украшенные монистами костюмы для восточных танцев, просто застыла от восторга. Я надолго задержался, рассматривая причудливые шахматы, где все фигуры изображали шахиншаха и пышную свиту его двора. Елена и Ольга вздыхали возле алебастровых ваз. Увы, цены оказывались довольно высокими, а после разгула первых дней нам стоило думать об экономии. Впрочем, разнообразные карты, альбомы и компьютерные диски с видами Египта мы все-таки покупали, доверяя переговоры с продавцами Али. Надо признать, он легко находил с ними общий (арабский) язык.
   Насколько я понял, общественный транспорт в Хургаде не развит. Зато каждый египтянин, имеющий автомобиль, за умеренную плату готов бодро и весело везти вас в любом направлении. Маршрутные такси в городе имеются, но не оправдывают своего звания "маршрутных", так как едут туда, куда требуется пассажирам. Энергичный кондуктор на каждой остановке выбегает из машины и агитирует потенциальных клиентов прокатиться. После чего маршрутка мчится в заказанном направлении. Все это поминутно сопровождается торгом и стремлением опередить конкурентов.
   Насколько мы смогли заметить, автоинспекция в Египте существует, но ввиду того, что бензин дешевый (в переводе на наши деньги - 5-6 рублей за литр), а дороги превосходны, все гоняют, как сумасшедшие и при этом бурно радуются жизни.
   Ольга рассказала, что когда они в прошлый раз возвращались в отель, экипаж маршрутки (парни молодые и неженатые) затеял петь в их честь любовные песни. Звучало это примерно так: "Ла-ла, я хабиби, ла-ла, я хабиби", и сопровождалось темпераментными хлопками в ладоши.
   "Нам песня даже нравилась, - поделилась Оля, - до тех пор, пока мы не заметили, что водитель тоже поет и хлопает. На скорости 120 километров в час".
   В общем, рядовая поездка в общественном транспорте может стать в Египте источником множества незабываемых впечатлений.
  

* * *

   В ресторане отеля в этот день знакомили с блюдами национальной египетской кухни, и все официанты предстали перед публикой в национальных костюмах. Весьма изящных, надо признать.
   Мы не спеша пообедали, после чего, сытые и довольные, разлеглись в уютных плетеных креслах под навесом и некоторое время просто молча наслаждались жизнью.
   Лично я блаженствовал бы так долго, но Ольга жаждала новых впечатлений. Во всяком случае именно она возобновила дискуссию о Сети I.
   - Итак, Артем, я жду продолжения. Очень уж любопытно, за какие уши вы притянете египетского фараона к истории русских князей.
   Я мысленно застонал и в изнеможении лег грудью на стол. Интеллектуально напрягаться не хотелось категорически!
   К счастью, Иван по складывающейся уже традиции поднял брошенную мне перчатку и бодро сообщил, что готов не только изложить тему, но и исчерпывающе аргументировать ее по всем пунктам.
   - Неужели? - изогнула брови Ольга.
   - Именно так.
   И понеслось...
   Отбросив эмоции, я мог бы изложить этот диспут следующим образом:
      -- Египет - "черная земля", Россия - знаменита своим Черноземьем. Воронежский чернозем принят за мировой эталон плодородности почвы, и кубический метр нашего чернозема хранится в Международной палате мер и весов в Париже.
   То есть Россия может именоваться "Черная земля" даже с большим основанием, чем Египет.
   Более того, Геродот указывал, что древнее название Волги - Ра. Этот факт еще больше усиливает сходство в описаниях России и Египта.
      -- Носовский и Фоменко утверждают, что в эпоху, когда не было подробных, отпечатанных большими тиражами карт, географические названия могли перемещаться с одной местности на другую. В частности, название "Египет", которое раньше относилось к России, случайно или умышленно переместили на берега Нила.
      -- Средневековые авторы, описывая Россию, иногда употребляют для характеристики русских властителей термин "суровый фараон".
      -- Костяк гласных (а в старинных рукописях гласные не писали) в слове "pharaon" составляют буквы п-х-р-н. Любой русскоязычный, произнеся эти буквы, получит нечто вроде "похороны". Отсюда версия Носовского и Фоменко, что фараон - это "похороненный царь".
      -- Историки удивляются тому, что жизнь в древнем Египте была целиком подчинена смерти. Что древние правители этой страны, едва вступив на престол, начинали готовить себе усыпальницу. То есть думали не о жизни, а о смерти.
   Если принять версию Носовского и Фоменко, то царь жил совсем в других местах, далеких от раскаленных песков Африки, и занимался нормальными житейскими делами: заботился о государстве, вел переговоры с соседями, устраивал смотры войскам и т.п.
   А на берегах Нила, в местах идеально приспособленных для захоронения (здесь тело погребенного мумифицируется и не гниет, даже если его просто зарыть в песок), было отведено место для царского кладбища. И большая часть населения страны трудилась на этом кладбище в качестве могильщиков. Не удивительно, что все помыслы они направляли на то, чтобы построить очередному царю достойную гробницу, приличный заупокойный храм и, когда придет время, должным образом провести церемонию отпевания.
      -- Широко известны легенды о том, что царство мертвых отделено от царства живых рекой забвения Летой. И перевозчик Харон (опять созвучно слову "хоронить") перевозит туда души умерших НА ЛОДКЕ. Если взглянуть на росписи в египетских гробницах, то мы всюду видим, как тело фараона доставляют к гробнице именно НА ЛОДКЕ.
   Более того, возле знаменитой пирамиды Хефрена в Гизе найдены два подземелья, в которых хранились так называемые ПОГРЕБАЛЬНЫЕ ЛАДЬИ фараона. Сейчас одна из них собрана и выставлена в специально построенном возле пирамиды павильоне.
   Судно довольно крупное - длина составляет примерно 43 метра. Весьма вероятно, что столь значительный размер объясняется не гигантоманией (для фараона все должно быть большое!), а сугубо практическими соображениями: если тело царя везли из России, то нужно было судно класса река-море. То есть достаточно крупное.
   Важно отметить также, что ЛАДЬЯ ФАРАОНА практически точно - не только по размеру, но и по форме (имеет характерные контуры высоко поднятой кормы и носа, квадратный кубрик в центре и т.п.) совпадает со знаменитыми казацкими стругами, которые до самого XVIII века ходили по Волге.
   Причем казаки действительно плавали на таких стругах и по рекам, и по морям. А их предводитель - казачий атаман Степан Тимофеевич Разин, возможно, имел фамилию, означающую "сын Ра", то есть "сын Волги". РА - сын.
   Как он там пел? "Волга-Волга, мать родная, Волга - русская река"...
      -- Арабский путешественник и дипломат Ахмед ибн Фадлан, путешествуя по России, стал свидетелем похоронного обряда русов. В своих записках он сообщает, что все славяне убеждены, что загробный мир располагается ЗА ВОДНЫМ ПОТОКОМ. Поэтому славянские гробы часто делались в форме лодки-долбленки.
   Чем значительнее был вождь, тем более шикарную ладью ему предоставляли. Для царя вообще строили струг. Вероятно, два таких и хранятся возле Великих пирамид в Гизе.
      -- И, наконец, самое главное. Путешествуя летом 2008 года по старинным городам России, Иван и Али посетили Муром, издавна славившийся обилием древних монастырей. В одном из них - Благовещенском, сохранилась интереснейшая фреска XVI века. На ней отчетливо видно, что русские святые, изображенные в характерном палехском стиле, с православными нимбами, несут по направлению к водной преграде гроб фараона. Гроб изображен так отчетливо, что спутать невозможно.
   За водной преградой, видимо в мире мертвых, теснятся души умерших. Большинство из них вооружены копьями - вероятнее всего, это павшие воины. Все стрижены под горшок и носят сугубо славянские бородки. Можно разглядеть здесь и женщину в характерных русских одеяниях. А слева возвышается головной убор военачальника. Он единственный выглядит, как египтянин - на нем египетский головной убор, а в руках изогнутый полосатый жезл, который мы привыкли видеть в руках фараонов.
   Завершает композицию огненный столп, на который, как Моисей в пустыне, ориентируется похоронная процессия. Самым поразительным здесь является то, что в вершине огненного столпа мы видим отчетливое изображение Богородицы с младенцем Христом на руках.

См. рис "Фреска из храма Благовещения"

  
   - С точки зрения традиционной истории изображение на фреске необъяснимо, - завершился Иван. - По нашей же теории все получает естественное и логичное обоснование.
   - Вот даже как, - пробормотала Ольга и глубоко задумалась.
   Я в это время был немножко занят, так как еще минут десять назад нащупал под столом ладонь Елены и теперь осторожно гладил ее пальцами.
   Али демонстрировал полную восточную непроницаемость. По-моему, он вообще находился в состоянии медитации. Ну, а Машка слушала своего покровителя с горящим взором и теперь, по наступлении молчания, начала ерзать, сдержанно выражая нетерпение.
   - Так это что же? - прорезалась Ольга. - Выходит, по вашей версии не только Сети I, но вообще все египетские фараоны - это русские князья и цари?
   - Не все, - сказал Иван. - Тут хоронили еще византийских императоров и турецких султанов. Ну, в общем, здесь, в Египте должны быть гробницы множества выдающихся людей.
   Тут Али, довольно неожиданно извлек из-под стола сумку и вытащил оттуда ноутбук. Я, честно говоря, был удивлен, так как полагал, что сумку он давным-давно оттащил в номер. Тем не менее, ноутбук был явлен народу, как неожиданно обнаруженный в кустах белый рояль, и на его осветившемся мониторе мы вновь увидели схему "Даты египетских гороскопов".
   - Вот взгляните, - оживился Иван, - 1586 год - дата из гробницы Рамсеса VI. Ничего не напоминает?
   - Это дата из русской истории? - уточнила Елена. Кстати, руку она от моих пальцев не убирала.
   - Естественно!
   - М-м... - сказала Ольга. - Насколько я помню, в 1584 году умер Иван Грозный.
   - Вот! - торжествующе поднял палец Иван.
   - Ну-ка, ну-ка, - девушка развернула монитор в свою сторону. - А вот любопытная дата: 1182 год.
   - Да?
   - Как известно, Христос вошел в Иерусалим и три года проповедовал там. Если его распяли в 1185, то...
   - Вы очень точно это заметили, - воодушевленно подхватил Иван.
   - Погоди, не увлекайся, - чуть охладил его я. - Это дата из гробницы. То есть дата смерти какого-то царя.
   - Совершенно верно. Христос вошел в Иерусалим после того, как умер правитель. Видимо, до этого такое вхождение было невозможно по политическим причинам - Иисуса ведь тоже именовали "Царь Иудейский".
   - Стоп, - поднял я ладонь. - Не будем вдаваться в дебри. Просто назовем имя: 1182 год - дата смерти византийского императора Алексея II Комнина.
   - С ума сойти, - сказала Ольга. - Вы, похоже, действительно хотите всю историю перевернуть вверх ногами.
   - Наоборот, мы пытаемся вернуть ее в нормальное положение, поставить на ноги.
   - Но тут еще есть цифирки, которые вы не разгадали.
   - Верно, - откликнулся Иван. - Тут еще большая работа предстоит. Но одну дату я могу озвучить прямо сейчас: 1325 год. Ничего не напоминает?
   - М-м, - сказала Елена. - Лично я из всей древнерусской истории твердо помню только дату Куликовской битвы - 1380 год. И все...
   - В 1325 году умер старший брат Ивана Калиты Георгий Данилович. По версии Носовского и Фоменко, это был поистине выдающийся человек, который известен буквально на всей нашей планете. Всем от эскимосов до австралийцев.
   - Неужели? А я вот и не слышала о таком герое...
   - Просто деяния его настолько значительны, что в историю он оказался вписан под несколькими разными именами. Чтобы вас не шокировать, я не буду называть все. Но уверен, что Георгий Победоносец вам знаком. Тем более, что он считается покровителем России, а его изображение долгое время было российским гербом,.
   - Георгий Победоносец? Но это же очень древний святой...
   - У нас тут все очень и очень древние.
   На некоторое время воцарилось молчание. Похоже, публика переваривала обрушившиеся на нее сведения.
   - Так что все-таки с Сети I? - трагически вопросила, наконец, Ольга. - Он тоже окажется каким-нибудь Владимиром Мономахом?
   - Почти угадали, - весело откликнулся Иван. - Судя по дате и по фактам, известным из его биографии, это действительно знаменитый русский князь.
   - Имя! - хором потребовали девушки.
   - Святослав I Игоревич. Сын князя Игоря и Ольги. Отец знаменитого киевского Владимира Красное Солнышко.
   - Я же говорила: "Красное солнышко"! - завопила Машка.
   - И вы можете привести какие-либо доказательства, подтверждающее это ваше беспрецедентное утверждение?
   - Легко.
   Иван склонился над монитором и вызвал на экран файл под названием "Святослав Игоревич и Сети I".
   - Вот, - сказал он. - В любой момент можете ознакомиться. Можем даже распечатать, если желаете...
   Девушки переглянулись и как-то странно замялись.
   В это время со стороны эстрады раздалась зажигательная латиноамериканская музыка. Похоже, там начинался объявленный урок танцев.
   - А вы танцуете ламбаду? - галантно спросил я, вставая и обращаясь сразу ко всем нашим дамам.
   - Ур-ра! - завопила Машка.
  

"Святослав Игоревич и Сети I"

Сравнительная таблица фактов биографии

  
   Святослав I Игоревич (940-972) Сети I (1291-1279 до н.э.)
  
   Внук Рюрика, который был военачальником, Внук Хоремхеба, который был военачаль- А стал знаменитым правителем ником, а стал царем.
  
   Сын князя Игоря, который правил недолго Сын Рамсеса I, который правил недолго
  
   Его имя - "святой в славе". Или "святая слава" Имя Сети значит "Принадлежащий (богу)
   Сету"
  
   Пока был мал, правила его мать - Ольга Взошел на престол зрелым человеком.
   Начал воевать, еще будучи ребенком. Начал воевать с первого года вступления
   Ольга руководила им, пока не возмужал. на престол.
  
   Первый поход против кочевников хазар. Первый поход против кочевников шасу
   На юге. На юге.
   Взял два города хазар Саркел и Белую Вежу Взял два города Па-Ханаана и Рафию
  
   Воевал на большой территории. Взял 80 горо- Воевал на большой территории
   дов на Дунае. Усмирив палестинский юг, Сети
   вышел на просторы равнины Йизреэля.
  
   Пока он воевал, печенеги пришли в русскую Правитель Хамата собрал большое войско
   землю и осадили Киев, где заперлась Ольга и осадил Рехоб.
   с сыновьями Святослава.
  
   Святослав вернулся и прогнал печенегов. Сети, разделив войско, начал одновременные боевые действия.
   У Святослава не упоминается, что он захватил Нет упоминания, что он освободил Рехоб, Киев, но он его, несомненно, захватил. но он его несомненно освободил.
   Просто, это был его город, поэтому он
   не упоминается, как воинская добыча.
  
