Аннотация: ЛитРПГ. Мой первый опыт. Кусочек для ознакомления и критики. Если понравится то скорого продолжения не ждите. Как минимум сначала закончу "Самый злой вид"
Вашему вниманию предлагается произведение в жанре ЛитРПГ.
+*+*+*+
Играйте, граф.
+*+*+*+
- Да что может случится?! - эмоционально воскликнул неопрятный бородатый мужчина, в весьма замызганной футболке, - Мы полностью все контролируем! Если что, то все откатим назад и никто даже не узнает!
- Что знают двое... - второй из трех присутствующих в помещении мужчин не стал заканчивать свою мысль, - Но я согласен с Павлом. Это будет крайне полезно для наших будущих проектов.
- Экспериментаторы чертовы! - третий человек, одетый в элегантный и явно дорогой костюм, с негодованием посмотрел на собеседников, - Если кто-то пострадает, я вас... А впрочем не дети, сами понимаете чем мы все рискуем. Запускайте! Но чтобы кроме нас троих ни одна живая душа больше ничего не знала!
- Не кипишуй, Михалыч! - тот которого назвали Павлом, довольно улыбнулся, - Я уже все следы подтер! Все будет в шоколаде!
- Лучше бы вы основным проектом занимались!
- Так это и есть основной проект! Просто одна из его частей. Подумаешь немного изменили первоначальную идею...
- Да вы все поменяли!
- Михалыч! Ты с нами или нет?
Человек в костюме устало махнул рукой.
- Я с вами. Запускайте. И держите меня в курсе.
С этими словами он покинул помещение, а Павел довольно потер руки и подошел к компьютеру.
- Ну птенчики. Пришло ваше время!
Глава 1 - Андрэ Корд, граф Вила, просыпается.
Потолок над кроватью вызвал раздражение своим цветом. Сколько граф себя помнил никогда не вызывал, а сегодня вызвал. Странно. А главное совсем не вовремя. Надо вставать и заниматься делами. А тут лишь ужасный цвет потолка на уме.
Дверь распахнулась и в спальню вошел низенький мужчина. Дойдя до кровати он остановился и почтительно замер ожидая указаний. Его чересчур большой нос был самой запоминающейся частью лица, хотя если присмотреться там еще была и пара весьма хитрых глаз с прищуром заправского пройдохи и весьма маленький рот, но с толстыми губами. Боги не наградили человека красивой внешностью, но его главное достоинство скрывалось за ней. Бойкий природный ум и житейская хитрость, вот что выгодно отличало графского управляющего от всех остальных слуг. И уже одно это давало весьма приличные бонусы манору, а ведь у человека были и другие таланты.
-Ваша светлость! - поняв, что господин не собирается отдавать приказы, управляющий заговорил сам, - Вашего присутствия сегодня ожидают в деревне. Староста просил напомнить вам о празднике. После обеда ожидается тренировка дружины и вам можно участвовать в ней. Также архитектор предлагает план застройки свободных участков замка. С его проектом вы можете ознакомится пройдя в свой кабинет. Больше никаких дел нет. Желаете сейчас прогуляться в лес? Или желаете пройти в кабинет?
- Лес!
- Будет исполнено, ваша светлость!
Тут же в спальню вошла пара слуг, которые несли все необходимое для прогулки. Вскоре хозяин замка оказался полностью одет и вооружен. Хорошие кожаные сапоги, хорошие кожаные штаны, добротный камзол и обычный стальной меч. Картину завершал обычный открытый стальной шлем. Не самая лучшая экипировка. Особенно для графа. Но что делать если ни броню носить не умеешь, ни мечом нормально махать? Одеваться вот так вот и пытаться исправить ситуацию.
- Оседлать вашего коня, милорд?
- Да.
- Оседлать вам заводного коня, милорд?
- Да.
Когда граф покидал замок и проезжал ворота, в глаза ему старались не смотреть даже слуги. Чего уж говорить о дружинниках, которые откровенно насмехались над господином, правда не в его присутствии. Но от этого легче не становилось.
Лес встретил молодого парня, еще почти юношу, приветливым шелестом листвы. Чистое и еще по детски припухлое лицо графа засветилось от предвкушения предстоящих приключений под сводами этих деревьев. Яркие зеленые глаза казалось вспыхнули еще сильней. Граф спрыгнул с лошади и потрепал ее по загривку. Его высокий рост позволял общаться с лошадьми на равных, а не смотреть на них снизу вверх, как большинство других людей. Наигравшись с животным, граф небрежным движением руки откинул прядь своих длинных иссиня черных волос назад и со вздохом пошел в лес. Обе лошадки послушно поплелись за ним.
Первый встреченный противник оказался опасным. Матерый кабан стоял на краю поляны и смотрел на человека, а его маленькие глазки наливались яростью, от чего начинали светится. Клыки даже с такого расстояния смотрелись безумно острыми. Для полной картины не хватало лишь пара из рта зверюги. Гляделки продолжались недолго и вскоре зверь атаковал.
Уйдя перекатом с линии атаки, Андрэ неуклюже махнул мечом, стараясь ударить кабана в морду, но не попал даже по его туше. Отбежав на несколько метров человек замер ожидая повторной атаки и она последовала почти мгновенно. Снова перекат и снова неудачная попытка нанести зверюге травму. Этот же сценарий сохранился и в последующие три раза. Зверь явно был чертовски опасен и попадись Андрэ под его удар, смерти ему не миновать. Но еще зверь был чертовски прямолинеен. И не мог моментально затормозить, черной молнией проносясь мимо человека пытающего в этот момент достать его мечом.
