Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Сказка.
Заклятье.
Давным-давно в неизвестном королевстве на окраине жили были Король и Королева. И, как водится, у них родилась прелестная маленькая Принцесса. Королю и Королеве пришлось устроить крестины - обычай обязывает. Наученные горьким опытом своих родных, соседей, знакомых, они долго проверяли списки приглашенных фей, волшебниц, ведьм, и вообще всех кто мог знать хоть одно заклятье. Позвали всех - с кем были в близком родстве, в далеком родстве, и вообще в родстве не были.
Девочку одарили всем что можно было придумать - и ум, и красота, и таланты, и перо птицы удачи. Правда, забыли про хороший нрав - дитя так мило улыбалось, что как то не вспомнили.
Назвали Принцессу Викторией. Так называли всех принцесс- верили, что имя принесет победу королевству в случае войны. Девочка росла красавицей. Училась прекрасно, играла на пианино и арфе, танцевала. Во всем и всегда была лучшей. Вот только - для воспитателей, нянек и учителей она была настоящим маленьким кошмаром. Няни сбегали через неделю-две. Кто-то из-за лягушек в постели, кто-то из-за колкостей по поводу длины носа и походки, а кому-то надоедало постоянно спотыкаться о протянутую леску. А уж когда Вика начала осваивать основы колдовства - нянек начали выписывать их других королевств.
И вот, после того как сбежала очередная нянька, Королева уже неделю не могла подыскать замену. И тут к ним приехала погостить фея Изольда, дальняя родственница Королевы. Принцесса в фею прямо влюбилась - ходила по пятам, слушала каждое слово. Заворожено наблюдала как птицы приносят фее ее любимую белую шляпу с огромными розовыми цветами, которую та постоянно где-то теряла, и как фея одним словом и взмахом руки заставляет раскрыться все цветы на поляне в лесу.
Королева это заметила и поговорила с родственницей. Та за совсем скромную плату (маленький замок всего в двадцать комнат) согласилась, исключительно из уважения к Королеве, приглядывать за Принцессой.
Вначале все шло хорошо. Вика ходила за феей хвостиком, во всем подражала. А потом, конечно, все началось снова: лягушки в чае, дразнилки, непослушание. А любимую белую шляпу Изольды Принцесса утопила в кисельной реке. Придворные и родители горько вздыхали - неужели снова искать новую няню?
Но вдруг девочка угомонилась. Перестала скандалить, ругаться, дразниться, устраивать пакости фее и придворным дамам. Осталась такой же умницей, раскрасавицей - но как-то затихла.
Вначале всем понравилось. Изольда вот только быстро куда-то смылась, даже не вспомнив про обещанный замок. С няньками, впрочем, больше проблем не было никаких.
А родные стали бить тревогу - заколдовали дите. Позвали местных волшебников, те глянули - да нет, ничего такого не увидели.
Потом как-то заехал в гости к Королю старый могущественный маг. Глянул на принцессу, побледнел - и поспешил к Королю и Королеве...
Прошло несколько лет. Принцесса превратилась в прекрасную девушку. Она была и мила, и умна, и прекрасно воспитана. Каждый, кто ее видел, отдавал ей свое сердце - потому что каждому, кто ее видел, казалось что она живет и улыбается лишь для него одного.
Король и Королева объявили, что тому кто просит руки Принцессы надо будет пройти через испытание. Они сами выбирали кандидатов и говорили с ними наедине. Те уезжали - говоря что должны найти клад, или ключ от заклятья, или что-нибудь еще этакое. Чаще всего возвращались, иногда нет. Король и Королева их всегда щедро одаривали и не винили за неудачу, а они лишь смутными намеками говорили о том что же не смогли найти на чужбине. Поговаривали, что Принцессу все же заколдовали и они ищут какой-то талисман.
Ученик старого придворного чародея, Алан, был всегда - сколько себя помнил - влюблен в принцессу. Принцесса была самой красивой, самой талантливой - ни одна девушка не могла с ней сравниться. И вот однажды он набрался храбрости и пошел к Королю и Королеве просить руки их дочери. Хотя Король и Королева были с ним всегда ласковы, он не сильно надеялся, что его примут, и боялся, что вообще вышвырнут со двора за такую наглость. Но Распорядитель сказал что Король и Королева готовы принять его и уделить ему полчаса после обеда.