   Святослав много плавал на судах. Захватил морские порты Акка и Тир.
   Во время своего второго похода Сети захватил часть аморейского побережья.
  
   Воевал с византийцами Воевал с хеттской державой.
   Бился с греками с невиданным доселе ожесто- Приносил в жертву пленных, что не в
   чением. египетской традиции.
  
   Эпоха Святослава была значительной вехой в истории России.
   В Софийском соборе в Киеве на одном из столбов северной галереи была надпись "Кагана нашего С..." Заглавная буква, стоявшая в конце сохранившейся части надписи может указывать на Святослава.
  
   Эпоха Сети I посвятившего всю свою жизнь делу восстановления религиозной культуры своей родины, стала значительной вехой в истории египетской сакральной архитектуры. Повсеместно восстанавливались храмы предков, сооружались новые святилища.
  
   Сын Святослава - Владимир Красное Солнышко - один из наиболее знаменитых князей на Руси
  
   Сын Сети - Рамсес II - один из наиболее знаменитых фараонов Египта. Первый символ в его картуше - Ра - Солнце.
  
   Всего у Святослава называют трех сыновей: Ярополк, Олег и Владимир.
  
   У Сети I называют трех детей: дочь по имени Тиа и сына, будущего Рамсеса II. Вопрос о существовании принца [Небен]хасетнебета, так называемого "старшего сына" Сети I, остается нерешенным до сих пор.
  
   Супругой Сети I ещё задолго до воцарения стала Туйа, происходившая, как и сам принц из среды военных: её отец Райа был "командиром колесничих войск".
  
   Историки утверждают, что погиб Святослав от руки печенежского хана Кури, который из его черепа сделал чашу.
  
   Память Сети I связана с местечком Курна, где был возведен его поминальный храм. До нашего времени дошло основное храмовое здание с великолепно выполненными рельефами, покрывающими стены. Колонны изысканной формы с капителями в виде бутонов папируса украшают фасад храма. Известно древнее название комплекса в Курне - "Велик Сети в Доме Амона".
   Весьма вероятно, что там находились полые (как чаша) статуи и скульптурные портреты Сети.
  
   Важно отметить, что совпадения в биографиях продолжаются и у детей Святослава I и Сети I
  

Владимир Святославович и Рамсес II

Сравнительная таблица фактов биографии

   Владимир Красное Солнышко Рамсес II
   (на др.египетском, его имя означает "Ра родил его". То есть, он - "Сын Солнца")
  
   Младший сын Святослава I Младший сын Сети I
  
   Прославился бесчисленными военными Прославился, как фараон-воитель. Его походами. военные подвиги воспевают
   бесчисленные записи практически во всех известных храмах Египта.
  
   Владимир Святославович покорил вятичей, радимичей и ятвягов; воевал с печенегами, Волжской Болгарией, Византией и Польшей. Значительную роль в формировании территории Киевской Руси сыграл поход в Червенско-Перемышльскую землю, захваченную Польшей. Для организации обороны от печенегов киевский князь соорудил несколько оборонительных рубежей с системой крепостей по рекам Десне, Осетру, Трубежу, Суле, Стугне. Это была первая в истории Руси засечная черта.
  
   Рамсес II уже в первые годы единоличного правления одержал победы над ливийцами и шерданами (один из так называемых "народов моря"), бывших серьезной угрозой для Египта. Рамсесу II удается взять г. Дапур в Южной Сирии и ряд палестинских городов. Затем фараон воюет в Финикии и Северной Сирии; укрепляет власть Египта над Палестиной и территорией за Иорданом (библейские области Эдом и Моав). После войны в Северной Палестине, фараон сооружает мощную крепость в районе г. Бет-Шеан.
  
   Центральное военное событие княжения Владимира Святославовича - война с Византийской империей, продолжавшаяся пару десятилетий.
  
   Центральное военное событие царствования Рамсеса II - война с империей Хеттов (территориально совпадает с Византией, но историки относят ее к более раннему времени), которая продолжалась 18 лет.
  
   Война с Византией завершилась грандиозным мирным договором, который затем неоднократно пролонгировался потомками Владимира и наследниками Византийских императоров.
   Стороны договорились о ненападении, военном союзе, взаимной выдаче преступников и перебежчиков.
  
   Война с Хеттами закончилась грандиозным мирным договором, который затем неоднократно пролонгировался.
   Стороны договорились о ненападении, военном союзе, взаимной выдаче преступников и перебежчиков.
  
   Мирный договор России с Византией вписан в знаменитую "Повесть временных лет" и содержит такой текст: "Первым делом да умиримся с вами! Да любим друг друга от всей души. Потщимся, сколь можем, всегда и непреложно соблюдать сию дружбу!"
   "Царь Греческий скрепил текст договора своей рукой и клялся Святым Крестом, Нераздельной Животворящею Троицей единого Бога, и дал хартию нашей светлости; а мы, Послы Русские, дали ему другую и клялися по закону своему, за себя и всех Русских, исполнять утвержденные главы мира и любви между нами, Русью и Греками".
  
   Мирный договор с хеттами вписан в настенные росписи великолепных храмов Египта и содержит такой текст: "Хетасир, великий царь Хета, вступает в договор с Рамессу Миамуном, великим властелином Египта, от настоящего дня, в том, чтобы существовала тесная дружба и верный союз между ними навсегда. Он да будет моим союзником, да будет моим другом! Я да буду его союзником, да буду его другом навсегда!.. Никогда да не восстанет между нами вражда".
  
   Для пущей нерушимости договор Владимира с Византией был скреплен узами царственного брака. Византийская принцесса Анна была отправлена на Русь и стала женой уже немолодого князя Владимира.
  
   Для пущей нерушимости договор Рамсеса II с Хеттами был скреплен узами царственного брака. Хеттская принцесса была отправлена в Египет и стала женой уже немолодого Рамсеса II.
  
   До принятия христианства Владимир отличался исключительным женолюбием. Называют 5 его законных жен и 800 наложниц.
  
   Рамсес II отличался исключительным женолюбием. Известно 7 его главных жен, 3 из которых были его дочерьми (скорее всего, это были только ритуальные браки), не менее 45 сыновей и 40 дочерей (по другим подсчетам, 111 и 67)
  
   Владимир Святославович знаменит религиозной реформой. При нем языческие идолы порушены, Русь приняла христианство, строится множество христианских храмов.
   Церковь причислила Владимира Красное Солнышко к лику святых.
  
   При Рамсесе II ведется строительство в храмах Амона в Фивах и Осириса в Абидосе; возводится грандиозный заупокойный комплекс Рамессеум на западном берегу Нила напротив Фив. В Нубии, которая при Рамсесе II прочно подчинена Египту, сооружаются храмы в его честь. Наиболее известен среди них скальный храм в Абу-Симбеле.
  
   О смерти Владимира сообщается следующее: "И сошлись люди без числа, и плакали о нем - бояре, как о заступнике страны, бедные же, как о своем заступнике. И положили Владимира в мраморный гроб, и похоронили его с плачем"
   О смерти Рамсеса II... Его тоже похоронили весьма пышно.
   Правление Владимира отразилось во множестве литературных произведений, в народных сказаниях и былинах.
   Правление Рамсеса II отразилось в произведениях многих античных историков (например Геродота, именующего его Рампсинит) и в Библии.
  
   Данные для сравнения получены из Энциклопедии Кирилла и Мефодия и из книги Константина Рыжова "Все монархи России"
  

Глава 7

  
   На следующее утро я проснулся от пения муэдзина. То есть потом, проснувшись окончательно, я понял, что это не муэдзин, а обычная утренняя молитва Али, который, наконец, решил, что пора восстановить обычный порядок отправления своего культа.
   Признаюсь, я сам удивился тому, насколько обрадовался мелодичному звучанию сур Корана. Как-никак, все прошлое лето я слушал эти звуки по нескольку раз в день и, видимо, привык.
   Словом, проснулся я в прекрасном настроении.
   Приняв душ и начистив зубы, я вернулся в общую комнату нашего номера и обнаружил две вещи: отсутствие Ивана и наличие на его тумбочке целой стопки акварельных рисунков. Машинально я взял их в руки, глянул...
   - Вот так ничего себе! Где вы это взяли?
   - Что именно? - отвлекся от своих размышлений Али.
   - Вот эти акварели... Это ж наверное безумных денег стоит.
   - А, ну да, - хладнокровно откликнулся восточный юноша. - Это Мария рисует. Как раз сейчас они с Иваном ушли на пленер.
   - На пленэ-эр... - протянул я, не отрывая взгляда от рисунков. - Вот так ничего себе...
   Акварели завораживали. Чистые, словно поющие краски воссоздавали передо мной мир восточной сказки: ажурные минареты, устремленные в небо, экзотические купола зданий, утопающих в тропической зелени, яркие цветы, пальмы... Самое поразительное, что Мария, похоже, ничего не выдумывала - рисовала с натуры окружающий пейзаж. И лишь самую чуточку поэтизировала его, превращая красивые, но вполне обыденные постройки нашего и близлежащий отелей в настоящие произведения искусства.
   - М-м, однако... У девчонки талант...
   - Все мы в чем-то талантливы, - так же безэмоционально ответствовал Али, не переставая думать о чем-то своем.
   - Любопытно. - Мне почему-то захотелось вытащить его из этой отстраненности и раскрутить на беседу. - А у меня какой талант в наличии?
   - Вы могли бы стать прекрасным педагогом, - без задержки выдал сын Востока. - Вам нужно иметь много детей.
   - Вот как? А ты знаешь, я и сам иногда подумываю жениться, завести кучу детей... Двух мальчиков, например, и девочку.
   - Три - это не куча.
   Не успел я высказаться в том духе, что европейские стандарты многодетности в корне отличаются от восточных, как дверь распахнулась и ввалился Иван, таща на себе громоздкие приспособления для живописи. За ним маячила подпрыгивающая и напевающая фигурка Машки. Похоже, девица была бесконечно далека от мысли, что обладает уникальным художественным даром.
   - Мы завтракать идем? - спросила она, пританцовывая и поворачиваясь так и сяк перед зеркалом.
  
   В столовой, где мы традиционно разместились за одним столиком с белорусскими девушками, я узнал трагическую новость. То есть, я как бы и раньше это знал на подсознательном уровне, но теперь факт встал передо мной во весь свой гигантский рост.
   Суть заключалась в том, что через два дня наши собеседницы уезжали.
   Причем завтра мы не сможем встретиться, так как они отправляются кататься по пустыне на квадроциклах, а мы, согласно утвержденному в МВД Египта расписанию, должны будем поехать в Каир и Саккару. Возвращение запланировано глубокой ночью, а утром... Утром у нас останется всего несколько часов. И все.
   Я погрузился в печаль.
   Мальчики мои попереглядывались по этому поводу, а потом Иван предложил:
   - А пойдемте играть в пляжный волейбол?
   Как мгновенно выяснилось, наш численный состав как раз позволял сформировать две команды, причем с естественным делением: по одну сторону сетки встали подростки, а по другую мы, взрослые. Я сначала опасался, что наша победа будет слишком легкой - все же в молодости я серьезно занимался спортом и входил даже в состав молодежной сборной района по волейболу. Но скоро стало ясно, что сражаться придется всерьез. Хотя Марию нельзя было охарактеризовать иначе, чем "дыра" (при каждом приеме мяча она зажмуривалась, и мяч отлетал от нее в совершенно непредсказуемом направлении), мальчишки играли слаженно и как будто чувствовали друг друга спиной. В общем, чтобы не ударить в грязь лицом, мне пришлось выложиться по полной.
  