Этим и решил воспользоваться Андрэ Корд, полновластный граф Вила, волей богов уже третий день пребывающий в этом статусе. Переместившись так, чтобы в паре метров за ним оказался толстый дуб, человек стал ожидать очередной атаки. Матерый кабан не заставил себя ждать и не изменил свои привычки. Взяв резкий старт он понесся к своей цели намереваясь снести ее с ног и затоптать копытами, а также порвать клыками. Перекат. Вскочить на ноги, но в этот раз не делая попыток атаковать. Разворот в сторону кабана.
Скорости хватило, чтобы увидеть момент когда грозный противник не сбавляя шага врезался в дерево. Звук удара казалось разнесся по всему лесу, а зверь буквально застыл пораженный случившимся с ним казусом. Этим замешательством и воспользовался Андрэ быстро подскочив к противнику и вогнав в него меч. Точнее попытавшись это сделать. Толстая шкура не пропустила острую сталь. Растерявшись, парень просто уставился на кабана и результат своего удара, вернее полное отсутствие такового. По счастью зверь продолжал находиться в прострации, вызванной столкновением своего лба с более твердой поверхностью, а потому воспользоваться бездействием человека не мог.
Наконец Андрэ вышел из ступора и запрыгнув на тушу кабана сверху, приставил острие меча к основанию шеи и со всех сил навалился на оружие Это дало результат. Острие начало понемногу проникать в тело все еще пребывающего в отключке зверя. Вскоре меч вошел достаточно глубоко и матерый кабан издав странный звук, завалился на бок, а его красные горящие глаза стали быстро гаснуть.
С огромным трудом вытащим из трупа поверженного противника свой меч, Андрэ обошел вокруг него. Огромная туша внушала почтение одним своим видом, да и весила не мало. К сожалению навыков разделки подобных зверей граф не имел, как не было у него и нужных для этого инструментов, поэтому надо было доставить свой трофей в замок. Почесав голову парень осмотрелся вокруг в поисках подручных средств. Таковых естественно не оказалось. Зато он заметил то, чего раньше не было. В дереве появилось дупло.
С удивлением уставившись на новую деталь пейзажа, Андрэ на миг забыл про тушу поверженного кабана и быстро подошел к дубу. Дупло располагалось на высоте примерно двух метров и было в диаметре сантиметров тридцать. Не заметить его раньше человек не мог. Даже в горячке боя сложно было не обратить внимание на такую дырку. А значит она появилась позже. Например во время удара монстра по стволу. Но о таком его не предупреждали, ни наставник в замке, ни управляющий. Интересно. Очень интересно. А о чем они еще умолчали?
Закинув руки в дупло, Андрэ подтянулся и заглянул в него. Внутри оказался матерчатый сверток. Вытащив его из ствола дерева и положив на землю, парень еще раз внимательно осмотрел дупло и даже ощупал его изнутри. Но больше никаких секретов дерево не хранило. Вернувшись к свертку, Андрэ развернул его. Внутри оказалась замечательная книга. Кажется наставник говорил что именно с помощью таких книг можно было выучить различные умения. Вот и проверим в замке!
Спрятав находку в седельную сумку, граф вернулся к трупу кабана и еще раз почесал себе затылок. Оставлять такую добычу было неразумно. Из шкуры выйдет неплохой доспех. А значит просчитывать варианты с оставлением туши здесь даже не стоит. Да и в замке его явно станут уважать больше, если он принесет подобный трофей. Оказалось, что управляющий предусмотрел такую ситуацию и в седельной сумке заводной лошади обнаружилась крепкая веревка. Вскоре туша была надежно привязана к седлам обоих коней так, чтобы они могли тащить ее по земле. Оставалось лишь никуда не торопиться и аккуратно довезти добычу до дома.
Въезд в замок окупил все старания и мучения. Глаза дружинников больше напоминали своим видом серебряную монету, настолько круглыми они были. Правда наслаждаться своим триумфом долго не пришлось. Почти сразу появился управляющий и затянул привычную песню.
- Ваша светлость, вашего присутствия ожидают в деревне...
- Заткнись! - резко оборвал своего слугу граф, - Сам знаю! Распорядись лучше насчет моей добычи.
- Желаете лично освежевать тушу, ваша светлость?
- Да!
- Ваш навык недостаточен для выполнения этой операции. Желаете присутствовать при освежевании туши?
- Да.
- Среди слуг замка нет подходящего специалиста. Требуется нанять. Поручить разделку туши матерого кабана повару?
Андрэ скривился. Повар... нужна шкура, а не мясо.
- Кто еще может выполнить разделку туши?
- Необходимым навыком обладает конетабль замка.
Вспомнив поджарого воина, с неприязнью смотрящего на него, молодого графа прошиб озноб и ощутимо передернуло. Лучше уж повар.
- Я хочу наблюдать за тем как тушу матерого кабана разделывает мой повар.
Андрэ специально выделил интонацией слово "мой" и больше не задерживаясь прошел в свой кабинет. Надо было разобраться с найденной книгой. Этим планам не суждено было сбыться. В кабинете графа ожидал архитектор. Без сомнений господин знал бы об этом, но сам прервал управляющего по приезду в замок.
- Ваша светлость! В замке есть свободные материалы и место! Необходимо начать строительство!
