Совсем плохо было бы с одеждой, но у мамы есть родная сестра - тетя Дуся. Она старше мамы и живет в Москве и мама говорит, что есть у неё два сына и дочь и все они постарше Витьки. Мама с тетей Дусей часто пишут друг другу письма. А еще - тетя Дуся иногда присылает из Москвы большую посылку, и в ней вещи, из которых его двоюродные братья выросли. Немного поношенные, но это совсем незаметно. Попадаются в посылке и совершенно новые рубашки. И даже куртки иногда присылает тетя Дуся. Особенно радуется посылке сестра Лиля. У тети Дуси дочь - тоже Лиля, и все её вещи, как правило, идеально подходят на сестру. А мальчишечью одежду мама делит - ведь и Саше надо и Володе. Они хоть и младше Витьки на два года - но ростом не очень отстают. А еще они - двойняшки, и хоть совсем не похожи, и характерами совсем разные, но держатся друг за друга - и водой их не разольешь. Витька иногда как старший брат пытается дать кому-нибудь из них тумака в воспитательных целях, так не всегда и получается - стоят двойняшки, выступают единой силой - попробуй, подступись! Вредными бывают иногда младшие братья - дразнятся, задирают, но Витька все равно их очень любит.
А зимой прошедшей тетя Дуся приезжала в гости. Витьку поразило - как она на маму похожа. Вылитая копия - только уставшая какая-то. Мама говорит, что у неё очень ответственная работа - и детей своих Генку, Леву и Лилю воспитывает она одна. А отец Витькиных братьев двоюродных и сестры - пропал без вести. Ушел и не вернулся. Вот ведь как бывает! И Витьке немного жалко своих далеких братьев, и сестру - которых он увидел на фотографиях привезенных тетей Дусей. Симпатичные пацаны. Лева - так еще и гитару в руках держит, неужели играть на ней может?.. А Генка - вообще - в училище Суворовском учится - офицером будет! Витьке завидно. Он тоже очень хочет пойти в армию, и непременно стать военным летчиком. Над его селом постоянно летают реактивные истребители, и бывает, совсем низко над землей. Аэродром военный расположился где-то за Джамбулом в песках Муюнкумовских. Красивые, серебристые, острокрылые - проносятся самолеты так низко, что звезды видать на крыльях, и даже - пушки и пулеметы. Вот бы Витьке на таких полетать! Витька, да и все пацаны, задрав головы, провожают их полет зачарованными глазами. Завораживают Витьку самолеты, и замирает сладко душа и захватывает дух...
Тетя Дуся не сидела в гостях, помогала маме, чем могла, - обеды и ужин готовила. Даже плов варила - со-всем не такой по виду, какой Витька на базаре в райцентре ел, и который узбекским назывался, но тоже - вкуснючий - пальчики оближешь! Хорошим поваром оказалась тетя Ду-ся! А еще она просила маму, отпустить Витьку летом в Москву, в гости - заодно и с братьями познакомиться. Ма-ма неопределенно пожимала плечами - далеко-то как! Ма-ленький он еще... А Витька размечтался. В Москву по-ехать - кто из друзей его бывал там... Вот обзавидуются...
Уехала тетя Дуся в свою Москву. И зима, всегда та-кая короткая в местах, где Витька живет, и весна, - очень быстро пролетели, и пятый класс школы Витька как обыч-но закончил, - хорошистом, без единой тройки в табеле. Вольница безмятежная наступила, и спать по утрам можно сколько захочешь. Живи - радуйся, в речке купайся, с об-рыва пятиметрового в быструю её стремнину ныряй от-важно вниз головой - сколько душа желает! Эх, хорошо-то как! А мама вдруг напомнила - ну что сынок, в Москву ехать ты еще не раздумал? Витька опешил и растерялся - как?! - Неужели такое и вправду может быть... Оказалось, может. И отец подтвердил - езжай Витя, посмотри на Сто-лицу!
Случай подвернулся. Учительница Витьки по одно-му из любимых его предметов - истории, Лидия Тимофе-евна, собралась в отпуск в гости к родственникам и дорога к ним непременно через Москву ведет. И согласилась она Витьку с собой взять, проследить за ним, вместе до Моск-вы доехать, а там, на вокзале Витьку тетя Дуся встретит. А о том, что Витька в гости едет, на каком поезде и в каком вагоне - мама её телеграммой известит!