   В результате, часа через полтора, после того, как мы отдышались, приняли душ и вернулись на берег моря для дальнейшего общения, настроение мое стало гораздо бодрее. И я охотно откликнулся, когда Ольга в очередной раз возродила дискуссию на историческую тему.
   - Хотела бы отметить, - сказала она, - что если верить вашей версии о египетских фараонах, то имена у них должны быть не жуткие и труднопроизносимые, а вполне читаемые и русские. Ну, "Сети" еще можно как-то, с натяжкой, признать похожим на имя "Святослав" - имеются общие звуки "С" и "Т", к тому же иероглифы - слоговое письмо, в нем есть свои нюансы... В общем, в этих именах нечто общее уловить при желании можно. Но уж Рамсес ничуть не похоже на "Владимир", а "Псамметих" никакой хитростью не связать с "Иван" или "Василий".
   - Могу предложить сразу несколько вариантов ответа. Во-первых, я не уверен в правильности прочтений, предложенных Шампольоном. Во-вторых, труднопроизносимое и, как вы выразились, "жуткое" древнее имя вполне может оказаться титулом.
   Вот скажем, общеизвестный царь Вавилона Навухудоносор. Так прям и видишь, как в древности, любимая жена звала его к завтраку: "Навухудоносик, иди кушать, все готово"...
   Машка захихикала.
   - Я хотел сказать, - продолжил я, - что такие имена в быту неестественны.
   - Это было тронное имя, - заметила Елена.
   - Вот! В этом разгадка. Пишем "Навухудоносор" латинскими буквами (теми, на которых составлялась сплошная хронология-история человечества) и что мы получаем? "Naby-yhodono-car" - Небу-угодный-царь. Легко произносимый и абсолютно понятный титул.
   Весь флер таинственности и старины возник лишь из-за неправильного прочтения при переходе с одной формы письменности на другую.
   Аналогичная история с китайскими императорами, которые, как известно, именовались "Богдыхан". Звучит загадочно и сугубо по-восточному. А по-русски это просто "Богом данный хан".
   - А Псамметих как прочитаете?
   - Вот про него не знаю. Надо сначала отдельно изучить: правильно ли в этом имени-титуле расставлены буквы. Не забывайте, что Шампольон большинство своих прочтений совершил вдали от Египта. Когда же, став европейски признанным специалистом по египетской письменности, он прибыл на берега Нила, то нашел здесь нечто такое, что повергло его в смятение. Историки рассказывают, что прочитав надписи в одной из гробниц, Шампольон потерял сознание и рухнул навзничь. После этого он, хотя и пытался не выпускать из рук карандаша, но написать более ничего не смог. И вскоре умер.
   - Какая таинственная история... - прошептала Елена.
   - Вы полагаете, его могли убить?
   - Я этого не говорил. Но возможно он вычитал на каменных скрижалях Египта нечто такое, что могло повергнуть в смятение не только его. В конце концов, не случайно же почти на всех египетских памятниках сбиты лица фараонов. И Наполеон вряд ли без причины отдал приказ стрелять из пушек в Великого сфинкса... Может быть, лица гигантских скульптур были чересчур хорошо знакомы и узнаваемы?
   - Вы хотите сказать, что захватив Египет, французы увидели здесь памятники русских царей? Причем не древних, а практически своих современников? Не слишком ли смелое предположение?
   - Я понял, - откликнулся я. - Когда заявляешь нечто такое, что идет вразрез с общепринятым мнением, авторитета говорящего недостаточно. Нужно подкрепить это мнением классика, так?
   - А сможете?
   - Попробуем.
   Я повернулся к Ивану:
   - Ты не мог бы принести нам сюда ноутбук?
   - Легко.
   Ноутбук был явлен собравшимся в рекордные сроки, и я, поводив мышкой, вызвал на экран следующий текст:
   Геродот в своей книге "Евтерпа", посвященной Египту, называет следующих фараонов:
   "Древнейшим царем был Мин (Менес)".
   "За Мином следовало 330 царей, имена которых жрецы перечислили мне по своей книге". "Среди этих царей была одна женщина-египтянка по имени Нитокрис".
   По словам Геродота все эти 330 царей ничего не совершили, поэтому он прямо переходит к их преемнику, которого звали Сесострис. Он был завоеватель и мореплаватель.
   Ему наследовал его сын Ферон.
   Наследником Ферона был Протей, при котором произошло похищение Прекрасной Елены и Троянская война.
   После Протея царская власть перешла к Рампсиниту.
   Его преемником стал Хеопс.
   Затем его брат Хефрен
   Хефрену наследовал Микерин - сын Хеопса.
   После Микерина египетским царем стал Асихис. За ним царствовал слепец Анисис, который потерял царство из-за вторжения эфиопов. Победитель (царь Сабак) стал царем Египта и царствовал 50 лет. После чего добровольно удалился из страны. Тогда слепец Анисис воцарился снова.
   После него царствовал жрец Гефеста по имени Сетос
   Затем Египет был поделен на 12 частей, и им стали править 12 царей, заключивших договор, скрепленный родственными браками. Одним из этих царей был Псамметих, который потом стал единоличным правителем. Он правил 54 года, из которых 29 лет потратил на осаду сирийского города Азот. Это самая длинная осада в истории.
   Преемником Псамметиха стал его сын Неко, начавший строить Суэцкий канал. Но не завершил строительства.
   Его сын Псаммис царствовал всего 6 лет и умер. Ему наследовал сын Априй, который счастливо правил 25 лет, после чего лишился трона из-за восстания войска. Его задушили и торжественно погребли.
   За ним правил Амасис, при котором Египет достиг процветания. Число городов в нем достигало 20000.
   - И что это значит?
   - Ну, можно только предполагать. К примеру, мы уже упоминали, что скандинавские хроники называли Россию - страной городов - Гардарики. Тогда 330 первоначальных царей - это, скорее всего, местные правители. Владыки городов-государств.
   Следующим опорным пунктом для нас может стать упоминание Троянской войны. По мнению Носовского и Фоменко она произошла в конце XII-начале XIII веков и известна в традиционной истории, как 4-й Крестовый поход.
   В нашей схеме "Даты египетских гороскопов" мы отметили 1206 год - время захоронения Сети I.
   - Князя Святослава, - вставил Иван.
   - Ну да. За ним правил Рамсес II, именуемый у Геродота "Рампсинит". Согласовав эти сведения с датой из гробницы, получаем, что Рамсес (или по-русски "Владимир Красное Солнышко") вступил на престол в начале XIII века.
   Он был долгоиграющим правителем, умер глубоким старцем, так что его царствование занимает практически весь XIII век.
   Далее Геродот переходит к фараонам, прославившимся возведением самых грандиозных сооружений Египта - пирамидам в Гизе, посвященным Хеопсу, Хефрену и Микерину.
   Причем Геродот указывает, что Хеопс и Хефрен были братьями.
   Заглянув в учебник России XIII-XIV веков, мы мгновенно обнаруживаем двух знаменитых братьев. Это Георгий Данилович Московский и наследовавший ему Иван I Калита, ставший Великим князем в 1325 году, после смерти старшего брата.
   - Оп-па, - сказала Ольга. - Вот тут вы и попались.
   - Да?
   - Разумеется. Я еще могу поверить, что домонгольская Русь была процветающим государством, одним из самых передовых в Европе. Но XIII-XIV века - эпоха мрачного татаро-монгольского ига. И никаким образом невозможно представить, что русские князья, правившие в покоренной стране и выплачивающие огромную дань в Орду, могли строить в Египте Великие пирамиды. Это бред.
   - Я бы сформулировал иначе.
   - Да? И как же?
   - Я бы предпочел от чисто эмоциональных высказываний обратиться к фактам. Причем к тем, которые признают и официальные историки.
   - Любопытно...
   - Для начала приведу свидетельство Карамзина. В своей "Истории государства Российского" он описывает "удивительный достаток Иоанна I Данииловича". То есть, это был очень и очень богатый правитель.
   Общеизвестно и такое прозвание Ивана Калиты, как "Собиратель земель Русских". То есть было там иго или нет, но в это время Русь объединилась. Сначала, как мы помним, на нашей территории располагалась целая россыпь мелких городов-государств ("Гардарики", "330 царей-правителей"), но в XIII-XIV веках произошло объединение. И основная заслуга в этом принадлежит братьям Георгию и Ивану Даниловичам - собирателям русских земель.
   - Пусть так. Но в любом случае, у них хватало забот на Родине. Куда уж ездить в Египет и вести там строительство...
   - А вот тут другой любопытный факт. Если сопоставить даты, то окажется, что именно на XIV и, как следствие, XV-XVI века приходится самый высокий всплеск культурного развития человечества. Это так называемый Проторенессанс, Ренессанс и Высокое Возрождение... Причем, удивительный подъем культуры и общественного богатства не ограничивается только Европой. Он охватывает весь мир: Азию, Африку...
   Кроме того, если пирамиды посвящены князьям XIV века, то это не означает, что они и построены именно в этот период. Основоположники новой хронологии Носовский и Фоменко считают, что наиболее вероятная дата строительства Великих пирамид - XVI век. То есть самый пик эпохи Возрождения.
   - Допустим, что так. Я сказала: "Допустим"! Но тогда, уйдя от одной несообразности, вы тут же попадаете в другую.
   - Да?
   - Это очевидно! Вы говорили, что 1325 год - дата из гробницы Рамсеса IV, который по вашей версии является князем Георгием Даниловичем. А теперь сообщаете, что у него есть еще одна гробница - Великая пирамида Хеопса. Не многовато ли для одного покойника?
   - А кто сказал, что Великие пирамиды - это гробницы? - поднял брови Иван.
   - То есть как?
   - Сами египтологи неоднократно замечали, что три большие пирамиды Гизы не предназначались для погребения. В частности знаменитый Григоровиус сообщает, что "никому не удалось доказать, что в них когда-либо был похоронен хотя бы один царь. Для этого там многого не хватает".
   Грегоровиус, Фердинанд, немецкий историк, 1821--91. Главные сочинения: "Geschichte der Stadt Rom im Mittelalter" (5-е издание 1903), русск. перев., и "История города Афин в средние века". - СПб., 1992
   - Ничего себе... Зачем же их возвели?
   - Вероятнее всего, это культовые сооружения. Своеобразные храмы. Кстати, само название "пирамида" подтверждает эту мысль.
   - Не вижу связи.
   - Прошлым летом, когда мы с Али путешествовали по старинным городам России, мы пришли к выводу, что до Никоновской реформы на Руси в христианских храмах возжигали живой священный огонь. Отголоски этого сохраняются и сейчас - например, при крещении или при венчании, главных участников обряда водят вокруг некого пустого места в центре храма. Раньше там не было пустоты, а горел вечный огонь.
   - Ну предположим, - сказала Ольга с таким видом, точно ей все надоело. - Предположим, я поверила насчет огня в храме. И как это соотносится с пирамидами?
   - "Пирос" по-гречески - огонь. "Мидос" - середина. То есть пирамида - это сооружение с огнем внутри. Иначе говоря: культовое сооружение.
   И, соответственно, пирамида Хеопса - храм, посвященный великому князю Георгию Данииловичу.
   - Да уж... За словом вы в карман не лезете. И любой дикой теории находите не менее дикое обоснование.
   Иван хотел что-то ответить, но я остановил его движением руки и мирно предложил:
   - Давайте просто пойдем дальше по списку Геродота.
   Он сообщает, что после Микерина "египетским царем стал Асихис. За ним царствовал слепец Анисис, который потерял царство из-за вторжения эфиопов".
   - Вот-вот, - насмешливо произнесла Ольга. - Теперь уже и эфиопы у вас в Россию вторгаются.
   - Имена собственные часто искажаются при переводе с одного языка на другой, - заметил Иван. - Например, на английском мое имя звучит совсем непохоже: Айвен. Греческое имя Георгий в русском языке распалось на три: Георгий, Егор и Юрий. А американское Чак ничуть не напоминает испанское Карлос, хотя это одно и то же имя. Так что под эфиопами в прежние века могли понимать совсем не тот народ, который сейчас обитает в центральной Африке.
   - Да, - продолжил я. - Предлагаю не слишком отвлекаться на звучание названий, а проследить фактическую сторону дела.
   - Я поняла, - сказала Елена. - Вы сейчас скажете, что в русской истории известен царь Василий II Темный, который был слепцом. Так?
   - Совершенно верно. Причем примерно в его время русские летописи отмечают нашествие Темира-Аксака (Тамерлана).
   - На этот раз даже имена похожи, - вставил Иван. - Темир-АКСАК, а у Геродота - царь САБАК.
   - Важно отметить, что и Аксак, и Сабак ушли с захваченных земель по собственному желанию, без сражений. Это весьма необычно для завоевателей. Летописная "Повесть о Темире-Аксаке" сообщает об этом, как о чуде, сотворенном иконой "пречистой владычицы нашей Богородицы". А Геродот, не вдаваясь в комментарии, просто сообщает, что царь Сабак ушел добровольно.
   - Это кошмар какой-то, - заявила Ольга.
   - Кошмар? В каком смысле?
   - Да вы поглядите: если верить всей этой вашей теории, то получается, что Геродот довел запись истории России практически до 17 века. Смотрите сами: слепец Анисис - это получается уже приблизительно XV век, за ним Сетос, потом Псамметих, который правил аж 54 года. Потом Нехо, затеявший Суэцкий канал, Псаммис, Априй и Амасис... Вы только не забудьте, что в 17 веке в России уже воцарились Романовы. Или вы будете утверждать, что Амасис - это Михаил Федорович?
   - Ни в коем случае, - категорически отверг я. - Романовы - отдельная песня, и я ее петь не хочу. Конец истории Геродота - это конец Рюриковичей.
   - А я вот думаю, что Псамметих - это Иван Грозный, - влезла в разговор Машка. - Вот глядите: опричники ездили с песьими головами - это дает нам "Пса", и с метлами - то есть "Метих". Похоже, правда?
   - Вот-вот, - обвиняющее заключила Ольга. - У вас получается, что древний историограф жил на рубеже XVI-XVII веков. То есть чуть ли не в наши дни!
   - А что вас смущает? - мягко поинтересовался Али. - В книге "Евтерпа" Геродот сам указывает, что Геосид и Гомер жили не раньше, как лет за 400 до него. Если Троянская война - рубеж XII-XIII веков, то Геродот как раз и попадает на конец царствования Рюриковичей. Все нормально.
   - Да уж, - сказала Ольга. - Чтобы сохранить рассудок в такой "нормальности", предлагаю закончить диспут и пойти пообедать. По крайней мере хоть там все просто и без неожиданностей.
  

* * *

   В прилегающем к ресторану вестибюле отеля выяснилось, что сегодня в Египте выходной день. В связи с этим множество местных богатеньких буратин с детьми и женами прибыли в отель на отдых. Соответственно, вокруг стало шумно, насыщенно и многолюдно.
   Можно было деликатно поработать локтями и, прижав в груди тарелки, втиснуться в толпу, которая клубилась вокруг прилавка с закусками. Но мы приглядели уютное местечко в холле возле фонтана и предпочли переждать пока основной вал страждущих схлынет.
   Сидеть в мягких креслах под ненавязчивый плеск фонтана было комфортно. Некоторое время мы просто сидели, впитывая обстановку воскресной жизни египетских богачей и поглядывая на симпатичных детишек, которые без особого шума резвились вокруг, демонстрируя окружающим симпатичные мордашки. Любопытно было думать, что вот сейчас мы находимся в самой гуще людей, предки которых лично возводили Великие пирамиды, и они, пусть косвенно, все же являются носителями великой тайны...
   - А вы знаете, - сказала Елена, - я никогда особо не интересовалась историей. Вот разве картины... У нас дома была огромная картонная папка, в которую сначала дед, а потом и отец собирали репродукции шедевров живописи. Тогда еще не было компьютеров с лазерными дисками, но журнал "Огонек" регулярно печатал цветные картинки...
   И вот помню, отец усаживал меня рядом с собой на диване, раскрывал эту папку и начинал рассказывать... Честное слово, такие вечера - одно из лучших воспоминаний моего детства. Мы чинно сидели, рассматривали изображения... И каждое отец сопровождал комментариями: то, что он знал о картине, об авторе, то, что он думал о сюжете...
   В общем, я еще с дошкольного возраста запомнила такие имена, как Репин, Верещагин, Левитан, Николай Ге, Крамской...
   Много картин было посвящено войне. Ну, знаете все эти битвы, мчащиеся кони, сверкающие кирасы, полководцы с благородными взорами... А самое большое впечатление всегда производила картина "Запорожцы пишут письмо турецкому султану". Возможно, ее воздействие оказалось таким сильным потому, что она в нашей семье существовала не только в виде журнальной иллюстрации - у нас была собственная, писанная маслом копия. Двоюродный брат моего прадеда нарисовал ее в 1914 году, когда началась Первая германская.
   На уроках истории нам рассказывали, что страну тогда охватил грандиозный патриотический подъем. И, видимо, на пике этого эмоционального накала двоюродный прадед скопировал шедевр Репина. Дескать, мы и германцам покажем кузькину мать...
   - Ну да-а, - задумчиво протянул Иван.
   Я почувствовал, что речь Елены вызвала в обоих мальчиках какую-то эмоциональную заковыку, и встал:
   - Пойду гляну не освободились ли места в ресторане...
   Я сделал несколько шагов в сторону широкой стеклянной ресторанной двери и сразу убедился, что доблестные египетские официанты справились с основным потоком жаждущих обеда. Можно было идти и приступать к трапезе.
  