Алан вошел в приемный зал. Король предложил ему сесть на одно из красивых неудобных кресел.
- Мы слушаем тебя, Алан,- сказала Королева.
- Я... Я давно влюблен в Вашу дочь. Когда я гляжу в ее глаза, я словно вижу вторую половину моей души. Без нее мне нет покоя.
Королева и Король переглянулись.
- Что ж, мальчик, - сказала Королева, - удача иногда улыбается молодым и влюбленным. Мы не против - ты из знатной семьи, да и твой учитель хорошо о тебе отзывается... Ты можешь получить руку Принцессы. Но вначале дай Клятву молчания.
Алан не очень удивился - он ожидал что-то подобное. Он произнес слова клятвы.
- Что ж. Ты наверное, слышал, что Принцессу в детстве заколдовали.
- Да.
- Так вот это неправда. Если бы только это было заклятье... Мы продали пару замков, заплатили лучшим колдунам и все решили. На самом же деле все сложнее. Помнишь няню принцессы фею Изольду?
- Я слышал о ней.
- Она не очень могущественная колдунья, да только у фей свои секреты и таланты. Она заговорила и увела душу Принцессы.
- Как увела душу? Этого не может быть. Вика же живет, говорит, танцует, она - она прекрасна!
- Увести душу не значит забрать жизнь или разум. Ты можешь поговорить со своим учителем, он тебе объяснит лучше, все же чародей. Вернешь ее душу - и если она согласна, можете пожениться. Мы будем рады благословить вас.
Король грустно посмотрел на красивую спящую золотую куклу в резном шкафу с фарфором и драгоценными безделушками. Куклу оставил маг, объяснивший им, что с Викой. Он сказал, когда к Принцессе вернется душа, кукла оживет на пару минут и откроет изумрудные глаза.
Алан вышел и залы в смятении. Он отправился к своему учителю, старому чародею - в комнату на чердаке высокой и далекой башни (сколько ему ни предлагали комфортные залы с теплой водой и отоплением в центре дворца, старик отказывался переехать наотрез).
- Что, умник, решился попросить руки принцессы? - усмехнулся старик.
- Да... Учитель, как найти душу? Как вообще человек может оставаться собой без души? Я думал человек без души не может жить...
- Значит тебе все рассказали. Хорошо-с. Давай покажу что произошло.
Чародей провел ладонью над поверхностью воды в бадье.
- Смотри, видишь дом?
- Ага.
Старик дунул на воду и изображение стало четче.
- Вот и обитатели дома.
И вправду, в доме за окном бегали в догонялки две маленьких девочки, примеряла бусы девочка постарше, потом на окно прыгнула серая кошка.
В дом заходили гости. С одним болтали и играли мелкие девчонки, с другими кокетничала старшая, кому-то мурлыкала кошка.
- И к чему это? - спросил Алан.
- Присмотрись.
Алан присмотрелся и увидел маленького домовенка. Домовенок выглядывал в щелку из кладовки, чуть скрипел дверью в кухню, деловито подметал листья в прихожей.
- Они все остались в доме - сказал старый чародей, и одним взмахом руки убрал всю картинку.
- Остались и девочки, и кошка. Исчез домовенок. И пока ты его не найдешь, никто больше не поселится в доме и никто не уйдет из дома. Девочки будут наряжаться в другие наряды и играть другие роли - но не более того. Все что я тебе показал - лишь образ. Не думай, что тебе надо искать домового. Я и сам не знаю, что тебе искать. Скорее всего, человека. Дам лишь один совет - попробуй поговорить с Принцессой.
Алан хорошо знал привычки Принцессы и сразу отправился в сад, где она обычно гуляла на закате.
- Вика, я... в общем поговорил с твоими родителями. Чтобы ты, мы...- слова куда-то пропадали.
Вика ласково улыбнулась.
- Ясно. И тебя отправили искать мою душу.
- Ты? Ты знаешь?
- Да. Король и Королева решили что правильней все мне рассказать.
- Ты помнишь Изольду?
- Смутно. Помню, что зачем-то устраивала ей пакости. И всем остальным тоже. Постоянно раздражалась и капризничала. А потом вдруг появилось ощущение - даже не знаю поймешь ли ты - ощущение каменной крошки на сердце. Это продолжалось наверное день или два. А потом я открыла глаза утром и поняла - каменная крошка исчезла. Боль ушла. Вот и все что я помню. С того момента я вижу чудесные, яркие, живые сны. Дальние страны, красивые города, моря и закаты.