Тема была больной. Став три дня назад графом, Андрэ получил в придачу к титулу много головной боли и необходимость разбираться в делах целой области, которой он теперь руководил. Но мало того, что область была мягко говоря не самой лучшей, так и замок мало в чем ей уступал. Практически голые стены. Минимум необходимых построек и почти полное отсутствие необходимого штата слуг. Правда был склад и на складе были строительные материалы, кем-то заботливо оставленные там. Но кроме склада, конюшни, казармы, часовни и хозяйского дома больше ничего не было.
- Я хочу построить амбар.
- Но ваша светлость! Башня с темницей куда лучше!
Беседа с архитектором опять не заладилась. Впрочем как и всегда до этого. Молодой парень, в прошлом году закончивший университет, считал себя вправе давать советы своему нанимателю и оспаривать его решения, вплоть до не выполнения прямых приказов. Хотя чего было ожидать от человека с таким гонором, который был у архитектора. Странно, что он вообще нанялся. Скорее он должен был считать, что это он нанял графа на свою службу, ради выполнения планов. Хотя почему "скорее"? Видимо он так и считал, раз до сих пор не выполнил распоряжение о начале строительства амбара и продолжал настаивать на башне, причем обязательно с темницей. И это при том, что в замке было практически негде хранить еду! Хозяйский дом был хоть и не маленьких размеров, но вместить там достаточное количество припасов было невозможно. Почему всего нет и это надо строить? Вопрос был без ответа. Оставался сам факт отсутствия самых жизненно важных построек или их нехватки.
- Немедленно начать постройку амбара!
- Слушаюсь, ваша светлость! - неожиданно легко сдался архитектор, - Желаете маленький, средний или большой амбар?
- Большой!
- Нет необходимых чертежей чтобы начать постройку большого амбара, ваша светлость.
Хотелось выругаться. Зачем предлагать строить большой амбар когда это невозможно? Этот наглый тип явно издевается!
- Тогда строим средний амбар!
- Где желаете возвести постройку?
- На ваш выбор! И в будущем всегда решайте этот вопрос без моего участия, я доверяю вам.
Стоило архитектору удалиться, как снова появился вездесущий управляющий.
- Туша подготовлена к разделке, повар ждет лишь вас, милорд.
Пришлось опять забыть про книгу и снова идти вниз. На кухне действительно уже все было готова. Даже его весьма немаленьких размеров и веса добычу умудрились сюда затащить. Повар, здоровенный детина ростом даже выше графа, стоял с остро наточенным тесаком наготове.
- Прикажете приступать, ваша светлость?
- Да.
Дальше Андрэ Корд стоял и завороженно наблюдал за тем как ловко этот, на первый взгляд увалень, разделывает добытого им кабана. Тесак летал в воздухе как бабочка и иногда даже его движения были совершенно невидны глазу. Вскоре огромная туша была буквально разобрана на составные части, а Андрэ почувствовал, что при необходимости сможет повторить часть действий своего повара.
Проводив взглядом слугу, который потащил ценную шкуру с кухни на склад, граф оглядел само место действия. За время своего пребывания в титуле, он так и не удосужился пройтись по замку. И конечно же не был на кухне. Довольно просторное помещение было еще и очень светлым. Печь, несколько столов, шкафы и возвышающийся над всем хозяин кастрюль и сковородок, кормивший своим трудом всех обитателей большого замка.
- Скажите, любезный! А готовить это сложно?
- Никак нет, милорд! Готовить очень просто. Надо лишь иметь подходящее оборудование для этого и знать рецепты.
- Тогда почему я не могу готовить? Тут есть все необходимое оборудование!
- Так вы не знаете рецептов, милорд! А без них самое лучшее оборудование простой хлам!
- А вы можете научить меня рецептам?
Повар замялся. Было видно, что вопрос ему доставляет некоторые неудобства. Наконец помучившись он ответил.
- Раз вы позволили мне разделывать матерого кабана, то так и быть обучу вас одному обычному рецепту, милорд.
Выходил Андрэ с кухни весьма довольным. Пусть и поверхностно, но он научился искусству освежевания дичи и приготовления еды. Начало было положено, а остальное со временем приложиться. Тем более, что повар готовил вкусно и явно показал, что готов делиться своими знаниями, если предложить ему достойный обмен. Теперь можно было наконец заняться книгой!
Уединившись в кабинете граф вызвал наставника. Убеленный сединами старичок невысокого роста появился на зов сразу. Андрэ осмотрел его. Кажется вчера наставник был выше. Но это не существенно.
- Смотрите, мэтр! - с этими словами граф выложил на стол свою лесную находку, - Что скажете?
- Замечательная книга! Достойная находка, милорд! Желаете изучить знания содержащиеся в книге?
- А что там за знания?
- Давайте посмотрим. Так... Заклинание. Ледяной шип. Спустя небольшой промежуток времени после создания заклинания оно заставляет цель примерзнуть к земле на некоторое время и в этот момент пронзает его ледяным колом, нанося значительный урон и промораживая внутренности цели, что делает ее уязвимой к температурным заклинаниям до тех пор пока эффект проморозки не спадет.
- Какая стоящая вещь, я хочу изучить это заклинание.
- Хочу заметить милорд, что изучить заклинание вы можете, но в своем базовом фундаменте оно является мифическим, а ваша мощь пока еще не позволяет эффективно оперировать такими заклинаниями, поэтому будет наложен штраф и временные ограничения. Для полноценного использования этого заклинания надо иметь минимум...
- Плохо, - прервал наставника молодой парень.
- Верно. Но я все равно советую вам выучить его. Базовый фундамент этого заклинания содержит также и базовые усилители. Дальность применения заклинания увеличена. Урон заклинания увеличен. На цель дополнительно накладывается эффект замедления. Существует малый шанс лишить врага части его сил. Применяющий получает временный эффект, позволяющий создать следующее заклинание школы льда в два раза быстрее. Очень ценная находка. Вам повезло милорд. Желаете выучить?