   - Интересно, заметили ли вы - произнесла Ольга, когда мы прикончили основное блюдо и приступили к десерту, - что в России наибольшей известностью пользуются те писатели и художники, которые посвятили себя исторической теме?
   - М-м-м, - сказал я, сквозь свежий финик во рту.
   - Проводили даже шуточный тест: предлагали желающим отвечать на вопросы тайно - то есть вписывать ответ на бумажки, не произнося вслух. А потом оглашали ответы, и они, к удивлению участников, всегда совпадали с теми, которые значились на бумажках.
   - А что за вопросы? - спросил Иван.
   - Ну скажем, просили назвать какой-нибудь фрукт - первый, который придет в голову. Все, как под копирку писали: яблоко. Затем просили назвать поэта. И снова, почти без сбоев, все дружно писали: Пушкин. А живописец - конечно же Репин.
   - И что тут такого? - поинтересовалась Мария, уплетая свои неизменные апельсины.
   - Ну, просто Россия всегда была исключительно богата талантами. Например, во времена Пушкина творили Жуковский, Вяземский, Баратынский, Лермонтов... Но их слава не идет ни в какое сравнение с Пушкинской. Хотя литературоведы утверждают, что поэтический дар современников мало в чем уступал гению Александра Сергеевича.
   Аналогичная история с Репиным. Он входил в группу Передвижников, где блистали имена Сурикова, Васнецова, Перова, Левитана... Но Репина знают все, а Перова или Крамского - лишь некоторые, хотя Крамской был основателем и идейным лидером Передвижников.
   - У вас есть какая-то теория на этот счет?
   - Конечно. И Пушкин, и Репин, большинство произведений посвятили исторической теме.
   - И что? - вякнула неугомонная Машка.
   - Не хотелось бы вас огорчать, но и Пушкин, и Илья Ефимович Репин были весьма образованными людьми. В кабинете Александра Сергеевича, например, (в том, что в санкт-петербургской квартире на Мойке,12) имелись книги на 14 языках. То есть человек глубоко интересовался историей и в своем творчестве строго опирался на достоверные факты.
   Я вздохнул и отодвинул опустевшую тарелку.
   - Я понял, что вы хотите сказать. Что передовые люди своего времени, классики с мировым признанием, глубоко изучали историю, чтобы отразить ее в своем творчестве, и при этом нигде ни разу не нашли тех противоречий, о которых мы тут с вами говорим с утра до вечера. Так?
   - Примерно. Хочу лишь добавить, что обществом в России исторические сведения всегда были особо востребованы. Именно это определило особое отношение к творчеству Пушкина и Репина и обрекло их на всеобщую славу.
   - Вы знаете, даже не буду спорить... Действительно, и востребовано, и определило особое отношение... Но боюсь, что с утверждением: "Нигде ни разу не нашли противоречий" вы несколько погорячились.
   - Неужели?
   - Я не буду говорить о Пушкине - это слишком огромная тема. Отмечу лишь, что расцвета своего таланта он достиг в 1833 году, когда написал очень короткую - на 36 страниц "Историю Пугачевского бунта". И после этого, до самой смерти в январе 1837 года у него практически не вышло ни одного произведения. Так, пара стихотворных переводов с европейских языков.
   Ни с точки зрения психологии, ни с позиций здравого смысла, такое положение вещей не находит объяснений. Как творческий человек, в котором горит яркий поэтический дар, мог вообще не писать ни строчки? В течение трех лет?!
   - Но он писал! - возразила Елена. - Он собирал материалы для подробнейшей "Истории Петра Великого" и почти закончил ее.
   - И тут его убили. А тетради с рукописями затерялись... Очень непонятная история. Особенно, если учесть, что Пушкин был так знаменит, и публика с таким нетерпением ждала его новых произведений.
   - Ну, там говорят не все ясно, - нерешительно заметила Елена.
   - Прекрасные слова. Действительно, "не все ясно". И это при том, что армия пушкиноведов насчитывает тысячи ученых, которые посвятили жизнь изучению малейших нюансов пушкинской биографии и десятки лет перебирают все подробности.
   - Уж не станете ли вы утверждать, - довольно ядовито заметила Ольга, - что Пушкин в своих исторических исследованиях обнаружил нечто такое, за что и поплатился жизнью?
   - Нет.
   - Нет?
   - Сейчас я ничего утверждать не буду. Тема эта слишком необъятна, чтобы разобрать ее за время десерта. А вот о картине Репина "Запорожцы пишут письмо турецкому султану" могу сказать несколько слов.
   - Неужели она тоже не соответствует исторической правде? - кокетливо произнесла Ольга.
   - Увы.
   - И что же там не так? Одежда? Вооружение? Прически?
   - Скажем так: я преклоняюсь перед гением Репина, который действительно ярко и психологически достоверно изобразил колоритный мир запорожских казаков. Подкачал сюжет. Илья Ефимович доверился традиционной истории и попал впросак.
   - В чем?
   - Все дело в сюжете. Нам рассказывают, что турецкий султан прислал казакам торжественное письмо с указанием своего полного титула и с предложением перейти на его сторону. Ну, а казаки в эмоциональных выражениях отказались.
   - И что здесь не так?
   - Политические лидеры обычно не пишут писем тем, кто может ответить столь оскорбительно.
   - Спорное утверждение.
   - Тогда такой аргумент: как известно, письмо запорожцев султану хранится в Русском музее. Объясните: как оно туда попало? Неужели султан, получив кучу матерных оскорблений, не выбросил письмо на помойку, а вежливо вернул адресатам? С тем, чтобы те поместили послание в музей и имели возможность глумиться над ним в течение нескольких столетий?
   - В музее хранится копия письма, - заметила Ольга.
   - А-а, так выходит запорожцы писали текст под копирку? Одно султану, другое - подшить в канцелярию для отчета, так? Что-то мало походит на наших лихих удальцов. Тут просматривается чей-то иезуитский умысел.
   - Ваша версия?
   - Я верю, что султан мог прислать письмо с предложением мира и сотрудничества. И так же я убежден, что ответ с оскорблениями - фальшивка, не имеющая никакого отношения к доблестным воинам-запорожцам. Если подобное письмо и было составлено, то не ими, а каким-то пышущим злобой политиканом, имевшим дальний умысел.
   - Ну, это надо еще изучать...
   - Абсолютно согласен, - истово кивнул я.
   - А вы знаете, что в этой истории самое интересное? - неожиданно включился Иван.
   Мы все повернули к нему головы.
   - Самое интересное - это полный титул турецкого султана. Я, честно говоря, когда прочел, был поражен до глубины души.
   - Вот как? И что же там такого необычайного?
   Ответил Али:
   - Я, султан, сын Мохаммеда, брат Солнца и Луны, внук и наместник Бога, владелец царств Македонского, Вавилонского, Иерусалимского, Великого и малого Египта, царь над царями, властитель над властелинами, необыкновенный рыцарь, никем непобедимый воин, неотступный хранитель гроба Господня, попечитель самого Бога, надежда и утешение мусульман и великий защитник христиан.
  
   После этого неожиданного заявления, в ресторане повисло молчание. Даже те, кто сидели за соседними столиками замерли и воззрились на нас.
   Потом, наконец, я с неприличным лязгом водворил на место отвисшую нижнюю челюсть и, прокашлявшись, сказал:
   - Ты больше так не шути. По крайней мере, без предупреждения. Я, знаешь, чуть было не поверил, что ты и вправду сын Мохаммеда и наместник Бога на земле.
  
   Глава 8
  
   Весь вечер я маялся. Мальчишки бодро собирали вещички, готовясь к путешествию к пирамиде Джосера, а я думал как бы мне изловчиться и не поехать.
   Мысль о том, что можно было уговорить Елену пожертвовать квадроциклами и провести вместе целых 24 часа, буквально завораживала меня. Но сначала нужно было решить вопрос с детишками.
   - Парни, - сказал я, когда время приблизилось к критической отметке. - А что если в Саккару вам отправиться без меня?
   Иван оглянулся на Али:
   - Ты как?
   - Не получится, - ответствовал сын Востока. - Здесь весьма строгий контроль за перемещениями иностранцев. И если нас ждут в Саккаре, то там нужно и быть.
   - А ты не мог бы как-то это уладить?
   - Улажу. Когда мы вернемся.
   - Жестоко.
   - Да не волнуйся ты так, - заулыбался Иван. - Раз Али пообещал, значит все будет хорошо. Это проверено.
   Я с досадой почесал в затылке.
   - Дался вам этот Джосер... Что вы так вцепились-то в него? Подумаешь пирамида ступенчатая. Тут таких пирамид...
   - Ладно, не ворчи, - на правах родственника Иван позволил себе фамильярность. - Сам знаешь, что этот фараон особенный, и никого подобного ему нигде в мире нет.
   - Серьезно? Похоже, я что-то пропустил. Может просветите?
   - Легко.
  

Фараон Джосер и его пирамида

  
   Энциклопедия КМ сообщает:
  
   ДЖОСЕР (Джесер) (собственно Хор Нечер-эр-хет Джосер -- древнеегип. "Хор Бог во плоти Священный"), египетский фараон ок. 1-й половины 28 в. до н. э., второй царь III династии. Внук (может быть, правнук) фараона Хасехемуи по линии его дочери, царицы Нимаатхеп. При Джосере Египет стал целостным централизованным государством.
  
   Хотя третья династия на самом деле начиналась с фараона Sanskht (о котором известно немного, хотя его правление продолжалось 18 лет), считается, что реальным основателем является Джосер. Его имя - производное от 'geser' - в египетском языке означает "священный". А значение самого фараона таково, что это имя вписано красными чернилами в Туринский канон Королей.
   При Джосере завершилось объединение Верхнего и Нижнего Египта. Столицу государства он перенес в Мемфис ("Белые стены"). Хотя Джосеру предшествовал его брат Санахт (Небка), однако именно за время правления Джосера страна достигла таких успехов, которые открыли новую эру в истории Египта. Поэтому Манефон (автор истории Египта на греческом языке), именно его считал основателем новой, III династии.
   Из надписи на каменной плите с острова Сехель, близ Сиены известно, что во времена Джосера случился голод, вызванный семилетней засухой. И он, как утверждается в надписи, страну от голода и засухи избавил.
   От времени правления Джосера ведёт свою историю строительство египетских пирамид. Его ступенчатая пирамида (125 в 115 м. и высотой приблизительно 61 м.) в Саккаре была первой в Египте. До настоящего времени пирамида Джосера сохранилась в хорошем состоянии, хотя её размеры несколько уменьшились и составляют на сегодняшний день 121 в 109 м., а высота 59 м. Пирамида Джосера считается первым в мире каменным архитектурным сооружением. Стили и формы, найденные в процессе ее строительства, стали образцом для подражания и дальнейшего развития каменного строительства не только в Древнем Египте, а и в других цивилизованных регионах древнего мира.
  
   - Ну что же, - сказал я. - Вполне достойный правитель. О народе заботился... И все же...
   - Артем, очнись, - Иван посмотрел на меня как бы даже с сочувствием. - Ты же несколько дней подряд только о том и говорил, что египетские фараоны - суть русские князья.
   - Да? Джосер тоже?
   - Все, финиш... Нет, я слышал, что любовь - синоним безумия. Но не до такой же степени!
   - Ты о чем?
   - Ну, раз ты совершенно утратил способность к логическому мышлению, специально для тебя повторю основные моменты рассуждений. Итак, Египет - страна, где издавна находилось родовое кладбище российских князей, византийских императоров и (в более позднее время) турецких султанов.
   Как мы видели на схеме "Даты египетских гороскопов", самые древние захоронения относятся к XI-XII векам.
   - Пока я не услышал ничего нового.
   - Мы знаем, что пирамида Джосера - древнейшая из всех существующих - первое каменное строение, образец для подражания и т.п. Это понятно? - Иван уставился мне в глаза, как бы ожидая, что я сейчас хлопну себя ладонью по лбу и закричу: "А-а, ну теперь все ясно!". Но я не хлопнул и не закричал. Потому что, честно говоря, пока не понял, к чему он клонит.
   - Тяжелый случай, - констатировал ребенок. - Продолжаю. Раз пирамида древнейшая, естественно предположить, что она посвящена одному из первых русских князей. Причем не просто первому, а одному из самых выдающихся. Ну?
   - Кхм, - сказал я. - Это ты Рюрика имеешь ввиду?
   Иван переглянулся с Али.
   - Даю дополнительный намек: про Джосера известно, что одно из его деяний - перенос столицы государства. Про Рюрика ничего подобного не сообщается.
   - Ну, я теряюсь в догадках.
   Иван возвел глаза к небу.
   - И этот человек объяснял мне про новую хронологию.
   Потом он обратился к Али:
   - Дадим Артему еще одну подсказку?
   Тот согласно кивнул.
   - Тогда, если тебе не сложно, повтори, пожалуйста, еще раз полный титул турецкого султана.
   - Нет! - крикнул я. - Вслух не надо. Я когда в первый раз услышал, как он это произносит, то чуть не родил. Э-э, в смысле чуть было не поверил. Ну, что он в самом деле необыкновенный рыцарь, властелин над властелинами и сын Мохаммеда.
   - Как с тобой трудно... Ты не о том думаешь.
   - Это верно.
   - Главное, на что нужно было обратить внимание, так это фразы "Владелец царств Великого и Малого Египта" и "неотступный хранитель Гроба Господня". Теперь ясно?
   - Ну, строго говоря... Нет, постойте... Так вы что, Гроб Господень собираетесь здесь искать?
   Иван воздел руки к потолку:
   - Слава Богу! До Штирлица наконец-то дошло послание Центра!
   - Но погодите,.. я что-то плохо соображаю сегодня...
   - Мы заметили.
   - Так, стоп! Всем молчать! Дайте я сам попробую понять то, что вы тут напридумывали.
   Итак, вы решили, что Джосер - это Великий князь Андрей Боголюбский. Согласно Носовскому и Фоменко, под этим именем на Руси знали Иисуса Христа. Точнее говоря, Андрей - это было его русское светское имя. Пока все верно?
   Мальчики послушно (я ведь велел им молчать) кивнули.
   - Идем дальше. Христос, то есть в нашем случае Андрей Боголюбский, был живым воплощением Бога на земле. То есть совмещал в себе и божественную, и человеческую сущность. Так?
   Снова дружный кивок.
   - А имя вашего Джосера, как раз расшифровывается, как "Бог во плоти Священный". Вроде подходит, да?
   - И он перенес столицу в Мемфис, - не утерпел Иван. - Название "Мемфис" в египетском произношении как-то связано с понятием "Белые стены". А во Владимире, куда Андрей Боголюбский перенес столицу Владимиро-Суздальской Руси, стены Кремля как раз белые. Мы с Али были там и лично видели.
   - Ага. Получает естественное объяснение и тот факт, что пирамида Джосера - самая первая. Понятно, что такого незаурядного... м-м... человека, должны были отметить чем-то особенным. Небывалым. М-м-м,.. Да, пирамида подходит.
   - А еще такой факт: имя Иисус на латинице писалось иногда, начиная с I, а иногда с J. Jesus. Но тогда имя Джосер (Джесер) буквально совпадает с именем Христа - J-car, то есть Иисус-царь.
   - Кхм, - сказал я и крепко взялся рукой за подбородок. Мальчишки терпеливо ждали.
   - Кхм, - сказал я снова. - А вам не кажется, что Саккара расположена несколько далековато от Голгофы? Тело Христа ведь, если не ошибаюсь, после снятия с креста никуда не увозили. Погребли в близлежащей гробнице. Разве нет?
   - Мы многое можем сказать по этому поводу, - заявил Иван, - но ограничимся только одной фразой: Пирамида и гробница - не синонимы.
   - А, вот как... Ага. То есть пирамида Джосера - это храм, возведенный в память о Христе. Причем самый первый и самый величественный. Правильно?
   - Да, мы так думаем. Тем более, что историки повсюду подчеркивают, что возле пирамид всегда строили целый заупокойный комплекс, где проходили богослужения в честь умершего царя. Все соответствует.
   - Боюсь, что не все.
   - Да?
   - С Джосером связан яркий эпизод с предотвращением голода во время семилетней засухи. Если мне не изменяет память, Библия описывает это в Ветхом завете. То есть ДО рождества Христова.
   - Точно, - согласился Иван. - В Библии даже указано имя царедворца, занимавшегося распределением пищи среди нуждающихся. Его звали Иосиф.
   - И что?
   - А ты не помнишь, как звали праведного старца, который женился на Пресвятой деве Марии? Ну, того, кто считается приемным отцом Христа?
   - Я понял, - сказал я. - Все-таки не стоит считать меня за полного идиота.
   - Тогда, надеюсь, ты понимаешь, что к пирамиде Джосера ехать необходимо?
  