- А ты слышишь - или видишь - названия этих стран?
- Да, я слышу разговоры иногда. Последнее место - это у моря, теплого моря, - называется Элиания.
- А до этого?
- Я забываю сны... сейчас. До этого снилось море, какой-то парусник.
- А название парусника?
- Ой. Кажется Селестина. Это же сны, Алан. Я их забываю постепенно.
Эльмира.
Карты, кареты, придорожные трактиры, сапоги-скороходы - долго ли, коротко ли, дорога привела Алана в край называемый Элиания.
Сказка догоняет Алана на вершине небольшой горы возле моря. Светило солнце, синее море вдали шурша накатывалось на песок и с тихим шепотом убегало обратно. Теплый ветер играл с опавшими листьями деревьев. Красные крыши поселка в долине словно звали спуститься к ним. Путнику казалось словно уже заходил сюда когда-то и знает кого-то за синими дверями и вьющимся по ограде виноградом.
Алан завернул в первый трактир около дороги. Там пахло оливковым маслом, хлебом, и разливали вкусное вино. У хозяина Алан узнал где здесь можно на время поселиться.
За несколько золотых Алан поселился у одной молодой женщины. Домик был чистенький и уютный. Хозяйка строила глазки Алану и много болтала по любому поводу.
Алан решил - раз уж придется терпеть ее болтовню, лучше расспросить по делу.
- Здесь есть хорошие колдуны и ведьмы, хозяюшка?
- Есть, есть, как же без них. Тебе оружие заговорить, найти потерянное или приворожить кого хочешь? - Она кокетливо улыбнулась и поправила прядку.
Алан задумался.
- Скорее найти.
- Тогда тебе к Эльмире Старшей. Она все находит, даже потерянное фамильное кольцо с рубином герцогу Артезианскому как-то нашла, может слышал. Лучше его придворного колдуна, хоть и наша местная. Берет правда дорого, ну ты поторгуйся. Живет на самой окраине, дом у нее такой старый, ставни всегда закрыты, с зеленой крышей.
Дом колдуньи нашелся быстро. С первого взгляда было ясно, что это дом колдуньи - старый, заросший виноградом, с огромным темным садом. На крыльце сидела черная кошка и довольно облизывалась. Алан подошел к двери и постучал. Послышался громкий скрип половиц, и дверь открылась.
На пороге стояла девушка в длинном черном платье.
- Заходи - пригласила она.
Алан зашел в коридор.
- Можешь позвать Эльмиру Старшую?
Девушка улыбнулась.
- Это я и есть, странник.
Алан удивленно на нее взглянул. Да она же его ровесница. Хотя кто их, ведьм, поймет...
- Мне нравится молодо выглядеть - загадочно улыбнулась колдунья.
Алан пригляделся к девушке. Невысокая девушка, тонкая, темные зеленые глаза и нос чуть с горбинкой. Украшения - браслеты и кольца - явно стоили раза в два дороже ее домика. Алан хорошо разбирался в цене побрякушек, это была часть его профессии.
Они зашли в просторную полутемную комнату. Комната была чистенькой и аккуратной, только на полках были расставлены банки с маринованной травой, лягушками, змеями, лежали старые зеркала и стеклянные шары.
Девушка мило улыбнулась.
- Ты что-нибудь ищешь, путник?
- Да, пожалуй.
- Что же, рассказывай про свою беду. Я уже не один десяток лет помогаю людям найти то что они ищут, ко мне обращаются люди и знатные, и бедные - я всем готова помочь.
Алан почувствовал что словно тонет в зеленых глазах своей собеседницы, не может отвести взгляд от бледного личика. Голос успокаивал, убаюкивал, убеждал.
Алан перевел взгляд на банку. Так, сконцентрироваться. Зачем она маринует лягушек? Странный вкус у девушки.
- ЭЭЭ Эльмира? А ты не внучка ли старого Вильяма?
- Да, - удивленно ответила девушка.
- Ясно, мой учитель - чародей Кельвин - про тебя рассказывал. Я Алан.
Девушка кивнула. В мире колдунов и колдуний все друг о друге что-то знали и слышали.