Боязно Витьке. Он ведь дальше райцентра Бурное и не ездил никогда. И весь мир для Витьки, огромный, как ему, кажется, полностью вокруг и расположился.
На Западе, в восьми километрах, Бурное, и несколь-ко раз ездил Витька туда с отцом на автобусе - потому, что огромный базар там. И торгуют на том базаре всем, чего душа пожелает. Были бы деньги в кармане. И корову мож-но купить, и барана, и просто - семечек стакан.
На Севере - горы Каратау, или - старые горы, как их все называют. Там Витька тоже бывал. Грибы собирал весной - белые, тюльпаны рвал... По виду и не горы это совсем, а просто - холмы. Но доберешься до макушки этих холмов, и ахнешь от неожиданности. Дальше на Северо-восток, как перевернутая пилотка солдатская, распоротая с одной стороны, вдруг неожиданно возникают самые настоящие горы. Отсюда, с холмов, зарождаются ущелья, уходят вниз, все углубляясь и углубляясь в землю. И теряются вдали, разделяясь на части и образуя разбегающиеся в стороны все новые и новые расщелины, и расплываются в бесконечности. Если спуститься по ущелью совсем немного - замечаешь вдруг, что начинает исчезать небо, а слева и справа упирается взгляд в неведомо откуда возникшие каменные скалы, вверх отвесно уходящие. И если дальше бездумно просто идти от холмов, как с горки катиться вниз - не мудрено и заблудиться в этих старых горах. Витька спускался в эти ущелья. Еще бы! - ведь на дне их бегут прозрачные ручьи из многочисленных родников образовавшиеся, а по берегам этих ручьев чего только не растет. И яблони дикие, и ежевика фиолетовая с соком внутри как кровь красная, и боярка сладкая и очень вкусная. А еще - в горах много змей. И все равно, тянут горы к себе и детей и взрослых, приманивают богатствами, красотой и удиви-тельно пахучим воздухом.
А на Юге, за горной речкой с кратким хлестким названием - Терс, тоже уходит вверх постепенно земля и потом, резко упирается в такие огромные горы, за которы-ми и неба не видно, и на вершинах которых лежат и нико-гда не тают вечные снега. Часто прячутся вершины этих гор за облаками густыми, которые плавно плывут гораздо ниже их макушек. Витька знает - правильное название этих гор - Тянь-Шань, но все на селе их называют просто - снежными горами. Только в этих горах Витька еще не бы-вал, как и не бывал дальше перевала Куюк, возвышающе-гося на Востоке села. А там, за ним - в шестидесяти кило-метрах, говорят, расположился город Джамбул. Витьке бы не мешало побывать сначала - в Джамбуле, да в горах снежных - а тут сразу - Москва! Ну и дела...
И все-таки Витька решается. А что? Он теперь франт, можно сказать, настоящий. Мама, как и обещала, купила, наконец, Витьке новые штаны, и он теперь, ну прямо - монах в синих штанах! Не хуже других смотрится! Не стыдно в таком виде и в Москве показаться. Вот только - и на поезде он никогда не ездил. Правда, на станции, в Бурном - ползал под вагонами через рельсы. Там за ними, на другой стороне от базара, магазины разные расположе-ны. К ним - от автобусной остановки все под вагонами пробираются. Ползут на четвереньках, озираются по сто-ронам и пугают друг друга: - быстрее, быстрее, а то тро-нется сейчас поезд... А Витьке, так и не страшно совсем - он ловкий и шустрый, - успеет увернуться...
Отец на работе с утра, мама тоже от дел домашних оторваться не может. Торбу со всем необходимым Витьке в дорогу приготовила и поручила сестре Лильке проводить его к автобусной остановке, а там передать ожидавшей, и тоже собравшейся в дальний путь, учительнице. Учитель-ница, оказывается с собой в путешествие ещё и внучку взя-ла - маленькую, совсем девчонку. Витька презрительно скривился, так, - чтобы незаметно было - тоже ещё - по-путчица! Автобуса все не было и не было, а он уже почув-ствовал себя настоящим путешественником. И - полетели мгновения!