* * *

   Чтобы запомнить на всю жизнь, что такое резко континентальный климат, достаточно всего одну ночь покататься по Египту на обычной машине. Если днем температура устойчиво держится около +20®, то ночью она стремится к нулю. Добавьте к этому непрекращающийся ветер, и вы поймете.
   Для индивидуального тура к Каиру и Саккаре нам выделили микроавтобус. Не имею никаких замечаний по его техническому состоянию, но один недостаток в данном транспорте все же был. В нем было ХОЛОДНО!
   Сам я, как занявший переднее сиденье, утешился тем, что натянул на колени какую-то сомнительной чистоты шкуру, покрывавшую теплый двигатель. Непрерывный приток тепла к ногам сразу сделал путешествие комфортным. Увы, деткам, оккупировавшим заднее сиденье в салоне, пришлось бы нелегко, если бы...В общем, у меня очень кстати оказался в сумке один полезный предмет, представлявший собой одну из новейших научных разработок. В сложенном виде он практически не занимал места, так как был размером с записную книжку. Но в развернутом... В общем, как говорили в известном фильме, "Легким движением руки эта штука превращается..." в легкое и теплое покрывало.
   - Это что, фольга? - зябким голосом спросил Иван, когда я, наполовину развернув, передавал им это ноу-хау.
   - Верно. Она двусторонняя - если хочешь согреться на морозе, поверни к телу желтенькой стороной. А если нужно защититься от жары, то заворачивайся в нее желтой стороной наружу. Она тепло пропускает только в одну сторону.
   - И откуда у тебя такая вещь?
   - Приятель один подарил. Он в МЧС работает.
   Ребятишки, притиснувшись друг к другу на сиденье, упаковались в шелестящую фольгу, аккуратно подоткнули ее с боков и прислушались к ощущениям.
   - Класс! - оценила Мария. Ей в центре было теплее всех.
   МЧС-овский приятель, подаривший мне это высоконаучное одеяло (мы с ним раньше в одной волейбольной команде играли), несколько раз приглашал меня на учения. Я ходил охотно - интересно же. В первый раз отрабатывали спасение на водах, потом при пожаре, в третьем случае "пострадавших" спускали на тросах с крыши девятиэтажного, условно взорванного дома...
   И мой бывший партнер по команде во всех этих учениях играл центральную роль. Дело в том, что при отличной физической подготовке и личном бесстрашии, он обладал небольшими габаритами. И когда вставал вопрос: кого на учениях тащить на хребте из огня или полыньи, мой приятель был вне конкуренции. На каждых учениях я видел, как его, перевязанного, бережно несут на носилках, укутывают в теплые одеяла, отпаивают горячим чаем. Все-таки маленький рост, который в волейболе доставлял парню множество огорчений, имеет и свои преимущества...
  
   До Каира нам предстояло ехать семь часов. Соответственно, чтобы прибыть в столицу Египта точно к открытию музея, выехать пришлось в 2 часа ночи.
   Детки не стали изводить себя тяготами долгого пути и уже через каких-то полчаса, согревшись под фольгой, мирно заснули. А я, мучаясь бессонницей, все глядел и глядел в темные окна нашего мчащегося автомобиля.
   По первому впечатлению пустыня (а она и ночью пустыня) чем-то напоминает наши степи. Такой же бескрайний простор во все стороны, ничто не загораживает горизонт и, кажется, мчись в любом направлении, куда только пожелает душа.
   Однако, Сахара не столь ласкова, как российские земли, и заблудиться в ней я никому не пожелал бы. Вероятно поэтому, египтяне не ездят куда ни попадя, а строго следуют по проложенным дорогам.
   Надо отдать должное - дороги здесь, как зеркало! Вот, казалось бы уехали уже черт-те куда, до ближайшего населенного пункта три дня на верблюде... Однако, асфальтовая лента шоссе по-прежнему безупречна, во всех нужных местах поставлены дорожные знаки, трассу делит на полосы свежая разметка... Лепота!
   Часа через три стремительного движения я познал еще одну особенность дальней поездки по Египту. Оказывается, через определенные расстояния все путешествующие попадают на пункты полицейского контроля.
   Нет, здесь вы не увидите легкомысленного гаишника со светящейся палочкой и свистком вдогонку. Все гораздо суровее. Пункт проверки транспортных средств оборудован так, что даже самый злостный лихач вынужден будет сбросить скорость и остановиться. Судите сами: сначала его ждет взвод (штук 20, не меньше) "лежащих полицейских", затем бочки, оставляющие от проезжей части только узкий извилистый проход, сквозь который машины протискиваются поодиночке. Затем суровый страж правопорядка с автоматом, по плечи защищенный броневым листом и знак, предписывающим всем припарковаться на контрольной площадке.
   Далее в дело вступают одетые по европейски люди, которые у всех водителей проверяют документы, а заодно смотрят: могут ли пассажиры свободно выйти из машины, и нет ли в салоне бандита, захватившего заложников.
   Если все в порядке, машины получают "добро" на выезд и снова проезжают перед защищенным броней автоматчиком, протискиваются между бочек, переваливают через "лежащих полицейских"... И счастливого пути до новой проверки.
   Понятно, что при таких строгостях, наш микроавтобус недолго оставался на ночной дороге в одиночестве. Уже к первому контрольному пункту мы прибыли в составе так называемого "конвоя", то есть большого каравана туристических автобусов, которые, как и мы, направлялись в Каир.
   Дальнейшее путешествие доставило мне немало острых ощущений: автобусы, заняв две полосы шоссе, неслись сквозь мрак на безумной скорости, и при этом расстояние до ближайших машин стабильно выдерживалось в пределах 1,5-2 метров. В общем, водитель в Египте должен обладать не только мастерством, но и железной выдержкой...
  

Глава 9

  
   Экскурсовод - молодой симпатичный египтянин, по-русски говорил без малейшего акцента - как на родном языке. Он встретил нас возле Каирского национального музея, куда в ожидании открытия в 9.00 уже съехались тысячи и тысячи туристов со всех концов нашей необъятной планеты. Куда ни глянь - высились громадные международного класса автобусы, и все вместе это напоминало центр Москвы в час пик.
   Ведомые экскурсоводом, через калитку в роскошной чугунной ограде мы протиснулись в небольшой скверик перед Музеем. Тут было уже полно достопримечательностей - и справа, и слева, и перед входом, и поодаль, возле самой решетки, располагались древние обелиски, скульптуры сфинксов, фараонов и сфинксов с лицами фараонов. Народ активно фотографировался на фоне этой экзотики, компенсируя тот факт, что в самом музее делать снимки запрещено категорически - фото и видеоаппаратуру на входе предлагалось сдать в камеру хранения.
   До открытия оставалось еще минут 20, и экскурсовод после короткого бла-бла-бла выпустил нас на волю, предложив не тратить время зря. Мы так и поступили - мальчишки энергично защелкали во все стороны фотоаппаратами, Машка запрыгала от восторга, а я... Сначала я пытался внести в процесс некую упорядоченность, но быстро махнул рукой и просто поддался общему настроению.
   Здание Каирского - одного из наиболее знаменитых музеев мира, было возведено по проекту французского египтолога Огюста Мариета и заботливо украшено скульптурами и барельефами древних богов. Но архитектура ярко свидетельствовала о XIX веке, и никакими Исидами это было не прикрыть. Впрочем, надо отдать французу должное - смотрелось все миленько.
   Изрядное количество древних монументов, расположенных в садике перед фасадом музея, несли на себе по преимуществу имена Рамсеса II. То ли его скульптуры действительно встречаются в Египте чаще всего, то ли он чем-то особенно полюбился египтологам, но кругом был он и только он. Возможно, именно по этой причине у посторонних наблюдателей складывается впечатление, будто все фараоны на одно лицо.
   Между тем, если интересоваться не только тем, как будешь выглядеть в кадре, то можно заметить, что скульпторы в древнем Египте хлеб свой ели не зря. Например, сфинкс с головой Тутмеса III (имя значилось у статуи на груди), несмотря на покарябанный вид, черты лица имел вполне индивидуальные, так что после некоторой практики, полагаю, можно было бы научиться различать статуи, как и людей - по облику.
   Еще более ярко индивидуальность внешнего вида прослеживалась в двух фигурах Рамсеса VI, установленных с декоративными целями по обе стороны от парадного входа в здание. Логика служителей музея была очевидна: статуи практически одинаковые, и, будучи установлены симметрично, придают Музею этакую импозантность. А что еще нужно для привлечения туристов, а?
   Меня в этих двух статуях заинтересовало следующее. Во-первых, оказалось, что у Рамсеса VI круглое, и я бы даже сказал монголоидное лицо. И головной убор весьма необычный - не платок, как у прочих фараонов, а как будто бы круглая каска (или шляпа). Такое изменение фасона весьма необычно для Египта - ученые уверяют нас, что древние жители этой страны не только веками, но даже тысячелетиями тупо воспроизводили одни и те же раз и навсегда затверженные действия и не терпели нововведений. Соответственно, в рамках традиционной теории Рамсес VI выглядит странно
   А вот по Фоменко ситуация оказывается более понятной. Согласно новой хронологии Рамсес II принадлежит к XIII веку, а Рамсес VI - к XVI, так что нетрудно предположить, что мода на головные уборы поменялась.
   Во-вторых, интересна была надпись на статуе, стоящей слева. Иероглифы шли от центра одинаково в обе стороны. То есть кто бы (европеец или араб) и в какую бы сторону (слева направо или справа налево) ни читал - все поймут правильно. Толковый был фараон, Рамсес VI.
   Между тем часы пробили 9.00, народ оживился и все валом, как советские граждане в продуктовый магазин, повалили в распахнувшиеся двери музея.
   Мы, ведомые экскурсоводом, который уверенно занял лидерскую позицию, тоже влились гомонящий и вежливо толкающийся поток, и вскоре толпа вынесла нас к контрольному пункту. Здесь, под наблюдением полицейских всем пришлось протиснутся через рамки металлодетектора, так что те, кто пытался тайком пронести в здание фотоаппаратуру, были выведены на чистую воду. Российские туристы, впрочем, по этому поводу не переживали - у нас у всех фотокамеры в телефоне.
  
   Музей был громаден и величественен. С первого же взгляда было ясно, что Огюст Мариетт потратил деньги не только на украшение фасада. Но даже такое огромное здание казалось тесным не только из-за обилия крупных (ну, очень крупных) экспонатов, но и из-за целых толп гомонящего народа, которые мгновенно оккупировали все видимое пространство.
   Наш экскурсовод, полагая, что мы обычные тупые туристы из Европы, начал было энергично посвящать нас в историю древних фараонских династий, но скоро разочаровался. Да и любой на его месте был бы обескуражен: только он открывал рот, чтобы обрушить на нас сведения о какой-нибудь древней статуе, как Машка, едва взглянув на скульптуру, начинала хлопать в ладоши и кричать: "Ой, Хатшепсут!". Или "Ой, это Эхнатон, я его больше всех люблю!"
   - Обычно туристы только Клеопатру знают, - поделился наболевшим экскурсовод. И, вздохнув, поинтересовался: - А чего вы сами-то хотите здесь посмотреть?
   - Сети I-го, - за всех ответила Мария. - И зал с мумиями, конечно.
   Тут же выяснилось, что за вход в зал с мумиями нужно заплатить отдельно. По сто египетских лир с человека, что, учитывая курс лиры и тот факт, что нас в компании четверо, составляло довольно круглую сумму.
   Я собрал военный совет.
   - Что будем делать?
   - Надо идти, - возгласил Иван. - В такую даль ехали, глупо останавливаться на полдороге.
   - Денег осталось мало. Совсем без резерва нельзя - мало ли что случится...
   Парни задумались, сблизив головы.
   - Тогда так, - принял решение Иван. - Пусть идет Мария. Она художница, память фотографическая... Потом все расскажет и при необходимости нарисует. Согласны?
   Али сдержанно кивнул.
   Я недоверчиво взглянул на нашу младшенькую:
   - А ты не забоишься? Все-таки там мертвецы...
   - Да вы что! Как я могу бояться Сети I, он же наш!
  
   В общем, Мария отправилась на поиски приключений, а мы, довольно мрачной группой, остались ее ждать.
   - А знаете, - сказал экскурсовод, желая нас как-то развеять, - фараоны - они не здешние-местные. Они в Египте чужеземцы.
   - Мы так и думали, - кивнул я.
   - У нас вообще две нации - арабы и египтяне. Вот я, например, египтянин. - тут наш сопровождающий приосанился и встал рядом с очередной статуей Рамсеса II. - Правда, я на него похож?
   - Кхм, - сказал я.
   Остальные промолчали.
   Но тема, видимо, живо волновала нашего гида, и он ее продолжил:
   - Арабы - это кочевники, берберы. Бедный и дикий народ. А мы - египтяне, цивилизованная нация.
   - Угу, - откликнулся Иван. - А вот Магомет, он кто: араб или египтянин?
   - Какой Магомет?
   - Ну этот, - Иван поднял перед лицом обе ладони, возвел взгляд вверх и начал: - Нет Бога, кроме Аллаха и Магомет...
   - Мохаммед! - испуганно закричал экскурсовод, - Мохаммед, а не Магомет!
   На этом тема мгновенно иссякла.
   Мне лично испуг нашего гида был понятен: Иван начал произносить формулу, которая будучи озвучена публично, автоматически переводит говорящего в разряд правоверных мусульман. И египтянин поспешил его прервать, дабы священные слова не были бы произнесены всуе.
  