А клиент выглядел таким перспективным... Колдунья вздохнула.
- Зови меня Эль.
- Ладно. И хватит втирать про десятки лет практики. А гипнотизировать клиентов - дурной тон.
- Не учи меня работать, умник. Не у всех родители маркизы. Кто-то должен себе на жизнь и сам зарабатывать. Так что тебя привело в нашу глушь?
- Мне надо найти душу.
- А, Принцесса. Понятно.
Как уже говорилось, в мире колдунов и колдуний слухи быстро распространялись.
- Нет, Алан, я не возьмусь тебе помогать.
- Сто золотых.
Колдунья вздохнула. Сто золотых... Да у мальчика были деньги - она знали из какой он семьи. Но провалить дело - расписаться в своей некомпетентности. Перед другим колдуном. Позор несмываемый.
Эль теребила браслет из брильянтов, пока она не соскользнул с ее тонкой руки.
- Нет, это невозможно.
Алан улыбнулся.
- Да, я понимаю. Ты ведь всего лишь ведьма, да и ведьмовством то занимаешься от силы лет пять. Вряд ли здешняя практика особо обширна. Кажется, твое главное достижение - найденное кольцо придворного?
- У меня здесь знаешь ли разнообразная практика. И даже главный придворный волшебник иногда приезжает сюда, чтобы передать мне какое-то задание.
В зеленых глазах Эль появились золотистые искорки.
- Да? А ты кого училась?
- В основном у дедушки...
- Он же уже пятнадцать лет назад ушел в неизвестные земли искать волшебный камень.
- И эээ местная старая ведьма помогала.
- Заметно. Если ты мне поможешь, я поговорю со старым Кельвином, он будет рад тебя поучить. И мой Король всегда будет рад видеть при дворе колдунью, которая помогла найти душу его дочери. Я был бы тебе только рад - знаешь ли, некоторые вопросы придворные дамы все равно предпочитают решать с ведьмой или колдуньей, а не с чародеем. Видимо, с женщиной им как-то легче договариваться. Мы бы с тобой спокойно поделили, так сказать, аудиторию.
Эль - всего на секунду - представила себе жизнь при дворе. Глупые молоденькие придворные дамы, мечтающие о знатном муже... Замужние дамы, ищущие как незаметно выйти куда-нибудь из замка чтобы супруг не заметил их отсутствие. Потерянные фамильные драгоценности...
И все же Эль пока держалась. Профессиональная честь - ее надо беречь смолоду.
- Алан, не трать свое красноречие. Оставь его для своих придворных. Дело не в том что я не хочу денег или место при дворе. Ты просто просишь невозможного.
- Почему же?
Эль взяла чашку, наполовину наполненную водой, и вылила на пол. Вода быстро растеклась и ушла в щели между досками.
- Где теперь искать эту воду? Как ты поймешь что это та вода которая была именно в этой чашке?
- Кельвин рассказал про одно поверье... Вроде если ты узнаешь потерянную душу и назовешь ее по имени - она вернется.
- Может быть. Старые поверья иногда бывают верными.
И все-таки Эль согласилась помочь. Ее обнадежило то что Алан знал название корабля - Селестина. Этот корабль, действительно, недавно причалил в городской порт. И, кроме того, Алан дал клятву не рассказывать о ее участии если ничего не выйдет.
Алан вернулся домой поздно и сразу же отправился спать. Приснилась ему Эль - она сидела на крыльце дома и гладила черную кошку. Наваждение, точно наваждение... Что ж, Алан решил показать и свое искусство в наваждениях. И остаток ночи они падали с гор, воевали с великанами, плутали по окраинным землям и соревновались в искусстве строить и рушить призрачные замки.
На следующий день он снова постучал в дверь колдуньи. Они поздоровались вежливо и немного отстраненно, и сразу перешли к разработке более детального плана действий по поискам.
- Думаю, это может быть Ирэн, - сказала Эль. - Если конечно душа приняла человеческий облик. Молодая девушка, приехала месяц на Селестине. Рисует морские пейзажи. Живет в гостинице у моря.
- Похоже...
- Еще есть Кристофер. Появился в одновременно с Эль. Откуда взялся и кто такой не знает. Говорят, пират.
- Да ты что шутишь?
- Почему? Судя по тому что я слышала о характере твоей Вики до того как у нее украли душу - она вполне могла бы стать пиратом.