- Да!
Наставник направил книгу на графа и в тот же миг она засветилась и исчезла, но вместе с ее исчезновением появилось знание. Теперь Андрэ мог применять заклинание и это безумно ему нравилось.
- Если милорд посчитает это заклинание больше не нужным, я всегда смогу помочь вам изъять его из вашей области знаний и воплотить в виде манускрипта который можно будет весьма выгодно продать!
- Пока не нужно.
- Напомню вам милорд, что если вы найдете руны усиления заклинаний, то всегда сами сможете использовать их в том заклинании которое захотите, но помните, что после использования руна навсегда исчезает отдав свою силу заклинанию!
- Хорошо!
- Также замечу, что вы можете использовать руну усиления заклинания лишь в том ряду для которого она пред...
- Пошел вон!
Наставник исчез повинуясь приказу.
Андрэ потер руки. Завтра в лесу он сможет полагаться не только на свой меч. И это очень хорошо. Первое изученное заклинание придало уверенности. Почему то в библиотеке замка не оказалось никаких, даже самых простых заклинаний. Как будто до него замком никто не владел. Хотя конечно настоящие заклинания никто в библиотеку и не положит, слишком ценно, но хотя бы свиток то можно было? И кстати о мече. Управляющий кажется говорил, что конетабль разрешил графу присутствовать на тренировке гарнизона замка, которая будет после обеда. Это было бы весьма кстати. Кабан оказался слишком быстрым. Надо оттачивать свое мастерство владения мечом. Да и другие параметры надо было поднимать.
После схватки в лесу, Андрэ чувствовал что его способности улучшились, но не думал что это скажется таким образом. Еще вчера тренировка больше походила на измывательства и пытки, а уже сегодня он с легкостью противостоит простым солдатам в силовых упражнениях. Бой с матерым кабаном не прошел бесследно. Даже сержант это заметил и простого солдата сменил элитный. Сразу все вернулось на круги своя и после небольшой борьбы граф оказывался на земле, под ногами своего соперника. Стоило унизительной тренировке завершиться как тут же возник управляющий.
- Ваша светлость! Напоминаю, что вы должны присутствовать на празднике в деревне.
Ничего не поделаешь. Таковы правила. Надо ехать в деревню и улыбаться там крестьянам. Репутация так просто не дается. А крестьяне ближайшей деревни не только обеспечивают замок всем необходимым, но и платят хорошие налоги ему лично. А деньги сейчас очень нужны. Вчера казначей плакался, что денег нет и как продержаться эту неделю он не знает. Баланс пока был отрицательным. Конечно можно было бы кого-то уволить, но делать это в самом начале своего правления не хотелось. Да и кого увольнять? Штат слуг и так на минимуме. Наставник, управляющий, повар и казначей много не просили, но были незаменимы. Маг или конетабль? Да эти двое уже были весьма непросты и требовали солидного содержания, но что делать без них если на замок нападут? Вот то-то! Оставался только архитектор, но без него не будет строительства. Получается что уволить то конечно кого-то можно, но без них жить нельзя. Значит надо изыскивать дополнительные источники дохода. И пока из таких источников самым близким и доступным была соседняя деревня. Можем поднять им налоги? Можем! Но сначала надо чтобы его полюбили. А пока нового хозяина графства Вила никто даже и в глаза не видел. Решено! Едем на крестьянский праздник.
- Оседлать вашего коня, милорд?
- Да.
- Оседлать вам заводного коня, милорд?
- Да. Управляющий!
- Слушаю вас, милорд.
- Не надо меня каждый раз спрашивать про коня и заводного коня. Всегда готовьте их когда я покидаю замок.
- Будет исполнено, милорд!
Приказ был выполнен со всей возможной скоростью и на вечер глядя владыка замка и всех окружающих его земель, в полном одиночестве поехал в ближайшее селение на какой-то крестьянский праздник. Даже красивые пейзажи не могли отвлечь Андрэ от мыслей о деньгах и он продолжал свои невеселые думы. Три дня походов в лес, а всего толку что шкура матерого кабана. И ту если продавать как материал то много не выручишь. Правда была книга, превращенная ныне в весьма устрашающее, а главное перспективное умение. Ведь даже в своей базовой основе оно было очень хорошим, а если совершить его эволюцию и улучшить... Ммм... Но это все пока лишь мысли о будущем. А платить по счетам надо будет уже вот почти сейчас. Неужели придется увольнять мага или конетабля?
Под копытами мирно идущей лошадки пробежал заяц. Андрэ проводил его взглядом, но не стал за ним гнаться. За два предыдущих дня он успел набегаться за этими зверушками. Но толку от этого мало. Мелкая порченная шкурка. Вот и вся добыча. Грошовая цена и почти нулевая прибавка навыков. Один кабан перекрыл все усилия предыдущих дней как бы не в сотню раз по выгоде.
Деревня показавшаяся вдали выглядела очень ухоженно. Небольшие, но аккуратные домики, просторные дворы и широкие улицы. На площади уже все было готово и ждали лишь визита графа. Стоило Андрэ появится как лица жителей засияли улыбками и добротой. Его репутация явно выросла. Уже одно это стоило всей поездки.
