Хотя сделал он всё именно так, как того требует российский ВАК (организация, единолично и безапелляционно утверждающая все научные открытия в России своим решением - мимо не пройдешь).
Он собрал статистику сезонных ветров из Португалии на запад и обратно и убедительно доказал королю Испании, что благодаря им успеет на "попутных" прямоугольных парусах дойти до Индии за одну навигацию и вернуться с переменой ветра. Но случайно напоролся на Америку.
Колумб - ученый?
Нет, он средневековый скверный географ и никчемный астроном, не умевший верно вычислить длину экватора. Да и незачем ему это, простому португальскому моряку. И не сошлись бы расчеты на одну навигацию с нормальной 3-х годичностью кругосветки (см. путешествие Магеллана). И не дал бы король денег.
Практика и статистика.
И не он один.
Также, и Георг Ом случайно-экспериментально открыл свой известный Закон (закономерность, связывающую сопротивление, напряжение и силу тока). А потом облек это в математическую форму. И еще многие, многие, многие до и после него.
Вот только никто не знает до сих пор Почему (!) эта "электрическая штука" Ома работает именно так. И пятьсот лет после Колумба никто не знал - откуда как и почему вдруг взялся на пути его целый "лишний" континент.
"Статистика" и "Метод малонаучного тыка" не дают глубоких ответов Истины - С поверхности дна не увидать, даже если пересчитаешь ты все волны и сведешь в единую классификацию все камышинки у берегов и вычислишь, куда плывут бумажные кораблики экспериментов.
Было когда-то хорошее слово - "Естествоиспытатель". Пускай бы так и оставалось.