   Вернулась Мария. Вид у нее был восторженно-испуганный.
   - Ну как?
   - Ой, они такие страшные!
   - Кто, Сети?
   - Да нет, мумии. Один там лежит вот так, - ребенок сделал злодейское выражение лица и вытянул руки вперед, - как будто схватить хочет. И ноготь такой видно - желтый, старый... Жуть.
   - А нашего князя ты посмотрела?
   - А его там нет.
   - Как нет?
   - Вот так. Написано, что это Рамсесы - первый и второй и наш Сети I. Но только это не они. И даже не похожи ни капельки.
   - Ну и нормально, - успокоенно произнес Иван. - Честно говоря, мне никогда не нравилась мысль о том, что Великий князь лежал бы под стеклом в музейной витрине, как какая-нибудь букашка из коллекции.
   - Мне тоже не понравилось бы, - кивнул Али.
   - Особенно в этом смысле, - непонятно дополнил Иван.
   Экскурсовод взглянул на часы.
   - Так, у нас еще есть минут сорок. Потом нас ждут на обед., И если мы хотим успеть к пирамидам в Гизе и в Саккаре и вовремя вернуться в отель, то задерживаться нигде нельзя. Сейчас, если хотите, можете самостоятельно посетить какие-нибудь экспозиции. Зал Тутанхамона, например. Это рядом.
   Я строго оглядел подопечных:
   - Мы пойдем смотреть Тутанхамона?
   - Ой, здорово! - тут же пришла в восторг Мария.
  
   Тутанхамон, извлеченный из небытия английским египтологом Хоувардом Картером, среди туристов мира знаменит не меньше, чем да-винчевский портрет Монны Лизы. Точно также, как перед Джокондой, пред экспонатами из гробницы юного царя весь день безостановочно течет нескончаемая благоговейная толпа.
   Забавно, правда, что современному европейцу для того, чтобы придти в восхищение, недостаточно просто увидеть. Ему еще нужно услышать цифры. Уверен, что до 90% восхищения и благоговения вызывают именно числовые параметры - возраст предмета, процент содержащегося в нем золота, чистый вес... И, разумеется, оценочная стоимость. Виктор Пелевин когда-то писал, что в современных художественных галереях не обязательно вешать сами картины - достаточно поместить в рамки чеки на их приобретение с указанием последней аукционной цены. Толпы туристов будут восхищены не меньше.
   Найденная в Долине царей гробница Тутанхамона выделяется среди прочих царских захоронений своими скромными размерами. Если обычные гробницы (а их в Долине царей обнаружено более полусотни) исследователи сравнивают с величественными храмами, то кубатура, отведенная Тутанхамону, наводит на мысли о среднем по размеру сарайчике или (в лучшем случае) гараже на три машины. Египтологи изощряются в предположениях, пытаясь объяснить столь удивительный факт. Большинство сходится во мнении, что царь де был очень молод, умер внезапно, вот и пришлось хоронить в том, что подвернулось под руку - в недоделанной гробнице какого-то жреца средней руки, и чуть ли не лакея.
   Объяснение можно было бы принять, но возникает ряд вопросов.
   Во-первых, а почему, собственно, возникла спешка? Царей в Египте бальзамировали и мумии, как показала практика, способны благополучно пролежать не одну сотню лет. Казалось бы строй гробницу от души, ни в чем себе не отказывай...
   Во-вторых, каким образом случилось так, что малозначительный жрец (лакей) готовил себе упокоение в месте, предназначенном для погребения великих? В переводе на реалии сегодняшнего дня представьте, что некий бомж зарезервировал себе могилку на Новодевичьем кладбище. Уже смешно, да? Дальше круче: не успел он помереть, как случилась беда - подстрелили крупного общественного деятеля. Хоронить, естественно, надо в приличном месте, но кладбище-то не резиновое... И тут кого-то из чиновников озаряет мысль: а не захоронить ли нам дорогого покойничка вот на этом бомжовом месте, тем более, что почти готовая могилка уже имеется...
   В общем, ситуация с Тутанхамоном странная. Но когда речь заходит об истории, ученые авторитетно надувают щеки и заверяют, что прежде люди были другие, мыслили другими категориями, и вообще в те далекие времена все было иначе. Не верите? А вот мы вам предъявляем удивительной сохранности находки, полностью подтверждающие наши слова.
   Тут серьезным людям надо было бы сесть и разобраться: что за находки такие и что конкретно они подтверждают. Но как сохранить трезвую голову, когда английский египтолог Картер заявляет, что нашел потрясающее количество сокровищ? Золото, оно не располагает к холодному анализу. Оно завораживает...
  
   В полном соответствии с историческими реалиями выставка сокровищ Тутанхамона занимает в Каирском музее хотя и центральное, но сравнительно небольшое по площади место. Самые ценные вещи - два золотых гроба, знаменитая погребальная маска (11 килограммов чистого золота!) и скромная, размером чуть больше кулака, скульптурная головка царицы Нефертити вообще были размещены в зальчике, размером со стандартную хрущевку. Туда мы и отправились в первую очередь.
   Первый сюрприз преподнесла золотая маска. Само это слово, равно как и бесчисленные ее изображения во всех подряд учебниках, энциклопедиях, фильмах и т.п., заставляет предполагать, что маска - это некий предмет, накладываемый на лицо.
   Но первый же взгляд на историческую драгоценность показал, что это глубочайшее заблуждение! На самом деле это никакая не маска, а скорее золотой шлем, причем весьма значительного объема. Если надеть его на голову, то золотой нагрудник (его мы видим на всех фотографиях) закроет не только шею, но и верхнюю часть туловища до уровня сосков. А золотой наспинник (его мы никогда и нигде на фото не видим) закроет спину до середины лопаток.
   Но самое удивительное - объемность "маски". Она имеет сильно выступающий подбородок с ритуальной бородкой (интересно, кто-нибудь пробовал когда-нибудь просунуть вовнутрь голову?). А расстояние между ее нижними краями превышает полметра - как такую растопыренную вещь вообще могли УЛОЖИТЬ в гроб? Это ж все равно, как попытаться положить пирамиду на боковую грань - верхний край будет торчать совершенно вопиющим образом...
   Но пойдем дальше. В двух стеклянных витринах экспонируются два золоченых саркофага, внутри которых будто бы и была найдена вышеупомянутая "маска". Ничего не скажешь, работой мастеров-ювелиров можно только восхищаться. Вроде бы изделиям уже исполнилось 3300 лет, а выглядят так, словно только вчера доставлены из мастерской.
   Кстати, прекрасный внешний облик саркофагов стал причиной того, что их тоже бесконечно размножили в репродукциях. Увы, на картинках не видно главного - того, что эти саркофаги почти не различаются по размеру. Как их умудрились втиснуть один в другой?
   Нет, я знаю, что стенки могут быть тонкими, а форма точно повторяется... Но при взгляде вживую обращаешь внимание на то, что оба саркофага имеют множество выступающих частей. Как скипетр внутреннего гроба (а он полностью выпуклый и расположен аж в нескольких сантиметрах над поверхностью) вставить в такой же выпуклый и выступающий скипетр внешнего гроба? А там еще имеется столь же объемные плетка фараона, ритуальная бородка, царский урей (налобное украшение в виде голов кобры и орла)...
   Словом, очень хотелось бы попробовать реально вложить эти саркофаги один в другой и посмотреть, что из этого выйдет.
   Помимо этих поистине драгоценных предметов, в зале Тутанхамона можно было осмотреть и скульптурную головку Нефертити. Если верить истории, эта царица приходилась юному фараону мачехой.
   Выполненный из скромного материала, этот экспонат привлекал внимание совершенством работы и, разумеется, древностью. Любой предмет, прошедший сквозь тысячелетия, вызывает интерес автоматически. А тут не просто какой-то обломок, но прекрасная, практически неповрежденная статуя... И лишь один маленький штрих портил благостную картину - через середину совершенной головки царицы проходил явный, отчетливо различимый облойный шов.
   Такой шов всякий раз получается, когда статую не высекают из камня резцом мастера, а отливают из формы. И образуется он в тех местах, где куски формы прилегали друг к другу.
   Кстати, отливку никогда не делают в единственном экземпляре, так что скульптурный шедевр, похоже, был в древности предметом ширпотреба. Нравы не меняются, и, вероятно, у высокопоставленных чиновников во все времена было модно иметь на столе бюстик кого-то из членов правящей династии.
  
   Отдав дань находке Ховарда Картера, мы еще немного побродили по музею. Он был щедро, я бы даже сказал тесно заполнен экспонатами. Но увы, ни один из них не имел пояснительных табличек ни на каких языках. Видимо, местное руководство заботилось о том, чтобы не лишать египтян-экскурсоводов законного заработка.
   Напрягал и тот факт, что ничего нельзя было фотографировать. Разумеется, российские туристы прицеливались на достопримечательности своими телефонами, но на каждую фотовспышку музейные служители и экскурсоводы со всех сторон хором начинали кричать "No foto!".
   В этих условиях мы лишь скромно прошлись по центральному проходу второго этажа - углубляться куда-либо не стали из-за боязни заблудиться. Рассудили, что за 15 минут всего все равно не осмотришь, тут (если по-хорошему) бродить нужно не одну неделю.
  
   Седьмое чудо света - Великие пирамиды Гизы сразу преподнесли сюрприз. Из-за бесчисленных репродукций, которые товаропроизводители помещают даже на бытовые предметы, начиная от календарей и заканчивая сигаретными пачками, у широкой общественности сложилось впечатление, что эти величественные строения расположены в центре пустыни. Глядя на картинки, так и чудится, что ветер веков, словно река, течет у их подножия, кружит пылинки ушедших столетий, а они, великаны, безмолвно смотрят поверх земной суеты в Вечность...
   На самом деле оказалось, что расположены Великие пирамиды не среди голых безжизненных песков, а на окраине Каира. Фактически в черте города. Вечерами их освещают мощными прожекторами и частенько устраивают у них подножия светомузыкальные представления. Ставят, например, "Аиду" с приглашением мировых оперных звезд, и те поют в этих сногсшибательных декорациях.
   Те, кому не повезло застать в Каире приличную оперную постановку, могут насладиться скромнее. Например, заказать в местном ресторане столик с видом на пирамиды. Говорят, благотворно воздействует на аппетит и (главное!) существенно повышает самооценку.
   Мы, разумеется, никаких столиков заказывать не стали, самооценка у нас и так - о-го-го! Скромно пообедали там, где было предусмотрено путевкой и, после этого, наконец, свершилось! Мы ступили на священную землю возле самых величественных строений на Земле.
   Что здесь творилось!
   Толпы народа! Сотни гигантских экскурсионных автобусов, машин, кучи туристов. В общей свалке напористо лезут в гору конные повозки, погонщики верблюдов кричат, зазывая желающих покататься и сфотографироваться. Тут же суетятся всадники на замученных лошаденках. И посреди этого Содома и Гоморры, надрываются полицейские, пытающиеся как-то упорядочить этот клубящийся хаос.
   Надо отдать должное: работка у стражей порядка не из легких. Во-первых, требуется организовать весь транспорт так, чтобы не образовалась гигантская пробка, во-вторых, туристов нужно оберегать от слишком навязчивых торговцев и от карманников, а в третьих, следить чтобы никто не залез куда не надо и не получил травму куском пирамиды по голове. И все это с раннего утра до поздней ночи...
   Деликатно проинструктированные нашим экскурсоводом о том, что в толпе нужно быть внимательными и клювом по сторонам не щелкать, мы высадились из микроавтобуса в центре вселенского столпотворения и огляделись.
   Да, надо было признать, что тот, кто задумывал здесь строительство, был гениальным ландшафтным дизайнером. Пирамиды смотрелись естественным и в то же время торжественным продолжением природного ландшафта.
   Несколько чужеродным пятном казалось лишь приткнувшееся у подножия пирамиды Хеопса нелепо белое и чересчур современное здание недавно построенного музея. Там экспонировалась священная ладья фараона. Та самая, на которой тело его было доставлено к месту вечного упокоения.
   - А какая из этих пирамид самая большая? - наскоро оглядевшись, спросила Мария.
   - Пирамида Хеопса, - ответил гид, указывая рукой вправо. - Она имеет высоту 146,6 метра, а чтобы обойти ее по периметру, нужно пройти почти километр.
   Пирамида Хефрена чуть-чуть пониже. Ее высота 143,3 метра. Зато расположена она на более высоком месте, так что на взгляд определить какая из двух больше, практически невозможно.
   - Очень интересно, - подбодрил экскурсовода Али. Тот буквально расцвел и начал сыпать заученными назубок сведениями:
   - Две Великие пирамиды строго сориентированы по сторонам света, что свидетельствует о прекрасном знании древними египтянами астрономии. Важен и тот факт, что они расположены на одной оси. Если диагональ первой продолжить на юг, то она пройдет точно по диагонали второй пирамиды. Третья пирамида, посвященная Микерину, смещена относительно этой линии на восток.
   Сейчас пирамиды исследуют с помощью самого суперсовременного оборудования, - радостно продолжал гид. - Для поиска пустот и потайных проходов используются специальные сканеры. А потом, когда ход удается обнаружить, внутрь запускают специально сконструированных миниатюрных роботов, которые не только способны карабкаться по крутым вентиляционным шахтам, но еще при помощи встроенных видеокамер передают на компьютерные экраны изображения того, что робот видит на своем пути. Эти работы далеко не завершены, так что вероятно нас вскоре ожидают новые потрясающие открытия.
   - Я слышала, что здесь в Гизе, нашли целых две разобранных ладьи, - сказала Мария. - Только одну собрали и выставили в музее, а вторую решили законсервировать в том подземном хранилище, где она и была обнаружена. Это так?
   - Совершенно верно.
   - А еще я слышала, что какой-то ученый уверен, что где-то здесь, под землей скрывается еще один Великий сфинкс. Это правда?
   - Есть такая версия. Египетский археолог, исследователь и специалист по памятникам эпохи фараонов Басам Рудван аш-Шамаа изучал снимки Гизы, сделанные со спутника и обнаружил, что в толще песка здесь скрывается еще одно известняковое тело сложной формы. Возможно, эта сложность объясняется тем, что известняк еще в глубокой древности был подвергнут скульптурной обработке.
   - Очень интересно, - заметил я.
   - Вы ведь знаете, - еще более оживился экскурсовод, - что сам Великий сфинкс - это фактически выход скальной породы, к которому прикрепили голову. Его длина 73 метра, а высота 20 метров.
   - А почему он расположен не на возвышенности, а как будто в яме?
   - Да, действительно в яме. Причем, если углубление, в котором находится сфинкс заполнить песком, то на поверхности окажется только его голова. Собственно, в таком виде он достаточно долго и существовал. Во всяком случае, француз Давид Робертс именно так его запечатлел на своих знаменитых рисунках.
   - Ой, здорово, - запрыгала Машка. - Выходит, что сфинкса не столько построили, сколько выкопали в песке.
   - Ты рассчитываешь, что если еще покопать, то и второго можно выкопать? - осведомился я.
   - Ну да. А кроме того, я читала, что в соседней с Египтом Эфиопии применяли такую же технологию строительства. Э-э, в смысле выкапывания.
   - Что-то я не слышал, чтобы Эфиопия граничила с Египтом.
   - Мария говорит, про церкви Лалибелы, - вмешался Иван. - Это уникальный комплекс из 11 церквей, полностью заглубленных в грунт. У них крыша находится как раз на уровне поверхности окружающей земли.
   - И что?
   - Просто одна из тех церквей носит имя Святого Георгия Победоносца. А Великие пирамиды, насколько я помню...
   - Я понял, - поспешно отреагировал я. Не стоило шокировать нашего экскурсовода рассказами по новой хронологии.
   - И я еще подумала, - как ни в чем не бывало, беззаботно щебетала Машка, - что раз было два брата-фараона, которым посвящены Пирамиды, две солнечные ладьи, на которых их тела привезли сюда, то вполне может оказаться, что первоначально здесь были и два сфинкса.
   - Э-э, - сказал я и обратился к египтянину: - Правда ли, что Великий сфинкс имел черты лица фараона Хефрена?
   - Да, такая версия существует.
   - Ну вот, - возвестила Мария и торжественно продекламировала: - Здравствуй, князь ты наш прекрасный!
   Экскурсовод по нашим лицам понял, что он чего-то не понял и, чтобы преодолеть этот скользкий момент, спросил:
   - Вы в пирамиду пойдете?
   Мы оглянулись в направлении пирамиды Хефрена. Где-то в середине ее восточной стороны находился пробитый динамитом вход. И туда, как некогда в Мавзолей Владимира Ильича на Красной площади, тянулась нескончаемая вереница людей. Сходство с очередью в Мавзолей было так велико, что я даже задумался о наличии в нас каких-то общечеловеческих инстинктов, которые так удачно проэксплуатировали коммунистические лидеры.
   - Так пойдете?
   - А внутри какие-то надписи или рисунки есть? - поинтересовалась Мария.
   - Только одна, - ответил Иван. - Вездесущий Джованни Бельцони метровыми буквами написал там на стене свое имя. И поставил дату: 1818 год. Теперь автограф итальянца тоже хранится, как достояние истории.
   - Вы знаете, - задумчиво произнес я, - когда-то во времена советско-египетской дружбы сюда в Гизу приезжал Никита Сергеевич Хрущев. Так вот: наши специалисты настоятельно рекомендовали ему ни в коем случае не входить внутрь пирамид. Вроде бы какие-то эффекты там наблюдаются малоизученные... Во всяком случае, ни Никита Сергеевич, ни какой-либо другой из президентов или глав правительств в Великую пирамиду ни разу не поднимались. И я посоветовал бы тоже не рисковать.
   - Ну и не пойдем, - принял решение Иван. - Тем более, что если пирамиды являются культовыми сооружениями - кстати, российские храмы тоже ориентированы по сторонам света, - то внутрь заходить необязательно. Скорее всего, все необходимые для богослужения рисунки и надписи находились раньше на внешней облицовке пирамид. На той самой, которая сейчас уцелела только на самой вершине.
   - А давайте залезем и посмотрим, - предложила Мария. - Вдруг там уцелели остатки каких-то изображений?
   - Залезать на пирамиды запрещено, - посуровел экскурсовод.
   - Ну тогда давайте просто погуляем здесь и пофотографируемся на фоне.
   Это предложение мгновенно примирило нас с гидом и мы, сверив часы, отправились гулять по священной земле.
  