Староста встретил своего господина приветливо и даже преподнес скромный подарок в десять серебряных монет. Мелочь, но приятно. Потом была небольшая речь перед собравшимися жителями и почти сразу приступили к пиру, а затем танцам. Андрэ выпивший на пиру много молока, в танцах не участвовал и лишь смотрел на других. Жителей это нисколько не смущало. Скорее наоборот они были рады, что граф не танцует и не пристает к девушкам. Когда стемнело праздник продолжался и не думал подходить к концу.
Неожиданно все факелы, освещающие веселящихся людей, дружно притухли и снова разгорелись лишь спустя время. По стенам домов мелькнула тень и раздался шум крыльев. Судя по всему совсем не маленьких. Среди жителей деревни началась паника. В последние годы эти места отличались спокойствием и все отвыкли от случавшихся напастей.
Андрэ вытащил меч и поспешил в ту сторону, куда полетела странная тварь. Конечно будет очень неприятно если окажется что это лишь сова-переросток, но лучше бы так оно и было. Надежды парня не оправдались. В промежутке между двумя заборами стоял демон. Сильный демон солдат. Его коричневая кожа казалась в свете луны абсолютно гладкой, крылья же наоборот выглядели как покрытые небольшой шерстью. Оскаленные клыки торчали из огромной пасти. Само появление здесь создания инфернального плана было событием неординарным. Но даже когда такое происходило это были бесы, а не демоны. И пусть это демон-солдат, но не окажись на празднике графа, разобраться с гостем из нижних миров было бы просто некому. Деревенские ополченцы и милиция привыкли к мелким разбойникам. Воевать с демонами они были не обучены.
Демон издал громкий и совершенно непонятный звук и прыгнул на Андрэ. Графа спасло лишь расстояние. Демон видимо не рассчитал его, поэтому дал Андрэ возможность увернуться, но и это стоило парню разорванного рукава и неглубокой царапины на руке. Демон развернулся и повторил свою попытку. В этот раз ранение получило плечо и уже не такую безобидную царапину как в первый раз. Обе атаки были столь стремительны, что Андрэ даже не сделал попыток ударить мечом. Поэтому третью атаку демона он встретил сильным ударом меча. Но оружие казалось не нанесло твари никакого вреда. Зато не успевший отпрыгнуть воин оказался буквально снесен с ног и отброшен в сторону. Грудь же после удара представляла собой одну сплошную рану. Как только демон не вырвал ему сердце? Наставник говорил они это любят, вырывать из еще живого человека его сердце и показывать ему. Демон издал торжествующий звук и направился к поверженному Андрэ, а тот как раз в этот самый момент вспомнил про изученное умение.
Ледяной шип без препятствий приморозил инфернальную тварь, а затем прямо из земли выскочил ледяной кол и проткнул демона насквозь. Тот завизжал разбрызгивая вокруг свою кровь. Как только заклинание исчезло, демон с ненавистью посмотрел на Андрэ и атаковал. Но в этот раз его атака была совсем не стремительной. Замедление, наложенное заклинанием, не позволяло ему использовать все свои возможности.
Не став дожидаться пока гость из нижнего мира доберется до его сердца, Андре вскочил на ноги и отбежал. Добить израненную тварь мечом он не рискнул. Как показала практика, меч это вообще не самое надежное оружие. А повторно применить ледяной шип он пока не мог. Заклинанию требовалось восстановление. Сам демон тоже прекратил атаку и смотрел на своего соперника, явно выжидая пока его внутренности отогреются и он сможет вновь полностью рассчитывать на свое тело, которое и являлось его основным оружием. Как только заморозка спала, демон тут же изготовился к атаке.
Андрэ осмотрелся. Проклятие! А где же деревенские? Почему он сражается в одиночку? Посмотрев на демона, граф побежал. Парочка неслась по улицам деревеньки. Воин бегущий первым старался живым добежать до площади, а преследовавший его обитатель нижних планов хотел совсем обратного. Как и ожидалось на площади, где еще стояли праздничные столы, нашлись и героические защитники деревни. Именно в этот момент Андрэ почувствовал, что заклинание восстановилось.
Демон ощутивший промерзающую землю под своими ногами завизжал, но это не помогло ему. Спустя мгновение он был надежно приморожен к земле, а затем его внутренности были повторно разорваны ледяным колом. Уходящим сознанием, сквозь застившую глаза кровь, он увидел молодого парня протыкающего его горло мечом.
Победа над инфернальной тварью привела деревенских в жуткий восторг. Староста долго хвалил графа, не обращая внимания на его раны. Толпа рукоплескала. Наконец удалось освободиться. Староста пообещал позаботиться о трофеях и привел графа в свой дом, чтобы тот мог отдохнуть и залечить свои раны. Не думая больше о произошедшем Андрэ рухнул на предложенную кровать и провалился в сон.
Разбудивший его утром староста обрадовал графа, что в качестве награды за спасение деревни ее жители теперь будут платить его светлости двойной налог. А также протянул ему мешочек в котором находились когти демона и заявил, что его шкура уже погружена на графскую лошадь. Андрэ благоразумно не стал спрашивать что же местные оставили себе, здраво рассудив, что раз он не разделывал тушку демона солдата, то и привередничать и качать права не надо.
Победа над демоном подняла параметры разума и телосложения и соответственно мощь, третий параметр дух, так и оставался на одном месте, пока не желая развиваться. Появился и новый навык - магия льда. Поэтому выезжая из деревни обратно в замок, Андрэ был очень доволен и даже удивлялся, а чего он так не хотел посещать этот праздник. Свернув в лес, граф решил побродить по нему до обеда, вдруг удастся повстречать еще одного матерого кабана или лося.
Человека бредущего среди деревьев он заметил первым. Квинтий Деревянный, осторожно вышел на поляну, огляделся и лишь тогда увидел графа.