Ирэн
С Ирэн взялся общаться Алан. Решили, что он разыграет роль столичного богатого придворного, который приехал поправить нервы и подышать морским воздухом. Эль сказала, что Алану эта роль прекрасно подойдет.
- Побольше надменности. И говорили о себе правду, только умалчивай часть. Тогда никто не заподозрит.
Вскоре Алан вошел в гостиницу, где жила художница. Он заказал в местном баре самое дорогое вино и стал расспрашивать официантку.
- Говорят, у вас тут живет художница? Эта, которая нарисовала картинку с морем которая висит в трактире У дороги?
- Да, Ирэн. Очень красиво рисует.
- Ааа... Я вот хочу на память об этих краях что-нибудь привезти. Картинку там. Местного художника. А она вообще отсюда?
- Нет. Она месяц назад приехала.
- Да? На этом паруснике? Она его тоже рисовала? Я бы еще для веранды летнего дома взял картину какую-нибудь морскую. Чтобы волны, паруса.
- Да, на Селестине. Спросите лучше у нее про картины. Хотите, я ее позову? И может еще вина? Того же? И наше фирменное блюдо к нему?
- Да, давайте. И, позовите эту...
- Ирэн?
- Ага.
Ирэн подошла через минут двадцать. Это оказалась очень красивая сероглазая девушка - красивая спокойной, чуть даже скучной красотой, словно сошедшая с иллюстрации к сказке о прекрасных эльфах. Алану показалось, что она чем-то неуловимо напоминает Вику.
Художница посмотрела на него вначале издалека - пристально, и чуть подозрительно. Словно кого-то опасалась.
Разыгрывать хамоватого придворного Алану почему-то расхотелось. Он резко решил исправить характер своего персонажа и сделать из него мецената и покровителя талантов.
- Здравствуй, - он отодвинул стул напротив себя. - Я Алан. Много слышал о твоем таланте рисовать пейзажи, и вот решил зайти познакомиться. Я собираю картины...
- Рада знакомству - кивнула Ирэн и села.
Алану захотелось встать и церемонно поклониться. Он с трудом поборол в себе этот странный порыв.
- Я еще немного успела нарисовать здесь. Место здесь прекрасное. Закаты... Словно кто-то специально собирал самые красивые оттенки неба и моря. Каждый вечер чуть-чуть другие цвета. Тебя интересуют именно местные пейзажи?
- Да, да. Море на закате. Чудесно. Я бы с удовольствие взял и картину, нарисованную на корабле. Вы... Ты давно приплыла сюда?
- Где-то в начале июня.
Алан решил, что он узнает ее.
- Виктория?! Вика!
Девушка посмотрела на него удивленно.
- Ты забыл мое имя? Я Ирэн, художница.
- Прости... Прости. Ты напомнила мне одну давнюю знакомую. Так бывает.
- Да?
Ирэн встала со своего места.
- Если надумаешь насчет какой-нибудь картины, приходи. Сейчас мне, к сожалению, пора - иначе упущу нужный свет для пейзажа.
Она быстро вышла из залы.
Алан допил вино в задумчивости. Собственно, что должно было произойти? Она должна была превратиться в Вику? Кто знает... И он отправился обратно к колдунье.
Он успел как раз рассказать про свои впечатления Эль, как вдруг кто-то постучал в дверь. Эль сказала ему ждать в чулане и не высовываться и отправилась открывать. Алан услышал, как Эль провела гостя в комнату.
А потом, к своему удивлению, он понял что Эль разговаривает с Ирэн.
- Мне надо изменить свою внешность. Ты сможешь это сделать? - спросила Ирэн.
- Зачем? - удивилась Эль.
- Я могу заплатить сейчас же и золотом. Мне надо изменить внешность полностью - возможно, даже выглядеть старше, чтобы никто не мог меня узнать.
- Хорошо, дорогая, это совсем не сложное волшебство. Но я не могу взяться за дело, не понимаю твоей цели. Ведь ты абсолютно безупречна - зачем тебе менять свой облик?
Голос Эль вновь убаюкивал и успокаивал. Хотелось сразу рассказать ей про все беды и доверить ей все свои тайны.
- Я не думаю, что подробности так уж важны. Я скрываюсь... Для этого мне и нужно изменить облик.