* * *

   20 километров это не слишком много, даже если идти пешком.
   Говорят, это также немного, если ехать на незнакомом верблюде, который делает вид, что в любой момент может неожиданно сесть.
   А прокатиться на такую дистанцию на современной машине с опытным водителем - просто пустяк. Между тем именно 20 километров отделяют всемирно известную Гизу от скромной и не часто упоминаемой Саккары.
   Мы ехали и смотрели в окна - пейзаж не впечатлял. Все те же пыльные, словно бы выцветшие пальмы. Скудные домишки, ассоциирующиеся с бедностью. Запущенные берега какого-то водного потока, который мы преодолели благодаря короткому мосту.
   - А Саккара и Сахара - это одно слово или разные? - спросила Мария, которой даже на коротком пути надоело сидеть смирно.
   - М-м? - поднял я брови.
   - Ну, в смысле они очень похожи. Как будто разные варианты чего-то одного...
   - Такое бывает, - пояснил Иван. - Например, англоязычные моряки (у нас в Мурманске их много, доводилось беседовать) убеждены, что Отелло и Атилла - одно и то же имя.
   - А на самом деле?
   - А кто его знает...
   - Название "Сахара", - поделился знаниями экскурсовод, - это арабский перевод туарегского слова "тенере", что означает "пустыня". А Саккара названа в честь бога Сокара, который считается ее покровителем.
   - Во как, - сказал Иван. - И кто же такой Сокар? Ни разу о нем не слышал.
   - Есть несколько версий. По одной Сокар считается богом плодородия и изображается в виде сокола или мумии с головой сокола. А по другой, Сокар отождествляется с Осирисом. В эпоху Среднего царства даже существовал культ Сокара-Осириса как единого бога. А праздник Сокара считался праздником весеннего солнцеворота.
   - И отмечался на Пасху, - негромко дополнил Иван.
   - Что, простите?
   - Да так, не обращайте внимания.
   Между тем автобус остановился и, подняв глаза вверх, мы внезапно обнаружили, что прямо над нами стена, а над ней возвышается гигантская ступенчатая пирамида. Вот так ничего себе!
   Мы дружно высыпали из автобуса и схватились за фотоаппараты.
   - Погодите, - замахал руками гид. - Мы подойдем ближе.
   - Ой, класс! - прыгала на месте Машка.
   - Сначала давайте спустимся в музей, - настаивал экскурсовод, пытаясь обуздать наш энтузиазм и указывая куда-то вправо. - Экспонатов там немного - основное все вывезли в Каир, но кое-что интересное можно увидеть.
   Мы немножко еще полюбовались на долгожданную пирамиду, которая возникла перед нами так неожиданно и, сумев наконец оторваться от зрелища, повлеклись за египтянином.
   Темное полуподвальное помещение, в которое он нас привел, было просторным, прохладным и практически пустым. Кое-где в углах, словно бы для того, чтобы хоть как-то заполнить пространство, размещались невыразительные статуи сидящего фараона. Вероятнее всего, то был Джосер. Но в полутьме черты лица на темном камне скульптуры были практически неразличимы.
   Зато во тьме ярко сияла большая плазменная панель, на которой в режиме нон-стоп демонстрировали сочные, блистающие свежими оттенками голубого и зеленого изразцы, которые археологи сумели обнаружить в погребальном комплексе. Я подумал, что эти изразцы очень напоминают те, которыми так славится Бухара и Самарканд. Впрочем, возможно они и были привезены из Средней Азии, так как керамика делается из глины, а в Египте мы до сих пор видели только песок и песчаник.
   - А почему в пирамиде Джосера шесть ступеней? - снова неожиданно прорезалась Мария.
   - А сколько надо?
   - Семь. Или там есть еще подземелье?
   - Да, под пирамидой обнаружена вертикальная шахта, которая уходит на огромную глубину - на 28 метров. Немецкий археолог Лепсиус, который первым обследовал комплекс Джосера, спустился туда и оказался в настоящем лабиринте. В центре находилась комната с саркофагом, а вокруг - бесчисленные комнаты, переходы и коридоры... Сплетаясь и разветвляясь, все эти помещения раскинулись под землей почти на 5 километров.
   - Ничего себе!
   - А мумию фараона там нашли? - спросил я.
   - Про мумию мне ничего не известно. Знаю только, что в этом лабиринте было обнаружено много статуй Джосера в натуральный человеческий рост. Говорят, что эти статуи предназначались для того, чтобы заменять тело фараона в ритуальных обрядах.
   - О как.
   - А в эту пирамиду можно войти? - поинтересовалась неугомонная Машка.
   - Да, конечно.
   - Так чего же мы здесь стоим? Идемте скорее!
  
   В древности комплекс Джосера был окружен великолепной стеной из полированного песчаника, которая возвышалась аж на 10 метров. На сегодняшний день эта ограда практически полностью разрушена, но фундамент уцелел и хорошо заметен. Так что окружающий пирамиду двор, на котором когда-то проходили богослужения и погребальные ритуалы, и в наши дни имеет несомненные, четко очерченные границы.
   Когда мы выбрались из пустого подземного музея, гид сообщил, что несмотря на отсутствие ограды, вход на территорию комплекса всего один. И так было всегда. В древности любопытствующие могли обойти комплекс по периметру и насчитать в сплошной стене еще 14 фальшивых дверей, которые были тщательно, с мельчайшими деталями вырезаны в камне. Единственное отличие этих входов от настоящих заключалось в том, что они не открывались. Гид пояснил, что такие, сделанные из цельного камня и потому не способные открываться двери встречаются не только в комплексе Джосера, но и в некоторых гробницах. Ученые считают, что их делали специально для душ умерших, для которых, как известно, материальные препятствия не существуют. То есть фактически то были врата, отделяющие мир живых от загробного царства.
  
   Вход в погребальный комплекс Джосера находится в прекрасно сохранившемся и большом и соразмерном здании, расположенном над так называемой "Южной гробницей". Едва пройдя под каменной притолокой мы оказались в величественной анфиладе комнат, образованных своеобразными колоннами. Вся их поверхность была покрыта рельефами, так что казалось, будто колонны образованы плотно увязанными пучками тростника.
   Даже сейчас, когда в храме остались только стены и эти необычайные колонны, мы ощутили некое подобие благоговения. Чувствовалось, что все вокруг было сделано не только с фантазией, но и с большой любовью.
   Преодолев колоннаду, протянувшуюся метров на 50, мы снова попали на открытое пространство. Тут, во внутренней части двора, окружающего пирамиду, было довольно пустынно. Две потерянные, весьма скромные по численности группки туристов растерянно оглядывали окружающую их пустоту, как бы сомневаясь: а туда ли они приехали?
   Слева был установлен легкий заборчик из металлических труб. Он ограждал глубокий прямоугольный провал, куда вела довольно крутая извилистая лестница, высеченная в камне. Другая лестница вздымалась вверх и там, на ее вершине располагался полицейский пост.
   Да, Египет страна весьма своеобразная. Всюду, и у храма Хатшепсут, и в долине Цариц, и вот здесь, у Джосера, сурово стояли вооруженные автоматами Калашникова полицейские. Причем я заметил, что рожки автоматов у них были связаны попарно - точь-в-точь так, как делали наши воины-интернационалисты в Афганистане. Похоже, египтяне были готовы в любой момент защищать своих мертвых до последнего патрона.
   Здешний пост в отличие от всех предыдущих имел одну чрезвычайно экзотическую особенность: вооруженные полицейские сидели... верхом на верблюдах. То есть хитроумный преступник, который попытался бы скрыться от погони среди песков и барханов, очень скоро был бы настигнут и схвачен. По пустыне от верблюда не уйдешь!
   Помимо описанного провала и двух лестниц здесь не было ничего, кроме бесконечного неба, ровного, как ковер, песка ... и самой пирамиды. Причем все шесть ее ступеней, были присыпаны песком, который выглядел словно накопившаяся пыль веков. И потому пирамида казалась как бы уставшей и опустившей плечи.
   - Давайте я сфотографирую вас на этом фоне, - предложил гид. - Вам ведь нужны хорошие снимки?
   - Снимки это да, - сказал я, оглядываясь по сторонам. - А что вот это такое?
   Возле лестницы ведущей к полицейскому посту имелась стена, на которую мы не сразу обратили внимание. А между тем по ее вершине шел рельефный фриз, составленный из вздыбленных и распушивших капюшоны кобр. Насколько я помнил, кобра являлась символом божественного покровительства фараону.
   - Это ограждение Южной гробницы, - пояснил экскурсовод.
   - Разве их две? - спросила Машка. - Южная и Северная?
   - В общем, да. Самого фараона, видимо, захоронили непосредственно под пирамидой. В центе того подземного лабиринта, о котором я рассказывал. А здесь, под тем местом, где мы сейчас стоим, обнаружен еще один комплекс подземелий. Туда ведет вот эта лестница.
   Египтянин указал рукой вниз, и мы дружно поглядели куда показано, перевесившись через металлические перила.
   - Вы помните, в музее показывали голубые и зеленые изразцы?
   - Да, очень красиво.
   - Такими изразцами, в едином стиле были украшены стены обеих гробниц. Когда ученые впервые спустились туда, то были поражены. В подземелье, почти под 30-метровой толщей песка, стены казались воздушными и прозрачными. Свет фонарей отражался от них, блики скользили по гладкой поверхности и казалось, что исследователи стоят не в шахте на огромной глубине, а внутри легкой тростниковой хижины на берегу благодатного Нила.
   - А вы сами когда-нибудь туда спускались?
   - Там сейчас идут реставрационные работы.
   - Давно?
   - Ну, собственно, - замялся экскурсовод, - они начались еще до моего рождения.
   - Не слабо.
   - А что же там реставрировать? - не утерпела Мария. - Вы же говорите, что все цело?
   - Ну, я не знаю... Может быть... В той гробнице, которая находится под пирамидой, было найдено огромное количество алебастровых ваз, кувшинов и кубков. Что-то порядка 40 000 штук.
   - Ничего себе!
   - Вот. Причем примерно 4000 из них сохранили первоначальную форму и являются настоящими произведениями искусства.
   - А поврежденные вазы ученые восстанавливают прямо там, не выходя на поверхность?
   - Я не знаю, - признался египтянин. - Зато могу сказать, что здесь в Южной гробнице помимо каноп фараона Джосера, были обнаружены еще большие запасы зерна.
   КАНОПА (от греч. Kanobos -- город в Др. Египте), сосуд для хранения внутренних органов бальзамированного фараона (в Др. Египте) или пепла после кремации (в Этрурии). Крышка канопы имела вид головы человека или бога.
   - Зерна?! - воскликнул я, тут же припомнив историю про Иосифа, боровшегося с семилетним голодом в Египте.
   - Да. И в связи с этим ученые разошлись во мнениях. Одни полагают, что храмы при пирамидах использовались, как государственные зернохранилища, а другие убеждены, что запасы зерна здесь предназначались исключительно для религиозных ритуалов.
   - Безумно интересно, - признался я. - Но, может быть, мы подойдем поближе к пирамиде?
   - Пошли.
  