- Привет! - радостно завопил он.
- Здравствуй! - настороженно ответил Андрэ, на всякий случай оглядываясь и убеждаясь, что больше никого рядом нет.
- Красиво тут!
- Верно.
- У тебя смотрю имя нормальное. Как бы и мне себе имя выбрать?
Андрэ подивился хамоватому поведению и странному вопросу, но тем не менее ответил.
- Имя дается тебе при рождении.
- Чего правда? Его сменить нельзя?
- Иногда боги даруют такую честь, а так имя дано тебе родителями при рождении, носи его с гордостью и будь достоин его!
- Вот так дела. Хорошо, что сейчас тестирование. Меня Виктор зовут.
- Андрэ.
- Слушай, Андрей, а ты откуда?
- Я местный, - графа начала раздражать манера разговора странного человека, но он стоически терпел.
- Да ладно! Вот это мне повезло! На разраба наткнулся! А я журналист, издание "Игрок", вот получили ключики на закрытый тест. Зашел и два дня у разбойников в плену просидел, еле выбрался.
Из всей речи Андрэ уловил лишь упоминание о разбойниках, но его новый знакомый не останавливался.
- Слушай, а объясни мне некоторые моменты! Вот например чего реально всего три параметра характеристик? Телосложение, разум и дух?
- Да, - Андрэ решил дать человеку выговориться.
- А как же там сила, здоровье, удача и прочие?
- Каждый из трех параметров отвечает еще за четыре. Телосложение включает в себя силу и здоровье указанные тобой, а также еще ловкость и выносливость.
- Умно. А остальные?
- Разум это мудрость, скорость, интеллект и восприятие. Дух это интуиция, удача, воля и вера.
- А вот! Теперь вижу! Чтобы открыть каждый стат надо на него щелкнуть!... Это получается у нас двенадцать характеристик и каждую можно качать как отдельно, так и увеличивая основной параметр?
- Верно.
- А качать как. Или я очков еще свободных не получил?
- Развитие параметров происходит за счет совершения действий или как бонус от магических умений или вещей, - объяснил очевидное Андрэ.
- Так это кто больше задрот, тот и сильнее?
- Не понимаю.
- Ну вот чтобы поднять силу это надо значит тяжести таскать?
- Верно, - кивнул граф.
- И что тогда мешает таскать и таскать тяжести пока сила не вырастит до небес?
- Прана. Это общий запас сил. Нельзя бесконечно совершать действия. Надо отдыхать.
- Как это?
- Все твои действия в этом мире тратят прану, ходишь ты или творишь заклинания. Когда прана кончится ты умрешь!
- А как ее восстановить?
- Прана восстанавливается когда ты спишь или ешь. Но от еды восстанавливается совсем мало. Еще есть специальные магические эликсиры, восстанавливающие ее мгновенно, но они дорого стоят и редки.
- Ага. Ясно. Значит параметры это понятно статы, - забубнил человек себе под нос, - Умения, это тоже понятно. Эволюция... А это билд у нас. Занятно! Навыки... ну тут тоже все понятно. Навыки кстати я так понимаю качаются также как и параметры, постоянным действием?
- Да.
- Отлично. Идем дальше. Что такое усиление?
- С помощью специальных камней усиления можно увеличить свою мощь.
- А мощь это я так понимаю совокупность всех всех всех характеристик и прочего?
- Да.
Человек назвавшийся Виктор, но которого звали Квинтий, замолчал, просто стоя на одном месте с отсутствующим выражением лица. Андрэ решил, что это хорошая возможность перестать отвечать на глупые и очевидные вопросы и задать свой.
- Где вы находились в плену у разбойников?
- Что? А там, - человек махнул рукой куда-то на восток, - Лагерь их. Десять бандитов. От сильного до смертельного! Это я так понимаю оценка их мощи относительно меня? Насколько они опасны в бою?
- Верно. А далеко лагерь бандитов?
- Не близко. Слушай. У меня прана эта ваша кончается. Где тут можно отдохнуть?
- Пройдете туда, выйдете на дорогу. По ней на север еще пройдете и вскоре попадете в деревню. Там можно отдохнуть.
- Благодарю. Как же здорово, что я разраба встретил! Эта игра просто великолепна. Надо же! Имя выбрать нельзя! При начале игры попал в плен к разбойникам! Превосходно! Будет о чем написать!
Андрэ не видел ничего превосходного в том, чтобы попасть в плен к разбойникам, но не стал говорить об этом странному человеку. Когда тот скрылся из виду, парень задумался. Идти к лагерю разбойников? Но можно и не успеть вернуться до ночи. А значит лучше отложить это на завтра. А что если сейчас наведаться к вчерашнему дереву с дуплом, так щедро одарившему его? Идея понравилась.
Поляна встретила графа первозданной чистотой. Ничего не напоминало о вчерашней смертельной схватке. И даже в дереве не было дупла. Андрэ даже засомневался туда ли он пришел. Но все говорило о том, что он находиться в правильном месте. Вспомнив о том, что дупла не было и вчера, пока кабан не врезался в дерево, он обошел его и внимательно осмотрел. А что если тайник открывается после удара по стволу?
Вложив как можно больше силы, Андрэ нанес мощный удар по дереву. Но ничего не произошло. Мощное растение даже не заметило усилий человека. За первым ударом, последовал второй, а затем и третий. Спустя время уже целый град ударов сотрясали ствол дуба. Появлялись новые навыки и повышались уже имеющиеся, телосложение улучшилось, но дупла не появлялось. Андрэ остановился. Явно, что все усилия были напрасны, хотя конечно можно все это было считать за тренировку. Пнув напоследок дерево ногой он уже собрался уходить, когда прямо на его глазах в стволе открылась знакомая дыра.
