Вереница одинаковых фигур со скрытыми мешками лицами вытянулась длинной змеей у холма. Безжизненно одинаково покорных подручные одного за другим укладывали между двух камней на вершине холма, поспешно отскакивали назад и площадь замирала в ожидании.
Сегодня гроза была на славу. Каждый удар молнии в камни сопровождался воплем вдруг пробудившейся жизни, которая судорогой норовила выбросить тело из этой западни, но крепко связанные руки и ноги не давали такой возможности.
Сразу после вспышки подручные спешно вынимали мокрого, не то дымящегося, не то исходящего густым паром, мокрого от дождя перерожденного из щели между камнями и бегом утаскивали его подальше, к куче остальных пробуждающихся.
Им на смену уже спешила следующая пара с новым телом. Они торопились еще больше. Ужас. А вдруг сейчас? Невольно косясь одним глазом на промозглую близкую серость там вверху, они швыряли ношу в освободившуюся нишу и стремглав отскакивали на свое место. Конвейер точных вызубренных движений и выверенных положений участников, включаемый непредсказуемой вспышкой и питаемый топливом Ужаса.
Когда-то расстояния и положения были установлены, наверное, страхом исполнителей и присутствующих и экспериментами, экспериментами ... или так было всегда? Сейчас исполнители бежали бы дальше, куда дальше, ноги легко могли бы унести их за горизонт, но - Ритуал! Кто теперь вспомнит, когда он зародился и было ли время, когда его не было? И кто посмеет его нарушить?!
Арчи возвышался над толпой внизу огромной черной конной статуей, олицетворяющей гарантии незыблемости Традиций. Что еще может связать воюющих вассалов, кроме Традиций и права Меча? Не закон же. Никогда ни один единый закон не заставит людей умирать по воле сюзерена. Только Традиции! Передаваемые отцами малолетним из поколения в поколение. Только личное почитание Правителя и его Побед! Смерть врагам! Какой авторитет Правителя без побед? Какие победы без войн? Круг замкнулся. Закону в нем места не было. Никогда.
Он взвалил тело себе на плечи и, шатаясь, побрел вниз с холма. Ноги подгибались то ли от голода, то ли от слабости, исходившей от головы. Странное дело, голова была легкой, но непривычно насыщенной множеством летучих, легких мимолетных мыслей, ощущений, восприятий, и так много слов ... Он все еще удивлялся словам, рождавшимся из ниоткуда. Точным формулировкам и понятиям, которых, наверное, раньше ни было. Хотя, почему он решил, что раньше их не было? Странно.
Легкое костистое тело колотилось своей головой о его спину при каждом его шаге. Метроном. Вот еще одно слово ... ловля слов напоминала азартную рыбалку, только место водоема занимала его голова, огромное пространство ... рыба? Что такое рыба? Водоем?
Он оглянулся. Непохоже, чтобы здесь хоть когда-нибудь были водоемы, разве что периодически пересыхающие болота в низинах. Никаких признаков русла реки, даже маленького ручья в окрестностях не наблюдалось. И никакой сопутствующей растительности.
С растительностью здесь, вообще, похоже, беда. Только черная плесень в мокрых низинах, да мох вокруг них. Да вот еще, пожалуй, степные перекати-поля. Одно из них влипло в небольшое болотце внизу, образовавшееся после вчерашнего ливня, и, наверное, дожидалось привычной ему засухи, чтобы бежать дальше. Правда, кое-где клочками торчала бедная травка, наверное, там, где водоносный слой в окружающей глине был поближе. Дикий мир, почти напрочь лишенный даже высокоразвитых растений. А животные? Мозг не желал останавливаться в своем насыщении ни на секунду. До чего ж голодная субстанция.
Он довольно улыбнулся и тут же вспомнил крота и червей. Или червей и крота? Поведение кольчатых явно давало им приоритетное место в этой природной иерархии ... не то, что в пищевой цепочке ... хотя, когда это разумные занимали в ней высшее место? Разве что динозавры ...
Динозавры? Кто это?
сборник Пузыри 2050 - фантастика
Путь к эшафоту 1http://www.proza.ru/2015/05/04/40
Путь к эшафоту 2 http://www.proza.ru/2015/05/05/14
Путь к эшафоту 3 http://www.proza.ru/2015/05/07/34
Путь к эшафоту 4 http://www.proza.ru/2015/05/08/58
Путь к эшафоту 5 http://www.proza.ru/2015/05/09/27
Путь к эшафоту 6 http://www.proza.ru/2015/05/11/32
Путь к эшафоту 7 http://www.proza.ru/2015/05/13/38
Путь к эшафоту 8 http://www.proza.ru/2015/05/14/19