   Специально для немногочисленных туристов по песку в направлении пирамиды была проложена дорожка из дощатых щитов. Идти по ним было легко даже с учетом того, что мы не смотрели под ноги, а без остановки вертели головами во все стороны.
   - Сейчас мы находимся, - без устали вещал экскурсовод, делая энергичные указующие жесты, - на так называемом дворе для Хеб-Седа. У древних египтян было принято, что после 30-летнего царствования, фараон должен пройти через специальный ритуал - Хеб-Сед, который возвращал ему силу и молодость. Вот именно здесь все и происходило.
   Мы остановились, с любопытством осматриваясь. Увы, вокруг не наблюдалось ничего особо примечательного.
   - Возле вот тех строений, - наш гид указал на нечто, что мы приняли за уцелевшие остатки ограждения, - археологами были найдены три статуи в рост человека. Они сильно повреждены, но тем не менее ученым удалось разобрать, что средняя из них представляет самого Джосера.
   Мы сошли с дощатой дорожки и осторожно (пару раз оглянувшись на полицейский пост) сделали несколько шагов на восток. В представшей перед нами каменной россыпи после некоторых поисков экскурсоводу удалось разыскать вышеописанные редкости.
   - Вот, - указал он с некоторым сомнением.
   Статуи действительно смотрелись более чем скромно. Фактически они представляли собой сильно потертый полурельеф - их спины сливались с выступами стены, а передняя часть за века практически полностью истерлась - что поделать, песчаник мягкий камень.
   - Это единственное, что уцелело из статуй Древнего царства., - оправдываясь заявил экскурсовод, - Разумеется, они сильно повреждены, но центральная явно представляет Джосера. Вы видите, здесь еще можно различить фигуру с длинной ритуальной бородой, с руками скрещенными на груди... Одет фараон в длиннополый костюм, специально предназначенный для ритуала Хеб-Сед.
   Мария разочарованно оглянулась на Ивана. А вот мальчики отнюдь не выглядели обескураженными и рассматривали полузатертые скульптуры с живым интересом.
   - Считаешь, похоже? - спросил Али.
   - Трудно судить. Но на Дмитриевском соборе тоже ведь были полурельефы...
   - Простите? - не понял египтянин.
   - Ну, мы просто считаем, что по манере исполнения эти изображения напоминают скульптурный фриз старинного русского собора во Владимире.
   - А что такое "во Владимире"? - продолжал недоумевать экскурсовод.
   - Ой, да не берите в голову, - утешил я его. - Пошли дальше.
  
   Вблизи, когда мы подошли практически вплотную, оказалось пирамида Джосера выглядит не только величественно, но и устрашающе. По каким-то причинам с нее сняли облицовку из белого камня, (остатки сохранились только у самой земли), а время выщербило кладку. Так что многие кирпичи практически висели в воздухе и, казалось, в любую секунду могут обрушиться на голову неосторожного наблюдателя.
   - Она не обвалится? - опасливо спросил я.
   - Эту пирамиду строил зодчий Имхотеп, - с достоинством ответил египтянин. - Все ряды кирпичей здесь уложены с наклоном вовнутрь. То есть даже если удалить все связующие звенья, пирамида будет держаться просто за счет силы тяжести.
   - Толково придумано.
   - Разумеется! Не случайно же Имхотепа потом обожествили.
  
   Дорожка из досок, пройдя мимо пирамиды, круто сворачивала под прямым углом и ныряла в какую-то открытую дверь.
   - А там что?
   - Это вход в гробницу одного из внуков Джосера.
   - Вот как? У него были внуки?
   - Ну, раз он считается основателем династии, то естественно предположить, что были и внуки, и правнуки. Вот, можно зайти и посмотреть.
   - Чуть позже. Сначала хотелось бы еще что-нибудь узнать о самом Джосере.
   Экскурсовод в задумчивости закатил взгляд вверх и влево (классическая поза двоечника, внезапно вызванного к доске) и, покопавшись в памяти, сообщил:
   - С севера к пирамиде примыкает так называемый сердаб. Это арабское слово, означающее подвал. Там находится большая запечатанная комната, и через отверстия в ее внутренних стенах можно разглядеть помещения, где столетия назад проходил погребальный ритуал. И там сохранились так называемые тексты пирамид. Я выучил наизусть, могу прочитать.
   - Ой, не надо, - пискнула Машка. - А то от ваших текстов вдруг в самом деле кто-нибудь воскреснет...
   - Да нет, это же не Книга мертвых! Текст пирамид, посвященный Джосеру совсем другой, радостный. "Я прошел по солнечным лучам как будто по ступенькам света, чтобы подняться к присутствию Ра... Небеса сотканы из лучей солнца так, чтобы Я мог подняться и предстать перед взором Ра..."
   - Вознесение, - непонятно произнес Иван.
   Экскурсовод покосился в его сторону и завершился:
   - А про саму пирамиду сказано: "Здесь построена лестница, ведущая к небу, по ступеням которой Я могу достичь небес".
   - Здорово, - искренне восхитился я. - Выходит ваш Имхотеп не из пустой фантазии придумал громоздить одну мастабу на другую. Он осознанно строил лестницу в небо...
   МАСТАБА (араб., букв. -- каменная скамья), древнеегипетская гробница в виде лежащего бруса с наклоненными к центру стенами. Под мастабой находилась подземная часть гробницы с погребальной камерой, куда можно было попасть через отвесную шахту. Подземную погребальную камеру украшали статуями, рельефами, росписями.
   - А скажите, - вмешался практичный Иван. - А в подвал этот, в сердаб, можно войти?
   - Теоретически возможно. Но строго запрещено.
   Иван повернулся к Али, вопросительно поднял брови:
   - А ты что скажешь?
   - Мальчики, мальчики, - заволновался я. - Не стоит нарушать местные правила. В конце концов, здесь полиция. Мне меньше всего хотелось бы, чтобы нас арестовали и конвоировали в тюрьму, подталкивая стволом автомата.
   - Только пуля казака во степи догонит, - фальшиво запел Иван на мотив Розенбаума.
   - Так, прекратили! Это не шутки.
   - Да нет, - задумчиво произнес Али, - по-моему, если зайти с этой стороны...
   - Ну да, - подхватил Иван, - через пирамиду полицейским ничего не видно, так что я полагаю...
   - Мальчики, - проникновенно начал я, прижав к груди правую руку, - мы же серьезные люди. Лично я ни на какие авантюры не пойду и вам...
   Закончить фразу не удалось. Али обратил на меня меланхолический взгляд, и я на этот взгляд наткнулся, как на бетонный забор.
   - Мы зайдем, - спокойно сказал восточный мальчик, - и никто не обратит на это внимания.
  
   В древности вход в сердаб был, разумеется, как-то декоративно оформлен и, вероятно, представлял собой величественное зрелище.
   Но сейчас это был очередной прямоугольный провал, в который вела извилистая и довольно крутая лестница. Сверху, с поверхности, где мы еще оставались на территории закона, смотреть вниз было жутковато. Мне почему-то представилось, что каждая ступенька, словно машина времени, будет переносить нас на столетие в прошлое. И совсем не факт, что мы сумеем оттуда вернуться безо всякого ущерба.
   Мальчишки, тем не менее, казались абсолютно спокойными и уверенными в себе, а Мария, судя по всему, готова была идти за Иваном хоть в преисподнюю. На этом фоне мне ничего не оставалось, кроме как принять достойный вид и двинуться следом за подростками, которые уже начали спускаться.
   Ослепительный солнечный свет, который заливал все вокруг, пока мы были на поверхности, с погружением в яму начал как бы меркнуть. А когда мы ступили в черный прямоугольник входа в сердаб, то с непривычки показалось, что вокруг нас сомкнулась тьма.
   Я услышал рядом какую-то возню и через мгновение, когда вспыхнул свет фонариков, сообразил, что мальчишки заранее подготовились к приключениям такого рода.
   - Обратите внимание на притолоку, - прошептал над ухом экскурсовод. (Оказывается, он увязался следом за нами. Сюрприз!)
   Оба луча фонарика послушно взметнулись вверх, и мы увидели то, чем обычно так восхищаются историки, рассказывая об архитектурном гении Имхотепа. Потолок был собран из каменных плит, форма которых точно повторяла вид балок, изготавливаемых из дерева. А навершие двери со скульптурной точностью повторяло свернутый матерчатый занавес, каким обычно закрывали вход в деревянных хижинах.
   Тончайшая работа! И совершенно необъяснимая в рамках традиционной истории - египтологи-то уверяют, что эти удивительные каменные рельефы высечены резцом скульптора задолго до появления в стране железа. Если же предположить, что все это изготовлено из бетона по формам, снятым с настоящих деревянных балок...
   - Имхотеп, когда строил это первое в истории каменное здание, следовал традициям деревянного зодчества, - шептал экскурсовод. Похоже, ему было жутковато, и он старался держаться как можно ближе, практически наваливаясь мне на спину.
   Мы осторожно продвинулись на несколько шагов. Глаза несколько привыкли к сумраку, но все равно, основную информацию я получал от органов слуха. Слышал в частности, как часто и напряженно дышит в полумраке Маша.
   - В стенах также имеются высеченные из камня окна, - продолжал бормотать экскурсовод. Похоже, разговор помогал ему держать себя в руках. - Окна также имитируют деревянные рамы и планки, скрепленные тростниковыми веревками.
   Мальчики, видимо, сориентировавшись в темноте, довольно уверенно двинулись в глубину неведомого. Бледные пятна света от их фонариков ощупывали пространство и чем-то напоминали посохи слепцов. Тем не менее, то был свет, и мы все старались не отставать и держаться поближе к этому слабосильному свечению.
   Нам удалось беспрепятственно пройти метров десять по довольно тесному коридору, а дальше стены как будто раздвинулись и мы, оказались в центре какого-то большого зала. Границы его терялись в полной темноте, так что возникло ощущение будто мы повисли в космической пустоте. Египтянин, совершенно забывшись, изо всех сил вцепился мне в плечи и дышал в ухо так, словно это были последние мгновения его жизни.
   И тут лучи фонариков, до сих пор беспомощно шарившие по пыльному полу, одновременно нащупали в окружающем пространстве некий предмет. Скрестились на нем и медленно двинулись вверх.
   Боже!
   То был Джосер!
   В полной величия позе он сидел на троне, и лицо его было исполнено спокойствия и сдержанной силы. А глаза... Боже, глаза созданные древним скульптором из какого-то фосфоресцирующего камня, казались живыми и полными внутреннего огня.
   Он завораживал.
   Клянусь, я всю жизнь был атеистом. Но здесь, уже в первый короткий миг я в корне пересмотрел все свои убеждения.
   Я даже вспомнил слова молитвы.
   А Джосер с бесконечным терпением смотрел на нас так, словно знал все наши прегрешения и слабости. И все же прощал нас в силу своей бесконечной любви.
  

Глава 10

  
   - Ну что ты ходишь, как сомнамбула из угла в угол? - недовольно вопросил Иван и поймал меня за рукав. - Уже утро. Ты собираешься вообще пойти к девушке и сделать ей предложение?
   - Предложение? В пять часов утра?
   Признаюсь, произошедшее в пирамиде Джосера приключение произвело на меня столь сильное впечатление, что даже теперь, когда мы давно вернулись в отель, я все еще был не в своей тарелке.
   А вот мальчики наоборот, выглядели бодрыми и чем-то довольными.
   - Подумаешь, пять утра, - гнул свою линию Иван. - Они уже не спят, собирают вещи - Машка ходила на разведку и проверила.
   - Но нельзя же вот так сразу...
   - Да? А когда ты собираешься "не сразу"? Девушки уезжают в другую страну. Как ты их будешь потом искать?
   - Ну, надо хотя бы цветы какие-то...
   - Не вопрос.
   Али, не говоря лишних слов, распахнул дверцы большого шкафа для одежды и невозмутимо извлек оттуда огромный, невообразимо роскошный букет.
   - Но сейчас не та обстановка, - продолжал я слабо сопротивляться. - Хотелось бы как-то романтично, торжественно, а не посреди полусобранных чемоданов.
   - Мы все продумали, - заявил Иван. - Сейчас ты цепляешь этот букет себе на спину и по архитектурным украшениям фасада забираешься на балкон к девушкам. По-моему, это создаст должный уровень романтичности.
   - А если они поднимут крик? Заявят, что я маньяк-насильник?
   - А ты предъявишь букет и объяснишься. Сделаешь, так сказать, предложение руки и сердца.
   - Ну, не знаю, не знаю... Может быть просто зайти в дверь...
   - Не-ет, - иезуитски протянул Иван. - Если ты влезешь через окно, у тебя не будет возможности заявить, что зашел на минутку попрощаться. Тут уж тебе придется объясниться по полной.
   - Ты садист.
   - Ничуть. Просто я твой родственник и кое-что о тебе знаю. Сознайся, был в твоей жизни эпизод, когда ты вот так же с букетом залез по балконам на пятый этаж в окно к однокласснице, так?
   - Ага. И там меня поймал ее папа-милиционер, который принял меня за вора-форточника. Скандал был колоссальный!
   - Не переживай, папа твоей Елены сейчас далеко, так что все будет благополучно. Кстати знай: Мария стоит в коридоре за дверью и блокирует выход. Удрать тебе не удастся.
   Что тут было делать? Я позволил вывести себя на улицу и поставить перед колонной, по которой мне предстояло лезть наверх. Али (тоже садист) заботливо закрепил букет на моей спине.
   Ситуация казалась безнадежной. Нет, лезть я не боялся, бывали в моей жизни препятствия повыше и покруче. Но сама постановка вопроса... Где же моя свобода воли?
   К тому же я закоренелый холостяк, имею сложившиеся привычки. И теперь в одночасье все менять?
   И как насчет того, что браки свершаются на небесах? Я, конечно, отношусь к Елене очень...
   - Да лезь ты уже! - раздался откуда-то сверху негромкий раздраженный голос.
   Я вздрогнул. Это что, мне после Джосера голоса мерещатся? Или просто весь отель уже в курсе моих страданий?
   Я нервно оглянулся, потом вздохнул, поплевал на ладони и плотно взялся за колонну.
   С Богом!
  
  

Конец

  
  
  
  
  
   P.S.
   - Ой, стойте, стойте! - закричала Машка. - Но вы же так и не сказали нам какая дата была зашифрована в зодиаке гробницы Сененмута!
   - Там записана дата 14-16 июня 1007 года. Видимо, эта дата исключительно важна в истории нашей цивилизации. Во всяком случае, на настоящий момент известно по меньшей мере 5 гороскопов, фиксирующих именно эту дату.
   - И что же произошло 14 июня 1007 года?
   - Вот эту тайну нам еще предстоит разгадать
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   "Древнюю чашу нашел он у шумного синего моря,
   В древней могиле, на диком песчаном прибрежье.
   Долго трудился он; долго слагал воедино
   И прочитал он на чаше
   Древнюю повесть безмолвных могил и гробниц:
   "Вечно лишь море, безбрежное море и небо,
   Вечно лишь солнце, земля и ее красота,
   Вечно лишь то, что связует незримою связью
   Душу и сердце живых с темной душою могил".

1903. Иван Бунин

  
  
  
  
   1
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"