Подтянувшись заглянул внутрь. Шкатулка из дерева стояла прямо в центре дупла. Аккуратно достав добычу, Андрэ поставил ее на землю и осторожно открыл. На красном бархате лежал перстень с небольшим изумрудом. Нежно взяв свою добычу двумя пальцами он достал кольцо из шкатулки которая после этого рассыпалась прахом. Не обращая внимания на потерю, Андрэ внимательно рассмотрел перстень. Силы заложенные в добротную вещь давали прибавку к силе любых заклинаний направленных на самого себя.
Таких заклинаний граф не знал, но кольцо всегда можно было продать. Одев находку на свою руку, парень окинул взглядом поляну и направился к лошади. Было пора возвращаться в замок.
Управляющий встретил хозяина так будто тот и не отсутствовал почти сутки. Послушно доложил о возможности участвовать в тренировке дружины. Проинформировал о ходе строительства амбара. И сообщил, что в кабинете, графа ожидает казначей. Отдав работнику мешочек с когтями демона и приказав положить его шкуру на склад, Андрэ прошел в кабинет.
Казначей не стал ходить вокруг и сообщил, что уже знает о двойном налоге с деревни, но денег все равно нет и необходимо срочно исправлять ситуацию. Подтвердив, что все понял, Андрэ отпустил казначея. Завтра он навестит логово разбойников и обязательно поправит свои финансовые дела. А сейчас можно пойти на тренировку.
Выехав поутру из замка, парень с удовольствием втянул ноздрями свежий воздух и расправил плечи. Лошадки мерной поступью пожирали метры дороги, вокруг стелился изумительный пейзаж, на небе сновали красивые облака. Где то вдалеке пели неизвестные птицы. Пятый день в графском титуле начинался отлично!
Знакомая поляна вновь встретила гостя совершенно нетронутым видом и целым стволом могучего дуба. Удары и пинки по которому продолжались ровно до тех пор пока не появилось знакомое дупло.
Внутри лежала тряпка. Огромное полотнище ткани без каких либо рисунков. Иссиня черное. Как Андрэ не крутил его в руках и как не пытался понять что это такое, но все было бесполезно. Сложив очередную находку, он засунул ее в свою сумку и вскочил на лошадь. В замке наставник поможет определить, что это такое, а пока впереди его ждали разбойники и их лагерь! Жаль, что описание места их нахождения было весьма условным. Сбежавший от них человек совершенно не ориентировался в лесу.
Поиски нужного места заняли почти час. Но результат дали. И вот уже десять минут Андрэ оставив лошадей в стороне, прятался в кустах, наблюдая за жизнью бандитов. Как и сказал Квинтий их было десять. Четыре сильных разбойника, пять опасных матерых разбойников и смертельный атаман разбойников. Три шатра манили своими открытыми входами Хотелось прямо сейчас забраться туда и все обследовать. Но нужно было ждать и надеяться, что разбойники уйдут в поисках новых жертв.
Закончив приготовление ужина, любители чужого добра действительно засобирались и покинули свой лагерь, оставив на страже одного матерого разбойника. Андрэ почувствовал, что это его шанс и напрягся. Одного можно и обмануть, проскочив прямо под носом. Чего конечно же нельзя было проделать с целым десятком.
Сзади раздался трест веток. Быстро повернувшись граф увидел над собой фигуру атамана разбойников заносящего над головой дубину. Свет мелькнул и Андрэ осознал себя сидящим в часовне.
{Боги в милости своей спасли твою никчемную жизнь и за мгновение до гибели перенесли в безопасное место. Помни и чти.}
Ошалело посмотрев по сторонам Андрэ увидел замкового священника, направляющегося к нему.
- Вставай, дитя.
- Что произошло?
- Ты должен был умереть! Но боги решили иначе. До того как ты умер тебя перенесли сюда и спасли твою жизнь! Видимо у тебя есть предназначение которое ты еще не выполнил, раз высшие силы так благосклонны к тебе!
- Значит я не умер?
- Боги не дали этому случится!
Андрэ улыбнулся. Случившееся и перспективы которые это открывало его радовали. Вдруг он переменился в лице и судорожно схватился за сумку. Но утренняя находка оказалась на своем месте в его сумке. Облегченно выдохнув, граф снова напрягся.
- А мои лошади?
- Это были твои лошади дитя или они принадлежали кому-то другому?
- Это лошади с замковых конюшен.
- Если животное не привязано к твоей сути, являясь ее частичкой, то они остались там где ты их оставил.
- Значит они сейчас просто мирно пасутся в лесу и кто угодно может их присвоить?
- Верно, дитя!
Граф не говоря больше ни слова быстро покинул часовню и побежал к конюшне. Он не настолько богат, чтобы разбрасываться имуществом. А значит пропажу надо вернуть. Пока кто-то не решил, что это его добыча.
Управляющий без слов выделил еще одну лошадь и спустя некоторое время граф с облегчением наблюдал за двумя животными которые стояли ровно там где он их и оставил. Слаба богам! Если бы он потерял их, то вообще не знал бы что делать! Разбойники оказались сильнее и хитрее, чем он предполагал, а значит с их помощью решить проблему с деньгами не получиться.
Вернувшись в замок, Андрэ первым делом вызвал в кабинет наставника.