- Ты очень волнуешься, встревожена. Ты встретила кого-то из преследователей?
- Да... Он назвал мое имя.
- Может быть, тебе послышалось?
- Нет, нет, я четко слышала. Мне опять придется скрываться. Я так устала от того что приходится постоянно менять места, города. А здесь такие красивые закаты. Я так не хочу уезжать снова...
- Может это просто случайность? Он же не кинулся тебя преследовать? За тобой никто не следил, когда ты подходила к дому, я бы почувствовала.
- Я уверена, его послал мой отец. Или жених, - Ирэн чуть не плакала.
- Почему они гоняются за тобой? Ты сбежала с другим юношей и отец был против?
- Нет, нет... Все совсем не так.
- Расскажи мне все. Я возможно смогу тебе помочь. Я все же колдунья.
- Дело в том, что на самом деле я принцесса. Наследная принцесса. Сейчас я должна бы проводить приемы во дворце, вести переговоры с послами, ругать служанок за плохо подготовленные наряды.
- И почему же ты убежала?
- Это долгая история...
- Рассказывай.
- Началось все как всегда. Ты же знаешь - не позвали на крестины дальнюю родственницу, фею. Ее зовут Изольда. Потом опомнились, но было уже поздно что-то исправлять. Решили ее ко мне не подпускать. Тогда она от имени одной моей тети прислала мне подарок - книгу с картинками. И там на одной из картинок была птица Ашкаду.
- Хмм... Вообще-то это скорее легенда, птица Ашкаду. Хотя в далеких землях за пустыней ее вроде видели.
- Так вот. С тех пор я всегда рисовали лишь птиц. Или перья птиц. Птиц на деревьях, летящих птиц. Я должна была быть наверное очень счастлива - у меня был красивый жених, несколько сотен платьев, мне завидовали почти все девушки в королевстве. Но я была одержима одной мыслью - увидеть птицу Ашкаду. Сейчас я понимаю, что это было простое наваждение. Я не могла никому о нем рассказать - видимо, это было частью заклятья.
-Интересное заклятье. Впрочем, примитивное. Наваждение и немного клятвы тишины.
- Однажды мой рисунок случайно увидел один посол из дальних стран. Он рассказал, что эти птицы водятся в стране Иль, с которой мое королевство когда-то враждовало. Не поделили влияние на одну провинцию на севере. Сейчас перемирие, но все равно мы были врагами. Тогда я переоделась в простую крестьянку и сбежала. Добралась до Иль, действительно увидела Ашхаду.
- И?
- Могу показать рисунок. Довольно красивая птица. Синяя, с зеленым отливом. На фоне красного розового куста...
- А заклятье?
- Пропало, похоже. Во всяком случае, с тех пор я никогда не интересовалась птицами. Есть столько других прекрасных вещей.
- Так почему ты не вернулась?
Принцесса молчала несколько минут.
- Путь в Иль и поиски Ашхаду заняли несколько месяцев. За эти месяцы я поняла, что значат слова счастье и свобода. Я не хочу снова быть надменной хозяйкой дворца, не хочу устраивать приемы, не хочу жить по этикету и расписанию, выходить замуж принца, который мне даже не симпатичен.
- Я помогу тебе - сказала волшебница. - Попробую изменить твою внешность, оставив красоту. Хотя это сложно. И поверь мне, человек, назвавший твое имя,тебя не узнал. Но внешность лучше поменять, так и тебе будет спокойней.
Когда Ирэн ушла, Алан вошел в комнату и переглянулся с Эль.
- Может, найдем и убьем Изольду?
- Даже и не думай. Феи это феи. Им все сходит с рук.
Кристофер.
На следующее утро Алан снова сидел у Эль и задумчиво смотрел на список.
- Что будем делать дальше? Этот Кристофер загадочный товарищ. Я попробовал узнать про него у своей хозяйки. Она говорит скорее всего пират...
Эль задумчиво взглянула на список.
- Его вроде видели в Чесночной забегаловке.
- Где?
- В "Трактире у Летней королевской усадьбы". Пора тебе освоиться с местным жаргоном. Я попробую с ним поговорить.
- Хорошо пойдем.
- Знаешь, по-моему у меня будет шансов с ним поговорить если я буду одна.
- Тогда я подойду попозже. Кто знает что это за человек. Моряки, они не особо с девушками церемонятся.