- Мэтр, посмотрите что я нашел, - парень протянул старику найденную материю, - Что это такое?
- Это пустая основа для флага.
- Флага? И что мне с ней делать?
- Вы можете обратить ее в свой флаг и поставить его над замком, милорд! Тогда он будет давать вам определенный эффект. И чем дольше стоит флаг, тем сильнее будет становится эффект и тем дальше будет расстояние на которое он распространяется.
- И как мне это сделать? Как превратить эту пустую основу в свой флаг?
- Взмолись богам и попросите их сделать это. Они не откажут.
С недоверием Андрэ взял материю в руки и мысленно обратился к богам. В туже секунду черная ткань стала алой и от нее пошел сильный фон власти и могущества. Развернув флаг граф обнаружил что он не только сменил цвет, но на нем появилось изображение. Голова рычащего льва выполненная из золота, на алом фоне. Личный штандарт графа Вила.
- Отличная вещь, милорд! Если развернуть этот флаг над замком, то его защитники будут наносить больше урона, а заклинания атакующих будут слабее. Если же поставить флаг в поле, то ваши воины получат прибавку к здоровью и увеличенную скорость! Советую немедленно развернуть этот флаг над замком, ведь чем дольше он стоит тем сильнее его эффекты. И кто знает, может быть там появятся и новые!
Поблагодарив наставника, Андре сходил к флагштоку и вывесил полученный флаг. Стоило рычащему льву оказаться на верхушке как воздух вокруг буквально затвердел и в нем появились золотые искорки. Вскоре все это исчезло, а взамен осталась некоторая внутренняя сила, буквально разлитая по округе. Удовлетворившись своей работой, Андрэ вернулся в кабинет и вызвал управляющего.
-Подскажите где можно найти отчаянных ребят, ради добычи готовых на многое? - использовать для уничтожения лагеря разбойников дружину совершенно не хотелось, ведь если что, то терять там он будет своих солдат, а их и так мало.
- В городе, милорд.
- В каком?
- В Виле, милорд.
- Виле?
- Городок Вила, милорд, что стоит на ваших землях, южнее замка.
- На моих землях? Я его граф?
- Да, милорд.
- Но тогда почему они не платят мне налоги? - Андрэ отчетливо помнил, что среди тех, кто вносит в его казну деньги, совершенно точно не значился целый город.
- Не могу знать, милорд. Я управляю лишь замком, а не являюсь кастеляном*. Спросите об этом у казначея.
(*управляющий замка и окружающих земель).
- Обязательно спрошу. Позовите его.
Но и казначей ответить на такой простой вопрос не смог.
Город Вила был и был он графским, но налоги не платил. А почему и отчего так было... Боги его знают! Графу еще сильнее захотелось посетить это место и он решил не откладывать свое решение в долгий ящик.
Утром шестого дня Андре уже был в седле. И уже через некоторое время дорога привела его к конечной цели. Городок Вила встретил своего господина наглым стражников на воротах, который потребовал плату за въезд.
- Смерд! Ты что не видишь кто перед тобой?!
- Не гневайтесь, милорд. Я все вижу! Но бургомистр требует взимать плату со всех!
Поморщившись, Андрэ заплатил и въехал в город. Первым делом в глаза бросился нищий, просящий милостыню. Боги недавно были милосердны к нему и парень решил отплатить миру тем же. Серебряная монета полетела в ладонь попрошайки, который тут же разразился благодарственной тирадой. Решив не искать другие источники информации, граф поспрашивал его о городе и бургомистре. Знал нищий мало, но и этих крох хватило, чтобы сделать определенные выводы. У графа в наглую и средь бела дня воровали. А значит ситуацию надо было срочно исправлять.
Центральная площадь не отличалась от сотен других таких в мелких городках королевства. Кроме ратуши смотреть было совершенно не на что. Но даже вздумай графу устроить себе экскурсию и любоваться местными достопримечательностями он бы не смог этого делать. Отряд стражи остановил его и приказал проехать с ними к бургомистру.
Сам глава города, толстый коротышка в элегантном камзоле, встретил своего графа широкой улыбкой, больше напоминавшей оскал акульей пасти.
- Ваша светлость! Это такая честь видеть вас в моем городе! Что привело вас сюда?
Андрэ решил не вилять вокруг да около и сразу выложил цели своего визита в город.
- Мне нужна помощь бойцов в одном деле и я хочу найти их тут. А также было бы хорошо узнать почему Вила не платит мне налоги.
- Ах вот оно что, - бургомистр состроил скорбное лицо, - Мы вольный город и не должны платить никаких налогов, милорд. Вам в особенности.
- А могу я увидеть документ подтверждающий ваши слова? Ведь у вас же есть нужные бумаги?
- Конечно же есть, - саркастически протянул толстяк, - Но вам я их показывать не буду. Такой щенок заслуживает скорее порки, а не документов. Думаю мне стоит крикнуть стражу и выгнать вас вон из города, ... милорд.
Ледяной шип пронзил наглеца и вышел из его горла, бургомистр захрипел от боли. Когда ледяной кол пронзавший его внутренности исчез, он без сил упал на пол и выплюнул на него сгусток крови.
- Ссхрраащщж... - но вместо полноценных слов его горло издавало лишь хрипящие звуки.
Андрэ не стал больше смотреть на это и подойдя заехал в лоснящуюся от жира и перепачканную кровью морду кулаком. Бургомистр потерял сознание. Очнувшись же он обнаружил, что его шею сжимает стальная хватка, а меч графа находиться в опасной близости от его паха.
- У вас же нет никаких документов подтверждающих ваш статус вольного города?