Эль пожала плечами и улыбнулась.
- Я немного ведьма, забыл?
В Трактире у замка действительно пахло чесноком. А еще луком, оливковым маслом и пивом.
В Трактире звучала красивая старинная песня, и мелодичное, даже слишком правильное исполнение сливалось с шумом голосов.
Алан увидел столик за которым сидели Эль, еще какая-то девушка и молодой человек. Очевидно, это был Кристофер. Ярко-рыжий, с чуть косящими глазами, он что то рассказывал обеим девушкам и при этом умудрялся не сводить глаз с пианистки.
Алан подошел к столику, поздоровался, кивнул Эль и сел. Кристофер начал подыматься со своего места с выражением лица, говорившем, что он не особенно рад видеть Алана.
И тут музыка умолкла. Пианистка поднялась со своего места и поклонилась публике. Алану почему то ужасно захотелось встать со своего места и поклониться ей.
Эль помахала пианистке и та подошла к их столику. Красивая, кареглазо-круглолицая девушка. Как и большинство в этих краях. И все же ее лицо Алану было чем то знакомо. Алан встал, хотя Кристофер успел первым метнуться за стулом для пианистки.
Эль чуть заметно кивнула Алану и он понял кто перед ним.
- Привет, Ирэн- сказала Эль.
Значит Ирэн решила оставить это имя. Что ж, здесь все равно каждая вторая девушка Ирэн.
- У Вас удивительно красивое имя- сказал Кристофер.- Такое музыкальное. И я никогда раньше не слышал такого чудного исполнения этой песни.
Он даже напел
" Бокал вина поднимем в этом зале
За всех кого когда-то предавали
Бродя бесцельно на путях любви
За души что спокойно отдавали
За маяки погасшие вдали"
Голос у Кристофера был приятный, а слух, что удивительно, абсолютный - как будто все детство его только и водили к преподавателям музыки.
Кажется, он был теперь даже рад что Алан к ним присоединился. Он разливался соловьем перед Ирэн, напрочь забыв про Эль и еще одну девушку за их столом. Он рассказал что он купец, в много путешествует по морю, и его запас морских баек оказался действительно неисчерпаем.
Алан потихоньку наблюдал за Кристофером. Нет, это не могла быть Вика. Или она настолько преобразилась? Да нет, даже в прошлой или будущей жизни - она и этот рыжий пират .... Невозможно.
Когда они добрались до дна третьего кувшина вина, а лишняя девушка за их столиком куда то исчезла, они отправились бродить по берегу моря.
Теплый южный ветер сорвал с Эль легкий шарф. Алан попытался его догнать но море забрало его окончательно.
- Оставь. Смотри как красиво он летит. Слабо наколдовать новый, придворный колдун? Или совсем разучился колдовать на государевой службе а?
Алан сорвал с куста несколько мокрых после дождя листьев и немного пошаманил. И у него на руках была красивая зеленая шаль, украшенная брильянтами.
- Обижаешь Эль. Я ведь специалист по ювелирному делу и прочим роскошетсвам. Думаешь в столице можно прожить на одни заработки ученика колдуна?
- И что не замечают обман?
- Тут главное правильно продать...
Эль улыбнулась чуть мечтательно.
- Да. Мне бы твою практику. Так достало влюблять местных идиотов в девушек.
- А как ты это делаешь?
Эль улыбнулась.
- Ой, тебе ли не знать. Ну да ладно, поделюсь секретом. Тут очень помогает в эту влюбленную дурочку превратиться и немного подразнить парня. Он же думает это она, понимаешь? А потом наваждения. Сны там всякие.
Алан закутал Эль в шаль и обнял.
- Значит, на самом деле они все влюбляются в зеленоглазую ведьмочку? - Улыбнулся он
- Они влюбляются в загадку. И собственные мечты.
На следующее утро хозяйку была вначале не очень то любезна с постояльцем, который вернулся лишь к середине ночи, но скоро сменила гнев на милость.
- На Рыжего пойдешь смотреть? Завтра его уже в столицу конвоируют, казнить. А пока у нас в тюрьме сидит, говорят иногда выглядывает в окошко.
- На кого?
- Ты что не слышал? У нас же пирата поймали. По кличке Рыжий. Я его портрет видела, он у охраны висит.
- И как поймали?